Vladimir Karpov. Vzyat' zhivym
---------------------------------------------------------------
Origin: http://militera.lib.ru
---------------------------------------------------------------
Nakonec-to Vasilij Romashkin ehal na front.
Skol'ko prepyatstvij bylo na ego puti! I kak voobshche vse obernulos'
neozhidanno.
Tol'ko zakonchilis' ekzameny v shkole. Posle vypusknogo vechera rebyata
dolgo hodili po ulicam, nochnye lampochki otrazhalis' na asfal'te, kak v temnoj
vode. SHurik govoril, chto pojdet uchit'sya v stroitel'nyj, Asya -- v
medicinskij, Vit'ka, shkol'nyj poet, konechno zhe, na filfak. A sam Vasilij
sobiralsya v aviacionnoe uchilishche.
No v eti chasy obstoyatel'stva, ili, kak prezhde govorili, sud'ba, uzhe vse
reshili za nih, rasporyadilis' sovsem inache. Mal'chishki provozhali devchat domoj,
celovalis' tajkom za derev'yami. A v gorodah na zapadnoj granice ih
sverstniki uzhe srazhalis' s vragom, a nekotorye byli pogrebeny pod
razvalinami shkol i domov, razrushennyh fashistskimi samoletami.
Edva uznav, chto nachalas' vojna, Vasilij pobezhal v voenkomat, ne pozval
dazhe rebyat iz svoego klassa -- vdrug ne vseh budut brat'.
-- Idi otsyuda i ne meshaj rabotat'. Podrastesh' -- sami vyzovem, --
skazal emu hmuryj kapitan.
No Vasilij byl uveren: vse budet koncheno gorazdo ran'she -- mesyaca cherez
dva, ot sily tri Krasnaya Armiya razob'et fashistov, a rabochie v Germanii
sovershat revolyuciyu.
Vo dvore voenkomata, kak na tolkuchke, polno narodu
-- zhenshchiny, muzhchiny, deti stoyali gruppami, hodili tuda-syuda. Pod
otkrytym nebom nakureno, kak v pomeshchenii.
Prazdnichnaya vzvolnovannost' Vasiliya byla omrachena obidoj -- ego-to ne
berut. Vokrug plakali zhenshchiny i dazhe pozhilye muzhchiny, i ego eto razdrazhalo -
chego oni plachut? U odnoj tetushki slezy sochilis' budto iz vsego lica: iz
pomyatoj korichnevoj kozhi vokrug glaz, iz pokrasnevshego ryhlogo nosa, iz
vlazhnyh obmyakshih gub, iz dryablyh shchek.
-- Gospodi, beda-to kakaya, gore-to kakoe, -- povtoryala ona monotonno.
Vasilij ne vyderzhal. Ego prosto vozmushchala neponyatlivost' etoj zhenshchiny,
i on skazal ej s veselym ukorom:
-- Nu v chem beda! Oni skoro stanut ordenonoscami, Geroyami!..
ZHenshchina perevela na Vasiliya mokrye glaza, ulybnulas' raskisshimi gubami,
skazala vlazhnym, hlyupayushchim golosom:
-- Ah ty nesmyshlenysh!.. Bol'shoj vymahal verblyuzhonok, a umishko detskij.
Konechno, Vasilij ne stal zhdat', poka ispolnitsya vosemnadcat'. On
napisal zayavlenie v voenkomat, v rajkom komsomola, begaya po voennym
uchrezhdeniyam i nakonec dobilsya -- vzyali na kursy mladshih lejtenantov pri
voennom uchilishche.
Kogda nauchilsya, v armiyu prizvali otca. Po sluham, otec dolzhen byl okolo
mesyaca ostavat'sya zdes' zhe, v Orenburge. No cherez nedelyu na kursy pribezhala
mama i zapalenno vydohnula:
-- Papu otpravlyayut... YA na vokzal. Priezzhaj skoree.
Romashkin byl v rotnom naryade, poka otprosilsya, poka nashli zamenu...
Primchalsya na vokzal, a tam na pustom perrone stoyala odna zaplakannaya mama -
eshelon ushel. Tak on i ne uvidel pered ot®ezdom otca. Uteshal mat' i sebya:
-- Skoro dogonyu ego. Tam vstretimsya.
Na kursah Vasiliyu povezlo dvazhdy. Vo-pervyh, vypusk sostoyalsya na dva
mesyaca ran'she -- na fronte byli nuzhny komandiry, dazhe prazdnika ne stali
zhdat', vypustili pervogo noyabrya. I, vo-vtoryh, Romashkinu srazu prisvoili
zvanie lejtenanta -- v poryadke pooshchreniya, kak otlichniku iz otlichnikov.
Pri raspredelenii ego, kak luchshego vypusknika, po staroj, dovoennoj
tradicii sprosili:
-- Gde zhelaete sluzhit'?
-- Na fronte pod Moskvoj, -- ne zadumyvayas' otvetil Romashkin.
-- Hotite na glavnoe napravlenie, zashchishchat' stolicu?
-- Hochu, -- skazal Romashkin i dobavil: -- Otec moj tam voyuet, --
Vasilij tut zhe smutilsya: podumayut -- stremitsya pod otcovskoe krylyshko, budto
on bol'shoj nachal'nik. -- Otec moj prostoj krasnoarmeec.
Ego prizvali, kogda ya uchilsya. Tochno dazhe ne znayu, v kakoj chasti on
sluzhit, napisal tol'ko, chto pod Moskvoj, i soobshchil polevuyu pochtu.
-- Nu nichego, tam razberetes', -- skazal major i poobeshchal vklyuchit'
Vasiliya v spisok "moskvichej".
Na vokzale mat' plakala bol'she drugih, kak ta neznakomaya zhenshchina s
krasnym mokrym licom.
-- Oj, synochek! -- prichitala ona, rydaya i vzdragivaya. Emu bylo stydno
za mat' i zhalko ee. On prosil:
-- Nu ladno, mam, ne nado. Nu chego ty tak plachesh'? A mat' vse povtoryala
i povtoryala:
-- Oj, synochek! -- Ej stalo durno, pribezhala iz vokzal'nogo medpunkta
sestra s nashatyrem. Romashkinu pomogali derzhat' obmyakshuyu, gotovuyu ruhnut' na
zemlyu mamu. Ona tak i ostalas' na rukah u neznakomyh lyudej, ne videla, kak
tronulsya i pokatil poezd.
...I vot nakonec on mchitsya iz Orenburga na sever, s kazhdym chasom
stanovitsya vse holodnee. Lish' by skoree tuda, dumal Vasilij, uzh on sebya
pokazhet! Emu vse kazalos', chto na peredovoj ne hvataet takih, kak on, tam
chto-to nedoponimayut, nedodelyvayut, poetomu otstupayut nashi vojska.
Posle obucheniya na kursah Vasilij rassuzhdal, konechno, ne kak
desyatiklassnik. Teper' on ponimal, chto takoe vnezapnost' napadeniya,
prevoshodstvo v tehnike, zaranee otmobilizovannye, sosredotochennye vojska.
No, nesmotrya na eti znaniya, voennuyu formu, skripyashchie remni, koburu,
komsostavskie hromovye sapogi, on eshche ne byl nastoyashchim komandirom, ostavalsya
naivnym yunoshej, kotoromu ne terpelos' pokazat' svoyu udal'. On ne dumal o
tom, chto ego mogut ubit'. Esli takaya mysl' i prihodila, to kakoj-to
vnutrennij samouverennyj golos srazu otgonyal ee: na fronte ubivayut tol'ko
drugih!
V komande, s kotoroj ehal Romashkin, bylo dvadcat' chelovek. Vosemnadcat'
mladshih lejtenantov, moloden'kih, rumyanyh, kak i on, v noven'kih
gimnasterkah, ne utrativshih zapah skladskogo naftalina, s rubinovymi
kubaryami na petlicah.
Ehal v etoj zhe komande krome Romashkina eshche odin lejtenant -- Grigorij
Kurzhakov. On byl goda na tri starshe vypusknikov, otlichalsya ot nih mnogim -
sluzhil v armii eshche do vojny, provoeval pervye, samye tyazhelye mesyacy, byl
ranen -- na vygorevshej gimnasterke ego dve zashtopannye dyrochki na grudi i
spine -- vlet i vylet puli.
Kurzhakov byl hud, kostistye skuly obtyagivala zheltovataya nezdorovaya
kozha, golova ostrizhena pod mashinku, zelenye glaza zlye, tonkie nozdri
beleli, kogda ego ohvatyval gnev. Kazalos', v nem nichego net, krome etoj
zlosti, ona to i delo sverkala v ego zelenyh glazah, sletala s kolkogo yazyka
- Grigorij rugalsya po povodu i bez povoda.
V otdele kadrov Kurzhakova, kak bolee opytnogo, naznachili starshim
komandy.
Kazalos' by, frontovik, byvalyj voyaka dolzhen vyzvat' uvazhenie,
lyubopytstvo u neobstrelyannyh lejtenantikov. No etogo ne proizoshlo. Starshij
komandy i vypuskniki s pervoj minuty ne ponravilis' drug drugu.
Poluchiv proezdnye dokumenty, prodovol'stvennye attestaty i spisok,
Kurzhakov postroil komandu, chtoby proverit', vse li nalico. S neskryvaemym
prezreniem on smotrel na chisten'kih komandirchikov, morshchilsya ot togo, chto oni
chetko i slishkom gromko otzyvalis' na svoi familii.
Kurzhakov zakonchil proverku, gromko vyrugal vremenno emu podchinennyh i
skazal:
-- Naryadilis', kak na parad, salagi soplivye. Imejte v vidu, kto v
doroge otstanet, mordu nab'yu sam lichno. Poshli na vokzal.
I povel ih ne stroem, kak privykli hodit' v uchilishche, a prosto
povernulsya i poshel proch', dazhe ne podav komandu "Razojdis'". Lejtenanty
pereglyanulis' i poplelis' za nim. "Navernoe, u nih na fronte vse takie, -
podumal Romashkin, -- poetomu nichego i ne poluchaetsya. Kakoj zhe eto komandir -
ni odnoj komandy po-ustavnomu ne podal!"
V poezde Kurzhakov derzhalsya zamknuto, pochti ni s kem ne razgovarival,
bol'she spal, otvernuvshis' licom k stenke. Lejtenanty hodili po vagonu,
krasovalis', kak molodye petushki, i kazalis' sebe otchayannymi voyakami.
Starshego komandy vse zhe pobaivalis', vino pili tajkom. Romashkin, kak ravnyj
v zvanii s Kurzhakovym, vynuzhden byl zanyat' mesto v tom zhe kupe, ego
vtolknuli tuda svoi zhe rebyata. Sosedstvo bylo emu nepriyatno, portilo
nastroenie. Vasilij provodil vremya so svoej bratvoj, na ih mestah, dymil
papirosami, rasskazyval anekdoty, vsem bylo veselo. Posle strogoj discipliny
v uchilishche lejtenantov ohvatilo chuvstvo polnoj svobody i nezavisimosti. Esli
by ne etot Kurzhakov, poezdka byla by prekrasnoj. O chem by ni govorili
molodye komandiry, razgovor to i delo vozvrashchalsya k starshemu komandy. Rebyata
raspalilis' ne na shutku.
-- Nado ustroit' emu temnuyu, -- predlozhil Sinic-kii, svirepo szhimaya
detskie guby.
-- Zachem temnuyu, Vas'ka emu v otkrytuyu vrezhet. On lejtenant, i tot
lejtenant. Ravnye po zvaniyu. Vas'ke nichego ne budet, -- rassuditel'no
podskazyval Saburov.
-- I vrezhu, -- podtverdil Vasilij, -- u menya vtoroj razryad po boksu,
otrabotayu -- sam sebya ne uznaet.
-- ZHal', oruzhie nam ne vydali, a to by ya emu pokazal, -- voskliknul
Karapetyan.
-- Resheno, bratva, esli Kurzhakov na kogo-nibud' vz®estsya, daem otpor!
Vasilij v svoe kupe vernulsya pozdno, v vagone pochti vse uleglis'.
Kurzhakov vyspalsya dnem i teper' odinoko sidel u stolika, pered nim stoyala
banka svinobobovyh konservov i pollitrovka, napolovinu opustoshennaya. Kak
tol'ko on uvidel Vasiliya, nozdri ego dernulis' i pobeleli.
-- YAvilsya ne zapylilsya, -- skvoz' zuby skazal Kurzhakov.
-- Da, yavilsya, -- vyzyvayushche otvetil Romashkin, -- i ne tvoe delo, gde ya
byl i kogda prishel.
-- CHego? CHego? -- sprosil Kurzhakov i stal medlenno podnimat'sya, hishchno
vtyagivaya golovu v plechi.
-- To, chto slyshal, -- brosil emu Vasilij i pochuvstvoval, kak ot vzglyada
Kurzhakova v grudi stalo vdrug holodno. No goryachij hmel' vmig zalil etot
holodok, i Romashkin uzhe sam, zhelaya draki, shagnul navstrechu.
-- Otdal nemcam polovinu strany da eshche vypendrivaesh'sya, geroya iz sebya
korchish', frontovik-drapovik...
I srazu zhe na Vasiliya posypalis' chastye udary, on dazhe ne uspel prinyat'
bokserskuyu stojku. Kurzhakov bil ego sprava i sleva, bil s osterveneniem. Na
ringe Vasilij nikogda ne videl u protivnikov takih neistovyh glaz, on
rasteryalsya. A Kurzhakov, vidno sovsem osatanev, shvatil so stola butylku i
udaril by po golove, esli by Vasilij ne zashchitilsya rukoj. Grigorij stal
sudorozhno rasstegivat' oblezluyu koburu. I, navernoe, ubil by Vasiliya, esli
by ne kinulsya s verhnej polki major da ne navalilis' pribezhavshie iz sosednih
kupe.
-- Ub'yu gada! -- hripel Kurzhakov, vyryvayas'.
Kurzhakova svyazali, ego pistolet vzyal major.
-- Otdam v konce puti, -- skazal on Grigoriyu. -- Uspokojsya. Ostyn'.
Hochetsya tebe ruki pachkat'? -- Major zlo glyanul na Romashkina i procedil
skvoz' zuby: -- A ty, sosunok, motaj otsyuda, ne to ya sam tebya vyshvyrnu. Na
kogo ruku podnyal? Na frontovika...
Ostatok puti Vasilij staralsya ne vstrechat'sya s Kurzhakovym.
Kogda pribyli v Moskvu i otpravilis' na tramvae iskat' svoyu chast',
Grigorij vse vremya glyadel mimo Romashkina, budto ego ne sushchestvovalo. No
zhelvaki na hudyh shchekah, zlye zelenye glaza vydavali -- Kurzhakov ne zabyl o
sluchivshemsya.
-- Pochemu vy nas tak nenavidite? -- vdrug naivno i pryamo sprosil
Karapetyan, kogda vsya komanda stoyala na perednej ploshchadke vagona i glyadela na
pritihshie moskovskie doma i polupustynnye ulicy, peregorozhennye koe-gde
protivotankovymi ezhami i meshkami s pesokom.
Kurzhakov sperva smutilsya, potom otvetil negromko i tverdo:
-- YA sebya nenavizhu, kogda smotryu na vas. Takoj zhe, kak vy, byl
pityunchik, pugovki, sapogi nadraival, na paradah nozhku tyanul, o podvigah
mechtal... A nemec vot on, pod Moskvoj... Na vojne zlost' nuzhna, a ne vasha
shagistika. Nado, chtoby vse nakonec obozlilis', togda fashistov pogonim. A u
vas na rumyanyh rozhah blagodushie. Vojna dlya vas -- podvigi, ordena. --
Kurzhakov sbavil golos, vyrugal ih i voobshche vseh i zakonchil, glyadya v storonu:
-- Ub'yut vas, takih nadraennyh, a nemcev opyat' mne gnat' pridetsya.
-- A tebya chto, ubit' ne mogut?
-- Menya? Net.
-- A eto? -- Karapetyan pokazal na zashtopannuyu dyrku na gimnasterke.
-- |to byvaet -- ranenie. Zacepit' vsegda mozhet, osobenno v atake. A
ubit' ne damsya.
-- CHudnoj ty. CHoknutyj, -- pokachav golovoj, skazal Karapetyan.
-- Nu ladno, pogovorili, -- otrezal Kurzhakov. Romashkinu pokazalos', chto
Grigorij ob®yasnyal eto dlya nego.
V chasti, kuda pribyla komanda, shla toroplivaya formirovka. Po kazarmam,
koridoram, skladam, kapterkam begali serzhanty i krasnoarmejcy, vse byli
odety v novoe obmundirovanie.
Tut i tam stroilis' roty. Komandiry vyklikali po spiskam bojcov,
starshiny vydavali snaryazhenie. Polk zakanchival speshnoe formirovanie i dolzhen
byl vot-vot vystupit' na front. Hodili sluhi, chto nemcy snova gde-to
prorvalis'. Vasilij prislushivalsya i, kazalos', ulavlival gluhoj gul
kanonady. No etot gul okazyvalsya to grohochushchim v uzkoj ulice tramvaem, to
odinokim transportnym samoletom, kotoryj proletel na nebol'shoj vysote.
Molodyh komandirov bez provolochki raspredelili po rotam. Romashkin popal
vo vtoruyu strelkovuyu. I nado zhe takomu sluchit' -- komandirom ee naznachili
Kurzhakova. On, frontovik, srazu poluchil rotu. Vasilij hotel pojti v shtab,
vse ob®yasnit' i poprosit'sya v drugoj batal'on, no ne uspel: ob®yavili obshchee
postroenie.
Romashkin znakomilsya s bojcami svoego vzvoda. Snachala vse dvadcat' dva
pokazalis' odinakovymi, potom stal razlichat' -- odni molodye, drugie starshe,
dvoe sovsem v godah -- let za sorok, takie zhe, kak otec. "Posmotrel by papa,
kakimi lyud'mi ya komanduyu! Nado sprosit' v shtabe, mozhet byt', znayut, gde
raspolozhena ego polevaya pochta".
Stroevoj smotr byl ne takim, kak ozhidal Romashkin. Orkestr pochti ne
igral. Ozabochennye, ustalye komandiry osmatrivali oruzhie, obuv', odezhdu,
zaglyadyvali v veshchevye meshki. Tol'ko pod konec roty proshli mimo polkovogo
nachal'stva nestrojnymi, raspolzayushchimisya ryadami. Na etom smotr i zakonchilsya.
Vecherom Vasilij vyshel za ogradu, oglyadelsya. Ne verilos', chto
obluplennye kirpichnye i starye derevyannye doma, uzkie s gryaznym snegom
ulochki -- eto Moskva. Sovsem ne takoj predstavlyalas' emu stolica. On,
konechno, ponimal -- zdes' okraina; hotelos' hotya by nenadolgo vybrat'sya v
centr, posmotret' na znakomyj po otkrytkam Kreml', Mavzolej, proehat'sya v
metro. No bylo prikazano nikuda ne otluchat'sya, da dnem i minuty svobodnoj ne
bylo. Nu, a noch'yu takaya vylazka byla isklyuchena, vo vseh kazarmah i na
prohodnoj visel otpechatannyj v tipografii prikaz:
Postanovlenie Gosudarstvennogo Komiteta Oborony.
Sim ob®yavlyaetsya, chto oborona stolicy na rubezhah, otstoyashchih na 100 --
120 kilometrov zapadnee Moskvy, poruchena komanduyushchemu Zapadnym frontom
generalu armii t. ZHukovu, a na nachal'nika garnizona g. Moskvy
general-lejtenanta t.Artem'eva vozlozhena oborona Moskvy na ee podstupah.
V celyah tylovogo obespecheniya oborony Moskvy i ukrepleniya tyla vojsk,
zashchishchayushchih Moskvu, a takzhe v celyah presecheniya podryvnoj deyatel'nosti
shpionov, diversantov i drugih agentov nemeckogo fashizma gosudarstvennyj
Komitet Oborony postanovil:
1. Vvesti s 20 oktyabrya 1941 g. v g. Moskve i prilegayushchih k gorodu
rajonah osadnoe polozhenie.
2. Vospretit' vsyakoe ulichnoe dvizhenie kak otdel'nyh lic, tak i
transportov s 12 chasov nochi do 5 chasov utra, za isklyucheniem transportov i
lic, imeyushchih special'nye propuska ot komendanta g. Moskvy, prichem v sluchae
ob®yavleniya vozdushnoj trevogi peredvizhenie naseleniya i transportov dolzhno
proishodit' soglasno pravilam, utverzhdennym moskovskoj protivovozdushnoj
oboronoj i opublikovannym v pechati.
3. Ohranu strozhajshego poryadka v gorode i v prigorodnyh rajonah
vozlozhit' na komendanta g. Moskvy general-majora t. Sinilova, dlya chego v
rasporyazhenie komendanta predostavit' vojska vnutrennej ohrany NKVD, miliciyu
i dobrovol'cheskie rabochie otryady.
4. Narushitelej poryadka nemedlya privlekat' k otvetstvennosti s peredachej
sudu Voennogo tribunala, a provokatorov, shpionov i prochih agentov vraga,
prizyvayushchih k narusheniyu poryadka, rasstrelivat' na meste.
Gosudarstvennyj Komitet Oborony prizyvaet vseh trudyashchihsya stolicy
soblyudat' poryadok i spokojstvie i okazyvat' Krasnoj Armii, oboronyayushchej
Moskvu, vsyacheskoe sodejstvie.
Predsedatel' Gosudarstvennogo komiteta Oborony I.Stalin
Moskva, Kreml', 19 oktyabrya 1941 g".
Ves' den' Vasilij byl na moroze -- s utra taktika, posle obeda zanyatiya
v holodnom, kak sklep, betonirovannom tire. Uchili strelyat' krasnoarmejcev,
kotorye vpervye derzhali vintovku v rukah. Tyazhelye vystrely v betonnom uzkom
tire tak nabili barabannye pereponki, chto v golove gudelo. Posle uzhina v
teploj kazarme Vasiliya ohvatila priyatnaya istoma, on prileg otdohnut' i
bystro zasnul pod mernyj gul golosov.
Kurzhakov hodil mezhdu krovatyami, rugal medlitel'nyh razomlevshih v teple
krasnoarmejcev:
-- Oruzhie otpotelo, protrite. Raskisli! Na front zavtra, zabyli?
On ostanovilsya u kojki, na kotoroj, sdvinuv nogi v sapogah v prohod,
lezhal odetyj Romashkin. Hotel podnyat' ego -- ulegsya, mol, ran'she podchinennyh,
dazhe ne privel oruzhie v poryadok, no posmotrel na rumyanoe chistoe lico sladko
spavshego lejtenanta, i chto-to zhalostlivoe shevel'nulos' v grudi. Kurzhakov tut
zhe podavil v sebe etu, kak on schital, "bab'yu" slabost', no vse zhe ne
razbudil Vasiliya, poshel dal'she, s yarost'yu otchityval bojcov:
-- Oruzhie protirajte, voyaki, zavtra ne v biryul'ki igrat', v boj
pojdete!
Krasnoarmejcy brali vlazhnye, budto pokrytye tumanom, vintovki,
protirali ih, a vlaga vnov' i vnov' vystupala na voronenyh stvolah i
kazennikah.
-- Smotri, zhelezo i to promerzlo, pritomilos', a my nichego, eshche i
zhelezu pomogaem, -- bodryas', skazal molodoj boec Opletkin.
-- Ne tarator', lejtenanta razbudish', -- ostanovil ego sosed, kivnuv na
Romashkina.
-- Smorilo komandira, vidat', gorodskoj, ne privychnyj v pole na moroze,
- shepnul Opletkin.
V desyat' uleglas' vsya rota. Molodye zdorovye lyudi, utomivshis', skoro
zasnuli i spali krepko.
Vasiliyu pokazalos', chto on tol'ko chto zakryl glaza, i vot uzhe v ushi
stuchit znakomoe, nelyubimoe:
-- Pod®em! Pod®em!
S pervyh dnej v uchilishche Vasilij po utram tyazhelo perebaryval sladkuyu
tyazhest' nedosypaniya. Emu nravilos' v armii vse, krome etogo nepriyatnogo
slova "Pod®em!". Dazhe v poezde, gde nikto ne krichal "Pod®em!", glaza sami
otkryvalis' v shest', budto v golove, kak v budil'nike, srabatyvala
zavedennaya pruzhinka.
Segodnya probuzhdenie bylo osobenno tyazhelym. Romashkin vzglyanul na chasy -
tol'ko tri. "Navernoe, dezhurnyj oshibsya", -- podumal on, no tut zhe uslyhal
znakomyj, s hripotcoj golos Kurzhakova:
-- Po-od®em! Bystro umyvajtes' i vyhodite stroit'sya v polnom
snaryazhenii. Nichego ne ostavlyat', v kazarmu bol'she ne vernemsya!
V polkovom dvore proishodilo chto-to neponyatnoe. Roty stroilis' ne v
pohodnye kolonny, a v dlinnye neuklyuzhie sherengi.
Kurzhakov podozval vzvodnyh:
-- Postrojte strogo po ranzhiru, v ryadu dvadcat' pyat' chelovek.
Otrabotat' dvizhenie stroevym shagom. Osoboe vnimanie -- na ravnenie.
U Romashkina bylo vsego dvadcat' dva bojca, ves' vzvod sostavil odnu
sherengu. Troih dobavili iz drugogo vzvoda. Vystraivaya lyudej v temnote po
rostu, on zameshkalsya, tut zhe podletel Kurzhakov:
-- Slushaj moyu komandu! Napravo! Vyrovnyat'sya chishche v zatylok! Golovnye
ubory -- snyat'! Vstat' plotnee! Eshche blizhe. Prizhmis' zhivotom k spine soseda.
Obnazhennye, ostrizhennye pod mashinku golovy vytyanulis' v ryad, koe-gde
oni to vozvyshalis', to zapadali.
-- Ty perejdi syuda. Ty syuda, -- vytyagivaya to odnogo, to drugogo za
rukav shineli, perestavlyal ih komandir roty. CHerez minutu kruglye strizhenye
golovy sozdali odnu, postepenno snizhayushchuyusya liniyu.
-- Golovnye ubory... -- Kurzhakov pomedlil i rezko skomandoval: --
Nadet'! Nale-vo!
Pered Romashkinym stoyala sherenga ego vzvoda, ideal'no podognannaya po
rostu, Kurzhakov tiho skazal:
-- Vot tak nado stroit' po ranzhiru, tovarishch stroevik, -- i ushel.
Roty uzhe shagali po placu i mezhdu kazarmami.
Vse eshche ne ponimaya, zachem eto nuzhno, Romashkin stal uchit' svoyu sherengu.
Ona raspolzalas', hodila to vypuklaya -- gorbom, to zapadala dugoj, a to
vdrug lomalas' zigzagom.
V konce dvora sherengi, sbivayas' v kuchu, povorachivali nazad. Vstretiv
zdes' odnokashnikov, Vasilij sprosil Karapetyana:
-- Ty ne slyhal, zachem vsya eta petrushka?
-- Na parad pojdem. Segodnya sed'moe noyabrya. Zabyl, da?
-- Kakoj parad? Vojna zhe!
Podoshel Kurzhakov, on slyshal ih razgovor:
-- Kakoj-nibud' stroevik-dubovik, vrode vas, dodumalsya. Parad,
ponimaesh'! Nemcy pod Moskvoj, a my v soldatikov igrat' budem. Malo nas b'yut,
vsyu dur' eshche ne vybili.
Romashkin begal vdol' stroya, semenil pered nim, dvigayas' spinoj vpered,
licom k stroyu, krichal:
-- Tverzhe nogu! Raz, raz! A ravnenie? Kuda seredina zavalilas'?
Zavtrakali zdes' zhe, na dvore, gremya kotelkami, obdavaya drug druga
parom i priyatnym teplym zapahom kashi s myasnoj podlivkoj.
Bylo eshche temno, kogda polk dvinulsya v gorod. V chernyh oknah domov,
zakleennyh krest-nakrest belymi poloskami bumagi, ni ogon'ka, ni svetloj
shchelochki. Po tihim bezlyudnym ulicam polk shel paradnymi sherengami, i vsyu
dorogu do Krasnoj ploshchadi razdavalis' komandy:
-- Stroevym! Raz, dva! Raz, dva! CHishche ravnenie!
Komandir polka major Karavaev za dolguyu sluzhbu mnogo raz uchastvoval v
paradah i teper', glyadya na krivye sherengi, tiho govoril komissaru Garbuzu:
-- K paradam gotovilis' minimum mesyac. Kak my projdem po Krasnoj
ploshchadi, ne predstavlyayu! Da eshche v polnom snaryazhenii. Opozorim i sebya, i vsyu
Krasnuyu Armiyu.
-- Ne bespokojtes', Kirill Alekseevich, -- otvechal Garbuz, kotoryj eshche
sovsem nedavno byl vtorym sekretarem rajkoma na Altae, pod Bijskom, i ne
slishkom razbiralsya v krasote stroya. -- Tam obstanovku ponimayut. -- Komissar
pokazal pal'cem vverh. -- Ne znayu, pravil'no li ya suzhu, no, dumaetsya,
segodnya vazhno ne ravnenie v ryadah, a sam fakt provedeniya parada. Nemcy pod
Moskvoj, na ves' mir krichat o svoej pobede, a my im dulyu pod nos -- parad!
Gitlera kondrashka hvatit ot takogo syurpriza. Zdorovo pridumano!
-- Parad, konechno, zateya smelaya. Tut ili pan, ili propal.
-- Pochemu? -- ne ponyal komissar.
-- Esli vse projdet horosho -- nam pol'za. A esli nas razbombyat na
Krasnoj ploshchadi?
Komissar nahmurilsya, otvetil ne srazu.
-- YA dumayu, tam, -- on opyat' pokazal pal'cem vverh, -- vse
predusmotreli. Ne dopustyat. |tim paradom, po-moemu, sam Stalin zanimaetsya.
A sherengi vse shli i shli mimo nih, bojcy staratel'no topali, rassypaya
drobnyj stuk zamerzshih na moroze kozhanyh podmetok. Edinogo hlestkogo shaga,
kotoryj privyk slyshat' i lyubil Karavaev na dovoennyh paradah, ne bylo.
Karapetyan pokazal Romashkinu na svetyashchuyusya sinim svetom bukvu "M" nad
vhodom v metro, poyasnil:
-- Do vojny eti "M" byli krasnye, chtob daleko vidno. Sinie -- nemeckie
letchiki ne zamechayut.
Na Krasnuyu ploshchad' voshli, kogda nachalo svetat'. Romashkin vpervye uvidel
Kreml' ne na kartinke: uznal zubchatuyu stenu, Mavzolej, vysokie ostroverhie
bashki i udivilsya -- zvezdy byli ne rubinovye, a zelenye -- ne to pokrasheny,
ne to zakryty chehlami. Ploshchad' byla zatyanuta holodnym syrym tumanom. V
mrachnom nebe viseli aerostaty vozdushnogo zagrazhdeniya, kazalos', oni
upirayutsya spinami v plotnye serye oblaka.
-- Pogoda chto nado -- neletnaya! -- skazal radostno Karapetyan.
-- Ty byval ran'she na Krasnoj ploshchadi? -- sprosil Vasilij.
-- Byval. Moj dyadya v Narkomate vnutrennih del rabotaet. Vodil menya na
demonstracii. Ran'she tut dazhe noch'yu, kak dnem, vse siyalo. A dnem takoe
tvorilos' -- ne rasskazat'!
-- A pochemu ne ubrali meshki? -- udivilsya Vasilij i pokazal na shtabel'
meshkov u sobora Vasiliya Blazhennogo.
-- CHudak, ih special'no privezli -- pamyatnik Mininu i Pozharskomu
oblozhit', chtoby pri bombezhke ne povredilo.
-- A esli nas bombit' nachnut? Predstavlyaesh', kakaya zavaruha tut
nachnetsya?!
Kurzhakov, stoyavshij ryadom, skazal:
-- Konchajte boltat' v stroyu!
Voinskie chasti pribyvali i vystraivalis' na otvedennyh im mestah,
krasnoarmejcy zakurivali po razresheniyu komandirov, goluboj dymok vilsya nad
stroem.
Poshel sneg. Snachala poroshili melkie snezhinki, potom posypalis' vse
plotnee i plotnee. Vasilij, Karapetyan i, dolzhno byt', vse uchastniki parada s
radost'yu podumali: bombezhki ne budet. Oblegchenie eto prishlo ne ottogo, chto
snimalos' opasenie za sebya, za svoyu zhizn'. Kazhdyj ponimal -- eto ne prostoj
parad. Nado, chtoby on obyazatel'no sostoyalsya.
Byvayut v zhizni dni i chasy, kogda chelovek oshchushchaet: vot ona, istoriya,
ryadom. I sejchas, kak tol'ko zaigrali i nachali bit' Kremlevskie kuranty, u
Vasiliya zatukalo serdce, budto tam, v grudi, a ne na bashne byla eta muzyka i
kolokol'nyj perezvon istoricheskogo vremeni. Vasiliyu hotelos' zapomnit' vse,
chto on vidit i slyshit, vse, chto proishodit na ploshchadi. On ponimal: etomu
suzhdeno ostat'sya v vekah. On podumal i o tom, chto, pozhaluj, ne sovsem prav,
schitaya, chto istoricheskoe vershitsya lish' v takie torzhestvennye minuty. Kazhdyj
den', kazhdyj chas nachinaetsya, prodolzhaetsya ili zavershaetsya kakoe-to sobytie.
No est' minuty, kotorym suzhdeno ostat'sya ne tol'ko v pamyati ego, Romashkina,
a vsem, vsego naroda, vot takoe i nazyvaetsya istoricheskim sobytiem. I takoe
vershilos' sejchas, zdes'.
...Bez pyati minut vosem' po Krasnoj ploshchadi proletel rokot, budto veter
po roshche. Romashkin smotrel vpravo i vlevo, pytayas' ponyat', v chem delo. Ego
tolknul v bok stoyavshij ryadom Sinickij:
-- Ne tuda smotrish'. Glyadi na Mavzolej.
Romashkin vzglyanul na mramornuyu piramidu v centre ploshchadi i obmer: tam,
v sherenge figur, odetyh v pal'to s karakulevymi vorotnikami, on uvidel
Stalina v znakomoj po fotografiyam shineli i sukonnoj zelenoj furazhke,
"Stalin! -- proneslos' v golove Vasiliya. -- Hot' by on shapku nadel, v
furazhke-to zamerznet..." Kuranty na Spasskoj bashne rassypali po ploshchadi
melodichnyj perezvon, general, plotno sidevshij verhom na kone, vdrug chto-to
kriknul i poskakal vpered. Ot Spasskoj bashni emu navstrechu priblizhalsya
drugoj vsadnik na kone s belymi nogami. Kto eto -- meshal uznat' tiho
padayushchij sneg. Prezhde chem vsadniki s®ehalis', snova, budto veter po makushkam
derev'ev, pronessya shepot nad stroem vojsk:"Budennyj!.. Budennyj!"
Budennyj ostanovilsya pered ih polkom pozdorovat'sya, i tol'ko togda
Romashkin uvidel marshal'skie zvezdy na petlicah i chernye usy vrazlet. Eshche
nikto ne proiznes rech', voenachal'niki vse eshche ob®ezzhali stroj vojsk, a
Romashkina tak i raspiralo zhelanie krichat' "ura". U nego gromko stuchalo
serdce i golova kruzhilas' ot ohmelyayushchej torzhestvennosti. Vot o takoj voennoj
sluzhbe, o takoj vojne on mechtal -- krasivo, velichestvenno, grandiozno!
Romashkin pokosilsya na Kurzhakova, kotoryj stoyal sprava. Lico Grigoriya budto
okamenelo, chelyusti szhaty, tol'ko nozdri trepetali. Romashkin ne ponyal, chto
vyrazhalo eto lico -- neizbyvnuyu zlost' ili vernuyu predannost'. "Vot glyadi, -
zloradno dumal Romashkin, -- glyadi, suhar' holodnyj, vot ona, krasota
voinskoj sluzhby, a ty govoril -- net ee!.."
Nakonec s drugoj ploshchadi, iz-za ugla krasnogo kirpichnogo zdaniya, kak
priblizhayushchijsya obval, pokatilos' "ura". Vasilij nabral polnuyu grud' vozduha,
dozhdalsya, poka moguchij vozglas dostignet kvadrata ego polka, i zakrichal izo
vseh sil, no golosa svoego ne uslyshal. Obshchij gul -- "U-r-r-a-a-a!" --
pronessya nad stroem, podhvatil golos Romashkina i unessya dal'she. Potom etot
gul eshche ne raz nakatyvalsya na stroj, i kazhdyj raz Vasilij, kak ni staralsya,
tak i ne smog rasslyshat' svoj golos.
Budennyj mezhdu tem podnyalsya na Mavzolej. Stalin dozhdalsya ego, posmotrel
na chasy, edva zametnaya ulybka mel'knula pod usami. Ne obrashchayas' ni k komu,
no uverennyj -- vse, chto on skazhet, budet ispolneno bez promedleniya, --
Stalin skazal:
-- Vklyuchajte vse radiostancii Soyuza. -- I shagnul k mikrofonu.
Romashkin, slushaya Stalina, podalsya vsem telom v storonu Mavzoleya, ne
tol'ko ushi, kazhdaya zhilka, kazalos', prevratilas' v sluh.
Stalin govoril negromko i spokojno, proiznosil frazy medlenno, budto
diktoval mashinistke. Romashkin podumal dazhe, chto Stalin govorit slishkom
medlenno. On budto podcherkival kazhduyu frazu. Slova vygovarival bez
zatrudneniya, po-russki pravil'no, i tol'ko v udareniyah, v povyshenii i
ponizhenii tona proskal'zyval gruzinskij akcent.
Vasilij proklinal sneg, kotoryj povalil eshche gushche i ne daval emu
vozmozhnosti rassmotret' Stalina. "Nu nichego, -- nadeyalsya on, -- razglyazhu,
kogda projdem u Mavzoleya".
Stalin govoril o tom, kak trudno bylo borot'sya s vragami v gody
grazhdanskoj vojny -- Krasnaya Armiya tol'ko sozdavalas', ne bylo soyuznikov,
nasedali chetyrnadcat' gosudarstv. Lenin togda vel i vdohnovlyal nas na bor'bu
s interventami...
"...Duh velikogo Lenina i ego pobedonosnoe znamya vdohnovlyayut nas teper'
na Otechestvennuyu vojna tak zhe, kak dvadcat' tri goda nazad.
Razve mozhno somnevat'sya v tom, chto my mozhem i dolzhny pobedit' nemeckih
zahvatchikov?
...Tovarishchi krasnoarmejcy i krasnoflotcy, komandiry i politrabotniki,
partizany i partizanki! Na vas smotrit ves' mir, kak na silu, sposobnuyu
unichtozhit' grabitel'skie polchishcha nemeckih zahvatchikov. Na vas smotryat
poraboshchennye narody Evropy, podpavshie pod igo nemeckih zahvatchikov, kak na
svoih osvoboditelej. Velikaya osvoboditel'naya missiya vypala na vashu dolyu.
Bud'te zhe dostojny etoj missii! Vojna, kotoruyu vy vedete, est' vojna
osvoboditel'naya, vojna spravedlivaya. Pust' vdohnovlyaet vas v etoj vojne
muzhestvennyj obraz nashih velikih predkov -- Aleksandra Nevskogo, Dmitriya
Donskogo, Kuz'my Minina, Dmitriya Pozharskogo, Aleksandra Suvorova, Mihaila
Kutuzova! Pust' osenit vas pobedonosnoe znamya velikogo Lenina!"
I opyat' Romashkin krichal "Ura!", p'yaneya ot oshchushcheniya ogromnoj sily svoej
armii, chastichku kotoroj on predstavlyaet, ot radosti, chto rodilsya, zhivet,
budet zashchishchat' takuyu velikuyu stranu, chto uchastvuet v takih grandioznyh
sobytiyah.
Men'she vseh vidyat, kak proishodit parad, obychno ego uchastniki. Posle
komandy "K torzhestvennomu marshu!" Vasilij zabyl obo vsem, krome ravneniya:
hotelos', chtoby ego sherenga proshla luchshe drugih, ne zavalila by i ne
vypyatilas'. On kosil glazom, vpolgolosa komandoval, poka ne vyshli na
poslednyuyu pryamuyu. Gde-to v podsoznanii pul'sirovala mysl':"Rassmotret'
Stalina, rassmotret' Stalina". No, kogda zashagal stroevym, vysoko vskidyvaya
nogi, zabyl K ob etom.
Vdrug u kogo-to iz kranoarmejcev v kotelke zablyamkala lozhka. Vasilij ne
slyshal orkestra, zheleznoe blyamkan'e v kotelke perekrylo vse. On poholodel ot
uzhasa, emu kazalos', eto zvyakan'e slyshat na Mavzolee i ono portit ves'
parad. V etot moment Vasilij uvidel cheloveka, kotoryj slegka vozvyshalsya nad
ploshchad'yu i vzmahival rukami -- to pravoj, to levoj. Vasiliyu pokazalos', chto
on ishchet, u kogo stuchit eta zlopoluchnaya lozhka. CHelovek odin byl viden nad
golovami marshiruyushchih i, nesomnenno, vysmatrival vinovnika. Tol'ko podojdya
blizhe, Romashkin soobrazil: "|to zhe dirizher!"
Vasilij spohvatilsya, metnul glazami v storonu Mavzoleya, no bylo pozdno
- Stalina razglyadet' ne uspel. A v golove mel'kali kakie-to
cifry:"Sem'-desyat' pyat'...sem'desyat shest'..." Kogda i pochemu nachal on
schitat'? Lish' minovav tribuny i proiznesya myslenno "sto shest'desyat",
vspomnil:" |to ya po povodu togo, chto uchastniki parada vidyat men'she vseh. Vot
otshagal ya sto shest'desyat shagov, i na etom parad dlya menya zakonchen. No kakie
eto shagi! |to ne shagi -- polet! Kazhetsya, serdce letit vperedi i ne baraban
vovse, a serdce otstukivaet ritm shaga:"bum, bum!" Tol'ko proklyataya lozhka v
kotelke vse podportila".
Romashkin poglyadel na Karapetyana, Sinickogo -- oni ulybalis'. I sam on
tozhe ulybalsya. CHemu? Neizvestno. Prosto horosho, radostno bylo na dushe. Stuk
lozhki, okazyvaetsya, nikto i ne slyshal. Dazhe Kurzhakov posvetlel, zelenye
glaza potepleli, no, vstretiv vzglyad Romashkina, rotnyj nahmurilsya i
otvernulsya.
Za Moskvoj-rekoj, v tesnoj ulochke, major Karavaev ostanovil polk.
Proneslos' ot roty k rote: "Mozhno kurit'", i sirenevyj dymok tut zhe
zastruilsya nad shapkami, zaporoshennymi snegom. Pozadi, na Krasnoj ploshchadi,
eshche igral orkestr -- tam prodolzhalsya parad.
CHetyre devushki v krasnoarmejskoj forme shli po trotuaru. Karapetyan ne
mog upustit' sluchaya poznakomit'sya. On shagnul na trotuar, liho otkozyryal i
sprosil, igraya chernymi brovyami:
-- Razreshite obratit'sya?
-- |to my dolzhny sprashivat': vy starshij po zvaniyu, -- skazala
goluboglazaya, u kotoroj svetlye lokony vybivalis' iz-pod shapki. Drugie
devushki hihiknuli. Tol'ko odna, ladnaya, strojnaya, s nitochkami brovej nad
karimi glazami, ostalas' ser'eznoj i bol'she drugih priglyanulas' Romashkinu.
Sinickij i Saburov shagnuli na podkreplenie Karapetyanu, a Vasilij podoshel k
strogoj devushke:
-- Zdravstvujte. Kak vas zovut?
-- Vy schitaete, sejchas podhodyashchee vremya dlya znakomstva?
-- A pochemu by i net?
-- V lyubom sluchae nashe znakomstvo ni k chemu.
-- Potomu chto ya idu na front?
Devushka grustno poglyadela emu v glaza, neponyatno otvetila:
-- My nikogda bol'she ne vstretimsya. -- I dobavila, chtoby ne obidet': --
Ne potomu, chto vas mogut ubit'. Prosto ni k chemu sejchas eti znakomstva. --
Ona pomedlila i yavno iz opaseniya, chto lejtenant nepravil'no ee ponyal,
skazala: - A zovut menya Tanya.
-- Gde vy zhivete?
-- Zdes', pod Moskvoj, v lesu. Nas otpustili na prazdnik domoj, ya
moskvichka. Skoro tozhe poedem na front.
-- Mozhet byt', tam vstretimsya?
Tanya pokachala golovoj.
-- Edva li.
Ot golovy kolonny doneslos':
-- Konchaj kurit'! Stanovis'!
Oborvalsya smeh i veselyj razgovor lejtenantov.
Romashkin poproshchalsya s Tanej. U nego ostalos' oshchushchenie, chto ih vstrecha
byla ne sluchajnoj, taila kakuyu-to znachitel'nost' i obyazatel'no budet imet'
prodolzhenie.
-- Nomer polevoj pochty skazhite, -- bystro, uzhe iz stroya, poprosil
Romashkin.
-- Ne nado, ni k chemu eto, -- laskovo skazala Tanya i pomahala na
proshchanie rukoj v zelenoj varezhke domashnej vyazki.
Polk majora Karavaeva gruzilsya v eshelon. Artilleriya, shtab, tyly polka
byli otpravleny eshche noch'yu.
V promerzshih, pokrytyh ineem, skripuchih vagonah nadyshali, nakurili, i
vskore stalo zharko. Krasnoarmejcy vse eshche govorili o parade, no bol'she vsego
o Staline.
-- Govoryat, on ryzhij, ryaboj i odna ruka u nego sohlaya, -- tiho skazal
svoemu sosedu Kruzhilinu Opletkin.
-- Ty znaesh', chto mozhet byt' za takie slova? -- vozmutilsya Kruzhilin. -
Tebya znaesh' kuda za eto?
-- A chego ya takogo skazal? -- horohorilsya yavno struhnuvshij Opletkin.
-- Razve mozhno tak pro tovarishcha Stalina?
-- Kak "tak"?
-- A vot kak ty. Nu ezheli by ty vchera takoe boltal. A to ved' ya sam
nedavno ego videl. Kakoj on ryaboj? Ne ryaboj vovse. I ne ryzhij. I obe ruki
pri nem. Zachem boltaesh'?
-- Vot chudak, ya chto ot lyudej slyhal, to i govoryu.
-- To-to ot lyudej! A mozhet, ty menya proshchupyvaesh'? -- nedoverchivo glyadya
na Opletkina, sprosil Kruzhilin.
-- A chego mne tebya shchupat', baba ty, chto li? -- Opletkin prinuzhdenno
zasmeyalsya i otoshel podal'she ot opasnogo sobesednika.
Poezd mchalsya bez ostanovki, za oknom mel'kali krasivye dachnye domiki,
veselye nazvaniya stancij.
Proshel po vagonu politruk, napravo, nalevo razdavaya, budto seyal,
gazety. Zashelesteli bumagoj krasnoarmejcy, kazhdyj nachinal ne s lyubimoj
stranicy, kak byvalo do vojny, -- odni s chetvertoj: proisshestviya,
teatral'nye novosti; drugie s peredovicy; tret'i s serediny: kak tam na
polyah, na zavodah, -- net, teper' vse nachali so svodki Sovetskogo
informbyuro.
"Utrennee soobshchenie 7 noyabrya.
V techenie nochi na 7 noyabrya nashi vojska veli boi s protivnikom na vseh
frontah".
"Ploho delo, -- podumal Romashkin. -- Posle takih soobshchenij vyyasnyaetsya,
chto Krasnaya Armiya otstupala, i nemnogo pozzhe soobshchayut: "Ostavili Kiev",
"Ostavili Minsk", "Ostavili Har'kov".
"Za odin den' boevyh dejstvij chasti t.Vasilenko i Kuz'mina, dejstvuyushchie
na YUzhnom fronte, unichtozhili i podbili 60 nemeckih tankov i bolee dvuh
batal'onov pehoty protivnika".
"Horosho porabotali, -- otmetil Vasilij. -- Vot i mne by podbivat' ih
vmeste s vami. Nu, nichego, front ryadom, skoro i ya postrelyayu po fashistam..."
"Strelkovoe podrazdelenie mladshego lejtenanta Rumyanceva, dejstvuyushchee na
YUzhnom fronte, okazalos' v okruzhenii 60 vrazheskih tankov. V techenie sutok
bojcy unichtozhili ruchnymi granatami i butylkami s goryuchej zhidkost'yu 12 tankov
protivnika i vyshli iz okruzheniya".
"Rumyancev? Ne s nashih li kursov? Kazhetsya, byla u nas takaya familiya.
Rumyancev vpolne mog doehat' do YUzhnogo fronta i otlichit'sya v pervom zhe boyu.
No kak on otbil 60 tankov, eto zhe po dva tanka na bojca, esli vzvodom
komandoval? No mog i rotoj. Dopustim, rotnyj pogib, a Rumyancev vzyal
komandovanie na sebya. Molodec on. Gde zhe pro moskovskoe napravlenie pishut?
Vot..."
"Minometchiki chasti komandira Golubeva, dejstvuyushchej na maloyaroslaveckom
uchastke fronta, 5 noyabrya minometnym ognem rasseyali i unichtozhili batal'on
vrazheskoj pehoty i batareyu nemeckih minometov".
"Ne gusto. Znachit, i zdes' nashi otstupayut", -- reshil Vasilij.
Dalee shlo o delah ural'skogo zavoda, i to, chto o nih govorilos' imenno
v svodke Informbyuro, Vasilij ponimal -- rabotu v tylu priravnivayut k boevym
delam na fronte.
Krasnoarmejcy ozhivlenno zagovorili o novostyah, vzvolnovanno zadymili
mahorkoj.
Vdrug poezd rezko zatormozil. Vse popadali vpered, potom srazu nazad.
Gde-to dzin'knuli stekla, kto-to vskriknul:
-- Oj, chtob tebya! Kuda zhe ty vintovkoj tychesh'? I srazu zhe kriki:
-- Vozduh! Vozduh!
Otryvisto i trevozhno stal gudet' parovoz. Krasnoarmejcy vyprygivali iz
vagonov, skatyvalis' po snezhnomu sklonu vniz i bezhali k redkomu lesu,
kotoryj chernel v storone. Vasilij bezhal vmeste so vsemi, kricha na hodu:
-- Vzvod, ko mne!..
I ego bojcy, kto okazalsya poblizosti, staralis' derzhat'sya s nim ryadom.
Szadi buhnulo neskol'ko vzryvov, proletel nad golovoj zapozdalyj zvuk
samoleta. Vasilij vbezhal v les i vnezapno uslyshal veselyj hohot. On ne uspel
eshche otdyshat'sya, ne mog ponyat', kto mozhet smeyat'sya v takuyu strashnuyu minutu,
pod bombezhkoj!
Projdya skvoz' zasnezhennye kusty, Romashkin vdrug s izumleniem uvidel -
hohochut nemcy! I smeyutsya oni nad temi, kto ubegal ot bombezhki. "My uzhe
zdes'? Kak zhe tak? My v okruzhenii? Ili uzhe v plenu?" -- rasteryanno dumal
Romashkin, s otchayaniem vyryvaya pistolet iz kobury. "V kakogo iz nih
strelyat'?" -- ne mog reshit' on i nakonec vse ponyal. Za uzkoj polosoj lesa
prohodilo shosse, tam veli nebol'shuyu gruppu plennyh -- vot oni-to i smeyalis',
uvidev, kak russkie begut ot nemeckih samoletov.
|to byli pervye zhivye fashisty, kotoryh uvidel Vasilij. CHtoby luchshe ih
rassmotret', on podoshel poblizhe. Ot straha pered aviaciej ne ostalos' i
sleda, on sovershenno zabyl o bombezhke. Pozadi gde-to grohali vzryvy, a
Vasilij vo vse glaza smotrel na hohochushchih nemcev. |to byli sovsem ne
truslivye voyaki, kotoryh on sobiralsya ubivat' "pachkami", a zdorovye,
sportivnogo slozheniya soldaty, v horosho sshityh i podognannyh po figuram
shinelyah, v hromovyh sapogah.
-- SHnel', shnel', rus, lozhis' zemlya, rejhsmarshal Gering sdelaet tebe
kaput! -- krichal goluboglazyj nemec s moshchn=CFj sheej i plechami atleta.
Ostal'nye opyat' gromko zahohotali.
-- Ah, gady! -- vdrug vydohnul so svistom v gorle nevest' otkuda
poyavivshijsya Kurzhakov. Vasilij mel'kom uvidel ego nenavidyashchie glaza s chernymi
kruglyashkami zrachkov. Mgnovenno Grigorij rvanul pistolet, ne celyas',
vystrelil. Nemcy srazu popadali na zemlyu i zamerli, slovno vse byli ubity
odnoj pulej.
K Kurzhakovu podskochil lejtenant iz konvoya, zaslonyaya soboj nemcev,
reshitel'no kriknul:
-- Nel'zya, tovarishch! Nel'zya! -- I tut zhe s ugrozoj: -- Vy za eto
otvetite! Pod tribunal pojdete!
-- YA za fashistov pod tribunal? Da ya tebya, gada, samogo!
Kurzhakova shvatili za ruki. Nemcy podnyalis' s zemli. Teper' oni
ispuganno toptalis', sbivshis' v kuchu. K schast'yu, lejtenant promahnulsya.
Starshij konvoya pytalsya vyyasnit' familiyu i zapisat' nomer chasti. No prishedshij
na shum kombat ZHuravlev skazal emu:
-- Uvodi ty svoih plennyh podal'she. A to razozlish' lyudej -- vseh
pereb'yut.
Lejtenant pospeshil na dorogu, vse eshche ugrozhaya:
-- Vy otvetite! YA vse ravno uznayu...
A ot poezda uzhe krichali:
-- Otboj! Po vagonam!
I opyat' Romashkin mchalsya v poskripyvayushchem vagone k frontu i zhadno
smotrel v okno. V dachnyh poselkah, v otkrytom pole, v roshchah i zavodskih
dvorah -- vsyudu stoyali vojska -- zenitnye, tankovye, artillerijskie chasti,
krytye brezentom avtomobili i povozki. "Skol'ko u nas lyudej, stol'ko tehniki
i vsego gorstochka plennyh. CHto proishodit? Pochemu oni nas b'yut?" -- s bol'yu
v serdce dumal Vasilij.
Ehali posle bombezhki nedolgo, ne uspeli obogret'sya, uzhe vot on --
front. "Vyhodi!" V lesu u dorogi starshiny vydali boepripasy. Romashkin nabil
karmany noven'kimi krasivymi patronchikami dlya svoego TT. Zdes' zhe poobedali.
Goryachij sup i makarony pokazalis' ochen' vkusnymi na moroze.
Dal'she poshli v peshem stroyu. Uzhe slyshalsya gul artillerijskoj strel'by,
boj gremel vperedi sovsem blizko.
Polk zanyal gotovye, kem-to zaranee otrytye transhei. Ne uspeli
izgotovit'sya k oborone, pribezhal kakoj-to sumatoshnyj svyazist, zataratoril:
-- Tovarishch lejtenant, v roshche nemcy. YA vdol' kabelya shel, poryv iskal. A
on, gad, bah v menya. Horosho -- promahnulsya!
-- Gde nemcy? -- nedoverchivo sprosil Kurzhakov. -- Ty mne paniku ne
navodi!
-- Vot v toj roshche.
-- Otkuda tam nemcy? My nedavno prohodili cherez etu roshchu.
-- Tak strelyali zhe v menya!
-- Skol'ko ih?
Svyazist pomyalsya:
-- Odnogo ya videl.
-- Lejtenant Romashkin, -- prikazal Kurzhakov, -- voz'mi otdelenie,
procheshi roshchu.
Vasilij, hot' i ustal za den', otlichit'sya vsegda byl gotov. Prihvativ
otdelenie, on vperedi vseh pospeshil za svyazistom, kotoryj vse taratoril:
-- YA tol'ko vyshel na polyanu, a on v menya -- bah! YA vdol' kabelya shel...
-- A ty pochemu ne strelyal?
-- Tak u menya vintovka na remne za spinoj.
-- YA snyal, a potom dumayu: kto znaet, skol'ko ih tam? Mozhet, desant
celyj. Ub'yut menya -- i nashi ih ne obnaruzhat. Reshil dolozhit'.
-- Pravil'no sdelal.
Vasiliya i ego gruppu vstretil pozhiloj nebrityj starshina-artillerist.
-- Za nemcem, tovarishch lejtenant?
-- A vy otkuda znaete?
-- |to nash nemec.
-- Kak vash?
-- Ego samolet sbili, a on s parashyutom siganul. Vot i derzhim v
okruzhenii. Poka patrony ne rasstrelyaet, brat' ne budem. Zachem lyudej gubit'?
On tut ryadom, glyadite. -- Starshina slepil snezhok, kinul v zarosli molodyh
elochek. Ottuda shchelknul pistoletnyj vystrel. -- Nehaj vse patrony
rasstrelyaet.
-- Zachem zhe vy svyazista na nego pustili?
-- O, tak eto ty utikal? -- zasmeyalsya starshina, razglyadyvaya svyazista. -
My ego ne pustili, tovarishch lejtenant, on ne po doroge shel, a po celine, my
ne zametili snachala. A kogda utikal, stali zvat', tak on i nas, navernoe, za
nemcev prinyal.
-- Vot vidite, starshina, svyazist utek, i nemec mozhet ujti. Tem bolee
uzhe smerkaetsya. Nado sejchas brat'. On odin -- eto tochno?
Starshina podtverdil,
-- V cep' razomknis'! -- skomandoval Romashkin. -- Strelyat' vyshe golovy!
Prizhmem k zemle, mozhet, zhivym zahvatim.
Krasnoarmejcy zashchelkali zatvorami, nedoverchivo posmatrivaya na
lejtenant.
-- Strelyat'?
-- Ogon'!
Vystrely hlestnuli po lesu, i zvonkoe eho, kak otvetnyj zalp, doneslos'
izdaleka. Bojcy, s hrustom oblamyvaya korku na snegu, poshli v les.
-- Eshche strelyat'? -- veselo kriknul blizhnij k lejtenantu boec.
-- Da strelyajte, chego sprashivaete, na vojnu priehali!
Krasnoarmejcy zaulybalis' i s yavnym udovol'stviem stali besporyadochno
palit' v gushchu derev'ev.
Romashkin ne slyshal otvetnyh vystrelov i udivilsya, kogda boec, kotoryj
veselo sprashival, strelyat' ili net, vdrug ojknul i upal.
-- CHto s toboj?
-- CHto-to udarilo. -- Boec prizhimal ruku k bedru, a kogda otnyal -- ruka
byla v krovi.
-- Ranen ya, tovarishch lejtenant, -- udivlenno i vinovato skazal on.
-- Perevyazyvajsya. Sejchas my ego voz'mem. Vpered! -- vlastno kriknul
Vasilij, opasayas', kak by ranenyj ne povliyal na boevoj duh krasnoarmejcev. -
Vpered! -- I pobezhal k zaroslyam.
-- Lejtenant, lejtenant! -- zval ego starshina-artillerist, pospeshaya
sledom. -- Ne nado by tak! I sebya i lyudej pogubish'...
No Romashkina uzhe ohvatil azart. Probezhav skvoz' nizkie elochki, on vdrug
uvidel pered soboj nemca. Odezhda na letchike byla izorvana i koe-gde
obgorela, belye volosy trepal veter, v golubyh glazah -- nikakogo straha. U
letchika konchilis' patrony, a to by on vystrelil pochti v upor. Sejchas nemec
stoyal s nozhom v ruke.
Romashkin kriknul svoim:
-- Ne strelyat'! -- I sam ostanovilsya, ne znaya, chto delat', kak zhe brat'
v plen, ved' nemec budet otbivat'sya nozhom.
Starshina-artillerist spryatal ulybku, podoshel k bojcu, budnichno skazal:
-- Daj-ka vintovku...
Vzyal ee, kak dubinku, za stvol, spokojno, budto delal eto mnogo raz,
podoshel k nemcu i, kogda tot vzmahnul nozhom, udaril ego berezhno prikladom po
shee. Nemec upal. Starshina velikodushno molvil:
-- Teper' berite.
Do transhei letchika tashchili pod ruki, volokom, on eshche ne prishel v sebya.
Romashkin radostno dolozhil Kurzhakovu:
-- Tovarishch lejtenant, vashe prikazanie vypolnil, nemec vzyat zhivym. U
menya ranen odin boec.
-- Kto? Kuda ranen?
-- Da ya, sobstvenno, familiyu ego ne zapomnil. V nogu vrode by. -
Romashkin dazhe ne smutilsya, emu vse eto kazalos' nevazhnym, glavnoe, on nemca
pojmal zhivogo! Letchika!
A Kurzhakov, yavno zhelaya smazat' boevuyu zaslugu Vasiliya, prodolzhal vse o
tom zhe:
-- Gde ranenyj?
-- Vedut ego. Otstal.
-- Perevyazku sdelali?
-- Da, sdelali. Vy nemca oglyadite, mozhet byt', on oficer.
-- CHego mne glyadet'? ZHal', ne dobili gnidu. Teper' budet v tylu hleb
zhrat', kotoryj luchshe by tvoej materi otdali. YA by ih, gadov, ni odnogo zhivym
ne bral.
A letchik mezhdu tem prishel v sebya. On sel na sneg, obvel krasnymi
glazami bojcov, kotorye ego s lyubopytstvom rassmatrivali, potom vdrug zakryl
lico ispachkannymi v gari rukami i zarydal. Romashkinu stalo zhal' ego. A
nemec, nemnogo porydav, vskochil i stal vykrikivat', kak na mitinge, kakie-to
frazy. Romashkin v shkole izuchal nemeckij: ponyav otdel'nye slova, razobral i
obshchij smysl.
-- YA ne boyus' vas, russkie svin'i! YA, major SHranke, prezirayu vas! So
mnoj nedavno govoril sam fyurer! YA kavaler Rycarskogo kresta! YA ne boyus'
smerti! Hajl' Gitler! Hajl'! Hajl'!..
Romashkina ochen' udivilo takoe povedenie plennogo. Nikto iz russkih dazhe
ne podozreval, kakoj krah perezhival sejchas pilot. Beda dazhe ne v tom, chto
sbili. Sovsem nedavno proizoshlo sleduyushchee.
Rano utrom Gitler podoshel k ogromnomu polirovannomu priemniku --
podarok firmy "Telefunken" -- i povernul ruchku. Bodraya, ritmichnaya muzyka
russkogo voennogo marsha zapolnila komnatu. Skvoz' muzyku probivalis' gluhie
shagi torzhestvenno prohodyashchego stroya, slyshalsya neyasnyj govor, vykriki dalekih
komand.
Gitler srazu vse ponyal i bystro podoshel k telefonu. Rugat' priblizhennyh
ne bylo vremeni. On prikazal nemedlenno vyzvat' shtab gruppy "Centr",
fel'dmarshala Boka. Uslyhav chej-to golos, starayas' byt' spokojnym, chtob ne
napugat' otozvavshegosya, ibo eto lish' zatrudnit delo, sderzhanno skazal:
-- Zdes' u telefona Gitler, soedinite menya s komandirom blizhajshej
bombardirovochnoj divizii.
V trubke otvetili: "Est'", i nekotoroe vremya Gitler slyshal obryvki
fraz, shchelchki pereklyucheniya na kommutatorah. V eti sekundy v nem, budto
pereklyuchayas' so skorosti na skorost', razgoralsya gnev. "Merzavcy, obmanyvayut
ne tol'ko krasnye, no i svoi. Nu pogodite, ya vam pokazhu!"
Vzvolnovannyj golos zakrichal v trubke:
-- Gde, gde fyurer, a ego ne slyshu!..
-- YA zdes', -- skazal Gitler. -- Kto eto?
-- Komandir dvenadcatoj bombardirovochnoj aviadivizii general...
-- Vy osel, a ne komandir divizii. U vas pod nosom russkie ustroili
parad, a vy spite, kak svin'ya!
-- No pogoda, moj fyurer... ona neletnaya... sneg, -- zalepetal general.
-- Horoshie letchiki letayut v lyubuyu pogodu, i ya dokazhu vam eto. Dajte mne
nemedlenno luchshego letchika vashej divizii!
Luchshie letchiki byli daleko na polkovyh aerodromah, general, glyadya na
trubku, pomanil k sebe oficera, sluchajno okazavshegosya v kabinete. Oficer
slyshal, s kem govoril komandir divizii, liho predstavilsya:
-- Ober-lejtenant SHranke u telefona!
Gitler podavil gnev i zagovoril ochen' laskovo, on voobshche raznosil
tol'ko vysshih voennyh nachal'nikov, a s boevymi oficerami srednego i mladshego
zvena vsegda byl dobr.
-- Moj dorogoj SHranke, vy uzhe ne ober-lejtenant, vy kapitan, i dazhe ne
kapitan, a major. U menya v rukah Rycarskij krest -- eto vasha nagrada!
Nemedlenno podnimajtes' v vozduh i sbros'te bomby na Krasnuyu ploshchad'. Ob
etom proshu ya -- vash fyurer. |toj uslugi ya nikogda vam ne zabudu!
-- Nemedlenno vyletayu, moj fyurer! -- voskliknul SHranke i pobezhal k
vyhodu. V golove ego mel'kali raduzhnye kartiny: on brosaet bomby na Krasnuyu
ploshchad', fyurer vruchaet emu Rycarskij krest, vot on uzhe general, fyurer
vstrechaet ego s ulybkoj, vot uzhe ryadom sam rejhsmarshal aviacii Gering, vot
uzhe... Da razve mozhno predvidet' vse, chto posleduet posle togo, kak sam
fyurer skazal: "YA nikogda ne zabudu etoj uslugi!"
Uslyhav potreskivanie v trubke, komandir divizii podnes ee k uhu, tam
zval ego golos Gitlera:
-- General, general, kuda vy propali?
-- YA zdes', moj fyurer, -- skazal upavshim golosom general i tosklivo
podumal: "Sejchas on menya razzhaluet". Gitleru dejstvitel'no ochen' hotelos'
kriknut': "Kakoj vy, k chertu, general, vy polkovnik, net, dazhe ne polkovnik,
a prostoj major intendantskoj sluzhby!" No Gitler ponimal: sejchas glavnoe -
uspet' razbombit' parad, vremeni dlya razzhalovaniya i novogo naznacheniya net,
nado podhlestnut' etogo duraka generala, chtoby on, ohvachennyj bespokojstvom
za svoyu shkuru, sdelal vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe.
-- General, dayu vam chas dlya iskupleniya viny. Esli vy ne sbrosite bomby
na Krasnuyu ploshchad', ya vas razzhaluyu i snimu s dolzhnosti. Nemedlenno vsled za
rycarem, kotorogo ya poslal, vyletajte vsem vashim soedineniem. Vedite ego
sami. Lichno! ZHdu vashego raporta posle vozvrashcheniya. Vse!
Vnov' ispechennyj major SHranke cherez neskol'ko minut byl uzhe v vozduhe.
On videl, kak vsled za nim vzletali trojki drugih bombardirovshchikov. "Vse
ravno ya budu pervyj. Vse ravno fyurer zapomnit tol'ko menya", -- schastlivo
dumal SHranke. Oblachnost' byla plotnaya, nichego ne vidno vokrug. "Ni cherta, -
veselo dumal SHranke, -- eto dlya menya zhe luchshe. Pojdu po kompasu i po raschetu
dal'nosti". On prikazal shturmanu tshchatel'no prodelat' vse raschety dlya tochnogo
vyhoda na cel'.
SHranke uzhe slyshal, videl, predstavlyal, kak po radio, v kino, v gazetah
budut proslavlyat' rycarskij podvig asa SHranke, kotoryj odin sumel sbrosit'
bomby na Krasnuyu ploshchad'.
SHranke ne doletel do Moskvy, ego samolet i eshche dvadcat' pyat'
bombardirovshchikov sbili na dal'nih podstupah, ostal'nye povernuli nazad.
SHranke ne mog vynesti takih potryasenij za korotkij srok: razgovor s
fyurerom, nagrada, zvanie majora, nadezhdy na luchezarnoe budushchee i -- plen,
mozhet byt', smert'. Vse ruhnulo, stalo kuda huzhe, chem do razgovora s
Gitlerom. SHranke yavno shodil s uma, on to istericheski krichal, to plakal,
nakonec povalilsya na spinu i zabilsya v konvul'siyah, seraya pena s krov'yu
vystupila na ego gubah.
-- Psih kakoj-to, -- rasteryanno skazal Romashkin.
-- Vot vidish', a ty za nego bojca zagubil, -- upreknul Kurzhakov. -
Otpravlyajte v tyl ranenogo i etogo.
Noch'yu lejtenant Kurzhakov vyzval vzvodnyh na svoj nablyudatel'nyj punkt.
-- Sobirajte bojcov. CHerez tridcat' minut dvinemsya v pervuyu transheyu.
Budem menyat' teh, kto tam ucelel. Nash uchastok vot zdes'. -- Kurzhakov pokazal
na karte, gde dolzhna zanyat' oboronu rota i kazhdyj vzvod. -- na meste utochnyu.
Nu, bratcy, zavtra budet nam kreshchenie.
Roty vo mrake shli po razbitoj proselochnoj doroge, pod snegom bugrilis'
zastyvshie s oseni kom'ya gryazi. Vperedi bylo tiho i temno, tol'ko inogda
vzletali rakety. CHem blizhe k peredovoj, tem bol'she voronok -- shirokih i
malyh, staryh, s zamerzshej vodoj, i sovsem svezhih, chernyh vnutri. Derev'ya
byli pohozhi na chtoby, vetvi ih srezalo oskolkami snaryadov. Dva chernyh
dymyashchihsya kvadrata Romashkin prinyal za domiki, v kotoryh topyat pechki, no eto
byli podbitye dogorayushchie tanki.
Pervaya transheya pokazalas' Romashkinu pustoj. "Kto zhe zdes' voeval?
Pochemu fashisty ne idut vpered? Tut nikogo net". No za tret'im povorotom
transhei vstretil krasnoarmejca neopredelennogo vozrasta, s nebritym i,
vidno, davno ne vidavshim vody i myla licom. Ushi ego shapki byli opushcheny i
tesemki zavyazany, ispachkannaya zemlej shinel', pokrytaya na grudi ineem,
pohodila na promerzshij balahon.
-- Ty zdes' odin? -- udivlenno sprosil Romashkin.
-- Zachem odin? Narod otdyhaet. Von tam, v zemlyanke.
-- Pokazyvaj gde. My smenyat' vas prishli.
-- |to horosho. Na formirovku otojdem, znachit. -- Krasnoarmeec podoshel k
plashch-palatke, otkinul ee i kriknul v chernuyu dyru:
-- |j, narod, vyhodi, smena prishla!
Iz blindazha vylezli chetvero v gryaznyh shinelyah, s licami, ispachkannymi
sazhej koptilok.
-- Smena? -- sprosil odin. -- Nu, davaj prinimaj, kto starshoj?
-- Komandir vzvoda lejtenant Romashkin.
-- Komandir vzvoda ryadovoj Gerasimov. Pojdem, lejtenant, pokazhu tebe
uchastok.
Vasilij poshel za nim po transhee. Okopy zdes' byli ne takie, kak
ostavlennye pozadi, tam -- rovnen'kie, vyrytye, budto na ucheniyah, a zdes' -
izbitye snaryadami, koe-gde poluzasypannye, s vyrvannymi krayami, s glubokimi
norami, uhodyashchimi pod brustver.
Gerasimov shel vperevalochku, ne toropyas', kak ustalyj muzhichok posle
utomitel'noj raboty, on po-hozyajski, prosto ob®yasnyal lejtenantu, govoril
"ty", budto ne znal ob ustavnom "vy".
-- Mesto pered toboj budet rovnoe, tanki idut svobodno. Sprava ovrag,
okopov nashih tam netu, stalo byt', razryv s sosedom. Postav' u ovraga dlya
pehoty pulemet. Dlya tankov miny uzhe nakidany. Kak zabombyat ili artilleriya
nachnet gvozdit', lyudej vot v eti nory pohovaj, -- on pokazal na dyry v
perednej stene transhei.
-- Kogda tanki cherez golovu pojdut, tam -- v etih norah -- butylki s
goryuchkoj pripaseny. Tol'ko glyadi: kverhu gorlom kidajte, a to u nas odin
sebya oblil, sgorel sam zamesto tanka.
Kogda vernulis' k zemlyanke, Vasilij, kak uchili na kursah, hotel
nachertit' shemu oborony i podpisat': sdal, prinyal.
-- Ni k chemu eto, -- skazal Gerasimov, -- da i ne kumekayu ya v tvoih
shemah, tovarishch lejtenant. Poziciyu tebe sdal. My ee uderzhali. Teper' ty
derzhi, poka tebya smenyat. Nu proshchevajte.
-- A gde zhe tvoj vzvod?
-- Vot on, ves' tut. Tri dnya nazad u nas i lejtenant byl i serzhanty...
Gerasimov mahnul rukoj, i chetvero krasnoarmejcev dvinulis' za nim tak
zhe, kak on, raskachivayas' iz storony v storonu.
Vasilij glyadel im vsled i ne mog ponyat', kak eti nevzrachnye,
zakopchennye muzhichki ne propustili mehanizirovannuyu lavinu nemcev? On
predstavlyal frontovyh geroev bogatyryami, grud' kolesom, v ochah ogon' -- on i
Kurzhakova snachala nevzlyubil za to, chto tot ne byl takim. I vot, okazyvaetsya,
b'yut fashistov prostye muzhiki vrode etogo Gerasimova. Romashkinu zhal' bylo
rasstavat'sya s obrazom lihogo, besstrashnogo voina, navernoe, potomu, chto
dazhe pered licom smerti chelovek stremitsya k horoshemu, emu ne bezrazlichno,
kak on umret i chto skazhut o nem lyudi.
Vasilij razvel otdeleniya po transhee, vybral ognevye pozicii dlya
pulemetov, naznachil nablyudatelej. Podumal: "Sekret by nado vyslat', vdrug
noch'yu nemcy pojdut". No, posmotrev na zagadochnuyu temnuyu nejtral'nuyu zonu,
reshil: "Vyshlyu zavtra, oglyazhus', gde i chto".
Do utra Vasilij tak i ne smog zasnut'. Snachala zashel Kurzhakov,
proveril, kak zanyali oboronu. Potom zaglyanul kombat -- dlinnyj, hudoj
kapitan ZHuravlev. Kogda oni ushli, Romashkin vse ravno ne leg, to i delo
vyhodil iz zemlyanki, prislushivalsya, vglyadyvalsya vo mrak. Kazalos', fashisty
mogut podpolzti i brosit'sya v transheyu.
No vperedi bylo tiho. "Neuzheli vrag tak blizko, na etom vot chernom
pole? -- dumal Vasilij. -- Nu nichego, zavtra my im pokazhem! Pust' tol'ko
sunutsya".
Lish' pered samym utrom, kogda chut' nachalo sinet', Romashkina svalil son,
on zabylsya, sidya v temnoj prokurennoj zemlyanke.
Prosnulsya Vasilij ot oglushitel'nogo grohota. CHerez kraya plashch-palatki,
kotoraya zakryvala vhod, sochilsya utrennij svet. Budto gory rushilis' tam,
snaruzhi, strashno bylo vyhodit'. No Romashkin, vyhvativ pistolet, vse zhe
vyskochil. S neba nessya pronzitel'nyj voj, kotoryj skovyval vse myshcy i
vzhimal v zemlyu. Vtyanuv golovu v plechi, Romashkin nashel v sebe sily posmotret'
vverh. Ottuda chernymi pticami stremitel'no shli vniz, odin za drugim,
pikiruyushchie bombardirovshchiki, ih bylo ochen' mnogo, oni neslis' stremitel'no,
zatem, budto prisev, sbrasyvali bomby i kruto uhodili vvys'. Bomby tozhe
vyli, kak samolety. Potom oni tyazhelo buhalis' v zemlyu, vzryvalis', zemlya
vzdragivala, kazalos', dazhe progibalas' ot udarov i vskidyvalas' chernymi
konusami s ognem i dymom. A samolety vse vyli i vyli, skatyvayas' vniz, budto
po krutoj gorke na sankah.
"Skol'ko zhe ih tam? -- podumal Romashkin. -- Nado soschitat'". On
pripodnyal golovu i obnaruzhil, chto pikirovshchikov ne tak uzh mnogo. Oni
postroilis' vertikal'noj karusel'yu, nepreryvno kruzhili, brosali ne vse bomby
srazu, a porciyami. Na smenu odnoj eskadril'e prishla drugaya i tozhe zakruzhila,
zavyla. Edkij dym ot razryvov, zapah gari i vzryvchatki zatyanul transheyu.
Kogda, otbombivshis', eskadril'ya uletela, Romashkin sobralsya bylo vzdohnut' s
oblegcheniem, no vzryvy vse dolbili i dolbili zemlyu, ona vse vzdragivala i
vskidyvalas' chernymi veerami. "Otkuda zhe letyat bomby? Samolety ushli...-
porazilsya Romashkin i ponyal:
-- |to b'et artilleriya!"
Dva snaryada ugodili v okop. Kto-to po-zverinomu zavyl, novyj razryv
zaglushil etot krik. "Dobilo, -- s shchemyashchej zhalost'yu podumal Romashkin. -- Kogo
zhe?"
Odinokij ispugannyj golos vdrug zakrichal: "Tanki sprava!" I Vasilij
tol'ko teper', pridya v sebya, vspomnil: bombit aviaciya i b'et artilleriya dlya
togo, chtoby podvesti syuda tanki i pehotu. A on -- komandir i ne dolzhen ih
propustit'. Eshche ne uvidev nastupayushchih -- vperedi vse bylo zatyanuto dymom, -
Romashkin zakrichal:
-- K boyu! Prigotovit' granaty!
Romashkinu bylo strashno, odnako v nem eshche ne ugasli zador i zhelanie
otlichit'sya. "Sejchas ya vam pokazhu!
-- Vasilij oglyadelsya: kto zhe ocenit ego muzhestvo? V transhee nikogo ne
bylo, vse zabilis' v nory. -- A kto zhe krichal pro tanki? Navernoe,
nablyudateli, ya zapretil im pryatat'sya v shcheli".
Snaryady rvalis' pered transheej, bryzgali zemlej i oskolkami ili,
vzvizgnuv nad samym uhom, vzryvalis' pozadi i tozhe obsypali zemlej i chernym
snegom. Puli svisteli sploshnoj metel'yu. Vasiliyu strashno bylo vzglyanut' cherez
brustver, no on zastavil sebya pripodnyat'sya.
V nejtral'noj zone Romashkin snachala nichego ne uvidel, krome gryaznogo
snezhnogo polya, pokrytogo voronkami, budto ospoj. "Gde zhe tanki? Ah, vot
oni!" Vdali Romashkin zametil korobki, pohozhie na spichechnye, oni dvigalis'
tremya liniyami v shahmatnom poryadke. Ih bylo mnogo, i kazalos', vse idut na
vzvod lejtenanta Romashkina. Pehota vraga eshche ne pokazyvalas'.
Razryv snaryada oglushil Romashkina. On upal, no uspel uvidet' -- v konce
transhei sorvalo s zemlyanki brevna, i oni, legkie, budto ne nastoyashchie,
poleteli vysoko vverh, i vse zavoloklo dymom. Romashkin, shatayas', podnyalsya i
podbezhal k zemlyanke. To, chto on uvidel, zastavilo ego ocepenet': lyudi,
poteryav svoi ochertaniya, byli razmazany po stenam. V chernoj kopoti bylo mnogo
krasnogo i kuski chego-to yarko-belogo. Romashkin v uzhase pobezhal proch'.
Spotykayas' ob ubityh i ranenyh, on bezhal po transhee i s otchayaniem dumal: "S
kem zhe ya budu voevat'? Nemcy eshche ne priblizilis', a vzvoda uzhe net!" Tol'ko
teper' Romashkin ponyal, pochemu v gazetah pisali o muzhestve bojcov-odinochek -
to artillerist ostalsya u pushki odin, to pulemetchik strelyal iz dvuh
pulemetov, to krasnoarmeec vstupil v boj s tremya tankami. "Znachit, bombami i
snaryadami fashisty peremeshivayut nashih s zemlej i lish' togda idut v ataku! Kak
zhe s nimi voevat'? Oni prihodyat v transhei, kogda v nih pochti net zhivyh! A
gde zhe nasha aviaciya, artilleriya? Pochemu nas ne prikryvayut?"
Romashkin poglyadel v nebo -- tam kruzhili temnye krestiki, zvuka motorov
ne bylo slyshno iz-za artillerijskoj kanonady. "Znachit aviaciya est'!" Da i
sredi priblizhayushchihsya tankov to i delo vskidyvalis' chernye fontany zemli. A
odin tank uzhe dymil, i veter tyanul cherno-belyj shlejf cherez pole. "Znachit, i
artilleriya nasha b'et! CHego zhe ya panikuyu? Lyudej pobilo?.. -- Romashkin
vspomnil pyateryh soldat, kotoryh smenil ego vzvod. -- Oni ustoyali. Neuzheli
my ne vyderzhim?" On poshel po transhee, vykrikivaya:
-- Kto zhivoj, otzovis'!
-- YA zhivoj -- Opletkin!
-- YA tozhe -- Kruzhilin!
-- I ya poka cel, tovarishch lejtenant.
-- Zdes' zhivye! -- krichali iz glubokih nor. U Romashkina legche stalo na
dushe. "Est' narod. Est' s kem voevat'!"
-- Sidite poka v shchelyah, -- prikazal on. -- YA podam signal, kogda
podojdut blizko.
-- Vy by sami shoronilis'. Nablyudateli est', -- posovetoval Opletkin.
-- Ubity uzhe nablyudateli, -- skazal Romashkin, glyadya na bezzhiznennye
tela na dne transhei.
Pribezhal zapyhavshijsya Kurzhakov, bystro okinul svoimi cepkimi zelenymi
glazami Romashkina, nejtralku, tanki, okop. On vrode by pomolodel i dazhe
ulybalsya. Ni razu eshche ne vidal ego Romashkin takim veselym.
-- Nu, kak ty tut? -- veselo sprosil Kurzhakov, budto ne bylo nikogda
mezhdu nimi ni vrazhdy, ni draki.
-- ZHdem!
-- Sejchas pozhaluyut. Lyudej mnogo pobilo?
-- Polvzvoda uzhe net.
-- |to eshche nichego. U drugih huzhe. -- Kurzhakov perestal ulybat'sya. -
Druzhkov tvoih -- Karapetyana, Sinickogo, Saburova -- uzhe nakrylo.
-- Raneny? -- voskliknul Vasilij.
-- Nachisto. Nu, davaj gotov'sya k otrazheniyu tankov. Butylki, svyazki
granat chtoby pod rukoj byli. -- Kurzhakov opyat' ulybnulsya i veselo skazal,
kivnuv na pistolet, kotoryj derzhal Romashkin: -- Ty spryach' etu shtuku. Voz'mi
von vintovku ubitogo. Ona dal'she b'et i v rukopashnoj nadezhnee. CHudno:
komandir luchshe vseh vo vzvode strelyaet, a emu vintovka po shtatu ne polozhena.
Nu ladno, derzhis'! Nazad ni shagu! V sluchae chego prishlesh' svyaznogo. -
Kurzhakov, prigibayas', pobezhal nazad po hodu soobshcheniya.
Romashkin nikak ne mog predstavit' tovarishchej mertvymi. Kazalos',
Karapetyan otkuda-to izdaleka smotrel na nego chernymi glyancevymi ochami, ryadom
smeyalsya Sinickij i hmuril belesye brovi Saburov, a dobrota tak i rastekalas'
po ego prostomu derevenskomu licu. "Neuzheli oni mertvy? Kakie oni teper'?
Kak eti, nepodvizhnye, na dne transhei? Ili kak te, razmazannye po stenkam
blindazha? Da zachem eto znat'? Ih uzhe net, vot chto nepopravimo. Oni ne dyshat,
ne smeyutsya, ne sushchestvuyut..."
Tanki priblizilis', i po transhee, vdobavok k nemeckoj artillerii i
minometam, zahlestali snaryady, pushchennye iz tankovyh pushek: vystrel --
razryv, vystrel -- razryv -- pochti bez pauzy.
Vasilij vzyal vintovku ubitogo nablyudatelya, vlozhil pistolet v koburu i
pripodnyalsya nad brustverom. "Gde zhe pehota? Gde eti svolochi, kotoryh tak
hochetsya bit'?"
Pozadi tankov, ploho razlichimye, v zelenovatoj odezhde, shli cepochkoj
avtomatchiki. Oni strochili ocheredyami, upiraya avtomaty v zhivot. Romashkinu
stalo strashno. Ego ispugali ne tanki, ne cep' pehoty, a imenno eto
spokojstvie. Priblizhalis' nastoyashchie soldaty, a ne truslivye voyaki s gazetnyh
karikatur. Gitlerovcy shli, kak na rabotu, on ponyal: oni znali svoe delo i
namerevalis' sdelat' ego horosho.
-- K boyu! -- zakrichal Romashkin i prilozhil vintovku k plechu. -- Po
fashistam - ogon'! -- skomandoval on sebe i krasnoarmejcam, kotorye vyskochili
iz brustvernyh nor. Oni uzhe ocenili, chto lejtenant bereg ih ot artobstrela,
i teper' ponimali: esli zovet -- medlit' nel'zya.
Romashkin nikak ne mog pojmat' v prorez' pricela zelenuyu figurku -- to
li ruka drozhala, to li zemlya. Udaril nepodaleku snaryad, prishlos' prisest'.
Tol'ko podnyalsya, drugoj snaryad hlestnul levee. Ne uspel vypryamit'sya, pryamo
nad golovoj chirknula po brustveru avtomatnaya ochered'. "Sejchas oni svalyatsya
na golovu, special'no ne dayut podnyat'sya..." Romashkin opyat' zakrichal:
-- Ogon'!
I, sobrav vse sily, vse zhe vystavil vintovku i prinyalsya strelyat', pochti
ne celyas'. Pervaya liniya tankov byla ryadom. Pehota shla pozadi tret'ej. Tanki
lyazgali i skrezhetali gusenicami. Romashkinu kazalos' -- tri mashiny nacelilis'
pryamo na nego. On vse zhe ne poteryal samoobladaniya, skomandoval:
-- Prigotovit' granaty i butylki!
I sam vyhvatil iz nishi tyazheluyu zelenuyu butylku. "Navernoe, iz-pod
piva", -- mel'knulo v golove. Tol'ko podnyalsya, kak tut zhe uvidel chistye,
nadraennye traki gusenicy. Brosit' butylku u Romashkina uzhe ne hvatilo sil,
on kak-to srazu obmyak i upal licom vniz. Tank, rycha, nakatilsya na transheyu,
obdal goryachej gar'yu, skrezheshcha i povizgivaya, polez dal'she. "V spinu udobnee,
u nego pozadi net pulemeta", -- vspomnil Romashkin. I, starayas' opravdat'
svoyu sekundnuyu slabost', uhvatilsya za etu mysl': upal on dlya togo, chtoby
perehitrit' tank. Vskochiv, Vasilij metnul butylku v kormu tanka, gryaznuyu,
pokrytuyu kopot'yu i snegom. Butylka razbilas', slabo zvyaknuli oskolki. No
plamya, kotoroe ozhidal uvidet' Romashkin, ne vspyhnulo. Vse mashiny pervoj
linii proshli nevredimymi cherez transheyu.
"CHto zhe eto? Pochemu tanki ne goryat?" -- rasteryanno dumal Romashkin. On
vzyal svyazku granat -- chetyre ruchki, kak roga, v odnu storonu, i odna, za
kotoruyu derzhat', v protivopolozhnuyu. Svyazka byla tyazheloj. Romashkin kinul ee
vsled udalyayushchemusya tanku, celyas' v kormu. No svyazka, ne proletev i poloviny
rasstoyaniya, upala na gryaznyj sneg. Romashkin prisel, chtoby ne popast' pod
svoi zhe oskolki.
Rycha, priblizhalas' vtoraya liniya tankov. Skvoz' gudenie motorov slyshalsya
krik pehoty.
I tut slovno iz-pod zemli vyskochil Kurzhakov.
-- Vy chto, cherti okopnye, zasnuli? Pochemu propustili tanki? -- Uvidev
Romashkina, iskrenno udivilsya: -- Ty zhivoj? A pochemu propustil tanki?
Pristrelyu gada!.. -- zakrichal Kurzhakov.
-- Ne zagorayutsya oni. YA brosal butylki, -- vinovato skazal Romashkin.
-- Brosal, brosal! A kuda brosal? -- krichal Kurzhakov tak, chto zhily
naduvalis' na shee.
Holodeya ot uzhasa, Vasilij vspomnil: "Brosit' butylku nado na kormu tak,
chtoby goryuchka zatekla v motor".
-- Da chto s toboj vremya teryat'! -- Kurzhakov shvatil butylku i pobezhal
napererez tanku -- tot vyhodil na transheyu nemnogo levee. Romashkin tozhe s
butylkoj rinulsya za nim. Kurzhakovbrosil butylku vdymyashchuyu kormu i tut zhe leg.
Romashkin metnul svoyu butylku i, tak kak bezhat' bylo nekuda, svalilsya na
rotnogo.
Kurzhakov srazu zavozilsya, sbrasyvaya s sebya Romashkina, i vdrug stal
smeyat'sya.
-- Ty chego? -- udivilsya Romashkin.
-- Butylki-to ne granaty -- ne vzorvutsya, a my s toboj, dva duraka,
uleglis'.
Bez vsyakoj pauzy Kurzhakov, starayas' perekryt' shum boya, skomandoval
vzvodu:
-- Po pehote -- ogon'! -- On stal strelyat', bystro dvigaya zatvor
vintovki.
Rasstrelyav obojmu, Kurzhakov sprosil:
-- Gde tvoi pulemety, pochemu molchat?
Vasilij kinulsya tuda, gde pered boem postavil ruchnye pulemety. Samyj
blizhnij okazalsya na ploshchadke, no pulemetchik, ranennyj i perebintovannyj,
sidel na dne transhei. "Kogda on uspel perevyazat'sya?" -- udivilsya Vasilij i
sprosil:
-- Nu, kak ty? Stoyat' mozhesh'?
-- Mogu, -- otvetil pulemetchik.
-- Tak v chem zhe delo? Nado vesti ogon', -- skazal Romashkin, pomog bojcu
vstat' k pulemetu, a sam pobezhal dal'she.
Vtoroj pulemetchik byl ubit. Vasilij pricelilsya i zastrochil po zelenym
figurkam. Oni zakuvyrkalis', stali padat'. Pervyj pulemet tozhe bil korotkimi
ocheredyami, i nemeckaya pehota zalegla.
-- Aga, ne nravitsya! -- voskliknul Romashkin i pricel'no stal bit' po
koposhashchimsya na snegu fashistam. Podbezhal veselyj Kurzhakov:
-- Vidish' -- delo poshlo! Smotri, nash tank razgorelsya...
Romashkin oglyanulsya i uvidel ohvachennyj ognem, metavshijsya po polyu tank.
Drugoj, so svernutoj nabok bashnej, dymil gustym chernym stolbom, pravee i
levee gorelo eshche pyat' mashin, eto porabotali artilleristy.
Vdrug snaryady nakryli fashistov, zalegshih pered transheej. V pereryvah
mezhdu artnaletami oni stali ubegat' iz-pod ognya nazad, k tret'ej linii
tankov, pochemu-to ostanovivshejsya. I tut iz-za lesa vyleteli shturmoviki s
krasnymi zvezdochkami na kryl'yah i poshli vdol' stroj nemeckih mashin. CHastye
vspleski ot razryvov bomb, vzdybivshijsya sneg, zemlya i dym zavolokli vsyu
nejtral'nuyu zonu. Sdelav eshche zahod, shturmoviki uleteli. V pole chadili i
pylali ognem podbitye tanki. V odnom iz nih rvanuli snaryady, bronirovannaya
korobka razvalilas', iz nutra ee vyrvalis' yarkie kosmy ognya.
-- Tak derzhat'! -- skazal dovol'nyj Kurzhakov i dobavil: -- No uchti: ty
dolzhen vse delat' sam. YA za tebya vzvodom komandovat' ne budu. -- Povernulsya
i ushel na svoj nablyudatel'nyj punkt.
"Zachem on tak?.. -- pozhalel Romashkin. -- Vrode by vse naladilos', i
opyat' obidel. No, s drugoj storony, on prav, bez nego delo moglo konchit'sya
ploho. A ya, lopuh, rasteryalsya, dazhe kak butylki brosat' zabyl".
Do vechera otbili eshche odnu ataku. Romashkin chuvstvoval predel'nuyu
slabost': sil ne ostalos', dazhe shinel' kazalas' tyazheloj. Vspomnil: "Segodnya
my ne zavtrakali, ne obedali, ne uzhinali". Vspomnil i oshchutil, chto sovsem ne
hochetsya est'. Popit' by tol'ko. CHayu by krepkogo, goryachego. Romashkin oboshel
ucelevshih soldat, soschital ubityh, velel otnesti ih v loshchinku pozadi
transhei. Vspomnil ranenyh -- oni sami, bez pomoshchi ushli v tyl. On glyadel na
pochernevshie, osunuvshiesya lica krasnoarmejcev, i ego porazilo shodstvo s
temi, kotoryh oni smenili. Teper' i ego bojcy hodili, kak te, ustalo,
vrazvalochku, shineli na nih ispachkany zemlej i gar'yu. "Vot i my stali
chernorabochimi vojny", -- podumal Romashkin, i ego ohvatila grust' ottogo, chto
vojna sovsem ne takaya, kakoj on predstavlyal ee. "Otkuda zhe pravdu o vojne
znala ta zhenshchina v voenkomate? Otkuda znali drugie, oni ved' nikogda ne
videli fronta? I pochemu ya ne znal vsego etogo?"
Kogda nachalo smerkat'sya, za Romashkinym pribezhal svyaznoj.
-- Komandir roty vyzyvaet.
Na NP Vasilij vstretilsya s tremya serzhantami -- eto byli novye komandiry
vzvodov. Krome Romashkina, ni odin vzvodnyj ne ucelel.
-- Hvatit mne k vam begat', -- bezzlobno skazal rotnyj, i Romashkin
ponyal: v trudnye minuty Kurzhakov byval v kazhdom vzvode. -- Reshil vyzvat'
vas. Dolozhite o poteryah.
Dokladyvali po ocheredi -- po nomeram vzvodov.
-- Vosem' ubityh, chetvero ranenyh, -- soobshchil Romashkin.
-- Ranenyh obychno byvaet v dva raza bol'she, a u tebya naoborot, --
skazal Kurzhakov.
-- V zemlyanke srazu shesteryh odnim snaryadom, -- stal opravdyvat'sya
Vasilij.
-- A ty kuda smotrel? Lyudej na vremya artobstrela nado rassredotochit' po
lis'im noram, pust' sidyat. Budet pryamoe popadanie -- ub'et odnogo, a ne kak
u tebya -- srazu celoe otdelenie.
Kurzhakov reshil ne rugat' lejtenant v prisutstvii serzhantov, no vse zhe
nastavlyal:
-- Ili vot eshche u nekotoryh s butylkami ne poluchilos'. Brosayut,
ponimaesh', a tanki ne goryat. Nado na motornuyu chast' kidat'. V bashnyu ili na
gusenicy -- bespolezno.
V zemlyanku, sognuvshis', vlez kombat ZHuravlev:
-- O, vse nachal'stvo v sbore! Vovremya ya prishel. Nu kak, otcy-komandiry?
ZHivyh nakormili? Mertvye pohoroneny?
-- Kormim i schitaem zhivyh. Mertvym speshit' nekuda, -- otvetil Kurzhakov.
-- Skol'ko lyudej ostalos'?
-- Polroty naberetsya.
-- Skol'ko tankov podbili?
-- Dva.
-- U tebya zhe sem' na uchastke roty stoit.
-- Pyat' artilleristy sozhgli. Moih dva.
-- Schitaj vse.
-- CHto zhe poluchitsya, ya sem' i artilleristy sem' ukazhut -- v donesenii
chetyrnadcat' budet. Komu eto nado?
-- Ty davaj ne mudri, -- holodno skazal ZHuravlev, -- unichtozheno sem' --
tak i dokladyvaj.
-- Moih dva, -- upryamo skazal Kurzhakov, i nozdri ego pobeleli.
-- Nu ladno, matematik, -- serdito skazal kapitan. -- Poluchi vot karty.
Segodnya prislali. Nachshtaba v tret'yu rotu pones, a ya dlya vas prihvatil. -
ZHuravlev, shelestya kartami, stal podbirat' listy, proveryaya markirovku.
-- A eti zachem? -- sprosil Kurzhakov, pokazyvaya dva lista s okrainami
Moskvy.
ZHuravlev ponyal skrytyj smysl voprosa, otvetil:
-- Na vsyakij sluchaj.
-- Dlya menya takogo sluchaya ne budet, -- skazal Kurzhakov. -- I vzvodnym
moim eti listy na davajte. YA pristrelyu kazhdogo, kto popyatitsya.
On protyanul kombatu listy. ZHuravlev kakoj-to mig molcha smotrel na
Kurzhakova, no listy vse zhe vzyal.
Romashkin vozvrashchalsya v svoyu transheyu i dumal o Kurzhakove: "CHto za
strannyj chelovek? V boyu ulybaetsya, kogda zatish'e -- na lyudej rychit. Dazhe
kombatu rezko otvechal..."
Romashkin shel po hrustyashchemu snegu, videl redkie rakety nad perednim
kraem i cepochki trassiruyushchih pul'. On dumal o tom, chto poluchil boevoe
kreshchenie i teper' dela pojdut luchshe, on stal nastoyashchim frontovikom. Vdrug
odna iz cepochek poletela pryamo v nego. Romashkin ne uspel lech', i ognennaya
struya udarila v grud'. Padaya, on oshchutil, budto osa vpilas' i gryzet, zhalit
uzhe gde-to vnutri, podbirayas' k samomu serdcu.
"Kak zhe tak? Pochemu v menya?" -- udivilsya Romashkin. A osa zhalila tak
bol'no, chto pomerk svet v glazah.
Vo vzvode podumali -- lejtenant zasidelsya u rotnogo. Kurzhakov schital,
chto Romashkin davno otsypaetsya v svoej zemlyanke. A telefon vzvodnomu
komandiru ne polagalsya.
Vsyu noch' prolezhal na snegu Romashkin, istek krov'yu, zakochenel.
Natknulis' na nego tol'ko na rassvete, ottashchili k voronke. Tam ne zarytymi
eshche lezhali bojcy, rasplyushchennye pryamym popadaniem v blindazh. Sovsem nedavno
na nih s sodroganiem smotrel sam Romashkin.
Kurzhakov prishel vzglyanut' na poslednego vzvodnogo svoej roty. Da, on
postoyanno rugal Romashkina i vyskazyval svoyu nepriyazn', no v dushe schital ego
naibolee sposobnym iz svoih komandirov i teper' iskrenno opechalilsya ego
smert'yu. Tem bolee chto koe-chemu uzhe nauchil lejtenanta Romashkina, dal'she s
nim voevat' bylo by legche.
Kurzhakov rasstegnul nagrudnyj karman Romashkina, chtoby vzyat' dokumenty,
i ulovil slaboe veyanie zhivogo tepla. Rotnyj poiskal pul's, ne nashel i
prilozhil uho k grudi lejtenanta.
-- Kuda zhe vy ego volokete? -- gnevno sprosil Kurzhakov otoropevshih
krasnoarmejcev. -- ZHivoj vash komandir! Nesite v sanchast'. |h vy,
brat'ya-slavyane!
-- Tak zadubel on ves', -- vinovato skazal Opletkin.
-- Ty sam zadubel, v mogilu zhivogo tyanesh'! Nesite begom, mozhet, i
vyzhivet.
Romashkin otkryl glaza i uvidel pozhiluyu zhenshchinu v beloj kosynke.
-- Nu vot my i ochnulis', -- skazala ona.
Vasilij udivilsya -- otkuda zhenshchina ego znaet? Kazhetsya, eto on?,
kogda-to nazvala ego verblyuzhonkom. No kak ona syuda popala? A vernee, kak on
popal k nej? Vasilij sprosil:
-- |to vy plakali v voenkomate? Ona kivnula.
-- YA, milyj, ya. Vse baby plachut v voenkomate: kto zhivogo provozhaet, kto
pohoronnuyu poluchil.
-- Net, ya pro dvadcat' vtoroe iyunya.
-- Pravil'no, -- soglasilas' zhenshchina, -- i v tot den' ya plakala.
Romashkin ponyal -- ona soglashaetsya potomu, chto on bol'noj, net, ne
bol'noj, a ranenyj. On vspomnil: odnazhdy bolel otec, i mama vsemu, chto by on
ni govoril, poddakivala, so vsem soglashalas'. Tyazhelobol'nym ne vozrazhayut, im
nel'zya volnovat'sya. Znachit, ya tyazhelyj.
-- On eshche bredit, -- skazal grubyj golos ryadom. Vasilij posmotrel -- na
krovati sidel chelovek v nizhnem bel'e.
-- Net, ne bredit, -- udivilsya tot, -- na menya smotrit.
-- Gde ya? -- sprosil Romashkin zhenshchinu.
-- V gospitale, milyj, v gospitale.
-- A v kakoj gorode?
-- V poselke Indyushkino.
Romashkin ulybnulsya.
-- Smeshnoe nazvanie.
-- Smeshnoe, milyj. Ty bol'she ne govori. Nel'zya tebe.
-- A pochemu? Kuda ya ranen? -- I vdrug vspomnil, kak ognennaya osa
vpilas' v grud'. Ona tut zhe zavorochalas', stala zhalit' vnutri. Romashkina
zabil suhoj, razryvayushchij grud' kashel'. -- Osu vyn'te, osu! -- zastonal on.
-- Opyat' zavel pro osu, -- skazal sosed nyanechke. -- Opyat' on poplyl,
Mariya Nikiforovna.
-- |to nichego, -- otvetila nyanechka, popravlyaya podushku. -- Uzh koli v
sebya prihodil, znachit, na popravku idet.
Romashkin lezhal v polevom gospitale kilometrah v dvadcati ot peredovoj.
Zdes' byli samye raznye ranenye takie, kogo ne bylo smysla uvozit' v tyl -
raneniya legkie, neskol'ko nedel' -- i chelovek pojdet v stroj; i takie, kogo
srazu nel'zya evakuirovat', oni nazyvalis' netransportabel'nymi. Ih vyvodili
iz tyazhelogo sostoyaniya i uzh potom otpravlyali dal'she. Romashkin byl "tyazhelym"
ne po raneniyu, a iz-za prostudy i bol'shoj poteri krovi.
Vskore emu stalo luchshe. Teper' on uzhe ne provalivalsya v temnuyu myagkuyu
propast', vse vremya byl v soznanii. Tol'ko muchil razdirayushchij vse v grudi
kashel'. Ot etogo kashlya i sotryaseniya rana gorela i krovotochila.
Pozhiloj voenvrach so shpaloj na petlice, vidnevshejsya iz-pod belogo
halata, veselo govoril:
-- Prosto udivitel'no!.. V mirnoe vremya chelovek s takim buketom -
skvoznoe ranenie v grud' plyus krupoznoe vospalenie legkih -- popravlyalsya,
kak minimum, mesyac. A teper' nedelya -- i uzhe molodec.
-- Eshche cherez nedelyu i na tancy pojdet, -- ulybayas', skazala Mariya
Nikiforovna, nyanechka oficerskoj palaty.
Kogda voenvrach ushel, ranenye zanyalis' razgovorami. Vasilij znal tol'ko
teh, kto lezhal poblizosti. Sleva -- kapitan Gorodeckij, komandir batarei,
krepkij, roslyj. U nego i golos artillerijskij -- gromkij, zychnyj. Sprava -
chisten'kij, krasivyj batal'onnyj komissar Lintvarev, tshchatel'no vybrityj,
chernobrovyj, s volnistoj temnoj shevelyuroj. Romashkinu bylo priyatno, chto takoj
krasivyj, ser'eznyj i, vidno, ochen' umnyj komissar lezhit ryadom. Komissar
nravilsya i svoej uchtivost'yu. On vsem govoril "vy", "izvinite", "pozhalujsta",
"blagodaryu vas".
Kapitan Gorodeckij byl grub, oglushal Romashkina svoim pushechnym golosom,
lyubil shutit', no shutki ego ne vyzyvali smeha. Kogda Romashkina sotryasal
kashel', kombat vrode by vorchal:
-- Ty eto bros', ne prikidyvajsya, vse ravno na peredovuyu otpravyat. -- I
berezhno pripodnimal Vasiliya vmeste s podushkoj, pomogaya preodolet' pristup. -
Kashlyaj ne kashlyaj, zagremish' v polk, tol'ko veter pozadi zavivat'sya budet.
Ryadom s artilleristom lezhal prizemistyj, shirokoplechij tankist, starshij
lejtenant Demin. Belobrysyj, belobrovyj, dazhe zimoj s rozovym, budto
obgorevshim na solnce, licom, Demin byl nerazgovorchiv, celymi dnyami chital
gazety i knigi.
Drugih obitatelej palaty Vasilij poka ne znal. Nekotorye iz nih, motaya
svoi tela na kostylyah, prohodili mimo, no nikto s Romashkinym ne
razgovarival.
Gospital' razmeshchalsya v zdanii shkoly, komandirskaya palata byla bol'shoj,
v nej pomestilos' pyatnadcat' krovatej. Dver' iz palaty vyhodila v zal. Tam,
kak v kazarme, dlinnymi ryadami stoyali kojki, na nih lezhali krasnoarmejcy v
ispodnih pozheltevshih rubashkah.
V komandirskoj palate pahlo lekarstvami, zasyhayushchej krov'yu, iz obshchego
zala tyanulo takim zhe zapahom, no eshche bolee gustym, s oshchutimoj primes'yu
gniyushchih ran i stiranyh portyanok.
Romashkin so svoej kojki videl v zale nebol'shuyu scenu. Na
pokorobivshemsya, obluplennom po krayam holste, visevshem na scene, byl
narisovan sel'skij pejzazh -- berezy, polya, derevushka na vzgorke. "V tochnosti
moya shkola, -- dumal Vasilij, -- po odnomu proektu, navernoe, postroeny. Na
takoj zhe scene my poluchali attestaty -- Zina, SHurik, Asya, Vit'ka. Gde-to oni
sejchas? Nado napisat' Zine".
Razmolvka, kotoraya u nih proizoshla, kazalas' teper' pustyakovoj. Vasilij
pomnil, kak skazal Zine, chto sobiraetsya postupat' v aviacionnoe uchilishche, i
kak obidno ona otvetila: "Hochesh' zhit' vsyu zhizn' po komandam at'-dva?" Kak
daleko otodvinulos' vse eto! Vasilij ne mog vspomnit' adres Ziny, ulicu znal
- Osoaviahimovekaya, a nomer doma zabyl. "Nu nichego, mozhno cherez mamu
uznat'". Domoj Romashkin napisal srazu, kak tol'ko smog derzhat' karandash. "V
sleduyushchem pis'me poproshu u mamy adres i napishu Zine. Skorej byl prishel
otvet, kak tam voyuet papa. Ne ranen li?" Romashkin vspomnil soldat, kotoryh
smenil ego vzvod, vspomnil svoih bojcov, kakimi oni stali za odin den' boya.
"Neuzheli i papa takoj?" Romashkin ne mog predstavit' ego takim, otec vsegda
hodil v naglazhennom kostyume, pri galstuke -- etakij intelligentnyj, kak mama
nazyvala v shutku, "rukovodyashchij tovarishch iz gorispolkoma".
Vecherom v obshchem zale ustanovili kinoapparat, povesili ekran i
prigotovilis' krutit' kino. Zriteli lezhali na svoih krovatyah. Hodyachie
komandiry prishli so svoimi taburetkami.
Kogda gotovilis' k seansu, Romashkin spal. Gorodeckij i Lintvarev
doigryvali partiyu v shahmaty.
-- Davaj dumaj bystree, ya dob'yu tebya, poka zhurnal prokrutyat, -- basil
kombat.
-- Pozhalujsta, -- soglashalsya komissar, -- tol'ko ne vyshla by u vas
osechka.
Zapustili kinozhurnal, a Romashkin vse eshche ne prosnulsya, emu prisnilsya
strannyj son -- budto stoit on na Krasnoj ploshchadi, dirizher v belyh perchatkah
mashet rukami, a pered nim otchayanno derutsya Kurzhakov i tot psihovannyj
nemec-letchik, kotorogo pojmal Romashkin. Nemec i Kurzhakov kolotyat drug druga
rukami, zazhatymi v nih pistoletami, nozhami, vyhvatyvayut iz-pod nog bruschatku
i b'yut po golove etimi kamnyami. A muzyka vse igraet, i dirizher mashet rukami
v belyh perchatkah. Vasilij prosnulsya. V komnate zvuchal paradnyj marsh, a
pered glazami byla Krasnaya ploshchad' s vojskami. On ne srazu ponyal, chto
pokazyvayut kinohroniku -- parad 7 noyabrya. Nakonec soobrazil, chto proishodit,
i s lyubopytstvom stal vsmatrivat'sya. "Mozhet byt', pokazhut i menya? Krutilis'
i vozle nas operatory". Na ekrane stoyali vojska, snyatye otkuda-to sverhu,
potom pokazali krupno surovye lica uchastnikov parada, ih shapki i plechi byli
zaneseny snegom. No sebya Romashkin ne uvidel.
-- YA tam byl! -- vse zhe voskliknul Vasilij.
-- Gde? -- sprosil kombat.
-- Na parade.
-- Molodec. Odobryaem i budem hodatajstvovat'.
-- O chem? -- ne ponyal Vasilij.
-- Ob otpravke na peredovuyu.
Romashkin s dosadoj mahnul rukoj, Gorodeckij boltal vse ob odnom: na
peredovuyu, na peredovuyu... A na ekrane Stalin uzhe govoril rech'. On byl viden
po poyas, krupnyj, vo ves' ekran, v furazhke i shineli, govoril spokojno i
vesko.
-- Togda zhe sneg padal! -- vspomnil i skazal izumlenno Romashkin. --
Pochemu ego net na ekrane? I par izo rta ne idet u Stalina, a stoyal moroz.
Stalin govoril dolgo, rech' peredavali polnost'yu, poetomu i Lintvarev, i
Gorodeckij, ostaviv shahmaty, mogli ubedit'sya -- Romashkin govorit pravdu.
-- Vidite, vse vojska v snegu, vidite? Da u menya na shapke byl celyj
sugrob. A mimo Stalina ni odna snezhinka ne proletaet. I para net. Na
moroze par obyazatel'no dolzhen byt'.
Lintvarev rezko podnyalsya:
-- Vy, tovarishch lejtenant, govori, da ne zagovarivajtes'. Zachem vy
pytaetes' porodit' kakie-to somneniya naschet tovarishcha Stalina? Vy, tovarishch
kapitan, slyhali ego slova?
Kombat podoshel k Vasiliyu, sklonilsya nad nim, gluho skazal:
-- Nichego ya ne slyshal. Bredit paren', a ty, komissar, politiku emu
prishivaesh'. Lezhit, lejtenant, lezhi spokojno. Sejchas ya tebe vodichki podam.
Romashkina stal bit' kashel', on zastonal ot boli, no soznanie bylo
yasnoe.
-- Net, ya vse pomnyu... YA zhe tam byl... Kyh-kyh.
Kombat morgal emu glazami: molchi, mol, ne bud' durakom. I Romashkin
ponyal.
Kogda Lintvarev kuda-to vyshel, Gorodeckij skazal:
-- Ty poostorozhnee s takimi slovami. Ne to otpravyat tebya kuda-nibud'
podal'she i v protivopolozhnuyu storonu ot peredovoj.
-- Pochemu vy vsegda o peredovoj govorite kak-to stranno?
Gorodeckij ulybnulsya, obnazhiv prokurennye zheltye zuby, i stal
rasskazyvat':
-- S etim delom tak bylo. YA sluzhil na Dal'nem Vostoke. Nu, kak nachalas'
vojna, vse stali prosit'sya na front. A komandir polka nikogo ne otpuskal. Da
ot nego eto i ne zaviselo. A byl on muzhik hitryj i vsem obeshchal: "Kto proyavit
sebya horosho i okazhetsya dostojnym, budu hodatajstvovat' ob otpravke na
peredovuyu". Na strel'bah ya i eshche odin kombat -- kapitan CHikunov --
otlichilis'. Komandir polka skazal pered stroem: "Budu hodatajstvovat' o
napravlenii v dejstvuyushchuyu armiyu". A sam, konechno, ne vypolnil. Vot i poshla
mezh komandirov pogovorka -- chut' chto: "Budem hodatajstvovat' ob otpravke na
peredovuyu". Nadolgo prilipli eti slova. I ya zabyt' ih ne mogu.
Dobrejshaya Mariya Nikiforovna prinesla Romashkinu iz derevni domashnego
moloka, nagrela ego, dobavila "nutryanogo" sala i poila, prigovarivaya:
-- Nutryanoe salo kak rukoj vsyu bolezn' symet. A moloko nastoyashchee, ne
poroshkovoe. V poroshkovom nikakoj sily net. Nal'esh' v nego vodu -- i vse:
voda byla, voda i ostalas'. Neshto eto moloko?
Romashkinu byla priyatna zabotlivost' Marii Nikiforovny. No vtajne on
zhalel, chto za nim uhazhivaet staren'kaya nyanechka. V bol'shoj palate uhazhivali
za ranenymi da i k nim zahodili molodye medsestry, s podvedennymi brovyami i
koketlivo pristroennymi nakrahmalennymi platochkami. Horosho, esli by takaya
postoyala ryadom, pogovorila, prikosnulas' k licu ili k ruke. U Marii
Nikiforovny kosynka tozhe belaya, tol'ko podvyazana po-bab'i, uzelkom pod
podborodkom. Staraya nyanechka zamechala vzglyady Vasiliya v storonu moloden'kih
sestric i radovalas' -- sovsem ozhil paren'.
-- Skoro na nogi podnimesh'sya, -- govorila ona, -- budem na tancy
hodit'. Ty so mnoj budesh' fokstrotit', kak ya vyhodila tebya.
Romashkin smushchalsya, no podderzhival shutku.
-- My s vami rumbu otorvem, tetya Manya.
Gospital' popolnyalsya novymi ranenymi. Stony, rugan', kriki slyshalis' v
bol'shom zale i v klassah. Vnov' pribyvshie prinosili v dom svezhest' moroznogo
vozduha. No cherez den', drugoj vse vhodilo v prezhnyuyu koleyu. Mnogie tyazhelo
ranennye umirali -- ih unosili. Tem, kto vyzhival, oblegchali stradaniya. A
vozduh napolnyalsya gnilostnym zapahom staryh ran.
Romashkin uzhe stal hodit'. Kogda pokazyvali kino, on so svoej taburetkoj
otpravlyalsya v obshchuyu zalu, shutil s molodymi sestrami.
V ego palate poyavilsya novyj sosed -- starshij lejtenant Gasanov. Emu
otorvalo stopu, no on eshche ne ponimal etogo, prosil Romashkina:
-- Nakroj nogu, merznet.
Romashkin rassprashival Gasanova o poslednih boyah.
-- Ty gde byl, na kakom uchastke?
-- Istru znaesh'? Vodohranilishche tam.
-- Slyhal.
-- Vot ego i uderzhivali.
-- Na beregu legche oboronyat'sya, eto ne to, chto v otkrytom pole.
-- Legche, govorish'? Ono zhe zamerzlo, kak po zemle hodit' mozhno.
-- Pravil'no. Da ty govori spokojno, ne volnujsya.
-- Kak govorit' spokojno, esli ottuda nas vybili? Ponimaesh', noch'yu po
l'du podoshli, atakovali, zahvatili placdarm. Vot na etom placdarme menya i
ranilo v plecho i v nogu. Ty ne vidal, bol'shaya u menya rana?
-- V bintah vse, -- opuskaya glaza, vral Romashkin.
-- Nu nichego, zarastet. Tak vot, ponimaesh', oni k nam po sploshnomu l'du
podkralis', a my, kogda vyshibali ih, v ataku shli gde po l'dinam, .a gde
vplav' mezhdu nimi. Razbilo vse nashimi i nemeckimi snaryadami. Uh, i voda
byla! Do sih por noga merznet. Zakroj, pozhalujsta, bud' drugom.
Romashkin sam uzhe hodil na perevyazki i za lekarstvami, podolgu
zaderzhivalsya v procedurnoj, razgovarival to s ryzhen'koj belolicej Ritoj, to
s chernoglazoj tatarochkoj Fatimoj. Mariya Nikiforovna teper' vse vremya
hlopotala u kojki Gasanova, chto-to vorkovala emu pro "tancii", pro teplyj
Tashkent, kuda ego skoro evakuiruyut, a tam -- na rodine -- on nepremenno
sogreetsya.
Dni v gospitale tyanulis' odnoobrazno i skuchno. Ranenye, v bol'shinstve
molodye parni, kak tol'ko nachinali hodit', iskali razvlechenij. A chto
pridumaesh' v chetyreh stenkah? No vse zhe zabavlyalis'. U krasnoarmejca
Posohina ne ladilsya zheludok, emu delali klizmy. Kak tol'ko on udalyalsya v
procedurnuyu dlya prinyatiya ocherednoj porcii vody, neskol'ko bojcov zanimali
vse kabiny v ubornoj. Posohin begal vdol' dverej i s narastayushchim smyateniem
zval:
-- Bratcy, otkrojte! Rebyata, nel'zya zhe tak!
Vsya bol'shaya palata hohotala. Potom i Posohin smeyalsya, on byl
dobrodushnyj paren'. Kak on ni hitril, kak ni staralsya yurknut' v procedurnuyu
nezamechennym, za nim priglyadyvali, i predstavlenie povtoryalos'.
Drugomu bojcu polozhili v sapog shchetku, i on, sunuv bosuyu nogu, ispuganno
zaoral; tret'emu v kompot podsypali hiny i dolgo zhdali, poka on hlebnet etoj
smesi. Za sestrami uhazhivali napereboj, tut razgoralos' otchayannoe
sopernichestvo.
Prosypalis' rano, pervym delom slushali radio -- svodku Informbyuro,
potom s neterpeniem zhdali gazety. Batal'onnyj komissar Lintvarev chital ih
poslednim. Davali po odnomu ekzemplyaru "Pravdy" i "Krasnoj zvezdy" na
palatu. Komandiry bystro prosmatrivali frontovye novosti. I kogda gazety
osvobozhdalis', Lintvarev chital ih ot pervoj do poslednej strochki, chto-to
vypisyvaya v tolstyj bloknot.
Inogda s nim goryacho sporil tankist Demin.
-- Nu vse, nemcy vydohlis'! -- skazal odnazhdy Lintvarev, prochitav
kakuyu-to zametku.
-- I kto zhe eto opredelil? -- tut zhe otkliknulsya Demin.
-- Ob®ektivnyj hod sobytij.
-- A imenno?
-- Vot privodyatsya vyderzhki iz nemeckih gazet. Fashisty uzhe ne soobshchayut o
planomernyh nastupleniyah, a govoryat, budto na Vostochnom fronte svirepstvuyut
morozy, chto nepozvolyaet provodit' bol'shih nastupatel'nyh operacij.
-- Nu i chto? -- vozrazil Demin. -- pravil'no pishut -- zimoj voevat'
trudnee, snega manevr skovyvayut. Nemcy k tomu zhe neprivychny k nashim morozam.
Lintvarev spokojno zhdal, poka tankist vyskazhetsya, po ego ironicheskomu
licu Romashkin videl -- komissar podgotovil veskoe oproverzhenie:
-- K zime surovoj oni neprivychny, pravil'no vy govorite. No gde ona,
zima? Gde morozy? Holodnee treh -- pyati gradusov eshche i ne bylo! Zima v etom
godu pozdnyaya. Tak chto pogoda blagopriyatstvuet nemcam. A pochemu oni krichat o
morozah? Ishchut opravdanie svoim neudacham. Znachit, vydohlis'!
Romashkin v spore ne uchastvoval, no soglashalsya s Lintvarevym -- holodov
dejstvitel'no ne bylo. Vasilij ne raz vyhodil vo dvor gospitalya v odnom
sinem bajkovom halate, dyshal svezhim vozduhom.
-- Ochen' horosho, chto Sovinformbyuro opublikovalo takuyu stat'yu, -
ubezhdenno govoril komissar. -- |to oficial'nyj dokument. Pridet vremya,
istoriki otkroyut segodnyashnij nomer gazety "Pravda" i uvidyat -- ne general
Moroz, kak utverzhdayut nemcy, ostanovil ih, a my -- Krasnaya Armiya.
Romashkin nadel svoj linyalyj staryj halat, sobralsya na progulku -- ne
dlya togo, chtoby ubedit'sya v otsutstvii moroza, a prosto na ocherednuyu
vylazku, tajkom ot sester.
On spustilsya na pervyj etazh i vyshel za dver'. Golova zakruzhilas' ot
chistogo holodnogo vozduha i edva ulovimogo zapaha snega. Vasilij kazhdyj den'
udlinyal progulki i postepenno uznaval, chto delaetsya vo dvore gospitalya, gde
kakie sluzhby, otdeleniya.
Ran'she on slyshal stuk molotkov v bol'shom sarae, v dal'nem uglu dvora.
Segodnya dobralsya i do etogo saraya. Ottuda vyshel takoj zhe, kak i on,
vyzdoravlivayushchij v sinem teplom halate, podpoyasannom kuskom binta.
-- CHto zdes' za masterskaya? -- sprosil Romashkin, nadeyas', chto i sebe
najdet kakoe-nibud' zanyatie ot skuki.
SH'em derevyannye telogrejki dlya nashego brata, -- otvetil
vyzdoravlivayushchij.
-- CHego? -- ne ponyal Romashkin.
-- A ty zajdi, posmotri.
Vasilij zaglyanul za dver', otkuda pahnulo priyatnym teplom svezhih
struzhek i opilok. V bol'shom prostornom pomeshchenii, prislonennye k stene,
ryadami stoyali groby, sbitye iz svezheostrugannyh dosok.
Romashkin otshatnulsya.
-- Ne ponravilos'? -- usmehnulsya paren'. -- Est' i drugaya rabota. Idi
vot v lesok, tam uvidish'.
-- Mne tak daleko nel'zya hodit'.
-- Podumaesh', dal' -- dvesti metrov. Nebos' do Berlina sobiralsya dojti,
da nemcy tebe marshrut ukorotili, -- s®yazvil boec.
Romashkin obidelsya, podumal o Lintvareve: "Vot kakie razgovorchiki tebe,
komissar, nado slyshat'" -- i otvetil:
-- Trepach. Sovsem ne dumaesh', o chem boltaesh'.
Vyzdoravlivayushchij rassmeyalsya.
-- Nichego, zlee budesh'. |to polezno.
Romashkin vspominal Kurzhakova. "ZHiv li? Tozhe vse vremya pro zlost'
govoril. A v boyu byl veselyj, ulybalsya. YA dumal, pristrelit menya za tanki, a
on dazhe pomog".
Eshche cherez tri dnya Romashkin vyshel za ogradu i dobralsya do togo samogo
lesochka, gde, on teper' znal, byla rabota dlya vyzdoravlivayushchih. V lesochke
okazalos' kladbishche. Na bol'shoj polyane odinakovye mogily vystroilis' rovnymi
ryadami. "I mertvye v stroyu", -- podumal Romashkin. Bol'shinstvo mogil zaneseno
snegom, no byli holmiki svezhej, temnoj zemli. Nad vsemi -- starymi i novymi
- vozvyshalis' piramidki so zvezdochkami. U svezhego holma kurili, opirayas' na
lopaty, vyzdoravlivayushchie v polushubkah i sinih pizhamnyh shtanah, zapravlennyh
v sapogi. "Vot kakuyu rabotu predlagal mne tot paren' -- mogily ryt'... Nu i
tip!"
Vasilij tiho pobrel vdol' staryh mogil, chitaya familii. "Mozhet byt',
nashi rebyata -- Karapetyan, Saburov, Sinickij -- zdes' pohoroneny? Hotya edva
li. Oni zhe ne byli raneny. Ih srazu. Gde-nibud' v bratskoj mogile zaryty".
Romashkin vdrug otoropel, uvidev svoyu familiyu. Eshche raz prochital -- "Ryadovoj
Romashkin P.N.". CHto-to holodnoe pobezhalo ot nog k serdcu. "Ryadovoj... P.N. -
Petr Nikolaevich... ne mozhet byt'! Pochemu ne mozhet? Vsego tri dnya prolezhal
Gasanov, i vynesli. Teper' lyazhet vot v tu mogilu, kotoruyu royut, i zavtra uzhe
budet napisano: "Gasanov". Tak i ne uznal, chto u nego net nogi..." Vasilij
ponyal, kak by on ni hitril, kak by ni uvodil mysli v storonu, ot bedy emu ne
ujti -- eto inicialy otca, Romashkina Petra Nikolaevicha.
Vasilij pobezhal v gospital', vletel k lechashchemu vrachu.
-- Pochemu takoj vz®eroshennyj? -- sprosil voenvrach, privykshij videt' ego
spokojnym.
-- Vy ne pomnite ranenogo Romashkina? Pozhiloj takoj. Hudoshchavyj, vysokij.
Ego zdes' lechili... On tam pohoronen. Inicialy sovpadayut -- P.N., u moego
otca takie zhe. ponimaete?
-- Uspokojsya. Sejchas proverim. Kakoe zvanie u otca?
-- Ryadovoj.
-- Vse yasno. YA ego znat' ne mog: menya srazu zakrepili za komandirskimi
palatami. Idem.
V upravlenii gospitalya oni zashli v tesnuyu komnatku so stellazhami. Tam v
papkah lezhali vrachebnye dokumenty na vybyvshih ranenyh.
-- Posmotrite, pozhalujsta, na "R" -- Romashkin, -- poprosil voenvrach
staruyu zhenshchinu v ochkah.
Ona poshurshala stranicami okolo vystupayushchej kartonki s chernoj bukvoj "R"
i, vydernuv papochku, podala doktoru. On polistal bumazhki, zhalostlivo
posmotrel na lejtenant, tiho skazal:
-- Da, eto on. Vse sovpadaet -- Orenburg, imya, otchestvo, dazhe adres.
Ekaterina L'vovna, dajte, pozhalujsta, lejtenantu stul. Sadites', chitajte.
Zdes' vse skazano. V palatu istoriyu bolezni dat' ne mogu. CHitajte zdes'.
Vasilij raskryl sinyuyu papku. Prochital: "F.I.O. -- Romashkin Petr
Nikolaevich. God rozhdeniya -- 1903. Nacional'nost' -- russkij". "Zachem zdes'
nuzhna nacional'nost'?" "Partijnost' -- bespartijnyj, -- mel'kalo pered
glazami. -- Diagnoz -- skvoznoe ranenie v grud' s povrezhdeniem serdechnoj
sumki". "I ya v grud', i papa..." Bukvy rasplylis', budto bumagu namochili
vodoj. I tut zhe Vasilij pochuvstvoval, chto slezy zalivayut glaza i uzhe katyatsya
po shchekam...
Ostatok dnya Vasilij prolezhal na krovati, utknuvshis' licom v podushku.
Mariya Nikiforovna opyat' hlopotala vozle nego. Sosednyaya krovat' byla pusta,
na mesto Gasanova nikogo eshche ne polozhili.
-- Serdechnyj ty moj, nado zhe sluchit'sya takomu, -- tiho prigovarivala
tetya Manya i gladila Vasiliya po golove. Ee glaza byli vlazhnymi, no slez uzhe
ne bylo -- vyplakala vchera, kogda umer Gasanov. -- Nu ujmis', ty ved'
bol'shoj, - prosila ona, kak rebenka. -- O sebe podumaj, o svoem zdorov'e.
Teper' i za sebya i za nego vdevat' pridetsya. Ujmis', synok!..
S etogo dnya Romashkin stal toropit'sya na front. Ego toroplivost' byla
teper' ne tol'ko ot zhelaniya otlichit'sya i pokazat' svoyu udal' -- net, on eshche
hotel mstit' za otca. U nego chto-to okamenelo v grudi, i, chtoby tam stalo
legche, nado bylo, on ponimal, skoree okazat'sya na fronte, bit' fashistov,
bit' mnogo i besposhchadno.
Doktor govoril -- neobhodimo eshche s polmesyaca lechit'sya, predlagal
otpusk.
-- Domoj s®ezdite, materi pokazhetes', pomozhete gore perenesti.
Vstrechi s mamoj Vasilij dazhe ispugalsya. Okazat'sya v kvartire, gde vse
budet napominat' otca, i znat', chto on nikogda ne poyavitsya, kazalos'
neposil'nym.
-- Net, chto vy, kakoj mozhet byt' otpusk, -- otreshenno skazal Vasilij, -
tol'ko na front!
On kazhdyj den' nadoedal voenvrachu, perestal hodit' k sestrichkam v
procedurnuyu, zamknulsya, pohudel.
V eto vremya prishlo pis'mo ot mamy. Ohvachennaya strahom za ego zhizn' i
zdorov'e, ona rassprashivala -- kuda ranen, mogut li byt' posledstviya? Ob
otce ne pisala ni slova. A soobshchenie o ego smerti ona poluchila iz etogo zhe
gospitalya. Vasilij sam videl kopiyu v toj sinej papochke.
"Esli mama tak postupaet, znachit, ej tak legche", -- reshil on i otvetil,
chto rana pustyakovaya, skoro on vernetsya na front i prishlet svoj novyj adres.
Smert' otca stala tajnoj, kotoruyu znali oba, i, chtoby oblegchit' stradaniya
drugomu, kazhdyj hotel vzyat' na sebya bol'shuyu chast' etogo gorya.
16 noyabrya nachalos' novoe nastuplenie gitlerovcev na Moskvu.
V rajone YAhromy, Solnechnogorska fashisty brosili v ataku mnogo tankov.
Na odnom iz uchastkov nasha oborona byla prorvana. Noch'yu nemeckie tanki i
pehota na bronetransporterah vorvalis' v derevnyu Indyushkino.
Gospital' spal. Kak tol'ko razdalis' vystrely i vzryvy, ranenye, kto
mog, vskochili s postelej.
-- Nemcy!
-- Otkuda oni zdes'?
-- Ne znaesh', otkuda byvayut nemcy?
-- Gasi svet!
-- Zachem? |to zhe ne bombezhka.
-- Naoborot, zazhgite vse lampy, pust' vidyat, chto zdes' gospital'.
Pribezhali iz svoih komnatushek vrachi, sestry, toroplivo zavyazyvaya
tesemki halatov.
-- Tovarishchi! -- vlastno i gromko kriknul batal'onnyj komissar
Lintvarev, on stoyal v centre obshchej palaty. -- Ostavajtes' na svoih mestah.
Ranenye nahodyatsya pod zashchitoj mezhdunarodnoj organizacii "Krasnyj Krest".
Medicinskij personal ob®yasnit nemcam, chto zdes' gospital'.
-- Ploho ty fashistov znaesh'! Oni tebya drugim krestom blagoslovyat, -
skazal boec na kostylyah.
-- Vy, pozhalujsta, ne tykajte, a obrashchajtes' kak polozheno. YA -
batal'onnyj komissar i prikazyvayu vsem sohranyat' spokojstvie.
-- U tebya na kal'sonah shpalov netu, ne vidno, chto ty komissar, -- ne
unimalsya boec.
Vmeshalsya vrach, podderzhal Lintvareva:
-- Pravil'no, tovarishchi, o ranenyh est' mezhdunarodnoe soglashenie.
Bojcy, priuchennye k discipline, kto leg, kto sel na svoyu kojku. Tetya
Masha snyala svoj belyj platochek i povyazala krasnuyu kosynku s krasnym
krestikom na lbu.
-- Gde nashe oruzhie? -- sprosil Romashkin.
-- Na sklade. Kto pribyvaet s oruzhiem, u vseh berut -- i na sklad.
-- A sklad gde?
-- Tam, za sarajchikom, nu, za tem, gde groby delayut. Kapitan Gorodeckij
dostal iz-pod podushki pistolet, molcha polozhil ego za pazuhu.
-- |h, naprasno ya sdal svoj nagan, -- pozhalel belobrysyj tankist.
-- Lozhites', lozhites', -- uspokaival Lintvarev. -- Sdelajte vid, chto vy
ne hodyachie.
Vnizu, na pervom etazhe, hlopnuli dveri. Vse zamerli trevozhno
vslushivayas'.
Zatopali po lestnice tyazhelye sapogi, zacokali metallicheskie shlyapki
gvozdej. Romashkin budto uvidel podoshvy nemeckih sapog, utykannye gvozdyami.
Voenvrach dvinulsya k dveri, chtoby vstretit' teh, kto podnimalsya po
lestnice. Sestry ispuganno prizhalis' k stene. Vdrug dver' bryznula steklami
i raspahnulas' -- ee udarili nogoj. V zal s avtomatami napereves vvalilis'
gitlerovcy v zelenyh shinelyah i kaskah, pokrytyh ineem.
-- Zdes' ranenye, -- skazal vrach, stal na puti vragov, raskinuv ruki.
Tresnula korotkaya ochered', i vrach upal s raskinutymi v storony rukami.
Vskriknula sestra. I tut zhe avtomaty zabilis', zaplevalis' ognem. Belen'kie
sestry spolzli po stenam na pol. A fashisty uzhe kosili teh, kto vskochil, i
teh, kto lezhal eshche na krovatyah.
Romashkin kinulsya na podokonnik, vyshib nogoj ramu i sprygnul v myagkij
holodnyj sneg. Za nim vyprygnuli tankist Demin i komissar Lintvarev.
-- Begite, bratcy, ya prikroyu! -- kriknul sverhu kapitan Gorodeckij i
vystrelil v gitlerovca, kotoryj pobezhal napererez Lintvarevu i Deminu.
Poka Romashkin bezhal vdol' steny k uglu doma, sverhu hlestnuli eshche
neskol'ko vystrelov, i on uslyshal, kak otchayanno zamaterilsya Gorodeckij.
Za derevyannym saraem troe komandirov uvideli kirpichnuyu pristrojku. |to,
navernoe, i byl sklad. No edva oni vybezhali iz-za ugla, ih ostanovil
vlastnyj okrik:
-- Stoj, kto idet?
CHasovoj sidel v okopchike, ottuda torchala lish' zaindevelaya ushanka.
-- Svoi, -- tiho skazal tankist.
-- Kakie svoi? Gde razvodyashchij?
-- Nemcy prorvalis'! Ty chto, strel'by ne slyhal?
CHasovoj molchal. On slyshal strel'bu, no ne znal, chto proishodit i kak
emu postupit'. Komandiry opyat' dvinulis' vpered.
-- Daj nam oruzhie, -- poprosil Romashkin, -- tam nemcy ranenyh b'yut...
-- Ne podhodi, strelyat' budu! -- CHasovoj klacnul zatvorom.
-- YA batal'onnyj komissar, ver'te mne, eto ne provokaciya, -- vlastno
skazal Lintvarev. -- YA prikazyvayu... -- Tut zhe grohnul vystrel, i pulya
svistnula nad golovoj. Vse troe upali v sneg.
-- Teper' ne dopustit, -- pechal'no i tiho skazal tankist. -- Raz
uslyshal, chto komissar prikazyvaet, budet stoyat' do konca. Podvig sovershaet!
-- Tankist istericheski zasmeyalsya, tut zhe zaplakal, stal bit' kulakami sneg i
nadryvno vykrikivat': -- Do kakih zhe por tak budet? Do kakih? V iyune nam ne
pozvolili mashiny vyvesti: prikaz -- ne poddavat'sya na provokaciyu. I chto zhe?
Mnogie tanki sgoreli v parke. Vot, smotrite, on tozhe ne poddaetsya ne
provokaciyu, etot durak!
Vnezapno Demin vskochil i grud'yu poshel na chasovogo:
-- Strelyaj, gad! Strelyaj v svoego! Fashisty ranenyh tam ubivayut, a ty...
CHasovoj vystrelil raz i drugoj, A Demin vse shel. Nakonec on dostig
okopa, nagnulsya, vyrval vintovku i udaril chasovogo nogoj v lico.
-- Ah ty, kurva! -- zakrichal boec. -- Nado bylo tebya pristrelit'! YA zhe
special'no vverh strelyal, chtoby ty obezoruzhil menya. Zakon ne velit tebya na
post dopuskat', ne imeyu prava.
Demin, ne vstupaya v dolgij razgovor, podbezhal k dveri, zasunul stvol
vintovki za proboj i dvumya ryvkami sorval zamok. Posvechivaya spichkami, stali
iskat' oruzhie i patrony.
-- Da zdes' vot, -- podskazyval pozhiloj boec, dvigayas' za Deminym. --
Vot v teh yashchikah avtomaty, v teh -- vintovki.
-- A gde granaty? -- sprosil Romashkin.
-- Granat nema: vy na peredovoj ih ostavlyaete.
-- A patrony?
-- Patronov tozhe chut'. Ustav nado znat': uhodya v lazaret, otdaj patrony
tovarishchu, kotoryj ostaetsya na peredovoj, -- pouchayushche procitiroval
krasnoarmeec.
-- Da zatknis', bukvoed proklyatyj! -- zakrichal Demin. -- Pokazyvaj, gde
patrony!
-- Vot tutochki. -- On otkryl derevyannyj yashchik, tam tusklo blesnula seraya
cinkovaya korobka.
Romashkin vyhvatil iz yashchika avtomat -- s nego potekli tyazhelye sgustki
solidola.
-- Nado zhe tak namazat'! -- Romashkin vyrugalsya: -- Tylovye chuchela
bezgolovye!
On shvatil kakie-to tryapki, stal obtirat' kozhuh i zatvor avtomata.
-- Gosudarstvennoe dobro polagaetsya berech', -- nevozmutimo pouchal boec.
On otbegal kuda-to v temnye ugly i vozvrashchalsya to s shinelyami, to s
gimnasterkami.
-- Odevajtes' po-bystromu! Sapogi vot, shinelki. Okoleete v bel'ishke-to!
Edva oni uspeli odet'sya, kak u gospitalya poslyshalas' chastaya strel'ba,
vzreveli motory tankov, hlestko vsporoli moroznyj vozduh vystrely tankovyh
pushek, grohnuli blizkie razryvy.
Kraduchis', vse chetvero vyshli iz-za saraya i uvideli svoi rodnye
tridcat'chetverki. Strelyaya vdogon uhodyashchim gitlerovcam, tanki neslis' po
central'noj ulice poselka.
Romashkin vsled za Deminym i Lintvarevym vbezhal v palatu i v nastupayushchem
utrennem rassvete uvidel strashnoe zrelishche. Ubitye lezhali v samyh neveroyatnyh
pozah. Bylo yasno, chto vse oni metalis' v poiskah spaseniya, i tak, na begu,
nastigla ih smert'. Tol'ko voenvrach lezhal u vhoda s raskinutymi rukami da
devushki-medsestry szhalis' komochkami u steny.
To li ot predutrennih sumerek, to li ot perezhitogo Romashkinu vse
okruzhayushchee kazalos' sinego cveta: okonnye proemy bez stekol, halaty na
ubityh, lica stoyavshih ryadom lyudej i dazhe krov', rastekshayasya po polu.
U vhoda v svoyu palatu Vasilij pereshagnul cherez trupy dvuh fashistov,
myslenno otmetil: "|to Gorodeckij ih zastrelil. Gde zhe on sam?"
Kapitan lezhal u okna, vokrug nego byli gryaznye sledy sapog i rossyp'
strelyanyh nemeckih gil'z. V Gorodeckogo, vidno, vypustili neskol'ko
avtomatnyh ocheredej. Na polu vozle dveri Vasilij uvidel tetyu Mashu s
raskinutymi, kak i u voenvracha, rukami. Ona tozhe vstala na puti vragov, ne
hotela ih puskat'.
Prishli v gospital' komandiry iz batal'ona, vybivshego fashistov.
Lintvarev, gde-to nashedshij svoyu odezhdu, v polnoj forme, podtyanutyj,
podoshel k nim i strogo skazal:
-- Tovarishchi, vy vse eto vidite svoimi glazami, budete svidetelyami. Nado
sostavit' akt -- eto narushenie mezhdunarodnogo pakta. |to varvarskoe
prestuplenie.
Komandir v ovchinnom polushubke mrachno posmotrel na nego, otvetil gluho:
-- Net, my ne svideteli. My -- sud'i, nam ne nuzhny nikakie akty. My
budem bit' svolochej besposhchadno.
Oni ushli. A Lintvarev sprosil Romashkina i Demina:
-- Mozhet, my s vami sostavim?..
-- Idi ty... znaesh' kuda? -- grubo skazal tankist.
-- Vy, pozhalujsta, ne zabyvajtes', tovarishch starshij lejtenant, --
odernul ego Lintvarev. -- YA starshe vas po zvaniyu...
No tankist, uzhe ne slushaya, ushel iz palaty.
Romashkin dostal iz tumbochki britvu, planshetku, pis'mo ot mamy,
akkuratno slozhil vse i poshel na sklad iskat' svoyu odezhdu. Kogda on v polnoj
forme vernulsya v gospital', tam navodili poryadok otkuda-to podospevshie
neznakomye mediki.
-- Vy iz zdeshnih ranenyh? -- sprosila zhenshchina-voenvrach, pohozhaya na
armyanku.
-- YA uzhe vypisyvalsya. Mne by dokumenty, -- sovral Romashkin.
ZHenshchina s sostradaniem glyadela na lejtenanta. On tak krepko szhimal
avtomat, chto pal'cy na ruke pobeleli i, navernoe, onemeli, a sam on ne
zamechal etogo. Ona ponimala -- lejtenantu nado ujti otsyuda kak mozhno skoree.
-- Mozhet byt', vas napravit' v drugoj gospital'? -- sprosila ona
uchastlivo.
Romashkin ispugalsya.
-- Net, net, tol'ko na front.
-- YA ponimayu, milyj. No zdorov li ty? U tebya povyazka. -- Za
rasstegnutym vorotom gimnasterki byl viden bint.
-- |to poslednyaya povyazka. Tochno vam govoryu, menya sobiralis' vypisat'.
-- Horosho, lejtenant. Pojdem v shtab, posmotrim tvoi bumagi i vse
oformim.
CHerez chas Romashkin poluchil svoi dokumenty, napravlenie v oficerskij
rezerv armii, prodovol'stvennyj attestat i dorozhnyj paek -- kolechko suhoj
kolbasy, dve seledki, kusochek starogo svinogo sala, polbuhanki chernogo hleba
i nemnogo saharnogo pesku v gazetnom kul'ke.
On poshel na opushku lesa, gde vystroilis' v ryad bratskie mogily. Postoyal
u piramidki so svoej familiej i inicialami otca. Podumal: "Teper', papa,
ryadom s toboj lyagut tetya Manya, kapitan Gorodeckij, doktor Mikushov, Rita i
Fatima -- nashi sestrichki". Vasilij zhalel etih tak vnezapno pogibshih lyudej,
ot kotoryh videl tol'ko horoshee. No ottogo, chto oni budut pohoroneny ryadom s
otcom, na dushe Vasiliya stanovilos' ne to chtoby legche, a kak-to spokojnej za
otca.
-- Proshchaj, papa. Proshchajte, tovarishchi... -- tiho skazal on i poshel na
okrainu poselka, k doroge, po kotoroj snovali mashiny i skripeli na moroze
povozki.
Vasilij trevozhno vslushivalsya v sebya -- ne daet li znat' began'e bosikom
po snegu, da eshche v odnom bel'e? No vnutri, v grudi i osobenno v golove, bylo
pusto -- ni zhara, ni tepla, budto tam ostalis' holod i tishina, kotorye on
zastal v palate s rasstrelyannymi. Lish' gde-to na dne dushi vozniklo novoe
chuvstvo, kolyuchee, obzhigayushchee, bol'noe, kotoroe on ne oshchushchal v sebe ran'she.
Kak ono nazyvalos', eto novoe chuvstvo, Vasilij ne znal. Na chto ono pohozhe? I
vdrug vspomnil Kurzhakova: kak tot dralsya, kak isstuplenno bil vsem, chto
popadalo pod ruku. Vot i Vasiliyu hotelos' sejchas tak zhe bit' fashistov,
strelyat' v nih, kolot' shtykom, dushit' rukami, gryzt' zubami. "|to -
nenavist'!" -- ponyal Vasilij i dazhe ostanovilsya, chtoby prislushat'sya k nej i
luchshe oshchutit' ee zhzhenie.
Na polyah Podmoskv'ya cherneli sgorevshie tanki, oprokinutye avtomobili,
izurodovannye pushki s razorvannymi stvolami -- vse eto, kak i tysyachi
vrazheskih trupov, postepenno zametala snezhnaya pozemka.
Odnako i nashi vojska nesli v hode boev bol'shie poteri. Postepenno ataki
polkov i divizij, kak shtormovye volny zatihayushchego okeana, istoshchiv sily, bili
vse slabee i slabee i nakonec ostanovilis', klokocha i bushuya mestnymi boyami
na izognutoj i izlomannoj linii fronta.
Polk, v kotoryj vernulsya iz gospitalya Romashkin, sovershenno vybilsya iz
sil. Poredevshie batal'ony zakrepilis' v otkrytom snezhnom pole mezhdu dvumya
sgorevshimi dereven'kami, vdolbilis' v promerzshuyu zemlyu i derzhali oboronu v
ozhidanii dal'nejshih rasporyazhenij.
Prishla novogodnyaya noch'. Podvyval veter, shurshala pozemka. V nebe vmesto
luny -- tuskloe ee podobie, budto zhirnoe pyatno na seroj obertochnoj bumage.
Vasilij Romashkin otodvinul zagremevshuyu na moroze zhestkuyu plashch-palatku i
vyshel iz blindazha v transheyu. Postoyal tam, vtyanuv golovu v teplyj vorotnik
polushubka, podozhdal, poka glaza privykli k mraku. Holodnyj vozduh bystro
obvolakival ego, vytesnyaya iz-pod odezhdy teplo zemlyanki, pahnushchee hlebom i
mahorkoj. Starayas' ne dvigat'sya, chtoby podol'she sohranit' eto priyatnoe
teplo, Vasilij spokojno i privychno oglyadel nejtral'nuyu zonu. Pologie skaty
spuskalis' ot nas i ot nemcev k izvilistoj polose kustarnika, rosshego vdol'
rechushki, spryatannoj podo l'dom.
Bylo mglisto i tiho. Pozemka podkralas' k transhee i s legkim shipeniem
kinula zhestkij sneg v lico. Romashkin tol'ko popytalsya sdunut' ego, no ruk iz
karmanov tak i ne vynul: v karmanah eshche ostalos' domovitoe teplo.
Dezhurnyj pulemetchik Efremov, pozhiloj chelovek, vyglyanul iz-za povorota.
SHinel' ego speredi byla ispachkana zemlej: nablyudaya za nejtralkoj, on
prizhimalsya k stenke transhei. Uvidev komandira, ne bez umysla zavel
netoroplivyj razgovor so svoim pomoshchnikom:
-- CHtoj-to dolgo ne volokut nam sedni harchi.
-- Zagulyali, navernoe, i zapamyatovali o nas, -- veselo i zvonko otvetil
moloden'kij soldatik Mahotkin. -- Novyj god -- sam bog velel gulyat'!
-- Ne mozhet takogo byt', -- spokojno vozrazil Efremov osipshim na moroze
golosom. -- Esli by ty sidel tam, zapamyatoval by. Ty vertoprah izvestnyj. A
rotnyj komandir nikak zapamyatovat' ne mozhet.
Vasilij sam byl goloden i horosho ponyal soldat.
-- Zvonil ya, vyshli uzhe, -- skazal on, ne svodya glaz s nejtral'noj zony.
- Davno vyshli. Gde ih cherti motayut?..
Pulemetchiki nichego ne otvetili, tol'ko Mahotkin podmignul Efremovu,
chto, navernoe, znachilo: "Poryadok. Uznali, chto hoteli".
A Vasilij, glyadya na redkie, lenivo vzletayushchie nemeckie rakety, dumal o
svoem: "Govoryat, zhelanie, zagadannoe na Novyj god, sbyvaetsya. Nu, kakoe u
menya zhelanie? O chem zagadat'? CHtoby ne ubili? Segodnya kazhdyj i u nas i u
nemcev takoe zagadyvaet. CHto zhe, vse zhivy ostanutsya?.. Net, nado zadumat'
chto-nibud' bolee real'noe".
Vspomnilos', kak neskol'ko mesyacev nazad on rvalsya na front, boyalsya,
chto ne uspeet otlichit'sya -- vojna ved' skoro mozhet konchit'sya, i togda ne
vidat' emu ni ordenov, ni medalej. A tak hotelos' poluchit' Krasnoe Znamya!..
Stalo stydno za sebya: "O chem, durak, dumal! U lyudej serdce razryvalos'
ot gorya, kogda blizkih na front provozhali, a ya -- ob etom..."
Vasilij dazhe splyunul ot dosady i poshel proveryat' posty.
Postov bylo tri. Odin uzhe videl -- eto pulemetchiki. Drugoj -- v samom
konce transhei, na pravom flange. Tretij -- na levom.
Blindazh, iz kotorogo vyshel Vasilij, nahodilsya poseredine -- na nego i
opiralas' duga transhei, kak broshennoe na zemlyu koromyslo. Vysotka zhe, so
vsem storon okruzhennaya polyami i pererezannaya poperek etoj transheej, pohodila
na lepeshku. Ona byla daleko vperedi pozicij batal'ona, i soldatam,
zanimavshim ee, polagalos' ran'she vseh obnaruzhit' protivnika, esli tot
dvinetsya vpered, zaderzhat' ego, dat' batal'onu vozmozhnost' podgotovit'sya k
otporu. Potomu-to i vysotka i lejtenant s dvenadcat'yu soldatami,
okopavshimisya zdes', nazyvalis' boevym ohraneniem.
Dnem syuda ne mogli podojti i dazhe podpolzti ni svoi, ne nemcy. Zato
noch'yu mozhno podobrat'sya s lyuboj storony -- ni minnyh polej, ni kolyuchej
provoloki pered transheej net. Edinstvennym tonen'kim nervom, kotoryj
svyazyval vzvod s glavnymi silami batal'ona, byla chernaya nitochka telefonnogo
kabelya. Ona lezhala pryamo na snegu, ee, navernoe, horosho vidno v binokl' so
storony protivnika -- nemeckie minometchiki, durachas' ot nechego delat',
perebivali kabel' mnogokratno. Posle etogo vzvod podolgu sidel otrezannym: v
svetloe vremya svyazisty na goloe pole ne vyhodili, znali, chto ih podzhidayut
fashistskie snajpery.
...K poslednemu izgibu transhei Vasilij priblizilsya kraduchis'. Vyglyanuv
iz-za povorota, uvidel chasovogo, tot stoyal k nemu spinoj.
-- Spish'?
-- Zasnesh' tut, -- mrachno skazal chasovoj, -- v zhivote kak na sharmanke
igrayut. YA vas slyshal, tovarishch lejtenant, kogda vy eshche s Efremovym
razgovarivali. Na moroze daleko slyshno... Tak gde zhe kormil'cy-to nashi,
tovarishch lejtenant? Pochemu zhrat' ne prinesli?
-- Nesut. Skoro budut...
Na drugom -- levom -- flange ryadovoj Biryukov tozhe ne spal i tozhe
sprosil o ede.
Vasilij ne uspel otvetit', strely trassiruyushchih pul' proneslis' nad
golovoj, zvonko, budto hlysty cirkovyh dressirovshchikov, shchelknuli nad samym
uhom. Lejtenant i soldat prignulis', pulemetnaya ochered' vsporola brustver i
obdala ih zemlyanym i snezhnym kroshevom.
-- Vo daet! -- skazal Biryukov.
Vasilij mgnovenno predstavil nemeckogo pulemetchika v zelenovatoj
shineli, v kaske, pulemet s tolstym dyrchatym kozhuhom na stvole, kolyshki
raznoj vysoty ili stupenchatuyu doshchechku pod prikladom pulemeta. Vse vazhnye
celi pulemetchik pristrelyal zasvetlo, dlya kazhdoj pod priklad zabil kolyshek
ili sdelal srez na doske, a teper' vot, noch'yu, stavit priklad na eti
podporki i v temnote b'et tochno po celi. Von kak rezanul po brustveru,
vysun' golovu -- srazu prodyryavil by!
Dorisovav kartinu so vsemi ee podrobnostyami, Vasilij nedovol'no skazal
soldatu:
-- Nemec-to daet, a ty mozhesh' tak?
Biryukov udivlenno poglyadel na komandira, pochuyav ego oficial'nuyu
strogost', popravil remen', otryahnul zemlyu, kotoroj, kak i u Efremova, byla
ispachkana speredi shinel', i, nichego ne otvetiv, bez osoboj snorovki, no vse
zhe vypryamilsya, pytayas' izobrazit' polozhenie "smirno".
Vasilij obratil vnimanie na noga soldata, rasstavlennye vroz' pod
balahonom promerzshej shineli, vspomnil lihih i krasivyh svoih tovarishchej po
uchilishchu i serdito upreknul Biryukova:
-- Stroevik!.. CHego zhe molchish'? Strelyat', kak on, govoryu, umeesh'?
Soldat potoptalsya, vinovato otvetil:
-- Tak b'em zhe ih, tovarishch lejtenant.
-- Bit'-to b'em, da gde? Pod Moskvoj, Smolensk-to von, za spinoj u togo
frica.
-- Tak it', tovarishch lejtenant, ezheli po bashke iz-za ugla shvarknut',
kakoj ni na est' zdorovyak ne ustoit. Tepericha vot opravilis' i ot Moskvy
otognali.
-- "Opravilis'"! -- yazvitel'no peredraznil Vasilij, -- Nashel tozhe
slovechko - "opravilis'"!
-- YA zhe ne v teh smyslah, tovarishch lejtenant.
-- Nu, ladno, glyadi luchshe, kak by na Novyj god nam s toboj podarochek ne
podnesli...
Vasilij vernulsya k zemlyanke, postoyal u vhoda, prislushalsya. Eshche odna
raketa beloj strujkoj vzmyla vverh, raskrylas', rascvela v ogromnyj
svetyashchijsya konus i, pokachivayas', stala spuskat'sya.
Krug snega, vysvechennyj raketoj, napomnil Vasiliyu bokserskij ring. Tak
zhe vot osveshchen byvaet. Tol'ko ne krug, a kvadrat. I pomen'she. Okajmlen
kanatami. A zriteli gde-to tam, vo mrake, za predelami sveta.
Ochen' yasno Vasilij vspomnil, pryamo uvidel, kak referi, ves' v belom,
lish' na shee chernyj galstuk-babochka, pokazal v ego storonu i
gromokogovoriteli tut zhe ob®yavili: "V pravom uglu bokser Romashkin, obshchestvo
"Spartak", vtoroj razryad, srednij ves, provel tridcat' shest' boev, tridcat'
dva vyigral, boksom zanimaetsya tri goda". Kto-to iz zritelej, kak vsegda,
otreagiroval na ego familiyu: "Molodec, Romashka! Cvetochek!" Zal otvetil
gluhim vdohom smeha, no tut zhe bolel'shchiki ego sopernika vykriknuli drugoe:
"Romashke segodnya lepestki posshibayut! Pogadayut na nem: lyubit -- ne lyubit..."
Vasilij grustno ulybnulsya. "Gde oni sejchas, moi soperniki i te, kto
krichal mne obidnye slova? Vse, konechno, voyuyut. Mnogie, navernoe, uzhe
"otrabotalis'", s lyubym iz nih on vstretilsya by teper', kak s bratom.
Vprochem, i togda Vasilij ne ispytyval zloby ni k svoim sopernikam, ni k ih
bolel'shchikam, i stremilsya lish' poluchshe ponyat', razgadat' protivnika,
okazat'sya lovchee i nahodchivej ego. Dralsya bezzlobno, no reshitel'no i
nastojchivo, kak polagaetsya v sporte.
"Da, mnogie teper' uzhe "otrabotalis'", -- opyat' podumal Vasilij. Bylo
gorestno vspomnit' rodnoe, obihodnoe sredi bokserov slovo "otrabotalis'".
Tak oni govoryat o teh, kto zakonchil boj. Romashkin vlozhil v etoj slovo sovsem
inoj smysl i potomu nahmurilsya.
Mysli o bokse, o veseloj dovoennoj zhizni pronizal holodnyj skvoznyachok:
vybilo pochti vseh vypusknikov uchilishcha, kotorye priehali s nim v etot polk. I
ego, Romashkina, tozhe vybivalo: byl ranen. CHut' by levee -- i privet, lezhal
by sejchas v bratskoj mogile pod Vyaz'moj. A mozhet, ryadom s otcom,
skonchavshimsya ot ran v gospitale.
Vasiliya potryasla togda bystrotechnost' sud'by vzvodnogo komandira. Vsego
odin boj, odna ataka, preodolenie dvuh-treh nemeckih transhej -- i ne
ostalos' v rotah ni rodnogo vzvodnogo! A roty i vzvody tem ne menee
sushchestvuyut, hotya i sil'no poredevshie...
Tam zhe, v gospitale, gde poyavilos' vremya dlya razmyshlenij, Romashkin
sdelal i eshche odin vazhnyj, kak emu kazalos', vyvod: u lyudej na vojne zhizn'
kollektivnaya. My -- vzvod, my -- batal'on, my -- polk. Dazhe vremennye
ob®edineniya v gruppy i komandy pomnyatsya dolgo. Vot on sam vyehal iz uchilishcha
v polk s komandoj v dvadcat' chelovek, i vse vremya, poka oni ehali, vezde i
vsemi rassmatrivalis' kak edinoe celoe -- komanda. Na zheleznoj doroge
voennye komendanty otvodili mesto v vagone ne kazhdomu iz nih, a komande.
Produkty otpuskalis' tozhe vsej komande "chahom" -- po odnomu prodatgestatu.
Tol'ko po pribytii v polk raz®edinilis' oni, razoshlis' na korotkij srok po
batal'onam i rotam. No vse ravno ih chislili po starinke: iz takoj-to
komandy. I posle boya oni opyat' sobralis' vmeste. Ne vse, konechno, a tol'ko
te, komu nuzhen byl gospital'. Ostal'nye legli v obshchuyu bratskuyu mogilu --
pogibli za obshchee delo.
Odni pribyvayut, drugie vybyvayut, a boi idut. Kogda dvadcat' lejtenantov
vyehali iz uchilishcha, velikaya bitva za Moskvu uzhe polyhala. Kogda oni shagali
torzhestvennym marshem na parade po Krasnoj ploshchadi, bitva eta prodolzhalas',
Inye uspeli sgoret' v ee ogne, Vasilij v gospitale otlezhalsya i vot opyat'
mnogo dnej uchastvuet vse v tom zhe srazhenii za stolicu.
Osnovatel'no prodrognuv, Romashkin sobiralsya uzhe nyrnut' pod
plashch-palatku, zamenyavshuyu dver', v priyatnuyu teplotu blindazha, no v etot mig
sprava gromko kriknul Biryukov:
-- Stoj! Kto idet? Strelyat' budu! Emu srazu zhe negromko, otkuda-to so
storony, otvetili:
-- Da svoi, svoi. Pogodi strelyat', snachala sto grammov vypej.
Vasilij pospeshil na golosa. Pribyli dvoe. Okruglye ot poddetyh pod
shineli vatnikov, zaporoshennye snegom, oni, vidno, umayalis' i nelovko
spolzali v transheyu. Vorsinki shapok vokrug lic i sami lica zaindeveli.
Soldaty, kak tochno vyrazilsya Efremov, "volokli" edu. Odin tashchil po snegu
ploskij temno-zelenyj termos s lyamkami dlya krepleniya na spine, drugoj -- dva
veshchevyh meshka, tozhe zelenyh, tol'ko posvetlee.
Podoshli Efremov i Mahotkin, vzyali u soldat noshu. Ot veshchevyh meshkov
pahlo primorozhennym hlebom, a ot termosa, hot' on i byl zavinchen, ishodil
zhelannyj aromat borshcha.
-- V Moskvu, chto li, za prazdnichnoj shamovkoj begali? -- sprosil
Mahotkin.
-- Ugadal, -- hmuro otvetil soldat, prinesshij termos. -- Pryamo iz
restorana "Balchug" bifshteksy vam dostavili.
Drugoj, kotoryj tashchil meshki, okazalsya razgovorchivee. Soznavaya, kak ih
zdes' zazhdalis', prinyalsya ob®yasnyat':
-- Zacepilo u nas odnogo. My snachala vtroem shli... Krepko zacepilo. V
zhivot. Esli by polegche, my by ego nazad svoim hodom pustili. A tut nel'zya
bylo, prishlos' vynosit'...
Gitlerovcy, ochevidno, uslyshali govor, ognennye strui hlestnuli po
transhee. Vse priseli, vzbityj pulyami sneg posypalsya sverhu.
-- Vot i novogodnee konfetti, -- skazal soldat, vruchivshij Mahotkinu
termos.
-- Stupaj, a ty vpravdu ne v restorane rabotal? -- sprosil Mahotkin. -
Bifshteks znaesh', konfetti.
Tot, odnako, ne prinyal etogo yavnogo predlozheniya pogovorit' o dovoennoj
zhizni. Tol'ko vzdohnul i dolozhil lejtenantu:
-- Tut vse: zavtrak i uzhin suhim pajkom: obed, stalo byt', goryachij.
Vodka -- vo flyazhkah, hleb i sahar -- v meshke. Vam eshche doppaek, tovarishch
lejtenant, pechen'e i maslo.
-- Spasibo, -- skazal Vasilij i, povernuvshis' k Efremovu, rasporyadilsya:
- Vy tut ostavajtes', glyadite, kak by fricy na ugoshchen'e ne pozhalovali. Skoro
vas podmenyu: poedyat rebyata -- srazu poshlyu na smenu.
-- Ponyatno, tovarishch lejtenant, -- otvetil Efremov.
Termos i veshchevye meshki byli peredany v ch'i-to ruki -- temnye,
ispachkannye sazhej, s zheltymi podpalinami ot cigarok. Ruki eti tyanulis'
iz-pod plashch-palatki, ne otkidyvaya ee daleko, sberegaya teplo vnutri zemlyanki.
Vasilij, propustiv v zemlyanku prodovol'stvennikov, sam poka zaderzhalsya
v transhee. Ne lyubil on proceduru delezhki produktov. Znal, chto i bez nego vse
budet razdeleno po sovesti, naduvatel'stvo isklyucheno.
A v blindazhe srazu zhe nachalas' veselaya voznya. Soldaty rassazhivalis'
poudobnee, gremeli kotelkami. Poslyshalis' shutki, potom znakomyj vopros:
-- Komu?
I kto-to, nepremenno otvernuvshis' v storonu, mozhet byt', iz-pod
nabroshennoj na golovu shineli, -- kto imenno, Vasilij ne uznal -- gluho
otvetil:
-- Efremovu!
Potom snova:
-- Komu?
I opyat' tot zhe gluhoj golos:
-- Biryukovu!
-- Komu?
-- Lejtenantu!..
Kogda ritual delezhki zakonchilsya, Vasilij otkinul plashch-palatku. V
blindazhe bylo nakureno. Teplo, napitannoe vlagoj zemlyanyh sten, priyatno
kosnulos' ego. Gil'za ot snaryada, splyushchennaya vverhu, derzhala fitil' iz
obrezka byazi i osveshchala zemlyanku yazychkom chadyashchego plameni. Soldaty sideli,
prizhavshis' spinami k stenam. V uzkom prohode na rasstelennyh seryh izmyatyh
polotencah stoyali kotelki, kruzhki, lezhali hleb i sahar. Kogda mozhno spat',
eti lyudi vot tak zhe, kak sejchas, sadyatsya, lish' opuskayutsya chut' nizhe,
vytyagivaya nogi ot steny k stene.
Vasilij byl dovolen blindazhom: udobnyj. Budto special'no rasschitan na
ego vzvod: dve svobodnye smeny -- vosem' chelovek -- srazu mogut otdyhat' v
teple. A dlya nego, komandira, est' dazhe zemlyanoe vozvyshen'ice v dal'nem
uglu, i naprotiv etogo vozvyshen'ica vylozhena pechurka iz nevedomo gde vzyatogo
kirpicha. Ee mnogo raz obmazyvali glinoj, no ona i teper' vsya v treshchinah -
alye ugli vyvalivayutsya skvoz' shcheli. Nad pechkoj protyanulis' chernye obryvki
kabelya, tam postoyanno sushatsya portyanki i rukavicy, zapolnyaya blindazh kislym
zapahom shersti, pota i palenoj tkani. Sejchas vse eti zapahi perekryl duh
navaristogo borshcha.
"I eshche chem horosh blindazh, -- razmyshlyal Vasilij, -- nad golovoj dvojnoj
nakat iz netolstyh brevnushek, prisypannyh sloem zemli i snega. Ne kazhdaya
durnaya mina proshibet. Snaryad, konechno, proporet naskvoz' i vzorvetsya vnutri,
no ne tak uzhe chasto na vojne sluchayutsya pryamye popadaniya!"
Romashkin so svoim vzvodom nemalo smenil pozicij. Prihodilos' zhit'
po-vsyakomu: i bez pechki, i vovse bez blindazha, v transheyah, gde po koleno
vody. I ot soznaniya tepereshnego udobstva da i ot tihogo povedeniya nemcev u
Vasiliya byla po-nastoyashchemu prazdnichnoe nastroenie. Podnyav svoyu kruzhku i
otmetiv pro sebya, chto soldaty nalili emu pobol'she polozhennyh sta grammov
("Uvazhayut, cherti!"), lejtenant ot dushi skazal:
-- Nu, chto zhe, brat'ya-slavyane, s Novym godom vas! I dotopat' nam do
Berlina!
Kogda vse poeli, prodovol'stvenniki, zabrav termos, veshchevye meshki i
flyagi, sobralis' v obratnyj put'.
-- Idite tak, chtoby vysotka prikryvala, -- posovetoval Romashkin.
-- Dojdem! Nalegke-to bystree, -- otkliknulsya odin iz nih.
-- Slysh', dyadya, -- sprosil ego Mahotkin, -- a tret'ego-to vashego do
dvenadcati ili posle zacepilo?
-- Vrode by do, -- otvetil tot.
-- Uhodili k nam, on zhivoj byl?
-- Dyshal.
-- Togda poryadok, v Novyj god perevalil -- zhiv budet.
-- Horosho by, -- tiho skazal drugoj. I neuklyuzhie prodovol'stvenniki
polezli iz transhei, prignuvshis', pokatilis', slovno kolobki, za obratnyj
skat vysotki.
Vasilij nastorozhenno zhdal. "Esli sejchas nemcy chesanut tochnoj
pristrelyannoj ochered'yu, srezhut oboih". No pulemety molchali. Dazhe ne vzletali
rakety. Vperedi bylo tiho i cherno. Tol'ko na flangah pered sosedyami sprava i
sleva inogda zacvetali, kak oduvanchiki, tusklye na rasstoyanii zhelto-zelenye
shapki. "Tozhe, navernoe, uzhinayut, -- dumal Vasilij o nemcah. -- CHto-to im
prinesli? Navernoe, sosiski, a mozhet, i gusya s tushenoj kapustoj. Grabyat,
svolochi, nashih kolhoznikov!"
Vospominanie o tushenoj kapuste bylo nastol'ko zhivoe, chto on dazhe
prinyuhalsya, ne tyanet li ot nemeckih transhej kapustnym zapahom. U tushenoj
kapusty zapah ochen' probivnoj, po vetru, pozhaluj, i na takom rasstoyanii
doshel by!..
Vdrug Romashkinu pokazalos', chto sugrob v nejtral'noj zone shevel'nulsya.
Tak byvaet poroj, kogda osvetitel'naya raketa opuskaetsya vniz: v ee
koleblyushchemsya svete i kusty, i teni ot nih, i sugroby slegka vrode by
pokachivayutsya. No sejchas ne bylo rakety. Romashkin prismotrelsya. Uvidel eshche
neskol'ko dvizhushchihsya sugrobikov. "CHto za chert! Neuzheli ot sta grammov?" On
prizhalsya k krayu transhei, vglyadelsya popristal'nee i ponyal: nemcy polzut!
Kradutsya, odetye v belye kostyumy! Potomu i pulemetchiki u nih ne strelyayut, i
raket net.
Ne otryvaya glaz ot polzushchih, Romashkin kinulsya k stankovomu pulemetu.
Pervaya mysl' -- nemedlenno skomandovat': "V ruzh'e! Ogon' po fashistam!" Ne
bud' on bokserom, navernoe, tak i postupil by. No trenery priuchili ego ne
poddavat'sya pervomu vpechatleniyu, ne panikovat', spokojno razobrat'sya v tom,
chto proishodit. Pust' na eto ujdet neskol'ko sekund, zato potom budesh'
dejstvovat' pravil'no i reshitel'no.
Vot potomu Romashkin i ne podnyal trevogu srazu zhe. Neskol'kih mgnovenij,
poka speshil k pulemetu, emu hvatilo na to, chtoby soobrazit': gitlerovcev ne
tak uzh mnogo, polzut ne po vsemu frontu, a otdel'noj gruppoj, znachit, eto ne
obshchee nastuplenie, znachit, razvedka ili hotyat snyat' nashe boevoe ohranenie
pered atakoj bolee krupnyh sil. A mozhet, Novyj god hotyat otmetit' zahvatom
"yazyka"?.. Nu, esli tak, to i krichat' ne nado. Tut sleduet kakoj-to syurpriz
im prigotovit'!..
Romashkin spokojno zaryadil pulemet novoj lentoj. Efremovu i Mahotkinu
skazal:
-- Polzut. Vidite?
Pulemetchiki razom prilipli zhivotami k stene okopa.
-- YAzvi ih v dushu! -- vyrugalsya Mahotkin. -- Strelyajte zhe, tovarishch
lejtenant! CHego vy meshkaete?
-- Podozhdi, Mahotkin, sejchas my ih vstretim, pust' podpolzut blizhe.
Sledi, Efremov, strelyaj, tol'ko esli vskochat. YA lyudej pozovu.
Romashkin podbezhal k blindazhu, rvanul plashch-palatku, hriplym ot volneniya
golosom skomandoval:
-- V ruzh'e! Tol'ko tiho. Nemcy polzut, chelovek dvadcat'. Navernoe,
razvedka. Vsem vyhodit' prignuvshis' -- ne pokazyvat'sya. Prigotovit' granaty.
Ogon' po moej komande... Kulagin, dolozhi rotnomu po telefonu, skazhi, ya v
transhee.
Romashkin opyat' poiskal i nashel na snezhnom pole vypuklye bugorki -- do
nih bylo eshche metrov shest'-desyat'. "S takogo rasstoyaniya ne kinutsya. I granaty
lezha ne dobrosyat, -- lihoradochno dumal on. -- Nado ulovit' moment, kogda v
rost vstanut, kogda rinutsya k transhee. Lezhachih mnogo ne nab'esh'".
Soldaty razbegalis' vpravo i vlevo. Prisazhivayas' na dno transhei,
trevozhno poglyadyvali na komandira iz-pod seryh ushanok, szhimaya limonki v
golyh rukah.
Uvidev granaty, Romashkin podumal: "Kogda fricy vskochat, doroga budet
kazhdaya dolya sekundy". SHepotom prikazal:
-- Razognut' usiki na granatah!
Tihaya eta komanda poshla po transhee. Soldaty peredavali ee drug drugu.
-- Razognut' usiki...
Vasilij poglyadel v tyl: ne podbirayutsya li szadi? I opyat' negromko
skazal, uverennyj, chto ego slova tut zhe peredast "soldatskij telefon":
-- Vnimatel'no sledit' na flangah!
Korotkij govorok opyat' pobezhal ot komandira v protivopolozhnye koncy
transhei.
A prizrachnye figury v belom, chem blizhe podpolzali, tem medlennee
dvigalis'. Romashkin ot perenapryazheniya myslenno dazhe zval ih: "Nu, davajte,
davajte!.. CHego medlite?" Serdce u nego stuchalo tak gromko, chto nevol'no
podumal: ne uslyshali by etogo stuka nemcy. Stalo vdrug zharko. On rasstegnul
polushubok.
"Pered broskom vpered oni dolzhny priostanovit'sya, podozhdat' otstavshih",
- soobrazhal Romashkin i tut zhe uvidel, kak odin iz nemcev pripodnyalsya, potom
razom vstali ostal'nye i pokatalis' po glubokomu snegu vpered bez edinogo
zvuka, slovno vatnye.
-- Ogon'! -- zaoral Romashkin vo vsyu grud' i metnul granatu.
Soldaty tozhe vskochili so dna transhei. Zamel'kali v zamahe ruki.
Toroplivo zataratoril pulemet Efremova. Zabuhali vzryvy granat. Vzvizgnuli,
bryznuv v storony, oskolki. Zakuvyrkalis', zametalis', zakrichali belye
figurki mezhdu ognennymi i chernymi vspleskami zemli.
-- Bej gadov! -- krichal Romashkin.
On brosil eshche odnu granatu, zatem vskinul avtomat i stal strelyat'.
Sprava i sleva gulko gremeli vintovochnye vystrely.
Radost' ottogo, chto vse poluchilos', kak bylo zadumano, i osobenno vid
udirayushchih vragov vytolknuli Romashkina iz transhei.
-- Lovi ih! Za mnoj, rebyata!
On bezhal skachkami, provalivayas' v glubokij neutoptannyj sneg, strelyaya
na hodu. "ZHiv'em by, zhiv'em by vzyat' hot' parochku!" -- s azartom dumal
Vasilij, dogonyaya udirayushchih. Vot uzhe sovsem ryadom odin, zapalennoe dyhanie so
svistom vyryvaetsya iz ego grudi -- ne dyshit, a stonet ot perenapryazheniya:
"Yh! Yh!"
Romashkin shvatil nemca za plecho. Ono okazalos' myagkim, rukoj
proshchupyvalas' vata. "V razvedku poshel, a stol'ko ponadeval na sebya, voyaka!"
- myslenno upreknul ego Vasilij i udaril avtomatom po golove. Uzhe
razmahnuvshis', uspel podumat': "Ne probit' by golovu, vpolsily nado!"
Fashist, vzmahnuv rukami, upal v sneg. No srazu vskochil i brosilsya na
Romashkina, stremyas' shvatit' za gorlo skryuchennymi, rastopyrennymi pal'cami.
"Kogda zhe on uspel rukavicy sbrosit'?" -- udivilsya Romashkin i privychnym
priemom, kotoryj mnogo raz primenyal na ringe, otbil v storonu ruki vraga i
tak zhe avtomaticheski vlepil emu uvesistyj huk v chelyust'. Nemec kryaknul i
oprokinulsya navznich'. Vasilij, budto na ringe, stal otschityvat' pro sebya:
"Raz, dva, tri... T'fu, da chto ya -- rehnulsya?"
On okinul vzglyadom mesto stychki. Vse bylo koncheno. Soldaty tyanuli,
derzha za shivorot, eshche dvuh upirayushchihsya gitlerovcev. Neskol'ko ubityh lezhali,
utknuvshis' licom v sneg. CHelovek shest' mel'kali vdali. Biryukov stoya, a
Mahotkin s kolena bili po nim odinochnymi, hlestkimi na moroze vystrelami.
-- Ushli, yazvi ih v dushu! -- skazal Mahotkin s dosadoj i prekratil
strel'bu.
Romashkin kivnul na ubityh:
-- Sobiraj ih, rebyata; i davajte bystro v transheyu. Sejchas sabantuj
nachnetsya! -- Sklonivshis' k svoemu plennomu, dernul ego za rukav: -- |j,
aufshteen! Hvatit prikidyvat'sya, ne tak uzh sil'no ya tebe vrezal. -- I chestno
priznalsya: -- No vrezal vse-taki ot dushi! Davaj, davaj, aufshteen!
Nemec tarashchil mutnye posle nokauta glaza, tryas golovoj, pytayas'
smahnut' odur', s opaskoj poglyadyval na lejtenanta.
-- Poshli, forverts! -- komandoval Romashkin. -- Sejchas tvoi druz'ya
dolbit' nachnut. Teper' tvoya zhiznenka im do fen'ki. Teper' im vazhnee ubit'
tebya, chtoby ne daval svedenij. Ponyal?
Soldaty za ruki i za nogi volokli ubityh gitlerovcev. Nado ottashchit' ih
v storonu, a pri sluchae i zakopat'. V boevom ohranenii byli opytnye bojcy,
znali: chut' potepleet, i trupy stanut razlagat'sya, togda ne ustoish' ot
smrada na postu.
V dushe kazhdyj gordilsya svoim komandirom: "Bashkovityj, hot' i
moloden'kij".
Biryukov podvel k vzvodnomu eshche odnogo nemca i, kak by prodolzhaya
nedavnij razgovor, skazal:
-- Vot, tovarishch lejtenant, mozhet, on i horosho strelyaet, a vse zhe ya
izlovil ego.
-- Molodec, Biryukov, ty kak russkij medved', tebya tol'ko raskachat'
nado.
Soldat nasupilsya.
-- Kakoj zhe ya medved'? YA chelovek, krasnoarmeec. U menya deti est'. Oni,
chaj, ne medvezhata.
-- Ne obizhajsya, tak obo vseh nas, o russkih, govoryat. I, mozhet,
pravil'no eto: ne ochen' my povorotlivye, dolgo raskachivaemsya, no uzh kogda
vstanem na dyby, kloch'ya poletyat.
-- Esli v takih smyslah, ya soglasen. -- Biryukov ulybnulsya.
Poka temno, nado bylo pospeshit' s otpravkoj plennyh na NP komandira
roty. Dnem s nimi ne vybrat'sya. I ot obstrela ih nuzhno sberech'.
Strannoe delo -- vojna. Vot stoyat pered Romashkinym vragi. Oni hoteli
ubit' lejtenanta i dvenadcat' ego soldat. Beli by im povezlo, perebili by
vseh besposhchadno. Mozhet byt', odnogo-dvuh poshchadili, potomu chto nuzhdayutsya v
"yazykah". No popalis' sami. I lejtenant Romashkin, kotorogo oni hoteli ubit',
zabotitsya, chtoby poskoree uvesti ih ot opasnosti. A sam ostanetsya zdes' pod
obstrelom, i, kto znaet, mozhet, ego ub'yut v otmestku za etih vot plennyh.
Vasilij po telefonu dolozhil obo vsem komandiru roty, primenyaya nehitryj
kod, kotoryj vryad li mog vvesti kogo-nibud' v zabluzhdenie, no vse zhe imel na
fronte shirochajshee rasprostranenie:
-- U menya "u" net, "r" tozhe net. Prishlite "kartoshki", "goroha" ne nado.
Treh "zelenyh karandashej" vysylayu v soprovozhdenii dvuh moih "karandashej".
-- Davaj zelenyh nemedlenno! -- gromko i vlastno skazal lejtenant
Kurzhakov. On vsegda govoril s Romashkinym gromko i vlastno -- schital, chto tak
nuzhno, potomu chto v ravnom s nim zvanii zanimal dolzhnost' komandira roty...
Pervaya mina vzvyla, zabirayas' vverh i otfyrkivayas', stala padat' na
vysotku boevogo ohraneniya. S zheleznym hryaskom i zvonom ona razorvalas'
nedaleko ot transhei. I tut zhe drugie miny zamolotili v merzluyu, zvonkuyu
zemlyu, budto ih brosali sverhu. Ni vystrelov, ni voya pri ih priblizhenii v
groze razryvov uzhe ne bylo slyshno.
Tyazhelye snaryady tozhe dobili zemlyu. Vysotka vzdragivala i gudela ot etih
tupyh udarov.
Boevoe ohranenie ukrylos' v svoem blindazhe. Vse molcha kurili. Lica
kazalis' spokojnymi, dazhe bezrazlichnymi. Kogda blizko razryvalsya snaryad, iz
vseh shchelej mezhdu brevnami nakata slovno opuskalis' gryaznye tonkie zanaveski.
Esli zhe mina ili snaryad grohalis' podal'she, iz-pod breven -- tam i tut -
tekli prozrachnye strujki. I hotya soldaty vneshne ne vykazyvali bespokojstva,
v dushe kazhdyj gadal: popadet ili net? I kazhdyj, ne verya ni v boga, ni v
cherta, ne znaya ni odnoj molitvy, vse zhe obrashchalsya k kakoj-to vysshej sile,
robko prosil ee: "Pronesi mimo!.. Pronesi!.."
A v drugom blindazhe poprostornee, u stola, sbitogo iz snaryadnyh yashchikov,
sideli komandir polka major Karavaev i batal'onnyj komissar Garbuz.
Po vneshnosti Karavaev skoree soshel by za politrabotnika: srednego
rosta, v meru obshchitelen, rusovolos, goluboglaz, i potomu lico ego vyrazhaet
kakuyu-to domashnyuyu myagkost'. Garbuz, naprotiv, vysokij, plechistyj, s lobastoj
britoj golovoj, s oglushayushche gromkim golosom, budto rozhden byt' komandirom.
No esli priglyadet'sya vnimatel'nee, u Karavaeva mozhno zametit' stroguyu
holodnost' v glazah i zhestkuyu skladku volevyh gub. A Garbuz ves' dobrota i
pokladistost'.
Do vojny Karavaev sluzhil v Osobom Belorusskom voennom okruge, uchilsya
dvazhdy na kratkosrochnyh kursah i komandoval posledovatel'no vzvodom, rotoj,
batal'onom. V sorok pervom ego batal'on ne raz popadal v okruzhenie, no umelo
proryvalsya k svoim, pri etom Karavaevu prihodilos' poroj zamenyat' i starshih
nachal'nikov, pogibshih v boyu. Pod Vyaz'moj on vyvel iz okruzheniya ostatki
strelkovogo polka, kotoryj potom doukomplektoval v Moskve i snova povel v
boj, teper' uzhe v kachestve polnovlastnogo komandira chasti, naznachennogo na
etot post prikazom. A komissarom k nemu politupravlenie fronta prislalo
Garbuza. V mirnoe vremya tot byl vtorym sekretarem rajkoma partii na Altae, s
avgusta uzhe voeval i tozhe uspel vkusit' gorech' otstupleniya, a potom radost'
pervyh pobed.
Sejchas i Karavaev i Garbuz byli nastroeny na veselyj lad -- ih tol'ko
chto pohvalil komandir divizii. Sam togo ne podozrevaya, lejtenant Romashkin
svoej nahodchivost'yu prines radost' mnogim nachal'nikam.
No doneseniya ob otpore, kotoryj byl dan fashistam vzvodom Romashkina, shli
snizu vverh po telefonnoj estafete, i gde-to na seredine puti familiya
lejtenanta iz nih ischezla. Zlogo umysla tut, konechno, ne bylo -- nikto ne
hotel prisvaivat' ego slavu. Prosto major Karavaev, dokladyvaya komandiru
divizii, skazal:
-- U menya pervyj otlichilsya -- ZHuravlev. Otbil nochnoj nalet, vzyal treh
plennyh.
Komandir, divizii v svoyu ochered' dolozhil komandiru korpusa:
-- Moj Karavaev horosho novyj god nachal -- napravlyayu plennyh.
A komandarma informirovali v eshche bolee obobshchennoj forme:
-- V hozyajstve Dobrohotova byla nochnaya stychka, v rezul'tate vzyaty
plennye...
Potom po toj zhe estafete poshla obratnaya volna i utrom dokatilas'
nakonec do Romashkina. Emu bylo prikazano pribyt' s nastupleniem temnoty k
komandiru polka. Vasilij obradovalsya: vo-pervyh, priyatno pobyvat' v tylu
(shtab polka predstavlyalsya emu glubokim tylom), vo-vtoryh, on znal -- rugat'
tam ego ne budut, naoborot, navernoe, skazhut dobroe slovo, mozhet byt', dazhe
prikazom ob®yavyat blagodarnost'. No kak raz v te minuty, kogda on shagal po
trope, natoptannoj po dnu loshchiny, kuda ne zaletali shal'nye puli, Karavaev i
Garbuz uzhe po-svoemu rasporyadilis' ego sud'boj...
Blindazh komandira polka priyatno udivil Romashkina. Zdes' mozhno bylo
stoyat' v polnyj rost, i do nakatov ostavalos' eshche rasstoyanie na dve shapki.
Stol hotya i iz yashchikov, no na nem yarkaya kerosinovaya lampa s prozrachnym
puzatym steklom, alyuminievye kruzhki, a ne samodelki iz konservnyh banok,
nastoyashchie magazinnye stakany s podstakannikami i chajnymi lozhkami. V uglu
blindazha topchan, zastlannyj serym bajkovym odeyalom, i dazhe podushka v beloj
navolochke. I, chto uzhe sovsem neveroyatno, u samoj lampy, horosho eyu
osveshchennaya, lezhala na blyudechke nevedomom otkuda popavshaya v takoe vremya na
front polovinka zheltogo limona. Vasilij uvidel limon i srazu oshchutil ego vkus
i dazhe konfetnyj zapah, hotya na stole konfet ne bylo.
Starayas' ne pereputat' posledovatel'nost' slov v raporte, on dolozhil o
pribytii.
-- Pokazhis', geroj, -- veselo skazal Karavaev i poshel emu navstrechu.
Vasilij pokrasnel, dumaya o svoej zataskannoj shineli: v nee tak v®elas'
transhejnaya zemlya, chto nikak ne udavalos' otchistit' burye pyatna. On vtyanul i
bez togo toshchij zhivot, napryag nogi, vyshe podnyal podborodok, chtoby hot'
vypravkoj slegka pohodit' na geroya.
-- Horosh! -- pohvalil major i krepko pozhal emu ruku.
Komissar Garbuz tozhe otkrovenno razglyadyval Romashkina:
-- Razdevajsya. Snimaj shinel', -- druzheski predlozhil komissar.
Romashkin smutilsya eshche bol'she. On ne predpolagal, chto ego tak primut.
Dumal, poblagodaryat -- i bud' zdorov! A tut vdrug: razdevajsya. On zhe ne
razdevalsya pochti polmesyaca! Pravda, vse eto vremya na nem byl polushubok.
Tol'ko sobirayas' v shtab polka, Vasilij reshil nadet' shinel'. Kazalos', v
shineli on budet strojnee, akkuratnee. I, pereodevayas', s otvrashcheniem uvidel,
kakaya na nem myataya-peremyataya gimnasterka. Predstat' v nej sejchas pered
komandirom polka i komissarom kazalos' prosto nevozmozhnym.
-- Mozhet byt', ya tak?.. -- prolepetal Romashkin.
-- Zaparish'sya, u nas zharko, -- rezonno vozrazil komissar. -- Snimaj!
Prishlos' podchinit'sya. Vasilij bespreryvno odergivaya gimnasterku, no ona
snova korobilas' i budto nazlo vylezala iz-pod remnya.
-- Ladno, ne smushchajsya, -- obodril komandir polka, -- s peredovoj
prishel, ne otkuda-nibud'. Sadis' vot syuda, k stolu.
I, edva on prisel, opyat' zagremel golos Garbuza:
-- Rasskazhi-ka o sebe, dobryj molodec. My, k stydu nashemu, malo tebya
znaem.
-- Pogodi, Andrej Danilovich, -- sderzhal ego Karavaev. -- chto ty srazu
za delo? Davaj lejtenantu sto grammov podnesem: i s moroza on, i s Novym
godom pozdravit' nado, i za umelye dejstviya otblagodarit'.
-- Soglasen, Kirill Alekseevich.
-- Guliev, flyagu!
CHernobrovyj, so zhguchimi kavkazskimi glazami ordinarec migom okazalsya
vozle stola i nalil v stakan.
-- Pej, geroj, sogrevajsya, -- skazal Karavaev.
Vasiliyu vspomnilos', kakim nedopustimym prostupkom v uchilishche schitalos'
"upotreblenie spirtnyh napitkov". A sejchas major sam predlagaet emu sto
grammov. I on, lejtenant Romashkin, voz'met vot i vyp'et pryamo na glazah u
komandovaniya...
Ot volneniya Vasilij ne pochuvstvoval ni kreposti, ni gorechi vodki.
Komandir pododvinul emu tarelku s kusochkami kolbasy i sala.
-- Zakusi. I davaj rasskazyvaj!
-- Rasskazyvat'-to nechego, -- pozhal plechami Romashkin. I snova, podumal,
kakaya uzhasnaya na nem gimnasterka, k tomu zhe eshche tam i syam sherst' ot
polushubka.
-- Nu, yasno, skromnost' geroya ukrashaet, -- pooshchritel'no ulybnulsya
Garbuz. - A vse-taki rasskazhi ty nam, lejtenant, gde zhil, uchilsya, kogda v
polk pribyl.
Vasilij rasskazal o rodnom Orenburge, ob uchilishche, o komande, s kotoroj
pribyl syuda vpervye, o ranenii i vozvrashchenii v polk posle popravki.
-- Znachit, ty eshche i veteran nash! -- voskliknul Garbuz. -- Vot, Kirill
Alekseevich, kak my kadry izuchaem: lejtenant v polku so dnya formirovaniya,
boevoj paren', a dlya nas eto novost'.
-- Pobol'she by takih novostej, -- sderzhanno skazal Karavaev. -- Patriot
polka -- eto pohval'no.
Vasilij opustil glaza. Znal by komandir, kakoj on "patriot polka"! Iz
rezerva komandnogo sostava vse stremilis' vernut'sya v svoi chasti. A on,
Romashkin, vspomnil, kak v pervom zhe boyu vybilo zdes' ego tovarishchej po
uchilishchu, predstavil na mig svirepogo rotnogo Kurzhakova, i ne zahotelos' emu
syuda vozvrashchat'sya. No v otdele kadrov pozhiloj major, vskinuv na Romashkina
ustalye glaza, sprosil:
-- Tozhe nebos' v svoyu chast' hochesh'? -- I, ne dozhidayas' otveta,
poobeshchal: - Sdelayu. Polk iskat' ne pridetsya -- do nego rukoj podat'. Prihodi
posle obeda za predpisaniem.
Tak on i popal snova v rotu Kurzhakova. I emu teper' stavyat eto v
zaslugu. A gde ona, zasluga? Odnako oprovergat' nichego ne stal -- ne hotel
obidet' komandira.
Tajkom odergivaya zloschastnuyu gimnasterku, Vasilij dumal s toskoj: "Uzh
skoree by otpustili... No, esli ranyat vtorichno, obyazatel'no budu iskat' svoj
polk. Ne iz-za togo, chto za eto hvalyat, i ne potomu, chto znayu teper' zdes' i
Karavaeva, i Garbuza, i bojcov svoego vzvoda. Glavnoe -- oni znayut menya: kto
ya i na chto sposoben. Okazyvaetsya, eto ochen' vazhno".
-- V grazhdanke, do vojny, kak zhil? Kto otec, mat'? Kem stat' sobiralsya?
- prodolzhal rassprashivat' Garbuz.
Na eti voprosy otvetil, vzdohnuv:
-- Otec v gorispolkome po stroitel'stvu rabotal. Nedavno pogib. Zdes',
pod Moskvoj. Mama prepodaet istoriyu. Samomu hotelos' stat' letchikom, da ne
proshel po zreniyu, odnoj desyatoj ne hvatilo. Boksom eshche zanimalsya...
-- I kak uspehi v bokse? -- perebil komandir. -- Razryad imeesh'?
Vasilij usmehnulsya:
-- Byl chempionom "Spartaka" v srednem vese.
-- Slushaj, Romashkin, da ty prosto klad! -- voshitilsya Garbuz. -- My tut
s komandirom podobrali tebe dolzhnost' horoshuyu. Sudili tol'ko po nochnomu boyu,
a okazyvaetsya, ty voobshche nahodka dlya takoj dolzhnosti. -- I, vzglyanuv na
Karavaeva, umolk vyzhidatel'no: komandiru polka polagalos' vyskazat'
Romashkinu oficial'noe predlozhenie.
-- Est' v polku vzvod peshej razvedki, -- nachal Karavaev. -- Komanduet
im lejtenant Kazakov. Davno komanduet, zasidelsya, pora ego na rotu
vydvigat'. No podhodyashchej zameny ne bylo. Tuda nuzhen chelovek osobennyj --
energichnyj, nahodchivyj, lovkij. U vas est' vse eti kachestva.
-- I dazhe bol'she! -- ubezhdenno skazal Garbuz.
-- Krome togo, -- prodolzhal spokojno Karavaev, -- bokserskie vashi
dostizheniya... Kazhdyj sportsmen -- borec, sambist, gimnast, bokser -- eto zhe
potencial'nyj razvedchik. Odnako uchtite, tovarishch Romashkin, sila razvedchika ne
tol'ko v kulakah. Emu eshche i golova nuzhna, prichem postoyanno.
Predlozhenie bylo slishkom uzh neozhidannym. Vasilij usomnilsya:
-- Spravlyus' li ya?
-- Uzhe spravilsya, -- gromoglasno zaveril Garbuz. -- Treh "yazykov" srazu
vzyal. CHto eshche nuzhno?
Vasiliyu pokazalos', chto major chut'-chut' pomorshchilsya. Garbuz tozhe
primetil eto:
-- Izvini, Kirill Alekseevich, ya, kazhetsya, perebil tebya?
I Karavaev spohvatilsya: ne obidel li komissara neproizvol'no
mel'knuvshej grimasoj? Pospeshil ob®yasnit', pochemu pomorshchilsya:
-- Uzh ochen' ty, Andrej Danilovich, na altajskih svoih prostorah gromko
govorit' privyk.
-- Est' takoj greh, -- soglasilsya Garbuz.
-- A opaseniya u lejtenanta pravil'nye. Sluzhba v razvedke potrebuet
ucheby. Nu, nichego, pomozhem. Kazakov opyt peredaet. Raza dva na zadaniya
svodit. Razberetes' vmeste, chto k chemu. -- Karavaev posmotrel na chasy, potom
voprositel'no vzglyanul na komissara. -- Pora by uzh emu pribyt'...
-- Da, zaderzhivaetsya, -- otkliknulsya Garbuz.
Vasilij podumal, chto zaderzhivaetsya Kazakov. No tut razdalsya konskij
topot, skripnuli poloz'ya, i komandir s komissarom, ne nadevaya shinelej,
tol'ko shvativ shapki, metnulis' k dveri. Odnako zapozdali: v blindazh vmeste
s klubami para vhodil, prigibayas', general. Karavaev, vskinuv ruku, chetko
stal dokladyvat' emu:
-- Tovarishch general, devyat'sot dvadcat' shestoj strelkovyj polk nahoditsya
v oborone na prezhnem rubezhe. Za istekshie sutki nikakih proisshestvij ne
sluchilos', krome dolozhennogo vam noch'yu.
-- Zdravstvujte, tovarishchi! -- eshche bolee moshchnym, chem u Garbuza, golosom
skazal general.
On byl v vysokoj karakulevoj papahe, v seroj, horosho sshitoj shineli,
ochen' dlinnoj -- kavalerijskoj.
"Menya by za takuyu otrugali, -- podumal Vasilij, -- nashemu bratu
pokoroche polozhena".
-- Nu, gde vash nochnoj geroj? -- sprosil general, netoroplivo
rasstegivaya shinel'.
-- Vot on, -- kivnul Karavaev v storonu Romashkina.
General, ne oglyadyvayas', sbrosil shinel' na ruki Gulievu, kotoryj uzhe
stoyal szadi. Osmotrel Romashkina, ne vypuskaya ego ruku iz svoej holodnoj i
zhestkoj s moroza ruki, proiznes torzhestvenno:
-- Pozdravlyayu, lejtenant, s nagradoj. Vruchayu tebe ot imeni Verhovnogo
Soveta medal' "Za boevye zaslugi".
Krasivyj, vysokij starshij lejtenant podal komandiru divizii krasnuyu
korobochku.
-- Dajte nozhik ili nozhnicy, -- potreboval general. Major Karavaev
dogadalsya, dlya chego eto nuzhno, bystro podal ostro zatochennyj karandash.
-- Tozhe goditsya, -- odobril general i rasstegnul pugovicu uzhasnoj,
budto izzhevannoj, gimnasterki Romashkina. Pokrutiv karandashom, sdelal v
gimnasterke dyrku, vstavil tuda shtift medali, potom zalez rukoj Vasiliyu za
pazuhu, na oshchup' zavernul gaechku i, hlopnuv ego po plechu, skazal:
-- Nosi, synok, na zdorov'e. Zasluzhil!
Oglushennyj vsem proishodyashchim, Vasilij ne mog ponyat', chto Garbuz,
nezametno dlya drugih, podskazyvaet emu. Nakonec, opomnyas', s bol'shim
opozdaniem garknul:
-- Sluzhu Sovetskomu Soyuzu!
Garbuz vzdohnul s oblegcheniem, a general pohvalil:
-- Nu, vot i molodec!
Ad®yutant razvernul na stole kartu, komandir divizii podoshel k nej,
podozval Karavaeva i Garbuza.
Romashkin ostalsya odin na seredine blindazha i ne znal, chto zhe emu
delat'. Pervoe, na chto on reshilsya, -- nadet' shinel', chtoby nikto ne videl
ego otvratitel'noj gimnasterki, pravda, na nej teper' siyala noven'kaya
medal', kotoruyu ochen' hotelos' potrogat'. No u dveri stoyal Guliev --
neudobno bylo obnaruzhivat' svoyu slabost' pered soldatom. SHepotom sprosil
ordinarca:
-- Gde moya shinel'?
-- Zdes', tovarishch lejtenant, -- otvetil Guliev, ne dvigayas', odnako, s
mesta i pristal'no glyadya na medal'.
-- Razreshite posmotret', tovarishch lejtenant?
-- Lyubopytstvuj, -- milostivo razreshil Romashkin. Guliev ostorozhno
pripodnyal medal' dvumya pal'cami:
-- Tyazhelaya. Serebryanaya, naverno?
-- Konechno, -- ubezhdenno skazal Romashkin, chuvstvuya, kak uspokaivaetsya i
obretaet uverennost' ot etogo razgovora.
On odelsya, no nekotoroe vremya postoyal eshche na seredine blindazha, ne
reshayas' obratit'sya k sklonivshimsya nad kartoj starshim nachal'nikam. Samym
roslym mezh nih kazalsya pochemu-to general, hotya byl on v dejstvitel'nosti ne
vyshe Karavaeva i mnogo nizhe Garbuza.
Kogda komandir polka nakonec oglyanulsya, Romashkin tiho sprosil:
-- Razreshite idti?
Karavaev shagnul k nemu i tozhe negromko skazal:
-- Idite k nachal'niku shtaba. On vyzovet Kazakova i dast neobhodimye
ukazaniya. On v kurse dela.
Vasilij vyshel na moroznyj vozduh i vzdohnul polnoj grud'yu. CHasovoj,
ohranyavshij blindazh, usmehnulsya, kivaya na Romashkina:
-- Vo, dali banyu lejtenantu! Smotri, -- obratilsya on k general'skomu
konovodu, -- azh par valit!
-- Moj mozhet, -- podtverdil konovod. -- Tak poddast, chto i dym pojdet!
Romashkin nikak ne otreagiroval na eto. On stoyal schastlivyj, naslazhdayas'
tishinoj i prohladoj. Okruzhavshij ego zasnezhennyj mir ves' iskrilsya...
Nachal'nik shtaba major Kolokol'cev vstretil Vasiliya privetlivo. Tol'ko
del u nego bylo slishkom mnogo
-- razgovarivat' s lejtenantom ne mog. A znal on vse i o naznachenii
lejtenanta, i o nagrazhdenii medal'yu, i o tom, chto dolzhen svesti Romashkina s
Kazakovym.
-- Sadites' i zhdite. Kazakov sejchas pridet, -- poobeshchal major,
prinimayas' chto-to pisat', vremenami poglyadyvaya na razvernutuyu kartu, gde
cvetnymi karandashami bylo naneseno polozhenie vojsk -- nashih i protivnika,
flazhkami oboznacheny shtaby.
Romashkin osmotrelsya. Blindazh nachal'nika shtaba byl pomen'she, chem u
komandira polka, no, pozhaluj, eshche uyutnej i udobnej dlya raboty: stol shire,
horosho osveshchen dvumya lampami, kotorye stoyali na polochkah, pribityh k stene
sprava i sleva: ot takogo osveshcheniya na karte ne poyavlyalos' tenej. Na
otdel'noj polochke -- cvetnye karandashi, komandirskie, linejki, cirkuli,
kompas, kurvimetr, stopki bumagi, stearinovye svechi.
Pisal nachal'nik shtaba bystro, krupnym krasivym pocherkom. Lico u nego
otsvechivalo zheltiznoj ne to ot lamp, ne to ot ustalosti. Kogda zummeril
telefon, major bral trubku i, prodolzhaya pisat', govoril spokojnym golosom:
"Da, komandir razreshaet". Ili: "Net, komandir s etim ne soglasen". Ili dazhe
tak: "Ne nado, k komandiru ne obrashchajtes'. Zapreshchayu!" I vse pisal, pisal
strochku za strochkoj, kotorye, kak i golos, u nego byli chetkimi i rovnymi.
Vpervye nablyudal Romashkin, kak rabotaet nachal'nik shtaba polka, i ego
mnogoe pri etom porazilo. Otkuda major znaet, s chem soglasitsya i chto
otvergnet komandir? Pochemu on tak uverennoe, bez kolebanij, ne sovetuyas' s
Karavaevym, otdaet rasporyazheniya ot ego imeni? Dazhe zapreshchaet k nemu
obrashchat'sya! Romashkin ne predpolagal, chto u nachal'nika shtaba takie prava i
vlast'.
Razmyshleniya eti prervalis' s poyavleniem Kazakova. Byl on v sdvinutoj na
zatylok shapke, iz-pod shapki vybivalsya temnyj chub, pod nosom usiki, v glazah
veseloe lukavstvo.
I v doklade Kazakova prozvuchala nekotoraya vol'nost':
-- YA pribyl, tovarishch major.
-- Prohodi, Ivan Petrovich, znakom'sya -- vot tebe zamena, -- tozhe kak-to
po-svojski otvetil emu nachal'nik shtaba, ne otryvayas' ot svoego dela.
Romashkin s udovol'stviem pozhal krepkuyu ruku Kazakova i s pervoj zhe
minuty polyubil razvedchika. Byla v ego udali kakaya-to raspahnutost',
gotovnost' k druzhbe, dobrodushie.
-- Nashelsya? -- podmignul emu Kazakov. -- Vot i horosho!.. Tak my pojdem,
tovarishch major?
-- Pogodi! -- ostanovil Kolokol'cev i, dopisav frazu, povernulsya k
lejtenantam. -- Znachit, tak, Ivan Petrovich: ty ne prosto peredaj vzvod
Romashkinu, a poduchi ego, svodi razok-dva na zadaniya, poznakom' s lyud'mi,
podderzhi, a to ved' tvoi orly, sam znaesh', kakoj narod.
-- Vse budet v poryadke, tovarishch major, -- siyaya ulybkoj, zaveril
Kazakov. - Rebyata primut lejtenanta, ne somnevajtes'. YA zhe na povyshenie
uhozhu.
-- Nadeyus' na tebya, Ivan Petrovich. A poka Lyulenkov podlechitsya, ty i za
nego porabotaesh'. -- I, obrashchayas' uzhe k Romashkinu, poyasnil: -- Ranilo moego
pomoshchnika po razvedke, kapitana Lyulenkova, v medsanbate sejchas.
Kazakov energichno vozrazil:
-- YA na rotu sobralsya, tovarishch major, a vy pro zamenu Lyulenkova
govorite. Lejtenantu pomogu, ego obuchu, a za PNSHa ne srabotayu. V bumagah
etih -- svodkah, kartah -- ya ni bum-bum.
-- Ty zamenish' Lyulenkova vremenno.
-- I vremenno ne mogu: ne kumekayu.
-- Vse! Zanimajsya s Romashkinym.
-- Ponyal. Idem, lejtenant, -- zaspeshil Kazakov, opasayas', kak by
nachal'nik shtaba eshche chego-nibud' ne nadumal.
V ovrage, po kotoromu oni shli k zhil'yu razvedchikov, Kazakov sperva
serdito molchal, potom nachal vorchat':
-- "Vremenno"!.. A tam Lyulenkov razboleetsya -- i na postoyanno
zastryanesh'! Nuzhna mne eta shtabnaya kolgotnya, kak zajcu bakenbardy! -- I lish'
otvorchavshis', obratilsya k Romashkinu: -- Ladno, rasskazhi, brat, malen'ko pro
sebya.
Slushal on Vasiliya vnimatel'no, odobritel'no kivaya, a itog podvel takoj:
-- V razvedke glavnoe -- ne tushujsya. Nikogda ne speshi, no vsegda
potoraplivajsya. Ty vidish' vseh, a tebya ne vidit nikto. Ponyal? -- Kazakov
zasmeyalsya. -- Budet polnyj poryadochek, Romashkin. Sejchas tebya poznakomlyu s
nashimi rebyatami. Pravda chto orly! "YAzyka" hot' iz samogo Berlina
privolokut... Zahodi v nash dvorec...
ZHil'e razvedchikov i vpryam' okazalos' horoshim. Celaya rublenaya izba byla
opushchena v zemlyu. Srazu pod nakatom vrezany dve okonnye ramy. Vdol' sten -
doshchatye nary, na nih dushistoe seno, zastlannoe plashch-palatkami. V izgolov'e
visyat na kryukah avtomaty, granaty, flyagi. V prohode mezhdu narami stol s
gazetami i zhurnalami, domino v konservnoj banke, shahmaty v nemeckom kotelke,
parafinovye nemeckie ploshki.
"Bogato zhivut", -- podumal Romashkin, eshche ne sovsem verya, chto vse eto
budet teper' ego "hozyajstvom".
Razvedchiki otdyhali. Neskol'ko chelovek lezhali na narah. Dvoe chistili
avtomaty. Odin u okna chital rastrepannuyu knigu.
-- Vnimanie! -- gromko skazal Kazakov i, kogda vse obernulis' v ego
storonu, zayavil ser'ezno: -- YA govoril i govorit' budu, chto syroe moloko
luchshe kipyachenoj vody! YA utverzhdal i utverzhdat' budu, chto kipyatok na vseh
zheleznodorozhnyh stanciyah podaetsya besplatno!
Razvedchiki zasmeyalis' i stali podnimat'sya s nar.
-- Kakie novosti, Petrovich? -- sprosil zdorovennyj detina, lyubyashche,
po-detski glyadya na komandira.
-- Vot i ya pro novosti, -- prodolzhal Kazakov. -- Predstavlyayu vam novogo
komandira -- lejtenanta Romashkina. On boevoj frontovik, vchera noch'yu pojmal
srazu treh fricev. Nikomu ne sovetuyu s nim prerekat'sya, potomu kak on
bokser, chempion i mozhet vlozhit' uma po vsem pravilam!
Razvedchiki kak-to mel'kom, bez togo interesa, kotorogo ozhidal Romashkin,
posmotreli na nego i seli vdol' stola.
-- Znachit, uhodish'? -- grustno proiznes tot zhe zdorovyak. -- Kidaesh'
nas?
-- Kuda zhe ya vas kidayu? -- starayas' byt' veselym, otvetil emu Kazakov.
- V odnom ved' polku sluzhit' budem, v odnih boyah bit'sya.
-- Tam chto, poluchka bol'she? -- sprosil drugoj.
-- Na sotnyu bol'she.
-- Tak my dve soberem.
Romashkin ponyal: proishodit ne prosto shutlivyj razgovor, a gor'koe
rasstavanie razvedchikov s lyubimym komandirom. Kazakovu verili, s nim ne raz
hodili na smert', i ne raz on svoeyu nahodchivost'yu spasal im zhizni. A teper'
vot oni ostayutsya bez nego.
Kazakov pytalsya smyagchit' etu gorech' balagurstvom:
-- Ne v den'gah delo, rebyata. Ne mogu zhe ya vsyu vojnu vzvodnym hodit'.
Iz doma pis'ma poluchayu: sosed Nikola uzhe batal'onom komanduet, Timofej
Bashlykov - rotoj, Nikita Lugovoj -- tozhe batal'onom. CHto zhe, ya huzhe vseh?
Esli vernus' vzvodnym, teshcha zhivym s®est. Uh, i teshcha u menya, huzhe
shestistvol'nogo minometa! Hotite, rasskazhu vam, kak ya pridumal domoj
vernut'sya?
Romashkin videl kolebanie razvedchikov. Oni pytalis' sohranit' obizhennoe
vyrazhenie: ne vremya, mol, dlya shutok. No glaza u rebyat uzhe tepleli.
-- CHto zh, rasskazhi, Petrovich, -- poprosil kto-to Kazakov prisel u stola
i nachal:
-- Nu, vot, predstav'te sebe, yavlyus' ya domoj v kapitanskom oblichij. Na
grudi u menya -- ordena, v veshchevom meshke -- podarki. ZHena, konechno, srazu ko
mne. Teshcha vystavlyaet pel'meni, pirogi, zakuski vsyakie. A ya: "Net, pogodite,
dorogie rodstvenniki. Prezhde vsego rasskazhu vam, chto zhe takoe vojna, i
pokazhu naglyadno, kakaya ona est'. Pozhalujsta, idemte vse vo dvor ili von v
sadik. Berite kazhdyj po lopatke..." Otmeryayu im metra po tri kazhdomu.
"Kopajte! Glubina chtob byla v polnyj profil' -- poltora metra, znachit". Nu,
stanut oni kopat', ruki do krovavyh mozolej nab'yut i vzmolyatsya: "Otpusti
nas, Ivan Petrovich". "Net, -- skazhu, -- kopajte". =E1 kogda vyroyut transheyu,
prinesu dlya kazhdogo po dva vedra vody, vyl'yu na golovu i povelyu: "Sidite v
etoj yame mokrymi odnu noch'". Oni opyat' nachnut prosit': "Otpusti, Ivan
Petrovich..."
Kazakov pomolchal, davaya vozmozhnost' slushatelyam predstavit' vse eto,
perevel duh i prodolzhal:
-- Potom, konechno, ya otpushchu ih, skazhu tol'ko: "Vot vy i odnoj nochi v
takih usloviyah ne vyderzhali, a ya -- dva goda... -- Ili skol'ko my tam
provoyuem eshche? -- Slovom, sotni dnej i nochej provel pod dozhdem i snegom. Da k
tomu zhe miny, snaryady i bomby s samoletov menya dolbili. I vse eto ya sterpel,
vas zashchishchaya. A teper' podumajte, kakoe u vas dolzhno byt' ko mne uvazhenie".
Polagayu, posle takogo primera teshcha stanet hodit' vokrug na cypochkah.
Razvedchiki sovsem poveseleli.
-- Ladno, Petrovich, zhmi v kapitany...
SHutka shutkoj, no oni i sami ponimali: ne sidet' zhe vsyu vojnu v
lejtenantah horoshemu komandiru. A raz tak, to i vnimanie ih tut zhe
pereklyuchilos' na Romashkina. On srazu eto pochuvstvoval, vspomnil pro svoyu
medal' i reshil: "Razdenus'-ka ya, pust' posmotryat". Ukradkoj oglyadel
razvedchikov: nagrad ni u kogo iz nih ne bylo.
-- Teplo u vas, -- skazal Romashkin vsluh i, rastegnuv shinel', poiskal
vzglyadom, kuda by ee povesit'.
-- Prosti, drug, ne predlozhil tebe srazu razdet'sya, -- vinovato skazal
Kazakov. -- Vot tam moj ugol. Poves' tuda. I spat' tam so mnoj budesh',
starshina postel' oboruduet.
Vasilij povesil shinel' na gvozd', popravil gimnasterku i, sverkaya
medal'yu, vernulsya k stolu. Razvedchiki pereglyanulis', yavno iz-za medali.
Dovol'nyj proizvedennym vpechatleniem, Romashkin podumal, chto dazhe gimnasterka
izmyataya i v belyh voloskah ot polushubka rabotaet zdes' na ego avtoritet --
ne kakoj-nibud' tylovichok, a boevoj, transhejnyj komandir. Takogo razvedchiki,
yasnoe delo, zauvazhayut.
Dnem v boevoe ohranenie ne propolzti, poetomu Romashkin probyl u
razvedchikov do vechera. Lish' kogda smerkalos', prishel v svoyu rotu -- sdat'
vzvod, zabrat' veshchevoj meshok s pozhitkami i poproshchat'sya s bojcami.
-- Aga! YAvilsya ne zapylilsya! -- vstretil ego, kak vsegda surovo,
Kurzhakov. -- YA uzh dumal, ne pridesh', obradovalsya, chto s peredovoj smylsya!
Vasiliyu kazalos', chto i ton etot, i oskorbitel'nye slova -- ot zavisti.
No teper'-to on ne podchinen Kurzhakovu, sam pol'zuetsya pravami rotnogo.
Vprochem, i v podchinenii Vasilij ne lebezil pered nim. A sejchas otvetil s
yavnym vyzovom:
-- YA, tovarishch lejtenant, smyvayus' s peredovoj v nejtral'nuyu zonu i
dal'she. V obshchem, vse ostaetsya, kak bylo: ya -- vperedi, a vy -- za moej
spinoj.
Romashkin podcherknuto "vykal", hotya ran'she, chtoby pozlit' Kurzhakova,
inogda govoril emu "ty". Sejchas eto "vy" zvuchalo svysoka, kak napominanie
Kurzhakovu, chto on uzhe ne imeet prava "tykat'" emu.
Kurzhakov vosprinyal povedenie Vasiliya kak hamstvo vyskochki: vpervye
otlichilsya i uzhe zaznalsya do umopomracheniya. On tozhe podcherknul "vy", no
vlozhil v nego prezhnij smysl ih otnoshenij -- podchinennosti vzvodnogo rotnomu:
-- Vy peredajte vzvod serzhantu Avdeevu po vsej forme, kak polozheno. A
potom pridete vmeste s serzhantom i dolozhite o priemke-sdache!
Romashkin ponyal skrytyj smysl, vlozhennyj v rasporyazhenie rotnogo. Delat'
bylo nechego, formal'no Kurzhakov prav. Hot' nemnogo imushchestva vo vzvode i
obychno ne peredavali ego vzvodnye komandiry, chashche vsego ubyvaya v gospital'
ili na tot svet, no ustav predusmatrival takoj poryadok.
-- Budet sdelano, tovarishch lejtenant, -- namerenno ne po-ustavnomu
otvetil Romashkin i, chtoby eshche raz kol'nut' Kurzhakova, predlozhil: -- A mozhet
byt', vvidu takogo isklyuchitel'nogo sluchaya vy sami projdete so mnoj v
ohranenie, lichno prosledite za priemom i sdachej i na mestnosti otdadite
boevoj prikaz novomu komandiru?
Kurzhakov sarkasticheski usmehnulsya:
-- YA dodumalsya do etogo bez vashih napominanij, Romashkin. Pobyval tam i
vse sdelal. A vash vzvod uzhe zdes'. V boevoe ohranenie naznacheno drugoe
podrazdelenie vo glave s lejtenantom. Tak chto idite peredavajte imushchestvo.
ZHdu vashego doklada.
Svoj vzvod Romashkin nashel v pervoj transhee. Ona byla glubzhe, chem ta, v
kotoroj on sidel na odinokoj vysotke vperedi. V stenkah vyryty "lis'i nory",
sdelany stupen'ki, chtoby udobnej vesti ogon' i vyskakivat' v ataku. I
blindazhi zdes' poprochnee.
-- Komandir vtorogo vzvoda serzhant Avdeev! -- predstavilsya ego
preemnik,
-- Pozdravlyayu! -- skazal Romashkin.
-- S chem? -- sprosil serzhant. -- S tem, chto pervym v ataku budu teper'
vstavat'?
-- Na to i komandir!
-- Vot i ya govoryu...
Peredat' vzvod -- delo ne hitroe, no sledovalo koe o chem dogovorit'sya s
serzhantom: Kurzhakov budet ceplyat'sya za kazhduyu meloch'.
Avdeev, paren' sgovorchivyj, slushal i soglashalsya.
-- Lyudej vo vzvode dvenadcat'. Tak?
-- Tak.
-- Vintovok odinnadcat', stanchak odin. Tak?
-- Tak.
-- Lopat malyh dvenadcat', protivogazov -- tozhe. Tak? -- sprosil
Romashkin i nastorozhilsya: protivogazov u mnogih ne bylo, ih davno vybrosili,
a v sumkah hranili edu, patrony i vsyakie lichnye veshchi.
-- Tak, -- otvetil, ne zadumyvayas', serzhant.
-- No s protivogazami-to sam znaesh' kakoe polozhenie.
-- Znayu, tovarishch lejtenant.
-- Kak zhe byt'?
-- Esli vozniknet himicheskaya ugroza, dumayu, nasha razvedka ne
promorgaet. Podvezut nam novye protivogazy.
-- YA o doklade rotnomu govoryu.
-- Da chto vy, tovarishch lejtenant, kakoj razgovor? Vy sdali, ya prinyal vse
polnost'yu. -- Serzhant slegka zamyalsya i neuverenno poprosil: -- Vot esli by
avtomat vy peredali mne kak vzvodnomu.
Romashkin reshil, chto v razvedke dlya nego avtomat najdetsya. V krajnem
sluchae Kazakov svoj tozhe otdast, ne uneset.
-- Beri, serzhant, on dejstvitel'no tebe nuzhen. Na vot i zapasnoj disk.
Oba diska snaryazheny polnost'yu. V veshchmeshke u menya eshche i rassypnye patrony
est'. Pojdem -- otdam i ih...
Bez privychnoj tyazhesti avtomata Vasilij pochuvstvoval sebya nelovko, srazu
stalo chego-to ne hvatat'. V blindazhe, uvidev svoih bojcov, podumal:
"Interesno, kak oni provodyat menya? Razvedchiki, uznav ob uhode Kazakova,
opechalilis'. A chto skazhut moi slavyane? ZHil ved' ya s nimi v odnoj zemlyanke,
el iz odnogo termosa, obstrelivali nas odni pulemety, vozmozhno, i v odnoj
bratskoj mogile dovelos' by lezhat', a vot ni razu ne pointeresovalsya, chto
oni dumayut obo mne. Mozhet, budut rady, chto uhozhu? Ne dolzhny by: ya ne
vypendrivalsya, kak Kurzhakov. Tot hot' i postupaet tochno po ustavu, hot' i ne
sprashivaet bol'she, chem pozvolyayut ego prava, no est' v nem chto-to,
porozhdayushchee zhelanie vozrazit', zashchitit'sya ot ego obidnoj holodnosti. Za mnoj
takogo, kazhetsya, ne voditsya..."
On smotrel na Mahotkina, Biryukova, Efremova -- eti lyudi vsegda pervye
podnimalis' v ataku po ego zovu, shli s nim ryadom na pulemety vraga. I vchera
noch'yu oni dejstvovali luchshe nekuda. Horoshie rebyata!..
Sprosil ih, ne skryvaya svoej grusti:
-- Nu chto, brat'ya-slavyane, rasstaemsya?
Bojcy obstupili ego. Za vseh podal golos Mahotkin:
-- Ne zabyvajte nas, tovarishch lejtenant.
-- Kak vas zabyt'? -- skazal Romashkin i podumal o svoej medali. Stalo
pochemu-to nelovko pered etimi lyud'mi: fashistov bili vmeste, a nagradili
tol'ko ego.
-- Kak zhe ya vas zabudu? -- neproizvol'no povtoril on. -- Vy mne von chto
zarabotali!..
Vasilij rasstegnul shinel' i pokazal na grudi siyayushchij kruglyashok. Bojcy
rassmatrivali medal', chitali nadpis' i nomer.
Rassuditel'nyj Efremov utochnil:
-- Medal' etu vy sami zarabotali, tovarishch lejtenant. Takoe delo v odin
mig pridumali! I nemca pojmali sami. Tak chto ne somnevajtes'.
-- Mne hotelos', chtob i drugih nagradili. Vas, naprimer, Biryukova,
Mahotkina -- tozhe ved' gitlerovcev pojmali.
-- Nashi nagrady vperedi, -- veselo skazal Mahotkin, -- von skol'ko eshche
do Berlina topat'!..
Na dushe u Romashkina stalo polegche. Hotya ego bojcy i ne vykazali takoj
lyubvi, kak razvedchiki k Kazakovu, no vse zhe on im nebezrazlichen.
"Da i ya ved' ne Kazakov, -- otmetil pro sebya Vasilij.
-- Tot von kakoj molodec. YA s nim poldnya provel i to polyubil".
-- Zahodite k nam, -- poprosil Mahotkin.
-- Vas ne minuesh', -- otvetil na eto Romashkin, -- put' k nemcam idet
cherez vas. Nu, byvajte zdorovy, rebyata. Idem, Avdeev, dolozhimsya rotnomu.
...Kurzhakov podnyalsya, chtob stoya, kak i polagalos', vyslushat' raport. A
vyslushav, strogo sprosil Avdeeva:
-- Vse prinyali?
-- Tak tochno! -- bez kolebaniya zayavil serzhant.
-- I pepesha peredal?
-- Tak tochno, i pepesha.
V rotah avtomaty tol'ko poyavilis', ih dali poka lish' vzvodnym da
nekotorym serzhantam, i Kurzhakovu ne hotelos' teryat' "odnu edinicu
avtomaticheskogo oruzhiya".
Romashkin zhdal pridirok. No pridirok ne bylo.
-- Vy mozhete idti, -- skazal rotnyj Avdeevu i, kogda serzhant vyshel,
predlozhil Romashkinu: -- Sadis', poproshchaemsya hot' po-chelovecheski.
-- Mozhno i tak -- poproshchat'sya, -- hmuro soglasilsya Vasilij.
-- Interesno, chto ty budesh' obo mne dumat'? Romashkin otvetil smelo i
pryamo:
-- Dumat' budu o tebe, chto i ran'she dumal: zanuda ty. Vot i vse.
On zhdal vzryva, no Kurzhakov lish' usmehnulsya. Posmotrel kak-to sboku i
skazal primiritel'no:
-- Videl kogda-nibud', kak petushki molodye derutsya? To i delo pyrh da
pyrh -- drug na druga naskakivayut. A iz-a chego? Ne znaesh'! I oni ne znayut!
Vot i ty petushok. Nichego eshche v zhizni ne videl. Vyporhnul iz uchilishcha, razok v
atake kukareknul -- i v gospital'. Teper', pravda, posil'nee, po-nastoyashchemu
kukareknul. I vozomnil sebya otchayannym voyakoj... Ladno, idi, petushok, kto iz
nas chego stoit, sam potom pojmesh'! Bud' zdorov!
Romashkin vyshel v polnoj rasteryannosti. Po doroge k shtabu polka
vspominal i perebiral vsyu svoyu nedolguyu sluzhbu s Kurzhakovym. I poluchalos',
kak ni kruti, on, Romashkin, ne vsegda byl prav. S chego-to vzyal, chto Kurzhakov
narochno svoyu vlast' pokazyvaet. A on ne vlast' pokazyval, on komandoval, kak
polagaetsya rotnomu. Smotrel svysoka? Tak on polnyj kurs uchilishcha zakonchil, s
iyunya sorok pervogo -- v boyah...
Ot etih razmyshlenij Vasilij pereshel k delam domashnim: "Mame pisat' o
novom naznachenii poka ne budu. I tak bespokoitsya, a tut i vovse spat' ne
stanet..."
Romashkin predpolagal, chto on uzhe v sleduyushchuyu noch' pojdet s razvedchikami
na zadanie i pritashchit "yazyka". No okazalos', prezhde chem idti za "yazykom",
nado vybrat' ob®ekt i tshchatel'no izuchit' ego.
Lejtenant Kazakov v soprovozhdenii dvuh razvedchikov vyhodil s Romashkinym
v pervuyu transheyu, na raznye uchastki oborony polka. Vmeste nablyudali za
nemeckimi poziciyami v binokl', s razresheniya artilleristov pol'zovalis' ih
stereotrubami. Navodya perekrestie stereotruby na ognevye tochki, Kazakov zval
k okulyaram Romashkina, sprashival, chto on vidit, i sam rasskazyval emu ob
uvidennom, pritom vsegda poluchalos', chto Ivan Petrovich obnaruzhivaet gorazdo
bol'she sushchestvennyh detalej. Slushaya ego spokojnyj, dobrozhelatel'nyj golos,
Vasilij podumal odnazhdy: "Esli by Kurzhakov obnaruzhil nastol'ko bol'she menya,
uzh on by pokurazhilsya!"
Inogda Romashkin nedoumeval:
-- Kakaya raznica, gde brat' "yazyka"? Kuda ni popolzi, vezde mogut
vstretit' ognem.
-- |to verno, vezde mogut... I vstretyat, i ogon'ka podsypyat tak, chto
zemlyu zubami gryzt' budesh'! -- soglashalsya Kazakov. -- A ty kumekaj, kak
srabotat', chtoby vtihuyu vse oboshlos'. Dlya etogo chto nado?
-- Polzti ostorozhno.
-- Tozhe pravil'no, tol'ko nado eshche podumat', gde polzti. Po otkrytomu
mestu popolzesh' -- on tebya za sto metrov obnaruzhit.
-- Zachem zhe po otkrytomu?
-- Nu, vot i dokumekal: podhody, znachit, nado iskat' k ob®ektu. Udobnye
podhody! My s toboj etim i zanimaemsya. Ob®ektom mnogo, a podhody est' ne ko
vsem...
Nakonec ob®ekt byl vybran -- pulemet na vysote. Romashkin sam ni za chto
ne ostanovilsya by na takom ob®ekte: razve k nemu podberesh'sya? No Kazakov
rassmotrel udobnuyu lozinku.
-- Po nej i pojdem, -- ob®yavil on. -- Tam dolzhno byt' mertvoe
prostranstvo. V rost ne projdesh', a propolzti mozhno.
Noch'yu Kazakov, Romashkin i te zhe dva razvedchika -- serzhant Konoplev i
krasnoarmeec Rogatin -- ushli v nejtral'nuyu zonu. Proshchupyvali podstupy k
vysotke poosnovatel'nee. Klanyalis' pulemetnym ocheredyam, lezhali, utknuvshis' v
sneg, pod yarkim svetom raket. Pod konec priseli za kusty pokurit',
povernuvshis' spinami k nemeckim transheyam, chtoby ottuda ne zametili ogon'kov
cigarok.
-- Pri podgotovke poiska blizko k ob®ektu starajsya ne podhodit', -
posovetoval tihim golosom Kazakov. -- Sledy na snegu ostavish', nemcy ih
obnaruzhat i dogadayutsya, chto k chemu. Togda, konechno, vstretyat. Ponyal?
Romashkin kival, soglashalsya, no ego snedalo neterpenie. Zachem stol'ko
kanitelit'sya? Mozhno bylo by srazu idti syuda segodnya vsej gruppoj. Byli by u
nih nozhnicy dlya rezki provoloki, podpolzli by sejchas k nemeckim
zagrazhdeniyam, sdelali prohod i uvolokli by frica. Takie, kak Rogatin,
Konoplev, Kazakov, v odinochku lyubogo nemca skrutyat. I sebya on tozhe so schetov
ne sbrasyval: emu by tol'ko v nemeckuyu transheyu zabrat'sya...
No Kazakov ne toropilsya. Dnem otobral eshche pyateryh razvedchikov i povel
vseh ne v storonu fronta, a v polkovye tyly, za artillerijskie pozicii.
Vybral tam vysotku, pohozhuyu na tu, kuda predpolagalos' idti noch'yu. Bez
lishnih formal'nostej postavil zadachu:
-- Ty, Romashkin, komandir nad vsemi i glavnyj v gruppe zahvata. V
gruppu zahvata naznachayutsya vmeste s toboj Konoplev i Rogatin. Gruppa
obespecheniya - starshij serzhant Luzgan i s nim eshche chetvero: Proletkin,
Fomenko, Studilin, Cikunov. Krome togo, u nas budet dva sapera. Ty, --
pokazal Kazakov pal'cem na Luzgana, -- zalyazhesh' so svoej gruppoj u prohoda,
prodelannogo saperami. Esli vse slozhitsya udachno, propustish' lejtenanta s
"yazykom" i tol'ko posle etogo nachnesh' othodit' sam. Esli fricy budut meshat'
othodu gruppy zahvata, dolzhen zabrosat' ih granatami i zaderzhat' ognem iz
avtomatov. Esli oni povedut presledovanie bol'shimi silami, vyzovesh' ogon'
artillerii -- odna krasnaya raketa. S artilleristami ya dogovorilsya. Ne zabud'
raketnicu vzyat'. Vse yasno?
-- YAsno.
-- Togda davajte razok prodelaem prakticheski. Gruppa obespecheniya -
vpered!
Luzgan i s nim eshche chetvero poshli k vysotke.
-- S vami pojdut i sapery, -- skazal im vsled Kazakov. -- Teper' tvoya
gruppa, -- vzglyanul on na Romashkina. -- Idete metrah v pyatidesyati ot
Luzgina. Marsh!..
Petrovich i sam poshel ryadom.
Kogda obe gruppy priblizilis' k vysote metrov na sto, Kazakov poyasnil:
-- Dal'she -- a mozhet byt', i ran'she -- popolzete po toj samoj loshchine.
Zdes' ee net, no ty zhe pomnish', v stereotrubu ee videl i vchera noch'yu k nej
podpolzal.
-- Otlichno pomnyu, -- podtverdil Romashkin.
-- Kogda sapery budut rezat' provoloku, vy lezhite i nablyudaete. Luzgan,
- pozval Kazakov, -- kakoj signal podash', kogda prohod budet gotov?
-- Rukoj mahnu.
-- A esli ne uvidyat?
-- Nu, podpolzu poblizhe i mahnu.
-- Polzat' opasno, tam kazhdoe lishnee dvizhenie mogut obnaruzhit', i vse
trudy k chertu! Luchshe ne polzaj. A ty, -- Kazakov obratilsya k Romashkinu, -- i
vsya gruppa zahvata dolzhny nablyudat' za Luzginym vnimatel'no. Nado
obyazatel'no uvidet', kogda on mahnet.
-- Uvidim.
-- Nu, horosho. Teper' prorepetiruem neskol'ko variantov othoda. Pervyj
- esli budut presledovat'; vtoroj -- bez pogoni; tretij -- s ubitymi i
ranenymi. - Kazakov pristal'no poglyadel v glaza Romashkinu i vpervye strogo
skazal: - Zapomni, lejtenant, v razvedke zakon -- ranenyh i ubityh ne
ostavlyat' ni v koem sluchae! Ubitomu, konechno, vse ravno, gde lezhat'. No esli
brosish' ubitogo, v drugoj raz zhivye s toboj pojdut opaslivo. Kazhdyj vprave
podumat': a ne byl li tot, ostavlennyj, ranennym? I ne sluchitsya li s
kem-nibud' na novom zadanii to zhe samoe? Tak chto usvoj raz i navsegda
nerushimyj zakon: skol'ko razvedchikov ushlo na zadanie, stol'ko dolzhno i
vernut'sya. Kto zhivoj, kto mertvyj, doma razberetes'...
Trenirovalis' dolgo. Romashkin vzmok, begaya i polzaya po glubokomu snegu.
Vzmokli i ostal'nye. Vasilij smotrel na razvedchikov i dumal: "Navernoe,
proklinayut menya. Muchayutsya-to oni iz-za moej neopytnosti. Samim im vse do
tonkostej davno izvestno". No kogda zanyatiya konchilis', Kazakov, tozhe potnyj
- par valil ot nego, chubchik prilip ko lbu, -- skazal nazidatel'no:
-- Vot tak, druzhishche, nado repetirovat' kazhdoe zadanie. Vse otrabatyvaj
zdes'. Tam, -- on mahnul v storonu protivnika, -- ni govorit', ni
komandovat' nel'zya. Tam dolzhno vse prohodit' kak po notam. Ponyal?
-- Uyasnil.
-- Nu i molodec. A etih dvoih -- Konopleva i Rogatina -- my s toboj
taskali povsyudu dlya chego? Dlya ohrany ili dlya kompanii? Net, konechno. Oni
teper' vse nashi zamysly znayut. A zachem eto?
-- Luchshe pomogut.
-- Ty prosto talant! -- pohvalil Kazakov i dobavil: -- My zhivem na
vojne. I tebya i menya v lyuboj moment, dazhe pri podgotovke, mogli uhlopat'. A
v razvedke pereryva byt' ne dolzhno. Menya ubili -- ty pojdesh', tebya ubili --
oni povedut gruppu.
Romashkin uspel zametit', chto, esli dazhe otvechaet Kazakovu nevpopad, tot
vse ravno govorit emu: "Pravil'no". I tut zhe sam, budto povtoryaya ego slova,
vyskazyvaet sovsem inoe -- to, chto sledovalo by otvetit' na vopros. "Dobryj
i taktichnyj komandir, ne zrya ego razvedchiki lyubyat", -- dumal Vasilij.
-- Nu chto zh, bratcy, poshli obedat', -- rasporyadilsya Kazakov.
Takie rasporyazheniya vsegda vypolnyayutsya momental'no. Razvedchiki dvinulis'
po staromu sledu odin za drugim.
Ivan Petrovich sklonilsya k Vasiliyu, tiho sprosil:
-- Vidish', kak idut?
-- Kolonnoj po odnomu.
-- Tochno. Po ustavu eto nazyvaetsya tak. No ty zapomni, lejtenant, v
ustave raznyh stroev mnogo, a razvedchiki hodyat tol'ko tak: sled v sled, dazhe
po svoej zemle. ZHizn' k etomu priuchila. I ty hodi obyazatel'no sled v sled.
Na miny narvetes' -- odnogo poteryaete. Blagopoluchno projdete po snegu, po
trave, po pashne -- odin sled ostavite, budto odin chelovek proshel. |to tozhe
ochen' vazhno v tylu vraga...
Do vyhoda na zadanie ostalis' schitannye chasy. Razvedchiki poeli i teper'
mogut otdohnut'. Odnako ne vse speshat na nary. Bol'shinstvo iz otobrannyh
Kazakovym v nochnoj poisk prodolzhaet prigotovleniya k nemu. Kazhdyj sejchas,
navernoe, volnuetsya no vneshne eto nezametno. Vse spokojny i dazhe vesely.
Ivan Rogatin obmatyvaet chistym bintom avtomat, chtoby ne vydelyalis'
oruzhie na belom snegu. Zdorovyj, plechistyj, nerazgovorchivyj, on delaet eto
ne toropyas', solidno.
Sasha Proletkin ryadom s Ivanom kazhetsya mal'chikom. Dvizheniya u nego
bystrye, sam on yurkij. Murlykaya pesenku, Sasha tozhe menyaet bint na avtomate
i, kak vsegda, zadiraet Rogatina:
-- Skazhi, Ivan, pochemu u tebya takaya familiya?
Vse zatihayut, prislushivayutsya, znayut: Sashka chto-nibud' otchudit.
Ivan otvechaet ne srazu, prodolzhaya akkuratno prilazhivat' bint, mezhdu
delom brosaet:
-- Kakaya takaya?
-- Nu, ne sovsem obychnaya -- Rogatin. Ty chto, iz rogatki strelyal?
Ivan kachaet ukoriznenno golovoj.
-- Familiyu razve po mne dali? Polagayu, chto moi dedy hodili na medvedya s
rogatinoj.
-- A ty hodil?
-- YA s ruzh'em hodil. Teper' mozhno i bez rogatiny.
-- Znachit, ty ohotnik?
-- Vovse i ne znachit. YA hleborob. Hleb rastil, tebya kormil. A ohota -
dlya dushi. Ona kak by otdyh.
-- I vse zhe ty ohotnik.
-- Pust' tak, -- soglashaetsya Ivan.
-- A skazhi, Rogatin, zhirafa ty el?
-- ZHirafy v nashih krayah ne vodyatsya. Oni v Afrike.
-- A ya vot el zhirafa, -- spokojno zayavlyaet Sasha.
-- Kak zhe ty v Afriku popal?
-- Zachem v Afriku? Kogda Kiev nashi vojska ostavlyali, tam zverinec
razbezhalsya. Vot my s druzhkom i poprobovali zhirafyatinki. Hoteli eshche begemota
poprobovat', no ya zhirnoe myaso ne lyublyu.
-- Uzh molchal by, -- osuzhdayushche govoril Rogatin.
-- A chto?
-- Pod sud tebya nado za takie dela, vot chto! Redkih zhivotnyh istreblyal.
-- Kakoj ty bystryj! -- yulit Sasha pered Ivanom. -- A ty by ne
istreblyal?
-- YA -- net.
-- Vot, znachit, tebya i nado pod sud! Prikaz ved' byl otstupaya, nichego
ne ostavlyat' fashistam -- libo evakuiruj, libo unichtozhaj! A zhirafa kak
evakuiruesh'? On ni v kakoj vagon ne pomeshchaetsya. I na platformu ego ne
zavedesh': budet ceplyat' za semafory. Ty u zhirafa sheyu vidal? Ona, brat,
pozdorovshe tvoej!
Razvedchiki druzhno smeyalis': "Nu i Sasha! Prishchuchil-taki Rogatina!"
Na korotkoe vremya vse smolkayut: tema ischerpana. No molchat' v takoj chas
ne prinyato. Pered samym vyhodom na zadanie vsegda polezno neskol'ko
otvlech'sya: ni k chemu zagodya perezhivat' predstoyashchie trudnosti i opasnosti.
Molchalivyj Rogatin znaet eto ne huzhe drugih i potomu sam vozobnovlyaet
razgovor, yavno rasschitannyj na vseobshchee vnimanie:
-- Da, bratcy moi, raznye v zhizni byvayut istorii. Vot u menya, k
primeru, takoe proizoshlo, chto vy, pozhaluj, i ne poverite. Otsluzhil ya srochnuyu
v tridcat' vos'mom godu, edu domoj. Vse chin chinarem -- v kupejnom vagone,
telegrammu mamane poslal: skoro, mol, budu. Vyshel iz poezda na polustanke
Bulaevo, ottuda do nashej derevni rukoj podat' -- kilometrov sto. V Sibiri
sto kilometrov ne rasstoyanie. Snachala podvez menya na tarantase lesnik, potom
na dvukolke veterinarnyj fel'dsher. Okolo Pavlinovki on v storonu svernul, nu
a mne prishlo vremya zanochevat'. Idu vdol' derevni s novym chemodanchikom,
sapogi skripyat, na grudi "GTO" i "Voroshilovskij strelok". Baby na menya
zyrk-zyrk.
-- Konechno, takaya kuvalda pret! -- hohotnul Sasha Proletkin.
-- Ty pogodi vstrevat', -- odernul ego Ivan. -- Tak vot, idu ya vdol'
derevni, a vperedi -- muzyka. Gulyayut, znachit. Podhozhu k odnoj izbe -- okna v
nej naraspah, kabluki stuchat po polu, s kryl'ca sbegaet kto-to i pryamo ko
mne: "Prosim vas, tovarishch boec, k nam na svad'bu". YA po skromnosti stal
otnekivat'sya: net, mol, blagodarstvuyu, ni k chemu na svad'be postoronnij
prohozhij. A oni: "Kakoj zhe vy postoronnij, vy zashchitnik Rodiny!" Odnim
slovom, zatashchili menya v hatu. Gosti plotnee sdvinulis', mesto mne dali. Nu,
vypil. Molodyh ya pozdravil. "Gor'ko!" -- skazal. Pocelovalis' oni. Nevesta
takaya krepkaya, ne to chtoby ochen' krasivaya, no krepkaya...
-- ZHeniha ty, konechno ne primetil, u tebya posle sluzhby glaza odnu
nevestu videli, -- opyat' vstavil Sasha.
Ivan s ukorom poglyadel na Proletkina.
-- Oh, i balabolka zh ty, yazyk boltaetsya v tebe, kak v svistke
goroshina!.. Byl i zhenih, videl ya ego, da on mne ne priglyanulsya -- kakoj-to
pryshchavyj, malen'kij. -- Ivan poglyadel na Sashu i reshil emu otplatit': -- Nu,
vrode tebya, takoj zhe malomerka.
Sasha obidelsya, no promolchal.
-- Kak voditsya, -- prodolzhal Rogatin, -- i ya v plyas poshel. Sperva
barynyu otgrohal, potom pod patefon gorodskie tancy s devkami vykruchival. A
poka, znachit, ya tanceval, v svad'be kakoj-to razlad poluchilsya. Tochno kak u
pisatelya CHehova v rasskaze: zhenihu chego-to nedodali, on i zaartachilsya.
Nevesta -- v slezy. A zhenih smahnul na pol tarelki s zakuskami i pryamo po
etim zakuskam proshagal k dveri. Vynul cvetok, kotoryj na pidzhake u nego byl,
kinul na pol. "Vse s vami!" -- govorit. I ushel. Tut dazhe p'yanye protrezveli,
a trezvye, naoborot, ochumeli. Vse pritihli. Nevesta rydaet. I tak mne zhalko
ee stalo, nu, ne znayu, chto by dlya nee sdelal. "Hochesh', -- govoryu, -- ya togo
smorchka voz'mu za nogi i razorvu na dve shtaniny?" Mamasha nevestina
struhnula: oh da ah, vy, konechno, nash zashchitnik, no vse zhe tak po-strashnomu
zashchishchat' ne nado, mozhet, Pet'ka eshche odumaetsya. A ya v otvet: da pust' hot'
desyat' raz odumaetsya, razve on ej para?! Takaya devka, a on pryshch, i nichego
bol'she. Mamasha urezonivaet menya: "Nu, vse zh taki on zhenih. Kudy ona bez
nego? Kto ee voz'met teper', opozorennuyu?" -- "Da hotya by ya! -- govoryu. --
So vsej dushoj i serdcem!" nevesta dazhe plakat' perestala. A u gostej rty tak
i raskrylis', budto horom bukvu "o" poyut. Na menya vse vnimanie. YA i rad!
Sazhus' ryadom s novobrachnoj, sprashivayu: "Pojdesh' za menya?" U nee v kazhdoj
slezinke ulybka zasverkala. "Pojdu, -- govorit, -- s radost'yu, esli vy
vser'ez". Otvetstvuyu ej: ya, mol, boec Krasnoj armii, mne trepat'sya ne
polagaetsya. YA ne kak tot smorchok, mne nikakih pridanyh ne nado. My sami s
toboj svoimi rukami vse dobudem i sdelaem. Gosti, kotorye poverili, stali
opyat' gulyat', a kotorye ne poverili, ushli ot greha podal'she. Tol'ko sam ya
chut' okonfuzilsya: ved' tri goda v armii ne pil, zahmelel s neprivychki i
svalilsya.
-- Mnogo zhe v tebya bylo vlito, esli takogo bugaya svalilo! -- ne
uderzhalsya Proletkin.
Na etot raz Rogatin ne udostoil ego dazhe vzglyadom i povel rasskaz svoj
dal'she bez pereryva:
-- Nautro prosypayus'. Gde ya? Puhoviki podo mnoyu. Postel' vsya novaya, azh
hrustit. Ryadom devka spit rumyanaya, prigozhaya. A v bashke gudit, budto gruzovik
buksuet na pod®eme. Otkryvaet devka svoi yasnye sinie ochi, glyadit na menya,
kak v skazke. "Ty kto?" -- sprashivayu. "Kak -- kto? Tvoya zhena. Ili zabyl?"
Vizhu, u nee uzhe voda v glazah nakaplivaetsya. Vspomnil ya vcherashnyuyu kuter'mu i
prinyalsya uteshat'. A ona plachet i plachet. "CHego zhe ty, -- govoryu, -- slezy-to
l'esh'? YA ne otkazyvayus'. Kak vchera obeshchal, tak vse i budet". A ona opyat'
plachet. "Skazhi, -- govoryu, -- napryamki, v chem delo?" -- "Da ya, -- govorit,
-- ne dlya tebya plachu, a dlya sebya. Kakaya neschastnaya -- dva raza zamuzh vyshla,
a baboj vse nikak stat' ne mogu".
Tut grohnul takoj hohot, chto dazhe steklo v okonce, vozle kotorogo sidel
Romashkin, zazvenelo tonen'ko, slovno pri blizkom razryve snaryada.
-- Nu, i chem eto konchilos'? -- sprosil Vasilij, kogda vse otsmeyalis'.
-- A nichem i ne konchilos', -- solidno otvetil Ivan. -- My s Grunej dusha
v dushu i po sej den'. Vy, konechno, schitaete, chto u lyudej vsegda sperva
lyubov' poyavlyaetsya, potom oni zhenyatsya. A vot u nas s Grunej po-svoemu: sperva
zhenilis', a potom lyubov' raspolyhalas'... YA ved' i fashista pochemu v pervom
svoem poiske udavil? Vse ot etoj samoj lyubvi. Podumal, kak fashisty nad
nashimi babami izmyvayutsya, i ne sterpel. Ot takih dum mne i teper' ne ubit'
fashista tyazhelee, chem ubit'.
Ivan okinul vseh bystrym vzglyadom. Razvedchiki ne smeyalis'. Obrashchayas' k
Romashkinu, skazal:
-- Konec ne konec, a vrode by tochku kakuyu v toj istorii ya, tovarishch
lejtenant, vse zhe postavil. Vyshel cherez nedelyu posle svad'by rybki nalovit':
Grunya uhi zahotela. A na reke menya etot pryshch, sam-shestoj, vstrechaet. Krome
nego samogo, rebyata vse zdorovye, ubit' ne ub'yut, a pokalechit' mogut.
Utochnyayu obstanovku: "Ne bit' li menya sobralis'?" -- "Dogadlivyj", -- sipit
Pet'ka. "A za chto? Ne za devku ved' spor. Grunya -- zakonnaya moya zhena". Vizhu,
smutil ih, zamyalis'. "Pravil'no, zhena, -- govorit Pet'ka, -- a u kogo ty
uvel ee?" Da tut Nazar, konyuh, dal Pet'ke pod zad, on azh v kusty poletel.
Podnyalsya, vopit: "Menya zhe za moe ugoshchen'e obizhaete!" -- "Ty sam obidel nas,
Petro, -- skazal Nazar. -- Na hudoe delo smutil: zakonnogo muzha razve b'yut?
Stav' eshche dve litry i priglasi Ivana, a ne to samomu fonarej podvesim". I
chto by vy dumali? Vystavil Pet'ka vodku. Za mir, znachit. Odna mamanya moya v
obide ostalas': do doma ne dotyanul, bez nee po doroge zhenilsya.
-- Duzhe garno vse zrobilos'! -- voskliknul Bogdan SHovkoplyas. -- Ty,
Ivan, sam velikij, i dusha u tebe bol'shaya. A vot za mene ni odna divchina
zamuzh vyhodit' ne hotela.
Razvedchiki nedoverchivo poglyadeli na SHovkoplyasa: paren' chernobrovyj,
belozubyj, glaza veselye. Pravda, nizhnyaya chelyust' nemnogo vpered vydaetsya i
nos chut' nabok. No eto zamechaesh', lish' priglyadevshis', a tak vsem horosh -
krepkij, roslyj.
-- Tak ya til'ki teper' na spravnogo cholovika pohozh stav, -- poyasnil
Bogdan. -- A buv nikudyshnij. Lezhal kolodoj na pechi, revmatizma meni
raskolola shche hlopchikom, v desyat' rokiv. Po hate kovylyayu, a shob yaku rabotu
zrobiti ili na igrishche s hlopcami -- ni-ni. Dolezhal do semnadcati rokiv. V
shkoli do sed'mogo klassu douchilsya -- uchitelya i na pechi ne zabyvali. Stal ya
pochti zhenih, da kto za menya pojdet? Komu potribna taka koloda?
-- Kak zhe tebya v armiyu vzyali? -- udivilsya Korolevich.
-- Pogod', kostya, ne zabegaj napered... Hodili do mene s urokami razni
devchatki. I byla sredi nih odna krasavica, Galej ee zvali. Taka garna, shcho
ochi rizalo. A v samoj ej ochi -- chto tvoe more ili tam stratosfera. Zvezdy v
nih goryat, yak u toj samoj stratosfery.
Bogdan razvolnovalsya, shcheki u nego porozoveli, v glazah vrode by tozhe
zasverkali zvezdy.
-- YA bol'noj, bol'noj, a krasotu ponimal. Divlyus' na shcho Galyu, znayu --
ne dlya mene vona, no nichego zrobit' ne mozhu. Vona shche po vulice ide, a u mene
serdce azh v prisyadki plyashet... ZHenihi za Galej guhom, odin krashe drugogo:
Hariton -- brigadir, ordenonosec, Mihajlo -- traktorist, ves' v kudelyah, yak
Pushkin, i dazhe uchitel' iz shkoly, kul'turnyj, pri galstuchke, a golovu
poteryal. I vdrug ta Galyu sama kidaetsya na koleni pered moej postel'yu,
polozhila golovu meni na plecho, plache i prichitav: "Ne mozhu ya byt' schastliva,
koli ty vsyu zhizn' mayat'sya budesh'. Zachem nas v shkole uchili? Ili nepravdu
umnyj chelovek skazal: ne milosti my dolzhny zhdat' u prirody, a sami zrobiti
sebe schastlivo zhittya! YA tebe vykohayu!" YAk skazala ona meni takoe, use u mene
perevernulos'. Usi tormoza, usi prokladki v sustavah rasslabilis', krov'
zabegala tam, kuda ran'she ej hodu ne bylo! I svad'ba u nas, Ivan, tozhe byla
ne obychnaya. YA ne hotel svad'by. "Pogod', -- govoryu, -- prover' sebya, Galyu".
A ona: "Net! Pust' budet svad'ba, pust' lyudi bachut!" Sami ponimaete, yako
vesel'e, kogda zhenih sidnem sidit, a nevesta-raskrasavica vokrug nego odna
plyashet. Gosti slezy tajkom utirali. A moya Galyu znaj plyashet ta pesni spivae!
Bogdan pomolchal, vzdohnul.
-- Posle svad'by ona mene v sad pod yabloni cvetushchie stala vyvodit'. Gde
tam vyvodit' -- vynosila na rukah svoih. I vse so smehom, s shutkami. 6 hate
- patefon, radio. Kartinki iz zhurnala "Ogonek" na steny nakleeny, taki
vesely, yarki kartinki -- cvety, more, pticy, korabli, lesa. Vot tak bez
doktorov i vykohala mene Galyu. Hodit' ya nachal, potom begat', plavat'. Na
kombajnera vyuchilsya, i vse selo lyubovalos' nami. YA s polya idu, a Galya
dozhdat' ne mozhet, navstrechu bezhit. Budto chuyala -- korotkoe nashe schast'e,
budto znala napered, chto razluchit nas vojna...
Na tom i oborval SHovkoplyas svoj rasskaz o sebe i o svoej Gale.
V blindazhe bylo teplo, ot pechki shel domovityj zapah sohnushchej odezhdy.
Vorkuya, zakipal chajnik, no vdali potreskivali priglushennye brevenchatym
nakatom pulemetnye ocheredi.
-- Kto eshche, bratcy, rasskazhet o svad'be-zhenit'be? -- sprosil Luzgin. -
mozhet byt', Kostya?
Korolevich zalilsya stydlivym rumyancem, prikryl resnicami golubye glaza.
-- YA ne zhenat...
-- No devaha-to est'?
Kostya molchal. Kazakov, vyruchaya Korolevicha, popytalsya vtyanut' v razgovor
Goloshchapova:
-- Mozhet, ty, Aleksej Kuz'min, o svoem zhit'e-byt'e povedaesh'?
Goloshchapov pochesal v zatylke i, kak obuhom, vrezal:
-- Vse eto mut'! Pervyj god posle zhenit'by u vseh sladkij. A prozhivete
let desyat' -- dvadcat', eshche neizvestno, kakie vashi Grunechki da Galechki
stanut. -- YAzva ty, Goloshchapov! -- ostanovil ego starshina razvedvzvoda
ZHmachenko. -- zachem lyudej obizhaesh'? Hochesh' govorit' -- skazhi pro sebya, ne
hochesh' -- pomolchi, a lyudej ne trozh'.
-- YA i govoryu pro sebya, a ne pro tebya.
Goloshchapov posopel i vdrug vylozhil, vyzyvayushche glyadya na slushatelej:
-- A ya vot svoyu zhenu bil!.. Ona tozhe krasavica byla i, kak v gosti
pojdem, hvostom tuda-syuda. Nu, ya i poddaval ej: ne zabyvaj, chto muzh est'!
-- Pro takoe i slushat' neinteresno. -- mahnul rukoj starshina. --
Rasskazal by ty, ZHuk? Ty inzhener, u tebya zhizn' gorodskaya.
ZHuk byl vo vzvode radistom. Raciya, pravda, vzvodu razvedki ne
polagalas', no ona byla zahvachena u nemcev i zastryala zdes'. Anatolij ZHuk
srazu razobralsya v nej, chto-to peremontiroval i s toj pory stal vzvodnym
radistom.
-- Nu, vo-pervyh, ya ne inzhener, a vsego-navsego radiotehnik, --
popravil on ZHmachenko. -- A vo-vtoryh, moi semejnye dela tozhe neinteresnye.
-- Pomedlil, podumal i prodolzhal. -- Snachala vse shlo horosho, i lyubov' byla,
a potom rassypalas'. Perestali my drug druga ponimat', budto na raznyh
volnah govorili: ona ne slyshit menya, ya ne mogu ulovit' ee.
-- Pochemu zhe tak poluchilos'? -- nastorozhilsya dotoshnyj Konoplev, komsorg
vzvoda.
-- Da vse iz-za SHarika, -- neopredelenno otvetil ZHuk.
-- Iz-za kakogo sharika? Zelenogo, chto li? Mirovye problemy reshali?
-- Net, sobachka u nas byla, SHarikom zvali.
Rebyata vyzhidatel'no ulybnulis'. Nachalo vsem pokazalos' zanyatnym.
-- Razve mozhet u lyudej, k tomu zhe obrazovannyh, iz-za kakoj-to sobachki
zhizn' isportit'sya? -- udivilsya Konoplev.
-- Mozhet, -- tverdo skazal ZHuk. -- Do vojny ya zhil pod Moskvoj, v gorode
Pushkine. Domik tam sobstvennyj u otca i materi. SHarik po dvoru begal -
veselyj takoj ryzhij pes, dvornyazhka prostaya. Okonchil ya tehnikum, poslali
rabotat' v Karagandu. Tam vstretil devchonku. Lizoj zvat'. Tozhe posle
tehnikuma otrabatyvala, zubnoj tehnik. Ona moskvichka, ya vrode by tozhe
moskvich. Odnim slovom, pozhenilis'. Podrabotali den'zhonok, motocikl s
kolyaskoj kupili. ZHivem ne tuzhim. A mat' s otcom v kazhdom pis'me: priezzhaj da
priezzhaj, my starye, komu dom ostavim? Nu, otrabotali my s Lizoj polozhennoe
i mahnuli domoj. Priehali noch'yu. SHarik nas vstretil kak polagaetsya: prygaet,
lastitsya i vse norovit ruku liznut'. Tol'ko motocikl emu ne ponravilsya -
ponyuhal, chihnul i otoshel v storonu. I vot odnazhdy Liza govorit mne: "Davaj
horoshuyu sobaku zavedem". -- "A SHarik chem ploh?" -- "Uzh kormit', tak
porodistuyu. YA sama dostanu v Moskve, u moih znakomyh est' otlichnye porody".
SHarik stoit tut zhe, yazykom v sebya veterok gonit -- zharko emu, smotrit
predannymi glazami, ne ponimaet, o chem ona rech' vedet. Otec i mat'
promolchali, ne hoteli portit' otnosheniya s nevestkoj, dumali: pogovorit i
zabudet. No Liza ne zabyla. Nedeli cherez dve prinesla shchenka-doga. I pasport
na etogo psa prinesla, tam do shestogo kolena ego rodoslovnaya opisana, a
narechen on Neronom. SHarik vstretil Nerona laskovo, ponyal, chto eto shchenok,
hotya i byl tot zdorovushchim. Nu, dumayu, vse uladitsya: odna ili dve sobaki,
kakaya raznica? No vskore Liza vedet menya k motociklu: "Zavodi". -- "Zachem?"
- "SHarika uvezem, on uzhe tam, pod brezentom, v kolyaske". Vyehali my za
gorod, Liza vypustila SHarika, on skulit, zhmetsya ko mne. YA govoryu: "Ego
zavtra zhe sobachniki pojmayut. Davaj hot' podal'she otvezem, v derevnyu, tam
sobachnikov net. K komu-nibud' prib'etsya". Liza molcha otvernulas';
Smalodushnichal ya, brosil SHarika. I s toj pory chto-to nadlomilos' v nashih
semejnyh otnosheniyah: ne tyanet menya domoj. Zavel so mnoj ser'eznyj razgovor
otec: "Mozhet byt', iz-za nas nelady u tebya s Lizoj? Tak my svoj vek prozhili.
Hotite nazad v Karagandu, ezzhajte. Ili nas, esli meshaem, otpravlyaj
kuda-nibud'". YA otcu nichego ne skazal, a pro sebya podumal: "Nu da, kak
SHarika, posazhu vas s mater'yu v kolyasku, zavezu podal'she i broshu".
-- Zachem zhe ty potakal svoej Lize? -- vozmutilsya Goloshchapov.
-- Lyubil.
Goloshchapov zlo plyunul v storonu.
Kto-to vzdohnul.
-- Nachali za zdravie, konchili za upokoj.
-- Hvatit, orly, mirnuyu zhizn' vspominat', -- skazal Kazakov, -- pora
vojnoj zanimat'sya.
K Romashkinu podoshel starshina ZHmachenko, nizen'kij tolstyachok s veselym,
skol'zyashchim vzglyadom sel'skogo dostavaly. Takoj mozhet dobyt' vse, chto nuzhno:
hot' gvozdi, hot' traktor. Za eti kachestva ego i opredelili v razvedvzvod. U
zamestitelya komandira polka po hozchasti glaz nametannyj, uvidal ZHmachenko --
i reshenie gotovo: "Pojdete v razvedvzvod. podrazdelenie eto osoboe. Prezhde
chem razvedchikov nakormit', ih nado najti -- u nih rabota takaya. Kak vy eto
budete delat', ne znayu. Tol'ko esli ne spravites', nakazyvat' ne ya budu:
razvedchiki sami vam golovu otorvut. Ponyatno?"
Probivnoj ZHmachenko vse ponimal s poluslova. S obyazannostyami svoimi on,
konechno, spravilsya. Iskrenne polyubil razvedchikov za ih opasnuyu rabotu i
staralsya dobyt' im chto polozheno i chto ne polozheno. V vybore sredstv ne
stesnyalsya. Esli dazhe ego ulichali inogda v lovkosti ruk, umel izobrazit'
svyatuyu prostotu, govoril proniknovennym golosom: "YA ved' dlya razvedchikov!
|to zhe osoznat' nado!"
Kladovshchiki i nachal'niki vseh rangov v takih sluchayah vsegda dobreli.
Razvedchikam chasto vydavalis' papirosy vmesto mahorki, a myasnye konservy
zamenyalis' kolbasoj, razlivnaya vodka -- vodkoj v butylkah.
ZHmachenko trudno bylo smutit', no sejchas on kazalsya smushchennym. Skol'zya
vzorom mimo Romashkina, vinovato skazal:
-- Tovarishch lejtenant, takoj poryadok: dokumenty vashi i, ya izvinyayus',
medal' sdat' polagaetsya.
Romashkin znal eto pravilo. Rugnul sebya za to, chto sam ne dogadalsya
sdat' vse zaranee.
-- CHego zhe izvinyat'sya, esli tak polagaetsya? Vot, prinimajte:
udostoverenie lichnosti, komsomol'skij bilet i medal'. Tut eshche pis'ma i
den'gi, tozhe voz'mite.
-- Vse sohranyu, tovarishch lejtenant, v polnom poryadke, ne somnevajtes', -
zaveril starshina, predanno glyadya na Romashkina.
Hotya i byl ZHmachenko projdohoj, vse znali, chto serdce u nego dobroe.
Pered vyhodom razvedchikov na zadanie on gotov byl sdelat' dlya nih chto
ugodno. Vsegda kaznilsya: "Oni zh uhodyat k chertu v zuby, a ya ostayus' doma. Vot
ulybayutsya vse, shutyat, a k utru, glyadish', prinesut kogo-to iz nih mertvym na
plashch-palatke".
Zabiraya u Romashkina dokumenty, starshina poschital nuzhnym srazu vnesti
yasnost' v budushchie svoi otnosheniya s novym komandirom:
-- YA ved' sam ne mogu hodit' na zadaniya, potomu kak bol'noj
slabodushiem. YA tam pomru, eshche do provoloki.
-- Ladno, ZHmachenko, ne stradaj, -- ostanovil ego Kazakov. -- Ty zato
zdes', v tylu, horosho beresh' za gorlo kogo nado.
Starshina, yavno pol'shchennyj etim, proformy radi stal opravdyvat'sya,
adresuyas' opyat' k Romashkinu:
-- Slyshite, tovarishch lejtenant, vot tak vse obo mne dumayut, a ya ved'
nikogo ne obmanu i pod otvetstvennost' ne podstavil. YA tol'ko obhozhu
nepravil'nye instrukcii, i opyat' zhe ne radi sebya, a isklyuchitel'no dlya
gerojskih lyudej, chtoby im horosho bylo.
-- Ladno, borec za pravoe delo! -- snova prerval ego Kazakov. -
Pozabot'sya luchshe, chtoby k nashemu prihodu kartoshki navarili, chayu nagreli.
Rebyatam -- dve flyagi goryuchego. A mne s lejtenantom Romashkinym -- puzyrek
zasurguchennyj.
-- Vse budet v polnoj norme i dazhe sverh togo, tovarishch lejtenant,
tol'ko vozvrashchajtes' na svoih nogah...
Romashkinu hotelos' pokazat' razvedchikam, chto emu tozhe vedomy davnie
boevye tradicii. Dostal iz veshchevogo meshka chistuyu paru bel'ya i ne toropyas', s
dostoinstvom nadel ego vzamen togo, v kotorom byl.
Rebyata pereglyanulis'. Romashkin ne ponyal etih vzglyadov, poschital -
odobrili. Odnako Ivan Petrovich, uluchiv moment, kogda nikogo poblizosti ne
bylo, skazal:
-- |to ty naprasno s bel'em-to. Na zadanie pridetsya ochen' chasto hodit'.
Celogo bel'evogo magazina tebe ne hvatit.
V golove Kazakova ne slyshalos' ni podnachki, ni nasmeshki, on prosto
po-tovarishcheski sovetoval.
Romashkin smutilsya, ne znal, kak postupit', -- snimat', chto li, chistoe
bel'e? No Kazakov i tut ponyal ego, uspokoil:
-- Snimat' ne nado. Dlya tebya eto pervoe zadanie -- vrode kreshcheniya. Tebe
mozhno takoe pozvolit'. Rebyata pojmut. A na budushchee uchti...
Prishli dva sapera v belyh maskirovochnyh kostyumah i s dlinnymi
nozhnicami, pohozhimi na kleshni rakov.
Kazakov podnyalsya.
-- V put', hlopcy! Ni puha ni pera!
Vsled za komandirom podnyalis' vse -- i te, kto uhodil na zadanie, i kto
ostavalsya doma. Na minutu vocarilas' tishina. Potom gruppa Romashkina
otdelilas' ot ostal'nyh i napravilas' k dveri.
Do pervoj transhej dvigalis' molcha i opyat' sled v sled. Vse nalegke, pod
maskirovochnymi kostyumami tol'ko vatnye bryuki i telogrejki. Oruzhie --
avtomat, nozh, granaty. Romashkin vspomnil nemca, kotorogo pojmal, buduchi v
boevom ohranenii: "Kak mnogo bylo na nem odezhek!" A vot samogo Romashkina
odezhda sejchas ne stesnyala, pryamo hot' na ring. On chuvstvoval sebya
okrylennym. Takoe oshchushchenie pered sorevnovaniem vsegda predveshchalo pobedu. No
zdes' ne na ringe. Vot uzhe puli posvistyvayut nad golovoj i, udaryayas' v bugor
ili derevo, s gudeniem, kak shmeli, otskakivayut v storony.
V pervoj transhee razvedchiki pokurili. K nim podoshli bojcy iz strelkovyh
podrazdelenij, razglyadyvali kazhdogo s uvazheniem i lyubopytstvom.
-- K fricam v gosti pojdete? -sderzhanno sprosil kto-to.
-- K nim. Kuda zhe eshche, -- nebrezhno otvetil za vseh Proletkin.
Kazakov, odnako, ne dal pokalyakat'. Skazal negromko:
-- Konchaj kurit'. Davaj, Romashkin, komanduj. Dal'she ya ne pojdu.
Dlya Romashkina eto okazalos' neozhidannost'yu. On schital, chto pri
vypolnenii pervogo zadaniya Kazakov vse vremya budet ryadom. Na mig rasteryalsya,
no tut zhe podumal: "Tak dazhe luchshe!" Hot' i opytnyj razvedchik Ivan Petrovich,
vse zhe Vasiliyu ne terpelos' isprobovat' svoi sily.
Romashkin brosil okurok, nastupil na nego, vzglyanul na razvedchikov i
prikazal:
-- Vpered!
Pervym sam vyprygnul na brustver i, prigibayas', zashagal v nejtral'nuyu
zonu. Dve belye figury mgnovenno poyavilis' ryadom. "Aga, gruppa zahvata -
Konoplev i Rogatin, -- soobrazhal Vasilij. -- No pochemu oni pytayutsya obognat'
menya, a ne idut sled v sled?"
-- Ty kuda? -- tiho sprosil on Rogatina.
-- Negozhe, tovarishch lejtenant, komandiru idti kak dozornomu, -- strogo
skazal tot i, obernuvshis' k gruppe obespecheniya, rasporyadilsya: -- Nu-ka,
zhirafnyj ohotnik, davaj v dozor s Fomenko.
Sasha Proletkin i Fomenko besprekoslovno poshli vpered. Kogda oni stali
propadat' iz vidu, Rogatin kivnul Romashkinu, i vse dvinulis' dal'she.
Pri vspyshkah raket stali lozhit'sya. A s togo mesta, gde Romashkin uzhe
pobyval odnazhdy vmeste s Kazakovym, sovsem na podnimalis', tol'ko polzli.
Sneg byl suhoj, promerzshij. On shurshal, kazalos', ochen' gromko. Pahlo
holodnoj syrost'yu. Vse vokrug slilos' v beloj mgle, pohozhej na gustoj tuman.
Orientirovat'sya na mestnosti pomogali nemeckie rakety i pulemetnye ocheredi.
Vasiliyu stalo kazat'sya, chto razvedgruppa otklonyaetsya vpravo. On
pripodnyalsya raz i drugoj, pytayas' razglyadet' vysotku s pulemetom, no nichego
ne uvidel vo mrake. Vnezapno, budto po kakomu-to signalu, gruppa zamerla,
vlipnuv v sneg. Neskol'ko belyh figur, obgonyaya ostal'nyh, poplyli po
sugrobam vpered. "|to sapery i Luzgin s nimi, -- ponyal Romashkin, i tut zhe
mel'knula nepriyatnaya dogadka: -- Kto-to komanduet vmesto menya". No, vspomniv
trenirovki, uspokoilsya: "Vse, navernoe, idet samo soboj, Kazakov zhe
treboval, chtoby vse shlo kak po notam. Ne promorgat' by tol'ko, kogda Luzgin
podast signal o gotovnosti prohoda".
Romashkin opyat' pripodnyal golovu, no ne uvidel ni Luzgina, ni
provolochnogo zagrazhdeniya. Vperedi chernel kustarnik. Vasilij dvinulsya tuda,
no kto-to uhvatil ego za nogu, potom podpolz vplotnuyu -- eto byl Rogatin.
Romashkin mahnul rukoj v storonu kustarnika. Rogatin otricatel'no pokachal
golovoj. "Zachem on menya opekaet? -- vozmutilsya Romashkin. -- Kustarnik horosho
budet maskirovat' nas". I eshche raz stroptivo mahnul rukoj v tom zhe
napravlenii. Togda Rogatin shepnul v uho:
-- Hrustet' budet.
Kist'yu ruki vil'nul pered glazami Romashkina, kak by izobrazhaya plyvushchuyu
rybu. Vasilij ponyal: nuzhno obtekat' kustarnik, polzti opushkoj -- i dvinulsya
po snegu, razvoroshennomu gruppoj obespecheniya.
Vskore on uvidel pochti ryadom dva belyh silueta. Odin soldat, lezha na
spine, zazhimal v kulakah provoloku, drugoj perekusyval ee kak raz mezhdu ruk
naparnika, i tot ostorozhno, chtoby ne zvyaknuli, razvodil koncy. Rezali lish'
samyj nizhnij ryad -- tol'ko by propolzti.
U Vasiliya proshel po spine holodnyj oznob. "Esli nas obnaruzhat, ni
odnomu ne ujti, v upor vseh pob'yut". On horosho pomnil, kak sam nedavno
prouchil fashistov pri shodnyh obstoyatel'stvah.
Gde-to ryadom otchetlivo shchelknuli raketnica. SHursha, raketa poneslas'
vverh i s legkim hlopkom raskrylas' v ogromnyj yarkij svetovoj zont.
Razvedchiki tyanulis' licami v sneg. Edinstvennoe ne zakrytoe beloj tkan'yu
mesto -- lico.
Lezhali ne dysha. Romashkinu kazalos', chto dazhe serdce u nego perestalo
bit'sya.
No vot raketa sgorela. Na neskol'ko mgnovenij vokrug stalo cherno, potom
glaza privykli, i Romashkin uvidel, kak mashet emu Luzgin. "Znachit, prohod
gotov".
Nado bylo polzti vpered, a Vasilij ne mog preodolet' svoyu skovannost'.
Nakonec reshilsya, popolz medlenno, szhimaya v ruke granatu.
Podpolz k brustveru, s ogromnym usiliem poborov strah, zaglyanul vniz.
ZHdal -- uvidit tam pritaivshihsya nemcev, no transheya byla pusta. Srazu na dushe
stalo legche.
On spustilsya v transheyu. Vsled za nim tuda zhe soskol'znuli Konoplev i
Rogatin. Vasilij s opaskoj dvinulsya vpered. Gde-to tam, na vershine holma,
pulemetnaya ploshchadka, vybrannaya dlya napadeniya...
Uvidev telefonnyj kabel', prikreplennyj k stene okopa metallicheskimi
skobkami, pokazal na nego Konoplevu. Tot kivnul, i Romashkin ponyal: nado
pererezat'. Vynul finku, stal pilit' kabel'. I tut-to iz-za povorota vyplyli
dve belye figury, nemcy byli v takih zhe, kak i razvedchiki, maskirovochnyh
kostyumah. Na mgnovenie oni ostanovilis', no, zametiv, chto Romashkin vozitsya s
kabelem, uspokoilis': ochevidno, prinyali razvedchikov za svoih svyazistov. Odin
iz nemcev chto-to gromko sprosil.
CHuzhaya rech' i blizost' vragov opyat' skovali Romashkina. On stoyal kak
derevyannyj, ne v silah spravit'sya s omertvevshim ot neozhidannoj vstrechi
telom. Lish' odna kakaya-to zhilka ostalas' zhivoj, ona pul'sirovala gde-to v
golove, pozvolyala derzhat' v pole zreniya nemcev, iskat' vyhoda. Vdrug eta
zhilka srabotala, kak elektricheskij vyklyuchatel'. Romashkin vskinul avtomat i
vystrelil korotkoj ochered'yu v blizhnego nemca. Tot ruhnul, a vtoroj kinulsya
bezhat'.
-- CHto zhe ty?.. ZHiv'em zhe nado! -- napomnil Rogatin, pytayas' proskochit'
v tesnoj transhee mimo Romashkina i dognat' ubegayushchego.
Romashkin ne pustil, pereshagnul cherez ubitogo i sam v tri pryzhka nastig
fashista, sumatoshno stukavshegosya o stenki transhei na povorotah. Shvatil ego
za plechi. Gitlerovec zavizzhal tonkim porosyach'im vizgom.
Razvedchiki stremilis' osushchestvit' zadumannoe bez shuma. I polzli, i
rezali provoloku, i po transhee shli, pomnya lish' ob odnom: tishe, tishe, ni
zvuka! I vdrug etot uzhasnyj krik! Romashkin udaril gitlerovca nozhom. Vizgun
umolk, obmyak i povalilsya na dno transhei.
-- CHto zhe ty, gad, delaesh'?! -- prostonal ryadom Rogatin. -- I etogo
ubil!
Romashkin oglyadelsya shiroko raskrytymi, no ploho vidyashchimi glazami.
Opomnilsya. "Dejstvitel'no, chto zhe ya natvoril? S uma soshel ot straha?" I,
ovladevaya soboj, otvetil:
-- Sejchas eshche najdem.
-- Nel'zya iskat'. Nashumeli. Uhodit' nado.
Romashkin ne uspel otvetit' -- avtomatnye ocheredi udarili po transhee
iz-za povorota. Puli bilis' v zemlyanuyu stenu, neistovo gryzli ee, podnimaya
suhuyu, kolkuyu pyl'.
Razvedchiki prizhalis' k protivopolozhnoj stene. Strelyali ryadom, no
vystrely pochemu-to byli gluhie.
Romashkin zaglyanul za povorot i vse ponyal: tam blindazh, i gitlerovcy
strelyali iz nego naugad, pryamo cherez dver'.
Snyav v poyasa granatu, Romashkin metnul ee pod dver'. Grohnul vzryv.
Dver' sorvalo. Iz blindazha poslyshalis' kriki, i snova zastrekotali
avtomatnye ocheredi. Rogatin metnul v chernyj proem vtoruyu granatu. Opyat'
vzryv, i v blindazhe vse stihlo. Tol'ko dymok tyanulsya iz dvernogo proema i
kto-to stonal tam v chernote.
"Nuzhno lezt' tuda, brat' "yazyka", -- podumal Romashkin. Teper', kak eto
ni stranno, on dejstvoval ne to chtoby spokojno, a bolee hladnokrovno i
rassuditel'no. "Kak tuda vlezt'? -- prikidyval Vasilij. -- Esli kto-nibud'
iz nemcev ucelel, nepremenno karaulit s avtomatom nagotove. A toptat'sya
nel'zya: sejchas pribegut na pomoshch' sosedi".
Reshenie sozrelo mgnovenno. "Broshu granatu s kol'com. Kto ucelel -
lyazhet, ozhidaya vzryva, kotorogo ne budet. Tut-to ya i vbegu!"
Sekunda -- i granata poletela v blindazh. Eshche mig -- i Romashkin vbezhal.
Za porogom blindazha srazu otskochil v storonu, chtoby ne stat' mishen'yu na fone
dvernogo proema. V blindazhe byla neproglyadnaya temen'. Pahlo gar'yu i strannoj
smes'yu pota s odekolonom. Nepodaleku slyshalos' tyazheloe dyhanie nemca.
"Navernoe, ranenyj. Hot' by ego vzyat', poka ne zastukali! Gde zhe on, etot
ranenyj!.." Romashkin sdelal shag i spotknulsya o myagkoe chelovecheskoe telo -
nemec byl nepodvizhen. Na oshchup' nashel eshche neskol'ko tel bez priznakov zhizni.
Nakonec priblizilsya k stonavshemu v glubine blindazha.
V dveryah vspyhnul svet karmannogo fonarya.
-- Lejtenant, gde ty? -- trevozhno sprashival nevidimyj Konoplev.
-- Zdes' ya. Poryadok! -- otvetil Romashkin.
Ranenyj sidel na zemle, vytyanuv vverh ruki, budto zashchishchaya lico ot
udara. Romashkin shagnul vplotnuyu k nemu, a tot, sidya, podalsya v ugol,
vzhimayas' v zemlyanye steny. Vasilij shvatil ego za shivorot, podnyal i
vstryahnul. Nemec ne mog stoyat', nogi u nego podgibalis', kak rezinovye.
-- Aufshteen! -- prikazal Romashkin.
Gitlerovec vse-taki vstal na nogi, ego bila drozh'. Vasiliyu stalo
protivno ottogo, chto dorozhit vzroslyj muzhchina. No eta drozh' vraga v to zhe
vremya vselyala chuvstvo uverennosti i svoego prevoshodstva. Tolknuv plennogo k
vyhodu, skazal razvedchikam:
-- Prinimajte.
Rogatin snorovisto svyazal plennomu ruki i vsunul emu v rot klyap.
Konoplev tem vremenem zabiral dokumenty iz karmanov ubityh, prikidyvaya, chto
eshche nado prihvatit' iz blindazha.
-- Hvatit, poshli, -- skazal Rogatin. -- Ne roven chas, zastanut. Von
ved' chego navorochali.
Razvedchiki vybralis' na chistyj moroznyj vozduh. Prislushalis' i, ne
uloviv nikakih priznakov trevogi, stali spuskat'sya vniz po transhee. U
osnovaniya vysotki chut' ne stolknulis' eshche s tremya belymi prizrakami. S
avtomatami nagotove oni kralis' navstrechu.
-- Svoi, -- skazal Rogatin, uznav Luzgina.
-- Vy chego zdes'? -- sprosil Romashkin, znaya, chto takie dejstviya ne
predusmatrivalis'.
-- Zavaruha u vas nachalas', reshili idti na pomoshch'.
-- U nas poryadok, davajte bystree za provoloku...
Vse nyrnuli v prohod, ceplyayas' maskhalatami za kolyuchki, i, prigibayas',
pobezhali k loshchinke.
Vspyhnula nepodaleku raketa. Razvedchiki kinulis' v sneg, kak v vodu.
Rogatin upal na nemca v zelenoj forme, chtoby prikryt' ego svoim belym
odeyaniem.
Kogda raketa pogasla, bystro vskochili i poneslis' dal'she. Rogatin
podtalkival nemca: tomu bylo trudno bezhat' so svyazannymi rukami i klyapom vo
rtu, on spotykalsya, padal, no Ivan podnimal ego i hripel:
-- Davaj, davaj, fric, ne zaderzhivaj!
Nemec mychal i poslushno trusil vpered, padaya i podnimayas'.
Vot nakonec i chernaya poloska svoih pozicij. Razvedchiki sprygnuli v
spasatel'nye okopy, v polnom iznemozhenii povalilis' na zemlyu.
Pribezhal Kazakov. Gruppa vernulas' nemnogo pravee togo mesta, gde zhdali
ee. Uvidev skryuchennogo nemca, lejtenant obrazovalsya:
-- Privolokli?! Uh, orly! Nu, Romashkin, s pervym "yazykom" tebya!
A razvedchiki, zapalenno dysha, ne mogli eshche govorit', lish' smotreli na
komandira schastlivymi glazami.
-- Zachem... my... tak... drapali? -- ele vydavil iz sebya Sasha
Proletkin. - nemcy zhe ne gnalis'.
-- Tak vyshlo, -- prohripel v otvet Rogatin.
-- Da chego tam ob etom... Glavnoe -- vse vernulis' i "yazyka" vzyali, -
prodolzhal radovat'sya Kazakov. -- Nu i molodchagi! Dyshite, dyshite, glotajte
kislorod!.. I kak bystro upravilis' -- tol'ko dva chasa proshlo!
Sasha otdyshalsya ran'she drugih. Vstal, otkinul belyj kapyushon, skazal s
voshishcheniem:
-- Oh, i fartovyj lejtenant Romashkin! Iz-za nego tak udachno vse proshlo.
Kogda strel'ba nachalas' i granaty zabuhali, ya dumal -- kayuk, ne vyberetsya
gruppa zahvata iz-za provoloki! I vdrug smotryu -- idut. Frica tashchat. A
pogoni net.
Podnyalsya na nogi i Rogatin, poyasnil Proletkinu i drugim:
-- Nekomu bylo gnat'sya: lejtenant vseh granatami pobil. A sosedi,
vidat', ne slyhali, vzryvy-to byli v blindazhe. Da i voobshche vojna. Tut vzryv,
tam vzryv, mogli prinyat' za minometnyj obstrel.
Konoplev podderzhal:
-- Oni do sih por, naverno, ne znayut, chto proizoshlo. Kazakov zatoropil:
-- Davajte-ka, hlopcy, podnimajtes', a to obnaruzhat gitlerovcy propazhu
i nachnut so zlosti syuda miny shvyryat', poshli domoj. Pod®em! Poshli, poshli!..
SHumnym likovaniem vstretili vozvrashchenie razvedgruppy starshina ZHmachenko
i vse drugie razvedchiki, ne hodivshie v etot raz na zadanie. Pod ih vozglasy
pri svete lamp Romashkin oglyadel svoih sputnikov i udivilsya, kak oni
peremenilis': lica u vseh osunulis', pod glazami temnye teni, budto ne spali
dve nochi, maskirovochnye kostyumy promokli, a u teh, kto lazil pod provoloku,
na spine i rukavah visyat kloch'ya. Konoplev, Ivan Rogatin da, navernoe, i sam
on cherny ot porohovoj gari.
Nemec, uzhe razvyazannyj i bez klyapa vo rtu, stoyal u dveri, obaldelo i
udivlenno smotrel na razvedchikov. Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya.
ZHmachenko razdaval vernuvshimsya zavernutye v nosovye platki dokumenty.
Mnogim govoril pri etom:
-- Nate, pokrasujtes'. -- I Romashkinu skazal tak zhe: -- Pokrasujtes'.
Vasilij snachala ne ponyali, pochemu starshina tak govorit. Vspomnil: "Emu
zhe prikazano bylo podgotovit' uzhin. A stol pochemu-to, pust".
-- Nado dolozhit' o vypolnenii zadaniya i sdat' plennogo, -- ob®yavil
Kazakov.
-- Komu dokladyvat'? -- sprosil Vasilij.
-- Komandiru polka ili nachal'niku shtaba. Idem, oni ved' ne spyat, zhdut.
Im uzhe soobshchili po telefonu, chto "yazyk" vzyat. No ty obyazan dolozhit' sam.
-- A mozhet byt', ty dolozhish'? Ved' ty zhe vse gotovil i organizoval...
-- Bros' trepat'sya, Romashkin! Pri chem zdes' ya? Idem...
Komandira i komissara na meste ne bylo: uehali po vyzovu na KP divizii.
Romashkin privel plennogo k nachal'niku shtaba. Kazakov zashel vmeste s nimi, no
ostanovilsya pozadi.
-- Tovarishch major, zadanie vypolneno. -- Romashkin sbilsya s oficial'nogo
tona i radostno zakonchil: -- Prinimajte "yazyka"!
Vechno ozabochennyj chem-nibud' i potomu hmurovatyj nachal'nik shtaba na
etot raz zaulybalsya.
-- Pozdravlyayu, lejtenant! Horosho nachali sluzhbu v razvedke. Blagodaryu
vas ot imeni komandovaniya.
-- Sluzhu Sovetskomu Soyuzu! -- otchekanil Romashkin i rassmeyalsya, uvidev,
chto nemec tozhe vstal po stojke "smirno". -- Smotrite, tovarishch major, kak
fric tyanetsya!
-- Disciplinirovannyj! -- ser'ezno zametil Kolokol'cev. -- Ladno,
vybros'te ego iz golovy, idite otdyhat'. Plennogo my doprosim, budet chto
interesno dlya vas -- soobshchu...
Za to vremya, poka oni hodili k nachal'niku shtaba, v blindazhe
razvedvzvoda proizoshli razitel'nye peremeny. Stol uzhe byl zastlan chistymi
gazetami i gotov dlya pira. Na nem krupno narezannaya kolbasa, salo, hleb,
luk, dva ryada pustyh emalirovannyh kruzhek i neskol'ko nemeckih, obshityh
suknom, flyag. V torce stola, na hozyajskom meste, gde dolzhny sidet'
komandiry, sverkali steklom pol-litrovaya butylka s surguchnoj golovkoj.
Romashkin uznal, pochemu ne podgotovili uzhin zaranee. Est', okazyvaetsya
primeta: esli nakryt' stol do vozvrashcheniya razvedgruppy, ee mozhet postignut'
neudacha. Vypivka i zakuska vystavlyayutsya, kogda vse yavyatsya na svoyu bazu
zhivymi i zdorovymi.
K stolu seli tol'ko hodivshie na zadanie, ostal'nym mesta ne hvatilo.
Oni stoyali so svoimi kruzhkami ryadom, pohlopyvaya otlichivshihsya po plecham i
spinam.
Lish' sejchas Romashkin ponyal, pochemu starshina ZHmachenko govoril:
"Pokrasujtes'". Na gimnasterke Rogatina byl orden Krasnogo Znameni, u
Konopleva -- Krasnaya Zvezda, u Proletkina -- medal' "Za otvagu". Vasilij
smutilsya, vspomniv, kak pri znakomstve s razvedchikami snyal shinel',
namerevayas' ih porazit'. "Vot tak blesnul! -- so stydom dumal on. -- Kogo
hotel udivit' svoej medal'yu!" A ona, noven'kaya, kak nazlo, siyala yarche
ordenov.
ZHmachenko, vypiv svoyu dolyu vodki i zaev naskoro salom, suetilsya vokrug
stola, podkladyvaya razvedchikam edu, i, krasnyj, losnyashchijsya ot pota,
prigovarival:
-- Esh'te, hlopy, esh'te, a to zahmeleete.
Kazakov napomnil:
-- Posle zadaniya polagaetsya razobrat', kak dejstvovali. Davaj,
Romashkin, komandirskuyu ocenku kazhdomu.
-- Dejstvovali vse ochen' horosho, -- skazal Vasilij. -- Osobenno Luzgin,
Proletkin i Fomenko. Oni uslyhali strel'bu i srazu kinulis' nam na pomoshch'.
Takoj variant pri podgotovke ne predusmatrivalsya, no Luzgin sam prinyal
reshenie.
-- Mozhno mne? -- sprosil Luzgin.
-- Davaj, -- razreshil Kazakov.
-- Ne ponravilos' mne, kak my othodili. Gur'boj, vse vmeste -- i gruppa
zahvata, i gruppa obespecheniya. Obradovalis' -- "yazyk" est' -- i rvanuli
domoj bez oglyadki!
-- Ty dolzhen byl prikryvat', -- skazal Kazakov, lukavo blestya hmel'nymi
glazami.
-- YA tozhe obradovalsya. Bezhal so vsemi, chut' ne zadohnulsya.
-- Da uzh, drapali, azh v glazah potemnelo! -- veselo skazal Sasha
Proletkin.
-- ZHiraf i tot ne dognal by, -- k mestu vvernul Rogatin, pribavlyaya
vesel'ya.
-- Na budushchee nado uchest'. Othod -- delo vazhnoe, -- sovetoval Kazakov.
- Moglo byt' tak: v transhee u fricev oboshlos' bez poter', a kogda drapali,
sluchajnoj ochered'yu polozhilo by neskol'ko chelovek.
Posle razbora Vasilij vyshel iz blindazha pokurit'. YArkie zvezdy siyali v
nebe. Oni byli pohozhi v tot mig na vspyshki vystrelov iz mnogochislennyh
avtomatov, i kazalos', dalekoe potreskovanie ocheredej priletaet ottuda,
sverhu, a ne s peredovoj.
V ovrage bylo tiho. SHtab spal, tol'ko chasovye, poskripyvaya snegom,
toptalis' u blindazhej.
Vsled za Vasiliem vyshel Rogatin. Postoyal ryadom, smushchenno pokashlyal, yavno
zhelaya chto-to skazat', no ne reshalsya.
-- CHto s toboj, Rogatin?
-- Uzh vy izvinyajte, tovarishch lejtenant, lez ya na zadanii s sovetami, a
vy i sami...
-- Spasibo tebe, Ivan, -- skazal Romashkin, pochuvstvovav ne tol'ko
uvazhenie, no i priliv kakoj-to nezhnosti k etomu dobromu, smelomu cheloveku. -
Proshu tebya, pomogaj mne i dal'she. YA hot' i lejtenant, a v razvedke novichok.
-- CHego tam, vy sami vse horosho ponimaete. Kak lovko s granatoj-to
pridumali! Kogda v blindazh polezli, ya vas chut' za plechi ne shvatil. Dumayu,
sejchas rvanet, kuda zhe on? Ne ponyal snachala hitrost'. Ochen' lovko pridumali!
Pohvala eta byla priyatna Vasiliyu. Kraem uha on slyshal, chto za dver'yu
tozhe govorili o nem, o ego hrabrosti. Sasha Proletkin uzhe v kotoryj raz
povtoryal:
-- Fartovyj u nas komandir, s takim delo pojdet!
O dejstviyah i namereniyah protivnika, neposredstvenno ugrozhayushchih polku
ili divizii, vojskovye razvedchiki uznayut obychno pervymi. Zato vse drugie
novosti chasten'ko dohodyat do nih s opozdaniem. Sluchaetsya eto potomu, chto,
vypolniv zadanie na rassvete noch'yu, oni srazu lozhatsya spat', a prosypayutsya,
kogda uzhe ves' polk i gazety prochital, i radio proslushal, po "soldatskomu
telegrafu" proinformirovalsya.
Tak bylo i v tot raz.
Romashkin umylsya snegom, zabezhal v blindazh, rastersya vafel'nym
polotencem. Orly ego sideli za stolom v ozhidanii zavtraka. Konoplev shurshal
gazetoj -- on kazhdyj den' prosveshchaet rebyat. Komsorga ohotno slushali, dymya
mahroj i vstavlyaya svoi zamechaniya.
Vasilij podoshel k stolu. V raskrytoj Konoplevym gazete uvidal
zagolovok, napechatannyj krupnymi bukvami: "Tanya". Vspomnilas' devushka,
kotoruyu vstretil v Moskve, kogda polk posle parada ostanovilsya pokurit'." Ee
tozhe zvali Tanej.
-- Nu-ka, daj na minutku, -- poprosil on gazetu i, ne sadyas' za stol,
prinyalsya chitat' sam: -- "V pervyh chislah dekabrya 1941 goda v Petrishcheve, bliz
goroda Verei, nemcy kaznili vosemnadcatiletnyuyu devushku-partizanku. Devushka
nazvala sebya Tanej... To bylo v dni naibol'shej opasnosti dlya Moskvy.
General'noe nastuplenie nemcev na nashu stolicu, nachavsheesya 16 noyabrya,
dostiglo k etomu momentu svoego predela... Moskva otbirala
dobrovol'cev-smel'chakov i posylala ih cherez front dlya pomoshchi partizanskim
otryadam. Vot togda-to v Verejskom rajone i poyavilas' Tanya".
Vasilij prikidyval: "Vse sovpadaet. Vosemnadcatiletnyaya... Vstretilis'
my sed'mogo noyabrya... Govorila, chto tozhe sobiraetsya na front, ottogo i adres
svoj moskovskij ne zahotela skazat'. |h, Tanya, Tanya!"
On otchetlivo videl pered soboj ee zadumchivye karie glaza, rumyanye ot
moroza shcheki, tonkie, strogie guby. Na nej byla horosho podognannaya shinel'ka i
akkuratnen'kie varezhki domashnej vyazki. Navernoe, svyazala mama. Vasiliyu togda
pokazalos', varezhki ochen' dorogi ej.
V gazete byl opisan dopros Tani:
-- Kto vy? -- sprosil oficer.
-- Ne skazhu.
-- |to vy podozhgli vchera konyushnyu?
-- Da, ya.
-- Vasha cel'?
-- Unichtozhit' vas...
-- Kogda vy pereshli liniyu fronta?
-- V pyatnicu.
-- Vy slishkom bystro doshli.
-- CHto zhe, zevat', chto li?"
Potom Tanyu sprashivali, kto poslal ee za liniyu fronta i kto eshche byl s
neyu. Trebovali, chtoby vydala svoih druzej. Ona otvechala: "Net", "Ne znayu",
"Ne skazhu". Ee izbivali chetvero fashistov. Ona ne izdala ni zvuka.
"CHasovoj, vskinuv vintovku, velel Tat'yane podnyat'sya i vyjti iz doma. On
shel pozadi nee, vdol' po ulice, pochti vplotnuyu pristaviv shtyk k ee spine.
Tak, bosaya, v odnom bel'e, hodila ona po snegu do teh por, poka ee muchitel'
sam ne prodrog i ne reshil, chto pora vernut'sya pod teplyj krov... CHerez
kazhdyj chas on vyvodil devushku na ulicu na pyatnadcat' -- dvadcat' minut".
Dvazhdy perechital Romashkin, kak Tanya provela poslednie chasy pered
kazn'yu.
"Prinesli Tat'yaniny veshchi: koftochku, bryuki, chulki. Tut zhe byl veshchevoj
meshok, v nem sahar, spichki i sol'. SHapka, mehovaya kurtka, puhovaya vyazanaya
fufajka i valyanye sapogi ischezli. Ih uspeli podelit' mezhdu soboj
unter-oficery, a varezhki dostalis' povaru s oficerskoj kuhni".
Vot i varezhki! Ne perchatki ili rukavicy, a imenno varezhki. Tol'ko ne
skazano, kakogo cveta. U Tani svetlo-zelenye. Vasilij zapomnil, kak na
proshchanie ona pomahala rukoj v etoj zelenoj varezhke.
Dal'she sledovalo opisanie kazni.
"Otvazhnuyu devushku palachi pripodnyali, postavili na yashchik i nakinuli na
sheyu petlyu. Odin iz oficerov stal navodit' na viselicu ob®ektiv svoego
"kodaka" -- fashisty lyubyat fotografirovat' kazni i porki.
Palach podtyanul verevku, i petlya sdavila Tanino gorlo... Ona
pripodnyalas' na noski i kriknula, napryagaya vse sily:
-- Proshchajte, tovarishchi! Borites', ne bojtes'!.." Romashkinu tozhe budto
petlej perehvatilo gorlo. On opustil gazetu i tol'ko teper' zametil: v
blindazhe tishina i vse smotryat na nego. Konoplev vzyal gazetu i prodolzhil
chtenie. Snachala golos ego zvuchal tiho, potom vse gromche, i nakonec komsorg
stal chekanit' slova, kak s tribuny:
-- "Drug! Celyas' v fashista, vspomni Tanyu. Pust' pulya tvoya poletit bez
promaha i otomstit za nee. Idya v ataku, vspomni Tanyu..."
Razvedchiki ukradkoj poglyadyvali na komandira. Proletkin ne uderzhalsya,
sprosil:
-- Vy znali ee, tovarishch lejtenant?
-- Kazhetsya, znal.
I rasskazal Vasilij rebyatam o svoej moskovskoj vstreche.
-- Horosho by, tovarishch lejtenant, uznat', kakaya diviziya kaznila Tanyu, -
skazal Konoplev. -- Mozhet byt', vstretitsya.
-- Verno govorish', -- soglasilsya Vasilij. V tot zhe den', obsuzhdaya s
kapitanom Lyulenkovym predstoyashchee zadanie, Romashkin poprosil:
-- Pomogite uznat', iz kakoj divizii fashisty, kotorye zamuchili
partizanku Tanyu.
-- Zachem tebe?
Romashkin rasskazal.
Lyulenkov pri nem popytalsya dozvonit'sya do shtaba armii.
-- V razvedotdele menya znayut, -- govoril on Romashkinu i tut zhe krichal v
trubku: -- "Zanoza", daj "Vesnu"!.. V razvedotdele dolzhny imet' tochnye
svedeniya, -- prodolzhal Lyulenkov tiho i opyat' vdrug perehodil na krik:
-- "Vesna"? Daj, milyj, "Roshchu". -- I snova Romashkinu:
-- Po takomu povodu samogo nachal'nika razvedki armii pobespokoim...
"Roshcha"?! Dvadcat' sed'mogo, pozhalujsta... Tovarishch dvadcat' sed'moj, segodnya
v gazete pro partizanku Tanyu chitali?.. Da net, komissara ya podmenyat' ne
sobirayus'. Nas interesuet, ch'ih eto ruk delo, kakoj divizii?.. Sto devyanosto
sed'maya, trista tridcat' vtoroj polk, komandir -- podpolkovnik Ryuderer.
Est'! I fotografii kazni imeyutsya? A nel'zya li prislat' nam kopii? U nas odin
tovarishch byl znakom s Tanej... Blagodaryu vas. Do svidaniya.
Lyulenkov polozhil trubku, skazal Romashkinu:
-- Vzyat v plen unter-oficer. U nego nashli fotografii kazni. Tebe
prishlyut kopii.
-- Spasibo, tovarishch kapitan, -- poblagodaril Vasilij. -- Tol'ko by
vstala protiv nas eta sto devyanosto sed'maya!..
Vasilij dejstvitel'no poluchil paket s fotografiyami, byli oni ochen'
tusklymi. Na odnoj iz kartochek Tanya -- v vatnyh bryukah, bez shapki -- stoyala
pod viselicej. Na grudi fanerka s nadpis'yu: "Zazhigatel' domov". No kak ni
vglyadyvalsya Vasilij v ee lico, ne mog najti shodstva s moskovskoj znakomoj.
|ta podstrizhena pod mal'chika, a u toj byli dlinnye volosy, vybivalis' iz-pod
shapki. "Mogla, vprochem, ostrich'sya pered uhodom v tyl, -- soobrazhal Romashkin,
- gde tam vozit'sya s volosami". Varezhek na rukah Tani ne bylo. "Ah, da, ih
zabral povar s oficerskoj kuhni..."
Muchiteli obstupili Tanyu plotnoj tolpoj. A ona stoyala pered nimi s
vysokoj podnyatoj golovoj.
"Nu, gady, tol'ko by popalsya kto iz vas!" -- skripnul zubami Vasilij.
Rannim aprel'skim utrom, edva rassvelo, razvedchiki zametili v
raspolozhenii nemcev flagi s chernoj svastikoj. Prikreplennye k dlinnym
machtam, oni plavno razvevalis' po vetru na vysotah za nepriyatel'skimi
transheyami.
Romashkin vmeste s Konoplevym i Goloshchapovym vsyu noch' proveli na perednem
krae -- primerivalis', gde spodruchnee brat' "yazyka". Noch' byla syraya,
zemlyanye steny polkovogo NP, kuda oni zashli pered rassvetom, nepriyatno
osklizli. Na polu kisla soloma, vtoptannaya v lipkuyu gryaz'.
Razvedchiki promerzli, ustali, vseh odoleval son. Romashkin prinik
naposledok k okulyaram stereotruby. S radost'yu podumal o tom, chto nochnaya
rabota zakonchena, sejchas on vernetsya v svoj teplyj blindazh, nap'etsya
goryachego chaya i lyazhet nakonec spat'. I tut-to, chut' dovernuv trubu vpravo,
obnaruzhil fashistskie flagi. Vnachale odin, potom eshche neskol'ko.
-- CHto by eto znachilo?
-- Opyat' nam gde-to mordu nabili, -- mrachno skazal Goloshchapov. Ostryj
kadyk na ego shee nervno proshelsya vverh i vniz.
Romashkin obratilsya k Konoplevu:
-- Ty vchera svodku v gazete chital? Gde fricy nastupali?
-- YA chital, -- s prezhnim razdrazheniem otkliknulsya Goloshchapov, -- da chego
v nej pojmesh'?
Romashkinu ne hotelos' vvyazyvat'sya v spor s Goloshchapovym -- harakter u
nego "rugatel'nyj": skazhi o fashistah -- stanet ih ponosit', pojdet rech' o
chem svoem -- i svoim dostanetsya. A ved' sud'ba poka milostiva k nemu: ves'
sorok pervyj god proderzhalsya v polku, pobyval vo mnogih boyah i okruzheniyah,
dolgie chasy provel v nejtral'noj zone, no ni razu eshche ne byl ranen.
Romashkin pozvonil v shtab, dolozhil o flagah. U dezhurnogo trubku vzyal
komissar Garbuz.
-- Kak vedut sebya nemcy?
-- Tiho.
Garbuz pomolchal, potom skazal s nazhimom:
-- Uchtite, den' segodnya takoj, zhdat' mozhno lyuboj podlosti.
-- A chto za den'?
-- Sejchas pridu na NP, rasskazhu. Dozhdites' menya tam, pozhalujsta.
Garbuz vsegda pribavlyal: "pozhalujsta", "proshu vas", "bylo by ochen'
horosho". Vse ne mog perestroit'sya na prikaznoj lad. I yavno izbegal, otdavaya
rasporyazheniya, stoyat' po stojke "smirno" -- ponimal, chto u nego eto vyglyadit
smeshno. Tem ne menee, esli uzh Garbuz skazal "proshu vas", kazhdyj v polku
gotov byl idti na vse, lish' by tol'ko nailuchshim obrazom vypolnit' ego
pros'bu.
I eshche odno svojstvo bylo u komissara -- on muchitel'no smushchalsya, kogda
prihodilos' obremenyat' podchinennogo nesluzhebnym delom. Romashkin videl
odnazhdy, kak pokashlival i myalsya Garbuz, prezhde chem poprosit' ob odnoj usluge
intendanta, uezzhavshego v Moskvu na kursy. A usluga-to byla pustyakovaya,
vsego-navsego opustit' ego lichnoe pis'mo v moskovskij pochtovyj yashchik, chtoby
bystree doshlo ono do Altaya.
...Vasilij dosadoval na sebya za to, chto dolozhil ob etih chertovyh
flagah. Sidi vot teper', zhdi Garbuza, son i otdyh -- nasmarku. Odnako
komissar yavilsya skoro. Protisnulsya v uzkij vhod i srazu zapolnil ves' NP.
Pozdorovalsya s kazhdym, kto byl zdes', za ruku -- tozhe staraya grazhdanskaya
privychka.
Ot Garbuza veyalo odekolonom, bol'shoe myasistoe lico ego blestelo -
nedavno pobrilsya. Naklonilsya k stereotrube, dolgo i vnimatel'no razglyadyval
flagi. Glaza stali strogimi, na lbu obrazovalis' morshchinki. Ne raspryamlyayas',
skazal:
-- Prazdnuyut! |ti flagi, tovarishch Romashkin, v chest' dnya rozhdeniya
Gitlera.
Romashkin posmotrel na blizhajshij flag v binokl'. Flag po-prezhnemu tyazhelo
i plavno kolyhalsya na vetru. Podumalos': "Vot by sorvat' ego!"
Vasilij perevel vzglyad na komissara i legko prochel v otvetnom vzglyade,
chto Garbuz dumaet o tom zhe. Emu uzhe zvonili iz batal'onov, dokladyvali, kak
razdrazhaet bojcov fashistskoe torzhestvo: "Ochuhalis', svolochi, posle zimnego
nashego nastupleniya!" Artilleristy probovali sbit' flagi -- ne poluchilos'.
Teper' vse upovali na razvedchikov: "Uzh oni-to sumeyut sdernut' eti tryapki so
svastikoj!.."
Garbuz prodolzhal izuchayushche rassmatrivat' Romashkina. Lico lejtenanta bylo
ustalym, pod glazami teni, za nepolnyh chetyre mesyaca sluzhby v razvedke kozha
na shchekah pobelela, nevol'no predstavil ego mertvym: "Budet takoj zhe, kak
sejchas, blednyj, s zelenovatym ottenkom, tol'ko zakroet glaza". |togo
molodogo komandira Garbuz lyubil, radovalsya ego udachlivosti i, po pravde
govorya, pobaivalsya, chto odnazhdy eta udachlivost' mozhet izmenit' lejtenantu.
Ne hotelos' podvergat' Romashkina dopolnitel'nomu risku, no chuvstvo
dolga vzyalo verh: rasskazal, chego zhdut ot razvedchikov tovarishchi.
Govoril on spokojno, netoroplivo, i Vasilij vtajne dosadoval: "CHego
tyanet rezinu? Nado, -- znachit, nado". S napusknoj nebrezhnost'yu skazal:
-- Sdernem my etot flag" tovarishch komissar, ne bespokojtes'!
-- Ne tak prosto, -- vozrazil Garbuz. -- Da i vremeni u vas malovato.
Noch'yu nemcy sami flag snimut. Oni pedantichnye, obyazatel'no snimut v dvadcat'
chetyre nol'-nol'. Znachit, vy raspolagaete lish' chetyr'mya-pyat'yu chasami
temnoty. Ishodya iz etogo, tshchatel'no vse obdumat' nado.
I po puti k svoej zemlyanke Romashkin obdumyval, kak emu dejstvovat'.
Flag, konechno, ohranyaetsya special'nym karaulom. Tuda naznacheny otbornye
soldaty. Kak nesut oni sluzhbu: hodit chasovoj po trope ili sidit v okope? Gde
otdyhayushchaya smena karaula -- daleko ili blizko ot chasovogo? Vse eto stanet
yasno tol'ko tam, v raspolozhenii vraga. Pridetsya sozdat' dve gruppy zahvata,
cheloveka po dva v kazhdoj. |ti gruppy obojdut vysotu s protivopolozhnyh storon
i tam uvidyat, kotoroj iz nih udobnee napast' na chasovogo. A poka odna gruppa
budet zanimat'sya chasovym, drugaya kinetsya k flagu, spustit ego i uneset. Na
sluchaj, esli osushchestvit' takoj manevr vtihuyu ne udastsya, dolzhna byt' tret'ya
gruppa -- special'no dlya blokirovki karaula...
Variant s blokirovkoj karaula byl nastol'ko nezhelatel'nym, chto dazhe
dumat' o nem ne hotelos'. No Vasilij dodumal vse do konca.
V zemlyanke razvedchikov Romashkina zhdal kapitan Lyulenkov. "Garbuz
prislal", -- ponyal Vasilij. I tochno: Lyulenkov byl v kurse zadumannogo dela.
Na chistom liste bumagi Romashkin nachertil shemu mestnosti, postavil
zhirnuyu tochku tam, gde nahodilsya flag, i stal izlagat' kapitanu svoj zamysel
i posledovatel'nost' dejstvij. Razvedchiki, obstupivshie komandirov, slushali
vnimatel'no. Oni eshche ne znali, kto pojdet na eto riskovannoe zadanie.
Tol'ko chasam k odinnadcati dnya plan byl razrabotan polnost'yu i posle
nekotoryh kolebanii utverzhden komandirom polka. Razvedchiki, idushchie na
zadanie, poeli i legli spat'. Ostal'nye pokinuli blindazh.
Romashkin dolgo ne mog zasnut'. Nakonec prikazal sebe: "A nu, spat',
spat', spat'!.."
Prikazal i usnul.
Pered vyhodom na peredovuyu razvedgruppa v polnom sostave postroilas' u
blindazha. Konoplev, Rogatin, Proletkin, Goloshchapov, Luzgin, odetye v beloe,
stoyali v polnoj gotovnosti.
-- Nu-ka poprygajte! -- prikazal im Romashkin.
Razvedchiki bezzvuchno i myagko, slovno tryapichnye, podnimalis' i
spuskalis', derzha avtomaty v rukah. I vse zhe Vasilij ulovil edva primetnoe
postukivanie.
-- U kogo? -- sprosil on.
-- Moj avtomat ne v. poryadke, -- priznalsya Proletkin. -- Antabka
proklyataya stukaet. Sejchas ustranyu...
Vasilij eshche raz pridirchivo osmotrel razvedchikov. CHto-to emu segodnya ne
nravilos' v nih. Nakonec ponyal: "Slishkom belye, takogo snega uzhe net nigde".
-- ZHmachenko, zameni maskkostyumy na osennie, -- rasporyadilsya on i
poyasnil: - Zemlya vo mnogih mestah obnazhilas', esli raketa zastanet na
snezhnom pole, lezhite nepodvizhno -- nemcy primut za protaliny.
Razvedchiki naryadilis' v zelenovatye s zheltymi pyatnami balahony.
-- Kak leshie, -- poshutil Rogatin.
Vasilij hotel bylo vyvesti svoyu gruppu v pervuyu transheyu zasvetlo. CHtoby
sekonomit' vremya. No v poslednij moment peredumal; nemeckie nablyudateli
mogut uvidet' ih na podhode k peredovoj: srazu dogadayutsya, chto eto za
zelenye leshaki. Luchshe uzh poteryat' polchasa dragocennoj temnoty, no vyjti
nezamechennymi.
V pervoj transhee razvedchikov zhdali komissar, nachal'nik artillerii
kapitan Aganyan, nachal'nik razvedki Lyulenkov.
-- Kak boevoj duh? -- sprosil Garbuz.
-- V norme, -- otvetil Romashkin.
-- Raketnicu ne zabyl? Cvet proveril? -- osvedomilsya Aganyan. -- YA budu
otkryvat' ogon' po krasnoj.
-- Tovarishch kapital!.. -- s obidoj protyanul Romashkin.
-- YA, dorogoj, tol'ko o tebe bespokoyus'!
-- Nu, Romashkin, ni puha tebe, ni pera! -- prerval ego Garbuz.
On stoyal v nereshitel'nosti, to li hotel obnyat', to li pozhat' ruku, no
ne sdelal ni togo, ni drugogo, a lish' energichno mahnul kulakom i skazal:
-- Davaj!
V etom korotkom "davaj" byli i nenavist' k fashistam, i gorech' ottogo,
chto nado posylat' takih horoshih rebyat na smertel'no opasnoe delo, i
pozhelanie im udachi -- vsem vmeste.
Razvedchiki odin za drugim vyskochili na brustver; zashurshala, posypalas'
v transheyu zemlya...
Snachala shli vo ves' rost, sverkayushchie niti trassiruyushchih pul' pronosilis'
gde-to storonoj -- ne pricel'nye. Pod nogami slegka pruzhinila myagkaya zemlya -
dnem ona ottayala, a k vecheru pokrylas' uprugoj korochkoj. Romashkin obhodil
snezhnye ostrovki, znal: podmerzshij sneg budet hrustet'.
Kogda do nemeckih okopov ostalos' metrov dvesti, opustilis' na
chetveren'ki. Priblizivshis' na sto, popolzli.
Zdes' ne bylo kolyuchej provoloki i nemcy eshche ne uspeli naryt' sploshnyh
transhej. Vglyadyvayas' vpered, napryagaya sluh, Romashkin stremilsya ulovit'
golosa ili topot, chtoby luchshe sorientirovat'sya i provesti gruppu v
promezhutke mezhdu okopami. Dnem Vasilij videl v stereotrubu eti preryvchatye
okopy, oni tyanulis' po polyu, kak izvilistyj punktir.
Sprava zabil dlinnymi ocheredyami pulemet. Ot razvedchikov daleko, no eta
strel'ba mogla nastorozhit' drugih. "Kakoj chert ego tam potrevozhil?" S nashej
storony tozhe zastuchal "maksim". Nemeckij pulemetchik pomolchal, potom vnov'
pusti ognennye zhala. "Maksim" tut zhe vlil emu otvetnuyu porciyu pul'. Nemec
smolk.
Inogda vspyhivali rakety. Poka ih svet padal na zemlyu, iz nashih transhej
gremeli odinochnye vystrely. Puli leteli tochno v to mesto, gde sidel
raketchik. |to rabotali snajpery.
Romashkin znal: sejchas tam, pozadi, hlopochet komissar. Uzhe pri vtoroj
ocheredi, pushchennoj nemeckim pulemetom, Garbuz navernyaka pozvonil komandiru
pravoflangovogo batal'ona i holodno sprosil: "Tovarishch ZHuravlev, pochemu v
vashem rajone nemeckij pulemet razgulyalsya? Poproshu vas -- zajmites', i chtoby
ya vam bol'she ne zvonil".
Romashkin yasno predstavlyal, kak ZHuravlev, chertyhayas', hriplym, sorvannym
na telefonah golosom otdaet komu-to rasporyazhenie idti ili dazhe speshit sam v
pulemetnyj vzvod. I vot, pozhalujsta, rezul'tat: fashista zastavili zamolchat'.
Vperedi poslyshalsya nakonec sderzhannyj govor -- nemcy. Dvizheniya Vasiliya
stali predel'no ostorozhnymi. On popolz vlevo. Oglyadyvayas' nazad, sledil,
chtoby ne otstala gruppa. Razvedchiki besshumno skol'zili za nim. Sejchas tol'ko
bryakni avtomatom ili kashlyani, srazu vse vokrug zakipit ognem. Vzmetnutsya
vverh rakety, pol'yutsya sploshnym dozhdem trassiruyushchie puli, zabuhayut vzryvy
granat.
Govor postepenno otodvigalsya nazad. Ostorozhno upolzaya ot nego, Romashkin
radovalsya: "Kazhetsya, perednij kraj peresekli, teper' dobrat'sya by do
kustarnika, a tam nedaleko i vysota s flagom".
Kogda pered glazami vstali chernye vetki, on podnyalsya i, prigibayas',
povel gruppu po samomu krayu kustarnika, maskiruyas' ego temnymi opushkami.
Vperedi na svetlom fone neba otchetlivo proecirovalas' vysota. Podojdya
blizhe, Romashkin uvidel i flag na ee vershine. Vzglyanul na chasy -- bylo
desyat'. Flag kazalsya chernym.
Romashkin ukazal pal'cem na Konopleva i Goloshchapova, mahnul v storonu, s
kotoroj im predstoyalo zahodit'. Konoplev kivnul naparniku, i oni skrylis' v
temnote. Vo vtoroj gruppe byli sam Romashkin i Rogatin. Dlya tret'ej,
blokiruyushchej gruppy zadacha poka ne opredelilas'. Poetomu Vasilij mahnul
Luzginu, chtoby tot vmeste s Proletkinym sledoval za nim.
Vysota vblizi vyglyadela ogromnoj. U podoshvy ee rosli odinokie kusty i
vidnelis' chernye promoiny ot mnogochislennyh ruch'ev.
Vybrav odnu iz promoin, Romashkin pripodnyalsya, zhestom prikazal gruppe
Luzgina ostat'sya zdes', a sam s Rogatinym popolz dal'she. V promoine bylo
temno. Polzli po tverdomu, ochistivshemusya ot snega ruslu. Vot i chasovoj: v
shineli i kaske, s avtomatom na grudi, on netoroplivo prohazhivalsya po tropke,
prolegavshej znachitel'no nizhe flaga, i byl v polnoj bezopasnosti ot pul',
priletavshih s nashej storony. Tropka horosho vidna dazhe v temnote -- ee
natoptali za den'. Ona odnim svoim koncom pochti upiralas' v promoinu, a na
drugom ee konce, otkuda dolzhny podpolzti Konoplev s Goloshchapovym, kustov ne
vidat' i promoin, navernoe, net.
"U menya podstup udobnee, -- opredelil Vasilij, -- chasovogo pridetsya
snimat' mne".
Otdal avtomat Rogatinu. Perelozhil pistolet za pazuhu, v rukopashnoj
nekogda iskat' koburu pod maskirovochnoj odezhdoj. Vynul nozh i spryatal lezvie
v rukav, chtoby ne vydal ego blesk.
Prigotovyas' takim obrazom k shvatke, Vasilij popolz k chasovomu odin.
Esli tot shel navstrechu emu, on lezhal nepodvizhno, a kogda chasovoj povorachival
nazad, Romashkin vozobnovlyal dvizhenie vpered. V to zhe vremya Vasilij
osmatrivalsya vokrug, starayas' opredelit', gde nahoditsya karaul.
Skol'ko stoit na postu chasovoj -- chas, dva? Horosho by snyat' ego srazu
posle zastupleniya na post. Togda bol'she vremeni i shansov na blagopoluchnoe
vozvrashchenie. A to kinesh'sya na chasovogo, i tut smena pozhaluet...
Do tropinki ostalos' shagov pyat'. Kak ih preodolet'?
Polzti blizhe nel'zya: chasovoj uvidit. Podbezhat', kogda on pojdet nazad?
Vydadut sapogi: nemec uslyshit topot i uspeet obernut'sya.
Vasilij posmotrel na sapoga: "Obmotat' ih chem-nibud'? No chem? Perchatki
ne nalezut. A ne proshche li snyat'? Bosoj prolechu -- ahnut' ne uspeet!" Lezha
stal razuvat'sya. Portyanki tozhe prishlos' sbrosit'. Holodnaya zemlya kolko
zashchipala noga. On podzhal pal'cy.
Priblizhalsya moment broska. Vasilij krepche szhal rukoyatku nozha. Znal:
vraga ne =D4ak-to prosto svalit' odnim nozhevym udarom. Tut nuzhna nemalaya
sila-Legko, nevesomo, kak vo sne, proletel Romashkin rasstoyanie, otdelyavshee
ego ot temnogo silueta. CHto est' sily udaril nozhom v goluyu sheyu. Drugoj rukoj
mgnovenno zazhal razinutyj dlya vskrika rot. Povalil b'yushchegosya nemca na zemlyu,
navalilsya na nego vsem korpusom, ne davaya krichat'. I dazhe v etot mig ulovil
chuzhoj zapah tabaka i potnogo, davno ne mytogo tela.
Podospel Rogatin. Vdvoem oni derzhali chasovogo, poka ne zatih. Romashkin
sbegal za sapogami, ryvkom natyanul ih na golye nogi -- portyanki namatyvat'
nekogda.
Pri takom variante dejstvij vtoraya gruppa zahvata dolzhna byla by uzhe
snimat' flag. No u flaga nikogo ne bylo. "Neuzheli Konoplev i Goloshchapov
strusili? Ne mozhet byt', rebyata nadezhnye. Togda pochemu ih net? Ne videli,
kak my ubrali chasovogo?.. Pridetsya snimat' flag samim".
Flag byl podnyat na stal'nom trosike. Pererezat' trosik nozhom ne
udalos'. CHto delat'? Romashkin potyanul ego vniz -- idet, no tugo. Prinyalis'
tyanut' vdvoem, povisaya vsej svoej tyazhest'yu, i flag medlenno stal snizhat'sya.
On okazalsya ogromnym, trepyhayas' na vetru, soprotivlyalsya. "Kakoj, chert,
bol'shoj, izdali kazalsya kuda men'she", -- dosadoval Romashkin.
Kogda flag nakonec upal i polotnishche skrutili, obrazovalsya gromozdkij
svertok. Rogatin vzvalil ego na spinu, i oni pobezhali vniz k Luzginu.
-- Nu i zdorovo poluchilos', tovarishch lejtenant, -- zasheptal Luzgin.
-- Podozhdi radovat'sya, eshche ne vybralis', -- tak zhe tiho otvetil
Romashkin i, uznav, chto Konoplev ne vernulsya, zatrevozhilsya: chto-to u nih
proizoshlo.
-- Vse vremya bylo tiho, -- otvetil Luzgin.
-- Nu, ladno. Ostavat'sya zdes' bol'she nel'zya. Zabirajte flag i dujte
nazad. A ya s Rogatinym pojdu iskat' Konopleva i Goloshchapova.
Luzgin popytalsya vozrazit':
-- Tovarishch lejtenant, vy segodnya i tak porabotali, mozhet byt', ya?..
-- Delajte, chto skazano! -- prerval ego Vasilij.
Pered zadaniem Romashkin mog vyslushat' lyuboe vozrazhenie, dazhe sam inogda
vstupal v spor. No v tylu vraga nikakih rassuzhdenij on ne terpel.
Razvedchiki uzhe dvinulis' v obratnyj put', kogda na sklone vysoty
pokazalas' temnaya gromada. Ona priblizhalas' medlenno, slovno vzdyblennyj
medved'. Vse pritailis'.
Konoplev nes na spine Goloshchapova.
-- CHto s nim? -- sprosil Romashkin.
-- Ranen, -- vydohnul Konoplev.
-- Vrode by tiho bylo, -- skazal Rogatin.
-- Potomu i tiho bylo, -- neponyatno otvetil Konoplev.
-- Ladno, doma razberemsya, -- skazal Romashkin.
On vnov' dvinulsya pervym, starayas' najti svoi sledy i vernut'sya po nim.
No v temnote eto okazalos' nevozmozhnym. Minovav znakomy kusy, Vasilij
prislushalsya: gde-to zdes' zvuchali nemeckie golosa, kogda gruppa probiralas'
na vysotu. Ne zagovoryat li snova? Net, vokrug bylo tiho.
Prodolzhaya polzti, on uvidel svezhevyrytuyu zemlyu, a za nej okop.
Predosteregayushche podnyal ruku.
Obzhityj okop byl pust. No za pervym zhe ego izgibom mogli okazat'sya
nemcy. Oboshli opasnoe mesto storonoj i, kazalos', dostigli nejtral'noj zony.
Razvedchiki uzhe gotovy byli vzdohnut' s oblegcheniem, kak vdrug pozadi
razdalis' trevozhnye kriki. Nemcy krichali v glubine svoej oborony, navernoe,
na vysote, gde ostalsya shest bez flaga. Odna za drugoj vzmyli v nebo rakety,
osvetiv vse vokrug.
"Hvatilis'! -- ponyal Romashkin. -- Nu, sejchas nachnetsya! |h, ne uspeli
otpolzti podal'she, nel'zya vyzvat' ogon' artillerii -- svoi snaryady pob'yut!"
Podnyalas' besporyadochnaya, eshche ne pricel'naya strel'ba. Razvedchiki lezhali
v voronkah, prizhimayas' k zemle, vslushivalis', oziralis'.
"Neuzheli ne vyskochim? -- podumal Vasilij. -- Vse sdelali, tol'ko ujti
ostalos'".
Rakety vspyhivali i gasli. Svet smenyalsya mrakom, mrak svetom, budto
kto-to balovalsya rubil'nikom -- to vklyuchal, to vyklyuchal ego.
Pri vspyshke ocherednoj rakety Romashkin razglyadel eshche odin nemeckij opok.
On nahodilsya metrov na pyat'desyat vperedi i levee. Lish' za nim, okazyvaetsya,
nachinalas' nejtral'naya zona. Nemcy iz okopa ne videli razvedchikov, vse ih
vnimanie bylo ustremleno v storonu nashih pozicij. A razvedchiki lezhali
pozadi.
Okop byl nedlinnym, zdes' oboronyalos' ne bol'she otdeleniya: Romashkin
naschital devyat' torchashchih iz zemli kasok.
"Esli etih ne pereb'em, ujti ne dadut -- vseh porezhut ognem s blizkogo
rasstoyaniya". Reshenie, vpolne estestvennoe dlya takih obstoyatel'stv, prishlo
samo soboj. Vasilij prosunul ruku pod maskirovochnyj kostyum, snyal s poyasnogo
remnya dve granaty. Leg na bok i ostorozhno, pri vspyshke raket, pokazal
granaty blizhnim razvedchikam. Oni penyali komandira, takzhe dostali limonki i
pokazali tem, kto lezhal pozadi. Ubedivshis', chto gruppa nagotove, Romashkin
popolz k okopu -- s pyatidesyati metrov, da eshche lezha, granatu ne dobrosit'.
Razvedchiki dvinulis' za nim.
No ne uspeli oni preodolet' i neskol'ko metrov, kak odin iz nemcev
oglyanulsya, Vasilij otchetlivo uvidel ego beloe pri svete rakety lico. Potom
nemec zaoral tak, chto spinu Vasiliya zakololo, slovno igolkami. Tait'sya
dal'she bylo bessmyslenno. Romashkin vskochil, metnul granatu, celyas' v
orushchego, i tut zhe leg. Ryadom brosali granaty i padali na zemlyu Rogatin,
Luzgin, Proletkin. Sejchas bryznut oskolki -- nekotorye iz granat ne doleteli
do transhei.
Nikogda prezhde tri sekundy, poka gorit zapal, ne kazalis' Romashkinu
takimi beskonechno dolgimi. On dazhe podumal: "Mozhet, granaty neispravnye?
Togda hana!"
Vzryvy zauhali odin za drugim.
Edva perezhdav ih, Vasilij vskochil, skomandoval: "Vpered!" Oglyanulsya:
vse li podnyalis', nesut li flag i Goloshchapova? Pereprygivaya cherez okop,
uvidel na dne ego temnye figury, to li ubitye, to li prignulis' ot vzryvov.
Rvanul kol'co granaty, kotoraya vse eshche byla v ruke, i na vsyakij sluchaj
shvyrnul ee tuda. Zatem vyhvatil raketnicu. Raketa kruto vzmyla v chernoe nebo
i bryznula krasnymi ognyami.
Vasilij rasschityval: poka doletyat syuda nashi snaryady, ego razvedgruppa
uspeet otbezhat' na bezopasnoe rasstoyanie. No artilleristy, vidimo, stoyali s
natyanutymi uzhe spuskovymi shnurami. Raketa eshche ne pogasla, kak vdali buhnuli
orudiya, i pervye snaryady, edva ne zadev ubegayushchih, razorvalis' nepodaleku.
Razvedchiki popadali. Snaryady na izlete neslis' tak nizko, chto ne bylo sil
podnyat'sya. Pozicii nemcev zacveli chastymi ognennymi cvetami i totchas
skrylis' za gustoj zavesoj vzdyblennoj zemli i dyma.
Vybivayas' iz sil, razvedchiki polzli k svoim transheyam. Goloshchapova tashchili
po ocheredi -- odna para peredavala ego drugoj. Nemeckie pulemety prodolzhali
bit' po nejtral'noj zone dlinnymi zlymi ocheredyami. Trassiruyushchie puli
sverkali i shchelkali tut i tam. Odnako Vasilij ponyal: nikto iz nemcev tolkom
ne znaet, kuda strelyat'.
Zagovorila i nemeckaya artilleriya. Na seredine nejtral'noj zony, v uzkoj
lozhbinke, Vasilij ostanovil gruppu peredohnut'. Sejchas tut bylo bezopasnee,
chem v svoih transheyah. Artillerijskij obstrel razgorelsya, kak pri horoshem
nastuplenii. Romashkin nashel v temnote Konopleva, naparnika Goloshchapova,
sprosil:
-- CHto u vas proizoshlo?
Konoplev stal rasskazyvat':
-- Kogda vy kinulis' na chasovogo, my videli. Hoteli uzhe k flagu
podat'sya. A tut, glyadim, smena idet. Ih dvoe, navernoe razvodyashchij i
karaul'nyj. Nu, dumayu, sejchas zastukayut vas, podnimut haj! Poravnyalis' oni s
nami -- my prygnuli na nih. Vtihuyu dumali obtyapat'. YA svoego po bashke
prikladom, a Goloshchapov svoego nozhom hotel...
Neozhidanno Goloshchapov, ne podavavshij do togo priznakov zhizni,
shevel'nulsya i skazal slabym, no yadovitym golosom:
-- Hotel, hotel, da hotelka sdala.
Romashkin obradovalsya:
-- ZHiv?
-- Da zhivoj, chto men sdelaetsya!
Snachala zasmeyalsya odin razvedchik. Potom etot ne ochen' umestnyj smeh
nereshitel'no kak-to podderzhali drugie. A cherez minutu, uzhe ne tayas', smehom
razrazilas' vsya gruppa. Vasilij tozhe smeyalsya. Tak shodilo nervnoe
napryazhenie, nastupala razryadka.
-- Ugomonites', rebyata! -- poprosil Romashkin. -- Dajte cheloveku
vyskazat'sya do konca.
Smeh prekratilsya ne srazu, koe-kto ukradkoj eshche vshlipyval.
-- Davaj, Goloshchapov, rasskazyvaj, -- obratilsya Vasilij k ranenomu.
-- CHe tut rasskazyvat'! Ne uspel ya nozhom ego pyrnut', vizhu: on rot
razevaet i sej minut zagolosit. S perepolohu ya nozh brosil i vcepilsya emu v
glotku. Davlyu chto est' sily, a on, podlyuka, rukami i nogami ot menya
otbivaetsya, nu prosto skrebet po vsej morde. Povalilis' my na zemlyu, i tut
emu pod ruku nozhik moj prishelsya. Pervyj raz on gluboko mne zasadil -- sila v
nem eshche byla. Pochuyal ya, kak zhelezo holodnoe promezh reber proshlo. A sam vse
derzhu frica za gorlo, ne vypuskayu. CHto bylo dal'she, uzhe ne pomnyu, somlel.
Doskazyval Konoplev:
-- Zadavil on gitlerovca nasmert'. Azh pal'cy zaklinilo, ele otodral ya
ih ot fashistskoj shei.
-- V obshchem, sramota poluchilas': fric moim zhe nozhom chut' ne zakolol
menya, - gor'ko vzdohnul Goloshchapov.
-- Ty molodec, -- pohvalil Vasilij, -- esli by tvoj fric hot' piknul,
nam ne ujti by.
Goloshchapov, vernyj svoej privychke, zasopel, vidno, iskal, kogo by
rugnut', no poskol'ku razgovor shel o nem samom, ogranichilsya samokritikoj:
-- Kakoj tam molodec? YA sam chut' ne zavyl, kogda on menya nozhom
polosoval.
-- Perevyazal ego kak sleduet? -- sprosil Romashkin Konopleva.
-- Glavnuyu ranu, kotoraya v boku, peretyanul, a na drugie bintov ne
hvatilo, -- otvetil Konoplev.
-- Pochemu ne skazal? Poshli, rebyata! Potoraplivat'sya nado, kak by
Goloshchapov krov'yu ne istek.
-- Ona ne tekst, krov'-to. Suhoj ya, budto koncentrat, -- neveselo
poshutil Goloshchapov...
V transhee razvedchikov vstretili trevozhno.
-- Nu, kak? Vse zhivy?
-- Ranenyh ne ostavili?
-- Flag privolokli?..
Rastrogannyj Garbuz obnyal Romashkina. Komandir polka stoyal ryadom s
komissarom: zhdal svoej ocheredi.
Kogda pervaya volna radosti uleglas', komissar skazal komandiru:
-- Nu, Kirill Alekseevich, teper' nuzhno rebyatam pir ustroit'. |tim ya sam
zajmus'. -- I, povernuvshis' k razvedchikam, dobavil: -- YA s vami, chertyaki,
tozhe suevernym stal -- ne razreshil nichego dlya vstrechi gotovit'. Idite
otdyhajte, a potom budem vas chevstvovat'. I eshche odna zadumka u menya est', no
eto uzhe na potom, kogda otdohnete...
"CHestvovanie" prohodilo uzhe na sleduyushchij den', v ovrage, okolo kuhni, v
kotoroj gotovili pishu dlya shtaba. Razvedchikov posadili za nastoyashchie stoly,
postavili pered nimi davno ne vidannye imi belye tarelki, nakormili borshchom s
kopchenoj kolbasoj, grechnevoj kashej, politoj myasnym sousom. Na stole stoyali
miski s golovkami ochishchennogo luka i dazhe razdobytymi gde-to solenymi
ogurcami. V? aprele ogurcy, hot' i myatye i pustye v seredke, -- nevidal'.
Vodkoj ugoshchali bez stogrammovoj normy: kto skol'ko zahochet. No rebyata pili
sderzhanno -- stesnyalis' nachal'stva.
Vse v tot den' vyglyadelo prazdnichno. Aprel'skij snegogon katil vovsyu.
Ot teploj zemli podnimalsya par, v nizinah vse shire razlivalis' luzhi. Po nebu
plyli puhlen'kie i belye, kak podushki, oblaka. Iz blizhnego lesa tyanulo
gor'kovatym zapahom berezovyh pochek, gotovyh lopnut' s minuty na minutu.
Romashkin chuvstvoval obnovlenie ne tol'ko v prirode, chto-to segodnya
menyalos' i v lyudyah.
Posle ugoshcheniya komissar podnyalsya, skazal:
-- Tovarishchi razvedchiki, eshche raz spasibo vam. A sejchas pojdemte po
batal'onam, pokazhu vas vsemu polku. Poka chto, tovarishch Romashkin, vami
vypolnena tol'ko pervaya, pravda, samaya trudnaya, polovina zadaniya. Vperedi -
ujma raboty.
Vasilij ne srazu ponyal, o kakoj rabote govoril komissar. A tot prinyalsya
vodit' razvedchikov po rotam i batareyam.
Transhei zalivala vesennyaya talaya voda, nogi vyazli v gryazi do obreza
golenishch. A komissar vse vodil i vodil ih. I v kazhdom podrazdelenii
rasskazyval:
-- Vot, tovarishchi, eto nashi geroi! Oni sorvali fashistskoe znamya, kotoroe
vy videli von na toj vysote. Skoro my, navernoe, doberemsya do samogo
Gitlera. Gotov'tes', tovarishchi, k nastupleniyu. Esli uzh znamya svoe fashisty
ukaraulit' ne smogli, znachit, pogonim my ih v sheyu. No dlya etogo nuzhno...
Tut komissar perehodil k konkretnym polkovymi delam. I v zavisimosti ot
togo, s kem govoril -- artilleristami, strelkami, saperami ili svyazistami -
raz®yasnyal, chto komu sleduet delat'.
Razvedchiki tak ustali ot etih improvizirovannyh mitingov, chto nachali
roptat':
-- Luchshe, tovarishch komissar, eshche raz k nemcam za flagom shodit', chem s
vami po transheyam motat'sya. Garbuz nakonec szhalilsya i otpustil razvedchikov.
Prezhde chem idti v svoyu zemlyanku, Romashkin ostanovilsya na bugorke,
posmotrel na vysotu, gde nedavno razvevalsya fashistskij flag. Teper' tam ne
bylo i shesta. SHirokaya panorama holmov i golyh pereleskov raskinulas' vo vse
storony ot Vasiliya. I vsyudu mokraya zemlya byla perepahana minami i snaryadami,
opoyasana kolyuchej provolokoj, povsyudu zarylis' v nee lyudi. Kazhetsya, vpervye
Romashkin oshchutil, kakaya mahina -- polk!
V svoej zemlyanke on vstretil medikov i s poroga eshche uslyhal
razdrazhennyj golos Goloshchapova:
-- Sletelis', ponimaesh', kak voron'e! Ne poedu ya nikuda, i tochka!
Propadi on propadom, vash gospital', iz-za nego i polk i tovarishchej poteryaesh'!
Ne poedu!
Romashkina vyzval major Karavaev.
On sidel v odinochestve nad razvernutoj kartoj, i Romashkin uvidel na nej
zelenye massivy lesa, nitochki dorog, golubye lenty rechushek. A poverh vsego
etogo v kartu vpilis' sinie i krasnye skoby, upiralis' odna v druguyu takoj
zhe rascvetki strely.
"Von tam mezhdu nimi ya i polzayu po nocham uzhe chetvertyj mesyac", --
podumal Vasilij, glyadya na kartu.
Major ne ochen' privetlivo kivnul emu i nachal razgovor, srazu
nastorozhivshij razvedchika:
-- YA, Romashkin, tebya ne rugayu i ne uprekayu, pojmi pravil'no. Protivnika
znaem, voyuem ne vslepuyu. No byvayut obstoyatel'stva, kogda znat' nado bol'she.
Vasilij soglasno naklonil golovu, a pro sebya reshil: "Takoe nachalo
nesprosta. Budet, naverno, lihoe zadan'ice".
-- Sudi sam, -- prodolzhal Karavaev, -- mnogoe li mozhno vyznat' ot frica
iz pervoj transhei? On nazovet nomer svoego polka, skazhet, kto polkom
komanduet, kogda sam pribyl syuda. A perspektivy? CHto nemcy sobirayutsya
delat'? Gde i kakie u nih rezervy? |togo "yazyk" iz pervoj transhei ne znaet.
Nam zhe sejchas trebuyutsya imenno takie svedeniya. Ved' skoro, naverno, opyat'
nachnem nastupat'... V obshchem, nuzhen "yazyk" iz glubiny, -- oficer ili, na
hudoj konec, shtabnoj pisar'. Kto imeet delo s bumagami da telefonami, vsegda
znaet bol'she. -- Karavaev tknul v kartu karandashom. -- Vot! zdes', v derevne
Simaki, shtab polka u nih. Derevnya v shesti kilometrah ot perednego kraya. Za
noch' mozhno shodit' tuda i vernut'sya obratno. Esli ne uspeete, ostavajtes'
eshche na sutki. Zamaskirujtes' v lesochke, ponablyudajte, izuchite raspolozhenie
shtaba i v sleduyushchuyu noch' dejstvujte navernyaka. Glavnoe, "yazyk" dolzhen byt'
znayushchij. Uyasnil?
-- Tak tochno.
-- Togda dejstvuj. Srok tebe -- tri dnya.
Romashkina takoe zadanie dazhe chut' razocharovalo: on ozhidal bol'shego. A
chto zdes'? Obychnoe delo. Mnogo raz uzhe vypolnyal pohozhie. Dazhe poslozhnee dela
byvali. Hotya by s flagom...
On otobral v gruppu samyh nadezhnyh rebyat. Nashel mesto, gde mozhno
nezametno probrat'sya v tyl protivnika, nametil orientiry, chtoby v temnote ne
sbit'sya s puti. V obshchem, vse ponachalu shlo, kak desyatki raz do etogo. No ni v
pervuyu noch', ni vo vtoruyu, ni v tret'yu peresech' liniyu fronta ne udavalos'.
Dnem sneg podtaival, a k nochi podmorazhivalo, i na snegu poyavlyalos' takoe
hrustyashchee, lomkoe kroshevo, chto nemcy slyshali priblizhenie razvedchikov za
neskol'ko sot metrov i otkryvali ogon', ne podpuskali k svoim poziciyam.
"CHto zhe delat'?" -- muchitel'no razmyshlyal Vasilij. S utra on ushel iz
svoego blindazha, brodil v odinochestve po perelesku i vse dumal, kak zhe
vypolnit' zadanie. Tropinka vyvela ego k zamerzshej rechke, uhodivshej na
vrazheskuyu storonu. Po l'du etoj rechki razvedchiki uzhe pytalis' odnazhdy
proniknut' v tyl protivnika, no zateya okazalas' naprasnoj. U nemcev na l'du
byla ognevaya tochka. Kak v tire, oni rasstrelivali kazhdogo, kto poyavlyalsya
mezhdu krutymi beregami.
Romashkin poshel vdol' rechki v svoj tyl. Na nekotorom udalenii ot
peredovoj poproboval perejti ee, no podtayavshij led srazu zhe tresnul, i
Vasilij provalilsya po koleni v vodu. Prishlos' vernut'sya v blindazh i
razvesit' nad pechurkoj mokrye portyanki.
Vdrug ego osenilo: raz led ne derzhit, znachit, ognevaya tochka teper' ne
dejstvuet.
On sunul bosye noga v ch'i-to valenki, nakinul polushubok, pobezhal opyat'
k rechke. Vyshel na led raz. drugoj i dvazhdy pobyval v vode.
Romashkin leg na zhivot i spolz na led, ottalkivayas' rukami. Derzhit!
Popolz k seredine rechki, povernul vpravo, vlevo, led pokachivalsya -- "dyshal",
no ne prolamyvalsya. CHto i trebovalos' dokazat'!
Pereobuvshis' v blindazhe v svoi uzhe prosohshie sapogi, Vasilij otpravilsya
v pervuyu transheyu -- v to mesto, gde ona uperlas' v rechku. Tam dezhuril
pozhiloj soldat-pulemetchik.
-- Ne zamechal, papasha, ognevaya tochka u nemcev, ta, chto na l'du,
strelyaet noch'yu?
-- Nochej pyat' uzhe molchit.
-- A pochemu?
-- Da nebos' fricy ne raz iskupalis', led hlipkij stal. Brosili, nado
polagat', etu poziciyu.
-- A otkuda znaesh', chto led oslab?
-- Vidite lunki? |to ya kamni s obryva kidal dlya proverki: mogut fricy
podojti noch'yu syuda ili net? Nu, i poluchilos' -- ne mogut.
-- V rost pojdut, led ne vyderzhit. A polzkom mozhno, ya sejchas proboval.
CHto delat' budesh', esli popolzut? Soldat usmehnulsya.
-- Vot! -- On pokazal na kuchku granat. -- Pust' sunutsya, vseh potoplyu.
A kto ne utonet, iz pulemeta porezhu. Po l'du ne ubegut, sami govorite: mozhno
tol'ko polzkom.
Soldat byl prav. Romashkin ne somnevalsya, chto i nashim razvedchikam
ugotovana takaya zhe sud'ba, esli ih obnaruzhat na l'du. Navernyaka ved' nemcy
rasstavili nablyudatelej po beregam.
I vse-taki nado idti zdes' -- eto edinstvennyj sejchas put'. "Poprobuem
ispol'zovat' sluchaj, -- reshil Vasilij, -- nemcy dumayut, chto po l'du hodit'
nevozmozhno, a my pojdem".
Kazhdomu iz razvedchikov, otpravlyayushchihsya s nim na eto zadanie, prikazal
poluchit' u starshiny po dva maskirovochnyh kostyuma: belyj -- polzti po l'du i
pyatnistyj -- pod cvet ottayavshej mestnosti. Prihvatili zapasnye kostyumy i dlya
plennyh: ih ved' tozhe pridetsya maskirovat'.
V sumerki vyshli k rechke. V gruppe bylo sem' chelovek. "Zubrov" tol'ko
dvoe: Rogatin, kak vsegda molchalivyj, i Sasha Proletkin, na etot raz tozhe ne
ochen' razgovorchivyj -- skazalis' i na nem neudachi proshlyh treh nochej.
Na beregu, kak voditsya pered kazhdym trudnym delom, posideli, pokurili.
Eshche raz oprobovali led. K vecheru on stal vrode by prochnee.
-- Tovarishch lejtenant, ne sledovalo nam Rogatina brat' na eto zadanie, -
privychno nachal Proletkin.
-- Pochemu?
-- On kak tumba zheleznaya, led srazu prolomit.
Rogatin prinyal predlozhennuyu igru, ogryznulsya:
-- Ty, Proletkin, vse ravno ne potonesh': navoz vsegda sverhu plavaet.
-- Konchajte trep! -- strogo skazal Romashkin. -- Dvigat'sya budem metrah
v pyati drug ot druga, blizhe nel'zya: provalimsya. A dlya opredeleniya vpot'mah
zadannyh intervalov i chtoby chuvstvovat' soseda -- vot shpagat s uzlami cherez
pyat' metrov. Kazhdyj dolzhen derzhat'sya za uzelok i podergivaniem signalit'
sosedu -- polzti tomu bystree ili ostanovit'sya...
Tronulis'. Mezhdu vysokimi beregami bylo kuda temnee, chem naverhu.
Romashkin dumal: "|to v nashu pol'zu. Nado tol'ko smotret' v oba -- fashisty ne
duraki: mogli gde-to prodolbit' led, gde-to postavit' miny, mogli natyanut'
signal'nye shnury ili prosto nabrosat' konservnyh banok, chtoby zveneli".
Vperedi na l'du pokazalos' kakoe-to temnoe sooruzhenie. Konechno, eto ta
ognevaya tochka.
Vasilij ostanovilsya metrah v dvadcati ot dzota. Vslushalsya: ne zagovorit
li tam kto, ne stuknet li chto-nibud' vnutri? Ne slyshno. Tol'ko naverhu
pereklikalis' pulemety, izredka prochesyvali nejtral'nuyu zonu.
Vynul granatu i stal podkradyvat'sya k dzotu. Pravee polz Rogatin.
Zametili izdali: dver' otkryta. |to uzhe govorilo o tom, chto dzot pust: o
teple nikto ne zabotitsya.
Podpolzli s dvuh storon odnovremenno. Zaglyanuli vnutr'. Na polu
zatoptannaya soloma, okurki, gil'zy, slovom, pusto. Mozhno dvigat'sya dal'she.
Poglyadev vverh, Vasilij vspomnil slova pulemetchika: "Pust' sunutsya,
vseh potoplyu". I nemeckij chasovoj potopit, esli obnaruzhit. Pravda, kapitan
Lyulenkov dogovorilsya s minometnoj batareej, ona sejchas nagotove i v
kriticheskij moment podderzhit ogon'kom. No ogon' otkroyut ne ran'she, chem
uslyshat shum boya na reke i uvidyat krasnuyu raketu. Miny priletyat cherez
neskol'ko minut. Tyazhelymi budut eti minuty!
Kogda vsya gruppa otpolzla ot broshennogo nemcami dzota metrov na dvesti,
Vasilij mahnul rukoj Rogatinu, chtoby tot vybiralsya na bereg v kusty. Za nim
povernul Proletkin i ostal'nye pyatero. Vasilij zhdal, poka vyjdet na bereg
poslednij. "Vse-taki proshli! Do derevni, gde stoit nemeckij shtab, ostalos'
kilometra chetyre, a tam vybiraj "yazyka". Horosho by vzyat' oficera".
Romashkin na mig zabyl ostorozhnost', opersya loktem, i tut zhe hrustnulo,
led prolomilsya. Holodnyushchaya voda obozhgla telo. Vasilij uhvatilsya za kraj
proloma. Led opyat' tresnul, i on okunulsya s golovoj. Vynyrnul, brosilsya na
led, i vnov' led slomalsya. Namokshaya odezhda tyanula Vasiliya na dno. Edva
udalos' emu shvatit'sya za remen', broshennyj s berega Rogatinym. Koe-kak
vykarabkalsya.
Kto-to skinul s sebya natel'nuyu rubahu, drugoj -- gimnasterku, tretij -
portyanki. Vasilij pereodelsya v suhoe, no nikak ne mog sogret'sya. Ego kolotil
oznob.
-- Spirtiku by vam, -- skazal Rogatin.
-- Gde zhe ego vzyat'? -- otozvalsya Proletkin. -- Davaj, hlopcy, pogreem
lejtenanta, bez spirtika.
Vse podnyali kurtki maskkostyumov, rasstegnuli telogrejki -- raskrylilis'
i oblepili Romashkina teplymi telami. Neunyvayushchij Proletkin pozdravil:
-- S legkim parom, tovarishch lejtenant.
Vasiliyu stydno bylo pered razvedchikami. "Tak horosho vse nachalos'! I vot
na tebe -- sam kak mokraya kurica, avtomat -- na dne rechki". Vasiliya ohvatila
zlost'.
-- Pustite, rebyata! -- On vysvobodilsya iz ih ob®yatij. -- Ne gret' zhe
menya tak vsyu noch'! Idti nado.
Nadel dva zapasnyh maskirovochnyh kostyuma. Podpoyasalsya signal'nym
shpagatom.
-- Dvigaem!..
Derevnya Simaki chernela v nizine, vytyanuvshis' dlinnoj ulicej vdol'
dorogi. Razvedchiki zashli so storony ogorodov. Podkralis' k sarajchiku, ot
nego -- k pletnyu.
Vasilij posmotrel poverh pletnya, starayas' razobrat'sya v obstanovke. Net
li poblizosti chasovyh? Spyat li v sosednih domah? Esli rebyata nabrosyatsya
zdes' na prohodyashchego gitlerovca, s kakoj storony mozhet podospet' pomoshch'?
V blizhnem dome sveta v oknah ne bylo. No Vasilij na vsyakij sluchaj
prikazal dvum razvedchikam podperet' dver' brevnyshkom, lezhavshim u zavalinki.
Na drugoj storone ulicy stoyala hatenka pod solomennoj kryshej. Edva li tam
poselilis' nemcy: hatenka uzh bol'no uboga.
Mesto dlya zasady kak budto podhodyashchee. Tol'ko by poyavilsya na ulice
"chin" pokrupnee. Reshili zhdat'. Brat' frica iz doma opasno -- takoe delo bez
shuma prohodit redko. A shumet' ni v koem sluchae nel'zya: po rechke othod
vozmozhen tol'ko bez presledovaniya, spokojno.
-- Esli poyavitsya odin, berem ego ya i Rogatin, -- zasheptal Romashkin
razvedchikam. -- Esli gruppa -- propustim.
I stal primeryat'sya, kak prygnut' cherez ogradu. No edva on dotronulsya do
pletnya, tot zatreshchal tak, chto vse ispuganno priseli. Kak zhe tut vnezapno
napadat'? Zatreshchit chertov pleten'.
Romashkin vstal na chetveren'ki.
-- Ty, Rogatin, s moej spiny peremahnesh' cherez ogradu, a ya uzh vsled za
toboj.
-- Mozhet, mne pervym, tovarishch lejtenant? -- predlozhil Sasha Proletkin. -
Esli etot gromila zalezet vam na spinu, iz vas blin poluchitsya. A ya legkij.
-- Ty delaj, chto prikazhut, -- rasserdilsya Romashkin. -- Sejchas ne do
shutok, ponimat' nado!
Sasha vinovato zamolchal.
ZHdali dolgo. No vot poslyshalis' shagi. Mimo proshla smena karaula: unter
i dva soldata. Oni protopali sovsem ryadom, ih mozhno bylo dostat' rukoj. S
troimi, odnako, bez shuma ne spravit'sya.
Nemcy doshli do konca ulicy, smenili tam chasovogo i vozvratilis'
obratno. Protopali mimo v drugoj raz.
"Neuzheli vernemsya s pustymi rukami? -- terzalsya Vasilij. -- S takim
trudom probralis' syuda i nichego ne mozhem sdelat'! A skoro rassvet".
-- Budem brat' chasovogo, -- skazal on reshitel'no, -- inogo vybora net.
Pojdem v konec ulicy, razyshchem post i na meste vse prikinem okonchatel'no.
Ostorozhno, opasayas' sobak, poshli ogorodom vdol' zabora. Neozhidanno chut'
vperedi v odnom iz domov, skripnuv, raspahnulas' dver'. Polosa zheltogo sveta
upala na zemlyu i srazu ischezla -- dver' pritvorili. Odinokij siluet
otdelilsya ot doma: kakoj-to fric dvinulsya po ulice pryamo na razvedchikov.
Vasilij oglyadelsya -- drugih prohozhih ne bylo. Vstal na chetveren'ki, zhestom
prikazal Rogatinu prygat'.
Ivan, pochti ne kosnuvshis' ego spiny, pereletel cherez zabor i svalilsya
na prohodivshego. Oni upali, pokatilis' po zemle, Romashkin tozhe peremahnul
cherez ogradu i podskochil k borovshimsya.
Rogatin krepko derzhal fashista za gorlo, ne davaya emu krichat'. Vasilij
bystro zatolkal shvachennomu rukavicu v rot, podobral dva kakih-to yashchika i
furazhku s serebristym shnurkom. "Ogo, oficer!"
Plennogo perevalili cherez pleten'. Svyazali ruki bryuchnym remnem.
Nablyudaya za etimi snorovistymi dejstviyami razvedchikov, Romashkin dumal: "Vot
okayannye! Ni bog, ni d'yavol im ne strashen, no do chego zh sueverny! Ni odin,
uhodya za "yazykom", ne voz'met verevku ili klyap. Vot i sejchas vo rtu u
nemeckogo oficera moya rukavica, a svyazan on poyasnymi remnyami. I kogda ya
provalilsya pod led, mne tozhe brosili bryuchnyj remen'. A kak nuzhna byla
verevka! Ved' ya prikazyval vzyat' ee".
Sprosil Sashu Proletkina:
-- Gde verevka?
Tot posmotrel na komandira bezgreshnymi glazami i, ne morgnuv, otvetil:
-- Zabyl ya ee, tovarishch lejtenant. Da obojdemsya, vy ne bespokojtes'!
Bylo by kogo vyazat'...
Romashkin osmotrel snaruzhi podobrannye yashchichki, Oni byli iz polirovannogo
dereva, chem-to napominali etyudniki. Otkinul kryuchki, podnyal kryshku. Ozhidal
uvidet' vse, chto ugodno, tol'ko ne eto. "Mat' rodnaya! Vot tak udacha! Neuzheli
i vo vtorom yashchike takoe zhe?" On otkryl druguyu kryshku, a tam eshche luchshe.
Net, ne shtabnye dokumenty i ne karty! V izyashchnyh futlyarah, obtyanutyh
iznutri barhatom, lezhali kollekcionnye vina. Kazhdaya butylka osoboj formy i
pristegnuta lakirovannymi remeshkami. "Navernoe, fric shel na gulyanku, vovremya
my ego zacapali, a to, proklyatyj, vylakal by vse bez nas!" -- usmehnulsya pro
sebya Romashkin.
Razvedchiki ottashchili plennogo podal'she ot derevenskoj ulicy, rassmotreli
povnimatel'nee: vse v poryadke, ober-lejtenant. Teper' tol'ko by ujti tiho.
No "yazyk" sel na zemlyu i -- ni s mesta. Rot u nego zatknut, ruki
svyazany, a dvigat' nogami ne zhelaet. Ego podnimali, podtalkivali v spinu, on
ne sdelal ni shagu. Poprobovali nesti -- tyazhel, k tomu zhe nachal brykat'sya.
Terpenie razvedchikov issyaklo. Rogatin postavil fashista na nogi i vlepil emu
takuyu zatreshchinu, chto tot grohnulsya nazem', kak nezhivoj. Vse podbezhali i
ostolbeneli -- ober lezhal plastom. Ubil!
-- Ty chto, ochumel! -- nakinulsya Vasilij na Rogatina.
-- YA v chetvert' sily. S vospitatel'noj cel'yu, tovarishch lejtenant, -
opravdyvalsya Ivan.
Razvedchiki opyat' podnyali nemca, i on "ozhil". S opaskoj poglyadel na
Rogatina. A kogda tot podoshel poblizhe i slegka zamahnulsya, fashist pobezhal
tak prytko, chto za nim edva pospevali.
Vyshli k rechke. "Kak zhe teper'? -- zadumalsya Romashkin. -- plennyj sam ne
popolzet, a lezhat' s nim ryadom nel'zya: nachnet brykat'sya, utopit i sebya i
drugih?.
-- Dajte obera mne, -- poprosil Proletkin. -- YA iz nego sanochki
sdelayut.
-- Kakie sanochki?
-- A vot uvidite...
Proletkin vylomal v kustarnike dve dlinnye palki i skomandoval:
-- Snimaj, hlopcy, remni!
Emu podali remni. Sasha zastavil plennogo nadet' belyj kostyum i v etom
naryade ulozhil ego na palki, privyazal k nim remnyami. Teper' nemeckij oficer
ne mog sdelat' ni edinogo dvizheniya.
Vse po odnomu spolzli na led. Plennogo poruchili Sashe. Iz bintov emu
sdelali dlinnuyu lyamku, i Proletkin tyanul nemca za soboj.
Vskore okliknul znakomyj pulemetchik:
-- Vy, tovarishch lejtenant?
-- My.
-- Nu, kak led? Derzhit?
-- Derzhit.
-- Skazhi pozhalujsta! A ya sovsem ne nablyudal za rechkoj. Teper' budu
poglyadyvat'. Privolokli, chto li?
-- Privolokli.
Bylo okolo shesti chasov utra. V shtabe vse eshche spali. No priyatnoj vest'yu
nachal'stvo mozhno pobespokoit'. Romashkin povel ober-lejtenanta k
Kolokol'cevu. YAshchichki s vinom reshil poka ne sdavat', eto ne dokumenty,
nikakogo vliyaniya na reshenie komandovaniya oni ne okazhut.
Vozvratyas' iz shtaba, podozval k stolu razvedchikov i s zagovorshchickim
vidom otkryl odin futlyar.
-- Vot eto da! -- voshishchenno ocenili vse.
Fioletovyj barhat otsvechival matovo. Butylki -- odna puzataya s dlinnym
gorlom, drugaya s dlinnym telom i korotkoj sheej, tret'ya gnutaya v talii,
chetvertaya kakim-to kubom -- iskrilis'. Ih ukrashali etiketki s zamyslovatymi
zolotymi venzelyami.
Razvedchiki razvyazali "sidora", polezli za kruzhkami.
-- Tol'ko po sto grammov, -- predupredil Vasilij.
-- Da bol'she, chem po sto, na ves' vzvod i ne pridetsya, -- s delannym
bezrazlichiem skazal Sasha, hotya emu yavno ne terpelos' otvedat' dikovinnyh
napitkov.
-- Francuzskoe, -- opredelil ZHuk, razglyadyvaya etiketku.
-- Davajte odin yashchik komandiru polka podarim. U nego nachal'stvo byvaet,
pust' poforsit, -- predlozhil nahodchivyj starshina.
-- YA rozumiyu tak, shcho nam zhe slava bude, -- podderzhal SHovkoplyas i
predstavil Karavaeva, kotoryj ugoshchaet nachal'stvo. -- CHi ne pokushtuete,
tovarishch general, vina hrancuzskogo, moi slavni razvedchiki prosto zakidali
menya raznimi trohfeyami.
-- Resheno, darim odin yashchik komandiru polka! -- soglasilsya Romashkin.
Vino v odnoj butylke okazalos' gusto-krasnym, v drugoj -- chernoe, kak
tush', v tret'ej -- apel'sinovo-oranzhevoe, v chetvertoj -- zelenoe, budto
vesennyaya travka. Razvedchiki oprokidyvali kruzhki v rot, morshchilis'.
-- Ochen' sladkoe, -- splyunul Goloshchapov.
-- I gradusov malo, -- sozhaleyuchi proiznes Rogatin. ZHuk raz®yasnil:
-- Kto zhe tak p'et kollekcionnye vina? V kazhdom iz nih svoj buket. Pit'
nado ne toropyas', vdyhat' aromat, smakovat' vkus.
SHovkoplyas uhmyl'nulsya:
-- SHCHos' menya cej buket ne zabirae. Dobavlyu-ka ya nashenskogo buketu. --
On otvintil kryshechku flyagi, nalil v kruzhku vodki. Vypil. Kryaknul, utiraya rot
rukavom, i blazhenno ulybnulsya: -- O ne buket! O ce po-nashemu! Azh pyatki
sverbit!
Razvedchiki posmeyalis' i tozhe zalili "francuzskoe balovstvo" sta
grammami.
Dnem Romashkin otnes vtoroj yashchichek Karavaevu. Komandir polka
poblagodaril za podarok, polyubovalsya butylkami, no otkuporivat' ne zahotel,
otdal Gulievu.
-- Spryach' i sberegi. Nagryanut kakie-nibud' vysokie gosti -- podnesem. -
Potom ispytuyushche vzglyanul na Romashkina. -- A mozhet, sohranim do pobedy?
Mozhet, togda vmeste s toboj razop'em?
-- Dlya takogo sluchaya my i poluchshe dostanem, -- uverenno poobeshchal
Vasilij.
Vasilij sidel na beregu tihoj rechki, smotrel na yurkih mal'kov v vode,
slushal shchebet lesnyh pichuzhek i na mig pozavidoval im -- dazhe ne znayut, chto
idet vojna.
Ot roshchi tyanulo chistoj prohladoj, ona otgonyala zapah prigoreloj kashi,
kotoryj shel ot kuhon', vrytyh v berega loshchiny. Vasilij ushel syuda, chtoby
vypisat' iz "Slovarya voennogo perevodchika" neznakomye frazy i zauchit' ih.
Slovar' dal emu kapitan Lyulenkov. On vladel nemeckim svobodno. Romashkin
chasto zhalel, chto v shkole otnosilsya k nemeckomu legkomyslenno. "Esli by
zapomnil slova, kotorye my togda uchili, teper' ponimal by, o chem govoryat
nemcy v svoih transheyah, i mog pogovorit' s plennymi".
Romashkin uporno zanimalsya. Krome slovarya on chital podobrannye nemeckie
gazety, pytalsya delat' perevody.
Podoshel kapitan Morejko, nachal'nik svyazi polka, strojnyj, gibkij, s
akkuratnym nosikom i tomnym vzorom. Vasiliyu kazalos', chto Morejko stesnyaetsya
svoej krasivoj vneshnosti i hochet vyglyadet' muzhestvennym voyakoj. Poetomu on
govoril razvyazno, chasto materilsya, no eto vyglyadelo tak zhe neestestvenno,
kak vyglyadela by vezhlivost' u Kurzhakova.
-- Privet razvedka!
-- Salyut svyazistam!
-- Zubrish'?
-- Prihoditsya.
-- I ne zhalko?
-- CHego?
-- Vremeni! Ub'yut -- vse trudy nasmarku. Poshel by luchshe vo vtoroj
eshelon - tam, govoryat, u nachfina takaya kaznachejsha poyavilas', zakachaesh'sya!
Romashkina nepriyatno kol'nuli slova o smerti, proiznesennyj s takoj
oskorbitel'noj legkost'yu. Zahotelos' osadit' etogo lopuha v zvanii kapitana,
no Vasilij sderzhalsya.
-- Znachit, ne zhelaesh' zanyat'sya zhenskim polom? -- zhuzhzhal Morejko. -- CHto
zhe, uchtem, zajmemsya sami! A tebya nachal'nik shtaba vyzyvaet.
Govorit' s Morejko ne hotelos', no, chtoby ne molchat', sprosil:
-- Ty opyat' dezhurish'?
-- Sud'ba takaya: nachhim, nachinzh da ya greshnyj -- vechnye dezhurnye po
shtabu. Slyhal, kak ya nachhima Goglidze razygral? -- I, ne dozhidayas' otveta,
prodolzhal: -- Govoryu emu vchera: Arsen, tebe zamestitelya vveli po shtatu.
Bednyj Goglidze dazhe rasteryalsya. "Zachem? -- govorit. -- Mne samomu delat' po
special'nosti nechego!" Vot poetomu, govoryu, i vveli. Budet tebya s boku na
bok perevorachivat', chtoby prolezhnej ne bylo. Videl by ty, kak on
raskipyatilsya, chut' v draku ne polez. Teper' so mnoj ne razgovarivaet. Umora,
odnim slovom. Nu idem, razvedka, Kolokol'cev zhdet.
Nachal'nik shtaba pil chaj -- eto bylo ego lyubimym zanyatiem v svobodnoe
vremya. Nebol'shoj potemnevshij samovar, tyazhelyj serebryanyj podstakannik s
vitymi uzorami, pozolochennaya chajnaya lozhka, ukrashennaya monogrammoj, byli
izvestny v shtabe vsem starozhilam. No nikto ne znal, kakie vospominaniya
poseshchayut Viktora Il'icha Kolokol'ceva, kogda on tak vot chaevnichaet.
Krome dorogih serdcu majora samovara i podstakannika vechnoj sputnicej
ego po frontovym zemlyankam byla nikelirovannaya mashinka, s pomoshch'yu kotoroj on
lyubil na dosuge sobstvennoruchno nabivat' "Ohotnich'im" tabakom gil'zy.
Papirosy poluchalis' plotnymi, kak fabrichnye.
Kolokol'cev byl iz teh voennyh, kotorye v dvadcatye i tridcatye gody
stydlivo zamalchivali svoe oficerskoe proshloe, a v sorokovye stali gordit'sya
etim proshlym i toj shkoloj, kotoruyu oni proshli v staroj armii. Viktor Il'ich
stal oficerom v nachale pervoj mirovoj vojny. Iz Tomskogo universiteta on
ushel v shkolu praporshchikov, zasluzhil na Zapadnom fronte dva "Georgiya" i chin
poruchika, a posle revolyucii vstupil v Krasnuyu Armiyu. No vo vremya grazhdanskoj
vojny osobogo staraniya ne proyavil, eto nashlo otrazhenie v attestaciyah, i
sluzhba, kak govoritsya, ne zaladilas'. Prishlos' uvolit'sya v zapas, stat'
prepodavatelem matematiki v tehnikume. O voennoj kar'ere on uzhe i ne dumal,
ogorchilsya dazhe, kogda ego vnov' prizvali v armiyu i naznachili nachal'nikom
shtaba batal'ona. Bylo eto v tridcat' devyatom godu, pered finskoj kampaniej.
Za uchastie v proryve linii Mannergejma poluchil Viktor Il'ich orden
Krasnoj Zvezdy i zvanie majora. S teh por i otdalsya vsecelo sluzhbe, budto
hotel naverstat' upushchennoe.
Major Kolokol'cev obladal spokojnoj delovitost'yu cheloveka, znayushchego
sebe cenu. Neutomimo uchil on svoih pomoshchnikov, zastavlyal ih na pervyh porah
po neskol'ku raz peredelyvat' shtabnye bumagi, zanovo otrabatyvat' kartu. A
potom spokojno popival chaek i, pochti ne glyadya, podpisyval dokumenty. Znal:
pomoshchniki ne podvedut, v svodkah i doneseniyah vse budet v poryadke.
Pomoshchnikov Viktora Il'icha inogda ubivalo, inogda ih vydvigali s
povysheniem. On vosprinimal eto kak neizbezhnost' -- v pervom sluchae
gorestnuyu, vo vtorom -- priyatnuyu -- i tut zhe prinimalsya uchit' novyh.
Uchil Kolokol'cev i Romashkina. I ne tol'ko po dolgu sluzhby, a i po
dushevnomu vlecheniyu, potomu chto videl v nem svoyu molodost' -- sam byl takim
zhe na germanskom fronte: yunym, beshitrostnym, bezotkaznym. Naedine nazyval
Vasiliya golubchikom i velichal nepremenno po imeni-otchestvu.
-- Sadites', Vasilij Petrovich, chayu zhelaete?
-- Spasibo, tovarishch major, ya uzhe poel.
-- CHaj ne eda, golubchik...
Romashkin smotrel na massivnyj podstakannik, i emu hotelos' zavesti
takoj zhe ili pohozhij i tak zhe pit' chaj, ne toropyas', s torzhestvennost'yu.
-- Davno sobirayus' sprosit': batyushka vash sluzhil v staroj armii?
-- Net, -- otvetil Romashkin i v svoyu ochered' pointeresovalsya: -- A
pochemu, tovarishch major, u vas voznik takoj vopros?
-- Est' v vas chto-to oficerskoe. Vrozhdennaya, chto li, intelligentnost'.
Vy, konechno, iz intelligentnoj sem'i?
Kolokol'cevu, vidimo, ochen' nravilos' slovo "intelligentnost'", on
proiznosil ego kak-to zamedlenno, chut' rastyagivaya zvuk "e".
-- Moj otec byl inzhenerom-stroitelem. Pogib pod Moskvoj v sorok pervom.
-- Pomnyu, golubchik, mne rasskazyvali... Nu chto zh, pristupim k delu. YA
priglasil vas dlya togo, chtoby osushchestvit' suvorovskij zavet: "Kazhdyj soldat
dolzhen znat' svoj manevr". Pover'te, Vasilij Petrovich, sotni raz ya slyshal
eti slova, kogda byl eshche poruchikom, no istinnyj smysl ih otkrylsya mne
otnositel'no nedavno
-- na finskom fronte. Okazyvaetsya, glavnoe sovsem ne v tom, chtoby
soldat ponimal kakoj-to takticheskij manevr
-- obihod tam, ohvat ili nechto podobnoe. |to, razumeetsya, tozhe ne
isklyuchaetsya. No, mne kazhetsya, Suvorov myslil shire: soldat luchshe,
dobrosovestnee, s bol'shim entuziazmom budet delat' lyuboe delo, esli smysl i
neobhodimost' etogo dela emu raz®yasnili i ono doshlo i do ego uma i do ego
serdca. Vot, golubchik, chto oznachayut slova velikogo Suvorova. V nashej armii
etu rabotu horosho delayut komissary. Imenno oni prezhde vsego pomogayut
soldatu, i ne tol'ko soldatu, a kazhdomu iz nas, ponyat' svoj manevr.
Vasilij lyubil takie besedy s nachal'nikom shtaba. Priyatny byli ego
doveritel'nost' i podcherknutoe uvazhenie k sobesedniku. No on-to znal, chto za
preambuloj obyazatel'no posleduet delovaya chast', v kotoroj ne vsegda i ne vse
priyatno.
-- Vy chitali nynche "Pravdu"? -- neozhidanno sprosil Kolokol'cev.
-- Ne uspel eshche, spal posle zadaniya...
-- Ne opravdyvajtes', golubchik, otlichno vas ponimayu. Vot gazeta,
pozhalujsta, prochtite zdes'. -- On ukazal na soobshchenie Sovinformbyuro o letnej
kampanii sorok vtorogo goda.
Romashkin uglubilsya v chtenie.
"K nachalu leta germanskoe komandovanie sosredotochilo na yuzhnyh uchastkah
fronta bol'shoe kolichestvo vojsk, tysyachi tankov i samoletov. Ono ochistilo pod
metelku mnogie garnizony vo Francii, Bel'gii, Gollandii. Tol'ko za poslednie
dva mesyaca ottuda bylo perebrosheno na sovetsko-germanskij front 22 divizii.
V vassal'nyh stranah -- Italii, Rumynii, Vengrii, Slovakii -- Gitler
mobilizoval do 70 divizij i brigad, ne schitaya finskih vojsk na severe, i
brosil ih na sovetsko-germanskij front".
Nevol'no vspomnilos', chto na protyazhenii etogo leta v gazetah poyavlyalis'
i vskore propadali bessledno voroshilovgradskoe, novocherkasskoe, rostovskoe,
krasnodarskoe napravleniya. Potom v svodkah Sovinformbyuro gryanulo slovo
"Stalingrad". Iz segodnyashnego soobshcheniya sledovalo, chto imen=CEo tam sejchas
naibol'shee napryazhenie. Mozhet byt', takoe zhe, kak v sorok pervom pod Moskvoj.
Vyvod etot podtverdil i Kolokol'cev.
-- Prochli? Ochen' horosho. Bitva za Moskvu -- eto uzhe istoriya. Fashisty
ponyali: lobovym udarom Moskvu im ne vzyat'. Oni reshili vyjti k Volge, chtoby
razrezat' nas popolam. Esli protivnik ovladeet Stalingradom... Vprochem,
etogo dopustit' nel'zya. -- On strogo posmotrel na Romashkina. -- I potomu
vam, golubchik, opyat' pridetsya mnogo porabotat'. My, kak i drugie chasti, vse
vremya dolzhny znat', kto derzhit front protiv nashego polka, i ne pozvolyat',
chtoby nemcy snimali svoi sily otsyuda i perebrasyvali ih na yug. Nado budet,
Vasilij Petrovich, ezhednevno, a vernee, ezhenoshchno podtverzhdat' gruppirovku
protivnika. Pojmite neobhodimost' etogo. Na volge reshaetsya sud'ba Otechestva.
-- Viktor Il'ich proiznes eto torzhestvenno, vypryamyas' i pripodnyav golovu, kak
oficery staroj armii, kotoryh Romashkin videl tol'ko v kino. I, bezotchetno
podrazhaya kinogeroyam, Vasilij tozhe energichno vstal, raspravil grud', opustil
v poklone golovu, chego nikogda ne delal prezhde, i otvetil v ton majoru:
-- YA sdelayu vse, chto v moih silah.
-- Prekrasno! -- ocenil Kolokol'cev i pozhal emu ruku.
No, vybravshis' iz sumraka blindazha i uvidav pered soboj zeleneyushchie pod
solncem sklony holmov, Romashkin totchas pochuvstvoval sebya kak by soshedshim s
kinoekrana v real'nuyu zhizn'. A u svoej zemlyanki, uzhe sovsem osvobozhdayas' ot
navazhdeniya, naveyannogo Kolokol'cevym, podumal o majore zhestko i trezvo:
"Blazhit starik. Preuvelichivaet. Esli dazhe fashisty forsiruyut Volgu, my vse
ravno ih razdolbaem. No kak by to ni bylo, obstanovka nepriyatnaya, osobenno
dlya nashego brata. Vse budut sidet' v oborone, a razvedchikov teper'
zagonyayut".
Na drugoj den' i noch' Vasilij eshche raz obsledoval oboronu protivnika,
dal zadanie svoim nablyudatelyam i stal gotovit' srazu tri ob®ekta dlya
napadeniya. V etom emu pomog Ivan Petrovich Kazakov. Komanduya strelkovoj
rotoj, on po-prezhnemu proyavlyal interes k zahvatu "yazykov".
-- Smotri, chto ya pridumal, -- skazal Kazakov i povel Romashkina v
otrostok transhei, vydvinutyj vpered. -- Vot, glyadi.
Vasilij uvidel tolstuyu palku, vbituyu v zemlyu, k nej byl privyazan konec
sinego nemeckogo telefonnogo kabelya, kotoryj uhodil v nejtral'nuyu zonu i
teryalsya v kustah.
-- Vidal? Nemcev priuchayu.
-- Ne ponyal. K chemu priuchaesh'?
-- K shumu. Drugoj konec my noch'yu privyazali k provolochnomu zagrazhdeniyu.
U nih tam banki konservnye naveshany, chtoby tebya podlovit', kogda provoloku
rezat' budesh'. Vot ya i dressiruyu fricev. Prihodi vecherkom, pokazhu.
Vasilij poobeshchal prijti i napravilsya v rotu Kurzhakova -- proverit'
svoih nablyudatelej.
-- Nu, chem poraduete, chto u vas novogo? -- sprosil on Sashu Proletkina.
-- Vse normal'no, tovarishch lejtenant, -- bodro otvetil Sasha. -- Protiv
nas prezhnyaya diviziya stoit.
-- Kakie dokazatel'stva?
-- Tochnye, kak v apteke, -- uverenno prodolzhal Sasha. -- Protiv nas
prezhnyaya diviziya stoit.
-- Kakie dokazatel'stva?
-- Tochnye, kak v apteke, -- uverenno prodolzhal Sasha. -- Posmotrite v
binokl', von v toj balochke -- kilometra dva za ih perednim kraem -- seraya
kobylka pasetsya. Vidite?
Romashkin podkrutil okulyary binoklya i otchetlivo uvidel vdali seruyu
loshad', ona shchipala travu.
-- |ta kobyla, tovarishch lejtenant, noch'yu v pervuyu transheyu harchi
podvozit. Esli by diviziya ushla, kobylku ne brosili by, uveli b s soboj. Tak?
-- Predpolozhim.
-- Znachit, esli ona zdes', diviziya tozhe zdes'. Poka Proletkin
rasskazyval, Rogatin yadovito uhmylyalsya.
-- A chto skazhesh' ty, Ivan?
-- Balabolka on, -- vzdohnul Rogatin.
-- Ty davaj pro fricev! -- ogryznulsya Proletkin.
-- Vse rassmotrel! -- pokachal golovoj Rogatin. -- Dazhe, chto kobyla, a
ne merin, opredelil. Von kakoj glazastyj!
Proletkin vspyhnul, nabral bylo vozduha, chtoby otparirovat', no ne
nashelsya, shumno vydohnul vholostuyu, promolchal.
-- A mozhet, fricy, -- ne unimalsya Rogatin, -- togo konyagu special'no
ostavili, chtoby nas obmanut'? Podumali: "My ujdem, a u russkih est' hitryj
razvedchik Sasha Proletkin, nehaj on lyubuetsya na etu loshadku i svoe
komandovanie v zabluzhdenie vvodit".
Sasha sobralsya nakonec s myslyami:
-- Razvedchik dolzhen po raznym priznakam sudit' ob obstanovke. A ty vse
tol'ko na silu svoyu nadeesh'sya -- hvataj frica za shkirku da voloki k sebe v
transhei, vot i vsya tvoya razvedka. Nado zh i mozgami shevelit'.
-- Soglasen, -- nevozmutimo otvetil Ivan.
-- Soobrazhat' zhe nado! -- torzhestvoval Sasha.
-- A gde zhe tvoe soobrazhenie? -- sprosil vdrug Rogatin. -- Ty sam chego
sejchas govoril?
-- CHego?
-- Vspomni-ka! Ladno, ya podskazhu: "Po raznym priznakam sudit'!.." A gde
u tebya raznye priznaki? Vsego odna kobylka, da i ta, navernoe, zherebec.
-- Nu, ladno, -- primiritel'no skazal Romashkin. -- Nablyudajte, rebyata.
Posle obeda prishlyu vam smenu.
Po hodu soobshcheniya on napravilsya v tyl. U spuska v loshchinu vstretil
Kurzhakova.
-- Privet! -- skazal druzhelyubno rotnyj. -- Kuda put' derzhish'?
-- Domoj.
-- Idem ko mne obedat'.
Kurzhakov byl pod hmel'kom, i poetomu Vasiliyu ne hotelos' idti k nemu.
Na otkaz Romashkina Kurzhakov obidelsya. Dazhe obrugal po privychke byvshego
svoego vzvodnogo.
"Nichego, v drugoj raz naveshu, otojdet", -- podumal Vasilij.
Vecherom on vmeste s Konoplevym opyat' prishel k Ivanu Petrovichu
posmotret', chto zhe tot pridumal. Kazakov podvel ih k palke, kotoruyu
pokazyval dnem, skazal:
-- Slushajte, chego sejchas budet, -- i potyanul izo vseh sil za kabel'.
Tut zhe neskol'ko nemeckih pulemetov zalilis' dlinnymi ocheredyami. |to
byli ne te spokojnye ocheredi, kotorymi pulemetchiki prochesyvayut nejtralku ili
peregovarivayutsya mezhdu soboj. Pulemety bili vzahleb. Tak b'yut tol'ko po
obnaruzhennomu protivniku.
-- Teper' davajte posidim, pokurim, -- predlozhil mezhdu tem Kazakov. --
Kak tvoi dela? Kak rebyata?
U Romashkina vdrug mel'knul derzkij zamysel.
-- Petrovich, tvoyu zateyu mozhno ispol'zovat'.
-- Konechno, znayu. Dlya togo ona i zateyana.
-- Segodnya zhe ispol'zovat' ee nado. Dnem fricy proveryayut, pochemu
gremeli banki na provoloke, obnaruzhat tvoj kabel'; obrezhut -- i delu konec.
Nado dejstvovat' segodnya zhe, do nastupleniya rassveta. Vtroem spravimsya?
-- Poprobuem, -- s narochitym bezrazlichiem otkliknulsya Kazakov i velel
svoemu ordinarcu prinesti nozhnicy dlya rezki provoloki.
Vtroem -- dva oficera i serzhant, -- sidya v transhee, prodolzhali dergat'
kabel'. Ih ohvatila veselaya udal', a protivnik vse hlestal i hlestal po
svoim zagrazhdeniyam dlinnymi pulemetnymi ocheredyami.
Lish' chasam k trem nochi nemcy nakonec ponyali, chto im morochat golovu. Oni
pochti perestali reagirovat' na podergivanie kabelya.
-- Nu, pora, -- skazal Kazakov.
-- A ne vletit, esli Karavaev uznaet? -- zakolebalsya v poslednij moment
Vasilij. -- Ty zhe rotnyj.
-- Konechno, vletit, -- veselo podtverdil Kazakov. I, vyzvav tut zhe
odnogo iz svoih vzvodnyh, prikazal: -- Ostaesh'sya za menya. Predupredi vseh v
rote, chto my s lejtenantom i serzhantom v nejtralke budem rabotat'. CHtoby nas
ne pobili, pust' ogon' vedut povyshe i v storony.
-- Budet sdelano.
-- Nu, poshli!
Oni vyskochili na brustver i, prigibayas', pobezhali vdol' kabelya. V
nizinke Kazakov prileg, shepnul:
-- Davajte shumnem eshche razok.
Dernuli kabel'. V otvet rokotnuli dve koroten'kie i vrode by lenivye
ocheredi. Popolzli dal'she.
Vot i provoloka. Konoplev srazu perevernulsya na spinu. Vasilij leg
ryadom, ostorozhno vzyal obeimi rukami pervuyu nit', i serzhant tut zhe perekusil
ee nozhnicami. Romashkin podal dlinnyj konec Petrovichu, tot opustil provoloku
na zemlyu tak ostorozhno, chto ne zvyaknula ni odna konservnaya banka.
Vskore prohod byl gotov. Petrovich kivnul. Vmeste s Romashkinym oni
popolzli k transhee. Konoplev tozhe popolz bylo vpered, no Romashkin ostanovil
ego: nado zhe komu-to ohranyat' i rasshiryat' prohod.
Kazakov spustilsya v transheyu pervym. Romashkin posledoval za nim.
Prislushalis'. Tiho.
Kazakov vzglyanul za blizhajshij povorot i tut zhe otpryanul. Pokazal tuda
bol'shim pal'cem, zatem podnyal ukazatel'nyj. Romashkin ponyal: tam odin nemec.
Kazakov tknul sebya v grud', Vasiliyu pokazal avtomat i mahnul rukoj vdol'
transhei. I opyat' Vasilij ponyal: Petrovich sam beret plennogo, a on dolzhen
prikryvat'.
Starshij lejtenant prignulsya, horoshen'ko postavil nogi. V etoj poze on
pohodil na plovca, sobravshegosya prygnut' s tramplina v vodu. Minutu
pomedliv, kak by proveryaya ustojchivost', a na samom dele sobiraya sily dlya
reshayushchego broska, Kazakov rinulsya nakonec vpered. Romashkin za nim. On videl,
kak Petrovich ochutilsya ryadom s pulemetchikom, mgnovenno zahvatil ego sognutoj
rukoj za gorlo i ryvkom pripodnyal nad zemlej. |tot priem razvedchiki nazyvayut
"podvesil". Gitlerovec sdavlenno hripel, boltal nogami. A Petrovich uzhe
pokazyval emu nozh, chtob ne oral. Soldat zatih. Romashkin zatolkal plennomu
klyap v rot, svyazal ruki.
Vse bystro i tiho.
A cherez chas oni vdvoem stoyali navytyazhku v blindazhe Karavaeva, nedavno
poluchivshego zvanie podpolkovnika.
-- |to nado zhe dodumat'sya! -- vozmushchalsya Karavaev. -- Dva komandira
idut za kakim-to vshivym fricem: komandir roty i komandir vzvoda razvedki.
Nu, lejtenant Romashkin -- ladno: eto ego rabota. A vam, Kazakov, kakoe delo
do razvedki?
-- YA zhe hodil v razvedku ran'she, -- vyalo opravdyvalsya Petrovich.
-- Ran'she!.. A segodnya kto vas posylal? Kto? Molchite? Nikto ne
utverzhdal, nikto ne razreshal etot poisk.
-- Da, otlichilis'! -- gudel iz-za stola Garbuz. -- Odin kommunist,
drugoj komsomolec.
-- Bol'she vseh vinovaty vy, starshij lejtenant, -- zhestko skazal
Karavaev, sverlya vzglyadom Petrovicha. -- Vy ved' i po dolzhnosti starshij --
komandir roty. Pochemu brosili svoe podrazdelenie?
-- YA ne brosil podrazdeleniya, -- obidelsya Petrovich. -- Byl v polose
svoej roty, tol'ko chut' vperedi.
-- A gde vam polagaetsya byt'?
Stremyas' vyruchit' Kazakova, Romashkin pochti umolyayushchim vzglyadom posmotrel
na Kolokol'ceva. Nachal'nik shtaba, vstretiv etot vzglyad, kashlyanul, zadvigalsya
na svoej zaskripevshej taburetke i solidno proiznes:
-- Mozhet byt', ya v nekotorom otnoshenii vinovat v sluchivshemsya. YA vyzval
vchera lejtenanta Romashkina, oznakomil ego s obstanovkoj i obyazal ezhenoshchno
utochnyat' gruppirovku protivnika.
Karavaev izobrazil na lice udivlenie.
-- CHto zhe eto poluchaetsya, Viktor Il'ich? Pod zashchitu ih berete? Nu, net,
ne pozvolyu! V nakazanie imenno vy lichno napishite prikaz, v kotorom... -
Karavaev podumal, podbiraya mery vzyskaniya. -- V kotorom komandiru roty
starshemu lejtenantu Kazakovu ob®yavit' vygovor, a lejtenantu Romashkinu...
Romashkinu... S etim ya ogranichivayus' razgovorom.
Kazakov i Vasilij vyshli iz komandnogo blindazha, minutu postoyali, ne
glyadya drug drugu v glaza, i vdrug rassmeyalis'. Na dushe bylo sovsem ne
gor'ko. Imi do sih por vladela radost' udachno provedennogo naleta, i byla
ona sil'nee vseh posleduyushchih nepriyatnostej.
-- Idem ko mne uzhinat', -- tiho predlozhil Romashkin.
No Kazakov ne soglasilsya.
-- Luchshe ko mne. Pozvonit' mogut. Opyat', skazhut, ushel iz roty.
Posle etogo veselogo proisshestviya u Romashkina poshla polosa gor'kih
neudach. "YAzyk", kotorogo oni tak liho zahvatili vtroem, okazalsya poslednim
na dolgoe vremya.
A iz shtaba divizii, kak i predvidel Kolokol'cev, ezhednevno trebovali
utochnennyh svedenij o protivnike. Vysshee komandovanie, do Stavki
vklyuchitel'no, stremilos' vovremya usledit', kogda i otkuda protivnik
popytaetsya snyat' chast' svoih sil dlya perebroski na yug, k Stalingradu.
Prikazy pis'mennye i ustnye sledovali odin za drugim. Vojskovye razvedchiki
sbilis' s nog, kazhduyu noch' oni polzali v nejtral'noj zone, no vse
bezrezul'tatno. Lish' razdraznili nemcev tak, chto te po nocham stali derzhat' v
okopah ne tol'ko dezhurnyh pulemetchikov, kak delali eto ran'she, a ostavlyali
zdes' celikom podrazdeleniya pervogo eshelona. Poprobuj-ka sun'sya, voz'mi
"yazyka"!
Romashkin ustal, izmuchilsya.
Odnazhdy ego vyzval Garbuz. "Budet rugat'", -- s toskoj reshil Vasilij.
No komissar rugat' ne stal. Poglyadel na ego osunuvsheesya, neschastnoe lico i
zagovoril spokojno:
-- Mne kazhetsya, nado menyat' taktiku. Vy dejstvuete shablonno, poetomu i
neudacha za neudachej. Protivnik vas zhdet. Vse vashi dejstviya emu zaranee
izvestny.
-- CHto mozhno pridumat' novogo v nashem dele? -- pozhal plechami Romashkin.
- Dozhdalsya temnoty i polzi v chuzhie transhei. Tol'ko bud' ostorozhen. V tom i
vsya nasha taktika.
-- Nado pridumat' chto-to, -- ne unimalsya Garbuz. -- Podkop, chto li,
kakoj-nibud' ustroit'? Ili hitrost'yu vymanit' fashistov v nejtral'nuyu zonu?
Ne znayu, chto imenno, no ubezhden: nado iskat' novye priemy. Idi, dorogoj,
dumaj. Nadumaesh' -- prihodi, posovetuemsya. Esli nado, ya sam organizuyu
obespechenie poiska.
Romashkin ushel ot komissara, unosya v dushe blagodarnost' za spokojnyj
razgovor i verya, chto esli uzh Garbuz obeshchal podderzhku, to vse perevernet
vverh dnom, zastavit vseh "hodit' na cypochkah" pered razvedchikami.
Tak chto zhe pridumat'?
Skol'ko ni lomal Vasilij golovu, nichego putnogo ne pridumal. Sasha
Proletkin pozhalel ego, pytalsya uteshit', kak mog:
-- Ne ogorchajtes', tovarishch lejtenant. V nyneshnih usloviyah, bud' u vas
hot' s bochku golova, vse ravno "yazyka" nam ne dobyt'.
Romashkin v otvet grustno ulybnulsya i ne ochen' uverenno stal razmyshlyat':
"Esli noch'yu nemcy ne spyat, znachit, spyat dnem, ne mogut zhe bodrstvovat' celye
podrazdeleniya sutki, i dvoe, i troe! Vot by etim i vospol'zovat'sya?!" No tut
zhe spasoval. V samom dele, chto za bred? Esli noch'yu ne poluchaetsya, dnem tem
bolee nichego ne vyjdet.
Odnako derzkaya mysl' o zahvate "yazyka" dnem prodolzhala zhit' v nem,
postepenno obrastala detalyami, i v konce koncov on podelilsya eyu so vsem
vzvodom. Razvedchiki otneslis' k nej s bol'shim somneniem. Zatem nachali
prikidyvat', chto tut vygodno i chto nevygodno. A pod konec reshili: delo,
pozhaluj, osushchestvimoe.
Dolozhili svoj plan komandovaniyu. On byl odobren. I v blizhajshuyu zhe noch'
shest' razvedchikov s plashch-palatkami i malymi sapernymi lopatami napravilis' v
nejtral'nuyu zonu. Tam, vblizi nemeckoj provoloki, byla uzhe oblyubovana
zarosshaya kustarnikom vysotka. Na nej i stali ryt' glubokie shcheli. Rabotali s
velichajshej ostorozhnost'yu: do vrazheskih transhej bylo ne bol'she sta metrov,
ele slyshnyj stuk mog pogubit' vse zadumannoe. Zemlyu ssypali na plashch-palatki
i unosili v loshchinu, chtoby s rassvetom ne privlekla vnimaniya nemcev.
V shchelyah dolzhny byli zasest' na ves' den' Romashkin, Konoplev i Rogatin.
Oni v podgotovke ukrytij ne uchastvovali, nabiralis' sil dlya vypolneniya
zadaniya. Pered rassvetom za nimi prislali svyaznogo. Nikto iz troih, konechno,
ne spal. Delo gotovilos' ves'ma riskovannoe, do sna li tut!
Pripolzli k ukrytiyam, zaseli. Im spustili edu, vodu, zapas patronov i
granat. Nad golovoj kazhdogo ukrepili zherdochki, sverhu polozhili dern i
ostavili vo t'me, v odinochestve, v polnom nevedenii, chto-to budet.
Strashno popast' v ruki vraga zhivym. Za bessonnye nochi i nervotrepku
fashisty na kuski izrezhut. Pered Romashkinym yavstvenno predstali vse vidennye
ran'she isterzannye fashistami trupy plennyh. Osobenno zapomnilsya odin,
zakochenevshij v sarae kakom-to. U nego byli otrubleny toporom pal'cy na rukah
i nogah. Romashkin poezhilsya i dazhe oshchutil bol' v konchikah sobstvennyh
pal'cev.
Nachali dosazhdat' predpolozheniya: "Vozmozhno, gitlerovcy slyshali voznyu za
kustami i sejchas polzut syuda proverit': chto zdes' tvorilos'? A mozhet, oni
uzhe razgadali nashi namereniya?.. Ne isklyucheno, chto s rassvetom nachnut
nastuplenie: eto tozhe grozit razvedchikam gibel'yu".
Inogda, uspokaivaya cheloveka, emu govoryat: "Vyhoda net tol'ko iz
mogily". Romashkin sam mnogokratno govarival tak. I sejchas, vspomniv ob etom,
podumal neveselo: "A ved' ya tut kak v mogile. No pri vsem tom nadeyus' na
blagopoluchnyj ishod: prosizhu tak den', izuchu rezhim zhizni protivnika i smogu
zavtra dejstvovat' navernyaka..."
Priblizhalsya rassvet. Vasiliyu byl viden klochok neba. Snachala on kazalsya
chernym, potom serym, nakonec, sinim, a kogda vzoshlo solnce, stal
nezhno-golubym.
Ostorozhno Romashkin podnyal periskop. |to malen'koe prisposoblenie
prislali v polk nedavno. Zelenaya trubka ne bol'she metra dlinoj, na odnom
konce ee glazok, na drugom -- okulyar v rezinovoj oprave. Pribor pozvolyaet
nablyudat', ne vysovyvayas' iz ukrytiya. No edva Vasilij pril'nul k okulyaru,
kak tut zhe v strahe dernulsya nazad i vniz. Serdce zamerlo, ruka instinktivno
shvatilas' za avtomat. Vse vidimoe prostranstvo zaslonila odutlovataya rozha s
ryzhej shchetinoj na ryhlyh shchekah. Vot-vot ona zaglyanet v yamu!
Stekla periskopa, kak i polagalos', priblizili vraga vplotnuyu, a v
dejstvitel'nosti on nahodilsya metrah v shestidesyati. Romashkin vyrugal sebya za
nesoobrazitel'nost' i vnov' vystavil periskop. Gitlerovec stoyal na tom zhe
meste, nebrityj, sonnyj, ravnodushnyj. Ryadom s nim na ploshchadke byl pulemet,
pravee i levee v transhee -- eshche dvoe soldat. Oni razgovarivali mezhdu soboj,
ne glyadya v nejtral'nuyu zonu. Noch' proshla, i protivnik, vidimo, chuvstvoval
sebya v bezopasnosti.
Vasilij nablyudal za chuzhoj transhejnoj zhizn'yu s takim zhe napryazhennym
interesom, s kakim v detstve smotrel priklyuchencheskie fil'my. Nemcy
prohazhivalis', toptalis' na meste, i lica u nih byli ustalymi.
Nemnogo poprivyknuv k zhutkovatomu sosedstvu, Romashkin pereklyuchilsya na
izuchenie mestnosti. Vperedi cherez pole tyanulos' provolochnoe zagrazhdenie.
Provoloka ryzhaya, rzhavaya. Vdol' nee transheya s brustverom, oblozhennym dernom.
Ot transhei otvetvlyalis' v loshchinu neskol'ko hodov soobshcheniya. Po loshchine nemcy
hodili v polnyj rost. Tam zhe blindazh. U vhoda v nego umyvalis' dvoe,
polivali drug drugu na ruki iz chajnika. Za loshchinoj byla vysotka, i Romashkin
uzhe ne mog razglyadet', chto tam dal'she.
K vos'mi chasam u nemcev pochti prekratilos' dvizhenie, vse ushli v blindazh
i, navernoe, zavalilis' spat'. Pered Vasiliem ostalsya tol'ko ryzhij u
pulemeta. On slonyalsya vzad-vpered, hmuryas' i shevelya gubami, dolzhno byt', o
chem-to razmyshlyal. Sprava i sleva ot nego na znachitel'nom rasstoyanii mayachili
takie zhe odinokie figury. Takticheski eto ob®yasnyalos' prosto: obozrimyj iz
shcheli uchastok oboronyaetsya vzvodom pehoty i sejchas zdes' ostavleny tri
nablyudatelya -- po odnomu ot kazhdogo otdeleniya.
CHasa cherez dva ryzhego smenil belobrysyj. |tot okazalsya bolee
deyatel'nym. On to i delo poglyadyval v nashu storonu, inogda bralsya za
pulemet, tshchatel'no pricelivalsya, vyzhidal i vdrug daval ochered'...
CHasam k dvenadcati obstanovka proyasnilas' okonchatel'no. A vperedi eshche
dolgij-dolgij den'. Romashkin ne spesha poel hleba, kolbasy, zapil vodoj iz
flyazhki. Ochen' hotelos' kurit'. No kureva on ne vzyal, chtoby izbezhat'
soblazna. Ot nepodvizhnogo sideniya zatekli ruki i nogi, lomilo spinu.
Povorochalsya, izgibayas', naskol'ko pozvolyala shchel'. Gorlo inogda perehvatyval
kashel', i togda prihodilos' nakryvat' golovu telogrejkoj, chtoby zaglushit'
ego.
V techenie dnya Vasilij stal razlichat' po licam i povadkam kazhdogo iz
nepriyatel'skih soldat, yutivshihsya v blindazhe. Oni stoyali na postu poocheredno,
i vseh on uspel razglyadet' do mel'chajshih podrobnostej. V golove vdrug
mel'knulo: "Esli by tut okazalsya kto-nibud' iz muchitelej Tani, ya by
nepremenno uznal ego po fotografii".
Edva stalo smerkat'sya, v transheyu bodro vyshli vse obitateli blindazha.
Romashkin usmehnulsya, kogda oni vstali pered nim. "Kak v teatre posle
koncerta: vystupali po odnomu, a na proshchanie vysypali vse".
Nemcy gotovilis' k nochi: ukreplyali oruzhie na derevyannyh podstavkah,
pristrelivali ego po opredelennym celyam.
Kogda sovsem stemnelo, Romashkin pochuvstvoval sebya kak ryba v vode. On
ne stal dozhidat'sya podmogi, sam razobral "kryshu" nad golovoj i popolz k
Rogatinu. Tot besshumno vyskol'znul iz svoej nory, dvinulsya za lejtenantom.
Zatem oni zabrali Konopleva i otpravilis' vosvoyasi.
Romashkin rasschityval vstretit' svoih na podhode i dejstvitel'no
obnaruzhil ih v seredine nejtral'noj zony, kogda soshlis' uzhe metrov na
dvadcat'. Ego nametannyj glaz, privykshij razlichat' predmety i ulavlivat'
dazhe legkoe dvizhenie vo mrake, zametil razvedchikov s trudom. "Neploho
rabotayut", -- podumal Vasilij, lyubuyas', kak stelyutsya oni po zemle, slovno
teni.
Samostoyatel'nyj vyhod nablyudatelej planom ne predusmatrivalsya. CHtoby ih
ne prinyali za nemcev, Romashkin vpolgolosa okliknul:
-- Sasha! Proletkin!
|to bylo nadezhnee vsyakogo parolya. Teni na mig zamerli, potom metnulis'
k nim:
-- Nu, kak? Normal'no?
-- Potom, potom... Skorej domoj, -- shepnul v otvet Romashkin.
"Doma" Romashkina, Rogatina i Konopleva vse razglyadyvali, kak posle
dolgoj razluki. Zabotlivo podavali miski s goryachim borshchom, lomti hleba,
gusto zavarennyj chaj. Ne dokuchali rassprosami, terpelivo zhdali, kogda sami
nablyudateli povedut rasskaz o vsem uvidennom i perezhitom za etot beskonechno
dlinnyj den'.
Romashkin rasstelil na stole list bumagi, stal chertit' shemu oborony
nemeckogo vzvoda. Rogatin i Konoplev dopolnili ego chertezh svoimi detalyami. I
vse troe zayavili: dnem vzyat' "yazyka" mozhno, nado tol'ko zatemno podpolzti
eshche blizhe k provoloke, okopat'sya tam, a kogda nemcy ujdut otdyhat',
proniknut' k nim v transheyu. Esli udastsya -- shvatit' chasovogo, esli net -
blokirovat' blindazh i izvlech' kogo-nibud' ottuda.
Nu, a dal'she? Razvedchikov, konechno, obnaruzhat. Pridetsya bezhat' cherez
nejtral'nuyu sred' bela dnya. Vsled im otkroet ogon' vsya nepriyatel'skaya
oborona. Vozmozhno li pod takim ognem dobrat'sya do svoih okopov?
Nado poprobovat'...
Noch'yu k provolochnym zagrazhdeniyam protivnika vyshel ves' razvedvzvod.
Otryli eshche pyat' okopchikov i ostavili zdes' na den' uzhe ne troih, a vosem'
chelovek.
Kogda rassvelo, Romashkin, glyanuv v periskop, legko uznal svoih
vcherashnih znakomyh.
Utro razgorelos', veseloe, solnechnoe. No na Vasiliya etot yarkij
solnechnyj svet dejstvoval ugnetayushche. On privyk hodit' na zadaniya noch'yu.
Dnevnaya vylazka kazalas' avantyuroj, hotya nemcy veli sebya spokojno.
Kak i vchera, na dnevnoe dezhurstvo u pulemeta pervym zastupil ryzhij.
Segodnya on byl pobrit. Skuchaya, pohodil po transhee i ostanovilsya pogovorit' s
sosedom sleva.
Razvedchiki ne predpolagali, chto udobnyj moment nastupit tak skoro. Sasha
Proletkin pervym vyskol'znul iz okopchika, uzhom podpolz k provoloke.
Perevernulsya na spinu i toroplivo stal vystrigat' prohod. Vse, zataiv
dyhanie, sledili za nim. Nemcev na vsyakij sluchaj derzhali na mushke.
Sasha bystro prodvigalsya vpered mezhdu kol'yami zagrazhdeniya. Vot on
bezmolvno mahnul rukoj. Iz shchelej popolzli k nemu eshche dvoe. I v tu zhe minutu
nemec, stoyavshij licom k razvedchikam, zakrichal, pokazyvaya ryzhemu na polzushchih.
Dve korotkie ocheredi iz avtomatov udarili odnovremenno. Nemcy ne to
upali, ne to priseli. Romashkin kinulsya k prohodu, toroplivo polez pod
provoloku. Kolyuchki rvali odezhdu, bol'no carapali telo. Razvedchiki,
naznachennyj v prikrytie, tozhe sprygnuli v transheyu i razbezhalis' po dvoe
vpravo i vlevo, strelyaya iz avtomatov po nablyudatelyam.
Romashkin kinulsya k ryzhemu. Tot byl mertv. Vtoroj nemec okazalsya zhivym,
tol'ko na pleche u nego raspolzalos' krovavoe pyatno. On ugrozhayushche szhimal v
ruke granatu. Rogatin vyrval ee, otbrosil, shvatil nemca za remen', vykinul
iz transhei i povolok k provoloke. Tot otchayanno soprotivlyalsya i vizzhal.
Iz blindazha na etot vizg vybezhali te, chto otdyhali. Romashkin opersya o
kraj transhei i dal po nim neskol'ko dlinnyh ocheredej. Dvoe svalilis',
ostal'nye yurknuli opyat' v blindazh. Vasilij prodolzhal strelyat' po vhodnoj
dveri, a Rogatin uzhe tashchil "yazyka" za provolokoj.
Otstrelivayas' na tri storony, stali othodit' i drugie razvedchiki. Sasha
Proletkin vybralsya za provoloku poslednim, i Romashkin tut zhe podal signal
svoim artilleristam. Raketa ego eshche ne uspela pogasnut', kak drognula i
vskinulas' chernoj stenoj zemlya.
Prignuvshis', razvedchiki pobezhali k svoim okopam v polnyj rost. Snaryady
gudeli nad samoj golovoj. Snachala tol'ko svoi, a potom i chuzhie -- nemeckaya
artilleriya otkryla otvetnyj ogon'. Prishlos' zalech'.
V nejtral'noj zone, mezhdu dvuh shkval'nyh ognej, bylo sejchas samoe
bezopasnoe mesto.
Plennomu perevyazali plecho, i on poslushno lezhal ryadom s Rogatinym.
-- Glyadi u menya, ne sheburshis'! -- pogrozil emu pal'cem Rogatin. -- Ne
to po shee poluchish'.
Nemec soglasno zakival:
-- YAvol', yavol'. Gitler kaput.
-- Ponyatlivyj, -- usmehnulsya Rogatin...
Kogda kanonada stala chut' zatihat', popolzli opyat' k svoim transheyam. I
dopolzli. Vse, kak odin, nevredimye.
Pered otpravkoj plennogo v shtab divizii ego, kak vsegda, pervym
doprashival Lyulenkov. Kapitan raspolozhilsya na brevne pri vhode v blindazh. Vse
shtabniki, kogda net obstrela, vybiralis' iz-pod zemli na solnyshko.
Romashkin podsel k Lyulenkovu.
-- Diviziya pered nami prezhnyaya, -- skazal emu kapitan i tut zhe zadal
ocherednoj vopros nemcu: -- Znachit, vy rabochij?
-- Da, ya tokar'. Rabotal na zavode v Drezdene.
-- Pochemu zhe vy protiv nas voyuete, u nas zhe gosudarstvo rabochih i
krest'yan?
-- Menya prizvali v armiyu. Razve ya mog ne voevat'?
Romashkin eshche raz oglyadel plennogo. Da, eto byl tot samyj blednyj,
svetlovolosyj. Teper' prikidyvaetsya ovechkoj, a v transhee vel sebya
po-drugomu. Vasilij, medlenno podbiraya slova, napomnil emu:
-- Ty mnogo strelyal. Podkaraulival nashih i strelyal.
-- |to moya obyazannost', ya soldat.
-- Drugie soldaty dnem ne strelyali, tol'ko ty podkaraulival i strelyal.
-- Lejtenant vse videl, -- utochnil Lyulenkov. -- Dva dnya on lezhal pered
vashej provolokoj.
-- O, lejtenant ochen' hrabryj chelovek! -- l'stivo otkliknulsya plennyj.
- My ne zhdali vas dnem. My znali: vy prihodite noch'yu.
On yavno hotel ujti ot razgovora o tom, chto strelyal bol'she drugih. I
Romashkinu pochemu-to podumalos', chto ryzhij, navernoe, byl luchshe etogo -
chestnee i poryadochnej. Pointeresovalsya: kto zhe takoj ryzhij?
Lyulenkov perevel vopros.
-- Ego zvali Frantishek, on cheh iz Brno, do vojny byl malyarom, -- ohotno
otvetil plennyj.
-- U vas chto, smeshannaya chast'? -- zainteresovalsya kapitan.
-- Da, teper' mnogie nemeckie chasti i podrazdeleniya popolnyayutsya
soldatami drugih nacional'nostej. My ponesli bol'shie poteri.
-- A mozhet byt', eto potomu, chto drugie nacional'nosti -- chehi, vengry,
rumyny -- ne hotyat voevat' protiv nas, a vy ih zastavlyaete?
-- Ne znayu. YA malen'kij chelovek. Politika ne moe delo.
Romashkina vse bol'she razdrazhal etot hitrec. "Maskiruetsya pod rabochego,
spasaet shkuru, fashist proklyatyj". Brezglivo otodvinulsya podal'she ot nego.
A vernuvshis' v svoj blindazh, skazal Proletkinu:
-- Sasha, ty byl prav naschet toj loshadi... Pered nami stoit prezhnyaya
diviziya.
Proletkin prosiyal, vzglyanul na Rogatina pobeditelem.
-- Slyshal, chto lejtenant skazal? Vot i podumaj teper', kto iz nas
balabolka?
Rogatin tol'ko pochesal v zatylke.
Ostatok dnya Romashkin vmeste so vsemi uchastvoval v pirshestve, kotoroe
ustroil starshina ZHmachenko. Byl vesel, no nepriyatnyj holodok net-net da i
okatyval ego. Vse eshche ne verilos', chto dnem, na vidu u vraga oni utashchili
"yazyka" i vernulis' bez poter'!
A kogda legli spat' i v blindazhe pogasili svet, ego stala bit' nervnaya
drozh'. "Tormoza ne derzhat, -- s grust'yu podumal Vasilij. -- Da tut natyani
hot' stal'nuyu provoloku vmesto nervov, i to ne vyderzhit. |to zh nado, dnem,
na vidu u vseh! I kak my reshilis'? Esli poshlyut eshche raz na takoe zadanie, u
menya, navernoe, ne hvatit sil. Vprochem, dnem teper' i ne poshlyut, -- podumal
on s oblegcheniem. -- Komandovanie tozhe ponimaet, chto takoe mozhet poluchit'sya
tol'ko raz".
Vse leto polk Karavaeva provel v oborone, a s sentyabrya nachalis' tyazhelye
i na pervyj vzglyad sovsem bezrezul'tatnye nastupatel'nye boi. Velis' oni
pochti bespreryvno.
V polnom iznemozhenii Romashkin snyal izodrannyj, gryaznyj maskirovochnyj
kostyum. Obessilevshie ruki ne podnimalis'. Ego razvedchiki nahodilis' v takom
zhe sostoyanii.
Pozval starshinu, prikazal:
-- Tebe, ZHmachenko, i vsem, kto s toboj ostavalsya, vsyu noch' dezhurit'
posmenno. V pervoj transhee -- po odnomu bojcu na sto metrov, i te, navernoe,
uzhe spyat. Kak by fricy golymi rukami vseh vas ne peredushili.
-- Fricy tozhe vpovalku lezhat, vy krepko im poddali segodnya, -- otvetil
ZHmachenko. -- A ohranu ya vystavlyu, otdyhajte spokojno, tovarishch lejtenant. -
Lejtenantom nazval po privychke -- so vcherashnego dnya Romashkin starshij
lejtenant, odnako on i sam eshche ne osvoilsya s novym zvaniem.
-- Poddali svoimi bokami, -- zavorchal Goloshchapov.
I Vasilij myslenno vnov' uvidel, kak malochislennye roty podnimalis'
nynche v ataku. Bol'no smotret'.
"Kuda tam nastupat'! Esli fashisty nanesut kontrudar -- na svoih
poziciyah ne uderzhish'sya".
Ne razdevayas', Romashkin povalilsya na zhestkie nary i migom zasnul. Spal,
kazalos', sovsem nedolgo, a uzhe kto-to tyanet za nogu.
-- Tovarishch starshij lejtenant, prosnites'!..
V blindazhe bylo temno, lish' alyj bok zheleznoj pechki svetilsya v uglu.
Ustalost' eshche ne proshla, v teple ona rasplylas' po telu vyazkoj tyazhest'yu.
-- Vas do komandira polka trebuyut, -- sheptal starshina, opasayas'
razbudit' drugih, i shepot ego ubayukival eshche sil'nee.
"Zachem ponadobilsya? -- soobrazhal v polusne Romashkin... -- Neuzhto opyat'
za "yazykom" poshlyut?"
On vstal na slabye eshche nogi, nashchupal avtomat, privychno vskinul na plecho
i, ne otkryvaya polnost'yu glaz, dosypaya na hodu, napravilsya k dveri.
Kolyuchij nochnoj moroz srazu prognal sonlivost', vzbodril. Romashkin
vtyanul sheyu, sunul ruki v karmany i hmuryj zashagal po ovragu. Sneg vzvizgival
pod nogami, budto ot boli.
U blindazha komandira polka kakie-to lyudi userdno dymili samokrutkami.
Podojdya vplotnuyu, Vasilij rassmotrel: sobralis' komandiry batal'onov,
artilleristy, politrabotniki, tyloviki.
Karavaev i Garbuz vyshli, kogda ad®yutant dolozhil, chto vse pribyli. Lico
u komandira polka tozhe mrachnoe, v glaznicah sploshnaya chernota. Garbuz chut'
bodree.
-- Tovarishchi komandiry, -- negromko skazal Karavaev, -- v blindazhe my,
pozhaluj, ne pomestimsya, davajte pogovorim zdes'. YA ne zaderzhu vas. My vot s
komissarom tol'ko chto vernulis' iz divizii. Nam opyat' postavlena zadacha
nastupat'!
Romashkin ne poveril svoim usham: "Ne mozhet byt'!" Ostal'nye otozvalis'
sderzhannym, yavno neodobritel'nym gulom. Komandir pervogo batal'ona, hudoj i
dlinnyj kapitan ZHuravlev, sprosil:
-- S kem zhe, tovarishch podpolkovnik, nastupat'? V rotah lyudej -- raz, dva
i obchelsya.
Karavaev posmotrel na nego sochuvstvenno, no otvetil tverdo:
-- I vse ravno budem nastupat'. Nemcy snimayut vojska s nashego fronta i
perebrasyvayut pod Stalingrad. Plennyj, dobytyj vchera razvedchikami,
podtverdil eto: nemeckij polk, s kotorym do sih por imeli delo tol'ko my,
teper' oboronyaetsya na shirokom fronte protiv dvuh polkov nashej divizii,
potomu chto ego sosed sprava vyveden v tyl.
Kombat ZHuravlev zlo glyanul na Romashkina, budto on byl vinovat v tom,
chto nemcy peregruppirovyvayut svoi sily.
-- Ne odnim nam tyazhelo, -- prodolzhal Karavaev. -- Vsya diviziya... da chto
diviziya, neskol'ko divizij vedut nastuplenie na predele svoih vozmozhnostej.
No my dolzhny sorvat' plany protivnika! YA uzhe rasporyadilsya o popolnenii
strelkovyh rot za schet tylovyh podrazdelenij. Na peredovuyu napravlyayutsya
povara, pisari, konovody, remontniki. Kto chto poluchit i kto kogo obyazan
otdat', uznaete u nachal'nika shtaba. A teper' slushajte boevoj prikaz...
Karavaev postavil zadachi strelkovym batal'onam, artillerii, special'nym
podrazdeleniyam. Razvedvzvod on ostavil v svoem rezerve. Prikazal Romashkinu
byt' ryadom s polkovym NP.
Posle komandira govoril Garbuz:
-- Tovarishchi, ya znayu, kak vy vse ustali. No pod Stalingradom reshaetsya
nasha obshchaya sud'ba. Raz®yasnite eto vsem. Lyudi pojmut. Kommunistam i
komsomol'cam nado pervymi vstavat' v ataku i vesti drugih za soboj...
Romashkin eshche zatemno raspolozhil svoj vzvod v ukazannom meste.
Razvedchiki podminali pod sebya melkij kustarnik i v ozhidanii, poka
potrebuetsya rezerv, ustraivalis' "dosypat'" na moroze.
Vasilij podnes k glazam binokl'. Utrennij sneg otlival sinevoj. V
nejtral'noj zone cherneli redkie kustiki. Vcherashnih ubityh tam ne bylo: ih
ubrali noch'yu. Vrazheskie transhei prosmatrivalis' eshche smutno, a v nashih uzhe
mozhno bylo razglyadet' dazhe lica soldat. Von mel'knulo ochen' znakomoe
chernobrovoe lico. "|to zhe Guliev! -- uznal Romashkin. -- I svoego ordinarca
komandir polka otpravil v cep'".
V sem' chasov udarili pushki i zachakali minomety. Vybrasyvaya iz-pod snega
temnuyu zemlyu, razorvalis' pervye snaryady v raspolozhenii fashistov. Ogon'
nashej artillerii byl slabee obychnogo, zalpy ee ne obrazovali edinogo
slitnogo gula. Pyl' i dym na poziciyah vraga uspevali osedat' mezhdu nechastymi
vspleskami vzryvov.
Na dushe u Romashkina bylo tosklivo. "Kak zhe pehota pojdet v ataku posle
takogo chihaniya vmesto nastoyashchej artpodgotovki?" No edva vzletela zelenaya
raketa, lyudi vyskochili iz transhej i reden'kimi cepochkami dvinulis' cherez
pole. Oni ne bezhali, a shli pochemu-to shagom, strelyaya na hodu.
Zastuchali, budto shvejnye mashinki, nemeckie pulemety. S treskom
razorvalos' neskol'ko min. |to kak by podstegnulo nashu pehotu, bojcy
pobezhali vpered. I Romashkin uslyshal, kak krichit Karavaev artilleristam po
telefonu:
-- Ognevye tochki davite! Ne vidite, chto li?!
Vzryvy v raspolozhenii vraga nachali peremeshchat'sya, buketikami sobiralis'
u ploshchadok, s kotoryh bili pulemety.
I vot uzhe pervyj batal'on priblizilsya k fashistam, s hodu vorvalsya v ih
transheyu. "Aj da ZHuravlev! Vorchal, skripel, a teper' von kak dejstvuet!" -
ozhivilsya Romashkin, nablyudaya, kak nashi soldaty razbegayutsya po transhee i
zabrasyvayut blindazhi granatami.
A podpolkovnik Karavaev vse eshche nasedal na artilleristov. Potom ego
zaglushil golos Garbuza. Komissar uprekal po telefonu komandira vtorogo
batal'ona:
-- Spiridonov, pochemu vy topchetes'? ZHuravlev uzhe pervuyu transheyu
ochistil, a vy vse topchetes'. Da? YA vizhu. Vse prekrasno vizhu. I vas i ego...
Vopreki mrachnym predpolozheniyam na etot raz nastuplenie imelo uspeh: k
seredine dnya polk ovladel i vtoroj transheej. Karavaev pereshel na novyj NP, a
s nim vmeste dvinulsya i rezerv. Podpolkovnik teper' sam razgovarival s
ushedshim vpered vtorym batal'onom, podbadrival Spiridonova:
-- Vy zhe ubedilis', chto pered nami slabyj protivnik. Ne snizhajte tempa
nastupleniya. Flang otkryt? Prikroem. Sejchas pozvonyu ZHuravlevu, on
podravnyaetsya i prikroet.
No batal'on ZHuravleva zaleg pod plotnym ognem pulemetov i hlestkimi
vystrelami nemeckih shturmovyh orudij.
-- Vernulis', svolochi! -- vyrugalsya Karavaev.
-- Zastavili vernut'sya, -- utochnil Garbuz. -- Samohodok zdes' dnya tri
uzhe ne bylo.
-- Sejchas oni dadut prikurit' ZHuravlevu, -- prodolzhal Karavaev s
zhalost'yu. -- Pochemu on lezhit? Razdolbayut zhe ego na rovnom meste. -- I v
telefon: -- ZHuravlev! Broskom vpered! Zajmi vtoruyu transheyu... Kak ne mozhesh'?
Mogi! Samomu v transhee legche budet i sosedu flang prikroesh'. Sejchas podderzhu
ogon'kom.
No i artogon' ne pomog ZHuravlevu. Krasnoarmejcy raspolzlis' po
voronkam, batal'ona budto i ne bylo. A Spiridonov uzhe ne govoril, a stonal v
telefon:
-- Prikrojte zhe menya sprava! Obhodyat! Sejchas vyb'yut iz transhei, a to i
vovse otrezhut!
-- Sejchas, sejchas, -- obeshchal Karavaev i pozval: -- Romashkin!
-- YA zdes'.
-- Begom so vzvodom v pervyj batal'on. Podnyat' tam lyudej i zanyat'
transheyu!
-- Est'!
CHerez minutu razvedchiki uzhe mchalis' napryamuyu k voronkam, v kotoryh
zaleg pervyj batal'on. Na begu Vasilij dumal: "Uzh luchshe by s samogo nachala
idti v ataku, chem vklyuchat'sya v nee v takoj moment!"
Vrazheskie minometchiki, zametiv vydvizhenie rezerva, udarili po nemu. No
razvedchikam eto ne v dikovinku. Uklonyayas' ot vzryvov min to vpravo, to
vlevo, oni s prezhnej stremitel'nost'yu neslis' vsled za Romashkinym.
Vot nakonec i chernye voronki, v kotoryh popryatalis' strelki. Ne znaya,
gde tut kombat ili hotya by kto iz rotnyh. Romashkin sam stal komandovat':
-- A nu, slavyane, vpered! V ataku, za mnoj! Ni odin chelovek ne vnyal ego
prizyvu.
-- CHto zhe vy, bratcy? Za mnoj! -- eshche raz kriknul Romashkin i prikazal
razvedchikam: -- A nu, rebyata, vygonyaj ih iz yam!
-- Davaj vylaz'! -- zabasil Ivan Rogatin.
-- CHego zemlyu skrebesh', menya zhe ne ubivayut, a ya nad toboj stoyu, -
ugovarival kogo-to Proletkin.
A Goloshchapov dejstvoval po-svoemu: razmahivaya nemeckoj granatoj na
dlinnoj derevyannoj ruchke, on sprashival strogo:
-- Nu, chto, dyadya, sam vstanesh'? Ili podsobit'?..
Komandiry rot i vzvodov tozhe stali prinimat' svoi mery. Tut i tam na
pole zamayachili snachala odinokie figurki, prizyvno mashushchie rukami, a vsled za
tem obrazovalas' i cep'. Ona opyat' pokatilas' vpered, i kak ni strekotali
pulemety, kak ni vzbivali sneg puli, vse zhe cep' dostigla transhei i potekla
tuda.
V transhee srazu zhe scepilis' vrukopashnuyu. Romashkin strelyal iz svoego
avtomata ekonomnymi korotkimi ocheredyami i vse vremya s opaskoj dumal: "Tol'ko
by patrony ne konchilis' do sroka". A nemcy vse vyskakivali i vyskakivali
iz-za povorotov transhei, iz blindazhej. I kazhdyj raz Vasilij operezhal ih
svoimi vystrelami, prodolzhaya bespokoit'sya, chto vot shchelknet zatvor vpustuyu i
ocherednoj gitlerovec vsadit pulyu v nego. Smenit' magazin bylo nevozmozhno:
vokrug metalis', strelyali, bili prikladami svoi i chuzhie. Kazalos', fashistov
kuda bol'she, chem nashih. "I Karavaev skazal: podoshli nemeckie rezervy". No
lyudi v seryh shinelyah, takie medlitel'nye i neuklyuzhie v svoih okopah, sejchas
veli sebya kak oderzhimye, besstrashno brosalis' v odinochku na dvoih-troih
zelenyh, materyas', rycha, hvatali ih za glotki.
I vse zhe v etoj kuter'me -- strel'be, krikah, topote soldatskih sapog i
vzryvah granat -- Romashkin uslyhal slaben'kij rokovoj shchelchok zatvora,
kotorogo zhdal. "Nu, vot i vse, -- mel'knulo v ustalom mozgu. -- Vot ona i
smert' moya..."
Pered nim stoyal, v ochkah, nebrityj, toshchij, budto chahotochnyj,
gitlerovec. CHernyj glazok v stvole ego avtomata pokazalsya Romashkinu
orudijnym zherlom. Mel'knul pered glazami ogon'. Zazvenelo v pravom uhe. I...
nemec vdrug stal padat' na spinu, vyronil avtomat. Romashkin oglyanulsya. Szadi
okazalsya ryabovatyj -- lico budto v melkih voronkah -- krasnoarmeec. Oshcheriv
prokurennye zuby, on kriknul:
-- Levashov moya familiya! S vas prichitaetsya, tovarishch starshij lejtenant! -
i pobezhal dal'she.
Romashkin, toropyas', smenil magazin, oglyadelsya: "Kuda strelyat'?" No
rukopashnaya uzhe konchilas', v transhee valyalis' ubitye fashisty. Lezhali oni i
naverhu, nedaleko ot brustvera. A te, chto otoshli po hodam soobshcheniya, zlobno
otstrelivalis' iz sleduyushchej transhei.
Vasilij vspomnil o svoih glavnyh obyazannostyah -- vsegda i vezde
dobyvat' svedeniya o protivnike. Stal osmatrivat' sumki ubityh of=C9cerov:
net li v nih kart s obstanovkoj ili drugih vazhnyh dokumentov. U vhoda v
blindazh lezhal, utknuvshis' licom v svoyu kasku, ogromnyj plechistyj unter. Lica
ne bylo vidno, torchali tol'ko bol'shie myasistye ushi, a na moshchnoj shee beleli
kruglyashki ot zazhivshih naryvov. Iz ego karmanov Romashkin vynul neskol'ko
pisem na goluboj bumage. Poproboval prochest' odno iz nih i s radost'yu
ubedilsya, chto upornye zanyatiya nemeckim yazykom uzhe skazyvayutsya: celuyu
stranichku odolel bez zatrudneniya.
"Milyj Fridrih, segodnya opyat' peredavali po radio, chto kazhdyj, kto
otlichilsya v boyah, poluchit zemel'nyj nadel na Vostoke. Ty uzhe imeesh' ZHeleznyj
krest, i, mne kazhetsya, pora by tebe prismotret' mesto poluchshe. YA vizhu ego
takim..."
Kakim viditsya zhene ubitogo Fridriha obeshchannyj ej nadel na chuzhoj zemle,
Vasilij chitat' ne stal: nedosug. Zaglyanul v polevuyu sumku untera i obnaruzhil
tam nechto bolee interesnoe -- listki kakoj-to instrukcii. Na listkah etih
karandashom staratel'no byli podcherknuty slova: Sleduet vospityvat' u
nemeckih soldat, svoimi dejstviyami vyzyvayushchih strah pered germanskoj
rasoj... Nikakoj myagkotelosti po otnosheniyu k komu by to ni bylo, nezavisimo
ot pola i vozrasta..."
Romashkin pereshagnul cherez untera, vzyal avtomat na izgotovku i pobezhal v
dal'nij konec transhei, gde usililas' perestrelka.
Dva raza protivnik pytalsya otbit' svoi pozicii i vse-taki ne otbil.
Vskore posle vtoroj kontrataki Romashkina razyskal ZHuravlev, potnyj i eshche
bol'she osunuvshijsya. Skazal, sderzhivaya zapalennoe dyhanie:
-- Spasibo tebe, brat, vyruchil. Beri svoih orlov i duj nazad. Komandir
polka prikazal vosstanovit' rezerv.
Romashkin poshel sobirat' razvedchikov. Proletkin i Rogatin predstali
pered nim s dobychej -- zahvatili ranenogo gitlerovca.
Kogda Romashkin vozvratilsya na NP i dolozhil komandiru polka o dejstviyah
svoego vzvoda, podpolkovnik Karavaev, kazhetsya, vpervye za tot den'
ulybnulsya.
-- Nu, molodcy! Nachal'nik shtaba, doprosi plennogo.
Plennyj nahodilsya nepodaleku -- v ovrazhke, gde otdyhali razvedchiki. Byl
on uzhe perevyazan i chuvstvoval sebya dovol'no bodro, no pri poyavlenii
Kolokol'ceva pochemu-to zakryl glaza. Major zadal emu neskol'ko voprosov.
Nemec, molcha i ne otkryvaya glaz, otvernulsya.
-- Ne zhelaet razgovarivat', padla! -- rassvirepel Rogatin.
-- |to on s perepugu. Dumaet, konec prishel, -- predpolozhil Proletkin.
-- Da mne, sobstvenno, razgovor ego i ne nuzhen, -- spokojno skazal
major, vynimaya iz karmana plennogo sluzhebnuyu knizhku i zaglyadyvaya v nee. --
Vse bez slov yasno -- shest'desyat sed'moj polk, tot samyj, kotoryj byl snyat
otsyuda. Vernulis', golubchiki!
Kolokol'cev ushel opyat' na NP poradovat' etim otkrytiem komandira polka.
No k radosti nevol'no primeshivalos' chuvstvo gorechi i trevogi. Da, oni
vypolnili svoyu zadachu: prityanuli na sebya vrazheskie rezervy, a sderzhat'-to ih
nechem, obeskrovlennye roty ne sumeyut otstoyat' zanyatye pozicii.
Dvoe sutok polk otbivalsya ot prevoshodyashchih sil protivnika, medlenno
othodya nazad. Romashkin glyadel v binokl' na pole boya i v kotoryj uzhe raz
divilsya: "Kto zhe tam b'etsya?.."
I vse-taki nepriyatel'skie kontrataki zahlebyvalis' odna za drugoj. Edva
fashisty priblizhalis' k nashim okopam, ih vstrechal plotnyj ogon' pulemetov i
avtomatov. Nevedomo otkuda voznikali pered nimi serye shineli i ovchinnye
polushubki.
A ved' uzhe chetvero sutok pehota bez sna, na holode, pod vitayushchej vsyudu
smert'yu. "Sejchas tam lyudi do togo zadubeli, chto o smerti, pozhaluj, ne
dumayut, -- razmyshlyal Romashkin. -- Hot' by uzh moj vzvod brosili im na
pomoshch'".
Inogda s NP doletal osipshij, no vse zhe gromkij golos Garbuza. Komissar
dokladyval po telefonu v diviziyu:
-- Krasnoarmeec Nashchekin s perebitymi nogami zaryazhaet oruzhie i podaet
strelkam. Pulemetchik Efremov tozhe ranen, no tochnym ognem prikryvaet flang
roty.
"Vot Efremov moj i otlichilsya, -- s udovol'stviem otmetil Romashkin. --
ZHiv poka. A kak drugie rebyata?"
Dnem k razvedchikam, gde by oni ni nahodilis', dvazhdy pripolzal s
termosom starshina ZHmachenko. Kormil goryachej dushistoj kashej, nalival po sto
grammov. Po-bab'i zhalostlivo smotrel na kazhdogo, poka razvedchiki eli.
Na ishode chetvertogo dnya, kogda lyudi iznemogli okonchatel'no, polk
okazalsya na staryh poziciyah -- teh, otkuda nachinal nastupat'. No dal'she, kak
ni lezli gitlerovcy, im hoda ne bylo. Noch'yu oni ostavili i nejtral'nuyu zonu
- ubralis' v svoi polurazrushennye blindazhi.
Karavaev ustalo skazal:
-- Delo sdelali. Teper' zakrepit'sya -- i ni shagu nazad.
On opersya lbom o stereotrubu i tut zhe zasnul. Kolokol'cev stal davat'
batal'onam rasporyazheniya po organizacii ohraneniya i razvedki. A u drugogo
telefona hripel sorvannym golosom Garbuz. Dlya vseh rabota konchilas', a
komissaru predstoyalo eshche napisat' doneseniya ob otlichivshihsya i pogibshih,
proverit', vse li nakormleny, obespechen li otdyh bojcam.
Razvedchiki tem vremenem vernulis' v svoj obzhitoj blindazh. Natoplennyj i
pribrannyj starshinoj, on pokazalsya im rodnym domom. Teplo, svetlo, na stole
hleb i goryachaya kasha s myasnoj podlivkoj, v vederke prozrachnaya kak sleza voda.
No ne bylo sil v polnoj mere nasladit'sya vsej etoj blagodat'yu -- razdet'sya,
umyt'sya, poest' netoroplivo. Hotelos' upast' pryamo v prohode, zakryt' glaza
i spat', spat', spat'.
Prilech', odnako, ne prishlos'. Pribezhal posyl'nyj iz shtaba: Romashkina
vyzyval major Kolokol'cev. Sam zemlisto-seryj ot ustalosti, nachal'nik shtaba
sostradatel'no poglyadel v glaza Romashkinu i myagko skazal:
-- Znaete, golubchik, v kakom sostoyanii polk? Vse valyatsya s nog. Poetomu
razdelite svoj vzvod na tri gruppy i vyhodite v nejtral'nuyu zonu: na flangi
i v centr. Polzite pod samuyu provoloku nemcev. CHtoby oni syurpriz nam ne
prepodnesli. Ponyali? Spat' budete zavtra. Idite, golubchik, dejstvujte, da
pobystree. -- Major zagadochno ulybnulsya, pomanil Romashkina pal'cem,
doveritel'no shepnul: -- Pod Stalingradom nashi pereshli v nastuplenie, po
radio peredali.
S Romashkina budto tyazhkij gruz svalili. Telo ostavalos' po-prezhnemu
ustalym, no kakoj-to osvezhayushchij veterok proshelsya po dushe. "Nu, teper' i u
nas zdes' fricy popritihnut!"
Vozvrashchayas' k sebe, Vasilij dumal: "Nachnu razgovor s rebyatami pryamo s
etoj novosti. Radost' vsem pribavit sil".
Kogda podoshel k blindazhu, uslyhal skripuchij golos Goloshchapova, on s
kem-to sporil:
-- Nikakoj ty ne osobyj chelovek, a samaya chto ni na est' obyknovennaya
zatychka. Vsem otdyh v oborone -- a razvedchik za "yazykom" hodi, pehota
zalegla - ty v ataku ee podymaj, gde-to fricy vklinilis' -- opyat' razvedchiku
spasat' polozhenie.
-- Vot v tom i osobost' nasha, -- vozrazil Sasha Proletkin. -- Nikto ne
mozhet, a ty mogi.
-- Kaby my s toboj zheleznye byli, kaby puli by ot nas otskakivali,
togda ladno. A to ved' zhizn' i u nas, kak u vseh, odna, -- ne sdavalsya
Goloshchapov.
Romashkin tolknul dver'.
Vse, slovno po komande, podnyali na nego osolovelye glaza. Ugryumo zhdali:
neuzheli opyat' kakoe-to zadanie? Kazhdomu kazalos': podnyat'sya net sil.
-- Bratcy, nashi pereshli v nastuplenie pod Stalingradom! -- zvenyashchim ot
radosti golosom ob®yavil Romashkin.
I srazu kak by sterlas' s lic ustalost'. Razvedchiki zadvigalis',
zaulybalis', zagaldeli veselo:
-- Znachit, my ne zrya vykladyvalis'!
-- Molodcy stalingradcy!
-- A ved' im potyazhelej nashego dostalos'!
Romashkin vyzhdal s minutu i prodolzhal:
-- Sobirajtes', hlopcy, dlya nas eshche odno delo est', kak govoritsya, ne
pyl'noe i denezhnoe.
-- Opyat' osoboe? -- hitrovato soshchuriv glaz, sprosil Goloshchapov.
-- Tochno. Vse v polku budut spat', a my ih dolzhny karaulit'. Esli zh i
my zasnem, fricy polk pereb'yut, a nas za to svoi k stenke postavyat. |to vam,
Goloshchapov, podhodit?
-- Mne v samyj raz. Posle takoj novosti sdyuzhu. Nozhom sebya podkalyvat'
budu, a ne zasnu, -- zahorohorilsya Goloshchapov...
Na pravyj flang Romashkin poslal neskol'ko razvedchikov vo glave s
Konoplevym, na levyj -- druguyu gruppu pod komandovaniem Ivana Rogatina. Sam
vozglavil central'nuyu.
Poka polzli k nemeckim zagrazhdeniyam, samochuvstvie bylo vpolne snosnym.
A zabralis' v voronki, i srazu stal odolevat' son. Tolkali i tormoshili drug
druga, natirali snegom lica, kurili po ocheredi, pril'nuv k samomu dnu
voronki, -- nichto ne pomogalo. Romashkin iskusal guby do krovi, a sonlivost'
vse klonila golovu k zemle, skleivala glaza. Kogda-to i gde-to on vychital,
chto v starinu "zaplechnyh del mastera", pytaya cheloveka, ne davali emu spat'.
I uzhe na vtorye sutki u podvergavshegosya pytke oslabevala volya, a na tret'i
on stanovilsya bezumnym. "My zhe ne spim pyatye sutki. I kak-to derzhimsya,
soobrazhaem, voyuem!" -- udivilsya Vasilij.
|to byla samaya dlinnaya noch' v ego zhizni. I, navernoe, takoyu zhe
pokazalas' ona vsem razvedchikam. Utrom Romashkin porazilsya, kak izmenilis'
rebyata: inej ne tayal na ih licah! Promerzshie, posinevshie, oni edva
shevelilis'.
"Nikogda by ne poveril ran'she, chto ne spat' trudnee, chem dobyt'
"yazyka", i dazhe huzhe, chem umeret' srazu", -- razmyshlyal Romashkin, shagaya
oderevenevshimi nogami k zhil'yu. A u blindazha ego opyat' podzhidal posyl'nyj iz
shtaba. Vasilij chut' ne vskriknul ot otchayaniya, odnako na etot raz ego nikto i
nikuda ne vyzyval. Posyl'nyj lish' vruchil gazetu.
-- Komissar tovarishch Garbuz velel vam otnesti...
Romashkin voshel v blindazh, povesil avtomat, nehotya, cherez silu razvernul
ne izmyatyj eshche i potomu gremevshij, kak zhest', gazetnyj list. Vnimanie
privlek zagolovok: "V poslednij chas. Uspeshnoe nastuplenie nashih vojsk v
rajone gor. Stalingrada".
Dal'she pod etim broskim zagolovkom sledovalo:
"Na dnyah nashi vojska, raspolozhennye na podstupah Stalingrada, pereshli v
nastuplenie protiv nemecko-fashistskih vojsk. Nastuplenie nachalos' v dvuh
napravleniyah: s severo-zapada i s yuga ot Stalingrada".
Mysli putalis'. Kak v tumane, videlis' i edva dohodili do soznaniya
slova: "prodvinulis' na 60-70 kilometrov... zanyaty goroda Kalach,
Abganerovo... pererezany obe zheleznye dorogi... zahvacheno za tri dnya boev
13000 plennyh... na pole boya bolee 14000 trupov..."
Glaza Vasiliya sami soboj zakrylis'. Uzhe nichego ne vidya i ne chuvstvuya,
on stal padat' nabok. Starshina ZHmachenko i Rogatin podhvatili ego, ulozhili na
nary.
-- Sovsem doshel! -- pokachal golovoj Rogatin i tut zhe sam, kak ubityj,
svalilsya ryadom s Romashkinym.
ZHmachenko okinul vzglyadom blindazh, i emu stalo zhutko: budto v belyh
savanah, povsyudu lezhali v neestestvennyh pozah bezmolvnye razvedchiki, i lica
u nih byli kak u mertvecov, zaostrivshiesya, blednye, shchetinistye.
Na stole vysilis' gorkoj lomti hleba, beleli kubiki sahara. Legkij par
podnimalsya nad kashej, razlozhennoj v alyuminievye kotelki. I nikto k etomu ne
pritronulsya...
Proshlo eshche neskol'ko dnej. Pod Stalingradom bylo zaversheno okruzhenie
ogromnoj armii protivnika. I Romashkin vpervye uvidel nemca, ulybavshegosya emu
vpolne dobrozhelatel'no. A proizoshlo eto pri takih obstoyatel'stvah.
Razvedchiki otpravilis' v ocherednoj nochnoj poisk. Propolzli, pozhaluj,
tol'ko polovinu rasstoyaniya, otdelyavshego nashi transhei ot nepriyatel'skih.
Vdrug dejstvitel'no kak iz-pod zemli pered nimi voznik nemeckij soldat s
negromkim i vrode by radostnym vozglasom:
-- Gitler kaput!
Temnaya figura s podnyatymi vverh rukami na fone neugasshego eshche neba
kazalas' ogromnoj. Neprivychno prozvuchali i dva slova, broshennye etim nemcem.
Romashkin snachala ponyal ih v bukval'nom smysle -- Gitlera net v zhivyh.
"Mozhet, ubili pri bombezhke?"
-- Gitler kaput! Plen, plen! -- povtoril nemec. "Ah, von v chem delo --
v plen sam zahotel!"
Opasayas' podvoha, Romashkin, ne imevshij do etogo vstrech s perebezhchikami,
skomandoval grozno:
-- Komen, forverts! Hende hoh!
Nemec ponyal, poslushno poshel k nashej transhee i, kak tol'ko spustilsya v
nee, pryamo-taki po-priyatel'ski ulybnulsya Romashkinu...
Doprashival perebezhchika kapitan Lyulenkov. Protokol doprosa vel Romashkin.
Kolokol'cev sidel chut' poodal', zanimayas' svoimi delami.
Pered Romashkinym lezhal standartnyj blank, kuda on vpisyval lish' otvety
nemca:
Familiya: "Martin Cejner".
God rozhdeniya: "1916".
Mesto rozhdeniya: "Drezden".
Obrazovanie: "Vysshee".
Professiya do sluzhby v armii: "Uchitel'".
Zvanie i dolzhnost' v armii: "Sejchas ryadovoj, no nedavno byl
fel'dfebelem. Sluzhil v ohrane lagerya dlya voennoplennyh. Tam i prinyal reshenie
perejti na vashu storonu. Umyshlenno nagrubil komendantu gauptmanu Fetteru,
byl razzhalovan v ryadovye i otpravlen na peredovuyu, chego sam hotel..."
U Cejnera tonkie chernye brovi, zhivye veselye glaza, volosy raschesany na
akkuratnyj, v nitochku, probor. Hotelos' emu verit'. On ne pohodil na tupyh
soldafonov, kotorye vskakivayut pri kazhdom doprose i na vse u nih odin otvet:
"Da, gospodin oficer!", "Tak tochno, gospodin oficer!" Ne byl on pohozh i na
yulyashchih hitrecov: "YA chelovek malen'kij", "Moe delo vypolnyat' prikaz". |tot
obo vsem rasskazyval ohotno, dostatochno podrobno, ne podbiral obtekaemyh
vyrazhenij.
-- Kto soderzhalsya v lagere?
-- Po instrukcii dolzhny byli soderzhat'sya tol'ko voennoplennye. No
shtatskie tozhe byli. Mnogo shtatskih.
-- Gde raspolagaetsya lager'?
-- Nedaleko ot Vyaz'my.
-- Skol'ko chelovek tam soderzhalos'?
-- Kogda ya pribyl, za provolokoj nahodilos' okolo dvadcati tysyach.
-- Vy byli v postoyannoj ohrane?
-- Menya prislali tuda s komandoj v tridcat' soldat pered nachalom vashego
nastupleniya. My poluchili prikaz peregnat' plennyh podal'she v tyl.
-- Skol'ko plennyh vy uveli iz lagerya i kuda?
-- Tysyach pyatnadcat' v SHmolengs.
-- Gde etot gorod? V Germanii?
-- Net, net... |to vash gorod... Zdes' nedaleko -- SHmolengs.
-- On govorit o Smolenske, -- poyasnil Kolokol'cev, ne podnimaya golovy
ot svoih bumag.
-- Pochemu vy poveli tol'ko pyatnadcat' tysyach? Kuda delis' ostal'nye?
-- Ostal'nye ne mogli idti. Osobenno zhenshchiny, stariki, ranenye. Oni
ostalis' za provolokoj. -- Cejner pomolchal, zametno zavolnovalsya. Utochnil
zhestko: -- Ih dobila ohrana lagerya, ya eto videl. Togda i reshil: takoe
gryaznoe delo ne dlya menya. Ohrana ushla vmeste s nami, dorogoj ona zanimalas'
tem zhe. V SHmolengs my priveli tol'ko tri tysyachi.
-- Kuda zhe delis' eshche dvenadcat' tysyach?
-- Lyudi byli istoshcheny, ostanavlivalis', chtoby sobrat'sya s silami, inye
padali. Ih bili prikladami, v nih strelyali.
-- Byli sluchai pobega iz kolonny?
-- Da, odnazhdy chelovek desyat' nabrosilis' na konvoira, ubili ego
kamnem. Zabrali avtomat i pobezhali k lesu. Semeryh pojmali, vernuli na
dorogu, po kotoroj dvigalas' kolonna, i natravili na nih sobak. Sobaki
zagryazli ih na glazah u vseh. A iz toj gruppy, s kotoroj shli bezhavshie, byl
rasstrelyan kazhdyj pyatyj. Delalos' eto s uzhasayushchej obydennost'yu: "Na pervyj
-- pyatyj rasschitajs'!.. Pyatye nomera, dvadcat' shagov vpered!..
Na seredinu somknis'! Ogon'!.." Ostal'nyh predupredili: tak budet v
kazhdom podobnom sluchae. A ohrane gauptman Fetter vnushal: "Plennyh i
arestovannyh dolzhno byt' kak mozhno men'she. Togda vashim zhenam i materyam
bol'she edy dostanetsya. Smotrite, skol'ko etih skotov, oni sposobny sozhrat'
vse, dazhe esli derzhat' ih vprogolod'".
Romashkin ushel s doprosa podavlennyj. O tom, chto rasskazyval Cejner,
Vasilij mnogo raz chital v gazetah. Da i samomu emu ne raz prihodilos' videt'
v osvobozhdennyh derevnyah ubityh zhenshchin i detej. No u nego pochemu-to vsegda
ostavalas' nitochka somnenij: mozhet byt', eti lyudi pogibli pri bombezhke,
artobstrele ili ot sluchajnoj puli? V besposhchadnoe unichtozhenie okkupantami
bezzashchitnyh lyudej Vasilij okonchatel'no poveril lish' posle doprosa etogo
nemca. "On zhe ochevidec! I sgushchat' kraski emu nezachem. Mog umolchat' o chem-to,
chto-to preumen'shit', a preuvelichivat' ne mog -- sam iz okkupantov".
I eshche podumalos' Romashkinu: "Kak stranno ustroena zhizn' -- von tam,
ryadom, vsego v neskol'kih sotnyah metrov ot nas, drugie lyudi, drugie zakony,
drugie poryadki. Vse, chto u nas horosho, pravil'no, zakonno, tam, naoborot,
vrazhdebno, predosuditel'no, nepravomerno. Mezhdu nimi i nami net ni propasti,
ni steny do nebes. Sidim na odnoj zemle i unichtozhaem drug druga. Nu, my ih
b'em potomu, chto oni beshenye sobaki, lyudoedy, esli ih ne skrutit', oni na
vsej zemle zavedut takoj poryadok, o kotorom rasskazyval Cejner. No oni-to?!
Kak oni v dvadcatom veke vyrodilis' v dikih zverej? Vot dazhe Martin Cejner
uzhasaetsya. On vse ponyal i sam prishel k nam. Da, no kogda ponyal? Posle
Stalingrada? Neuzhto dlya togo, chtoby chelovek do konca ponyal sebya, ego nado
dolgo i horoshen'ko lupit'?"
Kapitan Lyulenkov podrazdelyal plennyh nemcev na "fanatikov", "myslyashchih"
i "razmaznyu".
"Fanatiki" preobladali v pervye mesyacy vojny. Na doprosah oni krichali
"Hajl' Gitler!" i grozilis' vseh povesit', kogda Velikaya Germaniya zavoyuet
Rossiyu.
S "myslyashchimi" Lyulenkov vpervye vstretilsya posle nashej pobedy pod
Moskvoj. |ti na doprosah sokrushenno pokachivali golovami, pokazaniya davali
pokorno i pochti vsegda tochnye.
"Razmaznya" gusto potekla posle razgroma shestoj nemeckoj armii pod
Stalingradom. Plennye iz etoj kategorii vytyagivalis' v strunku, ugodnichali i
pleli takie basni, chto eto bylo huzhe lyuboj prednamerennoj dezinformacii.
Lyulenkov ne lyubil "razmaznyu".
U nachal'nika polkovoj razvedki postepenno slozhilas' svoya, pochti
bezotkaznaya metoda vedeniya doprosov.
-- Vashe imya, familiya? -- sprashival on i ne stol'ko prislushivalsya k
otvetu na etot pervyj vopros, skol'ko sledil za reakciej plennogo, chtoby
srazu opredelit', kto zhe stoit pered nim: "fanatik", "myslyashchij" ili
"razmaznya"?
Tol'ko chto dobytyj Romashkinym "yazyk" ponachalu povel sebya ne ochen'
opredelenno. Uslyshav pervyj vopros, on vskochil so svoego mesta dovol'no
rezvo, no otvetil bez osobogo podobostrastiya:
-- Ryadovoj Franc Ditcer.
-- Nomera vashej divizii, polka, batal'ona, roty?
Plennyj zamyalsya, poteryal stroevuyu vypravku: ego sprashivali o tom, chto
yavlyaetsya voennoj tajnoj. On oglyanulsya -- ne stoit li kto-nibud' szadi,
gotovyj udarit'? Pozadi nikogo ne okazalos'.
-- YA zhdu! -- strogo napomnil kapitan.
-- Sto devyanosto sed'maya diviziya, trista tridcat' vtoroj polk, vtoroj
batal'on, pyataya pehotnaya rota, -- posledoval vyalyj otvet.
-- Zadacha vashego polka?
Plennyj pozhal plechami:
-- YA ryadovoj. Zadachu polka ne znayu.
-- CHto dolzhna delat' vasha rota?
-- Oboronyat'sya...
Lyulenkov chuvstvoval, Ditcer chego-to nedogovarivaet.
-- Potom chto?.. Oboronyat'sya i -- dal'she?
-- Nedavno proshel sluh, chto resheno spryamit' oboronu i my otojdem pri
etom na novyj rubezh.
-- Gde zhe tot rubezh? Kogda nachnetsya othod? -- bystro sprosil kapitan,
priglashaya plennogo k karte, razvernutoj na stole.
-- YA kartu ne ponimayu, -- zamyamlil soldat.
-- Smotrite syuda! -- prikazal kapitan. -- Sejchas vasha rota zdes'. A vot
zdes' shtab vashego polka. |to reka. Kuda vy dolzhny otojti?
-- Ne znayu, gospodin oficer. YA prosto slyshal razgovor, kogda dezhuril u
pulemeta.
-- Ne znaete ili ne hotite skazat'? -- nastaival Lyulenkov, neskol'ko
povyshaya golos.
-- Ne nado tak, tovarishch kapitan, -- neozhidanno vmeshalsya Romashkin. -- On
sovsem obaldeet ot straha. Lyulenkov rasserdilsya, rezko oborval:
-- Ne lez'te ne v svoe delo! -- No tut zhe smyagchilsya i pereshel s
nachal'stvennogo "vy" na vsegdashnee "ty". -- Ne ponimayu, kak ty ih tam v plen
beresh'? Kisejnaya baryshnya?..
-- Tam my na ravnyh: on s oruzhiem i ya s oruzhiem.
-- Tozhe mne rycar'!..
Romashkin ne stal opravdyvat'sya. Sam ne ponimal, prav on ili net. Byt'
velikodushnym k bezzashchitnomu vrode by horosho. No sejchas on videl pered soboj
odnogo iz teh, kto zamuchil Tanyu. Franc zhe etot iz sto devyanosto sed'moj
pehotnoj divizii.
"CHto, esli by ya popal k nemu v lapy? -- sprosil sebya Romashkin i zhivo
predstavil etogo belobrysogo ne sgorblennym i ponurym, a vlastnym hozyainom
polozheniya. -- On by so mnoj ceremonit'sya ne stal! A u nas, russkih,
vsegdashnyaya zhalost' k slabomu i kakaya-to nestojkaya pamyat' k zlu. Vragam-to
nashim eto na ruku, no samim nam takaya pokladistost' bokom vyhodit".
Plennyj zametil kakoe-to nesoglasie mezhdu russkimi oficerami i
bespokojno zaerzal na taburete. No nesoglasie uzhe ischezlo. Kapitan uspel
opredelit', chto imeet delo s "myslyashchim". A esli tak, to Romashkin prav:
dopros nuzhno vesti po-drugomu -- nado predostavit' plennomu vozmozhnost'
myslit'.
Lyulenkov pochti mehanicheski perebiral pis'ma i fotografii, iz®yatye u
Ditcera, tshchatel'no izuchennye pered nachalom doprosa. Pisem bylo do desyatka.
Pisalis' oni v raznoe vremya -- i v nachale vojny, i v poslednie dni. Pisala
ih mat' Ditcera.
-- Znachit, vy ne hotite govorit' pravdu? -- uzhe po-inomu povtoril svoj
vopros Lyulenkov. -- Togda voz'mite vot eto pis'mo vashej materi, pochitajte
eshche raz i vspomnite, chto ona vam sovetovala.
Ditcer s grustnoj ulybkoj stal chitat' horosho znakomye emu stroki:
"Dorogoj Franc!
U nas uzhasnoe neschast'e. YA poteryala syna, a ty starshego brata. Net
bol'she nashego dobrogo Genriha! Celyj mesyac ot nego ne bylo pisem, a vchera
prishlo uvedomlenie, chto Genrih ubit pod Peterburgom. |ta strashnaya vojna
slomala, iskoverkala vsyu nashu zhizn'. Menya pytayutsya uteshit': "Slushajte, po
radio soobshchili o novoj pobede, nasha armiya zahvatila eshche odin gorod". A na
chto mne nuzhen chuzhoj gorod? Pust' mne vernut moego Genriha. Teper' tol'ko ty
ostalsya u menya. I vdrug poshlyut tebya zanimat' eshche kakoj-nibud' gorod, i ty
tam tozhe mozhesh' pogibnut', kak Genrih!.. V nashem Lejpcige poyavilos' mnogo
kalek. Kto bez nog, kto bez ruk. Kogda-to ya staralas' uberech' tebya ot
prostudy, a teper' dumayu: pust' by u tebya ne stalo nogi ili ruki, tol'ko by
ty byl zhiv i izbavilsya ot etoj proklyatoj vojny..."
-- Navernoe, mat' budet rada, chto vy popali v plen, teper' ee zhelanie
sbudetsya: vy ostanetes' zhivy, -- skazal kapitan.
-- Da, spasibo vam... -- Ditcer zapnulsya. Lyulenkov ulovil, chto
nezakonchennaya eta fraza proiznesena ot dushi.
-- Vot vy nas blagodarite, a pomoch' nam ne zhelaete, -- prodolzhal on. --
I podumajte, v chem pomoch'? V tom, chtoby ostalis' zhivy vashi druz'ya, chtoby
skoree konchilas' vojna. Pochitajte, chto vam sovetuet mat' v drugom pis'me. -
Lyulenkov podal plennomu listok, datirovannyj iyulem sorok pervogo.
"Moj slavnyj Franc! YA voshishchayus' vashimi pobedami. Kazhdyj den' v gazetah
dlinnyj perechen' gorodov, kotorymi vy ovladeli. |to pod silu tol'ko takoj
velikoj armii, kak nasha. Genrih prislal svoyu fotografiyu. On vyglyadel
prekrasno. YA gorzhus', chto u menya takie synov'ya..."
Listok v ruke plennogo zadrozhal. Franc Ditcer ispuganno posmotrel na
Lyulenkova, i tot reshil: "Doshlo". Odnako vneshne vyrazil inoe:
-- YA, kazhetsya, dal vam ne to pis'mo?
-- Da, da, eto ne to... eto ochen' staroe pis'mo, -- podtverdil Ditcer i
polozhil listok na stol. Kapitan posmotrel na datu:
-- Ne ochen' staroe. Napisano dva goda nazad. Plennyj opustil glaza. On
prekrasno ponyal kapitana. Gorestno vzdohnul:
-- Bednyj Genrih...
I tut zhe reshitel'no vstal, sam podoshel k stolu s kartoj.
-- Zavtra noch'yu glavnye sily nashego batal'ona otojdut za reku po etoj
vot doroge. -- Ditcer pokazal na karte i dorogu, i reku, i novyj
oboronitel'nyj rubezh. On horosho razbiralsya v topografii. -- Tam, gde nash
polk stoit teper', ostanetsya tol'ko prikrytie: po vzvodu ot batal'ona. YA
znayu ob etom potomu, chto v prikrytie naznachen i moj vzvod. Vse, kogo ostavyat
zdes', dolzhny mnogo strelyat', sozdavaya vidimost', chto obstanovka ne
izmenilas', chto oboronu derzhat prezhnie sily.
-- Nu, vot i prekrasno! Bol'she mne ot vas nichego ne nuzhno. Vprochem... -
Lyulenkov podal Ditceru gruppovuyu fotografiyu nemeckih soldat i oficerov. Oni
stoyali vozle brevenchatogo doma i hmuro glyadeli v apparat. -- Ne znaete li
kogo-nibud' iz etih lyudej? Oni vashi sosluzhivcy po sto devyanosto sed'moj
divizii.
Ditcer dolgo vglyadyvalsya i otricatel'no pokachal golovoj:
-- Net, nikogo ne znayu.
Kapitan podal emu druguyu fotografiyu -- na nej byli te zhe lica, a sboku
yasno prosmatrivalis' stolby viselicy, i kto-to v belom visel na verevke, to
byla "Tanya" -- Zoya Kosmedem'yanskaya.
Plennyj otshatnulsya. Navernoe, podumal: "Gospodi, kak horosho, chto ya
nikogo ne uznal na pervom snimke!"
Lyulenkov pospeshil uspokoit' ego:
-- Nam izvestno ob etoj tragedii vse: imya kaznennoj devushki, familii
palachej, gde i kogda eto sluchilos'. Moego kollegu, -- on kivnul v storonu
Romashkina, -- interesuet tol'ko odin vopros. Esli vy sluchajno byli v etoj
derevne ili slyshali chej-nibud' rasskaz o tom, kak veshali moloduyu partizanku,
ne vspomnite li takuyu detal': u poveshennoj byli zelenye vyazanye varezhki?
-- YA ob etom voobshche nichego ne slyshal. -- Ditcer eshche raz opaslivo
vzglyanul na fotografiyu i po sklonnosti svoej k logichnym suzhdeniyam dobavil:
-- Ona zhe visit v nizhnem bel'e, razve mogut pri etom byt' na nej varezhki?
-- Vashi soldaty ee razdeli, razuli i vodili bosuyu po snegu. A do etogo
ona byla odeta. I vot nam by ochen' hotelos' uznat': byli u nee zelenye
varezhki ili net?
-- Ver'te mne, gospoda oficery, -- vzmolilsya plennyj, -- ya k etoj kazni
ne imeyu nikakogo otnosheniya...
Ego otpravili v shtab divizii, a polk stal gotovit'sya k presledovaniyu
protivnika. Kolokol'cev vyzval Romashkina, prikazal:
-- Vy, golubchik, pojdete za nemcami ran'she vseh. Kak tol'ko batal'ony
nazhmut s fronta, postarajtes' proskochit' v glubinu i razvedajte: net li u
protivnika promezhutochnyh rubezhej, minnyh polej, v kakom sostoyanii mosty,
dorogi.
Iz blindazha nachal'nika shtaba Vasilij vyshel vmeste s Lyulenkovym. Kapitan
posovetoval:
-- Ty, Romashkin, ne zhdi, kogda batal'ony udaryat. V tyl idti luchshe do
nachala ataki. Kogda perestrelka nachnetsya, mozhesh' poteri ponesti.
Romashkin soglasilsya s etim. Esli nemcy ostavyat zdes' tol'ko prikrytie,
proskochit' netrudno.
-- YA voz'mu s soboj ves' svoj vzvod, -- skazal Vasilij. -- Vam na
vsyakij sluchaj ostavlyu neskol'ko razvedchikov vo glave s serzhantom.
-- Pravil'no! -- odobril Lyulenkov. -- I ZHmachenko tam delat' nechego, on
so svoim hozyajstvom pust' k shtabu pristroitsya. Kstati, podyshchi tam mesto i
dlya shtaba polka -- my zdes' tozhe ne zaderzhimsya. Radi takogo dela poproshu,
chtoby dali v pomoshch' tebe saperov.
-- Horosho by vzvod serzhanta Epifanova, ya s nim uzhe rabotal.
-- Ladno, shlopochu Epifanova, -- poobeshchal Lyulenkov.
V glubine dushi on revnivo otnosilsya k uspeham i slave Romashkina.
Iskrenne sozhalel, chto tepereshnee sluzhebnoe polozhenie ne pozvolyaet samomu
hodit' na zadaniya. Ubezhden byl, chto esli uzh u etogo yunca vse tak horosho
poluchaetsya, to u nego-to -- cheloveka kuda bolee svedushchego v delah razvedki,
- poluchilos' by i poluchshe. No pri vsem tom kapitan vsegda pomogal Romashkinu
chem tol'ko mog.
K nochi romashkinskij vzvod, usilennyj saperami, perebralsya v pervuyu
transheyu. Konechno, tuda, gde raspolagalas' rota Kazakova. Tam vse uzhe byli
gotovy k dvizheniyu vpered. Bojcy, tugo podpoyasannye, s "sidorami" na spine i
protivogaznymi sumkami, nabitymi vsyacheskim soldatskim, skarbom, s
neterpeniem zhdali signala. Presledovanie -- eto ne proryv dolgovremennoj
oborony, kogda prihoditsya pod ognem artillerii idti na vrazheskie pulemety.
Tut lish' by stolknut' prikrytie...
Kazakov tozhe pozavidoval Romashkinu.
-- Vy kak vol'nye pticy, leti kuda hochesh'! Ne to chto ya, greshnyj:
granica sprava, granica sleva, na takoj-to rubezh vyjti v desyat' nol'-nol',
na takoj-to k pyati nol'-nol'.
-- Zato ty teper' bol'shoe nachal'stvo, -- poshutil Romashkin.
Kazakov propustil shutku mimo, skazal ser'ezno:
-- Slushaj, Romashkin, a esli nabrehal tvoj fric? Esli nikakoe tam ne
prikrytie, a glavnye sily nas vstretyat?
-- Ne dolzhno by... Po-moemu, fric skazal pravdu.
-- Znaesh' zavet razvedchika? Verit' ver', no prover'!
-- Vot i proverim. Esli narvemsya na glavnye sily, predupredim ves'
polk.
-- Ty vzvodom srazu ne sujsya, dozorami snachala poshchupaj... -- Kazakov
prislushalsya k nemeckim pulemetam. -- Vrode pobole obychnogo strelyayut.
Perestaralos' prikrytie.
-- I mne kazhetsya, segodnya ognya bol'she, -- skazal Epifanov.
Kazakov poglyadel na nego i spokojno posovetoval:
-- Ty, serzhant, ne ob etom pekis', a vnimatel'nej pod nogi smotri. Pri
othode fricy hitroumnye lovushki ustraivayut. V odnoj derevne, pomnyu, boec
vzbezhal na kryl'co -- vzryv, pod stupen'koj mina byla. V drugom dome dver'
stali otvoryat' -- opyat' vzryv, fricy k dveri minu prisobachili, a sami v okno
drapanuli. Tak chto glyadi v oba!
-- Postaraemsya, -- zaveril Epifanov.
-- Nu, togda pojdemte, hlopcy, -- priglasil Kazakov.
-- A ty kuda? -- udivilsya Romashkin.
-- YA vas do nemeckoj peredovoj provozhu. Nado zhe mne znat': proshli vy
ili net? U menya tam horoshaya balochka est' na primete. Pomogu opyat' po staroj
druzhbe.
-- Smotri, Karavaev uznaet, budet snova banya!
-- Ne uznaet, -- ubezhdenno skazal Kazakov.
Vskore on vyvel vseh v temnuyu, zarosshuyu kustami nizinu. SHepnul
Romashkinu:
-- Min zdes' net, ya proveril.
|h, Petrovich, Petrovich! Byl ty razvedchikom i ostalsya im. Vidno, ne raz
vybiralsya syuda po nocham, chtoby otvesti dushu!
Sam Kazakov ob®yasnil eto tak:
-- V parilke, byvaet, hleshchesh' sebya venikom -- i bol'no i priyatno. Uzh i
dyshat'-to nechem, vot-vot koncy otdash', a ostanovit'sya ne mozhesh', vse
poddaesh'! Vot i zdes', v nejtral'noj, proishodit so mnoj to zhe: vrode by
smert' krugom, a mne interesno s nej v koshki-myshki poigrat'. Konechno, ne
vsyakomu eto ponyatno.
No Romashkin-to ego ponimal...
Iz loshchiny byli poslany v dozor Rogatin, SHovkoplyas i Proletkin.
Oni vozvratilis' skoro.
-- V transhee nikogo net, a na vysotke, na samom pupu, fric s pulemetom,
- dolozhil Proletkin. -- YA predlagal snyat' ego, da Ivan ne pozvolil.
Taldychit: ne veleno -- i hot' rezh' samogo.
V dannoj obstanovke razumnej bylo by, pozhaluj, snyat' pulemetchika. No ne
hotelos' konfuzit' Rogatina. Vasilij podderzhal ego:
-- Vas posylali v razvedku. I horosho sdelali, chto ne snyali frica, mogli
nashumet'.
-- Da my by ego bez vsyakogo shuma... -- uveryal Sasha.
-- A mozhet, i pravda snimem? -- ozorno podmignul Kazakov. -- Moej rote
budet legche. Na odin pulemet pomen'she -- i to delo.
Romashkin posmotrel v chernye glaza Petrovicha. Tam svetilsya azartnyj
ohotnichij ogonek.
-- Ne nado, Vanya, -- poprosil Romashkin. -- Uznaet Karavaev, ploho tebe
budet. My sami snimem pulemetchika, pomozhem tvoej rote.
Kazakov vzdohnul, ogon'ki v ego glazah potuhli.
-- Nu, ladno. Tol'ko prezhde svoj vzvod za ih transheyu uvedi. A to
nashumite -- sorvetsya zadanie.
-- Ne somnevajtes', Ivan Petrovich, my chisto vse sdelaem, -- skazal
Rogatin.
Kazakov s lyubov'yu posmotrel na nego.
-- Ty mozhesh'.
Vzvod vypolz k nemeckoj transhee. Odin za drugim razvedchiki i sapery
peremahnuli ee i skrylis' v kustah.
Kogda vse sobralis', Rogatin pripodnyalsya, posmotrel na Romashkina.
Vasilij kivnul. Ivan tolknul Sashu Proletkina, i oni ischezli vo t'me.
Romashkin napryazhenno vslushivalsya. Lezhavshij ryadom s nim Epifanov sheptal:
-- Mozhet, im nado bylo gruppu obespecheniya dat'?
-- Spravyatsya sami. Ne ot kogo obespechivat', nemcev v transhee malo.
-- Projti by po vsej oborone i vseh chasovyh posnimat'! -- mechtatel'no
vydohnul Epifanov.
-- U nas drugaya zadacha.
-- Petrovichu by podskazat', on by so svoimi rebyatami sdelal.
-- Dogadaetsya bez nas...
Mel'knuli dve temnye figury u osnovaniya kustov.
Sasha derzhal pobleskivayushchij voronenoj stal'yu nemeckij pulemet.
-- Nu, kak vy ego? -- sprosil Epifanov.
Izlishnee lyubopytstvo, kak i razgovorchivost' ne ko vremeni, schitalos' u
razvedchikov predosuditel'nym. Potom, v svoj chas, na otdyhe, vse budet
rasskazano s shutlivymi dorisovkami, a v hode zadaniya boltat' ne polagalos'.
-- Poryadok, -- korotko otvetil Rogatin i prileg po druguyu storonu ot
komandira. On tyazhelo dyshal, ruki drozhali: vidno, "poryadok" dalsya nelegko.
-- Zakurit' by, -- poprosil Ivan.
Romashkin razreshil:
-- Pokuri, Vanya. Nu-ka, hlopcy, prikrojte ego.
Razvedchiki okruzhili Rogatina, rastyanuv v storony shirokie rubahi
maskirovochnyh kostyumov. Ivan stuknul kresalom, prikuril ot tleyushchego fitilya.
Priyatnyj dymok zashchekotal v nozdryah razvedchikov.
Bol'shoe li delo -- pozvolit' cheloveku pokurit' v trudnuyu minutu? A vot
Ivanu zapomnitsya eta chutkost' komandira i dobrota tovarishchej. Za vse
postaraetsya otplatit' im Ivan: v boyu li, na otdyhe li, gde pridetsya, no
otplatit dobrom. V bol'shom i malom pomogaet soldat soldatu. Inogda vot tak.
A v drugoj raz, mozhet byt', prikroet ot puli. Razvedchiki stol' chasto riskuyut
zhizn'yu i tak mnogo vyruchayut drug druga iz bedy, chto nevozmozhno ponyat', kto u
kogo zdes' v dolgu. Da ob etih dolgah, o vzaimnyh vyruchkah nikto i ne
dumaet, potomu chto vzvod razvedki -- odna druzhnaya sem'ya.
Sejchas etot vzvod speshil po bezdorozh'yu k derevne Kvashino. Ran'she tam
stoyal shtab nepriyatel'skogo polka. Teper' shtab, konechno, peremestilsya. No
Vasilij nadeyalsya prihvatit' kakogo-nibud' otstavshego pisar'ka ili
hozyajstvennika. Ot nih mozhno dobyt' ochen' nuzhnye sejchas svedeniya, uznat' o
tom, chego noch'yu lichnym nablyudeniem ili, kak govoryat shtabniki, vizual'no, ne
obnaruzhish'.
Eshche na podhode k derevne razvedchiki uslyshali govor lyudej; tam i syam
mel'kali svetyashchiesya tochki karmannyh fonarikov.
-- Neuzheli shtab ne otoshel? -- udivilsya Romashkin.
-- Ostalsya kto-to, -- uverenno otvetil Konoplev. -- Kakaya-nibud' AHCH.
Vasilij velel razvedchikam lezhat' v ogorode mezhdu gryadkami, a sam s
Konoplevym i Rogatinym stal podbirat'sya k edinstvennoj derevenskoj ulice. Na
doroge uvidel loshadej, zapryazhennyh v povozki. Podal'she rokotal gruzovik.
Lyudi toroplivo taskali kakie-to yashchiki k povozkam.
-- Gruzyatsya, -- ob®yasnil Romashkin, vozvratyas' k razvedchikam. -- Samyj
podhodyashchij dlya nas moment. Upuskat' nel'zya. Ty, Konoplev, beri SHovkoplyasa,
Studilina, Goloshchapova i Epifanova s saperami. Pojdesh' tuda, gde my sejchas
byli. Ty, Ivan, vmeste s Proletkinym, ZHukom, Panteleevym -- na vostochnuyu
okrainu. Vse ostal'nye so mnoj -- na zapadnuyu. Sver'te chasy, sejchas polovina
vtorogo. Rovno cherez pyatnadcat' minut zabrosat' fricev granatami i bit' iz
avtomatov. Glavnoe, bol'she shuma. Pehotnye batal'ony otoshli, boyat'sya nam
nekogo. Posle naleta sobrat'sya opyat' zdes' zhe. Esli stanut presledovat',
othodit' von na tu vysotu. Ponyatno?
-- YAsno.
-- Usvoili.
Po chetkim etim otvetam Romashkin ponyal: u rebyat horoshee nastroenie. Da i
sam on oshchushchal veseluyu drozh' -- vernyj predvestnik udachi.
-- Dejstvujte!
On vyvel ostatki vzvoda na veroyatnyj put' othoda protivnika i postavil
dopolnitel'nuyu zadachu:
-- My otkroem ogon' pozzhe konoplevskoj i rogatinskoj grupp. Oni pust'
nachnut. A kogda fricy drapanut iz derevni, my ih tut i udarim.
Romashkin rasstavil lyudej tak, chtob front byl poshire, prigotovil dve
granaty i stal zhdat', poglyadyvaya na svetyashchiesya strelki trofejnyh chasov.
Strelki budto ostanovilis'. Podnes chasy k uhu, poslushal: tikayut.
Nakonec vremya isteklo.
-- Nu, pora! -- tiho skazal Romashkin.
I ego budto uslyshali na protivopolozhnoj okraine i v centre derevni. Tam
zabuhali granaty, zatreshchali chastye avtomatnye ocheredi. Poslyshalis' kriki
nemcev, besporyadochnaya otvetnaya strel'ba. I vot uzhe po doroge mchat galopom
dve povozki, a po obeim ih storonam -- nemcy.
Romashkin napryagsya. Krov' tolchkami poneslas' po telu. On pripodnyalsya i
metnul granatu, celyas' v povozku. Tut uzhe otkryli ogon' razvedchiki, lezhavshie
ryadom s nim, no nevidimye v temnote.
Vasilij tozhe prilozhil avtomat k plechu i dal neskol'ko ocheredej. Diko
zarzhala loshad', upala i zabilas' na zemle, lomaya oglobli. Drugaya skachkami
umchalas' v pole, volocha za soboj oprokinutuyu povozku.
Romashkin, prigibayas', poshel k povozke, ostavshejsya na doroge. Za nim
vyskochili Cikunov i eshche dvoe.
-- Bystro osmotret' povozku, sobrat' dokumenty, -- skomandoval
Romashkin. - Poglyadite, mozhet, ranenogo podberete. Tol'ko chtoby na svoih
nogah hodil, taskat' sejchas nekogda.
Vozle zabora voznikla temnaya figura. Vasilij shvatilsya za avtomat.
-- Tovarishch starshij lejtenant, ne strelyajte! |to ya -- Sasha!
-- Pochemu zdes' boltaesh'sya?
-- Tak vse trofei k vam ubezhali.
-- A gde gruzovik? Upustili?
-- Na meste stoit. My granatami ego pokalechili. V nem miny. Polnyj
kuzov. Navernoe, zdes' sapery byli. Hoteli dorogi minirovat'.
-- Vovremya my zastukali ih, -- skazal vdrug iz mraka Ivan.
-- I ty zdes'?
-- YA v doma navedalsya. Poglyadel, mozhet, bumagi kakie ostavili. Nichego
net.
Cikunov pozval Romashkina.
-- Oficer ubityj. Posmotrite.
Vasilij podoshel, oglyadel pozhilogo tolstogo ober-lejtenanta. Ubityj kak
ubityj, nichego interesnogo.
-- Nu vse! Poshli na mesto sbora. Cikunov, ne zabud' vzyat' dokumenty u
oficera.
-- YA tut chemodan nashel -- ego, navernoe. V chemodane mnogo bumag i
fotografij.
-- Nesi, razberemsya.
V naznachennom meste sobralis' vse. Ot vozbuzhdeniya mnogo kurili, pryacha
cigarki v prigorshnyah. Romashkin sprosil:
-- Nikogo ne zacepilo?
Vse molchali.
-- Dvigaem dal'she.
Verenicej vytyanulis' vdol' dorogi. Rogatin i Proletkin shagali vperedi
na znachitel'nom udalenii s avtomatami nagotove.
Na rassvete razvedchiki obnaruzhili do roty gitlerovcev. Te hodili v
polnyj rost po sklonu vysotki, kopali okopy.
-- Vot i promezhutochnyj rubezh, -- opredelil Romashkin. -- YA budu gotovit'
donesenie, a ty, Epifanov, vyyasni, est' li miny pered transheyami. Davaj
bystro! I poostorozhnee, chtoby ne zasekli.
Serzhant s neskol'kimi saperami skrylsya v kustah.
Poka Romashkin chertil shemu, nanosil na bumagu pochti uzhe gotovuyu transheyu
i obnaruzhennye v nej pulemety, Epifanov uspel vernut'sya.
-- Min net, -- dolozhil on.
-- Kak opredelili?
-- Nemcy sami hodyat pered transheej, v ovrag spuskayutsya za dernom. Ne po
tropinkam idut, a komu gde vzdumaetsya.
-- Horosho. Tak i dolozhim, -- udovletvorenno skazal Romashkin. --
Studilin i ty, Goloshchapov, vozvrashchajtes' v polk. |tu shemu peredadite
nachal'niku shtaba ili kapitanu Lyulenkovu. Potom najdete starshinu ZHmachenko --
on so shtabom idet - i topajte vmeste s nim.
Mnogie iz razvedchikov, ne teryaya vremeni, uzhe spali pod kustami,
sovershenno slivayas' v pyatnistyh svoih kostyumah s okruzhayushchej mestnost'yu.
-- Pod®em, rebyata! Zdes' nam bol'she delat' nechego, -- skomandoval
Romashkin...
K ishodu dnya oni dostigli glavnoj polosy v novoj oborone protivnika.
Nemcy chuvstvovali sebya v bezopasnosti i osoboj bditel'nosti ne proyavlyali.
Vasilij, kak umel, vospol'zovalsya etim. Epifanov prismotrel zdes' zhe dlinnuyu
loshchinu s krutym beregom, ochen' udobnym dlya ustrojstva shtabnyh blindazhej.
Loshchina byla zelenaya, travyanistaya, na dne ee protekal ruchej.
-- Ne shtab, a sanatorij budet, -- odobril vybor Romashkin. On vystavil
nablyudatelej, poslal navstrechu polku dozor s ocherednym doneseniem i
oblegchenno vzdohnul: -- Nu, bratcy, my vse svoi dela sdelali, teper' ne greh
i peredohnut', dajte syuda chemodan obera, pora razobrat'sya, chto tam v nem.
Cikunov otkryl chemodan, vynul paradnyj mundir s ZHeleznym krestom i eshche
kakimi-to znachkami, otmetil vsluh:
-- Zasluzhennyj fric byl. -- Proveril karmany i brosil mundir v kusty.
-- A vot eto nam goditsya. Tut u nego vetchina i konservy. Est' eshche =CBakie-to
banochki vonyuchie, maz', navernoe.
-- Nu-ka pokazhi... CHudilo, eto zhe syr! Luchshij v mire.
-- Fotografij polno, pis'ma, -- prodolzhal razbit'sya v soderzhimom
chemodana Cikunov.
Fotografii poshli po rukam. Na odnoj iz nih ober-lejtenant v paradnom
mundire, navernoe, tom samom, kotoryj vybrosil Cikunov, stoyal ryadom s
vysokoj suhoparoj zhenshchinoj, v lice ee bylo chto-to sovinoe.
Pis'mami Romashkin zanyalsya sam, odolevaya nerazborchivyj pocherk, prochital:
"Vejmar. 26.7.42 goda.
Moj dorogoj Gans!
YA mnogo raz v den' podhozhu k tvoemu portretu i lyubuyus' toboj. Kakoe
schast'e dal nam fyurer! ZHili my s toboj skuchnoj zhizn'yu, nikto nas ne znal. A
teper' ty -- oficer, kavaler ZHeleznogo kresta. Kak ya schastliva! Smotryu na
tebya i ne veryu, neuzheli eto moj Gans? Vot i leto prishlo. Bog hranit tebya dlya
novyh podvigov vo imya Velikoj Germanii. Vpered, moj rycar'! Fyurer smotrit na
vas.
Celuyu nezhno. Tvoya Grethen".
-- Vot sterva! -- mrachno vyrugalsya Rogatin.
-- Ih zastavlyayut tak pisat', -- skazal Konoplev. -- Ne vsegda po svoej
vole takoe pishut.
-- Net, eta babenka ot dushi pisala...
Nepodaleku vdrug zatreshchali redkie vystrely. Iz-za nemeckih transhej
udarili minomety. Romashkin v binokl' uvidel cepi nashih bojcov.
-- Idut! -- obradovalsya Vasilij, prodolzhaya glyadet' v binokl'. -- Kak
vsegda, vperedi rota Kurzhakova.
Interesno bylo nablyudat' za svoimi so storony protivnika. Bojcy bezhali,
prigibayas', i pochemu-to ne strelyali. Kurzhakov s avtomatom na grudi shiroko
vyshagival v boevyh poryadkah i chto-to krichal otstayushchim, navernoe, rugalsya, no
lico u nego bylo veselym.
-- Cikunov! Vyjdi im navstrechu, a to primut nas za nemcev...
Vskore Kurzhakov, soprovozhdaemyj Cikunovym, podoshel k razvedchikam.
-- YAvilsya ne zapylilsya, -- veselo skazal Romashkin.
-- A vy prohlazhdaetes'?
-- CHego zhe eshche!.. Oboronu razvedali, vas podzhidaem.
-- Ne ochen'-to daleko my otstali. Vsled za vami shli.
-- A vse zhe vsled, -- podmignul Romashkin. -- Nu, ladno, starshoj, est'
hochesh'? Sadis', u nas tut trofei.
-- Pozhrat' ne meshalo by, -- priznalsya Kurzhakov, -- da nekogda. Poprobuyu
s hodu vletet' v oboronu fricev, poka oni ne ochuhalis'. Mozhet, zaceplyus' vot
na toj vysotke. YA ved' ne razvedka, ne po kustam voyuyu. Privet!
On pobezhal dal'she za svoimi bojcami.
Nemeckaya oborona zatarahtela pulemetami, zabuhala orudiyami. Osobenno
plotnym byl ogon' tam, kuda nacelilsya Kurzhakov. Konoplev v binokl' nablyudal
za boem i dokladyval, ne otryvaya glaz ot okulyarov:
-- Zacepilis' nashi za vysotu!.. Kurzhakova vizhu...
-- Nu i d'yavol! -- voshitilsya Vasilij. -- Vse zhe vlez. Oh i dadut emu
fricy zharu!.. Vot chertov Kurzhak, ni sebe, ni lyudyam pokoya ne daet. Pomogat'
nado. Pod®em, rebyatki! A ty, Epifanov, zdes' s saperami ostavajsya, vstretish'
shtab.
-- Mne by s vami! -- poprosilsya Epifanov.
-- Net, serzhant, konchilos' nashe s toboj vzaimodejstvie. Teper' tvoe
delo - zemlyu kopat'. Gotov' NP, Karavaev v tylu ne zasiditsya.
O podgotovke nemcami novogo groznogo nastupleniya na Kurskoj duge vesnoj
1943 goda pervymi vyznali te razvedchiki, chto nosili nemeckuyu formu i
rabotali v glubokom tylu vraga, v ego shtabah i gosudarstvennyh uchrezhdeniyah.
No i dlya Romashkina vmeste so vsem ego vzvodom pered etoj bitvoj del bylo
nevprovorot. Nedarom zachastil v blindazh razvedvzvoda Garbuz -- teper' uzhe ne
komissar, a zampolit.
Razvedchiki s interesom razglyadyvali ego temnozelenye pogony s
malinovymi prosvetami i zvezdochkoj v centre. Po prikazu pogony polagalis'
vsem eshche s yanvarya, no, poka ih shili v tylu, poka vezli na front, vremeni
proshlo nemalo.
-- Skoro, skoro i vas obryadim, -- obeshchal Garbuz. -- V divizii pogony
polucheny. Na dnyah privezut i nam. A sejchas proshu vnimaniya.
I v kotoryj uzhe raz zavodil rech' o zadumannoj v nemeckom general'nom
shtabe operacii, o tom, kakie nadezhdy svyazyvaet s neyu Gitler i naskol'ko
vazhno dlya nashego komandovaniya postoyanno byt' v kurse sobytij, proishodyashchih
po tu storonu fronta.
A tem vremenem ves' polk vse glubzhe i glubzhe zakapyvalsya v zemlyu. Set'
svezhih transhej pokryla polya, holmy, opuskalas' v loshchiny, uhodila v
pereleski. Kakih tol'ko pozicij ne nastroili mnogostradal'nye soldatskie
ruki -- osnovnye, zapasnye, otsechnye, lozhnye, peredovye, tyl'nye! Ruki eti
perelopatili stol'ko rodnoj zemli, chto ladoni pokrylis' snachala tverdymi,
kak rogovica, obychnymi trudovymi mozolyami, potom stali poyavlyat'sya belye
prozrachno-vodyanistye voldyri, potom voldyri zapolnilis' rozovoj sukrovicej,
a zatem kozha porvalas' v kloch'ya, obnazhiv zhivoe myaso, prilipavshee k rukoyatkam
lopat.
Stroitel'stvo oboronitel'nyh sooruzhenij ezhednevno proveryali oficery iz
upravleniya divizii. Ne sidelo v shtabe i armejskoe nachal'stvo. Odnazhdy v polk
pribyl chlen Voennogo soveta armii general-major Bojkov. Komandiru polka,
nachal'niku shtaba, nachal'niku artillerii i drugim, kto namerevalsya
soprovozhdat' ego, skazal:
-- Svity ne nado. Pojdu po batal'onam tol'ko s Garbuzom. Svitu nemec
zametit, rabotat' ne dast, bol'she pridetsya lezhat' pod obstrelom..
Nachal'nika politotdela divizii, kotoryj priehal vmeste s nim, tozhe
vernul:
-- Ty, Boris Grigor'evich, dejstvuj po svoemu planu...
K seredine dnya Bojkov oboshel pochti vsyu oboronu polka i pozvonil
Karavaevu iz pravoflangovogo batal'ona:
-- Kirill Alekseevich, my zakonchili, sejchas vozvrashchaemsya. Soberite-ka
minut cherez dvadcat' rabotnikov shtaba i komandirov special'nyh
podrazdelenij, kotorye poblizosti okazhutsya.
-- Poobedat' by nado, tovarishch odinnadcatyj, -- napomnil Karavaev.
-- A my uzhe poobedali, -- otvetil Bojkov. -- Vot zdes', gde ya teper'
nahozhus'. Dolzhen skazat', harch mne ponravilsya. Soldat lyubit, chtoby v supe
lozhka stoyala. My s Andreem Danilovichem proverili -- lozhka stoit!.. I my, i
soldaty dovol'ny...
Sredi priglashennyh na soveshchanie okazalsya i Romashkin. Sobralis' v samom
bol'shom iz shtabnyh blindazhej. Ot skopleniya lyudej zdes' bylo dushno, hotya
dveri raskryli nastezh'.
General sbrosil pyl'nuyu plashch-palatku u vhoda. Rumyanyj i bodryj, shagnul,
prigibayas', pod nizkuyu pritoloku. Na grudi u nego malen'kim yarkim solnyshkom
svetilas' Zolotaya Zvezda Geroya Sovetskogo Soyuza. Vasilij pervyj raz v zhizni
uvidel tak blizko cheloveka, udostoennogo samoj vysokoj boevoj nagrady.
-- Za chto? -- pokazav glazami na Zvezdu, shepotom sprosil on kapitana
Lyulenkova, sidevshego ryadom.
-- Za shturm linii Mannergejma, -- tozhe shepotom otvetil kapitan. -- On
togda komissarom polka byl...
Bojkov snachala vyskazal svoe mnenie o sostoyanii oborony polka. Pohvalil
- horosho porabotali. Posovetoval obratit' vnimanie na styk s sosedom sprava.
Podrobno rasskazal o polozhenii na frontah. Mnogo i s uvazheniem govoril
takzhe o truzhenikah tyla. Privodil cifry i zavereniya rabochih, kolhoznikov o
tom, chto oni dadut frontu vse neobhodimoe dlya pobedy.
Pered ot®ezdom Bojkov spohvatilsya:
-- Kirill Alekseevich, chut' ne zabyl sprosit': sredi vashih znakomyh est'
inzhener Pochatkin?
-- Inzhener? U menya sosed pod Moskvoj -- Pochatkin. Starik, uchastnik
grazhdanskoj vojny.
-- Net, etot molodoj. Segodnya utrom ego zaderzhali tut poblizosti.
Dumali, mestnyj zhitel'. Proverili dokumenty -- moskvich.
-- Podozhdite, ne ZHen'ka li Pochatkin?
-- Tochno, Evgenij!
-- Tak eto syn moego soseda!
-- Vot i on tak otrekomendovalsya. I eshche skazal, chto hochet u vas
sluzhit'. Nekotorye goryachie golovy v tribunal ego napravit' sobiralis'. Esli
ne kak shpiona, to uzh kak dezertira. A ya govoryu: kakoj zhe on dezertir?
Dezertiry ubegayut s fronta, a eto na front pribezhal... V obshchem, zabirajte
ego. Opoznaete -- vash. Oformim -- i pust' sluzhit. Paren', vidno, horoshij.
Poshlite za nim kogo-nibud' v osobyj otdel. Poputno mogu dovezti tuda.
-- Starshij lejtenant Romashkin! -- pozval Karavaev. Vasilij podoshel.
-- Poedete v shtab armii s generalom. Obratno na poputnyh privezete
zaderzhannogo Pochatkina. Tol'ko ne kak "yazyka" vezite, -- ulybnulsya
podpolkovnik, -- hot' on i zaderzhannyj.
-- |to ne tot li Romashkin, kotoryj na Novyj god otlichilsya? -- sprosil
general.
-- Tot samyj! -- podtverdil Karavaev. -- On teper' u nas razvedvzvodom
komanduet.
-- Rad poznakomit'sya. Poehali, starshij lejtenant...
V "emku" Bojkov sel ryadom s shoferom i srazu zadremal -- namayalsya za
den'. No dremal on nedolgo. I, otkryv glaza, povernulsya k Romashkinu:
-- Zdorovo vy, starshij lejtenant, v novogodnyuyu noch' dejstvovali. A kak
sejchas dela?
-- Po-vsyakomu. Razvedka -- delo mudrenoe.
-- Uchit'sya nado. Kartu chitaesh' horosho?
-- Vrode by nichego.
-- A vot posmotrim. Nu-ka, Stepanych, pritormozi. -- General vyshel,
raskryl planshetku s kartoj, podal Romashkinu. -- Opredeli tochku stoyaniya i chto
vokrug nas.
Vasilij v pervyj moment smutilsya, potom nashel na karte, gde stoit polk.
Prikinul, skol'ko ot®ehal ot peredovoj, oglyadelsya i nachal dokladyvat':
-- Vot zdes' my. Vot les, na yug ot nas vosem'sot metrov. Von derevnya
Lukino -- truby torchat. Vot doroga, po kotoroj edem. Vperedi mostik cherez
rechku.
-- Verno! Sadis', poedem dal'she.
"|mka" vilyala po izbitoj, tryaskoj doroge, delala povoroty. Romashkina
tozhe stalo ubayukivat'. Sam ne zametil, kak zasnul, privalyas' v ugol.
Probudilsya ot tolchka na kakom-to uhabe.
-- S dobrym utrom! -- poshutil general i opyat' ostanovil mashinu. -- A
nu-ka, starshij lejtenant, opredelis', gde my teper'?
Vasilij vybralsya iz mashiny i, dazhe ne poglyadev kak sleduet vokrug,
pokazal na karte tochku.
-- Nu, molodchina! Orientiruesh'sya, kak letchik, mgnovenno.
-- Ne vzyali menya v letchiki, -- priznalsya Romashkin.
-- Naprasno. Ochej ne uspel prodrat', a na mestnosti uzhe
sorientirovalsya...
Kogda pod®ehali k osobomu otdelu i Bojkov stal proshchat'sya, Vasilij
skazal:
-- A orientirovalsya ya, tovarishch general, po spidometru vashego
avtomobilya. Vizhu, proehali shest' kilometrov, otkladyvayu ih po doroge i --
poryadok. Proehali chetyre -- snova otmeryayu, i opyat' tochno vse poluchilos'.
-- Ah ty, bestiya! -- rassmeyalsya general. -- Dlya razvedchika i eto
nedurno. Bud' zdorov! -- I korotko brosil rabotniku osobogo otdela,
vyshedshemu navstrechu: -- Otdajte starshemu lejtenantu zaderzhannogo Pochatkina.
Pochatkin vyshel v soprovozhdenii serzhanta. V prifrontovoj polose
vneshnost' ego dejstvitel'no mogla vyzvat' podozrenie: grazhdanskoe
demisezonnoe pal'to, mehovaya chernaya shapka, sam slegka pripadaet na pravuyu
nogu. Lico zaroslo shchetinoj, vzglyad ugryumyj.
-- Uznaete? -- strogo sprosil dezhurnyj.
Romashkin molcha pereglyanulsya s Pochatkinym, no vrat' ne stal.
-- Ego horosho znaet nash komandir polka. A mne porucheno tol'ko dostavit'
etogo tovarishcha na NP.
-- Raspishis' vot zdes' v poluchenii zaderzhannogo, -- podsunul dezhurnyj
kakuyu-to bumazhku. -- Da smotri, chtoby ne ushel po doroge. Mozhet, on i ne tot,
za kogo vydaet sebya.
-- Da ved' k frontu shel, -- vspomniv rasskaz Bojkova, zametil Romashkin.
-- K frontu! Vseh nas eto gipnotiziruet. A esli fashistskomu agentu nado
k svoim vernut'sya, kuda on pojdet? K Uralu, chto li?
Romashkin nastorozhilsya: "CHem chert ne shutit? Karavaev-to poka chto ne
videl etogo Pochatkina. Mozhet byt', dostal chuzhie dokumenty i vynyuhivaet zdes'
chto-to. U nemcev v tylu ya tozhe mog by tak postupit'".
Pochatkin zametil nastorozhennost' starshego lejtenanta i molcha shel ryadom,
ne nabivayas' na razgovor.
Vstali na doroge. Romashkin podnimal ruku pered kazhdoj mchavshejsya k
frontu mashinoj, odnako ni odin shofer ne zatormozil, vse pronosilis' mimo.
-- Tut ne vygorit, idem k regulirovshchiku, -- podskazal Pochatkin.
-- A ty, okazyvaetsya, opyt imeesh'.
-- YA zh ot samoj Moskvy na poputnyh ehal.
-- Kak zhe tebya ran'she ne zaderzhali?
Pochatkin promolchal.
Podoshli k devushke-regulirovshchice. Romashkin poprosil ee:
-- Posadi nas, milaya, v storonu hozyajstva generala Dobrohotova. Slyhali
o takom?
-- Slyhala, slyhala. YA vse vashi hozyajstva znayu, -- otvetila delovitaya
regulirovshchica. -- Idite v storonku, ne meshajte. Pozovu, kak poputnaya budet.
Romashkin s Pochatkinym priseli na bugorok u dorogi. Zdes' uzhe dymili
cigarkami neskol'ko chelovek. Devushka vremya ot vremeni vyzyvala:
-- Hozyajstvo Nikitina! Sadites'.
-- Hozyajstvo Tregubova kto sprashival?
S bugorka k mashinam sbegali passazhiry. Na begu blagodarili
regulirovshchicu:
-- Spasibo, krasavica!
-- Spasibo, milaya, daj bog tebe horoshego zheniha!
Vskore doshla ochered' i do Romashkina s ego podopechnym. Ne bolee kak
cherez chas oni uzhe vhodili v zemlyanku komandira polka. Karavaev obnyal
Pochatkina, obradovanno voskliknul:
-- ZHen'ka! Nu i vyros ty! Sovsem vzroslym stal. Pravda, chto inzhener?
-- Tol'ko chto ispechen. Vot diplom. -- Pochatkin dostal sinyuyu knizhechku iz
bokovogo karmana.
Romashkin stoyal u dveri, ozhidaya ukazanij. Ih, odnako, ne posledovalo,
Karavaev skazal zaprosto:
-- Razdevajsya, Romashkin, sadis'... YA hochu, chtoby vy podruzhilis'. -- I
tut zhe opyat' obratilsya k Pochatkinu:
-- |to nash razvedchik, ochen' horoshij paren'.
Pochatkin vzglyanul na Romashkina s ukorom, budto hotel vozrazit'
komandiru polka: "Kakoj zhe horoshij? YA k nemu vsej dushoj, a on zamknulsya na
vse zapory. Vez menya, kak shpiona".
Romashkinu ne hotelos' ostavat'sya zdes', ispytyvat' i dal'she nelovkost'.
Da i nezachem meshat', kogda vstretilis' blizkie lyudi, -- pust' pogovoryat bez
postoronnego. Delikatno, no nastojchivo poprosil:
-- Razreshite idti, tovarishch podpolkovnik. Dela u menya...
-- Da chto vy ne poladili? -- izumilsya Karavaev. -- CHto u vas proizoshlo,
ZHenya?
-- Nichego. Vzyal on menya pod raspisku i prikonvoiroval. Vot i vse.
-- Ne obizhajsya, ego obyazannost' takaya, -- primiryayushche skazal
podpolkovnik. - Idite k stolu, rebyata. Ty, ZHenya, goloden, navernoe? Nu i
arestant! Kstati, mat'-to s otcom uvedomil, kogda v bega podalsya?
-- Pis'mo na stole ostavil.
-- Segodnya zhe napishi, chto dobralsya blagopoluchno.
-- Mne by umyt'sya, pobrit'sya, Kirill Alekseevich!
-- Izvini, srazu ne predlozhil. Guliev! Daj britvu. Da pomogi umyt'sya
gostyu. U nas, ZHenya, vannoj zdes' net, privykaj. Idi von tuda, v ugolok,
Guliev tebe sol'et.
Poka ZHenya privodit sebya v poryadok, podpolkovnik rasskazyval:
-- On ne pervyj raz v begah. Let dvenadcati v Afriku bezhal. Gde tebya
togda pojmali? V Klinu, kazhetsya?
-- V Volokolamske, -- rasseyanno otvetil Pochatkin.
Golyj do poyasa, on nagnulsya nad vedrom. Romashkin srazu opredelil:
"Sportsmen. Myshcy na plechah i rukah plotnye, bugristye".
Karavaev, proslediv za vzglyadom Romashkina, poyasnil:
-- Gimnast pervogo razryada. I s detstva sorvi-golova. Odnazhdy vyhozhu iz
doma, vizhu, ZHen'kina mat' stoit vo dvore, ruki scepila pered grud'yu, glyadit
vverh, budto molitsya. "CHto s vami?" -- sprashivayu. A ona mne: "Tiho". I na
kryshu doma nashego pokazyvaet. Glyazhu, a tam na pechnoj trube ZHen'ka vverh
nogami stojku delaet. Mat' piknut' boyalas', chtoby ne ispugat' svoe
dityatko... Ty sejchas-to v forme? -- sprosil podpolkovnik Pochatkina. --
Stojku delaesh'?
-- Pozhalujsta, -- s gotovnost'yu otkliknulsya Pochatkin i, uperevshis' v
kraya taburetki, legko vskinul telo vverh botinkami, dotyanulsya imi do
brevenchatogo nakata.
Guliev oshalelo glyadel na gostya. Ego izumila ne lovkost' Pochatkina, a
to, chto etot paren' vstal vverh nogami v prisutstvii komandira polka.
Karavaev zhe yavno zalyubovalsya ZHen'koj.
-- Vidal mindal? Silenka est'. Kuda zhe tebya opredelit'?
-- V razvedchiki, -- poprosil Pochatkin, opuskaya nogi na pol. Kivnul na
Vasiliya: -- K nemu von.
-- Ne vyjdet! -- pogrozil pal'cem podpolkovnik.
-- Pochemu?
-- A esli ub'yut tebya, chto ya roditelyam skazhu?
-- YA by na meste Romashkina obidelsya. Emu, znachit, mozhno riskovat', a
menya poberech' nado?
-- Pogodi, ne petushis'. U tebya vysshee obrazovanie, ty inzhener --
pojdesh' ko mne ad®yutantom.
-- Net uzh, dyadya Kirill, v ad®yutanty ne pojdu. Luchshe nazad v osobyj
otdel otpravlyajte.
-- Prerekaesh'sya?
-- YA zh poka chto ne voennyj, -- usmehnulsya ZHen'ka.
-- I to pravda! -- soglasilsya Karavaev. -- Nu, ladno, sejchas prisvoyu
tebe svoej vlast'yu zvanie serzhanta i upeku... Kuda zhe tebya upech'? Da, ty zhe
inzhener, -- znachit, byt' tebe saperom!
-- Nu, eto eshche kuda ni shlo! A mozhet, vse zhe v razvedku?
-- Sapery tozhe v razvedku hodyat. Sprosi Romashkina, kto im prohody
delaet?
-- Sapery, -- podtverdil Vasilij, a sam podumal: "Iz ZHen'ki razvedchik
poluchilsya by".
-- Itak, resheno: primesh' prisyagu, poduchish'sya koe-chemu i budesh' vmeste s
nami bit' fashistov.
-- S vami, dyadya Kirill! -- voskliknul kak-to po-mal'chisheski Pochatkin,
vlyublenno glyadya na podpolkovnika.
I Vasilij yasno predstavil, kak etot samyj ZHen'ka v svoi shkol'nye gody s
zavist'yu smotrel na krasivogo soseda v komandirskoj forme, kak emu hotelos'
byt' pohozhim na Karavaeva!
Guliev uzhe postavil na stol tarelki s konservirovannoj tushenkoj, svinym
salom, kopchenoj ryboj, miski s pshennoj kashej i sovsem domashnyuyu hlebnicu s
krupnymi, budto toporom narublennymi, kuskami chernogo hleba.
-- Davajte, rebyata, zapravlyajtes', -- priglasil podpolkovnik.
Pochatkin bral edu ne toropyas' i zhevat' staralsya tak zhe medlenno. No po
trevozhnomu vzglyadu, kotoryj on ustremlyal inogda na pusteyushchie tarelki,
Romashkin ponyal -- paren' nagolodalsya. Karavaev tozhe ponimal ZHen'kino
sostoyanie i, chtoby ne smushchat' ego, povel razgovor o delah semejnyh:
-- Otec-to chem sejchas zanimaetsya? Mama kak?
ZHenya rasskazyval:
-- Sejchas vse rabotayut. Otec opyat' na zavod vernulsya. "Ne do pensii
teper'", -- govorit. Mama rabotu beret na dom, bel'e sh'et soldatskoe. Na
zdorov'e ne zhaluetsya... U vashih takzhe vse vrode by horosho. Valerka v shkolu
hodit. Lyubasha begaet, shchechki rumyanye. Byl ya u nih na proshloj nedele. Tetya Anya
usadila menya chaj pit'. Lyubasha u nee na rukah vertelas', a potom govorit: "YA
k dyade ZHene hochu". Zabavnaya takaya! Spustilas' na pol, top-top ko mne,
zabralas' na koleni. I vdrug vytarashchila glazenki, sprashivaet: "A sahar kuda
ubezhal?" My vse rassmeyalis'. Okazyvaetsya, ona ko mne iz-za saharnicy prishla.
A tetya Anya dogadalas' i, poka ta po polu topala, saharnicu spryatala... -
Pochatkin oseksya i tut zhe popravilsya: -- |to ya tak, k slovu, pro sahar
vspomnil. Vse deti sladkoe lyubyat.
-- Ladno, diplomat, ne vykruchivajsya, -- neveselo ulybnulsya
podpolkovnik. - Ponimayu vse. No vot chto stranno, rebyata, chem dal'she my
uhodim ot doma, tem spokojnee na dushe...
Mestnost' zdes' byla slega vsholmlennoj. Vzgorki v zaplatah staroj
pashni.
Neskol'ko dnej lili serye dozhdi. V borozdah stoyali mutnye luzhi.
Neshirokaya reka vzdulas' i zalila otlogie berega. A k vecheru podul vdrug
pronzitel'nyj veter, rezko poholodalo.
Na zadanie razvedchiki vyshli pozdno -- vse zhdali, mozhet, potemneet. No
luna svetila tak yarko, chto vsya nejtral'naya zona prosmatrivalas' pochti kak
dnem.
Proshli pervye sto metrov, i Romashkin ponyal, chto v takih usloviyah
zahvatit' "yazyka" ne udastsya.
Nemcy obnaruzhili ih na seredine nejtral'noj zony. Prishlos' zalech' mezh
borozd, pryamo v ledyanuyu vodu. Odezhda srazu promokla.
Vrazheskie pulemetchiki -- snachala odin, a potom i drugoj -- bili
dlinnymi ocheredyami. Puli shlepalis' ryadom, bryzgali v lica zhidkoj gryaz'yu.
Razvedchiki vzhimalis' v luzhi do tverdogo grunta, vytesnyaya na kraya borozd
glinistoe mesivo.
Pered glazami Vasiliya vnezapno vzmetnulsya stolb ognya. Ot vzryva
zazvenelo v ushah. Neskol'ko takih zhe vzryvov sverknulo sprava. |to uzhe
minomety! Romashkin dal komandu othodit' i sam stal razvorachivat'sya v
borozde. Ryadom razdalsya negromkij vskrik.
-- Kto ranen? -- sprosil Romashkin.
-- YA, Luzgin.
-- Sam polzti mozhesh'?
-- Mogu.
-- Davaj othodi pervym...
V transhee ih vstretil ozabochennyj Lyulenkov.
-- Vse zhivy?
-- Luzgina ranilo. Kuda tebya, Luzgin?
-- V nogu.
Razvedchiki byli tak vymazany gryaz'yu, chto sami s trudom uznavali drug
druga.
-- Nu chto zh, -- vzdohnul nachal'nik razvedki, -- idite k sebe, sushites'
i chistites'...
Na sleduyushchuyu noch' vse povtorilos' s udruchayushchej neizmennost'yu. Ne
prinesla uspeha i tret'ya noch'. Luna budto smeyalas' nad razvedchikami.
Romashkina vyzval nachal'nik razvedki divizii Rutkovskij. Rezko sprosil:
-- Dolgo vy namereny dokladyvat' "na tri O"?
Romashkin horosho znal, chto znachit dokladyvat' "na tri O": obnaruzheny,
obstrelyany, otoshli. |to byl obidnyj uprek v neudachlivosti, dazhe, mozhet byt',
v nesposobnosti pravil'no podgotovit' i provesti nochnoj poisk. Hotelos'
vozrazit' Rutkovskomu, a tot ne dal, zakonchil strogo:
-- "YAzyk" dolzhen byt' zahvachen vo chto by to ni stalo!
Vyruchit' moglo tol'ko nenast'e. No, vsem na radost', a razvedchikam
nazlo, pogoda ustanovilas' horoshaya -- s teplymi dnyami i holodnymi, yasnymi
nochami.
Odnazhdy vse zhe udalos' podobrat'sya k nemeckomu provolochnomu
zagrazhdeniyu. Ostorozhno pererezali nizhnie niti. Romashkin podal znak i pervym
polez v dyru, oshcherivshuyusya kolyuchkami, kak zubastaya past'. K obychnomu v takie
minuty volneniyu pribavilos' predchuvstvie neotvratimoj bedy. Polz i zhdal:
"Sejchas nachnetsya... Sejchas..."
On ne oshibsya. Kak tol'ko razvedchiki minovali uzkij prohod, s boku iz
transhei udarila struya tracsiruyushchih pul'. Ona bila pochti v upor. "Nu, vse!.."
- reshil Romashkin. I v tot zhe mig uvidel, kak kto-to iz ego rebyat vskinulsya
nad zemlej i pobezhal k pulemetu. Ognennaya trassa uzhalila ego, no on vse zhe
uspel metnut' granatu. Gryanul vzryv. Pulemet smolk. Razvedchiki tut zhe
kinulis' nazad. Oni lezli pod provoloku, ostavlyaya na kolyuchkah kloch'ya odezhdy,
carapaya telo i ne chuvstvuya pri etom boli.
Romashkin zastavil sebya posmotret' -- ne ostavlen li za provolokoj tot,
kto metnul granatu? Uvidev, chto ego volokut, dal iz avtomata neskol'ko
ocheredej po transhee i prodolzhal othod.
Nemeckaya oborona vsya bryzgala ognyami. Pri etom zloveshchim osveshchenii
Vasilij yasno razlichal begushchih vrassypnuyu razvedchikov, videl, kak oni padali
na zemlyu, tol'ko ne znal, kto iz nih zhiv, a kto ruhnul zamertvo.
Za prigorkom gruppa sobralas'. Romashkin bystro pereschital rebyat -- vse
semero zdes'. No odin nepodvizhno lezhit na zemle.
-- Kto eto?
-- Kostya Korolevich, -- otvetil Rogatin, derzha v rukah bint,
prigotovlennyj dlya perevyazki.
Ivan rasstegival Kostinu gimnasterku, iskal ranu.
-- Ne nado, -- ostanovil ego Sasha Proletkin i pokazal na dve kruglye,
velichinoj s vishnyu, dyrochki, chernevshie v golove Korolevicha tam, gde nachinalsya
tonen'kij probor.
Eshche dvoe byli raneny: Konoplev -- v plecho, Studilin -- v ruku. Carapiny
ot kolyuchej provoloki ne v schet.
Korolevicha prinesli v ovrag i polozhili vozle blindazha razvedvzvoda.
Vpervye Kostya ne voshel vmeste so vsemi v ih shumnoe zhil'e.
Tam razvedchikov podzhidal uzhe nakrytyj stol -- starshina ZHmachenko
pochemu-to narushil tradiciyu. U Romashkina mel'knula glupaya mysl': "Vot potomu
i ubilo Kostyu". Zlo sprosil starshinu:
-- Ty zachem eto sdelal?
-- Da zhalko stalo vas, uzh stol'ko nochej ne spite... Hotel, chtoby srazu
pouzhinali, skorej polegli spat', -- vinovato otvechal starshina, i shcheki u nego
zametno podragivali.
Za stol nikto ne sel. Obterev oruzhie i sbrosiv maskirovochnuyu odezhdu,
razvedchiki legli spat'. No zasnuli ne srazu, kazhdyj vspominal Kostyu
Korolevicha. Teper', kogda ego ne stalo, vse vdrug yasno ponyali, kakoj eto byl
dobryj i pokladistyj paren', nikogda ne vzdoril, ni s kem ne zadiralsya.
Pered Romashkinym stoyal zhivoj Kostya -- s golubymi glazami, stesnitel'noj
ulybkoj i devich'im rumyancem. Ne zrya razvedchiki prozvali Kostyu Baryshnej. No
prozvishche eto ne bylo ni zlym, ni nasmeshlivym. Ono lish' otrazhalo chisto
vneshnie osobennosti Kosti. Iz-za takoj vneshnosti Romashkin ponachalu izbegal
brat' ego na zadaniya. Da i potom, kogda uzhe znal, chto na Kostyu mozhno
polozhit'sya, vklyuchal ego tol'ko v gruppy obespecheniya. Dlya zhestkoj raboty v
gruppe zahvata Korolevich kazalsya nepodhodyashchim -- smushchala chistaya golubizna
ego dobryh glaz.
"A ne ya li vinoven v tom, chto pogib Kostya? -- dumal teper' Romashkin i
uzhasalsya etoj mysli. -- Ne bral na zadaniya, ne vklyuchal v gruppu zahvata, vot
on i reshil dokazat', na chto sposoben".
Horonili Kostyu utrom. Mogilu vyryli na prigorke ("chtob posushe byla"),
pochti ryadom s blindazhom razvedvzvoda ("pust' budet s nami"). Na dno
postelili sosnovyh vetok. I kogda Kostyu, zavernutogo v plashch-palatku, uzhe
opustili na eti dushistye vetki, tuda zhe ostorozhno sprygnul Sasha Proletkin i
otvernul ushi Kostinoj shapki -- pilotka ego ostalas' za nemeckoj provolokoj,
- styanul v uzelok shnurki. Vse ponimali -- mertvomu razvedchiku teplee ne
budet, no myslenno odobrili etu poslednyuyu zabotu o tovarishche.
Plakal odin starshina ZHmachenko. Ne stesnyayas', utiral slezy rukavom
telogrejki i dazhe tihon'ko prichital po-bab'i.
Gryanul treskuchij zalp iz avtomatov. Na mogilu postavili derevyannuyu
piramidku s fanernoj zvezdoj, pokrashennoj krasnoj tush'yu, a maslyanoj chernoj
kraskoj napisali: "Kostya Korolevich, 1922 goda rozhdeniya, razvedchik. Gerojski
pogib pri vypolnenii boevogo zadaniya 20 iyunya 1943 goda".
V te dni v polose sosednej divizii plennyj vse zhe byl zahvachen. V
razvedsvodke, razoslannoj po vsem chastyam armii, soobshchalos': "Nemeckoe
komandovanie, zhelaya vo chto by to ni stalo sohranit' v tajne gruppirovku
svoih vojsk, izdalo strozhajshij prikaz, preduprezhdayushchij komandirov
podrazdelenij pervogo eshelona, chto oni budut nemedlenno snyaty s dolzhnosti i
razzhalovany v ryadovye, esli russkie razvedchiki voz'mut u nih plennogo".
Vot pochemu tak trudno stalo pronikat' v raspolozhenie fashistov. A
pronikat' tem ne menee nado. I pritom sistematicheski. Obstanovka na fronte
nakalyaetsya. Nemcy naznachayut i otmenyayut sroki nastupleniya, peremeshchayut vojska,
podtyagivayut rezervy, v tom chisle eshelony novyh tyazhelyh tankov s ustrashayushchim
nazvaniem "tigr".
Tysyachi opticheskih priborov sledyat za vragom s nablyudatel'nyh punktov,
usilenno vedetsya fotografirovanie ego pozicij i vojskovyh tylov s vozduha.
No vsego etogo nedostatochno. Nuzhen zhivoj chelovek, hotya by chastichno
posvyashchennyj v zamysly nemeckogo komandovaniya i sposobnyj rasskazat' o nih.
Romashkin do iznemozheniya snoval po vsej pervoj transhee, vyiskival
udobnye podstupy k oborone protivnika. I vse dumal o Koroleviche: "Esli by on
ne brosil granatu, ni odin iz nas ne ushel by ot smerti!"
Posle mnogokratnyh neudach poiskovyh grupp komandir divizii prinyal
reshenie: dobyt' "yazyka" v otkrytom boyu. Razvedchikov udruchala eta krajnyaya
mera. Nelovko bylo glyadet' v glaza tovarishcham: za neudachi razvedvzvoda dolzhny
teper' otduvat'sya strelkovye roty, sapery, artilleriya -- da voobshche vse.
SHtab polka vo glave s Kolokol'cevym celye sutki trudilsya nad planom
razvedki boem. Ispolnyat' etot plan poruchili rote kapitana Kazakova. V
podchinenie Kazakovu vremenno peredali i razvedvzvod.
Nikogda eshche na pamyati Romashkina v zhil'e razvedchikov ne bylo tak tiho.
Lyudi molcha gotovili oruzhie, granaty, patrony, binty. Dazhe Sasha Proletkin ne
shutil.
Vasilij, poglyadyvaya na svoih rebyat, tozhe priunyl: "Ne isklyucheno, chto
vseh nas prinesut segodnya na plashch-palatkah..." On ponimal: nel'zya idti v boj
s takim nastroeniem, nado vstryahnut'sya samomu i vskolyhnut' lyudej, nastroit'
vseh po-boevomu.
-- CHto, bratcy, zagrustili? -- nachal Vasilij. -- Razve my ne riskovali
ran'she? Takie orly, kak Ivan Rogatin, Tolya ZHuk, Sasha Proletkin, Bogdan
SHovkoplyas, Konoplev, Goloshchapov, da i vse my neuzhto ne vyvolokem
kakogo-nibud' parshivogo frica?
-- Za parshivym i hodit' ne stoit. Uzh brat' -- tak del'nogo, chtob
pobol'she znal, -- vrode by vozrazil, no v to zhe vremya i podderzhal komandira
komsorg.
Ostal'nye ne ottaivali, molchali.
-- Vspomnite, kak ne hoteli vy rasstavat'sya s Ivanom Petrovichem
Kazakovym. A teper' vot opyat' vmeste s nim na zadanie pojdem.
-- Mozhet, i menya segodnya voz'mete? -- poprosil starshina.
|to vsem pokazalos' smeshnym. ZHmachenko sam sozdal o sebe prevratnoe
mnenie.
-- Ne nado, tovarishch starshina, -- s napusknoj ser'eznost'yu skazal Sasha.
- Esli fricy uznayut, chto sam ZHmachenko na zadanie poshel, razbegutsya kto kuda.
I opyat' "yazyka" ne voz'mem.
-- A chto ty dumaesh'? -- podbochenilsya ZHmachenko. -- YA tihij-tihij, a kak
razojdus', drov mogu nalomat' za miluyu dushu! Kostej ne soberesh' i ot smeha
naplachesh'sya.
Ponyatny byli potugi starshiny i obodryayushchie slova komandira. To i drugoe
razvedchiki vosprinyali s blagodarnost'yu, no sderzhanno.
Noch'yu Romashkin privel ih v rotu Kazakova. Zanyali ishodnoe polozhenie.
Poslednim naputstviem komandira polka bylo:
-- Pomnite uspeh reshayut vnezapnost' i bystrota. My vas podderzhim vsem,
chto u nas est', no glavnoe -- stremitel'nost'...
Romashkin lezhal na neprosohshej zemle, prislushivalsya, ne hrustnet li
kto-nibud' vetkoj, ne kashlyanet li. Vperedi uzhe rabotali sapery Pochatkina.
Uchastie v razvedke boem kuda strashnee obshchego nastupleniya. Pered tem kak
dvinut' vpered korpusa i armii, vrazheskuyu oboronu dolgo podavlyayut i krushat
artilleriej i aviaciej. Ucelevshie pri etom batarei protivnika otbivayut ataku
kazhdaya na svoem napravlenii. A v sluchae razvedki boem vse minomety i pushki
vraga ostayutsya nevredimymi i osushchestvlyayut tak nazyvaemyj "manevr
traektoriyami" -- so vseh storon nachinayut bit' po odnoj-edinstvennoj rote,
risknuvshej kinut'sya na moshchnuyu oboronu...
Vozvratilis' sapery, molcha legli v storonke, ZHenya shepnul Vasiliyu:
-- Poryadok..
Stalo svetat'.
Pozadi razdalsya nadsadnyj skrip, budto vzvizgivali, raspahivayas',
desyatki dverej na nesmazannyh petlyah. Nebo ozarilos' zheltoj vspyshkoj, i po
nemu stremitel'no poleteli ognennye brevna.
Zalp "katyush" byl odnovremenno i podderzhkoj ataki i signalom k nej.
Romashkin i Kazakov vskochili pervymi, pobezhali vpered. Vasilij tak otvyk v
nochnyh poiskah podavat' komandy, chto i na etot raz molcha ustremilsya k
provoloke, znal -- rebyata ne otstanut. A Kazakov, vse vremya oglyadyvayas',
pokrikival na begu:
-- Za mnoj! Ne otstavat'!
Vot i podgotovlennyj saperami prohod -- provoloka razrezana, v storonke
valyayutsya obezvrezhennye miny. "Spasibo ZHen'ke, horosho potrudilsya -- ne
prohod, a celaya ulica! I glavnoe, tiho vse sdelal, ne nastorozhil fricev", --
s blagodarnost'yu podumal Vasilij.
V nemeckoj transhee zamel'kali kaski, blestyashchie i obtyanutye
maskirovochnymi setochkami. Bryznuli ognem avtomaty, zashchelkali puli. Hot' i
gromok shum boya, vse zhe chutkoe uho Vasiliya ulavlivalo, kogda puli unosilis'
mimo i kogda shlepali, kak s siloj broshennyj kameshek, vo chto-to myagkoe i
mokroe -- tak zvuchat oni pri popadanii v cheloveka. "V kogo?.." Oglyadyvat'sya
nekogda. Romashkin sam strelyal po torchashchim iz transhei kaskam, vodil tuda-syuda
b'yushchimsya v rukah, kak brandspojt, avtomatom.
Zabuhali granaty, ih kidali otkuda-to szadi. Kazakov pereprygnul cherez
transheyu, kriknul Romashkinu:
-- Davaj dejstvuj! -- I tut zhe stal zvat' svoih soldat: -- Za mnoj! Ne
zaderzhivat'sya v okope!
Rota Kazakova po zamyslu dolzhna byla eshche prodvinut'sya vpered i tem
obespechit' rabotu razvedchikov.
Vasilij videl, kak ego rebyata uzhe podnimali lezhashchih nemcev,
perevorachivali vverh licom -- iskali zhivyh: byvaet, pritvoryayutsya ubitymi. U
povorota transhei Sasha Proletkin otstegnul sumku u rasplastavshegosya untera.
"Sasha nevredim". Romashkin vse eshche pomnil, kak shlepalis' puli, popadaya v
zhivye chelovecheskie tela. Rogatin vyvolakival iz blindazha zdorovennogo
upirayushchegosya fel'dfebelya i tak krepko derzhal frica za shivorot, chto tot lish'
tarashchil glaza, pokoryayas' ego sile. "Ivan tozhe cel!" -- obradovalsya Romashkin.
Probezhal SHovkoplyas. Mel'knuli na flange ZHuk, Goloshchapov, Konoplev. "Kogo zhe
ne stalo?" |ta navyazchivaya mysl' chut' otstupila lish' v tot moment, kogda
budto nebo obrushilos' na zemlyu: fashisty ubedilis', chto ih pervaya transheya
zanyata, i otkryli po nej artillerijskij ogon'. Bili snachala blizhnie batarei,
a potom nachalsya tot samyj "manevr traektoriyami". V transhee, okutavshejsya
zheltym i sizym chadom, nevozmozhno stalo dyshat', tut i tam vzryvalis' snaryady
i miny.
-- Kto s plennymi, nemedlenno othodite! -- kriknul Romashkin.
Razvedchiki ego uslyshali, povolokli fel'dfebelya i eshche dvoih. "Hot' by
zhivy ostalis'", -- dumal Vasilij teper' uzhe ne stol'ko o svoih, skol'ko o
plennyh.
Nasha artilleriya tozhe rabotala vovsyu, no ee vystrelov ne bylo slyshno -
oni zaglushalis' razryvami vrazheskih snaryadov, i potomu razvedchikam kazalos',
chto ih nikto ne podderzhivaet, b'yut tol'ko gitlerovcy.
-- Vsem nazad! -- skomandoval Romashkin i zamahal rukoj.
"Kak tam Petrovich? Emu trudnee, chem nam". Za klubyashchimsya dymom razryvov,
za letyashchej vverh zemlej Romashkin ne videl ni roty Kazakova, ni ego samogo.
Hotelos' uznat', chto s nim, pomoch', esli ranen, napomnit' -- pora othodit'.
No zheleznyj zakon razvedki boem treboval: plennye prezhde vsego! I Romashkin,
pomnya ob etoj glavnoj zadache, stal smotret', gde zhe plennye, vse li
razvedchiki othodyat, i sam, spotykayas' o kom'ya zemli, skatyvayas' v voronki,
to i delo prigibayas', pobezhal nazad. "Petrovich -- muzhik gramotnyj, bez moej
podskazki znaet, chto delat'".
Na nablyudatel'nom punkte ih zhdal komandir divizii. Kogda pered nim
postavili ryadom troih plennyh, on udovletvorenno hmyknul.
Plennye eshche ne prishli v sebya, a uvidev generala, rasteryalis'
okonchatel'no. Neskol'ko minut nazad rotnyj ober-lejtenant byl samym bol'shim
iz nachal'nikov, s kotorymi oni vstrechalis' lichno. A tut vdrug v treh shagah,
ne bol'she, -- vysokij i, navernoe, svirepyj russkij general, odni kosmatye
brovi ego privodili v trepet. I eshche svita general'skaya -- polkovniki,
majory, kapitany.
Dobrohotov okinul plennyh vzglyadom, prikazal Rutkovskomu:
-- Sprashivaj ih o glavnom. Sejchas oni do togo obaldeli, chto
podrobnostej iz nih ne vytyanesh'. Podrobno pogovorim pozdnee.
-- Kogda nachnetsya vashe nastuplenie? -- nachal Rutkovskij.
Soldaty pokosilis' na fel'dfebelya. A tot, vspomniv svoe nachal'stvennoe
polozhenie, priosanilsya, povyshe podnyal golovu, yavno gotovyas' pokazat'
soldatam primer, kak nuzhno derzhat'sya na doprose.
-- Nuzhno ih razvesti, -- skazal tiho Rutkovskij. -- Obosobit' mladshih
ot starshego. Tut psihologicheskij faktor igraet rol'. I voobshche doprashivat'
polagaetsya kazhdogo v otdel'nosti, isklyuchaya vozmozhnost' sgovora.
Generalu stalo nelovko, chto v speshke on prenebreg etim elementarnym
pravilom. Odnako sushchestvuet i drugoj nepisanyj zakon -- starshij vsegda prav.
General, sohranyaya dostoinstvo, stal vygovarivat' Rutkovskomu.
-- A kakovo zhe leshego ty ne delaesh' kak polagaetsya? |to tvoya rabota, ty
i delaj! U menya net vremeni vnikat' v tvoi "faktory" i "psihologii".
Organizuj vse kak polozheno i nemedlenno!
-- Uvedite fel'dfebelya i soldat razvedite drug ot druga. |togo
ostav'te, - prikazal Rutkovskij razvedchikam, ohranyavshim plennyh.
Rogatin potyanul fel'dfebelya za rukav, i tot reshil, po-vidimomu, chto
razgnevannyj russkij general prikazal rasstrelyat' ego. Fel'dfebel' rvalsya iz
ruk razvedchika, krichal v otchayanii:
-- YA vse skazhu! Vse skazhu!
Rutkovskomu prishlos' izmenit' svoe namerenie -- nachal dopros s
fel'dfebelya.
I fel'dfebel' i dvoe drugih plennyh, doproshennye kazhdyj vroz',
pokazali: nastuplenie namechalos' na seredinu maya, potom ego perenesli na
konec iyunya, a teper', vojskam prikazano byt' v gotovnosti k pyatomu iyulya.
-- YA poshel dokladyvat' komandarmu, a vy prodolzhajte dopros, -
rasporyadilsya Dobrohotov i zashagal vverh po lesenke na NP, k telefonu.
Romashkin nablyudal za vsem etim vpolglaza, slushal dopros vpoluha.
Vnimanie ego sosredotochilos' na dal'nem konce ovraga, gde sobiralas' rota
Kazakova, kuda nesli na plashch-palatkah ubityh i ranenyh. Sam Kazakov
rashazhival sredi bojcov, otdaval kakie-to rasporyazheniya.
Vysmatrival Vasilij i svoih razvedchikov. Vrode by vse zdes'. Rogatin
perevyazyval v storonke Sashu Proletkina. Okolo SHovkoplyasa hlopotal s bintami
ZHuk. "A gde Konoplev?" -- spohvatilsya Romashkin. -- Mozhet, poshel k
zampolitu?" Posle zadaniya Konoplev vsegda dokladyval Garbuzu ob otlichivshihsya
komsomol'cah. Odnako sejchas Garbuz nahodilsya zdes', a komsorga ne bylo.
-- Gde Konoplev? -- sprosil Vasilij uzhe vsluh. Razvedchiki oglyadelis',
budto nadeyas' uvidet' ego ryadom. I vse molchali.
-- Kto videl ego poslednim?
-- Ne znayu, poslednim ili net, no ya videl ego tam, v transhee. On pobeg
k blindazhu, -- soobshchil Goloshchapov.
-- YA pomnyu, kak on zashel v blindazh, -- skazal Proletkin.
-- A potom?
-- Potom ya von togo frica povolok, -- otvetil Proletkin.
-- Vyshel Konoplev iz blindazha?
-- Ne znayu.
-- Kto znaet? -- domogalsya Vasilij, no sam uzhe ponimal: proizoshlo
nepopravimoe.
-- Naverno, on voshel v blindazh, a tam na nego fric nabrosilsya, -
predpolozhil Proletkin.
-- Ne iz takih Sergej, chtob fric emu stal pomehoj, -- vozrazil
Goloshchapov. - Da i ne durom vletel on v blindazh etot. Nebos' ostorozhno shel.
-- A esli tam fricev troe-chetvero bylo? I oglushili srazu? -- nastaival
Sasha.
-- Nu, togda... -- Goloshchapov ne znal, chto skazat'.
-- Togda nado nemedlenno, poka fricy ne opomnilis', lezt' k nim opyat',
- reshitel'no skazal Ivan.
-- Pozdno, uzhe opomnilis', -- zaklyuchil Goloshchapov.
-- CHto zhe, brosim Sergeya, da? -- ne unimalsya Rogatin.
-- Brosat' nel'zya, -- starayas' byt' spokojnym, rassuzhdal Goloshchapov, -
nado vyruchat' kak-to po-drugomu.
Romashkin lihoradochno dumal o tom zhe: "Vyruchat' nado, no kak? Kak spasti
Konopleva?" Ponimaya, chto sam on ne v sostoyanii predprinyat' chto-to nadezhnoe,
reshil poskoree dolozhit' o sluchivshemsya komandiru polka.
Tem vremenem divizionnye nachal'niki, prihvativ plennyh, uzhe uehali.
Byli otoslany v tyl i oficery polkovyh sluzhb -- ne imelo smysla podvergat'
ih nenuzhnoj opasnosti: gitlerovcy zlobno gvozdili nashi pozicii tyazhelymi
snaryadami. Karavaev i Garbuz tozhe namerevalis' ujti s NP v shtab, no
soobshchenie Romashkina ostanovilo ih.
Karavaev, vyslushav sbivchivyj doklad komandira razvedvzvoda, stisnul
zuby i otvernulsya. Garbuz vsplesnul rukami:
-- Kak zhe vy ran'she ne zametili?
Romashkin stoyal, vinovato opustiv golovu.
-- Komsorga poteryali! -- sokrushalsya Garbuz. -- Ne tol'ko poteryali,
ostavili! |to zhe pozor! Mozhet byt', on ranen?..
Ot stereotruby trevozhno prozvuchal golos nablyudatelya:
-- Tovarishch major, ya vizhu razvedchika, pro kotorogo vy govorite.
Garbuz podbezhal k stereotrube.
-- Gde on? -- tiho sprosil Romashkin nablyudatelya.
-- Stoit privyazannyj k kolu provolochnogo zagrazhdeniya, -- otvetil tot.
-- ZHivoj?
-- Ne znayu. Vrode by net. Visit na verevkah...
Nikogda i nikto ne zhelal gibeli blizkomu cheloveku. No Vasilij so
shchemyashchej bol'yu v serdce podumal v tot mig o Sergee Konopleve: "Horosho, esli
mertvyj: muchit'sya ne budet".
Karavaev, uzhe smenivshij Garbuza u stereotruby, otryvayas' ot okulyarov,
pozval:
-- Idi-ka, Romashkin, priglyadis', u tebya glaza pomolozhe.
Vasilij sklonilsya k okantovannym rezinoj okulyaram. CHernyj krestik
navodki perecherkival Sergeya Konopleva. On byl prikruchen k stolbu
provolochnogo zagrazhdeniya: ruki vyvernuty nazad, za kol; telo -- do poloviny
ogolennoe -- v krovi; kloch'yami maskirovochnogo kostyuma i gimnasterki svisayut
k nogam. Izobrazhenie v stereotrube razdvoilos', budto sbilas' rezkost', no
Vasilij ne popravlyal navodku, dogadalsya, chto p=D2ichina v drugom. Nado bylo
ustupat' mesto starshim, oni, navernoe, hoteli razglyadet' vse bolee detal'no,
no Romashkin, nichego ne vidya, prodolzhal prizhimat'sya glaznicami k rezinovym
kruzhochkam: hotelos' skryt' slezy.
Garbuz reshitel'no otstranil ego i, zametiv na rezinkah vlagu, skazal
sochuvstvenno:
-- Ne kaznis', Romashkin! Na vojne, brat, vse byvaet. Konoplev popal v
ih ruki uzhe mertvym. Byl by zhiv, ranen, ego by doprashivali, muchili. A esli
vystavili nam napokaz, znachit, ubit. Emu teper' ne pomozhesh'.
Karavaev tozhe stal uteshat':
-- V rote Kazakova poter' bol'she -- shest' ranenyh, troe ubityh. I o tom
podumaj, Romashkin: zadachu my vse zhe vypolnili -- treh plennyh vzyali!
-- Da ya Sergeya na ves' ih vshivyj polk ne promenyal by! -- voskliknul
Vasilij. -- Ego nel'zya tak ostavit'. Nado chto-to delat'!
-- Predlagaj, chto imenno, -- pokladisto soglasilsya Karavaev. No tut zhe
predupredil: -- Podnyat' polk ya ne mogu. Vydelit' batal'on -- tozhe. Kakie u
nih zdes' sily sosredotocheny -- znaesh' ne huzhe menya.
-- Mozhet byt', my noch'yu ego vynesem? -- s otchayaniem sprosil Romashkin,
horosho ponimaya, chto u tela Konopleva budut i zasada, i miny, i drugie
smertonosnye "syurprizy".
Ponimal eto i komandir polka. On tverdo skazal:
-- I noch'yu ne razreshu lezt' v petlyu. Ty pogubish' opytnyh lyudej i
pogibnesh' sam. Net, Romashkin, chuvstva chuvstvami, a zdravyj smysl, pol'za
delu na vojne dolzhny stavit'sya vyshe ih. To, chto ty predlagaesh', obrecheno na
proval. Nemcy vas zhdat' budut. Konopleva oni vystavili kak primanku.
Romashkin poglyadel na zampolita, prosya etim vzglyadom podderzhki. Garbuz
otvel glaza.
-- Mozhet, dobrovol'cy shodyat? -- popytalsya obojti komandirskuyu
strogost' Vasilij.
-- Ty ne mudri i ne hitri, -- obrezal Karavaev, -- u tebya dobrovol'cy -
vse tot zhe vzvod. Idi. Budet eshche vozmozhnost' rasschitat'sya za Konopleva.
Fricy skoro sami syuda pozhaluyut. Pomnish', chto skazal fel'dfebel'? Vot idi i
gotov' svoih lyudej k etomu. Za uspeshnoe vypolnenie zadaniya ob®yavlyayu
blagodarnost'. Otlichivshihsya predstav' k nagradam.
-- Est', -- tiho skazal Romashkin i ushel s NP.
Vecherom k razvedchikam zaglyanul Pochatkin. Proznal, navernoe, o
nastroenii Vasiliya. Kivnul s poroga:
-- Pojdem pogovorim.
Romashkin pokorno vyshel iz blindazha. Molcha oni dvinulis' vdol' rechushki.
-- Dazhe pomyanut' Konopleva nechem, -- skazal ogorchenno Vasilij.
Letom vojskam ne vydavali "narkomovskie sto grammov", vodka polagalas'
tol'ko zimoj, v stuzhu. Pravda, razvedchikam, v ih osobom pajke, eti grammy
byli predusmotreny na ves' god. No uzhe vtoruyu nedelyu vodku pochemu-to ne
podvozili.
-- Est' vozmozhnost' dobyt' nemnogo, -- podumav, skazal Pochatkin.
-- Gde?
-- Pomnish', ty prines yashchichek vin Karavaevu?
-- Guliev ne dast.
-- Popytka ne pytka...
Gulieva oni nashli u podsobki, gde hranil on lichnoe imushchestvo komandira:
prostyni, navolochki, letom -- zimnyuyu odezhdu, zimoj -- letnyuyu; zapasnye
stekla dlya lampy, posudu na sluchaj gostej.
Guliev chital kakuyu-to knigu. Stranicy ee byli ispeshchreny neponyatnymi
znakami, pohozhimi na izvivayushchihsya chernyh chervyachkov.
-- Kakie lyudi byli! -- voskliknul ordinarec, udaryaya ladon'yu po knige. -
Kakaya krasivaya vojna!
-- Da, sejchas takih lyudej net, -- poddaknul ZHen'ka.
-- Pachimu net? -- vspyhnul Guliev. -- Lyudi est'. Vojna neharoshij stala.
Snaryady, bomby -- vse v dymu. Kakoe mozhet byt' blagorodstvo, esli nikto ego
ne vidit! Ran'she geroi srazhalis' u vseh na glazah.
-- A Serezhu Konopleva ty razve ne videl na kolyuchej provoloke?
-- Da, Serezha u vseh na vidu.
-- Skazhi, Guliev, kak po vashemu obychayu geroev pominayut? -- sdelal
ZHen'ka eshche odin ostorozhnyj shag k namechennoj celi, a Vasilij podumal: "Podlo
my postupaem, nado ostanovit' ZHen'ku".
-- O! Nash obychaj ochen' krasivyj, -- otkliknulsya Guliev. -- Muzhchinam
plakat' ne polagaetsya -- oni poyut starinnye pesni, tancuyut v krugu tesno,
plechom k plechu. Vino p'yut. Tol'ko serdcem plachut!
-- My so starshim lejtenantom pesen kavkazskih ne znaem, tancevat' ne
umeem. No davaj hot' vinom pomyanem boevogo tovarishcha.
Ochi Gulieva zasverkali eshche zharche.
-- Da-avajte! -- Odnako on tut zhe ozabochenno sprosil: -- A gde vino
vzyat'?
-- U nas vina netu, -- skazal Pochatkin. -- My dumali, ty odolzhish'.
-- U menya tozhe net.
-- A tot yashchik, pomnish', Romashkin prines?
-- Nel'zya. Komandir velel berech' dlya gostej.
-- Sejchas tyazhelye boi pojdut, ne do gostej emu. A potom starshij
lejtenant i poluchshe vino dostanet.
Romashkin byl uveren -- eta zateya naprasna. Guliev ni za chto ne
soglasitsya na takoj postupok. No, vidno, kniga razberedila ego serdce, a
ZHen'ka zastavil poverit', chto vino budet potom vozmeshcheno. Guliev reshitel'no
mahnul rukoj, budto v nej byla sablya:
-- |! Za horoshego razvedchika Guliev na vse soglasen!..
Vtroem oni ele vtisnulis' v tesnuyu podsobku. Guliev rasstelil
komandirskuyu burku, dostal konservy, hleb. U nego nashelsya dazhe rog,
otdelannyj potemnevshim serebrom.
-- Otec podaril, kogda na front provozhal, -- ob®yasnil Guliev. -- Zdes'
napisano: "Vojnu ubivayut vojnoj, krov' smyvayut krov'yu, zlo vernetsya k tomu,
kto ego sotvoril!"
On dostal yashchichek, bez kolebanij vskryl butylku, dazhe ne vzglyanul na
krasivuyu naklejku, vylil vino v rog i zapel grustnuyu pesnyu. Pel Guliev tiho,
poluzakryv glaza i raskachivayas' iz storony v storonu. Vasilij i ZHenya, hotya i
ne ponimali slov, srazu pokorilis' melodii. Ona ne vyzyvala slez, ne
podavlyala, a kak by ochishchala serdce ot tyazhesti, zastavlyala raspravit' plechi,
oshchutit' v sebe silu. Ot ZHen'kinoj melkoj hitrosti ne ostalos' i sleda. Vse
troe -- i ZHen'ka, i Vasilij, i, konechno, Guliev -- oshchutili sebya uchastnikami
starinnogo rituala i celikom byli zahvacheny ego torzhestvennost'yu. Emkij rog
neskol'ko raz oboshel ih nebol'shoj krug. Vasilij, pochuvstvovav oblegchenie,
prosil Gulieva:
-- Spoj, pozhalujsta, eshche. Spoj, dorogoj Guliev. Pesni tvoego naroda
celitel'nee vina.
V predvidenii nastupleniya fashistov sovetskie polki i divizii,
oboronyavshiesya na Kurskoj duge, popolnyalis' do shtatnoj chislennosti.
V polk Karavaeva ocherednoe popolnenie pribylo rano utrom. Ot stancii
vygruzki bojcy shli peshkom vsyu noch' i vymotalis' izryadno. Kogda postroili ih
v dve sherengi na dne ovraga, kartina byla ne ochen' krasivoj. SHerengi
vypyachivalis' i zapadali, podnimalis' vverh i provalivalis' vniz, povtoryaya
nerovnosti rel'efa mestnosti. V popolnenii preobladali molodye, tol'ko chto
prizvannye, v neobmyatyh eshche shinelyah i neraznoshennyh botinkah, kazavshihsya
ogromnymi i tyazhelymi, kak utyugi. No byli zdes' i vypisannye iz gospitalej
frontoviki v ladno sidevshem, hotya i ponoshennom, obmundirovanii, nevest' kak
i kogda dobytyh yalovyh sapogah.
Raspredelyat' popolnenie vyshel major Kolokol'cev. Nachal'niki sluzhb i
komandiry special'nyh podrazdelenij prohazhivalis' vdol' stroya, iskali nuzhnyh
im lyudej.
-- Plotniki, kuznecy, stroiteli est'? -- gromoglasno voproshal polkovoj
inzhener Birkin i zapisyval familii otkliknuvshihsya.
-- Radisty, telefonisty! -- vzyval nachal'nik svyazi kapitan Morejko.
-- Bogi vojny imeyutsya? -- basil artillerist Bogdanov.
Kazhdomu hotelos' zapoluchit' gotovogo, na hudoj konec, pochti gotovogo
specialista. No sushchestvovala opredelennaya posledovatel'nost' v raspredelenii
vnov' pribyvshih. I Kolokol'cev srazu vodvoril poryadok:
-- Konchajte bazar! Nezachem zrya vremya tratit'!
Pervym imel pravo podbirat' sebe lyudej kapitan Lyulenkov. On poyavilsya
pered stroem v soprovozhdenii Romashkina, uharski sdvinuv pilotku na pravyj
visok. Zychno skomandoval:
-- Kto hochet v razvedku, tri shaga vpered!
Stroj ne shelohnulsya.
-- Navernoe, vas ne rasslyshali ili ne ponyali, -- tiho skazal kapitanu
udivlennyj Romashkin.
Lyulenkov ne v pervyj raz imel delo s popolneniem. S ehidcej otvetil
Romashkinu:
-- Oni ponyali vse. |to, znaesh', ne v kino. -- I vnov', obrashchayas' k
pribyvshim, zagovoril tonom iskusitelya: -- V razvedke osobyj paek, sto
grammov zimoj i letom.
-- I devyat' grammov svinca bez ocheredi, -- otkliknulsya kto-to v stroyu.
-- Nu, te grammy na vojne lyuboj poluchit' mozhet. A v razvedke sluzhba
interesnaya, osobo pochetnaya.
Bojcy stoyali potupyas', nikto ne hotel vstretit'sya vzglyadom s kapitanom.
-- Neuzheli vse pribyvshie -- trusy? -- obozlilsya Romashkin.
-- Pogodi, ne goryachis', -- ostanovil ego Lyulenkov.
-- A pri chem zdes' trusost'? -- gromko i obizhenno sprosil iz stroya
vysokij boec s gustymi rusymi brovyami i strogim dlinnym licom.
-- Kak pri chem? Boites' idti v razvedku, -- prodolzhal goryachit'sya
Romashkin.
-- Boimsya, -- podtverdil vysokij boec. -- No ne iz trusosti.
-- Kak zhe eto vas ponimat'?
-- A tak i ponimajte. Tovarishch kapitan pravil'no govorit: razvedka -
sluzhba osobaya. Ne kazhdyj v sebe chuvstvuet takoe, chto nado dlya razvedki, vot
i opasaemsya. A vy srazu nas -- v trusy. Nehorosho, tovarishch starshij lejtenant.
Romashkin smutilsya. Dejstvitel'no nelovko poluchilos', obidel vseh srazu,
ne podumav bryaknul.
-- Nu, ladno, -- primiritel'no skazal Lyulenkov, -- vot vy sami pojdete
sluzhit' v razvedku?
-- Esli nado, pojdu.
-- Nado.
-- Znachit pojdu.
-- Familiya?
-- Sevost'yanov Zahar.
-- Zapishi, Romashkin. Kto eshche hochet? Imejte v vidu, tovarishchi, razvedka -
edinstvennaya sluzhba v armii, kuda idut po zhelaniyu.
-- A hiba zh nihto ne pozhelae, todi razvedki ne bude? Uslepuyu voyuvati,
chi yak? -- zvonko sprosil goluboglazyj, chernobrovyj, chernousyj ukrainec.
-- Nu, togda prikazom naznachat. Bez razvedki eshche nikto ne voeval.
Odnako luchshe, kogda chelovek idet po sobstvennomu zhelaniyu. Pochemu by vam,
naprimer, ne pojti? -- sprosil ego kapitan.
-- Ta ya vrode togo hlopca; ne znayu, chi e u meni potribnye kachestva, chi
nemae.
-- Ty paren' zdorovyj, veselyj -- nam takie kak raz i nuzhny. Poduchim,
budesh' lihim razvedchikom. Kstati, v razvedvzvode sluzhit tvoj zemlyak
SHovkoplyas, -- skazal Lyulenkov.
-- Nu, todi zachislyajte. Zovut Mikoloj, familie Cimbalyuk.
-- Tovarishch kapitan, i so mnoj pogovorite! Mozhet, ya sgozhus', -- poprosil
shchuplyj parenek s vesnushchatym ozornym licom. On ulybalsya, obnazhaya melkie
zuby.
-- Familiya? -- sprosil Lyulenkov.
-- Pryahin Kuzya.
V stroyu zasmeyalis'. Pryahin ne rasteryalsya, tut zhe dal nasmeshnikam otpor:
-- Rzhat' nechego. Menya Kuz'moj zovut, a sokrashchenno, znachit, Kuzya.
Kapitan ocenivayushche rassmatrival Pryahina.
-- Otkuda rodom? CHem zanimalsya do prizyva?
-- Iz-pod Ryazani. Kolhoznik derevenskij... Ne podvedu... -- I smutilsya:
to li potomu, chto ne k mestu vstavil slovo "derevenskij", to li iz-za
neprivychnoj pohval'by -- "ne podvedu".
-- Slabovat. S fricami v rukopashnoj ne spravish'sya, -- skazal kapitan.
-- YA poetomu i ne vylez vpered, a v razvedku hotelos' by.
-- Romashkin, kak dumaesh'?
-- Pust' podrastet. Mne zhdat' nekogda, zavtra na zadanie idem.
Molodoj soldatik vinovato otstupil v glub' stroya. Vasiliyu stalo zhal'
ego. No chto podelaesh', v razvedke nuzhna sila.
Obojdya ves' stroj, Lyulenkov vybral tol'ko troih: Sevost'yanova,
Cimbalyuka da krepysha Hamidullina. |tot uzhe byl obstrelyan, voeval do raneniya
v Stalingrade.
Romashkin privel otobrannyh v novoe zhil'e razvedchikov -- saraj v lesu.
Oni ostanovilis' u dveri, ne znaya, kuda polozhit' svoi veshchichki.
-- Prohodite k stolu, rebyata, -- podbodril ih Romashkin. -- ZHmachenko,
nu-ka nakormi hlopcev. A vy sadites'. CHuvstvujte sebya kak doma.
Razvedchiki podnyalis' s sena, rasstelennogo na polu, razglyadyvali
novichkov.
-- Ty pryamo zaporizhskij kazak, -- skazal Proletkin usatomu ukraincu.
-- A ya i e zaporizhskij kazak. Moi didy buly nastoyashchi zaporizhski kazaki.
Til'ki ya verhom na traktore kozakoval.
-- Znachit, ded kazak, otec tvoj syn kazachij, a ty hvost sobachij, -
vstavil Goloshchapov.
Cimbalyuk ukoriznenno posmotrel na nego:
-- A shche razvedchik! Takij nekul'turnyj -- neznakomomu cheloveku glupi
slova govorish'.
Tovarishchi ne osudili Goloshchapova, dazhe posmeyalis' malost'. Cimbalyuka ne
podderzhal nikto. YAzvitel'nyj i nemnogo vrednyj Goloshchapov ne raz byl proveren
v dele, a etot eshche neizvestno na chto sposoben.
-- Gurtujsya do mene, zemlyak, -- pozval SHovkoplyas, -- my s toboj
pobalakaem.
-- Kombajner byl, traktorist pribavilsya -- mozhno hohlackij kolhoz
sozdavat', -- podnachival Sasha Proletkin.
-- Tochno! -- soglasilsya SHovkoplyas. -- My i tebe primem. ZHirafov ta
begemotiv razvodit' budesh'.
-- A ty, parya, otkuda? -- sprosil Rogatin drugogo novichka.
-- YA s Kubani, -- s gotovnost'yu otozvalsya Sevost'yanov i chut' zamyalsya: -
Professiya u menya ne shibko boevaya -- pekar'. No silenka est'. Do mehanizacii
testo vruchnuyu mesil. Za smenu, byvalo, ne odnu tonnu perekidaesh'. -
Sevost'yanov upersya loktem v stol, predlozhil: -- Davaj, kto hochet
isprobovat'?
Pervym podoshel Sasha Proletkin. Pekar', dazhe ne vzglyanuv na nego, svalil
Sashinu ruku, budto pustoj rukav. Sleduyushchij zhertvoj byl ZHuk. Sevost'yanov po
ocheredi, ne napryagayas', polozhil vseh. Ustoyal lish' Ivan Rogatin, no pekarya,
kak ni staralsya, odolet' ne smog.
-- Vot chertushka! -- voshishchalsya Proletkin. -- Vot eto tokar'-pekar'!
-- Gvozdi est'? -- sprosil Sevost'yanov.
-- Najdem, -- poobeshchal Sasha.
On snyal so steny avtomat i, raskachav gvozd', dernul ego, no neudachno.
Pokachal eshche i nakonec vytyanul.
Sevost'yanov osmotrel etot bol'shoj staryj gvozd', poprosil SHovkoplyasa,
sidevshego u dverej:
-- Daj-ka, drug, poleshko ili palku. Potom on postavil gvozd' ostriem na
stol, nakryl shlyapku poleshkom, poyasnil:
-- CHtob ruku ne povredit'...
I ne uspeli razvedchiki opomnit'sya, kak Zahar neskol'kimi udarami vognal
gvozd' kulakom v stol pochti do samoj shlyapki.
Vse odobritel'no zagudeli, a Sevost'yanov skromno ob®yavil:
-- |to poldela. Teper' nado ego vytyanut'.
-- Bez kleshchej? -- izumilsya Proletkin.
-- Kleshchami kazhdyj sumeet, -- snishoditel'no zametil Zahar. On uhvatilsya
za ostavlennyj konchik gvozdya, sdavil ego tak, chto pal'cy pobeleli, i
vydernul odnim ryvkom.
-- Slushaj, da tebe mozhno v cirke vystupat'! -- voskliknul Sasha. --
Podkovy gnut'. Doski lomat'.
-- Lomat' ya ne lyublyu. Moya sila smirnaya. Budu zhiv -- opyat' pojdu lyudej
hlebushkom kormit'. Nichego na svete priyatnee hlebnogo duha net! Idu na
rabotu, za kilometr chuyu -- vynuli tam bez menya buhanki, ili oni eshche v pechi
dohodyat. |h, bratcy, do chego zhe divnaya rabota -- hleb vypekat'! Namaesh'sya za
smenu, nogi ne derzhat, ruki otvalivayutsya. A utrom vstaesh' svezhen'kij kak
ogurchik i opyat' bezhish' k svoemu hlebushku.
-- Da, tvoj hlebushek, navernoe, ne to, chto etot,- skazal Proletkin,
postuchav zacherstvevshej buhankoj po stolu.
-- |tot eshche kuda ni shlo, -- vozrazil ZHmachenko. -- Ty nemeckij trofejnyj
posmotri. Po-moemu, v nem napolovinu opilki.
ZHmachenko prines iz svoego zakutka buhanku v plotnoj bumage. Na bumage
bylo pomecheno: "God vypechki -- 1939".
Sevost'yanov s lyubopytstvom osmatrival eto udivitel'noe izdelie.
-- Ty na vkus poprobuj, -- potcheval ZHmachenko. Buhanka vnutri byla
belaya, no kogda Zahar otkusil kusok, sovershenno ne pochuvstvoval hlebnogo
vkusa.
-- Opilki!
-- |rzac i est' erzac, -- podvel itog Rogatin.
-- Nu, a ty chego molchish'? -- sprosil starshina Hamidullina.
-- Ochered' ne doshla, -- druzhelyubno otvetil tot.
-- Tebya kak zvat'?
-- Nail'.
-- A gde ty zhil, chego delal?
-- ZHil v gorode Gor'kom, na Volge. Delal avtomobili-polutorki, "emki".
-- Luchshe by tankov pobol'she nadelal, -- burknul Goloshchapov.
-- Ne moya special'nost', -- otshutilsya Hamidullin.
-- Sem'ya est'?
-- Net. Ne uspel obzavestis'.
-- |to horosho, -- vzdohnuv, skazal starshina.
-- Pochemu?
-- V razvedke luchshe sluzhit' nesemejnomu. Bez oglyadki rabotaet
chelovek... Nu a, krome avtomobilej, chem eshche zanimalsya?
-- Sportivnoj bor'boj. Vtoroj razryad imeyu. ZHmachenko oglyadel
razvedchikov, budto iskal, kto by ispytal silu Hamidullina.
-- Mozhet, ty, Rogatin? -- sprosil starshina.
-- Nu ego, on vsyakie priemy znaet, -- otmahnulsya Ivan.
-- Znayu, -- podtverdil Hamidullin, -- i vas nauchu, esli zahotite.
Sasha Proletkin ne lyubil nichego otkladyvat'. Vyshel iz-za stola, vstal v
prohode.
-- Davaj pokazyvaj!
Nail' osmotrelsya, pokachal golovoj:
-- Tut nel'zya, ya tebe rebra perelomayu. Na prostore nado.
-- Ispugalsya! -- vykativ grud', petushilsya Sasha.
-- Nu, hvatit, bratcy, -- vmeshalsya Romashkin. -- Aida na zanyatiya.
Novichkov pouchim i sami koe-chto vspomnim. V forme nuzhno byt'...
I vot nastala noch', kogda, po pokazaniyam plennyh, nemeckaya armiya dolzhna
rinut'sya v nastuplenie.
V nashih okopah nikto ne spal, vse byli nagotove. Romashkin vglyadyvalsya v
temnotu. On znal luchshe mnogih, kakie ogromnye sily styanuty syuda protivnikom.
Legkij veterok prinosil s polej zapah sozrevayushchej pshenicy. Noch' byla
teplaya, no Vasilij inogda vzdragival i povodil plechami v nervnom oznobe.
V dva chasa dvadcat' minut sovetskoe komandovanie prepodneslo vragu
ubijstvennyj "syurpriz": chernotu nochi vsporoli yarkie trassy "katyush",
zagrohotala stvol'naya artilleriya. Ogon' i grohot kontrartpodgotovki byli tak
sil'ny, chto kazalos', budto ryadom rushatsya gory. Za neskol'ko minut
artilleristy izrashodovali boekomplekt, rasschitannyj na celyj den'
napryazhennogo boya.
-- CHto sejchas tvoritsya u nih tam! Strashnoe delo! -- kriknul Romashkin
stoyavshemu ryadom Lyulenkovu, no tot v gule i grohote ne rasslyshal ego.
Romashkin predstavlyal sebe vrazheskie transhei, nabitye soldatami,
sosredotochennymi dlya ataki. Im ne hvataet blindazhej, chtob ukryt'sya ot ognya,
i sejchas oni lezhat vpovalku drug na druge. Tanki, vydvinutye na ishodnye
rubezhi, goryat, ne uspev vstupit' v boj. Tysyachi tonn snaryadov,
prednaznachennyh dlya razrusheniya i podavleniya nashej oborony, vzryvayutsya na
ognevyh poziciyah svoih batarej, oprokidyvaya, lomaya, kalecha vse vokrug. "Da,
Serezha, -- podumal Romashkin o Konopleve, -- tvoya zhizn' dorogo oboshlas'
fashistam. My uznali den' i chas ih nastupleniya, i vot dolbanuli v samyj
opasnyj dlya nih moment!"
I vse zhe, nesmotrya na znachitel'nye poteri, v pyat' chasov tridcat' minut
protivnik pereshel v nastuplenie. Na polk Karavaeva po sozrevshemu hlebnomu
polyu dvinulis' tanki. Ih bylo tak mnogo, chto oni obrazovali by sploshnuyu
stal'nuyu stenu, esli b ne postroilis' v shahmatnom poryadke v neskol'ko linij,
nakatyvayushchihsya odna za drugoj, kak volny.
Srazhenie eto dlya kazhdogo iz ego uchastnikov imelo svoi masshtaby. Dlya
sovetskogo Verhovnogo Glavnokomandovaniya ono predstavlyalos' kak
odnovremennoe sokrushenie dvuh sil'nejshih gruppirovok protivnika -- orlovskoj
i belgorodskoj. Dlya komanduyushchego Central'nym frontom K. K. Rokossovskogo eto
bylo edinoborstvom s 9-j nemeckoj armiej, rvavshejsya k Kursku s severa. Dlya
komanduyushchego Voronezhskim frontom N. F. Vatutina -- nedopushcheniem proryva k
tomu zhe Kursku s yuga 4-j tankovoj armii nepriyatelya. Dlya komandira divizii
Dobrohotova i komandira polka Karavaeva glavnyj smysl sostoyal v otrazhenii
tarannogo udara tankov, obrushivshihsya na ih boevye poryadki. A dlya vzvodnogo
Romashkina eto byla smertel'naya shvatka s odnim-edinstvennym "tigrom",
vorvavshimsya v raspolozhenie razvedchikov.
Romashkin vpervye uvidel takuyu mashinu. Ona byla ogromna i uglovata. Uzhe
po formam ee mozhno bylo sudit', naskol'ko prochna i tolsta bronya "tigrov".
Pri takom nadezhnom bronevom prikrytii obtekaemost' ne obyazatel'na.
Za "tigrami" sledovali avtomatchiki s zasuchennymi rukavami. |ti ih
zasuchennye rukava dejstvovali ustrashayushche -- shli voyaki, znayushchie svoe delo.
SHli, kak na rabotu, s tverdym resheniem ne ostanavlivat'sya ni pered chem! Oni
byli pohozhi na teh gitlerovskih soldat, kotoryh Vasilij vpervye uvidel na
shosse pod Moskvoj v sorok pervom godu!
No vremena nastali drugie, i ne to oruzhie v nashih rukah. Teper'
nemeckim pikirovshchikam, kak oni ni staralis', ne udalos' postroit' karusel'
nad golovami oboronyayushchihsya. Edva poyavilis', kak na nih tut zhe obrushilis'
iz-za oblakov istrebiteli. Zashchelkali skorostrel'nye pushki, i zadymili
chernymi shlejfami "yunkersy" i "messershmitty", padaya na zemlyu odin za drugim.
Padali i nashi "yaki" i "lavochkiny". Odnako sbrosit' bomby tochno na boevye
poryadki nazemnyh vojsk oni ne dali.
Dazhe "tigry" vyglyadeli nesokrushimoj siloj lish' izdaleka. A kak tol'ko
priblizilis' na pricel'noe rasstoyanie, novye nashi pushki ZIS stali
proparyvat' bronyu osobymi snaryadami i szhigat' tanki.
Matushka-pehota sidela v transheyah, ne trepeshcha ot volneniya, horosho znaya,
chto vse eto dolzhno bylo dvinut'sya na nee imenno v tot chas, imenno s etih
napravlenij i v takom imenno kolichestve. Pod rukoj u soldat lezhali teper' ne
hrupkie steklyannye butylki s goryuchkoj, a special'nye protivotankovye
granaty. I v kazhdom vzvode byli eshche protivotankovye ruzh'ya s dlinnymi, slovno
vodoprovodnye truby, chernymi stvolami. Oni prozhigali shkuru "tigram",
osleplyali ih, sbivali s katkov gusenicy.
"Da, teper' my ne te, -- dumal Romashkin, -- teper' nas tak prosto ne
voz'mesh'! Narod tertyj, soldat bityj, tot samyj, kotoryj treh nebityh
stoit". Vasilij pristal'no vzglyanul na svoih bojcov. Stoyat molcha, ispodlob'ya
rassmatrivaya chernye kresty na bortah "tigrov", pushki s nabaldashnikami,
skrezheshchushchie i klacayushchie, nachishchennye zemlej do bleska traki.
Vasilij ponimal -- nado, chtoby ataka zahlebnulas' na pervoj pozicii. No
ot oshchushcheniya spokojnoj uverennosti v svoih silah u nego vozniklo strannoe
zhelanie: neploho, esli by hot' odin iz "tigrov" prorvalsya syuda, vo vtoroj
eshelon polka, gde kak obychno, nahodilsya v rezerve vzvod razvedki. Ne
terpelos' samomu vstretit'sya s etim chudovishchem.
Slovno ispolnyaya eto nerazumnoe zhelanie, "tigry" doshli i do pervoj i do
vtoroj transhei. Ih podbivali, zhgli, podryvali, no ucelevshie lezli vpered,
smetaya na svoem puti vse zhivoe.
I nastal moment, kogda "tigr" napravil svoj pushechnyj stvol pryamo v lico
Vasiliyu. Kruglaya dyra etogo stvola okazalas' takoj neob®yatnoj, chto zaslonila
pole boya i to, chto tvorilos' v nebe. "Sejchas iz etoj dyry vyletit ognennyj
snop, i ot menya ne ostanetsya nichego", -- mel'knulo v soznanii Romashkina.
Uverennost', kotoraya sovsem nedavno napolnyala ego dushu, vdrug
isparilas'. ZHelanie potyagat'sya s "tigrom" pokazalos' glupost'yu, kotoraya i
privela k bede. "Sam, durak, naprosilsya, teper' poluchaj!"
Tank vystrelil. Ogon' oslepil Romashkina, i srazu zhe nastupila glubokaya
tishina. Tak byvaet v kino, kogda propadaet zvuk. Vasilij videl: po-prezhnemu
vokrug vskidyvaetsya zemlya ot razryvov snaryadov, soldaty chto-to krichat,
raskryvaya rty, no vse eto bezzvuchno. "Lopnuli pereponki", -- budto ne o sebe
podumal Vasilij, ne otvodya glaz ot podpolzayushchego eshche-blizhe "tigra".
Kogda zharkoe dyhanie mashiny kosnulos' uzhe lica, Romashkin delovito
metnul granatu. Bezzvuchno vskinulsya eshche odin fontan zemli i dyma. Tank
neproizvol'no krutnulsya na ispravnoj gusenice, a drugaya, perebitaya, zheleznym
udavom spolzla na zemlyu. Vasilij, a za nim Rogatin i SHovkoplyas kinulis'
vpered. Znali -- chem blizhe k tanku, tem bezopasnee.
Ivan vzobralsya na tankovuyu kormu i vstal nad lyukom, derzha avtomat
nagotove: ekipazh popytaetsya ispravit' gusenicu ili v krajnem sluchae udrat',
chtoby ne sozhgli v etoj zheleznoj korobke. Rogatin mgnovenno sunul stvol
avtomata v shchel' i pustil vnutr' mashiny dlinnuyu ochered'. Kryshka, teper' uzhe
nikem ne priderzhivaemaya, legko poddalas' sil'nomu ryvku SHovkoplyasa. On
dobavil v chrevo tanka limonku i tut zhe zahlopnul lyuk, chtob ne popast' pod
oskolki.
Vasilij ne slyshal vzryva granaty, tol'ko uvidel zheltyj dymok, potekshij
iz shcheli neplotno prikrytogo lyuka. SHovkoplyas i Rogatin bezgoloso dvigali
gubami. "Neuzheli ogloh navsegda?" -- opyat' sprosil sebya Vasilij i pokazal
rebyatam na svoi ushi, pomahal rukami -- nichego, mol, ne slyshu. Ivan
nastojchivo kival kuda-to nazad. Oglyanuvshis', Vasilij ubedilsya, chto nemeckie
tanki ne tol'ko goreli. Poredevshij ih boevoj poryadok vse glubzhe vklinivalsya
v nashu oboronu. "Tigry" i soprovozhdavshaya ih pehota uzhe minovali i shtab i
tyly polka, ustremlyalis' kuda-to k divizionnym rezervam. "Kak zhe nas
avtomatchiki ne pobili?" -- udivilsya Vasilij i sprygnul nazad v okop:
priblizhalis' novye nemeckie tanki. Tol'ko eti shli uzhe ne sploshnym
razvernutym frontom, a otdel'nymi podrazdeleniyami, rassredotochenno.
"CHto zhe proishodit? My v okruzhenii, chto li? Ucelel li polk? Gde
Karavaev? Garbuz?" Romashkin posmotrel v binokl' na polkovoj NP. Tam mel'kali
ch'i-to golovy, pohozhe, v nashih kaskah.
-- Za mnoj! -- skomandoval Vasilij i opyat' udivilsya: on ne slyshit
svoego golosa, a rebyata ponyali komandu.
K NP polka styagivalis' ucelevshie roty. Kurzhakov, kak vsegda v boyu,
vozbuzhdennyj i veselyj, energichno zhestikuliroval, no Vasilij ne ponimal, o
chem on govorit. Polkovoe komandovanie tozhe v celosti. Karavaev otdaval
rasporyazheniya, pokazyvaya na holmy i ovragi.
S zhalost'yu poglyadev na svoego komvzvoda, Ivan Rogatin napisal pal'cem
na ryhloj zemle, vyvorochennoj snaryadom: "Zanimaem krugovuyu oboronu".
V ushah Romashkina tishina smenilas' kakim-to gudeniem, budto ih zalivala
voda. Golova bolela. Lomilo v zatylke. Razvedchiki poveli ego pod ruki na
uchastok, otvedennyj dlya oborony vzvoda. I zdes' soznanie Romashkina stalo
gasnut'. On leg v kusty i zabylsya.
Nemcy, ne obrashchaya vnimaniya na sovetskie chasti, ostavshiesya v ih tylu,
vse rvalis' i rvalis' vpered. Tol'ko vpered! Stremilis' vo chto by to ni
stalo zamknut' svoi kleshchi u Kurska.
Romashkin inogda prihodil v sebya, otkryval glaza: k nemu sklonyalsya
kto-nibud' iz razvedchikov, daval popit', predlagal edu. Vasilij ploho
soobrazhal, gde on i chto proishodit vokrug. Opyat' provalivalsya kuda-to, i ne
to v bredu, ne to v dejstvitel'nosti emu videlos' bezdonnoe zherlo tankovoj
pushki. On sililsya ubezhat' ot ee razverstoj pasti i ne mog -- ego derzhali.
|vakuirovat' kontuzhennogo starshego lejtenanta bylo nekuda.
Na shestoj den' Vasiliyu stalo luchshe. Otkryv glaza, uvidel Garbuza.
Popytalsya vstat' pered zampolitom, no podnyat'sya ne smog.
-- Lezhi, lezhi. -- Garbuz priderzhal ego rukoj. -- Nu, kak samochuvstvie?
-- Normal'no, tovarishch major, -- otvetil Romashkin. Emu kazalos', otvetil
gromko i chetko, a na samom dele Garbuz edva ponyal ego tihuyu zapletayushchuyusya
rech'.
-- Znachit, ty menya slyshish'? -- obradovalsya Garbuz.
-- A kak zhe! Govoryu ved' s vami!
-- Verno. I dazhe myslish' logichno. Znachit, vse v poryadke.
-- A kak nastuplenie?
-- Nemeckoe?
-- Nashe.
-- Otkuda ty znaesh' o nashem nastuplenii? Tebya kontuzilo, kogda my
othodili.
-- Znayu. Dolzhny my nastupat'!
Garbuz byl rastrogan etoj uverennost'yu.
-- Dorogoj ty moj, vse budet v svoj srok. Fashisty vydyhayutsya. Za nedelyu
vsego na sem' kilometrov k Ponyryam prodvinulis'. A ot Belgoroda chut' bol'she
tridcati. Ne poluchilos' u nih okruzheniya. Ne dotyanulis' do Kurska.
Popravlyajsya, Vasilij, skoro nashi pogonyat fricev, i my podklyuchimsya.
-- YA hot' sejchas. -- Romashkin hotel vstat', no zemlya s obgorevshej
pshenicej, chernymi, zakopchennymi tankami, s Garbuzom i razvedchikami, ego
okruzhavshimi, vdrug kachnulas', nakrenilas', i on prileg, chtoby ne pokatit'sya
po etoj kachayushchejsya zemle kuda-to k gorizontu.
-- Ty lezhi, ne horohor'sya, -- prikazal Garbuz.
Noch'yu na Vasiliya opyat' polz tank, navodil dlinnuyu i glubokuyu, kak
tonnel', pushku, a gitlerovcy s zasuchennymi rukavami staralis' zagnat'
Romashkina v etu krugluyu zheleznuyu dyru.
Navestil Vasiliya i Kurzhakov. Ustalyj, on govoril s veseloj zlost'yu:
-- Vot, Romashkin, kak nado voevat'! Nauchilis'!
-- Zavelsya! -- uhmyl'nulsya Romashkin.
-- A ya, brat, vsegda zavodnoj! -- sovsem po-druzheski priznalsya
Kurzhakov...
CHernyj udushlivyj dym stlalsya nad polyami i pereleskami, nad yablonevymi
sadami i sozhzhennymi selami, nad razbomblennymi zheleznodorozhnymi stanciyami i
vzorvannymi, ruhnuvshimi v reki mostami.
Dva milliona lyudej dnem i noch'yu kidalis' v etom dymu i pyli drug na
druga, strelyali iz pushek, tankov i pulemetov, kololi shtykami, bili
prikladami. Tankovye armady, razbomblennye aviaciej i rasstrelyannye
artilleriej, goreli v polyah, kak zheleznye goroda.
Nakonec fashisty popyatilis'. Snachala medlenno, to i delo brosayas' v
svirepye kontrataki, potom bystree, no vse zhe organizovanno, ot rubezha k
rubezhu. Nashi vojska presledovali ih po pyatam. Net, ne tol'ko diviziyami,
sohranivshimisya v rezerve, a glavnym obrazom temi zhe samymi, kotorye stoyali
nasmert' v oborone. Ustalye, nebritye, propitannye gar'yu bojcy den' i noch'
tesnili protivnika. Ustalost' nakopilas' takaya, chto lyudi zasypali poroj na
hodu i dvigalis' vpered v polusne, s zakrytymi glazami, derzhas' rukoj za
povozku, pushku ili soseda.
SHagal sredi nih i Romashkin so svoim vzvodom.
Kontuziya inogda napominala o sebe, golova bolela, podstupala toshnota,
no vse zhe idti vpered bylo priyatnee i veselee, chem valyat'sya gde-nibud' v
gospitale. I Vasilij krepilsya.
V seredine sentyabrya Romashkina vmeste s Lyulenkovym vyzvali v shtab
divizii. Tuda zhe, v nebol'shuyu roshchu, s®ezzhalis' oficery-razvedchiki iz drugih
polkov. Kto na kone, kto na trofejnom motocikle, a kto i na nemeckom
avtomobile.
Znakomyj golos okliknul Romashkina. Obernuvshis', on uvidel Egora
Vorob'eva -- tozhe komandira vzvoda razvedki.
-- ZHivoj! -- obradovalsya Vasilij.
Oni videlis' do togo vsego dva raza, no vstretilis' teper', kak davnie
druz'ya. Romashkinu nravilsya etot otchayannyj dvadcatiletnij lejtenant,
vypolnyayushchij zadaniya s osoboj lihost'yu. Vyglyadel Egor, kak vsegda, kartinno -
v shchegolevatyh sapozhkah, v pyatnistyh bryukah maskirovochnogo kostyuma, s nozhom
na poyase, v kubanke s alym verhom, nesmotrya na teplyn' bab'ego leta...
Podoshel Volodya Klimov iz divizionnoj razvedki. Sderzhanno pozdorovalsya.
On byl polnoj protivopolozhnost'yu Vorob'evu -- strogij, nerazgovorchivyj.
Romashkin vpervye zametil, kakie u Klimova vnimatel'nye glaza. Lyudi s takimi
glazami obychno malo govoryat, no mnogo dumayut.
Klimov sobiral vseh pribyvshih v odno mesto -- na polyanu.
Tuda prishel nachal'nik shtaba divizii polkovnik Starodubcev. Obrisoval
obstanovku v polose nastupleniya divizii, rasskazal, kak podelena eta polosa
mezhdu polkami, i potreboval, chtoby razvedchiki, derzhalis' po vozmozhnosti v
granicah svoih polkov, ne meshali drug drugu.
-- Dejstvovat' vam pridetsya v otryve ot glavnyh sil, -- govoril
polkovnik. -- Na promezhutochnyh rubezhah protivnika ne zaderzhivajtes'.
Osnovnaya vasha zadacha -- vyjti na zapadnyj bereg Dnepra, razvedat' tam
oboronu i sily nemcev. Nazad do osobogo rasporyazheniya ne vozvrashchat'sya.
Ponyali?
Razvedchiki molchali. Dnepr-to ne ryadom, do nego eshche daleko!
Oficial'no zadanie formulirovalos' tak: vesti razvedku v presledovanii.
A chto eto znachilo prakticheski?
V presledovanii obe storony nepreryvno peremeshchayutsya. Protivnik
ustraivaet zasady, miniruet dorogi, mosty, doma. Na promezhutochnyh rubezhah on
nepremenno popytaetsya sozdat' vidimost' ser'eznoj oborony, chtoby podol'she
zaderzhat' nashi vojska. Nu, a razvedchiki, dvigayas' to v ego tylu, to na
flangah, dolzhny vse eto svoevremenno raskryvat' i preduprezhdat' svoih.
Na sej raz Romashkin vzyal s soboyu na zadanie dvenadcat' chelovek. V
gruppu byli vklyucheny, konechno, samye opytnye razvedchiki: Rogatin, Proletkin,
SHovkoplyas, Goloshchapov, ZHuk. Na ZHuke -- osobaya otvetstvennost': on radist.
Dazhe samye vazhnye svedeniya, dobytye razvedkoj, esli ih ne peredat' v srok,
teryayut vsyakuyu cennost'.
ZHuk tak nagruzilsya svoej apparaturoj i zapasnymi prinadlezhnostyami k
nej, chto nogi podlamyvalis' pod etoj tyazhest'yu. Prishlos' razdat' chasti
imushchestva drugim.
Vystupili vecherom, chtoby zatemno probrat'sya poglubzhe v tyl protivnika i
s rassvetom pristupit' k delu. Sejchas ne bylo ni razvitoj transhejnoj
sistemy, ni provoloki, front imel mnogochislennye razryvy. Gitlerovcy hodili
lish' po shossejnym i zheleznym dorogam. Proselki zhe i lesnye tropy ostavalis'
beskontrol'nymi.
Po odnoj iz takih trop i proskol'znula gruppa Romashkina.
Na ishode nochi Romashkin oblyuboval tihuyu balochku, vystavil ohranu, a
ostal'nym prikazal lozhit'sya spat'.
-- Vot eto prikaz! -- balaguril Proletkin. -- Pobol'she by takih
prikazov!
-- |h ty, detskij sad! U tebya vse dumki tol'ko o priyatnom! -- vzdohnul
Rogatin i, polozhiv golovu na veshchevoj meshok, tut zhe usnul.
Sasha svernulsya klubkom, prizhalsya k shirokoj spine Rogatina i tozhe
zadyshal rovno i gluboko.
Spali vse. Tol'ko chasovye, preodolevaya dremu, vypolzli na bugorok,
chtoby ih obduvalo vetrom. Vasilij special'no naznachil parnyj post. Nel'zya
nadeyat'sya na odnogo -- lyudi tak utomleny. Iz-za etogo ved' i prival
ustroili. Nachinat' razvedyvatel'nye dejstviya v pereutomlennom sostoyanii tozhe
riskovanno: razvedchiku nuzhny yasnyj um, mgnovennaya reakciya.
Prosnulsya Romashkin pervym, kogda nebo tol'ko nachalo blednet' na
vostoke. V tenyah uhodyashchej nochi za kazhdym kustom, v kazhdom ovrage mogli
pritait'sya fashisty. I vskore razvedchiki dejstvitel'no obnaruzhili ih v
blizkom sosedstve -- na doroge.
Fashisty shli rastyanuvshimsya stroem. CHelovek pyat'desyat -- shest'desyat.
Nekotorye nesli na plechah shestidesyatimillimetrovye minomety. "Pehotnaya rota,
- opredelil Vasilij, -- takie minomety na vooruzhenii tol'ko v pehotnyh
rotah. No rota nepolnaya. Obychnaya ee chislennost' bolee sta chelovek. Veroyatno,
odin vzvod ostavlen pozadi dlya prikrytiya... Nu, a esli idet rota, znachit,
gde-to dolzhen byt' i ee batal'on. Skoree vsego, glavnye sily batal'ona uzhe
otoshli pod pokrovom temnoty, chtoby zanyat' oboronu na promezhutochnom rubezhe.
Rota ih dogonyaet..."
Tak vot, po detalyam, raskryvaetsya v razvedke obshchaya kartina.
ZHuk peredal po radio predpolozheniya komandira i ego reshenie idti na
poiski promezhutochnogo rubezha.
SHli teper' ostorozhnee. Vperedi dozor -- SHovkoplyas i Goloshchapov. Oni
probiralis' ot kustov k roshche, ot roshchi k ovragu. Otkrytoe prostranstvo
perepolzali. Dostignuv ocherednogo ukrytiya, podavali signal: "Put' svoboden".
V polden' dozor vyzval signalom odnogo komvzvoda. Romashkin vypolz na
vysotu i uvidel: vnizu, pered derevnej, rabotayut nemcy. Po poyas golye, oni
uglublyali transheyu. Drugie u ruch'ya rezali dern, podnosili ego i maskirovali
brustver.
Povodiv binoklem, Vasilij zametil v nekotorom otdalenii eshche neskol'ko
nemeckih podrazdelenij, zanyatyh takoj zhe rabotoj. Vidno, zdes' i oboruduetsya
promezhutochnyj rubezh. I za transheyami tozhe koposhatsya soldaty, navernoe,
artilleristy i minometchiki.
-- Nu, hlopcy, -- skazal Vasilij, -- tut vse yasno, perednij kraj
promezhutochnogo rubezha -- vot on. Teper' nado osmotret' glubinu. Kak pojdem?
Pervym vyskazalsya Proletkin:
-- Davajte postroimsya i dvinemsya stroem, ne tayas'. Fricy kak pit' dat'
primut nas za svoih.
ZHuk usmehnulsya, pokosivshis' na Sashu:
-- A esli razglyadyat? V binokl', naprimer?
-- Otob'emsya, -- uverenno zayavil Sasha.
-- Otob'emsya! -- peredraznil Rogatin. -- Posle etogo nas tak gonyat'
stanut, tol'ko pyl' szadi nas zav'etsya.
A poka ty zdes' begaesh', polk budet stoyat' bez svedenij.
Sasha ne ustupal:
-- CHego vy nakinulis'? Mozhete predlozhit' chto-nibud' luchshe, davajte
vykladyvajte!
Razvedchiki molchali. Nakonec Rogatin, kak vsegda ne toropyas', sprosil:
-- CHto vy skazhete, tovarishch starshij lejtenant, naschet von toj balochki?
Balochka eta ogibala vysotu vblizi koposhivshihsya nemcev i uhodila na
protivopolozhnuyu okrainu derevni, gde vidnelis' takie zhe zelenye kusty.
-- Kak zhe! -- s®yazvil Sasha. -- Fricy v etoj balke dorogu tebe
prigotovili! Duraki oni, chto li, chtob takoj obhod bez min ostavit'?
-- A chego ty min boish'sya? Ne videl ih ran'she? Fricy miny postavili, a
my snimem!
Predlozhenie Rogatina bylo prinyato. Polzkom razvedchiki potyanulis' k
ovragu. Po dnu ego bezhal rzhavyj ruchej. Tam pahlo bolotom, svirepstvovali
komary. Pod kolenyami i loktyami predatel'ski hrusteli truhlyavye vetki.
Vperedi ostorozhno kralsya Goloshchapov, rukami proshchupyvaya travu. On luchshe lyubogo
sapera mog obnaruzhit' provolochki min natyazhnogo dejstviya ili usiki nazhimnyh.
Ot ego vnimatel'nogo vzglyada ne uskol'zal ni odin podozritel'nyj ih priznak.
Pomyata trava? Sloman suchok na kuste? Znachit, nado byt' nacheku!.. Nakonec on
ostanovilsya, pomanil Romashkina, tiho skazal:
-- Vot oni, milye.
Priglyadevshis', Romashkin uvidel na kolyshkah zheleznye golovki s glubokimi
nasechkami. Oni byli pohozhi na ruchnye granaty limonki, tol'ko krupnee. Takaya
shtuka, esli dernut' za provodok, podprygivaet i vzryvaetsya, razbryzgivaya
sotni oskolkov. |ti "poprygunchiki" horosho znakomy razvedchikam: ih mozhno
ostavit' na meste, dostatochno perekusit' provolochki.
Prostrigli prohod, blagopoluchno vybralis' za derevnyu i uzhe ottuda
donesli v polk po radio: "Promezhutochnyj rubezh v kvadratah 2415, 2418. V
kvadrate 2512 -- opornyj punkt. Obhody s yuga minirovany. Prodolzhayu dvizhenie
v napravlenie 2117-2011".
Za posleduyushchie pyat' dnej gruppa Romashkina raskryla eshche neskol'ko takih
rubezhej. Ne raz stalkivalas' s vragami pochti licom k licu, no udachno
izbegala boya.
Odnazhdy razvedchiki uvideli, kak vrazheskie fakel'shchiki delovito oblivali
kerosinom i podzhigali doma v sele. Ochen' hotelos' vyskochit' iz ukrytiya i
raspravit'sya s etimi podlecami. Odnako sderzhali sebya -- ne pozvolyala zadacha,
kotoruyu vypolnyali.
Na shestye sutki, kogda solnce sovsem uzhe spustilos' i ne grelo, a lish'
bilo v glaza trevozhnym krasnym svetom, kak dogorayushchaya hata, vperedi mezhdu
derev'yami blesnula shirokaya polosa vody.
Dnepr!..
Vse znali, chto on dolzhen pokazat'sya s minuty na minutu. I vse zhe vid
spokojnoj bol'shoj reki vzvolnoval razvedchikov. CHut' ne begom brosilis' oni k
vode, no ostanovilis' za derev'yami, chtoby ne obnaruzhit' sebya.
Tol'ko SHovkoplyas ne uterpel -- prokralsya k samomu beregu, prisel tam v
kustah, gladil vodu, kak zhivoe sushchestvo, i sheptal:
-- Dnipro mij... Dnipro mij kohanyj... My prijshly...
Do nastupleniya temnoty razvedchiki, tshchatel'no maskiruyas', veli
nablyudenie. Nemcy ukreplyali i minirovali oba berega. Na zapadnom vmeste s
soldatami rabotali nasil'no sognannye syuda zhenshchiny. Ih raznocvetnye kosynki
Vasilij yasno videl v binokl'.
Zapadnyj bereg kak by sama priroda ugotovila dlya oborony: on vysok i
obryvist. Trudno preodolet' pod ognem etu shirokuyu vodnuyu pregradu. Ne legche
i vykarabkat'sya na kruchu togo berega.
CHtoby oblegchit' forsirovanie Dnepra vojskami, nado sobrat' kak mozhno
bol'she vpolne dostovernyh svedenij o protivnike, ego ukrepleniyah. A dlya
etogo razvedchikam pridetsya pervymi perepravlyat'sya na tot bereg.
Vpot'mah oni svyazali dva suhih dereva, povalennyh burej, prikrepili k
nim veshchevye meshki, odezhdu, oruzhie, a sami poplyli ryadom s etim neuklyuzhim
plotom, tolkaya ego pered soboj. Na seredine reki u mnogih stalo svodit'
sudorogoj ruki i nogi. Myshcy zadubeli ot napryazheniya. Romashkina tyanulo na
dno, kak kamennogo. On drobno stuchal zubami, s trudom dyshal -- grud' slovno
zheleznymi obruchami styanulo.
Kazalos', ne budet konca etomu plavaniyu. Kakoe rasstoyanie uzhe
preodoleno i daleko li do drugogo berega, opredelit' nevozmozhno -- nichego ne
vidno. Tol'ko chernaya holodnaya voda vokrug.
No vot vperedi oboznachilas', kazhetsya, polosa bolee plotnoj chernoty.
Nogi kosnulis' donnoj tiny. Slava bogu -- dotyanuli!
Sovsem obessilennye, razvedchiki edva vybralis' na uzkuyu otmel'. Ih
daleko sneslo techeniem vlevo.
Polezhali. Otdyshalis'. A holod vse eshche sotryasal telo. Nado vstavat' i
vozvrashchat'sya v polosu svoego polka. Odnako beregom idti opasno: on navernyaka
minirovan, da i nablyudateli zdes', konechno, vystavleny.
-- Otojdem ot Dnepra vglub' na kilometr-drugoj i tam povernem vpravo, -
rasporyadilsya Romashkin.
Vykarabkalis' naverh. Snova zalegli, prislushalis'. Nepodaleku pilikala
gubnaya garmoshka i slyshalas' nemeckaya rech'.
Popolzli chut' pravee i vskore obnaruzhili transheyu polnogo profilya. Zemlya
svezhaya, ryli nedavno. Na ploshchadke stoyal pulemet. Sasha zyrknul na komandira -
ne prihvatit'? Romashkin pokazal emu kulak.
Perebralis' cherez transheyu, poshli dal'she i natknulis' eshche na odnu liniyu
okopov. V temnote zvuchali komandy, ugadyvalos' dvizhenie mnogih lyudej. YAsno
razlichalis' udary kirok o zemlyu, zvyakan'e lopat. Zdes' rabotali dazhe noch'yu.
Peresekat' etu liniyu ne reshilis' -- mogut zametit'. Otstupiv nazad,
poshli napravo vdol' okopov. CHerez polchasa okopy konchilis', i ne stalo slyshno
ni golosov, ni shuma zemlyanyh rabot.
Uglubivshis' eshche na kilometr, razvedchiki vtyanulis' v gustoj kustarnik i
reshili otdohnut' zdes'. Za dvumya rubezhami vrazheskoj oborony oni
pochuvstvovali sebya v otnositel'noj bezopasnosti. Vnimanie nemcev napravleno
sejchas k vostoku, a gruppa Romashkina sidit u nih za spinoj. Otsyuda i dnem
udobno budet vesti razvedku.
ZHuk peredal pervye svedeniya o zapadnom berege. V otvet posledovalo
pozdravlenie s udachej i pozhelanie novyh uspehov.
No utrom razvedchiki vdrug obnaruzhili, chto popali oni v ochen' opasnoe
mesto. Vperedi i szadi koposhilis' nemcy. Nepodaleku okapyvalis' minometchiki.
Vskore dvoe nemeckih soldat napravilis' k kustam, gde zamaskirovalas'
gruppa.
-- Brat' vtihuyu, -- shepnul Romashkin.
Vse napryaglis'.
Nemcy, razgovarivaya, shli k nim. U odnogo byl topor, u drugogo verevka.
Stali rubit' kustarnik, navernoe, dlya ukrepleniya stenok transhei. Rabotali
oni pochti ryadom. Vasilij ulovil dazhe specificheskij zapah: smes' odekolona i
poroshka ot vshej. Stoilo komu-to iz razvedchikov chihnut', i gruppa byla by
obnaruzhena.
Zatyanuv uvesistuyu verevku, nemcy zasporili -- komu nesti. Nakonec odin
pomog drugomu vzvalit' ee na spinu i, posmeivayas', poshel szadi.
Razvedchiki otpolzli poglubzhe v kusty. I vovremya! Vsled za pervymi dvumya
prishli eshche chetvero nemcev. "A chto, esli syuda pozhaluet celyj vzvod?" Romashkin
staratel'no vysmatrival, kuda by skryt'sya, no spryatat'sya negde -- za
kustarnikom golye travyanistye holmy.
Trudnym byl etot den' -- ni pokurit', ni razmyat'sya nel'zya. Tol'ko v
sumerki razvedchiki vypolzli k chernomu pozharishchu. Kogda-to eto byl, navernoe,
hutor. Teper' zdes' torchala odinokaya pechnaya truba, valyalis' zakopchennye
kirpichi da cherneli obgorevshie ostatki pletnya. Vasilij nadeyalsya, chto nemcy
syuda ne pridut, pozhivit'sya tut nechem.
Stali obsledovat' razvaliny, vybiraya, gde by zamaskirovat'sya
nenadezhnee. Mozhno bylo zalech' na ogorode mezhdu gryadok v botve. Mozhno
raspolozhit'sya v bur'yane vdol' pletnya. Odnako Sasha Proletkin nashel mesto
poluchshe.
On povel Romashkina tuda, gde prezhde stoyal, ochevidno, saraj. Razgreb
sapogom goloveshki i zolu. Pokazalsya kakoj-to kvadrat.
-- Pogreb, -- skazal Sasha.
Podoshli drugie razvedchiki, podnyali obgorevshuyu kryshku. Iz chernoj dyry
potyanulo syrost'yu i gniloj kartoshkoj. Sasha nashchupal nogoj lestnicu, stal
spuskat'sya vniz. CHirknul tam spichkoj, i vse uvideli v glubokoj yame bochki i
yashchiki.
Sledom za Proletkinym spustilsya i Romashkin. Osmotrel ubezhishche,
posvechivaya fonarikom.
-- Gostinica "lyuks", -- nahvalival svoyu nahodku Proletkin. -- Da eshche i
s zakuskoj. -- On pohlyupal rukoj v odnoj iz bochek i podnes k licu Vasiliya
krepkij solenyj ogurec.
-- CHto zh, davajte raspolagat'sya zdes', -- skazal Vasilij.
V pogrebe bylo tesnovato, no kazhdyj nashel, gde prisest'. Nad lazom
postavili iskorezhennuyu v ogne zheleznuyu krovat' i brosili na nee ostatki
pletnya tak, chtoby skvoz' nih mozhno bylo vesti nablyudenie. I druzhno vse
zahrupali ogurcami.
Sasha stoyal nad bochkoj, vypyativ grud', prigovarival:
-- Soblyudajte ochered', grazhdane! Obzhoram vrode Rogatina ustanavlivaetsya
norma.
Romashkin smeyalsya vmeste so vsemi. Lish' v kakoj-to mig, vzglyanuv na sebya
i svoih orlov kak by so storony, udivilsya: "Tol'ko ved' perezhili smertel'nuyu
opasnost' -- i vot uzhe raduemsya syromu pogrebu, solenym ogurcam. Veselimsya
dazhe! I gde? V tylu vraga, kotoryj kazhduyu minutu mozhet obnaruzhit' nas, i
togda..." CHto budet "togda", Romashkin horosho predstavlyal sebe, no ne hotel
dumat' ob etom.
Ostatok nochi ispol'zovali dlya razvedki vrazheskih inzhenernyh sooruzhenij
na beregu. Nado bylo potoraplivat'sya. Polk priblizhalsya: iz-za Dnepra uzhe
doletal syuda gul artillerijskoj strel'by.
Nemcy tozhe speshili: rabota i noch'yu ne prekrashchalas' ni na minutu. So
vseh storon slyshalis' udary kirok, lomov, toporov, peredvigat'sya mezhdu
rabotayushchimi mozhno bylo lish' s krajnej ostorozhnost'yu, chashche vsego polzkom.
S berega Romashkin opyat' uvidel shirokij ples Dnepra. Teper' na nem chut'
drozhala, perelivayas', lunnaya dorozhka. Vdali chernel protivopolozhnyj bereg.
Mozhet byt', ottuda v etu minutu smotreli syuda Kurzhakov, Petrovich, Karavaev?
Oni pochti uvereny, chto natolknutsya zdes' na moshchnejshuyu oboronu. Gromkoe
nazvanie "Vostochnyj val", shiroko razreklamirovannoe fashistami, risovalo v
voobrazhenii nechto pohozhee na finskuyu liniyu Mannergejma -- neprobivaemye
betonnye doty, podzemnye kazematy, protivotankovye rvy. A v dejstvitel'nosti
nichego podobnogo ne bylo.
"Vozmozhno, vse eto tshchatel'no zamaskirovano?" -- opaslivo predpolozhil
Vasilij.
Do samogo rassveta polzal on po nemeckoj oborone, no zhelezobetonnyh
sooruzhenij tak i ne nashel. |to ego obradovalo. Teper' trevozhila glavnym
obrazom ogromnost' vodnogo prostranstva. Pereplyt' takuyu reku ne to chto pod
ognem, a i prosto tak udastsya ne kazhdomu. Vspomnilos', kak sam okochenel i
edva ne utonul proshloj noch'yu. A kak poplyvut vojska? Po nim budut bit' iz
pulemetov i orudij, ih budut bombit' s vozduha. Skorostnyh katerov i lodok
net, pridetsya vospol'zovat'sya tol'ko podruchnymi sredstvami. A kakaya u nih
skorost'? Na primitivnom plotu, na svyazkah solomy, na pustyh bochkah ne
ochen'-to razgonish'sya!..
Utrom po radio poluchili rasporyazhenie: "Bud'te gotovy k korrektirovke
ognya". Romashkin zaranee vyschital i nanes na shemu koordinaty celej, chtoby ne
tratit' na eto vremya v razgar boya.
Den' proshel bez proisshestvij, esli ne schitat', chto posle solenyh
ogurcov vseh strashno muchila zhazhda. Flyagi opustoshili uzhe k seredine dnya, vse
stali poprekat' Sashu Proletkina.
-- Dernul tebya chert najti eti ogurcy, zapeklos' vse vo rtu, -- vorchal
Goloshchapov.
-- Sozhral polbochki, konechno, zapechet! I ne tol'ko vo rtu, -- ogryznulsya
Sasha.
Doterpeli dotemna. No i tut muki ne konchilis' -- k vode ne probrat'sya.
Udarila artilleriya, zabuhali razryvy, i razvedchiki ponyali -- forsirovanie
nachalos' pod pokrovom nochi.
Im ne bylo vidno, chto tvoritsya na Dnepre. Vse vysoty, s kotoryh
prosmatrivalas' reka, byli zanyaty gitlerovcami. Orientirovalis' po
artillerijskoj kanonade. Ona grohotala vdol' vsego poberezh'ya.
Pervymi forsirovanie nachali te, kto ran'she drugih vyshel k Dnepru.
Glavnyh sil zhdat' ne stali. Uspeh obespechivalsya prezhde vsego vnezapnost'yu.
Sprava i sleva Romashkin slyshal uzhe treskotnyu avtomatov. |to oznachalo,
chto kakie-to podrazdeleniya uspeli zacepit'sya za pravyj bereg. A v polose
karavaevskogo polka eshche tiho.
Vasilij zabespokoilsya: "Neuzheli potopili vseh? Techeniem polk snesti ne
moglo. On otchalival, konechno, povyshe nas, my ved' predupredili, kakaya tut
skorost' techeniya".
Neskol'ko raz moshchnye nalety artillerii edva ne raznesli v kloch'ya samih
razvedchikov. Bylo i strashno i radostno: b'yut-to svoi!
-- Dayut zhizni! -- kommentiroval Sasha Proletkin, i dazhe v temnote bylo
vidno, kak on poblednel.
-- Pust' dayut, -- gluho otozvalsya Rogatin, -- na reke legche rebyatam
budet.
-- A ya chto, vozrazhayu? Nehaj dayut, -- soglashalsya Sasha.
I vot nakonec toroplivaya treskotnya avtomatov, vzryvy granat, kriki -
sovsem poblizosti. Kto-to otchayanno vzvyl, vidno, naporolsya na shtyk ili nozh.
V pervoj pribrezhnoj transhee yavno zavyazalas' rukopashnaya. Ne terpelos'
vyskochit' i bezhat' na pomoshch' svoim. Proletkin trepetal, kak list na vetru,
sheptal v goryachke:
-- Tovarishch starshij lejtenant, pora... Nu, tovarishch starshij lejtenant...
Dazhe spokojnyj Rogatin ves' podalsya vpered, s ukorom poglyadyval na
komandira.
-- Podozhdite, hlopcy, -- sderzhival ih Vasilij, -- uzh esli udarim, to v
samyj nuzhnyj moment...
Ih-to uspokaival, a sam dumal: "Kak ugadat' etot moment? Mozhet byt', on
uzhe nastupil vot sejchas, kogda nashi ceplyayutsya za bereg? Mozhet, ostalos' tam
neskol'ko chelovek i samoe vremya pomoch' im?"
Iz pervoj transhei vse eshche slyshalas' strel'ba. Teper' i puli leteli v
storonu razvedgruppy. Nepodaleku -- toroplivyj topot mnozhestva sapog, govor
na begu i razgoryachennoe dyhanie.
Romashkin oglyadelsya. Okolo roty fashistov razvorachivalos' dlya kontrataki.
"Znachit, nashim udalos' zacepit'sya! No sejchas udarit eta svezhaya rota, i chto
stanet s temi, kto otbivaetsya u kromki vody?"
On ne mog bol'she zhdat'. Pripodnyalsya, vzvel avtomat, tiho skomandoval:
-- Za mnoj!
Razvedchiki ponyali vse bez raz®yasneniya. Oni kak teni poshli na nekotorom
udalenii ot nemeckoj cepi. Vozmozhno, kto-to iz fashistov, oglyanuvshis', i
uvidel ih. No razve mog on podumat', chto po pyatam sleduyut russkie
razvedchiki!
Prozvuchalo gromkoe "Hajl'!", i nemeckaya rota kinulas' vpered bystree.
Iz pribrezhnoj transhei navstrechu ej zabryzgali ogon'ki avtomatov.
Kogda do transhei ostalos' sovsem rukoj podat' i neotvratimaya volna
kontrataki gotova byla zahlestnut' nashih, Romashkin zakrichal:
-- Ogon' po gadam! Bej ih, rebyata!
Dvenadcat' avtomatov polosnuli dlinnymi ocheredyami v spiny atakuyushchih.
Temnye figurki zakuvyrkalis', zakrichali, popolzli po zemle.
Na Romashkina bezhal dyuzhij nemeckij oficer, istoshno vopya:
-- Niht shissen! Ne strelyajte, zdes' zhe svoi! ZHuk vstretil ego ochered'yu.
A vperedi pochti to zhe samoe krichal Goloshchapov:
-- |j, slavyane! Podozhdite strelyat'! My svoi!
Razvedchiki s hodu svalilis' v transheyu. Ih obstupili soldaty s togo
berega. Nachalis' radostnye vosklicaniya:
-- Otkuda vy vzyalis'?
-- Vot vyruchili!
-- My dumali -- hana!
-- Nu, spasibo, razvedchiki!
Vasiliyu pokazalsya znakomym parenek, kotoryj verhovodil v transhee.
-- Gde-to videl tebya, -- ne ochen' uverenno skazal Romashkin.
-- A kak zhe! -- voskliknul tot. -- YA Pryahin. Pomnite, kak vy iz
popolneniya razvedchikov otbirali? YA vam ne ponravilsya togda -- Kuzya Pryahin...
-- Ty uzhe serzhant?
-- Starayus'!
-- A ch'ya eto rota, gde oficery?
-- Kurzhakov u nas rotnym. On ranen v ruku, na tom beregu ostalsya. Esli
by v nogu, govorit, ranilo, vse ravno poplyl by, a v ruku -- ne smog.
Vzvodnyh tozhe kogo ubilo, kto utop. Vot ya samym starshim i okazalsya.
Vstupajte teper' vy v komandovanie, tovarishch starshij lejtenant.
-- U tebya tozhe horosho poluchaetsya. Dejstvuj, ya pomogu. Sejchas vot
ogon'ka poprosim! ZHuk, razvernut' raciyu!
Romashkin ne prinyal na sebya komandovanie potomu, chto razvedchikam v lyuboj
moment mogli postavit' novuyu zadachu. Da i ne hotelos' emu, po pravde govorya,
eshche raz obizhat' Kuzyu svoim neveriem v nego.
Na seredine reki zacherneli ne to ploty, ne to lodki. "Vtoraya volna
desanta", -- dogadalsya Vasilij. Belye fontany vody so vseh storon obstupili
plyvushchih, a potom ih vovse zaslonila stena artillerijskih razryvov. Iz-za
etoj steny koe-gde vyskakivali kakie-to neyasnye predmety. CHto eto -- doski,
zhivye lyudi, pogibshie?
I tut zhe poshla v kontrataku eshche odna rota protivnika. Otstrelivalis'
bez sumatohi. Po transhee begal serzhant Pryahin, pisklyavym mal'chishech'im
golosom krichal:
-- Patrony zazrya ne zhech'! Boepitanie -- na tom beregu! Norma -- odin
patron na odnogo hrica! Ponyatno?
-- Kuda ponyatnej... -- otvechali soldaty.
-- Kak dumaete, tovarishch starshij lejtenant, pravil'naya norma?
-- Molodec, Pryahin, pomoshch' budet ne skoro. Vidal, chto na reke
tvorilos'?
-- Vidal...
Otbili i etu kontrataku. A gitlerovcy tem vremenem otrazili eshche dve
popytki polka Karavaeva perepravit'sya cherez Dnepr.
Romashkin s narastayushchej trevogoj poglyadyval na vostok. "Skoro budet
svetat'. Znachit, na ves' den' ostaemsya bez podmogi. Tyazhelyj budet denek..."
Otyskal glazami Pryahina. I kogda tot pribezhal na zov, Romashkin
okonchatel'no ubedilsya, chto noch' uzhe konchilas': na lice serzhanta otchetlivo
prostupali krupnye vesnushki.
-- Nado poluchshe okopat'sya, dnem nas zasyplyut minami, -- predupredil
Vasilij.
-- Ponyal, -- otvetil smetlivyj serzhant i ponessya po transhee, otdavaya
rasporyazhenie: -- Vsem gotovit' "lis'i norki"!
Vasilij znal eti "lis'i norki" so vremeni bitvy pod Moskvoj -- ubezhishcha
nadezhnye. Noru nachinayut ryt' pryamo so dna transhei vpered i vniz. Tolshcha zemli
sverhu nadezhno ukryvaet soldata ot pul' i oskolkov. Iz takoj nory mozhet
vybit' tol'ko pryamoe popadanie snaryada. A eto, kak izvestno, sluchaetsya iz
tysyachi odin raz.
S rassvetom oglyadelis'. Boj shel po vsemu beregu. Koe-gde nashi
podrazdeleniya prodvinulis' na kilometr, a to i bol'she. SHirokij front vysadki
lishal fashistov svobody manevra. Stoilo im sosredotochit' usiliya na odnom
opasnom uchastke, kak tut zhe nachinalos' prodvizhenie v drugih mestah.
Romashkin tozhe vospol'zovalsya odnim takim momentom i, nesmotrya na malye
sily, vorvalsya vo vtoruyu transheyu. Pochti bez poter'. Tol'ko pri etom
otkrylis' flangi. Ran'she krohotnyj placdarm upiralsya flangami v Dnepr,
obrazuya chto-to vrode dugi, teper' zhe, otojdya ot reki metrov na trista,
razvedchiki i soldaty Pryahina byli otkryty s dvuh storon. A tut eshche nachala
gvozdit' so vse narastayushchej siloj nemeckaya artilleriya.
Na protivopolozhnom beregu ponyali, kakovo im, i zastavili nemeckie
batarei oslabit' ogon'. |to bylo ochen' kstati. Bojcy opyat' prinyalis' ryt'
"lis'i nory". Neskol'ko chelovek Pryahin posla sobirat' trofejnye avtomaty,
patrony k nim, granaty.
-- Teper' pereb'emsya! -- skazal neunyvayushchij serzhant, podavaya Romashkinu
nemeckij avtomat i snaryazhennye magaziny.
Burya v okeane, uragan v peskah, zemletryasenie v gorah -- esli by vse
eto ob®edinit', poluchilos' by, pozhaluj, nechto pohozhee na to, chto tvorilos'
zdes'. Kontrataki sledovali odna za drugoj. Romashkin edva uspeval menyat' v
avtomate magaziny. Dazhe pikirovshchiki zahodili dva raza.
Poyavilos' mnogo ranenyh. Byli i ubitye. Iz razvedchikov pogibli Cimbalyuk
i Razgonov. Vasiliya tozhe zacepilo oskolkom v ruku. Konchilis' binty,
perevyazyvat' rany prishlos' natel'nymi rubahami.
Nad Dneprom plyla sploshnaya zavesa pyli i dyma. Pod prikrytiem etoj
zavesy s vostochnogo berega popytalis' podkinut' podkreplenie. No vrazheskaya
artilleriya opyat' raznesla ploty v shchepki. Tol'ko dvoe soldat vplav' dobralis'
k Romashkinu. Mokrye, ranenye, edva zhivye ot ustalosti, oni sprashivali:
-- Nu, kak vy zdes'? Derzhites'?
-- Derzhimsya.
-- Vot i horosho. My k vam, tovarishch starshij lejtenant, na podkreplenie.
Vasilij nevol'no ulybnulsya. Hot' i nevelika pomoshch' -- dva soldata, no
oni kak by olicetvoryali poryv, kotorym byli ohvacheny lyudi na tom beregu.
Bol'she verilos' teper', chto ottuda podderzhat pri pervoj vozmozhnosti.
Po radio tozhe podbadrivali. Major Garbuz spokojnym baskom govoril:
-- Peredajte vsem: forsirovanie idet uspeshno na shirokom fronte. My
gordimsya vami. Vse vy predstavleny k pravitel'stvennym nagradam.
A gitlerovcy neistovstvovali. Tozhe ponimali, chto noch'yu sil na placdarme
pribavitsya, i staralis' likvidirovat' ego zasvetlo. Atakovali uzhe i tankami.
Osobenno ugrozhayushchee polozhenie sozdalos' na pravom flange. Romashkin kinulsya
tuda, no, poka dobezhal, opasnost' minovala. Rogatin vytiral vzmokshij lob, a
Sasha Proletkin nervno raskurival cigarku. Na dne transhei valyalis' trupy
fashistov.
-- Paskudy, -- drozhashchim golosom rugalsya Proletkin, -- chut' ne
zatoptali! Zdorovye, kak zherebcy!
Rogatin smotrel na svoego druzhka s voshishcheniem, poyasnil komandiru:
-- Kogda eti gady svalilis' na nas, ya troih na sebya prinyal. A Sashok
upal, budto mertvyj. Lezhit, shel'mec, i snizu postrelivaet. Pridumal zhe!
Sasha, napuskaya na sebya surovost', otpariroval serdito:
-- Horosho tebe, ty von kakoj: mahnul prikladom -- bac! -- dvoe lezhat. A
ya chto s nimi sdelayu? Odin po mne probezhal, do sih por vsya grud' bolit.
Nastupil sapozhishchem, chut' ne rastoptal! -- Sasha lukavo podmignul: -- Nu, i ya
emu snizu v sidelku kak dal ochered', tak on iz transhei bez pomoshchi ruk
vyskochil! Von lezhit. Ish', harya do sih por obizhennaya.
Romashkin vyglyanul iz transhei, tam dejstvitel'no lezhal roslyj fashist v
bagrovyh ot krovi shtanah.
Da, razvedchiki umeli shutit' dazhe v takom adu! I Vasilij byl blagodaren
im za eto. S takimi lyud'mi i v pekle ne strashno.
V korotkih pereryvah mezhdu kontratakami rebyata uspevali dolozhit' emu
obo vsem, chto zasluzhivalo vnimaniya razvedki. ZHuk nepreryvno peredaval
dobytye svedeniya na levyj bereg...
S nastupleniem nochi cherez Dnepr snova poplyli lodki, paromy, ploty.
Fashisty otbivalis' otchayanno. No s razbityh plotov ucelevshie soldaty
vybiralis' tol'ko vpered. Nedaleko ot Vasiliya razorvalsya snaryad. Opyat'
oglushilo. Stryahivaya zemlyu, osypavshuyu ego pri vzryve, pochuvstvoval -- kto-to
tyanet za rukav. Pered nim stoyal ZHuk. Ego osunuvsheesya nebritoe lico
rasplyvalos' v ulybke. Radist delal kakie-to znaki, guby ego shevelilis', a
slov Romashkin ne slyshal, v ushah stoyal zvon.
ZHuk priblizilsya vplotnuyu i kriknul v samoe uho:
-- Vseh nas k nagradam predstavili! A vam s serzhantom Pryahinym,
navernoe, Geroya dadut. Tochno govoryu!
Romashkin ne veril: "Oshibka, navernoe..."
A u Vasiliya v ushah teper' ne zvenelo, tam budto svistel zimnij veter.
Izo vseh sil Romashkin staralsya ustoyat' na nogah, stydno bylo padat': ZHuk
mozhet podumat', chto ot radosti lishilsya chuvstv. Odnako kontuziya brala svoe,
zemlya kolyhalas', kak plot na vode. Vasilij uhvatilsya za kraj transhei. I
transheya raskachivalas' vverh-vniz, vverh-vniz, slovno kacheli. Nakonec zemlya
oprokinulas', i Romashkinu pokazalos', chto on udarilsya spinoj o tverdoe
nebo...
Soznanie vozvrashchalos' k nemu uryvkami. Inogda pri etom on slyshal tresk
avtomatov, sovsem nadorvannyj fal'cet Kuz'my Pryahina. Nado by vstat', pomoch'
serzhantu, no ne bylo sil.
Potom sovershenno neozhidanno dlya sebya Vasilij okazalsya na mokrom beregu.
Ryadom hlyupaet voda. Mel'kaet mnozhestvo nog v soldatskih obmotkah: oni
valyatsya s plotov, begut po otmeli, lezut na krutoj obryv. I sovsem ryadom -
golos majora Garbuza:
-- Berite svobodnuyu lodku i srochno vezite ego v sanbat. Da ostorozhnee!
Soderzhanie Proekt "Voennaya literatura" Proza vojny
-------------------------------------------------------------------------
-------
Belo vokrug. Romashkin budto v zasnezhennom zimnem pole.
Nad nim sklonyaetsya kakoj-to tozhe belyj shar. Iz shara smotryat znakomye
veselye glaza.
-- Nu kak, tovarishch starshij lejtenant, vydyuzhili?
Glaza serzhanta Pryahina. I golos ego zhe, pisklyavyj. "CHto eto, bred?
Pochemu letom vypal sneg? Pochemu tak tiho? Navernoe, nemcy k novomu shturmu
gotovyatsya?"
Vasilij oglyadelsya. Nebol'shaya izba, brevenchatye steny obtyanuty starymi
prostynyami. Kuz'ma s zabintovannoj golovoj sidit na sosednej kojke.
Napominaet:
-- |to ya, Kuzya Pryahin. Na placdarme vmeste hricam prikurit' davali.
Pomnite?
"Pomnyu... Teper' vse pomnyu. Tol'ko chem tam konchilos'? Ne sbrosili nas v
Dnepr?"
-- Kak for... forsir... -- U Vasiliya ne hvatilo sil vygovorit' eto
dlinnoe slovo.
-- Poryadok! Hvorsirovali! Nashi zhmut' na zapad! -- prokrichal Kuzya.
I Vasilij pochuvstvoval, chto zasypaet. Spokojno zasypaet, a ne teryaet
soznanie.
"Ne naprasno, znachit, stoyali my nasmert'!" -- kak v tumane proplyla
poslednyaya mysl'.
Ranenie u Romashkina bylo ne opasnym, a kontuziya okazalas' tyazheloj:
golova byla kakaya-to pustaya, on nichego ne soobrazhal. Potom vyyasnilos', iz-za
smertel'noj ustalosti eto: ne spal zhe troe sutok. A kogda otospalsya,
otmylsya, pobrilsya, vse kak rukoj snyalo. CHerez nedelyu vstal.
Polevoj gospital' raspolagalsya v derevne: izby -- palaty, klub -
stolovaya, pravlenie kolhoza -- shtab gospitalya. Mezh rublenyh domov mel'kali
sestry v belyh halatikah. Ranenye v nizhnem bel'e shkandybali na kostylyah po
sadam i ogorodam -- prielas' okopnaya presnaya pishcha. YAblochko, morkovka, paslen
u pletnya -- vse eto lakomstvo. Mestnyh zhitelej v derevne ne bylo: to li
fashisty istrebili, to li ugnali, a mozhet, ushli sami, kogda nashi otstupali na
vostok.
Provornyj Kuz'ma prinosil Romashkinu repu, a odnazhdy pritashchil prigorshnyu
rozovoj maliny.
-- Esh'te, tovarishch starshij lejtenant. Soldaty vse kusty po krayam nachisto
obobrali. A ya v zarosli polez -- koletsya, proklyataya, ne puskaet, no lez, -
sam naelsya ot puza i vot vam nabral...
-- Kto zdes' Pryahin? Idi v shtab, vyzyvayut! -- kriknul ot dveri
posyl'nyj, takoj zhe, kak i vse, ranenyj, s bintami na shee i v belyh
podshtannikah. Tol'ko zanoshennaya krasnaya povyazka na ruke pokazyvala, chto on
pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej.
-- Zachem eto ya ponadobilsya? -- izumilsya Kuz'ma.
-- Idi, tam uznaesh', -- skazal Vasilij i trevozhno podumal: "Uzh ne
pohoronka li? Mozhet, u nego brata ubili. Ili otca..."
Pryahin ubezhal. On vsegda peredvigalsya begom.
A po derevne uzhe gulyala novost':
-- Geroya dali!
-- Komu?
-- Da tomu konopatomu, u kotorogo bashka v bintah.
-- Govoryat, zdorovo na placdarme voeval, polku perepravu obespechil...
Pryahin vernulsya v hatu, siyaya glazami, slovno golubymi farami. Podbezhal
k krovati Vasiliya, vinovato zataratoril:
-- Kak zhe tak, tovarishch starshij lejtenant?! Kaby ne vy, neshto ya uderzhal
by tot placdarm? I teper' vdrug ya Geroj, a vy net. Ne po spravedlivosti
poluchaetsya.
Smotrel Romashkin na ego vesnushchatyj nos i siyayushchie golubye glaza, na
binty, ispachkannye u rta borshchom, na rubahu s tesemkami vmesto pugovic, i ne
verilos', chto eto Geroj Sovetskogo Soyuza, tot samyj Pryahin, kotorogo on
kogda-to ne vzyal v razvedku.
-- Pozdravlyayu tebya, -- s chuvstvom skazal Romashkin.
-- CHego zhe pozdravlyat'-to?.. A kak zhe s vami? Napishu tovarishchu Kalininu,
ne po spravedlivosti vyhodit.
-- Bros' ty kudahtat'. Rasskazyvaj po poryadku.
-- Nu, vyzvali, ya dolozhilsya. Skazali, Ukaz, mol, est' i zvonok po
telefonu byl: kak popravlyus', ehat' v Moskvu za vysshej nagradoj... A chto,
esli ya tam, v Kremle, skazhu pro vas Kalininu?
-- Ne nado. Tam ne polagaetsya ob etom govorit'. Nachal'stvu vidnee, kto
Geroj, kto net. Da ty sam vspomni, cherez kakoe peklo proshel. Zasluzhil. Ne
somnevajsya!
-- Tak vy zhe ryadom byli i komandovali bol'she menya.
-- Razberutsya...
Pryahin stal znamenitost'yu v gospitale. Emu vydali vse novoe so sklada -
bel'e, prostyni, dazhe odeyalo. V procedurnoj devushki razmotali na ego golove
binty, chtoby vzglyanut' na Geroya. Im otkrylas' vesnushchataya, lukavaya
fizionomiya s shcherbatymi zubami i ozornymi golubymi glazenkami.
Devushki zahihikali, i kazhdaya vtajne otmetila: "A on nichego,
simpatichnyj..."
Romashkin radovalsya za serzhanta, a v glubine dushi kopilas' obida. "CHto
zhe poluchaetsya? Na placdarme vsemi komandoval ya. I Pryahinym komandoval. No
vot Kuzya Pryahin -- Geroj, a menya oboshli". Zahotelos' sejchas zhe uehat' v
polk. Ne dlya togo chtoby vyyasnit', kak vse eto proizoshlo: nelovko stalo
nahodit'sya ryadom s Pryahinym -- i emu radost' omrachaesh', i u samogo dushu
sadnit.
Tol'ko kakim obrazom vybrat'sya dosrochno iz gospitalya? V proshlyj raz,
pod Moskvoj, pomog voenvrach. Tam uchli gibel' otca, podavlennoe sostoyanie.
Zdes' nikto ne pomozhet, prichin net.
Odnako razvedchik i v svoem tylu ostaetsya razvedchikom: on nablyudatel'nej
i nahodchivej drugih.
V gospitale rabotnikov ne hvatalo, ranenye mnogoe delali sami. Kak
tol'ko vstal na nogi, beris' za rabotu: na kuhne, v upravlenii, v palate.
Medsestry perevyazyvali tol'ko nehodyachih. Ostal'nye sami razmatyvali binty,
stirali ih, sushili na derev'yah. Rany pokazyvali vrachu, on govoril sestre,
kakuyu nalozhit' maz', sestrichka mazala, a perevyazyvali sami drug druga.
Romashkin postoyal v procedurnoj, poslushal razgovory. Mnogie prosili
vypisat' ih ran'she, no vrach -- pozhiloj, tolstyj, v ochkah s massivnymi, tochno
lupy, steklami -- govoril:
-- Polezhish' eshche desyat' dnej. Vse. Idi.
Byli i takie, kto ne proch' ottyanut' srok vypiski.
-- |h ty, sachok! -- serdilsya vrach, razglyadyvaya lovkacha cherez svoi ochki.
- Idi v upravlenie k Nine Pavlovne, skazhi, major SHapiro prikazal nemedlenno
otpravit' tebya v chast'. Sleduyushchij.
Romashkin vernulsya v palatu. Sobral veshchichki, spryatal binty, zavyazal vse
tesemochki na rubashke i s polnoj uverennost'yu v uspehe napravilsya v
upravlenie gospitalya.
Nina Pavlovna, molozhavaya, krasivaya zhenshchina so strogimi glazami,
rabotala sporo. Kogda podoshla ochered' Romashkina, on, glyadya pryamo v glaza ej,
s napusknoj vyalost'yu skazal:
-- SHapiro-velel vypisat'.
-- Vy vrode nedavno u nas, -- sochuvstvenno otmetila Nina Pavlovna.
Romashkin ispugalsya, kak by ne razoblachili. Reshil izbavit'sya ot ee
sochuvstviya i, razygryvaya nahala, zagovoril vyzyvayushche:
-- Vot i ya tolkuyu emu, chto nedavno pribyl, a on nol' vnimaniya. Ne
vylechat, ponimaesh', i uzhe gonyat! Okopalis' tut v tylu...
-- Nu, ty ne ochen'-to! -- osadila Nina Pavlovna. -- Kak familiya?
-- Romashkin.
-- Esli major SHapiro velel vypisat', znachit, pora!
-- Ona vpisala familiyu v zaranee zagotovlennye blanki i podala ih
Romashkinu.
-- Poluchaj obmundirovanie i na front shagom marsh. Voyaka!..
Romashkin byl nastol'ko opytnym frontovikom, chto ne nuzhdalsya v ukazaniyah
o marshrute k mestu naznacheniya. On, konechno, ne poehal v rezerv oficerskogo
sostava, kuda vydali predpisanie, a vyshel na shosse, na poputnyh mashinah
dobralsya do svoej divizii i k vecheru ochutilsya v rodnom polku.
Vstretili ego radostno i nachal'niki i razvedchiki. Dolzhnost' v
razvedvzvode byla svobodna, special'no dlya nego sohranyali.
-- Ochen' uzh bystro vylechilsya! -- podozritel'no skazal Garbuz,
vglyadyvayas' v pohudevshee lico Vasiliya, i pozval ego v svoj blindazh: --
Pojdem, chaem tebya napoyu i obraduyu.
U Romashkina tak i podprygnulo serdce: "Moglo sluchit'sya, Pryahin v odnom
Ukaze, a ya v drugom".
Garbuz usadil ego k stolu, sbitomu iz snaryadnyh yashchikov. Pododvinul
stakan s chaem. Nachal rassprosy:
-- CHto, parnishechka, nevesel? V gospitale nichego ne natvoril?
-- Vse v poryadke, tovarishch major, vylechili.
-- Horosho, esli tak. Nu, ladno, ya ochen' rad tebya videt' -- eto raz. I
pozdravit' s pravitel'stvennoj nagradoj -- eto dva. Ordenom Krasnogo Znameni
tebya nagradili za forsirovanie Dnepra. Orden budet vruchat' komanduyushchij
armiej.
Garbuz pozhal ruku Vasiliya i opyat' ispytuyushche glyanul emu v glaza.
Romashkina obdalo zharom. Net, ne etoj nagrady on zhdal! Pytalsya rugat' sebya,
uspokaivat': "Nedavno s trepetom smotrel na Krasnoe Znamya. Samoj pochetnoj
nagradoj schital etot orden. A teper' smotri kak zaznalsya, dazhe ne
raduesh'sya!"
Garbuz tozhe byl pochemu-to nevesel.
-- Da, brat, i ya ne togo zhdal, -- vdrug skazal on.
Romashkin ispugalsya: otkuda zampolit uznal ego mysli.
-- Ty davno zasluzhil Zolotuyu Zvezdu. Skol'ko uzhe "yazykov" nataskal?
SHtuk polsotni?
-- Sorok pyat'.
-- Vot vidish'. Razvedchikam, po-moemu, nado, kak letchikam, boevoj schet
vesti. Sbil dvadcat' pyat' samoletov vraga -- Geroj. Privel dvadcat' pyat'
"yazykov" -- tozhe Geroj. -- Garbuz yavno byl rasstroen. -- Zvonil ya v shtab
armii. Govoryat, komandirom podrazdeleniya, kotoroe perepravilos' pervym i
uderzhalo placdarm, byl serzhant Pryahin. A pomogali emu vse. I vy v tom chisle,
tovarishch Garbuz, chto zhe, i vam davat' Geroya? Vot ved' kak menya podsekli.
Srazu govorit' rashotelos'... No ty ne ogorchajsya, Romashkin, my tebya znaem.
Vperedi eshche mnogo budet vozmozhnostej!
Romashkin nikogda ne videl ego takim rasstroennym i vdrug sam stal
uspokaivat' Garbuza:
-- Ne ogorchajtes' i vy, tovarishch komissar, ne za nagrady voyuem.
-- Pravil'no, Vasilij. No esli nagrady sushchestvuyut, znachit, davat' ih
nuzhno po zaslugam.
-- Serzhant Pryahin, po-moemu, chestno zasluzhil Zolotuyu Zvezdu -- on
dralsya gerojski, komandira roty zamenil! I posle togo, kak menya ranilo, odin
komandoval, placdarm otstoyal!
Garbuz dosadlivo otmahnulsya:
-- Ne o tom rech'. Pryahin molodec. YA v principe...
I Romashkin pochemu-to predstavil sebe Garbuza v ego prezhnej roli -
sekretarya rajkoma partii -- v pole, u traktora, sredi kolhoznikov. Tam on
byl takim zhe -- rassuditel'nym, spravedlivym. I ego lyubili. A posle vojny
bol'she lyubit' budut, potomu chto stal on eshche dushevnee, eshche umnee.
-- Voz'mite menya s soboj posle vojny, -- poprosil Romashkin, -- pravda,
ya ne znayu, chto tam sumeyu delat'... Garbuz prosiyal:
-- Poedem! S radost'yu tebya voz'mu. A chto delat'?.. Nu, pervym dolgom ya
by vsemu rajonu tebya pokazal, rasskazal by vsem, kakoj ty gerojskij
razvedchik. Potom tebya izbrali by sekretarem rajkoma komsomola. Nu, a
poslednego svoego "yazyka" -- samuyu krasivuyu devushku na Altae -- sam
vysmotrish'! I pojdet ona k tebe v plen bez soprotivleniya! -- Garbuz
zasmeyalsya. -- A poka otpravlyajsya v svoj vzvod. Mne pora k Kurzhakovu. On
posle raneniya dazhe ot medsanbata otkazalsya, v tylah poka lechitsya. Ot
bezdel'ya nachal chudit': nacepil samovol'no chetvertuyu zvezdochku na pogony,
rashazhivaet kapitanom. Po shtatu emu eto zvanie polozheno, no ne prisvoili, --
znachit, zhdi. A on govorit: ne mogu zhdat', ub'yut -- i kapitanom ne pohozhu!
Romashkin ulybnulsya: eto na Kurzhakova pohozhe! Poprosil zampolita:
-- Vy ne rugajte ego. Rugajte teh, kto ne predstavil Kurzhakova k
zvaniyu. Sami zhe govorili: polozheno -- daj!
-- Ish' ty! -- udivilsya Garbuz. -- Bystro usvoil!.. No pravil'nee budet
sdelat' tak: prisvoenie zvaniya Kurzhakovu uskorit', a samogo ego podpravit'.
Da, kstati, i ty pogovori s nim, vy starye druz'ya.
-- Edva li on so mnoj poschitaetsya.
-- Pochemu zhe? On tebya uvazhaet.
-- Ne zamechal.
-- Mne Kurzhakov sam pro tebya govoril: horoshij paren' etot Romashkin,
smelyj i umnyj oficer...
Garbuz utail konec etogo razgovora, ne hotel napominat' o smerti. A
Kurzhakov skazal togda: "Zachem kazhduyu noch' etogo mal'chika gonyaete na zadaniya?
Privel "yazyka", pust' otdyhaet. Dumaete, prosto kazhduyu noch' v nemeckie
transhei lazit'? Zagubite parnya, sami potom pozhaleete".
V Moskve gremeli salyuty v chest' geroev Dnepra. Bez sna i otdyha
rabotali lyudi v tylu po dvadcat' chasov v sutki -- im dumalos', chto bojcy
dejstvuyushchej armii voobshche ne spyat.
U frontovikov dejstvitel'no sluchalis' periody, kogda spat' pochti ne
prihodilos'. Odin takoj bessonnyj mesyac byl na Kurskoj duge, drugoj -- na
Dnepre. Uteshali sebya: "Nu, forsiruem Dnepr, togda otospimsya". Ne tut-to
bylo! Nemcy staralis' uderzhat' Vostochnyj val. Vse ih rezervy, vse, kto mog
hodit' i strelyat', byli brosheny na likvidaciyu placdarmov, zahvachennyh
sovetskimi vojskami na zapadnom beregu Dnepra.
Na front, k sovetskim voinam, priezzhali delegacii s podarkami, brigady
artistov.
Gostej dopuskali lish' do shirokoj dneprovskoj vody i zdes'
ostanavlivali. Na tom beregu prodolzhalis' tyazhelejshie boi.
No gostej vse zhe nado bylo prinimat' -- oni vystupali v gospitalyah, v
rezervnyh chastyah, vo vtoryh eshelonah, v shtabah, na aerodromah.
Priehali gosti i v polk Karavaeva. Kirill Alekseevich byl na NP, kogda
emu dolozhil ob etom po telefonu nachal'nik tyla podpolkovnik Golovachev.
-- Horosho, -- ustalo skazal Karavaev, a sam podumal: "Vot prineslo ne
vovremya. CHto zhe delat'?" -- Nu, vy tam organizujte obed, ugoshchenie, chtoby vse
bylo na urovne.
-- |to ponyatno, vse sdelaem. Tol'ko oni na peredovuyu prosyatsya. Vas
hotyat videt', geroicheskih bojcov.
-- Ni v koem sluchae! Tut takoe tvoritsya, ne prodohnesh'! Sejchas shestuyu
kontrataku otbili. YA k tebe Garbuza prishlyu, on razberetsya. -- I, polozhiv
trubku, skazal zampolitu: -- Davaj, Andrej Danilovich, eto po tvoej chasti. YA
zdes' kak-nibud' bez tebya obojdus', a ty zajmi gostej.
-- Ladno, -- mrachno soglasilsya Garbuz. -- I chto zhe tam prikazhesh' mne
delat'? Oni ved' geroev hotyat videt'!
-- Ne zlis', Danilych. U nas vse geroi. Soberi v shtabe svobodnyh
oficerov da voz'mi Romashkina s razvedchikami -- im sejchas tut delat' nechego
Zabiraj i Pochatkina s ego saperami. Vot tebe i geroi!
-- |to zhe rezerv.
-- Ne odni oni v rezerve. Proderzhimsya i bez nih. U fashistov tozhe ne
bezdonnaya bochka. Smotri, skol'ko ih ulozhili za den'. -- Karavaev kivnul na
pole, useyannoe mertvymi vrazheskimi soldatami. -- Ustoim. Ne bespokojsya,
Andrej Danilovich. YA eshche v pervyj batal'on pozvonyu, chtob k tebe poslali
natural'nogo Geroya -- serzhanta Pryahina. Vot i budet polnyj komplekt...
Tak nezhdanno-negadanno Romashkin popal v razgar boya v torzhestvo.
Perepravivshis' na levyj bereg, razvedchiki zabezhali, konechno, k starshine
ZHmachenko. Pochistilis', priodelis', nacepili ordena i medali.
-- Os' yak na ukrainskoj zemle, voyuvati, tak s muzykoj! -- gordo skazal
SHovkoplyas.
-- Rano my piruem, -- vozrazil Goloshchapov, -- nemec mozhet takuyu "barynyu"
sygrat', chto v Dnepr, kak lyagushki, prygat' stanem.
-- Ne dlya togo lezli na placdarmy, chtob nazad drapat'! -- probasil
Rogatin.
-- Ne kazhi gop, pokuda ne pereskochish'... Hotya my vzhe pereskochili! -
posmeivalsya SHovkoplyas.
-- Pogodi, nemcy naskipidaryat tebe odno mesto, poglyadim, kuda ty
uskochish', -- zadiralsya Goloshchapov.
Romashkin privintil na novuyu gimnasterku vse svoi nagrady. K pervoj ego
medali "Za boevye zaslugi" davno pribavilis' medal' "Za otvagu" i dva ordena
Krasnoj Zvezdy. Podumal: skoro eshche za Dnepr Krasnoe Znamya vruchat...
ZHmachenko razglazhival na rebyatah skladki, odergival, raspravlyal
gimnasterki. Vzmokshij i krasnyj ot userdiya, to i delo vytiral platkom
krugloe lico, lysinu, sheyu.
-- Ty tozhe odevajsya, s nami pojdesh', -- skazal Vasilij starshine.
-- Kuda mne! -- vzdohnul s zavist'yu ZHmachenko.
Romashkin ponyal etot vzdoh po-svoemu: "U nego i na grud'-to nacepit'
nechego. Kak zhe my proglyadeli? Skol'ko dobryh del starshina sdelal! Razvedchiki
vsegda odety, obuty, syty. A ved' chasto, razyskivaya vzvod, starshina
naryvaetsya na fashistov, otbivaetsya ot nih. On sam sebe i razvedka, i ohrana,
i transport -- sam ishchet vzvod, na sebe tashchit termosy, meshki s produktami.
Da, ne otblagodarili my starshinu! Intendanty v bol'shih shtabah ordena
poluchayut - i pravil'no! -- a my svoego kormil'ca, kotoryj ne men'she drugih
opasnostyam podvergaetsya, zabyli. Nehorosho. Segodnya zhe s Garbuzom pogovoryu".
Nedaleko ot shtaba v mashine s brezentovym tentom bojkaya, veselaya zhenshchina
prodavala konfety, papirosy, igolki, nitki, pugovicy -- pribyl voentorg.
K Vasiliyu podoshel Pochatkin:
-- Slushaj, u nee tam celaya bochka vermuta. Davaj nal'em v te butylka na
vsyakij sluchaj. A to hvatitsya batya, golovu Gulievu otorvet.
-- Pravil'no. Gde butylki?
ZHen'ka prines yashchichek. Podoshli k mashine, podali vse srazu.
-- Napolnite, pozhalujsta.
-- Obmanut' kogo-nibud' hotite? -- dogadalas' prodavshchica. -- Uh kakie
puzyrechki krasivye!
-- U nas na fronte bez obmana, -- otrezal Pochatkin.
-- Kakoj ser'eznyj! -- Prodavshchica obizhenno podzhala guby i podala
butylki s vermutom.
Vasilij i ZHen'ka tut zhe stali probovat'.
-- Nu i dryan'! -- skazal Romashkin.
-- ZHzhenoj probkoj pahnet, -- podderzhal Pochatkin. -- A-a! -- mahnul
rukoj. - Nichego, na nemcev svalim: u nih, mol, kto-to v eti krasivye butylki
dryani nalil.
-- Davaj hot' gorlyshki surguchom zapechataem, -- predlozhil Romashkin i
prines iz shtabnoj zemlyanki palochku surgucha. Na spichkah rastopili ego i
nakapali na gorlyshki.
-- U menya eshche vot chto est', -- skazal Vasilij. Iz karmana on dostal
nemeckie monety, prishlepnul odnoyu iz nih, kak pechat'yu, teplyj surguch.
-- Zdorovo poluchilos'! -- ocenil ZHen'ka.
Otnesli yashchichek Gulievu i zatoropilis' na koncert.
Priezzhie artisty vystupali pod otkrytym nebom. Scenu soorudili iz dvuh
gruzovikov s otkinutymi bortami. Zriteli sideli na trave. Nemolodoj
konferans'e Rafail Zel'dovich, v chernom kostyume s atlasnymi lackanami i
platochkom v nagrudnom karmane, siyal ulybkoj i sypal shutkami. Sam spel
parodijnuyu pesenku o starom chasovshchike i otbil pod nee chechetku.
CHasy poka idut, i mayatnik kachaetsya, -
I strelochki begut, i vse kak polagaetsya...
Pesenka konchalas' slovami o skoroj gibeli gitlerovskoj armii, kotoraya,
kak starye chasy, poka eshche voyuet, no konec ee blizok. |tu pesenku, kak
vsegda, slushateli horosho prinyali, burno zaaplodirovali.
Potom blondinka v dlinnom s blestkami rozovom plat'e -- Agniya
Koval'skaya - pela "Sinij platochek". Ej aplodirovali eshche userdnee. Zatem
bariton Sidor Gordov, sovsem uzhe pozhiloj, no s tshchatel'no vybritym,
napudrennym licom, vo frake i nakrahmalennoj manishke, ispolnil "ZHdi menya" i
"Temnuyu noch'".
Vse eti pesni vyzyvali u Romashkina tihuyu grust': vozmozhno, emu tak i ne
pridetsya ispytat' ni nastoyashchej lyubvi, ni zhenskoj nezhnosti -- za Dneprom
gudeli vzryvy, do Berlina daleko, sotni nochej eshche nado budet polzat' za
"yazykami"...
Posle koncerta artistov priglasili poobedat' so znatnymi lyud'mi polka.
Stoly stoyali na opushke lesa, nedaleko ot togo mesta, gde prohodil koncert.
Garbuz, vzyavshij na sebya rol' tamady, sidel pod berezoj, ryadom s
podpolkovnikom Golovachevym. On ob®yasnil gostyam, pochemu komandir polka ne
mozhet sam privetstvovat' ih, i predlozhil pervyj tost za truzhenikov tyla,
kotorye vse dayut dlya fronta i dlya pobedy. I kogda vse vypili, predstavil:
-- Poznakom'tes', pozhalujsta, s Geroem Sovetskogo Soyuza serzhantom
Pryahinym. Pervym perepravilsya cherez Dnepr, zamenil ranenogo komandira roty
kapitana Kurzhakova, zahvatil i uderzhal placdarm. Vse, kto ucelel s nim na
placdarme, byli raneny po dva-tri raza. Sam Pryahin tozhe sovsem nedavno
vernulsya iz gospitalya. Zolotaya Zvezda emu eshche ne vruchena. No on Geroj -- byl
Ukaz Verhovnogo Soveta.
Pryahina burno privetstvovali. A on pokrasnel tak, chto vesnushki na lice
ischezli, i kazalos', vot-vot krov' bryznet cherez pory.
-- Skazhi chto-nibud' gostyam, tovarishch Pryahin, -- poprosil Garbuz.
-- Kuda mne! -- eshche bolee smutilsya serzhant i sognulsya tak, budto hotel
shmygnut' pod stol.
Romashkin vspomnil, kak Pryahin na placdarme nosilsya po transhee,
podbadrival vizglivym fal'cetom bojcov, sam bil fashistov iz avtomata i v
rukopashnoj gvozdil ih prikladom. Stalo obidno, chto gosti mogut ne ocenit'
serzhanta po dostoinstvu. I Romashkin neozhidanno dlya sebya podnyalsya.
-- Tovarishchi, Pryahina nado bylo videt' tam. -- Vasilij kivnul na tu
storonu Dnepra. -- On ne vsegda takoj zastenchivyj. V boyu vydelyaetsya
smelost'yu. Slovom, nastoyashchij Geroj. Ryadom s nim voevat' legche.
Gosti snova zaaplodirovali, a Garbuz tut zhe poyasnil:
-- Svoego boevogo =C4ruga vam predstavil nash proslavlennyj razvedchik
starshij lejtenant Romashkin. On privel sorok pyat' "yazykov". V boyu za placdarm
byl ryadom s Pryahinym i nagrazhden ordenom Krasnogo Znameni.
Iz-za spiny zampolita Vasiliyu lukavo ulybalas' chernobrovaya fizionomiya
Gulieva. V rukah u nego byl tot zlopoluchnyj yashchichek, pohozhij na etyudnik.
Romashkin obmenyalsya vstrevozhennym vzglyadom s Pochatkinym. A Guliev uzhe
tyanulsya na cypochkah k uhu Garbuza, toroplivo sheptal chto-to.
-- Ochen' horosho! -- gromoglasno ob®yavil Garbuz. -- Komandir polka
prislal nam trofejnyj gostinec.
-- Kakaya prelest'! -- voskliknula Koval'skaya, uvidav ulozhennye na plyushe
krasivye butylki s yarkimi naklejkami.
-- Takim chudesnym vinom sejchas mogut ugostit' tol'ko na peredovoj, -
mnogoznachitel'no skazal Zel'dovich.
"Ty poprobuj snachala, a potom uzh nahvalivaj", -- myslenno upreknul ego
Romashkin.
Zampolit nalil vsem ponemnogu iz pervoj butylki.
-- Ochen' priyatnoe vino, -- odobrila Koval'skaya.
-- Kakoj-to osobyj privkus, -- neopredelenno vyskazalsya Zel'dovich.
Bariton pomalkival. "|togo ne provedesh'", -- podumal Vasilij.
I tut v nebe zagudeli "yunkersy". Zastol'e pritihlo, vse podnyali golovy
vverh. Zenitki, slovno kashlyaya, udarili po samoletam. CHernye oblachka vzryvov
povisli v vyshine. No bombardirovshchiki vse-taki postroilis' v karusel' i stali
pikirovat' na tot bereg, na placdarm.
-- Nashih bombyat, -- skazal Garbuz i podnyalsya. -- Znachit, gotovyat
sil'nuyu kontrataku.
Vse vstali. Garbuz oglyadel prisutstvuyushchih, kak-to zhalko ulybnulsya
gostyam:
-- Izvinite nas, tovarishchi, my dolzhny idti. Tam sejchas ochen' trudno.
Ostavlyaem vas na popechenie podpolkovnika Golovacheva.
"YUnkersy" sbrasyvali bomby porciyami, chtoby podol'she derzhat' zashchitnikov
placdarma v napryazhenii. Odnako ne uspela ih karusel' sdelat' i dva kruga,
kak poyavilis' nashi istrebiteli. Odin "yunkers" zadymil srazu. Eshche odin sperva
zavalilsya na krylo, a potom tozhe ruhnul na zemlyu. Tretij bombardirovshchik
okutalsya dymom uzhe vdali, nad nemeckimi poziciyami.
-- Vot eto artisty! -- vostorzhenno skazal Zel'dovich.
A za Dneprom vse azartnee bila artilleriya. Perekryvaya obshchij gul, inogda
s treskom rvalis' tyazhelye miny. Garbuz v soprovozhdenii Romashkina, Pochatkina,
Pryahina, vseh razvedchikov i saperov, tol'ko chto sidevshih za stolom, bezhal k
pereprave.
Na protivopolozhnom beregu iz kustov vyskochil navstrechu im serzhant s
perevyazannoj golovoj.
-- Tovarishch major, dal'she nel'zya: gitlerovcy.
-- Kakie gitlerovcy?! -- vskrichal Garbuz. -- A gde komandir polka?
Karavaev gde?
-- Tam, na vysotke. I batal'ony tam. Fashisty ih oboshli. S flanga
prorvalis'.
-- A vy pochemu zdes'?
-- My ranenye. Na perepravu shli. A poka vot derzhim fricev.
-- Skol'ko vas?
-- CHelovek dvadcat'. Eshche svyazisty podhodyat.
-- Gde nemcy? Mnogo ih?
-- Rota, ne men'she. Von tam, v staryh transheyah zaseli.
Garbuz posmotrel v binokl', kuda pokazyval serzhant, prikazal:
-- Romashkin s razvedchikami i ty, Pochatkin, so svoimi -- za mnoj!
Vseh, kto pribyl s nim, Garbuz povel vdol' berega, prikryvayas' obryvom.
Potom oni vylezli naverh i po kustam priblizilis' k transhee, zanyatoj
fashistami. Ih zametili, nachali obstrelivat' iz minometov i pulemetov. Gruppa
zalegla.
-- Ogon'ka by, -- vzdohnul Garbuz.
Pryahin chirknul trofejnoj zazhigalkoj.
-- Ne takogo, artillerijskogo, -- ulybnulsya zampolit. Mokrye volosy
prilipli k ego lbu, on nastorozhenno vslushivalsya.
Vdali kipel boj, rychali tanki, slyshalis' vzryvy granat i dlinnye
pulemetnye ocheredi.
-- Nado vyruchat' komandira, -- skazal Garbuz.
-- Davajte udarim napropaluyu, -- podderzhal zampolita Pryahin. -- nas
tozhe pochti rota. Na placdarme v pervyj den' u menya dvenadcat' chelovek bylo -
rotoj schitali. A tut von skol'ko lyudej. Da kakih! Odni razvedchiki chego
stoyat!
-- Ish' ty, zagovoril! CHto zhe za stolom molchal? -- sprosil Garbuz. --
Begi, Pryahin, k tem ranenym i vseh, kto mozhet vstat', podnimi v ataku.
Otvlechesh' fricev na sebya, a my zdes' udarim.
-- Est'! -- kriknul serzhant i pobezhal ispolnyat' prikaz.
-- Skol'ko u nas, Romashkin, patronov, granat?
-- Na odnu ataku hvatit.
-- Davajte poblizhe podpolzem.
-- Vy by ostalis' zdes', -- ne to poprosil, ne to posovetoval Romashkin.
- My sami vse sdelaem.
-- Ty dumaesh', ya tol'ko tosty mogu proiznosit'?
-- Ne znayu vas, chto li?
-- Vot i ne obizhaj, -- pozhuril Andrej Danilovich i popolz vmeste so
vsemi.
Iz pribrezhnyh zaroslej zatreshchali avtomaty, doneslos' zhiden'koe "ura"!
Vasiliyu pokazalos', chto on slyshit tonkij, vizglivyj golosishko Kuzi Pryahina.
-- ZHal', esli Pryahina ub'yut. I Zolotuyu Zvezdu ne ponosit, -- skazal
neozhidanno Garbuz. Podnyalsya vo ves' rost i skomandoval: -- Vpered, za mnoj!
Romashkin, privykshij dejstvovat' tiho, podumal: "Nado by i zdes' bez
shuma, bez "ura!" podpolzti po kustam blizhe". No sapery i vse, kto primknul k
ih gruppe, uzhe zakrichali "ura!" i, strelyaya na hodu, kinulis' k transhee.
Nemeckie pulemety zarabotali ostervenelo. Vetki, srezannye pulyami,
posypalis' na golovy atakuyushchih. Pulemetchiki vzyali vysokovato, i eto spaslo
mnogih.
Rogatin, vzmahnuv ruchishchej, na begu dobrosil granatu do pulemeta i tut
zhe metnul vtoruyu. Dva vzryva grohnuli pochti odnovremenno.
Razvedchiki vybezhali iz kustov. Romashkin zametil, chto odin pulemet
svalilsya nabok, a u drugogo chto-to zaelo, i zelenye v kaskah pulemetchiki
lihoradochno dergayut zatvor. "Uspeyut ili ne uspeyut? -- proneslos' v golove. -
Esli uspeyut, nam kryshka. Da chto zhe eto ya!" -- spohvatilsya on i, pricelyas',
dal ochered' iz avtomata. Puli vzbili zemlyu vozle pulemeta.
Razvedchiki vbezhali na vzgorok, gde byla transheya, i, ne spuskayas' v nee,
rinulis' poverhu, strelyaya v mel'kayushchie pod nimi kaski. Vrazheskie soldaty
stalkivalis' na povorotah transhei, lezli cherez ubityh.
Ryadom s Romashkinym zarokotal pulemet. Vasilij oglyanulsya. Iz nemeckogo
pulemeta shparil po nemcam Proletkin. On ustranil zaderzhku i teper', utknuv
priklad v zhivot, volocha po zemle dlinnuyu lentu, kak metloj, mel ognem
vperedi sebya.
-- Davaj, davaj, chertenok! -- veselo pooshchril ego Garbuz.
Gitlerovcy sbilis' kuchej v konce transhei, meshaya drug drugu, pytalis'
eshche otstrelivat'sya. No kogda Sasha Proletkin polosnul iz pulemeta v samuyu ih
gushchu, ottuda poslyshalis' kriki, stony i znakomoe "Gitler kaput!".
-- Hende hoh! -- prikazal Romashkin.
Neskol'ko ruk podnyalos' iz transhei.
Pochatkin pobezhal bylo k nim, no Romashkin shvatil ego za gimnasterku.
-- Pogodi, ne goryachis'. Mozhet, ruki podnyali ne vse!
ZHen'ka ostanovilsya.
I tut proizoshlo nepopravimoe. Iz transhei razdalsya odinochnyj vystrel.
Nemcy priseli, opasayas' otvetnogo ognya.
-- Vot vidish', -- skazal Romashkin i uslyhal, kak pozadi kto-to
svalilsya.
-- Komissar! -- zhalobno kriknul Sasha Proletkin.
Romashkin oglyanulsya i uvidel Garbuza na zemle.
Strujka krovi tekla s viska pod vorotnik gimnasterki.
-- Tovarishch major! -- pozval Romashkin, sklonyayas' nad Garbuzom i uzhe
ponimaya, chto tot mertv.
Za spinoj opyat' zagremeli vystrely i vzryvy granat. Romashkin
dogadyvalsya, chto tam proishodit, no dazhe ne oglyanulsya. Derzhal holodeyushchuyu
ruku Garbuza i sheptal:
-- YA zhe govoril vam, Andrej Danilovich, ne nado. My by sami...
SHestero razvedchikov unesli Garbuza na plashch-palatke k pereprave.
Ottuda Romashkin pozvonil na NP polka, dolozhil o bede. Karavaev dolgo
molchal, tol'ko slyshno bylo ego dyhanie v trubke, potom chuzhim, oderevenevshim
golosom prikazal:
-- Vynosite Andreya Danilovicha na tot bereg. Horonit' budem vsem polkom.
-- A na kogo ostavim placdarm?
-- Svyato mesto pusto ne byvaet. Noch'yu nas smenyat...
Na levom beregu, gde sovsem nedavno nekomu bylo slushat' koncert, teper'
stalo mnogolyudno. Podhodila svezhaya diviziya. Ustalye soldaty rassazhivalis' na
kosogore i, poka parom perevozil cherez Dnepr ocherednoe podrazdelenie,
uspevali proslushat' i prosmotret' ves' ne slishkom obshirnyj repertuar
okazavshihsya zdes' artistov. Uplyvala odna partiya bojcov, podhodila drugaya, i
snova vse v tom zhe poryadke vystupali Zel'dovich, Agniya Koval'skaya, bariton
Gordov i baletnaya para.
Kogda razvedchiki podnimalis' po trapu s tyazheloj svoej i skorbnoj noshej,
Koval'skaya pela:
Kak provozhala i obeshchala
Sinij platochek berech'...
Konferans'e Zel'dovich uznal ih, zametno zavolnovalsya. Emu podumalos'
pochemu-to, chto pogib tot simpatichnyj ryzhen'kij Geroj, kotoryj ne umel
govorit'. Takoj molodoj, sovsem mal'chik...
Ob®yaviv pereryv, artisty pobezhali k opushke lesa, gde ih ugoshchali obedom.
Agniya Koval'skaya, priderzhivaya podol svoego krasivogo rozovogo plat'ya,
semenila po lugu v lakirovannyh tuflyah. Ej pomogal, podhvativ pod ruku,
bariton vo frake.
Vokrug tela, nakrytogo zelenoj plashch-palatkoj, stoyali bez pilotok ih
pervye zriteli.
-- Kto eto? -- sprosila Koval'skaya, kusaya guby.
Romashkin ne mog vygovorit' ni slova, znal: golos zadrozhit i on
rasplachetsya. Molcha pripodnyal kraj palatki, pokazal lico Andreya Danilovicha.
-- Ah! -- vskriknula Koval'skaya, i iz glaz ee pokatilis' slezy...
...Noch'yu ostatki polka byli vyvedeny vo vtoroj eshelon.
Garbuza pohoronili pod toj samoj berezoj na opushke, gde on vchera
prinimal gostej, pravil zastol'em. Na pohoronah Karavaev proiznes nedlinnuyu,
no ochen' trudnuyu dlya nego rech'. Podpolkovnik chasto umolkal, i vse opuskali
pri etom glaza, kak by davaya vozmozhnost' komandiru sobrat'sya s silami.
Karavaev snova nachinal govorit' i opyat' zamiral na poluslove.
A Romashkin videl pered soboj dalekoe altajskoe pole, zalitoe solncem,
na kotorom nikogda ne byval, no kotoroe otlichno predstavlyal sebe po
rasskazam Garbuza. Na pole etom urchali traktory, razvorachivalis' kombajny,
tolpilis' kolhozniki. Tol'ko ne bylo zdes' sekretarya rajkoma Garbuza.
Kogda progremel proshchal'nyj zalp, v zadnih ryadah kto-to tiho sprosil:
-- Gde tut artisty?
-- A v chem delo? -- oglyanulsya Zel'dovich.
-- My na tot bereg idem. Nu, i hoteli by... kak vsem, kotorym vy do
nas... -- smushchenno prosil zagorelyj usatyj starshina.
V polk pribyl novyj zampolit. Karavaev predstavil ego oficeram shtaba i
komandiram batal'onov. Vse smotreli na vnov' naznachennogo i nevol'no -- na
mogilu Garbuza pod raskidistoj berezoj. Romashkin uznal podpolkovnika
Lintvareva -- togo samogo batal'onnogo komissara, s kotorym lezhal v
gospitale. Pomnil Vasilij i nepriyatnyj razgovor s Lintvarevym po povodu
kinozhurnala o parade na Krasnoj ploshchadi. Lintvarev byl v horosho otutyuzhennoj
forme, dva ordena Krasnoj Zvezdy pobleskivali na ego grudi. Lico u
podpolkovnika, kak i togda v gospitale, gladkoe, glaza ser'eznye, umnye.
Ego pervoe ukazanie vsem ponravilos' kratkost'yu i delovitost'yu:
-- Dajte lyudyam horoshen'ko vyspat'sya. My organizuem banyu, postarajtes'
soblyudat' grafik, nado, chtoby vse uspeli pomyt'sya. Poslednee vremya, v boyah,
vam chitat' bylo nekogda. YA privez s soboj celuyu kipu gazet, prishlyu vam.
Polistajte staruyu pressu -- tam mnogo interesnogo. -- Lintvarev zametil, chto
komandiry poglyadyvali na mogilu Garbuza, i skazal: -- YA horosho znal Andreya
Danilovicha. Vmeste s vami, tovarishchi, ya perezhivayu tyazheluyu utratu. Mnogo raz
my vstrechalis' s nim, chasto govorili po telefonu. Do naznacheniya v polk ya
rabotal v politotdele nashej zhe armii. My postoyanno byli svyazany po sluzhbe.
Vasilij ponimal -- net osnovanij dlya nepriyazni k novomu zampolitu.
Korotkogo incidenta v gospitale dlya etogo vrode by nedostatochno. No vse zhe
nepriyaten emu byl etot chelovek, a chem, on ob®yasnit' ne mog.
Srazu posle soveshchaniya v roty pribezhali svyaznye iz shtaba, zazvonili
telefony, kotorye uspel i zdes', na otdyhe, nastavit' kapitan Morejko.
Srochno ob®yavilos' postroenie polka.
Na bol'shoj polyane Vasilij uvidel tri zapylennye legkovye mashiny. Tam,
razgovarivaya, stoyali generaly. V storone ot drugih prohazhivalsya, zalozhiv
ruki za spinu, marshal -- gosudarstvennyj gerb i bol'shaya zvezda vidnelis' na
ego pogonah.
Kogda polk byl postroen i marshal podoshel blizhe, Romashkin uznal -- eto
ZHukov!
Marshal poblagodaril vseh za stojkost' i muzhestvo, proyavlennye pri
nebyvalom v istorii vojn forsirovanii takoj vodnoj pregrady na shirokom
fronte.
-- Tol'ko vam -- sovetskim voinam -- okazalos' eto pod silu!
Podpolkovnik Kolokol'cev stal chitat' spisok nagrazhdennyh. Pervym vyzval
Geroya Sovetskogo Soyuza Pryahina. Bystroj pohodkoj Kuz'ma podbezhal k stolu.
ZHukov vpervye za vse vremya ulybnulsya:
-- Spasibo tebe, serzhant Pryahin!
-- Sluzhu Sovetskomu Soyuzu! -- bravo propishchal Kuz'ma, i marshal opyat'
ulybnulsya.
-- Molodec, horosho sluzhish'! -- On podal emu kumachovuyu papku -- Gramotu
Verhovnogo Soveta, na nej v raskrytoj korobochke gorela solncem Zolotaya
Zvezda, a v drugoj -- perelivalsya teplym zolotom orden Lenina. Pryahin
vernulsya v stroj, sosedi tut zhe pomogli emu prikrepit' nagrady. Vse s
lyubopytstvom kosili glazami na Geroya, no poryadok v stroyu ne narushali.
-- Kapitan Kurzhakov nagrazhdaetsya ordenom Krasnogo Znameni, -- vyzval
nachal'nik shtaba.
Grigorij poshel k stolu, priderzhivaya ruku na chernoj povyazke. "Ne ranilo
by ego v nachale forsirovaniya, sejchas byl by Geroem", -- podumal Romashkin.
Davno uzhe Vasilij ne ispytyval nepriyazni, s kotoroj nachalos' ih znakomstvo,
on uvazhal Kurzhakova i vtajne dazhe preklonyalsya pered ego hrabrost'yu, ponimal
teper' prichiny ego zlosti i grubosti. Kogda chelovek v boyu otdaet sebya vsego
bez ostatka, kak Kurzhakov, emu mozhno prostit' lyubuyu rezkost'. Pravda,
Romashkinu ne nravilis' p'yanye vyhodki Kurzhakova i dazhe ne oni sami, a
posledstviya, k kotorym mogli privesti. Sovsem nedavno obnaruzhil Kurzhakov
gustye zarosli maliny v nejtral'noj zone i vzbelenilsya:
-- Ne pozvolyu fricam zhrat' nashu malinu!
Prikazal vyryt' hod soobshcheniya, provel telefon i velel bojcam:
-- S®est' vsyu malinu!
Kolokol'cev, uznav o novom ego fortele, sprosil po telefonu:
-- Gde vy nahodites'?
Kurzhakov, ne morgnuv glazom, otvetil:
-- V maline!
-- Perestan'te shutit', vozvrashchajtes' na svoj NP, -- prikazal
Kolokol'cev.
-- A u menya zdes' vspomogatel'nyj NP, tovarishch podpolkovnik. Dadite
komandu vpered, a ya uzhe vperedi!
-- Hvatit, Grigorij Akimovich, poshutili -- i dovol'no, -- ustalo skazal
Kolokol'cev.
Kurzhakov uvazhal nachal'nika shtaba -- vernulsya.
...Sleduyushchim dlya polucheniya nagrady byl vyzvan Ivan Petrovich Kazakov.
Emu tozhe vruchili orden Krasnogo Znameni. Potom nastala ochered' Romashkina. S
b'yushchimsya serdcem stroevym shagom on podoshel k marshalu i s lyubopytstvom
posmotrel emu v lico. Nizkie temnye brovi i tyazhelyj podborodok s glubokoj
yamkoj poseredine delali ego surovym, a glaza u marshala okazalis' dobrymi.
"|to sejchas oni dobrye, kogda nagrady vruchaet", -- podumal Romashkin, on
slyshal mnogo rasskazov o krutosti ZHukova. Dejstvitel'no, kogda marshal
poyavlyalsya na kakom-nibud' uchastke fronta, lyudi srazu chuvstvovali ego tverduyu
volyu. ZHukov ne terpel neispolnitel'nosti i netochnosti, za kazhduyu oploshnost'
vzyskival s vinovnyh strogo, i nikto nikogda ne osuzhdal marshala, potomu chto
vse videli -- vzyskivaet on spravedlivo, zhelaya izbavit' vojsko ot bol'shih
poter' i uskorit' pobedu. Romashkin slyshal, kak nedavno v sosednej divizii
ZHukov obnaruzhil, chto v odnom polku ploho podgotovilis' k nastupleniyu: to li
ustali, to li polenilis' tam rabotniki shtaba. "Pojdete sami so strelkovymi
rotami, -- skazal im ZHukov. -- Perenosit' srok obshchego nastupleniya ya ne mogu.
Ubedites', kak trudno voevat' soldatu pri takih organizatorah, kak vy".
Marshal krepko pozhal ruku Romashkina. Vzyav korobochku s ordenom, Vasilij
otvetil, kak vse:
-- Sluzhu Sovetskomu Soyuzu!
CHtoby uskorit' vruchenie nagrad, generaly stali pomogat' marshalu.
Razvedchiki Rogatin, Proletkin, Goloshchapov poluchili ordena Otechestvennoj
vojny vtoroj stepeni, vse ostal'nye, kto byl s Romashkinym i Pryahinym na
placdarme, -- Krasnuyu Zvezdu. Mnogo ordenov i medalej ostalos' na stole v
korobochkah -- komu oni byli prednaznacheny, lezhali v zemle ili na dne reki.
Potom Vasilij i vse nagrazhdennye slushali koncert, na etot raz ego dal
frontovoj ansambl' pesni i plyaski.
Marshal i generaly na koncert ne ostalis': vperedi shel boj, i u nih byli
svoi zaboty. Posle koncerta obedali -- kazhdaya rota, batareya svoej sem'ej.
Romashkin posidel s razvedchikami, pochuvstvoval, kogda razgovory byli v
razgare, chto stesnyaet rebyat, i nezametno ushel v shtab. Po doroge on vstretil
Pochatkina.
-- Pojdem k Lyulenkovu, -- predlozhil tot, -- tam ordena obmyvayut.
SHtabnye oficery ohotno prinyali ih v svoyu kompaniyu. Zastavili Romashkina
snyat' novyj orden, polozhili v kruzhku, nalili vodki.
|to byla frontovaya tradiciya -- tak obmyvali i ordena i novye zvezdochki
na pogony. Romashkin vypil, dostal orden i poceloval ego na zakusku -- tak
tozhe polagalos'.
-- Molodec. Daj bog tebe eshche! -- skazal Lyulenkov Romashkinu.
Orden poshel po krugu, ego stali rassmatrivat' inzhener Birkin, himik
Goglidze, svyazist Morejko, pisarya i mashinistki, kotorye sideli za obshchim
stolom.
V etot den' Romashkin pobyval s ZHen'koj u Ivana Petrovicha Kazakova i u
Kurzhakova. Ih ordena tozhe obmyli. Vecherom, uzhe poshatyvayas', Romashkin opyat'
okazalsya v shtabe. Zdes' ostalis' odni oficery, oni kurili, rasskazyvali
anekdoty. Romashkin podsel k nim, poslushal i posmeyalsya vmeste so vsemi.
Mozhet byt', vse oboshlos' by blagopoluchno, esli by ne pereshli na
byval'shchiny.
-- Vot sluchilos' odnazhdy, bratcy, so mnoj takaya petrushka... -- Goglidze
rasskazal, kak on vstretil v poezde zhenshchinu i vnezapno polyubil ee.
Potom govoril Birkin. Za nim opyat' Goglidze. |to byl obychnyj muzhskoj
razgovor, takoj, kogda, ne nazyvaya imen, vspominayut o zhenshchinah, vstrechennyh
davno, i govoryat chashche vsego s yavnym domyslom, chtoby slushatelyam bylo
interesnee. Takie rasskazy nikogo ne unizhayut i vosprinimayutsya kak anekdoty.
No vdrug Morejko, razgoryachennyj vypitym, reshil perehlestnut' vseh.
-- Vot zdes' u menya v bloknotike... -- On dostal iz karmana bloknot s
potertymi krayami, pohlopal po nemu beloj, budto zhenskoj, rukoj. -- Zdes'
zapisany vse, skol'ko ih bylo. -- On stal chitat': -- Zinochka iz Saratova,
Nyurochka iz Krasnodara...
Romashkinu stalo ne po sebe, on uvidel dlinnyj spisok imen teh, mokrye
guby Morejko, ego pohotlivye maslenye glaza. Ne pomnya sebya, Romashkin vdrug
vstal i vlepil uvesistyj bokserskij huk v lico Morejko. Tot upal na spinu,
vyronil bloknot i neskol'ko sekund lezhal, oshalelo morgaya glazami. Krov'
polilas' iz ego razbityh gub. Poshatyvayas', Morejko medlenno podnyalsya.
-- Za chto? -- sprosil on, vytiraya rot i razmazyvaya krov' po shcheke.
-- Pravil'no, slushaj, sdelal! -- skazal Goglidze.
-- Za chto? -- sprosil eshche raz Morejko i, podvigav gubami, vyplyunul zub.
- Ty mne zub vybil.
-- I vtoroj vyb'yu, -- skazal Romashkin, ugrozhayushche szhav kulaki.
Lyulenkov i Birkin vstali mezhdu nimi.
-- CHto ya takogo sdelal? -- sprashival Morejko. -- YA starshe ego po
zvaniyu...
-- Ladno, potom razberemsya, -- skazal Lyulenkov i uvel Romashkina k
razvedchikam. -- Lozhis', spi. Nu, natvoril ty del! Horosho, esli vse obojdetsya
tiho. Vy, rebyata, ego nikuda ne puskajte.
Odnako skandal zamyat' ne udalos'. Utrom novyj zampolit uvidel
nachal'nika svyazi so vzdutoj, posinevshej guboj, bez perednego zuba, otozval
ego v storonu i vyyasnil, v chem delo.
Nemedlenno Lintvarev soobshchil v politotdel divizii -- skryvat' takie
grehi emu ne bylo smysla. Pust' vse vidyat, v kakom sostoyanii on prinimaet
polk.
Karavaev, uznav o sluchivshemsya, hmuro sprosil Lintvareva:
-- Pochemu ne dolozhili mne, a srazu v politotdel?
-- |to moya rabota, tovarishch podpolkovnik, i ya by hotel sam vypolnyat'
vozlozhennye na menya obyazannosti, -- otvetil holodno Lintvarev i podumal:
"Nado s pervogo dnya postavit' vse na svoi mesta, podmyat' sebya ne dam".
-- Naskol'ko mne izvestno, vy ne komissar, a moj zamestitel'. Poetomu
proshu ne obhodit' menya pri reshenii lyubyh voprosov.
-- YA ne tol'ko vash zam, ya predstavitel' partii.
Karavaev pristal'no posmotrel na Lintvareva: "Von ty kakaya ptica!
Znachit, konchilas' druzhnaya zhizn' v polku. |h, Andrej Danilovich, kak zhe my
tebya ne uberegli?! Uzh esli kto byl predstavitelem partii, tak eto ty".
Lintvarevu otvetil zhestko, s uverennost'yu v svoej pravote:
-- Nam v polku "predstavitelej" ne nado. U menya takoj zhe partijnyj
bilet, kak i u vas. Partiya ne sluchajno otkazalas' ot komissarov. Vy dolzhny
eto znat' luchshe menya. Vash predshestvennik Andrej Danilovich Garbuz, dazhe
buduchi komissarom, nikogda ne "komissaril", a byl nashim boevym tovarishchem.
-- Navernoe, poetomu v polku proishodyat p'yanki i draki oficerov, -
tverdo skazal Lintvarev. -- Mladshie vybivayut zuby starshim. Dokatilis'!
Karavaev poblednel -- fakt est' fakt, no kak ob®yasnit' etomu
"predstavitelyu", chto proisshestvie -- edinstvennyj sluchaj? I nado eshche
razobrat'sya: mozhet, Romashkin otchasti prav? No komandir ponimal -- govorit' s
Lintvarevym bespolezno, sejchas on neuyazvim.
Lintvarev schital pervuyu stychku vyigrannoj. Ego donesenie v politotdel
bylo napisano tak, chto nachal'nik politotdela polkovnik Gubin reshil vyehat' v
polk nemedlenno i skazal ob etom komdivu.
-- YA tozhe poedu, -- otvetil general Dobrohotov.
On tol'ko chto govoril po telefonu s Karavaevym, tot obizhenno
dokladyval:
-- Esli mne perestali doveryat' i prislali "predstavitelya", togda luchshe
snimajte srazu.
"Karavaev i ego polk vsegda byli na horoshem schetu, -- dumal Dobrohotov,
- da i etot Romashkin -- otlichnyj oficer. CHto tam u nih vdrug perevernulos'?
Konechno, Karavaevu posle gibeli Garbuza trudno srazu prinyat' novogo
zampolita. K tomu zhe novyj, navernoe, ne ponyal chuvstv komandira k pogibshemu
Garbuzu i srazu stal pokazyvat' svoj harakter. -- General posmotrel na
polkovnika Gubina, kotoryj sidel ryadom v mashine. -- Vot Boris Grigor'evich -
prekrasnyj politrabotnik i svoim polozheniem pol'zuetsya taktichno, umelo. Ili
chlen Voennogo soveta armii Bojkov -- ogromnoj vlast'yu nadelen chelovek, a kak
ostorozhno upotreblyaet ee! Garbuz-to byl, po suti dela, grazhdanskim
chelovekom, no kakim zamechatel'nym politrabotnikom on stal! I kak druzhno
rabotali oni s Karavaevym. Pochemu novyj zampolit ne nashel s nim obshchego
yazyka?"
-- A kto takoj Lintvarev, chto za chelovek? -- sprosil Dobrohotov.
Gubin slyshal: Lintvarev chem-to provinilsya i v polk napravlen ne po
dobroj vole. No, zhelaya podderzhat' ego na novom meste, ne stal govorit'
komdivu o sluhah.
-- Lintvarev opytnyj politrabotnik, -- otvetil on kratko, -- napravlen
k nam iz politotdela armii, on tam sluzhil.
Priehav v polk, komandir divizii i nachal'nik politotdela vyzvali
vinovnikov proisshestviya. Vyyasniv neslozhnye obstoyatel'stva, general popytalsya
pomirit' oficerov:
-- YA znal vas, tovarishch Romashkin, kak boevogo razvedchika,
disciplinirovannogo oficera. I vy, kapitan Morejko, davno i neploho sluzhite
v polku, vam, polagayu, ne bezralichna ego chest'. Nu, povzdorili. Byvaet. Vy
izvinilis' pered kapitanom, tovarishch Romashkin?
-- Net, tovarishch general, -- otvetil Vasilij i podumal: "Za chto ya dolzhen
pered nim izvinyat'sya? YA by emu s udovol'stviem eshche raz po rozhe dal".
-- Nu, togda izvinites' -- i delu konec.
Romashkin molchal.
Takoj ishod sobytij Lintvareva ne ustraival. Emu hotelos', chtoby
ostalsya pis'mennyj sled o proisshestvii, chtoby v lyubom sluchae mozhno bylo
operet'sya na etu bumagu: stanet disciplina luchshe -- a vot chto prezhde bylo;
uhudshitsya -- smotrite, kakie tut mordoboi proishodili eshche do moego priezda.
Romashkin ne otvetil generalu, molchal. I Lintvarev sejchas zhe etim
vospol'zovalsya:
-- Vot vidite, tovarishch general, kak vedet sebya Romashkin. YA schitayu: eto
ne disciplinarnyj prostupok, a prestuplenie so vsemi vytekayushchimi
posledstviyami. Izbil kapitana, k tomu zhe pri ispolnenii sluzhebnyh
obyazannostej: Morejko byl dezhurnym po shtabu. Romashkina sleduet sudit'. |to
budet urokom i dlya drugih.
-- On hrabro voeval, -- popytalsya zashchitit' general. -- Smotrite, vsya
grud' v ordenah.
Lintvarev reshil ne sdavat'sya i vylozhil glavnyj svoj kozyr'.
-- YA znayu starshego lejtenanta davno, my lechilis' posle raneniya v odnom
gospitale. Eshche tam ne ponravilis' mne ego razgovory: on vyrazhal somneniya po
povodu rechi tovarishcha Stalina na Krasnoj ploshchadi sed'mogo noyabrya.
Delo prinimalo skvernyj oborot. Dobrohotov horosho znal, kakie mogut
byt' posledstviya pri politicheskih obvineniyah. On byl uveren, chto esli
Romashkin i sboltnul kakuyu-to glupost', to, konechno, ne po zlomu umyslu.
"Net, nado parnya vyruchat'". CHtoby byt' ob®ektivnym i zaruchit'sya podderzhkoj
Rubina, general sprosil:
-- Kak dumaesh', Boris Grigor'evich?
-- Obvineniya podpolkovnika Lintvareva ser'ezny, nado razobrat'sya, -
zadumchivo proiznes Gubin. -- Obstoyatel'no sleduet razobrat'sya, -- podcherknul
on.
General s dosadoj podumal: "Sledstviya, doprosy, protokoly... Zataskayut,
pogubyat parnishku. Net, otkladyvat' delo nel'zya, vyyasnit' nado sejchas.
Vinovat -- pust' otvechaet, net viny -- nechego mytarit' cheloveka".
-- CHto ty tam nagovoril? -- rezko sprosil Dobrohotov razvedchika.
-- Pust' podpolkovnik sam skazhet, -- ogryznulsya Romashkin.
-- Vot vidite, kakoj eto ozloblennyj chelovek, -- tut zhe skazal
Lintvarev.
-- Da bros'te vy hayat' ego! -- vmeshalsya Karavaev. -- My znaem Romashkina
ne huzhe vas. Fakty vykladyvajte, fakty!
-- Tak chto zhe on govoril? CHto vas nastorozhilo? -- sprosil general,
naceliv kolkie glaza i kustistye brovi na Lintvareva.
-- YA tochno ne pomnyu, no on somnevalsya po povodu kakih-to slov tovarishcha
Stalina.
-- Kakih imenno slov? -- Dobrohotov obratilsya k Romashkinu.
-- YA byl v sorok pervom sed'mogo noyabrya na parade v Moskve. Togda shel
sneg, vse my i tovarishch Stalin byli v snegu. A v kinohronike pered tovarishchem
Stalinym sneg ne padal i par u nego, kogda govoril, izo rta ne shel. Vot ya i
sprosil: pochemu?
-- Kogo sprosil?
-- Da tak, nikogo, sam sebe skazal.
-- I eto vsya "politika"? My tozhe byla na parade, sneg dejstvitel'no
padal. -- General opyat' povernulsya k Lintvarevu. -- CHto vy usmatrivaete v
etom podozritel'nogo?
-- Smysl ne tol'ko v etom snege. Okruzhayushchie slyshali vyskazyvanie
Romashkina, on zaronil somnenie. A zachem? Mne kazhetsya, nashemu osobomu otdelu
ne meshaet pointeresovat'sya etim.
"Nu, opyat' ego poneslo", -- razdrazhenno podumal Dobrohotov i, chtoby
razom vsemu polozhit' konec, podnyalsya i gromko ob®yavil:
-- Starshego lejtenanta Romashkina za oskorblenie kapitana Morejko,
starshego po zvaniyu, otpravit' v shtrafnuyu rotu! Pis'mennyj prikaz poluchite
segodnya zhe.
Dobrohotov rasstroilsya ottogo, chto ne smog zashchitit' horoshego oficera i
chto v divizii zavelsya takoj chelovek, kak Lintvarev. Iz-za etogo Lintvareva
on, komdiv, vynuzhden byl prinyat' krutoe reshenie.
-- CHert znaet chem prihoditsya zdes' zanimat'sya, kogda lyudi na tom beregu
zhizni kladut! -- shumel general. -- Vy, Karavaev, navedite poryadok v polku i
bud'te gotovy zavtra zhe vystupit' na placdarm. Hvatit, naotdyhalis'!
Otlichilis'!
General i nachal'nik politotdela uehali.
Romashkinu vse sochuvstvovali: i Kolokol'cev, i Lyulenkov, i oficery
shtaba. Kazakov i Pochatkin ne othodili ot nego. Vyzval i Karavaev.
-- Sadis' poesh', navernoe, ne zavtrakal i ne obedal segodnya? Ty vot
chto... Ty duhom ne padaj. Byvaet. My postaraemsya tebya vyruchit'. YA pogovoryu s
chlenom Voennogo soveta.
Romashkinu bylo priyatno, chto komandir podderzhivaet ego v trudnuyu minutu.
Na kapitana Morejko Vasilij ne obizhalsya, konechno, ne sledovalo ego
bit'. No Lintvarev -- vot kto vozmushchal i udivlyal: zavarit' takoe delo,
vspomnit' gospital'nyj razgovor, tak bessovestno vse izvratit'! Zachem emu
eto ponadobilos'? Pochemu nevzlyubil? Za chto mstit?
Ne znal i ne dumal Romashkin o tom, chto Lintvarev k nemu ne ispytyval
nepriyazni; bud' na meste Vasiliya drugoj, Lintvarev postupil by tak zhe -- eto
vsego-navsego ego takticheskij hod, zhelanie uprochit' svoe sluzhebnoe
polozhenie, svoeobraznyj ispug pered bol'shim komandirskim avtoritetom
Karavaeva, popytka postavit' sebya esli ne v ravnoe s nim, to uzh obyazatel'no
v nezavisimoe polozhenie.
Neponyatna byla Romashkinu i surovost' komdiva -- uzh emu-to chem ne
ugodil? Vasilij sidel naprotiv Karavaeva, el, ne zamechaya vkusa pishchi, govoril
budto o kom-to drugom, ne o sebe:
-- Vse srazu zabyli. Vchera byl horoshij, segodnya plohoj. General tri
nagrady vruchil, a segodnya -- bah! -- v shtrafnuyu...
Karavaev, poniziv golos, skazal:
-- Ty generalu spasibo skazhi -- vyruchil on tebya. Esli by ne on,
zagremel by pod tribunal, da eshche s politicheskim hvostom. Komdiv s razresheniya
starshih nachal'nikov napravil tebya v shtrafnuyu rotu, pridannuyu nashej divizii,
a ne v shtrafnoj batal'on. Pobudesh' v shtrafnoj i vernesh'sya v svoj polk.
Romashkina udivilo eto ob®yasnenie, no, porazmysliv, ponyal -- komandir
polka prav, vse moglo konchit'sya gorazdo huzhe.
Trudno bylo Vasiliyu rasstavat'sya s razvedchikami, tol'ko teper'
pochuvstvoval, kak oni emu dorogi. Da i rebyata byli rasstroeny. Im hotelos'
chem-to pomoch' komandiru, bystryj na ruku Sasha Proletkin predlozhil:
-- Mozhet, my etomu kapitanu ostal'nye zuby pereschitaem?
-- Razvedchiki ne huligany! -- reshitel'no vozrazil Vasilij. -- I ne
vzdumajte ego trogat', budet pozor vsemu vzvodu.
-- Ne slushajte vy etogo balabolku, -- mrachno skazal Rogatin.
-- Mozhe, vam u shrafnoj roti yakus' otdel'nu zadachu postavlyat, a my ee
vsem skopom spolnim? -- sprosil SHovkoplyas.
-- Gde ona, shtrafnaya rota, ya i sam eshche ne znayu. Da i ne byvaet takih
otdel'nyh zadach. Vy zhe znaete -- shtrafnikov posylayut v samye goryachie mesta.
Net, bratcy, vy zdes' voyujte, a ya vernus', esli zhiv ostanus'.
Starshina ZHmachenko nagruzil dlya Romashkina polnyj veshchmeshok svoih i
trofejnyh produktov.
-- Zachem stol'ko? -- sprosil Romashkin.
-- Tam budet obshchij kotel, tovarishch starshij lejtenant, berite, sgoditsya.
Romashkin snyal pogony, otvintil ordena i podal starshine:
-- Pust' vo vzvode hranitsya. Vrode by ya na zadanie ushel. V sluchae chego
- adres u tebya est'. Materi otpravish'.
ZHmachenko, chtoby ne rasplakat'sya, toroplivo stal vozrazhat':
-- Nichego ne sluchitsya, tovarishch starshij lejtenant, stol'ko nochej lazili
- vse oboshlos'. A shtrafniki dnem dejstvuyut, razglyadite, chto k chemu. I
golovu-to osobenno ne podstavlyajte.
-- Nichego ne vyjdet, znaesh' zakon -- iskupish' vinu krov'yu! Pridetsya
riskovat'. Da i ne umeyu ya za chuzhoj spinoj pryatat'sya.
Na drugoj den' Romashkin poluchil v shtabe kopiyu prikaza, predpisanie i
otpravilsya svoim hodom v derevnyu YAkimovku, gde nahodilis' shtrafniki.
SHel on odin, bez soprovozhdayushchego. Kolokol'cev ne hotel obizhat' ego eshche
i konvoirom.
SHtrafnaya rota, kuda shel Romashkin, byla sformirovana v tylu iz lyudej,
sovershivshih raznye prostupki i prestupleniya. V nee voshli i byvshie
zaklyuchennye, te, kto podaval pros'bu ob otpravke na front. Im
predostavlyalas' vozmozhnost' iskupit' svoyu vinu v boyu. Rota -- dvesti
pyat'desyat chelovek -- proshla korotkij kurs obucheniya i eshelonom -- v tovarnyh
vagonah, oborudovannyh narami i zheleznymi pechkami, -- pribyla vo frontovye
tyly. Zdes' v nee dobavili mestnyh provinivshihsya, vrode Romashkina,
ukomplektovali oficerami i razmestili v derevne YAkimovka zhdat' nastupleniya:
shtrafnikov razreshalos' posylat' v boj tol'ko v nastuplenii.
Romashkin sdal dokumenty pozhilomu komandiru roty -- kapitanu Teleginu,
osipshemu ot kureva i prostudy.
-- Za chto? -- sprosil kapitan.
Vasilij rasskazal.
-- Nu, eto shalosti. Protiv nashih shtrafnikov vy rebenok. Kstati, bud'te
s nimi ostorozhny, u nih est' svoi atamany, svoi zakony. Est' v rote i byvshie
ugolovniki.
V YAkimovke doma stoyali lish' na odnoj storone ulicy, a na
protivopolozhnoj torchal dlinnyj ryad pechnyh trub, okruzhennyh chernymi
goloveshkami.
Romashkin prishel v izbu, gde raspolagalsya vzvod shtrafnikov, v kotoryj
ego zachislili. Posle razgovora v shtabe on s lyubopytstvom oglyadel svoih novyh
sosluzhivcev. Vneshne eto byli soldaty kak soldaty: v voennoj forme, so
zvezdochkami na noven'kih pilotkah i pogonami na plechah. Romashkinu trudno
bylo predstavit', chto sredi nih est' i byvshie prestupniki, ugolovniki, lyudi
s temnym proshlym.
Ni krovatej, ni nar v izbe ne bylo. Vasilij nashel svobodnoe mesto na
polu, postavil veshchevoj meshok k stenke, uselsya ryadom. Sleva lezhal molodoj
simpatichnyj paren' s bystrymi smyshlenymi glazami, temnye volosy raschesany na
rovnyj probor. Paren' byl chisten'kij, no forma sidela na nem ne ochen' ladno,
on napominal studenta, nedavno prizvannogo v armiyu. Sprava -- pozhiloj,
lysyj, s polnym rtom zolotyh zubov: vidno otec semejstva, kakoj-nibud'
buhgalter-rastratchik ili provorovavshijsya zavskladom.
Kogda Romashkin voshel, vse pritihli. Pomnya preduprezhdenie, Vasilij
ozhidal kakih-nibud' koznej, nasmeshek, rozygryshej i reshil: "|to mozhno
sterpet'. Esli stanut bit', ot dvoih-troih otmahayus'. Nu, a v bolee slozhnoj
obstanovke obrashchus' za pomoshch'yu k komandiru roty".
Vneshne spokojnyj, vnutrenne nastorozhennyj, Vasilij privalilsya k stene,
vrode otdyhal.
-- Ty po kakoj stat'e? -- sprosil "student".
-- CHto? -- ne ponyal Vasilij.
-- Stat'ya, govoryu, kakaya, srok kakoj poluchil?
-- U menya net stat'i, ya po prikazu.
-- Frontovik? Davno na peredovoj?
-- Davno. -- Vasilij chuvstvoval: govorit s nim odin, a slushayut vse.
-- Za chto ugodil v shtrafnuyu?
-- Rylo nabil odnomu dunduku.
-- Razve za eto sazhayut? -- usomnilsya paren'. -- Ty davaj ne temni.
Prishel k nam zhit' -- govori pravdu.
-- YA ne vru, tot dunduk byl starshe po zvaniyu -- kapitan.
-- A ty kto?
-- YA starshij lejtenant.
-- A do vojny, do armii kto ty byl?
-- SHkol'nik, -- prostodushno otvetil Romashkin, i okruzhayushchie pochemu-to
zasmeyalis'. On dazhe ne podozreval, chto sam sebe dal klichku: s etoj minuty on
dlya vseh stal SHkol'nikom, hotya eto bylo ochen' dalekoe proshloe.
-- Znachit, ty domashnij, -- skazal paren'. -- A pero zachem nosish'?
-- Kakoe pero?
-- A vot eto. -- Paren' pokazal na finskij nozh, priceplennyj k poyasu
Romashkina.
-- Gitlerovcev bit'.
-- I prihodilos'?
-- Byvalo. -- Romashkin podumal: pora i emu sprosit'. -- A ty za chto
osuzhden?
Paren' lukavo usmehnulsya.
-- Za halatnost'.
-- V chem ty ee dopustil?
-- Kvartiru obokral, a shmutki splavit' vtihuyu ne sumel. Zasypalsya. Vot,
znachit, proyavil halatnost', promashku dal.
V uglu zarzhali. Romashkin poglyadel tuda. Tam sideli troe -- odin
korotyshka, plechistyj, pochti bez shei, mordastyj, a dvoe drugih k Romashkinu
sideli spinoj, lica ih ne byli vidny. Oni-to, hot' i negromko, no imenno
rzhali, a ne smeyalis'. Romashkin nikogda ne slyshal takogo smeha u svoih
razvedchikov, hotya shutili vo vzvode chasto.
Korotyshka podoshel k Vasiliyu, privychno i udobno opustilsya na pol, vidno,
mnogo prishlos' emu sidet' na ploskih narah. On posmotrel na Vasiliya
pronzitel'nymi naglymi glazami, sprosil:
-- Znachit, frontovichek?
-Da.
-- Nu-ka, rasskazhi nam, kak voevat' s nemcami? U nih tam, govoryat,
provoloka, miny. Kak zhe cherez vsyu etu mazutu do nih dobrat'sya?
-- Miny pered nastupleniem sapery snimut, provoloku artilleriya
razob'et.
-- A esli ne razob'et?
-- Togda sami porvete granatami, prikladami, shineli nabrosaete.
-- A ty nemcev vidal?
-- Konechno. YA zhivymi ih bral, v razvedke sluzhil.
Korotyshka bystro vzglyanul na lysogo, zolotozubogo "otca semejstva", tot
sdelal glazom kakoj-to edva ulovimyj znak.
-- Idem v nash kutok! Pro nemcev rasskazhesh'... -- pozval korotyshka.
Vopreki ozhidaniyam, Romashkina prinyali vpolne druzhelyubno, tol'ko
posmeivalis' nad ego neopytnost'yu v delah zhitejskih i neznaniem ugolovnyh
pravil.
K vecheru Vasilij byl v ih kompanii svoim. Poznakomilsya so vsemi.
Korotyshku zvali Nikoloj. On mnogo raz sudilsya, imel neskol'ko familij,
poslednyaya byla Fomich, pri areste bryaknul pervoe, chto prishlo na um. Fomichom
vory nazyvali lomik, kotorym sryvayut zamki, vzlamyvayut dveri. Krome raznyh
familij u Nikoly byla postoyannaya klichka Myasnik. Ego pobaivalis' dazhe
ugolovniki, potomu chto Nikola bez dolgih rassuzhdenij puskal v hod nozh i na
ego sovesti byla ne odna zhizn' dazhe svoego brata vora. Klichku emu dali za
to, chto Nikola hodil grabit' kvartiry, spryatav topor pod poloj pidzhaka, i
bil po golove togo, kto otvoryal emu dveri, glushil obuhom. Poslednij raz sud
vynes Myasniku vysshuyu meru, no ego vse zhe pomilovali. Otsidev pyat' let, on
reshil vospol'zovat'sya tyagoj lyudej na front, chtoby vyjti na volyu.
Soldat, pohozhij na studenta, okazalsya karmannikom vysokoj kvalifikacii:
on mog v tramvae snyat' chasy s ruki, a odnazhdy uvel u kogo-to s glaz ochki v
zolotoj oprave. Zvali ego Vovka-SHtymp -- za to, chto lyubil forsisto
odevat'sya. Vovka ne byl bezrazlichen k svoim familiyam, kak Myasnik, -- on
vybiral zvuchnye i original'nye, sudilsya kak Valetov, Solncev, Trefovyj.
Ocherednaya ego familiya byla Goluboj. Pod odobritel'nyj smeh vorov SHtymp
rasskazal, kak odnazhdy, chtob nasolit' sledovatelyu i sbit' ego s tolku,
vybral takuyu familiyu, kotoruyu nikto ne mog zapisat'.
-- Vot pishi, -- predlozhil on Romashkinu.
Romashkin dostal karandash i bloknot iz planshetki. SHtymp proiznes familiyu
- dva pervyh sloga v nej byli pohozhi na zvuki, kotorymi ostanavlivayut
loshad':
-- Tprutprunkevich!
Vasilij pod obshchij smeh ne mog napisat' takuyu familiyu.
-- Vot i sledovatel' tak zhe. Oh, i pomuchilsya on so mnoj, kogda
protokoly doprosa pisal!
-- A Golubym ty pochemu sdelalsya? -- sprosil Romashkin.
-- Gde-to slyhal ili chital -- kogo-to nazyvali "goluboj vorishka".
Ponravilos' mne eto vyrazhenie. Nu, odnazhdy zasypalsya -- sumochku u odnoj
tetki raskurochil, a ona zastukala menya i davaj kudahtat': vorishka da
vorishka! Stali sostavlyat' protokol: familiya? YA i skazal: goluboj vorishka.
"Vorishku" otbrosili, a "goluboj" ostalsya.
Zavodiloj v etoj kompanii okazalsya lysyj "otec semejstva". On derzhalsya
v storone, no ego slovo ili zhest byl reshayushchim. U nego byla klichka; Vovka
soobshchil ee Romashkinu shepotom:
-- CHervonnyj -- u nego zuby iz chervonnogo zolota. Da smotri ne nazovi
ego tak -- ne lyubit.
SHtrafniki zvali CHervonnogo Petrom Ivanovichem, a komandir shtrafnoj roty
po familii -- Adivlin.
Petr Ivanovich neozhidanno dlya Romashkina otnessya k nemu
pokrovitel'stvenno, tozhe rassprashival o boyah, o nemcah, o tom, kak Romashkin
hodil v tyl.
-- V obshchem, budesh' zhit' s nami, SHkol'nik, -- dobrodushno ulybayas',
skazal Petr Ivanovich, -- s nami ne propadesh'!
Druzhki CHervonnogo dostali iz svoih meshkov takuyu edu, kakoj Romashkin
davno ne videl: zharenye utki, domashnie pirogi, kopchenuyu rybu. Byla u nih i
vodka.
Zametiv udivlennyj vzglyad Romashkina, SHtymp poyasnil:
-- Nashi vse mogut dostat'.
Pouzhinali, vypili, seli igrat' v karty. Romashkin umel tol'ko v "ochko",
da i ne na chto bylo igrat', den'gi on otsylal materi. SHtrafniki igrali v
"stos" i v "buru". Oni artisticheski tasovali karty, puskali ih vrazrez.
Lovko, budto na grebenke, treshchali kolodoj, provodya pal'cami po kartam snizu
vverh. Igrali azartno, SHtymp kusal ruki, esli proigryval. Opasayas' oficerov,
den'gi ne pok=C1zyvali. Izredka, kogda uzhe bylo trudno zapominat', kto komu
i skol'ko dolzhen, zvuchalo odno slovo: "Raschet!" I vse bystro perebrasyvalis'
hrustyashchimi bumazhkami, nebrezhno sovali ih v karmany.
Noch'yu rotu podnyali komandiry:
-- Vyhodi stroit'sya!
-- S veshchami ili prosto tak? -- sprosil iz temnoty Vovka.
-- V polnom boevom! Pojdem na peredovuyu.
Agitator skazal pered stroem:
-- Tovarishchi, nastal chas, kogda vy smozhete dokazat' svoyu predannost'
Rodine, iskupit' grehi, ochistit' svoyu sovest' i stat' polnopravnymi
sovetskimi grazhdanami. Strana vam poverila, dala oruzhie. Teper' delo za
vami. My nadeemsya, vy opravdaete doverie. Za proyavlennoe muzhestvo i
gerojstvo kazhdyj mozhet byt' osvobozhden iz shtrafnoj roty dosrochno. Bejte
vragov besposhchadno -- eto budet luchshim dokazatel'stvom vashej predannosti! --
On pomolchal, sprosil: -- Voprosy est'?
-- Vse ponyatno.
CHerez otkrytoe okno bylo slyshno, kak komandir roty dolozhil po telefonu:
-- Tovarishch dvadcatyj, "SHurochka" vyshla v tri nol'-nol', kak bylo
prikazano.
SHli chasa dva. Snachala lesom, potom polem, za kotorym uzhe byli vidny
vspyshki raket. Skoro stali doletat' yarkie trassiruyushchie puli.
-- Kuda zhe oni, gady, strelyayut! -- vozmushchalsya Vovka-SHtymp. -- Tak do
nachala nastupleniya zhivogo cheloveka ubit' mozhno.
Romashkin vspomnil: vot tak zhe na podhode k pervoj transhee pod Moskvoj
ego udarila krasnaya trassiruyushchaya pulya, vpilas' ognennoj osoj. I sejchas pri
odnom vospominanii zanylo v grudi, i na spine pod lopatkoj, gde vyletela
pulya.
Veter stal obdavat' toshnotvornym sladkovatym zapahom.
-- |to chem vonyaet? -- sprosil Vovka.
-- Trupy, -- otvetil Romashkin.
-- Razve ih ne ubirayut?
-- V nejtral'noj zone ne vsegda mozhno ubrat'. Kogda vyshli v pervuyu
transheyu, komandir vzvoda lejtenant Sivakov poyasnil:
-- Odin den' budete v etoj transhee, chtoby oglyadet'sya, izuchit'
mestnost'. V nastuplenie pojdem zavtra. Nam prikazano ovladet' vysotoj,
kotoraya pered nami, unichtozhit' tam fashistov i v dal'nejshem vzyat' derevnyu
Korobkino -- ee ne vidno, ona v glubine oborony nemcev, za etoj vysotkoj.
Mozhno otdyhat', spat' v blindazhe i v transhee. Dezhurit' budete parami po dva
chasa. -- Vzvodnyj ob®yavil, kto s kem i v kakoe vremya budet dezhurit'. --
Zadacha nablyudatelej: svoevremenno obnaruzhit' i podat' signal trevogi v
sluchae kontrataki protivnika.
Lejtenant Sivakov, vidno, opytnyj frontovik, u nego surovoe, zagoreloe
lico, orden Krasnoj Zvezdy i medal' "Za otvagu" na grudi. Molchalivyj -
razgovarival tol'ko komandami. Romashkin znal -- v shtrafnye roty podbirali
volevyh, opytnyh oficerov, oni pol'zovalis' pravami i poluchali oklady na
odnu stupen' vyshe shtatnoj dolzhnosti: vzvodnyj -- kak komandir roty, rotnyj -
kak kombat. Romashkinu hotelos' pogovorit' s lejtenantom, rasskazat', chto on
takoj zhe frontovik, no mrachnyj vid Sivakova ne raspolagal k doveritel'noj
besede, da i ni k chemu ona -- vse zdes' vremennoe: vzvod, rota, bojcy,
komandiry, dazhe sama zhizn'. Romashkinu dovodilos' videt', v kakoe peklo
brosali shtrafnikov: cherez neskol'ko chasov ot roty ostavalos' nemnogo.
Sobstvenno, shli shtrafniki v ataku naravne so vsemi, tol'ko na samom tyazhelom
uchastke, obychno oni atakovali reshitel'no, do poslednej vozmozhnosti, ved'
kazhdomu nado iskupit' vinu krov'yu, poka ne ranit, nado idti vpered.
Kogda rassvelo, stalo vidno pole, na kotorom lezhali ubitye fashisty,
vysota, okajmlennaya transheej, kustarnik v loshchine.
-- Skol'ko chasov valyaetsya, -- s sozhaleniem skazal SHtymp.
-- Kakih chasov? -- ne ponyal Romashkin.
-- Raznyh -- ruchnyh, karmannyh.
-- Gde?
-- A von -- u kazhdogo frica, navernoe, est' chasy. Nado by noch'yu tuda
slazit'.
Po raspredeleniyu vzvodnogo Romashkin popal dezhurit' v pare s Nagornym -
chelovekom s kakoj-to neopredelennoj vneshnost'yu: hudoshchavyj, opryatnyj, let
soroka, no serye glaza takie ustalye, budto prozhil sto let. CHervonnyj o nem
shepnul Romashkinu:
-- Tvoj naparnik opasnyj, priglyadyvaj za nim. Kak by ne rvanul k
fashistam. CHital v gazetah, kak fashisty takih, kak on, burgomistrami
naznachayut? Vot i etot, svobody mne ne vidat', tuda nacelilsya!
-- Ne ujdet, krugom lyudi.
-- A noch'yu? Vypolzet po-tihomu iz transhei -- i privet!
-- Noch'yu mozhet, -- soglasilsya Romashkin i podumal: "Vezet mne! Malo
togo, chto za vragami nado smotret', eshche za svoimi poglyadyvaj".
CHerez nekotoroe vremya CHervonnyj opyat' podoshel k Vasiliyu, na etot raz v
soprovozhdenii vsej kompanii.
-- Poslushaj, SHkol'nik, est' u nas odna zadumka. V atake pob'yut vseh nas
- i privet tete Mote. A esli my frica pritashchim? Pojdem noch'yu -- ty, ya,
Nikola, Vovka, eshche dvoe -- i pritashchim. Mogut nas za eto iz shtrafnoj
osvobodit'? Kapitan skazal -- za muzhestvo mozhno bez svoej krovi. Povedesh'?
U Romashkina pri odnoj mysli o poiske, da eshche s takimi rebyatami,
vzvolnovanno zabilos' serdce. On smotrel v nejtral'nuyu zonu: udobnaya
balochka, porosshaya kustarnikom, vela k provolochnomu zagrazhdeniyu fashistov. Po
nej legko podojti nezamechennymi, a tam odin mig -- i eti orly skrutyat dvuh,
a to i treh fricev. No Vasilij tut zhe vspomnil, kak vletelo emu i Kazakovu
za samovol'nyj nalet. Tam rugali lyubya. A tut nikto ne znaet proshlyh zaslug,
k tomu zhe mogut podvesti sluchajnosti, shtrafniki v razvedke neopytnye,
nashumyat, ne daj bog kto-nibud', ranennyj, v plen popadet, ne vyderzhit pytok,
skazhet o predstoyashchem nastuplenii. Za takoe delo ne pomiluyut.
-- Nu chto zadumalsya? -- sprosil CHervonnyj.
-- Opasnaya eto zateya.
-- Ty zhe govorish', hodil mnogo raz.
-- YA-to hodil. No bez razresheniya za takoe po golovke ne pogladyat.
-- Kogda frica privolokem -- budet polnyj poryadok.
-- A esli ne privolokem?
-- Da ty chto, koreshok, nam ne verish'? Smotri, kakaya bratva!
Romashkin ocenivayushche poglyadel na nih: Nikola-Myasnik -- prizemistyj, kak
krab, u takogo fric ne vyrvetsya, -- Vovka-SHtymp -- otchayannyj, glaza polny
lihoj udali -- i te dvoe, kotorye kak teni hodyat za CHervonnym, -- prosto
ideal'nye razvedchiki. No vse zhe komandirskaya disciplinirovannost' vzyala
verh.
-- Ne mogu, bratcy, ne fashistov -- svoih boyus'. Ne polozheno tak v poisk
hodit'. Da my s vami v nastuplenii sebya pokazhem!
-- Pokazhesh', -- vdrug ozlilsya CHervonnyj, -- vlepyat pulyu v lob -- i
pokazhesh', kakoj ty durak byl, chto etogo dozhdalsya!
Vskore podoshel Nagornyj:
-- Nam vmeste dezhurstvo predstoit, pozhalujsta, vy, kak oficer, chelovek
opytnyj, prosvetite menya, chto my budem delat'?
Romashkin posmotrel na ustaloe lico i v ozabochennye glaza Nagornogo.
-- Budem sledit' za fashistami, chtob neozhidanno ne napali. -- Romashkinu
zahotelos' ispytat' naparnika, i on dobavil: -- I posmatrivat' za svoimi,
chtob fashistam kto-nibud' ne sdalsya.
Nagornyj pereshel na doveritel'nyj ton, soglashayas' s Romashkinym,
zasheptal:
-- Sovershenno spravedlivye opaseniya, tut est' raznye lyudi. Ot nekotoryh
mozhno ozhidat'! Izvinite, esli vam budet nepriyaten vopros, no mne kak-to
neponyatno, chto obshchego vy nashli s kompaniej CHervonnogo? Vy boevoj oficer, a
primknuli k nej.
-- A mne interesno, -- iskrenne skazal Romashkin, -- lyubopytno
posmotret' na nih vblizi.
-- Nu i kak vy ih nahodite?
-- Oni mogut stat' horoshimi razvedchikami. Nagornyj zadumchivo posmotrel
v storonu.
-- Prostite menya, no ne mogu s vami soglasit'sya. YA nablyudal takih lyudej
v lagere ne odin god -- i znayu, chego oni stoyat. Oni zhivut udovletvoreniem
samyh primitivnyh potrebnostej -- poest', pospat', polodyrnichat'. U
CHervonnogo i Myasnika stremleniya samye nizkie, ya by dazhe ne nazval ih
skotskimi, potomu chto zhivotnye ne p'yanstvuyut, ne razvratnichayut, ne
obvorovyvayut, ne igrayut v karty, ne ubivayut. Takih lyudej nado osteregat'sya,
derzhat'sya ot nih podal'she, potomu chto oni sposobny na vse.
Romashkin dumal: "No eti lyudi poshli zashchishchat' Rodinu, -- znachit,
patrioticheskoe chuvstvo u nih est'. A ty vot chto zadumal? Tebe poverili, dali
oruzhie, a ty gotovish'sya udrat'... CHto ty za chelovek? Pochemu ty takoj?"
-- Skazhite, a gde vy zhili do aresta, kem byli? I voobshche, za chto vas
posadili?
Nagornyj pechal'no usmehnulsya:
-- Za chto? YA i sam etogo ne znayu. V obshchem, eto eshche predstoit uznat'...
"Temnit, -- podumal Romashkin, -- ni za chto v tyur'mu ne sazhayut".
-- YA literaturoved, professor. ZHil v Leningrade. U menya ostalis' tam
zhena i doch'... CHudesnoe shalovlivoe sushchestvo. Ej uzhe shestnadcat' let. V
tridcat' sed'mom bylo vsego devyat'. ZHivy li? Oni v lenigradskoj blokade.
Perepiska prervalas'. Napisal ya im pis'mo ob otpravke na front. Ne znayu,
dojdet li.
Romashkinu hotelos' verit' etomu cheloveku, ochen' iskrennej byla ego
grust', no zhestokoe suzhdenie o byvshih ugolovnikah ne ponravilos', nekotorye
iz nih kazalis' ne beznadezhno pogibshimi lyud'mi.
Opyat' podoshel zolotozubyj so vsej kompaniej, besceremonno skazal:
-- Ty, kontrik, pojdesh' v pare s Nikoloj. A ya budu dezhurit' s toboj,
SHkol'nik.
-- No komandir raspredelil inache, -- popytalsya vozrazit' Nagornyj.
-- Konchaj mychat', kontra, pojdesh' s kem skazano, -- oborval CHervonnyj.
Poproboval vosprotivit'sya i Romashkin:
-- Vzvodnyj uznaet...
No zolotozubyj vdrug ulybnulsya udivlennoj, milejshej ulybkoj:
-- SHkol'nik, ty-to pochemu vyakaesh'? Ty zhe nash, svoj paren'! Idi syuda. -
On otvel Romashkina v storonu i, obdavaya tabachnym dyhaniem, zasheptal:
-- My tebe pomoch' hotim. Ty so svoim kul'turnym obhozhdeniem upustish'
etu kontru. On tebe takogo v ushi naduet, tol'ko slushat' budesh'! A Myasnik
paren' tertyj, on takih mnogo videl, ego ne oblaposhit... Nu i my s toboj na
paru postoim, potolkuem. Ili ty so mnoj ne hochesh'?
-- YA -- pozhalujsta, tol'ko vzvodnyj...
-- Da ne uznaet nichego tvoj lejtenant, -- obrezal CHervonnyj, perehodya s
ulybki srazu na ledenyashchij dushu neprerekaemyj ton.
Vecherom, kogda posle uzhina zastupili na dezhurstvo v pervyj raz,
CHervonnyj polozhil vintovku na brustver, skazal Romashkinu:
-- Hot' by odnogo fashista dolbanut', za ves' den' dazhe kaski ne videl.
-- U nih, kak i u nas, vo vremya zatish'ya tol'ko dezhurnye v transhee.
Navoevalis', ustali fricy, sidyat, navernoe, v blindazhah, vshej b'yut.
-- Oni zhe kul'turnyj narod, -- vozrazil Petr Ivanovich.
-- Vse do odnogo vshivye.
-- Ty v gazetah chital ili sam videl?
-- Dazhe vshej ihnih kormil. Kak pospish' v otbitom u fricev blindazhe ili
v dome, gde oni stoyali, obyazatel'no etoj dryani nalovish'sya.
-- Nu-ka, SHkol'nik, rastolkuj mne, gde by ty zdes' za "yazykom" poshel?
Vasilij stal poyasnyat':
-- Snachala ya by von v tu balochku spustilsya. Ona hot' i dugoj, ne
napryamuyu k nemeckomu perednemu krayu idet, no zato ne prostrelivaetsya. Potom
iz balki k transhee popolz. Razrezal by provoloku.
-- CHem?
-- Nozhnicy est' special'nye.
-- A gde ih vzyat'?
-- V rote net, oni u saperov byvayut.
-- A bez nozhnic mozhno?
Romashkin ulybnulsya:
-- Mozhno i bez nozhnic: palku pod nizhnyuyu nit' provoloki podstavil i
polzi, potom pod druguyu tozhe palku i opyat' vpered.
-- A sharaban u tebya varig! -- pohvalil Petr Ivanovich, udalyayas' i
raduyas' nahodchivosti razvedchika.
Tut Romashkin spohvatilsya:
-- Uzh ne sobiraetes' li vy bez menya idti? Smotrite, delo opasnoe, bez
opyta zasypetes' v dva scheta.
-- Ty zhe ne hochesh' nam pomoch', -- obizhenno skazal Petr Ivanovich.
-- Ne mogu. I vam ne sovetuyu.
Podoshli Myasnik i Vovka.
-- Uh i vonyaet! Dajte zakurit', -- skazal Nikola.
-- Vot i ty zavtra budesh' tak zhe vonyat', -- spokojno otvetil Petr
Ivanovich. Myasnik zlobno zyrknul na nego ispodlob'ya, no nichego ne skazal.
Romashkin poshel po transhee, chtoby posmotret' na levyj flang, za nim,
skuchaya, shagal Vovka.
-- Bezzhalostnyj chelovek vash CHervonnyj, -- skazal Romashkin, dumaya o ego
poslednih slovah.
-- U nego vse so smyslom -- uchti. On ni odnogo slova zrya ne govorit.
Bashkovityj muzhik. Vot, k primeru, ty ego neskol'ko dnej znaesh'. Nu-ka bystro
vspomni, kak ego familiya?
Romashkin stal pripominat', no familiyu nazvat' ne smog.
-- Vot vidish'. |to on special'no podobral. Dazhe lipovuyu familiyu ego ne
srazu uhvatish'! Professor v nashem dele.
Kogda vernulis' s flanga, CHervonnyj vse eshche kuril s Nikoloj.
-- |to u tebya ordena byli? -- sprosil Myasnik, pokazyvaya na dyrki v
gimnasterke.
-- Ordena. Krasnogo Znameni, dve Krasnyh Zvezdy i eshche medali.
-- Silen.
Ivan Petrovich prishchuril glaz:
-- A vot skazhi, SHkol'nik, pochemu tebe za mokroe delo orden davali, a
Myasniku -- vyshku?
-- Ne ponyal.
-- On sprashivaet, -- perevel Vovka, -- pochemu tebe za ubityh fricev
ordena, a Nikole za ubijstvo rasstrel?
Romashkinu ne ponravilos', chto CHervonnyj tak nastojchivo zovet ego
SHkol'nikom, ponimal -- i v etom razgovore on hitrit, sudya po voprosu, hochet
stolknut' ego s Myasnikom. No zachem emu eto, Vasilij ulovit' ne mog. Vse zhe
ne hotelos' vyglyadet' v glazah Petra Ivanovicha i ego druzej dejstvitel'no
shkol'nikom, i Vasilij otvetil kak polagalos' vzroslomu cheloveku, da k tomu
zhe eshche i oficeru:
-- A ty sam neuzheli ne ponimaesh', kakaya raznica?
CHervonnyj, nesmotrya na samouverennost', vse zhe na sekundu otvel glaza
ot pryamogo vzglyada Romashkina, no tut zhe nevozmutimo prodolzhal:
-- Esli sprashivayu, znachit, ne ponimayu. Rastolkuj, ty zhe oficer.
"I eto on nesprosta, -- podumal Vasilij, -- chto-to zamyshlyaet, staryj
volk".
-- YA vragov ubival, teh, kto prishel grabit' nashu zemlyu. YA svoej zhizn'yu
riskoval, zashchishchaya Rodinu. Narod dal mne osobye znaki otlichiya, chtoby pokazat'
menya vsem: vot, smotrite i uvazhajte etogo cheloveka, on otstoyal vashu svobodu
i blagopoluchie. A Nikola... -- Romashkin vzglyanul na hmurogo Myasnika,
podumal: "Zachem ya budu krivit' dushoj, ostorozhnichat' i ugodnichat' pered etimi
lyud'mi, nechego mne ih boyat'sya", -- i vyskazal to, chto schital pravil'nym: --
A Nikola ubival teh zhe sovetskih lyudej, kotoryh ubivayut fashisty.
-- Stalo byt', on fashistam pomogal, te b'yut s fronta, a Myasnik v spinu?
- usmehayas' i pristal'no glyadya na Nikolu, sprosil Petr Ivanovich.
-- Vyhodit, tak, -- soglasilsya Romashkin, nablyudaya, kak nedobrye ogon'ki
zamel'kali v glazah Myasnika. Vdrug CHervonnyj sam prerval voznikshuyu
natyanutost' i svel vse na shutku:
-- Nu, SHkol'nik, esli by ty prokurorom byl, vek ne vidat' nam svobody!
No, slava bogu, ty shtrafnik, i, mozhet byt', zavtra, a to i ran'she nemcy
prostrelyat tvoyu umnuyu golovu.
SHutka poluchilas' zloveshchej, nikto ne smeyalsya. Molcha razoshlis' v raznye
storony.
"CHto eto, ugroza? Pochemu vdrug tak rezko izmenilos' otnoshenie
CHervonnogo? CHem ya obidel ego? Otkazalsya v poisk idti? Net, chto-to ne to. Ne
hvatalo eshche, chtob zavtra v atake eti podonki mne pulyu v zatylok pustili..."
Vo vremya uzhina Romashkin ne poshel v blindazh, gde nahodilis' shtrafniki,
on sel v strelkovoj yachejke, zakusil vsuhomyatku. S toskoj vspomnil svoih
zamechatel'nyh rebyat. Navernoe, sejchas gotovyatsya na ocherednoe zadanie.
Povedet Rogatin. Sasha Proletkin, kak vsegda, podshuchivaet nad nim. Goloshchapov
obyazatel'no chem-nibud' nedovolen. SHovkoplyas chto-nibud' rasskazyvaet na svoej
pevuchej ukrainskoj move. A starshina ZHmachenko, kak serdobol'naya hozyajka,
kormit razvedchikov uzhinom i proveryaet, u vseh li dostatochno granat i
patronov k avtomatam. Polk posle trudnogo boevogo dnya gotovitsya pospat'.
Kolokol'cev p'et chaj iz malen'kogo samovarchika, Karavaev dumaet nad kartoj -
kak zavtra s rassvetom bit' fashistov. A novyj zampolit, navernoe, gonyaet
svoego ordinarca, chtob otutyuzhil emu odezhdu, podshil svezhij podvorotnichok,
pochistil sapogi. Ochen' bol'shaya chistyulya etot novyj zampolit!
Podoshel komandir vzvoda.
-- Vot ty gde. Poslushaj, starshoj, -- on vpervye nameknul tak na zvanie
Romashkina, -- zavtra, kogda pojdem v ataku, pomogi na levom flange. Sam
znaesh', narod neobstrelyannyj, ispugayutsya pulemetov, zalyagut, potom ne
podnyat'. Pomogi, shtrafniki tebya v svoyu kompaniyu prinyali, ty s nimi obshchij
yazyk najdesh'.
Mnogo li nuzhno cheloveku v bede? Inogda ne den'gi, ne kakie-to blaga, a
soznanie, chto ty sam komu-to nuzhen. Vot ne pomog lejtenant nichem, a sam
pomoshchi poprosil -- i svetlee stalo u Vasiliya na dushe, vospryanul duhom.
-- Ne bespokojsya, lejtenant, na levom flange budet polnyj poryadok!
-- Nu, spasibo tebe, starshoj.
On poshel po tesnoj transhee, a Romashkin blagodarno smotrel emu v spinu.
Vspomniv zataennuyu ugrozu v slovah CHervonnogo, Vasilij podumal: "Nado bylo
skazat' vzvodnomu: chto-to zatevayut druzhki CHervonnogo. YA ego obnadezhil, a oni
menya samogo kak by ne pristuknuli".
K Romashkinu podoshel Nagornyj.
-- YA ne hochu byt' navyazchivym, no vse zhe skazhu to, chto dumayu: vdrug tot
chelovek ne pridet dezhurit' s vami? Ot takih, kak on, mozhno vsego ozhidat'.
Zasnet. Pridetsya vam nesti sluzhbu odnomu. A sluchis' chto-libo, po
raspredeleniyu komandira ya dolzhen byt' s vami. S menya sprosyat. Tak chto vy ne
obizhajtes'.
-- Ego i pravda net. Ne prishel. A po vremeni uzhe pora.
-- Ne zhalejte, ya ohotno vam pomogu, skazhite, chto ya dolzhen delat'?
-- Budem hodit' ot serediny nashej pozicii na flangi. Vy tuda, ya syuda.
Sojdemsya i opyat' razojdemsya. Kogda idete, prislushivajtes', priglyadyvajtes'.
Esli chto-to zametite, soobshchajte mne. Vot tak i budem hodit', chtob ne
zasnut'.
-- Ochen' horosho! YA vse prekrasno ponyal -- uhozhu na svoj flang.
Nagornyj nelovko derzhal v rukah vintovku, ona meshala emu, on ne znal,
chto s nej delat'.
Romashkin usmehnulsya:
-- Podozhdite. -- On vzyal ruzh'e, otpustil remen' i podal Nagornomu. -
Teper' nakin'te ee na plecho.
Nagornyj sdelal, kak sovetoval Romashkin, radostno udivilsya:
-- Dejstvitel'no ochen' udobno, blagodaryu vas. |lementarno prosto, a ya
ne dodumalsya! Pravil'no govoryat -- delo mastera boitsya.
Oni stali prohazhivat'sya, kazhdyj razmyshlyaya o svoem. Proshel chas, a mozhet
byt', bol'she. Vdrug Nagornyj podbezhal k Romashkinu, vzvolnovanno zasheptal:
-- Tam ot nashej transhei popolzli lyudi -- tuda. -- On mahnul rukoj v
storonu nemcev.
Romashkin rasteryalsya -- chto delat'? |to navernyaka druzhki CHervonnogo
dvinulis' za "yazykom". Podnyat' trevogu, vernut'? Uzh togda-to ne minovat' ot
nih puli v spinu! Promolchat' nel'zya -- eto mozhet privesti k samym tyazhelym
posledstviyam.
-- CHto zhe vy nichego ne predprinimaete? -- vdrug strogo sprosil
Nagornyj. - Oni k fashistam poshli, ya sluchajno slyshal ih razgovor. CHervonnyj
skazal: "rvem kogti" -- eto znachit pobeg.
-- On tak skazal?
-- Uveryayu vas.
Romashkin pobezhal k zemlyanke vzvodnogo.
-- Lejtenant, chetvero ushli k nemcam!
Sivakov oshalelo vytarashchil glaza, zachem-to rvanul pistolet iz kobury.
-- Kogda?
-- Nedavno.
-- Pochemu ne strelyal?
-- YA ih ne videl. Nagornyj zametil.
-- Za mnoj! -- Lejtenant pobezhal, dvoim, sluchajno vstrechennym v
transhee, kriknul: -- za mnoj! Sprosil Nagornogo:
-- Kuda oni poshli?
Tot pokazal napravlenie.
-- Za mnoj! -- opyat' kriknul vzvodnyj, i vse, kto byl ryadom s nim,
polezli iz transhei. Suhaya zemlya s shelestom posypalas' vniz, zapahlo pyl'yu.
No kak tol'ko vybralis' iz transhei na poverhnost', etot zapah srazu smenilsya
syroj prohladoj, kotoraya tyanula iz balki. Romashkin vspomnil svoj razgovor s
CHervonnym.
-- Oni navernyaka poshli nizinoj, -- skazal Vasilij vzvodnomu. -- Budut
idti ostorozhno, s opaskoj, a my davaj napryamik poverhu, cherez pole. U
provoloki vstretim.
-- Verno govorish'! -- Sivakov, prigibayas', pobezhal vverh po kosogoru,
vse posledovali za nim.
Romashkin dumal: "A chto, esli rebyata za "yazykom" poshli, a Nagornyj iz
nenavisti naklevetal na nih?" No, vspominaya razgovory s Petrom Ivanovichem,
Vasilij ubezhdalsya -- tot ispodvol' vysprashival, kak bezopasnee dobrat'sya do
provoloki. I s Myasnikom stalkival ne sluchajno, ob ordenah rassuzhdal, chtob
nenavist' razzhech' u etogo cheloveka. I smert'yu Vovku pugal, i protiv
Nagornogo nastorozhil dlya maskirovki svoih planov.
Kraduchis', starayas' ne shumet', dobralis' do vyhoda iz balki. Zalegli v
poslednih podnimayushchihsya na vzgorok kustah. Sivakov osmotrelsya: kto zhe s nim
zdes'? Lejtenant pozhalel o svoej goryachnosti i toroplivosti. Romashkin byl
edinstvennym, kto po-nastoyashchemu godilsya v etoj zasade. Nagornyj -- ni ryba
ni myaso. Dvoe drugih neizvestno kto takie, lejtenant dazhe familij ih ne
znal. "Stalo byt', u teh chetyre vintovki, u nas dva avtomata -- moj i
starshogo, eti troe s vintovkami ne v schet", -- bystro prikidyval Sivakov.
Romashkinu on skazal:
-- Vypustim ih na rovnoe mesto i zdes' okliknem. Esli ne ostanovyatsya,
strelyaj.
-- YA vse dumayu, ne za "yazykom" li oni? Byl s nimi takoj razgovor.
Pozvol', ya proveryu?
-- Kak ty eto sdelaesh'?
Romashkin ob®yasnil.
-- Horosho. Dejstvuj, -- soglasilsya lejtenant.
ZHdat' prishlos' nedolgo. Nepodaleku hrustnula suhaya vetka pod nogoj,
zashlepali list'ya po odezhde idushchih. "A eshche za "yazykom" sobralis'! -- podumal
Romashkin. -- Za verstu durakov slyshno!"
Iz temnyh kustov, opaslivo ozirayas', vyshli chetvero. Vtyagivaya golovy v
plechi, kraduchis' poshli vverh po sklonu. U Myasnika v plechi vtyagivat'-to
nechego bylo, Romashkin srazu uznal ego kvadratnuyu, slovno komod, figuru.
Kogda gruppa priblizilas' metrov na dvadcat' i kusty, v kotorye ona
mogla shmygnut', ostalis' pozadi, Romashkin, ne pokazyvayas' iz kustov,
vlastnym golosom skomandoval:
-- Hal't! Hende hoh!
Beglecy ispuganno priseli i zamerli.
Romashkin, kartavya pod nemca, poyasnil, chtoby ego ponyali:
-- Ruki vverh! Oruzhie na zemlya!
CHetvero bystro ispolnili komandu.
-- My v plen! Sdaemsya! -- prositel'no skazal CHervonnyj.
Vasilij ni razu ne slyshal, chtoby on govoril takim zhalkim golosom.
-- Cyuruk! Krugom! Spina ko mne! -- grozno, no negromko, chtob ne
uslyhali nemcy, prodolzhal prikazyvat' Romashkin. -- Kto ty est'? -- sprosil
on.
-- My politicheskie zaklyuchennye, nas privezli iz lagerya. My protiv
Sovetskoj vlasti. Hotim v plen, k vam. Hajl' Gitler! -- bleyal CHervonnyj.
-- Otshen' karasho! -- odobril Romashkin i shepnul Sivakovu: -- Berem
oruzhie. - Oni ostorozhno podoshli k zadravshim ruki predatelyam. Derzha avtomaty
nagotove, vzyali u nih iz-pod nog vintovki, polozhennye na travu. Podoshli
Nagornyj i te dvoe, familii kotoryh ne znal Sivakov, oni tozhe derzhali svoe
oruzhie nagotove.
-- Nu, a teper' poshli nazad! -- spokojno skazal lejtenant.
Petr Ivanovich, ne verya svoim usham, vse eshche derzha ruki vverh, opaslivo
oglyanulsya. Myasnik bystro opustil korotkie lapy, povernulsya vsem kvadratnym
telom i, uvidev Romashkina, zlobno i spokojno skazal CHervonnomu:
-- YA zhe tebe govoril, suka tvoj SHkol'nik. Nado bylo ego davno prishit'.
|h ty, golova dva uha, i sebya i nas zavalil. -- Myasniku bylo priyatno hot'
raz v zhizni neotrazimo uzhalit' atamana, kotoromu on v dushe ne tol'ko
zavidoval, no i nenavidel ego.
-- Gde Vovka-SHtymp? -- sprosil Romashkin.
-- A on drugoj dorogoj poshel, -- vyzyvayushche otvetil CHervonnyj.
-- Kakoj dorogoj? -- sprosil Sivakov i shchelknul zatvorom. -- Govori, ili
sejchas ya tebya, gada, prikonchu pri popytke k begstvu.
CHervonnyj upal na koleni, bystro i zhalko stal prosit':
-- Ne nado. YA nikuda ne begu. Vot vse vidyat -- ne begu. Oni budut
svidetelyami.
-- Kuda poshel Goluboj?
-- YA poshutil. On tam, v transhee, ostalsya. Otkololsya ot nas.
-- To-to! SHutnik! Nu, poshli, vy vpered -- my za vami. I preduprezhdayu -
pobezhit odin, vseh prib'yu. Derzhite drug druga za ruki.
Na rassvete iz kazhdogo vzvoda vyzvali po desyat' chelovek, priveli na
opushku, postroili. Sivakov umyshlenno postavil predatelej ryadom s valyavshimisya
zdes' trupami nemcev. Lejtenant prochital korotkij prigovor tribunala.
Tresnuli ocheredi iz avtomatov. CHetvero upali, podnyav pyl' v peresohshej
trave. Ih trupy ne stali zakapyvat', ostavili sredi ubityh vragov.
Kogda sovsem rassvelo, nachalas' artillerijskaya podgotovka, chernaya pyl'
i dym okutali pozicii gitlerovcev, snaryady i miny dolgo dolbili ih
raspolozhenie. Nakonec Romashkin uvidel zelenye rakety, uslyshal, kak rotnyj
dolozhil poslednij raz po telefonu:
-- "SHurochka" poshla vpered!
Kapitan Telegin, vzvodnye i Romashkin vyprygnuli na brustver pervymi i,
uvlekaya za soboj ostal'nyh, pobezhali vpered, kricha:
-- Za Rodinu! Vpered!
Ryadom s Vasiliem bezhal Nagornyj, on istovo provozglashal eti zhe slova:
-- Za Rodinu! Za nashu Rodinu!
A s drugogo boka bezhal Vovka-SHtymp, on pereprygival cherez voronki i
starye trupy nemcev, ne obrashchaya vnimaniya na grohot boya, sovershenno ne
zamechaya vzryvov nemeckih snaryadov i svista pul', vse staralsya ob®yasnit'
Romashkinu:
-- Ty pojmi, SHkol'nik, ya s samogo nachala ne hotel s nimi uhodit'. YA
russkij. CHto mne delat' u nemcev? YA CHervonnomu prosto tak poddakival, boyalsya
ego. On muzhik strogij. U nego vlast' bol'shaya byla! A kogda oni k nemcam
dvinuli, ya v drugom vzvode spryatalsya.
Romashkin s gulko b'yushchimsya serdcem bezhal vpered, nevol'no zhdal znakomogo
uzhe ne raz, tyazhelogo udara puli ili oskolka. Slushaya ob®yasneniya Vovki,
ulavlival ih smysl lish' napolovinu, no vse zhe otmechal v podsoznanii: "Kakoj
smelyj, chert, razgovarivaet, budto za chaem. ZHal', esli ego ub'yut, vzyal by v
razvedku! O chem ya dumayu! Ego ub'yut! Samogo ved' sejchas svalit' mozhet!"
Romashkin pomnil i pros'bu vzvodnogo, nablyudal za levym flangom, pokrikival:
-- Vpered! Vpered, rebyata!
Zametiv, kak neskol'ko chelovek zalegli ot blizkogo vzryva, metnulsya k
nim:
-- Vstat'! Vpered!
Na nego smotreli snizu glaza, polnye uzhasa, bojcy vzhimalis' v zemlyu, ne
v silah otorvat'sya ot nee. Romashkin znal: ni ugovory, ni pros'by sejchas ne
pomogut, protiv zhivotnogo straha mozhet podejstvovat' lish' eshche bolee sil'naya
vstryaska, odolet' boyazn' smerti pomozhet lish' eshche bolee blizkaya real'nost'
smerti.
-- Pristrelyu, gady! Vstat'! Vpered! -- grozno kriknul Romashkin, navodya
avtomat na lezhashchih. Oni vskinulis' i pobezhali vpered, glyadya uzhe ne na tu
smert', kotoraya letela izdali, a na tu, chto byla ryadom, v rukah Romashkina.
Ne uspeli dobezhat' do transhei vraga, kak s nizkogo serogo neba hlynul
dozhd', on oblival razgoryachennoe telo, pribavil sil. Zapah gari vzryvov na
nekotoroe vremya smenil aromat teploj travy.
-- Ura! -- krichali shtrafniki i neslis' na torchashchie iz zemli mokrye
kaski. Fashisty toroplivo strelyali. Romashkin videl ih rasshirennye ot uzhasa
glaza, drozhashchie ruki. SHtrafniki prygali sverhu pryamo na golovy vragov.
Rukopashnaya shvatka byla korotkoj -- toroplivye vystrely v upor, krik
ranenyh, rugan' shtrafnikov, neskol'ko gluhih vzryvov granat, broshennyh v
blindazh.
-- Vpered! -- krichal Romashkin. -- Ne zaderzhivajsya v pervoj transhee!
Sprava komandiry tozhe vygonyali shtrafnikov iz blindazhej: koe-kto polez
potroshit' rancy ubityh gitlerovcev, snimat' chasy.
-- Vpered, budu strelyat' za maroderstvo! -- neistoval kapitan Telegin.
Volna atakuyushchih pokatilas' dal'she, ko vtoroj transhee. A v pervoj, na
dne ee, ostalis' lezhat', vtoptannye v gryaz', v zelenyh mundirchikah te, kto
neskol'ko minut nazad strelyal iz pulemetov i avtomatov. Vrode by iz pervoj
transhei nikto iz gitlerovcev ne ubezhal, no iz sleduyushchej opyat' strelyali
pulemety i avtomaty, mel'kali zelenye, blestyashchie pod dozhdem kaski.
Vdrug vskriknul i zashatalsya Nagornyj.
-- Zacepilo? -- sochuvstvenno sprosil Romashkin.
-- Kazhetsya, da. No ya pojdu vpered. YA mogu. -- Nagornyj derzhalsya za
grud' rukoj, pod pal'cami na mokroj gimnasterke rasplyvalos' krasnoe pyatno.
On pobezhal vmeste so vsemi, no postepenno stal otstavat'. Neskol'ko raz
padal, spotykayas' na rovnom meste, no podnimalsya i shel vpered.
"Vot tak, navernoe, i papa, -- podumal Vasilij. -- On tozhe byl
skromnym, tihim, no v boyu ot drugih ne otstaval".
Romashkin, oglyadyvayas', videl Nagornogo, ochen' hotel pomoch' emu, odnako
zheleznyj zakon ataki -- vse idut tol'ko vpered -- ne pozvolyal eto sdelat'.
Te, kto ranen, pomogut drug drugu, k nim podospeyut sanitary. ZHivye dolzhny
prodolzhat' svoj beg navstrechu vragu i poskoree ubit' ego, inache on srazit
tebya.
Nagornyj vse zhe doshel do vtoroj transhei. Zdes' na rotu obrushilsya
sil'nyj artillerijskij nalet. Vse brosilis' na mokroe, skol'zkoe dno, lezhali
nekotoroe vremya, ne podnimaya golovy. Snaryady rvali zemlyu sovsem ryadom.
Kislyj zapah razoprevshej ot dozhdya i pota odezhdy zapolnil transheyu, nabituyu
lyud'mi.
Kogda obstrel prekratilsya, Romashkin hotel perevyazat' Nagornogo -- tot
lezhal ryadom.
-- Ne nado. Bespolezno. -- On smotrel na Vasiliya dobrymi ustalymi
glazami. -- |to dazhe k luchshemu. Esli by vy znali, kak ya ustal! YA ochen'
boyalsya, chto umru bez puli. Bez krovi. Ne snimu s sebya obvineniya. I vot slava
bogu, ya ubit. Ochen' proshu soobshchit' domoj, v Leningrad. Pust' znayut -- ya
nikogda vragom ne byl. Vot okonchatel'no dokazal eto. Teper' zhene, docheri...
legche zhit' budet... -- Nagornyj obmyak, ruka upala s grudi, otkryv
gusto-krasnoe pyatno na potemnevshej ot dozhdya gimnasterke.
"S prostrelennym serdcem shel chelovek v ataku, -- podumal Romashkin, -
ochen' dorozhil on svoim dobrym imenem, sdelal vse, chtoby vosstanovit' ego".
Dozhd' obmyval lico Nagornogo, ono bylo spokojnym i strogim, lish' odna
obizhennaya morshchinka peresekala ego vysokij lob. |ta morshchinka byla
edinstvennym uprekom za nespravedlivye podozreniya i karu sootechestvennikov.
Iz-za povorota transhei vdrug vybezhal nemec v ordenah, s serebryanym
shit'em na vorotnike i rukavah mundira. Vasilij shvatilsya za avtomat, no
"fric", veselo ulybayas', zakrichal:
-- |to ya, SHkol'nik!
Romashkin uznal Vovku-SHtympa.
-- Ty zachem v etu dryan' naryadilsya?
-- Moi shmutki promokli pod dozhdem, a eto suhoe. Smotri, sukno -- pervyj
sort! YA v blindazhe chemodan raskurochil. Tam eshche barahlo est', mozhet, i ty v
suhoe pereodenesh'sya?
-- Neuzheli ne ponimaesh', eto zhe podlo!
-- Pochemu? -- iskrenne udivilsya Vovka.
-- |to odezhda vraga, fashista. Smotri, kresty na nej. On ih poluchil za
to, chto nashego brata ubival. -- Vasilij vspomnil slova Nagornogo o tom, chto
ot CHervonnogo i ego kompanii mozhno ozhidat' lyuboj podlosti. Vovka vchera ne
podtverdil etogo svoim povedeniem -- ne poshel s druzhkami k fashistam, a vot
segodnya nadel na sebya nemeckuyu formu i ne vidit v etom nichego plohogo.
Podoshel Sivakov.
-- Plennyj? -- sprosil on Romashkina. -- Po staroj privychke zhiv'em
beresh'?
Romashkin, ne znaya, chto skazat', molcha otvernulsya. Lejtenant uznal
Golubogo, razozlilsya.
-- CHuchelo ogorodnoe! Snyat' nemedlenno!
SHtymp ubezhal v blindazh. Sivakov skazal Romashkinu:
-- Spasibo tebe, starshoj, vovremya ty podnyal levyj flang, a to by ne
doshli my syuda. Uzh kak odin flang zalyazhet, i drugoj daleko ne ujdet. Nu chto
zh, budem zakreplyat'sya zdes'.
-- Dal'she razve ne pojdem?
-- Ne s kem -- nemnogo v rote lyudej ostalos'. Sosedi na pervoj pozicii
zastryali. Tol'ko nasha "SHurochka" vpered vyrvalas'.
Romashkin oglyanulsya -- na pole lezhali pod dozhdem te, kto eshche utrom
sostavlyal shtrafnuyu rotu. Bol'shinstvo golovoj vpered, kak srezala na begu
pulya. Romashkin vo vremya ataki ne videl, kogda padali vse eti lyudi. V atake
on sledil tol'ko za tem, chtob vse bezhali vpered, i sam smotrel tuda, otkuda
dolzhna priletet' smert'; kazhetsya, na minutu oslabish' vnimanie -- i ona tebya
srazit, a kogda pristal'no glyadish' ej v glaza -- ne tronet, minuet.
Kogda shtrafnaya rota shla v obshchem nastuplenii, v "polk Karavaeva priehal
chlen Voennogo soveta armii general Bojkov. Snachala on namerevalsya pobyvat'
na NP komandira divizii Dobrohotova. No, uslyhav o natyanutyh otnosheniyah
novogo zampolita Lintvareva i podpolkovnika Karavaeva, reshil pobyvat' v
polku, razobrat'sya.
General pribyl v polk, kogda nastuplenie bylo ostanovleno kontratakoj
fashistov. Na NP polka ne bylo ni komandira, ni zampolita -- oni oba ushli v
batal'ony, kotorye drognuli pod sil'nym udarom tankov.
Lintvarev byl v pervom batal'one, u kapitana Kurzhakova. Grigorij uzhe
komandoval batal'onom, zameniv pogibshego na Dnepre ZHuravleva. Kurzhakov znal
o razmolvkah zampolita i komandira polka, znal i podrobnosti otpravki
Romashkina v shtrafnuyu rotu -- za vse eto nevzlyubil Lintvareva. Kogda tot
pribezhal v batal'on i s hodu zakrichal: "Pochemu ne prodvigaetes'?" -
Kurzhakov, ele sderzhivaya sebya, otvetil:
-- Mozhet, vy pokazhete, kak eto sdelat'?
K udivleniyu kapitana, Lintvarev ne smalodushnichal, suho i oficial'no
brosil:
-- Pokazhu, esli vy razuchilis'. -- On vyshel v pervye ryady zalegshih rot i
skazal Kurzhakovu. -- Poprosite artilleristov dat' nalet.
Kurzhakov pozvonil po telefonu, nadorvannym golosom peredal koordinaty i
komandu. Vskore poslyshalis' vystrely pushek, i temnye sultany namokshej pod
dozhdem zemli vskinulis' vperedi na bugre, gde zaseli nemcy.
-- Vstat'! Za mnoj! Za Rodinu! -- zakrichal Lintvarev i pervym pobezhal
vpered, razmahivaya pistoletom. "Ne trus", -- podumal Kurzhakov, pospevaya za
nim.
Pulemety vstretili atakuyushchih druzhnym ognem, i tut zhe zaklevali zemlyu
miny. Bojcy zalegli. Leg i Lintvarev. Kurzhakov reshil pokazat' zampolitu, chto
on vse zhe hrabree ego. Podoshel k nemu, rasprostertomu na zemle, i, spokojno
skruchivaya cigarku, budnichno sprosil, stoya pod svistyashchimi pulyami:
-- Nu, chto dal'she budem delat'?
Lintvarev udivlenno ustavilsya na nego snizu vverh, vzyal sebya v ruki:
-- Prekratite etot glupyj fors! Lozhites'! YA vam prikazyvayu!
Kurzhakov opustilsya na zemlyu, leg ne na zhivot, a na spinu, slovno,
zagulyavshis' po etim polyam, ustal i teper', otdyhaya, puskal dym v nebo.
U gitlerovcev zarabotali motory tankov, zamel'kali, zadvigalis' kaski v
transhee.
-- Sejchas pojdut v kontrataku, -- skazal sderzhanno Lintvarev. -- Na
rovnom meste oni nas razdavyat. Nado otojti, vstrechat' tanki v transhee.
-- Vy zhe govorili: tol'ko vpered! -- nevozmutimo napomnil Kurzhakov.
Lintvarev vdrug oblozhil ego trehetazhnym matom. Kurzhakov zasmeyalsya:
-- Okazyvaetsya, vy umeete i po-chelovecheski razgovarivat'! Razreshite
otvesti batal'on?
-- Otvodite.
Potom oni vmeste otbivali kontrataku, i Kurzhakov eshche raz ubedilsya -
zampolit ne iz truslivyh! Kogda boj stih, s NP polka soobshchili: Bojkov
vyzyvaet k sebe Lintvareva.
General uspel pobesedovat' s Karavaevym i neskol'kimi
oficerami-kommunistami, vse govorili ne v pol'zu zampolita, da Bojkov i sam
videl po faktam -- ne sumel Lintvarev na novom meste vojti v kollektiv. CHlen
Voennogo soveta horosho znal podpolkovnika po rabote v politotdele armii, tam
ego pedantichnost', ispolnitel'nost' s bumagami byla ochen' polezna i umestna,
a vot zdes' v obshchenii s lyud'mi Lintvarev, opirayas' na sluzhebnuyu
trebovatel'nost', borolsya ne za obshchee delo, a za svoj lichnyj avtoritet.
Bojkov sobiralsya otrugat' Lintvareva, no, posmotrev na ustaloe ego
lico, na ispachkannuyu odezhdu, podumal: "Neuyutno emu zdes'. Odinoko, navernoe,
sebya chuvstvuet sredi novyh lyudej. Hot' i sam vinovat v etom, nado ego
podderzhat'".
-- Liho ty, Aleksej Kondrat'evich, v ataki hodish'! -- ulybayas', skazal
Bojkov. -- Videl ya v stereotrubu.
-- Prihoditsya, -- korotko otvetil Lintvarev, eshche ne otdyshavshis' posle
bystroj hod'by.
-- Nu, kak ty na novom meste? Kak narod? -- neprinuzhdenno, budto nichego
ne znaet i vedet obychnyj razgovor, sprosil general.
-- Narod horoshij, -- otvetil podpolkovnik, sderzhivayas', chtob ne
posmotret' na Karavaeva -- ocenit li tot ego blagorodstvo.
-- Znachit, vse normal'no?
-- V osnovnom.
-- Za isklyucheniem pustyaka, kak v pesenke pro markizu? Nu-ka, davaj
projdemsya. Ustal ya celyj den' v mashine skryuchennym sidet'.
Oni spustilis' v loshchinu, gde mozhno bylo hodit' v rost. I vot zdes'
Bojkov pereshel na ser'eznyj ton. General sprashival so svoih politrabotnikov
gorazdo strozhe, chem so stroevyh oficerov. Ob®yasnyal eto ne osobym
raspolozheniem k stroevikam, ne tem, chto u nih rabota slozhnee i
otvetstvennosti bol'she, -- politrabotnik v glazah chlena Voennogo soveta byl,
da i na samom dele yavlyalsya, chelovekom, dlya kotorogo moral'naya nepogreshimost'
- samoe neobhodimoe kachestvo ego professii.
-- Pochemu vas ne prinyal kollektiv? Pochemu vy ne soshlis' s lyud'mi? -
strogo sprashival Bojkov.
-- Zdes' byl ne kollektiv, a semejstvennost'. Starshie pokryvali
mladshih. Sor ne vynosili iz izby. A ya na eto ne poshel.
-- Fakty, -- korotko sprosil Bojkov.
-- Starshij lejtenant Romashkin izbil kapitana Morejko, dezhurnogo po
shtabu. |to hoteli zamazat', a ya ne pozvolil. Postavil vopros principial'no.
Tem bolee u Romashkina byli antisovetskie vyskazyvaniya.
General vse eto uzhe slyshal ot drugih; obvinenie v politicheskoj
neblagonadezhnosti, po mneniyu Bojkova, bylo naibolee ser'eznym punktom v dele
Romashkina. Poetomu do prihoda Lintvareva general pobesedoval s
upolnomochennym osobogo otdela SHtyrevym, kotoryj skazal, chto nikogda u
razvedchika takih vyskazyvanij ne nablyudalos', horoshij, smelyj paren', a
obvinenie eto Lintvarev privez s soboj, yakoby gde-to v gospitale slyshal
kramol'nye slova ot Romashkina.
Svoyu informaciyu SHtyrev zavershil takim mneniem:
-- YA razbiralsya -- nichego ser'eznogo net. Sluchajno obronennaya fraza, da
i to bez politicheskogo smysla. Zrya podpolkovnik na horoshego razvedchika bochki
katit.
Uznav vse eto, Bojkov hotel vyyasnit', v chem zhe prichina takogo obvineniya
so storony Lintvareva. Ponyav v konce koncov, chto Aleksej Kondrat'evich pri
samozashchite prosto "zakusil udila", Bojkov strogo otchital ego:
-- Vy ne ponyali ni lyudej, ni obstanovki. Zdes' ne semejstvennost', a
horoshaya boevaya sem'ya! I ochen' ploho, chto vas ne prinyali v etu sem'yu. Vy
zdes' chuzhoj. Vy protivopostavili sebya kollektivu. Vas nado ubirat' iz polka.
YA ne delayu etogo lish' potomu, chto zatronuta chest' politrabotnikov voobshche.
Uronili ee vy. YA eshche ne vstrechal v svoej praktike takogo, chtoby
politrabotnik ne nashel obshchego yazyka so zdorovym kollektivom. Podcherkivayu -
so zdorovym! Potomu chto polk vsegda prekrasno spravlyalsya so vsemi boevymi
zadachami. -- General iskrenne perezhival oploshnost' svoego podchinennogo,
takoe dejstvitel'no redko sluchalos'. -- YA vas ostavlyayu zdes' dlya togo, chtoby
vy vosstanovili ne tol'ko svoe imya, no i dobroe otnoshenie k zvaniyu
politrabotnika. Obeshchayu vam priehat' cherez mesyac. Esli vy ne spravites' s
etoj zadachej, nam pridetsya rasstat'sya.
General umyshlenno ne napominal Lintvarevu grehi, za kotorye ego ubrali
iz shtaba armii, schital eto slishkom primitivnym vospitatel'nym priemom,
umolchat' bylo bolee blagorodno i dejstvenno.
-- ZHelayu vam najti v sebe sily i neobhodimye kachestva dlya togo, chtoby
popravit' polozhenie.
Lintvarev vse vremya zhdal -- vot-vot Bojkov brosit emu v lico obidnuyu
frazu o proshloj provinnosti. I to, chto general ne vspomnil ob etom, eshche
bol'she obostryalo soznanie sobstvennoj viny.
Iz polka Karavaeva general poehal na to napravlenie, gde nastupala
diviziya s pridannoj ej shtrafnoj rotoj. Po doroge Bojkov sprosil shofera:
-- Pomnish', Stepanych, razvedchik s nami odnazhdy ehal, po spidometru
kilometrazh zasekal i tochno ukazyval mesto na karte?
-- Kak zhe, pomnyu, tovarishch general, ego son svalival, vot on i hitril.
-- Tak vot etot paren' ugodil v shtrafniki.
-- CHto natvoril?
-- Za mal'chisheskuyu nesderzhannost' postradal.
SHofer udivlenno poglyadel na nachal'nika:
-- |to kak zhe ponimat'?
-- Odin sub®ekt nehorosho govoril o zhenshchinah, a Romashkin dal emu za eto
po fizionomii.
-- I vse?
-- Vse.
-- Nado pomoch' parnyu, tovarishch general.
-- Vot edem pomogat'. ZHal', esli ubit ili ranen, -- horoshij razvedchik.
SHofer nevol'no pribavil skorost', budto eto moglo reshit' sud'bu to=C7o
horoshego lejtenanta.
Ustalyj, udruchennyj bol'shimi poteryami, komandir shtrafnoj roty dolozhil
generalu, chto Romashkin otlichilsya -- pomog zaderzhat' predatelej-perebezhchikov,
a v nastuplenii vel za soboj atakuyushchih na levom flange. Govoril Telegin
kak-to neopredelenno, v proshedshem vremeni.
Generalu eshche v shtabe divizii skazali -- ot roty ostalis' edinicy, i on
boyalsya sprashivat' o Romashkine. Kapitan tozhe ne govoril o tom, chto osobenno
interesovalo chlena Voennogo soveta. Nakonec Bojkov sprosil:
-ZHiv?
-- Utrom byl zhiv. Sejchas ne znayu.
-- Pozvonite.
Telegin stal vyzyvat' po telefonu "SHurochku", dolgo iskal ee cherez
kommutatory, nakonec radostno zakrichal:
-- "SHurochka"? Sivakov -- ty? Slushaj, gde u tebya razvedchik, nu tot,
Romashkin? ZHivoj? -- I, obrashchayas' k Bojkovu, dolozhil: -- ZHiv, tovarishch
general.
-- Prikazhite napravit' ego syuda.
CHerez chas Romashkin stoyal pered chlenom Voennogo soveta.
-- Zdravstvuj, orel! Rad, chto ty zhiv! Nu kak, ne ranilo tebya?
-- Cel, tovarishch general! -- ulybayas', govoril Vasilij, schastlivyj i
gordyj tem, chto ego pomnyat, o nem bespokoyatsya.
-- Ty znaesh', dlya osvobozhdeniya iz shtrafnoj roty nuzhno byt' ranenym.
Prosto dlya formal'nosti nuzhna hotya by nebol'shaya carapina.
Romashkin vinovato perestupil s nogi na nogu:
-- Net, ne zacepilo na etot raz.
-- Ty, mozhet, ne pochuvstvoval? Byvaet, v goryachke boya ne zamechaesh'. Idi
von v kusty, razden'sya: mozhet, gde-to pod odezhdoj zadelo?
Romashkin ushel v kusty, razdevat'sya ne stal -- uveren, net raneniya, -
postoyal, pokuril, vernulsya:
-- Net, tovarishch general, nikakih carapin.
Beshitrostnaya prostota razvedchika vyzvala dosadu u chlena Voennogo
soveta -- ne mog najti kakuyu-nibud' staruyu carapinu, nu hot' pryshchik
kakoj-nibud' raskovyryal by! No nichego ne podelaesh'. Pridetsya idti bolee
dlinnym putem soblyudeniya vseh formal'nostej, neizbezhnyh pri osvobozhdenii
shtrafnika bez raneniya. Dolzhen zasedat' tribunal i, vsestoronne rassmotrev
delo, vynesti reshenie ob osvobozhdenii Romashkina iz shtrafnoj roty za
proyavlennoe muzhestvo. Togo, chto sovershil Romashkin, bylo vpolne dostatochno
dlya resheniya tribunala. I vse zhe u Bojkova isportilos' nastroenie. |ta
dlinnaya formalistika byla nuzhna teper' ne emu, ne Romashkinu, a soblyudalas'
iz-za Lintvareva. General horosho znal lyudej, kotorye, ne zadumyvayas',
brosayutsya politicheskimi obvineniyami, kak eto sdelal Lintvarev. Takogo
cheloveka pobaivayutsya ne tol'ko okruzhayushchie, no i nachal'niki. Vot i on,
Bojkov, vynuzhden vse oformlyat' strogo dokumental'no, chtoby Lintvarev pri
sluchae ne brosil tyazheluyu frazu i po ego adresu: osvobodil svoej vlast'yu
politicheski neblagonadezhnogo! "Nu, esli soblyudat' vse tonkosti, nado
tribunalu zanyat'sya ne odnim tol'ko Romashkinym", -- podumal Bojkov i sprosil
komandira roty:
-- Kto eshche otlichilsya v nastuplenii?
Kapitan zadumchivo skazal:
-- Vse shli v ataku smelo.
Romashkin pomog emu:
-- Ryadovoj Nagornyj prodolzhal idti vpered s prostrelennym serdcem,
tovarishch general. YA sam eto videl. Nel'zya li ego nagradit' za muzhestvo?
-- Dazhe nuzhno! -- podderzhal Bojkov. -- Predstav'te material, tovarishch
kapitan. Nu, a eshche kto?
-- Est' odin shustryj paren', pravda, iz ugolovnikov, no iz nego mozhet
vyjti horoshij razvedchik, -- skazal Romashkin.
-- K sebe vo vzvod namechaesh'? -- sprosil general.
-- Voz'mu, esli razreshite.
-- Predstavlyajte i etogo cheloveka na rassmotrenie tribunala. Kak ego
familiya?
-- Goluboj, -- podskazal Vasilij. Bojkov usmehnulsya:
-- Smotri, chtoby on u tebya krasnym stal.
-- Budet, paren' smyshlenyj.
V etot zhe vecher divizionnyj tribunal, rassmotrev dela dvuh shtrafnikov,
otlichivshihsya v boyah, vynes reshenie osvobodit' Romashkina i Golubogo iz
shtrafnoj roty dosrochno, o chem i vydal oboim sootvetstvuyushchie bumagi.
I snova Romashkin, zabyv vse obidy, ehal v rodnoj polk na poputnyh
mashinah, a Vovka-SHtyml, eshche bolee poveselevshij ot krutogo povorota v zhizni,
rassprashival Romashkina:
-- A razvedchiki, oni kto, special'no podgotovlennye ili kak?
-- Razvedchiki, Vova, eto osobye, samye smelye i nahodchivye bojcy, samye
vernye i samye predannye Rodine lyudi.
Uzhe byl podgotovlen prohod v kolyuchej provoloke, ostalos' v nego
prolezt' po odnomu, potom pereprygnut' transheyu i upolzti v tyl gitlerovcev,
kak vdrug proizoshla smena. CHasovoj, kotoryj stoyal do etogo na postu,
prohazhivalsya v transhee, udalyayas' vlevo ot pulemeta i ot gruppy razvedchikov.
Razminaya nogi, greyas', on uhodil daleko v storonu, poetomu i reshili delat'
prohod imenno zdes'. Novyj chasovoj stal hodit' vpravo ot pulemeta i mimo
gotovogo prohoda.
Romashkin s dosadoj glyadel na temnuyu golovu i plechi nemca, tot, kak
"grudnaya" mishen' na strel'bishche, proplyval nad snezhnym obrezom transhei. Proshche
vsego bylo propolzti pod provolokoj, spustit'sya v okop, i fashist sam pridet
v ruki. No na etot raz pered razvedchikami stoyala inaya zadacha. Vasilij horosho
pomnil razgovor s polkovnikom Karavaevym.
-- Vot otsyuda "yazyk" nuzhen. -- Karavaev pokazal na karte sinij flazhok,
oboznachavshij nemeckij shtab, posmotrel na Romashkina pristal'nym ispytyvayushchim
vzglyadom. -- Smozhesh'?
-- Poprobuem.
-- |to nuzhno ne tol'ko mne, ob®ekt ukazan shtabom armii.
-- Postaraemsya.
I vot lezhat u provoloki Vasilij i s nim eshche pyatero: Proletkin, Rogatin,
Goluboj, Goloshchapov i radist ZHuk. Vse tak horosho nachalos': tiho dobralis' k
zagrazhdeniyu, obnaruzhili nablyudatelya, sdelali prohod... I nado zhe etomu fricu
hodit' imenno v ih storonu! Snyat' ego nel'zya: obnaruzhat sledy gruppy,
vedushchie v tyl, nachnut gonyat' s sobakami, ne ujdesh'. Drugoj prohod delat'?
Trata vremeni, da i risk nemalyj: nado otpolzti besshumno v novoe mesto,
najti tam chasovogo. I eshche neizvestno, kak tot budet hodit'. Luchshe dozhdat'sya
zdes' smeny. Mozhet, sleduyushchij chasovoj budet hodit' vlevo. Romashkin ottyanul
rukav maskhalata, pokazal razvedchikam ciferblat chasov, pokrutil nad nimi
pal'cem i tknul v storonu otoshedshego chasovogo. Vse ponyali: budem zhdat'
smenu.
Vasilij opustil lico na rukavicu, zakryl glaza. Horosho by zasnut' na
myagkom snegu. On dejstvitel'no mog by zasnut' vblizi nemcev, takoe uzhe
byvalo, kogda dolgimi chasami prihodilos' vyslezhivat' gitlerovcev, perezhidat'
opasnost' v nejtralke ili v tylu vraga. Ko vsemu privykaet chelovek, dazhe k
opasnosti. Vasilij vspomnil, kak gromko bilos' serdce, kogda Kazakov vyvel
ego vpervye iz svoih transhej. Gitlerovcy nahodilis' nevedomo gde, ochen'
daleko, a Romashkinu za kazhdym kustom mereshchilsya fashist. I vot vrag real'nyj,
nastoyashchij -- v neskol'kih metrah, emu dostatochno nazhat' na kryuchok pulemeta -
i vse budet koncheno, a Vasiliyu hochetsya spat', on absolyutno spokoen, potomu
chto desyatki raz byval v peredelkah poslozhnee. Romashkin uveren, esli fashist
obnaruzhit gruppu, on ne uspeet vystrelit' iz pulemeta, ego operedit
avtomatnaya ochered' ili vzryv granaty. Kogda-to za etu nauku otdal zhizn'
Kostya Korolevich, no zato posle ego podviga razvedchiki znali -- oni ne
bespomoshchny vblizi vraga, mogut ostavat'sya hozyaevami polozheniya, glavnoe, ne
teryat' ni sekundy, dejstvovat' smelo i uverenno ognem, granatami i tol'ko
posle etogo othodit'.
Smena proizoshla cherez chas. Gitlerovcy nedolgo pogovorili. Odin iz nih
zasmeyalsya i ushel po hodu soobshcheniya. Novyj nablyudatel' vstal okolo pulemeta,
pustil vverh raketu, osmotrel pered soboj nejtralku, dal ochered' prosto tak,
vidno, hotel oprobovat' svoj "mashinengever". Romashkin sledil za nim, ne
podnimaya lica, i myslenno podgonyal: "Nu, davaj gulyaj. Kuda ty, gad, budesh'
hodit'?" Nemec potoptalsya i dvinulsya... v storonu gruppy. "Ah, chtob tebya! -
rugnulsya Romashkin. -- Stol'ko zhdali, vremya potratili, a ty syuda zhe zashagal!
Nu, tem huzhe dlya tebya. Togo poshchadil, tebya, gada, prouchu". Vasilij
po-nastoyashchemu razozlilsya na nezadachlivogo chasovogo, kotoryj, nichego ne
podozrevaya, narushal plany razvedchikov.
Ryadom s Romashkinym lezhal Vovka Goluboj, on voobshche ne othodil ot
komandira ni na shag. Sejchas pytlivo i voprositel'no pobleskival ozornymi
glazami.
CHasovoj, budto uloviv navisshuyu opasnost', proshel mimo pulemeta i
udalilsya vlevo. Teper' on stal hodit' i vpravo i vlevo ot pulemeta.
Romashkin srazu pochuvstvoval oblegchenie, ozhivilsya. Kak tol'ko gitlerovec
ushel na samoe dal'nee ot gruppy rasstoyanie, komandir mahnul Proletkinu, tot
migom yurknul pod provoloku, proletel nad okopom i skrylsya v zasnezhennyh
kustah. Tak po odnomu proshmygnuli vse. Romashkin polz poslednim. Kogda eshche
byla vidna spina udalyayushchegosya nablyudatelya, Vasilij prolez pod provoloku,
snyal podporki: prohod byl sdelan tem samym sposobom, o kotorom Romashkin
govoril CHervonnomu, -- eto nuzhno bylo, chtoby nemcy ne obnaruzhili prohod s
rassvetom. Snyav palki i ubedivshis', chto provoloka opustilas' na prezhnee
mesto, Vasilij bystro peremahnul cherez temnuyu past' transhei, kotoraya dohnula
na nego specificheskim "fricevskim" zapahom.
SHli dolgo. Ot kusta k kustu, ot kanavy k yamke, ot dereva k derevu. K
rassvetu vse zhe uspeli dobrat'sya do namechennogo mesta. Zamaskirovalis' v
nebol'shoj roshchice. Perekusili, napilis' vody i zalegli spat'. Tol'ko Romashkin
ostalsya nablyudat' pervym. V techenie dnya vse po ocheredi dolzhny byli nablyudat'
i izuchat' ob®ekt.
SHtabnye blindazhi byli vryty v skaty ovraga. Natoptannye v snegu
tropinki sbegali so skatov na central'nuyu dorozhku na dne. Gitlerovcy s utra
umyvalis', nekotorye oficery, ogolyayas' do poyasa, delali zaryadku.
Promel'knulo v binokle neskol'ko zhenshchin v forme, v pilotkah, v sapozhkah.
Romashkin ozhivilsya: "Vot by pojmat' odnu iz nih. Takogo "yazyka" u menya eshche ne
bylo". On stal sledit', v kakie blindazhi zahodyat nemki, udobny li ih zhilishcha
dlya napadeniya noch'yu.
Glavnoe, chtoby vse proizoshlo besshumno, -- razvedchikov tol'ko shestero,
esli nachnut lovit', nogi ne unesesh', do peredovoj kilometra chetyre.
Nemochki zahodili v bol'shie blindazhi v centre raspolozheniya shtaba, tuda
idti opasno. No kto znaet, mozhet byt', tam rabochie zemlyanki, a spat' oni
pojdut kuda-nibud' vot v eti krajnie, nebol'shie blindazhishki.
Peredavaya binokl' smenivshemu ego Sashe Proletkinu, komandir rasskazal o
zhenshchinah. Sasha nasupilsya i brezglivo skazal:
-- Ne daj bog na odnu iz nih naporot'sya v blindazhe.
Vasilij rassmeyalsya.
-- Nu ladno, ne budem svyazyvat'sya s zhenshchinami. Sledi vot za vtorym ot
kraya blindazhom, tuda dva oficera zashli. Sejchas oni tam. Posmotri, poschitaj,
skol'ko k koncu dnya ih tam ostanetsya.
Kogda stalo vecheret' i priblizilos' vremya dlya zahvata "yazyka", Romashkin
zabespokoilsya -- ne vyyavlena ochen' vazhnaya detal'. Opredelili, kuda idti,
znayut, chto v namechennom blindazhe ne bol'she treh chelovek, dvoe iz nih
oficery. No gde ohrana? |to poka vyyasnit' ne udalos'. A shtab ne mozhet byt'
bez ohrany. Ona gde-to est', tol'ko razvedchiki ee ne obnaruzhili. I eto ochen'
opasno v ih polozhenii: horosho skrytaya ohrana dlya togo i sushchestvuet, chtoby
obezopasit' shtab ot napadeniya takih grupp, kak Romashkina.
Vasilij uzhe podumyval soobshchit' v polk po radio o tom, chto pridetsya
ostat'sya eshche na den', kak vdrug Ivan Rogatin, dezhurivshij s binoklem, zamahal
rukoj, podzyvaya k sebe:
-- Est' ohrana, tovarishch starshij lejtenant. Von glyadite -- parnyj
patrul'. Poverhu poshel.
Romashkin prinik k binoklyu.
-- Ponyatno. Znachit, na noch' vystavlyayut. Horoshij marshrut vybran dlya
patrulya. Im vidny i podhody i vse, chto vnizu, v ovrage, delaetsya.
-- Snimat' budem? -- sprosil Vovka, on eshche ni razu ne snimal chasovyh, i
poetomu u nego "chesalis' ruki". -- My tiho s Ivanom ili vot s Goloshchapovym, -
poprosil neterpelivyj SHtymp.
-- Ty za sebya govori, a menya ne tron', -- zaskripel Goloshchapov. -- YA
odin raz uzhe snimal chasovyh okolo flaga. Kak vspomnyu, do sih por pod rebrom
holodnyj nozh chuyu. Oh, i polosoval zhe on menya, gad!
-- Budem brat' vtihuyu, -- prerval razvedchikov Romashkin. On uzhe zasek
vremya, sdelal neobhodimyj raschet i teper' ob®yasnyal rebyatam: -- Patrul'nye
obhodyat vokrug raspolozheniya shtaba za sem'-vosem' minut. Projdut mimo nashej
roshchi -- my v ovrag. Ty, ZHuk, ne spuskaj s nih glaz, kazhduyu minutu dolzhen
znat', gde budet patrul'.
-- Ponyatno.
-- V blindazh pojdem ya i Rogatin.
-- Mozhet, menya voz'mete? -- sprosil Vovka.
Romashkin tak vzglyanul na nego, chto Goluboj srazu ponyal: vremya
razgovorov i shutok proshlo, sejchas vse podchinyayutsya besprekoslovno.
-- Goluboj prikryvaet vhod v blindazh sleva, Proletkin -- sprava.
Goloshchapov ostaetsya u dveri. Ogon' otkryvat' tol'ko v samom krajnem sluchae.
Dozhdalis' gluhoj nochi. Patrul' smenilsya neskol'ko raz. Luna eshche ne
vzoshla. V chernom ovrage ne bylo vidno ni odnogo osveshchennogo okoshechka. SHtab
spal. Tol'ko truby blindazhej dymili.
Razvedchiki podpolzli k tropke, gde hodil patrul'. Napryazhennye,
sobrannye, budto szhatye pruzhiny, oni sledili za patrulem i zhdali signala
komandira. Kogda nemcy otoshli na dostatochnoe rasstoyanie, Romashkin vskinulsya
i, stupaya besshumno, prigibayas', poshel vniz. On ne oglyadyvalsya, znal -- vse
idut za nim. U namechennogo blindazha Vasilij leg. Zametiv tonen'kie poloski
sveta, popolz k oknu. Steklo bylo zanavesheno chernoj bumagoj iznutri. CHerez
uzkie shcheli Romashkin razglyadel na stole, zastelennom gazetoj, termos, butylku
vina, vskrytuyu banku konservov, pechen'e, sigarety. U stola sideli dvoe. Odin
v polnoj forme -- gauptman-kapitan. Drugoj bez kitelya, v zelenoj rubahe.
Kitel' i remen' s parabellumom viseli na gvozde, vbitom v stenu. "Pochemu oni
tak pozdno ne spyat? Mozhet, dezhurnye? Kakaya nam raznica -- horosho, chto
oficery".
Romashkin posmotrel na ZHuka, tot glyanul na svoi chasy i, vskinuv ruku,
pokazal, gde sejchas mozhet nahodit'sya patrul'. Podozhdav, poka soldaty
protopali poblizosti, Romashkin bystro voshel v transhejku, vedushchuyu k dveri.
Ivan posledoval za nim.
U dveri Vasilij ostanovilsya. Serdce stuchalo tak gromko, chto kazalos',
ego bienie slyshat oficery tam, v blindazhe. Ispugavshis', chto eto
dejstvitel'no mozhet proizojti, Romashkin rvanul dver' i, vskinuv pistolet,
bystro shagnul cherez porog. Vplotnuyu za nim s avtomatom nagotove voshel Ivan.
On tut zhe zahlopnul dver', chtob svet i vozmozhnuyu bor'bu ne uvideli snaruzhi.
A Romashkin priglushenno, no vlastno skomandoval:
-- Hal't! Hende hoh!
"Oni zhe nikuda ne begut, zachem ya "hal't" skazal? -- mel'knulo u
Romashkina. -- Nu, nichego, ponyali. Ruki zadirayut".
Tot, kotoryj byl v polnoj forme i stoyal blizhe k Romashkinu, podnyal ruki
vverh i rasshirennymi glazami pyalilsya na nevedomye sushchestva v belyh odeyaniyah.
Drugoj gitlerovec stoyal po tu storonu stola, ruki podnimal
nereshitel'no, odnu vyshe drugoj, a glazami kosil vbok. Romashkin srazu ulovil
eto dvizhenie, hotel eshche raz skomandovat' "Ruki vverh!", no ne uspel. Oficer
kinulsya k visevshemu na gvozde remnyu i pytalsya vyhvatit' pistolet iz kobury.
Vse proizoshlo v schitannye doli sekundy, no Vasilij vse zhe uspel ocenit' i
pravil'no sreagirovat' na proishodyashchee. Svalit' bokserskim udarom oficera ne
udastsya. Meshaet stol. Parabellum uzhe do poloviny vyhvachen iz kobury. Nado
strelyat'. Romashkin nadavil na spusk. Vystrel pokazalsya gromche orudijnogo!
Oficer po tu storonu stola svalilsya, a u togo, chto stoyal ryadom, vdrug ozhili
glaza, lico stalo osmyslennym. On napryazhenno vslushivalsya: ne begut li na
pomoshch', uslyhav zvuk vystrela? Romashkin i Ivan tozhe napryazhenno zhdali -
vot-vot poslyshitsya topot, strel'ba prikryvayushchih razvedchikov -- i nachnetsya...
Vse konchilos' blagopoluchno dlya razvedchikov. Vystrel, gluho prozvuchavshij
v zakrytom blindazhe, nikto ne uslyhal. Rogatin bystro "obrabotal" plennogo -
vsunul emu v rot klyap, nadel na nego shinel', belyj maskhalat, svyazal za
spinoj ruki. Opytnyj Ivan znal -- vse eto nado delat' bystree, poka nemec v
shoke, skoro on opomnitsya i togda budet soprotivlyat'sya.
Romashkin tem vremenem sobral vse bumagi v blindazhe, dokumenty i oruzhie
ubitogo oficera. Eshche raz oglyadel zemlyanku i, pogasiv parafinovyj svetil'nik,
otkryl dver'. Snachala on nikogo ne uvidel vo mrake. Potom razlichil ZHuka i
ego ruku, napravlennuyu v storonu patrulya. Zataivshis' u dveri, Romashkin zhdal,
kogda soldaty projdut. Temnye figurki byli vidny nepodaleku. I vdrug, kogda
patrul' nahodilsya na samom blizkom rasstoyanii, plennyj oficer udaril
Goloshchapova nogoj, sbil ego i popytalsya vybezhat' iz transhejki, chtoby privlech'
vnimanie svoih. Gitlerovec mychal i, motaya golovoj, pytalsya vyplyunut' klyap.
Goloshchapov ne rasteryalsya, shvatil ego za nogu i, povaliv na zemlyu, zazhal na
vsyakij sluchaj rot poverh klyapa. Oficer prodolzhal brykat'sya. Patrul', nichego
ne zametiv, proshel mimo.
Romashkin podnyal gitlerovca, radostno podumal: "Nu i vezet nam segodnya:
vystrel ne uslyhali, etogo ne zametili". Vdrug nemec opyat' otchayanno zabil
nogami, silyas' osvobodit'sya. Romashkin bystro prikinul: "ZHirnyj, skotina,
kilogrammov na vosem'desyat, nesti tyazhelo budet", -- poetomu nokautirovat'
stroptivogo "yazyka" ne stal, a vrezal emu korotkim aperkotom snizu v
podborodok. Oficer iknul, vytarashchil glaza i, srazu ponyav, chto s etimi belymi
prizrakami shutki plohi, zatih. Romashkin, mahnuv razvedchikam, pobezhal vverh
po kosogoru.
Potom oni bystro, to begom, to vpripryzhku, dvigalis' k perednemu krayu,
nado bylo uhodit' kak mozhno skoree, poka v shtabe ne obnaruzhili propazhu.
Holodnyj nochnoj vozduh i udacha bodrili rebyat -- neslis', ne chuvstvuya
ustalosti. Ostorozhnyj Romashkin osazhival razvedchikov:
-- Tiho vy, kak koni topaete!
Kogda byli nepodaleku ot pervoj transhei, vykatilas' iz-za tuch luna i
osvetila gruppu. Vse okruzhayushchee podernulos' zheltovatym otsvetom.
-- Tol'ko tebya ne hvatalo! -- Proletkin rugnulsya.
Romashkin uvidel na shchekah gauptmana dve mokrye poloski -- oficer plakal.
|to ochen' udivilo Romashkina. On privyk videt' na doprosah vyzyvayushche naglyh
gitlerovskih oficerov. |togo eshche ni o chem ne sprosili, a on uzhe nyuni
raspustil. Strannyj fric. "Neuzheli obidelsya tak sil'no, chto ya emu po morde
dal? Sam zhe vinovat -- ne sheburshis'. Kakoj chuvstvitel'nyj!"
Po vzletayushchim vverh raketam nashli v pervoj transhee poshire promezhutok
mezhdu nemeckimi raketchikami. Ostorozhno vypolzli k transhee. Ona byla v etom
meste pusta. Proverili, net li kogo, do blizhajshih povorotov. Zatem Sasha
dostal iz veshchevogo meshka nozhnicy, peremahnul cherez okop i stal rezat'
provoloku, teper' prohod skryvat' nezachem, da i poshire on nuzhen, plennyj
ved' ne umeet propolzat' v nebol'shuyu shchel'. Kogda vse bylo gotovo, Sasha,
mahnuv rukoj, yurknul v nejtralku i po tu storonu provoloki na vsyakij sluchaj
prigotovilsya prikryvat' gruppu iz svoego avtomata.
Romashkin dernul plennogo za plecho i, kogda tot obernulsya, pokazal
vpered na prohod, a chtoby fashist luchshe usvoil i vypolnyal, chto ot nego
potrebuetsya, podnes k ego nosu svoj tyazhelyj kulak. Gitlerovec poslushno
zakival golovoj. "Nu vot i horosho", -- podumal Vasilij. On pomog plennomu
vstat', tak kak so svyazannymi za spinoj rukami oficer sam podnyat'sya ne mog.
Razvedchiki s avtomatami nagotove prikryvali sprava i sleva. Komandir vzyal
plennogo za remen' krepko, chtob tot pochuvstvoval silu, vzdernul ego i,
kivnuv v storonu zagrazhdeniya, tak vot, derzha plennogo za remen', pereshagnul
vmeste s nim transheyu. Potom oni oba legli, i Vasilij, besceremonno vzyav
plennogo za shivorot, protashchil ego pod provolokoj.
V shtabe polka ne spali tol'ko nachal'nik razvedki Lyulenkov da dezhurnye
svyazisty. Plennomu razvyazali ruki, vynuli klyap izo rta. Kogda oficer
otdyshalsya, Romashkin polyubopytstvoval:
-- Pochemu vy plakali? Potomu chto ya udaril?
Oficer s neskryvaemoj nenavist'yu iskosa posmotrel na razvedchika -- on
teper' videl, chto imeet delo so starshim lejtenantom, poetomu demonstrativno
vstal k nemu bokom, a licom k kapitanu Lyulenkovu, -- zagovoril na russkom
yazyke, ne ochen' bystro nahodya nuzhnye slova, peremezhaya ih nemeckimi.
-- Esli by ya imel vozmozhnost', -- s klokochushchej v glotke zloboj skazal
gauptman, -- esli by ya mog poluchit' takuyu vozmozhnost', ya by ne tol'ko
razorval vas na kuski, no eshche toptal by kazhdyj kusok, poka on ne stal mokrym
mestom!
-- Neuzheli tak obidelis' za to, chto udaril? YA eshche vas pozhalel, pouchil
legon'ko.
-- YA obizhen ne tol'ko za udar. Vy moyu vsyu zhizn' isportili! YA sdal
dolzhnost' majoru Franku, kotorogo vy ubili. YA imeyu novoe naznachenie v
rezervnyj polk. Dolzhen utrom ehat'. Dlya menya vojna konchena. CHerez neskol'ko
dnej ya by uvidel moyu doroguyu frau Gil'du, moih milyh detok -- Kehten i
Adol'fa. I vot vse tak neozhidanno perevernulos'. Esli by mne bog dal
neskol'ko minut, ya by svoimi zubami peregryz vam glotku!
Romashkin snachala usmehnulsya: "Da, uzh ty by nado mnoj pokurazhilsya", -
potom spokojno skazal:
-- Nikakih osobyh bed ya ne prines -- tam dlya vas vojna konchilas', i
zdes' ona konchitsya. Tam vy ostalis' by zhivy, i zdes' budete zhit'. -- Vdrug
volna gneva okatila Romashkina: "S takoj krovozhadnoj skotinoj eshche
mindal'nichayu! Mozhet byt', ty, gad, ubil moego otca, i uzh konechno ty lez na
Moskvu v sorok pervom!" Vasilij vstretil zlobnyj vzglyad gitlerovca i s ne
men'shej nepriyazn'yu skazal emu pryamo v lico: -- Esli ty lyubish' svoyu frau i
svoih kinderov, zachem ty zdes', u nas v Rossii? U menya tozhe est' mat' i
nevesta. Moego otca, mozhet byt', ubil ty. Zachem ty zdes'? CHto tebe nuzhno na
chuzhoj zemle? Plat'ya moej materi dlya tvoej Gil'dy?
Nemec poblednel. On ne ozhidal, chto razgovor primet takoj oborot, i
dumal: "Sejchas etot ober-lejtenant menya pristrelit".
-- Uspokojsya, Vasya! -- skazal Lyulenkov, polozhiv ruku na plecho
Romashkina. - Ne rasstraivajsya iz-za etoj svolochi.
V blindazh bystro voshel zaspannyj Karavaev, on na hodu zastegival
pugovicy na gimnasterke. Gitlerovec, uvidev polkovnich'i pogony i ulybayushcheesya
lico russkogo komandira, s nadezhdoj podumal: "Blagodaryu tebya, gospodi,
kazhetsya, ya spasen".
Kirill Alekseevich bystrym vzorom okinul gauptmana i poshel k Romashkinu,
protyanuv dlya rukopozhatiya obe ruki.
-- CHto u menya za razvedchiki! Velikolepnye mastera svoego dela! Asy!
"YAzykov" po zakazu taskayut. Nado s peredovoj -- vedut, nado iz tyla -
pozhalujsta. Poprosil shtabnogo oficera -- poluchajte! Spasibo, dorogoj
Romashkin!
Vasilij prilozhil ruku k pilotke:
-- Sluzhu Sovetskomu Soyuzu!
-- Da ladno uzh s etimi oficial'nostyami, -- ostanovil Karavaev,
pohlopyvaya Romashkina po oboim plecham vytyanutymi vpered rukami i lyubuyas'
prostym, ulybchivym licom Vasiliya. -- Nu kak, vse zhivy? Nikogo ne ranilo?
Lyulenkov, est' u nas chto-nibud' goryachen'koe pouzhinat'?
-- Najdem, tovarishch polkovnik.
Karavaev budto zabyl o plennom oficere. A tot nikak ne mog ponyat', chto
proishodit, pochemu polkovnik, velichina v ego predstavlenii nedosyagaemaya,
vdrug tak zaprosto obrashchaetsya s ober-lejtenantom, a ober-lejtenant i kapitan
chuvstvuyut sebya v prisutstvii polkovnika udivitel'no svobodno. Vse eto
kazalos' gauptmanu takim nedopustimym narusheniem voennoj subordinacii, chto
on s prezreniem dumal: "Dikari, elementarnyh pravil voennogo etiketa ne
ponimayut! Skoty neobrazovannye, my eshche zastavim vas rabotat' na Velikuyu
Germaniyu". Bol'no i stydno bylo gauptmanu, chto on tak nelepo popal v ruki
etih preziraemyh im lyudej. On molil boga ne o spasenii svoej zhizni, ne o
sohranenii zheny i detej, on prosil gospoda tol'ko ob odnom: "Poshli mne
milost' svoyu, daj eshche vozmozhnost' bit' etih proklyatyh russkih, zhech' ih doma,
unichtozhat' voobshche vse na etoj zemle, chtoby osvobodit' ee dlya Germanii".
Ohvachennyj neobyknovenno goryachim poryvom predannosti k fyureru, gauptman
vdrug neozhidanno dlya vseh, no s ogromnym naslazhdeniem dlya sebya zaoral,
vskinuv ruku v fashistskom privetstvii:
-- Hajl' Gitler!
Karavaev pomorshchilsya, kak ot zubnoj boli, no dazhe ne vzglyanul na
gitlerovca.
-- Nu ladno, uzhinaj i otdyhaj, Vasya. Skazhi spasibo rebyatam. Zavtra
pogovorim.
I vot uzhe otgremela pobednaya bitva za Dnepr. A zatem ochistilas' ot
okkupantov i vsya Pravoberezhnaya Ukraina.
Zakanchivalas' tret'ya voennaya zima. Nelegkaya, no kuda bolee radostnaya,
chem dve ee predshestvennicy. Na ocheredi stoyalo osvobozhdenie Belorussii.
Pri peregruppirovke sovetskih vojsk diviziya Dobrohotova byla
perebroshena na tol'ko chto sozdannyj 3-j Belorusskij front. I v shtab etogo
novogo fronta vyzvali vdrug Romashkina.
Vyzov byl srochnym. Nastol'ko srochnym, chto dazhe mashinu prislali. Bol'she
togo, za starshim lejtenantom priehal v kachestve narochnogo major. Voprosov v
podobnyh sluchayah zadavat' ne polagaetsya, no Romashkin vse-taki sprosil:
-- CHto takoe sluchilos'?
-- Tam vse uznaete, -- otvetil nerazgovorchivyj major.
Po kalendaryu byla vesna, a zapozdalyj sneg sypal po-zimnemu. I veter
protyagival cherez otkrytyj "villis" beluyu pozemku. Poka doehali do shtaba
fronta, Vasilij promerz do kostej.
Major srazu povel ego k generalu Alehinu, nachal'niku razvedupravleniya.
Romashkin ne vpervye slyshal etu familiyu, odnako videt' Alehina eshche ne
prihodilos'. I pochemu-to etot general predstavlyalsya emu vysokim, s
velichestvennoj osankoj, takim zhe molchalivym, kak ego major, i, konechno,
ochen' strogim. V dejstvitel'nosti zhe Alehin okazalsya nizen'kim, tolsten'kim,
glaza dobrye, kak u detskogo vracha, golos myagkij.
V obshchem, glavnyj razvedchik fronta vyglyadel chelovekom sovershenno
beshitrostnym.
-- Vy, tovarishch starshij lejtenant, pojdete v Vitebsk, -- ob®yavil general
Romashkinu. -- Tam nashi lyudi dobyli shemy oboronitel'nyh polos protivnika.
Prinesete ih syuda.
On skazal eto tak spokojno, kak budto chertezhi nado bylo dostavit' iz
sosednej komnaty, a ne iz goroda, lezhashchego po tu storonu fronta.
Romashkin ugadal, chto nachal'nik razvedki izbral etot ton dlya togo, chtoby
ne ispugat' ego, ne zaronit' s pervoj minuty somnenij. I dejstvitel'no,
spokojnaya uverennost' Alehina peredalas' emu. "Pojdu i prinesu. Delo
obychnoe".
On hladnokrovno vyslushal, kak predstavlyaetsya generalu vypolnenie etogo
zadaniya. Vstrepenulsya lish' pod konec, kogda nachal'nik razvedki soobshchil:
-- Komanduyushchij frontom budet lichno govorit' s vami.
Spokojstvie Romashkina vmig narushilos'. On smotrel na Alehina i dumal:
"Net, tovarishch general, delo tut ne obychnoe. Vy horoshij psiholog, umeete
derzhat'sya. Odnako i ya strelyanyj vorobej, otdayu sebe otchet, chto eto znachit,
esli komanduyushchij frontom sobiraetsya lichno instruktirovat' ispolnitelya! Vy,
navernoe, dolgo perebirali razvedchikov, prezhde chem ostanovit' svoj vybor na
mne. I sejchas vse eshche razmyshlyaete: spravitsya li etot paren', ne podvedet
li?.."
A general uzhe zvonil po telefonu, dokladyval, chto pribyl oficer,
kotorogo hotel videt' komanduyushchij. Polozhiv trubku, podnyalsya iz-za stola.
-- Pojdemte, komanduyushchij zhdet... I ne tushujtes'. O vashih boevyh delah
on naslyshan, cenit vash opyt, verit v vashu udachlivost'. Tak chto vse budet
gut!..
General neozhidanno pereshel na nemeckij. Skazal, chto CHernyahovskij lyubit
razvedchikov. Sprosil, kak otnositsya k razvedke Dobrohotov. A kogda shli oni
glubokim ovragom, zavel razgovor, po-nemecki zhe, na sovsem otvlechennye temy.
Romashkin ponimal -- proveryaet. Otvechal korotkimi frazami.
Sprava i sleva v skatah ovraga vidnelis' dveri i okoshechki: tam
razmeshchalis' otdely shtaba. Podnyalis' k odnoj iz dverej po lestnice iz svezhih
dosok. V priemnoj ih vstretil ad®yutant s zolotymi pogonami. Vasilij zolotyh
eshche ne vidyval.
Ad®yutant ushel za vtoruyu dver', obituyu zheltoj kleenkoj, i tut zhe
vernulsya.
-- Projdite.
Romashkin ochutilsya v teplom, horosho osveshchennom kabinete. Za stolom sidel
CHernyahovskij -- plotnyj, krepkij, lico muzhestvennoe, temnye volnistye
volosy, svetlo-karie glaza.
Vyshel navstrechu, pozhal Vasiliyu ruku, kivnul na divan:
-- Sadites'.
I sam sel ryadom, nachal govorit' o zadanii:
-- Do Vitebska kilometrov dvadcat'. Po glubine eto takticheskaya zona,
poetomu vsyudu zdes' vojska: pervye i vtorye eshelony pehoty, artilleriya,
shtaby, sklady i prochee. Vybrosit'sya v etoj zone na parashyute slishkom
riskovanno. Da esli b vysadka i udalas', vozvrashchat'sya vse ravno nuzhno po
zemle. Samolet zabrat' ne smozhet. Ponimaete?
-- Ponimayu, tovarishch komanduyushchij. -- Vasilij po privychke vstal.
-- Vy sidite, sidite, -- potyanul ego za lokot' CHernyahovskij i
prodolzhal: - Mne rekomendovali vas kak udalogo i gramotnogo razvedchika, na
kotorogo vpolne mozhno polozhit'sya.
-- YA sdelayu vse, tovarishch komanduyushchij, chtoby vypolnit' vash prikaz.
-- Nu i dobro. Vyhodite segodnya zhe, vozvrashchajtes' kak mozhno skoree. -
Vzglyanul na Alehina: -- Podgotovili dokumenty?
-- Tak tochno, tovarishch komanduyushchij. Ostalos' sfotografirovat' ego v
nemeckoj forme, i udostoverenie cherez chas budet gotovo.
-- Gruppoj probrat'sya trudnee, -- poyasnil CHernyahovskij, -- pojdete
odin, v ih forme, no izbegajte vstrech. Kak u vas s nemeckim yazykom?
-- V ob®eme desyatiletki i kursov pri voennom uchilishche, tovarishch
komanduyushchij... I to na trojku, -- priznalsya Romashkin, s opaskoj podumav: "Ne
budet li eto prinyato za popytku uklonit'sya ot zadaniya?"
Net, CHernyahovskij ponyal ego pravil'no, odnako pereglyanulsya s Alehinym.
-- Skromnichaet, -- skazal uverenno Alehin. -- Ne znayu, kak tam v
desyatiletke bylo, a sejchas ponimaet nemeckij horosho. YA govoril s nim. Tol'ko
proiznoshenie srazu ego vydast.
-- Akcent poroj opasnee molchaniya, -- zaklyuchil komanduyushchij. -- Znachit,
bez krajnej neobhodimosti ni v kakie razgovory s nemcami vstupat' nel'zya...
U nas est' lyudi, vladeyushchie nemeckim bezuprechno, no eto glubinnye razvedchiki,
oni ne umeyut dejstvovat' v polevyh usloviyah. A dlya vas zona, nasyshchennaya
vojskami, -- rodnaya stihiya. CHto zh, davaj ruku, razvedchik, -- pereshel na
"ty". - Nelegkoe tebe predstoit delo, beregi sebya. -- Komanduyushchij posmotrel
Vasiliyu v glaza i kak-to po-svojski dobavil: -- Mne ochen' nuzhny eti shemy,
razvedchik...
Vozvrashchalis' tem zhe ovragom. Na dushe u Romashkina bylo neobyknovenno
legko i prostorno. Ego vsecelo zahvatilo stremlenie skoree vypolnit' to, o
chem prosil komanduyushchij. Da, ne tol'ko prikazyval, no i prosil!
V upravlenii razvedki Romashkin pereodelsya v formu nemeckogo efrejtora,
ego sfotografirovali, osvoil dannye o yavke -- mesto, adres, otzyv -- i
pogruzilsya v izuchenie plana goroda. Prezhde v Vitebske on ne byval, a nuzhno
zaranee sorientirovat'sya, s kakoj storony vojdet tuda i kuda dvinetsya, ni u
kogo ne sprashivaya dorogu. Podschital: neobhodimo peresech' dvenadcat' -
trinadcat' ulic, prolegayushchih s severa na yug, i togda okazhesh'sya v rajone
nuzhnoj "shtrasse". Stranno, v belorusskom gorode -- i vdrug "shtrasse"!..
Potom tak zhe tshchatel'no izuchalas' karta mestnosti i obstanovka na puti v
Vitebsk. Romashkin prikidyval, gde neobhodimo proyavit' osobuyu ostorozhnost',
kakie ob®ekty i s kakoj storony luchshe obojti.
Minut cherez sorok prinesli sluzhebnuyu knizhku s ego fotografiej. Po
knizhke on znachilsya Paulem SHutterom, efrejtorom 186-go pehotnogo polka. Vse
eto udostoveryalos' cvetnymi pechatyami s orlami i svastikoj. Knizhka byla
nastoyashchaya, vidimo, odnogo iz plennyh. V nej tol'ko smenili fotografiyu.
Perebroska Romashkina cherez liniyu fronta byla poruchena tomu zhe
molchalivomu majoru. Opyat' seli s nim v "villis" i poehali k peredovoj. V
kakoj-to derevushke ih vstretil kapitan -- nachal'nik razvedki divizii.
Dalee poshli peshkom. Po puti kapitan podrobno rasskazal o sisteme
oboronitel'nyh sooruzhenij nemcev na glubinu do pyati kilometrov, o povedenii
protivnika v etom rajone.
Na peredovoj Romashkina podzhidali pyat' polkovyh razvedchikov i tri
sapera. Na vseh belye maskirovochnye kostyumy, oruzhie obmotano bintami.
Romashkin tozhe natyanul maskirovochnyj kostyum. Poslednij raz molcha
pokuril, poproshchalsya s oficerami i vyskochil iz transhei, soprovozhdaemyj
neznakomymi bojcami.
SHli prignuvshis', ot kusta k kustu, po loshchinam.
Provodniki ego horosho znali zdeshnyuyu nejtral'nuyu zonu, veli uverenno.
Pulemetnye ocheredi potreskivali sovsem blizko. Ne potomu, chto fashisty
obnaruzhili razvedchikov, a takov u nih poryadok: korotkimi ocheredyami
prochesyvayut mestnost'. Romashkin horosho znal yazyk nemeckih pulemetov. Oni
svoimi ocheredyami soobshchayut drug drugu: "U menya vse v poryadke", ili: "Zdes'
gotovitsya napadenie". Sejchas pulemety vybivali drob': "ta-ta-tra-ta-ta". |to
oznachalo, oni spokojny.
Izredka v nebo vzletala raketa. Poka ee yarkij pokachivayushchijsya svet
zalival mestnost', razvedchiki lezhali, utknuvshis' licom v sneg. No kak tol'ko
raketa gasla, oni momental'no ustremlyalis' vpered. Romashkin otmetil:
"Zubry!" Neopytnye podozhdali by, poka privyknut glaza, a eti znayut, chto v
nastupivshej posle rakety temnote vrazheskij nablyudatel' neskol'ko sekund
sovsem nichego ne vidit, i ispol'zuyut kazhdyj takoj moment. A kogda razdaetsya
pulemetnaya ochered', ne ochen'-to zabotyatsya o zvukovoj maskirovke. |to eshche raz
podtverzhdaet, chto oni "zubry". Novichok v takom sluchae obyazatel'no zalyazhet, a
opytnye znayut: pulemetchik vo vremya strel'by nichego ne slyshit, krome svoego
pulemeta. Svist pul' strashnovat, odnako obstrelyannyj boec ponimaet: svistit
ta, chto mimo, a tu, chto v tebya, ne uslyshish'.
Vperedi snezhnoe pole peresecheno seroj polosoj. |to provolochnoe
zagrazhdenie. Sapery shchupayut golymi rukami sneg -- net li min so vzryvatelyami
natyazhnogo dejstviya. Dobravshis' do kola, odin saper lozhitsya na spinu i beret
rukami provoloku, drugoj perekusyvaet ee nozhnicami.
Ocherednaya raketa metnulas' v nebo, shipya kak zmeya. S legkim hlopkom ona
raskrylas', zalila vse vokrug predatel'skim svetom i upala pochti k nogam
razvedchikov. Raketchik gde-to ryadom. Romashkin otchetlivo slyshal, kak shchelknula
raketnica, kogda on ee zaryazhal. V temnote sapery prodolzhali svoe delo i vot
uzhe dayut znat': "Prohod gotov".
Romashkin posmotrel na chasy: vtoroj chas nochi.
Starayas' ne zacepit'sya za kolyuchki, propolz pod provolokoj. Vperedi
chernela transheya. Kak vsegda, nelegki eti minuty! Ochen' trudno zastavit' sebya
priblizit'sya k temnoj shcheli. Nuzhno obyazatel'no popast' v promezhutok mezhdu
dvumya chasovymi. A gde oni? Razve uvidish' v temnote, da eshche lezha, kogda glaza
nad samoj poverhnost'yu snega?
Bor'ba s samim soboj dlitsya neskol'ko sekund.
Vasilij dostal granatu. Popolz k transhee s ostanovkami, prislushivayas':
mozhet, zatopaet promerzshij gitlerovec ili zagovorit s sosedom. No bylo tiho.
Konchilas' gladkaya poverhnost' snega, pered glazami kom'ya i bugorki -
eto brustver. Do transhei ne bolee dvuh metrov.
Vasilij ostorozhno pripodnyalsya na rukah, posmotrel vpravo i vlevo:
torchit li poblizosti kaska? Net. Propolz poslednie metry do transhei i
zaglyanul vniz. Granata nagotove.
Transheya do blizhajshih povorotov pusta. Ne podnimayas' vysoko, pereskochil
cherez nee i bystro upolz k temneyushchim kustam.
Rakety vspyhivayut pozadi. Pulemety vystukivayut prezhnyuyu spokojnuyu drob'.
Vtoruyu transheyu preodolet' legche. Zdes' nablyudateli rezhe, i sluzhbu oni
nesut menee bditel'no. Slyshno, kak nepodaleku kto-to kolet drova. Neskol'ko
chelovek spokojno razgovarivayut u svoego blindazha.
Vspyshki raket vse dal'she i dal'she. Uzhe net neobhodimosti dvigat'sya
polzkom. Romashkin podnyalsya okolo derev'ev. Osmotrelsya. Nametil mesto
sleduyushchej ostanovki, zapomnil vse, chto dolzhno vstretit'sya na puti, i,
prignuvshis', perebezhal tuda. Tak zhe dejstvoval i v dal'nejshem. Razvedchiki
nazyvayut etot sposob "idti skachkami".
Vskore popalas' naezzhennaya doroga. Romashkin prosmotrel ee v obe storony
i, nikogo ne obnaruzhiv, poshel po nej vpravo. Pomnil, sprava dolzhno byt'
shosse na Vitebsk.
Projdya s kilometr, uvidel -- dvizhetsya navstrechu chto-to bol'shoe, temnoe.
Svernul i zatailsya v pridorozhnyh kustah. CHerez neskol'ko minut mimo
propolzli gruzhenye sani. Iz nozdrej loshadej vyparhivali belye oblachka para.
Ezdovoj -- nemec, ves' v inee -- shel ryadom s sanyami. V drugoe vremya on
nepremenno stal by "yazykom", no sejchas trogat' ego nel'zya.
Tak, ustupaya dorogu vsem vstrechnym, Romashkin dostig shosse. Vdol' shosse
chernela derevnya.
Idti napryamik, ne znaya, chto delaetsya v derevne, opasno. Obhodit' -
poteryaesh' nemalo vremeni. Kak byt'?
"CHto govoril ob etoj derevne nachal'nik razvedki divizii?" Nichego
opredelennogo vspomnit' ne udalos'. Temnyj ryad domishek vyglyadel zagadochno.
Molodym razvedchikam obychno vnushayut: v lyuboj neyasnoj obstanovke est'
neznachitel'nye na pervyj vzglyad priznaki, po kotorym mozhno razgadat' ee. A
vot on, hot' i opyten v razvedke, nikak ne mog obnaruzhit' zdes' ni odnogo
takogo priznaka.
Podoshel blizhe. Esli v derevne shtab, to dolzhny k domishkam tyanut'sya
telefonnye provoda. No, kak ni napryagal zrenie, v temnote provodov ne
uvidel. Odnako zametil: v nekotoryh oknah skvoz' maskirovku probivalis'
uzen'kie poloski sveta. Vot i priznak! |togo dostatochno. Mestnye zhiteli ne
budut sidet' so svetom v gluhuyu noch'. V prifrontovoj polose oni voobshche ne
zazhigayut sveta s nastupleniem temnoty.
Obognuv derevnyu, opyat' vybralsya na shosse. CHem blizhe k Vitebsku, tem
chashche popadayutsya mashiny, povozki, gruppy lyudej. Pryachas' ot nih, poglyadyval na
chasy: "Medlenno prodvigayus'! Tak do rassveta ne dobrat'sya. Nado chto-to
pridumat'".
Snyal svoj belyj naryad, zakopal u primetnogo dereva
-- prigoditsya na obratnom puti. Vernulsya k doroge i stal vysmatrivat'
sani s grazhdanskimi sedokami. Vskore takie pokazalis'. Voznica dremal,
loshad' shla shagom.
Romashkin okliknul zakutavshegosya v tulup dyad'ku i stal ob®yasnyat'sya s nim
na smeshannom russko-nemeckom yazyke.
-- Nah Vitebsk?
-- Da, na Vitebsk, gospodin oficer. -- Voznica prinyal ego za oficera.
-- Ih bin kaine oficer, ih bin efrejtor, -- popravil Romashkin i
zabralsya v sani.
Poehali. CHtoby ne zamerznut' i zamaskirovat'sya, zarylsya v pahuchee seno,
kotoroe lezhalo v sanyah. Voznice prikazal:
-- Nah Vitebsk! Ih bin shlafen. Spat', spat'. Ponimaesh'?
-- Ponimayu, chego zhe ne ponyat'... Spi, koli hochetsya, -- otvetil tot.
Romashkin lezhal v sene i sledil za dorogoj. Da i za voznicej nado bylo
prismatrivat'. Kto znaet, chego u nego na ume. Odinokij dremlyushchij fashist -
zamanchivaya shtuka. Tyuknet chem-nibud' po golove i svalit v ovrazhek.
Na rassvete dostigli prigoroda. V tom meste, gde shosse prevrashchalos' v
ulicu, Vasilij zametil shlagbaum i tancuyushchuyu okolo nego figuru prozyabshego
postovogo. Tam mogut proverit' dokumenty, sprosit' o chem-nibud'. |to
Romashkinu ni k chemu.
-- Hal't! -- skomandoval on voznice i, vybravshis' iz sanej, mahnul
rukoj: ezzhaj, mol, dal'she. Dyad'ka poslushno prodolzhal svoj put'. Romashkin
ushel s shosse i tihimi zasnezhennymi pereulkami uglubilsya v gorod.
Vitebsk eshche spal.
Gde-to zdes', v etom skopishche razvalin i ucelevshih domov, nuzhnaya
kvartira. Tam ego zhdut. Tuda soobshchili po radio, chto Romashkin vyshel.
Vasilij schital ulicy -- nuzhna chetyrnadcataya. CHem glubzhe v gorod, tem
krupnee doma i chashche razvaliny. CHernye proemy okon, lishennye ram i stekol,
smotryat ugryumo.
Peresek desyatyj perekrestok i vdrug prochital na uglovom dome nazvanie
nuzhnoj "shtrasse". Znachit, v prigorode obschitalsya na tri ulicy. Ne beda!
Otyskal dom nomer 27. Voshel v chistyj osveshchennyj pod®ezd. Kvartira na
pervom etazhe. Na vsyakij sluchaj polozhil ruku v karman, na pistolet. Mozhet,
poka shel, zdeshnih razvedchikov raskryli i sejchas za dver'yu zasada?
Negromko, chtoby ne razbudit' sosedej, postuchal v dver'. CHerez minutu
zhenskij golos prosil:
-- Kto tam?
Starayas' poddelat'sya pod nemca, skazal parol':
-- YA prishel ot gauptmana Bekker; on imeet dlya vas srochnaya rabota.
Dver' otvoryaetsya, i zhenshchina govorit otzyv:
-- Vo vremya vojny vsyakaya rabota srochnaya.
Vpustiv Romashkina i zaperev dver', hozyajka podala ruku, shepotom
skazala:
-- Prohodite v komnatu, tovarishch. -- A kuda-to v storonu brosila: --
Kolya, eto on.
Tol'ko teper' Vasilij zametil v konce koridora muzhchinu let soroka.
Muzhchina podoshel, predstavilsya:
-- Nikolaj Markovich.
Romashkin snyal shinel', hotel povesit' ee na veshalku, no hozyajka
ostanovila:
-- Zdes' ne nado.
Ona unesla shinel' v komnatu.
Seli k stolu, Romashkin rassmatrival etih skromnyh, smelyh lyudej.
Skol'ko sil prilagaet, navernoe, gestapo, chtoby otyskat' ih! A oni zhivut,
rabotayut, vstrechayas' s gestapovcami kazhdyj den'. Krepkie nuzhny nervy, chtoby
vot tak hodit' den' za dnem po krayu propasti.
Nikolaj Markovich v svoyu ochered' prismatrivalsya k Vasiliyu. Skazal
odobritel'no:
-- Bystro dobralis'. YA dumal, pridete zavtra.
-- Speshil. Perezhdat' do sleduyushchej nochi negde -- obnaruzhat, da i holod
sobachij -- okocheneesh'.
-- Nadyusha, -- spohvatilsya hozyain, -- organizuj-ka chayu i
drugogo-prochego, promerz chelovek.
Hozyajka ushla na kuhnyu, a oni sideli i ne znali, o chem govorit'.
Razgovor naladilsya lish' za zavtrakom. Romashkina rassprashivali o zhizni na
Bol'shoj zemle. On ohotno otvechal na eti rassprosy. No edva oslablo
napryazhenie, nachala skazyvat'sya ustalost'. Ot hozyaev kvartiry eto ne
uskol'znulo. Nikolaj Markovich podnyalsya, myagko skazal:
-- Nam pora na sluzhbu. A vy ukladyvajtes' spat'. Nabirajtes' sil.
Vecherom v obratnyj put'...
Oni ushli, Romashkin leg v postel'. Slyshal, kak pod oknami inogda topayut
nemcy, donosilsya ih rezkij govor.
Prosnulsya, kogda uzhe stalo smerkat'sya. Nado sobirat'sya "domoj", net
prichin zaderzhivat'sya zdes'. Fotoplenku s otsnyatymi chertezhami Nadezhda
Vasil'evna zashila emu v vorotnik pod petlicu. A podlinniki lezhat gde-to v
sejfah, pod ohranoj chasovyh.
"CHtoby popast' syuda, -- podschityval Romashkin, -- mne ponadobilos' okolo
semi chasov. Esli na vozvrashchenie ujdet stol'ko zhe, to k dvum chasam nochi mogu
byt' u svoih. Odnako speshit' nel'zya. Perehodit' liniyu fronta luchshe popozzhe -
chasa v tri nochi, kogda chasovye umayatsya i nikto drugoj ne budet slonyat'sya po
oborone. Slozhnee teper' perebrat'sya cherez kolyuchuyu provoloku: net ni saperov,
ni nozhnic dlya prodelyvaniya prohoda, a starogo ya, konechno, ne najdu. Pridetsya
podkopat'sya snizhu ili perelezt' po kolu. Oborvesh'sya -- porezhesh' ruki, no
lish' by vybrat'sya".
Dogovorilis', chto Nikolaj Markovich i Nadezhda Vasil'evna budut
soprovozhdat' ego po protivopolozhnoj storone ulicy i prosledyat, kak on vyjdet
iz goroda. Nikolaj Markovich predupredil:
-- Esli s vami chto-nibud' stryasetsya, my nichem ne smozhem pomoch'. Vy
ponimaete, my ne imeem prava...
On govoril smushchenno, boyas', chtoby Romashkin ne prinyal eto za trusost'.
Na proshchanie vypili po stopke za udachu. |ta stopka neozhidanno sygrala
ochen' vazhnuyu rol'.
Ulicy byli bezlyudny. Redkie prohozhie boyazlivo ustupali Romashkinu
dorogu. On shel ne toropyas', pistolet v karmane bryuk, gotovyj k dejstviyu v
lyuboj moment. Na protivopolozhnoj storone -- Nikolaj Markovich i ego zhena
budto progulivalis'.
Doshli do ozhivlennoj ulicy. Potok lyudej neskol'ko ozadachil Romashkina: ne
peresekal takoj lyudnoj, kogda shel utrom. No tut zhe soobrazil, chto rannim
utrom vse ulicy odinakovo pustynny, a sejchas vecher -- vremya progulok.
Po trotuaram prohazhivalis' nemeckie oficery, v odinochku i s zhenshchinami.
Vyzhdav, kogda na perekrestke stanet pomen'she voennyh, Romashkin dvinulsya
vpered. Minoval trotuar, proezzhuyu chast'. Eshche mig -- i skrylsya by v zhelannom
sumrake bokovoj ulicy. No tut kak raz iz-za ugla etoj ulicy pryamo na nego
vyvernul parnyj patrul'. Na rukavah belye povyazki s chernoj svastikoj.
Patrul'nye ostanovili ego, o chem-to sprashivali. Po telu, ot golovy do
nog, prokatilas' goryachaya volna, a obratno, ot nog k golove, hlynula volna
holodnaya.
Boyas' vydat' sebya proiznosheniem, Vasilij molcha dostal udostoverenie.
CHto eshche mogut sprashivat', konechno, dokumenty!
Hudoj, s tverdymi zhelvakami na skulah patrul'nyj vnimatel'no izuchil ego
sluzhebnuyu knizhku, sprosil pridirchivo:
-- Pochemu ty zdes'? Tvoj polk na peredovoj, a ty v tylah sshivaesh'sya?..
Vopros rezonnyj. No Vasilij ne speshil vstupat' v razgovor s nemcami. V
takoj moment on i po-russki-to, navernoe, govoril by zaikayas', gde uzh tam
ob®yasnyat'sya po-nemecki!
Zaderzhannyj molchal, a patrul'nyj vse nastojchivee domogalsya, pochemu on
uliznul s peredovoj. Vokrug obrazovalos' kol'co zevak, sredi nih mnogo
voennyh. Bezhat' nevozmozhno.
Vasilij ukradkoj osmotrel okruzhayushchih. Iskal, kto pokrupnee chinom. Poka
ne obyskali i pistolet pri nem, hotel podorozhe vzyat' za svoyu zhizn'.
Vdrug patrul'nyj zasmeyalsya. On naklonilsya k Romashkinu, prinyuhalsya i
veselo ob®yavil:
-- Da on, skotina, p'yan!
Romashkin porazilsya: kakoe chut'e u etogo volkodava! Vsego ved' po stopke
vypili s Nikolaem Markovichem za udachu.
Trudno bylo opredelit', udacha eto ili net, no obstanovka na kakoe-to
vremya vse-taki razryadilas'. Koli p'yan, razgovor korotkij. Romashkina
besceremonno povernuli licom v nuzhnuyu storonu, skazali "Kom!" i poveli v
komendaturu.
Horosho, chto ne obyskali! Pistolet, budto napominaya o sebe, postukival
po noge. Vasilij shel, pokachivayas' slegka, kak i polagaetsya p'yanomu.
Posmatrival po storonam. Patrul'nye, posmeivayas', razgovarivali mezhdu soboj,
podtalkivali v spinu, kogda Romashkin shel slishkom medlenno:
-- Kom! Kom! SHnel'!
Vasilij byl vneshne vrode by bezrazlichen k tomu, chto proishodit, a v
golove odna mysl': "Nado dejstvovat'! Nado chto-to predprinimat'! Esli
zavedut v pomeshchenie, vse propalo, ottuda ne ujdesh'. A gde eta komendatura?
Mozhet, von tam, gde osveshchen pod®ezd?"
SHli mimo dvuhetazhnogo doma, razrushennogo bombezhkoj. Vnutri cherno.
Luchshego mesta ne budet!
Vasilij vyhvatil pistolet, v upor vystrelil v patrul'nyh i, vskochiv na
podokonnik, prygnul vnutr' doma. Szadi poslyshalis' otchayannye kriki.
Zahlopali pistoletnye vystrely.
Romashkin delal vse avtomaticheski. Sovsem ne dumaya o tom, chto kogda-to
izuchal priemy "otrezaniya hvosta", ostanovilsya u steny za odnim iz povorotov
i, kak tol'ko vybezhal pervyj presledovatel', vystrelil emu pryamo v lico.
Potom vyprygnul iz okna vo dvor, peremahnul cherez zabor, perebezhal sadik.
Vyglyanul iz vorot na ulicu, bystro pereshel ee i opyat' skrylsya vo dvore.
Tak i bezhal po dvoram, perelezaya cherez izgorodi. V odnom iz dvorov
zhenshchina snimala s verevki bel'e. Romashkin molcha proshel mimo k vorotam. Ona s
izumleniem posmotrela na strannogo nemca, kotoryj pochemu-to lezet cherez
zabor.
Blizhe k okraine ne stalo dvorov obshchego pol'zovaniya. Kalitki zaperty.
Romashkin poshel tihoj ulicej. Po nej, vidimo, malo hodili i sovsem ne
ezdili -- na seredine lezhal netronutyj sneg.
Pogoni poka ne slyshno. No sluzhebnaya knizhka na imya SHuttera ostalas' u
patrulya, i Vasilij ne somnevalsya, chto iz nemeckoj komendatury pozvonili v
186-j pehotnyj polk. Teper', konechno, ustanovleno, chto nikakogo SHuttera tam
net. Znachit, ego nachnut iskat' vsyudu -- i v gorode, i na dorogah.
Romashkin na hodu ocenival obstanovku.
"Vosem' chasov. Bystro ya proskochil gorod -- zabory ne pomeshali! Vperedi
eshche celaya noch'. |togo vpolne dostatochno, chtoby probrat'sya k svoim".
Podoshel k razvilke dorogi. Stolb s ukazatelyami podrobno informiroval, v
kakoj storone kakie derevni i skol'ko do kazhdoj iz nih kilometrov. Odnim
svoim otvetvleniem doroga uhodila k lesu. Romashkin vybral eto napravlenie: v
lesu legche maskirovat'sya. Odnako vskore on ponyal, chto oshibsya: les byl polon
zvukov. Reveli motory tankov -- ih, vidimo, progrevali. Pereklikalis'
nemeckie soldaty, treshchali slomannye vetki.
Romashkin svernul s dorogi i vskore ochutilsya na obshirnoj polyane.
Pospeshil k povalennomu derevu v konce polyany. No, podojdya blizhe, vdrug
razglyadel, chto eto ne derevo, a stvol pushki. Vasilij pospeshil nazad i tol'ko
teper' uslyshal, kak gromko skripit pod sapogami sneg. Poka ne bylo yavnoj
opasnosti, ne zamechal, a sejchas etot skrip rezal sluh.
Obojdya batareyu, opyat' dvinulsya na vostok. Les konchilsya, vperedi u
samogo gorizonta vspyhivali i gasli osvetitel'nye rakety. Romashkin
obradovalsya: "Znachit, vyhozhu k transhejnoj sisteme". No zdes' vojska stoyat
plotnee. Nuzhen maskirovochnyj kostyum, a ego net. Derevo, u kotorogo Vasilij
zaryl svoj belyj kostyum, gde-to sovsem v drugom meste.
"Kak zhe ya popolzu v etoj zelenoj shineli? Na snegu menya budet vidno za
kilometr!"
Romashkin zabralsya v kustarnik i razdelsya dogola. Holodnyj veter budto
ozheg ego. Provorno nadel bryuki i kurtku, a nizhnee bel'e natyanul sverhu.
SHinel' prishlos' brosit', na nee natel'naya rubashka ne lezla. Oglyadev sebya, s
dosadoj otmetil: "Na snegu budut vydelyat'sya ruki, nogi, golova. Ruki i nogi,
v krajnem sluchae, mozhno tknut' v sneg, a vot kak zamaskirovat' golovu?" No i
tut nashelsya: dostal nosovoj platok, zavyazal koncy uzelkami. Eshche mal'chishkoj,
kupayas' na rechke, Vasilij masteril takie shapochki. Maskirovka, konechno,
poluchilas' ne ahti kakoj, da chto podelaesh'!
Poshel "skachkami". Bez pomeh prodvigalsya kilometra dva. Nametil
ocherednuyu ostanovku u razvalin. Oni byli metrah v pyatidesyati. Perebezhal k
nim, a eto vovse ne razvaliny, eto shtabel' boepripasov, nakrytyj brezentom.
V zabluzhdenie vveli yashchiki, razbrosannye vokrug etogo polevogo sklada.
U protivopolozhnogo konca shtabelya mayachil temnyj siluet chasovogo. Vasilij
ostorozhno popolz v storonu.
Tak vot -- to polzkom, to "skachkami", to oblivayas' potom, to promerzaya
do kostej, kogda nadolgo prihodilos' zamirat' v snegu, -- on dostig nakonec
zhelannoj celi. Mezhdu nim i nejtral'noj zonoj ostalas' odna transheya i
provolochnoe zagrazhdenie. K etomu momentu Romashkin nastol'ko ustal, chto edva
mog dvigat'sya. Telo bylo kak derevyannoe. Hotelos' odnogo: poskoree vybrat'sya
za provoloku! Ona sovsem ryadom, no po transhee hodit gitlerovec.
Romashkin zametil ego kasku izdali. Kaska proplyvala vpravo shagov na
dvadcat', vlevo -- na desyat'. Vasilij pereschital eti shagi ne raz. Kogda
chasovoj shel vpravo, delal pyatnadcatyj shag i dolzhen byt' sdelat' eshche pyat',
nahodyas' k Romashkinu spinoj, tot podpolzal blizhe k transhee. Kogda chasovoj
vozvrashchalsya, Vasilij lezhal nepodvizhno.
I vot oni ryadom. Dostatochno protyanut' ruku -- i mozhno dotronut'sya do
kaski chasovogo.
Samoe pravil'noe -- bez shuma snyat' ego i ujti v nejtral'nuyu zonu. No
Romashkin chuvstvoval: sejchas eto emu ne pod silu. On nastol'ko iznemog i
promerz, chto gitlerovec legko otrazit ego napadenie.
"Ubit' iz pistoleta -- uslyshat sosednie chasovye, pribegut na pomoshch'.
CHto zhe delat'? Pereprygnut' cherez transheyu, kogda fashist budet ko mne spinoj?
No ya ne uspeyu otpolzti. |to sejchas on menya ne vidit, potomu chto ya szadi, a
on smotrit v storonu nashih pozicij. Na protivopolozhnoj zhe storone transhei ya
okazhus' pryamo pered ego nosom... No i tak lezhat' dal'she nel'zya -- zamerznu.
Edinstvennyj vyhod -- sobrat' vse sily i udarit' fashista pistoletom po
golove, kogda budet prohodit' mimo".
Pytayas' hot' nemnogo otogret' pal'cy, Romashkin dyshal na nih i sovsem ne
chuvstvoval tepla. Ruka mozhet ne uderzhat' pistoleta, udar ne poluchitsya.
I vse zhe, kogda nemec vnov' poravnyalsya s nim, Vasilij udaril ego
pistoletom po kaske. Ploho! Udar vskol'z'. Gitlerovec s perepugu zaoral,
brosilsya bezhat'. Prishlos' vystrelit', posle chego Romashkin migom okazalsya u
provolochnogo zagrazhdeniya. Uhvativshis' za kol, polez po nemu, opirayas' nogami
o provoloku. Szadi uzhe krichali, strelyali.
Razryvaya o kolyuchki odezhdu i telo, Vasilij perebralsya cherez vtoroj ryad
provoloki, i tut chto-to tyazheloe udarilo v golovu. On poteryal soznanie.
Kogda ochnulsya, v pervuyu minutu nichego ne mog ponyat'. V glazah plyli
oranzhevye i lilovye krugi. CHuvstvoval sil'nuyu bol', no gde imenno bolit,
srazu ne razobral. Pytalsya vosstanovit' v pamyati, chto proizoshlo. I vot
smutno, budto ochen' davno eto bylo, pripomnil: "Lez cherez provoloku, poteryal
soznanie ot udara. Ranen... No kuda? I gde ya sejchas?
On lezhal v snegu, vokrug nochnaya temen'. Ryadom razgovarivali po-nemecki.
"Pochemu menya ne podnimayut, ne doprashivayut?" Pozadi kto-to rabotal lopatoj.
"Mozhet, prinyali za ubitogo i hotyat zakopat'?" Vslushalsya: opyat' zvon lopaty o
provoloku, natuzhlivoe pyhtenie. Dogadalsya: "Da, fashisty schitayut menya ubitym.
Oni po tu storonu provolochnogo zagrazhdeniya. YA -- po etu. Podkapyvayutsya pod
provoloku, chtoby vtashchit' menya k sebe... Vskochit' by sejchas i bezhat'! No esli
u menya perebity nogi?" Na snegu nedaleko ot sebya Romashkin uvidel svoj
pistole. Postaralsya vspomnit', skol'ko raz iz nego vystrelil, est' li v
obojme hot' odin patron. "ZHivym ne damsya. Vse ravno zamuchayut".
Poka razmyshlyal, k ego nogam uzhe podkopalis'. Probovali tashchit', ne
poluchilos'. On lezhal vdol' provoloki i, kogda potyanuli za nogi, zacepilsya
odezhdoj za kolyuchki. Gitlerovcy prosunuli lopatu s dlinnym cherenkom i, tolkaya
v spinu, pytalis' otcepit' ego ot kolyuchek i povernut' tak, chtoby telo
svobodno proshlo v podkop.
ZHdat' dal'she bylo nel'zya. Romashkin podhvatilsya i brosilsya bezhat' v
storonu svoih okopov.
U nemcev -- minutnoe zameshatel'stvo: mertvec pobezhal! Potom oni
opomnilis', otkryli toroplivuyu pal'bu. A on bezhal, padal, kidalsya iz storony
v storonu. Nad nim vzvivalis' rakety. Polosovali temen' trassiruyushchie puli.
Dobezhal do kustov. Popolz parallel'no linii fronta. Nepriyatel'skij
ogon' po-prezhnemu peremeshchalsya v napravlenii nashih pozicij. Znachit, poteryali
iz vida, schitayut, chto on bezhit k svoim napryamuyu.
S nashej storony udarila artilleriya, -- eto bylo ochen' kstati. Tol'ko
neponyatno, pochemu ona otkliknulas' tak bystro na vsyu etu kuter'mu. Sluchajnoe
stechenie obstoyatel'stv?..
Na puti vstretilas' zamerzshaya rechushka. U Vasiliya eshche hvatilo sil
vypolzti na led, no tut on opyat' poteryal soznanie. Krome predel'noj
ustalosti skazyvalas' i poterya krovi.
Ochnulsya ot tolchka. Ego perevernuli na spinu i, vidimo, rassmatrivali.
Kto-to skazal s dosadoj:
-- Fric, zaraza!
Nelaskovye eti slova prozvuchali dlya Romashkina sladchajshej muzykoj. Smog
tol'ko vydohnut':
-- Ne fric ya, bratcy!
-- Ty smotri, po-russki razgovarivaet! -- udivilsya chelovek, nazvavshij
ego fricem. -- Nu-ka, hlopcy, beri ego!
Romashkin ne zapomnil, kak i pochemu okazalsya on v blindazhe usatogo
komandira polka, sovershenno neznakomogo. Edva perebintovali golovu, Vasilij
otorval ot kurtki vorotnik i poprosil srochno dostavit' etot loskut v shtab
fronta -- v razvedyvatel'noe upravlenie.
A tam, okazyvaetsya, vse byli v trevozhnom ozhidanii. Nikolaj Markovich
uspel soobshchit' po radio o stolknovenii Romashkina s nemeckim patrulem i,
kazhetsya, udachnom begstve ot presledovatelej. Komanduyushchij frontom prikazal v
kazhdom polku pervogo eshelona derzhat' nagotove razvedchikov i artilleriyu. I
kogda v tom meste, gde Romashkin perehodil front, gitlerovcy proyavili sil'noe
bespokojstvo, nasha artilleriya nemedlenno proizvela ognevoj nalet po ih
peredovym poziciyam, a gruppa razvedchikov vyshla v nejtral'nuyu zonu. Ona-to i
podobrala Vasiliya na l'du.
Teper' on sidel v teplom blindazhe, smotrel i ne mog nasmotret'sya na
dorogie emu russkie lica. Kazalos', ne videl ih celuyu vechnost'.
-- Kakaya u menya rana? -- sprosil Romashkin fel'dshera, bintovavshego emu
golovu.
Fel'dsher zamyalsya, no, vidno, poschital neprilichnym vrat' takomu
cheloveku.
-- Nado poskoree vas v gospital'. Ranenie v golovu vsegda opasno.
Usatyj komandir polka zatoropilsya: prikazal nemedlenno podat' ego sani,
nakinul na Romashkina polushubok, rasporyadilsya, chtoby fel'dsher lichno
soprovozhdal ranenogo do gospitalya.
Proshchayas', podpolkovnik dal Vasiliyu flyagu, shepnul:
-- Ty krovi mnogo poteryal, kak by ne zamerz v puti. Prinimaj
pomalen'ku.
Sani skol'zili legko i plavno. I tak zhe legko bylo na dushe u Vasiliya.
"Vse zhe vybralsya. I poruchenie komanduyushchego vypolnil". Otvintil kryshku flyagi
i hlebnul na radostyah neskol'ko glotkov. "Mama v etu noch' spokojno spala.
Ona dazhe ne podozrevaet, kak blizko ya byl ot gibeli i kakim chudom spassya".
Romashkin vypil eshche neskol'ko glotkov -- za nee.
V raspolozhenii svoih vojsk vse bylo prekrasno, dazhe zapozdalyj moroz
nipochem i veter laskovee. Vspomnil preduprezhdenie usatogo komandira polka:
"Kak by ne zamerz v puti". Zamerzayushchim, govoryat, vsegda kazhetsya teplo i
hochetsya spat'. On eshche raz prilozhilsya k flyage i prislushalsya k samomu sebe.
Net, spat' emu ne hotelos'. Naoborot, ego budorazhilo veseloe, vozbuzhdenie,
hotelos' pet'. I on zapel pesenku, kotoruyu uslyshal na tom koncerte u Dnepra:
SHalandy, polnye kefali,
V Odessu Kostya privodil...
V gospitale hirurg, uzhe podzhidavshij ranenogo razvedchika skazal
obnadezhivayushche:
-- Nu, raz poet, vse budet horosho.
Romashkinu ochen' hotelos' pogovorit' i s hirurgom i s sestrichkami,
kotorye pochemu-to hihikali v svoi marlevye maski.
-- Lezhite spokojno, potom pogovorim, -- obeshchala odna iz nih.
-- Nu i veselyj ranenyj! -- skazala drugaya. -- U nas takih eshche ne bylo.
-- |to tochno, -- soglasilsya Romashkin. -- A vy znaete, pochemu ya v
nemeckoj forme? Vy ne dumajte, ya ne fric.
-- Vse my znaem, lezhite, pozhalujsta, spokojno, a to svyazhem vas, -
prigrozil hirurg.
Romashkin zasmeyalsya. Emu kazalos' ochen' smeshnym, chto budut svyazyvat'
svoi, da k tomu zhe takie horoshen'kie devushki.
-- Svyazyvajte! -- velikodushno razreshil on, i v tot zhe mig nesterpimaya
bol' obozhgla golovu. Romashkin smorshchilsya, zastonal: -- Mmm, nu eto, ni k
chemu, doktor! Vse shlo tak horosho...
-- Terpi, dorogoj, i radujsya: kazhetsya, mozgi tebe ne zadelo.
Tverdolobyj ty, pulya srikoshetirovala. Romashkin opyat' zaulybalsya.
-- Znachit, eshche pozhivem?
On zakryl glaza i, budto pokachivayas' v teploj detskoj lyul'ke, stal
zasypat'...
-- Nu i paren'! -- sheptali sestry. Oni zahodili sboku i smotreli na
blednoe, osunuvsheesya lico Romashkina.
-- Razvedchik -- etim vse skazano! -- znachitel'no molvil hirurg. -- Ne
cheta nam, tylovym uzham! -- Doktor staralsya dejstvovat' ostorozhno, chtoby ne
razbudit' etogo neobyknovennogo, po ego ponyatiyam, cheloveka. Kto-kto, a vrach
ponimal, do kakoj stepeni utomlen chelovek, esli zasnul bez narkoza pod nozhom
hirurga!
Posle operacii Romashkina pomestili v otdel'nuyu malen'kuyu brezentovuyu
palatku. Ona byla obtyanuta iznutri sloem beloj tkani, obogrevalas' zheleznoj
pechurkoj.
Vasilij ponimal: takoe vnimanie k nemu ne sluchajno. Navernoe, ob etom
pozabotilsya sam komanduyushchij frontom. Tol'ko vot nikto ne navestil ego, ne
pozdravil s udachnym vozvrashcheniem. Iz-za etogo poyavilas' obida. Ona tochila
kak cherv', prichinyaya bol', gorazdo bol'shuyu, chem rana v golove. Podumav,
Romashkin stal uteshat' sebya: "O perezhitom mnoyu, o tom, kak pronik v gorod,
zanyatyj protivnikom, ubil patrulej i ushel ot presledovaniya, razdevalsya
dogola na ledyanom vetru, snimal chasovogo i edva ne ugodil zhivym v mogilu,
znayu tol'ko ya. Dlya drugih eto vyglyadit po-drugomu: razvedchik Romashkin
poluchil prikaz dostavit' cennye svedeniya, zadachu vypolnil, v hode vypolneniya
ranen. Vot i vse. Ostal'noe lirika. Pered nastupleniem u kazhdogo raboty
mnogo, nekogda vesti dushespasitel'nye besedy s ranenym. Lezhish' v otdel'noj
palate, lechat, kormyat, chego tebe eshche nado?"
I kogda Romashkin sovsem uzhe uspokoilsya, kogda v dushe ego vse vstalo na
svoi mesta, vdrug podnyalsya kraj palatki. Zaglyanul ladnyj soldat v otlichno
sshitoj shineli, v komsostavskih nachishchennyh sapogah, v furazhke s lakirovannym
kozyr'kom. Soldat i ne soldat, budto soshel s kartinki. Na fronte takih ne
bylo.
-- Zdraviya zhelayu, tovarishch starshij lejtenant, -- skazal, ulybayas',
krasivyj soldat. -- My -- frontovoj ansambl' pesni i plyaski. -- On pokazal
rukoj na vhod v palatku, i Vasilij tol'ko sejchas uslyshal tam, za brezentovym
pologom, sderzhannyj govor mnogih lyudej. Romashkin ne mog ponyat', chto vse eto
znachit i kakoe on imeet otnoshenie k ansamblyu. Soldat poyasnil:
-- Nas prislal komanduyushchij frontom. Skazal, chto zdes', v gospitale,
nahoditsya ranenyj razvedchik, kotoryj vypolnil ochen' vazhnoe zadanie, i ego,
to est' vas, nado poveselit'. Vot my i pribyli.
Priyatnaya volna blagodarnosti prihlynula k serdcu Romashkina: "Ne zabyl.
Pri vsej svoej neveroyatnoj zanyatosti. Spasibo vam, tovarishch komanduyushchij!"
-- Kak zhe vy budete eto delat'? V palatke bol'she treh -- pyati chelovek
ne pomestitsya, -- rasteryanno sprosil Vasilij i, tol'ko skazal eto, dogadalsya
- est' inoj vyhod: -- Vy dajte koncert dlya gospitalya gde-nibud' v obshchej
stolovoj i dolozhite komanduyushchemu, chto prikaz vypolnen.
-- My tak ne mozhem. Prikazano podnyat' nastroenie lichno vam. Dlya
gospitalya budet osoboe vystuplenie, -- nastaival soldat.
-- Nichego ne poluchitsya, ya eshche ne hodyachij. Mozhet, na nosilkah menya
snesut kuda-nibud', gde vse budut slushat'?
-- Prikaz est' prikaz! My vse organizuem zdes'... Menya zovut Igor',
familiya CHeshihin. Druz'ya shutki radi pustili sluh, chto eto psevdonim, kotoryj,
mol, proishodit ot glavnogo moego zanyatiya: chesat' yazykom. YA ved'
konferans'e. Po-voennomu -- vedushchij ansamblya...
Poyavilsya dezhurnyj vrach, prishli sestry, ukryli Romashkina eshche dvumya
odeyalami, podnyali poly palatki, i Vasilij uvidel tolpu horosho odetyh soldat,
pohozhih, kak brat'ya, na Igorya CHeshihina.
Professional'no ulybayas', Igor' predstavil ih edinstvennomu zritelyu i
slushatelyu. Zvonko, kak s estrady, ob®yavil:
-- "Zemlyanka", slova Alekseya Surkova, muzyka Konstantina Listova,
ispolnyaet solist ansamblya Rodion Gubanov.
Gde-to sboku barhatisto zarokotali bayany, zazvuchal myagkij bariton.
Vasilij videl pevca tol'ko do remnya na shineli da ego ruki, kotorye to
spletalis' pal'cami, to vzletali porozn' kuda-to vverh.
Proishodyashchee bylo pohozhe na priyatnyj son -- krasivye lyudi, muzyka,
penie. I ochnut'sya ne hotelos': son eto ili bred, pust' tak i budet. Vazhno,
chto slova pesni vpolne otrazhayut yav'. "B'etsya v tesnoj pechurke ogon'..." Vot
ona, pechurka, i prygaet v nej krasnyj ogon'. "Na polen'yah smola, kak sleza,
i poet mne v zemlyanke garmon'..." Nu ne v zemlyanke, tak v palatke. Tol'ko
vot glaza pered Vasiliem drugie -- maminy glaza. Mama, mama, net nikogo
rodnee i blizhe tebya! "Ty teper' daleko, daleko... a do smerti chetyre shaga".
Sejchas, pozhaluj, pobol'she chetyreh. A bylo men'she shaga: kogda veli patruli po
Vitebsku, stvolom avtomata v spinu podtalkivali. I nemec, kotorogo ne smog
oglushit' zakochenevshej rukoj, chut' ne vystrelil v upor. Kak ucelel?
Neponyatno. Iz neskol'kih avtomatov bili, poka lez cherez provoloku, a
zacepila vsego odna pulya!
-- Vy ne spite, tovarishch starshij lejtenant? -- ozabochenno sprosil Igor'
CHeshihin.
-- Net, net, ya vse slyshu i vizhu otlichno. Tol'ko ne povredit li vashim
tovarishcham penie na otkrytom vozduhe? U nih ved' golosa.
-- My privychnye. Vsyu zimu na moroze peli. Koncertnyh zalov na peredovoj
net. Teryali i golosa i pevcov. Vojna!..
Posle peniya pokazali plyaski. Tancoram bylo tesno na uzkoj dorozhke pered
palatkoj, no oni vse zhe liho kruzhilis', a eshche luchshe posvistyvali.
-- Special'no dlya vas prigotovlen otryvok iz poemy Tvardovskogo
"Vasilij Terkin", -- soobshchil Igor'.
Romashkin pripodnyalsya. On lyubil stihi Tvardovskogo, v osobennosti pro
etogo udalogo parnya Terkina!
Igor' chital otryvok sovsem novyj, eshche ne chitannyj Vasiliem v gazete:
Podzapravilsya na slavu,
I hot' znaet napered,
CHto sovsem ne na raspravu
General ego zovet,
Vse zh u glavnogo poroga
V general'skom blindazhe -
Byl by bog, tak Terkin bogu
Pomolilsya by v dushe.
"Nu tochno pro menya! -- dumal s vostorgom Vasilij. -- Budto podsmotrel
Tvardovskij, kogda ya shel k komanduyushchemu".
I na etoj polovine -
U perednih nashih linij,
Na vojne -- ne kto, kak on,
Tvoj CK i tvoj Kalinin.
Sud. Otec. Glava. Zakon.
Vasilij vspomnil vseh generalov, s kotorymi dovelos' vstrechat'sya.
Komdiv Dobrohotov -- strogij, vlastnyj, no byvaet i dobr -- takim on
zapomnilsya, kogda vruchal Vasiliyu pervuyu medal' "Za boevye zaslugi". CHlen
Voennogo soveta Bojkov -- nu etot dejstvitel'no i "CK i Kalinin" -- ogromnyj
masshtabnosti chelovek... Vspomnilsya CHernyahovskij -- krasivyj, krepkij,
molodoj, a glaza mudrye. "Dazhe s marshalom ZHukovym vstrechalsya! -- vspomnil
vdrug Vasilij. -- S etim, pravda, mel'kom, kogda orden poluchal. Krepko na
zemle stoit, vysoko golovu derzhit. I teplyj luchik v strogih glazah. Na odin
lish' mig, kogda ruku pozhimal. Marshalu inache, navernoe, i nel'zya".
Vmeste s generalami vstal pered Romashkinym, kak zhivoj, komissar Garbuz,
Vasilij byl uveren, chto esli b ne pogib Andrej Danilovich, stal by i on
generalom. Da i bez etogo zvaniya on po svoim delam, po sile vliyaniya na lyudej
byl nastoyashchim generalom...
-- "Vot chto, Terkin, na nedelyu mozhesh' s ordenom -- domoj..." -- ne
deklamiroval, a kak-to zaprosto govoril Igor'. CHtec to prevrashchalsya v
Terkina, to v generala, to v Tvardovskogo. A to vdrug Vasilij uznaval v nem
i sebya. I bylo vse eto opyat' kak vo sne.
Radostnoe oshchushchenie ne pokidalo Romashkina i posle koncerta. "Ansambl'
dlya odnogo! Nu, pust' ne polnyj, pust' neskol'ko chelovek, no ved' dlya odnogo
menya prislal komanduyushchij!.."
Slovno prodolzhenie etogo skazochnogo sna, vecherom v ego palatku gruzno
vvalilsya chlen Voennogo soveta Bojkov.
-- Lezhish'? Pravil'no delaesh'! Mnogo sdelal, otdohni!
General rasstegnul shinel', snyal furazhku, sel na taburetku tak, chto ona
hrustnula. Poglyadel na Vasiliya ulybchivo i dobro:
-- Sejchas otdyshus'...
"Bol'noj chelovek, -- podumal Vasilij, glyadya na oteki pod glazami
generala, -- a po peredovoj motaetsya i dnem i noch'yu".
Bojkov podnyalsya, zastegnul shinel' na vse pugovicy, nadel furazhku,
proveril, rovno li ona sidit. "Kuda zhe on? -- udivilsya Vasilij. -- Nichego ne
skazal... Neuzhto za tem tol'ko i zahodil, chtoby otdyshat'sya?"
No Bojkov ne ushel. On vstal protiv lezhashchego Romashkina po stojke
"smirno" i negromkim, no torzhestvennym golosom proiznes:
-- Po porucheniyu komanduyushchego frontom generala armii CHernyahovskogo
vruchayu vam, starshij lejtenant Romashkin, za vypolnenie osobogo zadaniya orden
Krasnogo Znameni. -- General podal kartonnuyu korobochku, v nej Romashkin
uvidel krasno-zolotoj orden i belo-krasnuyu lentu, natyanutuyu na kolodke. --
Ot sebya pozdravlyayu, dorogoj moj, i zhelayu tebe bystree popravit'sya, sovershit'
eshche mnogo gerojskih del na blago Otechestva! -- Bojkov pogladil Romashkina po
golove i uzhe budnichno sprosil: -- Kuda zhe tebe orden prikrepit'? -- Sekundu
podumal i reshil: -- A pochemu nel'zya na beluyu natel'nuyu rubashku? U tebya
sejchas takaya forma odezhdy -- gospital'naya! -- On prikrepil orden, prihlopnul
puhloj ladon'yu. -- Nosi na zdorov'e! I eshche Vasilij, obraduyu tebya: mozhesh'
posle vyzdorovleniya ehat' v otpusk na pyatnadcat' sutok. Komanduyushchij
razreshil. Prosil peredat', chto sam by s udovol'stviem navestil tebya, da ne
mozhet: del mnogo. I menya za toroplivost' tozhe izvini. K bol'shomu meropriyatiyu
gotovimsya. Bud' zdorov! Peredaj privet mame.
Bojkov pozhal ruku i ushel k podzhidavshemu ego za palatkoj avtomobilyu.
Zaurchal motor, hrustnuli vetki, i mashina stala udalyat'sya.
A v ushah Romashkina vdrug zazvuchal yasno i otchetlivo golos Igorya
CHeshihina, budto koncert prodolzhalsya:
-- Vot chto, Vasya, na nedelyu
Mozhesh' s ordenom -- domoj!
Romashkin zhalobno posmotrel na sestru, poprosil:
-- Sestrichka, ukoli menya chem-nibud' ili oblej vodoj.
-- Vam ploho? YA sejchas dezhurnogo vracha vyzovu.
-- Da net zhe, horosho! Do smerti horosho!
Sestra nezhno molvila:
-- Nichego, ot radosti eshche nikto ne umiral!
Romashkin probiralsya po izbitym frontovym dorogam k Smolensku, ot
kotorogo nachinali hodit' passazhirskie poezda. Bylo radostno i neprivychno
hodit' v polnyj rost, ne prigibayas', ne prislushivayas' k letyashchim pulyam i
snaryadam. Potom tylovaya zhizn' stala otkryvat' svoi drugie "prelesti". Dorogi
pyl'nye i v to zhe vremya gryaznye -- vo vseh koldobinah i voronkah
zeleno-chernaya dozhdevaya voda. SHofery gonyali mashiny po etim gorbatym dorogam,
kak gonshchiki na sorevnovaniyah. Romashkinu kazalos', vot-vot vyletyat naruzhu
vnutrennosti ot etoj proklyatoj tryaski po rytvinam. On kriknul shoferu v
okoshechko:
-- Ty by hot' pritormazhival, vezesh' kak brevna!
-- YA pod passazhirov ne prisposoblennyj, tovarishch starshij lejtenant, vy
sami poprosilis'. Poka fric ne priletel, nado potoraplivat'sya. Menya na
peredovoj so snaryadami zhdut, -- usmehayas', otvetil voditel'.
CHto emu skazhesh'? On ved' tak izo dnya v den' motaetsya.
Na ocherednom perekrestke Romashkin prostoyal s polchasa. On zametil, chto
sredi ozhidayushchih est' oficery, serzhanty, soldaty kakoj-to osoboj tylovoj
kategorii, oni znakomy s regulirovshchikami, razgovarivayut s nimi
po-priyatel'ski. Regulirovshchikov slushalis' vse, ponimaya svoyu polnuyu ot nih
zavisimost', odni eti dorozhnye bogi tochno znali, komu i kuda nuzhno ehat',
chtoby dobrat'sya v konechnyj punkt tryaskogo puteshestviya.
-- Starshoj, sadis', tvoya kareta, -- veselo skazal kurnosyj efrejtor,
perekinuvshis' neskol'kimi slovami s shoferom.
-- Tak mne na vostok, k Smolensku, a on kuda-to v storonu, -- nesmelo
vozrazil Romashkin.
-- Sadis', budet polnyj poryadok, -- skazal kurnosyj regulirovshchik i
brosil shoferu: -- Dovezesh' do gorelogo tanka, tam sbrosish'. A vy potom
peresyadete na vostok -- tam nashi pomogut, ne somnevajtes'.
K seredine dnya Romashkin uzhe ne chuvstvoval sebya takim schastlivym, kak
utrom v nachale poezdki: vse bolelo ot tryaski, golova byla tyazheloj, hotelos'
est', otdohnut'. No kak eto delaetsya v tylu, Vasilij ne znal. Zdes' kakie-to
svoi zakony -- dali vot prodattestat, kakie-to talonchiki, a kuda s nimi
obrashchat'sya? Net, na peredovoj luchshe -- tam nakormyat, napoyat, est' svoe mesto
v blindazhe. Vse tebya znayut, uvazhayut, a tut ty kakoj-to chuzhoj.
Na pyatom ili shestom perekrestke Romashkin podumyval -- uzh ne
vozvratit'sya li v polk? On tosklivo smotrel na gromyhayushchie mimo "ZISy" i
"studebekkery". SHofery na hodu krichali svoj marshrut regulirovshchice, nemolodoj
zhenshchine, a ona mahala im flazhkom -- "Davaj". Poputnoj dlya Romashkina vse ne
bylo. Vasilij proklinal kurnosogo efrejtora za to, chto on zaslal ego syuda na
kakuyu-to bokovuyu dorogu. "Govoril ved' emu, na Smolensk, tak net, zasunul k
chertu na kulichki. Nado by vernut'sya da nachistit' emu konopatuyu rozhu za takie
dela".
Vdrug mimo proehala trehtonka, v okoshechke ee kabiny mel'knulo takoe,
chto Romashkin mgnovenno vskochil i, kak vsegda, blagodarya svoej bokserskoj
reakcii, snachala otreagiroval dejstviem, a potom uzhe tol'ko soobrazil, chto
proizoshlo. On zakrichal istoshnym golosom, chtoby gruzovik ne umchalsya:
-- Stoj! Stoj!
Krichal on tak gromko i vzvolnovanno, chto shofer, skripnuv tormozami,
ostanovilsya. Regulirovshchica udivlenno sprosila:
-- CHto sluchilos'? V chem delo?
Romashkin pobezhal k kabine, iz kotoroj vyglyadyvala rusovolosaya devushka v
pilotke i udivlenno smotrela na nego. Romashkin srazu uznal ee.
-- Tanya, eto ya -- Vasilij Romashkin, -- zapyhavshis' ot volneniya, budto
posle dolgogo bega, schastlivo soobshchil Romashkin.
Devushka pozhala plechami, smushchenno ulybnulas':
-- YA vas ne znayu.
-- Kak zhe ne znaete? Moskva, sorok pervyj god. Posle parada na Krasnoj
ploshchadi my poznakomilis' v pereulke.
-- Da, da, chto-to pripominayu, -- nesmelo podtverdila Tanya.
-- Vot vidite. |to byl ya. A vy tozhe na front dolzhny byli ehat',
skazali, ni k chemu nashe znakomstvo.
-- Teper' vspomnila.
-- YA tak mnogo o vas dumal! Dazhe s Zoej Kosmedem'yanskoj sputal. Ee ved'
kak "Tanyu" kaznili. YA u plennyh iz toj divizii vse pro vashi zelenye varezhki
sprashival, pomnite, u vas byli domashnej vyazki, kogda vstretilis' v Moskve?
Mne pochemu-to kazalos', chto vy i est' ta samaya Tanya. I vdrug vot vy zhivy,
zdorovy i ryadom, no... sovsem drugaya.
-- Net, ya vse ta zhe. Tol'ko mne nezdorovitsya, -- Tanya pochemu-to
smutilas'. -- A vy kuda edete?
-- V tyl, v otpusk posle raneniya. Mne v Smolensk na poezd nado.
-- I my tuda zhe.
Romashkin s ukorom posmotrel na regulirovshchicu, serdito sprosil:
-- CHto zhe vy zrya na doroge torchite? Mashina idet v nuzhnom mne
napravlenii, a ya sizhu zhdu.
-- Tak ih razve ostanovish', nosyatsya kak skazhennye, poprobuj uznaj, kto
kuda letit.
Romashkin mahnul rukoj, vskochil v kuzov, pristroilsya poblizhe k oknu, iz
kotorogo vyglyadyvala Tanya, i oni pomchalis' vpered, ne slysha polovinu slov v
grohote razbitogo starogo kuzova.
-- Ladno, v Smolenske pogovorim, -- nakonec skazal Romashkin i sel
poudobnee na zapasnoj ballon. On glyadel na Tanyu sboku. Nado zhe takomu
sluchit'sya -- za dva goda pervyj raz vybralsya v tyl i v etoj chertovoj
dorozhnoj kuter'me vdrug vstretil Tanyu!
Tanya ochen' izmenilas', u nee bylo zheltoe boleznennoe lico, ustalye
grustnye glaza. Ona uzhe ne byla toj rumyanoj na moroze russkoj krasavicej,
kakoj ee vpervye vstretil Romashkin. Mozhet byt', ranena ili po bolezni domoj
edet?
Mashina shla myagche teh, na kotoryh dovelos' ehat' Vasiliyu ran'she. "CHto
znachit zhenshchinu vezet!" -- usmehnulsya Romashkin.
V Smolenske, kak v vyrublennom lesu, ot domov ostalis' tol'ko pen'ki.
Gorod prosmatrivalsya naskvoz' vo vse storony, grudy kirpicha, obgorelye
truby, odinokaya, isklevannaya snaryadami cerkov'.
Okolo ostatkov vokzala -- skoplenie lyudej, mashin, povozok. Romashkin
vyprygnul iz kuzova i ostolbenel ot togo, chto uvidel. Tanya, proshchayas' s
shoferom, blagodarila ego, peredavala privety svoim podruzhkam, pod konec
proslezilas' i chmoknula shofera v shcheku. No ne eto porazilo Vasiliya. U Tani,
zadiraya vverh podol zelenogo formennogo plat'ya, torchal vpered ogromnyj
zhivot. Ona byla beremenna. "Vot pochemu voditel' vez ostorozhno!" Kogda shofer
ot®ehal, Tanya prosto i pechal'no skazala:
-- Kak vidite, ne tol'ko nemcy, i svoi vyvodyat bojcov iz stroya.
Vasilij srazu ponyal -- ne po lyubvi u nee eto, ne vstretila ona svoego
edinstvennogo na fronte, kto-to obidel Tanyu. A raz eto tak, to i
rassprashivat' ne nado, bol'no budet ej.
V razvalinah vokzala ucelel nebol'shoj zal, v nem bylo polno lyudej i tak
nakureno, chto sovsem ne vidno staruyu dovoennuyu pozheltevshuyu tablichku "Ne
kurit'". Passazhiry -- muzhchiny, zhenshchiny i dazhe deti -- vse splosh' v voennoj
odezhde: v soldatskih vatnikah, vygorevshih gimnasterkah, zelenyh samodel'nyh
furazhkah, cigejkovyh soldatskih shapkah. Voennye otlichalis' ot grazhdanskih
tol'ko pogonami.
V uglu nad dvumya dyrami, probitymi v stene, nadpisi na fanerkah:
"Komendant", "Kassa". Vasiliya udivilo, chto vozle etih okoshechek nikogo ne
bylo, lyudi budto sobralis' zdes' prosto tak potolkat'sya, pogovorit',
pokurit'.
Zaglyanuv v odno otverstie, Romashkin uvidel soldata u polevogo telefona:
-- Poslushaj, kogda budut prodavat' bilety?
-- Za chas do othoda poezda. Segodnya uzhe ushel.
-- A zaranee nel'zya? Zavtra vsem za chas razve uspeete? U menya bol'noj
tovarishch, on v davke ne smozhet.
-- Zaranee nel'zya, vashi den'gi ili proezdnye propadut. Tut takoe
byvaet! Nashu zhizn' dal'she chem na chas vpered razglyadet' nevozmozhno, tovarishch
starshij lejtenant. -- V golose soldata byla yavnaya gordost' blizost'yu k
zagadochnoj opasnosti, na kotoruyu on namekal. -- Vy by shli do pervogo
raz®ezda -- tam mnogo tovarnyakov formiruetsya, segodnya uedete.
-- YA zhe govoryu: tovarishch bol'noj.
-- Nu togda zhdite do zavtra. Mozhet, v gostinice primut vashego druzhka.
On kto po zvaniyu?
-- Da chin ne velik.
-- Nu togda ne primut, tam tol'ko dlya starshego komsostava. Na vokzale
ne ostavajtes', podal'she idite, tut takie sabantui byvayut, ne prodohnesh'.
Romashkin vse zhe povel Tanyu v gostinicu. Ona okazalas' v ucelevshej
polovine naiskos' obrublennogo aviabomboj chetyrehetazhnogo doma. V verhnih
oknah prosvechivalo nebo. V nizhnem etazhe odna bol'shaya komnata byla ustavlena
zheleznymi krovatyami s krupnoj provolochnoj setkoj, ni matracev, ni podushek ne
bylo. Na dveri nadpis' na kartonke "Tol'ko dlya starshih oficerov". Zavedoval
etim "otelem" pozhiloj soldat s obvislymi zaporozhskimi usami, kotoryj i v
forme byl prostoj kolhoznyj dyad'ko s ukrainskogo hutora. On sidel u vhoda i
dymil samosadom na vse svoe zavedenie. Vzglyanuv na Tanin zhivot, soldat
skazal eshche do togo, kak Romashkin sprosil:
-- Vam mozhno. Zanimajte von tu koechku v ugolku.
-- A emu? -- Tanya kivnula na Romashkina.
-- Im nemozhno, oni starshij lejtenant. A vam u poryadke isklyucheniya.
-- On moj muzh, kuda zhe on pojdet?
-- Umeete budete lyagat' doma, tutochki tol'ko dlya starshih oficerov.
Prijde yakis' polkovnik, kucy ya ego polozhu? A vm dve kojki otdam? Net, takoe
nemozhno.
-- A my vmeste, na odnoj, -- ozhivlyayas' ot svoej dogadlivosti,
predlozhila Tanya.
-- Nu na odnoj lyagajte. Muzhu i zhinke mozhno, -- soglasilsya soldat.
Kogda Tanya i Vasilij otoshli, soldat potyanul cygarku tak, chto ona
zatreshchala, krugnuv golovoj, ponimayushche skazal:
-- I do chego tol'ko narod ne dodumaetsya -- i svoe delo spravil, i zhinku
v tyl otpravil, i sam v otpuske pobuvaet.
Ryadom s krovat'yu, na kotoruyu Tanya i Romashkin brosili veshchevye meshki,
sidel pozhiloj polkovnik, belaya gustaya sedina byla na nem slovno parik,
krasnye vospalennye glaza slezilis', rozovaya starcheskaya kozha na shchekah
sobralas' v myagkie morshchiny. Na kitele polkovnika byli zolotye povsednevnye
pogony. Uvidev Romashkina, polkovnik obradovalsya, srazu zhe zagovoril s nim,
kak so starym znakomym, budto prodolzhaya davnij razgovor:
-- YA vot dumayu, kak zhe vy voyuete? Zalp sovremennoj strelkovoj divizii
vesit tysyachu vosem'sot kilogrammov. Batal'on vypuskaet tridcat' tysyach pul' v
minutu. Kazhdogo atakuyushchego v cepi vstrechaet ogon' dvuh-treh orudij i
pulemetov. Bombovyj udar v period aviapodgotovki -- sto -- sto pyat'desyat
tonn na kvadratnyj kilometr, -- starik spohvatilsya, -- prostite, ya ne
predstavilsya: polkovnik Rizovskij, prepodavatel' akademii, edu na
stazhirovku, na front. Ele vyprosilsya! Nehorosho poluchaetsya: uchu frontovyh
oficerov, a sam v boyah ne byval. Vot hot' k koncu vojny napravili, a to
prosto nelovko sebya chuvstvuyu, ponimaete li. Tak rot ob®yasnite mne,
pozhalujsta, kak pri takoj ognevoj plotnosti vy vse zhe ostaetes' zhivymi?
Romashkin, chuvstvuya priyatnoe prevoshodstvo nad polkovnikom-teoretikom,
da eshche v prisutstvii Tani, otvetil polushutya-poluser'ezno:
-- My ved' v odnu liniyu ne vystraivaemsya, tovarishch polkovnik, na glubinu
i po frontu rassredotocheny, k tomu zhe v zemle, a ne na poverhnosti sidim.
Vot puli letayut, letayut, a nas ne nahodyat, nu i prihoditsya im letet' mimo.
-- Vy sovershenno spravedlivo eto podmetili, i ya ponimayu, a kak zhe v
atake? Vy zhe na poverhnosti idete ne zashchishchennye.
-- Pered atakoj nashi artilleristy tak gitlerovcev razdolbayut, chto uzhe
ne desyatok pul', a odna-dve na moyu dolyu ostanutsya. I eti ne uspeet fric v
menya pustit', potomu chto ya vplotnuyu za ognevym valom idu. Tol'ko posle
artpodgotovki pulemetchik golovu podnimet, zemlyu s sebya stryahnet, a ya tut kak
tut -- trah ego po bashke ili "Hende hoh!".
Polkovnik po-detski radostno zasmeyalsya, odobril:
-- Lovko! Vashi slova nauchnoj statistikoj podtverzhdayutsya: vo vremya vojn
Napoleona pogibalo sorok procentov ot ognya i shest'desyat procentov ot
holodnogo oruzhiya. A teper' sto procentov -- ot pulemetno-artillerijskogo
ognya i lish' dva procenta ot holodnogo oruzhiya. Schastlivyj vy chelovek. Vy
videli, vse ponimaete, zhivy ostalis', skoro otcom budete. U menya troe: dve
dochki, syn-oficer. Vse v armii.
"Syn-oficer" polkovnik proiznes gordo i byl v etot mig ochen' pohozh na
Kolokol'ceva.
Kogda stemnelo, komnata zapolnilas' do samoj dveri. Oficery lezhali ne
tol'ko na krovatyah, no i vdol' sten, i v prohodah na topchanah, kotorye
stavil dlya vnov' pribyvayushchih usatyj dyad'ko-sodcat. On byl udivlenno
pokladist, vseh vstrechal dobrym slovom, uspokaival, chtoby ne pugala tesnota:
-- Sejchas my vam koechku soorudim, tutochki teplo i suho, horosho
pokimiryaete, a zavtra v put'-dorogu.
Vasilij i Tanya legli licom k licu, nakrylis' shinelyami, kazhdyj svoej.
Poka bylo svetlo, oni tiho razgovarivali. Romashkin teper' uzhe podrobno
rasskazal Tane, pochemu on prinyal ee za Zoyu, kak iskal sledy na doprosah
plennyh. Tanya povedala svoyu istoriyu:
-- YA byla svyazistskoj. Vskore posle vstrechi s vami poehala na front,
popala v shtab armii. V politotdele rabotala. Snachala vse shlo horosho, oficery
kul'turnye, vezhlivye, priyatno bylo s nimi rabotat'. Devochki horoshie
podobralis'. Hot' i bombili po neskol'ku raz v den', a zhili veselo, druzhno.
Potom priehal iz gospitalya podpolkovnik, on eshche binty nosil, ya v ego otdele
dezhurila. Mne ego zhalko bylo. Vse vremya zanyat, dazhe na perevyazku nekogda
shodit'. YA emu pomogala. Nu a potom tak uzh sluchilos' -- ponravilsya on mne:
ochen' umnyj, delovoj i takoj chistyulya -- kazhdyj chas ruki moet, cherez den'
bel'e menyaet. V obshchem, vlyubilas' ya. -- Tanya pomolchala i potom reshitel'no i
korotko doskazala: -- I vdrug ya uznala, chto on zhenat. A mne vral -- holost!
Nu, ya emu i vydala! Takoj benc ustroila, chto zagudel moj Lintvarev na
peredovuyu, snyali ego s dolzhnosti i poslali s ponizheniem. Tak emu i nado! Ne
zhaleyu! Menya opozoril da eshche iz stroya vyvel. YA na front razve za etim shla...
Romashkin podnyalsya na lokot' i, ne slushaya poslednie slova, perebil:
-- Kak, ty govorish', ego familiya?
-- Lintvarev.
-- Aleksej Kondrat'evich?
-- On samyj. A ty otkuda znaesh'?
-- Oh, ya ego vsyu zhizn' pomnit' budu! YA s nim v gospitale pod Moskvoj, v
derevne Indyushkino, poznakomilsya. On mne eshche tam hotel delo prishit', no ne
poluchilos'. A potom on v nash polk zampolitom priehal. Nu, tut v ego rukah
vlast' -- v shtrafnuyu rotu menya upek! Pravda, i ya povod dal, no, ne bud'
etogo tipa, vse oboshlos' by. Smotri kak poluchaetsya, my s toboj v odnoj
armii, znachit, byli, odnih lyudej znali, a sami ni razu ne vstretilis'!
-- Nenavizhu ya etogo cheloveka za obman, za to, chto pervuyu lyubov' moyu
izgadil. Potom on mne klyalsya, obeshchal zhenu brosit', na mne zhenit'sya. A ya ego
za eto eshche bol'she prezirayu -- predatel' podlyj! Segodnya ee kinet, zavtra
menya, tak i budet za kazhdoj yubkoj ubegat' ot zhen?
Kogda pogasili svet i nado bylo spat', Romashkin dolgo lezhal s otkrytymi
glazami. Ot Tani veyalo duhami, priyatnym zhenskim teplom. Tanya byla pervaya
zhenshchina, s kotoroj Vasilij lezhal na krovati tak blizko. On p'yanel ot
aromatnogo tepla, emu bylo zharko. Hotelos' eshche blizhe, eshche poplotnee
pochuvstvovat' ee myagkoe telo. No on lezhal, boyas' poshevelit'sya, i myslenno
ironiziroval nad soboj: "Pryamo kino poluchaetsya, ryadom zhenshchina i ne zhenshchina,
ta samaya, kotoruyu mechtal vstretit', a ona popadaet v ruki cheloveka, kotorogo
my oba nenavidim. -- Potom Romashkin stal dumat' o Zine. -- Vot by horosho
pobyt' s nej tak blizko. -- On vspomnil, kak celovalsya s nej ukradkoj. No
togda ot teh poceluev ne ohvatyval zhar, ne p'yanela golova, kak sejchas ot
blizosti Tani. Togda bylo sovsem drugoe. |to nemnogo pugalo Vasiliya: -- YA
vot uzhe muzhchina, u menya bashka mutneet ot prikosnoveniya zhenskih ruk, a Zina
eshche devchonka. Kak zhe my budem s nej..."
Romashkin prosnulsya ot istoshnogo voya. Vyli sireny.
-- V ruzh'e, v ruzh'e! -- krichal dyad'ko-soldat u dveri, hotya u oficerov
nichego, krome pistoletov, ne bylo. -- Sejchas nalet budet, tikajte v ukrytiya.
Srazu za domom shcheli.
Romashkin shvatil svoj i Tanin veshchevye meshki, vzyal ee za ruku i pospeshil
k vyhodu, stukayas' o krovati i topchany.
Na ulice bylo temno, cherneli razvaliny, pohozhie na skaly.
-- Kuda pojdem? -- sprosil Romashkin.
-- Gde-to zdes' shcheli.
-- Nado podal'she ot stancii. Prezhde vsego eshelony bombit' budut.
Budto podtverzhdaya ego slova, grohnuli pervye bomby, osvetiv vzryvom
blestyashchie poloski rel'sov i skoplenie vagonov. Perestali vyt' sireny, i
srazu zatarahteli pulemety, zakashlyali toroplivo i nadsadno zenitki. Belye
polosy prozhektorov zametalis', zasharili v nebe. Romashkin nikogda ne videl
takogo, ostanovilsya.
-- Idem, chto zhe ty, -- potyanula ego za ruku Tanya. Oni pobezhali v gorod,
podal'she ot stancii.
-- Ty ne ochen'-to kolyhajsya, -- vspomniv, ubavil shag Romashkin.
-- Zabotlivyj, idem, a to i menya i ego uhlopayut. Mne eshche tri mesyaca,
mogu i pobegat'.
Oni dobezhali do kakih-to okopov, kotorye okajmlyali razvaliny. V okopah
uzhe sideli lyudi, oni zvali:
-- Idite syuda! CHego vy begaete!
Tol'ko spustilis' v dohnuvshij syrost'yu i staroj mochoj okop, zemlya
zatryaslas', i vse vokrug zagrohotalo ot vzryvov. V okope lyudi povalilis' na
dno, prizhalis' drug k drugu. Kogda bomby stali padat' v storone, Romashkin
uvidel mal'chika i devochku -- oni prizhalis' k materi, a ona ih prikryvala
rukami, kak klushka kryl'yami.
-- Ne plachut, -- udivilsya Romashkin.
-- Oni privychnye, -- skazala zhenshchina grubym muzhskim golosom.
Nalet dlilsya minut pyatnadcat'. Gudenie motorov uplylo v chernom nebe v
storonu. A na vokzale vse eshche buhali vzryvy. Gorel eshelon s boepripasami,
rvalis' snaryady. Neskol'ko raz, osvetiv razvaliny goroda temno-krasnym
svetom, rvanulo, navernoe, srazu celyj vagon, chernye shpaly i kakie-to
izognutye oblomki leteli vysoko v nebo.
-- Nu vse, na segodnya konchilos', -- skazala zhenshchina s dvumya det'mi i
velela Tane: -- Idem k nam, gde ty s bryuhom v etoj temeni da v pozharah
blukat' budesh'.
V komnate, kuda zhenshchina ih privela, pahlo kerosinom i starymi tryapkami.
Lampa osvetila nebol'shie nary, odeyalo, sshitoe iz cvetnyh loskutkov, serye
myatye podushki.
Tanya poglyadela na Romashkina, vinovato skazala zhenshchine:
-- Svetaet, my pojdem, nam ved' ehat'.
ZHenshchina ponyala, v chem delo, obidelas', grubo otchitala:
-- Barynya kakaya! Brezguesh'. Tebe zh dure, pomoch' hotela. Nu idi, idi, ne
motaj mne dushu, sama znayu, chto ne chisto u nas.
Rebyatishki uzhe yurknuli pod teploe odeyalo i, kak lisyata, glyadeli kruglymi
glazenkami na neznakomyh lyudej.
Na stancii eshche dymili obgorevshie skelety vagonov. Soldaty uzhe
zakapyvali voronki, tyanuli rel'sy na zamenu perebityh.
Tanya i Romashkin poshli k svoej gostinice. Nashli ee ne srazu, hotya i
znali -- ona byla gde-to zdes', ryadom. Doroga byla izryta svezhimi voronkami,
zasypana chernoj zhirnoj zemlej. Razvaliny stali kakie-to drugie, budto ih
perevernulo, perebrosilo na drugoe mesto.
Vdrug ih okliknul dyad'ko-soldat, on volochil krovat', ceplyaya eyu za bitye
kirpichi:
-- O, postoyal'cy! Shoronilis'? A moj gotel' nakrylsya! YA tut podval'chik
najshov, pogulyajte chasok, ya novoe mesto oboruduyu. Dve kojki vam predostavlyu.
ZHil'cov poubavilos', a novye tol'ko k vecheru sberutsya.
On povolok tarahtyashchuyu krovat' k lestnice, kotoraya uhodila pod zemlyu.
Na odnom iz oblomkov steny Vasilij vdrug uvidel zolotoj polkovnichij
pogon, v ushah mgnovenno prozvuchalo: "Dve dochki, syn-oficer, sotni pul' na
pogonnyj metr". CHtoby ne videla etot pogon Tanya, otvlek ee, skazal:
-- Idem, naschet biletov uznaem.
Na stancii Romashkin vstretil soldata, kotorogo videl vchera v okoshechke s
nadpis'yu "Kassa". Teper' ni nadpisi, ni zala ne bylo. Soldat sidel v
tovarnom vagone, kotoryj bez koles lezhal na zemle. Na boku vagona melom bylo
napisano: "Komendant" i "Kassa". "Uzhe rabotayut!" -- udivilsya Romashkin. Kak
ni stranno, soldat uznal Romashkina, veselo sprosil:
-- Vidali? Vot, gady, chto delayut! A vy govorite, zaranee obilechivat'!
Von skol'ko passazhirov otseyalos', im teper' bilety ne nuzhny.
Romashkin glyadel na ubityh, ih snesli i ulozhili dlinnym ryadom za vagonom
komendanta. Sejchas uzh sovsem nel'zya bylo otlichit', kto iz nih voennyj, kto
grazhdanskij, -- na vseh odinakovye gryaznye sapogi i odinakovaya okrovavlennaya
odezhda.
-- A gde zhe komendant? -- sprosil Romashkin, vspomniv, chto i vchera ego
ne videl.
-- Komendant na raz®ezde eshelony formiruet, ya zhe vam vchera govoril,
poshli by tuda, davno uehali. I segodnya skazhu -- topajte tuda, vernoe delo.
Otsyuda poezd po raspisaniyu v chetyrnadcat' chasov ujdet. A eto kogda budet!
Fric eshche raz mozhet navedat'sya. I tak byvaet.
Da, ne dumal Romashkin, chto v tylu takaya sumatoshnaya zhizn'. Emu kazalos',
dostatochno dobrat'sya do shtaba divizii -- i vse, dal'she vojna konchaetsya,
dal'she shtaby, sklady, voentorgi, v kotoryh rabotniki po vecheram chai p'yut. A
tut, okazyvaetsya, huzhe chem na peredovoj. Tam Vasilij vse povadki nemcev
znaet, zdes' podi razberis' v etoj chertovoj karuseli.
Prishlos' na poputnyh mashinah dobirat'sya k raz®ezdu. Tanin zhivot vsyudu
sluzhil nadezhnym propuskom. Ih vzyali v eshelon s razbitymi tankami, kotorye
vezli to li na remont, to li na pereplavku.
-- Sadis', sestrenka, -- skazal nachal'nik eshelona, pozhiloj
tehnik-lejtenant, -- i tebya v remont dostavim.
Do Moskvy doehali blagopoluchno. Kogda vyprygnuli na putyah, Tanya
predlozhila:
-- Idem ko mne, otdohnesh' s dorogi, potom dal'she poedesh'.
-- Dnej malo ostalos', Tanya. V predpisanii ved' ni bombezhki, ni
bezdorozh'e frontovoe ne uchteny, na put' do Moskvy sutki dany, a my s toboj
tri dnya potratili. Poedu, s mater'yu hot' nedelyu pobudu.
-- Mozhet byt', na obratnom puti zajdesh'? -- Ona dala adres, ob®yasnila,
kak iskat'. -- Pravda, ya i sama ne znayu, hodyat li prezhnie nomera avtobusov i
tramvaev.
-- Najdu, ya zhe razvedchik, -- poshutil Romashkin. -- Teper' adres est', ne
po varezhkam budu iskat'.
Ot Moskvy k Orenburgu shli nastoyashchie passazhirskie poezda s obshchimi,
plackartnymi i dazhe myagkimi vagonami. Pravda, krome obilechennyh passazhirov v
tamburah, na kryshah i mezhdu vagonami ehalo mnogo lyudej, kotorym biletov ne
dostalos'. Ih ne gnali provodniki, potomu chto ponimali -- vsem ehat' nado, k
tomu zhe provodniki ot etih "zajcev" poluchali i otkup -- krayuhu hleba, banku
konservov, a to i pollitra vodki. Vse byli dovol'ny. Dnem poezd mchalsya,
obveshannyj lyud'mi snaruzhi. A na noch' vseh puskali v tambury, v prohody mezhdu
polkami -- zamerznet narod noch'yu na holodnom vetru!
Romashkin ehal v plackartnom vagone na samom udobnom meste -- na tret'em
etazhe. Na nizhnih polkah sideli dnem po tri-chetyre cheloveka, igrali v karty,
domino, kurili, razgovarivali, a zdes', na cherdake, Romashkin byl
polnovlastnym i edinolichnym vladel'cem vsej polki.
Pervye sutki on spal, na sleduyushchij den' golod pognal iskat' pishchu.
Popraviv bint, kotoryj na shee razmotalsya, Vasilij oshchushchal zhestkuyu, ssohshuyusya
na rane zaplatku i ne stal ee sryvat': "V Orenburge shozhu na perevyazku".
V Kujbysheve poezd stoyal bol'she chasa. Romashkin v strashnoj davke, chut' ne
rasteryav ordena i medali, sumel vyrvat' po talonam krayuhu hleba i tri vobly.
Okolo svoego vagona, ustalyj i potnyj posle tolkotni v ocheredi,
ostanovilsya peredohnut'. Vdrug on uvidel, kak zdorovyj detina, polozhiv u nog
meshok, nachal staskivat' huden'kogo parnishku s ploshchadki mezhdu vagonami.
Parnishka byl tak hil i tonok, chto kazalos', verzila razderet ego na chasti,
kak cyplenka. SHapka svalilas' s golovy paren'ka na zemlyu, obnazhiv beluyu
strizhennuyu pod mashinku golovu i huduyu, s ostrymi pozvonkami sheyu. Vse
proishodilo molcha, parenek pochemu-to ne krichal, on sudorozhno vcepilsya v
kakuyu-to zhelezyaku i zhalobno glyadel na Romashkina ogromnymi, kak u yagnenka,
glazami.
Romashkin ne vyderzhal, podoshel k obidchiku i tiho, no trebovatel'no
skazal:
-- Ostav' ego, chego privyazalsya.
Detina, ne vypuskaya tonkuyu ruku mal'chishki, hmuro burknul:
-- A ty kto takoj?
Otdyhayushchie ot vagonnoj duhoty passazhiry ostanovilis', stali
obrazovyvat' polukrug -- sejchas budet draka, mozhno nemnogo razvlech'sya,
nekotorye gryzli voblu, takuyu zhe, kak Romashkin derzhal v rukah.
-- Otpusti parnya, -- eshche bolee grozno skazal Vasilij i stal zasovyvat'
rybu v karman, chtoby osvobodit' ruki.
-- Tozhe nachal'nik nashelsya! -- ogryznulsya detina, povorachivayas' shirokoj
grud'yu k oficeru. On poglyadel na ego ordena, medali i na okruzhayushchih, budto
ocenival obstanovku.
-- Daj emu po soplyam, chtoby ne stroil iz sebya nachal'nika! -- podzadoril
kakoj-to dobrozhelatel' v pidzhake.
-- CHego-chego? -- tut zhe nadvinulsya na sovetchika major v gimnasterke, v
galife i v tapochkah. -- YA tebe dam po soplyam! Na frontovika ruku podnyat'
hochesh'? A nu, starshoj, vrezh' emu mezhdu glaz, chtoby zrenie luchshe stalo, pust'
uvidit, s kem delo imeet!
Zriteli zashumeli, zadvigalis', proizoshlo yavnoe razdelenie na dve
gruppy, nazrevala bol'shaya potasovka, lyudi, privykshie na vojne reshat' vse
siloj, gotovy byli i v tylu bez dolgih slov pribegnut' k nej. Vovremya
podospel patrul'. Nachishchennyj, zatyanutyj remnyami, kapitan privychno kriknul:
-- A nu, chto sluchilos'? Komu nadoelo ehat'? Mozhem ostanovochku sutok na
pyat' ustroit'!
Patrul'nyj znal -- vse speshat domoj, magicheskie slova podejstvovali
mgnovenno, tolpa bystro rastayala. Romashkin tozhe vsprygnul na stupeni svoego
vagona, no vse zhe postoyal tam, poka meshochnik ne ushel dal'she v poiskah mesta.
Na sleduyushchej stancii parenek, ne pokidaya svoj shestok v promezhutke mezhdu
vagonami, robko skazal Romashkinu:
-- Spasibo.
-- Tebya kak zovut?
-- SHura.
-- Kuda edesh'?
-- V Tashkent.
-- V gorod hlebnyj?
-- Da.
-- K rodstvennikam ili Neverova nachitalsya?
-- Po knizhke edu, potomu chto hlebnyj.
-- CHudak. Gde zhe ty nagolodalsya?
-- V Leningrade. Vsyu blokadu. Mama umerla. Otec na fronte. Vot edu
podkormit'sya.
-- Ty ser'ezno verish', chto Tashkent -- gorod hlebnyj? Tuda, navernoe,
stol'ko evakuirovannyh naehalo...
-- Hot' otogreyus', tam teplo, vsegda solnyshko. Rabotat' budu. Kak
blokadu prorvali, nemnozhko okrep, nogi stali derzhat', vot i dvinulsya.
-- Dalekovato. Poezd pochti nedelyu budet idti. Dotyanesh' li?
-- Dotyanu, v blokade i ne takoe perenes, -- parnishka glyadel pristal'no,
bodrilsya. No glaza ego, mnogostradal'nye, ne po letam vzroslye, govorili
sovsem o drugom, byli oni takie bol'shie, chto kazalos', na huden'kom lice
nichego ne bylo, krome etih shiroko raspahnutyh pechal'nyh glaz.
Vasilij vynes kusok hleba i polovinu vobly. Parenek smutilsya, ne hotel
brat'.
-- Derzhi. Oslabeesh', svalish'sya pod kolesa.
SHura, navernoe, proglotil by voblu s cheshuej i kostyami, esli by ne
sderzhivala stydlivost'. Vasilij zametil eto, otoshel, chtoby ne smushchat'
paren'ka. "Horosho vospitan, vse vremya na "vy", vidno, iz horoshej sem'i. K
tomu zhe leningradec, oni vsegda otlichalis' intelligentnost'yu".
Kogda paren' s®el hleb i voblu, Romashkin podoshel i sprosil:
-- Kto tvoi roditeli, SHurik?
-- Papa literaturoved, mama igrala na skripke v orkestre opernogo
teatra.
-- A ty na chem igraesh'?
-- Na violoncheli.
-- Nu, vybral instrument, on, navernoe, bol'she tebya rostom.
SHurik opustil glaza.
-- Skol'ko tebe let?
-- Semnadcatyj.
-- Ogo, uzhe vzroslyj, cherez god v armiyu. No ne voz'mut tebya, usohsya ty,
let na chetyrnadcat' vyglyadish'.
-- YA popravlyus'.
Romashkinu bylo zhal' paren'ka, otec gde-to voyuet i ne znaet, chto synishka
polugolodnyj skitaetsya na buferah mezhdu vagonami. Vasilij privel SHurku v
vagon:
-- Lez' na cherdak, poka ya dnem motayus', spi na moej polke. Tol'ko
pogodi, u tebya etih bekasov net? SHurka zapylal ot smushcheniya.
-- CHto vy, ya dazhe v blokade mylsya.
-- Nu, lez', spi.
... V Orenburge SHurik tak zhalostlivo smotrel na Vasiliya pri proshchanii,
chto zashchemilo serdce ot ego lipuchego vzglyada.
-- Znaesh', paren', pojdem-ka so mnoj. Ne dotyanut' tebe do Tashkenta.
Mozhet byt', zdes' pristroish'sya. A net, okrepnesh', dal'she dvinesh'. Idem.
Vasilij shel po rodnomu gorodu, uznaval znakomye doma, no vid ih vyzyval
ne radost', a grust'.
Gorod byl kakoj-to postarevshij, obsharpannyj, doma obluplennye, davno ne
remontirovannye, asfal't v treshchinah i yamah.
Vasilij vspomnil, kak do vojny otec pered kazhdym prazdnikom nedelyami ne
byval doma, zanimalsya pobelkoj, shtukaturkoj vot etih domov. Oni togda
delalis' naryadnymi, radovali glaz. Teper' vse den'gi shli na vojnu... I vse
zhe, hot' i postarevshie, doma, kak starye druz'ya, vstrechali Romashkina, a on,
uznavaya ih, poyasnyal SHuriku:
-- Vot zdes', vo dvore, zal obshchestva "Spartak", syuda ya na trenirovki
hodil.
-- A vy kem byli?
-- Bokserom. ZHal' -- tvoj obidchik ne kinulsya, ya by emu provel paru
serij. A vot zdes' ya knigi pokupal, vidish', magazin, plitochkoj otdelannyj.
Von v tu kinoshku hodil -- "Ars" nazyvaetsya.
Iz bokovoj ulicy vysypala stajka shkol'nikov, rebyata i devushki.
Razmahivaya portfelyami, oni smeyalis' i o chem-to gromko razgovarivali. Vasilij
ostanovilsya, zamer ot neozhidannosti -- eto vrode by rebyata iz ego klassa!
Dazhe uznal nekotoryh -- vot dlinnyj belobrysyj Sashka, ryadom s nim
chernoglazaya, nos s gorbinoj, armyanochka Asya, a v zheltoj kurtke -- shkol'nyj
poet Vit'ka. Vasilij gotov byl raskinut' ruki dlya ob®yatij i kriknut':
"Zdorovo, bratva!" No rebyata obhodili ego, kak stolb, prodolzhaya
razgovarivat' o svoem. Romashkin spohvatilsya: proshlo tri goda, druz'ya davno
uzh ne shkol'niki, oni uzhe "dyadi" i "teti"
Ne na fronte, ne pri vypolnenii otvetstvennogo zadaniya, a zdes', v
rodnom gorode, ryadom so znakomymi domami i pri vide etih vot
starsheklassnikov, Romashkin vdrug vpervye oshchutil sebya vzroslym. Ran'she on
sebe kazalsya vse tem zhe Vasej, kakim byl v shkole, dralsya na ringe, gulyal s
Zinoj, begal v voenkomat, ehal na front. I vot vstrecha s rebyatami -- pust'
eto byli drugie, sovsem ne ego shkol'nye tovarishchi, no to, chto oni proshli
mimo, dazhe ne vzglyanuv na Romashkina, kak-to srazu otgorodilo ego kakim-to
nevidimym zanavesom -- i yunost' ushla s veseloj stajkoj rebyat, a on ostalsya
zdes', uzhe vzroslyj, v yalovyh sapogah, s perevyazannoj golovoj, nagradami na
izmyatoj v doroge gimnasterke i s kakoj-to vnutrennej tyazhest'yu, nazyvaemoj
zhiznennym opytom.
Okolo svoego doma Vasilij ostanovilsya, serdce gromko kolotilos' v
grudi. Dazhe na samom opasnom zadanii ono tak ne bilos'. Telegrammy o svoem
priezde on mame ne poslal, ne pisal ej i o tret'em ranenii. O tom, chto emu
poschastlivitsya poluchit' otpusk, on i sam ne znal nedelyu nazad. Sejchas on
pobaivalsya, kak by u mamy razryv serdca ne proizoshel ot ego neozhidannogo
poyavleniya.
-- Vot chto, SHurik, idi ty vpered. Vtoroj etazh, kvartira sem'. Mamu
zovut Nadezhda Stepanovna. Skazhi ej, chto vstretil menya v Moskve. Ty uehal
ran'she, a ya bilet ne dostal. V obshchem, sovri chto-nibud'. Podgotov', a to u
nee serdce ostanovitsya, esli ya tak vot srazu vojdu.
SHurik ushel, a Romashkin stoyal u vhoda v pod®ezd, posmatrival: mozhet
byt', projdet kto-to znakomyj.
CHto tam govoril SHurik, neizvestno, tol'ko vdrug sverhu poslyshalsya krik:
-- Vasya! Vasen'ka!
Romashkin kinulsya po lestnice vverh i stolknulsya s mater'yu. Ona ne
bezhala -- letela emu navstrechu, ne vidya ni stupenej, ni perehodov. Obhvativ
Vasiliya drozhashchimi rukami, prizhimaya ego k grudi, mat' prodolzhala krichat' na
ves' dom, kak na pozhare:
-- Vasya! Vasen'ka! Synochek moj!
Iz kvartir, shchelkaya zamkami, vybegali zhil'cy. Ponyav, chto proishodit, oni
stoyali u svoih dverej, molcha razdelyaya neozhidannuyu radost', svalivshuyusya na
sosedku.
-- Mama, uspokojsya, -- sheptal Vasilij, celuya lico materi, smeshivaya na
nem ee i svoi slezy. -- Ne plach', mama. YA zhivoj, vot on, cel i nevredim.
-- A chto s golovoj? U tebya binty... -- opomnyas', sprosila mat'.
-- Pustyak, carapina. Nu, idem domoj, chto zhe my zdes' stoim!
-- Idem, idem! Oj, kak ty neozhidanno! Otkuda ty? Pochemu ne dal
telegrammy?
Vspomniv o SHurike, kotoryj stoyal na lestnichnoj ploshchadke i smotrel na
nih sverhu, Vasilij ob®yasnil:
-- |tot parenek iz Leningrada, blokadu tam perenes, otec ego na fronte,
mat' umerla, pust' pozhivet u nas.
-- Konechno. Idem, milyj. A ty, Vasya, nadolgo?
-- Na nedelyu, pyat' dnej v doroge poteryal, stol'ko zhe nado schitat'
obratno.
-- Oj, kak malo!
V kvartire Vasilij oboshel komnaty, kuhnyu, vannuyu -- vse zdes' bylo
dorogoe, blizkoe, teploe: krovat', na kotoroj spal, stol, gde delal uroki,
uchebniki, budto vchera ih slozhil akkuratnoj stopkoj, lyubimaya chashka, iz
kotoroj pil chaj. Dazhe obmylki, kogda poshel myt'sya v vannuyu, kazalis' te
samye, morkovnogo cveta, "Krasnaya Moskva", takoe mylo lyubil papa, a beloe
"Detskoe" -- eto mamino.
Vasilij razmotal nesvezhie, ispachkannye v doroge binty. Popytalsya
otparit' i otodrat' ot rany nasohshuyu korku s marlevoj prokladkoj, no stalo
ochen' bol'no.
-- Mam, daj, pozhalujsta, nozhnicy, -- poprosil on.
I kogda mat' prosunula ih v shchel', ostorozhno obrezal binty i slipshiesya
ot sukrovicy volosy, ostavil lish' zaplatu na rane. "Nichego, pod furazhkoj ne
vidno budet". Bint polozhil v karman bryuk. "Vybroshu gde-nibud', chtoby mat' ne
terzalas', glyadya na moyu krov'".
Poka Romashkin mylsya, Nadezhda Stepanovna pereodelas' v znakomoe Vasiliyu
"prazdnichnoe" plat'e, v nem ona hodila s otcom v gosti. Syn pomnil ee v etoj
odezhde krasivoj, strojnoj, vsegda schastlivo ulybchivoj. Mat' dazhe ne
podozrevala, kakuyu bol' prichinila ona Vasiliyu, nadev eto plat'e. Srazu
brosilas' v glaza razitel'naya peremena -- v maminom prazdnichnom plat'e
stoyala drugaya zhenshchina, posedevshaya, v morshchinah, s poblekshimi ot slez
mnogostradal'nymi glazami. U Vasiliya zasosalo v grudi i chto-to stalo
podkradyvat'sya cherez gorlo k glazam. CHtoby skryt' eto, Romashkin skazal:
-- SHurik, teper' ty idi nyryaj; mam, daj emu na smenu moyu rubashku i
kakie-nibud' bryuki.
-- Sejchas, synok.
SHurka zashel v vannuyu. Kogda mat' podoshla s odezhdoj, iz-za dveri
mgnovenno vysunulas' hudaya, s golubovatoj kozhej ruka, vzyala odezhdu -- i tut
zhe shchelknula vnutri zadvizhka.
-- Stesnyaetsya, -- skazala mat'.
-- Muzhchina! CHerez god v armiyu. Da kuda emu, otoshchal, odin skelet! Ty
podderzhi ego, mama, on iz horoshej sem'i, k trudnoj zhizni ne prisposoblen.
Propadet.
Vasilij sel k stolu, na nem stoyal chajnyj serviz, kotoryj ran'she
vynimali iz bufeta tol'ko dlya gostej, salfetki s monogrammoj -- tozhe
gostevye, mama eshche v molodosti kupila ih na tolkuchke. Znakomyj emalirovannyj
korichnevyj chajnik stoyal na podstavke. Vse bylo kak v schastlivye dovoennye
dni, dazhe stul papu zhdal, kazalos', otec vot-vot vojdet v komnatu i skazhet
svoyu obychnuyu frazu: "Nu, segodnya bog poslal nam kusochek syra?"
Vasilij glyadel na posudu i zhdal, chto zhe vkusnen'koe mama dast emu
sejchas, ochen' soskuchilsya on po domashnej ede. No mat', otvodya glaza v
storonu, rasskazyvala:
-- Vitya pogib, prishla pohoronka. SHurik propal bez vesti. Asya tozhe
pogibla.
Vasilij vspomnil nedavno vstrechennyh na ulice rebyat -- prinyal ih za
teh, o kom govorila mama, a ih, okazyvaetsya, net v zhivyh.
Glyadya na pustye tarelki, ponyal: "U nee nichego net", vspomnil dorozhnye
prodpunkty, gde chut' li ne s boem prihodilos' dobyvat' paek. "Kakoj zhe ya
lopuh! Nado bylo privezti materi konservy, maslo, sahar -- iz oficerskogo
doppajka skopit'. Vot sunduk nedogadlivyj!"
-- Mam, kak ty zhivesh'? YA na vokzal'nyh bazarchikah videl -- buhanka
hleba trista rublej.
-- Truzhus'. V shkole rebyat uchit' ne mogu... posle gibeli papy. Hot'
chem-nibud' dlya fronta hochu byt' poleznoj. Na oboronnyj zavod ustroilas', mne
rabochuyu kartochku dayut -- hleba shest'sot grammov, krupu, sahar inogda.
-- Ty rabochij? CHto zhe ty delaesh'?
-- Miny, Vasya.
|ti slova v ustah materi byla takie neobychnye i neozhidannye.
-- Znachit, i ty voyuesh'?
-- Vsya strana voyuet, synok.
K vecheru peregovoriv obo vsem, Vasilij stal iskat' povod, kak by ujti
iz doma, neudobno v pervyj zhe den' pokidat' mamu, no i Zinu videt' ochen'
hotelos'. Mat' ponyala:
-- Idi uzh, neposeda.
-- YA ne dolgo, mam, -- kriknul Vasilij v dveryah. Raspraviv grud',
podrovnyav nagrady, Vasilij pozvonil u znakomoj dveri. V pod®ezde bylo
temnovato, poetomu Romashkin vstal pod lampochku, chtoby ego horosho osveshchalo.
Dver' otkryl paren' s belym, devich'im licom i chernymi probivayushchimisya
usikami. |to byl Vit'ka -- brat Ziny. On ochen' vyros s teh por, kak Vasilij
ego videl pered ot®ezdom na front.
-- Uh ty! -- skazal Vit'ka, prezhde vsego vzglyanuv na nagrady. -- Silen!
A Zinki net doma. Zdravstvuj. Kogda priehal?
-- Gde Zina?
-- Ona, -- Vit'ka zamyalsya, -- ushla kuda-to s devchonkami, segodnya zhe
vyhodnoj.
-- Na tancah ona v Dome oficerov, -- vdrug propishchal s lestnicy
sleduyushchego etazha mal'chishka. On, okazyvaetsya, davno uzhe rassmatrival ottuda
ordena i medali oficera.
-- A ty otkuda znaesh'? -- sprosil Romashkin.
-- Da ona tam kazhdyj den' krutitsya.
-- Vitya, kto prishel, s kem ty beseduesh'? -- propel iz kvartiry znakomyj
vorkuyushchij golos Matil'dy Nikolaevny, ona slyshala slova mal'chishki i na hodu
igrivo, no i serdito sprashivala: -- |to kto tam na Zinochku nagovarivaet? -
Uvidev Romashkina, plavno vsplesnula krasnymi holenymi rukami, budto
pokazyvaya ih. -- Vasya? Kakoj zasluzhennyj! CHto zhe vy zdes' stoite? Viktor,
pochemu srazu ne priglasil? Zahodi, Vasya. Vot kakaya neozhidannaya vstrecha!
-- Spasibo, Matil'da Nikolaevna, pojdu Zinu iskat'.
-- Pogodi, rasskazhi o sebe. Ty nasovsem?
-- V otpusk po raneniyu.
-- Bednyj mal'chik. Kuda tebya?
-- V golovu. Uzhe tret'e ranenie.
-- Nu i hvatit. Mozhet byt', mozhno tebya ostavit' zdes'? Levan Georgievich
posodejstvuet, u nego bol'shie svyazi.
-- Nel'zya, Matil'da Nikolaevna, menya zhdut v polku.
-- Nu, zajdi na minutku, neudobno zhe govorit' na lestnice o ser'eznyh
delah.
Vasilij voshel v koridor, otdelannyj panelyami iz krasnogo dereva.
Furazhku ne snyal, yavno pokazyvaya, chto sejchas ujdet.
-- Vitya, idi v komnatu, mne nado pogovorit'. Kogda syn ushel, Matil'da
Nikolaevna doveritel'no i prosto zasheptala Vasiliyu:
-- Ty na Zinochku ne obizhajsya. Vse zhenihi na fronte, nevestami v tylu
prud prudi. A ej uzhe za dvadcat', dlya devushki eto kriticheskij vozrast. Tak
chto ne osuzhdaj ee, milyj. Mozhet, Levaya Georgievich vse zhe zajmetsya tvoim
delom? Ty svoe otvoeval, von skol'ko nagrad. Zinochka tak tebya lyubit.
-- Net, ya ne mogu, eto ne ot menya zavisit, -- Romashkin popyatilsya k
dveri.
-- Podumaj, Levan Georgievich vse mozhet ustroit'.
Vasilij shagal po gorodu, lico gorelo, budto nedavno iz nemeckoj transhei
vyskochil, v grudi perekatyvalis' tyazhelye zhernova. "Vot kakaya ty,
okazyvaetsya. Mne v pis'mah pocelujchiki, a sama na tancah kazhdyj vecher
propadaesh'! ZHeniha lovish'! Nu pogodi, ya tebe sejchas vydam!"
V parke Doma oficerov bylo lyudno. Krasivo odetye devushki i zhenshchiny
hodili s kavalerami po alleyam, posypannym chistym pesochkom. Vse muzhchiny byli
v voennom, tol'ko podrostki shnyryali v tenniskah i shtatskih bryuchishkah.
Oficery v gabardinovyh gimnasterkah i kitelyah s blestyashchimi zolotymi
pogonami. Romashkin v hlopchatobumazhnom, s zelenymi pogonami, na kotoryh bylo
po dve-tri "volny" ot dorozhnyh nochevok, vyglyadel sredi etoj gulyayushchej publiki
nekazisto. On shel ne progulochnym, a reshitel'nym delovym shagom, rassekaya
volny gulyayushchih, -- oni poglyadyvali na ego nagrady i vezhlivo ustupali dorogu.
U tanceval'noj ploshchadki Vasilij vstal za ogradoj i, s nenavist'yu glyadya
na tancuyushchih, dumal: "V argentinskih tango vygibaetes', a nashi rebyatki v
transhejnoj gryazi, ne prosyhaya, godami sidyat. Ah vy, tylovye krysy! Neuzheli
my tam pogibaem dlya togo, chtoby vy zdes' v rumbah dergalis'? Vot pochemu u
Kurzhakova dym iz nozdrej shel: on nas za etu vot tylovuyu razvlekatel'nuyu
zhizn' nenavidel".
Zina tancevala s vysokim krasivym lejtenantom v letnoj forme. On byl
bez furazhki, svetlye volosy raschesany na akkuratnyj, v nitochku, probor,
formennye bryuki s golubym kantom po-modnomu rasklesheny. Zina v golubom
plat'e s kakimi-to vstavkami iz dymchatyh kruzhev, krasivye polnye nogi v
lakirovannyh lodochkah, lico napudrennoe, guby podkrasheny. "Vzroslaya
tancploshchadochnaya l'vica, -- dumal Romashkin, -- zachem ona mazhetsya? Nichego ot
prezhnej Zinki ne ostalos'". Vasilij hotel ujti, no vse zhe reshil: "Net, ya
skazhu tebe paru slov".
Vo vremya pereryva, kogda vse vyshli v allei gulyat', Romashkin neozhidanno
vstal na ih puti i strogo skazal:
-- Zdravstvuj, Zina.
-- Oj, -- slabo vskriknula ona i shagnula za spinu svoego kavalera.
Letchik rasteryanno smotrel na nedruzhelyubnoe lico frontovika.
-- Ne bojsya, ya tebya bit' ne budu, -- skazal Zine, usmehayas', Romashkin,
- hotya i nado by.
-- Poslushajte, tovarishch starshij lejtenant, -- nachal bylo sputnik Ziny.
-- Ty, letchik, pogodi, u nas tut svoi starye otnosheniya. YA sejchas ujdu.
YA hochu tol'ko ej v glaza posmotret'.
-- CHto zhe mne, iz doma nel'zya vyjti? -- opomnyas', zapal'chivo sprosila
Zina, ona byla sejchas ochen' pohozha na Matil'du Nikolaevnu.
-- Doma sidet' ty ne obyazana. YA tebe ne muzh.
Romashkinu hotelos' skazat' chto-to obidnoe, no on ponyal, chto sejchas
mozhet nagovorit' tol'ko grubosti, imenno etogo i zhdut ot nego zevaki,
kotorye ostanovilis' nepodaleku. Vasilij mahnul rukoj i poshel proch'.
Mat' srazu zametila vz®eroshennoe sostoyanie Vasiliya.
-- Ne rasstraivajsya, synok. YA ne hotela tebe govorit', ty by
nepravil'no menya ponyal, no teper', raz uzh ty v kurse dela, skazhu: ne stoit
ona togo, chtoby iz-za nee perezhivat'. Vstretish' eshche svoyu edinstvennuyu.
Pointeresovalsya i SHurik:
-- Devushka vas ne dozhdalas'? Kak zhe ona mogla! I davno vy ee znaete?
-- V shkole uchilis' vmeste.
-- Uh, ya by ej skazal!
-- Nu, ty by ee prosto srazil svoim blagorodstvom.
-- Naprasno vy shutite, ya vpolne ser'ezno.
-- Davaj, rycar', spat'.
Mat' dolgo sidela u krovati Vasiliya, gladila ego volosy, ostorozhno
obhodya zaplatku na rane.
-- Mama, ty kogda provozhala menya na front, uzhe znala, chto papa pogib?
-- Da. Poetomu tak plakala.
Romashkin vspomnil, kakoe uzhasnoe pis'mo prislal on materi posle pervogo
boya, hotel pohvalit'sya svoim muzhestvom, raspisal, chto bylo i chego ne bylo.
"Nu i durak zhe ya byl!"
-- Ty ne bespokojsya, mam, sejchas ya pri shtabe, tam ne tak opasno, v
ataku ne hozhu, splyu v blindazhe, ryadom s komandirom polka i drugim
nachal'stvom.
-- |to horosho. Znachit, bog uslyhal moi molitvy. YA ved' o tebe,
Vasen'ka, kazhduyu noch' molyus'.
-- Ty zhe byla neveruyushchaya.
-- Kak-to tak poluchaetsya -- dnem menya k etomu ne tyanet. Dnem ya
neveruyushchaya, a vot noch'yu, kak lyagu v postel', vse o tebe dumayu i nachinayu
prosit' boga, chtoby ubereg on tebya. Molitv ne znayu, po-svoemu proshu i proshu
ego.
Utrom, uhodya na rabotu, Nadezhda Stepanovna priglasila:
-- Prihodi vstrechat' posle smeny. Pust' sosluzhivcy i nachal'niki uvidyat,
kakoj u menya synok.
Vecherom Romashkin prishel k prohodnoj.
-- Vy chej zhe budete? -- radushno sprosil beznogij vahter s medal'yu "Za
otvagu" na grudi.
-- Nadezhdy Stepanovny Romashkinoj syn.
-- Vot etoj? -- sprosil vahter, pokazyvaya na portret materi na Doske
peredovikov proizvodstva.
-- Ee. Dazhe ne skazala, chto stahanovka...
-- Tak idi k nej v ceh, poglyadi, kak mat' truditsya.
-- A propusk?
-- Kakoj tebe propusk -- ty frontovik, u tebya na ves' mir propusk. Idi,
ne somnevajsya, ya zdes' do zavtra budu sidet' -- vypushu. Von tuda shagaj, v
sborochnyj, tam tvoya mamasha.
Romashkin proshel cherez dvor, nesmelo otkryl dver' v ogromnyj, kak
stadion, ceh. ZHuzhzhanie stankov, klacanie zheleza, gul pod potolkom, slovno
leteli bombardirovshchiki. Povsyudu miny: v yashchikah, na stellazhah, na polu
shtabelyami. Miny srazu perenesli Romashkina v znakomuyu frontovuyu obstanovku.
Tol'ko miny zdes' byli iz novogo blestyashchego metalla, eshche ne krashennye.
Mat' uvidela Vasiliya, zamahala emu rukoj. On shel k nej, vnimatel'no
razglyadyvaya lyudej v chernyh i sinih promaslennyh halatah i kombinezonah. V
cehu rabotali tol'ko zhenshchiny i deti. U vseh utomlennye, serye, soldatskie
lica, temnye krugi pod glazami, ostrye obtyanutye skuly. Kazhdyj delal svoe,
ne razgovarivaya, bystro i snorovisto. Vasilij vspomnil tonkie lomtiki hleba
na stole u materi. "Kak zhe oni na nogah derzhatsya?" -- dumal on, eshche
pristal'nee vglyadyvayas' v hudye, strogie lica rabotnic, mal'chishek i
devchonok, kotorye stoyali u stankov.
-- Prishel? Kak tebya propustili?
-- A tam invalid, on razreshil.
-- Silant'ev? Frontovik, sam nedavno s fronta. Teper' u tebya vezde
mnogo druzej, vsyudu svoi.
Romashkin vspomnil publiku v parke. "Naprasno ya vchera zlilsya. Ne tak uzh
mnogo ih tam bylo. Da i oficery nichem ne vinovaty, mesyac, drugoj -- i
zagremyat na front. Nekotorye, navernoe, kak i ya, posle raneniya. Ne za chto na
nih obizhat'sya. A nastoyashchij tyl vot on, zdes'. Da i ne tyl eto vovse -- ta zhe
peredovaya. My hot' sytye, voyuem, a eti po dvenadcat' chasov polugolodnye
trudyatsya. YA by, navernoe, takogo ne vyterpel, mesyac-drugoj -- i koncy, a oni
godami zdes' vkalyvayut!"
Posle gudka zhenshchiny poveseleli, na ustalyh licah zasvetilis' ulybki.
-- S prazdnikom tebya, Nadezhda Stepanovna, -- pozdravila pozhilaya
tetushka, vytiraya ruki zamaslennoj vetosh'yu.
-- Rasskazal by nam chego, frontovichek?
-- O ch£m? -- smushchenno sprosil Romashkin.
-- Nu, kak vy tam voyuete, kuda vot eta nasha produkciya idet. Pro sebya
chto-nibud' -- von skol'ko nagrad. ZHenshchiny obstupili oficera.
-- Davaj luchshe pro sebya, -- zadorno kriknula molodaya belozubaya devushka.
Romashkin rasteryalsya. "CHego zhe im rasskazat' pro sebya? Gerojskih del ya
ne sovershal. Sovrat' chto-nibud'? Kak zhe pri materi? Ona i tak nochej ne
spit".
-- Nechego, tovarishchi, mne pro sebya rasskazyvat', voyuyu kak vse. Vzvodom
komanduyu. Lyudi u menya zamechatel'nye: Ivan Rogatin, Sasha Proletkin,
Goloshchapov, SHovkoplyas, starshina ZHmachenko -- vse otlichnye voiny, b'yut vraga na
sovest'.
-- Skromnyj, vse pro drugih, -- skazal kto-to sboku.
-- Net, ya pravdu govoryu. A za produkciyu vashu spasibo, ona ochen'
pomogaet nam bit' vraga. Priedu, rasskazhu, kak vy zdes' rabotaete, kak na
vode i hlebe trudites' s utra do nochi...
-- Pogodi, synok, -- perebila pozhilaya zhenshchina, -- pro eto ne nado
bojcam govorit'. U soldata um dolzhen byt' spokojnyj, chtoby bez oglyadu vragov
bit'. My zdes' vydyuzhim, ne somnevajtes'. Ty skazhi im, chtoby skorej Gitlera
konchali, vot togda vsem -- i nam, i vam -- oblegchenie budet. Priezzhajte
domoj, vmeste novuyu zhizn' ladit' stanem.
ZHenshchiny zashumeli:
-- Nu, Markovna, ty kak na sobranii!
-- Ne dala parnyu pro sebya rasskazat'.
-- Ladno, baby, domoj pora, al' zabyli, chto tam kuhnya, stirka, uborka,
detishki zhdut?
-- Eshche i v ocheredyah nado postoyat'...
-- I na tancy shodit' vecherkom, -- veselo dobavila zadornaya, a u samoj
u belozubogo rta temnye glubokie morshchiny, vokrug glaz fioletovye krugi.
Ne dumal Romashkin, chto doma v tylu budet ego tyagotit' kakoe-to
neponyatnoe chuvstvo rastyanutosti vremeni. Kogda ob®yavili o pyatnadcatidnevnom
otpuske, pervaya mysl' byla -- kak malo! Vsyu dorogu speshil -- na mashinah, v
poezde, chtoby pobol'she dnej vygadat' dlya doma. I vot proshlo tri dnya -- i
tyazhelo na dushe, nechego zdes' delat', nichto ne uderzhivaet, krome mamy, da i
ta s rassveta do nochi na zavode, i razgovory s nej vse ob odnom: ob otce,
nakazy -- "beregi sebya", vospominaniya o proshloj zhizni. Net bol'she trepetnoj
tyagi k Zine. Vmesto nee gorech' i obida.
Kazhdoe utro iskal Romashkin v svodke Informbyuro soobshcheniya o svoem
fronte. "Kak tam dela? Kak tam rebyata? Vse li zhivy? Mozhet byt', kogo-to
prinesli s zadaniya na plashch-palatke. Napisat' pis'mo? Tak sam ran'she v polk
vernus'".
SHurka posle dolgih zhiznennyh peredryag otsypalsya, vstaval, kogda ego
budili poest'. Smushchenno opuskaya svoi ogromnye glaza, prosil:
-- Izvinite, pozhalujsta, nichego ne mogu podelat', son prosto s nog
valit.
-- Spi, milyj, nabirajsya sil, -- uteshala ego Nadezhda Stepanovna. -- |to
u tebya razryadka posle dolgih mytarstv. Poesh' i lozhis'.
Odnazhdy SHurik sprosil Romashkina:
-- Skuchaete o boevyh delah? Gorite zhelaniem opyat' bit' vragov?
Vasilij s grust'yu posmotrel na paren'ka:
-- Ne o vragah dumayu. Hochetsya poskoree vernut'sya na front i vyslat'
mame posylku s produktami.
SHurik udivlenno posmotrel na oficera, ponyal ego i tiho poprosil:
-- Prostite, ya skazal glupost'.
Hot' i vyzyvali nepriyatnoe chuvstvo tylovye nadraennye oficery, vse zhe
hotelos' Romashkinu i samomu ponosit' zolotye pogony. "|to vo mne ostatki
uchilishchnogo zadora, togda sluzhba krasivoj i legkoj kazalas'. Mozhet byt',
horosho, chto gde-to teplitsya to chuvstvo. YA vovse ne hochu zhit' takim
ozloblennym, kak Kurzhakov".
Vasilij poshel v centr goroda, otyskal magazin Voentorga, poprosil u
prodavshchicy:
-- Dajte paru povsednevnyh pogon.
Devushka ironicheski ulybnulas':
-- CHego zahoteli!
-- A pochemu by i net?
-- Esli ochen' nado, idite k chistil'shchiku obuvi -- von na uglu ego budka,
dyadya Vozgen ego zovut. On pomozhet.
Romashkin podoshel k nizen'komu tolstomu starichku, shcheki ego byli utykany
zhestkimi belymi voloskami, kak patefonnymi igolkami.
-- Govoryat, u vas mozhno pogony dostat'?
-- Smotrya kto govorit, -- uklonchivo otvetil chistil'shchik.
-- Mne prodavshchica v magazine posovetovala.
-- Pravil'no sdelala, -- on mel'kom vzglyanul na oficera, -- vam nuzhen
tretij razmer. A voobshche-to v polevyh luchshe, v lyuboj ocheredi bez ocheredi
propustyat. Zachem vam zolotye?
-- Poforsit' hochetsya.
-- Nu poforsi. Plati dvesti pyat'desyat rublej i forsi.
-- Skol'ko?
-- Dvesti pyat'desyat.
-- Oni zhe devyatnadcat' stoyat.
-- Za takie den'gi von tam, -- starik pokazal na voentorg.
-- No tam ih net.
-- Slushaj, tebe pogony nuzhny ili ty pogovorit' so mnoj prishel?
Doma Vasilij akkuratno razmetil i prikrepil zvezdochki. Nadev
gimnasterku, dolgo smotrel na sebya v zerkalo. Zagorelyj byvalyj voyaka
smotrel na nego nemnogo utomlennymi, usmehayushchimisya glazami. Zolotye pogony
budto kvadratiki solnechnogo sveta perelivalis' na plechah. "Kuda zhe ya v nih
pojdu? K takim pogonam povsednevnaya furazhka s malinovym okolyshem polagaetsya.
Opyat' mahu dal! Luchshe by materi buhanku hleba kupil!"
I vse zhe vtajne emu bylo priyatno videt' sebya takim nastoyashchim oficerom.
Vspomnilis' razgovory s Kolokol'cevym, dostoinstvo, s kotorym on nosit
oficerskoe zvanie, kakaya-to ego osobennost' v etom otnoshenii. "YA by emu
ponravilsya v takom vide. Nado budet poiskat' v komissionnom mag=C1zine
horoshij podstakannik. Samovar mne ni k chemu i ne po chinu, a podstakannik
zaimet' priyatno". Odnako v komissionnom podstakannika ne nashlos'. A pogony
zolotye pered ot®ezdom tozhe snyal, kak-to nelovko bylo ehat' na front v
zolotyh pogonah.
Vozvrashchat'sya iz otpuska Vasilij reshil samoletom. Uvidel v gorode
ob®yavlenie o tom, chto sovershayutsya ezhednevnye rejsy Orenburg -- Moskva i
podumal: "Nado poletat', ub'yut -- i ne ispytayu, chto eto takoe, a ved'
kogda-to letchikom hotel stat'".
-- Zachem tebe eto? -- ispugalas' mama. -- Na fronte riskuesh', v tylu
hot' sud'bu ne ispytyvaj.
-- Vse, mama, uzhe bilet vzyal, polechu.
Na proshchan'e Vasilij oboshel centr goroda, vse pamyatnye mesta oglyadel.
"CHto eto ya, budto navsegda rasstayus'? Kogda pervyj raz na front uezzhal,
takogo ne delal. Predchuvstvie? Uzh luchshe by ne ezdit' v etot otpusk, voeval
by i voeval, a teper' vot chto-to zasosalo v grudi -- zhivut lyudi i ostanutsya
zhivymi, na tancy dazhe hodyat. Da, legche bylo by etogo ne videt'".
V aeroportu mat' plakala tihimi pokornymi slezami. Vasilij skorbno
glyadel na nee, serdce razryvalos' ot zhalosti. "Bednaya mama, kak ty izmuchena,
dazhe plakat' u tebya uzhe sil net". Ryadom s mater'yu stoyal SHurik v dovoennoj
rubashke i bryukah Vasiliya, kotorye byli emu velikovaty. ZHelaya otvlech' mamu ot
tyazhelyh perezhivanij, Vasilij predlozhil:
-- Pojdemte blizhe k letnomu polyu, samolety posmotrim.
Prohladnyj veterok trepal nevysokuyu travku. Samolety byli vykrasheny v
temno-zelenyj cvet, v kakoj krasyat na fronte pushki i tanki.
-- |to chto za marka? -- sprosil SHurik odnogo iz paren'kov v furazhke s
krylyshkami, on stoyal ryadom.
-- "Li-tri".
Vasilij znal, est' "Li-2", paren' ili oshibsya, ili ne znaet,
kakoj-nibud' rabotnik iz obslugi.
-- Net takih, -- spokojno skazal Romashkin.
-- Est', -- uverenno pariroval yunec v furazhke s krylyshkami. -- Vot oni
stoyat -- vse "Li-tri".
-- CHto-to ty pugaesh'.
-- Ni gramma ne putayu, prosto ty ne znaesh', kakaya eto marka. "Li-tri"
znachit: vzletish' li, doletish' li, syadesh' li. Ponyal? |to vse starye,
spisannoe iz voennyh chastej.
Vasilij vspomnil opaseniya materi. "Nu, razvlek, nazyvaetsya!" -- s
dosadoj podumal on.
-- Idemte v bufet, mozhet, vino est'. A tebe, SHurik, konfetku kuplyu.
-- Ne nado, ne pej pri mne, -- poprosila mama.
-- Da ya i bez tebya ne p'yu, prosto tak predlozhil, -- i, chtoby smenit'
temu razgovora, skazal: -- Ty, SHurik, beregi mamu. Pishi. Esli vojna do
budushchego goda ne konchitsya i tebya prizovut, duj pryamo ko mne, v svoj vzvod
voz'mu, na meste oformim. U nas byl takoj sluchaj -- moj drug ZHen'ka Pochatkin
pryamo na front priehal. Tol'ko napishi, ya soobshchu, kuda tebe probivat'sya.
-- Neuzheli eshche god vojna prodlitsya? -- vzdohnula mat'. -- Uzh bol'she sil
net.
-- Ran'she zakonchim. |to ya dlya nego. On nebos' o podvigah mechtaet. Kak,
SHurik, mechtaesh'?
-- Net, ya na vojnu naglyadelsya, luchshe bez podvigov i bez vojny.
Romashkinu stalo grustno ottogo, chto parenek ne mechtaet o podvigah, eto
emu pokazalos' takim zhe bedstviem, kak polugolodnaya zhizn' lyudej, kartochki na
hleb, ekonomiya elektrichestva, topliva, vody. Kogda mal'chishki ne stremyatsya k
priklyucheniyam na vojne, eto uzhe predel, dal'she nekuda, vojnu nado konchat'.
Samolet dejstvitel'no, kak govoril paren', okazalsya starym, neuyutnym,
holodnym. Vdol' sten, kak v gruzovike, tyanulis' neudobnye otkidnye zheleznye
skamejki. V prohode byli navaleny kakie-to yashchiki, nakrytye brezentom.
Romashkin pozhalel, chto svyazalsya s aviaciej, mat' zastavil volnovat'sya i sam
nikakogo udovol'stviya yavno ne poluchit.
Leteli dolgo, kachalo, mutilo. Poshli na snizhenie, dumal -- Moskva, a
okazalis' v Kujbysheve. Nebo zavoloklo tyazhelennymi tuchami. Kak tol'ko
prizemlilis' i otdraili dver', zaglyanul promerzshij dyad'ka v chernom bushlate;
sineva ot vetra i krasnota ot vodki, kotoruyu on vypil, spasayas' ot syrosti,
tak peremeshalis' na ego lice, chto stalo ono fioletovym.
-- Vyhodite s veshchami, -- kriknul dyad'ka, -- nochevat' budete!
Passazhiry vybralis' pod mokroe nebo. Dul veter, on raskachival tonkuyu
kiseyu dozhdya. Nakinuv shinel' na plechi, Romashkin pobezhal k domu, na kotorom
temnela vyveska s mokrymi potekami. Na stene zelenymi bukvami bylo napisano:
"Aeroport Kujbyshev".
Iz dveri dohnulo gryaznym teplom, starymi okurkami, nakatil priglushennyj
govor mnozhestva lyudej. Romashkin ostanovilsya v dveryah. Idti bylo nekuda, vse
prostranstvo mezhdu stenami zapolneno chelovecheskimi telami. Kto lezhal na
polu, kto sidel na chemodanah, kto kuda-to shagal cherez teh, kto lezhal.
Vasilij stoyal v nereshitel'nosti. Vdrug emu zamahali iz dal'nego ugla,
gde byla zagorodka s nadpis'yu "Kassa". V uyutnom ugolke okolo etogo
sooruzheniya, pokrashennogo v temno-korichnevyj cvet, razmestilis' troe
oficerov. Oni prizyvno mahali Romashkinu, priglashaya v ih kompaniyu. On zashagal
k nim, obnaruzhiv, chto passazhiry lezhat ne navalom, ne v besporyadke, a mezhdu
nimi ostavleno chto-to vrode tropinok, kuda, mozhno stavit' nogi.
-- K nashemu shalashu, tovarishch starshij lejtenant, -- radushno skazal ochen'
krasivyj major s serymi yasnymi glazami i tonkim intelligentnym licom.
Drugoj oficer byl kapitan s krepkimi skulami, strogimi glazami, v
kotoryh tak i ne zateplilas' ulybka, hotya kapitan i staralsya izobrazit'
privetlivost' na svoem lice.
Tret'im okazalsya ne oficer, a moloden'kij kursant iz letnogo uchilishcha.
CHistoe rumyanoe lico ego bylo svezhim i zhizneradostnym dazhe v tyazhkoj duhotishche.
Golubye petlicy i golubye glaza kursanta siyali, kak kusochki neba v solnechnyj
den'. Parenek prosto obomlel ot blizosti mnogih nagrad na grudi Romashkina;
zabyv obo vsem, on glyadel na nih, ne otvodya voshishchennyh glaz.
Oficery potesnilis'.
-- Syuda shagajte, -- skazal kapitan gluhim golosom.
-- Mozhno vot zdes', -- prolepetal kursant, vskochiv so svoego
chemodanchika, gotovyj stoyat' hot' vsyu noch', ustupiv mesto frontoviku.
Poznakomilis'. Korotko soobshchili, kto kuca letit.
Major Lanskij -- yurist, letel iz Moskvy v Tashkent, on sluzhil v
tribunale.
Romashkin, glyadya na etogo krasavca, podumal: "Navernoe, dazhe podsudimye
zhenshchiny vzdyhayut pri vide takogo krasivogo sud'i".
Kapitan Solomatin -- saper, posle raneniya byl spisan iz stroevyh
chastej, poluchil novoe naznachenie i letel v Pskov za zhenoj. Kursant YUra
pereshel na vtoroj kurs i speshil k roditelyam v Ryazan' na kanikuly. Oficery
polozhili chemodan v centre, sdelali iz nego stol i nachali vykladyvat' edu, u
kogo chto bylo: salo, kartoshku, krutye yajca, luk, kolbasu i hleb. |to v tylu
bylo takoj roskosh'yu, chto Romashkinu stalo nelovko, kogda on zametil, kak
nekotorye shtatskie sosedi otvodili glaza ot oficerskogo bogatstva. Kapitan
otstegnul s remnya nemeckuyu flyagu, obtyanutuyu sukonnym chehlom. Svintil
kryshku-stakanchik i, ne toropyas', nalil v nee vodku. Vasiliyu podal pervomu.
-- Proshu vas.
Romashkin pokazal glazami na majora -- on byl starshij po zvaniyu.
-- Net, proshu vas, vy nash gost', -- nastaival kapitan, a major, ponyav v
chem delo, vytyanul vpered beluyu holenuyu ruku, budto hotel pomoch' Romashkinu
podnesti ryumku k gubam:
-- Pejte, ya ne sluzhbist, pust' vas moi dva prosveta ne smushchayut, k tomu
zhe vy frontovik, a ya tylovaya chelyad'.
Romashkin smotrel na ego krasivuyu ruku i dumal: "Vot chto znachit ne
okopnyj oficer: ruka budto u knyazya ili grafa, on, navernoe, i na pianino
igraet. Ne to chto my, frontovye cherti, v gryazi, v dymu, po nedelyam ne
umytye". U Romashkina ne vyzvala razdrazheniya eta tylovaya uhozhennost' majora,
naoborot, pozavidoval, hotelos' i emu pozhit', posluzhit' v mirnoj zhizni,
stat' takim zhe holenym.
Vasilij oprokinul stakanchik v rot, soprovodiv ego tajnym pozhelaniem:
"Daj bog, chtoby eto sbylos'!" Sosedyam zhe, korotko kivnuv, skazal:
-- So znakomstvom...
Za vypivkoj, kak voditsya, poshel razgovor -- kto gde sluzhil, kakie s kem
neobyknovennye dela priklyuchalis'. Snachala saper povedal o strashnoj atake
"tigrov" pod Prohorovkoj na Kurskoj duge. Okazalsya on chelovekom
razgovorchivym, prosto govoril medlenno. Nu, a kogda "poddal" iz flyagi, to
zhesty i slova stali eshche provornee.
-- Polzut, ponimaesh', kak glyby bronevye. Nashi snaryady ot nih
rikoshetyat. Ochen' ploho dejstvuet na lyudej, kogda snaryady rikoshetyat. Strah
beret. A on sam, "tigr", kak plyunet, tak ne tol'ko pushku, a eshche i zemlyu pod
nej na metr smetaet! Sil'na dura, nichego ne skazhesh'! |to tol'ko v gazetah da
v kino s nimi lovko raspravlyayutsya. A ya vot kak vstal licom k krestu, tak u
menya v zhilah vmesto krovi led obrazovalsya. Ocepenel ves'. Ele prevozmog
sebya. My, sapery, miny do boya rasstavili. Nekotorye tanki podorvalis', a
mnogie na nas poshli. Vo vremya ataki ya so svoimi minami kuda? Tol'ko pod
gusenicy, no do etogo delo ne doshlo. Ryadom so mnoj pushka okazalas', polovinu
ee rascheta vybilo. Stal ya pomogat' artilleristam. Srochnuyu sluzhbu v
artillerii otbyl, prigodilos'. Vstal ya k pricelu, ruki drozhat, vse v glazah
prygaet. Tank v menya hryas'! Perelet. YA v nego -- hryas', tol'ko iskry ot
broni da oskolki vzvyli. On eshche odnim v menya -- hryas'! Opyat' perelet. Nu tut
uzh ya ponyal pricel, osvoilsya. Podvel perekrestie pod samuyu kromochku da kak
vrezal emu pod bashnyu, tak i otletela ona, budto shapku vetrom sdulo. No
opustis' u nego pushka na millimetr nizhe -- privet, lezhal by ya sejchas pod
Prohorovkoj!
Posle sapera zagovoril major. No kursantu bylo interesnee poslushat'
Romashkina, poetomu YUra nesmelo vstavil:
-- Mozhet byt', vy, tovarishch starshij lejtenant, rasskazhete pro frontovye
dela? -- on pokazal glazami na nagrady.
-- Potom. Davajte poslushaem majora, -- vozrazil Vasilij, vtajne
nadeyas', chto do nego ochered' ne dojdet; on vsegda teryalsya i ne znal, chto o
sebe rasskazyvat', ego frontovye dela kazalis' emu budnichnymi i
neinteresnymi.
Major Lanskij, vidno, sobiralsya rasskazat' chto-to ochen' interesnoe,
posle slov kursanta on s yavnym neterpeniem smotrel na kompaniyu yasnymi serymi
glazami, kotorye stali eshche yarche ot vypitoj vodki, zhdal -- govorit' emu ili
net?
-- Davaj, major, travi, -- skazal kapitan, ugadyvaya po ego
vozbuzhdennomu licu, chto major hochet rasskazat' ochen' interesnoe.
Major zagovoril priglushennym golosom, chtoby ne slyshali sosedi, oficery
sklonilis' k nemu. Lanskij povel rasskaz o zhenshchinah. Tema obychnaya dlya
muzhchin, tem bolee kogda vyp'yut. Govoryat v etih sluchayah s yumorkom, vse
istorii so smeshnymi kazusami. Romashkinu stalo ne po sebe. On vspomnil
istoriyu s Morejko. Major-yurist govoril pravdu. Propadala legkost'
poluvran'ya, kotoraya pozvolyaet bez stesneniya rasskazyvat' i slushat' takie
istorii. To, chto govoril major, bylo ochen' gryazno. Usham stalo zharko ot
podrobnostej, kotorye prepodnosil Lanskij.
Kapitan pobagrovel, opustil glaza, lico ego stalo kamennym. Vasilij
vzglyanul na kursanta YUrochku. Tot lovil kazhdoe slovo rasskazchika. SHCHeki YUry
pylali, v glazah byl vostorg. Romashkin ponyal sostoyanie kapitana Solomatina i
sam chuvstvoval zhguchee zhelanie prervat' majora.
U Vasiliya ne bylo svoih "serdechnyh" pohozhdenij, no on znal, kak lyubili
druz'ya-frontoviki. Byli u nih i mimoletnye vstrechi, no vse zhe ne takie, kak
te, o kotoryh govoril yurist. Romashkin dumal: "Da, oni ogrubeli na vojne. Oni
videli mnogo krovi, ubivali, kormili vshej. No frontoviki ne byli podlecami.
Okopnaya lyubov' byla poroyu skorotechnoj, potomu chto na zhizn' bylo otpushcheno
malo vremeni. No dazhe korotkaya lyubov' byla iskrennej, ona vyryvala iz kruga
smerti, pomogala pochuvstvovat' sebya chelovekom. Ved' lyubov' -- eto odno iz
teh chuvstv, kotoroe delaet lyudej lyud'mi. Pust' vstrechali frontoviki svoih
podrug v zemlyankah, v transheyah, pust' ih blizost' byla nedolgoj, vse zhe ya ne
mogu nazvat' eti otnosheniya inache kak lyubov'. Frontoviki, muzhchiny i zhenshchiny,
byli chestny i verny v etom chuvstve, i razluchali ih raneniya, dolg sluzhby ili
smert'. A to, o chem govorit major, -- skotstvo". Prisutstvie YUrika bylo
nevynosimym. Kursant mozhet podumat', chto eto i est' odna iz doblestej
oficerov, kotoroj, kak i drugim, on nesomnenno zahochet podrazhat'.
Lanskij mezhdu tem ne zamechal otchuzhdennosti oficerov i s uvlecheniem
prodolzhal rasskaz.
Romashkin byl porazhen, kak inogda povtoryayutsya v zhizni ochen' pohozhie
situacii. "Vot sejchas ya vstanu i dam emu po morde tochno tak zhe, kak vlepil
Morejko. I opyat' budet shtrafnaya rota, dazhe tribunal, on zhe yurist. Net, nado
postupit' kak-to inache". Slushat' i videt' sladostrastnoe lico YUrika uzhe ne
bylo sil. Romashkin vstal i tiho molvil:
-- Hvatit. Neuzheli vy ne ponimaete, chto eto nehorosho?
Major udivilsya, emu kazalos', chto vse slushali s bol'shim interesom.
-- Pravil'no, -- podderzhal kapitan Solomatin, -- ne nado bol'she ob
etom.
Major obizhenno hmyknul, pozhal plechami, vstal i ushel pokurit'.
-- Ty, YUra, zabud', chto govorila eta shlyuha, -- posovetoval kapitan, ne
glyadya v glaza kursantu. Emu bylo stydno smotret' na yunoshu.
Vdrug otkrylas' chast' stojki, kotoraya ogorazhivala kassu. Iz kassy vyshla
molodaya zhenshchina. Ona podoshla k Vasiliyu i negromko, no v to zhe vremya ne tayas'
ot teh, kto nahodilsya poblizosti, skazala:
-- Pojdemte, tovarishch starshij lejtenant, ya ustroyu vas na nochleg.
|to bylo ochen' kstati. Posle sluchivshegosya nepriyatno ostavat'sya ryadom s
Lanskim. Bez dolgih razmyshlenij Vasilij vzyal svoj chemodan i prigotovilsya
shagat' cherez lezhashchih. No vovremya spohvatilsya: "Nehorosho tak brosit' druzej".
-- A v komnate otdyha eshche tri mesta ne najdetsya? -- sprosil on.
-- Net, mogu ustroit' tol'ko odnogo.
Romashkin smotrel na sapera i kursanta -- kak byt'?
-- Idi, -- skazal kapitan, -- zachem zdes' mayat'sya, esli est'
vozmozhnost' otdohnut' po-chelovecheski.
Vasilij kivnul i zashagal k dveri.
Vyshli v mokruyu t'mu. Veter slovno vlazhnoj marlej zashlepal po licu.
Vasilij shel za zhenshchinoj i dumal: "Kak neostorozhno my boltali..." Poravnyalsya
s nej, sprosil:
-- Vy vse slyshali?
-- Spasibo vam, tovarishch starshij lejtenant.
-- Za chto spasibo?
-- Zastupilis' za zhenshchin.
Romashkin predpolagal, chto kassirsha vedet ego v gostinicu ili v komnatu
otdyha dlya letnogo sostava, gde hochet ustroit' v poryadke isklyucheniya. No oni
voshli v pod®ezd s zapahami domashnej kuhni. Ne pohozhe, chtoby zdes'
razmeshchalas' gostinica.
Vynuv iz sumochki klyuch, zhenshchina otperla dver' na vtorom etazhe. V svetlom
koridore bylo tri dveri. Za dvumya iz nih slyshalis' golosa. Odna iz dverej
raspahnulas'. Vyglyanula polnaya molodaya blondinka v bajkovom bordovom
halatike.
-- Verochka prishla, -- privetlivo ne to sprosila, ne to soobshchila ona
tem, kto byl za dver'yu, -- da eshche s gostem! -- Glaza sosedki zasvetilis'
lyubopytstvom.
Tut zhe otvorilas' drugaya dver', iz nee shagnula pozhilaya, s otekshimi
nogami, po-domashnemu ne prichesannaya, zhenshchina.
-- Gost' u Very? -- izumilas' ona i besceremonno stala rassmatrivat'
Vasiliya. -- Starshij lejtenant. Krasivyj, -- govorila ona po mere osmotra.
Glaza u nee byli dobrozhelatel'nye, ton shutlivyj, poetomu slova ee hot' i
smushchali, no ne byli nepriyatnymi.
-- Razdevajtes', -- skazala Vera i snyala pal'to u veshalki.
Romashkin styanul shinel'. Pozhilaya sosedka voskliknula:
-- Skol'ko nagrad! Odnopolchanin, Verochka?
-- Da, vmeste voevali.
-- Vot kak horosho, ochen' rada za vas. -- Blondinka, ne stesnyayas',
sprosila: -- Est' chem ugoshchat' gostya-to? Esli net, voz'mite u menya s beloj
golovkoj, ne razlivnaya. Petya vchera privez.
Vera posmotrela na Vasiliya, glazami sprosila: "Vzyat'?" On smushchenno
otvetil:
-- Ne nado. Vy zhe znaete, ya uzhe...
-- Nu prohodite, ne stesnyajtes', -- priglasila pozhilaya, budto zvala v
svoyu komnatu.
Sosedki yavno uvazhali Verochku. I gosti, vidno, u nee byvali ne chasto.
To, chto kassirsha privela ego ne v gostinicu, a k sebe, ochen' smutilo
Romashkina, on chuvstvoval sebya stesnenno i rad byl poskorej vojti v komnatu s
glaz doloj ot sosedok, hotya oni i byli privetlivy.
Komnatka Very okazalas' kroshechnoj. Men'she chem prihozhaya. Zdes' stoyala
odna soldatskaya zheleznaya krovat'. V uzkom prohode mezhdu krovat'yu i stenoj -
tumbochka, na tumbochke zerkal'ce, pudra, flakonchik duhov. U samoj dveri stoyal
odinokij starinnyj stul. Ego dobrotnoe, temnoe ot vremeni derevo, zheltaya
setochka na spinke i tisnenaya tkan' na siden'e ochen' ne garmonirovali s
belennymi izvest'yu stenami i bol'nichno-kazarmennym ubranstvom komnatki.
-- Sadites', -- Vera ukazala na stul.
Romashkin uvidel po glazam: ej priyatno, chto u nee est' takoj horoshij
stul i chto gostyu na nem budet udobno.
Vasilij postavil chemodan k spinke krovati, sel i s lyubopytstvom stal
razglyadyvat' Veru. Ona stoyala naprotiv, ulybalas' i terpelivo zhdala, kogda
on zakonchit osmotr.
Bylo ej let dvadcat', no vyglyadela ona starshe.
Karie glaza hot' i ulybalis', no za ulybkoj stoyala grust'. I vidno
bylo, grust' v glazah Very kakaya-to ne vremennaya, a otstoyavshayasya. CHto-to ne
ladno v zhizni etoj devushki.
-- Zachem vy priveli menya k sebe, vam odnoj tesno.
-- Ustroimsya, tovarishch starshij lejtenant.
Romashkin vzglyanul na krovat'. Spat' bol'she negde. Znachit, lyazhem vmeste?
Emu ochen' ne hotelos', chtoby u etoj dobroj i, vidno, ne ochen'-to schastlivoj
zhenshchiny pribavilis' nepriyatnosti.
-- A chto skazhut vashi sosedki?
Vera ne perestavala ulybat'sya:
-- Pust' govoryat chto hotyat... Da vy ne dumajte ob etom, oni horoshie.
-- YA, sobstvenno, ne o sebe, a o vas...
-- Ladno, tovarishch starshij lejtenant, ne somnevajtes'. Umyvat'sya budete?
- ona otkryla tumbochku, podala chistoe polotence. -- Idite v kuhnyu, pravaya
polochka moya, tam mylo.
Vasilij medlil, ne hotelos' vstrechat'sya s zhenshchinami.
Vera podoshla k nemu, rasstegnula pugovki na ego gimnasterke.
-- Podnimite ruki.
On podnyal. Vera potyanula gimnasterku vverh, snyala ee i velela:
-- Idite.
Vasilij vyshel v koridor, nesmelo shagnul v kuhnyu. V nej nikogo ne bylo.
Zelenyj rukomojnik s visyachim zheleznym sterzhen'kom -- odin na vseh zhil'cov.
Romashkin vzyal mylo s pravoj polochki, ostorozhno podnimal i opuskal sterzhenek,
staralsya ne gremet', chtoby ne vyshli iz svoih komnat lyubopytnye sosedki.
V komnatke Very byli gotovy dve posteli. Na krovati siyali yarko-belye
prostyni s krupnymi kvadratami, kak slezhalis' oni v slozhennom vide. Drugaya
postel' na polu -- mezhdu krovat'yu i stenoj. Romashkin reshil, chto nizhnyaya dlya
nego, i stal styagivat' sapogi.
-- Teper' pojdu umyvat'sya ya, -- skazala Vera. -- Vashe mesto na krovati.
Poka ya vernus', ukladyvajtes'.
"Tol'ko etogo ne hvatalo; hozyajka, zhenshchina, budet spat' na polu, a ya,
proezzhij molodec, na ee krovati", -- podumal on, no vozrazhat' ne stal, znaya,
chto ona budet nastaivat' i eto zatyanetsya nadolgo. Kak tol'ko hozyajka vyshla,
Vasilij tut zhe zabralsya pod odeyalo na polu. Priyatnaya svezhest' ohvatila ego v
chistoj posteli. Vspomnil dushnyj, prokurennyj zal aeroporta. "Vot predstoyala
nochka, ne daj bog! Konechno, posle frontovyh blindazhej, v teple, v suhom
pomeshchenii prospal by bezbedno so vsemi, no vse zhe v chistoj posteli kuda
priyatnej. Povezlo. Tol'ko kak byt' s Veroj? Priglasila ona iz uvazheniya, kak
frontovika, znaya cenu nagradam, ili zhe privela kak muzhchinu? Mozhet byt',
skuchno zhit' odnoj, vidit, muzhik ne iz boltlivyh, vot i privela. A sosedki?
Pochemu ih ne stesnyaetsya? Razgovory ved' pojdut. Pojdut li? Eshche neizvestno,
kakovy sami sosedki. Kto u nih za dveryami, muzh'ya ili takie zhe, kak ya,
strannichki?"
-- O! YA zhe velela vam, tovarishch starshij lejtenant, na krovat' lozhit'sya,
- skazala Vera, glyadya sverhu vniz.
-- Menya zovut Vasilij, familiya Romashkin, hvatit po zvaniyu obrashchat'sya. -
Emu snizu horosho byli vidny ee strojnye polnye nogi, on otvel glaza, chtoby
ona ne zametila. No ona ponyala eto i otoshla k stulu.
-- YA potushu svet, a vy perejdite na krovat'. -- SHCHelknul vyklyuchatel', i
na nekotoroe vremya sdelalos' ochen' temno. Potom stali vyrisovyvat'sya slabye
kontury okna.
-- CHto zhe vy ne perehodite?
Serdce Romashkina zastuchalo bystro-bystro. On sel. Nashel v temnote ruku
devushki. Ostorozhno potyanul k sebe. Soprotivlenie bylo, no ne takoe, chtoby
srazu presech' ego popytku. On osmelel i bolee nastojchivo vlek ee k sebe.
-- Ne nado, tovarishch starshij lejtenant.
-- YA zhe vam skazal, menya zovut Vasya.
No ona prodolzhala po-svoemu.
-- Proshu vas, tovarishch starshij lejtenant.
Ona ne vyrvala reshitel'no ruku i strogim golosom ne presekla ego
vol'nost'. Sela ryadom s nim na postel' i tiho prosheptala:
-- Ne nado...
Vasilij obnyal ee plechi i tut zhe pochuvstvoval, kak telo ee napryaglos' i
ruki, vdrug obretya silu, reshitel'no uperlis' v ego grud'. On ponyal, eto poka
vse, chto emu budet pozvoleno. Vo vsyakom sluchae sejchas... On razomknul ruki.
No Vera ne vskochila, ne brosila emu zlo: "Za kogo vy menya prinimaete?" Net,
ona opustila golovu na podushku, vzdohnula i, kogda on leg ryadom, pogladila
ego teploj ladon'yu po shcheke. Vasilij ne ponimal ee. Eshche raz popytalsya obnyat',
no opyat' vstretil ee reshitel'nye krepkie ruki. Potom ona tiho zagovorila:
-- YA sluzhila v aviacionnom polku radistkoj. Mne vse frontoviki rodnya.
Uvidela vas segodnya dnem i ne mogla vyjti iz kassy. Smotrela na vas v shchelku.
Vy ochen' pohozhi na nashih rebyat -- letchikov.
-- YA pehota-matushka, razvedchik. No pered vojnoj pytalsya postupit' v
aviacionnoe uchilishche.
-- Nu vot, znachit, ya ne oshiblas', est' v vas chto-to letnoe. -- Ona
pomolchala. -- Horoshee vremya bylo u menya na fronte, horoshee i strashnoe.
Horoshee potomu, chto zhili my druzhno, odnoj sem'ej. CHudili. Lyubili drug druga.
A strashnoe potomu, chto inogda kto-to ne vozvrashchalsya posle boevogo vyleta.
Pogib Igor' CHereda, krasivyj, yasnoglazyj starshij lejtenant. Dva dnya pechal' v
polku stoyala. I Klava, podruga moya, lezhala kak mertvaya, glyadela v potolok i
ne migala. Ona lyubila ego. Potom sbili Vanyu Glebova. Belobrysyj,
vesnushchatyj, ego zvali za eto Podsolnuhom.
Vasilij ponyal prichinu grusti v glazah Very -- sbili, znachit, i ee
lyubimogo. Sdelalos' nelovko za svoyu legkomyslennost': u devushki gore, ona
uvidela v nem blizkogo cheloveka, ee dusha potyanulas' k nemu, iskala utesheniya,
ponimaniya i pomoshchi, a on polez k nej s durackimi ob®yatiyami. Romashkin
povernulsya licom k Vere i tozhe pogladil ee po shcheke. Ona umolkla i v otvet
pogladila ego ruku, budto poblagodarila, chto on nakonec-to ponyal ee.
-- YA tozhe lyubila letchika. On byl otchayannyj. Ryzhij, zdorovennyj, dazhe
nemnogo strashnyj. On byl as. Tri ordena Krasnogo Znameni nosil na grudi.
Drugie ordena i medali ne nadeval. A byli i drugie nagrady, i my znali.
Istrebiteli lyubili ego, on byl horoshij, beshitrostnyj tovarishch! Egorom zvali.
Devchonkam on ochen' nravilsya! Kak vzglyanet svoimi zelenymi glazishchami, tak
dusha delaetsya malen'koj, kak u sinichki. Glaza u Egora byli kakie-to
sumasshedshie, ogon' v nih gorel, budto v golove zelenaya lampa zazhigalas'...
Mleli devchonki. YA znala... A za mnoj on uhazhival. Prohodil mimo -- mne zharko
delalos'. A glaza ego byli v eti mgnoveniya ne groznye, a kakie-to teplye, s
povolokoj. Vse znali, Egor menya berezhet na zhizn' posle vojny, ne hochet on so
mnoj tak vot po-pohodnomu otuhazhivat'sya. I ya znala. I devchonki znali.
Zavidovali mne. Koe-kto pytalsya dazhe zaluchit' ego serdce. -- Vera
usmehnulas'. -- No on na nih nol' vnimaniya. YA v dushe smeyalas' nad
neudachlivymi sopernicami. Gordilas' svoim ryzhim velikanom. Bylo mne kak-to
strashno i sladko ottogo, chto on menya ne trogal. Mne on nichego ne obeshchal na
budushchee. SHCHadil, navernoe. Vdrug sob'yut, stanu vsyu zhizn' muchit'sya. Luchshe,
esli ne obeshchat': nichego ne imela, znachit, nichego i ne poteryala. -- Vera
pomolchala, vzdohnula i opyat' zagovorila polushepotom: -- Odnazhdy za mnoj
hotel pouhazhivat' noven'kij letchik. Moloden'kij, vrode togo kursanta, chto s
vami segodnya sidel, rumyanyj, chisten'kij. Podoshel on ko mne vecherom na
tancah. Potancevali. Priglasil pogulyat' po ulice. YA poshla. CHto tut
osobennogo? V dveryah nas ostanovil Dima Zorin, tozhe letchik iz nashego polka.
Pozval moego uhazhera na minutochku v storonu. Vernulsya on s udivlennymi
glazami. Tarashchil ih na menya, budto ya znamenitost' kakaya. Otvel nazad k
tancuyushchim. Ushel kurit' i bol'she ne podhodil. Tol'ko izdali smotrel vsegda to
na menya, to na Egora. My s Egorom vsegda byli vroz'. I na tancah, i v
stolovoj, i na ulice. -- Vera zamolchala. Romashkin ponimal, ona podoshla k
samomu trudnomu mestu i v rasskaze i v zhizni.
"CHto zhe sluchilos' s ee vozlyublennym? Sbili ego? Ili zavlekla v seti
kakaya-nibud' krasavica?"
Vera molchala. Vasilij hotel podbodrit' ee, podderzhat' v trudnyj moment
laskoj, protyanul ruku k shcheke i srazu pochuvstvoval vlagu. "Znachit, sbili..."
On podtyanul konchik prostyni i vyter Vere glaza.
-- Pojdu, vy, navernoe, spat' hotite, -- skazala Vera vlazhnymi gubami.
-- Lezhi, -- pochemu-to na "ty" ostanovil Romashkin.
Ona ostalas'. On obnyal ee ostorozhno, kak rebenka. Privlek k sebe i
poceloval v shcheku. Vera ne otstranyalas'. Lezhala goryachaya i obmyakshaya. Ona vse
eshche plakala.
-- Nu, ne nado... perestan', -- poprosil Vasilij, -- ne vernesh' ved'...
-- Spasibo vam, tovarishch starshij lejtenant, -- poblagodarila vdrug
devushka.
-- Opyat' ty s etim zvaniem, -- on popytalsya izobrazit' v golose obidu.
-- Privykla, ya zhe "ryadovoj i serzhantskij sostav", s letchikami tol'ko po
zvaniyam.
-- A za chto zhe spasibo?
-- Ponyali menya. Vy budto iz nashego polka. Ni odin nash letchik menya ne
tronul by, dazhe esli b my vot tak v posteli ochutilis'. Ochen' lyubili i
uvazhali vse Egora. Nu, spite. Hvatit. Zavtra rano vstavat'. Kolduny horoshuyu
pogodu obeshchali, -- ona otodvinulas' ot nego, no ne ushla na krovat'.
Romashkin dumal o nej. Vspominal svoyu frontovuyu zhizn', boevyh druzej,
devchat i zhenshchin svoego polka.
Byli i u nih uvlecheniya i ser'eznaya lyubov', vse znali ob etom. No sam
Vasilij romanov ne zavodil, schital -- kakie k chertu na vojne svad'by i mechty
o budushchem, tem bolee u nego: kazhduyu noch' na smert' hodish'. No vot teper',
lezha ryadom s Veroj, on vdrug pochuvstvoval tosku i tyagu k frontovym devchatam,
s kotorymi byl prosto znakom tam, v polku. Kak by horosho vsegda byt' s toj,
kotoraya ryadom byla pod bombezhkoj, zhdala tebya s zadaniya, znala vseh druzej,
zhivyh i mertvyh. Odnako ne bylo u Vasi takoj zhenshchiny. Ne sostoyalas' na
fronte bol'shaya, sil'naya lyubov', kak vot u Very. "Mozhet byt', ya byl slishkom
molodoj i legkomyslennyj i vneshnost' moya ne privlekla vnimaniya stoyashchej
devushki?" U Vasiliya dazhe mel'knula mysl': "A ne zhenit'sya li na Verochke? Vot
ona ryadom, svoya, frontovaya, vse znaet, ponimaet, chistaya i skromnaya devushka.
- On ulybnulsya. -- Interesno, kak my budem vspominat' nashe znakomstvo? YA by
shutil: "Priglasila hlopchika na nochku, a on obmanul -- na vsyu zhizn' ostalsya!"
Smeshno: chas nazad ne byli znakomy -- i vot uzhe v posteli i ya dazhe zhenit'sya
sobirayus'!"
Vasilij ne zametil, kogda mysli pereshli ot yavi v son. Zasnul tiho, dazhe
ne leg poudobnee, kak lezhal na spine, tak i usnul. Snilas' emu krasivaya
devushka. Oni gulyali po roshche. Devushka, sklonyayas' k nemu, chto-to sheptala, i on
oshchushchal ee teploe dyhanie na svoej shcheke.
Prosnulsya Vasilij tak zhe tiho i myagko, kak i usnul. Snachala emu
pokazalos', chto on vovse i ne prosnulsya, priyatnyj son prodolzhaetsya, teploe
dyhanie dejstvitel'no ovevalo ego lico. Vasilij chut' priotkryl veki. Vse v
komnate, kak vo sne, bylo podernuto bledno-sinim marevom, tol'ko na stule
pobleskivali limonnogo cveta bliki luny. Tuchi, vidno, rasseyalis'.
Nad Vasej sklonilas' Vera. Ona opiralas' na lokot', a drugoj rukoj
vodila po ego volosam, pochti ne kasayas' ih. Ona gladila ego golovu. |to edva
oshchutimoe prikosnovenie delalo vse proishodyashchee sovsem pohozhim na son. Glaza
Very byli zatumaneny. Ona byla sejchas ochen' daleko, navernoe, v svoem polku
i laskala, konechno, ne Romashkina, a svoego zelenoglazogo krasavca.
Vasilij prikryl veki i staralsya ne vydat', chto ne spit. Vera neskol'ko
raz sklonyalas' k nemu, celovala ego v shcheki, pochti ne kasayas', odnim goryachim
dyhaniem. Potom ona opustilas' na podushku i zatihla. Vskore Vasilij opyat'
zasnul. A kogda probudilsya, bylo uzhe bledno-goluboe utro. Vera vse eshche
lezhala radom. Ona glyadela na nego i ulybalas'. Nezhnyj rumyanec krasil ee
otdohnuvshee svezhee lico. Romashkin vspominal nochnye videniya. "Mozhet, vse eto
byl son? I mne tol'ko pokazalos', chto ya prosypalsya?"
-- Nu chto zhe, pora, tovarishch starshij lejtenant, skoro ob®yavyat posadku. -
Vera nakinula halatik i poshla umyvat'sya.
Romashkin podnyalsya i nekotoroe vremya stoyal, glyadya na netronutuyu krovat',
na rovnye krupnye kvadraty na prostyne. Na dushe u nego bylo svetlo i
radostno, kak byvaet letom rano utrom v pole: shelestit v ushah ot tishiny i
golubizna okruzhaet so vseh storon.
Na aerodrome passazhiry, blednye, s pomyatymi licami, progulivalis' okolo
mokrogo zdaniya aeroporta. Tol'ko saper Solomatin byl krasnoshchekij, on, vidno,
uzhe prilozhilsya k svoej flyage. Izdali kapitan privetlivo zamahal rukoj,
ulybalsya, on byl v otlichnom nastroenii, ne zdorovayas', skazal:
-- A ya vsyu noch' ne spal. Zashel v ih kontorku, -- on tol'ko teper'
kivkom pozdorovalsya s Veroj, -- tam nikogo net. YA i davaj krutit' telefon.
Vse zhe dozvonilsya do Pskova. Vsyu noch' krutil, no dozvonilsya! Pogovoril s
zhilkoj - vo! -- On provel rukoj vyshe brovej. -- Navernoe, chas govoril!
Segodnya uvidimsya.
Sostoyanie kapitana bylo ponyatno Vasiliyu, naskuchalsya chelovek o sem'e za
vremya vojny, teper' eta toska eshche dolgo budet prinosit' emu oshchushchenie
schast'ya.
A vot kursant YUra porazil i ogorchil. On vstretil Romashkina i Veru
sovershenno ne podhodyashchim ego yunosheskoj vneshnosti vzorom byvalogo poshlyaka.
"Neuzheli ya vchera ne razglyadel ego? On mne pokazalsya skromnym mal'chikom".
Segodnya pered Romashkinym stoyal sovsem drugoj chelovek.
Kogda on poglyadel na Vasiliya i na Veru, nizhnyaya guba ego slegka, no
ves'ma krasnorechivo, pokrivilas', glaza prosto perepolnilis' nehoroshej dlya
ego let osvedomlennost'yu. V ego ironicheskom vzglyade na Veru bylo ne
osuzhdenie, a sochuvstvie, on vrode by govoril: "YA vas ponimayu, pered
geroicheskim frontovikom ustoyat' nel'zya! No ne dumajte, chto eto podnimaet vas
v nashih glazah; ne bud' etogo parnya, vy perespali by s kem-to iz nas!"
Romashkin chuvstvoval sebya otvratitel'no. Bylo ochen' nepriyatno, chto etot
yunosha ploho dumaet o Vere, a on -- Vasilij -- nikak ne mozhet izmenit' ego
mnenie. "YA-to ladno, chert so mnoj! No ona, takaya chistaya i neschastnaya,
vyglyadit v ego glazah melkoj potaskushkoj. CHto sdelat'? Kak emu ob®yasnit'?
Pogovorit' by nado".
No dezhurnyj po aeroportu uzhe zval passazhirov ego rejsa na posadku.
Romashkin uspel skazat' kursantu:
-- YUra, pojmi, pozhalujsta, mezhdu mnoj i etoj zhenshchinoj nichego ne bylo.
Ver' mne, eto vazhno ne dlya menya, a dlya tebya.
Romashkin videl, kursant ne poveril, pytalsya na slovah pokazat'
nekotoroe smushchenie, a sam byl ubezhden, chto pomogaet Vasiliyu, kak muzhchina
muzhchine, sgladit' nelovkost'.
-- CHto vy, tovarishch starshij lejtenant, ya nichego ne podumal.
Na Vasiliya glyadeli naglye golubye glaza. On dazhe nemnogo obizhalsya, chto
ot nego, kak ot malen'kogo, pytayutsya chto-to skryt', a on i ne takoe znaet!
"Da, mnogoe, vidno, postig etot molodoj kobelishka v tylu, poka my voevali".
Romashkin ne vyderzhal ego vzglyada, opustil glaza. Podoshel k Vere, vzyal za
ruku. Ee teplo srazu peredalos' emu. Opyat' podumal: "Mozhet byt', ne nado
uletat'? Ostat'sya na neskol'ko dnej? Mozhet byt', zdes' sud'ba svela menya s
toj, kotoraya vsyu zhizn' budet ryadom?"
Romashkin smotrel Vere v glaza i zhdal. Glaza ee byli svetly i radostny,
tol'ko gde-to v glubine tailas' grust'. Grust' ne potomu, chto on uletaet, a
ta prezhnyaya grust', kotoruyu Vasilij uvidel pri pervoj vstreche. Esli by Vera
hot' raz nazvala ego Vasej, on by, navernoe, ostalsya, ne boyas' etoj grusti v
ee glazah. No Vera nastojchivo povtoryala svoe otchuzhdayushchee "tovarishch starshij
lejtenant".
-- CHto zhe, do svidaniya, tovarishch starshij lejtenant, -- skazala ona s
tihim vzdohom. -- Budete proletat', ne zabyvajte.
-- Ne zabudu, -- otvetil on ej tozhe tiho. -- Tak ty i ne nazvala menya
ni razu po imeni.
-- Ne poluchilos', tovarishch starshij lejtenant, -- ona vinovato opustila
glaza.
V nebe Romashkin myslenno poslal rumyanogo oboltusa YUrika k chertu i
vspominal minuvshuyu noch', teploe dyhanie Very, sinij polumrak, zolotistye
bliki luny na stule, netronutye prostyni s krupnymi kvadratami skladok,
chistye, ne pomyatye, yarko-belye. On hotel popravit' nastroenie, ubezhdal sebya:
vse horosho, on v otpuske, nado radovat'sya tylovomu pokoyu. No ne smog.
Nabegala ozabochennost', oshchushchenie viny pered kem-to, a pered kem, on ne
mog ponyat'...
V eto utro Vasilij vpervye obnaruzhil: ne budet posle vojny bezoblachnogo
rozovogo schast'ya, v kotorom frontoviki nadeyalis' zhit' v mirnye dni, uzhe
sejchas zhizn' katila navstrechu kakie-to novye neponyatnye i, vidno, nelegkie
zagadki. V tylu stoyali u stankov izmozhdennye zhenshchiny s serymi soldatskimi
licami, brodili ishudavshie do skeleta SHuriki, zalechivali rany Solomatiny,
Verochki, rozhali Tani, no zdes' zhe, okazyvaetsya, blagodenstvovali Matil'dy
Nikolaevny, Levany Georgievichi, lovili zhenihov Zinochki, razvlekalis'
Lanskie, podrosli neponyatnye cinichnye YUrochki. ZHit' posle vojny pridetsya vsem
vmeste. "Kak zhe my budem zhit' -- takie raznye? A mozhet byt', vsegda tak bylo
- i do vojny, i v bolee dalekie vremena? Prosto ya nikogda ne zadumyvalsya ob
etom".
V stolice Romashkin stal ochevidcem isklyuchitel'nogo za vsyu vojnu sobytiya.
Sluchajno uznal o nem ot nosil'shchika, kotoryj podoshel poprosit' u oficera
papirosku.
-- Slyhali? Segodnya nemcev povedut cherez Moskvu.
-- Kakih nemcev?
-- ZHivyh, kakih zhe! Plennyh. Po radio govorili, vot v gazete pochitajte,
- nosil'shchik pokazal na vitrinu s gazetami.
Vasilij osmotrel vse polosy i nakonec uvidel na poslednej stranice v
verhnem uglu:
"Izveshchenie ot nachal'nika milicii gor. Moskvy.
Upravlenie milicii g. Moskvy dovodit do svedeniya grazhdan, chto 17 iyulya
cherez Moskvu budet prokonvoirovana napravlyaemaya v lagerya dlya voennoplennyh
chast' nemeckih voennoplennyh ryadovogo i oficerskogo sostava v kolichestve 57
600 chelovek iz chisla zahvachennyh za poslednee vremya vojskami Krasnoj Armii
Pervogo, Vtorogo i Tret'ego Belorusskih frontov.
V svyazi s etim 17 iyulya s I chasov utra dvizhenie transporta i peshehodov
po marshrutam sledovaniya kolonn voennoplennyh: Leningradskoe shosse, ul.
Gor'kogo, ploshchad' Mayakovskogo, Sadovoe kol'co, po ulicam: Pervoj Meshchanskoj,
Kalanchevskoj, B.Kaluzhskoj, Smolenskoj, Kalyaevskoj, Novoslobodskoj i v rajone
ploshchadi Kolhoznoj, Krasnyh vorot, Kurskogo vokzala, Krymskoj, Smolenskoj i
Kudrinskoj -- budet ogranicheno.
Grazhdane obyazany soblyudat' ustanovlennyj miliciej poryadok i ne
dopuskat' kakih-libo vyhodok po otnosheniyu k voennoplennym".
"V odinnadcat' chasov. Sejchas devyat'. Uspeyu!" -- Romashkin podoshel k
nosil'shchiku:
-- Kak bystree dobrat'sya v gorod?
-- Avtobus hodit. A luchshe vsego beri levaka. Von tam oni krutyatsya.
Vtroem v skladchinu berite, deshevshe budet. Kak uvidish' pervoe metro, tak
vyhodi i duj na stanciyu "Mayakovskuyu" ili "Krasnye vorota" -- v ob®yavlenii
ukazano, kak raz tam povedut. Na metro uspeesh', ne somnevajsya.
Vasilij tak i sdelal. Kogda eskalator vynes ego iz-pod zemli na stancii
"Mayakovskoj", ploshchad' i ulica Gor'kogo uzhe byli okajmleny plotnoj tolpoj.
Vdali po pustoj shirokoj ulice priblizhalsya sero-zelenovatyj potok, zapolnyaya
vse prostranstvo mezhdu domami.
Romashkin otyskal mesto, otkuda budet vidnej. I vskore mimo poplyl ne
stroj, a kakaya-to zelenaya, pohozhaya na podvizhnuyu svalku, massa lyudej,
oborvannyh, gryaznyh, obdayushchih toshnotvornym specificheski fricevskim zapahom.
Vperedi spokojno, netoroplivo, ne v nogu shli generaly. Nekotorye v
ochkah, v pensne. Gorbonosye. Suhie. Podzharye. Oplyvshie ot zhira. Zolotye
venzelya blesteli na krasnyh petlicah. Vitye, kruchenye pogony, vypuklye,
slovno krem na pirozhnyh. Ordena i raznocvetnye lenty sverkali na grudi.
Generaly ne smotreli po storonam, shli, tiho peregovarivayas'. Odin korotyshka
otiral platkom sedoj shchetinistyj bobrik na prodolgovatoj, kak dynya, golove.
Drugoj, zdorovennyj, plechistyj, ravnodushno smotrel na lica moskvichej, budto
eto ne lyudi, a kusty vdol' dorogi.
Za generalami shli bolee rovnymi, no vse zhe gnushchimisya ryadami oficery.
|ti yavno staralis' pokazat', chto plen ne slomil ih. Odin, roslyj, horosho
vybrityj, s goryashchimi zlymi glazami, vstretiv vzglyad Romashkina, bystro okinul
ego nagrady, pokazal bol'shoj krepkij kulak. Romashkin tut zhe otvetil emu:
pokrutil pal'cem vokrug shei i tknul im v nebo. "A my, mol, tebya povesim".
Fashist neskol'ko raz oglyanulsya i vse pokazyval kulak, shcheril zheltye,
prokurennye zuby, vidno, rugalsya. "Kakaya gadina, -- dumal Romashkin, -- zhal',
ne pribili tebya na fronte".
Za oficerami dvigalis' untery i soldaty. Ih bylo ochen' mnogo, oni shli
sploshnoj lavinoj po dvadcat' v ryad -- vo vsyu shirinu ulicy Gor'kogo.
Plennyh soprovozhdal konvoj -- kavaleristy s obnazhennymi shashkami i mezhdu
nimi peshie s vintovkami napereves.
Moskvichi stoyali na trotuarah. Lyudi molcha, mrachno smotrela na vragov.
Bylo neprivychno tiho na zapolnennoj ot steny do steny ulice. Slyshalos'
tol'ko sharkan'e tysyach nog.
SHli ubijcy. SHli tysyachi ubijc. Kazhdyj iz nih kogo-to ubil -- otca, syna,
mat', sestru, rebenka, brata teh lyudej, kotorye stoyali na trotuare i molcha
glyadeli na etih pojmannyh ubijc. Im sohranili pogony i nagrady. Kresty,
medali na mundirah, kvadratiki, galuny na pogonah teper' iz znakov otlichiya
prevratilis' v oblichitel'nye znaki -- oni svidetel'stvovali, kto bol'she
prichinil zla, unichtozhil lyudej, szheg dereven', razrushil gorodov, oskvernil
polej.
-- Smotri, Oleg, smotri, Nadyusha, eto oni povesili nashu babushku, -- tiho
sheptala zhenshchina, obnimaya pril'nuvshih k nej rebyat.
Uslyhav etot shepot, Vasilij eshche raz porazilsya tishine na ulice,
zapolnennoj sotnyami tysyach lyudej. Vspomnil slova iz ob®yavleniya v gazete:
"Grazhdane obyazany soblyudat' poryadok i ne dopuskat' kakih-libo vyhodok po
otnosheniyu k voennoplennym". Romashkin poglyadel na mrachnye lica moskvichej:
okamenevshie, skorbnye, u mnogih slezy na glazah. Kakuyu nado imet' vyderzhku,
kakoj blagorodnyj razum, chtoby sderzhat' sebya, ne kinut'sya i ne rasterzat'
etih banditov. Lyuboj iz prisutstvuyushchih imeet na eto pravo. Kazhdyj vspominaet
o pogibshem dorogom i blizkom cheloveke -- i ubil ego odin iz etih vot
podlecov.
"I tebya, papa, ubil odin iz nih. Mozhet, von tot belobrysyj v botinkah
bez shnurkov ili etot borov v rasstegnutom kitele s lentochkami za dve zimy v
Rossii".
Vasilij dumal i o tom, chto on mog vstretit'sya, a mozhet byt', i
vstrechalsya s kem-to iz etih plennyh, kogda shel v Vitebsk, vse eti soldaty i
oficery nahodilis' okolo svoih pulemetov, orudij, sideli v shtabah. Nikto iz
nih togda ne dogadyvalsya, chto on, Vasilij, kradetsya v ih stane, neset snimki
oborony. Da i sam Romashkin razve mog podumat', chto armada v desyatki tysyach
chelovek, kotoraya togda zasela v temnyh lesah, bunkerah, transheyah, budet
okruzhena, vyvolochena iz ubezhishch i projdet pered nim stroem, da ne gde-nibud',
a po Moskve!
Pozhiloj, intelligentnyj muzhchina v svetloj shlyape skazal:
-- Gitler obeshchal im otdat' Moskvu na razgrablenie. Predstav'te, chto by
tvorili zdes' eti vandaly.
-- Moyu sestru v Orshe iznasilovali, otrezali ej grudi i vygnali goluyu na
moroz, -- ne glyadya na muzhchinu, skazala ego sosedka.
-- Parad uzhe naznachili na Krasnoj ploshchadi v sorok pervom! -- gluboko
zatyagivayas' papiroskoj, zlo progovoril milicioner. -- Vot i poluchili parad!
Prodemonstrirovali svoi moshchi!
A zhenshchina vse sheptala detyam:
-- I dyadyu Matveya oni rasstrelyali. I dom nash spalili. I papku nashego...
- golos ee preseksya, ona prilozhila platok k gubam.
Vnimanie Vasiliya privlekla starushka s temnym, morshchinistym licom. Ona
bystro semenila za usatym pozhilym konvoirom, opaslivo storonyas' ot krupa
vperedi idushchego konya. Babka plakala i o chem-to goryacho prosila. Romashkin
hotel vmeshat'sya, pomoch' starushke: "CHto ej ne pozvolyaet usatyj strazh? Mog by
i uvazhit' ee starost'". Vasilij poshel za babushkoj, zadevaya stoyashchih na
obochine lyudej, podoshel poblizhe k soldatu i uslyshal, o chem prosit ego
starushka.
-- Milen'kij, ty pozhiloj chelovek, ponimat' dolzhon, potomu i proshu tebya.
-- Nel'zya, mamasha, nikak nel'zya.
-- Pochemu nel'zya? Oni moih synovej -- Ivana, Mihaila -- pobili.
Nevestku i vnuchat snichtozhili.
-- Sprositsya za eto gde nado, -- otvechal soldat, ne glyadya na starushku,
a nablyudaya za blizhnimi plennymi.
-- Nichego s nih ne sprositsya. Dozvol', ya odnogo svoimi rukami zadushu.
Nu dozvol', Hristom-bogom tebya molyu!
-- Net, mamasha, nikak nel'zya, plennye oni teper'. Russkie lezhachego i v
drake ne b'yut.
-- Tak oni zhe vnuchat moih bezvinnyh, detenyshej bezotvetnyh, kaznili,
eto huzhe, chem lezhachego bit'.
-- Oni fashisty, mamasha, nelyudi, odnim slovom... Romashkin ostanovilsya,
shagnul na trotuar. Starushka ushla za usatym soldatom.
Tri chasa sharkala nogami nepreryvnaya, molchalivaya kolonna plennyh.
Strannoe dvojstvennoe chuvstvo porozhdalo eto nebyvaloe zrelishche: vrode by
horosho -- idut poverzhennye vragi, obezvrezhennye grabiteli, kotorye ne smogut
uzh bol'she tvorit' zlo, no, s drugoj storony, vid etih pojmannyh vragov
napomnil stol'ko bed i stradanij, chto v dushe lyudej gor'kij osadok ne
prohodil.
Slovno predvidya etot nepriyatnyj osadok, kakoj-to ostroumnyj nachal'nik
prikazal pustit' vsled za plennymi moechnye mashiny -- pomyt' ulicy posle
fashistskoj nechesti! Avtomobili s cisternami tozhe shli stroem, oni stelili po
asfal'tu uprugie veera shipyashchej vody, smyvali okurki, bumazhki, sledy tol'ko
chto pozorno proshedshej armii plennikov.
Moskvichi smotreli na osvezhayushchie strui vody, na glyancevityj chistyj
asfal't i, poveselev, stali rashodit'sya po domam.
Pobrodiv ostatok dnya po Moskve, Vasilij v tot zhe vecher vyehal na front.
Passazhirskie poezda uzhe hodili do Vitebska.
-- Skoro v Minsk vozit' budem, -- gordo skazala pozhilaya provodnica. --
|to nado zhe takoe pridumat': fashisty ogromnyj plug za parovoz ceplyayut, rezhut
shpaly popolam, a kazhduyu rel'su tolom perebivayut na dve polovinki. Ni vam, ni
nam! I chto eto za lyudi takie ehidnye!
V storone ot nasypi lezhali te samye iskorezhennye rel'sy i shpaly, o
kotoryh ona govorila. Polotno prihodilos' delat' zanovo. I vse zhe dorozhniki
pochti ne otstavali ot nastupayushchih. Skol'ko ehal potom Romashkin na mashinah,
vsyudu videl vdol' zheleznodorozhnoj nasypi koposhashchihsya, kak murav'i,
stroitelej. Na nih naletali vrazheskie samolety, bili, korezhili tol'ko chto
vosstanovlennyj put', a dorozhniki opyat' stekalis' k polotnu, zasypali,
trambovali voronki -- nekogda zhdat', poka zemlya osyadet, -- i opyat' tyanuli,
volokli tyazhelennye rel'sy, ukladyvali na razlozhennye shpaly.
Romashkin ne znal, gde iskat' svoyu diviziyu, za vremya otpuska proizoshli
bol'shie peremeny, tol'ko vo vremya Belorusskoj operacii prodvinulis' na
neskol'ko sot kilometrov. Reshil zaehat' v shtab fronta k generalu Alehinu:
navernoe, ne zabyl eshche, kak posylal v Vitebsk, pomozhet najti svoj polk.
No kogda Vasilij stal vyyasnyat', gde shtab fronta, okazalos', chto on uzhe
proehal mimo nego. Nazad vozvrashchat'sya ne hotelos', stal iskat' shtab armii.
Dazhe v svoem tylu nado bylo eto delat' ostorozhno, zdes' po nomeru diviziyu ne
sprosish' i shtabom armii ne pointeresuesh'sya -- za takoe lyubopytstvo bystro
zametut v osobyj otdel i nasidish'sya tam do vyyasneniya lichnosti. "Esli by
takoe sluchilos', Karavaev obyazatel'no za mnoj Pochatkina prislal by. Oh, i
kurazhilsya by nado mnoj ZHen'ka!.. ZHiv li? Mozhet, uzhe slozhil, neposeda, svoyu
veseluyu golovu? Kak tam Petrovich, Kurzhakov, kak moi hlopchiki?"
Romashkinu hotelos' letet' k druz'yam, on teper' i tryaskih dorog ne
zamechal, tol'ko by pobystree v polk.
SHtab armii stoyal v nebol'shom gorodke. Otdely rabotali v domah, pravda,
doma slovno lyudi posle draki
-- steny pobity oskolkami, okna bez stekol. No vse zhe eto uzhe byla ne
ta vojna, chto god nazad. Mozhno bylo v zemlyu ne zakapyvat'sya, nashi letchiki
byli hozyaevami v vozduhe. Gitlerovcy, konechno, proryvalis', bombili, no
teper' piloty u nih byli ne te, priletyat, naspeh pobrosayut bomby -- i deru
nazad.
V razvedotdele Romashkina obstupili oficery, chertezhniki, mashinistki.
-- Vot ty kakoj, izvestnyj razvedchik Romashkin! -- veselo skazal sedoj,
kudryavyj nachal'nik informacionnogo otdeleniya major Kirko. On popravil
zolochenye ochki, razglyadyvaya gostya. -- Nu-ka, daj my na tebya posmotrim! Ty u
nas vse po bumagam da po dokumentam prohodish'. Romashkin tam otlichilsya...
Plennyj, privedennyj Romashkinym... to-to pokazal. A zhivogo, nastoyashchego, my
tebya ne videli. Vot, devochki, lyubujtes'
-- tot samyj Romashkin!
Vasilij gotov byl skvoz' zemlyu provalit'sya, u nego goreli ushi, on ne
znal, kuda det' glaza, otovsyudu na nego smotreli ulybchivye razvedotdel'cy.
-- Nu kto by mog podumat', chto etot stesnitel'nyj yunosha zatknul glotku
polsotne fricev i privolok ih k nam!
-- Tovarishch major, -- vzmolilsya Romashkin. -- Da razve zhe ya odin ih
privolok, eto vse rebyata moi.
-- Skromnost' vsegda ukrashala cheloveka, no... -- major ne uspel
dogovorit'.
-- CHto za shum, a draki net? -- sprosil gromkim sochnym golosom vyshedshij
iz svoej komnaty nachal'nik razvedki armii polkovnik Polosin -- krepkij,
chernovolosyj, chernoglazyj, nastoyashchij cygan, tol'ko v voennoj forme. U nego i
glaza goreli goryachim lihim cyganskim bleskom. -- O, Romashkin pribyl!
Zdravstvuj, zahodi, -- polkovnik priglasil ego v svoj kabinet. Major Kirko
shutlivo brosil:
-- Vse luchshee vsegda nachal'stvu.
-- Sadis'. Nu, kak otdyhal? Kak mat'? Vse v poryadke, nu i horosho.
Polosin byl polnoj protivopolozhnost'yu nachal'niku razvedki fronta
generalu Alehinu. Tot -- malen'kij, tolsten'kij, govoril tihim golosom,
netoroplivo, staralsya kazat'sya prostachkom, a sam byl hiter, kak bestiya.
Polosin ne mog usidet' na meste, ot izbytka energii hodil po komnate,
zhestikuliroval, govoril gromko, uvlechenno, budto s tribuny.
-- My tut bez tebya takih del navorochali, takuyu operaciyu proveli, duh
zahvatyvaet! Predstavlyaesh', na trista kilometrov vpered prodvinulis'. Bol'she
pyatidesyati gitlerovskih divizij razdolbali! Na Zapade -- vo Francii, Bel'gii
i Gollandii -- stol'ko zhe stoit. -- Polosin poiskal na stole bumagu, pomahal
eyu pered licom Romashkina. -- Vot poslednie svedeniya iz Genshtaba -
vosemnadcat' divizij i chetyre brigady snyali gitlerovcy s Zapadnoj Evropy i
gonyat k nam syuda, chtoby zatykat' front. |to, milyj moj, v te dni, kogda
soyuzniki nakonec otvazhilis' pereplyt' La-Mansh. |to prosto kuram na smeh!
-- YA videl fashistov, kotoryh vy pod Minskom okruzhili, ih po Moskve
proveli.
Polosin s dosadoj otmahnulsya:
-- Menya ne interesuyut gitlerovcy pod konvoem! Nashi s toboj vragi,
Romashkin, tam -- zhivye, s oruzhiem v rukah! Nado, chtoby eti ostervenevshie
volki kak mozhno men'she gubili nashih lyudej. Vojna imi proigrana, sejchas oni
hotyat tol'ko podorozhe vzyat' za svoi podlye zhizni. A my im dolzhny pokazat' -
vot eto, -- Polosin pokazal tugoj uzlastyj kukish. -- Budem dobivat' ih
gramotno, posledovatel'no i metodichno. Slava bogu, nauchilis' eto delat'. Kak
tam Moskva, sil'no razrushena? -- vdrug bez vsyakogo perehoda sprosil
polkovnik.
-- YA ne videl nikakih razrushenij.
-- |to horosho. Mezhdu prochim, i nemcam tozhe pokazali stolicu ne
sluchajno. Gebbel's i Gering krichali, chto ih aviaciya tam kamnya na kamne ne
ostavila. Vot im i pokazali. |to luchshe lyuboj propagandy i agitacii
dejstvuet!
-- Odin fric mne kulak pokazal.
-- Nu, takih mnogo budet i posle vojny. No ih sami nemcy vyvedut. I u
nih est' poryadochnye lyudi, k nam vot priehali iz komiteta "Svobodnaya
Germaniya" te samye nemcy, kotorye protiv nas voevali. Horosho pomogayut
teper', kazhdyj den' po radio vystupayut, listovki pishut, prochishchayut mozgi
svoim sootechestvennikam.
Zazummeril telefon.
-- Slushayu... tovarishch general, poka tverdo skazat' ne mogu, ne nashel ya
etu tankovuyu diviziyu. Ishchu. Ponimayu, vremya ne zhdet. YA vyzval k sebe letchikov
i komandira razvedyvatel'noj eskadril'i. Sam postavlyu zadachu, proveryu vse
eshche raz.
Polosin polozhil trubku, minutu podumal i poyasnil Romashkinu:
-- Nachal'nik shtaba razrabotal ochen' horoshuyu chastnuyu operaciyu,
komanduyushchij frontom utverdil ee. A nachat' ne mozhem. Poteryali celuyu tankovuyu
diviziyu. Predstavlyaesh', my pojdem vpered, a ona nam gde-to sboku dvinet!
Za dver'yu poslyshalsya topot i govor.
-- Zahodite! -- kriknul Polosin, ne vyglyadyvaya v koridor.
Voshli letchiki, molodye, gibkie, s krylyshkami na furazhkah i na petlicah.
-- Zdravstvujte, orly! YA priglasil vas vot zachem. Esli najdete etu
chertovu tankovuyu diviziyu, to nado budet delat' peregruppirovku, menyat' plan
operacii, na eto ujdet mnogo vremeni. A esli ne najdete, no ona okazhetsya v
nashej polose, to takih drov nam nalomaet, chto dazhe vam v nebe zharko budet.
Dokladyvajte tol'ko to, chto vy videli.
-- Vot Irkanov nashel tanki, -- podskazal komandir eskadril'i.
Polkovnik podoshel k karte:
-- Pokazyvajte gde?
Letchik, starshij lejtenant, pokazal pal'cem:
-- Vot zdes' i zdes'.
-- Da eto ne diviziya, obychnye tanki usileniya pehoty, -- vozrazil
moloden'kij lejtenant.
-- Ty, Levushkin, molchi, ne nashel tanki -- i pomalkivaj, -- priderzhal
ego komesk.
-- Net, bratcy letchiki, tak ne pojdet, -- ostanovil ih polkovnik, -- vy
mne natyazhek ne delajte: nado diviziyu -- pozhalujsta, ne nado -- net ee! Vy
mne skazhite pravdu i tol'ko pravdu. CHto vy videli? A vyvody ya sam budu
delat'.
Letchiki kolebalis'.
-- Tanki my 'ideli, no kto ih znaet, te eto, kotorye vam nuzhny, ili
drugie?
-- Vy zhe ne novichki, diviziyu-to, navernoe razglyadite?
-- Mozhet byt', ona rassredotochena?
-- Vse mozhet byt'. Dlya togo chtoby proverit', u kogo iz vas kakoj glaz,
ch'i dannye bolee tochny, postupim tak. Zadanie vam teper' budet kazhdomu svoe,
i prikazyvayu, v interesah dela, do vypolneniya drug drugu nichego ne govorit'.
Vy dvoe, pozhalujsta, vyjdite. -- Kogda piloty vyshli, Polosin skazal
ostavshemusya: -- Vy budete vesti razvedku vot v etoj polose, poputno, do
podhoda k linii fronta poschitajte nashi tanki vdol' dorogi -- dokladyvajte po
radio pryamo s borta, skol'ko uvidite tankov sprava i sleva ot shosse.
Otpravlyajtes' nemedlenno.
Dvuh drugih letchikov Polosin poslal na to zhe napravlenie, no kazhdomu
skazal:
-- A vy poletite vot syuda. -- I tozhe velel schitat' svoi tanki do
peresecheniya perednego kraya.
Romashkin ne sovsem ponimal, zachem eto nuzhno. Kogda aviatory ushli,
sprosil:
-- A pochemu aerofotosnimki ne sdelat' -- budet ob®ektivno i tochno.
-- My, konechno, ih sdelaem, no na eto nuzhno vremya, a menya za gorlo
berut sejchas -- svedeniya vylozhi nemedlenno. Letchiki bystree posmotryat, a
potom ih dannye so snimkami sopostavim.
Polosin pozvonil nachal'niku bronetankovyh vojsk armii:
-- Pavel Ivanovich, skol'ko u tebya tankov vdol' shossejnoj dorogi v
polose shirinoj v dvadcat' kilometrov? Podschitaj i pozvoni, pozhalujsta. -- I
tut zhe opyat' bez perehoda i pauzy: -- Poslali my, Romashkin, gruppu v tyl v
etot rajon, no ona ne vyhodit na svyaz'. To li proval, to li raciya otkazala.
Romashkin ponyal eto po-svoemu:
-- Mozhet byt', ya, -- on vstal.
-- Net, brat, ne uspeesh', mne eti svedeniya segodnya do konca dnya nuzhny.
Sejchas boi stali ochen' podvizhnye, skorotechnye.
Polkovnik zvonil v sosednie armii, v shtab fronta, na peredovuyu v
divizii, gonyal radistov-perehvatchikov, napravlencev iz svoego otdela, a
kogda emu zvonil neterpelivyj nachal'nik shtaba, spokojno dokladyval:
-- Ishchem, tovarishch general. Net, poka net. -- Vdrug, kak i ran'she, bez
perehoda, pozval: -- Idem obedat', ya tebya poetomu i ne otpuskal, hotel
nakormit' na dorogu.
No Romashkinu pokazalos', chto derzhal ego okolo sebya nachal'nik razvedki
eshche i dlya togo, chtoby Vasilij ne schital ih shtabnuyu zhizn' ochen' uzh spokojnoj:
vot posmotri -- za "yazykami" my ne hodim, no tozhe v postoyannom nervnom
napryazhenii.
V nebol'shoj komnatke, zdes' zhe v otdele, na stole, nakrytom kleenkoj,
stoyali alyuminievye miski, lezhal hleb, golovki luka, neskol'ko ogurcov. Kogda
podoshel Polosin, oficery vstali. On kivnul, sel na svoe mesto vo glave stola
i tut zhe vzyalsya za telefon, kotoryj, znaya nrav i osobennosti raboty
nachal'nika, podveli i v stolovuyu.
-- Esli menya budut sprashivat', ya zdes', -- skazal Polosin telefonistu.
Poka obedali, emu neskol'ko raz zvonili.
Oficery derzhali sebya za stolom svobodno, o rabote ne govorili, mnogo
shutili, Polosin pozvolyal podtrunivat' nad soboj i ne ostavalsya v dolgu.
Kirko s ser'eznym vidom soobshchil:
-- Slyhali novost'? V Germanii teper' po-drugomu budut privetstvovat'
drug druga.
-- Kak zhe?
-- Ran'she podnimali odnu ruku vverh, teper' budut podnimat' obe.
-- Staro. Informatory, kak vsegda, opazdyvayut so svedeniyami, -- skazal
Polosin. -- |to privetstvie oni horosho usvoili eshche posle Stalingrada. A vot
slyhali vy, kakuyu telegrammu Gitler bogu poslal?
Polosin ne uspel rasskazat' -- zapishchal signal v apparate, polkovnik
dolgo slushal i zadumchivo otvetil:
-- Da, eto nepriyatno. Prihodi, mozhet, chto-nibud' vmeste pridumaem... -
Zakonchiv razgovor, soobshchil svoim rabotnikam: -- Nachal'nik osobogo otdela
Modestov fashistskogo lazutchika s radiostanciej v rajone shtaba pojmal. U nego
zadacha -- najti nash shtab i navesti na nego bombardirovshchiki. Uh, sejchas
vzov'etsya nachal'nik shtaba! My tankovuyu diviziyu vyyavit' ne mozhem, a tut eshche
mesto dislokacii shtaba pridetsya srochno menyat'!
Pozvonili iz razvedeskadril'i, soobshchili: piloty naschitali v
raspolozhenii svoih vojsk kolichestvo tankov s ochen' nebol'shim rashozhdeniem -
sto pyat'desyat, sto sorok i sto tridcat' pyat'. Nachal'nik bronetankovyh vojsk
podtverdil -- cifry pochti tochnye.
-- Znachit, i v polose protivnika ne oshibayutsya,- rezyumiroval Polosin, -
vidimo, net zdes' tankovoj divizii! Odnako proverim eshche raz po drugim
kanalam! -- On vzglyanul na majora, kotoryj sidel naprotiv, a tot molcha
kivnul i vyshel.
Prishel nachal'nik osobogo otdela -- krasivyj, roslyj polkovnik, v horosho
sshitoj gimnasterke, sel k obedennomu stolu, ustalo prigladil volnistye
volosy, poprosil:
-- Nalejte chego-nibud' pohlebat', s utra ne el. -- CHerpaya sup lozhkoj,
on stal rasskazyvat': -- Pojmat'-to my ego pojmali, no on uspel uzhe
koordinaty nashi peredat'.
-- Kak on vel peregovory? Otkrytym tekstom ili kodom? -- sprosil
Polosin.
-- Kodom, po telegrafu.
-- A chto, esli my dadim eshche odnu shifrovku ot ego imeni, budto shtab
snyalsya i uhodit na novoe mesto?
-- Projdet li? Mogut razgadat' dezinformaciyu po pocherku. Ty znaesh', u
kazhdogo telegrafista svoj pocherk.
-- A ty ego zastav' peredat'.
-- Legko skazat'... Telegrammu on otstukaet, no poveryat li tam?
V razvedotdel prishel nachal'nik shtaba, pozhiloj, strojnyj general. Glaza
ego umnye, nemnogo pripuhshie ot bessonicy, shutlivo sverknuli:
-- Vot oni oba! Nadavali mne rebusov i sidyat piruyut! Prisutstvuyushchie
vstali.
-- Sidite esh'te. Priyatnogo appetita. Mozhet, i mne stakan chayu nal'ete?
-- Supu, tovarishch general, -- predlozhil Kirko.
-- Blagodaryu vas. Appetit vash nachal'nik isportil. Pravda, dajte
horoshego chayu.
-- Skoro mogut priletet', -- skazal Modestov, poglyadev na chasy.
-- Vy mne diviziyu tankovuyu najdete, bombezhku my kak-nibud' perenesem.
Polosin tozhe posmotrel na chasy.
-- S diviziej proyasnitsya ne ran'she, chem cherez polchasa...
Romashkin, vidya, kak oficery otdela potihon'ku vyhodyat iz komnaty,
ostavlyaya nachal'nikov odnih, tozhe shmygnul v dver'. "Nu i zhizn', s uma sojdesh'
ot takoj zavaruhi, i tak, navernoe, kazhdyj den'. A esli Polosin ne najdet
tankovuyu diviziyu k nuzhnomu sroku, emu ved' golovu otorvut! Net, ne daj bog
rabotat' v bol'shom shtabe".
Romashkin vyyasnil, gde iskat' svoj polk, poproshchalsya s privetlivymi
razvedotdel'cami i poshel k doroge. V kustah za derev'yami, nedaleko ot
perekrestka, on uvidel zenitchikov -- oni sideli v polnoj boevoj gotovnosti,
podzhidali gitlerovskie samolety. Vysoko v nebe progudel odinokij samolet -
mozhet byt', eto odin iz teh letchikov, kotoryh poslal na zadanie Polosin? CHto
on obnaruzhil? Daj-to bog, chtoby on privez nuzhnye svedeniya. A mozhet byt', eto
letyat bombit' fashisty po radiogramme lazutchika... Na vojne vse mozhet byt'.
...V polku, posle vozvrashcheniya iz otpuska, Romashkina zhdala pechal'naya
vest': pod Vitebskom pogib kapitan Ivan Petrovich Kazakov, pervyj uchitel'
Vasiliya. Trudno bylo predstavit' Petrovicha mertvym. Zolotye zuby pod chernymi
usikami tak i blesteli v zadornoj ulybke, vsegda veselye glaza svetilis'
lukavstvom. Romashkin slyshal golos Kazakova: "Priezzhayu ya s vojny domoj. Na
grudi ordena, v veshchevom meshke podarki..." Dlya Romashkina on navsegda ostalsya
takim -- zhivym i veselym.
Vo vtoroj polovine 1944 goda sovetskie vojska izgonyali fashistov iz
Rumynii. Pol'shi, vstupili na zemlyu YUgoslavii, Bolgarii, CHehoslovakii,
Vengrii.
Diviziya, v kotoroj sluzhil Romashkin, vplotnuyu priblizilas' k granice
Vostochnoj Prussii. Predstoyali pervye shagi po nemeckoj zemle. Vse s volneniem
zhdali, kogda eto svershitsya.
-- My uzhe po Germanii b'em! -- gordo i veselo skazal artillerist
razvedchikam.
-- A my tam uzhe pobyvali" -- solidno otvetil Sasha Proletkin.
-- Nu, kak ona?
-- Raboty artilleristam mnogo budet -- vsya zamurovana v beton!
-- Prob'em! Teper' ne ostanovit'!
K nemeckoj zemle Romashkin vyshel so svoimi razvedchikami odnim iz pervyh.
Lesa, luga, rechki, derev'ya v Germanii byli takie zhe, kak v Litve i v
Belorussii. Rannim zolotom goreli kleny, i tam i zdes' odna i ta zhe voda
blestela v reke. Lug s yarko-zelenoj sochnoj travoj gde-to razdelyalsya
nevidimoj liniej. Pogranichnyh stolbov i znakov ne bylo, ih snesli nemcy.
Ustanoviv po karte tochnye orientiry, Romashkin provel svoyu gruppu
kustami k rechushke, pereshel ee vbrod i, oshchutiv schastlivoe volnenie, skazal:
-- Nu vot, rebyata, vy i v Germanii!
Razvedchiki oglyadyvali kusty, derev'ya, travu -- ne verilos', chto vot eto
prostoe, obyknovennoe -- uzhe nemeckoe. SHovkoplyas vzyal gorst' vlazhnoj zemli,
pomyal ee, poter, ponyuhal. Zadumchivo molvil:
-- Zemlya kak zemlya.
-- Da, zemlya vezde odinakovaya, -- skazal Rogatin, -- tol'ko rastet na
nej raznoe -- pshenica i krapiva, malina i volch'ya yagoda, dushistaya roza i
gor'kaya polyn'.
-- Dlya Ivana eto byla celaya rech', on dazhe ispuganno posmotrel na
razvedchikov, no nikto ne zasmeyalsya, ne poshutil, u vseh bylo torzhestvenno i
radostno na dushe.
V tu noch' pritashchili s nemeckoj zemli pervogo "yazyka". Vyvolokli ego iz
transhei, kotoraya okajmlyala dot, zamaskirovannyj pod saraj.
Gitlerovec dolgo otbivalsya, Proletkinu, sovavshemu klyap, pokusal pal'cy.
Tol'ko Ivan Rogatin ego utihomiril, vzyal za zagrivok svoej ruchishchej tak, chto
sheya hrustnula.
Plennyj efrejtor Vagner i na doprose derzhalsya naglo:
-- Dal'she vy ni shagu ne projdete. Vse lyazhete zdes', na granice Velikoj
Germanii!
Romashkin s lyubopytstvom razglyadyval mordastogo, s tupymi vodyanistymi
glazami, nemolodogo uzhe nemca. Davno ne videl takih. Kogda gnali ih v hvost
i v grivu po belorusskoj i litovskoj zemle, popadalis' zhalkie, ispugannye,
kak pojmannye vorishki. A teper' von kak zagovorili! Pochuvstvovali novye sily
na svoej zemle? Da, zdes' oni budut drat'sya otchayanno. Ih pugaet rasplata za
sovershennye prestupleniya.
-- Donnervetger, proklyataya kacengeshihten! -- rugalsya Vagner. -- Menya
preduprezhdali ob etom, a ya dumal -- pugayut!
-- CHto znachit "kacengeshihten"? -- ne ponyal Romashkin etogo slova. -- Kac
- koshka, geshihten -- istoriya, kakoe-to strannoe sochetanie.
-- Koshach'ya istoriya, -- poyasnil plennyj. -- |to to, chto proizoshlo so
mnoj. Vy shvatili menya, kak koshka myshku. Soldaty imenno tak i nazyvayut vashi
nochnye prodelki.
Rassmatrivaya dokumenty i bumagi, otobrannye u plennogo, Romashkin
obratil vnimanie na fotografii, kotorye byli sdelany vo Francii: Vagner s
devicami, veselyj i samodovol'nyj, na fone kafe s francuzskoj reklamoj i
nadpisyami. "Kogda eto bylo? -- podumal Romashkin. -- V dni zavoevaniya Francii
ili nedavno? Mozhet, eto svezhaya diviziya s zapada? Pohozhe, efrejtor potomu
takoj nahal'nyj, chto ne prochuvstvoval na sebe silu nashih nastupatel'nyh
udarov". Uchityvaya naglost' Vagnera, Romashkin ne stal ego sprashivat'
napryamuyu, a primenil malen'kuyu hitrost'.
-- Znachit, vy vsyu vojnu prosideli vo Francii? Nehorosho, tovarishchi
voevali, a vy s devicami legkogo povedeniya razvlekalis'.
-- YA byl na Vostoke dve zimy. -- Vagner pokazal lentochki na kitele: --
Byl ranen, tol'ko posle gospitalya popal vo Franciyu.
-- Znachit, Franciya -- sanatorij, tuda posylayut podlechit'sya? Vy govorite
nepravdu, Vagner, tam idet vojna, v iyune etogo goda v Normandii vysadilis'
nashi soyuzniki.
Plennyj krivo usmehnulsya:
-- Vashi soyuzniki! Esli by ne vy, oni by ne vysadilis'...
Romashkin polistal sluzhebnuyu knizhku i pis'ma, poluchennye Vagnerom.
Pis'ma otpravleny na polevuyu pochtu, kotoraya mogla byt' vo Francii, ili
zdes', ili voobshche gde ugodno. Kogda zhe prishla syuda eta svezhaya diviziya?
-- Poslednee pis'mo vo Franciyu vy poluchili iz doma v konce iyulya, -
skazal budnichnym golosom Romashkin, usyplyaya bditel'nost' plennogo, -- a na
novoe mesto, syuda, razve pis'ma ne dostavlyayut?
-- My vsego zdes'... -- nachal bylo plennyj i vdrug spohvatilsya,
nastorozhenno poglyadel na oficera, no Romashkin delal vid, chto vedet prostoj,
ni k chemu ne obyazyvayushchij razgovor, i Vagner podumal: mozhet, vse tak i
projdet i oficer ne obratit vnimaniya na to, chto on sboltnul. No oficer byl
hitryj -- Vagner eto ponyal, uslyhav sleduyushchij vopros:
-- A po kakomu marshrutu vas vezli? -- Romashkin hotel etim okonchatel'no
ustanovit' srok pribytiya divizii.
Vagner, krasneya i bledneya, soobrazhal, kak byt' dal'she -- govorit' ili
ne govorit'? Poka vse idet horosho -- ego ne b'yut, ne pytayut. To, o chem
sprashivaet oficer, razve tajna? CHto, russkie ne znayut takie goroda, kak
Frankfurt, Berlin, Kenigsberg? Vagner so spokojnoj sovest'yu nazval eti
goroda.
-- Znachit, kogda vy vyehali i kogda pribyli? -- priper ego okonchatel'no
Romashkin.
Plennyj zakrutilsya, kak zhuk, prikolotyj bulavkoj k kartonu, devat'sya
bylo nekuda, on s trudom vydavil:
-- Pervogo avgusta pogruzilis', nedelyu nazad pribyli...
Sovetskie vojska, vyshedshie na granicu, s hodu udarili po nenavistnoj
zemle, otkuda napali v iyune sorok pervogo fashisty.
Nachalas' artillerijskaya podgotovka, i na nemeckoj storone vvys'
poleteli brevna, oblomki betona, derev'ya, vyrvannye s kornem, kolesa ot
mashin i pushek. Soldaty s neterpeniem vysovyvalis' iz transhej i zhdali signala
"vpered".
-- Nu, derzhis', fashistskaya Germaniya!
Ogon' atakuyushchih bukval'no smel s zemli oboronitel'nye sooruzheniya.
Odnako gitlerovcy vse zhe sderzhali pervyj natisk Sovetskoj Armii, polki
prodvinulis' vsego kilometrov na sem' -- desyat'. Byli bol'shie poteri. |to
zastavilo prekratit' nastuplenie i zanyat'sya ser'eznoj podgotovkoj k shturmu
ukreplennyh polos. Bylo izvestno, chto dolgovremennye ukreprajony
Insterburgskij, na reke Dejme i vokrug Kenigsberga ne ustupayut po svoej
moshchnosti samym sovremennym liniyam -- Mazhino, Zigfrida i Mannergejma. Doty i
forty mnogoetazhnye, zhelezobetonnye steny tolshchinoj v tri metra, zapas
produktov, boepripasov, vody i prochego pozvolyayut vesti dlitel'nuyu oboronu v
polnom okruzhenii.
Sovetskie divizii, smenyaya drug druga na peredovoj, v pereryvah mezhdu
boyami zanimalis' boevoj podgotovkoj. Uchilis' proryvat' dolgovremennye linii
oborony, izuchali forty i zhelezobetonnye doty, kotorye pridetsya shturmovat'.
Komanduyushchij frontom general armii CHernyahovskij poyavlyalsya i na uchebnyh polyah.
-- Segodnya zdes' kuetsya pobeda, -- podbadrival on ustalyh, otvykshih ot
kropotlivoj ucheby soldat i oficerov. -- Bol'she pota -- men'she krovi, druz'ya.
Goloshchapov, kak vsegda, vorchal:
-- Bili, bili fashistov -- i, okazyvaetsya, ne po nauke!
-- Zatknis', tebe zhe dobra zhelayut, -- urezonival Rogatin. -- ZHivoj
ostanesh'sya, esli s umom na nemeckoj zemle voevat' budesh'.
-- A na svoej zemle ya chto zhe, durom voeval?
-- Vo vsem nado vpered smotret', a na vojne osobenno, tut kak
nedoglyadel - tak glyadelki vmeste s bashkoj otorvet.
Razvedchiki vtoroj den' sideli v poluoplyvshej staroj transhee i tajkom
nablyudali za nemeckim karaulom, kotoryj ohranyal sklad boepripasov.
Transheya nahodilas' v trehstah metrah ot karaula, na goloj vysotke, ee
bylo horosho vidno otovsyudu: i ot skladov, i ot dorogi, kotoraya k nim
podhodila, i ot doma, gde razmeshchalas' ohrana, i ot zenitnoj batarei,
oberegavshej sklady. Imenno poetomu ee i vybrali razvedchiki: zabroshennaya
transheya ne vyzyvala u okruzhayushchih gitlerovcev nikakih podozrenij. Razvedchiki
iz nee horosho prosmatrivali i territoriyu sklada, i dazhe dvor karaula,
obnesennyj stenoj iz krasnogo kirpicha.
Ostalis' pozadi rossijskie lesa i derevni s dobrozhelatel'nym
naseleniem. Zdes', v Vostochnoj Prussii, kto by ni uvidel razvedchikov -
kazhdyj vrag. Poetomu gruppa sidela v transhee bezvylazno i tol'ko po nocham
podbiralas' k domu, gde razmeshchalsya karaul, i k ograde iz kolyuchej provoloki,
opoyasyvayushchej sklady.
Zadanie, kotoroe poruchil gruppe razvedotdel armii, bylo neobychnym, hotya
i sostoyalo vsego iz dvuh slov: unichtozhit' sklady.
Ran'she Romashkin i ego rebyata zanimalis' tol'ko razvedkoj -- ustraivali
zasady, provodili poiski, taskali "yazykov". V rezul'tate bystrogo
prodvizheniya nashih vojsk v neposredstvennoj blizosti ot linii fronta
okazalis' sklady protivnika s aviacionnymi bombami i artillerijskimi
snaryadami. |to ne byli hranilishcha gosudarstvennogo znacheniya -- obychnye
vojskovye sklady, no komandovanie ponimalo: boepripasy, kotorye v nih
nahodyatsya, nado unichtozhit' kak mozhno skoree, poka ih ne razvezli na ognevye
pozicii. Bombezhki s samoletov rezul'tata ne dali: betonnye hranilishcha
nahodilis' pod zemlej, da k tomu zhe prikryvalis' ognem zenitok. Partizan na
nemeckoj zemle, da eshche v prifrontovoj polose, nasyshchennoj vojskami, konechno
zhe, ne bylo, poetomu prishlos' poruchit' eto delo vojskovym razvedchikam.
Poskol'ku zadanie bylo ochen' vazhnoe, podpolkovnik Lintvarev reshil
naznachit' v gruppe partorga. Vybor pal na Ivana Rogatina. Ego horosho znali v
polku -- smelyj, ne raz nagrazhdennyj razvedchik: dva ordena Krasnogo Znameni
i orden Krasnoj Zvezdy, dve medali "Za otvagu". No byla takzhe izvestna
molchalivost' etogo zdorovyaka.
Lintvarev vyzval k sebe Rogatina. I bez togo nerechistyj, zdorovyak
sovsem onemel, kogda uslyshal, kem ego naznachayut.
Podpolkovnik uspel uzhe izlozhit' zadachi, kotorye nadlezhit vypolnyat'
partorgu, a Rogatin tol'ko k etomu vremeni sobralsya nakonec s silami i
vymolvil:
-- Ne sumeyu ya...
-- YA vse vam rasskazal. Vy staryj, opytnyj razvedchik -- spravites'.
Zadanie ochen' vazhnoe -- partijnoe vliyanie obyazatel'no nuzhno, -- spokojno i
ubeditel'no nastavlyal Lintvarev.
-- Ne smogu ya... govorit' ne umeyu.
Zampolit ulybnulsya, on otlichno ponimal sostoyanie prostodushnogo
sibiryaka, no inogo vyhoda ne bylo.
-- Nu, dorogoj, vy nepravil'no ponimaete politrabotu -- razve ona
zaklyuchaetsya tol'ko v tom, chtoby govorit'? Razve politrabotniki ne hodyat v
ataku? Ne strelyayut? Ne b'yut vragov v rukopashnoj? Oni delayut v boyu to zhe, chto
i vse, i plyus k etomu podnimayut, vdohnovlyayut, zazhigayut drugih. Glavnoe v
nashem dele -- dobit'sya, chtoby prikaz byl vypolnen. A kak eto sdelat' -
podskazhet obstanovka: inogda plamennym slovom, a chashche delom.
-- Net, ne sumeyu, -- tverdil Ivan, otvodya glaza v storonu.
-- V razvedke i govorit'-to nel'zya, -- prodolzhal ubezhdat' podpolkovnik.
- Kak tam govorit'? Krugom vragi. Dobejtes', chtoby prikaz byl vypolnen vo
chto by to ni stalo, -- vot i vse.
-- Rebyata i bez menya vse sdelayut. Starshij lejtenant Romashkin razve
dopustit, chtoby prikaz ne vypolnit'?
-- U komandira drugih zabot mnogo, a vy lyudej podnimajte na vypolnenie
ego reshenij -- eto vash uchastok raboty.
Rogatin i do etogo byl v rasteryannosti, a takie slova, kak "resheniya",
"podnimat' lyudej", "uchastok raboty", priveli ego v polnoe smyatenie.
-- Net, net, ne smogu ya. -- On dazhe popytalsya vstat' i ujti.
No Lintvarev uderzhal ego, polozhiv ruki na shirokie kruglye plechi.
-- Vy kommunist?
-- Kommunist.
-- Ot vypolneniya etogo zadaniya zavisit zhizn' nashih otcov, materej, zhen.
U vas est' deti?
-- Nu...
-- Tak vot, mozhet byt', v tom sklade lezhit bomba, kotoruyu sbrosyat na
vash ili moj dom.
Razvedchik zadvigal plechishchami, yavno govorya etim: "Vse, mol, ya ponimayu".
-- A drug u vas est'?
-- Est'.
-- A mozhet byt', zhizn' ego oborvet odin iz snaryadov, kotoryj tam, v
hranilishche.
-- Da otpustite menya, tovarishch zampolit, ya eti proklyatye pogreba sam
vzorvu!
-- Vot i otlichno. Sam ili kto drugoj, glavnoe -- unichtozhit'! V obshchem, ya
schitayu, zadachu vy ponyali pravil'no.
Rogatin ne uspel pridumat' chto-nibud' dlya vozrazheniya, podpolkovnik
pozhal emu ruku i vyshel vmeste s nim iz zemlyanki.
Naznachenie sostoyalos'.
I vot gruppa blagopoluchno proshla v tyl, pronesla vzryvchatku, otyskala
ob®ekt, zamaskirovalas'. I dvoe sutok sidit v zabroshennoj transhee, ne nahodya
vozmozhnosti podstupit'sya k skladam. Dvoe chasovyh hodyat po tu storonu
provolochnogo zabora. Prichem dvigayutsya oni po ellipsu -- postoyanno navstrechu
drug drugu. Podkrast'sya szadi ili sboku ni k odnomu iz nih nevozmozhno -
uvidit vtoroj. Da i kak podkrast'sya -- provoloka nakruchena shirinoj v metr.
Karaul'noe pomeshchenie, v kotorom otdyhayut svobodnye smeny, nahoditsya v
nebol'shom domike nepodaleku ot skladov. Domik obnesen kirpichnoj stenoj i
oborudovan po vsem pravilam karaul'noj sluzhby. Okna v nem s reshetkami, na
noch' zakryvayutsya iznutri derevyannymi stavnyami -- ne vlezesh' i dazhe granatu
ne zabrosish'. Okolo karaul'nogo pomeshcheniya postoyanno stoit chasovoj. On zhe
otkryvaet vorota, esli kto postuchit snaruzhi. Vorota vse vremya zaperty na
zasov iznutri. Prezhde chem otkryt' ih, chasovoj smotrit v okoshechko -- kto
prishel. V ograde, vidimo, kladovochka dlya topliva. Dvor gladkij,
asfal'tirovannyj -- net ni kusta, ni derevca, sneg otbroshen k ograde. Vse
postrojki iz zhzhenogo kirpicha, chisten'kie, s zamyslovatymi bashenkami na
uglah. V obshchem, sdelano vse s tipichnoj nemeckoj akkuratnost'yu i
pedantichnost'yu.
Izuchaya zhizn' karaula v techenie dvuh sutok, razvedchiki ustanovili ego
sostav i poryadok neseniya sluzhby polnost'yu. V vosemnadcat' chasov priezzhaet na
avtomobile novyj karaul. On sostoit iz nachal'nika -- unter-oficera,
razvodyashchego i shesti karaul'nyh -- vsego vosem' chelovek. Smenu na post,
sostoyashchuyu iz dvuh soldat, vodit razvodyashchij cherez kazhdye dva chasa. On
podhodit k provolochnomu ograzhdeniyu skladov, odin iz chasovyh, ubedivshis', chto
prishli svoi, otkryvaet vorota, sbitye iz derevyannyh bruskov i obtyanutye
provolokoj, smena vhodit za ogradu, gde prinimaet post.
Dva dnya Rogatin nablyudal i dumal vmeste s drugimi razvedchikami, kak
podstupit'sya k ob®ektu, no v ohrane vse bylo otlazheno chetko. Za eti dva dnya
on pohudel, obros zhestkoj chernoj shchetinoj, belki glaz ot bessonnicy
podernulis' tonkimi krovyanymi zhilkami.
V transhee bylo holodno i syro, nogi ne prosyhali, edkij tuman
obvolakival i dnem i noch'yu, s neba chasto lilsya to zhidkij led, to mokryj
sneg. Okop zalivalo mesivom -- ni lech', ni sest'.
Razvedchikov znobilo, zub na zub ne popadal. "Nu esli ne pob'yut nas na
etom zadanii, to ot prostudy okoleem,
-- dumal Vasilij. -- Obidno: proshli vsyu vojnu, uzhe konec ee viden -- i
vdrug tak besslavno, ot kakogo-to vospaleniya legkih podyhat'".
Rogatin terzalsya bol'she vseh. "Nu chto ya emu skazhu?
-- dumal tosklivo Ivan. -- Vashe poruchenie ne vypolnil! Tak, chto li? A
on otvetit: "Kladi na stol partbilet". Rogatin glyadel na vedushchih nablyudenie
tovarishchej i vspominal instruktazh zampolita Lintvareva: "Vashe delo podnyat'
lyudej..." A kak ih podnimat'? Kuda podymat'? YA i sam vizhu -- tut ne
podstupish'sya. "Ognennym slovom!" CHto zhe, ot moego slova poryadok v karaule
izmenitsya? Vot svalilos' na moyu golovu! "Delom dobejtes' vypolneniya
prikaza..." Nu chto ya sdelayu? CHego eshche on govoril? Ah da: "Komandir prinimaet
resheniya, a vy obespechivajte ih vypolnenie". CHego zhe obespechivat'? Starshij
lejtenant, da i lyuboj drugoj na ego meste, nichego tut ne pridumaet".
Rogatin pododvinulsya k Romashkinu. Molcha sel ryadom s nim na stupenechki,
upersya spinoj v stenku okopa -- sverhu potekla mokraya zemlya. Ivan podozhdal,
poka strujki ee istoshchilis', i zlo plyunul sebe pod noga.
Romashkin posmotrel na Ivana, pro sebya otmetil: "Nervnichaet". Prostoe
skulastoe lico Rogatina bylo hmuro, ot gustoj shchetiny ono vyglyadelo eshche
mrachnee. Rogatin izbegal glyadet' komandiru v glaza. Nedovol'no sopel i
tyazhelo dumal.
Romashkin pripodnyalsya nad kraem transhei i snova stal smotret' ustalymi
glazami na domik ohrany. Nesbytochnye mysli smenyali odna druguyu. "Podojti k
vorotam stroem pod vidom novogo karaula? No karaul priezzhaet na gruzovike
rovno v vosemnadcat'. Esli prijti ran'she na desyat' -- pyatnadcat' minut,
budet podozritel'no. Ne uspeesh' razdelat'sya so starym karaulom, podkatit
novyj. Da i odezhdy nemeckoj net... Pojti noch'yu k chasovym pod vidom smeny?
Oni okliknut, nahodyas' po tu storonu provolochnoj ogrady. Snyat' ih besshumno
nevozmozhno, vystrelish' -- uslyshat v karaul'nom pomeshchenii. Zahvatit' zenitnoe
orudie, razdolbat' iz nego karaul i v sumatohe unichtozhit' sklady? |to uzhe
sovsem iz oblasti majnridovskih priklyuchenij -- odnu zenitku zahvatish', a
drugie, chto zhe, spat' budut?"
Razvedchiki pochti ne razgovarivali mezhdu soboj, nastroenie u vseh bylo
mrachnoe. Oni izredka razminalis' dvizheniem ruk i pokachivaniem plech iz
storony v storonu. Sil'nye, zanemevshie ot holoda i syrosti tela hrusteli.
Eli, pili ekonomno, produktov prihvatili na dvoe sutok, a teper' delo
zatyagivalos' na neopredelennyj srok. Kazhdyj ponimal: sidet' tak bespolezno.
Sidi hot' nedelyu -- v ohrane nichego ne izmenitsya. Odnako nikto ne
osmelivalsya vyskazat' eto vsluh, vse zhdali, chtoby pervym skazal komandir.
Trudno bylo Romashkinu reshit'sya na vozvrashchenie, no i torchat' zdes' do
beskonechnosti tozhe nel'zya. Predprinyat' kakoj-nibud' oprometchivyj shag, chtoby
dokazat' komandovaniyu svoe stremlenie vypolnit' prikaz, Vasilij ne hotel.
|to bylo ne v ego haraktere. Hrabryj i chestnyj, on ne byl sposoben na
avantyurizm i pokazuhu. On gotov nesti otvetstvennost' za nevypolnenie
zadaniya, no ne stanet riskovat' zhizn'yu razvedchikov bez pol'zy, bez
uverennosti, chto zadanie budet vypolneno.
Na tretij den' k vecheru, kogda konchilis' produkty, starshij lejtenant
sprosil Rogatina:
-- Nu chto, partorg, budem dvigat' nazad? Ne podyhat' zhe zdes' s golodu.
Rogatin zhdal etih slov, ne raz uzhe videl etot vopros v glazah
komandira, i vse zhe ot nih budto slabyj tok probezhal po telu. Razvedchik
ochen' uvazhal starshego lejtenanta, on byl dlya nego neprerekaemym avtoritetom,
mnogo raz oni riskovali zhizn'yu vmeste, mnogo raz ostavalis' zhivymi blagodarya
nahodchivosti i otvage Romashkina. Ivan lyubil etogo cheloveka predannoj
lyubov'yu, gotov byl zaslonit' ego ot puli i snaryada, no otvetit' srazu zhe
soglasiem na takoe predlozhenie komandira on sejchas ne mog. On byl partorg.
On ponimal svoim netoroplivym, no yasnym rassudkom: vopros stoit ne o ego
zhizni ili smerti i ne o tom, otberut ili ostavyat u nego partijnyj bilet. Vse
lichnoe, svoe uhodilo kuda-to v storonu -- on byl predstavitelem partii. On
ne mog dopustit', chtoby v ego prisutstvii ostalsya nevypolnennym prikaz.
Rogatin znal -- Romashkin komsomolec, on vsej dushoj hochet vypolnit' zadanie,
no vidit - nevozmozhno.
Ivan i sam ubezhden, chto eto dejstvitel'no tak. Ne bud' on partorgom,
soglasilsya by s nim i poshel by nazad. V tom to i delo -- on partorg. I
poslali ego syuda partorgom, mozhet byt', imenno dlya takogo sluchaya, chtoby dazhe
v nevozmozhnyh usloviyah najti vyhod.
Rogatin nichego ne otvetil na vopros komandira, tol'ko posmotrel na nego
pristal'no i vinovato. Romashkin otvel glaza v storonu. On ponimal sostoyanie
sibiryaka, sochuvstvoval emu.
-- Ponablyudaem eshche den', -- korotko skazal komandir i postavil svoj
avtomat k stenke.
U Rogatina mysli v golove vorochalis' tyazhelo i bespokojno: "Po-moemu
sdelal. Uvazhil partorga. Nu, a chto budem delat'?.."
Razvedchiki, podgotovivshiesya bylo k othodu, klali na prezhnie mesta
veshchevye meshki s vzryvchatkoj i oruzhie, molcha rassazhivalis' v oprotivevshej
vsem syroj transhee; bylo vidno po ih vyalym dvizheniyam, chto oni nedovol'ny.
Ivan, chtoby ne videt' eto i ne vstretit'sya s osuzhdayushchimi vzorami tovarishchej,
ustavilsya na karaul nenavidyashchim vzglyadom. On smotrel na temnye figurki
nemcev, prohazhivayushchihsya za provolochnoj ogradoj, i gotov byl razorvat' ih
sejchas. "Vse iz-za vas, gady", -- dumal on.
Rogatin ukradkoj oglyanulsya na tovarishchej: kto sidel, prislonyas' spinoj k
stene, kto polulezhal, opirayas' na lokot'. "Byl by na moem meste nastoyashchij
partorg, mozhet, i zazheg by ih ognennoj rech'yu, a ya razve narozhayu stol'ko
slov, chtoby rebyat raspalit'?"
Ivan muchitel'no borolsya so svoej robost'yu, zastavlyal sebya govorit' i
vse nikak ne mog reshit'sya na eto. Nakonec on vymolvil:
-- Razve my ih k sebe zvali? Rabotali by kazhdyj na svoem meste... YA by
sejchas tehniku remontiroval, k posevnoj gotovilsya, drugie tam... gde vsegda
rabotali... A v derevnyah oni chto delali? Palili vse, narod unichtozhali...
Rogatin zamolchal, podyskivaya, o chem govorit' dal'she. A razvedchiki
iskosa poglyadyvali na nego, i kazhdyj ponimal: govorit vse eto sibiryak
potomu, chto ego naznachili partorgom. ZHalko bylo smotret' na etogo
bespomoshchnogo zdorovyaka. Stydno bylo soznavat', chto eto oni vinovaty v ego
terzaniyah. Ivanu proiznosit' rech' trudnee, chem desyat' raz na zadanie
shodit'. Vypolnili by prikaz, ne bylo by etoj ugnetayushchej tyazhesti. No kak,
kak ego vypolnit'?
Rogatin tak i ne zakonchil svoyu agitaciyu, on neuklyuzhe povernulsya i,
vysunuvshis' iz transhei, stal nablyudat'. Vasilij primos=D4ilsya ryadom s
Rogatinym i tozhe stal smotret' v storonu karaula. A tam zhizn' shla svoim,
strogo ustanovlennym poryadkom: prohazhivalsya u dveri chasovoj, vorota byli
zaperty, svobodnye smeny nahodilis' v dome. Romashkin horosho predstavlyal dazhe
to, chto proishodilo vnutri pomeshcheniya: nachal'nik karaula, navernoe, sidit v
svoej komnate i chitaet ili igraet s razvodyashchim v shahmaty; dvoe karaul'nyh
spyat, kak im i polozheno pered zastuplennom na post; odin karaul'nyj stoit u
vhoda v pomeshchenie, drugoj topit pech' ili pis'mo pishet v obshchej komnate; dvoe
na postu u sklada. Vot vse vosem'.
Razmyshlyaya, Romashkin uvidel, kak iz karaul'nogo pomeshcheniya vyshel soldat v
nabroshennoj shineli i napravilsya k domiku v dal'nem uglu dvora. CHerez
nekotoroe vremya on proshel nazad, popravlyaya na hodu remen' na bryukah;
chasovoj, kotoryj ohranyal karaul'noe pomeshchenie, dazhe ne vzglyanul v ego
storonu.
Vasilij i Rogatin posmotreli drug na druga v glaza odnovremenno. Oni
podumali ob odnom i tom zhe. Est' zacepka! Oni ponyali eto srazu. Opustivshis'
v transheyu, starshij lejtenant stal izlagat' razvedchikam svoj plan -- eto byla
edinstvennaya vozmozhnost' vypolnit' zadanie, kotoraya vyyavilas' tol'ko sejchas.
Variant byl ochen' riskovannym, uspeh ego zavisel ot odnogo cheloveka,
kotoromu predstoyalo osushchestvit' samuyu opasnuyu chast' zamysla.
-- Pojdu ya, -- tverdo skazal Rogatin v to mgnovenie, kogda i sam
Romashkin i vse razvedchiki s opaskoj soobrazhali, komu zhe pridetsya eto
vypolnyat'.
S nastupleniem temnoty gruppa vybralas' iz transhei i podkralas' k
zaboru v tom uglu, gde nahodilas' ubornaya karaul'nogo pomeshcheniya. Rogatin i
Proletkin s pomoshch'yu tovarishchej besshumno perelezli cherez ogradu i zatailis' v
tualete. Byla syraya temnaya noch', u nemcev vblizi skladov i v samom karaule
otlichnaya svetomaskirovka, nichego ne vidno, tol'ko rezkij, kak komanda,
govor, doletavshij iz temnoty, postoyanno napominal, chto zdes' tyl vraga.
ZHdat' prishlos' dolgo. No vot poslyshalis' shagi. Gitlerovec shel k
tualetu. Razvedchiki prigotovili oruzhie i granaty. Esli nemec zakrichit -
pridetsya vesti boj so vsem karaulom. Temnaya figura voshla v dver', Romashkin
uslyshal korotkuyu voznyu, tyazheloe sharkan'e podoshv po doshchatomu polu. I tut zhe
vse stihlo. CHerez minutu pokazalsya temnyj siluet cheloveka. Po shirokim plecham
i raskachivayushchejsya pohodke Romashkin, smotrevshij cherez zabor, ponyal -- eto
idet Rogatin. Ivan proshel mimo chasovogo, kotoryj toptalsya, greya nogi, v
storone ot dveri. V svete, na mig upavshem iz otkryvshejsya dveri, Romashkin
uvidel na Ivane nemeckuyu shinel'. |to byla shinel' togo, kto ostalsya lezhat' v
tualete.
Vasilij smotrel na sekundnuyu strelku chasov i predstavlyal, chto sejchas
proishodit v karaul'nom pomeshchenii. Rogatin dolzhen bystro opredelit', gde
komnata dlya otdyha, i projti tuda. A chto, esli on stolknetsya s razvodyashchim
ili nachal'nikom karaula i oni, vzglyanuv emu v lico, obnaruzhat chuzhogo? On
uspeet vystrelit', v karmane u nego pistolet, kotoryj otdal emu Romashkin.
Strelochka na chasah probezhala desyat' delenij. Vystrela ne bylo. Znachit,
Rogatin voshel v spal'noe pomeshchenie. Sejchas on ishchet oshchup'yu v temnote, gde
lezhat otdyhayushchie gitlerovcy. Ih dolzhno byt' ne bol'she dvuh, spat' polagaetsya
tol'ko odnoj treti karaula -- pedantichnye nemcy, konechno, ne narushayut eto
pravilo.
Strelka otschitala eshche pyatnadcat' delenii. Skol'ko nuzhno sekund dlya dvuh
vzmahov nozha? Vse tiho. Znachit, ni odin iz spyashchih ne vskriknul.
Sejchas Rogatin, navernoe, smotrit cherez shchel' priotkrytoj dveri v obshchuyu
komnatu. Kto tam mozhet byt'? Razvodyashchij i karaul'nyj?.. Net, tol'ko
razvodyashchij. Odin karaul'nyj na postu u vhoda v pomeshchenie, vtoroj lezhit
zdes', v tualete. A esli v obshchuyu komnatu zashel nachal'nik karaula? Togda dvoe
protiv odnogo Rogatina. Nuzhno byt' nagotove. Romashkin vzmahnul rukoj i
pervym spustilsya s ogrady k stene ubornoj. Sasha Proletkin pomog emu
opustit'sya besshumno. CHerez otkrytuyu dver' Vasilij uvidel nepodvizhnoe temnoe
telo gitlerovca. Razvedchiki kak teni odin za drugimi soskol'znuli s ogrady
vniz. Romashkin okinul dvor bystrym vzglyadom: "Horosho, chto karaul'noe
pomeshchenie obneseno kirpichnym zaborom, esli sluchitsya u nas zavaruha, nikto so
storony ne zametit, i otbivat'sya v sluchae chego budet udobnee".
Vasilij oshchushchal, kak drozhit stoyashchij ryadom s nim ZHuk. |to u nego ne ot
straha -- ot volneniya. Romashkin chuvstvoval, chto i sam drozhit. On posmotrel
na chasy. Vdrug v karaul'nom pomeshchenii suho tresnul vystrel. CHasovoj kinulsya
k dveri. Vasilij tut zhe ustremilsya k karaul'nomu pomeshcheniyu. Uzhe na begu
uslyshal eshche odin hlestkij vystrel. Kogda vbezhal v dver', srazu zhe spotknulsya
o telo chasovogo. Rogatin stoyal poseredine komnaty, a pered nim, vysoko
zadrav pryamye, kak palki, ruki, tyanulsya unter. CHerez dver' v obshchuyu komnatu
byl videl eshche odin rasprostertyj na polu gitlerovec.
-- Te dvoe tozhe v poryadke, -- sdavlennym golosom skazal Rogatin, kivnuv
na dver' spal'nogo pomeshcheniya.
-- Zdorovo srabotal, molodec! -- prosheptal Romashkin i, ponyav, chto
teper' tait'sya, sobstvenno, ne ot kogo, karaul unichtozhen, vnyatno skazal: --
ZHuk, prover'-ka -- nikto ne bezhit na vystrely?
ZHuk pospeshil k vorotam.
-- Ne dolzhno by, v pomeshchenii strelyal, -- skazal Proletkin i, kivnuv na
unter-oficera, sprosil: -- Kuda etogo, tovarishch starshij lejtenant? Mozhet, i
ego koknu potihonechku?
-- Prihvatim s soboj kak veshchestvennoe dokazatel'stvo, -- skazal
Romashkin, podumav, chto poka sdelana lish' polovina dela. -- Nu-ka, hlopcy,
Hamidullin i ty, Vovka, pereodevajtes', ya pojdu za razvodyashchego. Nuzhno posty
snimat', vremya ne zhdet.
-- Mozhet, etogo vperedi pustim? On parol' i otzyv znaet, -- predlozhil
Proletkin, pokazyvaya na gitlerovca, kotoryj vse eshche tyanul ruki k potolku.
Nemec byl bleden, u nego drozhali shcheki i obaldelo begali glaza, iz-pod
furazhki po shchekam struilsya pot.
-- A esli vmesto propuska on kriknet preduprezhdenie chasovym? --
vozrazil Romashkin.
-- A vo! -- skazal grozno Rogatin i tknul pistoletom v zhivot nachal'nika
karaula. Tot ne ponimal, o chem idet rech', i eshche bol'she vytyanulsya. -- On,
vidat', ne iz hrabryh. YA kogda von togo trahnul, etot vybezhal iz svoej
komnaty i srazu ruki v goru zadral.
-- Opasno s nim svyazyvat'sya. V nego strel'nesh', chasovye ili zenitchiki
mogut uslyshat', -- ne soglashalsya Romashkin. -- Budem dejstvovat', kak ran'she
nametili.
Dvoe razvedchikov i Romashkin vzyali nemeckie avtomaty, proverili ih,
zaryadili i, postroivshis' v zatylok, zashagali k vorotam.
Hotya opasnost' eshche ne minovala i bylo neizvestno, chem vse eto konchitsya,
razvedchiki, glyadya na marshiruyushchih tovarishchej, nevol'no zaulybalis'. U vorot
Romashkin ostanovil gruppu. On vyzhdal vremya, kogda dolzhna vyhodit' smena, i
vyvel rebyat tochno po ustanovlennomu v karaule rezhimu.
Smena zashagala k skladu. So storony ognevyh pozicij zenitchikov
donosilsya gromkij govor. Zenitchiki dazhe ne podozrevali, chto tvoritsya vo
mrake nochi ryadom s nimi.
Razvedchiki shli rovnym shagom, ne rubili stroevym, no i ne volochili nogi,
shli spokojno, kak eto delali smeny, kotorye oni videli za eti dni.
"Troe na dvoih, spravimsya li bez shuma? -- dumal Vasilij. -- Esli by ne
otdelyalo provolochnoe ograzhdenie, Hamidullin odin perelomal by im hrebty.
Glavnoe, chtob propustili za provoloku".
Romashkinu bylo vidno, kak temnye figury chasovyh, zavidev smenu, ne
toropyas' pobreli k vorotam. Uzhe zvenya zaporom, odin iz soldat, kak i
polagalos' v podobnom sluchae, kriknul: "Kto idet? Parol'!" Vasilij, shedshij
pervym, nevnyatno probormotal v otvet i uskoril shag. "Nado poskoree
sblizit'sya". CHasovye ne ponyali, chto skazal Romashkin, prinyali ego za
razvodyashchego, vpustili smenu i v sleduyushchij mig oba svalilis', oglushennye
udarami avtomatov po golove.
Razvedchiki, te, kto nablyudal za smenoj iz-za vorot, pobezhali k skladu s
veshchevymi meshkami, v kotoryh byla vzryvchatka i bikfordov shnur. Romashkin
podskochil k dveri krajnego hranilishcha i ostanovilsya. Pered nim tusklo mercala
ne dver', a celye metallicheskie vorota. Oni byli zaperty. Kak zhe ih otkryt'?
U razvedchikov ne bylo dlya etogo nikakih prisposoblenij. Zamki okazalis'
vnutrennimi, v plotnom tele dveri cherneli lish' zamochnye skvazhiny.
Razvedchiki, obeskurazhennye, toptalis' na meste. Vot tak shtuka! Karaul snyat,
chasovye snyaty, a v hranilishche ne proniknesh'. Proletkin shvatil lom so shchita s
protivopozharnym instrumentom. No Romashkin ostanovil ego posle pervogo zhe
udara. Dveri strashno zagudeli, razvedchikam pokazalos', chto etot gul uslyshali
ne tol'ko zenitchiki, no dazhe blizhnie garnizony.
Vdrug Romashkin vspomnil: "U nas v uchilishche posle zakrytiya skladov klyuchi
sdayutsya opechatannymi v karaul'noe pomeshchenie. Mozhet, i u nemcev tak zhe?"
Vasilij velel podozhdat' ego, a sam pobezhal v dom, gde ostalas'
perebitaya ohrana. On toroplivo pereryl vse yashchiki v stole nachal'nika karaula,
a potom uvidel na stekle v zasteklennoj vitrine odinakovye kozhanye meshochki s
pechatyami iz mastiki. Shvativ ih, Romashkin pospeshil nazad. On bezhal, starayas'
stupat' kak mozhno myagche, opasayas', chto zenitchiki uslyshat ego topot. Zdes'
nikto ran'she ne begal, zhizn' na sklade shla spokojno, begushchij chelovek mog
srazu nastorozhit'. Vasilij pereshel na myagkij, toroplivyj shag i, tyazhelo dysha
ot vozbuzhdeniya, nakonec podoshel k ozhidayushchim ego razvedchikam.
...Kogda razdalsya pervyj vzryv, vse vokrug ozarilos' yarko-krasnym
otsvetom. Plamya pervogo vzryva eshche ne pogaslo v chernom nebe, a v nego uzhe
ustremilis' snizu dva novyh ognennyh shara. U plennogo nachal'nika karaula ot
uzhasa glaza edva ne vyskochili iz orbit -- dlya nego eti vzryvy oznachali
neminuemyj rasstrel, esli popadet v ruki svoih nachal'nikov. Ponimaya eto,
unter-oficer bezhal vmeste s razvedchikami k linii fronta, dazhe ne pomyshlyaya o
tom, chtoby udrat'. Romashkin speshil; poka pozvolyalo vremya, nuzhno bylo ujti iz
etogo rajona podal'she, skoro nachnetsya oblava. U vseh bylo trevozhno i
radostno na dushe.
V etu zhe noch' gruppa blagopoluchno pereshla liniyu fronta. Utrom
razvedchiki byli uzhe v shtabe polka. Romashkin iskrenne udivilsya, kogda
polkovnik Karavaev sprosil ego:
-- Nu, kak dela? CHto budem dokladyvat' komandovaniyu?
Razvedchikam kazalos' -- sklady rvanuli i bryznuli ognem v nebesa tak,
chto bylo slyshno i vidno i v Moskve i v Berline, a okazyvaetsya, nichego eshche
neizvestno dazhe zdes', v polku.
Romashkin dolozhil o vypolnenii zadachi i, kivnuv v storonu "yazyka",
dobavil:
-- On vse videl i mozhet podtverdit'. |to nachal'nik karaula.
Komandir pozdravil razvedchikov s uspehom, kazhdomu pozhal ruku i
poobeshchal:
-- Vseh vas, tovarishchi, segodnya zhe predstavim k nagrade.
Romashkin smushchenno pokashlyal, a potom, reshitel'no vskinuv golovu, skazal
Karavaevu:
-- Uzh esli zashel razgovor o nagradah, proshu vas, tovarishch polkovnik,
predstavit' k nagrade partorga gruppy -- ryadovogo Rogatina. Esli by ne on,
my ne spravilis' by s zadachej.
Lintvarev tak i vsplesnul rukami ot neozhidannosti i veselo skazal,
obrashchayas' k Rogatinu:
-- Nu vot, a ty otkazyvalsya: "Govorit' ne umeyu!"
-- Vse on umeet, tovarishch podpolkovnik, i govorit luchshe nas vseh --
tol'ko na osobom yazyke, na yazyke razvedchikov, -- v ton zampolitu shutlivo
skazal Romashkin i ser'ezno dobavil: -- A naschet nagrady eshche raz proshu
predstavit' ryadovogo Ivana Rogatina k ordenu imenno kak partorga.
I Vasilij podrobno rasskazal obo vsem komandovaniyu.
Pochti tri mesyaca vojska gotovilis' k shturmu Vostochnoj Prussii.
Razvedchiki iskali udobnye podstupy k oborone vraga, utochnyali raspolozhenie
dotov, zasekali ognevye tochki, vyyasnyali, kto zdes' oboronyaetsya, chto
zamyshlyaet. Tysyachi glaz, priniknuv k binoklyam i stereotrubam, vglyadyvalis' vo
vrazheskie ukrepleniya, izuchali, ocenivali, prikidyvali, kak ih brat'.
Nemeckie pozicii fotografirovali s samoletov, i, sravnivaya snimki, v shtabah
sledili za izmeneniyami na fronte i v glubine oborony protivnika. V nashem
tylu rosli shtabelya boepripasov -- snaryadov, min, granat, patronov, --
ukrytye brezentom, zamaskirovannye vetkami. Romashkin videl, kak artilleristy
sporili iz-za mesta -- negde bylo stavit' orudiya. V raspolozhenii polka
Vasilij naschital pochti pyat'sot gaubic, pushek i minometov -- okolo dvuhsot
pyatidesyati stvolov na odin kilometr fronta!
Vse eti tri mesyaca Romashkin chuvstvoval, chto vo vseh zven'yah ih
frontovoj zhizni budto natyagivalas' kakaya-to vnutrennyaya pruzhina, vitok za
vitkom, slovno po rez'be. |ta pruzhina szhimalas' vse tuzhe, delalas' takoj
uprugoj i sil'noj, chto uzhe ne hvatalo sil ee sderzhivat'. Nuzhna byla
razryadka. Nuzhen byl shturm.
I shturm etot gryanul v novom, 1945 godu.
Nakanune polkovnik Karavaev strogo poglyadel na Romashkina i skazal:
-- Kak sob'em fashistov s etogo rubezha, ty rvanesh' k reke Inster. Dayu
tebe rotu tankov i vzvod avtomatchikov. Posadish' vseh svoih lyudej na tanki -
i chto est' duhu vpered! Pojmi: vse reshaet bystrota. Obhodi fol'varki,
vysoty, rubezhi, gde vstretish' soprotivlenie. Unichtozhenie protivnika -- ne
vasha zabota. Ostavlyajte ego nam. K ishodu dnya my dolzhny prijti k Insteru.
Sil v polku ostanetsya malo, i mne potrebuyutsya samye tochnye svedeniya o
protivnike. Esli soberete ih, my perepravimsya cherez reku i zahvatim
placdarm. Vot polosa dlya dejstvij tvoego otryada. -- Polkovnik pokazal na
karte granicy, otmechennye krasnym karandashom. -- Ponyal?
-- Tak tochno! -- otvetil Romashkin i ulybnulsya, chtoby komandir polka
videl: on idet na eto zadanie uverenno, i net osnovanij s nim tak strogo
razgovarivat'.
No u polkovnika pered nastupleniem bylo mnogo zabot, i na ulybku
Vasiliya on ne obratil vnimaniya. Ego sejchas ugnetala i zlila mysl' o
nedostatke avtomashin. Karavaev ne somnevalsya, chto sob'et nemcev s rubezha na
uchastke, ukazannom polku. A kak ih presledovat'? Mashin hvatit vsego na odin
batal'on, kotoryj mozhno pustit' po sledu otryada Romashkina. No etot batal'on
mozhet uvyaznut' v boyu, i razvit' uspeh budet nechem. Karavaev stoyal nad kartoj
u stola i, nervno postukivaya po nej karandashom, govoril:
-- Nachnetsya staraya istoriya: my vyb'em ih s odnogo rubezha, oni otkatyatsya
na drugoj. I opyat' duj-voyuj s temi zhe gitlerovcami. Hvatit tak voevat'! Vse,
kto protivostoit nam, dolzhny zdes' i ostat'sya! A ucelevshih my dolzhny
obognat' i vyjti na sleduyushchij rubezh ran'she ih. Ponyatno? Est' u vas, gospoda
fashisty, novye sily -- davajte bit'sya. Netu? My nastupaem dal'she. Ponyal?
-- Ponyal, tovarishch polkovnik, -- otvetil Romashkin.
-- A gde i kakie u nih sily, budesh' soobshchat' ty. Usvoil?
Otvetit' Romashkin ne uspel: v komnatu voshel Lintvarev, za nim
shchuplen'kij neznakomyj kapitan, na ego gimnasterke -- ordena Otechestvennoj
vojny i Krasnoj Zvezdy. Umnye glaza kapitana smotreli privetlivo, blizorukim
prishchurom.
-- Vot, tovarishch polkovnik, gost' k nam.
Romashkin edva sderzhal ulybku -- tol'ko gostej ne hvatalo sejchas
polkovniku!
-- |to voennyj korrespondent, kapitan Pticyn.
-- Aleksej Kondrat'evich, ne do etogo mne, -- perebil Karavaev.
-- YA vse ponimayu, tovarishch polkovnik, -- skazal Lintvarev nastojchivo i
tverdo. -- Kapitanu prikazano napisat' stat'yu o Romashkine, poetomu ya privel
ego k vam.
-- Sejchas Romashkinu nekogda besedovat' s korrespondentom, -- otrezal
Karavaev. -- On dolzhen podgotovit' razvedotryad i nemedlenno vystupit'.
-- YA ne budu meshat' starshemu lejtenantu, -- primiritel'no skazal
Pticyn. - Rassprashivat' ni o chem ne stanu. YA prosto otpravlyus' s nim,
posmotryu vse sam i napishu...
Golubye glaza Karavaeva stali sovsem holodnymi, on prerval kapitana:
-- Romashkin uhodit v tyl vraga. Korrespondentu delat' tam nechego.
Napishite o kom-nibud' drugom. Podpolkovnik Lintvarev podberet vam
kandidaturu. Idite, tovarishch Romashkin, o gotovnosti dolozhite nachal'niku
shtaba.
Vyhodya, Vasilij slyshal, kak Pticyn vse tak zhe myagko i vezhlivo govoril
komandiru:
-- Byval ya i v tylu, i u partizan, i v rejdah s tankistami, s
kavaleriej...
Vasilij velel starshine ZHmachenko gotovit' razvedchikov, a sam otpravilsya
iskat' tankovuyu rotu i vzvod avtomatchikov, pridannyh emu. On dovol'no bystro
reshil vse dela s ih komandirami i vernulsya k sebe. Izuchaya marshrut dvizheniya i
prikidyvaya, chto mozhet vstretit'sya na puti, sovsem zabyl o korrespondente. No
kogda prishel k Kolokol'cevu, uvidel tam znakomogo kapitana.
-- Nu, vot i vash budushchij geroj, -- skazal Kolokol'cev pri poyavlenii
Romashkina. Kapitan ozhivilsya, protyanul ruku Romashkinu, kak staromu znakomomu.
"Nastyrnyj, -- podumal Vasilij, -- vse zhe dobilsya svoego! No ne daj bog
sluchitsya s nim chto-nibud', ya budu vinovat". U Romashkina isportilos'
nastroenie, on vyalo pozhal ruku Pticynu i, ne obrashchaya na nego vnimaniya,
skazal Kolokol'cevu:
-- Kuda ya denu ego, tovarishch podpolkovnik? V tyl zhe idem.
Pticyn na etot raz obidelsya. Iz vezhlivosti on terpel takoe otnoshenie so
storony starshih, no ot Romashkina, vidno, obidy snosit' ne sobiralsya.
-- Devat' menya nikuda ne nuzhno. Reshajte svoi voprosy -- i pojdemte. YA
sam znayu, kuda mne det'sya.
Romashkin voprositel'no glyadel na Kolokol'ceva. No tot pozhal plechami:
-- Nichego ne mogu izmenit'. Kapitan poluchil razreshenie ot vyshestoyashchih
nachal'nikov.
Razvod otryad sosredotochilsya v loshchine. Tanki, ih okazalos' v rote vsego
chetyre, utknulis' nosami v zanesennye snegom kusty, ekipazhi ne stali
zakapyvat' mashiny -- skoro vpered. Razvedchiki i avtomatchiki grelis' u
kostrov, gotovye po pervoj komande vsprygnut' na bronyu.
Komandir tankovoj roty starshij lejtenant Ugol'kov, v chernom kombinezone
i rasstegnutom shleme, sdernuv zamaslennuyu rukavicu, otdal chest' kapitanu,
pribyvshemu s Romashkinym.
-- Posadite zhurnalista v odin iz tankov, -- skazal Romashkin. On
obidelsya na to, chto Pticyn ego obrezal, i za vsyu dorogu ne skazal ni slova.
Ponyav, chto kapitan nikakoj ne nachal'nik, Ugol'kov zagovoril obizhenno,
obrashchayas' tol'ko k Romashkinu:
-- Kuda ya ego posazhu? Nu kuda? Luchshe desyatok vystrelov eshche zagruzit'.
Ty v boyu skazhesh' -- ognya davaj, a ya zhurnalistom, chto li, strelyat' budu?
Pticyn rassmeyalsya:
-- Ne vzdor'te, rebyata! YA na brone vmeste s avtomatchikami. -- I ushel k
bojcam, ne zhelaya bol'she obremenyat' komandirov.
-- Na koj chert on tebe sdalsya? -- sprosil Ugol'cev.
-- Da prikazali! -- s dosadoj otmahnulsya Romashkin.
Artillerijskaya podgotovka nachalas' ne utrom, kak eto chashche vsego byvalo
ran'she, a v polden', v obedennoe vremya, kogda nemcy, s®ev svoj ovoshchnoj
protertyj sup i sosiski s kapustoj, dremali, razomlev ot goryachej edy.
Batal'ony prorvali pervuyu liniyu oborony vraga. Obgonyaya pehotu, na
uchastke sosednej divizii vpered poneslas' lavina tankov -- ne men'she
divizii.
Romashkin tut zhe poluchil signal "Vpered!". On vyvel svoj otryad po mokroj
vyazkoj loshchine, vnezapnym ryvkom iz-za flanga vtorogo batal'ona smyal,
razognal ognem ucelevshih zdes' fashistov i ponessya vpered, starayas' ne
otstat' ot gudyashchej sprava tankovoj armady.
Korrespondent sidel za bashnej tridcat'chetverki ryadom s Romashkinym,
krepko derzhas' za skobu, i zorko poglyadyval po storonam. Vasilij tozhe
vcepilsya v metallicheskij poruchen', special'no privarennyj dlya desantnikov, i
myslenno podgonyal Ugol'kova: "Davaj, davaj!" Net nichego bolee nepriyatnogo v
boyu, kak sidet' desantnikom na tanke. Ty otkryt vsem pulyam i oskolkam, vse
oni letyat pryamo v tebya. Tank motaetsya vpravo, vlevo, podskakivaet vverh,
provalivaetsya vniz, v voronki. On, kak neob®ezzhennaya loshad', delaet vse,
chtoby sbrosit' avtomatchikov i razvedchikov. Svalish'sya -- smert': tank
umchitsya, a ty ostanesh'sya odin sredi vragov, ostanavlivat' iz-za tebya mashinu
i prevrashchat' ee v nepodvizhnuyu mishen' nikto ne budet...
Tanki neslis' vpered, rycha i otbrasyvaya gusenicami oshmet'ya mokroj
zemli. Desantniki videli nemcev, strelyayushchih v nih, no dazhe ne mogli otvetit'
ognem: nado derzhat'sya, inache svalish'sya. Sasha Proletkin kak-to uhitrilsya
odnoj rukoj dostat' granatu, vyrval zubami cheku i brosil limonku v okop, iz
kotorogo vysovyvalsya fric s pulemetom. Vovremya otreagiroval Sasha, fashist mog
srezat' mnogih. Kapitan Pticyn ulybnulsya posinevshimi gubami, kriknul,
starayas' perekryt' shum motora:
-- Molodec!
Perevalivaya cherez transhei, kak po volnam, tanki uglublyalis' v
raspolozhenie protivnika. Iz boevoj praktiki Romashkin znal -- vtoraya poziciya
nemcev sostoit iz treh transhej, potom razryv kilometra poltora-dva -- tret'ya
poziciya, takaya zhe, kak vtoraya. No na svoej zemle nemcy naryli chto-to
neponyatnoe -- dvadcat' dve transhei naschital Vasilij, prezhde chem tanki
vyrvalis' iz etoj perekopannoj zony. I kazhduyu iz nih pridetsya brat' s boem,
vozle kazhdoj ostanutsya nashi ubitye! Transhei sejchas pusty, lish' v dotah byli
postoyannye garnizony. Glavnye sily polevyh vojsk ostalis' pozadi, na
perednem krae. Pravil'no skazal Karavaev -- nado, chtoby vse gitlerovcy tam i
ostalis', ne uspeli otojti.
Sozdav moshchnye oboronitel'nye polosy, nemcy ne dumali, chto nashi vojska
tak bystro ih vzlomayut. Kogda otryad Romashkina pronosilsya cherez fol'varki i
nebol'shie poselki, pozhilye nemcy, v shlyapah s peryshkami, v kozhanyh na mehu
zhiletah, rasteryanno smotreli na sovetskie tanki i ne mogli ponyat', otkuda
oni vzyalis'. Lish' cherez nekotoroe vremya, kogda kopot', vybroshennaya motorami,
osedala, eti grazhdanskie nemcy kidalis' upakovyvat' i pryatat' svoi veshchi.
Net, ne dumali oni videt' russkih na svoej zemle!
V poselke Hensgishken na ploshchadi, obstavlennoj akkuratnymi domikami,
krytymi krasnoj cherepicej, na shum tankov iz bara vyshli privetstvovat' svoih
tankistov oficery i untera. Oni podnimali kruzhki s beloj penoj i chto-to
orali. Kogda odin iz tankov stal medlenno navodit' na nih orudie, oni
pobrosali kruzhki i kinulis' nazad v pivnuyu. Grohnul vystrel, i v tom meste,
gde byla vitrina bara, vskinulsya i zakrutilsya klub chernogo dyma
-- |to vam na zakusku k pivu! -- kriknul Ugol'kov, vysovyvayas' po grud'
iz lyuka. -- Tebe, Romashkin, Kolokol'cev peredal: u nih vse idet normal'no,
zadacha ostaetsya prezhnej. Komandir trebuet kak mozhno bystree vpered, na reku
Inster!
-- Vot i zhmi! -- veselo otvetil Romashkin. -- Kak povezesh', tak i
voevat' budem!
I opyat' gudeli tanki. Oni mchalis' po proselochnoj doroge, obsazhennoj
lipami. Mokryj sneg sletal s vetvej, no ne popadal na razvedchikov, tanki
uspevali pronestis' dal'she.
Romashkin byl uveren, chto nemcy po telefonu soobshchat svoim tylam ob
otryade, prorvavshemsya na tankah. Rezat' telefonnye provoda u razvedchikov ne
bylo vremeni. Tankisty prosto lomali tankami stolby, kak spichki, i mchalis'
dal'she. Konechno, nemcy mogli predupredit' svoih po radio. I gde-to v glubine
navernyaka vystavyat na doroge zaslon. No Romashkin ponimal: zaslon etot
sil'nym byt' ne mozhet, sejchas gitlerovcam ne do ego otryada, glavnaya ih
zabota -- tankovoe soedinenie, kotoroe nastupalo ryadom, na uchastke soseda.
V shest' chasov razvedotryad vyshel v naznachennyj emu rajon, no put' tankam
k reke pregradil gustoj les. Valit' tolstye derev'ya tanki ne mogli. Do reki
ostalos' ne bolee kilometra -- ona byla za etim lesom, no kak podojti k
beregu? V obhod dolgo. K tomu zhe vdol' reki prohodil nemeckij oboronitel'nyj
rubezh.
-- Ty ostavajsya zdes', -- skazal Romashkin Ugol'kovu, -- a ya s rebyatami
pojdu cherez les, posmotryu, chto tam.
Avtomatchiki so svoim komandirom lejtenantom SHCHegolevym i razvedchiki
dvumya kolonnami dvinulis' v les. Kapitan Pticyn shel ryadom s Romashkinym. On
derzhalsya spokojno, prislushivalsya i priglyadyvalsya k svoim sputnikam.
Romashkin, chtoby zagladit' svoyu grubost', neskol'ko raz razgovarival s
kapitanom. Tot okazalsya ne zlopamyatnym, i eshche na tanke Vasilij ponyal -- oni
poladyat. Vot i sejchas, ostorozhno probirayas' lesom, Romashkin nachal razgovor:
-- Vse u nemcev ne po-nashemu, dazhe v lesu.
-- Da, les uhozhennyj, -- soglasilsya kapitan, podumav, chto les
ponravilsya razvedchiku. No Romashkin imel v vidu sovsem drugoe:
-- |to ne les, a park kul'tury. Kusty i podlesok vyrubleny, ni zavalov,
ni pnej, vdal' vse prosmatrivaetsya. Steril'nyj les, navernoe, ni yagody, ni
griby ne rastut.
Opushka ne dohodila do vody metrov na trista, za rekoj vidnelas' obychnaya
dlya zdeshnih mest obsazhennaya derev'yami, pokrytaya asfal'tom doroga. Gde-to
tam, za serymi derev'yami i kustami, zatailas' sil'no ukreplennaya
Insterburgskaya liniya oborony. Po asfal'tu to i delo pronosilis' mashiny.
Sprava doroga povorachivala k reke, po mostu perebegala na etot bereg i
skryvalas' za lesom. Most ohranyal chasovoj, nepodaleku stoyal kirpichnyj domik,
tam, navernoe, otdyhali karaul'nye.
-- Esli by most zahvatit', -- skazal Sasha Proletkin.
Romashkin razglyadyval v binokl' podhody i dumal ob etom zhe.
-- Horosho by, -- soglasilsya on.
-- A chto? -- ozhivilsya SHCHegolev. -- Lyudej hvatit.
-- Zahvatit'-to hvatit, a uderzhat'? -- sprosil Romashkin.
-- Uderzhim. Tanki pojdut, pomogut.
-- Dolgo ne proderzhimsya. Fashisty vse sdelayut, chtoby nas vybit'. My tut
budem kak kost' v gorle. Nado vyskochit' na most pered samym prihodom polka,
chtoby nashi uspeli, -- nablyudaya, govoril Romashkin. -- Da, etot most dlya
Karavaeva prosto podarochek: ne pridetsya forsirovat' reku pod ognem,
proskochat po mostu s komfortom! ZHuk, zaprosi, gde sejchas peredovoj batal'on?
Iz polka otvetili: "Pervyj brat idet vsled za vami, skoro nastupit vam
na pyatki".
"|to Karavaev velel peredat', -- podumal Romashkin. -- Toropit. Nu chto
zhe, sejchas my obraduem vas, tovarishch polkovnik".
-- Esli batal'on na podhode, brat' most budem nemedlenno! Ty, SHCHegolev,
so svoimi hlopcami perejdesh' reku zdes'. Led, navernoe, vyderzhit. Vyhodi na
shosse, prikroesh' sleva, chtoby nam ne pomeshali razdelat'sya s ohranoj. YA s
razvedchikami podojdu lesom vplotnuyu k mostu. Nablyudaj za nami. Kak my
nachnem, ty srazu zhe pererezaj shosse. Sevost'yanov i Kozhuhar', vernetes' nazad
- vedite tanki v obhod lesa k mostu. Vse. Poshli. Tol'ko tiho.
-- YA s vami, -- skazal Pticyn.
-- Mozhet byt', otsyuda posmotrite? Vse vidno budet. Dozhdetes' zdes'
tankovuyu rotu.
-- Net, ya s vami.
-- Nu horosho. Dvinuli!
Skryvayas' za derev'yami, Romashkin podobralsya k mostu metrov na sto i
otchetlivo uvidel chasovogo -- tolstogo, neopryatnogo, pozhilogo. "Navernoe, iz
total'nyh", -- podumal Romashkin. U domika na drugom beregu nikogo ne bylo,
no iz truby shel dymok. "Greyutsya u pechki. Sejchas my poddadim vam zharu!"
-- SHovkoplyas, ty mozhesh' snyat' etogo odinochnym vystrelom? -- sprosil
Romashkin.
-- Ta ya ego shchelchkom symu, ne to shchob pulej.
-- Ne podpustit. SHum podnimet.
SHovkoplyas snyal avtomat s grudi, glyanul na komandira:
-- Pryamo sejchas symat'?
-- Pogodi. Rogatin i vse ostal'nye, derzhite na mushke dveri. Esli
uslyshat vystrel i vybegut, bejte v dveryah. Proletkin, nablyudaj za shosse
vpravo. Goluboj -- vlevo. Nachnem, kogda na podhode nikogo ne budem. Vsem
prigotovit'sya.
Romashkin videl, kak i korrespondent dostal iz kobury svoj pistolet.
-- Kak doroga? -- sprosil Romashkin.
-- U menya chisto, -- skazal Sasha.
-- U menya idut dve mashiny, -- bystro otvetil Goluboj.
-- Podozhdem, propustim mashiny, -- skomandoval Romashkin.
Dva gruzovika s dlinnymi, nizko posazhennymi kuzovami, dymya, protashchilis'
cherez most. CHasovoj chto-to kriknul shoferu. "Nu, vse, fric, eto tvoi
poslednie slova", -- podumal Vasilij i, kogda gruzoviki ushli ne tak daleko i
mogli shumom motorov zaglushit' odinochnyj vystrel, prikazal:
-- SHovkoplyas, strelyaj!
Razvedchik podnyal avtomat, prislonilsya k derevu dlya upora, vystrel
tresnul, kak slomannaya suhaya vetka, i chasovoj myagko svalilsya na bok.
-- Za mnoj! -- Romashkin ustremilsya k mostu, nablyudaya za domikom. Tam,
vidno, nichego ne slyshali.
-- Proletkin, Goluboj, nu-ka podbros'te im paru granat, chtoby teplee
stalo! Vsem ostal'nym spryatat'sya pod most, chasovogo ubrat'.
Vovka i Sasha poshli k domiku. Pro sebya Vasilij otmetil: "Molodcy, idut k
slepoj stene, tam net okon". No kogda, priblizivshis', oni zatoptalis' na
meste, Romashkin vstrevozhilsya: eti sorvancy opyat' chto-to pridumali -
Proletkin pochemu-to polez na plechi Golubomu, kotoryj stoyal, upirayas' v
stenu.
Sasha vzobralsya na kryshu i opustil v trubu dve granaty. Grohnul gluhoj
vzryv, stekla vyleteli, dver' raspahnulas', no nikto ne vybegal, vidno,
dver' vybilo vzryvnoj volnoj. Slabyj dymok tyanulsya cherez ramu. Goluboj s
avtomatom nagotove voshel v dom. Vskore on vybezhal i kriknul:
-- Poryadok!
A s shosse uzhe mahal SHCHegolev. On tozhe vyshel na dorogu, kak bylo
prikazano.
-- Kak po notam, special'no dlya vas sdelano! -- veselo skazal ZHuk
Pticynu.
-- Da, vysokij klass! -- voshishchenno ocenil korrespondent. -- Ne zrya o
vashem vzvode slava hodit. Horoshij budet material!
-- Ne kazhi gop, -- predostereg SHovkoplyas.
-- |to cvetochki, -- soglasilsya Romashkin. -- YAgodki... -- On ne uspel
dogovorit' -- pokazalis' tri gruzovika s brezentovymi tentami. -- YAgodki vot
oni, na podhode, -- ozabochenno zakonchil Romashkin. -- Vsem sidet' tiho, mozhet
byt', proskochat. -- I zamahal rukoj Vovke i Proletkinu: -- Ujdite v dom!
Avtomashiny priblizhalis' medlenno. "Horosho, esli vezut gruz, a esli
pehota?" -- dumal Vasilij, glyadya snizu na most, zatyanutyj gryaznoj pautinoj.
Rycha motorami i obdav razvedchikov von'yu sgorevshej solyarki, gruzoviki
medlenno prohodili po mostu. Razvedchiki derzhali granaty nagotove. Mashiny
pokatili dal'she. Romashkin s trevogoj smotrel im vsled. "Kak postupit
SHCHegolev? Ne nado by sejchas vvyazyvat'sya v boj". Avtomatchiki, uvidev, chto
Romashkin propustil mashiny, tozhe ne stali ih obstrelivat'. "Molodec SHCHegolev,
dogadalsya!"
-- Tovarishch starshij lejtenant, -- pozval Proletkin, -- tut telefon
zvonit.
Romashkin vzglyanul na stolby s provodami, prikazal:
-- Rogatin, nu-ka zajmis', obrubi svyaz'! -- A Proletkinu otvetil: -
Sejchas perestanet zvonit'. Nu, pokazyvajte, chto vy nashli? Dokumenty, trofei?
-- Nichego osobennogo: sluzhebnye knizhki, kofe v termose, hleb cherstvyj.
-- Vot vojna poshla, -- skazal Vasilij Pticynu. -- Ran'she razvedchiki
zhizni otdavali, chtoby dostat' etu proklyatuyu soldatskuyu knizhku. A teper' i
smotret' tam nechego. U nih v tylu uzhe ne tol'ko divizii i polki, a poyavilis'
kakie-to svodnye otryady, komandy, vsyakie gruppochki. "YAzyki" iz etih komand
ni cherta ne znayut. Nedelyu byl v odnoj komande, sejchas v drugoj, kto
komandir, kakaya zadacha, chto sobirayutsya delat' -- tolkom nikto ne
predstavlyaet. Da, polomali my nemeckij poryadok! Teper' u nih tol'ko v
prikazah vse po punktam, po rubezham, po vremeni raspisano. A v pole my
po-svoemu vse povorachivaem. Otvoevalis' fricy!
-- Ne mogu s vami soglasit'sya, -- vozrazil Pticyn. -- My lish' pervye
shagi delaem po ih zemle. U nas vperedi vsya Germaniya. Soprotivlyat'sya oni
budut otchayanno, ukrepleniya sami videli kakie nastroili, a dal'she eshche i
dolgovremennye oboronitel'nye polosy s betonnymi sooruzheniyami. Oni
rasschityvayut, chto my sami otkazhemsya ot prodvizheniya v glub' strany.
-- Nu, eto shish, -- skazal Ivan Rogatin. -- Uzh raz nachali, dob'em
nepremenno. YA cherez lyuboj zhelezobeton projdu, a v Berline svoi sto gramm
vyp'yu!
-- Ladno, bratcy, most -- delo poputnoe, nado vesti razvedku berega.
Skoro polk podospeet, -- skazal Romashkin. -- Ty, Rogatin, s Proletkinym i
Golubym posmotrite, chto delaetsya ot mosta vpravo. SHovkoplyas pojdet so mnoj.
Ostal'nym ostat'sya zdes'. ZHuk, dolozhi v polk, chto gotoven'kij most zhdet ih
zdes'!
Vasilij poshel k vzvodu SHCHegoleva, razglyadyvaya v binokl' okruzhayushchie polya
i fol'varki. Transhej bylo mnogo, vse starye, priporoshennye snegom -- davno
podgotovleny. Soldat v transheyah ne okazalos'. Tol'ko u saraev, u stogov
sena, v otdel'nyh domikah mel'kali zelenye figurki. "V zamaskirovannyh dotah
garnizony v polnoj gotovnosti, polevyh vojsk poka net, -- delal vyvody
Romashkin i nanosil vse na kartu. -- Oni nas, konechno, zametili. Ponimayut --
my razvedka -- i ne strelyayut, chtoby skryt' svoi ognevye tochki. No kakie-to
mery dlya nashego istrebleniya oni predprimut".
Vasilij ne doshel do vzvoda avtomatchikov -- tam nachalas' perestrelka. Po
kyuvetu Romashkin pobezhal vpered. Leg za derevo ryadom so SHCHegolevym i stal
strelyat' korotkimi ocheredyami po reden'koj cepi, kotoraya to lozhilas', to
opaslivo shla vdol' dorogi. Vdali stoyali dva gruzovika.
-- |tih-to my polozhim, -- spokojno skazal SHCHegolev, tshchatel'no
pricelivayas' i strelyaya po gitlerovcam. -- A potom?..
-- Skoro batal'on podojdet, -- uspokoil Romashkin.
Avtomatchiki strelyali metko, i polovina zelenyh figurok vskore uzhe ne
podnimalas'. Ostavshiesya v zhivyh otstupili nazad k gruzovikam.
-- Berech' patrony! -- kriknul SHCHegolev avtomatchikam i, dostav kiset i
kresalo, stal zakurivat'.
Vdrug szadi u mosta buhnuli vzryvy granat i zatreshchali avtomaty.
Romashkin vskinul binokl'. Na mostu dymilas' razbitaya mashina, ot nee ubegali
k lesu ucelevshie fashisty. Nepodaleku ostanovilas' kolonna gruzovikov, iz
kuzovov vyprygivali nemcy. Ih bylo ne ochen' mnogo, vidimo, oni ohranyali
gruz.
-- Nu, vot i tam nachalos', -- skazal Romashkin i, prezhde chem ujti, velel
SHCHegolevu: -- Derzhis' zdes' skol'ko smozhesh'. A esli popytayutsya tebya otrezat',
othodi k nam. Budem derzhat' most.
Romashkin pozval SHovkoplyasa i pobezhal nazad.
-- My reshili na vsyakij sluchaj na mostu zaval sdelat', -- dolozhil
Rogatin. - K vam v spinu-to propuskat' nel'zya bylo.
-- Pravil'no sdelal, -- odobril Romashkin i prikazal: -- Nu, a teper'
vsem v nemeckie okopy -- i gotov'tes' k tyazheloj drake.
Vasilij spustilsya v transheyu, vyrytuyu nemcami dlya oborony mosta. Mokraya,
zhidkaya zemlya na stenah lipla k odezhde, no dno okazalos' tverdym,
predusmotritel'nye nemcy sdelali otvody dlya vody.
-- Proletkin, tashchi iz domika granaty, patrony -- vse, chto tam est',
prigoditsya. ZHuk, gde batal'on?
-- Sejchas zaproshu. -- Pogovoriv so shtabom, on dolozhil: -- Zastryal
batal'on, tovarishch starshij lejtenant, okolo Hensgishkena, zastoporilsya tam,
gde nashi tankisty v pivnuhu snaryad zasadili.
-- Da-a? -- trevozhno protyanul Romashkin.
Polozhenie razvedotryada oslozhnyalos'. Esli ran'she, v dvizhenii, on mog
uklonyat'sya ot boya i uskol'zat' ot vragov, to teper' ego navernyaka popytayutsya
okruzhit' i unichtozhit'. A uhodit' nel'zya: most nado uderzhivat', on ochen'
prigoditsya polku.
Sprava poslyshalis' vzryvy -- po avtomatchikam uzhe bili iz minometov.
"Ponyatno, minomety postavili na zapasnye pozicii i teper' dadut nam
prikurit'", -- otmetil Romashkin.
Podoshel Goluboj. Nesmotrya na ogon' iz avtomatov, on vse zhe uspel
poryt'sya v mashine, podorvannoj na mostu.
-- CHto tam? -- sprosil Vasilij.
-- ZHelezyaki, -- razocharovanno otvetil Goluboj. -- I eti, kak ih, nu
bliny takie zheleznye, miny protiv tankov.
-- Prigodyatsya! -- obradovalsya Romashkin. -- Goloshchapov i Hamidullin,
nabrosajte miny na toj storone pered mostom, mogut i tanki poyavit'sya. Da
ostorozhno, beregom prikryvajtes'!
Goloshchapov, kak vsegda, nedovol'no zavorchal sebe pod nos:
-- Legko skazat' -- nabrosajte. Mashina eshche dymitsya. Podojdesh', a ona
rvanet. Nabrosajte!..
-- |to rezinovye ballony dymyat, -- skazal Goluboj. -- Razreshite mne,
tovarishch starshij lejtenant? YA tam vse znayu.
-- Davaj duj, raz ty takoj prytkij, -- usmehnulsya Goloshchapov, poglyadyvaya
na komandira, chto on skazhet?
Romashkin horosho znal starogo vorchuna. Potakat' emu nel'zya, a v razgovor
vtyanesh'sya -- tozhe nichego horoshego ne zhdi. Poetomu Vasilij molchal,
razglyadyvaya v binokl' opustevshie gruzoviki. Goloshchapov, vorcha, poplelsya za
Hamidullinym.
CHerez polchasa fashisty poshli v ataku. Szadi, iz Insterburgskogo
ukreplennogo rajona, udarili minomety i pushki. Neskol'ko snaryadov ugodilo v
reku, vskinuv fontany vody i oblomkov l'da.
Razvedchiki vypustili vrazheskih soldat iz lesa, pozvolili im vyjti na
chistoe pole. Nemcy, podozrevaya, chto ih special'no podpuskayut, shli medlenno,
s opaskoj, gotovye zalech'. Komandy oficerov podgonyali soldat. Edva atakuyushchie
vyshli na asfal't, kak zatreshchali nashi avtomaty. Gitlerovcy vse, kto ucelel,
svalilis' v kyuvet, ubitye ostalis' na doroge.
-- Ot tak, prijmajte prohladitel'nu vannu, -- skazal SHovkoplyas,
vspomniv, kak sam bezhal po kyuvetu, zapolnennomu zhidkim snegom i vodoj. --
Kudy? Kupajsya, fric! Kupajsya! -- prigovarival SHovkoplyas, strelyaya v teh, kto
vysovyvalsya iz kyuveta.
CHerez dva chasa razvedchikam bylo uzhe ne do shutok, ih okruzhalo do
batal'ona pehoty. Pravda, eto byl ne linejnyj batal'on, a fol'ksshturmovcy,
gruppami pribyvayushchie po shosse na mashinah. No zato artilleristy i minometchiki
iz ukreprajona bili tochno. Podoshli tri tanka i s togo berega nachali
obstrelivat' okopy razvedotryada. Odin tank popytalsya perejti most, podmyal
pod sebya razbituyu mashinu, no ugodil na minu -- grohnul vzryv, i gusenica,
zvenya, spolzla s katkov. Tankisty nachali bit' chastym ognem po razvedchikam,
navernoe, reshili rasstrelyat' ves' boekomplekt, prezhde chem ujti iz podbitoj
mashiny. Tank stoyal blizko, vzryvy i vystrely slivalis' v takuyu chastuyu
pal'bu, slovno strelyali ne iz pushki, a iz kakogo-to pulemeta, v kotorom
lenta nachinena snaryadami. Bol'she vseh dostalos' ot etogo raz®yarennogo tanka
avtomatchikam. V eto vremya oni othodili k mostu, i ogon' zastal ih na
otkrytom meste. Pogib lejtenant SHCHegolev i s nim pochti polvzvoda.
Dva drugih tankah podoshli vplotnuyu k beregu. Gitlerovcy znali, chto u
russkih net artillerii, a granaty cherez reku ne dobrosish'. Ognem v upor
tanki prinyalis' unichtozhat' razvedchikov. Otpuskali po snaryadu na cheloveka.
Vskriknul pered smert'yu Kozhuhar'. Vzdybilas' i zadymila zemlya tam, gde
stoyal, pripav k avtomatu, Sevost'yanov.
"Nu vse, -- podumal Romashkin, -- uskol'znut' vzvodu nekuda -- vperedi
Insterburgskaya liniya, za mostom vrazheskie tanki. Ostat'sya v transhee -
gibel', tankovye pushki probivayut kosogor naskvoz'". Vasilij vzglyanul na
korrespondenta. Tot spokojno pisal, polozhiv na koleni planshetku. "Ne
ponimaet obstanovki. -- Romashkin dazhe pozavidoval emu. -- Tak legche umirat'.
I zachem my vzyali ego? ZHil by horoshij chelovek, rabotal v gazete, ne nado bylo
emu svyazyvat'sya s razvedchikami".
I vse zhe Romashkin ne chuvstvoval predsmertnogo holoda v grudi. Veril: i
na etot raz ostanetsya zhiv.
On ne oshibsya. Vyruchil ego tankist Ugol'kov.
CHetyre pushechnyh vystrela pochti zalpom grohnuli s opushki lesa, i oba
nemeckih tanka okutalis' dymom. Odin srazu zhe zapylal yarkim ognem, drugoj
ispuskal yadovito-zheltyj dym.
-- Vovremya, bratcy! -- vzdohnul s oblegcheniem Romashkin.
No vskore i ottuda, gde prezhde sideli avtomatchiki SHCHegoleva, polezli
nemeckie tanki. Odnovremenno gruppa fashistov pereshla reku po l'du,
neozhidanno vyskochila iz-za kustov i kinulas' na razvedchikov. Nachalas'
rukopashnaya.
Strelyaya v upor po fashistam, Romashkin ne zabyval i o korrespondente,
staralsya prikryt' ego ognem. No tot i sam ne rasteryalsya, smeshno vytyagivaya
ruku, strelyal iz pistoleta, budto v tire, kak ego uchili gde-to v tylu. I
popadal! Gitlerovcy padali pered nim, Romashkin eto videl.
Napadenie otbili, no Vasilij ponimal, chto dolgo ne proderzhat'sya. Zlo
kriknul na ZHuka:
-- Nu, gde zhe batal'on v konce koncov?
Radist vinovato opustil glaza, stal vyzyvat':
-- "Serdolik", "Serdolik", ya -- "Repa"...
Patrony byli na ishode. Romashkin prikazal sobrat' avtomaty i magaziny
perebityh na etom beregu gitlerovcev.
-- Zdorovo my ih! -- radostno skazal Pticyn.
Po ego schastlivym glazam Romashkin donyal: Pticyn nikogda eshche ne videl
vragov v boyu tak blizko. Plennyh, konechno, vstrechal, razgovarival s nimi, a
vot tak, licom k licu, v rukopashnoj, ne prihodilos'.
Vdrug Pticyn ojknul, vyronil pistolet i, sognuvshis', upal na dno okopa.
Romashkin i Proletkin brosilis' k nemu. Podnyali, pomogli sest'.
-- Nu, vse. V zhivot. |to smertel'no, -- skazal sdavlenno Pticyn.
-- Pogodi, razberemsya, -- pytalsya uspokoit' Romashkin, razrezaya nozhom
gimnasterku. On ubedilsya -- dejstvitel'no pulya voshla chut' vyshe pupka. "Da,
ne zhilec, -- gorestno podumal Romashkin. -- V raspolozhenii svoih vojsk
hirurgi eshche mogli by spasti..."
Romashkinu bylo zhal' kapitana, kotoryj i smert' vstrechal spokojno, s
dostoinstvom. Nastoyashchim parnem okazalsya v boyu! Dazhe v rukopashnoj, gde
teryayutsya opytnye voyaki, vel sebya prekrasno. Kak zhe emu pomoch'?
Pticyn pechal'no smotrel na Romashkina snizu vverh i napominal svyatogo,
kakimi risuyut ih na ikonah. On zhdal, kak prigovora, chto skazhet Romashkin. I
Vasilij vse zhe nashel vozmozhnost' ego vyruchit' dazhe v takom bezvyhodnom
polozhenii.
Perevyazav ranu, on dostal plashch-palatku, rasstelil na dne transhei,
velel:
-- Lozhis'.
Pticyn, zakusiv guby, povalilsya na bok. On lezhal, skorchas', i tiho
stonal.
-- Beri, Ivan, i ty, SHovkoplyas, ponesem k tankam. Ostal'nye prikrojte
nas ognem! -- prikazal Romashkin.
Pryachas' za sgorevshej na mostu mashinoj, a potom za podbitym tankom,
razvedchiki s ranenym proshmygnuli k lesu, tuda, otkuda strelyali tanki
Ugol'kova. On veselo vstretil ih, no, uvidav okrovavlennogo kapitana,
voskliknul:
-- |h ty! Nado zhe...
-- Davaj mashinu s luchshim mehanikom-voditelem, posadi tuda kapitana -- i
na predel'noj skorosti nazad, k svoim. Kapitan zhdat' ne mozhet. Ponyal?
-- Sdelaem, raz nado, -- ugryumo skazal tankist.
-- Nu, bud' zdorov, kapitan, popravlyajsya. Izvini, chto tak poluchilos'.
-- Razve vy vinovaty, -- tiho proiznes Pticyn.
-- Luchshe by ne hodil s nami. Nu ladno, krepis'. A ty, Ugol'kov,
pravil'no ponyal obstanovku. Spasibo tebe, vyruchil nas. Smotri tol'ko, chtoby
tebya ne oboshli.
-- YA krugovuyu oboronu organizoval, -- veselo skazal Ugol'kov.
-- Davaj-ka podderzhi nas na obratnom puti, -- poprosil Romashkin.
-- Est' podderzhat', -- otozvalsya rotnyj. -- A nu, hlopcy, vzyat' na
pricel fricev, chtoby ni odna padla ne posmela v starshogo strelyat'!
Razvedchiki vernulis' k mostu. Tank s zakrytymi lyukami ostorozhno uhodil
vdol' opushki.
Nastal vecher, seryj, syroj, znobkij. Edkij tuman, kak dym, poshchipyval
glaza, meshal dyshat'. Razvedchiki v transheyah prodrogli, shineli otyazheleli ot
vlagi, sapogi raskisli v zhidkom mesive.
-- Nu i zima u nih, -- skripel Goloshchapov, -- yazvi ih v dushu! Nashi
morozy ne nravilis', a sami chego organizovali? |to zhe ne zima, chistoe
izdevatel'stvo nad voennymi lyud'mi.
Romashkin oshchushchal i oznob i kakoj-to vnutrennij zhar. "Ne zabolet' by. V
mirnoe vremya v takoj slyakoti davno by uzhe vse prostudilis'. K tomu zhe bez
goryachej edy, bez otdyha vtorye sutki. Esli k nochi batal'on ne podospeet,
fricy nas dozhmut..."
V polku tozhe ponimali polozhenie razvedchikov. To Kolokol'cev, to
Lintvarev, to sam Karavaev po radio podbadrivali:
-- Skoro pridem! Derzhites'!..
Sprava, a potom i sleva ot razvedchikov razgoralsya bol'shoj nastoyashchij
boj. Dolzhno byt', tam sosednie divizii vyshli k reke. "CHto-to nashi segodnya
oploshali, -- dumal Romashkin, -- otstayut ot drugih. Grigoriya Kurzhakova i to
net. Uzh ne ranen li? Da, noch'yu nas mogut smyat'..."
Gitlerovcy dejstvitel'no hoteli unichtozhit' razvedotryad s nastupleniem
temnoty, kogda russkie ne smogut vesti pricel'nyj ogon'. No i Romashkin,
ponyav ih namereniya, podgotovil syurpriz. On perevel tanki Ugol'kova k sebe
cherez most, i, edva fashisty polezli, tankisty vstretili ih ognem iz pushek i
pulemetov.
Pozdno noch'yu izbityj, isterzannyj batal'on podoshel nakonec k
razvedchikam.
-- Gde Kurzhakov? -- sprosil Romashkin neznakomogo mladshego lejtenanta.
-- Kombat ranen. Tam takoe bylo! -- vyalo mahnul rukoj mladshij lejtenant
i pobezhal za svoimi soldatami, kotorye, prigibayas', shli k dotam
Insterburgskogo ukreprajona.
Uvidev etogo neznakomogo oficera iz svoego polka, Vasilij pochuvstvoval,
chto u nego podgibayutsya nogi. Telo sdelalos' myagkim i neposlushnym, budto
kosti stali rezinovymi. Neodolimaya, vyazkaya ustalost', kak puhovoe odeyalo,
nakryla Romashkina s golovoj. On polozhil goryachij lob na skreshchennye ruki,
privalilsya k lipkoj stene okopa i stal padat' kuda-to eshch£, nizhe etoj
transhei, v kakuyu-to tepluyu chernuyu yamu.
Prospal on nedolgo. Ego rastolkal ZHmachenko.
-- Zdravstvujte, tovarishch starshij lejtenant. Primite vot dlya bodrosti. -
On protyagival flyagu.
Romashkin, ploho soobrazhaya, otkuda zdes' ZHmachenko, vzyal flyagu i nachal
pit', ne ponimaya, chto eto -- voda ili vodka? Sdelav neskol'ko glotkov, on
pochuvstvoval, chto zadyhaetsya, i sovsem prosnulsya.
-- Ty otkuda zdes'? -- sprosil starshinu.
-- A gde zhe mne byt'? YA s pervymi soldatami shel. Razve zhe ya vas kinu? -
lyubyashche, po-bab'i vorkoval ZHmachenko. -- YA popered batal'ona ne raz poryvalsya
ujti -- ne puskali! Nu, slava bogu, vrode vse oboshlos', tol'ko dvuh nashih
ubilo da poraneny troe. Avtomatchiki von, pochitaj, vse polegli.
-- Korrespondenta dostavili?
-- Togo kapitana? A shcho s nim? Ranenyj? YA ne videl ego.
ZHmachenko, razgovarivaya, podkladyval kuski varenogo myasa, hleb,
kartoshku. Vasilij el, ne oshchushchaya vkusa i dazhe ne dumaya o tom, chto est. Ryadom
stoyali razvedchiki, oni tozhe molcha zhevali, prihlebyvaya iz flyag.
-- A chego my v etoj mogile torchim? Idemte v dom, -- vdrug skazal Sasha
Proletkin.
Vse polezli naverh iz skol'zkoj mokroj yamy, eshche nedavno kazavshejsya
takoj spasitel'noj i udobnoj.
-- Vas v shtab klichut, tovarishch starshij lejtenant, -- skazal ZHmachenko,
kogda podoshli k storozhke.
-- CHto zhe ty molchal?
-- Tak pokormit' nado bylo.
-- Gde shtab?
-- A oni von tam v lesu, za mostom.
Na vsyakij sluchaj Romashkin vzyal s soboj Sashu Proletkina. SHagaya po
mokromu hlyupayushchemu snegu, Vasilij chuvstvoval -- shataetsya. "Neuzheli zabolel?"
- vyalo soobrazhal on. Za spinoj razgoralsya nochnoj boj, roty vgryzalis' v
ukreplennuyu polosu. "Vse zhe zadachu my vypolnili, oboronu razvedali i mostik
podarili". Romashkinu priyatno bylo predvkushat' pohvalu, on ponimal, chto
zasluzhil ee.
Nesmotrya na polnoe iznemozhenie, v nem trepetala kakaya-to radostnaya
zhilka. Ona edinstvennaya ne ustala, byla, kak novorozhdennaya, chista i vesela,
bilas' gde-to v golove, a gde -- i sam Vasilij ne ponimal. |to nazyvaetsya
obychno podsoznaniem. Tak vot tam, v etom samom podsoznanii, skakala i
plyasala ta zhilka. "ZHiv. Ucelel i na etot raz. Mama, ya tak rad! Tebe poka ne
pridetsya menya oplakivat'".
SHtab ostanovilsya v nebol'shoj loshchine. Karavaev, uvidev Romashkina, srazu
pozval ego k karte, razvernutoj na kapote "villisa". Zdes' zhe byli
Kolokol'cev i Lintvarev -- oni stali posvechivat' na kartu trofejnymi
fonarikami.
-- Nemedlenno beri svoj otryad, -- skazal Karavaev. -- Zadacha: vyrvat'sya
noch'yu vpered i vesti razvedku novoj ukreplennoj polosy -- vot zdes', v
soroka kilometrah ot Kenigsberga. Nazyvaetsya ona liniej Dejme. Nachal'nik
shtaba, obespech' ego spravkoj ob etoj linii. Polosa razvedki... smotri na
svoyu kartu, otmechaj...
Vasilij obvodil polukruzh'yami nazvaniya naselennyh punktov i slushal
komandira rasseyanno, budto v polusne, -- nado bylo slushat', kogda
prikazyvaet starshij, vot on i slushal. A na pervom plane byla gor'kaya obida:
"Dazhe spasibo ne skazal. Ne pozdorovalsya. Ne sprosil, est' li kto v moem
otryade, ne vseh li pobilo".
Romashkin glyadel na chernoe lico polkovnika, vidimo, on v eti dni ni
minuty ne otdyhal. Kozha obtyanula kosti lica; glaza tak gluboko vvalilis',
chto sejchas ne ponyat', kakogo oni cveta. Dvizheniya polkovnika byli rezkimi,
sil'nymi. "On derzhitsya na toj pruzhine, kotoraya i vo mne sdala. Dlya nego boj
eshche ne konchilsya". I vnezapno Romashkin pochuvstvoval, kak v nem samom stala
natyagivat'sya" krepchat', obretat' silu eta pruzhina. Novaya zadacha budto
pridavala emu novye sily. I to, chto Karavaev ne pozdorovalsya i ne
poblagodaril, priobretalo sovsem drugoj smysl. Romashkin oshchutil -- komandiru
doroga kazhdaya minuta. Boj prodolzhalsya. CHtoby idti vpered, polku nuzhny novye
svedeniya o protivnike. I dobyt' ih mozhet tol'ko on, Romashkin. Soznanie svoej
nezamenimosti i togo, chto luchshe ego nikto ne vypolnit zadachu, vytesnilo
obidu i slovno razbudilo Romashkina. On stal slushat' komandira polka
vnimatel'no, starayas' tochno ponyat', chto dolzhen sdelat', i uzhe sejchas
prikidyval, kak vse eto luchshe i bystree osushchestvit'.
Kogda Karavaev postavil zadachu i korotko brosil: "Idi!" -- Romashkin byl
uzhe vnutrenne sobran i obrel sily, neobhodimye dlya predstoyashchego dela -
razvedki ukreplennoj polosy Dejme, kotoraya byla posil'nee Insterburgskoj.
Lintvarev podoshel k nemu i, pozhimaya ruku, skazal:
-- Spasibo vam i vashim razvedchikam, tovarishch Romashkin, peredajte im
blagodarnost' komandovaniya.
|ta pohvala, nedavno takaya zhelannaya, pokazalas' teper' sovsem
nikchemnoj. Nado bylo speshit'. Dejstvovat'. Ne do etih razgovorov. Romashkin
vzyal u nachal'nika shtaba bumagi, dosaduya, chto nekogda ih chitat'. Kolokol'cev
ponyal ego, zamahal obeimi rukami:
-- Zabiraj, tam prochtesh'. My razmnozhili. Nu, zhelayu udachi!..
V eto vremya v loshchinu, skol'zya i padaya na mokrom kosogore, skatilsya
Kurzhakov. Odna ruka u nego byla podveshena na binte, drugoj on krepko derzhal
pozhilogo nemeckogo polkovnika. Tot pytalsya vyrvat' rukav shineli, no Kurzhakov
derzhal krepko, shel bystro i volochil za soboj edva uspevayushchego plennogo.
Uvidev Romashkina, Grigorij privetlivo kriknul:
-- O! I ty zhivoj? YAvilsya ne zapylilsya! Vot kakih shchuk nado lovit',
tovarishch razvedchik! -- I, obrashchayas' k Karavaevu: -- Prinimajte, tovarishch
polkovnik. |to komandir 913-go polka, kotoryj stoyal protiv nas.
-- Vy pochemu ne v sanbate? YA zhe prikazal vam peredat' batal'on, --
strogo proiznes Karavaev. No za etoj napusknoj strogost'yu chuvstvovalos'
voshishchenie lihim oficerom.
-- Tak ya i ne komanduyu, tovarishch polkovnik, -- veselo blestya shal'nymi
glazami, otvetil Kurzhakov. -- Perevyazali menya v sanchasti, nu chego, dumayu,
tut sidet'? Mogu zhe hodit'? Mogu. Vot i poshel k svoim. I vovremya. Vot etogo
gusya pojmal. I ves' ego polk my s kombatom zashchuchili. YA s tankami v tyl
zashel, a Spiridonov -- v lob. Oni i lapy kverhu! |ti v transheyah sideli, v
polevoj oborone. A te, kotorye v dotah, tam eshche sidyat, ogryzayutsya.
-- Kto vy? -- sprosil Karavaev plennogo.
Major Lyulenkov vstal mezhdu komandirom i plennym, nachal perevodit'.
-- Polkovnik Klaus Gansen, komandir 913-go polka, -- s dostoinstvom
otvetil plennyj, vysoko derzha seduyu golovu.
Karavaev ulybnulsya.
-- Dejstvitel'no cifra "trinadcat'" dlya vas neschastlivaya. Vashu oboronu
my prorvali trinadcatogo yanvarya. Nomer vashego polka okanchivaetsya cifroj
"trinadcat'". I vot vy v plenu.
-- |to sluchajnost'. YA popal v plen absolyutno sluchajno. Vashi tanki
oboshli ukrepleniya i zahvatili menya na komandnom punkte. Moj polk oboronyaet
poruchennye emu pozicii, i vam ne udastsya ih prorvat'! -- zanoschivo otvetil
polkovnik.
Karavaev s somneniem poglyadel na Kurzhakova.
-- Ne v kurse dela on, -- skazal Grigorij. -- Vseh, dazhe artilleriyu i
minomety, zahvatili. Von tam v lesu, na doroge oni stoyat.
Karavaev usmehnulsya, no ego pochernevshee, peresohshee na vetru i moroze
lico ne ozhivilos'.
-- Nu vot chto, gospodin polkovnik, u menya net vremeni s vami
prepirat'sya. Svoj polk povedete v plen sami. On postroen v polnom sostave.
Vy ponimaete: postroeny te, kto ostalsya zhiv.
-- |togo ne mozhet byt'! -- voskliknul polkovnik. V ego tone bylo bol'she
udivleniya, chem zanoschivosti.
-- Idite, vam pokazhut vash polk. Budete starshim kolonny plennyh.
Polkovnik otshatnulsya. On minutu molchal, potom snik, obmyak i tiho
poprosil Karavaeva:
-- Vy mozhete dat' mne odin patron? Vy tozhe oficer, komandir polka,
dolzhny ponyat'...
-- Ob etom nado bylo dumat' ran'she, -- surovo skazal Karavaev i
prikazal: - Uvedite!
Spryatav poluchennye bumagi, Romashkin toroplivo pobezhal po zhidkomu snegu.
Na hodu on prikidyval, kak bystree poluchit' boepripasy, zapravit' tanki i
gde luchshe proskochit' v glubinu raspolozheniya vraga. Proletkin ele pospeval za
nim, zabegaya to sprava, to sleva, sprashival:
-- Novaya zadacha?
-- Novaya.
-- Kuda my teper'?
-- Na liniyu Dejme.
Romashkin podumal, chto nado znat' hotya by v obshchih chertah, chto
predstavlyaet soboj eta liniya, i reshil pozhertvovat' neskol'kimi minutami. On
ostanovilsya, iz polevoj sumki dostal bumagi, vzyatye u Kolokol'ceva.
Posvechivaya fonarikom, stal chitat' vsluh, chtob slyhal i Sasha:
-- "Liniya Dejme prohodit po zapadnomu beregu reki Dejme. Stroilas'
sorok let. Dolgovremennye zhelezobetonnye sooruzheniya vpisany v obryvistyj
bereg reki. Doty mnogoetazhnye, s boekomplektom, zapasom vody i
prodovol'stviya, tolshchina sten dostigaet metra. Prisposobleny dlya boya v polnom
okruzhenii. Mogut vyzyvat' ogon' artillerii na sebya. Glubina linii 10-15
kilometrov. Mezhdu dolgovremennymi sooruzheniyami oborudovana polevaya
oborona..." Vot zdes', Proletkin, my i pojdem! Pust' fricy sidyat v svoih
dotah. V pole oni nas teper' ne uderzhat!
...CHerez tri dnya, kogda vzvod Romashkina otdyhal v odnom iz byurgerskih
domov uzhe na linii Dejme, priskakal na mohnonogom nemeckom bityuge starshina
ZHmachenko. S trofejnym konyagoj on poryadkom namuchilsya.
-- Ne ponimaet nashih komand, satana! A nu, hal't, tebe govoryat!
ZHmachenko privez, kak obychno, goryachuyu pishchu v termosah, a krome togo -
udivitel'nuyu novost'.
-- Glyadite, bratcy, v gazete pro vas napechatano! Tot samyj kapitan,
kotoryj na zadanie s vami hodil.
-- ZHivoj, znachit?! -- obradovalsya Romashkin.
ZHmachenko privez gazetu kazhdomu, chtob ostalas' na pamyat'. Tut uzh ni
pochtal'on, ni nachal'nik svyazi polka, vedavshij dostavkoj gazet, nichego ne
mogli podelat'. Uznav, chto napechatana stat'ya o ego hlopcah, starshina
vcepilsya v pachku svezhih, eshche pahuchih gazet i reshitel'no zayavil:
-- Kazhdomu razvedchiku davajte po listu! Budu stoyat' nasmert'!
Romashkin chital stat'yu, v nej vse bylo pravdivo, no v to zhe vremya ochen'
vozvelicheno. Pticyn s takim uvazheniem pisal o razvedchikah, chto Vasiliyu ot
volneniya i gordosti dazhe gorlo perehvatyvalo, ne verilos': "Neuzheli eto my?"
-- I kogda kapitan uspel vse zapisat', zapomnit'? -- udivilsya Sasha
Proletkin. -- Ved' on vmeste s nami otbivalsya.
-- I kak bystro napisal! -- porazilsya Goluboj.
-- Boyalsya, chto pomret, -- surovo skazal Ivan Rogatin.
Vse pritihli, ponimaya -- Ivan prav. Ranenie u korrespondenta bylo
tyazhelym, i on, navernoe, speshil napisat', chtoby ne unesti v mogilu slavu
polyubivshihsya emu razvedchikov.
-- Vot ved' kakaya shtukovina poluchaetsya, -- skazal Sasha. -- YA ran'she
dumal, korrespondent -- eto tylovaya krysa, chaek popivaet, statejki
popisyvaet. A u nih, okazyvaetsya, rabotenka ne daj bog. So vsemi vmeste
voyuj, primechat' vse uspevaj. Dazhe umeret' ne imeet prava -- snachala o lyudyah
rasskazhi, a uzh potom pro svoyu smert' dumaj.
-- Nelegko emu pisalos', -- soglasilsya Romashkin. -- Ne raz, navernoe,
smert' progonyal, prosil: pogodi, daj napisat' o horoshih lyudyah! Tol'ko o sebe
ni slova ne skazal. A ved' emu trudnee vseh prishlos'. CHitayut lyudi, i nikto
ne znaet, chto s pulej v zhivote on pishet!
-- A mozhe, ne pomret toj kapitan? -- sprosil SHovkoplyas. -- Koly
napisav, znachit, vzhe i operaciya projshla, i pulyu etu durnu vynuli.
-- Konechno, vyzhivet!
-- I k nam eshche priedet! -- perebivaya drug druga, zhelaya dobra kapitanu,
zashumeli razvedchiki.
S 13 po 28 yanvarya 1945 goda vojska 3-go Belorusskogo fronta, v sostave
kotorogo byl polk Karavaeva, probilis' v glub' Vostochnoj Prussii na 120
kilometrov i vyshli k gorodu-kreposti Kenigsberg.
2-j Belorusskij front v eti zhe dni udarom s yugo-vostoka protaranil
fashistskie vojska do Baltijskogo morya i pererezal vse dorogi, soedinyavshie
Prussiyu s Central'noj Germaniej.
V Kenigsberge ostalis' okruzhennymi 130 tysyach nemeckih soldat i
oficerov.
V hode nastupleniya Romashkin, kak i vse ego odnopolchane, poluchil chetyre
blagodarnosti ot Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. Blagodarnosti publikovalis'
v gazetah, i, krome togo, kazhdomu vydavalsya napechatannyj na tverdoj bumage
prikaz, pohozhij na gramotu. V Moskve odin za drugim gremeli salyuty.
-- Vo kak nas chestvuyut! -- gordo govoril, siyaya glazami, Sasha Proletkin.
Pochti ezhednevno v gazetah pisali o novyh pobedah, i tot zhe Sasha, chitaya
eti soobshcheniya, kommentiroval:
-- Ran'she my pro drugih chitali. A teper' pust' vse znayut, chto my tozhe
ne v biryul'ki igraem! Slushajte, bratcy!
Verhovnogo Glavnokomanduyushchego
Komanduyushchemu vojskami
3-go Belorusskogo fronta
generalu armii CHernyahovskomu
nachal'niku shtaba fronta
general-polkovniku Pokrovskomu
Vojska 3-go Belorusskogo fronta, perejdya v nastuplenie, pri podderzhke
massirovannyh udarov artillerii i aviacii, prorvali dolgovremennuyu, gluboko
eshelonirovannuyu oboronu nemcev v Vostochnoj Prussii i, preodolevaya upornoe
soprotivlenie protivnika, za pyat' dnej nastupatel'nyh boev prodvinulis'
vpered do 45 kilometrov, rasshiriv proryv do 60 kilometrov po frontu.
V hode nastupleniya vojska fronta shturmom ovladeli ukreplennymi gorodami
Pil'kallen, Ragnit i sil'nymi opornymi punktami oborony nemcev SHillenen,
Lazdenen, Kussen, Naujeningken, Lengveten, Kraupishken, Brakupenen, a takzhe s
boyami zanyali bolee 600 drugih naselennyh punktov..."
Dalee perechislyalis' familii komandirov. Karavaeva sredi nih ne
okazalos' -- v prikaze Verhovnogo nazvany byli ot komandira brigady, divizii
i vyshe. General Dobrohotov upomyanut, konechno, byl.
Proletkin prodolzhal chitat':
-- "...Segodnya, 19 yanvarya, v 21 chas stolica nashej Rodiny Moskva ot
imeni Rodiny salyutuet doblestnym vojskam 3-go Belorusskogo fronta,
prorvavshim oboronu nemcev v Vostochnoj Prussii, dvadcat'yu artillerijskimi
zalpami iz dvuhsot dvadcati chetyreh orudij.
Za otlichnye boevye dejstviya ob®yavlyayu blagodarnost' rukovodimym Vami
vojskam, uchastvovavshim v boyah pri proryve oborony nemcev.
Vechnaya slava geroyam, pavshim v boyah za svobodu i nezavisimost' nashej
Rodiny!
Smert' nemeckim zahvatchikam!"
-- Vot ono, bratcy, kak delo-to poshlo! -- torzhestvuyushche podvel itog
Proletkin.
Posle boev za sil'no ukreplennuyu Insterburgskuyu polosu v gazetah
poyavilsya novyj prikaz:
"Vojska 3-go Belorusskogo fronta segodnya, 22 yanvarya, shturmom ovladeli v
Vostochnoj Prussii gorodom Insterburg -- vazhnym uzlom kommunikacij i moshchno
ukreplennym rajonom oborony nemcev na putyah k Kenigsbergu..."
Romashkin nikogda eshche ne videl, chtoby gorod gorel takim ogromnym
kostrom. Insterburg v alyh volnah plameni stoyal, kak teatral'nye dekoracii.
Dyma pochti ne bylo, vsyudu busheval ogon', i v etom more ognya vidnelis' tut i
tam ostovy mnogoetazhnyh zdanij. Gorod zhgli sami fashisty.
A cherez neskol'ko dnej razvedchiki opyat' chitali prikaz generalu armii
CHernyahovskomu:
"Vojska 3-go Belorusskogo fronta segodnya, 26 yanvarya, s boem ovladeli
gorodami Vostochnoj Prussii -- Tapiau, Allenburg, Nordenburg i Letcen -
moshchnymi opornymi punktami dolgovremennoj oboronitel'noj polosy nemcev,
prikryvayushchej central'nye rajony Vostochnoj Prussii..."
|to byl poslednij prikaz, adresovannyj generalu CHernyahovskomu. 18
fevralya 1945 goda komanduyushchij frontom byl ubit pod gorodom Mel'zak oskolkom
snaryada, popavshim v grud'. Kogda Romashkin uslyhal ob etom ot majora
Lyulenkova, ne poveril:
-- Ne mozhet byt'! Vydumal kto-to!..
-- Iz shtadiva sejchas soobshchili po telefonu, -- podtverdil Lyulenkov
pechal'nuyu vest'.
Romashkinu vse zhe ne verilos'. Kogda pogibali bojcy i oficery v atake, v
rukopashnoj, pri obstrele ili bombezhke -- eto vosprinimalos' Romashkinym kak
nechto neizbezhnoe: vojna est' vojna. No kak mog pogibnut' CHernyahovskij?!
Vasilij vspomnil krasivoe, muzhestvennoe lico komanduyushchego frontom, ego
dobrozhelatel'nye glaza, volnistye volosy. Na mig on dazhe pochuvstvoval
priyatnyj zapah odekolona, kotoryj ulovil, kogda komanduyushchij sidel ryadom.
-- Prosto ne mogu predstavit' ego mertvym, -- s otchayaniem skazal
Vasilij. - On zhe istoricheskaya lichnost'! Ne mozhet on pogibnut'!
Lyulenkov pozhal plechami, proiznes gorestno, kak davno obdumannoe:
-- Vse lyudi umirayut odinakovo. No smert' istoricheskoj lichnosti vsegda
kazhetsya nelepost'yu, budto takie lyudi ne podvlastny smerti. Oni pri zhizni
stali istoriej. |to i est' bessmertie, kogda chelovek ostaetsya zhivym v pamyati
lyudej.
Oni zamolchali, zatyanulis' mahorochnym dymom, i kazhdyj v tu minutu
myslenno videl zhivogo generala i goreval o nem.
Posle CHernyahovskogo 3-m Belorusskim frontom stal komandovat' marshal
Vasilevskij, on podgotovil i povel vojska na shturm Kenigsberga.
Romashkin so svoimi razvedchikami, kak obychno, vyshel k gorodu odnim iz
pervyh. Za gody vojny on povidal mnozhestvo sil'nyh ukreplenij, a po
spravkam, kotorye prisylali iz shtaba, predstavlyal, chto ozhidaet ih pod
Kenigsbergom. I vse zhe, razglyadyvaya v binokl' gorod-krepost', Romashkin byl
porazhen.
On ponimal: vse, chto vidit, eto lish' malaya chast' ukreplenij, kotoraya ne
poddaetsya maskirovke, a ostal'noe spryatano gluboko v zemle.
-- Takoe preodolet', pozhaluj, nikomu ne pod silu, -- tiho skazal
Vasilij. On dazhe govorit' gromko ne mog, glyadya na vstayushchie odna za drugoj
linii dotov, dzotov, betonnyh nadolb, provolochnyh zagrazhdenij, pered
kotorymi, on znal, raspolagalis' minnye polya.
-- Nichego, tovarishch starshij lejtenant, -- skazal Sasha Proletkin, --
pospim, poedim, podnatuzhimsya -- i nakroetsya etot Kenigsberg!
|to "pospim, poedim, podnatuzhimsya" prodolzhalos' dva mesyaca. Vojska
usilenno gotovilis' k shturmu, izuchali shemy, makety ukreplenij,
trenirovalis' na mestnosti, otrabatyvali vzaimodejstvie mezhdu pehotincami,
artilleristami, ognemetchikami, tankistami.
V batal'ony i roty priezzhali operatory, inzhenery, razvedchiki iz
vyshestoyashchih shtabov, rasskazyvali bojcam o kenigsbergskih ukrepleniyah i o
tom, kak luchshe ih preodolet'. Politrabotniki provodili besedy o slavnyh
pobedah, oderzhannyh predkami na etoj zemle, i o podvigah, kotorye
sovershalis' sejchas na drugih frontah.
V polku Karavaeva oficer shtaba armii podpolkovnik Kirko, razvesiv v
pustom cehe kakogo-to nemeckogo zavodika ogromnye shemy i fotografii, chital
lekcii dlya oficerov, dlya soldat strelkovyh batal'onov i special'nyh
podrazdelenij. CHasto eti lekcii perehodili v zhivuyu besedu.
-- Linii Insterburgskaya i Dejme byli ochen' prochnymi, no my spravilis' s
nimi, -- govoril podpolkovnik. -- Est' vse osnovaniya polagat', chto i
Kenigsberg ne ustoit.
-- Pricheshem! -- veselo otozvalsya usatyj serzhant v pervom ryadu.
-- No nel'zya, tovarishchi, nedoocenivat' moshchi kreposti, -- vozrazil Kirko.
- Ona stroilas' sem'sot let. Vse eti gody ukrepleniya narashchivalis',
sovershenstvovalis'. Kenigsberg -- samaya moshchnaya krepost' fashistskoj Germanii.
Ni Berlin, ni lyuboj drugoj gorod ne mozhet sravnit'sya s nim. Posmotrite na
etu shemu...
Podpolkovnik podoshel k bol'shomu listu, na kotorom neskol'ko krugov,
zaklyuchennyh odin v drugoj, okajmlyali chernye kvadraty gorodskih kvartalov.
-- Pervaya oboronitel'naya polosa -- eto tak nazyvaemyj vneshnij obvod:
tri pozicii -- chetyre ryada okopov. Protivotankovyj rov, fugasy, miny,
zhelezobetonnye nadolby, ezhi iz rel'sov, provolochnye zagrazhdeniya da eshche
special'nye malozametnye prepyatstviya. Vse eto lish' podstupy k kreposti, oni
prikryty mnogoslojnym artillerijskim i pulemetnym ognem.
Podpolkovnik podoshel k drugoj sheme:
-- Perednyuyu liniyu sooruzhenij nemcy nazyvayut "nochnoj rubashkoj
Kenigsberga", imeya v vidu, chto v nej mozhno spat' spokojno, ona, po ih
mneniyu, nepreodolima.
-- Snimem i rubashku i shtany i kuda nado napoddadim, -- veselo skazal
vse tot zhe serzhant.
-- Itak, osnovu krepostnyh sooruzhenij sostavlyayut pyatnadcat' fortov. Oni
okruzhayut gorod sploshnym kol'com, i u kazhdogo forta est' svoe nazvanie. Vot
smotrite: "Korol' Fridrih", "Marienburg", "Kvendau", "Koroleva Luiza",
"Kal'gen", "Kanitc", "Lendorf", "Ponart"... Mezhdu soboj vse forty svyazany
okruzhnoj dorogoj. Kazhdyj fort -- eto mnogoetazhnoe zhelezobetonnoe sooruzhenie
so svoej elektrostanciej, skladami prodovol'stviya i boepripasov, gospitalem.
Tolshchina sten dostigaet treh metrov. Vooruzhenie -- neskol'ko desyatkov
pulemetov, dve-tri artillerijskie batarei. Garnizon do batal'ona. Pered
fortami rvy shirinoj dvadcat' metrov, glubinoj sem' metrov. Vodoj rvy
napolneny s takim raschetom, chtoby zatrudnit' ispol'zovanie perepravochnyh
sredstv: vsego-navsego do poloviny.
Serzhant-vesel'chak bol'she ne shutil, on molcha glyadel na shemu, v konce
doklada tiho vyrugalsya i skazal Kirko:
-- I chego eto vy vzyalis' nas pugat', tovarishch podpolkovnik? Vse ravno my
razdolbaem vashi forty.
-- Ne moi oni, -- primiritel'no skazal oficer. -- YA vmeste s vami budu
ih brat'. Tovarishchi, ya ne konchil. Teper' poslushajte, v chem slabost' etih
sooruzhenij.
-- O, eto nam prigoditsya!
-- Kak izvestno, lyubaya tehnika i lyubye kreposti bez cheloveka mertvy. Vy
skazhete: lyudi v etih sooruzheniyah est'. Pravil'no. No kakie? Mnogo raz bitye
nami fashisty! |to uzhe ne te nemcy, kotorye v sorok pervom schitali sebya
sverhchelovekami.
U Romashkina zazvuchal v ushah naglyj smeh, vstali pered glazami bombezhka
na shosse pod Moskvoj i zdorovye, sportivnogo teloslozheniya fashisty. Kak oni
byli samouverenny, kak neprinuzhdenno smeyalis'! A ved' oni byli v plenu!
-- Moral'nyj duh gitlerovskoj armii nadlomlen, -- prodolzhal Kirko. --
Vot chto govoryat plennye, eshche nedavno sidevshie za etimi betonnymi stenami. -
Podpolkovnik polistal bumagi. -- Nu, vot hotya by etot, ego priveli
razvedchiki starshego lejtenanta Romashkina.
-- Znaem takogo!
-- Plennyj total'no mobilizovannyj Iogan Ajken. On govorit: "My ne
hotim voevat', vsem ponyatno -- vojna proigrana. No oficery i esesovcy nas
zastavlyayut. Nam kazhdyj den' zachityvali spiski rasstrelyannyh za trusost'. V
gorode na ploshchadyah visyat podveshennye za nogi dezertiry. Fyurer obeshchaet novoe
sekretnoe oruzhie. A my, fol'ksshturmovcy, izmenyaya slova v pesne, poem: "Vir
al'te Affen -- zind noe Vaffen", eto znachit: "My, starye obez'yany, -- i est'
novoe oruzhie". V gorode mobilizovano v fol'ksshturm vse muzhskoe naselenie ot
16 do 60 let. U nas brali pis'mennoe obyazatel'stvo ne otstupat' s pozicij,
my preduprezhdeny: za othod -- rasstrel!"
Izuchaya oboronitel'nye sooruzheniya protivnika, razvedchiki staralis'
ponyat' psihologiyu cheloveka, sidyashchego v etih ukrepleniyah.
-- Kto u nas byl v Stalingrade? -- sprosil odnazhdy Romashkin.
-- YA, -- skazal Nail' Hamidullin.
-- Skol'ko dnej vy derzhalis'?
-- Polgoda.
-- Rasskazhi, kak zhili, chto delali v dotah?
-- U nas takoj zhelezobetonnoj mahiny ne bylo. Sideli v transheyah, v
zemlyankah -- odno-dva brevnyshka nad golovoj; mnogo razvalin domov bylo. Tam
zhe ne krepost' -- prostoj gorod.
-- Nu, a rezhim kakoj byl?
-- Kakoj? Otbivali dvadcat' atak v sutki -- vot takoj rezhim. Skazali:
nazad ni shagu, ne puskat' nemca za Volgu! My ne puskali.
-- Ty pojmi, -- nastaival Romashkin, -- nam detali zhizni v
dolgovremennoj oborone nuzhny.
Nail' obidelsya:
-- U nas takie zhe detali, kak u fashistov, da?
-- Vot chudak! Zachem obizhaesh'sya? Nado zhe nam prisposobit'sya k novym
usloviyam razvedki.
-- Ne budet dolgoj oborona, tovarishch starshij lejtenant. My sejchas takimi
stali, chto ne uderzhit nikakaya krepost'!
V hode podgotovki k shturmu samymi populyarnymi lyud'mi v polku stali
inzhener Birkin i sapery. ZHenya Pochatkin byl uzhe starshim lejtenantom,
komandoval sapernoj rotoj polka. On bystro osvoil slozhnuyu nauku "sozidaniya i
razrusheniya", kak on nazyval sapernoe delo.
Odnazhdy noch'yu Pochatkin proshel s Romashkinym nejtral'nuyu zonu i polevuyu
oboronu, podbiralsya k fortu -- on dolzhen byl izuchit' ukrepleniya i pridumat',
kak otkryt' dorogu polku. Romashkin so svoimi razvedchikami ohranyal ego v
vylazke.
-- Opyat' menya konvoiruesh', -- shutil Pochatkin, namekaya na ih samuyu
pervuyu vstrechu.
-- Tvoi mozgi ohranyayu, -- otvechal Vasilij. -- Davaj dumaj, dumaj,
nechego filonit'.
Oni podkralis' ko rvu, na verevkah spustilis' k nepodvizhnoj, pahnushchej
gnil'yu vode. Na naduvnyh lodochkah poplyli k vystupayushchej iz vody trehetazhnoj
betonnoj stene s chernymi ambrazurami. Dostatochno bylo odnoj korotkoj
ocheredi, chtoby razvedchiki i sapery poshli na dno rva, napolnennogo zelenoj
zathloj vodoj. No forty ne strelyali. V ih betonnom chreve nemcy spali
spokojno, znaya, chto vperedi, v polevyh sooruzheniyah, ohranyali ih celye
divizii i polki. U nemcev i v myslyah ne bylo, chto kto-to iz russkih
proberetsya syuda i otvazhitsya plavat' pod samymi dulami pulemetov.
Pochatkin oshchupal, pogladil holodnoe telo forta, osmotrel oblicovannye
kamnem i betonom berega, otkovyrnul kusochki kamnya i cementa, polozhil v
karman, potom izmeril glubinu vody i vysotu rva nad nej.
Kogda vernulis' k spushchennym verevkam, sverhu sklonilis' golovy Sashi
Proletkina, Ivana Rogatina i SHovkoplyasa. S nimi byli sapery iz roty
Pochatkina. Na etom beregu oni tozhe izmerili rov, nabrali obrazcy grunta i
betona.
-- Mozhet, "yazyka" prihvatim? -- sprosil Romashkin. Prezhde Pochatkin ne
otkazalsya by ot takogo predlozheniya. A teper', pokachav golovoj, prosheptal:
-- Ni v koem sluchae. Nashi svedeniya vazhnee desyati tvoih vshivyh fricev.
Iz raspolozheniya vraga im udalos' blagopoluchno vernut'sya. V svoej
transhee Pochatkin prodolzhil razgovor:
-- Esli by ty i pritashchil plennogo, chto by on mog skazat' o konstrukcii
i prochnosti sooruzheniya? Otkuda ryadovoj soldat i dazhe oficer eto znaet? A my
teper' vot uznaem!
Dnem posle otdyha Vasilij sidel v blindazhe majora Birkina i slushal, kak
Pochatkin vmeste s polkovym inzhenerom delali raschety. Oni izmeryali kakie-to
ugly, iskali svedeniya v spravochnikah, pisali dlinnye stolbcy cifr i formul.
Romashkin s gordost'yu za svoego druga podmetil: major hot' i starshe po
zvaniyu, hot' i voennyj inzhener, a Pochatkin luchshe razbiraetsya v teh
tonkostyah, o kotoryh oni govorili. Birkin i sam skazal Vasiliyu, kivnuv na
svoego pomoshchnika:
-- Svetlejshaya golova. Molodoj, derzkij, nahodchivyj um. Emu by zavody
stroit'!..
-- Nikogda ne dumal, chto moj pervyj ser'eznyj proekt budet posvyashchen
razrusheniyu kem-to dobrotno postroennogo sooruzheniya, -- skazal, ne otryvayas'
ot bumag, ZHen'ka.
Kogda poshli uzhinat' v shtabnuyu stolovuyu, Vasilij sprosil:
-- Za chto Birkin tebya tak hvalit? CHto ty pridumal?
Pochatkin usmehnulsya, otvetil neohotno:
-- YA predlozhil ne prosto vzorvat' berega i fort, kak namechalos', a
sdelat' vzryvy napravlennymi. I napravit' ih tak, chtoby i berega, i steny
obvalilis' v rov s vodoj i obrazovali dambu. A po dambe probegut
nastupayushchie...
-- Ty genij, ZHen'ka! -- vostorzhenno voskliknul Romashkin.
Uzh kto-kto, a on-to mgnovenno ponyal, kak prekrasna, kak spasitel'na
ideya Pochatkina. Vasilij horosho znal: stoit polku vyjti ko rvu, napolnennomu
vodoj, po bojcam srazu zhe udaryat pulemety iz ambrazur vseh treh etazhej. Tut
ne tol'ko sekundy, desyatye doli budut dragocenny. Poka sbrosyat prinesennye s
soboj perepravochnye sredstva -- i donesut li ih? -- poka spustyatsya na
vodu... Strashno bylo podumat' o tom, chto nadelayut desyatki krupnokalibernyh
pulemetov, skrytyh za trehmetrovym betonom.
-- Ty predstavlyaesh', chto poluchitsya? -- prodolzhal Pochatkin. --
Priblizhaetsya shturmovaya gruppa ko rvu. A tut -- vzryv! I pozhalujsta, rov
zapolnen. Vse bez ostanovki i pochti bez poter' begut na tot bereg. Neploho,
kak dumaesh'? - sprashival ZHen'ka.
-- YA zhe govoryu, ty genij. Ne naprasno tebya konvoiroval.
-- Tut eshche ne vse dodumano, -- skazal Pochatkin. -- Kak zaranee
dostavit' i zalozhit' vzryvchatku? Kogda podbegut nastupayushchie, vse dolzhno byt'
na meste. Tol'ko v etom sluchae osushchestvitsya nash zamysel.
Romashkinu hotelos' predlozhit' chto-to poleznoe. I on vo vseh detalyah
popytalsya predstavit' etu operaciyu, myslenno sravnival ee s drugimi, v
kotoryh uchastvoval.
Mezhdu tem oni podoshli k stolovoj, raspolozhennoj v bol'shoj komnate
pomeshchich'ej usad'by. Lepnye angelochki udivlenno glyadeli s potolka na
sovetskih oficerov, kotorye sideli za oval'nym s pozolotoj stolom.
Pochatkin i Romashkin eli molcha, dumaya o tom, kak zhe organizovat' vzryv.
Na obratnom puti Vasilij predlozhil:
-- Poslushaj, a esli kak v dnevnom poiske? Pomnish', ya odnazhdy s rebyatami
ostalsya na den' v yamah, zamaskirovannyh sverhu dernom? Vot i sejchas sdelat'
tak: vypolzti tuda zaranee, vse podgotovit' -- i zhdat'.
ZHenya srazu otverg eto predlozhenie:
-- Ty sidel s razvedchikami sovsem v drugoj obstanovke. A zdes' budet
moshchnejshaya aviacionno-artillerijskaya podgotovka -- svoi pob'yut.
-- Ty prav, -- soglasilsya Romashkin.
-- Vyhod odin, -- skazal Pochatkin. -- Bee podgotovit' zaranee. Na
tankah operedit' atakuyushchih, pod prikrytiem ognya etih zhe tankov zalozhit' i
vzorvat' zaryady.
-- A esli tanki podob'yut?
-- Vse mozhet byt'. Poetomu podgotovim raznye varianty dejstvij saperov
i neskol'ko komplektov vzryvchatki. I eshche neskol'ko opytnyh podryvnikov i
komandirov.
I vot nastala noch' na b aprelya -- noch' shturma. Peredovye batal'ony
smyali fashistov i podoshli vplotnuyu k fortam.
V 10 chasov utra bolee pyati tysyach orudij otkryli ogon' po zapertoj na
vse zamki kreposti. Ognevoj shkval dlilsya dva chasa.
Vzvod razvedki byl vydelen dlya obespecheniya dejstvij saperov. Vmeste s
Pochatkinym Romashkin sidel v ukrytii. Sapernaya rota byla raspredelena po
shturmovym otryadam. Sam Pochatkin reshil dejstvovat' s odnim iz svoih vzvodov,
kotoryj shel na glavnom napravlenii i dolzhen byl sozdat' dambu vzryvom.
CHerez chas nepreryvnogo obstrela snaryady snesli vsyu maskirovku s fortov
i dotov -- mnogometrovyj zemlyanoj pokrov, kusty i derev'ya, kirpichnye steny,
nadstrojki, pristrojki. Forty i doty ogolilis', stoyali teper' zakopchennye,
serye, neuyazvimye, kak gory.
Orudiya bol'shoj moshchnosti, oglushaya vseh grohotom svoih vystrelov, otkryli
ogon' na porazhenie. Trehmetrovye steny snachala gudeli, otbrasyvaya snaryady,
potom stali treskat'sya i osedat'.
Tremya yarusami kruzhili nad krepost'yu samolety: vyshe vseh -- istrebiteli,
nizhe -- bombardirovshchiki, eshche nizhe -- shturmoviki. Nad fortami, okutannymi
dymom, kuvyrkalis' oblomki sooruzhenij i derev'ya, vyrvannye s kornem.
V chas dnya nachalsya obshchij shturm.
-- Nu, bratcy, poshli! -- skazal Pochatkin, ne otryvaya vzglyada ot mesta,
gde predstoyalo sdelat' prohody.
Vzreveli tanki i, zadymiv kopot'yu, rvanulis' v ataku, artilleristy
pokatili orudiya stvolami vpered, vskinulas' volna pehoty. Vse, ne
perestavaya, strelyali po ambrazuram i bojnicam. Pod prikrytiem etogo ognya
rinulis' vpered shturmovye gruppy.
Pochatkin vmeste s saperami vzorval pervye zaryady, blizhnij bereg rva
spolz v vodu. "Nu, molodec, kak zdorovo vse rasschital!" -- podumal Romashkin,
bezhavshij za tankom, to i delo vzdragivavshim ot vystrelov svoej pushki.
Nakidav vzryvchatku na ploty, podtyanutye tankami, sapery poplyli k
fortu, kotoryj izrygal iz ambrazur ogon' i dym.
-- Bejte chashche, ne davajte obstrelivat'! -- krichal Vasilij pushkaryam i
tankistam, no ego nikto, konechno, ne slyshal v takom grohote. Romashkin sam
strelyal v ambrazury iz avtomata, tshchatel'no pricelivayas'. Pryachas' za tanki,
snajpery posylali odnu za drugoj tochnye smertonosnye puli, vrazheskie
pulemety, zahlebyvayas', umolkali, no tut zhe snova nachinali strochit' --
ubityh pulemetchikov gitlerovcy zamenyali nemedlenno.
-Sapery nakonec dostigli vertikal'no torchashchej iz vody betonnoj steny.
Na plotah vse men'she ostavalos' lyudej. Oni padali to v vodu, to na tyuki
vzryvchatki. Te, kto ucelel, bystro zalozhili upakovki i stali gresti nazad,
chtoby ne pogibnut' ot svoego zhe vzryva.
Kogda plot tknulsya v etot bereg, na nem ostalsya odin Pochatkin. On
yurknul za tank, gde stoyal Romashkin. Evgeniya bilo kak v lihoradke. On byl
mokryj ne to ot vspleskov vody, ne to ot sobstvennogo pota.
-- Sejchas... sejchas, -- povtoryal on, poglyadyvaya na chasy i nevol'no
prigibayas' v ozhidanii vzryva. Dazhe v grohote boya Romashkinu vdrug pokazalos',
chto nastupila tishina. Vzryva ne bylo.
Pochatkin rasteryanno vzglyanul na Vasiliya, tiho skazal:
-- Zapal'nyj shnur perebilo. -- I pobezhal ko rvu, sbrosiv shinel'. On
kinulsya vniz golovoj v vodu, vynyrnul daleko ot berega i poplyl po chernoj
gustoj vode, kipyashchej belymi vspleskami ot pul' i oskolkov.
Vse, kto videl ego, staralis' emu pomoch': glushili fort iz pushek,
osleplyali ambrazury avtomatami.
Pochatkin vse zhe doplyl do svoih upakovok. Blestyashchij ot vody, on vylez
na kromku rva, i Romashkinu pokazalos', chto on uslyshal slabyj, kak v
telefonnoj trubke, golos:
-- Proshchaj, Vasilij!
I tut zhe gryanul vzryv. Uprugaya volna vozduha povalila Romashkina na
zemlyu. Vse okutalos' cherno-belym dymom, edkaya zheltaya kopot' ot sgorevshej
vzryvchatki zabila dyhanie, zastavila kashlyat'. Sverhu posypalis' oskolki
betona, kirpichej, kom'ya zemli. Oni gromko stukalis' o tanki, plyuhalis' v
vodu, udaryalis' o zemlyu. Romashkin zakryl golovu rukami ot etogo kamnepada.
Kogda dym poredel, vse uvideli polosu iz kamennyh oblomkov i zemli,
kotoraya koryavoj damboj prolegla ot berega k beregu. Ne gore, ne zhalost' k
ZHen'ke ohvatili Vasiliya v pervye sekundy, a radost' ottogo, chto vse raschety
Evgeniya opravdalis', polk vypolnit zadachu, men'she budet poter'. I radost'
eta slovno peredalas' vsem. Gromkoe "ura" pokatilos' po volne pehotincev,
oni kinulis' po zavalu cherez rov.
Vskore serye shineli i kruglye shapki uzhe mel'kali v prolomah steny,
probityh vzryvami Pochatkina. Soldaty, zabirayas' drug drugu na plechi, shvyryali
granaty v ambrazury. Fort uzhe izrygal ne tol'ko ogon' -- dym valil iz mnogih
otverstij i prolomov.
Ne zaderzhivayas' okolo izdyhayushchego forta, bojcy ustremilis' v gorodskie
ulicy, perehvachennye vo mnogih mestah barrikadami. Goreli hrupkie tramvai, v
bryzgi razletalis' ot pushechnyh vystrelov steny, iz-za kotoryh strelyali
faustniki. Gorod dymil, treshchal, rushilsya, pozhiraemyj plamenem, bombami,
snaryadami.
Vasilij gorestno hodil po dambe, spotykayas' ob oblomki kamnya i
provalivayas' v raskisshuyu zemlyu. On nadeyalsya najti Evgeniya. Potom stal iskat'
hotya by klochok ego odezhdy. No ne nashel nichego. Pochatkina ili razorvalo na
chasti, ili pogreblo pod etoj dambo=CA.
Snachala Vasilij ne hotel rasskazyvat' Karavaevu vseh podrobnostej,
zhalel komandira. Da i samomu tyazhko vspominat' vse, chto videl. Pust'
ostanetsya tak, kak chashche vsego byvaet na vojne: pogib i pogib. No potom,
vspominaya fort, rov s chernoj vodoj i ZHen'ku, plyvushchego na vernuyu smert',
Romashkin slovno prozrel. Razve mozhno molchat'? Ved' Pochatkin sovershil podvig!
Esli by ne on, ves' polk by leg by pered etim rvom. Cenoj svoej zhizni on
otkryl vsem put': podzheg perebityj bikfordov shnur, kogda nikakih nadezhd na
vzryv uzhe ne ostavalos'! A pered etim razvedal fort i pridumal, kak sdelat'
dambu!
CHasto my nedoponimaem i nedoocenivaem podvig, muzhestvo, blagorodstvo
iz-za togo, chto oni vershatsya na vashih glazah. Nam kazhetsya -- geroicheskoe
proishodit gde-to tam, u drugih, o kom pishut gazety, a svoe -- budnichno i
obydenno. Romashkin, k schast'yu, vse eto ponyal i poshel v shtab k polkovniku
Karavaevu. Gde ugodno, hot' pered samim Verhovnym, Vasilij gotov byl
dokazyvat', chto videl podvig svoimi glazami, chto Evgenij Pochatkin pogib ne
sluchajno, a soznatel'no pozhertvoval soboj -- Romashkin dazhe sejchas slyshit ego
poslednie slova: "Proshchaj, Vasilij!"
No emu ne prishlos' nichego dokazyvat'. S nablyudatel'nogo punkta polka v
stereotruby i binokli horosho videli, kak dejstvovali shturmovye otryady, kak
proizoshla zaminka, edva ne stavshaya rokovoj dlya polka, i kak Evgenij
Pochatkin, komandir sapernoj roty, spas polozhenie i sotni zhiznej svoih
odnopolchan.
Romashkin rasskazal lish' o nekotoryh podrobnostyah. I vse vremya, kogda
rasskazyval i kogda molchal, kogda el, kuril, nosilsya sredi goryashchih domov
Kenigsberga, vypolnyaya porucheniya komandira polka, -- vezde i vsyudu v ushah
ego, kak v telefonnoj trubke, zvuchal umen'shennyj i udalennyj golos:
"Proshchaj, Vasilij!.."
I opyat' vstaval pered glazami ZHen'ka, vsegda veselyj, ozornoj, smelyj.
Kakoe krasivoe muskulistoe bylo u nego telo! I vot nichego ne ostalos' dazhe
dlya pohoron... Kak hotelos' emu v razvedku! I poluchilsya by iz nego otlichnyj
razvedchik. Ah, ZHenya, ZHenya, sovsem nemnogo do konca vojny ostalos'...
Na tretij den' polk, probivayas' cherez zavaly i pozhary, vyshel k
malen'koj tesnoj ploshchadi. Za nej bojcy uvideli vysochennye kruglye bashni s
zubchatym verhom -- zamok prusskih korolej. Vsya ploshchad' i prilegayushchie ulicy
byli zapruzheny nadolbami -- "zubami drakona".
Nad massivnymi vorotami blestel ogromnyj krug -- eto byli chasy. Oni eshche
shli. Sasha Proletkin prislonilsya k uglu doma i dal ochered' po chasam, skazav:
-- Ostanovis', fashistskoe vremya!
CHasy ostanovilis', obe strelki bessil'no povisli.
Na Proletkina tut zhe napustilsya Rogatin:
-- Nu, zachem ty eto sdelal? Govoryat, chetyresta let chasy shli! Privyk
bezobraznichat' bez ponyatiya -- to zhirafa i begemota strelyal, teper' vot chasy
istoricheskie isportil! Dikar' neobrazovannyj.
Proletkin rasteryalsya, vidya, chto ego postupok ne odobryayut i drugie
razvedchiki. V svoe opravdanie skazal:
-- K vecheru ot etogo zamka ostanetsya kucha bitogo kirpicha, dazhe ne
najdesh', gde tvoi chasy byli.
-- To v boyu! Tam neizbezhno, -- vorchal Ivan. -- A tak nechego
bezobraznichat'.
Na krasnoj kirpichnoj stene zamka rovnymi goticheskimi bukvami bylo
napisano: "Slabaya russkaya krepost' Sevastopol' derzhalsya 250 dnej protiv
nepobedimoj germanskoj armii. Kenigsberg -- luchshaya krepost' Evropy -- ne
budet vzyat nikogda!"
K razvedchikam podoshel nevedomo otkuda vzyavshijsya starik, suhoj i
skryuchennyj, s grustnymi glazami, v gustoj setke morshchin. Klanyayas' i prisedaya,
on boyazlivo stal govorit':
-- Gospoda ruski zoldaten, pozhalujsta, net granaty, ne strelyajt uf eto
podval. -- On pokazyval na nizkie poluokna, vyhodivshie na trotuar. -- Tam
niht nemecki zoldaten, tam est' majne frau, moj zhina, moj bedni bol'noj
Gertruda.
-- Ne bojtes'! Mirnyh zhitelej my ne trogaem, -- skazal Romashkin.
-- YA, ya, -- vzdohnul starik i posmotrel na chasy, kotorye ostanovil
Proletkin.
-- Na vsyakij sluchaj poves'te nad oknom belyj flag, von kak te, -
posovetoval Romashkin, ukazyvaya na prostyni, svisayushchie iz okon v glubine
dymnoj ulicy.
-- O, ya! YA hotel' takoj flag, no boyalsya oficeren und zoldaten eses. On
brosajt granaten, gde est' takoj beli flag.
-- Otkuda vy znaete russkij yazyk?
-- YA byl ruski plen, pervyj mirovoj vojna. Ih bin zoldaten of kajzer.
-- Vo, bratcy, istoricheskij "yazyk", -- veselo skazal Proletkin.
Romashkin podumal: "Mozhet, ego Kolokol'cev lovil? On zhe byl "ohotnikom"
v tu vojnu. No malo li togda bylo "yazykov" i razvedchikov! U starika nado by
uznat' chto-nibud' bolee poleznoe".
-- Skazhite, net li v zamok podzemnyh hodov? Kakih-nibud' kanalov, rechek
pod stenami?
-- O, najn! Najn! der Kenigsen-palas est' otshen krepkij, otshen krepkij
oborona. -- Nemec pomolchal. Potom, okinuv soldat posvetlevshim vzglyadom,
skazal, tycha zheltym skryuchennym pal'cem v storonu krasnyh sten: -- V eto
dver'...
-- Vorota, -- podskazal Sasha.
-- O, ya! Danke shen. V eto vorota ehal generalissimo Suvorof -- on bil
general-gubernator Osten Prussiya.
Uvidev, kakoe vpechatlenie proizveli ego slova, eshche bolee radushno
soobshchil:
-- |to vorota hodil Napoleon Bonapart nah Moskau!
-- A nazad probezhal mimo etih vorot, -- vstavil neugomonnyj Sasha.
Razvedchiki zasmeyalis', a starik, ne ponimaya prichiny smeha, nastaival:
-- Net mimo -- pryamo zdes' marshiren!
Poskol'ku starik bol'she ne soobshchal nikakih istoricheskih svedenij,
Romashkin sprosil:
-- Kto vyehal iz etih vorot dvadcat' vtorogo iyunya sorok pervogo goda?
Starik obrechenno pokachal golovoj:
-- O, majn got! |to nel'zya bylo delat'. Pravil'no skazal' mudri kancler
Bismark -- nel'zya delat' vojna s Rossiya. Tot den' otsyuda ehal in mashinen
fel'dmarshal Ritger fon Leeb.
-- Danke shen, -- poblagodaril Romashkin, davaya ponyat', chto u nih bol'she
net vremeni dlya razgovorov.
Starik ushel, kachaya golovoj i tiho bormocha "Majn got, majn got".
Nad razvedchikami volna za volnoj proshli samolety i sbrosili bomby na
zamok. Vzdrognula i zatryaslas' zemlya. Krasnaya kirpichnaya pyl' i chernyj dym
podnyalis' vyshe zubchatyh bashen. Vzvod samohodnyh pushek bil v odno i to zhe
mesto, chtoby sdelat' prolomy. No steny byli chetyrehmetrovoj tolshchiny, a
popast' "snaryadom v snaryad" bylo ne tak-to prosto.
CHerez neskol'ko chasov ves' zamok, kak bol'noj ospoj, byl izryt
glubokimi kavernami. Steny i neskol'ko bashen obvalilis' vnutr' dvora, nad
kotorym klubilsya dym i vzmetnulis' yazyki ognya. Kto mog ucelet' tam posle
takogo uzhasnogo obstrela i nepreryvnoj bombezhki? Byl dan signal ataki, i
polki poshli na poslednij shturm. No zamok prusskih korolej, okazyvaetsya, byl
eshche zhiv. YArostnyj ogon', krasnye i belye vspyshki pulemetov, orudij i faustov
bryzgali iz vseh shchelej, ambrazur i treshchin. Ploshchad' pokrylas' telami bojcov v
seryh shinelyah, v vygorevshih vatnikah, v polushubkah, v plashch-palatkah i
gryaznyh, kogda-to belyh maskirovochnyh kostyumah. |ti bojcy ne dozhili do konca
vojny vsego neskol'ko dnej.
Pervyj shturm zamka byl otbit.
Bombardirovka i artillerijskij obstrel vozobnovilis'. A k vecheru
Romashkin uzhe hodil vnutri zamka. Soldaty, vzyavshie ego, sideli zdes' zhe vo
dvore, zavalennom oblomkami sten, cherpali lozhkami iz kotelkov borshch i kashu,
zapivali edu vinami, izvlechennymi iz pogrebov, dymili trofejnymi sigaretami.
Den' devyatogo aprelya uhodil v istoriyu. Poslednie vystrely slyshalis' so
storony kenigsbergskogo zooparka. Ottuda shli kolonny plennyh v obvisshej
gryaznoj forme, s mrachnymi licami, ispachkannymi sazhej.
Plennye boyazlivo ustupali dorogu, kogda im navstrechu popadalis'
izmuchennye gruppy lyudej v polosatoj odezhde uznikov. |to byli osvobozhdennye
iz lagerej, tyurem, podzemnyh zavodov -- polyaki, francuzy, gollandcy,
anglichane, yugoslavy, rumyny, greki, ital'yancy. Oni shli veselo, podnimali
vverh szhatye kulaki, krichali nashim bojcam:
-- Rot front!
-- Spasibo!
CHernyavyj so vpalymi shchekami francuz v polosatoj robe, no uzhe v berete,
vyshel vpered i, blestya schastlivymi glazami, obratilsya k Romashkinu,
protyagivaya kakuyu-to bumagu:
-- Touvarishch, peredajte eto dlya vashe komandovanie, dlya vashe
pravitel'stvo!
I ushel, privetlivo mahaya rukoj.
Romashkin prochital:
"Gospodin prem'er-ministr, gospoda sovetskie generaly, tovarishchi
sovetskie soldaty. My, francuzy, uzniki fashistov, vyrazhaem vam v nash samyj
schastlivyj den' ochen' bol'shuyu blagodarnost' za vozvrashchennuyu nam svobodu i
zhizn'. My nikogda ne zabudem vas, dorogie druz'ya. Bud' proklyat fashizm!
Da zdravstvuet Sovetskaya Armiya!
Da zdravstvuet SSSR!
Da zdravstvuet Franciya!"
V konce mnozhestvo podpisej.
Romashkin otdal etu bumagu podpolkovniku Lintvarevu.
-- |to ochen' cennyj dokument, -- skazal zampolit. -- Ego nado poslat' v
gazetu.
Sverhmoshchnaya nepristupnaya krepost' Kenigsberg byla vzyata Sovetskoj
Armiej v techenie treh dnej.
Vpervye za vsyu vojnu ne nuzhno bylo speshit', peregruppirovyvat'sya i
otpravlyat'sya na kakoj-to drugoj uchastok. Boi v Vostochnoj Prussii pochti vsyudu
zakonchilis'. Tol'ko na Zemlandskom poluostrove, na beregah zaliva
Frishes-Haff, dobivali sbivshiesya tuda ostatki prusskoj gruppirovki. No tam
bylo dostatochno nashih vojsk, i chasti, vzyavshie Kenigsberg, ostalis' vrode by
bez dela.
Romashkin vsyu vojnu mechtal otospat'sya posle okonchaniya boev, dumal:
zavalitsya na nedelyu i budet spat' besprobudno. No vot predostavilas' takaya
vozmozhnost', a spat' sovsem ne hotelos'. Soldaty i oficery hodili po
ogromnomu gorodu, na ego ulicah koe-gde eshche dogorali goloveshki. Nebezopasno
bylo peredvigat'sya mezhdu mnogoetazhnymi zdaniyami, vygorevshimi vnutri. Inogda
mahina v pyat' -- sem' etazhej vdrug plavno krenilas' i s grohotom padala,
podnyav pyl' vyshe sosednih domov.
I vse zhe Romashkin so svoimi rebyatami hodil, rassmatrivaya chuzhoj mir,
glyadel na vyveski kafe, magazinov, kinoteatrov, masterskih, zaglyadyval v
broshennye kvartiry, razgovarival s vylezshimi iz podvalov starikami i
zhenshchinami. U nih byl izmuchennyj, prishiblennyj vid -- eshche ne opomnilis' posle
bombezhek i artillerijskogo obstrela.
Vo dvorah, skverah, na ploshchadyah tolpilis' krasnoarmejcy, umyvalis',
sushili portyanki u kostrov, varili edu, smeyalis', otdyhali.
Romashkin vmeste s rebyatami vernulsya k kostram svoego polka. V eto vremya
pod®ehali na gazike chlen Voennogo soveta Bojkov i komandir divizii general
Dobrohotov.
-- Nu, kak zhizn', tovarishchi? -- veselo sprosil Bojkov.
S teh por kak Romashkin videl ego poslednij raz, Bojkov nemnogo
raspolnel, lico okruglilos', no glaza po-prezhnemu byli ulybchivymi i dobrymi.
"Zabot stalo men'she, -- podumal Vasilij, -- vot i popravilsya". General
uvidel Romashkina, voskliknul:
-- ZHiv nash kurilka! -- I shagnul navstrechu, protyagivaya ruku.
-- ZHivoj, tovarishch general, -- otvetil Romashkin.
Razvedchiki gordo poglyadyvali na bojcov, srazu ih okruzhivshih: vot, mol,
kak nash komandir s takim bol'shim nachal'stvom, zaprosto!
-- CHto-to ty za vojnu malo vyros! Skol'ko horoshih del sovershil, a vse v
lejtenantah hodish'.
-- V starshih, -- popravil Romashkin.
-- Tovarishch Dobrohotov, nado popravit' eto delo. Skoro perejdem na
mirnye sroki vyslugi. Nado Romashkinu hotya by kapitanom vojnu zakonchit'.
Zasluzhil!
-- Popravim, tovarishch chlen Voennogo soveta, -- skazal komdiv. -- V boyu
ved' tak: voyuet i voyuet chelovek, delaet svoe delo horosho, a my k etomu
privykaem, budto tak i nado. Segodnya zhe otpravlyu predstavlenie.
-- Mne po dolzhnosti ne polozheno, -- smushchenno skazal Romashkin.
-- I dolzhnost' najdetsya, -- uspokoil komdiv.
Romashkin posmotrel na svoih razvedchikov. "Znachit, pridetsya s nimi
rasstavat'sya? Kuda i zachem uhodit' mne ot svoih lyudej? A mozhet, dazhe iz
polka zaberut?" Vasilij toroplivo stal prosit':
-- Tovarishch general, mozhet byt', dovoyuyu so svoim polkom do pobedy, a tam
vidno budet?
-- Vse, uzhe dovoevalsya. Net u nas vperedi boevyh zadach. My vojnu
zavershili.
Vdrug zaroptali, zagovorili soldaty, molcha slushavshie ves' etot
razgovor:
-- Kak zhe tak, a Berlin?
-- My na Berlin hotim?
-- Voevali, voevali, a Berlin bez nas brat' budut?
-- Vedite nas na Berlin!
Bojkov ulybalsya, potom negromko, chtoby zatihli, skazal:
-- Vy svoe delo sdelali. Ostalis' zhivy, razve etogo malo?
-- Malo) My Berlin hotim vzyat'!..
-- Vot razvoevalis'! -- zasmeyalsya Dobrohotov. Generaly uehali po svoim
delam, a soldaty eshche dolgo govorili o tom, chto v Berline pobyvat' nado by.
ZHelanie soldat iz polka Karavaeva vse zhe sbylos'; konechno, ne potomu,
chto etogo hoteli soldaty, i ne potomu, chto ih pros'by uchli generaly, a
prosto potrebovalos' usilit' gruppirovku, nastupayushchuyu na Berlin. Prishel
prikaz -- i nekotorye chasti na mashinah avtomobil'nyh batal'onov stali
sovershat' forsirovannyj marsh k centru Germanii. Byl sredi etih chastej i polk
Karavaeva.
Zamel'kali goticheskie nadpisi na belyh ukazkah -- raznye burgi, dorfy,
landy, fel'dy, horsty, lebeny: gorodki s krasnymi cherepichnymi kryshami,
domiki s balkonchikami, bashenkami, cvetami na podokonnikah, fol'varki i
gospodskie doma, zavodiki, pivnye, kafe, sosisochnye, magaziny, chistye lesa,
horosho razlinovannye polya, nachinayushchie zelenet' svezhej travoj.
Avtostrada bezhala v glub' Germanii -- velikolepnaya, shirokaya, uhozhennaya,
pod nee nyryali ili pereletali nad nej po moguchim mostam, nigde ne
peresekayas', ne meshaya dvizheniyu, rokadnye dorogi.
Po obochinam avtostrady i po vsem bokovym dorogam struilsya potok lyudej.
Oni tolkali pered soboj telezhki, nesli na spinah meshki, veli nagruzhennye
velosipedy, katili detskie kolyaski. SHli na vostok iz nevoli russkie,
belorusy, ukraincy, polyaki. Na zapad -- anglichane, francuzy, bolgary, chehi i
drugie zhiteli Evropy. Oni privetlivo mahali soldatam, kotorye neslis' na
mashinah k Berlinu dobivat' tam fashistov.
K Berlinu bylo styanuto tak mnogo chastej, chto ne hvatalo mesta, divizii
stoyali v zatylok, ozhidaya vozmozhnosti udarit' po "logovu".
Polk Karavaeva sosredotochilsya v prigorode, zhdal otstavshie tyly. Vse
radovalis' priblizheniyu pobedy, i v to zhe vremya kak-to ne verilos': neuzheli i
vpravdu konec vojne?
Uzhe ne ves' Berlin, a tol'ko ego centr ostavalsya v rukah fashistov. Nu
kakaya mogla byt' v etot moment dlya razvedchika rabota? I nashi i nemcy ne
somnevalis', chto boyam ostalos' gremet' nedolgo.
Ran'she Vasilij so svoimi razvedchikami opredelyal sily i gruppirovku
protivnika, iskal ego rezervy, vyyavlyal pozicii artillerii, raspolozhenie
shtabov, razgadyval zamysly fashistskogo komandovaniya. Teper' nichego etogo ne
nuzhno. Vse yasno. Vot dymyatsya razvaliny Berlina, fashistskoj armii bol'she ne
sushchestvuet, rezervov net, zamyslov net.
Romashkin lazil s razvedchikami po razvalinam, privodil plennyh, v
kotoryh teper' nedostatka ne bylo. V lyubom podvale bez hlopot mozhno bylo
vzyat' fashistskogo oficera, a to i dvuh-treh. Poroj oni sami shli navstrechu,
vystaviv pered soboj na palke beluyu tryapku.
Odnazhdy Vasiliyu v golovu prishla prostaya i oshelomlyayushchaya mysl': "A gde zhe
Gitler? Ved' gde-to zdes' on, sovsem ryadom, v etih goryashchih i zatyanutyh dymom
razvalinah. Vot by kogo zahvatit'! Nu ladno, pust' dazhe ne samogo Gitlera, a
kakuyu-to vysokopostavlennuyu shishku, dopustim, Geringa ili Gebbel'sa. Sejchas
oni vse sbilis' v kuchu, ih navernyaka ohvatila panika, budut udirat'
poodinochke. Kakoj dlya nas udobnyj moment!.."
Romashkin otyskal nachal'nika razvedki majora Lyulenkova -- on v pokinutoj
hozyaevami kvartire ustroil stirku.
-- Vot, koverkotovuyu gimnasterku vsyu vojnu v "sidore" protaskal, a
teper' ponadobitsya. YA dumayu, bol'shoj prazdnik v chest' pobedy budet.
Navernoe, stoly vdol' ulic vystavyat, i budem pirovat' dnya tri, ne men'she.
Kogda Romashkin rasskazal o svoih razmyshleniyah, major posmotrel na nego
s ukorom.
-- Ran'she ya posylal tebya na zadaniya, a teper' v pervyj raz hochu
otgovorit'. Nu, zachem tebe eta zateya? Geroya poluchit' hochesh'? Ty i tak geroj,
tol'ko bez Zolotoj Zvezdy. ZHiv ostalsya -- vot tebe samaya bol'shaya nagrada za
vse. ZHivi i radujsya. K tomu zhe Gitler ne v nashih s toboj masshtabah. Im
zanimayutsya shtaby pokrupnee. Ne ujdet!
-- YA i ne govoryu, chto my odni lovit' ego budem, -- nastaival Romashkin.
- Te, komu polozheno, pust' delayut svoe. A my gde-nibud' sboku podstrahuem na
vsyakij sluchaj.
-- Ty dazhe pomeshat' mozhesh'. Nam ved' neizvestno, gde, chto i kogda
predprinimaetsya na etot schet.
-- Mozhno soglasovat'. Sprosit' razreshenie. Pojdemte k Kolokol'cevu.
Interesno, chto on posovetuet.
Nachal'nik shtaba otvodil dushu za samovarom. On pil krepko zavarennyj
chaj, derzha v ruke svoj podstakannik, poglazhival ego i, vozmozhno, dazhe
govoril, kak staromu drugu: "Nu, vot my i otvoevalis'..."
Romashkina i Lyulenkova nachal'nik shtaba vstretil radushno, usadil ih za
stol, stal ugoshchat' svoim osobym aromatnym chaem.
Vyslushav, s chem oni prishli, Kolokol'cev dolgo i zadumchivo smotrel na
svoj stakan. Romashkin sejchas lish' zametil, chto Viktor Il'ich pozhiloj chelovek,
kozha na ego tshchatel'no vybritom lice koe-gde obvisaet, pod glazami pripuhshie
meshochki. "Navernoe, on ochen' ustal, -- podumal Romashkin, -- emu hochetsya
pokoya i tishiny. Uzh esli molodoj, zdorovyj Lyulenkov menya otgovarival, to
utomlennyj Kolokol'cev, konechno, ne podderzhit".
A Kolokol'cev, ne toropyas', skazal:
-- Est' v vashem namerenii, golubchik, mnogo "no". Dazhe esli
predpolozhit', chto shtab fronta ili armii dast razreshenie, gde vy budete
iskat' Gitlera? Sejchas tam, -- on mahnul v storonu gremyashchego boya, -- takoe
skoplenie, takaya tesnota, chto vy ne smozhete dazhe probit'sya k zdaniyu stavki.
K tomu zhe u Gitlera, nesomnenno, ochen' sil'naya ohrana.
-- YA vse eto ponimayu i ne sobirayus' lezt' v ego shtab. My pritaimsya
gde-nibud' nepodaleku. Ved' dolzhen on popytat'sya udrat'? Na samolete, v
tanke ili v avtomobile. Vot my i zasyadem gde-to na puti k samoletu ili k
mashine. Gitler navernyaka ne zahochet, chtoby ego begstvo videli. Budet
smyvat'sya tajno, s nebol'shoj gruppoj samyh blizkih. Vot my i zashchuchim ih v
etot moment.
Kolokol'cev pomorshchilsya:
-- Kakie slova -- "smyvat'sya", "zashchuchim". Vy zhe budushchij kadrovyj
oficer!
-- Izvinite, tovarishch podpolkovnik.
-- Da, zateya lihaya! -- vnezapno ozhivilsya Kolokol'cev. -- Pravda, zahvat
Gitlera ne imeet sejchas strategicheskogo ili dazhe operativnogo znacheniya. No
smysl politicheskij, logicheskaya tochka, tak skazat', v etom est'. |h, esli by
ne gody i ne eti bumagi, tryahnul by ya starinoj -- poshel by s vami!..
Romashkin ne ozhidal takoj udali ot starogo oficera, no srazu ponyal, chto
eto burlyat v nem vospominaniya o molodosti i govorit dusha "ohotnika" pervoj
mirovoj vojny. "Vidno, tot, kto stal razvedchikom, v dushe ostaetsya im
navsegda. I ya, esli dozhivu do starosti, takoj zhe budu".
Kolokol'cev dolgo zvonil po telefonam, govoril s nachal'nikami i
kakimi-to starymi druz'yami, nakonec vernulsya k stolu, skazal:
-- Kak ya ponyal, vyshestoyashchie instancii tozhe predprinimayut neobhodimye
mery. Ne hoteli razreshat', no potom soglasilis'. Pravda, vam zapreshcheno
pronikat' v podzemnye ukrytiya nemeckoj stavki. I vy obyazany postoyanno
informirovat' po radio, gde nahodites' i chto vam stanet izvestno o Gitlere.
A na vse reshitel'nye dejstviya obyazany poluchit' osoboe razreshenie sverhu.
Svyaz' budete podderzhivat' svoej raciej cherez menya. Svedenij o tom, chto
Gitler pokinul Berlin, poka net. Stavka ego zdes', vse rasporyazheniya idut iz
Berlina. -- Kolokol'cev vypryamilsya, pomolchal torzhestvenno i znachitel'no. -
Nu, Vasilij Petrovich, blagoslovlyayu tebya na delo sie. Ne otgovarival potomu,
chto ty nastoyashchij russkij oficer i dostoin slavy, kotoraya tebya zhdet v sluchae
udachi! Ni puha tebe, ni pera. -- Kolokol'cev obnyal Romashkina, troekratno
poceloval krest-nakrest. -- Idi! Kogda vse budet gotovo, vmeste dolozhim
komandiru.
Prezhde vsego nado bylo podobrat' horoshuyu gruppu. Romashkin vsegda byl
storonnikom gruppy nebol'shoj, sostoyashchej iz "zubrov". I na etot raz reshil
idti s takoj zhe. Pervymi i nepremennymi uchastnikami budut Ivan Rogatin, Sasha
Proletkin, s kotorymi proshel vsyu vojnu. "Na vse zadaniya hodili vmeste, i na
poslednee pust' idut oba. Voz'mu eshche SHovkoplyasa, Hamidullina, Goloshchapova,
Vovku Golubogo, nu i radista ZHuka".
Romashkin zastal razvedchikov v veselom nastroenii. Vzvod raspolagalsya v
galanterejnom magazine. Ogromnaya vitrina ego byla vybita i sluzhila vhodom, a
tyazhelye dveri byli zaperty na zamok. Nad dver'yu viseli pokorobivshayasya
vyveska i trubki neonovoj reklamy. Po magazinu hodil Vovka Goluboj, napyaliv
na sebya byustgal'ter i damskij poyas s rezinkami, a razvedchiki hohotali nad
nim, sidya na prilavke.
-- Obyazatel'no podaryu eti cacki svoej babuse, -- skazal Vovka, kogda
Romashkin, hrustya sapogami po bitym steklam, voshel v pomeshchenie.
Blagodushnoe nastroenie razvedchikov eshche bol'she nastorozhilo i ozadachilo
Vasiliya. Oni i prezhde vsegda byli veselymi, no sejchas konchilas' vojna.
Mozhet, real'naya vozmozhnost' ostat'sya zhivymi uzhe podsekla tot zador i boevoj
azart, s kotorymi hodili oni na zadaniya? Mozhet, on pereocenil ih i zhelayushchih
riskovat' ne okazhetsya?
Romashkin rasskazal razvedchikam o svoem namerenii. Staralsya govorit'
spokojno, skryvaya volnenie, kotoroe burlilo v nem. Govoril, a sam pytlivo i
s opaskoj nablyudal za licami rebyat. Emu dazhe stalo strashno -- vdrug pered
nim uzhe ne te otchayannye parni, kakimi hotelos' ih sohranit' navsegda v
pamyati.
-- YA ponimayu zhelanie kazhdogo iz vas vernut'sya zhivym domoj. Poetomu
voz'mu tol'ko dobrovol'cev, -- zakonchil Romashkin.
Proletkin izumlenno ustavilsya na komandira i voskliknul:
-- Nu i golova u vas, tovarishch starshij lejtenant! Ne golova, a bochka s
mozgami. |to nado zhe! Takoe pridumali -- samogo Gitlera pojmat'! A my tut
sidim v etom magazine i ushami hlopaem.
Rogatin, po prostote svoej, dazhe chut' priotkryl rot i, ne skazav ni
slova, zasopel, zadvigal plechishchami i stal sobirat'sya.
Opaseniya Vasiliya okazalis' naprasnymi -- razvedchiki ostalis'
razvedchikami! Vozniklo sovsem inoe zatrudnenie: on ne znal, na kom
ostanovit' vybor, prosilis' vse, i nikogo ne hotelos' obizhat'. Obychno
skromnye, znayushchie sebe cenu rebyata, ne ochen' razgovorchivye, kogda rech' shla
ob ih zaslugah i masterstve, na etot raz ne vyderzhali. Oni obstupili
komandira i, perebivaya drug druga, prosilis' vzyat' na zadanie. Kazhdyj
privodil samye veskie dokazatel'stva.
-- Tovarishch starshij lejtenant, ya s vami v dnevnoj poisk hodil, --
napomnil Proletkin.
-- Pomnite, eshche v sorok tret'em po l'du v tyl polzali? -- podskazyval
Goloshchapov. -- I flag bral.
-- Dva ordena Krasnogo Znameni, -- proiznes SHovkoplyas, pokazyvaya na
svoyu grud'.
-- Ne voz'mete, odin pojdu, -- pugal Vovka Goluboj. -- YA etogo
fyurera-murera za usy iz podvala vytyanu!
Prishlos' vospol'zovat'sya pravom neprerekaemosti prikaza. Ono obizhalo
teh, kto ne popal v gruppu, no Romashkin nichego ne mog podelat'.
Okonchatel'nyj sostav byl takoj: Rogatin, Proletkin, SHovkoplyas, radist ZHuk,
Hamidullin, Goluboj, Goloshchapov.
Teper' nuzhno bylo ustanovit', gde nahoditsya Gitler. |to mogli skazat'
plennye. V nih sejchas nedostatka ne bylo, ih veli v tyl mimo magazina
gruppami, a inogda i celymi kolonnami. Romashkin razvernul na stole plan
Berlina, podumal: kak umno i operativno srabotali v vyshestoyashchih shtabah -- ko
dnyu vstupleniya v nemeckuyu stolicu plan napechatali i razdali kazhdomu oficeru.
Prikinuv, gde nahoditsya magazin i kakie ulicy vperedi, Romashkin poslal
razvedchikov podobrat' iz plennyh kogo-nibud' pokrupnee chinom. Vskore Sasha
Proletkin privel kostlyavogo ugryumogo oficera v ochkah, vytashchiv ego iz
prohodivshej mimo gruppy plennyh.
-- |tot navernyaka znaet, gde ih fyurer. Uzh bol'no rozha protivnaya.
Romashkin sprosil:
-- Izvestno li vam, gde nahoditsya Gitler?
Po ustalomu licu oficera probezhal ispug, on toroplivo otvetil:
-- Net, net. YA nichego ne znayu.
Vozmozhnost' stat' prichastnym k delu, kasayushchemusya fyurera, privela
plennogo v uzhas. K oficeru podstupil Sasha Proletkin. Starayas' vyglyadet'
dobrym, on, ulybayas', skazal:
-- Gitler kalut, ponimaesh'?
Na etom zapas nemeckih slov u nego konchilsya, i po-russki on dobavil:
-- Kryshka vam, ponimaesh'? Truba! CHego boish'sya?
Oficer vnimatel'no vyslushal razvedchika. On nemnogo ponimal po-russki i,
uloviv otdel'nye slova, otvetil Proletkinu:
-- Da, da, Gitler kalut! -- I v znak soglasiya vyalo pripodnyal vverh obe
ruki: sdayus', mol. Zatem, obrashchayas' k Romashkinu, dobavil po-nemecki: -- No ya
ne znayu, gde Gitler nahoditsya -- na kryshe ili v trube.
Oficer byl slishkom ispugan. Ot takogo edva li dob'esh'sya tolku. Prishlos'
otpravit' ego v ocherednuyu gruppu plennyh, kotoraya brela po ulice.
Romashkin uchel oploshnost' i sleduyushchim plennym pryamye voprosy o Gitlere
ne stavil.
-- Gde nahoditsya shtab verhovnogo komandovaniya? -- sprosil on pozhilogo
majora.
Major pomedlil s otvetom, koso vzglyanuv na kachnuvshijsya avtomat v rukah
SHovkoplyasa, nehotya otvetil:
-- V tridcati kilometrah ot Berlina v napravlenii Cossena. -- Oficer
shagnul k karte i pokazal pal'cem: -- Zdes'. V lesu. Majbah-odin, Majbah-dva.
Romashkina ohvatilo razocharovanie. |to bylo daleko -- tam dazhe ne polosa
drugoj divizii ili korpusa, tam sosednij front nastupaet. I, stalo byt',
polkovym razvedchikam tuda nechego sovat'sya.
-- A mozhet, on breshet? -- sprosil Rogatin. -- Ili ne znaet vovse.
Davajte drugih sprosim.
Razvedchiki doprosili eshche neskol'kih plennyh. Nekotorye ne znali, gde
nahoditsya verhovnoe komandovanie, a te, komu eto bylo izvestno, neizmenno
ukazyvali v storonu Cossena. Romashkin uzhe gotov byl primirit'sya s postigshej
ego neudachej, kak vdrug v komnatu vbezhal zapyhavshijsya Proletkin. On tashchil za
rukav ispugannogo gestapovca v chernom mundire, s odnim pogonom na pleche.
-- Tovarishch starshij lejtenant, poslushajte vot etogo. On chto-to drugoe
bormochet.
Proletkin tut zhe prodemonstriroval svoyu besedu s gestapovcem, iz
kotoroj on zaklyuchil, chto etot nemec govorit o drugom. Razgovor vyglyadel tak.
-- Gitler kaput? -- sprosil Sasha.
-- Nain. Hajl' Gitler! -- ryavknul gestapovec, vypyativ grud' i vskinuv
vpered ruku. Pravda, on tut zhe opaslivo oglyanulsya -- ne vystrelyat li emu v
spinu?
-- Molodec, -- odobril Proletkin i dazhe pohlopal oficera po plechu. -- A
vot Rogatin nash govorit, chto on sam Gitlera bah-bah iz avtomata.
Sasha pomanil k sebe Rogatina i pokazal, kak tot strelyal v Gitlera.
Pri vsej opasnosti i neopredelennosti svoego polozheniya gestapovec vse
zhe ulybnulsya i, zamotav golovoj, skazal:
-- Nain! Fyurer nahoditsya v imperskoj kancelyarii. -- Oficer ukazal pri
etom v okno po napravleniyu k centru goroda.
Romashkin podvel gestapovca k vybitoj rame. Pered nimi dymilas' i
grohotala nedalekim boem ulica, zavalennaya oblomkami domov.
-- V rejhstage? -- sprosil Romashkin.
-- Net, v imperskoj kancelyarii.
-- Gde nahoditsya kancelyariya?
-- Po tu storonu reki SHpree, na Fossshtrasse.
-- A est' li tam poblizosti stanciya metro?
Gestapovec posmotrel na russkogo oficera s neskryvaemym prezreniem -
neuzheli, mol, ty schitaesh' nas takimi durakami? On otvetil s gordost'yu:
-- Poblizosti stanciya "fridrihshtrasse", no ona zatoplena.
Vasilij podvel gestapovca k planu Berlina.
-- Gde?
Oficer lish' teper' dogadalsya, chto razgovor idet ne prazdnyj i ne o tom,
zhiv ili mertv Gitler. Ponyav, chto sboltnul lishnee, on poblednel i otdernul
ruku, zanesennuyu nad kartoj.
-- YA nichego ne znayu. Nichego vam ne skazhu. Mozhete menya rasstrelivat'.
Ubedivshis', chto on budet molchat', Romashkin prikazal otpravit' ego na
sbornyj punkt voennoplennyh.
Kogda gestapovec byl uzhe v dveryah, u Vasiliya mel'knula nadezhda vynudit'
ego na razgovor hitrost'yu, i on sprosil:
-- Kak vashe imya?
-- Paul' SHreder, -- otvetil tot i tut zhe popravilsya: -- Ober-lejtenant
Paul' SHreder.
-- Ochen' horosho. Kogda my zahvatim Gitlera, ya soobshchu emu, kto imenno
ukazal nam mesto, gde on nahodilsya.
Gestapovec pobelel i edva ustoyal na nogah.
-- Umolyayu vas!.. Proshu kak oficer oficera: ne delajte etogo. Oni
istrebyat ves' nash rod!
-- Kto "oni"? -- nasmeshlivo sprosil Romashkin.
Oficer smutilsya okonchatel'no. On, konechno, imel v vidu gestapovcev,
sovsem zabyv v etu minutu, chto sam iz ih stai.
-- YA obeshchayu zabyt' vashu familiyu navsegda, esli vy podrobno rasskazhete,
kak luchshe dobrat'sya do imperskoj kancelyarii. -- "Horosho bylo by vzyat' takogo
provodnika s soboj. Odnako eto opasno. On mozhet zakrichat' i vydat' nas,
kogda poblizosti okazhutsya nemcy", -- podumal Romashkin.
Pokolebavshis' minutu, ober-lejtenant skazal:
-- Net. Bol'she ya nichego ne skazhu.
Ego uveli. Vasilij ne ochen' ogorchilsya otkazom. CHto on mozhet soobshchit':
po kakim ulicam idti? Tak my opredelim bez nego, po planu goroda. I eto edva
li nam prigoditsya. Ulic pochti ne sushchestvuet, vse zavaleno ruhnuvshimi domami
i barrikadami. Net, po ulicam idti ne pridetsya. Budem probirat'sya napryamuyu -
po dvoram, iz doma v dom.
Romashkin nametil na plane marshrut k Fossshtrasse. On byl dlinoyu vsego v
desyatok kvartalov. V mirnoe vremya potrebovalos' by ne bol'she poluchasa, chtoby
ego projti. No teper' v kazhdom dome, podvale i podvorotne ozhidaet vrag. I
chem blizhe k shtabu Gitlera, tem plotnee budet oborona, tem upornee i zlee
budut fashisty.
CHtoby dejstvovat' v raspolozhenii protivnika bolee svobodno, reshili
pereodet'sya v nemeckuyu formu. Nepodaleku, vo dvore, pohozhem na bukvu "P",
nahodilsya punkt sbora voennoplennyh. Tuda i napravilis' razvedchiki.
Plennye samyh razlichnyh rodov vojsk i zvanij sideli gruppami vdol'
sten. Oficery derzhalis' obosoblenno. U vseh byl nepriglyadnyj vid: gryaznye i
zakopchennye, nebritye i ustalye. Bol'shinstvo iz nih bez straha smotreli
sovetskim voinam v glaza, a nekotorye zaiskivayushche ulybalis' i suetlivo
staralis' usluzhit'.
V chemodanah i rancah plennyh nashlas' neobhodimaya odezhda, razvedchiki
podobrali kazhdyj po svoemu rostu. Zatem v kuche oruzhij vzyali avtomaty,
pistolety, granaty. Zakonchiv pereodevanie, osmotreli drug druga, chtoby ne
vydala kakaya-nibud' meloch'. Kak obychno, ne oboshlos' bez shutok.
-- Nu i fricuga iz tebya porodistyj poluchilsya! Nastoyashchij Gering, -
hihikal Proletkin, razglyadyvaya Rogatina.
-- A ty chistyj Gebbel's, -- ogryznulsya Ivan, -- takoj zhe plyugavyj da
boltlivyj.
Romashkin pereodelsya v formu esesovskogo oficera, i vse poshli v shtab
poluchit' ot komandira okonchatel'noe "blagoslovenie". Kogda delovoj razgovor
zakonchilsya, Karavaev skazal Kolokol'cevu:
-- Dajte im konvoj, chtoby doveli do perednego kraya. Uzh ochen' pohozhi,
kak by svoi ne pobili.
Razvedchikov dejstvitel'no mogli prinyat' za nastoyashchih nemcev. Ih nemalo
skryvalos' v razvalinah, i ne vse speshili sdavat'sya v plen, koe-kto vyzhidal,
ne vernutsya li svoi, a nekotorye dazhe postrelivali.
V soprovozhdenii veselyh konvoirov gruppa dvinulas' k frontu. |to bylo
vecherom 27 aprelya. Nashi vojska k tomu vremeni okruzhili Berlin so vseh storon
i s tyazhelymi boyami szhimali kol'co. Gorod gorel. Skvoz' dym, klubivshijsya nad
domami, solnce kazalos' blednym zheltym sharikom. Ulicy byli zavaleny
ruhnuvshimi stenami domov, bitym kirpichom, iskorezhennymi avtomobilyami,
tankami, pushkami, tramvayami, trupami, kaskami. CHem blizhe k perednemu krayu,
tem gromche tresk avtomatnoj i pulemetnoj strel'by. CHashche i chashche shchelkayut v
steny puli. Oglushitel'no b'yut zazhatye mezh domov tanki. Zvuk kazhdogo vystrela
mechetsya sredi mnogoetazhnyh zdanij, zaletaet v uzkie, budto kolodcy, dvory, s
grohotom drobitsya o vysokie steny. Oskolki kirpicha, shtukaturki, stekol,
dymyashchiesya goloveshki letyat na golovy. Dym shchiplet glaza. Pahnet gar'yu i
izvestkovoj pyl'yu.
Nakonec razvedchiki dobralis' do peredovoj. Zdes' ne bylo privychnyh
transhej, provolochnogo zagrazhdeniya i nejtral'noj zony. Liniya fronta razdelyala
dva ryada domov. |ta nezrimaya liniya inogda pereskakivala cherez trotuary i
prohodila cherez odno zdanie: naverhu -- nashi; vnizu -- nemcy. Poroj liniya
vstavala vertikal'no i vilas' po lestnichnoj kletke: na odnoj storone ee -
fashisty, na drugoj -- nashi.
V odnom iz podvalov razvedchiki legli ryadom s avtomatchikami i stali
nablyudat' v nizen'kie okna za protivopolozhnoj storonoj ulicy.
Mnogie avtomatchiki byla raneny. Tut i tam na soldatah beleli binty s
pyatnami zapekshejsya krovi. Odnako nikto ne uhodil v medsanbat. Kuda tam!
Vperedi rejhstag. Da chto rejhstag -- vperedi konec vojny! V podvale osobenno
gulko otdavalis' zvuki vystrelov. Starayas' perekryt' shum boya, komandovavshij
zdes' serzhant sprosil:
-- K fricam v gosti?
-- S Gitlerom pobalakat' hotim, -- otvetil SHovkoplyas.
-- Vysoko zamahnulis'!
-- Mel'che ne ostalos'. Da i vy nonche krupnoe delo zavalili -- Berlin
berete!
-- Nu, davaj, davaj, pust' znayut nashih!
V podval voshel pozhiloj lejtenant i, uznav, chto eto za lyudi v nemeckoj
forme, posovetoval Romashkinu:
-- Vy, tovarishch, zrya ne riskujte, v tyl sejchas projti nevozmozhno. Ulicu
prostrelivayut v neskol'ko sloev. A cherez polchasa nachnetsya obshchaya ataka. My
vorvemsya v doma naprotiv, a vy otryvajtes' vpered ili kuda-nibud' v storonu.
Poka nemcy razberutsya, chto k chemu, uspeete proshmygnut'.
Vasilij soglasilsya s dobrym sovetom, reshil podozhdat'. Avtomatchiki, to
vstavaya, to prisedaya u podval'nyh okon, bespreryvno strelyali. Inogda puli
vletali v podval i, kak bichi, oglushitel'no shchelkali po zadnej stene. Vdol'
nee nikto ne hodil, vse zhalis' k perednej stene. Razvedchiki tozhe sideli na
etoj storone, prislonyas' spinami k holodnym kirpicham, kurili.
Nakonec vse stali gotovit'sya k brosku v ataku: podle okon i prolomov
avtomatchiki vstayut na yashchiki, bochki, grudy kirpicha, chtoby udobnee vyskochit',
dozaryazhayut oruzhie, oshchupyvayut limonki na poyase i v karmanah. V ulichnom boyu
granaty -- nezamenimoe sredstvo. Poetomu vse zapasayutsya imi, zapihivayut kuda
tol'ko mozhno. Lica soldat surovy, glaza ustremleny na ulicu. Kazhdomu
kazhetsya: esli uspeesh' perebezhat' dorogu, v domah budet ne tak strashno. Pust'
tam v kvartirah i na lestnichnyh kletkah zhdet rukopashnaya -- eto legche. Samoe
trudnoe -- ucelet', perebegaya ulicu. V domah naprotiv u vseh okon, bojnic,
cherdachnyh otdushin pritailis' fashisty s pulemetami, avtomatami,
faustpatronami i granatami. Kak tol'ko volna atakuyushchih vykatitsya na trotuar,
vse eti ognevye sredstva udaryat v nashih lyudej, budut valit' ih na zemlyu, ne
dopuskaya k stenam domov.
No atakuyushchie tozhe ne lykom shyty. Edva prozvuchala komanda: "V ataku,
vpered!" -- shkval pul' hlestnul po oknam protivopolozhnoj storony. Ne snimaya
pal'cev s kurkov, bojcy hlestali pulyami po domam. Vo chto by to ni stalo ne
dat' protivniku vysunut'sya! Korotkij brosok -- i nashi vorvalis' vo mrak
razvalin. Ih vstretili avtomatnye ocheredi, vzryvy granat, chernye siluety i
gortannye kriki fashistov.
Romashkin strelyaet po tenyam, kotorye mel'kayut v pyli i dymu v glubine
komnaty. Slyshit ispugannye vopli ranenyh. Popal! Prodolzhaya strelyat' pered
soboj, on pobezhal k prosvetam okon. Oglyanuvshis', ubedilsya -- razvedchiki
sleduyut za nim. On peremahnul cherez podokonnik, pomchalsya k ograde -- ona
kirpichnaya, vysokaya, s razbegu, pozhaluj, ne vzyat'. Zametiv v uglu musornyj
yashchik, Romashkin s hodu vskochil na kryshku, zaglyanul cherez zabor i, ne
obnaruzhiv nemcev, sprygnul v uzkij proulok. Rogatin, Proletkin, SHovkoplyas i
ostal'nye posypalis' so steny za nim.
I tut Romashkinu pokazalos', chto kogo-to ne hvataet. No sejchas ne do
etogo. Razvedchiki vbezhali v raspahnutyj pod®ezd, peresekli eshche odin dvor. Na
ocherednoj ulice stolknulis' s gitlerovcami. Oni suetilis' vozle okon.
Krichali. Tashchili k dveryam mebel', ustraivali zaval. Rebyata nevol'no
sharahnulis' k svodchatoj arke, pod kotoroj nikogo ne bylo vidno. No nemcy ne
obratili na nih vnimaniya. Gruppa perebezhala nebol'shoj skver. Zdes' nemcy
rubili cvetushchie vishni i yabloni. "Zachem ih rubyat? Neuzheli dlya togo, chtoby nam
ne dostalos'?" -- podumal Romashkin, glyadya, kak padayut naryadnye derevca.
Projdya na drugoj konec skvera, on ponyal -- nemcy raschishchayut sektor obstrela.
Za skverom stoyalo bol'shoe zdanie, ego podval'nye okna byli zalozheny kirpichom
i prevrashcheny v ambrazury. Razvedchiki oboshli zdanie storonoj -- tam navernyaka
zasel celyj batal'on. Forma -- sredstvo maskirovki horoshee, no vse zhe
sleduet izbegat' pryamyh vstrech s vragami.
Minovav neskol'ko kvartalov, oni vybrali pustoj dom i ostanovilis'
peredohnut'. Zdes' vyyasnilos', chto s nimi net Hamidullina i Goloshchapova.
-- Mozhet byt', otstali ili poteryalis' vo vremya ataki? -- sprosil
Romashkin. -- Kto videl?
-- Hamidullin ne poteryalsya, -- grustno proiznes Proletkin. -- On upal,
kogda my vyskochili iz podvala. Ne znayu, ubit ili ranen. Videl, chto on upal.
-- A Goloshchapov?..
Vse skorbno molchali.
-- Krepko ranen, -- ubezhdenno skazal Sasha. -- Esli by legko, ne otstal
by. Nu, nichego, vylechat -- mir uzhe skoro.
|to napominanie o konce vojny vnov' vskolyhnulo vseh. Razvedchiki
zatoropilis', budto boyalis', chto vojna vot-vot konchitsya i ne uspeyut oni
vypolnit' svoe poslednee zadanie.
Vot zdes', vyhodya iz doma, ubedilis', chto vrazheskaya voennaya forma ne
tak uzh nadezhna. Na perekrestke stoyala gruzovaya mashina, borta ee byli
opushcheny, v kuzove vozvyshalsya stol, nakrytyj zelenoj skatert'yu. Snachala
Romashkin podumal, chto eto ogromnyj grob, no potom ponyal -- eto dejstvitel'no
obyknovennyj stol, i nichego bol'she.
Za stolom sideli tri oficera. Odin kruglolicyj, zhirnyj, pohozhij na
povara, v shutku naryadivshegosya v mundir, i dvoe hudyh, s temnymi, zhestkimi
licami. Avtomobil' pregrazhdal ulicu, na kotoruyu hoteli vyjti razvedchiki.
Vasilij prikryl dver', nabrosil cepochku i stal nablyudat' v shchel', chto budet
dal'she.
K mashine postepenno shodilis' soldaty, oficery i untery. |sesovcy v
kaskah, s avtomatami na grudi dal'she mashiny nikogo ne propuskali. Kogda
sobralos' chelovek pyat'desyat, esesovcy okruzhili ih i nachali proveryat'
dokumenty. Oni gromko nazyvali familii, a zhirnyj oficer za stolom zapisyval
v knigu. Kogda perepis' zakonchilas', tolstyak nachal toroplivo rugat'
zaderzhannyh. On krichal, razmahival rukami, gnevno tarashchil glaza. Vasilij
otchetlivo slyshal ego golos, no ne mog ponyat', chto imenno on krichit. YAsno
bylo odno: rugaetsya. Pobushevav minut pyat', on vzyal so stola ch'yu-to
soldatskuyu knizhku, vykriknul familiyu. Ot soldata, kotoryj otozvalsya, tolpa
otshatnulas' i podalas' v storony. ZHirnyj posheptalsya o chem-to s sidyashchimi za
stolom. Te, kak igrushechnye, kivnuli golovoj.
|sesovcy podoshli k odinokoj zelenoj figurke, ostavshejsya na seredine
ulicy, i, podtalkivaya, poveli soldata k trotuaru. Ego postavili k stene
licom i bez komandy vystrelili soldatu v spinu. On, vzdrognul, sel na
mostovuyu, esesovcy dali eshche neskol'ko toroplivyh ocheredej. Soldat povalilsya
na bok, neudobno leg, podzhav pod sebya ruku.
Tolstyak za stolom eshche chto-to krichal i, kak polkovodec, vybrosil ruku s
pal'cem, ukazyvayushchim v storonu peredovoj. Zaderzhannye druzhno povernulis' i
pobezhali, opaslivo oglyadyvayas' na esesovcev.
Romashkin ponyal -- pered nimi rabotal peredvizhnoj tribunal.
Mezhdu tem oficery i esesovcy zakurili, poglyadyvaya v storonu razryvov,
stali zhdat', kogda nakopitsya novaya partiya. Dvoe soldat ottashchili
rasstrelyannogo v podvorotnyu. Nichego ne podozrevayushchie dezertiry, soldaty,
otbivshiesya ot svoih chastej, i ranenye snova stali nakaplivat'sya na
perekrestke.
Vospol'zovavshis' etim, razvedchiki prokralis' pustym domom vo dvor,
potom na sosednyuyu ulicu i vdol' nee poshli dal'she.
Na nebol'shoj ploshchadi im vstretilsya ne shagayushchij, a bredushchij stroj.
Gitlerovcy shli ne v nogu, vid u nih byl sovsem ne voinstvennyj, golovy u
mnogih opushcheny, no koe-kto, vypyativ grud', shagal hlestkim shagom. Razvedchiki,
opasayas', chtoby ih ne postavili v sherengu, yurknuli na lestnicu, kotoraya vela
v podval.
I tut Vasilij eshche raz ubedilsya, chto nemeckaya forma -- nenadezhnaya
maskirovka. U vhoda v podval ih vstretili blednye, ishudavshie zhenshchiny s
det'mi. Prinimaya za svoih, zhenshchiny s nenavist'yu glyadeli na soldat i,
pregradiv im dorogu, stali govorit' chto-to ochen' zloe. Romashkin ponyal tol'ko
obshchij smysl. Oni trebovali, chtoby soldaty nemedlenno ushli. Opasalis', chto,
zateyav perestrelku s russkimi, oni vseh tut pogubyat.
Romashkin popytalsya uspokoit' nemok zhestom: sejchas, mol, ujdem, ne
volnujtes'. A sam slushal, kak vverhu po mostovoj topaet kolonna. On opasalsya
tol'ko odnogo -- lish' by zhenshchiny ne zakrichali i ne pozvali na pomoshch'
oficera. Nemki ponyali ego pochti pravil'no: prinyav razvedchikov za dezertirov,
oni ponizili golosa i serdito shipeli, kak gusyni. Kogda topot po ulice
smolk, razvedchiki pospeshili udalit'sya.
Po ulicam, peregorozhennym barrikadami, izrytym voronkami i zavalennym
ruhnuvshimi domami, idti bylo tyazhelo. Mestami pozharishche tak zhglo, chto po
doroge projti bylo nevozmozhno, prihodilos' obhodit'. I vse zhe v etom haose
Romashkin bez truda opredelyal, gde nahoditsya. Na kazhdom dome pod nomerom bylo
napisano nazvanie ulicy. Najdya ee na plane goroda, Vasilij namechal
dal'nejshij marshrut, i gruppa probiralas' dal'she po napravleniyu k
Fossshtrasse.
Stalkivayas' s nemcami, voennymi i grazhdanskimi, rebyata bystro prohodili
mimo. V takoe napryazhennoe vremya vsem bylo ne do razgovorov. Kazhdyj kuda-to
speshil, stremyas' kak mozhno men'she nahodit'sya pod obstrelom na ulice.
Pri ocherednoj peredyshke, kogda gruppa ukrylas' v kakom-to pogrebe ot
naletevshej aviacii, Romashkin podumal: "Edva li kto, krome razvedchikov,
popadaet v takie otchayannye peredelki. Letchiki, tankisty, pehotincy -- vse
shodyatsya s vragom licom k licu, b'yutsya v otkrytom boyu. A my okruzheny
fashistami so vseh storon, da k tomu zhe nas lupit svoya artilleriya i dolbit
nasha zhe aviaciya".
Perezhdav nalet, dvinulis' dal'she. Ot ugla k uglu, ot steny k stene. CHem
glubzhe pronikali vo vrazheskij tyl, tem bol'she vstrechalos' voennyh i shtatskih
nemcev. Bezhency, rezervy, tylovye uchrezhdeniya, uhodya iz opasnoj zony, v
kotoruyu zaletali puli, vse plotnee sbivalis' k centru osazhdennogo Berlina.
Doma zdes' byli pustymi, mnogie iz nih razrusheny, mnogie goreli. Pozhary
nikto ne tushil, vodoprovod ne dejstvoval. Strashno, kogda pozhary ne tushat.
Dom gorit, a lyudi begut mimo, lish' by podal'she, chtoby ne bylo zharko ot
plameni ili ne upal kusok obgorevshej steny na golovu. V etom bezrazlichii k
pozharam osobenno chuvstvovalas' obrechennost' fashistov -- zachem tushit', vse
ravno konec.
Na odnom perekrestke soldaty prisposablivali dom k oborone: zakladyvali
okna kirpichom i meshkami, nabitymi zemlej. A v storonke sidel starik v chernom
pomyatom kostyume i ostrugival palku -- on yavno masteril belyj flag, gotovilsya
k kapitulyacii. Oficer, zametiv starika, vyrval u nego palku, zatoptal beluyu
tryapku, chto-to kriknul i v zaklyuchenie dal emu uvesistyj pinok.
Glyadya na fashista, Romashkin dumal: "Pravil'no govorili, chto v Berlin
styanuty ot®yavlennye golovorezy. Vmesto togo chtoby prekratit' bessmyslennoe
krovoprolitie, oni prodolzhayut unichtozhat' soldat, grazhdanskih lyudej i svoyu
stolicu".
V odnom iz dvorov zanimala ognevye pozicii batareya, otoshedshaya s
peredovoj. Mnogie artilleristy byli odety v grazhdanskie kostyumy. Navernoe,
kogda nahodilis' v neposredstvennoj blizosti ot nashih vojsk, gotovilis' k
vstreche s russkimi. Hitro pridumano: otbezhal ot pushki -- i gotovo, uzhe
mirnyj zhitel', mozhno krichat': "Gitler kaput, russ zol'dat gut!"
Vecher pereshel v noch' sovsem nezametno. Po suti dela, nichego ne
izmenilos'. Romashkin posmotrel na chasy -- polovina vtorogo. Znachit, uzhe 28
aprelya. Na ulicah, kak i vecherom, bylo sumrachno, dymno. S nastupleniem nochi
mrak ne spustilsya na gorod, pozhary tusklo osveshchali ulicy, v nebe stoyalo
zarevo gryazno-rozovogo cveta.
V podvalah zazhglis' kerosinovye lampy, svechi, koptilki. Teper' s
trotuara horosho bylo vidno skvoz' okna i prolomy, chto delaetsya v
podzemel'yah. V odnih -- zhenshchiny, deti, stariki lezhali na matracah, kovrah,
tryap'e; kazhdaya sem'ya otgorodilas' ot sosednej chemodanami, uzlami,
zanaveskami. V drugih -- vpovalku ryadami lezhali soldaty, mnogie kurili,
krasnye ogon'ki vspyhivali pri neyarkom osveshchenii.
Vse eto vremya razvedchiki prodvigalis' molcha. Govorit' nel'zya: russkaya
rech' vydast, za kazhdym uglom mozhet uslyshat' nemec -- i togda ne ujti. SHli
ostorozhno, chasto svorachivali v doma i razvaliny, inogda podolgu sideli,
perezhidaya, poka na ulice ili vo dvore stanet menee lyudno. Inogda Romashkin
vel razvedchikov stroem. Neskol'ko raz podnimalis' na cherdaki, probovali
svyazat'sya po radio so svoimi. No kak ni staralsya ZHuk, nichego ne mog sdelat':
ves' diapazon byl zabit golosami radistov, nahodyashchihsya poblizosti. V kol'ce
okruzheniya rabotali eshche sotni nemeckih stancij. V efire byl ne men'shij haos,
chem v samom gorode.
Romashkin nadeyalsya, chto noch'yu budet legche prodvigat'sya vpered. Takoj
vyrabotalsya refleks: noch' -- soyuznica razvedchika. No v osazhdennom Berline
vse bylo neobychno. S nastupleniem nochi dvizhenie ne umen'shilos', mashiny s
boepripasami prodolzhali snovat' k frontu i obratno. Usililsya potok
dezertirov. Dnem oni otsizhivalis' v razvalinah i podvalah, a sejchas polzli
iz vseh shchelej. Navernoe, poetomu poyavilos' bol'she patrulej, chasovyh i drugoj
ohrany, vse chashche stali slyshat'sya okriki. |sesovskie zagrad-otryady
ostanavlivali soldat i prohozhih, tshchatel'no proveryali dokumenty. Mnogih
zabirali. Zametiv eto, razvedchiki svernuli v blizhnij dom i stali
sovetovat'sya -- chto delat' dal'she?
-- A esli po krysham poprobovat'? -- sprosil Sasha Proletkin.
-- Ne ploho by, -- odobril Romashkin. -- No sejchas sploshnyh kvartalov
net, doma raz®edinyayut pozhary i razvaliny. K tomu zhe doma raznoj vysoty,
desyatietazhnyj ryadom s pyatietazhnym. Kak ty spustish'sya?
-- Po vodostochnym trubam. Verevki mozhno dobyt'.
-- Vse ravno v pozhar upresh'sya, -- gluho vozrazil Rogatin.
-- Spustimsya, obojdem pozhar -- i opyat' na cherdak, -- zashchishchal svoe
predlozhenie Proletkin.
-- Horosho by zabrat'sya v metro, -- skazal Romashkin.
-- Ostanovka "Fridrihshtrasse" kak raz okolo rejhskancelyarii.
-- Tot nemec balakal, chto metro zatopleno, -- napomnil SHovkoplyas.
-- A mozhet, zatopleno ne do samogo potolka? Sdelaem plotiki i poplyvem,
- prodolzhal Vasilij, sam eshche ne verya v vozmozhnost' etogo.
Sasha Proletkin, kak obychno, gotov byl na vse i goryacho podderzhal
komandira:
-- Zdorovo pridumano! Nemcy uvereny -- metro zalito, a my hlyup-hlyup i
podplyvem k fyureru pod nos.
-- Da tiho ty! -- odernul Sashu Rogatin.
Prislushalis'. Vse spokojno.
-- V metro pustili vodu iz SHpree ili iz Landver-kanala, -- prodolzhal
rassuzhdat' Romashkin. -- Uroven' vody v rekah, konechno, vyshe tunnelej; voda
na polputi ne ostanovitsya. Esli ne zakryli shlyuzy, ona navernyaka vse
zapolnila do vyhodov na ulicu. Davajte poishchem drugoj put'.
Razvedchiki vyshli v temnyj asfal'tirovannyj dvor i obnaruzhili tam
otkrytyj lyuk kanalizacii. Proletkin pervym podoshel k otverstiyu i osvetil ego
karmannym fonarikom. V glub' zemli uhodila vylozhennaya kirpichom gorlovina, na
nej cherneli metallicheskie skoby. Sasha voprositel'no posmotrel na komandira.
Vasilij kivnul. Proletkin stal spuskat'sya po skobam.
Vse smotreli v chernotu yamy i s volneniem zhdali, chto budet dal'she.
Rogatin, kak naibolee blagorazumnyj i rassuditel'nyj, nablyudal za
dver'yu i vorotami, chtoby vovremya predupredit', esli poyavyatsya nemcy. No vot
vnizu neskol'ko raz mignul ogonek. Sasha zval k sebe. Stali spuskat'sya.
Rogatin i zdes' pokazal svoyu dal'novidnost'. On ostavalsya poslednim, i
Romashkin slyshal, kak gromyhnula nad golovoj tyazhelaya kryshka. Pravil'no
sdelal, chto zakryl, lyuk ne dolzhen privlekat' vnimaniya. Opuskayas' vse nizhe,
Romashkin nashchupal nogoj vystup i vypustil iz ruk holodnuyu skobu. Kto-to iz
razvedchikov potyanul ego za rukav. Vokrug bylo cherno, pahlo, kak v gryaznoj,
zapushchennoj bane.
Sasha mignul fonarem, i Vasilij uspel razglyadet' svodchatyj tunnel',
betonnuyu kanavu v polu, po nej tekla gustaya chernaya zhizha, i dve stupen'ki
vdol' kanavy. Na odnoj iz stupenej stoyala vsya gruppa. Razvedchiki
prislushalis' i, ne uloviv nikakih nastorazhivayushchih zvukov, eshche raz posvetili
fonarikami. Tunnel' byl chistym, esli ne schitat' bul'kayushchej strui v kanave.
Posle opasnostej, perezhityh na ulicah, on pokazalsya dazhe bolee udobnym, chem
razvaliny, gde na golovu to i delo padali goloveshki i sypalis' kirpichi.
Zdes' ne bylo dyma.
Razvedchiki proshli do pervogo perekrestka i ostanovilis': kuda idti
dal'she? Romashkin dostal plan goroda i kompas. Sorientirovalsya: nuzhno idti na
zapad. No veren li kompas? Poblizosti prolozheny metallicheskie truby, oni
mogut vliyat' na strelku. Nuzhno bylo vzyat' napravlenie na poverhnosti.
Romashkin skazal ob etom razvedchikam, vse vozvratilis' k lyuku, a Rogatin i
komandir vybralis' na poverhnost'. Podsvechivaya fonarikom, Vasilij opredelil
napravlenie na Fossshtrasse i podschital: projti ostalos' ne bol'she kilometra.
Oni snova spustilis' vniz i tronulis' v put', starayas' ne shumet' i ne
zazhigat' fonari.
Pervymi shli Goluboj i SHovkoplyas, oni kasalis' rukami vlazhnoj steny i
ostorozhno probovali nogoj brovku, prezhde chem sdelat' shag. Kazhdyj ponimal:
pospeshnost' opasna, esli ih obnaruzhat -- v uzkom tunnele det'sya nekuda,
krugom beton i kirpich, neskol'ko pulemetnyh ili avtomatnyh ocheredej ulozhat
vseh. Vskore ruka SHovkoplyasa oshchutila konec stenki, dal'she byla chernaya
pustota.
-- YAkas' dyra, skil'ko ni macav, uperedi stenki ne chuyu.
Ostanovilis', napryagli sluh -- nichego, krome myagkogo bul'kan'ya u nog.
Podgotoviv oruzhie, Romashkin na korotkij mig vklyuchil fonarik. Okazalos',
vyshli k perekrestku. Temnye svody tunnelej othodili vpravo i vlevo. Vasilij
proveril napravlenie po kompasu. Strelka ne obmanyvala -- Romashkin i naverhu
opredelil, chto idti nado pryamo.
Vdrug vseh ostanovil ugrozhayushchij rokot. Kazalos', navstrechu im neslas'
kakaya-to lavina. Razvedchiki vklyuchili fonariki. Romashkin podumal, chto fashisty
otkryli shlyuzy i zatoplyayut tunnel'. Vot-vot voda plotnoj stenoj kinetsya na
nih iz-za povorota, a lyuka, chtoby vyskochit', poblizosti net. Gul prodolzhal
narastat'. Vskore on priobrel kakoj-to metallicheskij zvuk i pokatilsya nad
golovami. Romashkin vse ponyal i oblegchenno vzdohnul: eto po ulice shla kolonna
tankov.
Razvedchiki dovol'no bystro prodvigalis' vpered. Po raschetam Romashkina,
nad golovoj uzhe byla Fossshtrasse. "Mozhet, gde-nibud' ryadom s lyukom, iz
kotorogo vylezem, okazhutsya udobnye podhody k ubezhishchu Gitlera? Esli udastsya
ego pojmat', my po etim zhe hodam utashchim ego k sebe".
Nashli vylozhennyj kirpichom kolodec s zheleznymi skobami i blagopoluchno
vybralis' iz-pod zemli. Voshli v temnyj pod®ezd s massivnoj dver'yu s figurnoj
reshetkoj. Ran'she reshetka zashchishchala stekla, sejchas ot nih ostalis' lish'
tolstye, pohozhie na led oskolki. Nad pod®ezdom belela tablichka s nadpis'yu
krupnymi goticheskimi bukvami: "Fossshtrasse".
Reshili podnyat'sya na samyj verhnij etazh -- tam bezopasnee -- est' put'
dlya otstupleniya na cherdak, na kryshu. Dveri na samoj verhnej ploshchadke
okazalis' zaperty. No razve zamok pregrada razvedchiku, osobenno takomu, kak
Vovka Goluboj? On sklonilsya nad zamochnoj skvazhinoj, chto-to sdelal nozhom, i
dver' poslushno otvorilas'. Pomeshchenie okazalos' zhiloj kvartiroj. Dorogaya
mebel', kovry, odezhda -- vse na svoih mestah. Vidno, zdes' zhil'cy byli
bogatye. V prostornom zale lezhal bol'shoj kover, v centre -- polirovannyj
stol, stul'ya s vysokimi spinkami. Fonariki vyhvatyvali iz temnoty reznoj
bufet s posudoj, kartiny v zolochenyh ramah, bronzovye statuetki. V spal'ne
shirochennaya krovat', na kotoruyu nemedlenno brosilsya Sasha. Kachayas' na
pruzhinah, skazal:
-- Na takoj s otvychki ne zasnut', uzh bol'no myagkaya, podlyuka!
Kabinet, eshche odna spal'nya, kuhnya, vannaya -- vse obzhitoe, netronutoe.
Romashkinu stalo grustno ot etogo blagoustroennogo i pokinutogo hozyaevami
zhil'ya. Gde-to daleko, po tu storonu vojny, i u nego ostalas' svoya mirnaya,
blagoustroennaya zhizn'.
Reshili ostat'sya v etoj kvartire do utra, otdohnut', poest', a s
rassvetom opredelit', gde nahoditsya rejhskancelyariya, i potom uzh iskat' k nej
podhody.
Sasha Proletkin tak i ne leg na krovat', on pritknulsya ryadom na kovrike
i tut zhe toroplivo zasopel.
Vovka Goluboj nezametno vyskol'znul iz komnaty, gde byla vsya gruppa, i
prinyalsya lazit' po shkafam, vskryl vse yashchiki v pis'mennyh stolah, perevoroshil
chemodany. Byvshij vor byl v polnoj rasteryannosti: krugom takoe bogatstvo -
dorogaya odezhda, den'gi, chasy, kovry, i vot, okazyvaetsya, vse eto nikakoj
cennosti ne predstavlyaet. On hotel prihvatit' chto-nibud' samoe dorogoe, no
ne mog reshit', chto zhe vzyat'? Da i kuda potom eto det'? "A esli komandir
uznaet? Vorovstvo, skazhet, i na vojne vorovstvo. A nu ih k d'yavolu, eti
shmutki! Na vsyu zhizn' ne zapasesh', a poka vsem obespechivayut. Koncy! Net
bol'she vora Vovki- SHtympa. Zachem eto barahlo, kogda ryadom lyudi umirayut?
Zavyazano! -- podumal Goluboj, ulybnulsya i veselo zakruglil mysl': -- Nu, vo
vsyakom sluchae, do konca vojny, a tam, kak govoritsya, budem poglyadet'!"
ZHuk dolgo nastraival radiostanciyu, no, tak i ne ustanoviv svyaz', tozhe
leg spat'. Rogatin, prezhde chem lech', podper dver' na vsyakij sluchaj tyazhelym
divanom. Obsledoval, kuda vyhodyat okna, est' li balkon, blizko li
vodostochnye truby i pozharnye lestnicy, net li vyhoda na cherdak. V obshchem, k
tomu momentu, kogda Sasha uzhe vyspalsya, Rogatin tol'ko nachinal osnovatel'no
ukladyvat'sya. Na krovat' tozhe ne leg -- myagkost' byla neprivychnoj i emu. No
ugol, oblyubovannyj dlya nochlega, Ivan zastelil odeyalom, pod golovu polozhil
podushku. Prezhde chem zasnut', skazal:
-- Lozhites', tovarishch starshij lejtenant, utro vechera mudrenee.
A Vasilij, vsyu vojnu privykshij dejstvovat' po nocham, dumal -- pravil'no
li on postupaet? Mozhet, nado, pol'zuyas' temnotoj, iskat' ubezhishche Gitlera? No
lyudi i sam on edva derzhalis' na nogah.
Rogatin hotel pomoch' komandiru, ne unimalsya:
-- Tochno vam govoryu, tovarishch starshij lejtenant, utrom golova varit
luchshe.
Vdrug otkliknulsya i Proletkin, veselo skazal:
-- Pravil'no. YA tozhe zamechal, lyudi s utra vsegda umnee.
Ivan nastorozhilsya: Sasha obyazatel'no podkovyrnet imenno ego. Proletkin
mezhdu tem prodolzhal:
-- Vot Rogatin, k primeru, kak utrom prosnetsya, tak srazu samye umnye
slova govorit.
Vse pritihli, zhdali. Dal'she dolzhen posledovat' vopros Ivana, no tot,
znaya Sashiny povadki, molchal. Ne dozhdavshis' voprosa, Proletkin poshel sharit' v
temnoj kuhne.
V komnate, gde raspolagalas' gruppa, byl polumrak, ee osveshchal otblesk
pozharishcha. Romashkin naznachil SHovkoplyasa dneval'nym, a sam leg na krovat'.
Dveri neskol'kih komnat vyhodili v zal -- ih ostavili otkrytymi. Rogatin
kryahtel, vidno, ne mog zasnut', ozadachennyj slovami Proletkina. Nakonec ne
vyderzhal:
-- Sash!..
-- CHego?
-- Kakie slova?
-- Ty o chem?
-- Nu, kakie u menya slova utrom samye umnye?
-- "Dobroe utro, Sashen'ka, vstavaj zavtrakat'!" Vot kakie.
Rogatin minutu pomolchal i serdito burknul:
-- Treplo.
A Proletkin tut zhe otozvalsya:
-- Sejchas ne utro, nichego horoshego ty skazat' ne mozhesh'.
Noch' proshla dlya gruppy spokojno, ee ne obnaruzhili, nikto ne pytalsya
vojti v kvartiru, ni snaryad, ni bomba ne ugodili v ih dom. A v gorode
prodolzhal gremet' boj. Noch'yu on stal tol'ko chutochku glushe. Gde-to nepodaleku
chasto i siplo kashlyali zenitki.
Utro 28 aprelya bylo dozhdlivym. Dozhd' gasil pozharishcha, dym stal syroj i
edkij. Romashkin rassmatrival v binokl' serye, ugryumye doma, kotorye
nahodilis' poblizosti. Naprotiv, za neshirokoj ploshchad'yu, vysilos' ogromnoe
zdanie s kolonnami, oblicovannymi mramorom. Vo dvore mel'kali figury
esesovcev. Navernoe, tam razmeshchalas' kakaya-nibud' voinskaya chast'. Sosedstvo
ne iz priyatnyh! U doma, stoyavshego naiskosok, ne bylo odnoj steny, lestnichnye
kletki i kvartiry na vseh etazhah prosmatrivalis' do vnutrennih peregorodok.
Romashkin vglyadyvalsya v dal', starayas' opredelit', kuda vyshli nashi vojska.
Esli sudit' po hlestkim vystrelam tankov, liniya fronta s vostoka podoshla k
Aleksanderplac i policejprezidiumu, a s severa -- vplotnuyu k rejhstagu.
Nashih otdelyala ot nego tol'ko reka SHpree da ploshchad'. V parke Tirgarten nemcy
kopali transhei. Glyadya na plan, Sasha Proletkin chital nazvaniya ulic:
-- German Gering shtrasse. SHliffen Ufer, Unter den Linden.
-- A chto oznachaet "Tirgarten"? -- sprosil Goluboj. -- Tir tam dlya
strel'by, chto li?
-- Tirgarten v perevode "Zoologicheskij sad".
-- Stalo byt', zveri zhivut?
-- Tutochki krugom zveri, kucy ni povernis', -- zaklyuchil SHovkoplyas.
-- Ne zrya nazvanie takoe dali: logovo, -- vstavil Rogatin.
-- Vot by antilopu kakuyu-nibud' prikastryulit'! -- mechtatel'no
voskliknul Proletkin.
-- A eshche krashe -- kabana, -- podderzhal SHovkoplyas. Rogatin
neodobritel'no pokachal golovoj, s ukorom brosil Proletkinu:
-- ZHirafa zabyt' ne mozhesh', opyat' iz zooparka hochesh' kogo-nibud'
sozhrat'.
Romashkin prodolzhal razglyadyvat' ulicu. "Gde zhe nahoditsya Gitler?
Fossshtrasse -- vot ona, a v kakom dome eta chertova rejhskancelyariya? -- Vdrug
u nego mel'knula mysl': -- Nuzhno vzyat' plennogo, on rasskazhet! I kak ya
ran'she ne dodumalsya? Vsyu vojnu taskal "yazykov" dlya drugih, a kogda
ponadobilsya sebe, srazu i v golovu ne prishlo! Noch'yu plennogo zahvatit' bylo
legche. Nu, nichego, gitlerovcy i sejchas brodyat, kak mokrye kuricy. I ne s
takimi spravlyalis'".
O svoih namereniyah on rasskazal razvedchikam. Sasha shvatil avtomat i
srazu napravilsya k vyhodu.
-- Da cyc ty! -- prikriknul na nego Rogatin. -- Plan nuzhno pridumat'.
-- Kakoj tut plan? Vyjdem v pod®ezd, ya pal'cem pomanyu frica, kotoryj
vam bol'she ponravitsya. A vy tyuknete ego po balde i povolokete syuda. Vot i
ves' moj plan.
Dlya razvedchikov takaya prostota byla neprivychnoj: prezhde polzli po
nejtral'noj zone, snimali miny, rezali provoloku, brosalis' na chasovyh,
otstrelivalis', a tut dejstvitel'no: pozovi -- lyuboj podojdet. No Romashkin
vozrazil:
-- Vo-pervyh, nam lyuboj fric ne goditsya. Nuzhen zdeshnij, kotoryj horosho
znaet Fossshtrasse. Vo-vtoryh, nas mogut uvidet' iz doma naprotiv. A esli
plennyj okazhet soprotivlenie i stanet orat'? CHto togda?
-- Nu, naschet soprotivleniya ne somnevajtes', -- uspokoil Rogatin,
pokazyvaya svoj tyazhelyj kulak.
-- Ty smotri, ne do smerti, -- predupredil ZHuk.
-- Opyt imeem -- v chetvert' sily, -- usmehnulsya Rogatin.
-- Horosho by vzyat' esesovca iz doma naprotiv, -- skazal Romashkin: --
Oni zdes' dolzhny vse znat'.
Razvedchiki stali nablyudat' za nemcami vo dvore i v sadu, kotoryj
okruzhal dom s kolonnami. Soldaty i oficery pod dozhd' bez nadobnosti ne
vyhodili. CHerez kazhdye dva chasa otsyuda po raznym napravleniyam otpravlyalis'
nebol'shie kolonny, siloj do vzvoda, vskore k domu vozvrashchalis' takie zhe
malen'kie otryady -- eta chast' opredelenno nesla karaul'nuyu sluzhbu. U vorot i
v transheyah, vyrytyh na blizhajshih perekrestkah, ohrana menyalas' v eto zhe
vremya. Inogda podkatyvala mashina, i oficery toroplivo probegali v zdanie.
Ili naoborot, pustaya mashina pod®ezzhala po blestyashchemu asfal'tu, i oficer
vyhodil iz pod®ezda ej navstrechu. Okna verhnih etazhej byli pusty, vybitye
stekla usypali podokonniki.
Razvedchiki spustilis' vniz. V kvartire ostalsya tol'ko ZHuk, pytavshijsya
ustanovit' svyaz'.
Ubedivshis', chto nikto ne pomeshaet, priotkryli dver', vyhodyashchuyu na
ulicu. Pervoe, chto privleklo vnimanie Romashkina i dazhe udivilo, -- eto rost
esesovcev. Oni byli kak na podbor: vysokie, plechistye, zdorovennye, kazhdyj
ne nizhe Rogatina.
-- Vidno, otbornaya chast', -- shepnul Vasilij razvedchikam.
-- Porodistye, svolochi, -- soglasilsya Proletkin.
Nemcy poyavlyalis' vo dvore, uezzhali i priezzhali na avtomobilyah i
motociklah, a za ogradu vyhodili redko. Veroyatno, im ne razreshalos'
otluchat'sya, a mozhet, ne hoteli moknut' pod dozhdem.
Prishlos' vernut'sya v svoyu kvartiru ni s chem. Romashkin stoyal u okna,
zheval bezvkusnuyu voloknistuyu tushenku i prodolzhal sledit' za domom. Sverhu
bylo vidnee, vnizu meshala ograda, otvlekali proezzhayushchie mashiny, tanki,
shagayushchie kolonny. A zdes' dvor i sad prosmatrivalis' glubzhe. Pravda,
zagorazhivali vetki derev'ev. Iz sada podnimalas' metallicheskaya machta,
po-vidimomu, antenna moshchnoj radiostancii ili gromootvod, a mozhet byt', i
flagshtok.
Kogda stemnelo, poshli vniz. Romashkin povel gruppu stroem. Pravda, stroj
zhidkovat, vsego tri cheloveka, no tak oni vyglyadeli menee podozritel'no -
pohozhi na patrul' ili smenu karaula.
Peresekli ulicu i zashli vo dvor, primykayushchij k sadu. Romashkin znal -
dvor ne ohranyalsya. Pomogaya drug drugu, perelezli cherez ogradu. Esli
obnaruzhat, edva li udastsya ujti. I eto v poslednie dni vojny! Neskol'ko
minut vse stoyali ne dvigayas', privykali k mestu. Takoe s razvedchikami
sluchaetsya, eto sostoyanie pohozhe na sportivnyj strah: gulko i chasto kolotitsya
serdce, probegaet po telu nervnaya drozh'; projdet minuta, drugaya,
samoobladanie vosstanovitsya, i v golove snova pobegut chetkie bystrye mysli.
Kogda obreli takoe sostoyanie, Romashkin pokazal Proletkinu zhestom, chtoby
tot zaglyanul za ugol doma. Sasha, stupaya ostorozhno, ushel i vskore vozvratilsya
bolee smeloj postup'yu, -- znachit, nikogo net.
-- Nablyudajte! -- prikazal emu i SHovkoplyasu Romashkin.
Oni ushli k povorotu. Rogatin oshchupal ramu okna, vsunul v shchelochku
toporik, prihvachennyj s kuhni. |tim toporikom hozyajka kvartiry, navernoe,
otbivala kotlety. Slegka pokachivaya toporikom, Ivan rasshiryal shchel' i pytalsya
otkryt' odnu stvorku. Derevo hrustnulo, no stvorka ne dvigalas'. Rogatin
naleg na svoj instrument, gvozdi vzvizgnuli i chut'-chut' podalis'.
Razdavshijsya skrezhet byl pohozh na carapanie nozhom po steklu -- u Romashkina
svelo chelyusti, kolyuchie murashki pobezhali po spine.
V eto vremya iz-za ugla vyskochili Proletkin i SHovkoplyas, predosteregayushche
zamahali rukami. Vse zatailis' i uslyshali tyazhelye shagi. SHel odin. Navernoe,
kto-to iz zdorovyakov esesovcev. Sasha glyanul za ugol, tut zhe otshatnulsya i
vydohnul:
-- Oficer!..
Razvedchiki prigotovilis'. V sleduyushchij mig esesovec, oprokinutyj na
spinu, uzhe hripel v cepkih rukah Rogatina. Sasha bystro zahlestnul fashistu
nogi remnem, a Goluboj skrutil ruki. Vse eto proizoshlo tak bystro, chto
esesovec ne uspel opomnit'sya. On nachal izvivat'sya i bit'sya, kogda svyazali.
Rogatin i SHovkoplyas podnyali dobychu i pospeshili k ograde.
V kvartire gitlerovec oglyadel razvedchikov, a oni plennogo. Obe storony
byli odinakovo udivleny. Nemec nedoumeval, pochemu ego svyazali svoi. A
razvedchiki byli ogorosheny tem, chto pered nimi stoyal ne oficer, a ryadovoj
esesovec, dazhe ne efrejtor.
-- CHego zh ty brehal? -- nadvigayas' na Proletkina, sprosil Rogatin.
-- YA dumal, on ne men'she generala, uzh bol'no predstavitel'nyj.
Uslyhav russkuyu rech', nemec tol'ko teper' ponyal, chto s nim proizoshlo.
On zamotal golovoj, zamychal i stal bit'sya v svoih putah.
-- Kak budem doprashivat'? -- sprosil Romashkin. -- On mozhet zakrichat'.
-- Unesem ego v dal'nyuyu komnatu, tam net okon, i nagotove podushku budem
derzhat', -- posovetoval Proletkin. -- Kak piknet, srazu zatknu emu krichalku.
Plennogo perenesli v vannuyu, prikryli dver' i, posvechivaya fonarikom,
eshche raz vnimatel'no osmotreli. U "yazyka" okazalos' neobychnoe udostoverenie.
Ne seren'koe, kak u ryadovyh soldat, a v oblozhke iz tonkoj kozhi, na plotnoj
dorogoj bumage. Da i sam plennyj vyglyadel neobychno. Mundir ryadovogo esesovca
byl sshit pochemu-to iz tonkogo dobrotnogo gabardina. Net, etot fric ne
prostaya ptichka! Vid u nego dejstvitel'no byl general'skij: tuchnyj,
zhivotastyj, shcheki obvisshie. Mozhet, kakoj-nibud' krupnyj chin sbrosil vse
regalii i nadel pogony ryadovogo, chtoby udrat', kogda nastupit poslednij chas
rejha?
-- Pust' nemnogo osvoitsya, -- skazal Romashkin, -- sejchas on ploho
soobrazhaet. Vse poka otdyhajte, SHovkoplyas, ostan'sya zdes'. Budem
priglyadyvat' po ocheredi.
Posvechivaya fonarikom, Vasilij stal chitat' dokumenty plennogo. |to byl
Gans Krauze, 1910 goda rozhdeniya, chlen fashistskoj partii. V grafe, gde obychno
stavitsya nomer polka i divizii, byli kakie-to zagadochnye cifry i dve bukvy:
"A-N".
Uspokoivshis' posle opasnoj vylazki, Romashkin stal obdumyvat', kak vesti
dopros. Emu horosho zapomnilsya ispug oficera, kotorogo on sprosil napryamik o
Gitlere. Nuzhno voprosy zadavat' tak, chtoby plennyj ne ispugalsya i rasskazal
o tom, chto interesuet razvedchikov.
Romashkin pozval Rogatina i Proletkina. |ta mera byla ne lishnej.
|sesovec zdorov kak byk, i kto znaet, kakie u nego namereniya. Vtroem voshli v
vannuyu. Zdes' svetila parafinovaya ploshka, kotoruyu zazheg SHovkoplyas. Nemec
lezhal v prezhnem polozhenii.
-- Kak on? -- sprosil Romashkin.
-- Kryahtit, -- otvetil SHovkoplyas.
Plennogo posadili na kraj vanny. On smotrel ispuganno, ruki i nogi ego
ostavalis' svyazannymi, vo rtu klyap.
Vasilij skazal po-nemecki:
-- Vam razreshal govorit'. No esli zakrichite, budet smert'.
Plennyj zakival golovoj. Kogda vynuli klyap, on oblegchenno vzdohnul i
skazal gustym siplym golosom:
-- Razvyazhite.
-- Ne vse srazu. Vasha familiya? -- sprosil Romashkin, umyshlenno raskryv
sluzhebnuyu knizhku.
-- Gans Krauze.
-- God rozhdeniya?
-- Desyatyj.
-- V kakoj chasti sluzhite?
-- |skortnyj batal'on Adol'fa Gitlera! -- s gordost'yu proiznes nemec.
Vot chto oznachayut bukvy "A-N"! Teper' ponyatno, pochemu esesovcy zdes'
otbornye i v takih kostyumah.
Poka vse shlo horosho, zagadochnye bukvy rasshifrovany. No chto znachit
"eskortnyj"? Starayas' ne spugnut' Gansa Krauze, Vasilij bezrazlichno sprosil:
-- Kakuyu zadachu vypolnyaet vash batal'on?
-- My ohranyaem fyurera, -- gordo otvetil nemec.
On, veroyatno, schital, chto eto izvestno zahvativshim ego russkim i voobshche
vse proishodyashchee -- lish' vstuplenie k nastoyashchemu doprosu. A u Romashkina tak
i zaprygalo v grudi: iz lichnoj ohrany Gitlera! Vot ona, nitochka, kotoraya
ukazhet dorogu v labirinte rejhskancelyarii. Sdelav usilie, chtob skryt'
ohvativshuyu radost', Vasilij ironicheski ulybnulsya i, prodolzhaya smotret' v
udostoverenie, poshutil:
-- Vy ohranyaete pustoj dom. Gitler davno uletel v Ispaniyu, k svoemu
drugu Franko.
Oskorblennyj takim obvineniem obozhaemogo fyurera, plennyj tverdo skazal:
-- Nepravda! YA ego utrom videl. On zdes', v podzemnom bunkere
rejhskancelyarii.
-- Uveren -- eto drugoj chelovek s nakleennymi usami. On ostavil
dvojnika, chtoby otvlech' ot sebya vnimanie, -- nastaival Romashkin.
-- A Eva Braun? -- sprosil esesovec. -- Uzh ee nikem ne zamenit'. Ee
fyurer nikogda ne brosit. I lichnye piloty fyurera Bitc i Bauer tozhe zdes'.
-- A gde samolet Gitlera?
-- Ne znayu. |togo ya ne znayu, -- Krauze yavno nastorozhilsya.
-- A chto vy lichno delaete v ohrane?
-- YA dezhuril u vhoda v ubezhishche.
-- Kuda hodyat karauly cherez kazhdye dva chasa?
-- |to batal'on SS. Emu poruchena naruzhnaya ohrana, ih posty v domah
vokrug rejhskancelyarii.
"Znachit, zdes' krome eskortnogo batal'ona eshche i batal'on lichnoj ohrany,
- otmetil pro sebya Romashkin. -- Kak zhe nakonec vyyasnit', gde
rejhskancelyariya? Esli nemec pojmet, chto my zdes' kak slepye kotyata, on
perestanet davat' pokazaniya ili nachnet vrat'. |to uvedet nas po lozhnomu
sledu". Prodolzhaya vrode by ni k chemu ne obyazyvayushchij razgovor, Vasilij,
usmehayas', sprosil:
-- A Gitler tozhe vyhodit nochami pogulyat' tajkom?
Podobnaya vol'nost' v obrashchenii s imenem fyurera pokazalas' esesovcu
koshchunstvom. On posmotrel na Romashkina s nenavist'yu i zlo otvetil:
-- Ostav'te v pokoe fyurera, my s vami ochen' malen'kie lyudi, chtoby
govorit' o nem. Mozhete ne somnevat'sya, my sumeem postoyat' za nashego fyurera!
- Nemec kivnul v storonu doma, gde ego zahvatili.
"Uzh ne eta li seraya mahina -- rejhskancelyariya?" -- podumal Romashkin. I
strogo skazal:
-- Nu, lichno vam, Krauze, stoyat' za Gitlera uzhe ne pridetsya.
U fashista srazu poubavilos' spesi, on sprosil s zataennym strahom:
-- Rasstrelyaete?
-- Net, zdes' nel'zya shumet'; my vas povesim, -- Vasilij pokazal pal'cem
na potolok.
Krauze sovsem skis, zhirnye shcheki ego drognuli i obvisli. Ponimaya, v
kakom sostoyanii on nahoditsya, Romashkin, starayas' byt' krasnorechivym,
zagovoril o poslevoennoj zhizni:
-- Vojna zakonchitsya cherez neskol'ko dnej. Vse vernutsya k svoim frau i
detyam. Lyudi budut rabotat', otdyhat'. -- Vzglyanuv na bol'shoj zhivot
sobesednika, Romashkin podumal: "On opredelenno obzhora" -- i dobavil: -- Vse
budut est' vkusnuyu pishu: kurica, gus', porosenok. Horosho! Kofe, shnaps,
sigary. A vy budete mertvyj. Vas snimut s verevki i zakopayut. Tovarishchi budut
schitat' vas trusom i samoubijcej. Nikto ne uznaet, chto my vas povesili.
Nemec smotrel ispodlob'ya. Oh, esli by sejchas emu razvyazali ruki, on
razorval by Romashkina!
Kak zastavit' ego govorit'? Vremya shlo, grohot boya v gorode ne umolkal.
Skoro syuda pridut nashi vojska, a Gitler uderet iz-pod nosa! I Romashkin
prodolzhal iskushat' plennogo:
-- No vy mozhete ostat'sya zhivym.
|sesovec s nedoveriem posmotrel emu v glaza.
-- CHto ya dolzhen dlya etogo sdelat'?
Romashkin shitril:
-- My dolzhny ujti k svoim. No zdes' vsyudu sil'naya ohrana. Esli vyvedete
nas iz etogo rajona, my vas otpustim.
-- Ne obmanete?
-- Dayu slovo oficera.
-- Na vas forma nemeckogo oficera, a nashi oficery umeyut derzhat' slovo.
-- Russkie tozhe.
Nemec s lyubopytstvom posmotrel na nego i priznalsya:
-- Pervyj raz vizhu zhivogo russkogo oficera.
-- Vy soglasny?
-Da.
-- No esli popytaetes' obmanut', pervaya pulya vam.
Romashkin dostal pistolet iz kobury. Skazal, chtoby razvyazali plennomu
tol'ko nogi. Zatem vyvel ego v zal. Ostanovilis' u okna. Ryadom nagotove
stoyali vse razvedchiki. Vasilij stal bystro zadavat' vopros za voprosom:
-- Gde nesut ohranu karauly?
-- Na vseh ulicah, kotorye syuda podhodyat. Krajnie doma kvartala
prevrashcheny v kreposti.
Romashkin posmotrel na temnye siluety zdanij. Okazyvaetsya, on s
razvedchikami po tunnelyu pronik v centr kvartala, oceplennogo esesovcami.
Nemec mezhdu tem prodolzhal:
-- Vtoroe kol'co ohranyaet rejhskancelyariyu snaruzhi -- vorota i vhodnye
dveri. Oba kol'ca -- eto batal'on SS. Nash eskortnyj batal'on dezhurit vnutri
zdaniya.
-- Gde byl vash post?
-- V etom kryle kancelyarii. -- |sesovec kivnul na samyj blizhnij kraj
doma.
-- CHert voz'mi! My, okazyvaetsya, vtorye sutki nahodimsya ryadom s
Gitlerom! -- skazal Romashkin spokojno, chtoby nemec po intonacii ne ulovil
ego radosti. -- Znachit, vy stoyali u vhoda v bomboubezhishche. A kto ohranyaet
dveri, vyhodyashchie v sad?
-- Za kazhdoj iz nih stoyat chetyre parnya iz batal'ona SS.
-- Gde razmeshchaetsya svobodnaya smena?
-- Oni spyat na pervom i vtorom etazhah v byvshih sluzhebnyh pomeshcheniyah.
Sejchas dom pustoj. Vse generaly-v betonnyh bunkerah pod zemlej.
-- A gde samolet Gitlera?
-- Pover'te, ya ne znayu. Do 24 aprelya on byl na aerodrome Gatov, no etot
aerodrom uzhe ne dejstvuet. YA govoryu pravdu. Dvadcat' pyatogo my sobirali
naselenie i podgotovili ulichnuyu magistral' kak vzletnuyu ploshchadku. Kogda
rassvetet, uvidite -- von tam srublennye derev'ya i svalennye stolby. My
ubrali vse, chto mozhet pomeshat' vzletu. Na etu ulicu uzhe sadilsya odin
samolet. Priletel general fon Grejm. Samoletom upravlyala ego zhena -- Hanna
Rejch. Ona prekrasnaya letchica-sportsmenka. Govoryat, general Grejm budet
naznachen glavnokomanduyushchim vozdushnymi silami vmesto rejhsmarshala Geringa.
-- Gde samolet Hanny Rejch?
-- On gde-to zdes' zamaskirovan. General fon Grejm ne uletal, on u
fyurera.
|sesovec stal poyasnyat', kak projti po dvoram, chtoby vybrat'sya iz etogo
rajona. Odnako Romashkin ego ne slushal. On uzhe dumal o posleduyushchih dejstviyah.
"CHerez ohranu v podzemel'e ne probit'sya. Samyj udobnyj moment dlya zahvata
Gitlera -- vo vremya posadki v samolet. A esli my ne spravimsya s ohranoj? Ih
vse ravno budet bol'she, chem nas. Pravda, na nashej storone vnezapnost'.
Horosho by shvatit' ego i uletet' na etom samolete. No nikto iz nas ne imeet
ponyatiya ob upravlenii samoletom. Znachit, Gitler uletit? |togo dopustit'
nel'zya! Sledovatel'no, vstaet takaya blizhajshaya zadacha: razyskat' samolet
Hanny Rejch i vyvesti iz stroya motor. No sdelat' tak, chtoby nemcy ob etom ne
znali. V reshayushchij moment on ne smozhet uletet' i popadet v ruki nashih. Oni
uzhe blizko. No kak isportit' motor? Kak probrat'sya k samoletu i skryt'sya
nezamechennymi?"
-- Kogda my pojdem? -- sprosil Krauze.
-- Obstoyatel'stva izmenilis', pridetsya zaderzhat'sya.
-- Obmanuli? -- s ukorom skazal gitlerovec.
-- Pochemu vy tak dumaete? Vas zhe ne sobirayutsya veshat'.
Vasilij pereskazal razvedchikam vse, chto uznal ot plennogo.
-- Davajte dumat', kak byt' dal'she. Rogatin, otvedi plennogo v vannuyu i
ulozhi, pust' lezhit.
-- Mozhet byt', ya ego koknu? -- sprosil Vovka. -- CHto s nim vozit'sya?
Budet tol'ko meshat'.
|to byl samyj vernyj i prostoj vyhod. Plennyj dejstvitel'no stanet
obuzoj, esli vodit' ego za soboj,' on mozhet udrat', uluchiv udobnyj moment.
Romashkin nenavidel fashistov, ubival ih besposhchadno v otkrytom boyu. No ubit'
plennogo ne pozvolyala sovest'. "Naivnye vse zhe my, russkie, -- dumal on. -
Nas tysyachami istyazali v lageryah, umershchvlyali v dushegubkah, i mozhet byt', etot
samyj fashist strelyal v nashih zhenshchin i detej, a ya ne razreshayu ego
unichtozhit'". No kak Vasilij ni staralsya sebya razozlit', nichego ne vyshlo. Vid
bezzashchitnogo svyazannogo cheloveka ego obezoruzhival.
-- Net, -- skazal on Golubomu, -- ne nuzhno. Otvedite ego v vannuyu.
Potom vidno budet.
Posle obsuzhdeniya sozdavshejsya obstanovki reshili iskat' samolet.
Razdelilis' na pary -- Romashkin s SHovkoplyasom, Rogatin s Proletkinym.
Radistu i Golubomu poruchili ohranyat' plennogo.
Ostatok nochi razvedchiki lazili po razvalinam. Romashkin i SHovkoplyas
dobralis' do povalennyh derev'ev i stolbov. Ulica dejstvitel'no byla
raschishchena, voronki ot snaryadov zasypany. Krauze skazal pravdu: ulicu
podgotovili kak vzletnuyu polosu. Odnako samolet obnaruzhit' ne udalos'. Na
rassvete Romashkin reshil vernut'sya na svoyu bazu. Vskore prishli Rogatin i
Proletkin. Oni tozhe ne nashli samoleta.
-- Budem izuchat' razvaliny dnem, -- reshil Vasilij. -- Pojdem v drugie
kvartiry. Osmotrim vse napravleniya, mozhet, uvidim samolet iz drugih okon.
Na rassvete 29 aprelya razvedchiki opredelili po shumu boya, chto nashi
vojska sovsem blizko. Oni uzhe zanyali Angal'skij vokzal, Potsdamskuyu ploshchad'
i priblizhalis' k rejhskancelyarii po Vil'gel'mshtrasse. Rejhstag dymilsya, no
eshche ne byl vzyat.
Den', kak i vchera, narozhdalsya pasmurnyj i hmuryj. Morosil dozhd'.
Gremeli artillerijskie vystrely. Dym po-prezhnemu zastilal ulicy. Romashkin
rassmatrival pri dnevnom svete rejhskancelyariyu. Kogda-to eto gigantskoe
zdanie, navernoe, vyglyadelo ochen' vnushitel'no. Pryamougol'nye kolonny,
oblicovannye serym mramorom, yavno pretendovali na rimskoe velichie. Odnako
vse eto mozhno bylo lish' predpolagat': teper' pered nimi stoyala ogromnaya,
isklevannaya snaryadami razvalina. Mnogie kolonny upali, vse okna vybity,
mramornaya oblicovka pokroshilas'.
Dnem tak i ne udalos' obnaruzhit' samolet. Romashkin hotel vzyat' eshche
odnogo plennogo v rajone vzletnoj ploshchadki. Uzh on-to dolzhen znat', kuda
zapryatali etu mashinu. No vse plany Vasiliya narushili sobytiya, razvernuvshiesya
vskore. V desyat' chasov tridcat' minut nachalas' artillerijskaya podgotovka.
Romashkin ponyal: gotovilos' obshchee nastuplenie sovetskih vojsk. Dom, gde
sideli razvedchiki, zadrozhal i zadrebezzhal ostatkami stekol, kak mchashchijsya
tramvaj. Horosho bylo vidno sverhu: snaryady rvalis' na kryshah, kak na pole
boya, ulicy i promezhutki mezhdu domami zatyanula zavesa dyma, vo mnogih mestah
ee probivali yazyki plameni.
V dome naprotiv nachalas' panika. Fashisty begali, kak murav'i v goryashchem
muravejnike. No udirat' bylo nekuda. Naoborot, syuda s raznyh napravlenij
stekalis' razbitye gitlerovskie chasti.
Ohrana kancelyarii prodolzhala dejstvovat' -- esesovcy ne puskali
otstupayushchih za ogradu. No pervoe kol'co ohrany -- ono nahodilos' na
podstupah, v ukreplennyh domah, -- bylo prorvano. Po Fossshtrasse
besporyadochnym potokom dvigalis' gryaznye, izmuchennye soldaty, avtomashiny,
tanki. Imi nikto ne komandoval, oni prosto breli v tu storonu, kuda eshche
mozhno bylo idti.
V seredine dnya razvedchiki otchetlivo uslyshali avtomatnye ocheredi u
stancii metro "Fridrihshtrasse", eto bylo sovsem blizko. Romashkin prodolzhal
sledit' za rejhskancelyariej, tam yavno chto-to zamyshlyalos'. |sesovcy prinesli
iz glubiny sada devyat' kanistr, sostavili ih v ryad. Karaulit' ostalsya odin,
ostal'nye ushli.
-- Privedite plennogo, -- skazal Romashkin.
Krauze postavili u okna, prikryli zanaveskoj, sprosili:
-- CHto oni delayut?
On vsmotrelsya, otvetil:
-- Vozle kanistr nahoditsya Kempke -- lichnyj shofer fyurera.
-- Oni sobirayutsya zapravit' avtomobil'?
-- Ne znayu.
SHofet Gitlera stoyal na svoem postu okolo chasa. No vot v dveryah
pokazalis' oficery-esesovcy. Oni nesli bol'shoj, skatannyj v rulon kover. Za
nimi shagali eshche dvoe, eti nesli chto-to polegche, tozhe prodolgovatoe,
zavernutoe ne to v port'eru, ne to v chehol ot divana.
Razvedchiki s interesom nablyudali za strannoj processiej. V kover bylo
zavernuto chto-to tyazheloe. Oficery zametno ustali, na pomoshch' k nim pospeshili
esesovcy iz ohrany. Odnako oficery ne podpustili soldat k svoej noshe, sami
donesli ee k voronke ot snaryada i berezhno polozhili na dno.
Srazu zhe soldaty i shofer Gitlera stali slivat' tuda iz kanistr benzin.
Potom, chirknuv zazhigalkoj, odin iz oficerov brosil ee v voronku. Goluboe
plamya mgnovenno rvanulos' vverh. |sesovcy, stoyavshie vokrug, otpryanuli, no ne
razoshlis', pristal'no smotreli na po=C4nimayushchijsya iz voronki ogon'.
Pozzhe iz gazet stalo izvestno, chto Gitler otravilsya i ego sozhgli vo
dvore rejshkancelyarii vmeste s Evoj Braun, kotoraya tozhe pokonchila zhizn'
samoubijstvom. Vozmozhno, svidetelyami imenno etoj sceny stali nashi
razvedchiki. Vprochem, nastaivat' na tom, chto oni videli imenno sozhzhenie
fyurera, Romashkin ne mog: v Berline v te dni fashisty zhgli mnogoe: unichtozhali
i dokumenty i trupy vysokopostavlennyh deyatelej rejha, pustivshih sebe pulyu v
lob ili ubityh vo vremya obstrelov i bombezhek.
Razvedchiki ne pridali osobogo znacheniya uvidennomu: v eto vremya
proizoshlo takoe sobytie, chto vse zabyli o kostre, dogoravshem v voronke.
Pervymi zagaldeli i zasuetilis' esesovcy. Oni o chem-to krichali, chto-to
pokazyvali drug drugu, vozbuzhdenno razmahivaya rukami.
Romashkin vzglyanul v storonu, kuda oni pokazyvali, no ne uvidel nichego
osobennogo i ne dogadalsya, chto zhe tak obespokoilo fashistov. Vglyadevshis'
vnimatel'nej, on vse ponyal i na neskol'ko mgnovenij onemel ot radosti. Na
dymyashchemsya kupole rejhstaga -- on nahodilsya nepodaleku, za kolonnami
Brandenburgskih vorot, -- bilos' rodnoe krasnoe znamya. Vokrug polyhali
pozhary, zdanie rejhstaga tozhe bylo v dymu, poetomu Vasilij ne srazu zametil
znamya.
Razvedchiki zaprygali ot radosti i negromko, chtoby ne obnaruzhili,
zakrichali "ura". Rogatin tryas nemca za plechi i, siyaya ot schast'ya, pochti
krichal emu v lico:
-- Vidish', fashistskoe otrod'e, Gitler kalut! Vojne kaput!
Vo dvore rejhskancelyarii eshche chadili obuglivshiesya svertki, no na nih uzhe
nikto ne obrashchal vnimaniya.
Vtorogo maya Berlin byl vzyat.
Vasilij i ego razvedchiki posle zadaniya vyspalis' i otdohnuli v polku.
Zdes' ih podzhidal Goloshchapov, odin iz dvoih upavshih na ulice pri proryve
gruppy v tyl gitlerovcev. Ego ranilo v plecho. V gospital' on ne poshel.
-- Kakoj gospital', kogda pobeda ryadom? Da i vy na zadanii, ya zh tut
chut' s uma ne tronulsya, poka vy tam lazili! -- govoril staryj soldat, pryacha
radost' za napusknoj grubovatost'yu. Potom on rasskazal pechal'nye podrobnosti
gibeli Hamidullina.
-- Ego na toj zhe ulice srezalo, napoval. YA podpolz k nemu, a on uzhe ne
dyshit... Shoronil ego sam, v poslednej bratskoj mogile nashego polka.
Razvedchiki shodili k svezhemu holmu zemli, on okazalsya v tom skvere, gde
fashisty, raschishchaya sektor obstrela, rubili cvetushchie yabloni i vishni. Snyav
shapki, rebyata v skorbnom molchanii postoyali u mogily.
Posle obeda pochistilis', priodelis' i vsem vzvodom poshli v centr
Berlina, k rejhstagu. Bylo interesno poglyadet' -- kakoj on, Berlin, o
kotorom tak chasto dumali i govorili.
Gorod eshche chadil, mnogie ulicy byli zavaleny ruhnuvshimi stenami. No uzhe
vsyudu koposhilis' lyudi: mestnye zhiteli, vylezshie iz podvalov i ubezhishch,
plennye -- vcherashnie vragi -- i nashi soldaty -- te, kto bral s boem eti doma
i ulicy. Vse vmeste oni rastaskivali obgorevshie brevna, rel'sy, meshki s
peskom, oblomki sten, iskorezhennye avtomobili, tanki, pushki. Nado bylo
prezhde vsego raschistit' proezzhuyu chast', chtoby vyvezti ranenyh i ubityh, a
zhivym dostavit' vodu i pishchu. Na perekrestkah uzhe stoyali nashi
devushki-regulirovshchicy, liho mahali flazhkami i kozyryali generalam.
Na zdanii rejhstaga razvevalis' krasnye flagi, na Brandenburgskih
vorotah tozhe trepetal na vetru alyj kumach. Vse shli k rejhstagu. Ogromnyj dom
vygorel iznutri, nad oknami cherneli dymnye polosy, krysha koe-gde obvalilas',
ot kupola ostalsya zheleznyj skelet. Steny byli izbity snaryadami i pulyami,
kroshevo kirpicha i shtukaturki zavalilo trotuary i prilegayushchie klumby. Ploshchad'
byla zapruzhena tankami, orudiyami, mashinami -- eto otdyhali te, kto bral
rejhstag.
Soldaty i oficery pisali na stenah i kolonnah svoi familii.
Sasha Proletkin dostal nozh i skazal:
-- A my Berlin ne brali? Da my etot rejhstag na den' ran'she drugih
videli!
On polez na podokonnik, nacarapal: "A.Proletkin iz Rostova".
Za nim posledovali drugie rebyata. Vasilij tozhe nashel chistoe mesto pod
oknom, naverh ne polez, stoya na trotuare, vyrezal svoej finkoj: "Romashkiny -
otec i syn". Carapaya stenu, dumal: "Ty ne doshel, no pust' tvoe imya budet
zdes', ya i za tebya i za sebya voeval".
Vspomniv ob otce, Vasilij pogrustnel. Radost' pobedy byla s gorchinkoj
ne tol'ko u nego. Kazhdyj vspominal teh, kogo srazili puli na dolgom puti k
Berlinu, kto shel ryadom, no ne mog sejchas tak zhe, kak oni, napisat' svoyu
familiyu na rejhstage.
CHitaya imena pobeditelej, Vasilij dumal o pogibshih druz'yah, oni
predstavlyalis' emu zhivymi. Vot otec v naglazhennom sinem kostyume, pri
galstuke, vsegda delovityj, ozabochennyj kakimi-to gorodskimi delami. Vasilij
tak i ne videl otca v voennoj forme, poetomu vspominalsya on v svoem
grazhdanskom kostyume. Blestya zolotymi zubami, vstal v pamyati ulybchivyj,
otchayannyj Ivan Petrovich Kazakov. V ego dome teper' gore, rodnye dazhe ne
podozrevayut o toj shutke, kotoruyu Petrovich pridumal dlya nih. Na vse
chudachestva, navernoe, byli by soglasny ego blizkie -- i transhei otryli by, i
po kolena v vode noch' prosideli by, tol'ko by vozvratilsya ih Ivan. A Kostya
Korolevich, goluboglazyj, rumyanyj, stoyal, stesnitel'no potupyas', budto ni k
boyam, ni k podvigu nikakogo otnosheniya ne imel. I mudryj, dobryj komissar
Garbuz slovno zaglyanul v dushu Romashkina i napomnil: "Povezu tebya na Altaj,
podberem tebe samuyu krasivuyu nevestu v rajone". A vsegda ostroumnyj,
poryvistyj ZHenya Pochatkin shepnul: "Proshchaj, Vasya, zhelayu tebe v mirnoj zhizni
vsego samogo horoshego". Byl by ZHenya prekrasnym inzhenerom... I skromnyj,
vsegda podtyanutyj, otmenno disciplinirovannyj Konoplev. "Takoj zhe, kak ya,
shkol'nik byl pered vojnoj".
Vspomnil Romashkin i drugih otlichnyh rebyat -- zdorovyaka Najdya
Hamidullina, ne pridetsya uzh emu bol'she delat' avtomobili na Gor'kovskom
zavode; pekarya Zahara Sevost'yanova, dobrejshego rusovolosogo silacha, kotoryj
mechtal kormit' svezhim aromatnym hlebom svoih zemlyakov. Tiho priblizilsya
pechal'nyj, skromnyj i chestnyj shtrafnik -- professor Nagornyj, grustno
ulybayas', zakryval na grudi ranu, kivaya golovoj, ustalo skazal: "Nichego, ya
dojdu!" Celaya verenica shumnyh rumyanyh mladshih lejtenantov -- vypusknikov
uchilishcha, legshih v zemlyu na podstupah k Moskve, -- uhodila v proshloe.
Kak i na parade 7 noyabrya sorok pervogo goda, Romashkin oshchushchal sejchas -
vot ona, istoriya, i chuvstvoval ee postup'. V eti dni on kak by videl tu
samuyu gran', o kotoroj v uchebnikah pishut: "do" i "posle". Teper' v zhizni
Romashkina, hot' i korotka ona po godam, bylo etih rubezhej ne men'she, chem u
mnogih lyudej, prozhivshih dolguyu zhizn': do vojny, posle vojny. Novyj, tol'ko
nachinayushchijsya period predstavlyalsya radostnym i solnechnym. On nachinalsya
velikim schast'em Pobedy.
-- Zarovnyayut eto vse, -- skazal Ivan Rogatin, kivnuv na familii na
stenah i kolonnah rejhstaga.
-- Vremya sotret vse: i nadpisi, i nas vseh, -- vzdohnul Goloshchapov.
-- Nas ne sotret. My teper' -- istoriya! -- vozrazil ZHuk.
-- Da, tak pryamo detishki v shkolah i budut izuchat': zhil-byl takoj
gerojskij radist ZHuk, -- s®ehidnichal Goloshchapov.
-- Kazhdogo v otdel'nosti ne uznayut, -- spokojno otvetil ZHuk, -- no obo
vseh vmeste stanut govorit': -- Zdes' v odna tysyacha devyat'sot sorok pyatom
godu bilis' sovetskie vojska i, prorvav moshchnejshie ukrepleniya, vzyali
Kenigsberg ili vot etot Berlin.
-- Dedushka Suvorov, podvin'sya, daj mesto vstat' ryadom, -- hohotnul
Proletkin.
Vdrug Goloshchapov skazal sovsem o drugom, vidno, davno ego muchili eti
mysli, i tol'ko sejchas staryj soldat ih vylozhil:
-- A znaete, rebyata, ya nikogda bol'she zhenku bit' ne budu!
Razvedchiki snachala zasmeyalis', potom pritihli, ponyali: eti slova vazhny
dlya samogo Goloshchapova. I voobshche den' takoj torzhestvennyj, chto kazhdyj dolzhen
vyskazat' ili zagadat' samoe zavetnoe.
-- A ya zavyazyvayu navsegda, -- skazal Vovka Goluboj.
-- A ya uchit'sya pojdu na shofera, -- vosklinul Proletkin.
-- YA budu Galyu kohati use zhittya! -- istovo molvil SHovkoplyas.
-- A ty chego molchish'? -- sprosil Sasha Ivana.
-- A ya chto? YA... -- rasteryanno zamorgal Ivan. -- YA budu rabotat', tak
chtob hrebtina treshchala!
-- A vy, tovarishch starshij lejtenant? -- ne unimalsya Sasha.
Vasilij, kak Rogatin, opeshil. CHto zhe budet on delat' posle vojny?
Konechno, mechtal v dni zatish'ya o sluzhbe v armii ili ob uchebe v institute, o
tom, chto zhenitsya na Zine, ne raz serdce shchemilo ot prostogo zhelaniya rabotat',
delat' svoimi rukami chto-to poleznoe lyudyam. No vse eti mechty byli
mimoletnymi, potomu chto sueverno opasalsya: kogda osnovatel'no vse
obmozguesh', tut-to pulya tebya i podkaraulit. Sejchas Romashkin i sam ne znal,
kakaya u nego byla zavetnaya mechta, no nado bylo chto-to skazat', prichem
iskrenno, kak vse rebyata, i Vasilij otvetil:
-- Poedu domoj, pomogu materi. Ona mnogo stradala vo vremya vojny. Nu, a
potom, navernoe, zhenyus'! Budu zhit'-pozhivat', detej nazhivat'!
Devyatogo maya Romashkin sidel za ogromnym dubovym stolom v komnate
podpolkovnika Kolokol'ceva. Vokrug stola -- dyuzhina stul'ev s reznymi
vysokimi spinkami. V uglu spokojno tikali vysokie, kak shkaf, chasy. Na stenah
viseli kartiny v zolochenyh ramah.
Viktor Il'ich Kolokol'cev ochen' horosho vpisyvalsya v etu bogatuyu
starinnuyu komnatu. On chuvstvoval sebya svobodno, budto ne zhil neskol'ko let v
syryh blindazhah, dvizheniya ego byli netoroplivymi, izyashchnymi.
Romashkin teper' byl nachal'nikom razvedki. Posle podskazki generala
Bojkova v divizii bystro oformili dokumenty -- Romashkin poluchil povyshenie i
zvanie kapitana. Lyulenkova tozhe ne obideli -- on poshel nachal'nikom razvedki
sosednej divizii.
Stav pomoshchnikom nachal'nika shtaba po razvedke, Romashkin celymi dnyami
rabotal ryadom s Kolokol'cevym. Vojna konchilas', a bumag v shtabe ne ubavilos'
- otchety o nalichii lyudej, boepripasov, otvety na beschislennye zaprosy,
zayavki na prodovol'stvie, organizaciya karaulov, vnutrennego poryadka,
zanyatij, otdyha -- vse eto, kogda net boev, okazalos', trebuet tochnogo
oformleniya prikazami, instrukciyami, grafikami, raspisaniyami. Kolokol'cev
uchil Romashkina slozhnoj shtabnoj premudrosti, mezhdu nimi sohranyalas' i krepla
prezhnyaya vzaimnaya simpatiya.
Segodnya Kolokol'cev priglasil Romashkina v etu bogatuyu komnatu ne
sluchajno. Emu hotelos' imenno zdes' osushchestvit' to, chto on zadumal.
Podtyanutyj i torzhestvennyj, on vstal naprotiv Romashkina i so znacheniem
proiznes:
-- YA namerevayus', Vasilij Petrovich, sdelat' vam nebol'shoj prezent. YA
znal, vam nravilos' moe pristrastie k russkomu chaepitiyu. Tak vot, primite,
pozhalujsta, i vspominajte menya, starika, kogda budete chaevnichat'...
On raskryl futlyar, obtyanutyj sinej matovoj tkan'yu, i pered Romashkinym
tusklo blesnul otdelannyj biryuzovoj emal'yu podstakannik, ryadom s nim v
special'nom uglublenii lezhala chajnaya lozhka s takim zhe uzorom na ruchke, kak i
na podstakannike.
Vasilij byl rastrogan vnimaniem i podarkom.
-- Spasibo, Viktor Il'ich, vsyu zhizn' budu pit' chaj i vas pomnit'! -- s
chuvstvom skazal on.
-- Vot i slavno. Sejchas my ego obnovim. Seregin! -- pozval nachal'nik
shtaba i, kogda ordinarec voshel, sprosil: -- Kak samovar?
-- Gotov, tovarishch podpolkovnik.
-- Podavaj.
Oni seli na tyazhelye reznye stul'ya i stali pit' chaj, gustoj i
prozrachnyj, aromatnyj i umirotvoryayushchij.
-- YA razmyshlyal o vashem budushchem, Vasilij Petrovich, -- zadumchivo skazal
Kolokol'cev. -- Mne kazhetsya, vam sleduet ostat'sya v kadrah. Vy otlichnyj
boevoj oficer. YA vspominayu, kakim vy prishli v polk -- moloden'kim,
poryvistym. Navernoe, o podvigah mechtali?
-- Eshche kak! -- podtverdil Romashkin.
-- Teper' vy proshli velikolepnuyu boevuyu shkolu. Mne kazhetsya, krome
lichnogo opyta vy mnogomu nauchilis' u Kirilla Alekseevicha Karavaeva. K
primeru, komandirskoj tverdosti, stojkosti, vnimaniyu k lyudyam. A u Andreya
Danilovicha Garbuza -- partijnoj mudrosti i principial'nosti. U druga vashego
Kurzhakova -- zlosti i nenavisti k vragu. U Kazakova, ZHeni Pochatkina i mnogih
drugih -- besstrashiyu.
Romashkin zhdal, chto skazhet Kolokol'cev o sebe. No podpolkovnik zamolk, i
Vasilij podumal: "A u vas ya uchilsya ne tol'ko shtabnoj kul'ture, no i
patriotizmu, lyubvi k Rodine bez gromkih slov".
-- Vam obyazatel'no sleduet podgotovit'sya i sdat' ekzameny v akademiyu,
vy... -- Kolokol'cev ne uspel dogovorit', za oknom, a potom po vsem
prilegayushchim ulicam i vdali nachalas' besporyadochnaya, vse narastayushchaya strel'ba.
-- CHto takoe? -- udivilsya Kolokol'cev.
Romashkin na vsyakij sluchaj vynul pistolet. "Uzh ne pridumali li fashisty
kakuyu-nibud' vylazku?"
Na kryl'ce oficerov vstretil siyayushchij ordinarec. On krichal vo vse gorlo:
-- Vse! Mir! Konec vojne! Sejchas po radio ob®yavili -- segodnya, devyatogo
maya, den' polnoj pobedy.
Romashkinu ochen' zahotelos' byt' v eti minuty so svoimi razvedchikami. On
poprosil:
-- Pozvol'te, Viktor Il'ich, pojti k moim rebyatam?
-- Idite, golubchik, i ostavajtes', skol'ko poschitaete nuzhnym.
Razvedchiki strelyali iz avtomatov v nebo, puskali rakety, krichali,
potryasali nad golovoj rukami. Romashkin tozhe stal strelyat' vverh iz pistoleta
i samozabvenno chto-to krichal vmeste so vsemi. Kogda radost' nemnogo
uleglas', predlozhil:
-- Idemte, bratcy, gulyat' po Berlinu!
-- Svodite nas v rejhskancelyariyu, nado posmotret', gde Gitler sidel i
kuda my chut'-chut' ne zabralis'! -- veselo skazal Sasha.
-- Nu, ty ne priviraj, nam v pomeshchenie zapreshcheno bylo pronikat', my
tol'ko sboku pripeka mogli fyurera prihvatit', -- popravil Romashkin. -- I
voobshche, rebyata, moj sovet -- budete rasskazyvat' o svoih pohozhdeniyah,
govorite chestno, kak bylo, pravda vsegda luchshe lyubogo vran'ya. Vran'e kak
nemeckij erzac-hleb: s vidu na hleb pohozh, a po suti svoej -- opilki,
otrubi!
U vseh dverej rejhskancelyarii uzhe byla vystavlena ohrana.
-- Ne vedeno nikogo puskat', -- skazal soldat, prohazhivayas' pered
dver'yu. On otlichalsya ot razvedchikov noven'koj formoj, byl nachishchen, naglazhen,
sapogi blesteli.
-- Ty otkuda takoj bravyj budesh'? -- polyubopytstvoval Sasha, razglyadyvaya
soldata.
-- My komendatura. Podchinyaemsya tol'ko komendantu Berlina generalu
Berzarinu,- gordo skazal on.
-- O! Tak general Berzarin odno vremya nashej armiej komandoval! -
obradovalsya Sasha.
-- Vot idi k nemu, mozhet, po znakomstvu razreshit tebya dopustit', -
veselo posovetoval chasovoj.
Razvedchiki poshli vdol' zdaniya. Prosit' razresheniya oni, konechno, ne
sobiralis', nadeyas' najti kakoj-nibud' prolom v stene ili okno s vysazhennoj
reshetkoj. Pod nogami hrusteli bitoe steklo, shtukaturka.
Prilegayushchij k zdaniyu dvor byl zavalen vetvyami derev'ev, srezannymi
snaryadami, izryt voronkami. Letali kakie-to napolovinu obgorevshie bumagi, u
ogrady torchali iz zemli korotkie goloveshki.
Vozle dveri, kotoraya byla vidna iz doma, gde nedavno sidela gruppa
Romashkina, stoyal drugoj soldat -- takoj zhe nachishchennyj, v novom
obmundirovanii. Zavidev priblizhayushchihsya bojcov, on vzyal metlu i stal
podmetat' ploshchadku u dveri. Vasilij udivilsya: chego eto on? No, podojdya
blizhe, ponyal -- emu priyatno pokazat', kakoj musor on vymetaet: pod metloj
pozvyakivali, perelivayas' serebristym bleskom i chernym lakom, nemeckie
nagrady -- ZHeleznye kresty. Vidno, vysypalis' iz yashchikov, kotorye valyalis'
nedaleko ot vhoda.
-- Poslushaj, drug, -- obratilsya Romashkin k soldatu, vse eshche razglyadyvaya
kresty na zemle. -- My -- razvedchiki, byli zdes', kogda fashisty zanimali eti
bunkera. Nam by hotelos' posmotret', chto tam k chemu; my nichego brat' ne
budem, tol'ko posmotrim.
-- Nu, ezheli v takih smyslah, to pozhalujsta, tovarishch kapitan, dozvolyayu!
- otvetil boec, a Romashkin tut zhe uznal ego.
-- Biryukov?! ZHivoj!..
-- Kak vidite, celyj!
-- Nu, zdravstvuj!
-- Zdraviya zhelayu, tovarishch kapitan!
-- Rebyata, eto moj boec, my s nim pod Moskvoj stoyali! -- poyasnil
Vasilij svoim razvedchikam.
-- Tochno, stoyali! -- podtverdil Biryukov. -- YA ved' vse pomnyu, tovarishch
kapitan. Kak vy menya poprekali. Kak medvedem nazyvali. Vot glyadite, stalo
byt', ya strelyat' luchshe nemca umeyu, ezheli v Berlin ego zagnal! Teper', stalo
byt', on ne opravitsya, tut uzh v teh samyh polnyh smyslah, kak voditsya!
-- Dorogoj ty moj, ya tak rad tebya videt'! Ty zhe moj pervyj soldat!
Takuyu vojnu proshel i vyzhil! A gde drugie brat'ya slavyane -- Opletkin,
Kruzhilin?
-- Ne znayu, tovarishch kapitan. Menya ved' vsled za vami chesanulo. Tanki
opyat' utrom poshli, odin ya izzharil. A drugoj pryamo po mne iz pulemeta
sadanul. Schitaj, popolam perestrochil, kak na shvejnoj mashinke. Pyat' pul'
vlepil, zaraza! No ya zhivuchij. Vydyuzhil. A v polk svoj posle gospitalya ne
popal. Hotel, konechno, da ne prishlos'. Daleko ushla vojna, pokuda ya lechilsya.
Nikto ne znal, gde nash polk. A naschet bunkerov etih, tovarishch kapitan, vy
sejchas idite i vertajtes', poka moya smena pridet. Tol'ko ostorozhno -- tam
temno, pobitye fricy eshche ne vse ubrany, da po storonam glyadite, mozhet, v
kakoj komnatenke eshche i zhivye horonyatsya.
-- A pro Gitlera slyhal? -- sprosil Romashkin.
-- Da chto slyhal: snachala on travilsya, no yad ego ne beret -- sam huzhe
yada, potom zastrelilsya. A posle vot v etoj samoj voronke vmeste s ego baboj
i lyubimoj sobakoj sozhgli i zemlej pritrusili. -- Biryukov pokazal na odnu iz
voronok nedaleko ot dverej.
-- Tak my vse eto v okno videli! -- voskliknul Vovka. -- Neuzheli eto
byl Gitler?
-- Tut mnogih zhgli,- i Gebbel'sa, i ego zhenu, i bumagi vsyakie, --
solidno poyasnil Biryukov.
-- A ty otkuda znaesh'? -- sprosil Sasha.
-- Komissii raznye obsleduyut. Ogarki ot Gitlera, kogda ih vytyanuli iz
toj yamy. YA dazhe v akte raspisyvalsya kak svidetel': videl, znachit, chto i gde
najdeno, i podtverdil.
-- Tochno opredelili, chto sam Gitler sgorel?
-- Sperva somnevalis'. A potom doshli do tochnosti. Devushka tut odna v
toj komissii, mladshij lejtenant, horoshen'kaya takaya, ladnen'kaya, skazyvala:
teper' uzh tochno ustanovleno -- Gitler sgorel i eshche Eva Braun.
-- A kak ustanovili-to? Ot nih vrode by zharkov'e dlya sobak ostalos', -
dopytyvalsya Vovka.
Biryukov pomedlil i, naslazhdayas' svoej osvedomlennost'yu, skazal:
-- Nashli sposob! Po zubam! Tut ego medicinskaya knizhka byla, a v nej
zapisano, v kakom zube kakaya plomba vstavlena. Vse i sovpalo.
-- CHto zhe, zuby emu vydirali?
-- Net. Takoe, kak voditsya, pri komissii gde-to tam v gospitale
slichali. A my tol'ko razgovor ob etom slyshali.
-- Nu, ladno, poshli, bratcy, a to smenyat Biryukova, nas nazad ne
vypustyat. Ty skol'ko eshche prodezhurish'?
-- CHas prostoyu, ne bol'she.
Razvedchiki otkryli tyazheluyu dver' i voshli v mrachnyj seryj vestibyul'. Na
polu valyalis' oblomki potolka i ogromnaya razbitaya lyustra. Po shirokoj
lestnice poshli vniz. CHem nizhe, tem gushche spertyj syroj vozduh s zapahom gnili
i razlagayushchihsya trupov. Vnizu bylo temno, prishlos' podsvechivat' fonarikami.
Ot lestnicy uhodil vdal' dlinnyj koridor, sprava i sleva dveri
-- otkrytye, zakrytye, polusorvannye. Pod nogami luzhi, bumagi, bitoe
steklo.
Romashkin zaglyadyval v komnaty, svetil fonarem: pis'mennye stoly,
vydvinutye i vyrvannye yashchiki, pishushchie mashinki, raspahnutye shkafy i vsyudu
bumagi, bumagi s preduprezhdeniem v verhnem uglu "Geheim"
-"Sekretno". Da, kogda-to oni byli sovershenno sekretnymi, a sejchas
nikomu ne nuzhny: net bol'she fashistskogo gosudarstva, ego tajny teper' budet
znat' ves' mir.
Romashkin podnyal s polu bol'shuyu knigu, prochital na oblozhke: "Gebbel's.
Malaya azbuka nacional-socializma".
Komnaty, komnatushki, uzel svyazi. Povorot koridora, spusk eshche nizhe.
Ogromnyj zal, pol zatyanut seroj kovrovoj tkan'yu. Valyayutsya myagkie kresla,
stoly oprokinuty, razbity plafony na stenah, vidno, zdes' byl boj s ohranoj.
I vot kabinet Gitlera. Portret Fridriha Velikogo visel na stene, a na polu
valyalis' bumagi i fotografii. Vasilij uvidel na odnoj iz nih Gitlera,
gulyayushchego s ovcharkoj. Na spinke povalennogo stula visel seryj french. Mozhet
byt', Gitlera? Nad karmashkom prikolot znachok s fashistskoj svastikoj.
Romashkin vzglyanul na chasy. Nado bylo vozvrashchat'sya, chtoby ne podvesti
Biryukova da i samim ne popast' v komendaturu.
SHagi otdavalis' v zakoulkah koridorov, kazalos', kto-to idet vsled za
razvedchikami, podkradyvaetsya otkuda-to sboku, vyglyadyvaet iz chernyh provalov
dverej. Rebyata nevol'no peredvinuli avtomaty iz-za spiny na grud'.
Spotknuvshis' ob yashchik s butylkami, Vovka vzyal odnu iz nih, pokazal komandiru:
-- Vino! Voz'mem?
-- Nu ego k chertu, mozhet byt', otravlennoe, -- otmahnulsya Romashkin.
Naverhu vdohnuli svezhij chistyj vozduh.
-- Budto v preispodnej pobyval, -- skazal Ivan.
-- Ona i est', samyj nastoyashchij tot svet, -- podtverdil Goloshchapov.
-- Spasibo tebe, Biryukov, -- poblagodaril Romashkin. -- Prihodi v gosti
- my na okraine stoim. Vot po etoj ulice pryamo na vostok dojdesh' do
tramvajnogo parka, tam my i stoim.
Polkovnik Karavaev reshil sobrat' oficerov polka. Hozyajstvenniki
podgotovili obed v nebol'shom ucelevshem kafe. Stoly siyali nakrahmalennymi
skatertyami i salfetkami, vazami s cvetami, fuzherami, tarelkami s zolotymi
obodkami.
Bol'shaya zheltaya zasteklennaya mashina, zaryazhennaya patefonnymi plastinkami,
igrala plavnye val'siki. Nemeckie povara i oficianty ulybalis', budto vsyu
zhizn' zhdali vstrechi s sovetskimi oficerami.
Karavaev, pomolodevshij, horosho vybrityj, naglazhennyj, nachishchennyj,
ulybalsya, byl vesel, ohotno shutil. Golubye glaza ego struili teper' ne
ledenyashchij holodok, a teplo letnego neba. Ryadom s nim -- Lintvarev. Dazhe v
samye trudnye dni vojny on byval podtyanut i akkuraten, a segodnya budto soshel
s plakata, na kotorom izobrazhalos' pravil'noe noshenie voennoj formy.
-- Tovarishchi, proshu vnimaniya! -- Polkovnik postuchal nozhom po bokalu. -
Prezhde chem nachat' nash obed, pozvol'te ob®yavit' tol'ko chto postupivshij
prikaz.
-- Opyat' prikaz! Ne nado by segodnya prikazov, -- skazal kto-to v zale.
-- Nado! |to dazhe ne prikaz, a Ukaz! -- Kogda oficery zatihli, Karavaev
torzhestvenno skazal: -- Proshu vstat'! -- I ob®yavil Ukaz Prezidiuma
Verhovnogo Soveta o prisvoenii Pochatkinu zvaniya Geroya Sovetskogo Soyuza
posmertno.
Nekotoroe vremya carila tishina. Vasilij myslenno povtoryal dorogoe imya:
"Ah, ZHenya, ZHenya, kak obidno, chto ne dozhil ty do etogo schastlivogo dnya. Ved'
ty voobshche ne dolzhen byl voevat'. Malo kto v polku znal o tvoej hromote,
dumali, eto ot raneniya. Tebe i v armii-to sluzhit' ne polagalos'".
-- A teper' slushajte prikaz, -- prodolzhal Karavaev. -- Prisvoeny
ocherednye zvaniya: podpolkovnika -- komandiru batal'ona Kurzhakovu Grigoriyu
Akimovichu.
Oficery druzhno zaaplodirovali.
-- Zasluzhil!
-- Kombat -- tol'ko vpered!
Komandir chital familii drugih oficerov. Romashkin iskal glazami
Kurzhakova i ne nahodil. "Gde zhe on? Ne otmochil li kakuyu-nibud' shtuchku i
segodnya? On mozhet!" Vasilij vspomnil, kak dralsya s nim v vagone i kak pod
Moskvoj Grigorij skazal kombatu: "Ty moim komandiram eti karty ne davaj, oni
nam ne ponadobyatsya".
-- A gde Kurzhakov? -- sprosil Karavaev. -- Kapitan Romashkin, podojdite
ko mne! Razyshchite, pozhalujsta, Kurzhakova.
Vasilij otpravilsya k zhil'yu Kurzhakova, ego batal'on raspolagalsya v
trehetazhnom serom zdanii byvshej shkoly na beregu kanala. Soldaty hodili po
dvoru, zanimalis' kto chem. Odin, istoskovavshis' po rabote, snyav gimnasterku,
chinil party. Vokrug nego, kak zriteli, sideli chelovek desyat' bojcov i
sledili za rabotoj. Soldat trudilsya artisticheski, instrument prosto letal v
ego umelyh rukah.
-- Rebyatishki, oni -- chto nemeckie, chto nashi -- vse odno rebyatishki. CHemu
ih nauchat, tem i stanut. Teper' my nemcev prouchili, oni i detishek svoih
nauchat horoshemu. Vot, tovarishch kapitan, pomogayu nemcam, -- ob®yasnil soldat
podoshedshemu Romashkinu.
-- Kombata ne videli?
-- Oni tuda, v lesochek poshli, -- skazal soldat.
-- Kto "oni"? S kem on byl?
-- Oni odni, -- udivilsya soldat: kak eto, mol, ne ponimat'
uvazhitel'nogo otnosheniya.
Obezhav samye gluhie allei parka, Romashkin vyshel k prudu i ostolbenel:
na beregu s udochkoj v rukah sidel Kurzhakov! On byl spokoen, zadumchiv, na
zelenyh pogonah uzhe blesteli podpolkovnich'i zvezdy.
-- O, yavilsya ne zapylilsya! -- skazal Grigorij. -- Ty chego zdes'?
-- Tebya ishchu.
-- Zachem?
-- Pozdravit' s podpolkovnikom.
Romashkin smotrel na Kurzhakova i ne ponimal, pochemu on ne rad?
A Kurzhakov, glyadya v vodu, skazal:
-- Vot konchilas' vojna. Dobyl ya pobedu. Opravdalsya pered narodom za
svoj drap v sorok pervom. -- Grigorij prishchuril glaz, kol'nul Romashkina
hishchnym vzglyadom: -- Pomnish', kak ty nazval menya v vagone?
Vasilij smutilsya, on davno osudil sebya za glupoe povedenie.
-- ZHeltorotyj byl, ne ponimal nichego.
-- Lyapnul by ya tebe togda pulyu v lob -- ne piroval by ty sejchas v
Berline. Nu ladno. Tak vot -- konec vojne, ty k mame poedesh', drugie k
zhenam, k starikam. A ya kuda? Odin kak perst. Ne hotel ya dozhit' do konca
vojny, iskal smerti -- ty znaesh'. No kostlyavaya podshutila nado mnoj. Smert' -
lakomka, schastlivyh vybiraet. Takih, kak ya, obhodit, gor'kie my. I lyudi tozhe
ne lyubyah neschastnyh, derzhatsya podal'she ot nih. Vot ya i ushel. Ne hotel vam
nastroenie portit' na prazdnike.
-- Von chto, a my-to dumali...
-- CHto dumali?
-- Da kak v pesne pro Sten'ku Razina poetsya: "Nas na babu promenyal", -
popytalsya Romashkin sgladit' shutkoj nepriyatnyj razgovor.
-- Nu, eto ty vresh'. Ne mogli obo mne tak podumat'. Bab za mnoj nikogda
ne vodilos'.
-- Byla vojna, teper' nikto ne osudit. CHem ne zhenih? Molodoj, krasivyj,
ves' v ordenah. U Kurzhakova zadrozhali nozdri.
-- YA tebya pri pervoj vstreche mordu nabil. Davaj ne budem etim zhe
konchat' nashe znakomstvo.
-- Ne hotel tebya obizhat'.
-- V sorok pervom fashistskij tank razdavil moyu zhenu i synishku Len'ku.
Diviziya nedaleko ot granicy stoyala.
Vzglyad Kurzhakova pri etih slovah ostanovilsya, Grigorij glyadel, nichego
ne vidya.
-- Prosti, Grisha, ya zhe ne znal. Ty nikogda ob etom ne rasskazyval.
-- Da, byli u menya s fashistami svoi schety. Dumal, doberus' do Germanii,
za Nyuru -- sotnyu frau, za Len'ku -- sotnyu kinderov pristrelyu. A vot prishel -
ruka ne podnyalas'. Iz batal'onnoj kuhni soldatskimi harchami ih podkarmlivayu.
Kak ty dumaesh' -- uvideli by eto Nyura i Lenya, chto by oni skazali?
-- Oni by tebya ponyali.
-- A pochemu etogo ne ponimali te gady, kotorye davili tankami?
-- Vot konchilas' vojna, teper' my ih ob etom sprosim.
-- Sprosit'-to sprosim. Tol'ko mertvye iz zemli ne vstanut. A u menya
vse s nimi, tam, po tu storonu vojny.
Romashkin popytalsya otvlech' Kurzhakova ot tyazhkih myslej.
-- Nel'zya tak, Grisha, zhivoj dolzhen dumat' i o zhivyh.
Kurzhakov vzdohnul:
-- Vse ty pravil'no govorish', tebe nado by politrabotnikom byt'. CHto-to
ot Garbuza k tebe pereshlo. Pomnish' Andreya Danilovicha? Lyubil on tebya!
-- On vseh lyubil.
-- Oh, mne chertej daval! Umel struzhku snimat'! Kul'turno, vezhlivo, no
tak poliruet, azh do kostej prodiraet! Menya tozhe lyubil. Spravedlivyj muzhik
byl. Nastoyashchij bol'shevik. Vot ya sidel tut, rybu lovil, razmyshlyal, chto by mne
sejchas skazal Andrej Danilovich?.. "Mnogoe tebe proshchali, kombat, na vojnu
spisyvali. Teper' ne prostyat. V mirnoj zhizni vse po-drugomu budet, po
pravilam, po zakonam. Esli pit' ne brosish', posnimayut s tebya ordena i
zvaniya". -- Kurzhakov posmotrel na Romashkina, glaza ego byli polny svoih dum.
Ochnuvshis' ot etih dum, Grigorij ob®yasnil: -- Nel'zya mne pit'. Vse,
zavyazyvayu! Vot poetomu i ushel s prazdnika. Ty zhe znaesh', kakoj ya, kogda
poddam.
Kurzhakov stremilsya peremenit' razgovor, prishchuriv glaz, sprosil Vasiliya
s ironiej:
-- Nu, a ty navoevalsya? Pomnish', kakim petushkom na front ehal?
-- Pomnyu. Ty uzh za vse, radi pobedy, prosti.
-- Ladno, svoi lyudi, sochtemsya. Da i voeval ty horosho, ne za chto na tebya
obizhat'sya. Otkrovenno govorya, ne dumal, chto zhivoj ostanesh'sya. V obshchem, vse
normal'no, vse na svoih mestah. Ty kapitan, ya podpolkovnik, tak i dolzhno
byt'. -- Kurzhakov zasmeyalsya. -- Skazhi komandiru -- vse, mol, v poryadke.
-- Net, Grisha, pojdem vmeste, tam nas zhdut.
-- Tak ne p'yu zhe ya!..
-- Vot i horosho, drugim primer pokazhesh'.
-- Nu i doshlyj ty, Romashkin! Idem.
Vasilij shel, edva uspevaya za Grigoriem. |to byl prezhnij stremitel'nyj
Kurzhakov -- kombat-vpered, kotoryj v nastuplenii vsegda nahodilsya na ostrie
klina, vbitogo v oboronu vraga.
Iz Moskvy postupil prikaz: kazhdyj front dolzhen sformirovat' svodnyj
polk dlya uchastiya v Parade Pobedy. V etot polk nadlezhalo vklyuchit' naibolee
otlichivshihsya v boyah oficerov, serzhantov i soldat.
Kogda v shtabe 3-go Belorusskogo fronta raspredelili, iz kakogo rascheta
dolzhny vydelyat' vojska predstavitelej, poluchilos' vsego po dva-tri cheloveka
ot polka. Trudnaya zadacha vstala pered komandirami i politrabotnikami -- kogo
vybrat', u kazhdogo vtorogo celaya sherenga nagrad na grudi.
V polku Karavaeva eto zatrudnenie tozhe preodoleli ne srazu. Hotelos'
dat' predstavitelya hotya by ot kazhdogo batal'ona, no ih tri, a vydelyat'
prikazano vsego dvoih. Polkovnik predlozhil poslat' Geroya Sovetskogo Soyuza
mladshego lejtenanta Pryahina i proslavlennogo komandira batal'ona
podpolkovnika Kurzhakova. No zampolit Lintvarev skazal:
-- Pryahin dostoin. A vot Kurzhakov mozhet podvesti i polk i front...
-- Brosil on pit', -- napomnil Karavaev.
-- Poslezavtra tri dnya budet, -- poshutil Lintvarev. U nego naladilis'
sluzhebnye otnosheniya s Karavaevym, dovoevali oni bez stychek mezhdu soboj, no
dushevnogo kontakta, druzhby vse zhe ne poluchilos'.
-- Kogo zhe togda? -- pripominal komandir polka, soglasivshis' s
Lintvarevym.
U Kolokol'ceva, kotoryj prisutstvoval pri etom razgovore, bylo svoe
mnenie, no on ne speshil ego vyskazyvat', dal vozmozhnost' posporit' komandiru
i zampolitu, a kogda oni umolkli, spokojno predlozhil:
-- Davajte poshlem Pryahina i Romashkina. Nash razvedchik -- hrabryj, horosho
vospitannyj oficer. V polku ego uvazhayut.
-- Tozhe ne bezuprechen, razgovorchiki mozhet zavesti, -- razmyshlyaya, skazal
Lintvarev. -- Vse eto, konechno, v proshlom. YA s nim eshche pobeseduyu. Mne
kazhetsya, on podhodyashchij kandidat.
Tak Vasilij v nachale iyunya ochutilsya v Moskve. Svodnyj polk 1-go
Belorusskogo fronta razmestili v staryh kazarmah. Krepkie
treh-chetyrehetazhnye zdaniya starinnoj kirpichnoj kladki s mnozhestvom
prizemistyh sluzhebnyh domov, pristroennyh v raznoe vremya: sklady, stolovye,
masterskie -- vse eto bylo otdano uchastnikam parada.
Dazhe na otdyhe, posle bol'shoj vojny, kogda, kazalos', mozhno bylo
rasslabit'sya, pozvolit' sebe nekotoruyu vol'nost', svodnyj polk s pervyh
minut zazhil chetkoj, razmerennoj zhizn'yu. Vse byli raspredeleny po vzvodam,
rotam, batal'onam. Komandiry v lyubuyu minutu mogli podnyat' podrazdelenie,
znali, gde nahoditsya kazhdyj iz podchinennyh. Uhodit' iz raspolozheniya
razreshalos' lish' s vedoma starshih. Ochen' svoeobraznye byli eti podrazdeleniya
- majory, kapitany, ryadovye stoyali v obshchem stroyu -- vse byli ravnye
pobediteli.
V obshchezhitii kruglosutochno dezhuril naryad iz samih zhe uchastnikov parada.
Dezhurili tol'ko ryadovye, serzhanty i mladshie oficery. Ot etih obyazannostej
byl osvobozhden starshij komandnyj sostav. U vorot v prohodnoj nesli sluzhbu
soldaty, oni byli svyazany telefonami so vsemi pomeshcheniyami.
K frontovikam prihodili druz'ya, znakomye, rodstvenniki, po cepochke
vnutrennej sluzhby ot prohodnoj letel vyzov i bystro nahodil togo, k komu
prishli gosti. K Romashkinu nikto ne prihodil. V pervyj zhe den' napisal materi
v pis'me: "Priezzhaj, gde-nibud' ustroyu tebya na zhil'e, posmotrish' Moskvu,
celyj mesyac pobudem vmeste".
Ezhednevno svodnyj polk zanimalsya trenirovkami, podgotovkoj k paradu.
A vecherami, posle stroevyh zanyatij, uchastnikov parada priglashali na
vstrechi s rabochimi, studentami, shkol'nikami.
Odnazhdy Romashkina i Pryahina poprosili vystupit' v shkole. Ucheniki,
odetye v belye rubashki s krasnymi galstukami, vstretili gostej vo dvore.
Prepodnesli bukety, okruzhili shumnoj gur'boj i poveli v zal.
Pervym vystupal kapitan Romashkin. Rebyata pritihli. Sotni glaz pytlivo i
vostorzhenno glyadeli na Vasiliya. A on smotrel na starsheklassnikov i dumal:
"Sovsem nedavno ya byl takim, kak oni. O chem zhe rasskazat'? O tom, kak
ruhnuli moi predstavleniya o vojne? O tom, chto vsegda bylo strashno na
zadaniyah?.. No razve mozhno takoe rasskazyvat' s tribuny? U rebyat von kak
glaza goryat! Oni zhazhdut uslyshat' o gerojstve i muzhestve. Tak chto zhe,
priukrasit'? Sovrat'? |to sovsem nehorosho. No chto zhe delat', ya ved' ne
sovershal nikakih podvigov". Vse zhe Romashkin nashel vyhod -- ne obyazatel'no
govorit' o sebe! Razve malo vo vzvode bylo hrabryh rebyat? I on rasskazal o
Koste Koroleviche, Konopleve, ZHene Pochatkine. Kogda zakonchil, rebyata dolgo
bili v ladoshi. Potom podnyala ruku devochka s kosichkami, v belom fartuchke,
zalivayas' rumyancem, ona poprosila:
-- Rasskazhite, pozhalujsta, chto-nibud' o sebe.
Romashkin opyat' rasteryalsya, stal smushchenno myamlit':
-- YA, sobstvenno, nichego osobennogo ne sovershil. Voeval, kak vse...
Vasiliya vyruchil direktor shkoly:
-- Tovarishch kapitan, konechno, skromnichaet. Stol'ko nagrad -- i nichego ne
sdelal! Vy, navernoe, ekonomite vremya dlya vashego soratnika. Spasibo vam,
tovarishch kapitan, za interesnyj rasskaz. Poslushaem teper' Geroya Sovetskogo
Soyuza tovarishcha Pryahina!
Vasilij ponimal sostoyanie Kuz'my, sochuvstvoval odnopolchaninu.
Pryahin pylal tak, chto s lica ischezli vesnushki. On otkashlyalsya i,
starayas' vyglyadet' spokojnym, sbivchivo zagovoril:
-- Voevat', tovarishchi, okazyvaetsya, legche, chem pro eto rasskazyvat'...
Zal otozvalsya dobrozhelatel'nym smeshkom.
-- YA ved' tozhe, kak skazal tovarishch kapitan, osobyh podvigov ne
sovershal. Na Dnepre mne Zolotuyu Zvezdu dali. Odnim iz pervyh pereplyl, vot i
dali.
Romashkin vspominal, kakoj ad byl na placdarme, kak oni, po neskol'ku
raz ranenye, otbivali nasedayushchih fashistov, obespechivaya perepravu polka. Vot
by pokazat' rebyatam Kuz'mu Pryahina v tom boyu! U Vasiliya zazvuchal v ushah
sryvayushchijsya na fal'cet, mal'chisheskij golos Kuz'my -- tak on togda
komandoval, starayas' perekrichat' grohot boya.
I vot stoit Kuz'ma, yarko osveshchennyj elektricheskim svetom, Zolotaya
Zvezda i ordena sverkayut na ego grudi, a rasskazyvaet on tak skupo i
neinteresno, prosto nevozmozhno slushat'. Vasiliyu hotelos' vskochit' i povedat'
rebyatam, kakoj otchayannyj i besstrashnyj paren' Kuz'ma Pryahin. Uderzhivala lish'
napryazhennaya tishina v zale. "Slushayut, -- znachit, nravitsya".
-- Posle Dnepra vojna poshla veselee, -- rasskazyval Pryahin. -- Verite
li, do samogo Kenigsberga lopatu iz chehla ne vynimal, ni odnogo okopa v
polnyj profil' ne otryl. Vse v otbityh u fashistov sidel. Ran'she, byvalo,
poka oboronu prorvem, karta u komandira roty kapitana Kurzhakova na vseh
sgibah protretsya. A tut poshlo -- ne uspevayut novye listy razdat', a my uzhe
proshli etu mestnost'.
"Ne to govorish', Kuz'ma, -- dumal Romashkin. -- Pokazhetsya rebyatam vojna
veselym, legkim delom. I ya ne o tom govoril, nado by skazat', kak gitlerovcy
gospital' razgromili, kak tetyu Manyu, vrachej ubili, kak mogilu otca tyazhelo
uvidet'. O tom, chto ot Moskvy do samogo Berlina -- sploshnoe pozharishche, truby
ot pechej da goloveshki, nashi bratskie mogily i rvy s rasstrelyannymi mirnymi
zhitelyami". Vasilij smotrel na prazdnichno ukrashennyj zal, na legkie belye
rubashechki, alye galstuki, schastlivye lica rebyat. "A nuzhno li im ob etom
rasskazyvat'? Zachem omrachat' ih veselye, chistye dushi? Im hochetsya uslyshat' o
podvigah. A na vojne ved' ne dumayut o nih, dazhe svershaya ih, ne dumayut. CHto
zhe poluchitsya, my proshli cherez odnu vojnu, a im budem rasskazyvat' pro
druguyu? Ne delo eto. |h, zhal', net Andreya Danilovicha Garbuza, on by vo vsem
razobralsya, raz®yasnil, chto k chemu".
Rasskaz Pryahina rebyatam ponravilsya, oni dolgo aplodirovali. Potom ta zhe
devochka s kosichkami sprosila:
-- Skazhite, pravda li, chto umirayushchie na pole boya pered smert'yu shepchut
imena lyubimyh?
Rebyata i dazhe pedagogi neodobritel'no zashikali na devochku.
-- Nashla o chem sprosit'!
-- A ya hochu znat'. YA ob etom v knige chitala, -- smushchenno zashchishchalas'
devochka.
Kuz'ma otvetil ne srazu, podumal, potom skazal:
-- Kak tebe ob®yasnit', milaya, -- ne znayu. Umirayut lyudi na vojne prosto:
udarila pulya ili oskolok -- i upal chelovek. A my dal'she idem vpered. Nam
ostanavlivat'sya nel'zya. CHto govoryat lyudi pered smert'yu, my ne slyshim... Odno
znayu tochno -- lozungi i vsyakie rechi, kak eto v kino pokazyvayut, oni ne
proiznosyat. Vot u menya na rukah drug umiral, pozhiloj chelovek, borodu nosil,
a prishel konec -- mamu pozval. "Bol'no, -- govorit, -- mne, mamanya". Na tom
i pogas.
SHkol'niki provodili frontovikov do vorot, celye ohapki cvetov nadarili.
Vsyu dorogu Vasilij i Kuz'ma razdavali eti buketiki -- konduktorsham v
trollejbuse, devushkam v metro, milicionersham.
Odnazhdy pozvonil dezhurnyj s prohodnoj -- vyzyvayut kapitana Romashkina.
"Kto prishel? -- dumal Vasilij, bystro shagaya cherez dvor k vorotam. -
Znakomyh u menya v Moskve net. Mozhet, kto-nibud' iz vypusknikov uchilishcha
uslyhal moyu familiyu i reshil navestit'? A mozhet byt', mama priehala?"
Na ulice Romashkinu privetlivo zamahala zhenshchina, ona stoyala u detskoj
kolyaski. Tol'ko podojdya blizhe, Vasilij uznal ee:
-- Tanya?
-- YA ochen' izmenilas'?
Tanya teper' ne byla toj devushkoj, kotoruyu videl Romashkin v sorok pervom
posle parada, ne bylo v nej nichego i ot pozheltevshej, boleznennoj, kakoyu
vstretil na frontovoj doroge pod Smolenskom. Pered nim stoyala krasivaya,
molodaya zhenshchina: polnaya, lico beloe, napudrennoe, karie glaza privetlivo
ulybalis'. Ot nee shlo teplo i zapah detskogo tel'ca, kakie obychno izluchaet
kormyashchaya mat'. V kolyaske sidel karapuz, on tarashchil kruglye glazenki. "Gde zhe
ya ego videl? Otkuda ya znayu etogo malysha?" -- udivlenno dumal Vasilij. On byl
uveren, chto vidit rebenka vpervye, no v to zhe vremya lichiko eto nesomnenno
vstrechal mnogo raz i prezhde.
-- CHert voz'mi, tak eto zhe Lintvarev! -- voskliknul Romashkin, uznav
nakonec v kolyaske kroshechnogo zampolita. -- Nado zhe byt' takim pohozhim! Kak s
odnogo negativa otpechatany!
-- Tochno, vylityj papa, -- skazala Tanya.
Romashkin ulovil v ee slovah gordost' i v to zhe vremya ottenok pechali.
-- Uznala, gde stoit polk nashego fronta, dumayu, shozhu -- kogo-nibud'
svoih obyazatel'no vstrechu. Sprosil, kto iz shtaba armii? Nikogo. A iz 926-go
polka Lintvareva? Skazali -- kapitan Romashkin i Pryahin. Nu, Pryahina ya ne
znayu, a tebya poprosila vyzvat'.
Vasilij glyadel na Tanyu i nikak ne mog smirit'sya, chto eta bojkaya molodaya
zhenshchina -- ta samaya devushka, kotoruyu on odno vremya dazhe prinimal za geroinyu.
V Tane ne bylo nichego obshchego ne tol'ko s muzhestvennoj frontovichkoj, no i
dazhe s samoj Tanej sorok pervogo goda -- strogoj, nemnogoslovnoj, sobrannoj.
Teper' Tanya ne perestavaya govorila, ona slovno boyalas': esli ostanovitsya, to
zagovorit Romashkin -- i togda pridetsya slushat' ej. I razgovor u nee byl
kakoj-to "babij" -- pro kerosin, produkty, kakuyu-to sosedku, kotoraya ne byla
na fronte, no mnogo boltaet vzdora pro frontovyh zhen.
-- Nu, a s Lintvarevym u tebya kak? -- sprosil Romashkin.
-- Pis'ma pishet, posylki shlet. CHut' ne kazhdyj den' prosit fotografii
syna prisylat'. Lyubit' Vit=D8ku. My ego Viktorom v chest' pobedy nazvali, -
Tanya kivnula na synishku.
-- Nu, a dal'she kak budet?
-- Ne znayu, Vasya. Vot hochu s toboj posovetovat'sya. YA ved' odna s
Vit'koj ostalas'. Otec pogib, mama umerla. Druzej na fronte pobilo.
Oglyadelas' vokrug -- odni baby. Ty da devchonki iz shtaba armii -- vot samye
blizkie teper'.
-- CHto ya mogu tebe posovetovat'? -- skazal Romashkin, podumav: "Sovsem
nedavno byl shkol'nikom, i vot uzhe za zhitejskimi "vzroslymi" sovetami ko mne
obrashchayutsya!" -- Navernoe, nado prezhde vsego dumat' o nem, -- Vasilij
pogladil mal'chika po teploj golovke. -- A pochemu ty ne hochesh' sojtis' s
Lintvarevym? On tebya ne prosto obidel, a polyubil ved'. I v synishke dushi ne
chaet, sama govorish'.
-- Vse eto tak, -- zadumchivo molvila Tanya. -- No kak vspomnyu ego pervuyu
zhenu, tak serdce perevorachivaetsya. On ej tozhe v lyubvi klyalsya. A menya uvidel
- zabyl. Znachit, i so mnoj budet zhit' do pervoj vstrechnoj?
-- Nu, eto ty naprasno! -- ostanovil ee Vasilij. -- Est' nedostatki u
Lintvareva, no chtoby za babami volochilsya, takogo ya nikogda ne zamechal. V
etom otnoshenii on strogij.
-- A ya?
-- CHto ty?
-- Za mnoj uvivalsya.
-- Polyubil, znachit, vser'ez, po-nastoyashchemu. Ty etogo ne dopuskaesh'?
-- Vrode lyubit. ZHit' vmeste uprashivaet. No mne tu, druguyu, zhenshchinu
zhalko. I znachit, sosedka moya, sklochnica, prava -- my u nih na fronte muzhej
pootbivali? A ya razve otbivala? Sam on navyazalsya na moyu golovu.
-- Ty mne rasskazyvala ran'she -- tozhe ego polyubila, on ranenyj byl,
kul'turnyj, obhoditel'nyj, pomnish'?
-- Sperva lyubila. A potom voznenavidela, kogda uznala, chto obmanul. Nu,
skazal by on, chto zhenat, nichego s soboj podelat' ne mozhet, ved' vse
po-drugomu slozhilos' by. A on skryl.
-- U pervoj zheny deti est'?
-- Net.
-- Vot vidish', i eto nado uchityvat'. Voobshche mnogoe peremenilos'. Teper'
ty vse znaesh', u vas pacan, Lintvarev lyubit tebya i rebenka. Staraya sem'ya ne
skleitsya. Kak vidish', vse k tebe soshlos'. Ot tebya zavisit -- byt' vam
schastlivymi ili net.
-- Pochemu ty ego storonu derzhish'? -- vdrug razdrazhenno sprosila Tanya. -
On tebya v shtrafnuyu rotu upek, a ty ego zashchishchaesh'!
-- Sovet prosila, vot ya i sovetuyu. Ob®ektivno, bez svoih obid. Da i
Lintvarev teper' ne tot, on vo mnogom izmenilsya. ZHizn' ego poshkryabala,
kancelyarskuyu spes' v okopah poobdulo. |to tozhe uchti.
-- Uchtu, -- vzdohnuv, skazala Tanya.
Oni eshche pogovorili. Vasilij vse smotrel na mal'chika i porazhalsya ego
shodstvu s otcom. Tanya priglasila v gosti k sebe. Obeshchala eshche prijti k
Romashkinu, ona zhila nedaleko. On provodil ee do tramvajnoj ostanovki, podnyal
kolyasku na ploshchadku vagona i, sprygnuv na hodu, pomahal vsled drebezzhashchemu
tramvayu. Vokrug snovali veselye, govorlivye lyudi, devushki v cvetistyh
plat'yah, smeyalis' shkol'niki, perebegaya ulicu. Kak eto byvalo uzhe ne raz,
Vasilij ochen' ostro oshchutil sladost' prostoj mirnoj zhizni: ulica, hodyat lyudi,
mchatsya avtomobili i tramvai, kazalos' by, nichego osobennogo, obychnaya
budnichnaya sueta, no kak ona prekrasna! Kak priyatno videt' vse eto, hodit' v
polnyj rost sredi lyudej, ne opasayas' ni pul', ni snaryadov. Kakoe,
okazyvaetsya, prostoe i neprityazatel'noe chelovecheskoe schast'e.
Noch'yu polk razbudili dneval'nye. Imenno razbudili, a ne podnyali po
trevoge. Spokojno, negromko skomandovali:
-- Pod®em! Vstavajte, tovarishchi. Budet general'naya repeticiya.
Nochnye pod®emy prezhde vsegda proishodili po vzvinchivayushchemu,
budorazhashchemu prizyvu: "V ruzh'e!" Segodnya ne nado bylo speshit', no
srabatyvala godami vyrabotannaya privychka: odevalis' bystro, bezhali k
umyval'nikam. CHerez neskol'ko minut vse byli gotovy. Sobralis' vo dvore, a
vremeni do postroeniya ostalos' eshche mnogo. Zakurili. Posmeivayas', Kuz'ma
skazal:
-- Tak vot i doma noch'yu tolknet zhinka v bok, a ty pervym delom v sapogi
vskochish'!
Moskva spala. Tihaya, umirotvorennaya. Lampochki svetilis', ubegaya vdal',
vdol' trotuarov. "Kak trassiruyushchie pulemetnye ocheredi, -- podumal, glyadya na
nih, Vasilij. -- A kruglye pyatna sveta na doroge pohozhi na voronki, tol'ko
belye... Tak i budu, navernoe, vsyu zhizn' vojnu vspominat'".
Hotel Vasilij prognat' navyazchivye frontovye sravneniya, no kuda ot nih
denesh'sya, uzh tak ustroen chelovek -- vse vidit cherez svoe proshloe, perezhitoe.
Glyadel Romashkin na krasivye vysokie doma, shirokie podmetennye ulicy, a
vspominalis' te, po kotorym shel na parad v sorok pervom: skorbnye ulochki,
holod, mrak, okna, zakleennye belymi bumazhnymi krestami, drobnyj stuk
promerzshih podmetok po mostovoj.
Vdali nad vhodom v metro zasiyala bol'shaya krasnaya bukva "M". I tut zhe
vstala pered glazami Vasiliya drugaya "M" -- sinyaya, i vspomnilis' slova
Karapetyana: "|to dlya maskirovki, chtoby nemeckie letchiki ne videli. Do vojny
eti bukvy byli krasnye". I vot ona, eta alaya, siyayushchaya bukva "M".
General'naya repeticiya parada provodilas' na Central'nom aerodrome, chto
na Leningradskom shosse. Asfal'tirovannoe pole razmecheno belymi liniyami s
tochnym soblyudeniem razmerov Krasnoj ploshchadi. Krasnymi flazhkami na derevyannyh
stojkah byli oboznacheny Mavzolej, GUM, Istoricheskij muzej, sobor Vasiliya
Blazhennogo.
Vojska, generaly pered stroem, komanduyushchij i prinimayushchij parad osveshcheny
yarkim belym svetom prozhektorov. Pod pryamym udarom ih luchej vspyhivali belym
ognem ordena, medali, nikelirovannye nozhny general'skih shashek.
Kogda rassvelo, prinyalis' za delo fotografy i kinooperatory, oni
snovali mezhdu ryadami, vybirali osobenno koloritnyh frontovikov, blago bylo
iz kogo vybirat', kazhdyj siyal celym "ikonostasom" nagrad.
Vdrug Romashkinu pokazalos' znakomym lico odnogo nevysokogo zhurnalista.
On byl v ochkah s tolstoj rogovoj opravoj. "Gde ya ego videl? -- pripominal
Vasilij. -- Na kogo-to pohozh? Takogo ochkarika vrode by ne vstrechal. Da i
vsego-to v zhizni znal odnogo zhurnalista -- Pticyna. Togo, chto s nami hodil
na zadanie i byl ranen. No tot byl bez ochkov i, navernoe, umer... I vse
zhe..."
-- Tovarishch, vy ne Pticyn?
-- Romashkin! -- voskliknul ochkarik i tut zhe obnyal Vasiliya. -- ZHivoj?
-- YA-to zhiv, a vy kak vycarapalis'?
-- Oboshlos'. CHitali zametku?
-- Spasibo. Kazhdyj razvedchik na pamyat' sohranil.
-- Boyus' sprashivat' -- ne vse, navernoe, dozhili do pobedy?
-- Ne vse. -- Vasilij rasskazal o teh, kto pogib.
-- YA ved' togda sluchajno ostalsya zhiv, -- poyasnil Pticyn, -- i ne tol'ko
potomu, chto byl ranen v zhivot. Po doroge v vash polk razbilis' ochki, zapasnyh
ne bylo. Vozvrashchat'sya vremya ne pozvolyalo. YA s vami pochti slepoj motalsya. Ni
cherta ne videl!
-- Kogda otbivali fashistov, teh, chto sboku k nam v transheyu vleteli, -
pomnite? -- ya zametil, uzh ochen' vy po-uchebnomu strelyali, odnu ruku nazad,
druguyu s pistoletom daleko vpered, pryamo kak v tire!
Pticyn smeyalsya:
-- Vot-vot. Gitlerovcy u menya v glazah slovno teni mel'kali, pochti
naugad strelyal.
-- Kak zhe vy otvazhilis' idti bez ochkov s nami?
-- Material nuzhen byl srochno. Na vojne kazhdyj po-svoemu riskuet.
Zapishite moj telefon, adres. Vstretimsya, pogovorim. YA ved' moskvich.
Vasilij zapisal, a Pticyn vse ne uhodil, rasskazyval:
-- YA chasto vspominal o vas. Hotel razyskat', no ne znal polevoj pochty.
Posle raneniya zdes', v Moskve, lechilsya. Znaete, chto ya sejchas vspominayu?
-- Konechno, net. Stol'ko bylo za eti gody!
-- Viditsya mne parad sorok pervogo. Sneg padaet. Surovye lica,
nastroenie tyazheloe. Hochu napisat' stat'yu -- sravnit' tot i etot parad.
-- YA tozhe togda byl na ploshchadi.
-- |to zhe zdorovo! Mozhet, ya i voz'mu za osnovu vashi perezhivaniya --
togda i teper'?
-- Tol'ko ne eto! -- voskliknul Romashkin, vspomniv, kak stesnenno
chuvstvoval sebya pri kazhdoj pros'be rasskazat' o frontovyh delah. ZHelaya ujti
ot etoj zatei, Vasilij perevel razgovor na drugoe. -- Vy znaete, u menya
togda dazhe nepriyatnost' proizoshla.
-- Kakaya?
-- Sobstvenno, ne na parade, a pozzhe, v gospitale. Smotrel ya
kinohroniku i zametil, chto snezhinki pered Stalinym ne letyat i par u nego izo
rta ne idet, a ved' v tot den' moroz byl. Vot ya voz'mi i skazhi ob etom. CHut'
politicheskoe delo ne prishili. Dazhe potom ne raz pripominali.
-- A chto zhe tut politicheskogo?
-- Ne znayu.
-- Tem bolee chto vy pravy. YA etu istoriyu horosho pomnyu. My, zhurnalisty,
vsegda znaem bol'she drugih. Togda ved' chto bylo. Parad gotovili vtajne.
CHtoby nemcy aviaciej ne smogli pomeshat', Stalin razreshil vklyuchit'
radiostancii tol'ko togda, kogda nachal rech'. I kinooperatory priehali s
opozdaniem, ih pozdno opovestili. Stalin pochti polovinu rechi proiznes, kogda
oni pribyli. Dolozhili posle parada ob etom Stalinu. Boyalis', konechno, no vse
zhe dolozhili. Soglasilsya Stalin povtorit' rech' pered kinoapparatom. Snimali
ego v Kremle, v pomeshchenii. Tak chto vy absolyutno pravy i eshche raz proyavili
nablyudatel'nost' razvedchika.
Pticyn i o predstoyashchem parade znal to, chto ne mnogim bylo izvestno.
Romashkin sprosil ego:
-- Pochemu Parad Pobedy naznachili na dvadcat' chetvertoe iyunya? Mne
kazhetsya, bolee logichno bylo by provodit' segodnya, dvadcat' vtorogo iyunya, v
den' nachala vojny.
-- Idet Sessiya Verhovnogo Soveta, reshili ne preryvat' ee rabotu,
sejchas, sami ponimaete, narodnohozyajstvennye zaboty na pervom plane. Vojna,
pobeda - uzhe istoriya.
Romashkin ne raz dumal: v kakom poryadke pojdut fronty, komu budet
predostavlena chest' otkryt' Parad Pobedy?
-- Navernoe, pervymi pojdut te, kto bral Berlin, -- 1-j i 2-j
Belorusskie, 1-j Ukrainskij fronty? A vot iz nih komu otdadut predpochtenie?
Pticyn znal i eto:
-- Raznye varianty predlagalis'. No trudno skazat', kakoe srazhenie bylo
reshayushchim: bitva pod Moskvoj, za Stalingrad, pod Kurskom ili vzyatie Berlina?
Da i drugie batalii ne menee znachitel'ny. Nu hotya by osvobozhdenie Kavkaza,
oborona Leningrada. Da malo li! General'nyj shtab reshil mudro. Pojdut, kak i
polagaetsya v voennom stroyu, s pravogo flanga. Kakim bylo postroenie
dejstvuyushchej armii? Pravyj flang u Severnogo morya, levyj -- u CHernogo; tak i
pojdut: Karel'skij front, Leningradskij, Pribaltijskij i tak dalee.
-- Horosho pridumali, nikomu ne obidno. -- Romashkin pokazal na stroj
roslyh soldat, kotorye na trenirovki hodili posle vseh frontov. -- A chto eto
za rebyata? Kakie-to palki u nih v rukah. Nesut, nesut, potom shvyryayut eti
palki na zemlyu i dal'she shagayut.
Pticyn ulybnulsya, za tolstymi steklami ochkov glaza veselo sverknuli:
-- |togo ya vam ne skazhu! Znayu, no ne skazhu. Pust' budet syurprizom. Nu,
mne nado rabotat'. Nadeyus' skoro uvidet' vas. Zvonite i prihodite ko mne
domoj v lyuboe vremya bez vsyakih ceremonij. -- Pticyn zaderzhal ruku Vasiliya,
sklonil golovu nemnogo nabok, teplo skazal: -- Ved' my frontovye druz'ya, eto
ochen' mnogoe znachit!
V tot zhe den' u Vasiliya proizoshla eshche odna neozhidannaya vstrecha. Tol'ko
otospalis' posle nochnoj trenirovki, poobedali, Romashkin sobiralsya pobystree
ujti v gorod, chtoby ne ugodit' v kakuyu-nibud' gruppu "vstrechayushchihsya". On
hotel prosto pohodit' po ulicam, posmotret' Moskvu, lyudej, metro -- tak i ne
pobyval eshche na vseh stanciyah. U prohodnoj Romashkina radostno okliknul
dezhurnyj:
-- Vot on! Sam idet.
"Nu, vlip! Vystupit' priglasyat", -- s toskoj podumal Romashkin.
-- K vam baryshnya, -- s igrivoj znachitel'nost'yu skazal dezhurnyj.
"Mozhet byt', Verochka iz Kujbyshevskogo aeroporta? No ona ne znaet, chto ya
v Moskve. Ili opyat' Tanya?"
Pod derevom stoyala moloden'kaya devushka, na nej bylo krasnoe s krupnymi
belymi goroshinami plat'ice, na strojnyh nozhkah sandaletki iz tonkih
remeshkov. Volosy u devushki svetlye, krupnymi volnami oni opuskalis' na
plechi. Zagoreloe lico osveshcheno privetlivoj ulybkoj.
Vasilij udivilsya, on nikogda prezhde ne vstrechal etu devushku. Tol'ko
pokazalis' znakomymi bol'shie raspahnutye glaza. Vot ih gde-to videl.
-- Vy ko mne?
-- Da, -- devushka zaulybalas' eshche privetlivee.
"Gde zhe ya ee videl? Glaza... glaza". I vdrug vspomnil: meshochnik tyanet s
buferov vagona mal'chishku i u mal'chishki byli takie glaza.
-- Vy, navernoe, sestra SHurika? -- sprosil Romashkin.
-- Net, -- skazala neznakomka, kachnuv golovoj, krasivye myagkie volosy
proshlis' po spine.
-- Togda ne znayu...
-- YA -- SHurik, -- veselo skazala devushka.
-- Kak SHurik?
-- Tot samyj SHurik, kotorogo vy podobrali v doroge, -- devushka s
udovol'stviem nablyudala za rasteryannost'yu kapitana. -- Mal'chishke proshche
dobirat'sya do Tashkenta, vot ya i stala SHurikom. V bol'nice menya ostrigli pod
mashinku, tak chto ne trudno bylo preobrazit'sya. V obshchem, eto ya. Vot vam
dokazatel'stvo. -- Ona podala pis'mo. -- Ot vashej mamy.
Vasilij bystro probezhal glazami stroki, ulovil glavnoe:
"...Priehat' ne mogu -- rabota. SHurochka ochen' slavnaya devushka,
privyazalas' ya k nej. No u nee svoi zaboty. Obstoyatel'stva trebuyut
vozvrashcheniya v Leningrad... A ya by rada byla videt' ee ryadom vsyu zhizn'..."
"Na chto ty, mama, namekaesh'? -- podumal Vasilij, ukradkoj mimo lista
eshche raz oglyadyvaya SHurika. -- "Na vsyu zhizn'", -- prozrachno i ponyatno. No
razve eto tak delaetsya, mama? SHurochka horoshen'kaya, dazhe krasivaya. No my,
navernoe, ochen' raznye lyudi. Ona devchonka. Mne blizhe Vera, Tanya ili kto-to
pohozhaya na nih. S biografiej. S etoj ptichkoj mne i pogovorit' ne o chem
budet..." Dumaya ob etom, Vasilij privetlivo ulybalsya, on vpravdu byl rad i
udivlen takoj neozhidannoj peremenoj SHurika. Vspomnilis' nekotorye detali iz
pervoj vstrechi: kak bezmolvno, s mol'boj glyadela na Vasiliya s buferov vagona
- mal'chishka krichal by, otbivalsya, a ona molchala, lish' prosila vzglyadom, a
doma ona zaperlas' v vannoj i tol'ko huden'kuyu ruku vysunula za odezhdoj,
vspomnilsya i zloj ogonek v ee glazah, kogda Vasilij vernulsya ot Ziny.
-- Mama pishet o kakih-to obstoyatel'stvah. Mozhet, ya mogu pomoch'?
-- Spasibo. Vy i tak dlya menya mnogoe sdelali. V Leningrade ostalas'
babushka. Posle blokady ona, bednaya, nikak ne pridet v sebya. Vot poslushajte,
chto pishet. -- SHura dostala iz sumochki pis'mo, stala chitat' s serediny:
"Dorogaya vnuchen'ka, terzaet menya sovest', vse molodye pomerli, a ya zhivu. Nu,
esli bogu tak ugodno, dolzhna ya zaboty o vas prinyat' na sebya. Poka vseh ne
opredelyu, v zemlyu spokojno ne lyagu". -- Golos SHury zadrozhal, ona opustila
pis'mo, stala rasskazyvat': -- Posle blokadnogo goloda u babushki maniya -
hochet vseh vnukov poblizhe k hlebu pristroit'. Dvoyurodnyh sester moih -- Katyu
i Lyubu -- uzhe opredelila prodavcami v hlebnyj magazin. Vot i menya zovet i ni
o kakoj inoj rabote, krome hlebopeka, dlya menya slyshat' ne hochet. Pomru,
pishet, togda kak znaete, a pri mne chtoby ryadom s hlebom byli. Nado ehat',
pomoch' babushke preodolet' etot strah.
"A mozhet, my budem pomogat' babushke vmeste? Mozhet, mamino pozhelanie
sbudetsya? -- vdrug podumal Vasilij, glyadya na SHuru. -- Sovsem ona ne ptichka,
zhizn' pozadi trudnaya, ne legche moej frontovoj. I voobshche, navernoe, nesprosta
my vstretilis', takaya velikaya vojna shla, narod v dvizhenii, vse pereputalos',
smeshalos', a my vot vstretilis'. Mozhet byt', eto sud'ba?"
SHure budto peredalis' mysli Vasiliya, ona poglyadela emu v glaza, potom
opustila veki, potupilas', vidno, nelegko ej bylo govorit' ob etom:
-- Mama vasha ochen' dobraya i otzyvchivaya. -- SHura pomedlila, grustno
ulybnulas'. -- I naivnaya. Da, imenno naivnaya. Ot bol'shoj lyubvi k vam. Ona
zhelaet vam schast'ya i hochet sotvorit' ego sama, svoimi rukami. Schitaet vas
eshche mal'chikom. My s nej o mnogom govorili, mechtali. YA soglashalas' s nej,
poddakivala, ne hotela ogorchat'. No vam skazhu...
-- Vy menya tozhe schitaete malen'kim? -- ulybayas' perebil Vasilij.
-- Pochemu?
-- Pytaetes' raz®yasnit'. Mozhet byt', ya sam razberus' vo vsem?
SHura smutilas':
-- YA hotela. YA dumala. V obshchem, vy dolzhny znat' -- ya gordaya! Posle
togo, kakoj vy menya videli, kormili, kak nishchuyu... Mezhdu nami nikogda i
nichego byt' ne mozhet. Pojmite menya pravil'no, ya blagodarna vam za pomoshch',
dazhe za bol'shee -- za spasenie. Kak SHurik, ya lyublyu vas i preklonyayus' pered
vami. No pojmite menya i kak zhenshchinu. Unizhennaya zhenshchina nikogda ne mozhet byt'
schastlivoj. YA chto-to ne to govoryu, da? Prostite menya. Vse kak-to sputalos',
neozhidanno uslozhnilos'.
-- A ne nachat' li nam s toj minuty, kogda vse bylo yasno? -- predlozhil
Vasilij.
-- Kak eto? -- svetleya i po veselomu tonu Vasiliya predchuvstvuya
oblegchenie, sprosila devushka.
-- Vernemsya k tomu, chto ty priehala! Zdravstvuj, SHurik!
-- Zdravstvujte, Vasya!
-- Nu, kak tam mama?
Oni byli vmeste ves' den'. Obedali v restorane. Shodili v kino. Potom
Vasilij dostal SHure bilet na Leningradskom vokzale v voinskoj kasse. A
vecherom provodil SHuru. Kogda poezd tronulsya, Vasilij poshel za oknom, iz
kotorogo ona mahala rukoj... SHura udalyalas'. No u nego ne bylo oshchushcheniya
rasstavaniya, on byl uveren: skoro oni opyat' vstretyatsya s SHurikom, vstretyatsya
uzhe kak-to po-inomu, oni hot' i davno vstretilis', znakomstvo tol'ko
sostoyalos', a uznat' drug druga im eshche predstoit.
I vot nastal den' Parada Pobedy. Do etogo stoyala teplaya solnechnaya
pogoda, a 24 iyunya nebo zatyanuli hmurye tuchi, morosil melkij dozhd'. No eto ne
isportilo prazdnika.
Vasilij stoyal v stroyu, slushal melodichnyj perezvon kurantov, i opyat' ego
ohvatilo oshchushchenie postupi istorii. Kazalos', sovsem nedavno stoyal on zdes',
na beloj, budto sedoj ot gorya i potryaseniya, ploshchadi, priporoshennoj snegom.
Gde-to ryadom, oblozhiv Moskvu s treh storon, rvalis' k nej fashisty.
Nestovstvoval v Berline Gitler, uznav o parade. I vot net ni Gitlera, ni ego
armii. Prohladnyj dozhdichek osvezhaet lico. Spokojno i radostno na dushe. Legko
dyshitsya svezhim vozduhom, ochishchennym letnej vlagoj. I vse zhe nemnogo grustno:
surovoe nebo, otdalennoe vorchanie groma napominayut o vojne, o teh, kto
nikogda uzhe ne vstanet ryadom.
Na tribunah, useyannyh blestyashchimi, mokrymi zontikami, plotno stoyali
moskvichi i gosti.
V 9 chasov 55 minut na Mavzolej podnyalis' chleny pravitel'stva, tribuny
vstretili ih aplodismentami.
Perelivisto prozveneli kuranty. Komanduyushchij paradom -- ordena zakryvali
grud', kak zolotoj kol'chugoj, -- marshal Rokossovskij podal komandu: "Parad,
smirno!" -- i, pustiv konya krasivoj rys'yu, poskakal navstrechu prinimayushchemu
parad marshalu ZHukovu, kotorye vyezzhal na belom kone iz-pod arki Spasskoj
bashni. Oba marshala sideli na konyah kak istinnye kavaleristy -- razvernuta
grud', pryamaya spina, gordo vskinuta golova.
Marshaly ob®ehali snachala polki dejstvuyushchej armii, potom akademii i
uchilishcha. Krasivye loshadi neterpelivo perebirali nogami, kogda ih
ostanavlivali pered stroem. ZHukov zdorovalsya i pozdravlyal s pobedoj
soratnikov po oruzhiyu. On znal v lico mnogih generalov, a ego uzh, konechno,
znali vse.
ZHukov pod®ehal k polku 1-go Belorusskogo fronta, i Romashkin uvidel, chto
marshal sderzhanno ulybaetsya, kak strogij, no dobryj nastavnik, znayushchij i
slabosti, i dostoinstva svoih pitomcev. Belyj kon', vidno goryachij i
vozbuzhdennyj, pokoryalsya tverdoj ruke marshala, stoyal na meste, no myshcy
igrali ot neterpeniya pod ego shelkovistoj shkuroj, nozdri razduvalis', v
agatovyh glazah blestel ne to ogon', ne to otrazhenie siyayushchego ordenami
stroya.
Kogda ZHukov ob®ehal vojska i podnyalsya k mikrofonam, chtoby proiznesti
rech', orkestr -- v nem bylo pochti poltory tysyachi muzykantov -- ispolnil gimn
Glinki "Slav'sya, russkij narod!".
Fanfary opovestili: "Slushajte vse!" -- i marshal nachal rech'. On govoril
ne toropyas', vesko, tverdym komandirskim golosom, kakim, navernoe, otdaval
prikazy v gody minuvshih srazhenij. On govoril o surovyh dnyah vojny, o
doblesti sovetskih voinov, o stojkosti truzhenikov tyla.
No v slovah marshala Romashkin pochemu-to ne chuvstvoval torzhestvennosti,
on vosprinimal ih kak nechto budnichnoe, proishodivshee sovsem nedavno. Vse eto
horosho izvestno, vse sam videl, vo vsem uchastvoval. V takoj pateticheskij
moment hotelos' uslyshat' chto-to neobyknovennoe, serdce, vzvolnovannoe
muzykoj Glinki, rvalos' k vozvyshennomu. Romashkinu kazalos', chto zdes' byli
by bolee umestny drugie slova, kotorye Vasilij slyshal nedavno. Ih skazal
Stalin na prieme v Kremle. Vot eti slova byli neobyknovennye! Oni proizveli
na Vasiliya takoe sil'noe vpechatlenie, chto on zapomnil ih navsegda. Oni i
sejchas zvuchali v ego ushah, i uzhe kazalos' Vasiliyu, chto marshal ZHukov
proiznosit ne svoyu rech', a te, zapavshie v dushu, slova:
"YA hotel by proiznesti tost za zdorov'e nashego sovetskogo naroda, i,
prezhde vsego, russkogo naroda. YA p'yu, prezhde vsego, za zdorov'e russkogo
naroda potomu, chto on yavlyaetsya naibolee vydayushchejsya naciej iz vseh nacij,
vhodyashchih v sostav Sovetskogo Soyuza.
YA provozglashayu etot tost za zdorov'e russkogo naroda potomu, chto on
zasluzhil v etoj vojne obshchee priznanie kak rukovodyashchej sily Sovetskogo Soyuza
sredi vseh narodov nashej strany.
YA provozglashayu tost za zdorov'e russkogo naroda ne tol'ko potomu, chto
on rukovodyashchij narod, no potomu, chto u nego imeetsya yasnyj um, stojkij
harakter i terpenie.
U nashego pravitel'stva bylo nemalo oshibok, byli u nas momenty
otchayannogo polozheniya v 1941-1942 godah, kogda nasha armiya otstupala, pokidala
rodnye nam sela i goroda Ukrainy, Belorussii, Moldavii, Leningradskoj
oblasti, Pribaltiki, Karelo-Finskoj respubliki, pokidala potomu, chto ne bylo
drugogo vyhoda. Inoj narod mog by skazat' pravitel'stvu: vy ne opravdali
nashih ozhidanij, uhodite proch', my postavim drugoe pravitel'stvo, kotoroe
zaklyuchit mir s Germaniej i obespechit nam pokoj. No russkij narod ne poshel na
eto, ibo on veril v pravil'nost' politiki svoego pravitel'stva, i poshel na
zhertvy, chtoby obespechit' razgrom Germanii. I eto doverie russkogo naroda
Sovetskomu pravitel'stvu okazalos' toj reshayushchej siloj, kotoraya obespechila
pobedu nad vragom chelovechestva -- nad fashizmom.
Spasibo emu -- russkomu narodu, za eto doverie!"
Posle rechi ZHukova ploshchad' mnogokratno oglashalas' moshchnym "ura". Skol'ko
raz s etim vozglasom podnimalis' v ataki lyudi, stoyavshie na ploshchadi. Skol'ko
takih zhe vot golosov oborvalis' ot pul' tam, na polyah srazhenij!
Vse zhdali, chto v takoj znachitel'nyj den' s rech'yu vystupit i Stalin. No
on nichego ne skazal.
Nachalsya torzhestvennyj marsh.
Pervym dvinulsya mimo Mavzoleya Karel'skij front, ego vel marshal
Mereckov. Zatem Leningradskij, potom 1-j Pribaltijskij vo glave s
Bagramyanom. Posle nih marshal Vasilevskij povel polk 3-go Belorusskogo, v
kotorom shel Romashkin. Podravnivaya svoyu grud' v blestyashchej ordenami sherenge,
Vasilij vspomnil, kak v sorok pervom zablyamkala u kogo-to v kotelke zheleznaya
lozhka, kak on togda s perepugu zabyl razglyadet' Stalina. Na etot raz, hot' i
volnovalsya, byl v napryazhenii, vse zhe posmotrel na Verhovnogo korotkie
sekundy, za neskol'ko shagov, prohodya mimo Mavzoleya. Romashkina porazilo v
lice Stalina sovsem ne to, chto on ozhidal uvidet'. Za mramornym bar'erom
vozvyshalsya ne tot nesgibaemyj vozhd', kakim privyk ego videt' Vasilij na
portretah, a drugoj Stalin: pozhiloj, sutulyj, s sedeyushchimi usami. "Da, i emu
vojna dalas' ne legko", -- sochuvstvenno podumal Romashkin. Kak i v sorok
pervom, Vasilij proshagal dal'she i ne videl, chto proishodilo na ploshchadi.
Tol'ko potom iz rasskazov i kinohroniki uznal -- soldaty, hodivshie na
trenirovkah s palkami, te, kto, po slovam Pticyna, dolzhny byli prepodnesti
syurpriz, na parade nesli opushchennye k zemle znamena nemeckih divizii. Ih bylo
mnogo -- vse, s kotorymi hlynuli fashisty na nashu zemlyu 22 iyunya!
Vdrug smolk orkestr, v nastupivshej tishine tol'ko barabany bili chastuyu
trevozhnuyu drob', budto pered smertel'no opasnym nomerom. Soldaty povernuli k
Mavzoleyu, brosili vrazheskie znamena na zemlyu i zashagali dal'she. A flagi s
chernymi i belymi krestami, svastikami, orlami, lentami, zolotymi kistyami i
bahromoj ostalis' lezhat', kak kucha musora, -- i eto bylo vse, chto ostalos'
ot "nepobedimoj" gitlerovskoj armii, zahvativshej Evropu i zamahnuvshejsya na
ves' mir!
Posle torzhestv uchastniki parada raz®ezzhalis' -- kto v otpusk, kto v
chast'. Romashkina vyzvali v upravlenie kadrov. Propusk byl zakazan. Projdya po
koridoru, otdelannomu vysokimi derevyannymi panelyami, Romashkin ostanovilsya u
dveri s nomerom, napisannym v propuske. Dver' byla massivnaya, s nachishchennoj
mednoj ruchkoj. Romashkin priotkryl ee, sprosil:
-- Razreshite? Kapitan Romashkin.
-- ZHdu vas, -- privetlivo otozvalsya polkovnik i, vstav iz-za stola,
poshel navstrechu.
-- YA vrode by vovremya, -- skazal Romashkin, vzglyanuv na chasy.
-- Vse v poryadke, -- podtverdil polkovnik. On otkrovenno razglyadyval
Vasiliya i ulybalsya odnimi glazami, budto ironicheski sprashival: "Nu, chto ty
obo vsem etom dumaesh'?" Potom skazal: -- YA priglasil vas, chtoby uznat', chto
vy namereny delat' posle vojny?
Vasiliyu vopros pokazalsya ochen' naivnym i nenuzhnym. Pozhav plechami, on
otvetil:
-- Sluzhit'.
-- A gde imenno?
-- V svoem polku.
-- Vojna konchilas', armiyu nado sokrashchat', mnogie polki budut
rasformirovany. Vash tozhe.
-- Pojdu rabotat', uchit'sya, najdu delo, -- otvetil Vasilij, uverennyj,
chto v lyubom sluchae vse budet horosho.
-- Kak zdorov'e vashej mamy?
Romashkin eshche bolee nastorozhilsya: "Zdes' obo mne znayut takie
podrobnosti! Znachit, razgovor predstoit ochen' ser'eznyj!.."
-- Mama zdorova. Priglashal ee v Moskvu, no ona ne mozhet priehat' -
vozvrashchaetsya rabotat' v shkolu. Gotovitsya k novomu uchebnomu godu.
-- Skazhite, Vasilij Petrovich, pochemu vy ne vstupili v partiyu?
-- YA komsomolec.
-- Vy boevoj oficer, proshli vsyu vojnu, stol'ko zaslug. Vas prinyali by.
-- Vidite li, tovarishch polkovnik, -- nachal Romashkin, razmyshlyaya, kak by
luchshe ob®yasnit', -- snachala ya schital sebya nedostojnym. Byl u nas
zamechatel'nyj komissar -- Andrej Danilovich Garbuz. Nastoyashchij bol'shevik,
byvshij sekretat' rajkoma, gosudarstvennyh masshtabov chelovek. Mne dazhe dumat'
bylo nelovko o tom, chto ya vstanu ryadom s nim ravnopravnym kommunistom.
Garbuz i ya -- predstavlyaete?
-- Nu, a potom?
Romashkin posmotrel v glaza polkovniku, oni byli ser'ezny, igrivaya
ironiya ischezla. "Znaet li on o moih otnosheniyah s Lintvarevym? V bumagah eto
nigde, konechno, ne otrazheno. I vse zhe skazhu pravdu!"
-- Posle gibeli Andreya Danilovicha pribyl k nam takoj nespravedlivyj i
nepriyatnyj zampolit, chto ya sam ne hotel byt' s nim ryadom. Kommunistov
nazyvayut edinomyshlennikami. A ya ne mog byt' s nim edinomyshlennikom. --
Skazav eto, Vasilij podumal: "Nu vse, esli byli u polkovnika na moj schet
kakie-to dobrye namereniya -- oni ruhnuli".
-- Razve mozhno po odnomu cheloveku sudit' o vsej partii? Esli on ne
prav, vel sebya nedostojno, tem bolee nado bylo stat' kommunistom i borot'sya
s nim otkryto, vas podderzhala by celaya partijnaya organizaciya. V obshchem, po
molodosti vy prinyali nepravil'noe reshenie, -- primiritel'no skazal Lavrov i
opyat' ulybnulsya. -- YA znayu vsyu istoriyu vashih otnoshenij s Lintvarevym, i pro
shtrafnuyu rotu, i o razgovore v gospitale naschet kinohroniki.
Romashkin byl porazhen takoj osvedomlennost'yu cheloveka, kotorogo videl
vpervye, da eshche v Moskve!
-- Vasha otkrovennost' i chestnost', -- prodolzhal Lavrov, -- mne
nravitsya. Razvedchik vsegda dolzhen byt' pravdivym. |to odno iz glavnyh ego
kachestv. Nu, a teper' pogovorim o glavnom. Vy razvedchik. A znaete li o tom,
chto v razvedke mirnogo vremeni ne byvaet? V razvedke vsegda vojna. Strana
zajmetsya vosstanovleniem hozyajstva, budet stroit' novye zavody, rastit'
novoe pokolenie. I nado komu-to vse eto ohranyat'. Nado postoyanno znat',
otkuda mozhet prijti opasnost'. U nashej strany mnogo druzej. No, k sozhaleniyu,
nemalo i vragov. -- Polkovnik pomolchal, lico ego stalo pechal'nym, on budto
vspomnil chto-to svoe, dalekoe i ne ochen' radostnoe. -- Vy, konechno, pomnite,
kak nachalas' vojna. Ne raz slyshali slova o verolomnom napadenii fashistskoj
Germanii. A ne zadumyvalis' vy o tom, pochemu nemcy dostigli vnezapnosti? Gde
byla nasha razvedka? CHto ona delala? Kuda smotrela! -- Lavrov podnyalsya i
zahodil po komnate. -- Kogda vy budete rabotat' u nas, ya pokazhu vam karty
sorok pervogo goda, na nih vyyavlennaya nashej razvedkoj gruppirovka nemeckoj
armii s tochnost'yu do batal'ona! Sovetskie razvedchiki sdelali svoe delo.
Pridet vremya, istoriki razberutsya vo vseh slozhnostyah nashej epohi -- i, ya
uveren, o razvedchikah u potomkov ostanetsya samaya dobraya pamyat'. -- Lavrov
poglyadel na Romashkina teplo i laskovo. -- Zaviduyu vam, Vasilij Petrovich, u
vas vse tol'ko nachinaetsya. YA, k sozhaleniyu, svoe otrabotal, teper' ya prosto
kadrovik. YA priglasil vas, chtoby sdelat' oficial'noe predlozhenie sluzhit' v
sovetskoj voennoj razvedke.
Romashkin ozhidal vse chto ugodno, tol'ko ne eto! Mysli ego rasteryanno
zametalis', emu hotelos' srazu zhe voskliknut' -- da, soglasen! No somneniya
tut zhe ohvatili ego. "Spravlyus' li? Razvedka v mirnye dni sovsem drugoe!"
Emu vspomnilos', kak pered forsirovaniem Dnepra on i Lyulenkov otbirali iz
popolneniya razvedchikov. Ne primet li Lavrov ego molchanie za trusost'?
-- YA by s radost'yu! No est' li vo mne neobhodimye dlya takoj raboty
kachestva? YA ved' yazykov ne znayu. Lavrov uspokoil:
-- Vse neobhodimoe u vas est', vy pokazali eto na fronte. Pojdete
uchit'sya. CHerez neskol'ko let sami sebya ne uznaete! V obshchem, vzves'te vse. My
ponimaem, takie resheniya v zhizni ne prinimayutsya mgnovenno. Vot bron': v
gostinice zakazan dlya vas nomer. -- Polkovnik podal belyj kvadratik plotnoj
bumagi. -- Pogulyajte po Moskve eshche tri dnya. Podumajte. Zapishite moj telefon.
CHerez tri dnya zhdu vashego zvonka.
-- YA mogu i ran'she, -- Vasilij s radost'yu gotov byl segodnya zhe nachat',
kak emu kazalos', novuyu uvlekatel'nuyu zhizn' razvedchika mirnogo vremeni.
-- Ne speshite, -- sovetoval Lavrov. -- YA uveren, vy rvalis' na front,
mechtaya sovershat' podvigi. Teper' vy poznali, chto takoe vojna. Sejchas s vami
proishodit nechto pohozhee na te dalekie dni -- otkryvaetsya novaya zhizn',
romantika. Ochen' priyatno, chto u vas sohranilsya yunosheskij zador i optimizm. V
sochetanii s bol'shim opytom oni pomogut vam sovershit' mnogo poleznogo dlya
Rodiny. Eshche raz otkrovenno priznayus': zaviduyu -- vas zhdut slozhnye, trudnye,
opasnye, no v to zhe vremya ochen' interesnye dela...
Vasilij vyshel na ploshchad'. YArkoe solnce osveshchalo lyudej. Vse kuda-to
speshili, ozabochennye neotlozhnymi delami. A Romashkin uzhe chuvstvoval sebya nad
etim zhiznennym krugovorotom, gde-to v storone ot nego. Takoe oshchushchenie byvalo
v nejtral'noj zone ili v tylu fashistov: gde-to polk, druz'ya, mama, a on
vdali ot nih vershit ochen' vazhnoe i nuzhnoe dlya vseh delo. Vot i teper' bylo
takoe zhe sostoyanie: kazhdyj dom, avtomobil', prohozhij -- byli dorogi i blizki
ego serdcu, ne hotelos' s nimi rasstavat'sya, s radost'yu zhil by v etoj miloj
suete. No uzhe svershilos': skoro on poluchit novoe zadanie, kotoroe pridetsya
vypolnyat', mozhet byt', vsyu zhizn'.
Last-modified: Fri, 29 Sep 2006 04:54:33 GMT