Boris Mozhaev. Propazha svidetelya

   -----------------------------------------------------------------------
   V kn.: "Sobranie sochinenij v chetyreh tomah. Tom pervyj".
   M., "Hudozhestvennaya literatura", 1989.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 25 June 2002
   -----------------------------------------------------------------------



        1

   Oni vyleteli utrom na vertolete iz rajcentra Voskresenskogo. Celyj  chas
leteli nad taezhnoj  izvilistoj  rekoj  Vereej,  zavalennoj  vsyakim  lesnym
hlamom na burnyh porogah; brevna  s  takoj  vysoty  kazalis'  spichkami,  a
chernye vyvorotni i koryagi, okruzhennye shapkami puhloj peny, pohozhi byli  na
lomanye  such'ya  v  snegu.  Reka  to  burlila  na  perekatah,  zametnyh  po
izvilistoj cherede belesyh  grebnej  postoyannyh  voln,  to  rastekalas'  na
spokojnye temnye protoki, obrosshie po beregam kupami krasnotala,  cheremuhi
i dikoj amurskoj sireni-treskuna.
   Tajga stoyala eshche odnotonno-zelenoj, i  tol'ko  koe-gde,  na  kosogorah,
prostupali opalovye pyatna rano  pozheltevshih  berez  i  osin,  da  raduzhnym
opereniem prosvechivali poroj skvoz'  melkolistnye  makushki  il'mov  pletni
dikogo vinograda, obvivshie eti moguchie stvoly i raskidistyj vetvi.
   Ryadom s pilotom sidel svetlovolosyj i hudoj lejtenant milicii  Kon'kov;
u nego bylo temnoe, slovno produblennoe lico s asketicheskimi skladkami  na
vpalyh shchekah. Takie lica byvayut u lyudej, ne znayushchih ugomona  ni  dnem,  ni
noch'yu. On pristal'no glyadel na eti igravshie  slyudyanym  perebleskom  rechnye
perekaty, na zatenennye i dlinnye protoki, starayas'  opredelit'  to  samoe
mesto, gde zhdali ih predsedatel' promyslovoj arteli Dunkaj  s  provodnikom
ubitogo zoologa Kalganova.
   Reka vezde petlyala, vezde  byli  zalomy,  perekaty,  peschanye  kosy  da
protoki - poprobuj opredeli s edakoj  vysoty,  kotoraya  iz  nih  ta  samaya
protoka, nazyvaemaya mestnymi zhitelyami Teploj? Pravda, Semen Hylovich Dunkaj
skazal  po  telefonu,  kogda  vyzyval   lejtenanta   Kon'kova   na   mesto
prestupleniya, chto na kose oni razvedut koster. No iz-za etogo  kostra  oni
chut' bylo ne prizemlilis' na drugoj kose, da vovremya spohvatilis' - zdes',
u kostra, sidelo ne dva cheloveka, a chetvero,  valyalis'  kakie-to  zheleznye
bochki, i u samogo pripleska  byla  chernaya  razvalistaya  lodka,  sovsem  ne
pohozhaya na dlinnyj udegejskij bat.
   Vse eto oni zametili tol'ko pri posadke, kogda zavisli  na  stometrovoj
vysote nad vodoj. Kon'kov tolknul pilota v bok i kriknul, prisloniv ladon'
k ego uhu:
   - |to ne oni! Teplaya protoka kilometrov za sto vverh po  reke.  Stol'ko
my proleteli?
   - Sejchas opredelim, - otvetil  pilot,  glyadya  na  pribory.  -  Primerno
shest'desyat - sem'desyat kilometrov.
   - Togda kroj dal'she!
   - A, chtob tebya skosorotilo! - vyrugalsya letchik, podymaya vverh vertolet.
   - A ya vinovat? I peschanaya kosa, i protoka ryadom, i  koster...  Poprobuj
razberis' tut, - provorchal obizhenno Kon'kov.
   Pomimo Kon'kova i pilota, v vertolete, v  passazhirskom  otseke,  sideli
dva sanitara v kakih-to belesyh,  zastirannyh  halatah,  pohozhih  na  roby
gruzchikov, vrach v chernom kostyume pri galstuchke i v  solomennoj  shlyape,  da
eshche v formennoj odezhde plotnyj  i  blagoobraznyj,  s  shirokim  dobrodushnym
licom sledovatel' iz rajonnoj prokuratury, po familii Kosushka.
   Nakonec uvideli oni dlinnuyu peschanuyu kosu, i  koster,  i  dvuh  chelovek
vozle nego; te, zametiv vertolet, vstali i nachali razmahivat' rukami.
   - Vot teper' oni! - kriknul Kon'kov. - Uznayu Dunkaya po shlyape; on u  nee
polya obrezal, chtob, govorit, veter ne sduval. Von, vidish'?  Kak  vedro  na
golove...
   Pilot utverditel'no kivnul golovoj i nachal snizhat'sya pryamo na  peschanuyu
otmel'.



        2

   Dunkaj s Konchugoj  vstretili  priletevshih  u  trapa  vertoleta,  slovno
delegaciyu,  -  Dunkaj  pochtitel'no  protyagival  vsem  po  ocheredi  ruku  i
predstavlyalsya:
   - Predsedatel' arteli Semen Hylovich.
   Korenastyj, shirokoplechij Konchuga stoyal chut' poodal' i  sosal  malen'kuyu
bronzovuyu trubochku s chernym mundshtukom. Ego ploskoe  skulastoe  lico  bylo
bezrazlichno-spokojnym, polnym surovogo dostoinstva.
   - Gde Kalganov? - sprosil sledovatel'.
   - Idite za mnoj, - otvetil Dunkaj.
   On povel ih k lesnoj opushke po peschanoj kose. Ne dohodya do kustarnikov,
Kon'kov zhestom ostanovil Dunkaya i sprosil:
   - Vy tut bez nas sledy ne zatoptali?
   - Da vy zh ne veleli, - otvetil Semen Hylovich s nekotoroj  dosadoj,  kak
malen'kim. - Ni ya, ni Konchuga vplotnuyu k Kalganovu ne podhodili.
   - A est' sledy? - sprosil Kosushka.
   - Est'. V kedah kto-to byl, - otvetil Dunkaj so  znacheniem,  slovno  po
sekretu. - Sejchas uvidite.
   On svernul za ivovyj kust i ostanovilsya.
   - Ah ty, golova elovaya! - voskliknul Kosushka, uvidev Kalganova.
   Tot lezhal licom vniz, neudobno podvernuv golovu. Pulya voshla v  grud'  i
zasela v tele - na spine nikakih otmetin, rasstegnutaya  kozhanaya  kurtka  s
rasplastannymi vrazlet po pesku bortami, tochno kryl'ya podbitoj pticy, byla
chistoj ot krovi. Po vsemu bylo vidno, chto chelovek ubit napoval - upal i ne
trepyhnulsya. Ot lesnoj opushki vel k nemu razmashistyj sled:  ego  massivnye
sapogi s riflenoj podoshvoj byli v peske.
   Kosushka, dazhe ne zameryaya sledov, skazal:
   - Delo yasnoe - sledy ego.
   A chut' poodal', takzhe iz lesu, veli k  nemu  drugie  sledy,  mel'che,  s
chastoj riflenkoj v elochku. Sledy eti uvodili obratno v les.
   Kosushka snyal s plecha fotoapparat i stal fotografirovat'  i  ubitogo,  i
eti melkie sledy.
   - Kazhetsya, kedy, - skazal Kon'kov.
   - Da! - kivnul golovoj Kosushka.
   - ZHenskie, chto li? - sprosil Kon'kov.
   - Po-vidimomu... tridcat' sed'moj - tridcat' vos'moj razmer. Vprochem, u
mestnyh zhitelej voobshche nogi malen'kie.
   Kon'kov nevol'no pokosilsya na nogi Konchugi, no tot byl obut v olochi.
   - Semen Hylovich, - sprosil Kon'kov Dunkaya. -  Vy  ne  interesovalis'  -
kuda vedut eti melkie sledy?
   - Interesovalis', takoe delo, - otvetil  za  Dunkaya  Konchuga.  -  Sledy
vedut k ruch'yu.
   - A potom? - sprosil Kosushka.
   - Potom propadaj, - otvetil Konchuga.
   - Nado poiskat', - skazal Kon'kov.
   - Bespolezno. YA sam iskal vmeste s Konchugoj. Naverno, chelovek razulsya i
poshel po ruch'yu, - otvetil Dunkaj.
   Kosushka raskryl svoj chernyj chemodanchik, vynul ottuda flakon,  vstryahnul
ego, nasypal poroshku  i  stal  zalivat'  sled,  ostavlennyj  kedom,  belym
rastvorom gipsa.
   - Stranno! - skazal Kon'kov, razglyadyvaya te i drugie sledy. - Vrode  by
oni shli vmeste, no strelyali ne sboku, a v grud'.
   - A mozhet, zameshkalsya Kalganov i obernulsya na vozglas, ili tam pod ruku
vzyali, - rassuzhdal Kosushka. - Povernulsya grud'yu, v upor i vystrelili.
   - Po sledam ne skazhesh', - otricatel'no pokachal golovoj Kon'kov.
   - Pochemu ne skazhesh'? - sprosil Konchuga, potom vynul izo rta trubochku  i
ukazal mundshtukom na reku: - Strelyaj ottuda. Naverno, s lodki.
   - Otkuda ty znaesh'? - sprosil ego Kosushka.
   - Tebe smotri sledy: Kalganov shel bystro iz tajgi, ot svoej palatki,  k
reke. Padal na hodu, vpered licom. S reki strelyali!  Drugoj  chelovek  tiho
shel, ego melkij sled,  neglubokij.  Ostorozhno  shel,  tebe  ponimaj?  Kogda
uvidal ubityj, ego stoyal nemnozhko, potom nazad hodil sovsem tihon'ko.
   Mezh tem doktor osmatrival i proshchupyval telo Kalganova.
   - Kogda nastupila smert'? - sprosil ego Kosushka.
   - Dolzhno byt', vecherom ili noch'yu, - otvetil doktor.
   - A kogda strelyali? - sprosil Kon'kov Konchugu.
   - Ne znaj, - nevozmutimo otvetil tot.
   - To est' kak ne znaesh'? Gde zh ty byl? - sprosil Kosushka s udivleniem i
dazhe na Dunkaya poglyadel voprositel'no.
   Dunkaj tol'ko plechami pozhal. A Konchuga pyhnul dymom  i  skazal  kak  by
nehotya:
   - Vecherom na pantovka hodi. Nichego ne nahodil, vot  kakoe  delo.  Utrom
prihodil syuda - nachal'nik ubit.
   - I vystrela ne slyhal?
   - Net. Daleko hodi. Tajga.
   - CHto za pantovka? Rechka ili raspadok?  -  sprosil  Kosushka,  raskryvaya
bloknot s namereniem zapisat' otvet Konchugi.
   Kon'kov chut' zametno usmehnulsya,  otvorachivaya  lico.  Dunkaj  glyadel  s
udivleniem na Kon'kova, a Konchuga sunul opyat' v rot trubochku i zadymil.
   - Vy pochemu ne otvechaete? - serdito skazal Kosushka.
   - YA vse otvechal, - s toj zhe nevozmutimost'yu otozvalsya Konchuga.
   Kosushka voprositel'no poglyadel na Dunkaya.
   - CHto eto znachit? Ego sprashivayut, a on i otvechat' ne hochet.
   - Pantovka ne reka i ne  raspadok.  |to  ohota  na  izyubra  s  pantami.
Po-nashemu tak nazyvaetsya, - izvinitel'no poyasnil Semen Hylovich.
   - Nu, horosho! - strogo skazal Kosushka. -  Togda  pust'  otvetit  -  gde
ohotilsya?
   - Reka Tatibe, - skazal Konchuga.
   - Ladno, tak i zapishem, - Kosushka sdelal zapis' v bloknot.
   - A ty kogda syuda priehal, Semen Hylovich? - sprosil Kon'kov Dunkaya.
   - Utrom. Kogda za mnoj Konchuga priehal, ya tebe pozvonil - i srazu syuda.
   - Nikogo ne vstretil na reke?
   - Net.
   Kosushka pomanil pal'cem Kon'kova.
   - Davaj shodim v palatku Kalganova! - I, obernuvshis', sprosil  Konchugu:
- Gde ego palatka?
   - Tam, - ukazal trubochkoj na taezhnyj bereg Konchuga.
   - Telo otnesite v vertolet, - prikazal  Kosushka  sanitaram.  -  A  pulyu
sohranite.
   - Horosho, - otvetil doktor.
   Potom dal signal sanitaram, te ulozhili Kalganova na nosilki i dvinulis'
k vertoletu.
   A sledovatel' s  Kon'kovym  podnyalis'  na  bereg.  Palatka  stoyala  pod
kedrom. Ee perednie poly byli pripodnyaty i privyazany k  uglovym  krepezhnym
verevkam. V palatke eshche byl  natyanut  iz  pestrogo  sitca  polog.  Kosushka
priotkryl ego; tam lezhal  spal'nyj  meshok  na  medvezh'ej  shkure,  a  vozle
naduvnoj podushki valyalas' kozhanaya polevaya sumka.
   Sfotografirovav i palatku, i vse veshchi Kalganova, Kosushka vzyal  sumku  i
zaglyanul v nee: tam  byla  slozhennaya  karta,  al'bom  dlya  zarisovok,  dve
tolstyh tetradi v chernom pereplete -  dnevniki  Kalganova,  i  eshche  lezhalo
neskol'ko bloknotov, ispisannyh, s vlozhennymi v nih  gazetnymi  vyrezkami.
Kosushka raskryl odin iz bloknotov i prochel vsluh:
   - "Rech' idet o korennom peresmotre ustarevshej tochki zreniya na  les  kak
na nechto darmovoe i bezdonnoe..."
   - M-da... A gde zhe ego karabin? - sprosil Kosushka.
   - Ego lezhit pod matrac, - kriknul Konchuga otkuda-to szadi.
   Kosushka oglyanulsya:  Dunkaj  s  Konchugoj  ostanovilis'  vozle  kedra  na
pochtitel'nom rasstoyanii ot nachal'stva.
   - Proverim! - Kosushka otkinul matrac.
   Karabin lezhal v izgolov'e.
   - Stranno, - skazal Kosushka. - Noch'yu vyshel  iz  palatki  i  karabin  ne
vzyal.
   - On, naverno, lyudi slyhal, - otozvalsya opyat' Konchuga.  -  Zachem  brat'
karabin, esli chelovek na reke?
   - Uzh bol'no mnogo ty znaesh', - usmehnulsya Kosushka.
   - Nashi lyudi vse znayut, - nevozmutimo otvetil Konchuga.  -  Kalganov  byl
hrabryj nachal'nik. Vse govoryat, takoe delo.
   - Nu, togda skazhi: kto ubil Kalganova?
   - Plohie lyudi ubili.
   - Och-chen' horosho! - Kosushka hlopnul sebya po lyazhkam. -  A  familiya?  Kto
oni takie?
   - Ne znaj.
   - Nu chto zh, zato my uznaem,  -  skazal  Kosushka,  pristal'no  glyadya  na
Konchugu, potom, posle  vyderzhki,  prikazal  Dunkayu:  -  Slozhite  vse  veshchi
Kalganova i otnesite ih v vertolet.
   A Kon'kova, vzyav pod lokotok, otvel v storonu:
   - Tebe pridetsya zdes' ostat'sya. Ustanovi, kto ezdil vchera  po  reke.  I
voobshche poshar'. A s Konchugi glaz ne spuskaj.



        3

   Kon'kov reshil pervym delom shodit' na lesnoj  kordon,  gde  zhil  lesnik
Zuev. Vytashchiv na bereg bat, oni s Dunkaem i Konchugoj poshli po ele zametnoj
lesnoj tropinke.
   Nepodaleku, za prirechnym taezhnym zaslonom, otkrylas' obshirnaya polyana  s
pozhnej, porosshej vysokoj, po shchikolotku, salatnogo  cveta  otavoj;  posredi
pozhni vozvyshalsya vnushitel'nyh razmerov stog sena, poburevshego  ot  dolgogo
avgustovskogo solnca.
   Izba lesnika, okruzhennaya hozyajstvennymi pristrojkami: ambarom,  saraem,
pogrebom i sennikom, stoyala na dal'nem krayu u samogo obles'ya...
   I ogorod byl na kordone, zasazhennyj kartoshkoj, ogurcami,  pomidorami  i
vsyakoj inoj ovoshchnoj sned'yu, i vse  eto  bylo  obneseno  vysokim  tynom  ot
lesnyh kabanov. Nedurstvenno ustroilsya lesnik, podumal pro sebya Kon'kov.
   Na  kryl'ce  ih  vstretila   molodaya   hozyajka:   milovidnaya,   opryatno
prichesannaya, s tugim puchkom svetlyh volos, zakolotym na zatylke  ogromnymi
cherepahovymi shpil'kami. Ee  bol'shie  serye  glaza  byli  v  chut'  zametnyh
krasnyh prozhilkah, i smotrela ona kak-to v storonu, budto kogo-to zhdala, i
ot neterpeniya prikusyvala puhlye guby. Odeta ona  byla  v  pushistuyu  buruyu
koftu ruchnoj vyazki, sinie bryuki, zapravlennye v hromovye sapozhki.
   Na rukah u nee viseli pestrye poloviki.
   Pozdorovavshis' s Dunkaem, ona priglasila vseh v dom:
   - Prohodite, pozhalujsta! A ya vot poly pomyla tol'ko chto, - ukazala  ona
na poloviki i pervoj voshla v seni.
   - Gostej zhdete? - sprosil Kon'kov.
   -  Kakie  tut  gosti!  -  ne  oborachivayas',  skazala  hozyajka  i  stala
raskatyvat' ot poroga poloviki. - Prohodite i prisazhivajtes'.
   V izbe bylo chisto i uyutno; po stenam razveshany  ruzh'ya,  chuchela  ptic  i
zasushennye,  svyazannye  puchkami   travy.   Hozyajka   postavila   na   stol
glazurovannuyu postavku zheltovatoj medovuhi, potom solenye  griby,  vyalenuyu
rybu, ogurcy:
   - Kushajte na zdorov'e! Nebos' progolodalis' s dorogi.
   Dunkaj nalil v stakany mutnovatoj medovuhi, a Kon'kov, zametiv na levom
viske u hozyajki sinyak i soobraziv - pochemu ona na kryl'ce vse  smotrela  v
storonu, podvorachivaya pravuyu shcheku, sprosil s ulybkoj:
   - Kto zhe vam etu otmetinu na  lice  postavil?  Ili  s  leshim  v  zhmurki
igrali?
   - Da v pogreb vecherom spuskalas' za molokom, ostupnulas' i udarilas' ob
kosyak, - otvetila ona, slegka zardevshis'.
   - A gde hozyain? - sprosil Kon'kov.
   - V gorode. Tret'ego dnya uehal v lesnichestvo.
   - Vy vchera vecherom ili noch'yu ne slyhali vystrela?
   - Net, ya spala, - pospeshno otvetila ona.
   - A nedaleko ot vas Kalganova ubili. Na Teploj protoke.
   - Mne Konchuga govoril... utrom, - i glaza v pol.
   - I motora s reki ne slyhali? - Kon'kov podalsya k  nej  vsem  korpusom,
kak by zhelaya rasshevelit' ee, priblizit' v etu muzhskuyu zastolicu, govorit',
glyadya drug na druga glaza v glaza.
   Ona  sidela  poodal'  ot  stola  na  taburetke,  s  licom  pechal'nym  i
spokojnym, i, kak by ponimaya etot tajnyj  vyzov  Kon'kova,  posmotrela  na
nego bezo vsyakoj robosti, v upor:
   - Net, ne slyhala. A vy kushajte, pozhalujsta, kushajte!
   - Davajte gorlo propoloshchem! - skazal Dunkaj. - Potom pogovorim.
   Muzhiki choknulis' stakanami, i vse vypili.
   - Horoshaya medovuha! - pohvalil Kon'kov. - S hmelem?
   - Samaya malost', - otvetila hozyajka.
   - A vy chto zh ne p'ete za kompaniyu?
   - U menya raboty mnogo, a s etoj medovuhi v son klonit.
   - Vy znali Kalganova? - neozhidanno sprosil ee Kon'kov.
   - Da, - ona opyat' opustila golovu i stala razgonyat' rukami  skladki  na
bryukah.
   - Kogda ego videli v poslednij raz?
   - Tret'ego dnya. Oni s Konchugoj ostanavlivalis' u nas na noch'.  Muzh  eshche
byl doma. Oni raspolagalis' tam, na senovale.
   - A kogda uehali?
   - Togda zhe, utrom. Oni na reku, muzh v gorod.
   Na dvore zakudahtali kury i zalayala  sobaka.  Hozyajka  vyshla  iz  domu.
Kon'kov vstal iz-za stola, proshelsya po domu, ostanovilsya u podpechnika, gde
hranilas' obuv': botinki, sapogi, tufli.
   - CHego gulyaesh' ot stola? - sprosil ego Dunkaj.
   - Vy pejte, esh'te! - skazal on svoim naparnikam. - YA doma zapravilsya.
   On zakuril i vyshel v seni; zdes' v uglu valyalis' starye  shkury,  olochi,
rezinovye sapogi; na stenah viseli iskusno spletennye svyazki novyh korzin,
lipovye da vyazovye tuesa, berestyanye lukoshki.
   Vernulas' hozyajka s tarelkoj krasnyh pomidorov.
   - Nu, chto tam? - sprosil ee Kon'kov.
   - YAstreb kruzhit. Kury razbezhalis'.
   - U vas tut pryamo nastoyashchij promysel! - kivnul  Kon'kov  na  lukoshki  i
tuesa.
   - Sam zanimaetsya, lyubitel'. Tajga.
   - Sapozhki u vas akkuratnye. Kakoj razmer?
   - Tridcat' vos'moj.
   - A ya vot v bahilah topayu. Sorok tretij! Tyazhelo v tajge  v  sapogah-to:
nogi toskuyut, kak govoryat u nas v derevne.  No  forma  odezhdy,  nichego  ne
popishesh'. A vy chego v sapogah? Olochi udobnee. A to kedy! S dyrochkami.
   - Net, ya ne noshu kedy, - pospeshno skazala hozyajka,  starayas'  projti  v
izbu.
   No Kon'kov zhestom zaderzhal ee:
   - A mozhet byt', Konchuga v kedah hodil? Vy  ne  zametili?  V  tot  samyj
vecher, kogda oni nochevali u vas?
   - YA ne obratila vnimaniya... No vryad li. Udegejcy-ohotniki ne lyubyat ked.
   - A gde u vas obuv' hranitsya?
   - Staraya von v uglu, to est'  zdes',  v  senyah,  da  eshche  na  kuhne,  v
podpechnike.  Tut  rabochaya  obuv'.  Spodruchno.  A  novaya  v  shkafu.  Hotite
poglyadet'?
   - Spasibo. YA vam veryu, Nastya. - Kon'kov poglyadel na  nee  pristal'no  i
sprosil: - Kazhetsya, vas tak zovut?
   - Da, - Nastya otvela vzglyad i potupilas'.



        4

   - Batani, a chem zanimalsya tvoj hozyain? - sprosil Kon'kov Konchugu, kogda
oni sadilis' v lodku.
   - Smotrel sledy izyubra, zapisyval - kakoj trava  est  izyubr,  kuda  ego
hodil.
   - A pochemu on vybral dlya lagerya etu kosu?
   - Nerestilishche ryadom. Kalganov rybu schitaj. Smeshnoj chelovek,  ponimaesh'.
Razve hvatit uma stol'ko ryby schitat'?
   - Ish' ty  kakoj  dotoshnyj!  Togda  davaj  na  nerestilishche!  -  prikazal
Kon'kov.
   Konchuga zavel motor, i bat stremitel'no poletel vverh po reke.
   - A ty chem zanimalsya? - sprosil opyat' Konchugu Kon'kov.
   - Nemnozhko rybachil.
   - H-he! Nemnozhko? Von, celyj meshok navyalil, - Kon'kov  raskryl  lezhashchij
na dne bata meshok. - I lenki, i keta... A ved' nerest nachalsya!
   - Mne maksimu davali na nerest, sto pyat'desyat shtuk.
   - Maksimum, - usmehnulsya Kon'kov. - Ty uzh, podi,  tri  raza  vzyal  svoyu
maksimu.
   Kon'kov podnyal dlinnuyu ostrogu so dna lodki i sprosil:
   - Vse ostrogoj b'esh'?
   - Est' takoe delo nemnozhko.
   - A vot lejtenant shtrafanet  tebya  za  takoe  delo,  -  skazal  serdito
Dunkaj. - Ty chto, ne znaesh', chto ostrogoj nel'zya  bit'  rybu?  Da  eshche  vo
vremya neresta!
   - Pochemu ne znaj? Znaem takoe delo.
   - Zachem zhe narushaesh'? - sprosil Kon'kov.
   - YA sovsem ne narushayu. YA tol'ko na edu bral. Sebe da sobakam nemnozhko.
   Kon'kov rassmeyalsya.
   - Uzh bol'no bol'shoj appetit u tvoih sobak!
   - On izyubra za nedelyu s容daet so svoimi sobakami, - skazal Dunkaj.
   - Za nedelyu nel'zya, - pokachal golovoj Konchuga. - Za  dve  nedeli  mozhno
s容st', takoe delo.
   - Byka za dve nedeli? - udivilsya Kon'kov.
   - Mozhno i korovu, - otozvalsya nevozmutimo Konchuga.
   - Da u tebya prosto talant! - opyat' zasmeyalsya Kon'kov.
   - Nemnozhko est' takoe delo.
   Konchuga sbavil oboroty i pognal bat k beregu.  Vperedi  zagorodil  reku
ogromnyj zalom: svezhie kedrovye  brevna  vperemeshku  so  starymi  koryagami
torchali vo vse storony i vysilis' goroj.
   Kon'kov vyprygnul na bereg pervym, Dunkaj i Konchuga vytashchili na  otmel'
lodku i poshli k zalomu za Kon'kovym.
   - Zdes' rabotal, govorish', Kalganov? - sprosil Kon'kov Konchugu.
   - Zdes' sidel, - ukazal tot na obryvistyj bereg, - smotri  i  schitaj  -
skol'ko ryby prihodit syuda i podyhaj.
   Vsya otmel' pered zalomom byla useyana  trupami  dohloj  kety;  inye  eshche
trepetali, bili hvostami i, sudorozhno zamiraya, hvatali zhabrami vozduh.
   I voda pered zalomom kishela ketoj: odni s razleta vyprygivali  iz  vody
i, sverkaya raduzhnym opereniem, doletali do  samoj  vershiny  zaloma,  potom
shmyakalis' na brevna i, pruzhinya vsem telom, izgibayas' i podprygivaya, vse  v
krovopodtekah i ssadinah, snova padali v vodu; drugie, obessilev  ot  etoj
otchayannoj tarannoj  ataki,  vyalo  razbivali  hvostami  bugorki  pribrezhnoj
gal'ki i ne v pesok, a v vodu  vymetyvali  ikru,  kotoruyu  totchas  unosilo
techeniem, ugonyalo pustye ikrinki, ne oplodotvorennye molokami.
   - CHto zh eto takoe? Kto zalom  navalil?  -  so  zlym  otchayaniem  sprosil
Kon'kov.
   - Lespromhoz. Oni vedut splav, - otvetil Dunkaj.
   - No eto zh nerestovaya  reka!  -  shumel  Kon'kov.  -  Po  nej  zapreshcheno
splavlyat' les, da eshche molem.
   - Kalganov tozhe govoril, zapreshchal takoe delo, - otozvalsya Konchuga.
   - Nu i chto? - sprosil Kon'kov.
   - Splavlyayut, - otvetil Dunkaj.
   - Hot' by zalom rastashchili. - Kon'kov pokrivilsya, kak ot zubnoj boli.
   - Ogo! - voskliknul Dunkaj. - Celoj brigade na nedelyu rabotenka.
   - Kalganov treboval. Rastashchili, takoe delo, - skazal Konchuga. - Dva dnya
prohodil - novyj zalom, ponimaesh'.
   - A chto delat'? - sprosil Dunkaj. - Dorogi net. Ostaetsya odna eta reka.
Vot po nej i splavlyayut.
   - Pochemu zhe dorogu ne stroyat? - zlo sprosil Kon'kov.
   - Hlopot mnogo. Bez dorogi legche plan vypolnyat', - usmehnulsya Dunkaj. -
Berut tol'ko tolstye kedry. Odno derevo povalyat - srazu desyat'  kubometrov
est'. A drugie derev'ya zalamyvayut - naplevat'.
   - Otchego drugie derev'ya ne berut? - sprosil Kon'kov.
   - Il'my, yasen', barhat, listvennica - vse tonet.
   - I vse molchat? - nakalyalsya Kon'kov.
   - Pochemu molchat? - sprosil Konchuga. - Kalganov shumel, ponimaesh'.
   - A vy pochemu molchite, Semen Hylovich? Vas zhe kormit eta reka i tajga!
   - Komu govorit'? Kto nas poslushaet? - Dunkaj vyalo mahnul rukoj na zalom
i poshel k lodke. - My uzh privykli.
   - Ty privykyl, a ya ne privykyl, - vorchal Konchuga, idya vsled za Dunkaem.
- Tajga bolet' budet, gnit'. Plohoe delo, privykyl...
   - Ladno, muzhiki! - skazal Kon'kov primiritel'no. - Davajte  s容zdim  na
tu kosu, gde my hoteli prizemlit'sya na vertolete. CHto tam za lyudi? CHem oni
zanimayutsya?
   - |to lesnaya ekspediciya, - otvetil Dunkaj. - Oni  opredelyayut  sortnost'
lesa.
   - Kakim obrazom?
   - Berut polosu vdol' reki,  metrov  na  dvesti  shirinoj,  i  schitayut  -
skol'ko i kakih derev'ev rastet na etoj polose? Kakoj vozrast?  CHto  mozhno
brat', chto nel'zya...
   - A davno oni zdes' rabotayut?
   - Da, pozhaluj, vtoroj mesyac.
   - Togda edem k nim! - prikazal Kon'kov. - Oni dolzhny znat' Kalganova  i
videli, naverno, kto noch'yu po reke proezzhal.
   Ne uspel eshche Konchuga zavesti  motor,  kak  gde-to  za  lesistym  holmom
razdalsya dalekij, no zychnyj zverinyj ryk.
   - Vrode tigr? - skazal Kon'kov, prislushivayas'.
   No ryk ne povtorilsya.
   - CHuzhoj prihodil, - otvetil Konchuga, zapuskaya motor.
   - To est' kak chuzhoj? - udivilsya Kon'kov. - U vas chto, svoi tigry  zdes'
pasutsya?
   Konchuga raskuril svoyu trubochku, vyvel bat na  stremninu  i  tol'ko  tut
otvetil:
   - Est' i svoi, ponimaesh'. Na Armu odin, na Tatibe dva,  gde  soloncy  -
tozhe est' tigrica i dva tigrenka. YA vse tigry znaj. |tot chuzhoj.
   - Ty chto, videl ego?
   - Ne videl, takoe delo.
   - Kak zhe ty opredelil, chto on chuzhoj? Po ryku, chto li?
   - Ego sobachek taskal.
   - Tvoih sobak?
   - Moih ne trogal. Kotorye les  sortiruyut,  u  nih  utashchil.  Takoj  tigr
cheloveka mozhet kushat'.
   - Na to on i tigr, - skazal Kon'kov.
   - |to ne nash tigr. Ego iz Man'chzhurii prihodil. Staryj tigr, ohotitsya na
izyubr' ne mozhet. Tol'ko sobachek taskaj. Korovu mozhet, ovechku, cheloveka.
   - |to kto zh tebe govoril, Kalganov?
   - YA sam znaj.
   -  M-da...  -  mnogoznachitel'no  pokachal  golovoj  Kon'kov  i  vspomnil
daveshnyuyu frazu Kosushki: "Uzh bol'no mnogo ty znaesh'".



        5

   Lesotehnicheskuyu ekspediciyu oni zastali na kose. Tut  gorel  koster,  na
perekladine nad  kostrom  viseli  zakopchennye  chajnik  i  kotel.  Rabochie,
vernuvshiesya iz tajgi na obed, uspeli  razut'sya,  skinut'  zashchitnogo  cveta
kurtki s kapyushonami i setkami ot komarov; troe blazhenno rastyanulis'  vozle
ognya, chetvertyj lezhal v palatke, vysunuv naruzhu nogi v sherstyanyh noskah.
   Kon'kov, sidevshij v nosu bata, mahnul Konchuge rukoj, tot rezko  vyrulil
i s razgona napravil bat na peschanuyu  otmel'.  Lodka,  skrezheshcha  bryuhom  o
pesok i gal'ku, pochti vsem korpusom vyskochila na suhoe.
   Kon'kov vyprygnul pervym iz bata i podoshel k kostru:
   - Zdorovo, rebyata!
   - Zdorovo, nachal'nik! - ironichno otozvalsya borodatyj  detina  v  chernoj
rubahe s rasstegnutym vorotom.
   Vidno bylo po tomu, kak ostal'nye rabochie pomalkivali,  etot  detina  i
byl brigadirom.
   - Kakoj ya nachal'nik? -  skazal  Kon'kov,  prisazhivayas'  na  kortochki  i
vynimaya iz kostra goloveshku, chtoby prikurit'. - YA iz  teh,  kotorye  sledy
poteryannye ishchut, vrode gonchih na ohote.
   - Ih vrode by legavymi zovut, - podmignul Kon'kovu belovolosyj paren' s
obluplennym ot zagara nosom i prysnul v kulak.
   - A nu, zatknis'! - cyknul na nego brigadir.
   - Da ya eto k slovu... Naschet chego inogo vy ne podumajte, - opravdyvalsya
tot, razvodya izvinitel'no rukami.
   - Legavye - eto te, kotorye hvostom vilyayut, - skazal Kon'kov, takim  zhe
ozornym manerom podmigivaya belovolosomu parnyu.
   Vse druzhno rassmeyalis'.
   -  YA  iz  rajona,  uchastkovyj  upolnomochennyj;  zvat'   menya   Leonidom
Semenovichem. - Kon'kov protyanul ruku brigadiru.
   - Pavel Stepanovich, - otrekomendovalsya tot.
   - Vot i tozhe! - skazal Kon'kov. - Vy davnen'ko na etom meste?
   - CHetyrnadcatyj den'. A chto? - sprosil brigadir.
   - CHem zanimaetes'?
   - Tajgu sortiruem.
   - Slyhali, Kalganova ubili?  -  skazal  Kon'kov,  glyadya  poocheredno  na
rabochih.
   - Kakogo Kalganova? Uchenogo, chto li? - azh privstal brigadir.
   - Ego...
   - Kogda?
   - Gde? - dopytyvalsya kazhdyj.
   - Nynche noch'yu. Na Teploj protoke, - otvetil Kon'kov.
   - A mozhet, vecherom, ponimaesh', - skazal Konchuga, podhodya i prisazhivayas'
k kostru.
   -  Kakaya  svoloch'?  -  procedil  skvoz'  zuby  brigadir  i  zakovyristo
vyrugalsya.
   - Kto svoloch'? - sprosil Kon'kov.
   - Da tot, kto ubil.
   - Vo byl muzhik! Nastoyashchij taezhnik, -  skazal  tretij  rabochij,  pozhiloj
lysovatyj  muzhchina,  zarosshij  sedoj  shchetinoj.  -  Travy  nam  privez  dlya
podstilki v sapogi. I chto za trava takaya? I pruzhinit, myagkost' pridaet,  i
v truhu ne peretiraetsya.
   Podoshel k kostru i Dunkaj; v nastupivshej  tishine  netoroplivo  raskuril
sigaretu ot goloveshki i skazal:
   - Zabo-otlivyj byl muzhik, eto pravda. Obo vsem zabotilsya: i o lyudyah,  i
o lese, i o vode. Da ne vsem eto nravilos'.  U  odnih  zabota  na  slovah,
drugie zhe s kulakami lezut dokazyvat' svoyu zabotu. V draku lezut. Takih  u
nas ne zhaluyut.
   - Znachit, vidish' bezobrazie - i posapyvaj  sebe  v  kulak?  -  sprosil,
nedobro smeriv Dunkaya vzglyadom izzhelta-smolyanyh glaz, Pavel Stepanovich.
   - Da ya ne pro to, - pokrivilsya Dunkaj. - Za  poryadok  perezhivaj,  no  i
sebya ne brosaj, kak zatychku, v lyubuyu dyru. Proreh u nas mnogo. Vseh proreh
svoim telom ne zakroesh'.
   - Rassuzhdat' my nauchilis', a delaem vse - cherez pen'  kolodu  valim,  -
skazal bolee dlya sebya Pavel  Stepanovich  i  ustavilsya  dolgim  vzglyadom  v
koster.
   A pozhiloj muzhichok s  lysinoj  podtyanul  svoi  sapogi,  vytashchil  iz  nih
travyanuyu prokladku i polozhil prosushit' ee poodal' ot kostra.
   - Travki podaril nam, - govoril on laskovo. - Ran'she pro takih govorili
- bozhij chelovek. Mir prahu ego!
   - Takoj trava hajkta nazyvaetsya, - otozvalsya Konchuga. - YA sam  dostaval
ee.
   - Ty luchshe rasskazhi, kak  stado  kabanov  s容l?  -  skazal  belovolosyj
paren', posmeivayas' i podmigivaya Konchuge.
   Pavel Stepanovich grustno usmehnulsya i vstryahnulsya kak by iz zabyt'ya.
   - |to nam Kalganov rasskazyval, - poyasnil brigadir Kon'kovu.  -  Zimoj,
govorit, ohotilis' s Konchugoj. Stado kabanov  podnyali.  YA,  govorit,  ubil
treh, a Konchuga shest' shtuk. Sneg lezhal  glubokij.  Kak  vyvozit'  kabanov?
Pryamo beda. YA, govorit,  poshel  v  derevnyu  za  loshad'yu.  Pyat'desyat  verst
proskvozil na lyzhah. Net loshadej  -  vse  v  izvoz  ushli.  YA  v  rajcentr,
govorit, podalsya. A Konchuga posadil vsyu svoyu sem'yu na narty i  na  chetyreh
sobakah privez k ubitym kabanam. Raskinul palatku i poshel pirovat'.  Poka,
govorit, ya loshad' nashel, poka priehal - on uzhe pyatuyu svin'yu doedal.
   Vse zasmeyalis', i tol'ko Konchuga nevozmutimo posasyval svoyu trubochku  i
smotrel v ogon', budto i ne slushal nikogo.
   - U kogo zh eto ruka podnyalas'? -  opyat'  s  gorech'yu,  pokachav  golovoj,
sprosil pozhiloj rabochij.
   - Kto-nibud' iz vas  videl  vchera  vecherom  motor  na  reke?  Nikto  ne
proezzhal tut? - sprosil Kon'kov.
   - Vrode by tarahtel motor, - skazal brigadir. - Da my spali v palatke.
   - A Nikolaj s Ivanom? - voskliknul pozhiloj rabochij. - Oni  zhe  dolgo  u
kostra vozilis', kartoshku chistili, rybu.
   - Nikolaj! - kriknul brigadir, obernuvshis' k palatke.
   No vysunutye iz palatki nogi v sherstyanyh noskah i ne shelohnulis'.
   - Vo zaraza! Uzhe uspel zasnut', - udivilsya brigadir.
   - Sejchas ya ego podymu, - skazal paren' s obluplennym nosom  i,  shvativ
dymar', stroya vsem umoritel'nye rozhi, stal na  cypochkah  podkradyvat'sya  k
palatke.
   Peregnuvshis' cherez lezhashchego i prosunuv dymar' v palatku,  paren'  nachal
kachat' ruchku dymarya. CHerez minutu iz palatki vo vse  dyry  povalil  gustoj
dym, kak iz hudoj pechnoj truby. Potom ottuda razdalsya protyagnovennyj  mat,
preryvaemyj chihom i kashlem, i zdorovennyj verzila, protiraya glaza, vysunul
iz palatki vzlohmachennuyu golovu. Uvidev belovolosogo s dymarem, kriknul:
   - Ty chego, spyatil?!
   - |to zh ya  parazitov  vykurival,  -  otvetil  tot  i,  krivlyayas',  stal
otstupat' k kostru.
   - Ah ty, himik! - zarevel verzila. - YA te samogo razdavlyu  sejchas,  kak
parazita.
   Ne uspel razbuzhennyj vstat' na nogi, kak belovolosyj  brosil  dymar'  i
dal strekacha v taezhnye zarosli.
   - Ladno tebe rugat'sya, Nikolaj! - skazal brigadir, edva skryvaya ulybku.
- Delo est' k tebe. Von lejtenant pogovorit' s toboj hochet.
   Zametiv Kon'kova, Nikolaj zapravil rubahu i podoshel k kostru.
   - Vy vchera vecherom ne videli motornoj lodki na reke?  -  sprosil  opyat'
Kon'kov. - Ili noch'yu, pod utro.
   - Slyhal motor... I vrode by ne odin. Da  uzh  v  palatku  zalez.  -  On
sililsya chto-to vspomnit', morshchil lob, shevelil brovyami i vdrug  voskliknul:
- Stoj! A Ivan-to eshche na beregu sidel. Rybu razdelyval.
   - CHto za Ivan? - sprosil Kon'kov.
   - |to kashevar nash, Slegin.
   - A gde on?
   - CHert ego znaet! Vot sami zhdem, - skazal brigadir. - Prishli na obed, a
ego net. Utrom poshel na Slyudyanku hariusov lovit'.
   - A gde eta Slyudyanka? - sprosil Kon'kov.
   - Da kilometra dva otsyuda budet do nee. Rechka. CHistaya takaya.  Foreli  v
nej mnogo.
   - Kogda zhe on pridet?
   - A kto znaet? On u nas zavodnoj, - otvetil brigadir i snova vyrugalsya.
- Esli ryba klyuet, do vechera prosidit. Zato uzh bez dobychi ne prihodit. Tut
s nego hot' tri shkury deri. Ulybaetsya, kak durachok: kryuchok, mol, zacepilsya
za tajmenya, chut' v gory ne uvel. A ya vot hariusov po doroge podbiral.  Vse
tajmenya obeshchaet prinesti. My uzh privykli k ego vyhodkam  i  ne  zhdem  ego.
Sami von obed varim, - kivnul brigadir na kipyashchij kotel.
   - |h, rabotenka! - skazal Kon'kov, otkidyvayas' na  spinu  i  zakladyvaya
ladoni na zatylok. - Ustal, budto chertej  gonyal.  S  treh  chasov  utra  na
nogah. Ne vezet!
   - Zachem ne vezet? Mozhno najti kashevara, - skazal Konchuga.
   - Gde ty ego najdesh'?
   - YA shozhu, takoe delo.
   - Razminesh'sya, - skazal brigadir. - Ivan vybiraet mesta ukromnye.
   - Pochemu razminesh'sya? - vozrazil Konchuga. - Tajga ne gorod, zdes'  vse,
ponimaesh', vidno.
   - Pust' shodit, - skazal pozhiloj rabochij. - Ivan uzh tam zasidelsya.
   - Nu, valyaj! -  otpustil  Konchugu  Kon'kov.  -  Tol'ko  smotri  sam  ne
zabludis'.
   - Smeshnoj  chelovek,  ponimaesh',  -  Konchuga  pyhnul  trubochkoj,  vstal,
zakinul karabin za spinu i ushel.
   - A vy otdohnite, Leonid Semenovich, - predlozhil Kon'kovu  Dunkaj.  -  V
lodke u nas medvezh'ya shkura.
   - Zachem v lodke? Von lez' v palatku. Tam naduvnoj matrac,  -  predlozhil
brigadir. - A hochesh' - lez' pod polog.
   - YA i v samom dele  malost'  vzdremnu,  -  skazal  Kon'kov  i  polez  v
palatku.
   Zasnul on bystro, kak v yamu provalilsya. Emu snilsya son:  budto  on  eshche
mal'chishkoj idet polem, po vysokim orzham; chem dal'she  idet,  tem  vse  vyshe
stanovitsya rozh', nakonec on skrylsya v etih koloskah s golovoj, i emu stalo
zhutko ottogo, chto ne vidit i ne znaet, kuda nado idti. I vdrug  otkuda  ni
voz'mis' naletayut na nego dva lohmatyh chernyh kobelya, hvatayut ego za shtany
i nachinayut rvat' ih i staskivat'. On smotrit po storonam - chego by najti i
ogret' etih kobelej, no net ni kamnya, ni palki,  odna  rozh'  stoit  vokrug
nego stenoj. On hochet udarit' ih kulakom, no ne  mozhet:  ruki  onemeli  ot
straha i ne slushayutsya. Hochet kriknut' - yazyk ne vorochaetsya, i golosa net.
   - Da prosnites' zhe vy, nakonec! - uslyhal on nad samym  uhom  i  otkryl
glaza.
   Nad nim sklonilsya Dunkaj i terebil ego za bryuki i za kitel'.
   - CHto sluchilos'? - trevozhno sprosil Kon'kov, vskakivaya.
   - Konchuga vernulsya. Govorit - kashevara net nigde.
   - CHto zh on, skvoz' zemlyu provalilsya? - serdito provorchal Kon'kov.
   - Naverno, v drugoe mesto ushel. Sidit gde-nibud' na protoke i  rybachit.
Tajga velika. CHego delat' budem?
   Kon'kov nakonec prishel v  sebya  ot  sonnoj  oduri,  vylez  iz  palatki,
podoshel k kostru. Tut vmeste s rabochimi sidel i Konchuga.
   - Ty horosho smotrel? - sprosil ego Kon'kov.
   - Horosho. Krichal mnogo. Na Slyudyanka net nikogo.
   - Pavel Stepanovich, kuda zhe on delsya? - obernulsya Kon'kov k brigadiru.
   - Gde-nibud' rybachit v drugom meste. Da  vy  ne  bespokojtes'.  Vecherom
pridet, - otvechal tot, pomeshivaya v kotle derevyannoj lozhkoj. - Otdohnite  u
nas. Vmeste i poobedaem.
   - Nam, brat, ne do otdyha, - skazal Kon'kov, potom povel nosom: - A chto
u vas na obed varitsya? - i besceremonno zaglyanul v kotel.
   - Nynche varim rybnye konservy, - otvetil brigadir, vylavlivaya  ogromnoj
lozhkoj hlop'ya razvarennoj lapshi i nechto rozovatoe, pohozhee na razdergannye
i rasplyvshiesya kloch'ya rozovoj tualetnoj bumagi.
   - Znachit, nynche konservy! A voobshche chto varite? - sprosil Kon'kov.
   - Uha byvaet. Izyubryatinu varim.
   - A chto, izyubryatina konchilas'?
   - Est'. Da Ivan kuda-to  shoronil.  Iskali,  iskali...  Gde-to  u  vody
prikalyvaet, v holodke. Ili  v  reku  opuskaet.  V  kastryule  ona  u  nego
hranitsya,  verevkoj  obvyazana,  da  eshche  v  cellofanovom  meshke.  Tak  ona
sohrannee.
   - A gde dostali izyubryatinu? - sprosil Kon'kov, vse bolee ozhivlyayas'.
   - U ohotnikov Ivan pokupaet.
   - Vy emu prodavali, Semen Hylovich? - sprosil Kon'kov u Dunkaya.
   - Net, - otvetil tot tverdo. - K nam za myasom  on  ne  priezzhal.  Da  i
pantovka konchilas'.
   - U vas konchilas', u drugih net, - usmehnulsya brigadir. -  Do  sih  por
b'yut. Tut eti ohotniki shnyryayut, kak baryki na bazare. Vot priedet  Ivan  -
on vam vse rasskazhet.
   - Ladno, - skazal Kon'kov. - My zavtra priedem. Tol'ko vy  predupredite
ego, chtoby on nikuda ne uhodil.
   - Budet sdelano, - skazal brigadir.
   - Konchuga, zavodi motor! - prikazal Kon'kov, vstavaya. - Poehali k vam v
selo.



        6

   Selo Krasnoe stoyalo na vysokom beregu ukromnoj protoki.  Sotni  poltory
noven'kih domov, rublennyh v lapu, to  est'  s  akkuratno  obrezannymi  da
obstrugannymi uglami, krytye serym shiferom i shchepoj, vol'gotno  raskinulis'
po lesnomu kosogoru. Kazhdyj poselyanin norovil povernut' svoj dom oknami na
reku, to est' na protoku, shirokij i spokojnyj rukav,  otdelennyj  peschanym
nanosnym ostrovom ot  protekavshej  nepodaleku  shumnoj  i  porozhistoj  reki
Verei.
   Tut ne bylo ni  ulic,  ni  pereulkov,  otchego  vse  selo  smahivalo  na
ogromnoe stojbishche; kazhdaya izba, kazalos', stoit  na  otshibe,  v  okruzhenii
zaroslej leshchiny, zhimolosti da dikoj  vinogradnoj  lozy.  Mezhdu  otdel'nymi
gruppami domov stoyali  dazhe  netronutye  raskoryachennye  il'my,  golenastye
derev'ya man'chzhurskogo oreha da gustye issinya-zelenye shapki  kedracha.  ZHili
zdes' i udegejcy, i  nanajcy,  i  orochi,  i  russkie,  i  tatary.  Dunkaj,
posmeivayas', nazyval svoe taezhnoe selo lesnym internacionalom.
   Oni pod容hali k peschanomu beregu, gde na prikole stoyali takie zhe, kak u
nih, dlinnye dolblenye baty, pohozhie na afrikanskie pirogi.  Dunkaj  cep'yu
privyazal bat k stolbu, vrytomu u samogo pripleska, i skazal Kon'kovu:
   - YA shozhu domoj, prikazhu hozyajke, chtoby obed prigotovila.
   - Spasibo, Semen Hylovich! A  mozhet,  u  vas  stolovaya  est'?  Neudobno,
pravo, - zasmeyalsya Kon'kov.
   - Stolovaya  tol'ko  vecherom  otkroetsya.  A  do  vechera  zhivot  k  spine
podvedet. Kak doprashivat' budesh'? - zasmeyalsya Dunkaj. - Poshli so mnoj!
   - YA cherez chasik pridu. Poka von so starikami pogovoryu.
   Stariki sideli tut zhe na beregu na brevnah,  poglyadyvali  na  priezzhih,
pokurivali.
   - Nu, davaj! Tebe vidnee.
   Dunkaj vzyal vesla i ushel domoj,  a  Kon'kov  s  Konchugoj  podnyalis'  na
vysokij bereg, k brevnam. Zdes' zhe odin starik s redkoj sedoj borodenkoj i
zhidkimi usami, zasuchiv rukava kletchatoj  rubashki,  zakanchival  rabotu  nad
dolblennoj iz cel'nogo stvola topolya  ostrokonechnoj  lodkoj-omorochkoj.  Na
brevnah, v sinih i chernyh halatah - tegu,  rasshityh  yarkim  ornamentom  po
bortam i po stoyachemu vorotu, sidelo pyat' starikov, kazhdyj s  trubochkoj  vo
rtu. Vozle breven kipel chernyj bol'shoj kazan so smoloj.
   -  Bagdy  fi!  [udegejskoe  privetstvie,  vrode  russkogo   "zdorovo!";
perevoditsya kak "nogi est'!"] - privetstvoval ih Kon'kov po-udegejski.
   - Bagdy fi! Bagdy! - ozhivlenno otozvalis' stariki.
   - Horoshaya budet omorochka! - pohvalil Kon'kov plotnika. -  Na  takoj  do
bol'shogo perevala doberesh'sya, legon'kaya, kak skorlupka. - Kon'kov  hlopnul
ladon'yu po korpusu novoj omorochki, i gulkoe eho shlepka otdalos' na dal'nem
beregu. - Vo! Zvenit kak buben. SHamanit' mozhno.
   Stariki opyat', dovol'nye, zaulybalis'.
   - O do! [uvazhitel'noe obrashchenie k stariku (udeg.)] - obratilsya  Kon'kov
k samomu vethomu stariku s zheltym morshchinistym i bezusym licom,  v  mehovoj
shapochke s kistochkoj na makushke. - Ty znal uchenogo Kalganova?
   - Kalganova vse selo nashe znaj, - otvetil tot. - Horoshij  chelovek  byl.
Kto ego ubival, svoj vek ne prozhivet. Sangiya-Mama [glavnoe lesnoe bozhestvo
(udeg.)] nakazhet togo cheloveka.
   - A u vas na sele ne znayut, kto eto sdelal?
   - Ne znayut.
   - Kogda u vas poslednij raz byl Kalganov?
   - Nedelya, navernoe, prohodila.
   - Pochemu navernoe? A tochnee?
   Sobesednik Kon'kova posasyval trubochku i molchal,  slovno  i  ne  slyhal
voprosa Kon'kova.
   Kon'kov dopytyvalsya u drugih starikov:
   - A mozhet, dve nedeli proshlo? Nikto ne pomnit?
   - Mozhet byt', dve, ponimaesh', - otvetil lodochnik.
   - Tak dve ili odna?
   - Zachem tebe schitaj? Dve, odna - vse ravno, - skazal starik v shapochke.
   - Net, ne vse ravno, - skazal Kon'kov, neskol'ko  obeskurazhennyj  takim
bezrazlichiem.
   Potoptalsya, podoshel opyat' k plotniku, tesavshemu lodku.
   - Ne prodash'?
   - Dlya sebya delaj, - otvetil tot.
   - N-da... A kto iz vas horosho znal Kalganova?
   - Sol'da, - otvetil lodochnik.
   - Kotoryj eto Sol'da? - sprosil Kon'kov.
   - YA, ponimaesh', - otvetil starik v shapochke.
   - Ty s nim v tajge byval?
   - Byval, takoe delo. Provodnikom bral odin raz.
   - Ty nichego ne zamechal za nim? Mozhet byt', on rugalsya s  kem?  Vragi  u
nego byli?
   - Mozhet, byli. A pochemu net?
   - Da ne mozhet byt', a tochno nado znat'.
   - Ne znaj.
   - Nu, kak on otnosilsya k vashim lyudyam i vy k nemu? Ne obizhal?
   - Ego smeshnoj, ponimaesh', - otvetil  Sol'da,  vypuskaya  kluby  dyma.  -
Nemnozhko obizhal.
   - Kakim obrazom? - ozhivilsya Kon'kov.
   - Ego govoril: chelovek proizoshel ot obez'yanka.
   Stariki zasmeyalis', a inye stali plevat'sya.
   - A chego tut smeshnogo ili obidnogo? - udivilsya Kon'kov.
   Sol'da poglyadel na nego, kak na nerazumnogo mladenca, vynul trubochku  i
mundshtukom tknul sebya v golovu.
   - Razve ya obez'yanka? Tebe chego, rebenok, chto li? - i,  skriviv  guby  v
sarkasticheskoj usmeshke, stal govorit' goryacho i yarostno: - My vidali, takoe
delo, obez'yanku. V Habarovske  bylo  soveshchanie  ohotnikov.  Potom  v  cirk
vozili, obez'yanki pokazyvat'.  Malen'kij  zver'  vertitsya  tuda-syuda.  Kak
mozhet chelovek proizojti ot takoj  zver'?  Razve  ya,  ponimaesh',  tuda-syuda
golova verti? Detej za takoe delo nakazyvat' nado.
   Kon'kov edva zametno ulybnulsya i sprosil:
   - A kak ty dumaesh', Sol'da, ot kogo proizoshel chelovek?
   - Nashi lyudi tak govoryat: ude  proizoshel  ot  medvedya.  Ego  zovut  Odo,
starshij roda, ponimaesh'. |to pravil'no.  Medved'  hodit  vazhno,  nikogo  v
tajge ne bois'. Na dvuh nogah mozhet hodit', odinakovo chelovek.
   Stariki zakivali golovami:
   - Tak, tak...
   -  Nu,  ladno!  Ude  proizoshel  ot  medvedya,  -   soglasilsya   Kon'kov,
pobleskivaya hitrovato  glazami.  -  A  russkij  ot  kogo?  Ili,  dopustim,
tatarin?
   - YA ne znaj. Ty, mozhet, ot obez'yanka. CHego stoish', vertish'sya? Sadis'!
   Stariki opyat' zasmeyalis'. Kon'kov, tozhe posmeivayas', sel na  brevnyshko,
zakuril.
   - Vse ty znaesh', Sol'da.
   - Konechno, - soglasno kivnul tot.
   - A vot skazhi, chto eto za tigr tut  poyavilsya?  Govoryat,  iz  Man'chzhurii
prishel? Sobak taskaet.
   - |-e, Kuty-Mafa [tigr (udeg.)] sobachku lyubit kushat'. I nash, i man'chzhur
odinakovo.
   - No etot brodit vezde, lyudej pugaet?
   - |-e, tigr nel'zya govorit'. Sondo! [greshno (udeg.)] - skazal Sol'da  i
pal'cem pokrutil vokrug sebya. - Ego vse slyshit. Potom pojdesh' na  ohotu  -
ego meshat' budet. Sondo!
   - Nu, ty pryamo professor, - opyat' usmehnulsya Kon'kov.
   - A pochemu net?
   S nevidimoj za  lesnym  zaslonom  reki  poslyshalsya  otdalennyj  strekot
motora. Kon'kov mgnovenno vstal i prislushalsya.
   - Rovno gudit. Znachit, izdaleka. Kto-to so stancii edet, iz  rajcentra.
Konchuga, a nu-ka sbegaj na reku, poglyadi!
   - Zachem bezhat'? - sprosil Sol'da. - |to Zuev  edet.  Ego  motor.  Samyj
sil'nyj. Takoj bol'she net u nas.
   - Zuev! Togda ya sam sbegayu. On mne nuzhen, - skazal Kon'kov,  vyplevyvaya
papirosku i sobirayas' bezhat' na reku.
   - Opyat' ne nado bezhat', - nevozmutimo skazal Sol'da.  -  Ego  sam  syuda
povorachivaet.
   Kon'kov vlez na brevna i stal poglyadyvat' na  protoku  -  svernet  syuda
Zue