V.A.Kurochkin. Na vojne kak na vojne

---------------------------------------------------------------
     OCR: "Prosto Biblioteka" http://probib.narod.ru/ ¡ http://probib.narod.ru/
---------------------------------------------------------------

     Nezabvennomu drugu
     Vanyushe Koshelkinu
     posvyashchayu etu povest'




     Dvadcat' chetvertogo dekabrya tysyacha devyat'sot sorok tret'ego goda Pervyj
Ukrainskij  front  pereshel  v  nastuplenie. Na uchastke Radomyshl' -- Brusilov
oboronu nemcev proryvala 3-ya Gvar dejskaya tankovaya  armiya.  Pervye  tri  dnya
samohodnyj  polk polkovnika Basova nahodilsya v rezerve nachal'nika artillerii
6-go Gvardejskogo tankovogo korpusa.
     Samohodki zakopalis' v lesu, kuda oni pribyli eshche  za dva dnya do nachala
nastupleniya. Les etot mladshij lejtenant Maleshkin -- komandir SU-85 -- schital
ni s chem ne sravnimym ubozhestvom. Nemeckie letchiki s artilleristami  tak ego
obrabotali, chto on prosmatrivalsya na skvoz' -- i s bokov, i sverhu.
     Dve nochi ekipazh Sani Maleshkina sidel pod mashinoj  v yame, okolo tankovoj
pechki. V yame bylo nevynosimo zhar ko, i dym bezzhalostno vyedal glaza. Ogon' v
pechke nado bylo podderzhivat' vse vremya. Takov byl prikaz komandira polka.
     Poslednyuyu  noch'  Sanya  ne  smykal glaz  do  utra.  Dezhurstvo u pechki on
poboyalsya  doverit' dazhe zaryazhayushchemu -- efrejtoru Byankinu,  samomu opytnomu i
tolkovomu bojcu  ekipazha. Nakanune  v  polku  proizoshlo  CHP. |kipazh Saninogo
priyatelya lejtenanta Pashki  Telenkova tak  userdno topil  pechku, chto raskalil
dnishche mashiny. Dyuritovye so edineniya  na truboprovodah obuglilis'  i lopnuli.
Iz motora i bakov vyteklo vse maslo i goryuchee. Esli by polk ne  zaderzhalsya v
lesu eshche na sutki po kakim-to neizvestnym Sane Maleshkinu prichinam, Telenkovu
mogli  by  pripisat' umyshlennuyu porchu mashiny pered boem i  ot pravit'  ego v
shtrafnuyu rotu.  No Pashku  poshchadili.  Vprochem, Pashka  -- paren' dejstvitel'no
otchayannyj, smelyj, a samohodku vyvel iz stroya potomu, chto usnul s ekipazhem i
chut' sam ne sgorel.
     Mladshij lejtenant Maleshkin podogreval svoyu samohodku  ostorozhno  i  vse
vremya  bespokojno  oshchupyval dnishche pod motorom.  Po mneniyu Sani,  temperatura
byla v samyj raz, chtob motor zavelsya v odnu sekundu i samohodka, vyskochiv iz
yamy, rinulas' v boj.
     Na vojne  mladshemu lejtenantu  Maleshkinu poka chto uzhasno  ne vezlo. Vot
uzhe polgoda kak on na fronte, a eshche ne vypustil po vragu  ni odnogo snaryada.
Na svoej samohodke Sanya dogonyal  nemcev po pyl'nym dorogam Poltavshchiny vplot'
do Dnepra. I vot tut  emu, kazalos', ulybnulos' schast'e.  No uvy! Ono tol'ko
ulybnulos'--  ne bol'she. Vo vremya  perepravy na  Buklinskij placdarm,  kogda
Sanina samohodka uzhe vskarabkalas' na  parom, nemec, slovno  narochno, pustil
vsego lish' odin snaryad, i on plyuhnulsya u  paroma.  Nikto ne postradal, krome
Maleshkina. Oskolkom snaryada, slovno  gigantskim  toporom, obrubilo  u  pushki
konec stvola. Nelepejshij sluchaj! A ne bud'  ego, Sanya perepravilsya by  na tu
storonu  reki i  navernyaka  stal  by geroem.  Po krajnej mere  on tak dumal.
Vprochem,  kto  znaet,  mozhet,  i  stal  by. V  prikaze  komanduyushchego frontom
znachilos',  chto pervyj  voin -- pehotinec, tankist,  artillerist,--  stavshij
nogoj na pravyj bereg Dnepra, poluchaet zvanie Geroya Sovetskogo Soyuza. A ved'
Sanina mashina perepravlyalas' pervoj.
     Samohodku Maleshkina stashchili  s  paroma i povolokli v tyl  menyat' pushku.
Rebyata  voevali, dralis'  za  Kiev, a on vse  eto  vremya sidel okolo pustogo
korpusa  svoej  samohodki.  Za   eto  Pashka  Telenkov  prisvoil  emu  zvanie
"korpusnogo generala". Ono tak priliplo  k Maleshkinu, chto teper'
redko kto nazyval ego mladshim lejtenantom.
     Ocherednogo nastupleniya Maleshkin zhdal s neterpeniem i tverdo byl uveren,
chto  v konce koncov on  pokazhet sebya. Vsyu etu dlinnuyu dekabr'skuyu noch'  Sanya
podogreval mashinu, razmyshlyaya o svoej zloschastnoj sud'be, dumal o predstoyashchih
boyah  i  mechtal  ob  ordene.  U vseh  rebyat  v polku  byli  ordena,  u Pashki
Telenkova-- tri. A u Maleshkina-- ni medali, ni znachka.
     Pod  utro  Sanya  chut'-chut'  prikornul  i  byl razbuzhen  zychnym  golosom
kombata:
     -- Komandiry mashin, ko mne!
     -- Podymajsya!  ZHivo!-- zakrichal Sanya  na  svoj  eki" pazh, kotoryj
vpovalku spal na dne yamy.
     Komandir  chetvertoj batarei  kapitan Sergachev v belom  polushubke,  tugo
styanutom  remnyami,  neterpelivo postegival  prutikom  po  golenishchu hromovogo
sapoga.
     -- Gvardii  mladshij lejtenant Maleshkin po vashemu  prikazaniyu  yavilsya!--
prokrichal Sanya, prilozhiv k ushanke chernuyu, kak u trubochista, ruku.
     Sergachev ne to s udivleniem, ne to s prezreniem posmotrel na Maleshkina.
     -- SHapku poprav', razgil'dyaj.
     Sanya shvatilsya obeimi rukami za shapku,  povernul  ee na sto vosem'desyat
gradusov,  peretashchil  s  boka  na  zhivot pryazhku  remnya  i,  stav  po  stojke
"smirno", bez straha el glazami komandira. Ves' ego vid govoril:
"Smotri, kombat, kakoj ya segodnya molodec, ne tol'ko shapku, no i remen'
popravil".
     Podbezhal lejtenant Telenkov i tozhe dolozhil, chto on yavilsya.
     -- Mashina gotova? -- vmesto privetstviya sprosil kombat.
     -- Tak tochno, tovarishch kapitan! Vsyu noch' rabotali.
     -- Skazhi mne spasibo, a to by navernyaka tebya pod tribunal zakatali.
     Legko  podprygivaya,   pribezhal   mladshij  lejtenant  CHegnichka,  stuknul
kablukami  i lovko  vskinul k  brovyam  ruku. Za  nim ne toropyas', razvalisto
podoshel  lejtenant  Bezzubcev  i  nebrezhno  mahnul  rukoj.  |togo  ugryumogo,
shirokoplechego oficera na bataree pobaivalis' i uvazhali. On vsem im godilsya v
bat'ki, obladal  neveroyatnoj siloj i udivitel'nym spokojstviem. U Bezzubceva
byla  tyazhelaya  nizhnyaya  chelyust',  iskoverkannaya oskolkom,  kvadratnyj  nos  i
krohotnye  kolkie  glaza.  Vzduvshayasya  na  lbu  sinyaya vena,  slovno verevka,
styagivala ego mysli. Veroyatno, poetomu Bezzubceva schitali tugodumom.
     Sergachev  vnimatel'no  osmotrel svoj  komsostav i,  krivya  tonkie guby,
usmehnulsya:
     -- Nu i vidik! Ot odnogo vashego vida nemcy razbegutsya kuda popalo.
     --  Pust' razbegayutsya.  My k  nim  ne  na bliny sobralis',--  provorchal
lejtenant Bezzubcev.
     Maleshkin, chtob sgladit' stol' neuchtivoe otnoshenie ugryumogo Bezzubceva k
kombatu, radostno voskliknul:
     -- Vy  b posmotreli, tovarishch  kapitan, na  moego mehanika-voditelya. Vot
eto vidik! CHert chertom. Slovno ego iz lekla vytashchili.
     Sergachev  na stol' vazhnoe zamechanie Maleshkina  ne  obratil  vnimaniya  i
prikazal prigotovit' kartu.
     -- A u menya ee net, -- pozhalovalsya Sanya.
     -- U tebya nikogda nichego net,-- zametil kombat.
     -- A ya vinovat, chto mne ee ne dali?-- obizhenno protyanul Maleshkin.
     Sergachev otlichno znal, chto Maleshkinu karty  ne  dostalos', i  vse zhe ne
upustil sluchaya upreknut' ego v razgil'dyajstve.
     -- Otmechaem  po  karte  marshrut dvizheniya. Mladshij  lejtenant  Maleshkin,
dostan'te bumazhku i zapisyvajte...
     Sanya shvatilsya za sumku,  kotoraya boltalas' sboku, i stal  toroplivo ee
rasstegivat'. V sumke  bumazhki ne okazalos'. Voobshche  v nej  nichego  ne bylo,
krome treh kruzhkov pechen'ya-- ostatok dopolnitel'nogo pajka, kotoryj on vchera
poluchil i vmeste s ekipazhem v odin prisest unichtozhil. Sanya ob  etom znal i v
sumku polez prosto tak, dlya otvoda glaz kombata.
     Sergachev  perechislyal  sela,  mimo  kotoryh oni  dolzhny  byli  ehat',  i
nazvaniya ih byli  ochen'  znakomye:  vse  te  zhe  Kamenki,  Boyarki, Gorodishcha,
Baranovki. A  skol'ko  ih  za  polgoda  proehal  na svoej samohodke  mladshij
lejtenant  Maleshkin!  Potom  mysli  Sani perekinulis'  na samogo sebya. On  s
toskoj  razmyshlyal o tom,  otchego  emu tak  ne  vezet v  zhizni.  Vse nad  nim
nasmehayutsya, podtrunivayut,  chto  ni sluchis'  v  polku-- vse  srazu pochemu-to
vspominayut Maleshkina. Do chego doshlo-- karty emu  ne dali! Vsem hvatilo, dazhe
komandiru avtomatchikov, a komandiru mashiny, osnovnoj boevoj edinicy v polku,
ne dostalos'. A  zachem  etomu avtomatchiku  karta? Ved' on  so svoim  vzvodom
tol'ko i delaet, chto shtab ohranyaet.
     Gorestnye  razmyshleniya  mladshego  lejtenanta  Maleshkina  prerval  golos
kombata:
     -- Voprosy budut?
     Sanya vzdrognul i neproizvol'no gromko vypalil:
     -- Voprosov net. Vse yasno, tovarishch kapitan.
     Pashka  Telenkov zahohotal. Dazhe mrachnyj Bezzubcev zaulybalsya, i  hmuroe
lico  ego  stalo  neobyknovenno  laskovym  i  dobrodushnym.  Kapitan Sergachev
pokazal Maleshkinu kulak.
     -- Na podgotovku i zavtrak-- dvadcat' minut.
     Kogda  Maleshkin vernulsya  k  svoej samohodke, zaryazhayushchij  s  navodchikom
sideli na verhu mashiny pod  brezentom  i  kurili. Oni ne  obratili na svoego
komandira nikakogo vnimaniya. |to vzorvalo Sanyu.
     -- CHego sidite?-- zakrichal on.-- Vstat'!
     Navodchik  s  zaryazhayushchim vylezli iz-pod  brezenta,  neuklyuzhe  podnyalis',
pereglyanulis', pozhali plechami.
     -- A gde SHCHerbak?
     -- Na kuhnyu poshel,-- otvetil navodchik.
     -- Za zavtrakom,-- poyasnil zaryazhayushchij.
     -- YA vas ne sprashivayu, efrejtor Byankin,  zachem on  poshel.  YA sprashivayu,
pochemu  SHCHerbak  poshel, a ne  vy?--  Sanya  peredohnul.-- Skol'ko raz zapreshchal
otluchat'sya voditelyu s navodchikom. Pochemu ne ispolnyayutsya moi prikazaniya?!-- U
Sani golos sorvalsya, i on poslednie slova prosvistel fistuloj.
     Serzhant s  efrejtorom  opyat'  pereglyanulis'  i,  kak  pokazalos'  Sane,
usmehnulis' narochito oskorbitel'no.
     --  Serzhant  Domeshek,  prekratite korchit' rozhi i  otvechajte  na vopros:
pochemu ne ispolnyayutsya moi prikazaniya?
     Serzhant  Domeshek,  toshchij  odesskij  evrej  s  vyrazitel'nymi pechal'nymi
glazami,  prinyal  stojku  "smirno". --  Ne mogu  znat',  tovarishch
gvardii mladshij lejtenant.
     -- Efrejtor Byankin, pochemu ne vypolnyayutsya moi prikazaniya?
     --  Pochemu? -- Byankin vzdohnul, sdvinul shapku  na lob, so  lba opyat' na
zatylok  i, glyadya  na  komandira yasnymi, nevinnymi glazami, poyasnil:-- Ochen'
Grishka SHCHerbak lyubit hodit' na etu kuhnyu.
     -- Dazhe bol'she, chem staryj evrej v sinagogu,-- dobavil Domeshek.
     Ot etogo  zamechaniya u Sani ne drognul ni odin  muskul, hotya  kto znaet,
kakih usilij emu eto stoilo. On serdito posmotrel na svoego navodchika.
     --  Otstavit'  shutochki, serzhant,  -- i  hotel bylo chetkim  komandirskim
golosom  otdat'  prikaz na  vystuplenie.  No komandirskij zapal  u nego  uzhe
issyak.  Sanya shiroko  ulybnulsya i radostno soobshchil,  chto cherez dvadcat' minut
polk vystupaet, chto  nakonec-to  oni vyberutsya  iz  etogo  proklyatogo  lesa.
Odnako navodchik s zaryazhayushchim ne razdelili Saninogo vostorga. Frontovaya zhizn'
nauchila  ih  mnogomu, n  v  pervuyu  ochered'--  ne toropit'sya.  Zaryazhayushchij  s
navodchikom stali svorachivat' brezent. Poyavilsya SHCHerbak s kartonnoj  korobkoj,
kotoruyu  on  derzhal pered  soboj obeimi rukami.  Zabyv  pro  brezent, ekipazh
Maleshkina  nablyudal,  kak SHCHerbak  ostorozhno  obhodit  upavshuyu  sosnu.  Vseh,
konechno, interesoval ne sam SHCHerbak, a kartonka. Postaviv korobku u nog Sani,
SHCHerbak vypryamilsya, kozyrnul i, glupo ulybayas', dolozhil:
     -- Vodku i enze vydali, tovarishch lejtenant. A chtob dva raza ne hodit', ya
vyprosil u chmoshnikov korobku.
     CHmoshnikami  soldaty nazyvali hozyajstvennikov.  V perevode eto slovo  ne
vyderzhit nikakoj cenzury.
     V  korobke SHCHerbak privolok  dva kotelka  supa, flyazhku  s vodkoj,  hleb,
suhari, chetyre kuska sala, chetyre banki svinoj tushenki  i  kulek s  saharom.
Sanya,  zabyv  pro  svoe  vozmushchenie,  iskrenne  pohvalil  ego za  soldatskuyu
smekalku, i ekipazh zdes' zhe, na nesvernutom brezente, sel zavtrakat'. Vypili
po sto grammov vodki, zakusili enzenovskim salom, prinyalis' za sup. U odnogo
kotelka pristroilis' navodchik s  voditelem,u  drugogo-- Sanya  s  efrejtorom.
Osip Byankii pochistil pal'cem lozhku  i, navesiv ee nad kotelkom,  zhdal, kogda
komandir prigotovit svoyu. No Sanya, skol'ko ni  sharil za golenishchem, lozhki tam
ne nahodil. Ne okazalos' ee i v drugom sapoge.
     -- CHert  znaet  kuda  ona devalas',-- probormotal  Ma-leshkni,  vinovato
posmatrivaya na Byankina.-- Vchera, ty pomnish', byla?
     -- Navernoe, pod mashinoj v yame valyaetsya,--  zametil efrejtor.-- Slazit'
posmotret'?
     -- Ne nado. YA sam. CHego ty smotrish'? ZHri,-- serdito prikazal Maleshkin i
polez pod mashinu.
     Minut desyat' Sanya  rylsya v peske i nakonec nashel svoyu lozhku na gusenice
pod opornym katkom. Sanya krepko vyrugalsya i zakrichal:
     -- |j vy, cherti, kto moyu lozhku pod katok zasunul?
     -- YA, navernoe,-- otozvalsya SHCHerbak.
     -- CHto zhe ty mne srazu ne skazal?
     -- Zabyl...
     I  prezhnyaya  zlost' na mehanika-voditelya vspyhnula u Sani  s eshche bol'shej
siloj.
     --  Ty vechno vse  zabyvaesh'. -- Sanya vypolz  iz-pod  samohodki i, derzha
lozhku kak pistolet, poshel na SHCHerbaka.-- YA tebe zapretil shlyat'sya na  kuhnyu. A
ty opyat' zabyl? Zachem  potashchilsya na kuhnyu,  a? Vstat',  razgil'dyaj, kogda  s
toboj razgovarivayut!
     SHCHerbak podnyalsya i, sgorbis', opustiv golovu, stoyal pered komandirom.
     -- Otvechaj: pochemu poshel na kuhnyu?
     -- Za zavtrakom.
     -- A pochemu ty poshel?
     -- A komu-to vse ravno nado bylo idti.
     -- Ne komu-to, a zaryazhayushchemu! YA zhe prikazyval!
     -- Prikazyval, -- kak eho, povtoril SHCHerbak.
     -- A pochemu zhe vy, SHCHerbak, narushaete moj prikaz?
     -- A Byankin mne skazal: "Beri kotelki i topaj na kuhnyu".
     -- A kto zdes' komandir? YA ili Byankin? Otvechaj mne, kto zdes' komandir,
ya ili...
     -- Konechno, vy, tovarishch lejtenant. I polno vam rugat'sya. Rubajte sup, a
to sovsem holodnyj budet,-- skazal efrejtor i potyanulsya k banke s tushenkoj.
     -- Otstavit' tushenku,  efrejtor  Byankin.  Razve vy  ne znaete, chto  eto
neprikosnovennyj zapas!-- prikriknul Sanya na zaryazhayushchego.
     Efrejtor pokidal s ruki na ruku banku i, vzdohnuv, brosil ee v korobku.
Sanya, dovol'nyj tem, chto Byankin, kotorogo on, otkrovenno govorya, pobaivalsya,
besprekoslovno  vypolnil  ego  prikazanie, uzhe  ne  tak  grozno  smotrel  na
voditelya, i golos  ego srazu podobrel. On  eshche prodolzhal  rugat' SHCHerbaka, no
gnev ego teper' zvuchal  kak nagrada  sobstvennomu samolyubiyu. Vprochem, rugat'
SHCHerbaka mozhno bylo skol'ko hochesh'. On nikogda ne vozrazhal, da i ne obizhalsya.
On chem-to napominal staruyu, zadubeluyu klyachu, kotoruyu skol'ko ni bej, skol'ko
ni krichi, ona ne oglyanetsya i ne pribavit shagu.
     Bestolkovyj,  neryashlivyj  SHCHerbak  stoyal,  bespomoshchno  opustiv  ruki,  i
predanno  smotrel  na komandira.  Sane  odnovremenno stalo zhalko voditelya  i
stydno za svoj raznos. No on ne znal, kak smenit' gnev na milost'. Maleshkinu
hotelos'  skazat' SHCHerbaku chto-nibud' dobroe, teploe,  no podhodyashchih  slov ne
nahodilos'. I on skazal:
     -- Ty by hot' rozhu pomyl. A to ved' uzhas na kogo ty pohozh.
     SHCHerbak ponyal,  chto komandir vydohsya, i ohotno soglasilsya posle zavtraka
pomyt'sya. Maleshkin, dokazav,  kakoj  on strogij  komandir,  spokojno  uselsya
hlebat' ostyvshij sup. Navodchik s zaryazhayushchim pereglyanulis' i, vtyanuv golovy v
plechi, hihiknuli. |kipazh davno raskusil svoego komandira: vspyl'chiv,  goryach,
no othodchiv, a voobshche myagkij, kak len, hot' verevki vej.
     Byankin,  vidya,  kak komandir vyalo  shevelit lozhkoj, zametil, chto balanda
segodnya zhidkovata. Sanya, ne  chuvstvuya  vkusa, utverditel'no kivnul  golovoj.
Hotya  sup byl obychnyj-- i  navaristyj, i dovol'no-taki gustoj,-- Osip Byankin
ruganul  chmoshnikov  i, ne spuskaya  glaz s komandira, vynul iz korobki  banku
svinoj tushenki. Podkinul ee, kak myach, pojmal i postavil pered Sanej. Domeshek
tozhe vzyal banku i tozhe ee podkinul.
     -- Ni-ni,-- zamotal golovoj Sanya.
     -- Nu, tovarishch lejtenant!-- zhalobno protyanul Domeshek.
     Kogda  ekipazh s komandirom  zhil v polnom soglasii i  druzhbe, to povyshal
ego v zvanii i velichal lejtenantom.
     -- Po ustavu ne polozheno,-- skazal Sanya.
     Byankin vynul iz karmana nozh.
     -- Lejtenant, neravno ub'yut, tak zachem zhe dobru propadat'.
     --  A  esli ne ub'yut,  to  na  tetushkinom  attestate prozhivem,-- zayavil
SHCHerbak.
     Sanya pomolchal,  vzdohnul i mahnul rukoj. Vozrazhal on ne potomu, chto byl
takoj  uzh  dotoshnyj  hranitel'  ustavnyh  norm,  a  prosto  potomu, chto  byl
komandir. I  esli by  zaryazhayushchij s navodchikom ne  proyavili iniciativy naschet
tushenki, to on proyavil by ee sam.
     Pozavtrakav, ekipazh zakuril i, pokuriv, nehotya podnyalsya i stal gotovit'
mashinu k marshu. Svernuli brezent i nakryli im  snaryadnye yashchiki, kotorye byli
shtabelem slozheny  nad  motorom samohodki. Po obeim storonam mashiny  i szadi,
nad transmissiej-, lezhali tolstye brevna, k  kotorym byli privyazany bochki  s
goryuchim i  maslom. Samohodnyj polk  v sostave  6-go  korpusa 3-j Gvardejskoj
tankovoj  armii posle proryva oborony nemcev dolzhen byl vyjti na operativnyj
prostor. Ob etom Maleshkinu ne dokladyvali, no on sam dogadyvalsya, potomu kak
mashina ego byla zagruzhena snaryadami i goryuchim do otkaza.
     Sanya  lichno proveryal  kreplenie bochek i boeukladku. Vse bylo v poryadke.
Maleshkin   sprygnul  s  mashiny,  kriticheski  osmotrel  hodovuyu  chast'.   Emu
pokazalos', chto s pravoj storony gusenichnaya lenta sil'no provisla.
     -- Grishka!-- zakrichal Sanya.
     -- CHego?
     -- Podtyani pravyj lenivec.
     -- Ladno.
     Odnako SHCHerbak dazhe ne poshevelilsya. On  sidel  v mashine  i, ne znaya, chto
emu delat', ter pal'cem  steklo tahometra. Prikaz komandira donessya do  nego
izdaleka, kak
     eho, on tak zhe, kak eho, otvetil: "Ladno". Mehanik-voditel'
ne lyubil samohodku i boyalsya ee. Sokrovennoj mechtoj SHCHerbaka bylo' perebrat'sya
v  remontnuyu  rotu.  No perebrat'sya tuda  ne tak-to prosto,  osobenno  kogda
sidish' za rychagami mashiny. "Vot bylo b  schast'e,  esli b  fric zakatal
bolvanku v motornyj otsek: mashine kaput, i vse zhivy".
     V perednij lyuk prosunulos' zloe lico Maleshkina.
     -- Ty chego zh sidish', obormot gryaznyj! YA komu skazal podtyanut' gusenicy?
Nu, pogodi, ty menya vyvedesh' iz terpeniya!
     SHCHerbak zatoropilsya, stal iskat' natyazhnoj klyuch, prigovarivaya:
     -- Sejchas, sejchas, tovarishch lejtenant, vse budet v poryadke.
     Poiski  klyucha prodolzhalis' dolgo,  nakonec  klyuch byl najden  zaryazhayushchim
Osipom  Byankinym.  Vtroem  oni  stali  podtyagivat'  lenivec, no  lenivec  ne
poddavalsya: on byl natyanut do otkaza.
     -- Nado vybrasyvat' trak,-- zayavil efrejtor.
     -- Nado, -- nehotya soglasilsya s nim SHCHerbak.
     -- Davajte  vybrasyvat'. Byankin,  tashchi  pauka s vykolotkoj,--  prikazal
Sanya.
     Byankin nagnulsya, prishchuryas', osmotrel gusenicu, udaril po nej kablukom i
reshitel'no plyunul:
     -- I tak sojdet, lejtenant.
     -- A esli svalitsya?
     -- Hren svalitsya,-- zayavil Byankin.
     Avtoritet  efrejtora  v  ekipazhe  byl nepokolebim.  Maleshkchn oblegchenno
vzdohnul. Vybrasyvat' traki-- gryaznaya i utomitel'naya rabota. A Sanya s minuty
na minutu zhdal komandu: "Zavodi".
     --  SHCHerbak,  u tebya  vse  gotovo?  --  otryvisto  sprosil  Sanya. SHCHerbak
kozyrnul:
     -- Tak tochno, tovarishch lejtenant.
     -- U tebya, Byankin?
     Zaryazhayushchij pozhal plechami:
     -- Moi snaryady vsegda gotovy.
     -- Domeshek? Gde navodchik?
     Sanya oglyanulsya. Domeshek stoyal  szadi. Vid ego ispugal Sanyu. Vernee,  on
ne uvidel  samogo  Domeshena. On  uvidel  dlinnyj  belyj, kak  u gracha, nos i
ogromnye belki, kotorye, kazalos',  vot-vot  vyvalyatsya iz  glaznic.  Domeshek
protyanul Sane ruku:
     -- Vot...
     -- CHto eto?-- sprosil Sanya.
     -- CHeka... ot granaty.
     Sanya nichego ne ponimal,  ne  ponimali  i  SHCHerbak s  efrejtorom. No vsem
vdrug stalo strashno.
     -- YA proveryal v sumkah granaty i ne znayu kak... vytashchil cheku.-- Domeshek
hotel ulybnut'sya, no vmesto ulybki lico ego zadrozhalo i smorshchilos'.
     U  Maleshkina obmyakli  nogi, i  vse  vokrug stalo nereal'no  malen'kim i
serym.
     -- Granata bez cheki v sumke?-- sprosil efrejtor.
     Domeshek kivnul i, shvativshis' za golovu, sel pryamo v sneg.
     -- Pochemu zhe ona ne vzorvalas'?-- vsluh podumal Sanya.
     -- Navernoe, trubku vzryvatelya prizhalo. A  to b ona rvanula.-- I Byankin
zyabko poezhilsya.
     -- CHto zhe teper' delat'-to?
     Sanya po ocheredi posmotrel na svoih rebyat. Domeshek sidel na snegu i tupo
razglyadyval ladon',  na kotoroj lezhala cheka. SHCHerbak, ustavyas' na  samohodku,
razmazyval po licu gryaz'.  Efrejtor Byankin svorachival cigarku i nikak ne mog
svernut': to prosypalsya tabak, to rvalas' bumaga.
     Maleshkina  skoval  uzhas.  Ego  samohodka, rodnoj  dom,  prevratilas'  v
ogromnuyu glybu vzryvchatki.  Malejshij tolchok-- kapsul'-detonator srabatyvaet,
i... Sanya zakryl glaza i  uvidel ogromnyj vzryv, a na  meste mashiny-- chernuyu
yamu. On nevol'no popyatilsya.
     -- Dela  tak dela,--  protyanul  Byankin; emu vse-taki  udalos'  svernut'
papirosku i zakurit'.
     Maleshkin vzglyanul na efrejtora, kotoryj zhadno  glotal dym,  i  protyanul
ruku. Byankin otdal  emu okurok. Sanya zatyanulsya, obzheg guby i opyat' rasseyanno
sprosil:
     -- CHto zhe delat'-to teper', a? Esli vzorvetsya  mashina, nam  vsem...-- i
ne dogovoril.
     Vprochem, vse  ponyali  i molchali.  I  v etom molchanii  mladshij lejtenant
Maleshkin pochuvstvoval,  chto teper' vse zavisit  ot nego. On  komandir, on za
vse v otvete. Sanya zakryl ladon'yu glaza, stisnul zuby.
     -- Serzhant Domeshek, vy sejchas pojdete v mashinu i dostanete tu  granatu.
Ponyatno?
     Domeshek skoree  udivlenno, chem ispuganno posmotrel na komandira, slovno
sprashivaya: "Ty chto, shutish', lejtenant?"--  i nakonec ponyal,  chto
eto ne shutka, a prikaz.
     On podnyalsya, opustil ruki i tiho po skladam progovoril:
     -- Est' dostat' granatu.
     S minutu  on  stoyal,  povesiv  ruki i opustiv golovu, potom  podnyal ee,
gor'ko usmehnulsya i poshel k  mashine. Kogda  on uzhe zanes nogu  na  gusenicu,
Maleshkina obozhgla mysl': esli Domeshek pogibnet, emu tozhe ne zhit'. "Tak
zachem zhe i emu? Uzh luchshe odin ya". I Sanya tiho pozval:
     -- Mishka.
     Domeshek cherez plecho posmotrel na komandira.
     -- Vernis'.
     -- Zachem?
     -- Nazad!-- grubo oborval ego Sanya.
     Domeshek pozhal plechami i vernulsya.
     -- YA sam... Ponimaesh', ya sam.-- Sanya otvernulsya ot navodchika, posmotrel
na koryavuyu sosnu s perebitoj makushkoj.-- V kakoj sumke ona?
     -- S levoj storony.
     -- Kakaya ona?
     -- Ne znayu, lejtenant. YA  ee ne videl. Kogda ya uvidal v ruke cheku,  vse
zabyl, nichego ne pomnyu, slovno po zatylku brevnom ahnuli...
     -- Znachit, v levoj?
     -- Kazhetsya, v levoj.
     -- "Kazhetsya", "kazhetsya"! Dolzhen tochno  znat',--
vzorvalsya efrejtor.-- Lejtenant, davaj ya ee dostanu?
     -- Net... YA sam.
     -- Razreshite. Dlya menya eti granaty raz plyunut'.
     -- Efrejtor!--  I  Maleshkin tak  posmotrel na  zaryazhayushchego,  chto u togo
srazu otpala ohota nastaivat'. Byankin posovetoval lejtenantu snyat' fufajku.
     -- Bez nee udobnee,-- skazal on.
     Sanya stashchil  fufajku,  brosil ee  na  sneg, potom  snyal  shapku  i  tozhe
shvyrnul, podoshel k mashine, vskochil na nee i vzglyanul v  otkrytyj lyuk. Ottuda
na nego dohnulo holodom. On oglyanulsya  na  rebyat, hotel ulybnut'sya, pomahat'
im  rukoj,  skazat'  chto-nibud'  dobroe,  no ulybki  ne poluchilos',  ruka ne
podnyalas', i skazal on to, chto nado bylo skazat':
     -- Otojdite ot mashiny  podal'she.  A  to vzorvetsya,  i vam budet hana.--
Poslednih slov  Sanya ne hotel proiznosit',  oni  sami neozhidanno soskochili s
ego gub,  i  Maleshknn  pochuvstvoval,  chto on nemeet ot straha.  --  Gospodi,
pomogi!-- prosheptal gvardii mladshij lejtenant Maleshkin i spustil nogi v lyuk,
kak v mogilu.
     Sanya ne pomnil, kak on razyskal granatu, kak  ostorozhno i cepko uhvatil
ee za vzryvatel' i vynul iz sumki.
     Kogda Sanya vylez iz mashiny i vyter  s  lica  pot, kotoryj byl  holodnee
rodnikovoj vody, on  opyat' uvidel mir, ogromnyj i prekrasnyj, hotya nad lesom
viselo  syroe,  tyazheloe  dekabr'skoe  nebo.  Sanya  podnyal  vverh  granatu  i
zakrichal:
     -- Rebyata! Vot ona!
     Rebyata  podoshli i boyazlivo pokosilis' na  granatu, kotoruyu Maleshkin tak
szhal, chto pobeleli pal'cy.
     -- Zabros' ee von tuda, v kusty,-- posovetoval Domeshek.
     No Sanya kategoricheski otverg eto razumnoe predlozhenie,  skazav, chto  na
vzryv sbegutsya i opyat' pripishut bataree CHP.
     -- Vstavit' na mesto cheku.  Vot i vse,-- skazal Byan-kin,-- Mishka, davaj
cheku. -- Efrejtor podul na cheku, obter ob vatnik i podstupil k komandiru.
     -- Gde tam dyrka?
     Maleshkin protyanul zaryazhayushchemu ruku s granatoj.
     -- CHto zhe ty zazhal dyrku? Razdvin' pal'cy!
     -- Ne mogu.-- Sanya spryatal granatu za spinu.
     -- Pochemu?-- udivilsya efrejtor.
     -- Boyus'.
     Byankin popytalsya otobrat' u Maleshkina granatu.
     -- Ladno, chert s toboj. Derzhi krepche vzryvatel'.
     -- A ty chto budesh' delat'? -- ispuganno sprosil Sanya.
     -- Nichego. Derzhi.
     Sanya ne uspel soobrazit', v chem delo, kak Byankin otvernul ot vzryvatelya
granatu.
     -- A teper' brosaj vzryvatel'.
     -- Kuda?
     -- V sneg. Da chego ty boish'sya?
     Sanya brosil. Vzryvatel', opisav  dugu, upal v sneg. Vse zhdali vzryva, a
ego ne bylo.
     -- CHto za hrenovina?-- udivlenno protyanul Domeshek.
     Byanknn podnyal vzryvatel', podergal trubku.
     .-- Brak!
     Zaryazhayushchij s navodchikom prinyalis' diko  hohotat', k nim prisoedinilsya i
SHCHerbak.
     Domeshek shvatil Maleshkina za ruku:
     -- YA po etomu povodu rasskazhu anekdot...
     Anekdota  navodchik rasskazat'  ne  uspel:  poyavilsya kombat  i  prikazal
vyvodit' mashinu na dorogu.
     Na  drugom konce  lesa,  kak molotilka, zastrekotala samohodka,  k  nej
prisoedinilas' vtoraya. "Pervaya batareya uzhe zavodit",-- dogadalsya
Maleshkin  i  stal  toroplivo  natyagivat' fufajku. Zatreshchal i  zashchelkal motor
komandirskoj  mashiny, i  v tu zhe sekundu za kustami vzvizgnul starter i, kak
pushka,  zahlopala  samohodka  Pashki  Telenkova.  Sprava   s  nadryvnym  voem
vypolzala iz yamy mashina  CHegnichki. Sam on pyatilsya  pered nej,  mahal rukami,
grozil kulakom  i  pokazyval  pal'cem to  na  odnu, to  na druguyu, gusenicu.
Teper'  ves'  les  strekotal, treshchal, hlopal, vyl...  Sizyj  vonyuchij  dym po
stvolam iskalechennyh sosen popolz k takomu zhe sizomu syromu nebu, smeshalsya s
nim, i nichego ne stalo vidno.
     Sanya, prikryvaya  lico  rukami,  stoyal  pered lyukom mehanika-voditelya  i
zhdal, kogda tot zapustit motor. Starter  vizzhal, vyl, kak sirena, a motor ne
zavodilsya. Sanya v konce koncov ne vyderzhal, podskochil k lyuku.
     -- Pochemu ne zavoditsya, a? Ty chto, menya ugrobit' hochesh'?!
     -- Akkumulyatory seli, -- otvetil SHCHerbak.
     -- Otchego zh oni seli? Vchera zavodili, a segodnya seli?
     -- Potomu chto vy vsyu noch' raciyu gonyali!-- zakrichal SHCHerbak.
     Sanya  opeshil. Takogo on ot  SHCHerbaka ne ozhidal.  Maleshkina  zatryaslo  ot
obidy.
     -- Ty chego valish' s bol'noj  golovy...  Ne podgotovil mashinu, a  teper'
valish'. Nu pogodi, ya s toboj razberus',-- zloveshche proshipel Maleshkin.
     --  Ne  ochen'-to, lejtenant, razoryajtes'! A  chto  vy vse  vremya  muzyku
slushaete-- fakt, i nikuda ne popresh',-- zayavil mehanik.
     Dejstvitel'no, protiv etogo fakta peret' bylo  nekuda. Radio on lyubil i
chasten'ko chasa  po  dva  gonyal raciyu, hotya znal, chto  ot etogo  akkumulyatory
razryazhayutsya. Sanya s toskoj posmotrel v glaza mehanika-voditelya. Oni ot gneva
okruglilis' i pozhelteli, stali kak mednye pugovicy.
     -- Davaj eshche poprobuj, Grisha, -- poprosil Sanya.
     SHCHerbak poproboval, i metallicheskij pronzitel'nyj  zvon udaril Maleshkina
po usham. Odnako motor ne zavelsya.
     -- |h ty, mehanik-voditel', -- prostonal Sanya.
     --   Sadites'    sami   i   zavodite,    --   ogryznulsya   oskorblennyj
mehanik-voditel'.
     Ah, esli b Sanya umel! Razve by on ne zavel? No Sanya ne znal motora i ne
umel ego  zavodit',  v boevoj  mashine  za rychagami  sidel  vsego dva raza  v
uchilishche na tankodrome,  a to vse vremya uprazhnyalsya na uchebnyh da  na maketah.
Popav na front, on celikom  doverilsya mehaniku-voditelyu. Kak v etu minutu on
zhalel, chto tak besshabashno otnosilsya k tehnike! "Vyjdem na formirovku--
ne
     otojdu ot mashiny, izuchu ee do vintika i nauchus' vodit'". Dav sebe
takoj  obet, Sanya poprosil SHCHerbaka poprobovat' v poslednij raz. Poprobovali,
i nichego  ne  vyshlo.  Podoshel efrejtor  Byankin.  -- Lejtenant, mozhet, vozduh
popal v sistemu?  -- A mozhet, i  v samom  dele! -- Sanya  uhvatilsya  za  etot
"vozduh",  kak utopayushchij za brevno, i kriknul  navodchiku,  chtoby
tot spustil iz toplivnoj sistemy vozduh.
     Domeshek davno uspel vse prigotovit' k  marshu. Zakrepil pushku, chtob  ona
ne  boltalas', na kazennik natyanul  chehly, poudobnej  prisposobil siden'e. I
teper', nablyudaya, kak SHCHerbak muchaetsya s motorom, zloradno dumal:  "Tak
emu  i  nado". On ne lyubil SHCHerbaka za trusost', len' i naplevatel'skoe
otnoshenie k  mashine  i  tverdo  byl  uveren,  chto  eto dlya  nih kogda-nibud'
konchitsya  ochen' pechal'no.  Vsegda  veselyj,  neunyvayushchij,  Mishka  Domeshek  v
poslednie dni skis i pochti perestal rasskazyvat' svoi anekdoty.
     -- Mishka, vypusti iz sistemy vozduh! Tam est' kranik, poverni vpravo!--
krichal  mladshij lejtenant Maleshknn.  Sam on tolkom ne  znal, gde etot kranik
nahoditsya, no znal, chto on est' i chto povernut' ego nado vpravo.
     Navodchik   zhe  otlichno  znal  etot  kranik,  i   povorachivat'  sto  emu
prihodilos' tysyachu raz eshche do mladshego lejtenanta Maleshkina. Domeshek poltora
goda  sidel  v  tanke.  Kogda posle  gospitalya  ego napravili  v  samohodnuyu
artilleriyu,   on  neskazanno   obradovalsya,   chto  nakonec-to  izbavilsya  ot
"bratskoj mogily  chetyreh"-- tak nazyvali tankisty  svoyu mashinu.
No  kogda ego  posadili v samohodku, kotoraya  pochti ne otlichalas'  ot tanka,
Domeshek,  gor'ko  usmehnuvshis',  skazal:  "Nel'zya zhelat' togo, chego ne
znaesh'... Na vojne kak na vojne".
     Navodchik povernul  kranik, spustil na dnishche mashiny sto grammov gazojlya.
SHCHerbak  nazhal  knopku  startera,  on dzin'knul,  i  motor  zavelsya  s  takim
ostervenelym hlopan'em, chto u Sani chut' ne lopnuli barabannye pereponki.
     SHCHerbak so strashnym skrezhetom  votknul pervuyu  skorost' i dal takoj gaz,
chto mashina probkoj  vyletela iz yamy. Sanya edva  uspel otskochit' v storonu, a
Domeshek, proklinaya duraka voditelya, zavalilsya na snaryady.
     Maleshkin pyatilsya pered samohodkoj, pokazyvaya SHCHer baku to na odnu, to na
druguyu gusenicu. Spinoj doshel on do kanavy na okraine lesa, pereprygnul ee i
stal  obeimi rukami  mahat'  voditelyu, chto oznachalo: "Davaj  smelo vpe
red,  cherez  kanavu".  No  samohodka  stoyala pered  kanavoj, a  SHCHerbak
ozhestochenno rugalsya. Sanya brosilsya k ma shine.
     -- Opyat'? CHto?
     -- Lopnula tyaga levogo frikciona.
     -- Pochemu zhe ona lopnula?-- so
     slezami na glazah sprosil Sanya.
     -- Lopnula, i ves,-- otvetil SHCHerbak.
     -- Nu i gad zhe ty, Grishka! Merzavec,-- skazal Domeshek. -- "U menya
vse gotovo"... Podlec!
     Podoshel Byankin i, uznav, v chem delo, mrachno za sopel.
     -- Slushaj, SHCHerbak, a ved' ty doigraesh'sya.
     -- YA vinovat, chto ona lopnula?!-- istoshno zaoral voditel'.
     --  A kto zh?  Konechno,  ty, -- podderzhal  efrejtora  Domeshek.--  Ladno,
lejtenant. Esli chto, my  skazhem, kakoj on mehanik-voditel' i kak on k mashine
otnositsya.
     -- Fakt, komandir zdes' ni pri chem,-- dobavil Osip Byankin.-- A
     pered nastupleniem za takie shtuchki...-- I efrejtor vyrazitel'no shchelknul
yazykom.
     U SHCHerbaka ispuganno zabegali glaza.
     -- Vy chto, rebyata, s uma soshli? Dumaete, ya ee narochno  slomal? Ej-bogu,
ona sama slomalas'!
     --  Pochemu  zhe  ty  pered vyezdom  ne proveril,  a  dolozhil lejtenantu:
"Vse gotovo"? -- sprosil Domeshek.
     -- Da, pochemu ty dolozhil: "Vse gotovo"? -- povtoril Sanya.
     -- Nu chto vy na menya vse navalilis'? Podumaesh', tyaga! Da ya ee sejchas, v
odnu minutu... Odnu minutu, i poedem, tovarishch lejtenant. --  SHCHerbak vyskochil
iz  mashiny,  zabegal vokrug nee, s  grohotom otkryvaya yashchiki  s instrumentom.
brosilsya  nazad,  k  yame, gde ran'she stoyala samohodka, i vernulsya  s tolstym
koncom provoloki.
     SHCHelkaya po sapogam  prutikom, korotkimi, otryvistymi  shazhkami  k  mashine
podoshel kapitan Sergachev.
     -- Opyat' u Maleshkina ne slava bogu,-- usmehnulsya kombat.
     Vseh boyalsya Sanya, a kapitana Sergacheva osobenno. V polk Sergachev pribyl
nedavno, i  ego srazu zhe naznachili komandirom  chetvertoj  batarei, na  mesto
uehavshego v akademiyu starshego  lejtenanta Taneeva.  S prihodom Sergacheva dlya
Sani  nastali  chernye  dni.  Kapitan  s  pervogo vzglyada nevzlyubil  mladshego
lejtenanta Maleshkina, pridiralsya po lyubomu pustyaku, a v poslednee vremya  vse
chashche  grozilsya snyat' Maleshkina s mashiny, otchislit' iz batarei  i otpravit' v
rezerv. |to dlya  Sani  bylo  podobno smerti.  ZHit' bez samohodki, bez  svoih
rebyat on uzhe ne mog.
     -- Pochemu stoim, Maleshkin?
     Sanya s®ezhilsya, kak ot udara.
     -- Tyaga lopnula.
     -- CHto? Kakaya tyaga?
     Byankin hmuro posmotrel na kombata.
     -- Bortovogo frikciona.
     -- Sejchas  poedem.  Odin sekund,  tovarishch  kombat! -- kriknul iz mashiny
voditel'.
     -- Ni u kogo ne lopnula, a u Maleshkina lopnula. Vot navyazali mne na sheyu
komandira,-- zhelchno, ne  razzhimaya zubov,  procedil kapitan Sergachev i, rezko
povernuvshis', poshel ot mashiny, chetko chekanya shag.
     -- |to eshche neizvestno, kogo komu navyazali. Ish' zachikilyal, kak princessa
Turandot,-- skazal Domeshek.
     Byankin  neozhidanno sorvalsya s mesta i pobezhal za kombatom. Dognav, stal
chto-to govorit' emu, energichno razmahivaya rukami.
     Sanya  smotrel  na nih i  dumal, chto Sergachev navernyaka otnimet  u  nego
samohodku.  Nastroenie  bylo  otvratitel'noe. Nichego ne  hotelos'  delat', i
nichto ne radovalo, dazhe predstoyashchij marsh, nastuplenie, boi, k kotorym on tak
rvalsya.
     -- Nad chem, lejtenant, zadumalsya?-- okliknul ego navodchik.
     -- Da tak. Uzhasno vse ploho, Misha,-- pozhalovalsya Sanya.
     -- Ne unyvajte, lejtenant, eshche budet i huzhe.
     Sanya vzdohnul:
     -- Veselyj ty paren', Mishka, otchayannyj!
     Domeshek  udivlenno vskinul na komandira svoi bol'shie, s tyazhelymi vekami
glaza i ochen' ser'ezno sprosil:
     -- |to  ya-to  veselyj, otchayannyj?-- i  obnyal  Maleshkina.-- Sejchas,  San
Sanych, ya vam po etomu povodu rasskazhu zaplesnevelyj anekdot.
     Sanya prigotovilsya slushat'. I na etot raz Mishka ne uspel rasskazat' svoj
zaplesnevelyj  anekdot. Iz  lyuka  vysunulas'  gryaznaya rozha SHCHerbaka  i, skalya
zuby, ob®yavila:
     -- Gotovo. Poehali.
     Samohodka perepolzla cherez kanavu, Sanya s Domeshekom vskochili na  nee, i
mashina pokatila po doroge.
     Polk Maleshkin  dognal na severnoj okraine lesa. On stoyal, vytyanuvshis' v
pohodnuyu  kolonnu,  i  chego-to zhdal. Sanya  pristroilsya  v hvost i tozhe  stal
chego-to zhdat'.
     Nastroenie u  mladshego lejtenanta  Maleshkina teper'  bylo prevoshodnoe.
Mashina gotova k boyu hot' sejchas. Istoriya s granatoj proshla tak udachno, chto i
kombat  ne  uznal. Sanyu  vse radovalo,  dazhe eto hmuroe  utro. On gotov  byl
rascelovat' i veselogo navodchika, i umnogo Osp-pa Byankina, a zaodno i Grishku
SHCHerbaka. Za to, chto mehanik-voditel' v kakie-to  desyat' minut ustranil takuyu
slozhnuyu neispravnost', Sanya prostil emu srazu vse grehi i poroki.
     Proshlo  polchasa.  Kolonna  prodolzhala  stoyat'.  Sverhu posypalsya  sneg,
melkij,  kak krupa. Stalo podmorazhivat'. |kipazh uselsya na zhalyuzi  i nakrylsya
brezentom.  Sanya  zalez  v shubu. SHuba eta  tozhe  byla  svoego roda relikviej
polka. Ee privez nachal'nik shtaba major Kenarev iz Mongolii i  sdal na  sklad
pompohozu  Andryushchenke. Kogda v polk privezli legkie romanovskie polushubki  i
stali odevat'  v nih oficerov, Sane ne dostalos'  polushubka.  Pompohoz vydal
emu etot tyazhelyj,  kak volov'ya shkura, mongol'skij tulup.  V nego mozhno  bylo
zavernut' dvuh lejtenantov Maleshkinyh.
     -- CHego stoim? CHego stoim? -- serdito sprosil sebya Sanya.
     Ego okliknul efrejtor Byankin.
     -- Lejtenant, uznaj, kogda tronemsya. Mozhet, eshche obedat' tut budem.
     Sanya spolz s mashiny i poshel vdol' kolonny. SHel, perevalivayas' s boku na
bok, a szadi volochilas' shuba, zametaya ego sledy. Sanya minoval svoyu batareyu--
nikogo iz komandirov ne bylo, tret'yu-- tozhe, vtoruyu...
     Komsostav  polka  sobralsya  u  samohodok  pervoj  batarei.  Eshche  izdali
Maleshkin uslyshal druzhnyj hohot.
     "Navernoe,  nado mnoj..."-- pomorshchilsya  Sanya, no ne izmenil
ni  pohodki, ni vazhnogo vida. On  znal, chto  sejchas opyat' nachnetsya komediya i
glavnuyu rol' v nej budet ispolnyat'  on, gvardii mladshij  lejtenant Maleshkin.
Sanya i sam  ne ponimal, pochemu eto tak poluchalos'. S ekipazhem on byl strog i
vsyacheski stremilsya  derzhat'  na vysote prestizh  komandira.  A kak popadal  v
obshchestvo oficerov, sovershenno teryalsya.
     Kogda  Sanya  priblizilsya,  krug oficerov  razomknulsya, vpered  vyskochil
lejtenant Nacenke i gromko dolozhil:
     -- Tovarishch general Maleshkin, polk v polnom sostave k marshu gotov!
     U vseh, vidimo, bylo otlichnoe nastroenie, poetomu hohotali tak gromko i
dolgo, chto Sane stalo ne po sebe. Smeyalis' vse:  i  komandir polka  Basov, i
nachal'nik shtaba, i dazhe pozhiloj strogij zampolit polkovnik Ovsyannikov. Kogda
smeh nakonec smolk, Ovsyannikov skazal:
     -- A chto? K pyatidesyati godam Maleshkin vpolne mozhet byt' generalom.
     Sanya bystro  vzglyanul  na zampolita i  potupilsya. Dazhe  etot  ser'eznyj
chelovek, kotorogo on ochen' uvazhal, smeetsya nad nim.
     Sergachsv s neskryvaemym prezreniem posmotrel na Maleshknna i skazal:
     --  Pust'  etot "general" rasskazhet, kak vynimal  iz mashiny
granatu. CHut' v shtany ne nalozhil.
     U  Sani iz glaz pokatilis' zheltye kol'ca. Takogo udara v etu  minutu on
nikak ne ozhidal.
     -- A zachem on ee vynimal?-- sprosil Basov.
     -- Ne znayu. On mne ne dokladyval,-- otvetil kapitan.
     -- Maleshkin, v chem delo? -- strogo sprosil polkovnik.
     Sanya,  kak  ryba,  hvatil  rtom vozduh i nachal  rasskazyvat'. On  hotel
posmeshit', no shutki ne poluchilos'. Rasskaz proizvel ugnetayushchee vpechatlenie.
     -- Vy govorite,  Maleshknn, chto  navodchik dotronulsya  do  granaty i cheka
sama vyvalilas'?-- prerval molchanie major Kenarev.
     -- Tak mne skazal navodchik,-- otvetil Sanya.
     -- A skol'ko v sumke granat?
     -- SHest'.
     -- I vse so vzryvatelyami?
     -- Vse.
     Nachal'nik  shtaba  povernulsya  k  Basovu:  -- Vo vremya  dvizheniya  mashinu
tryaset,  usiki, veroyatno, razognulis', i cheka  svobodno vyvalilas'.  No ved'
kakaya sluchajnost'! A esli b ne isporchennyj vzryvatel'?
     Polkovnik Basov vynul iz karmana platok, vyter im lico i sheyu.
     -- Kapitan Sergachev, pochemu vy ob etom srazu ne dolozhili?
     Sergachsv pozhal plechami:
     -- YA etomu ne pridal znacheniya.
     -- Vot kak, -- vydavnl Basov. -- A vot Maleshkin pridal etomu znachenie.
     --  Mne ob etom  rasskazal zaryazhayushchij.--  Sergachev vytyanulsya  i shchelknul
kablukami.
     Basov ustavilsya na Sanyu;
     -- Maleshkin, pochemu vy ne dolozhili kombatu?
     Sanya opustil golovu  i tak szhal zuby, chto nikakaya sila ne smogla  by ih
razomknut'.  CHto budet, to pust' i budet. Vse smotreli  pa Maleshkina,  a on,
opustiv golovu, uporno molchal. I vdrug Pashka Telenkov gromko skazal:
     -- On  boitsya  kombata, tovarishch polkovnik. Kombat Sergachev vse grozitsya
snyat' ego s mashiny.
     --  Kak  eto snyat'?--  nedoumevaya,  peresprosil  Basov  i  s  interesom
posmotrel na Sergacheva.
     Teper'  vse  smotreli  na  kapitana.  Sergachev   vskinul  podborodok  i
zagovoril tverdo, ne spuskaya glaz s polkovnika:
     -- Snimat' s mashiny komandira  u menya net prav. YA imeyu  v vidu, tovarishch
polkovnik, podat'  vam raport,  chtob ubrali  s  batarei  mladshego lejtenanta
Maleshkina. YA ego podam posle boevyh dejstvij.
     -- Pochemu?
     Sergachev udivlenno  vskinul brovi, kak by davaya etim ponyat', chto vopros
krajne stranen.
     --  Vy sami vidite, tovarishch  polkovnik,  kakoj  Maleshkin  komandir. SHut
gorohovyj.-- Kapitan usmehnulsya odnimi gubami.
     Komandir polka pobagrovel:
     --  YA  vas,  kapitan, sprashivayu ne  o  prichinah. YA sprashivayu: pochemu vy
hotite ego snyat' ne pered boem, a posle? Vy schitaete ego plohim komandirom?
     Sergachev chetko shchelknul kablukami:
     -- Tak tochno.
     -- Togda pochemu zhe vy s plohim komandirom reshilis' idti v boj?
     Stalo tak tiho, chto  bylo  slyshno,  kak v golovnej  samohodke  rabotaet
radiostanciya.
     -- Strannaya logika u kapitana Sergacheva,-- zadumchivo promolvil zampolit
Ovsyannikov.
     -- Vy nedavno na fronte? A do etogo gde sluzhili? -- kak by mezhdu prochim
sprosil polkovnik Basov.
     Sergachev poblednel i rasteryalsya.
     -- V Nizhnem Tagile. V uchebnom polku.
     Sanya zametil, chto kombat ne  znaet,  chto  delat' emu  so svoimi rukami.
Kapitan staralsya derzhat' ih strogo po shvam, no  pal'cy nevol'no hvatalis' to
za remen', to za planshetku.
     Komandir polka o chem-to tiho peregovoril  s nachal'nikom shtaba, i  major
Kenarev  ob®yavil: kombatam ostat'sya, a komandiram mashin razojtis'  po  svoim
mestam i nemedlenno snyat' s granat vzryvateli.
     Sanya Maleshkin unylo poplelsya k samohodke. Teper'  on tverdo byl uveren,
chto nado sobirat' veshchevoj meshok i  otvalivat'  v rezerv.  Ego  dognal  Pashka
Telenkov i dernul za vorotnik shuby.
     -- San'ka, a ty ne znal, chto vzryvatel' porchenyj? -- sprosil Pashka.
     -- Otkuda ya znal?
     -- Ej-ej, ne vresh'?
     Sanya obidelsya:
     -- A chego mne vrat'?
     -- Smelyj ty muzhik. YA ne polez by za etoj granatoj.
     Sanya podozritel'no skosil na priyatelya glaza.
     -- Ni za  chto by ne polez!-- reshitel'no zayavil Pashka i  hlopnul Sanyu po
spine.-- Hrabrec ty, Maleshkin!
     Sane eto ochen' pol'stilo, i on reshil otplatit' toj zhe monetoj.
     -- A sam-to kakoj? Odin protiv shesti "tigrov" srazhalsya.
     --  Nu, sravnil. "Tigry"-- drugoe delo.  A tut vernaya amba.
Ty sam ne predstavlyaesh', kakoj ty otchayannyj!
     Sanya grustno ulybnulsya.
     -- Otchayannyj... A s mashiny vse ravno snimut.
     -- CHudak ty! Nashel, o chem gorevat'. -- Pashka vzyal Maleshkina za vorotnik
shuby  i  sil'no vstryahnul.-- Ne  drejf',  Sanya!  Vse, chto ni delaetsya, vse k
luchshemu.-- .
     I, ostaviv Maleshkina v nedoumenii, pobezhal k svoej