ne sdvinesh'. On udivlyaet menya svoej predannost'yu, trogatel'noj dlya takogo groznogo zverya.
Sobytiya vokrug luzhi na lestnice razvivayutsya. Hryusha poel i zavopil vo ves' golos, rvetsya kogo-to bit', i vse iz-za odnogo zapaha, potomu chto ni sleda, ni zvuka!.. On bol'she vseh oret i suetitsya, pervyj v poiskah toj otlichnicy, chto ostavila svoj namek na stupenyah. On vse otchayanno razygraet, poderetsya neizvestno radi chego, ostynet, ustanet, lyazhet u batarei, polozhit lobastuyu golovenku na lapy i zabudetsya krepkim snom. CHerez polchasa ochnetsya, vskochit, ubezhit... 107. Vtornik, liven', obychnye draki...
Vecherom otchayannyj liven', noch'yu takoj zhe beshenyj veter promyli i vysushili zemlyu, teper' ya otchetlivo vizhu belila s pyatnami sazhi, zheltuyu ohru s umbroj zhzhenoj... Nash stydlivyj pejzazh - "Dobav' kostochku, synok...!" I po etim pyatnam, serym, korichnevym i chernym, s procarapannoj do grunta proshlogodnej travoj, ya shel i zval Maksa, svistel i shipel. Nikogo, krome siamskogo, on sidel na gorochke i nablyudal za pestroj posle monotonnoj zimy prirodoj... Nakonec, poyavilsya beglec, prishlos' ugovarivat' ego, chtoby prishel domoj. Kak nazlo, pochti u pod容zda k nam podskochil sirenevyj pes s sedoj borodoj. On zaglyanul Maksu v lico, tot zashipel, i spryatalsya pod balkon. Dal'nejshie pros'by i ugovory ne pomogli, ya ostavil ego i ushel. Pust' nabiraetsya muzhestva, ne ub'et ego Seryj!
A Seryj pocapalsya s Hryushej v uzkom prohode iz perednej na kuhnyu. Drakoj ne nazovesh', zadiralsya obnaglevshij Hryusha, zamahal lapami i dal Seromu po nosu. Tot ne sterpel i reshil otlupit' malysha. Prishlos' mne vmeshat'sya, dokazyvat', chto Hryusha vne podozrenij. A potom skazal Hryushe - "eto v poslednij raz..." Nad ovragom hriplo krichat vorony, sobirayutsya vit' gnezda. Hryusha zaunyvno voet pered dver'yu, hochet na lestnicu... 108. Bol'shoe razocharovanie, dve storony dela...
Posle obeda ya vyshel projtis' k devyatomu domu. Tam u steny suetilas' staruha, kormila svoih. Vokrug nee ryzhij, usatyj, dve-tri koshki, vsego postoyannyh zverej pyat' ili shest', no i nashi pri sluchae uhvatyat, bud'te uvereny!.. YA shel po dorozhke, a cherez pole po snezhnym i zemlyanym bugram probiralsya bol'shoj chernyj kot s prognutoj spinoj, krupnoj golovoj... Stiv. Tol'ko chto on byl u menya, ponyuhal edu i otvernulsya, teper' idet podkormit'sya k staruhe? YA ozhidal, chto on podbezhit k nej, stanet prosit', no on zatailsya mezh kochek, metrah v desyati ot nih, i vyzhidaet. Mne stalo interesno, ya ostanovilsya i prislonilsya k derevu, chtoby on menya ne zametil. Koty i koshki eli, staruha smotrela za poryadkom... Potom ona ostavila ih i ushla. Ne uspela ona ischeznut' iz vidu, kak Stiv vyskochil iz svoego ubezhishcha i napravilsya pryamo k banochkam. Uvidevshie ego zveri momental'no razbezhalis'. Menya porazili ih dejstviya, ni kapli vozmushcheniya ili soprotivleniya, budto privykli!.. Stiv podoshel, pridirchivo obnyuhal vse banki, vybral sebe tu, v kotoroj pobol'she, i ne toropyas' stal est'. YA zhdal. Iz podval'nyh okoshek vyglyadyvali obobrannye zveri, molcha ozhidaya, kogda zhe on nasytitsya i ujdet... Stiv vychistil banochku, eshche odnu, i medlenno napravilsya k vos'momu domu.
Trudno peredat' moe vozmushchenie... i razocharovanie. Teper' ya ponyal, chto za tainstvennyj sponsor podderzhivaet nashego geroya. On klyanchit i obiraet, obiraet i klyanchit! No pochemu on u nas blagorodnyj, a piratstvuet po chuzhim podvalam?..
Iz-za menya! Vot v chem vse delo! Teper' ya ponyal ego zlobu, postoyannoe skvoz' zuby shipenie, kogda ya, kak shvejcar, otkryvayu pered nim dveri... YA samyj sil'nyj, i ne poterplyu takoj naglosti, obiraniya slabyh. Ponemnogu eto vsegda proishodit, no znaj vse zhe meru! YA meshayu emu v desyatom podvale byt' pervym, vot on i ushel v drugie. Ne Seryj, ne Klaus emu meshayut, a ya.
Znachit, Stiv priznaet, chto ya samyj sil'nyj kot v nashem dome. S drugoj storony... On postupaet estestvenno i razumno, kazhdyj kot skazhet, v ego dejstviyah chistaya pol'za dlya zhizni. A ya so svoej spravedlivost'yu... Net, ya ne kot.
A, mozhet, on sam - ne kot? Razve kot by ushel, ne podchinivshis' sile? Vse podchinyayutsya mne, a on ne hochet! Navernoe, Stiv ne kot...
YA dolgo dumal, a potom ustal, i reshil, chto Stiv - eto Stiv, ne tak uzh i vazhno, kot ili ne kot. On takoj, kakoj est'. 109. Vse-taki smert'.
YA davno ne videl cherno-belogo shchenka, i dumal o nem. I vot segodnya uvidel, s toj samoj zhenshchinoj, staruhoj ili staroj damoj, ona shla sil'no navesele, i shchenok to zabegal vpered, to otstaval, kopayas' v kustah. Znachit, vse-taki nashla. I eshche ya podumal... Hotya potom vsegda kazhetsya, chto podumal, vse promel'knuvshee zadnim chislom prinimaesh' za predchuvstvie. Net, ya opredelenno podumal, kak neustojchiva zhizn', kogda ryadom takoe vot sushchestvo, kak eta staruha, s ee strast'yu k butylke, odin den' eda, vtoroj den' nichego... CHto delat' zveryu, esli zavisish' ot takogo sluchajnogo, slovno veter, poputchika?..
YA otvernulsya i poshel k svoim. No nedaleko ushel, slyshu pronzitel'nyj skrip tormozov i otchayannyj vizg, kotoryj tut zhe zahlebnulsya. Ryadom s nashimi domami malo mashin, no musorka kazhdyj den'; mezhdu devyatym i desyatym uklon v nashu storonu, i ona uskoryaet dvizhenie. Glupyj shchenok, predostavlennyj samomu sebe, vybezhal na uzkuyu dorozhku, i v tot moment ehala mashina. Pochti vsegda oni mogut chto-to sdelat' - zatormozit' ili svernut'. Im zhal' rezinu. A nekotorye s udovol'stviem bodnut vybezhavshego na dorogu zver'ka. YA ne videl ni odnogo, kto by potom ostanovilsya, vyshel iz mashiny, a eto o mnogom govorit. Net, vse-taki nevozmozhno ostavat'sya chelovekom, stydno za kompaniyu...
YA ne povernul obratno, teper' ya tam lishnij. YA nuzhen, poka oni zhivy. Ne vzyal ego, ne pozabotilsya vovremya, a teper' nechego vystupat'! Ona pohoronit shchenka, p'yanicy sentimental'ny... Potom ya uznal, ona polozhila to, chto ostalos', v krasivuyu korobochku, zaryla i vse takoe, ochen' chuvstvitel'naya istoriya. Luchshe by priglyadyvala za nim pri zhizni! |togo shchenka ya ne schital blizkim drugom, my vstrechalis' odin-dva raza, no on byl zhivym, ya pomnyu teplotu ego tela - ladonyami, ruki luchshe nas pomnyat. I vot ego net. On kak moj SHurik... Dlya menya vazhno, slozhilas' li zhizn', i pro svoih ya eto znayu. Iz moih zhizn' ne slozhilas' eshche u Lyus'ki... hotya posle novyh Alisinyh kotyat ya gotov izmenit' svoe mnenie... i uzhe nikogda ne slozhitsya u SHurika. Drugoe delo, vzroslye sil'nye koty, kotorye u menya pogibali, oni mogli by zhit' i zhit', no ne vyshlo, a eti krohi, mozhno skazat', ne zhili.
YA nadeyalsya, chto zima projdet spokojno, i ne poluchilos'. 110. Nepriyatnosti hodyat parami...
|to tak, ya ne raz ubezhdalsya, hotya pochti vsegda znayu, chto sam vinovat. Pervyj udar vybivaet iz kolei, teryaesh' ravnovesie, sily, i tut zhe propuskaesh' vtoroj... No sejchas ya ne znayu, v chem oshibka. Kostik propal. On vsegda pervyj bezhal navstrechu, nikogo ne boyalsya, vse lyubili ego, ved' on nikomu ne meshal, dazhe Seryj otnosilsya k nemu dobrozhelatel'no. On ko vsem l'nul, zalezal v kazhduyu kotovskuyu kuchu, gde mozhno bylo sogret'sya i pogret' drugih. YA vytashchil ego iz smerti, a sejchas ne znayu, chto delat' - ego nigde net. Koty propadayut nadolgo, odin Stiv chego stoit, no Kostik etogo ne umel, i ne hotel uhodit'... Kostya, gde zhe iskat' tebya? Kto eshche budet begat' iz odnogo lagerya v drugoj, trebuya ob容dineniya vseh kotov i koshek?.. Kto eshche budet tak kusat' menya - ostorozhno i s otchayannym lyubopytstvom?.. S sobakami v poslednee vremya tiho. |to, konechno, lyudi, ya ne hochu o nih govorit'. . 111. Okazyvaetsya, oni pravy...
Kostika net, no my zhdem ego, esli zhivoj - pridet. ZHdem, i zhivem, kak umeem. Vse vremya voznikayut sobytiya i dramy, ne takie ser'eznye, no budorazhat.
V ocherednoj raz provozhaya Klausa po stupen'kam - nadoel so svoimi trebovaniyami! - ya uslyshal pod lestnicej, gde nagromozhdeniya stroitel'nogo hlama i prosto musora, prizyvnyj koshachij golos. Proyavilas', nakonec, ta samaya vozmutitel'nica nashih ryadov! Klaus pomchalsya tuda i skrylsya. Skol'ko ya ni uprashival ego, on tak i ne vylez. YA ushel k sebe, a cherez nekotoroe vremya slyshu uzhasnyj koshachij vopl'... Esli b ya ne znal, v chem delo, to krov' zastyla by v moih zhilah. Krov' zastyla! - zdorovo skazano?.. YA zabespokoilsya - zhivushchie na pervom etazhe surovye lyudi mogut ne ponyat' kota... Potom eshche tri raza krichala koshka, a pered moim uhodom v okne poyavilsya Klaus, s sal'noj uhmylkoj na tolstoj morde. Kuda delas' ego ostorozhnost'! Esli nado poest' ili poobshchat'sya s koshkoj, otkuda-to berutsya i sila, i besshumnye tochnye pryzhki, i stal'nye kogti. No glavnoe ego oruzhie, ya govoril vam, pamyat' i smekalka.
Kogda ya vyhodil iz pod容zda, v dom vihrem vorvalsya Hryusha, proskakal, ne uznav, mimo i shmygnul pod lestnicu. YA eshche bol'she zabespokoilsya, ved' Hryusha ustupaet Klausu po opytu, i legko popadet pod ruku stariku s palochkoj ili babe s zheleznoj klyukoj... YA dolgo sidel na kortochkah pered ubezhishchem koshki, starayas' ugovorit' bezumca... i soznavaya tshchetnost' svoih usilij. Iz-pod grudy oblomkov slyshno bylo tol'ko sosredotochennoe pyhten'e. A potom otchayannyj vopl'. Nu, chto sdelaesh', pust' otvechaet za sebya sam!.. I vse-taki, ya chto-to dlya nego mogu... YA reshilsya na ochen' nechestnyj shag - podnyalsya naverh, proshel mimo dremlyushchego v komnate Klausa i zaper fortochku. Kuhnya zakryta, v nej Alisa s kotyatami i vernyj strazh Seryj, a vse holostye koty i nezanyatye delami koshki hodyat cherez fortochku ko mne v komnatu. Znachit, Klausu dremat' do utra. Ne mog zhe ya dopustit' ssoru mezhdu dvumya nashimi kotami! Klaus obojdetsya bez moej pomoshchi, a Hryushu prosto neobhodimo podderzhat'. 112. Minus dva, svet yarok i holoden...
Iz truby po vsemu nebu to li par, to li dym, staroj metloj metet. V podvale po-letnemu pusto, doma vse, krome Maksa, Stiva i Hryushi. Maks tretij den' na granice, sidit mezh dvuh kochek i smotrit v storonu nashego doma. Seryj, kogda obhodit svoi vladeniya, byvaet ozadachen, potomu chto neponyatno, na ch'ej territorii ustroilsya etot nesnosnyj Maks! Sidyachij kot opasnej hodyachego - neizvestno, chto hochet, kuda pojdet... Seryj surov, no chesten, on molcha obhodit Maksa, zato metit vokrug tak chasto i obil'no, chto i mysh' ne prorvetsya skvoz' etot vonyuchij chastokol. Maks delaet vid, chto ne znaet Serogo, nikogda ne videl i znakomit'sya emu nekogda. On zhdet menya, glavnogo kota iz desyatogo, izvini - podvin'sya... S tyla vremya ot vremeni k Maksu priblizhaetsya bol'shoj pomyatyj, sero-goluboj kot-valenok, kotorogo ya kogda-to spasal ot sobak... imeni k sozhaleniyu, ne pomnyu, ne takoj zlyushchij, no tozhe reshitel'nyj, hranitel' podvalov devyatogo. On nyuhaet Maksovu spinu, dumaet... i othodit. Kak gost', Maks imeet pravo pridti v devyatyj, potolkovat' o tom, o sem s tamoshnimi koshkami, no tol'ko ne k miskam!.. Vremya ot vremeni, sledya za peredvizheniyami Serogo, Maks perebezhkami probiraetsya v nash podval, tam ya ostavlyayu emu edu, naverh on idti otkazyvaetsya. Ne nadeyas' na ego smelost', ya podhozhu k granice i kormlyu ego zdes', eto vidyat i s toj i s drugoj storony. Maks ne goloden, no postoyanno podavlen i zol, zhizn' pogranichnika nelegka.
Poyavilsya veselyj Hryusha, ubedil menya, chto neploho by poest', pohvatal zharenoj kartoshki, pobezhal v ugol, gde novye kartiny... YA zaoral na nego, no on vse ravno polil odnu, posmotrel na menya - razvel rukami, i v fortochku... Klaus za noch' s dosady naproch' otkusil sebe us, navalil ogromnuyu kuchu v perednej, a ya sdelal vid, chto nedorazumenie. Ne zhaleyu o zakrytoj fortochke, dal Hryushe shans, kak teper' govoryat... Pribegala Alisa, bystro i zhadno shvatila kusok i ubezhala. YA ne vmeshivayus' v kuhonnuyu zhizn', pust' zhivut, kak umeyut.
Tol'ko ischez Hryusha, tut zhe strashnoe rychanie, laj, pogonya! - on natknulsya na dvuh sobak, odna ih kotoryh opasna - molodoj i zloj doberman. U Hryushi momental'naya reakciya, on blagopoluchno izbezhal zubov i kogtej, no posle oslepitel'nogo vzleta pod lestnicej, perezhivaet teper' unizhenie. K tomu zhe teryaet vremya, ego mesto na postu mozhet zanyat' drugoj!.. Hryusha samolyubiv i tshcheslaven, cherty, kotorye spasayut ego, i topyat tozhe. On oglyadyvaet ovrag, v kotorom ischezli sobaki, bystro i reshitel'no spuskaetsya i bezhit k pod容zdu. Skoro slyshu - pronik, beschinstvuet, svet ne vidyval takogo ognennogo lyubovnika, teper' on otygraetsya za vse, vse, vse!.. YA ego ponimayu.
Grachi s voronenoj stali klyuvami, sinij vecher, na trube bagrovye ogon'ki, vetki zamerli, svet tiho gasnet, skoro sem', glazhu levoj rukoj Lyus'ku, pravoj pechatayu slova... 113. Pejzazh glazami kota.
Strasti ugasli... Plyus odin! No nadezhdy na etot gradus isparilis', stoilo tol'ko uvidet' zemlyu - v shirokih belyh mazkah, pod nimi prosvechivaet gryazno-zheltyj grunt. Bylo tak skol'zko, chto ya somnevalsya, projdu li... Boyus' ne upast', a ostat'sya lezhashchim... No vse okazalos' snosno, poka ne dobralsya do polya. Sprava, za gryazno-zheltymi belilami chernym flomasterom zubchataya polosa, nad nej ogromnyj probel neba, razbavlennaya belym zelen' s gryazcoj. Sleva nad gorkoj belesyj gorod, truba, edinstvennaya vertikal' - zheltaya s krasnymi podtekami - smertel'naya dlya kartiny, esli ne protivopostavit' ej plavnuyu, no nastojchivuyu liniyu berega s sil'nymi mazkami kustov, pust' poluzanesennyh snegom... Moya dorozhka - poloska, propisannaya melkimi serovato-zheltymi mazochkami, pokryta skol'zkim otlichno prosohshim lakom... Nado schitat' shagi - do desyati, potom snova, i ne zapominat', skol'ko ih bylo. Nogi skol'zili, menya shatalo iz storony v storonu... Nakonec, podnyav golovu, ya uvidel - dom ryadom. YA byl ves' mokryj, ustal ne stol'ko ot myshechnyh usilij, skol'ko ot millionov malyusen'kih reshenij, kotorye prinimali nogi i vse telo v kazhdyj moment dvizheniya po ledyanym bugram. Pohozhe na mikroskopicheskie vybory, predshestvuyushchie kazhdomu mazku... resheniya neotdelimye ot dejstviya, kak stolknovenie ladonej neotdelimo ot hlopka... Vybor cveta, tona i polozheniya tela v prostranstve - po suti odno i to zhe, vse eto poiski ravnovesiya, kotorye ne podchinyayutsya razumu.
Pod lestnicej tiho - ni shurshaniya, ni vorchni, ni zlobnyh vykrikov, kotorye harakterny dlya koshek, poka im snova ne ponadobitsya kot... Ni Hryushinoj otchayannoj begotni. Zakutok etot, iz dosok, staryh batarej i drugogo hlama, prislonennogo k stenke, imeet formu treugol'nika s uzkimi vyhodami s dvuh storon. Koshka mogla proskol'znut' cherez nih i pobezhat' tuda, gde mnogo raznyh kotov, kotorye v poedinke reshat, kto schastlivec, a kto proigral. A dlya Hryushi eto byl by proval, bol'shie koty ottesnyat ego, a mozhet, eshche i otlupyat za ukryvatel'stvo godnyh koshek. I on, v pereryvah mezhdu pristupami strasti, metalsya ot odnoj shcheli k drugoj, peregorazhivaya svoej neustojchivoj podruge puti k populyarnosti. K ego schast'yu, koshka byla domashnej, i vyjti iz-pod lestnicy boyalas'. A Klaus, groznyj sopernik, na sleduyushchij den' ostyl k priklyucheniyam v uzkoj shcheli, dovol'no opasnym dlya ego komplekcii. Tak chto Hryushe, nakonec, povezlo.
Ponemnogu poyavlyaetsya zheltyj eshche mokryj pesok, serovatye kameshki, stvoly derev'ev sogrelis' i vysohli, stali svetlej, vetvi okruzheny korichnevatoj dymkoj, zemlya - to mars korichnevyj, procarapannyj travyanymi nityami, to glina s zheltoj ohroj, to asfal't s fioletovym svetlym, to belila s dobavkoj sazhi... sderzhannoe raznoobrazie do poyavleniya vsepogloshchayushchej zeleni... Mart. K vecheru cvet sgushchaetsya, kist' shire, nebrezhnej, prohodit v odin zahod i zemlyu, i nebo... Esli kto-to pridumal eto, to byl neplohim dizajnerom: nabrosal simpatichnoe prostranstvo, snabdil ego pochti nepreryvnym vremenem i raznoobraznymi svyazyami veshchej. No kak hudozhnik on nikuda! - ryadom s genial'nymi sochetaniyami poprostu bezvkusnye cveta i tona. Zdes' est', chto otobrat', ili vspomnit', a, mozhet, pridumat'... - i vse ob容dinit', chtoby podcherknut' cel'nost' zamysla.
Doma vse, krome Stiva. Seryj krutitsya vozle Alisy, kazhetsya, uspokoilsya i ne trogaet nashih. A Stiv... on ogorchil menya v pervyj moment, zhal' rasstavat'sya s legendoj. Net, prosto on nastoyashchij kot, a ne figura na hodulyah! No slishkom uzh vysokomeren... Segodnya ty sil'nyj, a zavtra slabee slabyh. Net v etom mire ni schast'ya, ni voli, ni pokoya, ni spravedlivosti, no inogda vstrechaetsya sochuvstvie. 114. Sed'moe marta...
Plyus odin, led ne taet, nebo ravnomerno oblozheno serym s zheltiznoj, dovol'no teplye tona... Maks razgulivaet po granice devyatogo i desyatogo, uvidev menya brosilsya napererez, cherez ledyanye bugry, v kotoryh zapeklas' trava. U pod容zda iz kustov vyprygivaet Lyus'ka, iz podval'nogo okoshka vykarabkalsya zaspannyj Hryusha. Na gorizonte Alisa, za nej Seryj, kazhetsya, on vsem nam ob座avil peremirie i tol'ko lohmatyj duren' s vechno vysunutym yazykom vyzyvaet ego neodobrenie. Maksu s ego zubom trudno myt'sya, i sherst' postoyanno sbivaetsya v krupnye tverdye kloch'ya. YA vyryvayu ih, kogda on v horoshem nastroenii, sejchas eto byvaet redko.
Lyus'ka prygaet v yashchik, tam v tesnote sidyat koshka-mat' i chetvero kotyat, kak oni vse umestyatsya?.. YA pytayus' dokazat' velikovozrastnoj dylde, chto ona lishnyaya - ne poluchaetsya, ona uporno probiraetsya, vtiskivaetsya v etu tesnotishchu! A chto skazhet na eto Alisa? A vot Alise ponravilos', i kotyata pritihli. Teper' iz yashchika vyglyadyvayut dve ochen' pohozhie koshki, oni sidyat, prizhavshis' drug k druzhke, a mezhdu nimi, izvivayas', propolzayut kotyata, i tozhe ne vozrazhayut. Lyus'ka prinyalas' vylizyvat' kotyat... i kormit ih! I smotrit na menya novymi glazami, glazishchami - poprobuj, otnimi!.. Snachala ya dumal, chto igra, potom vizhu - net, v samom dele sosut, i dovol'ny... Strannoe delo! Neuzheli obe rodili v odnu noch'?.. I kakie u kogo togda kotyata?.. Ne dotyagivayu ya do kotovskoj mudrosti, smotryu - vse dovol'ny, i uhozhu, plotno prikryv dver'. Odnako, podozrevayu, chto i Seryj malo chto ponyal.
Smotryu sverhu za Maksom, emu nadoela granica i on otpravilsya v devyatyj podval. Vizhu, gde on svorachivaet, kak oboshel musorshchicu, vyprygnul na dorozhku, poshel vdol' doma... YA delal by tochno takzhe! On skrylsya za uglom, a ya ostalsya dovolen soboj. Net, vse-taki ya ne beznadezhnyj kot!.. 115. Istoriya s Serym...
Ustal ya ot zimy, holoda, vsyakih tam preodolenij, kartin i prochego, i nadeyalsya, chto krivaya vremeni plavno vyneset nas k letu. No smert' cherno-belogo i osobenno ischeznovenie moego Kostika sil'no udarili menya. Kazhdyj den' ya spuskalsya v podvaly - v nashem, devyatom dome, i dazhe v vos'moj zashel, hotya tam sovsem chuzhie koty... Vdrug vstrechu nashego Kostyu, mozhet, udral, ispugalsya Serogo?.. S chego by, on nikogda ego ne boyalsya... No vse ravno, ya iskal ob座asnenij, i hudshego ne hotel priznavat'... Vse naprasno, podvaly molchat, zhivye zhivut, begayut, derutsya, a Kostika net. Nado zhdat', ya znayu, koty vozvrashchayutsya.
No, vidimo, etogo bylo malo, i proizoshla eshche odna nepriyatnaya istoriya, na etot raz polnost'yu po moej vine.
YA prishel kak obychno, nikogo ne vstretil i podnyalsya k sebe. Dver' v kuhnyu byla zakryta. YA vyshel na balkon, chtoby sverhu obozret' vsyu kotovskuyu situaciyu - kto, gde, kogo net... Ohvativ edinym vzglyadom, ochen' mnogoe mozhno ponyat' v kotovskoj zhizni, kak, vprochem, i v kartinah... I vdrug strashnyj vizg i rev za stenoj! Iz kuhonnoj fortochki na balkon vyletaet Hryusha i, ne glyadya po storonam, toroplivo ulepetyvaet vniz. Zatem v fortochke pokazalsya Klaus... i tut zhe na kraj vsprygivaet Seryj, oni stoyat licom k licu i ne sobirayutsya ustupat' drug drugu. Dve izrytye shramami opuhshie ot drak i deboshej mordy, chernaya i seraya, dve pary nemigayushchih glaz... Kak bylo by slavno, esli b oni podruzhilis'! Nastupil by pokoj i mir v nashih domah i podvalah... No chto podelaesh', dazhe ya so svoimi polukotovskimi mozgami takogo predstavit' sebe ne mogu, ved' eto koty, a ne kakie-nibud' pederasty...
Konechno, ya ne mog ne vmeshat'sya.
- Razve my tak dogovarivalis'? YA vpuskayu tebya, zdes' Alisa, kotyata, kotoryh ty pochemu-to schitaesh' svoimi... A chernyj, a ryzhij otkuda, Sergej?.. Klaus moj staryj drug, i ya ne pozvolyu...
Odnim slovom, ya razmahnulsya i shlepnul Serogo po spine, ne sil'no, no dostatochno, chtoby eta tusha svalilas' na balkon. On tut zhe ischez v shcheli. YA vyglyanul na kozyrek, on stoyal i smotrel naverh. Nu, ya skazal emu eshche paru slov, i on ispugalsya. Net, ya zamahnulsya, hotya v ruke nichego ne bylo! On sharahnulsya - i ostupilsya.
Nikogda ne videl, chtoby tak padal kot! Togda ya ponyal, chto on byl ne v sebe, nervy ne vyderzhali. Vsego-to metra chetyre, no on vsem telom shmyaknulsya na kraj balkona pervogo etazha, padal dal'she, vrezalsya v derevce, stol' lyubimoe Kostikom... i, nakonec, dostig zemli. Upal-to on na vse lapy, no okazalos', chto odna povrezhdena. Ne glyadya naverh, on pohromal v storonu podvala, to podzhimaya nogu, to pytayas' stupit' na nee, i eto ploho emu davalos'.
YA ispugalsya. YA ne hotel! YA dumal, chto, kak obychno, shlepnu i pomirimsya! I tak poluchilos'... V sushchnosti, ya davno voshishchalsya im, no ne mog pokazat' eto pered svoimi druz'yami. YA byl v slozhnom polozhenii, a teper' ono stalo eshche slozhnej, ved' moj postupok byl istinno chelovecheskim, to est', svinskim... Ne odevshis', ya vybezhal posmotret', chto sluchilos'. Seryj sidel u musora, pri vide menya ne ispugalsya, prosto smotrel, kak ya priblizhayus'. Na levoj perednej lape, vyshe sustava temnaya polosa, slovno kost' iznutri prorvala myaso... Neuzheli slomana? YA sel ryadom s nim na stupen'ku, protyanul ruku, on vzdrognul, no ne dvinulsya s mesta. YA nachal gladit' ego golovu, spinu, ponemnogu, nezametno probirayas' k lape... On ne boyalsya. Kost' sverhu - cela! Kost' nizhe - vot ona! Mozhet byt', nichego? YA ostorozhno vzyal ego za boka i posadil na koleni. On ne soprotivlyalsya, no ves' napryagsya, kogti vpilis' mne v kozhu... YA gladil ego, i govoril, kakoj on chudesnyj kot, chto ya vinovat... i mnogo eshche raznyh slov, kotorye ne zapomnil, da i chto govorit' ob etom... Mne bylo tyazhelo, i stydno pered nim. YA zhalel, chto voznik na etoj zemle chelovekom, i teper' sovershenno bessilen, so svoim durackim razumom i prochimi shtuchkami, kotorymi prinyato gordit'sya.
- No pochemu, zachem ty gonyaesh' nashih?..
- A zachem oni yavilis' na kuhnyu, smotret', chto li, kotyat? Znayu ya eti smotriny...
CHto ya mog otvetit' emu? CHto nashi nikogda ne obizhali kotyat, ni chernyh, ni ryzhih, vse tak lyubili SHurika... No otkuda emu znat'. YA gladil ego, i molchal.
I on molchal. Vdrug ya uslyshal strannyj zvuk - budto chto-to tarahtelo i perekatyvalos' u nego vnutri, kak v isporchennoj kukle, kotoraya kogda-to govorila "mama..." A potom on zasipel, i preryvisto, glotaya zvuki - zaurchal. I sam udivilsya etomu grubomu i neumelomu podobiyu murlykaniya - vstrepenulsya, sprygnul s kolen i pohromal proch'. YA videl, chto on podzhimaet nogu, no inogda vse zhe opiraetsya, znachit, kost' cela?.. YA vse zabyl - i kak on prokusil uho Klausu, i chut' ne dovel do golodnoj smerti Maksa, i prodolzhaet ego presledovat'... My razberemsya, razberemsya, tol'ko byli by zhivy! 116. Mir sdvinulsya...
Plyus tri, orut grachi, zheltye i korichnevye pyatna otvoevyvayut prostranstvo u belil s sazhej... Podojdya k domu ya uvidel, kak po karniziku pervogo etazha probiraetsya chernyj lohmatyj kot. Klaus, navernoe... On uvidel menya, ostanovilsya. I ya uznal Maksa. Zaprygnul naverh! Dal'she uzhe erunda, on znaet... On stoyal i dumal, chto delat'. "Idi naverh, ya sejchas..." No eto bylo slishkom dlya ego i tak natruzhennyh mozgov - on prygnul vniz i dognal menya. Hryusha vyskochil iz-pod lestnicy, hriplo i vzvolnovanno ob座asnyaya, chto, vot, koshki net... V ego golovenke ne umeshchalos', ved' byla, byla!.. "Vse horoshee bystro konchaetsya, Hryusha," - vot vse, chto ya mog skazat' emu. Na lestnice ya dumal o Serom, pridet li, kak ego noga... V dveryah menya vstrechayut Klaus, Alisa i Kostik, a szadi skromno stoit nash Seryj. Rana zatyagivaetsya, on prochno opiraetsya na vse chetyre. Oboshlos'... "Teper' ty nash, Seryj, bol'she ne budu tebya gonyat'. No i ty pojmi... " Maks, zavidev Serogo, hotel bylo udarit'sya v bega, no ya ugovoril ego posidet' v komnate. On nehotya, no soglasilsya.
Sobralis' vse, tol'ko Stiva ne bylo. No, navernoe, sud'ba, kotovskaya vo vsyakom sluchae, pihnula menya pod rebro loktem. My uslyshali za oknom sobachij gomon; kakie-to malen'kie, sudya po golosam, shavki, sobralis' kuchej i gavkali. YA vyshel na balkon i uvidel bol'shogo chernogo kota, on shel cherez luzhajku k nam. Vokrug nego suetilis' pyat' ili shest' sobachonok, pytalis' uhvatit' zadnie lapy, speredi napast' ne osmelivalis'. Stiv shel ne toropyas', lenivo otbivayas' ot nih, no ya videl, kak bystro oni nagleyut, i napadut vse srazu... Tak i sluchilos', vse smeshalos' v odin beshenyj komok, chernoe sredi zheltogo, serogo i belogo... Stiv dralsya molcha. Klubok raspalsya, ya videl, chto emu zdorovo dostalos', on prizhalsya k zemle i byl gotov k novoj atake.
YA vybezhal iz doma. Luzhajka eshche ne ochistilas' ot snega, koe-gde torchali ledyanye bugry, pod nogami skripela staraya trava. Sverhu bylo vidnej, teper' ya znal tol'ko, kuda bezhat', no ne videl ni Stiva, ni sobachek, tol'ko slyshal ih preryvistyj laj i rychanie.
Esli b ya byl chelovekom, to ne bezhal by tak bystro, v moem vozraste eto opasno.
Esli b ya byl kotom, to bezhal by rezvej!
I tut ya poskol'znulsya, vzmahnul rukami... i grohnulsya na ledyanye kochki. Tak boyalsya upast' vsyu zimu, i nado zhe - vesnoj! Nashel-taki vremya i mesto! Soznanie ne ostavilo menya, tol'ko na mig mir sdvinulsya, drognul, odin iz bystrotekushchih momentov vypal, korotkij, no vazhnyj... YA podnyalsya i s izumleniem obnaruzhil, chto levaya ruka slovno nabita vatoj, dvigaetsya tyazhelo i medlenno, a kozha... chuvstvuet prikosnovenie, no kak cherez tolstuyu perchatku. Nogi rabotali, i ya pokovylyal tuda, gde nadeyalsya spasti svoego vos'mogo kota. Ot moego gromkogo padeniya i proklyatij, na kotorye ya ne skupilsya, shavki razbezhalis', a Stiv ostalsya na meste. On vysokomerno posmotrel na menya i nachal zalizyvat' bok, iz kotorogo byl vyrvan ogromnyj klok shersti, i sochilas' krov'yu glubokaya carapina...
Ne slishkom li mnogo dlya odnogo-dvuh dnej?.. Zato teper' yasno, chto zima konchilas'. I my zhivy.
      Pushchino. 12 iyunya 1997g.