ya, - nas interesuet tol'ko istina. Vy i tak daete sejchas strannye, lozhnye pokazaniya, sovsem ne to, chto vy davali na sledstvii. Smotrite, my mozhem privlech' vas k otvetstvennosti. Sud vam ne provesti. Vam, navernoe, horosho zaplatil dyadya Sapozhnikova, vozvrativshijsya iz Kryma. - Da ya ego i ne videla, - promychala pro sebya Nyurka. Petya vse vremya so strahom smotrel na nee. Nakonec vse procedury zakonchilis', i sud udalilsya na soveshchanie. V zale bylo tiho, sumrachno; tol'ko sheptalis' po uglam. CHerez polozhennyj srok sud'i voshli. Vse podnyalis' s mest. Petya privetstvoval sud so vstavshim chlenom. - Imenem... - chitala sud'ya. - Za iznasilovanie, soprovozhdavsheesya poboyami i zverskim uvech'em... Sapozhnikova Petra Ivanovicha... dvadcati treh let... prigovorit' k vysshej mere nakazaniya - rasstrelu... - Batyushki! - ahnuli gromko i isterichno v tolpe. - Vot ono kak obernulos'! Petyunyu - v rashod. Kaput emu. Smert'. Otrazhenie Viktor Zayadlov uzhe pochti ne byl chelovekom, dazhe po ego sobstvennomu mneniyu. ZHil on uzhe neskol'ko let osedlym emigrantom v N'yu-Jorke, v malen'koj trushchobnoj kvartire. Rabotu on brosil (da ee i ne bylo), zhenu sdulo, i bol'she vokrug nego nichego ne stalo. Kormilsya on na pomojkah i na social'noe posobie, kotorogo boyalsya. Neozhidanno, posle mnogih let nishchety poluchil on nebol'shoe, no terpimoe nasledstvo - odnako eto uzhe nichego ne menyalo, i on pozabyl o nem. "Ne vse li ravno kak zhit'", - podumal Zayadlov v poslednij raz. Da, ne eto bylo glavnoe. Glavnoe, bylo v tom, chto nachala izmenyat'sya ego ten'. On zametil eto vpervye, kogda pisal pis'mo dalekoj babushke v Moskvu. Vmesto teni ot svoih pal'cev on uvidel chernye kogti - sverhestestvenno chernye, ibo ten' nikogda ne byvaet tak cherna. "Nachalos', nachalos', - v holodnom potu podumal on, - ya znal, chto etim konchitsya... |to konec". No on dopisal pis'mo, slovno vedomyj kogtyami. Vprochem, pis'mo bylo dovol'no dobrodushnym, ono nachalos' tak: "Dorogaya babusya! Privet iz N'yu-Jorka, iz vsemirnogo centra budushchego. Ty ne umerla?! A ya kak budto by umer, no v celom zhivoj. U menya vse horosho. CHasto po nocham lyubuyus' neboskrebami. A kak tetya Manya, tetya Katya i tetya Vika?" (Na samom dele nikakih takih zhenshchin voobshche ne sushchestvovalo.) Posle togo, kak Zayadlov zakonchil pisat', postaviv poslednee: "Ne zabyvaj menya, babushka", on opyat' poglyadel na ten' i uvidel, chto ona stala normal'naya. Zayadlov strashno obradovalsya etomu. "A ne pojti li mne pogulyat'", - reshil on ot schast'ya. I on pryamo-taki pobezhal - vpered na Pyatoe Avenyu, k reklamam, pederastam i biznesmenam. Po doroge on pobleval okolo bol'shogo kluba, kotoryj nazyvali pochemu-to hramom. I poshel vpered - mimo ogromnyh prichudlivyh tridcatietazhnyh bankov, malyusen'kih cerkvej i tenej ot neboskrebov. Tam i syam poyavlyalis' nishchie i sumasshedshie. Seks Zayadlov lyubil, no sumasshedshih - nikogda. Ih bylo mnogo v etom gorode budushchego - no ih nekuda bylo devat'... Zayadlov podmignul raza dva prohozhim, na bol'shee on ne reshalsya, hotya pomnil, chto kak-to raz emu otvetili: - How are you. (Hau a yu)? Net, on ne byl odinok. Zayadlov vdrug yurknul v zavedenie, mokroe ot piva i ot raskrashennyh kak na Marse prostitutok, i zapil, naklonivshis' nad edinstvennoj ryumkoj viski. I togda vtoroj raz uvidel svoyu ten': odnako vmesto obychnoj golovy byla golova l'va. "Da net, eto kutenka, - uspokoil sam sebya Zayadlov, naklonyas'. - Vsego lish' koshka - i vse". No potom vdrug vskochil, diko ozirayas' na nevinnyh prostitutok. Ten' ischezla, ushla v potolok, v lampu, povisnuv nad golovami dev. I Zayadlov vybezhal iz svetonosnogo etogo zavedeniya. Svernul v malolyudstvo: kakaya-to zhenshchina odinoko svistnula: byla ona kak prividenie, soshedshee s uma. Zayadlov glyanul vverh: tam byli nebesnogo sveta neboskreby, i v kazhdom okne bylo, mozhet byt', po brilliantu. On ne lyubil plyasat' pered neboskrebami. Itak, poyavilas' kakaya-to novaya, pochti doistoricheskaya ten', kak budto ran'she on voobshche zhil bez podlinnoj teni, ostavayas' zolotym schastlivym chelovechkom. Spustya tri nedeli ten' eta dazhe stala drat'sya - slovno iz teni vysunulsya kogot'. I togda on zahohotal: - Bozhe moj, ya vse ponyal, - krichal on v stenu. - |to ne sumasshestvie, a, naprotiv, obratnyj process! YA, nakonec, stanovlyus' normal'nym! I on yurko, nesmotrya na drachlivuyu ten', zasemenil k svoej novoj zhene. Dejstvitel'no, kogda sdulo zhenu-emigrantku, on priobrel vtoruyu - iz mestnyh, staruhu let semidesyati, yakoby pochti bez sredstv, no vse-taki s nebol'shimi den'gami, kotorye ona ne tratila s detstva. Potomu i nakopilos'. Sobstvenno, formal'no zhenat on ne byl, tol'ko - drug doma i polulyubovnik. Prihodil on k nej raz v polgoda, ili, mozhet byt', raz v tri mesyaca - i eto schitalos' bol'shoj nerazluchnoj druzhboj. Pochti mechtoj. Vot pered nej-to Zayadlov i lyubil plyasat'. Staruha - Meri - terpela i eto, skalya ne to zverinye, ne to stal'nye zuby, i vse vremya sprashivala Zayadlova: - How are you. (Hau a yu.) Tot otvechal grustnym kivkom. CHuzhoe nebo N'yu-Jorka s ego ordinarnymi zvezdami uzhe ne muchilo ego... Sledovatel'no, posle poyavleniya drachlivoj teni - on ponessya k Meri: na zabytom dazhe adom metro. Meri vstretila ego svoej prezhnej, zhizneradostno-mertvoj ulybkoj: - How are you. (Hau a yu.) Mnogo, mnogo raz slyshal eto privetstvie Viktor ot vseh prosveshchennyh lyudej Zapada. I ne vsegda reagiroval pravil'no na eti slova: ved' on byl chuzhezemec. Na etot raz on prosto poceloval Meri, i oni stali smotret' televizor. Inogda Meri opyat' sprashivala: "How are you?" - ili o pogode: "Ne pravda li, horoshaya pogoda segodnya?" Potom, posle vystupleniya regbistov i literatorov, ona soobshchila Viktoru, chto skoro umret, tak kak u nee ser'eznyj rak. Zayadlov promolchal, ne verya, no Meri dobavila, chto dlya nee eto bol'shaya problema i chto k nej uzha davno hodit (ona tratit na eto nemaluyu summu deneg) prilichnyj psihoanalitik: on ob®yasnyaet ej, chto teper' delat' i o chem dumat'. Viktor ulybalsya kak vo sne, po-prezhnemu ne verya, i ushel, smushchennyj. A cherez dva dnya ego ten' stala razgovarivat'. U Viktora pot ushel vnutr' lba. A potom on razuchilsya udivlyat'sya. Vprochem, slova teni byli prorocheskimi: "Ne smotri na svoe otrazhenie v zerkale... Ne smotri... Ty ponyal eto?" Uteshilo ego tol'ko to, chto na samom dele govorila uzhe ne ego ten' - ibo trudno bylo nazvat' to, chto on videl ryadom s soboyu, ego ten'yu - lica, naprimer, uzhe ne sushchestvovalo, no grud' vydelyalas' i osobenno boroda, hotya na samom dele nikakoj borody u nego v zemnoj zhizni ne bylo. No vse-taki chasto - na stene, v uglu, gde-to v poluklozete, sredi smelyh tarakanov - mel'kala i ego byvshaya ten' - no opyat'-taki v nej to okazyvalsya ptichij nos, to korov'e uho, to gorb demona, to eshche chto-nibud' pochishche. Esli poyavlyalsya gorb, to Zayadlov obychno bystro bormotal - no gorb, tot, kak pravilo, uporno molchal. A prorochestvo teni nesushchestvuyushchej borody (otnositel'no zerkal'ca) Viktor zapomnil na vsyu zhizn'. Sobstvenno zerkal v ego komnate nikogda ne bylo (tam voobshche pochti nichego iz predmetov ne sushchestvovalo), no Viktor stal teper' sharahat'sya ot zerkal i na ulice, i v kafe, i gde-nibud' v reklamnom byuro. No odnovremenno ego stali manit' k sebe zerkala. I on, stanovyas' na cypochki, pytalsya zaglyanut' tuda. No v poslednij moment strah oprokidyval ego nazad, a um svirepel: "Glyadi, umresh', esli uvidish' svoe otrazhenie". Tak i zhil on mnogie dni, vzdragivaya ot vozmozhnosti uvidet'... V konce koncov on snova reshil shodit' k zhene. Meri vstretila ego doktorom. Belyj kostyum sidel v komnate i okazalsya psihoanalitikom. Viktor otvetil samomu sebe, chto civilizacii neponyatny drug drugu. Psihoanalitik zhe tverdil svoe: - Da, Meri, soglasno diagnozu, vy cherez nedeli tri umrete. No u vas eshche mnogo vperedi: celye tri nedeli. ZHivite aktivno. Gonite negativnye mysli i ne dumajte o smerti. Naslazhdajtes'! Samoe glavnoe: naslazhdajtes'! Seks (no v meru), gipnoz, horoshaya eda - vse goditsya. Naslazhdajtes' - chem mozhete! Meri ulybnulas': - YA soglasna. A kak zhe na tom svete, esli on est'? - Esli on est', to dumajte o nem tol'ko v terminah naslazhdeniya. - O'kej, - otvetila Meri. - O'kej, - skazal frejdist. - A kak zhe den'gi? - sprosila Meri. - Den'gi budut i na tom svete, - otvetil psihoanalitik. - V simvolah. Kosvenno. No real'no. Ibo den'gi - ne tol'ko den'gi. ...|to - nashe sverh YA. - Ne ponimayu o sverh YA, no o den'gah ponimayu, - otvetila Meri. - Milyj, - obratilas' ona, vpervye za etot raz k Viktoru. - CHerez tri nedeli ya umru. Vse, okazyvaetsya, podschitano. U menya v banke ostanetsya nemnogo deneg. Doktor govorit, chto eto chudo, potomu chto dazhe u mertvoj u menya budut den'gi! Ty znaesh', ya schastliva! Viktor promolchal. - Nu, horosho, milyj, - prodolzhila Meri. - Prihodi ko mne na lench cherez tri nedeli ili okolo. Pokushaem. Ne znayu tochno, skol'ko u menya vremeni budet togda. A sejchas uhodi. YA budu naslazhdat'sya... Zayadlov mgnovenno ischez, pocelovav vysokij lob Meri. Bol'she on svoyu zhenu ne videl (hotya odin znak k nemu prishel). Ten' skazala emu (pravda, vo sne), chto ego zhenu, Meri, pohoronili bystro, kak-to dazhe chereschur momental'no, za desyat' pochti minut, novejshim peredovym sposobom. No Zayadlovu bylo ne do Meri, prevrativshejsya v trup. Ego paralizoval uzhas pered svoim otrazheniem. On poroj chut' li ne nyryal v zerkalo, i togda gde-to na krayu zerkal'noj bezbrezhnoj poverhnosti poyavlyalos' predosteregayushchee chernoe pyatno, slovno on sam v nego prevrashchalsya i videl svoyu smert'. Viktor otprygival, kak potustoronnyaya koshka, ot lyubyh zerkal, pugaya samogo sebya. Inogda na ulice, otprygnuvshi, on dolgo hohotal, odin, skorchivshis' na trotuare sredi neboskrebov i nog mehanicheski begushchih lyudej. Odnazhdy, pravda, odna sobachka zalayala, uvidev ego. On prilaskal sobachku ot vsego svoego bol'nogo uma... No odin raz on pojmal vse-taki vzglyadom svoe otrazhenie. |to sluchilos', kogda on prishel kak-to k sebe v komnatu. V nej nikogda ne bylo zerkala, slovno zerkalo ravnosil'no nebu. No na tot raz ono viselo - pryamo poseredine. Kto prines ego? Veroyatno, ugolovniki, oni chasto zahodili v ego komnatu, chtoby otdohnut' ili prosto unesti ot nechego delat' poslednij stul... I togda Viktor uvidel togo, kem byl on. Bol'she vsego ego porazili glaza - potustoronne-zverinye i glyadyashchie na nego. No ubilo ego inoe - chernyj za-uzhas, ishodyashchij ot vsej stranno menyayushchejsya figury... Kogda on ochnulsya - on byl v zerkale, dvuhmernyj i poloumnyj, a "ono", kotoroe on videl v zerkale, gulyalo po komnate. Pal'ba CHto delal Fedor Kuz'mich vsyu svoyu zhizn'? Otvet: gonyalsya za krysami. On i sam ne znal, pochemu byl k etomu prednaznachen. Detstva svoego on ne pomnil, predydushchego voploshcheniya tozhe. On dazhe ne schital, chto hodit na rabotu, spit i obedaet v temnoj stolovoj. Hotya na samom dele on vypolnyal vse eto, blagodarya chemu, po-vidimomu, i sushchestvoval. Byl li on praktichen? Edva li. No dlya "glavnogo", to est' dlya lovli krys, on proyavlyal neobhodimuyu chetkost' i zdravost' uma. Dostatochno skazat', chto on obmenyal svoyu solnechnuyu otdel'nuyu kvartiru na gryaznuyu, v provalah, komnatu, gde, po sluham, vodilis' krysy. Komnatenka byla gde-to v uglu starogo doma, s osobym vhodom, i pugayushche izolirovannaya ot drugih komnat beskonechnymi lestnicami, zakutkami, stenkami i kakoj-to vechnoj temnotoj. Fedor Kuz'mich byl togda eshche molodoj chelovek let dvadcati, s vz®eroshennoj chelyust'yu i pochti nevidimymi glazkami. Ot svoih roditelej - pochtennyh grazhdan - on naotrez otkazalsya. Odna uverennaya, no pogruzhennaya v sebya devushka sdelala emu predlozhenie. Fedor pochemu-to otoslal ee k trube, torchashchej daleko v pole, na meste samo soboj razvalivayushchegosya zavoda. Bol'she emu nikto ne delal predlozhenij. I zhizn' ego potekla udivitel'no odnoobrazno, hotya i ochen' zamknuto. Zarabotok svoj on ne propival, no, pitayas' chut' li ne pomoyami, otkladyval ego v kopilku, kotoruyu klal v sobach'yu konuru... Edinstvennoj ser'eznoj pokupkoj Fedora bylo ohotnich'e ruzh'e. "Glavnoe" proishodilo takim obrazom. Fedor prosypalsya noch'yu na svoej polukrovati ot kakoj-to vnutrennej molitvy. Zazhigal lampadku, hotya ikon nigde ne videlos'. Ves' pol byl uzhe kak zhivoj: useyan ne to krysami, ne to myshami, dlya kotoryh Fedor razbrasyval na noch' edu. Togda Fedor v nizhnem bel'e, myslenno prizhavshis' k trepetnomu plameni, vovsyu palil iz ruzh'ya po krysam. Grom sotryasal komnatu. Poetomu obychno stekla v nej byli vybity. Tak proshlo desyat' let. Fedor stal zamechat', chto nesmotrya na dikoe obilie krys v etoj mestnosti, ih uzhe men'she sobiralos' u nego po nocham. Hotya za vse desyat' let on ne ubil ni odnoj krysy. No, vozmozhno, takaya bezuderzhnaya pal'ba travmirovala ih. Togda Fedor reshilsya lovit' krys golymi rukami. Emu nikogda ne prihodilo v golovu, chto ukusyat, i ego dejstvitel'no ne kusali - nastol'ko vnebiologichny byli ego otnosheniya s krysami. Prosnuvshis' sredi nochi - teper' uzhe ne ot vnutrennej molitvy, a ot krasivogo, obraznogo, pochti detskogo sna - Fedor toroplivo zazhigal neizmennuyu, no stavshuyu holodnej i mertvennej, lampadku. Strannoe otsutstvie ikon vozle nee - eta pustota goloj steny - ukazyvalo na preobrazhenie ee sushchnosti. Polugolyj, sdelav neskol'ko bezumnyh, pochti klinicheskih pryzhkov vverh i vbok, Fedor kidalsya v samuyu gushchu etih tvarej. Teper' oni sovsem ne boyalis' ego, bezoruzhnogo, uskol'zaya iz-pod samyh Fedinyh ruk. A on na chetveren'kah prygal za nimi iz storony v storonu. Mozhet byt', krysy chuvstvovali, chto vse eto nesprosta i zdes' vovse ne ohota za nimi? No chto zhe eto togda bylo? Vprochem, za pervye pyat' let emu udalos' pojmat' za hvost chetyreh krys. No chto on s nimi sdelal potom, Fedor ne pomnil. Nado skazat' - nikto iz lyudej ne znal, chto Fedor gonyaetsya za krysami. Ego davnyuyu strel'bu iz ruzh'ya prinimali za oboronnuyu trenirovku. A poslednie gody on voobshche priumolk, obhodyas' svoimi kvazipryzhkami. Tak proshlo eshche desyat' let. Vnutri etoj ego zamknutoj struktury, dayushchej emu sposob ustojchivogo sushchestvovaniya, proizoshli svetlye izmeneniya na odnom i tom zhe meste. Teper' Fedor uzhe gonyalsya ne tol'ko za krysami, no i za krysinymi prizrakami. Poprostu govorya, on stal presledovat' "ih" dnem, prygaya za nimi v raznye storony, hotya "na samom dele" krysy v eto vremya otsutstvovali. |to presledovanie irreal'nyh krys kak-to srazu oblegchilo emu zhizn'. Ona sdelalas' prosvetlennej, poetichnej, tak kak ischezla eta tyazhelaya, ugryumaya, ezhednevnaya neobhodimost' prosypat'sya sredi nochi. Poslednee bylo edinstvennym, pochemu Fedor prinimal svoe zanyatie takzhe za tyazhkuyu, ser'eznuyu rabotu. Teper' Fedor stal legok, bolee povorotliv i mog chasami, nikuda ne vyhodya, prygat' v svoej komnatenke za krysinymi prizrakami! Vozdushnost', vozdushnost' ovladela im! Tak proshlo eshche desyat' let! Mir i predstavlenii Fedora byl strukturalen, zamknut i vpolne adekvaten ego soznaniyu. Luchshego nel'zya bylo i zhelat'. Fedor byl schastliv, osobenno esli schast'em mozhno nazvat' otsutstvie gorya. I nikto ne znal, v chem prichina ego ustojchivosti. Odnazhdy on shel po perelesku, vozvrashchayas' - po vidimosti - iz proselka v sosednij gorodok. Vnezapno iz-za derev'ev vyshla ogromnaya figura. Formal'no eto byl chelovek, tol'ko ves' obrosshij. Kogda on podoshel poblizhe, Fedor uvidel ego lico. Ono bylo ryzhevatoe, shchetinistoe; glazki - kak stal'nye i tochno navek prigvozhdennye k licu. I Fedora obdalo mertvym, razrushayushchim ego dushu holodom. Vpervye za vsyu zhizn' smertel'nyj strah ob®yal ego. Potomu chto samoe strashnoe, chto uvidel Fedor v nezhivom, sonnom lice novogo sushchestva, bylo: etot chelovek vne ego, Fedora, predstavleniya o mire, vne vsego, chto on mozhet sozdat'. Vozmozhno, eto byl nechelovek - Fedor nikogda ran'she ne videl takih lic; ili, vo vsyakom sluchae, chelovek iz drugogo mira. - Ne budesh' bol'she gonyat'sya za krysami, - vdrug oskalyas', skazal on v lico Fedoru i s siloj udaril ego nozhom v grud'... "Otkuda on znaet?!" - poslednee, chto uspel podumat' Fedor. I eto ubilo ego bol'she, chem udar nozha. Petrova - Semen Kuz'mich segodnya umer. - Kak, opyat'?! V otvet vsplesnuli rukami. |tot razgovor proishodil mezhdu dvumya temnymi, ele vidimymi polusushchestvami v podvorotne moskovskogo dvorika. N.N. so svoej damoj podhodil k ogromnomu zdaniyu zagsa. Dama byla kak budto by kak dama: v sinem standartnom pal'to, v tochenyh sapozhkah. Odnako zh vmesto lica u nee byla zadnica, vprochem uyutno prikrytaya zhenstvennym puhovym platochkom. Dve yagodicy chut' vydavalis', kak shchechki. To, chto sootvetstvovalo rtu, nosu, glazam i v nekotorom smysle dushe, bylo skryto v chernom zadneprohodnom otverstii. N.N. vzyal svoyu damu pod ruku, i oni voshli v paradnuyu dver' zagsa. V zalah, nesmotrya na osleplyayushchij svet i pompeznost', pochti nikogo ne bylo. N.N. naklonilsya i chto-to shepnul svoej neveste. Pervoj, kto ih po-nastoyashchemu uvidel, byla tolstaya, porazhayushchaya svoej obychnost'yu sekretarsha, sidevshaya u stolika v koridore. Uvidev damu N.N., ona upala na pol i umerla. ZHenih i nevesta mezhdu tem prodolzhali svoj put'. Ugryumo sidyashchie na skamejkah redkie posetiteli ne zamechali ih. Pravda, kogda oni proshli, odin iz posetitelej vstal, vypil vody i skazal, chto uezzhaet. V odnoj iz komnatushek nado bylo vypolnit' predvaritel'nye formal'nosti, v drugoj, prostornoj, v cvetah i v portretah, proishodila oficial'naya ceremoniya. N.N. s damoj voshli v pervuyu. Pozadi nih mezhdu prochim shli sovershenno nezametnye sub®ekty: svideteli. Grazhdanin Vasil'ev, kotoryj pochti odin upravlyal vsemi etimi delami, vzglyanul na nih. Vzglyanul i ne smog otorvat' vzglyada. Molchanie prodolzhalos' ochen' dolgo. - Nu chto, kogda eto nakonec konchitsya? - sprosil N.N. Vasil'ev kashlyanul i poprosil podojti poblizhe. Tak nuzhno bylo chisto formal'no. On dejstvoval avtomaticheski. No v dushe ego caril absolyutnyj strah. On protyagivalsya k nemu dazhe iz okon. Ne tol'ko madam vyzyvala strah, no i ves' mir cherez nee tozhe vyzyval strah. "Ne nado shevelit'sya, ne nado zadavat' glupyh voprosov, inache konec, - podumal Vasil'ev. - A u menya deti". - Familiya?! - dlya bodrosti narochito gromko vykriknul on. - Kalashnikov, Petr Sergeevich, - otvetil N.N. Ego dama izdala iz zadnego prohoda kakoj-to svist, v kotorom razlichimy byli slova: "Petrova Nelli Ivanovna". Vasil'ev poholodel; telo zamorazhivalos', no dusha vspominala, chto mir uzhasen. "Tak-tak", - myslenno stuchal zubami Vasil'ev i nikak ne mog razyskat' kartochki novobrachnyh. Iskal i ne mog najti. - |to konchitsya kogda-nibud'? - holodno povtoril N.N. Vasil'ev vse zhe nashel, chto nuzhno: predvaritel'noe zayavlenie, podpisi svidetelej i t.d. - Vy ne razlyubili drug druga s teh por? - vzyav sebya v ruki, sprosil Vasil'ev. - Net, - holodno otvetil N.N. - Togda proshu v etu komnatu, k Klimentu Sergeichu. N.N. s Petrovoj dvinulis'. - Tovarishchi! - oprokinuv stul, vdrug vykriknul Vasil'ev. - A vashi pasporta! - Nelli, pokazhi emu, - skazal N.N. Petrova povernulas' i medlenno poshla navstrechu Vasil'evu. Podojdya poblizhe, ona sunula ruku sebe na grud', vo vnutrennij karman, i vynula pasporta. Mutno vzglyanuv na nee, Vasil'ev pochuvstvoval, chto eshche neskol'ko minut - i on uzhe ne on. Vprochem, pasporta byli dejstvitel'nye. I dazhe na fotokartochke Petrovoj vmesto lica byla zadnica. So shtampom. ...Kogda N.N. s damoj skrylis' za dver'yu kabineta Klimenta Sergeicha, Vasil'ev ruhnul v kreslo - i vdrug navzryd, po-ogromnomu, istericheski razrydalsya. On vspomnil, chto ego doch' skoro umret ot cirroza pecheni i chto, kogda on rodilsya, stoyalo - po rasskazam - yasnoe, svezhee, nebesnoe utro, a on tak krichal, kak budto uzhe davno, tysyacheletiya ili sekundu nazad, zhil v kakom-to mire, svyazannom s etim, no v kotorom luchshe tozhe ne poyavlyat'sya. A ego kak myachik vytalkivali iz odnogo mira v drugoj... ...Mezhdu tem Kliment Sergeich, odinoko skuchayushchij v svoem kabinete, vzglyanul na N.N. i ego damu. "Nichego ne proizoshlo", - totchas podumal on, zakryvshi glazki. Potom opyat' otkryl. Povtoriv eti shury-mury raz sem'-desyat', Kliment Sergeich vdrug ubedil sebya, chto zadnicy net. Net, i vse. Netu. - Dorogie druz'ya! - podskochil on so svoego kresla s rasprostertymi ob®yatiyami. - Kak ya rad videt' iskrenne vlyublennyh! Milosti proshu k nashemu shalashu. Kliment Sergeich vse zhe yavstvenno videl zad v puhovom platochke, no umstvenno schital, chto na samom dele eto ne zadnica. CHtoby eshche bol'she ubedit' sebya, on rezvo podskochil k Petrovoj i gromko chmoknul ee v yagodicu. Klimenta Sergeicha neskol'ko skonfuzil tol'ko horosho znakomyj, nepriyatnyj zapah. Zapah byl nastol'ko mertvenen, kak budto byl s predpolagaemogo togo sveta. - Itak, druz'ya, - prodolzhal Kliment Sergeich, - prodolzhim krasochnuyu chast'. On dazhe vsplesnul ruchkami v potolochnye nebesa. - Petr Sergeich, - rasfamil'yarnichalsya on, obrashchayas' k N.N., - vy po-prezhnemu lyubite Nelli Ivanovnu? - Ochen', - suho otvetil tot. - YA tak i dumal, tak i dumal, - rashohotalsya Kliment Sergeich, kotoromu vdrug stalo ne po sebe. - A vy, Nelli Ivanovna? Kak, ne amurnichaete? - I on veselo podmignul ej. Ne stoit govorit', chto pri drugih obstoyatel'stvah Kliment Sergeich nikogda ne pozvolil by sebe takoe nelepoe povedenie. N.N. neozhidanno, pochti sverh®estestvenno, ozhivilsya i sel na stol pryamo protiv Klimenta Sergeicha. - Ona u menya devstvennica, skromnica takaya... znaete... he-he, - drebezzhashche prosmeyalsya on. - Vy znaete, - razotkrovennichalsya v otvet Kliment Sergeich, pytayas' zavyaznut' v kakom-to bessmyslennom razgovore, - u menya zhena tozhe byla skromnica. I predstav'te, sejchas naoborot... - Ladno, hvatit, - grubo oborval ego N.N., slegka udariv po kisti ruki. - Oformlyajte dokumenty... Kliment Sergeich... - Tovarishchi, ya za... - spohvatilsya poslednij. Ochen' bystro provernuli oficial'nuyu ceremoniyu v zale. N.N. so svoej suprugoj i svidetelyami prodelali obratnyj put', k vyhodu. V rukah u Petrovoj byl bol'shoj buket cvetov. Tem vremenem, kak tol'ko suprugi vyshli, v kabinete Klimenta Sergeicha zazvonil telefon i kto-to rezkim, metallicheskim golosom skazal emu, chto on - to est' Kliment Sergeich - umer. N.N. s Petrovoj byli uzhe na ulice. - YA tak i znala, chto nichego ne poluchitsya, - svistyashche proiznesla ona. N.N. pozhal plechami. Petrova vnezapno ostanovilas', oglyadelas' krugom i vdrug, slovno podumav, mgnovenno ischezla, rastvorilas' v pustote. N.N., zakuriv, bystro, po-delovomu poshel vpered, k tramvajnoj ostanovke. Pis'ma k Kate |to byla ne ochen' strannaya devushka, s golubymi, tochno nezhno-vyvetrennymi glazami i s gibkoj, vpolne chelovecheskoj, laskovoj figuroj. Ruchki, lichiko i, ochevidno, vse telo bylo do togo nezhno i v meru puhlo, tak belo, kak budto devushka sozdalas' iz vysshego moloka i poyavilas' kak svet. Vprochem, vyrazhenie lica bylo tak neopredelenno, slovno chto-to za etim skryvalos', a mozhet byt', i nichego. Devushka smotrela kak skvoz' angel'skij son, hotya i ne bez nekotoroj strannoj, no skovannoj hishchnosti. Osobenno, kogda glotala. Spala tozhe po-bozheski: rastyagivaya i iznezhivaya telo, lyubuyas' soboj dazhe vo sne, no inogda tol'ko s hriplym laem prosypayas'. Tyazhelo ej, vidno, gde-to bylo. U sebya v komnate, pod pufikom ona obychno hranila celuyu goru pisem: pis'ma byli ot vlyublennyh v nee: vse oni - rano ili pozdno - pokonchili iz-za nee zhizn' samoubijstvom. Inyh pisem ne bylo. Inogda, kogda devushka chuvstvovala, chto ej budet osobenno sladko spat'sya, ona klala svoi pachki s pis'mami sebe pod podushechku, pryamo-taki pod shchechku, i ot etogo, mozhet byt', ej eshche slashche spalos'. Vot nekotorye iz pisem. * * * Katya! V otnoshenii menya ty dolzhna tverdo znat', chto ya - chert. YA togda narochno skryval ot tebya eto, ne hotelos' govorit'. Osobenno poslednij raz, kogda vstrechalis' u pamyatnika Pirogovu. Ty tak zaglyanula mne v glaza, chto ya oshalel. CHtoj-to u tebya glaza takie nehoroshie, ili eto mne tol'ko kazhetsya po nedoveriyu k vashemu chelovecheskomu?! Ustal ya zhit', Katyusha. CHto-to sovsem ne to, chto ya ozhidal tut u vas uvidet'. Kak govoryat vashi poety, dejstvitel'nost' vsegda nizhe mechty! A kak ya mechtal, mechtal, holodeya duhom, o voploshchenii, o vashem mire!! Kakie plany svyazyval s etoj zhizn'yu! No menya operedili... A potom etot uzhas... Nu da ladno. Odna ty u menya otrada. Tol'ko ne grusti, kak byvalo. Ne poj svoi nezhnye pesni. Sil net bol'she zhit'. Boyus', chto-nibud' sdelayu s soboj ili s toboyu. Katya, ne dumayu, chto ty mogla by menya polyubit', kakoj ya est'. I delo ne tol'ko v vide. Ty govorila, chto tebya muchayut moi glaza, chto sam ya kak ryazhenyj, osobenno kogda p'yu kofij. |to ty pro dushu moyu govorila. No ne budu, ne budu govorit', kakoj ya est'. I nikogda, nikogda ob etom ne sprashivaj. Vsego skazat' ne mogu, no lyubov' nasha, esli b svershilas', byla by tak strashna, chto ne reshayus', ne reshayus'. Lyubimaya moya, ya skoro perejdu na vizg!! Byla by ty ved'ma, chto-li!! Otchego ty mne v dushu, chelovechka, tak zapala?! CHto u nas obshchego?!! Vse, uhozhu. Reshil, kak u vas govoryat, dezertirovat'. Esli do zavtra ne budet znakov, ty menya zdes' ne uvidish'. Katya, chtoby s toboyu ne sluchilos', kak tyazhko by tebe ne bylo, nikogda ne vzyvaj k nashemu imeni. Ne vspominaj obo mne. |to moj tebe luchshij sovet. I ne sprashivaj obo mne u duhov. Vsego skazat' nikak nevozmozhno. Tvoj-moj Anisimov. Do vstrechi. * * * Katya, ya uzhe stal mertvym, potomu chto vse mertvo po sravneniyu s toboj. Zachem, zachem ya tol'ko rodilsya?! Mne by begat' po lesu, lovit' babochek; pit' vodu iz ruchejka, a ya mertv. Ty za menya budesh' lovit' babochek, pit' vodu iz ruchejka, potomu chto moya zhizn' pereshla k tebe. Pomnish', ya uvidel tvoe lichiko, tam, v vyshine, u zvezd, i posle etogo u menya byl tyazhelyj serdechnyj pristup? Togda ya ponyal, chto mir - mertv, odna ty - zhivaya. I diko mne stalo smotret' na tebya - kogda ty idesh' po ulice, kak budto vsya zhizn' mira pereshla v tebya, i ty idesh', imeya zhizn' v samoj sebe, i kazhdyj tvoj vzdoh - dyhanie vechnosti. A ya mertv. Proshchaj. Konstantin. * * * Katyusha! Kogda ya tebya poceloval, ya tak obradovalsya, tak obradovalsya, chto ves' den' potom ne mog prijti v sebya. Kakoe schast'e!! K zhene sovsem ne mogu prikasat'sya - do togo protivna, chto gotov svin'yu pocelovat', lish' by ne ee. Uh, ty, moj poprygunchik, shalun'ya moya vetrenaya, glupyshka nenaglyadnaya! Skorej by v otpusk. Zam obeshchal dat' v tret'ej dekade. Nakuplyu ya togda snedi vsyakoj, konservov, muki, kolbaski, seledki v vinnom souse, gribkov, syadem my s toboj, mamochka, v moj "Moskvich" i mahnem, kak ty obeshchala mne, na yug. Oj, ne terpitsya, oj, ne terpitsya! Gotov celovat' zama. Lyubyashchij tebya do pechenok, celuyushchij kazhdyj tvoj pal'chik, beregushchij kazhdyj tvoj volosik Peten'ka Vasil'ev. P.S. Govoril vchera s Karpovym - on obeshchal, chto tebya primut v institut, na pervyj kurs. Eshche raz celuyu moyu shalun'yu. * * * Zdravstvuj, Katya! ...Gde my s toboyu vstretimsya?!! ...YA hotel by vstretit'sya s toboj v inom mire. Potomu chto, govoryat, my budem tam absolyutno, beznadezhno odinoki, poprostu govorya, odin na odin so svoeyu dushoyu. No pochemu glaza tvoi tak cherny i gluboki... (Dal'she nerazborchivo) ...Ujti, ujti v etu glubinu navsegda... (opyat' nerazborchivo) ...Pochemu ya tak neschasten... (opyat' nerazborchivo, no v konce tri vosklicatel'nyh znaka) ...uedinenno ot tvoih sokrovishch: soyuza krasoty i duha (sovsem nerazborchivo!) ...smert' ... (sovsem nerazborchivo) ... smert' ... (opyat' nerazborchivo) ... smert' ... (opyat' nerazborchivo)... Tvoj Andrej. * * * Katyunya, privet! Pishet tebe tvoj drug s dal'nego Amura, kotoryj so vseyu svoeyu dushoyu rvetsya k tebe. S proshloj zhizn'yu pokoncheno. Nedelyu nazad byl u Belogo Kota i porval so vseyu malinoyu. |to ty, matrosochka moya nenaglyadnaya, cheloveka iz menya sdelala. Tol'ko radi tebya vedu zhizn' fraera. CHerez pyat' dnej - raschet, bilety uzhe vzyal i ajda k tebe. Inogo puti u menya net. Tvoj Sasha. * * * Katyusha! Pomnish', kak stoyali s toboj na beregu reki pod veterkom? SHel sneg, i ya razdelsya do samogo poyasa. A ty eshche, smeyas', zapustila v menya snezhkom. Pomnyu snezhok popal mne v samuyu grud' pod levuyu sis'ku. Neuzheli ty bol'she ne podarish' mne ni odnogo takogo dnya? Katya, Katya!!! Neuzheli vse proshlo, i my s toboyu nikogda ne uvidimsya?! Ty eshche chto-to govorila pro sud'bu. Kakaya zhe u menya teper' budet sud'ba bez tebya?!! YA uchus' na shoferskih kursah i skoro okonchu vechernyuyu shkolu. Za oknom chasto poet garmonika. No mne skushno bez tebya. Na stene visit portret tovarishcha CHajkovskogo. No mne ne do nego. YA hochu videt' tebya, Katen'ka. Katya, Katya, ya pishu tebe vos'moe pis'mo do vostrebovaniya, a ty mne ne otvechaesh'. Gore moe, gore. Tverdo reshil poluchit' ot tebya vestochku. Esli ne budet, to pojdu v spravochnoe byuro i tam poluchu okonchatel'nyj otvet. Skuchayushchij bez tebya Valera SHaposhnikov. * * * Devochka moya, devochka! Ty tak napominaesh' mne moyu mamu, kogda ej bylo vsego vosem' let, a menya eshche ne bylo na svete! Poetomu ya tak i lyublyu tebya. Teper' u menya net moej mamy (na dnyah pohoronil, t.e. szheg starushku), u menya u samogo teper' podgibayutsya koleni, i ruki drozhat ot vozrasta, no podari mne odnu noch', vsego odnu noch'!! YA sovsem izoshelsya slezami, i osobenno sejchas, posle pohoron, mne hochetsya yurknut' k tebe, moya svetlaya devochka, pod odeyalko, prizhat'sya k tvoim golym kolenyam, chtoby obogret' tvoim teplom moyu odinokuyu starost'. Pust' ya shepelyav, pust' iz nosa techet, zato u menya est' dusha. Pusti menya k tebe, moya svetlaya devochka! A ya plachu. Ne mogu zabyt' glaza mamusen'ki vo grobe. Po nocham snyatsya koshmary. Budto grob etot ozhil, a mamusen'ki - net. I budto potom etot grob, pohodiv po komnate, prevratilsya v mamusen'ku, a mamusen'ka - v grob. I ya snachala bylo poteryalsya, gde grob, gde mamusen'ka. A potom otlichil. I chto potom mamusen'ka eta moya, kotoraya est' grob, prevratilas' v tebya, moya svetlaya devochka. Hi-hi. ...Mne tak hochetsya k tebe, moya detka. Ves' drozhu, nogi tryasutsya, zhdu otveta. Celuyu tebya v ruchku. Vechno pomnyashchij o tebe i svoej mamusen'ke doktor nauk Sobolev. * * * Katya! Vse, chto nuzhno dlya tebya - sdelal. V akademiyu bol'she ne zvoni. Otsylayu tebe tvoi pis'ma. Mne - kayuk. Vse. Tvoj Vladislav. * * * Katen'ka! Mamulya moya! Pys-pys-pys! Nadys' ty govorila, chto ezheli tebe vyhodit' zamuzh, to tol'ko za mene. YA naizust' pomnyu tvoi slova. Pys-pys-pys!! Katen'ka, mumulya moya!! Korova u nas poutru otelilas', i solnce prigrelo. Priezzhaj. Pys-pys-pys! YA ochen' lyubil nashu korovku i uhazhival za ej. No tebya ya budu lyubit' eshche bol'she. Korovka u nas pokojnaya, tihaya, i telenok u ej, navernoe, ot mene. Priezzhaj. My oba ego budem celovat'. A potom, ezheli na to budet sud'ba, to i svoego telenochka rodim. Emu s bratcem horosho budet na nashih polyah i luzhajkah. A eshche kur u nas mnogo. I drov. Mamulya moya!! Zimoj teplo na pechke, ne to chto v hlevu. Pomnish', kak my prigrelis'? Mamulya moya! Pys-pys-pys. Akim. * * * Katya! Konec. Bez tebya - net zhizni. Proshchaj. Tolya. * * * Katen'ka! Sovsem oslab, ot tebya vestej ne dozhdamshis'; hireyu, golubchik ty moj, bez tvovo poceluya; pidzhak sovsem zatersya, v nutre pusto, i klopy padayut iz ushej, kogde vstryahivayus'; na dvore sneg; botinki prodyryavilis', i boyus' vyjti na ulicu: mokro, pozhalej menya, ved' mne vsego dvadcat' tri goda, a chuvstvuyu sebya starichkom; v boku bolit, i slezy kapayut, kak glyanu na tvoj portret. Pozhalej menya. Na rabotu menya ne berut: govoryat ploh, i dazhe mamen'ka ot menya ushla. Vsya nadezha na tebya, na moyu laskovuyu, zhalostlivuyu. Esli b ne tvoya zhalostlivost', ya by k tebe tak ne privyazalsya i ne nadeyalsya. A poutru eshche podhvatil nasmork: sopli tak i tekut vmeste so slezami. Vsya golova - v polotencah. Kot i tot na menya ne smotrit. A koshka taya, kotoraya tebya videla, kogda ty u menya gostila, ochen' po tebe skuchala i pozavchera ot toski po tebe izdohla. YA ee pohoronil v ogorode, ryadom s kapustoj. I ves' vecher tam prostoyal, pod osennim vetrom. Katen'ka! Esli ne vernesh'sya ko mne, to i ya, navernoe, izdohnu, kak eta koshka. I dazhe krest mne ne postavyat na mogilu. Vse telo cheshetsya, tak i zudit, a v myslyah - ty i ty... Do poslednego vzdoha tvoj, neschastnyj Alesha. * * * Katya! Katen'ka! Skoro, skoro ya ujdu tuda, gde mozhno lyubit' odnogo Boga, a ne tebya. Boga, kotorogo my nikogda ne poznaem, kak budto lyubov' k Nemu - tol'ko skol'zhenie po Ego teni. Kak holodno! No ya pomnyu, pomnyu tot vecher - ya lezhal polumertvyj, i krov' u menya shla iz gorla, i dyshat' bylo nechem, i ya zval na pomoshch', a ty sidela v sosednej komnate, hohotala i celovalas' s etim chuchelom. YA, pomnyu, govoril togda, zval: "Katya, Katen'ka, mne sovsem, sovsem ploho... Lyubimaya moya, pridi..." Svoj sobstvennyj golos kazalsya mne strannym i otorvannym ot menya samogo. Tochno ya razgovarival so svoim proshlym nechelovecheskim trans-voploshcheniem. Potom dver' otkrylas', i pokazalos' eto chuchelo, kotoroe poklonilos' mne i zatem podmignulo. A za ego spinoj - hohotala ty. Hohotala kuda-to vvys', ne zamechaya nas. Katya, Katya, chto ty togda delala?! Lyubimaya, otvet'. Pochemu ty nichego ne govorila mne ob etom sushchestve ran'she i pochemu ono povesilos' u menya v prihozhej?!! Kak potom ispugalas' moya bednaya, malen'kaya sestrenka!! Pochemu u tebya poslednee vremya stala takaya prozrachnaya kozha, tochno ty uhodish' na tot svet, v to zhe vremya ostavayas' zdes'?!! Katya, Katen'ka! Pochemu u etogo sushchestva bylo stol'ko galosh, otkuda on ih vzyal? Mne potom prishlos', bol'nomu, s krovoharkan'em, ukladyvat' ih v bol'shoj meshok i unosit' v util'-syr'e. Tol'ko mne i zabot pered smert'yu, chto raznosit' galoshi. Kak svetit solnce v okno. Kak bystro proneslas' zhizn'! Hot' by pocelovat' pered koncom svoe predydushchee voploshchenie! Mozhet byt', v nem ya prozhil luchshuyu zhizn'. Katyusha! Katyusha! Nu skazhi, skazhi, chto po-nastoyashchemu ty lyubila tol'ko menya, tol'ko menya. Pridi, pridi ko mne - pridi absolyutno, sverhu, pridi pered moej smert'yu. YA chuvstvuyu, chto ot etogo zavisit moya budushchaya zhizn'. Mihail. * * * Katya, proshchaj!!! Viktor. * * * Inogda devushka prosmatrivala eti pis'ma, pochti ne chitaya ih. I tol'ko, kogda uhodila, nagluho zakreplyala fortku, slovno opasayas', chtoby kto-nibud' ne vyletel v okno za vremya ee otsutstviya. Polet - Oficiant! - blyudechnym, isterichnym golosom zakrichal chelovek, sidyashchij protiv menya. - Oficiant! Bylo bezlyudno, kak v pogrebe, i takoe vpechatlenie, chto eta tihaya zala stolovoj voobshche skoro ischeznet. Ischeznet raz i navsegda. Po uglam vidnelis' ubogie, malochislennye, ni na chto ne obrashchayushchie vnimaniya lyudi. Odin iz nih byl pochemu-to pochti golyj. - Oficiant! - opyat' vzvizgnul moj neugomonnyj sosed. YA sidel s nim vdvoem. - Kakoj-to uzhas, - obratilsya on ko mne, pryachas' v svoi mutno-slezlivye, temnye glazki, - uzhe pyatnadcat' minut zhdu oficianta, a ego net. Navernoe, trepetsya s povarom. Luchshe zastrelit'sya. YA ne obratil vnimaniya na ego poslednyuyu frazu, no vdrug uvidel, chto on vynimaet iz karmana ogromnyj, kakoj-to dikij pistolet i kladet ego na stolik, ryadom s menyu. - Da vy chto?! - vylupil ya na nego glaza. - A uzhe ne pervyj raz etim zanimayus', - smradno ulybnulsya on prilipchivym k samomu sebe rtom. - CHem? - Da strelyayu v sebya iz-za vsyakih pustyakov. Nadoela vsya eta zhizn'. Odni neudachi i kakaya-to tyaguchest'. - Hm, - bryaknul ya, - no vy ne pohodite na izranennogo cheloveka. - A ya do smerti strelyayus'. Bez promaha... - byl otvet. YA posmotrel v tarelku so svoej kolbasoj i kak-to po-s®estnomu hihiknul, kak budto kolbasa byla zerkal'cem. - I eto prodolzhaetsya uzhe tysyachu let, - spokojno prodolzhal chelovek, ugryumo poglyadyvaya na polzushchego v storone klopa. - Razdrazhayut menya vsyakie kazusy v miru. Kak budto stenka. Ili, mozhet, prosto terpeniya net. Vpervye ya, kazhetsya, zarezalsya kamennym nozhom iz-za togo, chto dolgo ne mog dobyt' podhodyashchij shlem na svoyu golovu. S etogo i nachalos'. YA horosho pomnyu nekotorye iz svoih beschislennyh proshlyh zhiznej. I vse oni konchalis' bystro i odnim i tem zhe. Odin raz ya, naprimer, povesilsya iz-za togo, chto ne mog najti noskov, - on podmignul mne. - YA pochemu-to ochen' bystr na sud'bu i mgnovenno rozhdayus' opyat', kak tol'ko umirayu. Sejchas, k primeru, menya zovut Petya. YA ne znal, chto emu vozrazhat', i stal tupo doedat' svoj uzhin. Potom poglyadel na spiny odinoko zhuyushchih lyudej i pochuvstvoval nehoroshee. Ochen' pugal menya ogromnyj, vidimo, tugo nabityj pulyami pistolet, lezhashchij na stole. - CHto zhe, samoubijstvo dlya vas sposob razvlecheniya? - vdrug osvedomilsya ya. - Vash yumor ne k mestu, - suho osadil menya Petya. - Prosto mne nadoelo natykat'sya na veshchi. Polet, polet, u Petra Dmitrievicha dolzhen byt', polet! Potomu i strelyayus'. YA molchal, s®ezhivshis' zhirnoj spinoj. Kuda on, sobstvenno govorya, hotel letet'? Samoubijstva i beskonechnoe mel'kanie novyh zhiznej - eto i sostavlyalo dlya nego polet, ili u nego byla nadezhda dejstvitel'no kuda-nibud' uletet', vyrvat'sya, vse bystree i bystree menyaya svoi zhizni? No eto ostavalis' idei, gipotezy. A sam on sidel peredo mnoj i dyshal v menya tak, kak budto ne mog ujti. Menya stalo bespokoit' otsutstvie oficiantki. - Ne obrashchajte vnimaniya, - zametil on. - Inogda ya strelyayus' prosto tak, po inercii. Dazhe bez osobogo razdrazheniya na veshchi. On vdrug isterichno shvatil v pravuyu ruku pistolet i pristavil ego k svoemu glazu; drugim glazom surovo, slovno glyadel na ves' mir, podmignul mne i - vystrelil... Poslednij znak Spinozy Rajonnaya poliklinika ¹ 121 gryazna, neuyutna i tochno propitana trupnymi vydeleniyami. Obsluzhivayut bol'nyh v nej strannye, tolstozadye lyudi s tyazhelym, bessmyslennym vzglyadom. Inogda tol'ko popadayutsya vizglivye strastnye sestry, gotovye sliznut' pot s bol'nogo. No u vseh - i sester i vrachej - neredko voznikayut v golove stol' nelepye, neadekvatnye mysli, chto oni pobaivayutsya sebya bol'she, chem svoih samyh smradnyh klientov. Odin zdorovyj, otkormlennyj vrach - otolaringolog plyunul v rot bol'nomu, kogda uvidel tam myasistuyu opuhol'. Voobshche lyudi, neposredstvenno svyazannye s bol'nymi, imeyut zdes' osobenno nagloe, razvyaznoe voobrazhenie. Te zhe, kto rabotaet s apparaturoj, rentgenologi, naprimer, - naoborot chisty i na cheloveka smotryat kak na fotografiyu. Bol'noj zdes' - kak i vezde - zagnan, zabit i na mir smotrit zverem. V Boga pochti nikto ne verit. A o bessmertii dushi vovse pozabyli. V edakoj-to poliklinike rabotala vrachom-terapevtom ozhirevshaya ot sladostrastnyh dum zhenshchina let soroka - Nelya Semenovna. ZHila ona odna v komnate, zastavlennoj zhran'em i fotografiyami byvshih bol'nyh - teper' pokojnikov. Vneshnih osobennostej Nelya Semenovna nikakih ne imela, esli ne schitat', chto neredko sredi nochi ona vysovyvala golovu iz okna, obychno s tupym vyrazheniem, tochno hotela s®est' okruzhayushchij ee gorod. Vstavala rano utrom i, potyagivayas', shla na rynok. Inogda ej kazalos', chto ona vylezaet iz sobstvennoj kozhi. Togda ona sladostno pohlopyvala sebya po zadnice, i eto vozvrashchalo ej substancional'nost'. Okinuv rynok mutnym, poludikim vzglyadom, Nelya Semenovna nabirala v ogromnuyu sumku kurej, morkovi, kartoshki, repy. Po vozvrashcheniyu s rynka ej vsegda hotelos' pet'. Pozhrav, dlya nachala obychno v klozete, Nelya Semenovna sobiralas' na rabotu. Esli na dushe bylo dobrodushno, ona shla, pokachivayas' v samoj sebe, kak dumayushchaya bulka, i pominutno glyadela na vitriny; esli zh naoborot: dusha byla v shalosti, ona shla vpered s trupnym, vnutrennim voem, kotoryj, razumeetsya, nikto ne slyshal. Esli zh, nakonec, kakaya-nibud' mysl' sidela v ee golove gvozdem, nadolgo i mertvenno, - ona byla pokojna tihim, dikim spokojstviem slona, izuchayushchego stereometriyu. V eti minuty ona dopuskala, chto ee na samom dele ne sushchestvuet. Neredko, ra