et... vo mne net nichego voinstvennogo! Ona opyat' obrashchaetsya k zhurnalu, potom otkladyvaet ego, prinimaetsya podmetat', ochen' medlenno, zadumchivo ulybayas', skloniv golovu nabok. - YA postoyanno ob etom razmyshlyayu! - nachinaet ona razgovor, i shchetka bez tolku elozit na odnom i tom zhe meste. - Naschet bukashek? - Da, oni menya tak porazhayut! YA sebe eto vse tak zhivo predstavlyayu, kak v moj organizm prorvalas' zlovrednaya shajka etih merzavcev. Virusov! CHtob menya sgubit'. I oni nahal'no prinyalis' razmnozhat'sya i muchit' menya, i tut eti moi milye krohotnye bukashki - nu, ya uslovno ih tak nazyvayu, - moi belye i krasnye i vsyakie tam tel'ca kidayutsya v pogonyu, nakidyvayutsya na negodyaev i zagryzayut, zagryzayut! I nekotorye, bednyazhki, konechno, sami pogibayut! I v konce koncov oni menya spasayut. Razve eto ne trogatel'no?.. Nu vot, vy smeetes', ya ochen' rada, esli vas razvlekla... Na toj nedele ya sebe porezala ruku. I chto zhe? Bukashki sbezhalis' takoj tolpoj, chto vsya kozha krugom pokrasnela, i oni naveli poryadok, zadelali porez i dolgo eshche tam suetilis' i tol'ko na tretij den', kogda sdelali svoe delo, vse razoshlis' po svoim mestam, tak chto ni krasnoty, nichego, - sleda ne ostalos'! - Aj da bukashki! - Udivitel'nye!.. Ili ya eshche zametila: ya zasypayu vecherom, ya krepko splyu. A kto-to vo mne, znachit, dezhurit! Ne vse tam lozhatsya spat'. CHut' chto, oni menya razbudyat, esli kto-nibud' vojdet v komnatu ili kriknet. YA vse vremya o nih dumayu poslednee vremya, slezhu za ih povedeniem i prosto ih uvazhayu! - Pravil'no delaete, tetya Lyusya! Vy ih sejchas hvalite, oni slushayut, i im priyatno. Eshche pushche budut starat'sya! - Vy dumaete - slushayut? Edva li! Hotya ya niskol'ko by ne udivilas'! Oba, povernuv golovy, prislushalis': v steklo raskrytogo okoshka snova kto-to melko i bystro pobarabanil nogtyami - tochno cyplyata zabegali na podnose. Platonov bystro protyanul ruku za zanavesku i pobarabanil v otvet, i sejchas zhe kto-to myagko, cepko uhvatilsya za koncy ego pal'cev - tozhe tol'ko samymi konchikami pal'cev, tonkih i holodnyh, - i bystro pozhal. - Ne spite? Mozhno k vam na minutku? - pal'cy soskol'znuli - snaruzhi nuzhno bylo podnimat'sya na cypochki, ochen' vysoko tyanut'sya, chtob dostat' do okna, pryamo pod kotorym nachinalsya otkos. Platonov uzhe ran'she uznal - eto opyat' Vika. - Zahodi! - skazal on, i totchas bystro zashurshala pod oknom staraya suhaya trava - Vika pobezhala vokrug doma k vhodu, i tetya Lyusya, neodobritel'no pokachav golovoj, - segodnya vovse ne vremya dlya posetitelej, - poshla otkryvat'. Vika - Viktoriya Kaleganova, doch' odnogo iz glavnyh rajonnyh nachal'nikov, malen'kaya devochka s ochen' tonen'kimi ruchkami i nozhkami, so svetlymi, ploho prichesannymi volosami, s prekrasnym vysokim lbom i glazami, polnymi nedoveriya i gotovnosti zamknut'sya, let desyat' nazad byla privedena za ruchku v shkolu mamoj i srazu zhe nachala uchit'sya neobyknovenno horosho, s kakim-to otchayaniem, tochno s perepugu, i do chetyrnadcati let byla pervoj uchenicej po vsem reshitel'no predmetam, a potom stala hodit' v raspahnutom pal'to, nauchilas' plevat' skvoz' zuby, brosila uchit'sya, napustila na svoe poludetskoe lico otsutstvuyushche-prezritel'noe vyrazhenie s kakim-to mutnym, nevidyashchim vzglyadom, sdelalas' kumirom vseh lohmatyh, rasstegnutyh, uhmylyayushchihsya mal'chishek i edva ne ostalas' na vtoroj god. CHerez neskol'ko mesyacev, tochno posle kori, vyzdorovela, i sleda ne ostalos' ot vseh glupostej, i - chto samoe interesnoe - dvoe ili troe mal'chishek sledom za nej tozhe otvernulis' ot svoej bolvanskoj mody povedeniya i stali zanimat'sya. Sejchas Vika idet na zolotuyu medal', konchaya shkolu... no voevat' za ee dushu prishlos' trudno, kak ni s kem, nikto ne podozreval, skol'ko raz Platonov prihodil v otchayanie i reshal, chto on nikuda ne godnyj pedagog iz-za etoj Viki... Legon'ko stuknuv, vhodit sama tepereshnyaya Vika, vosemnadcatiletnyaya, i ostanavlivaetsya na poroge, zasunuv ruki gluboko v karmany plashcha, s vidom samoj krajnej i sumrachnoj nezavisimosti. - Vy bol'ny. Vam, navernoe, nuzhno... Nu vot, on opyat' smeetsya! - I vdrug ni sumrachnoj nezavisimosti ne ostaetsya, nichego - dobrye lyubopytnye glaza, zabavno zakushennaya nizhnyaya guba, chtoby ne rassmeyat'sya. - Nu chto vy vo mne smeshnogo uvideli! Nu, Nikolaj Platonovich! - YA vspominal, kakie u tebya byli tonen'kie ruchki-nozhki, kogda tebya v pervyj raz priveli v shkolu! Nu byvayut! No chtob takie! Prosto spichechki. YA vse dumal, kak ona, bednyazhka, s nimi budet mayat'sya vsyu zhizn', esli ne otrastet chto-nibud' poluchshe! Sadis'! - Otrosli, - prenebrezhitel'no otmahnulas' Vika, usazhivayas' v kreslo, ne vynimaya ruk iz karmanov i zakinuv nogu na nogu, v tugih nejlonovyh chulkah. - S vami segodnya mozhno ser'ezno razgovarivat'? - Mozhno, tol'ko o priyatnom. - Horosho, ya postarayus' vse izlozhit' v zhizneradostnom osveshchenii. Tak vot, u menya s otcom sostoyalsya obmen mnenij. Kak by simpozium. Ili forum. V forme skandala na kuhne kommunal'noj kvartiry. YA emu skazala, chto dumayu pojti v pedagogicheskij. - Ty dejstvitel'no reshila v pedagogicheskij? - Net, opredelenno eshche ne reshila. No yarostnoe i slepoe vozmushchenie moego otca zastavilo menya podumat' ob etom gorazdo ser'eznee. On stol'ko privel unichtozhayushchih primerov i dovodov "protiv", chto pochti ubedil menya v obratnom. - Na kakih zhe primerah on tebya tak udachno ubedil? - Na vashem primere, mezhdu prochim, tozhe. Prezhde on vse interesovalsya: za chto vas snyali s direktorstva. YA govoryu "po bolezni", govoryu "on sam poprosil", a on usmehaetsya s sozhaleniem. S takim sozhaleniem, nu kak na devochku, kotoraya emu stala by ob座asnyat', kak aist ej prines bratika... "CHtob chelovek sam sebya poprosil perevesti v prepodavateli, kogda byl direktorom? |to chto poluchitsya? YA vot, skazhem, major i vdrug pojdu i poproshu, chtob menya pereveli v lejtenanty? Tak, chto li?" - i zalivaetsya, hohochet, tak emu eto kazhetsya smeshno i tak on uveren, chto posramil menya v spore... - Tvoj otec nablyudatel'nyj chelovek, umudrennyj prakticheskim zhitejskim opytom... - "Zayavleniya Platonov podaval, verno, da eto chto? YA i sam takie podaval, kogda nuzhno bylo po hodu dela, a nikto menya ne ponizil? Net? Aga, vot to-to. A u Platonova chto-nibud' da bylo!" - Naprimer, ya voroval chernila i mel. Ili iz mesti stavil svoim vragam-vtoroklassnikam dvojki? - Net, gorazdo huzhe. Ne umeli ladit' s kem-nibud', s kem nuzhno umet' ladit'. - YA i govoryu, chto on ne lishen nablyudatel'nosti, no chego on na menya-to napustilsya? Ved' ya tebya ne ugovarival idti v pedagogicheskij. I ne ugovarivayu. - Konechno net. On znaete chto oral? "Ne dopushchu, chtob doch' u menya sdelalas' neudachnicej! Ty sposobnaya! CHelovek dolzhen razvivat' sposobnosti, a ne smiryat'sya, chto ego zasunut kuda-nibud' v ugol tyanut' lyamku". I tomu podobnoe. "Ty znaesh', kto v pedagogicheskie idet? Kto provalilsya v nastoyashchie perspektivnye vuzy! Ty poglyadi na sebya v zerkalo! Takie uchitel'nicy byvayut? Idi hot' v artistki, u tebya vneshnost' - nichego ne skazhu! No zaranee obrekat' sebya - stat' neudachnicej?! Vrode etogo vashego Platonova hochesh' stat'? Ne pozvolyu!" Vika s vyzovom ustavilas' v upor na Platonova, nasmeshlivo ulybayas', tol'ko shcheki u nee goreli ot volneniya, kak na moroze. - Nu, chego ty na menya-to ustavilas'? CHego vysmatrivaesh'? - ustalo sprosil Platonov. - Vam obidno? Takaya grubaya, vse govoryu pryamo! Sami uchili! - Da v obshchem-to chto? Kar'eru moyu ne nazovesh' blestyashchej. - Net, obidno? - Da, obidno. Ne tak uzh ochen', no pochemu-to nemnozhko obidno. No glavnoe - stydno, chto mne hot' na odnu minutu eto mozhet pokazat'sya obidnym. - Da... za odnih solov'ev s kukushkami vas togda chut' bylo ne snyali! Skol'ko let direktorom byli, a vam s kvartiroj tyanuli. A novyj direktor priehal - srazu i poluchil so vsemi udobstvami, tu samuyu, kotoruyu vam dolzhny byli dat'. YA znayu, ob etom vy zapreshchaete govorit', da ya uzhe skazala, teper' pozdno, obratno ne voz'mesh'. I vy s etoj podlost'yu dazhe ne borolis'. - Kakaya tam podlost', glupaya ty devchonka. Priehal novyj chelovek, emu zhit' negde, a dom kak raz byl gotov. - Uzh on-to ne neudachnik. On potomu, mozhet byt', i priehal, chto dom byl gotov. - Kogda prilichnyj chelovek, - tiho skazal Platonov, prikryvaya glaza, kak na ochen' skuchnom uroke, - chego-nibud' ne znaet navernyaka, on vmesto togo, chtoby podozrevat' drugih v tom, chto te, "mozhet byt'", sdelali, - mozhet molcha vzdohnut'. Vysmorkat'sya. Ili pochesat' v zatylke. I promolchat'. - A kak my besilis' za vas, vsem klassom! Za nespravedlivost'. YA vam, mozhet byt', napishu, mozhno? Net, ne napishu, a vyrvu iz dnevnika neskol'ko stranichek, chtob vy prochitali. Nu, vy ustali, navernoe, a ya, bestaktnaya svin'ya, vam nadoedayu. - Tak ty zachem, sobstvenno, prihodila? Tebe nichego ot menya ne nuzhno bol'she? - Net, poka vse. YA s vami sovetovalas'. Vy ne zametili? Neuzheli?.. Nu, ne tak primitivno: Nikolaj Platonovich, kuda vy mne rekomenduete pojti posle shkoly? Vot tuda? Nu, spasibo, dvinula tuda!.. Net, s vami tak ne vyjdet. S vami tak... posylaesh' impul'sy, kak na druguyu planetu, i volny vozvrashchayutsya k tebe, i ty nachinaesh' koe-chto soobrazhat'. - Schast'e, chto ya ot vas skoro otdelayus'. Zaputaete vy menya, nu vas sovsem! - Razve vy nashim klassom ne gordites'? - Ochen'-to nado, zaznajki neschastnye, - nachinaya tihon'ko smeyat'sya, progovoril Platonov. - Tak chto zhe tebe tvoj lokator pokazal? Vika vstala i, hlopaya ladonyami po plashchu, raspravila skladki i obdernula ottopyrivshiesya karmany. - V obshchem, vy menya pochti ugovorili, no ya eshche ne sovsem uverena, chto posleduyu vashemu nastojchivomu sovetu... Popravlyajtes', my vse vas ochen' prosim. Ochen'. Ochen'. Ochen'-ochen'! Ot Kil'kina i Poshi otdel'nye privety vam. Plamennye. Pozhalujsta, vyzdoravlivajte, a to my vse zaboleem. Hlopaet odna dver', vtoraya, snova shelestit pod oknom staraya trava, i, tochno cyplyata na podnose, zastrekotali konchiki nogtej po steklu snaruzhi. - A ya dejstvitel'no prishla v pervyj klass na takih uzh tonkih nozhkah? - sprashivaet smeyushchijsya golos Viki. - Esli hochesh' znat' pravdu, prosto na pauch'ih! - surovo otvechaet Platonov. - Uzhas kakoj! - smeyas' i gromko shursha po trave, Vika sbegaet pod otkos. Neskol'ko minut Platonov eshche slyshit zvuk golosa Viki, vidit ee, potom ona potihon'ku nachinaet rasplyvat'sya, uhodit' iz ego myslej, i, ostavshis' bez pastuha, oni, kak upryamoe stado, vozvrashchayutsya k tomu zhe polyu, otkuda ih otognali. On ne daet sebe bez konca dumat' o Natashe, no segodnya ot slabosti on plohoj pastuh, i mysli sejchas zhe begom sbegayutsya k Natashe i Afinam. Teper' oni navsegda soedineny dlya nego, i kazhdyj raz, kak on budet proiznosit' slovo Afiny, on budet pro sebya znat' - Afiny, gde byla Natasha! Ona videla eto drevnee more "Iliady", kamenistye holmy |llady, svoyu lyubov' k kotoroj on vsemi silami staraetsya zaronit' hot' malen'kim zernom, kotoroe potom, byt' mozhet, razrastetsya, v serdca teh soten i soten uchenikov, chto prohodyat cherez ego zhizn'. Afiny, o kotoryh on znaet vse, no nikogda ne uvidit. A Natasha vas videla, mirnye olivkovye roshchi pod goryacho sineyushchim nebom Attiki, dikie cvetochki na tonkih stebel'kah, prorosshie skvoz' treshchiny tyazhelyh plit, videla na frizah Parfenona takie zhivye figury obnazhennyh vsadnikov, skachushchih na neosedlannyh mramornyh konyah, vskidyvayushchih mordy v neslyshnom rzhanii, vot uzhe dva s polovinoj tysyacheletiya; i prekrasnye ruki, spokojnye ruki beseduyushchih bogov, i v morskoj sineve del'finov, igrayushchih tak zhe veselo, kak dvadcat' pyat' vekov tomu nazad, u teh zhe beregov... Kazimira Vojcehovna vozvrashchaetsya iz svoego puteshestviya po magazinam, kak vsegda, polnaya svezhih volnuyushchih vpechatlenij, i Platonovu slyshno, kak oni s tetej Lyusej uvlechenno obsuzhdayut novosti. Snaruzhi Misha potihon'ku prosovyvaet lapu i, zagnuv ee kryuchkom, otvoryaet dver'. On znaet, chto siyu minutu Kazimira ego vygonit, i poetomu speshit poluchit' kak mozhno bol'she udovol'stviya v kratchajshij srok: stanovitsya perednimi lapami na postel', kladet golovu bokom na odeyalo i, poka Platonov ego gladit, podplyasyvaet na zadnih lapah, delaya vid, chto sobiraetsya vskochit' i na postel', a kogda v dveryah pokazyvaetsya negoduyushchaya Kazimira, on bespechno ne obrashchaet na nee nikakogo vnimaniya, no v samyj poslednij moment, kogda ona uzhe gotova ego sgresti za shivorot, streloj nyryaet ej pod ruku i unositsya iz komnaty. Posle ee uhoda Platonov uzhe ne puskaet svoi mysli brodit', gde im travka pokazhetsya zelenej. On pripominaet slova Viki o kukushkah i solov'yah. On davno uzhe perestal udivlyat'sya, chto rebyata znayut o proishodyashchem vokrug nih prakticheski vse, chto ih interesuet. A togo predstavitelya rono oni dazhe videli. Sobytie eto ne dvadcat' pyat' vekov tomu nazad, a goda chetyre nazad proizoshlo, vse konchilos' blagopoluchno, to est' nichem, a on ego vot uzhe i vovse pozabyl. - |to pravda, tovarishch Platonov? - sprosil priehavshij predstavitel' rono. - Est' svedeniya, vy vozite svoih uchenikov za reku slushat' solov'ev i kukushek i tomu podobnoe? Net, ya ne govoryu, chto v etom chto-to uzhasnoe, tovarishch Platonov, no podumajte, zachem vam nuzhny eti postoyannye otsebyatiny?.. - On dolgo kolebalsya, kogda Platonov predlozhil emu poehat' vmeste so vsemi za reku, potom s natyanutoj usmeshkoj nehotya soglasilsya i, sidya na pne, tochno v prezidiume skuchnogo sobraniya, s postnym vidom slushal, kak kukovala kukushka v vechernej dymke svezhego majskogo vozduha v syrom lesu, potom kak rebyata chitali v roshche to "Solov'inyj sad", to Tyutcheva, to Pushkina, i osuzhdayushche udivilsya, uznav, chto Platonov dazhe ne znal tochno, chto imenno segodnya kto prigotovil chitat'. On ozabochenno oglyadyval yunoshej i devushek, sidevshih na trave, ohvativ koleni rukami, prislonyas' k smutno belevshim v sumerkah berezovym stvolam. Prisloniv k noge portfel', stoya poodal', nablyudal, kak vse molcha slushayut penie solov'ev, i potom, kogda vse shli nizom obratno po beregu reki, a na obryvah i po ovragam v berezovyh roshchah povsyudu svisteli, shchelkali i rokotali, zalivayas', solov'i, tak chto slyshno bylo dvuh, a to i treh srazu, on spotykalsya, zaglyadyvaya vverh na zalitye lunoj zarosli odichaloj sireni i dazhe soglasilsya otdat' svoj "komandirovochnyj" portfel' desyatiklassniku, uzhe raza dva predlagavshemu emu pomoshch'. Vozvrashchayas' na dvuh bol'shih, tyazhelyh rybach'ih lodkah, rebyata peli potihon'ku i, rashodyas' na beregu po domam, proshchalis' vpolgolosa. Pridya nochevat' k Platonovu, predstavitel' robko sprosil, net li u nego nemnozhko vodki, i pospeshno skazal: "Net, tak net, eto dazhe, pozhaluj, luchshe, prosto tak v golovu prishlo", - i posle dolgo kuril, lezha na divane, gde emu bylo posteleno, glyadya, kak dym ot papirosy iz temnoty vplyvaet, klubyas', v sinyuyu polosu lunnogo sveta, i potom s detskim udivleniem, takim strannym u etogo ozabochennogo, ochen' zanyatogo i uzhe pochti ravnodushnogo cheloveka, skazal: - Vot tak zhivesh'-zhivesh', tyanesh'-tyanesh' svoyu poleznuyu lyamku i ne zamechaesh', kak obrastaesh' kakoj-to prochnoj shkuroj... dazhe vrode so shchetinkoj kakoj-to. Delo-to, konechno, delaesh', a serdce-to cherstveet, kak pozavcherashnij hleb... I stihi eti ya vse znayu i razbiral i mogu dazhe ob座asnit', chego tot ili inoj poet nedoponyal na tom ili inom etape razvitiya obshchestvennoj mysli, a poskol'ku ya-to eto vse doponyal, koe v chem ya i schital sebya poumnee etogo samogo poeta. Nu, eto ya shuchu, delo ne v stihah, vy zhe ponimaete... A ved' dejstvitel'no v nashem gromadnom mire stol'ko vsego, i gde-to zapad dejstvitel'no gasnet vdali, i grozd'ya v samom dele dushistye, i kogda gde-to redeet oblakov kakaya-to gryada - eto chertovski velikolepno! I solov'i eti okayannye! Ved' dejstvitel'no! Nu, eto lirika, a vot rebyatam-to vashim eto vse ne rano li? Oj, ne rano li? - Sperva schitaetsya rano, - skazal emu togda Platonov. - Potom delaetsya nekogda. A kogda spohvatyvayutsya - uzhe pozdno! YA zametil tri takie stadii. - |to vy pro menya? - sprosil priehavshij. - Net. YA ved' vas sovsem ne znayu. - Vse ravno pro menya. Konechno, pozdno i, konechno, nekogda. Slushajte, a vdrug oni vse povlyublyayutsya tam drug v druga, razmyaknuv ot solov'ev i sirenej? - Kogda-nibud' i povlyublyayutsya, chto s nimi sdelaesh'? Tol'ko eto vse ne tak proishodit: poslushal solov'ya, da i vlyubilsya. Net. Vlyubitsya on, mozhet byt', vo vtornik ili cherez pyat' let, tut uzh nichego ne podelaesh'. No vot togda-to puskaj on luchshe vspomnit stih i solov'ya v vesennem lesu, chem vecherinku s pivom ili perepolnennyj avtobus... V obshchem, zaveryayu vas, chto nichego pohozhego na pogolovnye vlyubleniya sredi uchenikov u nas ne nablyudaetsya. - Tak-to ono tak... - s tyagostnoj natugoj tyanul priezzhij. - Tak-to ono vse tak... - A vam chasto prihodilos' v molodosti solov'ev poslushat'? - Lovko!.. Nu, chto zh, vyl'yu ushat vody na vashu mel'nicu! CHasto li? A ni razu. Nu i chto? - A vse-taki vlyubilis'? ZHenilis'? - ZHe-enilsya! - kak-to beznadezhno mahnul rukoj priezzhij, tyazhelo skripnuv pruzhinami divana, otvorachivayas' licom k stene. - ZHenilsya! Da. Davajte-ka luchshe spat', kollega! I strannoe, ochen' strannoe delo: vstrechayas' posle, oni molcha pozhimali drug drugu ruki, ulybayas' glazami, i im kazalos', chto est' u nih v proshlom chto-to obshchee i horoshee... Skoro prishel novyj doktor, vypisal byulleten', i posle togo kak on poproshchalsya, vyhodnaya dver' ochen' dolgo ne hlopala - znachit, on zaderzhalsya i vel dolgij razgovor s Kazimiroj i tetej Lyusej. Potom obe zhenshchiny otpravilis' v apteku vdvoem, chtob ne pokazyvat'sya srazu emu na glaza: po ih licam on srazu by uznal, chego tam nagovoril doktor. Oni ne ponimali, chto Platonov vse znaet sam. A vecherom Kazimira prinesla bumagu i karandash i ustroila delovoe obsuzhdenie, kak nado im vsem organizovanno podgotovit'sya k zime. |to kogda vesna eshche tol'ko nastupala. No Kazimira, ne otlichavshayasya nahodchivost'yu, nepreklonno i torzhestvuyushche dolbila, chto vse delo v tom, chtoby zaranee opredelit', skol'ko i kogda nado budet kupit' kartoshki i nakvasit' kapusty, chtoby "potom reshitel'no ni o chem ne dumat'". Potom stali sporit', chto sazhat' na vseh chetyreh gryadkah ogoroda v ih palisadnike; reshili, chto k zime nado budet nakonec zanovo uteplit' vhodnuyu dver' i okleit' novymi oboyami komnatu Platonova. A Platonov vslushivalsya ne v to, chto ona govorit, a pochemu ona govorit, i vyvod poluchalsya hot' i ozhidannyj, no ochen' neuyutnyj: po-vidimomu, Kazimira stremilas' ubedit' Platonova, chto ego dolzhno interesovat' to, chto v etom dome budet proishodit' budushchej zimoj. Dazhe ne glyadya na rasseyanno-ozhivlennye lica zhenshchin, netrudno bylo dogadat'sya, chto posle besedy s doktorom u nih takoj uverennosti ne bylo. - |to ne vse, - skazal dolgo molchavshij Platonov. - Kapusta! Na zimu nado obyazatel'no budet yablok namochit', chto mozhet byt' luchshe antonovki! - I Kazimira s tetej Lyusej ochen' obradovalis', chto tak udachno poveli razgovor i on nichego ne zametil. CHerez neskol'ko dnej, kogda Platonov stal potihon'ku vypolzat' na vozduh i, sobravshis' s silami, otpravilsya v pervyj raz poglyadet', chto tvoritsya v shkole, Kazimira Vojcehovna s tetej Lyusej snova sidyat za samovarom i zhdut, zhdut. Samovar shumel, shumel i zamolchal. Tetya Lyusya, zadumchivo poglazhivaya teplyj kranik samovara, posle dolgogo molchaniya vzdyhaet s legkim stonom i, bezuteshno kachnuv golovoj, proiznosit vsluh: - Bozhe moj, ved' on zhe eshche sovsem molodoj chelovek! - Nu tak chto? - Kazimira nedruzhelyubno zamolkaet, ej tozhe chto-to grustno, no ona vstryahivaetsya i nepreklonno ob座avlyaet: - CHto-to hochetsya est'. Pozhaluj, poka chto mozhno budet s容st' moyu kapustu! - Ona kazhdyj den' est kisluyu kapustu iz gigienicheskih soobrazhenij, ona "sledit za soboj" tochno tak zhe, kak v te vremena, kogda ona byla gimnastkoj i potom prepodavala gimnastiku v shkole, gde direktorom byl Platonov. Ona podvigaet k sebe tarelku, navivaet, kak na vily, nebol'shuyu ohapku kapusty na vilku, podozritel'no nyuhaet, podnesya k nosu, i ubedivshis', chto pahnet staroj kislyatinoj, samootverzhenno otpravlyaet lohmatyj stozhok v rot. ZHuet ona neukosnitel'no i dobrosovestno, sohranyaya nepreklonnoe vyrazhenie lica, kak chelovek, ne pozvolyayushchij sebe uklonyat'sya ot vypolneniya dolga, i zametno, chto pri etom poluchaet udovol'stvie imenno ot togo, chto kapusta nevkusna i pahnet zathlym, a ona vot ee est! Vot vchera ela! I vot zavtra budet est'! - Esli chto-nibud' sluchitsya... uzhasnoe... ya ne predstavlyayu sebe, dlya chego zhe ya togda budu zhit', nu dlya chego? Skvoz' kapustnyj stog vo rtu Kazimiry donositsya nevnyatno: - U vas est' plemyannica. A u menya net nikogo. - CHto takoe plemyannica? - beznadezhno vzdyhaet tetya Lyusya. - Plemen nikakih teper' netu i chto znachit plemyannica? Svoyachenica?.. Kogda ya vizhu napisannoe slovo "svoyachenica", eto mne pochemu-to napominaet "yaichnica", chepuha kakaya-to... - Ne znayu. Mne priyatno bylo by znat', chto u menya gde-to est' na svete plemyannica. YA by mogla k nej privyazat'sya. Hotya ne uverena. Nakonec obe vspominayut, chto mozhno vyjti pogulyat' s sobakoj i takim obrazom vstretit' Platonova. Tetya Lyusya zovet sobaku Mishej, a Kazimira Mishkoj, i tot, zavalivshijsya bylo s gorya spat' v svoej budke, s vostorgom otklikaetsya laem i pervym vyletaet za kalitku. Raspleskivaya luzhi, podhodit osveshchennyj avtobus. Platonova net, i zhenshchiny do sleduyushchego avtobusa, kotoryj budet tol'ko cherez desyat' minut, idut po obochine dorogi k Naberezhnomu bul'varu, vzbirayutsya na gorku, otkuda vidna sverhu rechka, i stoyat, provozhaya glazami cvetnye ogon'ki malen'kogo parohodika, tyanushchego za soboj nizkuyu barzhu s izbushkoj na korme, gde dymit truba i v kvadratnom okoshechke uyutno svetitsya za zanaveskoj ogonek. Tetya Lyusya s zavist'yu dumaet o tom, kak horosho by v takom domike sidet' u topyashchejsya pechki i potihon'ku plyt' po temnoj reke... Kogda oni netoroplivo vozvrashchayutsya obratno, u kalitki, cherez dorogu ot ih doma, stoit sosedka Majka, zhena shofera Poluhina. Skrestiv ruki na grudi, vsya szhavshis' i sunuv ladoni pod myshki, ona ezhitsya v legkom plat'e ot vechernej syrosti i neterpelivo vertit golovoj, osmatrivayas' po storonam. Pervym iz temnoty vyskakivaet Mishka, i, uznav ego, Majka, pereprygivaya luzhi, bezhit cherez dorogu: - Gde zhe vy vse popropali? Okna temnye, nikogo net! Stuchim, stuchim! Nikolaj Platonovicha netu? - On v shkole. A chto sluchilos'? - Sluchilos' nichego! Emu telegramma! - Majka oborachivaetsya k svoemu domu i krichit: - Le-esha! Davaj syuda zhivej, prishli-i! - I sejchas zhe slyshen grohot kablukov skatyvayushchegosya po lestnice so vtorogo etazha Leshi, i on, vytiraya rot, chto-to dozhevyvaya, vyskakivaet na kryl'co. Uvidev ego, Majka vspleskivaet rukami i nachinaet hohotat': - Da chego zh ty pribezhal, kak durachok, s pustymi rukami. Telegrammu nesi! Lesha molcha povorachivaetsya i, mahaya cherez dve stupen'ki, nesetsya po lestnice vverh. - |ta telegramma iz Moskvy, a odin raz, tozhe ya raspisyvalas' za vas, byla iz Parizha, vot eto interesno, da? - govorit Majka. - Da, nu i chto zhe tut takogo? I v Parizhe lyudi zhivut, - holodno zamechaet Kazimira. - ZHivut, da nam s vami telegramm ne shlyut chego-to! I eta, navernoe, sejchas tozhe ot Natashi. - Na osnovanii chego vy tak dumaete? - sprashivaet Kazimira ledyanym golosom. - Na osnovanii togo, chto Natasha byla podrugoj sestrenki moej Dusi. U nas vo vsem nashem semejstve znayut, kakaya est' Natasha. Po-moemu, naoborot, etomu udivlyat'sya stranno. Snova zagrohotav po stupen'kam, Lesha skatyvaetsya s lestnicy i protyagivaet telegrammu Majke. - Vot pozhalujsta, - nachinaet Majka, no vdrug vpripryzhku brosaetsya bezhat' cherez dorogu, razglyadev Platonova u ostanovki avtobusa. Majka proskakivaet pod samym nosom tronuvshejsya mashiny i, kogda Kazimira s tetej Lyusej, propustiv avtobus, dobirayutsya do doma, Platonov uzhe konchaet chitat' telegrammu pri svete spichki, kotoruyu derzhit Majka. - Eshche zazhech'? - sprashivaet Majka. - Prochitali? Nu chto? Horoshaya? Vy izvinite, nam by tol'ko znat': horoshaya ili net? - Horoshaya, - rasteryanno proiznosit Platonov. - Konechno horoshaya. Nado by ehat'... - V Moskvu? - Da. Tol'ko pozdno, vechernij poezd uzhe ushel. - On smotrit na chasy. - Da, sejchas uhodit, cherez poltory minuty. - Nikolaj Platonovich, pogodite, ya Leshku sproshu. On chto-nibud' pridumaet. Le-esh! Skorej, begi syuda. Lesha podhodit i zdorovaetsya s Platonovym. - Leshka, vyruchaj, kak hochesh', lopni-sdohni, a vyruchaj. Nado k moskovskomu poezdu pospet' na Bol'shuyu stanciyu. S nashej uzhe ushel poslednij. - Voobshche gryaz', - zadumchivo proiznosit Lesha, - a to by vdol' reki mozhno korotkim putem, a v obshchem mozhno, vy sobirajtes' tol'ko pobystree. Mashina u menya vo dvore nochuet - zavtra v pyat' utra po naryadu ehat'... Sobirajtes', Nikolaj Platonovich, vse budet kak nado! - A ya chto skazala? - torzhestvuyushche zamechaet Majka v storonu Kazimiry Vojcehovny. - Leshka sdelaet. Platonov s tetej Lyusej i Kazimiroj, uzhe nachinaya toropit'sya, otpirayut dver', krichat na Mishku i skryvayutsya v dome. Pochti totchas zhe vo vseh oknah zazhigaetsya svet - navernoe, nachalis' prigotovleniya k ot容zdu. Majka rasslablennym golosom stonet: - Lesha, ya sdelalas' takaya utomlennaya, teper' tashchi menya na rukah do domu. Lesha molcha nagibaetsya, chtob podhvatit' ee na ruki, ona so smehom ego ottalkivaet i vpripryzhku bezhit k domu. A Platonov v eto vremya, ne uspev polozhit' shlyapu i snyat' pal'to, stoit, podstaviv telegrammu pod yarkij svet lampochki, i perechityvaet, perechityvaet, chtob poverit', chto ona emu ne prisnilas' tam na ulice, pri svete spichki. Telegramma takaya: "Vyezzhaj nemedlenno neobhodimo uvidet'sya srochno priezzhaj obyazatel'no nepremenno ochen' zhdu schitayu chasy obnimayu Natasha". CHerez chetvert' chasa, raspahivaya na hodu vse dveri, vorvalas' v dom Majka, s vytarashchennymi veselymi glazami, kricha na hodu: - Gotovo, pora ehat'! Platonov v eto vremya stoyal posredi komnaty, Kazimira podshivala pryamo na nem slishkom dlinnyj rukav paradnoj nejlonovoj rubashki, a tetya Lyusya, hlyupaya nosom i smargivaya slezy, meshavshie ej videt', pochti vslepuyu prishivala pugovku na vorote, tu samuyu, kotoruyu ona davnym-davno sobiralas' prishit'. Vzdrognuv ot Majkinogo krika, ona nervno dernula i oborvala nitku, a Kazimira shvatila so spinki stula pidzhak i, meshaya Platonovu, silkom stala zapihivat' ruki v rukava, a on uzhe zastegival vorotnik odnoj rukoj, a drugoj uzhe sharil po stolu, na oshchup' otyskivaya portfel', koe-kak ulozhennyj v dorogu. - A uspeete vy k moskovskomu poezdu? - trevozhno prichitala tetya Lyusya, i Majka s nevynosimoj gordost'yu otvechala: - Leshka-to? Leshka uspe-et! Tol'ko chto prishitaya pugovka snova otskochila i pokatilas' po polu, opisyvaya dugu, kotoraya neminuemo privela by ee pod krovat'; Majka upala na koleni i, hlopnuv po polu rukoj, tochno kuznechika lovila, pojmala pugovku, Platonov koe-kak zatyanul vorot galstukom, i vse pobezhali k mashine. V vozduhe pahlo nochnoj bodryashchej svezhest'yu mnogovodnoj rannej vesny, zazhzhennye fary osvezhali seduyu ot rosy travu, i vsya mashina byla tozhe v kapel'kah rosy, i slyshno bylo, kak voda zhurchit, sbegaya po kanavam k reke. Kazimira muzhestvenno skazala "Nu!" i krepko pozhala Platonovu ruku, a tetya Lyusya vinovato chmoknula ego v shcheku i perekrestila ukradkoj tak, chtoby nikto ne zametil. Majka pervoj nyrnula v kabinu gruzovika i prizhalas' k muzhu, davaya mesto Platonovu, i, zabavlyayas' ego udivleniem, zakrichala: - Sadites' skorej, ya s vami v Moskvu edu! Priyatno bylo smotret' na etu paru: proehat'sya vmeste na gruzovike noch'yu v gorod i tut zhe obratno - i to bylo dlya nih gromadnym udovol'stviem. Platonov sel i zahlopnul dvercu. Ne zavodya motora, Lesha myagko tronul mashinu pod gorku. Tetya Lyusya vzvolnovanno zamahala platochkom, vshlipnula i, ne dozhidayas' zamechaniya, obernulas' k Kazimire: - Nu, osuzhdajte, osuzhdajte, ya i sama znayu, chto nado radovat'sya, i ya raduyus', vy podumajte tol'ko, takaya chudesnaya telegramma. YA prosto boyus' poverit' v takoe schast'e! - Horosho. No tak volnovat'sya sovershenno nechego. - |to vy im skazhite! - dosadlivo voskliknula tetya Lyusya. - YA sama ne ponimayu, chto s nimi delaetsya, s etimi moimi bukashkami: raschuvstvovalis', prosto razbushevalis', uderzhu net!.. Stalo slyshno, kak zarychal nachavshij rabotat' motor, mashina s容hala k samomu beregu, povernula, brosiv na mgnovenie dva stolba sveta na vodu, i ushla za bugor. ...Platonov, eshche ploho ponimaya, chto s nim proishodit, sidel, upirayas' nogami, priderzhivaya portfel' na kolenyah i hvatayas' za ruchku dvercy, kogda mashinu vstryahivalo i Majka s veselym vizgom valilas' nabok. Lesha vel mashinu kakimi-to emu izvestnymi kratchajshimi putyami, vzletel na kakoj-to holm i snova spustilsya k samoj vode. - Nikolaj Platonovich, a verno, chto Leshka u nas v shkole shepelyavyj byl? Platonov pomnil, kak v Posade sredi mal'chishek poyavilas' ulichnaya moda kak-to shikarno shepelyavit', vygovarivaya vmesto "ch" chto-to vrode shipyashchego "s", i u Leshi eto poluchalos' osobenno zdorovo. - CHto bylo - bylo, - ohotno podderzhal Lesha. - Naprimer, vmesto podchinennye, u menya poluchalos' podsinennye. CHert nas znaet, i s chego eto u nas poshlo, ne mogu ponyat'. A otvykat' bylo kak trudno! - A Nikolaj Platonych tebya otvyk, nu otuchil! Da? - Staralsya, - skazal Platonov. - Na vsyu zhizn' ostalos', - smeyas', pokachal golovoj Lesha. - Pered vsem klassom on mne odnazhdy govorit: "Kak eto ty, brat Lesha, skazal? Povtori, pozhalujsta". Nu ya povtoril: "Podsinennye ego otsa!", a on govorit: "Kakaya-to grustnaya kartina poluchaetsya, vrode oni vse hodyat takie sinevatye!" - Oj, ne mogu! - Majka, hohocha, povalilas' na plecho muzha. - Tebe smeshno, - s udovol'stviem prodolzhal Lesha, - a mne ne ochen'-to bylo! On menya narochno stihi vsluh zastavlyal chitat' i podbiral takie, chtob ya obyazatel'no popal v lovushku. Vot ya chital-chital, da i bryaknul: "Ne iskusaj sud'bu!" - i s chuvstvom, na polnyj golos. A etot bezzhalostnyj chelovek, Nikolaj Platonych, tak ser'ezno mne govorit: "Ty zapomni, Aleshka, etot sovet, smotri luchshe ne iskusaj sud'bu, a to kak by ona sama tebya ne iskusala!" Majka eshche dolgo hohotala i vskrikivala: "Oj, ya ne mogu!" - i, uspokoivshis', privalilas' na plecho muzha, eshche vremya ot vremeni gromko hmykaya, i cherez minutu zasnula. Mashina pokatilas' rovno, shursha po tverdomu pesku i inogda odnim kolesom v容zzhaya v vodu. Luna teper' smotrela v pravoe steklo, i Platonovu vidna byla lunnaya dorozhka na zalityh vesennej vodoj lugah, i v kabine stoyal zapah benzina, a iz priotkrytoj shcheli dul veterok, pahnuvshij rechnoj svezhest'yu, i nizkij tuman medlenno polz navstrechu mashine, i Platonov podumal, chto dazhe esli nichego uzhe ne budet v ego zhizni, a tol'ko eta nochnaya poezdka, nichego, krome etoj luny, nochnoj reki i tumana i telegrammy, - to eto tozhe ochen' mnogo, nevoobrazimo mnogo dlya nego. On prikryval glaza, ego myagko pokachivalo, mashina bezhala, monotonno burcha i poskripyvaya po hrustkomu pesku, i emu pochemu-to stalo predstavlyat'sya, chto etot tuman polzet gde-to vysoko v gorah, gde oblaka ceplyayutsya za vershiny, i tak zhe vot bezhit mashina mimo lesistyh sklonov i chernyh provalov gornyh obryvov - bezhit kuda-to vpered, navernoe, k teplomu moryu, kotoroe tam, vnizu, i pochemu-to vse horosho, i oni s Natashej vmeste, i mashina neset ih tuda, gde ih zhdet dolgaya schastlivaya zhizn'... Mashinu vstryahnulo, ona, gromko rycha, vzyala pod容m i vdrug vyehala na asfal't i, tochno vyrvavshis' na svobodu, s narastayushchim gulom pomchalas' po shosse k gorodu, cherez neskol'ko minut po bokam zamel'kali domiki, i stali vse uvelichivat'sya, i mashina v容hala v osveshchennye ulicy i pomchalas' mezhdu dvuh ryadov vysokih domov k vokzalu... Majka s Leshej rasproshchalis' i umchalis' obratno, ostavlyaya pozadi gorodskoj shum, osveshchennye ulicy, v tishinu i sumrak vesennej nochi, a Platonov voshel v zal ozhidaniya i uselsya pryamo protiv zapertogo, vdelannogo v kamennuyu stenu, tochno ambrazura dlya pulemeta, okoshechka zakrytoj eshche kassy, ele sderzhivaya neterpenie i volnenie davno ne ezdivshego cheloveka. Ryadom s nim na skam'e spal starik, podzhav nogi v gryaznyh sapogah, polozhiv pod golovu toshchij, perevyazannyj tolstoj verevkoj meshok. Kakie-to lyudi, podtaskivaya po polu za soboj tyazhelyj bagazh, zaglyadyvali v ambrazuru okoshechka, robko postukivali sognutym pal'cem, napominaya, chto pora otkryvat' kassu, i v to zhe vremya boyas' rasserdit' togo pulemetchika, kotoryj, navernoe, tam skryvalsya. Poyavlyalis' vse novye lyudi s ispugannymi licami opozdavshih, tashcha bauly, meshki i gotovye lopnut' ot tyazhesti razdutye chemodany. Uzhe neskol'ko raz prohodil mimo zaspannyj zheleznodorozhnik i kazhdyj raz govoril: "|j, ded, tut ne gostinica, tut spat' ne polagaetsya!", nochnoj vokzal postepenno ozhival, i nakonec otkrylos' okoshechko, i mgnovenno obrazovalas' tolcheya, i, hotya ustroili ee vsego chelovek sem' ili vosem', kazalos' - eto celaya tolpa, shumnaya i besporyadochnaya. Opyat' proshel zheleznodorozhnik i skazal, chto tut ne gostinica, i starik so vzdohom vo sne povernulsya na drugoj bok. Platonov kupil bilet i pervym vyshel na temnuyu dlinnuyu platformu, gde svetilis' chasy i pod oknami bufeta, sejchas zakrytogo i ele osveshchennogo, cherneli na asfal'te luzhi, a vnizu, za kraem platformy, bylo sovsem temno, tol'ko maslyanisto otsvechivali rel'sy, ubegaya i razvetvlyayas' gde-to vdali, gde u samoj zemli svetili cvetnye ogon'ki. I vdrug nad bezlyudnoj platformoj razom vspyhnula vsya liniya fonarej, gromko, tochno sredi belogo dnya, zaigrala veselaya muzyka i minutu gremela, tochno v pustyne, nad bezlyudnoj platformoj i chernymi luzhami. Potom nachal nakrapyvat' dozhdik, i platforma stala ozhivat'. Losnyashchijsya mokryj parovoz vynyrnul iz dozhdevoj zavesy i, otduvayas', shumno proshel mimo, i dlinnaya verenica vagonov s zanaveshennymi temnymi ili slabo, po-nochnomu, osveshchennymi oknami zapolnila svobodnoe prostranstvo mezhdu platformami. "Trudno poverit', - dumal Platonov, podnimayas' po stupen'kam v vagon, - chto vot eta podnozhka zavtra budet daleko otsyuda i, shagnuv s nee na zemlyu, ya uzhe stuplyu na zemlyu Moskvy". Vagon byl polon sumraka, tepla, vzdohov spyashchih lyudej. Probirayas' k svoemu mestu, Platonov ostorozhno oboshel ch'yu-to tolstuyu nogu v pestrom noske, torchavshuyu poperek prohoda, spotknulsya o korzinku, k kotoroj byl privyazan bidon, proshel mimo otdeleniya, gde dvoe solidnyh dyadej s rasstegnutymi vorotami besedovali u podokonnogo stolika, na kotorom toporshchilas' bol'shaya izmyataya gazeta s rasterzannoj rybinoj i stoyala, pokachivaya zhidkost'yu, polupustaya vodochnaya butylka o vidom predsedatelya, rukovodyashchego besedoj. Platonov zabrosil na verhnyuyu polku pal'to, zabralsya sam i, otvernuv kraeshek zanaveski, stal smotret' na platformu, na kotoroj on sam stoyal vsego minuty dve nazad. Polka pod nim myagko kachnulas', i bol'shaya luzha pod fonarem, okna bufeta, vokzal'naya dver' - vse sdvinulos', poplylo nazad, vse bystree gus'kom pobezhali nazad privokzal'nye derevca i pakgauzy, cepochka vagonov na zapasnom puti. Poezd protarahtel na strelkah, kolesa zastuchali chashche, i uzhe mchalis' nazad budochki, zabory, doma, kusty, ogni, i skoro za oknom stalo cherno ot vysokih derev'ev lesa. Platonov vypustil iz ruk) zanavesku, otkinulsya na spinu, polozhil ruki pod golovu i s naslazhdeniem potyanulsya vsem telom, uderzhavshis', chtob ne zasmeyat'sya vsluh ot perepolnyavshego ego radostnogo chuvstva. "Kak mne povezlo, - dumal on, - kak povezlo! Vot ya v vagone, kotoryj nesetsya v Moskvu. Ne nado gadat', chto budet u menya v Moskve. CHto by ni bylo! Ne nado ob etom dumat': bud' chto budet. Ona pozvala, podumat' tol'ko, vse-taki pozvala!" Poezd ravnomerno gremel na bystrom hodu, vagon raskachivalo i tryaslo, krugom vzdyhali ili pohrapyvali vo sne, i slyshen byl lenivyj razgovor teh dvuh pod predsedatel'stvom butylki. - ...Glupoe tvoe udivlenie! - nasmeshlivo-lenivo bubnil odin golos. - Nu dali im sootvetstvuyushchuyu apparaturu, vot oni i vypolnili! - Nu, vse-taki, - vidno slabeya, obizhalsya i myamlil vtoroj. - Nu, znaesh', vse-taki nel'zya otricat', lyudi vse-taki oni... - Bros', bros'! Kakie eshche lyudi... Predostavili im sootvetstvuyushchuyu apparaturu, i tochka!.. - Zvyaknulo steklo o kraj stakana, dvoe razom gromko vydohnuli s vostorzhennym otvrashcheniem, i beseda potekla eshche medlennee i tishe, perestala meshat' Platonovu dumat'. Stranno sebya chuvstvuesh' v doroge! Gorod, iz kotorogo ty uehal, uzhe ne s toboj, on ostalsya daleko pozadi, vo Moskva eshche niskol'ko ne priblizilas'. Na starom meste tebya uzhe net, a na novoe ty eshche ne priehal. Net tebya ni tut, ni tam, prosto ty nesesh'sya, tochno tebya vetrom podhvatilo! Dazhe vokzal - eto uzhe ne gorod. CHeloveka uzhe pochti net v gorode, kogda on stoit v ozhidanii poezda na vokzale. On uzhe pochti uehal, i kogda Natasha nezadolgo do vojny uezzhala v Moskvu k kakoj-to nerodnoj tetke, kotoruyu babushka ustydila i umolila priyutit' na pervoe vremya Natashu, - oni stoyali na platforme, derzhas' za ruki, i smeyalis' nad smeshnymi strahami lyudej pered rasstavaniem, nad slezlivymi proshchaniyami. Oni-to dazhe nikakogo slova drug drugu ne davali, potomu chto vse eti "slova", i klyatvy, i obeshchaniya - poshlost' i slabost' lyudishek, kotorye ne znali, chto takoe lyubov', oni-to derzhali svoyu sud'bu v rukah i znali, chto nikakaya razluka im ne strashna! I on derzhal ee ruku i yasno chuvstvoval, chto ee uzhe net, ona ne zdes', uzhe uehala, i ee ruka v ego ruke - eto uzhe proshloe, ili cherez minutu stanet proshlym, i im tol'ko kazhetsya, chto oni stoyat ryadom i zhdut poezda, - oni uzhe ne vmeste, oni v raznyh gorodah. Na Natashe bylo krasivoe pal'to - pervoe takoe v ee zhizni. Babushkino starinnoe pal'to, kogda ego vyvernuli naiznanku, okazalos' kletchatym i vyglyadelo pochti novym. I teper' Natasha uezzhala v nem v stolicu, chtoby ne vyglyadet' u tetki bednoj rodstvennicej, a babushka mozhet prekrasnym obrazom hodit' na rynok v kurtochke, obvyazavshis' snizu sherstyanym platkom. Rukava pri peredelke vyshli nemnozhko dlinnovaty - eto Platonov chuvstvoval, potomu chto oni meshali emu derzhat' ee za ruku. Ot pletenoj korzinochki sil'no pahlo sdobnoj bulkoj, ispechennoj v dorogu, i dazhe cherez dvadcat' let Platonovu etot zapah vanili i sdobnogo testa kazhetsya grustnym, proshchal'nym... A togda oni pocelovalis' na vidu u vseh na proshchanie - ved' nezachem bylo skryvat'sya, i Platonov vse vremya chuvstvoval, chto Natashi uzhe zdes' net, ona uehala, ona uzhe ne s nim. I cherez neskol'ko minut ee dejstvitel'no uzhe ne bylo, i on uvodil s vokzala babushku i ugostil ee na uglu morozhenym, a potom oni sideli v skverike na skamejke i kurili - pri Natashe babushka kurit' ne smela. Babushka shchurilas' ot dyma papirosy, vzdyhala, bodrilas' i kormila kroshkami vorob'ev, skakavshih u samyh nog, a kroshki ona vsegda nosila v karmane dlya ptic, i rasseyanno povtoryala: - Vot i uehala nasha Natashen'ka, vot i uehala, a ty zachem u drugih otnimaesh', skotina, vot nate vam eshche, tol'ko ne derites', - i snova vzdyhala, zatyagivalas' i opyat' vzdyhala. - A letom ona k nam vernetsya, opyat' budet s nami na kanikulah. Ustroim vstrechu, ya pirogov napeku, ono i togo... Ono i Vasya!.. A kogda Natasha cherez dva goda dejstvitel'no vernulas' na kanikuly, Platonov ee uzhe ne vstrechal, ona priehala na neskol'ko dnej navestit' babushku i poznakomit' ee so svoim muzhem, i Platonov videl ee tol'ko na gulyan'e, vstrechaya kazhdyj vecher v gorodskom sadu, kotoryj kak raz v tot god sdelalsya parkom kul'tury i otdyha, posle togo kak tam rasstavili gipsovye statui i bol'shie vazy dlya okurkov... Teper' i statuj etih davno uzhe net, potomu chto oni stali uzh bol'no bezobrazny. U kazhdoj chto-nibud' otbito, no glavnoe to, chto kazhdoe leto ih zanovo gusto belili melom, tak chto oni delalis' vse tolshche, i v konce koncov stalo trudno razglyadet', gde glaza, gde nos