', do menya doshlo, chto menya dergayut i rvut s dvuh storon, Levka vse eshche ikaet, a besprizornik kanyuchit, umolyaya: "Teten'ka! Bobik!.. Teten'ka, milen'kaya!.." Vse ravno ya byla uzhe mokraya. YA so zlost'yu otpihnula ih oboih, probezhala vdol' berega, opyat' prygnula v dognala shchenka. Pochuvstvovav moyu ruku, on srazu i gresti brosil, obhvatil ee obeimi lapkami u zapyast'ya, obnyal i doverchivo prizhalsya k nej svoej glupoj mordoj s nadrezannym uhom. YA tak i poplyla s nim k beregu, rabotaya odnoj rukoj, derzha ego nad vodoj. I eti tri duraka - dvoe suhih i odin mokryj, sveshivayas' s samogo kraya berega, riskuya svalit'sya v vodu, tyanulis' prinyat' u menya iz ruk nedorezannogo shchenka. Podplyv, ya uhvatilas' za brevno i, tyazhelo dysha, skazala: - Nu vy i svolochi! Oni niskol'ko ne vozrazhali. Bor'ka tryassya posle kupan'ya, ele shevelil posinevshimi gubami - bormotal: - Nu, daj... A? YA vsmotrelas' v ih rozhi i otdala. Oni prinyali ego berezhno v chetyre ruki i, sgrudivshis' v kuchu, tolkayas', meshaya drug drugu i spotykayas', ponesli k domu. YA vylila vodu iz kastryuli v koster i poshla vsled za nimi sushit'sya. Kogda ya voshla na kuhnyu, shchenok lezhal u plity, zavernutyj v tryapku. - On est' hochet! - ozabochenno obŽyavila mne Kat'ka. - Ego pokormit' nado! Vot i eto vse ostalos' pozadi, ushlo, otodvinulos' ot menya. Volodya uzhe vernulsya domoj. Strannyj, ustalyj, s licom, kak izmyataya bumaga. On ne opravilsya posle raneniya, no i eshche chto-to est'. Prishiblennost' kakaya-to. On kak budto ne znaet, chto delat', i boitsya ostavat'sya nadolgo doma s rebyatami. Navernoe, eto u nego iz-za smerti Nyury, iz-za neprivychnoj, zatyanuvshejsya slabosti telesnoj. S det'mi on puglivo i holodno laskov. Na menya i poglyadet' boitsya. YA sejchas zhe ushla iz ih doma, no on, kazhetsya, vse ravno ne reshaetsya perejti domoj, uveryaet, chto dolzhen zhit' v svoej kazarme komandy vyzdoravlivayushchih. ...Sejchas vse eto ot menya daleko i uhodit vse dal'she. YA v poezde, v vagone, vtisnutaya v rassypannuyu po polu, stisnutuyu po lavkam tolpu, zabivshuyu vse prohody, tambury, bufera, ubornye, - ya edu. Poezd tyanetsya kuda-to k yugu, a vse, komu hot' priblizitel'no v tu storonu, tochno po techeniyu plyvut na poputnom plotu v etom poezde bez biletov, bez vsyakogo raspisaniya, provodnikov, bez osveshcheniya, kotoryj neizvestno pochemu, no vse-taki polzet i polzet. Kogda rassvetaet, ya vizhu vokrug sebya zapylennye muchenicheskie lica lyudej, kotorym i vo sne dushno, trevozhno i nehorosho. Navernoe, i ya takaya zhe. K schast'yu, ya tut pochti nichego i vspomnit' ne mogu - ch'ya-to dobraya mokraya gubka sterla s doski vsyu bezotradnuyu dolgotu etih dnej bezvol'nogo, tupogo ozhidaniya v duhote, nepodvizhnoj davke i vsyakoj nechistote sluchajnogo chelovecheskogo raznosherstnogo stada. Zato kogda eto konchilos', kakoe blazhennoe chuvstvo okruzhayushchego prostora, odinochestva - otdelennosti ot chuzhih sapog, tolkayushchihsya kolen, napirayushchih spin, dyshashchih na tebya rtov. Pod nogami u menya chistaya, nezhnaya seraya pyl' stepnoj dorogi, s molodymi podsolnuhami po krayam, s pestrymi pticami na telegrafnyh provodah. Pridorozhnaya trava zvenit na goryachem solnce, i posle vsej duhoty obluplennyh zheltyh stenok vagonnogo ugla - ya dyshu srazu vsem bezdonnym nebom s ego oblakami, vsej step'yu s travami, s shelestyashchim vetrom... A potom ya nashla, chto iskala. Bosonogaya devchonka vedet menya po golomu pustyryu k dlinnomu baraku. Pustye proemy okon i dverej. Vnutri parnaya duhota, neistovoe zhuzhzhanie gromadnyh muh, zapah dezinfekcii, molodaya travka probivaetsya skvoz' pribityj zemlyanoj pol. Vkriv' i vkos' po ryhloj poverhnosti osypayushchejsya cheshujkami steny nacarapany ch'i-to familii vperemezhku s rugatel'stvami. |to i est' tot barak, gde umiral Serezha. Ivanteev mne vse ochen' pravil'no opisal, i najti okazalos' legko. Oni lezhali ryadom, no Ivanteeva na telege vyvezli muzhiki, a ostal'nyh ne uspeli, i nikogo ne ostalos' v zhivyh. - Porubali, usih porubali!.. - rasseyanno oglyadyvayas' po storonam, tyanet naraspev devochka zhalostnym, radi vezhlivosti, golosom i vdrug nagibaetsya, prihlopyvaet ladoshkoj v trave kuznechika. On vysoko vzletaet, ona snova k nemu podkradyvaetsya, delaet ladoshku kovshikom, provorno hlopaet po trave. Vysunuv yazyk, dvumya pal'cami ostorozhno kak shchipchikami vytaskivaet kuznechika iz gorsti, perevorachivaet vverh lapkami i, opyat' vspomniv, zachem priveli menya k baraku, zhalostno privychno vzdyhaet: - Usih, usih pozamuchili - porubali banditiki okayannen'ki! I v sel'sovete znayut stol'ko zhe, skol'ko devochka. Ved' tot sel'sovet tozhe "porubali", teper' tam vse lyudi novye... On dolgo videl etot potolok, etu stenu. Dumal on obo mne? O nashej beskonechnoj, dolgoj, ni u kogo eshche ne byvaloj, gordoj i prekrasnoj zhizni, vdrug utknuvshejsya v tupik etogo baraka s osypayushchejsya cheshuej izvestki, pod kotoroj vidna korichnevaya glina. YA blagodaryu devochku i medlenno povorachivayu obratno - tropinka, doroga, podsolnuhi, i stanciya, i snova takoj zhe poezd, no v nego eshche nado popast', vtisnut'sya, a eto nevozmozhno, nemyslimo, i vse-taki, znachit, kak-to ya vtisnulas', potomu chto ya snova v Petrograde, idu po ulicam s vokzala, i u menya uzhasno bolit golova. Lomit, gorit golova, ya dazhe ploho soobrazhayu, kuda mne idti. Mne hochetsya ostat'sya odnoj, v tishine, v pokoe, - znachit, pojti v svoyu komnatu, no ya pochemu-to okazyvayus' v pereulke, gde Sil'vestrova kvartira, vhozhu vo dvor. Kak skvoz' son, v ushah stoit kakoj-to pronzitel'nyj, zvonkij vizg - i-i-i!.. Lestnica okazyvaetsya takoj krutoj ili eto nogi stali takie tyazhelye, chto ya dolgo podnimayus', hvatayas' za perila, glyadya sebe pod nogi, na stupen'ki, kotorye vyrastayut na glazah, stanovyatsya vse vyshe. Kto-to vse neistovo vizzhit, razmahivaet rukami, vizzhit i skachet, i ya ne srazu ponimayu, kakim obrazom Levka i potom Kat'ka popali syuda v poezd. No ya vdrug ponimayu, chto eto ne poezd, ya stoyu posredi kuhni i vizhu po ih licam, chto oni chemu-to raduyutsya, a mne by tol'ko prilech', mne vse ravno. Smutno pomnyu, chto lezhala, a oni staralis' menya pripodnyat' vse vtroem za plechi, pyhteli ot natugi, chto-to podpihivali pod golovu myagkoe, potom kak-to ya prishla v sebya noch'yu, uvidela neznakomyj potolok u sebya nad golovoj i s otvrashcheniem zakryla glaza, chtob ne videt'. CHto eto bylo? Konechno, tif. I mne rasskazali, kogda za mnoj priehala kareta iz infekcionnoj bol'nicy, moi duraki zaperlis' i ne vpuskali. I posle togo kak sanitary menya vse-taki ulozhili na nosilki - ne davali menya unosit', a Bor'ka brosalsya na nih s kuhonnym nozhom, kusalsya i lyagal ih nogami. Uveren byl, chto, esli menya unesut, ya tam tozhe obyazatel'no umru. Kak mat', kak Sil'vestr. Kogda vse konchilos', ya vyzdorovela i snova okazalas' na toj posteli, kotoruyu oboronyali rebyata, ya dolgo tiho lezhala - sil ne bylo. Kat'ka sidela okolo menya, gladila protiv shersti moyu nagolo obrituyu, teper' pokrytuyu korotkoj shchetochkoj svetlyh volos golovu i veselo prigovarivala: - Strizhka... bry-ys'ka!.. Menya po vozvrashchenii srazu zhe zhdalo pis'mo ot Serezhi, i v nem bylo takoe: "Ne skroyu, tvoj postupok schitayu gluboko malodushnym. Neuzheli ty ne nashla vyhoda, chtob otdat' vse svoi sily na sluzhenie hotya by nashej novoj Proletarskoj Kul'ture? Ne ozhidal ot tebya, chto ty tak bystro i legko otkazhesh'sya ot svoih vzglyadov i ubezhdenij na cel' zhizni cheloveka nashego vremeni i sposobna sdat'sya i iskat' "schast'ya" v bolotce semejnogo blagopoluchiya! Tebe vidnej. Za menya ne bespokojsya, kak by ya ni ustroil svoyu lichnuyu zhizn', ona budet dlya menya vsegda na tret'em, na poslednem plane! Tak chto doshedshie cherez Ivanteeva do tebya sluhi o moej smerti - proshu schitat' sootvetstvuyushchimi dejstvitel'nosti. Privet muzhu!" YA perechla pis'mo neskol'ko raz, chtob ubedit'sya, chto vse tak vot tam v napisano, net oshibki i ne prisnilos' mne. Potom podnyalas' koe-kak, poshla k plite, otkryla dvercy i smotrela, kak ono vspyhnulo, sgorelo i pepel'nymi lepestkami uletelo, podhvachennoe tyagoj. YA hozhu, poshatyvayas', ceplyayas' za pritoloki, - ot posteli do stola, kak lyudi plavayut ot berega do ostrovka, chtoby ne utonut'. Sil u menya net, dazhe na gore. V "dome" - staroj Sil'vestrovoj kuhne i komnate s edinstvennoj krovat'yu, pokrytoj loskutovym odeyalom, - pahnet zagovorami, vrazhdoj i nenavist'yu, ne huzhe, chem v kakom-nibud' rodovom zamke. I samoe hudshee iz vsego, chto byt' moglo, - rebyata menya zhdali i veryat, chto ya vse spasu, ustroyu, vyruchu, grozili otcu: "Pogodi, vot ona vernetsya, ona tebe pokazhet!" V pervyj zhe den' ya uznayu vse. Volodya... Vladimir Nikolaevich... dva raza uzhe menyal na rynke desyatidnevnyj paek sahara na samogon. S shiroko raskrytymi ot uzhasa i vozmushcheniya glazami oni pokazyvayut mne, protyagivaya pustye prigorshni, kakie gromadnye, po ih mneniyu, byli eti kuski dragocennogo kolotogo sahara, kotorye on dolzhen byl im prinesti, a vmesto togo propil, prishel gadkij i glupyj i vygnal iz domu Zevsa, a kogda rebyata vzbuntovalis', hotel vygnat' i Vaflyu. Zevs - eto vse tot zhe, podrosshij cherno-belyj shchenok, kotoryj stal uzhe nashej sobakoj. Neizvestno pochemu. Tak zhe, kak i besprizornik Vaflya. Prizhilis' v stali "svoi". I vygnat' ih teper' predstavlyaetsya takim zhe nelepym, dazhe chudovishchnym postupkom - vse ravno chto Levku ili Kat'ku vytolkat' na moroz. Samoe smeshnoe, chto i mne teper' tozhe tak kazhetsya! Vyyasnilos', chto bez menya, poka ya lezhala v bol'nice, oni po vecheram sbivalis' v kuchu, dazhe v zharu, vse ravno, nakryvalis' s golovoj odeyalom i koftami, kak prezhde delali v samye holoda, kogda ya im chitala proshloj zimoj, - i sami chitali raznye nepodhodyashchie moi knizhki, vrode zhizneopisanij Plutarha i mifov drevnej |llady. Neponyatno pochemu - chitat' vsluh zastavlyali Kat'ku, hotya ona chitala huzhe vseh. Pochemu? Pereglyadyvayutsya. Molchat. YA sprosila Vaflyu. On, kak vsegda, sperva ispuganno poglyadel mne v lico, podumal i uhmyl'nulsya svoej pridurkovatoj s vidu, no dobroj usmeshkoj i, kak vsegda, povernuvshis' snachala ko mne spinoj, otvetil cherez plecho: - Nu, zato ona tak umeet... zaikat'sya. Kak ty vse ravno!.. CHitali i reveli, kogda kto-nibud' umiral: Ifigeniya, Patrokl, vse ravno. Oni voobrazhali, chto eto ya v bol'nice. I pervym zarev nachinal Vaflya, - v kakih asfal'tovyh kotlah i rynochnyh podvalah on takih santimentov nabralsya - pravo, ne znayu. Itak, my vstupili v period skrytoj, zhestokoj bor'by v nashem rodovom zamke. S zagovorami, podsmatrivaniem i burnymi stolknoveniyami. Za saharnyj paek dlya rebyat, za mesto u plity dlya Vafli, za podstilku dlya Zevsa. Sobstvenno, eto i byla bor'ba za kakuyu-to sem'yu, za ee shatayushchuyusya oporu - otca. A ya sama po sebe - boryus' izo vseh sil za svoyu sobstvennuyu svobodu. YA dolzhna vse naladit', postavit' na nogi i togda nakonec ujdu. YA poluchila udostoverenie na pravo chteniya lekcij po istorii v rabochih i krasnoarmejskih klubah. S prodovol'stviem uzhe stanovitsya polegche, i Vladimir Nikolaevich uzhe rabotaet v Upravlenii dorogi, v otdele tyagi. Spravlyaetsya koe-kak, hotya s gramotoj u nego ploho. A letom otkroetsya internat dlya detej zheleznodorozhnikov. Vse ustroitsya, i ya svobodna. CHerez poltora mesyaca. Nu, cherez dva samoe bol'shee. Mogu uchit'sya dal'she, nagonyat' upushchennoe, rabotat' kak zver', opyat' plavat'... zhit' kak hochu, raspravit' plechi, sbrosiv pyatipudovyj meshok, prignuvshij menya k zemle... Ne zhelayu ya ih pomnit', ya imeyu polnoe pravo ne pomnit', eto prosto kakoe-to proklyatie moej zhizni - eti detskie glaza. Ved' ya uhodila iz teploj komnaty, gde pahlo vymytym polom i pshennoj kashej, hudye portchonki na vseh troih mal'chishkah perestirany, zashtopany moimi rukami, i Kat'ka topaet v valenkah, sshityh mnoyu iz soldatskogo shinel'nogo sukna, ya s chistoj sovest'yu uhodila, ya osvobodilas', ya schastliva byla by, esli by ne proklyatye eti glaza, ustremlennye mne vsled, priutihshie posle vseh naprasnyh krikov, poprekov i slez, - glaza, stavshie takimi rasteryanno i robko-nedoumennymi v samuyu minutu nashego kak budto primirennogo proshchaniya... CHto delat', ya sozdana dlya odinokoj zhizni. I vot ya odna, i mne horosho. CHitayu lekcii v krasnoarmejskih klubah, poluchayu soldatskij paek, i ya, nakonec, opyat' v roskoshnom, promerzshem zale Dvorca Iskusstv. Nezhno-rozovye obnazhennye tela ulybayushchihsya bogin' i krylatyh bogov v legkih odezhdah, razvevayushchihsya na letu, mchatsya po potolku, sverkayushchemu ineem. Professor, ne to chtoby staryj po vozrastu, no sam ves' kakoj-to starinnyj, ne nashih vremen, vytyagivaya toshchuyu sheyu iz oblezloj shuby, chitaet naraspev, i vmesto s klubami moroznogo para kakim-to volshebnym obrazom vyletayut iz ego rta rokovye vosklicaniya, pateticheskie klyatvy i stihi, vybitye na mramore za pyat' vekov do nashej ery. |to kak chudo, i ya pozabyvayu, chto u menya nemeyut i stynut nogi, i minutami putayu, da snitsya li mne eta solnechnaya |llada, ee velikie geroi i bitvy za svobodu, ili ya vpravdu gde-to v tolpe na shumnoj gorodskoj ploshchadi slushayu polnuyu velichiya i blagorodstva mudruyu rech', obrashchennuyu k narodu, i tol'ko snitsya mne kakaya-to devchonka, u kotoroj otmerzayut nogi i drozhit dusha ot vostorga i holoda, kogda ona slushaet: "Vpered, syny |llady! Spasajte rodinu, spasajte zhen, detej svoih, bogov otcovskih hramy, grobnicy predkov! Boj teper' za vse!.." Pochemu ya chuvstvuyu takuyu krovnuyu, nerazryvnuyu svyaz' so vsem etim? Net, i ne krovnuyu, a bol'she - kakuyu-to obshchelyudskuyu svyaz' teh vremen so vsem, chem zhivem my eti pervye gody revolyucii?.. YA ochen' malo chego znala, i mne na vsyu zhizn' zapalo v dushu pervoe, chto uznala, radostno oshelomilo vostorgom, chto vot davno-davno uzhe lyudi nachali bor'bu, takuyu pohozhuyu na nashu, budto ona nasha obshchaya... Ne odinakovaya, no obshchaya, vot uzhe stol'ko tysyach let razgoraetsya po vsej Zemle... Gremya otodvigaemymi skamejkami, tolpyas' u vyhoda, zakurivaya na hodu, rashodyatsya krasnoarmejcy iz komnaty kluba v starinnom tolstennom krepostnom zdanii. Ryadom so mnoj ostaetsya tol'ko neskol'ko chelovek, u kogo est' eshche voprosy o Parizhskoj kommune. My poslednimi ponemnogu podvigaemsya k dveri. My znakomy, ya ne v pervyj raz u nih chitayu, poetomu oni uvazhitel'no menya nazyvayut na "vy" - kak-nikak ya doklad chitayu bez bumazhki, znayu, kak tam vse proizoshlo, i na voprosy mogu otvechat', kak budto sama tam byla i tol'ko vspominayu podrobnosti. No na uchenogo "specialista" ya do togo ne pohozha, chto oni to i delo sbivayutsya v razgovore na "ty". V osobennosti kogda my vyhodim posle lekcii vo dvor. Po krepostnym dvoram metet i krutit v'yuga, cherez desyat' shagov uzhe ele prosvechivaet skvoz' beluyu letyashchuyu pelenu lampochka u vhoda v klub. Beglym shagom ya speshu, nizko prigibaya golovu, cherez krepostnye dvory, mimo bastionov i kazematov, mimo pustogo sobora s angelom na verhushke shpilya, utonuvshim v snezhnoj v'yuge. No nastoyashchaya purga menya podhvatyvaet, tol'ko kogda ya vyhozhu iz poslednih vorot na otkrytoe mesto, k zamerzshej Neve, na sovershenno pustynnyj i beskonechnyj Troickij most. Na vsem mostu ya odna. V'yuga i komendantskij chas. A vperedi eshche pustyni zanesennogo sugrobami Marsova polya, a sleva bezlyudnyj, kak zimnij les, Letnij sad. Nakonec gorbatyj mostik i dva ryada domov temnoj bez edinogo fonarya ulicy. I tut menya besshumno i mgnovenno okruzhaet molchalivyj patrul'. - Dokumenty! My vhodim v temnyj podŽezd. Slabo vspyhivaet zheltyj luchik karmannogo fonarya, osveshchaya kartochku moego propuska. Luch gasnet. - Tak. Horosho, - s kakim-to dazhe odobreniem govorit chelovek, kotorogo ya ne vizhu v temnote. YA ni kapli ne ispugalas', kogda menya okruzhili, no, kogda spryatala propusk opyat' za pazuhu i bystro poshla dal'she, kakoe-to likovanie menya ohvatilo: vot, dlya vragov komendantskij chas, a dlya menya net! YA svoj chelovek, dazhe ne prosto svoj, a ochen' nuzhnyj, raz mne vydali v SHtabe Petrogradskogo ukreprajona nochnoj propusk. I on ne skazal mne "ladno" ili "idi", a skazal "horosho!", kak budto pohvalil menya i im priyatno bylo vstretit' menya i mne poverit'. Navernoe, ya chto-to bormotala ili dazhe, mozhet byt', podpevala so szhatymi gubami, probirayas' po ledyanym komnatam, dlinnomu "nichejnomu" koridoru barskoj kvartiry i otvoryaya svoyu, nikogda ne zapiravshuyusya dver'. YA pochemu-to srazu pochuvstvovala, chto tut kto-to est' - komnata ne pusta, i ya ostanovilas' v dveryah i, nelepym mashinal'nym dvizheniem protyanuv ruku, povernula vyklyuchatel' - i sejchas zhe zazhmurilas' ot neozhidannosti: vspyhnula lampochka pod potolkom. Byvali takie chasy, chto vdrug davali svet. Tak i est', kto-to byl. Na moej krovati, privskochiv sproson'ya, tochno tri malen'kih trepanyh chuchela, sideli, chesalis' i, morshchas', morgali na svet Levka, Kat'ka, Bor'ka. - Aga, vot ty poesh'? - zloradno prohnykala Kat'ka, zapuskaya pal'cy v volosy. - CHert kakoj... - |to chto vy zadumali? CHto eto za nomera? - Serdce u menya szhimalos' ot nedobrogo ozhidaniya. Bor'ka tiho skazal: - On Vaflyu vygnal. Sovsem vygnal. - Pochemu zh eto? - Nu, chuzhoj, govorit. Ne nashej sem'i... I Zevku vygonyal skol'ko raz. - P'yanyj on, chto li? Bor'ka nehotya, dolgo pozhimaet plechami. - Da-a-a... nel'zya skazat', chto tak uzh... - Kuda zhe Vaflya devalsya? - K svoim. Kuda emu eshche? Obidelsya... - A vy chto? Smotreli, rot razinuli, molchali, kogda on ego vygonyal? - Nu, molchali! Orali vo kak!.. - ugryumo zaburchala Kat'ka. Ona serdito dernula, potyanula i eshche dernula menya za ruku, usazhivaya s soboj ryadom na postel'. - SHlyaetsya, shlyaetsya, sama ne znaet, chego shlyaetsya... kak beshenaya, - serdito i polusonno prodolzhaya vorchat', polezla ko mne na koleni. CHerez minutu ona uzhe mirno posapyvala vo sne, pripav ko mne shchekoj, obhvativ goryachej, tonen'koj sonnoj rukoj menya za sheyu. - Togda ya vot tut budu! - ugrozhayushche obŽyavil Levka, na chetveren'kah zapolzaya i podbivayas' mne za spinu. My ostalis' vdvoem s Bor'koj obsuzhdat' polozhenie. On stranno povzroslel, dazhe kak budto hmuro sostarilsya, ostavshis' vrode starshego v sem'e. Bezradostno-ozabochennyj karlik-starichok skripuchim golosom ravnodushno dokladyvaet: otec p'et, no na rabotu hodit, paek prinosit, da ne ves' - samogon-to dorogoj, skol'ko on za nego otdaet!.. My s nim dvoe vzroslyh, tut uzh nichego ne podelaesh'. - Mozhet byt', baba? - sprashivayu ya. - Baby net... YA proslezhival. Netu. Tak p'et... - Bor'ka ustalo vzdyhaet, potihon'ku prodolzhaet, sidya sgorbivshis', ustavyas' v pol: - Vaflyu najti? Pozhaluj, mozhno, esli tol'ko srazu. A to ego druzhki utyanut kuda podal'she. Skoree vsego, on nochuet v dome, gde ran'she. Vaflya i menya ugovarival, chtob s nim na Ukrainu, v Krym... tol'ko vesnoj. - A ty emu chto zhe? - |tih-to kuda devat'? - A to by uehal? - Ne znayu, nadoelo. Ustal ya, chto li... - Obovshiveli bez menya? - Nichego. YA ih v banyu taskayu. V sanpropusknik zheleznodorozhnyj nas puskayut. - A Kat'ku? - Vozhu v zhenskij den'. Podsunu kakim babam pryamo u vhoda. Oni ee tam moyut, cheshut, a ona eshche pered nimi vazhnichaet - vy, govorit, poskorej, mne nekogda, menya tam papa dozhidaet... |to ya, znachit... Baby pokatyvayutsya: "Kto zhe on est'-to, papa tvoj?" A Kat'ka: "Kak kto? Mashinist, govorit. On na parovoze ezdit!.." Gromadnyj uglovoj dom v dvuh shagah ot Nevskogo, sem' etazhej gologo krasnogo kirpicha. Strojka zamerla, kak tol'ko obŽyavili vojnu... On prostoyal vsyu vojnu, vse gody revolyucii, k nemu privykli, tol'ko rastashchili lesa na drova - i v dome zavelis' besprizorniki. Ih redko kto videl, prosto izvestno bylo, chto zavelis' i zavladeli podvalami, podzemnymi perehodami, i po vecheram odinokie peshehody staralis' obhodit' dom po drugoj storone ulicy - vsyakie strashnye sluhi hodili. Dnem tuda idti bylo bessmyslenno - besprizorniki rashodilis' na promysel, a noch'yu - strashno. YA poshla s pereulka, kak Bor'ka pokazal, pod vecher, no eshche zasvetlo i spustilas' v kakoj-to podval'nyj hod ili temnyj koridor v fundamente. Doshla do poslednej svetloj tochki - kakoj-to otdushiny - cherez nee viden byl sneg vo dvore i serost' zimnego vechera, zazhgla spichkoj kruchenuyu bumazhku, zaranee prigotovlennuyu, spichek-to zhalko bylo. Poshla, oglyadyvayas', chtoby ne zabludit'sya; nachalis' kakie-to hody, vylozhennye kirpichom svody, vse beloe ot izmorozi, ineya, i vdrug slyshu, za spinoj shepchutsya, a bumazhka, uzhe ne pervaya, pogasla. YA hotela spokojno zagovorit', a golos sorvalsya, slyshu, v temnote podbirayutsya vse blizhe, sdavlenno dyshat, da ne vperedi, a mezhdu mnoj i vyhodom. YA gromko otkashlyalas', chuvstvuyu, oni zhdut, mozhet byt', pervogo moego slova, chtob vse reshit' - hvatit' menya kirpichom po golove, gotovy rassvirepet', vpast' v isteriku so strahu - u nih eto prosto. YA kak-to vse eto pochuvstvovala i skazala negromko: - |j, vy! Delo est'! Zadyshali posvobodnej, a molchat. Ponemnogu zavyazalsya takoj razgovor: ya prosila, chtob mne pozvali Vaflyu, a podrostkovyj, s basa na petuha lomayushchijsya i tem osobenno merzkij golos iz temnoty na kazhdoe slovo totchas zhe otvechal mne bez zapinki matershchinoj, durackimi pohabno-bessmyslennymi prigovorkami, vse v rifmu, a detskie sipatye golosa vyzhidatel'no hihikali, vymuchenno, vrode so zloradstvom. |ti priskazki byli derevenskie, srazu mozhno bylo uznat'. YA vsluh usmehnulas' i ravnodushno sprosila: - Rebyata, a krome etogo derevenskogo, nikogo u vas net? - i popala. On i vpravdu byl derevenskij, i to, chto ya eto uznala, kak-to ego moral'no prinizhalo pered gorodskimi shpanyatami - on zarugalsya uzhe ne v lad, bessmyslenno, i chej-to golos mne otvetil nakonec: - Kakuyu tebe eshche vaflyu?.. Vaflyuya, chto li? - Nu, Vaflyuya. - A tebe na chto? On utopilsya! Drugie podderzhali: napereboj soobshchili raznye varianty - v bochke s chem imenno on utopilsya, solenym ogurcom zastrelilsya, s kakogo mosta siganul, i na chem udavilsya, i kakim sposobom sumel nabit' sebya porohom, chtob vzorvat'sya. Golosov stanovilos' chto-to mnogovato, mne do smerti hotelos' povernut' obratno, poka nastroenie bylo eshche neopredelennoe. - Tak vot, peredajte Vaflyuyu, ya zavtra, kak stemneet, pridu opyat', budu tut na uglu zhdat', durak budet, esli ne pridet, delo interesnoe, pal'cy kusat' budet potom! YA chirknula spichku, ona pyhnula i pogasla, vtoruyu ya sama nechayanno pogasila, slishkom toroplivo tknuv v bumazhnyj zhgut, nakonec ogonek medlenno stal perepolzat' na kraj gazety, a ya vsem zatylkom i sheej chuvstvovala, chto vot imenno tuda menya sejchas stuknut kirpichom ili zheleznoj palkoj, poka ya stoyu v temnote, ne otryvaya glaz ot ele razgorayushchegosya ogon'ka. Menya ne propustili i ne zaderzhali. YA protisnulas' cherez tolpu, osveshchaya sebe dorogu, i serdce u menya kolotilos', kak yazyk kolokol'chika, i dumala: vot sejchas oni opomnyatsya i brosyatsya za mnoj, a ya v temnote dazhe ne znayu, kuda bezhat' po etim beskonechnym podval'nym koridoram. - Stoj, zaryazza-a! - istericheski zavereshchal vse tot zhe merzkij golos podrostka. Ne ostanovlyus' - oni vse nachnut orat' "stoj!", kinutsya menya dogonyat', hvatat', sami ne znaya eshche zachem. YA ostanovilas', obernulas' i povtorila: - Ponyali? Zavtra ya pridu obyazatel'no! Poka! ZHivite veselo! Ele uderzhivayas', netoroplivo poshla dal'she k temnoj dyre povorota kirpichnogo hoda. Tol'ko by ne sbit'sya. Svernula i uvidela nadvigayushchuyusya stenu tupika! Ne tuda! YA bystro povernula, ostatok kruchenoj bumagi zheg mne pal'cy, gasnul, tlel po krayam gasnushchej dorozhkoj, nichego ne osveshchaya. YA zavernula za ugol i shla v temnote, poka ne pochuvstvovala kakoe-to oblegchenie glazam i ne srazu ponyala: oni stali chto-to videt' - eto byl seryj slabyj svet, sochivshijsya iz otdushiny. Vyhod byl blizko, i ya vybralas' na zemlyu, pod seroe nebo i s udivleniem osmotrelas' - ya vyshla sovsem ne tam, gde vhodila. No tut uzh vse bylo vidno, dvor, steny, slyshny byli zhivye golosa lyudej i shum proehavshego s gromkim tarahteniem avtomobilya. YA prolezla cherez pustoj proem okna i soskochila pryamo na trotuar, na ulicu, a ne v pereulok, i kakie-to prohozhie v strahe sharahnulis' ot menya, chut' ne oprokinuv detskie sanochki s melkimi drovishkami. Vse blagopoluchno soshlo. A moglo konchit'sya hudo. Tak mne skazal dezhurnyj v ugolovnom rozyske, k kotoromu ya zashla posovetovat'sya. On pozhimal plechami, kachal golovoj i rugal menya za legkomyslie, obŽyasnyaya, kakaya eto problema, gody potrebuyutsya, chtob spravit'sya s besprizornost'yu, - sredi nih est' vsyakie, tut durachok kakoj - u nego gde-nibud' na Ukraine roditelej ubili, i on, golodnyj, odichalyj, kradetsya, ryshchet, hodit, kak galchonok kakoj ili, naprimer, obez'yanka, i smotrit, gde klyunut' ili uhvatit' kakoj-nibud' plod. CHto etot plod rastet ne dlya ego propitaniya v ch'em-nibud' lar'ke ili v lavke - eto emu nol' vnimaniya, on zhe galchonok, obez'yanenok. Emu klevat' nado. A ryadom s nim v toj zhe stae mozhet byt' uzhe vokzal'nyj, poezdnoj vor, karmannik s nekotoroj kvalifikaciej. I proishodit obmen opytom, to est' zarazoj, social'no opasnoj. Pojmaesh' takogo i razbirajsya - martyshka golodnaya na tebya glazki pyalit ili, mozhet, ugolovnyj element, socopasnyj. - U menya martyshka. - Smotrya skol'ko on v ihnem kotle varilsya. Tol'ko ne vzdumajte tuda puteshestvovat' bol'she, ni v koem sluchae. A svoego esli vylovite, my pomozhem ego na vas oformit' v polchasa. Tol'ko trudnosti budut v sem'e. On chto, sovsem chuzhoj? - Da vot pribilsya k nam, a ego napugali, on i sbezhal. - Nu chto zh... ZHelayu uspeha. Na drugoj den' vecherom ya dolgo zrya prostoyala na uglu protiv pustoj gromady nedostroennogo doma, chuvstvovala, chto podsmatrivaet kto-to iz temnoty pustyh proemov okon. Bor'ka volnovalsya uzhasno i na sleduyushchij den' uvyazalsya za mnoj. Ugovorilis' tak, chto on budet stoyat' s nashim Zevsom na drugom uglu i izdaleka nablyudat'. Esli chto-nibud' so mnoj sluchitsya, naprimer menya stanut bit', ili tashchit', ili eshche chto-nibud', - on podymet krik i stanet zvat' na pomoshch'. |to, konechno, ego sobstvennaya ideya byla, i uderzhat' ego sil ne bylo. Opyat' ya stoyala i zhdala, zhdala, poka menya zlo ne vzyalo: chert s nim, pojdu opyat'! V karmanah pal'to u menya bylo polno svernutyh gazetnyh listov i dve korobki spichek. YA pereshla cherez ulicu i bystrymi shagami shla ko vhodu v podval, kogda ottuda mne navstrechu vdrug stali vypolzat' rebyata. Poyavilsya sam Vaflya v kakom-to bab'em kapote, zasunuv ruki pod myshki, vrazvalku, s nahal'noj netoroplivost'yu napravilsya ko mne. Dvoe takih zhe krasavcev sharkali oporkami sledom za nim poodal', i s nimi eshche odin, do togo malen'kij, pryamo imenno obez'yanenok - lohmatyj, chernyj, vertlyavyj. Vaflya podoshel i, pokachivayas', stal bylo peredo mnoj, no sejchas zhe popyatilsya i otvernulsya, dazhe glaza prizhmuril, tochno ot zhara pered otkrytoj goryachej topkoj. YA videla, chto na vse moi voprosy im uzhe obdumany, zagotovleny otvety i net smysla ego rassprashivat' ili ugovarivat', i vdrug skazala: - U menya k tebe odna pros'ba. - Nikuda ya ne pojdu. A tebe kakoe delo? CHego hodish'? Tak i dumala, otvet u nego byl do togo gotov, chto on dolzhen byl vypalit', chto prigotovil, chto by ya ni govorila. - U menya. Pros'ba, durak. Mne pomoch'. Doshlo, idiotina? Ot udivleniya on dazhe obernulsya, poglyadel mne v lico, no poskorej otvernulsya i prosipel cherez plecho: - CHego eshche tam? Pridumala! - Katya bol'na. Zabolela, ochen', ponyal? Ee nel'zya odnu ostavlyat', ty by hot' zashel s nej posidet', nu hot' den'ka dva-tri, skol'ko mozhesh', a to ona odna. - CHej-to odna?.. - on tugo, kak sproson'ya, soobrazhal. - A Levka? CHej-to ya pojdu? - Skazal! Levka malen'kij, na nego razve mozhno ostavlyat'. - On menya vygnal. A ya teper' ochen' rad. Hren ego zaesh'! - Nikto tebya ne imeet prava vygnat', raz ty nash. Ob etom ne bespokojsya. Moe delo. Trojka podobralas' poblizhe i slushaet nash razgovor. Malen'kij vytyagivaet ruku i tychet mne v zhivot chernym obez'yan'im pal'cem: - |to ona na dno nyryat', pod vodu, umeet? |ta? Vaflya hmuro kivaet. - A, pes! Ej-bo, ona? - hmykaet obez'yanenok. Vse rassmatrivayut menya s novym lyubopytstvom. Bor'ka, s Zevsom na verevochke, opaslivo podhodit poblizhe, uvidev, chto vokrug menya sobralas' celaya kompaniya. - Zevka, chert nedorezannyj! Ujdi, prishibu! - grubo otpihivaet zaprygavshuyu pered nim sobachonku Vaflya. Zevs hvataet Vaflyu za lohmotnyj rukav, veselo treplet i rychit s tem zhe pritvornym ozhestocheniem, s kakim ego otpihivaet Vaflya. - Kustyum moj poportish'! - rassmeivayas', krichit Vaflya. - Zaraza! Obez'yanenok saditsya na trotuar, zhadno vopit: "Daj!", tyanet k sebe Zevsa i kladet ego lapy sebe na plechi. Ni na kogo ne obrashchaya vnimaniya, on tiskaet ego, treplet ushi, gladit, eroshit sherst' na Zevse, tychetsya k nemu nosom k nosu, s samozabvennym vostorgom smeetsya i nezhno vorkuet sipatym goloskom. Ego nikak ne otorvat'. |to poslednee v tot den', chto ya pomnyu: sidyashchij na zemle v obnimku s sobakoj malen'kij, chernyj chelovechek i ego lepet: sploshnaya, besprobudnaya laskovaya, uzhasayushchaya matershchina pochti bez edinogo russkogo slova. Ego siplyj golosok, radostnyj do togo, chto mne zubami zaskripet' hochetsya... Vzyat' by etogo, vseh vzyat', uvesti s soboj, promyt' v desyati shchelochnyh vodah - a kak?.. CHto ya mogu?.. CHerez neskol'ko dnej Vaflya ukradkoj proshmygnul v podŽezd i dozhdalsya menya, sidya na polu v uglu na temnoj ploshchadke, chtob vojti vmeste v dom. YA eshche chitayu po naryadam Kul'tprosveta svoi lekcii-doklady v klubah, uryvkami begayu na zanyatiya v institut, no ya uzhe ostanovilas'. Nekogda gotovit' novye doklady. Ved' ya i prezhde znala tol'ko svoj malen'kij otrezok istorii, o kotorom rasskazyvala v klube, a chto bylo dal'she, tol'ko smutno predstavlyala ili ne znala vovse. Teper' ya ostanovilas', a istoriya uhodila ot menya vse dal'she, ya vse bol'she otstavala. Pribezhav v institut, ya rasteryanno slyshala novye imena tiranov i filosofov, polkovodcev i predatelej, ponimala, chto propustila reshayushchij perevorot, prozevala rokovuyu bitvu, pospela kak raz k razrusheniyu goroda, kotoryj pri mne tol'ko nachinali ukreplyat' stenami i ukrashat' hramami i statuyami, teatrami i stadionami, - vse propustila bezvozvratno... Deti... Oni i na detej-to ne pohozhi - slishkom mnogo poraznyuhali ran'she vremeni po gryaznym zakoulkam prigoroda. S golodu oni i bez menya ne propadut. Teper' uzh net. Prosto vyrastut hitrymi i zlymi, uvertlivymi gorodskimi dikaryami, kakimi polna okraina. |to iz tepereshnego daleka nam predstavlyaetsya vse tak strojno i yasno v proshlom: starogo rezhima ne stalo, pomeshchikov net, na fabrikah net kapitalistov, - znachit, vse svetlo, chisto i radostno, bezoblachno. No vse kulaki, labazniki, nishchie, prostitutki, vory, naletchiki, bandyrshi, gadalki, barahol'shchiki, sifilitiki, dezertiry vseh armij, alkogoliki, rynochnye zhuliki, svodni, mal'chishki-fortochniki, fal'shivomonetchiki, traktirshchiki, perekupshchiki i prochie - imya im legion, - vse ostalis' i vse royut svoi podzemnye hody, prisposablivayas' k novoj zhizni, i vovse ne dumayut vymirat' i uhodit' iz zhizni sami soboj. V te dni, kogda ya u nih, - v dome mir. Volodya toskuet, no nikogda ne p'yan, i deti, glyadya na nego, izumlyayutsya, sbitye s tolku, pobaivayutsya, chto ya ne poveryu, kakovo tut u nih byvalo bez menya, uspokoyus' i broshu ih opyat'. Vaflya sidit tiho i smotrit vsegda v storonu. Prezhde chem ulybnut'sya, snachala otvernetsya oto vseh i togda uzhe zasmeetsya v ugol, ko vsem spinoj. Sil'vestrovu staruyu kvartiru brosili, im dali dve komnaty. Svobodnyh pustyh kvartir v Peterburge skol'ko ugodno - beri bumazhku s pechat'yu i poselyajsya. Odnazhdy ostayus' nochevat', posle dolgogo nedosypa. Prosypayus' s lomotoj v spine na malen'kom divanchike, vmeste s Kat'koj. Divanchik izyashchno izognut, stegan vitymi shnurami - spat' na nem huzhe, chem na narah. No nar v kvartire net, a atlasnye divanchiki i stoliki, drozhashchie na izognutyh tonkih nozhkah, sohranilis' ot prezhnih hozyaev. Prosypayus' i srazu vzglyadom natykayus' na podsteregayushchie menya glaza. Ne dysha smotryat, zhdut. Uvideli, chto ya prosnulas', spolzayut s tahty, na kotoroj spali vse troe vpovalku, potihon'ku podbirayutsya ko mne poblizhe, odin drugogo luchshe: lohmatye, v seryh soldatskih podshtannikah do podmyshek s chernymi rotnymi shtempelyami. I vse - potihon'ku pochemu-to. Tochno boyatsya, chto spugnut menya, ya vsporhnu i ulechu v okno. Opyat' ot nih ujdu... Vse eto davno kopitsya, nazrevaet. Noch'yu, kogda nikto ne slyshit, Kat'ka goryachim umolyayushchim, potaennym shepotom, dysha i celuya menya v samoe uho, povtoryaet: "Sanya, nu, Sanechka, San', a San'!.. Nu sobachka, nu chto tebe stoit, vyhodi ty za nas zamuzh! Vot horosho budet... Vaflyu voz'mem v deti!.." YA smotryu na etih troih lohmatyh mal mala men'she. Nado ih postrich'. Pora vstavat' kormit', nado s Vaflej reshit'... YA dolgo dumayu, a oni stoyat i zhdut chego-to. Nechayanno vsluh vygovorila poslednyuyu mysl', s toskoj, s otchayaniem ot chuvstva petli na shee: - Ah, chtob vam vsem podohnut'!.. Oni ponyali, kak im hotelos'. V vostorge podohli: zableyali, popadali navznich' na pol, drygaya nogami-rukami, i zamerli, vysunuv nabok konchiki yazykov, kak polozheno podohshim. I primer pokazal Bor'ka - vot chto menya porazilo tak, kak esli by nastoyashchij staryj starichok povalilsya by vdrug na pol i stal igrat' i balovat'sya po-detski. Do chego zhe banal'naya istoriya. Da, da, da... Tak ono i est'. ZHal' tol'ko, chto banal'nye rany bolyat nichut' ne men'she vsyakih drugih. Gody ponadobilis', chtob menya usmirit', no ya vse-taki usmirilas', potomu chto nezametno stala ih lyubit', esli eto tak nazyvaetsya... Oni stali moej zhizn'yu, a kuda ot sebya ubezhish'? Vse ravno chto starat'sya ne znat' togo, chto uzhe znaesh'. YA vyshla v konce koncov za nih zamuzh - za vseh pyateryh. Pravda li bylo to, chto on mne govoril? Pravda, konechno, pravda. V tot den' - pravda. I dazhe celye gody potom, pozhaluj, - pravda, kogda on povtoryaya mne: nenaglyadnaya. Vsya sila etogo slova byla v tom, chto ono vse-taki zhilo vo mne, skazannoe toj noch'yu, kogda ne lgut pered smert'yu, noch'yu, kogda v mechushchihsya klubah ne nahodyashchego sebe mesta dyma eshche vse kolebalos', ne ustoyalos' - vojna, mir, revolyuciya, - vse eshche bylo v kipenii i nichego ne reshilos', i my ne znali, chto budet s nami zavtra utrom, i ya, drozha ot holoda, so sdavlennoj grud'yu, zhdala, kakaya sud'ba mne otkroetsya posle togo, kak veter razgonit etot dym, zhdala, perepolnennaya takim napryazheniem ozhidaniya, takim strahom i ledyanym vostorgom, kakoj, navernoe, ispytyvaet rostok, gotovyj prorvat'sya k teplu iz mokroj holodnoj zemli, ne znaya eshche, v kakom mire ochutitsya i kem on budet v etom mire sam, - eti poslednie chasy u samogo poroga zhizni, kotorye potom uzhe nikogda ne povtoryatsya... Oni i ne povtorilis', no slovo vse-taki bylo, i znali ego tol'ko my dvoe. Kakoe volshebnoe ono bylo kogda-to. Potom volshebstva v nem ostalos' chut'-chut'. Bednoe, potusknevshee, polinyavshee i do togo uzh zapozdaloe, no vse-taki, mne togda kazalos', chutochku volshebnoe slovo. YA vslushivalas' s kakim-to gor'kim sostradaniem v samoe eto slovo, kogda on opyat' ego mne povtoryal, i vse vspominala, kakim prekrasnym, molodym, polnym sily i sverkayushchej nadezhdy ono bylo, kogda tol'ko rodilos' v tu dymnuyu, dolguyu noch' na samom poroge edva zabrezzhivshego nevernym svetom budushchego... Na ulice gremeli tramvai, nadryvalis' ot chirikan'ya, prygali sredi peshehodov zahmelevshie ot solnca vorob'i, poryvami naletal vesennij veter, kakoj-to ne gorodskoj, a zagorodnyj, derevenskij, v luzhah ottayavshego snega na trotuare oslepitel'no vspyhivali iglistye zvezdochki solnca. YA shla i dumala o more, kotorogo nikogda ne videla, o tom, chto na ego poverhnosti, navernoe, tak zhe vot vspyhivayut - propadayut - vspyhivayut zvezdochki. Konechno, vody tam gorazdo bol'she. No i eti, moi ulichnye, tozhe ochen' krasivy i tak zhe slepyat i raduyut glaz. YA shla rovnym, razmerennym shagom, kakim priuchilas' nosit' tyazhesti, chtob razduvshiesya avos'ki, ottyanuvshie ruki, ne stukalis' po nogam krayami konservnyh banok. YA shla, ogibaya po trotuaru bol'shuyu shumnuyu ploshchad', i vdrug, daleko vperedi, sredi peshehodov uvidela Serezhu. On shel mne navstrechu, to propadaya sredi idushchih, to snova pokazyvayas', vse blizhe ko mne, i ya shla vse medlennee, ne spuskaya s nego glaz. Ni razu ya ego ne vstrechala za vse gody i davno primirilas', sovershenno privykla k mysli, chto nikogda ego i ne uvizhu. YA dazhe ne znala, chto on tozhe teper', kak i my, zhivet v Moskve, my zhili tochno v raznyh mirah ili v raznom vremeni - tak mne kazalos', i vot on shel, ogibaya ploshchad', mne navstrechu, po tomu zhe trotuaru. Opyat' on propal, ego zagorodili ch'i-to spiny, i vdrug, razom, ya uvidela ego v desyati shagah ot sebya - eto byl sovershenno chuzhoj chelovek, neznakomyj, nepohozhij. Pochemu vdrug mne Serezha prishel v golovu? Ne glyadya, ya proshla mimo etogo cheloveka, opustiv golovu, shchuryas' na luzhi, i pochemu-to opyat' podumala: vot takie zhe solnechnye vspyshki slepyat glaza, kogda smotrish' na poverhnost' kakogo-nibud' Karibskogo morya. Kotorogo ya nikogda ne uvizhu. Narodu na trotuare bylo ne ochen' mnogo - byl nash chas - domashnih hozyaek, kogda vse nastoyashchie lyudi na rabote. Dozhdavshis' signala svetofora, ya pereshla na druguyu storonu ulicy - odnoj iz chetyreh, razdelyavshih krug ploshchadi na otrezki dugi, i tut chut' ne natknulas' na kakogo-to cheloveka, kotoryj mne zagorodil dorogu. Ponevole ya ostanovilas', nedoumenno podnyala golovu i uvidela vysokogo hudogo cheloveka v seroj shlyape. On stoyal peredo mnoj i smotrel rasteryanno, budto eto ya ego neozhidanno ostanovila posredi ulicy; eto byl Serezha. YA ego i uznala, i ne ponyala, potomu chto s nim chto-to sluchilos'. Ah, da, pyatnadcat' let proshlo i, tut zhe ya i sebya uvidela mgnovenno - so storony, - kak ya stoyu pered nim: dve nabitye, razduvshiesya puzyryami avos'ki v obeih rukah i na mne samoj pechat' desyati tysyach peretaskannyh mnoyu za eti gody takih zhe kul'kov i avosek. CHto-to poneslos', zamel'kalo mimo menya i vdrug uspokoilos' i proyasnilos', tochno ostanovilas' pestraya karusel', i ya nachala ponimat': vot stoit peredo mnoj Serezha, smotrit mne v glaza, nachinaya neuverenno ulybat'sya znakomoj svoej, slegka krivoj ulybkoj. Vycherknutyj iz moej zhizni, ne sushchestvuyushchij v nej Serezha, i na lbu, i okolo glaz, i okolo ugolkov rta kakie-to teni, skladki, vmyatiny - a ih vovse ne bylo na tom lice, kotoroe ya znala kogda-to, v moej prezhnej zhizni, gde ostalas' moya rannyaya molodost', pustynnye shagi na bezlyudnyh naberezhnyh i eto, ni s chem ne sravnimoe, ni na chto ne pohozhee chuvstvo, chto vse tol'ko-tol'ko nachinaetsya, vse vokrug nas, v gorode, vo vsem mire, i my sami tol'ko nachinaemsya. I vdrug ya i eto vse pozabyla, takaya shvatila menya za serdce nesterpimaya zhalost', odna tol'ko zhalost', - kak budto ya tol'ko vchera videla ego polnym sil i molodosti, i vot s nim sluchilos' kakoe-to neschast'e, i on za odnu noch' postarel, zabolel i, glavnoe, ochen' ustal. Vypustiv iz ruk avos'ki, ya shagnula k nemu i, s podstupayushchimi slezami, v trevoge, v strahe, shvatila ego za ruki: - CHto s toboj? Tebe ochen' bylo ploho? On, uklonchivo ulybayas', stal menya uspokaivat': - Net, net!.. Nichego... Kazhetsya, nichego... CHto ty? Mne nichego. Dve steklyannye banki v avos'ke razbilis' i potekli. My stali vytaskivat' razbitye stekla iz setki. Zelenyj goroshek razbezhalsya po trotuaru, a malen'kie ogurcy zastrevali v yachejkah, kak zelenye rybki. My sgrebli i spihnuli vse k krayu, v obtayavshij snezhnyj valik u mostovoj. On podnyal moi avos'ki, no ya otnyala odnu, i my poshli i ponesli ih ryadom, molcha. Kto-to stal menya tolkat' szadi, ya obernulas'. Malen'kij mal'chik, v tolstyh bajkovyh sharovarah i starom letnom shleme, protyagival mne podobrannyj v snegu ogurec: - Vot, na eshche! On zapyhalsya, dogonyaya nas, i ya skazala emu "spasibo" i vzyala gryaznyj ogurec. On velikodushno skazal "nichego" i, dovol'nyj, ushel.