Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   V kn.: "Sobranie sochinenij v chetyreh tomah. Tom vtoroj".
   M., "Hudozhestvennaya literatura", 1989.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 5 July 2002
   -----------------------------------------------------------------------





   Na stancii tret'ego klassa Kasatkino zapil nachal'nik. Govoryat,  chto  vo
vremya dezhurstva v ego kabinete strelochnik igral na balalajke, a on  plyasal
"barynyu", potom upal i tut zhe usnul pryamo na polu. A kogda  prishel  poezd,
ego dolgo ne mogli razbudit', i poezd iz-za etogo zaderzhalsya.
   Nachal'nik  otdeleniya  zheleznoj  dorogi  v  srochnom  poryadke  poslal   v
Kasatkino Aleksandru Kurilovu, ili poprostu Sanyu, kak ee zvali sosluzhivcy.
Sanya goda tri nazad okonchila tehnikum  po  ekspluatacionnomu  otdeleniyu  i
priehala  na  Dal'nij  Vostok  iz  Minskoj  oblasti.  Devushka   ona   byla
ispolnitel'naya, v dele strogaya, bystro dosluzhilas' do dezhurnogo po stancii
i vot teper' poluchila neozhidannoe povyshenie.
   - Postrozhe tam, Kurilova. Narod, vidat', razboltalsya,  tak  chto  navedi
poryadok, - nastavlyal ee nachal'nik. - Ty u nas chelovek stojkij  -  komsorg,
tebe i karty v ruki.
   Sanya reshila nadet' v dorogu formennuyu gimnasterku i furazhku  s  krasnym
verhom, chtoby oficial'nee bylo. V petlicy gimnasterki prikolola po tret'ej
zvezdochke, kak i polagaetsya nosit'  nachal'niku  stancii  tret'ego  klassa.
Prohodya  mimo  vokzal'nogo  zerkala,  ona  nevol'no  posmotrela  na   svoi
zvezdochki i pochemu-to vspomnila shutki dezhurnyh milicionerov,  kotorye  vse
priglashali ee perehodit' v miliciyu.
   - Vid u tebya bravyj i golos podhodyashchij, - shutili oni.
   Naplevat' v konce koncov, chto ona smahivaet na  vostronosogo  parnishku.
Vot tol'ko golos hriplovatyj - eto, konechno, skverno.  No  golos  izmenit'
nel'zya, stalo byt', i zhalet' nechego.
   K novomu mestu sluzhby Sanya ehala celyj den'. Kak daleko eto  Kasatkino!
S central'noj magistrali, po kotoroj  hodyat  moskovskie  poezda,  prishlos'
peresest' na tovarnyak i eshche ehat' da ehat' kuda-to v storonu,  k  granice.
Sanya ustroilas' na  tormoznoj  ploshchadke  zadnego  vagona,  ot  priglasheniya
mashinista ehat' na parovoze otkazalas' - shumno i zharko. Sidya na  chemodane,
ona  vse  smotrela  po  storonam.  Kuda  ni  glyanesh'  -  step'  da  step',
odinakovaya, poburevshaya pod dolgim letnim solncem. Proplyvali  razbrosannye
po stepi, kak stoga, ostroverhie sopki, gusto porosshie melkim dubnyachkom  i
leshchinoj, slovno podstrizhennye pod grebeshok.  Izdali  oni  kazalis'  sovsem
nebol'shimi i vyzyvali  strannoe  zhelanie  pogladit'  ih  po  etoj  zelenoj
sherstke. Stancii zdes' byli malen'kie, bezlyudnye, i krome dezhurnyh v takih
zhe, kak u Sani, furazhkah da strelochnikov s flazhkami, ona nikogo ne videla.
"Neuzheli i v Kasatkino takoe bezlyud'e? - dumala Sanya. -  S  toski  umeret'
mozhno". Ona  vse  mechtala  poehat'  na  bol'shuyu  komsomol'skuyu  strojku  i
rabotat' na ekskavatore; a po vecheram klub, tancy, sobraniya... I nado  zhe,
edet  v  Kasatkino,  gde  i  komsomol'skoj  organizacii-to  net.  No   chto
podelaesh', - sluzhba na doroge - chto v armii,  kuda  poshlyut,  tam  i  nuzhno
byt'.
   K vecheru nebo zatyanulo tuchami, stepnye dali sgustilis', posineli.
   No vot v okno mezhdu tuch vyglyanulo predzakatnoe solnce i osvetilo tol'ko
odnu dal'nyuyu sopku. Nevidimaya ranee, slivshayasya s  gorizontom  sopka  vdrug
vspyhnula trevozhnym plamenem fakela i dolgo gorela posredi sinej dremotnoj
stepi. Sanya do samyh sumerek vse smotrela na odinokuyu sopochku, i ej  stalo
grustno.


   V Kasatkino poezd prishel zatemno. Sanya  naschitala  vozle  stancii  pyat'
prizemistyh barakov, unylo smotrevshih v zemlyu tusklo  osveshchennymi  oknami,
da chetyre-pyat' izb. "Ne mnogo", - podumala ona.
   Vozle dezhurki -  nebol'shoj  derevyannoj  izby,  primostivshejsya  u  samoj
kolei, - tolpilsya narod. V zheltom svete nastennogo fonarya  lyudi  gomonili,
tancevali  pod  balalajku;  kto-to  proboval  pet'  tonen'kim  sryvayushchimsya
goloskom: "I-eh, kevo lyu-u-ublyu..."
   - CHto  zdes'  proishodit?  -  sprosila  Sanya  u  nizen'kogo  dezhurnogo,
kotorogo snachala prinyala za zhenshchinu.
   - Doprizyvnikov provozhayut. Iz Zvonareva, - otvetil tot  i,  pokosivshis'
na Sanin chemodan, sprosil: - A vam kogo, grazhdanochka?
   - Mne nachal'nika stancii najti nado.
   - A-a! Ishchite. On gde-to zdes', -  ravnodushno  posovetoval  dezhurnyj  i,
zamahav zelenym fonarem, poshel v golovu poezda.
   Sanya podoshla k tolpe. Ee ne zametili - kazhdyj byl zanyat svoim delom.
   V centre etoj shumnoj tolpy vozvyshalas' tolstaya plechistaya baba; v  odnoj
ruke pered grud'yu ona derzhala butylku vodki pryamo, kak svechu, v  drugoj  -
stakan. Vremya ot vremeni ona nalivala stakan do kraev i krichala  otryvisto
basom: "Kol'ka, vypej!"
   Ot tancuyushchih othodil paren', vypival zalpom vodku, a zhenshchina  dostavala
iz karmana kusok chego-to chernogo i sovala emu v  ruku:  "Zaesh'".  I  snova
nachinala krichat': "Ivan, vypej!"
   Poodal' ot tolpy malen'kaya pozhilaya zhenshchina v  povyazannom  uglom  platke
cepko derzhala za pidzhachok huden'kogo paren'ka i chto-to nastojchivo  bubnila
emu. "Bu-bu-bu", - donosilsya do Sani  ee  skripuchij  golosok.  Parenek  ee
ploho slushal i vse kosilsya na tancuyushchih.
   - Da ladno, mamka, znayu uzh! - s dosadoj preryval on ee i konfuzilsya:  -
Nu kakaya ty...
   - A ty pogodi-ko, pogodi-ko, - toroplivo proiznosila zhenshchina, -  vot  ya
sejchas, sejchas... - I opyat' zvuchalo ee chastoe: "bu-bu-bu".

   Tango - horoshij tanec,
   On vseh soboj chi-iruet... -

   lenivo napeval vysokij paren' v voennoj furazhke,  tancuya  chto-to  vrode
tustepa.
   - Orly! Sokoliki! Golubchiki! - krichal nagolo  obrityj  p'yanyj  muzhik  v
fufajke, hlopaya po bokam rukami, kak kochet kryl'yami.  -  A  Vas'ka-to  moj
pryamo poedet v armiyu iz voenkomata. |h,  poezd  by  zaderzhat'!  Pogovorit'
nado.
   - A to ty za dvadcat' let ne nagovorilsya s nim, - gudit tolstaya  tetka.
- Ty by hot' gostincev emu prines na dorogu, govorok!
   - Gostincy - eto  vashe  babskoe  delo,  -  nazidatel'no  zamechaet  tot,
perestupaya nogami na meste, slovno rysak. - A mne po dushevnoj chasti...  Na
etu samuyu... na sluzheniyu, govoryu, nastavit' nado, - zakonchil on strogo.
   - Molchi uzh, nastavnik, - ne unimaetsya baba. - Nogami-to  von  semenish',
kak zavedennyj.
   - Dyad' Semen! - krichit kto-to iz tolpy.  -  A  ty  Sergunkova  poprosi!
Mozhet, zaderzhit poezd. Ob座asni emu - delo vazhnoe.
   - A kak zhe, gosudarstvennoe! - podhvatyvayut v tolpe i shumno gogochut.
   - A chto? I pojdu, - neozhidanno reshaetsya tot. - On pojmet.  On,  govoryu,
muzhik serdechnyj, nachal'nik-to.
   "Nu i stihiya..." - neveselo podumala Sanya.
   Ona zaglyanula v dezhurku - nikogo.  "A  gde  zhe  stancionnye  rabotniki?
Povymerli, chto li, ili, mozhet, perepilis', kak eti?.."
   Sanya poshla vsled za  britym  muzhikom  iskat'  Sergunkova.  CHemodan  ona
ostavila v dezhurke.
   Mezhdu barakami bylo  sovershenno  temno  i  gryazno.  Sanya  iskala  mesta
posushe, posvetlee, no popadala v boloto. Idushchij vperedi  muzhik  v  fufajke
otkryl torcovuyu dver' baraka i radostno kriknul:
   - Sokoliki! Golubchiki! Orly! - i bystro nyrnul v dver'.
   Sanya voshla za nim. Pomeshchenie okazalos' bufetom. Visevshaya nad  prilavkom
lampa-"molniya"  tusklo  osveshchala  prokopchennye  brevenchatye  steny.  Vozle
derevyannoj polki na bochkah sideli  dva  cheloveka  i  pili  vodku.  Odin  -
ryzheusyj  starshina  s  planshetkoj  cherez  plecho.  Vtoroj,  pered   kotorym
pochtitel'no vylamyvalsya muzhik v fufajke, - gruznyj, s odutlovatym licom  i
shchelkami vmesto glaz.
   - Stupaj, Semen, stupaj, - vyprovazhival  voshedshego  muzhika  gruznyj.  -
Vidish', ya zanyat, bagazh prinimayu u cheloveka.
   - A kak zhet'! Vse my zanyaty, - soglashalsya Semen.  -  Vot  ya  i  govoryu,
minut na pyatnadcat' zaderzhat' poezd. S Vas'koj pogovorit' nado.
   - Vy nachal'nik stancii Sergunkov? - sprosila Sanya odutlovatogo.
   - Nu, polozhim, ya, - otozvalsya tot, oglyadyvaya Sanyu s nog  do  golovy.  -
CHto,  opyat'  revizor?  Tak  ya  segodnya  vecherom  ne  sluzhebnyj.  Idite   k
SHilohvostovu, a zavtra pogovorim.
   - YA ne revizor, - otvetila Sanya.  -  YA  prislana  na  mesto  nachal'nika
stancii.
   - CHto-o? - udivlenno protyanul Sergunkov i, posmotrev na starshinu, vdrug
sil'no pokrasnel. - A chto  zh  eto  u  vas  s  goloskom,  dochka?  V  doroge
prostudilis' ili prirodoj dadeno?
   - Golos moj ostav'te v pokoe! - Sanya rezkim dvizheniem zasunula  ruki  v
karmany yubki, otodvinula v storonu lokti i  stala  udivitel'no  pohozha  na
drachuna, pryatavshego kamni pro zapas.
   Sergunkov usmehnulsya.
   - Ish' ty, s besinkoj. Nu chto zh, tovarishch nachal'nik, von  stupajte  poezd
zaderzhite. Posetitel' prosit, - skazal on, kivnuv na Semena.
   -  Vot  ya  i  govoryu,  -  podhvatil  tot,  obrashchayas'  k  Sane.   -   Na
dejstvitel'nuyu edet Vas'ka-to.
   Sergunkov i starshina zasmeyalis'.
   - Perestan'te valyat' duraka, - strogo skazala Sanya p'yanomu.
   -  A  chto,  ne  nravitsya?  -  nachal  nasedat'  tot,  obodrennyj  smehom
Sergunkova. - A esli ya tebya prilaskayu, togda kak, a? - i  on  potyanulsya  k
nej.
   - Ubirajsya otsyuda, dryan'! - kriknula Sanya tak neozhidanno i gnevno,  chto
smeyavshiesya srazu oseklis', a molchalivo stoyavshij do etogo bufetchik vyskochil
iz-za prilavka, shvatil Semena za shivorot i vytolknul za dver'.
   - Nekul'turnyj, takoj nekul'turnyj narod, pryamo  beda,  -  izvinyayushchimsya
tonom  govoril  vozvrativshijsya  bufetchik.  On  poter  o  pidzhak   ruki   i
predstavilsya: - Mezhdu prochim, moya familiya Krahmalyuk.
   - Neploho  dlya  nachala,  -  zametil  Sergunkov.  -  A  sleduyushchego  kogo
vytryahivat' budete?
   - Tam posmotrim, - otvetila Sanya i vyshla iz bufeta.





   Nochevala ona u Nastas'i Pavlovny,  vdovy  pervogo  nachal'nika  stancii,
edinstvennogo cheloveka, kotorogo tut zvali  po  imeni-otchestvu,  ostal'nyh
libo po familii, libo  prosto  po  prozvishchu.  |ta  pozhilaya,  obhoditel'naya
zhenshchina priehala  syuda  let  dvadcat'  nazad,  na  dolzhnost'  dezhurnoj  po
stancii. Zdes' ona vyrastila troih detej, zdes' i muzha pohoronila.
   Ves' vecher rasskazyvala ona Sane o zdeshnih mestah,  o  lyudyah,  o  sebe.
Rasskazyvaya, chasto vzdyhala,  i  ee  nekrasivoe  lico,  s  krupnymi,  chut'
vypirayushchimi gubami, bylo ozabochennym.
   - Hvatish' ty, devon'ka, zdes' gorya. Narod u  nas  tyazhelyj.  Kazhdyj  sam
sebe hozyainom norovit stat'. A ty molodaya da, vidat', goryachaya.
   - Da ved', podi, ne s容dyat menya, - vozrazhala Sanya.
   - ZHizn' tebya s容st, - govorila Nastas'ya Pavlovna, pokachivaya golovoj.  -
YA von tozhe priehala syuda molodoj da krasivoj. A  teper',  smotri,  zuby-to
redkie stali. - Ona pokazala zuby i tknula v nih  pal'cem:  -  A  kakie  i
sovsem povyvalivalis'.
   Razgovarivaya, Nastas'ya  Pavlovna  besprestanno  chto-nibud'  delala:  to
zharila yaichnicu, to zatvoryala testo, to vzyalas' vyazat' sherstyanuyu koftu  dlya
docheri-studentki - ostal'nye-to deti uzhe ne nuzhdayutsya.
   Iz ee rasskaza Sanya uznala vskore vsyu istoriyu stancii  Kasatkino  i  ee
nemnogochislennyh obitatelej.
   Ne bojkoe eto mesto. ZHeleznaya  doroga,  provedennaya  kogda-to  po  etim
stepyam v  storonu  granicy,  imela  skoree  strategicheskoe  znachenie,  chem
hozyajstvennoe. Poetomu Kasatkino bylo prosto raz容zdom s dezhurnoj budkoj i
pyat'yu brevenchatymi barakami, gde razmeshchalis' dorozhnye sluzhby  da  ohrannyj
vzvod.
   V poslednie  gody  step'  vdol'  dorogi  zaselili,  poyavilis'  sovhozy,
vyrosli sela, i poshli po etoj linii passazhirskie  poezda  tak  nazyvaemogo
mestnogo znacheniya. Polustanok Kasatkino  byl  ob座avlen  stanciej  tret'ego
klassa, a byvshaya kazarma stala vokzalom. Ne bylo zdes' ni sveta, ni radio,
i dazhe pit'evuyu vodu privozili iz goroda na parovoze.
   - A kino-to hot' byvaet zdes'? - sprosila Sanya.
   - Ran'she priezzhal vagon-klub, - otvetila Nastas'ya Pavlovna, - a  teper'
net. V sovhoz hodim. Tut nedaleko - kilometra poltora. A pomolozhe  kotorye
- te v Zvonarevo begayut, pod sopku, verst shest' budet. Tam garnizon stoit.
   Hozyajka ulozhila Sanyu na krovat' docheri.
   - Pervyj mesyac pustuet krovat', -  pozhalovalas'  Nastas'ya  Pavlovna.  -
Dochka-to v institut postupila. Vse nikak ne mogu privyknut' k odinochestvu.
   Sanya legla na myagkuyu, vzbituyu perinu i s udovol'stviem ukrylas' odeyalom
v chistom holodnovatom pododeyal'nike, pahnuvshem gor'kim mylom.
   A Nastas'ya Pavlovna sela u izgolov'ya Sani s vyazaniem  i  vse  govorila,
govorila.
   - Nichego, spokojno zhivem. Vot tol'ko kogda poluchku poluchayut  sovhoznye,
togda byvayut istorii. Izvestnoe delo, verbovannye - narod shalyj...
   - A chto za istorii byvayut? - perebila ee Sanya.
   - Da vse tut kurolesyat, vozle bufeta. Tri dnya i tri nochi molyatsya -  vse
luzhi izmeryayut, perederutsya...
   - To est' kak eto - molyatsya? - peresprosila Sanya.
   - Da vse kulakami, kto v grud', kto v lob -  po-vsyakomu,  -  zasmeyalas'
Nastas'ya Pavlovna. - Vot pogodi, devon'ka, nasmotrish'sya.
   - A nashi tozhe p'yut?
   - Nashi-to prizhimistej. Sergunkov  von  otlichaetsya,  da  i  to  za  schet
bagazhnikov.
   - Opustilsya on, raspuh, kak svin'ya, - brezglivo skazala Sanya.
   - Ty ego, devon'ka, ne bol'no-to osuzhdaj. CHelovek on dobryj, no slabyj.
Ego so vseh storon terebyat: i  doma  i  na  rabote.  Slyshala,  mozhet,  pro
strelochnika, Kuz'micha, kotoryj na balalajke emu  igral  v  kabinete?  Est'
takoj u nas. On vse podushki Sergunkovu v kabinet taskal,  da  vodochku,  da
pel'meni. Kuz'mich banyu stancionnuyu kupil u nego za chetyresta  celkovyh  da
izbu sebe vystroil. Teper' i Sergunkov emu ne nuzhen. Vot on i  sygral  emu
na balalajke... Tak vot. A doma Sergunkova zhena est poedom: on ot nee  vse
veshat'sya begaet. Net, slabyj on, tut stanovoj hrebet nuzhen.
   Na sleduyushchij den' s utra v dezhurku  sobralsya  ves'  sluzhebnyj  personal
stancii po sluchayu priezda novogo nachal'nika.  Vsego-to  bylo  tri  smennyh
dezhurnyh, tri strelochnika, kassir, uborshchica  da  Krahmalyuk,  bufetchik,  na
kotorom  eshche  lezhali  obyazannosti  zavhoza,  konyuha  i  dazhe   zaveduyushchego
magazinom.
   |tot Krahmalyuk prishel pervym, po-hozyajski rasselsya za stolom dezhurnogo,
zahvatil telefon i nachal krichat' chto est' mochi:
   - Naves, daj mne sovhoz! A? Kak menya zhelezom obespechit'?  A?  A  naschet
kartoshki? A?
   |to svoe "A?" on vykrikival tak pronzitel'no,  chto  vzdragival  i  chut'
pozvanival na stene elektricheskij zvonok.
   Sanya hodila po gryaznym skripuchim polovicam i  chuvstvovala,  kak  chto-to
tyazheloe, tupoe podymaetsya u nee v grudi i davit na samoe gorlo. "Ne  vojdi
sejchas nikto syuda, - podumala ona, - oborvu  ya  etogo  bufetchika".  No  po
schast'yu, dver' tihon'ko otvorilas', voshla i vstala u poroga stranno odetaya
zhenshchina let soroka v dlinnom  brezentovom  fartuke,  kakie  ran'she  nosili
kamenshchiki i zhestyanshchiki. Ona smotrela na Sanyu  vo  vse  svoi  serye  detski
naivnye glaza i vdrug tiho zasmeyalas', prikryv ladon'yu  rot.  Sanya  pozhala
plechami i na vsyakij  sluchaj  priglasila  zhenshchinu  v  fartuke  prisest'  na
doshchatyj divan.
   - Oj, i pravda nachal'nik-to - devka! - voskliknula ta, smeyas'.  -  A  ya
dumala, vrut.
   - CHto zhe tut smeshnogo! Vy kto budete? - sprosila Sanya.
   -  Davecha  SHilohvostov  govoril,  s  devkoj  teper'  ne  sovladat',   -
prodolzhala svoe zhenshchina.
   Sanya slushala, vse bolee nedoumevaya.
   - Ona gluhaya, - otorvalsya ot telefona Krahmalyuk. - |to - Polya,  zolovka
Sergunkova. Uborshchica. Na rabote-to chislitsya zhena ego, a rabotaet eta.
   Vsled za Polej prishel i SHilohvostov,  kotorogo  vchera  v  temnote  Sanya
prinyala za zhenshchinu. Teper' on pokazalsya Sane eshche  men'she,  odnako  u  nego
byla  krupnaya  golova  i  dlinnyj,  kak  vereteno,   nos.   On   sderzhanno
pozdorovalsya i, snyav kepku, tshchatel'no prigladil chernye volosy, raschesannye
na probor.
   Potom prishel strelochnik Kuz'mich, i, k svoemu udivleniyu, Sanya  vyyasnila,
chto on vovse ne Kuz'mich, a Petr Ivanovich. |to byl plotnyj  muzhichok,  ochen'
privetlivyj i vertlyavyj. On protyanul  svoyu  tverduyu  kvadratnuyu  ladon'  i
slegka naklonilsya.
   Vskore sobralis' vse, za isklyucheniem kassirshi. Poslannaya za nej  gluhaya
Polya prishla i skazala, chto ta doit korovu. "CHto vy, - govorit, -  ni  svet
ni zarya soveshchaetes'?"
   Posle chego Sergunkov zametil:
   - Pridet, nikuda ona ne denetsya. Davajte nachinat', chto li.
   "Nu i nu", - podumala Sanya. Ee bol'she vsego udivilo ne to, chto kassirsha
ne prishla, a to, chto vse otneslis'  k  etomu  sovershenno  ravnodushno,  kak
budto tak i nado. A eshche udivilo Sanyu to, chto nikto  ne  odelsya  po  forme.
Dela...
   - Mne dolgo govorit' nechego, - skazal  Sergunkov,  hmuro  glyadya  svoimi
zapavshimi glazami kuda-to cherez golovy v okno. - YA svoe otrabotal.  Teper'
i otdohnut' mozhno, na pensiyu, znachit Tak chto vam rabotat', vy i  govorite,
- zakonchil on, obrashchayas' k Sane, i sel.
   Sanya snachala prochla prikaz o svoem naznachenii; govorila ona tozhe  malo,
no strogo, i vse shlo horosho, poka ona ne pereshla k prikazaniyam:
   - S zavtrashnego dnya na dezhurstvo vyhodit' tol'ko v forme!
   - A gde ona u nas, forma-to? - prerval ee SHilohvostov. - My  ee  tol'ko
na zaezzhih i vidim.
   - A pochemu zhe ne vykupaete ee? - sprosila Sanya, pokosivshis'  v  storonu
Sergunkova.
   - Nekogo posylat' za nej, - otvetil  nelyubezno  tot.  -  Krahmalyuka  na
kobyle v gorod ne poshlesh'. K tomu zhe eto delo dobrovol'noe.
   - Nu hot' furazhki-to s krasnym verhom najdutsya? - sprosila Sanya.
   - |h, milaya, - otozvalas' Nastas'ya Pavlovna. - YA  poslednyuyu  furazhku  v
grob s muzhikom polozhila.
   - Nu horosho, - ne sdavalas' Sanya. - YA ostavlyu v dezhurke  svoyu  furazhku.
Poka budet odna na vseh.
   - Ah ty bozhe moj! Kakoe velikoe delo  sdelala  -  furazhku  podarila!  -
vsplesnul rukami Sergunkov. - U nas kryshi hudye, sveta net, a ona furazhkoj
poradovala.
   Sidevshie na derevyannom divane zheleznodorozhniki  zavozilis',  poslyshalsya
dazhe korotkij smeshok.
   - A dezhurnoe pomeshchenie bez prismotra bol'she ne  ostavlyat',  -  povysila
golos Sanya. - Zdes' zhezlovoj apparat, selektor, telefon...
   - Selektor na bazare ne prodash'. Komu on nuzhen?  -  nasmeshlivo  zametil
Sergunkov.
   Kto-to opyat' hmyknul, i etot smeshok slovno stegnul Sanyu.
   - Vam on, po krajnej mere, ne nuzhen bol'she, -  bystro  otvetila  ona  i
znakomym dlya Sergunkova rezkim zhestom sunula v karmany ruki.
   V eto vremya voshla kassirsha v chem korovu doila:  v  zelenoj  fufajke,  v
podotknutoj yubke, prostovolosaya.
   - Kto menya zdes' vyzyval? - sprosila ona,  s  lyubopytstvom  razglyadyvaya
Sanyu.
   |to byla molodaya zhenshchina s melkimi chertami lica  i,  nesmotrya  na  svoj
naryad, dovol'no milovidnaya.
   - CHto eto za zhenshchina? - sprosila Sanya.
   - Kassirsha, - neohotno otvetil Sergunkov.
   - |to kassirsha? -  nasmeshlivo  peresprosila  Sanya  i,  razdrazhennaya  do
predela, ele sderzhivayas', chtoby ne nakrichat' na nee, skazala svoim hriplym
rezkim golosom: - YUbku odernite snachala, da ne zabud'te prichesat'sya. Togda
i pogovorim s vami, tovarishch kassirsha. A  teper'  uhodite,  vy  ne  v  hlev
prishli, a v dezhurnoe pomeshchenie.
   Kassirsha sdelala udivlennoe  lico,  brovi-nitochki  kruto  izognulis'  i
popolzli na lob.
   -  Vy  eto  mne?  Ved'  my  zhe  intelligentnye  lyudi!  Tak  nekul'turno
obrashchat'sya... - Ona ne dogovorila i s pechal'nym ukorom na lice vyshla.
   - I vy tozhe stupajte vse po domam. Spasibo za znakomstvo.
   "A mne ot nih nikuda teper'  ne  ujti",  -  neveselo  podumala  Sanya  i
vspomnila vdrug slova Nastas'i Pavlovny: "Tut stanovoj hrebet nuzhen.





   Sanya poselilas' u Nastas'i Pavlovny.
   - ZHivi, devon'ka, vse ravno izba pustaya, - ugovarivala  ee  hozyajka.  -
Sam-to dlya sem'i stroil, da razletelis' vse. A ya uzh, kak kurushka,  vidat',
i sdohnu na etom gnezde.
   Bylo nachalo sentyabrya. I hotya pogoda stoyala zharkaya, s vetrenymi poldnyami
i tihimi komarinymi zoryami, vse, vse  govorilo  o  priblizhenii  oseni;  na
dal'nih sopochkah,  pokrytyh  melkim  leskom,  prostupili  kumachovye  pyatna
bereskleta,  nevysokie  listvennicy  na  zvonarevskom  kladbishche  poryzheli,
slovno pokrylis' rzhavchinoj, a po vecheram nad step'yu tabunilis' dikie  utki
i  proletali  so  svistom  nad  stanciej.  No  step',  obil'no   napoennaya
avgustovskimi livnyami, ne hotela sdavat'sya  naporu  oseni,  i  pod  burymi
metelkami pyreya i myatlika u samyh kornevishch gusto rezalis' peristye  sochnye
list'ya. Horosho hodit' po takoj stepi! Travyanoj pokrov ee nastol'ko gust  i
pruzhinist, chto chut' otbrasyvaet nogu, tochno rezinovyj.
   No tam, gde eta izvechnaya travyanaya bronya sorvana, - obnazhennaya,  vzbitaya
plugami zemlya razbuhla i zhadno zasasyvaet nogi.  I  Sanya  videla,  kak  po
sovhoznym polyam pyat' traktorov taskayut  odin  kombajn,  kotoryj  stoit  na
lyzhah. CHudesa!
   - Tak i budete vy vsyu zhizn' taskat' kombajny? - sprosila Sanya  pozhilogo
brigadira v brezentovoj kurtke.
   - Zachem vsyu zhizn'? Okrepnet zemlya-matushka, - otvetil  brigadir,  veselo
podmigivaya. - |to ona s neprivychki raskisla. Nebos' i tebe s neprivychki ne
sladko?
   - Otkuda eto vy vzyali? - serdito sprosila Sanya.
   - Da zemlya mne shepnula po-druzheski, -  otvetil  tot  ser'ezno  i  vdrug
rassmeyalsya.
   Pobyvala Sanya i v Zvonareve, gde garnizon stoit. I tam,  okazalos',  ee
uzhe znali. Prohodya mimo dvuhetazhnogo derevyannogo doma, na kryl'ce kotorogo
sideli zhenshchiny, ona uslyshala za svoej spinoj negromkij razgovor.
   -  Nachal'nica  novaya.  Vyskochka,  dolzhno  byt'.  Govoryat,  uzhe   raznos
ustroila.
   - Nichego, pooblomaetsya, - lenivo otvechala sobesednica.
   - Zametila - glaza-to u nee besnovatye?  -  nastojchivo  tverdil  pervyj
golos.
   - I na takuyu duraki najdutsya, - blagodushno otozvalas' vtoraya.
   Sanya s trudom sderzhalas', chtoby ne vstupit' v perepalku s nimi.
   "|h, vseh ne pereubedish', -  dosadlivo  podumala  ona.  -  Vidat',  tut
kazhdyj shag na vidu. Nu i pust' smotryat i sudyat".
   Vozle Zvonareva - nebol'shaya kudryavaya sopochka. Mestnye donzhuany  narekli
ee Sopkoj lyubvi. Sanya podnyalas' na ee vytoptannuyu vershinu i dolgo smotrela
na  okruzhayushchuyu  mestnost'.  Vsya  step'  razdvinulas',  stala   eshche   shire,
neob座atnee. Kak ee mnogo! No mozhno uvidet' eshche bol'she, eshche dal'she,  tol'ko
zahotet' podnyat'sya vyshe. I pochemu ne vse v zhizni zavisit  vot  tak  zhe  ot
nashego zhelaniya? A ved' tak dolzhno byt',  imenno  tak,  -  dumala  Sanya;  i
ottogo, chto tak i moglo stat', esli by vse lyudi odinakovo zahoteli, u  nee
duh zahvatyvalo.
   Stanciya Kasatkino, prilepivshayasya k  beskonechnoj,  kak  step',  stal'noj
magistrali, vyglyadela otsyuda do smeshnogo neznachitel'noj i nenastoyashchej.  No
i zdes' nado ustraivat' razumnuyu, svetluyu zhizn', takuyu zhe, kak i v bol'shom
gorode. A lyudi skandalyat, p'yanstvuyut, lenyatsya... Ah kak oni vse eshche tyazhely
na pod容m! "Kto zhe iz nih budet moim  drugom,  moej  oporoj?  -  staralas'
otgadat' Sanya. - Interesno, s kem-to ya pridu na etu Sopku lyubvi. Otkuda on
budet? Agronom iz sovhoza, a mozhet, voennyj?"
   - Vprochem, gluposti vse eto - devich'i mechtan'ya,  -  skazala  ona  vsluh
svoim hriplym rezkim golosom i bystro poshla domoj.
   Na  territorii  stancionnogo  rel'sovogo  parka,  vozle  kolei,   stoyal
svezheskolochennyj doshchatyj sklad.
   Sanya i ran'she zamechala ego, no v sumatohe  priemki  pozabyla  proverit'
dokumentaciyu. CHej on i kto razreshil ego zdes' stroit'? I pochemu  Sergunkov
ne skazal ej ob etom? A esli on nezakonno  postroen?  Ved'  s  nee  golovu
snimut. Sejchas po ego kryshe polzali rabochie, obivali ee tolem.
   Sanya podoshla k skladu i sprosila krajnego, chubatogo rabochego:
   - Kto u vas starshij?
   Tot derzhal v zubah gvozdi:  tknuv  sebya  pal'cem  v  grud',  on  veselo
podmignul Sane.
   - Ne valyajte duraka! - strogo skazala Sanya.
   Rabochij polozhil gvozdi v ladon' i sprosil obizhennym tonom:
   - Ne verite? A ya i est' v samom dele starshij. - On sprygnul s  kryshi  i
lenivoj pohodkoj znayushchego sebe cenu cheloveka podoshel k Sane.
   Na nem byl seren'kij kostyumchik i zastegnutaya na vse  pugovicy  rubashka.
Sanya ponyala, chto gvozdi zabival on prosto tak, ot nechego delat'.
   - A vy kto zhe  takaya  budete,  seroglazaya?  -  sprosil  on,  vezhlivo  i
snishoditel'no naklonyayas', slovno k malen'koj devochke.
   - Nachal'nik stancii.
   Paren' sdelal udivlennoe lico i svistnul.
   - I Sergunkov vam dobrovol'no ustupil prestol?
   - Vot uzh naschet ego dobroj voli - ne interesovalas'.
   - Znachit, budem zhdat' ocherednogo samopovesheniya. Vot tak:  kh-hy!  -  on
pomotal pal'cem vokrug shei, pokazal v nebo i smeshno vykatil glaza.
   Sanya zasmeyalas'. Zabavnyj etot paren' i simpatichnyj;  u  nego  v'yushchiesya
chernye volosy, gustye brovi, srosshiesya na perenosice, i krupnye, postoyanno
obnazhennye zuby. On pri kazhdoj fraze kakim-to osobym  manerom  poshchelkivaet
pal'cami i ulybaetsya skvoz' stisnutye zuby.
   - Vinovat! YA, kak govoritsya, zabyl predstavit'sya  -  Valerij  Kazachkov,
master sovhoznogo stroitel'stva. Ochen' priyatnoe znakomstvo, - zaklyuchil on.
   - Nu, eto eshche neizvestno, - otvetila Sanya.  -  Dajte-ka  razreshenie  na
pravo zastrojki!
   - Razreshenie?! - udivlenno protyanul Kazachkov. - Ono, konechno, est',  no
ono, znaete, eshche tam.
   - Gde eto tam? - uzhe nachinala serdit'sya Sanya.
   - Tam - eto v vashem upravlenii. Da vy ne podumajte, chto ya uklonyayus',  -
iskrenne ubezhdal Valerij. - Pojdemte k Sergunkovu, i on vam vse poyasnit.
   Sergunkov govoril medlenno, slovno vydavlivaya iz sebya slova.
   - YA po telefonu soobshchal. Prishlyut rasporyazhenie. Obeshchali.
   - Kto obeshchal? - dopytyvalas' Sanya.
   - Nu kto, kto! Nachal'nik dorogi.
   - YA zhe vam govoril! - obradovalsya Kazachkov. - U menya vse po  zakonu.  A
znaete chto? - zhivo naklonilsya on k Sane. -  Nash  kollektiv  edet  na  Amur
otdohnut'. Ved' nynche subbota! Poedemte s nami?
   Sanya kolebalas'.
   - Da poezzhajte, - nelyubezno zametil Sergunkov.  -  Iz  nashih  tam  tozhe
kto-nibud' budet.
   "V samom dele, poedu, a to eshche podumayut, chto boyus'", - reshila Sanya.
   - Ladno, zaezzhajte za mnoj, - skazala ona Kazachkovu.
   - Zakon! - voskliknul  tot,  razvodya  rukami.  -  Kuda  massy,  tuda  i
rukovoditeli.
   Kazachkov ushel ochen' dovol'nyj i obeshchal  v  skorom  vremeni  zaehat'  na
gruzovike.
   - CHto eto za stroitel'? - sprosila Sanya pro nego u Nastas'i Pavlovny.
   - Kazachkov-to? O, eto atlet. Iz goroda on. Vrode v FZO prepodaval. A  v
proshlom godu priehal  s  shefami  da  zdes'  i  ostalsya.  U  nas,  govorit,
vol'gotnee. A chto - ponravilsya?
   - Da nu, gluposti!
   - On nichego, krasivyj  paren'.  -  Nastas'ya  Pavlovna  mnogoznachitel'no
ulybnulas' - Pogovarivayut, vrode by na Verku-kassirshu zasmatrivaetsya.
   Sanya nadela chernuyu kruzhevnuyu bluzku, a seruyu razletajku vzyala na  ruku,
na sluchaj poholodaniya. Bezrukavnaya bluzka obnazhala ee polnye ruki i delala
Sanyu solidnee, starshe. Na  sheyu  ona  nadela  pozolochennuyu  cepochku,  no  v
poslednij moment snyala. "Eshche podumaet, dlya nego vyryadilas'".
   Kazachkov, kak i obeshchal, priehal na gruzovike; on vyskochil iz kabinki i,
priyatno udivlennyj Saninym naryadom, stal priglashat' ee na svoe mesto.
   - V kuzove doedu, - otkazalas' Sanya i legko perelezla cherez bort.
   Ej usluzhlivo ustupili mestechko na  skamejke,  i  mashina  tronulas'.  Iz
stancionnyh poehala tol'ko Verka-kassirsha. Na nej  byla  belaya  kapronovaya
koftochka,  skvoz'  kotoruyu  prosvechivali  okruglye  smetannye  plechi.  |ta
koftochka, kak uveryala kassirsha,  ostalas'  u  nee  ot  zamuzhestva,  i  ona
nadevala ee teper' v prazdnichnye dni i pri etom vspominala svoyu proshluyu i,
sudya po ee rasskazam, schastlivuyu zhizn'. Ona sidela naprotiv Sani, stepenno
podzhimala  podkrashennye  tonkie  guby,  i  ee  melkoe  kruglen'koe  lichiko
vyrazhalo beskonechnoe razocharovanie.
   - My, zheny oficerov, - chut' li ne kazhduyu  frazu  ona  nachinala  s  etih
slov, - lyubili massovye gulyaniya. Po-oficerski oni nazyvayutsya piknikami.
   Sanyu razdrazhal i etot delanno lenivyj golos, i etot ton  cheloveka,  vse
vidavshego i vse edavshego. Verka vseh uveryala, chto muzh ee pogib pri polete.
No ot Nastas'i Pavlovny Sanya uznala, chto  vovse  on  ne  pogib,  a  sbezhal
nevedomo kuda i chto teper' kassirsha kazhdoe voskresen'e torguet v garnizone
maslom i smetanoj. "I koftu, navernoe, v garnizone vymenyala na  maslo",  -
podumala Sanya.
   Gruzovik bystro katilsya. Melkie  kamni  graviya  podskakivali  i  zvonko
shchelkali o derevyannoe dnishche i o borta kuzova, a pod  kolesami  stoyal  takoj
tresk i shoroh, budto kto-to tam rasparyval staroe pal'to.
   Publika v mashine okazalas' obshchitel'noj i veseloj. Zdes' byli  sovhoznye
mehanizatory i kombajnery, neskol'ko pozhilyh stroitelej s zhenami i shefy iz
goroda, so shvejnoj fabriki.
   Peli mnogo i s osobennym uspehom "Sten'ku Razina" s pripevkami. Vysokij
nosatyj traktorist, stoyavshij spinoj k kabinke, ochen'  zabavno  dirizhiroval
ch'ej-to  bosonozhkoj.  V  konce  pripevki  on  vdrug  vykrikival  tonen'kim
golosom: "Devushki, gde vy?" - "My tuta, tuta", - otvechali emu horom  shvei.
Posle chego paren' korchil ogorchennuyu rozhu i  uhal  basom:  "A  moya  Marfuta
upala s parashyuta". - "U-u-u!" - pronzitel'no  krichali  devchata,  izobrazhaya
rev padayushchej bomby. "Bum!" - zakanchival paren' i svincovym  kulachishchem  bil
po kabine. SHofer pritormazhival mashinu i sprashival, vysovyvayas' iz kabiny:
   - CHego? Sojti, chto l', komu?
   V otvet razdavalsya druzhnyj hohot.
   - A, chtob vas razorvalo! - rugalsya shofer.
   Gruzovik trogalsya, i nachinalsya novyj kuplet.
   Sanya smeyalas' vmeste so vsemi i dazhe stala podpevat', prisoedinivshis' k
shveyam. I tol'ko kassirsha byla nedovol'na tem, chto perebili ee  rasskaz,  i
skepticheski smotrela na poyushchih.
   Nakonec za ryzhimi polosami  soevyh  massivov,  skvoz'  kushchi  pribrezhnyh
talov zaskvozili tusklym bleskom shirokie rechnye plesy.
   Mashina podoshla k beregu protoki i ostanovilas'.
   - Ura, Amur! - druzhno zakrichali v kuzove i poprygali  vse  vraz.  Potom
bezhali naperegonki k vode.
   Sanya mnogo slyshala ob Amure, chitala, no nikogda eshche ne  videla  ego.  I
teper' vdvoem s Valeriem, na nevedomo otkuda vzyavshejsya lodke, ona plyla po
tihim protokam i udivlyalas' vsemu: vot odinoko stoit okruglyj  tal'nikovyj
kust i gluboko-gluboko pod vodu uhodit ego otrazhenie. "Ish'  ty,  -  dumaet
Sanya, - sam-to s krapivu, a posmotrish' na otrazhenie - celyj  dub".  A  kak
mnogo zdes' protok, i ostrova,  ostrova!  I  reki-to  ne  vidno.  Kuda  ni
posmotrish' - vse berega. Ozero, ogromnoe ozero i tysyacha  ostrovov!  A  von
tot dal'nij bereg takoj nizkij,  chto  pribrezhnyj  lesok,  kazhetsya,  rastet
pryamo iz vody. CHudesa!
   - A chto eto za vyveski? - sprashivaet ona Valeriya, ukazyvaya na  stolbiki
s krasnymi doskami, pohozhimi izdali na flazhki.
   - |to ne vyveski, a stvornye znaki, - smeetsya Valerij.
   On smotrit cepkim  prishchurom  na  Sanyu  i  moshchno,  razmerenno  zagrebaet
veslami; oni provorno, kak ladoshki, snuyut nad vodoj i tiho hlyupayut, slovno
oglazhivayut, laskayut vodu. I etot laskovyj vesel'nyj  plesk  volnuet  Sanyu,
budto chto-to obeshchaet, chto-to nasheptyvaet ej.
   Stoyala ta osobaya predzakatnaya pora tihogo teplogo dnya, kogda vse vyalo i
pokorno zamiraet v ozhidanii nochi.  Vetru  nadoelo  dut'  za  den',  travam
sheptat'sya, kuznechikam treshchat', i dazhe solncu  nadoelo  gret'  etu  bol'shuyu
step'; ono  potihon'ku  ostyvaet  i  nezametno  podkradyvaetsya  k  dal'nim
sopkam, slovno hochet spryatat'sya za nih.
   A kak chudesny v eto vremya amurskie protoki! Kakimi cvetami igraet v nih
voda! Esli smotret' na vodu pryamo pered soboj, obernuvshis' licom k solncu,
to blizko uvidish' nezhnyj-nezhnyj zelenovato-goluboj cvet, dal'she, k beregu,
vse rozoveet, svetitsya iznutri, slovno kto-to pod vodoj zazhigaet  ogromnye
lampy, i chem dal'she k beregu na zakat, tem krasnee, gushche cvet, i vot  voda
uzhe  bagrovaya,  kak  krov',  vsya  v  trevozhnyh  blestkah,  i   drozhit,   i
perelivaetsya... I tak trevozhno, tak radostno stanovitsya  na  dushe!  Otchego
eto?
   Na  odnom  ostrove  Valerij  sorval  saranku,  yarko-krasnuyu,  v  chernyh
krapinkah, i podnes ee Sane.
   - Smotri-ka, dikaya liliya! Osen' podhodit,  a  ona  vse  eshche  cvetet,  -
udivilas' Sanya.
   - Cvety cvetam rozn', - snishoditel'no poyasnil Valerij. - Inye  eshche  ne
uspevayut kak sleduet raspustit'sya, a uzhe i otcvetayut.  A  inye  vsyu  zhizn'
cvetut. Tak, mezhdu prochim, i lyudi. Zakon.
   Potom on fotografiroval Sanyu sobstvennym apparatom "Zorkij".
   - YA bol'she vsego lyublyu etot rakus, - govoril on,  pokazyvaya  Sane  svoj
profil', - a potom etot. - On oborachivalsya v polufas i znachitel'no smotrel
ej v glaza.
   "Rakurs", - hotelos' popravit'  Sane,  no  sdelat'  eto  ona  pochemu-to
stesnyalas'. "Ah, ne vse li ravno, v konce koncov, - reshila ona, - glavnoe,
mne veselo".
   V sumerkah vypala rosa i stalo prohladno. V obratnyj put' Valerij sel v
kuzove  ryadom  s  Sanej  i  ukryl  ee   svoim   seren'kim   pidzhachkom.   S
protivopolozhnoj skamejki za nimi vsyu dorogu zorko sledila kassirsha.





   V  etot  vecher  Sergunkov  begal  v  ogorod  veshat'sya.  Eshche   s   utra,
vyprovazhivaya ego iz izby, Stepanida skazala emu:
   - Libo poezzhaj v gorod, vosstanovis', libo podyhaj pod zaborom.
   K vecheru on prishel iz Zvonareva p'yanyj i  nachal  tak  smelo  stuchat'  v
okno, chto razbil steklo. Zatem on grud'yu navalilsya na podokonnik. I pyhtya,
kak kuznechnyj meh, pytalsya vtashchit' v okno svoe gruznoe telo, no  byl  sbit
moshchnoj rukoj suprugi i oblit vodoj.
   Mokryj i unizhennyj, on torzhestvenno proklyal i zhenu, i  dom,  i  stanciyu
Kasatkino. Posle chego, tochno slon, razbryzgivaya luzhi,  tyazhelo  i  neuklyuzhe
pobezhal v ogorod. Tam  on  namotal  na  sheyu  tykvennuyu  botvu  i  proboval
povesit'sya na pletne. Botva, konechno, porvalas' pod ego tyazhelym telom,  no
zhena ispugalas', i nastupilo primirenie.
   Nautro on prishel k Sane s pros'boj.
   - Ty pozhalej menya, starika. Ostav' moyu doch' storozhem. YA uzh sam budu  za
nee stoyat'. Mne vse ravno delat' nechego.
   Nado skazat', chto doch' Sergunkova hot'  i  chislilas'  storozhem,  no  ne
rabotala. Storozhili za nee vsej sem'ej, poocheredno. Hozyajka,  opasayas'  za
etu dolzhnost', i nastropalila svoego  supruga  pogovorit'  s  nachal'nicej.
Teper' Sergunkov obrashchalsya s Sanej pochtitel'no, ego i bez togo uzkie glaza
eshche bol'she shchurilis' v podobostrastnoj  ulybke,  i  Sane  bylo  zhal'  etogo
gruznogo pozhilogo cheloveka.
   - No ved', Nikolaj Petrovich, vy  zhe  sami  znaete:  nel'zya  derzhat'  na
rabote odnogo, a den'gi platit' drugomu. I tak vmesto vashej  zheny  zolovka
rabotaet.
   - Ah, milaya,  nu  kakaya  raznica!  -  delanno  zasmeyalsya  on  tonen'kim
toroplivym smeshkom. - Vse v odin kotel idet. Ty uzh uvazh' menya, starika,  a
to mne zhit'ya ne budet. Ved' u menya Stepanida ne zhena -  tigra.  YA  by  sam
postupil v storozha, nu ee k besu! Da nel'zya, na polnoj pensii.
   -  Ladno,  Nikolaj  Petrovich,  -  ustupila  Sanya,   dosaduya   na   svoyu
nereshitel'nost'. - Tol'ko uchtite, dolgo eto prodolzhat'sya  ne  mozhet.  Sami
dogovarivajtes' s docher'yu i zhenoj.
   - Spasibo tebe, dochka.
   Glyadya na shirokuyu spinu i vislye plechi uhodivshego Sergunkova, Sanya nikak
ne mogla ponyat', chego zdes' bol'she  -  nastoyashchego  gorya  ili  pritvorstva,
zhelaniya poigrat' v neschastnogo. "V samom dele,  chego  emu  ne  hvataet?  -
dumala Sanya. - Postroil sebe dom, vyshel na prilichnuyu pensiyu, zyat' rabotaet
zavskladom v garnizone, zhena poluchaet zarplatu za gluhuyu Polyu, i doch'  eshche
uspel pristroit'. Net, dolgo ya ne  vyderzhu.  YA  ego  vyprovozhu,  vmeste  s
docher'yu".
   Voobshche v pervye dni bylo mnogo  zhalob  ot  podchinennyh:  zhalovalis'  na
zhizn', na rabotu, drug na druga, na zhen i dazhe na pogodu. Slushaya ih, mozhno
bylo podumat', chto s容halis' oni vse iz rajskih mest, a pochemu ne  uezzhayut
obratno - nepostizhimo. Sane eshche ne znakom byl sladkij  obman  vospominanij
lyudej lenivyh i mechtatel'nyh, dlya kotoryh  vydumannoe  schastlivoe  proshloe
est' namek na svoyu znachitel'nost'.  "Byli  kogda-to  i  my  rysakami".  Ne
dogadyvalas' eshche Sanya i o tom, chto zhaloboj pol'zuyutsya kak  zamaskirovannoj
lest'yu i donosom.
   - YA, kak narodnyj deputat sel'skogo Soveta, obrashchayu  vashe  vnimanie  na
isklyuchitel'no halatnoe otnoshenie k svoim obyazannostyam bufetchika, ego zhe  i
zavhoza, - govoril SHilohvostov, i Sane kazalos', chto frazy prohodyat  cherez
ego dlinnyj, veretenoobraznyj nos i  ottogo  stanovyatsya  tozhe  dlinnymi  i
kakimi-to kruchenymi. -  Ved'  on  chto  dopuskaet?  On  pryamo  iz  konyushni,
dopustim, tam loshad' pochesav ili eshche chto, s navozom, dopustim,  povozitsya,
idet v bufet, torguet hlebom, a ruki ne moet.
   - Tak pochemu zh vy emu ne  skazhete?  -  udivlyalas'  Sanya.  -  Pochemu  ne
prizovete ego, kak deputat, k poryadku?
   - S moej storony preduprezhdenie bylo, - toroplivo zaveryal  SHilohvostov.
- S drugoj storony, vy, kak nachal'nik, obyazany znat' vse,  kak  govoritsya,
otricatel'nye nedostatki.
   Pytalas' neskol'ko raz posvyatit' Sanyu v  svoyu  byluyu  schastlivuyu  zhizn'
kassirsha.
   - My, zheny oficerov, lyubili razvlekat'sya.  Byvalo,  pojdem  v  magazin,
voz'mem po sto grammov konfet, etih, potom etih, potom etih...
   - Nekogda mne pro konfety slushat', - preryvala ee Sanya. - Vse vy ran'she
horosho zhili, naslushalas' ya uzh...
   I dazhe Kuz'min prishel s zhaloboj na Sergunkova.
   - On mne za desyat' stakanov smorodiny ne uplatil po  poltora  rublya  za
stakan. Vot tut zapisano, - i Kuz'mich podal  Sane  chetvertushku  tetradnogo
lista. - Tak chto vy u nego iz pensii vychislite.
   I etomu tozhe malo...
   - Horosho, - skazala Sanya. - YA peredam vashu zhalobu v sud.
   Kuz'mich podozritel'no pokosilsya na Sanyu i zabral raspisku.
   Sanya ne lyubila i ne ponimala zhalob. Ee krutoj i  goryachej  nature  chuzhdy
byli  pokornost'  i  unizhenie  zhalobshchikov.  "Vidish'  chego  ne  tak  -  sam
ispravlyaj. YA otuchu ih ot etoj sleznoj privychki. YA im zdes' vse  perevernu.
Vo-pervyh, radio nado provesti, vo-vtoryh,  osvetit'  nuzhno  stanciyu.  |h,
vokzal by postroit' novyj! A glavnoe, nado chego-to  sdelat'  takoe,  chtoby
oni vse hodili na cypochkah ot radosti".
   Ona byla pohozha na molodogo orlenka, podnyavshegosya  vpervye  vysoko  nad
step'yu: ego p'yanit neob座atnyj prostor,  on  brosaetsya  grud'yu  na  sil'nyj
vstrechnyj veter, i otkuda emu znat', chto poryvistyj  stepnoj  veter  mozhet
polomat' neokrepshee i neumelo postavlennoe protiv vetra krylo...
   Pervoe stolknovenie proizoshlo u Sani s kassirshej. V  tu  noch'  zabolela
zhena u Krahmalyuka. On pribezhal k Nastas'e Pavlovne v kaloshah na bosu  nogu
i, chut' ne placha, prichital v potemkah:
   - Pomogite mne, pomogite! Riva pomiraet... Vsyakuyu chepuhu neset. Rebenki
plachut.
   - Da chto zh ty nyuni-to raspustil!  -  grubovato  oborvala  ego  Nastas'ya
Pavlovna. - |h ty, muzhik! Loshad' zapryagaj, za doktorom v  Zvonarevo  ehat'
nado.
   Krahmalyuk,  slovno  spohvativshis',  vzyal  kaloshi  v  ruki  i  opromet'yu
brosilsya vo dvor.
   - Da kuda ty bosoj-to? Prostudish'sya!  -  kriknula  vsled  emu  Nastas'ya
Pavlovna, no, ne ostanoviv ego, tol'ko mahnula rukoj. - Vot neputevyj.
   Sanya bystro odelas' i vmeste s Nastas'ej Pavlovnoj poshla k Krahmalyuku.
   V nebol'shoj komnate lezhala na krovati pod kakim-to serym odeyalom  Riva.
Lezhala v plat'e, pryamo na vatnom matrace.
   |to byla molodaya, cvetushchaya zhenshchina, s polnymi, ryhlymi shchekami i gustymi
svalyavshimisya volosami. Ona tiho  i  rovno  stonala,  zakryv  glaza.  Vozle
krovati na polu  sideli  dva  malysha,  gryaznye,  bez  shtanov,  v  korotkih
rubashonkah i krichali odin drugogo pronzitel'nej.
   - Vot tebe i zhenihi! - voskliknula Nastas'ya Pavlovna, berya ih na  ruki.
- Da kto zhe vas obidel-to? Koshka? Gde koshka? Vot ya ej zadam sejchas...
   V sumrake, ele-ele razgonyaemom visyachej lampoj, Nastas'ya Pavlovna bystro
nashla  detskuyu  odezhonku,  ne  perestavaya  rugat'  obidchicu  koshku,  odela
mal'chuganov i unesla ih k sebe. Sanya ostalas' vozle bol'noj.
   - CHto u vas bolit? - sprosila ona, naklonyayas' k Rive.
   - Vsya... vsya bolyu, -  s  trudom  otvechala  ta  v  kratkie  pauzy  mezhdu
stonami.
   Krahmalyuk  privez  doktorshu.  Molodaya   shirokoplechaya   zhenshchina   rezkim
dvizheniem sbrosila s Rivy odeyalo i, poshchupav zhivot, skazala baskom:
   - S utrennim poezdom bol'nuyu otpravit' v gorod, v kliniku.
   - A kak zhe s biletami? - sprosil Krahmalyuk u Sani.
   - Vypishem bilet, sobirajtes'.
   Odnako kassirsha vypisyvat' bilet otkazalas' naotrez.
   - Vy  chto,  poryadka  ne  znaete?  -  udivlenno  vstretila  ona  Sanyu  i
Krahmalyuka.   -   CHtoby   vypisat'   bilet   bol'nomu,   nado   zaklyuchenie
zheleznodorozhnogo vracha, a ne lyubogo derevenskogo. Da i  to  my  vypisyvaem
tol'ko po svoej doroge. A v krajcentr vypisyvaet uzlovaya stanciya. -  Verka
nasmeshlivo podzhala guby.
   - U menya zhe deneg ne hvatit tuda-syuda ezdit'! - vzmolilsya Krahmalyuk.
   - A u menya chto, dumaesh', lishnie? - sprosila kassirsha.
   - Ladno, u kogo skol'ko deneg, potom dogovorites', -  vlastno  prervala
ih Sanya. - A sejchas vypisyvaj bilety.
   - A ya vam ne podchinyayus' po kasse! - zapal'chivo otvetila Verka.
   - V takom sluchae vam pridetsya sdat' kassu,  -  strogo  predupredila  ee
Sanya.
   - Ah vot kak! Pozhalujsta. - Verka brosila na stol pered Sanej klyuchi  ot
kassy i, vyzyvayushche pokachivaya plechami, poshla iz  kabineta.  Na  poroge  ona
proiznesla s ulybkoj: - Eshche posmotrim, kak vy menya priglashat' stanete!
   Sanya  oplombirovala  kassu,  potom  vyzvala  Nastas'yu   Pavlovnu,   oni
sostavili akt na vskrytie i proverili kassu vmeste.
   - Kak  zhe  teper'  byt',  devon'ka?  -  sprashivala  Nastas'ya  Pavlovna,
ozabochenno vzdyhaya. - Ved' konec mesyaca, otchety sostavlyat' nado. Ty umeesh'
li?
   - Net, tetya Nastya, - otvetila hmuro Sanya, - no vyzyvat' ee ne stanu.
   - Da, konechno,  eto  neporyadok,  -  soglasno  kivala  golovoj  Nastas'ya
Pavlovna i, vidya udruchennost' Sani, veselo voskliknula: - Da chto ty golovu
povesila! Spravimsya vdvoem-to kak-nibud'. Prihodilos' nam i takimi  delami
zanimat'sya. Vspomnim.
   Pochti nedelyu prosidela Sanya za otchetom vmeste s Nastas'ej Pavlovnoj.  I
udivlyalas' mnozhestvu vsyakih otchetnyh form: otchityvat'sya nado i po  bagazhu,
i po gruzam, i po biletam, a potom eshche po voinskim  biletam  otdel'no;  po
mestnomu soobshcheniyu otdel'no, po pryamomu soobshcheniyu opyat' otdel'no. A  potom
eshche i po denezhnym zapiskam. I vsego ne perechislit'. I vot kogda  mnozhestvo
vedomostej podoshlo k koncu, ot nachal'nika dvizheniya dorogi prishel prikaz, v
kotorom ob座avlyalsya kassirshe vygovor, a Sane - nachet za nezakonnuyu  vypisku
dvuh biletov.
   - Nu vot i rassudili, - s gor'koj usmeshkoj skazala Nastas'ya Pavlovna. -
Komu pyshki, a komu elovye shishki.
   |to  pervoe  nakazanie  ne   zastavilo   Sanyu   setovat'   na   lyudskuyu
nespravedlivost'. "Naplevat', chto ya  uplatila  tri  sotni,  zato  cheloveka
spasla", - tverdila ona pro sebya.
   No ne ostalsya nezamechennym etot dobryj shag sosluzhivcami  Sani,  lyud'mi,
kak dumala ona, ravnodushnymi i egoistichnymi.
   Odnazhdy  za  obedom,  razlivaya  po  tarelkam  pahuchie,   peretomlennye,
bordovye ot krasnyh pomidorov shchi, Nastas'ya Pavlovna skazala Sane:
   - Davecha ko mne zahodil Kuz'mich s SHilohvostom, po tvoim delam.
   - Po kakim eto moim? - sprosila, nastorazhivayas', Sanya.
   -  Govorili,  mol,   odnoj   nachal'nice   otduvat'sya   za   Krahmalyukov
nespravedlivo. Nado tri sotni uplatit' vsem porovnu.
   - Eshche chego  vydumali!  -  nedovol'no  voskliknula  Sanya,  naklonyayas'  k
tarelke i chuvstvuya, kak lico ee zalivaetsya kraskoj.  -  Zaplatila,  i  vse
tut.
   Nemnogo spustya, opravivshis' ot smushcheniya, Sanya vdrug rassmeyalas'.
   - S chego eto ty? - Nastas'ya Pavlovna pristal'no posmotrela na nee.
   - Predstavlyayu, s kakoj minoj vnosil by svoj paj Kuz'min!
   - A chto zh tut predstavlyat'? Vnes by, kak vse.
   - Da ved' on za kopejku gotov udavit'sya. Znaete,  on  prihodil  ko  mne
zhalovat'sya  na  Sergunkova  -  tot  ne  uplatil  emu  za  desyat'  stakanov
smorodiny. - I Sanya snova usmehnulas'.
   - Nichego tut net smeshnogo, - strogo skazala Nastas'ya Pavlovna.  -  Ved'
Sergunkov-to ne prosil u nego smorodiny, a vzyal pod vidom  kupli,  da  eshche
den'gi ne uplatil. Obmanul, vyhodit.
   - A Kuz'mich ego ne obmanul s banej-to?
   - |j, milaya, kakoj tut obman, kogda vse  prahom  shlo.  Kuz'minu  by  ne
dostalas' banya - vse ravno na drova by rastaskali.  Bez  hozyaina  i  tovar
sirota.
   - Tetya Nastya, no ved' ty zhe  sama  osuzhdala  Kuz'mina  za  to,  chto  on
Sergunkova podpaival, a teper' vrode by i zashchishchaesh'.
   - Nikogo ya ne zashchishchayu. Da delo-to vovse i ne  v  Kuz'miche,  a  v  samom
Sergunkove... Ne Kuz'mich, tak drugoj nashelsya by.
   - Mozhet byt', no deneg ya vse ravno ot nih ne voz'mu.
   - Deneg-to, mozhet, i ne nado brat', - Nastas'ya Pavlovna tronula Sanyu za
plecho i uchastlivo podalas' k nej. - A sluchaem nado pol'zovat'sya, devon'ka:
vidish' - lyudi-to k tebe licom povorachivayutsya.
   - A mne-to chto za vygoda?
   - Bona! Ty, nikak, nachal'nica? A skol'ko u  nas  delov-to  na  stancii.
Nebos' odna ne mnogo natvorish'. Pomnish', kak tebya vstretili?
   Sanya otlozhila lozhku.
   - CHto-to ya ne pojmu tebya, tetya Nastya.
   - A chego zh tut ponimat'? Nado  nachinat'  s  malogo.  Voz'mi  hot'  nashu
shkolu. Ved' tam zhe posered'  klassa  pechka  stoit.  Rebyata  lbami  ob  nee
b'yutsya. I dymit ona, prosto stram!
   - Nu? - Sanya voprositel'no smotrela na nee.
   - A Kuz'mich-to i malyar, i plotnik, i pechnik.  Na  vse  ruki  ot  skuki.
Davecha on k tebe prihodil, a teper' ty k nemu idi. Nu  i  potolkuj  s  im.
Deneg, mol, net, a pechku perekladyvat' nado. Detishki ved'!
   - Da, no zanyatiya kak zhe? Ne zakryvat' zhe shkolu na nedelyu.
   - Dumala ya i ob etom,  da  ne  znayu,  soglasish'sya  li  ty,  -  Nastas'ya
Pavlovna s  minutu  pomolchala.  -  Kabinet  u  tebya  prostornyj...  mozhet,
vremenno otdash' pod klass?
   - Tetya Nastya, da ty u nas nastoyashchij ministr! -  Sanya  vstala  i  bystro
pocelovala Nastas'yu Pavlovnu. - YA pobezhala! - skazala ona,  napravlyayas'  k
dveri.
   - Da kuda ty? Ne uspeesh', chto li? Kartoshki hot' poesh', gospodi!
   - Potom, potom! - Sanya hlopnula dver'yu i vyshla na ulicu.
   Edinstvennaya klassnaya komnata stancionnoj shkoly pomeshchalas' v  odnom  iz
barakov. Vsego v shkole uchilos' chelovek  pyatnadcat',  bol'shej  chast'yu  deti
remontnikov dorogi, zhivushchih v polverste ot stancii. Tam zhila i uchitel'nica
Kasatkinskoj  shkoly,  pozhilaya  odinokaya  zhenshchina.  Sanya   vspomnila,   kak
uchitel'nica, terebya koncy svoego prosten'kogo temnogo platka, setovala  ne
raz i na shcheli v polu, v kotorye duet, i na razbitye okna, i na pech'.
   Sane i  samoj  mozolila  glaza  eta  nelepaya  pech'  poseredine  klassa,
ostavshayasya ot razobrannoj pod shkolu kvartiry. I vot teper' ona s zataennoj
nadezhdoj shla k Kuz'michu. CHto-to  ej  gotovit  pervaya  popytka?  Posmeetsya,
podi, da eshche chego dobrogo iz izby poprosit. Ah, popytka ne pytka!  A  esli
on  soglasitsya?  Ved'  eto  zh  ne  tol'ko  remont  -  tut  mostik  k  dushe
chelovecheskoj perekinetsya. |h, tetya Nastya! Vse-to ty ponimaesh'...
   Sanya  podoshla  k  kalitke  kuz'michevskoj  izby,  stoyavshej  na   otshibe.
Otkuda-to sboku  iz  kukuruznyh  zaroslej  rvanulsya  ej  napererez  chernyj
lohmatyj kobel' i zlobno zahripel, zavertelsya volchkom na  cepi.  Iz  senej
netoroplivo vyshel Kuz'mich.
   - Zamolch', neugomonnyj! - On unyal sobaku i voprositel'no  ustavilsya  na
nachal'nicu.
   - YA k vam, - skazala Sanya i, slovno izvinyayas', dobavila: -  Potolkovat'
na minutochku.
   - Prohodite v izbu, - Kuz'min shirokim zhestom pokazal na dver'  i  poshel
vsled za Sanej.
   V izbe bylo chisto, svezho i  obdavalo  gor'kovatym,  durmanyashchim  zapahom
geranej,  stoyavshih  v  cherepushkah  na   podokonnikah.   Vozle   dveri   na
razostlannoj kleenke lushchili kukuruznye pochatki hozyajka i dve  devochki  let
po desyati. K pechke prislonilsya nebol'shoj stoyachok, obshityj brezentom, vozle
kotorogo  valyalis'  kozhanye  loskut'ya,  derevyannye   kolodki,   rasporotye
botinki.
   Tol'ko teper' Sanya zametila, chto Kuz'mich byl v fartuke. On postavil dlya
Sani taburetku k stolu, snyal fartuk i, glyanuv na svoi ruki, ispolosovannye
dratvoj, s nebrezhnoj usmeshkoj zametil:
   - Sapozhnichaem pomalen'ku.
   - Govoryat, vy na vse ruki ot skuki, -  vspomnila  Sanya  frazu  Nastas'i
Pavlovny.
   Zametno pol'shchennyj Kuz'mich pospeshil otvesti pohvalu:
   - Da kakoj uzh tam na vse ruki! Tak,  staraemsya  po  malosti.  Ved'  ono
izvestnoe delo - hozyajstvo. - On prisel na kraj skam'i naprotiv Sani.
   - Da, hozyajstvo... YA vot kazhdyj raz prohozhu mimo nashej shkoly,  i  pryamo
serdce bolit: zima podhodit, a tam vse v dyrah i pech' dymit da  eshche  stoit
posredine klassa.
   - Da, da, posered', - uchastlivo zakival golovoj Kuz'mich.
   - Ne govori uzh, milaya, - otozvalas' s polu hozyajka, - vsyu proshluyu  zimu
merzli tam rebyatishki. I none, vidat', ne slashche budet.
   - Leto upustili, a  teper'  s  remontom  tuda  ne  sunesh'sya,  -  slovno
opravdyvalsya pered zhenoj Kuz'mich. - Ne zakryvat' zhe shkolu.
   - Zachem zakryvat'? Vyhod est', - zametila Sanya. -  YA  reshila  na  vremya
remonta otdat' pod shkolu svoj kabinet.
   Kuz'mich bystro vskinul na Sanyu svoi ryzhevatye bystrye glazki:
   - A nu-ka da kto iz nachal'stva priedet? Kuda ih devat'? Ne zarugayutsya?
   - Mozhet, i zarugayutsya. No chto zhe delat'? Inogo vyhoda  net,  -  pokorno
otvetila Sanya.
   - Pravda, pravda, - otozvalas' s polu hozyajka.
   Kuz'min kryaknul i podvinul skam'yu blizhe k Sane.
   - Vot ya i reshila poprosit' vas, Petr Ivanovich,  mozhet,  vy  soglasites'
pech' perelozhit'?
   - Otchego zh ne soglasit'sya? - pospeshno  otozvalas'  hozyajka,  razmahivaya
pochatkom. - I pech' perelozhit, i dyrki pozabivaet. Vse sdelaet.
   - Delo nehitroe, - razvodya rukami, skazal Kuz'min.
   - Tol'ko tut pomeha odna, -  ostorozhno  i  opaslivo  podhodila  Sanya  k
denezhnomu voprosu. - Ponimaete, na remontnom schetu u nas poka ni  kopejki.
- Ona rezko podalas' k Kuz'minu i goryacho zagovorila: -  No  ya  sdelayu  vse
vozmozhnoe, chtoby potom oplatit' vam.
   - Nichego, nichego, - predupreditel'no vstretil ee zavereniya  Kuz'min.  -
Tut delo obshchestvennoe. Kuda zh ot nego podat'sya? Budut den'gi -  horosho,  a
net - ne beda.
   - Spasibo vam, spasibo! - Sanya protyanula emu ruku.
   - Da u menya i ruki-to v varu, - smutilsya Kuz'min  i  vdrug  kryaknul:  -
Mat', nu-ka samovarchik! CHajku s varen'em...
   Hozyajka neozhidanno legko podnyala svoe  bol'shoe  telo  i  s  gotovnost'yu
ustavilas' na Sanyu.
   - Net, net, spasibo! Potom, v drugoj raz... - Sanya vyshla ot Kuz'mina  s
legkim serdcem i domoj letela, ne chuya pod soboj nog.
   - Tetya Nastya, pobeda! - zakrichala ona,  vorvavshis'  k  sebe,  i,  obnyav
Nastas'yu Pavlovnu, zakruzhila ee.
   - Da stoj! Nu tebya k leshemu, - otbivalas' Nastas'ya Pavlovna.
   - |to malen'koe nachalo, tetya Nastya, - govorila  Sanya,  uspokoivshis'.  -
|j, teper' by osvetit' stanciyu, radio provesti!.. A tam i  do  vokzala  by
dobrat'sya...
   Na sleduyushchij den', vo vremya raporta,  v  "postancionku",  kak  zaprosto
nazyvalsya  zheleznodorozhnyj  telefon,  podklyuchilsya  sam  Kopaev,  nachal'nik
dorogi.
   - Nu kak vy tam, osvoilis'? - razdalsya ego znakomyj basok.
   - Osvoilas'! -  veselo  otvetila  Sanya  i  vdrug  neozhidanno  dlya  sebya
vypalila: - A my svet reshili provesti.
   - Kto eto my? - s neskryvaemoj ironiej sprosil nachal'nik.
   - Nu, sluzhashchie stancii. Svoimi silami...
   - Svoimi silami? CHto-to ne veritsya.
   - Provoda prishlete nam?
   - CHto zh, posmotrim, - neopredelenno otvetil Kopaev.
   Sanya polozhila trubku i tol'ko tut ponyala, chto  ona  nadelala.  Ved'  ee
slushal ne tol'ko Kopaev, no i  vse  stancii.  A  vdrug  u  nee  nichego  ne
poluchitsya so svetom? Zasmeyut! I nado zhe...





   Celuyu nedelyu vmestitel'nyj Sanin kabinet byl tesno zastavlen  shkol'nymi
partami, a rabochij stol ee nastol'ko propitalsya melom,  chto  etot  belesyj
nalet nevozmozhno bylo ni  otmyt',  ni  otskoblit'.  Kuz'mich  sderzhal  svoe
slovo, i nenavistnaya pechka stoyala teper' skromno v uglu klassnoj komnaty.
   Odnako eta radost' proshla dlya Sani nezametnoj; ee  presledovala  teper'
vsyudu odna i ta zhe mysl'. "Nado provesti svet. Nepremenno  nado.  Glavnoe,
stolby nuzhny. No gde ih vzyat'?" Ona celymi dnyami lomala golovu  nad  etim.
Neozhidanno pomog ej Valerij.
   Posle progulki po amurskim prostoram on zachastil na stanciyu. No, znaya o
Saninoj strogosti, Valerij prihodil  vsegda  po  delam:  to  spravlyalsya  o
nalichii platformy, to sovetovalsya, v  kakom  meste  razgruzhat'  pesok  ili
kirpich. I tol'ko potom on othodil ot Saninogo stola, sadilsya  poudobnee  v
glubokoe  pletenoe  kreslo,  pochernevshee  ot  vremeni  i  nevedomo  otkuda
popavshee  v  kabinet  nachal'nika  stancii,  i  podolgu  zasizhivalsya.   Ego
seren'kij vnakidku  pidzhachok  spolzal  s  plech,  obnazhaya  tugie  uzlovatye
bicepsy, gladkie, otpolirovannye letnim solncem i vodoj, tochno  bulyzhniki.
Valerij chasto ulybalsya i govoril mnogo, no kak-to skvoz' stisnutye zuby, i
so storony kazalos', chto on delaet odolzhenie.
   - Hot' vy, Aleksandra Stepanovna, i priehali  k  razbitomu  korytu,  no
inoj chelovek mozhet vam i pozavidovat', - snishoditel'no zvuchal ego  nizkij
golos. - Ona hot' i zahudalaya, no stanciya, a vy - nachal'nik. U vas bol'shie
vozmozhnosti, a glavnoe - polnaya samostoyatel'nost'. Avtonomiya. Pri umnoj  i
tovarishcheskoj (on sdelal udarenie na "i") podderzhke  mozhno  pravil'no  dela
postavit'. Zakon! |h, ya radi etoj avtonomii v gorode komnatu ostavil.
   - A gde ran'she rabotali? - sprosila Sanya.
   - Prepodaval v FZO. Sem'sot rublej oklada i vsya  zhizn'  vperedi,  -  on
neveselo usmehnulsya. - A tam perspektiva, tak skazat', rost: k shestidesyati
godam zavuchem budesh', esli umeesh' uvazhat' nachal'stvo.  Pensiyu  poluchish'  i
ogorod za gorodom. Ne po mne takaya perspektiva,  zhdat'  dolgo  da  i  cena
nepodhodyashchaya. A zdes' ya sam sebe nachal'stvo.
   Pri vyhode iz kabineta on u samoj dveri storonilsya i,  vzyav  Sanyu  chut'
povyshe  loktej,  perevodil  ee  cherez  porog,  tochno  cherez   luzhu.   Sanya
chuvstvovala  sil'noe  pozhatie  ego  cepkih  pal'cev  i  ryvkom   staralas'
vysvobodit' ruki. No Valerij, kazalos', sovershenno ne zamechal ee  protesta
i tak zhe, s laskovoj ulybochkoj, snishoditel'no govoril:
   -  Ostorozhno,  kryl'co  vethoe,  stupeni  shatkie,  a  vy   na   vysokih
kabluchkah...
   Slozhnoe chuvstvo ispytyvala k nemu Sanya: ee reshitel'noj nature ne  mogli
ne nravit'sya sila i lovkost' Valeriya, ta osobaya uverennost', s kotoroj  on
chto-libo delal ili govoril. No eta lenivaya snishoditel'nost'... Kak znat',
mozhet byt', ona sledstvie skrytogo neuvazheniya k  nej?  Sanyu  nichem  nel'zya
bylo tak  bol'no  ranit',  kak  neuvazheniem.  Ostavayas'  odna,  ona  chasto
voroshila zapavshie v pamyat' frazy Valeriya: "Inye cvety  vsyu  zhizn'  cvetut,
kak, mezhdu prochim, i lyudi. Zakon!" "U vas bol'shie vozmozhnosti - avtonomiya!
Vam nuzhna tovarishcheskaya podderzhka..."
   "CHto on za chelovek? Suetsya so  svoimi  nastavleniyami.  Vse  "zakon"  da
"zakon". Pryamo mentor kakoj-to. Pouchaet menya, kak  malen'kuyu,  -  nachinala
serdit'sya Sanya. - Ili pricenit'sya hochet, chego ya stoyu?.. Da i nravlyus' li ya
emu?"
   No vot vspomnilis' drugie minuty. Valerij ryadom s  nej,  podprygivayushchij
na skamejke v kuzove gruzovika  i  prodrogshij  na  vetru,  ona  pod  serym
pidzhachkom Valeriya, i vplotnuyu - ego glaza, ne v snishoditel'nom prishchure, a
vnimatel'nye, shiroko raskrytye, v suhom  goryachem  bleske.  I  Sanya  nichego
opredelennogo ne mogla podumat' o nem. Mysli ee  postoyanno  obryvalis',  i
vspominalas' progulka po amurskim protokam; voobrazhenie risovalo  hvatkie,
sil'nye ruki, oruduyushchie veslami, i ona pochti fizicheski oshchushchala  ih  cepkoe
pozhatie.
   Sud'ba Sanina slozhilas' tak, chto ona, nesmotrya  na  svoi  dvadcat'  tri
goda, ni razu eshche ne  uspela  vlyubit'sya.  YUnost'  proshla  v  trudnuyu  poru
semejnyh nehvatok i neuryadic. Otec ne vernulsya s vojny. Mat'  rabotala  na
bondarnom zavodishke i po voskresen'yam hodila v  gorod  pokupat'  nedel'nyj
zapas harchej - pshena, masla, hleba. Iz etogo chast'  vydelyalas'  Sane:  vse
akkuratno nasypalos' v meshochki, nalivalos' v butylochki  i  ukladyvalos'  v
ryukzak. Tak i uhodila Sanya v gorod  na  uchen'e  s  nedel'nym  racionom  za
spinoj. ZHila ona na kvartire s podruzhkami iz okrestnyh dereven'. U nih vse
bylo v skladchinu: i varevo, i plata za kvartiru, i pokupka uchebnikov.  Byl
u Sani eshche starshij brat, on uchilsya v  Minske,  v  remeslennom  uchilishche,  i
prisylal  ottuda  svoi  ponoshennye  gimnasterki.  V  etih  gimnasterkah  i
vyrastala Sanya: oni byli i ee rabochim plat'em, i  studencheskoj  formoj,  i
vyhodnym naryadom.
   Huden'kaya,  korotko  ostrizhennaya,  s  bystrymi  begayushchimi  glazami,   v
velikovatoj gimnasterke, ona i ne  dumala  o  nezhnyh  charah  lyubvi.  Ee  i
zvali-to poprostu San'koj, kak mal'chishku. Ej kazalos', chto vse smotryat  na
nee nasmeshlivo, i ona gotova byla ezheminutno postoyat' za sebya. Rezkost'  v
obrashchenii, vyrabotannaya godami, otpugivala ee uhazherov, i dazhe stancionnye
milicionery, vidavshie vidy, derzhalis' s nej na pochtitel'nom rasstoyanii.
   I vot teper' na ee puti vstal Valerij,  vstal  nerazgadannyj,  pugayushchij
svoej raschetlivoj hvatkost'yu i vlekushchij muzhskoj, vlastnoj nastojchivost'yu.
   Odnazhdy vecherom on prishel pryamo v dezhurku. Sanya sidela odna za  stolom.
Ona tol'ko chto otpravila poezd, zapisala v zhurnal  nomer  zhezla  i  teper'
peredavala "poezdnuyu", to est' dokladyvala dispetcheru po telefonu.
   - Syuda nel'zya! - strogo skazala Sanya,  kladya  telefonnuyu  trubku  i  ne
otvechaya na privetstvie Valeriya.
   - Ochen' vazhnoe delo! - Valerij sel k stolu. - YA, kazhetsya, nashel dlya vas
stolby.
   - Da? - radostno otozvalas' Sanya. - Horosho.  My  sejchas  pojdem  -  mne
strelku nado perevesti - i pogovorim.
   - Da podozhdite vy, - ostanovil ee Valerij. - Dajte-ka hot' vzglyanut' na
vashe tainstvennoe delo.
   On po-hozyajski osmotrel pomeshchenie. Vozle zhezlovatogo  apparata  Valerij
ostanovilsya, poslushal s minutu postukivanie rele i skazal:
   - Na pryadil'nyj stan pohozh. U moej babki v  gornice  stoyal...  Zabavnaya
shtuchka, - ukazal on na selektor i veselo  podmignul.  -  Za  vashim  stolom
horosho v lyubvi priznavat'sya.
   - Pochemu? - nedoumevaya sprosila Sanya.
   - Srazu po selektoru vse stancii uslyshat. Potom uzh nikuda ne  denesh'sya,
ne otvertish'sya.
   Sanya rassmeyalas'.
   - Pojdemte-ka! Blizhnyuyu strelku perevesti nado.
   Oni vyshli. Noch' stoyala  pasmurnaya,  temnaya.  Na  putyah  bylo  pustynno.
Strelochnik ushel kuda-to daleko  v  step',  k  dal'nemu  semaforu.  Zelenyj
ogonek ego signal'nogo fonarya odinoko svetilsya, pokachivayas', tochno  volchij
glaz. Valerij krepko derzhal Sanyu pod ruku.
   - Tak bezopasnee,  -  opravdyvalsya  on,  -  odin  spotknetsya  -  vtoroj
podderzhit.
   |ta malen'kaya hitrost' v drugoj raz prosto rassmeshila by Sanyu, i ona so
svojstvennoj ej rezkost'yu skazala by:  "Ne  valyaj  duraka.  Otcepis'!"  No
sejchas ona neponyatno dlya sebya robela pered nastojchivost'yu etogo cheloveka i
stydilas' ottogo, chto pozvolyaet uhazhivat' za soboj vo vremya  dezhurstva.  A
Valerij, obodrennyj ee molchaniem, gladil i pozhimal ej pal'cy.
   - Stolby dlya vas nashlis', - govoril on, voodushevlyayas'. - Ochen'  prosto.
U nas most hoteli stroit' na lugovoj doroge cherez Kamenushku. Otmenili - na
zimu glyadya nezachem stroit'. Zakon! Teper' zazhivem, i svet u vas  budet,  i
radio.
   Sanya slushala ego molcha i  dumala  o  tom,  chto  Valeriya  interesuyut  ne
stolby, a sovsem drugoe. Ona sebya lovila na mysli,  chto  i  ee  teper'  ne
stol'ko interesuyut stolby, kotorye ona tak dolgo iskala, skol'ko to,  chego
ona zhdet ot nego i chego boitsya.
   Kogda oni podoshli k strelke,  Sanya  otstranila  Valeriya  i  vzyalas'  za
rychag.
   - Davaj ya tebe pomogu, - Valerij shvatil ee ruku.
   - Pusti, ne meshaj!
   On pojmal ee vtoruyu ruku, prityanul Sanyu k sebe. Ona zaprokinula lico  i
vyalo vstretila ego poceluj.
   - A teper' uhodi! - Sanya opustilas' na rel's i zakryla lico rukami.
   Ej vdrug sdelalos' ne po sebe,  zahotelos'  ujti  kuda-to,  spryatat'sya,
budto ona okazalas' razdetoj i kto-to posmotrel na nee.
   - CHto s toboj? Ty obidelas'? - Valerij naklonilsya k nej, obnimaya ee  za
plechi.
   - Da ujdi zhe ty! - hriplo kriknula Sanya.
   On ispuganno otpryanul i bystro ischez v temnote.
   Ona prosidela neskol'ko minut nepodvizhno, i chuvstvo neterpimosti sovsem
proshlo. Teper' ej uzhe hotelos' videt' Valeriya,  govorit'  s  nim,  laskat'
ego. Da neuzhto on ushel? Ee vnezapno ispugala eta  mysl'.  Ona  vskochila  v
trevoge, oglyadyvayas', i neozhidanno dlya sebya kriknula:
   - Valerij!
   On otozvalsya sovsem ryadom, vynyrnul iz-za kakogo-to  shtabelya,  tak  chto
napugal Sanyu.
   - Ty zdes', okazyvaetsya, - tol'ko i smogla proiznesti ona.
   - YA znal, chto ty pozovesh'.
   - Kakoj ty... umnyj.
   I Sanya pokorno prinikla k nemu.





   Vsyu etu nedelyu Sanya prozhila kak v bredu. To chuvstvo, kotorogo  ona  tak
dolgo zhdala, nahlynulo vnezapno. Ono zalilo ee dushu, kak  v  polovod'e  na
reke zalivaet voda ne uspevshij slomat'sya led. Bol'she ne bylo ni  somnenij,
ni trevozhnyh razdumij, - oni opustilis' na glubinu.
   Sanya ne znala, chto tak zhe, kak neslomannyj led  obyazatel'no  podnimetsya
na poverhnost' reki, tak i somneniya lyubvi, razlichie vzglyadov,  harakterov,
sovesti, pogruzivshiesya v volny chuvstva, vsplyvut obyazatel'no so vremenem i
napomnyat o sebe.
   Sanya vsya kak-to podtyanulas' i preobrazilas' dazhe vneshne: ne  stalo  teh
rezkih  dvizhenij,  togo  bespokojnogo   begayushchego   vzglyada:   ee   serye,
prozrachnye, kak ledok,  glaza  slovno  zagusteli  iznutri,  stali  temnee,
myagche. S Valeriem oni teper' vstrechalis' i dnem i vecherom po neskol'ku raz
i bez konca obsuzhdali podrobnosti predstoyashchego voskresnika, slovno  v  eto
voskresen'e ne stolby budut ustanavlivat', a stanet reshat'sya ih sud'ba.
   Sanya dogovorilas' s nachal'nikom zvonarevskogo garnizona, i  tot  obeshchal
vydelit' na voskresnik rotu soldat. Direktor  sovhoza  posulil  avtomashiny
dlya razvozki stolbov. Sane dazhe udalos' vyprosit' na gorodskoj  stancii  v
restorane dve bochki piva.
   - Pust' pogulyayut rebyata posle pravednyh trudov.
   -  Da,  da,  nado  sdelat'  vse,  chtoby   etot   den'   zapomnilsya,   -
mnogoznachitel'no proiznosil Valerij.
   Voskresnyj den' vydalsya  na  slavu:  blekloe  osennee  solnce,  nezhnyj,
prozrachnyj, s holodnovatym zelenym ottenkom nebosklon i legkie serebristye
pautinki v golovokruzhitel'noj vysote...  Kakoj  neob座atnyj,  kakoj  chistyj
prostor! I eta predvestnica nedalekih  morozov  -  utrennyaya  svezhest';  ee
p'esh', ona otdaet zhivitel'nym aromatom arbuza.
   Sanya ne zamechala ni buroj ponikshej travy, ni  zhuhlyh  list'ev  pechal'no
obnazhennyh  leshchin.  V  dushe  zvenela  ta  muzyka,  chto  rozhdalas'  v  etom
torzhestvenno-chistom nebe; i vol'nyj stepnoj veter trubil, predveshchaya prihod
znakomoj i zagadochno novoj bodroj pory.
   Eshche  rannim  utrom  Sanya  snova  obzvonila  vseh  shefov,  napominaya   o
namechennom voskresnike. "Posmotrim, kak moi medvedi  otzovutsya.  Podi,  iz
berlog ne vylezut", - dumala ona o stancionnyh rabotnikah. No, vopreki  ee
predpolozheniyam, oni sobralis' vozle dezhurki pervymi.
   - Solnyshko nebos' poparit za den'-to, - radostno shchuryas'  i  prikryvayas'
ladon'yu ot luchej, govoril Sergunkov.
   - Ono, nikak, tozhe na voskresnik vyshlo, - podderzhal ego Kuz'min,  takzhe
prikryvayas' pyaternej ot solnca.
   I vse, kak po komande, stali smotret' na solnce, prikryvayas'  lopatami,
furazhkami, ladonyami.
   Sobralis' vse obitateli stancii: i mnogochislennye domochadcy  Sergunkova
s dorodnoj Stepanidoj vo glave, i SHilohvostov so  svoej  ryhloj  shepelyavoj
suprugoj, kotoruyu vse zvali Feroj, i Krahmalyuk s vyzdorovevshej i vse takoj
zhe bezzabotnoj Rivoj, strelochniki,  storozha.  Prishla  i  Verka-kassirsha  s
lopatoj, v hromovyh sapozhkah, i dazhe guby ne zabyla podkrasit'.
   S toj pamyatnoj progulki na Amur  kassirsha  stala  poyavlyat'sya  tshchatel'no
odetoj, osobenno v prisutstvii Sani i Valeriya. Sanya prinimala  etot  vyzov
molchalivo i derzhalas' s nej oficial'no, strogo. Vprochem,  nel'zya  bylo  ne
obratit' vnimaniya na ladnuyu  Verkinu  figuru,  na  polnye  krasivye  ikry,
obtyanutye tonkimi golenishchami  sapog.  "Vyryadilas'.  I  eto  nazyvaetsya  na
rabotu, - nepriyaznenno otmetila pro sebya Sanya. - Nu i  shut  s  nej.  Pust'
staraetsya  dlya  soldat...  A  nashi-to  skazhi  kakim  gurtom  vyvalili!   -
radovalas' ona, glyadya na sosluzhivcev. - Vot tebe i edinolichniki!" I  v  to
zhe vremya ej bylo nelovko ottogo, chto ona ne verila v  ih  entuziazm  i  ne
ponimala, otkuda on poyavilsya.
   - CHego, nachal'nik, ne vedesh' nas? - kriknula gluhaya Polya,  ulybayas'  vo
ves' rot. - Aj na solnce gret'sya budem?
   - Budto i ne rady lishnij raz  pogret'sya,  -  otvetila  Sanya,  ispytuyushche
glyadya na sobravshihsya.
   - Hvatit, otogrelis', - otozvalsya Sergunkov. - Von uzh zima na dvore.
   - Smotri-ka, soldaty! -  radostno  kriknul  SHilohvostov,  podymayas'  na
cypochki na rel'se. - Aj da Aleksandra Stepanovna! Sagitirovala.
   Na bugre iz-za stepnogo raspadka pokazalas' strojnaya kolonna soldat. Na
plechah vmesto vintovok oni nesli lopaty.

   Stoim na strazhe vsegda, vsegda...
   A esli skazhet strana truda, -

   letela vmeste s klubami dorozhnoj pyli eta staraya dal'nevostochnaya  pesnya
nad pustynnoj zhelto-buroj step'yu, vse vyshe i vyshe zabirayas' v  podnebes'e,
gde ne bylo uzhe ni zhavoronkov, ni strizhej, gde povisli odni lish' pautinki,
kak sledy, ostavlennye belokrylymi stayami lebedej.
   Vozle   dezhurki   soldaty   slozhili   lopaty   i   rassypalis'   vokrug
zheleznodorozhnikov.
   - Nam by hot' po odnoj devchonke  na  otdelenie...  dlya  rukovodstva,  -
kriknul  kto-to  zvonkim  tenorkom,  i   po   soldatskoj   tolpe   gul'nul
zarazitel'nyj hohot.
   - |j, kurnosaya! - obratilsya k Verke brovastyj serzhant. - Tebe sapog  ne
zhmet v kolenke? Voz'mi moj kirzovyj.
   - YA portyanki ne umeyu nakruchivat', -  obnazhaya  v  ulybke  melkie  rovnye
zuby, otvechala kassirsha.
   - Ne goryuj, ya tebe pokazhu, kak eto delaetsya... Vecherkom, potemnee...
   I  snova  po  tolpe  volnoj  udaril  hohot,  zaglushaya  poslednie  slova
serzhanta.
   - A chto, mozhet, i v samom dele razob'ete svoih lyudej po nashim brigadam?
- predlozhil Sane podtyanutyj, shchegolevatyj lejtenant v  svalennoj  nabekren'
furazhke. - I vashim  legche  budet,  i  nam  s  vami  spodruchnee  rukovodit'
vmeste...
   - Net, Aleksandra Stepanovna, - vozrazil  stoyavshij  Sergunkov.  -  Nashi
hotyat rabotat' otdel'no.
   - A budut oni rabotat'? - Sanya pokosilas' na Sergunkova s somneniem.
   - Ne bespokojtes', tut delo svoe, krovnoe...
   Vskore podvel nebol'shuyu gruppu remontnikov CHebotarev. Remontniki zhili v
polutora kilometrah, derzhalis' osobnyakom i dazhe vodu,  kotoruyu  vozili  iz
goroda, ne hoteli brat' na stancii, a  zakazyvali  dlya  sebya  otdel'no.  U
predsedatelya  mestkoma  CHebotareva,  muzhika  statnogo,  gul'livogo,  byla,
starshe ego samogo let na pyat', zhena, kotoraya strast' kak revnovala muzha ko
vsem i nikuda odnogo ne puskala. Vot i teper' ona  prishla  vmeste  s  nim,
ottesnila ego tyazhelym zhivotom v storonu i potrebovala  ot  Sani  otdel'noj
raboty.
   - My ne hotim za drugih rabotat', a svoe sdelaem. - Ona  povela  krutym
plechom i vyrazitel'no posmotrela na muzha.
   - Da, da, nam by  otdel'no,  -  pospeshno  podtverdil  CHebotarev,  kivaya
kurchavoj ognennoj golovoj.
   - Horosho, budete nagruzhat' stolby na mashiny, - otvetila Sanya. - Poedete
na gruzovikah.
   Nakonec  pod容hali  sovhoznye.  Na  pervom  gruzovike  v  kabine  sidel
Valerij. Uvidev Sanyu, on vstal vo ves'  rost  na  krylo,  sorval  kepku  s
golovy i privetlivo zamahal. Sanya nevol'no podalas' navstrechu. Valerij  na
hodu sprygnul k nej i, radostnyj, vozbuzhdennyj, tiskaya ee  ruki,  govoril,
sverkaya belozuboj ulybkoj:
   - Nu kak, sobralas' tvoya armiya? Zakon!
   Poryvistyj veter trepal na nem rasstegnutyj vorot goluboj rubashki.
   - Zastegnis', prostudish'sya.  -  Sanya  sama  stala  zastegivat'  na  nem
rubashku  i  vdrug,  zametiv   postoronnie   lyubopytnye   vzglyady,   sil'no
zasmushchalas' i zalilas' kraskoj.
   - Glupaya, - shepnul ej Valerij, - chego zh ty stesnyaesh'sya?..
   Lyudej bystro razbili na brigady,  oni  razoshlis'  cepochkoj  po  budushchej
elektrolinii ot sovhoza do stancii, i rabota zakipela.
   Na dolyu stancionnyh rabotnikov  otveli  chetyre  blizhnih  stolba.  Mesto
zdes' bylo nizmennoe, i srazu  pokazalas'  voda.  Vyazkij  glinistyj  grunt
raskisal, mesilsya pod nogami, nakrepko zasasyvaya sapogi.
   -  Ish'  proklyataya,  kak  raskvasilas'!  -  vorchal,  sopya,  Sergunkov  i
vybrasyval iz yamy zhidkij, tekshij s lopaty grunt. - Devki, a nu-ka domoj za
vedrami!
   Docheri Sergunkova - odna shkol'nica, vtoraya zamuzhnyaya, na snosyah. |ta tut
zhe primostilas'  vozle  yamy.  Mladshaya  vskochila  -  kosichki  torchkom  -  i
brosilas' bezhat' k domu. Stepanida kopala vmeste s muzhem, zyat' zhdal  svoej
ocheredi.
   - Nikolaj Petrovich, - skazala Sanya, podhodya, - dajte-ka ya poprobuyu.
   - Net, uzh vy kompanujtes' s drugimi, a etot stolb budet nash,  semejnyj,
- i on ozorno podmignul ej svoim zaplyvshim glazom.
   Vo vtoroj yame takuyu zhe glinu vmeste s Kuz'michom mesila  Verka-kassirsha.
Ee malen'kie hromovye sapozhki po samye ushki byli  gusto  zalyapany.  Tret'yu
obstupili SHilohvostovy i Krahmalyuki; oni byli takie zhe userdnye, gryaznye i
veselye. Sanya perehodila ot odnoj gruppy k drugoj, brala  lopatu,  uharski
plevala na ladoni, kidala zemlyu i tak zhe, kak i vse,  mesila  gryaz'.  "Vot
tebe i medvedi, vot  tebe  i  edinolichniki,  -  besprestanno  dumala  ona,
udivlyayas' svoim sosluzhivcam. - Zemlyu-to pryamo ne royut, a gryzut... da odin
pered drugim starayutsya".
   - Nikolaj Petrovich! - obratilas' ona k  otdyhavshemu  Sergunkovu,  ne  v
silah skryt' radostnoj ulybki. - Smotrite,  chto  nashi-to  delayut!  Vot  by
vsegda tak druzhno.
   Ej ne dal dogovorit' Sergunkov.
   - Ved' dlya  sebya  starayutsya,  golubushka.  Da  i  delo  zdes'  razumnoe,
ponyatnoe. Stolby stavim. Svet! - On chut' pomedlil, ironicheski pricelivayas'
k Sane, i dobavil: - |to tebe ne furazhka s krasnym okolyshkom.
   Sanya snova zalilas'  puncovoj  kraskoj,  kak  davecha  pri  Valerii.  Ej
vspomnilos'  pervoe  soveshchanie  v  dezhurke,  ih  vyzhidayushchie  lica   i   ee
sobstvennyj strogij nachal'nicheskij ton. Kakoj ona  smeshnoj,  dolzhno  byt',
kazalas' v ih glazah! I eta shkol'naya  vyhodka  s  formennoj  furazhkoj.  "YA
ostavlyu v dezhurke svoyu furazhku... Odnu na vseh!"  -  vspomnila  Sanya  svoyu
frazu. I kak znachitel'no proiznesena byla ona! "Furazhkoj  hotela  pokorit'
ih... Glupaya ya, glupaya!"
   - Formoj, Aleksandra Stepanovna, dela ne podmenish', - skazal Sergunkov,
slovno otgadav Saniny mysli.
   - Nu i vodkoj tozhe ne podmenish'. - Sanya serdito svela brovi.
   - I to pravda, - smirenno soglasilsya Sergunkov.
   CHasto po trasse na gruzovike proezzhal Valerij.  Kazhdyj  raz  on  chto-to
privetlivo krichal Sane, no iz vseh slov do nee otchetlivo  doletalo  tol'ko
zaklyuchitel'noe - "Zakon!". On razbival liniyu,  razvozil  stolby,  a  posle
poludnya nachal ustanavlivat' ih.  Oni  vyrastali  v  goloj  stepi  odin  za
drugim, kak vosklicatel'nye znaki; i s kazhdym novym podnyatym  stolbom  dlya
Sani priblizhalis' minuty vstrechi i, kak znat', mozhet byt',  takie  minuty,
kotorye izmenyat vsyu ee zhizn'.
   Teper' Sanya videla Valeriya v stepi; kazalos', on ne ezdil na gruzovike,
a letal nad step'yu, i ego seryj rasstegnutyj  pidzhachok  raskidyvalsya,  kak
kryl'ya.
   Poslednim ustanovili stolb Sergunkova. Trambovka  v  zhidkom  grunte  ne
udalas', i stolb osel v storonu, pokachnulsya.  So  vseh  storon  posypalis'
shutki:
   - Bratcy! Vidno,  Sergunkov  i  so  stolbom  uspel  vypit'.  Vot  on  i
pokachnulsya.
   - Kakov hozyain, takov i stolb - na nogah ne derzhitsya!
   Hohot, hlyupan'e, topot - vse slivalos' v klokochushchij  neuderzhimyj  potok
zvukov.
   I vot vsya  eta  vataga  lyudej,  razgoryachennyh  rabotoj,  vzbudorazhennyh
shutkami i solncem, progolodavshihsya, vyvalila na  zheleznodorozhnoe  polotno.
Poludennoe  solnce  ne  na  shutku  grelo,  slovno  pozabylo  ob  oseni,  i
podsushivalo glinistye serye mazki na sapogah, na rukah, na licah.
   - Vody! Vody davaj! - krichali v tolpe.
   I Sanya prikazala Krahmalyuku otkryt' zapasnuyu cisternu s vodoj.
   - Segodnya pozvonyu v depo - privezut  eshche.  Davaj,  davaj,  otkryvaj!  -
podtolknula ona Krahmalyuka. - A potom i naschet piva skazhi.
   Krahmalyuk otkryl cisternu;  zazveneli  vedra,  i  zaiskrilas'  vsyudu  v
shchedryh fontanah bryzg semicvetnaya raduga. Lyudi mylis', po  poyas  razdetye,
oblivalis', uhali i pritvorno pronzitel'no vzvizgivali. Za neskol'ko minut
s vodoj bylo pokoncheno.
   - Tovarishchi! - krichal s cisterny Krahmalyuk. - Bros'te vy  pleskat'sya.  U
nas krome vody est' koj-chego pokrepche. Pivo est'! Dve bochki...  Aleksandra
Stepanovna pozabotilas'.
   - Daesh' pivo!
   - Kachaj nachal'nicu! - ryavknula tolpa i brosilas' k Sane.
   No Valerij okazalsya poblizosti; on shvatil ee za ruku i uvlek za soboj,
rastalkivaya lyudej. Oni bystro dobezhali do vokzala  i  skrylis'  v  Saninom
kabinete.
   - YA tebya odin obnimu za vseh, - govoril on, zapiraya dver'. - Nu vot,  a
teper'... - On podvel Sanyu torzhestvenno k  stolu,  posmotrel  tak,  slovno
vpervye videl ee, i izrek: - YA reshil vstupit' s toboj v zakonnyj brak.
   I  uzhe  cherez  minutu  on  sidel  po-hozyajski  za  Saninym  stolom,  ne
dozhdavshis' ee otveta i, po-vidimomu, schitaya ego izlishnej formal'nost'yu.
   - YA uzhe podumal, kak my s toboj vse ustroim,  -  uvlechenno  govoril  on
stoyavshej v rasteryannosti Sane. - Pervym delom my  oboruduem  tvoj  kabinet
pod kvartiru.
   - Da, no ved' eto kabinet, - pytalas' vozrazhat' Sanya.
   - Nu i chto zh? Segodnya kabinet, a zavtra kvartira. Kak ty reshish', tak  i
budet. Ty zhe nachal'nik.
   - Znaesh' chto, ya pogovoryu s Nastas'ej Pavlovnoj. Ona,  po-moemu,  ohotno
ustupit nam polovinu izby. Vot i pozhivem poka. A tam i  kvartiru  dlya  nas
postroyat - domik.
   - Da pojmi ty, golova! - goryachilsya Valerij. - Esli my  zajmem  kabinet,
skoree dom postroyat. Kazhdyj revizor budet videt', chto nachal'nik v kabinete
zhivet i vyselit' nekuda. Stalo byt', nado dom stroit'. Prispichit. Nel'zya zh
bez kabineta vokzal derzhat'. Zakon?
   - Vyhodit, my vrode by  obmanyvaem  kogo-to,  -  vse  eshche  nereshitel'no
rassuzhdala Sanya.
   - Ah, pri chem tut obman! - dosadlivo otmahivalsya Valerij. - Prosto zhit'
nado. Nuzhno brat' ot dolzhnosti vse, chto polozheno! Tebe polozhen dom, nu tak
i umej vzyat' ego.
   - Nam mnogo chego polozheno. Vot vidish' - ni sveta, ni radio net.
   - |to sovsem drugoe. Ne upryam'sya, pozhalujsta. - Valerij vstal i zahodil
po prostornomu kabinetu. - YA  uzhe  vse  rasplaniroval:  tut  budet  u  nas
spal'nya, zdes' vrode gostinoj. Peregorodki ya sdelayu iz svoih materialov  -
nedorogo obojdutsya. Nu  tam  gardinchiki,  vsyakie  podstavochki  tozhe  svoim
rabotyagam zakazhu. Nu, kakovo?
   - Mne nado podumat', posovetuyus' s nachal'nikom distancii.
   - |h ty, trusishka! A na vid takaya smelaya...
   - Zdes' delo ne v smelosti.
   - Nu ladno, ladno, - on obnyal ee za plechi. - Horoshaya ty, tol'ko zhit' ne
umeesh'. No eto delo popravimoe, s nashej pomoshch'yu. A?  -  I  on,  dovol'nyj,
rashohotalsya.
   A Sane bylo sovsem ne smeshno: kakaya-to  bespokojnaya,  gnetushchaya  tyazhest'
napolnila ee grud', i ona opaslivo, s trevogoj prislushivalas' k  rezkim  i
shumnym udaram serdca. V glubine dushi ona byla nedovol'na etim  razgovorom.
No kak zhe byt'? Sporit' s nim sejchas, vozrazhat' -  znachit  obidet'  ego...
Net, ona ne mogla sdelat' etogo teper'. I Sanya izbegala smotret' Valeriyu v
glaza.





   Pod vecher oni poshli v Zvonarevo progulyat'sya. V  bufete  vozle  vokzala,
razbivshis' na kuchki, gulyali sovhoznye rabochie. Odna  gruppa  raspolozhilas'
pryamo u vokzal'noj  stenki;  na  prinesennom  kem-to  ryadne  sideli  shest'
parnej. Posredine stoyalo  vedro  piva,  valyalis'  kruzhki,  butylki  iz-pod
vodki. CHernousyj, chernyj ot  zagara,  kak  cygan,  paren'  v  rasstegnutoj
brezentovoj kurtke,  nadetoj  pryamo  na  goloe  telo,  korotkimi  tolstymi
pal'cami rval gitarnye struny i pel hriplym, no priyatnym golosom:

   Gori, gori, moya zvezda-a...

   Sanya ostanovilas' vozle nih i strogo skazala, motnuv golovoj:
   - Vy chto eto vozle vokzala rasselis'? A nu-ka marsh otsyuda!
   Paren' prekratil pet' i uchtivo sprosil:
   - CHto? Marsh? Pozhalujsta! - i bystro zaigral, podpevaya:

   Legko na serdce ot pesni veselaj...

   Valerij vzyal Sanyu za ruku i siloj uvel ot etoj veseloj kompanii.
   - Nashla s kem svyazyvat'sya, s p'yanymi, - uprekal on  ee  i  odnovremenno
ugovarival: - Poshli, poshli, nechego tut delat'.
   - Tak ved' oni, chego dobrogo, i vokzal spalyat, -  slabo  soprotivlyalas'
Sanya.
   - Nu da, celye gody tut p'yanstvuyut, i nichego, a nynche spalyat!
   - CHert menya dernul pivo zakazat', - v serdcah skazala Sanya.
   - Zdes' prichina ne v pive, - vozrazil Valerij. -  Oni  i  vodkoj  odnoj
napilis' by. Im segodnya avans vydali.
   - Mesyac rabotayut, a potom za dva-tri dnya vse propivayut. Nu chto zh eto za
narod? - s gorech'yu voproshala Sanya.
   - A k chemu im kopit'?  Oni  nynche  zdes'  -  zavtra  tam.  Verbovannye,
holostye, - veselo govoril Valerij.
   - Mozhno podumat', chto tebe eto nravitsya.
   - Net, menya eto prosto ne kasaetsya.
   - No ved' oni zhe rabotayut u tebya na strojke!
   - Nu i pust' rabotayut na zdorov'e. Oni vse poluchayut, chto polozheno.
   - Dejstvitel'no, kak vse prosto! - s ironiej zametila Sanya.
   U nee vse bolee i bolee  portilos'  nastroenie.  Posle  togo  dnevnogo,
takogo solnechnogo pod容ma,  kogda  vsya  dusha  ee  zvenela,  kak  natyanutaya
struna, kogda hotelos' nezhnyh, neobyknovennyh slov i  goryachej  laski,  ona
poluchila samoe obyknovennoe, zakonnoe predlozhenie, kak te sovhoznye rebyata
avans. I potom etot razgovor o kabinete...
   Nu pochemu ona, vstupaya v zhizn',  dolzhna  hitrit',  obmanyvat'  kogo-to?
Pochemu ona schast'e svoe dolzhna nachinat' sdelkoj so svoej sovest'yu? Da  chto
zh eto za zhizn' takaya!
   Po doroge v  Zvonarevo  Sanya  otmalchivalas'  i  stanovilas'  vse  bolee
ugryumoj.
   - A ty sovsem nos povesila. YA znayu,  chem  tebya  razveselit'.  Poshli  na
tancy! - predlozhil Valerij.
   Garnizonnaya  tancploshchadka  predstavlyala   soboj   betonnoe   osnovanie,
ogorozhennoe chastokolom. Vozle samogo zabora  stoyali  skameechki,  vrytye  v
zemlyu. Lyudi tancevali pod bayan v pal'to. Vozvyshavsheesya ryadom temnoe zdanie
kluba bylo zakryto - vse eshche remontirovalos'. Beton  na  tancploshchadke  byl
shershavyj, pesok pod nogami protivno skripel.  Valerij  raza  dva  nastupil
Sane na nogu.
   - Da chto s toboj? - sprosil on. - Ty sovsem ne slushaesh' muzyki.
   - YA ne mogu bol'she, - tosklivo skazala Sanya. - Pojdem otsyuda.
   - Kuda?
   - Hot' kuda, mne vse ravno.
   Valerij posmotrel vnimatel'no na Sanyu i  stal  toroplivo  vybirat'sya  k
vyhodu.
   - Poshli na Sopku lyubvi. Tam tebya veterkom obduet  i  vse  projdet,  vse
projdet, - prigovarival on na hodu.
   Uzhe podnimayas' po sklonu kogda-to takoj kurchavoj, a teper'  ogolivshejsya
sopochki, Sanya posmotrela v storonu stancii i  obmerla:  tam,  podsvechennye
gustym bagryancem zari, cherneli prizemistye dlinnye baraki.  Nad  odnim  iz
nih to vybrasyvalis', to gasli dlinnye, ostrye, kak nozhi,  yazyki  plameni.
Iskry gusto roilis' v klubah chernogo dyma i  razletalis',  kak  svetlyachki,
daleko po stepi.
   - CHto eto? Pozhar? - ispuganno sprashivala Sanya, krepko vcepivshis' v ruku
Valeriya.
   - Da, kazhetsya, stanciya gorit, - ostorozhno otvetil on.
   - Gorim, gorim! - pronzitel'no,  strashno  zakrichala  Sanya  i  opromet'yu
brosilas' vniz, potom po stepi napryamuyu k stancii.
   Valerij bezhal za nej i vremya ot vremeni staralsya sderzhat' ee:
   - Uspokojsya, Sanya!.. Ved' ty sovsem zapalish'sya.
   - Gorim, gorim! -  isstuplenno  povtoryala  ona  i  bezhala,  bezhala  bez
rozdyha.
   Vozle  goryashchego  vokzala  Sanya,  k  svoemu  udivleniyu,  uvidela  sovsem
nebol'shuyu tolpu. Stoyali vse svoi da  koe-kto  iz  remontnikov  i  negromko
gomonili; chut' podal'she, vozle pozharnoj mashiny, spokojno  stoyali  pozharnye
da neskol'ko chelovek zvonarevskih, vidat' priehavshih s nimi. Iz  sovhoznyh
nikogo ne bylo. Plamya uzhe poglotilo tesovuyu kryshu i teper' tugo  revelo  i
klokotalo vnutri vokzala, kak v kolodce. Vokrug goryashchego zdaniya  vse  bylo
zalito trevozhnym, drozhashchim svetom i stoyala neobychajnaya, zhutkaya tishina.
   Sanya rinulas' k pozharnym:
   - CHto zhe vy ne tushite? Na poglyadki priehali?
   - CHem? Vody-to net, - otvechal usatyj  pozharnyj,  kartinno  stoyavshij  na
kryle avtomashiny.
   - A bagry na chto! Rastaskivajte! YA vam prikazyvayu! -  nadryvno  krichala
Sanya.
   - CHego tam rastakivat'? - nevozmutimo proiznes tot zhe pozharnik,  vidimo
starshij. - CHut' tronesh' - vse rassypaetsya. Gnil'e.
   - Ah, tak! Otkazyvaetes'?.. - Sanya podbezhala k svoim sosluzhivcam.  -  A
vy  chto  lyubuetes'?  Kino  vam  besplatnoe,  chto  li?   Berite   bagry   i
rastaskivajte steny!
   - Naprasno volnuesh'sya, dochka,  -  otvetil  kto-to  iz  tolpy,  Sanya  ne
razobrala, chej golos. - Kassu vynesli v sohrannosti, a vsyakaya lobuda pust'
gorit, ej i cena-to kopejka.
   - Kak eto - pust' gorit? - opeshila Sanya, chut' ne placha  ot  bessiliya  i
gneva.
   Pered nej stoyali slovno ne te lyudi, chto segodnya s takim  userdiem  ryli
yamy, mesili gryaz', taskali stolby.
   - CHego gorevat', on uzhe i tak otsluzhil, otstoyal svoe.
   - Novyj skorej postroyat.
   - S chego zhe v ogon'-to lezt'? - razdavalis' iz tolpy golosa, i Sanya vse
bol'she i bol'she nakalyalas' ot yarosti.
   Kto-to podbezhal k tolpe i kriknul:
   - Rebyata! CHebotarev s litovkoj bezhit syuda.  P'yanyj.  ZHenu  razyskivaet.
Kaby ne porezal kogo... Beregis'!
   - On, serdechnyj, p'yanym  tol'ko  na  nej,  ved'me,  i  otygryvaetsya,  -
zametil kto-to sochuvstvenno.
   - Zato  uzh  nautro,  tverezomu,  ona  emu  zadast,  -  proiznes  kto-to
zloradno.
   - Poshli, rebyata, svoya zhizn' dorozhe...
   I tolpa stala bystro tayat'. |to eshche sil'nee podstegnulo Sanyu.
   - Svoya, znachit?  Svoya!  A  eto  chuzhoe?  Pust'  gorit?  -  pytalas'  ona
ostanovit' tolpu, no ee nikto ne slushal.
   - Poshli, poshli otsyuda, - tashchil ee za rukav Valerij. - Dolgo li do bedy.
Tebe delo govoryat Novyj skorej postavyat. Zakon!
   - Ah i ty tuda zhe! YA znayu - dlya tebya vse  chuzhoe,  vse...  Tol'ko  shkura
svoya doroga... Vot on, tvoj zakon. - I vse nakipevshee na  dushe,  vse,  chto
zapadalo ot merzkoj lyudskoj raschetlivosti i davilo, - vse eto  vzmetnulos'
ostrym yazykom plameni, perehvatilo gorlo,  sdavilo  dyhanie.  -  Proch'  ot
menya! Uhodi otsyuda!
   -  Ty  chto,  opoloumela?  -  Valerij  otpryanul  ot  nee,   no,   uvidev
ognenno-ryzhuyu, slovno goryashchaya goloveshka, golovu CHebotareva i za ego plechom
v mednom otbleske pozhara shirokoe lezvie kosy, brosilsya nautek.  A  Sanya  s
krikom: "Bit' ih! Bit'...  vseh,  vseh!.."  -  naletela,  kak  korshun,  na
CHebotareva i bila ego po shchekam do teh  por,  poka  ne  upala  na  zemlyu  v
slezah, v isstuplenii. CHebotarev, v  minutu  protrezvevshij,  brosil  kosu,
rasteryanno stoyal pered nej.
   - Vot ono kak obernulos', - bormotal on. - Vinovat... Narushil, znachit.
   Poteryavshuyu pamyat' Sanyu otnesli k Nastas'e Pavlovne.  Potom  priehal  na
velosipede iz Zvonareva milicioner i zabral CHebotareva, chtoby posadit' ego
v podval, prisposoblennyj uchastkovym dlya vytrezvilovki.





   Na rassledovanie pozhara v Kasatkino  priehal  nachal'nik  otdela  kadrov
Sofron Mihajlovich Kosyak. |to byl chelovek solidnoj naruzhnosti i delikatnogo
obhozhdeniya;  krupnye  ryzhevatye  kudri  i  sedye   viski   pridavali   emu
artisticheskij  vid;  u  nego  vse  bylo  okruglym:  i  shirokij   skoshennyj
podborodok, i rozovye,  kak  svezheispechennye  pirozhki,  shcheki,  i  myasistyj
glyancevityj nos. Bolee dvadcati let prosluzhil on v armii, doshel do majora,
odnako vyshe dolzhnosti instruktora politotdela  divizii  ne  podnyalsya.  Pri
pervom zhe sokrashchenii ego uvolili v zapas. V otdelenii  dorogi  on  rabotal
uzhe tretij god i uspel zasluzhit' avtoritet ob容ktivnogo i bespristrastnogo
cheloveka.
   Sofron  Mihajlovich,  ponatorevshij  vo  vsevozmozhnyh  komissiyah,   srazu
pristupil k delu. On reshil nachat' s oprosa "protivnoj  storony",  to  est'
teh lyudej, s kotorymi Sanya stalkivalas' po sluzhbe. "Ob容ktivnost' - prezhde
vsego, - rassuzhdal on, - a iskat' ee  nado  v  stolknoveniyah".  Poetomu  i
vyzval pervoj kassirshu.
   On prinyal ee v bufete, speshno oborudovannom pod kabinet.
   - Sadites', pozhalujsta, Vera Grigor'evna, - myagko priglasil Kosyak.
   Verka ceremonno podzhala gubu i ostorozhno prisela na kraeshek stula.
   - CHto vy mozhete skazat' nam po voprosu pozharnyh obstoyatel'stv? -  Kosyak
snova myagko ulybnulsya.
   Verka povela plechom:
   - |to pro kakie zhe obstoyatel'stva?
   - Inymi slovami, to, chto bylo do pozhara.
   - A chto zh bylo? Stavili stolby, potom pleskalis'  vozle  dezhurki.  Pivo
pili. Potom  sovhoznye  prishli,  p'yanstvovali.  A  kogda  pozhar  sluchilsya,
priehali pozharniki tushit' - vody ne okazalos'.
   - A kuda zhe voda delas'?
   - Tak ya zhe vam skazala: posle raboty pleskalis' - vsyu izrashodovali.
   - A kto zhe dal ukazanie na rashod vody?
   - Nachal'nica nasha, Kurilova.
   - Tak, tak... A mozhno bylo by, skazhem, otvesti lyudej na  pomyvku  sapog
kuda-nibud' v step'? Bolota est' v stepi?
   Kassirsha vnimatel'no posmotrela na Kosyaka i soglasno ulybnulas'.
   - Skol'ko hochesh'.
   - Ponyatno. Znachit, tovarishch Kurilova proyavila v etom voprose nedomyslie?
Vy soglasny?
   - Konechno, soglasna! - s radost'yu  podhvatila  ona,  dogadyvayas',  kuda
klonit Kosyak.
   - Horosho, tak i zapishem.
   On vdrug podalsya k Verke i bystro sprosil:
   - A za chto vas otstranila Kurilova ot raboty?
   -  Bilet  nezakonno  prikazyvala  vypisat'.  A  ya   otkazalas',   -   s
dostoinstvom otvechala kassirsha. - Togda ona sama vypisala.  A  ej  za  eto
nachet sdelali. Da uzh esli govorit' nachistotu, bezzakonie zdes'  na  kazhdom
shagu. - Ona nakonec ponyala, chto ot nee trebuetsya, i razoshlas'. - Zdes' vse
derzhitsya na sdelkah. Kurilova derzhit na rabote storozhem byvshego nachal'nika
stancii, a den'gi vyplachivaet ego docheri, potomu chto emu ne  polozheno,  on
polnyj pensioner. A vozle  glavnogo  puti  sovhoznye  postroili  nezakonno
sklad. U nih dokumentov na razreshenie postrojki net. YA vse  znayu!  Byvshego
nachal'nika  oni   za   eto   ugostili   vodkoj,   a   Kurilova   s   ihnim
desyatnikom-stroitelem vrode za zheniha s nevestoj. On ej i stolby postavil,
uzh naverno za chto-nibud', ne zadarom zhe. A ya chestnyj chelovek,  ya  skryvat'
nichego ne stanu.
   Kosyak bystro zapisyval i soglasno kival golovoj.
   - Interesno ochen'... Spasibo vam, spasibo, - skazal on, potiraya ruki. -
A ne smogli by vy priglasit' ko mne togo stroitelya iz sovhoza? Nu, skazhem,
posle raboty.
   - Otchego zh nel'zya? Priglashu. On pridet. - Verka, dovol'naya i radostnaya,
vstala iz-za stola. - Kurilova zamuzh dumaet za nego vyjti! No  po  sekretu
vam skazhu nichego u nee ne vyjdet.  Da!  Ona  tut  vo  vremya  pozhara  takuyu
isteriku zakatila. Obzyvala vseh,  i  ego  tozhe,  s  kulakami  lezla.  Tak
neintelligentno! On s toj pory na glaza ej  ne  popadaetsya.  YA  vse  znayu,
vse...
   - Tak, tak, - kival golovoj Kosyak, lyubezno provozhaya svoyu posetitel'nicu
do dveri.
   On vyzyval k sebe i Krahmalyuka, i SHilohvostova, i Kuz'micha  -  vseh,  i
dazhe gluhuyu Polyu. No neozhidanno dlya sebya on ne vstretil  so  storony  etih
lyudej aktivnoj podderzhki svoego rassledovaniya; oni libo  otvechali  nehotya,
odnimi i temi zhe frazami: "Net, ne vidal...", ili - "CHego ne znayu, togo ne
mogu skazat'...", libo vovse otmalchivalis'.
   A Kuz'mich dazhe stal  dokazyvat';  chto  vokzal'nyj  barak  zagorelsya  ot
prohodyashchego poezda - iskry vyleteli iz parovoznoj truby i popali na kryshu;
krysha-to vethaya, na nej ne shchepa - soloma, nu  i  zagorelos',  stalo  byt'.
CHego zhe tut vinit' Kurilovu? Da i barak vethij, otstoyal svoe...  Grosh  emu
cena.
   Kosyak sdelal Kuz'michu strogoe vnushenie za to, chto  tot  bezotvetstvenno
otnositsya k gosudarstvennomu imushchestvu, i, vyprovazhivaya ego, podumal: "Uzhe
uspela obrabotat' svoih podchinennyh". Potom on  vyzval  Sanyu.  On  narochno
razlozhil po stolu ispisannye listki i, vstrechaya Sanyu, skazal:
   - Nu vot, tovarishch Kurilova, v osnovnom kartina  yasna.  Skazhem  pryamo  -
trudovaya disciplina na stancii hromaet. A tam,  gde  net  discipliny,  tam
chepe neizbezhno. - On sdelal vnushitel'nuyu pauzu i s  osobennoj  laskovost'yu
dobavil: - Da i vy, nado skazat', podrazlozhilis'.
   - A chto, pahnet? - hriplo sprosila Sanya.
   - Vy naprasno idete na obostrenie, - ne povyshaya golosa, zametil  Kosyak.
- Vy eshche molody, vperedi u vas bol'shaya zhizn', i ne nado zatrudnyat'...
   - Ostav'te moyu molodost' v pokoe, - prervala ego Sanya. - A oblegchenij ya
ot vas ne zhdu...
   - Naprasno vy nachinaete so mnoj razgovor v takom tone.
   - A nam i ne o chem s vami  govorit':  u  vas  ved'  vse  uzhe  zapisano,
soglasno pokazanij... Vy,  ne  govorya  so  mnoj,  uzhe  opredelili,  chto  ya
razlozhilas'.
   - Nu chto  zh,  tovarishch  Kurilova,  v  takom  sluchae  razreshite  utochnit'
nekotorye fakty?
   - Pozhalujsta, sprashivajte.
   - Vodu iz cisterny vy razreshili rashodovat'?
   - YA.
   - Pivo bylo privezeno po vashemu zakazu?
   - Po moemu.
   - Tak. Vo vremya pozhara otsutstvovali?
   - Da.
   - Ne skazhete li, gde byli?
   - A chto, vam eshche ne uspeli skazat'?
   - Tovarishch Kurilova!
   - Ne krichite, ya vas ne boyus'. Na tancah ya byla. Zapishite sebe, esli eshche
ne zapisali. I konchajte dopros; vy ne sledovatel', a ya ne podsudimaya.
   Kosyak vstal.
   - Horosho. Pokazhite mne razreshenie na  postrojku  sklada  vozle  glavnoj
kolei.
   - U menya net takogo razresheniya.
   - Kto zhe postroil etot sklad?
   - Sovhoznye stroiteli.
   - A stolby vam vydali tozhe oni?
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Nichego osobennogo. Prosto hochu vyyasnit',  kto  zhe  vse-taki  razreshil
stroitel'stvo sklada u glavnoj kolei.
   - Razreshenie bylo dano ustno byvshemu nachal'niku stancii.
   - Vy tak polagaete? -  Kosyak  vyshel  na  porog  i  pozval  podzhidavshego
nepodaleku Sergunkova.
   Tot voshel, tyazhelo stupaya po skripuchim polovicam, i, shumno vydohnuv, sel
vozle stola, ne glyadya na Sanyu.
   - Vy rabotaete, tovarishch Sergunkov?
   - Net, ya na pensii, - otvetil tot, ne podnimaya golovy.
   - A kto zhe u vas yavlyaetsya storozhem? - sprosil Kosyak Sanyu.
   - CHislitsya ego doch', a rabotaet on, - otvetila Sanya.
   - S vashego soglasiya?
   - Da.
   - Ponyatno.
   Sergunkov motnul golovoj, vidimo zhelaya chto-to skazat', no  na  nego  ne
obratili vnimaniya, i on opyat' tyazhelo vzdohnul.
   Voshla bez stuka Verka i, smeriv  unichtozhayushchim  vzglyadom  Sanyu,  skazala
Kosyaku zvonko, s kakoj-to vnutrennej radost'yu:
   - Kazachkov iz sovhoza priehal. Pozvat'?
   - Da, da, pozhalujsta.
   Verka ushla.
   - Ostaetsya vyyasnit' odno obstoyatel'stvo.
   - S menya dostatochno. - Sanya vstala i napravilas' k vyhodu,  no  v  etot
moment otvorilas' dver' i na poroge poyavilsya Valerij. On akkuratno prikryl
za soboj dver' i proshel mimo Sani tak, slovno ee zdes' ne bylo.
   "Ah, vot kak!" - Sanya rezko sunula  ruki  v  karmany  i  povernulas'  k
stolu, tuda, gde teper' stoyal Valerij, gotovaya shvatit'sya  s  nim,  kak  v
drake, licom k licu.
   Pozdorovavshis', Kosyak suho sprosil:
   - U vas est' razreshenie na postrojku sklada vozle kolei?
   - Net, - veselo otvechal Valerij, - no  ya  stroil  po  razresheniyu  oboih
nachal'nikov stancii.
   -  Znachit,  nyneshnij  nachal'nik  stancii  znal,  chto  dokumentacii   na
otchuzhdenie territorii pod sklad u vas net? - sprosil Kosyak, udovletvorenno
ulybayas'.
   - Razumeetsya, znal, - uverenno otvechal Valerij.  -  U  nas  zdes',  tak
skazat', vzaimopomoshch'... YA v dolgu ne ostalsya.
   Krov' brosilas' Sane v lico, pudovym molotom udarilo v viski, zazvenelo
v ushah...
   - Podlec! - tyazhelo proiznesla ona i vyshla, ne zakryv za soboj dver'.
   Za nej vybezhal i Sergunkov.
   - Dochka, dochka! - krichal  on  za  ee  spinoj.  -  Prosti  menya,  prosti
okayannogo!..
   - Ujdite, Nikolaj Petrovich!  Ujdite  ot  greha!..  -  ustalo  i  hriplo
otvetila Sanya.
   - Kak zhe eto vse svelos'-to? Dochka! |h! - on ostanovilsya  i,  s  minutu
potoptavshis' na meste, kriknul: - Nu ya zh ee! - i brosilsya domoj.
   Sem'ya Sergunkova v eto vremya v polnom sbore  pila  za  kuhonnym  stolom
chaj. On  vyros  na  poroge,  kak  raz座arennyj  byk,  ogromnyj,  chernyj  ot
zaslonennogo sveta, tyazhelo pyhtevshij.
   - Ty chto  sopish',  aj  voz  na  tebe  vezli?  -  sprosila  nevozmutimaya
Stepanida. Ona sidela s ugla i gromko othlebyvala chaj s blyudechka.
   - A ty i vpryagla by... Lish' by  tebe  na  dvor  privez...  -  On  tuchej
nadvigalsya na zhenu, i golos ego, polnyj zataennoj ugrozy, vse narastal:  -
Tebe  vse  malo!  Moej  krovi  malo!  Za  drugih  prinyalas'.  Kurilovu  na
bezzakonie podbila!
   - Ty chto, beleny ob容lsya? Molchat'! - groznym basom ryavknula Stepanida.
   - Net, hvatit, otmolchalsya! - Sergunkov s mahu tresnul kulakom po  stolu
pered samym nosom Stepanidy.
   Pyhnul,  slovno  ot  ispuga,  samovar,  zagremela  posuda,   zagolosili
devchata. No Stepanida bystro  vyhvatila  iz-pod  sebya  taburetku  i  lovko
udarila eyu po zagorbku Sergunkova. On bylo brosilsya za  nej,  no  razdalsya
takoj sily rev zastol'nyh, chto Sergunkov otoropel i otstupil.
   - Ah, tak! Vse protiv menya, vse... Nu horosho!..
   On ubezhal v sosednyuyu komnatu, snyal  s  sebya  remen',  bystro  vstal  na
taburetku, privyazal ego  za  kryuk  v  potolke  dlya  zybki,  sdelal  petlyu,
zahlopnul nogoj dver' i torzhestvenno kriknul:
   - Bud' ty proklyata, krovopijca!
   Zatem on uslyshal, chto k dveri bezhali, s grohotom ottolknul taburetku  i
tol'ko v eto mgnovenie soobrazil, chto dver' zamknulas' na anglijskij zamok
i chto klyuch byl s etoj storony.
   - Spasa-a!.. - zakrichal on, zahripel i zabilsya v konvul'siyah,  povisnuv
v petle.
   Zyat'  neskol'kimi  udarami  vybil   dver',   shvatil   poperek   zhivota
zadyhayushchegosya  Sergunkova  i,  napryagshis',   pripodnyal   ego.   Stepanida,
poblednevshaya kak polotno, vshlipyvaya, tochno ot ozhoga, begala vokrug i  vse
prigovarivala:
   - Oj, batyushki! Da chto zhe  takoe  deetsya,  otcy  rodnye!  Golovushka  moya
gor'kaya...
   - Remen', remen' rezh'te! - krichal na nee zyat', krasnyj ot natugi.
   Nakonec obrezali remen', polozhili pritihshego Sergunkova na krovat'.  On
stal medlenno rozovet', otkryl glaza. Stepanida sidela vozle  nego  i  vse
eshche plakala:
   - Da chto zh eto ty uchinil-to, otec? Neshto ya tebe lihodejka kakaya... Ved'
dlya sem'i starayus'.
   - Ladno uzh, budet, nadoelo, - ravnodushno proiznes zyat' i, posmotrev  na
ruku,  s  dosadoj  zametil:  -  CHasy  vot  razbil...  Ish'  kak   ciferblat
raskurochil. Zdorovo brykalsya! -  On  s  minutu  poslushal  chasy.  -  Stoyat.
Pridetsya v gorod vezti v pochinku. Vot zhalost'...





   Na chetvertyj den' posle ot容zda  Kosyaka  nachal'nik  prohodyashchego  poezda
vruchil Sane povestku na tovarishcheskij sud. CHitaya ee, Sanya  vdrug  vspomnila
frazu Valeriya: "Vam nuzhna tovarishcheskaya pomoshch'" - i  neveselo  usmehnulas'.
Ostaviv vmesto sebya, soglasno rasporyazheniyu, Sergunkova, ona otpravilas'  v
gorod. Na glavnoj magistrali  k  nej  v  kupe  podsel  nachal'nik  sosednej
stancii Vasyukov.
   - A, imeninnica!  -  radostno  privetstvoval  on  ee.  -  CHto  eto  tak
pozelenela?
   - Pozeleneesh', dyadya Vasya.
   - Ne goryuj, my tebya v obidu ne dadim.
   |to byl sedousyj bol'shenosyj veselyj chelovek; na  ego  malen'koj  suhoj
golove prostorno, kak na kolu, visel kartuz, dlinnaya zhilistaya sheya vylezala
iz chernogo homuta shineli, slovno kartofel'nyj rostok iz podpol'ya.  Bylo  v
nem chto-to ot balagannogo Petrushki: lukavoe, dobrodushnoe i ochen' zabavnoe.
Sane on davno uzh polyubilsya, i ona zvala ego zaprosto dyadej Vasej.
   - Znachit, vokzal u tebya sgorel?
   - Sgorel, dyadya Vasya.
   - Nu, tuda emu i doroga.
   - Da delo-to ne v vokzale.
   - A v chem zhe?
   - Priezzhal ko mne s reviziej...
   - Kto zh takoj? - perebil ee Vasyukov.
   - Kosyak.
   - |tot vezdesushchij!
   - Nu, i dopros uchinil. A ya vozmutilas'.
   - A-ya-yaj! - zakrutil golovoj i zashchelkal yazykom Vasyukov.
   - I vse obernulos', dyadya Vasya, protiv menya.
   I Sanya stala rasskazyvat' emu  o  tom,  kak  vel  rassledovanie  Kosyak.
Vasyukov ochen' zhivo reagiroval: to snimal i snova nadeval kartuz, to hvatal
Sanyu za ruku.
   - Obozhdi-ka malen'ko! Znachit,  i  zhenishka  tvoego  priplel?  |h,  silen
brodyaga!
   On nastol'ko uvlekalsya rasskazom, s takim  vostorgom  proiznosil  svoe:
"Silen brodyaga!", chto Sane trudno bylo reshit': sochuvstvuet ej Vasyukov  ili
on celikom na storone Kosyaka.
   - Sledstvennyj dar Kosyak imeet, - zaklyuchil Vasyukov. - Vyhodit,  San'ka,
na takih, kak my s toboj, durakah lyudi talant raskryvayut. A to i povyshenie
po dolzhnosti poluchayut.
   - Vot i ne znayu, dyadya Vasya, chto mne teper'  budet,  -  grustno  skazala
Sanya.
   - A nichego i ne budet. Pogovoryat, pogovoryat da na tom i razojdutsya. |to
ne vpervoj. Vseh nas v svoe vremya sudili.
   - Nu uzh Kosyak tak prosto ne otstupit.
   - Podumaesh', Kosyak! - vz容roshilsya Vasyukov, kak kochet. -  A  my-to  chto,
lykom shity? - I on serdito nahlobuchil po samye ushi kartuz.  -  Nebos'  bez
nas ni odno reshenie ne sostoitsya. - I,  podavshis'  vsem  korpusom  vpered,
torzhestvenno zayavil: - Ty, San'ka, polozhis' na menya,  ya  tebya  v  bede  ne
ostavlyu. YA vystuplyu. YA emu pokazhu! - I  Vasyukov  potryas  v  vozduhe  svoej
suhoj, kak skalka, rukoj.
   Uzhe v sumerkah oni priehali v gorod.
   - Znachit, delo nashe budut razbirat' v  vosem',  -  Vasyukov  potyanul  za
remeshok iz glubokogo karmana chasy. - I, vyhodit, u  nas  bol'she  chasa  pro
zapas. Teper' samyj raz v bufet by zajti, propustit' goryachen'kogo.
   - Pojdemte, - ohotno soglasilas' Sanya.
   V bufete, usazhivayas' za stolik, Vasyukov kryaknul v kulak i  zametil  kak
by mezhdu prochim:
   - Ono by i vypit' nemnozhko ne meshalo.
   - YA ne stanu, - otkazalas' Sanya. - Mozhet, vam zakazat'?
   - Da, da. Mne stakanchik vodochki. Norma,  he-he!  -  U  Vasyukova  veselo
blesnuli glaza. - YA,  znaesh'  li,  naschet  den'zhat  proschitalsya,  malovato
prihvatil! Nu da my svoi. A naschet suda ty ne bespokojsya, ya uzh postarayus'.
   - Ladno ob etom, dyadya Vasya. - Sane stanovilos'  ne  po  sebe;  ona  uzhe
pozhalela, chto tak razotkrovennichalas' s Vasyukovym.
   - A chto zhe tut takogo? Skazano: brat za brata, oko za glaz. Ili  my  ne
lyudi?
   Vasyukov dolgo i tyazhelo tyanul vodku, a el bystro, tarelku za tarelkoj, s
bol'shim appetitom. Pod konec, kogda Sanya uzhe rasschityvalas', on pojmal  za
ruku oficiantku i poprosil eshche stakanchik.
   - Dyadya Vasya! - ukoriznenno proiznesla Sanya.
   On vinovato ulybnulsya.
   - |to ya na svoi, dlya hrabrosti.
   - Nu kak hotite, ya poshla.
   - YA sejchas, sejchas! - kriknul ej vsled Vasyukov.
   U vhoda v pravoe krylo vokzala, gde pomeshchalos' otdelenie  dorogi,  Sanyu
vstretil sam Kopaev.
   - A, prokaznica! Nu-ka, zahodi v kabinet.
   No v  kabinete  nachal'nik  otdeleniya  dorogi  srazu  pereshel  na  suhoj
oficial'nyj ton, i u Sani trevozhno zanylo na dushe.
   - CHto vy tam natvorili? YA chital dokladnuyu zapisku Kosyaka. Ved'  eto  zhe
razval! Prosto ne veritsya.  -  On  v  upor  posmotrel  na  Sanyu  smolyanymi
navykate  glazami.  Tyazhelyj,  shirokoplechij,  on  proizvodil   vnushitel'noe
vpechatlenie; i eti chernye s sinevoj pryamye volosy, i krupnyj zheltyj, kak u
gracha, nos, i eti glaza... oni prosto gipnotizirovali. I Sanya, szhavshis'  v
komochek, robko molchala.
   - Pozhalujsta, ne otmalchivajtes', - uzhe myagche dobavil on.  -  Rasskazhite
mne vse do melochej.
   I Sanya stala rasskazyvat', snachala sbivchivo, putano, a potom razoshlas';
ona rasskazala i o stychke s kassirshej, i o tom, kakaya  nepriyatnost'  iz-za
Sergunkova vyshla, i o cisterne s vodoj, i o nezakonnoj postrojke sklada, i
o tom, chto ustanovku stolbov pod elektrichestvo prinyali za  sdelku.  Tol'ko
pro svoyu neudachnuyu lyubov' ona ni slovom ne obmolvilas'.
   - |to vse? - strogo sprosil Kopaev, kogda ona konchila rasskazyvat'.
   Sanya potupila vzglyad i tiho skazala:
   - Vse.
   Kopaev vstal.
   - Nu chto zh, idite na sud.  Da  derzhites'  kak  sleduet.  YA  obyazatel'no
pridu.
   Pribyvshie nachal'niki stancij, dispetchery vseh treh kustov, rukovoditeli
otdeleniya dorogi - vse sobralis' v krasnom ugolke. Na povestke dnya  stoyalo
dva voprosa: itogi raboty za mesyac i sud chesti.
   Proizvodstvennoe soveshchanie provodil  nachal'nik  sluzhby  dvizheniya.  Sanya
zabilas' v samyj ugol i byla ochen' dovol'na, chto o  nej  ne  upomyanuli  ni
slova. "Vot tak by i pozabyli pro menya. Kak horosho bylo by!" - dumala ona,
i ej hotelos', chtoby soveshchanie shlo i shlo, ne prekrashchalos' vsyu  zhizn'.  Ona
ploho slushala vystupavshih; ej kazalos', -  gde-to  daleko-daleko  ot  nee,
slovno v fokuse, rozhdalsya tonkij protivnyj zvon, zatem on vse  usilivalsya,
narastal i goryachej volnoj zahlestyval ee.  Vremenami  Sane  chudilos',  chto
kto-to goryacho dyshit ej v ushi,  budto  hochet  skazat'  nechto  vazhnoe  i  ne
reshaetsya. Ona zyabko vzdragivala i nevol'no oziralas'.  "CHto  eto  so  mnoj
tvoritsya?" - sprashivala sebya Sanya i pryatala podborodok v  myagkij  vorotnik
sherstyanoj koftochki, svyazannoj Nastas'ej Pavlovnoj. I tol'ko kogda po vsemu
telu hlynula melkaya bezuderzhnaya drob', a po  potolku,  po  stenam  poplyli
raznocvetnye svetyashchiesya shary, Sanya ponyala, chto u nee zhar.  "|togo  eshche  ne
hvatalo!" - ispugalas' ona i, krepko uhvativshis' za stul,  pytalas'  unyat'
drozh'.  Iz  protivopolozhnogo  ugla,  ot  chernoj   glyancevitoj   pechki   ej
staratel'no podmigival  Vasyukov:  mol,  derzhis'!  Vidno,  teplo  ot  pechki
okonchatel'no ukrepilo ego blazhennoe raspolozhenie duha, i v  dokazatel'stvo
tomu gusto polilovel ego ryhlyj poristyj nos.
   Pered sudom voshel Kopaev i sel sboku k stolu. Teper' za stolom ostalis'
troe vybornyh: sud'ya -  predsedatel'  mestkoma  Serpokrylenko,  -  zhenshchina
kvadratnogo teloslozheniya i, nesmotrya na svoi  pyat'desyat  let  i  tuchnost',
ochen' podvizhnaya; zasedateli - nachal'nik lokomotivnogo otdela,  podtyanutyj,
shchegolevatyj, s pyshnymi svetlymi usami, i uzhe horosho znakomyj  Sane  Kosyak.
Prishli na sud i vse chleny komsomol'skogo byuro, byvshie  Saniny  podopechnye.
Oni stajkoj raspolozhilis' vokrug nee i zamerli v napryazhennom ozhidanii.
   Serpokrylenko vstala iz-za stola, postuchala rukoj o grafin  i  sprosila
Sanyu:
   - Kurilova, u vas est' otvod k chlenam suda?
   - Net, - hriplo otvetila Sanya.
   - V takom sluchae tovarishcheskij sud chesti ob座avlyaetsya otkrytym. Pishite, -
zametila ona sekretarshe Kopaeva. - Slovo imeet zasedatel' tovarishch Kosyak.
   Kosyak zaranee napisal svoyu rech'  i  teper'  netoroplivo  i  staratel'no
zachityval ee.
   -  Tovarishchi,  tak  zhe,  kak  v  mire  net  nichego  neob座asnimogo,   vse
vzaimosvyazano i vzaimno obuslovleno, tak i v zhizni - vozniknovenie  vsyakih
chepe nado iskat' v povedenii otvetstvennyh za eto tovarishchej, v otkloneniyah
ot norm i zakonov socialisticheskogo obshchezhitiya.  -  Kosyak  sdelal  korotkuyu
peredyshku i, mel'kom vzglyanuv snachala na  nachal'nika  otdeleniya,  sumrachno
sidevshego   u   stola,   potom   na   publiku,   nastorozhenno   pritihshuyu,
udovletvorenno prodolzhal: - Pozhar  proizoshel  po  neizvestnym  prichinam  i
obstoyatel'stvam,  no  vokzal  sgorel,   tovarishchi,   po   prichinam   vpolne
opredelennym; oni slagayutsya iz otsutstviya trudovoj discipliny  na  stancii
Kasatkino, a takzhe iz moral'nogo razlozheniya Kurilovoj. V dokazatel'stvo  ya
privedu vam neskol'ko faktov. Vdumajtes' v nih, tovarishchi.
   Kosyak nachal po  punktam  perechislyat'  vse  Saniny  narusheniya,  podrobno
ostanavlivayas' na kazhdom. A punktov etih okazalos' velikoe mnozhestvo:  tut
bylo i narushenie gosudarstvennyh interesov - istoriya s  Sergunkovym,  -  i
nezakonnye operacii po  vypiske  biletov,  i  rotozejstvo  -  rashodovanie
cisterny vody, a potom uhod  na  tancy,  -  i  dazhe  potvorstvo  nizmennym
interesam massy - dve bochki piva.
   Sanya slushala ego, volnuyas', sderzhivaya vse usilivayushchijsya oznob  i  novye
prilivy sil'noj drozhi. V glazah vremenami poyavlyalis' ognennye  naplyvy,  i
togda Kosyak otdalyalsya, stanovilsya sovsem malen'kim, no  golos  ego  zvuchal
nad Saninym uhom rezko i suho, kak vyhlopnaya truba.
   - Ona, tovarishchi, vstupila dazhe v sdelku so svoim uhazherom i za  stolby,
a mozhet, za drugie uslugi, razreshila postroit' sklad vozle glavnoj linii.
   - Vy lzhete! Lzhete! - kriknula nakonec Sanya, ne vyderzhav.
   Serpokrylenko postuchala po grafinu i s minutu strogo otchityvala Sanyu za
narushenie poryadka. Kosyak, opustiv ruki, snishoditel'no zhdal, i na lice ego
bylo napisano: za  pravdu  ya  gotov  i  postradat'.  Svoe  vystuplenie  on
zakonchil trebovaniem ponizit' Kurilovu v dolzhnosti.
   Po tomu, kak vse pritihli, Sanya  pochuvstvovala,  chto  zayavlenie  Kosyaka
podejstvovalo, i nichego horoshego ona ne zhdala.
   Zatem poprosil slova Vasyukov. Podnimayas', on uronil stul i, nagnuvshis',
dolgo gremel im.
   -  Vy  skoro  tam  spravites'  so  stulom?  -  ne   vyderzhala   nakonec
Serpokrylenko.
   - Odin moment!  -  bojko  otvetil  Vasyukov.  -  Vot  tak.  A  teper'  i
pogovorit' mozhno. Da. - On stoyal, opirayas' plechom  o  pechku,  i  blazhennaya
ulybka zalivala vse ego lico.
   Sanya tol'ko teper' ponyala, kakaya neozhidannaya nepriyatnost' grozit ej  ot
vystupleniya Vasyukova, i so strahom zhdala, chto on skazhet.
   - Horoshuyu rech' proiznes Kosyak, nichego ne skazhesh'. A pochemu?  -  Vasyukov
pokrutil golovoj i nagnul  lob,  slovno  hotel  bodnut'  kogo-to.  V  zale
razdalsya smeshok. - A potomu, chto  vse  zapisano,  chest'  chest'yu.  Skazano:
slovo ne vorobej - vyletit, ne  pojmaesh'.  A  zachem  ego  lovit'?  Ty  ego
zapishi, ono i samo nikuda ne denetsya.
   - Blizhe k delu, - prervala ego Serpokrylenko.
   - K delu i est', - nevozmutimo prodolzhal Vasyukov. -  Skazano,  slovo  k
delu ne podosh'esh'. A  Kosyak  podosh'et,  potomu  -  ponyatie  imeet.  Naschet
Kurilovoj rastolkoval nam chest' chest'yu. YA ej eshche davecha govoril: ty, Sanya,
ne bespokojsya, vse razberut kak sleduet. I ya,  govoryu,  za  tebya  slovechko
zamolvlyu. A pochemu zh ne zamolvit'? CHelovek ona horoshij, dushevnyj.  Znachit,
poshli my s nej v bufet... O chem eto ya?..
   V zale narastal hohot. Serpokrylenko naprasno stuchala o grafin.
   - Slushajte, Vasyukov! - pokryvaya shum, skazal Kopaev. -  Mozhet  byt',  vy
pojdete pogulyaete i vspomnite tam, svezhim vozduhom podyshite?
   - Nu da, podyshat' my soglasny. Otchego ne podyshat'? - On toroplivo poshel
na vyhod i zapnulsya za chej-to stul. Kto-to podderzhal ego pod ruku i  pomog
vyjti za dver'.
   S trudom unyav shum, Serpokrylenko gnevno proiznesla:
   - YA prosto vozmushchena novym  prostupkom  Kurilovoj:  pered  tovarishcheskim
sudom ona vedet v bufet ugoshchat' svoego  tak  nazyvaemogo  zashchitnika.  Net,
vidno, ne s chistoj sovest'yu shli vy, tovarishch Kurilova, na etot sud.
   "Vali uzh vse do kuchi, - gor'ko podumala Sanya. - Sem' bed - odin otvet".
I kogda slovo vzyal Kopaev, serdce ee sil'no i gulko zastuchalo,  ot  novogo
priliva zhara potemnelo v glazah. "Nu, etot dokonaet menya", -  mel'knula  v
golove mysl'.
   -  Kurilovu  my  davno  s  vami  znaem,   i   znaem   kak   ispravnogo,
disciplinirovannogo rabotnika. - On strogo povel svoim  grachinym  nosom  i
serdito nahohlil shirokie chernye brovi. - Kak  zhe  tak  sluchilos',  chto  za
nepolnyh tri mesyaca samostoyatel'noj raboty etot horoshij v proshlom rabotnik
uspel moral'no razlozhit'sya, esli verit' rassledovaniyam Kosyaka?
   V zale proshel  volnoj  priglushennyj  gomon,  kak  vzdoh  oblegcheniya.  A
Serpokrylenko vstrevozhenno okruglila svoi  bescvetnye  glazki  s  belesymi
resnicami, podnyala nad grafinom ruchku, da tak i zastyla, slovno statuya,  i
tol'ko lilovye  pyatna  stali  medlenno  vyplyvat'  na  shchekah,  vydavaya  ee
volnenie.
   - Polozhim, ona mogla po neopytnosti izrashodovat' vsyu vodu,  pozabyv  o
vozmozhnosti pozhara, - prodolzhal Kopaev, - dazhe  ujti  v  etot  zlopoluchnyj
vecher na tancy. My vprave osudit' ee za eto. No my dolzhny i  pomnit',  chto
ona ne nachal'nik pozharnoj ohrany i ne storozh. My ee mozhem upreknut' i dazhe
nakazat' za putanicu v dolzhnostnom sostave stancii, no u nas net osnovanij
schitat', chto tam byla sdelka za schet gosudarstva. I uzh, vo vsyakom  sluchae,
v istorii so stolbami ni o kakoj sdelke i rechi byt' ne  mozhet.  YA  poluchil
kollektivnoe pis'mo ot  rabotnikov  stancii  Kasatkino  i  dolzhen  skazat'
pryamo: ya chuvstvuyu i svoyu vinu lichno i vinu nashego otdeleniya v tom, chto  my
do sih por ne pomogli osvetit' etu stanciyu. A oni sdelali vse, chto  mogli.
YA zachitayu vam pis'mo...
   |to byli poslednie slova, kotorye slyshala Sanya. CHto-to tyazheloe i myagkoe
navalilos' na nee, zastilaya svet; ona  pochuvstvovala,  kak  po  shchekam  ee,
shchekocha, pobezhali teplye slezy. Na kakoe-to mgnovenie  ej  pokazalos',  chto
eto vovse ne slezy, a skol'zyat po shchekam solnechnye zajchiki, i ej stalo  tak
horosho...





   Dve nedeli prolezhala Sanya v bol'nice s vospaleniem legkih. A kogda  uzhe
zametno okrepla, stala hodit' po palate, u nee  okazalos'  eshche  i  nervnoe
rasstrojstvo.
   - Imejte v vidu, vam nuzhna strogaya dieta i postel'nyj rezhim, -  govoril
ej na proshchan'e doktor, pozhimaya svoej myagkoj shelkovistoj ladon'yu ishudavshuyu
Saninu ruku. - A mozhet byt', eshche polezhite? - i on smeshno vzglyadyval na nee
sverhu iz-pod ochkov.
   - Net, net, ne mogu.
   - Nu, kak znaete! Vot vam byulleten' na desyat' dnej, a v sluchae  chego  -
priezzhajte.
   Sanya ehala, kak i tri mesyaca tomu nazad, na tovarnyake,  tol'ko  v  etot
raz na parovoze. Te zhe znakomye stepi, teper' po-novomu prinakrytye zhidkim
belen'kim pokryvalom pervogo snega, s pechal'nym odnoobraziem  bezhali  mimo
poezda. Na gorizonte to tut, to tam poyavlyalis' nebol'shie sopochki; kogda-to
akkuratnen'kie, kudryavye, kak barashki, oni teper' ogolilis' i byli  pohozhi
izdali na serye shchetinistye kochki. Sredi nih Sanya  popytalas'  otyskat'  tu
znakomuyu sopochku, porazivshuyu ee kogda-to ognevym podsvetom, no  tak  i  ne
nashla: vse oni stoyali pod nizkim hmurym nebom takie zhe hmurye, odinakovye.
   "Vot i zima idet, dolgaya, skuchnaya, - dumala Sanya. - I  nado  gotovit'sya
vstrechat' ee. Novye zaboty, novye hlopoty. I opyat' odna, odna..."
   Vot pokazalos' i Kasatkino: bystro nabegali prizemistye  baraki,  doma.
Na meste sgorevshego vokzala chisto ubrano, slovno nichego tam i ne  bylo.  A
ryadom lezhat brevna, noven'kie doski v shtabelyah... CHto eto? Otkuda  oni?  A
vot i brevenchataya dezhurka; ot nee povalila k polotnu celaya  vataga  lyudej.
Zachem oni sobralis'?
   Rezko prosvisteli tri  ostanovochnyh  svistka,  pronzitel'no  zavizzhali,
zaskrezhetali tormoznye kolodki na kolesah, parovoz zadergalsya i stal.
   Sanya vysunulas' iz parovoza i srazu vse ponyala: pered nej stoyali vse ee
sosluzhivcy, i na kazhdom byla noven'kaya formennaya furazhka s krasnym verhom.
Oni nelovko pereminalis', molchalivye, slegka smushchennye i radostnye.
   Sane zahotelos' rvanut'sya k poruchnyam i  odnim  mahom  spustit'sya  tuda,
vniz, no ruki ee drozhali ot volneniya i slabosti,  i  ona  dolgo  ne  mogla
nashchupat' nogoj podnozhku.
   - Vot tak,  -  berezhno  podderzhival  ee  Sergunkov  i,  vidya,  s  kakim
radostnym vnimaniem oglyadyvaet ona sobravshihsya, zametil: - |to ya u  samogo
Kopaeva  vyprosil,  furazhki-to.  Dlya  poryadka,   znachit.   Syuda   priezzhal
nachal'nik. Vidish'? - ukazal on na brevna. - Stroit' budem vokzal.
   - Stroimsya, stroimsya! - udovletvorenno zagudeli so vseh storon.
   - Otkuda zhe vy uznali, chto ya priedu? - sprosila Sanya, ne v silah skryt'
svoego schastlivogo udivleniya. - Ved' ya nikomu ne soobshchala.
   - A nam Vasyukov pozvonil, - napereboj otvechali  ej.  -  Edet,  govorit,
zhiva-zdorova.
   V tolpe Sanya obratila vnimanie na polnuyu devushku v forme i v sapozhkah.
   - Valya Dunina, - predstavilas' devushka.
   - Novaya kassirsha.
   - Na mesto toj prislana.
   I nikto ne proiznes ni imeni, ni familii prezhnej kassirshi.
   Uzhe doma Nastas'ya Pavlovna rasskazala Sane:
   - Vyzhili ee v dva scheta. Osobenno Sergunkov s SHilohvostovym  staralis'.
Ona posle tvoego ot容zda shlestnulas' s  etim  Valeriem.  Dva  laptya...  I
poselit'sya zdes' reshili. Ni styda, ni  sovesti,  prosti  gospodi.  Ushla  k
nemu, i korovu svoyu na verevochke uvela. |h, devka, devka! Smotryu ya na tebya
i dumayu: nu chem ty ih vzyat' sumela? Kak  privorozhila  k  sebe?  Nynche  von
Kuz'mich k tvoemu priezdu banku varen'ya prines, a Riva -  oj,  ne  mogu!  -
Nastas'ya Pavlovna zasmeyalas', - gorshok shchej privolokla. Vidno,  krepost'  v
tebe osobaya - stanovoj hrebet.
   V  sumerkah  poshel  sneg;  i  Sanya   dolgo   smotrela   v   okno,   kak
prihorashivayutsya  chernye  pleshiny  zemli,  kak  myagche  i  chishche   stanovitsya
prostornaya, beskrajnyaya step'.

   1957

Last-modified: Tue, 09 Jul 2002 09:32:49 GMT
Ocenite etot tekst: