cherez stol vcherashnyaya dvoechnica v pronzitel'nom makiyazhe,
mozhno idti k lyubomu Sergej Fedorychu. A  v "Inturist" Mitya ne poshel,  otmenil
vstrechu pod kakim-to predlogom, pozvoniv Olegu na mobil'nyj.
     Togda na ulice, posle korotkogo  razgovora, vse videlos' inache. Esli by
srazu, po goryachemu. No proshlo  vremya, on  ostyl,  upolz  v svoyu  norku. Ideya
obratit'sya k byvshemu odnokursniku, s kotorym ne videlsya desyat' let, kazalas'
teper' nevozmozhnoj. Vybirat'sya iz nory, vspominat' yazyk, intonacii obshcheniya s
byvshimi  odnokursnikami -  chto nepremenno  vyzovet  nostal'gicheskuyu  koliku?
vdrug Olega potyanet pogovorit' o proshlom? Mitya  vybral Sergej Fedorycha. Pyat'
minut unizheniya, i nikakih besed o proshlom. I potom, prishlos'  by otvechat' na
neizbezhnyj vopros, kak sam on  ustroilsya v  etoj  zhizni. "Ohrannikom", -  on
postaralsya by, kak obychno, pridat' golosu muskulistoj solidnosti. Budto  eto
mechta lyubogo muzhchiny v tridcat'  tri goda - rabotat'  ohrannikom? "YA rabotayu
zamestitelem general'nogo direktora "Inturista". A  ty?" - "A  ya ohrannikom,
ohrannikom v banke "YUginvest"". - "Uh ty, kruto!"
     V devyanosto tret'em na ceremonii vrucheniya  diplomov  Trifonov,  kurator
gruppy ekologii i prikladnoj geohimii, govoril, razbrasyvaya ruki ot  kraya do
kraya tribuny: "Vashi diplomy - vash  schet v shvejcarskom  banke",  - no v kakom
imenno, ne skazal. Mitya ostavalsya v aspiranture, emu predstoyalo porabotat' v
NII Fiziki i organicheskoj himii, v proekte, poluchivshem nekij zapadnyj grant,
zashchitit' doktorskuyu i, vidimo, srazu posle etogo obnalichit' svoj shvejcarskij
schet.  |timi  raduzhnymi planami  on  delilsya s Marinoj.  Marina eroshila  emu
volosy  i  nazyvala misterom Nobelem.  A Vanya smeyalsya  v  svoej krovatke  i,
povtoryaya  za  mamoj,  eroshil  svoi solomennye vihry. No rabota nad proektom,
poluchivshim zapadnyj grant, okazalas' neskol'ko ne tem,  na  chto nastraivalsya
Mitya.  Na  pustyre  vozle NII  FOH  raspolagalos' lezhbishche  bomzhej. Vse bomzhi
goroda  nochevali zdes'. Pod stenami instituta, sovsem blizko  k poverhnosti,
prohodili truby teploprovoda, i bomzhi raspolagalis' tesnymi ryadami na staryh
matrasah  i  odeyalah,  ulozhennyh  na  chernuyu polosu suhoj  dymyashchejsya  zemli.
Govorili, chto miliciya zaklyuchila s bomzhami neglasnoe soglashenie: im razresheno
nochevat' tol'ko  zdes', v drugih mestah ih otlavlivayut i zhestoko nakazyvayut.
Kazhdoe utro Mitya probiralsya cherez zlovonnuyu  koloniyu, vdol' gryadok zemlistyh
lyudej i prihodil v netoplenuyu  gryaznuyu komnatu, v kotoroj stoyali spektrometr
i  shkol'nye  party,  zavalennye  sohnushchimi probami i  bumagami.  Pod partami
katalis' pustye butylki.  Rukovoditel' proekta, kogda poyavlyalsya v institute,
hodil v  soldatskom bushlate i  valenkah.  Spektrometrom zavedovala  laborant
Nadya tridcati shesti  let  ot rodu, bezdetnaya i  nezamuzhnyaya.  Kazhdoe utro ona
obzhigala  Mityu peregarom i  polovoj  panikoj v mutnyh vopiyushchih zrachkah. Mitya
neizmenno pugalsya etogo  signala  neodushevlennoj dostupnosti, ishodivshego ot
Nadi. Ona byla kak veshch'  na polke, kotoruyu mozhno  vzyat', ne glyadya protyanuv k
nej ruku.  Potom  perestali platit'  to,  chto nazyvalos'  stipendiej.  Potom
slomalsya spektrometr. Potom Nadyu  iznasilovali bomzhi. Rukovoditel' proekta v
institute pochti ne poyavlyalsya.
     - Tak. A eto chto za h?ya?!
     Vorchlivoe zamechanie smenshchika vozvrashchaet ego v dezhurku.
     - Kakaya?
     - Vot, chto za gryaz' pod stolom?
     - Da horosh tebe!
     - Net, pacany, na  ?  tak  delat'?! Dogovarivalis'  zhe sdavat'  dezhurku
chistoj. YUskov pridet - nas zhe myt' zastavit.
     - Nu horosho,  horosho,  ya  pomoyu. No potom, suka, ne obizhajsya, kogda mne
sdavat' budesh'.
     Nikogda  ne budet perehodit' dezhurka  chistoj  ot odnoj smeny k  drugoj.
Potomu chto dogovor dogovorom, no  nikakogo special'nogo raspisaniya na  stene
ne visit. Ne zastav nichego novogo v dezhurke, Mitya vernulsya tuda, otkuda  ego
tol'ko chto vyudili.
     ?U Mariny vsegda byl  chutkij son.  Kogda kto-nibud' iz  studentov sredi
nochi vyhodit  na lestnichnuyu kletku s gitaroj, ona prosypaetsya  posle pervogo
zhe  akkorda.  Vyhodyat chasto. Strast'yu k horoshej  akustike, kotoruyu nahodyat v
shahte  lestnichnyh  proletov,   oderzhimy  gitaristy.  Mite  chasto  prihoditsya
drat'sya. Za tri goda semejnoj zhizni on slomal tri gitary, odnazhdy emu vybili
zub.
     Grify polomannyh  gitar i  zub  na  nitochke Mitya  povesil  na  dveri  v
nazidanie gostyam-melomanam.
     ?Dver' otkrylas', i  voshla  Marina -  v pervyj mig neuznannaya, pugayushchaya
glaz: Marina byla blondinkoj.
     - Ura! - kriknul Vanya, brosayas' k izmenivshejsya  materi i oglyadyvaya ee s
nog  do golovy,  slovno s cvetom  volos v  nej dolzhno bylo izmenit'sya  i vse
ostal'noe.
     No Mitya skazal:
     - YA ne dochital!
     I  Vanya, ponuryj,  vernulsya  na divan.  Mitya chital synu "Skazku  o care
Saltane".
     Marina vernulas'  rano. Obychno  ona  provodila na rynke vremya do obeda.
Nikto ne pokupal ee vyazanogo kostyuma. Mitya predlagal ej ne muchat'sya i nosit'
uzhe samoj. No segodnya ona vernulas' s pustymi rukami. Vidimo, kostyum kupili.
Marina  razulas',  bosikom  proshla  cherez  komnatu. Ee bosaya  pohodka  ochen'
intimna. U  nee  krasivaya  stupnya. I stupaet  ona  ochen' chuvstvenno. Laskovo
kak-to stupaet.  Trogaet stupnyami pol.  Nikogda  ne skazhesh',  glyadya  na nee,
vtykayushchuyu strogo po linejke kabluki v asfal't, chto ona mozhet vot tak. No ona
sostoit iz neozhidannostej.
     V koridore zakurili. Tak uzh ona  raspolozhena, obshchaga nomer dva, chto vse
zapahi pokidayut ee  cherez krajnyuyu  uglovuyu komnatu.  Ot takoj  bezzashchitnosti
pered zapahami i zvukami nachinaet kazat'sya, chto zhivesh' bez sten, v kletke na
zherdochke. Net,  on ne  pojdet v koridor  rugat'sya. On dochitaet. Mitya chital i
chuvstvoval, chto  Vanya ne slushaet, no prodolzhal chitat'. Nadeyalsya privlech' ego
vnimanie, chital  gromche.  Potomu  chto  eto  ochen' vazhno.  Potomu chto snachala
Pushkin, potom vse ostal'noe. Tak  on govoril. I  chem bol'she kolyuchih vzroslyh
voprosov zadaval  Vanya, tem chashche on chital emu Pushkina. On chital  i sbivalsya.
Marina stoyala u okna,  skrestiv ruki, i  smotrela na nego. Smotrela pryamo na
nego. Navernoe, tak smotryat  posle  mnogoletnej razluki  ili na fotografii v
kabinete sledovatelya, umudryayas' smotret' izdaleka, kogda stoyat  v neskol'kih
metrah.  Na stole  -  on  zametil ne srazu  -  lezhala pachka deneg. Mitya lish'
chut'-chut' otryval glaza ot knigi - no dal'she prishlos' by vstretit' ee vzglyad
i emu  stanovilos'  ne po  sebe.  Sbivalsya,  vozvrashchalsya nazad, upryamo chital
stroku za strokoj.
     Snyav chasy, Marina akkuratno, chtoby ne stuknut', polozhila ih na stol. No
zvuk vse ravno poluchilsya ochen' veskij i zhestkij. Poltora mesyaca vse vyhodnye
ona  provela  na  rynke. Zaderzhivali  stipendiyu.  Zarplaty  po  laboratoriyam
vyplatili   tol'ko  napolovinu.   Brat'  u   svekrovi  Marina   otkazyvalas'
kategoricheski.  No kogda nechem stalo  kormit'  Vanyu, Svetlana Ivanovna stala
privozit' im  produkty. To,  chto  mogla kupit'. L'vinaya  dolya  zarabotannogo
shvabroj  i tryapkoj  uhodila na  oplatu  fligelya, kotoryj  ona snimala. CHtoby
prinesti  im  kusok  myasa,  ona  dolzhna byla  nedelyu  sidet'  na nenavistnoj
ovsyanke. Marina brala produkty, opustiv glaza.
     - Spasibo,  Svetlana  Ivanovna,  obyazatel'no vernem.  -  Ona zapisyvala
stoimost' kazhdogo produkta v stolbik na special'nom listke.
     K tomu  vremeni  oni  prakticheski  ne  obshchalis',  i  Svetlana  Ivanovna
vstrechala slova nevestki tragicheskim molchaniem.
     Mitya nenavidel  etu obrushivshuyusya na  nih novuyu zhizn',  v  kotoroj nuzhno
bylo stol' pristal'no dumat' o den'gah. To est' ne voobshche, a nepreryvno, kak
dumayut  o neizlechimoj bolezni. Den'gi byli vezde. Oblaka  prinimali  okrasku
deneg, v ih izgibah  legko ugadyvalis' rublevye  i dollarovye uzory. Den'gi.
Babki. Lave.  Kapusta.  Kapustu snimali,  rubili kapustu. Den'gi  prostupali
skvoz' asfal't, no net - ih nel'zya bylo vzyat'. Tol'ko smotret'. Kak na kamni
podo l'dom. Drugie eto umeli -  vzyat'. Umel Valera s tret'ego etazha.  Byvshij
Valerij Petrovich. Ego davno dolzhny byli vygnat', on vtoroj god ne poyavlyaetsya
na kafedre. Kak-to ulazhivaet s direktorom studgorodka. Vozit shmotki i kovry.
On sam pro sebya govorit: spekulyant. "YA spekulyant".
     Do  etogo Mitya  videl spekulyantku tol'ko raz,  v Tbilisi. Emu bylo  let
pyatnadcat', navernoe.  Mama vzyala ego s  soboj. Nuzhno bylo kupit' podarok ee
sotrudnice, u kotoroj rodilsya rebenok. Dom byl na  ploshchadi Lenina. Oni voshli
v arku vozle universama. Speshili. Nuzhno bylo uspet' do chasu. Vpuskali kazhdye
polchasa. Iz  arki oni proshli  v kakuyu-to dvercu, v  temnyj predbannik, gde v
tishine stoyali molchalivye lyudi, staravshiesya dyshat' tiho i ne shurshat' odezhdoj.
Rovno v chas v dver' shumno, tak,  chto ee bojkij razgovor s kem-to, ostayushchimsya
snaruzhi, byl slyshen eshche izdaleka, voshla molodaya gruzinka v halate. Zamolchav,
ona ulybnulas' sama sebe, i ulybka  tak  i ostalas' na ee lice. V  ee poze s
izlomom  bedra  pod blestyashchim shelkom, v zhestah ruk,  budto lyubuyushchihsya soboj,
chuvstvovalos',  naskol'ko  ona  prevoshodit  kazhdogo,  prishedshego  syuda. Ona
otkryla eshche odnu, zheleznuyu, dver' v glubokoj  nishe i voshla  tuda.  Sledom za
nej gus'kom  potyanulis' ozhidavshie.  Za zheleznoj  dver'yu  okazalsya sklad.  Na
polkah  lezhal  tovar.  Lyudi  podhodili,  predvaritel'no  vyceliv  chto-nibud'
izdaleka, ostorozhno  brali veshch'  v ruki.  "Skol'ko?" Ona  prismatrivalas'  k
tomu,  chto  ej  pokazyvali,  podnimala glaza, schitala vpolgolosa, s kakim-to
veselym besstydstvom v  otkrytuyu skladyvaya i umnozhaya cifry, i nazyvala cenu.
Den'gi ona ronyala v karmashek.
     Poetomu,  kogda  Valera,  byvshij  Valerij  Petrovich,  govoril  pro sebya
"spekulyant", Mitya ezhilsya, budto tot otkryto priznal sebya  mazohistom. No vse
zhe poproboval.  On kupil  meshok kakao  v  obychnom  magazine na  Sel'mashe.  V
magazine kakao  pochemu-to stoilo deshevle, chem  na  rynke. Rasfasoval kakao v
paketiki na vesah dlya vzveshivaniya prob i povez na rynok. Na rynke takih, kak
on, volnuyushchihsya  i pryachushchih  glaza,  okazalos' mnogo. Pryamo vozle vhoda  oni
vystroilis'  v  koridor,  vylozhiv  kto na gazetku, kto  na  korobku to,  chto
prinesli prodavat'. Prodavali  raznoe.  Ot  domashnih  tortov  do  ponoshennyh
tufel'.  Vremya ot vremeni prihodili menty, razgonyali. Uchilis' bystro: prosto
podhvatyvali  svoj tovar i rastvoryalis'  v rynochnoj  tolpe. Menty uhodili, i
koridor torguyushchih  vystraivalsya  na prezhnem meste.  Potom prihodili  bosyaki,
pinavshie tovar  i trebovavshie uplatit' za torgovuyu tochku. No torgovlya u Miti
shla bojko. Pryachas' i  ot mentov,  i ot  bosyakov,  on umudrilsya prodat' pochti
ves'  meshok za kakih-nibud' tri chasa. On dyshal, kak  pobedivshij gladiator, i
uzhe sobiralsya  domoj,  kogda vynyrnuvshij  iz  tolpy naryad podhvatil ego  pod
ruki: "Projdemte".  Bystren'ko probezhavshis'  po karmanam, oni  ostavili  emu
rovno na avtobus - osobennoe mentovskoe blagorodstvo.
     On  proboval eshche neskol'ko  raz, prodaval krossovki, bral  u Valery  na
prodazhu kover. No preodolet' svoj protest protiv etogo vnezapno ob®yavlennogo
zabega za rublem nikak ne mog. Razve k etomu on  gotovilsya? Razve kto-nibud'
preduprezhdal?  On chuvstvoval  sebya tennisistom,  kotoryj  poehal  na  turnir
Bol'shogo shlema  - volnuyas' i gotovyas' k bor'be ne na zhizn', a  na smert', on
sidel v razdevalke, a kogda vremya prishlo, vstal,  vyskochil na shum tribun - i
obnaruzhil sebya na basketbol'nom pole v okruzhenii dvuhmetrovyh negrov.
     Marina  smotrela  na  nego.  Emu  tozhe  hotelos'  posmotret'  na   nee,
rassmotret' novye svetlye volosy. No on chital "Skazku o care Saltane", chital
i postoyanno  sbivalsya. Na stole lezhala  pachka deneg, kotorye on dolzhen budet
otvezti materi  -  vernut'  dolgi, a  Vanya tozhe  zametil eti  den'gi  i  uzhe
navernyaka sochinil desyatki  scenariev  prazdnika. On eto umeet.  Vanya  vsegda
gotov kriknut' "ura!", rassmeyat'sya, raspahnut' zablestevshie glaza. Govorili:
"Svodit' by ego  v cirk", -  a on uzhe podprygival, sovershenno schastlivyj,  i
taratoril: "V cirk! V cirk!"
     - |j, ty idesh'?
     Tolik stoyal nad nim s sumkoj, perebroshennoj cherez plecho.
     - Prosil zhe podbrosit' do pasportnogo.
     Tol'ko sejchas  Mitya ponyal, chto  do sih por ne pereodelsya.  ZHdat' Tolik,
konechno,  ne  budet. Net, ne to  chtoby on toropilsya, no zhdat'  ne  budet. Ne
polozheno mezhdu krutymi pacanami zhdat' drug druga.
     - CHto-to ty pritormazhivaesh', Mityaj. Dumaesh' o chem-to?
     - Da on  zhe  o  pasportine svoej vse vremya dumaet, - pospeshil  vykazat'
svoyu nablyudatel'nost' Vova-saper.
     Tolik uehal, a Mitya pereodelsya i poshel do Leninskoj PVS peshkom.
     Vstretit'sya s Olegom on  ne reshilsya, no listok s ego telefonnym nomerom
sohranil. Brosil,  pravda, budto nenuzhnuyu  bumazhku, na podokonnik, no tverdo
pomnil, kuda.
     PVS, kotoroj zavedoval Sergej Fedorovich, nahodilas' v centre. Pomeshchenie
vygodno  otlichalos'  ot  PVS  Voroshilovskogo  rajona.  |to   bylo  nastoyashchee
administrativnoe zdanie, s kamennym polom i vysokimi potolkami. Mitya eshche raz
zametil:  kakaya  nepobedimaya magiya  rastvorilas' v slove  "centr". Sovetskaya
kabbala.  Osobaya geometriya  zhizni: lyuboe prostranstvo  sostoit  iz centra  i
prilegayushchego ne centra, kislen'kogo i  seren'kogo, nuzhnogo  tol'ko dlya togo,
chtoby sushchestvoval centr.
     Holl  byl zapolnen  hmurymi lyud'mi.  Interesno,  podumal Mitya,  skol'ko
sredi nih ne grazhdan? K nachal'niku stoyala dlinnyushchaya ochered'. Horosho znakomaya
-  ustalaya,  zlaya,   napugannaya,   iznyvayushchaya   ot  mnogochasovyh  stoyanij  i
bezyshodnosti ochered'. Skazano bylo yavit'sya v tri i zajti - i  poetomu nuzhno
bylo delat'  to, chto  sam  delal krajne redko  i nenavidel, kogda eto delali
drugie.  Napyaliv  bul'dozh'yu  fizionomiyu,  postoyal  vozle dveri  kabineta  i,
dozhdavshis', kogda dver' otvorilas', razdvinul vseh plechom i voshel.
     - YA ot Valentiny Nikolaevny, ona vam zvonila.
     Sergej  Fedorovich,  nevziraya  na vozrast,  okazalsya  okonchatel'no  lys.
Lysina  otbrosila liniyu  volos na zatylok, kak ostatki slomlennoj armii - za
poslednij bastion. On byl hmur.  Eshche bolee hmur, chem  lyudi v  holle. Nu  da,
rassudil Mitya, u lysogo lyubaya emociya umnozhena. Ulybaetsya  - ulybaetsya vmeste
s lysinoj. Hmuritsya - do samogo zatylka.
     Srazu vsled za  Mitej voshla sotrudnica, zhenshchina, pohozhaya na domohozyajku
iz reklamy poroshka. V rukah derzhala bumagi.
     - Vot.  - Ona polozhila  bumagi  na stol.  -  Kolya  prosit.  Nado  etomu
tovarishchu poskoree oformit'. Kuda-to vyehat' emu nado.
     Sergej  Fedorovich  brezglivo vchitalsya, i  brovi  ego podprygnuli vysoko
vverh.
     - Eshche ch-chego ne hvatalo!
     - Tak Kolya prosit?
     -  Nu  tak chto s togo! |tot  kozel budet  tut  menya  h?mi  obkladyvat',
ugrozhat', krichat', chto ya fashist, a ya, znachit, dolzhen emu poskoree! Hm, Kolya,
znachit, prosit!
     - A-a-a! Tak ya zh ne zna-ala, ya?
     - Oral tut tak, chto prishlos' naryad  vyzyvat'.  Ne poskoree, a tak, chtob
on  u menya pasport  v  sleduyushchem  godu poluchal. Vesnoj, s  lastochkami. Ili v
takom vide sdelat', chtoby? nu, ty menya ponyala.
     - YA  ne znala! Ponyala, ponyala. Sdelaem. Za nashego  Serezhechku nakazhem po
polnoj programme. A Kole ya skazhu, chtob ne vlazil.
     ZHenshchina zabrala bumagi i vyshla.
     - Poskoree,  vidite  li!  - po  inercii  podelilsya  vozmushcheniem  Sergej
Fedorovich. - Hm!
     I Mitya pokival golovoj - mol, da, da, popadayutsya zhe lyudishki.
     - Pasport davaj, - burknul Sergej Fedorovich, glyadya na zakrytuyu dver'.
     Mitya otdal emu  pasport. Sergej  Fedorovich shevel'nul  lezhashchej na  stole
rukoj:  sadis'. Mitya sel na predlozhennyj stul, a on  prinyalsya  krutit'  disk
telefona.
     - Nikolaj Nikolaevich, - skazal on v  trubku neozhidanno igrivo. - Sergej
Fedorovich bespokoit. A kak uzh ya rad tebya slyshat' bodrym i veselym? Nu  da, v
poslednij  raz v bol'nichnoj palate? Tak vot? Nu, my-to trudimsya, trudimsya ne
pokladaya ruk. Raboty -  nepochatyj kraj?  Nu da, nu da? Nu, domik s bassejnom
ne stroim, znaesh' li. Kogda priglasish'-to? CHto? A kogda gotov budet? Smotri,
ya zastolbil, menya v  pervoj  partii?  Smotri,  lovlyu na slove? Slushaj, takoe
delo. Est'  tut chelovechek odin... - On  zaglyanul v  Mitin  pasport. - Vakula
Dmitrij Nikolaevich? Da vrode nash chelovek... - Tut on vpervye podnyal glaza na
Mityu, budto by proveryaya. - Problemka tut u  nego s grazhdanstvom  vyshla?  Da.
Tak chto, pust' podhodit? Aga. Nu davaj, davaj, podelis', chto li, sekretami?
     Dal'she Mitya ne prislushivalsya.
     Priblizhalas'  kul'minaciya pytki.  Mama  skazala:  "Otblagodarish' potom,
kogda vse budet sdelano". No Mitya somnevalsya.
     Net, v samom  dele,  nuzhno potom,  potom,  tak vsegda delaetsya, ubezhdal
sebya Mitya. Obychaj. Pravda, zdes' vse neskol'ko ne tak, inache. V Gruzii - tam
bylo  mudreno.  Den'gi ne kazhdomu  predlozhish'.  Nyuansy. Esli privel-napravil
tebya ego rodstvennik ili, mozhet,  chelovek, kotoromu on sam chem-to obyazan, ni
za  chto  deneg  s  tebya  ne  voz'met.  Obiditsya.  |to  znachit,  chto  v  znak
blagodarnosti nuzhno nakryvat' stol, priglashat' ego i togo rodstvennika - ili
cheloveka, kotoromu on obyazan, - na hleb-sol'. V drugoj raz k tebe kto-nibud'
pridet: "Zdravstvujte, ya ot  takogo-to".  A tut, v Rossii, vse sovsem inache.
Vse s tochnost'yu do naoborot. CHem  blizhe znakomstvo, tem dorozhe ono stoit. So
svoego - trojnaya cena. Idesh' kuda-nibud' s zavetnym slovom: "Zdravstvujte, ya
ot  takogo-to",  -  znachit  gotov' rubl'  podlinnee. Mitya snachala teryalsya  -
svoim-to kak platit'? Obidyatsya! Potom osvoil novye pravila.
     Sergej Fedorovich otdal emu pasport, skazal:
     - Idi k nemu, segodnya eshche uspeesh'.
     Mitya zabral pasport. Ne dumal on, chto budet krasnet', kak v shestnadcat'
let.  Nikak ne  mog popast'  pasportom vo vnutrennij  karman pal'to. Nakonec
sunul ego  v karman, nelovko razvernulsya i, prozhevav  "spasibo-do-svidan'ya",
vyshel v holl. Emu kazalos', chto iz podmyshek u nego l'et, kak iz kranov.
     "Nado", - skazal on  sebe, stoya na  ulice  i sudorozhno ishcha sigarety  po
karmanam.  Syroj  veterok spasitel'no ohlazhdal shcheki.  Mysl'  na  samom  dele
shodit' "k advokatam",  kak vyrazilas' inspektor  po grazhdanstvu, on vser'ez
ne rassmatrival. Malo  li kuda posylayut! Da i govorilos'  eto  ne vser'ez, s
izdevkoj. CHto sdelano, to sdelano. Ne on pervyj  pridumal zahodit' v bokovye
dveri.  Davno  li  minuli te  vremena, kogda  schitalos' osobym shikom vojti v
dver',  osenennuyu tablichkoj  "Vhod strogo  vospreshchen"? Pojdi  on  napryamuyu k
nachal'niku svoej PVS, tot  navernyaka by  otkazal,  a tak,  sboku, glyadish', i
poluchitsya. Mitya v neskol'ko zatyazhek  sozhral  sigaretu i dvinulsya  v  storonu
"Apparata".  V  svoyu  PVS  s  privetom ot  Sergej  Fedorycha  on  segodnya  ne
sobiralsya, net. Slishkom mnogo dlya odnogo dnya.
     ne dumat' o medvede
     Vse, hvatit! Ne smej! Ne smej o nem dumat'!
     Dlya vernosti, chtoby  zanyat' golovu,  ona prinimalas' povtoryat' pro sebya
tablicu Mendeleeva.  No ne dal'she,  chem na  redkozemel'nyh, sbivalas'. Snova
yavlyalas'  iz niotkuda  prozrachnaya ten',  myagko  padala  na yachejki s latyn'yu,
prisypannoj ciframi. A ved' ran'she Mendeleev vyruchal ee vsegda - kogda posle
uchtivoj pikirovki so svekrov'yu drozhali podzhilki, kogda grubili na ulice.
     Ne smej! Tak! Dvadcat' shestoj? vot, dvadcat' shestoj!
     Zavalivshis' nabok, dvadcat'  shestoj avtobus tyazhelo, kak ustalyj gryaznyj
mamont, nadvigalsya na ostanovku. Ura! |tot ne  projdet mimo. Tolpa  somknula
ryady  i  kolyhnulas' edinym  massivom -  snachala navstrechu,  potom, kogda on
razvernulsya  bokom  i  potyanulsya  vdol'  trotuara, - otstupila,  sleduya  ego
zamedlyayushchemusya   dvizheniyu.  Dolgoe  nervnoe  ozhidanie  zakanchivalos'  drugim
ozhidaniem: kak tam  vnutri?  Est' li svobodnoe mesto? Udastsya li votknut'sya?
Avtobus zamer,  fyrknuli  otkryvaemye  dveri, i nachalas'  posadka. Huden'kij
starichok   v   sportivnoj  shapochke   "petushok",  vydavlennyj   s   trotuara,
ottalkivalsya  ot  gryaznogo  boka rukoj,  tut  zhe  brezglivo otdergival ee  i
krichal: "Ne tolkajtes'! Gospoda,  ne tolkajtes'!" Na  chto  szadi razdrazhenno
otvechali: "Gospoda i ne tolkayutsya. Oni  tut ne ezdyut". So stupenek, navisnuv
nad  pribyvayushchej volnoj golov, krichali te, kto pytalsya vyjti: "Vypustite! Da
vypustite zhe!"
     Ee vsled za starichkom pritisnuli k avtobusu,  ona otshatnulas' ot zhirnyh
buryh podtekov, no ch'ya-to ladon' tverdo, kak na knopku,  nadavila na spinu i
pripechatala  ee vsej  grud'yu.  Marina  proglotila  slezy  i polezla  dal'she,
oglyadyvayas'  cherez plecho v poiskah svolochi. Ee namerenno, ona  pochuvstvovala
eto, tolknuli  na avtobus. Mel'knuli odinakovye lica, odinakovo  ozabochennye
posadkoj  v  avtobus.  Svoloch'yu mog  byt'  lyuboj. Dazhe  blednyj  starichok  v
"petushke".  Obleplennaya,  proglochennaya tolpoj, Marina bushevala. Vyrvat'sya  i
ujti. Ezdite sami  v  etih avtobusah! Esli by ona umela  materit'sya, hotya by
tihon'ko,  pro  sebya,  bylo  by  legche.  Esli  mogla  by tolknut',  hotya  by
nezametno, simvolicheski, hotya by vot etu merzkuyu dubovuyu spinu?
     No  vnutri  do  sih  por  zhila  bessonnaya  zhutkaya   monashka  s  glazami
prozrachnymi, kak  sosul'ki.  Monashka  byla pristavlena -  vstavlena, - chtoby
sledit' za myslyami. Maternaya tirada byla  nevozmozhna - vprochem, kak i  lyubaya
grubost'. Navernoe, uzhe dostoverno ne  vspomnit',  kogda ona obzavelas' etoj
monashkoj.  No,  skoree  vsego,  posle  vos'mogo klassa,  vo vremya  shkol'nogo
maskarada. Ot mal'chikov  v golubyh  nakidkah  s  krestami ryabilo  v glazah -
tol'ko chto pokazali "Treh  mushketerov".  Byl  kardinal s  redkim  pushkom  na
podborodke  -  Volodya  Volkov  iz parallel'nogo  -  i monashki,  Vika  i Lika
Turchininy, bliznecy. Dve ideal'no odinakovye monashki u vseh vyzyvali  shumnyj
vostorg,  i bylo  ponyatno  s  samogo  nachala,  chto  priz  za  luchshij  kostyum
dostanetsya etoj parochke. Sama Marina  byla Konstanciej. Mama dazhe  razreshila
chut'-chut' nakrasit' veki, v pervyj raz. I ponachalu, poka ne privykla, Marine
kazalos', chto  glaza odety v kakuyu-to  tesnuyu  neudobnuyu  odezhku. Konstanciyu
vybrala mama,  hotya  sama  Marina  boyalas' byt'  toj, kotoruyu otravila  zlaya
blondinka miledi. Blondinok voobshche ona boyalas' otdel'no. Odnazhdy, povstrechav
na ulice odnu takuyu blondinku,  mama  podoshla  k nej i  naotmash'  udarila po
licu.  Udarila  tak  sil'no, chto vmesto  obychnogo  dlya poshchechin shlepka Marina
uslyshala  tyazhelyj  kolokol'nyj  zvon.   A  blondinka  tol'ko  vshlipnula   i
shvatilas' za puncovuyu shcheku. Ne govorya drug drugu ni slova, oni razoshlis', a
Marina  shla  vozle  mamy i  vse oglyadyvalas'  nazad, na tu zhenshchinu,  kotoraya
uhodila, prizhav ruku  k shcheke.  Togda Marine bylo let devyat'. Ona poprobovala
sprosit', kak tol'ko oni zavernuli za ugol, pochemu? no mama oborvala  ee, ne
dav dazhe nachat': "Nikogda ne smej ob etom sprashivat'!" Ona tak  nikogda i ne
sprashivala. No, vzrosleya, nachala pobaivat'sya blondinok.
     Maskarad byl vypusknym vecherom  dlya teh, kto  uhodil iz vos'mogo v PTU.
Takih bylo nemnogo, tri mal'chika i odna devochka. S nekrasivoj devochkoj Olej,
kak so  vsemi nekrasivymi  devochkami,  Marina  druzhila. V tot  vecher ona kak
nikogda ostro perezhivala svoyu vinu pered Olej. Vot Olya uhodit v uchit'sya PTU.
"Devyatyj my ne potyanem", - skazala Olina mama. I budet teper' Olya konditerom
- tolstaya, v saharnoj pudre. A ona ostaetsya, ona "idet na zolotuyu medal'". U
Oli nos, kak samovar, i zheltye zuby. A ona krasavica, ona ponimaet eto. Ves'
vos'moj  klass Marina  pomogala Ole s ucheboj, no pomoch' s nosom i s  zubami,
uvy, ne  mogla. Vse, chto  ona  mogla,  eto hot' kak-to zatenyat',  pribirat',
gasit'  svoyu  krasotu. Delat' vid,  chto  nichego takogo net. Na  fizkul'ture,
pereodevshis', kak vse,  v triko  i  majku, ona podhodila  k mal'chikam, delaya
vid, chto ne zamechaet  ih izmenyayushchihsya, skol'zyashchih glaz.  I sobirala volosy v
prostoj hvostik. I, otvechaya urok, stoyala u doski, sil'no ssutulivshis', chtoby
grud' ne vypirala. Ej  bylo  sovestno za tu foru, kotoruyu davala ej priroda.
Mama  govorila ej po utram, oglyadyvaya s nog do golovy svoimi svetlo-zelenymi
prohladnymi glazami: "Tol'ko ne vzdumaj vertihvostit'".
     Maskarad prohodil  v bufete, sredi znakomyh s semi let kartinok maslom:
sineglazyj ezhik s rumyanym yablokom na spine, belka s kruto izognutym hvostom,
budto  bel'e,  vyveshivayushchaya na  prosushku  griby.  Vzroslye  vremya ot vremeni
hodili v kladovku i vozvrashchalis' ottuda s  ulybkoj i zapahom.  Otec dovol'no
skoro  stal  rasskazyvat'   dlinnye   anekdoty   i   znakomit'sya  so  vsemi,
prohodivshimi mimo nego.  I mama tozhe shodila  razochek v kladovku, posle chego
sidela  neobychno ulybchivaya  i  energichno  obmahivalas'  platkom.  Postepenno
muzyka stanovilas'  gromche, svet priglushennej. Kogda  nakonec ushel direktor,
pozhelav  vse,  chto polozheno  zhelat'  budushchim malyaram  i konditeram, nachalis'
medlennye  tancy.  Byvalo,   muzyka  dejstvovala   na  Marinu  gipnoticheski.
Oputyvala  i  vela kuda-to,  i ne  bylo  nikakoj  vozmozhnosti  opomnit'sya  i
spohvatit'sya:  stop!  Kuda?  Tak  bylo   i  na  maskarade.  Vklyuchili  chto-to
volshebnoe,  s  vostochnymi  protyazhnymi  intonaciyami.  Marina,  vslushivayas'  v
nabegayushchuyu  melodiyu,  uspela  otmetit':  sejchas?  Podoshel  Volodya  Volkov  i
priglasil ee na tanec.
     - Idem skorej, - skazala ona, ne zhelaya zhdat', poka on razvyazhet  zavyazki
na kardinal'skom plashche, i togda on liho zakinul ego vokrug shei, kak sharf.
     Volodya Volkov byl vysokij i  plechistyj  - tozhe krasivyj. Imenno poetomu
ona  s nim ne druzhila,  a kogda  on  chto-nibud'  sprashival, otvechala suho  i
korotko.  No  pod  tu  vostochnuyu  melodiyu  vse  bylo  inache.  Ot  ego  ruki,
podragivayushchej na ee talii, rashodilis' trevozhnye  volny. Volodiny plechi byli
uprugimi, ona pogladila ih pod plashchom. Dazhe pushok na podborodke  ne vyglyadel
poteshno,  kak  u  drugih  mal'chishek. Vse  ee telo sladko lomilo  ot kakoj-to
navernyaka  zapretnoj istomy. I stalo  sovershenno  yasno, chto  byt'  krasivymi
vovse ne zazorno, a ochen' dazhe horosho. Horosho, chto ona krasivaya. Horosho, chto
muzyka krasivaya. Horosho, chto pod etu krasivuyu muzyku ona tancuet  s krasivym
Volodej Volkovym. Vse-taki horosho, chto on takoj ves' skladnyj. V etom dolzhen
byt' smysl? navernyaka dolzhen byt' osobennyj smysl v etih  tochnyh liniyah ee i
ego  lic,   v  sochnyh   bol'shih  glazah,   v   toj  sile,  kotoraya  radostno
perekatyvaetsya  po  telu  i vot imenno tak zastavlyaet  povorachivat'  golovu,
stavit'  nogu,  ulybat'sya.  Marina  vdrug  osoznala  nekuyu  priyatnuyu  tajnuyu
obshchnost'  s  Volodej Volkovym  -  kak esli  by  oni  sluchajno vstretilis'  v
kakom-to  osobennom,  zakrytom  dlya  prostyh  smertnyh meste.  Ona  poslushno
poddalas' ego ruke, prizhimavshej  ee vse blizhe i blizhe.  Podumala -  ili net,
eto vostochnaya melodiya prozvuchala v ee golove: "YA by hotela poprobovat' eto s
nim. Sejchas.  Nikto zhe ne uznaet. I on uhodit iz shkoly". Ona pridvinula lico
k ego licu.  V  etot  moment  oni  povernulis'  v  tance,  Marina,  budto ee
okliknuli, podnyala vzglyad  -  i v  nee vonzilis' prozrachnye,  kak  sosul'ki,
glaza iz-pod shirokopoloj treugol'noj  shlyapy. Ona  vzdrognula. Volkov, prinyav
eto na svoj schet, skazal:
     - Izvini. Na nogu nastupil?
     Monashka smotrela na nee tak, budto Marina tol'ko  chto posredi vnezapnoj
tishiny vo vseuslyshanie rasskazala to, o chem tol'ko podumala. Vsya ee pozornaya
mysl' - ot slova do slova, kak byla, - chitalas' v tom vzglyade? CHerez sekundu
Marina, razumeetsya, uznala svoyu mat', no sekundy hvatilo, chtoby obraz ozhil i
nachal  nezavisimoe sushchestvovanie.  Ona dotancevala, kak derevyannaya kukla, na
polozhennoj distancii  i  sela  na  odin  iz stoyashchih vdol' sten stul'ev. Mama
bol'she ne smotrela na nee, doskazyvala za papu zabytuyu im koncovku anekdota.
Golovnoj ubor karmelitok byl  teper'  u nee  v ruke,  ona  rabotala im,  kak
bol'shim  veerom. Vtoroj iz dvuh derzhala uchitel'nica geografii, rassmatrivaya,
kak on sshit. Marine bylo zharko, slovno ona proglotila vklyuchennuyu duhovku, no
kogda Volodya podoshel i  sprosil, ne prinesti  li ej vody, ona  suho otvetila
emu, chto net, spasibo, nichego ne nado, i on, slava bogu, retirovalsya. Marina
povtoryala pro sebya s uzhasom: "Kak ty mogla - podumat'
     takoe!.." - i, kogda snova zazvuchala medlennaya muzyka, vstala i ushla  v
tualet.  Podrzhavevshie  shcherbatye  truby, dveri kabinok, na kotoryh mal'chishki,
probirayas'  syuda  vo  vremya  urokov,  vycarapyvali vsyakuyu gadost',  gryaz'  i
zapashok  ubornoj  pokazalis'  ej  vpolne  podhodyashchim  inter'erom  dlya  takoj
isporchennoj devchonki. I vzglyad, v kotorom holodno otrazhalos' to, chego Marina
ni za  chto ne hotela by videt', nastigal ee dazhe  zdes'. Ona tak i prostoyala
tam,  poka  za nej  ne  prishla  Olya,  kotoraya  ves' vecher  potom  sprashivala
tragicheskim shepotom:
     - On chto, obidel tebya?
     Mama nichego ej ne skazala.
     Nachinalis'  kanikuly  - oni  sobiralas' v  Sochi. I,  pokupaya kupal'nik,
Marina  vybrala samyj strashnyj, pohozhij  na dekol'tirovannuyu shinel', tak chto
mama  s  udivleniem  stala  ee  otgovarivat',   predlagaya  vzyat'   drugoj  -
veselen'kij, razdel'nyj.  No iznutri ee uzhe kruglosutochno  sverlili zhestokie
ledyanye glaza. Marina tak i  ne reshilas' togda na otkrytyj kupal'nik  - i  u
nee nikogda ne bylo otkrytyh kupal'nikov.
     Sejchas, kogda kazhdye vyhodnye ona provodit na veshchevom  rynke, ona chasto
vspominaet tu istoriyu s  vyborom kupal'nika. Na  rynke,  nazyvaemom v narode
"tolchkom", ej  postoyanno  dostaetsya mesto  naprotiv  tetki  s  kupal'nikami.
Tetka,  kak  i  ona,  ne mozhet ili  principial'no ne hochet  platit' za mesto
vnutri rynka. No Marinu s ee vyazannym na spicah kostyumom nikto ne trogaet, a
u tetki hodovoj tovar, i "rynochnye vlasti" v lice krupnyh rebyat v sportivnyh
kostyumah  "Adidas"  postoyanno ee  gonyayut. Trebuyut libo oplatit'  mesto, libo
ubirat'sya v zadannom napravlenii.
     -  Vot eshche! Rozhi banditskie!  V  pyat'desyat tret'em  amnistiyu  perezhila,
perezhivu i vas!
     U nee svoj vzglyad na veshchi,  i  ee ne tak-to prosto pereubedit'. Zavidev
nadvigayushchiesya "adidasy",  ona  kidaet svoi veshalochki  v  sumku  i  nyryaet  v
lyudskoj  potok.  I  vynyrivaet  tol'ko togda,  kogda  oni,  s legkoj  skukoj
poglyadyvaya na torguyushchih i  torguyushchihsya,  uhodyat  v svoj vagonchik s  nadpis'yu
"Administraciya". Marina davno izuchila ee tovar, kazhdoj iz teh, kto  podhodit
k  nej za kupal'nikom, ona mogla by posovetovat' opredelennuyu model'. Tetka,
pohozhe, tozhe zainteresovanno izuchaet ee vyazanyj kostyum, no ne podaet vidu.
     - Tyazhelo  budet prodat'. V avguste-to, - skazala ona  odnazhdy. - Glyadi,
tak i prostoish' do oseni.  Kupila b ya u tebya, zhalko na tebya smotret', kak ty
vse vyhodnye torchish' tut bez tolku. Da dorogo prosish'.
     S teh por net-net da i zagovorit ob etom:  v avguste, mol, vyazanuyu veshch'
ne prodat', kupila by,  da dorogo. Hotya  ee kupal'niki razletayutsya po dva za
chas.  Marina pereshla by kuda-nibud' v drugoe  mesto, no eti cvetnye  veselye
tryapochki - edinstvennoe razvlechenie v  kipyashchem  chelovecheskom kisele, tekushchem
mimo nee. Ona  nikak ne mozhet privyknut'. |to  pohozhe na mirovuyu katastrofu.
Ran'she ona ne  zamechala nichego podobnogo. Tak zhe  podolgu  prihodilos' zhdat'
avtobusov, ehat'  tak zhe, smyatoj  i  zadohnuvshejsya.  No nikogda prezhde -  do
Razvala - ne  bylo stol' navyazchivo,  stol' vsepronikayushche prisutstvie  tolpy.
Byli  bezumnye  derushchiesya  ocheredi, no v nih mozhno bylo ne stanovit'sya. Byli
diskoteki,  pohozhie  na  tancuyushchie  banki  seledki,  no  ona  ne  hodila  na
diskoteki. Tolpu mozhno bylo legko  obmanut', projti mimo, udivlenno  pokachav
golovoj. Teper'  zhe tolpa prebyvala povsyudu - i byt' ili  ne  byt' v  tolpe,
bol'she ne bylo voprosom  vybora.  Ona byla beskonechna. Ona byla  vseohvatna.
Lyudej  budto  vycherpali  iz   sverhsekretnyh  zakromov  rodiny,  spressovali
special'nymi tolpoukladochnymi mashinami i vylozhili po gorodu  sploshnym, redko
razryvayushchimsya sloem. Tol'ko zametiv eto postoyannoe prisutstvie v svoej zhizni
bespokojnoj chelovecheskoj massy, Marina  po-nastoyashchemu osoznala, chto v strane
dejstvitel'no  proizoshlo chto-to bol'shoe i  opasnoe. Ona nachala rassmatrivat'
teh, kto ee okruzhal, - na vseh licah, ezhednevno sgushchavshihsya vokrug nee, dazhe
v  universitete, ona  zametila odnu udivitel'nuyu obshchuyu chertu. Vo vseh  gorel
strannyj  panicheskij azart.  Vse byli  chem-to ozabocheny, toropilis' kuda-to,
opazdyvali.  Oni vyglyadeli,  kak staya, sobirayushchayasya v tyazhelyj  opasnyj put',
ohvachennaya suetoj, zahvatom luchshih mest v obshchem stroyu, no zaranee osoznayushchaya
svoyu  obrechennost'. Sostoyanie etih lyudej,  vsegda  chego-to ozhidayushchih, vsegda
stroyashchih plany,  kazhetsya, vpolne  sootvetstvovalo  tem  kosnoyazychnym  gimnam
skoromu  svetlomu budushchemu,  kotorye  ispolnyali  vlasti  vserossijskie.  No,
vsmatrivayas' v nih, ona ni za chto ne  mogla poverit', chto u etih skuchivshihsya
po sluchayu  perepugannyh  lyudej mozhet byt'  svetloe budushchee. I ona  perestala
izuchat' eti lica po prichine bessmyslennosti samogo  issledovaniya. Nuzhno bylo
spasat'sya, kak vse, no, v kakom  napravlenii vyhod, Marina ne  mogla ponyat'.
Kakoe-to vremya ona zhdala, chto Mitya ej podskazhet, no Mitya so svoej neuklonnoj
poziciej  patriciya v  opale vyglyadel tak zhe obrechenno, kak  i eta plebejskaya
massovka. Marina ponyala, chto predstoit prodirat'sya samoj.
     Po  protivoestestvennym zakonam  tolpy, chem gushche ona, tem podvizhnej.  I
huzhe  vsego, esli net hoda ee techeniyu. Ele  pletushchijsya  avtobus, zabityj pod
zavyazku, byl polon dvizheniya. Kto-to prodvigalsya k vyhodu, soprovozhdaemyj  to
rugan'yu,  to  vzdohami,  kto-to,  vystavlyaya  lokti  i nogi  poshire,  norovil
otvoevat'  nemnozhko zhiznennogo prostranstva. Marina smotrela v  storonu okna
skvoz' shchel' mezhdu ch'ej-to skuloj i svisayushchej s poruchnya sumkoj.
     Proskakivali kuski ulicy - vse  bol'she kryshi  domov, stolby i  derev'ya.
Ruka, derzhashchayasya za poruchen', zatekla, pal'cy pokalyvalo. Pomenyat' polozhenie
bylo nevozmozhno, poskol'ku s drugoj storony kto-to namertvo  prizhal ee paket
s kostyumom k spinke siden'ya. Proskakivali kryshi. Ruku pokalyvalo?
     Snova  ochen' izdaleka, sperva promel'knuv bezobidnoj ten'yu, no  tut  zhe
vernuvshis'  polnovesno  i yarko, on vsplyl v  myslyah?  "Ne  smej! Ne  dumaj o
medvede!" |ta  fraza,  kotoruyu vychitala v  knizhke pro  alhimikov i ponachalu,
poka nichego ne  sluchilos',  shutya vspominala primenitel'no k nemu,  bol'she ne
vyzyvala u Mariny ulybki. V alhimicheskih receptah polucheniya zolota iz svinca
eto byla final'naya, obrekayushchaya na  neudachu stroka: voz'mi togo-to i togo-to,
otmer' stol'ko-to i  stol'ko-to, smeshaj tak-to i tak-to,  uchti  cvet  ognya i
napravlenie solnechnogo sveta, no glavnoe - v processe vseh svoih manipulyacij
ne dumaj o medvede?
     On  skazal,  chto  ego  familiya v  perevode  zvuchala  by,  navernoe, kak
Medvedev, Medved',  i  Marina,  k tomu dnyu uzhe  ulichivshaya sebya  v  zapretnom
interese k etomu norvezhcu, tut  zhe podumala: "Medved', stalo byt'? Ne dumat'
o medvede!"
     Segodnya Marina ehala na rynok s  nadezhdoj. V  proshloe voskresen'e k nej
podoshla  horosho sohranivshayasya  starushka, yurko nyrnula v kostyum, povertelas',
pogladila vyazku pal'cami s krasnym manikyurom.
     - V sleduyushchuyu  subbotu kuplyu, esli ne prodash', - poobeshchala ona. - Blizhe
k obedu pridu, s utra u menya ajkido.
     Tak chto segodnya  ona poehala chut' pozzhe obychnogo i byla  polna nadezhdy.
Vospominanie o  toj  starushke s  manikyurom  otvleklo ee nakonec  ot myslej o
medvede, i  ona stala razmyshlyat'  o tom, kak potratit' den'gi. Navernoe, ona
potratit ih tam zhe, na rynke. Kupit Vane kakuyu-nibud' maechku, sandalii - ili
luchshe srazu botinki na osen', -  mozhet byt', dzhinsy,  sejchas poyavilos' mnogo
detskih dzhinsov?  Pereshivat'  i shtopat'  bol'she netu  sil.  Rebenok  odet  v
zaplaty. Mitya govorit, v etom mesyace stipendiyu snova zaderzhat. A eto znachit,
chto vyplachivat' budut trudno, ponemnogu i rastyanut eshche na neskol'ko mesyacev,
tak chto  polovinu  ot vsej summy sozhret  nevidimoe, kak virus,  i nenasytnoe
chudovishche - Inflyaciya. V poslednee  vremya,  pravda, sporyat, kak ono  pravil'no
nazyvaetsya: Inflyaciya ili Giperinflyaciya? Navernoe, im vygodno tak vyplachivat'
- i govoryat, ih den'gi uspevayut  dvazhdy  i trizhdy  prokrutit' v kommercheskom
banke. No  Mitya, konechno,  uveren, chto  vse eto bred. "Kak eto - prokrutit'?
|to  zh den'gi,  finansy, a ne farsh na kotlety! I kto razreshil by ih krutit'?
Kak eto - vzyat' za menya moi  den'gi, otnesti ih v  bank,  potom vernut' ih v
kassu  -  a dokumentaciya?" Snova  pridetsya brat' to, chto  prinosit svekrov'.
Potomu  chto  Vanyu  nado kormit'.  Da  i u Miti,  prosti gospodi,  stoit  emu
ponervnichat', prosypaetsya  nechelovecheskij, pryamo-taki inflyacionnyj  appetit.
Ona  ne mozhet byt' v dolgu u  svekrovi. Net.  Vse, chto ona im daet, kogda-to
nuzhno  budet obyazatel'no  vernut'.  Poka  Marina  dazhe voobrazit' ne  mozhet,
otkuda  poyavyatsya eti  den'gi, no glavnoe - tverdo  znat', chto ona ih otdast,
obyazatel'no otdast vse do kopejki  i  ne budet  dolzhna. Kogda ej pokazalos',
chto ona  poteryala  bloknotik,  v  kotoryj  zapisyvala  ih dolgi svekrovi, ee
ohvatil  takoj uzhas,  budto u nee ukrali dushu.  Net, ona ni za chto  ne hochet
byt' dolzhna etoj neponyatnoj, chuzhoj zhenshchine.
     Kogda  Mitya govoril ej, chto on chuvstvuet sebya chuzhim  v Rossii  i chto on
drugoj, "ne  rossijskij  russkij", ona slushala,  no dumala,  chto on igraet s
samim  soboj  v  kakuyu-to zatejlivuyu igru.  Mozhet byt',  nemnogo  chudit,  no
bezobidno.  Ona  reshila:  pust', znachit, v etoj igre on nahodit  chto-to, emu
neobhodimoe.  V konce  koncov,  i  v samom dele  otorvalsya ot  privychnogo, s
detstva  znakomogo  mira? No  potom Svetlana  Ivanovna  pereehala  nasovsem,
prodav svoyu kvartiru po cene "Zaporozhca", oni stali zhit' vmeste. Ochen' skoro
Marina s otchayaniem zametila, chto vse, o chem govoril
     Mitya, -  pravda. V prisutstvii  materi eti zernyshki bystro vzoshli, on i
vpryam' stal sovershenno "ne takim", neponyatnym, dalekim  inostrancem, zhivushchim
zdes' i  sejchas kak-to ne nasovsem,  kak-to proezdom.  Ni v  chem  on  ne mog
sorientirovat'sya do konca. Ni k chemu  u nego ne bylo  nastoyashchej tyagi - budto
zavtra vse ravno uezzhat'. Vse, chto proishodilo s okruzhayushchimi, on otrical eshche
ostrej,  chem  ona.  On nazyval eto  Vavilonom. I  budto v  otmestku  komu-to
sobiralsya  prosto  stoyat'  na  beregu  haosa  i,  skrestiv  ruki  na  grudi,
nablyudat'.   Tol'ko   knigi.  Tol'ko   ot  knig  ego  bylo  ne  otorvat'.  V
universitetskuyu  biblioteku, kak  nazlo, zavezli paru korobok knig, ranee ne
razreshennyh.  Perechital  ih  vse.  Dazhe   v  tot  ubijstvennyj  den',  kogda
pyatiletnij Vanya skazal: "Mam, a mozhno segodnya ne est' ovsyanku?" - on  ushel v
svoyu laboratoriyu s knigoj. Otkroet Bunina i spryachetsya v temnyh ego alleyah. I
vzdyhaet schastlivo: "Vot, vot ono, russkoe".  |to oskorblyalo  ee. Ne  Mitina
bespomoshchnost'. Ee-to Marina mogla prostit'. Ona ponimala, chto Mitya hrupok, i
ne stavila emu etogo v vinu. Dazhe v posteli - esli eto  mozhno tak nazvat', -
kogda oni pytalis' tihon'ko, po-myshinomu (chtoby ne razbudit' Vanyu i Svetlanu
Ivanovnu  za  shkafom) predat'sya sladostrastiyu, u nego ochen'  chasto nichego ne
poluchalos'. Togda, otdyshavshis' i podnyav  s polu nochnuyu  rubashku, ona sheptala
emu:  "Otlozhim",  -  a on, kak malen'kij, klal golovu  ej na plecho.  No  ego
dvoryanskij  splin  i   boyazn'  zamarat'sya  etoj  novoj   "esengovoj"  zhizn'yu
oskorblyali.  Vse vokrug spasalis', kak mogli, iskali rabotu, iskali  den'gi,
sharili po samym temnym uglam.  Pust' Marina ne verila v zavtrashnij den' etih
vseh,  no  za svoj segodnyashnij den', nuzhno  otdat' im dolzhnoe, oni srazhalis'
otchayanno.  Dazhe Trifonov otkryl kooperativ po  postavke  pilomaterialov.  No
Mityu  tuda ne pozval. Mite on po-prezhnemu predpochital rasskazyvat'  pro cenu
ego  obrazovaniya  i  rastushchij  spros  na  kvalificirovannyh  ekologov.  Mitya
proboval kuda-nibud' sebya prisposobit', no bylo  vidno, chto delaet on eto  s
holodkom, tol'ko  potomu, chto nado, i hvatalo ego  nenadolgo. Ni v odnoj  iz
predprinyatyh zatej on ne poshel dal'she pervogo shaga. Navernoe, chtoby dokazat'
sebe  i emu,  chto situaciya ne beznadezhna,  ona  i  ezdit  na rynok ves' etot
mesyac.  Vozvrashchaetsya  ni  s  chem  v  subbotu,  no  v  voskresen'e  vstaet  v
polsed'mogo i edet tuda zhe, v tot zhe kipyashchij lyudskoj kisel'.
     Avtobus dotelepalsya  do  konechnoj i s otchayannym vydohom raspahnul srazu
vse dveri - vymetajtes'. Mesta pered vhodom byli zanyaty. Na ee obychnom meste
stoyala tetka s kupal'nikami. Mahnula ej, kak dobroj znakomoj: idi syuda.
     - S kostyumom? - sprosila ona.
     - S nim.
     Tetka vzdohnula i skazala:
     - Za polmilliona otdash'?
     Marina udivlenno na nee posmotrela. Ona prosila ustupit' dvesti  tysyach,
nemalye  den'gi.  Redko  kto iz pricenivavshihsya pytalsya  sbit'  bol'she,  chem
pyat'-desyat' tysyach. Tetka  dolgo  i  azartno torgovalas',  pozabyv  pro  svoi
kupal'niki, govorila, chto s samoj  molodosti mechtala imet' takoj  kostyumchik.
Dazhe uchilas' vyazat', no  ruki ne iz togo mesta. No Marina s chisto sportivnym
upryamstvom ne ustupala.
     Oni  soshlis'  na  shestistah  tysyachah,  tetka vynula iz-pod  yubki pachku,
vidimo,  zaranee  podgotovlennuyu,   i,  poka  Marina  pereschityvala  den'gi,
prikryla ee  ot  postoronnih glaz.  |to  bylo  sovershenno  nelishnim.  Pomimo
professional'nyh karmannikov, kotoryh  vse prodavcy znali v  lico i  kotorye
zanimalis' bol'she  pokupatelyami, na "tolchke" promyshlyali i zaletnye lyubiteli,
p'yanye dlya  hrabrosti,  i  samye strashnye hishchniki  na  "tolchke"  -  cyganki.
Poslednie  byli osobenno  opasny.  Poodal'  ot "tolchka",  v  bol'shih gryaznyh
inomarkah, sideli uveshannye zolotom cygane  - ohranyali svoih. I dazhe krupnye
sportivnye  parni  iz  vagonchika  s  nadpis'yu  "Administraciya"  ne  reshalis'
vystavit'  ih   s  rynka.   Cyganki  pridumali  prostoj  i  zhestokij  sposob
zarabatyvat' zdes' den'