kotomka. Lapti takie, budto ves' svet oboshel. Zato rubaha chistaya, vyglazhennaya, tochno on pryamo iz-pod nevestinyh ruk poyavilsya. I pesnyu poet nu takuyu glupuyu, chto vsya derevnya razbezhalas'. No delat' nechego: stali opyat' zhit' s Eremoj. "Pora by ego obuchit' chemu-nibud', - chesali zatylki derevenskie stariki. - Takim temnym nehorosho byt'". Sprosili u nego, da tolku net. Togda reshili obuchit' ohote. Celyj god mayalis', potom v les pustili, a mal'chonku za nim po pyatam prismatrivat'. I vidit malec: Erema ruzh'e na suk povesil, svechku v ruki vzyal, zazheg i so svechkoj na zajca poshel. Zayac tudy-syudy - i izdoh ot izumleniya. No Erema nichem etim dazhe ne vospol'zovalsya: pret cherez les so svechkoj napryamik. A kudy pret, zachem? Dazhe nechistaya sila rukami razvela. Drugoj raz na medvedya poshel. No derevo ogromnoe prinyal za medvedya, na verhushku zabralsya i lapot' soset. Celyj den' sidel, bez vsyakogo dvizheniya. Hudo-bedno, vidit narod: nado ego chemu-nibud' poproshche obuchit'. Sestricy plachut za nego, vse porogi u vysshego nachal'stva obili. No krome kak yagody da griby sobirat' nichego proshche ne pridumali. Dali emu korzinku, palku - devica sladkaya po kartinkam v knige griby da yagody razlichat' ego uchila. Poshel Erema-durak v les. Prihodit nazad - u devicy nad golovoj kak korona iz zvezd vspyhnula. Smotryat v korzinku - tam odni glaza. Mnogo glaz raznyh ustremleny kak zhivye, ne na lyudej, a kuda - neizvestno. Vse v obmorok upali. Vstayut - a glaz net, korzinka pustaya. Erema spit na pechke, kak durak nabityj. Nichego ne ponimayut. Vse begom - k koldun'e. Tak i tak, znachit, neshto Erema - koldun? Poshla koldun'ya v izbu, posmotrela v rot spyashchemu Ereme i skazala: - Ne nashego on plemeni. Durak on, a ne koldun. A pro glaza otgadat' ne smogla. Gadala, gadala - i vse glupost' poluchalas'. To kozel hohochet, to svin'i cherneyut nesprosta. Obozlilas' koldun'ya. Metkim vzglyadom glyanula na Eremu - a on dryhnet, nogi raskinul, rot razinul i pochti ne dyshit. - Nado na evo, takogo parazita, pogadat', - proskripela ona. - Posmotrim, chto vyjdet. Vynula gryaznuyu kolodu, chmoknula ee tri raza, perevernula, na Eremu pokosilas' - i davaj raskladyvat'. Raz raskinula - pustoe mesto poluchaetsya, dva raskinula - pustoe mesto, tri - to zhe samoe. Sud'by net, zhizni net, doma net, zheny net, voobshche nichego net. Ni v proshlom, ni v budushchem, ni v nastoyashchem. Pervyj raz u pervogo cheloveka v mire takoe vyhodit. Koldun'ya strusila, vidit, delo ploho, ni tudy ni syudy, plyunula, shavkoj plyugavoj obernulas' - i bezhat'. Do domu - ibo dazhe u koldunov dom byvaet. Narod togda voobshche vo vsem razocharovalsya. Erema nautro vstal, po griby poshel, da list'ev suhih prines. Vse ahnuli i mahnuli na nego rukoj. Raznye duraki byvayut, raznoj stepeni, no eto byl absolyutnyj. Nikogda takie ne poyavlyalis'. Stali zhit' da byt', kak budto Eremy voobshche netu. "Mysli ot nego tol'ko meshayutsya", - zhalovalis' babon'ki. Nado bylo emu zhenu syskat'. Bez zheny pod nebom nichego byt' ne mozhet. No kakaya za nego pojdet? Vdrug sladkaya devica - kotoraya po kartinkam griby ego razlichat' uchila - govorit: "YA pojdu za nego zamuzh". Vse tak i obomleli. Ona skazala: "YA za nego pojdu", potomu chto u samogo duraka sprashivat' bylo bespolezno: vse ravno nichego ne pojmet. Vprochem, on inogda govoril, no ni po umu i ni po gluposti, a kak - nikomu ne ponyatno. Znachit, reshili ob®yavit' pro eto sobytie duraku vsem mirom. Sobrali shod, sladkuyu devicu razodeli, radeteli ee plachut: "Za kogo, mol, ty vyhodish'?", nishchie pesni poyut, devica otvechaet: "A mne evo zhalko". Erema stoit poseredine, v shtanah, tol'ko golovoj v raznye storony povodit. Sladkaya devica podhodit k emu i govorit: "YA tebya lyublyu!" Kak tol'ko skazala ona eti slova, vdrug t'ma ob®yala nebo, gryanul grom i derevnya ischezla. Stoit Erema odin, kak oshalelyj, a krugom nego t'ma i pustota. Potom na mig poyavilis' opyat' te, kto byli vokrug nego, no uzhe v vide prizrakov. Sladkaya devica na nego smotrit - a glaza slovno vnutr' sebya uhodyat. Uzhas by lyubogo ob®yal, da dlya takih durakov i uzhasov net. Mignula opyat' derevnya prizrachnym svoim bytiem - i ischezla: kuda, ne stoit i sprashivat'. Grom gryanul, vse sovsem propalo, dazhe prizraki. Ne stalo i devicy. Tol'ko ehom otdalos': "YA lyublyu tebya!" Bol'she uzhe na meste toj derevni nichego net. A durak v les ushel. Brodit ne brodit, est ne est, p'et ne p'et. Hotel ego nechistyj zaplutat', sam zaplutalsya - i tozhe ischez. Poveselel les... ...Mnogo godov s teh por proshlo. Erema-durak v gorode ob®yavilsya. Lyudi dobrye k nemu pristayut: pouchis'. A chemu uchit'sya-ta? Nu, nachat' nado s glavnogo, s bozhestvennogo. No u Eremy bozhestvennoe ne poluchaetsya: vse delaet shivorot-navyvorot. Opyat' ni tuda ni syuda. Nastavitel' oserchal: "Nu, raz u tebya s Bogom nelady, idi k satane!" Nu i chto, poshli k satane. Na krayu gorodka chelovek zhil - polukozel-polukoshka. Govorili, chto u nego s satanoj samye uyutnye otnosheniya. CHelovechek Ereme: "Ubej", a Erema vopit: "I tak mertvyj!" Vzmok polukozel-polukoshka. Prinesli s podvala ditya rozovoe, nezhnoe, kak marmelad. CHelovek daet Ereme nozh: "Perestupi!", a Erema tol'ko chihnul. Polukozel-polukoshka zavizzhal: "Ty chego nasmehaesh'sya!.." - i v glaza emu glyanul. Glyanul - i otneslo ego. "Uhodi, - izdaleka krichit Ereme, - ne nash ty, ne nash!" Nu, esli ne svetlyj, ne adskij, znachit, zemnoj, pustyashnyj, reshili v gorode. No pro to, chto Erema nichego zemnogo v ruki ne bral (potomu chto iz ruk vse valilos'), my uzhe znaem. I poetomu nichego s Eremoj u gorozhan etih, konechno, ne poluchilos'. "CHto zh on - nikakoj!" - ispugalis' oni. "Ezheli hotya by on tyutya-vyatya byl, - rassuzhdal odin- starichok. - Tyutya-vyatya, on hot' chto-to delaet, hot' skvoz' son. Vyalo, a hot' chto-to delaet. A etot - vne vsego!" "Nichego, kak smert' podberetsya, tak zaplyashet po-chelovecheski, - govorili drugie. - Smert', ona kogo hosh' nauchit". I pravda, to li sglazil kto, no s Eremoj skoro ochen' nehoroshie shutki stali proishodit'. ZHil on na krayu gorodka, v malen'kom domike, a za ogorodom evo i za ban'koj nachinalos' pole. A za polem - kladbishche. Sovsem nedaleko. I nachal Eremu kto-to s kladbishcha k sebe zvat'. To platkom belym mahnet vvecheru, to pal'cem pomanit kakaya-to vysokaya figura u mogily. No u duraka odin otvet: ist' posle etogo nachinaet. Navarit kashi, nal'et maslica i upisyvaet. Oserchali togda upokojniki. Odin malysh emu v dver' stuknul: prihodi, mol, k nam. Nu ladno, delat' nechego: sobralsya Erema k nezhil'cam. Sosedushka ego, primetlivyj, vse ponyal i smeknul: konec duraku prishel. Da lyubopytnyj byl, daj-ka, dumaet, podsmotryu. Probralsya po kustam k kladbishchu i glyadit: ba! Erema pri svechah na mogile s upokojnikami v podkidnogo igraet! Lica u nezhivyh maslyanye, dovol'nye, hotya vse vremya v durakah okazyvayutsya, proigryvayut'. Slovno zacharovannye. Odin iz nih dazhe pesnyu zapel, drugoj byl - pri galstuke. Ostavili posle etogo Eremu v pokoe. Ni odin mertvyak ne vylezal. Hudo-bedno, proshlo neskol'ko nedel'. Kak-to vozvrashchalsya Erema sam ne znaya otkuda po tropinke - i vdrug kak iz-pod zemli muzyka polilas'. Svet luny upal pryamo pered nim na travu. I v svete etom krasavica - sladkaya devica - poyavilas', ta, kotoraya polyubila ego v derevne. No ne sladkaya ona byla uzhe, a v toske vsya i kak by prozrachnaya, hotya i nezhnaya. - CHto zh, Erema, - govorit ona, - pogubila menya lyubov' k tebe... Pogubila... Erema na nee posmotrel: - Da byla li ty?.. Kto ty est'-to? Zaplakala devica, no angel s nebes brosil v nee molniyu i, lishiv vida chelovecheskogo, vzyal dushu ee k sebe. A Erema domoj poplelsya, tol'ko v zatylke pochesyvaet. Opyat' pokoj dlya nevo nastupil. Tol'ko znaet na pechi sidit nogi svesya i na balalajke poigryvaet (vdrug sam soboj nauchilsya brenchat'). Togda uzh nezhivoe carstvo tol'ko rukami razvelo. No reshili k emu Marusyu podpustit'. V narode govorili, ezheli Marusya na kogo glyanet, tomu smerti ni s togo ni s sevo, i k tomu zhe lyutoj, ne minovat'. Huzhee cherta lysogo enta Marusya byla. Nu, znachit, obryadilo nezhivoe carstvo Marusyu svoyu na vyhod, k lyudyam. Kak vse ravno na vydan'e. Priukrasili manen'ko, potomu chto v nastoyashchem svoem vide ee dazhe k inym upokojnikam ne vypustish': ne vmestyat. Koldovali, plyavali, sto zagovorov zaraz chitali. Nakonec vypustili krasotku na svet Bozhij. Idet' eta Marusya po dorozhke iz lesu, tak dazhe trava sama ne svoya stanovitsya. Potomu Marusyu takuyu na belom svete i derzhat' dolgo nel'zya. Zahireyut zdeshnie ot ejnyh glaz. Podoshla ona k Ereminoj izbushke i v okno glyanula. No Erema i sam na nee posmotrel. Ona - na evo, a on - na nee. Azh izba nemnozhechko zatryaslas'. Tarakany i koty popryatalis'. I chuvstvuet eta Marusya, chto ona ponemnozhechku ot Ereminogo vzglyada v zhivuyu prevrashchaetsya. A on nichego ne chuvstvuet, potomu chto Erema s malyh let svoih zavsegda beschuvstvennyj byl. ...No skazat' nado, chto toj Maruse zhivoj byt' - vse ravno kak nam s vami v adu v zubah samogo diavola kuvyrkat'sya. Ne lyubila zhizn' devochka. Huzhe dlya nee kazni ne bylo, kak zhivoj stat'. Zakrichala Marusya durnym golosom, v uzhase na ruki svoi smotrit: vrode polneyut oni, krov'yu nalivayutsya. Giknula, podprygnula vverh; v carstvo navsegda mertvyh lik svoj obernula: pomoshchi prosit. Ottuda togda na nee mrakom dohnuli; ledyanoj holod zamorozil krov' v ozhivayushchih rukah; golos chelovecheskij, vdrug poyavivshijsya, propal v bezdnu; zacherneli ischezayushchie glaza... Ele vybralas', odnim slovom. Nezhivoe carstvo togda reshilo sdat'sya. "|dak on nas vseh v zhivyh obernet", - reshili na sovete. "Plyunut' na nego nado, chavo tam, - skazal na zemle pomoshchnik mertvogo carstva. - Pushchaj evojnaya Lichnaya Smert' za nego beretsya. Ne nashe eto delo". I vzapravdu: esli uzh Lichnaya Smert' pridet, nikuda ne denesh'sya - srok prishel. Etta tebe ne chert poganyj, ot kotorogo krestom spasesh'sya, a ot takogo sushchestva nichego ne pomozhet. No vyshel li srok Ereme? Sprosili ob etom u evo Lichnoj Smerti. Ta prosila podumat' den'ka dva-tri. "CHavo dumat'-to, - oserchal pomoshchnik. - V knigu zhivyh i mertvyh posmotri - i delo s koncom". - Da on u menya nigde ne zapisan: ni v zhivyh, ni v mertvyh, - rugnulas' v serdcah Lichnaya Smert'. - Nado Velikomu Nichto pomolit'sya, mozhet, podskazhut, kudy takogo sovat'. Dumayu, oshibka tut kakaya-nibud'. - Oh, bezdel'nica, - pokrasnel ot zlosti pomoshchnik. - Vse norovish' srok ottyanut'. ZHiznelyubka! - Sam zhiznelyub, - ogryznulas' Smert'. - Idi-ka svoej dorogoj... Nu, tak materilis' oni chasa dva-tri, no Smert' na svoem nastoyala. CHerez chetyre dnya idet' k pomoshchniku. - Vasya, - govorit, - srokov voobshche nikakih netu, skazali: kogda hosh', togda i idi. - Nu, tak ty sejchas zahoti, - nameknul pomoshchnik. - A to vertitsya on tut ni zhivoj ni mertvyj i oba carstva smushchaet. Lichnaya Smert' otvechaet: "Nu ladno, ugovoril! Pojdu". - Podkrepis' tol'ko, - ohal'nichaet pomoshchnik. Znaet: nikakaya Smert' emu ne strashna, potomu chto on i tak uzhe davno mertvyj. I vot Lichnaya Smert' sobralas'. Sur'eznye vremena dlya Eremy nastali. Tut kak ni krutis', a otvet derzhat' pridetsya. Tem vremenem Lichnaya Smert' zaglyanula v dushu Eremy i uzhasnulas': kudy zh takogo devat'? Vzyat' dushu prosto, a vot chto s nej potom delat', zadacha ne iz legkih. Ono konechno, ne sovsem moe eto delo, dumaet Smert', no ezheli ubit' takova besputnogo, to chush' poluchitsya - posle smerti u kazhdogo put' dolzhen byt' Umnen'kie po-zemnomu - v ad pojdut, umnen'kie po-nebesnomu - vvys', dlya glupyh, dobryh, zlyh - dlya vseh puti est'. A etot kak niotkudava. Ni v raj ego ne zasunesh', ni v ad, ni v kakoe drugoe mesto. No delat' nechego: umershchvlyat' tak umershchvlyat'. Odnako na dele okazalos', Smert' daleko ne vseznajka. Ne dano ej tozhe mnogoe iz tajnova znat'. YAvilas' Smert' k Ereme razom v gornicu poutru. Glyanula na Eremu - i tol'ko togda osenilo ee. Net dlya nego ni smerti, ni bessmertiya, i zhizn' tozhe po tu storonu ego. Ne iz togo on sotkan, iz chego mir nebesnyj i mir zemnoj sozdany, angely da i my, greshnye lyudi. I est' li on voobshche? I vidit Smert', chto Angel, stoyashchij za ee spinoj i meryashchij zhizn' cheloveka, otstupil. Slovno v pustote okazalas' Smert', odna-odineshen'ka. "No vid-to ego lozhnyj, chelovecheskij, dolzhen propast', raz ya prishla", - podumala Smert'. A samoj strashno stalo. No vidit: dejstvitel'no, menyaetsya Erema. Sam vnutri sebya spokoen, na Smert' i vnimaniya ne obrashchaet, a oblik chelovecheskij teryaet. No chto takomu oblik? Vdrug zasvetilsya on iznutri belym plamenem holodnym i kak by nesushchestvuyushchim. Vid chelovecheskij raspalsya, da i oblika drugogo ne poyavilos'. Sverknuli tol'ko iz plameni glaza, obozhgli Smert' svoim vzglyadom tak, chto zadrozhala ona, i ushel Erema v svoe carstvo, - sobstvenno govorya, on v nem vsegda prebyval. No chto eto za carstvo i est' li ono, ne lyudyam znat'. Ni na zemle, ni na nebe, nigde ego ne najti. Tol'ko vspyhnulo plamya, sozhglas' izba, Smert' odna stoit sredi ugol'kov, prigoryunilas'. Platochek ponizala, nishchenkoj yurodivoj prikinulas' i poshla. Obidelas'. A zhizn' krugom cvetet': muzhiki med p'yut, bab caluyut', te pesni poyut, starushki v Cerkvah Bozh'ih molyatsya. Poka Smert' ne pridet. ZHenih Pelageya Andreevna Kondratova, suetlivaya zhenshchina let soroka pyati, v puhovom platke i obychnyh ochkah, poteryala dochku, pervoklassnicu. Dite bylo eshche sovsem nerazumnoe, hot' i vkradchivoe. Razdavil ee na doroge, pryamo protiv okon Pelagei Andreevny, kak raz, kogda ona pila chaj vprikusku i smotrela na Bozhij svet, nachinayushchij shofer Vanya Gadov. Vanya byl ochen' trusliv, nikogda ne pil i dazhe boyalsya hodit' v klozet. Leto bylo zharkoe, i on ehal na nepomerno bol'shom, tochno razvalivayushchijsya dom, gruzovike v odnoj majke i trusikah. Vanya dumal o tom, kak on kupit sebe novye shtany. Uslyshav chto-to neladnoe, vrode piska myshi skvoz' grohot motora, on rezko pritormozil i, s papirosoj v zubah, vyglyanul iz kabiny. Dite uzhe predstavlyalo soboj kom zhizhi, kak budto na doroge isprazhnilas' bol'shaya, no nevidimo-neobychnaya loshad'. Myachik otletel v storonu, i kakoj-to puzan, podhvativ ego podmyshki, utekal so svoej dobycheyu v podvorotnyu. Gadov oshalel ot straha: on tut zhe predstavil sebe, kak vybegut roditeli i budut ego bit'. Serdce prygalo tak retivo, chto emu kazalos', chto ono vyskochit cherez gorlo. Otovsyudu emu chudilis' kriki. Sorvavshis' s mesta, v odnih trusikah on pobezhal: skoree, skoree, tol'ko chtoby ne videt' glaza lyudej. YUrknul v pod®ezd i spryatalsya v pustuyushchem podvale mezhdu starymi komodami. Vezde byla tishina; no on vsem soznaniem svoim prislushivalsya k nej; a ne razorvutsya li gde-nibud' daleko-daleko vopli. Mezhdu tem na ulice byli i smeh i slezy. Stado lyubopytnyh, ele sderzhivaya vnutrennie smeshki i p'yanyashchij ispug, obstupilo mokryj komok i stoyalo, pereminayas' s nogi na nogu. Gde-to v uglu dyuzhie milicionery svyazyvali otca. Ved' on byl kak nenormal'nyj i mog by ubit' kogo-nibud'. Mat', lezhavshuyu plastom, othazhivali na lestnice. Ryzhaya koshka lizala ej pyatku. Sanitary iz sumasshedshej beloj mashiny sovkom sgrebli ostatki devchushki v medicinskij meshok i uvezli. Ochen' skoro na ulice stalo kak obychno, opyat' poneslis' vpered avtomobili, proezzhaya po temnomu, nikomu ne zametnomu pyatnu na asfal'te. Tol'ko v dome Kondratovyh tvorilsya perepoloh. Babushka Anastas'ya sovsem poteryalas' i stala schitat' polotenca. Otkrovenno govorya, ej na vse bylo plevat': ona tak vzhilas' v sobstvennuyu budushchuyu smert', chto mnogoe kazalos' ej estestvennym. Vitya, semnadcatiletnij brat pokojnoj - esli tol'ko mozhno schitat' komok pokojnicej, - tak lyubil igrat' v futbol, chto ne ponimal razlichiya mezhdu smert'yu i zabitym golom. Ego ele-ele otorvali ot igry v sosednem dvore i priveli v dom chut' ne za ruku, podtalkivaya. Tol'ko Pelageya i ee muzh - zdorovyj, puzatyj muzhik Petya - byli ne v sebe. Kto-to iz sosedej sovetoval Pelagee opomnit'sya i ne tak perezhivat', prinyat' slabitel'noe i shodit' neskol'ko raz v klozet. "Prochisti zheludok, Pelageya, prochisti!" - orala na nee zdorovaya ryzhaya baba so shchetkoj. Na sleduyushchij den' v dome byla mertvaya tishina. Babka Anastas'ya uehala v Belye Stolby za gribami. Vitya sidel u stola hmuryj i kovyryal v nosu. Roditeli brodili po komnatam, kak teni. Pelageya tak oslabela, chto ne mogla est'. Vecherom pripersya zdorovyj, razovoshchekij milicioner. - Zdorovo, mat'! - zaoral on s poroga. Pelageya nichego ne otvetila, no tol'ko mutno posmotrela na nego. Sluzhivyj raspolozhilsya za hozyajskim stolom, kak u sebya doma. - Pervoe, pojmali ubijcu, mat', - skazal on, stuknuv po stulu. - Sirotoj okazalsya. Esli zainteresuesh'sya, prihodi k nam... Vtoroe, shtraf plati. Tvoj-to, kogda buyanil, za nos ukusil odnogo uchitelya. Nehorosho! Poshumev, milicioner ushel. Potyanulis' skuchnye dni. Koshmar voshel dazhe v sup, kotoryj oni eli. Pelageya tochno sovsem onemela, i slezy zamenili ej slova. Celymi dnyami ona plakala i ischezala iz odnogo prostranstva v drugoe. Petya byl surovo-molchaliv; Anastas'ya zhe skvoz' platok s ispugom zametila, chto on spryatal v komod topor. Molchanie ego bylo stol' mnogoznachitel'nym, chto Pelagee, horosho znavshej Petyu, kazalos', chto pogibshaya Nadyusha pereselilas' v nego i on ee tam v sebe horonit. Ego telo kazalos' ej Nadyushinym grobom i ottogo - takim molchalivym i tainstvennym. Ona boyalas' spat' s nim v odnoj posteli. Nakonec nastupil sud. Vanya Gadov uzhe nahodilsya v tyur'me. Okonchatel'no ego dobilo to, chto teper' prihodilos' spat' na zhestkom. Poetomu on gromko, istericheski rydal na sude. A po nocham - on spal v uglu, u parashi - emu videlis' beschislennye zhalobnye svoi lichiki, to poyavlyayushchiesya, to ischezayushchie v stene. Kondratovy, kak v tumane, videli vo vremya suda ego tryasushcheesya lico. No vse ih vnimanie bylo prikovano k nemu. Prikinuv, Vanyu posadili na dva goda. ZHalobnogo, v slyunyah, ego otpravili v lager'. A Kondratovy pritihli, zazhili svoej Nadyushej. Vitya s babkoj Anastas'ej, pravda, shumeli po-prezhnemu, no teper' v ih shum zameshalsya bessoznatel'nyj misticizm. Vitya dazhe goly zabival, kak vse ravno molilsya Gospodu. A Anastas'ya, sobiraya griby, ostorozhlivo obhodila belye. Mozhet byt', surovoe molchanie Pelagei i Peti podavlyalo ih. Babka Anastasiya, byvalo, za chaem, duya v blyudechko, net-net, a vzdrognet. - Pet', Pet', - sprashivala ona, - zachem topor-to v komod sredi bel'ya polozhil?.. Ty chego?.. A? Petya bessmyslenno smotrel na nee i govoril: - Dlya dela, mat'... dlya dela, - i opyat' zadumyvalsya. Pelageya chasto sryvalas' s mesta i ubegala v klozet. Ottuda donosilos' ee zhalobnoe, pohozhee na sektantskoe, penie. No voobshche zvukov bylo malo. V osnovnom - molchanie. I vdrug sredi nochi - Pelageya, teper' prinimavshaya ogromnyj volosatyj zhivot Peti za Nadyushin grob, spala na otdel'noj posteli, no ryadom s muzhem, - vdrug sredi nochti Pelageya, pochuyavshaya, chto muzh tozhe ne spit i dumaet o tom zhe, o chem ona, no po-svoemu, tiho vygovarivala v pustotu: - Pet', a Pet'... a nikak Vanya rodnoj... Vse-taki Nadin ubivec... Davaj ego voz'mem k sebe na vospitanie... Ved' on sirota... Petya dolgo, dolgo molchal. I vdrug v tishine razdalsya ego svist: gromkij, dlinnyj, kak iz truby. Bol'she Pelageya ni chem ego ne sprashivala: svist ona ocenila kak soglasie. Nedeli cherez dve smushchennaya, raskrasnevshayasya Pelageya, hlebnuvshaya dlya hrabrosti sto gramm vodki, s vorohom bumag sidela pered poslednej instanciej: ozhirevshim, samodovol'nym grazhdaninom-tovarishchem. CHin dolgo ne ponimal, v chem delo. - Na poruki hotim vzyat' Vanyu, na poruki, - rassvirepela nakonec Pelageya Andreevna. - V sem'yu ubiennoj... - Esli tol'ko v poryadke obshchestvennosti, - tupo soobrazil chin. - Kak hochesh', tak i nazovi, - otvetila Pelageya. CHin, potiraya zhirnuyu sheyu, soobrazhal, kak luchshe nashumet' po etomu povodu v kakoj-nibud' gazetke, osolovevshimi ot vlasti glazami on smotrel na svoyu ruku, podpisyvayushchuyu: "ne vozrazhayu". ...A mezhdu taem Vane v lagere prihodilos' ne sladko. Bol'she vsego on zhalel svoj podvizhnyj zad. Odurev ot straha i zhalosti k sebe, tak chto vezde na nego lezli videniya, on nachal s togo, chto stal predavat' kogo popalo, voobraziv, chto ot etogo emu budet luchshe. On pochti nichego ne znal ob okruzhayushchih ego ugolovnikah i bol'she fantaziroval, chem predaval. Nachal'stvo pryamo ostolbenelo ot ego rveniya. Ostolbeneli dazhe ugolovniki. "Pervyj raz vizhu takogo nenormal'nogo Iudu", - govoril staryj, poryzhevshij v lageryah katorzhnik. Ugolovniki ot neozhidannosti dazhe ne nashlis', srazu ubit' ego. A potom, kogda Vanya dazhe skvoz' durost' soobrazil, chto nadelal, to pryatalsya on v ugolkah, pod nogami u nachal'stva, v lazaretah. Ot straha pered vozmezdiem on vse vremya bolel. Edinstvennym ego naslazhdeniem, za kotoroe on sudorozhno, nravstvennymi zubkami ucepilsya, byli podolgu otdyhat' v privilegirovannoj ubornoj, kuda emu byl otkryt dostup. Okolo ubornoj stoyal chasovoj s avtomatom. ...Posle togo kak Vane, nakonec, soobshchili o strannoj vozmozhnosti vyjti na volyu, k Kondratovym, on, noch'yu, ukryvshis' s golovoj pod odeyalom istericheski dumal: "Ne pojdu... Ubit' hotyat... Zamanit'!" No posle togo, kak on v poloumno-potustoronnem strahe nadelal stol'ko nelepostej, predavaya drugih, to nakonec s bol'shim opozdaniem holodnyj rassudok zagovoril v nem. Pravda, pod akkompanement truslivogo popiskivaniya v serdce. "Vse ravno menya tut prirezhut, - dumal on, razmazyvaya dlya nezhnosti slyuni po zhivotu. - Vse ravno prirezhut... A tam chert ego znaet, kak obernetsya... Sbezhat', odnako, ot Kondratovyh ne ubezhish': ved' berut na poruki tol'ko v ih sem'yu, bud' ona proklyata... A tam chert ego znaet... Nado hot' mat' povidat', pogovorit'". Dnya cherez dva Vanyu otvezli v podhodyashchee mesto dlya svidaniya s Pelageej Andreevnoj. Pelageya, kogda podhodila k mestu svidaniya, dumala tol'ko o svoej Nadyushe. Nakonec ona ochutilas' v komnate. Vanya voshel tuda drozhashche-zaturkannyj, s begayushchimi glazkami, i ne znal, to li emu zakrichat' petuhom, to li podprygivat' kozlom. Perepugannyj, on sel na skamejku ryadom s Pelageej. Mat' ubiennoj smotrela na nego laskovo i vnimatel'no. Molchanie dlilos' ochen' dolgo. - Ved' ty lyubil ee, Vanyusha, - vdrug dobren'kim goloskom propela Pelageya. Vanya ostolbenel i hotel bylo vyzhat': "Da ved' ya ee i ne videl nikogda, esli tol'ko ne schitat' kuchki". A ved' kuchku, kak izvestno, trudno polyubit'. No vmesto etogo Vanya vdrug robko vzglyanul v glaza Pelagei i uvidel tam yavno vyrazhennoe, tupoe dobrozhelatel'stvo. Togda on tiho vygovoril: "Lyubil". - YA tak i dumala, synok, - spokojno i gordo otvetila Pelageya. - Poedem v nashu sem'yu. U Vani slegka otnyalas' chelyust', i protivorechivye mysli gadlivo shevel'nulis' v nem. On to s ispugom, to s nadezhdoj smotrel na nos Pelagei Andreevny. "Takaya ne shitrit", - govoril v nem instinkt. On ochen' vyigryval svoim molchaniem: ved' s yazyka ego moglo sorvat'sya Bog znaet chto. - YA podumayu, mam, - drozhashchim golosom proiznes on poslednee zhutkoe slovo i tut zhe bludlivo-ispytuyushche glyanul na Pelageyu. Ta raskrasnelas' ot radosti. - YA podumayu, - proiznes Vanya i, uhodya, protyanuv dlinnuyu ruku, shvatil s kolen Pelagei uzelok s proviziej. Ego otveli v kakuyu-to uzkuyu odinochnuyu kameru. Zdes' na polu on pozhiral Pelageiny gostincy: nabival rot do otkaza yajcami vmeste s konfetami i syrom... Serdce ego radostno kolotilos'... Instinktivno, eshche ne verya razumom, on chuyal, chto zdes' kroetsya ne mest', a chto-to drugoe, neponyatnoe dlya nego, no v obshchem blagopoluchnoe. A pri vide togo, chto on opyat' zaklyuchen v mrachnuyu i bezyshodnuyu kletku, emu zahotelos' vskochit' i zavopit': "YA soglasen! YA soglasen!". Eshche bol'she srodnyas' s samim soboj, on v uzhase predstavlyal, chto ego zhdet strashnyj lager', gde v kazhdoj temnote nacelen prigotovlennyj dlya nego nozh. "Ne hochu, ne hochu! - drozhal on. - U Kondratovyh-to prezhde chem pogibnu, hot' ot®emsya malost' da posplyu na myagkom... A tam kto ego znaet". V tot zhe den' Vanya dal svoe soglasie. A Pelageya mezhdu tem posle svidaniya s synom pobrela v hram. I molilas' tak, kak mozhet molit'sya tol'ko raz v zhizni prostoj, blazhennyj russkij chelovek, esli ego prigvozdit samoe strashnoe gore. Ronyala pro sebya neobychnye, nikogda ej i ne snivshiesya slova. - Gospodi! - govorila ona, s®ezhivshis' na kortochkah u zheltoj ikony. - Gospodi! Ne mozhet byt' tak zhist' ustroena, chtob odin chelovek byl prichina pogibeli drugogo... Ne mozhet... Vanya ne ubivec, hot' i ubival... On tol'ko prikosnulsya k Nadyushe i svyazalsya s nej raz i navsegda... Tajna, o Gospodi, ih svyazala... Teper' dlya menya chto Vanya, chto Nadyusha... Tapericha Vanya ne ubivec, a zhenih, voistinu zhenih budushchej Naden'ki! I ona kosnulas' svoim legkim, poluzhivym lbom goryachego ot pota i slez pola. Nastupil den' vstrechi s Vanyushej. Kondratovy vsej sem'ej vylezli na kakoj-to ne ot mira sego, pyl'nyj vokzal. Vanya vyshel iz poezda s tyazhelym chemodanom, ostorozhno ozirayas' po storonam, vobrav golovu v plechi. Pelageya brosilas' k nemu vpered so sderzhannoj, chut' zastenchivoj radost'yu. Za nej s bessmyslennym vzglyadom, ostolbenelo trusil Petya. Anastas'e zhe, zhivushchej svoej budushchej smert'yu, bylo vse odno: priezd ubijcy ona vosprinyala kak priezd kvartiranta ili prosto kak povod dlya obychnoj suety. Odin Vanya, chut' otstavshij, byl skonfuzhen k dazhe pokrasnel. Nakonec semejstvo okruzhilo Gadova. Vanya, oshalevshij ot straha i nadezhd, srazu zhe gromko, na ves' vokzal zagovoril o pogode. V eto vremya podoshli korrespondenty, i posle torzhestvennoj chasti Kondratovy s Vanej, zakupiv vodku i zakusku, v taksi otbyli domoj. Doma za stolom bylo shumno i neponyatno. Vanya tak peretrusil, chto nabrosilsya ne stol'ko na zhratvu, skol'ko na vodku. Osobenno ego pugali bessmyslenno-dobrozhelatel'nye glaza Peti. Naduvshis' vodki, kak vody iz-pod krana, Vanya takim obrazom ushel ot mira sego. Nepreryvno pil on i sleduyushchie dni, opominayas' tol'ko dlya togo, chtoby dopolzti do butylki s samogonom i srazu vlit' v sebya samuyu dikuyu porciyu. I opyat', tut zhe ryadom, tyazhelo i neumolimo zasypal. Nakonec posle odnogo dolgogo besprobudnogo sna on ochnulsya. Utrennie luchi solnca igrali u nego na lice, i golos Pelagei Andreevny okolo nego prozvuchal: "Synok, milyj, chto zh ty p'esh'-to, kak zver'". Vanya ot straha pochesalsya i privstal. Dobrye, no uzhe s Sumasshedshinkoj, glaza Pelagei smotreli na nego. Otkuda ni voz'mis' vynyrnula bol'shaya, v puhu golova Peti. - CHaj, chaj nado pit', Vanya, - progovorila golova. S uzhasom Vanya zametil, chto nad ego postel'yu visit ogromnyj portret Nadyushi. |to byla dejstvitel'no milaya devochka s doverchivymi yasnymi glazami rebenka. V ee rukah byl myach, tot samyj, kotoryj pod shumok ukral tolstopuzyj malysh. Ozirayas', Vanya v odnih trusah poshel k stolu. Ego nelepaya , truslivaya figura bezrazlichno osveshchalas' solncem. Prisluzhivala Anastas'ya. Uznav, chto Pelageya spala s nim v odnoj krovati, Vanya chut' ne upal. - Pupok-to u tebya, Vanya, sovsem kak u Nadyushi, - smorshchenno progovorila Pelageya, prihlebyvaya chaj. I mutno, chut' ostanovivshimisya glazami posmotrela v lico Vani. Vanya obmer. Glyanul po storonam. "A mozhet, vse v moyu pol'zu", - poyavilas' naglaya mysl'. Nakonec vse, krome Anastas'i, razoshlis' na rabotu. Vanya puglivo brodil po domu, i emu kazalos', chto on vse vremya natykaetsya na Nadyushiny veshchi. (Pelageya po strannosti hodatajstvovala dazhe, chtoby perenesti Nadinu mogilku im vo dvor; i mesto oblyubovala: v ogorode.) Potyanulis' legkie nezabvennye dni. - Esh', synok, esh', - govorila Pelageya, pristal'no vglyadyvayas' v ego zhuyushchij rot. Po mere togo kak Vanya chuvstvoval, chto ego ne hotyat ubivat', u nego razygralsya appetit. No sryvy vse-taki byli. Pravda, Pelageya bol'she ne lozhilas' v ego postel'. I pugal-to ego bol'she Petya. On byl sovsem smirnyj, kak ten' Pelagei, no travmiroval Vanyu svoim nelepo-bessmyslennym dobrozhelatel'stvom. Akkuratno iz kakih-to dalekih uglov privodil Vanyushe hudyh, neponyatnyh devok. I tol'ko inogda Vane stanovilos' sovsem nehorosho: kogda Petya, kak morzh, dolgo vglyadyvalsya v Nadyushin portret i potom tyazhelo perevodil glaza na Vanyu. Pri etom Petya neozhidanno, vraz, vsem telom vzdragival. No potom opyat' opominalsya. A Anastasiya mimohodom zametila, chto topor iz komoda on vybrosil daleko, za pomojku. Sama-to Anastasiya otnosilas' k Vanyushe prosto, po-hozyajstvennomu: inogda dazhe myla emu nogi, zaprosto, kak moyut tarelki. I etoj zhe tryapkoj govorlivo obtirala Nadyushin portret. Dazhe Vitya, kotoryj snachala otnosilsya k Vane nedoumenno-zdravo, chut' izmenilsya i dazhe priglashal ego igrat' v futbol. - Horoshij ty kraj, Vanya, - laskovo govoril on emu. Pelageya uzhe bol'she ne molilas' v hrame, kak togda; real'nost' ischeznoveniya Nadyushi i prisutstviya Vani byla vyshe molitv. V ee mozgu poyavlyalsya obraz Nadyushi, i tut zhe ona pereklyuchalas' na Vanyu, na zheniha; on byl ryadom, on sushchestvoval; inogda dazhe ona putala ih imena; kogda Vanya uhodil v ubornuyu, ona, po-temnomu ulybayas', govorila inoj raz v oshalevshee okruzhenie: "A Nadyusha v tualet poshla... Daj ej Bog zdorov'ya!" I Vanya obychno nervno peredergivalsya, kogda Pelageya vpot'mah rovnym petushinym golosom oklikala ego: "Nadyusha, Nadyusha!" - Bol'no zdorov Ivan-to dlya Nadyushi, - usomnilas' odin raz Anastasiya. Ochen' lyubila Pelageya nekotorye privychki Vaniny, osoblivo kak on el: appetitlivo, vyzhimaya vse soki iz pishchi i urcha. Ej kazalos', chto tem samym on daet zhizn' ne tol'ko sebe, no i pogibshej Naden'ke. - A vot za dochku, Vanechka, - podnosila ona emu zhirnye, v luke, maslyashchiesya kotlety. - I pervyj kusok za nee... I vtoroj. Vanya zhadno proglatyval vse. Inogda, raschesyvaya gustye Vaniny volosy, iskala tam Nadyushiny slezy. - Mnogo ih u tebya, Vanya, - prigovarivala ona. Spravlyali kak-to den' rozhdeniya Vanin. Edinstvennoe, chto predlozhil Petya - tak on chashche molchal, - eto ob®edinit' den' rozhdeniya Vani i Nadyushi v odin. Pelageya za stolom sovsem raspustilas'. - Nu priznajsya, Vanya, sukin ty kot, - skazala ona, somlevshimi glazami osmatrivaya syna, - ty ved' lyubil Nadyushu... Nu priznajsya... |tot den' stal perelomnym. Vanya naglel s kazhdym chasom. - Nu, konechno, lyubil! - gromko krichal on na ves' dom. - Da eshche kak! - i rval na sebe rubashku. Posle etogo dnya Vanya nadel na sheyu medal'on s fotografiej Naden'ki. Teper' ubijca nichego ne boyalsya. I zhizn' ego poshla kak po maslu... CHerez polgoda eto uzhe byl nastoyashchij tiran v sem'e, malen'kij bozhok. Vezde on parazitiroval na Nadyushinoj gibeli, smerdel i neredko celoval ee portret. "Malyutka", - nazyval on ee teper'. Rabotat' on uzhe ne zhelal, a hotel, chtoby Kondratovy ego otkarmlivali, da poluchshe. S ih pomoshch'yu on priobrel dazhe dokumenty o svoem yakoby slaboumii. I nachal zhit' pripevayuchi: plechi u nego stali sal'nye, gladkie, kak u baby, el on do nevozmozhnosti mnogo i ochen' chasto p'yanstvoval, sidya s raspuhshej, zhirnoj mordoj v radostno-lihoradochnyh pivnushkah. I lezha pod odeyalkom, ne mog naradovat'sya na svoyu sud'bu. A k "malyutke" on pochuvstvoval chto-to pohozhee na blagodarnost' i nechto vrode yurodstvuyushchej lyubvi. Na Kondratovyh on uzhe tak pokrikival, chto Vitya sbeg iz domu. A kogda Pelageya razdevala ego, p'yanogo, v postel'ku, otmyvaya blevotinu, to on ahal i dlya strogosti vspominal "Nadyushu". Ee imya stalo dlya nego vrode talismana. Inoj raz on vspominal ee i vo vremya polovogo akta, kogda vdavlivalsya v puhluyu zhenskuyu plot'. Teper', kogda Vanyu kto-nibud' sprashival o zhizni, o ee smysle, on vsegda otvechal, chto my zhivem v samom luchshem iz mirov. ZHivaya smert' Nas zdes' chetvero: ya, po imeni Dorios, zatem Marius, potom sushchestvo ¹ 8 i Ladochka. Marius. Kak my syuda popali? YA. Tol'ko ot samogo sebya, tol'ko ot samogo sebya. Poetomu-to my i ne znaem, kak my syuda popali. Marius. Vse ty vydumyvaesh'. U menya kruzhitsya golova - eto tozhe ot samogo sebya? I mysli vyletayut iz golovy, kak pticy izo rta. Kogda zhe eto konchitsya? No poka vse soznanie kruzhitsya vokrug chistogo "ya", kak planety vokrug solnca... Sushchestve ¹ 8. Vpered, vpered!.. Gav... gav! Lada (zadumchivo). Druz'ya moi, edinstvennye, zdes' ploho to, chto predmety vse vremya menyayutsya: smotrite, vot eto bylo kreslom, a sejchas uzhe mertvaya ptica... CHernil'nica - to avtoruchka, to zamurovannoe serdce... Kak bystro... Kak bystro. Vse menyaetsya i ischezaet. (Hlopaet v ladoshi.) YA (lezha na divane, kotoryjstanovit-sya to shkuroj tigra, to prostynej). Kogda-nibud' my otsyuda vyberemsya. Sushchestvo ¹ 8. Ne zabyvajte, chto i my kogda-to, ochen' davno, tozhe byli skovorodkami... A teper' razreshite predstavit'sya bolee tochno. YA - eto ya, Marius - eto moe byvshee, srednevekovoe voploshchenie, a sushchestvo ¹ 8 - eto uzhe ne chelovek, no on byl im desyatki tysyacheletij nazad; zato Ladochka - eto molodaya, belokuraya, nezhnaya, neizvestno iz kakogo vremeni devushka, kotoraya, brosiv vse na svete, potustoronne i neozhidanno privyazalas' k nam. I my stranstvuem vmeste neizvestno otkuda i kuda. A teper' my nahodimsya zdes'. CHto okruzhaet nas? Menyayushchiesya predmety, no sredi nih postoyanna odna - bol'shaya, chernaya grusha, kotoraya, kak lampa, svisaet... s pustoty. A dal'she - po tu storonu etogo strannogo mira - brodyat odinokie, spotykayushchiesya lyudi. Oni pokupayut v magazinah slezy, hleb i vodku. Na nas oni ne obrashchayut vnimaniya; navernoe, potomu, chto ne vidyat nas; o, pochemu nas nikto ne vidit! Nas ne vidit, navernoe, i sam Bog. Da i kak mozhno videt' nash mir, tochno vytolknutyj iz prostranstva, kak probka iz vody... Ladochka, Ladochka, mozhet byt', my prosto bol'ny? Pomnish', sushchestvo ¹ 8, naklonivshis' k tebe svoim strannym, tetraednym telom (ono, kak vse my, ochen' lyubit tebya), rasskazyvalo tebe, chto ot cheloveka mozhet proizojti dlinnaya cep' nevidannyh sushchestv, razvivayushchihsya v sfere dushevnoj patologii, i chto tajna siya velika est'. Kogda ty, ulybnuvshis', sprosila, ne idem li my takim putem, sushchestvo ¹ 8 zahohotalo i, prygnuv na edinstvenno nepodvizhnyj predmet v nashem mire - uglublennuyu v sebya, chernuyu grushu, podmignulo nam vsemi svoimi shest'yudesyat'yu glazami. Potom my vse pocelovalis' drug s drugom i vypili nemnogo vina. Ty ulybnulas', kogda Marius, vzglyadom, tochno vyshedshim iz glubokogo Srednevekov'ya, udivlenno posmotrel na menya, svoe budushchee voploshchenie. "On vse eshche ne mozhet privyknut'", - zasmeyalas' ty, i, kak vsegda, v vozduhe slovno zadrozhali kolokol'chiki iz myslej... A ty pomnish', Ladochka, chto, kogda ty smeesh'sya, kak budto goluboj dozhd' vnezapno i bystro prohodit po miru? No potom ved', znaesh', vsegda opuskalsya etot chernyj, gluhoj zanaves pered vsem... Pochemu? Razve mir teatral'naya scena? Konechno, da. No ch'ya? Kto rezhisser? Pomnish', posle tvoego smeha, kogda opuskalsya zanaves, my nichego ne videli, vse bylo skryto, i my sami cepeneli, kocheneli v odnih pozah, tochno na vremya prevrashchalis' v statui. Potom, kogda vse prohodilo, ty pervaya opominalas', vsya v slezah, i govorila, chto nikogda uzhe ne budesh' smeyat'sya etim svoim golubym smehom, chtoby potom ne zahvatilo nas podobie smerti. No my, uspokaivaya tebya, srazu govorili, chto vse ravno luchshe eshche hot' odin raz uslyshat' tvoj smeh... Tol'ko sushchestvo ¹ 8 zabivalos' v nash vechno magicheskij ugol i vyhodilo ottuda s kolpachkom na nosu... No hvatit, hvatit vospominanij. My ved' po-prezhnemu zdes'. Lada. Smotrite, smotrite, vse predmety stali nepodvizhny; oni ne menyayutsya; no kreslo, gde ya sizhu, tak i ostalos' mertvoj pticej... Sushchestvo ¹ 8. Kar-kar!! My s Mariusom podhodim k gigantskomu oknu: no vse ravno nichego ne vidno skvoz' spleteniya zelenyh, umirayushchih zmej, svityh, kak tyuremnaya reshetka. U nih chasto s mgnovennoj, kak pisk myshi, no tainstvennoj muzykoj otvalivayutsya malen'kie, tochno chelovecheskie na fotografii, golovy; ves' pol u okna useyan imi, kak vkusnymi ob®edkami. - Druz'ya, - obrashchaetsya k nam Lada, - davajte-ka, prikornuv drug okolo druga, vyp'em nemnogo nashego dushistogo, tropicheskogo chaya; poka eshche nam tak horosho; a ved' skoro nachnetsya pervaya zhut'. - Da, da, - vspoloshilos' sushchestvo ¹ 8, podtyagivaya svoi strannye shtany, - skoro nachnetsya. My sobiraemsya v odin kruzhok na malinovo-chernom kovre, byvshem do etogo volosami gigantskoj, eshche ne rodivshejsya zhenshchiny. Sushchestvo ¹ 8 pristraivaetsya nalevo ot Ladochki, no tak, chtoby ne meshat' ej ostrymi uglami svoego nechelovecheskogo tela, Marius - napravo, chtoby ne umeret' ottogo, chto ne budet vidno Ee lica. My vse nedaleko drug ot druga, i nebol'shoj krug, kotoryj obrazovalsya vnutri nas, svetitsya, slovno otrazhenie zateryannogo v vysote Lica Nevedomogo. Lada, opustiv v eto otrazhenie svoi tonkie, gibkie, kak mysl', ruki, razlivaet nam chaj. Lada. Ved' my uzhe davno ne lyudi; v nas net nichego ot chelovecheskoj prostoty i zhivotnosti; no etogo malo; chto s nami budet?.. Skoro nachnetsya pervaya zhut', potom eshche i eshche... Mne kazhetsya, chto u nas uzhe skoro nikogda ne budet etih svetlyh promezhutkov, kogda voet mehanicheskaya sova, vyalo padayut na pol golovy s umirayushchih zmej, odna za drugoj menyayutsya veshchi, krome vechno nepodvizhnoj, zakryvshej veki grushi, i kogda my beseduem, kak vybrat'sya otsyuda... Skoro ne budet etih svetlyh promezhutkov... Budet vse huzhe i huzhe... Marius. O, kak mne hochetsya vnov' ochutit'sya v moem milom, glubokom Srednevekov'e... Tol'ko ya obyazatel'no vzyal by vas vseh vmeste s soboj: bez vas ya ne mogu; my zhili by v moem rodovom zamke; sushchestvo ¹ 8 soshlo by za kakoe-nibud' indusskoe prividenie; my sideli by vmeste u okna, iz kotorogo vidneetsya lesnaya doroga, po nej ne raz otpravlyalis' rycari slavit' Boga... My vse. Marius, Marius, a chto takoe Bog?! Marius (ulybnuvshis'). Nu togda doroga, po kotoroj rycari uezzhali slavit' Vozlyublennuyu... My p'em u etogo okna vino, gde-to v lesu szhigayut eretikov, voet veter, i my chitaem Apokalipsis... No nam horosho, hotya nemnogo strashno... Slavnoe, staroe vremya. YA. Da; skoro nastupit pervaya zhut'. Marius. My vse govorim odnim yazykom; eto strashnyj znak edinstva. Sushchestvo ¹ 8. YA nikogda ne smogu popast' v Srednevekov'e; potomu chto ya slishkom davno, desyatki tysyach let nazad, byl chelovekom... My na minutu zamolkaem; i Ladochka, ulybnuvshis', celuet vsej svoej dushoj sushchestvo ¹ 8. Celuet v odin iz ego shestidesti glaz... I u sushchestva ¹ 8 ot etoj nezhnosti vdrug srazu nachinayutsya gallyucinacii... Pochemu, chem dal'she ot cheloveka, tem lyubov' stanovitsya vse bol'nee i bol'nee?! - Pervaya zhut' ne tak uzh strashna, - zamechaet Lada. I vot nastupaet. Sine-zelenyj svet padaet na nash mir i na nashi lica. My nemnogo mertveem i uhodim v sebya. Vnezapno ya chuvstvuyu, chto kakaya-to sila nachinaet vytyagivat' iz menya moe soznanie; vytyagivat', kazhetsya, cherez temya, kakimi-to dlinnymi, nevidimymi, no cepkimi shchipcami. Vdrug - raz, i uzhe net soznaniya, i ya pochti nezhivoj, tochno bolvanchik, zamershij v poze Buddy gde-to na zabore. I ya vizhu, chto to zhe samoe s moimi druz'yami - Mariusom i sushchestvom ¹ 8. Tol'ko Lada, blednaya, eshche derzhitsya. I my vse vidim, kak pryamo pered nami sidyat na shkafu i liho igrayut na gitare vytyanutye iz nas tri soznaniya, prevrativshiesya tochno v takie zhe sushchestva, kak my. My vse - tam, na shkafu, no vnutri sebya - nas net! O, kak muchitel'no videt' sebya izvne i ne chuvstvovat' vnutri! My, kak pustye, vypotroshennye bolvanchiki, smotrim na samih sebya, brenchashchih na gitare, smotrim, kak na otdelivshihsya, chuzhih sushchestv. A sami my - pochti nul'. Nashi glaza stekleneyut ot pustoty, no my slovno zavorozhennye smotrim na samih sebya. Pochemu oni tam, na shkafu, eti nashi otdelivshiesya "ya", dergayutsya ne po nashej vole; pochemu oni sovershayut kakie-to neponyatnye postupki? "YA na shkafu" boltayu nogami i shchekochu bryuho Mariusu; Marius zalivaetsya dikim hohotom; "sushchestvo ¹ 8 na shkafu" vyglyadit svin'ej, ishchushchej v potemkah Nebo. "My nastoyashchie" cepeneem i zhdem. A "my ili oni na shkafu" krivlyayutsya, dergayutsya v strannoj, nepotrebnoj laske i hvatayut s neba nevidimye apel'siny. A u "sushchestva ¹ 8 na shkafu" vdrug poyavlyaetsya gde-to v prozrachnoj glubine ego tetraednogo tela tumannoe lico cheloveka. Potom ono vdrug ischezaet, i v sushchestve ¹ 8 vydelya