nee  ne  drognula.  Vecherom
prishla s raboty mama i otrugala Mihas'ku: on obidelsya i  reshil,  chto  ujdet,
nepremenno ujdet iz domu.
     Togda bylo tak zhe tosklivo i odinoko, kak sejchas, on hotel  ubezhat'  iz
domu, no ne mog reshit' kuda. Horosho bylo by na front, k otcu, no  vse  ravno
po doroge pojmayut.  Sashka  Svirid  govoril,  chto  vseh  malen'kih  lovyat  na
vokzalah. Togda Mihas'ka vzyal  kusok  hleba  v  karman,  vyshel  na  ulicu  i
zabralsya na vysokij topol'. On dumal, chto prosidit zdes' vsyu noch' do utra  i
pust'-ka mama poishchet ego. No stalo holodno - varezhki on vzyal tonkie, a  delo
bylo zimoj, - da i vse  ravno  na  golom  topole  ego  otovsyudu  vidno,  kak
chernogo gracha, i on slez, sdalsya, poshel domoj.
     Sejchas emu snova zahotelos' ujti iz domu,  no  teper'  eto  moglo  byt'
tol'ko vser'ez, na topol' ne polezesh' -  samomu  smeshno.  Nu  a  ser'ezno  -
kak?.. Kuda?..
     Otec... On budto postoronnij. Teper'  oni  ne  hodyat  s  nim  za  ruku,
bystro vse eto konchilos'...
     Skol'ko gor'kih minut prinosili emu eti  razmyshleniya!  Mihas'ka  kazhdyj
den' videl Ivanovnu, i Kat'ku, i malen'kuyu Lizu, kotorye nikogo ne  zhdali  s
vojny i gore kotoryh bylo navsegda, navechno;  on  radovalsya,  chto  ego  otec
vernulsya zhivym i zdorovym - ne vsem ved' vypadalo takoe schast'e, - i tut  zhe
snova goreval. Goreval, chto hot' i vernulsya  otec  s  vojny,  a  doma  stalo
mrachnee i huzhe.
     V vojnu oni s mamoj zhdali pisem  ot  otca,  i,  kogda  prihodili  serye
treugol'niki, oni zakatyvali pir goroj, potomu chto  eto  byl  prazdnik.  Oni
eli  zavarihu;  vklyuchiv  radio  na  polnuyu   moshchnost',   slushali   soobshcheniya
Sovinformbyuro, potom peli "SHiroka strana moya  rodnaya...",  potomu  chto  bylo
legko na serdce: nashi pobezhdali i otec byl zhiv.
     Teper' zhe, kogda otec vernulsya i proshli pervye  schastlivye  dni,  zhizn'
budto suzilas', stala malen'koj i seroj... Vse, chto proishodilo u nih,  vse,
chto delali otec i mat', bylo dlya doma so svetelkoj, i spal'nej, i s  pechkoj,
na kotoroj mozhno rasskazyvat' skazki...
     No dom teper' byl pohozh  na  tank.  On  polz,  polz,  polz,  stanovilsya
blizhe, i kazalos', on razdavit vseh ih...


        31

     A utrom v shkole on opyat' podumal, kak byla ne  prava  YUliya  Nikolaevna,
kogda skazala, chto vse mozhno predvidet', vse predugadat'. Uzhe v kotoryj  raz
on ubezhdalsya v obratnom, chto vse svalivaetsya cheloveku na golovu  neozhidanno,
vnezapno, vdrug i, vidimo, svalivaetsya zatem,  chtoby  ispytat'  cheloveka  na
prochnost', vyyasnit', vystoit li on, ne drognet li,  vyyasnit',  chego  chelovek
etot stoit.
     Vse nachalos' s togo, chto  Ivan  Alekseevich  postavil  Mihas'ke  dvojku.
Sleduyushchim urokom byl russkij, i Rusalka sprosila Mihas'ku. Urokov bylo  pyat'
v etot den', i takimi tempami  mozhno  bylo  shvatit'  pyat'  dvoek.  Mihas'ka
popytalsya ujti ot sud'by. V peremenu on vzyal sumku i poshel iz  shkoly,  no  v
koridore nos k nosu vstretilsya s YUliej Nikolaevnoj.
     - Uhodish'? - sprosila ona ukoriznenno i  pokachala  golovoj.  -  Boish'sya
tret'ej dvojki?
     "Uzhe znaet, - podumal Mihas'ka. - Rusalka rasskazala".
     On vzdohnul i vernulsya v klass.
     Tret'ej dvojki on ne poluchil, hotya geografichka pristal'no  posmatrivala
na nego. "Navernoe, YUliya Nikolaevna ej skazala", - podumal Mihas'ka.
     No i dvuh dvoek bylo dostatochno. Hot' mat'  i  ulybalas'  ne  tak,  kak
hotelos' Mihas'ke, no luchshe by  uzh  ona  kak  ugodno  ulybalas',  tol'ko  ne
ustraivala skandalov iz-za dvoek. |to bylo pochti nevynosimo.
     Mat' videt' ne mogla etih dvoek.
     Togda Mihas'ka reshilsya. Doma, poka nikogo  ne  bylo,  on  vzyal  britvu,
rezinku i akkuratno ster obe dvojki. Pust' stoyat v zhurnale, nechego im eshche  i
v dnevnike. "Im-to chto?.. - podumal Mihas'ka  pro  otca  s  mater'yu.  -  Pro
dvojki ya i sam znayu, a im do menya dela net. YA  sam  po  sebe,  oni  sami  po
sebe".
     Tut bylo ochen' kstati eto: ya sam, oni sami...
     Uroki, kak i vchera, sovsem ne uchilis', ne hotelos' ni o chem dumat'.
     Dazhe chitat' bylo len'.
     Mihas'ka vyshel na ulicu, zalez na kryshu i leg v svoem  ukromnom  ugolke
na tepluyu krovlyu.
     On podnyal glaza  k  nebu.  Po  sinemu  moryu  plyli  korabli.  Gromyhali
yakornye cepi, na nosu flagmana stoyal admiral. Nos u admirala  byl  shishkoj  -
znachit, on dobryak, etot nosatyj kapitan.
     Mihas'ka posmotrel vniz. Nemcy za kolyuchej  provolokoj  uzhe  dostraivali
dom. |to byl pervyj novyj dom posle vojny. Na vyshkah po uglam zabora  stoyali
ohranniki. "Interesno, - podumal Mihas'ka,  -  budut  on  i  strelyat',  esli
kakoj-nibud' nemec pobezhit? Tol'ko kuda on ubezhit? Ved'  vse  srazu  uznayut,
chto eto nemec..."
     A korabli plyli po sinemu moryu,  plyli  sebe  i  plyli...  Vnizu  nemcy
stroili dom; Mihas'ka poluchil dve dvojki, ster ih, a teper' lezhit na  kryshe.
Gde-to mat' torguet konfetami, otec hodit po cehu. Navernoe, Savvatej  lezet
k komu-to v karman, a invalid bez nog  prosit  podayanie.  A  oblaka  plyvut.
Plyvut, i net im dela ni do nemcev, ni do Mihas'ki s  ego  dvojkami,  ni  do
otca s mater'yu, ni do Savvateya i invalida.
     Plyvut,  kruzhat  nad  zemlej  plavnye,  belye,  bezzvuchnye,  spokojnye.
Smotryat na zemlyu i nichemu ne udivlyayutsya. Im-to ne vse  ravno?  Oni  sami  po
sebe...
     Mihas'ka slyshit snizu chej-to zvonkij golos.  On  vskakivaet  i  idet  k
krayu kryshi. Vnizu, pod lestnicej, stoit mat'.
     - Slezaj sejchas zhe! - krichit ona.
     I Mihas'ka ponimaet: opyat' chto-to neladnoe.
     - Negodyaj! - govorit mat'.
     I Mihas'ka vidit v ee ruke dnevnik.
     - Pojdem! - prikazyvaet ona i s siloj tashchit Mihas'ku za rukav.
     - YA sam pojdu. Ty chto - miliciya? - sprashivaet on i vyryvaet ruku.
     - YA pokazhu tebe miliciyu! - shepchet mat'.
     Mihas'ka ne uznaet ee. Golos u nee skripuchij, i pomada  razmazalas'  na
gubah. Emu protivno, chto ego tashchat za rukav, budto on vor.
     - Lgun! - krichit mat' doma i  naotmash'  b'et  Mihas'ku  po  shcheke.  -  YA
vstretila YUliyu Nikolaevnu.
     Mihas'ka  trogaet  shcheku.  Ona   budto   kurtochka   s   nachesom   togda,
gorit-gorit, ee obdaet zharkim  plamenem.  Zato  drugaya  shcheka  -  ledyshka.  A
ruka - sosul'ka. A sam - budto frolihinskaya bochka so l'dom.
     Mihas'ka trogaet ruku, i emu snova smeshno. "CHego ej nado? -  dumaet  on
o materi i chuvstvuet, chto dumaet tak, budto ona  sovsem  chuzhaya.  -  CHego  im
nado ot menya? YA zhe sam po sebe, oni sami po sebe".
     SHCHeka pylaet, i Mihas'ka dumaet,  chto  ego  udarili  vtoroj  raz,  vsego
vtoroj raz. Pervyj raz - Savvatej, kogda otbiral marki. Vtoroj raz  -  mat'.
"Smeshno, - podumal on, - v vojnu ne bila, a posle vojny..."
     - Eshche smeesh'sya! - krichit mat' i b'et Mihas'ku po vtoroj shcheke.
     On dazhe ne morgaet. On smotrit na mat' pristal'no, budto  vidit  pervyj
raz. On smotrit na nee i ne uznaet.
     Vdrug za mater'yu on vidit lico Ivanovny.  Ivanovna  protyagivaet  materi
kruzhku s vodoj, i Mihas'ka slyshit, kak mat' glotaet vodu  bol'shimi  glotkami
i lyazgaet zubami o kruzhku.
     - Otca-mat'  obmanut'  vzdumal,  -  govorit   mat',   uspokaivayas'.   -
Obmanut'... CHestnym byt' nado, chestnym! - govorit mat'. - CHemu  ya  tebya  vsyu
vojnu uchila? CHestnosti! CHestno nado zhit'!
     Ona plachet.
     - CHestno? - peresprashivaet udivlenno Mihas'ka, budto  ne  rasslyshal.  -
Znachit, chestno?
     Fil'm krutitsya v ego golove. Plohoj fil'm. Tam ne CHapaev  s  pulemetom.
Tam otec s kartoshkoj. Mat' s  konfetami.  Tam  gora  deneg  iz-za  remnya  so
zvezdochkoj na pryazhke. Tam tufli obuvshchika Zal'cera.
     "Opyat' vret! - dumaet on o materi. - V glaza smotrit i vret!"
     - A vy - chestno? - krichit on. - A ty - chestno?
     On dumaet pro stertye dvojki. Dvojki... Kakie-to  dve  dvojki.  I  gora
deneg.
     On vidit na etazherke seruyu gipsovuyu koshku - podarok otca.  Tam  den'gi.
Otec smeyalsya: "Uzhe na bochku". Na bochku ne na bochku, a  morozhenyh  na  desyat'
est'. On podbegaet k etazherke, hvataet koshku i trahaet ee izo vsej  sily  ob
pol. Koshka rassypaetsya vdrebezgi.  Ona  polna  bumazhek.  Mihas'ka  drozhashchimi
rukami podbiraet bumazhki i suet ih v karman.
     Na poroge on oborachivaetsya i snova smotrit na mat'. Ona glyadit na  nego
kakimi-to bol'nymi, prishiblennymi glazami, sovsem ne  pohozhimi  na  te,  chto
byli pyat' minut nazad.
     Mihas'ke hochetsya kriknut' ej chto-nibud' zloe za eti poshchechiny,  za  etot
krik, za to, chto ona tashchila ego, kak milicionersha. Emu hochetsya kriknut'  ej,
no v gorle chto-to pershit, i on govorit ej shepotom:
     - A ty - chestno?..


                                CHast' tret'ya

        VETER NAD SINIMI KRYSHAMI


        1

     Nogi nesli ego  sami  soboj.  Mihas'ke  kazalos',  chto  on  razdvoilsya.
Golova sovsem ne upravlyala nogami. A nogi shli, shli, budto chuzhie,  budto  imi
shevelit sovsem drugoj kto-to. Ruk, zhivota, spiny, serdca Mihas'ka ne  oshchushchal
vovse. Budto ih ne bylo. Budto ischezli. Tol'ko golova i ch'i-to chuzhie nogi.
     On ne znal, kuda nesli ego nogi. On dumal  o  kakoj-to  erunde,  i  vse
nelepye  i  strannye  mysli  krutilis',  budto  steklyshki  v   kalejdoskope,
perevorachivayas' s boku na bok.
     On  vspomnil  neizvestno  pochemu  Ivana  Alekseevicha   s   ego   chernym
portfelem, s treugol'nikom, ispachkannym melom, zabavnogo cheloveka s  krugloj
bol'shoj golovoj i to,  kak  on  skazal  odnazhdy:  "Pust'  glozhet  vas  cherv'
somneniya". Mihas'ka togda hihiknul dazhe, a pro sebya udivilsya:  "Kakoj  takoj
eshche cherv' dolzhen nas gryzt', za chto?"
     Potom on pochemu-to vspomnil kartofel'nyj uchastok,  pesnyu,  kotoruyu  oni
peli tam:

                    Zdravstvuj, milaya kartoshka-toshka-toshka-toshka,
                    Nizko b'em tebe chelom-lom-lom,
                    Dazhe dal'nyaya dorozhka-rozhka-rozhka
                    Nam s toboyu nipochem-chem-chem...

     Mihas'ka vykopal togda kartoshku - ogromnuyu, s bol'shoe blyudo.  Kartoshina
byla zheltaya i pohodila na szhatyj kulak. Dazhe pobelevshie pal'cy  bylo  vidno.
Mihas'ka dumal togda: "CHto v etom kulake, interesno!" No tak i ne pridumal.
     Sejchas kulak  vyplyl  otkuda-to  iz  zadvorkov  pamyati  i  vstal  pered
glazami. "Navernoe, u ciklopov takie kulachishchi  byli",  -  podumal  Mihas'ka.
Pro ciklopov im govorili  na  istorii.  Odnoglazye  takie  chudovishcha.  Ne  to
chelovek, ne to zver'. Ran'she lyudi v  nih  verili.  No  eto  skazki.  Nikakih
ciklopov ne bylo i net.
     Mihas'ka poproboval dumat'  pro  mat',  pro  opleuhi,  no  ob  etom  ne
dumalos'. Bylo prosto protivno, i vse. On dalee ne vinil sejchas  ee.  Prosto
kak-to vyalo udivlyalsya, povtoryal pro sebya: "Nu i nu!.. Nu i nu!.."
     U nego dazhe kak-to eto v takt poluchalos'. Na kazhdyj shag  slovo:  "Nu...
i... nu!.." Budto kto komanduet.
     Mihas'ka  vyshel  na  glavnuyu  ulicu,  uvidel  vperedi   "kardakovskij",
ostatki peril v forme muzykal'nyh lir, a vnizu pod nimi bochku s morozhenym  i
morozhenshchicu Frolovu.
     On mgnovenno vspomnil ovcharok, uzkij koridorchik mezhdu nimi, i po  spine
pomchalis' murashki. Mihas'ka  hotel  povernut'  v  storonu,  ne  podhodit'  k
Frolovoj, no tut zhe pristydil sebya: Frolova ved' ne  ovcharka,  odin  raz  on
uzhe ispugalsya ee, hvatit, a den'gi na morozhenoe u nego  svoi,  zakonnye.  On
podumal pro otvratitel'nuyu gipsovuyu koshku,  kotoraya  zanimala  pol-etazherki.
Skol'ko ona sledila za nim! Budto shpik. Nikogda ne spuskala  glaz.  V  kakoj
by ugol komnaty on ni otoshel, ona  vsegda  smotrela  na  nego  vytarashchennymi
glazami. Teper' na polu valyalis' ee oskolki.  Pozhaluj,  mat'  uzhe  vybrosila
ih. "Propadi oni propadom, eti pyaterki  i  chetverki!  -  reshil  on.  -  Budu
teper' odni trojki poluchat'. Zato besplatnye".
     U Frolovoj nikogo ne bylo. Mihas'ka podumal, chto  vnachale  on  voz'met,
pozhaluj, dve porcii, pogulyaet, s容st ih, a  potom  kupit  eshche.  On  protyanul
prodavshchice den'gi na dva morozhenyh i stal smotret' v storonu,  poka  Frolova
otshtampuet prohladnye kruglyashki. Ochen' hotelos' pit', bylo zharko, a  Frolova
von  podnyala  vorotnik.  "Mozhet,  ej  ot  morozhenogo  holodno?"  -   podumal
Mihas'ka.
     Froliha protyanula emu odno morozhenoe, mel'kom vzglyanula na  Mihas'ku  i
stala naskrebat' lozhkoj vtoruyu  porciyu.  Potom  slovno  vspomnila  chto-to  i
pristal'no posmotrela na Mihas'ku.
     - A-a... - skazala ona laskovo. - |to tot  mal'chik,  kotorogo  pokusali
nashi sobaki?
     Mihas'ka drygnul nogoj - hotel bylo ubezhat', no Frolova derzhala  vtoroe
morozhenoe v rukah i ne otdavala ego.
     - Hra-a-abryj mal'chik, - skazala ona, kachaya golovoj. - YA takih  hrabryh
pervyj raz  vizhu.  Da  i  roditeli  u  tebya  nichego.  Von  kak  tvoj  papasha
rasshumelsya, kogda prishel. Pyat'sot rublej za tebya zatreboval.
     - Kak? - ne ponyal Mihas'ka.
     - A vot tak. "Gonite, - govorit, - pyat'sot rublej za syna, a  ne  to  v
sud delo peredam".
     Nogami  opyat'  zashevelil  kto-to  drugoj.  Mihas'ka  popyatilsya,   potom
povernulsya i pobezhal.
     - Mal'chik! Mal'chik! - krichala emu Frolova. - Morozhenoe!..


        2

     No Mihas'ke naplevat' bylo na eto morozhenoe. Pravda, pervuyu  porciyu  on
lizal na hodu. No delal eto mashinal'no, ne zamechaya sam. Vse  gorelo  v  nem;
hotelos' ostudit' eto gorenie, no i morozhenoe ne  pomogalo.  Togda  Mihas'ka
polozhil vse morozhenoe v rot i proglotil. Holodnyj  komok  upal  v  zhivot,  i
snova stalo zharko.
     Nogi nesli ego domoj. V komnate nikogo  ne  bylo.  Mat'  kuda-to  ushla.
Mihas'ka podbezhal k komodu i rvanul za zheleznuyu  ruchku.  Komod  byl  zakryt.
Togda on poshel v ugol, vytashchil yashchik, gde  lezhali  otcovskie  instrumenty,  i
vzyal topor.
     I golova, i ruki, i nogi, i zhivot,  i  serdce  -  vse  bylo  sejchas  na
meste, vse  bylo  svoim.  Skol'ko  raz  uzhe  zamechal  Mihas'ka,  chto  vsyakoe
volnenie prohodit u nego v reshayushchie minuty.
     On vsunul sinee lezvie topora v shchel' mezhdu yashchikom i  kryshkoj  komoda  i
izo vsej sily navalilsya na toporishche.  CHto-to  hrustnulo  v  komode,  i  yashchik
nehotya vypolz iz svoego gnezda.
     Zdes' lezhali den'gi. Mat' govorila otcu, chto den'gi  nado  polozhit'  na
sberknizhku, no otec smeyalsya tol'ko v otvet, kachal  golovoj  i  otvechal,  chto
zdes' nadezhnee. V okno, mol, vory ne zalezut - chetvertyj etazh vse-taki, -  a
v dver' on vdelal anglijskij zamok, k kotoromu ni odin klyuch ne podhodit.
     Mihas'ka rvanul yashchik i uvidel den'gi. Oni lezhali v pochtovyh  konvertah.
Neskol'ko sinih konvertov s markami. On dostal konvert  i  otschital  pyat'sot
rublej. Topor tak i ostalsya lezhat' u vzlomannogo komoda.
     Mihas'ka vyskochil v koridor, zahlopnul dver' i poshel k Ivanovne.
     Babushki doma ne bylo, a Lizka s Katej sideli na taburetkah  i  smotreli
v okno.
     - Pojdemte! - skazal im Mihas'ka.
     Oni poslushno podnyalis' i poshli za nim.
     Po doroge oni sdelali petlyu i vzyali Sashku Sviridova.
     Sashka i devchonki  probovali  zagovorit'  s  Mihas'koj,  no  on  stranno
ulybalsya i nichego ne otvechal. Tol'ko u samoj Frolovoj on skazal:
     - U menya segodnya den' rozhdeniya. Ugoshchayu morozhenym.
     Sashka protyanul Mihas'ke ruku, i on mashinal'no pozhal ee.
     - CHego molchal? - skazal Sashka. - Temnila!
     Kogda Froliha snova uvidela Mihas'ku, ona vrode dazhe obradovalas'.
     - Nu vot, - skazala ona, - vse-taki prishel!
     I stala cherpat' morozhenoe.
     Mihas'ka neozhidanno vspomnil, chto, kogda on prygnul k  ovcharkam  i  oni
zalilis' laem, chto-to hryukalo eshche. On  podumal,  chto  oslyshalsya,  no  teper'
ponyal - net. Sashka davno  kogda-to  govoril,  chto  Froliha  poshla  torgovat'
morozhenym, potomu chto na molokozavode mozhno dostat' obrat.  Froliha  derzhala
porosyat, tak chto obrat ej ochen' byl nuzhen. I hryukali togda porosyata.
     Frolova nacherpala morozhenoe, otpechatala svoej zhestyanoj ryumkoj porciyu  i
protyanula Mihas'ke.
     - Bol'she ne begaj, - skazala ona, - ostanesh'sya bez morozhenogo.
     - Ne  ostanus',  -  otvetil  veselo  Mihas'ka  i  protyanul  ej  pyat'sot
rublej. - Dajte morozhenogo. Na vse.
     Froliha vykatila glaza, zamahala rukami v belyh narukavnikah.
     - CHto  ty!  -  zagovorila  ona  bystro.  -  Otec  uznaet,  chto  ya  tebe
rasskazala, skandal ustroit.
     - A kakoe vy imeete pravo? - skazal zlo Mihas'ka. - YA u  vas  morozhenoe
pokupayu. Prodavajte!
     Kat'ka dernula Mihas'ku za ruku, on povernulsya i uvidel  ee  vypuchennye
glaza.
     - Mihasik, Mihasik, chto ty delaesh'? - govorila Kat'ka.
     Sashka stoyal s otkrytym rtom. Liza smotrela na nego, kak na poloumnogo.
     - Da ne bojtes'! - skazal Mihas'ka. - Vsego-to  dvadcat'  pyat'  porcij!
Net... tridcat' pyat'.
     On protyanul Frolihe eshche den'gi. Te, iz koshki.
     - |to mne otec dal! - skazal on  i  udivilsya,  kak  legko  vdrug  stalo
vrat'. - Emu vot ona, - on kivnul na Frolovu, - za menya  zaplatila.  Za  to,
chto sobaki ihnie menya gryzli.
     Usmehayas', Frolova kivnula rebyatam.
     - Ne bojtes', - skazal ej Mihas'ka. - Vy-to tut pri chem?
     Froliha soschitala den'gi i stala cherpat' morozhenoe.
     Oni vzyali snachala po dve porcii, ruk uzhe ne hvatalo; togda  Sashka  snyal
s golovy furazhku, i Frolova nalozhila polnuyu shapku morozhenogo.
     Potom oni otpravilis' v skverik i seli na skamejku. Posle pyatoj  porcii
Liza vysunula belyj yazyk i skazala, chto bol'she ne hochet. Kak  ni  ugovarival
ee Mihas'ka, Liza otkazyvalas'. Dazhe peresela na druguyu  skamejku,  chtob  ne
videt', kak oni edyat.
     Kat'ka sdalas' na  vos'moj  porcii,  no  devyatuyu  vse-taki  cherez  silu
s容la. Teper' ostalis' oni vdvoem - Sashka i Mihas'ka.
     Morozhenoe nachalo tayat', prihodilos'  toropit'sya.  Mihas'ka  glotal  ego
bol'shimi kuskami. Vse-taki zhal' brosat' takuyu vkusnyatinu! Sashka ne  otstaval
ot nego.
     Liza na sosednej skamejke nachala potihon'ku ikat',  a  Kat'ka  smeyalas'
nad nej i zakryvala ej rot ladoshkoj.
     - Vse, - skazal Sashka hriplym golosom i prokashlyalsya. - Vse, -  povtoril
on, no golos u nego snova byl kakoj-to gluhoj.
     Oni poshli domoj.
     Im navstrechu dul zharkij veter; on tashchil pyl', mahal  vetvyami  derev'ev,
gladil shcheki...
     SHCHeki u Mihas'ki teper' uzhe ne goreli, kak prezhde.  On  shel  i  ulybalsya
vetru, oblakam, plyvushchim naverhu, belym domam  s  sinimi  kryshami.  Konechno,
kryshi byli  sovsem  ne  sinie,  a  krasnye,  zelenye,  korichnevye  i  prosto
nikakie - serye, nekrashenye. No esli smotret'  na  nih  protiv  solnca,  oni
kazhutsya sinimi. Kak voda v reke.
     Mihas'ka smotrel na  belye  doma  s  sinimi  kryshami,  kotorye  brosali
poperek dorogi fioletovye teni. A v zhivote bylo holodno.


        3

     Topor  lezhal  na  svoem  meste.  Toporishche  pobleskivalo  otshlifovannymi
bokami. Komod byl zakryt, i nichto ne napominalo o proisshedshem.
     - A-a, yavilsya! - skazal otec laskovym golosom i  vnimatel'no  posmotrel
na Mihas'ku.
     Mat' stoyala u pechki, komkala v rukah nosovoj platok.
     Otec hot' i sidel spokojno, no serye glaza ego posvetleli.  Oni  vsegda
svetleli u nego, kogda on zlilsya.
     - Nu i nu! - medlenno progovoril on. - Nu i  nu!  Ster  dvojki,  slomal
koshku, vzlomal komod, ukral den'gi...
     Otec medlenno podnyalsya.
     Ukral... Znachit, ukral. Vot ono chto  poluchaetsya!  Mihas'ka  predstavil,
kak otec prishel k  Frolihe  prosit'  den'gi  za  ego  iskusannyj  zad.  "On,
navernoe, i prodat'  menya  smozhet,  esli  horoshen'ko  zaplatyat",  -  podumal
Mihas'ka.
     - S容l ya vashi pyat'sot rublej! - skazal on zlo. - S容l, a ne ukral.
     - YA uzh miliciyu hotel vyzyvat', - prodolzhal otec, ne slushaya Mihas'ku,  -
dumal, vory. A okazyvaetsya, sobstvennyj syn. My dlya nego, a on ot nas.
     CHto-to podozritel'no laskovo govoril  otec.  Tol'ko  golos  ego  inogda
vzdragival. On spokojno podoshel k Mihas'ke i protyanul ruku. Kak  Savvatej  -
vot-vot po licu maznet. Mihas'ka zazhmurilsya. Otec chut'-chut' otvel ruku.
     - Viktor! - gromko skazala mat', i ruka u otca drognula -  on  pogladil
Mihas'ku po golove. Tak uzh eto vyshlo u nego, nekstati, ni k chemu.
     Mihas'ka vzdohnul.
     Otec otoshel k komodu, zapustil ruku v svoi  lohmatye  volosy,  postoyal,
oblokotyas', molcha.
     - Hvatit, Mihas'! -  skazal  on  vdrug,  rezko  oborachivayas'.  -  Davaj
govorit' po-ser'eznomu. Ty uzhe vzroslyj. YA glyazhu, luchshe menya vse ponimaesh'.
     On proshelsya po komnate.
     - Mozhet, ya tebe ne nravlyus'?  Mozhet,  zrya  s  vojny  vernulsya  zhivoj  i
nevredimyj?
     Mihas'ka skrivilsya. Neuzheli otec hochet govorit'  s  nim  ser'ezno?  Kak
vzroslyj so vzroslym? Nu chto zh, togda on skazhet emu, chto net, sovsem  ne  to
govorit otec. I kakoj zhe mal'chishka  ne  raduetsya,  esli  s  fronta  vernulsya
otec? Tol'ko vot pochemu neveselo v dome? Pochemu otec vzyal den'gi za to,  chto
ego iskusali sobaki? Pust' by  vyporol  luchshe,  a  ne  sramilsya  pered  etoj
Frolovoj. Pochemu mama ushla v magazin? Zachem otec  ezdil  torgovat'  kuda-to,
kak baryga? Zachem vse eto, zachem?..
     On hotel skazat' vse eto, vylit' vse v odno slovo. I  vdrug  neozhidanno
dlya samogo sebya skazal:
     - Da.
     On i sam ne ponyal, kak eto u nego vyshlo.  Vyrvalos'  prosto  -  i  vse.
Vyrvalos'. Slovo ne vorobej...
     - Von ono chto, - zadumchivo progovoril otec.
     - Net!  Net!  -  skazal  Mihas'ka  i  pokrasnel.  Navernoe,  do   pyatok
pokrasnel.
     |h, esli by on umel vse ob座asnit', vse skazat' kak nado! Vot  sluchilos'
by vdrug volshebstvo. V odin mig on vyros by i  stal  bol'shim,  shirokoplechim,
vzroslym. I togda oni seli by za stol troe - otec, mat', on, Mihas'ka. I  on
by skazal im vse kak nado: "CHto zhe vy ne ponimaete tut, chto vam ne yasno?"
     I otec by ponyal ego. Skazal by: "|h, chto zh ya tebya  ran'she  ne  ponimal,
kogda ty malen'kim byl!" I Mihas'ka kivnul  by  emu  golovoj:  "Da,  zrya  ne
ponimal, zrya dumal, chto ya men'she tebya soobrazhayu".
     Ili pust' by po-drugomu stalo. Ne Mihas'ka by vyros,  a  otec  stal  by
malen'kim, kak on. Kak Sashka Svirid. Tozhe ponyal by vse.
     A tak - chto sdelaesh'? Komu ob座asnish'? Kak rasskazhesh'?
     Sluchis' vse eto v  shkole,  srazu  by  vse  i  vsem  stalo  izvestno.  I
konechno, YUliya Nikolaevna prishla by i skazala: "Da  chto  vy,  odumajtes'!"  I
vse by stalo na mesto. Vse by vse ponyali. A tut ne shkola. Dom  -  eto  kogda
zhivut lyudi za chetyr'mya stenami. |to dver', kotoraya zapiraetsya na  anglijskij
zamok.
     - Znachit, zrya ya prishel  s  vojny?  -  peresprosil  otec  i  vdrug  stal
odevat'sya.
     - Kuda ty? - tihon'ko sprosila mat'.
     - Kak kuda? - zasmeyalsya otec. - Uhozhu. Ne vidish'? YA zhe tut lishnij.
     - Postoj, - skazala mat'. - Hvatit, Viktor! Ne shuti. I tak tyazhelo.
     Ona vzyala otca za ruku, no on vyrval ruku i hlopnul dver'yu.
     Mat' proshlas' po komnate, i Mihas'ka uvidel, chto ona molcha  plachet.  On
hotel chto-nibud' skazat' ej, no vspomnil dve opleuhi, dve poshchechiny,  kotorye
poluchil segodnya, i promolchal.
     Ona brodila po komnate, shurshala tapochkami. Mihas'ka videl,  kak  tyazhelo
ej, i vdrug opyat' podumal, chto eto emu nado  ujti  iz  domu.  Ujti  nadolgo,
mozhet byt', navsegda. Net,  navsegda,  konechno,  nel'zya,  a  vot  nadolgo...
Pust' postroyat oni etot dom, i vse  konchitsya  togda.  I  zhizn'  budet  snova
normal'naya. Vot togda on pridet, i oni nachnut zhit' kak ni v chem  ne  byvalo.
Prosto on pereprygnet etu yamu. Pereprygnet - i oni pojdut dal'she.
     |to  bylo  glupost'yu,  strashnoj  glupost'yu,  i  Mihas'ka  ponimal,  chto
vydumyvaet kakuyu-to nesusvetnuyu chush'. Nel'zya nichego  pereprygnut'  v  zhizni,
nel'zya otvernut'sya ili ne zametit' togo, chto sluchaetsya.  Mozhno  eto  prinyat'
ili  ne  prinyat',  mozhno  polyubit'  ili  voznenavidet',   no   pereprygnut',
otvernut'sya, ne uvidet' nel'zya.
     Mat' hodila po komnate, kutalas' v platok. "Pochemu  ona  ne  krichit  na
menya? - podumal Mihas'ka. - Pochemu ne b'et? Ved' udarila zhe dnem! Pochemu  ne
idet za otcom?"
     Mat' vdrug ostanovilas'.
     - Ty morozhenoe el? - sprosila mat'.
     Mihas'ka kivnul.
     - Vse den'gi proel?
     Mihas'ka kivnul snova.
     - Sumasshedshij, - skazala mama. - Ved' zaboleesh'.
     I Mihas'ka podumal, chto vot eto da, eto ideya! Zabolet'! Nado  zabolet'!
Tyazhelo,  chtob  bez  pamyati,  tifom.  I  na  tife  vse-taki  pereskochit'  etu
propast'.
     Dver' hlopnula, i voshel blednyj otec. Za nim belel blin Sedova.
     - Zal'cera arestovali, - skazal otec.
     I tyazhelo sel na stul. Posidel, pokuril i ushel s Sedovym. Vernulsya  otec
pozdno vecherom, p'yanyj. Na Mihas'ku dazhe ne vzglyanul.
     Noch'yu Mihas'ke prisnilsya son. Fashisty v kaskah s rogul'kami strelyayut  v
zvezdochku. Tol'ko ona ne zolotaya, a krasnaya. Budto iz krovi.
     Fashisty hotyat sbit' ee, celyatsya i strelyayut: kh! kh! kh!
     A zvezdochka ne sshibaetsya.


        4

     - Kogo tam leshij nosit? - skazal  osipshim  sproson'ya  golosom  otec,  i
Mihas'ka otkryl glaza. - I v voskresen'e pospat' ne dadut!..
     V dver' stuchali: bum! bum! bum!
     Otec proshlepal bosikom k dveri  i  shchelknul  anglijskim  zamkom.  Kto-to
perestupil porog i tyazhelo zadyshal. Potom zaplakal. Mihas'ka natyanul shtany  i
podoshel k dveri.
     Prislonivshis' k kosyaku, u vhoda stoyala Ivanovna. Ruki  ee,  pohozhie  na
zhguty, svyazannye  iz  ven  i  zhilok,  viseli  vdol'  plat'ya,  golova  sil'no
tryaslas', pryamo motalas'. Ona  hotela  sderzhat'sya,  skazat'  chto-to,  no  ne
mogla, a tol'ko prodolzhala tryasti golovoj i plakat'.
     Mihas'ke stalo zhal' ee, on pridvinul k babushke taburetku, a ona  nichego
ne zamechala, lish' glyadela pryamo na otca, pryamo emu v glaza.
     - CHto? - trevozhno sprosil otec. - Da govori zhe!
     Ivanovna kivnula golovoj, budto hotela podtverdit' chto-to ne  skazannoe
eshche, i otec sprosil neterpelivo:
     - Popalas'?
     Ivanovna kivnula snova; i otec vyrugalsya skvoz' zuby. Takogo s nim  eshche
ne byvalo.
     - Slyshish'? - povernulsya on k materi.
     Mama tozhe vstala i glyadela na Ivanovnu ispugannymi glazami.
     - Spasi ee,  Viktor  Petrovich!  -  skazala  Ivanovna.  -  Hristom-bogom
proshu, pojdem v miliciyu!
     - CHto ya tam skazhu, v milicii? - sprosil zlo otec i podtyanul  trusy.  On
tak i stoyal - v odnih trusah i goluboj  majke.  Majka  byla  drugaya,  novaya,
tozhe golubaya pochemu-to.
     Ivanovna snova zaplakala.
     - Kak zhe?! Kak zhe, Viktor Petrovich?! - voskliknula ona. - Ved'  Katya-to
vashi konfety prodavala! Ved' iz-za nih i v oblavu popala!
     Ivanovna skazala eto  udivlenno:  neuzheli,  deskat',  otec  mog  zabyt'
takoe?
     Mihas'ku dazhe dernulo. V pervom klasse on zabival  zachem-to  gvozdik  v
stenku, ryadom s elektricheskim provodom, i zadel za nego. Provod  byl  staryj
i, vidno, propuskal tok. Mihas'ku tryahanulo tak, chto on sletel s  taburetki.
Ego proshib holodnyj pot, i on dolgo togda ne mog opomnit'sya.
     Sejchas on budto opyat' zadel ogolennyj provod.
     Vchera oni eshche lopali s Kat'koj morozhenoe.  A  segodnya  ona  v  milicii.
Kogda ee sumeli pojmat'? Nu da, vse pravil'no, rynok s shesti.
     - Kak zhe?! - govorila Ivanovna. - Kak zhe?!
     I smotrela to na otca, to na mat' tak, tochno ee predali.
     - Verochka! - skazala ona materi. - CHto ty molchish'? Ved'  radi  Mihasika
vse eto vyshlo. Pomnish', kak bylo tebe neudobno togda? Pomnish', kak  vy  Katyu
ugovarivali? YA ved' byla ne protiv... Ne protiv... I platili vy  horosho,  ne
obizhayus'. No sejchas-to, sejchas?..
     Mihas'ka podumal, chto on kak  budto  i  ne  spal.  Prosto  prodolzhaetsya
vcherashnij den'.  I  pozavcherashnij.  I  pozapozavcherashiij.  Tyanetsya  kakoj-to
dlinnyj-dlinnyj den'. On pochuvstvoval, kak strashno,  prosto  do  iznemozheniya
ustal on za etot dlinnyj den'. Skoro  li  on  konchitsya?  Skoro  li  nastupit
konec, chtob mozhno bylo lech' i spokojno  vyspat'sya?  I  chtob  nikogo  vokrug.
Odin na vsem svete...
     Mihas'ka vzdohnul i posmotrel na otca. On,  navernoe,  pervyj  raz  tak
vnimatel'no na nego posmotrel s togo dnya, kak  uvidel  vo  dvore  v  goluboj
majke. Serye glaza ne siyali zvezdochkami, kak v tot raz. Oni dazhe  serymi  ne
byli. Prosto kakie-to vycvetshie glaza. I odno veko podragivaet. Tryasetsya,  i
vse.
     Nogi u otca volosatye. I v pupyryshkah. Gusinaya kozha. A eshche razvedchik!
     Vot on, okazyvaetsya, kakoj!..
     - Tridcat' tri neschast'ya, - skazal otec. - Napast' kakaya-to.
     On potoptalsya, perestupaya s nogi na nogu.  Ivanovna  zamolchala,  nichego
bol'she ne govorila, tol'ko slezy katilis' po glubokim morshchinam.
     Otec hotel chto-to skazat' Ivanovne,  no  zametil  Mihas'kin  vzglyad  na
sebe i oseksya.
     - Horosho, horosho, babushka! - skazal  on,  podragivaya  vekom.  -  Sejchas
chto-nibud' pridumaem. - I ulybnulsya: - Daj ya vot tol'ko shtany nadenu.
     Ivanovna vzdohnula i vyshla.
     Oni ostalis' vtroem - otec, mat' i syn.
     Mihas'ka vspomnil, kak mat' krichala emu vchera: "CHestnym nado  byt'!"  -
i dazhe skrivilsya, do togo emu stalo protivno.
     |h, lyudi, lyudi!.. Skol'ko  vremeni  vrali!  Vrali,  vrali,  vrali...  I
skol'ko budut eshche vrat'? A eshche otec s mater'yu...
     Vse pravil'no, Sashka Svirid  togda  pravdu  skazal.  Vse  pravil'no  na
belom svete, i skol'ko iz etogo pravil'nogo po-nastoyashchemu pravil'no?
     Mihas'ka zametil: strannoe delo, no kogda  Sashka  skazal  emu,  chto  on
spekulyantskaya morda, a mat' torguet na rynke konfetami, v tot, pervyj,  raz,
emu eta spletnya pokazalas' uzhasnoj. On ne mog dazhe sterpet' - udaril  Sashku.
I kogda uznal, chto otec za ego iskusannyj  zad  vzyal  pyat'sot  rublej,  tozhe
strashno obozlilsya, revet' hotelos'.
     A segodnya - net. Tol'ko chto, siyu minutu on  uznal  vsyu  pravdu,  uznal,
chto otec s mater'yu vrali emu, i ved' eto bylo uzhasno, no stranno  -  segodnya
on ne udivlyalsya. Emu bylo kak-to vse ravno.
     Mozhet, on vse-taki predpolagal, chto eto proizojdet? Kak  govorila  YUliya
Nikolaevna, predvidel?  Mihas'ka  zasmeyalsya,  i  otec  s  mater'yu  udivlenno
posmotreli na nego. Konechno, predvidel!  Kak  zemletryasenie.  Ili  snegopad.
Snegopad. Sneg padaet. Sneg padaet na golovu. A  eto  chto,  tozhe  padaet  na
golovu? Prosto tak - beret da i padaet?
     Beret da i padaet... I nikto v etom ne vinovat. Ni otec.  Ni  mat'.  Ni
on, Mihas'ka... Ne bylo by vojny, postroili by za  eto  vremya  mnogo  domov.
Belyh, rozovyh, golubyh. Celye ulicy ogromnyh  domov.  I  ne  nado  bylo  by
togda otcu kopit' den'gi na svoj sobstvennyj dom. ZHili by sebe pripevayuchi  v
svetloj kvartire, prostornoj, s zheltym, kak maslo, parketom.
     Vojna vo vsem vinovata!
     Gitler!
     Mihas'ka  chuvstvoval,  kak  mat'  posmatrivaet  na  nego,  budto   zhdet
chego-to. Oni uzhe vse  odelis',  na  plitke  chaj  vskipel,  otec  pobaltyvaet
lozhechkoj v pustom stakane. Sejchas zavtrakat' budut.
     Otec smotrit pristal'no v stakan. Ruki  u  nego  vzdragivayut.  Mihas'ka
slyhal, chto est' takaya  primeta:  esli  kogda-nibud'  kur  voroval  ili  tam
petuhov, to ruki drozhat.
     Tol'ko vse eto Sashkiny bajki, brehnya. CHto zhe,  otec  kur  voroval,  chto
li?
     A vo vsem, konechno, Gitler vinovat. On. Vojna vinovata. Otec  odin  raz
skazal: "Vojna vse spishet".
     Spishet.
     Kak spishet? Kuda spishet?
     Na pionerskom sbore YUliya Nikolaevna govorila:
     - Razve mozhno prostit' vojnu? Zabyt' ee? Razve mozhno vycherknut'  gibel'
vashih brat'ev, otcov? A Zoyu  Kosmodem'yanskuyu  razve  vy  zabudete?  A  Olega
Koshevogo? A Aleksandra Matrosova?
     Konechno, net! CHto za  vopros?  Smeshno  pryamo!  Lyudi  pogibli,  a  ih  -
zabyt'... Da nikogda!
     No eto proshche. Kogda lyudi srazhayutsya, pogibayut - tam vse yasno. Nu  a  vot
eto - mama v magazin ushla, chtob  Kat'ka  dlya  nih  konfetami  spekulirovala;
otec kartoshkoj torgoval, den'gi  vzyal  za  iskusannyj  zad  -  budto  prodal
Mihas'ku; vran'e vsyakoe, bez zapinki vran'e - eto chto, tozhe vojna?
     Mihas'ka duet na goryachij chaj, smotrit skvoz' parok,  idushchij  ot  chashki,
na stenu, i emu kazhetsya, chto stenka kachaetsya.
     Otec budto slyshit ego.
     - CHto  zhe  delat'?  -  govorit  zadumchivo  on,  a  veko  u   nego   vse
podragivaet.
     - Idti v miliciyu, - tiho otvechaet mat'.
     - S uma soshla! - sryvaetsya vdrug otec.
     Mihas'ka smotrit v chashku. Ah,  kak  kachaetsya  stena!  Togo  i  glyadi  -
hryas'! - i chistoe nebo pered toboj. Kryshi. Veter prohladnyj.
     - |to znachit - tebya  posadit'!  -  krichit  otec.  -  Stat'ya  Ugolovnogo
kodeksa!
     Kraeshkom glaza Mihas'ka vidit, kak mama terebit platok. Molchit.  Nechego
ej  skazat'  otcu.  Vot  oni,  drognuli  snova  vesy.  Drozhit  strelka.  Kto
peretyanet?..
     Mama molchit.
     Otec vstaet i idet k komodu. Zvenit klyuchik v zamke. SHelestyat den'gi.
     - Ni cherta! - govorit otec. - Vypustyat. Dam staruhe poltyshchi.  A  Kat'ku
vypustyat, esli na sebya voz'met. Nesovershennoletnyaya ved'.
     Mihas'ka smotrit  na  mat'.  Ona  sgorbilas',  szhalas',  vysohla  vozle
svoego chaya. On smotrit na otca. U otca drozhat ruki, budto kur voroval.
     - Trusy! - govorit Mihas'ka spokojno, slishkom spokojno. - Predateli!  -
govorit on i vidit, kak otec s mater'yu  stanovyatsya  malen'kimi,  umen'shayutsya
na glazah. On govorit, no gorlo peresohlo. On  govorit,  a  v  gorle  tol'ko
klokochet chto-to... On zadyhaetsya i nakonec vyzhimaet: - A eshche razvedchik!..


        5

     Vyjdya vo  dvor,  shagaya,  slovno  okostenelyj,  i  dumaya  vse  o  svoem,
Mihas'ka utknulsya  licom  vo  chto-to  vlazhnoe.  On  vzdrognul.  Na  verevkah
sushilos' bel'e. Mihas'ka stoyal minutu, soobrazhaya, potom  shvatil  s  verevki
svoi mokrye shtany i  rubahu.  Teper'  on  lezhal  u  reki,  dozhidayas',  kogda
stemneet. Solnce palilo,  budto  zharkaya  pechka.  Reka  pohodila  na  dlinnuyu
serebryanuyu rybu, sverkayushchuyu cheshuej. Kogda veter stihal, cheshuya ischezala.
     Sosny vonzalis' v nebo, slovno ostronosye piki.
     Mihas'ka lezhal na spine i smotrel, kak kachayutsya eti  zelenye  piki  nad
golovoj. ZHeltyj pesok hrebtami padal k vode i podnimalsya  vverh,  k  krutomu
obryvistomu beregu, gde rosli sosny.
     V polovod'e pesok zalivalo, voda podnimalas' k samomu  podnozhiyu  sosen,
a potom medlenno otstupala, ostavlyaya za soboj peschanye stupeni.
     V blestyashchej vode prostupala peschanaya kosa. Ona tyanulas' daleko,  slovno
staralas' peresech' reku, no eto ej tak i  ne  udalos'.  Kosa  polzla  metrov
tridcat', progibayas' pod bystrym techeniem, pohozhaya na drevnij luk,  a  potom
obryvalas'. Sprava i sleva ot nee byla glubina.
     Reka pahla smoloj i ryboj. Posredi reki  plyla  lodka.  Lyudej  v  lodke
bylo mnogo. Oni chto-to peli, no chto -  Mihas'ka  ne  slyshal:  veter  otnosil
slova v storonu.
     Strannoe, neob座asnimoe oblegchenie ispytyval Mihas'ka. On  ponimal,  chto
ved' voobshche-to dolzhen by muchit'sya, mozhet, dazhe plakat', vo vsyakom  sluchae  -
gorevat'. On uzhe  ushel  iz  domu.  Ushel  navsegda.  Ushel  ne  so  zlosti,  a
obdumanno, znaya, chto delaet.
     |to ne pohodilo na  pobeg  vo  vtorom  klasse.  On  uhodil  raschetlivo,
navsegda.
     On ne mog ne ujti.


        6

     Kogda Mihas'ka posmotrel na nebo, solnce uzhe katilos' po  kromke  lesa,
kak ogromnyj myach po sinemu futbol'nomu polyu. Myach  byl  oranzhevyj  i  pohodil
na, ogromnyj apel'sin. Mihas'ka videl apel'sin tol'ko v knizhke, tam  on  byl
ochen' yarkij i krasivyj.
     Mihas'ka sel, podozhdal, poka apel'sin  ne  razrezala  nadvoe  zavodskaya
truba na tom beregu, i spohvatilsya: kogda eto on zasnul? V  ruke  on  derzhal
celuyu gorst' kamushkov,  chistyh,  prozrachnyh,  kak  te,  chto  v  ruch'e.  Aga,
znachit, pered tem kak usnut', on sobiral ih...
     Nado bylo potoraplivat'sya.
     On vybral na  peske  mesto  povidnee,  akkuratno  slozhil  tam  bryuki  i
rubashku, v kotoryh ushel iz domu, a iz kustov dostal zapasnuyu paru.
     Odevshis', Mihas'ka podnyalsya na krutoj obryv. Sosna, tonkaya  i  dlinnaya,
slovno svechka, kachala zelenoj makushkoj, kak  golovoj.  Budto  osuzhdala  ego.
Vylitaya YUliya Nikolaevna.
     On oglyanulsya, posmotrel na  pustoj  bereg,  na  sinie  kryshi  domov  za
rekoj, na zheltuyu ot zakata vodu, pohozhuyu na  krepkij  chaj,  i  podumal,  chto
teper' uzh vse, puti nazad net i ne mozhet byt'.
     Mihas'ka vspomnil, kak neozhidanno na uroke arifmetiki eshche  v  chetvertom
klasse YUliya Nikolaevna rasskazala im pro  YUliya  Cezarya  i  pro  to,  kak  on
perehodil so svoim vojskom rechku pod nazvaniem Rubikon. Nikto  ne  udivilsya,
chto YUliya Nikolaevna na arifmetike rasskazala sovsem  ne  pro  arifmetiku,  -
eto s nej chasto byvalo, - i dazhe okazalos', chto tak legche reshat' zadachki  po
arifmetike, no s teh por vse v klasse  stali  govorit':  "Sviridov  zaprosto
pereshel Rubikon" - znachit, ochen' legko reshil zadachku.  Esli  kto-nibud'  shel
ispravlyat' dvojku, vse krichali  emu  shepotom:  "Davaj  zhmi  cherez  Rubikon!"
Kontrol'nuyu tozhe zvali Rubikonom, i cherez  etot  Rubikon  perebiralis'  vsem
vojskom, vsem klassom, kto kak mog.
     Mihas'ka podumal, chto vsyakie tam kontrol'nye  -  ogromnaya,  nu,  prosto
preogromnaya chepuha po  sravneniyu  s  tem  Rubikonom,  kotoryj  on  perehodil
sejchas.
     On predstavil sebya v latah, v  shleme  s  pushistym  perom.  I  s  mechom,
konechno. On slomal vetku, obodral list'ya. Vot on, mech. On eshche  raz  vzglyanul
na shtany i rubashku, lezhavshie u  vody,  i  poshel  po  tropinke,  izvivavshejsya
vokrug sosen. Tropka vyhodila na dorogu.
     CHem dal'she on uhodil ot reki, ot goroda,  tem  legche  bylo  idti,  hotya
gde-to tam, vnutri,  ne  prohodila  smutnaya  trevoga.  Kak  tol'ko  Mihas'ka
vspominal mat', otca, serdce szhimalos', vo  rtu  stanovilos'  gor'ko,  budto
cheremuhovuyu vetku gryz, i on staralsya dumat' o drugom...
     Doroga, po kotoroj on shel,  byla  neshirokaya  -  vstrechnye  mashiny  edva
mogli razminut'sya na nej mezhdu dvumya  sosnovymi  stenami.  Pushistaya,  myagkaya
pyl' fontanchikami  bryzgala  mezhdu  pal'cami  bosyh  nog.  Botinki  prishlos'
ostavit'  na  beregu,  pod  rubashkoj  i  shtanami,  chtob  vse   bylo   -   ne
podkopaesh'sya.
     Mihas'ka mog ne toropit'sya - eti mesta on znal. Eshche v proshlom godu  oni
hodili v pohod vsej druzhinoj i byli  zdes'.  Doroga  vela  na  sortirovochnuyu
stanciyu - kakih-nibud' pyatnadcat' kilometrov.
     Tam Mihas'ka rasschityval sest'  na  tovarnyak  i  uehat'  v  Stalingrad.
Ulica, po kotoroj v odnu storonu begut ot  oblavy  spekulyanty,  a  v  druguyu
edut gruzoviki so stroitelyami Stalingrada, ne davala emu pokoya.
     Tam, v Stalingrade, na rabotu  ego,  konechno,  ne  voz'mut,  no  vot  v
remeslennoe... |h, nado bylo zahvatit' svidetel'stvo o rozhdenii!
     No eto bylo vperedi. O tom, chto eshche tol'ko budet,  kak  i  o  tom,  chto
bylo, dumat' ne hotelos'.
     Mihas'ka shel, glazel po storonam, inogda  zahodil  v  les.  V  zelenom,
slovno  nevzapravdashnem  mhe,  v  ostrolistnoj  trave  popadalis'  syroezhki.
Mihas'ka obdiral krasnye shkurki so shlyapok  gribov  i  el  ih.  Na  vkus  oni
okazalis' kakie-to muchnistye, i est' ih bylo ne ochen'-to  vkusno.  Togda  on
sryval redkie yagodki cherniki, vstrechavshiesya poroj, i  zaedal  griby  imi.  V
odnom meste on vyshel  na  netronutyj  kust  dikoj  smorodiny.  YAgody  viseli
chernymi kistochkami, i Mihas'ka uselsya pryamo na  travu  vozle  kusta.  On  ne
ushel, poka ne ob容l vse yagody,  dumaya  pri  etom,  chto  smorodina,  pozhaluj,
pohodit na vinograd,  potomu  chto,  kak  rasskazyvala  im  YUliya  Nikolaevna,
vinograd tozhe rastet kistochkami. Mihas'ka eshche ni razu ne  el  vinograda.  On
zakryl glaza, predstavlyaya, chto  est  vinograd,  i  ot  etogo  tol'ko  bol'she
zahotelos' hleba.
     On vspomnil, kak oni eli vchera morozhenoe v  skverike,  i  podumal,  chto
bylo by zdorovo, esli by morozhenoe ne tayalo. Togda on, konechno, vzyal ego  by
v dorogu i sejchas lizal by potihon'ku.
     Stalo smerkat'sya, i Mihas'ka bol'she ne uhodil s dorogi  v  les.  Mashiny
ne obgonyali ego i ne shli navstrechu. On ostalsya sovsem odin.
     Vokrug kachalis' sosny, budto horovod plyasunov vzyalsya za  ruki  i  hodit
vokrug Mihas'ki, v takt pokachivaya golovami. A on odin v centre etogo  kruga,
i vse smotryat na nego, ne spuskayut glaz. Mihas'ke pokazalos', chto  i  pravda
kto-to smotrit na nego iz-za pridorozhnyh kustov; on dazhe  uvidel,  chto  tot,
kto smotrit, pripodnyal golovu. Mihas'ka ostanovilsya, sovsem ne  dysha,  potom
nereshitel'no shagnul vpered. "Tot" okazalsya prosto  vetkoj,  vzdrognuvshej  ot
vetra.
     Mihas'ka poezhilsya i poshel  dal'she,  no  strah  ne  prohodil.  Togda  on
reshil, chto budet dumat' o chem-nibud' drugom. |to vsegda pomogalo.
     Poka bylo svetlo, on, chtoby otvlech'sya  ot  nepriyatnyh  myslej  o  dome,
dumal pro les. Teper' les pugal ego. Emu hotelos' k lyudyam, domoj.
     Doma, navernoe, uzhe  ishchut  ego.  Mat'  pobezhala  k  Ivanovne,  k  Sashke
Sviridu sprashivat', ne znayut li oni, gde Mihas'ka.
     Mihas'ka  obrugal  sebya  snova  i  zapretil  sebe  dumat'  o  dome.  On
perebiral v golove, pro kogo by podumat', chtob  zabyt'  etot  strashnyj  les:
pro Lizu i Kat'ku, pro  shkolu,  pro  Savvateya  ili  pro  Sashku,  -  i  vdrug
vspomnil lager'.
     V etot lager' on ezdil kazhdyj god i  tam  v  pervyj  raz  uvidel  Sashku
Svirida, svoego luchshego druga.
     Bylo eto v kanikuly posle vtorogo klassa. Nashi fashistov  togda  zdorovo
nachali lupit', i oni v lagere vse sporili, konchitsya li k oseni vojna.
     Ne sporil tol'ko odin Sashka Sviridov. Byl  on  noven'kij  -  otkuda-to,
govorili, priehal.
     Byl togda Sashka do togo toshchim, chto lopatki  tak  i  torchali  iz  spiny,
budto propellery, a na rebrah, esli vodit' po  nim  zheleznoj  lozhkoj,  mozhno
bylo, navernoe, chto-nibud' sygrat'. Rasshitaya tyubetejka boltalas' u  nego  na
golove, kak bol'shaya tarelka, i spolzala emu na ushi, po ocheredi to  na  odno,
to na drugoe.
     Mihas'ke bylo zhalko etogo mal'chishku; pro sebya on zval  ego  shkeletikom,
no  vsluh  ne  nazyval,  potomu  chto  prozvishche  eto  moglo  srazu  k   Sashke
prikleit'sya, a u nego ih i tak hvatalo.
     Na drugoj den' posle togo, kak oni priehali v lager', okazalos', chto  u
Sashki strashnoe i udivitel'noe dlya mal'chishki neschast'e... Tut  zhe  eto  stalo
izvestno devchonkam, i vse stali nad nim poteshat'sya.  Dazhe  Mihas'ka  s  etim
porokom primirit