v ili net?
   - Slushaj, Sol'da, - sprosil Kon'kov. - A ty  ne  slyhal  vchera  vecherom
motora na reke?
   - Slyhal.
   - Ne Zueva? Ne uznal?
   - Net, ne Zueva. Prohodili dva motora "Moskva".
   - CH'i?
   - Ne znaj.
   Zuev i v samom dele  zavernul  v  protoku;  ego  novaya  dlinnaya  lodka,
krashennaya v goluboj cvet, stremitel'no vyletela iz-za krivuna  i,  obdavaya
volnoj  stoyavshie  na   prikole   udegejskie   i   nanajskie   baty,   liho
prishvartovalas' k prichal'noj tumbe. Zuev, sil'nyj, roslyj muzhchina  srednih
let, s korotko podstrizhennymi  ryzhimi  usikami,  v  kozhanoj  tuzhurke  i  v
vysokih yalovyh sapogah, pruzhinisto vyprygnul iz lodki i bystro poshel vverh
po peschanomu otkosu, ostro i rezko vybrasyvaya pered soboj koleni.
   - Zdorovo, lejtenant! - podoshel on k Kon'kovu, protyagivaya ruku. - YA  uzh
v kurse. V gorode slyhal o neschast'e. Hochu pogovorit' s toboj.
   - Vot kak! - udivilsya Kon'kov. - I ya tozhe hochu s  toboj  pogovorit'.  -
Potom kriknul Konchuge:  -  Batani,  sbegaj  k  Dunkayu,  prinesi  klyuch,  ot
kontory!
   - Zachem begaj? Kontora otkryta.  Zahodi  i  govori  skol'ko  hochesh',  -
skazal Sol'da.
   Derevyannaya kontora arteli, pohozhaya na obychnyj zhiloj dom, stoyala tut zhe,
u samoj protoki. Nevysokoe kryl'co, doshchatyj tambur i - nakonec -  rublenaya
izba, peregorozhennaya tesovoj peregorodkoj na dve poloviny. Na stenah  byli
nakleeny plakaty: "Beregite les ot pozhara!" - ogromnaya spichka, ot  kotoroj
vymahivaet plamya  na  zelenuyu  stenku  lesa;  "Brakon'er  -  zlejshij  vrag
prirody" - stoit molodchik v bolotnyh sapogah i celitsya  iz  ruzh'ya  v  stayu
lebedej; v kabinete predsedatelya visela karta rajona velichinoj s Bel'giyu.
   Iz mebeli - v odnoj polovine skam'i vdol' sten i taburetki vozle stola;
v drugoj polovine, v kabinete,  stoyal  kleenchatyj  divan,  prosizhennyj  do
vaty, i neskol'ko venskih stul'ev vozle dlinnogo stola, pokrytogo  krasnym
satinom.
   Dveri nastezh'. I - ni dushi.
   - Sadis'! - ukazal Kon'kov Zuevu na divan,  sam  zhe  sel  za  stol,  na
predsedatel'skoe mesto, vynul iz planshetki tolstuyu  kleenchatuyu  tetrad'  i
ruchku.
   - |h, mat'-peremat'! - vyrugalsya zakovyristo Zuev i hlopnul  ladon'yu  o
golenishche svoego sapoga. - Ved' nado zhe?! Takogo cheloveka uhlopali! Okazhis'
ya doma - mozhet, nichego i ne bylo by.
   - To est' kak? - sprosil Kon'kov s nekotorym udivleniem.
   - U menya zhil by - i vsya nedolga.
   - Znachit, vy znakomy byli?
   - A kak zhe?!  Polozhenie  moe  -  pryamo  skazhem  -  nezavidnoe.  -  Zuev
potupilsya, scepiv zuby i vydavlivaya na skulah zhelvaki, pokrutil golovoj  s
dosady.
   - V chem zhe delo? CHto znachit nezavidnoe polozhenie?
   - Da kak ni verti, a sluchilos' eto nepodaleku  ot  moego  doma.  Vot  i
gadaj i dumaj chto hochesh'. Teper' kazhdomu vol'no nos sovat'.  To  da  se...
trepat' nachnut. Malo menya, tak i zhenu  prihvatyat.  Narod  est'  narod:  na
neschast'e i lyubopytnye letyat, kak muhi na med. - On trebovatel'no  ustavil
na Kon'kova svoi  uzkie,  stal'nogo  otbleska  glaza  i  hishchno  peredernul
nozdryami. - Ved' ne prosto zhe ty menya zavel v etu kontoru?
   - Tebe nepriyaten etot razgovor?
   - Da ne v tom delo...
   - A chego zh ty volnuesh'sya?
   - Nu, kak ne volnovat'sya? Ved' znakomy... I ne odin god.
   - Byval on u vas?
   - Pered moim ot容zdom nocheval na senovale. Sledovatel'  sprashivaet:  na
kogo dumaesh'? Nu, kak skazhesh'? Sboltnesh' - na cheloveka podozrenie. A ya  za
sto verst okazalsya. Nu, predpolozheniya u tebya est'? - sprashivaet.  A  kakie
predpolozheniya? CHto ya ih, vo sne videl?
   - Podi, znaesh', chto u nego byli s kem-to treniya? - sprosil Kon'kov.
   - Kak ne byvat'! ZHivoj chelovek. Vzyat' hot' etu zhe  promyslovuyu  artel'.
Oni  ubili  sem'  pantachej  sverh  licenzij.   Kalganov   i   scepilsya   s
predsedatelem, s Dunkaem.
   - A chto zhe Dunkaj?
   - Dunkaya tozhe ponyat' mozhno: nynche vzyali  sverh  plana,  a  mogli  by  i
nedobrat'. Zver' est' zver', ne v zagorodke pasetsya.
   - Nu, ne skazhi! - vozrazil Kon'kov. - I zveryu mozhno uchet naladit'.
   - Konechno, mozhno. Ottogo-to Kalganov i vstal u  nih  poperek  gorla.  -
Zuev dazhe po kolenke prihlopnul. - Artel' s ohotoupravleniem  spelis'.  Te
spuskali syuda plan tol'ko dlya vidimosti. Skol'ko ni nab'yut ohotniki -  vse
horosho. Da eshche procenty poluchali za perevypolnenie... A  Kalganov  shel  ot
nauki. On govoril: eto, mol, uzakonennoe brakon'erstvo. Sudom grozil.
   - On chasto byval zdes'?
   - Kazhdoe leto. A to i zimoj priezzhal, smotrel, kak sobol'  rasselyaetsya.
On vypuskal v zdeshnej tajge barguzinskogo sobolya, a tot ne derzhitsya, hodom
idet.
   - No eta zhe territoriya ne otnositsya k zapovedniku?
   - V tom-to i delo, chto net. Vot ohotniki i serdilis' na nego: chego  eto
on lezet v nashi ugod'ya?
   - A chto, potihon'ku brakon'erstvuyut ohotniki?
   - H-he, potihon'ku! - usmehnulsya  Zuev.  -  Nash,  mestnyj  ohotnik  kak
skroen? Gde zverya uvidit, tam ego i ub'et. Vzyat' togo zhe Konchugu - u  nego
karabin otbirali za brakon'erstvo, vrode v proshlom godu. I ne  kto-nibud',
a Kalganov.
   - Zachem zhe on vzyal ego v provodniki?
   - Uma ne prilozhu. Dunkaya sprosi - on naznachal. On  i  znaet.  I  naschet
Ingani znaet.
   - Kakoj Ingani?
   Zuev kak-to dernul plechom i vrode by nehotya otvetil:
   - |to plemyannica Konchugi. Ona v proshlom godu lozhilas'  ot  Kalganova  v
bol'nicu. I teper', govoryat, u nih proizoshla promezh sebya zapyataya.  -  Zuev
vrode  kak  by  izvinitel'no  razvel  rukami:  peredayu,  mol,   sluhi   po
neobhodimosti. - Vot ya i govoryu: lezt' v chuzhuyu dushu  so  svoim  kopytom...
Delo neskladnoe.
   - Pravil'no! - kivnul golovoj Kon'kov. - CHuzhaya zhizn' - potemki.
   Pomolchali. Kon'kov chto-to zapisyval v svoyu tetrad'.
   - Dak ya poshel? -  sprosil  Zuev  v  nekotoroj  nereshitel'nosti,  vtajne
nadeyas', chto Kon'kov, zaintrigovannyj etimi  izvestiyami,  zaderzhit  ego  s
rassprosami.
   No lejtenant neozhidanno skazal:
   - A chego zh vremya-to teryat'?
   Zuev vstal, kozyrnul po-voennomu i poshel k dveri.
   - Kvitok ot gostinicy ne sohranilsya? - sprosil Kon'kov.
   Zuev ostanovilsya u poroga i skazal nebrezhno, cherez plecho:
   - YA ego ostavil u sledovatelya.



        7

   Kon'kov poznakomilsya s Dunkaem  eshche  v  Primorske,  v  tu  poru,  kogda
uvolilsya iz milicii. Semen Hylovich uchilsya v kraevoj partshkole,  a  Kon'kov
byl  vneshtatnym  korrespondentom  molodezhnoj  gazety,  zaochno   uchilsya   v
universitete na yuridicheskom fakul'tete i eshche podrabatyval shoferom. Odnazhdy
on vozil po gorodu udegejskuyu delegaciyu  iz  Burlitskogo  rajona.  Starshim
etoj delegacii byl Dunkaj. Razgovorilis'. Okazalos', chto u nih  byl  obshchij
znakomyj - starshina milicii Serezhkin.
   Starshine Serezhkinu Kon'kov kogda-to pomogal rasputat' delo  o  krazhe  v
sele Perevalovskom. A Dunkaj byl odnosel'chaninom etogo Serezhkina, hodil  v
partorgah kolhoza imeni CHapaeva, a potom uzh popal v partshkolu. Dunkaj  byl
nanajcem, vyrosshim v russkom sele  Tambovke,  govoril  otmenno  po-russki,
po-nanajski i po-udegejski. Posle  okonchaniya  partshkoly  ego  i  napravili
syuda, na Vereyu, predsedatelem ohotno-promyslovoj arteli, gde poselilsya, po
vyrazheniyu samogo Dunkaya, celyj  internacional.  Zdes',  v  arteli,  znanie
yazykov ochen' prigodilos' Semenu Hylovichu.
   A goda cherez tri popal syuda, v Voskresenskij rajon, i Kon'kov;  hot'  i
okonchil on yuridicheskij fakul'tet  zaochno,  no  ustroit'sya  sledovatelem  v
Primorske, tak, chtoby i kvartiru poluchit',  ne  smog;  a  zhit'  v  chastnyh
komnatenkah  nadoelo,  k  tomu  zhe  stal  podrastat'   rebenok.   I   zhena
zabastovala. Vot Kon'kov i yavilsya s povinnoj opyat' v miliciyu...
   Ego vstretili  radushno,  prostili  staryj  greh,  no  predlozhili  samyj
zaholustnyj rajon, gde  byla  gotovaya  kvartira.  Delat'  nechego,  Kon'kov
soglasilsya.  Poselilis'  oni  v   Voskresenskom,   zhena   poshla   rabotat'
uchitel'nicej, a Kon'kov stal rajonnym upolnomochennym i v zimnee  vremya  ne
raz ohotilsya so svoim starym drugom Dunkaem.


   Semen Hylovich vstretil ego segodnya po-barski: na stole stoyala  oblivnaya
chashka, polnaya rozovatoj taly [nanajskoe blyudo, stroganina iz svezhej  ryby]
iz tajmenya, prisypannaya percem i cheremshoj, glubokaya tarelka krasnoj  ikry,
narezannaya  krupnymi  kuskami  yukola   [provyalennaya   na   solnce   keta],
propitannaya goryachim sentyabr'skim solncem  i  ottogo  oblitaya  prostupivshim
aromatnym zhirom zolotistogo  ottenka,  da  eshche  celaya  zharovnya  zapechennyh
raduzhnyh hariusov. I butylka vodki posredi  stola,  i  ryumochki,  i  bokaly
zheltovatogo soka limonnika, kotoryj do kraev napolnyal  vysokuyu  steklyannuyu
postavku. I vdobavok ko vsemu - hrustal'naya vaza, polnaya,  budto  zolotymi
slitkami, narezannogo kuskami sotovogo meda.
   - Semen Hylovich, da razve  mozhno  golodnogo  cheloveka  vstrechat'  takim
pirshestvom? YA umru ot appetita, ne dotyanuv do  stola!  -  skazal  Kon'kov,
oglyadyvaya vse eto bogatstvo.
   - Vse svoe. Sam dobyval, -  smushchenno  i  radostno  ulybalsya  Dunkaj.  -
Sadis', pozhalujsta!
   Na Dunkae byla rubashka s zakatannymi po lokot' rukavami i s raspahnutym
vorotom, obnazhavshim ego  krepkoe  telo  cveta  morenogo  duba.  Golovu  on
korotko strig, otchego ego chernye volosy torchali gusto  i  rovno,  pridavaya
golove formu ideal'nogo shara.
   - A gde Onika? - sprosil Kon'kov, prisazhivayas' k stolu.
   - Vot on ya! - smeyas',  vyglyanula  s  kuhni,  iz-za  cvetnoj  zanaveski,
malen'kaya, pohozhaya na shkol'nicu zhena Dunkaya.
   - Otchego zh vy ne za stolom?
   - YA sytyj. Kushajte na zdorov'e! - i skrylas' opyat' na kuhne.
   - My vyp'em pervuyu ryumku za ee zdorov'e. Vot i ej pochet, -  posmeivalsya
Dunkaj, nalivaya v ryumki vodku.
   - A ty znaesh', syuda Zuev zaezzhal, - skazal Kon'kov,  ozhidaya  vyzvat'  u
nego udivlenie.
   - YA v okno videl, - ravnodushno otvetil tot.
   - A chego zh ty v kontoru ne prishel?
   - Zachem? CHto nuzhno, ty i zdes' sprosish'.
   - Pra-avil'no! - shutlivo proiznes Kon'kov. - A eshche znaesh', pochemu ty ne
zashel?
   - Nu?
   - Ne lyubish' ty ego.
   - Tozhe pravil'no. Nu, poehali!
   Oni vypili, vydohnuli, kak po komande, i stali zakusyvat'.
   - On mne, mezhdu prochim, rasskazyval pro Ingu, plemyannicu Konchugi.
   - Est' takaya.
   - CHto ona delaet?
   - Zaveduyushchaya nashego medpunkta.
   - Govorit, chto ona s Kalganovym byla znakoma?
   - Byla.
   Dunkaj el, pil, potcheval gostya i laskovo poglyadyval na nego. I  Kon'kov
chokalsya s laskovoj ulybkoj, el, hvalil talu, foreli i vdrug skazal:
   - Slushaj, a chto u vas tut  s  Kalganovym  bylo?  Govoryat  -  on  v  sud
grozilsya podat' na artel'?
   Dunkaj vzdohnul, otlozhil vilku i, podavayas' grud'yu na stol, sprosil:
   - |to Zuev govoril?
   - Dopustim. A chto, nepravda?
   - Pravda. My sem' pantachej vzyali sverh plana. Vot  iz-za  etogo  i  byl
skandal.
   - Kak zhe tak? - Kon'kov s udivleniem  razvel  rukami.  -  Ty,  chto  li,
razreshil?
   Dunkaj pomorshchilsya ot dosady  i  skazal  takim  tonom,  kakim  otvechayut,
opravdyvayas' pri nedorazumenii:
   - Nu, zver' zhe ne korova, vo dvore ne stoit.  Kak  ty  ego  soschitaesh'?
Poshli ohotniki v tajgu - kto ni odnogo ne ubil, kto dvuh. A licenzii  daem
na brigadu.
   - A pochemu ne kazhdomu v otdel'nosti?
   - Potomu chto u nas net taperskih uchastkov.
   Kon'kov ne ponyal: pri chem  tut  taperskie  uchastki?  I  reshil  zajti  s
drugogo konca:
   - Skazhi, pozhalujsta, Batani Konchuga znakom byl do etogo s Kalganovym?
   - Znakom.
   -  Govoryat,  Kalganov  u  nego  karabin  otbiral.  Konchuga,   navernoe,
obidelsya?
   - Zachem obidelsya? Kalganov dobryj chelovek. Otbiral, da  otdal.  Konchuga
ne brakon'er.
   - No strelyal bez licenzii?
   - YA zh tebe skazal, chto nashi  licenzii  vrode  raznaryadki,  bumazhki  dlya
otchetnosti.
   - No e-moe! - Kon'kov s dosady  dazhe  vilkoj  pristuknul  po  stolu.  -
Neuzheli ty ne ponimaesh'? U nih zhe konflikt byl!  Zachem  zhe  svodit'  ih  v
tajge odin na odin? Da eshche ne na den', na dva, a na celyj mesyac. Zachem  ty
naznachil v provodniki Konchugu? Ili drugih ne bylo?
   Dunkaj zamyalsya, potom skazal s tyazhelym vzdohom:
   - Nu chto ty privyazalsya? Ostal'nye byli na klepke  -  yasen'  zagotovlyali
dlya mebeli.
   - Dak chto zh, nel'zya bylo otozvat' kogo-nibud' s klepki? Oni zhe vsego za
shest' verst otsyuda rabotayut!
   - Nu i prilipchivyj ty! - Dunkaj pokachal golovoj i opyat'  pomorshchilsya.  -
Pojmi zhe, zdes' net nikakogo podvoha. U Konchugi detej mnogo. Panty  on  ne
dobyl v etom godu - ne povezlo emu na ohote. A na klepke kakoj  zarabotok?
Vot ya reshil otpravit' ego s  Kalganovym  -  provodniku  horosho  platyat.  I
potom, Konchuga nadeyalsya, chto Kalganov razreshit emu ubit' odnogo pantacha.
   - No net zhe licenzii!
   - Togda byli.
   - I ty dal emu licenziyu?
   - Zachem? Kalganov sam mog razreshit'. Mog vojti  v  polozhenie  cheloveka.
Ved' nuzhdaetsya Konchuga. Za panty  mnogo  platyat.  A  Kalganov  byl  dobryj
chelovek.
   - Podozhdi! To Kalganov karabin otbiraet za brakon'erstvo, to sam  vrode
by potvorstvuet. CHto-to zdes' ne vyazhetsya. Ty mne otkrovenno skazhi - v  chem
delo?
   - A delo v tom, chto poryadka u nas net, - skazal Dunkaj, vyhodya iz  sebya
i  nalivayas'  fioletovym  bagryancem.  -  Esli  hochesh'  znat'  -  my   sami
potvorstvuem etomu brakon'erstvu.
   - Kak eto tak? - opeshil Kon'kov.
   - A vot tak. Ty videl eti zalomy? Skol'ko tam odnoj kety gibnet? Mozhet,
million. Vidim, no molchim. A muzhikam vnushaem: ne tron' lishnej  kety.  Ona,
mol, obshchee dostoyanie. Znachit, odnu rybu ne tron', a milliony pust' gibnut?
Nu, chto oni, eti muzhiki, slepye? Ili deti nerazumnye?  Kak  oni  dumayut  o
nas?
   - Dopustim, ty s ryboj prav. No ved' zver'  -  ne  ryba.  Zdes'  osobaya
stat'ya.
   - Da to zhe samoe! - s siloj voskliknul Dunkaj. - Skazhi, kto  tol'ko  po
nashej tajge ne lazaet? I lespromhozovskie ohotniki, i rajpotrebsoyuzovskie,
i nasha artel', i lyubiteli vsyakie iz otdalennyh  centrov,  i  prosto  shalye
hishchniki. Beshoznaya ona  u  nas,  tajga-to!  Vot  my  uchimsya  v  shkolah,  v
institutah, nam  vnushayut:  ohotnich'i  ugod'ya  dolzhny  byt'  zakrepleny  za
artelyami, razbity na taperskie uchastki...  A  chto  na  samom  dele?  T'fu!
Bardak! Izvini za vyrazhenie.
   - A chto dadut eti taperskie uchastki?
   - Kak chto? Zver'-to, on ved' rodnye mesta znaet. Nebos' byl by  u  togo
zhe Konchugi svoj taperskij uchastok, on by na pushechnyj vystrel ne  podpustil
by k nemu ni odnogo brakon'era. I sam by ne  vzyal  sverh  normy  ni  odnoj
sobolyushki, ni odnogo pantacha. Potomu chto kormilsya by  s  etogo  uchastka  i
nynche, i zavtra, i cherez mnogie gody.
   - A pochemu zhe ne zakrepyat za vami ugod'ya? Komu eto na ruku?
   - Vsyakim bezdel'nikam da hishchnikam. Da eshche lyubitelyam deshevoj pushninki da
dichinki, da tem, kotorye lyubyat razvlekat'sya, iz nekotoryh zavedenij.  Odin
Kalganov nosilsya s etimi taperskimi uchastkami, poka samogo ne uhlopali. On
i sryval na mne gore: ploho smotrish'! A ya chto? Duh svyatoj,  chtob  uglyadet'
za vsemi? I semimil'nyh sapogov u menya netu. Tajga velika. Odin nash  rajon
s Gollandiyu budet.
   - N-da, brat, dela... - Kon'kov v zadumchivosti pobarabanil pal'cami  po
stolu. - Otkuda Kalganov?
   -  Iz  filiala  Akademii  nauk.  A  ran'she  byl  direktorom   sosednego
zapovednika.
   - I chasto on u vas byval?
   - Ne chasto... no byval. Goda tri nazad on vypuskal zdes'  barguzinskogo
sobolya. Izuchal parnokopytnyh, knigi pisal.
   - On u tebya ostanavlivalsya?
   - Net, v shkole.
   - V klasse, chto li? Ili u znakomyh?
   - Uchitel'nica tut byla. Nu i on pri nej, znachit, prisposablivalsya.
   - Kuda zhe ona delas'?
   - Vyshla zamuzh za Zueva.
   - Nastya!
   - Ona.
   - Vot ono chto!..
   Pomolchali. Kon'kov vynul papirosku,  razmyal  ee,  Dunkaj  tem  vremenem
usluzhlivo vycherknul spichku.
   - Kak dumaesh', Semen Hylovich? - sprosil Kon'kov, prikurivaya i glyadya  na
Dunkaya. - Kalganov razreshil Konchuge vzyat' pantacha, ili on van'ku valyaet?
   - Ne znayu. YA s nim i ne byl.
   - A gde sejchas Inga?
   - Navernoe, na medpunkte.
   Kon'kov zasobiralsya.
   - Nu, spasibo tebe za  ugoshchenie  i  za  otkrovennost',  kak  govoritsya.
Izvini, esli v chem byl navyazchiv.
   - Nu, ob chem rech', - skazal Dunkaj. - Sluzhba takaya. YA zh ponimayu.
   - Tak ya poshel na medpunkt.
   - Nochevat' prihodi.
   - Spasibo!
   Kon'kov zakinul cherez plecho svoyu planshetku, snyal s  veshalki  furazhku  i
vyshel.



        8

   Sel'skaya bol'nica razmeshchalas' v dome, srublennom iz brusa na tri svyazi.
I kryl'co vysokoe, s tesovym kozyr'kom.
   Kon'kov, postuchavshis', voshel v pervuyu dver' i okazalsya  v  ambulatorii.
Za stolom v belom halate i v beloj kosynke, perehvativshej ee issinya-chernye
volosy, sidela molodaya udegejka s melkimi priyatnymi chertami lica:  nizkij,
no pryamoj nosik, malen'kie alye gubki - dvugrivennym  mozhno  nakryt'  -  i
uzkie, dikovato-bystrye smolyanye glaza.
   Glyanuv na Kon'kova, ona skazala:
   - Prisyad'te na taburet.
   I zanyalas' svoim posetitelem. Pered nej sidel pozhiloj ohotnik-udegeec v
myatom pidzhachke i v olochah s dlinnymi remeshkami, opletavshimi ego nogi tochno
obory.
   Ruka ego lezhala na stole - vo vsyu ladon' zagnoivshijsya,  zabityj  gryaz'yu
porez.
   - CHego zhe vy tak ruku zapustili? Ran'she nado bylo prihodit', -  serdito
otchityvala ohotnika Ingani.
   Tot ej chto-to otvetil po-udegejski i zasmeyalsya.
   - Vot otrezhut vam kist', togda posmeetes', - strogo skazala doktorsha.
   - |-e,  odin  palec  ostavlyaj,  chtob  kryuchok  dergaj,  -  i  horosho,  -
posmeivalsya starik.
   - Olya! - pozvala Ingani.
   Voshla medsestra, tozhe vo vsem belom, moloden'kaya, no russkaya.
   - Promojte emu ruku kak sleduet margancovkoj, polozhite mazi Vishnevskogo
i perevyazhite.
   - Kikafu, poshli v perevyazochnuyu! - Olya hlopnula udegejca po plechu.
   - Pal'cy rezat' ne budesh'? - sprosil on.
   - A eto kak sebya stanesh' vesti, ploho - otrezhu.
   - Mne  odin  ostavlyaj  -  i  hvatit.  Vot  etot,  -  Kikafu,  dovol'nyj
sobstvennoj shutkoj, poshel za Olej v perevyazochnuyu.
   - Itak, ya vas slushayu? - obernulas' Ingani  k  Kon'kovu.  -  CHto  u  vas
bolit?
   -  YA  -  uchastkovyj  upolnomochennyj.  I,  vidite  li,  -   izvinitel'no
zaulybalsya Kon'kov, - ya v nekotorom rode po inoj chasti.
   - Ponimayu, vy prishli dopros snimat'?
   -  Nu,  zachem  zhe  tak?  Doprashivaet  sledovatel'.  A  ya  vedu  besedy,
znakomlyus' s obstoyatel'stvami. Vas Ingoj zovut?
   - Da.
   - A menya Leonidom Semenovichem. Rad poznakomit'sya.
   - CHto zhe vas interesuet, Leonid Semenovich? -  Ingani  ne  prinyala  togo
doveritel'no-laskovogo tona, s kotorym obrashchalsya k nej Kon'kov,  derzhalas'
kak natyanutaya struna i otvechala suho.
   - Dlya nachala mne hotelos' by  znat',  chto  skazal  vam  staryj  ohotnik
naschet svoej ruki? Sudya po ego ulybke, eto bylo chto-to zabavnoe.
   - On mne skazal, chto ruka - ne noga. Na ohotu na rukah hodit' ne nado.
   Kon'kov usmehnulsya.
   - Pochemu zhe on tak zapustil ranu?
   -  Starye  ohotniki  soblyudayut  staryj  obychaj:  za  dva  mesyaca  pered
otpravkoj v tajgu na ohotu oni ne tol'ko lekarstv nikakih ne prinimayut, no
dazhe ne umyvayutsya. |to u  nih  nazyvaetsya...  kak  by  po-russki  skazat'?
Obtaezhit'sya, chto li? CHtoby ves' on lesnym duhom propitalsya,  chtob  nikakih
postoronnih, nu, chelovecheskih, chto li, zapahov ot nego ne ishodilo.  Togda
zver' ego ne tak ostro chuet.
   - Interesno! - pokachal golovoj Kon'kov.
   - A chto eshche vas interesuet? - sprosila ne bez ironii Ingani.
   Kon'kov razvel rukami.
   - Da vot, v bol'nice  vashej  ni  razu  ne  byl.  Vrode  by  vy  neploho
ustroilis'. Krome etoj ambulatorii, kakie est' eshche pomeshcheniya?
   - Pojdemte, pokazhu.
   Ingani vstala  i  vse  tak  zhe  suho,  strogo  derzhas',  povela  ego  i
derevyannym golosom davala poyasneniya:
   - Zdes' u nas rodil'noe otdelenie, zdes' priemnyj pokoj, tam apteka...
   - A gde zhe bol'nye? - s udivleniem sprosil Kon'kov.
   - Kakie teper' bol'nye? Sezon ohoty skoro nachnetsya. Oni  sami  v  tajge
lechatsya.
   - Aptechku im daete s soboj?
   - Ne berut. U nih psihologiya ne ta. S aptechkoj ne ohotnik.
   - Prostite, a kuda vedet von ta dver'?
   Ingani ubrala pryadku volos so lba  pod  kosynku  i  v  upor,  vyzyvayushche
poglyadela na Kon'kova.
   - |ta dver' vedet v moyu komnatu... lichnuyu.
   - Izvinite, no mne hotelos' by zaglyanut'.
   Opyat' pauza i molchalivyj upornyj vzglyad.
   - |to - moya obyazannost', a ne prihot', - izvinitel'no skazal Kon'kov.
   - Horosho! - Ingani poshla vpered, raskryvaya dver'. - Proshu!
   Oni voshli v nebol'shuyu, uyutno obstavlennuyu komnatu,  pohozhuyu  skoree  na
muzhskoj ohotnichij kabinet, - nad divanom visel karabin, so  steny  spadala
na podlokotniki kresla pyatnistaya shkura barsa. Roga izyubra, chuchela ptic...
   Kon'kov posmotrel v ugol prihozhej: pod veshalkoj, na polochkah, akkuratno
byli postavleny v ryadok chernye  lakirovannye  tufli,  rasshitye  tapochki  s
mehovoj otorochkoj, zheltye olochi s zagnutymi nosami. Ryadom lezhali raketki.
   - V badminton igraete? - sprosil Kon'kov, kivnuv na raketki.
   - Igrayu. - Ingani stoyala posredi komnaty blednaya, no spokojnaya.
   Kon'kov ulybnulsya.
   - V badminton igraete, a ked netu. Kak zhe vy obhodites'?
   - YA predpochitayu olochi. Oni udobnee - otpechatkov ne ostavlyayut.
   Kon'kov pristal'no poglyadel na Ingani, no ni odin muskul ne drognul  na
lice ee - vse ta zhe podcherknutaya suhost' i otreshennost'.
   - Interesno vy rassuzhdaete, - skazal on nakonec. -  S  podtekstom,  kak
teper' govoryat pisateli.
   - Uzh kak mogu.
   Na stole stoyala bol'shaya fotokartochka pod steklom v sinej ramochke -  eto
byl Kalganov v kozhanoj kurtke,  s  ruzh'em  cherez  plecho  na  fone  taezhnyh
zaroslej. Boroda i ulybka vo vse lico. Kon'kov nevol'no zaderzhal vzglyad na
nem: stol'ko bylo sily i besshabashnoj samouverennosti ili dazhe derzosti  na
etom lice! ZHil chelovek i dumal,  podi:  neotrazim  i  vechen,  kak  bog,  -
mel'knula myslishka v golove Kon'kova.
   - Kalganov vam podaril? - sprosil on.
   - Ne ukrala zhe, - vyzyvayushche otvetila Ingani.
   - A shkuru barsa tozhe on?
   - Net, sama dobyla.
   - Vy ohotnik?
   - Da.
   - A ya dumal, chto karabin vashego  dyadi,  Batani.  -  Kon'kov  podoshel  k
ruzh'yu.
   - Snimajte, snimajte! Vy  zhe  za  tem  i  prishli  syuda,  chtoby  karabin
osmotret'.
   - Priyatno govorit' s chelovekom, kotoryj vse ponimaet.
   - Spasibo za lyubeznost'.
   - Proshu proshcheniya! - Kon'kov  izvinitel'no  razvel  rukami,  no  karabin
snyal.
   - Legon'kij. Pryamo igrushka! - Kon'kov otkryl zatvor, posmotrel v stvol.
- A oj u vas,  prostite,  ne  chishchen,  i  porohom  pahnet.  Sovsem  nedavno
strelyali?
   - Da. Vchera strelyala. Nyuh u vas horoshij.
   On propustil kolkost' mimo ushej.
   - Gde strelyali, na ohote?
   - Net, po mishenyam.
   - A-a! Gde misheni berete? Sami risuete?
   - Bog daet. Von moi misheni - shishki kedrovye.
   Dve svezhih shishki lezhali na stole. Kon'kov vzyal odnu, kolupnul nogtem.
   - Rano vy ih sbivaete - smolyanye eshche. Znachit, razvlekaetes'?
   - Izvinite. Drugih razvlechenij netu.
   - Nu vot, i my sejchas razvlechemsya. Pojdemte so mnoj!
   Oni vyshli na kryl'co. Nepodaleku  ot  polennicy  drov  stoyala  bad'ya  s
peskom. Kon'kov prilozhilsya i vystrelil v  bad'yu.  Potom  protyanul  karabin
Inge:
   - Vidite otmetinu v bad'e?
   - Vizhu.
   - A nu-ka, pokazhite klass!
   Ingani, pochti ne celyas', dvazhdy vystrelila v bad'yu. Kon'kov podbezhal  k
bad'e i skazal vostorzhenno:
   - Nu, nado zhe! Odna v odnu vsadili.
   On vygreb puli iz peska i polozhil ih v sumku.
   - Voz'mu na pamyat'. Horosho strelyaete!



        9

   Konchugu nashel on v sumerkah; tot nepodaleku ot  svoego  doma,  pryamo  v
tajge, kolol drova i skladyval ih v polennicu. Dva  ogromnyh  vyvorotnya  -
il'm i pihta, vysoko zadrav obnazhennye korni,  valyalis'  tut  zhe;  derev'ya
byli raspileny i uzhe napolovinu raskoloty.
   - Dary prirody pribiraesh'? - sprosil Kon'kov, podhodya.
   - Veter sil'nyj gulyal, derev'ya povalil, - skazal Konchuga,  prisazhivayas'
na churbak i raskurivaya trubochku. - Dunkaj eti dva dereva mne otdaval.
   Kon'kov tozhe zakuril, sel ryadom.
   - Poslushaj, Batani! Nado govorit' so mnoj otkrovenno. Ponimaesh'?  Inache
tebe zhe huzhe budet.
   - Pochemu huzhe?
   - Da potomu, chto ty fintish'.
   - CHego takoe fintish'?
   - Nu, chto-to skryvaesh' ot menya. Davaj nachistotu: razreshil tebe Kalganov
idti na pantovku ili ty samovol'no ushel?
   - Kakaya tebe raznica? Razreshil, konechno.
   - Tak, dopustim. Skol'ko vy s nim byli v tajge?
   - Vtoraya nedelya.
   - I ni odnogo izyubrya ne vidali za eto vremya?
   - Net. Tol'ko sohatyj vidali.
   - Nu, tak ubil by sohatogo!
   - Zachem mne sohatyj? - Konchuga vinovato ulybnulsya. - Sohatyj panty net.
   - No na panty nuzhna licenziya! - povysil golos Kon'kov.
   - Zachem licenziya? - udivlenno peresprosil Konchuga, dazhe trubochku  vynul
izo rta i podnyal ee kverhu. -  Kalganov  sam  nachal'nika!  -  proiznes  so
znacheniem i posle korotkoj pauzy skazal s ulybkoj: - Ego nemnozhko  podumal
- razreshil.
   - CHego ty duraka valyaesh'! - vozmutilsya Kon'kov.
   - Pochemu duraka? - obidelsya Konchuga.
   - Kalganov zakon ne narushal.
   - Zachem Kalganov? YA narushal. Odin raz on moj karabin  otbiral,  proshlyj
god.
   Kon'kov sarkasticheski usmehnulsya.
   - Nu? I teper' ty govorish', chto Kalganov protivozakonno poslal tebya  na
pantovku?
   - Pochemu protiv zakona?
   - Tak licenzii u vas ne bylo?! - vzorvalsya Kon'kov.
   Konchuga opyat' stal terpelivo, kak rebenku, raz座asnyat' emu:
   - A zachem licenziya? Kalganov razreshal. Tebe ne ponimaj, chto li?
   - Ugu! Ponyal, chem  muzhik  babu  donyal.  -  Kon'kov  poglyadel  na  nego,
ironicheski prishchurivayas', i drugim tonom sprosil: - A ty  ne  skazhesh',  chto
bylo mezhdu Kalganovym i tvoej plemyannicej Ingoj?
   - Ne znaj, - korotko i serdito otvetil Konchuga.
   - Znachit, postoronnie lyudi znayut, a ty, ee rodnoj dyadya, ne znaesh'?
   Konchuga sunul trubku v rot i sdelal kamennoe lico - budto i ne  slyhal,
o chem ego sprashivaet  Kon'kov,  i  glyadel  kuda-to  v  storonu,  popyhivaya
dymkom.
   - Nu, ladno... - Kon'kov tronul ego  za  lokot'  i  sprosil  s  tem  zhe
ironicheskim ottenkom:  -  Ty  sluchajno  ne  videl  v  tot  den',  nakanune
ubijstva, Ingu u vas v lagere? Ona ne priezzhala k vam?
   - Ne znaj, - rezko otvetil Konchuga.
   - Nu, chto zh... Togda poedem i uznaem.
   - Kuda?
   - K kashevaru Sleginu. On-to videl, kto po reke proezzhal toj noch'yu.  Tak
chto podgotov' motor. A ya voz'mu goryuchee u Dunkaya, i zavtra  utrom  poedem.
Nadeyus', chto na etot raz zastanem kashevara.
   No s容zdit' vtorichno v lager' lesnoj ekspedicii im ne udalos'.
   Utrom, chut' svet, Dunkaya  i  Kon'kova,  nochevavshego  u  nego,  razbudil
sil'nyj grohot v dver', Dunkaj, serdito chertyhayas', poshel otkryvat'  dver'
i vernulsya v dom s brigadirom lesnoj ekspedicii Pavlom Stepanovichem.
   - Izvinite za rannyuyu pobudku, - skazal tot, vytiraya  sapogi  o  polovik
vozle poroga. - No u nas neschast'e.
   - CHto za neschast'e? - sprosil trevozhno Kon'kov s  divana;  uzhe  uspevshi
natyanut' sapogi, on toroplivo zastegival kitel'.
   - Ivan Slegin propal, - otvetil brigadir.
   - Kashevar, chto li? - sprosil Dunkaj.
   - On samyj.
   - Kak to est' propal? - Kon'kov proshel k  stolu,  ukazal  na  taburetku
brigadiru: - Da vy sadites'! - i sam sel.
   Pavel Stepanovich polozhil na stol seruyu kepochku,  prisel  na  taburet  i
stal rasskazyvat'; ego tyazheloe odutlovatoe lico s vislym nosom bylo  serym
ot bessonnicy.
   - My, znachit, poobedali posle  vas,  na  rabotu  shodili,  vernulis'  v
lager'... A Slegina vse net. Tut Zuev k nam  podvernul,  iz  goroda  ehal.
Pogovorili: to da se. "A gde Ivan?" - sprashivaet Zuev... Sami zhdem.  Ushel,
govorim, s utra rybachit' - i kak skvoz' zemlyu provalilsya.  "Da  vy  chto  zh
sidite, mat' vashu peremat', - zarugalsya Zuev.  -  Uzhe  sumerki  na  dvore.
Iskat' nado! A vdrug chto sluchilos'?" Poshli iskat', sperva  na  Slyudyanku...
Vsyu rechku ishodili - krichali, shumeli - nikogo. Proshli  dal'she,  na  Krivoj
ruchej, eto v dvuh kilometrah ot Slyudyanki. I vot na  beregu  ruch'ya  nahodim
etu kepochku, a ryadom svezhie sledy  tigra.  Krupnyj  sled!  Von,  s  blyudce
budet. My opyat' krichali, shumeli... Iskali vezde  -  i  vdol'  ruch'ya,  i  v
zaroslyah. Ni sledov, ni Ivana. Sobak s nami net. Da  chto  sobaki?  Oni  ne
bol'no berut tigrinyj sled. Pokrichali, postrelyali v vozduh da ni s  chem  i
vernulis'.
   - A kto nashel etu kepku? - sprosil Kon'kov.
   - Zuev. Nu a potom i my podoshli. I sledy videli, i etu kepochku.
   - Sledy vozle kepki? - sprosil Kon'kov.
   - Dva-tri sleda na vlazhnoj zemle. I kepochka mezhdu nimi. Vse videli.
   - I chto zhe vy dumaete? CHto s nim proizoshlo? - dopytyvalsya Kon'kov.
   - A chego tut dumat'? Delo yasnoe -  tigr  utashchil  ego.  I  Zuev  eto  zhe
govorit. On - lesnik opytnyj. Kakoj-to shalyj tigr  zdes'  poyavilsya.  Da  i
Kalganov govoril pro etogo tigra, eshche predosteregal nas. Vot kakaya beda!
   - Da... Vot tak istoriya s geografiej! -  Kon'kov  vzyal  kepku  Slegina,
vynul iz karmana lupu i stal razglyadyvat' etu zagadochnuyu nahodku. -  Kakoj
on byl, chernyavyj ili belesyj?
   - Kto? - otozvalsya brigadir.
   - Nu, kashevar-to vash!
   - Ryzhij!
   - Pra-avil'no. Kepochku ya s soboj zaberu.  -  Kon'kov  polozhil  kepku  v
planshetku, potom skazal Dunkayu: -  Benzin  mne  nuzhen,  snachala  na  mesto
propazhi s容zdit', a potom v rajon.
   - YA sam vas otvezu, - skazal brigadir.
   - A ya vam benzinu nal'yu, - otozvalsya Dunkaj.
   - Vot i spasibo. Togda v put'! - Kon'kov vstal i proshel k veshalke,  gde
lezhala na polochke ego furazhka.
   - Pozavtrakajte sperva! - pytalsya zaderzhat' ego Dunkaj.
   - Dorogoj poedim. Ajda!



        10

   Kosushka vstretil Kon'kova voprosom ot samogo poroga:
   - Nu chto, Leonid Semenovich? Ustanovil, kto proezzhal po reke?
   Kon'kov  rasstegnul  planshetku  i,  shursha   gazetoj,   vynul   kakoj-to
svertochek.
   - Ty chego kopaesh'sya? - skazal Kosushka.
   Kon'kov  razvernul  nakonec  svertok,  polozhil  kepku  na  stol   pered
sledovatelem i skazal, ukazyvaya na nee:
   - Vot!.. Odin tol'ko on i mog skazat'.
   Kosushka v nedoumenii vstal i posmotrel na Kon'kova, kak na  voskresshego
pokojnika.
   - |to chto za komediya? CH'ya kepka? Kto etot bez vesti propavshij?
   - Kashevar iz lesnoj ekspedicii, Slegin po familii. Pomnite, kak my chut'
ne prizemlilis' na ih kose?
   - Nu?
   - Tak vot, odin chelovek iz etoj ekspedicii, tot samyj kashevar, ne spal,
sidel na kose, razdelyval  rybu  ili  kartoshku  chistil.  Hren  ego  znaet.
Slovom, sidel noch'yu na kose, on i videl ih, teh samyh,  kotorye  proezzhali
po reke. Ostal'nye zhe rabochie vse dryhli v palatke i tol'ko motor na  reke
slyhali, da i to skvoz' son.
   - Kuda zhe devalsya etot kashevar?
   - Tigr utashchil ego.
   - CHego? Ty chto, p'yanyj, chto li?
   - Nu, perestan'! - s dosadoj pomorshchilsya Kon'kov. - Vyslushaj sperva.  Ty
zhe prikazal mne posharit' kak sleduet. Vot ya i  sharil.  Nagryanul  v  lager'
etoj ekspedicii, a kashevara net. Govoryat, ushel s  utra  na  taezhnuyu  rechku
rybachit'. My zhdali-pozhdali, poiskali ego,  a  potom  poehali  v  artel'  i
obeshchali vernut'sya utrom, kogda etot kashevar budet v lagere...
   I Kon'kov rasskazal  vsyu  istoriyu  so  Sleginym,  vplot'  do  poyavleniya
brigadira s etoj kepochkoj.
   - Ezdil ya utrom tuda. Osmotrel to mesto, gde kepku nashli.  Sledy  tigra
otchetlivo vidny. A sam Slegin ischez bessledno, kak duh lesnoj rastvorilsya.
   - Nichego sebe pomog. - Kosushka sel na divan i zadumalsya. -  Tol'ko  mne
etogo Slegina eshche ne hvatalo! - On s dosady hlopnul o podlokotnik divana i
podnyal golovu. - Pogodi, kto zhe hodil ego iskat' pervym? Dnem eshche?
   - Konchuga. A chto?
   - A to! On sam na podozrenii. Daleko on hodil?
   - Kilometra za dva, na rechku Slyudyanku. A kepku nashli v drugom meste,  u
Krivogo ruch'ya. Tam zhe i sledy tigra okazalis'.
   - Tigr, tigr! - peredraznil kogo-to Kosushka, vstavaya  s  divana,  potom
ostanovilsya pered Kon'kovym, tknul ego v grud' pal'cem  i  skazal:  -  Vot
etot Konchuga i est' tvoj tigr.
   - Ne mozhet byt'! - uverenno vozrazil Kon'kov. - Konchuga otluchalsya vsego
na chas, nepodaleku. Ni  krika,  ni  vystrela.  On  zhe  byl  vsego  v  dvuh
kilometrah ot nas!
   - |to oni umeyut. V tajge vyrosli.  -  Kosushka  prisel  za  stol,  poter
rastopyrennymi pal'cami svoe otechnoe lico i  vysokij,  s  zalysinami  lob,
slovno sonnuyu odur' razgonyal, i  skazal:  -  On  zhe  ubiral  edinstvennogo
svidetelya! A ty v eto  vremya  v  shalashe  dryh.  Tut  prostaya  logika,  tut
dvazhdy-dva - chetyre. On tebe i pro etogo shalogo tigra plel s cel'yu.  A  ty
razvesil ushi: tigr, tigr.
   - Ty hochesh' arestovat' Konchugu? - sprosil Kon'kov, nastorazhivayas'.
   - Da. U menya skladyvaetsya ochen' opredelennoe podozrenie. YA  vyzyval  ih
oboih s Dunkaem, utrom segodnya. I doprashival.
   - YA ih tozhe doprashival, no pryamyh ulik net.
   - Zato kosvennyh mnogo. Odin etot tigr chego  stoit.  Ponimaesh',  golova
elovaya, ya segodnya doprashival Konchugu, a on mne ni slova ni o  Slegine,  ni
ob etom tigre.
   - Nu i chto? |to v ego haraktere.
   - Aga, razvedi  mne  tut  eshche  psihologiyu.  Net,  Leonid  Semenovich,  ya
chikat'sya ne nameren; oni oba u menya vot  gde!  -  Kosushka  szhal  pal'cy  i
vnushitel'no pristuknul kulakom po stolu.
   - To est' kak eto? - sprosil, udivlyayas', Kon'kov. -  Vyhodit,  oni  oba
vinovaty?
   -  Po  krajnej  mere,  pust'  dokazhut,  chto  nevinovny.  Ploho  ty   ih
doprashival. Ty znaesh', skol'ko oni  izyubrej  ubili  sverh  licenzii?  Sem'
shtuk! Da za odno eto predsedatelya sazhat' nado. U  nih  zhe  konflikt  iz-za
etogo s Kalganovym. I Konchuga yavno temnit.
   - Naschet izyubrej ya vyyasnyal. Tut zlogo umysla ne bylo. Vot rybu gubyat  v
nerestilishchah, eto drugoe delo.
   - Kto?
   - Lespromhoz! Vot kogo nado privlekat'.
   - CHego, chego? Ty  kto  takoj,  rybnadzor?  Ili  v  samom  dele  togo...
rehnulsya?
   - YA-to v zdravom ume. A vot u tebya i v samom dele elovaya golova.
   - No, no! Ne zabyvajsya.
   - |to ya k slovu, tvoyu zhe pogovorku privel, - lukavo usmehnulsya Kon'kov.
- Ty byl hot' na odnom iz zalomov?  Videl  splav?  A  ved'  sejchas  nerest
nachinaetsya!
   - Idi ty... so svoim splavom i s nerestom! U nas delo, ponyal? A ty menya
tolkaesh' bashkoj v zalom!
   - A esli tam zakon narushaetsya?
   -  Leonid  Semenovich,  hvatit!  Ne  prevyshaj   polnomochij,   -   skazal
obessilennym golosom Kosushka. - Davaj o dele. U tebya slozhilis'  kakie-libo
opredelennye podozreniya? I na kogo?
   - Poka trudno skazat'  chto-to  opredelennoe.  Mnogo  neyasnyh  voprosov.
Pochemu u zheny Zueva na  viske  sinyak?  Pochemu  Inga,  plemyannica  Konchugi,
nameknula na sledy, kogda ya zagovoril o kedah?.. Da, vot puli,  vypushchennye
iz ee karabina, - vynul Kon'kov dve puli iz planshetki i polozhil na stol. -
Iz tela Kalganova izvlekli pulyu?
   - Ona otpravlena na ekspertizu. Eshche kakie strannosti zametil?
   - Strannosti? - peresprosil s usmeshkoj Kon'kov. - Est'  eshche.  Naprimer,
vot odna: pochemu imenno Zuev nashel etu kepku? Svernul  k  nim  pobalakat',
potom povel vseh v tajgu na rozyski Slegina. I ne kto-libo iz  rabochih,  a
sam Zuev i nabrel zhe na etu kepku. Tebe eto ne kazhetsya strannym?
   - Vo-pervyh, u Zueva alibi - on v tu noch' byl v rajonnoj gostinice,  za
sto verst. Vo-vtoryh, Zuev - lesnik, opytnyj sledopyt, potomu imenno on  i
nashel etu kepochku, a ne kto-libo iz rabochih.
   - Opytnyj sledopyt zametil by i sledy inogo cheloveka, krome Slegina, i,
uzh po krajnej mere, sledy bor'by  ili  krovi.  A  Zuev  nichego  takogo  ne
zametil. Stranno!
   - V chem delo? My zavtra mozhem s容zdit' tuda  s  opytnymi  ekspertami  i
osmotret' eti sledy.
   - H-he! - Kon'kov hmyknul. - S容zdit', posle togo  kak  pyat'  obormotov
vse zatoptali tam, kak nosorogi. A eshche von tuchi povalili.  Na  noch'  glyadya
dozhd' budet. Kakie teper' sledy!
   - A ya dumayu, chto Konchugu nado brat' pod strazhu.
   - Ne promahnut'sya by! - Kon'kov pochesal zatylok i  skazal:  -  Daj  mne
den'ka dva, ya eshche tut posharyu. Avos' i uhvachus' za kakoj-nibud' konchik.
   - Ladno!.. - Kosushka dostal iz yashchika pis'mennogo stola  dve  kleenchatyh
tetradi  i  tri  bloknota  i  protyanul  ih  Kon'kovu.  -  Voz'mi  dnevniki
Kalganova. Tut est' koe-chto. Izuchi, togda  legche  budet  soobrazhat'.  A  ya
dolozhu naschet Slegina. Delo - dryan'...
   Kon'kov zastal zhenu doma; ona  prishla  iz  shkoly,  uspela  poobedat'  i
sidela za stolom, gotovilas' k  vechernim  zanyatiyam.  Muzha  vstretila  i  s
radost'yu, i s trevogoj: s radost'yu, chto  vernulsya  zhiv-zdorov  i  nezhdanno
(obychno zvonit zagodya), a rastrevozhilo ee ustaloe lico  muzha  i  ves'  ego
udruchennyj vid.
   - Nu chto tam, Len'? - sprosila ona, podhodya i obnimaya, zaglyadyvaya snizu
i voprositel'no, i trevozhno.
   - Skvernoe delo, Malysh. - On pogladil ee  po  korotko  strizhennoj,  pod
mal'chika, chernoj golove i chmoknul v shcheku. - ZHrat' hochu, kak iz ruzh'ya.
   - Do chego nesurazny eti tvoi ohotnich'i pobasenki. Hochet est'... kak  iz
ruzh'ya. Glupost'. - Ona smeshlivo namorshchila svoj koroten'kij nosik v  melkih
konopushkah, a potom, pocelovav ego krepko v guby, skazala: - Vot kak  nado
zhenu celovat'. A u tebya pervym delom eda na ume.
   Kon'kov stal razdevat'sya da umyvat'sya, a zhena hlopotala  vokrug  stola,
nakryvala ne to na obed, ne to na uzhin. Perebrasyvalis' frazami:
   - Ty kakoj-to nynche seryj?
   - Na zare podnyali. I ves' den' na nogah. Gde Nikolashka?
   - Navernoe, na rechke. Ili v tajgu za orehami ushli.
   - CHto tut u vas novogo?
   - Vse o Kalganove govoryat. Kakaya  zhalost'!  Telo  v  cinkovom  grobu  v
Leningrad otpravili, k roditelyam. Na kogo hot' podozrenie padaet?
   - Poka trudno skazat'. Razberemsya...
   Kon'kov el vyalo, vse zadumyvalsya, otkladyvaya lozhku.
   - Len', ty davaj pospi!
   - U menya dnevniki ego, - kivnul Kon'kov na planshetku. - Sledovatel' dal
tol'ko do utra.
   - Uspeesh', prochtesh'! Noch' dlinnaya. Tak chto lozhis' spat', a  ya  pobezhala
na vtoruyu smenu.



        11

   Kon'kov s Elenoj poznakomilsya let desyat'  nazad.  Ona  byla  studentkoj
Primorskogo pedinstituta i priehala k materi na kanikuly v  Burlit.  A  on
byl v tu poru operupolnomochennym rajonnogo otdeleniya milicii. Byl on takoj
tonen'kij, yunyj lejtenantik, svetlovolosyj i kudryavyj. I  stishki  sochinyal.
Ona zhe byla bojkoj i ostroj na yazyk pervokursnicej,  vernee  perestupivshej
pervuyu stupen' matematicheskogo fakul'teta. Esli  govoryat,  chto  u  kazhdogo
soldata v rance  pobryakivaet  marshal'skij  zhezl,  to  uzh  navernyaka  mozhno
skazat', chto v golove kazhdogo pervokursnika vorochaetsya myslishka s  zamahom
po men'shej mere na doktorskuyu dissertaciyu.
   A tut vsego lish' "oper" iz rajonnoj milicii.  Lena  byla  ne  to  chtoby
krasavicej, no toj sbitoj i ladnoj hohotushkoj, kotoraya i  v  plyaske,  i  v
pesnyah lyubuyu pavu za poyas zatknet. I vlyubilsya v nee lejtenant do  smertnoj
toski - i ee chernaya golovka s  shapkoj  korotko  strizhennyh,  neproduvaemyh
vetrom volos (ona dazhe zimoj shchegolyala bez platka),  i  eta  krepko  sbitaya
figurka, perehvachennaya  shirokim  chernym  remnem  v  uzkoj  talii,  i  etot
smeshlivyj nosik konopushkami, i kruglye, ozornye, kak u  besenka,  yantarnye
glaza - vse eto mereshchilos' emu vo sne i nayavu, presledovalo  i  vymatyvalo
dushu.
   Ona uehala v institut, a on uvolilsya iz milicii i priehal v Primorsk  s
mechtoj stat' velikim poetom i  dokazat'  etoj  gordyachke,  chto  ona  gor'ko
proschitalas', otvergnuv ego ruku i serdce.
   Vprochem, vse togda  stremilis'  libo  pokoryat'  romanticheskie  prostory
neizvedannyh zemel', libo shturmovat' krutye i skol'zkie otkosy nauki;  vse
rvalis' vvys' da vglub' - vremya bylo takoe.
   Uvy! Bol'shogo poeta iz nego ne vyshlo, hotya on i pechatalsya v  molodezhnoj
gazete, chislilsya dazhe vneshtatnym korrespondentom ee, a po sovmestitel'stvu
rabotal shoferom - v mestnom otdelenii Soyuza pisatelej. No zato on postupil
v universitet, na zaochnoe otdelenie yuridicheskogo fakul'teta,  i  uporstvom
svoim k umstvennomu sovershenstvu, a glavnoe -  predannost'yu  i  neizmennoj
lyubov'yu pokoril-taki serdce chestolyubivoj gordyachki.
   S godami ih mechty potuskneli, zato oni ponyali, chto zhizn' horosha  prezhde
vsego uyutom da semejnym pokoem i dobrym delom po dushe  i  po  serdcu.  Ona
stala  shkol'nym  uchitelem,  a  on  vernulsya  v  miliciyu.  Poluchili  oni  v
Voskresenskom celyh poldoma s ogorodom i sadikom i zazhili na slavu.
   Lena  vernulas'  pozdno  vecherom;  Nikolashka  uzhe  posapyval  v   svoej
krovatke, a hozyain sidel za stolom i chital dnevniki  Kalganova.  Koe-kakie
vypiski delal.
   - Interesno, Len'? - sprosila ona ot poroga, razdevayas'.
   - Da... - otkliknulsya on, ne otryvayas' ot raboty.
   - A u nas, na vechernem otdelenii, spor segodnya zashel.  Ty  znaesh'  -  ya
prosto obaldela! Nekotorye pedagogi lyuto nenavidyat Kalganova.
   - Kto imenno?
   - Zoolog nash, Kuz'min Il'ya Ivanych, govorit, chto etot Kalganov  chut'  ne
sorval u nih otlov pevchih ptic. A oni zhe, govorit,  za  granicu  idut,  po
raznaryadke.
   - A po ch'ej raznaryadke, ty ne sprashivala?
   -  Net.  Tol'ko  on  govorit,  chto  Kalganov  ne  uchenyj,  a   byurokrat
zaskoruzlyj. Kakie-to spravki ot nih treboval...
   - Kto eshche rugal ego?
   - Kalganova-to? Istorik, zyat' Korkina. On, govorit,  besstydnikom  byl,
hodil po dvoram i v chuguny zaglyadyval.
   - Interesno, Malysh!
   - CHego zh tut interesnogo? Prosto  kakaya-to  neponyatnaya  zloba.  A  doch'
Korkina - ona fiziku vedet - tak  pryamo  v  otkrytuyu  skazala:  moral'nomu
rastlitelyu tuda i doroga...
   Podoshla k stolu, sela ryadom, zaglyadyvaya v dnevniki, poprosila:
   - Prochti-ka chto-nibud'?
   - Naschet rastleniya? - usmehnulsya Kon'kov.
   - Da nu tebya! YA ser'ezno.
   - YA eshche sam vsego ne znayu. CHuvstvuetsya, chto on  lyubil  Nastyu.  I  roman
byl...
   - S Zuevoj, chto li?
   - Da. No proizoshla osechka... poka neponyatnaya mne. A s Ingoj  chto-to  ne
zaladilos' u nego. Vot  odna  zapis'.  -  On  raskryl  nuzhnuyu  stranicu  s
zakladkoj i prochel: - "Iyul' mesyac... Opyat' ya v Krasnom. Zdes' vse  mne  na
pamyat' privodit byloe, kak skazal poet. Vchera videl Ingu. Sideli na beregu
reki. Kak ej hochetsya vse nachat' snachala! A mne  grustno.