ovany ih lica,  - takimi obychno  hudozhniki
delayut nabroski,  v processe risovaniya ponimaya,  chto  luchshe by vse neskol'ko
izmenit', - do diplomov im eshche daleko: vtoroj-tretij kurs. Sovsem nedavno im
zveneli zvonki na urok i s  uroka,  a progulka  s mal'chikom  ot  podŽezda do
podŽezda  obsuzhdalas' s podrugami. Dlya nih vse tol'ko nachinaetsya. Perechitany
uchebniki, proshtudirovany kodeksy.  Nastala pora primerit' na sebya  nastoyashchuyu
rabotu.  S desyati do chasu, s dvuh do  pyati,  chetyre dnya v nedelyu.  A  v okne
ryabit ot noven'koj yarkoj listvy, i, pereodevshis' v  legkuyu  vesennyuyu odezhdu,
tak priyatno projtis' po ulice, schitaya rastrevozhennye muzhskie vzglyady.  A tut
nebritye  tupye staruhi, i  sklochnye  sosedi, istcy,  otvetchiki,  duhota,  i
oglushitel'nye   pechatnye   mashinki   vmesto   komp'yuterov.   Oni   oformlyayut
postanovleniya suda, skladyvayut po papkam, vydayut  kopii uchastnikam processa.
I  kazhdomu vyn'  da polozh' v  srok,  da  bez oshibok,  da  chtob  vyslushali  s
razinutym rtom ego idiotskie voprosy.
     Oni nachinayut vzhivat'sya, oni menyayutsya - no  poka prokalyvayutsya na vsyakoj
vsyachine. Vyderzhivayut dovol'no dolgie nemye pauzy,  delaya vid, chto v  upor ne
vidyat  i  ne   slyshat   voproshayushchego,  listayut  sebe  bumagi  -  a  vse-taki
podergivaetsya  veko,   i  ruki,  perevorachivayushchie  dokumenty,  kopotlivy   i
rasseyany,  i vidno, chto kraem glaza ona za toboj nablyudaet - sveryaetsya, est'
li kontakt.  Oni poka ne tverdy,  poka  eshche ne umeyut govorit' "ty"  tak, chto
kazhetsya, budto v tebya plyuyut. V samyh slozhnyh sluchayah  na pomoshch'  im prihodit
pyshnaya molodaya dama, s zadumchivym vzglyadom pod nakleennymi resnicami sidyashchaya
v  dal'nem  uglu kabineta.  Esli vzglyanut'  ej v lico,  kazhetsya,  chto padaet
betonnaya plita.  Stoit  komu-nibud'  iz  pritisnuvshihsya k stojke  zarvat'sya,
zajtis'  vozmushchennymi tiradami  po povodu togo, chto ne gotova nuzhnaya  bumaga
ili po kakomu  drugomu povodu, kak ona vyrastaet v centre  komnaty, i moshchnyj
gosudarstvennyj  glas  reshitel'no  ostanavlivaet  zarvavshegosya,  odnim mahom
usmiryaya i vodvoryaya  ego na mesto, otkuda  emu ne stoilo  i shodit'. Prodelav
etot tryuk ukroshcheniya, svoim podopechnym  ona ne govorit ni  slova.  Zamolkaet,
pribiraya razmetavshiesya emocii. Ona vozvrashchaetsya  na svoe mesto,  a devchushki,
kak ni v chem ne  byvalo, stuchat na mashinkah, razvyazyvayut-zavyazyvayut  papki -
no u kazhdoj odinakovo menyaetsya lico: na sekundu vzrosleet, betonno zastyvaet
v novom, ochen' vzroslom vyrazhenii.
     Na etot raz Mitya reshil  ne sderzhivat'sya: teper'-to  vse ravno. Tak i ne
dozhdavshis' vnimaniya so storony nuzhnoj emu baryshni, on zagovoril negromko, no
vnyatno, otlichno ponimaya, chto ta ego slyshit:
     - I vse-taki skazhite, kogda-nibud' hochetsya ponyat', pochemu nashe  obshchenie
skladyvaetsya imenno  tak?  To  est' esli zakon - eto golos  gosudarstva, to,
sudya po vsemu, ono obshchaetsya s nami kakim-to ves'ma netradicionnym mestom.
     On privlek ee vnimanie, ona dazhe povernula k nemu golovu.
     - Nu? vy menya ponimaete? Tol'ko chto zhe vy smotrite na menya kak na pyatno
somnitel'nogo proishozhdeniya? U menya, kstati, vysshee obrazovanie. A u vas eshche
net. YA  govoryu na  pravil'nom  russkom  yazyke, a vy  von "ne  imeet"  slitno
napisali.
     On rassmeshil ih. Oni pohihikali, pereglyadyvayas' i  zaodno poglyadyvaya na
betonnuyu  zhenshchinu.  No  ta, otvernuvshis' k  oknu,  bezrazlichno  obmahivalas'
papkoj. Takoj erundoj ee ne pronyat'.
     Samo  soboj, Mitya  tut zhe  pozhalel o svoej  govorlivosti: "Nakinulsya na
rebenka!"  Pravda, "rebenok"  ne  polenilsya otomstit': delaya vid, chto zanyata
neotlozhnym  delom, baryshnya dotyanula do pereryva,  zastaviv ego  prozhdat'  vo
dvore, poskol'ku iz vestibyulya  na vremya pereryva  vygonyali, a posle pereryva
sobralas' i ushla kuda-to so stopkoj papok. No vo vsem etom uzhe  ne bylo togo
boleznennogo smysla, kotoryj sovsem nedavno vgonyal ego v depressiyu.
     Mitya spokojno zhdal, udobno raspolozhivshis' v kresle pod kitajskoj rozoj.
Esli by vse eto  sostoyalos' ran'she,  togda,  kogda  on eshche  nadeyalsya uspet'?
togda  by  on  nervnichal,  vozmozhno,  dazhe  poskandalil  by,  bessmyslenno i
besposhchadno, - i dolgovyazyj pristav, po  sovmestitel'stvu ohrannik,  vystavil
by  ego von.  Teper' zhe on poglyadyval mezh  list'ev  rozy, ch'i  eto  kabluchki
stuchat  vozle  dveri  kancelyarii:  "Ne ona",  - i emu dazhe nravilos'  sidet'
zdes', gonyat' lodyrya. Teper' on nikuda ne speshil.
     ?Vanya vspomnil pro ego den' rozhdeniya tol'ko nedavno.
     - Allo, papa? YA dolzhen? znaesh', ya dolzhen  skazat' chto-to?  Ty? ya dolzhen
skazat'? izvini, chto den' rozhden'ya, - vidimo,  ot volneniya Vanya  zaputalsya v
russkih  slovah  i reshil  perejti  k suti. -  U menya v komp'yutere  sboj byl.
Ponimaesh',  v  komp'yutere ustanovka stoyala, programma mne napominala pro vse
den' rozhden'ya? dni rozhden'ya, - popravilsya on, - i? v programme sboj byl, ona
otklyuchilas' pochemu-to.
     - Ponyatno.
     - Ne obizhajsya, ladno? Ty priezzhaesh'?
     - Net, synok, ne priezzhayu.
     - Pochemu? Iz-za dnya rozhden'ya?
     - Net. YA ne uspevayu pasport sdelat'. YA tebe napishu.
     - A ya tebe podarok kupil. YA sam zarabotal.
     - Kak vashi berlinskie plany?
     - U Kristofa tam rabota budet. Na polgoda, mozhet, bol'she.
     "Da, - podumal Mitya. - Posle takoj ego raboty v Rostove-na-Donu  u menya
ne stalo sem'i".
     Ot  razgovora  s Vanej on pochuvstvoval sebya tak,  budto emu tol'ko  chto
sbili  sil'nyj zhar. On  vpervye pozvolil sebe  obidet'sya - na to, chto  o ego
dnyah  rozhden'ya,  okazyvaetsya, synu napominal komp'yuter, volshebnaya  zhelezyaka,
kotoruyu sam  on  tak  i  ne priruchil.  Obida  okazalas' vpolne  chelovecheskim
chuvstvom,  skoree  dazhe  priyatnym,  i  uzh  sovershenno tochno  -  oblegchayushchim.
Proiznesya vsluh:  "YA  ne  priedu", Mitya vdrug osoznal eto sam: on  ne  edet.
Vernee, ne letit. Ne budet  stoyat'  posredi ogromnogo,  gudyashchego vavilonskim
haosom aeroporta  i, zadyhayas', iskat' v potokah chuzhih golov rodnoe lico, ne
pozhmet  neprivychno  krupnuyu,  sovershenno  muzhskuyu  Vaninu   ruku.  |tot   ih
neblagozvuchnyj  gorod Oslo tak i ostanetsya  nedostupnym zazerkal'em,  otkuda
prihodyat dolgozhdannye pis'ma,  otkuda po  pautine provodov  doletaet do  ego
sŽemnyh kvartir Vanin golos.
     I vse  zakonchilos'. Dal'she bylo to, chto dogovarivayut vdogonku glavnomu,
neobyazatel'noe  i sumburnoe.  Posle  slov  "ne priezzhayu"  vse stalo proshche, i
nichto  bol'she ne  raspalyalo  v  Mite  ni malejshego  volneniya. I pasport -  a
sootvetstvenno, i  grazhdanstvo, -  kotorye  on teper'  mog poluchit' soglasno
resheniyu  suda,  prevratilis'  v  kakuyu-to samo  soboj  razumeyushchuyusya  rutinu.
Hlopotnuyu, no neobhodimuyu.
     Moglo  by zakonchit'sya  kak-nibud'  inache,  i  ne  skuchat'  by  Mite pod
kitajskoj rozoj, dozhidayas' nuzhnoj baryshni  iz  kancelyarii, vydayushchej  na ruki
grazhdanam resheniya suda. No v den', kogda oni tak neudachno navedalis' v gosti
k  Olegu, kak tol'ko  ih  s Tolikom  vypustili  iz mentovki, oni otpravilis'
pit'. Mitya chuvstvoval sebya vinovatym, poetomu predlozhil vystavit' butylku "v
lechebnyh celyah".
     - Idem, podlechim nervy?
     I Tolik, proniknovenno vzdohnuv, skazal:
     - Mne, ke ce, nuzhen glubokij obshchij narkoz.
     Oni vernulis' na Krepostnoj, otognali Tolikovu "vos'merku" na blizhajshuyu
stoyanku i otpravilis' iskat' zavedenie. Im popalas' kak raz ta toshnilovka, v
kotoroj  Mitya kogda-to povstrechal Gajavatu s  volosatymi ushami i  poluchil ot
neznakomogo yunoshi v  chelyust'. Trezvomu glazu  ona  pokazalas' eshche  gryaznej i
otvratnej, no ni Mitya, ni Tolik ne sobiralis' teryat'  vremya na poiski. Nuzhno
bylo poskoree zabyt' nepriyatnye chasy v mentovke, i  oni soshli po koroten'koj
lestnice  v podval'chik, budto v rot  p'yushchego vtoruyu  nedelyu hronika, - takim
ustojchivym byl zdes' zapah peregara.
     Molchala  peremotannaya  izolentoj magnitola.  Gajavata sidel  odinoko za
stolikom  i smotrel  v pustoj  stakan. On  byl v  teh zhe pidzhake  i  majke s
nadpis'yu  "The True  American",  akkuratno pobrityj  i  podstrizhennyj vezde,
krome ushej. Zametiv Mityu, Gajavata radostno vzmahnul rukoj.
     - Tvoj koreshok? - udivilsya Tolik.
     - Zdeshnij vozhd', - shiknul na nego Mitya, napravlyayas' k stoliku Gajavaty.
     Vozhd' vmesto znakomstva skazal:
     - Moment, - i zamahal v storonu bara, privlekaya vnimanie oficiantki.
     Dobivshis' ee  vzglyada,  velichestvenno pokazal  ej  ukazatel'nyj  palec,
dobavil:
     - I buterbrody. S syrom.
     Tolik pereglyanulsya s Mitej, hmuro shepnul, naklonivshis' poblizhe:
     - Plemya Bystryh Halyavov? YA, mlya, ne lyublyu.
     -  Da  kakaya  tebe raznica,  - shepnul  Mitya  v  otvet. -  YA  ugoshchayu. Ty
posmotri, kakie roskoshnye ushi!
     Oni  napilis'  so  skorost'yu  letyashchej  v  cel'  strely. "SHlep!" - i  ot
mirozdaniya ostalis' lish' samye prostye  elementy: kvadrat stola  da cilindry
stoparej.  Butylku,  vidimo,  kak formu gorazdo  bolee  slozhnuyu, prihodilos'
kazhdyj raz zanovo otyskivat' posredi pustogo stola.  Lica Tolika i  Gajavaty
smeshalis'  dlya Miti v  odno  obobshchennoe lico,  ono letelo v sigaretnom  dymu
kuda-to vverh i v storonu, potom  rezko  padalo i raskalyvalos' na  ishodnye
dva  lica: spyashchee lico  Tolika  i ozhivlennoe, nastojchivo priblizhayushcheesya lico
Gajavaty. V odnu iz takih faz Mitya i pochuvstvoval, kak Gajavata grubo tryaset
ego za plecho. On popytalsya, kak v  pervuyu ih vstrechu, zagovorit'  verlibrom,
no vozhd' oborval ego:
     - Pogodi morosit'. YA tebe pro pasport tolkuyu.
     Kogda  on  uspel  rasskazat'  emu svoyu istoriyu,  Mitya uzhe  ne pomnil: v
proshlyj raz, tol'ko chto? No tyazhkij hmel', obrushennyj na nego palenoj vodkoj,
nemnogo othlynul, i on posmotrel na vozhdya s interesom.
     - Slysh'  ty,  chto tebe govoryat? Slyshish'  menya? Vnimatel'no!  V obshchem, u
menya znakomec est' na rabote, uzbek. On -  kak ty.  V smysle, hren  znaet  s
kakih vremen zdes'  zhivet. Tak  on  poshel v  sud,  tam  postanovili, chto  on
prozhivaet  zdes'?  nu,  hren znaet s  kakih vremen -  nu, chto  on normal'nyj
grazhdanin. Tak i prisudili, stalo byt', chtob emu pasport vydali. Ponyal, net?
Vot  te  krest,  govoryu kak  est'! Na toj nedele  tol'ko obmyli. Tak on vashche
uzbek! O! - Gajavata rastyanul pal'cami  glaza, izobrazhaya znakomogo uzbeka. -
Hochesh', ya tebya s nim svedu?
     P'yanka p'yankoj,  zakonchilas'  pohmel'em  - no  pro uzbeka Mitya zapomnil
krepko.    Utrom    postoyal   u    zerkala,    rastyanul    pal'cami   glaza,
posmotrel-posmotrel,  pomorgal,  nastraivaya  rezkost',  i  pryamo  s  bol'noj
golovoj - blago byl vyhodnoj
     den'  - otpravilsya v  rajonnyj sud. Okazalos',  chto  takih,  kak on,  v
priemnoj dazhe ne doslushivayut - v ushah navyazli. Rabotnik suda,  zhguchij bryunet
s proborom, ostanovil ego vzmahom ladoni i velel idti k advokatu, sostavlyat'
isk,  zatem iskat' svidetelej, sposobnyh podtverdit', chto  on  dejstvitel'no
prozhivaet v Rossii s devyanosto vtorogo goda?
     - Tak ya eshche ran'she? - popytalsya vstryat'  Mitya, no byl ostanovlen tem zhe
vyrazitel'nym zhestom.
     Nuzhno bylo najti dvuh svidetelej, sostavit' pri sodejstvii advokata isk
i podat' zayavlenie.
     - Sleduyushchego priglasi. I skazhi, chto bol'she pyateryh do obeda ne primu!
     Rasteryannyj i  smushchennyj,  Mitya  vyshel v koridor. U lestnicy, vedushchej v
glub' zdaniya,  stoyal chelovek  s komplekciej telegrafnogo stolba, v forme,  s
naruchnikami na poyase.
     - Ne podskazhete, gde advokata najti? - sprosil u nego Mitya,  i on molcha
ukazal na stoyashchego v dveryah neopryatnogo tolstyachka.
     Uloviv  etot zhest,  tolstyachok pripodnyalsya  na  nosochkah  i  vnimatel'no
smotrel  na  Mityu.  Mitya  poshel  k  nemu, starayas'  ostorozhnej nesti  polnuyu
oskolkov  i  vse eshche  rvushchihsya snaryadov golovu. Na kryl'ce  v  glaza udarili
kolyuchie  solnechnye  zajchiki,  rassypannye  povsyudu:  po  tayushchemu  snegu,  po
korochkam l'da, po steklam avtomobilej.
     -  Mne  isk nuzhno  sostavit'.  Po  povodu grazhdanstva? v svyazi  s novym
zakonom? U menya vkladysha net, a?
     - Ponyatno. Idem ko mne v kontoru, tut za uglom. Pyat' minut delov.
     On spustilsya na odnu stupen'ku, dozhidayas', kogda Mitya posleduet za nim.
     - Pogodi. A skol'ko eto stoit?
     - Pyat'sot.
     On spustilsya eshche na odnu stupen', vsem svoim vidom vyrazhaya uverennost',
chto teper'-to Mitya nepremenno dolzhen za nim posledovat'.
     - Net, ya v drugoj raz pridu. U menya stol'ko sejchas net.
     - A skol'ko est'? - Advokat vernulsya na odnu stupen'ku vverh.
     Mite sdelalos' nepriyatno ottogo, chto  etot odetyj v shtany  s otorvannoj
pugovicej chelovek  torguetsya s nim po povodu  takogo vazhnogo  dlya nego dela,
budto rech' idet o kartoshke. No tak zhe, kak vchera s kabakom,  emu ne hotelos'
teryat' vremya na  poiski. Da i kogo iskat': advokata podeshevle, poopryatnej, s
drugim cvetom volos? Advokaty,  pochuyal Mitya,  plemya samobytnoe  i ne slishkom
sytoe - tak  ne luchshe li doverit'sya pervomu  popavshemusya? Vse ravno nichego o
nih ne znaesh'. Pereschitav vynutye iz karmana kupyury, Mitya soobshchil:
     - Trista pyat'desyat.
     - Idet! - I tolstyachok sbezhal vniz uzhe do  samogo konca i ottuda pokazal
za vorota, elegantno sognuv v lokte ruku, mol, proshu, nam syuda.
     Isk i vpryam' byl gotov cherez  pyat' minut. CHerez desyat' Mitya snova byl v
sude, sidel v vestibyule,  ozhidaya, poka vernetsya rabotnik,  prinimayushchij iski.
Ryadom, s shiroko razvernutoj  solidnoj  gazetoj, sidel  nekto,  ot kogo pahlo
horoshim odekolonom. Poshelestev kakoe-to vremya stranicami, on slozhil gazetu i
spryatal ee vo  vnutrennij karman pidzhaka. ZHest byl ochen'  soderzhatel'nyj, on
pokazal odnovremenno,  chto  chelovek interesuetsya tekushchimi  sobytiyami,  no  i
obrashchaetsya  s  gazetnoj informaciej bez zatej, s elegantnost'yu  eksperta: ne
vsyakij  zhe  znaet,  chto  slozhennuyu  gazetu  mozhno legko  i  uyutno  sunut' vo
vnutrennij karman.  CHelovek okazalsya  ves'ma  prilichnogo vida,  s akkuratnoj
mini-borodkoj, vystrizhennoj po zatejlivoj  traektorii: poloskami  po  nizhnej
chelyusti, chetko smykayushchimisya  pod  podborodkom. Mite  eto  napomnilo  remeshok
kaski.
     -  CHert voz'mi, -  zayavil  neznakomec,  hlopnuv sebya  po pripuhshemu  ot
gazety pidzhaku. - CHto tvoritsya! A u vas tozhe grazhdanskij isk? - obratilsya on
k Mite.
     Posle  udachnoj sdelki s  advokatom,  sostavivshim dokument  chut'  ne  za
polceny,  kak  sam  zhe on  i  uveryal,  Mitya  byl  nastroen  dobrozhelatel'no,
naskol'ko eto bylo vozmozhno  v sostoyanii  pohmel'ya.  On postaralsya  soobshchit'
dobrozhelatel'nost'  svoemu  pasmurnomu  licu i izlozhil sut' dela. Advokatom,
vtorym za den',  okazalsya i  obshchitel'nyj neznakomec. Tut  zhe dostal vizitku,
otpechatannuyu  na  obychnoj  bumage,  na cherno-belom printere. Sergej Efimovich
Banu.  Mite  pokazalos',   chto  "Banu"   eto  lish'  nachalo  familii,   ploho
propechatavshejsya, no on postesnyalsya sprashivat'.
     - YA tut po delu svoego klienta, - skazal  Banu, perevalivayas'  s odnogo
podlokotnika na drugoj, chtoby byt' blizhe k Mite. -  Predstavlyayu  ego v sude.
Tozhe, znaete, del'ce! Priezzhaet domoj posle Novogo goda - u nego pervyj etazh
zaselen,  a vtoroj tol'ko dostraivaetsya,  tozhe, znaete,  neosmotritel'nost',
konechno, - zamok na  odnoj  dveri slomalsya, tak  on ee  iznutri na  zadvizhku
zakryl, tak i  ostavil. Nu, priezzhaet, zahodit - a ot mebeli odni razvaliny.
Dveri naraspashku, zadvizhka na polu. I po vsemu pervomu etazhu konskij  navoz.
Natural'nyj konskij navoz, slegka podmerzshij, - v pomeshchenii-to  holodryga. A
sosedi u nego cirkachi, derzhali, predstavlyaete, u sebya konya. Kon', vidite li,
pribolel, v  cirke  ne topleno. Ogromnyj kon', apsheronec.  Znaete  takih? Na
Novyj god  oni  kuda-to svintili,  kon' zaskuchal, verevku peregryz, vyshel iz
saraya, cherez zaborchik peremahnul. A uzh kak on  dver' vyshib, i glavnoe, zachem
- odnomu bogu  izvestno. Nu, konechno,  svidetelej net, cirkachi v otkaz, mol,
ne bylo nikakogo konya, kozla v sarae derzhali. A  potom i vovse  na  gastroli
podalis'. N-da?
     Istoriya byla  smeshnaya, no Mitya chuvstvoval  sebya  sovershenno razbitym  i
reshil, chto posmeetsya posle. Banu vdrug skazal, kak by pripominaya:
     - A delo, podobnoe vashemu, ya nedavno vel, -  on  zadumchivo  pomolchal. -
Da.  Bylo takoe delo,  my ego vyigrali. Pozvol'te sprosit', vas predstavlyaet
kto-nibud' ili vy sami namereny svoi interesy zashchishchat'?
     Mitya pozhal plechami:
     - Sam.
     Otvedya  vzglyad, Banu pogrustnel. Ego  borodka,  vystrizhennaya rovnen'koj
polosoj,  tak sil'no  napominala remeshok kaski, natyanutyj na podborodok, chto
Mitya neproizvol'no poiskal vzglyadom etu samuyu kasku u nego na golove.
     -  Boyus'  vas  ogorchit',  molodoj  chelovek, no  tak u vas  vryad li  chto
poluchitsya.
     - Pochemu?
     - Nu.  - On  opustil  glaza  i odnovremenno  podnyal brovi, no vyrazheniya
celomudriya pochemu-to ne poluchilos'.  - Bez  etogo, -  trushchimisya drug o druga
pal'cami Banu pokazal "den'gi", - nichego ne budet.
     - Da?
     - Uvy.
     Mitya bezzvuchno vyrugalsya.
     - I skol'ko zhe eto stoit?
     Banu pokazal raspravlennuyu pyaternyu.
     - Pyat' tysyach? Rublej? - reshil utochnit' Mitya.
     -  Konechno, rublej!  - On  myagko ulybnulsya. - |to  sud'e.  I  advokatu,
kotoryj  s sud'ej vse uladit,  no eto uzhe oficial'nye tarify -  eshche primerno
tysyachi dve.
     - O kak!
     Dazhe bud' u nego  sem' tysyach, Mitya ne stal by tratit'sya na grazhdanstvo.
Teper'  eto  bylo  ni  k  chemu.  No  iz  vezhlivosti  on  postaralsya  sdelat'
zainteresovannoe lico. Ne dozhdavshis' ot Miti repliki, Banu prodolzhil sam:
     -  Esli  eto  dlya vas  dorogo,  ya  vzyalsya  by  uladit'  prakticheski bez
gonorara. Sud'e pyat' - nu i mne skol'ko ne zhalko?
     Mitya  tak  i  ne  otreagiroval  na  ego  predlozhenie,  zato  ego  vdrug
zainteresovalo drugoe:
     - A eto vse v novogodnyuyu noch' priklyuchilos'?
     - CHto? - ne ponyal Banu.
     -  Nu,  kon', kotoryj k vashemu klientu  v  dom  vlomilsya. |to v noch'  s
tridcat' pervogo na pervoe bylo?
     - Da, s tridcat' pervogo na pervoe.
     - Nado zhe? prazdnik sebe ustroil?
     ?Banu  i  sejchas byl v zdanii suda.  To begal po  koridoru, to  sidel v
vestibyule, raskryv gazetu i vremya  ot vremeni  zagovarivaya s sidyashchimi ryadom:
"A u vas, pozvol'te sprosit', kakoe delo?" Mitya inogda pereglyadyvalsya s nim.
Konechno, advokat  ponimal,  legko mog dogadat'sya po srokam, chto Mitya  prishel
poluchit'  reshenie  sostoyavshegosya suda, i po ego bezzabotnomu vidu mozhno bylo
predpolozhit',  chto  reshenie  eto  dlya  nego  polozhitel'noe.  Banu k Mite  ne
podhodil, no smotrel s neskryvaemoj i vpolne druzhelyubnoj ironiej:  nu ladno,
ne vyshlo? molodec.  Tonkaya  smes'  ironii i simpatii v glazah gospodina Banu
teshila Mityu: ura! On bol'she ne  loh! On evolyucioniruet. Ot etogo ohotnika za
lohom on uskol'znul nevredimym.
     Sam Mitya esli  i  ne  ispytyval k gospodinu Banu simpatii, to i  zlosti
nikakoj ne pital. Kazalos', on perestal zlit'sya na vseh srazu, dazhe na shalyh
zakonotvorcev, i na vzyatochnikov v  kabinetah  PVS on tozhe perestal zlit'sya i
smotrel na nih  kak smotrel by v okno na razgulyavshuyusya stihiyu: nepriyatno,  a
idti nado. Vot i k Banu u nego slozhilos' takoe zhe besstrastnoe otnoshenie. Po
chetkosti  i prostote  svoej ispol'zuemaya im shema  byla shedevrom  lohotrona:
vzyat'  den'gi,   dozhdat'sya  suda   i  v   sluchae  polozhitel'nogo  rezul'tata
mnogoznachitel'no  zayavit':  "Nu vot  vidite.  Banu  obeshchal, Banu sdelal".  V
sluchae  zhe  resheniya otricatel'nogo vsegda mozhno izvinit'sya za nesgovorchivogo
sud'yu i vernut' den'gi. I vse eto spokojno, bez suety, na  vidu u pristavov,
bez vsyakogo  riska.  CHto zh,  ved' baraban  lohotrona vertitsya tol'ko  togda,
kogda ocherednoj loh zapuskaet ego svoej rukoj.
     "Bozhe pravyj! -  udivilsya  Mitya. -  No  skol'ko  zhe narodu vokrug  etoj
kormushki zhelaet urvat' svoj kusok?  Mashina! Dlya kogo-to tragediya i unizhenie.
Dlya  kogo-to -  nalazhennyj biznes. I  kazhdaya  bukva  v  kazhdom zakone kormit
kogo-to. I esli vdrug eto perestanet byt' tak?"
     - Vakula! - pozvali izdaleka, iz drugoj komnaty.
     Mitya  vse-taki  prozeval,  kak  vernulas'  ego  baryshnya.  Vskochil,  kak
vskakivayut  na  peregovornom  punkte,  uslyshav  padayushchij  s  potolka  golos,
nazvavshij kabinu, v kotoroj uzhe zhivet, mykaetsya v  trubke  v poiskah  otveta
vyzyvaemyj abonent, i poshel k otkrytoj dveri kancelyarii.
     Sluzhitel'nicy   Femidy   sobiralis'  domoj.   SHCHelkali  kosmetichkami   i
zakolkami, hlopali dvercami shkafov i  sejfov, gremeli zadvigaemymi stul'yami.
Emu otdali otpechatannoe polustertym  mashinopisnym  shriftom reshenie  suda, on
raspisalsya v ukazannoj grafe, svernul list v trubochku i vyshel.
     Vot i vse.
     Banu  rasskazyval  sosedu po  vestibyulyu  chto-to  smeshnoe.  Pri vide ego
povernulsya  k stene, sdelav  vid, chto emu chto-to  meshaet sidet'. Vo  dvorike
suda  Mite pod  nogi  s pisklivym orom  svalilis'  vorob'i,  srazhavshiesya  za
hlebnuyu korku. Prokativshis' ot  kryl'ca do  ogrady, klubok kryl'ev i  klyuvov
vzmyl vverh i propal za vystupom kryshi.
     Mitya  poshel  pod vesennimi  izumrudnymi  derev'yami,  svernul  v  krivoj
pereulok tol'ko  potomu,  chto emu ponravilas' seraya  cheshuya  mostovoj,  mokro
blestyashchaya na povorote, gde  na  nee  plesnuli  vodoj,  i  medlenno zashagal v
storonu doma. Idti bylo daleko. |to ego radovalo.
     Kogda mostovaya zakonchilas', on vybral  odin  iz  dvuh  rashodyashchihsya pod
ostrym  uglom  pereulkov za to,  chto  vdaleke nad ego kryshami zametil  kronu
bol'shogo
     dereva - yarkoe zelenoe oblako. Vozle blizhajshego doma  na  stule  stoyali
butylki s maslom -  na prodazhu - i,  prohodya mimo, Mitya nablyudal za tem, kak
vnutri butylok katitsya, sleduya za ego dvizheniem, plenennoe solnce. V  kazhdoj
butylke po yantarnomu solnyshku. No vot on minoval kakuyu-to kriticheskuyu tochku,
svetila utknulis'  v  stenki  butylok i  pogasli.  Ego  obognal  mal'chik  na
skripuchem  samokate,  otchayanno  molotivshij  v  zemlyu podoshvoj  botinka. Mitya
posmotrel emu vsled i tverdo reshil, chto pereedet  zhit' k materi. On povtoril
etu mysl' eshche raz, kryaknul vsluh.
     - Tak nado, - dobavil on, budto sporil s kem-to.
     Derevo okazalos'  vovse ne  v tom pereulke, po kotoromu shel Mitya. Skoro
on  ostanovilsya  u sgnivshego  polulezhashchego  pletnya.  Za  pletnem raskinulas'
balka,  a  na protivopolozhnom ee beregu, prislonivshis'  k  shirokomu stvolu i
slozhiv ruki na trost', sidel Levan  i smotrel pered soboj nezryachim vzglyadom.
Tyl'nye storony  tyanushchihsya  vdol' balki  podvorij  vyglyadeli,  kak  voditsya,
ubogo:  gluhie  steny,  spolzayushchie  po  sklonu   sarai,  vsevozmozhnyj  hlam,
svalennyj  kogda-to  za dom i  cvetom  sravnyavshijsya  s zemlej,  a  koe-gde i
zarosshij mohom.  K gazovoj trube  prislonilas'  raskrytaya  gladil'naya doska,
gusto useyannaya  pogankami. Mitya  uselsya  na  penek ot  razvalivshejsya  lavki,
smahnuv  s  nego truhu. Po ruke razmazalas' gnilaya  drevesina. Mitya  polozhil
list  sudebnogo resheniya  na zemlyu i pridavil ego gorst'yu kameshkov s obochiny.
Podnes ladon' k nosu i ponyuhal. Posredi vesny pahnulo toj pritornoj gorech'yu,
kotoraya pryachetsya v osennej paloj listve, tam, pod burymi spinkami list'ev, -
pridya na etot zapah v park, nagibaesh'sya, hvataesh'  prigorshnyu i, otorvav  ee,
otkryvaesh' svetlye vlazhnye bryushki, gor'ko pahnushchie vremenem?
     - Ha! - skazal Mitya svoej pahnushchej osen'yu ladoni.
     Levan  sidel  tak, vidimo,  davno  -  podstaviv lico  solnechnomu svetu,
slushaya dopleskivayushchij  iz-za domov avtomobil'nyj shum. Listva nad nim drozhala
na legkom vetru. Mitya priglyadelsya,  no tak i  ne smog  razobrat', chto eto za
derevo. Davnen'ko on ne lyubovalsya derev'yami, a kogda-to, v proshloj zhizni mog
dolgo vot tak sidet', rassmatrivaya krony ili risunok na kore stvolov.  Posle
etogo on  ispytyval chuvstvo,  pohozhee na  to, kotoroe ostaetsya, kogda horosho
pogovorish' s chelovekom. No eto bylo davno. S teh  por on byval zanyat mnogimi
delami.  Vot,   naprimer,  promyshlyal   grazhdanstvo,   bluzhdayushchee  rossijskoe
grazhdanstvo  promyshlyal  kak opasnogo  shatuna.  I sovsem razuchilsya lyubovat'sya
derev'yami.  Prosto  ne  zamechal  ih,  kak  ne  zamechayut  v  tolpe syplyushchihsya
navstrechu lyudej, mashinal'no ogibaya ocherednoe prepyatstvie.
     Levan pomenyal  mestami  ruki  na trosti, ne dobaviv  k  etomu zhestu  ni
malejshego dvizheniya. Pohozhe, on mog sidet' tak ochen' dolgo.
     - Dozhdalis' vesny! - kriknul emu Mitya.
     Ot neozhidannogo Mitinogo krika starik vzdrognul i, razvernuvshis'  v ego
storonu,  prilozhil  k uhu slozhennuyu kovshikom ruku - no potom smeknul,  o chem
rech', i soglasno kivnul, kachnuvshis'  vsem  telom i trost'yu. Mitya  smotrel na
zamusorennyj sklon, po kotoromu  muzhikovato hodili grachi, na zadnie  dvory i
rzhavye korobochki garazhej - no, kazhetsya, videl chto-to drugoe.
     Emu  rezko  zahotelos'  kurit',  vpervye  s  teh  por,  kak  on  brosil
po-nastoyashchemu. Mitya vzdohnul i  polez  v karman za bumazhnikom, gde u nego na
etot sluchaj hranilis' sigareta  i  zazhigalka. Prikuriv,  on ne  pochuvstvoval
privychnogo vkusa tabaka, a lish' vkus tleyushchej sigaretnoj  bumagi, no vse-taki
zatyanulsya nepriyatnym dymom.
     - Nichego, - skazal on. - Odin raz ne schitaetsya.
     I  podumal,  chto  Oleg, navernoe, vot  tak  zhe govoril, ili  kto-nibud'
govoril   emu,  protyagivaya  shpric.  Kogda  eto   sluchilos'?  Kogda,  pokinuv
universitet, on bultyhnulsya v novuyu svobodnuyu zhizn', kotoraya ne ostavila emu
svobody byt'  prezhnim  poteshnym  CHuchej,  putayushchim  tualet  so  shkafom?  Ili,
naoborot, eto sluchilos' nedavno, kogda CHucha zametil, chto zhizn' po-novomu,  v
kotoroj on  tak slavno  ustroen, oboshlas' emu slishkom dorogo, - i sil na nee
ne ostalos'?
     Mitya dazhe poezhilsya ottogo,  chto vdrug zamenil  Olega na CHuchu. Budto  ot
ego myslej eta podmena mozhet priklyuchit'sya na samom dele, i v mire proizojdet
sboj, kak togda, kogda on sunul v hlebnicu baby Ziny troyak vmesto rublya.
     Tleyushchaya  bumaga vo  rtu  vyzyvala pristupy toshnoty. |to  bylo huzhe, chem
vkus  pervoj  sigarety. No  nuzhno  bylo kurit'. Nuzhno  bylo  otvlech'sya  hot'
chem-to.
     Takoe s  nim uzhe  bylo. V temnoj  komnate,  pokrytoj nepreryvnym  sloem
veshchej, v okne kotoroj serelo uzkoe kirpichnoe ushchel'e i v nem - chetyre zvezdy.
Ryadom lezhala mulatka, kotoruyu on znal minut desyat'.
     Desyat' minut.
     Desyat' let.
     Kogda-to odnoj nudnoj tbilisskoj zimoj Mitya podsmatrival iz okna lodzhii
za slepym  starikom,  kotoryj  sadilsya pod  tutovnik  i zhdal vesnu.  |to byl
chudakovatyj starik, v ego dome zhili chuchela zverej. Poka ne oslep, starik byl
to li professorom, to li akademikom. A Mitya, poka ne vyros, byl odnim iz teh
mal'chishek, kotorye hodili  k  nemu  v gosti smotret' na chuchela, na starinnye
pishchali  i  pit' chaj s  konfetami  "Karakum".  Vot,  sobstvenno,  i  vse, chto
svyazyvalo  ego s etim  starikom. Tot ni  razu ne  skazal  nichego  vazhnogo i,
navernoe,  ne  byl  dlya Miti ochen' uzh  vazhnym starikom. Oni  dazhe  dumali na
raznyh yazykah. Edinstvennoe, chto sdelal dlya nego starik, tak nikogda ob etom
i ne uznavshij, - sidel pod tutovnikom naprotiv Mitinogo  okna i zhdal  vesnu.
On ne suetilsya.  Vyhodil iz podŽezda,  vytyanutoj trost'yu, ostorozhnym stukom,
otyskav nachalo dvora, - i shel po krugu. Stuk trosti, rassypavshis' ot doma do
doma, totchas otdaval v ego vladenie ves'  dvor.  Kazalos',  dazhe  golubi  na
derevyannoj  kryshe  molokanskogo  doma  vynimayut golovy iz-pod  kryla, tol'ko
chtoby prislushat'sya.  Bylo  vremya, etih  golubej shumnoj svaroj  podkidyvalo v
nebo posle  vystrela iz muzejnoj pishchali. Togda starik burlil,  vyprygival iz
samogo sebya. Stav  slepym  i tihim,  on vse ravno  umudryalsya zapolnyat'  ves'
dvor: stuk-stuk, stuk-stuk. On  prohodil  paru krugov i zanimal svoe  mesto:
nepodvizhnaya oblaya figura, ladoni, slozhennye  na  vysokoj trosti. ZHdal. Hotel
solnca i dvorovoj
     p'yanki - vina,  krasnogo,  kak krov'. I zacepiv kakim-to kraeshkom  dushi
ego  mir -  kak golubi, prizemlyayas' ryadyshkom, ceplyayut drug  druga kryl'yami -
oshchutiv  etot mir, ispachkannyj mrakom, no  ne  zapyatnannyj, Mitya reshil togda,
chto hochet stat' takim, kak etot slepoj starik. Golova byla polna, no to byli
ne mysli - tol'ko predchuvstviya myslej. Kogda-to predstoyalo  ih dodumat'.  No
bylo drugoe. Podglyadyvaya za  neutolennym golodom zhizni, on ostro  i blazhenno
pochuvstvoval,  kak vse-taki vkusna zhizn' -  i esli  by nauchit'sya vkushat'  ee
den' za dnem, poka?
     -  CHert!  -  proiznes  Mitya,  blizko  glyadya na sigaretu i  rasschityvaya,
skol'ko eshche mozhno sdelat' zatyazhek.
     On tol'ko chto soznalsya sebe v tom, chto on - predatel'.
     - CHert! CHert!
     Bylo by horosho,  esli by Lyusya prezirala  ego. |to byl  by vyhod. Teper'
uzhe  i ne  razobrat'sya,  kogo  on predal,  druga  ili  lyubovnicu.  Navernoe,
lyubovnicu.  Kak,  okazyvaetsya, pakostno byt'  izlovlennym zhenshchinoj,  kotoroj
vresh',  na meste  prestupleniya. I eshche pakostnej pozvolit'  ej uznat', chto ee
telo nuzhno bylo  tol'ko dlya togo,  chtoby spodruchnej  dumat'  o drugoj, - kak
chetki.  Navernoe,  v  takom  nastroenii  Adam  pryatalsya  v kusty, kogda  vse
otkrylos'?
     A druga  on predal gorazdo ran'she, kogda ne nastoyal na tom,  chtoby Lyusya
byla ego druzhkom na svad'be.
     Zakashlyavshis',  Mitya upustil tol'ko chto nabrannyj dym i, eshche ne do konca
podaviv kashel', potyanul zanovo.
     Ne mudreno, chto  on sumel  sdelat' s nej to, chto sdelal: predavat'  dlya
nego  prosto. On  nachal s togo, chto predal  togo yunoshu, sobiravshegosya  zhit',
smakuya kazhdyj novyj den', sobiravshegosya zavoevat' radost'. Vmesto etogo bylo
sbivchivoe bluzhdanie po samomu sebe - tam, gde ne tronut. Radost', kak tol'ko
vyyasnilos', chto  za nee pridetsya drat'sya, perestala ego  interesovat'. I  on
spryatalsya  tuda,  gde  vsegda  otsizhivayutsya  slabye,  ishchushchie  ne  pobedy,  a
utesheniya.
     A inache, esli bylo by za  chto  stoyat', razve on soglasilsya by zhit' tak,
kak emu veleli zhit'?
     Razve smirilsya by  s  etimi sumerkami  vruchnuyu, chto  oni ustroili celoj
strane?
     On predal  sebya  uzhe tol'ko tem,  chto v tihom sytom  odurenii  prosidel
pered  monitorami "YUginvesta"  te  samye gody,  v  kotorye muzhchinam polozheno
pahat' do  sed'mogo  pota,  voevat'  i  tvorit'  -  ili hotya  by  pogibnut'.
Nenuzhnye, brosovye gody, kotorye mozhno opisat' vse,  opisav odin den'. ZHit',
dazhe ne  pytayas' vyaknut', chto  pretenduesh' na  bol'shee. On  predal stranu, v
kotoroj sobiralsya lyubit' i rastit' svoego rebenka,  - tem, chto ne vvyazalsya v
draku, ne imel smelosti  hotya  by  poprobovat' sdelat' po-svoemu. Ostanovit'
to, chto  merzko. I kogda emu  skazali: "Budet tak", skrivilsya i molcha ushel v
ugol.  I kogda stranu iznasilovali, skazal: "Vot  suchka!"  Predal  ee, kogda
bolezn'  nazval sud'boj,  kogda ne  uvidel  raznicy  mezhdu russkim  i hamom,
govoryashchim po-russki. Predal, kogda shulerskie shtuchki priznal za pravila igry.
     Byla vozmozhnost' ponyat', byl srok, chtoby stat' sil'nym.
     Ne stal. Predal, podumal - i predal eshche raz.
     I predav, ogorchilsya, chto ploho sebya chuvstvuet.
     Sigaretu  on skuril vsyu, okurok uzhe pogas, i  Mitya  s  shipeniem potyanul
cherez fil'tr holodnyj vozduh. Vystreliv okurkom v kletki povalennogo pletnya,
Mitya  posmotrel  na protivopolozhnyj  bereg  balki.  Starik  pochti  skrylsya v
vesennej  zeleni,  shel razmerenno, otmechaya  vybroshennoj vpered palkoj tochku,
gde budet rovno cherez dva shazhka.
     - YA vinovat, starik, - skazal Mitya. - YA vinovat.