Ocenite etot tekst:


 Rasskaz


     Coldaty, skoree vsego, ne znali pro to,  chto krasota spaset mir, no chto
takoe krasota,  oba oni, v obshchem, znali. Sredi gor  oni  chuvstvovali krasotu
(krasotu  mestnosti) slishkom horosho ona  pugala. Iz gornoj tesniny vyprygnul
vdrug ruchej. Eshche bolee nastorozhila oboih otkrytaya polyana, okrashennaya solncem
do osleplyayushchej zheltizny. Rubahin shel pervym, bolee opytnyj.
     Kuda vdrug delis' gory? Zalitoe solncem prostranstvo napomnilo Rubahinu
o schastlivom detstve  (kotorogo ne bylo). Osobnyakom stoyali nad travoj gordye
yuzhnye derev'ya (on ne znal  ih nazvanij). No bolee vsego volnovala  ravninnuyu
dushu eta vysokaya trava, dyshavshaya pod nesil'nym vetrom.
     -- Stoj-ka, Vov. Ne speshi, preduprezhdaet negromko Rubahin.
     Byt' na neznakomom otkrytom meste vse ravno chto byt' na mushke. I prezhde
chem vyjti iz  gustogo kustarnika, Vovka-strelok  vskidyvaet svoj karabin i s
osoboj medlitel'nost'yu vedet  im sleva napravo, ispol'zuya  opticheskij pricel
kak  binokl'.  On  zatail  dyhanie.   On  oglyadyvaet  stol'  shchedroe  solncem
prostranstvo. On zamechaet u bugra malen'kij tranzistornyj priemnik.
     --  Aga! -- vosklicaet  shepotom  Vovka-strelok. (Bugor suh.  Priemnichek
sverknul na solnce steklom.)
     Korotkimi perebezhkami oba  soldata v  pyatnistyh gimnasterkah dobirayutsya
do vyrytoj napolovinu (i davno zabroshennoj) transhei gazoprovoda do ryzhego, v
osennih kraskah bugra. Oni  poverteli v rukah:  oni  uzhe  uznali priemnichek.
Efrejtor  Boyarkov, napivshis', lyubil uedinit'sya, lezha gde-nibud' v  obnimku s
etim  staren'kim  tranzistorom. Razdvigaya  vysokuyu  travu,  oni  ishchut  telo.
Nahodyat  nepodaleku. Telo Boyarkova  privaleno dvumya kamnyami.  Obrel  smert'.
(Strelyali v upor on, pohozhe, i glaza svoi p'yanye ne uspel  proteret'. Vpalye
shcheki. V chasti reshili, chto on v begah.) Dokumentov nikakih. Nado soobshchat'. No
pochemu  boeviki ne vzyali  tranzistor? Potomu  chto ulika. Net. A  potomu, chto
slishkom  on  staren'kij i drebezzhashchij. Ne  veshch'.  Neobratimost' sluchivshegosya
(smert'  odin  iz   yasnyh  sluchaev  neobratimosti)  toropit  i  protiv  voli
podgonyaet:  delaet  oboih  soldat  suetnymi.  Oruduya  ploskimi  kamnyami  kak
lopatami, oni energichno  i bystro  zakapyvayut ubitogo. Tak zhe naskoro slepiv
nad nim holmik zemli (primetnyj nasypnoj holm), soldaty idut dal'she.
     I vnov' na samom vyhode iz tesniny  vysokaya  trava. Nichut'  ne pozhuhla.
Tiho  kolyshetsya.  I tak radostno  pereklikayutsya  v nebe (nad derev'yami,  nad
oboimi soldatami) pticy. Vozmozhno, v etom smysle krasota  i spasaet mir. Ona
net-net  i poyavlyaetsya kak  znak. Ne davaya  cheloveku sojti  s puti. (SHagaya ot
nego nepodaleku. S  prismotrom.) Zastavlyaya nastorozhit'sya, krasota zastavlyaet
pomnit'.
     No  na  etot  raz  otkrytoe  solnechnoe  mesto  okazyvaetsya  znakomym  i
neopasnym.  Gory rasstupayutsya. Vperedi rovnyj put', chut'  dal'she  naezzhennaya
mashinami  pyl'naya  razvilka,  a  tam  i  voinskaya  chast'.  Soldaty  nevol'no
pribavlyayut shagu.
     Podpolkovnik Gurov, odnako, ne v  chasti,  a u sebya doma.  Nado idti. Ne
peredohnuv i minuty, soldaty topayut tuda, gde zhivet podpolkovnik, vsesil'nyj
v  etom  meste,  a takzhe vo vseh  primykayushchih  (krasivyh  i takih solnechnyh)
mestah zemli.  ZHivet on s  zhenoj  v horoshem derevenskom dome, s verandoj dlya
otdyha, uvitoj vinogradom; pri dome est' i hozyajstvo.  Vremya zharkoe polden'.
Na  otkrytoj verande podpolkovnik  Gurov  i ego gost' Alibekov;  razmorennye
obedom,  oni  dremlyut v  legkih  pletenyh kreslah  v  ozhidanii chaya.  Rubahin
dokladyvaet, zapinayas' i neskol'ko robeya. Gurov sonno smotrit na nih  oboih,
takih  propylennyh (prishedshih k  nemu  nezvano i chto tozhe ne v pol'zu sovsem
neznakomyh emu svoimi licami);  na mig Gurov molodeet; rezko povysiv  golos,
on  vykrikivaet,  nikakoj  podmogi  komu by to  ni  bylo, kakaya,  k  chertyam,
podmoga! emu dazhe  smeshno  slushat', chtoby on  napravil kuda-to svoih  soldat
vyruchat' gruzoviki, kotorye po sobstvennoj durosti vlipli v ushchel'e!..
     Bol'she  togo:  on ih tak  ne  otpustit.  Rasserzhennyj,  on  velit oboim
soldatam zanyat'sya  peskom: pust'-ka oni  chestno potrudyatsya pomogut vo dvore.
Krrrugom arrsh!  I chtob razbrosali  tu goru peska  u v容zda.  I chtob pesok po
vsem dorozhkam!  k  domu  i k  ogorodu  gryaz' vsyudu,  mat'  ee  peremat',  ne
projdesh'!..  ZHena  podpolkovnika, kak i vse hozyajki  na svete, rada darmovym
soldatskim rukam. Anna Fedorovna, s zasuchennymi rukavami, v gryaznyh razbityh
muzhskih botinkah, tut  zhe i poyavlyaetsya  na  ogorode  s  radostnymi  klikami:
pust', pust' eshche i s gryadkami ej pomogut!..
     Soldaty razvozyat  pesok na  tachkah.  Razbrasyvayut ego, seyut lopatami po
dorozhkam. ZHara. A pesok syroj, brali, vidno, u rechki.
     Vovka  vodruzil  na kuchu  peska  tranzistor  ubitogo  efrejtora,  nashel
podderzhivayushchuyu duh ritmichnuyu muzyku. (No negromko. Dlya svoego zhe blaga. CHtob
ne pomeshat' Gurovu i  Alibekovu, razgovarivayushchim na verande.  Alibekov, sudya
po donosyashchimsya tyaguchim ego slovam, vytorgovyvaet oruzhie delo vazhnoe.)
     Tranzistor  na  peschanom  bugre  eshche  raz  napominaet  Rubahinu,  kakoe
krasivoe mesto vybral  sebe Boyarkov na pogibel'. P'yanen'kij durak, on v lesu
spat' poboyalsya,  na polyanku  vyshel. Eshche i k bugru. Kogda  boeviki  nabegali,
Boyarkov tolknul svoj priemnichek v storonu (svoego vernogo druzhka), chtoby tot
spolz s bugra v travu. Boyalsya, chto otnimut, mol,  sam kak-nibud',  a ego  ne
otdam. Edva li! Zasnul on p'yanyj, a priemnik poprostu vypal u nego iz ruk i,
s容hav na chut', skatilsya po sklonu.
     Ubili  v upor. Molodye. Iz teh, chto hotyat poskoree ubit' pervogo, chtoby
vojti vo vkus. Pust' dazhe  sonnogo.  Priemnik stoyal teper' na kuche  peska, a
Rubahin  videl  tot zalityj  solncem ryzhij bugor, s dvumya cepkimi kustami na
severnom sklone. Krasota mesta porazila, i Rubahin  pamyat'yu  ne otpuskaet (i
vse  bol'she vbiraet  v  sebya) sklon, gde  usnul  Boyarkov, tot bugor,  travu,
zolotuyu listvu  kustov,  a s nimi  eshche odin  opyt  vyzhivaniya, kotoryj  nichem
nezamenim. Krasota postoyanna v svoej popytke spasti. Ona okliknet cheloveka v
ego pamyati. Ona napomnit.
     Snachala oni razgonyali tachki po vyazkoj zemle, potom dogadalis': pokidali
po dorozhkam doski. Pervym shustro katit tachku Vovka, za nim,  nagruziv goroj,
tolkaet svoyu  ogromnuyu tachku  Rubahin.  On razdelsya do poyasa, pobleskivaya na
solnce moshchnym i mokrym ot pota telom.



     -- Dayu  desyat'  "kalashnikovyh". Dayu pyat'  yashchikov patronov.  Ty  slyshal,
Alibek, ne tri, a pyat' yashchikov.
     -- Slyshal.
     -- No chtob k pervomu chislu proviant...
     --  YA,  Petrovich, posle obeda  nemnogo splyu.  Ty tozhe,  kak ya  znayu. Ne
zabyla li Anna Fedorovna nash chaj?
     -- Ne zabyla. Za chaj ne volnujsya.
     --  Kak  ne volnovat'sya!  smeetsya  gost'.  CHaj eto  tebe  ne vojna, chaj
ostyvaet.
     Gurov  i Alibekov pomalu  vozobnovlyayut svoj nekonchayushchijsya  razgovor. No
vyalost' slov (kak i nekotoraya lenivost' ih spora) obmanchiva Alibekov  pribyl
za oruzhiem,  a Gurovu,  ego  oficeram  i  soldatam, pozarez nuzhen  proviant,
prokorm. Obmennyj fond, konechno, oruzhie; inogda benzin.
     Harch chtoby k pervomu  chislu. I chtob bez  etih durackih  zasad  v gorah.
Vino ne obyazatel'no. No hot' skol'ko-to vodki.
     -- Vodki net.
     -- Ishchi, ishchi, Alibek. YA zhe ishchu tebe patrony!
     Podpolkovnik zovet  zhenu:  "Kak tam  chaj?" Ah,  kakoj  budet siyu minutu
otmennyj  krepkij chaj!  "Anya, kak zhe tak?",  -- ty krichala nam s gryadok, chto
uzhe zavarila!
     V ozhidanii chaya oba nespeshno, s  posleobedennoj  lencoj zakurivayut.  Dym
tak  zhe  lenivo  perepolzaet s  prohladnoj  verandy na  vinograd i  plastami
tyanetsya v storonu ogoroda.
     Sdelav  Rubahinu znak:  mol,  popytayus'  dobyt' vypivki  (raz  uzh zdes'
zastryali), strelok othodit shag za shagom k pletenomu zaboru. (U Vovki  vsegda
hitrye  znaki  i  zhesty.)  Za  pletnem  molodaya   zhenshchina   s  rebenkom,   i
Vovka-strelok  totchas s  nej peremigivaetsya. Vot  on pereprygnul  pleten'  i
vstupaet  s nej v razgovor. Molodec! A Rubahin znaj tolkaet  tachku s peskom.
Komu chto. Vovka iz teh bojkih soldat, kto ne  vynosit vyalotekushchej raboty. (I
vsyakoj drugoj raboty tozhe.)
     I nado zhe: poladili! Udivitel'no, kak srazu eta moloduha idet navstrechu
slovno by tol'ko i zhdala soldata,  kotoryj laskovo s nej zagovorit. Vprochem,
Vovka  simpatichnyj,  ulybchivyj i  gde  na lishnyuyu  sekundu  zaderzhitsya pustit
koreshki.
     Vovka ee obnimaet,  ona b'et ego  po rukam. Delo obyknovennoe.  Oni  na
vidu, i Vovka ponimaet, chto nado by zavlech' ee v glub' izby. On ugovarivaet,
probuet s siloj tyanut' za ruku. Moloduha upiraetsya: "A vot i netu!" smeetsya.
No za shagom shag oni  smeshchayutsya oba  v  storonu izby, k priotkrytoj tam iz-za
zhary dveri. I vot oni tam. A malysh, nepodaleku ot dveri, prodolzhaet igrat' s
koshkoj.
     Rubahin tem vremenem s  tachkoj. Gde ne proehat', on, perebrav s prezhnih
mest, vnov' vylozhil doski v nitku on ostorozhno vel  po nim koleso, uderzhivaya
na vesu tyazhest' peska.
     Podpolkovnik Gurov prodolzhaet netoroplivyj torg s Alibekovym, zhena (ona
vymyla  ruki,  nadela  krasnuyu  bluzku)  podala  im chaj,  kazhdomu  svoj  dva
po-vostochnomu izyashchnyh zavarnyh chajnika.
     "Horosho zavarivaet, umeet!", -- hvalit Alibekov.
     Gurov:
     --  I chego ty  upryamish'sya, Alibek!..  Ty zh,  esli  so  storony glyanut',
plennyj. Vse zh taki ne zabyvaj, gde ty nahodish'sya. Ty u menya sidish'.
     -- |to pochemu zhe ya u tebya?
     -- Da hot' by potomu, chto doliny zdes' nashi.
     -- Doliny vashi, gory nashi.
     Alibekov smeetsya:
     -- SHutish', Petrovich. Kakoj ya plennyj...  |to ty zdes'  plennyj! Smeyas',
on pokazyvaet na Rubahina, s rveniem katyashchego tachku: On plennyj. Ty plennyj.
I voobshche kazhdyj tvoj soldat plennyj!
     Smeetsya:
     -- A ya kak raz ne plennyj.
     I opyat' za svoe:
     -- Dvenadcat' "kalashej". I sem' yashchikov patronov.
     Teper' smeetsya Gurov:
     -- Dvenadcat', ha-ha!.. CHto za cifra takaya dvenadcat'? Otkuda ty beresh'
takie cifry?.. YA  ponimayu desyat';  cifra kak cifra, zapomnit' mozhno. Znachit,
stvolov desyat'!
     -- Dvenadcat'.
     -- Desyat'...
     Alibekov voshishchenno vzdyhaet:
     -- Vecher kakoj segodnya budet! C-c!
     Do vechera eshche daleko.
     Oni  medlenno  p'yut chaj. Netoroplivyj  razgovor dvuh  davno  znayushchih  i
uvazhayushchih  drug druga lyudej. (Rubahin katit ocherednuyu tachku.  Nakrenyaet  ee.
Ssypaet pesok. Razbrasyvaya pesok lopatoj, rovnyaet s zemlej.)
     -- Znaesh', Petrovich, chto  stariki  nashi govoryat? V poselkah i v aulah u
nas umnye stariki.
     -- CHto zh oni govoryat?
     -- A govoryat oni pohod na Evropu pora delat'. Pora opyat' idti tuda.
     -- Hvatil, Alibek. Evro-opa!..
     -- A chto? Evropa i est' Evropa. Stariki govoryat, ne tak daleko. Stariki
nedovol'ny. Stariki govoryat, kuda russkie, tuda i my i chego my drug v druzhku
strelyaem?
     -- Vot ty i sprosi svoih kunakov chego?! -- serdito vskrikivaet Gurov.
     -- O-o-o, obidelsya. CHaj p'em dushoj dobreem...
     Kakoe-to  vremya  oni  molchat. Alibekov  snova  rassuzhdaet,  netoroplivo
podlivaya iz chajnika v chashku:
     -- ...ne tak uzh ona  daleko.  Vremya  ot  vremeni hodit'  v Evropu nado.
Stariki govoryat, chto srazu u nas mir stanet. I zhizn' kak zhizn' stanet.
     -- Kogda eshche stanet. ZHdi!
     -- CHaj otlichnyj. Ah, Anna Fedorovna, zavari nam eshche. Ochen' proshu!
     Gurov vzdyhaet:
     -- Vecher i pravda budet chudnyj segodnya. |to ty prav.
     -- A ya vsegda prav,  Petrovich.  Ladno, desyat'  "kalashej",  soglasen.  A
patronov sem' yashchikov...
     -- Opyat' za svoe. Otkuda ty beresh' takie cifry net takoj cifry sem'!
     Hozyajka neset  (v dvuh  belyh kastryulyah) ostatki  obeda, chtoby skormit'
prishlym  soldatam.  Rubahin  zhivo  otklikaetsya:   "Da!   da!   Soldat  razve
otkazhetsya!.." "A gde vtoroj?" I tut zapinayushchemusya Rubahinu prihoditsya tyazhelo
lgat':  mol, emu kazhetsya,  u  strelka zhivot skrutilo. Podumav, on  dobavlyaet
chut'  bolee ubeditel'no: "Maetsya,  bednyj". "Mozhet,  zeleni naelsya?  yablok?"
sprashivaet serdobol'no podpolkovnichiha.
     Okroshka vkusna, s yajcom, s kuskami kolbasy; Rubahin tak i sklonilsya nad
pervoj kastryulej. Pri etom on gromko b'et lozhkoj po krayam, gremit. Znak.
     Vovka-strelok slyshit (i, konechno, ponimaet) zvuk stuchashchej lozhki. No emu
ne  do  edy.  Molodaya  zhenshchina  v  svoyu  ochered'  slyshit  (i  tozhe ponimaet)
donosyashcheesya so dvora isterichnoe myaukan'e i vsled vskrik ocarapannogo malysha:
"Maa-am!.."  Vidno,  zadergal koshku. No  zhenshchina sejchas vsya zanyata chuvstvom:
istoskovavshayasya po laske, s  radost'yu i s zhadnost'yu ona obnimaet strelka, ne
zhelaya upustit' schastlivyj sluchaj. Pro strelka i govorit' nechego: soldat est'
soldat. I tut snova detskij kapriznyj krik: "Ma-aaam..."
     ZHenshchina sryvaetsya s posteli vysunuv  golovu v  dver',  ona  cyknula  na
malysha; i pritvoryaet dver' plotnee. Boso protopav, vozvrashchaetsya k soldatu; i
slovno vsya vspyhivaet zanovo. "Uh, zharkaya! Uh, ty  daesh'!" voshishchen Vovka, a
ona zazhimaet emu rot: "Ts-ss..."
     SHepotom Vovka  izlagaet ej  nehitryj soldatskij  nakaz: prosit  moloduyu
zhenshchinu shodit' v sel'po i kupit' tam dryannogo ih portvejna, soldatu v forme
ne prodadut, a ej eto pustyak...
     On delitsya s nej i glavnoj zabotoj: im  by sejchas ne butylku im by yashchik
portvejna.
     -- Zachem vam?
     -- V uplatu. Dorogu nam zaperli.
     -- A cho zh vy, esli portvejn nuzhen, k podpolkovniku prishli?
     -- Duraki, vot i prishli.
     Molodaya zhenshchina vdrug  plachet rasskazyvaet, chto  nedavno ona  sbilas' s
dorogi i ee iznasilovali. Vovka-strelok, udivlennyj, prisvistyvaet: vot ved'
kak!.. Posochuvstvovav, on sprashivaet (s lyubopytstvom), skol'ko zh ih bylo? ih
bylo chetvero, ona vshlipyvaet, utiraya  glaza  ugolkom  prostyni. Emu hochetsya
porassprosit'. No ej hochetsya  pomolchat'.  Ona utykaetsya  golovoj, rtom emu v
grud': hochetsya slov utesheniya; prostoe chuvstvo.
     Razgovarivayut: da, butylku portvejna ona, konechno, kupit emu, no tol'ko
esli  strelok pojdet  s nej k magazinu. Ona srazu  zhe kuplennuyu butylku  emu
peredast.  Ne  mozhet  ona  s butylkoj idti  domoj,  posle  togo  chto  s  nej
sluchilos', lyudi znayut, lyudi chto podumayut...
     Vo vtoroj kastryule  tozhe  mnogo  edy: kasha  i  kusok myasa iz konservov,
Rubahin vse uminaet.  On est ne bystro, ne zhadno. Zapivaet on dvumya kruzhkami
holodnoj vody. Ot vody ego nemnogo znobit, on nadevaet gimnasterku.
     -- Otdohnem malost', -- govorit on samomu sebe i uhodit k pletnyu.
     --  On  prileg; vpadaet  v dremu.  A iz sosednego domika,  kuda skrylsya
Vovka, cherez otkrytoe okno donositsya tihij sgovor.
     Vovka: ...tebe podarok kuplyu. Kosynku krasivuyu. Ili shal' tebe razyshchu.
     Ona: Ty zh uedesh'. Zaplakala.
     Vovka: Tak ya prishlyu, esli uedu! Kakoe tut somnen'e!..
     Vovka dolgo uprashival,  chtoby ona  stoya  sognulas'. Ne  slishkom vysokij
Vovka  (on etogo  nikogda ne  skryval  i ohotno  rasskazyval soldatam) lyubil
obhvatit' krupnuyu zhenshchinu szadi. Neuzheli ona ne ponimaet? Tak priyatno, kogda
zhenshchina bol'shaya... Ona otbivalas', otnekivalas'. Pod ih dolgij, zharkij shepot
(slova uzhe stanovilis' nerazlichimy) Rubahin usnul.
     Vozle magazina, edva  poluchiv portvejn iz ee  ruk, Vovka suet butylku v
glubokij nadezhnyj karman soldatskih bryuk i begom, begom k Rubahinu, kotorogo
on ostavil. Molodaya zhenshchina tak ego vyruchila, i krichit, s  nekotoroj opaskoj
napryagaya na  ulice golos, krichit  vsled s uprekom, no Vovka mashet rukoj, uzhe
ne do nee vse, vse,  pora!.. On bezhit  uzkoj  ulicej. On  bezhit mezh pletnej,
srezaya put' k  domu podpolkovnika Gurova. Est' novost'  (i  kakaya  novost'!)
strelok stoyal, ozirayas', vozle  ih zaplevannogo magazinishki (ozhidaya butylku)
i uslyshal ob etom ot prohodivshih mimo soldat.
     Pereprygnuv pleten', on nahodit spyashchego Rubahina i tolkaet ego:
     -- Rubaha, slysh'!.. Delo vernoe: starlej Savkin  pojdet sejchas v les na
razoruzhenie.
     -- A? -- Rubahin zaspanno smotrit na nego.
     Vovka syplet slovami. Toropit:
     --  Na  razoruzhenie  idut.  Nam  by s  nimi. Prihvatim  churku  vot by i
otlichno! Ty zh sam govoril...
     Rubahin uzhe prosnulsya: "Da, ponyal. Da.  Budet kak raz. Da-a, nam skoree
vsego   tam   povezet   nado   idti."  Soldaty   tiho-tiho   vybirayutsya   iz
podpolkovnich'ej  usad'by.  Oni  ostorozhno zabirayut  veshchmeshki,  svoe  oruzhie,
stoyavshee u kolodca. Oni perelazyat  pleten' i uhodyat chuzhoj kalitkoj, chtoby te
dvoe, s verandy, ih ne uvideli i ne okliknuli.
     Ih ne uvideli; i ne okliknuli. Sidyat.
     ZHara. Tiho.  I Alibekov  negromko napevaet, golos  u  nego chistyj: "Vse
zdes' zamerlo-ooo do utra-aaa..."
     Tiho.
     -- Lyudi ne menyayutsya, Alibek.
     -- Ne menyayutsya, dumaesh'?
     -- Tol'ko stareyut.
     -- Ha. Kak my s toboj... Alibekov podlivaet tonkoj struej sebe v chashku.
Emu  uzhe ne hochetsya  torgovat'sya. Grustno. K tomu zhe vse  slova on skazal, i
teper' pravil'nye  slova  sami  (svoej nespeshnoj  logikoj)  doberutsya do ego
starogo druga Gurova. Mozhno ne govorit' ih vsluh.
     -- Vot chaj horoshij sovsem ischez.
     -- Pust'.
     --  CHaj dorozhaet.  Eda dorozhaet.  A  vremya ne menya-ya-yaetsya, tyanet slova
Alibekov.
     Hozyajka  kak  raz vnosit  na  smenu  eshche dva  zavarnyh chajnika. CHaj eto
verno.  Dorozhaet.   "No  menyaetsya  vremya   ili  net,  a  prokorm  ty,  brat,
privezesh'...", -- dumaet Gurov i tozhe slova vsluh poka ne proiznosit.
     Gurov  znaet, chto  Alibekov poumnee, pohitree ego.  Zato  ego,  Gurova,
nemnogie mysli prochny i za dolgie gody produmany do takoj beloj yasnosti, chto
eto uzhe i ne mysli, a chasti ego sobstvennogo tela, kak ruki i nogi.
     Ran'she  (v  bylye-to  dni)  pri  intendantskih  sboyah  ili  prosto  pri
zaderzhkah s  soldatskim  harchem  Gurov totchas  nadeval paradnyj  mundir.  On
ceplyal na grud' svoj ordenok i medali. V armejskom "kozlike" GAZ-69 (s kakoj
pyl'yu, s  kakim veterkom!) mchal  on po  gornym izvilistym dorogam v rajonnyj
centr, poka ne podkatyval nakonec k  izvestnomu zdaniyu s kolonnami,  kuda  i
vhodil  ne sbavlyaya  shaga  (i ne  glyadya na umuchennyh ozhidaniem  posetitelej i
prositelej),  pryamikom v kabinet. A esli ne v rajkome, to v ispolkome. Gurov
umel dobit'sya. Byvalo, i sam  rulil na bazu, i vzyatku daval, a inogda eshche  i
umaslival kogo nuzhno  krasivym imennym pistoletom (mol,  prigoditsya:  Vostok
eto  Vostok!..  On i dumat'  ne  dumal,  chto kogda-nibud' eti igrivye  slova
sbudutsya). A teper'  pistolet nichto,  t'fu.  Teper' desyat' stvolov  malo daj
dvenadcat'. On,  Gurov,  dolzhen  nakormit' soldat. S vozrastom cheloveku  vse
tyazhelee dayutsya peremeny, no vzamen stanovish'sya bolee snishoditelen k lyudskim
slabostyam. |to  i ravnovesit. On dolzhen nakormit' takzhe i samogo sebya. ZHizn'
prodolzhaetsya, i  podpolkovnik Gurov pomogaet ej prodolzhat'sya vot ves' otvet.
Obmenivaya oruzhie,  on  ne dumaet  o posledstviyah. Pri chem zdes'  on?.. ZHizn'
sama soboj peremenilas' v storonu vsevozmozhnyh obmenov (menyaj chto hochesh'  na
chto  hochesh') i Gurov  tozhe menyal.  ZHizn'  sama soboj  peremenilas' v storonu
vojny (i kakoj durnoj vojny ni vojny, ni mira!) i Gurov, razumeetsya, voeval.
Voeval i ne strelyal. (A tol'ko vremya ot vremeni razoruzhal po prikazu. Ili, v
konce  koncov, strelyal  po drugomu  prikazu; svyshe.) On  poladit  i  s  etim
vremenem, on  sootvetstvuet.  No... no, konechno,  toskuet. Toskuet po  takim
ponyatnym emu bylym vremenam, kogda, primchavshis' na svoem "gazike", on vhodil
v tot kabinet i mog nakrichat', vslast'  vymaterit',  a uzh potom, snishodya do
mira,  razvalit'sya  v  kozhanom  kresle  i pokurivat' s  rajkomovcem,  kak  s
druzhkom-priyatelem.  I pust'  zhdut  prositeli  za dver'yu kabineta. Odnazhdy ne
zastal  on rajkomovca ni v kabinete, ni doma: tot uehal.  No zato zastal ego
zhenu. (Poehav k  nim domoj.) I otkaza tozhe  ne bylo. Edva  nachinavshemu togda
sedet',  molodcevatomu majoru  Gurovu  ona  dala vse, chto  tol'ko mozhet dat'
skuchayushchaya zhenshchina, ostavshayasya  letom v odinochestve na celuyu nedelyu. Vse, chto
mogla.  Vse,  i  dazhe bol'she, podumal on  (imeya  v vidu  klyuchi ot  ogromnogo
holodil'nika  nomer  dva,  ih  rajonnogo  myasokombinata,   gde  skladirovali
svezhekopchenoe myaso).
     -- Alibek. YA tut vspomnil. A kopchenogo myasa ty ne dostanesh'?..



     Operaciya  po  razoruzheniyu  (eshche s  ermolovskih vremen  ona i nazyvalas'
"podkovoj") svodilas'  k  tomu, chto boevikov okruzhali,  no tak i ne zamykali
okruzhenie  do konca.  Ostavlyali odin-edinstvennyj  vyhod.  Toropyas'  po etoj
trope, boeviki rastyagivalis' v  preryvistuyu cepochku, tak chto iz zasady  hot'
sprava, hot' sleva vzyat' lyubogo iz nih, utyanut'  v kusty (ili v pryzhke sbit'
s tropy v obryv i tam razoruzhit') bylo delom ne samym prostym, no vozmozhnym.
Konechno,  vse  eto vremya  shla  chastaya  strel'ba  poverh  golov,  pugavshaya  i
zastavlyavshaya ih uhodit'.
     Oba  zatesalis' v  chislo teh,  kto  shel  na  razoruzhenie,  odnako Vovku
vysmotreli  i totchas  izgnali: starlej  Savkin polagalsya  tol'ko  na  svoih.
Vzglyad starleya skol'znul po moshchnoj  figure Rubahina, no ne upersya v nego, ne
carapnul, i hripatogo prikaza  "Dva shaga vpered!.."  ne  posledovalo  skoree
vsego,  starlej prosto ne  primetil.  Rubahin stoyal v gruppe samyh  moshchnyh i
krepkih soldat, on s nimi slivalsya.
     A kak tol'ko nachalas' strel'ba, Rubahin pospeshil i uzhe byl v zasade; on
pokurival  v  kustah  s  nekim  efrejtorom  Geshej.  Soldaty-starogodki,  oni
vspominali teh, kto demobilizovalsya. Net, ne zavidovali. Hera li zavidovat'?
Neizvestno, gde luchshe...
     -- SHustro begut, -- skazal Gesha, ne podymaya glaz na mel'kavshie v kustah
teni.
     Boeviki bezhali snachala po dvoe, po troe, s shumom i treskom pronosyas' po
zarosshej kustami starinnoj trope. No kogo-to  iz odinochek  uzhe rashvatyvali.
Vskrik. Voznya... i tishina. ("Vzyali?" sprashival Gesha  glazami Rubahina, i tot
kivkom  otvechal:  "Vzyali".) I vnov'  narastal  tresk v kustah. Priblizhalis'.
Strelyat'  oni  eshche  hudo-bedno umeli (i ubivat', konechno,  tozhe), no  bezhat'
cherez kusty s  oruzhiem v rukah,  s patrontashem  na shee da eshche pod vystrelami
konechno, tyazhko. Spugnutye, natykayas' na  ogon' iz  zasad, boeviki sami soboj
ustremlyalis' po trope, chto vrode by vse suzhalas' i uvodila ih v gory.
     --  A vot etot budet moj lady? -- skazal Rubahin, privstavaya i  uskoryaya
shag k prosvetu.
     -- Ni puha! -- Gesha naskoro dokurival.
     Okazalos',  "etot" ne odinochka  bezhali  dvoe,  no  uzhe  vyprygnuvshij iz
kustov Rubahin upuskat' ih prava ne imel. "Sto-ooj! Sto-ooj!.." On kinulsya s
pugayushchim krikom za nimi. Startoval Rubahin  nevazhnecki. Kom muskulov razvit'
skorost' srazu ne mog, no  uzh kogda on razgonyalsya, ni krivoj kust,  ni osyp'
pod nogoj znacheniya ne imeli letel.
     On  mchalsya  uzhe metrah  v shesti ot boevika. A  pervyj (to est' bezhavshij
pervym) shel rezvee ego, uhodil. Vtorogo (tot byl uzhe  sovsem blizko) Rubahin
ne  opasalsya, on  videl boltayushchijsya na shee avtomat,  no patrony  rasstrelyany
(ili zhe boevik strelyat' na begu byl nelovok?). Pervyj  opasnee,  avtomata ne
bylo, i znachit, pistolet.
     Rubahin naddal. Szadi  on rasslyshal postup' begushchego sledom aga,  Geshka
prikryl! Dvoe nadvoe...
     Nagnav,  on ne  stal  ni hvatat',  ni  valit'  (poka  s  nim,  upavshim,
razberesh'sya,  pervyj  navernyaka ujdet). Sil'nym  udarom levoj on sbil  ego v
ovrag, v lomkie kusty, kriknuv Geshe: "Odin v kanave! Voz'mi ego!.." i rvanul
za pervym, dlinnovolosym.
     Rubahin  shel uzhe samym bystrym hodom, no  i tot byl begun. Edva Rubahin
stal  ego  dostavat', on tozhe  pribavil.  Teper'  shli vroven',  ih razdelyalo
metrov  vosem' desyat'. Obernuvshis', ubegayushchij vskinul  pistolet i  vystrelil
Rubahin  uvidel,  chto on sovsem  molodoj. Eshche vystrelil. (I  teryal skorost'.
Esli b ne strelyal, on by ushel.)
     Strelyal  on  cherez levoe plecho, puli sil'no nedobirali, tak chto Rubahin
ne prigibalsya kazhdyj raz, kogda boevik zanosil ruku dlya vystrela. Odnako vse
patrony ne stal rasstrelivat', hitrec. Stal uhodit'.  Rubahin  totchas ponyal.
Ne medlya bol'she, Rubahin  shvyrnul svoj  avtomat  po nogam.  |togo,  konechno,
hvatilo.
     Begushchij vskriknul ot boli, dernulsya i stal zavalivat'sya, Rubahin dostal
ego  pryzhkom,  podmyal,  pravoj rukoj  prihvatyvaya za zapyast'e, gde pistolet.
Pistoleta ne  bylo. Padaya, vyronil  ego, tot eshche boec!..  Rubahin  zavel emu
ruki, vyvernuv  plecho, konechno s bol'yu.  Tot ojknul i obmyak. Rubahin vse eshche
na  poryve  izvlek  iz  karmana  remeshok,  skrutil  ruki, posadil u  dereva,
pritolknuv  nesil'noe telo  k  stvolu sidi!..  I tol'ko tut  vstal nakonec s
zemli i  hodil po trope,  otdyhivayas' i ishcha  v trave uzhe vnimatel'nym glazom
svoj avtomat i vybroshennyj beglecom pistolet.
     Snova topot Rubahin skaknul s tropy v storonu,  k  koryavomu  dubku, gde
sidel pojmannyj. "Tiho!" --  velel  emu Rubahin. V mgnoven'e proskochili mimo
nih neskol'ko  udachlivyh  i bystronogih boevikov. Za nimi, matyukayas', bezhali
soldaty. Rubahin ne vmeshivalsya. On delo sdelal.
     On  glyanul na  pojmannogo:  lico  udivilo. Vo-pervyh,  molodost'yu, hotya
takie yuncy,  let shestnadcati  semnadcati,  sredi  boevikov  byvali  neredko.
Pravil'nye cherty, nezhnaya  kozha.  CHem-to  eshche  porazilo ego lico kavkazca, no
chem? on ne uspel ponyat'.
     -- Poshli,  -- skazal  Rubahin, pomogaya  emu (so skruchennymi  za  spinoj
rukami) podnyat'sya.
     Kogda shli, predupredil:
     -- I  ne  bezhat'. Ne vzdumaj dazhe.  YA ne  zastrelyu. No  ya sil'no  pob'yu
ponyal?
     Molodoj plennik  prihramyval. Avtomat, chto shvyrnul Rubahin, poranil emu
nogu. Ili pritvoryaetsya?.. Pojmannyj obychno staraetsya vyzvat' k sebe zhalost'.
Hromaet. Ili kashlyaet sil'no.



     Obezoruzhennyh bylo  mnogo, dvadcat' dva  cheloveka, i potomu,  vozmozhno,
Rubahin otstoyal  svoego plennogo bez truda. "|tot moj!" povtoryal, derzha ruku
na ego  pleche,  Rubahin v obshchem  shume i game v toj  poslednej  suete,  kogda
plennyh  pytayutsya  postroit',  chtoby  vesti  v chast'.  Napryazhenie  nikak  ne
spadalo. Plennye tolpilis', boyas', chto ih sejchas razdelyat. Derzhalis' odin za
drugogo,  perekrikivayas'  na svoem yazyke. U  nekotoryh dazhe ne byli  svyazany
ruki. "Pochemu tvoj?  Von skol'ko ih vse oni nashi!" No Rubahin kachal golovoj:
mol, te nashi, a etot  moj. Poyavilsya  Vovka-strelok, kak  vsegda  vovremya i v
svoyu minutu. Kuda luchshe,  chem Rubahin, on umel i  skazat' pravdu, i zadurit'
golovu.  "Nam neobhodimo!  ostav'!  Zapiska  ot  Gurova...  Nam  dlya  obmena
plennyh!" vdohnovenno lgal  on.  "No ty dolozhi starleyu". "Uzhe dolozheno.  Uzhe
dogovoreno!"  prodolzhal Vovka vzahleb, mol,  podpolkovnik  sejchas chaj p'et u
sebya doma (chto bylo pravdoj) oni vdvoem tol'ko  chto ottuda  (tozhe pravda), i
Gurov, mol, samolichno napisal dlya nih zapisku. Da, zapiska tam, na KP...
     Vovka  zametno  osunulsya.  Rubahin nedoumenno  glyanul  v  ego  storonu:
kak-nikak cherez kusty za dlinnovolosym bezhal on lovil i vyazal on,  potel on,
a osunulsya Vovka.
     Plennyh (nakonec  postroiv)  poveli k mashinam. Otdel'no nesli oruzhie, i
kto-to vsluh  vel schet: semnadcat' "kalashnikovyh",  sem' pistoletov, desyatok
granat.  Dvoe ubityh  vo vremya gona,  dvoe ranenyh, u nas tozhe odin ranen  i
Korotkov  ubit...  Krytye  brezentom gruzoviki  vytyanulis'  v  kolonnu  i, v
soprovozhdenii  dvuh  beteerov (v  golove i v hvoste),  s revom,  nabiraya vse
bol'she skorosti, dvinulis' v chast'. Soldaty v mashinah vozbuzhdenno obsuzhdali,
gorlanili. Vse hoteli est'.
     Po pribytii, edva vylezli iz mashiny, Rubahin i  Vovka-strelok vmeste so
svoim  plennym tut  zhe otbilis' v storonu. K  nim ne ceplyalis'. S plennymi v
obshchem-to delat' nechego: molodyh otpustyat, materyh mesyaca dva-tri poderzhat na
gauptvahte,  kak v  tyur'me,  nu  a  esli  pobegut  ih  ne  bez  udovol'stviya
postrelyayut... vojna!  Boyarkova, byt'  mozhet, eti zhe samye boeviki zastrelili
spyashchego  (ili  tol'ko-tol'ko  otkryvshego  so  sna  glaza).  Lico  bez edinoj
carapiny. I murav'i polzli. V pervuyu minutu Rubahin i Vovka stali sbrasyvat'
murav'ev. Kogda  perevernuli, v spine  Boyarkova  skvozila dyra.  Strelyali  v
upor;  no puli ne uspeli razojtis' i udarili v grud' kuchno:  prolomiv rebra,
puli vynesli naruzhu vse ego  nutro na  zemle (v zemle) lezhalo kroshevo reber,
na nih  pechen',  pochki,  krugi  kishok,  vse  v  bol'shoj  styloj  luzhe krovi.
Neskol'ko pul' zastoporilo  na  eshche  ishodyashchih  parom  kishkah. Boyarkov lezhal
perevernutyj s ogromnoj dyroj v spine. A  ego nutro, vmeste s pulyami, lezhalo
v zemle.
     Vovka zavorachival k stolovoj.
     -- ...na  obmen  vzyali.  Podpolkovnik  razreshenie dal,  speshil  skazat'
Vovka, operezhaya rassprosy vstretivshihsya soldat iz vzvoda Orlikova.
     Soldaty, sytye  posle  edy,  vykrikivali  emu,  mol,  peredavaj privet.
Sprashivali: kto v plenu? na kogo menyaem?!
     -- Na obmen, -- povtoryal Vovka-strelok.
     Vanya Bravchenko zasmeyalsya:
     -- Valyuta!
     Serzhant Hodzhaev kriknul:
     --  Molodcy, horosho  pojmali!  Takih  lyubyat!.. Ih nachal'nik,  on motnul
golovoj v storonu gor, takih ochen' lyubit.
     CHtoby  poyasnit',  Hodzhaev  eshche   i  zasmeyalsya,  pokazav  krepkie  belye
soldatskie zuby.
     -- Dva, tri, pyat' chelovek na  odnogo  vymenyaesh'!  -- kriknul on. Takih,
kak devushku, lyubyat! I, poravnyavshis', on podmignul Rubahinu.
     Rubahin hmyknul.  On  vdrug dogadalsya,  chto ego bespokoilo  v plenennom
boevike: yunosha byl ochen' krasiv.
     Plennyj ne slishkom horosho govoril po-russki,  no, konechno, vse ponimal.
Zlobno,  s  gortanno  vzvizgivayushchimi zvukami on vykriknul  Hodzhaevu chto-to v
otvet. Skuly i  lico vspyhnuli, otchego eshche bol'she stalo vidno, chto on krasiv
dlinnye, do plech, temnye volosy pochti shodilis' v oval. Skladka gub. Tonkij,
v  nitku, nos. Karie glaza zastavlyali osobenno zaderzhat'sya na  nih  bol'shie,
vrazlet i chut' vraskos.
     Vovka  bystro  sgovorilsya  s povarom.  Pered  dorogoj  nado bylo horosho
poest'. Za dlinnym doshchatym stolom shumno i dushno; zharko. Seli s krayu i tut zhe
iz veshchmeshka Vovka izvlek opolovinennuyu butylku portvejna; skrytnym dvizheniem
on sunul ee  pod stolom Rubahinu, chtoby tot, zazhav butylku, kak voditsya, mezh
kolen, nezametno dlya  drugih ee dopil. "Rovnyak polovinu  tebe ostavil. Ceni,
Rubaha, moyu dobrotu!.."
     Postavil  tarelku  i  pered plennym:  "Ne hachu",--  rezko  otvetil tot.
Otvernulsya, kachnuv temnymi lokonami.
     Vovka pridvinul k nemu blizhe: "Hotya by myaso porubaj. Doroga dolgaya".
     Plennyj  molchal. Vovka zavolnovalsya, chto  tot, pozhaluj,  dvinet  sejchas
loktem tarelku i stol' trudno vyproshennaya u povara lishnyaya kasha s myasom budet
na polu.
     On bystro razbrosal  tret'yu  porciyu po tarelkam sebe i Rubahinu. Poeli.
Pora bylo idti.



     U ruch'ya oni pili, zacherpyvaya po ocheredi vodu plastmassovym stakanchikom.
Plennogo, vidno, muchila zhazhda; stremitel'no shagnuv,  on, slovno ruhnul, upal
na  koleni, gremya gal'koj. On ne dozhdalsya, poka  razvyazhut ruki ili napoyat iz
stakanchika, stoya na kolenyah  i  sklonivshis' k bystroj vode licom, dolgo pil.
Svyazannye szadi posinevshie ruki pri  etom  zadiralis'  kverhu; kazalos',  on
molitsya kakim-to neobychnym sposobom.
     Potom sidel  na peske. Lico  mokro. Prizhimaya shcheku k  plechu,  on pytalsya
sbrosit'  bez pomoshchi  ruk  navisshie  tam  i  tut na lice kapli vody. Rubahin
podoshel:
     -- My by dali tebe napit'sya. I ruki by razvyazali... Kuda speshish'?
     Ne  otvetil.  Rubahin  posmotrel  na  nego i  ladon'yu oter  emu vodu na
podborodke. Kozha byla takoj nezhnoj, chto ruka Rubahina drognula. Ne ozhidal. I
ved' tochno! Kak u devushki, podumal on.
     Glaza ih vstretilis', i Rubahin tut  zhe otvel vzglyad, smutivshis'  vdrug
skol'znuvshih i ne slishkom horoshih myslej.
     Na mig nastorozhil Rubahina veter, shumnuvshij v kustah. Kak by ne shagi?..
Smushchenie otstupilo. (No  ono tol'ko  pripryatalos'. Ne ushlo  sovsem.) Rubahin
byl prostoj soldat on ne byl zashchishchen  ot chelovecheskoj krasoty kak takovoj. I
vot uzhe vnov'  slovno  by  ispodvol'  naprashivalos'  novoe i  neznakomoe emu
chuvstvo. I, konechno,  on otlichno pomnil,  kak  kriknul togda i kak podmignul
serzhant Hodzhaev. Sejchas predstoyalo byt' i vovse licom k licu. Plennyj ne mog
samostoyatel'no perejti ruchej. Krupnaya gal'ka i naporistoe  techenie, a on byl
bos, i noga raspuhla u shchikolotki tak sil'no, chto uzhe v samom nachale puti emu
prishlos' sbrosit' svoi  krasivye krossovki  (na vremya oni lezhali  v veshchmeshke
Rubahina). Esli pri perehode ruch'ya raz-drugoj upadet, on mozhet stat'  nikuda
ne godnym. Ruchej potashchit volokom. Vybora net. I ponyatno, chto Rubahin, kto zhe
eshche, dolzhen byl nesti ego  cherez vodu: ne on li, kogda bral  v plen, broskom
svoego avtomata povredil emu nogu?
     CHuvstvo sostradaniya pomoglo Rubahinu;  sostradanie prishlo emu v  pomoshch'
ochen' kstati i  otkuda-to svyshe, kak s  neba  (no ottuda zhe nahlynulo  vnov'
smushchenie zaodno s novym ponimaniem opasnoj etoj krasoty). Rubahin rasteryalsya
lish' na mig. On podhvatil yunoshu na ruki, nes cherez ruchej.  Tot  dernulsya, no
ruki Rubahina byli moshchny i sil'ny.
     "Nu-nu. Ne  brykajsya",  --  skazal  on,  i  eto  byli  primerno  te  zhe
grubovatye slova, kakie skazal by on v podobnoj situacii zhenshchine.
     On nes; slyshal dyhanie yunoshi. Tot narochito otvernul lico, i  vse zhe ego
ruki  (razvyazannye na vremya perehoda),  obhvativshie  Rubahina, byli cepki on
ved'  ne hotel upast' v  vodu, na kamni. Kak i  vsyakij,  kto neset na  rukah
cheloveka,  Rubahin  nichego ne videl  pod nogami  i stupal  ostorozhno. Skosiv
glaza, on tol'ko i videl begushchuyu vdali vodu ruch'ya i, na fone prygayushchej vody,
profil' yunoshi, nezhnyj, chistyj, s neozhidanno pripuhloj nizhnej guboj, kaprizno
vypyativshejsya, kak u moloden'koj zhenshchiny.
     Zdes' zhe u ruch'ya sdelali pervyj prival. Dlya  bezopasnosti soshli s tropy
vniz  po techeniyu.  Sideli  v kustah. Rubahin derzhal  na kolenyah  avtomat  so
snyatym predohranitelem. Est' poka ne hotelos', no  pili  vodu neskol'ko raz.
Vovka, lezha na  boku, krutil priemnichek,  tot ele slyshno sviristel, bul'kal,
myaukal, vzryvalsya neznakomoj rech'yu. Vovka,  kak i vsegda, polagalsya na  opyt
Rubahina, za kilometr slyshavshego kamen' pod chuzhoj nogoj.
     "Rubaha,   ya  splyu.  Slysh'.  YA  splyu",  --   chestno   preduprezhdal  on,
provalivayas' v mgnovennoj soldatskoj dreme.
     Kogda zorkij starlej izgnal ego iz chisla teh, kto poshel na razoruzhenie,
Vovka  ot  nechego delat'  vernulsya  v  domishko,  gde  zhila molodaya  zhenshchina.
(Domishko ryadom s domom podpolkovnika. No Vovka byl ostorozhen.) Ona, ponyatno,
obrugala, popenyala  soldatu, tak skoro  brosivshemu ee u magazina.  No  cherez
minutu oni snova okazalis' licom k licu,  a eshche  cherez minutu v posteli. Tak
chto teper' Vovka byl priyatno iznuren. Dorogu on osilival, no na privalah ego
totchas kidalo v son.
     Rubahinu bylo proshche zagovorit' na bystrom hodu.
     ...esli  po-nastoyashchemu,  kakie  my vragi my  svoi  lyudi.  Ved'  byli zhe
druz'ya!  Razve net?  goryachilsya  i dazhe kak  by  nastaival  Rubahin,  pryacha v
privychnye (v sovetskie) slova smushchavshee ego chuvstvo. A nogi znaj shagali.
     Vovka-strelok fyrknul:
     -- Da zdravstvuet nerushimaya druzhba narodov...
     Rubahin rasslyshal, konechno, nasmeshku. No skazal sderzhanno:
     -- Vov. YA ved' ne s toboj govoryu.
     Vovka na vsyakij sluchaj smolk. No i yunosha molchal.
     -- YA takoj zhe chelovek, kak ty. A ty takoj zhe, kak ya. Zachem nam voevat'?
prodolzhal  govorit' vsem izvestnye slova  Rubahin, no mimo celi; poluchalos',
chto  stershiesya slova  govoril on  samomu  sebe  da  kustam  vokrug.  Da  eshche
tropinke,  chto  posle ruch'ya  rvanulas' pryamikom  v gory.  Rubahinu hotelos',
chtoby yunosha  hot' kak-to emu vozrazil. Hotelos' uslyshat' golos. Pust' chto-to
skazhet. (Rubahin vse bol'she chuvstvoval sebya nespokojnym.)
     Vovka-strelok   (na  hodu)  shevel'nul   pal'cem,  i  priemnichek  v  ego
soldatskom meshke ozhil, zachirikal. Vovka eshche shevel'nul nashel  marshevuyu pesnyu.
A Rubahin vse govoril. Nakonec ustal i smolk.
     Idti so svyazannymi rukami  (i  s  plohoj  nogoj)  neprosto, esli pod容m
krut.  Plennyj boevik  ostupalsya;  shel s trudom.  Na odnom iz pod容mov vdrug
upal. Koe-kak vstal, ne zhalovalsya; no Rubahin zametil ego slezy.
     Rubahin neskol'ko skoropalitel'no skazal:
     -- Esli ne ubezhish', ya razvyazhu tebe ruki. Daj slovo.
     Vovka-strelok uslyshal (skvoz' muzyku priemnika) i vskriknul:
     -- Rubaha! da ty spyatil!..
     Vovka shel vperedi. On rugnulsya: mol, glupost' kakaya. A priemnik mezh tem
zvuchal gromko.
     -- Vov. Vyrubi... Mne slyshat' nado.
     Schas.
     Muzyka smolkla.
     Rubahin razvyazal plennomu  ruki kuda on ujdet s takoj nogoj ot nego, ot
Rubahina.
     SHli  dovol'no bystro. Vperedi  plennyj. Ryadom polusonnyj Vovka. A  chut'
szadi molchalivyj, ves' na instinktah Rubahin.
     Osvobodit' komu-to hotya by tol'ko kisti ruk i hotya by  tol'ko  na vremya
puti priyatno.  So  sladkim privkusom sglotnulas' slyuna  v gortani  Rubahina.
Redkaya minuta. No  privkus  privkusom, a vzglyad ego ne slabel. Tropa nabrala
krutiznu. Storonoj  oni  proshli holmik, gde  byl zakopan  p'yanchuga  Boyarkov.
Zamechatel'noe zalitoe vechernim solncem mesto.
     Na nochnom privale Rubahin otdal emu svoi sherstyanye noski. Sam ostalsya v
sapogah na bosu nogu. Vsem spat'! (I sovsem malyj koster!..) Rubahin otobral
u Vovki  tranzistor (noch'yu ni zvuka).  Avtomat,  kak vsegda,  na kolenyah. On
sidel plechom  k  plennomu, a spinoj k  derevu  v  svoej izlyublennoj s davnih
vremen poze  ohotnika (chutkoj, no pozvolyayushchej nemnogo vpast' v dremu). Noch'.
On kak  by spal. I v parallel' snu  slyshal sidyashchego ryadom plennika slyshal  i
chuvstvoval  nastol'ko,  chto  sreagiroval  by  v  tot  zhe  mig,  vzdumaj  tot
shevel'nut'sya hot'  chutochku nestandartno.  No tot i  ne dumal  o  pobege.  On
toskoval.  (Rubahin  vnikal  v  chuzhuyu  dushu.)  Vot oba  oni  vpali  v  dremu
(doveryaya), a vot Rubahin uzhe pochuvstvoval,  kak yunoshej vnov' ovladela toska.
Dnem  plennyj  staralsya  derzhat'sya gordecom,  no  sejchas  ego yavno  donimala
dushevnaya  bol'. CHego, sobstvenno,  on pechalilsya?  Rubahin  eshche  dnem  vnyatno
nameknul emu, chto  vedut  ego ne v voinskuyu  tyur'mu i ne  dlya kakih-to  inyh
temnyh celej, a imenno,  chtoby otdat'  ego  svoim vzamen na  pravo proehat'.
Vsego-to  i  del  peredat'  svoim.  Sidya  ryadom  s  Rubahinym, on  mozhet  ne
volnovat'sya.  Pust'  on ne znaet pro mashiny i blokirovannuyu tam  dorogu,  no
ved'  on  znaet  (chuvstvuet),  chto  emu  nichto  ne  grozit.  Bolee togo.  On
chuvstvuet, konechno,  chto on simpatichen  emu, Rubahinu... Rubahin vdrug vnov'
smutilsya. Rubahin  skosil glaza. Tot toskoval. V uzhe podstupivshej  t'me lico
plennogo bylo po-prezhnemu krasivo i tak pechal'no. "Nu-nu!" druzhelyubno skazal
Rubahin, starayas' priobodrit'.
     I  medlenno protyanul  ruku.  Boyas'  vstrevozhit'  etot poluoborot lica i
udivitel'nuyu  krasotu  nepodvizhnogo vzglyada,  Rubahin  tol'ko  chut' kosnulsya
pal'cami ego tonkoj skuly i kak by popravil lokon, dlinnuyu pryadku, svisavshuyu
vdol' ego  shcheki. YUnosha ne otdernul lica. On molchal. I kak pokazalos' no  eto
moglo pokazat'sya, ele ulovimo, shchekoj otvetil pal'cam Rubahina.
     Stoilo  smezhit'  glaza,  Vovka-strelok  nanovo  prozhival   uskol'zayushchie
sladkie minuty,  tak stremitel'no promchavshiesya v tom derevenskom domishke. Za
migom mig drobnaya  i takaya kratkaya radost' zhenskoj  blizosti. On spal  sidya;
spal stoya; spal na hodu. Ne udivitel'no, chto noch'yu on krepko usnul (hotya byl
ego  chas) i  ne usledil,  kak  ryadom probezhal  zver', vozmozhno  kaban.  Vseh
vskolyhnulo. A tresk v kustah zatyanuto dolgo  shodil na  net. "Hochesh', chtoby
nas tozhe  pristrelili sonnyh?!"  Rubahin  legon'ko  dernul  soldata  za uho.
Vstal. Vslushalsya. Bylo tiho.
     Podlozhiv v ogon' hvorostu, Rubahin pohodil krugami, postoyal u raspadka;
vernulsya. On sel  ryadom s  plennym.  Perezhiv ispug,  tot  sidel  v nekotorom
napryazhenii. Plechi svelo; ssutulilsya krasivoe lico sovsem utonulo v nochi. "Nu
chto?.. Kak  ty?" sprosil prostecki. V takih sluchayah vopros eto  prezhde vsego
priglyad za plennym: ne obmanchiva li ego drema; ne podyskal li on  nozh;  i ne
nadumal  li, poka spyat, ujti v  temnuyu noch'? (sduru ved' Rubahin nagonit ego
totchas).
     -- Horosho, -- otvetil tot korotko.
     Oba kakoe-to vremya molchali.
     Tak okazalos', chto, zadav  vopros,  Rubahin ostalsya  sidet' s nim ryadom
(ne kazhduyu zhe minutu menyat' mesto u kostra).
     Rubahin pohlopal ego po plechu:
     -- Ne robej. YA zhe skazal: kak privedem, srazu tebya otdadim vashim ponyal?
     Tot kivnul: da, on ponyal. Rubahin etak hohotnul:
     -- A ty pravda krasivyj.
     Pomolchali eshche.
     -- Kak noga?
     -- Horosho.
     -- Ladno, spi.  Vremeni v obrez.  Nado eshche  chutok  pokemarit', a tam  i
utro...
     I vot  tut,  kak by soglasivshis',  chto  nado podremat',  plennyj  yunosha
medlenno  sklonil svoyu  golovu vpravo, na plecho Rubahinu. Nichego osobennogo:
tak  i rastyagivayut svoj nedolgij son soldaty, privalivshis' drug  k drugu. No
vot teplo  tela, a s nim i tok chuvstvennosti (tozhe otdel'nymi volnami) stali
probivat'sya, peretekaya volna  za  volnoj cherez prislonennoe  plecho  yunoshi  v
plecho Rubahina. Da net zhe. Paren' spit. Paren' prosto spit, podumal Rubahin,
gonya navazhdenie. I tut zhe napryagsya i ves' oderevenel, takoj sily zaryad tepla
i neozhidannoj  nezhnosti probilsya v etu minutu emu v plecho; v pritihshuyu dushu.
Rubahin zamer. I yunosha uslyshav  ili ugadav ego  nastorozhennost'  tozhe  chutko
zamer. Eshche minuta  i ih kasanie lishilos'  chuvstvennosti. Oni  prosto  sideli
ryadom.
     --  Da. Podremlem,  -- skazal Rubahin v  nikuda.  Skazal, ne  otryvayas'
vzglyadom ot krasnyh malen'kih yazykov kostra.
     Plennyj kachnulsya, chut' udobnee razmestiv  golovu na ego pleche.  I pochti
tut zhe  stal  vnov' oshchushchat'sya  tok  podatlivogo i prizyvnogo  tepla. Rubahin
rasslyshal  teper'  tihuyu  drozh'  yunoshi,  kak  zhe  tak... chto  zh  eto  takoe?
vzbalamuchenno  soobrazhal  on.  I vnov' ves' on  zatailsya, sderzhivayas' (i uzhe
boyas', chto  otvetnaya  drozh' ego vydast). No  drozh' eto  tol'ko drozh',  mozhno
perezhit'. Bolee zhe vsego Rubahin strashilsya, chto vot sejchas golova yunoshi tiho
k nemu povernetsya (vse dvizheniya ego byli  tihie i oshchutimo vkradchivye, vmeste
s tem kak by i nichego  ne znachashchie  chut' shevel'nulsya chelovek v  dreme, nu  i
chto?..) povernetsya  k nemu imenno  chto licom, pochti kasayas',  posle  chego on
neizbezhno  uslyshit yunoe dyhanie i blizost' gub.  Mig narastal. Rubahin  tozhe
ispytal minutu slabosti. Ego  zheludok pervym iz  svyazki organov ne  vyderzhal
stol'  neprivychnogo  chuvstvennogo  peregruza  sdavil spazm,  i  totchas press
materogo  soldata  sdelalsya  zhestkim,   kak  stiral'naya   doska.   I  sledom
perehvatilo dyhanie. Rubahin razom zashelsya v kashle,  a yunosha, kak spugnutyj,
otnyal golovu ot ego plecha.
     Vovka-strelok prosnulsya:
     -- Buhaesh', kak pushka, s uma soshel!.. slyshno na polkilometra!
     Bespechnyj  Vovka  tut  zhe  i  zasnul.  I  sam  zhe   kak  v  otvet  stal
prihrapyvat'. Da eshche s takim zvuchnym prisvistom.
     Rubahin zasmeyalsya vot, mol, moj boevoj tovarishch. Bespreryvno  spit. Dnem
spit, noch'yu spit!
     Plennyj skazal medlenno i s ulybkoj:
     -- YA dumayu, on imel zhenshchinu. Vchera.
     Rubahin udivilsya: vot kak?.. I, pripomniv, tut zhe soglasilsya:
     -- Pohozhe na to.
     -- YA dumayu, vchera dnem bylo.
     -- Tochno! tochno!..
     Oba posmeyalis', kak eto byvaet v takih sluchayah u muzhchin.
     No sledom (i ochen' ostorozhno) plennyj yunosha sprosil:
     -- A ty ty davno imel zhenshchinu?
     Rubahin pozhal plechami:
     -- Davno. God, mozhno schitat'.
     Nekrasivaya  sovsem? Baba?..  YA  dumayu,  ona  nekrasivaya  byla.  Soldaty
nikogda ne imeyut krasivyh zhenshchin.
     Voznikla takaya dolgaya tyazhelaya pauza. Rubahin chuvstvoval, kak kamen' leg
emu na zatylok (i davit, davit...).
     Rano utrom koster sovsem pogas. Zamerzshij Vovka tozhe perebralsya k nim i
utknulsya licom,  plechom v  spinu  Rubahinu. A sboku  k  Rubahinu  pritknulsya
plennyj,  vsyu  noch'  manivshij  soldata  sladkim  pyatnom  tepla. Tak  vtroem,
obogrevaya drug druga, oni dotyanuli do utra.
     Postavili kotelok s vodoj na ogon'.
     --  CHajkom baluemsya,  --  skazal  Rubahin  s nekotoroj vinovatost'yu  za
neobychnye perezhivaniya nochi.
     S samogo  utra ozhila eta  v  sebe ne uverennaya, no uzhe nepryachushchayasya ego
vinovatost':  Rubahin vdrug nachal za yunoshej uhazhivat'. (On vzvolnovalsya.  On
nikak  ne ozhidal etogo  ot  sebya.) V  rukah, kak bolezn',  poyavilos'  melkoe
neterpenie.  On dvazhdy zavaril  emu chaj v stakane. On  brosil kuski  sahara,
pomeshal zvonkoj lozhechkoj,  podal. On  ostavil emu kak by navsegda svoi noski
nosi, ne snimaj, pojdesh' v nih dal'she!.. takaya vot probilas' zabotlivost'.
     I  kak-to suetliv stal Rubahin i vse razzhigal, razzhigal  koster,  chtoby
tomu bylo teplee.
     Plennyj  vypil  chaj. On sidel na kortochkah i sledil za  dvizheniyami  ruk
Rubahina.
     -- Teplye noski. Horoshie, -- pohvalil on, perevodya vzglyad na svoi nogi.
     -- Mat' vyazala.
     -- A-a.
     -- Ne  snimaj!..  YA zhe  skazal:  ty pojdesh'  v nih.  A ya  sebe na  nogi
chto-nibud' namotayu.
     YUnosha,  vynuv  raschesku  iz  karmana,  zanyalsya  svoimi  volosami: dolgo
raschesyval ih.  Vremya  ot vremeni  on gordelivo vstryahival  golovoj. I snova
vyverennymi vzmahami  priglazhival volosy  do samyh  plech.  CHuvstvovat'  svoyu
krasotu emu bylo tak zhe estestvenno, kak dyshat' vozduhom.
     V teplyh i krepkih  sherstyanyh noskah yunosha  shel zametno uverennee. On i
voobshche derzhalsya posmelee.  Toski v glazah ne bylo. On  nesomnenno uzhe  znal,
chto  Rubahin smushchen  nametivshimisya ih  otnosheniyami. Vozmozhno, emu  eto  bylo
priyatno. On  iskosa poglyadyval na Rubahina,  na ego  ruki, na avtomat i  pro
sebya  mimoletno  ulybalsya, kak by igrayuchi  oderzhav pobedu nad etim ogromnym,
sil'nym i takim robkim detinoj.
     U ruch'ya  on  ne snimal  noski.  On  stoyal,  ozhidaya,  kogda Rubahin  ego
podhvatit.  Ruka  yunoshi  ne  ceplyalas',  kak  prezhde, tol'ko za  vorot;  bez
stesneniya  on  derzhalsya myagkoj rukoj pryamo  za  sheyu  stupayushchego  cherez ruchej
Rubahina, inogda, po hodu i shagu, peremeshchaya ladon' tomu pod gimnasterku tak,
kak bylo udobnee.
     Rubahin vnov'  otobral u Vovki-strelka tranzistor. I dal znak  molchat':
on vel; na rasshirivshejsya zatoptannoj  trope  Rubahin ne  doveryal nikomu  (do
samoj beloj skaly). Skala, s izvestnoj emu razvilkoj trop, byla uzhe na vidu.
Mesto  opasnoe.  No  kak raz  i  zashchishchennoe tem, chto  tam  rashodilis'  (ili
shodilis' eto kak smotret'!) dve uzkie tropki.
     Skala (v soldatskoj prostote) nazyvalas' nos. Belyj bol'shoj treugol'nyj
vystup kamnya nadvigalsya na nih, kak nos korablya, i vse navisal.
     Oni  uzhe  karabkalis'  u  podnozhiya,  pod  samoj   skaloj,   v  kurchavom
kustarnike. |togo  ne mozhet byt'! proneslos' v soznanii  soldata, kogda tam,
naverhu, on rasslyshal nadvigayushchuyusya opasnost' (i sprava,  i sleva). S  obeih
storon  skaly  spuskalis' lyudi. CHuzhaya i takaya  plotnaya,  besporyadochno-chastaya
postup'. Suki. CHtoby dva chuzhih otryada vot tak sovpali minuta k minute, zanyav
obe  tropy, takogo ne  mozhet byt'! Skala byla  tem i spasitel'na, chto davala
uslyshat' i zagodya razminut'sya.
     Teper' oni, konechno, ne uspevali prodvinut'sya ni tuda, ni syuda. Ni dazhe
metnut'sya iz-pod  skaly nazad  v  les cherez  otkrytoe  mesto.  Ih troe, odin
plennyj; ih totchas zametyat; ih perestrelyayut nemedlenno; ili poprostu zagonyat
v chashchu,  oblozhiv krugom. |togo ne mozhet byt', zhalobno pisknula ego mysl' uzhe
v tretij raz, kak  otrekayas'. (I ushla, ischezla, brosila ego.) Teper'  vse na
instinktah. V nozdryah potyanulo  holodkom. Ne tol'ko  ih shagi. V pochti polnom
bezvetrii Rubahin slyshal medlitel'noe raspryamlenie travy, po kotoroj proshli.
     -- Ts-s.
     On  prizhal  palec  k  gubam.  Vovka ponyal.  I  motnul golovoj v storonu
plennogo: kak on?
     Rubahin glyanul tomu v lico: yunosha tozhe mgnovenno ponyal (ponyal, chto idut
svoi), lob i shcheki ego  medlenno  nalivalis' kraskoj priznak nepredskazuemogo
povedeniya.
     "A! Bud'  chto budet!" skazal sebe  Rubahin, bystro izgotoviv avtomat  k
boyu. On oshchupyval zapasnye obojmy. No mysl' o  boe (kak  i vsyakaya mysl' v mig
opasnosti) tozhe otstupila v storonu (brosila ego), ne zhelaya vzvalit' na sebya
otvet. Instinkt  velel  prislushat'sya. I  zhdat'.  V  nozdryah  tyanulo i tyanulo
holodom. I tak znachashche  tiho zashevelilis' travy. SHagi blizhe. Net. Ih  mnogo.
Ih slishkom mnogo...  Rubahin eshche  raz glyanul, schityvaya  s  lica  plennogo  i
ugadyvaya kak  on?  chto on?  v  strahe byt' ubitym zataitsya  li  on i smolchit
(horosho by)  ili srazu zhe  kinetsya  im  navstrechu  s  radost'yu,  s  dur'yu  v
polubezumnyh ogromnyh glazah i (glavnoe!) s krikom?
     Ne  otryvaya  vzglyada ot  idushchih  po levoj trope  (etot otryad byl sovsem
nedaleko  i  projdet mimo nih pervym), Rubahin  zavel ruku nazad i ostorozhno
kosnulsya tela  plennogo.  Tot chut'  drozhal, kak drozhit zhenshchina pered blizkim
ob座at'em.  Rubahin  tronul  sheyu,   oshchup'yu  pereshel  na  ego  lico  i,  myagko
kosnuvshis', polozhil pal'cy i ladon' na krasivye guby, na rot (kotoryj dolzhen
byl molchat'); guby podragivali.
     Medlenno Rubahin  prityagival yunoshu k  sebe blizhe (a glaz  ne otryval ot
levoj  tropy,  ot podtyagivayushchejsya cepochki  otryada). Vovka  sledil za otryadom
sprava:  tam tozhe uzhe  slyshalis'  shagi,  sypalis' vniz kameshki, i  kto-to iz
boevikov, derzha avtomat na pleche, vse lyazgal im ob avtomat idushchego szadi.
     YUnosha  ne soprotivlyalsya Rubahinu. Obnimaya za plecho,  Rubahin  razvernul
ego  k  sebe  yunosha  (on byl  ponizhe)  uzhe sam potyanulsya k  nemu,  prizhalsya,
tknuvshis' gubami  nizhe  ego nebritogo  podborodka,  v sonnuyu arteriyu.  YUnosha
drozhal, ne ponimaya. "N-n..."  slabo  vydohnul on, sovsem kak zhenshchina, skazav
svoe  "net"  ne kak otkaz  kak robost',  v to vremya kak Rubahin sledil ego i
zhdal (storozha  vskrik). I kak zhe rasshirilis' ego glaza, pytavshiesya  v ispuge
obojti glaza Rubahina i cherez vozduh i nebo uvidet' svoih! On otkryl rot, no
ved' ne krichal. On, mozhet byt',  tol'ko i hotel  glubzhe vdohnut'.  No vtoraya
ruka Rubahina, opustivshaya avtomat na  zemlyu, zazhala emu i  priotkrytyj rot s
krasivymi gubami, i nos, chut'  trepetavshij. "N-ny..." hotel chto-to doskazat'
plennyj yunosha,  no ne uspel. Telo ego rvanulos', nogi napryaglis', odnako pod
nogami uzhe ne bylo opory. Rubahin otorval ego  ot zemli. Derzhal  v ob座at'yah,
ne  davaya kosnut'sya nogami ni chutkih kustov, ni kamnej, chto pokatilis'  by s
shumom.  Toj rukoj,  chto obnimala, Rubahin,  blokiruya,  oboshel gorlo. Sdavil;
krasota ne uspela spasti. Neskol'ko konvul'sij... i tol'ko.
     Nizhe  skaly,  gde  shodilis'  tropy,  razdalis'   vskore  zhe  druzheskie
gortannye vozglasy.  Otryady obnaruzhili  drug druga.  Slyshalis'  privetstviya,
voprosy  kak?  chto?!.  kuda  eto  vy  napravlyaetes'?!. (Samyj  veroyatnyj  iz
voprosov.)  Hlopali  drug  druga  po  plechu.  Smeyalis'.  Odin  iz  boevikov,
vospol'zovavshis' ostanovkoj,  nadumal pomochit'sya. On  podbezhal k  skale, gde
bylo udobnee. On ne znal, chto on  uzhe na  mushke. On stoyal vsego v neskol'kih
shagah  ot  kustov,  za kotorymi lezhali dvoe  zhivyh  (pryachas', oni zalegli) i
mertvyj. On pomochilsya, iknul i, poddernuv bryuki, zatoropilsya.
     Kogda otryady  proshli  mimo, a  ih  udalyayushchiesya  v nizinu shagi i  golosa
sovsem stihli, dvoe soldat  s avtomatami vynesli iz kustov mertvoe telo. Oni
ponesli ego v redkij les, nedaleko i tropoj nalevo, gde, kak pomnil Rubahin,
otkryvalas' ploshchadka  suhaya pleshina s  peschanoj, myagkoj  zemlej.  Ryli  yamu,
vycherpyvaya pesok ploskimi kamnyami. Vovka-strelok sprosil, voz'met li Rubahin
nazad  svoi  noski, Rubahin  pokachal  golovoj. I  ni  slovom o  cheloveke,  k
kotoromu, v obshchem, uzhe privykli. Polminuty posideli molchkom  u mogily. Kakoe
tam posidet' vojna!..



     Bez peremen: dve gruzovye mashiny (Rubahin vidit ih izdali) stoyat na tom
samom meste.
     Doroga  s hodu vtiskivaetsya v prohod mezh skal, no uzkoe  mesto steregut
boeviki. Mashiny uzhe obstrelyany, no ne pricel'no. (A  prodvin'sya oni eshche hot'
skol'ko-to, ih  prosto izreshetyat.)  Stoyat mashiny uzhe  chetvertyj den';  zhdut.
Boeviki hotyat oruzhie togda propustyat.
     -- ...ne  vezem my avtomatov! net  u nas  oruzhiya! --  krichat so storony
gruzovikov. V  otvet so  skaly vystrel.  Ili celyj grad  vystrelov,  dlinnaya
ochered'. I v pridachu smeh ga-ga-ga-ga!.. takoj  radostnyj, naporistyj  i tak
po-detski likuyushchij katitsya s vysoty smeh.
     Soldaty   soprovozhdeniya   i   shofera   (vseh  vmeste   shest'   chelovek)
raspolozhilis' u kustov na obochine dorogi, ukryvshis' za korpusami gruzovikov.
Kochevaya ih zhizn' nehitra: gotovyat na kostre edu ili spyat.
     Kogda  Rubahin i Vovka-strelok  podhodyat blizhe, na  skale,  gde zasada,
Rubahin  primechaet  ogon', blednyj dnevnoj koster boeviki tozhe gotovyat obed.
Vyalaya  vojna.  Pochemu  by  ne  perekusit'  po  vozmozhnosti sytno, ne  vypit'
goryachego chajku?
     Podhodyashchih  vse  blizhe Rubahina i  Vovku so skaly tozhe, konechno, vidyat.
Boeviki  zorki. I  hotya  im vidno, chto  dvoe kak ushli, tak  i prishli (nichego
zrimogo ne  prinesli),  so  skaly  na vsyakij sluchaj  strelyayut.  Ochered'. Eshche
ochered'.
     Rubahin i Vovka-strelok uzhe podoshli k svoim.
     Starshina vystavil zhivot vpered. Sprashivaet Rubahina:
     -- Nu?.. Budet podmoga?
     -- Hera!
     Rubahin ne stal ob座asnyat'.
     -- I plennogo ne udalos' podlovit'?
     -- Ne.
     Rubahin  sprosil  vody,  on  dolgo  pil iz  vedra,  prolivaya  pryamo  na
gimnasterku,  na grud',  potom slepo  shagnul v  storonu i,  ne  vybiraya gde,
svalilsya  v kustah spat'. Trava eshche  ne raspryamilas'; on lezhal na tom meste,
chto  i  dva  dnya nazad, kogda ego tolknuli v  bok i poslali za podmogoj (dav
Vovku v pridachu). V myatuyu travu on ushel golovoj po  samye ushi, ne slysha, chto
tam vygovarivaet starshina. Plevat' on hotel. Ustal on.
     Vovka sel  k derevu  v ten', raskinuv nogi i nadvinuv panamu na  glaza.
Nasmeshnichaya,  on  sprashival shoferov:  a  chto  zh  sami vy?  tak  i  ne  nashli
ob容zda?.. da neuzheli zh?!  "Ob容zda  net",  otvechali  emu.  SHofera lezhali  v
vysokoj trave.  Odin  iz  etih tugodumov umelo lepil  samokrutku  iz obryvka
gazety.
     Starshina Beregovoj, razdosadovannyj neudachej  pohoda,  popytalsya  snova
vstupit' v peregovory.
     -- |j! zakrichal on. Sluhaj menya!.. |j! --  krichal on doveritel'nym (kak
on  schital) golosom. Klyanus',  nichego  takogo  net v  mashinah ni oruzhiya,  ni
produktov. Pustye my!..  Pust'  pridet vash chelovek i proverit  vse  pokazhem,
strelyat' ego ne budem. |j! slysh'!..
     V otvet razdalas' strel'ba. I veselyj gogot.
     -- Mat' v dushu! -- rugnulsya starshina.
     Strelyali so skaly besporyadochno. Strelyali tak dolgo i tak  bessmyslenno,
chto starshina eshche raz vymateril i pozval: "Vov. Nu-ka podi syuda".
     Oba shofera, chto lezhali  v trave, ozhivilis': "Vov! Vov! Idi syuda. Pokazh'
abrekam, kak strelyat' nado!"
     Vovka-strelok zevnul; lenivo otorval  spinu ot dereva. (Privalivshis'  k
nemu, on tak horosho sidel.)
     No, vzyav oruzhie,  on celil bez leni. On raspolozhilsya na trave poudobnee
i, vystaviv karabin, lovil v opticheskom pricele  to odnu,  to druguyu figurku
iz teh, chto  suetilis' na skale, navisavshej sleva  nad dorogoj. Ih vseh bylo
otlichno vidno. On by, pozhaluj, popal i bez opticheskogo pricela.
     I kak raz gorec, stoyavshij na krayu skaly, izdevatel'ski zaulyulyukal.
     -- Vov. A tebe ohota v nego popast'? -- sprosil shofer.
     -- Na hrena on mne, -- fyrknul Vovka.
     Pomolchav, dobavil:
     --  Mne nravitsya celit'sya  i zhat' na  spusk. YA i bez puli znayu, kogda ya
popal.
     Nevozmozhnost'  ponimalas' bez slov:  ubej  on  boevika,  gruzovikam  po
doroge uzhe ne proehat'.
     |togo, chto oret, ya, schitaj, shpoknul. Vovka  spustil kurok nezaryazhennogo
karabina.  On balovalsya.  Pricelilsya i  vnov'  liho  shchelknul. I  vot  etogo,
schitaj,  shpoknul!.. A etomu  ya  mogu  polzhopy  otorvat'.  Ubit' net,  on  za
derevom, a polzhopy pozhalsta!..
     Podchas, uglyadev u kogo-to iz gorcev chto-nibud' pobleskivayushchee na solnce
butylku  vodki  ili  (bylo poutru!)  zamechatel'nyj kitajskij  termos,  Vovka
tshchatel'no pricelivalsya i vdrebezgi raznosil vystrelom  zametnyj  predmet. No
sejchas nichego privlekatel'nogo ne bylo.
     Rubahinu  tem vremenem  spalos'  trevozhno. Nabegal  (ili,  zaryvshis'  v
travu, Rubahin  sam vyzyval ego  v sebe?) odin i tot zhe  durnoj, bespokoyashchij
son: prekrasnoe lico plennogo yunoshi.
     -- Vovk. Daj kurnut'! (I chto za udovol'stvie lovit' na mushku?)
     --  Sejchas!  Vovka znaj celil  i  celil, uzhe v  azarte  zabavy,  on vel
perekrest'e po siluetu skaly: po kromke kamnya... po gornomu kustarniku... po
stvolu  dereva.  Aga! On primetil toshchego boevika; stoya u dereva, tot kromsal
nozhnicami  svoi patly. Strizhka delo intimnoe. Zerkal'ce sverknulo, dav znak,
Vovka  migom  zaryadil  i  pojmal.  On  nazhal spusk,  i  serebristaya  luzhica,
prikreplennaya  k  stvolu  vyaza, razletelas'  v  mel'chajshie  kuski.  V  otvet
razdalis'  proklyat'ya  i,  kak  vsegda,  besporyadochnaya strel'ba. (I slovno by
zhuravli     zaklikali     za      navisshej     nad      dorogoj      skaloj:
gulyal'-kilyal'-lyal'-kilyal'-snajper...)  Figurki  na  skale  zabegali krichali,
vopili, ulyulyukali. No  zatem (vidno, po komande) pritihli. Kakoe-to vremya ne
vysovyvalis' (i voobshche  veli sebya  skromnee).  I,  konechno, dumali,  chto oni
ukrylis'. Vovka-strelok  videl ne  tol'ko ih spryatavshiesya golovy,  kadyki na
gorle,  zhivoty  on  videl  dazhe  pugovicy ih rubashek i,  baluyas',  perevodil
perekrest'e s odnoj na druguyu...
     -- Vovka! Otstavit'! -- odernul starshina.
     --   Uzhe!..   --  otkliknulsya  strelok,  prihvatyvaya  rukoj  karabin  i
napravlyayas' k vysokoj trave (s toj zhe nehitroj soldatskoj mysl'yu: pospat').
     A Rubahin teryal: lico yunoshi uzhe ne uderzhivalos' dolgo pered ego glazami
lico raspadalos', edva vozniknuv. Ono razmyvalos', utrachivaya sebya i  ostaviv
lish' nevnyatnuyu i neinteresnuyu krasivost'. CH'e-to lico. Zabytoe. Obraz  tayal.
Slovno by na proshchan'e (proshchayas' i, byt' mozhet, proshchaya ego) yunosha vnov' obrel
bolee ili  menee yasnye cherty (i  kak vspyhnulo!). Lico.  No ne  tol'ko  lico
stoyal sam yunosha. Kazalos', chto on sejchas chto-to skazhet. On shagnul eshche  blizhe
i  stremitel'no  obhvatil sheyu Rubahina  rukami (kak eto sdelal Rubahin u toj
skaly),  no  tonkie  ruki  ego  okazalis'  myagki,  kak  u  molodoj  zhenshchiny,
poryvisty,  no nezhny,  i Rubahin (on byl nacheku) uspel ponyat', chto sejchas vo
sne mozhet  sluchit'sya muzhskaya  slabost'. On  skripnul zubami, usiliem otgonyaya
videnie, i tut zhe prosnulsya, chuvstvuya noyushchuyu tyazhest' v pahu.
     -- Pokurit' by! -- so sna hriplo progovoril on. I uslyshal strel'bu...
     Vozmozhno,  ot  vystrelov  on  i prosnulsya.  Tonkaya  strujka  avtomatnoj
ocheredi cok-cok-cok-cok-cok  vybivala melkie  kameshki i  fontanchiki  pyli na
doroge  vozle  zastyvshih  gruzovikov. Gruzoviki stoyali.  (Rubahina  eto malo
volnovalo. Kogda-nibud' da ved' dadut im dorogu.)
     Vovka-strelok  s karabinom v obnimku spal nepodaleku  v trave.  U Vovki
nynche krepkie sigarety (kupil v sel'skom  magazinishke vmeste  s portvejnom),
sigarety byli na  vidu, torchali iz nagrudnogo karmana. Rubahin vybral iz nih
odnu. Vovka tiho posapyval.
     Rubahin  kuril, delaya  medlennye  zatyazhki.  On lezhal  na spine glyadel v
nebo, a sleva  i sprava (davya na bokovoe zrenie)  tesnilis'  te  samye gory,
kotorye obstupili ego  zdes'  i  ne otpuskali. Rubahin svoe otsluzhil. Kazhdyj
raz, sobirayas' poslat' na her vse i  vseh (i navsegda uehat' domoj, v  step'
za  Donom), on  sobiral naskoro svoj  bityj chemodan i... i ostavalsya. "I chto
zdes' takogo  osobennogo? Gory?.." progovoril  on vsluh, s ozlennost'yu ne na
kogo-to,  a na sebya. CHto  interesnogo v  styloj soldatskoj kazarme  da i chto
interesnogo v samih gorah?  dumal on s dosadoj. On hotel  dobavit': mol, uzhe
kotoryj  god!  No vmesto  etogo skazal: "Uzhe  kotoryj  vek!.." on  slovno by
progovorilsya; slova vyprygnuli iz teni, i udivlennyj soldat dodumyval teper'
etu  tihuyu,  zalezhavshuyusya v glubine soznaniya mysl'.  Serye zamshelye  ushchel'ya.
Bednye i gryaznovatye domishki  gorcev, slepivshiesya,  kak  ptich'i  gnezda.  No
vse-taki gory?!. Tam i tut tesnyatsya ih zheltye ot solnca vershiny. Gory. Gory.
Gory. Kotoryj god beredit emu  serdce ih  velichavost', nemaya torzhestvennost'
no chto, sobstvenno, krasota ih hotela emu skazat'? zachem oklikala?

            Iyun' sentyabr' 1994 g.

Last-modified: Tue, 15 Jun 1999 04:20:22 GMT
Ocenite etot tekst: