komandiry. Vid u nih byl bezzabotnyj - oni gonyali nogami kruglye kameshki, perebegali s mesta na mesto. Vskore rebyata okazalis' na shosse, kotoroe velo v Staryj Karantin. Zdes', esli by kto-nibud' iz fashistov i zametil ih, eto uzhe ne bylo opasno. Dvigat'sya mal'chikam bylo ne tak-to legko: s voshodom solnca u nih nesterpimo razbolelis' glaza, otvykshie ot dnevnogo sveta. Rebyata staralis' shchurit' ih, prikryvali ladonyami. I vse zhe belizna snega slepila, vyzyvala boleznennuyu rez' i nepreryvnoe slezotechenie. Volodya vspomnil pervuyu razvedku: - Vot eshche nezadacha, Vanya... V tot raz revet' nado bylo, chtoby nemcy dumali, budto ya eto iz-za Lyski, - tak hot' plach', a slez ne bylo. A sejchas, kogda ne nuzhno, sami tekut. Prishlos' posidet' na dne popavshegosya po doroge ovrazhka i podozhdat', poka glaza nemnogo osvoyatsya s dnevnym svetom. Potom mal'chiki vstali i dvinulis' v put'. Im hotelos' uznat', chto delaetsya v Kerchi. Oni zabralis' na holm, otkuda otkryvalsya dalekij vid na more i gorod. I vot v dymke noyabr'skogo dnya, v chernom dyhanii pozharov zavidelsya vdali Mitridat. Kerch' gorela. Dazhe sejchas, dnem, dymnoe nebo nad nej bylo bagrovym. Sprava, poluzakrytyj tumanom, tyanulsya proliv. Vse bylo tam mertvo, ni odno sudenyshko ne pokazyvalos' na more. Kuda devalis' vse parohody, katera, tankery, shalandy, kotorye obychno borozdili zdes' poverhnost' proliva, oglashaya prostor gudkami, sirenami, cherpaya veter shirokimi belymi kovshami parusov... Sejchas tol'ko tyazheloe buhanie nemeckih pushek, ot kotorogo slovno peredergivalo vsyu okrugu, donosilos' ottuda. No tam, v tumane, po tu storonu proliva, prorisovyvalis' kontury Tamanskogo berega. Tam byli svoi. Tam byla Krasnaya Armiya. SHosse kazalos' pustynnym. Izredka v storonu Kerchi po ukatannomu snegu pronosilas' odinokaya nemeckaya mashina - nizkaya, neuklyuzhaya, zapyatnannaya maskirovochnoj okraskoj. Mal'chiki svernuli s shosse na tropinku, chtoby bystree projti v Staryj Karantin. V eto vremya so storony Kerchi poslyshalsya narastayushchij gul motorov. Gul postepenno zapolnyal vse nebo. Pionery uvideli, kak vnezapno, zavizzhav tormozami, ostanovilas' na shosse mchavshayasya gruzovaya mashina. S oboih bortov ee iz-pod tenta posypalis' nemeckie soldaty. Oni bezhali v raznye storony ot shosse, brosalis' nichkom v lozhbinki, plyuhalis' v yamy. A iz-za holmov, oglushaya vsyu okrugu revom raz®yarennyh motorov, proneslis' shturmovye samolety. Oni ostavlyali vnizu, pozadi sebya, dym, plamya, ad kromeshnyj, mecha korotkie chastye molnii iz-pod kryl'ev, na kotoryh mal'chiki s vostorgom razglyadeli krasnye pyatikonechnye zvezdy. S grohotom, pokryvshim vse zvuki na svete, proneslis' i ischezli v nebe krasnozvezdnye mashiny. Na shosse dogorali oblomki vzorvannogo gruzovika. V toj storone, kuda uneslis' shturmoviki, vysoko k nebu podnyalis' lohmatye chernye ispoliny - golovoj pod oblaka. Oni vstali, zashatalis', istorgaya grohochushchij ston, i, razmetav ognennye lohmot'ya i kosmy dyma, medlenno ruhnuli, sovsem kak vstavshie iz groba mertvecy v "Strashnoj mesti" u Gogolya. - Vot dayut im nashi! - prigovarival Volodya, stoya vo ves' rost na holme, zabyv sovsem o tom, kak dolzhen vesti sebya razvedchik. - Oh dayut! V etu minutu Volode kazalos', chto sam on neuyazvim, samolety s krasnymi zvezdami prikryvayut ego put' sverhu, on dazhe i ne dumal o tom, chto lyuboj sluchajnyj oskolok blizko upavshej bomby mog by smesti ego s lica zemli. Vskore mal'chiki vyshli k vostochnoj okraine poselka. Po doroge oni uspeli zametit', chto primerno v chetverti kilometra ot poselka, nedaleko ot shosse, v odnoj iz glubokih vyemok nemcy ustroili pohodnuyu remontnuyu masterskuyu. Tam, skrytye ten'yu vyemki, nezametnye dlya aviacii, pritailis' mashiny s zenitnymi ustanovkami. Vozle nih koposhilis' remontniki v kombinezonah, perebirali motory. Slyshalsya lyazg metalla. - |ge, - shepnul Vanya, - primechaj! - Ty golovoj ne verti v tu storonu. Idi sebe pryamo. YA davno primetil. - Volodya, - zagovoril vdrug opyat' Vanya, - ty glyan' glazkom odnim: tam, v sosednej vyemke, dom vzorvannyj vidish'? - Vizhu, a chto? - Tak imej v vidu: tam bomboubezhishche bylo, ottuda est' lazok v shtol'nyu, k nam hod. - Nu? - ozhivilsya Volodya. - |to nado nashim skazat'. Oni otsyuda svobodno mogut vsyu ihnyuyu masterskuyu raschesat'. - Vot pro to i razgovor. Mal'chiki uzhe otoshli dovol'no daleko ot remontnoj masterskoj, kogda ih ostanovil okrik szadi. Oni obernulis'. Soldat v pilotke i serom steganom zamaslennom kombinezone, s zasuchennymi po lokot' rukavami, podzyval mal'chikov zhestami i krichal: - |j, rus! Kom! Kom! - CHego emu eshche? - nastorozhilsya Vanya. - Zametil, chto li? Mozhet, ubezhim? - Idem, raz zovet. Ty davaj posmelee. Pomni, chto komissar govoril. Derzhis' vol'no. Mal'chiki podoshli k nemcu. Soldat sunul v ruki Volode vedro, pokazal na nego pal'cem: - Bring mal' ejn ejmer vasser. Geshvind! - Vody, chto l', prinesti velit? - Volodya voprositel'no posmotrel na Vanyu. Soldat pokazal na vedro, pogrozil pal'cem, potom sognul ego tak, slovno nazhimal gashetku, kivnul na vedro i sdelal vid, budto pricelivaetsya voobrazhaemym pistoletom v mal'chikov. - Puk-puk! - skazal on i strogo podmignul: deskat', ne vzdumajte udrat' s vedrom - zastrelyu. - Prinesem? - sprosil Vanya. - A chto zh... Prihoditsya, - skazal Volodya. I, kogda oni otoshli, shepnul Vane: - Nichego. Zato poglyadim poblizhe, kak oni tam masterskuyu ustroili. Skazhem togda nashim, kak podobrat'sya syuda luchshe. V kolonke, kotoraya byla nedaleko ot shosse, vody ne okazalos', prishlos' projti k kolodcu na okraine poselka. Uvidev dvuh zhenshchin, bravshih vodu, Vanya nemnogo pootstal: on boyalsya, kak by kto-nibud' ne uznal ego. Volodya poshel odin. On nadel vedro na kryuchok, spustil ego v kolodec, priderzhivaya losnyashchijsya, napolirovannyj sotnyami ruk derevyannyj val, s kotorogo smatyvalas' vniz verevka, a potom, s razmahu nazhimaya obeimi rukami na tolstuyu zheleznuyu ruchku, vytashchil polnoe vedro naverh. Kolodeznyj vorot vizzhal, kak porosenok, no Volodya vse zhe rasslyshal, o chem govorili udalyavshiesya s vedrami zhenshchiny. - Odni uhodyat, drugih stavyat, - zhalovalas' pozhilaya zhenshchina. - CHego te ne zahvatili, tak eti tashchat. Do chego zhadnye, eto uzhas! - I ved' nikuda ot nih ne denesh'sya, chut' ne v kazhdyj dom postavili. Vse hapayut, a chut' slovo skazhesh', tak srazu nachinayut orat': "Partizan, partizan!" I na zemlyu - pal'cem! Vo vse kolodcy pulyayut, vse pogreba zasypat' veleli. ZHenshchiny ushli. Volodya snyal s kraya kolodca polnoe vedro i podoshel s nim k Vane. Oni vdvoem ponesli vedro k nemeckoj masterskoj. Soldat, poslavshij ih, besedoval s dvumya drugimi nemcami, stoyavshimi vozle gruzovika s otkrytym kapotom motora. Mal'chiki molcha postavili pered nim vedro. - Korosh! - skazal nemec, podmignul svoim sobesednikam, i vse troe gromko zahohotali, glyadya na mal'chikov. U Volodi stalo vzdergivat'sya plecho. Vanya ostorozhno podtolknul ego szadi. Plecho u Volodi opustilos' na mesto. Nemec, reshiv pokazat', chto on blagodaren za uslugu, protyanul mal'chikam dve sigarety, zazhatye mezhdu gryaznymi, zamaslennymi pal'cami. Oba razvedchika reshitel'no zamotali golovami. Soldat pobagrovel, nadul shcheki i vnezapno s razmahu tknul sigaretoj v nos Volode. Tot nevol'no ottolknul ee rukoj. Togda nemec vdrug zatopal obeimi nogami v tolstyh botinkah i zamahal nad golovoj szhatymi kulakami, delaya vid, chto sejchas nabrositsya na rebyat. Te, mel'kom pereglyanuvshis', brosilis' nautek. Oni bezhali, tyazhelo dysha ot obidy, a szadi donosilsya gromkij hohot treh soldat. Mal'chiki uzhe daleko otoshli ot masterskoj, a troe nemcev vse eshche hohotali im vsled. - Razobralo kak, - probormotal Vanya. - |to oni nad nami. - Nichego, poglyadim eshche, kto potom smeyat'sya budet. Ty vidal, skol'ko v vyemkah per'ev nashchipano? |to oni kur u lyudej pootnimali. Znachit, oni i zhivut tam, vozle masterskoj, v zavalennoj shtol'ne. Ponyatno eto tebe? Ne ukrylos' ot vnimaniya razvedchikov i to, chto proishodilo vdali, u razrushennogo vhoda v glavnyj shurf kamenolomen. Tam vragi ustroili chto-to vrode kolodeznogo zhuravlya, pri pomoshchi kotorogo oni sbrasyvali vniz, v podzemnuyu krepost', miny. Koe-gde na poverhnosti kamenolomen stoyali vysokie trenogi, ochevidno dlya bureniya. K yugo-zapadu ot kamenolomen, na shosse, kotoroe velo v Feodosiyu, skopilos' mnogo mashin; syuda zhe podvozili orudiya. Ochevidno, v Staryj Karantin pribyvali vojska. Nemcy chto-to zatevali. Mozhet byt', Lankin uzhe znal, k chemu gotovyatsya gitlerovcy. Nado bylo vo chto by to ni stalo razyskat' ego. Mal'chiki i prezhde znali dom sestry Lankina, v kotorom teper' zhil byvshij komendant kamenolomen. Oni byli u nego v etom dome nakanune uhoda otryada pod zemlyu, kogda Zyabrev posylal ih opovestit' ob etom partizan, zhivshih v poselke. Iz ostorozhnosti oni snachala proshli mimo domika Lankina, zaglyanuli kak by nevznachaj vo dvor, no ne zametili tam nichego podozritel'nogo. Tol'ko posle etogo oni vernulis' obratno i postuchalis' v dver'. Za dver'yu razdalis' shagi, zagremel zheleznyj shkvoren'. - Nu, teper' ty molchi, ya budu govorit', kak komissar velel, - uspel skazat' Volodya Vane, i v eto mgnovenie dver' priotkrylas'. Iz nee vysunulas' zhenshchina, prostovolosaya, v nakinutom na plechi platke. Ona voprositel'no vzglyanula na mal'chikov: - Vam, hlopchiki, chego? Volodya bystro progovoril, kak trebovalos': - My k vam, tetya, naschet ovsa. U nas konej kormit' nechem, a u vas, govoryat... ZHenshchina bystro oglyadela dvor, vtyanula oboih mal'chikov za soboj v sency, zahlopnula dver', zalozhila ee shkvornem i ischezla v gornice, ostaviv razvedchikov odnih. V sencah bylo temno pochti tak zhe, kak v kamenolomnyah. No sejchas zhe otkrylas' dver' iz komnaty, pokazalsya nevysokij, chut' gorbatyj chelovek, v kotorom rebyata srazu uznali Lankina. - Zahodite, zahodite, druzhochki. Nu vot, horosho! A to uzh ya trevozhilsya. Stol'ko dnej nikogo... - My k vam prishli uznat' naschet ovsa, - mnogoznachitel'no skazal Volodya. - Da ladno uzh tebe, - Lankin mahnul na nego rukoj, - vy sadites' luchshe... Lyuba, daj ottuda taburetochku... CHto ty mne temnish', ne znayu ya vas oboih, chto li? - U nas, dyadya, koni ne kormleny, a u vas, govoryat... - ne sdavalsya Volodya. - Bros' ty eto, - dobrodushno skazal Lankin, - ya k tebe, vidish', i tak s polnym doveriem. YA zh tebya tam videl. Da i zahodili ko mne, kogda vas komandir posylal. Tebya vrode Vovoj klichut. Verno?.. Nu, a uzh tebya, Vanya, govorit' nechego, eshche takim vot pomnyu. Nu, davaj bystro, vykladyvaj vse. Kak u vas tam? Nadelali vy nemcam del. Tut takoj byl perepoloh, celaya yarmarka! Nachal'stvo ih priezzhalo. Vojska nagnali! Vseh, kto ot kamenolomen blizko zhil, vyselili. I menya s nimi. A domishko moj podorvali. Uzh ya bilsya, bilsya, kak opyat' s vami svyazat'sya... Nu, a chto teper' Aleksandr Fedorovich zatevaet? Mal'chiki pereglyanulis'. Vanya vzdohnul tyazhelo, a Volodya, opustiv glaza, perebiral shapku v ruke. - Dyadyu Sashu pohoronili, - progovoril on ele slyshno. - |to kak zhe!.. - Lankin podalsya ves' vpered, golova ego sovsem ushla v plechi. On shvatilsya za nee rukami. - |to kak zhe, detki, beda takaya sluchilas'? Kak zhe vy tam Aleksandra Fedorovicha-to ne uberegli? Ved' chelovek-to uzh ochen' prekrasnyj... On srazu stal malen'kim, sgorbilsya pushche prezhnego. - Slyshala, Lyuba? - kriknul on v sosednyuyu komnatu. - Ah ty, gore-to kakoe! Kto by dumal... Ah, beda!.. Kto zh teper' vmesto nego? Mal'chiki peredali vse, chto nakazyval Lazarev, rasskazali o polozhenii v kamenolomnyah. Lankin vyslushal eto i posovetoval skorej vozvrashchat'sya v podzemnuyu krepost'. On soobshchil, chto Kerch' zanyata nemcami. SHestnadcatogo noyabrya, kogda fashisty byli uzhe na Mitridate, rasskazyval Lankin, iz goroda vyrvalas' poslednyaya gruzovaya mashina. Na nej pokinuli gorod sekretar' gorkoma partii, komanduyushchij voennymi silami i predsedatel' gorsoveta. Nemcy obstrelyali mashinu trassiruyushchimi pulyami. Teper' gitlerovcy vezde ishchut partizan. Raskleeny prikazy, v kotoryh vsem velyat zadelat' kamennymi stenami vse podzemnye hody, katakomby, dazhe podvaly i pogreba. Za neispolnenie - rasstrel. Opasayutsya kazhdoj dyrki v zemle: vdrug ottuda partizany polezut... Lankin skazal takzhe, chto gitlerovcy, po ego nablyudeniyam, gotovyatsya k shturmu kamenolomen. Oni tshchatel'no obsleduyut vse lazy. Kto-to iz mestnyh okazalsya, vidno, predatelem, pokazal hody. Nemcy podtaskivayut artilleriyu, noch'yu osveshchayut raketami i prozhektorami ves' rajon nad kamenolomnyami. Sredi fashistov hodit sluh, chto pod zemlej skryvaetsya celaya partizanskaya armiya. So vcherashnego dnya k rajonu kamenolomen bespreryvno podvozyat orudiya, boepripasy. Nad glavnym shurfom dazhe zvukouloviteli postavleny. Ves' rajon po tu storonu shosse, primykayushchij k kamenolomnyam, ob®yavlen zapretnoj zonoj. Vokrug rasstavleny chasovye. Segodnya tuda privezli betonomeshalki - dolzhno byt', hotyat nagluho zamurovat' vse vyhody, chtoby partizany okazalis' v lovushke. Lankin povel pionerov na cherdak. Zdes' u nego okazalsya pripasennyj, sverhu prikrytyj solomoj, sil'nyj artillerijskij binokl'. Lankin dal mal'chikam po ocheredi posmotret' v nego. CHerez sluhovoe okno mozhno bylo razglyadet' chast' rajona nad kamenolomnyami. - Von, vidish'? Sprava, - poyasnil on, - u vas tam kak raz pod tem mestom prihoditsya sektor "Volga". Vot oni, vidno, cherez tu shtol'nyu k vam zajti hotyat. Sektor "Kiev" otsyuda ploho vidat', no ya vecherom vyhodil, zametil i tam skoplenie. Tak chto skazhi Lazarevu: oni vas shturmovat' budut s oboih sektorov. Da i s central'nogo, vidno, sobirayutsya nazhat' na vas. Pust' vashi podgotovyatsya. I vy davajte skorej, a to mogut i segodnya... Kto znaet... - A bol'she naschet ovsa nichego ne nado peredat'? - sprosil Volodya, schitavshij, chto razgovor zvuchit uzh slishkom prosto. Lankin dazhe ogorchilsya: - Opyat' ty mne naschet ovsa! YA emu uzhe polchasa vse raz®yasnyayu, a on zaladil pro oves. Ty vot luchshe poglyadi... Kak tam, s togo krayu, gde vy vylezli, nichego ne zamechaete? A to kak by vas na obratnom puti... Volodya navel binokl' na dal'nij kraj vozvyshennosti, gde nahodilis' kamenolomni. V bol'shom svetlom kruge, v centre kotorogo mayachil chernyj krestik, a ryadom stoyali nanesennye na stekle palochki delenij i cifry, on uvidel kazavsheesya sovsem blizkim shosse, znakomuyu mestnost' i... Binokl' kachnulsya v ego rukah. Volodya ne srazu opyat' smog najti nuzhnuyu tochku. On yasno uvidel, chto v tom samom meste, gde oni utrom vylezali iz-pod zemli, dvizhutsya temno-zelenye figury gitlerovskih soldat. Obratnyj put' byl otrezan. Glava XI SVIDANIE SO ZVEZDAMI Nachinalo uzhe smerkat'sya, kogda mal'chiki okonchatel'no ubedilis', chto vozvrashchenie pod zemlyu cherez hod, iz kotorogo oni vylezli utrom, nevozmozhno. Dolzhno byt', nemcy dnem obnaruzhili tam chto-to podozritel'noe i pospeshili prinyat' obychnye v takih sluchayah mery. Malen'kie razvedchiki horosho rassmotreli izdali, chto u togo mesta, kuda vyhodil laz, vozyatsya nemcy: podtaskivayut kol'ya, volokut kolyuchuyu provoloku, royut pulemetnye gnezda. - Tak, - skazal Volodya, obozrevavshij mestnost' vozle kamenolomen poverh kamennoj ogrady u krajnego domika v poselke. - Tebe yasno? Vane Gricenko vse bylo yasno. - A nas zhdut v vosemnadcat' nol'-nol', - prodolzhal Volodya. - Polozhenie, a? - CHto zhe my teper' delat' stanem? - rasteryanno sprosil Vanya i, poglyadev na Volodyu, srazu pozhalel, chto potoropilsya s voprosom. Malen'kij komandir "gruppy" tak i sverknul iz-pod resnic svoimi luchistymi glazishchami: - Vidish', kazhetsya, ya soobrazhayu - nu i pomolchi! Vot primu reshenie, togda i pytaj. On dernul plechom i potersya o nego shchekoj. Kak izvestno, eto bylo u Volodi priznakom zatrudnitel'nogo razdum'ya. Pomolchav minutku, Volodya ne ochen' uverenno poglyadel na svoego podchinennogo. - Slushaj, Vanya... Ty tut vsyu mestnost' luchshe menya znaesh'. Ved' von tam, za tem uvalom, eshche odna dyrka byla. YA, kogda eshche malen'kij byl, tozhe tuda pryatalsya... - |to kuda eshche korova dyadi Vasiliya provalilas'? Eshche by ne pomnit'! Tebya eshche togda batya s verevkoj hodil vytyagivat'. |to gde my s SHustovym hodili? - Da net, ne pro to ya! Slushaj tolkom. Pomnish', tam eshche hod byl... Glyadi, von v toj mestnosti, gde nemcev kak raz ne zamechaetsya, vse chisto... Oni pro tot hod i ne dogadyvayutsya. Poshli tuda! Proberemsya. Nu? CHto stoish'? No Vanya v nereshitel'nosti meshkal, ne trogayas' s mesta. - Vovka, - progovoril on smushchenno, - ya to mesto znayu... Konechno, sejchas ne do togo... mozhesh' dazhe i smeyat'sya, po tol'ko luchshe b nam tuda ne lazit'. - Kuda eto ne lazit'? - izumilsya Volodya, s negodovaniem obernuvshis' k Vane Gricenko. - Da vot cherez tu shtol'nyu, ved' eto zhe ta samaya... gde ogon'ki po nocham byli. A sejchas, glyadi, uzhe temneet. Nu, sam znaesh'. U nas lyudi srodu tuda ne hodili. - |, malo kuda ran'she lyudi ne hodili! Ran'she lyudi na zemle zhili, a my vot s toboj kotoruyu nedelyu pod zemlej... I pora by zabyt' vse eti babushkiny pugalki... Volodya govoril neestestvennym baskom, starayas' pridat' komandirskuyu tverdost' svoemu golosu, chto bylo neobhodimo ne tol'ko dlya podderzhaniya discipliny, no i dlya sobstvennogo uspokoeniya. On horosho pomnil, skol'ko mrachnyh rasskazov hodilo ob etoj shtol'ne s nedobroj i tainstvennoj slavoj. A sejchas delo shlo k vecheru: uzhe smerkalos'... - Oh, Vovka, ne nado by luchshe! - opyat' nachal Vanya. - YA i sam ne veryu tomu, chto vrut, da kak-to dusha u menya ne na meste. - A nu! - prikriknul na nego Volodya, uzhe okonchatel'no spravivshijsya s soboj. On dosadoval, chto nevol'no proyavil nekotoruyu robost'. - YA, kazhetsya, yasno reshil. Podberi svoyu dushu, esli ona u tebya takaya... Idi za mnoj, zhivo! CHerez polchasa oba malen'kih razvedchika, ne zamechennye nemcami, probralis' k dalekoj obvalivshejsya shtol'ne. Za den' mal'chiki poryadkom izzyabli: s morya dul pronizyvayushchij veter. Suhaya snezhnaya krupa, to i delo prinimavshayasya sypat' s nizkogo neba, legon'ko pozvanivala v suhih zaroslyah tatarnika, mezhdu kotorymi polzkom prodvigalis' razvedchiki. Rebyata obcarapalis' o lomkie stebli s malen'kimi igol'chatymi sosul'kami. Ledyshki kololi shcheki, shchekotno lezli za shivorot. Mal'chiki mechtali o tom, kak oni spustyatsya v uzhe obzhitye podzemel'ya, dolozhatsya komandovaniyu, peredadut svedeniya, sobrannye na poverhnosti, a potom dyadya YAsha Manto ugostit ih goryachim partizanskim borshchom iz konservov, a oni, hlebaya borshch i upisyvaya myaso za obe shcheki, budut rasskazyvat' o svoih priklyucheniyah vo vremya nazemnoj razvedki. Syroj, promerzshij sumrak shtol'ni slovno zasasyval mal'chikov v glub' zemli. Oba nevol'no poglyadeli drug na druga, kogda staravshijsya ne otstavat' Vanya toroplivo podtyanulsya k plechu svoego komandira, kotoryj lez vperedi. Volodya nahmurilsya i otvel glaza. Oboim bylo ne po sebe. Konechno, oni davno uzhe ne verili v te rosskazni o vypolzayushchih v shtol'nyu mertvyakah. No vse-taki ved' nedarom zhe dobrye lyudi staralis' obhodit' etu shtol'nyu. Mal'chiki prodolzhali polzti po naklonnomu podzemnomu hodu. S kazhdym dvizheniem vpered zloveshchij sumrak vokrug nih sgushchalsya. I vdrug oni uslyshali protyazhnyj, poluzaglushennyj ston. Mal'chiki zamerli, pripav k zemle. Ston, pohozhij na muchitel'no zatrudnennyj vzdoh, povtorilsya. On donosilsya otkuda-to szadi. - Slyshish', Vovka? Govoril tebe: ne nado! - prosheptal Vanya. Volodya tknul priyatelya kulakom v plecho, chtoby on molchal. Oni prislushalis' ne dysha. I opyat' pozadi nih, u samogo vhoda v podzemnoe logovo, razdalos' boleznennoe, tomyashchee dushu: "Uo-o-o!" - Ty ostavajsya, lezhi tut, a ya pojdu glyanu, - skazal Volodya. Vanya, posmotrev na nego, ponyal, chto vozrazhat' bespolezno. Volodya popyatilsya k vyhodu. Vanya popolz za nim: ne mog on brosit' tovarishcha odnogo v takuyu minutu. Volodya oglyanulsya i pogrozil emu kulakom, no Vanya ne otstaval. Stony slyshalis' vse gromche. Do sluha mal'chikov doneslos' kakoe-to bessvyaznoe bormotanie. Ono slyshalos' so storony bol'shogo kamnya, kotoryj napolovinu prikryval vhod v shtol'nyu. Volodya podpolz poblizhe i v teni rasshcheliny, temnevshej pod kamnem, uvidel cheloveka. On byl ochen' strashen: ogromnyj, kudlatyj, s provalivshimisya, zakrytymi glazami. Ostro torchali ego skuly. On lezhal, zaprokinuv golovu, pod kotoruyu byl polozhen veshchevoj meshok. Pod otrosshej borodoj shevelilsya, raspiraya gorlo, slovno raspuhshij, kadyk. Skvoz' stisnutye oskalennye zuby, obzhatye beskrovnymi, serymi gubami, vremya ot vremeni cedilsya tyaguchij ston. Podle stoyavshego na kamne kotelka lezhala na zemle matrosskaya beskozyrka. Volodya vsmotrelsya i s trudom razobral na lentochke vytisnennye davno uzhe poburevshim zolotom dva slova: "Beregovaya oborona". - |to moryak. Nash, russkij, - tiho soobshchil Volodya, obernuvshis' nazad, k Vane. Lezhavshij chelovek vzdrognul, priotkryl glaza, ustavilsya na Volodyu dikovatym vzorom, v kotorom lihoradochnyj ogon' metalsya, kak v zatuhayushchej golovne. Sudorozhnym dvizheniem on posharil vozle sebya, vytashchil iz-pod golovy nagan i nevernoj, tryasushchejsya rukoj napravil prygayushchee ego dulo v upor na Volodyu. - Kto tam est'? Stoj! S mesta ne tron'sya... Konchu razom! - hriplo probormotal on. - Dyadya, vy pogodite! - zatoropilsya Volodya. - Stojte strelyat'. Pogodite... Vy kto, dyadya? - Stoj, ne shevel'sya... Symu pulej v dva scheta, - bormotal moryak, prodolzhaya celit' naganom v mal'chika. Volodya na vsyakij sluchaj spryatal golovu za kamen'. - Da chto vy, dyadya, v samom dele! Vy chto? Ne v sebe? Vy, navernoe, ranenyj, da? My vam pomozhem. My - pionery, razvedchiki. - Ne smej... parazit! - prohripel moryak. - Tol'ko sun'sya!.. YA te granatoj... SHish vy menya voz'mete zhivogo! Poka on busheval i grozilsya, branyas', zadyhayas', Volodya iz svoego prikrytiya razglyadyval stoyavshij vozle moryaka kotelok. V nem ostavalos' nemnogo vody. Otkuda ona mogla vzyat'sya? Ved' yasno bylo, chto matros davno uzhe ne mozhet vstavat'. Nogi ego, nedvizhno raskinutye, byli nakryty plashch-palatkoj. Kto zhe mog dostavit' vodu ranenomu moryaku? Novaya dlya Volodi professiya razvedchika priuchila ego zhe byt' osmotritel'nym. Po otsutstviyu sledov na talom i uzhe opyat' smerzshemsya snegu vokrug, po obryvkam namokshej i zaledenevshej gazetnoj bumagi, po oshchipannym steblyam tatarnika vidno bylo, chto moryak lezhit zdes' uzhe davno. Kto zhe mog prinesti emu vody v kotelke? No tut Volodya zametil, chto kamen', navisavshij nad rasshchelinoj, gde lezhal moryak, byl vlazhen, po nemu sochilis' strujki vody. Dolzhno byt', moryak podstavlyal svoj kotelok i nabiral vodu. - Dyadya, ne nado v menya celit'sya, - poprosil Volodya, ostorozhno vyglyadyvaya iz-za svoego kamnya. - I zrya vy tak krichite. Vy tishe bud'te, a to ved' nemcy uslyshat' mogut. Dyadya, vy polozhite nagan. My zhe partizany - chestnoe dayu vam pionerskoe, chestnoe leninskoe! - CHem dokazhesh'? - probormotal ranenyj. - Menya na boga ne voz'mesh'. Tut krugom ocepleno... Znayu... - Da vy polozhite nagan! - vzmolilsya nakonec Volodya. - A to ya tut valyayus', a vy vstat' ne daete... A ya mog by tem chasom za nashimi shodit', i my by vas k sebe vniz vzyali. Vy, dyadya, zrya celites'. Nu chem ya vam dokazat' mogu? My ved' kogda na razvedku idem, u nas vse otbirayut. - Puskaj tebya chto-nibud' sprosit, a ty emu dokazhesh', - podskazal szadi Vanya. - Dyadya, vy menya, pravda, sprosite chto-nibud', a ya vam na vse otvechu, i vy uvidite, chto ya ne vru. Nu, hotite esli, sprosite menya chto-nibud' pro pionerskuyu organizaciyu. - YA pro pionerskuyu... - s trudom progovoril ranenyj, - pro pionerskuyu... Ne vylaz', lezhi tam, a to strel'nu!.. Pro pionerskuyu-to ya uzh zapamyatoval... A vot ty mne... oh! ty mne, esli ne vresh', chto pioner... ty mne po Konstitucii skazhi, chego znaesh'... - Po Konstitucii? Sejchas! - Volodya gromko proglotil slyunu, pihnul ostorozhno lezhavshego pozadi nego Vanyu, chtoby tot, v sluchae chego, podskazal, i radostno zagovoril golosom, kotorym on obychno otvechal v klasse, kogda znal zadanie nazubok: - Pravo na trud, pravo na otdyh... i pravo na obrazovanie... I vse narody ravnye po vsyakim nacional'nostyam. I eshche eto... samoe glavnoe... sejchas skazhu: zashchita otechestva - svyashchennyj dolg... Da perestan'te vy, dyadya, v menya metit'sya! - Skazal verno... Znaesh', - tiho, skvoz' zuby, proiznes ranenyj. - Vrode ne vresh'... |j, stoj, govoryu! Ne podlaz' pokamest blizhe. A nu, perekrestis'... na vsyakij sluchaj... - neozhidanno potreboval on. Volodya obizhenno povel plechom: - Stranno, dyadya! S kakoj radosti ya bozhit'sya vam stanu, raz ya pioner! CHto zh ya etim dokazhu? - |to ty pravil'no, - ustalo soglasilsya moryak. - A nu, govori mne, kakie pesni znaesh' nashi? Vanya ot udovol'stviya dazhe zazhmurilsya i golovoj zakrutil: on-to uzh znal, skol'ko pesen pomnit Volodya. - Nu, eto legko! YA vse pesni znayu pochti, - nachal Volodya. - Nu, vo-pervyh, "Vstavaj, proklyat'em zaklejmennyj", potom "SHiroka strana moya rodnaya", eshche znayu pet' "Po dolinam i po vzgor'yam", potom eshche "Potomu chto u nas kazhdyj molod sejchas, v nashej yunoj prekrasnoj strane". A eshche znayu "Matros ZHeleznyak". Vot kak ona poetsya: "V stepi pod Hersonom vysokie travy, v stepi pod Hersonom kurgan..." - I Volodya tihon'ko zapel svoyu lyubimuyu pesnyu. - "Lezhit pod kurganom, zarosshim bur'yanom, matros ZHeleznyak, partizan", - s chuvstvom propel on i, tak kak ranenyj ne otzyvalsya, ostorozhno vyglyanul. Ranenyj neslyshno rydal, pripav lbom k rukam, slozhennym na nagane. SHirokie, torchavshie pod suknom bushlata hudye plechi ego tryaslis'. - Pionery... bratki-druzhochki, rodnye, pomogite... Slabyj ya, sovsem nikuda... I on snova vpal v bespamyatstvo. Mal'chiki v odin pryzhok podobralis' k nemu. Privykshij uzhe byt' ostorozhnym, Volodya pervym delom vysvobodil iz oslabevshej ruki moryaka nagan, hozyajstvenno osmotrel ego i zasunul vo vnutrennij karman steganki. Oba razvedchika uchastlivo sklonilis' nad ranenym. - Hudushchij zhe do chego! - uzhasnulsya Vanya. - Pryamo chistyj skelet. - Stanesh' tut skeletom, - surovo otozvalsya Volodya, chuvstvuya, kak u nego ostraya zhalost' tesnit gorlo. - Skol'ko on zdes' dnej lezhit? Vidish', nemcam ne sdalsya i granaty k boyu prigotovil. Von vylozhil... On toroplivo i nelovko rasstegnul nabuhshij syrost'yu bushlat na grudi moryaka. V lico mal'chikam pahnulo durnym, zharkim duhom; oni uvideli polosatuyu tel'nyashku v pyatnah zapekshejsya krovi. - Slushaj, Ivan, - skazal Volodya. - Pojdesh' sejchas vniz odin. Dolozhish' komandiru ili komissaru, chto vot my obnaruzhili tut... i tomu podobnoe. YAsno? A ya tut ostanus', i vse. CHto zhe, cheloveka broshu, chto li? A oruzhie teper' imeetsya... - On vynul iz-za pazuhi nagan i spryatal ego obratno. - Pogodi, dokumenty ego voz'mesh' s soboj, chtoby ne somnevalis'. Volodya ostorozhno izvlek iz vnutrennih karmanov matrosskogo bushlata slezhavshiesya, zheltye ot syrosti bumagi, fotograficheskuyu kartochku, na kotoroj byl izobrazhen krasivyj plechistyj moryak, a vozle nego devushka v temnoj yubke i belen'koj koftochke. Moryak s devushkoj stoyali na Primorskom bul'vare vozle shirokolapyh pal'm, za kotorymi vidnelsya na more bol'shoj belyj teplohod s dvumya trubami. Potom Volodya vynul iz karmana matrosskogo bushlata malen'kuyu knizhechku, obernutuyu plotnoj krasnoj bumagoj. On raskryl ee i prochel, chto bylo napisano na pervoj stranichke. |to okazalsya bilet chlena Vsesoyuznogo Leninskogo Kommunisticheskogo Soyuza Molodezhi Nikolaya Gavrilovicha Bondarenko - god rozhdeniya 1921-j. I vnizu, s kartochki, cherez kotoruyu vygnulas', kraeshkom perecherknuv ee, razmytaya zheltovato-fioletovaya, kak raduga, pechat', v upor smotrel na Volodyu veselymi prishchurennymi glazami molodoj, prigozhij soboj matros. Volodya perevel vzor ot kartochki na zaprokinutoe obrosshee, izglodannoe bol'yu lico ranenogo, potom eshche raz posmotrel na fotografiyu, gde byl izobrazhen moryak s devushkoj. On uznal na moryake beskozyrku s nadpis'yu "Beregovaya oborona". - Vanya, - voskliknul on, porazhennyj, - ya dumal, on uzhe staryj dyad'ka! A on dvadcat' pervogo goda rozhdeniya. Glyadi - komsomolec. Ty tol'ko posmotri, kakoj on prezhde skladnyj, zdorovyj byl! Vidno, naterpelsya... Nu, zhivo davaj vniz! Zovi nashih! Spichki u tebya est'? Na, voz'mi moi! Zrya ne chirkaj: dorogu, chaj, i tak znaesh'. Ostavshis' odin, Volodya berezhno nakryl ranenogo plashch-palatkoj, zastegnul na vse pugovicy bushlat na nem, popravil meshok pod zaprokinutoj golovoj matrosa. Sel, prislushalsya, poshchupal matrosskij nagan za pazuhoj. Tiho bylo vokrug. Temnelo. CHut' slyshno izredka stonal ranenyj. Volodya ostorozhno pripodnyal kraj plashch-palatki: odna noga matrosa byla razuta i obmotana kakim-to tryap'em; na drugoj, neveroyatno raspuhshej, nelovko otvedennoj v storonu, lopnul po shvu sapog... Skol'ko dnej prolezhal zdes' etot molodoj, i, verno, sovsem nedavno eshche moguchij chelovek, ne pozhelavshij sdat'sya vragu na otnyatoj u nas zemle? Veroyatno, on byl ranen v den' poslednih boev ili, byt' mozhet, ostavalsya v Starom Karantine, prikryvaya othod i perepravu nashih chastej cherez proliv. A eto dobryh dve nedeli nazad. I vse eto vremya on byl odin, bez pomoshchi, bez svoih, v neskol'kih shagah ot nemeckih soldat, ocepivshih ves' rajon kamenolomen. Na chto nadeyalsya on, ranenyj, golodayushchij, po kaplyam nabiravshij vodu, s otnyavshimisya nogami, rasprostertyj na holodnom kamne, v kotoryj uhodilo poslednee teplo ego tela? Dve granaty, da nagan s tremya ostavshimisya v barabane patronami, da poslednyaya galeta i soldatskij kotelok - vot ono, vse ego hozyajstvo... No, vidno, reshil moryak, chto zhivoj fashistam ne dostanetsya. On upolz syuda, gotovyj, esli ego obnaruzhat vragi, ne ustupit' bez boya i poslednego miga svoej zhizni. Volodya sidel na kortochkah vozle ranenogo i smotrel v ego lico, ishudaloe, pochernevshee, no teper' uzhe ne kazavsheesya mal'chiku takim starym. Malen'kij razvedchik podtyanul k sebe kotelok, smochil v vode ugolok plashch-palatki i stal ostorozhno obtirat' lob moryaka. Matros vdrug priotkryl glaza, vzor ego nalilsya mutnym ognem, on zadergalsya, skripnul zubami, vyrugalsya. - Tishe, tovarishch Bondarenko, uslyshat eshche! - zasheptal Volodya, nizko sklonivshis' nad samym licom ranenogo. - Stoj... Ty kto? - zabormotal matros, vglyadyvayas' v Volodyu. CHto-to bespomoshchnoe i laskovoe vdrug prostupilo v ego uspokoivshihsya, gluboko zapavshih glazah. On uznal: - Pioner... Bratochek... Bylo uzhe sovsem temno, i Volodya tak prodrog, chto u nego zub na zub ne popadal, kogda nakonec iz staroj shtol'ni besshumno podnyalis' k vyhodu Vazhenin, SHustov, Kornilov i eshche neskol'ko partizan. Snaruzhi nemcy uzhe puskali osvetitel'nye rakety, i togda otverstie vhoda vdrug zapolnyalos' yadovito-zelenym svetom, kotoryj medlenno gas. Volodya tihon'ko podal golos. CHerez neskol'ko minut partizany, dvigayas' v polnoj temnote, s velichajshimi predostorozhnostyami ponesli na svoih rukah ranenogo moryaka. On to vpadal v bespamyatstvo, to nachinal sudorozhno bit'sya i stonat', tak chto SHustovu prihodilos' zazhimat' emu rot rukoj, inache mogli by uslyshat' fashisty. - Dyadya SHustov, vy legche, a to on zadohnetsya, - trevozhilsya Volodya, - on slabyj ochen'. On shel pozadi, podderzhivaya golovu matrosa i nesya ego beskozyrku. U sanchasti tolpilos' mnogo partizan, uzhe uslyshavshih, chto razvedchiki obnaruzhili v odnoj iz shtolen ranenogo sovetskogo moryaka, kotoryj predpochel smert' v odinochestve ot goloda i ran fashistskomu plenu. Poka ranenogo perevyazyvali i obmyvali na medpunkte fel'dshericy, kotorym pomogala Nina Kovaleva, stiskivavshaya zuby i zhmurivshaya glaza, chtoby ne videt' chugunno-chernyh, raspuhshih nog moryaka, nashi razvedchiki dokladyvali v shtabe obo vsem, chto oni razuznali. Svedeniya, prinesennye pionerami, byli chrezvychajno vazhny dlya partizan. Osobenno zainteresovalis' komandiry soobshcheniem Lankina o gotovyashchemsya shturme kamenolomen, a takzhe svedeniyami o nemeckoj remontnoj masterskoj, kotoruyu zaprimetili razvedchiki. Osvobodivshis' i naskoro poev, Volodya pobezhal v sanchast'. Bondarenko lezhal, zakinuv golovu na podushku. Na nem byla chistaya, prostornaya rubaha komissara, kotoruyu on vremya ot vremeni trogal i raspravlyal pal'cami na grudi, slovno ona emu byla tesna. Fonar', stoyavshij na beloj tumbochke, otgorodili faneroj. Lico Bondarenko pochti rastvoryalos' vo mrake. Voenfel'dsherica Marina ne hotela puskat' Volodyu, no on zasheptal: "Tetya Marina, nu kak zhe tak... YA zhe ego sam nashel, on zhe menya znaet!.. " - i Marina ne mogla protivit'sya, tol'ko velela byt' tishe. Volodya na cypochkah podoshel k kojke ranenogo. Sejchas etot chelovek, spasennyj im, byl dlya Volodi uzhe odnim iz samyh dorogih na svete. Tiho, starayas' ne dyshat', on sklonilsya nad ranenym, vsmatrivayas' v ego ishudaloe, no teper' kak budto posvetlevshee lico. I vdrug on zametil, chto ranenyj priotkryl glaza i pristal'no smotrit na nego. - Stoj, ty kto? My s toboj gde vidalis'? - zabormotal on, s trudom otryvaya zatylok ot podushki. - Tovarishch Bondarenko, eto ya tot samyj, kotoryj vas nashel. Vy teper' u nas. - A-a... Pioner... - Serye guby ranenogo priotkrylis' v slaboj ulybke. - Spasibo... |to teper' ya gde? - On sililsya podnyat'sya na podlamyvayushchihsya loktyah. Vzglyad ego upersya v kamennuyu stenku. Ranenyj zakinul golovu, uvidel nad soboj nizkij kamennyj svod. I vdrug on opyat' zabusheval: - Stoj!.. Pochemu kamen'? - On udaril kulakom v stenku. - |to zachem menya zavalili? Stoj, gady!.. YA eshche zhivoj pokuda... Marina i Nina Kovaleva brosilis' k nemu, ugovarivaya uspokoit'sya. - Vy lezhite, lezhite spokojno, tovarishch, nel'zya tak, - tverdila Marina. - My - partizany, vy u nas. Ne bojtes'. Moryak, blednyj, obrosshij, sidel na kojke i chudovishchno ishudavshej rukoj ottyagival na kostlyavoj shee vorot rubahi, skripya zubami, zatravlenno ozirayas'. Potom goryashchij vzor ego opyat' ostanovilsya na Volode. On na mgnovenie zakryl glaza, pokachnulsya; slezy potekli po ego serym shchekam, a kogda glaza ego snova otkrylis', vzglyad byl uzhe bolee yasnym i uspokoennym. - Pioner, - ele slyshno skazal on, - spasibo tebe... Ne dal tam podohnut', kak sobake... Teper' esli i pomru, to chest' po chesti... Po-chelovecheski... A gde dokumenty? - vdrug vzvolnovalsya on, sharya vokrug. Ego uspokoili, skazali, chto dokumenty cely, nahodyatsya u komissara. Skoro prishel sam komissar, sel na taburet ryadom s kojkoj, popravil odeyalo na ranenom. - Tovarishch komissar, - obratilsya k nemu Bondarenko, - ya proshus' k vam. Zachislit' proshu... Kak vstanu, tak davajte napravlenie na peredovuyu... A dokumenty u vas? Komsomol'skij bilet moj celyj? Na uchet primete menya? Potom on, sovsem uspokoennyj, reshiv, chto teper' vse u nego v poryadke, tiho zasnul. Voenfel'dsherica Marina vyshla vmeste s komissarom iz sanchasti. Volodya posledoval za nimi. - Beznadezhen, - uslyshal on, - gangrena obeih nog. Dazhe esli by mozhno bylo amputirovat', to vse ravno... A v nashih usloviyah - obrechennoe delo... - I nikak, nichego nel'zya? - sprosil komissar. Marina tol'ko golovoj pokachala. Volodya podoshel k nej, potyanul za belyj rukav halata: - Tetya Marina... A mozhet byt', emu krov' nado perelit'? Ved', govoryat, pomogaet. Esli nado - berite moyu. Tetya Marina, mozhet byt', ego kak-nibud' vse-taki mozhno vylechit'? Neuzheli on stol'ko muchilsya - i vse zrya? Noch' naprolet Volodya prosidel u kojki najdennogo im moryaka. Smenilas' Marina. Ninu Kovalevu zamenila ee podruga Nadya SHul'gina, prikornuvshaya na tyufyachke v uglu. A Volodya vse sidel na taburetke, prislushivayas' k kazhdomu stonu Bondarenko, daval emu pit', mochil v vedre polotence i prikladyval k golove moryaka; ugovarival lezhat' spokojno, kogda tot nachinal pripadochno bit'sya na kojke. I ranenyj prislushivalsya k golosu mal'chika, prihodil v sebya, iskal ego ruku svoej rukoj, slabo pozhimal: - Pioner... Bratochek... Soznanie u nego v takie minuty proyasnyalos'. - Ty iz ch'ih budesh'? - sprashival on Volodyu. - A bat'ko tvoj tozhe tut, partizan? - Net, u menya papa, kak vy, moryak, - speshil soobshchit' Volodya. - ZHiv li tol'ko, ne znayu... Na flot ushel. A mama v poselke naverhu. Ranenyj vdrug poprosil: - Slushaj, milyj, bud' takoj dobryj... nu-ka, postuchi mne po noge... Nu, postuchi, prosil ved', kazhetsya! Da posil'nee. Ne slyshu. Ved' proshu zhe!.. A Volodya uzhe davno neskol'ko raz kulakom udaril ego sperva po kolenu, potom vyshe. - Tak ya zhe stuchu... - Nichego ne chuyu, - upavshim golosom progovoril Bondarenko. - |h, bratok, konchil ya svoe plavanie... Vyshe kolena uzhe na tom svete. Skoro i s golovoj tuda. On otkinulsya na podushki... Ves' sleduyushchij den' Volodya to i delo begal navedyvat'sya o sostoyanii ranenogo. On otprashivalsya neskol'ko raz s raboty - v etot den' vozvodili stenku v odnoj iz verhnih galerej, na ugrozhaemom uchastke, otkuda, po svedeniyam, poluchennym u Lankina, zhdali vtorzheniya nemcev. I ves' vecher provel Volodya v sanchasti. On sidel na taburetke, kachalsya ot ustalosti i odin raz, zasnuv, chut' no svalilsya na pol. Nakonec Nina Kovaleva ugovorila ego otdohnut': sama sela na taburet u kojki, a Volodya ustroilsya na ee tyufyachke v uglu. On ni za chto ne hotel uhodit' k sebe. Lezha na zhiden'koj solomennoj podstilke, Volodya slyshal skvoz' dremu, kak ranenyj govoril Nine: - Horoshij u vas narod, sestrenka! S takimi by vsyu zhizn' vmeste... A pioner etot - oh, vidat', boevoj... Potom on posle dolgogo molchaniya vdrug skazal: - |h, na zvezdy yasnye hot' odnim by glazkom vzglyanut' eshche razok! I vse... Ty-to eshche naglyadish'sya, sestrenka... druzhinochka... Nautro emu stalo sovsem ploho. On perestal uznavat' Volodyu, metalsya na kojke, razorval na sebe rubahu, vykrikival slova komandy i proklyatiya. A k vecheru zatih, potom vdrug potyanul na sebya odeyalo, podtashchil ego k samomu podborodku, stal dyshat' vse rezhe, rezhe i sovsem perestal... Marina naklonilas' nad nim so shpricem, vzyala za ruku i otlozhila shpric na beluyu tumbochku. - Nu chto zhe vy, tetya! Nu pochemu vy ne delaete? - kinulsya k nej Volodya. - Teper' uzhe ne pomozhet, - skazala ona... I togda Volodya ponyal. Brosivshis' nichkom na tyufyachok v uglu, on zarydal tak, kak, mozhet byt', nikogda v svoej zhizni ne plakal. On voobshche redko plakal - vo vsyakom sluchae, nikto ne videl ego uzhe mnogo let v slezah. A tut, kak ni ugovarivala ego Nina Kovaleva, kak ni gladil po plechu prishedshij Kornilov, on bilsya golovoj o solomennyj tyufyachok, kotoryj kolol emu mokroe lico. Nichego ne chuvstvoval Volodya, krome strashnogo, yarostnogo gorya, kotoroe rvalo serdce i sotryasalo vse ego malen'koe napryagsheesya telo. Bondarenko otnesli v tot zhe podzemnyj sklep, gde lezhalo telo Zyabreva, zalozhennoe glybami rakushechnika. A potom Volodya nagnal v galeree Ninu Kovalevu, k kotoroj nezametno privyazalsya za eti dva trudnyh dnya. - Nina, - skazal on ochen' tiho, - hochesh' na zvezdy poglyadet' za nego? Pomnish', kak on tebe vchera skazal? - O, Voloden'ka, mne hot' by odnim glazochkom... - Nu, idem so mnoj, tol'ko tishe. I Vanyu voz'mem. On odin shurf znaet - ottuda vidno. I oni vtroem - Nina Kovaleva, Vanya Gricenko i Volodya - uzkim podzemnym hodom, kotoryj byl izvesten odnim mal'chishkam, proshli v otdalennyj ugolok kamenolomen. Vanya velel obozhdat' ego u povorota, potushil lampochku, i slyshno bylo, kak on ostorozhno probiraetsya v temnote dal'she. Potom do Niny i Volodi donessya ego shepot: - Davajte syuda, tol'ko tiho chtob... CHerez minutu vse troe, prizhavshis' drug k drugu, zatailis' vo mrake na dne glubokogo poluobvalivshegosya kolodca. Pryamo nad nimi, na nedosyagaemo vysokom nebe, slovno zaglyadyvaya v shurf s drugogo kraya mirozdaniya, pobleskivali krupnye, otchetlivye zvezdy. Vse troe ne otryvayas' glyadeli na dalekie miry, svet kotoryh shel, mozhet byt', neskol'ko millionov let dlya togo, chtob, projdya cherez bezdonnye pustyni Vselennoj, popast' v poluobvalivshijsya kolodec i poradovat' tri pary chelovecheskih glaz, smertel'no soskuchivshihsya po solncu, po svetu, po zvezdam... No vot naverhu, u kraya kolodca, razdalsya kakoj-to shoroh; mal'chiki razom otpryanuli v storonu i potyanuli Ninu Kovalevu v bokovoj prohod. Kto-to iz nih pri etom zadel kamen', i on pokatilsya v storonu s negromkim tupym stukom. "Tiho ty!" - zashipel Volodya. No bylo pozdno: ne proshlo i sekundy, kak za nimi po st