Ocenite etot tekst:




     -----------------------------------------------------------------------
     Knorre F.F. Izbrannye proizvedeniya. V 2-h t. T.2.
     M.: Hudozh. lit., 1984.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 11 maya 2003 goda
     -----------------------------------------------------------------------


     V  shumnom  gorode  byl  eshche vecher, hlopali, raspahivayas' na ostanovkah,
dvercy  polupustyh  avtobusov,  pereskakivali, menyayas' mestami, cvetnye ogni
svetoforov  na  perekrestkah, iz kino, gde nachalis' poslednie seansy, skvoz'
steny  neslis'  na ulicu zvuki gulkih golosov, tochno tam galdeli i ssorilis'
velikany,  a na prigorodnoj dache pensionera Lariona Vasil'evicha Kvashnina uzhe
byla noch'.
     Svet  v  oknah  davno  byl pogashen, lyagushki kvakali po kanavam, i mutno
prosvechivala  skvoz' dymnye oblaka luna nad vytoptannym dachnym lesochkom, gde
shelesteli vershiny staryh, oblomannyh ponizu berez.
     Na  vtorom  etazhe  vladelec  dachi Kvashnin, tyazhelo pridaviv svoyu storonu
shirokogo   goryachego   matrasa,  davno  uzhe  spal  nekrepkim  snom  postoyanno
peresypayushchego ot dachnoj skuki cheloveka.
     Vo  vsej  dache  oni  s  zhenoj  Leokadiej byli odni, esli ne priezzhal iz
goroda  ih  edinstvennyj,  sovsem  vzroslyj syn Dmitrij. Vzroslyj nastol'ko,
chto uspel uzhe zhenit'sya, razvestis' i chut' bylo ne zhenit'sya vtorichno.
     V  pervom  etazhe  nachal  zvonit' telefon - nervnymi, korotkimi zvonkami
mezhdugorodnogo  vyzova.  Ne  prekrashchayas',  oni zveneli, budorazhili, zvali iz
temnoty  pustogo  pervogo  etazha,  i,  nehotya prosnuvshis', Kvashnin s dosadoj
vspomnil  o  tom,  kak  horosho  on  bylo  zasnul  i  kak trudno teper' budet
zasypat' snova.
     - Neuzheli  ty  ne  slyshish'?  -  s  drugogo konca matrasa okliknula muzha
Leokadiya.
     Kvashnin  hotel  skazat':  "A  sama  ty  ne  slyshish'?"  -  no  ot dosady
promolchal,  sel  na  krayu posteli i bez promaha popal bosymi nogami v nochnye
tufli.  Telefon  trezvonil,  tochno  pozharnaya  trevoga.  Kvashnin zatoropilsya,
bystro  vyshel  na  ploshchadku  lestnicy, shagnul vniz s pervoj stupen'ki, i tut
odna  tuflya  soskol'znula  u  nego  s  nogi,  pokatilas' vniz i okazalas' na
pervom etazhe ran'she ego samogo.
     Podbirat'  tuflyu bylo nekogda, on brosilsya pryamo k telefonu i s razgona
nastupil  bosoj  nogoj  na  kolyuchuyu  sosnovuyu  shishku, otkuda-to vzyavshuyusya na
gladkom polu.
     CHertyhayas'  i  hromaya,  on prokovylyal neskol'ko shagov, protyanul ruku, i
tut besnovavshijsya v temnote telefon namertvo zamolk.
     Otlichno  ponimaya,  chto  krikom  nichego  ne  voz'mesh',  on neskol'ko raz
ozhestochenno  prokrichal:  "Allo, slushayu!", prezhde chem shvyrnut' trubku obratno
na rychazhok.
     Tuflya  vidnelas' v polumrake u nizhnej stupen'ki, on ee podnyal, i v etot
moment  telefon  opyat'  vzbesilsya,  zazvonil  otchayannymi korotkimi zvonkami.
Kvashnin  s  tuflej  v  ruke  kinulsya  k  trubke i opyat' nastupil na sosnovuyu
shishku, i opyat' bosoj nogoj.
     Vyzov  byl  dejstvitel'no  iz  drugogo goroda. Zvonil iz Semipalatinska
starshij brat Kvashnina - Nikifor.
     - Ty  chto?  Nichego  ne  znaesh'?  - sprosil Nikifor. - Net? Nu, tak vot,
brat, babushka nasha prikazala dolgo zhit'.
     Larion  Vasil'evich  pododvinul  stul i sel, morshchas' i potiraya nakolotuyu
shishkoj nezhnuyu podoshvu.
     - Kakaya  eshche  babushka?  -  kryahtya  ot  boli,  razdrazhenno zakrichal on v
trubku.  Dejstvitel'no,  nikakoj  babushki  u  nih  ne bylo. - Zvonish' noch'yu!
Babushka! Ty chto?
     Nikifor sekundu pomolchal i terpelivo sprosil:
     - U  tebya mat' byla? Varvara Antonovna? Vot ona i pomerla. Nasha s toboj
mat'. Doshlo do tebya?.. Ty chto zamolk? V obmorok upal?
     - Net, ya tut. Tol'ko ya ne ponimayu. Ty zhe v Semipalatinske? A ona gde?
     - Nu,  ya  tozhe  ne  ponimayu,  pochemu telegramma ko mne prishla, kogda ty
tam, mozhno skazat', ryadom. Ne ponimayu. A horonit' vse-taki nado.
     - Kakoj mozhet byt' razgovor... Znachit, telegramma?
     - Vot  slushaj,  ya prochtu, chas nazad poluchil: "Proshu vyslat' vozmozhnosti
dvadcat'  rublej  pohorony  Varvary". Podpis': "Sosedka Marta". Den'gi ya uzhe
poslal.  A  priletet' ran'she poslezavtra ya fizicheski ne mogu... Ty chto opyat'
zamer?
     - Net, ya slushayu... A adres tam ukazan?
     - Adres staryj.
     - |tot  poselok, kak ego?.. U menya zapisano. Tak, mozhet, tuda eshche deneg
poslat'?
     - Dumaj  sam,  -  grubo  skazal  Nikifor. - Poselok Vis'ma. A ya prilechu
poslezavtra. U menya strojka. I samoleta vse ravno ran'she ne budet. Proshchaj.
     Telefon  raz®edinili,  i  Kvashnin  v  razdum'e polozhil trubku. "Nikifor
zlitsya,  - podumal on, - eto normal'no. Za to, chto on na shest' let starshe, a
vkalyvaet na strojke, na nebol'shoj dolzhnosti, a ya vot na dache... CHudak!"
     Ostorozhno  probravshis'  k  vyklyuchatelyu,  on  otshvyrnul  nogoj  eshche odnu
shishku,  zazheg  lampu  pod  potolkom i uvidel, chto na divane, morgaya na svet,
lezhit i smotrit na nego syn Dmitrij.
     - Ty,  znachit,  priehal  iz  goroda?  CHto  zh  ty, k telefonu podojti ne
mozhesh'?  Lezhit  ryadom,  slushaet  i uhom ne vedet... Svinstvo... Otkuda tut k
chertu shishki nabrosany?
     Mitya posmotrel na shishki, zevnul i, pochesyvaya u sebya za uhom, skazal:
     - Navernoe, u menya iz karmanov vysypalis'.
     - Ty ih sobiral, chto li?
     Mitya dobrosovestno pripomnil i skazal:
     - Naverno, sobiral.
     - Zachem tebe shishki?
     - CHert  ego  znaet.  Naverno,  byla kakaya-to ideya. Ty by lampu pogasil.
Spat' hochetsya. - I povernulsya na drugoj bok, otvorachivayas' ot sveta.
     Kvashnin  povernul  vyklyuchatel',  vyshel i postoyal nemnozhko na stupen'kah
terrasy,  glyadya  na  lunu,  propadayushchuyu  v  seryh  oblakah,  na chernye massy
derev'ev,  i  skazal  sebe:  "Mama  umerla"  -  i  ne  oshchutil  nichego, krome
nepriyatnogo   chuvstva,   chto   ego  pobespokoili,  otorvali  ot  normal'noj,
uporyadochennoj  zhizni, vnesli v nee kakoj-to besporyadok, chego on bol'she vsego
na svete ne lyubil.
     Konechno,  mat' byla ochen' staraya zhenshchina, i tak uzh polozheno, chto starye
lyudi  pomirayut.  No  ego  smutno  bespokoila  mysl'  o  tom,  chto emu samomu
polozheno  bylo  by  ispytyvat'  kakoe-nibud' pechal'noe chuvstvo, i nepriyatno,
chto on, po-vidimomu, nichego takogo ne ispytyvaet.
     - |h,  mama,  mama...  -  skazal on vsluh, pokachal golovoj i postaralsya
predstavit'  sebe mat' takoj, kakoj on videl ee v poslednij raz v zhizni goda
dva  nazad,  no  nichego  ne  pochuvstvoval. Gorela nakolotaya shishkami podoshva,
gromko kvakali lyagushki, i nepriyatnaya syrost' zapolzala za vorot pizhamy.
     "Nu,  chto  stoyat'  bez tolku?" - podumal on, podnyalsya po lestnice i leg
na prezhnee teploe mesto v postel'.
     - Kto tam? - nevnyatno, licom v podushku, sonno sprosila Leokadiya.
     - Nikifor zvonil... Babushka nasha, nu, to est' mama, pomerla.
     Leokadiya  minutu  lezhala  molcha,  soobrazhaya,  potom tyazhelo perevalilas'
vsem  telom  po  matrasu,  povorachivayas'  k  muzhu,  i  s neozhidannoj dosadoj
skazala:
     - Tak ya i znala!
     - Pridetsya teper' ehat'.
     - Ty  zabyl,  chto  ty  zapisan k professoru-konsul'tantu v poliklinike!
Kak ty mozhesh' ehat'?!
     Vyalo  potyanulsya obychnyj v ih zhizni spor. Srazu ponyav, chto muzhu ehat' ne
hochetsya,  Leokadiya  na  vse lady stala dokazyvat', chto ehat' emu nel'zya i ne
nado,  a  on  s nej sporil i serdilsya, v to zhe vremya nadeyas', chto ona sumeet
oderzhat'  nad  nim  v  spore  verh  i  on nehotya, protiv voli, sdastsya i vse
obojdetsya bezo vsyakogo bespokojstva.
     S  utra yarko svetilo solnce, i na verande, gde nakryli stol k zavtraku,
bylo  zharko  tak,  chto  nepriyatno  bylo smotret' na yarko osveshchennye kotlety,
kupavshiesya v zhirnoj goryachej podlivke.
     - Hot'  by odno okoshko otvorili, - poyushchim golosom beznadezhno progovoril
Mitya, kovyryaya kotletu vilkoj.
     - Muhi!   -   oborvala  Leokadiya.  -  Roditeli  s  toboj  ne  ob  oknah
razgovarivayut.
     - Nu,  horosho,  nu,  pozhalujsta, ya poedu, razve ya otkazyvayus'? Prosto ya
predupredil,  chto  ponyatiya  ne  imeyu, kak ustraivayutsya eti samye pohorony. YA
lichno  nikogo  ne  horonil,  menya  nikto  ne horonil, i ya dazhe ne videl, kak
horonyat, no, pozhalujsta, ya gotov! Davajte den'gi, edu!
     Kvashnin primiritel'no skazal:
     - Tam  sosedka est', kotoraya telegrammu prislala. Zovut Marta. Priedesh'
- pomozhesh', chto tam nado, podkinesh' desyatku-druguyu, skol'ko ponadobitsya.
     - Ladno, soobrazhu, v konce koncov. Znachit, ya zabirayu mashinu.
     - |to  eshche  zachem?  -  skazala  Leokadiya.  - Obyazatel'no emu mashinu! Iz
vsego sebe udovol'stvie ustraivat'! Prekrasno mozhno na poezde.
     - Da,   prekrasno.  Poka  ya  doberus'  do  goroda,  potom  do  vokzala,
raspisaniya  ya ne znayu, potom tam nado na avtobuse skol'ko ehat'! A esli ya na
rabotu v ponedel'nik opozdayu?
     - Beri mashinu, - skazal Kvashnin.
     Minutu  vse  molcha eli, potom Mitya udivlenno otlozhil vilku i v razdum'e
probormotal:
     - Gm...  A  babushka-to,  znachit,  togo?.. Kak zhe eto vdrug sluchilos'? -
Emu  nikto  ne  otvetil,  i  on vstal iz-za stola, ushel v dom i pritvoril za
soboj  dver'.  Stoya u telefona, on dolgo zadumchivo listal zapisnuyu knizhechku,
ispisannuyu vdol' i poperek, nashel nomer i stal zvonit' po telefonu.
     On  korotko peregovoril s kem-to, vernulsya na prezhnee mesto za stolom i
stal est'.
     - CHto  eto za sekrety, dveri ot roditelej zatvoryat'? - pytayas' govorit'
uverenno, nachala Leokadiya. - Komu eto ty zvonil?
     Mitya  spokojno  prozheval to, chto bylo vo rtu, zapil dvumya netoroplivymi
glotkami chaya, chtoby pokazat', chto on i voobshche mog by ne otvechat'.
     - Vlade.
     - |togo  eshche  ne  hvatalo!..  -  Vladya  byla  razvedennaya  zhena Miti, o
kotoroj v dome uzhe dva goda ne govorilos' ni razu. - Ej-to kakoe delo?
     - Voobshche,  komu  kakoe delo, kogda kto-nibud' umiraet? Prosto nekrasivo
bylo by ej ne soobshchit'.
     - Nu,  i ty soobshchil? - ironicheski skriviv nabok rot, sprosila Leokadiya.
- I chto zhe dal'she?
     - Dal'she   ona,   kazhetsya,   zarevela.   Vprochem,   vozmozhno,  eto  mne
pokazalos'.
     - Pokazalos'! Schast'e tvoe, chto vy razoshlis'.
     - Ugu... I ee tozhe.
     - Ochen'  mozhet  byt'. Ona, govoryat, ne rasteryalas' posle togo, kak ushla
iz nashej sem'i!.. Pro nee takoe rasskazyvayut! Tebe-to hot' eto izvestno?
     - Da!  -  s gluhim rydaniem v golose otozvalsya Mitya i chut' ne podavilsya
kotletoj.  -  Slyshal. U nee romany! S muzhchinami! YA slyshal, no ya molchal, chtob
ne razbit' tvoe serdce.
     - Byl shut i shutom ostanesh'sya! - s dosadoj skazala Leokadiya.
     - A  ty,  mamochka,  luchshe  ne  vklinivajsya  v  voprosy,  kotorye, myagko
govorya,  ne vhodyat v sferu tvoih neposredstvennyh interesov... Kakoe tebe do
nee delo, raz mne na vse eto naplevat'?
     Kvashnin postuchal rebrom ladoni po stolu.
     - Ty s mater'yu razgovarivaesh'!
     - A  mat' so mnoj razgovarivaet, - neprinuzhdenno poyasnil Mitya. - Tak my
i beseduem!
     - Pomolchite  vy  oba,  -  prikazal  Kvashnin i zamolchal, prislushivayas' k
tomu,  chto  tvoritsya  u  nego  v golove, ili v dushe, ili chert ego znaet gde,
otkuda  voznikaet  eto  chuvstvo,  chto  sovershaetsya  chto-to  nepolozhennoe. On
nepokolebimo  uvazhal  sebya za to, chto vsyu zhizn' postupal "kak polozheno", eto
bylo  samym  glavnym  v ego zhizni, reshayushchim vo vseh voprosah: chto polozheno -
horosho,  normal'no, pravil'no ili neizbezhno, chto ne polozheno - ploho. Teper'
umerla  mat'  -  tak polozheno, potomu chto ona staraya. A chtob syn ne poyavilsya
na  pohoronah,  eto ne polozheno. On doshel do etogo s polnoj yasnost'yu i srazu
perestal  kolebat'sya.  I,  vstav  iz-za  stola,  kashlyanul, kak delal vsegda,
prezhde chem ob®yavit' tverdoe reshenie.
     - Znachit,  reshaem  tak:  Dmitrij,  idi vyvodi mashinu. YA poedu sam. Esli
hotite  so  mnoj, poezzhajte. Benzin est'? Leka, prigotov' mne chernyj kostyum,
a etot, polosatyj, katorzhnyj, uberi.
     - Zdravstvujte!  Teper'  vdrug  ehat'! - skazala Leokadiya, ponimaya, chto
sporit' bespolezno, i brosilas' ubirat' posudu. - Vot u nas vsegda tak!
     ...V  mashine bylo zharko, nesmotrya na veter, vryvavshijsya cherez opushchennye
stekla.  Mitya,  sidya  za  rulem,  gnal  mashinu na bol'shoj skorosti po goloj,
gladkoj avtomagistrali.
     Larion  Vasil'evich,  sidya ryadom s synom, potel v svoem chernom kostyume i
molchal.  Pravil'noe  reshenie  bylo  prinyato, i teper' on gotov byl terpelivo
dozhidat'sya,  kogda  vse  konchitsya  i,  vernuvshis' domoj, mozhno budet prinyat'
dush,  pereodet'sya,  prilech'  v  prohlade,  razvernut'  ostavshiesya  na  stole
neprochitannye segodnyashnie gazety.
     Leokadiya   zadremyvala  na  zadnem  siden'e,  no  po  vremenam  serdito
govorila:
     - Mitya, ty potishe, pozhalujsta, ya proshu!
     Mitya  brosal  vzglyad  na  spidometr,  gde  strelka pokazyvala devyanosto
pyat', i spokojno otvechal:
     - My edem rovno shest'desyat kilometrov, kuda eshche tishe?
     - SHest'desyat  - eto horosho, vot tak i poezzhaj, - nastavitel'no govorila
Leokadiya i opyat' nachinala dremat'.
     Ukazatel',  okolo kotorogo im nuzhno bylo svorachivat', oni proskochili na
bystrom  hodu,  edva  uspev  razglyadet'.  Prishlos' povernut' obratno, mashina
ostorozhno  spolzla  s  asfal'ta na gruntovuyu dorogu i poshla potishe, ostavlyaya
za soboj pyl'nyj hvost.
     Na  tihom  hodu  v  mashine stalo dushno, tochno v izbe na pripeke. Doroga
delalas'  vse  huzhe,  mashinu  vstryahivalo,  i  ona  to i delo myagko nyryala v
rytviny.  Nakonec  po  obe  storony dorogi razom podnyalsya vysokij les, i oni
stali iskat' mesto, gde by ostanovit'sya podyshat' i razmyat'sya.
     Mitya  vybral  mesto,  kotoroe  emu  ponravilos',  i s®ehal na obochinu v
ten', priminaya gustuyu travu.
     Raspahnuv  vse dvercy, oni vylezli, i Mitya, ne dozhidayas', poka Leokadiya
skazhet,  kakoj tut v lesu svezhij i priyatnyj vozduh, gorazdo luchshe, chem u nih
na  dache,  no  zato  na  dache  vozduh  vse-taki gorazdo luchshe, chem v Moskve,
pereshagnul cherez kanavu i voshel v les.
     S  kazhdym  shagom  pod  nogami  stanovilos' vse myagche, on stupal, kak po
tolstym  mohovym  podushkam,  potom  voshel  v celoe more paporotnikov. V lesu
bylo  sumrachno, i tol'ko s odnoj storony koe-gde v etot sumrak lilis' polosy
solnechnogo sveta.
     Stvol  tolstogo, pokrytogo mohom dereva lezhal poperek davno ne hozhennoj
tropinki.  Mitya  nastupil  na  nego,  i on s myagkim shurshaniem razvalilsya pod
nogoj.  Bol'shaya  ptica  vzletela  i  proneslas',  mel'kaya  i  propadaya mezhdu
stvolami derev'ev.
     Na  polyanke  stoyalo neskol'ko syroezhek - rozovyh, zheltyh i zelenovatyh.
Takih  krupnyh  on  i  ne  vidyval  nikogda  - tochno bol'shie chajnye blyudca -
svezhie,  krepkie,  kak  repa, i na krayu odnoj rozovoj syroezhki, polnoj vody,
sidela  kakaya-to  ptichka.  Mitya  ostanovilsya,  ne  zamechaya, chto ulybaetsya, i
dolgo  smotrel, kak ona, vzmahivaya hvostikom, naklonyaetsya i p'et vodu, tochno
iz  bol'shoj  rozovoj  chashi.  Voda  byla,  navernoe,  ochen' vkusnaya, chistaya i
holodnaya,  i ej ochen' udobno bylo sidet' na krayu i okunat' nos, i Mitya, hotya
i  slyshal,  chto  ego  zovut s doroga, ne dvinulsya do teh por, poka pichuga ne
sporhnula na zemlyu i ne ushla kuda-to v chashchu paporotnikov.
     - Neuzheli  ty  ne  mog  otkliknut'sya? My krichim, zovem... Poglyadite, on
eshche ulybaetsya! - udivilas' Leokadiya, kogda on vernulsya k mashine.
     - Razve  ya  ulybayus'?  Da,  zabavno: ponimaesh', pichuzhka takaya, tochno na
krayu bassejna, sidit i p'et vodu iz rozovogo griba.
     - I sovershenno neostroumno.
     Teper'  za  rul'  sel Larion Vasil'evich. Oni dvinulis' dal'she i doehali
do  perekrestka,  gde  uvideli  ukazatel'  so strelkoj: "Poselok Vis'ma. Dom
otdyha "Privol'e".
     Leokadiya dolgo soobrazhala i vdrug sprosila:
     - CHto eto eshche za ptichka? Ty pravdu skazal ili poshutil?
     - Konechno, poshutil.
     - YA tak i znala.
     Oni  v®ehali  v  poslednij  poselok  pered Vis'moj, i Kvashnin ostanovil
mashinu  okolo  prodmaga,  chtoby  rassprosit',  kak  ehat' dal'she. Pochti ves'
poselok  byl  domom  otdyha  so  vsem,  chto  dlya  nego  polagaetsya: lodochnoj
stanciej,   tancploshchadkoj,   raschishchennymi   dorozhkami,   krugloj  klumboj  i
plakatami  na  stolbah,  v  kratkih  slovah  ob®yasnyavshimi otdyhayushchim, pochemu
nehorosho  podzhigat'  okrestnye  lesa, lomat' skamejki i kupat'sya v netrezvom
vide.
     Kvashnin  pozval  Mityu  v  magazin,  i oni v dva priema vynesli ottuda i
ulozhili  na  zadnem  siden'e  vse,  chto  kupili:  banki konservov, dva kruga
polukopchenoj kolbasy i neskol'ko butylok vina.
     - Dal'she  prilichnyh magazinov ne budet, - ob®yasnil Kvashnin. - A tam eta
sosedka...  da  eshche,  veroyatno,  ne  odna.  Pridetsya  ugostit'.  CHto zh, my s
pustymi rukami priedem?
     Im  skazali,  chto ezdy do Vis'my ostalos' polchasa, ne bol'she, po plohoj
doroge,  tyanuvshejsya  vokrug  zaliva mezhdu lesom i beregom morya, zahlamlennym
oblomkami trostnika i lohmatymi vodoroslyami.
     Teper'  oni  ehali  sovsem  medlenno,  doroga  byla  pustaya, tol'ko dve
devushki  bystrym  shagom shli vperedi nih v tu zhe storonu, tak chto ih medlenno
nagonyali.
     Mitya  vnimatel'no  k nim priglyadelsya, potom vysunul golovu iz mashiny i,
vidimo, okonchatel'no razglyadev, otkinulsya obratno na spinku.
     - |to Vlad'ka s kakoj-to devchonkoj.
     - Kak eto ty mozhesh' v spinu razglyadet'! Otkuda ona tut.
     - Vlad'ka. Sovershenno tochno. CHto, ya ee nogi ne uznayu?
     Zaslyshav  shum  mashiny,  devushki obernulis', i Mitya skazal eshche raz: "Nu,
chto  ya  govoril?" |to dejstvitel'no byla Vladya. Devushki netoroplivo svernuli
s dorogi na tropinku, postepenno uhodivshuyu v vysokie kusty.
     - Ne zhelaet! - skazal Mitya i prezritel'no hmyknul.
     CHerez  neskol'ko  minut  mashina  ob®ehala gromadnyj seryj valun, nelepo
rassevshijsya, tochno dom, postroennyj posredi dorogi.
     Derevenskaya  ulica  kazalas'  nachisto  bezlyudnoj.  Tol'ko  odin chelovek
viden  byl  izdaleka.  On  sidel  na  verhnej stupen'ke pokosivshegosya serogo
kryl'ca  zakolochennogo  doma,  i oni, pod®ehav poblizhe, uvideli, chto chelovek
etot  star,  ochen'  hud  i  davnym-davno  ne strizhen. On ne obratil nikakogo
vnimaniya  na pod®ehavshuyu mashinu i, chut' zametno ulybayas', prodolzhal smotret'
kuda-to  mimo  domov i derev'ev - v prosvety pustynnogo morya, blestevshego na
solnce.  On  ochen'  medlenno  morgal,  inogda  podolgu ostavayas' s zakrytymi
glazami, prodolzhaya tihon'ko ulybat'sya.
     Odnako  kogda Kvashnin ego gromko i tverdo okliknul, zdorovayas', chelovek
povernul  golovu  i  potyanulsya  rukoj  k golove, nadeyas' najti tam shapku, no
shapka  lezhala  ryadom  s  nim  na  stupen'ke,  on  ee  nashel, pomyal v ruke i,
pozdorovavshis', polozhil na prezhnee mesto.
     - Kak  nam  najti  dom,  gde...  Kvashnina, Varvara Antonovna, znaete? -
sprosil Larion Vasil'evich.
     - Kak  zhe  ne znat'! - CHelovek snova zaulybalsya svoej blednoj ulybkoj i
tak  kivnul  dlya  podtverzhdeniya, chto kachnulsya vsem telom na stupen'ke. - Von
naiskosok,  gde zaborchik povalilsya... Vot. Vidite? Varvara Antonovna, nu kak
zhe! Nu, tam nikogo net, vse na pohoronah...
     - Znachit, uzhe... horonyat? - vysovyvayas', sprosila Leokadiya.
     - V  dannyj moment! - vezhlivo povernuvshis' k nej, kivnul chelovek. - Vse
na kladbishche!
     - YAsno,  -  skazal Kvashnin. - Nu chto zhe delat'? A kak proehat' tuda? Na
kladbishche?
     - Net,  - myagko skazal chelovek. - Proehat' tuda ne proedesh'. Tam mashina
ne mozhet. CHerez boloto, tam mostochki... Net, nikak.
     - Znachit, opozdali, - skazala Leokadiya. - CHto zhe teper'?
     - Opozdali,  -  sochuvstvenno  podtverdil chelovek. - A vy idite von... k
Varvare   Antonovne,  tam  ne  zaperto,  vy  posidite,  podozhdite.  Narod  s
kladbishcha,  verno,  uzh  po  domam  poshel...  Vas  kto-nibud' provodit... YA by
provodil, da ya segodnya slaben'kij. Pohorony, ya i vypil. Vy posidite...
     On  vdrug  perestal  obrashchat'  vnimanie  na  lyudej  v  mashine, medlenno
zazhmurilsya i, otkryv glaza, opyat' ustavilsya kuda-to v dal' morya.
     Kvashnin   tronul  mashinu  i,  proehav  nemnogo,  pritormozil  u  nizkoj
kalitki.  Po  polirovannomu  kapotu  mashiny  probezhala i ostanovilas' na nem
zubchataya  ten'  nerovnyh  kolyshkov  krivogo  zaborchika. Kak tol'ko vyklyuchili
motor,  stalo  tiho, sdelalsya slyshen spokojnyj shum blizkogo morya i tonen'kij
pisk  nevidimogo  vyvodka  cyplyat,  brodivshih  za  nasedkoj  v chashche lopuhov,
kotorymi zaros dvor.
     Vse  vylezli  iz  mashiny  i  odin za drugim gus'kom proshli k kryl'cu po
uzkoj  tropochke mezhdu kustov kryzhovnika. Kvashnin vytashchil vetochku-rogul'ku iz
zheleznoj skobki i otvoril dver' v temnye seni.
     Vnutri  domik  byl  razdelen pech'yu i nizkoj doshchatoj peregorodkoj na dve
komnaty.  Kvashnin naugad tolknul dver' i zaglyanul v pervuyu. Tam gudeli muhi,
kruzhas'  pod  potolkom,  na  zerkalo bylo nakinuto polotence, i ryadom visela
rasplyvchataya   uvelichennaya   fotografiya   staruhi  s  narisovannymi  retush'yu
mertvenno  zlymi  glazami  i  podzhatymi  gubami.  Kvashnin ne raz videl takie
fotografii  v  raznyh  gorodkah  i  poselkah.  Obychno  ih zakazyvayut mestnym
fotografam  myagkoserdechnye  rodstvenniki  na pamyat' o pokojnikah, kotoryh ne
uspeli svodit' k fotografu pri zhizni.
     Otvorili  druguyu  dver',  i  tam srazu zhe so steny strogo glyanul na nih
moloden'kij  lejtenant Kvashnin v neobmyatoj, noven'koj forme. On byl prikolot
v   samom  centre  drugih  fotografij,  raspolozhennyh  vokrug  nego  bol'shoj
podkovoj.   Sredi   mnozhestva   korotko   strizhennyh   ushastyh  mal'chikov  i
oderevenelyh   devochek,  obnyavshihsya  s  podrugami,  tam  popadalsya  eshche  raz
Kvashnin,  uzhe  v forme majora, i troe tankistov okolo tanka, veroyatno ekipazh
Nikifora,  a  v  samom nizhnem uglu podkovy, gde ne hvatalo odnoj fotografii,
dlya  simmetrii  byla  prikolota  reprodukciya kartiny "Zaporozhcy pishut pis'mo
tureckomu sultanu" - ochen' malen'kaya, verno, vyrezannaya iz gazety.
     U  okna  byl  pribit  gvozdikami  staryj  pervomajskij plakat, gde byla
Kremlevskaya  stena,  goluboe  nebo  i vetka cvetushchej yabloni, i Kvashnin srazu
vspomnil,   kak  neskol'ko  let  nazad  Varvara  Antonovna  prosila  u  nego
razresheniya  vzyat'  etot  plakat  na  pamyat',  a  on,  smeyas',  prosil  ee ne
chudachit',  potomu  chto etot plakat obshchestvennyj i prednaznachen dlya ukrasheniya
ulicy.  U  nego lezhal togda celyj rulon etih plakatov. Znachit, mat' vse-taki
potihon'ku  pripryatala  sebe  odin,  i tol'ko teper', uvidev na zakopchennoj,
shchelyastoj  stenke  kremlevskuyu  bashnyu,  vygorevshee  goluboe  nebo  i cvetushchuyu
vetku, on koe-chto ponyal iz ih togdashnego razgovora.
     Oni  stoyali vse troe posredi komnaty, opustiv ruki, sami ne znaya zachem,
osmatrivali  vse  krugom. Lampochka v bumazhnom kolpachke, svisavshaya s serediny
potolka,  byla  na shnurochke ottyanuta k izgolov'yu posteli, gde lezhali podushki
v  rozovyh sitcevyh navolochkah. Pod blinchatym tyufyachkom, okolo zheleznoj nozhki
krovati,  vysovyvaya  nosy,  budto stesnyayas' sovsem vylezti na svet, ryadyshkom
stoyali  dve  stoptannye  nabok domashnie tufli bez zadnikov, i sejchas, v etoj
komnate,  u nih byl osirotelyj vid, tochno i oni znali, chto uzhe ottopali svoj
pek, kak ih hozyajka.
     Na   komode  lezhala  tolstaya  knizhka  bez  oblozhki  i  pervyh  stranic,
zalozhennaya ochkami s tresnuvshim steklyshkom.
     Mitya  vzyal  knizhku. Ona nachinalas' s dvadcat' vtoroj stranicy, i listki
ee  pozhelteli,  i  kraya  zagnulis', tochno ona obgorela i obuglilas' ot tepla
beschislennogo mnozhestva ruk, kotorye derzhali ee, chitaya.
     Mitya ostorozhno polozhil knigu na mesto i vzdohnul:
     - Da. Svoi poslednie gody babusya ne kupalas' v roskoshi.
     - Hot'  v  takie  minuty  uderzhalsya  by  ot  svoih poshlostej, - skazala
Leokadiya  i  pripodnyala  kraj  zanaveski,  pribitoj  na shnurke k stene. Tam,
vinovato  opustiv  plechi,  s  povisshimi,  obtertymi po krayam rukavami viselo
korichnevoe  bobrikovoe  pal'to.  Leokadiya  spotknulas' o valenki: - T'fu ty!
Konechno, vse eto nado budet otdat' kakoj-nibud' staroj zhenshchine...
     - CHto  tut  stoyat'!  - neterpelivo skazal Kvashnin. - Pojdemte otsyuda na
ulicu.  Malo  li  chto etot p'yanchuzhka govorit. Sprosim kogo-nibud'. Neuzhto my
kladbishche ne najdem... - I zamolchal, uslyshav gromkij skrip dveri.
     V  komnatu  voshla  Vladya  s  kakoj-to  devushkoj i, ni na kogo ne glyadya,
pozdorovalas'.  Podruga  tozhe  pozdorovalas'  neuklyuzhim golosom postoronnej,
opasayushchejsya pokazat'sya ozhivlennoj i ravnodushnoj pri vstreche s chuzhim gorem.
     - Vse  uzhe  davno  na  kladbishche, - skazal Mitya. - A my tuda i dorogi ne
znaem.
     - YA znayu dorogu, - skazala Vladya.
     - Neuzheli   pravda,  tuda  na  mashine  nel'zya  proehat'?  Nas  kakoj-to
p'yanen'kij uveryal, - glyadya v storonu, skazal Kvashnin.
     - Kazhetsya,  mozhno,  tol'ko  eto  kuda-to  obratno  i  v ob®ezd, i ya toj
dorogi  ne  znayu.  Vo vsyakom sluchae, ya pojdu cherez les, tam po mostkam mozhno
horosho projti.
     - A  otkuda  ty  vse  eto znaesh'? - zainteresovalsya Mitya. - Ty chto? Tut
byvala uzhe... posle?..
     - Znachit, byvala...
     - Tak  ty, mozhet, nas provodish'? - sprosil Kvashnin. - Gm... Byvala? Ona
tebya lyubila, kazhetsya.
     Vladya bystro povernulas', vzglyanula na nego i skazala:
     - YA  ee  lyubila.  YA ee lyubila... - bystro zagovorila, volnuyas', tochno s
kem-to  sporya, i uzhe pochti s nenavist'yu k tomu, s kem sporila, vykriknula: -
Lyubila!
     Vse  s  udivleniem  obernulis'  i  ustavilis'  na  nee,  a  ona, bystro
podbezhav  k  posteli,  sela na nee, upala licom v zatertuyu sitcevuyu podushku,
vcepilas',  i  obnyala  ee,  i  pocelovala,  preryvayushchimsya golosom, v slezah,
povtoryaya:
     - Odna, sovsem odna, babushka, milen'kaya!..
     Podruga  skonfuzhenno  pokrasnela,  prisela ryadom s Vladej, obnyala ee za
plechi,  zagorodiv  ot  ostal'nyh, i stala sheptat' ej chto-to uspokaivayushchee na
uho.
     Vyazanaya  koftochka Vladi chut' zadralas' u poyasa na spine, otkryv polosku
deshevogo   golubogo  bel'ya.  Mitya  podumal:  "Vlad'ka  tozhe  ne  kupaetsya  v
roskoshi", - pochemu-to eto kol'nulo ego v serdce.
     - Net,  eto prosto nevynosimo, - negromko progovorila kuda-to v storonu
Leokadiya.  -  Priehat' syuda i isteriki ustraivat'. Ona odna tut samaya chutkaya
i samaya nezhnaya. YA proshu vas, prekratite, Vladya! |to neudobno! Ponyatno?
     V  etot  samyj  moment Kvashnin nachal potihon'ku otkashlivat'sya, gotovyas'
chto-to skomandovat', i Leokadiya zamolchala razom, budto ee vyklyuchili.
     - Ne  meshaj ej revet', - sovershenno neozhidanno skazal on. - Esli b ya ne
pozabyl,  kak  eto  delaetsya,  ya,  mozhet,  i  sam  by  zarevel. Zapustili my
staruhu.
     Leokadiya,  totchas  ponyav,  chto  vsyakoe  vozrazhenie  muzhu  budet  sejchas
priyatno, smelo zasporila:
     - Nechego  iz  nas izvergov delat'. YA pryamo skazhu: pokojnaya nasha babushka
byla  chudachka  i  chudachka!  YA ee lyubila i otnosilas'... Mozhet, pobol'she teh,
kto  tol'ko raspuskaet nervy. YA ee vovse ne obvinyayu, potomu chto ona uzh ochen'
pozhilaya.  YA, mozhet byt', chudachlivee ee budu v ee vozraste. No nam-to uzh ne v
chem  sebya  obvinyat'!  Net!  Razve  my  ee ne privezli k sebe, ne poselili na
kvartire  so vsemi udobstvami? No ved' ona sama sbezhala, znachit, ej tut bylo
luchshe!..
     Vladya  sela  s opushchennoj nizko golovoj, ozhestochenno vytiraya mokrye shcheki
platkom,  kotoryj  ej  podala  podruga. Vyterla glaza i vysmorkalas' i togda
obernula k Leokadii malinovoe posle reva v podushku lico:
     - Da uzh esli vy zhelaete znat', ona prosto vas boyalas'!
     - Opomnites'!  - nizkim golosom, grubo prikriknula Leokadiya. - Kogo ona
mogla boyat'sya?
     - Vas oboih. ZHit' s vami boyalas'!
     - Net,  skazhite ej, pust' ona zamolchit! - vozmushchenno gudela Leokadiya. -
YA ne dlya togo priehala, chtoby vyslushivat'...
     - Puskaj  govorit...  Puskaj ob®yasnit, esli mozhet! - perebil Kvashnin. -
|to chto-to novoe.
     - CHto  ob®yasnyat'?  Byt'  vam v tyagost' boyalas'. Boyalas' vam pomeshat'...
Boyalas',  chto  vam  hochetsya,  chtob  ona  poskorej  uehala,  a  vy  ee tol'ko
terpite... Da tak ono i bylo, navernoe!
     - Lozh'!  - s torzhestvom ob®yavila Leokadiya. - Vot uzh eto chistaya lozh'. My
nikogda ni edinym slovom ej nichego ne pokazyvali!
     - Da,  -  skazal  Kvashnin.  -  My  nichego ne pokazyvali... A pochemu ona
vse-taki sbezhala? Ne prostivshis'?
     - Zainteresovalis'?  -  Vladya  slabo  usmehnulas'  raspuhshimi  ot  slez
gubami. - A chego teper' govorit'?
     - Znachit, ty znaesh'?
     - Net,  ya tozhe ne znala... Potom ona mne nemnozhko rasskazyvala, da i to
ona  ne  lyubila  pro  eto govorit'... K chemu eto vse teper'?.. Da tam vsyakoe
bylo...  I  serviz  byl! Est' u vas takoj paradnyj serviz po dvadcat' chetyre
tarelki  bol'shih,  glubokih,  malen'kih i srednih, i vse na iznanke s sinimi
palochkami  krestikom  i  tochka  posredine? Nu, nad kotorym vy drozhali i vsem
ob®yasnyali,  chto  eto  za  cennaya veshch'? Nu tak vot, babushka posle imenin myla
eti  tarelki da i upustila odnu iz ruk. Da na kafel'nyj pol! U nej so strahu
ruki  zatryaslis', i ona eshche dve uronila. Kak zhiva ostalas', ne znayu. Ona vse
potihon'ku  v bufet spryatala, oskolochki podobrala do kroshki, po polu polzala
na   chetveren'kah,  a  utrom  s  etimi  oskolkami  pustilas'  po  moskovskim
magazinam,  hotela prikupit' takie zhe da nezametno i podsunut'! Vy zametili,
chto u vas tarelok nedostacha? Ona prestupnica!
     - Glupost'  kakaya!  Neuzheli  ya  pereschityvayu!  -  vozmutilas' Leokadiya,
slushaya s izumleniem.
     - A  v  magazinah  ej  ob®yasnili,  chto  eti,  s  palochkami i tochkoj, ne
kupish',  i  oni zagranichnye, starye i dejstvitel'no ochen' cennye. Tak ona so
svoimi  cherepkami  i ostalas' v uzhase: ej i priznat'sya stydno, no bol'she ona
sokrushalas', chto nadelala vam takogo ubytku!
     - I iz-za etogo ona sbezhala? - nedoverchivo sprosil Kvashnin.
     - Iz-za  vsego.  Eshche kakuyu-to mashinku ona perezhgla, chto sama vse melet,
vyzhimaet,  po  bankam  razlivaet i pesenki poet, i ej veleli vyzhimat', a ona
pustila  molot',  ili  naoborot, - i poshel dym, i ona reshila sama, chto takuyu
staruhu  v  dome  derzhat'  nikto ne vyderzhit i nikak nel'zya ej ostavat'sya ot
odnogo   styda.  Ona  sobralas'  i  poskorej  na  vokzal...  I  cherepki  eti
gde-nibud' tut u nee pripryatannye lezhat.
     - Nelepost'...  CHepuha  topornaya!  -  hmuryas'  zagovoril Kvashnin, hotel
bylo  nachat'  hodit'  po  komnate  iz  ugla v ugol, no hodit' bylo negde, on
potoptalsya  na meste, povorachivayas' to k zhene, to k Vlade. - Nu, ispugalas',
skonfuzilas'...  |to  vse  mozhet  byt'...  Da!..  No  uzh  uehat' iz-za takoj
chepuhi...  |to  ty putaesh'. Fantaziruesh', a? Ty nas reshila nemnozhko ukolot',
a, Vladya? I pridumala! Soznavajsya! YA ne serzhus', ya dazhe tebya ponimayu, a?
     - Ugadali,  -  skazala  Vladya.  -  Ukolot'.  Priehala syuda vas kolot' i
ukolola.
     Pod  oknami  poslyshalis'  golosa  prohodivshih pryamo cherez dvor zhenshchin v
chernyh  platochkah. Vse primolkli i ponyali po otryvochnym slovam, chto eto lyudi
vozvrashchayutsya s pohoron.
     - Rodi-iteli!  -  tosklivo  protyanul  Mitya. - Ved' po-ozdno! Pozdno obo
vsem etom razgovarivat'. Vse pozdno. Hvatit.
     Kvashnin nahmurilsya, pomolchal i tverdo skazal:
     - |to tochno.
     - Sejchas  uzhe  eta  Marta  vernetsya,  nado  ee  dozhdat'sya,  -  delovito
zametila Leokadiya, raduyas', chto razgovor oborvalsya.
     Minutu vse molchali, potom Mitya zadumchivo zagovoril:
     - Esli  by  my  znali togda, chto vidim babushku v poslednij raz, chego by
my  ne  sdelali!..  V  tot  den',  kogda  my  toropilis'  razojtis' po svoim
neotlozhnym  delam  i  sideli v poslednij raz vmeste za stolom, a ona, shlepaya
tuflyami,  chto-to prinosila i unosila so stola, - ah, esli b my tol'ko znali,
chto  vse  eto  v  poslednij  raz,  kak legko bylo by nam otlozhit' vse dela i
poglyadet'   na   nee   vnimatel'no  i  uspokoit'.  Obo  vsem  rassprosit'  i
rassmeshit'...   Ved'  vy  pomnite,  kak  ona  lyubila  smeyat'sya?  Ona  vsegda
radovalas',  kogda  v  dome gosti i kto-nibud' veselitsya. Ona myla posudu na
kuhne   i,   otkryv  ottuda  dver',  sama  smeyalas',  dazhe  kogda  ne  mogla
rasslyshat',  otchego  tam  smeyutsya...  Ili ona prisazhivalas' u stola vmeste s
nami,  no  tol'ko vsegda kak-to nemnozhko sboku, i smeyalas', vsegda konchikami
pal'cev prikryvaya rot. Ona stesnyalas', chto u nee zubov-to net!..
     - YA  sama vodila ee v polikliniku, i ej sdelali tam prekrasnye zuby. No
ona ne pozhelala nosit'. CHudachka.
     - Da,  -  grustno  skazal Mitya, - ej vstavili roskoshnye belye zubishchi, i
ona zaplakala i skazala: "Nu chto eto ya kak volk budu!"
     - Da  vy  ee razve znali?! - neozhidanno skazal Kvashnin. - Smeyat'sya! Ona
plyasat' lyubila, vot chto!
     - Ty,  Mitya,  stranno  govorish'!  -  obizhenno  i  nespokojno zagovorila
Leokadiya.  -  Esli  by my znali!.. No ved' my zhe ne znali! Konechno, my mogli
by  prichinit'  ej  bol'she  raznyh  udobstv... No chto delat'? Posle vse umnye
byvayut, kogda...
     - Proshchajte,  -  skazala  Vladya.  - Mne tut zhdat' nechego, ya pojdu. - Ona
razgladila  podushku  medlenno  i  tshchatel'no,  na  proshchanie,  i  vdrug bystro
otvernulas', otoshla k oknu i prizhalas' lbom k steklu.
     Mitya  pododvinulsya  k  nej  i  neuverenno  dotronulsya  odnim pal'cem do
plecha.
     - Nu, ne rasstraivajsya. Vse proshlo. Vse uzhe koncheno.
     - Ne  mogu!  - pochti shepotom, s toskoj, prizhimayas' lbom k uzen'koj rame
nizkogo  okoshka,  tyazhelo  dysha,  progovorila  Vladya.  -  Ved' skol'ko nochej,
dlinnyh  zimnih nochej ona lezhala tut odna i dumala, skol'ko mutnyh rassvetov
vstrechala... i vse dumala, dumala!..
     Na  poroge  kto-to  sil'no spotknulsya, i, oglyadyvayas' na porog, kotoryj
ego edva ne oprokinul, vvalilsya, rasseyanno ulybayas', vse tot zhe p'yanen'kij.
     - Vot  uzhe  vse vernulis', idut... Vse po-horoshemu, ona, bednyazhka, ved'
i  vstavat'-to  uzh  ne  mogla,  prosto  dozhdat'sya ne mogla, kogda ee ochered'
pridet...  SHutila  tak...  I  vot izbavilas' ot vseh nepriyatnostej i sosedku
izbavila...   Zamuchilis'  s  nej...  Nu  ved'  vy  rassudite,  ona  sama  ne
moloden'kaya  uhazhivat'  za takoj starushkoj... |to ya pro Martu vam ob®yasnyayu s
Varvaroj Antonovnoj, kak oni tut sushchestvovali...
     Vladya  skvoz'  radugu  slez  smutno videla, kak vysokaya staruha plavnoj
pohodkoj,  medlenno,  melkimi  shazhkami voshla vo dvor ne s ulicy, a otkuda-to
iz-za  doma.  Ona  proshla  v  sarajchik i minuty tri spustya tak zhe medlenno i
plavno,  kak  vse  lyudi,  privykshie  ekonomit' kazhdoe lishnee dvizhenie, vyshla
ottuda, prizhimaya k grudi malen'kuyu ohapochku korotko narezannyh drov.
     Vdrug Vladya ottolknulas' ot okna s krikom:
     - Da  chto vy vse, sumasshedshie, chto li? - rvanulas' k dveri i, rastolkav
vseh, vybezhala iz komnaty.
     Staruha  plavno  podoshla,  tochno  podplyla, k kryl'cu, priostanovilas',
podnyalas'  na  stupen'ku i opyat' s toj zhe nogi shagnula na sleduyushchuyu, i v etu
minutu  Vladya  vyskochila  k nej navstrechu. Staruha udivlenno raskryla glaza,
tiho  opustila  ruki,  i drovishki so stukom posypalis' na stupen'ki. Staruha
slabo  vsplesnula  hudymi  cherstvymi  ladonyami  i  sdelala dvizhenie, tochno s
vostorzhennym ispugom hotela otmahnut'sya ot brosivshejsya k nej Vladi.
     Obnyav  i podderzhivaya staruhu, Vladya pocelovala ee, i oni shagnuli eshche na
odnu  stupen'ku, i staruha potyanulas' i pocelovala Vladyu, i tak, spotykayas',
vdvoem  oni  dobralis'  do  ploshchadki  kryl'ca,  i  tut  Vladya udarila nogoj,
raspahivaya dver', i zakrichala:
     - |j vy, sumasshedshie!.. Babushka prishla! Slyshite vy!
     - Da  ved'  pravda!  -  vostorzhenno  mal'chisheskim  golosom zaoral Mitya,
vybegaya navstrechu.
     - Tak  ya  i  znala...  -  bessmyslenno  lepetala  Leokadiya,  - pugayas',
pyatyas', ulybayas' i opyat' pugayas'. - Nu, ya tak i znala!..
     Kvashnin skazal tol'ko:
     - Mama... - i bespomoshchno razvel rukami, glyadya, kak ona vhodit.
     Vladya  vvela babushku v komnatu, i ta, uvidev srazu vseh, vdrug oslabela
i  obezvolela,  i  poka ee vse celovali napereryv, ona vse tol'ko rasteryanno
povtoryala:  "Net,  etogo ne mozhet byt'!" Leokadiya, gromche vseh celuya babushku
v  shcheku,  vosklicala:  "Babushka,  nu  do  chego  ya  rada,  vy  dazhe  sebe  ne
predstavlyaete!.." I vidno bylo, chto ona pravda rada.
     Varvaru  Antonovnu usadili poskorej na postel', i ona, ne znaya, na kogo
bol'she  radovat'sya,  vse  povtoryala  svoim  tihim,  gluhovatym golosom vse s
novym prilivom izumleniya i vostorga:
     - Da  kak  zhe  eto  vy  vse  sgovorilis' menya tak obradovat'!.. Hot' by
otkrytochku, a?.. A oni, golubchiki moi, von oni! I priehali!..
     Kogda  shlynula pervaya volna shuma i nelovkoj radosti, devushki prinyalis'
nakryvat'  na stol, a Varvara Antonovna ostalas' sidet' ryadom s synom, derzha
ego  za  ruku  i  poglazhivaya  ee  nerovnym, podragivayushchim dvizheniem shershavoj
ladoni,  lyubuyas'  ego veselymi glazami, myagkimi, polnymi shchekami i ozhivlennym
razgovorom, naslazhdayas' mnogolyudstvom i suetoj v svoej odinokoj komnate.
     Vhodili  sosedki,  provozhavshie  na kladbishche Martu, zdorovalis' so vsemi
za ruku, i Varvara Antonovna, priglashaya vseh sadit'sya, govorila:
     - Vot  kak  byvaet.  U  nas  den'  pechal'nyj, Martu pohoronili, a tut i
prazdnik, gosti priehali!
     Okazalos',   chto   i   den'gi-to,   dvadcat'   rublej,   bol'she   vsego
ponadobilis',  chtob  ugostit'  posle  pohoron  sosedok, ne obidet' bezrodnuyu
Martu.  I  teper'  sosedki,  vse  bol'she  pozhilye  vdovy-rybachki  ili materi
rybakov,  ushedshih  na  dal'nij  lov,  odna  za drugoj usazhivalis' na dlinnuyu
skamejku,   tochno   zriteli   v   pervyj   ryad,  prigotovyas'  s  otkrovennym
lyubopytstvom dobrosovestno rassmotret' vse, chto im budut tut pokazyvat'.
     Babushka,   kak-to   umevshaya  za  vsem  usledit',  uspevala  ulybnut'sya,
obernuvshis'  k Leokadii, chtob ee ne obidet', i srazu zhe zametila slaben'kogo
p'yanchuzhku,  kotoryj  iz  delikatnosti  ushmygnul  iz  doma  v  pervyj  moment
vstrechi,  a  teper'  nesmelo  snova  zaglyadyval,  vysovyvaya  svoyu  lohmatuyu,
nestrizhenuyu golovu iz dveri.
     - Vhodi,  YAsha,  vhodi...  - kak mogla gromko progovorila ona, no golosa
ee v shume ne bylo slyshno, i ona pomanila ego rukoj.
     - My  uzhe znakomy, - skazal YAsha i prisel s kraeshku k sosedkam, ulybayas'
i ne glyadya na butylki.
     Vse  vypili  po  ryumke i po drugoj, razgovor poshel vrazbrod, a Kvashnin,
naklonyayas' k samomu uhu Varvary Antonovny, govoril:
     - Mama,  ty  tol'ko skazhi, chego tebe ne hvataet. Ili chego tebe hochetsya,
i vse budet sdelano. Ty nichego ne bojsya, govori, mama.
     S drugogo boka Leokadiya, raskrasnevshis', umolyala:
     - Poedemte  s  nami,  mama! Budem zhit' vmeste! Vy dazhe predstavit' sebe
ne  mozhete,  kakoj u menya ot dushi kamen' otvalilsya, chto ya vas vizhu! YA prosto
p'yanaya ot radosti!
     Babushka tihon'ko smeyalas' i kivala Leokadii:
     - YA  znayu,  ty  dobraya... Nu, ya tut na svoem meste. A v vide chego ya tam
stanu u vas torchat'! Pod nogami meshat'sya!
     - Vse  sdelaem,  mama!  -  treboval  otveta Kvashnin. - Ty tol'ko skazhi!
Vse!
     Pozhilaya sosedka smelo vmeshalas':
     - Nu, chto zh molchat'-to! Ty govori, Varvara Antonovna!
     Babushka smushchenno otmahivalas', nevnyatno otnekivalas'.
     Vtoraya, spokojnaya sosedka ser'ezno skazala:
     - Obyazatel'no   nuzhno  zaborchik  podpravit'!  CHto  uzh  stesnyat'sya  synu
rodnomu skazat'!
     - Budet novyj zabor! - tverdo skazal Kvashnin.
     Babushka dazhe otshatnulas':
     - Kak  eto  novyj?..  Ved'  eto  -  posmeshishche!  Vdrug  moj dvorec novym
zaborom   ogorazhivat'.  Lyudi  skazhut:  sbesilas',  nekuda  horoshij  material
devat', - i verno skazhut.
     - Konechno,  zachem  novyj?  -  skazala  spokojnaya  sosedka. - Podpravit'
nado,  uzh  eto  obyazatel'no.  Nu,  predsedatel', gad, ni za chto materialu ne
dast.
     - Kakoj-to  starushke  zabor?  Da  emu  do  etogo  zabora,  kak  mne  do
N'yufaundlenda! - s polnoj ubezhdennost'yu podderzhala samaya molodaya.
     - Ne  dast?  Nu,  eto  my  eshche  uvidim.  YA sam s nim pogovoryu! - skazal
Kvashnin.
     - Oj,  ne trogaj ego, tol'ko ne trogaj, ne hochu ya etogo! - vspoloshilas'
babushka.
     - Da  ya po-horoshemu! Vot sejchas my ego syuda priglasim, za stol posadim,
vyp'em s nim i poznakomimsya. I on pojdet navstrechu.
     - |to  verno,  - kak-to stranno usmehnulas' spokojnaya sosedka i podzhala
guby.
     Vse posmotreli na babushku.
     - Ty  etogo  dazhe  ne  dumaj,  Lariosha,  nikogda  ya ego k sebe v dom ne
pozovu.  -  Bylo  udivitel'no  v  takom  slabom, laskovom goloske rasslyshat'
takuyu polnuyu nepreklonnost'.
     Kvashnin vstrevozhenno naklonilsya k materi:
     - Mama, mozhet, on tebya obidel? Ty tol'ko skazhi, mama!
     Babushka,  prezhde  chem  zasmeyat'sya,  podnyala  ruku,  chtob  prikryt' svoi
ulybayushchijsya bezzubyj rot, zasmeyalas' i bezzabotno otmahnulas':
     - Nichem  ne  obidel. Nu prosto takoj on chelovek, chto ya ne ot obidy... a
vpolne beskorystno ego prezirayu. Ugoshchat'? Nu, ne dozhdetsya, net...
     - Horosho,  horosho...  A  kak  zhe  nam  s  zaborom  postupit'?  Vyhod-to
kakoj-nibud' est'?
     - Ah,   zachem  vy  pro  etot  zabor  zaveli?  -  Babushka  stradal'cheski
pomorshchilas'.  -  Kushajte,  pejte,  Mitya...  Miten'ka!  CHto  zhe ty sosedyam ne
nalivaesh'? Kushajte, pejte vse na zdorov'echko! Vladechke svoej nalej.
     Zametiv,  chto  vse  pritihli  i  slushayut, ona prodolzhala svoim slabym i
radostnym golosom:
     - Ah,  kak ya eto lyublyu, chtoby muzhchiny v prazdnik vypili! Nu, chto eto za
muzhik,  esli  poveselit'sya  ne  umeet...  My  s  muzhem  molodye  byli... Da,
gospodi,  ya sama dva raza p'yanaya byla! - Babushka zatryaslas' ot tihogo smeha,
otvorachivayas'  i  prikryvaya  konchikami  pal'cev  guby.  -  Pravo, byla!.. Na
senoval  zalezla,  nosom  v  seno!  I  zasnula...  Kushajte, kushajte, YAsha, ty
vypej, eto nichego, tol'ko zakusyvaj!
     Vse  blizkie, konechno, znali istoriyu o tom, kak odnazhdy babushka zasnula
na  senovale, a drugoj raz - u krestnoj poperek krovati, ee do sih por mozhno
bylo razveselit', napomniv ob etih istoriyah.
     Larion  Vasil'evich  vdrug  vstal s ryumkoj v podnyatoj ruke i rastroganno
provozglasil:
     - Mama!..  Dorogie  gosti!..  Mama u menya - prostaya krest'yanka! Mama, ya
gorzhus'! - On hvatil ryumku, sel i chmoknul Varvaru Antonovnu v shcheku.
     Na  drugom konce stola Mitya, sidya ryadom s Vladej i ee podrugoj, kotoruyu
zvali Nadya, v ton otcu bubnil, utknuvshis' nosom v tarelku:
     - Pravil'no,  gordis'! Znaete, Nadya? Emu predlagali v mamy grafinyu, tak
ved'  ne  vzyal!  Kupchihu  predlagali  -  otkazalsya!  Net, govorit, ne zhelayu,
podavajte mne mamu - prostuyu krest'yanku. Tak i vybral!
     - A vy sami sebe papu kak vybirali? - tiho sprosila Nadya.
     - A ona yadovitaya u tebya, - skazal Mitya, usmehnuvshis'.
     Babushka  totchas  zhe  zametila,  chto  on govorit chto-to Vlade, i podnyala
vverh  slegka  podragivayushchuyu  v  ee  ruke  ryumochku,  k  kotoroj  ona  tol'ko
pritragivalas'  gubami,  kogda  vse  pili, i, ele sderzhivaya slezy umileniya i
radosti, s zapinkami proiznesla tost:
     - I  chtob  nasha  Vladechka  s  Mitej...  nashi dorogie... i dal'she tak zhe
druzhno... i schastlivo...
     Vladya  ulybnulas'  babushke,  kivnula  i,  edva  tknuvshis' gubami v svoyu
ryumku, postavila obratno na stol.
     Mitya  zamyalsya,  propustil  moment  i, chtob naverstat' upushchennoe, sdelal
neopredelenno-veseloe lico i bodro zakrichal:
     - Budem starat'sya, babusya!..
     On  protyanul  ruku,  delaya vid, chto nebrezhno-pokrovitel'stvennym zhestom
obnimaet  Vladyu  za plechi. Ona, ne razzhimaya gub, odnim ugolkom rta ugrozhayushche
tiho  progovorila:  "Ruki!"  I  Mitya,  neprinuzhdenno  pomahav rastopyrennymi
pal'cami nad ee plechom, shvatilsya za ryumku.
     Pod obshchij shum razgovora Kvashnin, naklonyayas' k materi, govoril:
     - Mama,  ty ne obizhajsya, zhizn', ona takaya slozhnaya... No etogo bol'she ne
budet,  mama! - Emu dostavlyalo udovol'stvie povtoryat' eto slovo "mama", i on
ego  vse  povtoryal,  starayas'  ej  vse razom ob®yasnit', dazhe to, chego on sam
horosho  ne  ponimal,  pro zhizn' i pro vse na svete. A ona, kak skvoz' tuman,
videla  milye  lica,  slyshala golosa i staralas' kak mozhno bol'she zapomnit',
uderzhat'  pro  zapas, do toj pory, kogda snova nastupyat dolgie odinokie nochi
s  ih  tishinoj,  s  takim  vsegda  neuverennym ozhidaniem tusklyh i medlennyh
rassvetov - so vsem tem, chto tak tochno ugadala Vladya.
     ZHelaya   skazat'   chto-nibud'   priyatnoe,  Leokadiya  vybrala  moment  i,
raskrasnevshis' ot udovol'stviya, pohvalilas':
     - A  my,  mama,  znaete,  v proshlom godu v Italiyu ezdili... Puteshestvie
takoe.
     Babushka nedoslyshala, i ej eto bylo neinteresno, no vezhlivo pohvalila:
     - Vot kak slavno, a?
     - Glyadeli   i   nichego   ne  razglyadeli,  -  besstrastno  vstavil  Mitya
vpolgolosa, no tak, chto vse uslyshali.
     - CHto  drugie lyudi vidyat, to i my vse videli, nichego ne propustili, eto
on tak boltaet, mama! - s dostoinstvom otvetila Leokadiya.
     - Videli |jfelevu bashnyu, - skazal Mitya glupym golosom.
     - |jfeleva  bashnya - eto v Parizhe, ty iz materi durochku-to ne stroj! |to
my tozhe videli, ne propustili!
     Babushka  otlichno  ponimala, chto Mitya govorit chto-to smeshnoe, i ej samoj
hotelos'  posmeyat'sya, no, chtob ne obidet' Leokadiyu, ona nahmurilas' na Mityu,
otvernulas' ot nego i vezhlivo sprosila:
     - Vy kak zhe eto? Tak ezdili?.. Ili za chem-nibud'?
     - Kak  eto  mozhno  bez  dela?  - strogo skazal Mitya. - Po delu, babusya.
Tam,  ponimaesh',  odna bashnya postavlena. I vot lyudyam prihoditsya ezdit' tuda,
proveryat'.  Poglyadyat: stoit! Znachit, vse v poryadke. Vot i nashi ezdili v svoyu
ochered'.  Vernulis',  podelilis'  vpechatleniyami: okazyvaetsya, dejstvitel'no,
bashnya  na svoem meste. Tak mnogie ezdyat. Potom delyatsya vpechatleniyami, drugie
dazhe v pis'mennoj forme!
     Otmahnuvshis'   ot   obshchego   razgovora,  Kvashnin  prodolzhal  potihon'ku
govorit', naklonyas' k materi:
     - Ochen'-ochen' slozhnaya zhizn', mama!
     - Da,  da... YA vorochus' sejchas, ty posidi minutochku, - skazala babushka.
Ona  zametila  v  dveryah  moloduyu  zhenshchinu s rebenkom na rukah, nereshitel'no
zaglyanuvshuyu v komnatu i totchas skryvshuyusya.
     Babushka,  prizhimayas'  spinoj  k  stenke,  bochkom  oboshla vokrug stola i
vyshla.
     Totchas  zhe YAsha s sosredotochennym vidom protisnulsya i podsel na ee mesto
ryadom s Larionom Vasil'evichem.
     - Naschet  zabora! - skazal on i tainstvenno ponizil golos, sam ulybayas'
etoj  tainstvennosti. - Desyat' shtuk kolyshkov vsego-navsego, i ya, pozhalujsta,
iz  odnogo uvazheniya k Varvare Antonovne! Neuzheli ne postavlyu?.. Da iz odnogo
uvazheniya!
     - Tak  mozhno  eti  kol'ya  dostat'?  YA zhe znal, chto ne mozhet etogo byt',
chtob za den'gi nel'zya bylo kol'ev dlya zabora... Da i zabor-to kakoj...
     - Kurinyj zabor! - motnul golovoj, ulybayas' i podtverzhdaya, YAsha.
     - Tak mozhno dostat'? YA v dolgu ne ostanus'!
     - Mozhno, no isklyuchitel'no tol'ko takim sposobom, chtob vzyat' i unesti.
     - Kak eto unesti? Ukrast', chto li?
     - Mozhno  tak,  kak  ugodno,  nazvat'.  Odnako mne, kak mestnomu zhitelyu,
krast'  neudobno,  potomu chto menya mogut lyudi osudit', chto eto ya ukral, chtob
propit'!.. A mne eto neudobno, chtob obo mne tak dumali. Ponimaete?
     - Komu zhe eto udobno, po-vashemu, vorovat'?
     - Da  vot hot' vam, pozhalujsta, nikto slova ne skazhet!.. Net, vy nos ne
morshchite,  eto zhe odno nazvanie: ukrast'! |to zhe brosovyj tovar, on u bolotca
valyaetsya,  ni  k  chemu  ne prisposoblennyj... i k budushchej vesne ostanetsya ot
etih stvolikov chto? Tryuha!..
     - Net,  na  takie dela ya ne pojdu. Raz ne polozheno normal'nym putem, to
i govorit' nechego. YA slushat' ne zhelayu.
     - A  kak zhe starushka? - voprositel'no zamorgal YAsha. - Ona psenka zhelaet
zavesti...   V  kakom  polozhenii  psenok  okazhetsya,  esli  zabor  lezhit?  On
rasteryaetsya,  emu  svoj  dvor  nado.  Bez zaborchika i psenka zavodit' ona ne
reshaetsya...
     - |to  vse  tak,  a vorovat' nel'zya, - skazal Kvashnin i otvernulsya vsem
telom.
     - Pozhalujsta,  -  delikatno  skazal  YAsha emu v spinu, potihon'ku vstal,
otoshel i sel na staroe mesto, starayas' ne smotret' na butylki.
     Sosedka-rybachka poglyadela na nego i vzdohnula.
     - I  vsyu  zhizn'  ty  takoj  stesnitel'nyj,  -  skazala  ona,  nalila  i
podvinula emu ryumku.
     On  vypil, sosredotochenno o chem-to dumaya, potom, nadumav, vdrug potyanul
za  rukav  Mityu, podmignul i pomanil ego za soboj. Mitya v nedoumenii glyadel,
kak YAsha vyshel za dver', opyat' vysunulsya i pomanil ego pal'cem.
     - CHelovek tebya zovet, - skazala Vladya. - Ty chto, ne ponimaesh'?
     - Zachem ya emu?.. On, po-moemu, p'yanyj.
     - Nu i sidi, ya pojdu u nego sproshu.
     - Net, pochemu zhe! - vstryahnulsya i bystro vstal Mitya. - YA sam pojdu!
     Oni  vse  troe  vmeste vyshli, i YAsha stal manit' ih dal'she, vo dvor, tam
podvel  k  zaboru,  ob®yasnil  pro kol'ya vse, chto tol'ko chto ob®yasnyal Larionu
Vasil'evichu, i, ubeditel'no prikladyvaya k grudi ruku, prodolzhal:
     - Da  razve  tut  trebuetsya  dostojnyj takogo titula "kol"? T'fu!.. Tut
vot  takoj  tolshchiny...  stvolik!  Ih  tam  navalom  -  lesniki  les  chistyat,
vyrubayut.  Na  drova  i  to  nikto  ne voz'met. A tak otdat' lesnik ne imeet
prav...  Vosem'  kolyshkov,  nu,  desyat'...  vot  sami  schitajte... i podymem
zabor,  hot'  zavtra  sebe  psenka  zavodi!  Vy  v  kurse  dela naschet etogo
voprosa?
     - V  kurse,  -  skazala Vladya. - Nu tak dogovarivajte, kak dal'she byt'?
Nu! Gde oni slozheny, eti stvoliki vashi?
     - Da  ya  by  vot  im pokazal, - vdrug sovsem unylo probormotal YAsha. - A
oni  mne  ob®yasnyayut,  chto vorovat' ne polozheno!.. Pozhalujsta! YA zhe tol'ko ot
uvazheniya!..
     - Vy  s  nimi  ne razgovarivajte, mne polozheno. Mozhno pryamo sejchas tuda
pojti?
     - Net,  sejchas  eto  neudobno,  eto  lesniku  mozhet poluchit'sya nelovkoe
polozhenie.  Kak-nibud'  nehotya uvidit, a dolzhen akt sostavit'! Vot stemneet,
togda  -  pozhalujsta!..  A  dorogu  ya  mogu  pokazat'!  Pojdemte, esli verno
nadumali.
     - A vam samomu nelovkoe polozhenie ne poluchitsya?
     - T'fu  ty...  YA zhe nochnoj storozh, u vsego sveta sizhu pod lampochkoj vsyu
noch'... A sejchas my na vidu, eto budto ya s baryshnej progulivayus'! A?
     - Poshli!
     YAsha vinovato pomyalsya.
     - So  stola-to,  pozhaluj,  uberut?.. Tak ya sbegayu eshche odnu malen'kuyu...
Mne  ved'  teper'  do  zavtra! YA migom! - I on poshel k domu, stolknuvshis' na
kryl'ce s vyhodivshim vo dvor pokurit' Larionom Vasil'evichem.
     Babushka  sidela na nizkoj skameechke s molodoj mater'yu. U nih na kolenyah
v  skladkah  razvernutyh  pelenok  korezhilsya  i  skripuche  pohnykival  ochen'
malen'kij  golen'kij  mal'chik  v  chepchike.  Vdvoem  oni perevertyvali ego so
spiny  na zhivotik, i babushka chto-to ob®yasnyala, vodya pal'cem po ego uzen'komu
zadku, usypannomu krasnymi tochkami.
     Mat'  vnimatel'no  slushala,  kivaya  chut'  ne na kazhdoe babushkino slovo,
potom,  mel'kom  obernuvshis'  na  podhodivshego  Lariona  Vasil'evicha, bystro
stala zavorachivat' svoe skripuchee sokrovishche s pyatnyshkami i vstala.
     - Ty  kogo  vyrastit'-to mechtaesh'? Rybachka? - na proshchanie nastavitel'no
govorila  babushka.  - Vot ty ego derzhi na prohlade, a ne v puhovom odeyale. I
pyatnyshkov ne budet.
     - Rybachka!  -  povtorila mat', s novym lyubopytstvom zaglyadyvaya synu pod
chepchik. - Pojdem, rybachok! - I bystro dvinulas' k kalitke legkoj pohodkoj.
     Na  kryl'ce  poyavilsya  podbodrivshijsya  YAsha  i  opaslivo,  daleko obojdya
Kvashnina, sdelal znak Vlade.
     - A  ty  kuda?  -  sprosila  ona  Mityu,  kotoryj nehotya poplelsya za nej
sledom, kogda oni vyshli za kalitku na dorogu.
     Mitya tol'ko promolchal obidchivo i poshel s nej ryadom.


     Kogda    stemnelo,   babushka,   besprekoslovno   zastavlyaya   slushat'sya,
raspolozhila  vseh  na  nochleg  po  svoemu  usmotreniyu: otyazhelevshij Kvashnin s
Leokadiej  byli ulozheny na babushkinu postel', k kotoroj podstavili skamejku,
a  sama  babushka  prilegla  v  drovyanom sarajchike, gde u nee stoyala zapasnaya
koechka na sluchaj dushnoj, zharkoj pogody.
     Molodezh'  dolzhna  byla  spat'  v mashine, no legla odna tol'ko Nadya. YAsha
davno  ushel  na svoyu rabotu: sidet' okolo sklada pod lampochkoj, storozhit', -
a  Mitya  s  Vladej  na stupen'kah kryl'ca, po ukazaniyu YAshi, ozhidali, poka ne
vzojdet luna.
     - Kak  eta  vsya  putanica u vas poluchilas'? - sprosila Vladya. - CHert te
chto!  Zvonish'  po  telefonu,  ya  mchus',  rydayu,  kak  idiotka,  pered  tvoej
mamashej!..
     - Otkuda  ya znayu! CHto-nibud' s telegrammoj, navernoe... Roditeli voobshche
hoteli menya odnogo otpravit'.
     - U  vas,  kak  ya  poglyazhu, vse takie zhe blizkie i priyatnye otnosheniya s
otcom.
     - A  s  chego  im  menyat'sya? YA ego po-svoemu dazhe lyublyu. I on menya tozhe.
Po-svoemu.
     - Vse  lyubyat  po-svoemu,  - skazala Vladya i hmuro usmehnulas'. - Da chto
tvoj otec? Obyknovennyj chelovek. Ravnodushnyj.
     - Blagopoluchnyj.  Ne  prosto  blagopoluchnyj,  a  v  vysochajshej  stepeni
blagopoluchnyj,   vsegda   i   vsyudu,  pri  lyubyh  obstoyatel'stvah.  CHelovek,
odarennyj  vysokorazvitym  chut'em  na  lyuboe neblagopoluchie v okruzhayushchej ego
srede...
     - Tumanno,  no  chto-to  pohozhe  na  pravdu.  Serdityj ty na svoego papu
segodnya. S chego eto? - nasmeshlivo sprosila Vladya.
     - Ne  znayu...  S  toboj  davno ne razgovarival, mozhet byt', ot etogo...
Kogda  on  uznal, chto nuzhno ehat' na pohorony, ty znaesh', chto s nim bylo? On
rasstroilsya.  On  dazhe  rasserdilsya,  chto  proizoshel  takoj besporyadok i ego
trevozhat. CHestnoe slovo.
     - A vse-taki obradovalsya, kogda babushku uvidel.
     - Mama  eshche  bol'she obradovalas'. Ona pravda obradovalas'... Da ya razve
govoril,  chto on krokodil? On zhe chelovek. Ego sejchas vstryahnulo nemnozhko. No
on skoro otojdet.
     - Luna  vzoshla,  a  my  sidim!  - Vladya vskochila. - A ty, esli trusish',
luchshe ne hodi. YA ne boyus' odna.
     - YA ne trushu, prosto ya eshche nikogda ne voroval...
     - Nu i sidi!
     - YA  idu s toboj, no ne potomu, chto ty menya podzuzhivaesh', a potomu, chto
ya  sam,  samostoyatel'no  prinyal  reshenie  pojti i dobyt' dlya babki kol'ya. Ty
dorogu-to hot' znaesh'?
     Oni  vyshli  na  pustynnuyu  dorogu, po odnoj storone osveshchennuyu lunoj, i
proshli dva ili tri doma, gde uzhe byli pogasheny vse ogni.
     Na  lugu  odinokaya  strenozhennaya  loshad',  uvidev  ih, podnyala golovu i
tihon'ko zarzhala.
     Proseka  v  lesu,  kuda  oni  svernuli,  tozhe  byla  osveshchena  po odnoj
storone:  tam  vidny  byli  otdel'nye  derev'ya,  beleli  stvoly berez, no po
druguyu  storonu  les  stoyal  sploshnoj  chernoj  massoj,  ottuda  pahlo nochnoj
syrost'yu, i v samyh chernyh provalah chto-to shurshalo, zhilo i shevelilos'.
     Vladya  znala  etu  proseku  dnem,  no  teper'  eto  byla  sovsem drugaya
proseka,  neozhidannaya,  neuznavaemaya i beskonechno udlinivshayasya. Oni shli-shli,
i  Vladya  ne  uznavala  ni  odnoj primety: ni gorki sprava, ni razvilki dvuh
prosek.
     Im  kazalos', chto oni davnym-davno idut, vzyavshis' za ruki i spotykayas',
sami  ne  znaya  kuda,  kogda  Vladya  zametila  nakonec,  chto  derev'ya sprava
nachinayut  podnimat'sya stenoj vse vyshe. |to nachalas' gorka - dlinnyj, vysokij
val,  oznachavshij,  chto  oni  edva  tol'ko eshche nachali svoj put', edva voshli v
les.
     Poteryav  schet  vremeni  - snachala im oboim kazalos', chto oni proshli uzhe
desyatok  kilometrov,  potom stalo kazat'sya, chto oni uzhe ne pervuyu noch' idut,
-  spotykayas'  o  korni gromadnyh sosen, krepko derzhas' za ruki, podderzhivaya
drug  druga,  oni probiralis' cherez les, poka nakonec oba vmeste ne upali, i
tol'ko  togda  Vladya, podnimayas' s zemli i potiraya koleno, uznala, chto eto i
est' razvilka, gde im nuzhno svorachivat' vlevo na maluyu proseku.
     |ta  proseka  pryamo upiralas' v mokryj, zabolochennyj lug, i im nemnozhko
ne  dohodya do bolota nuzhno bylo gde-to svorachivat' i iskat' po polyankam, gde
slozheny vyrublennye derevca.
     - Nu,  vot,  - tiho skazala Vladya. - Nado perebirat'sya cherez etu kanavu
i  tut  iskat'. Dal'she ne projdesh': boloto uzhe pod nogami chavkaet. Ty kanavu
vidish'?
     - YA  ne  slepoj,  -  skazal  Mitya.  - Pusti, ya pervyj! - On bez razbega
prygnul,  poskol'znulsya  na  drugom  krayu  kanavy,  i  Vladya ahnula, uslyshav
shumnyj vsplesk vody.
     - Ty svalilsya v kanavu?
     - Net,   kanava  svalilas'  na  menya!  -  zlobno  ogryznulsya  Mitya,  na
chetveren'kah vypolzaya po glinistomu krayu.
     - Tam razve gluboko?
     - Dlya  stoyashchego  cheloveka  ne  gluboko,  a  dlya  togo, kto sumel na dno
sest', hvataet! Teper' prygaj ty. Vot ya tebe protyanul ruku, ty ee vidish'?
     - Vizhu,   -   skazala   Vladya,  razbezhalas'  i  pereprygnula  tak,  chto
stolknulas' s Mitej grud' s grud'yu. - Nu, poshli!
     Prodirayas'  skvoz'  chashchu nizkoroslyh elok, ceplyavshihsya suhimi vetochkami
i  carapavshimi im ruki, oni vyshli na otkrytoe mesto - malen'kuyu polyanku, gde
bylo  posvetlee,  i tut srazu uvideli celyj voroh ne ochen' dlinnyh berezovyh
stvolov s obrublennymi vetkami i vershinkami.
     - Nu,  vot  eto,  navernoe, i est'! - s oblegcheniem prosheptala Vladya. -
Ty chto!
     Mitya oshchupal tolstye koncy berezok i s razdrazheniem pnul ih nogoj.
     - On  nas  kakie uchil vorovat'? Po desyat' santimetrov. A eto chto?.. Dlya
etogo ya v kanavu lez?
     - CHto zhe delat'? Pojdem iskat' dal'she?
     - Raz  ty  menya tolknula na etot put', teper' slushajsya! Ty stan' i stoj
okolo  etoj  kochki  zubochistok.  Otsyuda my, po krajnej mere, najdem dorogu k
proseke.  A  ya  pojdu  iskat'  krugom. Esli ya zabluzhus', ty mne posvisti. Ty
svistet' umeesh'?
     - Pamyat' u tebya!
     - Verno,  ya  znayu, prosti... - Slyshno bylo, kak on hmyknul v temnote i,
uhmylyayas',  skazal:  - |to u menya vyrvalos'. A ya, konechno, pomnyu. Tak chto ty
mne  tak otvet', kak kogda ya tebya vyzyval. Ty pomnish', kak? Nu, idu, idu, ne
k chemu vkladyvat' stol'ko prezreniya v svoe molchanie!
     Vladya  ostalas' odna, prislushivayas' k udalyayushchemusya pohrustyvaniyu vetok.
Luna  uzhe  podnyalas'  vyshe,  i  verhushki  derev'ev  byli oblity ee spokojnym
svetom.  Les  tihon'ko  shurshal,  zhil  svoej zhizn'yu, v trave shmygali kakie-to
zver'ki,  tozhe  pogruzhennye  v  zaboty  svoej zhizni, i, dumaya obo vsem etom,
Vladya  pochuvstvovala,  chto  ona  sama  sejchas,  kogda  ej  ne  nado ostrit',
skryvat',  gde  bolit, boltat' s Mitej o pustyakah, i molchat', o chem dumaesh',
-  sejchas  sredi  etogo  lesa,  pod tihim nebom, pozhaluj, ona, Vladya, i est'
nastoyashchaya.  I kak trudno byt' nastoyashchej s drugim chelovekom! I kak s Mitej im
eto  pochemu-to  tak i ne udalos'. Tak legko byt' zlym, kolkim, ostroumnym, v
kavychkah,  ili  dazhe  bez  nih,  nasmeshlivym  nado  vsem  na  svete!.. Ved',
vysmeivaya  kogo-nibud',  ty  sebya  stavish'  vyshe ego. Esli govorish' "durak",
podrazumevaetsya,  chto  ty-to  umnyj.  Inache  eto  bylo by ne rugatel'stvo, a
bratskoe  privetstvie  dvuh  durakov...  I  chto  dlya  togo,  chtoby  vysmeyat'
cheloveka,  ne  nuzhno  byt'  ni  umnee,  ni  luchshe  ego...  Esli tebya nazovut
"dobren'kim",  to  eto obidno. A "nedobrym" - ne obidno. I kak eto nevol'noe
skryvanie  vsego  nezhnogo,  horoshego,  tak  legko vysmeivaemogo, uyazvimogo i
dobrogo,  neprimirimaya tverdost' v osuzhdenii slabyh i smeshnyh chert drugogo -
vse  eto malo-pomalu razrushilo ih zhizn' s Mitej. I hotya, mozhet byt', vse eto
zabudetsya  i  projdet,  - poteryany ne tol'ko gody, no chto-to eshche, chego ochen'
zhal'.
     Otkuda-to   izdaleka   donessya   koroten'kij   signal   svistom,  vrode
"Kut'-kut'!", i ona otvetila: "Kut', kut'-kut'!"
     Mitya,  vidno,  i  vpravdu  zaplutalsya,  potomu  chto  eshche  neskol'ko raz
posvistyval,  i ona otvechala, poka nakonec ne uslyshala, kak on lomitsya cherez
chashchu.
     Tyazhelo  dysha,  pyhtya,  spotykayas' i iznemogaya, on vybralsya na polyanku i
prohripel:
     - Beris' za tonkie koncy!
     Oni  vzvalili  na plechi tonkie berezovye stvoly, pruzhinivshie na koncah,
i,   otvorachivaya   lica,   stali   prodirat'sya  obratno  k  kanave,  koe-kak
perevalilis' cherez nee i priseli, chtob otdyshat'sya.
     - Tyazhely,  cherti! - skazal Mitya. - Esli b menya kanava tak ne razozlila,
ya by ne podnyal!
     - My i tak ne donesem!
     Mitya  snyal remeshok ot bryuk, i oni vdvoem, uminaya i nadavlivaya na svyazku
stvolov,  koe-kak zastegnuli remen' na poslednyuyu dyrochku. Vzvalili svyazku na
plechi i zashagali v nogu, snova spotykayas' i rugayas' shepotom.
     K  tomu  vremeni, kogda oni vybralis' iz lesa, voda perestala chmokat' v
tuflyah u Miti i prosohshie bryuki uzhe ne prilipali k nogam.
     Doroga  i  doma  poselka  dovol'no  horosho  byli  vidny  v bezzhiznennoj
serosti  edva  nachinayushchegosya  rassveta.  CHuvstvuya sebya zastignutymi vrasploh
razbojnikami,  no pospevshimi ukryt'sya v tajnoe ubezhishche posle temnogo nochnogo
dela,  oni, dysha gromko, kak im kazalos', na vsyu okrugu, vvalilis' vo dvor i
sbrosili na zemlyu dobychu.
     Babushka  srazu  zhe  okliknula  ih iz sarajchika, zashevelilas', prinyalas'
podnimat'sya,  no  na  eto u nee uhodilo dovol'no mnogo vremeni, i, poka ona,
sidya,  sharila  na  polu tufli, Vladya uspela vojti k nej, uspokoit' i ulozhit'
obratno.
     Otdyshavshis',  ona  rasskazala,  kak oni gulyali s Mitej i sluchajno nashli
neskol'ko   tonkih  stvolikov,  mozhet  byt',  podhodyashchih  dlya  zaborchika,  i
prihvatili na obratnom puti s soboj.
     Babushka  zauzhasalas', i ee nevozmozhno bylo uderzhat', ona opyat' medlenno
pripodnyalas',  sela,  nashchupala  tufli i vyshla vo dvor. Na oshchup', s gromadnym
interesom  ona  opredelyala,  a  godyatsya  li berezki. Okazyvaetsya, ochen' dazhe
godilis',  i  ona  uzhasalas' i rugala ih, chto oni vzyali gde-to bez sprosu, i
smeyalas'  ot  radosti  -  vidno,  neumolimo  razvalivayushchijsya  zaborchik davno
tyazhelym bremenem davil ej na serdce.
     - Tvoj pervyj podvig v zhizni, - skazala Vladya. - Zapomni etu noch'!
     - Hochesh', ya eshche pojdu pritashchu?
     - SHtany luchshe vysushi. Nogi mokrye?
     - V   nashem   dele  bez  etogo  ne  obhoditsya.  Nashemu  bratu,  nochnomu
razbojniku, eto v privychku!
     Babushka,  opirayas'  konchikami pal'cev na svoi budushchie kolyshki, medlenno
vypryamilas' i tihon'ko radostno skazala:
     - Aj,  kak  ya  lyublyu,  kogda  tak  druzhno...  YA  ved'  bylo boyalas', ne
ssorites'  li  vy  s  Mitej...  Vse  odna  ko  mne priezzhala... Pro Mityu vse
horoshee govorit, a vse odna, odna...
     - Teper' my vmeste budem k tebe priezzhat', babunya! - skazal Mitya.
     - A po morde? - tiho, skvoz' zuby, skazala Vladya.
     - Mozhno.  Lyublyu  poshutit', - skazal ej Mitya i povernulsya k babushke: - A
tebe, babusya, pojti by prilech'. My tebya razbudili?
     - Kakoj  teper'  son,  svetlo stanovitsya!.. YA tut posizhu. Na domik svoj
posmotryu.  Vse  on  pustoj.  A  sejchas  tam...  dyhanie...  Mne  do togo eto
priyatno.
     - Priyatno?.. A nam opyat' uezzhat'!
     - |to  nichego.  YA  vspominat' budu... Kak vy priehali... A to vspominayu
vse tol'ko staroe... YA lyudej vseh pomnyu... svoih, vseh...
     - Neuzheli  vseh  pomnite?  -  uchastlivo  sprosil Mitya, vzyal babushku pod
ruku i povel k skameechke.
     - Kakih  nuzhno  -  vseh... YA ih sperva moloden'kimi pomnyu i, kto dozhil,
pozhilymi pomnyu... I... vseh...
     Babushka ostorozhno opustilas' na skamejku i ele slyshno rassmeyalas':
     - Lyudej,  -  ty  udivlyaesh'sya?..  Da  vseh loshadok... Korovu svoyu pomnyu.
Vseh  moih  sobachonok,  kotorye  pri  mne  zhili,  sostarilis' i poumirali...
Vseh...
     Vladya bodro progovorila:
     - Teper' u vas zaborchik budet. YA vam psenka privezu horoshen'kogo.
     - Oj,  ne  bespokojsya,  milen'kaya!..  YA  uzh  oblyubovala tut odnogo, mne
otdayut.  ZHivoj  takoj  pesik,  obshchitel'nyj...  A ty pomnish'? Kakoe mne slovo
dala!
     - Moe slovo ya vsegda pomnyu.
     - CHto za slovo? Tajny? - sprosil Mitya.
     - Tajny!  - mahnula rukoj Vladya, chtob zamolchal. Vidno bylo, chto babushke
ochen' hochetsya pogovorit'. - Vy chto-to rasskazat' hoteli, a, babushka?
     - Konechno,  ya  mnogo  chego  pozabyvala, - tiho shelestela babushka. - Dlya
chego  eto  -  vse  pomnit'? Ne nado. CHto ne nuzhno - pozabudesh', ego kak i ne
bylo!..  Da...  - Ona s nekotoroj gordelivost'yu usmehnulas'. - My-to s muzhem
ved'  ne  vse v derevne zhili! My chetyre goda v samoj Moskve prozhili!.. On na
zavode  vozchikom  rabotal.  Do  toj vojny eshche... I vot ochutilas' ya v Moskve.
Samogo  doma  etogo  ya  ne  pomnyu,  nichego  ne pomnyu... A odno pomnyu: muzh na
rabotu  ujdet,  a  ya sejchas fortochku otkroyu, my vysoko zhili, i vot slushayu ne
naslushayus':  loshadi  po  mostovoj  kopytami  zvenyat  na vsyakie lady, kotorye
mchatsya,  kotorye potihon'ku trusyat, a parnye tak i strekochut, chasto-chasto...
Raznoschiki  na  vse golosa poyut-zalivayutsya, izvozchiki pokrikivayut, tramvaj v
zvonok  b'et!..  V pereulke kolokol udarit, zhiden'kij takoj, a izdali gustoj
buhnet,  i pojdut trezvonit'!.. A po utram gudki so vseh zavodov gudyat - eto
na  rabotu,  znachit...  A  to  sharmanka  zaigraet,  oj,  batyushki, ya nikak ot
fortochki  ne otorvus'. Na ulicu-to vyjti boyus' - lyudno, a tol'ko serdce dazhe
shchemit - do togo, kazhetsya mne, zhizn' tam idet zamanchivaya...
     Babushka  zamolchala  i neskol'ko raz vzdohnula, potihon'ku perevodya duh,
otdyhaya.
     - Ty,   babusya,   togda  eshche,  navernoe,  sovsem  moloden'kaya  byla?  -
neozhidanno grustno sprosil Mitya.
     - Sovsem... - skazala babushka. - Pryamo iz derevni.
     - A teper' kak vam vasha zhizn' predstavlyaetsya?
     Babushka ustala ot razgovora, zadumalas' i rasseyanno kivnula:
     - CHto zhizn'?.. Nichego-o... Zamanchivaya.
     Ona   kak  budto  i  ne  zametila,  kogda  oni  otoshli  ot  nee  i,  ne
sgovarivayas',  poshli  k  moryu, kotoroe rovno i negromko shumelo sovsem blizko
za domom.
     Na  beregu  uzhe vse bylo vidno kak dnem - solnce gotovilos' vsplyt' nad
dalekim kraem morya.
     Oni  razulis'  i  voshli v holodnuyu utrennyuyu vodu, melkuyu u berega. Mitya
propoloskal  noski,  vyzhal  i,  kak tryapkoj, vyter gryaz' s bryuk. Potom opyat'
vypoloskal  i  razlozhil sushit' na kamne, hotya malo bylo nadezhdy, chto oni tam
mogut vysohnut'.
     Potom  Mitya sel na suhoj pesok, obhvativ rukami koleni, a Vladya vse eshche
prodolzhala  medlenno  brodit' po vode. Malen'kie serye volny dlinnymi ryadami
nepreryvno  bezhali  k beregu, kak vdrug ih grebeshki nachali rozovet' - nizkoe
solnce  bystro  podnimalos' nad kraem morya, i podul, tochno prosnulsya, svezhij
veterok.
     Posle  nekotorogo razdum'ya Mitya sosredotochenno nachal natyagivat' na nogi
mokrye noski.
     - U  menya  takoe  oshchushchenie,  -  skazal on, morshchas' ot usiliya raspravit'
skladki, - chto na menya obrushilas' celaya gora informacii. Za eti sutki.
     U  Vladi  zastyli  nogi,  ona  vyshla  na  bereg i molcha prisela ryadom s
Mitej, podobrav nogi pod yubku.
     - YA  uznal,  naprimer,  chto mozhno lyubit' cheloveka i ne znat' etogo. Ili
znat', no pozabyt' ob etom.
     - YA nadeyus', chto eto pro babushku, a to ya, pozhaluj, pojdu!
     - Net,  ne  nadejsya,  -  tak  pechal'no skazal Mitya, chto ona udivlenno k
nemu  povernulas'  i  posmotrela ochen' vnimatel'no. - |to pro vseh nas. Mne,
po-vidimomu,  kazalos',  kak  drugim  idiotam, chto mir ustroen tak, chto lyudi
delyatsya  na  takie  kategorii:  molodezh'  -  odin  sort, papy-mamy - drugoj,
stariki  -  tretij...  A v zhizni vse vokrug nas i sami my nepreryvno i ochen'
bystro  dvizhemsya.  YA vdrug ponyal, chto my s toboj - eto to zhe samoe, chto nasha
babushka,  chto  net  nikakih lyudej - staruh i lyudej - molodezhi, a est' tol'ko
lyudi  -  lyudi.  U  odnih na kalendare vtornik. U drugih subbota. I kalendar'
vse  vremya  menyaetsya,  listok  za listkom, kak emu i polagaetsya. I poka est'
eshche  vremya, nado starat'sya hot' ne obizhat' drug druga, potomu chto eto tol'ko
kazhetsya,  chto  do  subboty  eshche  daleko  i  mozhno  poka  povalyat'  duraka  i
posvinyachit'...  YA  ne  podozreval, naprimer, chto lyublyu babku, ya dazhe ne znal
etogo.  YA dogadyvalsya, no tak i ne dodumalsya, chto ya i tebya lyublyu! Tiho!.. Ty
doslushaj.  Tebe  eshche  mozhet ne ochen' ponravit'sya, kak ya tebya lyublyu. Ne znayu,
kak  eto  ob®yasnit'...  My  prohodim kazhdyj den' cherez desyatki dverej, i vse
dveri  kak  dveri:  v  metro,  v institut, v kafeterij, v kino, v magazin, k
znakomym, k sebe domoj, k drugim znakomym...
     - Devchonkam.
     - Devchonkam.  V  parikmaherskuyu,  gde  ostavlyaesh'  u  dverej  pal'to  i
shlyapu...  I  vdrug  natykaesh'sya na drugie dveri, gde pri vhode ty ostavlyaesh'
vse:  vozrast,  pochetnoe  zvanie,  obrazovanie  i  polozhenie v svoem glavke,
ostroumie  i modnuyu prichesku - vse eto perestaet imet' kakoe-nibud' znachenie
za  etoj  dver'yu.  I  imenno  za etoj dver'yu my vstrechaem cheloveka, kotorogo
lyubim  i  nichem  ne  mozhem  emu  pomoch',  krome  togo,  chto... nu prosto ego
lyubit'...  YA,  kazhetsya,  povtoryayus'? Nu, kak v bol'nice - milyj tebe chelovek
lezhit  pri  smerti,  ty  vhodish' i smotrish', kak on lezhit, i nichem ne mozhesh'
pomoch',  nichego dat'... razve yabloko... ili neskol'ko kolyshkov. Ulybnesh'sya i
pogladish'  emu  ruku  na  proshchanie,  i vse zoloto mira, vse chiny i zvaniya za
etoj dver'yu ne imeyut cepy. No to, chto tam imeet cenu, - eto uzhe nastoyashchee.
     - Negodyaj   ty!  -  neuverenno  skazala  Vladya.  -  Ty,  kazhetsya,  menya
rastrogat' reshilsya? - I otvernulas'.
     Neskol'ko   zhestkih  uzen'kih  travinok  s  ostrymi,  suhimi  konchikami
trepetali  na  vetru  v  zheltom  peske  u  samyh  ee  nog. Ona vyrvala odnu,
podnesla ko rtu, stala zhevat' suhoj stebelek.
     - Ty  vot  k  babushke ezdila, okazyvaetsya. YA hochu, chtob ty znala, chto ya
tebya schitayu, pomimo vsego, udivitel'no slavnym parnem.
     - Idi ty... Govoryat, ty zhenilsya?
     - Ne-et...  Ne vyshlo. YA bylo sobralsya, no, k schast'yu, zlost' u menya uzhe
poostyla, i ya reshil ne durit'.
     - Zlost'?
     - CHto  zhe,  ty  ne  ponimaesh'!  Nu, zlost' na tebya, na sebya, nu, na nas
oboih,  chto  my  tak duracki razoshlis'. Ne odna zlost', a celyj meshok raznyh
takih  poganyh  chuvstv,  kotorye  zudyat  i  sverlyat  tebya  delat' vse nazlo,
naoborot,  raz  ne  vyshlo  po-tvoemu...  Net,  ya-to ne zhenilsya. A vot mama v
uzhase ot tvoego povedeniya. Govoryat, ty pol'zuesh'sya uspehom.
     - YA im ne pol'zuyus', uspokoj mamu.
     - No  ty  ego  imeesh'!  Ne  slepye zhe oni tam vse u tebya v institute. K
tebe pristayut?
     - Mne   ob®yasnyayutsya   v  lyubvi.  Ty  pro  eto  hotel  uznat'?  Da,  da,
bezuslovno, da.
     - Tak ya i znal!
     Vladya vyplyunula travinku izo rta.
     - Esli  chto  sposobno  menya  vyvesti  iz ravnovesiya, - eto ob®yasneniya v
lyubvi.  -  Muzhskim  golosom  ona  tupo  zabubnila:  - "Vy mne nravites'. Mne
nravitsya,  kakoe  u  vas  lico.  Zapah vashih volos. U vas krasivye koleni. YA
lyublyu vashi glaza".
     - U-u, svoloch'! - s nenavist'yu procedil skvoz' stisnutye zuby Mitya.
     - Skazhet  i  zhdet, chto budet. Sudya po romanam, ya dolzhna vsya raskisnut',
do  togo  eto trogatel'no, a po-moemu, eto bol'she vsego pohozhe na gastronom,
gde  vybirayut,  kakaya  rybka,  kakaya  vetchina  i vino po vkusu, i zhdut, poka
zavernut...  Tebe  nravitsya?  Da mne-to, chert by tebya vzyal, chto za delo, chto
moi koleni i glaza tebe ponravilis'! YA ne nabor iz gastronoma!
     - I eshche nado v uho emu bylo, - krovozhadno burknul Mitya.
     - Im, a ne emu. I uho tut ni pri chem.
     Solnce   uzhe   daleko  otorvalos'  ot  kraya  morya,  nastupal  vetrenyj,
solnechnyj  den'.  Neskol'ko  chaek nepodvizhno zastyli nevdaleke na beregu. Ih
nosatye   golovki   kazalis'   upryatannymi   po  ushi  v  korichnevye  puhovye
vorotnichki.
     Odna  razbezhalas'  na  svoih  hrupkih nozhkah, pohozhih na tonkie krasnye
prutiki,  vzletela  i  vdrug kinulas' grud'yu na veter, ee razom podhvatilo i
poneslo.
     U  samyh  ih  nog  volny  zakipali, veselo igraya na solnce, perelivayas'
pennymi  fontanchikami,  razlivalis'  vshir'  i,  dobezhav  do  suhogo peska, s
korotkim vspleskom otlivali ploskoj luzhicej obratno v more.
     Stado  poyavilos' mezhdu derev'ev i bodrym shagom napravilos' k moryu. Ovcy
so  starikom  pastuhom  dvinulis'  krugom  zaliva  k dal'nemu lugu, a korovy
spokojno  voshli  v  vodu  i  po  moryu,  napryamik, dvinulis' k drugomu beregu
zaliva.  Strannye  primorskie korovy, nevozmutimo shestvuyushchie sredi malen'kih
voln, potihon'ku pleskavshihsya ob ih bryuho...
     - YA  hotel  skazat'  tebe  chto-to  ochen'  vazhnoe, a poluchilis' kakie-to
dveri,  -  s  raskayaniem  skazal  Mitya.  -  Kak  ty  dumaesh',  ne  mozhet tak
sluchit'sya, chto my poprobuem eshche pogovorit', vstretit'sya?
     - I nichego u nas opyat' ne poluchitsya.
     - Ty v menya sovsem ne verish'?
     - Sejchas  veryu,  no  ved'  my  ujdem otsyuda i zakroem za soboj dver', i
opyat'  budut  tol'ko  dveri  kino,  parikmaherskoj  i  metro.  I  vse pojdet
po-staromu.
     - Net,  vse-taki  chelovek  chemu-to sposoben nauchit'sya... Vot mne prezhde
vovse  ne  bylo  strashno,  chto,  naprimer, tebe so mnoj budet nehorosho. YA ob
etom  i  ne  dumal.  A  sejchas mne prosto hochetsya, chtob tebe bylo horosho. So
mnoj  ili  bez  menya.  Luchshe by, chtob so mnoj... YA vdrug predstavil sebe vsyu
nashu  vozmozhnuyu  zhizn',  celikom,  a  ne  do  letnego  otpuska  ili  dazhe do
dissertacii  -  vsyu  chelovecheskuyu  zhizn'!  I  ya  by  tebya  lyubil,  kogda  ty
postareesh',  u tebya perestanut tak blestet' glaza i budut raznye morshchinki, ya
by tebya vse ravno lyubil.
     - Odno, chto v tebe est' horoshego, chto ty nemnozhko sumasshedshij.
     - YA  dazhe  sebe  na kakoj-to mig predstavil, chto ty mozhesh' stat' takoj,
kak  babushka,  chto  my  uzhe  prozhili  vmeste  vsyu  nashu zhizn' ot vtornika do
subboty,  i  menya  uzhe  voobshche  net,  ty  ostalas'  odna  i  pridesh' syuda, i
vspomnish',  kak shli po moryu korovy, i vzletali chajki, i bezhali takie rozovye
grebeshki  voln posle voshoda solnca... Da ved' tak ono vse i mozhet byt'... A
chto za slovo babushka u tebya trebovala?
     - Naschet  psenka  etogo?..  Ona  vse  za  Martoj uhazhivala, tak nekogda
bylo!  A teper' ona mozhet sobachku vzyat'. "Dlya obshchestva", ona govorit! No vse
opasaetsya:  esli ona umret, sobaka propadet bez hozyaina. Togda ya dolzhna ee k
sebe vzyat'. YA dala slovo. Vot i vse... A kakoe utro, posmotri!
     Oni  posideli  eshche  nemnogo  molcha,  poka ne uslyshali, kak nevdaleke za
domom  gudit  mashina  -  ih  zvali  k  ot®ezdu. Oni vskochili, na odnu minutu
shvatilis'  za  ruki  i  poshli  ryadom.  Obernulis'  i  posmotreli eshche raz na
svetloe, igravshee solnechnymi zvezdochkami more.
     - Kakoe utro!! Kakaya noch'! Samye luchshie v nashej zhizni!
     - A  razve  ona  est':  nasha?  Tol'ko ne govori bol'she nichego. I u menya
nichego  ne  sprashivaj.  Kak  budto ya mogu vse znat'! My tol'ko za drugih vse
tak  zdorovo vidim. "YA by na ego meste!" Ah, chego by my ne nadelali na meste
drugih!  A  na  svoem  kak my putaemsya!.. Nu, poshli skoree. Ty vse-taki tozhe
slavnyj malyj, esli hochesh' znat'.
     Mashina  stoyala  s  podnyatym  kapotom,  i  Kvashnin, nedoverchivo hmuryas',
smotrel  na  rabotayushchij motor. On plohovato razbiralsya v tehnike i otnosilsya
k nej s opaskoj.
     Posredi  dvorika  v  trave  stoyala  kerosinka, i YAsha, sidya okolo nee na
kortochkah,  pomeshival shchepkoj v kotelke smolu. Gruda tonkih berezovyh kol'ev,
uzhe obrublennyh i zaostrennyh, lezhala u nego pod rukoj.
     - YA  i  ne  slyhala,  kak  vy  vstali!  -  skazala  Nadya.  - Gde vy tam
shlyaetes', Vlad'ka? Vot uvidish', my opozdaem.
     Babushka,  sovsem  oslabevshaya ot volneniya provodov, manila ih s kryl'ca,
chtob skorej shli v dom. Kvashnin zahlopnul kapot i zakrichal:
     - Davajte zhe skorej, skol'ko vas dozhidat'sya!
     Stoya  drug  protiv  druga  u  stola,  Mitya  s  Vladej razlomali popolam
sdobnuyu  plyushku,  polozhili  sverhu  po kusku eshche vchera narezannoj kolbasy i,
toroplivo  otkusyvaya,  zalivaya  bol'shimi glotkami ostyvshego chaya, s zhadnost'yu
poeli i, dozhevyvaya na hodu, vybezhali vo dvor.
     Tam  uzhe  zakonchilos'  proshchanie.  Leokadiya  sidela  v  mashine, Kvashnin,
celuyas'  na  proshchanie  s  mater'yu,  ukoriznenno  kachal  golovoj,  nedovol'no
govoril:
     - Naprasno  ty  glupish',  mama...  Naprasno!  -  I, sognuvshis', polez v
mashinu  na  perednee  mesto.  Nadya  podozhdala,  poka ee priglasyat, i skromno
prizhalas' v ugolok.
     Poslednimi  poproshchalis'  s  babushkoj  Vladya  i Mitya. Posle togo kak oni
pocelovali  ee  srazu s dvuh storon, ee starcheski svetlye glaza zaslezilis',
ona  pogladila  Vladyu  po  volosam  slegka  drozhashchej,  robkoj  v dvizheniyah i
zhestkoj   rukoj   i   otvernulas',   vinovato  prikryvaya  konchikami  pal'cev
zadrozhavshie guby.
     No  v  sleduyushchuyu minutu ona uzhe volnovalas' tol'ko iz-za togo, chto vseh
zaderzhala i iz-za nee mogut opozdat' na rabotu, i toropila skorej uezzhat'.
     Vladya,  pododvinuv  Nadyu  i  Leokadiyu,  vtisnulas'  na  zadnee  siden'e
poslednej  i  zahlopnula  dvercu.  Mitya sel za rul' i, myagko tronuv s mesta,
vysunul ruku i pomahal na proshchanie.
     Babushka,  priderzhivayas'  za  kolyshek  kalitki, kivala golovoj, tihon'ko
vshlipyvaya  i  ulybayas',  a  okolo  nee  stoyal YAsha, derzha v ruke do poloviny
zasmolennuyu  shchepku,  terpelivo  dozhidayas',  dazhe  posle togo, kak mashina uzhe
skrylas'  za  povorotom,  poka  vse  konchitsya  i  babushka  nal'et  emu ochen'
potrebnuyu posle nochnogo dezhurstva ryumochku...
     Utro  bylo  eshche sovsem rannee, i mimo doma otdyha mashina promchalas', ne
vstretiv ni dushi.
     - Nu, chto zh, tak ona i ne vzyala deneg? - sprosila Leokadiya.
     - Net,  -  hmuro  otozvalsya  Kvashnin.  - Tridcat' rublej vzyala ele-ele.
Togo glyadi, eshche Nikiforu dolg otdast, kogda on priedet.
     - Ona znaet, chto on edet?
     - YA ej skazal.
     - A kak ty... ob®yasnil?
     - A  kak  ya  mog  ob®yasnit'? Skazat', chto on na pohorony edet? Priedet,
sam uvidit, chto i kak. Pust' sam ob®yasnyaet.
     - Nu,  pravil'no,  -  skazala Leokadiya. - YA ej eshche raz predlagala k nam
pereehat'...  Konechno,  ya  ochen'  rada,  chto  vse  tak  udachno konchilos', no
vse-taki ona strannaya.
     Solnce  zharko prigrevalo skvoz' avtomobil'nye stekla. Kvashnin znal, chto
skoro  opyat'  nachnet  potet';  neudobno vyspavshis', chuvstvoval sebya pomyatym,
nesvezhim  i  nechistym, dumalos' sejchas emu bol'she vsego o tom, chto eshche dolgo
pridetsya  ehat' i potet', prezhde chem udastsya doma prinyat' dush, nadet' svezhuyu
pizhamu  i  prilech'  na  udobnom  divane  s  pachkoj  gazet, kotoruyu on privyk
prochityvat' po utram.
     Neozhidanno Mitya gromko skazal:
     - Vot  zdes'  my  vchera  ostanavlivalis'!  -  pritormozil  i, s®ehav na
obochinu, ostanovil mashinu.
     Kvashnin  neodobritel'no,  no  molcha  nablyudal  za  tem, chto proishodilo
dal'she.  Mitya  chto-to  skazal devushkam, oni vylezli iz mashiny i poshli v les.
Mitya  pervym  pereshagnul  cherez  kanavu  i  poshel vperedi, pokazyvaya dorogu.
Skoro vse oni skrylis' za derev'yami.
     - Nu, chto zh, - skazal Kvashnin zhene. - Mozhno porazmyat'sya.
     Oni  pohodili  vzad-vpered  okolo  mashiny,  starayas'  dyshat'  poglubzhe,
nabrat'sya svezhego lesnogo vozduha na dorogu.
     Nemnogo  pogodya  Kvashnin  nahmurilsya,  prosunul ruku v okoshko i dal dva
korotkih signala gudkom. Iz lesa nikto ne otozvalsya.
     - YA pojdu pozovu, - usluzhlivo skazala Leokadiya.
     Ona  proshla nemnogo po tropinke sredi celogo morya pyshnyh paporotnikovyh
zaroslej,  potom  vysokie kabluki stali tonut', kak v perine, provalivayas' v
myagkij  moh.  Ona  shla,  osmatrivayas',  to i delo nagibayas' i priderzhivaya na
golove obeimi rukami prichesku, chtob ne zacepit'sya za vetki.
     V  chashche  lesa,  tam,  gde ne siyali, tochno prozhektora, v utrennem tumane
sil'nye,  kosye  nizkie  luchi  solnca,  probivshiesya  skvoz'  gushchu  stvolov i
list'ev,  bylo  sumrachno  i  tiho. Gde-to v storone Leokadiya uslyshala legkij
smeshok  i  uvidela  polyanu,  ustlannuyu mohom, sredi kotorogo, tochno narochno,
povsyudu  byli razbrosany kruglye pyatna - rozovye, zelenye, zheltye - krupnyh,
kak blyudca, syroezhek.
     Mitya  i  Nadya stoyali okolo gromadnoj syroezhki, pohozhej na rozovuyu chashu,
polnuyu  vlagi,  i smotreli, kak Vladya, stav na koleni, ostorozhno nagibalas',
poka   ne   kosnulas'   podborodkom  rozovogo  kraya,  drognuvshego  ot  etogo
prikosnoveniya. Ona potyanulas' gubami, othlebnula, oblizyvaya guby.
     Sama  ne  ponimaya  pochemu, Leokadiya nelovko povernulas' i, provalivayas'
ostrymi kablukami v mohovye podushki, poshla obratno k mashine.
     - Nu,  gde oni tam? - neterpelivo sprosil Kvashnin, kogda ona, otryahivaya
s  koftochki  drevesnuyu  truhu,  vybralas'  obratno  na dorogu. - CHto oni tam
delayut?
     Leokadiya muchenicheski vzdohnula.
     - YA  nichego  ne  ponimayu...  - Ona prizhala pal'cy k viskam, tochno u nee
vnezapno  razbolelas' golova, i povtorila uzhe skoree grustno: - YA reshitel'no
nichego  ne  ponimayu,  ya  otkazyvayus'  ponimat'...  Tol'ko  ne  nado  na  nih
serdit'sya, ladno?
     Kvashnin  posmotrel  na  nee  s  izumleniem,  no  ot  dolgoj privychki ne
vmeshivat'sya  ni  v  kakie nevyyasnennye voprosy promolchal i stal dumat' o toj
minute,  kogda  on, osvezhennyj, napivshis' kofe, lyazhet na verande i voz'metsya
za  pachku  gazet - on vypisyval te, kotorye lyubil, i te, kotoryh ne lyubil, i
chital vse - to s udovol'stviem, to s vozmushcheniem.
     ...A  v eto vremya babushka uzhe snova stoyala, priderzhivayas' za kolyshek, i
smotrela v tu storonu, kuda davno uehala mashina.
     Ona  uzhe  uspela  svodit'  YAshu v dom i dat' emu vypit' sovsem malen'kuyu
ryumochku, tak neobhodimuyu emu po slabosti posle vcherashnego.
     Iz  delikatnosti  YAsha  poplelsya, ne otstavaya, za nej sledom k kalitke i
nemnozhko  postoyal  ryadom,  hotya  ego uzhe tyanulo pojti posidet' gde-nibud' na
stupen'kah,  vglyadyvayas'  v  morskuyu i solnechnuyu dal', shchurya glaza i ulybayas'
pro  sebya  do  teh  por,  poka  ne  takoj  uzh  plohoj  i  beznadezhnoj nachnet
predstavlyat'sya  emu  sobstvennaya  zhizn'  odinoko sostarivshegosya, bezobidnogo
neudachnika.
     - Ah,  YAsha, postrich'sya by tebe, - skazala babushka, kak tverdila emu uzhe
mesyaca tri.
     - YA  postrigus',  -  pokorno soglasilsya YAsha. - A vy na menya, mamasha, ne
obizhajtes',  ya  telegrammu  podal  vse  pravil'no, mozhet, devchonki, kogda po
telefonu v rajon peredavali? A? Zaboltalis'?
     - Im  vot tol'ko vyshlo bespokojstvo, a mne-to... horosho. Ty segodnya mne
pesika prinesesh', YAsha?
     - V  obyazatel'nom  poryadke!..  A  ved' horosho kak bylo, pravda! Narodu!
Ugoshchenie!  Nu, eto prelest'!.. - goryacho voskliknul YAsha, pomolchal i zadumchivo
dobavil:  -  Horosho!..  A,  mamasha?  Ved' oni ne inache kak k vam na pohorony
s®ehalis'? A?
     Babushka mirno ulybnulas':
     - |to ya ponyala, konechno... Nu, chto zh! Razve eto ploho?
     YAsha s voodushevleniem podderzhal:
     - Da,  eto  kazhdomu  pozhelat'  mozhno!.. CHtob po takomu, sluchayu!.. Takie
lyudi solidnye. I vse s®ehalis'!.. Kazhdomu pozhelat'!



Last-modified: Wed, 14 May 2003 08:51:00 GMT
Ocenite etot tekst: