ovekom, kotoryj horosho ego pojmet i pomozhet uyasnit', chto zhe eto takoe proishodit... On podumal, ne pojti li k YUlii L'vovne, no pochemu-to zastesnyalsya. Vspomniv svoego starogo priyatelya Kirilyuka, k kotoromu uzhe ne raz pribegal v tyazhelye minuty, Volodya otpravilsya k nemu. No ne peli uzhe golosistye chizhi vozle pod®ezda gostinicy, perecherknuvshej polosami gazetnoj bumagi vse svoi stekla. Ischez i sam Kirilyuk. Volodya neuverenno tronul vertyashchuyusya dver' i, podgonyaemyj eyu, okazalsya v prohladnom sumrachnom vestibyule. Na stul'yah, na divanah sideli, razgovarivali, lezhali, dremali voennye, moryaki, vsyudu byli slozheny chemodany, bauly. Znakomyj shvejcar, uvidya Volodyu, kriknul: - Davaj, davaj otsyuda tem zhe manerom, kak v®ehal! - A Kirilyuk gde? - sprosil Volodya. - V narodnoe opolchenie ushel dobrovol'cem... I chizhej vseh otpustil v bessrochnuyu... Mrachnyj vernulsya Volodya domoj. On stal s podozritel'nym staraniem pribirat' u sebya na stole, otkladyvaya veshchi v storonku. Zametiv v glazah ego strannyj i reshitel'nyj blesk, nichego dobrogo ne predveshchavshij, Evdokiya Timofeevna ozabochenno sprosila: - Ty, Vovka, chego eto zadumyvaesh'sya, a? Ty uzh, pozhalujsta, sejchas bez glupostej... - Znaesh', mama, - progovoril Volodya, ostanavlivayas' pered mater'yu i ozhestochenno ottiraya shcheku plechom, - vot uzhe chetyrnadcat' let mne skoro, a kak-to zhizn' u menya prohodit bez tolku. - Kak zhe eto - bez tolku? - vozmutilas' mat'. - Uchit'sya stal horosho, v Artek ezdil, vse tebya hvalit' stali, a ty - "bez tolku"! - Da eto vse tak, detskoe, ponimaesh'... To vse ne ya sam kak-to. To vse bol'she dlya menya krugom delali. Rebyata-pionery po ucheniyu nagnat' pomogli, ty s papoj tozhe - so svoej storony... Gorono v Artek posylal. A vot ya Sam, ponimaesh', mama, sam ya eshche nichego takogo ne sdelal. - Da kto zh v tvoih godah mozhet osobennoe takoe sdelat'? Uchis' horoshen'ko, pomogaj nam po domu upravlyat'sya, a budet zadanie ot pionerov - sdelaj kak sleduet. Vot i budet tvoya pomoshch'. CHego zh tebe eshche? - |, mama, - dosadlivo otmahnulsya Volodya, - ne o tom razgovor idet. Nu kogda finskaya vojna shla, ya eshche, tak-syak, sidel doma. Odin raz, pravda, my s Donchenko chut' ne ubezhali, da vojna uzhe konchilas'. A teper', vidno, dlinnaya vojna budet... Ves' narod voevat' poshel, krugom mobilizaciya... Kirilyuk, pticelov, i tot v opolchenie poshel, a ya tut dolzhen ostavat'sya... Vot kak pridet papa, ya sejchas zhe k nemu poproshus'... Ili puskaj sam menya na flot poshlet. A to ubegu, i vse. - Da kak zhe tebe ne sovestno materi eto govoryat'-to? Da esli ya otcu skazhu... - A ya emu sam skazhu. Prishla s komsomol'skogo sobraniya Valentina. Ee tozhe teper' celye dni ne bylo doma. Ona prishla ustalaya, stupaya natruzhennymi, otyazhelevshimi nogami, bessil'no opustilas' na stul, styanula s kryuchka na stene polotence, stala obtirat' rasparennoe lico, zapylivshuyusya sheyu. - Ty by umylas' sperva, - zametila ej mat'. - Obozhdi, mama... Otdyshat'sya daj. My segodnya s nashimi rebyatami celyj eshelon vygruzhali. Komsomol'skij subbotnik u nas byl. Uzh ustali tak ustali! YA syuda shla, rukami sebya pod kolenki vzyala, da i podymayu nogi: ne idut, da i vse tut... Volodya posmotrel na nee s neudovol'stviem. On videl, chto sestra gorditsya svoej ustalost'yu, dazhe vystavlyaet ee kak budto napokaz: vot, mol, smotrite, kak ya potrudilas'. - A zavtra... - prodolzhala, obmahivayas' polotencem, Valya, - zavtra, mama, vse nashi komsomol'cy, da eshche s zavoda Vojkova i s obogatitel'noj fabriki poluchayut napravlenie ot gorkoma v Rybaksoyuz - seti sushit' i chinit'. Nado zhenshchinam tam pomoch', raz u nih muzhchiny v armiyu poshli. Volodya uzhe vnimatel'no slushal sestru, ostorozhno prisev na taburetku vozle stola. - Vam horosho! Vy uzhe komsomol'cy. Vas vezde posylayut, - pozavidoval on. - A vy chto zhe, pionery, dremlete? - otvechala ona. - Von na vokzale zheleznodorozhnye rebyata segodnya, ya videla, lom sobirali. Sejchas dela vsem hvatit, a ty vse s al'bomchikom vozish'sya. Volodya pokrasnel. - Prezhde vsego, eto ne al'bom, a dnevnik. Esli uzh vzyala bez sprosu i pozvoleniya u menya, tak hot' by poglyadela kak sleduet. Po sebe sudish', vidno. "Al'bom"! YA tuda soobshcheniya Informbyuro perepisyvayu. CHtoby u menya poluchilas' potom, kogda vojna konchitsya, vsya istoriya, s pervogo dnya. Esli ne mozhesh' ponyat', nechego hvatat' to, chto tebya ne kasaetsya. Volodya serdito vyshel iz komnaty, sbezhal po lestnice vo dvor. CHerez neskol'ko minut on uzhe byl pod oknami doma, gde zhil ego priyatel' Kiselevskij. Volodya gromko svistnul i totchas zhe uslyshal, kak kto-to zabarabanil iz komnaty pal'cami v okno. Kiselevskij mahal emu rukoj, priglashaya zajti, no Volodya pokazal pal'cem na zemlyu, zovya priyatelya vyjti vo dvor. Kogda Kiselevskij vyshel, Volodya skazal emu: - Ty pro Timura chital? - |to kak on i ego komanda dejstvovali? - Nu da, Gajdara. Pomnish', kak oni tam organizovali, chtoby pomogat', esli u kogo na front otec ushel? Davaj my tozhe tak. - A ya ne znayu kak... - Da ya i sam tozhe ne ochen' znayu, tol'ko hochetsya chto-nibud' takoe delat'. A to ya tebya prosto preduprezhdayu, Kiselevskij: ubegu ya, i vse. - Kuda eto ty ubezhish'? - Na front - vot kuda! - Nu i zaberut tebya po doroge, - uverenno izrek Kiselevskij. - Prosto nichego na svete ne byvaet... Da, malo na svete del, kotorye delayutsya prosto! Kazalos' by, chego proshche: uznat' v voenkomate adresa, no kotorym byli poslany mobilizacionnye povestki, zajti pryamo v te doma, pozdorovat'sya, otdav salyut po-pionerski, i skazat': "Zdravstvujte! My pionery, u nas est' timurovskaya brigada, vot my iz nee. My hotim vam pomoch'. Skazhite, chto vam nado?" Da ved' ne vyjdet tak. Nachnut otnekivat'sya: spasibo, moi, nichego ne nado. |to - na horoshij sluchaj. A vozmozhno, eshche i posmeyutsya: tozhe, mol, nashlis' pomoshchniki! Pozhaluj, mogut i vygnat': deskat', vas eshche tut ne hvatalo! A esli delat' vse tajno, kak delal gajdarovskij Timur, po tepereshnemu voennomu vremeni sovsem mogut vyjti nepriyatnosti. Naskochish' eshche na komsomol'skij istrebitel'nyj otryad, i zaberut tebya, da eshche skazhut, chto ty hodil po chuzhim dvoram i lestnicam, podsmatrival chto-to. Krugom vse govorili o shpionah. Da i sam Volodya mechtal izlovit' kakogo-nibud' diversanta i prismatrivalsya ko vsyakomu podozritel'nomu vstrechnomu. Net, tajno sejchas uzhe nel'zya bylo dejstvovat'. I togda Volodya otpravilsya za sovetom k YUlii L'vovne. Ochutivshis' na znakomom shkol'nom dvore, gde stoyala kanikulyarnaya tishina, Volodya pochuvstvoval, kak emu hochetsya, chtoby skoree nachalis' opyat' zanyatiya. Emu kazalos', chto esli kazhdoe utro snova budut zvonit' zvonki i den' budet podchinyat'sya shkol'nomu raspisaniyu, a kazhdaya minuta zapolnitsya delom, zanyatiyami, i krugom sojdutsya svoi rebyata-odnoklassniki, i v pionerskoj komnate budut sbory, i ZHora Polishchuk, kotorogo teper' ne syshchesh', budet im rasskazyvat' o vojne, - mozhet byt', i na dushe stanet spokojnee. No tut zhe on podumal, chto sadit'sya za partu, gotovit' i otvechat' uroki sejchas, veroyatno, nikak nel'zya. Ne pojdet sejchas uchenie v golovu: vse mysli zanyaty odnim - vojnoj. Vse zhe, kogda YUliya L'vovna, kak vsegda, spokojno, tol'ko chut' podragivaya brovyami, vyslushala Volodyu i zagovorila s nim svoim obychnym razmerennym, strogo i pevuche zvuchashchim golosom, on ispytal nekotoroe uspokoenie. - Dubinin, dorogoj, - skazala YUliya L'vovna, - ya ponimayu, kak tebe ne siditsya sejchas. Tol'ko ty ne speshi: eto vojna bol'shaya. Konechno, im nas ne odolet' nikogda - v etom-to ya tverdo ubezhdena, - no sily nam nado berech'. Sily u nas budut pribyvat' s kazhdym dnem. Takie, kak ty, tam, na fronte, ne trebuyutsya, uveryayu tebya. A chto kasaetsya pomoshchi zdes', to vot eto delo horoshee. YA - za eto! Svetlana uzhe sobiralas' pojti k tebe, obojti vseh rebyat i nachat' rabotu. - Kak ee tol'ko nachat' vot? - YA ne pomnyu, u kogo eto ya chitala... "Samoe trudnoe delo - eto nachat'. Preodolet' ego mozhno tol'ko odnim sposobom: nachat'". I oni nachali. Pervym okazalsya dom voennogo moryaka Syrikova, otca togo samogo Ilyushi Syrikova, kotoryj lyubil zadavat' voprosy na besedah Volodi s malyshami i kak-to sprosil, kak uchitsya sam Volodya. Uvidev vhodivshih pionerov, Ilyusha, kotoryj byl doma odin, sperva orobel i dolgo ne hotel puskat' rebyat iz perednej v komnatu, a potom uvidel Volodyu, uznal ego i skazal: - A ty u nas pro CHkalova ob®yasnyal. Ty mne sdelaesh' korabl', kak obeshchal? V tot zhe den' s Volodinogo stola ischez odin iz luchshih minonoscev. CHerez den' v neizvestnom napravlenii uplyl krejser, iskusno vytochennyj Volodej iz polena. Ne proshlo i pyati dnej, kak flotiliya na stole podverglas' opustosheniyu. Vsya Volodina armada - vse ego korabli, vplot' do velikolepnogo linkora "Krasnyj Spartak", vse esmincy, tral'shchiki, podvodnye lodki, vyrezannye iz kory, - vse poshlo v hod, vse otdal shchedryj Volodya rebyatishkam, ch'i otcy ushli v armiyu. I, edva zavidev pod oknom ili cherez raskrytuyu kalitku krasnyj galstuk dezhurnogo pionera, rebyatishki krichali: - A gde pioner Volodya? On pridet segodnya? A kogda on pryadet opyat'? Sluchalos' i tak, chto k vecheru pribegala Svetlana Smirnova, zastenchivo govorila Evdokii Timofeevne: - Pozvol'te, pozhalujsta, vashemu Volode segodnya eshche na Pirogovskuyu shodit'. Tam takoj Serezha est' Strel'chenko, u nih otec tankist... Tak on vse plachet i prosit, chtoby Volodya emu korabl' pochinil. Nikak ne ukladyvaetsya spat'. Uzh ko mne mat' ego prihodila... I Volodya shel na Pirogovskuyu. On vstaval teper' chut' svet, chtoby uslyshat' pervoe radio. Vskakival s posteli. Son svalivalsya s nego vmeste s prostynej, kotoroj on ukryvalsya. Neslyshno stupaya bosymi nogami, podbegal k gromkogovoritelyu. Stoyal, zalityj luchami eshche nizkogo utrennego solnca, malen'kij, pod oreh razdelannyj artekovskim zagarom, s vycvetshimi volosami, teplyj so sna. Pri kazhdom dvizhenii sestry ili materi mahal na nih rukoj, chtoby oni ne shumeli, i slushal, slushal utrennie soobshcheniya Sovinformbyuro. Ne morgaya, smotrel on v chernuyu voronkoobraznuyu tarelku, iz kotoroj donosilis' razmerennye slova diktora... Volodya chuvstvoval, chto emu neobhodimo posovetovat'sya obo vsem, chto on dumal eti dni; nuzhno bylo nepremenno svidet'sya s otcom. No Nikifor Semenovich uzhe nedelyu ne vyhodil iz upravleniya porta. - Mama... - skazal Volodya. - Kak hochesh', mama, no tol'ko ya sejchas v port shozhu k pape. Uzh kak-nibud' tam prob'yus'... Posle vcherashnego korotkogo dozhdya utro bylo neobyknovenno yasnoe. Doma, derev'ya, stolby otbrasyvali rezko ocherchennye teni. Volodya ne uspel vyjti so dvora, kak pered samoj kalitkoj navstrechu emu pokatilas' malen'kaya chernaya ten'. On uslyshal zalivistyj laj, i sejchas zhe chto-to teploe, mohnatoe kinulos' emu na grud', mokro liznulo v nos. - Bobik, Bobik! - zakrichal radostno Volodya, otbivayas' i hohocha. A Bobik vse prygal na nego, norovya nepremenno liznut' v lico. Volodya slegka otpihnul sobaku i vyskochil na ulicu, chtoby vstretit' otca, tochnym vestnikom pribytiya kotorogo bylo poyavlenie Bobika. I dejstvitel'no, tut zhe, za kalitkoj, on uvidel otca. Nikifor Semenovich ochen' osunulsya za eti dni. Zagoreloe lico ego kazalos' istomlennym, v glazah s krasnymi vekami dogoral tot suhoj, vospalennyj blesk, kotoryj byvaet obychno u lyudej, eshche ne lozhivshihsya spat' so vcherashnego dnya. Volodya srazu zhe perevel svoj vzglyad nemnogo povyshe i uvidel na morskoj furazhke otca uzhe ne prezhnij znachok torgovogo flota, a tak nazyvaemyj "zolotoj krab" s krasnoj zvezdochkoj - gerb Voenno-Morskogo Flota. - Papa, ty chto? Uzh mobilizovalsya? - Na flot uhozhu, synok. Segodnya otbyvayu. Prostit'sya s vami zashel... Vot to-to i ono... Nu, a u vas kak tut? CHto mama, Valya?.. CHerez polchasa mat' uzhe prinyalas' sobirat' Nikifora Semenovicha v dal'nyuyu voennuyu dorogu. Za dolgie gody sovmestnoj zhizni s Nikiforom Dubininym, s kotorym vstretilas' ona kogda-to v sanitarnom poezde, Evdokiya Timofeevna ponyala, chto sporit' s muzhem, uderzhivat' ego, otgovarivat' - bespolezno. Uzhe ne raz otpravlyala ona ego v opasnyj put', provozhala v boj, snaryazhala v plavanie. I kazhdyj raz, buduchi ne v silah podavit' tyazhelyj strah za muzha, ona gordilas' nevol'no etim sil'nym, spokojno-smelym chelovekom, dlya kotorogo golos surovogo muzhskogo dolga byl zovom sobstvennoj sovesti. Ona znala, chto ej predstoyat trudnye dni, polnye trevog, samyh strashnyh opasenij, tyazhelyh i neotgonimyh myslej, - znala, kak ej budet trudno, no chuvstvovala: tak nado, i inache sejchas byt' ne mozhet. I Volodya, kotoryj zhdal, chto mat' zaplachet i stanet uprashivat' otca, chtoby tot ne hodil dobrovol'cem v voennyj flot, s uvazheniem poglyadyval na potusknevshee, zamknutoe, slovno kakoj-to pelenoj zakryvsheesya lico materi. Ona ukladyvala v chemodan veshchi otca, knigi, britvennyj pribor, semejnuyu fotografiyu. Valentina vygladila bel'e otca, akkuratno slozhila chistuyu tel'nyashku. Volodya pristroilsya na divane vozle otca, kotoryj perebiral knigi, bumagi, otkladyvaya chast' iz nih v storonu. Uluchiv udobnuyu minutku, Volodya shepnul Nikiforu Semenovichu: - Papa... u menya k tebe bol'shaya pros'ba. Tol'ko ty vyslushaj. - Slushayu, Vova, - otkliknulsya otec, prodolzhaya perekladyvat' bumagi. - Papa, tol'ko ty po-ser'eznomu slushaj, a uslovimsya, chto bez shutok. - Kakie tut mogut byt' shutki? - Otec sdvinul knigi v storonu. - Nu, vyskazyvajsya, v chem delo? - Papa, proshu tebya, bud' chelovekom, voz'mi menya s soboj! - Vot, vot! - doneslos' ot stola, gde byla mat'. - Tol'ko i slyshu ot nego vse dni. A tut eshche ubezhat' grozilsya. - Kuda eto? - udivilsya otec. - Na voennyj flot. Budu yungoj u tebya. Plavat' ya umeyu - eto raz. V tir ya hodil - znachit, strelyat' nauchus' skoro - eto dva. - Vo-pervyh, esli delo na schet poshlo, tak u tebya poluchilos' poka ne dva, a poltora, raz eshche tol'ko obeshchaesh' nauchit'sya, - otvechal otec. - A glavnoe, tebe tam delat' nechego. Ty doma tut bol'she prigodish'sya, ya tak schitayu. Za hozyaina stanesh'. Muzhchina! - Nu tebya, papa, opyat' ty smeesh'sya, a ya ser'ezno... - I ya, Vladimir, sovershenno ser'ezno. - Dejstvitel'no, ochen' ty nam nuzhen, - prisoedinilas' Valentina i tiho pribavila: - Poltora moryaka. - A ty pomalkivaj, ni dva, ni poltora! - otrezal Volodya. V senyah zalayal Bobik. Na lestnice poslyshalis' shagi. V dver' postuchali. Volodya poshel otkryvat'. On vernulsya totchas zhe v zalu, eshche iz perednej kricha: - Dyadya Gricenko priehal! I Vanya! - A, dobro pozhalovat'! Na provody ugodili, v samyj raz... Poka Ivan Zaharovich Gricenko, molchalivyj, zastenchivyj chelovek, ot kotorogo srazu zapahlo na vsyu kvartiru ryboj i tabakom, prisev na divan, nespeshno besedoval s Nikiforom Semenovichem, Volodya v ugolke tihon'ko razgovarival so svoim starym priyatelem: - Slyhal, Vanya, chto po radio govorili? - YAsnoe delo, slyhal. - A ya sebe v dnevnik zapisal. - A ya i tak pomnyu, bez zapisi. - Da i ya pomnyu. Tol'ko eto dlya istorii potom budet, U menya vse zapisano ot Sovinformbyuro. - Pokazhi. - Posle pokazhu, tam ne vse razborchivo; ya karandashom. A kak chernilami obvedu, pokazhu. Nu, kak u vas tam, v Starom Karantine? - U nas tam nichego osobennogo ne zametno, a vot v Kamysh-Burune krugom maskirovka ponadelana, tak fie uznaesh' teper'... - Tak, - sprashival tem vremenem dyadya Gricenko u Nikifora Semenovicha, - znachit, obratno podaesh'sya? V voennyj flot? Po molodoj svoej privychke... - Da, na svoj boevoj, CHernomorskij, - otvechal Nikifor Semenovich. - CHetyrnadcat' let proshlo, kak demobilizovalsya. YA srazu zayavlenie podal, chtoby idti dobrovol'no, da v portu dela zaderzhali. Nikak ne otpuskali. Nu, uzh segodnya ya vsem zayavil, chto bol'she dnya ne ostanus' tut. "Davajte, govoryu, otpuskajte, kak hotite". Otpustili, Imeyu pro sebya dumku: poproshus' na svoj minonosec. - On naklonilsya k Gricenko, zagovoril tiho: - Ivan Zaharovich, po rodstvu, po druzhbe, priglyadi tut... Poruchayu tebe moih - vse semejstvo. Imeyu na tebya nadezhdu. - Bud' uveren, Nikifor. Voyuj, plavaj so spokojnoj dushoj. O tvoih pozabochus' - tak ne brosim, v sluchae chego. - I za Vovkoj, proshu, prismotri, u nego vse dumki naschet fronta zamechayutsya. Prytkij bol'no. Ty uzh tut tverdoj rukoj... - Pro to ne dumaj - priderzhim. Vecherom Dubininy vmeste s oboimi Gricenko provozhali Nikifora Semenovicha. Otec derzhalsya bravo, byl on uzhe po-voennomu podtyanut; vo vsej ego povadke snova prostupila ta lihaya molodcevatost', kotoraya svojstvenna voennym moryakam. On poglyadyval to na doch', to na syna, ulybalsya s nekotorym smushcheniem, kak chelovek, kotoryj chuvstvuet sebya v centre vnimaniya, rad etomu, no v to zhe vremya stesnyaetsya, chto dostavil lyudyam stol'ko hlopot i volnenij. On staralsya otvesti vzor ot blednogo, nepodvizhnogo lica zheny, no vse vremya chuvstvoval na sebe neotryvnyj vzglyad ee gluboko zapavshih za den', ostanovivshihsya glaz. Dva raza udaril vokzal'nyj kolokol. Stali proshchat'sya. - Nu, schastlivo tebe voevat', chtoby ne huzhe, chem v devyatnadcatom, - pozhelal dyadya Gricenko, tryasya ruku Nikiforu Semenovichu. - Ni puha tebe, ni pera, zavtrashnij admiral! - Schastlivo i tebe ostavat'sya... Bud' zdorov, byvshij pulemetchik... Mozhet, i tebe vyjdet staroe vspomnit'. Eshche do generala dojdesh', - otshutilsya Nikifor Semenovich i, pokazav glazami na svoih, dobavil tiho: - Ugovor vash naschet moih ne zabud'! - Naschet etogo ne somnevajsya, - otvechal Gricenko. - A vot ty pogodi shutkovat'... Ty pro menya kak sejchas skazal? Byvshij pulemetchik? CHto zh, bylo delo; prihodilos' i v germanskuyu i v grazhdanskuyu. V sluchae chego, esli i do menya chered dojdet, moj god vyjdet, vozrazhenij ne imeyu - ya strochit' iz "maksima" ne razuchilsya. Za pervogo nomera hot' zaraz sojdu. Zalilsya konduktorskij svistok. Vse, kto byl na perrone, nevol'no podalis' k vagonam, slovno provozhayushchie hoteli shvatit' poruchni vagona i uderzhat' poezd hot' eshche nemnogo u vokzala. - Nu, glavnyj otpravlenie daet, - skazal otec. - Bud' zdorova, Dusya! On krepko obnyal Evdokiyu Timofeevnu, tugo svel brovi, eshche raz krepko i poryvisto poceloval zhenu, ostorozhno snyal ee ruki so svoego plecha. Potom on zvonko rascelovalsya s Valentinoj, nagnulsya, pojmal Volodinu ladon', krepko stisnul ee, a drugoj obhvatil syna, potyanul k sebe, pochti pripodnimaya - i u Volodi, kotoryj privstal na cypochki, na mgnovenie iz-pod nog ushel perron. - Rasti, mal'chugan, - gluho progovoril otec i krepko poceloval ego v guby. Volodya pochuvstvoval znakomyj zapah trubochnogo tabaka, legkij privkus slivyanoj nastojki, kotoroj mat' ugostila otca na proshchanie. Volodya uspel shepnut': - Papa, nu bud' zhe chelovekom! Nu, voz'mi menya s soboj... Sperva pozadi nih, a zatem pod samymi nogami razdalsya sobachij vizg i skulezh, i Bobik zaprygal mezhdu Nikiforom Semenovichem i Volodej, vzletaya vsemi chetyr'mya lapami v vozduh. - Skazhi ty na milost', - zasmeyalsya Nikifor Semenovich, - udral-taki. Vot morskaya dusha! Pochuyal, chto ya v rejs uhozhu. Nu, yasno, kak zhe bez nego mozhno?.. Voz'mi-ka ego, Vova, na ruki da derzhi pokrepche, ne to, glyadi, za mnoj uvyazhetsya, ugodit pod poezd. - Ne pojmu, kak on s kvartiry vybralsya... Verno, v chulane steklo vysadil - ved' ya ego zaperla, - skazala mat'. Parovoz siplo prikriknul na vseh, slovno sam uzhe ushel vpered i podzyval izdali otstavshih. Nikifor Semenovich eshche raz bystro poceloval zhenu i vskochil na podnozhku vagona. Bobik, uvidev eto, stal rvat'sya iz ruk podhvativshego ego Volodi. Tak i stoyal Volodya na perrone, prizhimaya k sebe layavshego i zhalobno skulivshego Bobika. On dazhe ne smog pomahat' rukoj vsled poezdu, kotoryj unosil na vojnu otca. Srazu na perrone stalo tiho i ziyayushche pusto. Vot poezd ushel, otkryv vtorye puti i dalekie privokzal'nye vidy, slovno obnazhilas' vsya bol' razluki. Kto-to pozadi plakal prichitaya. Evdokiya Timofeevna medlenno povela rukoj po licu, sgonyaya prokravshuyusya slezu. Vse tiho uhodili s perrona. Volodya shel poslednim, nelovko nesya na rukah zatihshego i vse oborachivayushchegosya v storonu ushedshego poezda Bobika. Vyjdya iz vokzala, Volodya postavil sobaku na lapy: - Pojdem, Bobik. Ne vzyali nas s toboj... Glava II SERDCE GORIT CHerez tri dnya Volodya zastal doma mat' zaplakannoj. - Ty chto, mama? - vstrepenulsya on. Evdokiya Timofeevna motnula golovoj v storonu reproduktora: - Rasstroilas' ya, Vova... Peredavali sejchas pro letchika odnogo nashego. Ego iz orudiya podozhgli, benzin u nego zagorelsya v vozduhe, tak on vzyal samolet na fashistov... I sam s nimi vzorvalsya... Vot do chego ih nenavidel! A molodoj, navernoe. Mog by, podi, s parashyutom soskochit', a ne zahotel. Na smert' reshilsya. Familiyu vot ne razobrala, kapitan kakoj-to - Pospelov, kazhetsya... Volodya slushal mat', zakusiv gubu, i perevel dyhanie tol'ko togda, kogda ona konchila. On sejchas zhe pomchalsya na ulicu Lenina, gde raskleivalis' ezhednevno soobshcheniya Sovinformbyuro. I tam on, musolya ot volneniya karandash, otchego na gube u nego obrazovalas' temnaya poloska, perepisal v svoj dnevnik: "Geroicheskij podvig sovershil komandir eskadril'i kapitan Gastello. Snaryad vrazheskoj zenitki popal v benzinovyj bak ego samoleta. Besstrashnyj komandir napravil ohvachennyj plamenem samolet na skoplenie avtomashin i benzinovyh cistern protivnika. Desyatki germanskih mashin i cistern vzorvalis' vmeste s samoletom geroya". Volodya perepisal akkuratno eti stroki soobshcheniya, potom doma obvel ih chernilami. Vecherom on prochel ih Svetlane Smirnovoj. I, prochtya, dobavil: - Vot tak by i CHkalov na ego meste sdelal, esli by zhivoj byl! Znaesh', ya uveren! Odnazhdy vecherom k nemu pribezhala Svetlana. U nee bylo ochen' rasstroennoe lico. - Volodya - skazala ona, - ty ochen' ustal? Volodya, u kotorogo vse telo i ruki nyli posle raboty na ogorodah, gde pionery pomogali sem'yam frontovikov, sprosil: - A chto? - Pomnish', ty na Pirogovskuyu hodil korablik chinit'? Im izveshchenie prishlo: otec v tanke sgorel. Takoe u nih tam tvoryatsya, pryamo ya i ne znayu, chto delat'... Malen'kij etot... YA dazhe ne dumala, chto on ponimaet... A on kak vcepilsya v mat', tak i ne otderesh' pryamo. Davaj vmeste tuda shodim!.. Evdokiya Timofeevna, ubiravshaya nautro zalu, udivilas' pustote na Volodinom stole. Ona ne srazu ponyala, chego tut ne hvataet. Korabli davno uplyli otsyuda, no Evdokiya Timofeevna horosho pomnila, chto vchera eshche stol byl chem-to zanyat. - Volodya, - pozvala ona syna, - ne mogu ya nikak pripomnit', chto u tebya vchera tut na stole bylo... Nedostaet chego-to... Volodya vskinul na mat' nemnogo smushchennyj vzglyad iz-pod resnic: - Model' tut stoyala... kotoraya iz Arteka... - Puskat' hodil? - Nu da, est' u menya vremya, kak raz... YA ee na Pirogovskuyu snes. Mal'chishke tomu podaril, u kotorogo otec v tanke sgorel. On vse revel, revel... Menya, mama, takaya zhalost' vzyala! YA uzh ego i tak i edak... Nu nikak, ponimaesh'! Plachet, i vse. YA togda prines model' da kak zapustil ee! A on tak rukami v ladoshi - hlop-hlop! I zasmeyalsya srazu. A kak v ruki ee vzyal, tak zatryassya ves'. Nu, ya emu i otdal. Puskaj... - A ne zhalko bylo? - sprosila mat' i naklonila golovu, s laskoj oglyadyvaya syna. "Sovsem kak Nikifor: chto svoe - vse otdast", - podumala ona. - Bylo nemnozhko, - priznalsya Volodya, - tol'ko mal'chonku togo eshche bol'she zhalko bylo... Nu, i ladno pro to, - neozhidanno prerval on sam sebya i nahmurilsya. ... Zanyatiya, kak vsegda, nachalis' 1 sentyabrya. Obychno v etot den' vse zdanie shkoly, otvykshej za leto ot shuma, oglashal burnyj gam. A segodnya rebyata tiho sobralis' v bol'shom zale. I direktor YAkov YAkovlevich proiznes koroten'kuyu rech'. - Druz'ya, - skazal on, - segodnya, kak i v proshlye gody, my nachinaem zanyatiya. My vstrechaem etot bol'shoj dlya kazhdogo sovetskogo uchitelya i shkol'nika den' v ne sovsem privychnoj obstanovke. YA vizhu po vashim licam, ya chuvstvuyu po toj ser'eznosti, s kakoj vy segodnya prishli syuda, chto vy sami ponimaete, kakie tyazhkie ispytaniya vypali sejchas nashej Rodine. Vrag hochet ne tol'ko otnyat' u nas zemlyu i lishit' milliony lyudej zhizni... On voznamerilsya unichtozhit' vse, chto my zavoevali pod slavnym znamenem Lenina. My zavoevali dlya sebya pravo na trud, svobodnyj vol'nyj trud. Fashisty hotyat sdelat' trud snova proklyat'em dlya cheloveka, a nas prevratit' v svoih rabov. My provozglasili i utverdili pravo cheloveka na otdyh, na obespechennuyu starost'. Fashisty umershchvlyayut bezzashchitnyh starikov, ubivayut detej. My kak velikoe dostizhenie Oktyabr'skoj revolyucii zakrepili za kazhdym nashim chelovekom pravo na obrazovanie. Fashisty hotyat otnyat' u nas svet znaniya, vvergnut' nas vo t'mu zhivotnogo nevezhestva. No my, vashi uchitelya, gordye tem, chto nam dovereno osushchestvit' pravo kazhdogo iz vas na ovladenie znaniem, zayavlyaem na ves' mir: kak by ni gremeli pushki, oni ne zaglushat golosa uchitelya, kotoryj budet vsegda razdavat'sya v etih stenah, poka oni stoyat... Potom vystupali komsomol'cy-starsheklassniki. Kogda YAkov YAkovlevich uzhe sobiralsya dat' komandu: "Po klassam!" - podnyal ruku Volodya. Vse oglyanulis' na nego s udivleniem. Volodya v shkole byl zastenchiv i redko vystupal na bol'shih sobraniyah. - CHto ty hochesh' skazat', Dubinin? - sprosil direktor. - Mne hochetsya... Mozhno mne prochest' stihotvorenie pro letchika Gastello? YA iz zhurnala "Ogonek" vyuchil. - Nu chto zhe, prochti, - razreshil direktor. - Tishe! - prikriknul on na pionerov, kotorye nedoumenno peregovarivalis', posmatrivaya na Volodyu. Nikto ne ozhidal etogo ot Dubinina. Volodya vyshel na seredinu zala, gde stoyal direktor, popravil alyj galstuk i neozhidanno zvonkim, zastavivshim vseh srazu pritihnut' golosom prochel stihi, kotorye on nashel vchera v "Ogon'ke" i srazu zauchil naizust': Tol'ko v chas, kogda motory stali, On poshel v poslednee pike... Volodya posmotrel na pionerov, otyskal glazami Svetlanu Smirnovu, kotoraya slushala ego s vytyanutoj ot vnimaniya sheej, pripodnyavshis' na noski. Nuzhno tak lyubit' svoyu Otchiznu, Vovse zabyvaya o sebe, CHtoby i v ogne, proshchayas' s zhizn'yu, O ee zabotit'sya sud'be... Vse slushali ego - starsheklassniki, s fizionomij kotoryh bystro soshla privychnaya nadmennost', i malyshi, vostorzhenno vziravshie na svoego lyubimca, i YUliya L'vovna, ryadom s beloj golovoj kotoroj osobenno chernoj kazalas' shevelyura Efima Leont'evicha, i direktor YAkov YAkovlevich, i Mariya Nikiforovna, geografichka, i fizik Vasilij Platonovich, i druz'ya Volodi: Arkasha Kruglikov, Misha Donchenko, Volodya Kiselevskij i Svetlana Smirnova. Vse slushali ego. I golos Volodi krepchal s kazhdym slovom: Ne vpervoj nam silu merit' siloj, Budet v prah razveyan vrazhij stan! Nad tvoeyu ognennoj mogiloj My klyanemsya v etom, kapitan... On konchil, i kto-to iz malyshej zahlopal, no totchas zhe spryatal ruki, ispuganno posmatrivaya na sosedej: mozhet byt', ne polagalos' po sluchayu vojny, da eshche posle takih ser'eznyh stihov, aplodirovat'? No YUliya L'vovna, protyanuv k Volode tonkie ruki, neskol'ko raz gromko udarila ladon'yu o ladon'. I togda vse zaaplodirovali burno, r'yano, vostorzhenno. Vsem, konechno, zahotelos' poluchit' eti stihi na pamyat'. Kogda Volodya prohodil na svoe mesto, emu so vseh storon sheptali: "Dubinin, daj spisat' stihotvorenie...", "Perepishesh' mne na pamyat'?" Tak i nachalis' v shkole zanyatiya. Kak prezhde, zvonil zvonok, vhodili v klass uchitelya s kartami, skatannymi v trubku, s zhurnalami pod myshkoj, s chuchelami ptic, gipsovymi slepkami i razlichnymi priborami v rukah. Za partami vse vstavali, potom sadilis', nachinalsya urok. Vse kak budto shlo svoim poryadkom, davno zavedennym i prochno ukorenivshimsya. No Volode chasto na uroke nachinalo kazat'sya, chto vse eto ne nastoyashchee, vse eto teper' lish' izobrazhaet shkol'nye zanyatiya. I Vasilij Platonovich, ob®yasnyaya rychag vtorogo roda, smotrit v okno i dumaet, navernoe, o tom, o chem dumaet i on sam, Volodya: o vojne, o fronte, kotoryj stanovitsya vse blizhe i blizhe. I vo vremya kakoj-nibud' pis'mennoj raboty, kogda v tishine klassa slyshalsya tol'ko sosredotochennyj shoroh per'ev o bumagu ili legkij skrip party pod potyanuvshimsya uchenikom, na Volodyu nahodilo vdrug stradnoe ocepenenie: on ne mog sobrat' myslej. Emu nachinalo kazat'sya dikim i nevozmozhnym, chto v to vremya, kogda na stranu navalilos' takoe strashnoe bedstvie, oni sidyat kak ni v chem ne byvalo v klasse, vodyat peryshkom, chto-to skladyvayut, vychitayut, vynosyat za skobki, uproshchayut... A on slyshal v razgovorah, chital v svodkah i soobshcheniyah, chto vrag uzhe idet na Krym. Volode, kazalos' strannym, pochemu ne tol'ko v shkole, no i v gorode vse shlo obychnym poryadkom: lyudi hodili na rabotu, torgovali magaziny, prodavalis' bychki na bazare... Mog li on znat', chto za etim vidimym dlya vseh, privychnym hodom zhizni zrelo uzhe drugoe, trudnoe, poka eshche tvorimoe vtajne delo, kotoroe dolzhno bylo v blizkom budushchem pomoch' bor'be naroda i priblizit' ee strastno ozhidaemyj ishod! Volodya ne znal, chto delo eto sekretno delayut lyudi, sredi kotoryh bylo mnogo znakomyh, druzej otca, ne raz byvavshih u nih doma v gostyah. Mog li kto dumat', chto skromnyj, molchalivyj dyadya Gricenko na Starogo Karantina posvyashchen v etu tajnu, o sushchestvovanii kotoroj Volodya dazhe ne dogadyvalsya! Otkuda bylo znat' Volode, chto neskol'ko raz uzhe vstrechavshijsya emu na ulice hudoshchavyj pozhiloj chelovek v chernyh ochkah, palkoj nashchupyvayushchij dorogu, ne kto inoj, kak tovarishch Andrej, izvestnyj pod etim imenem lish' dvum-trem partijnym rukovoditelyam goroda? On po porucheniyu partii i rukovodil tem tajnym delom, kotoroe postepenno podchinyalo sebe vse podgotovitel'nye oboronnye raboty na zavodah i predpriyatiyah, v kamenolomnyah i uchrezhdeniyah. No nikto, dazhe iz lyudej, vypolnyavshih eti zadaniya, ne znal, chto pod klichkoj "Andrej" dejstvuet priehavshij iz Simferopolya dlya organizacii bol'shevistskogo podpol'ya - na sluchaj, esli vrag prorvetsya v eti kraya, - staryj bol'shevik, opytnyj podpol'shchik Ivan Andreevich Kozlov, tol'ko chto perenesshij tyazheluyu operaciyu glaz, poluslepoj, no ne pozhelavshij v tyazhelye dlya Rodiny dni ostavat'sya v bol'nice... Obrosshij borodoj, sogbennyj, on terpelivo stoyal vmeste so vsemi v ocheredyah u magazinov, katil k sebe domoj poluchennyj bochonok s solenoj kamsoj; postukivaya palochkoj po plitam trotuara, ostorozhno probiralsya sredi prohozhih na ulicah. Kto by mog dogadat'sya, chto etot takoj neprimetnyj chelovek s meshkom za plechami uzhe v pyatyj raz za svoyu zhizn' uhodit v bol'shevistskoe podpol'e, chtoby organizovat' soprotivlenie vragu! Znal ob etom tol'ko sekretar' gorodskogo komiteta partii tovarishch Sirota, kotorogo Volodya prezhde ne raz videl v Dome pionerov i odnazhdy dazhe pokazyval emu svoyu skorostnuyu model'. Volodya i sejchas chasto vstrechal tovarishcha Sirotu v portu, izdali videl ego u zenitnyh batarej na Mitridate. Sekretar' gorkoma partii stal predsedatelem gorodskogo Komiteta Oborony. No nikto (a v tom chisle, konechno, i Volodya) ne podozreval o svyazi, kotoraya sushchestvovala mezhdu dejstviyami energichnogo, bystro dvigavshegosya tovarishcha Siroty i medlitel'nym starichkom v chernyh ochkah, kotoryj inogda prohazhivalsya vdol' naberezhnoj, nashchupyvaya palochkoj dorogu... Mezhdu tem na zavode Vojkova i na zhelezorudnom kombinate rabochie uzhe gotovili dva bronepoezda. Vse perestraivalos' na voennyj lad. V Kamysh-Burune i po vsemu poberezh'yu mobilizovali ves' rybackij flot. Na katerah i shalandah ustanavlivali pushki. Malen'kie ryboloveckie suda prevrashchalis' v voennye korabli. Dazhe na konservnom zavode delali teper' granaty, a na tabachnoj fabrike izgotovlyali kotelki, transhejnye pechki, oborudovali pohodnye hlebopekarni. Volodya zametil kak-to vecherom, chto ischezlo yarkoe zarevo, kotoroe obychno polyhalo nad zavodom imeni Vojkova. Tam, za zavodom, byla shlakovaya svalka, i kogda noch'yu vylivali kovshi so shlakom, to na desyatki kilometrov vokrug vse ozaryalos' rozovatymi otsvetami. Volodya ne znaya, chto kommunisty zavoda vmeste s komsomol'cami dni i nochi rabotali, vozvodya vokrug zavoda vysokie steny iz kirpichej, kotorye zamaskirovali svalku, i chto samolety CHernomorskogo flota special'no podymalis' po nocham nad Kerch'yu, proveryaya, ne vidny li s vozduha kalenye gory shlaka. Volodya ne znal takzhe, chto vse naibolee cennoe oborudovanie uzhe vyvozitsya iz goroda na Ural, a po nocham cherez proliv - na rybackih barkasah, na samodel'nyh plotah iz bochek, sbityh doshchatymi nastilami, - perepravlyayut sotni tysyach golov skota, perebrasyvaya ego na Taman'. Ne znal Volodya i togo, chto v Kerchenskij gorkom uzhe syplyutsya zayavleniya ot kommunistov i komsomol'cev, ot bespartijnyh grazhdan, kotorye prosyat zachislit' ih zaranee v partizanskie otryady, esli ponadobitsya organizovat' takie. Tovarishcha Sirotu osazhdali starye partizany 1919 goda: - My k tebe, tovarishch sekretar'! Davaj zachislyaj. Prishlo vremechko i nam starye kosti razmyat'. Davaj zadanie. V raznyh rajonah sozdavalis' prodovol'stvennye zapasy, sklady oruzhiya, v kamenolomni spuskalis' betonirovannye vanny dlya hraneniya pit'evoj vody. Vezde - ya na zavode Vojkova, i na Kamysh-Burunskom kombinate, i na Sudostroitel'nom - byli sozdany vozglavlennye kommunistami, smelymi i reshitel'nymi lyud'mi, gruppy podryvnikov. No otkuda bylo znat' vse eto shkol'niku? Lyudi, kotorym Kommunisticheskaya partiya doverila eto trudnoe, opasnoe zadanie, umeli hranit' tajnu i delat' do pory do vremeni svoe delo nezametnym dlya vseh. Vse chashche i chashche stali vzvyvat' nad Kerch'yu sireny vozdushnoj trevogi. I togda nad Mitridatom s treskom lopalis' melkie oblachka zenitnyh razryvov. Dvadcat' sed'mogo oktyabrya, kogda Volodya vmeste so vsem klassom reshal kontrol'nye pis'mennye zadachki po fizike, za oknami shkoly zavyla, zabirayas' vse vyshe nad gorodom, budto vzbegaya na vershinu Mitridata, portovaya sirena. Zagolosili parohody. Veter prines dalekie vystrely zenitok, slovno gde-to otkuporivali mnozhestvo butylok odnu za drugoj. Dver' klassa rezko otkrylas', voshla YUliya L'vovna. - Prostite, Vasilij Platonovich... V gorode vozdushnaya trevoga, - skazala ona. - Rebyata, knigi ostav'te v partah, a sami sejchas zhe vyhodite iz klassa i spuskajtes' v ubezhishche. Spokojno. Bez tolkotni. Mesta vsem tam hvatit. Dubinin! Ty chto, schitaesh' sebya neuyazvimym? Pochemu ty ostaesh'sya? - A ya ne ostayus', YUliya L'vovna. Tol'ko ya v ubezhishche ne pojdu. - Kak eto tak - ne pojdesh'? Ty razve ne znaesh' prikaza po gorodu: "V sluchae trevogi nemedlenno ukryvat'sya"? - A ya v druzhinu zapisalsya... Moe mesto, mozhet byt', kak raz na kryshe, a ne v podvale. CHudovishchnyj grohot, tyazhkij, vse pod sebya podminayushchij, udaril po gorodu sverhu, slovno sam Mitridat ruhnul na Kerch'. V klasse posypalis' stekla iz okon. YUliya L'vovna shvatila Volodyu za ruku i pochti nasil'no vytashchila ego v koridor. Kogda Volodya vybezhal na ulicu, on nevol'no ostanovilsya, podavlennyj uzhasom. Oskolki kamnya i stekla, kirpichnaya kroshka pokryvali mostovuyu. A posredi ulicy, pered samym zdaniem shkoly, lezhal smyatyj, razorvannyj i kakoj-to ispolinskoj siloj prinesennyj syuda ogromnyj parohodnyj kotel. Odnim koncom on vrylsya v zemlyu, drugim vyvorotil polsteny u sosednego zdaniya. S morya prodolzhali donosit'sya gulkie raskaty vzryvov. Zapah gari - trevozhnyj, navodyashchij zhut' - stelilsya vmeste s dymom vdol' ulicy. Na Mitridate chasto bili zenitki. Nad portom klubilsya chernyj, obagrennyj snizu otsvetami plameni, slovno krov'yu podtekavshij, dym. Volodya brosilsya bezhat' k portu. Po doroge on uznal, chto fugasnaya bomba s nemeckogo bombardirovshchika "yunkere" popala v tol'ko chto pribyvshij parohod so snaryadami. Proizoshel vzryv, i sila ego byla stol' chudovishchna, chto kotel parohoda zashvyrnulo s morya v centr goroda... Bol'no bylo smotret' na obezobrazhennye ulicy. Za kakie-nibud' desyat' minut bomby pokoverkali mnogo domov, vyrvali derev'ya. Akacii valyalis' pryamo na mostovoj. Odna iz nih spolzla v ziyayushchuyu voronku posredi ulicy. V razbitoj vitrine magazina, vsazhennaya tuda vzryvnoj volnoj, svalilas' na oskolki stekla ubitaya loshad'. Pechal'no zveneli porvannye provoda, svisavshie so stolba, kotoryj, padaya, upersya koncom v vybitoe okno dvuhetazhnogo doma. Dul holodnyj, pronizyvayushchij veter, otdavavshij kopot'yu. Volodya uslyshal kakoj-to strannyj, cokayushchij zvuk, slovno kto-to nad samym uhom ego stuchal bystro i chasto odnoj kostyashkoj domino o druguyu. On prislushalsya; holodeya, pochuvstvoval, chto ot etogo protivnogo, gde-to uzhe v nem samom razdavavshegosya cokan'ya ego nachinaet vsego tryasti, i vdrug ponyal: eto prosto-naprosto u nego stuchat zuby... Noch'yu vnov' ob®yavili trevogu. Bystro odevshis', Volodya vylez na kryshu. Gde-to v vyshine, poka eshche daleko, nebo sverlil noyushchij, protivnyj zvuk, chem-to napominavshij Volode zhuzhzhanie bormashiny v zubovrachebnom kabinete, kuda on odnazhdy popal. Gorod pritailsya vo mrake osennej nochi. CHernaya gromada Mitridata vysilas' nad zatemnennymi domami. I vdrug na sklone gory neskol'ko raz podryad blesnul kakoj-to kolyuchij svet. On pogas, snova zazhegsya, tri raza mignul, potuh. I vdrug v tom zhe meste na kakuyu-to dolyu sekundy vspyhnul yarko-krasnyj ogon'. Proshlo neskol'ko minut, i vspyshki belogo i krasnogo sveta vozobnovilis'. CHerez minutu Volodyu, bezhavshego po ulice k shtabu PVO, zaderzhal patrul' - dva moryaka i milicioner: - Ty chego begaesh'? Ne slyhal trevogi, chto li? - S Mitridata fashistam signalit kto-to! - zatoropilsya Volodya i potyanul milicionera za ugol, otkuda byl horosho viden sklon Mitridata. Prishlos' podozhdat' nekotoroe vremya; a signalov-to kak raz i ne bylo, i patrul'nyj uzhe hmuro posmatrival na Volodyu. No vot u vershiny Mitridata opyat' ostren'ko sverknul neskol'ko raz podryad belyj svet, smenilsya krasnym i pogas. - Kak tvoya familiya?.. - bystro sprosil milicioner. - Dubinin? Vladimir? Stoj, znachit, zdes' i sledi, otkuda svet budet, a my momentom dolozhim dezhurnomu. Patrul'nye pobezhali za ugol. Volodya ostalsya odin. Svet na Mitridate opyat' zazhegsya bylo, no posle korotkoj, slovno oborvannoj vspyshki propal i bol'she uzhe ne vozobnovlyalsya. Volodyu ochen' tyanulo sbegat' samomu na Mitridat i uznat', chto tam proizoshlo, no on pomnil nakaz patrul'nogo i terpelivo stoyal na meste, poka ne ob®yavili otboj... Fashisty bombili teper' Kerch' pochti ezhednevno. I dnem i vecherom vzvyvali sireny, ulicy pusteli. Tyazhelye udary sotryasali gorod. Potom, posle otboya, na ulicah poyavlyalis' blednye, rasteryanno oziravshiesya lyudi, smotreli na znakomye ulicy - i ne mogli uznat' ih, iskali svoi doma - i ne nahodili... Posle ocherednoj bombezhki, vo vremya kotoroj Volodya taskal na svoej ulice malyshej v ubezhishche, no sam ne ostavalsya tam, on, edva dozhdavshis' otboya, skazal sebe, chto nado reshitel'no dejstvovat', to est' otpravlyat'sya na front. Tam, po krajnej mere, esli pridetsya pogibnut', to smert'yu hrabryh na pole boya. Mnogo lyudej vhodilo i vyhodilo iz dverej doma, na kotorom byla pribita tablichka: "Voennyj komissar goroda Kerchi". Volodya dolgo brodil po koridoram, gde snovali voennye. Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya, vse byli zanyaty svoim delom. Pahlo tut, kak pahlo vo mnogih voennyh uchrezhdeniyah: sapogami, kozhej, remnyami, mahorkoj i kakoj-to dezinfekcionnoj zhidkost'yu. Nakonec Volodya razyskal dver', na kotoroj byla doshchechka: "Voennyj komissar". On postuchalsya odin raz, vtoroj, i tak kak emu nikto ne otvechal, to priotkryl dver' i voshel v kabinet. V glubine komnaty za stolom, na kotorom ne bylo ni odnoj bumazhki i voobshche nichego ne bylo, krome chernil'nicy, sidel plotnyj chelovek s krugloj strizhenoj golovoj. V petlicah u nego byli majorskie "shpaly". Komissar, otvernuvshis' k podokonniku, na kotorom stoyal telefon, vnimatel'no slushal, izredka otryvisto poddakivaya. - Tak... Da... Est'... Pojdet... Horosho... Vse? Dejstvujte!.. Tebe chto? - obratilsya komissar k Volode. - Tovarishch komissar, razreshite... - nachal Volodya. - |to nado bylo von tam govorit', u dverej. - A ya s toj storony stuchalsya... - S toj storony ne vyshlo, tak ty na etu perebralsya! - usmehnulsya komissar. - Nu, s kakoj storony ni yavilsya, vykladyvaj skoren'ko, s chem prishel! Volodya vypryamilsya, sdvinul kabluki, hotel otchekanit' sovsem po-voennomu, no ot volnenii sbilsya: - Tovarishch komissar, razreshite... U menya k vam pros'ba: zapishite menya, tovarishch komissar..