Lev Kassil', Maks Polyanovskij. Ulica mladshego syna --------------------------------------------------------:) Kniga: Lev Kassil', Maks Polyanovskij. "Ulica mladshego syna" Izdatel'stvo "YUnactva", Minsk, 1984 OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 15 avgusta 2001 --------------------------------------------------------:) Povest' Dlya srednego shkol'nogo vozrasta Minsk, 1984 Izdatel'stvo "YUnactva", illyustracii Hudozhnik V.A.Tarasov Pechataetsya po izdaniyu: Kassil' L., Polyanovskij M. Ulica mladshego syna. M.: Det. lit. - 1977. - 480 s. Pionerskij galstuk imeet tri konca v znak nerushimoj druzhby treh pokolenij - kommunistov, komsomol'cev i pionerov. (Iz "Knigi vozhatogo") Ulica v Kerchi Ne tak uzh mnogo na svete mal'chikov, po imeni kotoryh nazvany celye ulicy. I potomu my oba razom ostanovilis' na perekrestke, kogda sluchajno prochli to, chto napisano na tablichke, pribitoj k stene uglovogo doma... V Kerch' my priehali nakanune. Krymskij gorod, s ulic kotorogo vidny dva morya - CHernoe i Azovskoe, imeet dlinnuyu i zatejlivuyu istoriyu. Prah vsevozmozhnyh drevnih legend kuritsya nad goroj Mitridat, vysyashchejsya nad Kerch'yu. No uyutnyj yuzhnyj gorod, stoyashchij na sliyanii dvuh morej, uspel sniskat' sovsem inuyu slavu v burnye gody pervyh pyatiletok i dvuh vojn - grazhdanskoj i Velikoj Otechestvennoj. Za gody predvoennyh pyatiletok Kerch' prevratilas' iz nebol'shogo rybackogo gorodka v krupnyj industrial'nyj centr, v gorod rudy, metalla, sudostroeniya. Ogromnye zavody vyrosli vokrug Kerchi. Milliony tonn chuguna, stali, prokata davala ezhegodno strane kerchenskaya metallurgiya. Ruda iz Kamysh-Buruna shla na postroennye v Priazov'e ogromnye metallurgicheskie zavody. Osmatrivaya gorod, my vyshli na central'nuyu ulicu. Pryamaya i tenistaya, ona nosit imya Lenina. Pod sen'yu akacij beleyut nevysokie, no krasivo postroennye iz kamnya-rakushechnika doma, mnogie iz kotoryh byli izurodovany fashistskimi bombami vo vremya vojny. Dul teplyj veter s proliva, i v etom vetre chuvstvovalos' dyhanie dvuh morej. Neozhidanno izdali doneslos' gromkoe penie ptic; nad golovami prohozhih my zametili neskol'ko kletok, kotorye viseli na beloj kamennoj stene. V treh iz nih prygali yurkie chizhi, a v odnoj sovalsya tolstym klyuvom v prut'ya krupnyj dubonos. Pod kletkami, pokurivaya, sidel na stule, dolzhno byt', sam hozyain, vynesshij v voskresnoe utro svoih ptic pogret'sya na solnyshke. Na nem byla vygorevshaya ot solnca, no opryatnaya voennaya gimnasterka s rasstegnutym vorotom i medal'yu Otechestvennoj vojny na lente, akkuratno obernutoj v prozrachnyj cellofan. Pod gimnasterkoj vidnelas' chisten'kaya, hotya i polinyavshaya tel'nyashka. Po kakomu-to znaku hozyaina vse primolkshie bylo pticy zasvisteli, zalilis', zashchelkali na vsyu ulicu, na odnom iz domov kotoroj byla pribita tablichka: ULICA VOLODI DUBININA Krymskoe solnce i vetry dvuh morej pochti obescvetili bukvy na zhestyanoj tablichke, i ne bylo uverennosti v tom, chto my verno prochli nazvanie. - Prostite, kak nazyvaetsya eta ulica? CHelovek v gimnasterke podnyal svoe zagoreloe lico, sdelal opyat' kakoj-to znak pticam - i v kletkah migom zatihlo. - Zovetsya byvshaya Krest'yanskaya, a v nastoyashchee vremya i vo veki vekov - ulica Volodi Dubinina, - gluhim, no vnyatnym golosom proiznes on. - A kto eto - Volodya Dubinin? CHem on zasluzhil takuyu chest'? - Zasluzhil, - strogo skazal pticelov. - Uzh on-to zasluzhil. YA mogu vam kak mestnyj zhitel' raz®yasnit', kto takoj Volodya Dubinin, kerchenskij nash synok... Peli, zalivalis' chizhi, sypalis' sverhu iz kletok semechki, tiho stoyali sobravshiesya vokrug kerchenskie mal'chishki, slushaya, vidno, horosho uzhe znakomyj im rasskaz o svoem slavnom zemlyake. Potom my napravilis' po ih sovetu v gorodskoj muzej. V bol'shom zale sredi portretov lyudej, proslavivshih Kerch', my uvideli na otdel'nom alom barhatnom shchite uzhe znakomoe imya Volodi Dubinina. S portreta na nas glyanulo lico mal'chugana, bol'shelobogo, s veselym, upryamo vypyachennym rtom, s ogromnymi glazami, polnymi yasnogo sveta i smotryashchimi na mir s takim pytlivym zadorom, s takoj pryamoj, otkrytoj otvagoj, budto pered nimi vse na svete dolzhno nemedlenno raskryt'sya nastezh'. A vecherom u takogo zhe portreta, visevshego na stene v chisten'koj gorenke, mat' Volodi Dubinina, Evdokiya Timofeevna, tiho rasskazyvala nam pro svoego syna. I Volodina sestra, Valya Dubinina, vstavlyala slovechko, chtoby dopolnit' rasskaz materi, esli ta chto-nibud' ne mogla pripomnit'. Na drugoj den' v shkole No 13, kotoraya nazyvaetsya "SHkola imeni Volodi Dubinina", my razgovarivali s uchitelyami i tovarishchami Volodi, i vse, chto uznali, tak gluboko vzvolnovalo i zahvatilo nas, chto my nadolgo eshche zaderzhalis' v Kerchi. Istoriya nedavnih dnej, pravdivaya, vo sto krat bolee prekrasnaya, chem vse, chto mogli rasskazat' nam mertvye kamni raskopok, raskryvalas' pered nami slovo za slovom, den' za dnem, shag za shagom. My uehali iz goroda, uspev zavyazat' mnogo novyh chudesnyh znakomstv, sobrav samye raznoobraznye svedeniya o mal'chike, imenem kotorogo nazvana ulica v Kerchi. Vposledstvii nam udalos' spisat'sya so mnogimi lyud'mi, kotorye nyne zhivut uzhe v drugih gorodah, no horosho pomnyat Volodyu. Lyudi, znavshie Volodyu, ohotno otklikalis' na nashi pis'ma. Oni prisylali svoi dnevniki, zametki o dnyah Velikoj Otechestvennoj vojny, zapisi o delah i podvigah Volodi. Potom prishlos' eshche ne raz pobyvat' v Kerchi, chtoby pohodit' po vsem mestam, kotorye svyazany s imenem Volodi Dubinina, s ego korotkoj, no doblestnoj zhizn'yu, eshche i eshche rassprosit' vseh rodnyh i druzej, sverstnikov i starshih boevyh tovarishchej Volodi o delah, kotorymi proslavilsya kerchenskij pioner. Tak stranichka za stranichkoj pisalas' eta kniga. V nej pochti net vymysla. Vse, o chem rasskazyvaetsya zdes', - pravda, stol' prekrasnaya, strogaya i chistaya, chto ne bylo nuzhdy priukrashivat' ee. Edva li ne kazhdaya stranica v etoj knige mozhet byt' podtverzhdena dokumentami i fotografiyami, svidetel'stvami i zapisyami - ih prislali i prodolzhayut prisylat' nam horoshie sovetskie lyudi, znavshie mal'chika, v chest' kotorogo nazvana ulica v Kerchi. CHast' pervaya RASTI, MALXCHUGAN! Glava I NADPISX V PODZEMELXE V etot den', kotoryj Volodya zapomnil navsegda, mat' vzyala ego i sestru Valyu v Staryj Karantin. Kazhduyu vesnu oni priezzhali syuda iz Kerchi k dyade Gricenko. Zdes' u Evdokii Timofeevny byl nebol'shoj ogorod. A s Vanej Gricenko, svoim troyurodnym bratom, Volodya davno sdruzhilsya. Mal'chiki schitali sebya davnishnimi priyatelyami. - My s Gricenko Vanej starinnye tovarishchi, - lyubil govorit' Volodya. - Kto starinnye, a kto i ne ochen', - neizmenno vozrazhal pri etom Vanya Gricenko. - Eshche nosom ne doros do starinnogo. - Nu, a ty sam? - YA - drugoj vopros. Ty sebya so mnoj ne ravnyaj, - otvechal Vanya. On byl na celyj god starshe Volodi. Emu uzhe minulo devyat' let. Volodya lyubil poezdki v Staryj Karantin. Zdes' on s mater'yu i sestroj Valej obychno provodil leto. Celye dni deti begali po holmam, zarosshim kolyuchim tatarnikom s bol'shimi rozovatymi cvetami, mohnatymi i pohozhimi na tolstyj pomazok dlya brit'ya. Oni begali k rybakam-zabrodchikam Kamysh-Buruna i sami lovili bychkov i barabulek, a potom vozvrashchalis' v belen'kij domik dyadi Gricenko, slozhennyj iz kamnya-rakushechnika, i trebovali, chtoby ih dobycha nepremenno shla v obshchij kotel. I, kogda byl horoshij ulov, vse eli da pohvalivali udachlivyh rybolovov, a dyadya Gricenko, sam byvshij rybak, govoril: - Nu, nu, rybaki, pitateli semejstva!.. YAzykom ne boltaj, zhuj na oba boka, kostyami ne davis'! - i legon'ko stukal lozhkoj po nosam rybolovov. Da, eto bylo rasprekrasnejshee mesto na svete - Staryj Karantin. Zdes' mozhno bylo kupat'sya v more, gde u berega sovsem negluboko, puskat' korabli, pomogat' rybakam smolit' ih lodki, rastyagivat' seti na prosushku. A skol'ko ugolkov dlya igry v pryatki tailos' na holmah za poselkom, gde torchala piramidal'naya, pohozhaya na formu dlya tvorozhnoj pashi vyshka nad stvolom shahty, lezhali slozhennye stenami, akkuratno narezannye, kak sahar-rafinad, belye kamni rakushechnika, slepyashchego glaza na solnce, a dal'she, sredi zarosshih holmov, otkryvalis' poroj nezametnye vhody v shurfy i shtol'ni kamenolomen. Pravda, mat' i osobenno sam dyadya Gricenko strogo-nastrogo zapreshchali pryatat'sya v etih poluobvalivshihsya tonnelyah. Na eti mesta zdeshnimi mal'chikami byl nalozhen zapret, i schitalos' "chur, ne igra", esli kto-nibud' pryatalsya tam. No vse zhe bylo ochen' soblaznitel'no zapolzti v takuyu dyru i pryatat'sya tam, poka tot, kto kulikal, sbivshis' s nog ryskal po poverhnosti, a potom neozhidanno vyskochit' u nego za spinoj, pryamo iz-pod nog, i chto est' duhu nestis' naperegonki k bol'shomu kamnyu, vozle kotorogo broshena "palochka-zastukalochka". I vse eto mozhno bylo snova ispytat' segodnya! Den' byl voskresnyj. Mat' nadela chernuyu kruzhevnuyu shal', naryadila Valentinu v novoe plat'e, proshitoe shirokoj tes'moj, a Volodya po sluchayu poezdki v Staryj Karantin nadel matrosskuyu kurtochku. Konechno, ona byla ne sovsem matrosskaya. Neponyatno, naprimer, zachem ponadobilos' priveshivat' pod vyrezom vorotnika chto-to vrode galstuchka. Nepravil'no eto bylo. Ne nosyat takih shtuk nastoyashchie matrosy. I, nado priznat'sya, Volodya odin raz otorval etot sovershenno devchachij bantik, kogda s mater'yu hodil v gosti. No sestra Valentina special'no, chtoby dokazat', chto ona starshe i glavnee, nashla za sundukom etot hvostik ot kurtochki. I matrosskij vid Volodi byl snova isporchen. Vani Gricenko ne okazalos' doma. On byl vo dvore za domom i zanimalsya v uedinenii delom, o kotorom vsyakij inoj mal'chik mog lish' mechtat'. Utrom on vymenyal u odnogo iz sosedskih mal'chishek, otec kotorogo rabotal v apteke, na svoyu shpul'ku s letayushchej zhestyanoj vertushkoj - razbityj medicinskij termometr. I vot sejchas, stoya v teni za domom, Vanya derzhal pered samymi glazami kartonnuyu korobochku iz-pod papiros. Po dnu ee begala tyazhelaya zerkal'naya kaplya rtuti. Ona to vytyagivalas', to szhimalas', kak zhivaya, vnezapno raspadalas' na dve-tri vypuklye lepeshechki, kotorye vdrug snova slivalis' vmeste. Vse eto dostavlyalo schastlivomu vladel'cu rtutnoj kapli ogromnoe udovol'stvie. Volodya podkralsya neslyshno szadi i zastyl, lyubuyas' cherez plecho tovarishcha poistine zamechatel'nym zrelishchem. Uvlechennyj svoim zanyatiem, Vanya ne zametil ego. No vdrug on pochuvstvoval, kak dve goryachie shershavye ladoni krepko szhali emu viski, ne davaya obernut'sya. Vanya poproboval vyrvat'sya, no ruki u nego byli zanyaty korobochkoj so rtut'yu. - Pusti! - provorchal on. Szadi ne otpuskali. - Bros', slushaj!.. Kto eto? Szadi molchali, prodolzhaya krepko szhimat' ladonyami Vaninu golovu. Vanya potoptalsya na meste, povorachivayas' to vlevo, to vpravo, no tot, kto derzhal, lovko uvertyvalsya, vse vremya okazyvayas' za spinoj. Prishlos' smirit'sya i dejstvovat' po pravilam, to est' nachat' otgadyvat'. - Znayu! Tol'ka Kovalev? - Ym... - Vityuha, ty?.. - Y!.. - Serega s Kamysh-Buruna? Szadi opyat' promychali otricatel'no. Izbychivshis', Vanya sumel zaglyanut' sebe pod nogi i zametil za nimi paru nog v noven'kih, no uzhe pokrytyh beloj pyl'yu botinkah. Tot, kto derzhal szadi, veroyatno, byl mal rostom, potomu chto vstaval na cypochki, chtoby spravit'sya s golovoj Vani. Belaya zhe rakushechnaya pyl' na botinkah govorila o tom, chto vladelec ih prishel izdaleka i so storony kamenolomen, gde ostanavlivalsya avtobus iz Kerchi. - Vovka, chto l', Dubinin? - neuverenno nazval Vanya. Szadi razom otpustili ruki. Vanya oglyanulsya i uvidel troyurodnogo bratishku. Druz'ya ne videlis' davno, s samoj zimy. Oba bystro oglyadeli drug druga, primerivayas' glazom, naskol'ko vyros kazhdyj. Pri etom Vanya Gricenko s udovol'stviem otmetil, chto Volodya ne dognal ego, hotya i tyanulsya sejchas chto est' sily. - A ya srazu podumal, chto eto ty, - skazal Vanya, - tol'ko proverit' hotel sperva. - Da, da! - vstavaya na noski i zadiraya svoj bez togo zadorno torchavshij nos, smeyalsya Volodya. - Srazu dogadalsya! A sam vseh perebral. I Tol'ku i Seregu. Zdorovo ya tebya podlovil! YA znayu, ty menya po nogam uznal, a to by nikogda ne dogadalsya. - Da nu, "ne dogadalsya!" Ty vot glyadi, chto u menya est', - progovoril Vanya, protyagivaya priyatelyu korobochku. - Vidal? U Volodi zagorelis' bylo glaza, no on totchas zhe spravilsya s soboj. - A nu, pokazhi! |to tam chto? Zerkal'nyj zhivchik begal po korobke, ne ostavlyaya sleda, besshumno i neulovimo, kak begaet solnechnyj zajchik. - Daj mne pokatat', - poprosil Volodya. - No-no... - otvechal Vanya, otvodya Volodinu ruku v storonu loktem. - Dorasti sperva. Ty ne tyanis'. |to znaesh' chto? Rtut' nazyvaetsya. Takaya voda iz zheleza. Nu, ponimaesh', rtut'? Ona znaesh' yadovitaya kakaya! Vot etu kaplyu proglotit' - ona srazu v kishki pryg, v serdce zakatitsya - i konec cheloveku. Tak i budet tam katat'sya... - Daj ya nemnogo pokatayu. - Da ty s nej obrashchat'sya ne umeesh'. Eshche upustish'. - Vot uvidish', ne upushchu. Nakonec Vanya soglasilsya i ustupil. Volodya nevernymi ot volneniya rukami prinyal korobochku i stal gonyat' po ee dnu rtutnuyu kaplyu. I vdrug ot slishkom rezkogo dvizheniya serebryanaya kaplya skol'znula v ugol naklonennoj korobochki i vyprygnula iz nee na zemlyu. Tam ona totchas zhe rassypalas' na melkie blestyashchie bryzgi, slovno v zemlyu po samuyu golovku vkololi desyatki bulavok. - Nu vot! - chut' ne placha progovoril Vanya. On uzhasno rasserdilsya. - Govoril, chto upustish'! Gde tebe so rtut'yu delo imet', takomu malyavke!.. Volodya byl ubit. On sel na kortochki, pytayas' sobrat' rtutnye bryzgi. No iz etogo nichego ne vyshlo. - |to potomu, chto ty menya toropil ochen', - opravdyvalsya Volodya. - Nu ladno, ty ne serdis'. YA tebe, hochesh', zolotuyu provolochku vot takoj dliny podaryu? U menya est'. A mogu babochku "mertvaya golova", sushenuyu... Ili pero ot yastreba... CHto hochesh'. - Na chto mne tvoe pero! Mne rtut' nuzhna. - A zachem tebe ona? - "Zachem"! Opyty delat'... po fizike. My budem skoro uzhe fiziku prohodit'. Uzhe cherez dva goda... esli etot ne schitat'. Ah, eto byl novyj udar! Volodya i pozabyl sovsem, chto Vanya etoj vesnoj uzhe pereshel vo vtoroj klass. Volode zhe predstoyalo osen'yu postupit' lish' v pervyj, a poka on hodil eshche v detskij sad. - Huzhe net s doshkolenkami svyazyvat'sya! - prodolzhal Vanya i prenebrezhitel'no plyunul. - Nu i ne bol'no tebya prosyat svyazyvat'sya! - obidelsya Volodya. - YA ne lyublyu, kogda tak govoryat... Ty luchshe ne smej obzyvat'!.. - A chto mne budet? - A vot ujdu sejchas i ne pridu k vam bol'she - i vse. - Tebya ne sprosyat. Mat' privezet. - Ne zahochu - ne privezet. Vot voz'mu i sejchas uedu. - Na chem? Na palochke verhom? A den'gi na bilet, na avtobus, est'? - A ya peshkom pojdu, vot tak, - progovoril Volodya, odernul kurtochku, sel na zemlyu, migom razulsya, vzyal v ruki botinki s zasunutymi v nih chulkami i zashagal proch' so dvora. Lico u nego bylo reshitel'noe, vypyachennye guby puhlogo rta byli krepko szhaty. On shel ne oglyadyvayas', serdito vyvorachivaya bosymi pyatkami pyl'. I Vanya ponyal, chto Volodya dejstvitel'no ujdet i otshagaet vse sem' kilometrov do goroda. On znal harakter svoego mladshego druga: uzh esli Volodya chto skazal, tak on eto sdelaet vo chto by to ni stalo. Nado bylo ostanovit' Volodyu, chtoby ne popalo oboim. No Vane ne hotelos' unizhat'sya. - |j, Vovka, bros'! - kriknul on. - Gordyj kakoj, v samom dele! - Vanya vlez na zabor, perevesilsya naruzhu. - Hvatit tebe, govoryu! Davaj nazad!.. Volodya uzhe byl za kalitkoj. Malen'kaya ego figura v zapylennoj matrosochke bystro dvigalas' po ulice poselka. Volodya dazhe ne obernulsya. Vanya vybezhal za nim na ulicu. - Stoj, Vovka, pogodi!.. YA kakuyu zagadku znayu, vot reshi! Ni v zhizn' ne otgadaesh'! Volodya chutochku zamedlil shag i obernulsya, poglyadev cherez plecho na dogonyavshego ego priyatelya. - Vot slushaj, - zapyhavshis', progovoril Vanya, nastignuv ego nakonec. - Vot chto eto znachit: "Detina poluumnyj na divane"? Volodya ostanovilsya. Dejstvitel'no, chto eto znachit? Nu, sumasshedshij na divane... V chem tut hitrost'? - |to nikto ne reshit, - uteshil ego Vanya. - U nas v klasse nikto ne otgadal. YA tozhe sperva ne razobral, - dobavil on, chtoby okonchatel'no smyagchit' polozhenie. - "Detina poluumnyj..." - povtoril Volodya. Vanya videl, chto on uzhe ne ujdet, poka ne uznaet. - Idem domoj, - progovoril on, - a ya tebe sejchas otgadku skazhu. Volodya postoyal s minutochku v razdum'e, potom medlenno poshel v storonu doma Gricenko. - Nu, govori otgadku, - skazal on, ostanovivshis' vozle kalitki. - A to ne pojdu. - Za kalitkoj skazhu. Proshli vo dvor. - Nu, vot teper' slushaj, - vazhno progovoril Vanya. - |to znachit; deti na polu, umnyj na divane. Zdorovo? Da, za etim stoilo vernut'sya! |h, skoree by v shkolu, chtoby samomu uznat' vse eti uchenye shtuki! Teper' vse uzhe poshlo gladko. Druz'ya stali vspominat' vsyakie priklyucheniya, byvshie s nimi zimoj vo vremya razluki. - Ty pod Novyj god pozdno leg spat'? - sprashival Volodya. - Ty do kakogo chasu ne spal? A ya sperva ne hotel lozhit'sya, a potom nechayanno razospalsya i uzhe dazhe ne hotel vstavat'. A posle po radio zaigrali "Val's-kapris", i ya razveselilsya. A tut eshche Val'ka stala draznit'sya, chto ya odnim glazom splyu, a drugim dremlyu. I ya uzhe ne stal hotet' spat' sovsem. Potom reshili idti kupat'sya. - A pomnish', kak ya utonul, kogda malen'kij byl? I opyat' byla rasskazana prenepriyatnaya, uzhe horosho izvestnaya Vane istoriya. Delo v tom, chto proshlym letom Volodya eshche ne umel plavat' i dolzhen byl vo vremya kupaniya s mal'chikami dovol'stvovat'sya tem, chto barahtalsya u samogo berega. Pravda, Volodya vskore vyuchilsya vodit' po dnu rukami, boltaya pri etom nogami. I kazalos', chto on plyvet. No raz na bereg prishli rebyata v gorodskoj okrainy Glinki, schitavshiesya v Kerchi samymi otchayannymi, i srazu zametili obman. - |j ty, gryaznuha, zemlecherpalka! - kriknul odin iz nih. - CHego po dnu koryabaesh'sya? Volodya skazal: - Ne videl, tak ne vri... - I dlya bol'shej ubeditel'nosti dobavil: - U menya tol'ko nogu svelo, a to by ya pokazal vam, kak plavat' nado. Bol'shie glinkovskie mal'chishki zasmeyalis'. Odin iz nih poddraznil: - A nu-ka, pokazhi, lyagushonok, kak ty puzyri puskaesh'! Mozhet byt', nas pouchish'? - On, kak vorob'ishka, tol'ko v pyli kupat'sya mozhet. Volodya uzhe sobiralsya uhodit' i natyagival shtanishki, prygaya na odnoj noge po beregu, no tut on sodral ih s sebya i otbrosil v storonu. - A chto, ne pokazhu, dumaesh'? Von sejchas s togo mesta prygnu! - A nu, prygni! - poddraznivali mal'chishki iz Glinki. Volodya vlez na kamni mola i oglyadelsya. Kak nazlo, nikogo iz kerchenskih druzej poblizosti ne bylo; znachit, ne na kogo bylo nadeyat'sya. Odnako nado bylo spasat' chest' kerchenskih plovcov. Volodya posmotrel vniz. On znal, chto zdes' vozle mola glubina - dva raza s golovoj... No delat' nechego, otstupat' uzhe bylo pozdno. "A mozhet byt', i vyplyvu", - podumal Volodya, pripominaya chasto slyshannye im rasskazy o tom, chto esli cheloveka sbrosit' na glubokoe mesto i on srazu ne ispugaetsya, tak nepremenno vyplyvet. Volodya zazhmurilsya, nabral v grud' kak mozhno bol'she vozduha (dazhe za shchekami zapas sdelal) - i prygnul. On zvonko shlepnulsya, otbiv sebe srazu zhivot, ohnul, otchego ves' vozduh, raspiravshij ego shcheki i grud', vyrvalsya naruzhu. Pochuvstvovav, chto pogruzhaetsya, Volodya otchayanno zarabotal rukami i nogami, otkryl so strahu glaza, - zelenovato-zheltaya, kak ogurechnyj rassol, vlaga, tyazhelaya, mutnaya, sdavila emu grud', razdvinula nasil'no zuby i, kazalos', zapolnila ego vsego celikom uzhasnym holodom i razryvayushchej bol'yu. Volodya zahlebnulsya i poshel ko dnu. Glinkovskie mal'chishki, s nasmeshlivym ravnodushiem vziravshie na Volodyu do ego pryzhka, vidya, chto nyrnuvshij mal'chugan ne pokazyvaetsya na poverhnosti, zabespokoilis' i stali zvat' na pomoshch', brosat'sya v vodu, nyryat', chtoby vytashchit' Volodyu. Blizhe vseh k mestu proisshestviya byl pozhiloj rybak, vozvrashchavshijsya iz morya v svoej shlyupke. On videl pryzhok Volodi, slyshal kriki mal'chishek i, kak byl, ne razdevayas', brosilsya s lodki v tom samom meste, gde eshche minutu nazad vsplyvali nebol'shie puzyri. On vynyrnul, otplevyvayas', zazhal bol'shimi pal'cami ushi, a ladonyami nos i rot - i snova pogruzilsya v vodu. CHerez minutu Volodya uzhe lezhal na kamennyh plitah mola i spasshij ego rybak rastiral nepodvizhnoe telo mal'chika, perevorachivaya ego so spiny na zhivot, podstavlyaya pod nego svoe koleno, razvodil ruki Volodi. Vskore Volodyu stoshnilo, dyhanie podnyalo ego grud'. Medlenno raskrylis' glaza, eshche bestolkovo glyadevshie na belyj svet, kuda on snova vozvrashchalsya. - Nu, a teper' puskaj polezhit, obsohnet na solnyshke, - skazal rybak, obzhimaya na sebe mokrye shtany i bluzu. - Vy materi ego nichego ne govorite, a to budet emu doma... Nichego, otojdet. A vtoroj raz ne polezet, gde gluboko. Rybak poshel na bereg, kuda mal'chishki podtyanuli broshennuyu im lodku. Kto-to prines Volode ego shtanishki. Ikaya, tryasyas', mokryj i zhalkij, kak cyplenok, tol'ko chto vylezshij iz yajca, Volodya pobrel domoj. No on nashel v sebe sily ostanovit'sya, uznal v okruzhavshej tolpe mal'chishek glavnogo glinkovskogo obidchika i, spravivshis' s prygayushchim podborodkom, ikaya, procedil skvoz' lyazgavshie zuby: - A v-v-v... vv... vse-taki pryg... ik!.. nul... On by, mozhet byt', eshche chto-nibud' skazal glinkovskim, no vdrug pochuvstvoval, chto ego podhvatyvayut na ruki, tut zhe odnoj rukoj derut bol'no za uho, drugoj prizhimayut golovu k chemu-to myagkomu, znakomomu, pahnushchemu vsemi rodnymi, domashnimi zapahami, i na lico ego chasto zakapalo solenym, kak more, no teplym... |to pribezhala iz domu mat', kotoroj kto-to uzhe uspel soobshchit' o proisshestvii, kriknuv pod oknom: "Tetya Evdokiya, vash Volodya utonul!" I geroya unesli na rukah ukutannym v materinskuyu shal'. Vprochem, nikto ne smeyalsya. Nikto. Dazhe glinkovskie... Doma Volodya, predvaritel'no dokrasna natertyj skipidarom, otogrelsya pod tremya odeyalami, a otogrevshis', skazal materi: - Mama, daj mne tri rublya. - |to za chto tebe tri rublya, dryanushka takaya? Vsyu ty mne dushu nadorval... Nikuda ty bol'she ne pojdesh' ot menya! Minuty s toboj pokoya net... Vot napishu otcu obo vsem. Vish' ty, eshche imeet stol'ko derzosti, chto posle vsego treshku prosit! Da za chto tebe den'gi davat'? Volodya vysunulsya iz-pod odeyala i ser'ezno skazal: - Za to, chto ne utonul do smerti. |h ty, zhalko!.. Drugaya by mama dazhe desyat' rublej dala, raz ne utonul... - Ty u menya vot sejchas zarabotaesh'... - Daj, mama... YA pojdu ledenchikov dlya togo rybaka kuplyu. I chaj pit' k nam pozovu. CHto on, zazrya menya spasal, chto li? A ya znayu, gde on na bazare sidit. On tam bychkami torguet. I v tot zhe vecher rybak, vytashchivshij Volodyu iz morya, sidel, neskol'ko smushchennyj, na pochetnom meste za stolom u Dubininyh, pil chaj, i ne tol'ko chaj - mat' horosho ugostila ego. Rybak otkushal, poblagodaril i na proshchanie skazal: - Ochen' vas blagodarstvuyu... Izvinite za izlishnee bespokojstvo. Naprasno vy vse eto zavedenie ustroili. |togo u menya i v myslyah ne bylo, kogda ya tuda za nim nyryal... A synok u vas, vidat', boevoj rastet. Daleko poplyvet. Glavnoe, vidat', chto principial'nyj, dazhe chereschur, ya tak skazhu... No eto bylo davno. A teper' Volodya byl uzhe otlichnym plovcom, za kotorym v more ne mogli ugnat'sya mal'chishki dazhe starshe ego na mnogo let. I sejchas oni s Vanej vybrali mesto poglubzhe, razdelis' i prygnuli v eshche holodnuyu po-vesennemu vodu. U nih zahvatilo duh, no, fyrkaya, otplevyvayas', sami sebya podbadrivaya zverskimi vykrikami, oni staralis' pereforsit' drug druga vsyakimi fokusami, kotorye horosho znayut vse chernomorskie mal'chishki. Vanya vskore tak zastyl, chto vylez na bereg ves' sinij i pupyrchatyj, a Volodya vse eshche kurolesil v more: to on plyl "parohodikom", to est' podnyav vverh odnu nogu i ruku, kak machty; to delal "berezku", nyryaya vniz golovoj i vystavlyaya nad poverhnost'yu vody nogi rastopyrkoj; to izobrazhal "svajku", dlya chego na glubokom meste vylezal po poyas iz morya, uveryaya, chto tam melko i on stoit na dne. Ischerpav vse shtuki, kotorym ego obuchili rebyata u kerchenskogo mola, Volodya kak oshparennyj vyskochil na bereg, kinulsya nadevat' shtany i matrosochku, lyazgaya zubami i prygaya, chtoby sogret'sya. Posle etogo reshili sygrat' v pryatki tam, gde vsegda igrali, za kamenolomnyami. - Tol'ko, chur, Volod'ka, v shurfy, shtol'ni ne lazit'! - predupredil Vanya. - Smotri, ugovor byl. Volodya horosho znal eto pravilo, no kazhdyj raz ego tak i podmyvalo ukryt'sya v tainstvenno cherneyushchem kamennom zherle, otkuda tyanulo syrovatoj duhotoj. On mnogo raz eshche v proshlom godu pytalsya ugovorit' Vanyu spustit'sya vmeste s nim v odin iz hodov, zabroshennyh, poluzarosshih tatarnikom. No Vane krepko-nakrepko bylo nakazano otcom ni v koem sluchae ne lazit' v eti chernye hody i dazhe blizko k nim ne podhodit'. O zabroshennyh shtol'nyah, ziyavshih mezh holmov poodal' ot glavnoj vyshki kamenolomen, sredi mal'chikov Starogo Karantina hodili nedobrye sluhi. Govarivali, chto po nocham v shtol'nyah bluzhdayut kakie-to ogni, zamanivayushchie odinokih prohozhih, i chelovek, risknuvshij pojti na ogonek, uzhe bol'she ne vozvrashchaetsya obratno. Vo vremena grazhdanskoj vojny mesta eti byli obil'no polity krov'yu. Koe-gde mezh kamnej sohranilis' bezymyannye mogily. Rebyata obhodili eti mesta; a Vanya Gricenko uveryal, chto on odnazhdy sam videl, kak u vhoda v odin iz shurfov begali blednye lilovye ogon'ki i uhodili, skryvayas' pod zemlyu. Dnem eti zapretnye mesta neotvratimo vlekli k sebe mal'chishek, i lyubopytnyj Volodya davno uzhe pomyshlyal o tom, chtoby zaglyanut' hot' nemnozhko v chernuyu glubinu kamenolomen. V Starom Karantine govorili takzhe, chto podzemel'ya eti oberegayut tajnu zabytyh kladov. A tut eshche v Kerchi, na Mitridate, uchenye, zanimavshiesya raskopkami, nashli kakie-to cennye drevnosti. Vse eto ochen' trevozhilo voobrazhenie rebyat. Kto znaet... mozhet byt', i zdes', v zabroshennyh shurfah staryh kamenolomen, tozhe tayatsya kakie-nibud' sokrovishcha! Kulikat' pervomu prishlos' Volode. On terpelivo otschital do dvadcati chetyreh, kriknul: "Dvadcat' pyat' - ya idu iskat'!" - i, vskochiv s zemli, gde on lezhal nichkom, srazu zametil zelenevshie za bol'shim kamnem shtanishki Vani Gricenko, kotoryj, tshchatel'no upryatav golovu, sovsem zabyl o drugih, bolee primetnyh chastyah svoego tela. Zastuchav Vanyu i ubedivshis', chto on, v svoyu ochered', plotno zakryv rukami glaza, lezhit, kak podobaet, nichkom, Volodya, narochno gromko topaya, otbezhal v storonu. Tam, kovarno izmeniv napravlenie, snachala na cypochkah, a zatem snyav nemiloserdno skripevshie botinki, v odnih chulkah, on ostorozhno dvinulsya v drugom napravlenii i pritailsya za nevysokim holmom, pripav k zemle. Otsyuda horosho byl viden ves' zaliv. Pryamye ulochki Starogo Karantina s belen'kimi domikami tyanulis' do samogo morya. Za shirokim prolivom sleva, bol'she ugadyvaemye, chem vidnye, edva sineli vozvyshennosti Tamani, predgor'ya Kavkaza. Sprava, u Kamysh-Buruna, vysilis' korpusa zhelezorudnogo kombinata. Dal'she more bylo uzhe bezbrezhnym - otkrytym CHernym morem. Bol'shoj nalivnoj parohod podhodil k buhte. Slepyashchie almaznye vspyshki elektrosvarki, vidnye na mnogo kilometrov, voznikali na beregu to zdes', to tam, kak budto kto-to perekatyval neulovimye kapel'ki rtuti, i Volodya eshche raz tverdo skazal sebe, chto on nepremenno dostanet gde-nibud' dlya Vani novuyu rtut' vmesto upushchennoj im segodnya tak nelovko... No tut on uslyshal shagi Vani, shoroh bur'yana i stal speshno otpolzat' s holma vniz, chtoby ne popast'sya na glaza priyatelyu. Volodya pyatilsya zadom. Iz-pod nego vo vse storony pryskali kuznechiki, kolyuchij tatarnik ceplyalsya za kurtochku. Volodya otpolzal, ne svodya glaz s vershiny holma, i vdrug pyatki ego uperlis' vo chto-to tverdoe. On oglyadelsya cherez plecho i uvidel, chto on zapolz v nebol'shuyu rasshchelinu mezhdu dvumya ruhnuvshimi glybami rakushechnika. Iz rasshcheliny tyanulo zathloj prohladoj. Volodya zaglyanul za kamen' i zametil, chto pozadi obvalivshejsya glyby otkryvaetsya podzemnyj hod, uhodyashchij v glub' zemli. |to byl odin iz davno zabroshennyh shurfov. Vhod v nego poluosypalsya, ruhnuvshie glyby zemli pochti zavalili otverstie, no vse zhe ostavalsya prohod, za kotorym prosunuvshij tuda svoyu golovu Volodya razglyadel tonuvshuyu v sumrake, kruto uhodivshuyu pod zemlyu galereyu. Volodya pomnil ugovor, no shagi Vani razdavalis' sovsem uzhe blizko, a otverstie shurfa kak by samo zasasyvalo v sebya. Volodya reshil, chto on tol'ko na minutochku zaberetsya v temnyj prohod, poka Vanya ne projdet mimo, a potom sejchas zhe vykarabkaetsya obratno. On zapolz v otverstie galerei i zamer tam. No vnezapno, kogda Volodya nemnozhko otodvinulsya nazad, pod levoj nogoj ego oborvalsya kom zemli, i on pochuvstvoval pustotu. CHto-to pohozhee na oshchushchenie, pamyatnoe po istorii u mola, ohvatilo Volodyu. On zabarahtalsya, teryaya oporu, i, obdirayas' ob osypayushchiesya kamni, poletel vniz. Vanya Gricenko dolgo lazil mezh kamnej, ishcha Volodyu. Nakonec on sdalsya i zakrichal: - Vylezaj, Volod'ka! Perepryach'sya. YA opyat' kulikat' budu. Otveta ne posledovalo. Vanya pokrichal eshche, obsharil vse zarosli tatarnika, zaglyanul vo vse rasshcheliny mezh kamnej i zabespokoilsya ne na shutku: Volodya ischez, slovno skvoz' zemlyu provalilsya. A mozhet byt', on dejstvitel'no provalilsya skvoz' zemlyu? |ta mysl' tak perepugala Vanyu, chto on, perebegaya ot odnogo provala k drugomu, stal zaglyadyvat' v kazhdyj, kricha v temnotu: - Vovka!.. Gde ty? |-gej, Vovka!.. Esli tut - vylaz'!.. CHur, ne igra! |to protiv ugovora!.. No Volodya ne otklikalsya. Vanya prodolzhal vnimatel'no osmatrivat'sya, ozhidaya so storony Volodi kakogo-nibud' syurpriza: vot kak vyskochit sejchas iz-pod samogo nosa, slovno perepelka, i zastuchit u kamnya. No tut on zametil pomyatye kusty tatarnika s oblomannymi i oborvannymi butonami i, podojdya poblizhe, obnaruzhil svezhij proval u vhoda v odin iz samyh zarosshih shurfov, schitavshijsya sredi mal'chikov Starogo Karantina zaklyatym. Prevozmogaya robost', Vanya podpolz poblizhe, zaglyanul v proval i zakrichal: - |-ge-gej!.. |-gej!.. Vovka!.. I vdrug otkuda-to snizu iz temnoty donessya zamirayushchij golosishko; - |-ej-ej... - Ty tam? - Aga, - doneslos' snizu. - Tol'ko ya otsyuda nikak vylezt' ne mogu. - A gde ty? - YA sam ne znayu gde, - otvechal iz-pod zemli golos Volodi. Vanya poproboval bylo spustit'sya k tovarishchu, no, zaglyanuv vniz, nichego ne mog razglyadet', krome t'my, kotoraya zapolnyala kruto uhodivshij vniz razrushennyj naklonnyj kolodec. - Ty zachem tuda zalez? - YA ne sam... Ono tut vse provalilos', ya i s®ehal... - Nu togda sidi tam, a to eshche glubzhe provalish'sya, a ya sejchas za nashimi sbegayu. Vanya znal, chto drugu ego krepko vletit ot starshih: Volodya narushil strozhajshij zapret i polez pryatat'sya v shurfy, - no nado zhe bylo kak-nibud' vytashchit' ego iz-pod zemli! Vot kak ego ugorazdilo! Zdes' eshche v proshlom godu provalilas' korova odnogo iz sosedej Gricenko. Pribezhav domoj, Vanya ne reshilsya srazu soobshchit' starshim o proisshestvii. Luchshe bylo dejstvovat' cherez starshuyu sestru priyatelya, stepennuyu tolstushku Valyu. - Valya, - shepotom skazal Vanya, delaya znaki Volodinoj sestre, - vyd'-ka vo dvor, ya tebe skazhu chto... Lyubopytnaya Valya ohotno vyshla s Vanej vo dvor. - Slushaj, Valya, - nachal Vanya, oglyadyvayas' po storonam, - ty tol'ko srazu ne volnujsya... Nichego takogo... Nu, prosto Volod'ka vash v shurf provalilsya. On ne vinovat. Tam samo tak vse i poehalo... - Oj, Vanya, on zhivoj? - Eshche by ne zhivoj - zhivoj, kak byl, tol'ko vylezti ottuda ne mozhet. Tam v proshlom godu korova dyad'ki Vasiliya provalilas', tak i to ne vylezla sama. A uzh vzroslaya korova sovsem!.. No Valya, otvedya ego rukoj v storonu, kinulas' v dom: - Oj, mama, dyadya!.. Volodechka v kolodec upal, v etot... - V kakoj kolodec? - vstrepenulas' mat'. - CHto ty takoe govorish'? - Da ne v kolodec sovsem, - skazal iz-za spiny Vali Vanya Gricenko, - To shurf, a ne kolodec. I ne upal on vovse, a prosto tam proval vyshel... vse poehalo, nu i vmeste s Volodej. YA hotel ego vytashchit', da bol'no gluboko. Tam dyad'ki Vasiliya korova v proshlom godu i to... - Da cyc ty so svoej korovoj! - zakrichal dyadya Gricenko. - Tysyachu raz bylo skazano: ne lazit' tuda! Bylo skazano ili net? - Bylo, - soglasilsya Vanya. - To-to, chto bylo... Ruki-nogi-to cely u nego? - Cely, - burknul Vanya. K zabroshennomu shurfu mozhno bylo projti cherez shahty glavnogo stvola, gde i sejchas shli razrabotki kamnya-rakushechnika. No den' byl voskresnyj, klet' pod®emnika ne dejstvovala, a podnimat' shum na vse upravlenie kamenolomen iz-za odnogo ozornika dyade Gricenko bylo sovestno. Poetomu on reshil dobyt' Volodyu iz-pod zemli bolee kustarnym sposobom. Vooruzhivshis' karbidnoj lampochkoj-shahterkoj, zapraviv ee, prihvativ dlinnuyu verevku, dyadya Gricenko v soprovozhdenii Vani, Vali i Evdokii Timofeevny otpravilsya k obvalivshemusya shurfu. - Gde ty, shutenok? - kriknul dyadya Gricenko v proval. - |to kto?.. |to vy, dyadya, da? - razdalos' snizu. - Ty otvechaj, chto sprashivayut, a menya uzh ne pytaj! - rasserdilsya dyadya Gricenko. - Ty gde sidish'-to, svet vidish'? - Vizhu chut'-chut', samuyu kapel'ku. - Nu, sidi smirno, ya k tebe sejchas slezu. Poterpi malen'ko. Dyadya Gricenko obvyazal verevkoj bol'shoj kamen', odin konec s bol'shim motkom propustil sebe za poyas i, perehvatyvaya tugo natyanuvshuyusya verevku, stal opuskat'sya v proval, svetya pered soboj shahterkoj. Proshlo neskol'ko minut, zatem snizu razdalsya golos: - |j, na gore!.. Tashchi! Evdokiya Timofeevna, tolstushka Valya i Vanya Gricenko, shvativ verevku, stali s usiliem vytaskivat' ee, i vskore nad kraem provala pokazalos' blednoe lico Volodi. On vykarabkivalsya, zhmuril glaza ot solnechnogo sveta, nos u nego byl v gryazi, bol'shaya ssadina vidnelas' na podborodke, a matrosskaya kurtochka... |h, da chto tut govorit' o takih melochah, kogda cheloveka vytashchili iz-pod zemli! Tol'ko Valentina odna i reshilas' skazat': - Oj, Vovka, a matrosochka-to... ved' novaya byla sovsem... Vy tol'ko glyadite, mama! No mama glyadela ne na kurtochku, a v blednoe, rascarapannoe i schastlivo-smushchennoe lico synishki. Volodya zhe tol'ko zubami zaskripel, i to ne stol'ko ot negodovaniya, skol'ko ottogo, chto u nego byl polon rot melkogo rakushechnika. I yazyk, kotoryj on vse-taki uspel ukradkoj vysunut' sestre, tozhe byl ves' v belom peske. Prodelav eto, Volodya, otryahivayas' i vybiraya iz-za vorotnika kolyuchij rakushechnyj pesok, pokazal Vale, chto bantik on tam pod zemlej otorval, blago eto bylo (razumeetsya!) sdelano nechayanno. Vskore vylez iz-pod zemli i dyadya Gricenko. On potushil lampochku, smotal verevku, i vse napravilis' domoj. - Nu, budet tebe, pogodi! - pogrozila sestra Valentina. No Volodya, kazalos', ne slyshal ee. CHto-to, vidno, porazilo mal'chika i celikom zanimalo teper' vse ego mysli. Kogda vzroslye s Valej proshli vpered, on, slegka pootstav, priderzhal Vanyu za ruku i tiho skazal emu: - Vanya, a tam pod zemlej pro nas napisano. Vanya poglyadel na nego s nedoumeniem. - CHego zrya vydumal? - Nu chestnoe zhe slovo, Vanya! Tam chutok svetu bylo. I ya glyazhu, a na stene vyskrebleno chto-to. Bol'shie bukvy takie... - Nu i chto? - Nu i napisano pro nas s toboj - Dubinin i Gricenko. Tak i napisano. Tam eshche chto-to bylo, da ya ne razobral. Porazhennyj Vanya ostanovilsya, poglyadel nedoverchivo na Volodyu, no srazu uvidel, chto tot ne vret. I, oshelomlennye etim strannym otkrytiem, priyateli dolgo stoyali na doroge, molcha glyadya drug na druga. Glava II VLADELEC RTUTNOJ KAPLI Vsyu nedelyu, do sleduyushchego voskresen'ya, Volodyu odolevali mysli o podzemnoj nadpisi, kotoruyu on obnaruzhil v staroj galeree. On togda soskuchilsya sidet' v temnote i, zametiv v otdalenii ele-ele brezzhivshij svet, poshel na nego. Idti odnomu po temnomu, neznakomomu tonnelyu bylo, konechno, neveselo, no Volodya vse-taki doshel do togo mesta, otkuda, kak kazalos' emu, ishodil tusklyj, nevernyj svet. V etom meste podzemnyj hod delal krutoj povorot, a za povorotom byl eshche odin poluobvalivshijsya shurf, vertikal'no uhodivshij na poverhnost'. Glaza Volodi uzhe privykli k polumraku, da i svet v etom meste, pronikavshij s poverhnosti, voobshche daval vozmozhnost' nemnozhko osmotret'sya. Vot tut, oglyadevshis', mal'chik i uvidel vrezannye v poristuyu stenu bukvy. Volodya tol'ko chto nauchilsya razbirat' bukvy i skladyvat' iz nih slova. Mir dlya nego teper' byl polon gramoty, i on chital afishi kino, vyveski kooperativov, nazvaniya parohodov, stoyavshih u stenki v kerchenskoj buhte. Razumeetsya, emu zahotelos' prochest' i nadpis' na stene, vozle kotoroj bylo vyrezano chto-to napodobie pyatikonechnoj zvezdy. Razobrat' vsyu nadpis' Volodya ne mog: on byl eshche ne bol'shim gramoteem, a na stene popadalis' kakie-to sovsem neponyatnye bukvy. No to, chto smog razobrat' Volodya, beskonechno porazilo ego. "V. Dubinin. I. Gricenko", - prochel on. I sam ne poveril. Prochel eshche raz... Net, nesomnenno, imenno tak bylo napisano na kamne... Kogda Volodya vylez iz kamenolomni i soobshchil pod sekretom obo vsem Vane Gricenko, mal'chiki reshili nepremenno v sleduyushchij zhe voskresnyj priezd Volodi sovershit' podzemnuyu ekspediciyu. I vot vsyu nedelyu Volodya tomilsya pod gnetom nereshennoj zagadki. Pochemu, v samom dele, v etom tainstvennom i kaverznom podzemel'e na kamne nachertany ih imena - tam, gde oni s priyatelem nikogda v zhizni ne byli? Neuzheli emu lish' pokazalos' v temnote? Vot podnimet ego togda na smeh Vanya! Proveryaya sebya, on vezde i vsem - i prutikom na mokroj posle dozhdya zemle, i nozhichkom na skamejke, i karandashom v detsadovskom al'bome dlya risovaniya - chertil: "V. Dubinin. I. Gricenko". Net, imenno tak bylo napisano pod zemlej! Byla i eshche odna zabota, terzavshaya Volodyu. Ved' on obeshchal Vane Gricenko dostat' rtutnyj sharik vmesto upushchennogo im v proshlyj raz. A gde ego dostat'? U mamy byl gradusnik, no Volodya dazhe ne znal, kuda mat' pryachet ego. Mezhdu tem Volodya byl chelovek slova. Mal'chisheskaya chest' trebovala, chtoby k sleduyushchemu voskresen'yu on razdobyl rtut'. Inache kak on pokazhetsya na glaza Vane Gricenko? Tot okonchatel'no perestanet emu verit' i ni v kakie podzemnye pohody s nim ne pojdet. Neskol'ko dnej lomal golovu nad razresheniem etoj zadachi bednyj mal'chugan. Po nocham emu snilis' zerkal'nye prudy iz rtuti: tyazhelaya serebryanaya vlaga sverkala vroven' s beregami, rtut' mozhno bylo brat' vedrami. No v zhizni takogo ne byvalo. Volodya perebiral v pamyati vse gradusniki, izvestnye emu na svete... Sluchaj pomog Volode najti vyhod. Na zadnem dvore togo doma, gde zhili Dubininy, burno razroslas' krapiva. Volodya igral s Valej v pryatki i tihon'ko zapolz pod eti zelenye opasnye zarosli. Kulikavshaya Valya zakrichala: - Volod'ka, ya znayu, gde ty! Tol'ko imej v vidu, ya tuda ne polezu tebya iskat'. Obstrekaesh'sya eshche, smotri! Togda Volodya, chtoby dokazat' svoe besstrashie i stojkost', vylez iz ukrytiya i zayavil: - |h ty, boyaka! Vsego trusish'. A vot ya, hochesh', goloj rukoj sejchas krapivu sorvu? Nu, govori: hochesh'? - Nu, i chto dokazhesh'? - A to dokazhu, chto u menya harakter zakalennyj. Na, glyadi!.. I on dejstvitel'no krepko szhal v malen'koj ruke neskol'ko krapivnyh list'ev - pil'chatyh, volosatyh, zhalyashchih neshchadno. ZHguchij zud, nesterpimaya chesotka zharko opalili emu ladon' i stisnutye pal'cy. No on otpustil ruku tol'ko togda, kogda proschital do desyati. - Nu i glupo! - skazala Valya. - Tol'ko i dokazal, chto glupyj, rovnym schetom bol'she nichego. Smotri ty, ruka - pryamo kak skarlatina!.. Volodya rastopyril pal'cy, na kotoryh vspuchilis' belye voldyriki, obvedennye krasnymi venchikami. Tut emu i prishla v golovu odna zamechatel'naya mysl', kotoruyu on reshil ispol'zovat' zavtra zhe. Na drugoj den' Volodya pristupil k ispolneniyu zadumannogo plana. |to trebovalo, pravda, bol'shoj stojkosti, no zato sulilo neobyknovenno prostoe reshenie rtutnogo voprosa. Plan etot mozhno bylo osushchestvit' i doma, no Volodya predstavil sebe ispugannoe lico materi, ee glaza, polnye trevogi i nezhnogo uchastiya, perepoloh v kvartire, - v emu stalo zhalko mat'. On re