kah. ZHurnaly, prospekty, al'bomy, starinnye afishi grudilis' i na kuhne. Iz-pod odnoj iz takih kuch Ahmetzyanov izvlek konvert, v kotorom, po ego oshchushcheniyam, dolzhno bylo nahodit'sya dostatochno deneg na benzin i pervye gostinichnye dni v Moskve. Iz shkafa v chemodan perekocheval korichnevyj kostyum, a eshche odin, seryj, byl predlozhen molodomu cheloveku. - Nadevajte, a to vas na pervom postu, kak kil'ku iz banki, vykovyryayut! - Da ved' korotok zhe! - Ne do zhiru! Student odelsya, prozektor zashchelknul zamki chemodana, vzdohnul i skazal: - Syadem na dorozhku! Oni sideli dostatochno dolgo, potomu chto v processe sideniya Ahmetzyanov neozhidanno vskochil, shvatil s servanta fotografiyu zhenshchiny, vylomal ee iz ramki i, berezhno ulozhiv v nagrudnyj karman, vnov' sel. - Mat', - poyasnil. - U vas est' mat'? - YA zhe govoril vam, chto uteryal pamyat'! - Da-da, vspomnil... I oni poehali. Proehali mimo zdaniya bol'nicy, na kotoroe Ahmetzyanov pochemu-to perekrestilsya; minovali ploshchad', v storonu odnogo iz zdanij patologoanatom plyunul. Kogda dostigli tablichki s nazvaniem «g. Bologoe», perecherknutym krasnoj polosoj, prozektor zatormozil, vylez na holodnyj vozduh i, poklonivshis' trizhdy, maternulsya po-prostomu. Potom vlez obratno v teplo i, nazhav na gaz, pochemu-to skazal: - Vot tak vot, gospodin A... Nekotoroe vremya oni ehali molcha. Ahmetzyanov dumal o prevratnostyah sud'by i nastroenij. Eshche neskol'ko chasov nazad on ne predpolagal nichego, chto mozhet potryasti razmerennost' ego sushchestvovaniya, naprimer, o prevrashchenii ego patologo-anatomicheskoj lichnosti v baletmejstera mirovogo urovnya. Vsego lish' paru chasov nazad ego dusha byla ohvachena sladostnym predvkusheniem uspeha, kotoroe zhivet v zheludke (tak dumal prozektor), a sejchas ot predvkushenij ne ostalos' nichego, lish' ispug prishel na smenu da sonlivost' davila na veki. «Odnako mashinu vesti sleduet akkuratno», - podumal budushchij Dyagilev i pointeresovalsya u «Nizhinskogo», umeet li tot upravlyat' avto, na chto «zvezda» otvetil obychnoj svoej otgovorkoj pro poteryu pamyati. Ahmetzyanov vzdohnul i vdavil pedal' gaza v pol. Oni ehali medlenno, pochti na kazhdom milicejskom postu ih ostanavlivali i tshchatel'no proveryali dokumenty. CHto samoe strannoe - tryasli tol'ko Ahmetzyanova, a molodogo cheloveka, kazalos', dazhe ne zamechali. Sprashivali, pochemu dvigayutsya noch'yu, i soglasno kivali v otvet na ob座asneniya, chto noch'yu spodruchnej, mashin malo, a sledovatel'no, i risku men'she. Kilometrov za dvesti do stolicy Ahmetzyanov zatormozil «moskvich» i, skazav, chto nadobnost' toropit ego v lesok, vyskochil iz avtomobilya. - Davajte! - kriknul on. - Vam tozhe neobhodimo oblegchit'sya. Student Mihajlov snachala otkazalsya, a kogda prozektor skrylsya v sosnah, vybralsya iz teplogo salona, vydohnul i vdrug pobezhal v les. Esli by kto videl beg gospodina A., to, veroyatno, sravnil by ego s begom zhivotnogo, prichem kakogo-nibud' parnokopytnogo. On s legkost'yu pereprygival sugroby i nagromozhdeniya valezhnika, potom vnezapno ostanovilsya kak vkopannyj, perestal dyshat' i prinyalsya slushat' les. Postepenno ego uho razlichilo skrip snega, a glaza, privykshie k nochi, vyhvatili iz chernoty chelovecheskij siluet so zlobno pobleskivayushchimi glazami. Na pleche chelovek tashchil chto-to dlinnoe i ochen' tyazheloe. Na mgnovenie chernoe nebo razoshlos', i na verhushki sosen prosiyalo polnoj lunoj. Siluet ostanovilsya i, ne snimaya s plecha tyazhesti, provyl v atmosferu: - Aaauuyyy!!! Student Mihajlov sdelal shag vpered. - Nu chto zhe vy? - ukoriznenno sprosil on. - Kak tak mozhno! Zlobnoe sverkanie glaza na mig pogaslo - ego prikrylo tolstoe veko. CHelovek krutanulsya vokrug svoej osi, udaryaya rel'som po derevu. Slovno kolokol zagudel po lesu. Student Mihajlov eshche na odin shag priblizilsya k neznakomcu, i tot oshcherilsya zverem, pokazyvaya klykastuyu past' s dlinnym yazykom. - Ved' stol'ko lyudej pogiblo! Zlobnyj krutanulsya v druguyu storonu, udariv molodogo cheloveka tyazhelym metallom po grudi. Student Mihajlov otshatnulsya, zatem, kashlyanuv, vnov' sdelal shag vpered. - YA vas ne ponimayu, chestnoe slovo! - proiznes on, splyunuv na sneg krovavo. V sej moment luna zakrylas' techeniem zimnih tuch, i stalo cherno. Pul'siruyushche pobleskival zlobnyj glaz, i slyshalos' preryvistoe dyhanie. - Stydno vse eto! - progovoril student Mihajlov. - Aaaauuyyy-y-y-y! - zavyl chelovek. - Aaa-uaauyyyyy! - i kinulsya so vseh nog v neprohodimuyu chashchu. Molodoj chelovek ne hotel presledovat' unosyashchego rel's. U nego bolelo v grudi, no on terpel i dazhe ne stonal. Ot takogo udara dolzhny byt' polomany kak minimum rebra. K avtomobilyu student Mihajlov lan'yu ne skakal, a vozvrashchalsya shagom. Nado skazat', chto, vyjdya k shosse, on chuvstvoval sebya uzhe znachitel'no luchshe. Zacherpnul gorst'yu sneg i uter krov' s nizhnej guby. - A govorili, ne hotite! - hmyknul Ahmetzyanov, kogda molodoj chelovek uselsya v teplyj avtomobil'. - Nichego sebe ne otmorozili? Hotya zachem balerunu... - Tut prozektor cherez zerkalo zadnego obzora pojmal vzglyad studenta Mihajlova i pochuvstvoval ogromnyj styd, nastol'ko ogromnyj, chto u nego samogo slovno holodom okatilo vse muzhskoe. - Prostite, - proiznes on sdavlennym golosom i nazhal na gaz. Vsyu ostal'nuyu dorogu molodoj chelovek provel s zakrytymi glazami, hotya, kak chuvstvoval Ahmetzyanov, ne spal. - SHeremet'evo proezzhaem! - zachem-to soobshchil patologoanatom. - Samyj krupnyj na territorii Rossii aeroport... Himki... Gorod takoj... Na v容zde v stolicu ih ostanovili i uchinili dopros. - Zachem v Moskvu? - sprashival kapitan bez lica, kotoroe bylo nadezhno upryatano v ogromnyj cigejkovyj vorotnik. - Nado, - otvetil Ahmetzyanov. - YA tebe dam «nado»!.. - Golos kapitana zasobachil, a ruki vsunuli v kabinu dulo «AK», kotoroe kak raz prishlos' na urovne viska prozektora. - Kakogo h... v Moskvu!!! - Skol'ko? - Patologoanatom polez v karman za den'gami. - A mne ne nado! - ryavknul kapitan, i iz vorotnika vysunulsya sizyj nos. - Ty u menya na moroze stoyat' budesh', zhdat', poka laboratoriya pribudet medicinskaya. Ty zhe p'yanyj, svoloch'! V etu sekundu s Ahmetzyanovym proizoshla peremena. On ne spesha otkryl dvercu «moskvicha», vybralsya naruzhu, ukazatel'nym pal'cem otodvinul dulo avtomata, upertoe v samuyu grud', i skazal golosom, posazhennym na svyazki: - Ty - kusok sala! Ty kogo pugaesh', mrazina! - Poluchilos' strashno. - Ty v kogo svoyu pukalku tychesh', gnidenysh!!! Imeya polnyj rozhok patronov i patron v stvole, ment chuvstvoval sebya komfortno, no kusok nosa nabryakal krov'yu na glazah... - V mashinu!!! - zaoral kapitan. - Zagashu vmig! Ahmetzyanov prodolzhal nadvigat'sya. - Menya pugat'!.. Da ya v Afgane shestnadcat' duhov spat' polozhil, poka ty do papkinogo h... tupoj golovkoj eshche ne dostaval... A ty v menya!.. Prozektora zaklinilo. Esli by v dannyj moment udalos' razdvinut' vorotnik kapitana, to predstavilas' by miru fizionomiya lilovogo cveta. Paren' ponimal, chto esli ne razryadit' obojmu pryamo v mordu urodu s «moskvicha», to ego, tridcatiletnego, udar hvatit. V etot moment iz «skvorechnika» vybralsya zhirnyj major i, nahodyas' eshche na pochtitel'nom rasstoyanii, prokrichal: - Otstavit', kapitan! Otstavit'! Kak chasto byvaet v Rossii - razobralis'. Major tozhe sluzhil v peskah, sam byl nervnym, a potomu ispytyval bratskoe chuvstvo k Ahmetzyanovu. No i kapitan byl veteranom, vot ved' kakaya shtuka, tol'ko vojny chechenskoj, a znachit, tozhe svoim. Vse troe imeli po odinakovoj medali, a potomu dogovorilis' vecherom vstretit'sya v restorane gostinicy «Zvezdochka», chtoby primirit'sya okonchatel'no. Kapitan mahal kragoj vsled udalyayushchemusya «moskvichu» i dumal o tom, chto zhizn' v strane skotskaya, sshibaet lbami samyh dostojnyh lyudej. Uzhe svetalo, i v domah zazhglis' okna. Ment oglyadel spal'nyj rajon i podumal nespravedlivo: «A eti spyat, suki!..» Ostanovilis' v gostinice «Zvezdochka», v dvuhmestnom nomere. Izo vseh shchelej skvozilo holodnoj Moskvoj, no vse zhe nastroenie ot stolicy bylo pripodnyatoe, i Ahmetzyanov, nasvistyvaya «Tanec s sablyami», otpravilsya v dush, gde dolgo pleskalsya v zhestkoj stolichnoj vode, chetyrezhdy spuskal vodu iz bachka, a potom skreb odnorazovoj britvoj svoi shcheki. Student Mihajlov v eto vremya sidel protiv okna i smotrel na to, kak padaet sneg. Emu vspominalsya nochnoj obraz cheloveka, udarivshego rel'som o derevo. Molodoj chelovek byl bleden, volosy ego sbilis' v koltuny, i vybravshijsya nakonec iz vannoj Ahmetzyanov, razvedya rukami, skazal: - Razve tak mozhno, milyj gospodin A.! Vy v stolice, a na lice - pohorony! Otpravlyajtes'-ka v dush i privedite sebya v poryadok! Student Mihajlov udalilsya dlya gigienicheskih procedur, a prilegshij na kushetku Ahmetzyanov zadumalsya o tom, chto ego znakomec neskol'ko ustal i vyglyadit potrepannym. Mezhdu tem prozektor dostal iz karmana zapisnuyu knizhku, nabral nomer telefona i poprosil Al'berta Karlovicha. - |to Ahmetzyanov, - soobshchil patologoanatom, kogda v trubke zatreshchal starcheskij golos. - Rustem... Kak zhe ne pomnite!.. YA - syn Aechki... Ego vspomnili. Vernee, vspomnili Aechku, kotoruyu etot samyj Al'bert Karlovich raspechatal, kak pollitra «Stolichnoj», lish' tol'ko ona zakonchila uchilishche i prishla v Bol'shoj. Vprochem, mat' nikogda ne govorila ob etom cheloveke ploho i do samoj smerti uveryala syna, chto Al'bert Karlovich vsegda pomozhet, stoit tol'ko poprosit'! «On ochen' vazhnyj chelovek v Bol'shom!» - govorila mat'. - Syn Aechki? Syn Aechki Ivanovoj?!! - V golose starika bylo stol'ko radosti, chto i Ahmetzyanov zaulybalsya. - I kak ona, nasha Aechka? - prodolzhal radovat'sya starik. - Vot ved' kak byvaet! - Aechka umerla, Al'bert Karlovich! - Kak umerla?! - Starik poperhnulsya. - Dvadcat' chetyre goda nazad. - Oj-ej-ej! - proplakal starcheskij golos. - Dvadcat' chetyre goda... - Vzdoh. - Vse my gosti na etoj zemle! - Da-da, - pechal'no podtverdil Ahmetzyanov. - Na scene i umerla... - Na scene... - povtoril starik. - Aj-aj!.. CHto zhe tebe, synok, ot Al'berta Karlovicha trebuetsya? - Delo v tom... - Patologoanatom zamyalsya. - Govori, ne stesnyajsya! - podbodril Karlovich. - YA geniya otyskal! - vypalil Ahmetzyanov. - Nizhinskij! - Pryamo-taki Nizhinskij. - V golose uvyalo. - Posmotrite? - A chego zh ne posmotret'! Segodnya v dvadcat' nol'-nol', s pyatnadcatogo pod容zda vhod... Ahmetzyanov tvoya familiya, govorish'? - Tak tochno. - A «Nizhinskogo»? - Vaclav... Fu ty!.. Mihajlov... Mihajlov ego... Student... - Mihajl-lo-ov, - zapisal Al'bert Karlovich. - Piterskij, znachit... Dvadcat' vtoroj klass, - utochnil i povesil trubku. Kak tol'ko trubka legla na rychag, iz vannoj yavilsya molodoj chelovek. I bylo u Ahmetzyanova takoe oshchushchenie, chto student kak budto s kurorta vernulsya, no ne s yuzhnogo, a otkuda-nibud' iz Finlyandii. V kazhdom glazu po ozeru, kozha nezhna, kak u mladenca, i bela, slovno u Ekateriny Vtoroj!.. Volos k volosu... Budto i ne bylo nochi bessonnoj!.. Ahmetzyanov uzhe ne pomnil o chudesnom vozvrashchenii s togo sveta studenta Mihajlova, a potomu stroil sejchas frazu v mozgu, kotoruyu, vystroiv, skazal: - Itak, gospodin A., chas «iks» nastal! Mne tol'ko chto zvonili i podtverdili vash segodnyashnij pokaz v Bol'shoj teatr! Mozhete obnimat' menya i celovat'! Patologoanatom na glazah prevrashchalsya v baletnyh del mastera so vsemi uzhimkami, prisushchimi delovym lyudyam vozle samogo tonkogo izo vseh iskusstv. - V dvadcat' nol'-nol' reshitsya i vasha, i moya sud'ba! - Horosho, - bezuchastno otvetil student Mihajlov, sel na stul i prodolzhil prosmotr padayushchego snega. Takoj pokladistost'yu Ahmetzyanov byl obradovan. CHto-to vnutri govorilo emu o nastuplenii samogo glavnogo v zhizni, a potomu vsyu ego fiziologiyu slegka potryasyvalo... - Tak, - on poschital den'gi. - Lozhites' i otdyhajte, a ya na Gercena za losinami i tapochkami. Uzhe v dveryah prozektor poprosil: - Vy uzh nikuda ne otluchajtes', pozhalujsta! Zdes' stolica, a vy bez pamyati! Student Mihajlov kivnul golovoj i uzhe iz-za dveri uslyshal: - Pospite horoshen'ko!.. On sidel i glyadel v zimu, v nastupivshij den', v nebo s ego molochnymi oblakami. Student Mihajlov ni o chem ne dumal, nichego ne vspominal, a prosto smotrel. Ahmetzyanov zastal ego v toj zhe poze, v kakoj ostavil, uhodya. - Vy chto zh, tak i ne otdyhali? - On sgruzil so svoih ruk dva ogromnyh paketa. - YA zhe vas prosil vyspat'sya! - YA prekrasno sebya chuvstvuyu. - Uvereny? Molodoj chelovek kivnul. - YA tut poest' prines! - A vodki net? - Student Mihajlov vspomnil Rozu. - Vy - alkogolik? - V zhivote u Ahmetzyanova natyanulis' kishki. - Net. - Togda zachem? - Prosto. U patologoanatoma otleglo ot serdca, i on prinyalsya raskladyvat' na stole vsyakuyu edu. Buduchi holostyakom, on tem ne menee imel hozyajstvennuyu zhilku, i vse na stole poluchilos' vkusno. - CHto ya budu tancevat'? - pointeresovalsya molodoj chelovek, pochuvstvovav sytost'. - A to, chto u menya v morge. Improvizaciyu. - Ahmetzyanov obernulsya i vytashchil iz paketa svezhij nomer «Rossijskogo baleta». - Vot vam dlya bagazha. Kartinki posmotrite! Molodoj chelovek polistal zhurnal, ne vyraziv pri etom ni edinoj emocii, zakryl ego i opyat' ustavilsya v okno. - Tam chto, golye zhenshchiny hodyat? - pointeresovalsya prozektor. - ZHenshchiny po ulicam golymi ne hodyat, - uverenno otvetil student Mihajlov. - Tem bolee sejchas zima... - CHego zhe tam interesnogo? - Skol'ko u nas est' vremeni? - Nas zhdut v dvadcat' nol'-nol'. - U menya net chasov. - Sejchas tri chasa dnya, - Ahmetzyanov poglyadel na chasy i podzavel ih. - CHetyre chasa v zapase, chas na dorogu i na prigotovleniya. Student Mihajlov kivnul, otorval svoj vzglyad ot okna, perebralsya na krovat', leg i zasnul. - Vot i horosho, - prosheptal prozektor i, vytashchiv iz paketa novye bryuki, a takzhe chernyj sviter pod gorlo, akkuratno povesil veshchi na spinku stula... - S obnovoj vas, gospodin A.! Bez chetverti vosem' oni voshli v pyatnadcatyj pod容zd, gde pozhiloj vahter Stepanych tshchatel'no proglyadel spisok, sveriv ego s dokumentami. - A ty zachem syuda? - pointeresovalsya Stepanych. - Ty zh student medicinskogo! - CHrezmernoe lyubopytstvo, papasha... - vstupilsya patologoanatom, - tak chto, papasha, ono zhizn' sokrashchaet. So Stepanychem za ego dolguyu zhizn' chasto razgovarivali grubo, a potomu on ne reagiroval na takih posetitelej vovse... Propustil i zabyl... - Otkuda u vas studencheskij bilet? Vy zhe ego uteryali? - pointeresovalsya Ahmetzyanov, podnimayas' po lestnice. - Ne znayu, - pozhal plechami molodoj chelovek. - Obnaruzhil v karmane. Ahmetzyanov posmotrel na studenta Mihajlova podozritel'no, kak na fal'shivomonetchika, no smolchal... Vyyasnilos', chto pokazyvayutsya oni ne odni. V kroshechnoj grimernoj vozle dvadcat' vtoroj auditorii sobralos' chelovek pyatnadcat' oboih polov. Oni o chem-to nepreryvno govorili, sozdavaya «gur-gur». Ni devicy, ni molodye lyudi nikakih stesnenij ne imeli. Pereodevalis' skopom, ne prikryvayas', no i ne glyadeli na nagotu, privychnye do nee za dolgie baletnye gody. «Gur-gur» neozhidanno prekratilsya. Snachala Ahmetzyanov ne ponyal, chto proizoshlo, tak kak byl napryazhen skopleniem obnazhennyh zhenskih tel, koih sam povidal velikoe mnozhestvo, tol'ko mertvyh. A sejchas krohotnye grudki, toshchie popki i kamennye zhivoty namagnichivali vzglyad prozektora, kak ni staralsya on ego otvodit'. A «gur-gur» smolk ottogo, chto student Mihajlov, sovershenno ne stesnyayas', kak budto sam vsyu zhizn' v balete prozhil, skinul s sebya bryuki i chernyj sviter pod gorlo, yaviv narodu prekrasnuyu nagotu svoego tela. I zhenshchiny, i muzhchiny razglyadyvali ego s zavist'yu, kazhdyj pol zavidoval chemu-to svoemu, chto analizirovat' ne slishkom interesno, tem bolee chto pokaz nachalsya. Student Mihajlov sidel u okna i zhdal svoej ocheredi. On ne videl, kak volnuetsya Ahmetzyanov, a patologoanatomu, istekayushchemu potom, kazalos', chto molodoj chelovek ne ot mira sego, poprostu psihicheski nenormalen, hotya vse genii nenormal'ny. Ozhidanie dlilos' bolee chasa, prezhde chem assistentka nazvala familiyu «Mihajlov». Oni voshli v auditoriyu, kotoraya okazalas' dostatochno prostornoj, vsya v zerkalah, a kazalos', chto prosmatrivayushchie, koih bylo pyatero, udvoilis' svoimi otrazheniyami. - |to syn Aechki! Polnyj pozhiloj chelovek s platkom vokrug shei byl ochen' pohozh na gruznuyu babushku i povtoryal, tycha pal'cem: - Aechki eto syn! - Kakoj zhe eto Aechki? - gromko sprosila staruha s pryamoj, kak stenka, spinoj. - Ivanovoj! - poyasnil Al'bert Karlovich. Staruha na mig zadumalas'. - Tak chto, eto tvoj syn?.. - Fu, kak nehorosho, Lidochka! - Net-net, - vskinulsya Ahmetzyanov, glyadya pochemu-to na koncertmejstera, sidyashchego za royalem. - Otec u menya voennym byl... - On - impresario! - prodolzhal tykat' v Ahmetzyanova pal'cem Karlovich. - A eto ego otkrytie! - Emu zhe let tridcat'! - eshche gromche proiznesla staruha. - On zhe starik! - Togda ty, Lidochka, mamont! - vstupilsya za protezhe Al'bert Karlovich. Vprochem, staruha niskol'ko ne obidelas', a pointeresovalas', chem molodoj chelovek sobiraetsya poradovat' komissiyu. - On improvizirovat' budet, - ob座avil Ahmetzyanov. - Improvizirovat'? - udivilas' staruha. - A na kakuyu temu? - A na kakuyu stanet ugodno gospodinu koncertmejsteru! Na etih slovah pianist ozhil i ob座avil chto-to iz SHostakovicha, chrezvychajno trudnoe. Pri etom ego guby rastyanulis' v kovarnoj ulybke. - Nu chto zh, pozhalujsta, - bezo vsyakogo entuziazma soglasilas' Lidochka, nastroennaya na ocherednuyu posredstvennost'. Koncertmejster vskinul golovu, slovno yavlyalsya obladatelem dlinnoj shevelyury, voznes ruki nad instrumentom, zatem neozhidanno vonzil pal'cy v klaviaturu. Razdalsya vzryvayushchij grud' akkord, i student Mihajlov, gospodin A., krutanuvshis' vokrug sobstvennoj osi, prygnul!.. 6. Kazalos', posle togo, kak peschanyj karniz obvalilsya, pogrebaya pod soboj medvezh'yu tushu i s pyatok padal'shchikov, zverinoj dushe mozhno bylo prespokojno otbyvat' v chuzhie izmereniya. No tem ne menee krylataya ne speshila, sidela nepodaleku, vovse ne boyas' luchej zharkogo solnca. A on lezhal pod grudoj peska, i, pozhaluj, takaya gibel' byla dlya nego nailuchshim vyhodom. Bessoznannyj, pridavlennyj pesochnoj tonnoj, pochti nasmert' otravlennyj ukusom skorpiona, medved' pochti ne dyshal. Ne pronosilis' pered glazami bredovye kartiny, i mozhno bylo smelo konstatirovat' smert', esli by ne ona, pomahivayushchaya krylyshkami, bestelesnaya... Lish' vecherom, kogda stalo prohladno, ona proletela skvoz' pesok i voshla v medvedya cherez levoe uho, a eshche chut' pozzhe zanyala svoe privychnoe mesto, gde-to za grudinoj. Spustya nekotoroe vremya on prishel v sebya, oshchutiv vo rtu ogromnuyu opuhol', iz-za kotoroj dyhanie proryvalos' so svistom. Horosho, chto v moment padeniya peschanogo grebnya ego telo sognulos', golova ot boli utknulas' v zhivot - tam i ostalsya vozduh, kotorym on dyshal v bespamyatstve. Sejchas emu prishla mysl' - pochemu ego telu prihoditsya tak muchitel'no sushchestvovat'? Za chto?.. No, kak i vsyakoe zhivotnoe, medved' ne mog davat' otvetov, a potomu poproboval vstat' na nogi, ispytav pri etom lomotu v kazhdoj kosti i kostochke. Pesochnyj zaval lish' edva shelohnulsya, napolnyaya past' i ushi miriadami peschinok. No ne dlya togo on prishel v sebya, chtoby umeret' sejchas. Vidimo, dusha za chto-to tam potryasla vo vnutrennostyah, i medved' poslednim usiliem rvanulsya, vygnul moguchuyu spinu, napryagaya myshcy do razryva, i stal medlenno podnimat'sya na zadnie lapy, poka nakonec pesok ne ssypalsya s nego i on ne okazalsya - drozhashchij i slabyj, kak pri rozhdenii, - pod ogromnoj lunoj. Medved' hotel bylo zarychat', no zabitaya past' lish' vyvalila pesok, a odna iz peschinok popala v dyhatel'nye puti, i zhivotnoe zakashlyalos', blagodarya chemu pesok poletel ne tol'ko iz pasti, no i iz ushej. Esli by on mog, to pozhelal by sebe smerti, no instinkt samosohraneniya ne pozvolyaet zhivotnym umirat' po sobstvennomu zhelaniyu, veroyatno, potomu, chto dlya nih ada ne prednaznacheno. Medved' sdelal dva shaga v storonu ot svoej lezhki, chut' ne stavshej mogiloj, i ponyal, chto on ne odin tut zhivoj. Pod ego lapami chto-to vzvizgnulo, zashlepalo krylom, i medved' obradovalsya, chto budet kogo sozhrat', posle togo kak spadet boleznennaya opuhol' s gorla. A daby ne upustit' dobychu, on ulegsya na nee vsem telom i ne zasypal, poka padal'shchik predprinimal popytki k zhizni. Kogda pod bryuhom vse stihlo, medved' usnul i prospal do zharkogo solnca. Emu nichego ne snilos', ili on ne pomnil kartin, no, kogda prosnulsya, oshchutil, chto opuhol' umen'shilas' i takoj muchitel'noj boli uzhe ne prinosit. Vozle samoj mordy propolz daveshnij skorpion-ubijca, kotoryj byl otbroshen lish' odnim vydohom kozhanogo nosa. Perevernuvshis' neskol'ko raz cherez sebya, tvar' zashchelkala kleshnej, udivlennaya tem, chto potratila yad zrya. ZHertva zhila i umirat', pohozhe, ne sobiralas'. I ladno, reshil skorpion, upolzaya drugoj dorogoj. Medved' slegka pripodnyalsya na perednie lapy, oglyadelsya vokrug, no nichego neobychnogo ne uvidel. Kak i prezhde, do gorizonta prostiralis' moguchie peski, vybelennye solncem. Togda on reshil, chto vremya sozhrat' padal'shchika, okonchatel'no razdavlennogo ego centnerami; zagreb lapoj, vytaskivaya na svet priplyusnutuyu tushku. Vnachale on reshil vnimatel'no osmotret' svoyu edu, kotoraya eshche nakanune sama hotela ispol'zovat' ego myaso dlya sobstvennogo prozhivaniya. Padal'shchik byl krupnyj, s chernymi i belymi per'yami, kotorye pochemu-to byli vyshchipany s dlinnoj shei, uvenchannoj lysoj golovoj s zagnutym ostrym klyuvom. Medved' nesil'no udaril lapoj po bryuhu padal'shchika, rassek ego do pozvonochnika i pogruzil past' v krovavye vnutrennosti pticy. Krov' i myaso okazalis' slishkom solenymi, no on el, chuvstvuya sil'nyj golod, lish' izredka otplevyvaya per'ya. Odnoj pticy emu bylo nedostatochno, i on na zapah prinyalsya ryt' pesok, poka ne otyskal eshche odnu, zadohnuvshuyusya v obvale. |tu on el medlennee, uzhe ne poluchaya ot solenoj pishchi udovol'stviya, no pogloshchal myaso vprok, ne uverennyj, kogda eshche pridetsya napolnit' zheludok... On eshche ne znal, chto zhdet ego cherez nekotoroe vremya posle sytnogo obeda, obil'no sdobrennogo sol'yu... Tak pit' on ne hotel nikogda! V ego myshcah eshche byli sily, a smorshchivayushchijsya zheludok svodil s uma golovu. YAzyk opyat' raspuh vo vsyu past', kak pri ukuse skorpiona... I on pobezhal... On bezhal, nabiraya skorost', kak arabskij skakun. Ego galop na fone ogromnogo solnca vpechatlyal svoej neistovost'yu. Sozdavalos' takoe oshchushchenie, chto mchitsya on s kem-to naperegonki i ot etoj gonki zavisit sud'ba ego... On ne zamechal, kak slizistuyu glaz carapaet pesochnaya truha, kak trutsya drug o druga zuby, kak ogromnye legkie prevrashchayutsya v ognennye gorny, stremyashchiesya szhech' nutro. Za chto emu tak ploho! Nizhnyaya chelyust' otvisla, dlinnyj yazyk vypal iz pasti i hlestal medvedya po shchekam. S kazhdym pryzhkom lapy, snabzhennye kanatami myshc, slabeli, spina progibalas', i bylo ochevidno, chto zver' ne vyderzhit stol' stremitel'nogo bega, a cherez sotnyu-druguyu shagov svalitsya, obessilennyj... No tut ego slezyashchiesya glaza rassmotreli v drozhashchem mareve ogromnyj belyj ajsberg... Ajsbergi vsegda plavayut po vode! On eto znal navernyaka, i eto znanie pridalo emu sily, a kogda ledyanaya glyba stala slegka priblizhat'sya, mozg ohvatila bezumnaya radost'! Nikto ne znaet, gde hranitsya zhiznennyj istochnik, kotoryj, kazalos' by, issyak do samogo konca, do pyli, i vdrug - proishodit nechto, i v dushe vzmetaet novym fontanom, tak chto budorazhitsya zhit', i nesut tebya nogi, nesut!.. On nyrnul v ledyanuyu vodu i, zagrebaya ee lapami, slovno korabel'nymi lopastyami, ustremilsya k dnu. On obognal udivlennuyu nerpu, zatem tyulen'yu sem'yu i kazhdoj kletochkoj svoego tela, kazhdoj sherstinkoj vpityval nevoobrazimoe schast'e Rodiny!.. On donyrnul do samogo dna i plaval vdol' nego, poka kislorod v raspravivshihsya legkih ne zakonchilsya. Medved' vsplyval medlenno, s naslazhdeniem... Glupaya nerpa proplyla sovsem ryadom, no on lenivo carapnul ee po zhivotu, tak, dlya igry lish', dazhe kozhu ne poranil... On vsplyl i uslyshal materinskij golos. Mat' negromko revela, toropya ego k napruzhinennomu sosku. On vybralsya iz polyn'i i zatrusil k rodnomu teplu... Medved' lezhal posredi beskrajnih peskov. Na morde ego bylo napisano neskazannoe blazhenstvo, a yazyk oblizyval raskalennyj pesok... On umiral, poteryav soznanie, i poslednie grezy vernuli ego v detstvo... Veroyatno, chto-to tam, v detstve, proizoshlo. Navernoe, on po privychke sil'no kusnul mat' za sosok, i ona otvesila detenyshu opleuhu. Medved' otprygnul v storonu, zaigryvaya s nej, no chto-to podlomilos' pod nim, sovsem ne led. Zatreshchalo perelomannym derevom. Pochti mertvyj zver' ruhnul s pyatimetrovoj vysoty. On uzhe ne mog chuvstvovat' boli, da i mirazh detstva ischez, rastvorilsya v peregretom mozgu... Upal medved' v pochti peresohshij kolodec, kem-to zamaskirovannyj. Ego golova, tresnuvshayasya o kamni, otkinulas' i popala rovno pod prohladnuyu vodyanuyu strujku, kak budto iz samovarchika teklo... Eshche bessoznannym on stal pit', i vnov' vernulis' kartinki detstva - zhirnoe-prezhirnoe moloko napryazhennoj strujkoj shchekochet emu nebo... On vypil litrov sto... A potom bleval. Snachala vodoj, smeshannoj s krovavymi ostankami padalycika, zatem istorgal svoi vnutrennosti. A potom opyat' pil i snova bleval... V kolodce bylo prohladno, a noch'yu dazhe holodno. Skvoz' prolom medved' smotrel na lunu, no emu ne svojstvenno bylo vyt', a potomu on i ne vyl. I ni o chem ne dumal. Medved' byl zatravlen. On ne mog vybrat'sya iz kolodca, potomu chto glubina ego byla okolo pyati metrov, a rost zverya okolo treh. Da on osobenno i ne rvalsya naverh. Luchshe umeret' ot goloda, nezheli ot zhazhdy... Emu dalee udalos' pojmat' yashchericu, kotoraya skol'zila po vlazhnym kamnyam k solncu. On poprostu sliznul ee so steny. Na ishode tret'ego dnya medved' vspomnil vertolet i vystrel. Osobenno vystrel emu vspomnilsya... A potom nachalas' peschanaya burya, kotoraya prodolzhalas' nedelyu. Kolodec postepenno zavalivalo peskom, no medved' vremya ot vremeni otkapyval vodyanuyu strujku i pil. A potom kolodec zavalilo napolovinu, i on ne smog otryt' rodnik. Zato u nego poluchilos' vybrat'sya na svobodu. |to bylo noch'yu, a utrom on uvidel lyudej... - Pojdesh' tuda! - ukazal Berdan, vytashchiv suhuyu ruku iz varezhki. - CHerez proliv Ivana Ivanycha, odnako. - Beringa? - utochnil YAgerdyshka. - Ego... Oni stoyali licami k voshodyashchemu svetilu, zhmurya i bez togo uzkie glaza-shcheli. - Tam - Amerika! - velichestvenno, kak pervootkryvatel', soobshchil starik. - Dojdesh' li, ne znayu... Podi, ne dotyanesh', v polyn'yu provalish'sya, i sozhret tebya shchokur. - Ne bois'! - ulybnulsya YAgerdyshka, sderzhivaya sobach'yu upryazhku. - Ne sozhret, podi! - Sozhret! A ya pojmayu shchokura etogo, pozharyu i s容m! Starik zheval smolu, poplevyval na sneg i kazalsya dovol'nym. - Kannibal, - zaulybalsya YAgerdyshka. - V ad pojdesh'. Tam tebya Kola dozhidaetsya! - Hochesh' smoly? - pointeresovalsya Berdan. - Davaj, - obradovalsya chukcha. - A vot figa tebe! - Starik ustavil suhoj kulachok pryamo v fizionomiyu YAgerdyshki. - Figa na ryb'em zhire!.. On menya v ad, a ya emu smolu! - Da v adu stol'ko smoly! - ne ponimal chukcha. - Skol'ko hochesh'!.. A ty kusochka zhaleesh'! Kupat'sya v smole stanesh'! - Pravda? - nedoverchivo pokosilsya eskimos. - Istinnaya, - otvetil YAgerdyshka i perekrestilsya. - A chem ploh ad togda, esli v nem smoly tak mnogo? - |togo ya tebe ne mogu skazat', poka kusochek ne dash'! - Ne dam! - zhelezno rek Berdan. - Poka ne skazhesh'. - Nu ladno, - szhalilsya chukcha. - Tak i byt', skazhu... V adu tak mnogo smoly, skol'ko hochesh'! - paren' razvel rukami. - Tol'ko kipyashchaya ona, i tebya v nej varit' budut! - T'fu! - razozlilsya Berdan. - CHtob ty provalilsya! - Ne dash' pozhevat'? - Y-y-y-y... - uslyshal YAgerdyshka v otvet. - Togda ya poehal! On dal sobakam komandu, i oni, napryagshis' voedino, sdernuli narty, na kotoryh byl ukreplen chukchin kayak i pripas edy. - Y-y-y-y... - donosilos' iz-za spiny, slabeya... YAgerdyshka prokatil uzhe metrov dvesti, kogda vdrug ostanovil narty i oglyanulsya. Starik stoyal na beregu i smotrel vsled... I tut chto-to ne vyderzhalo v YAgerdyshkinyh vnutrennostyah, chto-to szhalos'... On brosil narty i so vseh nog brosilsya obratno k stariku. Berdan stoyal i plakal. CHukcha tknulsya vsem licom emu v plecho. - Ne hochu v ad, - prosheptal eskimos. - Ne hochu v smolu! - YA budu skuchat' po tebe, ded! - priznalsya YAgerdyshka. - Ty tozhe vspominaj menya. Pozhalujsta!.. - Iz ego glaz bryznulo morem. - Y-y-y-y... A pravda, Iisus byl? - Pravda. On i sejchas est'. |to Bog nash, Berdan. On vidit nas... Ty molis' emu, i prostit On... YAgerdyshka otorvalsya ot starika i poshagal k nartam. - |j! - kriknul starik. - Podozhdi, odnako! On smeshno pobezhal za YAgerdyshkoj, otryvaya nogi ot zemli lish' na santimetr. Zasharkal. - Podozhdi! - Dognal. - Kuda speshish'? - Podyshal. - Na-ka vot... - I vytashchil izo rta kusok smoly. - Pozhuj na dorozhku... Suhimi pal'cami on zasunul zhvachku v chukchin rot, ele sderzhal sleznyj poryv, razvernulsya i poshel obratno. YAgerdyshke pokazalos', chto starik postarel, otdav chernyj kusochek, kak budto ot serdca otshchipnul. CHukcha stoyal s priotkrytym rtom i ronyal krupnye slezy. Berdan shel k stojbishchu sgorblennyj, ele volocha nogi. Na sekundu on ostanovilsya i, ne oborachivayas', perekrestilsya sleva napravo, zatem skrylsya za ledyanym torosom. A YAgerdyshka vernulsya k nartam i zaskol'zil pod veselyj laj sobak k nevedomomu beregu pod nazvaniem Amerika. Ves' pervyj chas svoego puteshestviya on dumal o Berdane i o tom, chto privyazalsya k nemu, kak k rodnomu, na vtoroj zhe chas zadumalsya ob Ukle. Proshchalis' oni skromno, osobenno chuvstv ne rastrachivaya, prosto posideli drug naprotiv druga, potom YAgerdyshka polezhal na zhene nemnozhechko i v oznamenovanie puska sgushchennoj lyubvi poceloval ee v glaz, pochuvstvovav na yazyke sol'. A chto, babam polagaetsya plakat'! Uzhe na vyhode iz chuma Uklya vruchila chukche ruzh'e i meshochek s patronami, zevnula i otpravilas' spat'... On bezhal za nartami i bubnil sebe pod nos, chto vot ustroitsya v Amerike i perevezet Uklyu na bogatuyu zhizn' k bogatym eskimosam. Budet chum s dushem i vannoj, v kotoroj Uklya stanet myt'sya, kak togda, v pervyj den' ih znakomstva, pod ajsbergom. A eshche YAgerdyshka podumal o zalezhah Spearmint, kotorye on budet chastyami vysylat' posylkoj stariku Berdanu... A potom, potom... A potom on vypishet samogo Berdana na postoyannoe mesto zhitel'stva v Ameriku. Ved' starik znal pervootkryvatelya etoj chudesnoj strany, samogo Ivana Ivanycha... YAgerdyshke predstoyalo probezhat' snachala kilometrov sto pyat'desyat po sushe, a zatem perebrat'sya cherez proliv, tam-to i est' Amerika. V tom, chto kovarnyj starik na sej raz ne obmanul, chukcha byl uveren, a potomu narty skol'zili bodro, hot' sobaki uzhe i ne tyavkali - slegka pritomilis' ot polnoj pryti, potomu YAgerdyshka pritormozil vozhaka i poshel sledom peshkom. Kuda toropit'sya, reshil on. Amerika ne olen', v tundru ne ubezhit! Sdelayu tri nochevki. Posplyu na vole tri luny, a uzh potom... CHto budet delat' YAgerdyshka v Amerike, on sam tolkom ne znal. Vse ego znanie o chudesnoj strane svodilos' k neogranichennym zapasam Spearmint i bogatym poseleniyam eskimosov. A gde garantiya, chto amerikanskie eskimosy primut ego, bednogo chukchu, k sebe i podelyatsya Spearmint?.. Garantij ne bylo, chto neskol'ko umerilo pyl YAgerdyshki. Bog dast, vse horosho budet! YAgerdyshka perekrestilsya, glyadya na zahodyashchee solnce, ostanovil sobak i prinyalsya gotovit'sya na nochleg. CHasa poltora ushlo na to, chtoby nozhovkoj narezat' ledyanyh kirpichej i vystroit' iglu, v kotoroj predstoyalo spat' emu i medvezhonku. Dnem hot' i bylo eshche teplo, no noch' zamorazhivalas' uzhe gradusov do dvadcati, a v iglu vsegda plyus. Zatem YAgerdyshka otvyazal vseh sobak, dostal iz meshka neskol'ko suhih valezhin, chajnik, kruzhochek suhogo spirta, svyazku suhoj ryby i shmat stroganiny. Rybu razbrosal sobakam, a vse ostal'noe vtashchil v iglu, gde razvel kosterchik i vskipyatil snezhku dlya chaya. Razmachivaya stroganinu v kipyatke, on i medvezhonok Alyaska zhevali myaso s naslazhdeniem. CHukcha zapil uzhin zhirnym chaem, potom somlel i leg golovoj k vyhodu, chtoby cherez nego nablyudat' za Severnym siyaniem i Polyarnoj zvezdoj. Alyaska posasyval ego bol'shoj palec na levoj noge, i zhizn' byla horosha, i zhit' bylo horosho... Son prishel sladkij i sovsem ne amerikanskij. Morfej privel YAgerdyshke ego roditelej - kroshechnyh chelovechkov s gladkimi licami. Mamu i papu. - CHto zh ty, synok, ne skazal, chto v pohod uhodish'! - setovala mat'. - Trubochki ne vykurili, - obizhalsya otec. - Nehorosho!.. - U nas pochty net, - opravdyvalsya YAgerdyshka. - A i ne kuryu ya... - Golubka by poslal, - nastaivala mat', i chukcha uvidel, chto vo rtu u nee net zubov. - Tak golubki v Moskve zhivut i v Amerike! Vot doedu do Ameriki i totchas ptichku zapushchu, - otvetil ej YAgerdyshka. - Smotri, - pogrozil dymyashchim chubukom otec. - Ne zabud'!.. Posle etogo Morfej rastvoril roditel'skie obliki v carstve spyashchih i vzamen probudil drugie... Kola i Bala na sej raz byli ekonomny. Poprostu ne boltali, mezh soboj ne ssorilis'. Ne teryaya ni sekundy, nabili YAgerdyshke mordu i sverhu i snizu, pogrozili pal'cami i byli takovy - rastvoreny v prostranstve. Skulil ispugannyj medvezhonok, a YAgerdyshkino nastroenie nahodilos' v upadke. Tajnym delom on rasschityval posle uhoda v Ameriku rasstat'sya s drachlivymi brat'yami i yavit'sya na novoe mesto zhitel'stva s fizionomiej prirodnogo cveta. No ne tut-to bylo: ugolovniki ne otstavali, bili vse neshchadnee, i spaseniya, kazalos', ot nih ne bylo vovse. - Gady! - vyrugalsya chukcha i prinyalsya ohlazhdat' poboi podnozhnym snegom. A eshche YAgerdyshka reshil ne spat' sleduyushchej noch'yu, podkaraulit' brat'ev i oboih pristrelit' iz podarennogo Uklej ruzh'ya... Vyshel on s voshodom solnca, dazhe chayu ne popiv. Nastroenie bylo samoe skvernoe i shag ot togo korotok, a beg sobak unyl. Lish' Alyaska, oblizyvaya rozovym yazychkom chernyj nos, porykival po-shchenyach'i i vovsyu radovalsya zhizni... «Nado by potoropit'sya! - reshil YAgerdyshka. - A to i za pyat' dnej ne doberus'!» - Tep-tep-tep!.. - zakrichal on, i sobaki pripustili. YAgerdyshka tozhe pobezhal, i ot oshchushcheniya sobstvennoj molodosti i sily vse v nem napolnilos' prazdnichnym teplom i optimizmom. On uzhe zabyl o nochnyh poboyah i dumal o tom, kak krasiv kraj, v kotorom on rozhden, skol' mnogo v nem prostranstva i chto on pomeshchen v eto prostranstvo Iisusom Hristom zhit' chelovecheskuyu zhizn'! - Ved' mozhno bylo i sobakoj rodit'sya! - reshil chukcha. - I bezhal by ya sejchas ne chelovekom, a sobakoj, horosho korennikom, a tak i sukoj pristyazhnoj mog!.. Na begu perekrestilsya. Takim obrazom, nemnozhechko razmyshlyaya, YAgerdyshka dobezhal do vechera, v kotorom opyat' postroil iglu i raspolozhilsya na nochleg. No v etu noch' on vovse ne sobiralsya glyadet' na zvezdy, a, raschehliv ruzh'e, dadennoe Uklej, zaryadil ego. - ZHdu vas! - skazal vsluh i ottolknul medvezhonka. Brat'ya ne prihodili. Sozvezdiya na nebe peremestilis' na polpovorota golovy, a ih vse ne bylo. Zato yavilsya starik Morfej, kotoryj zapustil v iglu tetku Zevotu i razreshil ej zanochevat' v postrojke. - Ty ne protiv? - pointeresovalsya on u YAgerdyshki. Zevaya do slez, chukcha promyamlil, chto vsegda gostyam rad, a sam uzhe spal polyarnym snom. Tut i gosti ne zamedlili yavit'sya. Iz YAgerdyshkinogo nosa zastruilas' krovavaya yushka. On otkryl glaza i uvidel uhmylyayushchihsya brat'ev. Kola potiral kulak, a Bala razminal pal'cy, sobirayas' vrezat' chukche v uho. - Zastrelyu, - predupredil YAgerdyshka, vzvodya kurki. - Ish' ty kakov! - oshcherilsya Kola. - Iz moego ruzh'ya!.. - Daj ya emu vleplyu! - razmahnulsya Bala. - A nu stoj! - kriknul YAgerdyshka. - Vot pristali, parazity! - i pricelilsya. - Tak ya uzhe vlast'yu rasstrelyannyj! - zahohotal Kola. - I zakopan bez mogilki! - Potom vdrug perestal smeyat'sya, vzyal za plecho Bala i, skazav: - A nu postoronis', bratishka, - dvinulsya na YAgerdyshku so zlymi namereniyami. Kogda Kola ostavalsya odin shag, kogda ego kulak voznessya nad chukchinoj golovoj, YAgerdyshka shmal'nul iz oboih stvolov. Kola otbrosilo ko vhodu, no on totchas podnyalsya na nogi. I tut YAgerdyshka ispugalsya nasmert'! Potomu chto vsya golova Kola okazalas' prostrelena naskvoz' vo mnozhestve mest, tak chto vidno bylo cherez dyrki. - A krovi-to net! - izumilsya chukcha, i iz ego oslabevshih ruk vypalo ruzh'e. V svoyu ochered', Kola oshchupal golovu i, ne najdya uha, zagykal, kak budto radovalsya potere takoj vazhnoj chasti tela. - Nu, vse, - pobagrovel licom Bala. - Sejchas ubivat' tebya stanem! - i obrushil kulak YAgerdyshke na samuyu makovku. - I za chto tebya Uklya lyubila? - prohripel chukcha skvoz' zatumanennye mozgi. - Kogo lyubila? - sprosil Kola, zasovyvaya v dyrku pod glazom ukazatel'nyj palec. - Kogo-kogo! Bala! - utochnil YAgerdyshka. - Opyat' rassorit' nas hochet! - konstatiroval Kola, zasunuv v golovu eshche odin palec, na sej raz na mesto vybitogo glaza. - Tak ya uzhe prostil brata! YA zh s容l ego! - A teper' ya Uklyu taki-taki! - zachem-to soobshchil YAgerdyshka, poglazhivaya svoyu makushku. Ot takogo soobshcheniya zavelis' oba brata i zarabotali kulakami chto bylo mochi. - Oj, - prigovarival YAgerdyshka, kogda dostavali osobenno chuvstvitel'no. - Oj!.. A potom on stal molit'sya Gospodu Iisusu Hristu i zhalovat'sya na to, kakaya nespravedlivost' nad nim proishodit. On v Ameriku edet, a ego posredi puti ubivayut duhi!.. Gospodi, spasi!!! I totchas vse stihlo. YAgerdyshka otkryl glaza i nikogo v iglu ne uvidel. Lish' pohrapyval v nogah Alyaska. - Spasibo tebe, Gospodi! - poblagodaril chukcha i ulegsya, podlozhiv pod shcheku ladoshku. - Spasibo!.. - I zasnul, uverennyj vo vsesilii Dobra. Utrom, snaryadiv narty i s trudom volocha nogi, on otpravilsya v put'. YAgerdyshka rasschityval k seredine dnya dobrat'sya do proliva Ivan Ivanycha, a k vecheru... Na sleduyushchej fantazii duh zahvatyvalo! - Tep-tep-tep! - potoraplival chukcha sobak. - Tep!.. K koncu dnya on nakonec uvidel more i pochti zaplakal, uchuyav priblizhenie puteshestviya. - Zanochuyu na beregu, a zavtra pereplyvu v Ameriku! - reshil YAgerdyshka, no, vspomniv brat'ev-eskimosov, struhnul novyh poboev i reshil uzhe segodnya plyt'. Otvyazal ot nart kayak, sunul v nego ryukzachok, medvezhonka, shesteryh sobak i sam, ottolknuvshis' ot berega nogoj, uselsya. Nartami prishlos' pozhertvovat', no chto byli narty v sravnenii s perspektivami, ozhidayushchimi ego na tom beregu. On netoroplivo greb veslom, starayas' uspokaivat' sobak, kotorye povizgivali na volnah, grozya oprokinut' legkuyu lodochku. YAgerdyshka greb, i po mere otdaleniya ot rodnogo berega chto-to tosklivoe zabiralos' v ego dushu, a chto - on ponyat' ne mog... Mozhet byt', ottogo emu bylo grustno, chto vse izbitoe telo bolelo, ottogo, chto po makushke popalo?.. Nad prolivom sgushchalis' svincovye sumerki, a sosedskogo berega vidno ne bylo. - Tam ogni svetyatsya! - preduprezhdal Berdan. - Mnogo ognej, kak v Moskve! - A ya ne byl v Moskve... - YA tozhe, - priznavalsya starik. - No ih stol'ko, chto ne propustish'!.. Kto-to bol'shoj proplyl nedaleko ot kayaka, podnyav volnu, kotoraya stuknulas' o lodochku i kachnula ee opasno. Sobaki zalayali, i YAgerdyshke prishlos' shlepnut' korennika po hrebtine, chtoby tot ugomonilsya. Lish' tol'ko sobaki pritihli, kak vodyanoj zver' proplyl sovsem ryadom, i kayak zacherpnul levym bortom vedro vody. Sobaki podnyali takoj laj