rnulsya, chut' prignuvshis' i prikryvayas' rukoj.
   - Ty eta, paren'... tvoyu shtuku rukoj ne prikroesh'. Ty by furazhku  nadel
na nee.
   Vse grohnuli i na beregu, i kotorye v vodu zashli.
   - Da nu tebya... - CHuval s razbegu bultyhnulsya v zaton.
   - YAkusha, a paren'-to u tebya s doveskom, - ne unimalsya  Binyak.  -  Derzhi
ego pro zapas na sluchaj, ezheli myasa ne hvatit.
   - Oh-ho-ho-ho!
   - Gi-ki-ki-ki-ki...
   - Hek-hek-hek... D'yavol tebya voz'mi-to.
   - Kusok u nego dobryj... Ty po stol'ku v kotel ne  kladesh',  -  dobavil
Binyak.
   Vasya Sosa plyunul na svoi obory i pokatilsya  po  beregu,  stucha  loktyami
obzem':
   - Bros', Os'pov, bros'! Ej-bogu, zhivot podvodit.
   - Nu, pojdem, chto li cha! - kriknul opyat' YAkusha, beryas' za vodilo. -  Ne
to vodka prokisnet.
   Sosa nakonec vstal, skinul s sebya vse do ispodnikov  i  polez  v  vodu,
svodya lopatki i podymaya plechi.
   - Opuskaj vodilo, merin sivyj! - kriknul Bandej. - CHto  ty  ego  zadral
kverhu, kak ruzh'e? Il' strelyat' nadumal?
   - Daj okunut'sya... Holodno, - lyazgaya zubami, otvetil Sosa.
   Nakonec breden'  opushchen;  Sosa,  otplevyvayas'  i  fyrkaya,  kak  loshad',
zachertil podborodkom po vode. YAkusha shel vdol' berega  i  tykal  vodilom  v
vodu, kak vilami v seno. Voda dohodila emu vsego lish' do kolena.
   - |j, Rotasten'kij! Ty by luchshe poslal za sebya zamestitelya po aktivu  -
Tarakanihu: vse zh taki ona v yubke, - posovetoval emu Binyak. -  Glyadish',  i
podol ne zamochila by.
   - CHto, za podol hochesh' poderzhat'sya?  Von  uhvati  kobylu  za  hvost,  -
otbrehivalsya YAkusha.
   Rybu pugali botalami - dvumya shirokimi zhestyanymi rastrubami, nasazhennymi
na shesty.
   - CHuval, pugani ot togo kusta! -  krichal  s  berega  Bandej.  -  Bej  v
koren'!
   CHuval zanosil nad golovoj botalo i rezko shvyryal ego pod kust:
   "Uguk-guh! Uguk-guh!" - utrobno vyryvalos' iz-pod kusta,  i  daleko  za
rekoj otdavalos' razmerenno i gulko: "Uh... Uh..." Kak  budto  tam  kto-to
pogruzhalsya v holodnuyu vodu.
   - Maklak, udar' po kamysham, - krichal Bandej.
   "Uguk-guh!  Uguk-guh!"  -  neslos'  ot  kamyshovyh  zaroslej,  i   snova
tainstvenno zamiralo gde-to za rekoj: "Uh... Uh..."
   CHem blizhe podhodili rebyata s verhov'ev zatona, tem  shumnee  stanovilos'
vozle brednya, suetlivee na beregu.
   - Konchaj zabrod, Vasya!  -  krichal  Binyak.  -  Zahodi  k  beregu.  A  ty
podsekaj, YAkusha...
   - YA te podseku, - otvechal YAkusha, materilsya i pleval v vodu. - Ty  luchshe
pugni ot berega, ne to ryba v progal ujdet.
   Binyak grohal doncem vedra o vodu, no stoyal na svoem:
   - Gli-ko, d'yavoly! Ryba  skopleniya  ne  lyubit,  razvorot  dast.  Ujdet!
Ej-bogu, ujdet...
   - Kuda ona denetsya? Breden'-to s motnej, - uhal basom Bandej.
   - Motnya, chto tvoya shirinka, rasstegnetsya - ne zametish', kak  ves'  zapas
vyvalitsya.
   - Pozhaluj, pora! - puskaet puzyri Vasya.  -  Ne  to  glyb'  poshla,  kaby
nizom, pod breden', ryba-to ne vymetnulas'.
   -  Davaj,  zahodi  k  beregu!  -  sdalsya  nakonec  YAkusha  i  sam   stal
"podsekat'", to est' krenit' vodilo,  podtyagivat'  kraj  brednya  k  samomu
urezu vody.
   Ulov okazalsya dobryj: kogda shlynula potokom voda s berega, v  dlinnoj,
obleplennoj ryaskoj  motne  zabilis'  shirokie,  kak  lapot',  medno-krasnye
karasi, zatrepetali raduzhnym opereniem bryuhatye i gladkie lini, skol'zkie,
plotnye, sizovato-zelenogo otliva, tochno dikie selezni; lenivo  izvivayas',
tykali vo vse storony rasplyusnutymi  shirokimi  mordami  somy;  i  pryadala,
putayas' v seti, pyatnistaya shchuka dlinoj s ogloblyu.
   Nabezhali rebyata  s  gikan'em,  hohotom,  stali  hvatat'  rybu,  gremet'
vedrami.
   - CHuval, a CHuval? Uspokoj ty shchuku!
   - CHem?
   - Vot duren'! Ahni ee po golove svoej kuvaldoj.
   - T'fu ty, pustobreh! Prilipnet kak bannyj list.
   - Dak u nego svoj molotok otstuchal. On teper' tol'ko glyadya na  chuzhie  i
raduetsya.
   - Gy-gy... Myslenno.
   - |ge. Voobrazhaya to est'.
   Ryboj nabili oba vedra, da eshche nesli v  rukah  otdel'no  shchuku  i  soma.
Zavidya takuyu dobruyu klad', muzhiki  stali  shodit'sya  k  YAkushinomu  shalashu,
otkuda zamanchivo pobleskivali  gorlyshkami  obernutye  v  mokruyu  meshkovinu
chetvertya s vodkoj. Pervym pozhaloval k lovcam Maksim Sel'kin:
   - YA, muzhiki, drovec narublyu. - A sam  vse  oshchupyval  karasej,  myal  ih,
chmokal gubami. - ZHirnyya...
   - A syruyu s容l by? - sprosil YAkusha.
   - Nashto?
   - Ezheli b varenoj ne dali.
   - S容l by, - pokorno vzdohnuv, skazal Sel'kin.
   Potom prishel Fedorok Selyutin  v  dlinnoj,  do  kolen,  tikovoj  rubahe,
bosoj. |tot zabotlivo oglyadel i potrogal chetvertya s vodkoj. Izrek:
   - YAkusha, nado meshkovinu smochit' zanovo. Vodka teplaya.
   - A mozhet, v reku snesti chetvertya? - predlozhil Bandej.
   Na nego zashikali:
   - Ty chto, v ume? Berega krutye... A nu-ka da spotknesh'sya s chetvertyami?
   - Mozhno v obhod, ot zatona...
   - A tam krutit... Uneset chetvertya...
   - Oni zhe ne plavayut!
   - Govoryat, butylki okean pereplyvayut.
   - Dak to zh pustye.
   - Nevazhno. I vodku uneset.
   - Kuda ee uneset?
   - V omut. Zakrutit - i pominaj kak zvali.
   - CHtoby chetvertya s vodkoj uneslo? Ni v zhist' ne poveryu.
   - A ty znaesh', v  Kamenskij  omut  CHernyj  Barin  meshok  prosa  uronil.
Slyhal, gde vyplyl?
   - I gde?
   - V Oke, pod Kasimovom. Meshok po tablu uznali, pechati to est'.
   - Dak to zh pod Kamenkoj, propast'!
   - Mozhet byt', i zdes' takaya zh propast'. Ty zh tuda ne lazil, v  vodu!  A
hochesh' chetvertya postavit'.
   Pet'ka Tyran prishel v valenkah. Ego pozvali chistit' rybu.
   - Ne-e, muzhiki... ne mogu. U menya obuv' ne sootvetstvuet.
   - A vodku pit' ona sootvetstvuet?
   - Dak ya zh Kol'cov! - bil on sebya v grud'.
   Vse leto po vecheram nosil on valenki, a zimoj chasto  v  sapogah  hodil.
Ego sprashivali:
   - Otchego v zharu valenki nadevaesh', Pet'ka?
   On otvechal:
   - Valenki letom deshevle, ottogo i noshu ih letom.
   A nazyval sebya Kol'covym potomu, chto lyubil deklamirovat' ego stihi:

   CHto, dremuchij les,
   Prizadumalsya?
   Dumoj temnoyu
   Zapechalilsya...

   - Pet'ka, luchshe spoj.
   - |to mozhno.
   Tyran oborachivalsya k reke, rasstavlyal nogi poshire, tochno v lodke  plyl,
i, zakidyvaya svoyu kudlatuyu golovu, bezvol'no opustiv  ruki,  samozabvenno,
prikryv glaza, shiroko i svobodno zatyagival pesnyu, znakomuyu vsem do  malogo
slovca, do poslednego vzdoha:

   Na klenovoj skam'e-e, pered blednoj lunoj,
   A my prazdnoj poroyu sideli;
   Solove-e-ej raspeval nad eya golo-vo-o-o-o-oj,
   Lipy nezhno listvoyu shume-e-e-li.

   Poka muzhiki gotovili pirushku, rebyata nosilis'  vozle  shalashej,  zatevaya
odnu prodelku  za  drugoj.  Na  otshibe  podal'she  ot  reki  stoyal  koe-kak
slyapannyj shalash Kuz'my Nazarkina, byvshego volostnogo uryadnika, k  starosti
sil'no pogruznevshego, bestolkovogo i nepovorotlivogo muzhika.  On  sidel  u
svoego kostra i el kashu. CHuval podpolz po vysokoj trave i  kryaknul  emu  v
spinu, tochno kak dergach.
   - Nu, chert gorlastyj! - provorchal Kuz'ma. - CHego tebe nado? Poshel  von!
- i brosil v travu goloveshku iz kostra.
   CHuval perepolz na drugoe mesto i, tol'ko Kuz'ma vzyal lozhku, kryaknul emu
v spinu eshche zvonche. Kuz'ma opyat' ostavil kashu, vytyanul goloveshku iz kostra
i zapustil ee v travu, vzyal kotelok s kashej, pereshel na drugoe  mesto.  No
tol'ko prinyalsya za kashu, kak snova za  ego  spinoj  razdalos'  navyazchivoe:
"Krrr-ya-yak".
   - Kuz'ma Ivanovich! - krichali s berega muzhiki. - Daj  kashi  dergachu!  Ne
zhadnichaj...
   - Ptica tozhet' est' hochet.
   - U nas none ravnopraviya...
   - Ne zhadnichaj... |to tebe ne pri starom rezhime... Gy, gy.
   Kuz'ma  brosil  nazem'  kotelok  i,  perevalivayas',  kak  staryj  gus',
poshlepal v shalash.
   Mezh tem Fed'ka Maklak oblyuboval Kukuraya; tot sobiralsya ehat' v Tihanovo
i zapryagal v telegu takogo zhe  podslepovatogo,  kak  sam  Kukuraj,  serogo
merina. Telega ot Kukuraeva shalasha stoyala daleko, i poka Kukuraj shodil  v
shalash za homutom, Maklak obernul merina v ogloblyah, postaviv ego mordoj  k
telege, zadom na vyhod iz ogloblej. Kukuraj,  smutno  vidya  merina,  zanes
homut nad nim i opustil ego pryamo na krup.
   Merin vydul zhivotom vozduh, a Kukuraj bodro prikriknul na nego:
   - No-o! Rassapelsya!.. Prosnis', nenaglyadnaj!
   Muzhiki, sidevshie u kostra, tak grohnuli, chto dazhe merin podnyal  golovu,
a Kukuraj vypustil homut iz ruk.
   - Andrej! - krichali emu. - Poishchi u nego pod hvostom golovu-to.
   - On ee promezh nog spryatal.
   - Atamany, grabiteli! CHto ya vam  sdelal?  -  chut'  ne  placha  sprashival
Kukuraj.
   - A my chto tebe sdelali? Telegu uvezli?!
   - Ty zh sam na zadnicu homut nadeval...
   - Zvonar' bestolkovyj, zvonar' i est'.
   Kogda  pospela  ryba,  ee  vytashchili  na  derevyannye  tarelki,  narezali
bol'shimi kuskami i posolili krupnoj sol'yu.  Uhu  cherpali  kruzhkami,  vodku
zapivali uhoj, potom uzh zaedali ryboj.  Bez  malogo  sorok  muzhikov  chinno
rasselis' v kruzhok i v napryazhennom molchanii  ozhidali  svoyu  porciyu  vodki;
kazhdyj prishel libo s kruzhkoj, libo s kovshom, no nalivali vsem odnu i tu zhe
merku.
   YAkusha derzhal ocherednuyu chetvert' za boka, kak gusynyu, i, naklonyaya, lil v
svoyu alyuminievuyu kruzhechku, razmerom s chajnyj stakan.
   Pili ne chokayas', - vol'yut emu porciyu, on glyanet na nee,  zhadno  potyanet
nozdryami vozduh i, nahmurivshis', slovno nedovol'nyj, reshitel'no  oprokinet
v rot. "|h, kaby vtoruyu vosled propustit'!" - "A chto, sosedu ne nado? On u
tebya ryzhij, chto li?"
   Sobralis' na krug vsem shestakom,  tol'ko  Kuzya  Nazarkin  ne  prishel  -
obidelsya za derchaga, da Tarantas nadulsya, chto ego  ulishki  v  obshchij  kotel
poshli: "Vam tol'ko volyu daj - ne tokmo chto ulishki, zagony prop'ete".
   - Muzhiki, chego zh my pod surdinku p'em? - sprosil YAkusha Rotasten'kij.  -
Hot' by garmoshku-to rastyanuli.
   - A gde Burzhuj?
   - S rebyatami.
   - Obidelis' oni: rybu, govoryat, gonyali, a vypit' ne dayut.
   - Rano ishsho. Pust' sopli nauchatsya podtirat'.
   - Burzhuyu-to mozhno. Vse zh taki - garmonist.
   - Burzh-u-u-uj!
   On vykatilsya otkuda-to iz travy, po-sobach'i otryahnulsya, vstal -  golova
bol'shaya, nogi korotkie - s gotovnost'yu tarashchit glaza, ruki po shvam:
   - CHego nado?
   - Vypit' hochesh'?
   Tol'ko golovoj motnul. Podali kruzhku - osushil edinym duhom.
   - Ogo, etot bez primanki beret.
   - SHeleshper.
   - A zakusit' hochesh'?
   - My uzhe rybki poeli, - skazal Burzhuj.
   - Molodec! Vprok zakusyvaet.
   - Ty chego v trave lezhal?
   - Za Tarantasom smotrel.
   - Zachem?
   - Tak.
   - Gde zhe on, Tarantas?
   - Na reku poshel, kotel moet.
   - |j, muzhiki! Hvatit emu  ekzameny  ustraivat'.  Nesi  garmon',  igrat'
budesh'.
   - YA ee doma ostavil.
   - Kak ostavil?
   - Dak devok net poka. Vot priedut grebsti - togda i garmon' privezu.
   - Ah ty, zabubennyj! Zachem zhe vodku pil?
   - Vprok. Potom otygrayu, - Burzhuj uhmyl'nulsya i dal strekacha.
   - CHuhonin, sygraj na svoej nizhnej gubnoj barynyu, a my splyashem, - skazal
Bandej.
   - Daj vozduhu nabrat'. - Binyak napyzhilsya do krasnoty, vstal na  karachki
i vdrug otchetlivo zaigral na svoem nizhnem instrumente barynyu:

   Tra-ta-ta-ti
   tra-ta-ta,
   Ta-ra-ra-ra
   ti-ri-ri...

   A Selyutan s Bandeem totchas sorvalis' v plyas, - poshli  vprisyadku  vokrug
kotla s uhoj, prisvistyvaya i prigovarivaya:

   Mezhdu nog - chugunok,
   Szadi - skovorodka...
   Oj, vali, vali, vali!
   Zakusali kumary,
   Kumary da mushki,
   Ne boyus' Vanyushki...

   - Tyani, Os'pov! Tyani! Kroj dal'she!!
   - Dal'she ona u menya slov ne znaet, - skazal Binyak.
   - Binyak, a sorok raz podryad dernut' mozhesh'?
   - Mogu.
   - V lyuboe vremya dnya i nochi?
   - Mogu.
   - Esli razbudit'... I srazu chtoby sorok raz podryad?
   - Mogu.
   - Sporim na stan koles!
   - Ogo-go! Daj razbit' ruki!
   K Andreyu Ivanovichu podoshel Tarantas s kosoj  v  rukah  i  vzyal  ego  za
plecho:
   - Otojdem v storonku!
   - V chem delo? - sprosil Borodin.
   - Ty poglyadi, chto tvoj shchenok sdelal! - tykal on pal'cem v  kosu.  -  On
mne vsyu zhalu zavorotil.
   - CHem?
   - Pyatakom mednym po kose povodil. Vot chto nadelal tvoj ataman.  Mne  za
takuyu kosu svin'yu  davali.  A  on,  stervec,  pyatakom  po  zhalu.  |to  kak
rascenit'?
   - Pogodi, ya sejchas... - Andrej Ivanovich brosilsya k svoemu shalashu.
   No Fed'ki tam ne bylo.
   Andrej Ivanovich pobezhal k zatonu.  Kto-to  svistnul  ot  reki,  i  troe
rebyat: Burzhuj, Fed'ka i CHuval - vylezli na bereg.
   - A nu, podojdi syuda! - kriknul Andrej Ivanovich Fed'ke.
   Tot uvidel stoyashchego v otdalenii Tarantasa s kosoj, migom smeknul, v chem
delo, i legkim poskokom pobezhal k zatonu.
   - Stoj, sukin syn! Dogonyu - zaporyu! - zarevel  Borodin  i  brosilsya  za
synom.
   Fed'ka, znavshij ves'  zaton  vdol'  i  poperek,  dobezhal  do  broda  i,
razbryzgivaya vodu, kinulsya na tu storonu. Legko, po-kozlinomu vyskochil  na
peschanuyu goru i pobezhal k reke. Kogda  Andrej  Ivanovich,  uvyazaya  v  peske
laptyami, s trudom perevalil cherez goru, Fed'ka snimal uzhe portki na rechnom
beregu. Lapti s oborami valyalis' na peske.  Zavidev  otca,  Fed'ka  skatal
shtany s rubahoj i, ogrebayas' odnoj rukoj, v drugoj derzha nad golovoj  etot
uzelok, poplyl cherez reku.
   Andrej Ivanovich pogrozil emu kulakom:
   - Nu, pogodi! Vernesh'sya - ya tebya raspishu etimi oborami.
   On zabral lapti i podalsya vosvoyasi. Vozle shalasha  uvidel  chuzhuyu  loshad'
pod sedlom, udivilsya: chto eshche za pozdnij gost'? Otkuda? Zachem??
   Andrej Ivanovich nevol'no pribavil shagu. Za  shalashom  na  skameechke  dlya
otbivaniya kos  sidel  v  polnoj  forme,  pri  nagane,  Zinovij  Timofeevich
Kadykov.  Furazhka  so  zvezdoj  lezhala  na  churbake.  Podnyalsya  navstrechu,
pozdorovalis'.
   - Zavtra v noch' budem lovit' vozmozhnogo vora  tvoej  loshadi,  -  skazal
Kadykov. - Ty mog by ponadobit'sya. I loshad' opoznat'... itak, k delu.
   - Spasibo. YA nepremenno poedu. Kuda?
   - Sperva v Ermilovo, a potom v les.
   - No mne nado domoj s容zdit'. ZHenu syuda poslat',  -  potom  zamyalsya.  -
Ruzh'e mozhno s soboj vzyat'?
   - Beri, prigoditsya. Nas vsego troe iz milicii, a ih - neizvestno.
   - Nichego, spravimsya.
   - Davaj! YA budu zhdat' tebya do obeda v Ermilove u Gerasima  Lykova.  Tam
sprosish'.
   - Priedu vovremya.
   - Nu, poka, - Kadykov pozhal emu ruku i prygnul v sedlo.



        13

   Andrej Ivanovich, nakazav Pet'ke Tyranu priglyadyvat'  za  Serezhkoj,  eshche
zasvetlo vyehal verhom  domoj.  Loshad',  uspevshaya  nagulyat'sya  za  den'  i
otdohnut', legko i rezvo bezhala po vysokoj  trave,  podgonyaemaya  komarinym
zudom. Borodin skakal napryamki, ne schitayas' ni s bolotami, ni s  bochagami,
brodov ne iskal - razbryzgival  laptyami  vodu  na  pereezdah;  zamochil  ne
tol'ko shtany, no dazhe poponu, kotoruyu podostlal  na  holku  loshadi.  Dumal
tol'ko ob odnom - nakonec-to poschitaemsya, sojdemsya v otkrytuyu... Tol'ko by
ne pomeshali,  ne  spugnuli  subchikov-golubchikov;  a  uzh  tam  poveselimsya,
poglyadim, ch'ya voz'met. Kto eti vory, Kadykov ne skazal; no Andrej Ivanovich
dumal teper' tol'ko  o  ZHadove,  i  lupoglazaya,  dlinnovolosaya  fizionomiya
Van'ki mayachila pered ego mstitel'nym vzorom, zastya  soboj  belyj  svet,  i
yarostnoe chuvstvo nakatyvalo volnami iz grudi, perehvatyvalo gorlo i  zharko
bilo v golovu.
   Ochnulsya on ot etogo navazhdeniya tol'ko pod Pantyuhinom,  kogda  vyehal  k
Svyatomu bolotu. Sperva uvidel dlinnyj  zagon  kartofel'noj  botvy,  temnym
klinom vrezavshijsya v shirokij lugovoj razliv  uzhe  skoshennoj  travy,  -  po
sochnoj   i   shelkovistoj,   salatnogo   cveta   otave   vrazbros    stoyali
zheltovato-burye kopny, prisazhennye dozhdem, dal'she,  k  lesu  -  netronutaya
stenka vysokogo kanareechnika, sinyaya snizu i ryzhaya,  ot  cvetushchih  metelok,
pochti rzhavaya sverhu, s  yarkimi  fioletovymi  vkraplinami  odinokih  cvetov
plakun-travy.
   Oblaka na zakate lilovo-sinie, razmytye, slovno rasplavlennye, i skvoz'
nih bagrovela,  kasayas'  zemli,  ogromnaya  gorbushka  solnca.  Toroplivo  i
nastojchivo, kak zavedennyj,  bil  perepel,  myagko  treshchali  kuznechiki,  da
gde-to za kanareechnikom,  vozle  ol'hov,  odinoko  i  pronzitel'no  plakal
chibis.
   Nakonec Andrej Ivanovich vyehal na dorogu, chernuyu, horosho  nakatannuyu  i
pruzhinistuyu, kakie byvayut tol'ko na  suhih  torfyanikah.  Pered  nim  dolgo
bezhala, pereparhivaya vremya ot vremeni, pestraya tryasoguzochka  s  zheltovatoj
grudkoj.
   - Cvit'! - kriknet zvonko i radostno i bezhit, bezhit, slovno  vperegonki
igraet.
   Kogda vzletaet, hvost, belyj po krayam, raskryvaetsya kak veer.
   Ah vy, ptashki bezzabotnye! Vse by vam chirikat' da  veselit'sya,  podumal
Andrej Ivanovich. I net vam dela do nashej suety da zloby.
   V Tihanovo v容hal on uzhe zatemno.
   Doma zastal on nastoyashchij babij perepoloh: Nadezhda, Mariya  i  priehavshaya
iz Bochagov na pomoshch' v senokosnuyu poru baba Grusha-Carica vstretili  Andreya
Ivanovicha pulemetnoj treskotnej:
   - Dozhili, dokatilis'... Nechego  skazat'!  -  krichala  Nadezhda.  -  Ushla
samohodkoj... Na vse selo opozorila! Idi sejchas zhe za nej! Hot' za volosy,
no pritashchi ee, paskudnicu.
   - Kogo tashchit'? Otkuda?
   - Torba nasha... Torba vyskochila zamuzh, - potryasala rukami  nad  golovoj
Mariya, slovno v kazhdoj ruke u nee bylo po pogremushke, no oni ne gremeli, i
Mariya ot udivleniya delala uzhasnoe  lico.  -  Horoshen'koe  zamuzhestvo!  Ona
podol sebe zastirat' ne umeet.
   - |ka nevidal', podol? S gryaznym pohodit. Ne v tom delo... Iz kakogo on
roda? Vot chto vazhno, - gudela Carica, sidya  na  taburetke  posredi  letnej
izby nepodvizhno, kak idol na p'edestale. - Govoryat, on,  etot  Sen'ka,  iz
priyuta. Kak on tuda popal?  Otkenteleva?  A  mozhet,  on  vorovskogo  rodu?
Motrite, zapustite sobach'e semya v rodnyu, sami brehat' obuchites'...
   - I smotret' nechego... Vzyat' ee, duru sheloputnuyu, za kosy pritashchit',  -
nastaivala na svoem Nadezhda.
   - Kto ushel? Kuda? Mozhet, poyasnite mne tolkom, - skazal Andrej Ivanovich,
vse eshche stoyavshij vozle poroga.
   - Nu, Zinka ushla. Gospodi,  vot  eshche  balbes  neponyatlivyj  nashelsya,  -
hlopnula rukami po bedram Nadezhda. - V polden' ya  korovu  hodila  doit'  v
stado, Masha u sebya v kontore zaderzhalas'. Ona prishla domoj,  sobrala  svoi
manatki - i ajda cherez sad. Tam, za grad'boj, ee  Sen'ka  zhdal,  Opozorila
nas, potaskuha okayannaya. Idi za nej. Hot' uprashivaj, hot' siloj,  no  vedi
ee nazad. A tam pogovorim.
   - CHto ona, telka, chto li? - skazal Andrej Ivanovich, vse eshche  dumaya  pro
svoe.
   - Biryuk ty, biryuk lopouhij. I loshad' u tebya iz-pod nosa uveli, i  rodnyu
poganyat, i glyadi - eshche samogo iz domu progonyat.  A  ty  i  budesh'  hlopat'
belkami da shirinkoj tryasti. Slyshish', idi za nej! Ne dovodi do greha.
   Nadezhda zastuchala ladon'yu ob stol.
   - S uma  ty  soshla,  baba.  Ona  zh  ne  dite  maloe.  Vse  zh  taki  ona
sovershennoletnyaya. |to gde zh takie poryadki zavedeny, chtob vzroslyh lyudej na
verevke vodit'? Ili vy pozabyli, chto  u  nas  Sovetskaya  vlast'?  To  est'
svoboda dejstvij...
   - Vo, vo! - obradovanno podhvatila Nadezhda. - |to vasha svoboda dejstvij
dovedet do togo, chto muzhiki s babami pod zaborami valyat'sya nachnut.
   - Da idi ty! - otmahnulsya Andrej Ivanovich, prohodya v gornicu. - Mne  ne
do vashih glupostej.
   - Pogodi, Andrej Ivanovich! - sderzhannym tonom skazala Mariya.
   - Nu? - on opravil usy i vzdohnul.
   - Delo ne v tom, chtob vesti kogo-to na verevochke.  No  uznat',  chto  za
chelovek stal muzhem nashej Zinaidy, pri kakih obstoyatel'stvah  oni  soshlis'.
Ne shutka li zdes'. Ne obman li odnoj bolee opytnoj storony? YA  znayu  etogo
sub容kta. On na vse sposoben.  I  voobshche,  brak  li  eto?  Zamuzhestvo  li?
Naskol'ko mne izvestno,  oni  dazhe  ne  raspisalis'.  Vse  eto  neobhodimo
vyyasnit'. I obyazan eto sdelat' ty, Andrej Ivanovich, kak glava sem'i.
   Andrej Ivanovich tol'ko golovoj motnul:
   - Popal iz kul'ka v rogozhku... Zapoloshnye! Vy dazhe ne sprosili, zachem ya
zdes' okazalsya? Mne ehat' nado v Ermilovo. Loshad', kazhetsya, nashlas'.
   - Uspeesh', - skazala Nadezhda. - Esli nashlas', to nikuda ona ne denetsya.
A zdes' ne loshad' - zhivoj chelovek.
   - Andrej Ivanovich, ty u nas nadezhda i otrada vsego roda  nashego.  Ty  i
sudiya i zastupnik. Razberis' tolkom, rassudi po sovesti. A vdrug ona ne po
svoej vole? - skazala Carica.
   - Kak ne po svoej vole?
   - A vot tak. Nagovorom vzyali. Kak nashu Marfun'ku za Filippa vydali. Ona
devka vidnaya byla, krasivaya, a on  tak,  oshurok,  ot  gorshka  dva  vershka.
Gop-gop, gde moi gogicy! Zato ded ego Tereha  byl  koldun.  Prishli  k  nim
zimoj val'shchiki, valenki valyat'. A Tereha im i govorit: "I dlya nas  valyajte
i na nevestu". - "Kak zhe my budem valyat' na nevestu, esli  ne  znaem,  kto
ona?" - sprashivayut val'shchiki. A on im: "Von, glyadite, devka za vodoj poshla.
Vot na nee i valyajte". A te smeyutsya: "|ta, mol, Marfun'ka Obuhova.  Stanet
ona svyazyvat'sya s tvoim  Filippkom".  -  "Stanet",  -  govorit  Tereha.  I
dobilsya svoego. Pridet, byvalo, k nam i vse k materi: "Svat'ya, vydaj devku
k nam!" A mat' emu: "Kakaya ya tebe svat'ya! Stupaj s  bogom".  A  on  vse  k
Marfun'ke norovit podsest'. "Terentij, - govorit emu Marfa, -  ty  chelovek
mechenyj. Ne trogaj devku!" - "Da ya chto? YA tak, vse ha-ha da he-he". A odin
raz Marfun'ka pryala na skam'e, on k nej vse-taki podsel, v uho ej dunul  i
v plecho tolknul. I chto zh vy dumaete? Ushla devka... Vot i ya govoryu -  shodi
razberis'. Mozhet, on sam mechenyj? Ili podsylal  kogo?  Teper'  ne  prezhnie
vremena, za takoe delo mozhno i privlech' kuda sleduet.
   Andrej Ivanovich skrivilsya v usmeshke:
   - Ladno, podojdet vremya, vyyasnim - koldun on ili morgun.
   - Ty ne otmahivajsya! - kriknula ot  stola  Nadezhda.  -  Otvechaj  pryamo:
pojdesh' ili net? A to sami shodim. Huzhe budet.
   - Horosho, shozhu, - sdalsya on. - A vy soberite mne  poest'  da  v  sumku
polozhite chego-nibud'... S soboj, na dorogu.
   Senechka  Zenin  zhil  vozle  cerkvi  u  Il'i  Evdokimovicha   Svistunova,
buhgaltera  iz  rajfo.  Svistunov  byl  chelovek   hozyajstvennyj,   zhil   v
pyatistennom dome, detej ne imel.
   Zeninu sdavali gornicu s otdel'nym vhodom  i  gotovym  stolom:  moloko,
yajca, zhirnye shchi. Po prazdnikam bliny, dracheny i braga. I za vse eto  Zenin
platil po  rublyu  v  sutki.  Hozyajka,  krivobokaya  Matrena,  otzyvalas'  o
postoyal'ce uvazhitel'no: ne p'et, ne kurit. Odno ploho  -  ikony  vynes  iz
gornicy.
   Andrej Ivanovich zastal Senechku i Zinku doma; oni  sideli  za  stolom  i
pili chaj s konfetami, shumno vtyagivali vodu s blyudcev i gromko prichmokivali
yazykom.
   Nel'zya skazat', chtoby ih  smutil  prihod  pozdnego  gostya,  Zinka  dazhe
obradovalas', zaulybalas', no pokrasnela, kak nedozrelaya vishnya.
   - Sadis' s nami chaj pit', dyad' Andrej!
   A Senechka chinno podal taburet, sam sel naprotiv, skrestil ruki na grudi
i zaprokinul svoi otkrytye shalashikom nozdri.
   - Tebe nalit', dyad' Andrej? - povtorila eshche raz Zinka.
   Na stole stoyal samovar, rozovye zhamki i konfety "Rakovaya shejka".
   - Spasibo, ne hochu, - otkazalsya Andrej Ivanovich.
   - Poskol'ku ya ponimayu, vy prishli na predmet ser'eznogo razgovora naschet
nashego brakosochetaniya, - stepenno zayavil Senechka.
   - Kakoj uzh tam ser'eznyj razgovor! Razgovory vedutsya do  zhenit'by...  -
Andrej Ivanovich zapnulsya, - kak  prinyato  u  dobryh  lyudej.  Hochu  uznat':
pozhenilis' vy ili kak?
   Zinka opyat' pokrasnela i utknulas' v chashku.
   - Esli vy imeete  v  vidu  cerkovnyj  obryad,  svyazannyj  s  religioznym
durmanom, to takoj zhenit'by zdes'  ne  bylo  i  ne  budet.  Vse  ostal'noe
nalico... Kak vidite, - Senechka shirokim zhestom pokazal na stol i potom  na
krovat'.
   Andrej Ivanovich posmotrel na ubrannuyu postel'  i  uznal  svoe  pikejnoe
pokryvalo i bol'shuyu puhovuyu podushku  s  vyshitymi  Nadezhdoj  venzelyami  NB.
Vtoraya podushka byla pomen'she i, vidimo, prinadlezhala Zeninu.
   - Nu, krovat' eto eshche ne zhenit'ba, - usmehnulsya Andrej  Ivanovich.  -  A
kak naschet registracii?
   - ZHenit'ba est' dobrovol'nyj soyuz dvuh ravnopravnyh chlenov obshchestva. Po
nashim ponyatiyam, tovarishch Borodin,  lyubov'  est'  glavnaya  svyaz'  svobodnogo
braka.  Vse  zhe  ostal'nye  cerkovnye  i  bumazhnye   formal'nosti   tol'ko
oskvernyayut istinnoe chuvstvo. Kak vidite, my za novye otnosheniya  lyudej,  ne
zarazhennyh  burzhuaznymi  predrassudkami  otzhivayushchego  mira.   No   vy   ne
bespokojtes', my raspishemsya.
   - A posovetovat'sya s rodnymi, poblagodarit'  hotya  by  za  pridanoe,  -
kivnul on na krovat', - eto chto, tozhe predrassudok? A po-vorovski  ubezhat'
iz doma? S uzlom cherez zabory lazit'?  |to  chto,  novyj  obryad?  Primernaya
svoboda dejstvij? Gde zhe vy takoe vychitali? V kakom ustave?
   - K  sozhaleniyu,  my  stolknulis'  s  upornym  nezhelaniem  rodstvennikov
schitat'sya s nashim chuvstvom, to est' so  stremleniem  navyazat'  svoyu  volyu,
pocherpnutuyu iz domostroya. I vse tol'ko potomu, chto nashi  predstavleniya  na
klassovuyu strukturu i formy bor'by ne shodyatsya.
   - Kakie formy? Kakaya bor'ba? Kto s vami ne shoditsya? -  strogo  sprosil
Andrej Ivanovich.
   - Vam luchshe znat', - uklonchivo otvetil Zenin.
   - A ty chego molchish'? - nabrosilsya bylo Andrej Ivanovich na Zinku. -  CHto
proizoshlo? Ty pochemu sbezhala?
   - YA... ya bol'she ne mogu, - Zinka hlyupnula  nosom.  -  Masha  s  Senechkoj
porugalis'.  Ona  ne  puskala  ego  k  nam.  U  nih   po...   politicheskie
raznoglasiya.
   Andrej Ivanovich s  trudom  uderzhalsya  ot  neumestnogo  smeha  i  skazal
strogo:
   - Nu ladno, u nih politicheskie raznoglasiya. A u  nas  s  toboj  chto  za
politika? Pochemu zh ty  so  mnoj  ne  pogovorila,  chto  vyhodish'  zamuzh?  S
Nadezhdoj ne posovetovalas'? My tebya  vrode  v  sunduk  ne  zapirali  i  na
privyazi ne derzhali. Zachem zhe tajkom ubegat' iz doma? Zachem obizhat' lyudej?
   Zinka tol'ko vshlipyvala i zalivalas' slezami.
   - Tovarishch Borodin, ostav'te etot prokurorskij ton. Vy ne sud'ya, a my ne
podsudimye, - skazal Senechka suho. - Zina zdes' ni pri chem. |to ya  nastoyal
na takoj forme nashih s vami otnoshenij.
   - Kakaya forma otnoshenij! Prosto sbezhali, kak vorishki,  i  priyutilis'  v
chuzhom uglu. ZHili by u nas. CHaj, ne stesnili by. U nas i gornica  vrode  by
poprostornee.
   - A esli mne u vas ne nravitsya? Esli obstanovka vashej zhizni mne  ne  po
dushe?
   - CHem zhe tebya ne ustraivaet nasha obstanovka? - iskrenne udivilsya Andrej
Ivanovich.
   - K primeru, svoim uklonom k chastnomu nakopleniyu. Tri loshadi,  dvadcat'
ovec, dva doma, kladovaya... Ne mnogo li derzhite v odnih  rukah  pri  nashem
vseobshchem stremlenii k ravenstvu?
   - Ty chto zh, za to, chtoby vsem zhit' v  chuzhih  domah  i  spat'  na  chuzhih
podushkah? - nakalyalsya Andrej Ivanovich. - Kak do dvadcat' vtorogo goda, da?
   - Do dvadcat' vtorogo goda byl kommunizm, a teper' torgashestvo,  pogonya
za nazhivoj... - krichal, bagroveya, i Senechka. - Ne dlya etogo  ustanavlivali
Sovetskuyu vlast'.
   - A ty ee ustanavlival? Ty v te gody pod  stol  peshkom  hodil.  A  ya  i
chetyre moih brata vsyu grazhdanskuyu vorochali. I zemlyu delili.  Porovnu,  bez
obidy. Beri, starajsya, rabotaj...
   - YA prosto schitayu po teorii klassovoj  bor'by  -  kazhdaya  sobstvennost'
kalechit otnosheniya mezhdu lyud'mi. Poetomu ya i zabral  svoyu  zhenu  iz  vashego
chastnosobstvennicheskogo  gnezda...  Gde,  mezhdu  prochim,   vy   menya   vse
nenavideli.
   - Podlec! - Andrej Ivanovich vstal i stisnul kulaki. - Esli  by  ne  moya
plemyannica, ya by tebe golovu namylil za takie slova.
   Senechka tozhe vstal:
   - Spasibo za otkrovennost'. No my eshche kak-nibud' vstretimsya.  Posmotrim
eshche - kto kogo namylit, a kto i utretsya.
   - Nu chto zh, poglyadim.
   Andrej Ivanovich vyshel i sil'no hlopnul dver'yu.


   U Vasi Belonogogo v Ermilove byl svoj  chelovek,  nekij  Gerasim  Lykov.
Rabotal on v Ermilovskom sel'po, a v lesnuyu kampaniyu byl u Vasi vesovshchikom
na prodovol'stvennom sklade.
   |tot Lykov odnazhdy v Elat'me uvidel ZHadova na ryzhej kobyle, no  ne  mog
dopytat'sya -  kuda  uehal  ZHadov  i  gde  pryachet  kobylu.  Posle  ubijstva
veterinara Belonogij nakazal Lykovu:
   - Gerasim, dusha iz tebya von... No s ZHadova vse eti dni glaz ne spuskaj.
CHego zametish' - daj mne znat'.
   I Lykov zametil... Kak-to na noch' glyadya zaehal k ZHadovu Sen'ka Knut  na
toj samoj ryzhej kobyle, zapryazhennoj v tarantas. Ne uspev tolkom  pokormit'
loshad', oni totchas uehali v les. Podalsya za nimi ohlyab'yu i Lykov.
   CHasa tri rysil on po temnym lesnym  dorogam  za  otdalenno  grohotavshim
tarantasom, poka ne vyehal na otkrytuyu polyanu k Sen'kinu kordonu. Zdes' on
speshilsya, privyazal v lesu loshad', a sam,  horonyas'  za  sosnami,  nazerkom
podoshel k podvor'yu.
   So dvora donosilis'  neznakomye  golosa  i  loshadinoe  fyrkan'e.  Potom
hlopnula sennaya dver', proskripeli pod tyazhkimi shagami stupeni, i  razdalsya
chastyj zhadovskij govorok:
   - Vy dolgo tut budete vozit'sya? Loshad' raspryach' ne umeete!
   - Da ne vidat' ni hrena. Sbruyu vot sobrat' nado, otnesti v homutnuyu,  -
otvetil kto-to nedovol'no, uhaya basom kak iz kolodca.
   - Zachem? Ostav'te vse v tarantase, - skazal ZHadov, - zavtra utrom ya  na
ryzhej uedu v Elat'mu. A vy davajte na Voronke v Ermilovo. Zaberete tam vse
moi pozhitki.
   - A kak zhe naschet barana?
   - Barana privezesh' poslezavtra,  ponyal?  -  skazal  opyat'  ZHadov.  -  YA
zanochuyu v Elat'me. Vernus' poslezavtra k  vecheru.  Vot  togda  i  othodnuyu
sygraem.
   - Odin priedesh'? Ili kak? - sprosil kto-to tretij zhidkim goloskom.
   - A tebe ne vse ravno?
   - Dak na skol'ko chelovek zharit'?
   - ZHar'  na  vseh,  chtob  sebya  ne  obdelit',  -  skazal  ZHadov,  i  vse
zasmeyalis'.
   - Nu, poshli v izbu! Ne to zhdat' ne budem.
   CHerez minutu hlopnula dver', i vse stihlo.
   Rano utrom Lykov byl uzhe v Agisheve. A v tot zhe  den',  popoludni,  Vasya
Belonogij pojmal v tihanovskoj milicii Kadykova  i  vypalil  emu  pryamo  v
koridore:
   - ZHadov uvolilsya iz lesnichestva. Poslezavtra uezzhaet. Brat' ego nado  v
noch' pered ot容zdom. On soberet priyatelej na Sen'kinom kordone,  i  loshad'
Borodina budet tam, i veshchi kradenye, kak ya polagayu. A mozhet  byt',  i  vsya
shajka okazhetsya v sbore. Dorogu my znaem. S zavyazannymi glazami dovedu.
   Kadykov vyprosil u nachal'nika milicii Ozimova dvuh milicionerov: Kul'ka
i Simu; pod vecher otpravil  ih  vmeste  s  Belonogim  v  Ermilovo,  a  sam
zavernul na luga - pozvat' Borodina.
   Mezh tem Ivan ZHadov, nichego ne podozrevaya i ni  o  chem  ne  dogadyvayas',
gulyal v Elat'me "poslednij noneshnij  denechek".  On  priehal  nalegke  i  s
den'gami. Sen'ka Knut udachno prodal na bazare v Doshchatom  paru  loshadej  da
barahlo deminskoe perepravil  v  Murom,  za  chto  ZHuk  vydal  emu  poltyshchi
zadatku. Da  eshche  ot  lesnichestva,  pri  raschete,  kapnulo  dve  sotni  za
"besprizornye" shtabelya drov.
   Slovom, ZHadov byl bogat i  vesel.  On  nadel  svoyu  luchshuyu  temno-sinyuyu
flanel' - sukonnuyu bluzu i shelkovuyu tel'nyashku v  golubuyu  melkuyu  polosku.
Nagladilsya tak, chto rubchiki s bluzki slivalis' s rubcami na bryukah, stoyali
kak  zavorozhennye...  strelkami!  A  klesha  nagluho   prikryvali   nosochki
nachishchennyh botinok. Odelsya, hot' v stroj stanovis', na parad.
   Alena snimala kvartiru na rechnom s容zde, nedaleko ot pristani.  Vysokij
sosnovyj pyatistenok pod zheleznoj kryshej, na kamennom fundamente byl horosho
znakom ZHadovu. On kruto osadil vozle tesovyh vorot kobylu, privyazal  povod
za bol'shoe bronzovoe kol'co, vvinchennoe v dubovyj stolb, i  legko  vzbezhal
na vysokoe kryl'co. Dver' emu otvorila ne hozyajka, a  sama  Alena.  Vmesto
privetstviya ona serdito otchityvala ego:
   - Ty chto, s uma spyatil? Zachem loshad' syuda  prignal?  Ili  zabyl  -  gde
postoyalyj dvor?
   On grubo stisnul ee za ogolennye plechi i polez celovat'sya. Na  nej  byl
rozovyj sarafan  bez  kofty  s  shirokim  vyrezom  na  grudi,  iz  kotorogo
soblaznitel'no vypirali belye polushariya.
   - Vva! - azartno vydohnul on i zapahal nosom ej v grud'.
   - Da poshel zhe! - ona s takoj siloj ottolknula  ego,  chto  on  stuknulsya
plechom o pritoloku.
   - |h-va! Pozhalej kosyak, - osklabilsya ZHadov i snova pojmal ee za  plechi.
- Nu, kuda ty ot menya denesh'sya, ptashka-kanareechka? -  i  vdrug  zagolosil,
vypuchiv glaza:

   Ot nakazan'ya-a-a ves' mir sodrognetsya-a-a,
   Uzhasnetsya i sam satana-a-a.

   - Vot ty i est' satana. YA chto tebe govorila?
   - CHto? - motnul on golovoj.
   I Alena teper' zametila, chto byl on pod hmel'kom.
   - Ne ezdij ko mne bol'she! Ty menya obmanul! YA iz-za tebya s raboty  ushla,
ponyal?
   - A esli i ya iz-za tebya ushel s raboty? Togda chto? A?!
   - Vresh'. Pokazhi dokumenty?
   - Otvoryaj vorota! Vot loshad' raspryagu... A tam  uzh  pokazhu  tebe  belyj
svet v ugolke, kotoryj potemnee.
   - Ty ne duri. Hozyain ne velit prinimat' chuzhih loshadej.
   - A hren s nim. Vse ravno zavtra navernyaka uedem otsyuda.
   - Kuda?
   - Kuda hochesh'. Na vse chetyre storony.
   - A ne vresh'? - sprosila tak, chto  golos  drognul  i  brovi  razoshlis',
razgladilos' lico, i dazhe ulybka zaigrala na kraeshkah gub.
   - Otvoryaj! Il' ne chuesh'? Za toboj priehal... Vot  soberemsya  v  dorogu,
kupim chego nado, gul'nem i zavtra uedem nasovsem.  I-eh!  Nas  ne  vydadut
chernye koni. - ZHadov rassypal botinkami chechetku. - Otvoryaj vorota!
   - Sejchas hozyajke dolozhus', a ty loshad' otvyazyvaj. - Ona, kak  devchonka,
zasemenila po dlinnomu koridoru k izbyanoj dveri.
   Kogda ZHadov, ostaviv telegu na podvor'e, vvodil v konyushnyu loshad', Alena
kinulas' emu pomogat':
   - YA tebe senca prinesu.
   - Kto zhe budet teper' staroe seno zhevat'?
   - A u nas senco svezhee.
   - Gde?
   - Na poveti.
   Alena provorno  polezla  po  stremyanke  na  povet'.  Ee  shirokij  podol
sarafana raspahnulsya,  kak  kolokol,  i  sverhu,  iz-pod  etogo  kolokola,
udarili po glazam ZHadova, kak svetovye stolby, moshchnye belye nogi.
   - Podozhdi menya tam! - kriknul ZHadov.
   - CHego?
   - Mne nado tebe chto-to skazat'.
   On bystro privyazal loshad' u  kormushki  i,  pyhtya,  kak  byk  u  mesiva,
razduvaya nozdri, polez na povet'.
   - CHego ty? - sprosila ona s  udivleniem,  glyadya  na  ego  razgoryachennoe
alchnoe lico.
   On, kak davecha, stisnul ee za plechi i povalil na seno.
   - Gospodi! Vot nenormal'nyj,  -  bormotala  ona,  ne  soprotivlyayas'.  -
Uvidyat zhe! CHto podumayut hozyaeva?
   - Um-m!.. Ffah! - On tryas  golovoj,  mychal  i  fyrkal,  raspalyayas'  vse
bol'she, kak kuznechnyj gorn. I emu bylo naplevat' na vseh, kto ego  uvidit,
i na vse, chto o nem podumayut.
   ...Potom dolgo lezhali, pritomlennye, molchalivye,  otryvisto  i  gluboko
dysha, slovno loshadi posle probezhki.
   - Znachit, zavtra uedem? - nakonec sprosila ona.
   - Uedem. Sperva na Sen'kin kordon.  Tam  nochku  otgulyaem,  prostimsya  s
druz'yami... I gajda!
   - Kuda zhe? V Murom? K ZHuku?
   - Net. ZHuk raskololsya.
   - Kak? Posadili?
   - Huzhe - on  poshel  rabotat'  v  potrebkooperaciyu.  -  ZHadov  pomolchal,
otreshenno glyadya vverh, na samyj konek.  -  Oblozhili  ego  individualkoj...
Poltory tysyachi rublikov pripisali. On i skis.
   - A gde vzyat' takie den'gi? - sochuvstvenno sprosila Alena.
   - Ne v den'gah delo. Den'gi - navoz. Gde lyudi obitayut -  tam  i  den'gi
nakaplivayutsya. Den'gi brat' on umel... Ne v tom zakoryuka.
   - I kuda zh my teper'? - zataenno sprosila ZHadova Alena.
   - Dvinemsya na Pugasovo... Prodadim tam loshad', a dal'she po  zhelezke  na
Orehovo. K dyade  tvoemu  v  gosti...  Podarkov  nakupim.  Nado  poradovat'
cheloveka, zaodno i posmotret' - na chto on sposoben. Ustroish'sya na fabriku.
A ya po zadvorkam pohozhu, ponyuhayu - chem pahnet. Govoryat,  v  SHature  sejchas
veselo: narodu mnogo. Tam ved' nedaleko... Poglyadim.
   Posle obeda, kogda shlynula zhara, poshli  v  torgovye  ryady.  Podymalis'
dolgo po izvilistomu  pyl'nomu  s容zdu,  otorochennomu  korotkimi  tolstymi
stolbami.
   - Pogodi, daj duh perevesti! - chasto ostanavlivalas' Alena i  opiralas'
na torec akkuratno zachishchennogo gladkogo stolba.
   - Sadis' mne na holku - vyvezu,  -  smeyalsya  ZHadov  i  podstavlyal  svoj
zagorelyj bychij zagorbok.
   Na ploshchadi, nad starymi belymi  korpusami  byvshih  zemskih  da  uezdnyh
uprav,  nad  vysokim  krepostnym  valom  nosilis'  strizhi  i  lastochki.  V
otdalenii u samogo rechnogo obryva, zastya soboj polneba,  stoyal  gromozdkij
belyj kub uezdnoj tyur'my s ploskoj i rzhavoj kryshej, s chernymi  kvadratnymi
dyrami vmesto okon, zapletennymi uzlovatymi, takimi zhe rzhavymi, kak krysha,
reshetkami.
   Nad dlinnoj kirpichnoj stenoj unylo mayachila  odinokaya  doshchataya  vyshka  s
chasovym v chernoj furazhke; on smotrel na ploshchad', opershis'  na  poruchni,  i
zeval. Ryadom stoyala, prislonennoj k  stolbu,  ego  vintovka  s  primknutym
shtykom.
   - A chto, Van'ka? Davaj perejdem ploshchad', postuchimsya  v  vorota.  Nebos'
propustyat. Kuda eshche ehat'? Ved' vse ravno etih vorot ne minuesh'.
   ZHadov poblednel i nervno peredernul peresohshimi gubami:
   - Dura! Takimi slovami ne shutyat.
   V torgovyh ryadah pod belokamennoj arkadoj,  na  isshorkannyh  izrazcovyh
polah bylo prohladno i gluho, kak v  podvale.  Narodu  bylo  malo  -  den'
budnij, k tomu zhe senokosnaya pora...
   - Nu,  chego  tebe  nado?  Vybiraj!  -  govoril  ZHadov,  vodya  ee  vdol'
prilavkov.
   Ona vzyala temno-sinij bostonovyj kostyum - mechta vseh elatomskih modnic,
podobrala k nemu beluyu batistovuyu koftochku s shit'em i chernye  lakirovannye
tufli na vysokom kabluke.
   - YA teper' kak iz pesni, - radovalas' Alena.
   - CHego? - ne ponyal ZHadov.
   - Slyhal pesnyu:

   YA odenu tebya v temno-sinij kostyum
   I kuplyu tebe shlyapu bol'shuyu...

   - A-a! Sejchas my soobrazim naschet shlyapy. Vybiraj, poka ne peredumal,  -
podtalkival ee ZHadov k prilavku s platkami i sam udovolenno hmykal: -  Nu,
chto? Glaza razbezhalis'? Ili duh perehvatyvaet?
   Iz yarkogo nabora  sitcevyh  i  satinovyh  platkov,  gazovyh,  atlasnyh,
sherstyanyh, odnocvetnyh - sinih i  krasnyh,  malinovyh  i  nebesno-golubyh,
kanareechnyh, vishnevyh i chernyh v krupnyh raznocvetnyh butonah svisal  odin
korolevskij  persidskij  plat,  ves'  perevityj  tonkoj   nabivnoj   vyaz'yu
vihrevogo risunka,  ohvachennyj  shafranovym  zharom  pylayushchej  rascvetki,  s
dlinnymi chernymi kistyami.
   I takoj gromadnyj, chto ne tol'ko golovu  pokryt',  krovat'  dvuspal'nuyu
zastelesh'. Alena ostanovilas' pered nim kak zavorozhennaya.
   - Ponravilsya? - sprosil ZHadov.
   Ona tol'ko vzdohnula.
   - Skol'ko stoit eta shtuka? - sprosil on  prodavca,  peregnuvshis'  cherez
prilavok i shvativ za konec svisayushchij plat.
   - Platok persidskij, - strogo skazal  prodavec.  -  Pros'ba  rukami  ne
trogat'.
   - Skol'ko stoit, govoryu? - grubo okriknul ego ZHadov.
   - Pojdem, Ivan! Pojdem, - skazala Alena, berya ZHadova za ruku.
   - Otojdi! -  vydernul  on  ruku  i  opyat'  prodavcu:  -  Ty  chto,  yazyk
proglotil?
   - Dvesti sorok rublej, - otvetil tot, chinno podzhimaya guby.
   - Zaverni platok! - ZHadov vynul iz karmana flotskih bryuk tolstuyu  pachku
chervoncev i,  otschitav  nuzhnuyu  summu,  nebrezhno  brosil  na  prilavok.  -
Smorchok! Znaj, s kem delo imeesh'.
   A vecherom, prihvativ s soboj Verku, oni poshli  v  traktir.  V  traktire
bylo pivo, i potomu za stolikami i vozle bufeta  tolkalos'  mnogo  narodu.
Alena  shodila  k  "samomu",  kotoryj  sidel  za   doshchatoj   peregorodkoj,
vykrashennoj v goluboj cvet. CHerez minutu vynesla ottuda kruglyj  stolik  i
postavila ego v uglu za vysokim lopushistym  fikusom  v  kadke.  Ne  uspeli
gosti rassest'sya za stolikom, kak poyavilsya sam hozyain -  lysyj  tolstyak  v
beloj kurtke s pokornym usluzhlivym licom, skoree pohozhij na polovogo,  chem
na vladel'ca traktira. Izvinitel'no ulybayas', glyadel tol'ko na ZHadova, kak
krolik na udava, lepetal:
   - Est' svezhaya sterlyadka, sudachok, gribki marinovannye, tozhe svezhie...
   - Sperva govori, chto est' vypit'! - skazal ZHadov.
   - Vypivka u nas izvestnaya: znachit, rykovka, v rozliv  i  pod  surguchom,
dlya baryshen' - kagor i setskoe, v bochkah.
   - Davaj butylku rykovki i grafin setskogo, - prikazal  ZHadov.  -  A  na
zakusku - vsego samogo luchshego, po tarelke. I piva postavku.
   - Sejchas prinesut!
   Hozyain skrylsya za doshchatoj dver'yu, i totchas zhe vynyrnul ottuda provornyj
oficiant s chernymi usikami i v takoj  zhe  beloj  kurtke,  on  odnim  mahom
nakryl na stolik beluyu skatert' i, toroplivo oglazhivaya  skladki,  vorovato
poglyadyval na Alenu.
   - Ochen' priyatnaya kompaniya, - izrek nakonec. - Uezzhaete?
   - Tebe chego? - skazal nedovol'no ZHadov. - Na svidanie prishel ili  bajki
rasskazyvat'?
   - Poskol'ku vmeste sluzhili... - stushevalsya tot. -  Prostoe  lyubopytstvo
to est'...
   - Ne v meru lyubopytnyh b'yut i plakat' ne velyat. Nesi, chego prikazano!
   - Sej minut, - oficianta kak vetrom sdulo.
   Alena prysnula:
   - Sejchas na kuhne ustroit perepoloh. Povara budut v okoshko vyglyadyvat'.
Vot posmotrite... Vse reshili, chto ya broshennaya. My uzh s Verkoj  v  Rastyapin
sobralis' podat'sya.
   - Ty hot' menya ne pripletaj, - nedovol'no otozvalas'  Verka,  pokusyvaya
nogot'. - Veselis', poteshajsya, no menya ostav' v pokoe.
   - Ty chto segodnya krivish'sya - ili muhu s容la?
   - A mne chto, na odnoj nozhke skakat', ottogo chto ty ustroilas'?
   - Vot nenormal'naya.
   Mezhdu tem iz razdatochnogo okna stali vyglyadyvat' rasparennye fizionomii
v belyh kolpakah.
   Alena hlopnula v ladoshi i zasmeyalas':
   - Nu, chto ya govorila, chto?!
   ZHadov tozhe zasmeyalsya, mahnul rukoj povaram i kriknul:
   - Podhodite k stolu, vodki dam!
   Oficiant  prines  na  podnose  otvarnuyu  sterlyad',   zharenogo   sudaka,
narezannogo krupnymi kuskami, belye griby, kolbasu i syr.
   - Nu, devki! - skazal ZHadov, nalivaya im vina. -  Davajte  pomyanem  nashi
elatomskie maliny. Privol'naya byla zhizn', veselaya. Daj bog  nam  v  drugom
meste tak pozhit'.
   Alena vypila bol'shuyu granenuyu ryumku i oprokinula ee doncem kverhu.
   - Kto kak, a ya vsem dovol'naya: i na proshloe ne v obide i na  budushchee  v
nadezhde.
   - Nadeyalsya volk na kobylu, - skazala hmuro Verka. Ona chut' prigubila  i
otstavila na kraj stola ryumku s vinom.
   - Ty kakaya-to none prokislaya, -  skazal  ZHadov.  -  Vse  puzyri  gubami
puskaesh'.
   - Ee ZHuk podvel, a my vinovaty, - hohotnula Alena.
   - Uzh bol'no ty veselaya nonche, - poglyadela na nee pristal'no Verka. - Ne
rano l' ptashechka zapela, kab te koshechka ne s容la.
   -