Lichno mne prostye baby v pivnoj nravyatsya gorazdo bol'she, chem eti bogoslovy. Opyat' povtoryayu - to, chto mne ne udalos' stat' bessmertnym, planetarnym bozhestvom hotya by, eto tol'ko potomu, chto ya voplotilsya ne tam, gde hotel, a sredi uzhe degradirovavshego chelovecheskogo roda. I pust' drevnie teksty govoryat o chelovechestve inoe - oni zhe imeyut v vidu drugih lyudej i drugoe vremya. Nu-s, s etoj komediej pokoncheno. YA opustil yad v moyu poslednyuyu kruzhku piva i predvkushayu... No eto poganoe, gniyushchee, smradnoe chelovecheskoe telo... YA opyat'-taki priobrel ego v svyazi s rozhdeniem v etom chelovecheskom rode - Gospodi, kak on mne nadoel. YA tupeyu pri odnoj mysli o nem. Kazhetsya, skoro - esli Bog dast - ya uzhe ne budu prinadlezhat' k nemu. YA sdelal vse neobhodimoe, chtob hot' posle smerti ne prinadlezhat' k nemu. I vse-taki, i vse-taki... YA glyazhu vot sejchas na nih, zhuyushchih, glyadyashchih, p'yushchih svoe pivo. Na ih zhenshchin, u kotoryh glaza luchshe, chem u muzhchin. Nu i chto? Pust' nemnogo luchshe. Nu i chto? Gospodi, kak oni mne nadoeli, so svoimi knigami, so svoim pivom, so svoimi religiyami... Skazhut, chto ya - duhovnyj emigrant. Odna moya babka byla russkaya, iz Rossii, drugie predki - zdeshnie. No ved' ya rodilsya tut, na Zapade. I ne znayu Rossiyu. K chemu etot razgovor? CHerez chas ili ran'she ya stanu nastoyashchim emigrantom. Pora, pora! I vse-taki. Odin tol'ko raz ya byl v etoj strane, v Rossii. No malo li stran na zemle - YAponiya, Italiya, Lyuksemburg, Bel'giya. No Rossiya sovsem inaya. Ona ne prosto strana. YA pochuvstvoval eto, kak tol'ko priehal tuda. YA byl tam vsego odnu nedelyu. Odnu nedelyu posredi desyatkov let svoej zhizni. Nichego, nichego ya tam ne ponyal. Nu, lyudi, nu, goroda. I vdrug odin strashnyj moment. YA byl za gorodom, v lesu. Priroda eta porazila menya svoej toskoj, no kakoj-to vysshej toskoj, slovno priroda eta byla simvolom dalekih i tainstvennyh sil. I vdrug iz lesa vyshla devochka let chetyrnadcati. Ona byla izbita, pod glazom sinyak, nemnogo krovi, noga volochilas'. Mozhet byt', ee iznasilovali (a takoe sluchaetsya vezde) ili izbili. No ona ne ispugalas' menya - zdorovennogo muzhchinu let soroka, odnogo posredi lesa. Bystro posmotrev v moyu storonu, podoshla poblizhe. I zaglyanula mne v glaza. |to byl vzglyad, ot kotorogo moe serdce zamerlo i slovno prevratilos' v komok beskonechnoj lyubvi, otchayaniya i... otreshennosti. Ona prostila menya etim vzglyadom. Prostila za vse, chto est' bezdonno-merzkogo v cheloveke, za vse zlo, i ad, i za ee krov', i eti poboi. Ona nichego ne skazala. I poshla dal'she tropinkoj, uhodyashchej k gorizontu. Ona byla slovno voskresshaya Rus'. YA oglyadelsya vokrug. I vnezapno yasno pochuvstvoval, chto v etoj bednoj, otreshennoj prirode, ot odnogo vida kotoroj pronzaetsya dusha, v etih domikah i v hrame vdaleke, v etoj strane tayatsya namek na to, chto nikogda polnost'yu ne ponyat' i chto vyhodit za predely mira sego... Nu ladno, s etim konec. Potom, vernuvshis' na Zapad, ya zavertelsya v obychnom chelovecheskom kolese: den'gi, bessmyslennaya rabota, slaboumnyj voj po televideniyu, alkogol'. Stress. Gde-to v storone gomoseksualizm. Scheta. Metro. Stress. A potom - eta bolezn'. Ostalos' vsego dva-tri dnya, ya dumayu; i tak ele dvigayus'. A teper' - zdravstvuj, pivo s yadom! Na etom stavlyu tochku i p'yu... Vot i bukvy rasplyvayutsya... YA uzhe pochti ne mogu pisat'. Proshchaj, nelepyj mir! Pryzhok v grob Vremya bylo hmuroe, pobitoe, perestroechnoe. Starichok Vasilij ob etom govoril gromko. - I tak zhizn' plohaya, - pouchal on vo dvore. - A ezheli ee eshche perestraivat', togda sovsem v sumasshedshij dom popadesh'... Navsegda. Ego dvoyurodnaya sestra, starushka Ekaterina Petrovna, vse vremya bolela. Bylo ej pod sem'desyat, no poslednie gody ona uzhe perestala pohodit' na sebya, tak chto znakomye ne uznavali ee - uznavali tol'ko blizkie rodstvenniki. Ih bylo nemnogo, i zhili oni vse v kommunal'noj kvartire v prigorodnom gorodishke bliz Moskvy - rukoj podat', kak govoritsya. V bol'shoj komnate, krome samoj starushki, razmeshchalas' eshche ee sestra, polustarushka, let na dvenadcat' molozhe Kateriny, zvali ee Natal'ya Petrovna. Tam zhe prozhival i syn Natal'i - paren' let dvadcati dvuh, Mitya, s lica infantil'nyj i glupyj, no tol'ko s lica. Starichok Vasilij, ili, kak ego vo dvore nazyvali, Vasilek, nahodilsya ryadom, v sosednej, prodolgovatoj, kak vse ravno grob na kakogo-nibud' giganta, komnate. V kommunalke prozhivali eshche i drugie: ne to nablyudatel', ne to koldun Kuz'ma, neponyatnogo vozrasta, i sem'ya Pochkarevyh, iz kotoroj samyj razvitoj byl mladenec Nikifor. Pravda, k semu vremeni on uzhe vyshel iz mladenchestva i stuknulo emu tri s polovinoj goda. No vyrazhenie u nego ostavalos' prezhnee, slovno on ne hotel vyhodit' iz svoih snovidenij, a mozhet byt', dazhe iz vnutriutrobnogo sostoyaniya. Potomu ego tak i nazyvali sosedi: mladenec. Ekaterina Petrovna bolela tyazhelo, dazhe kak-to osatanelo. Bolezn' prilepilas' k nej tochno chuma, no neizvestnaya miru. Vozili ee po doktoram, klali v bol'nicy - a zabolevanie bralo svoe, hotya odin vazhnyj doktor zayavil, chto ona yakoby vyzdorovela. No vyzdorovela, navernoe, tol'ko ee mat' - i to na tom svete, esli tol'ko tam boleyut i vyzdoravlivayut. Drugoj doktor tak byl obozlen ee neizlechimost'yu, chto dazhe pihnul starushku vo vremya priema. Posle kazhdogo lecheniya Ekaterina Petrovna tyazhelo otlezhivalas' doma, no vse chahla i chahla. Rodstvenniki - i sestra, i Mitya, i ded Vasilek - izmotalis' s nej i pochti izveli dushu. Tyanulis' mesyacy, i starushka vse rezhe i rezhe obsluzhivala sama sebya. Tol'ko vzrosleyushchij mladenec Nikifor ne smushchalsya i uverenno, slovno otpushchennyj na volyu roditelyami, zabredal inogda k Ekaterine Petrovne i, zamerev na poroge, podolgu na nee smotrel, polozhiv palec v rot. Ekaterina Petrovna poroj podmigivala emu, nesmotrya na to chto chuvstvovala - umiraet. Voz'met da i podmignet, osobenno kogda oni ostanutsya odni v komnate, esli ne schitat' tenej. Nikiforu ochen' nravilos' eto podmigivan'e. I on ulybalsya v otvet. Pravda, Ekaterine Petrovne inogda kazalos', chto on ne ulybaetsya ej, a hohochet, no ona pripisyvala eto svoemu slabeyushchemu umu, ibo schitala, chto umiraet ne tol'ko telo, no i um. Nikifor zhe dumal po-svoemu, tol'ko ob odnom - vzapravdashnyaya Ekaterina Petrovna ili net. Vprochem, on ne byl uveren, chto i on sam vzapravdashnij. Mal'chuganu chasto snilos', chto on na samom dele igrushechnyj. Da i voobshche prishel ne v tot mir, kuda hotel. Mitya ne lyubil mladenca. - Korytniki, kogda eshche oni lyud'mi budut, - ulybalsya on do ushej, poglyadyvaya na stakan vodki. - Im eshche plyt' i plyt' do nas. Ne ponimayu ya ih. Starichok Vasilij chasto odergival ego: - Hvatit tebe, Mitya, mladenca uprekat'. Neugomonnyj. Tebe volyu daj - ty vse perestroish' shivorot-navyvorot. U tebya stariki sosku sosat' budut, - strogo dobavlyal on. To li nablyudatel', to li koldun Kuz'ma shmygnet, byvalo, mimo otkrytoj dveri, vzglyanet na raskryvshego ot udivleniya rot mal'chugana Nikifora, na muchenicu Ekaterinu Petrovnu, onemevshuyu ot nesposobnosti sebe pomoch', i na vse ostal'noe sgorbivsheesya semejstvo - i ni slova ne skazhet, no vpered po koridoru - pobezhit. Natal'e Petrovne hotelos' plyunut' v ego storonu, kak tol'ko ona videla ego, - no pochemu imenno plyunut', ona ob®yasnit' sebe ne mogla. Ona mnogoe ne mogla ob®yasnit' sebe - naprimer, pochemu ona tak lyubila sestru pri zhizni i stala pochti ravnodushna okolo ee smerti, teper'. Mozhet byt', ona prosto otupela ot gorya i postoyannogo uhazhivaniya za sestroj. Ved' v glubine dushi ona po-prezhnemu lyubila ee, hotya i ne ponimala, pochemu Katya rodilas' ee sestroj, a ne kem-nibud' eshche. Starichok Vasilek, tak tot tol'ko veselel, kogda videl umirayushchuyu Katyu, hotya vovse ne hotel ee smerti i, naoborot, vovsyu pomogal ee perekladyvat' i stelit' dlya nee postel'. Veselel zhe on ot polnogo otsutstviya v nem vsyakogo ponimaniya, chto est' smert'. Ne veril on kak-to v nee, i vse. Tol'ko plemyash umirayushchej - Mitya - vse uproshchal. On govoril svoej materi Natal'e: - Plyuj na vse. Budya, pomayalis'. Odnih gorshkov skol'ko vynesli. CHudes, mamanya, na svete ne byvaet. Smiris', kak govoryat v cerkvi. V yanvare starushku otvezli opyat' v bol'nicu, no cherez desyat' dnej vernuli. - Lechenie ne idet, - skazali. "Beznadezhnaya, znachit", - podumala Natal'ya. I potyanulis' dni - odin tyazhelej drugogo. Katerinu Petrovnu uzhe tyanulo nadevat' na svoyu golovu nochnoj gorshok, no ej ne pozvolyali. Potom vdrug ona opomnilas', zastydilas' i stala vse smirnej i smirnej. No ozhivala ona lish' togda, kogda mladenec Nikifor voznikal, i to ozhivala bol'she glazom, glaz odin stanovilsya u nee tochno ognennyj - tak ona chuvstvovala Nikifora. Mladenec zhe tarashchil glaza - i emu kazalos', chto Ekaterina Petrovna ne umiraet, a prosto stynet, stanovyas' prizrakom. I on radostno ulybalsya, potomu chto zabyval boyat'sya prizrakov, otnosyas' k nim kak k svoim igrushkam. Boyalsya zhe mal'chugan togo, chego na svete net. Koldun-nablyudatel' Koz'ma, zavidev Nikifora, poroj bormotal pro sebya tak: - Puch', puch' glaza-to! Tol'ko menya ne trogaj! Znaem my takih... Koldun pugalsya i vzdragival pri vide mladenca. Znatoki govorili, chto takoe mozhet proishodit' potomu, chto mladenec chist i chto, mol, dushevnaya chistota vspugivaet koldunov. No Koz'ma tol'ko hohotal na takie mysli. - Ish', svetlomordniki, - sheptal on. - YA ne mladencev boyus', a Nikifora. Potomu chto otlichit' ne mogu, otkuda etot Nikifor prishel, ot kakogo duha. Mezhdu tem doktor, ser'eznyj takoj, okonchatel'no zayavil: vozvrata net, neizlechima, skoro umret Ekaterina Petrovna, no polgoda protyanut' mozhet, a to i god. No vremya vse-taki shlo. Proshel uzhe fevral', i dvoyurodnyj bratok-starichok Vasilij uzhe desyatyj den' podryad bormotal pro sebya: "Mochi net!" Starushka ele dvigalas', poroj po celym dnyam ne vstavala. Slova o neizlechimosti i blizost' smerti sovsem usugubili obstanovku. I odnazhdy Vasilek i sestra uhodyashchej, Natal'ya Petrovna, sobralis' ryadkom u ee izgolov'ya. Nachal Vasilek, stavshij ugryumym. - Vot chto, Katya, - tverdo promychal on, pokachav, odnako, golovoj, - nam uzhe nevmogotu za toboj uhazhivat'. U Natal'i serdechnye pristupy, togo glyadi pomret. Vo mne dazhe veseliya ne stalo. Vse ob etom govoryat. Mne strashno ottogo, - tiho dobavil on. Starushka Ekaterina Petrovna zamerla na posteli, golova onepodvizhela, a glaza glyadeli na potolok, a mozhet byt', i dal'she. - S Miti tolku net: molodoj, no p'yanyj, bol'noj umom i nichego ne hochet. Upravy na nego net. Deneg net. Sil net. Natal'ya Petrovna poblednela i otkinulas' na spinku stula, nichego ne govorya. - Ty zhe vse ravno umresh' skoro, - skvoz' uglublennuyu tishinu dobavil ded Vasilij. - I shto? - ele-ele, no spokojno progovorila Katerina. - Tyanut' my bol'she ne mozhem, - prosheptala Natal'ya. - I chevo tyanut'-to? - Konec-to odin, Katerina. Nu prozhivesh' ty eshche polgoda, nu, mesyacev sem', i chto tolku? I sebya izvedesh', i nas ran'she vremeni v mogilu otpravish', - vstavil Vasilij. - A ya ne mogu totchas pomeret', rodnye moi. Netu voli, - progovorila Ekaterina Petrovna i polozhila golovu poudobnej na podushke. - Popit' dat'? - sprosila sestra. - Daj. I ta podnesla vodichki. Starushka s trudom vypila. - Nu? - CHto "nu", Katerina, - ozhivilsya Vasilek. - Tebe i ne nado chichas umirat'. Po svoej vole ne umresh'. Davaj my tebya shoronim. ZHivuyu, - Vasilek poser'eznel. - Smotrish'sya ty kak mertvaya. Tebya za pokojnicu lyuboj primet. Shoronim tiho, bez shpany. Ty sama i zasnesh' sebe vo grobe. Zadohnesh'sya bystro, ne uspeesh' oglyanut'sya. I vse. Luchshe ran'she v grob lech', chem samoj mayat'sya i nas muchit'. Dumaesh', boyazno? Niskol'ko. Vse odno - v grobu lezhat'. My obdumali s Natal'ej. A Mitya na vse soglasen. Vocarilas' neponyatnaya tishina. Natal'ya stala plakat', no dedok nichego, dazhe nemnogo poveselel, kogda vygovorilsya do konca. Ekaterina dolgo molchala, vse smorkalas'. Potom skazala: - YA podumayu. Natal'ya vzorvalas': - Kat'ka! Iz odnogo chreva s toboj vyshli! No sil net! Ujdi podobru-pozdorovu! A ya potom, mozhet byt', skoro - za toboj! Sposob horoshij, my vse obdumali, vse koncy nash rajonnyj vrach, Mihail Semenovich, podpishet, skazhem emu, pomerla - znachit, pomerla. Somnenij u nego ni v chem net, on tebya znaet. Vasilek nasupilsya: - Ty, glavnoe, Katerina, lezhi vo grobu smirno, ne shevelis'. A to tebya zhe togda i opozoryat. I nas vseh. A ne shevelish'sya - znachit, tebya uzhe netu... Vse prosto. Katerina Petrovna zakryla glaza, slozhila ruchki i tiho vymolvila: - YA eshche podumayu. - Ty tol'ko, mat', skorej dumaj, - pochesal v zatylke Vasilek. - Vremeni u nas netu i sil. Esli tyanut', to ty vse ravno pomresh', no i Natal'yu utashchish'. A chto ya odin bez dvoyurodnyh sester delat' budu? Pustota odna, i vesel'e s menya spadet. Blagodarya vam i derzhus'. Natal'ya vsplaknula. - Umirat'-to ej vse zhe diko, Vasek. - Kak eto diko? A chto takoe umirat'? Prosto ee stanet netu, i vse, no, mozhet, naoborot, nas stanet netu, a ona budet. CHego dumat' o smerti-to, esli ona zagadka? Dury vy, dury u menya. I vsyu zhizn' byli dury, za chto i lyubil vas. Ekaterinushka vzdohnula na posteli. - Vse vremya nas s Natashkoj za dur schital, - obizhenno nadula ona starye umirayushchie gubki. - Kakie my dury... - U nas tol'ko Mitya odin durak, - vmeshalas' vdrug Natal'ya. - Da muzh moj, cherez god propal... A bol'she u nas nikogo i ne bylo. Ty podumaj, Katya, gluboko podumaj, - obratilas' ona k sestre. - My ved' tebya ne nevolim. Sama reshaj. V sluchae tvoego otkaza esli rastyanem, to, mozhet byt', vmeste i pomrem. U Vasil'ka von infarkt uzhe byl. Odin Mityaj ostanetsya - zhalko ego, no ego nichem ne ispravish', dazhe esli my ostanemsya. Na etom semejnyj sovet polyubovno zakonchilsya. Utrom vse vstali kakie-to bodrye. Starushka Katerina Petrovna stala dazhe hodit'. No vse obdumyvala i, dumaya, shevelila gubami. K vecheru, lezha, vdrug sprosila: - A kak zhe Nikifor? - CHto Nikifor? - ispugalsya Vasilek. - On mne umirat' ne velit, - prosheptala starushka. - Da ty bredish', chto li, Katya? - prervala ee Natal'ya, uroniv kastryulyu. - Kakoj povelitel' nashelsya! - Daj ya s nim pogovoryu. - Kak hochesh', Katya, my tebya ne nevolim. Smotri sama, - zaplakala Natal'ya. Priveli Nikifora. Glaza mladenca vdrug slovno obezumeli. No eto na mgnovenie. Natal'ya dala emu konfetku. Nikifor s®el. - Budya, budya, - progovoril on so slyunoj. I potom opyat' glaza ego obezumeli, slovno on uvidel takoe, chto vzroslye ne mogut uvidet' nikogda. A esli ran'she kogda-nibud' i videli, to navsegda zabyli - slovno sliznul kto-to nevidimyj iz pamyati. No eto dlilos' u Nikifora mgnovenie. Katerina smotrela na nego. - Odobryaet, - vdrug ulybnulas' ona i rassmeyalas' shelkovym, neslyshnym pochti smehom. Vecher zahvatila t'ma. Koldun-nablyudatel' Koz'ma vnezapno ischez. Nautro Ekaterina Petrovna v tverdom ume i pamyati, no robko progovorila, zaryvshis' v postel': - YA soglasnaya. Viden byl tol'ko ee nos, vysovyvayushchijsya iz-pod odeyala. Vasilek i Natal'ya zaplakali. No nado bylo gotovit'sya k ceremonii. - Vam nevmogotu, no i mne nevmogotu na etom svete, - sheptala tol'ko Katerina Petrovna. Posle takogo resheniya ona vdrug nabralas' sil i, pokachivayas', volosy razmetany, zahodila po komnate. - Ty hot' pricheshis', - ukoryala ee Natal'ya Petrovna. - Ne na plyazhe ved' budesh' lezhat', a v grobu. Katerina Petrovna hihiknula. Odin Mitya smotrel na vse eto, otupev. - Ezheli ona sama zhelaet, to i ya ne vozrazhayu, - razvodil on rukami, - mne gorshki tozhe nadoelo vynosit' i promyvat'. - Ty tol'ko pomalkivaj, - pouchal ego Vasilek. - Vidish', lyudi krugom nenormal'nye stali. Glyadish', i osvistyat nas, esli chto... - Ona-to soglasnaya pomeret', no smozhet li, - zhalovalas' Natal'ya. - Horosho by do opuskaniya v zemlyu pomerla. Po hodu. Nachalis' prigotovleniya. A Ekaterine Petrovne stalo chto-to v mire etom kazat'sya. To u sestry Natal'i Petrovny golova ne ta, tochno ee zamenili drugoj, strashnoj, to voobshche lyudi na ulice pustymi ej vidyatsya (kak prisyadet Ekaterinushka u okoshechka), slovno nadumannymi, to odin raz vzglyanula vo dvor - brat-dedok Vasilek za stolom sidit bez ushej. To vdrug golosa iz mira propali, ni zvuka niotkuda ne razdaetsya, budto mir bezzvuchen i tih, kak mysh'. Starushka reshila, chto eto obodryayushchie priznaki. Nastupil zavetnyj den'. - Segodnya v devyat' utra ty umerla, Ekaterinushka, - laskovo skazal ded Vasilij. - Lezhi sebe nepodvizhno na krovati i schitaj, chto ty mertvaya. Natal'ya uzhe pobezhala k vrachu, Mihailu Semenovichu, - soobshchit'. Starushka vshlipnula i mirno soglasilas'. - Ne shevelis' tol'ko, Katya, Hristom-Bogom proshu, - zasuetilsya Vasilek. - Ved' skandal budet. Eshche prib'yut i tebya i menya. Zachem tebe eto? - YA soglasnaya, - prosheptala tiho starushka. - A ya za Pochkarevymi sbegayu. Pust' sosedi vidyat, - i Vasilek dvinulsya k dveri. - A gde Mit'ka? - ele vydohnula starushka. Vasilek razozlilsya: - Da ty pomerla, Katya, pojmi ty eto. Uzhe devyat' chasov pyat' minut. Pri chem tut Mit'ka? On sbeg ot strahu i durosti. - Ponyala, ponyala, Vasilij. - Glyadi, kakaya ty zheltaya. Pokojnica na veki vechnye. I Vasilek hlopnul dver'yu. Skoro prishli suprugi Pochkarevy, prosto tak, vzglyanut'. Starushka ne hrapela, ne dvigalas', ne shipela. - Tyazhelo videt' vse eto, - progovoril Pochkarev i tut zhe ischez. Pochkareva zhe net - podoshla poblizhe, vnimatel'no zaglyanula v lico Katerinino. Dedok dazhe ispugalsya i ot straha prygnul v storonu. - Carstvie ej nebesnoe, - zadumchivo pokachala golovoj Pochkareva. - Starushka nevinnaya, bezzlobnaya byla! - Ona uzh teper' v rayu! - iz ugla vykriknul Vasilek. - |to ne nam reshat', - surovo otvetila Pochkareva i vyshla. - Nu, chto? - tiho-tiho sprosila Ekaterinushka ischezayushchimi blednymi gubami. Vasilek podskochil k nej. - Spi, spi, Ekaterina, - umil'nym golosom prourchal on. - Spi sebe spokojno. Nikto tebe ne meshaet. CHerez chas prishla Natal'ya. Otozvala v koridore Vasil'ka. - Nu, Vasya, - zasheptala ona, - Mihail Semenovich tak i vypalil: "Da ona uzh davno dolzhna pomeret'. Skol'ko mozhno". No dlya poryadku sestru prishlyut, chtob udostoverit' smert', togda i spravku podpishet. - Kogda sestra pridet? - CHasa cherez tri obeshchala. Ekaterinushka lezhala, kak mertvaya, hotya nikto ne prihodil nablyudat' ee. Sama po sebe lezhala mertvecom. Nikakih videnij uzhe ne bylo v ee dushe. Pribezhal Mitya. - Kak dela? - sprosil on u materi i kivnul v storonu lzhepokojnoj. - Podvigayutsya, - ugryumo otvetila Natal'ya i smahnula slezinku. CHerez chas starushka shevel'nulas'. Vasilek strusil. - Ne nado, Katya, ne nado, privykaj. ZHdat' nedolgo, skoro shoronim. - CHayu hochu, - gromko, na vsyu komnatu skazala Ekaterina. - Mnogogo hochesh', Katya, - osklabilsya Vasilek. - Mozhet, tebe eshche varen'ya dat'? Pokojnicy chaj ne p'yut'. Terpi. - Da ladno, davaj ya ee napoyu i poist' chego-nibud' dam, hot' ona i mertvaya, - razzhalobilas' Natal'ya. - Ty chto, mat'? - zaoral vdrug Mitya. - Vy ej zhrat' budete davat', a der'mo? CHto mne ee, iz groba na tolchok vytaskivat', chto li, poka ona tut budet valyat'sya? Dyadya Vasilij ved' grob zavtra oformit, u nego blat. No poka pohoronyat, ya s nej tut s uma sojdu. - Mitya dazhe pokrasnel ot zlosti i stal begat' po kom-nate. - Izuver ty, izuver, - zaplakala Natal'ya, - chto zh ona, bez glotka vody budet tri dnya v grobu lezhat'? - Da, konechno, Natal'ya, ty prava, - smutilsya Vasilek. - Nebos' ne obmochitsya. Kak-nibud' vyderzhim. - Vyderzhite, nu i vyderzhivajte, - rassvirepel Mitya. - A esli ot groba mochoj budet vonyat' ili chem eshche - na sebya penyajte. Pohorony sorvete. Lyudi mogut dogadat'sya! A ya bol'she taskat' ee na gorshok ne budu, hot' i iz groba. I on ubezhal. - Vot molodezh'! - pokachal golovoj Vasilek. - Vse gore na nas, starikov, svalivayut. Ekaterinushka mezhdu tem byla tiha i ne skazala ni edinogo slova v otvet. Natal'ya, v slezah, iz lozhechki napoila starushku. Ta umililas' i kak-to sovsem umolkla, dazhe dushevno. Prishla medsestra. Vasilek ee blizko k krovati, na kotoroj lezhala pokojnica, ne podpushchal, no sestra sama po sebe ele derzhalas' na nogah ot ustalosti i chrezmernoj raboty. - Nu chto tut smotret', - razozlilas' ona. - YAsnoe delo - pokojnica. Prihodite za spravkoj zavtra utrom. YA pobegu. I pobezhala. Glavnoe bylo sdelano. Spravka o smerti pochti lezhala v karmane. Na sleduyushchij den' Vasilek, pomahivaya etoj bumagoj pered samym nosom chut'-chut' ispugavshejsya Katerinushki, govoril ej: - Nu, teper' vse, Katya! Dokument est'. Grob zavtra budet. I cherez dva-tri dnya shoronim. - I ty otmuchaesh'sya, Katya, i my, - vshlipyvala Natal'ya. - YA shto, ya nichavo, - chut' shamkala starushka, lezha, kak ee nauchili, v poze mertvoj. - Popoit' tebya? - Popoi, sestrenka, - otvechala starushka. - A to vse, vse bolit. Tyazhko. - Skoro konchitsya, - zaplakal Vasilek. Grob vnesli na sleduyushchij den'. Vasilek zaper dver' na klyuch - malo li chto. V komnate ostavalis' eshche Natal'ya Petrovna, Mitya i budushchaya pokojnica. - Davaj, Mit'ka, pomogaj. Snachala snesem ee na gorshok. A potom v grob. - Ne much'te menya! - otvetil Mitya. - Da ya hochu tol'ko na gorshok, a ne v grob. V grob - ne segodnya, - zakapriznichala vdrug starushka. - I pravda, pust' eshche polezhit v posteli, - vmeshalas' Natal'ya. - Zachem srazu v grob. Segodnya nikogo ne budet, odni svoi. Pust' nemnogo ponezhitsya v krovatke. Poslednie chasy, - ona opyat' zhalostlivo vsplaknula. - Put'-to dalek. Na tom i reshili. Vasilek ushel k sebe v sosednyuyu komnatu - bredit'. Mit'ka sbezhal. Noch'yu Katerinushka hrapela. I Natal'e ot etogo hrapa spalos' bespokojno. K utru starushka vo sne vdrug vzvizgnula: "Ne hochu pomirat', ne hochu!" I Natal'ya, obaldevshi, golaya vstala i sela v kreslo. "Navernoe, vse sorvetsya", - podumala ona. No prosnulas' starushka kak ni v chem ne byvalo i naschet togo, chtoby buntovat' tam, ni-ni. Vo vsem byla soglasnaya. No vnezapno u nee vozobnovilis' fizicheskie sily. Starushka byla kak v udare, tochno v nee vlili zhiznennyj eliksir: sama vstala s posteli i nachala bodren'ko tak hodit', pochti begat' po komnate. |togo nikto ne ozhidal. - Esli ty vyzdorovela, Katya, - zaplakala Natal'ya, - tak i zhivi. A spravku my razorvem, pust' nas zasudyat za obman, lish' by ty zhila. Vasilek soglasno kivnul golovoj. - Hot' v tyur'mu, a ty zhivi. Grob stoyal na stole, ryadom s samovarom. Natal'ya, polugolaya ot volneniya, sidela v kresle, a Vasilek s Katerinushkoj hodili drug za drugom vokrug stola s grobom. - Da prisyad'te vy oba, - vskriknula Natal'ya. - V glazah temno ot vas. Oni priseli u samovara za stolom, u toj ego chasti, kotoruyu ne zanimal prostornyj grob, sdvinutyj pochemu-to k drugomu krayu. - Samovar-to vskipel, Natal'ya, - zasuetilsya Vasilek. - Napoi hot' nas s pokojnicej chaem. Ona ved' vsegda chaj lyubila. - CHaj i zhivye lyubyat tozhe. Kto chaj-to ne lyubit, - zavorchala Natal'ya i razlila po chashkam, kak nado. - ZHivi, Katya, zhivi, esli vyzdorovela. - Da kak zhe ya vas teper' podvedu? - otvechala Katerinushka, oblizyvaya lozhku iz-pod varen'ya. - Vas zhe posadit' teper' mogut iz-za menya. Skazhut, naprimer, fuliganstvo ili eshche chto... Net uzh, luchshe ya pomru. - Da ty chto? - vypuchil glaza Vasilek. - Tyur'ma - ona vse zhe luchshe mogily. Podumaesh', bol'she goda ne dadut. Sterpim. A to i otpustyat, ne primut v tyur'mu. Vse byvaet. - YA teper' pomirat' ohotnica stala, - zadumchivo progovorila Katerinushka, othlebyvaya krepkij chaj. - Hlebom menya ne kormi. - S uma soshla, - bryaknula Natal'ya. - Esli beznadezhno s bol'yu, to, konechno, luchshe pomeret', a esli vyzdorovela, to chego zhe ne poprygat' i ne podumat' na vole. Zemlya-to bol'shaya. - Ne pojmu ya sebya, - tihon'ko zaplakala Katerina. - Kuda mne teper' idtit'? K zhivym ili k mertvym? K vam ili k pradedu? Pomnish' ego, Natal'ya? - Pomnyu. - YA podumayu, - skazala Katerinushka, - no vas vse ravno ne podvedu. CHego-nibud' reshim. Vasilek i Natal'ya pereglyanulis'. Natal'ya zakryla glaza. - Net, ty zhivi, Katya, zhivi, - tiho skazala Natal'ya. - YA i zhivu, hot' i pokojnica, - proshamkala starushka i stala dvigat'sya vokrug stola. Vskore ona tak zhe vnezapno, kak pochuvstvovala ranee priliv sil, oslabela. I oslabela uzhe kak-to kachestvenno inache, po-osobomu. - Net, to byl obman, s silushkoj-to, - proskripela Katerina. - Slabeyu ya. |to konec, Natasha. - I chto? - hriplo sprosila Natal'ya. - A chto? Lyagu v grob, kak zadumali... - Mozhet, ne stoit? - osvedomilsya Vasilek. - A chevo? Obman byl s siloyu, i vse, - starushka, zadumavshis', ele-ele dvigalas' po komnate, hvatayas' za stul'ya. - Oh, upadu sejchas. Nasovsem, - chut' slyshno skazala ona. Ee ulozhili. Katerinushke stanovilos' vse huzhe i huzhe. Vdrug starushka, slovno nabravshis' poslednih sil, progovorila: - Hochu v grob. No sama. Kladite grob na pol, kak koryto. YA lyagu v nego. A vy potom perenesite menya na stol. Starushka vskochila. Grob postavili na pol pered nej. - Premudrost' prosti, - vdrug tiho-tiho progovorila Katerinushka i nyrnula zhivaya v grob. Posle etogo kak-to po-vechnomu zatihla. Vasilek zakryahtel. S trudom rodstvennichki podnyali grob na stol. Ukrasili, kak polagaetsya, cvetami. Mitya vdrug zarydal. Starushka otkryla odin glaz i posmotrela na nego. - Ujmis', Mitya, ne shumi, - zasuetilsya Vasilek. - Vse sorvesh' nam. Ne trevozh' starushku... CHego revesh' kak medved'? Ubegaj otsyudova podal'she! Mitya opyat' sbezhal. Na sleduyushchij den' prishli kakie-to otdalennye podrugi. - Pomogat' nam ne nado! I sochuvstvovat' tozhe! CHego prishli-to? Vykatyvajtes', - osmelilsya na nih Vasilek. No Natal'ya zadushevno ne soglasilas' s nim, podrugi postoyali, posideli minut desyat' i ushli. - Ne suetis' tak, dedulya, - vsplaknula ona. - Tishina dolzhna byt' v dome, v konce koncov. Iz uvazheniya k pokojnice. Ved' sestra ona mne rodnaya... Ham. Vasilek obidelsya i ushel. Natal'ya vyshla v tualet. Vnezapno dver' tiho priotkrylas', i v komnatu vlez, slegka postanyvaya, mladenec Nikifor. On tihon'ko podoshel k lozhu Ekateriny Petrovny. Starushka skorbno vytyanula ruku iz groba i laskovo potrepala ego po shcheke. Nikifor ne udivilsya - dlya nego i tak mir byl kak plohaya skazka. On izumilsya by skoree, esli b ruka ne protyanulas'. No on pozhalel starushku, dumaya, chto zhalet' nado dazhe penek. Pokojnica pozhala na proshchanie ego slaben'kuyu ruchku. Glaza mladenca zasvetilis'. On chto-to prosheptal, no starushka nichego ne ponyala. Natal'ya, vozvrashchayas' iz klozeta, vstretila ego uzhe v koridore. - CHto ty tut shlyaesh'sya bez otca, bez materi, kretin! - nabrosilas' ona na rebenka. - Ty chto, k mertvoj zahodil? Otvechaj, zahodil li k mertvoj? Nikifor posmotrel v storonu, i Natal'ya Petrovna reshila pochemu-to, chto on poloumnyj. - Koldun, sumasshedshij rebenok i pokojnica - vot zhil'cy nashego doma, - vzvizgnula ona. - Hvatit uzhe, hvatit! Pshel domoj, malen'kij! Nikifor nikomu ne rasskazal o svoem svidanii. On nezametno ne raz prihodil i v posleduyushchie dni k lozhu polumertvoj, i veki Katerinushki podragivali, no ona uzhe ne otkryvala glaz, a tol'ko ne shursha vysovyvala zheltuyu ruku iz groba i trepala eyu mladenca po shcheke i vsegda pozhimala emu ruchku na proshchanie. Mladenec vzroslel, no po-osobomu. Tol'ko kak-to otyazhelela ego golova. A lico "pokojnicy" vo vremya ego poseshcheniya svetlelo. V ostal'nom Katerinushka nichem ne vydavala sebya, ne boltala uzhe o pustyakah s sestroyu i bratom, a molchala i molchala, uhodya v neponyatnuyu tishinu. Nikakih myslej uzhe ne bylo v ee dushe, slovno dusha ee provalilas' v pustotu. I bylo ej holodno i pokojno. Nastalo vremya pohoron. Snachala povezli v cerkov'. Vasilek staralsya derzhat' kryshku groba v storone - chtob ne spugnut' starushku. No nikto ne obrashchal na detali vnimaniya - da i narodu nikogo pochti. Tol'ko odna devica, prishedshaya neizvestno otkuda, tverdila, chto vse - obman, i tem perepugala rodstvennikov. No potom okazalos', chto ona imela v vidu obshchij obman vo Vselennoj, a ne Ekaterinushku. Sama zhe starushonka ostavalas' smirnaya, dazhe kak-to chereschur, vo svoem grobu. "Podohla ona, chto li? - vertelos' v ume Miti. - Nu hot' by vyaknula chto-nibud', dala znat', chto zhiva, a to sovsem golova krugom idet. Ne pojmesh', kto zhivoj, a kto mertvyj. I ved' vsegda byla takoj stervoj". V cerkvi vse snachala shlo kak nado. No potom proizoshla nehoroshaya zaminka. Batyushka prochital polozhennye molitvy, no v kakoe-to mgnovenie vdrug uvidel, chto pokojnica neozhidanno otkryla odin glaz, a potom bystro zakryla ego, slovno ispugavshis'. On podumal, chto emu pochudilos'. No spustya minuty tri on zametil, chto pokojnica opyat' otkryla glaz i podmignula - komu, neponyatno. Batyushka reshil, chto ego smushchayut besy. On byl tak smiren, chto ne mog v chem-libo somnevat'sya. Dovol'no opasno bylo celovat' lzhepokojnicu, samozvanku, mozhno skazat', i voobshche prikasat'sya k nej pri okonchatel'nom proshchanii. Mitya lovko uvil'nul ot etogo, Vasilek prilozhilsya, a Natal'ya uhitrilas' dazhe shepnut' v uho sestrice: "Terpi, Katerinushka, terpi!" U starushki ne drognul ni odin muskul na pochernevshem lice. Ostal'nyh - a bylo ih-to vsego troe, vklyuchaya strannuyu devicu, ne dopustili ugovorom do Katerininogo lica. "Ona ved' brezglivaya byla, - opasayas', dumal ded Vasilek. - CHuzhoj polezet liznut', ona eshche plyunet emu v haryu. To-to budet skandal". Dalee vse poshlo kak po maslu. Provozhayushchie dvinulis' k kladbishchu na potrepannom avtobuse. Vasilek suetlivo pobaivalsya momenta, kogda neizbezhno nado budet zakryt' grob kryshkoyu. No Natal'ya Petrovna shepnula emu, chto-de oni s Mitej eshche v kvartire otrepetirovali etot moment. I dejstvitel'no, na pohoronah vse soshlo s ruk, starushka ne vzdrognula, ne zavopila, a iz ostorozhnosti Vasilek nezametno ostavil ej shchelku, chtob starushka sovsem ne zadohnulas'. - Kak by chego ne vyshlo ran'she vremeni, - sheptal Natal'e dedok. - Vdrug ona ne zahochet, esli nachnet zadyhat'sya. Uzh kogda budut zabivat' grob, u mogily, - eto nedolgo i nadezhnej kak-to. Tut uzh ne povernesh' nazad. - Pomolchal by, - oborvala ego zaplakannaya Natal'ya. - Pomolilsya by luchshe o ee dushe. Stoyala osen', uzhe vypal rannij sneg, i na kladbishche bylo odinoko i prohladno. Dul veter, i derev'ya, kachayas', slovno proshchalis' s lyud'mi. Za derev'yami vidnelas' beskonechnaya dal' - no uzhe ne dal' kladbishcha, a inaya, beskrajnyaya, russkaya, zavorazhivayushchaya i zovushchaya v otdalenno-vechnuyu, eshche nikomu ne otkrytuyu zhizn'. Processiya vyalo podhodila k koncu. "Umerla uzhe Katerina ili net?" - robko dumala Natal'ya, poka shli k mogile. Po krajnej mere, grob molchal. No nervnomu Vasil'ku kazalos', chto kryshka groba vot-vot priotkroetsya i starushka ottudova neistovo zavopit. No vse bylo tiho. Grob postavili na krayu mogily. Pora bylo zabivat' kryshku. - Kriticheskij moment, - shepnul Vasilek. - Vdrug ona ne vyderzhit? - Da usnula ona uzhe, usnula, - otvetil polup'yanyj Mitya. Kryshku zabivali tak, chto u Natal'i i Vasil'ka stalo durno s serdcem. "Kakovo-to ej, - podumala Natal'ya, - bednaya, bednaya... I menya tak zhe zab'yut". Neozhidanno dlya sebya ona vdrug pril'nula k grobu. I togda ej pochudilos', chto iz groba donosyatsya proklyat'ya. Strashnye, groznye, no ne ej, a vsemu miru. Natal'ya otpryanula. - Ty nichego ne slyshal? - shepnula ona dedu. - Ne shodi s uma-to! - proshipel Vasilek. - Ona uzhe zadohnulas'. Krugom odna tishina. Mysh' by probezhala, i to slyshno. - Otmuchilas', neschastnaya, - zaplakala Natal'ya. - Kak stradala ot vsego!.. A nam eshche muchit'sya. - Ne skuli, - oborval Vasilek. Dunul dikij poryv vetra, potom eshche i eshche. Pokazalos', chto on vot-vot sbrosit grob v mogilu. No grob spokojno opustili tuda mogil'shchiki, i posypalas' mat'-zemlya v yamu, stucha o grob. Slovno kto-to bilsya v nego kak v zabituyu dver'... Dusha Kateriny otdelilas' ot tela. Soznanie - uzhe inoe - vozvrashchalos' k nej. No ona nichego ne ponimala: ni togo, chto teper', posle smerti, proishodit s nej, ni togo, chto bylo vokrug... Velikij Duh priblizhalsya k Zemle. V svoem vihre - v odno iz mgnovenij - on uvidel malen'kuyu, vlekomuyu Bezdnoj, nikem ne zamechennuyu mushku - dushu Kateriny, i pomanil ee. Ona poshla na zov. Racionalist U hmuren'kogo, neveselogo mal'chika Vovy rodilas' sestra. Nu, sestra kak sestra - tolsten'kaya, rozovaya i mokraya, kak pot ot straha. I na mir ona ne smotrela, a tol'ko drygala nozhkoj. Vse zhivoe suetilos' vokrug nee: mama zabrosila bit' papu kastryulej po morde, a papa zabrosil svoyu kar'eru. A babushke Fedos'e perestali snit'sya ee sny pro sumasshedshih. Dazhe kotenok Teokrat stal pochemu-to pobaivat'sya myshej. No osoboe izmenenie proizoshlo u mal'chika Vovy. Ran'she on ni na chto ne obrashchal vnimaniya, a kino schital vydumkoj. No s rozhdeniem sestry stal ponemnogu nastorazhivat'sya, tochno sluchilos' chto-to bol'shoe, vrode prileta marsian ili veneryan. Ushki ego teper' raskrasnelis', on podolgu zapiralsya v ubornoj, chto-to vychislyal, a kogda vse vzroslye tolpilis' vokrug sestry, zabivalsya v ugol i ottuda smotrel, kak smotrit, naprimer, sobaka na elektricheskij dvigatel'. - Vova tak robok, chto boitsya dazhe svoej sestry-mladenca, - govoril po etomu povodu papa Kesha svoemu lechashchemu psihnatru. No tak kak vse byli zanyaty svoej devochkoj Ninochkoj, to Vovu osobenno nikto ne zamechal. Dazhe kotenok Teokrat. A mezhdu tem mal'chik Vova besedoval so svoej sestroj. Kogda v komnate nenadolgo nikogo ne bylo, on podbiralsya k ee kolybel'ke i urchal. Devochka Nina glyadela na nego yasno i doverchivo. Ona, navernoe, schitala ego istukanom, prishedshim s togo sveta. I poetomu stroila emu glazki. No mal'chik Vova podhodil k nej ne s dobrymi namereniyami. Nado skazat', chto kolybel'ka Ninochki stoyala pochti na podokonnike, u otkrytogo okna. A etazh byl sed'moj. Delo proishodilo letom, i mama Dusya schitala: pust' ditya ovevaet svezhij vozduh. Ona verila v otkrytyj mir. Odnazhdy vse vzroslye, obstupiv Ninochku, vereshchali: "U, ty moya pul'-pul'ka, u, ty moj nosik, u, ty moya kolbaska", - a na Vovu dazhe ne poglyadeli, ne govorya uzhe o tom, chtoby skazat' emu chto-nibud' laskovoe. Mal'chik Vova tak rasserdilsya, chto reshil tihon'ko spihnut' Ninochku na ulicu, v otkrytyj mir, kak tol'ko vse ujdut. On voznenavidel sestrenku za to, chto ej vse udelyali vnimanie, a na ego dolyu ostalsya shish. No teper' ego terpenie lopnulo. Osobenno uyazvilo povedenie papy Keshi. S davnih por mal'chik Vova schital papu Keshu Bogom i ochen' lyubil, kogda Bog ego sogreval. A kogda bozhestvo povernulos' k nemu zadnicej, mal'chik Vova vnutrenne sovsem zarydal. Tol'ko nikto ne videl ego slez, krome krys i malen'kih domovyh, pryachushchihsya v klozete. I vot kogda v komnate nikogo ne ostalos', mal'chik Vova na cypochkah, oborotivshis' na svoyu ten', podkralsya k lyulechke s Ninochkoj. Lyu-lyu-lyu, lyulechka. Nesomnenno, on tug zhe spihnul by sestrenku v otkrytyj mir, no proizoshla nekotoraya zaminka. Ne uspel Vova prilozhit' svoi igrushechnye nezhnye ruchki, chtob oprokinut' ditya, kak v poslednij moment vdrug zainteresovalsya ee lichikom. Ditya v etot mig bylo osobenno radostno i pryamo ulybalos' Bog znaet chemu, mahaya nozhkami. - Ish', tochno moe otrazhenie v zerkale, - zaklyuchil mal'chik Vova. - No v to zhe vremya ved' eto ne ya, - uspokoilsya on. Vovik uhmyl'nulsya i hotel bylo uzhe oprokinut' ditya, no v etot moment voshla ulybayushchayasya mama Dusya. Mal'chik kivnul ej i nezametno otoshel v ugol. "Nedarom govoryat vzroslye, chto srazu nikogda nichego ne poluchaetsya", - podumal Vova, zasunuv ruki v karmany i delaya vid, chto rassmatrivaet kartinki. On byl racionalist i lyubil dovodit' delo do konca. - Ty nadolgo li? - sprosil on cherez neskol'ko minut uhodyashchuyu mamu Dusyu. - Za molokom, - otvetila ta. Na sej raz Vovu ne otvlekali vsyakie shalosti. On retivo podbezhal k lyul'ke i izo vseh sil tolknul ee, kak buku. Ditya letelo vniz kak-to rassypchato, vse v belom bel'e, tol'ko ruchonki vrode by mahali iz-pod odeyala. Vova nastorozhenno nablyudal iz okna. "A vdrug ne razob'etsya", - dumal on. No ditya, shlepnuvshis', bol'she ne dvigalos'. Voviku dazhe pokazalos', chto luchi solnca neprinuzhdenno i razgovorchivo igrayut na etoj zastyvshej kuchke. I ona - eta kuchka - slovno veselitsya v otvet vsemi cvetami vesny i radosti. On, poshaliv, pogrozil ej pal'chikom. Kogda vernulis' roditeli, to, natural'no, im stalo nehorosho. Dazhe ochen' nehorosho. Vse bylo vpolne estestvenno. Mal'chika Vovu tut zhe spryatali v druguyu komnatu, chtob ne napugat'. Babushka Fedos'ya ssylalas' na svoi sumasshedshie sny, papa Kesha - na veter, a mama Dusya ni na chto ne ssylalas': ona ne pomnila dazhe sebya. No zato potom, cherez neskol'ko nedel', kogda vse ugomonilos' i ochistilos', roditeli dushi ne chayali v Vovike. "Ty nash edinstvennyj", - govorili oni emu. ZHizn' ego poshla kak v horoshej skazke pro detej. Vse uhazhivali za nim, odevali, davaya volyu ruchkam, zakarmlivali i darili lasku, nezhnost' i pocelui. Mal'chik ros, kak dom. Tol'ko inogda on pugalsya, chto kto-to Nevidimyj spihnet ego s sed'mogo etazha, kak on stolknul sestrenku. No ved' nevidimoe sushchestvovalo i ran'she, do togo kak on ee spihnul. "Vse ravno ot nevidimogo nikuda ne denesh'sya", - vzdyhal mal'chik Vova i prodolzhal naslazhdat'sya svoej zhizn'yu. Svad'ba Semen Petrovich, sorokaletnij tolstovaten'kij muzhchina, uzhe dva goda stradayushchij rakom polovogo chlena, reshil zhenit'sya. Predlozhil on svoyu ruku zhenshchine let na desyat' molozhe ego, k tomu zhe ochen' lyubivshej uyut. On nichego ne skryl ot nevesty, upiral tol'ko na to, chto-de eshche dolgo-dolgo prozhivet. Svad'bu dogovorilis' spravlyat' liho, no kak-to po-ser'eznomu. Vsyakih tam doktorov ili sharlatanov otkazalis' vzyat'. Nabrali gostej po principu druzhby, no, chtoby otklyuchit'sya ot nahal'stva i lyuboznatel'nosti vneshnego mira, mesto oblyubovali uedinennoe, za gorodom, na otshibe. Tam stoyal tol'ko domishko rodstvennika Iriny Vasil'evny, a krugom byl les. Ehali tuda hohocha, na staren'kom avtobuse, hodivshem raz v dva dnya. Domishko byl dejstvitel'no mrachnovat i udivil vseh svoej ot®edinennost'yu. - Pervyj raz na svad'be v lesu byvayu, - zayavil Anton, drug Semena Petrovicha. - Dlya takih del vse-taki poveselee nado bylo mesto syskat', - zametil nasmeshnik Nikolaj, shkol'nyj priyatel' Iriny Vasil'evny. - Okna v nem i to cherny, - udivilas' Kleopatra Ivanovna, sotrudnica Semena Petrovicha po pozaproshloj rabote. - A my vse eto razveselim, - skazal tolstyak Leontij, poglazhivaya bryushko. Tug kak tut okazalas' sobachka, tochno prishedshaya iz lesu. Narodu vsego sobralos' ne shibko - chelovek dvadcat', tak kak zadumali, - i vse bystro nashli obshchij yazyk. Zakuski bylo vidimo-nevidimo: starushka Anatol'evna, rodstvennica Iriny Vasil'evny, eshche zaranee sorganizovala edu. Nachali s pirogov i s krika: "Gor'ko, gor'ko!" Semen Petrovich srazu zhe bujno poceloval svoyu Irinu, pryamo-taki vpilsya v nee. "Nu i nu", - pochemu-to podumala ona. SHum vokrug nevesty i zheniha stoyal neveroyatnyj. Irina robko otvechala na pocelui. Voobshche-to, ona byla bezotvetna, i ej vse ravno bylo, za kogo vyhodit' zamuzh, lish' by zhenih byl na lico prigozhij i ne slishkom grustnyj. Grust'yu zhe Semen Petrovich nikogda ne otlichalsya. Molodym nalili po stakanu vodki, kak polagaetsya. Posle pervyh glotkov osobenno ozhivilsya tolstyak Leontij. - YA zhit' hochu! - zakrichal on na vsyu komnatu, iz kotoroj sostoyal etot domik. V uglu byli tol'ko pechka i temnota. - Da kto zh tebe meshaet, zhit'-to? - vypuchil na nego glaza muzhichok Pantelejmon. - ZHivesh' i zhivi sebe! - Mnogo ty ponimaesh' v zhizni, - prervala ego starushka Anatol'evna. - Leontij drugoe imeet v vidu. On hochet zhizni neob®yatnoj... ne takoj. I ona tut zhe zadremala. Zveneli stakany, vezde razdavalis' stuki, hripy. Bylo mrachno i veselo. Svet - okna byli mahon'kie - s trudom popadal vnutr' domika, a elektrichestva zdes' ne lyubili. - Molodym nado zhit' i zhit', pust' Sema nash hvoryj, eto nichego, kto v nashe vremya zdorov! - zavizzhala vdrug starushka Anatol'evna, probudyas'. Ee slushali snishoditel'no. Kruglyj rezvyj podrostok leg chetyrnadcati, neponyatno kak popavshij