- Byl v svoe vremya golos. No propit. Nalej.
     - YA luchshe pojdu! - skazala Lelya.
     - Ne  budem!  -  ispugalsya  Kastrovskij. - Hvatit burgundskogo! Kstati,
uzhasno razit denaturatom.
     Semechkin,  gorestno  prishchuryas',  vzboltal  ostatok  mutnoj  zhidkosti  v
butylke i postavil ee na mesto.
     - Da,  ublyudok  Pavlushin prav! - bezuteshno vzdohnul Kastrovskij, opersya
loktem  o  stol  i  s  razmahu  upal  shchekoj  na podstavlennyj kulak. - Prav,
sobaka!   Nuzhen   balagan,   i   bol'she   nichego!..  Torzhestvuyushchij  Gusynin,
priplyasyvaya,  vhodit  v  hram  iskusstva...  I dazhe ne sprashivaet: "Vzojtit'
mozhna  ali  net?"  On  znaet,  chto  emu  mozhna!!  I  velikie teni Sal'vini i
Mochalova,  gorestno  zakryvaya  rukami  lica,  shodyat v nebytie so sceny, gde
budet  vertet'sya  na  pupe  prohvost  iskusstva  Gusynin... Komu povem tosku
moyu?..
     - Alesha, preziraj! - umolyal Semechkin. - Ty vse eto preziraj!
     - Nu, ya pojdu, spokojnoj nochi, - vstavaya, skazala Lelya.
     - Ne  nado,  -  poprosil  Kastrovskij  vdrug  tak  pechal'no, chto u Leli
nedostalo duha ujti.
     - U  nee  nezhnaya  dusha  Beatriche,  -  po  sekretu  soobshchil  Kastrovskij
bayanistu.  -  Vidish',  ne ushla. Ostalas'. Ona vidit, chto my p'yanchuzhki, no ne
preziraet!  CHto  zh!  YA  gorzhus', chto prinadlezhu k kochevomu, vysmeimu... net,
vysmeimomu!..  t'fu!..  vysmeivaemomu... nu, chert s nim, v obshchem, k velikomu
i  zhalkomu  plemeni  artistov!..  -  On gromko perevel duh, uronil golovu na
ruki  i ustalo dobavil: - Ne ochen' gorzhus'... no vse-taki gorzhus'. CHto mozhet
byt'  neschastnej  odinokogo  aktera?  CHto zhal'che i bespomoshchnej? Kakoj-nibud'
hudozhnik  ili  pisatel'  mozhet  zaperet'sya  v  odinochestve  v svoej bashne iz
morzhovoj  kosti  i  tam  predavat'sya vostorgam samoobol'shcheniya, sozdavaya svoi
tvoreniya.  I  umeret' schastlivym v grezah o pamyatnike, kotoryj i ne podumayut
emu  vozdvignut' potomki. A akter zhivet, kak motylek, - do vechera! Emu nuzhen
zritel'nyj  zal  so  stul'yami,  i  krashenye tryapki dekoracij, i raznocvetnye
lampochki  v  rampe, i kraski dlya lica, i eshche desyatok drugih akterov... Togda
on  mozhet potryasat' serdca, podnyat'sya vo ves' rost, vyzvat' vostorg, lyubov',
blagodarnost'  -  i  vse  eto  tol'ko do dvenadcati chasov nochi. V dvenadcat'
konchayutsya  vse  spektakli,  rushitsya  koldovstvo,  i  volshebnye  zamki  snova
prevrashchayutsya  v  tryapki,  i  vlastitel'  chuvstv  Makbet,  Kavaradossi, Demon
oborachivaetsya  vdrug  meshchaninom s prosrochennym pasportom. I togda v otchayanii
i  strahe  pered  etim uzhasnym prevrashcheniem, po slabosti i nezashchishchennosti ot
unizhenij  i  podlosti  okruzhayushchej  zhizni, on tyanet drozhashchuyu ruku, tol'ko chto
tverdo  derzhavshuyu  mech  Makbeta,  k stakanu na traktirnoj stojke... I golos,
obeshchavshij chas nazad carice mira nadzvezdnye kraya, prosit nalit'...
     - Nepravda!  Vy  tak  bol'she ne govorite, a to ya revet' budu!! Zachem vy
tak,  narochno? - Lelya vcepilas' emu v rukav i izo vseh sil tryasla i dergala,
chtoby zastavit' zamolchat'.
     - Ot nepravdy ne plachut. Zachem zhe ty plachesh', ditya?
     - Ne  plachu,  a  potomu  chto vy narochno zhalobite... Zachem vam teper'-to
pit'?  Vy  teper'  ne  meshchanin,  i  nikakoj  podlosti bol'she ne budet, vy zhe
znaete!
     - Ah,   devochka  so  svetlymi  slezinkami!  Vy  dumaete:  vot  otstalyj
starorezhimnyj akter rashnykalsya po p'yanoj lavochke.
     On udaril sebya v grud' kulakom i vdrug s pod容mom prodeklamiroval:

                Ot likuyushchih, prazdno boltayushchih,
                Obagryayushchih ruki v krovi
                Uvedi menya v stan pogibayushchih
                Za velikoe delo lyubvi!

     Perevel duh i hriplo i mrachno skazal:
     - Vot  chto  ya  chital  pod  muzyku... I veril vsem serdcem... i studenty
menya  vynesli na rukah... Nedaleko, no vynesli. YA svyato veril. I vot ya chitayu
"Sak'ya-Muni",  i  menya ele slushayut, a Gusynin pozhinaet svoi gnusnye lavry. I
etim  lyudyam  my  dolzhny budem teper' igrat'! Net, eto ne te, kto pogibali za
velikoe  delo,  ne  svyatye  intelligenty, ne rabochie s Presnenskih barrikad.
|to  -  Raseya,  temnaya,  okopnaya,  krest'yanskaya  - na koj ej chert SHekspiry i
CHajkovskie...  A  vprochem, idite spat', milaya, ne detskoe delo slushat' takie
veshchi...  Vse  obojdetsya. My otrabotaem paek i uedem v drugoe mesto, gde tozhe
budem nikomu ne nuzhny...
     - Vy  tot  raz  tak  horosho  chitali,  na  koncerte, - skazala Lelya. - A
Gusynin - eto prosto pakost'!
     - Tem  bolee,  tem  huzhe, tem strashnej... - prodeklamiroval Kastrovskij
uzhe s nekotorym ottenkom samodovol'stva.
     "Bednyj!  -  podumala  Lelya.  -  I  on, kak gubka, gotov vpitat' kazhduyu
pohvalu, dazhe nichtozhnoj devchonki, kakoj on schitaet menya..."
     Ona sdelala nad soboj nebol'shoe usilie i privrala:
     - Vy  zamechatel'no  deklamirovali, ya dazhe slyshala, kak mnogie govorili,
chto prosto... zamechatel'no!
     - Da?  -  s  priyatnym  udivleniem  nebrezhno  peresprosil Kastrovskij. -
Vozmozhno... Ne znayu... CHto zh, podnimem tost za teh, kto eto govoril.
     Lelya  podozhdala,  poka  oni  choknulis',  ceremonno  poklonivshis'  v  ee
storonu, i ushla k sebe.
     Tam  ona  vylezla iz okna i sela na podokonnik, spustiv nogi na pokatuyu
kryshu.  Oblitye  lunoj  verhushki  topolej  byli  u nee pered samymi glazami.
Nochnoj  gorod,  kazalos',  lezhal  u  podnozhiya  gigantskoj  steny nepodvizhnyh
oblakov, pohozhih na gryadu snegovyh gor.
     Horosho,  chto  dlya  nee  vse  teper'  konchilos'.  Ne  beda, chto nemnozhko
hochetsya  plakat'  i serdce pohnykivaet. Pohnychet i perestanet. Luchshe vovremya
vzyat'sya  za  um.  Vse  ravno  ona nichego ne ponimaet v novom iskusstve, i ee
pochemu-to  ugnetaet  mysl',  chto  staryj  teatr umer, stal nenuzhen, i teper'
nado  budet  tol'ko  horom  deklamirovat'  teatralizovannye  lozungi  dnya, v
raskrashennyh  kvadratami  i treugol'nikami kostyumah, sredi golyh dosok sceny
bez dekoracij.
     Nu  chto  zh,  ona otstalaya i ne ponimaet zadach revolyucionnogo iskusstva.
Ej  nravyatsya  samye  obyknovennye  starye  spektakli,  nravitsya obyknovennaya
muzyka.  Dazhe  pod ulichnuyu sharmanku ona mozhet zarevet' ot glupogo vostorga i
sladkoj  toski.  I  pochemu-to p'esy CHehova iz staroj zhizni, pro takih chuzhdyh
dlya  nee  lyudej,  ee  berut  za  serdce.  I tak grustno, chto CHehov, milyj ee
serdcu,  okazyvaetsya,  sam  otstalyj, potomu chto ne sumel v svoih p'esah vse
tak  pravil'no  napisat',  kak  eto  umeyut  teper'  avtory proletkul'tovskih
odnoaktnyh p'es...
     No  teper'  eto  vse  uzhe  ne  strashno. Kakoe komu delo, chto nravitsya v
teatre shtabnoj mashinistke?..
     V  komnate  u  Semechkina  davno ugomonilis', i stalo slyshno, kak gde-to
gluho  poet  skripka.  Lelya  soskochila  na  pol, priotkryla dver'. Zvuk stal
slyshnej. Ona na cypochkah vyshla i stala spuskat'sya, prislushivayas'.
     S  balkona  tret'ego  yarusa  ona zaglyanula v pustoj i temnyj zritel'nyj
zal.
     V  orkestrovoj  yame  gorela  lampochka, i po stene metalas' dlinnaya ten'
cheloveka  s  vzlohmachennymi  volosami.  On igral odin v orkestre, stoya pered
pyupitrom.
     Lelya  sela  v  kreslo,  oblokotyas'  o  perila,  obitye  plyushem, i dolgo
slushala.  Potom,  starayas'  stupat' neslyshno, oboshla ves' yarus, zaglyadyvaya v
lozhi i vse vremya slushaya skripku.
     Ona   poglazhivala   myagkie   bar'ery,   trogala  zanavesi  i  govorila:
"Proshchajte...  proshchajte... Skoro, skoro ya budu zdes' uzhe chuzhaya. Menya zdes' ne
budet. Proshchaj, teatr, proshchaj! A ya mogla by tebya lyubit'..."
     Dveri  akterskih ubornyh byli priotkryty, pochti vse oni byli zabrosheny:
pustye kletushki s mutnymi zerkalami i zasalennymi divanchikami.
     V  odnoj  iz  ubornyh  stoyala  kadka  s zasohshim derevcem. Luna svetila
yarko,  bylo  vidno pochti kak dnem. Lelya pridvinula sebe obitoe sitcem kreslo
i  sela pered iscarapannym zerkalom. Tut pahlo pudroj i vydohshimisya deshevymi
duhami.
     Na  zerkale  bylo  nacarapano  almazom:  "Dormedon-Kupedon!..", nemnogo
nizhe,  melkim  pocherkom:  "Firs  gryz  krys"...  i vkos', nerovnymi bukvami:
"Ofeliya, o nimfa, pomyani menya v svoih svyatyh molitvah!"
     Lelya  potyanula  k  sebe  yashchik podzerkal'nogo stolika. Zvyaknuli pognutaya
shpil'ka  i  banochki  iz-pod  vazelina.  Neskol'ko  kruglyh  zolotyh cheshuek s
dyrochkami  posredine  - blestok s plat'ya - pobleskivali na dne. Ona nadavila
konchikom  pal'ca  tak,  chtob  cheshujka  pristala,  i rassmotrela ee u sebya na
ladoni.
     Ona   predstavila   sebe  aktrisu,  kotoraya  grimirovalas'  pered  etim
zerkalom.  Vot  zdes'  otrazhalos'  ee  ozhivlennoe  lico.  Zdes' ona nadevala
blestyashchie  plat'ya,  s kotoryh osypalis' blestki. A sejchas ona, navernoe, uzhe
staraya,  i  vot  kakaya-to  devchonka sidit i smotritsya v ee zerkalo. A ot nee
ostalis' vot eti neskol'ko blestok i zapah vydohshihsya duhov...
     Lelya  dolgo pristal'no vsmatrivalas' v svoe lico, i, kak vsegda byvaet,
ej  nachalo  kazat'sya,  chto  ona  perestaet  sebya uznavat' v otrazhenii. Glaza
stali  temnee  i  bol'she  i  tak  pristal'no  smotreli v ee glaza iz glubiny
zerkala.
     Ofeliya,  o  nimfa...  v  svoih  svyatyh  molitvah...  chto bylo na dushe u
cheloveka,   kotoryj  eto  nacarapal?  Otchayanie?  Ili  eto  prosto  akterskoe
shutovstvo?..
     A vdrug ya tozhe stanu kogda-nibud' staroj?..
     Ej  uzhe  trudno  bylo otorvat'sya ot zerkala, ona govorila sebe: puskaj,
nichego,  ved'  eto  v poslednij raz: teper' proshchaj, teatr, proshchajte, smeshnye
mechty.
     Ona  vse  ne  reshalas'  vstat' i ne otryvaya glaz smotrela, ne znaya, chto
zapominaet  vse  na  vsyu  zhizn'.  Ne znaya, chto cherez dvadcat' dolgih let ona
budet  pomnit'  i  kosuyu zheleznuyu kryshu, i oblitye lunoj verhushki topolej, i
belye  gory  oblakov  nad  kryshami  spyashchego  goroda,  i odinokogo skripacha v
orkestre,  i  zerkalo  s otrazheniem svoego lica, i vse nacarapannye slova, i
vse svoi mysli v etot vecher.
     I,  lezha  v posteli posle tyazheloj bolezni, v razgare novoj vojny, beloj
noch'yu,  dolgie  chasy glyadya v potolok chuzhoj komnaty s zakopchennymi amurami po
uglam,  vse  eto  vspominat',  pomnit',  zanovo  videt' vse - do pylinki, do
kroshechnoj zolotoj blestki s dyrochkoj posredine...


     Repeticii   "Barrikady"  prodolzhalis'.  Pavlushin  ne  obrashchal  na  Lelyu
nikakogo  vnimaniya,  ozabochennyj bol'she vsego tem, chtob udalsya zadumannyj im
glavnyj  effekt  postanovki - pushka, strelyayushchaya na scene s grohotom, dymom i
iskrami.
     Kazhdyj  vecher  Lelya  delala  grimom sebe kruglye rumyanye shcheki, nadevala
staryj  sarafan i vyhodila na scenu, igrala rol'ki vtoroj i tret'ej podruzhek
kupecheskoj  dochki,  a  posle  spektaklya  toroplivo  stirala  vazelinom grim,
bezhala cherez ploshchad', v shtab, i sadilas' za mashinku.
     Ona  uzhe  nedurno  pechatala,  i ee chasto vyzyvali k voenkomu v kabinet,
gde  ona  do utra vystukivala pod ego diktovku bumazhki s nadpis'yu "sekretno"
ili "operativnaya".
     Pod  utro  v  kabinete  poyavlyalsya  ad座utant  Nevskogo Ilyusha Nisvetaev s
kotelkom i chajnikom, i oni vtroem "obedali", prezhde chem razojtis' spat'.
     Teatr  i ego aktery vse dal'she uhodili iz ee zhizni. Ona stanovilas' tam
sovsem  chuzhoj,  vse  znali, chto ona skoro ujdet, i okonchatel'no perestali eyu
interesovat'sya.
     Izredka  ona  zahodila  k  svoim  novym  znakomym.  Staraya  uchitel'nica
radushno  ugoshchala  ee  zhidkim  chaem  i  s  udovol'stviem rasskazyvala o svoej
zhizni, neizmenno v samom zhizneradostnom i legkomyslennom tone.
     - ...Da,  milaya  devochka, - govorila ona, otkinuvshis' na spinku kresla,
usmehayas'  i  barabanya  pal'cami  po  stolu.  - Vsego kakih-nibud' sorok let
nazad  my  s Denisom byli molody, dazhe slishkom, i my pozhenilis'. I my do sih
por  ne mozhem reshit', pravil'no li my postupili. Denisa naznachili uchitelem v
kazennoe  uchilishche.  On  ved' istorik. Vy zametili, kakoj on skromnyj? Znaete
pochemu?   Vsyu   zhizn'   emu   prihoditsya   vrashchat'sya  sredi  vsyakih  velikih
polkovodcev,  vozhdej,  cezarej  i  faraonov. On vsegda govorit, chto, esli by
vse eti velikie lyudi poluchshe znali istoriyu, oni veli by sebya poskromnej.
     - Navernoe,  eto  uzhasno interesno - istoriya, - vzdyhala Lelya. - Tol'ko
ya pochti nichego ne razbirayu, dazhe kakaya tam Assiriya, kakoj Vavilon.
     - Ah,  do  chego  eto  zabavno!  -  vdrug proryvalsya molchalivyj Denis. -
Pochemu  eto  lyudyam ne prihodit v golovu, chto istoriya eto ne tol'ko Assiriya i
Vavilon!  CHto  segodnyashnij  den'  -  eto  takaya zhe istoriya. Dazhe den' nashego
bogospasaemogo  gubernskogo  grada  tak zhe po-svoemu znachitelen i interesen,
kak  den'  Pompei...  -  On  zazhmurilsya  ot  udovol'stviya, posmeivayas' svoim
myslyam.  -  Imejte v vidu, chto vot eta komnata i odezhda, v kotoruyu my odety,
eta  utvar'  na  stole  i  knigi  uzhe cherez sto let budut ves'ma interesnymi
pamyatnikami  stariny.  A  cherez  pyat'sot im ceny ne budet - vot etoj korobke
spichek,  pianino,  pechke  s  izrazcami...  So vsego etogo snimali by slepki,
fotografii,  syuda privodili by ekskursii, i lyudi razgovarivali by vpolgolosa
i  stupali na cypochkah, osmatrivaya vot etu kartinu Vezuviya i eti stul'ya... I
znaete,  chto  lyudi  budushchego  govorili  by, prohodya po etomu muzeyu? "V kakoj
dikosti  i  ubozhestvo  zhili eti bednye lyudi pyat'sot let nazad, - govorili by
oni.  -  Kak  bezobrazno  i  neudobno  oni  odevalis',  bednye! Kak gryazno i
nekrasivo  zhili  i  kak  nekrasivy byli oni sami, obezobrazhennye neposil'nym
trudom  ili eshche bolee otvratitel'nym bezdel'em! Podumajte zhe, kakie oni byli
vse-taki  molodcy,  eti  proshlye  lyudi!  Kakie  velikie  mysli, idei oni nam
zaveshchali,  kak oni borolis', kakie knigi ostavili, kakuyu bozhestvennuyu muzyku
oni sumeli sozdat', karabkayas' v gryazi i neustroennosti svoej zhizni!.."
     - ...I  k  tomu  zhe u nego byli svetlye, kudryavye volosy. A uzh govorit'
on  vsegda  umel!  -  Starushka  nezhno  pogladila  lysovatuyu  golovu  muzha  i
povernulas' opyat' k Lele. - Mozhno bylo v nego ne vlyubit'sya?
     - Nu nikak!
     - Nikak!   Vot   vidite!..  Mozhno  eshche  chashechku?  Rasskazyvajte  teper'
chto-nibud' o sebe. CHto tam proishodit u vas v teatre?
     Lelya vzdyhala, prihlebyvaya chaj.
     - CHto-to  neponyatnoe  proishodit.  Ili,  mozhet  byt',  ya dura. V teatre
polno  narodu.  V  foje  razgovory tol'ko o nastuplenii belyh, o francuzskih
tankah  "Rikardo"  i  kak  s  nimi  trudno  borot'sya.  O  tom, chto ob座avlena
mobilizaciya  byvshih  unter-oficerov...  Nu,  slovom,  kak  vsyudu v gorode. A
potom  otkryvaetsya  zanaves,  i publika zachem-to smotrit akterov, pereodetyh
kupcami  i  prikazchikami. Smeetsya, dazhe volnuetsya: udastsya li bednoj devushke
schastlivo  vyjti za chestnogo prikazchika? I tak kazhdyj den'. A komu eto nuzhno
i  kakaya  ot  nas pol'za, - po-moemu, nikto dazhe i znat' ne zhelaet. Da nu ih
sovsem, ya teper' ob etom i dumat' bol'she ne hochu...
     - I dejstvitel'no ne dumaete? - vkradchivo sprosila starushka.
     - Nemnozhko  dumayu.  Ne hochu, a dumayu. Ladno, skoro prem'era "Barrikady"
-  otbarabanyu  svoego barabanshchika - i kryshka!.. Poslezavtra opyat' na koncert
v derevnyu, i to horosho, a to na meste sidet' nadoelo.
     - Vy, kazhetsya, poete?
     Lelya otmahnulas'.
     - Da  vy ne dumajte, chto ya kak-nibud' poyu. Prosto kak vse poyut. Russkie
pesni,  vsyakoe,  chto  gde  uslyshala. V rabochej studii nas uchili peniyu, da ne
vyuchili, tol'ko razve noty i kak na golosa pet'.
     - Vse-taki noty vy znaete?
     Lelya  podnyala  chajnuyu  lozhechku  i  legon'ko udarila po steklyannoj vaze,
izdavshej drebezzhashchij tonkij zvuk.
     - Lya-bemol'!
     Starushka  vypryamilas'  i  posmotrela  na  Lelyu  kolyuchim, podozritel'nym
vzglyadom. Potom molcha podoshla k pianino i tronula klavishu.
     - Predpolozhim. A eto?
     Lelya, smeyas', pravil'no nazvala notu, potom vtoruyu, tret'yu.
     - Zabavno,  -  strogo  skazala starushka. Za royalem ona sebya chuvstvovala
uchitel'nicej.  - A eto? - Ona vzyala akkord, i Lelya, podumav, nazvala vse tri
noty.
     Starushka  vytashchila  iz  grudy  not  odnu tetrad' i postavila na pyupitr.
Vskol'z' sprosila:
     - Vam kto-nibud' govoril, kakoj u vas sluh?
     - Govorili,  chto est' sluh, - s udovol'stviem podtverdila Lelya. - Budto
horoshij dazhe. A net?
     - Nichego sebe horoshij, - skazal Denis.
     ZHena ego oborvala, kak na uroke:
     - Ne  meshaj!..  Lelya,  vy  znaete  etot  romans  - "Dlya beregov otchizny
dal'noj..."? Net? Poslushajte. YA lyublyu romansy dlya muzhskogo golosa.
     Ona  zaigrala  i  zapela  tihim  nadtresnutym golosom. Tol'ko kogda ona
zamolchala  i  snyala  ruki  s  klaviatury,  Lelya  opomnilas',  tochno medlenno
vozvrashchayas' k soznaniyu, i perevela dyhanie.
     - Oj,   -   skazala   ona   i   pomotala  golovoj,  kak  posle  legkogo
golovokruzheniya.   -  Mozhno,  ya  u  vas  slova  spishu  na  bumazhku?  Kak  tam
nachinaetsya? - Rechitativom ona progovorila pervye slova.
     - |to   vam   vysokovato,  -  skazala  starushka  i  vzyala  dva  akkorda
vstupleniya v drugoj tonal'nosti. - Nachinajte tak. Nu!
     Lelya  vpolgolosa  zapela,  potom,  pozabyv  slova,  dopela do konca bez
slov, bez akkompanementa i vinovato skazala:
     - Nu vot, ya govorila, chto slova ne zapomnila.
     - Ne  zapomnila,  vy  tol'ko  podumajte!  -  surovo  hmurya brovi, kachal
golovoj Denis Kirillovich.
     Staraya uchitel'nica suho obratilas' k Lele:
     - Milaya,   vy   chto,   durochka   ili  kak?  U  vas  nezauryadnyj  golos.
Neobrabotannyj,   no   udivitel'nogo   tembra.   Teplogo,  volnuyushchego...  nu
udivitel'nogo... I absolyutnyj sluh. I vy eto ne ponimaete?
     - Pravda?  - Lelya slegka pokrasnela i pochuvstvovala sebya ochen' nelovko.
- YA ochen' rada.
     - Radovat'sya  tut  sovershenno  nechemu.  Absolyutno! - eshche strozhe skazala
uchitel'nica.  -  Ne govorite mne poshlostej! U vas est' talant, a eto znachit,
chto  vas  ozhidaet  tyazhelaya  zhizn'.  Vam  pridetsya  rabotat' rovno v pyat' raz
bol'she,  chem  lyuboj  posredstvennoj  pevichke. S vas eto sprositsya. Vechno vam
budet  chego-to  ne  hvatat',  vy  vechno budete rvat'sya k eshche luchshemu i vechno
budete  nedovol'ny  soboj  i tem, chto vy sdelali, v to vremya kak te, kotorye
sdelayut  v  desyat'  raz  men'she  vashego,  budut hodit', vypyativ grud', siyaya,
ochen'  dovol'nye soboj... A sejchas pomen'she voobrazhajte i davajte uslovimsya,
kogda vy budete prihodit' ko mne na uroki?
     Lelya  slushala  ulybayas', ne ochen'-to ubezhdennaya, chto vsemu nado verit',
no serdce bilos' radostno i chut' zamiralo, kak ot horoshej muzyki.
     - A  esli  ya vse-taki ne budu pet'? Ne budu uchit'sya? Razve eto ne mozhet
byt'?
     - Zamolchite,  mne  protivno  vas  slushat'!  - Starushka gromko postuchala
kostochkami  pal'cev  po  zvonkoj  kryshke  pianino. - Da! Vy mozhete ukrast' u
lyudej  svoj  golos.  Spryatat' ego i nikomu ne pokazyvat', kak delali bogatye
kupcy  s  kartinami  bol'shih  masterov.  No  vy  etogo  ne smeete sdelat'. I
poetomu skazhite, v kakie chasy vam udobnee budet ko mne prihodit'...
     Razgovorov  ob ee golose bol'she ne bylo v etot vecher. Denis Kirillovich,
pridya  v  pripodnyatoe sostoyanie duha, poshel vo vtoroj raz stavit' samovar, i
oni  vtroem  dolgo eshche razgovarivali o muzyke, o proshloj zhizni, o "principe"
zhizni oboih starikov.
     - Da,  moya  milaya,  u  nas  vsegda  byl princip: vse, chto mozhno, delat'
samim.  Ogorod!  Denis  umeet  stolyarnichat',  kleit'  oboi,  payat' kastryuli.
Vezuvij  sam on napisal maslom! YA vsegda shila sama, i vse ego rubashki, i vot
eti  salfetochki  -  vse, vse vyshito moimi rukami. |to byl nash princip. - Ona
vygovarivala  "princip", so staromodnym udareniem na poslednem sloge. I Lelya
pochtitel'no  razglyadyvala  kosomordyh  petushkov i krivye krestiki na rubashke
Denisa,  sidya v hlipkih skripuchih kreslicah ego izdeliya, i ej hotelos' ne to
smeyat'sya, ne to pogladit' ego lysovatuyu, nekogda takuyu kudryavuyu golovu...


     Vyezdnoj  koncert  v  derevne  shel  k  koncu.  On nachalsya chasa tri tomu
nazad,  kogda  na ulice svetilo yarkoe solnce i muchnaya pyl' tancevala v luchah
solnechnyh  prozhektorov,  svetivshih  skvoz'  shcheli  v  temnuyu glubinu hlebnogo
ambara,  perepolnennogo rebyatishkami, muzhikami i babami. Teper' uzhe vecherelo,
i  dozhdik shurshal po solomennoj kryshe, a akterov vse eshche nikak ne soglashalis'
otpustit'.
     Lele  prishlos'  pet' bez konca i opyat' povtoryat' snachala, no teper' ona
nakonec  osvobodilas',  vyshla  i stala pod navesom. V pervyj raz v zhizni ona
videla dozhd' v derevne.
     Solomennaya  krysha  shurshala  pod dozhdem, tyazhelye kapli gromko barabanili
po  shirokim  list'yam  lopuhov.  CHernyj kvadrat dveri v saraj byl zashtrihovan
kosymi  poloskami. Vse zapahi tochno ozhivali pod dozhdem. Sil'no stali pahnut'
ogurechnye  list'ya  na  gryadah,  pribitaya  ulichnaya pyl', dazhe rastreskavshiesya
suhie doske kryl'ca.
     V  gorode  dozhd'  - eto luzhi, kaloshi, promokshaya koftochka, pod容zd, kuda
vbegaesh',  chtob  spryatat'sya,  dumala  ona, a zdes' v dozhd' proishodit chto-to
ochen'  vazhnoe: derev'ya, lastochki, s piskom nyryayushchie v vozduhe, trava i utki,
kryakayushchie  v  luzhah,  -  vse  sejchas  zanyaty kakim-to obshchim i vazhnym delom -
zhadno p'yut, omyvayutsya pod dozhdem, nabirayutsya sil...
     Kto-to  podoshel sboku i tozhe stal ryadom s nej pod naves, nemnogo pogodya
Lelya  uslyshala,  kak on chirkaet spichkoj, zakurivaya. Potom ej pokazalos', chto
ona  slyshit  legkij smeshok, ona obernulas' i, ot izumleniya ne srazu uznavaya,
ponyala,   chto  ryadom  stoit  Kolzakov.  On,  raduyas'  ee  udivleniyu,  iskosa
posmotrel na nee, ulybayas' vse shire, i nakonec rassmeyalsya vsluh.
     - Kak vy syuda popali? Ved' vy zhe na fronte!.. Vy chto, vernulis'?
     - Da net, tak, ubezhal! - smeyas', otvetil Kolzakov.
     - Vot tak geroj! Ispugalis', chto li?
     - A  chto tam horoshego-to? SHum, strel'ba, ub'yut eshche! A tut von kak. Utki
kryakayut!
     Hmeleya  ot  radosti,  oni  boltali  chepuhu,  potomu  chto slova ne imeli
nikakogo znacheniya - tak bylo radostno smotret', govorit', smeyat'sya.
     SHlepaya  po  luzham,  Kolzakov  pobezhal kuda-to za dom i vernulsya, vedya v
povodu  konya.  Rasstegnuv  hlyastik  svoej  dlinnoj  kavalerijskoj shineli, on
nakinul  ee sebe na plechi i srazu, odnim tolchkom, ochutilsya v sedle. Lelya eshche
ne  uspela  reshit',  sadit'sya  ej ili net, kak on podhvatil ee odnoj rukoj i
usadil  bokom  vperedi  sebya  na  loshad'.  SHineli  hvatilo, chtoby nakryt' ih
oboih.  Pravoj  rukoj on podobral povod, a levoj slegka priderzhival Lelyu. Ej
pokazalos'  ochen'  vysoko  i  strashno, kogda spina loshadi vdrug zakachalas' i
zahodila pod nej.
     Rovnoj  rys'yu  oni  proehali  mimo dlinnogo ryada hat, zatyanutyh pelenoj
dozhdya,  vyehali  na  zelenyj  prostornyj  vygon,  i  tut  Kolzakov,  tolknuv
shporami, pustil konya v galop.
     Lelya  vskriknula, ej kazalos', chto ej ni za chto ne usidet', no Kolzakov
tol'ko  smeyalsya,  i skoro ona zametila, chto teper' sdelalos' dazhe udobnee, i
uspokoilas'.
     Veterok  posvistyval  v  ushah,  i  serdce nachalo veselo zamirat' ot vse
ubystryayushchejsya  skachki.  Pod  shinel'yu  bylo  teplo i suho, tol'ko mokroe lico
gorelo na vetru...
     Kolzakov  potihon'ku  shporit  loshad',  veter  s dozhdem kidaetsya v lico,
kopyta,   tochno   v   barabannom   galope,  gluho  i  myagko  otbivayut  takt,
poskripyvaet  pahnushchee  kozhej  sedlo, i vokrug nichego ne vidno, vse zastlano
dozhdem,  i  kazhetsya, nesesh'sya kak ptica po kakoj-to pustyne, gde i zemli pod
toboj net, tol'ko vlazhnaya mut' oputyvaet so vseh storon.
     "Nu  kak?"  -  krichit  ej  Kolzakov,  i  ona, ne oborachivayas', krichit v
otvet:  "Horosho!"  I  ej,  pravda,  horosho.  Ona  sejchas ni o chem ne dumaet,
tol'ko  vbiraet  neizvedannoe, novoe. Skachka, prostor, pustynya, i skvoz' vse
eto   vdrug  prostupaet  torzhestvuyushchaya,  mchashchayasya  melodiya  iz  "Rozamundy",
kotoruyu  ona  slyshala na dnyah u staroj uchitel'nicy. Slyshala edinstvennyj raz
i  pozabyla  etu melodiyu, a sejchas ta vdrug vernulas' i ozhila v nej, zapela,
perepolnennaya  radost'yu, molodaya, tochno likuyushchij, p'yanyashchij zov izdaleka, i v
samom  razgare  ona  s  kakim-to  dosadnym, tupym nedoumeniem vdrug nachinaet
ponimat',  chto  ruka Kolzakova s ee talii podvinulas' vverh i myagko legla ej
na  grud'  i teper' krepko szhimaet, i vse-taki vse sejchas tak horosho i mysli
tak  daleko,  chto  ona,  starayas'  ponyat',  chto  eto znachit, oborachivaetsya s
neprostitel'no  glupoj,  rasseyannoj  ulybkoj. I on, ponimayushche-snishoditel'no
ulybayas'  v otvet, sderzhivaet konya, vlastno povorachivaet Lelyu k sebe licom i
s  uverennoj  netoroplivost'yu  celuet  ee pryamo v guby, raz i drugoj, prezhde
chem ona, dura takaya, nakonec opomnivshis', otshatyvaetsya, zakryvayas' ladon'yu.
     Lico   Kolzakova,   vdrug  stavshee  ser'eznym,  kazhetsya  ej  nesterpimo
protivnym,  hotya  bol'she  vsego  ona nenavidit sebya - za etu neprostitel'nuyu
ulybku. Ona nenavidit i sebya i ego...
     Vygnuv  spinu,  rvanuvshis' neskol'ko raz, ona spolzla s sedla i chut' ne
popala  pod  kopyta  loshadi, kotoruyu on edva uspel priderzhat'. Ona sprygnula
na zemlyu, poskol'znulas' i sela v gryaz' pryamo posredi dorogi.
     Vytiraya  ispachkannuyu  po  lokot'  ruku, vstala. Kolzakov, stisnuv zuby,
molcha smotrel na nee sverhu.
     Vse,  vse teper' isporcheno, govorila sebe Lelya, i pust'. Vse. I ne nado
bol'she nichego.
     Skol'zya  po gryazi, ona doshla do zarosshej mokroj travkoj obochiny i poshla
k gorodu. Idti, navernoe, ne men'she chasa. Nu i tem luchshe. Pust'.
     Kolzakov  shagom tronul loshad' i poehal ryadom. Nemnogo pogodya on shutlivo
gromko vzdohnul i, kak ugovarivayut malen'kih pomirit'sya, skazal:
     - Nu ladno uzh. Sadites' v sedlo, doedem kak-nibud' mirom!..
     Voda  uzhe  nachinala  chavkat'  v  ee  hudyh  tuflyah,  i plat'e na plechah
potemnelo  ot  vody.  Ona  ne  propuskala  ni  odnogo  ego  slova,  uteshayas'
mstitel'nym udovol'stviem - ne otvechat'.
     - Gryazishcha zhe! Nu chto moknut' zrya!
     Ona ne otvechala, ne oborachivalas'.
     Togda on sprygnul na zemlyu i nakinul ej na plechi svoyu shinel'.
     - Konchim eto delo. Sadites', a ya peshkom povedu konya v povodu!
     Dernuv  plechami,  ona  sbrosila  s  sebya  shinel', tak chto on edva uspel
podhvatit' ee. Minut desyat' oni oba shlepali ryadom po gryazi.
     - Nu  vot  chto,  -  vdrug  reshitel'no  skazal  Kolzakov.  -  Konchim eti
predstavleniya,  vse  ravno  nikto  ne  smotrit.  Govoryu  v  poslednij  raz -
sadites',  dovezu  do  goroda v dva scheta. ZHelaete, pozadi sebya posazhu, sami
derzhites'...  A  net, ya uskachu siyu minutu. Togda topajte kak hotite po gryazi
do nochi.
     Po  ego  golosu Lelya slyshala, chto on vot-vot gotov vzorvat'sya. Vdrug on
eshche  shvatit i usadit ee v sedlo nasil'no. Ona uskorila shag i slyshala u sebya
za spinoj ironicheskoe hmykan'e, za kotorym chuvstvovalas' ostraya obida.
     - Po-onyatno!..  Artistki!.. Ah, uzhasy, takoj seryj soldat dokosnulsya do
baryshni! Sdelal navek ej potryasenie zhizni!
     Prezritel'no   skriviv  guby,  glyadya  pryamo  pered  soboj,  Lelya  chetko
progovorila:
     - Durrak!
     - Pravil'no!  -  poveselevshim  ot  zlosti  golosom voskliknul Kolzakov,
ostanavlivayas'.
     Vskochiv   v  sedlo,  on  razbiral  povod,  popravlyal  shinel'  i,  krivo
usmehayas', vse vremya razgovarival s konem:
     - Duraki  my  s toboj, Mishka... Slyhal? Mahnem-ka v gorod da posushimsya.
S  umnymi  ravnyat'sya ne stanem. Mordami ne vyshli! A tut sama intelligenciya i
obrazovannost'!  A  ty  dazhe  ihnee  prezrenie  horosho ne mozhesh' ponimat' po
svoej serosti. Nu, tronulis'! Schastlivo ostavat'sya!..
     Prigibayas'  k  sedlu,  on  pustil  konya  srazu  v  kar'er.  Kom'ya gryazi
bryznuli  iz-pod  kopyt.  Lelya  videla,  kak  vsadnik  na  vsem skaku ogibal
povorot  dorogi,  slyshala  topot  kopyt  po  derevyannomu nastilu mosta cherez
balku.
     Za  malen'koj  dubovoj  roshchicej  ego  mutnyj  siluet sovsem rasplylsya v
struyah dozhdya.
     Kak-to  srazu  stalo  odinoko  i  neuyutno.  Dozhdlivye  serye sumerki na
bezlyudnoj  doroge.  Mozhet byt', esli by on eshche raz poprosil, ona soglasilas'
by  sest'?  Pozhaluj,  esli by tol'ko ona zaranee znala, chto on dejstvitel'no
uskachet...
     Ona  pereshla  cherez  balku  i  dolgoe  vremya spustya obognula povorot. I
opyat'  shla i shla, skol'zya i shlepaya po luzham, uzhe ne razbiraya, gde posushe. Za
pervymi  derev'yami  roshchi ona srazu uvidela Kolzakova. On sidel pod derevom i
kuril, podzhidaya ee.
     Ej  srazu  legche  sdelalos'  idti,  pribavilos' sil, i ona opyat' tverdo
reshila,  chto ne poedet s nim, skol'ko by on ni ugovarival. Poravnyavshis', ona
proshla mimo s kamennym licom.
     - Nu  vot  chto,  -  Kolzakov otshvyrnul samokrutku i bystro ee dognal. -
Sadites'  po-horoshemu,  a  net  -  ya  vas vse ravno do goroda dovezu. Hot' v
draku - posazhu i dovezu. A dal'she tam kak hotite.
     - Ne  smeete! - kriknula Lelya, ostanavlivayas', chuvstvuya, chto eshche minuta
- i on ee shvatit v ohapku i dejstvitel'no usadit.
     Oba  oni  odnovremenno  uslyshali  gluhoj drobnyj perestuk kopyt loshadej
pozadi  na  mostu.  Dlinnaya, do poloviny krytaya brezentom parnaya povozka, na
kotoroj akterov vozili na koncert, lenivoj ryscoj priblizhalas' k roshche.
     Lelya  vybezhala na seredinu dorogi i zamahala rukami. Izdali bylo vidno,
kak kto-to, pripodnyav kraj brezenta, zamahal ej v otvet...
     Vecherom  posle  spektaklya  Lelya, sidya v obshchej komnata kancelyarii shtaba,
otstukivala  na  mashinke  skuchnejshuyu otchetnuyu vedomost', chto-to o "sostoyanii
na  takoe-to chislo" "shancevogo instrumenta nosimogo", "shancevogo instrumenta
vozimogo", lopat sapernyh i kakih-to kirkomotyg.
     - Zdorovo  ty  nasobachilas',  - s uvazheniem zametila Sasha, shirokoplechaya
devushka,  pytavshayasya  do  Leli  osvoit'  mashinku.  -  A  ya na eto delo tupa!
Vyproshus' v dejstvuyushchuyu chast', a to eta zaraza mne huzhe belogo pulemeta.
     Ona tknula pal'cem v mashinku i peredernula plechami ot otvrashcheniya.
     - A chto eto takoe: "spirali Bruno"? - sprosila Lelya, vydergivaya list.
     - A  chert  ih  znaet!  Znat'  ne zhelayu etoj kancelyarshchiny poganoj. Dryan'
kakaya-nibud' kolyuchaya... Ty Kolzakova znaesh'?
     - A gde on sejchas? - ne podnimaya golovy, sprosila Lelya.
     - Nu,  gde?  Oni  s voenkomom Nevskim kuda-to po uezdam uehali, unterov
mobilizovat'... Da ty chto znaesh'? Videla ego?
     - Videla, - nehotya vygovorila Lelya.
     - Net,  ty  by  kak  sleduet  poglyadela, a ne to chto "videla"! On kakuyu
shtuku  otgrohal?  Ne  znaesh'?  On  zhe belyj tank podzheg. Ponyala: pervyj tank
vzyal  da  i  podpalil!..  Kak eto ty sidish', nichego ne slyshish'? Ego s fronta
vyzyvali  iz-za  etogo.  Naverno, tovarishch Nevskij ego s soboj vzyal - unteram
pokazyvat',  kakie  takie  byvayut,  chto tanki umeyut palit'! |to znaesh' kakoe
delo!
     Staryj  deloproizvoditel'  Ponomarev,  dlya  kotorogo  rotnye i polkovye
kancelyarii  davno  stali  domom  rodnym,  vyrisoval  na bumage svoyu podpis',
sdelal  roscherk, ubedilsya, chto on poluchilsya horosh, kashlyanul, delaya znak, chto
on  zhelaet  vstupit' v razgovor. Lelya eshche raz otmetila s udivleniem, do chego
on  ves'  losnyashchijsya, tochno ego vsego, ot volos do sapog, kazhdyj den' s utra
protirayut zhirnoj tryapkoj.
     - Samoe   maloe   -  imennye  chasy  dadut,  -  skazal  Ponomarev.  -  V
obyazatel'nom poryadke.
     - A tebe zavidno? - sprosila Sasha.
     - Komu  chasov  neohota,  - solidno soglasilsya Ponomarev. - A v celom ty
ne v kurse voprosa, a boltaesh'.
     - CHto zh, nepravda, chto on tank podzheg? Nepravda?
     - Pochemu  nepravda!  A  tol'ko  dlya Kolzakova podobnyj epizod ne igraet
znacheniya.  Na  kakom  voprose chelovek sobaku s容l, tot, znachit, emu v ruki i
daetsya.
     - Kto  tut  u  vas  sobak  est?  -  veselo  sprosil,  vhodya  v komnatu,
Nisvetaev.
     - |to my pro Kolzakova, - skazala Sasha.
     - Oni  rassuzhdayut,  - snishoditel'no poyasnil Ponomarev, - a ya ego znayu.
Eshche  s  fronta imperialisticheskoj, kogda on navodchikom v tret'ej bataree sto
shestogo  konno-artillerijskogo  diviziona  sluzhil.  V  te  pory na Kolzakove
oficerami  mnogo  horoshego  kon'yaku bylo propito. Vy-to ne znaete, a ya znayu.
On,  mozhet, v celoj armii luchshij byl navodchik. I na nego eti zolotopogonniki
derzhali pare.
     - Nu-nu-nu?  -  veselo potiraya ruki, vysprashival Nisvetaev. - Kak eto -
pare?
     - Ochen'  prosto.  Naprimer,  obnaruzhen  u  nemcev nablyudatel'nyj punkt.
Kakaya-nibud'   kolokol'nya  ili  vyshka,  i  oni,  prisposobivshis',  s  nej  -
korrektirovat'  ogon'.  Voobshche  kakaya-nibud' original'naya cel'. I vot sejchas
derzhat  pare:  so  skol'kih  snaryadov  on otshibet dannoj kolokol'ne bashku. I
sejchas  vyzyvayut  tuda  Kolzakova  s  ego orudiem. On tam oglyaditsya, vyberet
mestechko,  noch'yu  tuda  orudie  dostavyat,  a utrom - emu eto delo privychnoe:
perelet,  nedolet,  cel'  v  vilke, bac, bac, tol'ko kirpich bryznet, kumpola
net.  Nu,  fokus  kak fokus. Kto na chto nasobachilsya. A to eshche u nas efrejtor
stakany  zhral. Vodku vyp'et, sperva otkusit s kraeshku, tak po kusochku i ves'
slopaet  i  ne  pocarapaetsya.  On,  mozhet, etih stakanov celyj shkaf slopal i
privyk.  A  Kolzakov  s  chetyrnadcatogo  goda  tol'ko iz pushki i b'et. Nabil
ruku.
     - |-e, zrya govorish', Ponomarev. Geroj Kolzakov, tak i govori: geroj!
     Ponomarev snishoditel'no hmyknul:
     - Kakoe  zhe  tut  mozhet  byt'  gerojstvo? Kaby chelovek, skazhem, strelyal
ploho,  a  vzyal  by  da  vyletel  na  otkrytuyu  poziciyu  i davaj palit', eto
dejstvitel'no gerojstvo.
     - Durak i byl by tvoj chelovek!
     - Pravil'no.  Durak. A vse zh taki geroj! Potomu chto shel by na pogibel'.
A  Kolzakov,  ya  tebe  ob座asnyu,  on zhe za verstu tret'im snaryadom lyubuyu cel'
nakryvaet,  eto  emu  kak  vse ravno tebe papirosku s odnoj spichki zakurit'.
Nikakogo  znacheniya  emu  ne  igraet,  chto  tank,  chto  chert,  on svoe znaet:
vkolotit emu pryamoe popadanie, i bud' zdorov!
     - Net,  ne lyublyu, - krasneya ot dosady, skazal Nisvetaev. - Vot ne lyublyu
ya  takih  rassuzhdenij,  nu  tebya  sovsem! - I povernulsya k devushkam: - Belye
shest'  tankov pustili s pehotoj. A tank, znaete, kakaya shtuka, ot pul' on kak
bugaj  ot  muh  hvostom  otmahivaetsya,  tol'ko shchekotno. U nashej pehoty takoe
skuchnoe  sdelalos'  nastroenie,  pryamo  toska.  Vdrug, glyadyat, nasha pushka po
polyu  vo  ves'  kar'er skachet im navstrechu. Vyleteli oni na kakoj-to holmik,
snyalis'  s  peredka,  begom  vykatili  na ognevuyu, vse eto, konechno, schet po
sekundam,  kak  na uchen'e. Kolzakov sam za navodchika... i vot kak dal pryamoe
popadanie  i  sejchas  na  kartech', potomu chto belaya pehota uzhe navalivaetsya.
Nu,  tut  i  nashi do togo poveseleli, zaorali i poshli, i poshli... Tanki-to i
zavernuli  obratno.  Ih ved' tozhe beregut, oni u nih schitannye!.. Net, liho,
chto govorit'!
     - Nu  i  chto?  Otchayannost'!  -  zevnul  Ponomarev.  -  On  i vsegda byl
ozornoj.   Byvayut   takie,   sebya   ne   zhalko.  Istomina,  vot  eto  srochno
perepechatat'.  Vot  tut  bol'shimi bukvami i tut otstupi i do konca stroki ne
dopisyvat',   chtob   byl   prostor  dlya  podpisi  s  roscherkom.  Zapomni,  u
komanduyushchego,  tovarishcha  Belyaeva,  roscherk  ochen' trebuet prostora, potomu -
vokrug vsej podpisi obvoditsya takoj petel'koj i hvostik vverh.


     Kastrovskij,  postukivaya svoej tolstennoj palkoj, prohazhivalsya po foje,
podzhidaya  Lelyu.  Uvidev,  chto ona spuskaetsya s lestnicy, on sdelal shag k nej
navstrechu, plavnym zhestom snyal panamku.
     - Na  pravah  starshego...  i  bolee  opytnogo...  Pozvol'te  vam zadat'
vopros.
     - Nu, davajte na pravah, - skazala Lelya. - Tol'ko ya speshu.
     - YA i hochu vas sprosit': kuda vy speshite?
     - K znakomym.
     - Predpolozhim...   A  tot  gusar,  s  kotorym  vy  uskakali  verhom?  S
koncerta? CHto eto bylo?
     - A eto uzh na kakih pravah?
     - Hotya by vashego otca.
     - Vy  otec  tol'ko  na  barrikade...  Nu poehala i promokla. Nu dura, i
vse, esli vam ochen' interesno.
     - Da,  interesno.  V  osobennosti,  kogda  ya  opyat' vizhu sejchas gusara,
kotoryj  hodit  pered  pod容zdom  teatra  i  podzhidaet vas. I eto uzhe drugoj
gusar.  |to  nachinaet  menya  bespokoit'.  Vy  ochen'  molody  i neopytny... YA
chuvstvuyu za vas otvetstvennost' pered... pered...
     Lelya zasmeyalas':
     - Da   ved'   eto   Ilyusha   Nisvetaev!..  A  pered  kem  vy  chuvstvuete
otvetstvennost'?
     - Pered  vashimi  roditelyami, esli oni u vas est'. Net? Nu hotya by pered
vashimi rodnymi...
     - Znachit, pered tetkoj Lushej, ona u menya odna.
     - Pered  tetkoj  Lushej.  I voobshche bezrazlichno, pochemu chelovek chuvstvuet
otvetstvennost'! YA chuvstvuyu - i vse. On pojdet vas provozhat'?
     - Navernoe, potashchitsya.
     - YA pojdu s vami. Poznakom'te menya s nim.
     - Nu  i  chudak  vy vse-taki, - skazala Lelya. - YA zhe vam govoryu, chto eto
prosto Ilyushka. Eshche znakomit'! Smeh!
     Rozovoshchekij  ad座utantik  komanduyushchego,  Nisvetaev, s devich'ej taliej, s
ego  mal'chisheskoj  strast'yu  k  pistoletam,  nashivkam  i  znachkam,  slavilsya
bezrassudnoj   hrabrost'yu   pri   vypolnenii   boevyh  poruchenij,  postydnoj
slabost'yu   k  sladkomu  i  v  osobennosti  k  melanholichnym  provincial'nym
devicam,  v  kotoryh  on  vlyublyalsya pri samyh nepodhodyashchih obstoyatel'stvah s
porazitel'noj bystrotoj i peremennym uspehom.
     V  Lelyu  on  vlyubilsya  srazu zhe i, ostanoviv v koridore shtaba, delovito
skazal:
     - Ty  podumaj,  takoe  surovoe,  groznoe vremya, sovsem nepodhodyashchee dlya
nezhnyh  chuvstv,  a  ya  v tebya vlyubilsya, kak kakoj-nibud' bezumec. Vot ironiya
sud'by, verno?
     - Byvayut  zhe  takie  sluchai,  - s neopredelennym vyrazheniem sochuvstviya,
ser'ezno vzdohnula Lelya.
     - Nasmeshka!  Ved'  zhizn' nasha korotka. Cvety nado sryvat', poka oni eshche
svezhi!..  A  chto  ya,  nepravdu  govoryu?  Fakt.  ZHivem my odin tol'ko raz. My
zanyaty  vsyakoj  prozoj  zhizni i ne obrashchaem vnimaniya, chto blagouhayut cvety i
kazhdaya  bylinka  v  prirode,  vse  zovet nas k lyubvi. CHego nam zhdat'? Pojdem
vecherom v park.
     - Zdorovo. I dejstvuet?
     - Ne ponimayu etogo voprosa.
     - Nu,   sprashivayu,   dejstvuyut   eti   bylinki  i  vsyakoe  sadovodstvo?
ZHerebyatina-to eta?
     - Na  nezhnyh  devich'ih  ustah  i  takie  fel'dfebel'skie  prigovorki! -
pechal'no skazal Nisvetaev.
     - CHto zhe ne otvechaesh'? Dejstvuyut na tvoih baryshen'?
     - Nu,  kak  kogda...  Raz  na  raz  ne  prihoditsya,  -  nehotya soznalsya
Nisvetaev.  -  Hotya v obshchem zhalovat'sya nel'zya... No tebe-to ya govoryu ot vsej
iskrennosti moih nerastrachennyh chuvstv.
     - Ilyusha,  -  skazala  Lelya,  -  ty zhe neglupyj malyj. Ne predstavlyaj iz
sebya Petrushku.
     Nisvetaev pochernel kak tucha. Ele vydavlivaya slova, obidchivo skazal:
     - A  chto,  ya  ih  sam pridumyvayu, chto li? Vinovat ya, raz im nravitsya? A
nravitsya,  tak mne chto? Pozhalujsta! YA eshche mnogo znayu... - On krivo ulybnulsya
i s robkoj nadezhdoj sprosil: - A tebe kak nravitsya?
     Lelya protyanula ruku, legon'ko i druzhelyubno potrepala ego po plechu.
     - Ah,   vot   kak?   Ty   mne   predlagaesh'  druzhbu?  -  On  rassmeyalsya
sarkasticheskim  smehom.  -  Druzhba  mezhdu  muzhchinoj  i  zhenshchinoj!  Nu,  ya ne
mal'chik! - On choporno kozyrnul i ushel tverdym shagom, ne oglyanuvshis'.
     Na  drugoj  den'  v  tom  zhe  koridore  on opyat' ostanovil Lelyu i bodro
skazal:
     - Ty  ne obrashchaj vnimaniya, chto tam ya tebe govoril. CHepuha! Da i ty dala
mne  prikurit'!  No  ved'  von  kak interesno poluchaetsya, teper'-to ya v tebya
pravda  vlyubilsya!  Da net, ty na menya ne mahaj rukami, ya tebe tol'ko k tomu,
kak  drugoj  raz interesno poluchaetsya... - Dobrodushno i nedoumenno ulybayas',
on pozhal plechami i ushel, pokachivaya golovoj.
     Potom  kak-to  on  vdrug  prines  i  razlozhil  molcha  pered  nej vosem'
fotografij  svoih devic: baryshnya, oblokotivshayasya na oblomok antichnoj kolonny
u  provincial'nogo  fotografa;  dlinnolicaya  devica  s chelkoj, vyrezannaya iz
semejnoj  fotografii  tak,  chto sboku vidnelos' ch'e-to plecho i torchal ostryj
konec   usa;   neskol'ko  bledno-zheltyh  fotografij,  otkleennyh  ot  staryh
udostoverenij;  i  odna na kartone: puhlen'kaya devushka s obnazhennym plechom i
raskrashennoj rozoj v zubah.
     - I vse eto ya mogu siyu minutu szhech'! - skazal Nisvetaev. - Hochesh'?
     - Vot  eta  mne  nravitsya,  - pokazala Lelya na malen'kuyu, bledno-zheltuyu
devchonochku v shapochke.
     Nisvetaev prosiyal:
     - Ty  schitaesh'?..  Da, verno, samaya luchshaya. A eti chto! Nu, kak reshaesh'?
ZHech'?
     - Da zhalko, skol'ko hlopot sobirat' bylo? Podumaj!
     - Nu... ne to chtoby uzh ochen'... A konechno vse-taki. Nu, pust' lezhat!
     I, sobrav ih v odnu pachku, berezhno spryatal v bokovoj karman.
     S  teh  por  u  nih sdelalis' prostye otnosheniya, legkie i shutlivye. Oni
obedali  vmeste v shtabe, a inogda on provozhal Lelyu cherez ves' gorod k staroj
uchitel'nice.
     Tak  i  teper'  on  prishel  k  teatru, chtoby projtis' vmeste s Lelej, i
uvidel,   kak   ona   vyhodit  iz  pod容zda  v  soprovozhdenii  velichestvenno
opirayushchegosya na svoyu dubinu Kastrovskogo.
     Oni poshli vtroem. Lelya srazu sprosila:
     - Nu, kak zhizn', Ilyusha? Korotka?
     - Korotkovata!  -  ohotno  otozvalsya  on na privychnuyu shutku. - ZHivem-to
nebos' odin raz!
     - Ironiya   sud'by!   -   vzdohnula   Lelya,  i  oni  oba  s  Nisvetaevym
rashohotalis'.
     - CHto? O chem vy govorite? - podozritel'no dopytyvalsya Kastrovskij.
     - Byl u nas odin znakomyj, eto my pro nego! - smeyalas' Lelya.
     Denis   Kirillovich   vstretil  ih  v  palisadnike.  Povyazannyj  zhenskim
perednikom, on, sidya na nizen'koj skameechke, polol gryadku morkovi.
     - Pozhalujsta,  zahodite  vse, ne stesnyajtes', - radushno skazal on. - My
privykli,  chto k nam zahodyat neznakomye, eto nichego, my ochen' rady. YA sejchas
postavlyu samovar!
     Staraya  uchitel'nica  soglasilas'  poigrat'  na  pianino.  Vse  slushali:
Kastrovskij,  poluzakryv  glaza, inogda dirizhiruya dvumya pal'cami, Nisvetaev,
terpelivo  boryas' so skukoj, a Lelya, pogloshchennaya slushaniem, chuvstvovala sebya
tak,  tochno  vplyvala  v neobozrimyj okean zvukov, izumlyayas' i pochti pugayas'
ego volnuyushchej, vlastnoj sily.
     Za  chaem,  sredi  obshchej  boltovni,  Nisvetaev,  s udivleniem uznav, chto
Kolzakov  kvartiroval  v  etom dome, sejchas zhe brosilsya s zharom rasskazyvat'
vsyu  istoriyu s tankom. Tol'ko doskazav vse do konca, on zametil, chto stariki
ee davno znayut.
     - |to ya ras