vuki
chelovecheskih shagov. No chelovecheskih shagov slyshno ne bylo.
Togda Gorbunov prilozhil ladoni ko rtu i neskol'ko raz pokryakal, kak
dikaya utka. Odnako nikto ne otozvalsya na etot uslovnyj zvuk.
- Ne uslyhal. Ty davaj pogromche.
Gorbunov pokryakal gromche, no opyat' nikto ne otkliknulsya. Bidenko so
vsevozmozhnoj ostorozhnost'yu, neobychajno medlenno podnyalsya, stal na koleni.
Gorizont srazu kak by otodvinulsya, no na ploskom bolotistom
prostranstve, otkryvshemsya pered glazami, po-prezhnemu ne bylo zametno ni
odnoj zhivoj dushi.
- Baluetsya paren'. Nezametno hochet podobrat'sya,- skazal Bidenko,
trevozhno poglyadyvaya na Gorbunova, kak by ishcha u nego podtverzhdeniya dogadki,
kotoroj sam ne veril.
Gorbunov molchal.
- A nu, Kuz'ma, pokryach' eshche. Mozhet, otzovetsya. Gorbunov snova pokryakal.
I snova nikto ne otozvalsya.
- Vanya-a! Pastushok! - pozval Bidenko, zabyvaya vsyakuyu ostorozhnost'.
- Krichi ne krichi,- sumrachno skazal Gorbunov,- delo yasnoe...
Mezhdu tem sedaya klyacha prodolzhala priblizhat'sya. CHerez kazhdye dva shaga
ona ostanavlivalas' i opuskala dlinnuyu, huduyu sheyu, dlya togo chtoby ushchipnut'
zheltymi zubami hot' neskol'ko gnilyh travinok. S ee mordy, porosshej redkim
sedym volosom, svisala dlinnaya rezinka slyuny. Kostlyavye nogi drozhali. I nad
glazami, iz kotoryh odin byl sploshnoe bel'mo, cherneli myagkie glubokie yaminy.
- Serko, Serko! - tiho pozval Gorbunov i ostorozhno posvistal.
Loshad' ustalo navostrila odno uho i, hromaya, pobrela k razvedchikam. Ona
ostanovilas' nad nimi, povesiv golovu. Tak ravnodushno, bezuchastno
ostanavlivaetsya loshad', poteryavshaya svoego hozyaina.
- Gde zhe pastushok, Serko? - sprosil Bidenko.- Gde ty ego poteryal?
Serko stoyal nepodvizhno, sognuv bol'nuyu nogu. Ego razbitye babki byli
oblity chernoj bolotnoj gryaz'yu. Staraya kozha, porosshaya zheltovato-beloj
sherst'yu, vzdragivala na rebrah. Mertvennoe, perlamutrovoe bel'mo s tupoj
pokornost'yu slepo smotrelo v zemlyu. I tol'ko suhoj hvost na oblysevshej
repice trevozhno pomatyvalsya iz storony v storonu.
Serko byl staroj, umnoj oboznoj loshad'yu. Esli by on umel govorit', on
mnogoe rasskazal by razvedchikam. No oni i tak ponyali. Vo vsyakom sluchae, oni
ponyali glavnoe: s pastushkom sluchilas' beda.
Pozavchera v sumerkah Bidenko i Gorbunov vyshli v razvedku, vzyav s soboj
Vanyu. Oni vzyali ego vpervye, ne dolozhiv po komande, chto berut s soboj
mal'chika.
U nih bylo zadanie kak mozhno dal'she proniknut' v raspolozhenie
protivnika i razvedat' dorogi, po kotorym v sluchae prodvizheniya mozhno bylo by
nailuchshim obrazom provesti svoyu batareyu cherez bolota vpered.
Razvedchiki dolzhny byli podyskat' horoshie pozicii dlya ognevyh vzvodov,
otmetit' naibolee vygodnoe mesto budushchih nablyudatel'nyh punktov, razvedat'
oboronitel'nye sooruzheniya, a glavnoe, sobrat' svedeniya o kolichestve i
raspolozhenii nemeckih rezervov. Bylo by, razumeetsya, ne hudo na obratnom
puti zahvatit' i privesti s soboyu horoshego "yazyka" - shtabnogo ili
artillerijskogo oficera. No eto - kak bog dast. Mal'chika zhe oni vzyali s
soboj za provodnika, potomu chto on otlichno znal etu bolotistuyu,
trudnoprohodimuyu mestnost'.
Vprochem, esli by Vanyu k etomu vremeni uspeli pomyt' v ban'ke, ostrich' i
obmundirovat', ego by vryad li vzyali v razvedku. No pastushku povezlo.
Neozhidanno, kak eto vsegda byvaet na fronte, batareya byla broshena iz rezerva
pryamo v boj. Opyat' vse smeshalos'. Tyly otstali. Ni o kakoj ban'ke poka ne
moglo byt' i rechi. I Vanya peredvigalsya so vzvodom upravleniya v svoem
natural'nom vide - zarosshij, nechesanyj, bosoj, s holshchovoj torboj,- nastoyashchij
derevenskij pastushok.
Kakomu nemcu, vstretivshemu mal'chika u sebya v tylu, moglo prijti v
golovu, chto eto nepriyatel'skij razvedchik? V takom vide Vanya mog projti kuda
ugodno, ne vozbuzhdaya nikakih podozrenij. Luchshego provodnika i ne pridumaesh'.
Krome togo, Vanya ochen' prosilsya. On tak zhalobno povtoryal: "Dyaden'ka,
voz'mite menya s soboj! Nu chto vam stoit? YA zdes' kazhdyj kustik znayu. YA vas
tak provedu, chto ni odin nemec ne zametit. Vy mne tol'ko spasibo skazhete.
Dyaden'ka!"
On hodil za razvedchikami po pyatam. On tak umil'no i s takoj nadezhdoj
smotrel v glaza svoimi otkrytymi, yasnymi glazami. On tak robko trogal za
rukav... Odnim slovom, oni ego vzyali na svoj risk. No vzyali oni ego ne
prosto tak.
Prezhde oni, kak i podobalo horoshim razvedchikam, obsudili eto delo
osnovatel'no, vsestoronne, po-hozyajski. Oni reshili, chto Vanya budet ih
provodnikom, i postavili emu tochnoe, strogo ogranichennoe zadanie.
|to boevoe zadanie zaklyuchalos' v tom, chto pastushok dolzhen byl idti
vperedi razvedchikov, pokazyvaya dorogu i preduprezhdaya ob opasnosti.
Dlya togo chtoby Vanya eshche bol'she pohodil na pastushonka i ne imel
podozritel'nogo vida cheloveka, shatayushchegosya v nemeckom raspolozhenii bez dela,
byla pridumana loshad'. Mal'chik dolzhen byl vesti za soboyu loshad', yakoby
ubezhavshuyu i teper' najdennuyu.
Podhodyashchuyu loshad' dobyli u oboznikov vo vtorom eshelone polka. |to byla
staraya ranenaya klyacha seroj masti, davno uzhe podlezhavshaya isklyucheniyu iz
spiskov. Zvali ee Serko.
Vanya svil sebe iz verevki nastoyashchij pastusheskij knut, sdelal dlya svoego
Serko verevochnyj povod, i posle polunochi, blizhe k rassvetu, troe razvedchikov
- v ih chisle i Vanya so svoej klyachej - bez osobogo truda pereshli liniyu
fronta.
Vanya s loshad'yu, ne tayas', shel vperedi, a metrah v sta szadi, odin za
drugim, sled v sled, ostorozhno polzli Gorbunov i Bidenko.
Projdya takim obrazom kilometra chetyre, Vanya vnezapno natknulsya na
nemeckij piket.
Bylo by nepravdoj skazat', chto on ne ispugalsya, kogda vdrug uvidel
vyrosshie pered nim, kak iz-pod zemli, tri temnye figury v plashchah i glubokih
kaskah, pohozhih na kotly. Vanya pochuvstvoval ne to chto strah - ego ohvatil
prosto uzhas. Slishkom svezho eshche bylo v ego pamyati vse to, chto on perezhil za
vremya svoego prebyvaniya "pod nemcami".
Nogi ego podkosilis', krov' zharko prilila k licu, v glazah potemnelo.
On zadrozhal vsem telom, delaya otchayannye usiliya ne stuchat' zubami.
Svet elektricheskogo fonarika skol'znul po ego malen'koj oborvannoj
figurke, osvetil beluyu kostlyavuyu klyachu, stoyavshuyu vo t'me, kak prividenie.
- Nu, kakogo cherta ty zdes' shlyaesh'sya noch'yu, merzavec! - kriknul
nemeckij grubyj, prostuzhennyj golos.
I v etom karkayushchem, naglom, prezritel'nom i vmeste s tem bezzhalostnom
golose s kakimi-to samodovol'nymi gorlovymi pridyhaniyami mal'chiku
poslyshalis' desyatki, sotni slishkom horosho znakomyh emu postylyh nemeckih
golosov vseh etih komendantov, nadziratelej, polevyh zhandarmov, karaul'nyh
nachal'nikov, patrul'nyh, ot kotoryh on poluchil stol'ko pinkov i zatreshchin.
On bystro vtyanul golovu v plechi i zakryl ee rukami, ozhidaya nemedlennogo
udara. I dejstvitel'no, on ego totchas poluchil. Sapog bol'no pihnul ego v
zad, i karkayushchij golos s pridyhaniem kriknul po-nemecki:
- CHto zhe ty molchish', negodyaj? Otvechaj, kogda tebya sprashivayut. A to eshche
raz kak dam!
Mal'chik ne ponimal po-nemecki. No smysl nemeckoj rechi byl emu vpolne
ponyaten. On dostatochno horosho, na svoej shkure, izuchil etot nemeckij smysl.
I vdrug strah ischez. Vsyu ego dushu ohvatila i potryasla yarost'! Kak! Ego,
soldata Krasnoj Armii, razvedchika znamenitoj batarei kapitana Enakieva,
posmela udarit' sapogom kakaya-to fashistskaya rvanina!
Vaniny glaza nalilis' krov'yu. Eshche mig, i on by kinulsya na nemca, bil by
ego kulakami po morde, gryz emu gorlo. On znal, chto on ne odin. On znal, chto
ryadom - druz'ya ego, vernye boevye tovarishchi. Po pervomu kriku oni brosyatsya na
vyruchku i ulozhat fashistov vseh do odnogo. No mal'chik tak zhe tverdo pomnil,
chto on nahodilsya v glubokoj razvedke, gde malejshij shum mozhet obnaruzhit'
gruppu i sorvat' vypolnenie boevogo zadaniya.
Togda on moguchim usiliem voli podavil v sebe yarost' i gordost'. On
zastavil sebya snova prevratit'sya v malen'kogo pridurkovatogo pastushka,
zabludivshegosya noch'yu so svoej loshad'yu.
- Oj, dyaden'ka, ne bejte! - zhalobno zahnykal on, delaya vid, chto
razvozit po licu slezy.- YA konya svoego iskal. Nasilu nashel. Celyj den' i
celuyu noch' motalsya. Zaplutal... U, holera! - zakrichal on, zamahivayas' knutom
na Serko.- Pogibeli na tebya netu!
On opyat' stal hnykat':
- Pustite menya, dyaden'ka! YA bol'she nikogda ne budu. Menya mamka doma
dozhidaetsya, - i dazhe, kak emu eto ni bylo otvratitel'no, stal lovit' ruku
nemca, delaya vid, chto hochet ee pocelovat'.
- Poshel k chertu, durak! - skazal nemec smyagchayas'.- Zabiraj svoyu
dohlyatinu i provalivaj. Da ne smej bol'she shatat'sya po nocham - povesim.
On dal mal'chiku kolenom pod zad, a loshad' stuknul po spine avtomatom, i
nemeckij piket skrylsya v temnote.
Togda Vanya ostorozhno pokryakal po-utinomu, davaya znat', chto opasnost'
minovala. Razvedchiki dvinulis' dal'she.
13
Dal'she delo poshlo eshche luchshe.
Nastalo utro. Den' proshel bez vsyakih proisshestvij. Razvedchiki
ubedilis', chto Vanya dejstvitel'no znaet mestnost'. On ochen' tochno, tolkovo
ispolnyal svoyu zadachu provodnika.
Poka Bidenko i Gorbunov sideli, spryatavshis' gde-nibud' v starom omete
ili v kustarnike, Vanya uhodil so svoej klyachej vpered i osmatrival mestnost',
potom vozvrashchalsya i kryakal, davaya znat', chto put' svoboden.
Tak rabotat' bylo gorazdo udobnee i bystree.
Ozhidaya Vanyu, razvedchiki obychno ne teryali vremeni darom. Oni nanosili na
kartu vse, chto im udalos' razvedat' po doroge. Dobycha na etot raz byla
osobenno bogatoj. Uchastok, otvedennyj bataree kapitana Enakieva, byl
tshchatel'no, tolkovo razvedan na vsyu glubinu nemeckoj oborony. Ostavalos'
tol'ko razvedat' nebol'shuyu bolotistuyu rechku i otmetit' na karte te mesta,
gde mozhno bylo naibolee skryto perepravit' orudiya na drugoj bereg vbrod. |to
imelo osobenno vazhnoe znachenie v sluchae uspeshnogo proryva nemeckoj oborony,
eto davalo vozmozhnost' kapitanu Enakievu neozhidanno, odnim ryvkom, ne teryaya
vremeni na razvedku, po golovnomu marshrutu v nadlezhashchij mig vybrosit' svoi
pushki daleko vpered i gromit' otstupayushchie nemeckie kolonny pochti s tylu.
No proizvesti etu slozhnuyu razvedku dnem - osobenno najti podhodyashchie
brody, proshchupat' dno i izmerit' glubinu reki - bylo nevozmozhno. Nado bylo
dozhidat'sya nochi. Poetomu Gorbunov, kotoryj byl starshoj v gruppe, prikazal
zanochevat' na lugu posredi bolot, s tem chtoby pered rassvetom probrat'sya k
rechke i, pol'zuyas' utrennim tumanom, osmotret' berega, najti brody,
promerit' ih i nanesti na kartu. Posle etogo mozhno bylo vozvrashchat'sya domoj.
Tak i sdelali. Perenochevali na lugu, a chasa za dva do rassveta Vanya
vzyal za povod svoego Serko i poshel, kak obychno, vpered.
Bidenko i Gorbunov stali ego dozhidat'sya. Do rechki bylo nedaleko, i, po
ih raschetu, Vanya dolzhen byl vorotit'sya samoe bol'shee cherez chas.
No proshel chas, potom dva, potom tri, a Vanya ne vozvrashchalsya. Vmesto nego
prishel Serko odin. Togda razvedchiki ponyali: s Vanej priklyuchilas' beda. Nado
bylo idti na vyruchku.
Bidenko i Gorbunov nekotoroe vremya smotreli drug na druga. Oni ne
proiznesli ni slova. No dlya togo, chtoby ponyat' drug druga, im ne nuzhno bylo
nikakih slov. Vse bylo slishkom prosto i slishkom yasno. Nado idti iskat'
pastushka nemedlya, hotya by eto stoilo im zhizni.
Gorbunov kak starshij sdelal Bidenko znak rukoj sledovat' za nim. Oni
ostorozhno i plavno popolzli po lugu ot kochki k kochke, inogda ostanavlivayas',
dlya togo chtoby osmotret'sya.
Na ih schast'e, tuman, podnyavshijsya na rassvete, ne rasseivalsya.
Naoborot, on dazhe kak budto eshche bol'she sgustilsya. On prizrachno plaval nad
bolotistoj nizmennost'yu, skryvaya predmety. No dazhe esli by tumana i ne bylo,
to i togda vryad li kto-nibud' uvidel by razvedchikov. Mesto bylo gluhoe,
pustynnoe. Ono kazalos' neprohodimym.
Vdrug pozadi Bidenko i Gorbunova poslyshalos' kakoe-to hlyupan'e. Oni
obernulis'. Za nimi plelsya, pripadaya na ranenuyu nogu, Serko, kazavshijsya v
tumane gromadnym i prizrachnym.
- Stupaj nazad, Serko! Ne obnaruzhivaj nas,- skazal Bidenko s
dobrodushnoj ulybkoj.- Komu govoryu, staryj? Povorachivaj! Get'!
No Serko prodolzhal idti, unylo povesiv golovu i tusklo otsvechivaya
perlamutrovym bel'mom. On kak by hotel skazat': "Ne brosajte menya, lyudi
dobrye. CHto ya zdes' budu delat' odin, sredi etogo gnilogo, mokrogo luga, v
etom strashnom molochnom tumane? Pozhalejte starogo konya!"
I razvedchiki eto ponyali. No, kak ni zhalko im bylo brosat' dobruyu i
smirnuyu zhivotinu, delat' bylo nechego. Loshad' mogla privlech' k nim vnimanie i
v odnu minutu pogubit' ih.
- |h, serdechnaya! - skazal Bidenko so vzdohom, podpolzaya k Serko.
On vynul iz karmana remeshok i bystro strenozhil slabye, raspuhshie nogi
klyachi.
- ZHalko nam, brat, tebya. Da nichego ne podelaesh'. Gulyaj poka zdes'.
ZHiruj. Avos' eshche uvidimsya.
I razvedchiki popolzli.
Serko popytalsya pobezhat' vsled za nimi, no puty byli zatyanuty tugo, ne
davali sdelat' ni shagu. Togda loshad' popytalas' prygnut', ona napryagla vse
svoi slabye sily. No sil bylo slishkom malo: Serko tol'ko sumel nemnogo
podkinut' zadnie nogi i totchas tyazhelo ostanovilsya, vodya razduvshimisya,
kostlyavymi bokami.
Razvedchiki popolzli v tom napravlenii, kuda noch'yu ushel Vanya. V inyh
mestah na topkoj pochve byli eshche dovol'no yasno zametny sledy ego bosyh nog.
Bidenko smotrel na eti sledy i dumal: "|h, ved' kakie my, pravo
neputevye! Do sih por ne uspeli dlya parnishki obuvi rasstarat'sya. Nu, da uzh
ladno. Najdem ego, vorotimsya blagopoluchno v chast', togda polnoe
obmundirovanie emu spravim. Po merke podgonim. Budet u nas hodit'
krasavchikom".
Kogda nachalos' boloto, sledy vovse propali. Teper' dvigalis' po
kompasu, v napravlenii rechki. Vokrug po-prezhnemu bylo tumanno, bezlyudno.
Rechka dejstvitel'no okazalas' nedaleko.
Skoro razvedchiki uvideli nizkij lugovoj bereg, koe-gde poblizhe k vode
porosshij gustymi kamyshami. Na protivopolozhnom, vysokom beregu sinel les.
Prezhde chem dvinut'sya dal'she, Gorbunov i Bidenko dolgo lezhali,
vnimatel'no izuchaya mestnost'. Bereg rechki hotya i byl pust, no vnushal
opasenie. Na poverhnosti eshche dovol'no yarkogo mokrogo luga byli vidny
mnogochislennye sledy gruzovikov. Sudya po tomu, chto oni byli svezhie, chernye,
kak vaksa, gruzoviki proezzhali zdes' sovsem nedavno. Vozmozhno, oni privozili
syuda kakoj-to gruz, veroyatnee vsego - stroitel'nyj les, tak kak v nekotoryh
mestah na lugu valyalis' kuchi svezhih shchepok.
Bylo pohozhe, chto gde-to nedaleko sovsem nedavno stroili most.
Nesomnenno, most byl tut, tol'ko ego skryvali kamyshi. No raz byl most -
znachit, byla i ohrana. I etogo sledovalo opasat'sya. CHto zhe kasaetsya lesa na
protivopolozhnom beregu, to v nem yavno stoyala voinskaya chast' ili nahodilis'
shtaby: v neskol'kih mestah nad lesom podymalis' dymki, a v odnom meste na
opushke mezhdu kornyami derev'ev prosmatrivalos' kakoe-to inzhenernoe
sooruzhenie, tshchatel'no zatyanutoe zelenoj maskirovochnoj set'yu.
|to mog byt' orudijnyj blindazh, nablyudatel'nyj punkt ili brustver
pehotnogo okopa polnogo profilya.
Vidno, nemcy zdes' sil'no ukrepilis' i podgotovlyalis' k dolgovremennoj
oborone.
|to bylo ochen' vazhnoe otkrytie, i razvedchiki napryazhenno vsmatrivalis' v
mestnost', starayas' zapomnit' vse podrobnosti, dlya togo chtoby pozzhe, kogda
predstavitsya vozmozhnost', nanesti ih na kartu po pamyati.
Odnako, kak by to ni bylo, dol'she ostavat'sya zdes' bylo nevozmozhno.
Nado bylo poskoree uhodit'. No oni medlili. Razve mogli oni brosit' tovarishcha
v bede i vernut'sya v chast' bez Vani! A s drugoj storony, chto oni eshche mogli
sdelat'?
Vot oni doshli do toj rechki, kuda do nih otpravilsya mal'chik. Vot oni
vidyat etu rechku. No chto zhe dal'she?
Sledy mal'chika poteryany. Esli ego dejstvitel'no zahvatili nemcy, to oni
ego, konechno, uzhe davno otveli v kakuyu-nibud' polevuyu komendaturu. No, s
drugoj storony, na chto by ponadobilos' zaderzhivat' malen'kogo oborvannogo
derevenskogo mal'chika, vedushchego bol'nuyu klyachu? Malo li ih, etih nishchih,
golodnyh sovetskih detej, brodit u nih v tylu? Vseh ne perelovish'. A potom -
kuda ih devat', kto budet s nimi vozit'sya? Teper' ne do nih, shkuru nado
spasat'. Net, bylo polozhitel'no neveroyatno, chtoby Vanyu shvatili nemcy. A
dazhe esli i shvatili, kakie uliki mogli najtis' protiv mal'chika? Rovnym
schetom nikakih. Dyryavaya torba, i v nej staryj, rvanyj bukvar'. Tol'ko i
vsego.
V takom sluchae kuda zhe on delsya? Pochemu loshad' vernulas' odna? Mozhet
byt', Vanya prosto ot nih ushel, ne vyderzhal, nadoelo? No eto bylo uzh sovsem
nevozmozhno. Ne takov byl Vanya!
Vernee vsego, on doshel do rechki, povernul nazad, zabludilsya... Vanya
zabludilsya! Net, ob etom smeshno bylo i dumat'.
Mezhdu tem vremya shlo. Nado bylo prinimat' kakoe-nibud' reshenie.
Bidenko i Gorbunov lezhali v nebol'shoj zarosli molodogo dubnyaka, ne
sronivshego eshche svoej zhestkoj korichnevoj listvy. Oni lezhali i napryazhenno
dumali.
Vdrug Bidenko u samyh svoih glaz uvidel na zemle predmet, kotoryj chut'
ne zastavil ego kriknut'. |to byl himicheskij karandash, tot samyj malen'kij
himicheskij karandashik s markoj "Him-ugol'", kotoryj Bidenko nedavno podaril
Vane i kotoryj Vanya postoyanno taskal v svoej torbe.
- Kuz'ma! - shepotom skazal Bidenko, pokazyvaya glazami na karandash.
Gorbunov posmotrel i ahnul. I totchas mnozhestvo melkih i dazhe mel'chajshih
podrobnostej, na kotorye soldaty ne obratili vnimaniya imenno potomu, chto eti
podrobnosti byli tak blizko, srazu so vseh storon brosilis' im v glaza.
Oni uvideli puchok belogo konskogo volosa, povisshij na suchke. Oni
uvideli vtoptannuyu v zemlyu nedokurennuyu nemeckuyu sigaretu. Oni uvideli celyj
voroh list'ev, sbityh s polomannogo kusta. Nakonec, oni uvideli nemnogo
podal'she verevochnyj knut Vani.
Zemlya vokrug byla istoptana, izryta soldatskimi sapogami, podbitymi
zhelezom.
Iz vseh etih podrobnostej pered nimi vdrug vstala strashnaya kartina
togo, chto zdes' proizoshlo neskol'ko chasov tomu nazad.
Teper' vse stalo yasno.
Oni vybrali pravil'noe napravlenie. Imenno po etomu napravleniyu shel
syuda Vanya so svoej loshad'yu. On doshel do etih kustov. Imenno tut, na tom
samom meste, gde sejchas lezhali Gorbunov i Bidenko, Vanyu shvatili nemcy. Sudya
po vsemu, oni shvatili ego vnezapno i grubo.
Potoptannaya zemlya, slomannye kusty, vypavshij iz torby karandash i
otbroshennyj v storonu knut, nedokurennaya sigaretka - vse govorilo, chto
mal'chik otchayanno soprotivlyalsya. A potom oni ego povolokli. Teper' razvedchiki
yasno uvideli na zemle sledy, pokazyvayushchie, v kakuyu storonu potashchili Vanyu.
Sledy veli po napravleniyu k kamysham, tuda, gde, po predpolozheniyu
Bidenko i Gorbunova, dolzhen byl nahodit'sya most. Znachit, nemcy poveli
mal'chika cherez most, na tu storonu, v les, gde, po vsem priznakam, u nih byl
shtab ili komendatura.
Togda razvedchiki stali obsuzhdat' polozhenie.
Oni obsudili ego bystro, no osnovatel'no, so vseh storon, kak i
podobalo razvedchikam-artilleristam. Ostavalos' prinyat' reshenie.
Bidenko i Gorbunov byli mezhdu soboj ravny po zvaniyu, po zaslugam i po
sroku sluzhby. No v etoj razvedke nachal'nikom byl naznachen Gorbunov. Stalo
byt', za Gorbunovym ostavalos' poslednee slovo. I eto poslednee slovo byl
prikaz, ne podlezhashchij obsuzhdeniyu.
Prezhde chem skazat' svoe reshenie, Gorbunov krepko zadumalsya. Bidenko ne
somnevalsya v svoem druge, on byl uveren, chto reshenie budet nailuchshee. No
kogda Gorbunov ego skazal, Bidenko opeshil. On mog ozhidat' vsego, no tol'ko
ne etogo.
- Vot chto, Vasilij,- skazal Gorbunov tverdo.- Obstanovka trebuet, chtoby
my s toboj rassredotochilis'. Ponyatno? Ty pojdesh' obratno v chast'. Sobirajsya.
A ya ostanus' zdes'.
- Kak? Kak ty prikazyvaesh'? - peresprosil Bidenko.
- Prikazyvayu tebe vorochat'sya v chast'. A ya ostanus'.
- Kuz'ma! - pochti kriknul Bidenko.
- Koncheno! - korotko skazal Gorbunov, sdvinuv brovi.
I Bidenko ponyal, chto bol'she govorit' ne o chem. Vse zhe sdelal popytku
ob®yasnit'sya:
- A kak zhe pastushok?
- YA zdes' ostanus'. Budu vyruchat'.
- A ya?
- Ty pojdesh' v chast'.
- YA, Kuz'ma, tak raspolagayu: my zdes' ostanemsya vmeste.
- Skazano! - suho obrezal Gorbunov.
- Da kak zhe ya vernus' bez pastushka? - vzmolilsya Bidenko.- Net, brat,
eto delo ne vyjdet! Kak hochesh', a ya paren'ka ne broshu. Golovu polozhu, a
vyruchu. Ved' eto chto zhe takoe? Ved' on mne vrode kak rodnoj syn!..
- On nam vsem kak rodnoj syn. A sluzhba na pervom meste. Znaesh', komu
sluzhim? Sovetskomu Soyuzu. Nebos' znaesh'. Pojdesh' v chast'. A ya zdes'
ostanus'.
- Ne pojdu v chast',- skazal Bidenko, zlo suziv glaza.
- Prikazyvayu,- skazal Gorbunov.- A ne podchinish'sya, togda ya znayu, chto
mne s toboj delat'. Ponyatno tebe?.. Slysh', Vasya,- skazal on vdrug myagko.-
Neshto ya ne ponimayu? YA, drug, ponimayu. Da chto podelaesh'! Batareya zhdet nashih
dannyh. Uzheli zh my ostavim ee slepoj, bez marshruta? Ne duri, Vasya. YA zdes'
ostanus', a ty otpravlyajsya v chast'. Dostavish' nashi dannye. Glyadi, chtob doshel
blagopoluchno. Beregis', probirajsya tolkovo, chtob ne narvat'sya na nemcev. Na
tebya - kak na kamennuyu goru. Dolozhish' komandiru obstanovku. Ponyatno?
- Ponyatno,- skazal Bidenko, natuzhiv skuly.
Emu ne nado bylo dolgo tolkovat'. Byl by on na meste Gorbunova, on by
postupil tochno tak zhe. On ponimal, chto odin iz nih obyazan dostavit' dannye
razvedki v chast'. A to, chto Gorbunov otpravil s dokumentami ego, bylo tozhe
ponyatno. Gorbunov byl komandir gruppy. On otvechaet za kazhdogo svoego
cheloveka. Mog li on vernut'sya v chast', ne upotrebiv vseh usilij dlya spaseniya
pastushka?
- Ispolnyaj,- skazal Gorbunov, peredavaya Bidenko kartu s otmetkami.
- Schastlivo, Kuz'ma!
- Dejstvuj, Vasilij!
- Slushayus'!
I, ne skazav bol'she ni slova, Bidenko stal otpolzat'. Nakonec on propal
iz glaz, slivshis' s buroj zemlej, rastayav v tumane.
Gorbunov ostalsya odin.
"CHto zhe sluchilos' s pastushkom? - dumal on, lomaya golovu nad
nerazreshennym voprosom.- Nu, chto zh takoe,- uspokaival on sebya.- Ego
zaderzhali nemcy. Potashchili v komendaturu ili shtab. Nu, doprosyat. A chto oni s
nego voz'mut? Ved' dokazatel'stv u nemcev protiv Vani nikakih net. Mal'chik i
mal'chik. Poderzhat i otpustyat. Nado ego, glavnoe, ne prozevat', kogda on ot
nih vyjdet. Togda vmeste i vernemsya v chast'".
No, uteshaya sebya takim obrazom, Gorbunov v glubine dushi chuvstvoval, chto
delo obstoit sovsem ne tak prosto, a gorazdo huzhe.
Bylo chto-to, chego Gorbunov ne znal i ne predvidel. No chto imenno?
I dejstvitel'no, Gorbunov ne znal odnoj veshchi. Esli by on ee znal, on
poholodel by ot uzhasa. On ne znal haraktera Vani Solnceva, vsej zhivosti ego
uma, vsej sily ego voobrazheniya i vsej glubiny ego chistogo detskogo
samolyubiya, kotorye chut' ne priveli ego k gibeli.
Vane Solncevu bylo malo togo, chto ego berut v razvedku provodnikom. On
znal, chto byt' provodnikom - pochetnoe, otvetstvennoe zadanie. No emu etogo
bylo malo. Ego slishkom goryachee, nenasytnoe serdce trebovalo bol'shego. Emu
zahotelos' proslavit'sya, udivit' vseh.
Pered tem kak otpravit'sya v razvedku, Vanya vtajne ot vseh razdobyl sebe
kompas. Kak vyyasnilos' potom, on ego prosto-naprosto stashchil u odnogo
razvedchika. Tochnee skazat', on ego potihon'ku vzyal s kojki, rasschityvaya
posle razvedki polozhit' na prezhnee mesto. On v tom ne videl nichego durnogo,
tak kak razvedchik vsegda daval emu etot kompas ponosit' i dazhe ob®yasnil, kak
im nado pol'zovat'sya. Karandashik u Vani uzhe byl. A vmesto zapisnoj knizhki on
reshil vospol'zovat'sya bukvarem.
Takim obrazom, snaryadivshis' po vsem pravilam, pastushok i stal
dejstvovat', kak nastoyashchij razvedchik.
Vo vremya razvedki, dozhidayas' Vanyu, ushedshego vpered, Gorbunov i Bidenko
ponyatiya ne imeli, chem bez nih zanimalsya mal'chik. Oni dumali, chto on prosto
idet so svoej loshadkoj, izuchaet mestnost', potom vozvrashchaetsya i dokladyvaet,
svoboden li put'.
No Vanya delal ne tol'ko eto. Podrazhaya razvedchikam, on vel
samostoyatel'nye nablyudeniya. Sopya i prilezhno namorshchiv lob, on vozilsya s
kompasom, ustanavlivaya azimut. Na polyah svoego bukvarya on zapisyval
karakulyami kakie-to odnomu emu vedomye orientiry i celi. Nakonec, on dazhe
delal popytki snimat' plan mestnosti. Koryavo, no dovol'no verno on risoval
uslovnymi znakami dorogi, roshchi, reki, bolota.
Imenno za takim zanyatiem i zastal ego nemeckij komendantskij patrul',
kogda on, raspolozhivshis' so svoim kompasom i bukvarem v dubovom kustarnike,
snimal plan mestnosti s rechkoj i novym mostom, kotoryj Vanya dejstvitel'no
razvedal v kamyshah.
Netrudno sebe predstavit', chto sluchilos' potom.
Vanya soprotivlyalsya yarostno i otchayanno. No chto mog podelat' mal'chik
protiv dvuh soldat nemeckogo komendantskogo patrulya?
Skrutiv Vane za spinu ruki i tolkaya ego prikladom, oni poveli ego cherez
novyj most, na goru, v les.
Zdes' oni vtolknuli ego v glubokij, temnyj blindazh i zaperli.
14
CHerez nekotoroe vremya za Vanej prishel soldat i otvel ego v drugoj
blindazh na dopros.
Blindazh etot, nad kotorym snaruzhi mezhdu stvolami sosen visela
rastyanutaya maskirovochnaya set', byl prostornyj, teplyj i osveshchalsya
elektrichestvom. V uglu murlykalo radio.
Poseredine, za dlinnym sosnovym stolom, vbitym v pol, sideli ryadom
muzhchina i zhenshchina.
Muzhchina byl nemeckij oficer v tesnom frenche s prostornym otlozhnym
vorotnikom chernogo barhata, obshitym serebryanym basonom, chto pridavalo emu
pogrebal'nyj vid. Lica nemca Vanya ne videl, tak kak ono bylo prikryto rukoj
s tonkim obruchal'nym kol'com i gryaznymi nogtyami. Vanya videl tol'ko huduyu
sheyu, krasnuyu, kak u indyuka, zheltovatye volosy i splyushchennoe myasistoe uho.
Oficer imel vid cheloveka, krajne utomlennogo bessonnicej i
razdrazhennogo slishkom yarkim svetom. Ego chernaya sukonnaya furazhka s shirokimi,
ostrovygnutymi polyami i bol'shim lakirovannym kozyr'kom v forme sovka visela
szadi na gvozde.
|ta furazhka, v osobennosti eto staroe, zaplyvshee uho s volosami v
seredine proizveli na mal'chika gnetushchee vpechatlenie chego-to zloveshchego,
neumolimogo.
CHto kasaetsya zhenshchiny, to Vanya ne mog ponyat', kto ona takaya, hotya
pochemu-to srazu nazval ee pro sebya "uchitel'nicej".
Na nej byla staraya krotovaya kofta s puchkom materchatyh cvetov na
vorotnike, vyazanaya, rastyanuvshayasya na kolenyah yubka i serye rezinovye sapogi.
Belokurye volosy, kruto zavitye rozhkami, torchali nad chereschur vysokim i
uzkim lbom, a na tolstoj perenosice vidnelsya korallovo-krasnyj sled ochkov,
kotorye ona derzhala v rukah i protirala kusochkom zamshi. U nee byli vypuklye
zhidko-golubye glaza s ostrymi zrachkami.
Vanyu postavili pered stolom, i on totchas uvidel na stole svoj kompas i
svoj bukvar', razvernutyj kak raz na tom meste, gde on pytalsya narisovat'
plan mestnosti s rechkoj, mostom i roshchej, toj samoj roshchej, gde on teper'
nahodilsya.
ZHenshchina bystro nadela ochki - zolotye ochki s tolstymi steklami bez
opravy,- vysmorkalas' v malen'kij kruzhevnoj platochek i skazala golosom
uchenogo skvorca na delanno pravil'nom russkom yazyke:
- Podi syuda, mal'chik, i otvechaj na vse moi voprosy. Ty menya ponyal? YA
budu tebya sprashivat', a ty mne otvechaj. Ne tak li? Dogovorilis'?
No Vanya ploho ponimal, chto emu govoryat. V golove u nego eshche gudelo
posle draki s soldatami. V glazah bylo temnovato. Skruchennye za spinoj ruki
nabryakli i sil'no boleli v loktyah.
- Mal'chik, ty stradaesh'? Vanya molchal.
- Razvyazhite parshivcu ruki,- bystro skazala ona po-nemecki i pribavila
po-russki s ulybkoj, obnazhivshej zolotoj zub: - Razvyazhite rebenku ruki. On
obeshchaet ispravit'sya. On bol'she ne budet drat'sya s nashimi soldatami i kusat'
ih. On pogoryachilsya. Ne tak li, mal'chik?
Vane razvyazali ruki, no on molchal, brosaya vokrug ispodlob'ya
bystrye,vzglyady.
- A teper'...- skazala nemka, prodolzhaya krotko pokazyvat' zolotoj zub,
- a teper', mal'chik, podojdi k nam poblizhe. Ne bojsya nas. My tol'ko tebya
budem sprashivat', a ty tol'ko budesh' nam otvechat'. Ne tak li? Itak, skazhi
nam: kto ty takov, kak tebya zovut, gde ty zhivesh', kto tvoi roditeli i zachem
ty ochutilsya v etom ukreplennom rajone?
Vanya ugryumo opustil glaza.
- YA nichego ne znayu. CHego vy ot menya hotite? YA vas ne trogal,- skazal
on, vshlipyvaya.- YA konya svoego iskal. Nasilu nashel. Celyj den' i celuyu noch'
motalsya. Zabludilsya. Sel otdohnut'.
A vashi soldaty stali menya bit'. Kakoe pravo?
- Nu-nu, mal'chik. Ne sleduet tak grubo razgovarivat'. Soldaty ispolnyali
svoj dolg i tozhe nemnozhko pogoryachilis', ne bol'she. No my hotim znat', kto ty
takov, otkuda, gde tvoi roditeli - otec, matushka?
- YA sirota.
- O! Bednyj rebenok. Tvoi roditeli umerli, ne tak li?
- Oni ne umerli. Ih ubili. Vashi zhe i ubili,- skazal Vanya so strashnoj,
zastyvshej ulybkoj, smotrya v tolstuyu perenosicu nemki, na kotoroj blesteli
melkie kapel'ki pota.
Nemka zasuetilas' i stala vytirat' platochkom poristyj nos.
- Da, da. Takova vojna,- bystro skazala nemka.- |to ochen' pechal'no, no
ne nado ogorchat'sya. Tut nikto ne vinovat. Vezde mnogo sirot. Bednyj mal'chik!
No ty ne goryuj. My dadim tebe obrazovanie i vospitanie. My pomestim tebya v
detskij dom. V horoshij detskij dom. A potom, vozmozhno, v uchebnoe zavedenie.
Ty poluchish' osnovatel'nuyu zhiznennuyu professiyu. Ty etogo hochesh'? Ne tak li?
- Frau Myuller,- s razdrazheniem skazal oficer po-nemecki zheludochnym
svarlivym golosom, neterpelivo barabanya pal'cami po vesnushchatomu lbu,-
perestan'te razvodit' antimoniyu. |to nikomu ne interesno. Mne nuzhno znat',
otkuda u merzavca kompas i kto ego poslal snimat' shemu nashego ukreplennogo
rajona.
- Siyu minutu, gospodin major. No vy ne znaete dushi russkogo rebenka, a
ya ee horosho znayu. Mozhete na menya polozhit'sya. Snachala ya proniknu v ego dushu,
zavoyuyu ego doverie, a potom on mne vse skazhet. Mozhete mne poverit'. YA desyat'
let zhila sredi etogo naroda.
- Horosho, Tol'ko ne razvodite antimoniyu. Mne eto nadoelo. Skorej
pronikajte v dushu, i pust' negodyaj skazhet, kto emu dal kompas i nauchil
snimat' shemy nashih voennyh ob®ektov. Dejstvujte!
- Itak, mal'chik,- skazala nemka po-russki, terpelivo ulybayas' i snova
pokazyvaya zolotoj zub,- ty vidish' sam, chto ya tebya lyublyu i zhelayu tebe blaga.
Moi roditeli - moj papa i moya mama - dolgoe vremya zhili v Rossii, i ya sama
prozhila zdes' bolee desyati let. Ty vidish', kak ya govoryu po-russki?
Znachitel'no luchshe, chem ty. YA sovsem, sovsem russkaya zhenshchina. Ty vpolne
mozhesh' mne doveryat'. Bud' so mnoj otkrovennym, kak so svoej rodnoj tetushkoj.
Ne bojsya. Nazyvaj menya svoej tetushkoj. Mne eto budet tol'ko priyatno. Itak,
skazhi nam, mal'chik, otkuda ty poluchil etot kompas?
- Nashel.
- Aj-aj-aj! Nehorosho obmanyvat' svoyu tetushku, kotoraya tebya tak lyubit.
Ty dolzhen usvoit', chto, lozh' unizhaet dostoinstvo cheloveka. Itak, podumaj eshche
raz i skazhi, otkuda u tebya etot kompas.
- Nashel,- s tupym upryamstvom povtoril Vanya.
- Mozhno podumat', chto zdes' kompasy rastut na zemle, kak griby.
- Kto-nibud' poteryal, a ya nashel.
- Kto zhe poteryal?
- Soldat kakoj-nibud'.
- Zdes' est' tol'ko nemeckie soldaty. U nemeckih soldat imeyutsya
nemeckie kompasy. A etot kompas russkogo obrazca. CHto ty na eto skazhesh',
mal'chik?
Vanya molchal, s dosadoj chuvstvuya, chto sovershil promah.
- Nu, kak zhe eto poluchilos'?
- Ne znayu.
- Ty ne znaesh'? Prekrasno. YA ponimayu. Ty ne hochesh' vydat' lyudej,
kotorye dali tebe kompas. Ty umeesh' molchat'. |to delaet tebe chest'. No lyudi,
kotorye tebe dali kompas, nehoroshie lyudi. Oni ochen' nehoroshie lyudi. Oni
prestupniki. A ty znaesh', chto obychno delayut s prestupnikami? Ved' ty ne
hochesh' byt' prestupnikom, ne pravda li? Skazhi zhe nam, kto dal tebe kompas?
- Nikto.
- A kak zhe?
- Nashel.
- Horosho. YA tebe veryu. Dopustim - ty govorish' pravdu. No, v takom
sluchae, skazhi: kto tebya nauchil risovat' takie prekrasnye risunki?
- CHego risunki? YA ne ponimayu, pro chego vy sprashivaete,- skazal Vanya
tupo, utiraya rukavom nos.
- Podojdi-ka syuda. Poblizhe. Ne bojsya. YA ved' tebya ne b'yu. Komu
prinadlezhit eta kniga?
- CHego prinadlezhit? - skazal Vanya i zahnykal: - CHego vy menya
sprashivaete, ne pojmu!
- CH'ya eto kniga? - teryaya terpenie, sprosila nemka.
- Bukvar'-to?
- Da. Bukvar'. CHej on?
- Moj.
- A risoval na nem kto?
- CHegoj-to risoval?
- |j, mal'chik, ty ne prikidyvajsya! Kto delal etu shemu?
- Kotoruyu shemu? - snova zahnykal Vanya.- YA ne znayu nikakoj vashej shemy.
YA poteryal loshad'. Dnem i noch'yu motalsya. Otpustite menya, teten'ka! CHto ya vam
sdelal?
- Idi syuda, govoryu tebe! - kriknula nemka, i ee glaza v ochkah sdelalis'
rezkimi, kak u galki.
Ona shvatila mal'chika za plecho pal'cami, tverdymi, kak shchipcy, rvanula k
stolu, tknula nosom v bukvar':
- Vot eto. Kto risoval?
CHto mog otvetit' Vanya? Uliki byli slishkom ochevidny. Molcha, s
poblednevshim licom Vanya smotrel na obtrepavshuyusya stranicu bukvarya, gde
poverh propisej i kartinok byla neumelo, no dovol'no tolkovo narisovana
himicheskim karandashom shema reki s novym mostom i brodami.
Osobenno Vanya gordilsya brodami. On ih sam razvedal i potom narisoval
tak zhe tochno, kak eto delali razvedchiki. Protiv kazhdogo broda byla
postavlena tolstaya gorizontal'naya palochka, nad kotoroj byla staratel'no
vypisana cifra 1, oboznachayushchaya glubinu - odin metr, a pod palochkoj - bukva,
oboznachayushchaya kachestvo dna: T - tverdoe.
Vanya ponyal, chto otperet'sya nevozmozhno i on propal.
- Kto eto risoval? - povtorila nemka golosom, zadrozhavshim, kak sil'no
natyanutaya struna.
- Ne znayu,- skazal Vanya.
- Ty ne znaesh'? - skazala nemka, i lico ee snachala pokrylos' pyatnami, a
potom stalo splosh' temno-rozovoe, kak zemlyanichnoe mylo.
I vdrug ona, provorno shvativ mal'chika za ushi svoimi zheleznymi
pal'cami, s siloj povernula ego lico vverh:
- Otkroj rot. YA tebe prikazyvayu! Siyu zhe minutu otkroj rot i pokazhi
yazyk!
Vanya ponyal i szhal zuby. Togda nemka stisnula ego neobyknovenno
sil'nymi, muskulistymi kolenyami, vsunula emu za shcheki ukazatel'nye pal'cy i
stala, kak kryuchkami, razdirat' emu rot.
Vanya vskriknul ot boli i na mgnovenie pokazal yazyk. Nemka posmotrela na
nego i skazala veselo:- Teper' my znaem!
Ves' Vanin yazyk byl v lilovom aniline, potomu chto, risuya shemu, on
staratel'no slyunyavil himicheskij karandash.
- Itak, mal'chik,- skazala nemka, brezglivo vytiraya o vyazanuyu yubku svoi
tolstye krasnye pal'cy,- my tebya budem sprashivat', a ty nam otvechaj. Ne tak
li? Kto tebya nauchil delat' topograficheskie shemy, gde oni nahodyatsya, eti
lyudi, i kak ih najti? Ty menya ponyal? Ty poluchish' treh opytnyh provozhatyh, i
ty pokazhesh' im dorogu.
- YA ne znayu, pro chto vy menya sprashivaete,- skazal Vanya.
Mal'chik stoyal vplotnuyu k stolu. On izo vseh sil kusal guby. Ego golova
byla upryamo opushchena. S resnic, kak goroshiny, sypalis' slezy, padaya na shemu,
narisovannuyu na probele stranicy, mezhdu chernoj kartinkoj, izobrazhayushchej
topor, votknutyj v brevno, i krasivoj propis'yu v setke kosyh lineek: "Raby
ne my. My ne raby".
- Govori,- tiho skazala nemka i zadyshala nosom.
- Ne skazhu,- eshche tishe progovoril Vanya.
I v tot zhe mig on uvidel, kak ruka oficera s tonkim obruchal'nym kol'com
na pal'ce medlenno spolzla vniz, otkryv vesnushchatoe lico nezdorovogo cveta,
s ostren'kim krasnen'kim nosikom i kroshechnym starushech'im podborodkom.
Glaza oficera Vanya zametit' ne uspel, tak kak oni vspyhnuli, mel'knuli
i oglushitel'naya poshchechina otbrosila mal'chika k stene.
Vanya stuknulsya zatylkom o brevno, no upast' ne uspel. Ego totchas odnim
ryvkom brosili obratno k stolu, i on poluchil vtoruyu poshchechinu, takuyu zhe
strashnuyu, kak i pervaya. I snova emu ne dali upast'. On stoyal, shatayas', pered
stolom, i teper' na bukvar' iz ego nosa kapala krov', zalivaya propis': "Raby
ne my. My ne raby".
Pered glazami mal'chika letali oslepitel'no belye i oslepitel'no chernye
znachki, slipshiesya poparno. V ushah gudelo, kak budto on nahodilsya v pustom
kotle i po etomu kotlu snaruzhi bili molotkom. I Vanya uslyhal golos,
pokazavshijsya emu strashno tihim i strashno dalekim:
- Teper' ty skazhesh'?
- Teten'ka, ne bejte menya! - zakrichal mal'chik, v uzhase zakryvaya golovu
rukami.
- Teper' ty skazhesh'? - nezhno povtoril dalekij golos.
- Ne skazhu,- ele dvigaya gubami, prosheptal mal'chik.
Novyj udar otbrosil ego k stene, i bol'she uzhe nichego Vanya ne pomnil. On
ne pomnil, kak dva soldata volokli ego iz blindazha i kak nemka krichala emu
vsled:
- Podozhdi, moj golubchik! Ty u nas eshche zagovorish', posle togo kak tri
dnya ne poluchish' vody i pishchi.
15
Vanya ochnulsya v polnoj temnote ot strashnyh udarov, tryasshih zemlyu. Ego
podbrasyvalo, shvyryalo ot stenki k stenke, kachalo. Sverhu s suhim shorohom
sypalsya pesok. To on bezhal tonkimi ruchejkami, to vdrug obvalivalsya
gromadnymi massami. Vanya chuvstvoval na sebe tyazhest' peska. On byl uzhe
poluzasypan. On izo vseh sil rabotal rukami, pytayas' vykopat'sya. On obdiral
sebe nogti. On ne znal, skol'ko vremeni byl bez soznaniya. Veroyatno, dovol'no
dolgo, potomu chto chuvstvoval golod, sil'nyj do toshnoty.
On byl naskvoz' prohvachen dushnoj ledyanoj syrost'yu.
Ego zuby stuchali. Pal'cy okocheneli, ele razgibalis'. Golova eshche bolela,
no soznanie bylo yasnoe, otchetlivoe.
Vanya ponimal, chto nahoditsya v tom samom blindazhe, kuda ego zaperli
pered doprosom, i chto vokrug - bombezhka.
S bol'shim trudom, natykayas' na tryasushchiesya steny, mal'chik popolz
otyskivat' dver'. On iskal ee dolgo i nakonec nashel. No ona byla zaperta
snaruzhi, ne poddavalas'.
Vdrug sovsem blizko, nad samoj golovoj, razdalsya udar takoj strashnoj
sily, chto mal'chik na mig perestal slyshat'. Sverhu, edva ne stuknuv ego po
golove, upalo neskol'ko breven.
Doshchataya dver', sorvannaya s petel', razbilas' vdrebezgi. Skvoz'
raskidannye brevna nakata yarko udaril v glaza edkij dnevnoj svet. Poslyshalsya
slitnyj zvuk mnozhestva pulemetov, rabotayushchih sovsem blizko, kak by
naperegonki.
Bomba, razmetavshaya blindazh, gde sidel Vanya, byla poslednyaya. V
nastupivshej tishine otovsyudu otchetlivo slyshalas' mashina boya, pushchennaya polnym
hodom. V ee besposhchadnom, mehanicheskom shume vozvrativshijsya sluh mal'chika
ulovil nezhnyj, soglasnyj hor chelovecheskih golosov, kak budto by gde-to
pevshih: "a-a-a-a-a!"
I v Vaninom soznanii povtorilas' fraza, uzhe odnazhdy slyshannaya im u
razvedchikov: "Poshla carica polej v ataku".
Po osypavshimsya, zavalennym zemlyanym stupen'kam mal'chik vybralsya iz
blindazha i pripal k zemle.
On uvidel les, tot samyj les, v kotoryj ego tak nedavno privolokli
fashisty.
Togda v etom lesu byl polnyj poryadok, spokojstvie, tishina. Vsyudu, kak v
parke, prolozheny dorozhki, posypany rechnym peskom; cherez kanavy perekinuty
horoshen'kie mostiki s peril'cami, sdelannymi iz belyh berezovyh such'ev; nad
shtabnymi blindazhami viseli maskirovochnye seti s nashitymi na nih zelenymi
kvadratikami i shishkami; pod polosatymi gribami stoyali teplo odetye chasovye;
vo vseh napravleniyah tyanulis' chernye i krasnye telefonnye provoda; hodili
devushki s sudkami; gde-to v chashche drozhala pohodnaya elektricheskaya stanciya; v
special'nyh, gluboko vyrezannyh yamah pomeshchalis' prikrytye vetkami shtabnye
avtobusy i legkovye "oppel'-admiraly".
Teper' zhe etot udobno oborudovannyj nemeckij shtabnoj les byl izurodovan
do neuznavaemosti.
Vokrug ryzhih dymyashchihsya voronok lezhali vyrvannye s kornem sosny,
raznocvetnye oblomki avtomobilej, trupy nemcev v obgorevshih i eshche dymyashchihsya
shinelyah. Vysoko na vetkah boltalis' kloch'ya maskirovochnyh setej. V vozduhe
stoyal udushayushchij porohovoj chad.
So zvukom, pohozhim na korotkij svist hlysta, leteli puli, sbivaya koru i
otrubaya vetki.
Vanya totchas ponyal, chto nemcy uzhe ochistili les, no nashi eshche v nego ne
voshli. |to byla korotkaya i vmeste s tem tomitel'no dolgaya pauza, vo vremya
kotoroj batarei pospeshno menyayut pozicii, minometchiki vzvalivayut na plechi
svoi minomety, telefonisty begut, razmatyvaya na begu katushki, oficery svyazi
pronosyatsya verhom na granenyh bronevikah, minery vodyat pered soboj dlinnymi
shchupami i strelki s vintovkami napereves probegayut, uzhe ne lozhas', po zemle,
gde pyat' minut nazad byl nepriyatel'.
S sil'no b'yushchimsya serd