. Za takuyu dorogu s sobakoj szhivesh'sya, kak s luchshim drugom. Brosit' ee v konce marshruta nikak nevozmozhno. Vzyat' s soboj takzhe nel'zya, potomu chto v kommunal'nyh kvartirah sushchestvuyut sosedi, soglasie kotoryh neobhodimo, a esli i vseh ubedit' v tom, chto sobaka -- chelovek ochen' horoshij, to vse ravno ploho. YA chasto uezzhayu iz domu, i sobaku nado komu-to ostavlyat'. Koroche, v temnote izbushki, pod potreskivanie drov v pechke, kotoraya raskalilas' i svetila, kak domashnee zakatnoe solnce, ya prishel k vyvodu, chto nado zhit' tak, chtoby bylo komu ostavit' sobaku. Noch'yu byl sil'nyj holod. Kogda ya vyshel na ulicu, to stupeni ledenil inej, sevshij u poroga na gal'ku. YA podkinul v pechku i stal v temnote dumat' pro svoj marshrut. Do blizhajshego zhil'ya, taezhnoj meteostancii, bylo okolo trehsot kilometrov, zatem okolo pyatisot do ust'ya Reki. Pri horoshej oseni ya planiroval eshche popast' v protoku Staduhina. Na protivopolozhnom konce protoki kogda-to davno stoyala baza partii, gde ya byl nachal'nikom, i tot sezon my, navernoe, ne zabudem do konca svoih dnej, tak chto horosho by tam pobyvat'. Za noch' na berezah i na ivnyake pozhelteli list'ya. Stvoly i list'ya chozenii, pod kotoroj stoyala izbushka, pokrylis' ineem. Mir byl ochen' prozrachnym. Na zapade vystupal Sinij hrebet. Blizhnij hrebetik, kotoryj chut' nizhe izbushki obryvalsya v Reku skalistym prizhimom, ne byl viden iz-za kustarnika. YA reshil podnyat'sya na nego, chtoby posmotret' na Reku sverhu. Doroga shla cherez zarosli ivnyaka. Potom nachalsya mshanik. On byl kochkovatyj, kochki perepleteny stelyushchejsya berezkoj. Vyshe berezki nachinalis' sploshnye zarosli shipovnika, i yagody na nem viseli dlinnye i bol'shie. Podlesok kazalsya krasnym ot etih yagod. Koe-gde byli kusty smorodiny. YAgody svisali s kustov grozd'yami, pochti ne ustupayushchimi grozd'yam vinograda "izabella". YA ne preuvelichivayu. Tak ya i lomilsya skvoz' etot les, kak skvoz' ogromnyj sklad vitamina S. Doroga shla cherez vysohshie protoki, koe-gde zapolnyavshiesya vodoj uzhe osennego pavodka. Potom snova galechnaya ploshchadka i snova protoka, tak do beskonechnosti. Protoki uhodili na yug, kak lenta strategicheskih shosse, kotorye vymostili, no ne uspeli zalit' betonom. V ozercah u borta doliny sideli pa vode utki. Oni ne uletali, a tol'ko otplyvali k protivopolozhnomu koncu ozera. U podnozhiya hrebta derzhalas' syrost'. S trudom ya proshel pervye metry pod®ema. Kamni pokryval vlazhnyj skol'zkij moh. Tam, gde ne bylo mha i kamnej, splelis' prut'ya polyarnoj berezki. Oni pruzhinili i ceplyalis' za sapogi. Gde-to vyshe yarostno vereshchali kedrovki. Raz kedrovki, znachit, dolzhen byt' stlanik. YA stal zabirat' a storonu, tak kak idti skvoz' stlanik vverh vovse uzh nevozmozhno. I srazu popal na zverinuyu tropku. Tropinka s baran'imi i losinymi sledami vela vverh, ogibaya sklon. Skoro ya vyshel v listvennichnyj prolesok. Listvennichki byli tonkie, oni uzhe nachinali zheltet', hotya ot doliny ya podnyalsya vsego metrov na trista. Eshche cherez trista metrov konchilis' listvennichki, pochti ischezla berezka. Byl golyj kamen'. Mezhdu kamnyami posvistyval veter. Otkuda-to vzmetnulas' kuropatka i pobezhala mezhdu kamnyami, pripadaya, chertya zemlyu krylom. Za nej s cyplyach'im piskom sypali krohotnye ptency. Oni eshche pishchali nemnogo i vdrug ischezli. Tochno rastayali. YA oglyanulsya. Sinij hrebet vystupal na zapade so svoimi snezhnikami, ogolennymi vershinami, krasnymi ot uvyadshej berezki raspadkami, chernymi lavinami osypej. No, nesmotrya na vse eto mnogocvet'e, mozhno skazat', bujstvo cveta, on byl Sinij, i nikakoj drugoj. Nazvanie tochno sootvetstvovalo suti. Otsyuda horosho prosmatrivalas' vsya Reka: zheltye galechnye ostrova, zarosli kustarnika, vyhody pribrezhnyh skal. Vnizu, u podnozhiya "moego" hrebta, zelenel losinyj vygon. Vse krugom bylo kak by podernuto dymkoj umudrennosti bytiya. Tut, na grebne, ya i prosidel celyj den'. Na sleduyushchij den' Reka napomnila staruyu zapoved' o tom, chto v etih krayah nel'zya razmyagchat'sya. V kilometre nizhe izbushki nachinalsya prizhim. YA podplyl blizhe k skalam, chtoby proverit' lodku na bystrom techenii. Vstrechnyj potok srazu zatashchil lodku v dlinnuyu gluhuyu protoku. Popytavshis' vyjti na veslah, ya ponyal, chto eto ne udastsya, i naladil bechevu. No bechevoj mozhno bylo dojti tol'ko do pervogo ustupa. Dal'she skaly uhodili otvesno v vodu. YA delal zahod za zahodom, i kazhdyj raz techeniem otnosilo lodku obratno. Kogda ya umayalsya okonchatel'no, Reka szhalilas' i vyshvyrnula lodku na struyu. Den' pochti konchilsya. Za vosem' chasov ya proplyl chto-to okolo dvadcati kilometrov. Koe-kak natyanuv palatku, ya zalez v meshok, no tut zhe chertyhnulsya, vylez i natyanul palatku po vsem pravilam, zakrepiv gde mozhno borta kamnyami. Potom vytashchil lodku podal'she na bereg i perevernul. Na vsyakij sluchaj privyazal ee dlinnym shnurom k blizhajshemu kustu. Teper', kogda vse predostorozhnosti byli sdelany, ya spokojno zalez v meshok. Prosnulsya ya ottogo, chto goryashchaya sigareta obozhgla grud'. Okazyvaetsya, ya zasnul, edva uspev prikurit'. "Dokuryu i zasnu", -- podumal ya i snova prosnulsya ot ozhoga sigarety. Tak prodolzhalos' raza chetyre. Nakonec, ya zatushil sigaretu, vykinul ee iz palatki ya otklyuchilsya mgnovenno, kak budto vydernul sebya iz rozetki. ...Uzhe pered utrom ya slyshal, kak mimo proshla motorka, za nej vtoraya, tret'ya. Vse oni shli na polnoj moshchnosti dvigatelya, i rev, otrazhavshijsya ot vody, kazalsya osobenno gromkim. Gde-to v dal'nej protoke motorki soedinilis', gul slilsya, pereshel v nekij aviacionnyj rev. I tut, navernoe, vpervye v zhizni, v naivnoj popytke otstupnichestva ot veka, ya proklyal dvigatel' vnutrennego sgoraniya i togo, kto ego pridumal. Vecherom ya slyshal, kak motorki v svoem adovom voe proshli obratno drugoj protokoj. I teper' ya tverdo znal, chto dolgo ih ne uslyshu. Dal'she, vniz, sovhoznye rybaki ne plavali. My ostalis' s Rekoj s glazu na glaz. Kak budto pochuvstvovav eto, peregruzhennaya lodchonka stala luchshe slushat'sya vesla. YA dolgo plyl v etot vecher. Na beregah davno uzhe legla noch', no na Reke svet derzhalsya. Tak ya plyl po rechnomu svetu, obostrivshejsya intuiciej ugadyvaya v tishine toplyaki, kotorye mogli perevernut' lodku, prizhimy s donnym techeniem i zalomy, pod kotorye moglo zatashchit'. Mogu skazat', chto ya sovershenno pri etom ne dumal. Zabitaya gorodom intuiciya prosnulas'. 15 Plavanie vniz po techeniyu opisaniyu pochti ne poddaetsya. Ono sostoit kak by iz melkih otdel'nyh sobytij, vpletennyh v monotonnye dni. Vo vsyakom sluchae, syuda vhodit napryazhenie izo dnya v den', i rezhushchie bliki solnca na vode, i minutnye vspyshki opasnosti, kotorye soznaesh', kogda oni uzhe minovali, i berega, zavalennye tysyachami kubometrov drevesnyh stvolov, i losi, kotorye v vechernij chas vyhodyat polezhat' na gal'ke, i ty ih vspugivaesh' v poslednij moment, potomu chto plyvesh' besshumno. U odnogo iz prizhimov ya stolknulsya s fenomenom, imenuemym "kruzhilo". Voda u skal byla gusto-zelenoj ot glubiny. YA greb v odnom napravlenii i vdrug uvidel, chto plyvu perpendikulyarno. I v tot zhe moment vesla kak budto utknulis' v rezinu. Soprotivlenie lopasti bylo tugim i sil'nym. Potom ya poplyl nazad, potom vbok s uzhasayushchej medlitel'noj ravnomernost'yu, kotoraya vovse ne zavisela ot napravleniya i sily grebka. YA brosil gresti i uvidel, chto nichego ne izmenilos'. Poproboval gresti izo vseh sil i sdvinulsya primerno na metr. Lodka ravnomerno i mertvo dvigalas' po kakoj-to tainstvennoj traektorii. YA pokorilsya sud'be i stal zhdat'. Vyglyanulo solnce. Skaly ot solnca byli svetlo-korichnevymi. V odnom meste oni byli ispachkany pometom, i, zadrav golovu, ya uvidel na pristupke ogromnoe gnezdo orlanov-belohvostov, sdelannoe iz hvorosta. Solnce prosvechivalo vodu, navernoe, metrov na desyat'. YA posmotrel vniz i uvidel ryb. Spiny ih takzhe kazalis' zelenymi. YA lihoradochno vytashchil korobku s blesnami, nacepil na spinning i, zabyv pro "kruzhilo", stal blesnit' -- podergivat' blestyashchuyu primanku. No ryby ne obrashchali nikakogo vnimaniya. YA menyal blesny odnu za drugoj: bol'shie, zimnie, letnie, belye, zheltye, s krasninkoj i bez krasninki. Po vremenam blesna natalkivalas' na rybu i tut zhe otskakivala, kak budto ryby byli izgotovleny iz tyazhelogo i plotnogo materiala, vrode hokkejnoj shajby. V azarte ya ne zametil, kak Reka vynesla menya iz kruzhila po tem zhe neponyatnym zakonam, i ya poplyl vniz, pritihshij i oshelomlennyj. Ogromnye listvennicy vysilis' po beregam. Vdali nedosyagaemo i stranno vydelyalsya Sinij hrebet. I v etot moment ya nachal ponimat' Reku. V eto ponimanie vhodili rechnoj shum, tysyachetonnye zavaly dereva po beregam, naklonennye v vodu listvennicy, solnechnyj svet i hrebty, za kotorymi torchali eshche hrebty, a za temi torchali novye. Syuda vhodili i losi, kotorye lezhali glybami na otmelyah i, esli stuknut' veslom, ubegali. Iz-pod ih kopyt so shrapnel'nym svistom letela gal'ka, a roga, chudovishchnye roga kolymskih losej, samyh krupnyh iz vseh losej mira, plyli v vozduhe tyazhko i nevesomo, kak korony monarhov. Hotya, priznat'sya, ni koron, ni monarhov ya ne videl. I eti proklyatye ryby tozhe syuda vhodili. Tol'ko teper' ya ponyal, pochemu vse govorili o Reke s ottenkom misticheskogo vostorga i uvazheniya. YA blagoslovil den', kogda reshil plyt' po nej. Na noch' ya ostanovilsya u nebol'shogo ruch'ya, kotoryj so zvonom vletal v Reku iz zaroslej topol'nika. Na korennom beregu stoyal moshchnyj listvennichnyj les. V temnote ego byla tornaya tropinka, po kotoroj, veroyatno, vyhodili s hrebtov k Reke pastuhi. YA posharil glazami i uvidel labaz, prikolochennyj v vysote k trem listvennicam. Na labaze stoyali yashchiki, obtyanutye brezentom, a sboku byla prislonena skolochennaya pa zhivuyu nitku lestnica. 16 Voda podnimalas'. |to mozhno bylo uznat' bez vsyakih fushtokov po rechnym zvukam. Sklonennye v vodu derev'ya, hlopan'e kotoryh byvaet slyshno za kilometr, teper' stuchali chashche i ozhivlennee. Zatoplennye suhie kusty izdavali pulemetnyj tresk. Na perekatah bylo slyshno, kak o dno lodki postukivaet gal'ka, a na nekotoryh uchastkah vokrug podnimalsya shoroh, kak budto lodku tashchili na hvoe. Navernoe, eto lopalis' puzyr'ki vozduha. Reka kruglye sutki byla napolnena zvukom. V ust'e odnoj iz rechek ya slyshal, kak kto-to, ptichka ili zverek, gromko zhalovalsya: "A-a, u-aj, a-a, u-aj!" Potom razdavalsya shchenyachij vizg i snova: "A-a, u-aj!" Mozhet byt', eto skulil medvezhonok. Dvazhdy ya videl medvedej na otmeli. Oni shli, motaya golovoj, smeshnye bol'shie zveri, i, zavidev lodku, ubegali, kak-to po-sobach'i podprygivaya i vskidyvaya zad. Po nocham vokrug palatki shlo peremeshchenie, o kotorom ya uzhe govoril. Odnazhdy tresk byl tak gromoglasen, chto ya ne vyderzhal i napihal v magazin brauninga pulevyh patronov. Tresk na minutu zatih, potom na opushke chej-to gromkij golos skazal: "Be-e, ue", zatreshchali such'ya, i vse stihlo. YA zasnul, tak kak za den' umatyvalsya do togo, chto zasnul by, navernoe, ryadom s medvedem. Na drugoj stoyanke menya razbudili solnce i strannyj zvuk: svisteli kryl'ya bol'shih ptic, kotorye odna za drugoj proletali nad samoj palatkoj. "Gluhari! -- oshalelo podumal ya. -- Gluhari priletayut pa otmel'". YA naskoro zaryadil ruzh'e, vyputalsya iz meshka i vyglyanul v shchelku palatki. I uvidel vsego-navsego odnogo glupogo starogo vorona. On letal nad kostrishchem, gde lezhali skovorodka s ostatkami uzhina i neskol'ko vypotroshennyh ryb. Voron nikak ne mog reshit'sya. On otletal na otmel', delal krug i snizhalsya iz lesa k kostrishchu, proletaya nad samoj palatkoj, i opyat' delal krug. Navernoe, tak on letal vse utro. YA vysunulsya iz palatki. Voron skazal "kar-ra" i negoduyushche udalilsya vdol' Reki, ochen' chernyj i ochen' zhelchnyj. CHtoby zakonchit' razgovor o rybah, rasskazhu, kak vse-taki ya nachal ih lovit'. Menya predupredili, chto v ust'e reki, kotoraya vpadaet za Sinim hrebtom, zhivut ogromnye shchuki. Ust'e ya prozeval, no po mestnosti dogadalsya, chto ono dolzhno byt' gde-to zdes'. YA vybral krutoj torfyanoj bereg, zarosshij shipovnikom i golubikoj, i poproboval blesnit'. Bylo na glaz vidno, kak plavayut zdeshnie krupnye temnye hariusy, stoyat v zatoplennyh kustikah pyatnistye lenki, kotorye zdes' byvayut do pyati kilogrammov vesom, pritailis' v teni nebol'shie polosatye shchuki. Voistinu eto byla zemlya ryb. YA pa-chal brosat' spinning, no interes ryby byl vyalyj. Neskol'ko hariusov hvatalis' za blesnu, no tut zhe sryvalis'. YA dolgo metalsya po etomu beregu i v dovershenie vseh bed uvidel v teni zatoplennogo kusta shchuch'yu golovu. SHCHuka stoyala v teni i smotrela na menya nedobrym glazom. Ceplyaya samuyu bol'shuyu blesnu iz kollekcii, ya sheptal slova, stihi, i eshche chert znaet chto. Ruki neuderzhimo drozhali. Nakonec ya nacepil blesnu, otoshel v storonu i zakuril trubku, chtoby uspokoit'sya. Potom zakryl glaza i pripomnil bereg i rechku, zatoplennye kusty, utonuvshie stvoly, o kotorye mog zacepit'sya kryuchok. Pripomniv, ya vyshel vverh po techeniyu i zabrosil spinning tak, chtoby blesna proshla szadi shchuki i metrah v polutora ot nee, SHCHuka ne sreagirovala ni na pervyj brosok, ni pa vtoroj, ni na tretij. YA podoshel blizhe i podnes blesnu pochti k samomu shchuch'emu nosu. No shchuka ne smotrela na blesnu. Ona vse tak zhe smotrela na menya tyazhkim, svincovym, nedobrym vzorom. Potom medlenno povernulas' i vdrug, dav beshenyj vodovorot, ischezla. YA uteshilsya tem, chto zdeshnie shchuki zhestki na vkus. Kolymskie starozhily edyat u shchuk tol'ko kishochki, kotorye horosho zharit', osobenno s makaronami. YA vyter pot, uselsya na zemlyu. "CHto-to ne tak v osnove, -- dumal ya. -- Ryby chudovishchnoe kolichestvo. Na blesnu ne idet, chervyakov netu. YAgodoj budem pitat'sya? Kolya! Kolya!" -- vzmolilsya ya v adres svoego tovarishcha, enciklopedicheskogo rybolova. No Kolya byl daleko, v Moskve. V somnenii ya otkryl blesennuyu korobku. V nej lezhala samodel'naya blesna SHevrole, kotoruyu tot dal mne pered otplytiem. Blesna byla prosto vintovochnoj pulej, v kotoruyu s odnoj storony byl vpayan zagnutyj gvozd' ot posylochnogo yashchika, s drugoj -- petel'ka. YA nacepil etu blesnu i kinul ee v stremninu pod beregom. K nej kinulsya harius, no, operezhaya ego, iz kustarnika molniej vyletel dvuhkilogrammovyj lenok, i spinning v rukah sognulsya. CHerez mgnovenie lenok uzhe plyasal na trave, sverkaya na solnce raduzhnym bokom. Vmeste s lenkom priplyasyval ya. 17 Na shestoj den' sluchajno i bez umysla ya ubil medvedya. Ne uveren, chto nado poyasnit' eto, no vse zhe skazhu, chto vozrast, kogda etim gordyatsya, uzhe proshel i voobshche medvedi gluboko simpatichnye zveri, esli tol'ko ty ne stalkivaesh'sya s nimi nos v nos. Toj zhe stadii samoobladaniya, kogda ty spokoen, stolknuvshis' s medvedem nos v nos, ya, navernoe, uzhe ne dostignu. Esli iskat' pervoprichinu... Vse nachalos' s shipovnika... Proplyvaya mimo obryva, ya zametil ogromnye dazhe dlya etih mest zarosli shipovnika. YA pristal k beregu, privyazal lodku k kamnyu i polez naverh po plotnomu, spressovannomu galechniku. Vdol' Reki dul upryamyj veter. SHipovnik na vkus okazalsya chut' kislovat, polon myakoti, i volosistye semechki bylo ochen' legko vyplevyvat'. Naskol'ko hvatal glaz tyanulsya etot shipovnik. YA privstal na cypochki, chtoby prikinut' eto izobilie, i v prosvete kustarnika uvidel lobastuyu golovu s dremuchimi glazkami. Medved' korotko i kak-to utrobno ryavknul. Vse bylo slishkom neozhidanno, a v magazine brauninga lezhali pulevye patrony... Na nochevku ya ostanovilsya chut' nizhe, gde nachinalis' skaly. V skalah torchali zhelvaki, po-vidimomu konkrecii, ya mashinal'no otmetil ih, kogda stavil palatku, i vse poglyadyval na skaly, poka snimal shkuru, rastyagival ee, potom razdelyval zverya. Esli na noch' klast' myaso v protochnuyu vodu, ono budet svezhim dnej desyat'. Horosho budet ugostit' vstrechennyh lyudej medvezhatinoj. A v konkreciyah vpolne mogli byt' ametisty, kak v izvestnom mestorozhdenii ne tak uzh daleko otsyuda. YA leg spat' pozdno. A utrom poshel k skalam -- mozhet, kakie konkrecii vypali sami. No u podnozhiya skal byl prosto gladkij, porosshij travoj valik. Geologicheskogo molotka, konechno, ne bylo, ya shodil za toporom i, kak byl v sapogah, pole'z po rasshcheline. Grelo solnce, a kamen' byl priyatno prohladnym. Lez ya, kak pokazalos', ochen' dolgo, vdrug neozhidanno sorvalas' noga, i ruki tut zhe sorvalis' s vystupa. YA uspel tol'ko otshvyrnut' topor v storonu i drugoj rukoj ottolknut'sya ot skaly, chtoby ne obodrat' lico. Ochnulsya ya v palatke. YA lezhal na spine. Vhod palatki ne byl zastegnut. Myagko gudel zatylok. Spina byla mokroj i zyabla. Navernoe, ot etogo ya i ochnulsya. YA podnyalsya i uvidel, chto lezhu v luzhe. Na ulice shel dozhd' i popadal v palatku. Vidimo, ya udarilsya o spasitel'nyj travyanoj valik u podnozhiya. Polez ya pri solnce, sejchas dozhd', neizvestnyj chas dnya. CHasy stoyali. YA vybralsya iz palatki. Lodka pochti byla na plavu, hotya ya vytashchil ee vysoko. Medvezh'ej tushi, kotoruyu ya polozhil v vodu, chtoby ona hranilas' podol'she, ne bylo. "Mozhet, prisnilos' mne vse eto?" -- tupo podumal ya i podoshel k tomu mestu, gde rastyagival na kolyshkah shkuru. SHkura byla na meste. Potom ya shodil k skale i nashel topor. Znachit, nichego ne prisnilos'. Znachit, eto prosto svoeobraznaya rasplata za zverya, kotoryj, mozhet, i ne sobiralsya napadat', a ryavknul ot uzhasa. Dozhdik shel holodnyj, i veter s severa naletal poryvami. Nado bylo plyt' k lyudyam. Do meteostancii ostavalos' kilometrov sto pyat'desyat. Tochnoe rasstoyanie po karte ustanovit' bylo nevozmozhno iz-za izvivov Reki, YA opasalsya poteryat' soznanie, no chuvstvoval sebya prezhnim, kogda my nichego ne boyalis'. Bystro zagruzil lodku. Veter stanovilsya vse sil'nee, nachinalsya sneg. Mne ochen' hotelos' skoree uplyt' s etogo mesta. Kisti ruk sil'no merzli. V aptechke u menya byli tol'ko margancovka i jod i eshche maz' ot komarov -- dimetilftalat s vazelinom. YA smazal eyu ruki, i stalo legche. Konechno, eto bylo glupost'yu -- plyt' odnomu. Vse-taki tehnika bezopasnosti, kotoruyu nam tak vdalblivali v golovu, sushchestvuet. "Vosem'desyat sem' procentov neschastnyh sluchaet proishodit iz-za narusheniya tehniki bezopasnosti", YA eto pomnil, kak pomnil i svodki o sluchayah po Ministerstvu geologii, kotorye nam zachityvali. Na reke veter byl eshche sil'nee. YA natyanul kuhlyanku i poverh nee shtormovku. No sekushchij dozhdik, smenivshijsya snegom, bystro promochil shtormovku, zatem kuhlyanku. Tam, gde vstrechnyj veter shel po ruslu Reki, lodka pochti ne dvigalas'. Vyrvannye s kornem derev'ya plyli vniz, obgonyaya lodku, tak kak u nih pochti vsya poverhnost' byla pod vodoj, i veter im ne meshal. Bylo by horosho ucepit'sya za odno iz nih, no eto opasno. Derevo moglo zacepit'sya, i togda struya srazu podozhmet lodku, perevernet ee. Sverhu na shtormovku ya natyanul eshche odnu kuhlyanku, kotoruyu mne podaril uchitel'. No i ona promokla naskvoz', i ya pryamo podprygival ot holoda na mokrom siden'e. YA pristal k beregu. Veter zdes' padal sverhu. Ruki ne slushalis', i ya izvel korobok spichek, prezhde chem razvel koster. No koster tut zhe zatuh. YA chertyhnulsya ot zlosti na sebya. Est' nerushimoe pravilo: chem medlennee ty budesh' koster razzhigat', tem bystree zagoritsya. YA nashel v lesu suhuyu tal'nikovuyu vetku i sde-lal na nee "petushka" -- komok iz struzhek. Potom zagotovil eshche dvuh "petushkov" potolshche. Koster zagorelsya. YA povesil nad nim shtormovku i odnu iz kuhlyanok. A na telo natyanul suhoj sviter. I vdrug obnaruzhil, chto ne pomnyu, kak privyazal lodku. Poholodev ot uzhasa, kinulsya k reke. No lodka byla privyazana prochno: dvojnym uzlom k stvolu ivy i eshche strahovochno k povalennoj listvennice. Avtomatika. Vernuvshis', ya obnaruzhil, chto ot shtormovki ostalsya odin rukav i karman, gde v metallicheskoj korobke lezhali moi dokumenty i den'gi. Potom snova plyl po Reke. Voda byla svincovoj, i veter ne daval plyt'. Oglyanuvshis', ya uvidel v dvuh-treh kilometrah skalu, s kotoroj upal, i mesto, gde razzhigal koster. Smytye listvennicy teper' leteli mimo menya, kak torpedy. A sneg vse tak zhe shel pod ochen' krutym uglom navstrechu. Est' dve zapovedi, kogda marshrut ne poluchaetsya: "ZHmi chto est' sil" i "Ostanovis'". Sejchas bylo mesto vtoroj zapovedi: ostanovit'sya. Postavit' palatku. Nataskat' kak mozhno bol'she drov. Svarit' sytnyj obed. Zalezt' v meshok i perezhdat'. Tak ya i sdelal. 18 YA ne ochen' udachno vybral mesto stoyanki. Lodku privyazyvat' bylo ne k chemu. YA reshil vytashchit' ee kak mozhno dal'she ot vody i pochashche proveryat'. No lodka sil'no razbuhla, tekla i poetomu sil'no otyazhelela. YA dolgo zanosil to nos, to kormu. Potom razmotal dlinnyj shnur, protyanul ego po beregu i zakopal v gal'ku po vsej dline. U vody ya postavil neskol'ko palochek v polumetre drug ot druga, chtoby proveryat' ee uroven'. Lishat'sya lodki bylo nikak nel'zya, potomu chto ya byl na ostrove. Najti zhe poteryavshegosya cheloveka sredi desyatkov protok i tysyachi ostrovov na sotnyah kilometrov Reki pochti nevozmozhno, dazhe s vertoleta. Potom ya nanosil drov. Natyanul palatku tak, chto ona zvenela. Postelil medvezh'yu shkuru i zavaril krepchajshij i ochen' sladkij chaj. Varit' bylo nechego, i ya dazhe ne shel iskat' zajcev. Est' ob®ektivnyj zakon prirody -- kogda ischezayut produkty, avtomaticheski ischezaet i dich'. Nado prosto perezhdat' moment ne-vezuhi. V istovoj dobrodeteli ya vyvesil kuhlyanki ne k ognyu, gde oni mogli bystree vysohnut', no gde ih sushit' ne polozheno, a na veter. Nad nimi ya ustroil naves iz zapasnogo kuska brezenta, prigotovlennogo na parus v nizov'yah. Zatem, reshiv, chto imenno sejchas i est' krajnij sluchaj, ya otkryl banku sgushchenki -- neprikosnovennyj zapas. Potom vypil krepchajshij chaj, zalez v meshok i podumal o tom, chto esli ya vse-taki ne shvatil vospalenie legkih, to zhit' mozhno v lyubuyu pogodu. Nad golovoj skripeli chozenii, i palatka vse-taki protekala. No tut uzh nichego nel'zya bylo sdelat', krome vyvoda -- ne brat' v dal'nejshem neproverennye palatki i, kstati, v konce marshruta vykinut' sinteticheskij spal'nyj meshok. 19 CHerez sutki nebo proyasnilos'. Ledyanoj veter vse tak zhe dul vdol' Reki, no uzhe bez dozhdya i snega. Pora bylo plyt'. Lodka podsohla na vetru, i tashchit' ee k vode bylo legche. Vse-taki ya udivilsya, chto tak daleko ee otvolok. YA postavil lodku na meli, zagruzil polovinu gruza i perevel ee poglubzhe, chtoby ne obdirat' dno. Reka byla mutnoj i tekla ochen' bystro. Pochti sploshnym potokom neslis' po nej derev'ya, suhie vale-zhiny, sor, zelenye vetki -- Reka sobirala ves' ostavshijsya na otmelyah s vesennego pavodka hlam. I smyvala novyj s razrushaemyh beregov. K poludnyu veter usililsya, stalo sovsem yasno, i vyshlo solnce. YA derzhalsya glavnoj strui, gde techenie vse-taki peresilivalo. Za odnim iz rechnyh povorotov ya uvidel zavalennye snegom gornye hrebty. Hrebty sverkali pod solncem, i nebo nad nimi bylo oslepitel'no sinim. I vsyudu byla tajga limonnogo cveta. YA videl, kak rushilis' podmytye berega i kak padali v vodu derev'ya. Nekotorye stoyali, ugrozhayushche nakrenivshis', i pod nimi ya proplyval, boyas' vzglyanut' naverh, chtoby ne narushit' ravnovesie material'nost'yu vzglyada. Vse-taki odna iz etih listvennic uhnula za lodkoj i dobavila vody, kotoroj i tak bylo v lodke po shchikolotku. CHem dal'she, tem stremitel'nee stanovilos' techenie, i po ochertaniyam gor ya znal, chto skoro ust'e Reki, kotoraya "vpadaet kak iz vintovki". Reka delilas' teper' na shirokie plesy metrov v trista shirinoj, i vsya eta massa neuderzhimo i grozno katilas' vniz. V vodovorotah lodka nachinala kolebat'sya s borta na bort, kak budto centr tyazhesti vynesli na vysokij shest. Nad Rekoj stoyal neumolchnyj shum vody, hlopan'e drevesnyh stvolov. Iz vody neozhidanno vyskakivali zatoplennye stvoly i ischezali snova. YA uvidel izluchinu, kotoruyu nikogda ne zabudu. Vysokij galechnyj bereg zdes' uhodil izgibom, i struya vody bila pryamo v nego. Bereg s machtovymi listvennicami osypalsya na glazah. Listvennicy krenilis' i padali v vodu medlenno i bezzvuchno, vzdymaya tonny vody. Za nimi vidnelsya kraj zavalennogo snegom hrebta i sinee nebo nad nim. Vstrechnyj veter rezal lico. S otreshennym vostorgom ya podumal, chto esli suzhdeno gde-to pogibnut', to horosho by pogibnut' tak. Zatem ya uvidel sprava zheltyj beshenyj potok vody, kotoryj nessya vniz ryadom s Rekoj. |to bylo ust'e glavnogo pritoka Reki, i ot ust'ya do meteostancii ostavalos' kilometrov tridcat'. Nado bylo tol'ko razyskat' etu izbushku v haose vody, ostrovov i smetennogo pavodkom lesa. 20 Meteostanciya, sudya po imevshejsya u menya karte, stoyala na levom korennom beregu Reki, u podnozhiya dlinnogo i nizkogo hrebta. YA vse vremya vybiral levye protoki, chtoby kak mozhno blizhe podojti k korennomu beregu. Pozdno vecherom ya ochutilsya v starice, vidimo, soedinyavshejsya s glavnym ruslom tol'ko v vysokuyu vodu. Techeniya zdes' pochti ne bylo. Po beregam stoyali zasohshie list-vennichki. Bylo ochen' tiho. Gde-to vdaleke, sprava, stoyal neumolchnyj grohot, tochno tryasli resheto s kamnyami. YA vse plyl i plyl po chernoj zerkal'noj vode. Listvennichki ischezli, i nachalsya temnyj mokryj ol'shanik, stoyavshij neprohodimoj stenoj po obeim storonam protoki. Hrebet sprava konchilsya. YA podumal, chto proskochil meteostanciyu. I nechego bylo nadeyat'sya otyskat' ee peshkom. Uzhe spustilas' noch'. No na beregu ne bylo mesta dlya palatki. Tol'ko zatoplennyj kustarnik, chernyj, zamshelyj, i nepodvizhnaya voda. S vody vzletali vyvodki gagar i obyazatel'no delali krug nad lodkoj. Svist kryl'ev i znamenityj gagachij vopl', ot kotorogo shodili s uma puteshestvenniki proshlogo veka. Solnce eshche derzhalos' pa grebne hrebta. On byl krasnyj. I tut ya uvidel lebedya. Lebed' letel vysoko nad etoj neizvestno kuda vedushchej protokoj, letel medlenno i torzhestvenno. Ego eshche dostaval svet ushedshego za kustarniki i tajgu solnca, i lebed' tozhe byl krasnym. Krasnyj lebed' i krasnyj gornyj hrebet nad chernoj tajgoj. S trudom ya nashel vyemku v kustarnikovoj stene, gde mozhno bylo postavit' palatku. Pritknul lodku i posmotrel na chasy. Poluchalos', chto ya greb bez peredyha chasov desyat'. YA stal vygruzhat' veshchi, chtoby vytashchit' lodku. Mne sovsem ne hotelos' ostavat'sya bez transporta sredi etih kustarnikov i chernoj vody. Vpervye so dnya ot®ezda iz doma ya zahotel uvidet' kogo-nibud' iz lyudej. Prosto tak pokurit', perekinut'sya slovom. I tochno v otvet pa eto moe zhelanie razdalsya metallicheskij udar, vidno, kto-to udaril po zheleznoj pustoj bochke, potom ya uslyshal priblizhennyj plotnym vozduhom golos, i tut zhe zatarahtel dvizhok. V zhizni ya ne razbiralsya v dvigatelyah, no golos dvizhka ya uznal, kak golos druga. |to byl dvigatel' dlya zaryadki akkumulyatorov, kotoryj primenyaetsya na polyarnyh stanciyah i meteostanciyah. YA vystrelil. I v otvet takzhe uslyshal vystrel. A dal'she vse shlo kak polozheno. 21 V nachale povesti ya upominal o meste, geograficheskoj tochke, kotoruyu my mozhem videt' vo sne i gde budem schastlivy, esli razyshchem ee. No ya kak-to ne zadumyvalsya, sushchestvuyut li takie mesta v®yave. Ochevidno, chto v ponyatie mesta v dannom sluchae vhodit geografiya, kompleks tak nazyvaemyh "bytovyh udobstv", i lyudi, kotorye tam zhivut. ...CHetvero muzhchin stoyali u berega protoki. Oni byli v vatnyh kurtkah i tapochkah na bosu nogu. Neskol'ko ser'eznyh psov zalivalis' laem. A teper' ya skazhu, pochemu pohodnaya palatka inogda kazhetsya bolee nadezhnym ubezhishchem, chem gorodskoj dom. Potomu chto v palatke ty prezhde vsego rasschityvaesh' na zhivuyu silu: svoyu i tovarishchej. Kamen' zhe gorodskih zdanij mertv, no daet illyuziyu, chto mozhno na pego polozhit'sya. Druzheskie ruki vytashchili lodku na bereg vmeste s gruzom. Psy konchili rychat' i nereshitel'no zamahali hvostami. My proshli v brevenchatyj nizkij domik. Gorela lampa. Dyshala teplom pech', i byl ritual, s kotorym ty vstrechaesh' vernuvshegosya tovarishcha i s kotorym on vstrechaet tebya: suhie noski, chaj i razgovor pro to, kak prohodila doroga. 22 Utrom nad tajgoj nachalos' bab'e leto -- zamorozki, zalitye zheltym siyaniem mira i shchemyashchim soznaniem bystrotechnosti dnej, a hotelos', chtoby tak bylo vechno. My osmatrivali hozyajstvo stancii, i tut ya uvidel etot dom bledno-golubogo cveta. YA ne zametil ego noch'yu. On byl sovsem novyj, dazhe struzhki vokrug nego ne pozhelteli. -- |to chto? -- sprosil ya. -- Zaboty nachal'stva. Reshili, chto staryj dom uzhe star, vot osen'yu privezli samoletom novyj. My v nem ne zhivem. -- Pochemu? -- V starom privykli. Tam raciya, pech', voobshche... -- Da-a, k zhil'yu privykaesh', -- otkliknulsya ya. -- Ili malo li kto vniz po Reke poplyvet. Ili vverh. Ili prosto zahochet pozhit' i podumat'. Vot ty, naprimer. -- CHasto proplyvayut? -- Za tri goda ty pervyj. -- Net, vyhodit, brodyag? -- ZHelanie stranstvovat' ne professiya, a sklonnost' dushi. Ona ili est', ili ee net. U kogo est', tot uzh izmenit' ne mozhet. U kogo net, tomu nezachem. Kak schitaesh'? -- CHto tut obsuzhdat'-to! Tak i est', -- soglasilsya ya. My sideli na kryl'ce novogo doma. Sobaki podoshli i uleglis' ryadom. Odna iz nih vzdohnula i polozhila golovu mne na stupnyu. V molchanii i tishine prishlo edinenie sobach'ih i chelovecheskih dush. A nad mirom visela pora bab'ego leta, kogda zhaleesh' o bystrotechnosti dnej. 23 ...Sneg vse shel i shel, vetki sosen stryahivali ego i, stryahnuv, dolgo i oblegchenno kachalis'. ...Zavtra s pika dolzhen spustit'sya meteorolog, v komnate kotorogo ya zhivu. Hotya v takoj sneg vryad li. Kogda idet obil'nyj i mokryj sneg, eto nazyvaetsya lavinoopasnoj obstanovkoj. Esli zhe on vse-taki pridet, prezrev lavinoopasnuyu obstanovku, ya rastoplyu pech', postavlyu chajnik. K pechke poveshu ego mokruyu shtormovku, a gornye botinki na gvozdik v koridore, k pechke ih veshat' nel'zya. Priyatnoe delo -- uhazhivat' za vernuvshimsya izdaleka chelovekom. Sejchas na Reke polyarnaya noch'. Morozy tam v eto vremya. Kogda rebyata idut na meteoploshchadku, v vozduhe povisaet tonchajshaya snezhnaya pyl'. Ona visit ochen' dolgo. Reka pomogla mne ponyat', chto nel'zya izmenit' tomu, chto schital pravil'nym dolgie gody. Teper'-to ya tochno znayu, chto serdce moe navsegda otdano tem, kto zhivet na okrainah gosudarstva. Lyudyam s tihim svetom v dushe. ...S ulicy donessya nevnyatnyj dalekij gul. Vse-taki soshla gde-to lavina. I, kak eho, s kryshi doma spolz snezhnyj plast, zaslonil na mgnovenie okno...