'ko deneg net. Mozhet, voz'mesh' chajnikami? - YA tebya, mat', stuknu za takie slova, - rassvirepel Suchkov. - CHego menya stukat'-to? - zashchishchalas' Anis'ya. - Deneg ved' vse ravno net. Stukaj, ne stukaj. Suchkov sbegal domoj. - Beri, Borya, beri! - uveshchevala ego Sonya. - Ne bud' kak baran. Vse-taki chajnik luchshe, chem grob. Spokojnej. Uyutnej. Eshche luchshe - voz'mi samovarami. - Kakie u nee samovary... - Vse ravno beri. Suchkov pozval syna. Vdvoem dotashchili grob, perli cherez tramvajnye linii, skvoz' mat i rugan' lyudej. Tachku ne ispol'zovali, nesli na svoih. Mrachkovy vstretili grob poloumno. - Kakoj-nikakoj, a vse-taki grob, - skazala sestra Anis'i. - Groby na ulice ne valyayutsya. Fu, celaya gora s plech. Suchkov nabral meshok chajnikov: no pochti vse kakie-to staren'kie. Pravda, byli i polunovye. Suho rasprostivshis' s Anis'ej, Suchkov (syn eshche ran'she ubezhal) s meshkom za spinoj napravilsya k sebe. Po doroge vypil, i polovina chajnikov razbilas'. Mrachkovy grobom ostalis' dovol'ny. - Vygodnaya sdelka, - reshili oni. A vot Borisu Porfir'ichu prishlos' vyderzhat' scenu. - CHajniki-to pobitye pochti vse, - vzvizgnula Sonya. - |to chto zhe, im pobitymi chajnikami zarplatu vydavali? Ne vri!!! Suchkov nahmurilsya. - Anis'ya skazala, chto davali novye, no oni sami so zlosti ih pobili. Da i ya razbil shtuki dve, poka pil s gorya. Ne terebi dushu tol'ko, Son', ne terebi! Sonya prismirela. - Ladno uzh, sadis' kashku ovsyanuyu poesh'. Nichego bol'she v dome net. A to ved' umayalsya. Suchkov pokorno stal est' kashu. Sonya pristal'no na nego smotrela. Suchkov doel kashu, oblizal lozhku. - Borya, - vkradchivo nachala Sonya, - mne kazhetsya, Mustygin preuvelichil. YA vse nashi groby podrobno oblazila. Nu, pravda, tot, chto ty sbagril, byl dejstvitel'no oblevannyj. A ostal'nye - ni-ni. CHistye groby, kak steklyshko. Odin tol'ko - da, popahivaet pokojnikom i voobshche podozritel'nyj. - Kakoj? Sonya pokazala glazami na grob, stoyashchij okolo obedennogo stola. - Ego by horosho tozhe poskorej sbagrit', - prodolzhala Sonya, popivaya chaj. - Nepriyatno, pravda. Mozhet byt', pokojnik byl kakoj-nibud' rakovyj ili holernyj. Zavtra vyhodnoj - snesi-ka na bazar vtihuyu, nezametno. Hot' na kusok myasa smenyaj. - Da kuda zh ya ego popru na bazar?! - rasserdilsya Suchkov i dazhe stuknul kulakom po tarelke. - CHto ya tebe, novyj russkij, chto li, vse vremya torgovat' i baryshnichat'?! - Oj, Borya, ne ori! Podumaj, chto ist'-to budem zavtra? Dazhe hleba net. Suchkov zadumalsya. - Vot chto, - skazal on reshitel'no. - Nado k Solncevym pojti. Nemedlenno. - Tak u nih zhe grobov polno! - Sonya raskryla rot ot izumleniya. - "Grobov polno"! - peredraznil Suchkov. - Bez tebya znayu. No oni ih prisposobili. Vsya kvartira v grobah, i vse pristroeny - po delu. Dazhe korytnika svoego poroj v grobu kupayut, govoryat, chto eto, deskat', dlya ditya polezno. Mozhet, i nash prisposobyat. Odin u nih grob - kak zhurnal'nyj stolik, drugoj - dlya gryaznogo bel'ya, tretij pochemu-to k potolku privesili, govoryat: krasivo. - Nu chto zh, shodi. Suchkov kak pomeshannyj vskochil s mesta, podnyal grob, chto u obedennogo stola, na spinu i pobezhal. Sonya ostalas' odna. Igor' davno ischez kuda-to. "Navernoe, tol'ko noch'yu pridet, - podumala ona. - Koshka i ta kuda-to propala". Na dushe bylo trevozhno ne ottogo, chto nazavtra est' nichego ne ostalos', a ot kakogo-to global'nogo bespokojstva. - Hot' ne zhivi, - reshila ona. No tut zhe zahotelos' zhit'. Boris Porfir'ich prishel cherez poltora chasa. S grobom. Ele vlez v dver'. - Nu, chto?! - vskriknula Sonya. - Mordu hoteli nabit'. Ihnyaya dochka chetyrnadcati let tak orala, vseh sosedej vspoloshila. Deskat', ona uzhe i tak vmesto krovati spit v grobu, i ej eto nadoelo! CHto nam iz groba, tolchok teper', chto li, delat', krichala, hot' papanya na vse ruki master, no hvatit uzhe! I mat' ee podderzhala. Kak medvedica revela. Sonya vzdohnula: - Slava bogu, chto nogi unes. - Tak by nichego, no grob kakoj-to nehoroshij. Izbavit'sya by ot nego. Ostal'nye ya na nedele obmenyayu na kartoshku. Znayu gde, - progovoril Boris Porfir'ich, sadyas' za stol. - U samogo Puzanova. U nego kartoshka vorovannaya, on ee na chto hosh' obmenyaet. Vorovannogo on nikogda ne zhalel. - Da prozhivem kak-nibud'. Igor' uzhe sam sebe propitanie dobyvaet. A chto, inache pomresh'. Ne do institutov. No vot grob etot kakoj-to skvernyj... - CHto ty privyazalas' k nemu? Grob kak grob. Nu da, parshivyj. Nu da, brakovannyj. No vse-taki grob. Groby v pivnoj ne valyayutsya. Vse-taki cennost'. Sonya posmotrela vglub' sebya. - Da ty ponyuhaj ego eshche raz, Borya. Kakoj on? - Nu ladno. Iz lyubvi k tebe - ponyuhayu, tak i byt'. Suchkov podoshel k grobu i stal ego obnyuhivat' i proveryat'. Dazhe vystukivat'. - Ne stuchi - chert pridet, - ispugalas' Sonya. - Son', ved' zapah ot pokojnika ne mozhet tak dolgo derzhat'sya. Nu, dopustim, pustili etot grob nalevo, - nakonec skazal Suchkov, - no nebos' pochistili ego ot predydushchego mertveca-to, da zapah i sam dolzhen projti, ved' ne srazu zhe ego iz-pod pokojnika - i na zarplatu? Zapah dolzhen projti. - Dolzhen. A vot etot ne prohodit, - zaupryamilas' Sonya. - V tom-to i podozrenie. Pochemu zapah trupa tak dolgo derzhitsya? Neuzheli ty ne chuvstvuesh'? - Kazhetsya, chut'-chut', - ostolbenelo progovoril Suchkov. - Ne kazhetsya i ne chut'-chut', - reshitel'no otvetila tolstushka Sonya, podhodya k grobu. - YA tebe skazhu pryamo, Borya, kak by tebe eto ni pokazalos' sverh容stestvennym: ot etogo groba pryamo razit muzhskim trupom. Vot tak. YA zhenshchina i zavsegda otlichu po zapahu muzhskoj trup ot nashego, bab'ego. - Zamorochila! - vskriknul Boris Porfir'ich. - Ne huligan', Sonya. Grob, skazhu rezko, der'mo, a ne grob, no trupom pochti ne pahnet. CHto ty zakony himii narushaesh'? - Ostanemsya kazhdyj pri svoem mnenii, Borya, - spokojno otvetila Sonya. - Pust' Igor' pridet i ponyuhaet. On chelovek trezvyj. - On po umu trezvyj, a pridet p'yan. CHego on razberet? Davaj luchshe v kartishki sygraem, - predlozhil Suchkov. I oni sygrali v kartishki. Temnelo uzhe; Sonya postavila samovar, dostala iz-pod krovati zapas suharej. Koshka ne prihodila. CHasam k vos'mi postuchali. Boris Porfir'ich otkryl. Vsunulos' lico Mustygina. - K vam gost', Sonya, ot dyadyushki vashego. - Ot Artemiya Nikolaevicha! Iz Penzy! - vskriknula Sonya. Iz-za spiny Mustygina poyavilsya nevzrachnyj starichok, rvanen'kij, lohmaten'kij, sovsem kakoj-to iznoshennyj, potertyj, ves' v pyatnah. - Prohodite! - otkliknulas' Sonya. Suchkov voprositel'no posmotrel na zhenu. - Da, dyadyushka vsegda byl chudnoj, - rassmeyalas' Sonya. - I lyudi vokrug nego byli chudnye. Vy prohodite, staren'kij! Starichok oglyanulsya, vysmorkalsya. Mustygin ischez za dver'yu: ushel k sebe. - Otkol' ty takoj, ded? - nemnozhko grubovato sprosil Boris Porfir'ich. Starik vdrug brosil na nego vzglyad iz-pod navisshih sedyh brovej, syroj, dalekij i zhutkovatyj. I vdrug sam starichok stal kakoj-to tajnyj. Sonya ispugalas'. - Iz togo groba ya, - surovo skazal starik, ukazyvaya na tot samyj pahnushchij grob. Suprugi onemeli. - Moj grob eto. YA ego s soboj zaberu. I starik tyazhelo napravilsya k grobu. - CHuzhie groby ne nado trogat'! - zhestko progovoril on i, vzglyanuv na suprugov, pomahal bol'shim chernym pal'cem. Palec byl zhivee ego golovy. Potom obernulsya i opyat' takim zhe syrym, no pronizyvayushchim vzglyadom osmotrel chetu. - Detki moi, chto vy priunyli-to? - vdrug po-stoletnemu shushuknul on. - Idite, idite ko mne... Saditesya za stol. YA vam takoe rasskazhu... Suchkovy seli. Nautro Igor', trezvyj, prishel domoj. Doma ne okazalos' ni roditelej, ni grobov. Vse ostal'noe bylo v celosti i sohrannosti. Potom poyavilas' miliciya. Suprugi Suchkovy ischezli navsegda. Vanya Kirpichikov v vanne Nel'zya skazat', chto obitateli kommunal'noj kvartirki, chto na Patriarshih prudah, zhivut veselo. No zato chasten'ko ih smradnaya, kastryul'no-pautinnaya konura oglashaetsya liho-poloumnym peniem i zvonom gitary, razdayushchimisya iz vannoj. |to moetsya, obychno podolgu, chasa tri-chetyre, Vanya Kirpichikov, davnij zhitel' kvartiry i bol'shoj lyubitel' chteniya. Bol'she za nim nikakih strannostej ne zamechali. Predlagaem ego zapisi. Zapisi Vani Kirpichikova Inye lyudishki, osobenno kotorye ne ot mira sego, vse vremya govoryat mne: chevo-to ty, Vanya Kirpichikov, tak dolgo moessi v vanne. A ya im, oskalyas', otvechayu: ottogo chto telo svoe lyublyu. I vernoit', vanna nasha gryaznaya, nikudyshnaya, klozet ryadom, a tarakanov i krys, kak bab na plyazhe, tak chto okromya moego tela tam nichego interesnogo netu. Pravda, osveshchenie palit, kak vse ravno svet v operacionnoj, no eto dlya togo, chtoby telo vidnej bylo. A v tele-to i ves' smak... YA na sobstvennoe telo, kak kot na polusumasshedshee maslo smotryu... Vrode vkusno, no chudno bol'no. No nachnu vpervoj, po poryadku. Posle raboty, kogda ya, cherez kazhdyj den, zagrabastav odezhonku pogryaznej - ya, chitatel', lyublyu, iz vanny vylezayuchi, vo vse gryaznoe odet'sya, tak protivurechiya bol'she - tak vot, zagrabastav odezhonku, s gitaroj pod myshkoj, shnyryayu ya po nashemu dlinnomu koridoru v vannuyu. Sosedi, kak kury glupye, uzhe srazu volnovat'sya nachinayut. - Nash-to uzhe v cerkvu svoyu bezbozhnuyu pobeg, - govorit obychno starushka Nastas'ya Vasil'evna. A ya, Vasya Kirpichikov, uzhe iz vanny, zapershis', inoj raz kriknu: "Dushu, dushi trite, parazity!" Potom ushi puhom zatknu, chtob ne smushchali menya vsyakie sobach'i vol'nosti i kriki. Razdenus' i bryk - v vodu. Voda dlya menya, chto slezy Bozh'i, laskayut, a vse ravno neponyatnye. No kayus', opustil, opustil... Tapericha ya etim malo zanimayus', bol'no strashno... No ran'she byvalo... Prezhde chem vodu napustit', ya, byvalocha, lozhus' v suhuyu vannu bez vody, golyshom, i, razdvinuv past', so smeshkom v edinstvennom moem glazu lyubuyus' chudesam tela svoego... Esli i rzhu, to gromko na vsyu hvarteru... Mne stuchat, a ya eshche gromche krichu, potomu chto v puhe-to ya sovsem obosoblennyj... A chudes na mne vidimo-nevidimo... Ezheli vzyat' naprimer volos'e, tak chto zh ya po Bozh'emu ponimaniyu vsego-navsego les dremuchij?!. Ha-ha... Menya ne obmanesh'... Eshche lyublyu yazyk svoj v zerkalah razglyadyvat'... Igo-go... Bol'no bol'shoj i strashnyj, kak syroe myaso... A kakoe ya, Ivan, imeyu otnoshenie k syromu myasu. Vo mne dusha vo vnutryah - a ne syroe myaso. CHasto, polozhiv, pomnyu, nogu na nogu, ya v drugoe myaso svoe, na bedre, dolgo-dolgo vglyadyvayus'. - Ish', myasco, a ved' ne skushaesh', - podmigivayu glazkom svoim. Inogda lupu voz'mu i cherez nee v nogu vsmatrivayus' - izvilin-to skol'ko, izvilin, a eshche professora govoryat, chto oni tol'ko v mozgu... YA te dam v mozgu... YA sam sebe doktor. Bylo delo, pravda, odin raz ya zabyl, chto ya doktur i sovsem doshel. Vzyal ya togda s soboj v vannuyu vmesto gitary rzhavyj stolovyj pribor i reshil samogo sebya s容st'. YA ved' inoj raz byvayu religioznyj. CHto zh - dumayu - kur zhrem, a do sebya ne dotragivaemsya. Ne ladno eto, Ivan Panteleich. Delo bylo k vecheru, tiho vezde, spokojno, dazhe ptichki shchebetat' perestali. Im-to chto, ptichkam. Oni sebya ne edyat. Potomu kak net u nih razuma. Tak vot, pomnyu, razlegsya ya togda v suhoj vanne, nozh o zuby svoi kak sledovait' potochil... I net chtoby tiho vse sdelat', po-intelligentnomu, po-tovarishcheski, obshchipat' tam myasco na lyazhke, priglyadet'sya, obnyuhat', oblyubovat' - net, raz! kak sadanul chto bylo sil v lyazhku... Krovi-to, krovi poteklo, hot' svyatyh vynosi... YA i obliznut'sya ne uspel. Izognuvshis' po-obez'yannemu, ya vse-taki pripal. I radost'-to velika, Vanya, sobstvennuyu krov' pit'! Po gubam u menya vse teklo, nepovorotlivyj ya takoj, slovno prostuzhennyj. Krov'-to v moe gorlo tak i hleshchet, v zhivote, kak v berloge, tyaplo, a ya dumku dumayu: boevoj ty, Vanya Panteleich, - dumayu - Bonoparte, - i pochti poet... YA v entoj krovi kak by sam iz sebya perelivayus'... Iz lyazhki - v gorlo... Krugovorot prirody, igra,tak skazat', veshchestv... Vane Panteleichu by po etim vremenam u rulya Vsyalennoj stoyat', s zvezdami peremigivat'sya... Iih... Tol'ko pomnyu oslab ya togda. Vanna v krovi i v kakom-to harkan'i... Vstayu, ele podshtanniki odel - i v koridor, k narodu! Vid u menya, pravda, byl dikoj, okrovavlennyj, telo goloe, kak v kartine, i glaz bluzhdaet... No nichego, narod - dobryj, podsoblyat' nachal. A ya krichu: "YA uzhe nazhramshis', spat' teper' hochu... Ish', angely"... Vot kakaya byla istoriya. Rana potom zazhila. No etot sluchaj stal, mozhno skazat', ekstrennyj. Snova ya sebya tak neakkuratno ne el. Inoj raz tol'ko kulak v rot zasunesh' i susesh' dlya vospominaniya. No bol'she ya teper' k telu svoemu otnoshus' umstvenno, s rassuzhdeniem... Pugaet ono menya. Inoj raz vot lyazhu, lyazhu v suhoj vanne - chas, drugoj - vse v telo svoe pristal'no, kak etot, inkvizitor, vsmatrivayus'... Mozga pochti ne rabotaet, tol'ko udivlenie tak shevelitsya, postepenno, chasami: uh - dumayu - telo kakoe beloe, a zakoryuchkami, zagadochnoe, uh i chudesa, chertova mat', i pochemu noga vpryam' rastet, a ne vkos'... Ish'... S odnoj storony vizhu evo - telo - kak predmet, kak tumbochku kakuyu chuzhuyu... s drugoj storony evo chuvstvuyu iznutri... Ish'... Tak gul-to vo mne narastaet i narastaet, ya glaza na telo svoe pyalyu, pyalyu, da vdrug kak zaoru. Vyskochu iz vannoj, dver' nastezh' i begom po koridoru. |to ya ot tela svoego ubezhat' hochu... Begu stremglav... A sam dumayu: ha-ha, telo-to svoe ty, Kirpichikov, v vanne ostavil... Ha-ha... Skorej, skorej... Begi ot nego... Nadoelo ved'... Oshalel ot nego, proklyatogo. Sosedi vo vremya etih istorij na kryuchki zapirayutsya. A ya svet pogashu i v shkaf plotnyj takoj, s dvercoj, zab'yus': ot sobstvennogo tela pryachus'. Kak by eshche ne kinulos', ne pridushilo menya, nenormal'noe... YA iz shkafa togda, grazhdane, po dva dnya ne vyhozhu. Dazhe molitvami menya ottuda ne vymanesh'. I to, pravda, bylo so mnoj odno proisshestvie, ne pojmu, to li vo sne, to li nayavu. Za mnoj sobstvennoe telo, goloe, s toporom po ulice gnalos'. YA begu - a ono za mnoj. "Karaul - krichu, - kuda miliciya smotrit!" Tak vot, bezhim my, bezhim - ya s krikom, a telo molcha, za mnoj, mimo starushek sivorylyh i vsyakih ogloushivayushchih vyvesok. Narod na nas - nol' vnimaniya, tol'ko odno ditya rot razinulo. YA vizhu - spasu net; yurk v podvorotnyu i v - pomojnyj bak. Soznanie u menya sovsem nepriyatnoe sdelalos'. ZHdu. Vdrug stuk o kryshku pomojnuyu. Obmer ya. Potomych kryshka priotkryvaetsya i vizhu ya - haryu tela moego, na menya smotryashchuyu... Nu ya tuda, syuda... S容zhivayus'... I vdrug - chmok! poceloval telo moe v gubki. I znaete, razom snyalo! Tela uzhe ne bylo, telo stalo pri mne, spokojnoe, kak u vseh. YA iz baka ostorozhnen'ko tak vylez, oglyadelsya na Bozhij svet i pokachal golovoj: "I kakuyu zhe tol'ko hrenovinu Sozdatel' na etom svete ne vykinet... Ish', prokaznik". I udavil malen'kogo, tshchedushnogo kotenka... Nu a voobshche-to ya veselaj... Ne vsegda, ne vsegda Vanya Panteleich tak kondov. YA ved' pobalovat'sya lyublyu. No tol'ko ne v suhoj vanne. YA uzhe govoril, chto voda - kak Bozh'i slezy. Kogda ya gnusnost' svoyu - telesa - okunayu v edakoe teploe prostranstvo, to ya sovsem sam ne svoj delayus'. Tochno menya Dusha rasslyunyavila. I ves' ya ot mira - vodicej etoj - ogorozhennyj. Myslishek nikakih, no zato sluh - na radost' i na poloumie obrashchen. Opleskav slezkami mira sego telo svoe dragocennoe, naglyadevshis', nanezhiv kletku kazhennuyu, ya ruchishchu protyanu - i s taburetki gitaru - hvat'! I ulybka-to na mne togda Bozh'ya, kak vse ravno u knyazya Myshkina. Pryam do ushej. No gromkaya. Tret' tela moego s golovoj - vne vody, v rukah muskulistyh - gitara... I kak zal'yus', kak zal'yus', byvalochi, pesneyu... "Ne brani menya, rodnaya, chto ya tak ego lyublyu" ili "Ne mogu ya tebe v den' rozhdeniya..." Tak chto gul po vsej kvartire stoit. Miliciyu vyzyvali, no ya ot vseh diavolov vodicej etoj zavsegda ogorozhennyj. No hvatit, hvatit ob etom, bratcy. YA ved' idti k koncu hochu. A nedavno ya na vse plyunul. Posovetavshis' - smeha radi - so starym korytom, visyashchim u nas v vanne, ya naschet tela svoego tochku postavil. Net u menya tela - i vse. A chto zhe ya togda myt' budu? I reshil ya togda, Vanya Kirpichikov, myt' vmesto sebya veshalku. Kuklu na nee dranuyu, bez lichika, dlya vidmosti odel - i vse. Sam na tumbochke golyj sizhu, v temnote, inoj raz pesenku zaunyvnuyu zavoyu - no veshalku poloskat' poloshchu, vodicej goryachej bryznu, I slovno ya teper' stanovlyus' zagrobnoj. Net u menya tela - i vse. Vmesto tela - veshalka, kotoraya tam, ne u menya, a v vannoj. A ya sam po sebe, holenyj takoj i vysokoumnyj. Sosedi nichego ne ponimayut, a ya vse otdalyayus' i otdalyayus'. I chudno - kak telo svoe ya takim putem ot sebya otdalil, grust' u menya srazu propala. I telo moe stalo spokojnej: s toporom za mnoj uzhe ne gonyaetsya. Znaet - ya emu chest' otdayu, v vanne moyu. V shkaf ya bol'she ne pryachus', znayu, znayu pokoj dlya menya nastupaet na svete. A to ran'she: lish' v komnatu svoyu zajdu, to pod stol zaglyanu, to pod krovat' - ne pryachetsya li gde s nozhom moe telo?! Vse ved' ot nego mozhno ozhidat', odichavshego. No teper' spokojnej, spokojnej. A kogda vo vne spokojno, nikto tebya ne trevozhit, s容st' ne hochet - ya teper' nikogda ne poryvayus', chitatel', sebya s容st'; propalo vse, ne pustotu zhe est' - kogda vo vne spokojno, to i v dushe veselo-veselo i vse na dyby stanovitsya. A vcheras' ya s telom svoim navsegda rasstalsya: pomyl veshalku kak sledovait', poceloval slovno mat' rodnuyu, prostilsya - i vse razom szheg. V vanne. V suhoj. Ogon' tak i polyhal iz okon. Pryamo na ulicu... Pozharom. ...O, Gospodi, kakoe vo mne spokojstvie. Tapericha Vane Panteleichu bol'shie dela predstoyat'. Velikij chelovek Gorodishko Muchevo, chto pod Moskvoj, neuyuten, gryazen i do smeshnogo krikliv i vesel. Pravda, vesely tam bol'she vorony i galki, kotorye, kak chernye, zabryzgannye mal'chishki s kryl'yami, nosyatsya po nebu, kak po dvoru. Novye doma vyglyadyat zdes' abstraktno i gnoyatsya lyud'mi. Lyudishki v nih - s razinutym rtom, oshalelye, shumnye ot novizny pahnushchih kraskoj kvartir i ot tesnoty. Starye doma, sbivshiesya kuchkoj, polaskovej, pozagadochnej i pahnut vekovym derevom; narod v nih - temnyj, ostorozhlivyj, s nozhom po karmanam; hodit poodinochke, na cypochkah i materitsya s oglyadkoj. V etakom-to domishke, v otdel'noj komnate, v storone ot roditelej, zhil paren' let 19, Petya Gnojnikov, shahmatist. Lichiko on imel akkuratnoe, v smysle skryvaniya svoih dum, tochno nadvinutoe na bol'shie, no zapryatannye gde-to v glubine zhadno-samodovol'nye glazki. Telo u nego bylo v meru polnoe, a golos nervnyj, porosyachij, kak budto ego vsegda rezali. Bol'she vsego na svete Petya Gnojnikov lyubil svoi myagkie, belye ruki i igru v shahmaty. Rukami on bralsya za goryachij stakan s krepkim chaem i peredvigal shahmatnye figurki. Uchilsya on ploho, doma ego tozhe kak-to presledovali, no Petya ne ogorchalsya, a obo vsem imel sobstvennoe mnenie, hranya ego zatayas'. Tak zhe zatayas' on eshche s pyatogo klassa stal chasto igrat' v shahmaty. Potihon'ku igral, potihon'ku. I tak sluchilos', chto v etom malen'kom gorodishke bylo ne tak mnogo bolee ili menee horoshih shahmatistov, a Petya Gnojnikov vse vyigryval i vyigryval, snachala u odnokashnikov, potom i poser'eznej. Byvalo, prib'yut ego gde-nibud' vo dvore za podlost' ili ukolyut tonkoj igolkoj v zhivot, a on, tiho poskuliv, zapretsya u sebya v komnatke i, obslyunyavivshis' do istomy, obygraet kogo-nibud' v shahmatishki. Potom lyazhet i polezhit na myagkoj krovatke, slozhiv ruki na zhivotike, otdyhaya. Igral Petya Gnojnikov appetitno, musolya shahmatnye figurki, to poglyadyvaya na protivnika v容dlivo-romanticheskimi, udovletvorennymi glazami, to zastyvaya v pokoe, kak naevshijsya kot. Postepenno v nem roslo ubezhdenie, chto on velikij chelovek. CHasto, ukryvshis' s golovoj pod odeyalom, on dolgo nochami vyl ot soznaniya togo, kto on takoj. Uspokoivshis', protyagival iz-pod rvanogo odeyala huduyu, nezhnuyu ruchku i zakusyval eto soznanie lomtem kolbasy. ZHizn' ego mezhdu tem, po mere togo kak on vzroslel, stanovilas' vse tosklivej i tosklivej. Kak by okruzhennaya pustotoj. I tol'ko shahmaty privyazyvali k sebe. Odnazhdy, prosmatrivaya v zhurnalah partii vydayushchihsya shahmatistov, emu prishla v golovu mysl', kak by podstavlyat' sebya na mesto chempionov i voobrazhat', razygryvaya partii, chto eto on, a ne oni vyigryvaet eti partii. I chto emu prinadlezhit vsya slava i vse vnimanie, dostavshiesya v real'noj zhizni na ih dolyu. S teh por eta strast' stala ego tajnym, sudorozhnym bytiem, v kotoroe on pogruzhalsya i na radosti v moroznoe, solnechnoe, obrashchennoe k zhizni utro, i v odinokij, bezrazlichnyj den', i posle poboev, i posle seryh snovidenij. Na dushonke stanovilos' zhutko, holodno, no postepenno moguchie, neistrebimye ob座atiya manii velichiya ohvatyvali ego dushu do konca. Gnojnikov zanaveshival okna i upivalsya etim velichiem. Razgovarival s Kapablankoj, Alehinym, Smyslovym. No vse bylo v meru, bez bezuminki, bez nadryva, tol'ko razve s tiho-odinokimi vzvizgami. Pogovorit - i chajku pop'et, knizhku pochitaet, za mukoj shodit. |ta maniya velichiya neobhodimo dopolnyala soznanie zemnyh pobed nad mestnymi shahmatistami i delala ego ustojchivym i samodovleyushchim. CHuvstvo real'nosti svoe on nikogda ne teryal, a eto bylo dlya nego tak - igra kak igra... Pochemu by i ne poigrat'? Vernee, dazhe ne igra, a utonchennyj razvrat, inogda s isterikoj, so slezami, s krikami, no vsegda s nelepo-samodovol'nym koncom. No Alehin Alehinym, a sam Petya Gnojnikov hotel i nadeyalsya, chto on budet vse-taki velikim shahmatistom, potom, ne srazu; a igra v Alehina - eto, tak skazat', predvkushenie budushchego... A dlya nastoyashchego Gnojnikovu byli dostatochny i eti zhadnye pobedy nad muchevskimi shahmatistami, i" eto neopredelenno-samodovleyushchee soznanie, -dazhe bez vsyakogo konkretnogo zaglyadyvaniya vpered... ...V 18 let Gnojnikov vpervye poznal zhenshchinu, i u nego pochemu-to bylo zhelanie zasunut' ej v glubinu ferzya. U zhenshchin on ne imel uspeha. Krome zhenshchin, byl u nego eshche Horev, odnoletka, sushchestvo gryaznoe, zapugannoe i zhmushcheesya k temnym uglam. On tozhe byl shahmatist, no s mazohistskim uklonom; hotya igral on neploho, no bol'she lyubil proigryvat', chtoby usluzhit' partneru i vsplaknut' potom o sebe gde-nibud' pod stolikom. Gnojnikov derzhal ego dlya "dushi uveseleniya" i po nelepomu zhelaniyu lishnij raz vyigryvat' partiyu v shahmaty. CHasto, zapershis' u sebya v komnate vmeste s Horevym, Gnojnikov, obygrav ego raz sem', podolgu gulyal s nim po komnate, pil chaj, obmusolival horevskie slova. Vid u Peti byl ser'eznyj, on poglazhival zad i otpuskal Horeva pod vecher, strogo i s naushcheniyami. Starushka-sosedka, pugayas' ser'eznosti ego velichiya, zapiralas' na kryuchok. |to byli samye schastlivye dni v zhizni Gnojnikova. Ne menee strannymi byli ego otnosheniya s sem'ej Sychevyh, sostoyashchej iz starichka Nikodima Vasil'evicha i ego dvadcatiletnej dochki Nadi, - edinstvennoj sem'ej, s kotoroj obshchalsya Gnojnikov. On prihodil k nim pit' chaj, byl vzaimno vlyublen, konechno, so svoej storony, po-svoemu, v Nadyu i podavlyal vseh svoej maniej velichiya. Starichok Nikodim Vasil'ich tak pryamo prygal ot nego iz komnaty v komnatu. Osobenno kogda Gnojnikov, podvypivshi, krichal: "YA - velikij... Ciolkovskij... Velichina... Edrenyt'". No Nadyushe etoj maniej on vnushal strogost' i poslushanie. Ona boyalas' i lyubila ego, tiho molyas' za Petyu po nocham, pryacha pod podushkoj neponyatnye shahmatnye figurki. Ona zanimala opredelennoe mesto v ego mechtah: on voobrazhal ee okolo sebya, a sebya - s shahmatnoj koronoj, gde-nibud' v Rio-de-ZHanejro. Ochen' chasto, kogda on, zapershis' v komnate, igral s kem-nibud', ona tiho i besshumno rasstavlyala emu figury, vytirala pyl' s doski. Razbiraya partii, on ne raz poglazhival ee prostye, zhirnye bedra. Starichok Nikodim Vasil'evich schital ego sumasshedshim, no nahodil, chto luchshego muzha ego docheri vse ravno ne najti. On priuchilsya tak lovko prygat' iz storony v storonu, kogda Gnojnikov zagovarival o svoem velichii, chto momentom ischezal v kakoe-nibud' prostranstvo, i vse k etomu privykli. Vprochem, na chuzhih lyudyah Gnojnikov tak pryamo ne vyskazyvalsya, a bol'she davil molchaniem. Stranno, chto eto soznanie velichiya, prichinoj kotorogo byl ego uspeh v shahmatah, srazu rasprostranyalos' na vsyu real'nost' v celom, on schital sebya velikim chelovekom voobshche i myslenno dazhe prisvaival sebe pravo davit' lyudishek na ulicah avtomobilem. Uspeh v shahmatah byl lish' neobhodimym sdvigom, vedushchim k raskrytiyu v ego dushe kakogo-to bezuderzhnogo i absolyutnogo velichiya. No vot odnazhdy v Muchevo sluchilos' sobytie. V gorode dolzhen byl sostoyat'sya 1-j etap obshirnogo oblastnogo turnira. Do etogo Gnojnikov malo vstrechalsya s postoronnimi shahmatistami. V dozhdlivyj, poluletnij den' mnogie sily oblasti s容halis' i priyutilis' v potreskannoj muchevskoj gostinice. Malo kto iz nih dumal o turnire: vse byli dovol'ny lishnim bezdeliem. Kto, ukryvshis', chital romany, kto spal s babami v shizofrenicheski mnogolyudnyh uglah, kto svistel pesni. No Gnojnikov potaenno i sudorozhno gotovilsya k turniru. Sdelannyj ateistom, poshel v cerkov' i, puglivo povizgivaya, oborotyas', postavil svechki. CHital shahmatnye zhurnaly, poglazhivaya lyazhki. A Horeva pochti ne otpuskal ot sebya. Lico u Peti stalo napryazhennoe, ser'eznoe i strahovochno-mnogoznachitel'noe. I otnosheniya ego s sem'ej Sychevyh poluchilis' teper' sovsem zagadochnye i tainstvennye. Sejchas, s priblizheniem turnira, Gnojnikov i u Sychevyh bral bol'she zadumchivost'yu, da eshche neopredelennymi vyskazyvaniyami o sud'be. Tyazhelyj, dymyashchijsya sup el on surovo, zaglyadyvaya v zhurnaly, i starichka Nikodima Vasil'evicha pugal ser'eznost'yu i rassprosami o prakticheskom hode zhizni. Nadyusha plakala so strahu i chinila Gnojnikovu valenki na zimu. Nakonec nastupil den' otkrytiya. Protivnikom Gnojnikova byl zdorovyj, bykastyj chelovek s holodnymi, nasmeshlivymi glazami. Gnojnikov tak tryassya ot nezhnosti k sebe i ot straha pered razrusheniem velichiya, chto ruki u nego naglyadno drozhali, kogda on peredvigal figury. Petya pokrasnel, s容zhilsya i vlez v ugol stula. CHelovechka-partnera eto tak zainteresovalo, chto on bol'she smotrel na Gnojnikova, chem na shahmatnuyu dosku. Inogda, v hode igry, Gnojnikovu kazalos', kak ozarenie, chto on vyigryvaet, prichem chasto eto oshchushchenie ne vyazalos' s polozheniem na doske. Na dushe stanovilos' legko i velichestvenno-vozdushno. No on medlenno i neumolimo proigryval. Ot etogo mysli stali uhodit' v zad, kotoryj tyazhelel ot nih. Pod konec Gnojnikov ne chuvstvoval v sebe nichego, krome uvelichennogo zada. Ulybayas', on sdal partiyu. Partner ostavalsya holoden. Kazalos', emu bylo vse ravno, vyigral on ili net. Gnojnikov vyskochil na ulicu. Snachala boyalsya dumat'. Pochital gazetu, kupil knopki. Pobrel dal'she. U gryaznogo, zamyzgannogo vedra koposhilas' devochka let 13 s derevyannoj palkoj vmesto kukly. - Ty umeesh' igrat' v shahmaty? - sprosil on. - Nemnogo umeyu, - udivilas' ona. - Sygraem, - skazal Gnojnikov i vynul karmannye shahmaty. Seli na stupen'ki. On obygral ee tri raza, minut za pyatnadcat', i na dushe opyat' stalo radostno, uyutno i privychno teplo. "YA - velikij", - tupo podumal Gnojnikov. Ushchipnuv devochku, poshel dal'she. Mysli otgonyalis' ot porazheniya v prezhnij svet. "|to sluchajnost'", - iknul on v ume. I mysli parili uzhe vysoko-vysoko. "|to sluchajnost'", - iknul on. Poel v svoej komnatushke, napryazhenno-smeshno, i poyavilos' isterichnoe zhelanie zavtra zhe vyigrat', vzyat' revansh, chtoby uletet' eshche dal'she, daleko-daleko, v golubye oblaka nedostupnosti. Starushka-sosedka pristal'no smotrela na nego iz shchelki dverej. Sleduyushchie dva dnya proshli kak vo sne. Dve partii otlozhili s neopredelennym polozheniem. On razbiral ih, zapershis' s Horevym. Horev vse vremya proigryval i plakal, skryvayas' pod stol. Nadyusha besshumno prinosila kotlety. Ona dumala, chto esli otdastsya Pete vo vremya igry, to on pobedit lyubogo partnera. Pochemu v shahmaty ne igrayut po nocham? Nastupil chetvertyj den' turnira: den' doigryvaniya. Na etot raz Gnojnikov obmochilsya za partiej. Ot mokroty vnizu vystupili slezy na glazah. No Gnojnikov proigral obe partii. Serdce besheno kolotilos', i v mozgu stalo napolnenno-pusto ot soznaniya sobstvennogo nichtozhestva. Vzvizgnuv, predlozhil sud'e, masteru shahmat, sygrat' s nim match. Na drugoj den' starichok Nikodim Vasil'evich ne uznal ego. Naden'ka drozhala i predlozhila pojti v zags. Horev, odinoko mayachivshij v storone, byl molchaliv i zastyl sosul'koj. Ot straha i inercii Gnojnikov ne poshel v etot den' na turnir, vpisav sebe eshche odin nol'. Da i nadezhd bol'she ne bylo. Okazalos', chto proigral samym slabym uchastnikam. Vse bylo yasno. Za chaem Gnojnikov sovsem raspoyasalsya. - CHto delat', kak izvorachivat'sya, kak zhit'! - vizzhal on na vsyu komnatu. Ot ego zagadochnosti ne ostalos' i sleda. Starichok Nikodim Vasil'evich prygnul i ischez kuda-to v sosednee prostranstvo. - Davaj ya tebe proigrayu, Petya, - ugodlivo proiznes Horev. Nadya zaplakala i obnazhila belye polnye ruki. - Ty mne koronu na nos ne odenesh', - obrashchayas' k nej, vopil Gnojnikov. - YA pustoj stal... Ponimaesh'... Pustoj... I glupyj... Nadmennosti nikakoj netu... I ustojchivosti... |h, ubit' by kogo-nibud'... Ubit'! - CHto ty, Petya, chto ty, - uvivalsya vokrug nego Horev. - V tyur'mu syadesh'... Ty na menya posmotri: kak horosho vse vremya proigryvat'! Ayushki! - I Horev pogladil gnojnikovskuyu lyazhku. - YA ne to chto tebe, a samomu Botvinniku proigrayu, - zaskulil on, sunuv v rot saharku. - Proigraesh' - i tak tebe horosho, teplen'ko. Vo-pervyh, raz proigryvaesh', znachit, mozhno dumat', chto esli b igral kak sleduet, to togda b vyigryval... U vseh... Vo-vtoryh, proigrat' ty vsegda smozhesh', a vot vyigrat'?.. Tak-to spokojnej, kak v ban'ke, a?! Petya?.. Mysli!! No Gnojnikov uzhe ne slushal ego. Obrugav Nadyushu, on vyskochil na ulicu. "To, chto ya - velikij chelovek, eto delo reshennoe, reshennoe raz i navsegda, - neprimirimo vizzhal on vsem svoim soznaniem, begaya po dlinnym muchevskim ulicam, to i delo harkaya na zelenuyu svezhuyu travku i na cvety. - No ved' ya - plohoj shahmatist... A nichego drugogo delat' ne umeyu... V chem zhe moe velichie?!. Kak primirit', kak primirit'?!" - eshche isstuplennej, szhimaya kulachki, kosyas' na nebo i oblaka v nih, bormotal on. Ukusil popavsheesya emu molodoe derevce. Pobezhal dal'she, domoj, domoj... Ego sostoyanie bylo raskoloto na dve sushchestvuyushchie i v to zhe vremya kak budto isklyuchayushchie drug druga poloviny: odno - prezhnee velichie, ot kotorogo on ni za chto ne mog otkazat'sya; kazalos', samo ego sushchestvovanie zavisit ot etogo velichiya; drugoe - uzhas, podavlennost' i istericheskaya pustota ot soznaniya kraha shahmatnoj kar'ery, na kotoroj derzhalos' vse eto velichie. I nikakogo primireniya i vyhoda on ne nahodil, ostavayas' v nerazreshennom krike... Skulya, pripolz domoj, v konuru. Skryuchilsya pod odeyalom. I vdrug v komnatu postuchali. |to byla raspuhshaya ot slez Nadya. Kazalos', slezy tekli iz ee zhivota i zhirnyh bokov. Myagkim telom pril'nula k rvano-zakutannomu Gnojnikovu. On molchal. - Petya, Petya, eshche ne vse poteryano, - vdrug zavyla ona, prizhimaya ego k svoemu tryasushchemusya telu. - Vorovat' budem... Ubivat' budem... Grabit'... Obmanyvat'... Tol'ko dlya sebya... dlya sebya... V grudi Gnojnikova shevel'nulos' slaboe, gadkoe, drozhashchee soglasie, i on po-sobach'i, vytyanuv ruku iz-pod odeyala, pogladil Nadyushu... K utru Nadya prosnulas' i posmotrela na lico spyashchego Gnojnikova. Ono bylo surovo, nepristupno i velichestvenno, kak v bylye dni... No kakovo-to budet probuzhdenie... CHto budet dal'she?! Vernost' mertvym devam Trehletnij karapuz Kolya, s veselo-ozhivlennymi golubymi glazkami, vdrug ni s togo ni s sego zastradal ot onanizma. Mamasha, Anna Petrovna, perepoloshilas'. Snachala dolgo prislushivalas'. Deskat', v chem delo. Odnako delo uhodilo v tajnu. Po nekotorym priznakam eto byl vovse ne obyknovennyj onanizm, a sovsem-sovsem osobennyj. Mamasha eto ponyala po ostanovivshimsya, nichego ne vyrazhayushchim glazam mladenca. Znakomaya s kul'turoj, ona nachala poiski. Vo-pervyh, ee porazilo, chto rebenok sovsem izmenil svoj byt. K primeru, kogda el mannuyu kashu, to chrezmerno ulybalsya. I nehorosho kosil glazkami. Materinskoe serdce vsegda najdet dostup k dushe dityati, i cherez mesyac putem rassprosov, kartinok, intuicii Anna Petrovna proyasnila sovershenno pustuyu, tochno napolnennuyu strahom kartinu. Okazalos', chto Kolyu poseshchala (v vide obraza, razumeetsya) krasivaya dvadcatiletnyaya zhenshchina s vyzyvayushche-pohabnymi chertami lica, i samoe glavnoe - v odezhde lyudej devyatnadcatogo veka. Dite takogo nikogda ne moglo videt', poetomu associacii isklyuchalis'. U mamashi zarabotalo soznanie. Tem vremenem sobytiya razvivalis'. Roditelya uzhe tochno znali - po vyrazheniyu lipa mladenca, - kogda prihodit "ona". Tak, esli Kolya vo vremya edy vyplevyval kashu izo rta i govoril "au", roditeli znali: otkuda-to iz mraka na nego smotryat chernye glaza devy. Kogda zhe on povorachival svoj tolstyj, izumlennyj lik na kakoj-nibud' svetlyj predmet i vnutrenne ohal - znachit, nastupit sverhson. Inogda dite perestavlyalo soldatiki, slovno gonyayas' za svoim prizrakom. Voobshche, mal'chik ochen' priuchilsya plakat'. - Takoj byl muzhestvennyj rebenok, - vzdyhal otec, Mihail Matveich, - a teper' vse vremya plachet. Po-vidimomu, delo shlo k ochen' ser'eznomu. Dite chasto zastyvalo s lozhkoj mannoj kashi u rta, kogda voznikalo videnie. - Smotri, on skoro opyat' nachnet drozhat', - so slezami govoril otec, vsmatrivayas' v mrachnyj siluet rebenka, sidyashchego za detskim stolikom. - Ona prihodit rovno v shest' chasov vechera, - zlobilas' Anna Petrovna. - Hot' vyzyvaj miliciyu. - CHto ty, ispugaesh' sosedej, - pugalsya otec. - CHem zhe by emu pomoch'? - voproshala mat'. Reshili vyzvat' krys. Kolya eshche do poyavleniya obraza obozhal krys i ne raz zabavlyalsya s nimi v postel'ke. Otcu eto ne osobenno nravilos', no teper' on byl - za. K sozhaleniyu, sejchas krysy uzhe ne pomogli. Rebenok dergal ih za hvosty i pytalsya, vidimo, risovat' imi oblik svoej damy. - A esli eto lyubov', - govoril inoj raz papasha, zadumchivo popyhivaya trubkoj. Anna Petrovna ne otvechala i tol'ko myslenno poprekala otca za to, chto on dumaet o lyubvi, a ne o sud'be rebenka. Vrachi absolyutno ne pomogali. CHlen u dityati byl malen'kij, krohotnyj, kak mizinchik Madonny, no tut sovershenno neozhidanno iz nego stala izlivat'sya sperma, prichem v takom kolichestve, chto mamasha ne uspevala stirat' prostynki. Bylo ot chego sojti s uma. - Kogda zhe eto konchitsya, - vzdyhala babushka Kirillovna, obrashchayas' k dusham svoih umershih predkov. Konca ne bylo vidno. - Povesit' ego, chto li, - rassuzhdal papasha. - Sovsem opoganil rod. Skoro o nas vsya Moskva budet govorit'. - Ne dam dite, ne dam dite, irod, - soprotivlyalas' Anna Petrovna. - Povesit' tvoj chlen nado, a ne rebenka. On ni v chem ne vinovat. - YA uzhe ustal ot etoj zhizni, - vskrikival ee muzh. - Na rabote odni nepriyatnosti, lyubovnicy izmenyayut, a teper' i v dome chert znaet chto... Vse igrushki obryzgany spermoj, a vchera i dissertaciyu moyu zalil. Babushka Kirillovna tol'ko ugryumo ischezala na celye nedeli. Noch'yu, pri bleske svechej, kotorye goreli v uglu, dite vstavalo s posteli i v beloj rubashonke, bespomoshchno razdavlennoe, polzalo po polu, slovno stanovyas' otrazheniem chudovishchnogo obraza devushki devyatnadcatogo veka, poseshchayushchej ego po nocham. Osobenno vozmushchalo doktorov, chto dite pochti perestalo est'. - Pust' onaniruet skol'ko hochet, - govoril tolstyj uchenyj vrach. - Ne on pervyj, ne on poslednij... No chtoby dite brosilo est'... Tut chto-to ne to. - Bednyj rebenok, - vzdyhala starushka sosedka. - A ved' vo vsem roditeli vinovaty. - Ne roditeli, a Demurg, - govoril v otvet odin dvorovyj mistik. - Skol'ko zhe eto mozhet prodolzhat'sya? CHtob u takogo shchenka, u maloletki potekla sperma, da eshche kak iz bochki... |to, znaete li, izvinite menya, izvinite menya, - vorchal nedovol'nyj otec. Mamasha puglivo vsmatrivalas' v obmazannoe mannoj kashej nepodvizhnoe lico mladenca, ustremivshego svoj vzglyad na igrushku. "Priblizhaetsya", - govorila ona pro sebya. Dejstvitel'no, kogda "ona" poyavlyalas', lico dityati sovsem tupelo, krome glaz, - oni napominali glaza poeta pered smert'yu. - CHto zhe budet dal'she, - shvatyvalsya za golovu papasha. - Au, au, - otvechal rebenok v nochnoj tishi, i kazalos', tihie slezy lilis' iz glaz angelov, pritaivshihsya v nevedomom. - Luchshe by ego ubit', chem on tak muchaetsya, - unylo povtoryal otec. - Pochemu ty dumaesh', chto on muchaetsya, mozhet, eto emu, sovsem naprotiv, nravitsya, - rezonno otvechala mamasha, vspominaya propitannye spermoj prostynki. - Luchshe by ty zaglyanula v ego glaza, kogda on vidit "ee", - vozrazhal papasha. - Nu i chto? V celom emu nravitsya, - parirovala mamasha... - No ved' on nichego ne ponimaet, - kipyatilsya otec. - Nel'zya zhe vse svodit' k odnomu fiziologicheskomu udovol'stviyu. Rebenok ved' ne otdaet sebe otcheta, chto za obraz ego poseshchaet, otkuda on, pochemu, v konce koncov... Ved' eto nasilie nad svobodoj voli. Poglyadi, v ego vozraste tol'ko s kotyatami igrat', a on uzhe poznal to, chto nam i ne snilos'. - I ne govori, - otvechala mamasha, zaplakav. - Vse-taki ya schitayu, ego nado ubit'. Neprilichno, chtob takoe ditya sushchestvovalo, - vozmushchalsya otec. - U tebya eto uzhe stanovitsya paranoidnoj ideej, Misha, - vozrazhala zhena. - YA zashchishchu ego svoimi rukami. On vyshel iz moego chreva, i, bud' on hot' sam Antihrist, ya ne pozvolyu ego ubivat'. - Ah, svoloch', - vozmushchalsya otec, - esli by ty lyubila menya hot' na odnu sotuyu, kak lyubish' ego... Ved' vse ravno on tebe plyunet v mordu, kogda vyrastet, ili, chego dobrogo, iznasiluet... No na takih durah, kak ty, derzhitsya ves' rod chelovecheskij. Mezhdu tem dite, ne zamechaya semejnogo soveta, propolzshi po kovru, vozvrashchalos' v svoyu postel'ku. No nezhnye, napoennye chudodejstvennoj zhenskoj krasotoj glaza ne ostavlyali ego i tam. "Khe, khe, khe", - tol'ko pokashlival on ot straha, zadiraya vverh nozhku. Ego bednoe lichiko sovsem smorshchilos', a slezy slovno lilis' vnutr' tela, tochno vse prostranstvo vokrug bylo otnyato u nego lyubimoj. - Esli b on prosto onaniroval, - vzdyhal ser'eznyj uchenyj vrach, - eto byla by erunda. No ved' eto eshche k tomu zhe lyubov'. Vot v chem zagvozdka. I v takom vozraste!.. CHert znaet chto. Mal'chonka dejstvitel'no hirel. Iz igrushek raskladyval "ee" glaza i ulybalsya prizrachnym, uhodyashchim licom, glyadya v pustotu. A kogda on odnazhdy sovsem zaohal i upolz pod krovat', serdce materi ne vyderzhalo. - CHto-to nuzhno predprinyat', - vzmolilas' ona. - Dejstvie, dejstvie prezhde vsego... Esli vrachi ne pomogayut, obratimsya k nevidimym silam. Tut-to kak raz i vernulas' iz dal'nego stranstviya babushka Kirillovna. Ona byla slegka uchenaya i nachala o chem-to sheptat'sya s Annoj Petrovnoj. Neozhidanno kartina proyasnilas'. Sushchestvovali priznaki, po kotorym mozhno bylo razlichit', chto nalico fenomen "vernosti mertvym". Bolee tochno reshili, chto Kolyu, po-vidimomu, poseshchal obraz-klishe umershej zhenshchiny, kotoruyu on strastno lyubil v svoem predydushchem voploshchenii, v proshlom veke. I teper' ona presledovala ego. Vot uzh voistinu lyubov' pobezhdaet smert'. Nuzhno bylo prinimat' ochen' chetkie, razumnye mery. U Anny Petrovny byli nekotorye svyazi s lyud'mi, zanimayushchimisya okkul'tnoj praktikoj. Ona strastno hotela osvobodit' mladenca ot lyubvi. Sama po sebe operaciya snyatiya lyubovnyh char, kak izvestno, ochen' prosta i dejstvuet bezotkazno, no vse uperlos' v neobychnost' fenomena. Ved' osvobozhdat' neobhodimo bylo ot lyubvi ne k zhivoj zhenshchine, a k dushe umershej. Nakonec obshchimi usiliyami nashli yasnovidyashchuyu ved'mu, zhivushchuyu v soroka kilometrah ot Moskvy, kotoraya soglasilas' unichtozhit' etu idiotskuyu svyaz'. ...Byl krepkij, sorokagradusnyj, kondovyj rossijskij moroz. Kazalos', derev'ya vot-vot rassypyatsya ot tyazhelogo vozduha. Mladenca zakutali v neskol'ko sherstyanyh odeyal. Golovu, pokryli nadezhnymi babushkinymi platkami. Vidny byli tol'ko ego detskie glaza, pomertvevshie ot straha pere