davno perestala sosat' Alisu, hotya devke dva goda! U Alisy byli novye kotyata, i Lyus'ka revnovala, ottesnyala malyshej i sama sosala mat'. YA rugal ee i ottaskival siloj, a ona vozmushchalas'. Do sih por inogda pytaetsya... V sumerkah ya chasto putayu ih, poka ne razglyazhu hvosty: u Lyus'ki pushistyj dlinnyj hvost, a u Alisy... sami znaete.
Stiv poproboval segodnyashnyuyu nashu edu, prezritel'no soshchurilsya - i k dveri. Poprobuj ego ne vypustit' - on shipit, rychit i uspokoitsya tol'ko, esli put' svoboden. I uhodit ne oglyanuvshis'. A vot Klausa segodnya ne bylo. Zavtra den' nachnetsya s nego, on glavnyj u menya kot, sovetchik moj. 13. Klaus - Belousov, superkot.
Utrom pyat' gradusov vyshe nulya, list'ya svetyatsya kazhdyj svoim svetom. Snova vstrechaet menya troica molodyh. Pervyj, konechno, Maks. Vylezaet iz svoej kuchi, potyagivaetsya, stryahivaet s klochkovatoj shersti list'ya... Kazhdyj den' pytayus' vyryvat' iz nego kloch'ya, on grozit krivym zubom, no ne capaet menya... Vot Lyus'ka, ona po utram golodna, oret, i tryaset pushistym hvostom kak zapravskij kot, tolkaet Maksa, i oni sorevnuyutsya, kto pervyj vperedi menya. Vot i Hryusha, snova sprygivaet s kozyr'ka, bryakaetsya ob asfal't, podbegaet i dolgo ob座asnyaet, kak zhdal menya, i chto prihodil Seryj, a on pokazal emu kuz'kinu mat'... Zatailsya, navernoe, i nablyudal, kak tot rashazhivaet po kuhne... Molodye vse v sbore. A doma v dveryah menya vstrechaet starina Klaus, ili, kak ya ego uvazhitel'no nazyvayu, Klaus-Belousov, superkot.
|to zvanie legko ne daetsya. Pervyj moj superkot Feliks mnogomu menya nauchil, naprimer, vysokomeriyu po otnosheniyu k melocham zhizni, i stojkosti k peredryagam, kotoryh u nas hvatalo. No o Felikse eshche budet vremya pogovorit'.
Klaus bol'shoj temno-korichnevyj kot. U nego kruglye zheltye glaza, yasnye i naivnye. On pritvoryaetsya naivnym, a na samom dele hiter, nastojchiv, i kovaren, esli ego obidet'. Nichego ne zabyvaet. On nikogda ne voyuet iz-za melochej, no esli uzh stanovitsya na tropu vojny, to beregis'... U nego ochen' dlinnyj i tolstyj belyj us - edinstvennyj, i otrastaet do bol'shoj dliny. Bez usa on ne byl by takim hitrym i mudrym, ya dumayu. Poetomu u nego vtoroe imya - Belousov. On takogo zhe rosta kak Stiv, samyj bol'shoj moj kot, no chut' koroche ego. I takih zhe ob容mov, kak Seryj, no chut' nizhe Serogo. No on slaven ne rostom, siloj ili bystrotoj. On izvesten umom, pamyat'yu i ostorozhnost'yu, kotoraya sochetaetsya so smelost'yu. On dolgo obdumyvaet, a potom momental'no dejstvuet. Vot takoj on - superkot Klaus.
On, okazyvaetsya, tozhe nocheval doma, slyshal i videl s balkona, chto ya idu, kak prygaet, golosit Hryusha, i Maks vylezaet iz svoej kuchi, i Lyus'ka krutitsya vokrug menya, pronzitel'no pishchit... On ne tronulsya s mesta, ponimaya, chto net smysla suetitsya, ya ved' sejchas idu naverh, zachem trevozhit' starye kosti?.. A kosti, dejstvitel'no...
Mnogo let proshlo, a ya pomnyu v melochah etot den'. Emu bylo okolo goda... kak SHuriku... YA hodil syuda eshche drugimi putyami, po ulicam goroda, podhodil k nashim domam so storony ovraga - tam, gde mostik. I uvidel, chto kakoj-to chernyj perebezhal dorogu i propal v vysokoj trave. On stranno bezhal, bystro, no s sognutymi nogami, tak, chto bryuho volochilos' po zemle... S tyazhelym chuvstvom ya pospeshil tuda, i nashel Klausa. On lezhal, podnyav golovu, kak budto otdyhaya, i smotrel na menya, no s mesta ne sdvinulsya. YA naklonilsya, chtoby podnyat' ego - i pochuvstvoval, chto on povisaet u menya v rukah, kak tryapochka. I tut on zakrichal... YA prines ego, polozhil na divan. Pozvonochnik... On smotrel na menya i tyazhelo dyshal, no straha v glazah ne bylo. A ya plakal, i tak my prosideli dolgo, ya nichego sdelat' ne mog. Nedavno umer moj Feliks, a ko mne prishel, neizvestno otkuda, molodoj chernyj kotik, kak budto hotel zamenit' starogo druga. YA veril, chto eto Feliks vernulsya ko mne.
Potom on spolz s divana i, vygnuv spinu, sgorbivshis', pokovylyal v vannuyu, v temnyj ugol, a ya shel za nim i ne znal, to li vzyat' ego na ruki, to li ostavit' v pokoe... Popytalsya podnyat', no on zavorchal - ya sam... Takim on i ostalsya - vse sam da sam!
Povezlo - on vyzhil, i stal bol'shim lohmatym kotom s perebitym uhom i otchayannymi zheltymi glazishchami. A u menya poyavlyalis', krutilis' vokrug vse novye i novye, golodnye, ustalye, bol'nye... I Klaus otchayanno revnoval, zavidoval tem, kto sidel na kolenyah. I tol'ko kogda krugom nikogo, i tishina, - on prygaet ko mne, dolgo smotrit v lico, priblizivshis' tak, chto chuvstvuyu ego dyhanie, vizhu vse shramy i carapiny, i smorshchennyj kusochek levogo uha... On ukladyvaetsya i urchit tak gromko, pronzitel'no, dazhe vizglivo, chto u menya zvenit v ushah.
Tak vot, Klaus... Segodnya on snishoditel'no smotrel, kak ya razvorachival svoj nishchenskij kulek - ostatki zharenoj kartoshki, kusochek tvoroga. On i ne podoshel, v to vremya kak svora molodyh rvala i metala, otchayanno tolkaya drug druga. Klaus umeet nahodit' edu. On samyj umelyj pomoechnik: nikto ne mozhet tak gluboko raskopat', najti lakomyj kusochek, naprimer, ostatki kopchenoj kolbasy, kotoraya, okazyvaetsya, ne perevelas', a prosto ischezla s moego gorizonta.
Szadi shoroh, i iz vannoj komnaty vylezaet Alisa. Poperek vanny fanerka, na nej ona nochevala, v teplote i temnote. YA tut zhe brosilsya poluchshe ustraivat' ee mesto, brosil na fanerku tepluyu tryapku. Ona zainteresovalas', prygnula, stala nyuhat'... Tryapochka ej ponravilas', i ne obrashchaya vnimaniya na kartoshku, ona ustroilas' dal'she spat'.
I s edoj segodnya osobenno povezlo - sosedka, edinstvennaya ne zlobnaya, prinesla vermishelevogo supa so svinymi korochkami, ochen' appetitnymi. Koty obozhayut vermishel', lapshu i prochie produkty iz muki, osobenno, esli v myasnom supe! Sup prokis, no eto ne pomeshalo nam. Poluchilsya prazdnik. I ya vspomnil, chto den' rozhdeniya u menya, 66 let. I eshche odin podarok ! - na krovati, gde ya sizhu i pechatayu eti zametki, spit Stiv. Vse eto vremya on i ne shelohnulsya. Osen', starye koty dolgo spyat, nakaplivayut zhirok... YA vzgromozdilsya ryadom s nim, on chut' podvinulsya, a potom prizhalsya k moemu boku. Vo sne on prostil menya, a nayavu eshche pomnil svoi mucheniya. On medlenno, postepenno priblizhaetsya ko mne, inogda pozvolyaet sebya potrogat', murlychet, kogda glazhu... A vot Seryj ne umeet murlykat'. YA vspomnil Serogo nedarom, ved' on kogda-to domashnij byl.
Teper' Stiv ryadom, Alisa v vannoj komnate, Hryusha pytalsya posporit' s pechatnoj mashinkoj, chto gremit na kolenyah, no plyunul, otmetil vse ugly komnaty, nesmotrya na moi pros'by i ugrozy, i ubezhal na balkon. A vot i Kostik... Est' u menya eshche odin kot. 14. Kostik - Konstantin.
Kostik umiral v podvale ot goloda. |to strannoe yavlenie, i strashnoe - ryadom brodyat vzroslye tolstye koty, obzhirayutsya na pomojkah, nahodyat edu vezde, dazhe pod oknami, hodyat iz nashego doma v devyatyj i gorazdo dal'she, cherez ovrag v gorod... a eti, slabye, neokrepshie, umirayut, ne dobravshis' do miski s edoj. Ih otgonyayut sil'nye, a potom oni uzhe tak boyatsya, chto i ne podhodyat, a iskat' edu ne umeyut eshche. Kostik hodil i shatalsya, pozvonochnik s lapami, on poyavlyalsya iz temnoty, kapel'ka teni, ego sduvalo veterkom iz okon i dverej, on nichego uzhe ne ponimal, tol'ko otchayannyj zverinyj instinkt zastavlyal ego podnimat'sya, hodit', ubegat' ot vragov... Mesyaca dva ya kormil ego otdel'no, otpihival vseh vzroslyh, i on ponemnogu otoshel. A potom zabolel strannoj bolezn'yu, eyu boleli vse molodye koty. U nih podvodili zadnie nogi - zapletalis', i koty dvigalis' slovno p'yanicy posle horoshej dozy. Nikto ne umer togda, i Kostik tozhe vyzhil, nedarom ya staralsya. Kogda on popravilsya, to ubezhal v devyatyj, tam sgorblennaya staruha podkarmlivaet vseh, kto prihodit, i on u nee kormilsya do oseni, a potom perebezhal obratno ko mne. Poyavilsya, i ya s trudom uznal ego - molodoj krasavchik s tomnym vzglyadom. No eto byl on, ves' seryj, a na zadnih nogah dva prodolgovatyh pyatna, slovno temnye podsledniki nadety. I eshche, ya znal odin ego sekret, no ob etom pozzhe... V devyatom koty dobrej, koshek bol'she, ovrag blizhe, a glavnoe, podval teplej... i tishe, potomu chto na dveri zheleznaya reshetka, na severnom vhode, a pro yuzhnyj, otkrytyj, znayut odni staruhi da ya, i nikto tuda zrya ne hodit. No vse-taki Kostik vernulsya - staruha kormit skudno, a on vyros, emu stalo ne hvatat' edy. I on vspomnil pro menya, kak ya ego spasal... Zdes' u nego poyavilis' druz'ya.
Pervym drugom Kostika stal Klaus. |to byla zabavnaya para - bol'shoj, lohmatyj i tolstyj pozhiloj kot i tonen'kij yunyj Kostik, oni vsegda byli ryadom. Kostik vsegda iskal Klausa, i tot vechno oglyadyvalsya, idet li Kostya... Kto eshche mog vyhvatit' kusok myasa iz-pod nosa u Klausa?.. Potom slegka razoshlis' ih puti. U Klausa togda bylo mnogo lyubovnyh del, a Kostika ne interesovali koshki. No zato poyavilsya novyj drug, Maks. Ego tozhe ne volnovali koshki, on byl eshche molodoj, k tomu zhe slegka nedorazvityj. Teper' oni samye vernye druz'ya, i ne tol'ko druz'ya, no ob etom pozzhe.
Znachit, Kostik prishel i ustroilsya ryadom so mnoj, Stiv sprava, a on sleva... Tret'im drugom Kostika stala Lyus'ka, veselaya koshka, i umnica. 15. Kak prihodyat koshki...
Lyus'ka segodnya srazu ubezhala, ej teper' nravitsya Seryj, potashchilas' iskat'. YA rad, chto zameshan nash kot, hodit' nedaleko, a to ona poslednee vremya uvlekalas' chuzhakami - to vozniknet lohmatyj pers, detsadovskij aristokrat, to golubovatyj iz sed'mogo doma, a eto chert znaet gde... na vysokih nogah, s fioletovymi naglymi glazami... SHlyuha s vos'mi mesyacev, chto podelaesh'. V pyat' ona uzhe osvoilas' na balkone, nashla shchel' v uglu i vylezla na kozyrek, a cherez neskol'ko dnej nablyudenij odolela obshchij put' vniz. A vot naverh... Trudnej vsego vozvrashchat'sya. I eta maloletka pridumala samyj golovokruzhitel'nyj sposob - ona podnimalas' po kirpichnoj stene, ceplyayas' kogotkami za vyemki mezh kirpichej, gde pomen'she cementa. Fokus Lyus'ki nikto povtorit' ne reshaetsya - karabkat'sya po golomu kirpichu!.. Novichkam i diletantam snachala vezet, ya znayu eto po zhivopisi... No ona ne ostanovilas' na dostignutom, obnaruzhila eshche odin put', no tut uzh sud'ba usmehnulas' - tak prygali do nee pochti vse. Balkon pervogo etazha, pod nashim, zasteklen, no po krayu okna snaruzhi prolozhena doska, ili karniz, santimetrov desyat' shirinoj, vpolne dostatochno dlya koshki. Trudnej vsego dostich' etogo balkona, do nego okolo dvuh metrov. Samyj prostoj variant takov - sil'nyj tolchok ot zemli, vtoroj, promezhutochnyj, ot gofrirovannoj zhesti, kotoroj zadelany balkony, i vy na etom karnize, a dal'she proshche - pryzhok na kozyrek musoroprovoda, okolo metra, a s kozyr'ka ko mne na balkon, cherez uzkuyu dyru, na etom etape est' svoi tonkosti, no oni ponyatny tol'ko kotam, v obshchem, pustyakovoe delo.
A vot Alisa prihodit ne tak. Ej srazu ne odolet' vysokij balkon pervogo etazha, i ona nashla sboku ustupchik shirinoj v polkirpicha, prygaet na nego, otdyhaet, vtorym pryzhkom koe-kak dostigaet karniza, o kotorom ya govoril, otchayanno ceplyaetsya za nego lapami i vykarabkivaetsya naverh. Smotret' na ee pryzhok i barahtan'e ya ne v silah... Dva goda tomu nazad imenno po etomu puti ona tashchila ko mne treh kotyat, odnogo za drugim, i ne kroshechnyh, a mesyachnyh, i krupnyh. CHto mne bylo delat'... YA primirilsya, i vot, vyrosla Lyus'ka, shal'naya, besputnaya koshka, no zhivaya, zhivaya. A SHurik?.. A tretij, gigant, srazhennyj risovoj kashej?.. Komu-to povezlo, komu-to net, eto nespravedlivo. V grobu ya vidal bor'bu za vyzhivanie, u menya na nee dlinnyushchij zub, kak u nashego Maksa. 16. Nemnogo o vlasti.
Kogda ya poznakomilsya s moim glavnym - Klausom, so Stivom, i neskol'ko pozzhe s Hryushej, hozyainom doma byl Vasya, ya uzhe nemnogo govoril o nem. Teper' on star i zhivet v sed'mom, po tu storonu ovraga, i tol'ko inogda zahodit ko mne. On uzhe ne groznyj, shcheki obvisli, ishudal, golova bugristaya, za ushami vmyatiny... Kak tvoya zhena, Vasya?.. Vasina seraya koshka ushla vmeste s nim. Oni vsegda byli ryadom, rastili kotyat, spasali ih, poka mogli, potom zabyvali, rozhali novyh... |ta parochka rasschityvala tol'ko na sebya da na podvaly, oni storonilis' lyudej. Vasya komandoval kotami mudro i surovo, gonyal molodyh, no potom priznaval i zashchishchal ot prishlyh... Sostarilsya Vasya i otoshel v ten', vse rezhe vyhodil iz podvala, a potom i vovse perekocheval so svoej koshkoj za ovrag, tam detskij sad i bol'she edy. A glavnym stal u nas temno-seryj kot s raznymi glazami - odin zheltyj, drugoj korichnevyj. Topa. On vsyu zhizn' prozhil v nashem dome, no nikto ego ne priznaval. On hodil to v devyatyj, to za ovrag, prisposobilsya k tamoshnim miskam i ne pretendoval u nas na vlast'. I neozhidanno okazalsya samym sil'nym: Klaus i Seryj eshche ne vyrosli, Vasya oslab i ushel, Stiv terpet' ne mog nachal'stvennoj suety, vsegda lyubil pogulyat' na storone... CHtoby stat' glavnym, nuzhna ne tol'ko sila, nado verit', chto eta zemlya tvoya, na nej zhivut raznye koty i koshki, i so vsemi sleduet obhodit'sya po kotovskim pravilam. Topa vsyu zhizn' hodil sam po sebe, vsego etogo ne umel, i, kak tol'ko vyros Seryj, umotal za ovrag, pokazyvalsya snachala, a potom i vovse ischez. Nedavno, ya slyshal, iz podvalov detskogo sada izvlekli telo bol'shogo serogo kota. Umer Topa, i ego tut zhe zabyli. A vot Seryj povel sebya po-drugomu. No o nem eshche ne raz pogovorim.
YA sizhu so svoimi myslyami, koty po odnomu uhodyat, stuchit fortochka, gremit zhest', kogda ocherednoj kot prodiraetsya v dyrku, prygaet vniz... Teper' ya im ne nuzhen - do zavtra. Soberutsya li utrom vse, ya nikogda ne znayu. Byvaet, dni idut, nichto ne menyaetsya, i kazhetsya, tak budet vsegda. No v odno utro zhizn' sovershaet skachok. Zovu, ishchu, obhozhu podvaly, spuskayus' v ovrag... a vnutri uzhe holodnovataya uverennost' - sluchilos'. Tak byvaet pochti kazhdyj god. YA nikogda ne videl teh, kto ubivaet. Navernoe, deti... i takie vot starichki, kak moj sosed. Strashna ne stol'ko zloba, kotoroj nasyshchen dazhe vozduh - strashnej i glubzhe neponimanie cennosti zhizni, neuvazhenie k nej, svoej i chuzhoj... No vernemsya k teme.
Koty uhodyat, no znayut, kuda vernut'sya - est' ya.
Nastalo vremya i mne uhodit'. No ne tak-to prosto pokinut' druzej. 17. Kogda uhozhu...
YA dolgo vozhus' so vsemi, chtoby ne bezhali za mnoj. Nekotorye dohodyat do nashej granicy, postoyat, glyadya mne vsled, i povorachivayut obratno. I to opasno, potomu chto lyudi i sobaki ochen' zly. Nedavno ya uvidel, kak staya sobak presleduet serogo, lohmatogo kak staryj valenok, kota iz devyatogo. Kogda ya podbezhal, on lezhal na boku v bespomoshchnoj poze, zakativ glaza. Dernulsya, i zatih... YA otognal sobak. Sredi nih byla suchka, chernaya vertlyavaya sobachonka iz vos'mogo, a vsej bandoj verhovodil ochen' milyj ryzhij, kak lisichka, pesik, on-to i organizoval natisk na "valenka". Sobravshis' vmeste, oni, konechno, vypendrivalis' pered suchkoj, k tomu zhe v ih kompaniyu zatesalsya yavnyj prohodimec - strannogo vida barbos, pomes' foksa s taksoj, so zlymi belesymi glazkami. YA kak-to uzhe videl ego v dele - vcepitsya, ne otpustit... No cherez den' ya s izumleniem obnaruzhil u devyatogo togo samogo "valenka", sovershenno zhivogo, on otlichno ladil s krasivoj koshkoj iz detskogo sada, ya ee znayu. Mozhet dvojnik? Ne slyhal pro dvojnikov sredi kotov, eto neveroyatno, nastol'ko oni raznye... No tela "valenka" ya ne nashel, hotya tshchatel'no obyskal mesto srazheniya, ne bylo dazhe sledov krovi! Stranno, obychno ih tela lezhat i razlagayutsya, ved' eti koty nich'i, zhivut sami po sebe, kak mogut. Im trudno vyzhit', tol'ko vydayushchiesya lichnosti dozhivayut do starosti. Kak ne ustat' ot zhizni, kogda net spokojnogo pristanishcha, nikogda ne znaesh', chto perepadet poest', ne zatopyat li podval, ne zakroyut li vse okoshki i shcheli, ne voz'mutsya li travit' krys strashnym yadom ili razbrosayut yadovitye primanki, takie priyatnye na vkus... ili pribegut mal'chishki s lukami i pistoletami, strelyayushchimi ochen' bol'no, ili nash starichok voz'metsya gonyat' palkoj, ili pojmayut nedodelannye deti, privyazhut, nachnut medlenno zhech' i rezat' na chasti... Ili kakaya-nibud' ispolkomovskaya svoloch', ob座avit vseh kotov rasprostranitelyami boleznej, budut lovit' i ubivat'.
YA dumayu, kot pritvorilsya mertvym, chtoby eti shakaly otstali ot nego. "Valenok" sygral v mertveca, opytnyj hitrec, a SHurik ne umel, eti shavki pojmali ego i pridushili. Za den' do smerti on sidel ryadom so mnoj, siyayushchij, vazhnyj, pushistyj, smotrel doverchivymi oranzhevymi glazami. Ego oblizyvala mat', Alisa, a on tol'ko povorachival golovu, chtoby dostala so vseh storon. A potom nachal otchayanno otvechat' ej tem zhe, lizat' i lizat', i vse mimo, i tol'ko mel'kal ego yarkij malinovyj yazychok. A s drugoj storony sidela ego sestra Lyus'ka i lizala emu pushistyj bok...
Kogda ya uhozhu, to stremlyus' ostavit' ih doma, a to hlopot ne oberesh'sya, budut bezhat' i bezhat' za mnoj, ili, kak Hryusha, strashno krichat', glyadya vsled otchayannymi glazami... I segodnya ya zapihal obratno Klausa, kotoryj uhitrilsya-taki vyskochit' v koridor, no cherez nego, vospol'zovavshis' sumyaticej, pereprygnul Maks i ustremilsya vniz. Stiv pervym ushel cherez balkon, no uzhe uspel proniknut' obratno v dom, sidel pered sosedskoj dver'yu i delal vid, chto ya ne sushchestvuyu. On teper' nadeyalsya na bogatogo soseda, kotoryj mozhet pnut', a mozhet, pod nastroenie, vydat' kusok kopchenoj kolbasy. YA ne stal ego ugovarivat', i tozhe sdelal vid, chto nikogda ne videl. Pust' zhivet, kak hochet, vse ravno ne pereubedish'. A Maksa vypuskat' nel'zya, on nervnyj i slegka togo... ploho znaet dom, budet do utra tolkat'sya po lestnicam, i kto-nibud' obyazatel'no dast emu po bashke. Ona u nego krepkaya, no v tretij raz mozhet ne vyderzhat'. I vot ya skachu za nim, primanivayu, umolyayu vyglyanut' iz-pod lestnicy, a on ne speshit, smotrit iz temnoty baran'imi glazami... Nakonec udalos', hvatayu ego i tashchu naverh. No poka prosovyvayu v shchel', cherez nas prygaet Lyus'ka, kotoroj uzh vovse eto nezachem - ona razvlekaetsya. No i ee ostavlyat' na lestnice opasno, ya dolgo uprashivayu ee sdat'sya, a ona, zadravshi gordo hvost, draznit menya, shel'ma, potom milostivo daet sebya pojmat'. Horosho hot', chto Alisa v storone ot etogo bezobraziya - sidit v perednej i molchit, glaza v tumannoj dymke. Ona razlichaet v sumrake tol'ko siluety, i uznaet menya po golosu, zvuku shagov i zapahu. Ona igrat' v pobegushki ne namerena, ustala i hochet pospat' v tishine.
Tak vot, kogda ya uhozhu, to hvatayu ih i pryachu v nadezhnye mesta. A oni schitayut, chto idet igra, neponyatnost' ee pravil razdrazhaet ih. Ne umeyut predvidet' opasnosti, schastlivye sushchestva. A ya, tryasushchijsya ot straha komok zhizni, predchuvstvuyu i predstavlyayu napered, i chto? |to spasaet menya, daet preimushchestvo pered nimi? Otnyud'! Naoborot! Oni eshche snishoditel'ny, ya im nadoedayu svoimi strahami. Klaus pri etom nikogda ne kusaet menya i ne carapaet, sidit na rukah, sopit i ne vyryvaetsya - "vse ravno ubegu..." Hryusha mozhet kusnut' ili udarit' lapoj, no ne vser'ez - "otstan'!" A Stiv tol'ko zamahivaetsya , no zato strashno shipit i rychit, osobenno, kogda ya sovetuyu emu ne sidet' pered chuzhimi dveryami i ne klyanchit' interesnuyu edu... Vse, kak ni poeli, obyazatel'no kopayutsya v pomojkah. Ran'she ya vozmushchalsya etim, a teper' raduyus' za svoih druzej.
Kak-to uhodya, pytayas' izbavit'sya ot Klausa, ya zatolkal ego v podval i plotno prikryl dver'. Kogda ya oboshel dom, to on uzhe sidel i zhdal menya - vyprygnul iz okoshka s drugoj storony. Ujti ot nego nevozmozhno, on pletetsya za toboj, emu strashno, krugom vse chuzhoe - polya ili doma, neznakomye koty, zlobnye sobaki... on ponimaet, chto mne ne spasti ego, esli nachnetsya gonka, nado budet polagat'sya na sebya... I vse ravno idet i idet. I popadaetsya, konechno. Potom, otognav ot dereva sobak, ugovarivayu ego - "vse spokojno, slezaj..." a on dolgo ne verit, podozritel'no oglyadyvaya sverhu mestnost'... Potom masterski slezaet - zadom, ne glyadya vniz, chto daetsya kotam trudno. I ya, nedovol'no vorcha, provozhayu ego obratno, a on vorchit, esli ya idu slishkom bystro.
No segodnya on doma, pust' pokrutitsya tam, najdet paru kroshek, a menya i sled prostyl.

Konchaetsya den' dvenadcatogo, rtut' topchetsya okolo nulya. YA zhdu zimy - skorej nachnetsya, skorej projdet. I boyus' - ved' kazhdyj den' spasat'sya ot holoda, temnoty, lyudej, sobak, mashin... Kogda ya dumayu ob etom, to uzhe ne znayu, chelovek ya ili kot. Smotryu na mir, kak oni. Belaya pustynya podnimaetsya, zakryvaet polmira, temnoe nebo navalivaetsya na zemlyu. Gorizont skryvaet vse, chto vidyat lyudi. Zato okoshko pod domom stanovitsya bol'shim, blizkim i manyashchim, ya chuvstvuyu ishodyashchie ottuda teplye toki; temnota podvala ne strashna, naoborot, mne hochetsya rastvorit'sya v nej, ujti tuda vmeste s kotami. Nebol'shoe usilie, vnutrennee dvizhenie, zhest ili osoboe slovo, skazannoe vpolgolosa - i mir pokatitsya v druguyu storonu... YA ustal ot vydumannoj zhizni. Hochu videt' mir, kak koty. CHtoby prostye veshchi vsegda byli interesny mne. CHtoby trava byla prosto travoj, zemlya zemlej, i nebo - nebom. I vse eto nichego bol'she ne oboznachalo, a tol'ko zhilo i bylo. CHtoby ya ne rassuzhdal, a chuvstvoval. CHtoby zhil mgnoveniem, a ne zavtrashnim dnem, tem bolee, poslezavtrashnim. CHtoby ne znal vsej etoj podlosti i gryazi, v kotoroj kupaemsya. CHtoby ne boyalsya smerti, nichego ne znal pro nee, poka ne tronet za plecho... A esli koroche - mne skuchno stalo zhit' chelovekom, nesimpatichno, neuyutno. I, glavnoe, - stydno. No ob etom eshche pridetsya govorit'. 18. Segodnya kak vsegda...

Maks zevaet, pokazyvaya svoj strashnyj klyk, potyagivaetsya... YA glazhu ego, on chto-to dosadlivo bormochet, delaet vid, chto hochet udarit' zubom. Na samom dele on rad, chto ya ne zabyl ego, i bezhit so mnoj, to szadi, to ryadom, to obgonyaet menya, on s rozhdeniya umeet cirkovye shtuchki i nikogda ne popadaetsya pod nogi... A vot Lyus'ki net. Zato vyskakivaet iz podvala Konstantin i s legkim topotom bezhit vperedi, u nego teper' krepkie lapy, a kogtej ya nikogda ne videl, on ih nadezhno pryachet. Tut zhe Hryusha s krikami i ob座asneniyami vyskakivaet iz podvala, golova v izvestkovoj pyli. Znachit, sidel na trube pod potolkom. Kak on zabiraetsya tuda, ne znayu, dazhe slezt' ottuda ne prosto... Maks bezhit vperedi, tryasya sherstyanymi bokami, samolyubivyj Hryusha obyazatel'no peregonit ego. Zato u pod容zda Hryusha sdaetsya, smotrit na menya umolyayushchimi glazami - on boitsya. No teper' i Maks ne luchshe, dva trusa na paru! Maks boitsya Serogo, a Hryusha prosto vsego boitsya... Net, on muzhestvennyj parnishka, kazhdyj raz preodolevaet strah, no dolzhen sobrat'sya s silami. Neredko ya ostavlyayu ego podumat', uhozhu naverh s ostal'nymi, a kogda spuskayus' snova, Hryusha uzhe gotov i bezhit izo vseh sil vperedi menya. On nedarom boitsya lestnic, zdes' vse vozmozhno, naprimer, ugodit' v musoroprovod, a dal'she uzh zavisit, s kakogo etazha letish'...
No segodnya legche, k nam s odnoj storony podbegaet Lyus'ka, s drugoj mat' Alisa, obshchaya lyubov' vseh nashih kotov. Alisa dejstvuet na Hryushu razdrazhayushche, no pered surovym ispytaniem on vsegda raduetsya ej - ona nichego ne boitsya, i on s nej derzhitsya molodcom. I Maks segodnya, desyat' raz oglyanuvshis', nabralsya hrabrosti, a znachit, vse my vkatyvaemsya v pod容zd i mchimsya po lestnice na vtoroj etazh. Pust' nikto nas ne uvidit, ne uslyshit, togda nam horosho. Otkryvaetsya dver' v temnuyu perednyuyu, pahnulo znakomym i rodnym - koshkami s kraskami. My doma. V grobu my vidali vseh lyudej, my drugogo plemeni.
Tak my idem, vchera, segodnya, zavtra... horosho by - vsegda. 19. Kak oni prygayut ko mne...
U menya odin kusochek pechenki, otdam-ka ego pervomu popavshemusya kotu. Segodnya eto Kostik. Uvidev protyanutuyu ruku Kostya gromko i protivno zakarkal voronom. Tut zhe nabezhali vse - odni eshche okolachivalis' v kuhne, drugie uspeli spustit'sya vniz i migom vernulis', ustroiv davku na karnize pervogo etazha... Vse rekordy pobivaet Hryusha, on vletaet v kuhnyu osobym obrazom: prygaet v okno pryamo s ograzhdeniya balkona, rasstoyanie ne menee dvuh metrov. On letit - i bryakaetsya grud'yu o kraj fortochki, vpivaetsya v nego kogtyami i vykarabkivaetsya. Tak prygat' gorazdo trudnej, zato on vidit, kuda letit. Drugie koty vsprygivayut na pristupochku pod oknom i legko vzmyvayut vverh, ne glyadya, - privykli, chto fortochka nad golovoj. Hryusha hudozhnik, on verit tol'ko glazam, i somnevaetsya, na meste li segodnya fortochka... I tak kazhdyj den'. Proletet' takoe rasstoyanie krome Hryushi nikto ne mozhet. Nedarom ego zovut Tarzan. On ottalkivaetsya ot uzkoj poloski zheleza, zimoj skol'zkoj ot l'da i snega, vesnoj i osen'yu - ot dozhdya ili rosy... No Hryushe-Tarzanu trudnosti obyazatel'no nuzhny, uchit'sya drugim pryzhkam on ne zhelaet. On dolgo, zhalobno, s nadryvom krichit pered podvigom, pust' vse znayut pro trudnuyu sud'bu Tarzana. Potom ottalkivaetsya i letit, rastopyriv v vozduhe lapy, vypuchiv glaza...
A vot Alisa, staraya i poluslepaya, nikomu ne zayavlyaet pro svoj podvig, gotovitsya nezametno i besshumno prygaet pryamo vverh... na stenku doma, u nee svoj sekret. Ottalkivaetsya ot nee - i okazyvaetsya na fortochke. Pryzhok u nee slabeet, no ona beret umeniem i umom. A kak prygaet v fortochku Kostik? 20. Kostik, laskovaya zlyuka...
Nado zhe, ne obratil vnimanie. Zato ya znayu, kak on zabiraetsya na kozyrek, chto nad musoroprovodom. Pridumal ne huzhe Lyus'ki. Ryadom s domom rastet tonkoe derevce, edinstvennoe, ne vyrublennoe zhitelyami pervogo etazha, obozhayushchimi svet. Ego verhnie vetki raspolozheny nad kozyr'kom. Kostik, teper' zdorovyj upitannyj kot, tashchit bryuho vverh po stvolu, potom polzet po tonkoj vetke, ona vot-vot nadlomitsya... Kogda vetka prosto obyazana slomat'sya, Kostik prygaet - i na kozyr'ke! On osobennyj, konechno, kot. A kto u nas ne osobennyj? No u Kostika est' eshche tajnaya strast'.
Kogda on vpervye, preodolev strah, pozvolil vzyat' sebya na koleni... On dolgo nyuhal ruku, i vdrug bystro i nesil'no ukusil za palec, slovno reshil poprobovat', chto za material, poddaetsya li... V etom ukuse ne bylo zlosti - chistoe lyubopytstvo. Glaza ego pri etom kosili ot napryazheniya i interesa... I segodnya, on dolgo sidel ryadom so mnoj na krovati, polozhiv golovu na koleni, ne obrashchaya vnimanie na strekotanie mashinki... I vdrug ya pojmal ego vzglyad - ostorozhnyj i voprositel'nyj. Opyat'! - on bezumno hochet ukusit', no boitsya, chto rasserzhus'. Ne capnut', kak Hryusha - "otstan', ya zanyat!" a kak togda, v pervyj raz... "Tak i ne ponyal..." - bylo v ego vzglyade. |tot razgovor u nas pochti kazhdyj den'. Nado tak nado. Podvigayu ruku k nemu poblizhe, on ostorozhno beret zubami bol'shoj palec... slegka nadavil - i otpuskaet.
Teper' u nego ochen' dovol'nyj vid, on pesenku poet, glazki yasnye, sero-zelenye, sam chisten'kij, svetlyj ves'. Udivitel'no, ved' vsyu zhizn' v gryaznom podvale... Kazhdyj den' pribegaet, chtoby pogladili. I osmelev, ostorozhno kusaet palec, probuet na zub. Kusat'sya stra-a-shno, i on cenit menya za druzhbu: ya dayu emu palec - ukusi, Kostik... Potomu chto ponimayu, Koste nekogo bol'she ukusit'. 21. Molodye uhodyat daleko.
Segodnya vyprygnul ko mne iz podval'nogo okoshka staryj znakomyj - siyayushchij, uhozhennyj, s blestyashchimi glazami chernyj kot Cygan iz vos'mogo doma. On dolgo shel k nam cherez ovrag i strashno rad, chto dobralsya, ubezhal ot nudnoj hozyajki. On byl zdes' dva ili tri raza, no eshche nichego ne ponyal, potomu vedet sebya smelo i dazhe, po nashim ponyatiyam, naglo - otpihivaet vseh ot misok, nikogo ne privetstvuet i ne boitsya. V pervyj raz Klaus molcha i vnimatel'no obnyuhal Cyganovu spinu... "Zelenyj... " Vse ponyali, v chem delo, i proshchali Cyganu mnogoe.
A segodnya Maks dolgo smotrel na Cygana i v ego temnovatyh mozgah zashevelilas' mysl' - a ne pobit' li etogo chudaka... I on, ni s kem ne schitayas', vzyalsya za delo. Cygan vzmyl na derevo i zasel v razvilke vetok. Maks ustroilsya vnizu i terpelivo zhdet, lezt' za Cyganom emu neohota. On sam unizhen, i raduetsya, chto mozhet komu-to dokazat', chto tozhe sil'nyj i strashnyj... Maks ne opasen, no projdet eshche neskol'ko mesyacev, podrastet Cygan, i tot zhe Klaus ostanovit na nem vnimatel'nyj zheltyj vzglyad. I Cyganu stanet ne po sebe. Nachnutsya vzbuchki i pritesneniya, tuda nel'zya, syuda nel'zya... Sidki na vetkah i v uzkih shchelyah stanut ezhednevnym zanyatiem.
Kogda-to i Klausa neskol'ko let ne podpuskali v nashemu domu. Smotrel na nego Vasya, togda samyj sil'nyj kot. I Klaus dneval i nocheval v detskom sadu, chto za ovragom. Tam po voskresnym dnyam tiho, gustye kusty, mnogo teni i solnca, tol'ko vybiraj. No v obychnye dni shumno i opasno, podozritel'nye deti shastayut po vsem uglam. Neobhodimo osoboe iskusstvo - byt' i ne byt', pryatat'sya, chtoby tebe nenarokom ne otdavili hvost, ili, togo huzhe, ne zaehali po spine tyazhelym predmetom... Domoj on yavlyalsya v temnote, ustalyj, podavlennyj, no ya ne mog emu pomoch'. Nakonec sostoyalas' bol'shaya draka, Vasya pobil Klausa, no priznal v nem dostojnogo kota i bol'she ne vygonyal. A Klaus staratel'no obhodil glavnogo, blago mesta za domom hvataet.
Segodnya kurinye shejki s vermishel'yu, prazdnichnyj obed. Eli bystro i zhadno, tol'ko Alisa chut'-chut'; ee postoyanno ottesnyayut, ona ne soprotivlyaetsya. Klaus zavistlivo kosit glazom na chuzhie miski, chut'-chut' poprobuet iz svoej i tut zhe poryvaetsya proveryat', chto drugim dostalos'. Ne spesha podhodit i ponemnogu, mordoj i vsem telom ottesnyaet... YA ne terplyu takogo svinstva i strogo govoryu emu: - "Opyat'?.." On tut zhe ponyal, vozvrashchaetsya obratno, tam, konechno, nikogo, kto zhe osmelitsya priblizit'sya k ego miske! No k Stivu on ne podhodit, opasaetsya. Maks tozhe est odin - nenormal'nyj, s nim luchshe ne svyazyvat'sya. Nedavno on vytyanul lapoj Klausa, da tak, chto tot ostanovilsya i stal dumat'. Maks perepugalsya ne na shutku, otbezhal i sdelal vid, chto nichego ne vidit, ne slyshit... Klaus, postoyav, vernulsya k svoej ede. "Vse-taki, sdvinutyj etot Maks..." A Lyus'ka begaet mezh misok i probuet u vseh, ee nikto ne gonit. Ona tozhe stala uhodit' podal'she, cherez ovrag ne osmelivaetsya, no ya videl ee u devyatogo v kompanii ryzhego kota, otca SHurika, i chernogo s belymi usishchami, otca Sil'vochki, kotoraya zhivet v spokojnom i bogatom dome. Sil'va rodilas' u Alisy v proshlom godu. 22. CHetvero. Schastlivye dni Alisy.
YA zdes' ne tol'ko kormlyu druzej. Inogda ya pishu kartiny. Osen'yu dolgo, muchitel'no napryagayus', proklinaya vse na svete, ne ponimaya, chto pisat', kak pisat'... Net, hochetsya, no takim hoteniem, kotoroe nichego ne znachit - ono kak par, rasseivaetsya v vozduhe. ZHelanie dolzhno priobresti silu, otchetlivost' i napravlenie, a eti shtuki ne reshayutsya golovoj, a tol'ko prihodyat ili ne prihodyat v rezul'tate nemyh usilij, pohozhih na vylezanie iz sobstvennoj kozhi. No ne stoit nakidyvat' slova na vse eti kotovskie dela... Luchshe podozhdem, poka ischeznet vokrug nas cvet, vse stanet belym i serym, s treh do utra pogasnet svet, rasprostranitsya holod... togda ya, soprotivlyayas' zatuhaniyu zhizni, ponemnogu nachinayu.
Tak vot, v proshlom godu Alisa prinesla eshche troih i polozhila ko mne na krovat'. Snova ryzhij, chernyj i seryj. A u menya byli SHurik, i Lyus'ka, kotoraya obnaglela i prodolzhala sosat' mat', hotya vymahala bol'she ee rostom i vser'ez gulyala s Klausom. YA uzh ne schitayu celuyu svoru, desyatok kotov i koshek, kotoryh kormil kazhdyj den'. Alisa ne spravitsya, a ya ne sumeyu ej pomoch'. YA vizhu, kak oni golodayut, boleyut, i malo chto mogu izmenit'. Oni ne znayut, chto ih zhdet, a ya znayu. Takoe muchenie zhizn'yu ne nazovesh'. Alisa rozhala let desyat' po dva raza v god, i gde eti kotyata? Ih byli desyatki, i vse medlenno umirali ot holoda i goloda v ledyanom podvale, v kakoj-nibud' temnoj vonyuchej shcheli.
I ya vzyal na sebya - reshit', komu zhit', komu umeret'. No vseh ubit' ne smog, v poslednij moment ostavil odnogo kotenka. Tak vyzhila Sil'va, chernaya koshka s beloj grudkoj i pyatnami na mordochke, spokojnaya i razumnaya. Ej povezlo, podvaly minovali ee. Inogda ya dumayu - pojdu, posmotryu, kak ona tam... No ne mogu. CHto ya ej skazhu?.. "YA tot samyj, kto utopil tvoih dvuh bratcev, i vybral tebe zhit'?" Kogda Alisa l'net ko mne, ya dumayu ob etih zhiznyah, kotorye sohranit' ne sumel. No vse-taki, byl u etoj podval'noj koshki schastlivyj god, ili dazhe dva! Mozhet byt', eto luchshee, chto ya sumel sdelat'. Vokrug nee byli svoi - SHurik, Lyus'ka, Sil'vochka... Samanta... ee podkinuli, no Alisa srazu priznala i stala kormit', kak svoyu. Samanta byla na mesyac mladshe Sil'vy i gorazdo men'she. No ochen' upornaya, gladkosherstnaya chernushka. Ne umeya eshche derzhat' golovu, slepaya, ona polzala na kolenkah po vsemu polu i vopila, strashnoe zrelishche... Podrosla, i oni igrali vse vmeste, sosali moloko Alisy, i oblizyvali ee, a ona ih... Staraya koshka pod konec zhizni vynyanchila dva pokoleniya kotyat. 23. CHto oni znayut obo mne.
Oktyabr' spolzaet k noyabryu. Menya vstrechaet vse ta zhe troica molodyh - Maks, Lyus'ka i Hryusha. Eshche primknuvshij k nim Kostik. Doma obychno Alisa, drugie stariki - Klaus i Stiv dosypayut v podvale. Seryj sam po sebe, u nego redkostnyj nyuh na edu: tol'ko zahrustish' bumagoj na kuhne, on uzhe nastorozhilsya, v kustah pod balkonom. Ne uspeesh' soschitat' do desyati, kak ego gromozdkaya tusha lovko i besshumno prizemlyaetsya na podokonnik.
Za oknami bushuyut deti. List'ya suhie i teplye, derev'ya eshche ne rasstalis' s zheltymi shevelyurami. Ryadom Kostik, vyalyj ot lekarstva, emu dazhe ne hochetsya kusat'sya. Ego glisty pogibayut i vydelyayut yad. Koshki na polu, Alisa s zhivost'yu nablyudaet, kak Lyus'ka krutitsya s bumazhkoj, to kuvyrkaetsya, to napadaet, kak na mysh'... YA dumayu, chto im zdes' horosho, spokojno. YA razdayu edu, izluchayu teplo, vokrug menya bezopasno, i drat'sya zapreshcheno. Ne zhdu predannosti i blagodarnosti, prosto odna zhizn' pomogaet drugoj vyzhit'. Oni priznayut za mnoj pervenstvo v sile i sposobnosti dobyt' edu. YA bol'shoj moguchij kot, nemnogo sdvinutyj... kak Maks - ne ponimayu prostyh veshchej, no vse-taki poleznyj. Oni obrashchayutsya ko mne za pomoshch'yu. Kogda ya idu s nimi, oni chuvstvuyut sebya sil'nej, i ne tak boyatsya lyudej i sobak. Osobenno lyudej, s sobakami huzhe - ya sil'nyj, no medlitel'nyj, vmeshat'sya ne uspevayu. Oni znayut, chto ya ne pozvolyu sobakam okruzhit' ih i rvat', no ne mogu zashchitit' ot gonki... Kogda oni begut po lestnice, to oborachivayutsya i smotryat, uspevayu li ya, osobenno, esli kto-to spuskaetsya navstrechu. Oni pribavlyayut i otnimayut menya v svoih raschetah s kotami, lyud'mi, sobakami. Esli posmeli otnyat' edu u Klausa, on, prezhde chem razobrat'sya samomu, s vozmushcheniem oglyadyvaetsya na menya, v zheltyh glazah neodobrenie. "Kak dopustil?.." YA chast' ego ezhednevnoj zhizni. Esli menya net, on podolgu sidit na balkone, zhdet, a kogda ponimaet, chto nado rasschityvat' na sebya, uhodit. No pridet na sleduyushchij den' v obedennoe vremya... Hryusha zamahivaetsya na Klausa, no tol'ko pri mne, a Klaus ne otvetit Hryushe, esli ya ryadom. Maks bez menya ne vojdet na kuhnyu, esli tam hozyajnichaet Seryj. A Hryusha probezhit bochkom, vsprygnet na podokonnik, zavopit, sherst' dybom, i davaj otmechat' napropaluyu samye prestizhnye mesta, chtoby ne dostalis' zahvatchiku! A esli ya poblizosti, Maks vojdet i sdelaet vid, chto Serogo net, a Hryusha podbezhit i shlepnet chuzhaka po morde, ne zabyvaya tut zhe otskochit' na bezopasnoe rasstoyanie. Seryj zhmuritsya i otmahivaetsya, on ne hochet uhodit' ot nas, gotov terpet' i vrazhdebnost', i vysokomerie, i shutochki... Stiva ne trogaet nikto, i on ostal'nyh ne zamechaet. On i menya staraetsya ne zamechat', esli ne slishkom goloden i nadeetsya na kolbasu iz bogatyh kvartir.

YA sushchestvuyu sredi nih, kak svoj. I vse koshki - nashi. 24. Segodnya syro i teplo...

Trava koe-gde pozelenela, inogda osen'yu tak byvaet. Na proselochnoj doroge tolpa molodyh grachej, s nimi starik, ogromnyj i vazhnyj. Eshche ne vremya sbivat'sya v stai... My zhivem. Snova Maks, lohmataya spina v list'yah, potyagivaetsya, zevaet krivym rtom. Hryusha s voplem sigaet s balkona... Lyus'ka.... Vse te zhe. Postoyanstvo raduet. Ostatki kashi, kusochek tvoroga, smeshivayu, razbavlyayu vodichkoj, vzbaltyvayu... roskoshnaya eda dlya vseh. Nikto ne sporit, utrennyaya eda - nahodka, schastlivyj sluchaj, kazhdyj znaet. Ona ne nasyshchaet, prosto znak pravil'nosti zhizni i moego postoyanstva. YA zdes', rebyata... i oni spokojny - segodnya, kak vchera.
Sizhu poperek krovati, mashinka na kolenyah. Hryusha tverdo reshil pogovorit' so mnoj, vygnat' proch' gremyashchuyu duru. Probilsya, i urchit, mashinka ryadom na krovati, a ya, izognuvshis', koe-kak vybivayu bukvy. CHto podelaesh', utrom Hryushe nuzhna podderzhka na celyj den', bogatyj nepriyatnostyami. Poobshchaemsya, i emu legche derzhat'sya molodcom.
Klaus revniv, i ne podojdet, esli zametit ch'i-to ushi na kolenyah. Zato Kostik lezet i lezet, zazhmurivshis', bodaya pregrady upryamoj goloveshkoj, i gotov vzobrat'sya na lyubogo kota, tol'ko by poblizhe k moemu licu. Priblizitsya, zaglyanet blestyashchimi glazami, i dolgo smotrit... A Lyus'ka ustraivaetsya na nogah, ne dostayushchih do pola, inogda ya slegka raskachivayu ee, ona eto lyubit. Posidyat na mne i ryadom, pomoyutsya pered probezhkoj i rashodyatsya... Letom u vseh mnozhestvo bloh, oni i mne ne dayut pokoya. Nastupyat holoda, i blohi uspokaivayutsya, uzhe ne vyskakivayut iz rodimyh shkur... Teplo zamerlo, osen' ostanovilas'. No nenadolgo - poduet severnyj, za noch' svernutsya, pocherneyut ot ledyanoj vody list'ya, i my nachnem zimovat'. Kazhduyu osen' mne trevozhno - dotyanet li do vesny starik Vasya? CHto delat' s glupym Maksom, kotoryj ne umeet prihodit' domoj?..
O zveryah pishut knigi. Odni syusyukayut, ubezhdaya, chto sobachki i koshechki krasivy i polezny, ochen' nam verny, prosto gotovy zhizn' za nas otdat', i eshche umeyut vsyakie cirkovye shtuchki. |to vazhno, okazyvaetsya, chtoby pozvolili im zhit' ryadom s nami. Drugie ochelovechivayut zverej, oni u nih nastoyashchie filosofy... Net, zver' eto zver'. |to v chistom vide to besslovesnoe i nerassuzhdayushchee nachalo, kotoroe my nosim v sebe. To, chto pomogaet nam lyubit' i nenavidet', oshchushchat' strah i bol', videt' cvet i svet, slushat' veter... My sami zveri. Zazhatye, ushchemlennye, no zveri. A domashnij zver' i vovse ushcherbnoe sushchestvo. Skol'ko raz, vidya zhestokost' lyudej, ya govoril svoim: " Nu, chto zh, vy, rebyata, ryadom polya, lesa, neuzhto ne prozhivete?" Net, ne privykli, zhdut podachek. A te, kto vyzhivayut, sushchestvuyut vprogolod', ne mogut vyrastit' potomstvo.
Ne nuzhno ochelovechivat' i umilyat'sya. Oni ne men'she nas. YA ne luchshe ih. Nash obshchij mir zhestok i nesovershenen. U nas mnogo pohozhego - povadki, mimika, privychki... YA smotryu im v glaza i ponimayu ih luchshe, chem detej. Takzhe zhestoki i naivny, takzhe sposobny k privyazannosti... Vot Hryusha, uyazvlen malym rostom, korotkim hvostom, vspyl'chiv i samolyubiv, i trusliv tozhe. On privyk k domu, so mnoj emu spokojno i horosho, a na ulice tyazhelo i strashno, i potomu so svoimi on byvaet nagl i svirep, a tam legko obrashchaetsya v begstvo pered sil'nym. YA emu nuzhen bol'she, chem drugim, on eto znaet. Malysh, vzglyad maloletnego prestupnika, zloba i rasteryannost' v glazah... Seryj? Tozhe ne prostoj kot. My ne raz voevali s nim, i vse-taki ne rassorilis'.

Mne s nimi legche i luchshe, chem s lyud'mi. 25. Nashi budni.

Segodnya tozhe horosho, i stalo eshche sushe. Oktyabr' zamer, kak list'ya v vozduhe v mig pered skol'zheniem na zemlyu. Tretij den' net Alisy... Cygan krutitsya vozle doma, ne hochet vozvrashchat'sya k sebe. On vechno goloden, yunoe sushchestvo, i otnimaet edu u nashih. Napominaet mne Hryushu, tol'ko s hvostom i schastlivym detstvom... Vse eli sup, nastoyannyj na trupe poslednego mintaya. Zato bylo mnogo. Hryusha, kak vsegda, prinyalsya uchit' pravilam povedeniya za obedom, no Maks ne zahotel uchit'sya, on rasschityval pobol'she s容st'. I v otvet na opleuhu vstal, kak medved', na zadnie lapy, a perednimi razmahival tak svirepo, chto sluchajno popavshij pod udar drug Kostik otletel v ugol. Maks ugas takzhe bystro, kak vspylil. On, esli raskipyatitsya, nikomu spusku ne dast, a ego krivoj klyk vyzyvaet otorop' dazhe u druzej. Sam Klaus v rasteryannosti, ne znaet, kak otvechat' na takie bessmyslennye i derzkie vyzovy. Koty lyubyat drat'sya po pravilam, i ne umeyut po-inomu. YA chasto dumayu, kak by zhil kotom. Zabyl by pro smert', perebezhal cherez ovrag v detskij sad, tam mnogo edy, a po vyhodnym prostorno i tiho, net ni lyudej, ni mashin, ni sobak. YA by gulyal tam, v ogromnom i pustom sadu, sredi shurshashchih list'ev, i nichego ne boyalsya.
Vecherom uhozhu, a u pod容zda seren'kaya - Alisa! Prishla, nakonec. Idet za mnoj, so stupen'ki na stupen'ku perevalivaetsya... Ustala. Edy uzhe ne bylo, no ona i ne zhdala, s udovol'stviem zabralas' na svoyu tryapochku v vannoj. I ya ushel spokojnyj. Stiv okolachivalsya na lestnice, na vse ugovory - domoj ili na ulicu - rychit i shipit. Pust' otvechaet za sebya! 26. Vse eshche teplo...
Kazhdaya noch' ustupaet polgradusa zime, a den' otvoevyvaet chetvert'. Vremya topchetsya na meste pered stremitel'nym skachkom. Hryusha chto-to ob座asnyaet, spotykayas' i zahlebyvayas' ot vpechatlenij. YA slushayu ego vpoluha, svoi dela bespokoyat. Kak dolgo mne toptat'sya u poroga?..
Nevnimatel'nost' mat' oshibok i neudach. YA byl nakazan. Protyanul Maksu myaso, on s rychaniem vybil iz ruk, nanizal na klyk, stal rvat' i sudorozhno glotat', davyas' ot zhadnosti. I tut ya sdelal chelovecheskuyu oshibku, neprostitel'nuyu dlya kota. Protyanul emu eshche kusok. On to li poschital, chto hochu otnyat' pervyj, to li uglyadel vtoroj i zhadnost' razgorelas'... Tak hvatanul po ruke, chto ya dolgo vozilsya s krov'yu, prezhde chem unyal. No nichego ne skazal emu, sam durak.
Segodnya Lyus'ka, Maks i Hryusha bezhali vperedi menya, a navstrechu dura-bolonka s nastoyashchej isterikoj. Moi molodcy ne drognuv probezhali mimo. Doma prazdnik - sosedka vystavila ugoshchenie, kashu so svinymi korochkami. YA poshel za ostal'nymi, poradovat' edoj. V podval'nom okne razvalilsya Stiv, posmotrel na menya i otvernulsya. Pozhaleesh', gordec!.. Na stupen'kah pered podvalom mertvaya krysa. Porabotali nashi koshki... Spuskayus' v podval.
Skol'ko raz ya pridumyval sebe zhilishche zdes'!.. Otgranichit'sya, uedinit'sya, najti pokoj! Podal'she, podal'she ot lyudej! No bez tepla ne vyzhit'... Vot i Klau