med'yu, kanula v glubinu, i togda del'fin'i deti, vstav torchkom i mahnuv hvostami, ushli vniz golovoyu v puchinu. |to priskazka, ne skazka, skazka budet vperedi. Del'finyata, kotorye snachala podralis' na volnah, a potom pomirilis' v zelenoj puchine, pojmav trubu i po ocheredi veselo trubya v nee i napolnyaya podvodnyj mir oglushitel'nymi ruladami neumeloj muzyki, molodye del'finy vnov' rinulis' vverh, vverh. Okean dlya nih byl svobodnym nebom, v kotorom oni i rezvilis' v veselii samyh radostnyh, chistyh chuvstv, i ih legkoe parenie bylo eshche ne vsem schast'em, podvlastnym im, -- nad serebryanym bleskom tonchajshego okeanskogo potolka nachinalos' podnozhie eshche odnogo, vysshego, neba, vozdushnogo -- golubogo, serogo ili belogo, -- kuda na mgnoven'e, pohozhee na plavno zakruglennuyu vechnost', vybrasyvalsya i vzmyval i nehotya vozvrashchalsya nazad prygnuvshij iz vody del'fin. Im nikto ne strashen, ibo oni samye bystrye i sil'nye v morskoj stihii sushchestva, -- i kak oni mogu smirit'sya s nevolej i rezvit'sya na potehu tem, kto neimovernym kovarstvom sumel ih plenit' i zagnat' v nevolyu? V Avstralii zhil uchenyj del'fin Torp, kotoryj vstaval iz vody i, derzhas' na hvoste, soval plavnik v ruku cheloveka i na ves' del'finarij zalivalsya vizglivym dusherazdirayushchim smehom. CHemu on radovalsya, durachina, i na chto on promenyal svobodu svoyu nosit'sya po volnam? Neuzheli dlya nego ona nichto, i para tuhlyh rybok, kotoryh brosayut v ego likuyushchuyu past', znachit bol'she sinej voli i yarostnoj pogoni za kosyakom serebristyh sel'dej? Rasskazhu ob odnom znakomom del'fine, kotoryj sbezhal s Kurskogo vokzala v Moskve, noch'yu siganul iz cisterny, v kotoroj ego vezli, i snachala po zheleznodorozhnym putyam, zatem po zakoulkam koe-kak doprygal do Moskvy-reki. Den'-dva proplaval on ot Kotel'nicheskoj naberezhnoj do Filej i obratno, vpolne dovol'nyj neobychnost'yu svoego novogo polozheniya i yarkimi kraskami neznakomogo velikogo goroda. Na tretij den' stalo skuchnovato del'finu, ibo on po harakteru byl obshchitel'nym i odinochestva ne vynosil. Stal ponemnogu nochami vylezat' na bereg i priuchat'sya hodit'. CHerez nekotoroe vremya hodil uzhe vertikal'no, stoya na hvoste, i mog obognat' kakuyu-nibud' starushku s avos'koj, v kotoroj obychno lezhat butylka kefira da gorodskaya bulochka, i, ne drognuv, stalkivalsya s kakim-nibud' naglym tipom v ochkah, s borodkoyu, kotoryj pret sebe i, nesmotrya na svoyu borodatuyu vneshnost', pihaetsya loktyami. A vskore del'fin osmelilsya uzhe dnem vyhodit' na zemlyu i chinno progulivalsya vzad-vpered po Kadashevskoj naberezhnoj, glyadya na to, kak tolpy turistov i inostrancev valom valyat v napravlenii Tret'yakovskoj galerei. Razumeetsya, lyudi ego videli, no on stol' lovko vospol'zovalsya starym soldatskim remnem i shlyapoj, broshennymi kem-to v reku i podobrannymi im, i tak hitroumno prishchurivalsya, chto ego prinimali, ochevidno, za inostranca i osobennogo vnimaniya na nego ne obrashchali. Odnazhdy ya stolknulsya s nim nos k nosu na YAkimanke i ot udivleniya prisvistnul, no del'fin podmignul mne i, pripodnyav konchik plavnika, dal znat' mne, chtoby ya pomalkival, ne privlekal vnimaniya zevak. Posle etogo on pristroilsya ko mne, vzyal pod ruku, i my tihon'ko poshli v storonu Balchuga. Del'fin, kakimi sud'bami vy okazalis' zdes', sprosil ya na tom bezzvuchnom esperanto, kotorym pol'zuyutsya vse zveri i pticy. Temi zhe, ochevidno, chto i vy, ser belka, otvechal del'fin, izbrav pochemu-to anglijskij maner. No ya vse zhe lesnoj zhitel', i vozduh zemli mne ne opasen, govoril ya. Vidite li, -- on v otvet, -- ya ved' tozhe dyshu vozduhom, i u menya na zatylke nozdrya, a ne zhabry; no moya kozha, vy pravy, dolgo ne mozhet prebyvat' na vozduhe, ona portitsya ot etogo, ser, i ya vynuzhden ne othodit' daleko ot reki. Hochu vam priznat'sya, bezdel'e mne izryadno nadoelo. V pitanii ya ne ogranichen, v Moskve-reke, slava bogu, voditsya eshche rybka, voda dovol'no chistaya, esli ne schitat' nekotoroj doli mazutnoj plenki na poverhnosti, tak chto ya zhalovat'sya osobenno ne mogu. No mne skuchno, i ya hotel by chem-nibud' zanyat'sya. CHto by vy zhelali delat', ser, sprosil ya, k chemu u vas sklonnosti? O, ya s udovol'stviem stal by prodavcom v magazine zhivoj ryby, skazal on. Prodavcom, skazal ya, byt' v nashe vremya trudno bez znaniya buhgalterii, vy imeete hot' kakoe-nibud' predstavlenie ob etoj nauke? Nikakogo, otvetil on. I ya tozhe nikakogo, skazal ya, i my oba rassmeyalis'. A mogli by vy risovat', sprosil ya. Risovat'? Net, ne proboval, no mozhno poprobovat', mne kazhetsya, u menya est' sklonnost' imenno k etomu zanyatiyu. Na sleduyushchij den' ya prines s soboyu al'bom i myagkij karandash, i my, usevshis' na parapet, nachali pervyj urok risovaniya. Kak ya i predpolagal, moj uchenik okazalsya ves'ma odarennym, i kogda dlya primera ya narisoval prygayushchego nad vodoyu del'fina, moj uchenik nabrosal celuyu dyuzhinu del'finov v pryzhke, prichem kazhdyj iz nih byl s takim otlichno peredannym dvizheniem, chto prosto ahnut', da i tol'ko. Vskore ya pritashchil raskladnoj mol'bert, akvarel'nye kraski, i my prinyalis' za etyudy. V cvete on okazalsya slabee, chto-to sil'no vse zelenil, holodil, a teplye tona voobshche peredavat' ne umel. No ya reshil, chto on vpolne gotov dlya togo, chtoby srabotat' kakoj-nibud' prosten'kij medicinskij plakatik. Ah, kakie byvayut strannye zakaty v pustynyah Avstralii, esli by ty ih mog videt', moj drug, obuchayushchij risovaniyu pribludnogo del'fina, esli by ty videl eti zakaty, eto shamanskoe navazhdenie teplyh, goryachih tonov, zamer by ot vostorga, i tvoe akvarel'noe masterstvo nashlo by dostojnoe primenenie. A tihie, kradushchiesya, pepel'nye figury golyh aborigenov, kotorye sobirayutsya k mestu plyaski, postukivaya kop'yami o naruchnye braslety, i rdeyushchie otrazhennym svetom skaly, peschanye holmy, i raskidistye, temnye evkalipty na fone rasplavlennyh, tekuchih nebes!.. YA stol'ko raz vspominal tebya, druzhishche, i otkrylos' mne, chto delo nashe pustyak, prostoe razmazyvanie kraski, koli ono ne vyzvano k zhizni predel'nym stradaniem chelovecheskogo duha ili lyubov'yu odnogo cheloveka k drugomu. YA ne mog upivat'sya krasotoyu avstralijskih zakatov v pustyne, potomu chto ya byl odin sredi aborigenov, kotorye pritopyvali i podprygivali, tryasya zhivotami, nabitymi koren'yami, yashchericami i nasekomymi. YA smotrel na krasotu sovershenno odin, i eto porazitel'no besplodnoe i pechal'noe odinochestvo, -- da, ya znayu eto besplodnoe i pechal'noe odinochestvo, i ya tozhe znayu, i ya -- ibo my hudozhniki i muchaemsya so svoimi kistyami i kraskami lish' potomu, chto ne mozhem, ne soglasny sozercat' krasotu v odinochestve, my ne vynosim serdcem svoim nadmirnoj garmonii gornego doma tvoego, Pastyr' Zvezd, i dolzhny kak-nibud' donesti do drugoj chelovecheskoj dushi svoj muchitel'nyj, bezmolvnyj vostorg. Ko mne podoshel lohmatyj, staryj aborigen s otvislym bryuhom, s remeshkom na golove, ot nego pahlo razgoryachennym zverem, on chto-to stal lopotat', usilenno morgaya i glyadya kuda-to mimo moego lica, ya ne ponimal ego, i on byl ne v silah ponyat' menya. Krasota neba tiho gasla vo mne, hotya ono bylo vse takim zhe yarkim, ya snyal s ruki chasy i otdal stariku, on podprygnul na meste, radostno zakrichal, razvernulsya i dunul k svoim soplemennikam. A ya stoyal i, glyadya na polurasplavlennye v tigle uhodyashchego solnca krony evkaliptov, dumal o sobstvennoj sluchajnosti, ob umirayushchej vmeste s etim dnem krasote, o smerti, kamne, padayushchem so skaly v more, o tebe, moj drug, o nashem veselom, golodnom, prekrasnom mgnovenii studenchestva. I v samom dele, gde by my sejchas ni byli -- v Avstralii, v meshcherskoj derevne, v grobu li pod zemleyu ili na vysokoj bereze, -- dlya kazhdogo iz nas vse proshloe predstaet odnim nepostizhimym mgnoven'em, a mig studencheskih dnej vsego lish' chastica etogo mgnoven'ya. Plameneet zimnyaya zarya za promerzlym oknom, spit eshche Georgij na toj krovati, na kotoroj kogda-to spal Mitya Akutin; spit belka, svernuvshis' v klubok pod serym kazennym odeyalom; hrapit, razinuv rot, Paren'-so-shchekoj, student s asimmetrichnym licom, odna storona kotorogo unyla i ploska, a vtoraya slovno debelaya lampushka; sidit, sgorbivshis' u izgolov'ya ego, angel-hranitel' na tumbochke; rovno v sem' chasov on prinimaetsya tiho, no nastojchivo rastalkivat' Parnya-so-shchekoj, tot hmuritsya, dergaya bolee tuchnoj polovinoj lica, slovno zhelaya sognat' nevidimuyu muhu, no hranitel' ego sud'by nastojchiv, -- ah, kak yasno vizhu ya etu utrennyuyu kartinu, vsem sushchestvom vnov' oshchushchayuvystyvshuyukomnatustudencheskogo obshchezhitiya. Kogda Paren'-so-shchekoj vstal, odelsya i pokinul komnatu, hlopnuv dver'yu, my tozhe prosnulis', i ty posmotrel na menya, ya tozhe posmotrel na tebya, i my oba rassmeyalis'. Tak, so smeha, nachinalos' utro, opyat' golodnoe, my znali, ibo asimmetrichnyj, blednyj Kolya-Nikolaj-SO-shchekoj snova podnyalsya ran'she vseh i zahvatil edinstvennuyu na dve komnaty skovorodku i teper', skared, budet zharit' kartoshku s salom, i razojdetsya po holodnomu vozduhu studencheskogo zapusteniya umopomrachitel'nyj aromat shipyashchego sala i podzharennoj, slegka podgoreloj kartofel'noj korochki. Kolya primetsya molcha lopat' svoyu roskoshnuyu edu, a my -- glotat' slyunki, on budet izo vseh sil starat'sya sdelat' vid, chto bezuchasten ko vsemu miru, no na samom dele dusha ego napolnitsya torzhestvom, slovno pesn'yu poludennogo zhavoronka. No my, pereglyanuvshis' mezh soboj, tol'ko rassmeemsya, bratski podelim kusok serogo batona, pop'em iz steklyannyh banok kipyatku s saharom i otpravimsya na zanyatiya... U nas togda i teni zavisti ne moglo vozniknut' v dushe, aromatnaya zhratva Razdutoj SHCHeki lish' usilivala spokojnoe nashe prezrenie k nemu, ibo on mog privozit' ot svoej derevenskoj rodni salo hot' meshkami, no ya byl luchshim zhivopiscem, a ya byl luchshim risoval'shchikom v uchilishche. SHCHeka zhe risoval koryavoj dubinoj i vmesto zhivopisi zhidko mazal der'mom, ibo ekonomil na kraskah. Blagoslovennoe vremya! My dognali vozle tramvajnoj ostanovki Lupetina, tebya, Kesha, pohozhego na molodogo carya Petra, kogda tot vpervye zadumalsya, a ne pora li prorubit' okno v Evropu, -- da, rebyatishki, ya tozhe uvidel vas -- i na dushe u menya stalo veselee, ot moroza vashi fizionomii stali rumyany, hot' prikurivaj ot nih, bujnye golovushki bez shapok, cherez plechi perekinuty etyudniki na remnyah. "O-o, Kesha, kormilec nash, kogda zhe sletaesh' v derevnyu za kartoshkoj, Kesha, prezident kartofel'nyj!" -- "Skoro s®ezzhu, bratishki, do kanikul ostalos' nemnogo!.." I vot nas razbrosalo po vsemu svetu, hotya golosa nashi splelis'. YA v Avstralii, a ya v Moskve, a ya nedavno vosstal iz groba i ne pojmu, gde nahozhus', -- peredo mnoyu tihaya ulica kakogo-to poselka, i staraya zhenshchina idet, tyanet za ruchonku malen'kuyu devochku... A ya, bratishki, nakonec-to v derevne, tol'ko na etot raz uzhe ne pospeshu k vam s meshkom kartoshki na spine, net, ya ostayus' zdes' navsegda. Vremya idet, snova osen', bezlyud'e, derevenskaya tishina, no kuda mne det'sya ot etogo golosa, ot zvuchashchego v ushah golosa zhenshchiny, kotoraya krichit, prosit menya, chtoby ya zastrelilsya iz ohotnich'ego ruzh'ya. "Vremya -- reshayushchij faktor" -- napisano bylo na odnom reklamnom plakate, vnizu narisovan passazhirskij samolet. Vremya luchshij lekar', govoritsya v narode. I to i drugoe beliberda, esli kak sleduet vdumat'sya i popytat'sya najti podlinnyj smysl etih izrechenij. Potomu chto sej lekar' ni ot chego ne lechit, a lish' priblizhaet k koncu. YA zakryvayu glaza i vizhu, kak muchaetsya v derevne, shagaya vzad i vpered po neshirokoj sumrachnoj izbe chelovek, nasmert' ranennyj zlymi slovami lyubimoj zhenshchiny, skazannymi v zluyu minutu, i vremya kak reshayushchij faktor uzhe ne smozhet ubrat' etoj yadovitoj minuty. A zhenshchina davno i dumat' perestala ob etom neznachitel'nom sobytii svoej proshloj zhizni, razve chto neproizvol'no, za stolom, poka ruka tyanetsya za hlebom, mel'knet v golove polumysl'-poluvidenie: hotel detej sohranit' do starosti, fu, chto eto ya, hotel etot paren' chego-to ochen' horoshego, svyazannogo s det'mi, sovershenno utopichnogo, a sam byl verzila pod potolok, iz-pod rubahi tel'nyashka matrosskaya vyglyadyvala, i eshche byl v staryh morskih kleshah, sobstvennoruchno, navernoe, zalatannyh na kolenyah. ZHenshchina, mozhet byt', davno zabyla stol' maloznachashchuyu chastnost', no v pamyati moej, navsegda zakrutivshejsya vokrug voronki uzhasnogo dnya, eti pozornye zaplatki na kolenyah i drugie, kotorye ya tshchatel'no skryval ot ee glaz, starayas' ni na mig ne povorachivat'sya k nej spinoyu (ya dazhe na verandu, kuda ona menya priglasila vojti, proskol'znul bokom, kak by iz vezhlivosti i galantnosti elozya zadnicej po stene), eti stigmaty bednoj moej yunosti goryat ognennymi pyatnami vechnogo styda. Ona i dumat' obo mne perestala, a ya zdes', v derevne, zapryagaya loshad', ili podbrasyvaya ej sena, ili tryasyas' na telege, chmokaya gubami i natyagivaya vozhzhi, -- ya tol'ko i zhivu vospominaniyami o nej, i eti vospominaniya ognem zhgut moe serdce. Vsplyl iz glubiny vzroslyj del'fin, zabral u del'finyat mednuyu trubu i sygral grustnyj blyuz vospominanij, ot kotorogo zamer voshishchennyj podvodnyj mir, i malen'kie del'finy pristali ko vzroslomu, kogda tot konchil muzyku: dyadya, mol, rasskazhi, gde ty nauchilsya tak horosho igrat' na trube? Na chto del'fin otvetil: istoriya chudesnaya, rebyata, ob etom mogli by rasskazat' tol'ko dvoe na svete: ya da tot staryj voron, kotoryj uronil v more trubu, -- i eto priskazka, ne skazka, skazka budet vperedi. I narisoval del'fin s pervogo zhe raza velikolepnyj plakat. Temu ya sam vybral iz avtorskih zayavok, nazyvalas' ona "Mojte ovoshchi i frukty". Del'fin, pravda, ne znal, chto eto takoe, ovoshchi i frukty, no my zashli na Dorogomilovskij rynok i ya pokazal emu sveklu, morkovku, gruzinskie privoznye yabloki, luk i petrushku. Risunok on sdelal vyrazitel'nyj, zakomponoval plakat ves'ma udachno, a s cvetom spravilsya prosto velikolepno, -- on, okazyvaetsya, videl vse v holodnoj gamme, i ego plakat otlichalsya ot dovol'no bespomoshchnyh etyudov s natury, kak nebo ot zemli. Slovom, pervyj opyt udalsya, i ya zaochno provel eskizy i original cherez hudozhestvennyj sovet. Plakat byl prinyat, i del'fin vskore poluchil svoj pervyj gonorar. Pravda, ego prishlos' vypisat' na odnogo moego znakomogo, ibo u del'fina ne bylo dokumentov, i podstavnoe lico, ostaviv sebe rovno na butylku, kak bylo dogovoreno, ostal'noe otdal mne, a ya snes den'gi del'finu. On byl ves'ma rad, ibo ya uspel rastolkovat' emu znachenie i naznachenie deneg, i pervyj gonorar reshil upotrebit' na pokupku odezhdy. YA etim mog by, ob®yasnil on, prodlit' vremya prebyvaniya na sushe, ved' pod odezhdoj ne tak bystro vysyhala by moya kozha. CHto zh, poshli v magazin gotovogo plat'ya. No tut yavilas' problema; u del'fina ne bylo nog i on ne mog nadet' obychnye muzhskie bryuki. YA podumal i predlozhil kupit' bryuki samogo bol'shogo razmera, vlezt' emu v odnu shtaninu, a vtoruyu zavernut' i pristegnut' bulavkoj k poyasu -- prevratit'sya, takim obrazom, v odnonogogo kaleku. Zatem my dostali by gde-nibud' kostyli, i del'fin, sunuv ih pod myshki, stal by peredvigat'sya po zemle gorazdo uverennee, chem ran'she. Vygoda byla eshche i v tom, chto ya mog privesti ego v takom vide na hudsovet, predstavit' kak invalida, i togda ego raboty prohodili by gorazdo legche -- komu ohota obizhat' neschastnogo? Odnako eti soobrazheniya ne ponravilis' chestnyage del'finu. "Pust', -- skazal on, -- v iskusstve procvetaet svobodnaya konkurenciya bez vsyakih skidok, na to ono i iskusstvo". I bryuki pokupat' ne stal, ogranichilsya tem, chto kupil mehovoj zhilet, sharfik v kletku i shlyapu. Odevshis' v novoe, on vzglyanul na sebya v zerkalo i nashel, chto vyglyadit vpolne horosho. "Pri moem teloslozhenii ya mogu obojtis' i bez shtanov", -- skazal on, s samodovol'nym vidom popravlyaya staryj, potreskannyj remen' na zhivote. Pohodka u nego byla dovol'no neobychnoj, ved' on, tak skazat', prygal na odnoj nozhke, no v stolichnoj tolpe, gde begalo stol'ko oborotnej, inye dalee na chetyreh nogah s kopytami ili kogtyami, poyavlenie priskakivayushchego del'fina ni u kogo ne vyzyvalo udivleniya. A v novoj shlyape, v zhilete da s sharfom vokrug shei del'fin smotrelsya nastoyashchim pizhonom. CHto zh, vkus u malogo byl, eto stalo yasno po tomu, kak on uverenno i vpolne samostoyatel'no nashel svoj stil' odezhdy, podcherkivayushchij prinadlezhnost' ego k hudozhestvennoj srede. My zashli v gastronom, i na ostatki deneg del'fin kupil sebe kilogramm serebristogo heka, a mne -- paketik zasaharennyh oreshkov. ZHit' vpolne mozhno, skazal on, na hodu glotaya odnu rybinu za drugoj, ya hotel by sdelat' eshche chto-nibud' dlya vashego izdatel'stva, mister Belka. My proshli na bul'var, seli na skamejku, ya vynul iz portfelya bumagi i pokazal emu temy: bud'te dobry, ser, lyubuyu iz nih na vybor. |to chto, sprosil on, ya ved' chitat' eshche ne nauchilsya. |to ozhivlenie mertvorozhdennogo rebenka. A eto? "P'yanstvu boj". Nu, skazal del'fin, vse slishkom mrachno ili voinstvenno. A vot, mister del'fin, na moj vzglyad, podhodyashchaya dlya vas tema plakata: "Moj veselyj zvonkij myach". |to uprazhneniya s myachom dlya detej doshkol'nogo vozrasta. CHto zh, vpolne podhodit, ya s udovol'stviem voz'mus' za etu temu. I on sdelal otlichnyj plakat na golubom fone, napominayushchem more, gde rezvilis' s myachom malen'kie del'finyata i korichnevye detishki. Risunok, plakatnoe reshenie, yarkost' krasok -- vse eto bylo nastol'ko simpatichno, chto na hudsovete zainteresovalis', kto hudozhnik. YA otvetil, chto on poka bolen, slomal nogu i vynuzhden sidet' doma, a raboty prisylaet mne cherez kur'era. Kuzanov, glavnyj redaktor izdatel'stva, vyrazil zhelanie uvidet' talantlivogo novogo hudozhnika, kogda tot vyzdoroveet, "YA vsegda privetstvuyu, -- skazal on, -- esli nashi ryady popolnyayutsya, e-e, horoshimi hudozhnikami". Vse eto ya rasskazal del'finu i pozdravil ego. My stali s nim obsuzhdat', mozhno li budet emu i v samom dele pokazat'sya na hudsovete. Delo zatrudnyalos' tem, chto redakciya nasha nahodilas' dovol'no daleko ot reki, potom -- u del'fina ne bylo nikakogo dokumenta, udostoveryayushchego lichnost', ved' potrebovalos' by zapolnenie vsyakih bumag v buhgalterii ya zavedenie lichnoj kartochki v otdele ucheta tvorcheskih kadrov. Dopustim, ya mog by otdat' svoj diplom hudozhestvennogo uchilishcha, blago, chto u menya byl eshche odin, Poligraficheskogo instituta. No nuzhen byl pasport. YA Dolgo lomal golovu, kak byt', i nakonec pridumal. Moj znakomyj, na ch'e imya do sih por vysylalis' gonorary del'fina, byl chelovekom pokladistym, hotya i p'yushchim. YA predlozhil emu za voznagrazhdenie poteryat' pasport, to est' otdat' ego mne, a samomu zayavit', chto pasport uteryan, zaplatit' za moj schet shtraf i poluchit' novyj dokument. On ne zadumyvayas' soglasilsya, ibo bezgranichno doveryal mne, i vskore u del'fina byl pasport na imya Semena Nikodimovicha Nashivochkina. Dazhe fotografiyu ne prishlos' perekleivat' -- fizionomiya u nastoyashchego Nashivochkina byla stol' neopredelennoj, chto vpolne mogla sojti i za del'fin'yu. Nastal den', kogda ya, ubedivshis' v polnom usvoenii del'finom vseh moih instrukcij, povel ego v izdatel'stvo. Vvedya pered nachalom hudsoveta k Kuzanovu, ya predstavil novogo hudozhnika i, poniziv golos, dobavil s priskorbiem: -- On nemoj, Pavel |duardovich. Kuzanov mgnovenno otreagiroval, eshche raz dokazav, chto nedarom pol'zuetsya slavoj ostroslova i yumorista: -- Togda, chur, budet moj! -- Vy ne tak menya ponyali. YA hotel skazat'... -- nachal bylo ya. -- YA vas otlichno ponyal, -- perebil on menya. -- Nu, a slyshat'-to on slyshit? -- So sluhom vse v poryadke, -- skazal ya, neskol'ko smeshavshis'. -- A onemel on vnezapno, posle grippa. |to u nego dolzhno projti. A tak, v ostal'nom, vse vpolne v norme. -- Slava bogu. No mne pomnitsya, e-e, e-e, vy govorili, chto on hromoj? -- vdrug osklabilsya glavnyj, poluoborachivayas' k svoemu zamestitelyu Krapivo. -- Hromoj, ne pravda li, Petr Sergeevich? -- Kh-m, -- prokashlyalsya vmesto otveta Krapivo. -- U nego byla slomana noga, eto verno, -- otvetil ya. -- On i teper' nemnogo prihramyvaet. -- Znachit, hromoj, nemoj, no vpolne geroj? -- obratil nakonec svoj blagosklonnyj vzor Kuzanov na del'fina. Tot, ne bud' durak, srazu ulovil stil' glavnogo redaktora, vsem serdcem vosprinyal ego blagozhelatel'noe barskoe hamstvo i reshil podygrat' emu: zakival golovoyu, zaulybalsya vo ves' rot, razygryvaya prostaka, zatem vypryamilsya i bravo vypyatil grud'. -- Molodchina, -- odobril ego Kuzanov. -- Tak i nado derzhat'sya, brat. Ne unyvat'. Optimistom byt'. Kak, Petr Sergeevich, podhodit molodec? -- vnov' obratilsya on k zamestitelyu. Tot neopredelenno, no vpolne mirolyubivo poshevelil brovyami, pobagrovel, hmyknul v kulak i, metnuv beglyj vzglyad na glavnogo, prohripel: -- A chto zh... -- Vpolne nash, ya schitayu, -- okonchatel'no ob®yavil svoe reshenie Kuzanov. -- Idite v kadry i skazhite: v shtat, -- brosil on mne cherez plecho. -- Paren' risuet liho. |to byla neslyhannaya udacha! CHtoby vot tak, s poroga, i srazu v shtatnye hudozhniki! YA byl, priznat'sya, neskol'ko udivlen i dazhe polagal, chto za etim kroetsya kakoe-nibud' nedorazumenie ili, mozhet byt', nachalo neponyatnoj mne intrigi. No del'fin vosprinyal vse kak dolzhnoe. "A chto, ya ved' i na samom dele neplohoj hudozhnik, -- priznalsya on, -- i nado polagat', ser, u vas takie na doroge ne valyayutsya". YA vnachale, ozabochennyj zagadochnym hodom glavnoj redakcii, ne obratil vnimaniya na samodovol'stvo del'fina, no kogda on poluchil ot menya seriyu zakaznyh plakatov po ohrane prirody, i dejstvitel'no predstavil neplohie raboty, i byl horosho prinyat s nimi na hudsovete, to okonchatel'no zaznalsya, stal otnosit'sya ko mne pokrovitel'stvenno, veselo svistel pri vstrechah i famil'yarno hlopal menya po plechu. I hotya zhil on po-prezhnemu pod Malym Kamennym mostom, teper' chasto otira.lsya v redakcii, gde torchal celymi dnyami v koridore, i smeyalsya, izdavaya rezkij svist, v krugu lohmatyh, borodatyh hudozhnikov, rasskazyvayushchih vol'nye anekdoty. YA uzhe pochti perestal naveshchat' ego, kak byvalo na YAkimanke ili na Kadashevskoj naberezhnoj, i konchilis' nashi priyatnye progulki vdol' Moskvy-reki. No odnazhdy del'fin ischez i dolgo ne poyavlyalsya, ya nachal bespokoit'sya o nem, k tomu zhe byla tema, kotoruyu ya hotel otdat' imenno emu: "Rybnye blyuda -- prosto chudo!" -- ocherednoj shedevr tekstovika Petra Sergeevicha Krapivo. Tak i ne dozhdavshis' del'fina, ya poehal ego iskat'. Dolgo prohazhivalsya po naberezhnoj ot Balchuga do "Udarnika" i obratno, no tshchetno; del'fina moego nigde ne bylo. Kogda ya uzhe sobiralsya uhodit', razdalsya znakomyj svist ot reki, i, peregnuvshis' cherez parapet, ya uvidel vnizu, pod samoj stenkoj, svoego priyatelya. On stoyal po poyas v melkoj vode i delal mne kakie-to tainstvennye znaki. "CHto sluchilos'?" -- sprosil ya. "Dvigaj k Bersenevskoj naberezhnoj", -- otvetil on i, totchas nyrnuv v vodu, propal iz vidu. YA proshel k Bersenevskoj i tam, gde byl spusk k vode, k prichalam rechnogo .tramvaya, snova uvidel svoego priyatelya i smog podojti k nemu vplotnuyu. On vyglyadel ispugannym i rasteryannym. "CHto sluchilos'?" -- snova sprosil ya. Vysunuvshis' iz vody, on protyanul mne chto-to, zavernutoe v mokruyu bumagu. "Na, voz'mi den'gi, -- toroplivo proiznes on, -- i sbegaj kupi mne kakie-nibud' bryuki pyat'desyat vtorogo razmera". -- "Zachem tebe ponadobilis' bryuki (my davno pereshli ot anglijskih uslovnostej na prostoe moskovskoe "ty")?" -- sprosil ya i s nedoumeniem posmotrel na mokryj paket s den'gami. "Ne mogu vylezti iz vody, u menya vyrosli nogi", -- byl otvet. "Kak tak? Nogi?!" -- "Da, nogi". -- "Kak zhe eto moglo sluchit'sya?" -- "Ne znayu, -- skazal on podavlenno, -- veroyatnee vsego, ottogo, chto ya vlyubilsya". -- "V kogo?!" -- "V Tanyu Polomarchuk", -- posledoval otvet. "Nu i chto?" -- nedoumeval ya. "A vot to... i nogi vyrosli". -- "I, -- nachal ya, vdrug ozaryayas' vnezapnoj dogadkoj, no eshche ne v silah poverit' sebe, -- i... chto zhe?" -- "Da", -- proiznes on stydlivym shepotom. Tut menya razorvalo na tysyachi kusochkov, ya hohotal, begaya po plotu, kak sumasshedshij, prygal, kuvyrkalsya cherez golovu, svistal, vereshchal i vse ne mog uspokoit'sya. Nakonec ya uspokoilsya i, sklonivshis' nad ponurym del'finom, proiznes sakramental'noe: "I ty, Brut..." No srazu zhe oseksya, uvidev, chto bednyaga stoit v vode i plachet, ronyaya krupnye, kak orehi, slezy na svoyu beluyu grud'. "Nu polno, polno, druzhok, plakat'-to zachem? -- stal ya uspokaivat' del'fina. -- Sejchas pojdu i kuplyu tebe shtany". -- "Idi, golubchik, -- vshlipyvaya, otvechal on, -- spasibo... i remen' kupi, i botinki... YA ved' dumal, -- prodolzhal on skvoz' rydaniya, -- chto vernus' kogda-nibud' v more. A teper'..." -- "Ne stoit ogorchat'sya, del'fin, -- skazal ya. -- Ne ty pervyj, ne ty i poslednij. Vse my sobiralis' kogda-nibud' vernut'sya v more ili v les, a vmesto etogo pokupaem sebe shtany s remnem ili s podtyazhkami..." Vot tak i sluchilos', chto vskore del'fin zhenilsya na Tane Polomarchuk, device iz podvala, gde nahodilsya plakatnyj arhiv i sklad dlya bumagi. Tam, v teplyh i dushnyh katakombah, edva osveshchennyh redkimi lampochkami, sredi stellazhej, shkafov i bumazhnyh rulonov bylo podzemnoe carstvo Tat'yany, Kiski, kak ee zvali hudozhniki. V etom podval'nom pomeshchenii odin chert, navernoe, znal, gde chto raspolozheno, kakie tayatsya komnatki i perehody v ziyayushchej t'me, no stoilo sojti v podval i pozvat': "Kis-kis", -- kak iz etoj t'my voznikala Tanya, v koroten'kom sinem halatike, pod kotorym nichego ne bylo, podzharaya, s vertlyavym korpusom, s bujnymi volosami, nakrashennaya pod drevnih egiptyanok i, podobno im, sklonnaya k svobodnomu, bezuderzhnomu geterizmu. V dni hudozhestvennyh sovetov vsklokochennye mastera plakata, tomyashchiesya pered besposhchadnym sudilishchem, to i delo sbegali, ne vyderzhav nervnogo napryazheniya, po kamennym stupenyam v podval, chtoby obresti tam uspokoenie v magicheskom obshchenii s Kiskoj. I chasto byvalo, chto vyzyvaemyj po spisku hudozhnik ne okazyvalsya v zale zasedanij, togda Kuzanov, veselo osklabivshis', komandoval so svoego predsedatel'skogo mesta: "Nu-ka, sbegajte kto-nibud' vniz". Naivnyj del'fin, nichego ne ponimavshij, krome togo, chto Tat'yana byla sushchestvom dobrym i bezotkaznym, popalsya v ee seti, bezumno vlyubilsya v zhricu podvala, i v rezul'tate u nego vyrosli nogi. Na etom metamorfoza ego ne zavershilas' -- u del'fina vskore prorezalsya chelovecheskij golos, pravda, pisklyavyj i nevzrachnyj, no vpolne dostatochnyj dlya togo, chtoby ob®yasnit'sya i poprosit' ruki Tat'yany. V ruke etoj shchedroj ona ne otkazala, i vskore vsya nasha vataga hudozhnikov i redaktory -- ves' izdatel'skij kollektiv gulyal na svad'be, kotoruyu otgrohali s shumom i pompoj v mansardah na Sirenevom bul'vare. Stoly byli nakryty srazu v treh masterskih. Tat'yana vyryadilas' v beloe shelkovoe kimono, raspisannoe krasnymi drakonami, byla ona velikolepna, podpila i buzila, tesha v poslednij raz serdca druzej, i vse celovali ee, krichali "gor'ko", nanesli podarkov. Sam glavnyj, pravda, ne oschastlivil svoim prisutstviem svadebnogo pira, no prislal gromadnyj malinovyj adres s tekstom pozdravleniya, kak vsegda bleshchushchim ostroumiem, v kotorom, v chastnosti, govorilos' o "vydayushchejsya i miloserdnoj roli Tat'yany Polomarchuk, nyne Nashivochkinoj, v dele razvitiya otechestvennogo plakatnogo iskusstva". Na svad'be, kotoraya shla v treh raznyh komnatah, bylo, kazalos', tri nevesty -- i vovse ne bylo zheniha, nastol'ko neznachitel'noj okazalas' ego rol' na sobstvennom prazdnestve brakosochetaniya. Nashivochkin, sovershenno ne priuchennyj pit', okosel posle pervoj zhe ryumki, a posle vtoroj usnul za stolom, prilozhivshis' shchekoyu k blyudu s holodnoj osetrinoj, i ego torzhestvenno unesli chetyre borodacha na antresoli, gde i polozhili na divan. ZHenivshis', Nashivochkin sil'no peremenilsya. On stal ves'ma val'yazhnym, kak-to nezametno vyrosli u nego dlinnye kudri, zavel on nebol'shuyu borodku s usami, a vskore, k moemu velikomu udivleniyu, ego vveli v sostav redkollegii i odnovremenno sdelali chlenom hudozhestvennogo soveta. On uzhe pogovarival naedine so mnoyu o svoem zhelanii vstupit' v Soyuz hudozhnikov, ni slovom, kstati, ne upomyanuv togo, chto pol'zuetsya moim uchilishchnym diplomom, dovol'no grubo poddelannym. ZHena ego bol'she u nas ne rabotala, voobshche brosila vsyakuyu rabotu, ibo Nashivochkin zarabatyval teper' ves'ma prilichno: pomimo izdatel'stva mestom prilozheniya ego sil stal hudozhestvennyj kombinat, gde byvshij del'fin, osvoiv stankovuyu zhivopis', stal pisat' kartiny na morskie temy. ZHil on poka v staroj kvartire zheny, vmeste s teshchej, no v spiske ocherednikov na poluchenie zhilploshchadi Nashivochkin stoyal v chisle pervyh. Teper' uznat' v nem del'fina bylo sovershenno nevozmozhno, eto byl plotnyj, belotelyj chelovek srednego rosta s myagkimi, neskol'ko neuklyuzhimi manerami dobrodushnogo uval'nya, sklonnogo k polnote, no ves'ma rastoropnyj i ispolnitel'nyj, odin iz samyh nadezhnyh plakatistov izdatel'stva. Kuzanov nash, kak i vsyakij despot, zavodil vozle sebya favoritov, kotoryh vremya ot vremeni menyal, i Nashivochkin vskore stal odnim iz lyubimejshih; po desyat' raz v prodolzhenie soveta glavnyj obrashchalsya k nemu s voprosami, prosil vyskazat' svoe mnenie, i pri otvetah Semena Nikodimovicha, proiznosimyh tonkim, slegka hryukayushchim golosom, Pavel |duardovich okidyval stol soveta prosvetlennym vzorom, ne skryvaya togo, kak on schastliv vyslushat' edinstvenno razumnoe mnenie sredi morya absolyutnoj chepuhi. A etot prostak ves' vytyagivalsya, kak bravyj soldat SHvejk, vypyachival grud' i el nachal'stvo glazami. Slovom, vpisalsya, udachno vpisalsya del'fin v novuyu sredu, i ya teper' chasto vspominal tot prorocheskij kalambur, kotoryj byl proiznesen vsevedushchim Kuzanovym v pervyj den' poyavleniya Nashivochkina: "Togda, chur, budet moj". Po otnosheniyu ko mne on stal proyavlyat' bol'shuyu sderzhannost', v osobennosti posle togo, kak goda dva spustya ego sdelali zaveduyushchim proizvodstvennym cehom, v sushchnosti zamestitelem direktora; proizvodstvennyj ceh byl v izdatel'stve naivazhnejshim mestom, ego zaveduyushchij stanovilsya odnoj iz reshayushchih figur v nashem dele. V obshchenii so mnoyu on stal vsyacheski izbegat' proyavlenij malejshej famil'yarnosti i bol'she ne obrashchalsya ko mne na prayazyke nashego zverinogo mira, a kogda ya pozvolyal sebe chto-nibud' govorit' emu na nezvuchashchem esperanto, Nashivochkin delal vid, chto ne ponimaet. Razgovory nashi proishodili teper' primerno sleduyushchim obrazom. -- Uvazhaemyj ...ij, vy opyat' propustili v plakate nomer sem' tysyach chetyresta shest' pyat' cvetov vmesto chetyreh, -- govoril on, razvalivshis' v svoem kresle i ne predlagaya mne dazhe sest'. -- |to uzhe tretij sluchaj za kvartal. -- YA ob®yasnyu vam, Semen Nikodimovich, chem eto bylo vyzvano, -- otvechal ya, pochtitel'no potupivshis'. -- Hudozhnik dobilsya neobychajnogo cvetovogo resheniya imenno blagodarya pyati cvetam. Ubrat' hot' odin znachilo by pogubit' ves' effekt. -- Poslushajte, komu eto vy govorite? -- strogo vziral na menya Nashivochkin. -- YA sam hudozhnik i prekrasno znayu, chto i v chetyre cveta mozhno dobit'sya kakogo hochesh' effekta. "Kakoj ty, k chertu, hudozhnik, ser, -- yazvitel'no govoril ya -- ne vsluh, razumeetsya. -- Ty del'fin-samouchka, kotoryj obnaglel nastol'ko, chto uzhe smeesh' pouchat' nastoyashchih hudozhnikov". -- Proshu ne narushat' ustanovlennoj tehnologii! -- povyshal svoj pisklyavyj golos zaveduyushchij, i v priemnoj u sekretarshi perestavala stuchat' mashinka. "Byli vremena, kogda ya uchil tebya risovat' prostoe yabloko, -- napominal ya, -- i ty pyhtel, kak userdnyj porosenok. A teper' hochesh' isportit' zamechatel'nuyu rabotu odnogo iz samyh talantlivyh hudozhnikov, za kem ya uhazhivayu, kak za devushkoj, chtoby on tol'ko rabotal u nas, ne ushel by na storonu". -- Semen Nikodimovich, dorogoj, no hudozhnik ne soglashaetsya, on nastaivaet, i, v sushchnosti, on prav, potomu chto rabota sama za sebya govorit, -- vezhlivo otvechayu ya vsluh. -- Ved' dolzhny zhe my uchityvat' cennost' tvorcheskih nahodok, Semen Nikodimovich. -- CHto?! -- vzvivaetsya Nashivochkin iz-za stola. -- Nastaivaet? Ne soglashaetsya? |to kto nastaivaet? Kto u kogo dolzhen idti na povodu, vy u nego ili on u vas? Kto iz vas redaktor, ya sprashivayu? "YA redaktor, a ty rylo del'fin'e, -- v serdcah otvechayu ya, bezmolvno stoya pered nim. -- Zabyl, kak begal po Moskve bez shtanov i zhral iz paketa morozhenyh hekov? A portit' horoshuyu rabotu ya tebe vse ravno ne dam, hot' ty lopni. Litvyagin prosidel nad neyu tri mesyaca, a ne tri dnya, kak ty nad svoej poslednej halturoj". -- Kak haltura? -- zabyvshis', opeshiv, rasteryanno proiznosit on. -- Ved' ty zhe sam skazal mne, chto rabota interesnaya? -- YA i ne govoril, chto haltura, bog s vami, Semen Nikodimovich, -- otvechayu, ulybayas'. -- YA, naoborot, ob®yasnyal vam, chto litvyaginskaya rabota talantlivaya, poetomu i vynuzhden byl pojti na ustupki, -- uzhe otkryto izdevayas', zakanchivayu ya. Opomnivshis',Nashivochkin vnov' prinimaet surovyj, nachal'stvennyj vid i pishchit, starayas' pridat' golosu neprerekaemost' strogogo, no spravedlivogo sud'i: -- Za prevyshenie kal'kulyacii po dannomu nomeru plakata budete otvechat' sobstvennym karmanom. Mozhet byt', takaya mera uderzhit vas ot dal'nejshego samovol'stva. -- |to neslyhanno, Semen Nikodimovich, -- holodno otvechayu ya i vyhozhu iz kabineta, minuyu priemnuyu, gde sekretar' Rita i ekonomist Gita, sklonivshie nad bumagami svoi zavitye pariki, podnimayut na menya pronzitel'nye lyubopytstvuyushchie glaza, v otvet na chto ya stroyu mrachnuyu rozhu i vyhozhu v koridor, oglyadyvayus' po storonam i, ubedivshis', chto nikogo net, hvatayus' za zhivot i korchus' ot smeha. Ibo mne stalo smeshno ot vsego togo, chto proizoshlo s moim del'finom. Smeshno i gor'ko. No ya uzhe privyk k etoj gorechi, i, pozhaluj, bez nee privkus zhizni lishilsya by sushchestvennogo komponenta. Moya bescennaya, dlya chego ya rasskazyvayu vam etu dlinnuyu i, v obshchem-to, ne ochen' interesnuyu skazku o prevrashcheniyah del'fina? Tomitel'na i nevolshebna nasha zhizn', i nikto protiv etogo ne buntuet, I ya pytayus' sochinit' skazku, chtoby razvlech' vas, no v pryazhu skazochnogo povestvovaniya pomimo voli moej vpletayutsya niti prezrennoj prozy zhizni, i nichego s etim ya ne mogu podelat'. Poetomu tkan', kotoruyu ya tyanu, raskidyvayu pered vami, ispeshchrena uzhasnymi dyrkami, prozhzhena tleyushchimi okurkami, ukrashena kancelyarskimi skrepkami. YA by dolzhen vam rasskazat',chtobylodal'shesdel'finom,sego zhenoj-porabotitel'nicej, i kuda delsya hvost del'finij, i chto obrazovalos' na ego meste, i mnogoe drugoe, -- no na segodnya dovol'no. V sleduyushchij raz, dorogaya, povedayu vam konec sej pouchitel'noj istorii, a sejchas mne grustno i ya zhelayu pobyt' odin. My najdem belku na tonen'koj berezke, gde ona sidit, vzgrustnuv ot predchuvstviya uzhasnoj smerti, kotoraya, kstati, ne stol' uzh skoro nastupit dlya nee. Ved' predstoit eshche poezdka na CHernoe more, v Picundu, chtoby otdohnut' i podlechit'sya v zamechatel'nom pansionate, postroennom v roshche reliktovyh sosen na beregu morya, vblizi mayaka, i posle etogo vernut'sya nazad, v Moskvu, i poehat' v podmoskovnyj les, i vzletet' na vysokuyu tonkuyu berezu, zastyt' nepodvizhno na vetke. My znaem svojstvo razuma suetlivo zabegat' vpered, napravlyaya v budushchee nekoego svoego poslanca, snabzhennogo nashimi zhe glazami. I chto uvidit on tam, v konce, krome yamy, vyrytoj v zemle, prednaznachennoj dlya ego zhe pohoron? Tak i ...ij, odin iz samyh mnitel'nyh sredi nas, chetveryh druzej, postoyanno pytalsya rassmatrivat' svoyu zhizn', puskaya ee kinolentu zadom napered, otchego u nego vsegda vyhodilo, chto on vyskakivaet iz mogily, bezhit v savane i v belyh tapochkah proch' ot kladbishcha -- i v konce koncov obratno nyryaet k mamke v utrobu, kak eto delayut mladency-kenguru v Avstralii, zalezaya v bryushnye sumka svoih roditel'nic. Ne stanem osuzhdat' nashego solista, kotoryj, ne obladaya podlinnym intellektom cheloveka i buduchi vse zhe napolovinu zverem, ves'ma lyubil porazmyshlyat' o strannostyah zhizni, prostranstva, snovidenij, podzemnyh peshcher, sovremennoj civilizacii, o lyubvi i smerti i prochem, chto dokazyvaet ego vse zhe nezauryadnost' i lyubopytnoe perehodnoe sostoyanie razuma, razvivayushcheesya ot intuicii v napravlenii k vysshemu chelovecheskomu samopoznaniyu. Itak, my proshchaem belke ee chastye i poroyu ves'ma neglubokie perevoploshcheniya, kazhdyj iz nas ne v obide, chto eti perevoploshcheniya ne vsegda byvali udachny i tochny, kak by nam togo hotelos'. I my schitaem, chto vse promahi ego artisticheskih usilij vpolne okupayutsya strastnost'yu, strannost'yu poluzverinyh oshchushchenij, pechal'nym fatalizmom ego lesnoj dushi i, glavnoe, sposobnost'yu istinno lyubit' teh, o kotoryh on pechetsya, i byt' predannym, kak sobaka. V etom kazhdyj iz nas, v svoe vremya soprikosnuvshijsya s nim, mog ubedit'sya ne raz -- poistine ego privyazannost' k druz'yam byla bespredel'na, i potomu ego golovokruzhitel'nye kurbety ne smushchayut nas i ne vyzyvayut protesta, ibo oni prodiktovany lyubov'yu i nepoddel'noj bol'yu slavnogo ...iya. A ego tumannye nameki o kakom-to svoem nerazdelennom velikom chuvstve i obrashchenie k mificheskoj zhenshchine, kotoruyu on nazyvaet "madam" i "moya bescennaya", govoryat lish' o vpolne nevinnom ego zhelanii byt' rovneyu vsem, ispit' vmeste s nami iz odnoj chashi bytiya bozhestvennogo vina, ot kotorogo umirayut i zatem stanovyatsya bessmertnymi. Bednyage ne dano bylo ispytat' podlinnoj zemnoj lyubvi, vozvyshayushchej do nebes, i osushchestvit' tvorchestvo, razmykayushchee mig odnoj zhizni do sostoyaniya poleta v vechnosti, no on vsem serdcem zhazhdal i togo i drugogo, poetomu vpolne mog vospol'zovat'sya, na pravah druzhby, sud'boyu i opytom kazhdogo iz nas, tem bolee chto vse my ushli iz zhizni, pobezhdennye zagovorom zverej, i iz nashej kogda-to druzhnoj kompanii on edinstvennyj vse eshche preterpevaet, tak skazat', zagadochnoe yavlenie zhizni. Dumaya o strannom i chudesnom svojstve belki perevoploshchat'sya v lyubimogo cheloveka, my vidim v tom zalog bessmertiya; nam predstavlyaetsya sovershenno inym budushchee chelovechestva, esli podobnoe svojstvo obretut mnogie, ochen' mnogie; no poka chto na etoj vysote pronosyatsya redkie volny lyudskogo okeana; a samaya vysokaya volna i vyglyadit samoj uzhasnoj, i tomu, kto nesetsya na ee grebne, byvaet strashnee, chem drugim. Itak, belka, vpered! Ne smushchajsya nashih slov i nashih vzorov iz mgly Vselennoj, my po-prezhnemu tvoi druz'ya, privet ot nas tvoej "bescennoj", pri besedah s kotoroj ne zabyvaj vse zhe o prilichiyah, ne upominaj o vsyakih nehoroshih predmetah i ne govori, radi boga, o tom, chto ty tozhe umeesh' koe-chto delat', kak i vse prochie na svete. Vpered, belka, soskakivaj skoree so svoej berezki, na kotoruyu uspeesh' snova vskochit' zadom napered, to est' hvostom vverh, i da zdravstvuet Avstraliya, kotoraya zhdet tebya! CHto zh, posleduyu vashemu sovetu, milye drugi moi, da i chto mne eshche ostaetsya delat', -- no dlya togo, chtoby shagnut' vsled za Georgiem v Avstraliyu, poka chto stoya odnoj nogoyu v Moskve, mne pridetsya perezhit' nemalo muchitel'nyh somnenij, prichinoj kotoryh vsegda bylo odno i to zhe: mysl', zachem mne ustremlyat'sya k cheloveku, kotoryj tak legko i prosto otverg menya, moyu druzhbu radi svoego blagopoluchiya? Avstraliya, strana besposhchadnoj sinevy neba, uzhe vot, sovsem ryadom, konchikom karandasha mozhno ee kosnut'sya -- no lyuboj strany net na tom meste, gde my kogda-to ee zastali i prikosnulis' k nej i skazali sebe: vot, nakonec, ya zdes' -- net etogo "zdes'", ibo vse my letim, kak i obshirnye strany, po vselenskomu prostoru, slovno neischislimaya staya ptic. Moya Avstraliya nachalas' v pyshnom nomere gostinicy "Moskva", ya stupil na nee odnazhdy osennim vecherom. |to bylo v pervyj den' nashego znakomstva, net, mozhno srazu skazat' -- lyubvi; my iskali Mityu Akutina, no ne zastali v studencheskom obshchezhitii, prozhdali ego neskol'ko chasov, a on, okazyvaetsya, byl uzhe ubit, ya hotel samovol'no pokazat' Eve akutinskie raboty, polez pod krovat', gde oni obychno valyalis', i k svoemu udivleniyu nichego ne nashel, ni odnogo dazhe kartona. Belka tozhe byl udivlen -- da, mne eto pokazalos' ves'ma strannym, tak kak v nashej komnate so vcherashnego dnya nikogo ne bylo, krome menya i Parnya-so-shchekoj, i ya vchera vecherom navodil chistotu v komnate, podmetal pol i videl pod Mitinoj krovat'yu grudy bumag i podramnikov. Predpolozhit', chto Kolya-Nikolaj mog dlya chego-to unesti eti raboty, bylo nevozmozhno, ibo SHCHeka interesovalsya tol'ko skovorodkoj, vechno karaulil ee i zahvatyval, eto byl obyknovennyj porosenok, kotoryj i devushku sebe zavel, ishodya sugubo iz gastronomicheskih soobr