kak vsegda prekrasnoj. I opyat' bylo kakoe-to dolgoe i vyazkoe ulazhivanie, v rezul'tate chego schast'e moglo byt' dostignuto, -- no, uvy, ulazhivanie vse zatyagivalos' i schast'e nikak ne nastupalo. Byla kakaya-to vasha sestra, ves'ma privlekatel'naya, dobroporyadochnaya osoba, kotoraya s zharom perechislyala vse vashi dostoinstva, kakie-to neobychajnye talanty i svojstva dushi, i ya vo sne s vostorgom vyslushival eto, i lish' carapalo gde-to na samom donyshke, tshchatel'no zamazannoe bespokojstvo -- strah togo, chto ya-to uzhe nemolod, s sedymi viskami, chto u menya, okazyvaetsya, est' sem'ya, synok, zhena, i s etoj zhenoyu predstoit razvodit'sya, daby soedinit'sya s vami v vechnom soyuze. Uvy, tak i ne dozhdavshis' etogo, ya prosnulsya i uvidel naprotiv sebya zhirnogo, usatogo, agromadnogo parnya, kotoryj sidel v polugolom vide na krovati i zeval, ne otkryvaya svoih malen'kih, s belesymi resnichkami glaz. |to byl shahter s Donbassa, odnako ves'ma pohozhij na porodistogo kupecheskogo syna. On razlepil nakonec sonnye golubye glazki i promolvil s dobrodushnoj ulybkoj: "Zdoroven'ki buly, sosed". I ya ponyal, chto i na samom dele vse koncheno dlya menya: ya uzhe nemolod, ezzhu lechit'sya po sanatoriyam, vy ostalis' navechno yunoj, krasota vasha ne merknet, a lish' slegka vidoizmenyaetsya, kak cvetushchie vesny nashej zemli -- vse izumitel'nye, hotya i sovsem nepohozhie odna na druguyu... No dovol'no rassuzhdat' o takoj sluchajnoj chepuhe, kak son moej lyubvi, vy luchshe podumajte o kovarstve teh, kotorye ves'ma uspeshno prikidyvayutsya lyud'mi, no ot nih otlichayutsya tem, chto nikogda ne znayut druzhby, samootverzhennosti, beskorystnoj lyubvi. Oni nikogda ne uznayut velikogo schast'ya -- vozmozhnosti pozhertvovat' svoej zhizn'yu radi lyubimogo. U nih zhe samym glavnym yavlyaetsya zverinyj ih raschet, bol'she nichego. Innokentij Lupetin otpravilsya na drugoj den' po adresu, kotoryj dal emu Somcov; poyavilas' nekaya uverennost' u studenta, chto on smozhet vyvesti neschastnuyu zhenshchinu iz ee chernogo otchayaniya, reshil on otkryt' ej svoe serdce, v kotorom obretalas' velikaya mechta. Lupetin hotel byt', kak i ego mat', sel'skim uchitelem. Zdorovennyj malyj, pravoflangovyj na podvodnoj lodke, Innokentij Lupetin lyubil malen'kih detej, potomu chto kak lyudi oni byli namnogo luchshe vzroslyh. No on zametil, chto u poslednih vse zhe ostaetsya koe-chto ot prelesti detstva, i budushchij uchitel' reshil porabotat' na svoem poprishche tak, chtoby, vyrastaya i vzrosleya, ego ucheniki sohranili by v sebe kak mozhno bol'she vrozhdennyh kachestv chistoty, dobroserdechiya i beskorystiya. No, dumaya o svoej otvetstvennosti, Lupetin prishel k vyvodu, chto uchitel' dolzhen byt' chelovekom vsestoronne razvitym: v naukah, v iskusstvah, v fizicheskoj podgotovke. Vse u Keshi vrode by bylo blagopoluchno -- v naukah mog podtyanut' samoobrazovaniem, sila i sportivnaya snorovka imelis', no vot naschet iskusstva okazalos' slabovato. I v armii stal on brat'sya za risovanie, oformlyat' stengazety i klassy sluzhb na baze, pet' v hore i plyasat' v matrosskom ansamble. Uspehi neozhidanno proyavilis' v risoval'nom dele, on s porazitel'noj tochnost'yu nachal portretirovat' tovarishchej po sluzhbe, napisal maslyanymi kraskami na orgalite neskol'ko morskih pejzazhej i byl udostoen pervoj premii na zonal'noj vystavke samodeyatel'nogo iskusstva. Tak nachalas' ego dorozhka k zhivopisi i daleko uvela Keshu -- na celyh pyat' let otdalyaya osushchestvlenie ego mechty ob uchitel'stve, no privnosya v ego serdce bol'shuyu uverennost' v tom, chto on smozhet dat' derevenskoj detvore esteticheskoe vospitanie v nailuchshem vide. Konechno, Lupetin chuvstvoval, kak postepenno v nem probuzhdaetsya hudozhnik, no, vspominaya gody svoego poslevoennogo detstva, on s neimovernoj grust'yu predstavlyal vsyu meru nevospolnimyh utrat, ponesennyh detskimi dushami v gody nishchety, goloda, bezvremen'ya. Lupetin tshchatel'no obdumyval, poka ehal v elektrichke, kak on vylozhit pered Lilianoj svoyu zavetnuyu mechtu, svyazannuyu s ideej, vyshe kotoroj, po razumeniyu studenta, nichego i byt' ne moglo: otdat' vsego sebya, vse svoi sily i sposobnosti delu sohraneniya v cheloveke luchshih svojstv ego detstva. V sushchnosti, Innokentij Lupetin hotel prepodnesti zhenshchine, kotoraya emu bezumno nravilas', svoi bescennye dushevnye sokrovishcha, no prostovataya matrosskaya bashka ego ne mogla dazhe predpolozhit', chto takovye sokrovishcha mogut okazat'sya gil'yu dlya zhenskogo serdca. Uvy, tak ono vse i vyshlo... Liliana dolgo s nedoumeniem i gnevom smotrelana pokrasnevshego i vspotevshego ot napryazheniya Lupetina, kotoryj sidel na starom venskom stule, posredi verandy, a sama hozyajka stoyala, prislonivshis' plechom k kosyaku, i v ramke dvernogo proema viden byl zelenyj plamen' majskoj listvy, vspyhnuvshij pod luchami solnca: kogda neuklyuzhaya rech', zamorazhivaemaya ledyanym molchaniem i takim zhe vzglyadom Liliany, byla koe-kak zavershena Lupetinym, molodaya zhenshchina rezko ottolknulas' ot dvernogo kosyaka, vypryamilas', poplotnee-zakutalas' v platok, nakinutyj na plechi, i s ubijstvennoj ser'eznost'yu zadala vopros: -- Skazhite, vy chto, sumasshedshij? -- Durak -- eto mozhet byt', no ne sumasshedshij, -- vozrazil ej bednyj Lupetin, potupivshis'. -- Zachem vy yavilis' syuda? CHtoby golovu lyudyam morochit'? Ili mne ne hvataet svoego gorya? -- naotmash' hlestala ona ego zlymi voprosami. -- Zachem ya dolzhna eshche slushat' o vashih planah zhizni? Dlya chego eto mne? -- A dlya togo, -- burknul Innokentij, -- chtoby vy znali... CHtoby ne schitali zrya, chto my vse na svete samoubijcy, kak skorpiony... Tut Lupetin ulybnulsya i s mal'chisheskoj toroplivost'yu polez v karman, dostal chasy i pokazal Liliane nechto, prikreplennoe v vide breloka k cepochke staryh karmannyh chasov. -- Vot... Vrode etogo, -- molvil on, glupovato uhmylyayas'. -- CHto eto? -- Kazhis', smola kakaya-to tehnicheskaya. Zalivayut zhidkoj smoloj skorpiona ili muhu kakuyu-nibud'. I pozhalujsta -- kak zhivaya! Lupetin vertel pered Lilianoj, demonstriroval ej prozrachnyj brelok, vnutri kotorogo naveki zastyl nebol'shoj skorpionchik. -- Mne podaril ego odin paren' iz Gagry, tam uvlekayutsya etimi veshchami, -- usluzhlivo poyasnyal Innokentij, so strahom sledya, kak zhestko napryagaetsya blednoe lico zhenshchiny. -- YA hochu, chtoby vy poverili... chestnoe slovo, tol'ko etogo hochu, zatem tol'ko i priehal k vam... Vy dolzhny verit', chto sredi lyudej, kakimi by oni ni kazalis' plohimi, vstrechaetsya bol'she horoshih. Takih, kotorye zhivut ne iz-za trusosti ili podlosti, kak vy schitaete, a prosto lyubyat zhit' i im est' chto delat' na svete. |ti lyudi samye glavnye na zemle, na nih-to zhizn' chelovecheskaya i derzhitsya, i takie ne trusyat pered smert'yu, na kotoruyu im naplevat'. -- Kak zhe vas zovut? -- skloniv golovu k plechu, vdrug laskovym golosom sprosila Liliana. -- Keshej, -- vspyhnuv, kak gromadnyj fakel, otvechal Lupetin. -- Kesha... Tak vot, Kesha, vy mogli by zastrelit'sya, esli by ya vas ochen' ob etom poprosila? -- Dlya chego eto... vam nuzhno? -- vmig ugas i ele slyshno probormotal student, -- Nuzhno, -- reshitel'no zayavila zhenshchina. -- Hotya by dlya togo, chtoby mne ubedit'sya, chto est' lyudi, kotorym, kak vy govorite, naplevat' na smert'. -- No vy ponimaete, nadeyus'... -- nachal bylo Kesha, no smolchal i stal dumat' o chem-to, izredka pokachivaya golovoyu, slovno porazhayas' tem myslyam, kotorye prihodili v etu krupnuyu, krasivuyu golovu. -- A iz chego zastrelit'sya? -- zavershil on voprosom svoi razmyshleniya. -- Iz ohotnich'ego ruzh'ya. U otca est' ohotnich'e ruzh'e. Hotite, prinesu? -- Nesite, -- ugryumo rasporyadilsya student. (S teh por Lupetin bol'she ne poyavlyalsya v hudozhestvennom uchilishche.) Liliana otpravilas' v dal'nyuyu otcovskuyu komnatu, snyala so steny tul'skuyu beskurkovuyu dvustvolku, ne zabyla prihvatit' patrontash i so vsem etim smertonosnym gruzom vernulas' na verandu. V svoem krajnem ozhestochenii eta zhenshchina ne sposobna byla zdravo rassuzhdat' i, kak govoritsya, sama ne vedala, chto tvorila. Spasibo, belka, chto ty pytaesh'sya stol' snishoditel'no opravdyvat' menya, no dolzhna tebe priznat'sya, chto rassuzhdala ya kak raz vpolne zdravo. YA tverdo znala, chto matros ne zastrelitsya, ibo on slishkom lyubit zhizn'. No mne oprotiveli vse eti zapisnye optimisty, eti lukavye bodryaki, i ya reshila prouchit' hotya by odnogo iz nih. Riskovala li ya pri etom chuzhoj golovoyu? Net, kak vidite. Kogda ya vernulas' na verandu, to uvidela, chto matros ischez. Da, ya ischez za minutu do etogo, vyprygnul v okno i bezhal cherez sad, ne oglyadyvayas'. A eshche minutoyu ran'she ya spokojno gotovilsya k smerti. Tol'ko bylo mne obidno i protivno, chto prihoditsya teryat' svoyu zhizn' iz-za takoj, v sushchnosti, erundy, kak zhestokij kapriz polupomeshannoj zhenshchiny. No mne podumalos', chto nastupil imenno odin iz teh momentov, kogda chelovek uzhe otstupit' ne mozhet. CHertyhayas' i plyuyas' so zlosti, on dolzhen otdat' svoyu zhizn' chut' li ne za ponyushku tabaka... I tut ya uvidel, kak na verandu besshumno proshel prizrak Miti Akutina. Esli by ya ne znal, chto on umer bol'she polugoda nazad i pohoronen na ...skom kladbishche, ya prinyal by eto za zhivogo Mityu, a ne za prividenie -- nastol'ko o n byl veshchestvennym i real'nym. Gorlo ego bylo zamotano gryaznymi bintami. Ustavyas' na menya pristal'nym, zhutkim vzglyadom, on zamahal rukoyu, yavno prikazyvaya mne nemedlenno udalit'sya. Volosy moi vstali dybom i zatreshchali ot elektricheskih iskr, ya popyatilsya, popyatilsya -- i mahnul cherez podokonnik... A vskore voshla ya i uvidela Mityu sidyashchim na tom staren'kom venskom stule, na kotorom nedavno, kogda ya uhodila, sidel moj neozhidannyj gost' byvshij matros Baltijskogo flota. Uvidev menya s ruzh'em v rukah, Mitya okruglil glaza i shutlivo podnyal ruki vverh, da tak i zamer, ulybayas' i radostno glyadya na menya. YA ne ispugalas', net, menya mgnovenno otpustila zverinaya moya toska, ya poverila, da, ya srazu ponyala, chto svershilas' vysshaya milost' i lyubimyj chelovek vozvrashchen mne. YA podoshla i, brosiv ruzh'e s patrontashem na pol, obnyala Mityu, ot nego ishodila kislovataya von', no to byl zapah zhivogo sushchestva, edinstvennogo sushchestva na svete, kotoroe bylo mne neobhodimo dlya zhizni, i ya blagoslovila v dushe ego zlovonie. Pod moimi rukami bylo zhivoe Mitino telo, ya zhadno oshchupyvala ego plechi, spinu, i vse okazalos' tem zhe samym, chto zapomnili pal'cy moi i ladoni, tol'ko sil'no ishudal Mitya, stal zhestche i kak by men'she. YA ne plakala i ne smeyalas' ot radosti -- radosti, sobstvenno, i ne bylo, a bylo v dushe chto-to dosele nevedomoe mne, velikoe i bezmyatezhnoe, kak oblaka v nebe. Ne znayu, skol'ko vremeni proshlo, prezhde chem ya nemnogo prishla v sebya, stala vnov' oshchushchat' real'nost' vsego okruzhayushchego: no nakonec, uspokoivshis', ya sprosila: -- A gde zhe tvoj tovarishch, Miten'ka? On pokazal zhestami, chtoby ya dala emu bumagu i chto-nibud' pishushchee, ya povela ego v dom, gde zhila v eto vremya odna, ibo mamulya moya poehala lechit' sustavy kuda-to na Karpaty, a papulya, dolzhno byt', okonchatel'no perebralsya v Moskvu k svoej novoj sozhitel'nice. Usadiv Mityu za stol, ya brosila pered nim pachku pischej oumagi, avtoruchku, skazala emu: "Pishi", -- a sama pobezhala na kuhnyu, chtoby prigotovit' emu chego-nibud' poest'. Strannoe poyavlenie v nashem dome byvshego matrosa i zatem chudesnoe vozvrashchenie Miti, kotoroe osoznat' poka bylo nel'zya, da i ne nuzhno, dazhe opasno osoznavat', -- vse eto kak-to svyazyvalos' voedino, i ya uzhe s bol'shej simpatiej vspominala neuklyuzhego matrosa, predpolagaya v dushe, chto ego vizit i vozvrashchenie Miti nesomnenno imeyut chto-to obshchee. CHudesna v etom mire lyubov', a chto govorit' o voskreshenii iz mertvyh, o vozvrashchenii lyubimyh iz podzemnogo carstva smerti!.. I chto govorit' o polnoj beznadezhnosti ee, o toj strashnoj minute, kogda eta beznadezhnost' v yasnom svete dnya otkryvaetsya tebe, prevrashchaya ves' sverkayushchij mir zhizni v nenavistnuyu, tyagostnuyu temnicu. Lupe-tin stoyal na stancionnoj platforme, s vidu bravyj, v shirokih matrosskih kleshah, s bujnoj shevelyuroj, romantichno razvevayushchejsya na vetru, a vnutri togo uslovnogo prostranstva, chto my nazovem dushoyu, proishodilo krushenie mira. Vo-pervyh, v otvet na ego poryv i shchedroe samoraskrytie zhenshchina, kotoruyu vpervye polyubil etot chistyj serdcem gigant, predlozhila emu zastrelit'sya. Vo-vtoryh, poyavilsya v tom mire, v kotorom Keshe Lupetinu hotelos' prozhit' yasno, chestno i otkryto, prizrak umershego, i on do polusmerti napugal byvshego matrosa Baltijskogo voenno-morskogo flota. A v-tret'ih, poyavlenie prizraka Miti oznachalo signal, preduprezhdenie, chto Lupetinu ne sleduet vpadat' v takuyu podlost', chtoby vlyublyat'sya vo vdovu druga da eshche i ohmuryat' ee vsyakimi krasivymi slovami, -- i vse eto radi togo, chtoby sklonit' ee k zabveniyu Miti i, v konce koncov, k druzheskomu sochuvstviyu ili, mozhet byt', dazhe lyubvi k sebe. Innokentij Lupetin chuvstvoval, stoya na majskom prohladnom vetru, chto rushitsya, rushitsya vse u nego vnutri, a snaruzhi, kruzha nad platformoj, ugryumoe solnce s otvrashcheniem smotrit sverhu na nego. I on reshil, chto hvatit, chto vpolne nabralsya on v Moskve iskusstva i emu pora zavtra zhe brosit' vse i ehat' v derevnyu, k materi, i tam stat' sel'skim uchitelem. Nichego ne znaya o takom ego reshenii i, chestno govorya, dazhe ne dumaya o nem bol'she, Liliana zharila na polnom plameni gaza kotlety i pod ih panicheskoe shipenie i shchkvorchanie tihon'ko murlykala sebe pod nos kakuyu-to besslovesnuyu pesenku... da, druz'ya moi, ya i sama ne zametila, chto poyu, chto opyat' mogu, okazyvaetsya, pet', i vernulos' ko mne oblako moe, zadumchivaya ten', laskovaya tishina dushi, otkuda sam soboyu l'etsya neprihotlivaya pesenka... Pervoe, chto prochla Liliana na listke bumagi, bylo: "On ubezhal cherez okno". Ona nikak ne mogla ponyat' smysla napisannogo i stoyala so skovorodkoj v ruke, nedoumenno glyadya v bumagu, -- togda on snizu pripisal: "Kesha. YA emu velel ujti potomu chto on tebya lyubit a ty mne samomu nuzhna i ya tebe tozhe". -- Ty chto, Mitya, ne mozhesh' razgovarivat'? -- sprosila Liliana, stavya na stol skovorodu i s trevogoj glyadya v ego osunuvsheesya, ochen' izmenivsheesya lico. "Ne mogu u menya gorlo vyrezano. Studenty vyrezali na anatomicheskih zanyatiyah". -- Poesh' snachala, a razgovory posle... "Est' mogu tol'ko hleb pit' tol'ko vodu", -- bystro napisal snizu listka Mitya i, podnyav golovu, laskovo posmotrel na Lilianu; i dalee: "Voobshche-to mogu i sovsem bez pishchi". -- Kak zhe tak, Miten'ka! "Binty pachkayutsya ot vsyakoj edy. Predpochitayu nichego ne est'. Tol'ko hleb radi udovol'stviya". -- O, bednyj, bednyj moj! -- I tol'ko teper' stalo dohodit' do soznaniya Liliany, kak mnogo nevedomyh ej muchenij i uzhasov perenes ee lyubimyj i cherez skol'ko tyazhkih ispytanij proshel, chtoby vosstat' zhivym iz mertvyh. -- Miten'ka, no kak zhe ty smog... -- nachala ona. -- YA nichego ne ponimayu, milyj moj, no ty vse rasskazhesh' mne... I Mitya stal pisat', a Liliana, stoya ryadom, chitala iz-pod ego ruki: "YA ne umer nikak ne mog umeret' eto nevozmozhno esli hudozhnik dolzhen chto-to sdelat' znaet chto delat' a sdelat' eshche ne uspel. YA vse slyshal i vse ponimal hotya shevel'nut' pal'cem ne mog i pochti ne dyshal. Menya rezali v anatomichke ty vezla menya horonit' potom zakopali v zemlyu ya slyshal kak zemlya stuchala po grobu. YA lezhal i znal chto tak ne budet moya smert' eshche nevozmozhna. I skoro rabochie kladbishcha otkopali menya. YA stal stuchat' po kryshke groba i oni ispugalis' i razbezhalis'. YA sam otkryl kryshku tam vsego dva gvozdya bylo zabito a ostal'nye proskochili mimo kraya groba. Kak tol'ko holodnyj veter podul na menya ya vzdohnul pervyj raz i nachal dyshat'. Delo bylo vecherom uzhe temno ya zakryl grob zabil kamnem gvozdi i ushel a to by skandal podnyalsya navernoe". -- No kak rabochie dogadalis' otkopat' tebya, rodnen'kij? "Butylku poteryali. Kogda menya zakapyvali odin iz nih uronil v yamu butylku s vodkoj vypala iz karmana on ne obratil vnimaniya. Posle raboty rebyata hoteli vypit' a vodki ne okazalos'. Togda muzhik vspomnil kak stuknulo i dogadalsya chto pohoronil butylku vmeste so mnoj. Kogda grob otkopali on sprygnul v yamu i zakrichal vot ona rodnen'kaya celen'kaya ne razbilas' golubushka ya zhe govoril tebe Tolyan chto uronil v etot rov a ty ne veril. YA zhe slyshal kak stuknulo da podumal chto eto kamen'". -- Strashno bylo tebe, navernoe... Bednyj moj Mitya! "Net ne strashno i ne bol'no a kak budto ya dolgo spal i vse chto delali so mnoj proishodilo budto vo sne. Oh i vyspalsya ya -- s teh por sovsem spat' ne hochu". ...Pervuyu noch' on provel v lesochke bliz kladbishcha, sidya pod gustoj el'yu na hvojnoj podstilke. Iz-pod navisshih elovyh lap vidny byli dalekie ogon'ki kakoj-to tehnicheskoj machty, torchavshej nad pokatym holmom nochnogo lesa, chto chernel po druguyu storonu ogromnogo polya. Rezkij krik nochnoj sovy pronzal vlazhnyj par lesnogo dyhaniya streloyu iz inogo mira -- byl uzhasen pervyj mig razrusheniya chutkogo tela tishiny, v kotoruyu vpilos' ostrie ptich'ego krika; no bezmernaya krotost' nochi odolela, i slovno posledoval glubokij vzdoh .holma, na kotorom raskinulsya dalekij les. Ogni na machte privetstvovali voskresshego Mityu, slovno deti, chto uvideli ego izdali i s krikami radosti, eshche ne slyshnymi iz-za rasstoyaniya, ustremilis' k nemu po vozduhu -- do samogo utra leteli k Mite eti zhizneradostnye ogni, spesha k nemu, kogda on smotrel na nih, i kuda-to razbredayas', esli on sam otvlekalsya i ne glyadel v ih storonu. No pod utro, kogda nad lesami smutno oboznachilsya tumanno-sinij polog neba, ogni eti srazu utratili svoyu detskuyu shalovlivost', stali blednymi i bol'sheglazymi, ustalymi, slovno izvedali nekuyu pechal' v bessonnuyu noch'. On budet prosit' podayanie i zhit' milostynej, tem bolee chto mnogo edy emu, kazhetsya, i ne ponadobitsya teper'. No samoe glavnoe, chto on neozhidanno obrel v svoem novom polozhenii, -- eto izbavlenie ot toski i zhguchego chuvstva nezhelaniya zhit', chem byli omracheny vse poslednie ego dni pered gibel'yu. Prichiny, vyzyvavshie podobnoe nezhelanie u yunoshi, konechno, ne ischezli, i po-prezhnemu zveri, stol' udachno maskiruyas' pod lyudej, portili zhizn', i poetomu vsya zemlya kipela nenavist'yu i zloboj, i svin'i na nej byli otmenno tolsty i schastlivy -- no u voskresshego Miti ko vsemu etomu poyavilos' novoe otnoshenie, bezopasnoe dlya ego dushi, kotoraya slovno proshla v svoem nakale cherez nekuyu kriticheskuyu temperaturu i iz tverdoj, kak kristall, i boleznenno otzyvchivoj na kazhdyj vneshnij udar stala poluvozdushnoj -- neuyazvimoj dlya lyubogo udara. Mitya proshel cherez smert' i zatem s neobychajnoj nastojchivost'yu vosstal iz groba dlya togo, chtoby zavershit' soboyu nekij process, kotoryj ne mog ostat'sya nezavershennym. Na serdce Miti byl pokoj, vysokij i nevozmutimyj, kak nebo novogo utra. No hotelos' Mite Akutinu vyyasnit' odno obstoyatel'stvo dlya nachala, i on reshil najti svoego ubijcu. On vybralsya k vorotam kladbishcha, gde v etot chas eshche bylo pustynno, i dumal, chto skoro hlynut lyudskie reki po ulicam, nastanet utrennij chas pik, -- i tut zhe byl podhvachen shirokim chelovecheskim potokom, ustremlennym ko vhodu stancii metro, u samyh dverej szhat telami lyudej, takih zhe bespomoshchnyh, kak on sam, vlekomyh chudovishchnoj siloj napora v past' podzemki, kotoraya, napryagaya svoe betonnoe gorlo, proglatyvala obychnuyu utrennyuyu porciyu passazhirov. Mnogoglavoe bezobidnoe chudishche, ty vyglyadish', kak bespodobnyj gigantskij sprut, tvoya kol'cevaya liniya vyzyvaet v pamyati krugi ada, no ty ne sprut i ne adskoe pomeshchenie, ty samoe miloserdnoe chudishche gromadnogo goroda, v tvoem kamennom chreve ne gibnet meloch' chelovecheskaya, ty terpelivo propuskaesh' ee cherez dlinnuyu grohochushchuyu kamennuyu utrobu i vnov' izvergaesh' naverh, pod solnce i nebo, vysosav iz kazhdogo lish' zheltuyu kapel'ku mednoj monety -- pyatachok. Ty samyj neprityazatel'nyj edok, gastronom demokraticheskogo tolka, s nevozmutimost'yu glotaesh' i blagouhayushchuyu francuzskimi duhami moskovskuyu damu, i propahshuyu potom, s rastrepannymi volosami cyganku; surovogo otroka v chernom mundire s krasnymi lampasami -suvorovca i dyad'ku iz provincii, nizko nadvinuvshego kepochku na svoi hitrye glazki; pucheglazuyu tolstuhu, kotoraya podozritel'no smotrit pod nogi na lentu eskalatora, prezhde chem stupit' na nee, i elegantnogo morskogo oficera s blestyashchim, novym "diplomatom" v ruke; basketbolistku dvuh metrov rostom i pochtennuyu chetu liliputov v zolote, v zhemchugah, so starcheskimi lichikami novorozhdennyh mladencev; negrityanskogo yunoshu v rozovyh shtanah, s kurchavoj borodkoj, s pohodkoyu gazeli, i babku v buroj shali, s dvumya nabitymi sumkami, perekinutymi cherez plecho, kotoraya s neozhidannoj rezvost'yu sovershaet pryzhok, vskakivaya na samodvizhushchuyusya lestnicu... Pozhilye kavkazcy s britymi shchekami i pronzitel'nymi glazami, v ogromnyh, ploskih kepkah; inostrannye turisty v vel'vete, zamshe i potertyh dzhinsah, s evropejskim vezhlivo-otchuzhdennym vyrazheniem lic; chinnye standartnye damy, nebol'shie nachal'nicy vedomstv i uchrezhdenij, otyagoshchennye sluzhebnoj otvetstvennost'yu i gluboko spryatannymi semejnymi trevogami; stajki studentok, vyzyvayushche shchebechushchih i po hodu razgovora cepko osmatrivayushchih drug druzhku, sosedej, sosedok; melanholicheskie dlinnovolosye yunoshi s blednymi licami, na kotoryh nepostizhimym obrazom soedinyayutsya cherty nevinnosti i mnogoopytnosti; molodye, hmurovatye milicionery -- derzhatsya vmeste, edut to li na sluzhbu, to li so sluzhby domoj; muzhchiny, zhenshchiny -- ne bezlikie, no stol' mnogolikie, chto drug ot druga pochti neotlichimy. Velikaya tolpa! Lyudi rannego utra. Edut k mestu svoej raboty, na mirnuyu bitvu za pravo prozhit' etot den'. Leleyut v dushe nadezhdy i zhelaniya, kotorye sbudutsya ili net, -- no vse smeshaetsya v cherede gryadushchih dnej i nochej, vol'etsya v sinevu nebes, i dalekaya muzyka, edva ulovimaya na sluh, kosnetsya ch'ih-to ushej i vozbudit v slushatele tomlenie novyh zhelanij. I ya plyvu v potoke efemernyh zhelanij, budushchee kotoryh takoe zhe, kak ih proshloe -- ya sam takaya zhe efemerida, kak i vy, moya bescennaya, tak pochemu zhe vy otvergli v svoe vremya menya? Mitya Akutin vybralsya iz vagona podzemnogo poezda, ostanovilsya posredi gromadnogo vestibyulya i, podnyav golovu, stal sledit' za letayushchimi v vozduhe krylatymi sushchestvami. Ih bylo tak mnogo, chto, v sushchnosti, oni ne letali, a bespomoshchno barahtalis' drug vozle druga, hlopaya kryl'yami. "Horosho, chto moego angela-hranitelya uzhe net sredi nih", -- podumal Mitya. ZHalko ih bylo. Poteryav svoih podopechnyh, kotorye bez nih vlezli v vagony i uehali, oni teper' bessmyslenno mesili vozduh, tolklis' pod potolkom stancii, i mnogie angely, otchayavshis', bezrassudno nyryali v chernyj zev tonnelya, nadeyas' dognat' ushedshij poezd. L iz drugogo tonnelya, otkuda dolzhna byla poyavit'sya vstrechnaya elektrichka, vdrug nachinali vyletat' odin za drugim, a vskore vyvalivat'sya skopom te, chto vlezli v tonnel' na predydushchej stancii, -- ih teper', so strashnoj skorost'yu, v grohote i lyazge, podgonyal poezd. On vyletal iz chernoj dyry, ves' v puhu i v per'yah angelov, gonya pered soboyu ih vstrepannuyu, smyatuyu stayu. Mitya napravilsya k vyhodu, po puti zametiv, chto lyudskaya tolpa, v kotoroj bylo mnogo naryadnyh zhenshchin, vyglyadit ne menee skazochno, chem, naprimer, karnaval'nye tolpy v kartinah staryh ital'yancev. Sushchestvuet, konechno, opredelennyj oblik kazhdoj epohi, vyrazhennyj vneshnim vidom chelovecheskoj tolpy, no vo vsyakie vremena -- s s teh por kak lyudi stali sobirat'sya v naryadnye tolpy, -- nesmotrya na razlichie v odezhde, vid so vkusom odetyh, mirnyh, dovol'nyh soboyu lyudej byval prazdnichen, skazochen i tainstven. Lyudi krasivy -- hudozhniki raznyh vremen ponimali eto i peredavali v svoih kartinah zagadochnyj prazdnik zhizni -- shumnyj karnaval na beskrajnih pustyryah vechnosti. Vdrug kto-to tronul ego za plecho, i Mitya zhivo obernulsya, raduyas' etomu pervomu prikosnoveniyu k sebe. Nebol'shoj starichok s podstrizhennoj sedoj espan'olkoj, so vpalymi shchekami golodarya, no s ochen' zhivymi, kruglymi glazami stoyal i smotrel s ulybkoyu na Mityu. On uznal v starichke odnogo iz naturshchikov, a imenno togo, kotorogo vsegda priglashali na uroki plasticheskoj anatomii: starichok, nesmotrya na pochtennyj vozrast, golodnoe lico i malyj rost, byl otmenno slozhen, muskulist i, glavnoe, mog rel'efno napryach' lyubuyu gruppu myshc, kakuyu prosila prepodavatel'nica, stoya vozle nego s ukazkoj. Starik v svoem dele byl mastak, Mitya ne raz risoval ego, no ne pomnil, chtoby oni vstupali v besedu ili perekinulis' hotya by paroj slov... A tut starichok ves' zasvetilsya v priyatnejshej ulybke, radostno zadvigal ushami i druzhestvenno derzhal svoyu legkuyu, tverduyu ruku na Mitinom pleche. I Mitya ponyal, chto naturshchik, dolzhno byt', nichego ne slyshal o ego gibeli, koli pri vstreche ne vyrazil ni udivleniya, ni straha, a odin tol'ko sploshnoj vostorg. Podoshel s grohotom poezd, i starichok, v poslednij raz energicheski i delikatno hlopnul parnya po plechu, tak i ne molvil ni slova i bystren'ko udalilsya, chtoby uzhe nikogda bol'she ne vstretit'sya Mite. A on napravilsya dal'she i, podnimayas' na eskalatore, zhadno vglyadyvalsya v lica edushchih navstrechu lyudej. Dlya nego, tol'ko chto voskresshego iz mertvyh, lyudi, v sushchnosti, perestali razdelyat'sya na znakomyh i neznakomyh. On ne mog by teper' odnogo iz nih polyubit', a drugogo voznenavidet'. Smertnyj mig, cherez kotoryj on uzhe proshel, navsegda ostalsya v nem, i on na vse smotrel teper' iz etogo zamershego mgnoveniya. Pri takom vzglyade na lyudej nel'zya bylo ispytyvat' k nim lyubvi ili nenavisti. Kazhdyj iz nih byl slovno on sam; nevziraya na to, muzhchina pered nim ili zhenshchina, rebenok ili vzroslyj -- v kazhdom hranilos' to edinoe, glavnoe, chto delalo vseh ravnymi pered nebesami. I k etomu glavnomu, znal teper' Mitya, glupo i suetno otnosit'sya s lyubov'yu ili nenavist'yu. Kak i, naprimer, k molnii, k Severnomu polyusu. (Mozhno li skazat': lyublyu molniyu, ili: ne lyublyu Severnyj polyus?) Sovershenno novyj vzglyad -- vospriyatie voskresshego Lazarya -- teper' opredelyal ego otnoshenie k lyudyam. Emu nado bylo kak sleduet obdumat', chto delat' dal'she so svoej vnov' obretennoj zhizn'yu. Poka, konechno, toropit'sya bylo nekuda. On medlenno prihodil v sebya, vziraya na mir glazami eshche smutnymi, zacharovannymi smertnymi grezami. Eshche ne sovsem prisposobilis' oni k obychnomu zemnomu videniyu, strogo isklyuchayushchemu zrelishche vyvernutoj iznanki yavlenij, nazyvaemoj chudesami,potomu i znakomaya zemnaya dejstvitel'nost' predstavala pered nim chut' rasplyvchato, tainstvenno. No dlya Miti teper' kak budto ne bylo obychnyh prepyatstvij, delayushchih nevozmozhnym proniknovenie vo vnutrennyuyu sut' veshchej. On stal chitat' i ponimat' chuvstva teh, na kotoryh napravlyal svoe pristal'noe vnimanie. No pomimo etogo, dazhe pridorozhnyj kamen', rassmatrivaemyj-im vdrug, nachinal raskryvat' to, chto tail v sebe, i predstaval pered Mitej ne v vide tverdoj glyby, a kak nekoe zhivopisnoe oblako s yarkimi vkrapleniyami raduzhnyh otbleskov -- oblako ne bezdvizh-noe, a pul'siruyushchee ot chastogo glubokogo dyhaniya: Mitya videl tysyacheletnyuyu dushu kamnya. No, nesmotrya na takoe yasnovidenie, Mitya nikak ne mog, glyadya na lyudej, sdelat' odnogo prostogo vyvoda: vysoki oni, kak bogi, kotoryh sami vydumali, ili nizmenny, kak chervi, a esli sovmeshchayut v sebe to i drugoe nachalo i tem opredelyayutsya v istinnoj svoej sushchnosti, to chto znachit podobnoe sovmeshchenie prekrasnogo i merzkogo? |to nedoumenie proshlo vmeste s nim cherez smertnuyu tishinu, i, probudyas' ot nee, Mitya opyat' byl zahvachen etim zhe voprosom. Da, on vnov' poluchil zhizn' i znal teper', na chto edinstvenno stoilo ee potratit': no podobno tomu, kak on kogda-to pochuvstvoval, chto ne v silah dal'she zhit', sejchas chuvstvoval nevozmozhnost' zhit' syznova, ne razreshiv kakim-nibud' obrazom svoego nedorazumeniya. On znal, chego hotel: ne hotelos' tol'ko, chtoby to, chego on zhelal, okazalos' pustotoj i rokovym nedorazumeniem. A takovoe moglo byt', esli tol'ko on, buduchi chelovekom, i na samom dele byl proklyat, sozdan oshibochnym tvoreniem prirody i yavlyal soboj sushchestvo iznachal'no dvusmyslennoe i gluboko padshee v glazah kakih-to nevedomyh vysshih sudej. On vyshel iz metro i vskore nabrel na tramvajnuyu ostanovku, postoyal v nebol'shoj tolpe, podzhidayushchej prihoda tramvaya. Vo vsej tolpe tol'ko odin byl v soprovozhdenii svoego angela-hranitelya -- molodoj chelovek s ryzhevatoj borodoyu, roslyj i polnyj, s golubymi mladencheskimi glazami, odetyj v kozhanoe pal'to. Ego angel, edva razlichimyj pri dnevnom svete, poluprozrachnyj, kak topolinyj puh, visel nad golovoyu svoego podopechnogo, revnivo osenyaya ego krylom. Ochevidno, u ostal'nyh hraniteli ih sudeb byli poteryany v metro ili na drugih vidah obshchestvennogo transporta. Nad ploshchad'yu ih metalos' shtuk dvadcat', ne men'she, -- ochevidno, davno i beznadezhno poteryav teh, kogo oni byli obyazany ohranyat'. Kogda tramvaj podoshel, molodoj chelovek v kozhanke pervym rinulsya k dveri i, rastalkivaya vseh, vlez v vagon, ego angel popytalsya bylo, hlopaya na meste kryl'yami, protisnut'sya nad golovami visnuvshih passazhirov, no bezuspeshno. Uzhe vnedrivshis' v vagon, Mitya Akutin s lyubopytstvom vyglyanul v okoshko i uvidel, kak poluprozrachnoe sushchestvo pytalos' sledovat' za tramvaem, izo vseh sil rabotaya pomyatymi v davke kryl'yami, no zatem serdito mahnulo rukoyu i otstalo. Mitya podumal: "Gde zhe ya poteryal svoego angela-hranitelya? A byl li takovoj u moego ubijcy? Interesno, chto eto za chelovek -- vot povidat' by ego..." I vdrug okazalsya vozle kakih-to zheleznyh vorot i uvidel togo, kogo hotel. Ignatij Artyushkin vyshel s dvumya svoimi kollegami po ohrane i napravilsya vmeste s nimi v storonu tramvajnoj ostanovki. Mitya Akutin s bol'shim lyubopytstvom nablyudal za svoim ubijcej, sleduya chut' poodal' v storone. Figuroyu Artyushkin napominal suslika, vstavshego na zadnie lapy, shel on, perevalivayas' s nozhki na nozhku i raskachivaya meshkovatym suslich'im korpusom; skazyvalos' zhelanie avtora sej pohodki kazat'sya delovitym, uverennym i ves'ma samostoyatel'nym chelovekom. No Artyushkin ne byl ni chelovekom, ni suslikom -- ego vydavala rozovaya porosyach'ya sheya, vystupavshaya nad vorotnikom formennogo bushlata, i kruglyj, podvizhnyj pyatachok s dvumya dyrkami nozdrej, naglo vystavlennymi na zritelya. Raza dva po doroge on zachem-to snimal s golovy furazhku i, prodolzhaya razgovarivat' s priyatelyami, priglazhival svoj krohotnyj chubchik, ostavlennyj nad uzkim lbom, na kotorom byla vsego odna, no zato glubokaya morshchina. On umel ulybat'sya i glyadet' laskovo, umil'no; ulybka ego byla chisto porosyach'ya, s osklableniem krupnokalibernyh zheltyh zubov, so sladkim prizhmurivaniem krohotnyh glaz. U Artyushkina byl shirokij zad i, sravnitel'no s nim, uzkaya i malen'kaya golova. Rosta on okazalsya nebol'shogo. Mite hotelos' vyyasnit' odno strannoe obstoyatel'stvo: pochemu v to kratkoe mgnovenie pered vystrelom na lice ohrannika poyavilas' zubastaya, svojstvennaya Artyushkinu ulybka? Ona siyala vsego kakuyu-to dolyu sekundy, no ona byla -- eto Mitya zapomnil navsegda. Zatem gryanul vystrel... Tak vot, Mityu interesovalo dazhe ne to, pochemu gryanul etot vystrel, hotya on mog i ne gryanut'; net, ego interesovalo tol'ko odno: pochemu ohrannik stol' zhizneradostno, druzhelyubno ulybnulsya emu, prezhde chem vsadit' v nego pulyu? A znat' eto nuzhno bylo Mite ne dlya togo, chtoby nabrat'sya zloby dlya mesti ili, naoborot, chtoby po-hristianski prostit' Artyushkinu. Mest' ne nuzhna byla kak sankciya po otnosheniyu k tomu, kto sam ochen' skoro umret ot raka pryamoj kishki, umret bezobrazno, muchitel'no, poslednih dva dnya budet bespreryvno krichat' zhutkim -- ne chelovecheskim i ne zverinym -- golosom. YAsnovidenie Miti uzhe predugadalo stol' pechal'nyj final ohrannika. No ponyat' prichinu ego ulybki bylo neobhodimo. Do svoej smerti Mitya Akutin uspel ponyat', chto mir chelovecheskij slozhnovat i strashnovat, myagko govorya, potomu chto v nem dejstvuet mnozhestvo vsyakih hishchnikov... Artyushkin okazalsya oborotnem, sut' ego byla chisto zverinaya, no ne v razgadke etogo sushchestva sostoyala zadacha Mitina! Net, konechno. No nikak, nikak nel'zya bylo ponyat', kak mogla na fizionomii ohrannika vozniknut' luchezarnaya, privetlivaya ulybka, vsled za kotoroj kabanchik nazhal na spuskovoj kryuchok pistoleta. Ved' v etoj ulybke bylo stol'ko nadezhnogo, bezopasnogo! Mitya otchetlivo pomnil, kak on, ves' vstrepenuvshis' ot kakoj-to neyasnoj nadezhdy, vmig priobodrilsya i otkliknulsya na prizyv druzhelyubiya i sam bylo chut' ne ulybnulsya v otvet, da ne uspel, tak i ostalsya s poluotkrytym rtom v mig, kogda ego gorlo protknula pulya, a ushi zalozhilo ot zvenyashchego grohota vystrela. Mezhdu tem Artyushkin davno uzhe otdelilsya ot svoih sotrudnikov i ehal v metro, sidya mezhdu dvumya zhenshchinami, polozhiv tugo svernutye kulaki na koleni sebe i otchego-to pechal'no glyadya pered soboyu. "Ne daj bog, zhalost' eshche k nemu prosnetsya, -- podumal Mitya, sidevshij naprotiv Artyushkina. -- No kak mne pristupit' k etomu porosenku, ved' ya dazhe ob®yasnit' ne smogu, chego hochu dobit'sya ot nego, da i vryad li pojmet ohrannik". Ostavalos' poka odno: nablyudat' za etim sushchestvom, delaya koe-kakie vyvody na osnovanii ego povedeniya i dal'nejshih postupkov... A ustalyj posle sluzhby Artyushkin ehal k kume, zaranee toskuya i skuchaya ot predstoyashchego lyubovnogo svidaniya. On privyazalsya k kume posle smerti zheny i polnogo razryva s tremya svoimi det'mi, kotorye znat' ego ne hoteli i nenavideli papashu s detstva. Nel'zya skazat', chto Artyushkin byl ochen' neschasten iz-za neblagodarnosti detej, -- ved' teper' vse den'gi, kotorye on poluchal na rabote, ostavalis' celikom pri nem, i eshche byla vnushitel'naya pachka obligacij raznyh gosudarstvennyh zajmov. A kuma byla dlya uslady i stirki bel'ya, s kotorym postarevshij Artyushkin ne zhelal vozit'sya. Oni s kumoyu byli iz odnoj derevni, i pomnil Artyushkin, kak v molodosti Motrya schitalas' devkoj glupovatoj, gulyala s plennymi rumynami, a vot podi zh kak ee perevernula gorodskaya zhizn' -- imeet otdel'nuyu odnokomnatnuyu kvartiru, i pensiya u nee vosem'desyat odin rubl', i v matrase zashito nemalo -- davala ona emu poshchupat' v osobenno doveritel'nye minuty, i on nashchupyval bumazhnyj paketec, dovol'no tolsten'kij. CHto bylo tam, v pakete, ne znal, konechno, Artyushkin, da i ne zhelal znat', ibo eto byl kapital Matrenin, kotoryj ona hren komu otdast, tak i budet lezhat' na nem, poka ne pomret, a posle smerti zaberet denezhki doch' ee Zina, kotoraya tozhe znaet o matrase i vsegda smotrit na prihodyashchego Artyushkina volkom. Vse eti mysli i videniya ohrannika Mitya svobodno chital i perenimal, sidya naprotiv, i vo vsem etom nichego osobennogo ne soderzhalos'. Pered Mitej nahodilsya odin iz malen'kih lyudej nashego mira, lishennyj kakoj by to ni bylo tainstvennosti. I vse zhe d'yavol byl v nem. Mitya videl ego lico pered tem, kak tot vpolne soznatel'no sodeet ubijstvo, slovno sovershit rabotu -- malen'kuyu, skvernuyu rabotu malen'kogo, skvernogo cheloveka. No divo chelovecheskoj ulybki na fizionomii etogo oborotnya! Ulybka, v kotoruyu Mitya poveril: poveril -- i tut zhe neozhidanno byl pristrelen sushchestvom, ulybnuvshimsya emu... Kakim obrazom podobnoe moglo sluchit'sya? Neuzheli angely, kotoryh on teper' povsyudu vidit, v odnu iz strashnyh minut sposobny oborachivat'sya besami? Tak est' li razdelenie dobra ot zla, chelovecheskogo ot zverinogo? Ili vse eto -- edino? Okazyvaetsya, on ne to chtoby usnul, sidya na divanchike, a kak by na minutu uvyaz soznaniem v durmannom zabyt'i, i poka prebyval v podobnom sostoyanii, ego podnadzornyj ischez iz vagona. Ochevidno, vyshel na predydushchej stancii. Mitya vybralsya iz metro na vozduh, gde v sumerechnom svete fonarej sverkali tonkie dozhdevye shtrihi. Dozhd' byl edva zametnyj, no kolyuchij. Mitya pobrel v neopredelennom napravlenii, naslazhdayas' chuvstvom bezgranichnoj svobody. Nichego poka emu ne nuzhno bylo -- ni pishchi, ni krova, ni priyuta. "YA kak dikij svobodnyj zver', -- podumal on, -- ah, esli by mne stat' dikim svobodnym zverem, -- i vdrug okazalsya sredi vysokih mnogokvartirnyh domov, zhelteyushchih sotnyami osveshchennyh okon, i v tihom proulke vstretil zdorovennogo losya, gorbatogo, bezrogogo, kotoryj besshumno probiralsya mezhdu stoyashchih u doma avtomashin. Mitya blizko podoshel k zveryu, tot povernul vislonosuyu golovu i posmotrel na cheloveka dremuchim vyzhidayushchim vzglyadom. SHla navstrechu staruha s sumkoj, pochti natknulas' golovoyu na sohatogo i, perepugavshis', zamahala na nego rukoyu, voinstvenno i truslivo prikrikivaya: "Kysh! Poshe-ol!" Los' povernulsya i, vnov' projdya mezhdu mashinami, skrylsya v lesochke, primykavshem k domam kvartala. Staruha proshla mimo, krivya v ulybke rot, podozritel'no vzglyanuv na Mityu. On svernul vsled za losem, i, kogda probiralsya mezhdu temnymi negustymi derev'yami, kto-to iz glubiny lesa prizyvno pochmokal gubami. Mitya poshel na zvuk i vskore uvidel pered soboyu ogromnogo chernogo zverya. V temnote glaza ego svetilis' glubinnym rozovym ognem. On postoyal, pryadaya ushami i vnimatel'no glyadya na Mityu, zatem vyrazitel'no motnul golovoyu, kak by priglashaya sledovat' za soboj, povernulsya i netoroplivo, besshumno zashagal v temnotu. Mitya poshel sledom, starayas' ne otstavat'. Oni naskvoz' proshli primykavshij k kvartalu lesok, kotoryj okazalsya nebol'shim, vybralis' na shirokoe shosse, osveshchennoe redkimi yarkimi fonaryami, peresekli ego i snova uglubilis' v les, kotoryj byl znachitel'no prostrannee i gushche, chem pervyj. SHli dovol'no dolgo, poroyu Mitya sovsem teryal iz vidu losya i togda brel v temnote, soobrazuyas' lish' s negromkim treskom i shelestom listvy, otmechavshimi put' sohatogo. Vyshli nakonec na okrugluyu polyanu, posredi kotoroj smutno vidnelas' nebol'shaya kupa molodyh berez. I pod etimi berezami Mitya uvidel temnye glyby. |to byli losi, nebol'shoe stado, sredi nih nahodilsya i tot, bezrogij, kotoryj privel Mityu. On podoshel k zveryam i ostanovilsya naprotiv gromadnogo byka, s shirokimi lopatami rogovyh otrostkov. Podnyav golovu, ne migaya, staryj los' dolgo smotrel na Mityu. Ostal'nye zveri tozhe razglyadyvali ego, zastyv, slovno izvayaniya. I vdrug rogatyj byk, dvinuvshis' vpered, priblizilsya k Mite, tyazhelo kachnulsya, opustilsya na kolena perednih nog i tknulsya rogami v zemlyu, kak by sovershaya poklon. Zatem on podognul zadnie nogi i leg sovsem, gluboko vzdohnuv pri etom, -- teplyj smrad ego dyhaniya kosnulsya lica Miti. Ostal'nye losi besshumno podoshli i stali po storonam ot vozhaka, obernuvshis' mordami k Mite. Vid lezhavshego pered nim starogo losya pochemu-to napomnil emu Fevraleva, detdomovskogo stolyara, kotoryj, byvalo, posle vseh svoih neudach i ogorchenij dnya prinimal u sebya v kamorke stakanchik vodki i ukladyvalsya spat' na derevyannuyu samodel'nuyu krovat'. Po krajnej mere, vzdyhal on tochno tak zhe, i utomlenno morgal glazami, i bezzvuchno zheval gubami. I Mitya ponyal: losi prizvali ego k sebe, chtoby predlozhit': bud' s nami, stan' odnim iz nas, esli hochesh' togo... Mitya prisel pod nizkoj raskidistoj sosnoyu i vtoruyu noch' prokorotal v lesu, nedaleko ot losinogo stanovishcha, slysha mirnye vzdohi, pofyrkivanie i postukivanie rogami o derevo. K rassvetu staryj byk podnyalsya s zemli, podnyalis' i drugie, chto tozhe prilegli ryadom; minutu oni postoyali, vysoko podnyav golovy i glyadya na prikornuvshego pod elkoj Mityu, zatem bystro i bezzvuchno ischezli v chashche. I Mite pokazalos', chto kto-to iz nih vdali zasmeyalsya korotkim muzhskim smehom. On ulybnulsya, vstal i poshel kuda glaza glyadyat. "Net, bratcy, -- dumal Mitya, -- ne mogu ya stat' odnim iz vas, ne mogu ujti s vami, potomu chto ya hudozhnik i u menya delo eshche ne sdelano. No spasibo spasibo, bratcy, za vashu dobrotu". Mitya vskore vybralsya na shosse -- i vnezapno v lico emu udaril tugoj i prohladnyj veter zhizni.  * CHASTX III *  Sidel voron na dubu i, zazhav koryavoj lapoj mednuyu trubu, pytalsya sygrat' na nej, odnako ostryj klyuv ego ne byl prisposoblen dlya podobnogo zanyatiya, i gromadnyj chernyj voron ogorchenno kryakal i vertel bashkoyu, razglyadyval bespoleznyj instrument to odnim glazom, to drugim. Iz podnebesnogo oblaka spustilas', sidya na kachelyah, devica v sverkayushchem dlinnom plat'e, kachnula nozhkoj na vorona: kysh! -- a zatem kinula v nego apel'sinovoj korkoj. Voron tyazhelo vzmyl, truba poletela mimo kraya obryva, na kotorom stoyal dub, v grohochushchem more, i na krutom grebne nabegayushchej volny zakuvyrkalis' dva del'finenka, a truba, zharko sverknuv na solnce