Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321
SoderzhanieFine HTMLPrinted versiontxt(Word,KPK)Lib.ru html
Al'bert Anatol'evich Lihanov. Kikimora


                                  Povest'


     -----------------------------------------------------------------------
     Al'bert Lihanov. CHistye kamushki: Povesti, roman.
     K.: Hyperion, 1990. - 799 s.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 14 noyabrya 2003 goda
     -----------------------------------------------------------------------

     O tvorchestve Al'berta Lihanova pisatel'  Anatolij  Aleksin  spravedlivo
skazal,  chto  ono  "sluzhit  vesennej  pore   chelovecheskoj   zhizni,   kotoraya
otlichaetsya ot obyknovennoj tem, chto  nikogda  uzh  bol'she  ne  vozvrashchaetsya".
Geroi  lihanovskih  proizvedenij  -   deti,   podrostki.   Ochen'   iskrenne,
doveritel'no   i   prosto   avtor   pishet   o   slozhnostyah    vozrasta,    o
samosovershenstvovanii yunoj lichnosti, o neobhodimosti dushevnoj zakalki.
     Dlya starshego shkol'nogo vozrasta.


                                        U vsyakogo vremena svoya zhestokost'...


     No esli gde-to nepodaleku smert', esli puli i oskolki  celyat  v  tvoego
otca i kazhdoe utro, prezhde chem prosnut'sya, ty chuvstvuesh',  kak  nemeet  telo
ot holoda, prinosimogo strahom, - i potom sredi bela dnya, i vecherom,  vdrug,
neozhidanno, ni s togo ni s  sego  obmiraet  dusha  v  neyasnom,  no  gorestnom
predchuvstvii, - v neuskorimo dolgie, tyagostnye,  bezzhalostnye,  besposhchadnye,
zhestokie eti dni est' li cena vsemu ostal'nomu?
     Est' li  cena  zhestokosti,  koli  ona  ne  ot  vojny?  Vremya  bezmernoj
tyazhesti, ne menyaet li ono cenu na radost', obidu, nenavist'?
     Bol'shoe gore, neuteshnye slezy, bezmernoe likovanie - ne razmenivayut  li
oni v meloch' vse drugie  chuvstva,  kotorymi  nagrazhden  ot  rozhdeniya  kazhdyj
chelovek?
     A esli da?..
     Kak uzhasno, kak strashno eto!
     Gorevat' tol'ko pri vide smerti,  schitat'  zhestokost'yu  lish'  ubijstvo,
meroj schast'ya izbirat'  odnu  sobstvennuyu  sohrannost',  vo  vseh  ostal'nyh
sluchayah lish' ravnodushno pozhimaya plechami: mol,  byvaet,  deskat',  sluchaetsya,
no glavnoe - ne eto...
     Glavnoe - vse, vot chto.
     Soglasen: est' na svete velikoe  zlo,  no  net  obyknovennogo  zla,  ne
mozhet, ne dolzhno ego byt'.
     Est' velikoe gore, no net gorya prosten'kogo, obychnogo, est' gore.  Est'
neobyknovennaya radost', i kto stanet sporit', chto ona  dorozhe  obyknovennogo
schast'ya, malen'koj radosti.
     Kopeechnyh, melochnyh chuvstv ne nado.
     Osobenno kogda ty rostom nevelik i tol'ko nachinaesh' zhit'.
     SHCHelyastyj zabor otdelyal nash dvor ot  detskoj  polikliniki.  SHCHelyastym  on
stal v vojnu, budto vojna zaboru zuby vybila, a ran'she -  doska  k  doske  -
rovnaya stenka ograzhdala nas ot detskih piskov i  krikov.  No  vojna  sdelala
svoe delo, dosochka po dosochke - slovno pololi morkovnuyu gryadku  -  proredili
my zabor,  ispol'zuya  suhoj  material  na  rastopku,  i  stal  on  pohozh  na
redkozubyj starushechij rot: ograzhdenie vrode by est', no chto ogradit' mozhet?
     Tak vot etot - i ne  shchelyastyj  dazhe,  a  polupusto  kakoj-to,  uslovnyj
zabor - otsekal nash dvor ot detskoj polikliniki i upiralsya v konyushnyu.
     V nej nochevala kobyla Mashka.
     Koshek, sobak i prochej zhivnosti v  nashem  gorode  bylo  malo  vidno  toj
voennoj zimoj, a vot loshadej polno.
     |to ob座asnimo.
     Vo-pervyh, nemnogie avtomobili, kak i muzhchiny, ushli  iz  nashego  goroda
na vojnu, i loshad' stala glavnym tyaglom, ved' bez  transporta  ne  obojtis'.
Vot i ostalis' v gorode dva vida  transporta:  po  zheleznoj  doroge  pyhteli
parovozy, a na krutyh gorodskih ulicah, pokachivaya sheej v takt  svoim  shagam,
napryagayas' vsem telom, oskal'zyvayas' i bol'no -  no  molcha  ved',  molcha!  -
padaya v  gololed,  razbryzgivaya  gryaz'  gluhoj  osen'yu  i  zatyazhnoj  vesnoj,
zadyhayas' letnej pyl'yu, shli i shli loshadi, uvozya s  zavodov  yashchiki  s  sytymi
bokami sal'no blestevshih snaryadov,  a  ot  sanitarnyh  sostavov  -  ranenyh,
ukrytyh serymi sukonnymi odeyalami, skripuchej zimoj privolakivaya iz  dereven'
vozy sena dlya sobstvennogo zhe propitaniya i mnogo raznyh  drugih  voobrazimyh
i nevoobrazimyh gruzov.
     Odnazhdy ya videl, kak loshad' vezla druguyu loshad'.
     Po nashej ulice gonyali  skot  na  myasokombinat  -  korov,  bykov,  ovec.
Tornyj put' k skotobojne. Togda  tozhe  veli  hudyushchee  stado.  Delo  bylo  po
vesne, baby s knutami hmuro i gromko rugalis' hriplymi  golosami,  pochemu-to
toropili korov, otgonyaya ih ot pervoj pridorozhnoj travy, a pozadi  stada  shla
loshad', zapryazhennaya v telegu, na telege valyalsya kakoj-to brezent, i na  nem,
strenozhennyj, lezhal toshchij kon'. On ne brykalsya,  ne  rzhal,  a  tol'ko  kosil
ogromnym ispugannym lilovym glazom -  kosil  na  nebo,  na  stado,  zhalostno
vzglyanul i na menya, budto prosil milosti, i ya chut' ne  zavyl  v  golos:  bez
vsyakih slov yasno, kuda i zachem vezli etogo hudogo konya!
     Konskoe zhestkoe myaso davali po kartochkam, ego varili i eli bez  ohov  i
ahov, i ya eto znal, ne malysh nesmyshlenyj, a po konyu tomu zaplakal...
     Da, v samom dele: u kazhdogo vremeni svoya zhestokost'.


     Loshadej bylo mnogo - glavnyj transport v tylu, - i detskoj  poliklinike
tozhe  polagalis'  kolesa,  tak  chto  v  konyushne,  k  kotoroj  primykal   nash
redkozubyj zabor, nochevala smirennaya kobyla Mashka.
     Ah, kak hotel ya prokatit'sya na nej, kak zhalel ee i kak  mechtal  druzhit'
s nej!
     Strannoe delo, skazhete vy, loshad' ne  sobaka,  razve  mozhno  druzhit'  s
nej? Ona v upryazhke, na rabote, s nej ne  pobezhish'  naperegonki  po  zelenomu
lugu.
     |to konechno, ne pobezhish', tol'ko i s loshad'yu  mozhno  druzhit',  osobenno
kogda ee b'yut, da eshche materno  prigovarivayut:  "|h,  tudyt'-rastudyt'"  -  i
vsyako-razno.
     CHto kasaetsya rugotni, to  babushka  i  mama  ponaprasnu  tyanuli  menya  v
storonu, kogda chto-nibud'  neprilichnoe  na  ulice  slyshalos'.  Smeshno,  dazhe
malen'kogo pacana ved' ne spryachesh' v korobku,  kak,  naprimer,  babochku  ili
kuznechika. On zhivet, i dyshit, i hodit po ulicam, kak vsyakij chelovek,  i  mir
emu ne zaslonish', a v mire vsyakogo polno - i horoshego, i ne ochen', -  i  ushi
vatoj ne zatknesh'. Tak chto naschet vsyakih krepkovatyh vyrazhenij my v tu  poru
mnogo chego uzhe slyhivali,  i  eta  dryan'  vovse  dazhe  ne  vyzyvala  vo  mne
otvrashcheniya. Nenavist' vyzyvalo, kogda materyatsya i b'yut, vot chto.
     Da, b'yut besslovesnuyu loshad'.
     A Mashku lupili pochem zrya.
     Vecherami, kogda konchalsya ee rabochij den', ya  prizhimalsya  uhom  k  stene
konyushni i slushal, kak v temnote hrupaet senom Mashka, pereminaetsya s nogi  na
nogu i tyazhko vzdyhaet.
     YA ne slyhival ee golosa, ona ni  razu  ne  zarzhala,  skol'ko  ya  pomnyu,
tol'ko vzdyhala, i togda ya zval ee cherez stenku:
     - Mashka! Mashka!
     Loshad'  umolkala,  perestavala  zhevat'  seno,  prislushivalas',  vidat',
potom snova prinimalas' za edu,  vzdyhaya  eshche  pushche  i  chashche.  Vidno,  dushoj
prinimala moe sochuvstvie i ne  skryvala  ot  menya  svoe  nastroenie  i  svoi
mysli.
     - |h, Mashka! - vzdyhal ya, a sam dumal:  "I  otkuda  zhe  dostalsya  Mashke
takoj zhestokij konyuh? Byla by Mashka moej! Nikogda by ee ne  udaril!  I  ved'
vidit, znaet, chto loshadi bol'no, a lupit, gad takoj, etot Miron!"
     Konyuh  Miron  zhil  pryamo  v  poliklinike  vmeste  s   zhenoj,   staruhoj
Zaharovnoj, i dochkoj Polej. YA byval u nih  doma  eshche  sovsem  malen'kim,  do
vojny, vmeste s mamoj i s teh por zapomnil  krohotnuyu  i  uzkuyu  komnatu,  v
kotoroj okoshko bylo pochemu-to  ochen'  vysoko,  pochti  pod  potolkom.  Mirona
togda v komnate ne  okazalos':  on  kuda-to  uehal  na  loshadi  po  kakim-to
sluzhebnym delam, i potom vsyakij raz, kak  ya  okazyvalsya  v  gostyah,  hozyaina
doma ne bylo.
     CHisten'kaya  staruha  Zaharovna  vsegda   hodila   v   belom   platochke,
prostovolosoj ne pokazyvalas' dazhe v samuyu  zharu,  zaprimetiv  menya,  mahala
ruchkoj i, kogda ya podros, tozhe mahala ruchkoj, uzhe  po  privychke,  ulybalas',
rasskazyvala pustyakovye novosti.
     Mozhno skazat', s Zaharovnoj u menya byli horoshie sosedskie otnosheniya,  s
Polej - dochkoj  Mirona  i  Zaharovny  -  prosto  druzheskie,  ona  uchilas'  v
kakom-to  tehnikume  po  medicinskoj  chastya,  doma  byla  redko,   a   kogda
poyavlyalas', zadnyaya dver' polikliniki  to  i  delo  stuchala  -  Polya  hlopala
poloviki,  vedro  vynosila  i  vse  so  smehom   i   pribautkami,   sil'naya,
energichnaya, vesnushchataya, s dvumya kosichkami, torchashchimi  v  storony,  -  svoej
veselost'yu  ona  vyzyvala  otvetnuyu  ulybku  i  vzaimnoe   zhelanie   skazat'
kakuyu-nibud' shutku. A vot s Mironom u nas ne bylo nikakih otnoshenij.
     Net, vse-taki byli: ya ego boyalsya.
     Poroj ya vstrechal ego na ulice  i,  ponyatnoe  delo,  vsegda  zdorovalsya.
Navernoe, vot eti otvetnye ego  dejstviya  menya  i  pugali:  inogda  on  dazhe
snimal shapku, rasklanivalsya, i mne bylo nelovko ottogo, chto  staryj  chelovek
zimoj  styagivaet  iz-za  menya  svoj  ryzhij  treuh  -  ved'  holodno,   mozhno
prostudit'sya.  No  vot  inogda,  stolknuvshis'  s  nim   nosom   k   nosu   i
pozdorovavshis', ya videl pustye, nichego ne vidyashchie glaza. Ne uznal  menya?  Ne
uslyshal moego privetstviya? To li chut'em kakim, nerazvitoj, no yasnoj  detskoj
intuiciej, to li svetloj veroj v prostotu otnoshenij ya znal,  byl  uveren:  i
vidit i slyshit, a ne zdorovaetsya v otvet narochno.
     Pochemu? |to rasstoyanie  bylo  tak  veliko  -  sperva  sorvat'  shapku  s
golovy, a potom ne zametit'.
     I snova snyat' shapku pered pacanom...
     Strannost' Mirona vsegda ostavalas'  dlya  menya  novoj,  ne  perestavala
porazhat', i klasse v tret'em ya skazal ob etom mame.
     Ona vyslushala ser'ezno, oglyadela menya ochen'  strogo,  slovno  ocenivala
moyu gotovnost' ponyat' ee, i skazala:
     - Ty k nemu blizko ne podhodi! On vsegda s knutom.
     YA obidelsya. Konechno,  ya  pacan,  no  vse-taki  ne  besslovesnaya  Mashka.
Neuzhto posmeet? Net, mama yavno perebirala, zabotyas' obo mne.
     - Skazanesh'! - usmehnulsya ya.
     Mama, tochno Miron, ne uslyshala moih slov.
     - On ved' kulak! - progovorila ona.
     - Kakoj kulak? - ahnul ya.
     Kto takie kulaki, ya uzhe znal, ne malysh ved' bestolkovyj.
     - Raskulachennyj i vyslannyj, - ob座asnila mama. - Vot kakoj.
     Skol'ko ya ee ni pytal, mama  nichego  bol'she  ne  pribavila  -  sama  ne
znala. Kulak, i vse. Otkuda-to s Urala.
     - S Linoj govorit' neudobno, - ob座asnila ona, - devka  horoshaya,  tol'ko
rasstroitsya. Zaharovna hot' i  razgovorchivaya,  da  ob  etom  pomalkivaet,  a
Mirona, sam ponimaesh', ne sprosish'.
     Kulak! Vsem ved' izvestno, chto kulaki - eto bogatei; i vragi  Sovetskoj
vlasti, i etogo mne hvatilo, chtoby ispugat'sya Mirona eshche bol'she.


     U nego bylo mnogo obyazannostej v detskoj poliklinike, a  glavnaya  sredi
nih - kucher, tochnee, izvozchik, potomu chto  kucher  vozit  tol'ko  sedokov,  a
izvozchik eshche i gruzy. Na dvore  vozle  konyushni  stoyala  telega,  a  v  samoj
konyushne, ryadom so  stojlom,  hranilsya  vozok  dlya  zaveduyushchej  poliklinikoj.
Inogda ya videl, chto Miron vyhodit neobychno  prinaryazhennyj,  -  eto  znachilo,
chto on zavedet Mashku v oglobli  vozka,  chernogo,  lakirovanno-blestyashchego,  a
potom  podgonit  svoj  ekipazh  k  paradnomu,  ili  "chistomu",  kak  govorila
Zaharovna, pod容zdu.
     Iz polikliniki bystrym shagom vyhodila mrachnaya dlinnaya tetka  v  shirokom
pal'to - ya  nikogda  ne  videl,  chtoby  ona  s  kem-nibud'  zdorovalas'  ili
razgovarivala, - plyuhalas' na zadnee siden'e, vozok slegka perekashivalsya,  a
Miron zvonko chmokal na Mashku i men'she lupil ee vozhzhami, trogaya  s  mesta,  -
vidat', stesnyalsya zaveduyushchej.
     Pohozhe,  Miron  lyubil  takie  vyezdy,  no  udovol'stvie  eto  sluchalos'
nechasto: zaveduyushchaya ezdila tol'ko po kakim-to osobym sluchayam, a  tak  hodila
peshkom, i ya ne  raz  storonilsya  ee  mrachnoj  dolgovyazoj  figury,  mayachivshej
posredi mostovoj. V odnoj ruke zaveduyushchaya vsegda derzhala  malen'kij  ploskij
portfel'chik, kotoryj kazalsya eshche kroshechnej imenno v ee ruke.
     Tak chto Miron redko  poluchal  udovol'stvie  proehat'sya  v  lakirovannom
ekipazhe, prinaryazhennym, a chashche - v telogrejke  i  treuhe,  koli  zimoj,  ili
prostoj rubahe bez podpoyaski, esli letom, on vozil v  polikliniku  butylochki
s edoj dlya samyh malen'kih malyshej - takie mahon'kie butylochki s metkami  po
vsej dline, zatknutye belymi bumazhkami i rasstavlennye v yashchiki  iz  zheleznoj
provoloki. V poliklinike byl punkt razdachi pitaniya, i vot Miron  rano  utrom
privozil otkuda-to eti provolochnye yashchiki s molokom i kashej.
     Bylo slyshno izdaleka, kak on  pod容zzhaet  k  poliklinike.  Po  bulyzhnoj
mostovoj telega  katilas'  s  privychnym  grohotom,  ot  tryaski  butylochki  s
detskim pitaniem tonen'ko drebezzhali, i  kazalos',  zvenit  srazu  mnozhestvo
kolokol'chikov.
     YA ne raz lovil sebya na tom, chto,  pri  vsej  svoej  nelyubvi  k  Mironu,
ulybayus', zaslyshav zvon butylochek. Tysyachu raz ya videl, kak lyudi na  ulice  -
ne tol'ko staruhi i zhenshchiny, no i muzhiki i  dazhe  voennye  -  smotryat  vsled
Mashke i Mironu, kotorye vezut butylochki, i lica u nih razglazhivayutsya.
     Vojna idet, a deti est' prosyat!  Znachit,  rastut!  Znachit,  ne  tak  uzh
plohi nashi dela!
     A u Mirona byli eshche  dve  obyazannosti,  mozhet  byt',  samye  trudnye  i
vazhnye dlya detskoj polikliniki. On privozil drova s berega reki,  pilil  ih,
chashche vsego v odinochku, kolol, raznosil ohapki polen'ev k pechkam i topil ih.
     Odnazhdy on zabolel, i Polya,  vozvrashchayas'  iz  tehnikuma,  pozvala  menya
topit' pechki. YA poshel.
     Topit' pechku - kto etogo ne umel v tu poru? Zamechatel'noe delo, hot'  i
ne takoe prostoe, osobenno vnachale, kogda ogon' nuzhno razdut', prevratit'  v
plamya. Da chto tam, eto celoe iskusstvo - zatopit'  pech',  da  eshche  srazu,  s
odnoj spichki, da eshche kogda drovishki ne pervyj sort - syrye, s ulicy,  iz-pod
snega ili dozhdya. Dlya takogo dela  sleduet  sperva  nashchipat'  luchiny,  a  dlya
luchiny nuzhno lezhaloe v suhosti poleno, luchshe vsego  berezovoe.  Luchinu  nado
eshche s umom razlozhit' pod drovami, ponachalu  suhimi,  a  syrye  mozhno  klast'
tol'ko v samyj zhar, kogda plamya polyhaet, zhzhet neshchadnym zharom.
     Rastopit' odnu pechku i  to  trebuetsya  umenie,  a  Polya  mne  skazanula
takoe, chto ya ahnul: nado zapalit' vosem' pechej! Poliklinika  bol'shaya  -  dva
etazha, dva pod容zda, mnozhestvo  kabinetov,  -  vot  i  pechej  srazu  vosem'.
Nichego ne popishesh', nado topit'.
     |to okazalos' skazochnym udovol'stviem - topit' srazu mnogo pechek.
     Sperva ya nosilsya na ulicu i obratno s Polej naperegonki, taskal  drova,
i my ih skladyvali vozle pechej. Pomnyu, bylo eto v  konce  oktyabrya,  no  zima
toropilas', i na  dvore  osen'  smeshalas'  s  morozcem:  eshche  pahlo  osennej
pryanost'yu, palym listom, no zapah etot byl kak by ostuzhen, razbavlen  rezkim
holodom, a ottogo legok i nezhen. Kogda dver' raspahivalas', na poroge  mezhdu
holodom i teplom vspyhivalo legkoe oblachko para, yarkoe  solnce  podsvechivalo
ego v goluboe, i vse eto: legkij morozec, vkusnyj aromat oseni, smeshannoj  s
zimoj, legkoe goluboe oblachko mezhdu holodom i teplom, zheltye i  chistye  poly
polikliniki, vosem' pechek, kotorye  predstoyalo  zatopit'  vraz,  -  vse  eto
vozbuzhdalo menya, hotelos' krichat', smeyat'sya,  pet',  i  ya  zapel  ne  vpolne
osmyslennuyu, no zato zamechatel'nuyu  pesenku  iz  kino,  kotoruyu  pel  artist
ZHarov: "Tir'yam-tir'yam, menyal ya zhenshchin, kak perchatki!"
     Polya raskatilas', tochno goroh, uslyshav moyu pesenku. YA  ne  udivilsya  ee
smehu, rassmeyalsya v otvet tozhe, i dela nashi poshli eshche skoree.
     Nastupil vazhnyj mig. Drova netoroplivo i s  tolkom  zalozheny  v  topku,
luchina nashcheplena i razlozhena s umom, Polya beret korobok, chirkaet  spichkoj  i
podzhigaet  luchinu.  Bystrym  i  lovkim  dvizheniem  ona  zahlopyvaet   pechku,
prislushivaetsya, tochno muzykant, k zvuku ognya.  Sperva  on  lish'  poshchelkivaet
luchinoj, zatem potihon'ku nachinaet gudet', a potom budto kto-to sil'no  duet
na goryachij chaj: tyaga idet horoshaya, s luchin plamya perebegaet na drova,  pozhar
v pechke zanimaetsya, i u Poliny vozle gub sobirayutsya tonen'kie morshchinki,  ona
ulybaetsya, dovol'na: pechka topitsya ispravno.
     - Kak ty poesh'? - sprashivaet ona. - "Tir'yam-tir'yam"?
     - "Tir'yam"! - otvechayu ya, i my oba hohochem.
     Ot pechi k pechke Polya perehodit ne spesha, a ya begom,  mne  ne  terpitsya,
kogda v sleduyushchej topke, tochno v domne, vspyhnet eshche odin  zharkij  ogon'.  I
eshche mne ne terpitsya zazhech'  pechku  sobstvennymi  rukami.  No  ya  pomalkivayu,
tol'ko, vidat', est' i drugie sposoby vyrazheniya chuvstv  -  glaza,  naprimer,
ili pereskakivanie s nogi  na  nogu,  ili  prositel'noe  molchanie.  Rastopiv
vtoruyu  pechku,  Polya  protyagivaet  mne  korobok   so   spichkami,   ya   izdayu
pronzitel'nyj vopl', tryasu spichkami v korobke, budto b'yu v radostnyj  buben,
i begom mchus' k tret'ej pechi.
     CHestno govorya, ya volnuyus'.
     Babushka i mama razreshali mne topit' pechku,  no  ta  pechka  byla  nashej,
svoej, a zdes' pechki chuzhie. Komu  ne  izvestno,  chto  u  kazhdoj  pechki  svoj
harakter, oni ved' kak lyudi. Skol'ko pechek, stol'ko norovov. Odna  urodilas'
yadrenaya, zharkaya, drugaya ugarnaya, a tret'yu s desyatoj  spichki  ne  zapalish'  -
upryamyj harakter, chto podelaesh'. Tak chto s pechkami  luchshe  vsego  obrashchat'sya
laskovo, vezhlivo. Von babushka moya, kak pechku topit', na  kolenyah  pered  nej
stoit, spichku k luchine  podkosit,  a  sama  prigovarivaet:  "Nu,  golubushka,
davaj razogrejsya, gori yarko, grej zharko!" Pryamo stihi deklamiruet.
     I chto vy dumaete - pechka  u  nas  pryamo  blagodetel'nica:  do  utra  ne
ostyvaet, hot' kakoj tebe moroz.
     Nu a zdeshnie? Eshche shest' pechek nado zatopit', a  eto  vse  ravno  kak  s
shesterymi lyud'mi o chem-nibud' ser'eznom dogovorit'sya.
     Volnuyas', podnes ya  spichku  k  luchine  -  ona  vspyhnula.  Po  Polinomu
primeru ya dvercu topki zahlopnul, a u  podduvala  dvercu,  naprotiv,  poshire
raspahnul. Ogon' zametalsya, zagudel -  nu  pryamo  kak  po  pisanomu.  Umelyj
istopnik, da i tol'ko.
     Nastroenie u menya eshche vyshe vzletelo, no s pechami ne  shutyat,  ya  uzhe  ne
pel  svoyu  "Tir'yam-tir'yam",  a  podbiralsya  k  sleduyushchej  pechke  vkradchivym,
vezhlivym shagom: kak by ne podvela menya pered opytnoj Polej.
     CHetvertaya pech' zagudela rovno i moshchno. I pyataya tozhe, i shestaya. Polya  ne
uderzhalas', pohvalila:
     - Prihodi k nam na rabotu. Ish' kakoj master!
     I menya poneslo.
     Otvoril  varezhku,  zaoral   vo   vsyu   glotku   ot   Polinoj   pohvaly:
"Tir'yam-tir'yam, menyal ya zhenshchin, kak perchatki!"
     Nu i chto! Byl tut zhe nakazan!  Sed'maya  pech',  edva  ya  razzheg  luchinu,
ogon' potushila, dohnula mne pryamo v lico edkim sizym  dymom.  Kazalos',  ona
ustroena naoborot: dym u nee valit ne v trubu, a v pomeshchenie. Skol'ko  ya  ni
chirkal o korobok, kak ni toropilsya prikryt' dvercu,  ne  zhelala  razgorat'sya
eta sed'maya, budto narochno hotela perecherknut' moj udachnyj put'  ot  pechi  k
pechi.
     - Ladno, - skazala Polya, vidya moi mucheniya, -  ona  u  nas  harakternaya,
davaj spichki.
     I tut zhe pechka dazhe oblich'em  peremenilas'  kak  budto.  To  hmurilas',
krivlyalas', a ot Polinoj ruki ogon' veselo polyhnul, i  dazhe  dym,  kakoj  v
komnatu napolz, vdrug medlenno polez nazad v podduvalo. Nu i chudesa!
     YA pritih, nastroenie skislo. Poslednyuyu pechku Polya zatopila sama,  i  my
s nej poshli obratno, k samoj pervoj, proverit', kak oni topyatsya, eti  vosem'
podrug, kakoe u nih nastroenie.
     Pryamo rukoj Polya  otkryvala  goryachuyu  dvercu  -  ya  udivlyalsya,  kak  ne
obozhzhetsya,  -  meshala  v  pechnom  krasnom  gorle  kocherezhkoj,   podbrasyvala
polen'ya, teper' uzhe syrye, snova rukoj pritvoryala  pech',  negromko  napevala
moyu pesenku: "Tir'yam-tir'yam, menyal ya..."
     U poslednej, vos'moj pechki my priseli na minutu.
     - Da ty, nikak, na nee obidelsya? - sprosila Polya.
     - Na kogo? - budto by udivilsya ya.
     - Da von na tu starushenciyu!
     Vrat' ne hotelos', ya vzdohnul vmesto otveta.
     - |to eshche chto!  -  skazala  Polya,  potyagivayas'.  -  Razve  takie  est'?
Kikimory byvayut! Strahu ne oberesh'sya, byvalo.
     Delo bylo v voskresen'e, poliklinika pusta, my  s  Polinoj  odni  sredi
etih koridorov, kabinetov i pechek, da i uroki  ya  vse  vyuchil  -  toropit'sya
nekuda.
     - Rasskazhi! - poprosil ya shepotom.
     - Da ty ne bojs'! - skazala, hohotnuv, Polya. - |to ya ran'she boyalas',  a
teper' znayu, v chem delo.
     Nu da, ona teper' uchilas' v tehnikume  s  medicinskim  uklonom,  a  tam
naukami vse davno ob座asneno.
     - My ran'she v derevne zhili, i byla u nas proklyataya pechka.  A  vse  otec
vinovat! - skazala ona. - Kogda dom stroili, pozvali pechnika, i on  okazalsya
vash, vyatskij. Mat' rasskazyvaet, otec vse pravila porushil, budto ne znal,  -
zhadnost' podvela. Sperva sil'no s pechnikom torgovalsya, do rugani doshlo,  tot
uzhe  uhodit'  povernulsya.  Edva  storgovalis'.  Potom  srazu  rabotat'   ego
zastavil - opyat' nepravil'no. Da  eshche  ukolol:  sperva,  mol,  zarabotaj  na
shchi-to. Pechnik promolchal, potom vse  vrode  gladko,  mirom  razoshlis',  pechka
poluchilas' zharkaya. Rasschitalsya s pechnikom, tot ushel.  A  noch'yu,  kogda  tiho
stalo, takoe nachalos'! Kto-to zaskripel,  zavorochalsya,  da  protivno  tak  -
moroz po kozhe. YA  eshche  malen'kaya  byla,  zavyla  v  golos,  a  mat'  krichit:
"Kikimora, kikimora!" Postavil rabotnik v pechku kikimoru - otcu nazlo. YA  uzh
potom  uznala:  vyatskih  pechnikov  prinimat'  nado  bylo  naosobicu   -   ne
torgovat'sya, ved' pechka na vsyu zhizn' stavitsya, odin raz,  a  popered  raboty
usadit' za stol da krepko nakormit', chtoby dovolen byl.
     YA sidel ni zhiv ni mertv.
     - A kakaya ona byvaet?
     - Kikimora-to? - Polya zasmeyalas', no tut zhe sdelala ispugannoe lico.  -
ZHivet v pechke, skripit po nocham, detej malyh da  bab  pugaet.  -  Ona  opyat'
rassmeyalas'. - Ostavil pechnik sklyanku s rtut'yu, a v  nee  patefonnyh  igolok
gorst'. Vot kak ostyvaet rtut', igolki-to i skripyat. A ostyvaet pechka,  yasno
delo, noch'yu.
     My hohotali oba. Vot  tak  da!  Larchik  prosto  otkryvalsya,  kak  pisal
dedushka Krylov.
     - Kikimora! - povtoril ya, smeyas', novoe slovechko -  mne  nravilos'  ego
povtoryat', bylo v nem chto-to  strashnovatoe  i  smeshnoe  srazu.  -  Nado  zhe,
kikimora! Da, podvela tvoego otca zhadnost', - povtoril ya  Poliny  zhe  slova,
no ona kak-to iskosa vzglyanula na menya, budto obidelas'.
     A ya uzhe prigotovilsya rassprosit' ee  pro  Mirona:  pravda  li,  chto  on
kulak? Raskulachennyj kulak otkuda-to s Urala? No ne reshilsya. YA glyadel  sboku
na kurnosyj profil' Poli, kotoraya  vdrug  snikla,  primolkla,  i  zhalel  ee,
vpervye podumav pro Mirona: vot kto Kikimora-to!
     Miron bolel nedolgo, k Oktyabr'skim prazdnikam byl na nogah i  s  samogo
utra uzhe brodil, neuverenno poshatyvayas', sil'no p'yanyj.  Dvornik,  istopnik,
izvozchik, on dolzhen byl po prazdnikam vyveshivat'  flagi.  YA  videl,  kak  on
prihvatil lestnicu, dolgo pristavlyal ee k zheleznym derzhalkam,  kuda  vtykayut
flagi, i ozhestochenno,  s  yarost'yu  vvorachival  v  nih  drevko,  prigovarivaya
dovol'no gromko: "I-ieh! I-ieh!", budto emu bylo tyazhelo.
     YA dolgo okolachivalsya vo dvore i skvoz'  dyrchatyj  zabor  horosho  videl,
kak razvorachivalis' sobytiya.
     Poshatavshis'  po  dvoru,  Miron  ischez  v   poliklinike.   Potom   dver'
otkinulas' naraspashku, i na ulicu vyskochila  Polina.  YA  kriknul  ej  chto-to
privetlivoe, no ona lish' slabo mahnula rukoj i ushla so dvora bystrym  shagom,
nizko opustiv golovu, budto ne hotela,  chtoby  ya  videl  ee  lico.  Stranno:
prazdnik, a ona kakaya-to prishiblennaya.
     CHerez polchasa v raspahnutoj dveri poyavilas' Zaharovna.  Naspeh  odetaya,
ona hromala i postanyvala. Zametiv, chto ya smotryu na nee,  Zaharovna  smolkla
i nerovnym shagom ischezla vsled za Polej.
     YA sobiralsya  bylo  uhodit',  kak  vdrug  poyavilsya  Miron.  On  edva  ne
skatilsya so stupenek, no vse zhe uderzhalsya, gortanno vshlipnul  i  podoshel  k
drovam. Vozle nashego zabora, s toj storony, grudilis'  raspilennye  churbany.
Miron prines kolun, popleval na ruki  i  vdrug  stal  razdevat'sya  -  skinul
telogrejku, rubahu, natel'noe.  Lico  i  sheya  u  nego  byli  krasnye,  tochno
opalennye, a grud'  belaya,  budto  bumaga,  i  na  spine  burymi  kruglyashami
vidnelis' pyatna ot banok. "Nado zhe, eshche nedavno bolel,  -  podumal  ya,  -  a
teper' razdelsya. Prostynet!"
     Mrachno  podvyvaya,  Miron  shvatil  kolun  i  nachal  kroshit'  churbaki  v
polen'ya. On ne prosto kolol drova. On budto rubil kogo-to, pri kazhdom  udare
smachno materyas'.
     - |h, tram-tararam!..
     - Yh, tvoi deti!
     - Ek-yakorek!
     YA stoyal razvesiv ushi. Nemalo chego porochnogo i  ne  dostojnogo  detskogo
uha slyshal ya v nashem gorodke voennoj pory, a takih zvukosochetanij  slyhivat'
vse zhe ne prihodilos'.
     - Ah, vas-nas, matras! - izlivalsya Miron.
     - It'-vit'-rastudyt'!
     Byl on sil'nyj, nesmotrya  na  vpaluyu  beluyu  grud',  a  segodnya  eshche  i
yarostnyj - vidat', iz-za vina, - i polen'ya otskakivali  ot  churbakov,  tochno
semechki, inye vysoko podletaya, budto norovya Mironu v lob  za  ego  zlost'  i
slovechki.
     YA dumal, on ne vidit menya, raz napilsya, no izvozchik vdrug obernulsya  ko
mne i kriknul s takoj strashnoj yarost'yu, chto ya s容zhilsya:
     - CHavo ustavilsya? Al' ne vidal?
     Seraya boroda ego toporshchilas' lopatoj  v  moyu  storonu,  glaza  sverkali
vzapravdashnej i neponyatnoj mne  nenavist'yu.  YA  rasteryalsya  i  progovoril  v
otvet:
     - Zdras'te!
     - Zdravstvujte - ne hvastajte! - zarychal Miron,  ruganulsya  mnogoetazhno
i  neslyhanno  i  zhahnul  kolunom  po  churbanu  -  budto  menya   ubival.   -
Zdravstvujte! - kriknul on, snova vskinul kolun i buhnul po derevyashke. -  Ne
hvastajte!
     On kroil kruglyaki s chudovishchnoj siloj  i  prigovarival  kak-to  navzryd,
podhohatyvaya: "Zdravstvujte!  Ne  hvastajte!  Zdravstvujte!  Ne  hvastajte!"
Budto soshel s uma.
     I ya znal: esli by emu trebovalos' ehat', on by s  takoj  zhe  yarost'yu  i
sumasshedshim gnevom bez vsyakoj na to  prichiny  lupil  by  sejchas  bezotvetnuyu
kobylu Mashku!
     Emu chto derevo, chto zhivotina - vse odno.


     Da, vse odno.
     Miron napivalsya vo vse prazdniki - i na Oktyabr'skie, i v Novyj  god,  i
na Pervomaj, - no vsegda pri etom rabotal: kolol drova, kak togda,  ili  mel
trotuar pered poliklinikoj, razmahivaya yarostno metloj i raspugivaya  prohozhih
rugnej, povtoryaemoj v takt sharkan'yu svoego instrumenta.
     A huzhe vsego, esli on sobiralsya ehat' - ved' malyshi trebovali edy  dazhe
po prazdnikam. V takom sluchae Miron rugalsya  eshche  yarostnee,  peresypaya  svoyu
matershchinu izvozchich'imi vosklicaniyami: "No-o! Tpru-u!" Uzhasnej vseh ego  slov
byl hlest vozhzhej  i  knuta.  Sperva,  vidno,  dlya  poryadku,  so  vsego  mahu
prohazhivalsya on po Mashkinoj spine brezentovymi  vozhzhami,  vkladyvaya  v  udar
vsyu svoyu silu.
     Kobyla pryadala ushami, prisedala na zadnie nogi, izgibala sheyu,  kosya  na
hozyaina krovavym glazom, molchala i tol'ko vzglyadom molila o poshchade.  No  chto
emu loshadinyj vzglyad, etomu izvergu Mironu! On  lupil  kobylu  dlya  poryadka,
prosto tak, chtob znala, kto ona takaya i kto vlastvuet ee zhizn'yu.
     Otlupiv loshad', izrugavshis' do pota, odurev ot ot svoej  fizzaryadki  i,
kazhetsya,  dazhe  poluchiv  udovol'stvie,  Miron  nakonec  slabel,  kriki   ego
stanovilis' tishe, nevnyatnee, Mashka uspokaivalas' i smirno stanovilas'  mezhdu
oglobel'. On zapryagal ee, podtyagival podprugi, podlazhival  kakie-to  remeshki
i remni k, dovol'nyj, cokal na kobylu. Ona trogala so dvora, a  v  telege  -
ili na sanyah zimoyu - tysyach'yu  kolokol'chikami  bryakali  malen'kie  steklyannye
butylochki, otsyuda pustye, a obratno belye, polnye,  s  izmenivshimsya  -  chut'
poglushe - zvukom.
     Loshadi ved' ne mashiny, hodyat tol'ko chut' pobystree cheloveka, i poroj  ya
shel za Mironom i Mashkoj, niskol'ko ne otstavaya ot nih. Kucher dremal,  boroda
ego upiralas' v rubahu, i Mashka, kakim-to chut'em ponimaya eto,  utishala  shag,
davala sebe otdyh. V  eti  mgnoveniya  ya  shel  poblizhe,  negromko,  chtoby  ne
razbudit' Mirona, razgovarival s Mashkoj, zhalel ee.
     - Pravil'no,  Mashka,  -  naprimer,  prigovarival  ya,  -  gnat'  nekuda,
poubav' shagu, vse ravno etot sejchas prosnetsya i  pogonit  vpered,  peredohni
malost'.
     Mashka ne oborachivalas' ko mne, no po usham, kotorye  shevelilis',  stoyali
domikom, videl, chto ona menya slyshit, i ponimaet, i schitaet menya svoim.
     "|h, Mashka, - dumal ya v  takie  minuty,  -  otvezti  by  sejchas  moloko
malysham - eto, konechno, delo nuzhnoe, da raspryach'  tebya,  da  dunut'  by  nam
vdvoem kuda-nibud' za gorod, k stogu sena, eshche ne ochen' zametennomu  snegom,
i zabyt' by tebe etogo proklyatogo Mirona".
     YA predstavlyal sebe ochen' yarko: sizhu  verhom  na  Mashke,  a  ona,  srazu
vzbodrivshayasya, podtyanutaya - nu chto tebe bulanyj kon', -  neset  menya  vpered
bodroj ryscoj, sverhu vidno vse horosho, i vot my uzhe na prostore, na  lesnoj
doroge, i Mashka radostno rzhet - hot' by razok uslyshat' ee rzhanie!
     No Mashka tyazhelo  vzdyhaet,  Miron  na  telege  nachinaet  vorohat'sya,  ya
otstayu, i tut opyat' nachinaetsya  bezzhalostnaya  bojnya.  Na  malen'kom  pod容me
Miron nepremenno prosypaetsya, prihodit v sebya i  prinimaetsya  lupit'  kobylu
so svezhej yarost'yu. Pohozhe, etot pod容mchik, kotoryj loshad' i tak  by  odolela
bez vsyakih ponukanij,  on  ispol'zuet  kak  povod,  chtoby  poizdevat'sya  nad
besslovesnoj tvar'yu. A dlya lyudej, dlya chuzhih  glaz  -  opravdanie:  smotrite,
kak on staraetsya na rabote, pogonyaet loshad', chtob luchshe  shla  i  na  pod容me
vremya ne teryala.
     Mashke hochetsya ujti ot etih udarov, ona probuet podzhat'  krup,  ujti  ot
remennogo, s tyazhelym uzlom na konce, knuta, no kuda ubezhish'  iz  upryazhki  da
ogloblej? I ona pribavlyaet shag, kachaya golovoj v  takt  shagam,  nadsazhivaetsya
bez vsyakoj nuzhdy, vypolnyaya volyu svoego zlobnogo hozyaina.
     A tot stegaet Mashku knutom - ona uzhe bezhit, no on vse  stegaet,  slovno
lupit nenavistnogo emu vraga.


     Nautro posle teh prazdnikov, kogda  Miron,  rugayas',  kolol  drova,  po
doroge v shkolu ya natknulsya na ego vzglyad.
     Vot eto da!
     Glaza u Mirona obladali svojstvom to rasshiryat'sya, budto fary,  vylezat'
na lob, a to pryamo-taki pryatat'sya, delat'sya malen'kimi, kak u rybki.
     On  glyadel  na  menya  poutru  malen'kimi  glazkami  -  malen'kimi,   no
kakimi-to tverdymi, upornymi - i sam kival  golovoj.  A  vdobavok  styanul  s
sebya shapku, pripodnyal nad golovoj.
     - Zdravstvujte! - progovoril on hriplym i kakim-to robkim golosom.
     "Ne hvastajte!" - peredraznil ya ego pro sebya, no  vsluh  etogo  skazat'
ne posmel, a pokrasnel i slabo progovoril v otvet:
     - Dobroe utro!
     - Vot-vot, - obradovalsya Miron, - dobroe, dobroe...
     Hotya utro vydalos' pasmurnoe i holodno-vetrenoe.
     On toptalsya na meste peredo mnoj,  sovsem  ne  pohozhij  na  vcherashnego:
sognutaya, ustalaya spina,  opersya  na  metlu,  glyadit  voprositel'no,  slovno
chego-to zhdet. A chego ot menya zhdat'?
     YA dvinulsya vpered, norovya obojti ego, no Miron  kashlyanul,  budto  hotel
eshche chto-to skazat', i progovoril:
     - Ty, eto, na menya ne serchaj, starogo duraka.
     Izvinyalsya za vcherashnee. A chego peredo mnoj-to izvinyat'sya?  Za  rugotnyu?
Luchshe by pered Polej izvinilsya da  pered  sobstvennoj  zhenoj.  I  eshche  pered
Mashkoj - napered. No nado bylo chto-to otvetit'.  A  chto  ya  mog  skazat'?  YA
legkomyslenno pozhal plechami:  deskat',  chto  za  dela?  |to,  mezhdu  prochim,
horoshij sposob uklonit'sya ot otveta: kogda nechego govorit',  pozhmi  plechami,
i vse tut. Ponimaj kak hochesh'. Kak neponimanie, kak proshchenie ili eshche kak.
     Miron usluzhlivo sdvinulsya k krayu trotuara, i ya  uzhe  minoval  dvornika,
no vdrug uslyshal:
     - Prihodi na konyushnyu-to!
     YA migom razvernulsya.  "Prihodi  na  konyushnyu!"  Da  eto  zhe  mechta,  eto
zavetnaya moya ideya - prijti na konyushnyu, pohlopat' Mashku po  boku,  zadat'  ej
sena v yasli - est' takoe yamshchickoe vyrazhenie, ya gde-to chital.
     - Kogda? - vydohnul ya.
     - Posle shkoly, vidat', - otvetil Miron.
     Mne ochen' ne hotelos', chtoby on  ponyal  moi  chuvstva,  etot  neponyatnyj
chelovek. YA uzhe koe-chto znal o zhizni i ne privyk tak skoro doveryat' lyudyam.  YA
molcha kivnul, povernulsya i pognal v shkolu, po krajnej mere, pognal do  ugla,
chtoby vlozhit' v beg vsyu  svoyu  radost'.  Tol'ko  na  uglu  ya  rasslabilsya  i
zasmeyalsya. Posle shkoly ya  poglazhu  nakonec-to  Mashku.  No  chto  za  strannyj
chelovek Miron?
     Da, dorogo oboshlas' mne eta predatel'skaya dobrota.
     V shkole ya sidel, kak na pile, uroki ne lezli v golovu - mysli moi  byli
u konyushni, - tak chto uchit'sya yavilos'  lish'  moe  telo,  a  duh  vital  vozle
Mashki, i,  kak  vsegda  voditsya  v  takih  sluchayah,  ya  poluchil  "ploho"  po
arifmetike prosto-naprosto potomu, chto proslushal vopros uchitel'nicy.
     |to na minutku privelo menya v chuvstvo, no lish' na minutku:  ya  trepetal
ot odnoj tol'ko mysli, chto,  pol'zuyas'  sluchaem,  poproshu  Mirona  podsadit'
menya na loshad' i prokachus' verhom hotya by po dvoru.  Kto  iz  nashih  pacanov
mog pohvastat' takim? A ya pohvastayu! Pridu zavtra v shkolu i  vsem  rasskazhu:
skakal verhom na loshadi! Tir'yam-tir'yam!
     Posle urokov ya raspravil kryl'ya i poletel v  storonu  doma.  Voobshche-to,
po-horoshemu trebovalos' ottaranit' sperva portfel', razogret' sup na  plitke
i samostoyatel'no poobedat', no kakimi pustyakami kazalis' mne eti  nikomu  ne
nuzhnye erundovye pravila!
     S hodu ya zavernul vo dvor polikliniki,  podletel  k  dveryam  konyushni  i
obmer: v moguchih zheleznyh petlyah visel takoj zhe moguchij ambarnyj zamok.
     Kogda chelovek stalkivaetsya s chem-to  plohim  ili  nepriyatnym,  strannoe
delo, on snachala pytaetsya vydumat' vsyakie opravdaniya.  Mol,  vinovatyh  net,
est'  kakaya-to  prichina,  chtoby  vmesto  radosti  i  schast'ya  -   podvoh   i
nepriyatnost'.
     YA  srazu  podumal:  Miron  zapryag  svoyu  lakirovannuyu  brichku  i  povez
zaveduyushchego po vazhnomu delu - telega ved' stoyala vo dvore.
     Konechno! On chto, dolzhen bezdel'nichat'  i  zhdat',  poka  kakoj-to  pacan
yavitsya posle urokov na ekskursiyu po  konyushne?  Del  polno!  I  ne  takih  uzh
neznachitel'nyh.
     Na vsyakij sluchaj ya reshil proverit'  svoe  predpolozhenie  i  prislonilsya
uhom k stene konyushni. YA uslyshal loshadinyj vzdoh  i  vnyatnyj,  znakomyj  zvuk
hrupan'ya sena. Znachit, Mashka zdes'.
     YA poproboval uspokoit' sebya i podumal eshche, chto,  mozhet,  nado  zajti  k
nim domoj, skazat' konyuhu: "Zdravstvujte, vot i ya, vy zhe  menya  priglashali".
Pravda, ya vsegda prihodil v malen'kuyu komnatushku s oknom  u  potolka,  kogda
Mirona ne bylo doma. Nu chto zh, ya ved' ne malysh, nechego robet'.
     YA s siloj ottolknulsya  ot  steny  konyushni,  rezko  razvernulsya,  polnyj
reshimosti zajti k Mironu, i zamer.
     On smotrel na menya.
     Stoyal vozle telegi, v ruke derzhal vozhzhi, slovno sobiralsya  ogret'  imi,
i smotrel s takim vidom, budto videl menya vpervye.  I  glaza  u  nego  opyat'
izmenilis': ne bol'shie, ne malen'kie, a srednie i budto pustye.
     - Dobryj den'! - skazal ya kak mozhno privetlivee, no on budto  ne  ponyal
menya.
     - Ty zdes' chego delaesh'? - sprosil on i cherez pauzu dobavil: - Vot  kak
hlobystnu vozhzhami!
     Ot negodovaniya ya azh zahlebnulsya vozduhom, i eto  pomeshalo  mne  tolkovo
ob座asnit'sya. YA kashlyal i kashlyal, kak poslednij idiot, i duraku bylo  ponyatno,
chto chelovek, kotoryj ni s togo ni  s  sego  vdrug  zakashlyalsya,  konechno  zhe,
imeet  kakie-to  zlonamerennye  celi.  CHem  dol'she  ya  kashlyal,  tem   glupee
stanovilos' moe polozhenie: na glaza navernulis' slezy to li ot kashlya, to  li
ot obidy, ne pojmesh'.
     A on-to ne kashlyal. On govoril:
     - Zdes' shlyat'sya ne polozheno! - Brosal frazu i umolkal. -  Ezheli  kazhdyj
shlyat'sya stanet, chto vyjdet? - On umolkal i cherez pauzu govoril  eshche:  -  |to
konyushnya, a tam loshad'. I loshad' teper' - transport, oboronnyj ob容kt.
     YA kashlyayu, on molchit.
     - Mozhet, ty podpalit' hochesh' etot ob容kt?
     YA! Podpalit' Mashku! Gad takoj, sam zhe pozval i sam zhe izdevaetsya!
     Ot negodovaniya, chto li, kashel' moj migom proshel;  ne  skryvaya  slez,  ya
kinulsya k nashemu dyryavomu zaboru i uzhe tam, na  svoej  territorii,  kriknul,
ploho vidya Mirona -  razmyvali,  delali  mutnoj,  nechetkoj  ego  figuru  moi
gor'kie slezy.
     - Sami  zhe  pozvali!  -  garknul  ya   neskladno,   putaya   grubost'   s
vezhlivost'yu. - I sami zhe izdevaetes'!


     Doma nikogo ne bylo, i ya dal  volyu  dosade.  Sperva  v  golos  povyl  -
sderzhivat'sya nechego, vokrug nikogo. Potom v yarosti  shvyrnul  portfel':  ved'
eto Miron do dvojki  menya  dovel!  Nakonec  podletel  k  maminoj  krovati  i
prinyalsya mutuzit' kulakami podushku.
     Neozhidanno, v samyj razgar srazheniya s sobstvennymi chuvstvami,  ya  vdrug
podumal, chto ved' p'yanyj Miron vot tochno tak zhe hvoshchet  churbany  kolunom,  i
rashohotalsya sam nad soboj.
     Schastlivaya pora - detstvo: slezy i smeh pod ruku hodyat!
     Smeh pomog mne, ya razogrel sup, vyuchil uroki, pochital  knigu,  starayas'
otgonyat' mysli o Mirone. No kuda ih progonish'?
     YA vyshel pogulyat', i tut zhe menya okliknul Miron.
     - Parene-e-ek! - zval on menya iz-za  zabora,  a  ya  glyadel  v  storonu,
budto ne slyshal. - |gej, parenek! A ya ved' tebya ne priznal!
     YA povernulsya  k  konyuhu.  S  nedoveriem,  no  povernulsya.  Lico  Mirona
vyrazhalo krajnee smushchenie -  boroda  obvisla,  glazki  smirenno,  s  mol'boj
glyadyat na menya.
     - Ej-bogu, - govoril on toroplivo, - ne priznal,  staryj  durak.  Vchera
vot gul'nul, golova-to, vidat',  togo,  ishsho  otumanena,  da  ty  prohodi  v
zabor-to, prohodi! Mashka uzhe zazhdalasya!
     Utishaya gulkie grohoty serdca, ya, tochno zajchonok  pered  udavom,  sperva
medlenno i nedoverchivo, potom vse bystree i ohotnee  dvinulsya  k  zaboru,  a
potom i k Mironu.
     "Ne uznal? - somnevalsya ya. -  Vozmozhno  li  takoe?  Podi,  vret,  snova
izdevaetsya?" No konyuh ulybalsya mne, glaza vinovato  vzbleskivali,  on  vynul
iz karmana klyuch ot ambarnogo zamka, i ya priblizilsya k konyushne.
     Teper' mozhno poverit'!
     Dver' raspahnuta, i v chernom provale ya vizhu pochti slivshuyusya v  temnotoj
mordu kobyly Mashki.  Ona  smotrit  vnimatel'no,  nastorozhenno,  no  est'  ne
perestaet: ee chelyusti dvizhutsya ne sverhu vniz, a sprava  nalevo,  kak  budto
ona ne kusaet, a peremalyvaet klok sena, svisayushchij s guby.
     - Ty tut pobud', parenek, -  govorit  Miron  delikatno,  ne  zhelaya  mne
meshat', - a ya drova pokolyu.
     On othodit, a ya vhozhu v dushistyj mrak konyushni. Pahnet  senom,  navozom,
loshadinym potom, i, smeshivayas', eti  zapahi  obrazuyut  duh,  priyatnyj  moemu
obonyaniyu.
     |h, Mashka! Razve takoj  dolzhna  byt'  nasha  pervaya  nastoyashchaya  vstrecha,
kogda ya mogu  pogladit'  tebya  po  boku,  prikosnut'sya  k  vlazhnym  zamshevym
nozdryam, potrogat' zhilu, vzduvshuyusya na noge?
     Ved' dnem, na peremenke, ya prigotovil tebe  nastoyashchuyu  shkol'nuyu  bulku.
Da eshche kakuyu? Neobyknovennuyu! Neizvestno, kto izobrel etot volshebnyj  sposob
prevrashcheniya obyknovennoj malen'koj bulochki v neobyknovennuyu bol'shuyu, no  eto
byl istinno velikij  chelovek.  Nebol'shoe  usilie,  i  nate  vam  -  ogromnyj
ploskij kruglyash.
     |to delalos' ochen' prosto. Trebovalsya  lish'  kusok  gazety,  i  to  dlya
gigieny, a esli parta chistaya, i tak mozhno.
     Odnim slovom,  gotovyas'  k  vstreche  s  Mashkoj,  ya  reshil  ugostit'  ee
shkol'noj bulochkoj. Sup, kotoryj vydavali nam v klasse,  slopal  prosto  tak,
"nagolo", a bulku akkuratno vlozhil mezhdu dvuh promokashek i nachal  pressovat'
ee kryshkoj party. Buh-buh-buh  -  hlopala  kryshka  na  peremenke,  i,  posle
kazhdogo zhima zaglyadyvaya pod kryshku, ya  videl,  kak  plyushchilas'  bulochka,  kak
prevrashchalas' iz puhlogo, no malen'kogo komka v plotnyj, no  tonkij  blin,  v
celoe rumyanoe solnce. Sperva ona stala bol'she vdvoe,  potom  vtroe,  nakonec
vchetvero.
     Vse mal'chishki v nashem klasse zhali svoi bulki do vozmozhnyh  predelov,  i
vsem kazalos', chto ona vyrastala  ot  etogo  szhatiya  vo  mnogo  krat,  potom
zhevali s trojnym appetitom, a ya slozhil svoj kruglyash, eto zhelten'koe  solnce,
v portfel', dlya Mashki, i doma, v slezah  i  rasstrojstve,  nachisto  zabyl  o
kem.
     Vot tak, Mashka! Prishel k tebe s pustymi rukami.
     Pobezhat' domoj, vzyat' ploskuyu bulku i prinesti snova  -  ya  podumal  ob
etom pervym delom, no tut zhe otreksya ot  svoej  mysli.  A  Miron?  Vdrug  on
zakroet dver'? Da i ob座asnyat' emu vse nikakoj ohoty.
     - Ne goryuj, Mashka, - prosheptal ya kobyle, - za mnoj ne zarzhaveet.
     Net li tut shchelej, kstati? YA oglyadel stenu konyushni,  vyhodivshuyu  na  nash
dvor.  Ponizu,  na  urovne  moego  rosta,  shchelej  ne  bylo,  a  vot   povyshe
prosvechivala svetlaya linejka, tol'ko uzh ochen' uzkaya, dazhe samyj tonkij  blin
ne projdet.
     "Ladno, - vzdohnul ya, - chto-nibud' pridumaem". Hlopnul Mashku po boku  i
pritashchil ej iz ugla ohapku sena.
     |h, eh! Nado by i grebeshok zahvatit',  zhelatel'no  krupnyj,  s  redkimi
zub'yami, u babushki est' takaya rascheska, tol'ko polukruglaya, eyu,  pozhaluj,  i
Mashku mozhno raschesat'. A poka ya razglazhival,  vstav  na  cypochki,  loshadinuyu
grivu rukami, propuskal dlinnye volosy skvoz' pal'cy,  priglazhival  na  odnu
storonu.
     Mashka fyrknula - mne pokazalos', ot udovol'stviya, myagko povela  sheej  i
tolknula menya. YA svalilsya v seno i rashohotalsya - vot ona i igraet so  mnoj!
YA lezhal v sene tihonechko, chtoby ne  privlech'  vnimaniya  Mirona,  smeyalsya,  a
Mashka perestala zhevat' i udivlenno ustavilas' na menya.
     Mashka, Mashka, bednaya dusha!
     YA perestal smeyat'sya, vspomnil, kak Miron lupit ee pochem  zrya,  prizhalsya
k loshadinomu boku, obnyal kobylu, i ona, tochno uslyshav moi  mysli,  tyazhelo  i
preryvisto, kak chelovek, vzdohnula.
     - ZHdi, - shepnul ya, - bulku ya prinesu!
     U menya uzhe byla odna ideya.
     Dvernoj proem zaslonila figura konyuha. Protiv sveta lica  ego  ne  bylo
vidno, on molchal, i ya snova ispugalsya.
     Miron pomolchal i progovoril mrachno:
     - Zapryagat' pora.
     YA ispugalsya opyat' - ved' on kazhdyj raz, pered tem kak zapryach',  neshchadno
lupit Mashku. CHto zhe delat', esli on primetsya lupit' loshad' pri mne?
     - Poglyadet' zhelaesh'? - sprosil menya Miron.
     YA ne znal, chto otvetit'. Hotel li ya  poglyadet'?  Eshche  by!  No  esli  on
stanet lupit', luchshe ne nado.
     YA tak nichego i ne otvetil - szhavshis', vyshel iz konyushni.
     Gluho zacokali  kopyta  -  Miron  vyvel  Mashku  vo  dvor,  a  ya  bystro
obernulsya, prinyav tverdoe reshenie. Esli on udarit ee hot' raz, ya  skazhu  emu
pryamo v lico, kto on est', - i bud' chto budet.
     YA videl, kak napryaglas' Mashka, podragivaya kozhej. YA  napryagsya  tozhe.  No
Miron byl neuznavaem. Pohlopyvaya kobylu po  shee,  prigovarivaya  nevnyatnye  i
hriplye, no mirnye slova, on nadel na nee homut, zavel v  oglobli  -  i  vse
bez edinogo krika!
     YA perevel dyhanie i sluchajno vzglyanul na kryl'co.  Tam  stoyali  Polya  i
Zaharovna. Mne stalo legche i kak-to  luchshe,  ya  ulybnulsya  im,  a  Zaharovna
pomahala mne ladoshkoj. I vdrug ya ponyal, chto oni vyshli na  kryl'co  vovse  ne
sluchajno. Oni vyshli posmotret'. Vot tol'ko na chto?
     Na to, kak Miron zapryagaet loshad'? Tak oni eto videli  tysyachu  raz.  Na
Mashku? CHto zdes' nevidannogo? Na menya? Menya ved' Miron vpervye  podpustil  k
loshadi. Vprochem, razve ya prosilsya?
     Togda na Mirona? Na to, kak on zavodit v oglobli loshad' - bez  krika  i
zhestokogo bit'ya?
     Mne stalo legko na serdce: ved' vot mozhno zhe tiho, mirno, s laskoj.
     Mashka stoyala snaryazhennaya v put', Miron gruzil na telegu setchatye  yashchiki
s pustymi butylochkami, a morshchinistaya Zaharovna  i  Polya  vse  ne  shodili  s
krylechka, razglyadyvaya nas. Nakonec telega  zagruzhena.  Miron  snova  zametil
menya.
     - Hochesh' prokatit'sya? - sprosil on.
     Mashke i tak tyazhelo, i ya otkazyvayus', tryasu golovoj.
     - Da ne na telege, - govorit on. - Verhami!
     Na verhom, a verhami - ish' kak vyrazilsya!
     - Prokatis', prokatis'! - krichit s  kryl'ca  Polya,  a  Zaharovna  opyat'
mashet mne rukoj, natyagivaya nizko na lob svoj belyj platok, budto  chto-to  im
prikryvaya.
     Miron podhodit ko mne szadi, podhvatyvaet menya,  stavit  na  ogloblyu  i
pomogaet zabrat'sya na loshadinuyu spinu.
     Elki! I pravda, sverhu vidno vse po-drugomu.  I  dvor,  i  dom  nash,  i
dyryavyj zabor, i polennica, i dazhe sam Miron kak budto chutochku  umen'shaetsya,
stanovitsya nizhe.
     - No-o! - basom krichit konyuh, i moya podruga Mashka  poslushno  trogaet  s
mesta.
     Menya perevalivaet s boku na bok ot ee medlennogo hoda, a ya gotov  orat'
v vostorge. No orat' nel'zya. Vo-pervyh, stydno.  Stydno  priznat'sya,  chto  ya
pervyj raz v zhizni edu verhom, hot' i na zapryazhennoj v telegu loshadi.  Orat'
nel'zya eshche i potomu, chto, mozhet, raz v zhizni  Mashku  zapryagli  bez  bit'ya  i
krikov - grubyh, maternyh, proklyatyh krikov.
     YA  dotyagivayus'  do  Mashkinoj  grivy  -  boyus'  svalit'sya,  i   vse   zhe
dotyagivayus', - treplyu ee sheyu: spasibo! Hotelos'  by  pogladit'  tvoi  ushi  -
edinstvennoe veseloe, chto est' v tebe, oni shevelyatsya  napravo-nalevo,  chutko
povorachivayutsya, nastorozhenno slushayut mir vokrug, i hotya slushayut s opaskoj  i
ostorozhnost'yu, no dvigayutsya veselo - veselye ushi.
     Vozle vorot Miron krichit:  "Tpr-ru!",  i  loshad'  ostanavlivaetsya.  Mne
teper' ne pomogayut, a slezt' krasivo ya eshche  ne  umeyu.  YA  svalivayus',  budto
kul' s mukoj, a podnimayas', shepchu Mashke:
     - Izvini!
     Ona fyrkaet. Otfyrkivaetsya ot moih slov: mol, kakie pustyaki!  YA  smotryu
na kryl'co, skova vizhu Polyu i  Zaharovnu  i  tut  ponimayu,  chto  ih  vzglyady
chto-to oznachayut. Konechno, i  podderzhivayut,  obodryayut,  hvalyat  menya,  no  ne
tol'ko.
     Sderzhivayut Mirona?
     On proezzhaet mimo menya, ya krichu emu veselo, prostiv ego pregresheniya:
     - Spasibo!
     No on kak budto oledenel. YA krichu ryadom, i gromko, pochti v uho  emu,  a
on nichego ne slyshit.
     Mashka dohodit do ugla, i Miron vdrug prinimaetsya hvostat' ee vozhzhami.
     Serdce moe szhimaetsya.
     CHto za chelovek? CHto za kikimora?


     V tot zhe den', poka  Miron  uezzhal  za  detskim  pitaniem,  ya  prodelal
horoshuyu dyru  v  stene  konyushni.  Vzyal  molotok  i  stamesku  iz  otcovskogo
stolyarnogo hozyajstva, podtashchil lestnicu i rasshiril shchel',  primechennuyu  dnem.
Rabotal ya spokojno i hozyajski, ved' eta storona konyushni vyhodila  k  nam  vo
dvor. CHerez dyru mozhno bylo dazhe pogladit' Mashku.
     "Fortochku" svoyu ya zatknul kuskom staroj pakli, tak  chto  i  konspiraciya
soblyudena.
     Instrument ya akkuratno slozhil v polozhennoe mesto,  a  lestnicu  ostavil
vozle konyushni.
     Mne vse pomogalo, dazhe sama priroda!
     V vozduhe uzhe davno namechalis' peremeny, tol'ko poka  neyasno  kakie,  i
vot morozec priunyl, poteplelo, zato  nebo  ukutali  nizkie  lohmatye  tuchi,
pohozhie na serye domashnie tapochki iz sobach'ego  meha,  i  nachalsya  nastoyashchij
prazdnik - povalil  sneg.  Da  kakoj!  Budto  tam,  v  nebesnoj  kancelyarii,
nedovypolnili  proizvodstvennyj  plan  i  vdrug  spohvatilis',  otkryli  vse
zaslonki. Takih krupnyh hlop'ev ya v zhizni ne vidyval. Sneg tak toropilsya  na
zemlyu, chto padal ne otdel'nymi snezhinkami, a celymi prigorshnyami.
     V mgnovenie vse vokrug ischezlo: zabor,  dom  i  dazhe  konyushnya,  kotoraya
byla sovsem ryadom. Sugroby puhli na glazah, i ves' musor, kotoryj  naskoblil
ya stameskoj, sperva zatushevalo, a potom sovsem sterlo s lica zemli.  Nikakih
sledov!
     Ne ochen'-to ya  boyalsya  etih  sledov,  no  na  vsyakij  sluchaj,  konechno,
neploho, ved' ya ne hotel, chtoby pro moyu  "fortochku"  znal  hot'  kto-nibud'.
Dazhe mama ili babushka.
     A sneg valil. I dusha likovala.
     Kak horosho, kogda so vseh storon tebya obstupili  snezhnye  steny.  Budto
ty v beloj komnate. Hlop'ya glushat golos - o-go-go! - zvuk propadaet  v  dvuh
shagah ot tebya, no  tebe  vovse  ne  strashno:  ty  zhe  doma,  na  sobstvennom
dvore, - i naoborot, interesno, ni na chto ne pohozhe, dazhe kak budto uyutno.
     YA vdovol' poglazel po storonam, pod nogi, nad soboj - budto upakovan  v
snezhnuyu korobku, so vseh storon belye oboi, a sverhu snezhinki nesutsya  pryamo
v otkrytye glaza, delaetsya smeshno i  priyatno,  -  i  potihon'ku  dvinulsya  k
zaboru, pronik skvoz'  nego,  ne  spesha,  po-hozyajski  progulyalsya  po  dvoru
polikliniki i vyshel na ulicu.
     YA  hotel  podozhdat'  vozvrashcheniya  Mashki,   chtoby   prinesti   ej   svoyu
rasplyushchennuyu shkol'nuyu bulochku. I voobshche den' vydalsya dlinnyj, polnyj  raznyh
sobytij,  trevozhnyh  i  radostnyh,   no   vse-taki   etot   den'   poluchalsya
neobyknovennym, i ya pohodil na kuvshin, perepolnennyj radost'yu, kak vodoj.
     Mne kazalos', ya  odin  na  ulice:  nikogo  ved'  ne  vidno  v  sploshnom
snegopade. I ya zapel - sperva potihon'ku, a potom vo vse  gorlo,  sovershenno
zabyv, chto ya vse zhe na ulice:
     - "Tir'yam-tir'yam, menyal ya zhenshchin, kak perchatki! Tir'yam-tir'yam..."
     CHto-to u menya nichego ne poluchalos' dal'she etoj strochki, da  i  byla  li
sleduyushchaya, ne znal.
     I  tut  iz  snezhnoj  steny,  kak   v   skazke,   vystupila   zaveduyushchaya
poliklinikoj s malen'kim portfel'chikom i, chtoby luchshe  videt'  menya  v  etoj
snezhnoj meshanine, sklonilas' k moej shapke.
     - Mal'chik, - sprosila ona udivlenno, - gde ty podobral etu pesnyu?
     I gustoj sneg, i neozhidannoe vozniknovenie imenno zaveduyushchej - vse  eto
bylo nevzapravdashnim, tochno vo sne, i ya, protiv obyknoveniya,  ne  rasteryalsya
i ne pokrasnel, a otvetil gromko i vnyatno,  kak  na  uroke,  s  etakim  dazhe
voodushevleniem:
     - V kino, u artista Mihaila ZHarova.
     Zaveduyushchaya pohodila na zhirafu: sognuvshis' pochti popolam, ona  povernula
ko  mne  uho,  chut'  prikryv  glaza,  muchitel'no  chto-to  vspominaya.   Potom
vstrepenulas'.
     - A ty predstavlyaesh', kak  menyayut  perchatki?  -  sprosila  ona  strogo,
vnimatel'no razglyadyvaya menya.
     - Ne! - otvetil ya s gotovnost'yu. -  Vot  varezhki  -  predstavlyayu!  -  I
budto v dokazatel'stvo  togo,  chto  dejstvitel'no  predstavlyayu,  protyanul  k
zaveduyushchej svoi ruki v potertyh varezhkah.
     - Nu? - hlopnula glazami dlinnaya tetka.
     - A cho ih menyat'? - sprosil ya. - Vidite, eshche krepkie.
     Zaveduyushchaya  neozhidanno  fyrknula  -  nu  pochti  kak  Mashka,   tak,   ne
razgibayas', i fyrknula, podumala eshche o chem-to, vse eshche ne razgibayas',  potom
vse-taki raspryamilas' i  dvinulas'  mimo  menya  vpered.  Mne  dazhe  prishlos'
otstupit' v storonu, v glubokij sneg, - takaya ona byla bol'shaya.
     Zaveduyushchaya netoroplivo proplyla mimo  menya  i  tut  zhe  rastvorilas'  v
snezhnoj stene.
     Ottuda ona fyrknula eshche raz, a ya pozhal plechami. I vdrug ona zapela:
     - "Tir'yam-tir'yam, menyal ya zhenshchin, kak perchatki!"
     Nastupila  sekundnaya  tishina,  i  ottuda,   gde   ischezla   zaveduyushchaya,
poslyshalsya dikij smeh.
     Ona hohotala  tak,  kak  nikto  ne  umel.  V  principe  ej  mozhno  bylo
vystupat' v cirke i brat' den'gi za takoj dikij hohot.
     Mne pokazalos', chto  dazhe  snezhnye  hlop'ya  vzdragivali,  prizhimayas'  k
zemle.
     Interesno slushat' zvuki, kogda vokrug nichego ne vidno.
     Stihli raskaty groma - othohotalas' zaveduyushchaya, na  zrya  govoryat:  smeh
bez prichiny - priznak durachiny, - a potom ya  uslyshal  to,  chego  zhdal:  zvon
mnozhestva kolokol'chikov. Segodnya on byl ne takim,  kak  vsegda,  eshe  glushe,
eshche  tishe,  i  ya  blazhenstvoval,  vslushivayas'  v  nego,  poka  butylochki  ne
zabrenchali  sovsem  ryadom.   Mimo   menya   medlenno   proshla   ten'   Mashki,
rastushevannaya snegom.
     YA razvernulsya k domu,  predstavlyaya  sebya  ledokolom,  otvazhno  prorubil
ledyanye torosy, vytashchil doma beluyu ploskuyu bulochku  i  ne  uterpel,  otkusil
kusochek. Belyj hleb volshebno tayal vo rtu, no ya ne  daval  emu  legkomyslenno
proskakivat' v gorlo, rastiral myakish po  nebu,  derzhal  pod  yazykom.  On  ne
poslushalsya, vse-taki proskochil vnutr'. Ot etoj  draznilki  zahotelos'  est'.
Domashnij sup varilsya na goloj kapuste, ego ne nadolgo hvatalo, i k  maminomu
vozvrashcheniyu s raboty ya pohodil na tigra,  ne  kormlennogo  nedelyu.  No  net,
predatel'stvo nedopustimo, ya uzhe obeshchal Mashke, da i chto budut stoit'  dobrye
pozhelaniya bez postupkov?
     YA vzyal bulochnoe ploskoe solnce, vyshel  na  ulicu,  vlez  na  lesenku  u
konyushni, vytashchil paklyu, i moyu ruku srazu liznulo chto-to teploe i shershavoe.
     - Mashka, - prosheptal ya i stal akkuratno podavat' v  myagkie,  delikatnye
guby kusochki shkol'noj bulochki.
     Na dushe bylo teplo, i ochen' pomogal sneg: my byli vdvoem s  kobyloj.  YA
zhalel  ee,  prigovarivaya  laskovye  slova,  i  mozhno  bylo   ne   stesnyat'sya
sobstvennoj nezhnosti: vse stiral besshumnyj snegopad.


     Nastala zima, poslednyaya voennaya zima, no kto znal togda eto?
     Mashka smenila telegu na  sani,  i  potihonechku,  nezametno,  raboty  ej
pribavlyalos': teper' uzhe ne odin, a dva raza  za  utro  gonyal  ee  Miron  na
molochnuyu kuhnyu za dopolnitel'noj edoj dlya samyh malen'kih malyshej.
     YA videl lish' eto - u Mashki pribavilos' raboty - i zhalel ee, vot i  vse,
a mama i babushka zamechali sovsem drugoe - ved' zhenshchiny! - i  chasto  pro  eto
govorili.
     Nachinala vsegda babushka,  ona  vozvrashchalas'  iz  magazina  ochen'  rano,
kogda ya eshche ne ushel v shkolu, prihodila vsya  v  snegu,  prodrogshaya,  otovariv
kartochki, prizhimaya k  zhivotu  sumku  s  malen'kimi  svertkami,  no  govorila
teper' ne pro edu, a sovsem pro drugoe.
     - Vse bol'she i bol'she, - soobshchala ona, i mama ponimayushche ulybalas'.
     No ya sovershenno ne ponimal.
     - CHego bol'she?
     - A togo! - veselo otvechala babushka. - ZHenshchin s utra u polikliniki  vse
bol'she i bol'she. Za detskim pitaniem,  ponimaesh'?  Znachit,  detej  rozhdaetsya
bol'she i bol'she. - Ona razmatyvala platok, snimala valenki,  zacepiv  koskom
odnogo za pyatku drugogo. - Vidat', k koncu vojna-to, - ulybalas' ona.
     - Tvoimi by ustami da med pit', - otvechala mama, grustno vzdyhaya.
     CHto vojna poshla k koncu, i mladencu yasno: Levitan kazhdyj den' po  radio
govorit, chto my srazhaemsya uzhe ne na nashej zemle. Gonim fashistov!
     No u babushki na etot schet svoi primety. Ona ob座asnyaet mame,  a  u  menya
ushki na makushke.
     - Ranenye vozvrashchayutsya, - govorit ona. - Poka ranenye - i to uzhe  kakaya
pribavka. - Ona smeetsya i utochnyaet, pozhaluj, dlya menya: - Pribavka detishek!
     YA ne ochen' ponimayu ee radost', no tverdo uveren: raz babushka  raduetsya,
znachit, i vpravdu horosho. Ona menya nikogda ne podvodit.
     - Mashke raboty bol'she, - vzdyhayu ya, a babushka s mamoj smeyutsya:
     - Pobol'she by takoj raboty!
     No Mashka Mashkoj, u menya s nej druzhba, a est' eshche Miron -  vrazh'ya  sila,
kak babushka odnazhdy vyrazilas'.
     "Sila, da eshche kovarnaya", - dobavlyu ya.
     Zima ustanovilas', ya vstal na  lyzhi  i  posle  urokov  gonyal  na  svoih
obrubyshah s krutyh gor nashego ovraga. Poka ya  katalsya  so  srednih  spuskov,
doroga u menya byla odna, no postepenno,  k  seredine  zimy,  masterstvo  moe
vozroslo, i  ya  stal  osvaivat'  samyj  krutoj  sklon.  A  on  nachinalsya  ot
polikliniki, za konyushnej. Tak chto trebovalos' prolezt'  v  dyryavyj  zabor  i
projti po dvoru polikliniki  -  tol'ko  togda  mozhno  dobrat'sya  do  vershiny
gorki. Ili eshche snizu, iz ovraga, podnimat'sya vverh, no eto uzh  potom,  kogda
skatish'sya. Dlya nachala zhe, dlya pervogo spuska, mne udobnej vsego bylo  projti
cherez Mironov dvor. YA i hodil, vovse ne dumaya, chto lyzhi moi  ostavlyayut  sled
na snegu i sled s  absolyutnoj  tochnost'yu  ukazyvaet,  kto,  otkuda  i  kogda
dvigalsya  na  etih  lyzhah.  Dvor  polikliniki  byl  obshchij,  ego   peresekalo
mnozhestvo raznogo narodu, i mne v golovu ne  prihodilo,  chto  kto-to  stanet
vyslezhivat' menya.
     YA odolel zabor, dvinulsya po dvoru i uvidel Mirona.  On  sidel  na  krayu
raspryazhennyh sanej, tochno na trone, oglobli smotreli v  nebo,  kak  zenitki,
kuril "koz'yu nozhku" i neterpelivo poglyadyval na menya, budto zhdal. YA  vezhlivo
pozdorovalsya.
     On treuh ne sorval, nebrezhno kivnul mne v otvet,  ya  bylo  uzhe  minoval
ego, kak on sprosil neozhidanno:
     - A ty, podi-ka, pioner?
     YA motnul golovoj. V pionery mne rovno cherez god, poka ranovato.
     - A batya-to u tebya, podi, bol'shevik? - sprosil Miron.
     - Aha! - otvetil ya ne bez gordosti.
     Batya u menya bol'shevik, i na front on ushel sredi  pervyh,  dobrovol'cem,
a ne prosto tak. Dobrovol'cem - znachit, sam vyzvalsya, eto zhe kazhdomu yasno.
     - Molodec, - veselo pohvalil Miron, i neponyatno bylo, kogo  on  hvalit,
otca ili menya.
     YA  nichego  ne  ponyal  iz  razgovora,  a  okazalos',  naprasno.   Tol'ko
okazalos'-to chut' spustya. Sprashivaet chelovek, kak emu ne otvetit'?
     YA  kivnul  Mironu,  dobralsya  do  svoej  gorki  -  ezda  u   menya   uzhe
poluchalas' - i ne bez zadnej mysli obernulsya na konyuha: smotri, mol,  sejchas
slechu vniz. YA  eshche  ulybnulsya  emu,  prostofilya,  poter,  chutochku  prisedaya,
lyzhami o sneg, chtoby luchshe skol'zili, i poehal.
     YAvilsya ya domoj uzhe v sumerki, kogda mama  vernulas'  s  raboty.  Oni  s
babushkoj stoyali vozle nashej pechki, i ya srazu nastorozhilsya: obe slozhili  ruki
krendelyami, lica hmurye, glyadyat na menya  vyrazitel'no  -  s  kakoj-to  takoj
brezglivost'yu.
     Myslenno ya okinul  prozhityj  den',  tshchatel'no  v  nem  porylsya,  kak  v
sobstvennom karmane, otyskivaya tam  prorehi  i  pregresheniya,  no  nichego  ne
obnaruzhil - deyaniya moi byli svyaty i besporochny:  dnevnik  ukrashala  krupnaya,
kak horoshij stul, tol'ko v perevernutom vide, chetverka po arifmetike,  potom
ya zaskochil v biblioteku, vovremya el, katalsya na lyzhah, i vot on ya, ves'  kak
na ladoni.
     Mama sdvinula brovi, nahmurilas', zadala pervyj vopros. YA srazu  ponyal:
idet ser'eznoe doznanie.
     - Kak ty mog? - sprosila mama, a babushka tol'ko vzdohnula, budto ya  uzhe
v tyur'me, i kachnula, osuzhdaya, golovoj iz storony v storonu.
     - CHto? - sprosil ya, zalivayas' kraskoj.
     Da, da! Est' na belom svete bezvinnye lyudi  -  a  ih  pochemu-to  bol'she
vsego sredi malen'kih i chestnyh, - kotorye pri  vzglyade  v  upor  ili  iz-za
kakogo-nibud' durackogo voprosa nachinayut yarostno  krasnet',  prosto  kostrom
polyhat', i, hot' ni v chem ne  vinovaty,  nikto  im  poverit'  ne  mozhet  po
glupoj, pust' i drevnej pogovorke: na vore shapka gorit. A  tut  ne  shapka  -
lico. Polyhaet - i hot' umri, nikogda svoej nevinovnosti ne dokazhesh'.
     YA dazhe potrogal shcheki holodnymi s moroza rukami, chtoby ostudit' ih.  |to
tol'ko pribavilo uverennosti v moej vine.
     - A eshche uchenik! - skazala babushka.
     - Ha-ha, - popytalsya ya  uspokoit'  sebya,  no  eto  bylo  sovershenno  ne
ubeditel'no dazhe dlya menya samogo.
     A  mame  i  babushke  etot  durackij  hohotok  podtverdil   pravotu   ih
podozrenij.
     - Vokrug stol'ko  huliganstva!  -  voskliknula  mama,  i  v  ee  glazah
zasiyali slezy. - No ot tebya... Neuzheli i ty! Staromu cheloveku!
     YA nachinal prihodit' v sebya. Kogda neponyatno, to legche. YA sovershenno  ne
ponimal, o chem idet rech', i, takim obrazom, ispytyval unizhenie.
     - V chem delo? - progovoril ya frazu,  vychitannuyu  v  kakoj-to  ser'eznoj
knige. Ona mne nravilas' svoej opredelennost'yu. YA dal sebe  slovo  zapomnit'
ee na vsyakij sluchaj, i sluchaj etot nastal.
     Na moih rodnyh zhenshchin fraza  proizvela  ozhidaemoe  vpechatlenie  -  ryady
zakolebalis'. Mama i babushka poglyadyvali na menya po-prezhnemu  s  osuzhdeniem,
no ruki uzhe ne derzhali, kak sud'i, kalachikom.
     - V chem delo? - progovoril ya myagche, vkladyvaya  v  slova  ozabochennost',
razbavlennuyu nepritvornym interesom.
     - CHto proizoshlo u vas s Mironom? - uklonilas' ot pryamogo otveta mama.
     S Mironom? CHto u menya moglo proizojti s Mironom?
     - On sprosil, ne pioner li ya, - pozhal ya plechami,  -  a  potom  sprosil,
bol'shevik li otec.
     Mama  i  babushka  pereglyanulis',  i  ya  ponyal,  chto  dal  im  pishchu  dlya
dopolnitel'nyh razmyshlenij. Oni pomolchali.
     Pervoj sobralas' s myslyami babushka.
     - A potom? - sprosila ona.
     - A potom ya podoshel k gore i s容hal vniz.
     Ah eti zhenshchiny! Ne pojmesh', otkuda chto beretsya! Pri chem tut Miron,  moe
katanie, zachem eti obhodnye manevry - lipovaya  strategiya?  Vse-taki  ne  zrya
sredi generalov net zhenshchin. K chemu oni klonyat? I uzh klonili by skoree.
     ZHar, vidno, shlynul s menya. Mne  ne  terpelos'  dobrat'sya  do  suti  ih
zamysla.
     - CHto dal'she? - sprosil ya nastupaya.
     - Net, net! - Mama protyanula v  moyu  storonu  vytyanutuyu  ruku,  ladon'yu
tochno ostanavlivala menya, moj toroplivyj beg. - CHto bylo pered etim?
     - YA govoril s Mironom.
     - A mezhdu? - Maminy  glaza  sverlili,  shcheki  razrumyanilis',  budto  ona
dobralas' do glavnogo. - Mezhdu Mironom i tem, kak ty skatilsya?
     CHto tam bylo? YA pozhal plechami, no teper' uzhe  sovershenno  spokojno,  ne
krasneya, iskrenne teryayas' v dogadkah: chto tam moglo proishodit'?
     YA molchal, i vdrug mama,  moya  dorogaya,  lyubimaya  mama  proizvela  nechto
neperedavaemoe.
     - A vot tak? - voskliknula ona i smeshno potryasla,  izvinite,  tem,  chto
nazyvayut   nizhnej   chast'yu   tulovishcha,   izobrazhaya   kakoe-to   neprilichnoe,
dejstvitel'no oskorbitel'noe dvizhenie.
     YA pomotal golovoj. SHariki, to est' glaza,  navernoe,  katalis'  u  menya
gde-to na lbu, rot raspahnulsya ot udivleniya, i voobshche, pohozhe, ves' moj  vid
vyrazhal takuyu nepoddel'nuyu iskrennost', takoj interes,  takuyu  porazhennost',
chto v mame chto-to shchelknulo i pereklyuchilos'.
     - Kak, kak? - voskliknul ya, no v mame  uzhe  shchelknulo  i  pereklyuchilos'.
Ona chto-to takoe ponyala.
     I  tut  tol'ko  do  menya  doperlo.  YA  vse  ponyal!  Menya   obvinyayut   v
oskorblenii, v huliganstve, v kakom-to neveroyatnom grehe, no nikto tochno  ne
znaet, chto oznachaet moya nepristojnost'.
     YA zahohotal,  kak  zaveduyushchaya  poliklinikoj,  zarzhal,  kak  sumasshedshij
kon', ya vspomnil, chto  ya  delal  mezhdu  razgovorom  s  Mironom  i  tem,  kak
skatit'sya.
     - YA poter lyzhami o sneg, - skazal ya svoim prokuroram, - vot  tak:  -  I
pokazal na polu, kak trut lyzhami o sneg, chtoby oni luchshe skol'zili.
     CHto tut proizoshlo! Mama i babushka - teper'  uzhe  oni,  mok  dorogie,  -
vspyhnuli ot prichesok do samyh vorotnichkov. Oni polyhali yarkim  plamenem,  i
im bylo stydno peredo mnoj. Takogo eshche ne  byvalo  b  moej  zhizni  -  obychno
stydit'sya sledovalo mne. A teper' stydilis' oni.
     Pervoj opamyatovalas' babushka.
     - Bud' on proklyat, etot Miron! - skazala ona k dazhe  sdelala  vid,  chto
plyunula. Na samom dele babushka nikogda by ne  mogla  plyunut'  v  komnate.  -
Pogreshit' na mal'chonku, eto nado zhe.
     - A my-to, my! - voskliknula mama, otvorachivayas' ot menya.  -  Horoshi  s
toboj!
     |to byl nepriyatnyj vecher. Mozhet, samyj nepriyatnyj za vse  moe  detstvo.
I mama, i babushka, i  ya  prinimalis'  boltat'  o  chem-nibud'  ser'eznom  ili
nevazhnom, no dazhe  boltovnya  nelovko  obryvalas'  sama  soboj,  i  nastupalo
molchanie. Vyhodilo tak,  chto  ne  boltovnya,  a  molchanie  bylo  glavnym  dlya
kazhdogo iz nas, kazalos', chto, i boltaya-to, my  molchim  i  proiznosim  slova
tol'ko dlya togo, chtoby prikryt' imi molchanie, tochno  golye  lyudi  prikryvayut
telo tryap'em, chtob ne bylo stydno.
     I podumal, chto eta proklyataya kikimora Miron dobilsya svoego. Ne  udalos'
nakazat' menya, tak on nakazal vseh troih. I esli emu  ne  udalos'  zastavit'
somnevat'sya vo mne mamu i babushku, to zato udalos'  zastavit'  menya  ukorit'
ih, hot' i pro sebya, za nedoverie ko mne.
     Da,  chelovecheskoe  kovarstvo  mnogoliko  i  raznoobrazno.   Pritvoryayas'
blagom, ono ranit lyudej, seet podozritel'nost' i nedoverie,  glavnyh  vragov
lyubvi. I nado nemalo sil i uma, chtoby  vypolot'  ih,  eti  nedobrye  rostki,
bud' oni proklyaty.
     Tol'ko uzhe pered snom vse my prishli v sebya, tochno kto-to vspugnul  nashi
dushi, i oni lish' teper' vozvrashchalis' na mesto.
     YA leg v postel', mama naklonilas' ko mne,  pocelovala  v  perenosicu  i
prosheptala, chtob ne slyshala babushka:
     - Prosti, synok.
     Ona ushla v kuhnyu,  a  ko  mne  na  cypochkah,  chtoby  ne  slyshala  mama,
podobralas' babushka i, sklonivshis', prosheptala v samoe uho:
     - Bes poputal!
     - Babush! - prosheptal ya. - A chto eto oznachaet?
     Babushka mahnula na menya  rukoj.  YA  pomog  ej  -  zasmeyalsya.  Ona  tozhe
hihiknula. Za doshchatoj pereborkoj prysnula mama.
     My  hohotali,  proshchayas'  s  prozhitym  dnem,  proshchayas'  s  Mironom,  ego
poklepom, glupoj doverchivost'yu zhenshchin i moej vozmozhnoj neosmotritel'nost'yu.
     - Staryj hrych! - voskliknula babushka.
     - Staraya kikimora! - popravil ya.
     Nasmeyavshis', mama skazala zadumchivo:
     - A ved' ne zrya on sprosil pro bol'shevika, chuet moe serdce!
     Dobrota  obladaet  opasnoj  vlast'yu,  zastavlyaya  zabyt'  zlo.   Dobrota
sklonyaet k proshcheniyu. No ved' poroj  proshchenie  -  beda.  Ne  dlya  togo,  kogo
proshchayut, net. Tomu, kto proshchaet.
     Poutru Miron sorval peredo mnoj svoj treuh.
     - Molodec! - voskliknul on. - Bulki ne pozhalel!
     YA sodrognulsya: otkuda on uznal? Miron ponyal moe udivlenie, raz座asnil:
     - Nakroshili vy s nej malen'ko. YA uvidel.
     "Glazastyj!" - pro sebya otvetil emu ya.
     - A vot dyrku ty  prorubil  zrya!  -  zhalobno  progovoril  on.  I  nachal
navorachivat': - Dozhd' zal'et, snegu navalit. Opyat' zhe kazennoe  imushchestvo  -
nyne znaesh' kak strogo! No ty dobryj, dobryj! Molodec!
     YA nichego ne govoril, nichego ne  otvechal,  ya  byl  zheltorotym  vorob'em,
vozle kotorogo prohazhivaetsya  kot  da  laskovo  murlychet,  -  i  strashno,  i
interesno.  Vyslushav  odobreniya,  smeshannye  s  dalekoj  ugrozoj,  ya  oboshel
Mirona, a po doroge v shkolu, razmyshlyaya nad ego slovami, reshil po  naivnosti,
chto obodreniya v nih vse zhe bol'she, chem ugrozy.  Von  skol'ko  raz  povtoryal:
"Molodec, molodec", dazhe po plechu pohlopal, kogda ya ogibal ego.
     Na proshchanie Miron skazal:
     - Zahodi k Mashke-to, provedaj, kak zahochesh'.
     "Kak zahochesh'"! Vyhodit, esli verit' Mironu, dver'  na  konyushnyu  teper'
vsegda otkryta dlya menya.
     YA staralsya obradovat'sya, hotel  zaprygat'  ot  radosti,  no  chto-to  ne
radovalos' i ne prygalos'. Vcherashnyaya ranka zatyagivalas'  ne  srazu,  hotya  i
zatyagivalas', dolzhna zatyanut'sya: ved' ya vrode by kak svyazan s konyuhom.
     S teh por kak prokatilsya na Mashke, a potom svalilsya s  nee  kulem,  moe
polozhenie v shkole peremenilos': narod nash  schital  menya  lihim  vsadnikom  -
ved' pro kul'-to ya umolchal. I pro mnogoe drugoe  v  klasse  ne  znali.  Zato
znali vsyakogo takogo, chto ya i sam-to slyshal vo vtoroj raz: vtoroj ot  samogo
sebya, v shkole, a  pervyj  iz  toma  dovoennoj  enciklopedii,  kotoruyu  chital
kazhdyj vecher, gotovyas' k utru.
     Net, chto ni govori, a strashnaya shtuka - slava.  Pro  Mashku-to,  pro  to,
chto na nej prokatilsya, skazal  edinstvennomu  Vovke  Kroshkinu  -  ya  dazhe  i
hvastat'sya ne hotel, prosto skazal: "Vchera katalsya na loshadi",  no  i  etogo
hvatilo. K seredine urokov ves' klass  uzhe  znal,  chto  ya  skakal  na  kone.
Ryadom, mol, u menya konyushnya, vot ya i ugovoril konyuha. Ne stanesh' ved'  mahat'
rukami i kazhdomu chestno ob座asnyat', kak bylo  delo.  YA  sperva  pomuchilsya,  a
potom plyunul: nevelika beda! YA ved'  prokatilsya?  Prokatilsya!  A  kak  potom
slezal - ne tak uzh, okazalos', vazhno dlya nashego klassa.
     Tol'ko zrya dumal, chto beda nevelika.
     Teper' kazhdyj den' prihodilos' chitat' v enciklopedii pro loshadej. I  ne
prosto chitat' - gotovit'sya. Pochishche, chem k urokam.
     Kazhdyj den' - na peremenke ili pered urokami  -  menya  teper'  okruzhali
lyudi, vser'ez interesuyushchiesya loshad'mi. I ya dolzhen byl  im  rasskazyvat',  da
ne prosto kak-nibud', a kazhdyj den' podavaj chto-nibud'  noven'koe,  budto  ya
znatnyj naezdnik, v samom dele. Ili konyuh.
     Kashu zavaril vse tot zhe Vovka. YA emu skazal, chto  samye  pervye  predki
loshadej byli rostom s koshku. On vypuchil glaza, zavyl, nado  mnoj  izdevayas',
izobrazil, chto padaet v obmorok, a na  uroke  -  buh!  -  podnimaet  ruku  i
sprashivaet, verno li, chto  kogda-to  byli  takie  krohotulechnye  loshadki.  A
uchitel'nica ego kak obuhom po golove:
     - Pravda. I teper'  takie  est',  chut'  pobol'she  -  s  sobaku.  -  Eshche
ulybnulas': - Mozhno v sumke nosit'.
     Nu i poshlo. Vovka ves' urok proerzal, na menya radostno kosilsya, a  edva
zvonok  progremel,  nachal  gromko  pristavat':  rasskazhi  da  rasskazhi   eshche
chto-nibud' pro loshadej. Vot ya i staralsya. Da k tomu zhe mne v  golovu  prishlo
pro loshadej rasskazyvat' v forme voprosov  -  eto  rebyatam  ochen'  pochemu-to
nravilos'.
     - Znaesh', - sprashival ya,  -  skol'ko  raz  nado  ee  kormit'?  -  Rech',
ponyatno, shla o loshadi. I Vovka motal golovoj. - Dva raza! - chekanil ya.  -  A
znaesh', kogda?
     Vovka ili kto-nibud' drugoj s yarostnoj gotovnost'yu motal golovoj.
     - Utrom i vecherom.
     I teper' uzh nikto ne somnevalsya v  moih  slovah,  ne  prerekalsya  i  ne
sporil. Ot chastogo upotrebleniya slovo "znaesh'" prevratilos' v "znash'".
     - Znash', skol'ko raz poit'?
     Golova ili dazhe srazu neskol'ko golov motalis' peredo mnoj i  mne  eto,
skazhu chestno, nravilos'.
     - Tri! - govoril ya.
     - Znash', kakie tipy loshadej v armii? - Vyderzhav pauzu i prinyav  motanie
golov  kak  dan'  svoemu  avtoritetu,  ya  perechislyal,  prikryvaya  glaza:   -
Verhovoj, artillerijskij,  v'yuchnyj,  oboznyj...  Znash'  osnovnoj  pokazatel'
loshadi?
     Slova ya upotreblyal ser'eznye, tozhe iz enciklopedii, no  eto  nikomu  ne
kazalos' neestestvennym, naoborot, ya tol'ko  yarche  osveshchalsya  luchami  slavy,
bud' ona neladna.
     - Allyur.
     - Allyur tri kresta! - s vostorgom prosheptal Vovka slyshannoe v  kakom-to
fil'me.
     YA tozhe pomnil eto vyrazhenie, no vzglyadyval na druga s ukoriznoj -  ekij
ty neser'eznyj chelovek, mol! - i poyasnyal:
     - Est' bystroallyurnye  i  medlennoallyurnye.  -  YA  vhodil  v  shtopor  -
pristupal k vysshemu pilotazhu: - Znash', kakie bystroallyurnye?
     Klass - uzhe ves' klass slushal menya - motal golovami.
     - Verhovye i rysistye... Znash', kakie medlennoallyurnye? Tyazhelovozy.
     YA vhodil v pike i blistatel'no vyvodil iz nego svoj samolet. YA  shchegolyal
redkimi znaniyami, i malo kto ponimal, otchego ya poroj  tyazhelo  vzdyhayu.  A  ya
zhalel uchitel'nicu Annu Nikolaevnu. Vyhodilo, ya, kak ona, gotovilsya  k  svoim
zherebyach'im urokam i uzhe byl  na  poslednem  dyhanii:  moi  enciklopedicheskie
znaniya konchalis' vmeste s korotkoj stat'ej v puhlom tome.  A  uchitel'nica  -
kak ona? Govorit vsegda interesno, vse pomnit  i  znaet.  Mozhet,  nochami  ne
spit, gotovitsya?
     Krome etogo, ya dumal o  Mirone.  Ssorit'sya  s  nim,  vyhodilo,  nel'zya.
Konchitsya enciklopediya, chto govorit' stanu? Pridetsya ved' k nemu idti!
     YAsnoe delo, o nego i obzhech'sya mozhno, chto tam ya - vot Polya s  Zaharovnoj
ot nego mayutsya, blizkie ego, opyat' zhe on hozyain Mashki, i  esli  loshad'  menya
interesuet,  to  ya  tozhe  chto-to  sdelat'  dolzhen,  chtoby  u  nego   doverie
zarabotat'.
     No vot kak?
     On priglashal menya - laskovyj stal. "Zahodi  da  zahodi".  YA  zahodil  v
konyushnyu paru raz, no neuverenno, s nelovkim chuvstvom, vrode kak  prihozhu  na
pravah gostya. A mne hotelos' prav drugih - hozyajskih.
     Odnazhdy menya osenilo. SHel iz shkoly pryamo po doroge - trotuarov v  vojnu
ne chistili, - i ozarilo!
     Loshadej bylo v gorode mnogo, ya  uzhe  govoril  -  glavnyj  transport,  a
transportu trebuetsya zapravka, to est'  seno,  i  vot  eto  seno  bez  konca
vozili po ulicam - obozami ili na odinochnyh podvodah. A  kogda  seno  vezut,
ono, kak ni starajsya, potihon'ku padaet - klochkami, pobol'she i  pomen'she.  I
ya reshil sobrat' dlya Mashki senca s dorog.
     Brosil doma portfel' i dopozdna brodil po ulicam  -  nakopil  malen'kij
puchok. Srazu Mashke ne pones, slozhil vozle  konyushni,  reshil:  tut  budet  moj
stog.
     Kogda brodil po ulicam, ulybalsya  svoemu  sravneniyu:  vot  Mashka  vozit
dopolnitel'noe  pitanie  malen'kim   malysham,   a   teper'   ya   ej   soberu
dopolnitel'noe pitanie. YA dumal eshche o tom, chto,  kogda  soberu  vnushitel'nuyu
kopnu, Miron nepremenno menya zauvazhaet. Imenno takoj  postupok  on  mozhet  i
dolzhen po dostoinstvu ocenit'.
     Ne raz i  ne  dva  videl  ya,  kak  staruhi,  zhenshchiny  i  dazhe  devchonki
podbirali  eto  dorozhnoe,  nichejnoe  senco,  vsegda  eshche  dumal:  komu  ono?
Sprosit'  ih  samih  -  ne  hvatalo  lyubopytstva,  a  teper'   vot   i   mne
potrebovalos' seno.
     Sobirat'  kloch'ya  nado  bylo  s  tolkom,  v  kakuyu-nibud'  sumku,  a  ya
prisposobil  sobstvennyj  portfel'.  Gnal  domoj,  vykladyval   uchebniki   i
tetradki i shel po gorodu, bditel'no osmatrivaya dorogu.
     Udivitel'noe delo! Kak tol'ko nachinaesh' zanimat'sya  vser'ez  chem-nibud'
dazhe  ochen'  prostym,  vyyasnyaetsya  mnogo  takogo,  chego  ty   vovse   i   ne
predpolagal. Naprimer, uzhe dnya cherez tri  ya  ponyal,  chto  gorod  delitsya  na
uchastki - da, da!  Po  ulicam,  kotorye  blizhe  k  reke,  brodila  brovastaya
devchonka v puhovoj shapke, kotoraya konchalas'  dlinnymi,  do  poyasa,  ushami  s
rozovymi kolo-bochkami. SHCHeki u devchonki goreli  cvetom  puhovyh  pomposhek,  a
chernye glaza pod chernymi  brovyami  pri  moem  poyavlenii  nastorazhivalis'.  V
levoj ruke ona  derzhala  nebol'shoj  polotnyanyj  meshok,  a  v  pravoj  venik.
Venikom chernoglazaya podmetala  dorogu,  sgrebala  v  kuchku  vse  travinki  i
berezhno ukladyvala v meshok.
     Sperva, zametiv devchonku, ya povernul prosta tak, ne zhelaya ej meshat',  a
na tretij raz ponyal: da eto zhe ee uchastok!
     Na ulicah, dal'nih ot reki, hozyajnichala staruha  v  fetrovom  malinovom
kapore,  iz-pod  kotorogo  vidnelsya  belyj  platok.  Staruha,  vidat',  byla
pobogache, hodila bez venika, naklonyalas' tol'ko za kloch'yami, i  ta  devchonka
s berega mogla by tut nemalo namesti.
     Tak chto u reki byla devchonka, vozle polya - staruha, na  gorah,  kotorye
okruzhali  nash  ovrag,  eshche  dve  staruhi,  i  ya,  okazalos',  dejstvoval   v
okruzhenii. Horoshego tut malo, i ya  reshil  perejti  v  nastuplenie,  prorvat'
kol'co. Nelegko proryvat' okruzhenie, kogda vokrug vragi. A kogda  ne  vragi?
Ne druz'ya, no ved' i ne vragi...
     YA  nachal  ataku  s  devchonki,  vse-taki  legche.  Poshel  v  ee  storonu.
Navernoe, ona tozhe smetala seno posle urokov - eshche izdaleka uvidel  puhovuyu,
krugluyu, kak sharik, golovu.
     Zametiv menya, devchonka vypryamilas', glaza ee vnov' nastorozhilis'.  Mne,
konechno, sledovalo podumat', kak proryvat' okruzhenie, podumat' s  tolkom,  a
ne lezt'  nahrapom  na  chuzhuyu  territoriyu.  No  strategiya  v  moem  sharabane
pozabyla pro taktiku i na konchike yazyka u menya  boltalas'  odna-edinstvennaya
zagotovlennaya  fraza,  kotoruyu  ya  dolzhen  skazat',  esli  devchonka   nachnet
zadirat'sya. Fraza byla takaya: "A cho, tvoya, chto li, ulica?"
     Kruglogolovaya i chernoglazaya stoyala, vypryamivshis',  naprotiv  menya  -  v
odnoj ruke meshochek, v drugoj venik, - glyadela nastorozhenno, i  mne  prishlos'
obojti ee, potomu chto stoyala ona pryamo posredi dorogi. Kogda ya ee oboshel  i,
takim obrazom, prorval  okruzhenie,  ona  skazala  s  neozhidannoj  zabotoj  v
golose:
     - Da tam pusto, ya vse vymela!
     Vot ona, pobeda  taktiki.  Proryvat'sya,  konechno,  mozhno,  tol'ko  nado
tochno znat' - zachem? YA spotknulsya i zasopel, ne znaya, chto  delat',  chuvstvuya
sebya poslednim bolvanom. A devchonka sprosila, ulybayas':
     - U tebya kto?
     YA ne ponyal, i ona utochnila:
     - U nas kroliki, a u tebya kto?
     - Loshad', - probormotal ya v smushchenii.
     - Ne mozhet byt'! - ahnula devchonka. - Ty ne shutish'?
     - Kakie tut shutki!
     YA razvernulsya k svoej territorii, a devchonka voskliknula mne  v  spinu,
iskrenne pozhalev:
     - Bednyj! Skol'ko zhe ej sena nado!
     YA poezhilsya. Ona podumala, chto loshad' v samoj dele moya i ves'  korm  dlya
Mashki ya sobirayu na ulicah. Dejstvitel'no, mozhno pozhalet'.
     V obshchem,  proryv  okruzheniya  pol'zy  ne  prines,  i  ya  reshil  zanyat'sya
razboem.
     Nado priznat'sya,  eto  byl  shag  otchayaniya.  |nciklopedicheskij  istochnik
issyakal, ya pristupil k samomu trudnomu: uchil nazvaniya porod, a eto bylo  vse
ravno  chto  uchit'  inostrannyj  yazyk.  S  trudom  vygovarival  ya  neznakomye
zvukosochetaniya,  oznachavshie  raznovidnosti  loshadej:  brabanson,   persheron,
klejdesdal', arden.
     Iz takogo slozhnogo shtopora mozhno bylo i ne  vybrat'sya,  ya  riskoval  ne
chem-nibud' - reputaciej, a reputaciya, kak izvestno, daetsya  cheloveku  tol'ko
raz v zhizni. Privyazhetsya s samogo detstva k tebe slava, chto ty  shalopaj,  ili
vral', baron Myunhgauzen, ili chto  tebe  verit'  nel'zya  -  naobeshchaesh'  i  ne
vypolnish', ili chto ty tupica, ni cherta ni v chem ne ponimaesh', tak ved' i  do
samoj starosti ot takoj reputacii ne otmoesh'sya. A esli otmoesh'sya, vse  ravno
rano ili pozdno vstretish' svoego odnoklassnika, mozhet, uzhe sedogo,  hromogo,
starogo, obraduetes' drug drugu,  privetlivo  pogovorite  o  tom  o  sem,  a
razojdyas', podumaete s podozreniem drug o  druge  -  ty  o  nem:  "Ved'  byl
vral', neuzheli takim i ostalsya?" A on o tebe:  "Byl  kogda-to  shalopaj,  vot
nebos' vse ot nego stonut".
     Net, chto ni govori, reputaciya  -  ser'eznoe  delo,  k  nej  ser'ezno  s
detstva nadobno otnosit'sya, chtoby, vstretiv druga, podumat' o nem:  "Horoshij
paren' byl, chestnyj, slov na veter ne brosal". A on chtoby pri etom  podumal:
"|tot chelovek chestnyj, nikogda ne sovret, skoree umret!"
     V obshchem, enciklopedicheskie znaniya o loshadyah issyakli,  tochno  strujka  v
krane, esli lopnul vodoprovod, a reputaciyu s detstva  isportit'  -  strashnoe
delo, i ya reshil, sobiraya seno, ispol'zovat' krajnie  mery.  Vot  v  chem  oni
zaklyuchalis'.
     Kogda dvigalis' sani s senom, vozchik obychno  sidel  naverhu,  na  samom
stogu, ili shel ryadom s vozom. No ved' on mog idti lish' s odnoj  storony,  ne
tak li?! Vot i poluchalos', chto vtoroj bok lohmatoj, vkusno pahnushchej gory  ne
zashchishchen i ego mozhno atakovat'. Pravda, pri etom  sledovalo  obespechit'  puti
otstupleniya  -  na  vsyakij  sluchaj.  Luchshe  vsego  vyletet'  iz-za  ukrytiya,
naprimer iz-za ugla doma s prohodnym dvorom. Loshad' s vozom  idet  medlenno,
ravnyaetsya s toboj, ty vyletaesh' iz ukrytiya, otdiraesh' klok sena  ot  boka  i
tem zhe manerom ischezaesh' vo  dvore.  CHut'  chto,  mozhno  probezhat'  dvorom  i
vyskochit' na  druguyu  ulicu.  Voobshche  takie  sluchai  byli,  kogda  izvozchiki
gonyalis' za pohititelyami sena. No tol'ko v odnom sluchae: esli shel oboz.
     Na  oboz  luchshe  ne  napadat'.  Oboz  dvizhetsya  pod   ohranoj.   Sverhu
bditel'nye  nablyudateli,  a  po  bokam  vozle  oboza  ili,  togo  huzhe,   za
kakim-nibud'  vozom  topayut  peshkom  stariki  ili  parni,  a  uzh  v   hvoste
nepremenno  odin  ili  dva  obespechivayut   ohranenie.   Na   oboz   napadat'
riskovanno, hotya, govoryat, napadali otchayannye  mal'chishki  -  u  kogo  materi
kozu, naprimer, derzhali ili eshche kakuyu zhivnost', - no oni  napadali  gruppoj.
YA zhe dejstvoval v odinochku, tajkom oto vseh, dazhe ot Vovki Kroshkina.
     Oh, kak drozhala moya dusha, kogda  ya  v  pervyj  raz  atakoval  voz:  eshche
nemnozhko, i zadohnus' sobstvennym strahom. Loshad'  poravnyalas',  ya  vyskochil
iz ukrytiya, podletel k senu, vcepilsya v bok shurshashchej gory, dernul na sebya  -
ne tut-to bylo! Seno okazalos' plotnym, ulozhennym  dobrotno,  ya  rasteryalsya,
zatrepyhalsya,  spasitel'noe  ukrytie  ostavalos'  pozadi,  a  ya  so   svoimi
silenkami nikak ne mog vytyanut' nuzhnuyu mne ohapku. Vidat',  uhvatil  bol'she,
chem mog vydrat'.
     Mgnovenie - ili vechnost'? - ya borolsya s senom,  nakonec  povis  na  nem
vsem telom, otodral solidnyj  klok,  upal  v  sneg,  no  tut  zhe  vskochil  i
drapanul cherez sugrob k ukrytiyu.
     |to byl riskovannyj hod -  otstupat'  po  sugrobu,  i  ya  potom  vsegda
ubegal po tropkam, blago ih  bylo  mnogo  natoptano  v  gorode,  gde  vse  -
peshehody.
     Vozchik dazhe ne shelohnulsya. Ego figura, ukutannaya  v  tulup,  napominala
snop, no snop byl  ob座at  parom,  dymom,  budto  ryadom  s  loshad'yu  dvigalsya
kakoj-to strannyj parovoj mehanizm.
     Za nedelyu ya narazbojnichal nemalo  sena,  ono  grudilos'  vozle  konyushni
nebol'shim stozhkom, i nastal mig, kogda  ya  reshil  prepodnesti  ego  Mashke  -
konechno zhe, v nepremennom prisutstvii konyuha.
     Mechtaya ob etom, ya, kak chasto so mnoj sluchalos'  toj  schastlivoj  poroj,
krepko fantaziroval. Mne  men'she  vsego  hotelos'  sobytiya  prozaicheskogo  -
privolok seno, ohapkoj bol'she, ohapkoj men'she, chto tolku? Mashka vse-taki  ne
golodala,  i  ya  muchitel'no  izobretal,  kak  by  prepodnesti  svoj  podarok
poeffektnee, pozametnee.
     I pridumal.
     YA reshil sdelat' sennyj  tort.  V  babushkinom  hozyajstve  byli  shelkovye
nitki dlya vyshivaniya pod laskovym nazvaniem  muline.  Voobshche-to  nitki  togda
cenilis' chrezvychajno, na rynke katushka obyknovennyh chernyh ili belyh  nitok,
kak i igolki, stoila bol'shih deneg, i ya, ponyatnoe delo, znal  ob  etom,  kak
znal i o tom, chto babushka planiruet kakoe-to grandioznoe  vyshivanie  nitkami
muline - nechto neveroyatnoe, potryasayushchee, mozhet  byt',  dazhe  celuyu  kartinu,
naprimer na podushke. Ty, dopustim, lozhish'sya spat',  a  u  tebya  pod  golovoj
kartina SHishkina pro medvedej, i tebe vo sne nachinaet snit'sya etot les i  eti
medvedi, tol'ko v zhivom vide, ty ne  znaesh',  kuda  ot  nih  ukryt'sya,  tebya
brosaet v pot, i potomu ne tak,  naprimer,  holodno,  esli  delo  proishodit
zimoj i pechka segodnya byla ne  toplena  iz-za  otsutstviya  drov.  Vot  takie
effekty ot vyshitoj podushki.
     |to, konechno, shutka, ya etu shutku vydumal sam dlya sebya, chtoby  opravdat'
sobstvennyj postupok, vzyat' u babushki muline zelenogo cveta  i  uverit'sya  v
tom, chto vyshivat' podushki  -  ne  takoe  uzh  znachitel'noe  delo.  Vo  vsyakom
sluchae, po sravneniyu s tem, kotoroe gotovil ya.
     A ya pridumal tort dlya  Mashki.  Utoptal  seno  takim  kruglyashom,  svyazal
ego - nemalo popotev, kstati, - zelenoj nitkoj muline,  ee  v  zelenom  sene
sovershenno ne vidno bylo; ya istratil  celyj  motok,  no  svarganil  kruglyash,
kotoryj hot' na odnoj ruke nesi - takoj on krasivyj i vyrazitel'nyj.
     Potom ya vyzhdal, kogda  vo  dvore  polikliniki  poyavilsya  Miron,  odolel
zabor i, vozlozhiv seno sebe na golovu, dvinulsya k konyushne.
     Mozhet, eto bylo ne ochen' prilichno, da i otnosheniya s Mironom  takogo,  v
obshchem, ne pozvolyali, no ochen'  uzh  effektnym  okazalsya  moj  tort,  i  ya  ne
uderzhalsya - zatrubil marsh.
     Miron nastorozhilsya - ne ponyal sperva,  chto  eto  k:  nemu  dvizhetsya,  -
potom razglyadel  menya,  pokachal  golovoj:  neyasno,  to  li  odobryaya,  to  li
osuzhdaya.
     YA svalil sennyj tort s golovy, chihnul ot nego tri raza i progovoril:
     - |to Mashke k dnyu rozhdeniya!
     Miron kryaknul, slovno ego kto pod dyh udaril.
     - K dnyu angela, znachit?
     On pomolchal, potom chasto-chasto zadvigal  borodoj.  Okazalos',  smeetsya.
No tak, slovno smeh svoj pod borodu pryachet.
     - K dnyu angela, - podtverdil ya.
     - A seno-to, - vse  dvigaya  borodoj,  ne  sprosil,  a  kak-to  gortanno
vykliknul on, - a seno-to gde vzyal?
     - Da na doroge, - mahnul ya rukoj:  deskat',  velika  li  zabota?  -  Za
obozami podbiral.
     On perestal tryasti borodoj, ustavilsya  na  menya  rach'imi  vytarashchennymi
glazami, budto na sumasshedshego, nachal, kak popugaj, peresprashivat' - vse  ne
veril:
     - Podbiral?
     - Nu!
     - Tak vit' skoko!
     - Erunda!
     - Nu i nu!
     CHto-to s nim proishodilo, chto-to burlilo, kipelo v nem, kak v kotle.  YA
i ran'she zamechal, chto ruki u nego vsegda drozhat - pokoli-ka stol'ko drov!  -
no teper' oni prosto tryaslis'. Konyuh derzhal v ruke "koz'yu nozhku",  svernutuyu
iz gazety, i dymok vypisyval v moroznom tihom vozduhe vituyu nit'.
     Miron vzyal knut i - ya dazhe vzdrognul ot neozhidannosti - hvostnul im  po
snegu. Snezhnaya pyl' vzmetnulas' v vozduh.
     - Nado zhe! - skazal on hriplo. - |to nado zhe! - I opyat' hvostnul  sneg,
budto zlilsya. A govoril sovsem drugoe: - Nu, molodec! |to  nado  zhe!..  Nado
zhe!..
     YA ne znal, chto delat': rassmeyat'sya ili  ubezhat'?  Strashnovato  delalos'
ot takih pohval.
     On brosil knut i podoshel ko mne.  YA  razglyadyval  konyuha  snizu  vverh,
razglyadyval  ego  seruyu  borodu,  krasnoe  ot  moroznyh  ozhogov   i   solnca
morshchinistoe lico, ryzhij treuh, zataskannuyu  telogrejku  -  sil'nogo,  zlogo,
neponyatnogo velikana - i dumal, kak by vil'nut' v storonu, otojti  ot  nego,
a esli potrebuetsya, drapanut'. No konyuh  vel  sebya  smirno,  lish'  oglyadyval
menya sverhu vniz s takim zhe, kak ya ego, neponimaniem.
     - Neuzhto, - sprosil on vdumchivo, kak by  udivlyayas',  -  ty  tak  krepko
loshad' lyubish'? Ved' ty gorodskoj!
     YA hmyknul - razve ne yasno? - no ne vybral nikakih  slov  emu  v  otvet,
prosto hmyknul i pozhal plechami.
     On otshagnul  ot  menya,  povernulsya  bokom,  tochno  otkryvaya  dorogu,  i
progovoril drognuvshim golosom:
     - Nu, podi k nej! Podi!
     Miron budto narochno ostavil nas vdvoem.
     Mashka, uvidev  menya,  shumno  vzdohnula  -  pozhalovalas'  na  sud'bu.  YA
protyanul vverh ruku, pogladil ee za uhom, kak sobaku. Sobake  eto  nravitsya,
a loshadi ne ponravilos' - ona  potryasla  golovoj,  otryahnula  moyu  ruku.  No
Mashka byla kobyla delikatnaya, chtob ya ne obizhalsya, ona vdrug  sunula  mne  za
vorotnik svoyu mordu, budto hotela  menya  prilaskat',  a  ya  ot  takoj  laski
rashohotalsya. Vlazhnye, chutkie, barhatnye nozdri shchekotali sheyu.
     YA byl schastliv. Ved' Mashka igrala so mnoj!  I  chto  ona  eshche  vykinula!
Vzyala menya za kozyrek mehovoj shapki -  a  on  to  otgibalsya,  to  zagibalsya,
babushka vsegda vorchala, chto ya etot  kozyrek  vse  otryvayu,  skol'ko  ona  ni
prishivaet, - tak vot kobyla uhvatila menya za etot kozyrek  i  pozhevala  ego!
Da s takoj siloj uhvatila, chto i menya vmeste s shapkoj k sebe podtyanula!
     YA zahohotal v polnyj golos i upal pryamo v svoj  sennyj  tort,  a  kogda
prishel v sebya, mne pokazalos', Mashka tozhe ulybaetsya.
     Loshadi ved' ne umeyut  smeyat'sya,  i  ona  ulybalas'  odnimi  glazami.  I
kivala mne golovoj!
     Na smeh prishel Miron, i ya sdelalsya ser'eznym. Nastala  pora  pristupat'
k delu.
     - Dyad' Miron, - obratilsya ya vezhlivo, - a kakoj ona porody?
     Konyuh pozhal plechami.
     I ya togda sprosil:
     - Mozhet, persheronka?.. Ardenka?.. Brabansonka?..
     Miron razglyadyval menya, porazhennyj.
     - |to chego? - sprosil on, i ya zardelsya.
     Kto zhe znal, chto mezhdu teoriej i  praktikoj  lezhit  besplodnaya  pustynya
neuverennosti i nado eshche nemalo sil, chtoby odolet' etu pustynyu.
     Potoptavshis', ya pokazal na Mashkiny kopyta.
     - Dyad' Miron, a ne bol'no?
     - CHego? - ne ponyal on.
     - Kogda kuyut?
     On zasmeyalsya. |to bylo ponyatnee, chem  mudrenye  slova,  kotorye  ya  sam
edva vygovarival.
     - Gvozdyami? - sprosil ya.
     - Vot  ekimi!  -  On  pokazal  polovinu  zheltogo  prokurennogo  pal'ca,
pohozhego na krepkij suchok. Nichego sebe gvozdik! - U nee kopyto,  kak  u  nas
nogot', ponyal? Nogot' rezhesh', ved' ne bol'no! Glyadi! - On postuchal Mashku  po
noge, zastavil ee sognut' koleno, oter rukavom blestyashchuyu podkovu.
     - A vy podkovat' mozhete? - dopytyval ya.
     - Ne-e! Koneshno, mudrenogo nichego net, no znash' kak? - On skazal  slovo
"znash'", budto ya v shkole. No teper' uzhe ya, tochno oslik, zamotal  golovoj.  -
Nepravil'no podkovat', - Miron, slovno uchitel', mahal ukazatel'nym suchkom  v
takt svoim slovam, - vse odno chto sapogi ne svoego  razmera  nadet'.  -  Vot
razgovorilsya!   Pervyj   i   edinstvennyj   raz   videl   ya   konyuha   takim
razgovorchivym. - Nogi razob'esh' - daleko ne ujdesh'.
     YA slushal s raspahnutym rtom - samyj primernyj uchenik.
     - |to v kuzne, - zakonchil on, - kuznec delaet. Master.
     I umolk. No nenadolgo.
     Zapryagaya Mashku, chtob otvozit' butylochki, skazal:
     - Sejchas sam pravit' budesh'!


     Net, eto byl samyj strannyj chelovek iz vseh, kogo ya  znal  i  prezhde  i
potom. Vidno, emu na davala  pokoya  kakaya-to  navyazchivaya  mysl',  a  vernee,
neprohodyashchaya obida; ona i zastavlyala ego zhit' kak v kukol'nom  teatre  -  ne
zhit', a dergat'sya. Obida klokotala v nem, ugnetala ego samogo,  delaya  rabom
nevidimoj i neizvestnoj lyudyam strasti.
     Mne kazalos' - uzhe potom, vzroslomu, - on zhil obychnymi  chuvstvami  lish'
schitannye  minuty,  potom  otchayanie  opyat'  zahlestyvalo  ego,  i  on  snova
stanovilsya samim soboj: nelyudimym, besprichinno zhestokim volkom.
     Neschastnyj ili zlobnyj  vzroslyj  ne  tak  ocheviden  drugomu  vzroslomu
svoej neschastlivost'yu ili zloboj - on maskiruetsya,  pryachet  sebya.  Detej  ne
tayatsya. I neyasnoe vzroslomu prekrasno izvestno  rebenku.  Vse  delo  lish'  v
tom, chto on ne umeet oboznachit' slovami  i  dazhe  myslyami  vidimoe  emu.  No
potom, so vremenem, stanovyas' vzroslym, chelovek  bez  konca  vozvrashchaetsya  v
detstvo,  prilagaya  um  i  znaniya  k  tomu,  chto  davnym-davno  lish'  tol'ko
pochuvstvoval. Smykayas', proshloe i nastoyashchee dayut  ponimanie.  To,  chego  tak
nedostaet detstvu.
     YA nichego ne ponimal!
     Da i kak eto mozhno ponyat'?
     On zapryag Mashku, vyehal na ulicu i - o, blazhenstvo! - otdal vozhzhi  mne,
a sam poshel sledom za sanyami. Esli by chto sluchilos', on ne  smog  by  pomoch'
mne. No eto oznachalo tol'ko odno: on ne  boyalsya  za  menya,  nelyudimyj  konyuh
Miron! Vruchal hozyajskie prava.
     Snachala ya sidel neveroyatno napryagshis'.
     V vytyanutyh, oderevenevshih rukah derzhal ya vozhzhi, spina nemela,  i  dazhe
nogi prevratilis' v zheleznye  kocherezhki  i  nichego  ne  chuvstvovali.  Kazhdoe
mgnovenie ya gotov byl potyanut' vozhzhi  na  sebya,  zakrichat'  basom  na  Mashku
"tpr-ru", i mne v golovu ne prihodilo, chto krik moj budet takim  zhe  grubym,
kak u konyuha.
     A on shel pozadi i izredka podaval mne sovety:
     - Ruki-to opusti!.. Spinu-to sogni, obessilesh'!
     CHerez kvartal  ya  chuvstvoval  sebya  uverennej,  mne  vse  ulybalos':  i
solnce,  i  udacha.  Odolev  kvartal,  ya  uvidel  belyj  sharik   s   rozovymi
pomposhkami. CHernoglazaya dazhe ostanovilas', chtoby razglyadet' menya poluchshe,  i
ya ej kriknul:
     - Privet!
     Mashka fyrknula, prisoedinyas' ko mne, i  devchonka  ulybnulas'  v  otvet.
Teper' ona znaet, chto ya ee ne obmanyval. Kroshkin by eshche popalsya! No  Kroshkin
ne pokazalsya. Zato na uglu stoyala babushka. Ona, konechno, ne stoyala,  a  shla,
no, uvidev menya, obmerla, ostanovilas' budto  vkopannaya.  Predstav'te  sebe:
stoit starushka, prizhala k zhivotu sumku s produktami, i, poka ya edu mimo  nee
na loshadi, ona povorachivaet golovu vsled za mnoj. I molchit. To li  porazhena,
to li ne hochet konfuzit' menya pered konyuhom.
     YA provodil babushku glazami i uvidel,  kak  Miron  pripodnyal  pered  nej
svoj mohnatyj treuh.
     Pustye butylochki kolotilis' u menya za spinoj tysyach'yu  kolokol'chikov,  ya
blazhenstvoval, doveryayas' loshadi, i dumal s ukorom: "Nu ved'  idet  zhe  Mashka
bez vsyakogo knuta! Zachem ee bit'? Da nado slomat' etot knut, porvat'  remen'
s bol'shim uzelkom na konce, vyshvyrnut' ego  von!  Ved'  ty  zhe  mozhesh'  byt'
dobrym, Miron, nu, pust' ne dobrym, tak hotya by normal'nym. Kak sejchas!"
     Da, detstvo doverchivo, a dobrota obladaet  opasnym  svojstvom  zabyvat'
zlo.
     Znal by ya, chem otvetit konyuh na moyu doverchivost'!
     Vecherom obnaruzhilas' propazha nitok s nezhnym imenem muline  i  proizoshlo
obsuzhdenie moego izvozchich'ego debyuta.
     Kazhetsya, vsya zhizn' mamy i babushki v epohu moego  detstva  nachinalas'  i
zakanchivalas' edinstvennoj mysl'yu: kak uberech' menya ot  durnyh  vliyanij.  Ot
ulicy, plohih lyudej. Ot vliyaniya  otdel'nyh  lichnostej  iz  nashego  klassa  i
tainstvennyh zlodeev vsego mira. Na etu temu govorilos' mnogo  i  ohotno,  s
obrashcheniyami ko mne, ukorami i nazidaniyami i prosto tak,  v  vozduh,  kak  by
nasyshchaya dazhe samu atmosferu groznymi myslyami o legkoj vozmozhnosti sbit'sya  s
pravil'nogo puti.
     CHto  i  govorit',  Miron  pil,  matyugalsya,  bil  loshad'  i  voobshche  byl
raskulachennym kulakom, a tut eshche moya neob座asnimaya lyubov'  k  kobyle  i  vsem
loshadyam  -  slovom,  vozmozhnost'  infekcii,  kak  poroj   vyrazhalas'   mama,
vozrastala vo mnogo krat. I kot na tebe! YA sizhu na obluchke,  ponukayu  Mashku.
|to zhe za prosto tak ne  proishodit.  Znachit,  Miron  ostalsya  dovolen  mnoyu
pochemu-to.
     Pochemu? Mama i babushka akkuratno, no kazhdaya  na  svoj  maner,  pytalis'
vyvedat' otvet na etot edinstvennyj vopros. A ya  ne  soznavalsya.  Rasskazat'
pro seno dlya menya, prostofili, oznachalo rasskazat'  i  pro  muline  -  budto
odno nel'zya otdelit' ot drugogo, - a ya etogo ne hotel.
     My okruzhili  stol:  ya  chital  knigu,  mama  gladila  bel'e,  a  babushka
perebirala svoi uzelki i korobochki - iskala zelenoe muline.
     Vremya ot vremeni ona sprashivala mamu - uzhe, pozhaluj, v dvadcatyj raz:
     - Ty ne videla zelenoe muline?
     I mama v dvadcatyj  raz,  terpelivo,  chtoby  podat'  mne  polozhitel'nyj
primer, otvechala svoej mame:
     - Net, ne videla.
     - YA pryamo ostolbenela! - v dvadcat' pyatyj raz vosklicala babushka,  i  ya
byl snova i snova gotov  slushat'  eto  vosklicanie:  ono  mne  nravilos'.  -
Pogonyaet loshad'! Ponukaet, kak nastoyashchij izvozchik!
     V babushkinoj intonacii  udivlenie  smeshivalos'  s  primitivnym  zhenskim
ispugom  i  tonkim  pedagogicheskim   neodobreniem.   Podrazumevalos'   takim
obrazom, chto obo mne - izvozchike - mozhno bylo  govorit'  tol'ko  v  shutlivom
ponimanii slova.
     Vospityvat',  kstati  govorya,  mozhno  po-vsyakomu.   Mozhno   proiznosit'
ukoriznennye slova, a mozhno i molcha - vzdyhaya. Babushka  govorila,  izyskivaya
vse novye intonacii, a mama vzdyhala s  odnoj  i  toj  zhe  siloj,  no  ochen'
metodichno i nastojchivo. YA dolzhen byl  ponyat',  chto  ej  tozhe  reshitel'no  ne
nravitsya poezdka pod rukovodstvom Mirona.
     Pered snom, popravlyaya moyu podushku, mama skazala, eshche raz vzdohnuv:
     - Derzhalsya by ty ot nego podal'she.


     Mama - providica. Ona tochno v vodu glyadela.
     Dnem, men'she chem cherez sutki posle moej poezdki na  Mashke,  u  dyrchatoj
granicy, kotoraya otdelyala nash dvor ot polikliniki,  Miron  razygral  merzkuyu
scenu.
     Na vashej territorii v snegu lezhali chetyre polena. Oni  byli  razbrosany
kak-to ochen' interesno - vrode by cepochkoj. Budto kto-to  ih  rasteryal,  eti
chetyre polena. Taskal toroplivo bol'shie ohapki i vpopyhah rasteryal.
     YA vernulsya iz shkoly v samyj  razgar  rugani.  Po  nashu  storonu  stoyala
prostovolosaya babushka v pal'to, nakinutom na plechi, a vo  dvore  polikliniki
s protivnym privizgom oral Miron.
     YA srazu ponyal, chto on  nabralsya,  -  a  ved'  p'yanym  on  byl  osobenno
zhestok, - i ya ispugalsya za babushku. Nado li  govorit',  chto  srazu,  eshche  ne
uznav, v chem delo, ya okazalsya ne na ego, a na ee storone.
     Konyuh ne vybiral slov. Ran'she ego rugan' vsegda obrashchalas' k  predmetam
neodushevlennym, naprimer k drovam, ili  k  sushchestvam  bezotvetnym  -  kobyle
Mashke. A tut rodnaya babushka!
     - YA vot na tebya zayavlyu, trah-tararah! - blazhil on. - Ves' narod  voyuet,
a ty drova voruesh'! Da i pacanenka  priuchaesh',  bum-perebum!  Von  on  kakuyu
dyru v konyushne razvorotil!
     Perepalka shla po vsem pravilam  iskusstva,  a  nastoyashchie  kriki  -  eto
takie, kogda vse krichat i nikto nikogo ne slushaet.
     - Narod-to voyuet, - s dostoinstvom, kakoe, konechno,  vozmozhno  v  takom
kryake, otvechala surovym golosom babushka, - da ty-to otsizhivaesh'sya,  kulackaya
rozha! U samogo dusha chernaya, i nas  zamarat'  hochesh'?  Ne  vyjdet!  Pridumal!
Podbrosit' svoi polen'ya!
     - Vory! - oral Miron. - Narodnoe imushchestvo tyanut!
     - Da my s golodu pomrem, - otvechala  babushka,  razmahivaya  ukazatel'nym
pal'cem, - a nichego chuzhogo ne tronem!
     Mirona za rukav tashchila ego  zhena  Zaharovna,  on  otmahivalsya  ot  nee,
vydergival  ruku,  potom  tolknul  ee,  na  sekundu  otvlekshis'  ot  rugani.
Zaharovna upala.
     YA uvidel, kak zatryaslis' ee plechi, ona podnyalas' s  trudom,  sperva  na
koleni i tol'ko potom na nogi.  Odnu  ruku  Zaharovna  protyanula  vpered,  k
Mironu, chto-to sheptala emu, no on i slushat'  ne  hotel,  oral,  poshatyvayas',
iznemogal ot  lyutoj,  zverinoj  nenavisti.  CHego-to  emu  ne  terpelos'  eshche
skazat', takoe vazhnoe, iz-za chego on i raspalil etot  syr-bor,  no  k  etomu
vazhnomu  sledovalo  eshche  podojti,  podobrat'sya,  otyskat'  prichinu.   I   on
navorachival!
     - Rastudy-tudy-syudy! Deti v poliklinike merznut,  drov  ne  hvataet,  a
oni, ish' ty, polen'ya cherez zabor tyagayut. Vot zakolochu zabor-to!
     - Zakoloti! - otvechala babushka. - Davno mechtayu!
     - Oh-pereeh, nebos' i dyru v konyushne  proverteli  ne  sluchajno,  loshad'
otravit' hochete!
     YA uzhe smeyalsya, prosto hohotal, nadryval zhivot,  dazhe  portfel'  v  sneg
brosil. Nu, vrazh'ya sila, chego vydumal!
     Mirona moj smeh tochno podstegnul, on zavizzhal s novoj yarost'yu:
     - Da ya na vas v sud! Dumaete, bol'sheviki, dak vse dozvoleno?
     Mozhet, on iz-za etih slov vsyu skloku-to s drovami zateyal!
     Zaharovna podbezhala k Mironu, dernula ego izo vseh sil za ruku,  no  on
opyat' otmahnulsya,  a  dergala  ego  Zaharovna  ne  zrya:  na  krylechko  vyshla
zaveduyushchaya poliklinikoj. YA edva uznal ee - ona byla v belom halate i  ochkah,
strogaya i opasnaya.
     Ona postoyala vsego minutu, tol'ko minutu poslushala kriki konyuha, no  ej
i etogo hvatilo.
     - Miro-o-on! - progovorila ona vlast'yu.
     Tot sejchas zhe obernulsya i uzhe otkryl rot, chtoby povtorit' svoi  gnusnye
obvineniya, no zaveduyushchaya ne dala emu skazat'.
     - Miro-o-on! - povtorila ona emu i dobavila,  kak  otrubila:  -  Bros'!
Duraka! Valyat'!
     - Drova voruyut, -  nachal  bylo  on,  a  zaveduyushchaya  snova,  tol'ko  eshche
trebovatel'nee, skazala emu:
     - Bros' duraka valyat'! I prikusi yazyk!
     Konyuh povernulsya i poshel, Zaharovna totchas shvatila  ego  za  ruku.  On
bol'she ne vyryvalsya. A ya podumal pro Koshcheya Bessmertnogo. Pogibel'  ego  byla
v sunduke, v utke, v yajce, na konce igolki. Ne znayu,  pogibel'  li,  no  vot
strah Mironov - eto tochno - hranilsya u etoj bol'shoj zaveduyushchej. Dva slova  -
i ukrotila, tak prosto ved' eto ne byvaet.
     Eshche ya vspomnil pechnuyu kikimoru:  skripit,  budto  skrezheshchet  zubami  ot
zlosti, uhaet i voet, pugaet lyudej.
     Kikimora etot Miron, bol'she nikto.
     Konechno, mozhno terpet' obidy, sglatyvat' ih vmeste s komkom, kotoryj  k
gorlu podstupaet, tol'ko obidy obidam rozn'.
     Muchil menya konyuh obidami, a ya  vse  staralsya  zabyt',  dumal  tol'ko  o
Mashke - samolyubie svoe pryatal v karman, ne hotelos' mne podozritel'no  zhit',
podozritel'no po  storonam  glyadet',  pust'  dazhe  na  Mirona.  No  emu  vse
tryn-trava, znachit, ya dlya nego pustoe mesto, nol', i eta dobrota ego,  kogda
ya Mashkoj pravil, - minutnaya  dobrota,  a  minutnoj  dobroty  ne  byvaet.  Ne
dolzhno byt'. Esli dobrota  na  minutochku,  znachit,  vse  ostal'noe  vremya  -
zhestokost'! Ili bezrazlichie, po krajnej mere.
     A zhestokost' - ona zhestokost' i est'.
     Pro obidy rechi teper' u nas ne bylo. Rech' shla o vojne -  vojnu  ob座avil
nam Miron. Babushke, mame, mne.
     - Nu, podozhdi, -  povtoryali  my  po  ocheredi,  potomu  chto  vsemi  nami
vladela odna-edinstvennaya mechta. - Nu podozhdi, priedet  s  fronta  otec,  on
tebe zadast!
     YA sam ne zamechal, kak szhimalis' u menya kulaki,  kogda  ya  dumal  teper'
pro Mirona. My chto - dve zhenshchiny da  mal'chishka,  slabye  lyudi  protiv  nego.
Sila lomit i solomushku, nas i obolgat' mozhno, obviniv v vorovstve  drov,  no
vot podozhdi, pridet nastoyashchij muzhchina s vojny, chto ty emu  otvetish',  temnaya
sila, pechnaya kikimora?
     Dikaya zloba  konyuha  i  Mashku  u  menya  otnyala:  dyra  moya  uzhe  nautro
okazalas' nakrepko zakolochennoj iznutri, i ya opyat' govoril  s  kobyloj  lish'
cherez stenku.
     - Nichego, Mashka, - govoril ya, poglazhivaya doski konyushni, - pridet  otec,
on i za tebya otomstit, za vse tvoi muki.
     Vojna, tyazhelaya vojna shla u nas s  Mironom.  Ne  sgovarivayas',  i  ya,  i
babushka, i mama otvorachivalis', kogda on popadalsya navstrechu,  staralis'  ne
vspominat' o nem i doma, budto on isparilsya, ischez s lica zemli.  My  mstili
konyuhu svoim prezreniem, svoim molchaniem, tem, chto vycherknuli ego  nichtozhnuyu
figuru iz nashih razgovorov, no eto  ne  bylo  kapitulyaciej  ili  porazheniem.
Naprotiv, kazhdyj shag priblizhal nastuplenie.
     Navernoe, babushkina  dusha,  kak  i  mamina,  s  trudom  perenosila  eto
tyagostnoe zatish'e. YA suku po sebe - ya stradal.
     Zadumyvayas'  o  Mirone,  szhimaya   kulaki,   ya   voobrazhal,   kak   otec
vozvrashchaetsya  s  fronta,  i  pervoe,  chto  my  delaem,  -   sobiraemsya   vse
vchetverom - papa, mama, babushka i ya,  -  otec,  konechno,  vperedi,  grud'  v
medalyah, my prolezaem v nash dyryavyj zabor i podhodim k konyuhu.
     On v uzhase pyatitsya nazad, spotykaetsya, nepremenno padaet, i togda  otec
moguchej rukoj podnimaet ego s zemli, beret za vorot i  nachinaet  tryasti,  da
tak, chto boroda u Mirona pryamo letaet,  zuby  klacayut,  a  glaza  nalivayutsya
zhutkim strahom.
     Dal'she moya fantaziya, burnaya  obychno,  otchego-to  ugasala.  Otec  tryaset
konyuha, tot krichit v uzhase: "A-a-a!" - i dal'she  vse  propadalo,  stiralos'.
No mozhet, etim i dolzhna zakonchit'sya  pravednaya  mest':  pust'  tryasetsya,  ne
ubivat' zhe ego v samom dele.
     A  zima  nikak  ne  konchalas',  kak  ne  konchalis'  boi.   Otec   pisal
uteshitel'nye slova, kotorye nikogo ne uteshali: ved' tam, na  fronte,  letali
milliony pul' i snaryadov!
     Otec, otec! YA do sih por, davno stav vzroslym, ne znayu, gde  ty  byl  v
tot-to i  tot-to  den'  takogo-to  dalekogo  mesyaca,  chto  delal  utrom  ili
vecherom: derzhal vintovku, lezhal v okope, el  kashu  iz  kotelka  ili,  mozhet,
zhizn' tvoya v takoj-to i  takoj-to  chas  byla  kuda  spokojnee  -  v  tylovom
ohranenii ili na otdyhe, -  mnogo  ya  ne  znayu  pro  tebya,  ved'  nel'zya  zhe
rasskazat' pro kazhdyj chas  zhizni;  eto  znachilo  by  prozhit'  druguyu  zhizn',
zastavit' prozhit' ee syna, zhenu, blizkih.
     Da, eto nevozmozhno - znat' kazhdyj mig drugoj zhizni, vse verno,  no  kak
ya hotel znat' etot kazhdyj mig, kak ya zhelal vsej svoej rebyach'ej dushoj,  chtoby
vsyakij mig obletala tebya pulya, ne trogal  oskolok,  ne  prikasalas'  beda  i
bol'.
     Mozhno verit', nuzhno verit'! Mozhno i nuzhno verit',  chto  s  tvoim  otcom
nichego ne sluchitsya v tom kromeshnom adu, no skol'ko videl  ya,  kak  b'yutsya  v
slezah moi maloletnie druzhki,  kak  drozhat  huden'kie  mal'chishech'i  plechi  v
neuteshnom plache - oni ved' tozhe verili  i  zhdali,  da  slabaya  vyhodila  eta
zashchita - vera i ozhidanie.
     Ne raz i ne sto, vdrug sredi dnya, sredi smeha ili sredi nochkoj  temnoty
ya, obmiraya vsem telom, dumal ob otce i molil, molil  vse  sily,  kakie  lish'
est'  na  belom  svete  i  tam,  za  predelami  belogo  sveta,  v  zvezdnoj,
torzhestvenno-tihoj  t'me,  -  molil  starushech'imi,  ot  babushki  uslyshannymi
slovami: "Sohrani i oboroni, ne daj poteryat'sya, istayat',  propast'!  Sohrani
i oboroni, potomu chto bez tebya, papka, nichego ne poluchitsya,  ne  vyjdet.  Da
bez tebya prosto nel'zya - eto razve trudno ponyat'? Sohrani i oberegi!
     Pust' letit beda mimo, pust' budet vse chto ugodno, tol'ko ne  eto,  chto
i slovami-to strashno nazvat'!
     Sohrani i oberegi!"
     YA dumayu teper', na urokah ya blednel  v  takie  minuty,  edva  ne  teryal
soznanie ot svoej strastnoj mol'by, otdaval vse sily svoi i  ves'  svoj  duh
glavnomu zhelaniyu. |to sluchalos' ne s odnim mnoj. Kogda othodil,  vozvrashchalsya
v zhizn', ne raz provalivalsya ya v bezdny beskonechnyh  detskih  vzglyadov.  Pod
pytkoj by ne priznalsya nikto iz nas, o chem  on  dumaet  v  etot  mig.  Takie
mol'by slyshny odnomu, a drugie zdes' lishnie: u kazhdogo svoj otec.
     YA predstavlyal, kak batya derzhit za shkirku Mirona, no v ledenyashchie  minuty
zaklinanij, chtoby otec ostalsya zhiv, otgonyal  eto  videnie,  kak  sglaz,  kak
navazhdenie: da bud' on neladen, konyuh. Tol'ko by! Tol'ko by!
     Bol'shoe zhelanie ne razmenivayut po melocham. YA moe -  nasolit'  konyuhu  i
bez otca.


     V  tu  poru  byl  razvit  takoj  sport.  Zagibali  zheleznuyu  provoloku,
nakruchivali kon'ki - konechno, ne takie, kak teper', - pryamo  na  valenki,  i
na ulice ceplyalis' za  kakoj-nibud'  transport:  za  loshad'  ili  za  redkuyu
mashinu.
     Kogda ceplyaesh'sya za mashinu - zhut' beret. Nesesh'sya - azh  sneg  letit.  I
tut vazhno, chtoby doroga byla nakatannoj, i luchshe vsego,  zacepivshis',  ehat'
pozadi i chut' ryadom s mashinoj, chtoby videt' dorogu.
     Kogda po glavnoj ulice per gruzovik, u nego na hvoste katilos'  pacanov
desyat' samoe maloe. Esli ne hvatalo mesta, uhitryalis' sdelat' tak: tot,  kto
zacepilsya svoim kryuchkom, drugoj rukoj derzhal eshche odin kryuk, i za  nim  nessya
eshche odin mal'chishka. A za nim eshche, celyj sostav.
     Milicionerov bylo malo, vse tetki, gonyali nas vyalo  -  razve  ugonish'sya
za pacanom na kon'kah? A esli i  ugonish'sya,  chto  s  nim  delat'?  K  materi
vesti? Ona na rabote. V miliciyu vyzyvat'? Tak chem ona pomozhet, koli  dnem-to
rebyatnya vse ravno sama po sebe.
     CHestno govorya, ya mashin boyalsya.  Byli  zhertvy.  Na  kon'kah  trebovalos'
stoyat'  masterski.  Esli  mashina  zatormozit,  mozhno  po  inercii  ukatit'sya
vpered,  pod  kolesa.  Byli  u  nas  veterany  vojny  shkol'nogo  vozrasta  -
odnorukie i odnonogie mal'chishki, neumelye  ezdoki  za  mashinami.  A  skol'ko
razbityh nosov i shishek! Ved' dazhe esli mashina  prosto  s容det  s  nakatannoj
dorogi na sneg, mozhno ochen' dazhe zaprosto postradat' - kon'ki  vgryzayutsya  v
myagkij nast, na skorosti letish' nosom vpered. Vot ya  i  boyalsya  mashin.  Dazhe
bez babushkinyh i maminyh nravouchenij obhodilsya -  sam  videl,  chto  k  chemu.
Ceplyalsya k loshadyam, tochnee, k sanyam.
     Nel'zya skazat', chtoby eto uzh sovsem bezopasno. Na kazhdom vozu  izvozchik
s knutom - berezhet sily svoej loshadi; zacepilsya, tak glyadi v oba,  chtoby  ni
sekundy promedleniya. Inoj kakoj vzroslyj paren'  i  bez  knuta  obojdetsya  -
soskochit s sanej, dogonit neumelogo kon'kobezhca i nadaet tumakov. Tak chto  i
na maloj skorosti hlopot ne  oberesh'sya.  Udovol'stvie  i  strah  sorevnuyutsya
mezhdu soboj.
     YA vnachale obhodil ego podvodu,  otvorachivalsya  v  storonu,  ne  zamechal
zlobnogo vraga. No v tom-to i delo, chto  on  byl  zlobnym.  Drugoj  izvozchik
hlopnet knutom dlya ostrastki - rebyata otcepyatsya tut zhe, a etot celil.  Budto
vorob'ev lupil.
     Sidit tiho, dlya obmanu golovu sklonit, budto  spit,  potom  hryas'  -  i
kakoj-nibud' pacanenok letit s  voem  v  sugrob,  a  pal'teco  ego  rasporol
Mironov knut.
     V nashej okruge dazhe hodila molva, chto etot borodatyj izvozchik  zalivaet
v konce knuta svincovyj nabaldashnik, chto prosto tak pal'to, dazhe  huden'koe,
ne raspolosuesh', chto za borodatogo luchshe ne ceplyat'sya.
     Ulichnaya gorka ne lyubila i boyalas' Mirona. I ya brosil vyzov.
     Uroki  strategii  bez  sochetaniya  s  taktikoj  koe-chemu  nauchili  menya.
Dopustim, soobrazhal ya, mne udalos'  pricepit'sya.  CHto  dal'she?  Kakoj  tolk,
esli on ogreet menya? Nado sdelat' tak, chtoby pozlit' ego kak sleduet  i  pri
etom ostat'sya nevredimym, eto raz. A vo-vtoryh, kakoj ya drug  kobyle  Mashke,
esli stanu dlya nee lishnim gruzom?
     YA pridumal.
     Dlya Mashki -  ceplyat'sya  tol'ko  togda,  kogda  oni  edut  s  gory.  Dlya
Mirona - chtoby pozlit' ego - razdobyt' dlinnuyu ceplyalku. Tak, chtoby knut  ne
dostal menya.
     |to bylo ne takoe prostoe delo  -  dostat'  dlinnuyu  ceplyalku,  no  mne
posodejstvoval Vovka Kroshkin: s pomoshch'yu dovoennyh  marok  iz  serki  VSHV  -
Vsesoyuznaya sel'skohozyajstvennaya vystavka, esli kto  ne  znaet,  -  ya  dostig
soglasheniya s odnim bol'shim parnem iz Vovkinogo  rajona,  i  tot  vygnul  mne
takoj prut, chto vse nado mnoj ponachalu zasmeyalis' na nashej gorke.
     No tol'ko ponachalu.
     Kogda ne znaesh', v samom dele smeshno. Dlinnyj zheleznyj  prut  sgibaetsya
na pleche, pryamo-taki provisaet, budto koromyslo. I  vesu  v  nem  -  ogo-go,
navernoe, kilogramm.
     YA zashel na goru i, vyalo otshuchivayas', nachal zhdat'. Pacany  ceplyalis'  za
lyubuyu podvodu, a ya stoyal, vyzhidaya svoej minuty.
     Nakonec  poyavilsya  Miron.  On   uzhe   poryadochno   obnaglel,   dazhe   ne
oborachivalsya: ego tut vse znali, nikto ne ceplyalsya. I togda probil moj  chas.
YA zanyal ishodnuyu poziciyu, probezhal neskol'ko shagov  za  Mashkinymi  sanyami  i
podcepilsya.  Loshad'  budto  pochuvstvovala  eto,  no  ne  obidelas',   veselo
fyrknula mne. YA zloradno usmehnulsya: Mashka - soyuznica! A ty, Miron...
     Mal'chishki, rastyanuvshis' po gorke, stoyali  razinuv  rty.  Navernoe,  eto
zastavilo Mirona obernut'sya.
     On uvidel  menya,  nahmurilsya,  no  knutom  ne  hvostnul  -  otvernulsya.
Neskol'ko metrov my proehali spokojno, i ya uzhe podumal, chto konyuh ne  tronet
menya voobshche, priznav svoego znakomogo. Naivnaya dusha!
     Miron prosto dumal, emu potrebovalos' vremya  na  razmyshleniya.  No  zato
potom! On tak rezko obernulsya i s takoj  zlost'yu  hlestnul  knutom,  celya  v
menya, chto ya vzdrognul, hotya ved' gotovilsya k etomu.
     Ne zrya gotovilsya! Knut stuknul po moej zhelezke,  dazhe  blizko  menya  ne
dostav.
     YA  zasmeyalsya.  Zasmeyalis'  pacany  na  gorke.  Vse  videli  posramlenie
borodatogo izvozchika  iz  detskoj  polikliniki.  Nichego  ne  skazhesh':  odnim
rebyatishkam vezet molochko, drugih lupit knutom.
     YA stal tiranom. Menya ne volnovalo katanie na pricepe v principe.  YA  ne
ceplyalsya k drugim loshadyam, no zato merz dolgie chasy na nashej  gorke,  chtoby,
dozhdavshis'  Mirona,  podcepit'sya  k  nemu  dlinnym,  na  zakaz   ispolnennym
kryuchkom.
     Pri etom ya smeyalsya - i ne kak-nibud' "hi-hi" ili "ha-ha". YA dazhe  doma,
kogda nikogo  ne  bylo,  uprazhnyalsya  v  etom  demonicheskom  smehe,  stremyas'
dobavit' v golos  basa  i  metalla.  CHereduyas'  s  pisklivym  izdevatel'skim
hohotan'em, melkim gorohom detskogo izmyvatel'stva, vse eto  prevrashchalos'  v
celoe predstavlenie.
     Rebyata, zavidev  Mirona,  narochno  razletalis'  po  vsej  gorke,  chtoby
uvidet'  moj  koncert,  da  eshche   i   podderzhat'   ego   svoimi   radostnymi
vosklicaniyami, mnogie iz  kotoryh,  budem  otkrovenny,  nichut'  ne  ustupali
lyubimym vyrazheniyam Mirona  i  kak  by  takim  obrazom  posramlyali  vzroslogo
borodatogo konyuha polnym otsutstviem  pochteniya  dazhe  v  takoj  specificheski
vzrosloj sfere duhovnoj zhizni.
     On besilsya, sheya ego bagrovela, on yarostno lupil  knutom,  no  nichego  u
nego ne poluchalos'.
     On prinyal moj vyzov. Torzhestvo moe dlilos' nedolgo.
     V odin  prekrasnyj  i  solnechnyj  den',  kogda  narodu  na  gorke  bylo
osobenno mnogo - mozhet, eto bylo dazhe voskresen'e, vybral zhe, gad! - ya,  kak
obychno, zacepilsya za Mashkiny sani. Gromoglasnoe "ha-ha-ha!"  ya  cheredoval  s
izdevatel'skim pisklivym "hi-hi-hi!", menyal na izmyvatel'skoe "hu-hu-hu!"  i
nachinal krutit' plastinku po novoj.
     YA videl, kak Miron zamahivaetsya, kak medlenno, tochno nehotya,  prorezaet
sinee nebo knut, kak blestit na solnce odin povernutyj ko mne  glaz  konyuha,
kak dvizhetsya v moyu storonu chernaya ostraya  zmejka,  no  mne  i  v  golovu  ne
prishlo otcepit'sya: dlinnaya ceplyalka, znal ya, oberegaet menya ot udara.
     Lish' v samyj poslednij mig ya  ponyal,  chto  oshibsya,  -  dazhe  ne  ponyal,
pochuvstvoval. Tonkoe zhalo  knuta  navislo  nad  moim  glazom,  i  ya  chutochku
povernulsya - otcepit'sya uzhe ne hvatalo vremeni.
     Menya polosnulo chem-to ognennym  i  ostrym,  ya  zametil,  kak  po  snegu
prosypalis'  krasnye  yagodki  brusniki,  i  uslyshal,  kak   pacan,   stoyashchij
nepodaleku, zaoral vo vsyu glotku:
     - Ubi-il-i-i!
     "Kogo-to ubili", - podumal ya i svalilsya v sneg.
     YA bystro vyvernulsya iz sugroba i skazal mal'chishkam, obstupivshim menya:
     - On knut nadbavil!
     Mal'chishki ne otvechali - tarashchilis' na menya vo vse glaza, i vdrug  iz-za
nih poyavilas' babushka. Ona protyagivala mne chistyj platok i govorila:
     - Promokni krov'! Krov' promokni!
     V  tom-to  i  delo,  chto  eto  byla  ne  babushka.  Kakaya-to   starushka,
prohodivshaya mimo. YA ee prinyal za babushku ot boli i ispuga.
     Esli by eto byla moya  babushka!  Ona  by,  navernoe,  podala  v  sud  na
Mirona,  a  tak  vse  oboshlos'  spokojno.  YA  sam  sbegal  v  bol'nicu,  mne
ostanovili krov' perekis'yu vodoroda, a potom  nalozhili  dva  malen'kih  shva.
Stezhki do sih por est' na moej shcheke, pod uhom, tol'ko pobeleli  ot  vremeni.
Ne povernis' ya v poslednij mig, mog by ostat'sya bez glaza.
     Babushka i mama tak i etak pytali menya, gde da kak. Sovral,  chto,  kogda
katalsya, upal na svoyu ceplyalku. Mama sobstvennoruchno unesla ee na rabotu,  i
bol'she ya svoego cennogo kryuchka ne videl. No spasibo emu! Svoe sosluzhil!
     I Mironu, i mne.


     Vot takaya istoriya.
     K nej sleduet pripomnit' eshche odno: rasplatu.
     Otec vernulsya iz armii ne skoro, a  kogda  on  priehal,  posle  krepkih
ob座atij i slez, poceluev, razgovorov i neskol'kih ryumok, kotorye vypil on  s
babushkoj i mamoj, my otpravilis' v banyu. V tot zhe den'.
     Eshche by! Konchilas', konchilas', konchilas', nakonec, proklyataya vojna,  vse
proshlo, vse minovalo, i nastala novaya, chistaya zhizn'!  Kak  zhe  ne  vymyt'sya,
prezhde chem otpravit'sya po nej - po novoj, yasnoj, schastlivoj doroge!
     Pryamo v gimnasterke, s boevymi svoimi medalyami, gde gromche vseh  zvenit
"Za otvagu", poshel otec v pervyj svoj shtatskij put': za odnu  ruku  ucepilsya
ya, v drugoj nesolidnaya sumka s bel'em i mochalkami.
     I zdes' nado ob座asnit' ochen' vazhnoe.
     Vannye togda byli v redkost', narod hodil po banyam, i, chtoby  pomyt'sya,
trebovalos' otstoyat' ochered', da ne  kakuyu-nibud'  -  mnogochasovuyu.  No  ta,
samaya  pervaya  ochered',  kotoruyu  vystoyali  my  s  otcom,   pokazalas'   mne
prekrasnym prazdnikom. YA gotov byl stoyat' v nej vechno.
     Tesnovatye koridory i prihozhuyu podpiral  plechami  raznyj  lyud,  no  mne
kazalos' - odni soldaty. To li medali - u vseh do edinogo, -  to  li  pogony
da pilotki  delali  ih  glavnymi  v  bannyh  zakoulkah,  to  li  beskonechnaya
radost' - chuvstvovat' ryadom bol'shuyu  ruku,  oshchushchat'  tabachnyj  duh,  slyshat'
zabytyj golos otca.
     YA ne mog na nego naglyadet'sya i razglyadyval to snizu, iz-pod ego  loktya,
to so storony, otojdya na neskol'ko shagov  v  govorlivuyu,  ozhivlennuyu  tolpu.
Vot on tut, zhivoj i nevredimyj, glyadite, pacany!
     Mal'chishki glyadeli. V etoj tolpe bylo mnogo takih, kak  ya,  s  otcami  v
gimnasterkah. A vse zhe bol'she - serymi kuchkami, s glazami golodnyh volchat.
     Odni delali vid, chto im vse ravno, govorili o chem-to  drug  s  druzhkoj,
drugie razglyadyvali voennyh hot' zhadno, a ugryumo.
     Mne stalo nelovko, no pust' prostyat menya  pacany:  lish'  nenadolgo,  na
odno mgnovenie. Net, ne v silah ya  byl  poborot'  sebya,  svoyu  radost',  tak
dolgo zhelannuyu.
     Kogda my razdevalis' v shumnom predbannike,  zhalost'  i  strah  chut'  ne
zadushila menya. Na tele otca ya  uvidel  dva  shrama  -  dva  raneniya.  Eshche  by
nemnozhko pravee, i ne radovalsya by ya teper', ne horohorilsya  postydno  pered
odinokimi pacanami. Eshche  by  nemnozhko...  Holodok  prokatilsya  po  mne:  tak
blizko, v neskol'kih santimetrah, skol'znula po otcu strashnaya beda.
     Po otcu, eto znachit - po mne.
     Ne raz v tot vecher szhimal ya zuby - i doma, i tut, - ne  raz  vspyhivali
slezy v glazah yarkimi, raznocvetnymi bryzgami.
     Kak malo byvaet takih mgnovenij v zhizni! Slada bogu,  chto  malo.  Budto
neob座atnoe bogatstvo,  vypushchennoe  bylo  iz  ruk,  vernulos'  k  tebe,  i  u
bogatstva net ceny, potomu chto ono vyshe vsyakoj ceny.
     Vyshe, nepovtorimej i bezvozvratnej.
     Den' klonilsya k vecheru, v  mojke  dushno  i  parno,  skvoz'  tuman  edva
prosvechivayut lampochki pod vysokim potolkom i belye tela lyudej.
     Gulko gromyhayut  shajki  o  betonnye  lavki,  pleshchet  voda,  vozbuzhdenno
perepletayutsya golosa, slivayas' v gomon.
     Otec potashchil menya v parilku, zastavil zabrat'sya na polok,  zanyal  venik
u kakogo-to borodatogo starika, hlopal im menya,  a  ya  sgoral  ot  zhary,  ot
radosti, oral, kak durachok, kakuyu-to chepuhu.
     On smeyalsya nado mnoj, moj  batya,  ne  zhalel  moej  shkury,  my  vyshli  v
predbannik krasnye, tochno varenye raki, obnyavshis' i ustav.
     Buhnulis' na lavku.
     - |h, pivka by! - skazal otec.
     - Pivka by! - kak eho otkliknulsya starik s borodoj.
     Ne u nego li otec zanimal venik? YA priglyadelsya. Da eto Miron!
     Nu vot!
     V  bane,   pri   narode,   -   nepodhodyashchee   mesto,   a   vstretilis',
vstretilis'...
     - A! - progovoril otec. - Nikak ty, sosedushka?
     - S vozvrashchen'icem, - poklonilsya Miron.
     Ne takoj uzh on byl starik, eto boroda skryvala ego vozrast, a telo  eshche
hot' kuda. Pravda, s otcom  nikakogo  sravneniya.  Otec  ili  on,  kto  kogo?
Glupyj vopros.
     I vot nastal moj mig.
     Ved' nastal? Ved' ya zhe gotovilsya k nemu? Tysyachu raz  predstavlyal  sebe,
kak otec tryaset ego za shkirku - muchitelya proklyatogo, temnuyu  silu,  kikimoru
pechnuyu. I vot my vtroem. Ne ochen' podhodyashchie usloviya,  nu  i  chto?  Ne  nado
tryasti ego za shkirku. Pust' luchshe skazhet otec. Prosto skazhet.
     Miron sidel pered nami, derzha na  kolenyah  shajku,  prikryvaya  eyu  sram,
otdyhal posle parilki, volosy raspolzlis' po lbu, boroda visit  mochalkoj,  i
glazki spryatalis' v uzkie shchelochki.
     I vdrug ya ponyal: Miron boitsya menya.  On  tozhe  zhdal,  vernetsya  li  moj
otec, nadeyalsya na luchshee - konechno, dlya nego, nadeyalsya: ne vernetsya. No  vot
vernulsya, i ya ryadom s nim, pacanenok, - kakoj s menya spros?  Rasskazhu  otcu,
a on soldat, vernulsya s vojny, chto on, glyadet' budet,  esli  uznaet  pro  te
drova i skandal s rugan'yu ili otkuda shram na shcheke?
     YA potrogal shcheku, poshchupal  sled  Mironova  knuta.  Ulybnulsya.  Ne  ochen'
ponravilas' emu moya ulybka.  On  vstal.  Drozhashchimi  rukami  postavil  shajku,
predstal pered nami vo vsej nagote.
     To li ottogo, chto golyj, a eto vsegda neudobno, dazhe v bane, to  li  ot
straha peredo mnoj byl on kakoj-to zhalkij, nichtozhnyj.
     Miron dostal rvanoe polotence; ono bylo chistoe, no rvanoe  -  polotence
ego i spaslo. YA pozhalel ego.


     Vprochem, net. Ne budu valit'  na  rvanoe  polotence.  Prosto,  kogda  ya
uvidel huden'kuyu tryapicu, kotoroj vytiralsya Miron, ya  ponyal,  chto  ne  skazhu
nichego otcu. Potom, mozhet, kogda-nibud', a tol'ko ne sejchas.
     I eshche ya vspomnil pro Polyu, kak topili my  srazu  vosem'  pechek,  a  ona
rasskazyvala pro kikimoru. I pro Zaharovnu  -  lezhit  v  snegu,  a  potom  s
trudom podnimaetsya, sperva na koleni.
     "Bog s toboj", - podumal ya pro Mirona babushkinymi slovami, a  kogda  on
nadel latanye kal'sony i rubahu i snova vstal, opravlyaya  ispodnee,  ya  vdrug
skazal sebe: "Da chto ty znaesh' o nem? Obmanyval, hvostnul knutom,  vral  pro
drova? A eshche, eshche, eshche! Tuda, dal'she, chto ty znaesh'  o  nem?  Kakaya  dusha  u
nego, kak on zhil, kto i pochemu nakazal ego - ty znaesh'?
     Net uzh, bud' kak budet.
     Vse, chto sdelal on, prinadlezhit emu".
     "Bud' chto budet" - est' takoe vyrazhenie.


     Vse bylo, kak bylo.
     On ne podobrel, ne izmenilsya, staryj konyuh. Vse tak  zhe  neshchadno  lupil
Mashku. Raboty u nego pribavlyalos' ne  po  dnyam,  a  po  chasam.  Butylochki  s
molochkom i kashej vse tak  zhe  stuchali  v  provolochnyh  yashchikah  -  butylochki,
butylochki, sotni gorlastyh kolokol'chikov.
     YA vyros, stal studentom.
     Vyshlo tak, chto priehal na kanikuly  lish'  cherez  god,  vyshel  vo  dvor,
postavil na zemlyu fanernyj  chemodanishko,  raduyas'  vstreche  s  roditelyami  i
babushkoj, da Miron ster s menya ulybku: ya uslyshal znakomyj zvuk knuta.  Snova
lupil on kobylu Mashku, staruyu, navernoe, kak sam, snova lupil,  budto  vremya
ostanovilos' i detstvo moe bylo tol'ko vchera.
     Iz glubiny nashego dvora, cherez pochinennyj  zabor,  ya  tosklivo  glyadel,
kak izmyvalsya Miron nad loshad'yu. V poslednie gody  on  stal  eshche  zlej,  eshche
nelyudimej. Mama  govorila,  Zaharovna  zhaluetsya:  s  nej-to  dazhe  pochti  ne
govorit. "Daj-podaj", da i tol'ko.
     "Ah, Miron, mogila tebya, vidat', vypryamit", - podumal eshche ya.
     YA uehal opyat' - snova nachalos' moe uchenie - i skoro poluchil  pis'mo  ot
mamy. Pochta togda prihodila ko mne do vostrebovaniya na Glavpochtamt;  tut  zhe
v lyudnom i shumnom zale ya razryval konvert, toropyas', i vsyakij raz  ulybalsya,
razbiraya znakomyj mamin, ili otcov, ili babushkin pocherk.
     Mne videlis' vsegda pri vide konverta iz domu nasha komnatka, tihij  shag
hodikov, znakomye treshchiny na potolke, okleennom bumagoj, i v oboyah,  kotorye
davno sledovalo smenit'.
     Pis'ma prinosili mne malye nashi novosti, ot konvertov  veyalo  pokoem  i
postoyanstvom, kotoryh tak nedostavalo v studenchestve.
     Tot pamyatnyj - no takoj obychnyj - konvert ya tozhe raskryl s ulybkoj.
     I vdrug shum pochtovogo zala zamer - ya videl lica  neznakomyh  lyudej,  ih
pospeshnye shagi, toroplivye dvizheniya, no sueta eta byla, nema.
     A mama napisala o tom, chto umer moj davnij vrag - Miron. CHto ego  ubila
tihaya kobyla Mashka.
     On lupil ee, kak  vsegda,  pisala  mama,  i  nichego  ne  zhdal,  nikakoj
opasnosti ot svoej staroj loshadi, no mnogo let bitaya Mashka vdrug  zaroptala,
zahodila na povodu  pered  svoim  hozyainom,  blesnula  rasshirennym  zrachkom,
podnyalas' na zadnie nogi - neuverenno, neumelo podnyalas', vidat', s  detstva
svoego tak ne vstavala, igraya, a tut  podnyalas',  zarzhala  dikim,  tosklivym
golosom i vdrug udarila perednimi kopytami svoego hozyaina.
     On  kriknul  -  negromko,  hriplo,  -  upal.  Pribezhala  Zaharovna,  na
krylechke polikliniki sobralsya celyj vyvodok medsester v belyh halatah;  Poli
ne bylo - ona uzhe vyuchilas', uehala v drugoj gorod...
     Miron kryahtel, tochno emu dali pod dyh, to otkryval,  to  zakryval  rot.
Priehala "skoraya". Ego uvezli.


     Vot i vse.
     Mashka ubila  konyuha,  on  umer  v  bol'nice  cherez  neskol'ko  dnej  ot
sil'nogo vnutrennego krovoizliyaniya.
     Polya priehala za mater'yu, uvezla ee s soboj. Ona pohoroshela  -  zhenshchina
v rascvete, mat' dvoih detej.
     Uzkuyu komnatu s oknom pochti pod potolkom zanyal odinokij  starik,  novyj
konyuh. Potom okolela  Mashka.  Butylochki  s  detskim  pitaniem  stala  vozit'
mashina.
     Da, moe zhelanie sbylos'. A ya pozhelal togda, v bane: bud' chto budet.
     Tak  i  stalo.  Bylo  to,  chto  vybral  sam  konyuh  Miron.  Ego   ubila
sobstvennaya zhestokost'.


     A mozhet, neizbyvnaya obida, toska,  neizvestnoe  mne  proshloe  -  ih  ne
uvidish', ne pojmesh', ne rassudish'...
     Ih ne rassudish', verno, no za chto zhe  on  menya-to,  mal'ca,  nevzlyubil,
chto ya emu takogo sdelal?
     Mozhet, ya dlya nego chto-to soboyu oznachal? Kakuyu-to takuyu mysl',  chto  li?
Vot on i ne lyubil etu mysl'.
     Nikogo-to on ne lyubil, ne shchadil.
     Izzlobilsya ot svoej obidy, molchal, oto vseh  tailsya,  narochno  na  sebya
nastupal: ne zabyvaj, ne zabyvaj, a vy vse,  kto  zabyt'  gotovy,  propadite
propadom. I motal svoyu dushu, terzal  dochku,  zhenu,  svoyu  kobylu,  a  mozhet,
ran'she vsego, sebya terzal, svoe nutro, vyzheg ego,  vychernil  gluhoj  toskoj,
vporu zavyt' po-volch'i.
     Ah, dyad'ka Miron! Pozhalel by ty kogo! Mozhet, v etom tvoe spasenie!
     Da chto ya znayu o nem?
     No vot chto ya znayu ne o nem.
     U kazhdogo vremeni svoya zhestokost'.
     A dobrota - odna, na vse vremena.


     Ne skripi, ne voj, ne rychi, kikimora, ne pugaj detej.
Last-modified: Sun, 16 Nov 2003 22:12:27 GMT
Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321