navsegda? Net, navernoe, net - ved' ya vovse togda ne znala, chto znachit eto - "navsegda"... Da ponimayu li ya ego i teper'? V tu noch' tol'ko gorazdo pozzhe my vse, kto byl na tovarnoj, uznali, chto bylo dal'she: u raz®ezda navstrechu parovozu Sil'vestra vybezhali krasnogvardejcy - izdali razmahivali krasnym fonarem, no uvideli, chto on i ne dumaet sbavlyat' hoda, nichemu ne verit, prigotovilsya tol'ko k odnomu - idti polnym hodom do stolknoveniya v lob. K schast'yu, kto-to dogadalsya - osvetili fonaryami krasnoe znamya i lyudej okolo nego. Volodya rval izo vseh sil i ele otorval ruku Sil'vestra ot rychaga, chtob nachat' tormozit'. Sil'vestr kak by zastyl, otreshilsya ot zhizni, somnenij, nadezhdy radi odnogo - ne propustit', zakryt' put'. I nehotya vozvrashchalsya k soznaniyu okruzhayushchego... Boi v te dni uzhe zavyazalis' pod Pskovom, no eshelonov s germanskimi vojskami na putyah ne bylo... Da, eto vse proshlo. Potom i to, chto posle etogo bylo, tozhe proshlo. Vstrechalis' my s Volodej redko, pri vseh. Glyadeli i molchali. Bylo otchego molchat'. Obyknovennaya zhizn' poshla dal'she, a ta noch', s ee sumasshedshim dymom, mechushchimsya na moroznom vetru, ne mogla prodolzhat'sya v etoj zhizni. Dlya menya vse bylo tak, budto Volodya vpravdu pogib v tu noch', a ya opyat' stala dolgovyazoj devchonkoj-podrostkom. Dazhe esli by Nyury vovse na svete ne bylo, vse ravno u toj nochi ne moglo byt' ni utra, ni dnya... I vse-taki, znachit, zazhilo. V nachale zhizni - v ee rannem aprele - takoe zazhivaet... |to nam tol'ko obmanchivo kazhetsya, chto my zhivem vse v odnih i teh zhe nepodvizhnyh domah, sredi neizmennyh gorodov, - net, skoree, my zhivem v vagonah kakogo-to neustanno begushchego poezda i kazhdoe utro prosypaemsya uzhe ne na toj ostanovke, gde tak spokojno legli spat' nakanune... YA opyat' v Peterburge-Petrograde, no ego uzhe vovse net na svete - togo goroda, po ulicam kotorogo my, bespriyutnye, slonyalis' s dedom Vasej. Kak budto vse ostalos' na svoem meste, vse kak bylo: pryamye, kak po linejke, prospekty, prizemistye bastiony kreposti nad vodoj, chernye, kak chugun, pamyatniki na prostornyh ploshchadyah, molchalivye pustye dvorcy i beskonechnye mosty, perekinutye nad temnoj shirinoj reki, stoyat na svoih mestah, upirayas' v berega, - vse kak bylo, no izmenilos' vse, prezhnyaya zhizn' bezvozvratno ushla iz goroda - on zavoevan Revolyuciej, opustel, a novyj gorod na ego meste tol'ko-tol'ko nachinaet svoyu zhizn': zelenaya travka tihon'ko probivaetsya sredi kamnej mostovoj, s kotoroj ischezli vse ekipazhi, karety i izvozchiki. My-to hodim peshkom... ...Kazhetsya, kakoj-to iyun' ili maj, potomu chto belaya noch', krugom svetlo, no tak pusto i bezlyudno, chto my s Serezhej stoim, obnyavshis', i celuemsya na naberezhnoj, nevdaleke ot Zimnego dvorca. Malen'kie volnochki neprestanno popleskivayut vnizu pod nami o stupeni, ya chuvstvuyu ladon'yu prohladnuyu kamennuyu shershavost' granitnogo parapeta. Ni dushi na dlinnoj naberezhnoj, belesoe nochnoe nebo otsvechivaet v zerkal'nyh oknah obezlyudevshih osobnyakov, rovno vytyanuvshihsya vdol' vsego berega Nevy. Nemye, pritihshie okna domov, goroda, pokinutogo nepriyatelem. I svezhaya zelen' Letnego sada, gorbatye mostiki, po kamennym plitam kotoryh tak zvonko shchelkayut nashi shagi, pustaya glad' neob®yatnyh ploshchadej - vse eto gromadnaya raschishchennaya ploshchadka, gde nachnet stroit'sya sovershenno nebyvalaya nasha novaya zhizn', gde vse budet po-drugomu, vse! Kak bukvy yat' i tverdogo znaka i rukopozhatij - ne stanet bednosti, nespravedlivosti, ugneteniya, nasiliya, urodstva, podlosti, boleznej. Budet novaya sem'ya, novaya gordaya, kak u nas, svobodnaya lyubov', novye stihi, novaya neslyhannaya muzyka - ne znayu kakaya, prosto starogo nichego ne ostanetsya - tol'ko muzei. V osobennosti gde stoyat grecheskie statui - ya uzhe mnogo raz ih videla, i potom menya porazila pervaya v zhizni lekciya, kogda ya vpervye uslyshala eti volshebnye slova: |llada, |vbeya, |gejskoe more, kakoj-to Ahilles, Peleev syn, Afiny i Troya... Takoe, kak "Mertvye dushi", ya togda ne chitala, da i ne hotela. Poprobovala: obyvatel'shchina, chinovniki, pomeshchiki, vse otzhivshee takoe, chego i na svete uzhe net, - komu eto interesno? Nu ih! To li delo shumnye narodnye sobraniya, klyatvy, bitvy s persidskimi caryami... YA probovala koe-chto rasskazat' Serezhe, no emu eto neinteresno, i vot my prosto celuemsya na naberezhnoj, hotya idem k sebe domoj, i vse nikak ne mozhem dojti, ochen' davno idem, navernoe uzhe chasa chetyre, - vdol' naberezhnyh, cherez mosty. Uzhe okolo samogo doma my zamechaem, chto mordy u nas perepachkany v ugol'noj pyli, - my rabotali, razbiraya razvaliny sgorevshego derevyannogo cirka "Modern". I, navernoe, gladili drug druga po licu chernymi lapami. My hohochem i begom spuskaemsya k samoj vode po kamennym stupenyam, tuda, gde visyat gromadnye chugunnye baranki - tolstye kol'ca, vdelannye v granitnuyu stenu naberezhnoj, - dlya prichala kakih-to tam starinnyh galer ili shhun. Stanovimsya na koleni i, po ocheredi priderzhivaya drug druga, chtob ne nyrnut', cherpaem ladonyami holodnuyu vodu iz veyushchej bezdonnoj glubinoj reki... Potom my uhodim v kakoj-to tuman prodolzheniya nashej zhizni, ya dolgo posle etogo nichego ne mogu vspomnit'. Da i zachem? YA chuvstvuyu-pomnyu sebya uzkoj, dlinno-vytyanutoj, skol'zyashchej, obtekaemoj, chto-to vo mne holodeet i zamiraet ot vse rastushchej radosti i straha. Tolshcha vody vse vremya hochet vytolknut' menya na poverhnost', no ya plavnymi sil'nymi tolchkami uhozhu vse glubzhe v holodnyj bezdonnyj sumrak, zapas vozduha, kazhetsya, uzhe konchilsya, no ya eshche mogu terpet', hochu dojti do predela i potom ne toropyas' vsplyvayu, medlenno, s shiroko raskrytymi glazami. Vokrug stanovitsya vse svetlee, zelenee, ya vizhu snizu dno lodki, vdavivsheesya v vodu, otklonyayus' v storonu, chtob ne zacepit'sya za veslo, tochno perelomlennoe u poverhnosti, i, s vspleskom vynyrnuv, vdyhayu i zhadno, pochti s bol'yu, hvatayu otkrytym rtom zhivoj, zhelannyj, vkusnyj vozduh, kotorogo mne tak ne hvatalo. Lodka krenitsya, vse navalilis' na odin bort v moyu storonu. I napereboj krichat s oblegcheniem, dosadoj, vostorgom, protyagivayut mne ruki: - S uma soshla! CHert kakoj! Tak i dumali, ne vynyrnesh'. Davaj v lodku! Kak horosho iz podvodnogo carstva ochutit'sya v mire, osveshchennom solncem, skol'ko vozduha, vkusnogo, sladkogo, dyshi - ne hochu! YA smeyus', vintom verchus' v vode tak, chto vse mel'kaet i slepit mne glaza, kak na karuseli: glad' reki v solnechnyh vspyshkah - zelenye kudryavye gromady derev'ev u nashego berega - yarkoe sinee nebo - dalekaya zelen' i lodki u pristani drugogo, dal'nego berega, i vse snova, po krugu. YA plyvu k beregu, eto mne ne trudnee, chem hodit' po trave, u menya pravil'noe dyhanie i stil', i ya uzkaya, dlinnaya, gibkaya, telo povinuetsya mne s naslazhdeniem - plyvet, gnetsya, tverdeet, napryagaya myshcy. I prosit: eshche, daj eshche kakuyu-nibud' veseluyu rabotu, dazhe kogda instruktor plavan'ya ostanavlivaet, uderzhivaet i rugaetsya, skryvaya gordost' mnoyu. On gotovit nas dlya pokazatel'nyh vystuplenij na prazdnike, i ya znayu, chto on volnuetsya, kogda ya plyvu stometrovku, podsteregaet moment, kogda ya udaryu ladon'yu po krayu plota, i, shchelknuv v karmane sekundomerom, rasseyanno othodit v storonku, otvernuvshis', vorovski brosaet bystryj vzglyad na ciferblat i oborachivaetsya s ravnodushnym vidom, a glaza u nego torzhestvuyushchie, azartnye... Vse moe poholodevshee v vode telo oblivaet suhoj solnechnyj zhar, bosym podoshvam goryacho ot nagretyh belyh dosok plavuchih mostkov. Kto-to menya zovet, i ya begu, ostavlyaya mokrye sledy na suhih doskah. Okolo razdevalki sidit dyadya Sil'vestr. Nesmotrya na zharu, on v pyl'nyh grubyh sapogah i v vygorevshej sukonnoj pyl'noj kurtke, zastegnutoj na vse pugovicy. Devchonki v plavkah i kupal'nikah, peresmeivayas', shlepayut mimo nego bosikom, a on muchaetsya i ugryumo terpit, vnimatel'no, hmuro smotrit vdal', chtob ne oglyanut'sya, kak neschastnyj chelovek, kotorogo usadili dozhidat'sya v zhenskoj bane. YA davno ego ne videla - on zhivet s sem'ej: Nyuroj, s muzhem ee Volodej, s det'mi, - i my sovsem ne vidimsya, nezachem nam videt'sya, i ya ih pochti zabyla, oni gde-to daleko v poludetskih vospominaniyah, proshlo vsego neskol'ko let, no kakih - revolyuciya, moya vzroslost'. Vse, chto bylo, - eto proshloe, a vse "proshloe" sejchas dlya menya tak neinteresno. Eshche kakoj-to puzyr' sidit na kortochkah, spinoj prislonyas' k bar'eru, ryadom s Sil'vestrom. |to Bor'ka, starshij ih syn. Togda ya ego, kazhetsya, v pervyj raz uvidela, i pokazalos' mne pochemu-to, chto on gorbunchik. Gorba, konechno, nikakogo net, no glaza smotryat kak-to ispodnizu i slishkom upornye, ne to obozlennye, ne to stradal'cheskie, takie byvayut u rano nadolgo obizhennyh chem-to detej. - |to chto zh u vas tut?.. Vse kupan'e idet? - sprashivaet Sil'vestr, ne glyadya, i, vidno, emu, ochen' sovestno za nas. - Nu, nu... Ty by hot' poshla odelas' by. Potom medlenno, iz-za Bor'ki, my idem po znakomym alleyam Krestovskogo ostrova, vdol' zelenogo berega reki. Sil'vestr osuzhdayushchim tonom rasskazyvaet: sestra Nyura boleet, s mal'chikom ej trudno, devochka tozhe boleet - kakaya devochka? - udivlyayus' ya; okazyvaetsya, est' i devochka. Eshche i devochku rodili! "Nashli vremya", - dumayu ya brezglivo i prezritel'no. A Vladimir gde-to voyuet, eshche ne demobilizovan. Nado by zajti, pomoch'... Znachit, hot' ego tut net, dumayu ya i molchu. Malen'kij gorbunchik so zlobno-stradal'cheskimi glazami vse slushaet, slushaet i, poddavaya rvanym botinkom oblomki kirpicha, vdrug siplo ob®yavlyaet: - Puskaj katitsya! - |to pro menya, konechno. - Na chto ona nam sdalasya! Sil'vestr povorachivaetsya ko mne, i ya vizhu ego krasnye, utomlennye, bol'nye glaza, - i pechal'no zamechaet: - Vot kakie deti... Sovsem zadichayut... Poslednij oblik poteryayut. YA ne pomnyu, kak bylo dal'she i kuda my prishli, znayu tol'ko, chto nachala protiv voli k nim zabegat' v svobodnye chasy - postirat', vymyt' pol, hleb i voblu poluchit' po kartochkam. Prihodila, naskoro myla, vykladyvala poluchennye produkty na stol i toropilas' ujti. Oni zhili tesno, opyat' na staroj kvartire u dyadi Sil'vestra. Sestra vse lezhala i, povernuv golovu, sledila za mnoj blestyashchimi, nedobrymi glazami, ele terpela, chto ya hozyajnichayu v ee dome. A na detej ya, kazhetsya, i ne smotrela, ne zamechala, kakoe mne delo? Devochka vozilas', lepetala na posteli, v nogah u materi. A kogda ona podnimala rev, Bor'ka staskival ee na pol, hmuro soval ej kakie-to strugannye shchepki s chernymi glazkami i pokazyval, chto oni sejchas nachnut drat'sya, i Kat'ka, kak ni stranno, v slezah, gipnoticheski zatihala i, kogda shchepki nachinali kusat'sya, hohotala kakim-to nasil'nym nervnym smehom. Strannye deti, chto-to ottalkivayushchee bylo v nih. CHasto sluchalos' - ya obeshchala prijti k nim v kakuyu-nibud' subbotu i ne prihodila. Do togo uzhe ne hotelos', da i vechno nekogda bylo. Posle raboty na pochtamte - tuda nas iz zheleznodorozhnyh masterskih, vremenno, chelovek desyat' rabochej molodezhi perebrosili na pustuyushchie mesta sabotazhnikov - ya po vecheram eshche begala na lekcii v institut istorii iskusstv... Ah, kak ya pomnyu vecher bitvy pri Salamine! Kazhetsya, verno, pri Salamine, da ne v etom slove delo, a vot pomnyu, kak bushevala bitva, kak burlila voda ot toroplivyh udarov dlinnyh vesel uzkih boevyh trier, v takt voplyam rulevogo; i hrip do obryva poslednego dyhaniya grebushchih matrosov, tresk macht, obrushennyh na palubu v gushchu vopyashchih voinov v mednyh shlemah, i gluhoj hrust podvodnyh taranov, kogda oni probivayut s otchayannogo razgona dnishcha shirokih, razzolochennyh korabel'nyh gromad persidskogo carya - proklyatogo despota, imperialista, zahvatchika s ego zolotym tronom, nadushennoj borodoj, kolechkami i rabami - pridvornymi, padayushchimi nic, vypyativ zady, mordoj v zemlyu, - holui neschastnye, satrapy!.. Mne dazhe stydno svoego volneniya, a duh zamiraet: chto zhe budet? Ved' ya vsej dushoj za moih dorogih grekov - u nih svoboda, i narodnoe golosovanie, i svetlye goroda, i zalitye solncem stadiony, i belye statui gordyh, besstrashnyh voinov i legkonogih devushek, i stroj belyh kolonn na zelenyh holmah, i filosofy, i rabochie-mastera, i ved' vot tut vse reshaetsya, sejchas, pod svist strel i gul mednyh udarov, sredi predsmertnyh stonov i ugrozhayushchih voplej, proklyatij, ugroz, molitv i klyatv, - vse reshaetsya tem, kak budut gresti eti matrosy, kak povedut korabli rulevye, ustoyat li v svoih nemnogolyudnyh ryadah afinskie tyazhelo vooruzhennye goplity, kogda na nih nakatitsya nesmetnaya, zavyvayushchaya mnogoplemennaya persidskaya orda? My sidim vse v pal'to i shapkah, v ne toplennom uzhe neskol'ko let vysokom zale Dvorca Iskusstv. Edinstvennaya lampochka zhelteet slabym nakalom, osveshchaya oblezluyu shapku lektora i ugol shodyashchihsya pod lepnym karnizom zolotistyh gobelenov s gonchimi sobakami i nimfami. ... - i vot togda - trirema Timokrata!.. - vosklicaet lektor golosom, torzhestvennuyu, napevnuyu pisklivost' kotorogo my uzhe davno ne zamechaem, i vysoko podnimaet hudushchuyu ruku, daleko vysunuvshuyusya iz toshchego zasalennogo rukava zimnego pal'to. Prorocheski ukazuyushchij vvys' palec beleet, vyskochiv iz dyryavoj vyazanoj perchatki, golos delaetsya eshche ton'she, i s velikolepnym pafosom, naraspev, razmerenno, tochno stihi, on dvigaet bitvu dal'she. Trirema Timokrata vyrvalas' vpered i udarila taranom carskoe puzatoe sudno, i poshlo! Nashi greki slomili vraga, my likuem, pravda pobedila, da zdravstvuyut greki, doloj imperialistov; lekciya okonchena, v sleduyushchij raz my uznaem, chto i kak bylo dal'she. YA vyhozhu na temnuyu ploshchad', vspominayu, chto obeshchala zajti k sestre, no mne tak toshno ob etim dumat', ya idu, i u menya slezy na glazah, tak ya rada i gorda za afinyan. Tak u nas mnogo obshchego, tak udivitel'no i horosho pohozhi nashi chuvstva, nasha bor'ba, slovno my s nimi brat'ya, rodivshiesya v raznye veka. A vperedi ya smutno razlichayu menya ozhidayushchij nevidanno prekrasnyj mir: tochno v utrennem tumane vstayut kakie-to Fivy, Parfenon, kakoj-to izumitel'nyj Fidij, Perikl, Ilion, Odissej, Andromaha... No kak oni, eti-to troe, mne meshayut, kak putayutsya pod nogami i meshayut zhit'! Sil'vestru opyat' dali parovoz, kotoryj latali v depo celye polgoda, i teper' on polzaet na korotkoj rabochej linii, na blizhnie drovozagotovki, deti cherez den' ostayutsya sovsem odni, nado im svarit' i eshche podelit', chtob vdrug ne obozhralis' s golodu, kak odin raz uzhe bylo, polusyroj pshenicej, ot kotoroj u nih chut' zhivoty ne polopalis'. A v voskresen'e nado navestit' Nyuru v bol'nice - kuda mne tak ne hochetsya hodit'. Mne i znat' ne hochetsya, chto est' eshche na svete takie mesta, kak bol'nicy. Nyuru mne zhalko, no ved' ona i sama vinovata. Nikakih interesov net, obshchestvennyh idej, po starinke, tochno do revolyucii, rasplodili sem'yu, detej narozhali - nichego sebe, nashli vremya, - vot i rasplachivayutsya. Kogda ya vizhu ee beloe lico na seroj ploskoj bol'nichnoj podushke, ya ee zhaleyu, a uhozhu s velikim oblegcheniem i potom ozhestochenno otmyvayu ruki, lico, chtob smyt' bol'nichnyj duh. V poslednij raz... no ya ved' vovse ne znala, chto eto v poslednij, ya shla, volocha nogi po obochine obletevshej dlinnoj bol'nichnoj allei, zaceplyaya noskami osypavshiesya list'ya, sgrebaya ih v shurshashchie sugroby, chtob podol'she idti, ottyanut' vremya, kak delayut deti, kogda ih nasil'no za ruku tyanut s gulyan'ya, a im ne hochetsya domoj. Opyat' ya okazyvayus' v etom chuzhom, zloveshchem i bezradostnom mire, gde ochen' tiho i nikto ne speshit. Tol'ko nekotorye lezhat, a drugie brodyat potihon'ku s zhelto-belymi licami, v obvislyh, s chuzhogo plecha halatah. Opyat' ya sizhu s Nyuroj, rasskazyvayu ej pro detej, sprashivayu, chto ej skazal vrach, a Nyura upryamo govorit: "Nu, a teper' ty idi, idi... spasibo, navestila, idi!.." - i ej hochetsya, chtob ya posidela podol'she, - a mne hochetsya poskoree ujti, no ya govoryu, chto mne nekuda speshit'. YA bodro usmehayus', druzhelyubno pohlopyvayu ee po noge, i u menya vdrug serdce zamiraet. Skvoz' vytertoe, tonkoe odeyalo chuvstvuyu, do chego ishudalaya u nee noga. Nyurina kojka stoit v odnom iz dlinnyh ryadov, kakie tyanutsya po vsej vysokoj palate, pohozhej na zal ozhidaniya vokzala. Vse neslyshno brodyat ili lezhat i tiho peregovarivayutsya vpolgolosa, tochno zhdut, prislushivayas', ne propustit' by prihod svoego poezda, takogo zhe tihogo i strannogo, kak etot zal i sami ozhidayushchie... - Otdaj eto mne... a? - prosit vdrug Nyura, a ya zamechayu, chto kruchu v pal'cah stebelek zheltogo klenovogo lista, podobrannogo v allee. - Nasovsem? Ili poigrat'sya? - shuchu ya, povtoryaya nashi detskie slova, kogda my klyanchili drug u druga kakuyu-nibud' sosul'ku, pestruyu tryapochku ili svistushku - glinyanogo petushka. Ona kladet list na podushku u svoej shcheki, i ya ponimayu, chto ona otkladyvaet ego sebe "na potom", kogda ostanetsya odna. - Nasovsem, - posle molchaniya proiznosit ona i na minutu prikryvaet glaza, no ya ne zhelayu ponimat' togo smysla, kotoryj ona pridaet, kazhetsya, etomu slovu. Tol'ko potom, mozhet byt' cherez gody, i osobenno sejchas, cherez celuyu pochti zhizn', vspominaya ego, znaya, chto eto pochti poslednee mnoj uslyshannoe v ee zhizni slovo, - ono pokazhetsya mne uzhasnym, trebovavshim ot menya kakogo-to otveta. My molchim. Za oknami veter - vzdragivayut, vertyatsya na slabyh stebel'kah redkie klenovye list'ya v bol'nichnom sadu, a vokrug nas tiho - sharkayut nogi, potihon'ku peregovarivayutsya, vzdyhayut - vse zhdut, starayas' ne shumet', tochno prislushivayutsya, chtob ne propustit' chego-to. Nyura medlenno, kak-to neozhidanno doverchivo podnimaet ruku, beretsya za pugovicu koftochki u menya na grudi, probuet ee nogtem, tihon'ko tyanet menya k sebe i smotrit pryamo v glaza. YA, ne smeya otorvat' glaz, naklonyayus' k nej poblizhe, potom eshche blizhe. - Vot... - toroplivo i tajno shepchet ona mne, ulybayas'. - Vot... sestrenka... sidim my sejchas s toboj... A?.. - Ugolki vse eshche ulybayushchegosya rta u nee nachinayut drozhat', ona sovsem novym, tonkim, tochno detskim, golosom nezhno povtoryaet: - Vot sidim my s toboj, sestrenka?.. - kak budto dopytyvayas' ot menya sama ne znaya chego, vse povtoryaet, povtoryaet eti odni i te zhe slova s otchayannym i beznadezhnym uporstvom, ne to chto-to sprashivaya, ne to kak budto silyas' mne ob®yasnit' svoyu rasteryannost' i, glavnoe, izumlenie. Pered tem, chto vot: okazyvaetsya, i vse! Vot tak i konchaetsya to, chto bylo ee zhizn'yu. YA vpervye za mnogie gody pocelovala ee holodnuyu, mokruyu shcheku, vdohnuv bol'noj, zathlyj zapah seroj podushki, i obeshchala opyat' prijti. Vyjdya v alleyu, ya eshche prodolzhala hlyupat', no ne doshla do serediny, kak chuvstvo osvobozhdeniya, soznanie sobstvennoj blagopoluchnosti, veselost' zdorovogo tela vernulis' ko mne polnost'yu. Mne uzhe legko stalo uverit' - ili obmanut'? - sebya, chto nichego ved' ne sluchilos', ya mogu prihodit' syuda eshche ne raz, i sestra mozhet popravit'sya, no gde-to v glubine tlelo, kak slabaya iskorka, soznanie kakoj-to nepopravimosti, i nuzhno bylo ego bodro, zhizneradostno vse vremya zataptyvat', gasit', ne zamechat'. I mne eto udavalos'. Tak my pogovorili v poslednij raz, i moya zhizn' prodolzhalas', tol'ko ne bylo v nej bol'she sestry. Kogda ya prishla v sleduyushchee voskresen'e i prinesla s soboj horosho podobrannyj buketik limonnyh klenovyh list'ev - ee uzhe ne bylo v zale ozhidaniya. YA mogla zabezhat', pravda, v sredu i togda eshche uspela by ee zastat'. No ya ne zabezhala, mne tak horosho udavalos' zagorodit'sya neotlozhnymi delami ot myslej o klenovoj allee, o tihom zale ozhidaniya i o blednyh pal'cah, tyanushchih za pugovku u menya na grudi. A kak eto stalo blizko, i stranno, i gor'ko, i stydno mne sejchas. Navernoe, tak zhe, kak bogatye lyudi uzhasno ne lyubyat dumat', ni za chto ne zhelayut, s ozhestocheniem vytalkivayut iz svoego soznaniya vse napominayushchee o tom, chto est' gde-to bednost', tyazhkaya nuzhda, golod, - tak zhe my, zdorovye i blagopoluchnye lyudi, s ozhestocheniem ili s brezglivym nedovol'stvom ottalkivaem ot sebya vse kasayushcheesya neschastij, boleznej, bed i smerti. Neskol'ko dnej ya ne prihodila pochemu-to k Sil'vestru, nikak ne mogla vyrvat'sya. Narastala trevoga - chto tam delaetsya s rebyatami Verenicynymi. No roslo i razdrazhenie i zlost' na to, chto voobshche na menya svalilas' eta chuzhaya zabota. Est', v konce koncov, detskie doma, kuda dazhe besprizornikov zabirayut, trudovye kolonii, i pri chem tut vdrug ya?.. Ne znayu, pri chem... My vse postoyanno byli golodny v te gody, no po-nastoyashchemu voobrazit', predstavit' sebe, chto eto bylo za chuvstvo, ya by sejchas uzhe ne mogla. Dazhe esli by zahotela. Pomnyu tol'ko, chto my zasypali i prosypalis' golodnymi, byli golodny pered edoj i ostavalis' golodnymi posle edy. I stranno, ya pomnyu, chto my malo dumali o ede - men'she, gorazdo men'she, chem v te gody, kogda ee bylo vdovol'. Po utram my s Serezhej uhodili na rabotu bez hleba. Na kakoe-to vremya u nas poyavilas' ovsyanka, ne pomnyu, gde ee vydali, no, navernoe, ee bylo ochen' malo, potomu chto my varili ee ochen' zhidkoj, vecherom s®edali polovinu, a druguyu polovinu ostavlyali na utro, nalivali - ona prekrasno lilas' - na dve melkie tarelki porovnu i, kogda ostyvala, poluchalos' kazhdomu vrode blina - i pryatali sami ot sebya poskorej v shkafchik. I, prosypayas' v temnote zimnej nochi v ostyvshej komnate, ya dumala: skoro utro i mozhno budet s®est' ovsyanku. Smeshno, no sredi beschislennogo mnozhestva slov, dnej, kartin, celogo lesa nagluho zabytyh veshchej i sobytij - spustya zhizn' - pamyat' berezhno sohranila etu tarelku s ploskoj, razlivshejsya, ne dostavaya do kraev, ovsyanoj holodnoj lepeshkoj, otlozhennoj na utro... YA chitala, sidya na polu pered raskrytoj dvercej zheleznoj pechurki. Lico gorelo, nogam bylo holodno, v rukah u menya byla kakaya-to zheltaya s shershavymi stranicami knizhka "Vsemirnoj literatury" - ona nachala velikoe delo: pechatat' vse sokrovishcha mirovoj mysli na etoj seroj tolstoj bumage v promerzshih tipografiyah so sbitymi shriftami - i my chitali, chitali vse podryad, chto uspevali. YA prislushalas' - kto-to chuzhoj, neuverenno sharkaya, probiralsya v temnote po dlinnyushchemu koridoru nashej gromadnoj pustynnoj barskoj kvartiry - ot paradnoj dveri k chernomu hodu, gde my zhili v komnatke u samoj kuhni. YA priotkryla svoyu dver' v chernuyu t'mu zaindevelogo koridora, i shagi srazu stali uverennymi, bystro priblizhalis', tochno na ogon' mayaka; eto yavilsya Sil'vestr, k moemu udivleniyu. Davno my s nim ne videlis', ya vinovato obradovalas' ego prihodu, nalila emu stakan goryachego chaya s saharinom. Net, on ne naschet detej, k schast'yu, nashlas' kakaya-to sosedka za nimi smotret', tetka Silina. Ochen' ona imi povelevaet, oni dazhe i hvosty podzhali, eto horosho - slushayutsya. Detskie kartochki poluchayut, nichego, dozhdutsya, a tam vse fronty konchatsya, otec vernetsya. Zaglyanut', provedat', konechno, nuzhno by... YA bystro soglashayus' zaglyadyvat'. Lish' by sovsem oni na moi ruki ne svalilis'. Pechurka potreskivaet, sladkaya goryachaya voda udivitel'no podbadrivaet golodnogo ustalogo cheloveka. Sil'vestr ochen' postarel - sidit sognuvshis' na obrubke polenca, na moem meste pered zharom izluchayushchej svet pechurki, naslazhdaetsya teplom. YA smotryu na ego postarevshee lico, glubokie morshchiny ogrubevshej, ploho mytoj kozhi, ustalye, otyazhelevshie veki, slushayu ego siplyj golos, ego razgovor ravnodushnyj, kak budto bez vsyakogo vyrazheniya. |to, navernoe, ottogo, chto on dumaet vse vremya o chem-to svoem. Mne prihodit v golovu - horosho by vstat', otkryt' dvercu shkafchika, dostat' s polki tarelku s zastyvshej ovsyanoj lepeshkoj i podat' ee Sil'vestru. I ot odnoj mysli o lepeshke rot u menya napolnyaetsya slyunoj i pered glazami vstaet zavtrashnee utrennee vstavanie, zimnyaya t'ma, holod rvanyh botinok, kogda vsovyvaesh' v nih holodnye nogi, i edinstvennaya otrada - tarelka s rasplyvshejsya kashej - pusta, a vperedi, kak vsegda, dolgij put' v medlenno polzushchem tramvae s tolsto namerzshimi steklami, i nogi na rebristom, zatoptannom netayushchim snegom polu zamerzayut srazu zhe i nachinayut bolet', bolyat vsyu dolguyu dorogu, poka tramvaj polzet cherez pustynnye belye ploshchadi, produvaemye metel'yu mosty, s dolgim pronzitel'nym vizgom koles medlenno zavorachivaet na strelkah... YA v uzhase otshatyvayus' ot mysli vstat' i podojti k shkafchiku i vzglyadyvayu na Sil'vestra, i chto-to podskazyvaet mne lovkuyu mysl' dobrodushno pomechtat': ah, kak horosho, chtob u menya bylo sejchas mnogo kashi, celaya gruda zharenoj kartoshki, i ya by ego ugostila! Ili eshche spokojnee podumat': skoro vse na prodovol'stvennom fronte naladitsya, i togda-to ya pozovu Sil'vestra i ustroyu nastoyashchij obed do otvala! A Sil'vestr greet lico u pechurki i dazhe chemu-to pochti ulybaetsya, a veki tak medlenno morgayut, budto emu i podnimat' ih trudno. "Ah ty svoloch'!" - s otchayaniem govoryu ya etomu mechtatelyu o tom, chto budet, etomu shkurniku, kotoryj dumaet pro zavtrashnee golodnoe vstavanie, i tak kak oni oba - eto ya sama, ya povtoryayu: "Ah ty svoloch', - samoj sebe, - sejchas ya tebe pokazhu!" I ya pokazyvayu! YA vstayu, bystro otkryvayu shkafchik, dostayu i stavlyu tarelku s ovsyankoj na koleni Sil'vestru. - Sejchas ya lozhku dam! YA smotryu, kak on medlenno, sderzhivaya zhelanie nabit' rot razom, nachinaet est', i zamechayu, chto kasha uzhe perestala byt' kashej. Teper' eto moj podarok Sil'vestru, to, chto mnoyu otdano, i eto ne s®edobno, etogo nel'zya est' tak zhe, kak esli by ya podarila emu rubashku ili shapku. YA s naslazhdeniem smotryu, kak on est. I est on s naslazhdeniem. - Davno ya ee... etu ovsyanku, ne el... - on pochti ne zhuet, a medlenno dvigaet chelyust'yu, i ona taet u nego vo rtu, ischezaet sama, kak morozhenoe. YA napominayu emu, kak odnazhdy, davnym-davno, po moej vine podgorela u nas ovsyanka i on hotel mne za eto nadrat' ushi. I nadral by, da ya spryatalas' pod krovat' i ottuda vela s nim peregovory, poka on menya ne prostil. Teper' Sil'vestr srazu nikak ne mog vspomnit', vse peresprashival, hmuril lob i vdrug prosiyal - vspomnil vse: krovat', podgoreluyu ovsyanku - i obradovalsya neobyknovenno tomu, chto on v etom vospominanii ne odinok - my delim ego s nim vmeste. On smeyalsya ot radosti chut' ne do slez i vse povtoryal za mnoj kazhdoe slovo, chto ya pishchala kogda-to, pryachas' pod krovat'yu, vygovarivaya sebe usloviya peremiriya. Uzhe vernulsya s raboty Serezha, my i emu staraemsya koe-chto rasskazat' pro raznye proisshestviya v nashej obshchej zhizni, kak ya predstavlyala Petrushku, kak yavilas' na parovoz s igrushechnym vederkom pomogat' ugol' gruzit', chtob zagladit' kakoj-to svoj greh... Serezhe vse eto nichego ne govorit, on staraetsya zainteresovat'sya, no emu neinteresno, i my ponemnogu ostyvaem. Sil'vestru uzhe pora sobirat'sya - on eto povtoryaet, i vse ne uhodit, i molchit. Nakonec, vmesto togo chtoby vstat', on, sobravshis' s duhom, zastenchivo, kak by na samogo sebya udivlyayas', neodobritel'no usmehaetsya i opyat' molchit. Opyat' usmehaetsya i dazhe slegka poezhivaetsya plechami. - Tak vot, brat Sasha, kak ono poluchilos'. Sovershil ved' ya puteshestvie, mozhesh' sebe voobrazit'. YA srazu ponimayu, v chem delo. On k Anfise ezdil. - Kak zhe ty ee nashel? Otkuda ty adres uznal? - Uznal... Kak uznal? Da ya skol'ko let znayu. I vse zamyshlyal, kak eto ya poedu. I vdrug poyavlyus'. V vide oblichitelya, chto li... Slova podbiral, chem ih uyazvit'. Iz vsej Biblii ya po vsem stranicam sobiral, gde tol'ko komu kakaya kara obeshchaetsya. Vse ognennye dozhdi i vsyakie bedstviya i vozmezdiya za ee grehi. Da ty ved' pomnish', naverno? A, Sash?.. - Nu kak zhe!.. Vmeste chitali... Mnogo chego my tam podyskali dlya nee horoshen'kogo... CHto ognya, chto sery, chto placha i stenanij vsyakih... - Vyiskival, verno. Verno! CHego ishchesh', to i nahodish'. CHego krupicy raskidany, vse shchepotkoj vyberesh', a chego lezhat celye gory - kak pesok propustish' skvoz' pal'cy. - Nu, tam poryadochno pro eto napisano. Ne shchepotki. - Ne pro Bibliyu govoryu, - on slegka otmahivaetsya. - Pro zhizn'... Pravda, godov proshlo mnogo... I vse-taki ya poyavlyayus', - on opyat' nachinaet usmehat'sya. - Poyavlyayus' - i vdrug sam ne znayu, v vide kogo eto ya poyavilsya? I chego mne nado? Anfisa, konechno, ne ispugalas'. Ona i prezhde ne puglivaya byla. |to pri starom rezhime, kogda zhenu bez pasporta mozhno bylo po etapu preprovodit'. Po trebovaniyu muzha. Konechno, eto faraonskij zakon. I ot menya ona etogo ni pri kakom rezhime ne ozhidala... A teper' chto? Priglasila v komnatu. CHaj podala. ZHivut oni s etim bulochnikom nichego. Komnata s peregorodkoj, kuhnya. Vodoprovoda net, sveta net, gorodishko malen'kij. On v pekarne rabotaet. Sidim, chaj p'em, ona poplakala nemnozhko, na menya glyadya, potom govorit: a chto zh ty takoj zapushchennyj? Snimi, govorit, tuzhurku, ya tebe hot' pugovki prish'yu... U menya pugovic pravda ne hvatalo... YA ej govoryu, pugovic-to u menya netu, a ona govorit, ya svoi najdu, poshla za peregorodku, slyshu - hrust'-hrust', ot chego-to otrezala i prinesla, mne prishila. Vot eti, vidish'? - SHikarnye pugovicy! - pohvalila ya. - Vse menya rassprashivala, a to u nee, govorit, na dushe tyazhest' visit za staroe, za vse!.. Tebe vot privet prosila... Da, blagodarila, udivlyayas', kak eto ya tebya k sebe prinyal... A ya ej skazal: sam, govoryu, udivilsya, ne znayu kak. Ona, govoryu, vse sama. Prishla da i ostalas'... Nu, posmeyalis' my: ne v nee li ty rodom... "Vot i povidalis', - govorit ona. - Ty na menya ne serdis', u nas gore s toboj odinakovoe: ty, govorit, polyubil menya, duru... a ya vot duraka polyubila, chto s nas sprosit' - neudachlivye!.." |to ona vse posmeivalas' tak, a v glazah slezy. Glaza prezhnie u nej, krasivye... Prostilis' horosho. Navernoe, uzh sovsem... Vot kakoe moe puteshestvie... Vecher byl dlinnyj, Serezha dazhe zasnul, kazhetsya, pod nashi razgovory... Potom vremya pobezhalo dal'she, ili my poneslis' po vremeni, no etot vecher sredi vseh bed, pozharov, rasstavanij, sobytij i peremen tak i ostalsya so mnoj, kak malen'kij zelenyj luzhok, minuta zatish'ya, blagopoluchiya. YA uezzhala na lesozagotovki, Serezha davno uehal na Ukrainu s prodotryadom hleb dobyvat'. Volnami po strane shli fronty, vspyhivali neozhidannye izvestiya, to radostnye, to trevozhnye. Nakonec ya zabezhala navestit' Verenicynyh rebyat. Sil'vestra ne bylo. Gde?.. Tak... ushel!.. Deti vstretili menya, kak volchata, - capnuli, chto ya prinesla, spryatali i zhdali, poka ya ujdu. YA i rada byla ot nih ujti. Potom ya uznala, v chem delo, tol'ko kogda Okunchikov mne prislal zapisku. Sil'vestra togda uzhe tri nedeli kak pohoronili, deti zhili sovsem odni, kogda ya prihodila, no sgovorilis' pro Sil'vestra molchat'. Tak ih nauchila tetka Silina - molchat', poka ona budet na rynke prodavat' Sil'vestrovy veshchi - sapogi, tuzhurku, podushki, polotenca. Ona im prinosila, konechno obmanyvaya bezbozhno, koe-kakuyu edu, i oni hitro molchali i vse ej otdavali, poka kto-to ne skazal Okunchikovu. Tot tetke sil'no prigrozil, otognal ot rebyat i poslal mne zapisku. YA srazu zhe poshla, vse dumaya o Sil'vestre, o tom nashem s nim tihom vechere u pechurki. Prishla. Vhozhu. Kat'ka sidit odna na podokonnike i smotrit v okoshko. Golodnaya, gryaznaya, kak pechnoj gorshok. Bor'ka s Levkoj ushli za myasom, obeshchalis', chto budut sup varit', i vot Kat'ka ne othodit ot okna, dozhidaetsya, kogda oni poyavyatsya s myasom. V dome ni kroshki edy. Otkuda u nih myaso? Kto im dast? I ya idu ih poiskat' v tu storonu, kuda Kat'ka, glaz ne otryvaya, ustavilas' v strastnom ozhidanii supa, dazhe sazhu vyteret' so shchek ne daetsya. Pryamo pod oknami nachinaetsya pustyr', a za nim naberezhnaya, vernee prosto bereg rechki Tarhovki. Iz reki oni myaso budut dobyvat', chto li? Ili prosto posmeyalis' ya obmanuli Kat'ku? No i na eto ne pohozhe - oba oni kak-to po-duracki, grubo, bezobrazno, no lyubyat ee kak budto. Gorodskoj pustyr' tverdyj i mertvyj, kak pustynya. Hrustit bityj kirpich pod nogami, na okamenelyh bugrah zabroshennoj svalki pobleskivayut zelenye oskolki butylok, suhie, pepel'nogo cveta, tochno v mertvoj stepi, v pustyne, metelki travy shurshat pod nogami. YA idu, idu, oglyadyvayas', i vdrug vizhu Levku. On polzet na bugor, podkradyvaetsya. Dobralsya do verhu, pripodnyalsya, ostorozhno zaglyanul cherez bugor, zamer i vdrug kubarem pokatilsya obratno, vskochil na nogi i tut uvidel sovsem blizko menya, otshatnulsya, hotel bylo kinut'sya ot menya bezhat', no, vidno, sovsem zaputalsya i brosilsya ko mne, utknulsya mne nosom v koleni, ucepilsya za menya. Tyazhelo dysha i gromko sopya, molchit, ceplyaetsya, drozhit - ne to ot uzhasa, ne to ot vostorga. Kazhetsya, i sam ne razbiraetsya. Nado samoj posmotret', chto tam proishodit. YA otceplyayu Levkiny ruki ot yubki, obhozhu krugom bugor, po kotoromu on polzal, i vizhu vse. Bol'shaya kastryulya, podveshennaya k torchashchemu iz zemli oblomku zheleznoj kojki, koptitsya v zhidkom dymu nad musornym kosterchikom, i ya vizhu Bor'ku - ego blednoe, iskazhennoe nenavist'yu lico. Odnovremenno slyshu preryvistyj, plachushchij, ne to sobachij, ne to detskij vopl'. Levka snova hvataetsya obeimi rukami za moyu nogu tak, chto ya dvinut'sya ne mogu i ne mogu ponyat', chto tut proishodit. Mal'chishka, s bashkoj lohmatoj, kak u leshego ili besprizornika, v dolgopoloj kofte zemlyanogo cveta, perekosiv rot, s gikan'em neskol'ko raz zamahivaetsya i nakonec shvyryaet bulyzhnik kuda-to, pochti sebe pod nogi. Kamen' s siloj udaryaetsya ob tverduyu zemlyu, podprygivaet i s otskoka b'et v bok pyatnistogo cherno-belogo shchenka. Snova s udivitel'noj siloj vzvivaetsya v vozduh preryvistyj detski-sobachij vopl' udivleniya i boli, shchenok, pyatyas' zadom, rvetsya iz verevochnoj petli, kotoroj on privyazan k nozhke krovati, petlya uzhe spolzla do poloviny mordy k samym usham - vse eto ya vizhu razom, kak na mgnovennoj fotografii. Ot udara kamnya shchenok padaet na spinu, kazhetsya bol'she ot otchayaniya i paniki, chem ot samogo udara, sudorozhno toropitsya vskochit' i brosaetsya bezhat', zabyv pro verevku; ona snova sbivaet ego s nog, oprokidyvaet, i on uzhe ne ponimaet, kuda metnut'sya, gde verh, gde niz, i, valyayas' na spine, otchayanno mchitsya, perebiraya v vozduhe pestrymi lapkami, i tut, ploho razlichimoe na chernoj polovine ego mordy, blestyashchee chto-to, chto ya uzhe zametila, napolzaet, stekaet na beluyu sherstku, i ya ponimayu, chto eto krov'. Morda u shchenka v krovi, a u Bor'ki v rukah gromadnyj kuhonnyj nozh. Besprizornik isstuplenno oret, razmahivaya rukami: - Glotku nado rezat'! Srazu!.. CHego boissi! Bor'ka daleko vytyagivaet ruku s nozhom, i slabo zamahivaetsya, posil'nej, so vse vozrastayushchej nenavist'yu, tonkim zloradnym golosom povtoryaet: - Ah, ty orat'?.. Ah, orat'?.. Zatknis', molchi! Ah, ty tak?.. Nu, pogodi! Bor'ka tychet nozhom, tochno boitsya promahnut'sya, da i popast' boitsya, a shchenok perekatyvaetsya po zemle, rvetsya i istoshno krichit. Levka, vcepivshijsya mne v nogu, nachinaet gromko ikat', ya otryvayu ot sebya ego ruki, krichu: - Bor'ka! Bor'ka, chert! Vy chto delaete, svolochi! - Oni nichego ne slyshat - sami orut, vse troe, ya mgnovenno soobrazhayu, chto sejchas budet pozdno - Bor'ka uzhe raz®yaril sebya sobstvennymi slovami, on v kakom-to p'yanom zabyt'i, uzhe pomnit tol'ko odno: on velit shchenku molchat', a tot ego narochno, nazlo ne zhelaet slushat'sya, muchaet ego svoim vizglivym plachem, - znachit, sam vinovat. Bor'ke nevynosimo rezhet ushi etot plach, i odin sposob izbavit'sya - zastavit' ego zamolchat', poskorej ego prirezat'. Glavnoe, chto tot "sam vinovat", i ya ponimayu (eto vse yasno tol'ko potom, konechno, pri vospominanii), chto Bor'ka teper' uzhe sposoben pereshagnut' cherez porog i udarit' kak sleduet svoim kuhonnym nozhom. Nakonec ya dobezhala do Bor'ki, stala otnimat' nozh, vykruchivala ego slabuyu, no vdrug sudorozhno okrepshuyu ruku, a on zlobno vyryvalsya, ne otryvaya glaz ot shchenka, i vdrug zamorgal v razzhal ruku, - okazyvaetsya, eto ya vlepila emu poshchechinu, i togda ya dala emu eshche, i on stal pohozh na cheloveka, budto ego razbudili ot merzkogo sna. Nozh byl u menya v rukah, ves' krasnyj ot rzhavchiny, bez rukoyatki, kuhonnyj starinnyj nozh. SHCHenok zahlebnulsya, vzvyl eshche pushche, hotya, kazhetsya, uzhe nekuda bylo, - okazyvaetsya, on vletel v koster, obzheg lapy, verevka zagorelas' - v oba konca pobezhali, kak po fitilyu, ogon'ki - odin k krovati, drugoj k shchenku. On rvanulsya, obgorelaya verevka oborvalas', i shchenok pomchalsya, motaya nadrezannym do poloviny uhom, volocha za soboj tleyushchij obryvok verevki. Vopli oborvalis' gde-to pod otkosom berega. Besprizornik ispugalsya, chto i emu vletit po morde, otbezhal podal'she, podobral oblomki kirpicha i shvyrnul raza dva v menya izdali, no ne popal. YA poshla v tu storonu, kuda umchalsya shchenok, - posmotret', chto s nim sluchilos' i otchego oborvalis' vdrug razom ego vopli. Doshla do berega rechki. SHCHenok molcha, staratel'no rabotal lapkami, plyl k drugomu beregu. Naberezhnoj tut ne bylo, no skaty beregov byli krutye i ponizu, u samoj vody, ukreplennye brevnami. Vybrat'sya na bereg shchenok nikak ne mog. Doplyl i slepo potykalsya nosom v brevno, poiskal eshche ryadom, nichego ne nashel - brevna byli emu kak vysokaya stena, povernul i poplyl obratno, uzhe gorazdo medlennee rabotaya lapkami i glubzhe pogruzhayas' v vodu. YA prisela u samogo kraya vody na kortochki i potihon'ku stala ego podzyvat' k sebe. Medlennym techeniem ego ponemnogu snosilo vdol' berega, i ya poshla za nim i vse vremya potihon'ku ego zvala, a on ne slyshal, ili ne ponimal, ili ne veril, ya zagovorila s nim eshche spokojnee i laskovee, i on vdrug obernulsya i poplyl ko mne, ochen' medlenno, s trudom. On sovsem oslabel i medlenno greb lapkami, podnyav nad vodoj cherno-beluyu glupuyu mordu, smargivaya rozovye podteki, zalivavshie glaza. YA nagnulas', vstala na koleni, potom legla na bok i protyanula ruku k nemu navstrechu, i on plyl pryamo k moej ruke. Sovsem blizko ya videla namorshchennyj v skladki lobik, skoshennye vverh, na menya, zamershie v neposil'nom napryazheniya glaza i dve svetlye zheltye goroshinki vmesto brovej. I tut mal'chishki - oni, okazyvaetsya, vrazbrod tyanulis' vse vremya za mnoj - vse troe stali chmokat': "Bobik... Tuzik!.." - zvat' na raznye golosa sobachonku, i ta kruto povernula obratno k seredine reki, a eti duraki zagaldeli eshche gromche, i shchenok v uzhase rvalsya ot nih podal'she - otplyl na neskol'ko shagov i perestal plyt', sovsem uzh vyalo perebiral lapkami i, zadiraya nos, staralsya derzhat' ego nad vodoj, a techenie ego neslo i medlenno povorachivalo, kak shchepku. My vse prodolzhali zachem-to idti za nim po beregu, spotykalis', skol'zili na krutom otkose, no staralis' ne otstavat'. Bor'ka promchalsya, obgonyaya menya, spolz na zhivote nogami vpered, k samoj vode, i vdrug ottolknulsya ot berega. Kakim-to chudom uderzhivaya ravnovesie, on stoyal na chernom, nabuhshem vodoj obrubke brevna, neustojchivo balansiruya rastopyrennymi rukami. Brevno ot tolchka, plavno rassekaya vodu, vse medlennee plylo napererez shchenku, ne doplylo sovsem nemnogo, i dal'she vse proizoshlo v odno mgnovenie: Bor'ka prisel i potyanulsya rukoj k shchenku, brevno povernulos' vokrug svoej osi i klyunulo skol'zkim koncom, a Bor'ka bez vsyakoj suety ischez pod vodoj. Razoshlis' krugi po vode, brevno, prodolzhaya potihon'ku vrashchat'sya, bezmyatezhno uplyvalo tuda, gde uzhe nevdaleke viden byl neob®yatnyj prostor Nevy. Nikogda by ne poverila, chto chelovek mozhet tak razom bespovorotno utonut', dazhe ne popytavshis' barahtat'sya. Prikinuv, kuda ego uspeet otnesti techenie, ya zabezhala vpered i prygnula, chisto, bez bryzg, voshla v vodu - vposledstvii eto okazalos' ochen' sushchestvennym, - nyrnula, poplavala vzad i vpered, zigzagami, i nichego ne nashla, podnyalas', glotnula vozduh i snova poshla v glubinu na tom samom meste, gde Bor'ka utonul, i tut uvidela ego: on lezhal, zacepivshis' za rebro zatonuvshej barzhi, pohozhej na skelet kita. Lezhal smirno i s otkrytymi glazami. YA otorvala ego ot gromadnogo barochnogo gvozdya, podnyalas' s nim na poverhnost', vykarabkalas' na bereg v vyvolokla ego, kak kulek, za soboj. Kogda ya vylila, vytryasla, vydavila iz nego vodu, on zakashlyalsya i stal dyshat