y Fedoru Semenovichu. On hotya i ne byl prepodavatelem biologii, no lyubil sel'skoe hozyajstvo i pomogal yunnatam vo vseh ih nachinaniyah. Uchitel' sobral rebyat i rasskazal im legendu pro odno rastenie, kotoroe v umelyh rukah cheloveka mozhet davat' urozhaj sam-pyat'sot i bol'she. No nazyvalos' eto rastenie ochen' obyknovenno: proso. - No eto gimalajskoe proso? - sprosil uchitelya Kostya. - Ili kakoj-nibud' kitajskij sort? - Da net, samoe obychnoe proso, nashe, russkoe. To samoe, iz kotorogo my varim pshennuyu kashu. - Tak zachem zhe ego vyrashchivat'? Proso bez nas v kolhoze seyut, - udivilis' rebyata. - Verno, seyut, - soglasilsya Fedor Semenovich. - No vot rozh', skazhem, ili pshenicu lyubyat u nas v kolhoze, zabotyatsya o nih, a proso vrode pasynka. Zabroshennaya kul'tura. Nu, i ono svoimi urozhayami nikogo ne raduet... Vot vy i dokazhete, chto i proso mozhet prinosit' vysokij urozhaj. - A eto kak budet - po zadaniyu kolhoza ili po nashemu pochinu? - sprosil Kostya. - Samoe boevoe zadanie, - podtverdil Fedor Semenovich. - Ob etom dazhe na pravlenii govorili. Sam predsedatel' obratilsya s pros'boj k shkole. ZHelanie udivit' kolhoz vysokim urozhaem prosa malo-pomalu zahvatilo yunnatov iz sed'mogo klassa, i oni sozdali nebol'shuyu gruppu, kotoruyu v klasse prozvali "prosyanoj brigadoj". Brigadirom vybrali Varyu Balashovu. Proso poseyali na dvuh nebol'shih delyankah. Odna delyanka nahodilas' poseredine prishkol'nogo uchastka, drugaya - v dal'nem uglu, u samoj kanavy. Molodye prosovody ne zhaleli sil: zemlyu razdelali "pod puh", pichkali ee vsyacheskimi udobreniyami, a devochki tajno dazhe pytalis' polivat' posevy na delyanke. Kostya reshitel'no vosstal protiv etogo: kolhozu ne nuzhny rasteniya-nezhenki! Rebyata posporili, poshumeli, no v konce koncov soglasilis' s Kostej, kotoryj davno uzhe uvlekalsya yunnatskimi delami i provel na prishkol'nom uchastke nemalo opytov: on vyrashchival zemlyanoj oreh, arbuzy. dyni, privival pomidory na kartoshku, nablyudal zhizn' nasekomyh, ptic. Kak-to raz Kostya vyrastil na delyanke korni kok-sagyza. CHtoby dokazat', chto eto dejstvitel'no kauchukonosnye korni, on vydavil iz kornej klejkij sok, smeshal ego s benzinom i, prigotoviv takim obrazom klej, prinyalsya zakleivat' vsem zhelayushchim hudye kaloshi. Kostya mog chasami sidet' na solncepeke okolo cvetushchego arbuza ili tykvy, nablyudaya, kakie nasekomye letyat na cvety etih rastenij, i nikto ne v silah byl pomeshat' emu. "Ego hot' zhgi, hot' kolesami davi - s posta ne ujdet!" - govorili rebyata. Pro Kostyu dazhe rasskazyvali, chto on odnazhdy chut' li ne celyj kilometr polz na kolenyah za kakim-to nichtozhnym zhuchkom, chtoby vyyasnit' put' ego peredvizheniya. I horosho eshche, chto zhuk bystro utomilsya i zabralsya v zemlyanuyu norku, a to by Kostya mog polzti za nim nevest' skol'ko. No na etot raz opytnoe proso ne ochen' radovalo Kostyu. Ono vyglyadelo ne luchshe, chem v pole u kolhoznikov. Kostya zayavil yunnatam, chto esli oni i dal'she tak budut uhazhivat' za prosom, to iz ih opyta nichego putnogo ne poluchitsya. - Nu, a kak za nim uhazhivat'? Kak? - rasstroilas' Varya. - YA vot i agronoma sprashivala, i brigadirov, i Fedora Semenovicha pered ot®ezdom v gorod - vse govoryat, chto pravil'no uhazhivaem. - Mozhet, ono i pravil'no, da tolku malo, - stoyal na svoem Kostya. - Raz uzh po zadaniyu kolhoza rabotaem, tak vot kakoe proso vygnat' nado - po poyas! CHtoby ahnuli vse! Vitya Korablev, kotoryj zapisalsya v prosyanuyu brigadu tol'ko potomu, chto tam rabotala Varya, ot dushi rassmeyalsya: - A po makovku ne hochesh'? Oh, i zatejlivyj ty, Ruchej gremuchij!.. Vse-to tebe ne po dushe da ne po serdcu! I on prinyalsya uveryat' yunnatov, chto proso rastet normal'no i nechego im slushat' Ruch'eva. No Kostya vse zhe nastoyal na tom, chtoby poslat' pis'mo v Moskvu, Andreyu Novoselovu, i sprosit' u nego, kak uhazhivat' za prosom. Syn konyuha Timofeya Ivanovicha, byvshij uchenik vysokovskoj shkoly, a teper' nauchnyj sotrudnik Vsesoyuznoj akademii sel'skohozyajstvennyh nauk imeni Lenina, Andrej Novoselov ohotno podderzhival s yunnatami perepisku, prisylal im semena, daval sovety. Pis'mo Andreyu bylo poslano, no otvet pochemu-to zaderzhivalsya. Kak-to raz Kostya zashel k dedu Novoselovu, chtoby uznat', ne bylo li ot Andreya kakoj vestochki. - Davnen'ko synok ne pisal, - otvetil starik. - Pohozhe - srochnoe zadanie vypolnyaet. - Vot i nam Andrej ne otvechaet! My ego naschet prosa sprashivali. I Kostya rasskazal o neudachnom yunnatskom opyte na prishkol'nom uchastke. - A ty by, Kostyushka, po kolhozam pohodil. Vot v "Zare", govoryat, neplohoe proso rastet, - posovetoval ded Novoselov. Mal'chik otpravilsya v Sokolovskij kolhoz "Zarya", no nichego pouchitel'nogo tam ne obnaruzhil. Potom on pobyval eshche v neskol'kih kolhozah, i povsyudu posevy prosa vyglyadeli ne luchshe vysokovskih. Tol'ko v otdalennom denisovskom kolhoze "Rekonstrukciya" Kostya sluchajno obnaruzhil nebol'shuyu delyanku s horosho razrosshimisya steblyami prosa. On razyskal zaveduyushchego hatoj-laboratoriej, starika Sveshnikova, i prinyalsya rassprashivat', kak tot uhazhival za prosom. - Uhod obyknovennyj, - otvetil Sveshnikov. - YA tol'ko poseyal ego nemnogo inache. Vspomnil, kak moj otec sovetoval: "Sej proso redko - popadesh' metko. CHtoby kazhdomu stebel'ku prostorno bylo". YA tak i sdelal. A ono, vidish', tozhe nebogato kak vyroslo. - Vse ravno luchshe nashego, - priznalsya Kostya. - I vyshe, i stebli sil'nee... A my vot ne dogadalis' tak poseyat'. On vernulsya domoj vkonec rasstroennyj. Kak vidno, ih opyt s prosom v etom godu ne udalsya. Pridetsya s budushchej vesny nachinat' vse zanovo. A zhalko, chto leto projdet vpustuyu! Neskol'ko dnej Kostya ne pokazyvalsya na prosyanoj delyanke, otsizhivalsya doma i uporno chto-to obdumyval. Varya k etomu vremeni ushla s pionerami v pohod i uhazhivat' za prosom poruchila Vite Korablevu. On nachal s togo, chto sozval vsyu "prosyanuyu brigadu" na propolku. YAvilsya i Kostya. On predlozhil vmeste s sornyakami vyrvat' polovinu kustov prosa. - Prostoru im net, rasteniyam... Zadyhayutsya oni, - poyasnil on. Rebyata udivilis', a Vitya prenebrezhitel'no otmahnulsya: - Nachinayutsya fokusy! Mnogo ty ponimaesh', agronom uchastkovyj! - A ty poslushaj, chto Sveshnikov iz Denisovki govorit... - Daj tebe volyu, Ruchej gremuchij, ty nalomaesh' hvorostu! - I Vitya zayavil, chto uhazhivat' za prosom budut po staroj instrukcii. No Kostya ne uspokoilsya. Odnazhdy utrom Korablev zastal ego na vtoroj prosyanoj delyanke, chto nahodilas' v dal'nem uglu prishkol'nogo uchastka. Mal'chik bezzhalostno prorezhival posevy prosa. Vitya vyshel iz sebya. On zakrichal, chto ne pozvolit Ruch'evu samoupravnichat' i gubit' na delyanke posevy. - Uhodi proch'! YA brigadir... ya otvechayu! Vitya zabezhal szadi, izlovchivshis', shvatil Kostyu za plechi i potashchil s delyanki. - Ne tron' luchshe! - vyrvalsya tot. Vitya pobezhal za yunnatami. Kogda oni sobralis', Kostya uzhe uspel proredit' pochti vsyu delyanku. Rebyata ahnuli: vyrvannye iz zemli horosho prizhivshiesya stebli prosa valyalis' v kuche vmeste s sornyakami. - Smeetsya nad nami Ruch'ev! - vozmutilsya Vitya. - My rabotali, staralis', a on povyryval vse s kornem! YUnnaty obvinili Kostyu v ozorstve, v neorganizovannosti i drugih smertnyh grehah. Oni grozili isklyuchit' ego iz "prosyanoj brigady". V spor vmeshalsya starosta yunnatskogo kruzhka Mitya Epifancev. On skazal, chto Kostya Ruch'ev izlishne pogoryachilsya, no on prav: yunnat potomu i yunnat, chto on vsegda ishchet novoe, pridumyvaet, ispytyvaet. I pust' Kostya zakanchivaet opyt s prosom po-svoemu: udastsya - horosho, ne udastsya - on iz etogo izvlechet ser'eznyj urok. YUnnaty pereglyanulis': Mitya, pozhaluj, lovko pridumal! Vot teper' Kostya sam sebya i vysechet. Komu zhe ne yasno, chto s delyanki, gde vyrvana polovina posevov, horoshego urozhaya ne poluchish'! - Pust' otvechaet, koli tak, - soglasilsya Vitya. - Mozhem vtoruyu delyanku navechno zakrepit' za Ruch'evym. A osen'yu my eshche pogovorim o ego discipline... S etogo dnya Kostya stal rabotat' odin. On popytalsya peretyanut' na svoyu storonu Pashu Kivacheva i Vasyu Novoselova, no te otkazalis'. - Zamutilos' u nas vse. Bol'she shuma, chem dela. Otpishus', ya, pozhaluj, iz yunnatov, - skazal Pasha. - Davajte luchshe v kolhoze rabotat'. Tam dela povazhnee. I Kostya soglasilsya s priyatelem. V brigadah shla trudovaya strada. Kazhdyj den' rebyatam nahodilas' kakaya-nibud' rabota: to oni boronovali pary, to pololi hleba, to sushili i sgrebali na lugu seno. Na uhod za opytnym prosom u Kosti ne hvatalo vremeni. Prorezhennaya delyanka vse gushche zarastala sornymi travami. Kostya ponyal, chto iz ego opyta nichego del'nogo ne poluchitsya, mahnul na delyanku rukoj i bol'she ne pokazyvalsya na prishkol'nom uchastke. Glava 7 NA "KATERE" Vse utro Kol'ka Ruch'ev propadal neizvestno gde. V polden' on pribezhal domoj, vypil naspeh kruzhku moloka, otrezal lomot' hleba, prihvatil iz chugunka pyatok kartoshek v mundire i prinyalsya zasovyvat' ih v karman. Kostya tonen'ko prisvistnul. Net, tak delo ne pojdet! CHto zhe podelaesh', esli net u nih teper' ni otca, ni materi. No obed est' obed, i on dolzhen prohodit' ne huzhe, chem v drugih sem'yah, - chinno, netoroplivo, v polozhennoe vremya. Da i k tomu zhe, zachem on segodnya utrom staralsya, gotovil shchi iz svezhej kapusty, begal k sosedke to za sovetom, to za lukom? Smeshno, v samom dele, obedat' odnomu, samomu sebe podlivat' shchej iz chugunka, samogo sebya ugoshchat' i pohvalivat'! - Kol'ka, stop! - golosom, ne dopuskayushchim vozrazhenij, prikazal Kostya i zagremel zaslonkoj u pechi. - Obedat' budem vse vmeste. Sejchas Sergej pridet. - Tak ya zhe sytyj! - vzmolilsya Kol'ka. - A potom, mne i po delu bezhat' nado. Kostya nasmeshlivo oglyadel bratishku: udivitel'no, do chego delovoj chelovek stal etot Kol'ka! Odin vid chego stoit - rubaha izmazana zemlej, ruki zazelenilis'. - Ty chto, Kol'ka, v komandu plastunov zapisalsya? Ili za gorohom k komu-nibud' lazil? - Takimi delami ne zanimayus', - obidelsya bratishka. - YA, mozhno skazat', vashi grehi pokryvayu. - Kakie eshche grehi? - Kostya zastyl s uhvatom v ruke. - Da, da... Zapustili svoe hvalenoe proso, a my poli za vas, gni spinu! - Menya eto teper' ne kasaetsya, - nahmurilsya Kostya. - Ponyatnoe delo: zagubil vtoruyu delyanku i nosa k yunnatam ne pokazyvaesh'. Vydohsya, vse pary vyshli! - |to kto govorit tak? - Kostya grozno shagnul k bratu. - Vitya Korablev govorit. - Kol'ka na vsyakij sluchaj podalsya poblizhe k dveri. - Vot pogonyat tebya iz yunnatov, budesh' znat'! Reshiv, chto brat nagolovu razbit ego dovodami i teper' ne posmeet siloj usazhivat' za stol, Kol'ka shagnul k dveri. - A obedat' vse ravno budesh'! - nastojchivo skazal Kostya. Kol'ka gotov byl vozmutit'sya takoj nespravedlivost'yu, no tut v izbu voshel starshij brat, Sergej, roslyj, skulastyj paren' s krupnymi chertami lica. - Kak na katere? - Sergej snyal pidzhak, povesil ego na gvozd' u dveri i, ostavshis' v odnoj linyaloj matrosskoj tel'nyashke, mel'kom oglyadel izbu. - Vizhu, vizhu: polnyj poryadok. I komanda vsya v sbore. Togda svistat' na obed. Kormi, Kostya!.. A ty, Mikola, polej mne. Ne v sluzhbu, a v druzhbu. Skrepya serdce Kol'ke prishlos' pokorit'sya. Zahvativ vedro s vodoj, Sergej vyshel v proulok, snyal tel'nyashku. Kol'ka lil bratu na sheyu studenuyu vodu i obdumyval, kak by eto polovchee pozhalovat'sya na Kostino samoupravstvo. No na rukah Sergeya, opushennyh zolotistymi volosami, tak molodo i legko igrali i perekatyvalis' zhelvaki muskulov, chto mal'chik nevol'no zasmotrelsya. "Sil'nyj on u nas... moryachok! - s uvazheniem podumal Kol'ka. - Kogo hochesh' poboret i morskim uzlom zavyazhet". On potrogal tugoj biceps na pravoj ruke Sergeya i vzdohnul. Kogda zhe u nego budut takie muskuly? Da i voobshche, starshij brat u nih delovoj, ser'eznyj, takim mozhno tol'ko gordit'sya. Vo vremya vojny Sergej byl bravym starshinoj pervoj stat'i na torpednom katere "Udaloj", zasluzhil tri boevyh ordena i pyat' medalej, a sejchas on rabotaet predsedatelem pravleniya kolhoza. Tol'ko brat pochemu-to redko vspominaet o svoej matrosskoj sluzhbe, a vse bol'she rasskazyvaet Koste i Kol'ke o tom, chto u nih v kolhoze k Novomu godu budet pushchena v hod elektrostanciya, nachnet rabotat' svoj radiouzel, poyavyatsya tri gruzovye mashiny... Sporu net-eto, konechno, horosho, no nel'zya zhe zabyvat' i pro boevye dela na fronte! CHto do Kol'ki i Kosti, to oni mogli chasami rasskazyvat' priyatelyam o nagradah Sergeya, o ego matrosskoj sluzhbe, o podvigah torpednogo katera "Udaloj" i prosto o more. V ih predstavlenii ono bylo kartinno-sinim pri solnce, fioletovym - vecherom, svincovym - v buryu. Opasnoj, tyazheloj, no vechno solnechnoj, vol'noj kazalas' im zhizn' na more. Ne zhelaya, chtoby matrosskaya slava brata tak skoro zabylas', Kostya s Kol'koj podderzhivali ee, kak mogli, - staruyu brevenchatuyu izbu s reznymi nalichnikami na oknah nazyvali "kater" i po vsyakomu povodu staralis' ob®yasnyat'sya na morskom yazyke: po utram ne budili drug druga, a "svistali pobudku"; pol ne myli, a "draili palubu"... Umyvshis', Sergej s brat'yami sel obedat'. On dostal knizhku, polozhil ee na kraj stola i zachitalsya. SHCHi on el, ne glyadya v tarelku. Kol'ka reshil sozornichat' - otodvinul tarelku v storonu, i Sergej, tochno slepoj, dolgo sharil lozhkoj po stolu. Bratishka prysnul v kulak. - Ne balujsya, Mikola! - pogrozil emu pal'cem Sergej, obnaruzhiv prodelku. Obedat' Kol'ke stalo skuchno. On naspeh poel shchej i pokosilsya na dver'. No Kostya segodnya byl na udivlenie hlebosolen-to i delo podkladyval Kol'ke hleb, pod lival gustyh dymyashchihsya shchej. - Kushaj, Mikola, popravlyajsya! Smotri, shchi-to kakie - v zvezdochkah, s myasom... - Serezha, - ne vyderzhal Kol'ka, - chego on menya, kak gusya na uboj, otkarmlivaet! |to on narochno... ya znayu. Iz-za prosa vse! No Kostya i glazom ne povel, a tol'ko delovito zametil Sergeyu, chto Kol'ke nado popravlyat'sya. Sergej na minutu vskinul golovu: - Pravda, Mikola, otoshchal ty u nas za leto. Esh' bol'she! - i opyat' opustil glaza v knizhku. A obedu, kazalos', ne budet konca. Posle shchej Kostya podal kartoshku s gribami, potom moloko. Kogda nakonec otyazhelevshij Kol'ka vybralsya iz-za stola, ego potyanulo podremat'. No on stojko preodolel etot soblazn i, tyazhelo peredvigaya nogi, vyshel iz izby. Na svezhem veterke on bystro vzbodrilsya, zaglyanul s ulicy v okno, pokazal Koste kukish i veselo propel: A vy proso seyali, seyali... A my ego vypolem, vypolem!.. - CHto eto on? - udivilsya Sergej. - Poobedal krepko, vot i veselitsya! - hmyknul Kostya. Posle obeda Sergej mel'kom vzglyanul na chasy: "Aga, minut sorok mozhno!", dostal tetrad', puzyrek s chernilami i prinyalsya chto-to pisat'. On uchilsya na pervom kurse zaochnogo sel'skohozyajstvennogo instituta i ispol'zoval dlya zanyatij kazhduyu svobodnuyu minutu. Kostya, na cypochkah peredvigayas' po izbe i obhodya naibolee skripuchie polovicy, besshumno ubral so stola posudu, podmel pol. Na polochke, mezhdu oknami, on zametil stopku uchenicheskih tetradej. Mal'chik zaglyanul v odnu, v druguyu. |to byli tetradi Sergeya po himii, matematike, botanike. Pisal Sergej krupnymi kosobokimi bukvami, strochki zagibalis' knizu. Vstrechalis' i klyaksy, tshchatel'no zatertye rezinkoj. Tetradi byli akkuratno obernuty v gazetu, v kazhdoj lezhal listok promokashki. "Kak u Kati Prahovoj", - podumal Kostya o svoej odnoklassnice, akkuratnye tetradi kotoroj uchitelya vsegda stavili rebyatam v primer. Prosmotrev tetradi, Kostya stal spinoj k pechke, skrestil ruki i prinyalsya nablyudat' za Sergeem. A lyubopytno, kogda zdorovyj, plechistyj paren' sidit nad tetradyami i knizhkami, pyhtit, eroshit volosy, dergaet sebya to za konchik nosa, to za guby, pominutno klyuet perom v puzyrek s chernilami!.. Neozhidanno Sergej podnyal golovu i vstretilsya glazami s bratom. - A znaesh'... - On otlozhil v storonu ruchku. - Ty sejchas, kak nasha mat'... Ona vot tak zhe, byvalo, stanet u pechki, ruki na grudi slozhit i smotrit, smotrit... Potom obyazatel'no pro uchenie zagovorit, pro shkolu... Kostya ne nashelsya, chto otvetit'. Kak podbitaya ptica, on vdrug zakruzhilsya po izbe, perestavil zachem-to s mesta na mesto krynki i chugunki na lavke, potom shvatil tyazhelyj chernyj kosar' i prinyalsya skoblit' i bez togo uzhe chistyj, sherohovatyj kuhonnyj stolik. Emu vspomnilos', kak vojna vse smeshala v dome Ruch'evyh. Ushli na front otec Kosti - Grigorij Ruch'ev - i starshij brat Sergej. Vskore otec pogib, a vsled za nim umerla davno bolevshaya mat'. Osirotevshih Kostyu i Kol'ku vzyal k sebe Fedor Semenovich. No potom i uchitelya prizvali v armiyu. Rebyata ostalis' s ego zhenoj. Klavdiej L'vovnoj. Izbu Ruch'evyh zaperli na zamok, okna zakryli stavnyami. Kostya chasten'ko pribegal k rodnomu domu: letom vyryval travu okolo kryl'ca, zimoj razgrebal snegpust' lyudi ne dumayut, chto Ruch'evy sovsem pokinuli svoe rodnoe gnezdo. Kolhoz ne zabyval sirot Ruch'evyh. "V nashem Vysokove ni odna dusha ne poteryaetsya", - govorili lyudi i pomogali brat'yam chem mogli. Pravlenie snabzhalo ih produktami, obuv'yu, odezhdoj. Kostya do glubiny dushi byl blagodaren lyudyam za ih zabotu, postoyanno rvalsya po-ser'eznomu pomoch' kolhoznikam, no vzroslye sderzhivali ego pyl i zorko sledili, chtoby mal'chik ne otbilsya ot shkoly. Vtajne Kostya dal sebe klyatvu, chto rano ili pozdno on storicej otblagodarit rodnoj kolhoz. No vot vojna konchilas'. Vernulis' s fronta Fedor Semenovich i Sergej Ruch'ev. V pervye zhe dni starshij brat privel Kostyu i Kol'ku v rodnoj dom. - Nas, Ruch'evyh, teper' malo na svete ostalos', - skazal on uchitelyu. - Nel'zya tak. Kuchno zhit' nado. - |to pravil'no! - soglasilsya Fedor Semenovich. - Tol'ko ved' rebyatam takoj chelovek nuzhen... chtoby i za mat' i za otca... Smozhesh' li, Serezha? - Poprobuyu, Fedor Semenovich, - so vzdohom otvetil Sergej. Kolhozniki pomogli emu pochinit' izbu, i s teh por kryl'co u doma Ruch'evyh uzhe bol'she ne zarastalo sornoj travoj... - Nu-nu, Konstantin, chego ty? - spohvatilsya Sergej, zametiv smyatenie v lice brata. - YA ved' eto tak... vspomnilos'. Idi-ka syuda... Ty v matematike silen? Kostya podoshel k stolu, zaglyanul k Sergeyu v tetrad'. - My etogo eshche ne prohodili, - priznalsya on. - ZHalko!.. Zasel ya tut s kontrol'noj. Krepkij oreshek popalsya. - CHto, student, dostaetsya tebe? - Est' nemnogo... S poslednim zachetom zaderzhalsya. Vremya menya podpiraet. - Sergej poter ladon'yu korotko ostrizhennuyu golovu. - Nu da nichego... Nochku-druguyu ne posplyu - naverstayu. Tut, bratec, drugoe... Vy zhe s Kol'koj u menya i zavhozy, i shef-povary, i bytovoj sektor. S nog sbilis'. Menya dazhe lyudi poprekat' stali: mol, ne zhaleyu ya vas. YA segodnya s babkoj Alenoj dogovorilsya. Ona teper' u nas domovnichat' budet. Kostya nasupil brovi. |togo eshche nedostavalo! Neuzheli oni s Kol'koj takie bezdel'niki i beloruchki? Hotya, esli skazat' po pravde, zhivetsya brat'yam Ruch'evym neploho. Sergej celyj den' provodit v pravlenii ili v pole, a vse zaboty po domu lozhatsya na plechi Kosti i Kol'ki. Vernee zhe, odnogo Kosti, potomu chto s mladshego bratishki kakoj zhe spros... I Kostya za poslednee vremya mnogoe postig: nauchilsya gotovit' otmennye shchi, zharit' kartoshku, topit' pech', molnienosno zametat' pol i myt' posudu. Slava o kulinarnyh sposobnostyah Kosti Ruch'eva razneslas' po vsemu kolhozu. Rebyata, posmeivayas', to i delo nabivalis' k Koste na obed i prochili ego na dni uborki povarom v polevoj stan. Kostya dazhe pytalsya stirat' bel'e, no delal eto tak neumelo, chto sosedka, szhalivshis' nad rubahami i rukami mal'chika, vzyala stirku bel'ya na sebya. I eshche odno terzalo Kostyu: on ne uspeval prishivat' pugovicy i stavit' zaplaty na Kol'kiny shtany i rubashki, kotorye u togo rvalis' s udivitel'noj bystrotoj. Togda Kol'ka, ne dozhidayas' brata, dejstvoval samostoyatel'no i stavil na ocherednuyu dyru takuyu yarkuyu latku, chto vse na nego obrashchali vnimanie... Vse zhe Kostya schital, chto hozyajstvo u nih v dome nalazheno ne tak uzh ploho. I teper' vdrug pustit' v dom kakuyu-to babku Alenu!.. - Delo tvoe, - s obidoj skazal Kostya. - Ne po vkusu moi shchi - zovi hot' dvuh babok... tol'ko my s Kol'koj vse ravno ih priznavat' ne budem. Sergej nahmurilsya: - Nu-nu, priderzhi svoj harakter! Vam zhe s Kol'koj legche budet. - I, vzglyanuv na brata, s usmeshkoj dobavil: - A nrav u tebya vylityj bat'kin! Kopiya! Glava 8 "BRIGADIR-DVA" Za oknami poslyshalas' pesnya pro zelenyj luzhok, pro konya na vole. Sergej i Kostya vyglyanuli v okno. Po ulice, mimo palisadnika, shli devchata vtoroj brigady s grablyami i vilami na plechah. Oni lyubili chut' svet vyhodit' s zadornoj pesnej v pole i s pesnej prihodit' obratno. Vmeste s devchatami shagala Marina Balashova - "brigadir-dva", kak zvali ee v kolhoze. Sergej ubral tetradi v shkaf, bystro nadel pidzhak. zastegnulsya na vse pugovicy. - Kriknut' brigadira? - ponimayushche sprosil Kostya. - Da-da, pozovi. Soobshchit' koe-chto nado. Sergej okinul vzglyadom izbu: kazhetsya, na "katere" vse v poryadke. Kostya vybezhal na kryl'co. No Marinu zvat' emu ne prishlos': ona bez ego priglasheniya otdelilas' ot dev" chat i napravilas' k domu Ruch'evyh. Marina byla temnovolosaya i pochti korichnevaya ot solnca. Vycvetshaya golubaya majka plotno obtyagivala ee plechi, rukava byli zakatany vyshe loktya. Ryadom s Marinoj, prilazhivayas' k ee razmashistomu shagu, shel Pashka Kivachev i chto-to ozhivlenno govoril. "O chem eto on?" - revnivo podumal Kostya i pobezhal im navstrechu. Domoj s raboty Marina nikogda ne vozvrashchalas' s pustymi rukami: to prineset puchok speloj zemlyaniki, to prigorshnyu zvezdchatyh grozd'ev lesnyh orehov, to buketik serebristogo kovylya ili prosto vetki molodoj berezy s klejkimi, pahuchimi listochkami. Sejchas Marina derzhala v rukah ogromnyj buket vlazhnyh, dushistyh vodyanyh lilij i zheltyh kuvshinok s dlinnymi shnurami potemnevshih steblej. - Sergej doma? - sprosila Marina u Kosti. Tot kivnul golovoj, i oni vtroem voshli v izbu. - Zdravstvuj, predsedatel'! - skazala ot poroga Marina. - My ved' s toboj segodnya ne videlis'? - Zdravstvuj, brigadir-dva! - v ton ej otvetil Sergej. - Po-moemu, ne videlis'. - YA vam cvetov prinesla. Ne zapreshchaetsya? - Devushka otdelila polovinu buketa i sunula Koste v ruki: - V vodu postav'! Ne to sovsem zavyanut. - Otkuda eto? - udivilsya Sergej, znaya, chto lilii i kuvshinki mozhno dostat' tol'ko v glubokom CHernom omute. - Sama narvala? - V moi-to gody v omut prygat'! - zasmeyalas' Ma" rina i pokosilas' na Pashu: - Tut pomolozhe, menya nashlis'. Vot on, molodec-udalec, celuyu ohapku privolok. Pasha ne vyderzhal pristal'nogo vzglyada Kosti i otvel glaza v storonu: - A chto zh takogo... Kupalsya i narval... Marina podoshla k lavke, zacherpnula iz vedra kruzhku vody, zhadno napilas'. Potom prisela k stolu: - Dokladyvayu, predsedatel'. S senokosom moya brigada pokonchila. Zavtra nachinayu podgotovku k uborke hlebov. - Horosho! Po planu idesh'! - pohvalil Sergej i soobshchil brigadiru novost': zavtra v Vysokovo pribyvaet delegaciya iz Sokolovskogo kolhoza "Zarya" po proverke socsorevnovaniya; vozglavlyaet delegaciyu brigadir Nikita Vorob'ev. - Oj, Serezha! - vskriknula Marina. - I glazastyj zhe etot starik! Nichego ne propustit. Vse v akt zapishet. - A ty chto, robeesh'? - Da net... - pomolchav, skazala Marina. - Za pshenicu ya spokojna - navernyaka sokolovskim ne ustupim. I rozh', u nas neplohaya, i ovsy... A vot proso ne raduet... chahloe, redkoe, trudov zhalko. - U sokolovskih, ya znayu, proso tozhe ne luchshe, - zametil Sergej. - Vse ravno obidno. Nad pshenicej ili rozh'yu my vrode polnye hozyaeva, a vot proso nam eshche ne podchinyaetsya. Hot' ne sej ego bol'she! I v chem tut beda, razgadat' ne mogu. Marina vnov' podoshla k vedru, zacherpnula vody, - Mozhet, tebya obedom nakormit'? - predlozhil Sergej. - Kostya segodnya shchi gotovil... Prinyaty s vysshej ocenkoj. - Mozhem na postoyannoe dovol'stvie zachislit', - shutlivo skazal Kostya. - Eshche chego! Budto u menya i doma net, - otmahnulas' Marina. No tut Sergej napomnil ej, chto segodnya zvonili po telefonu iz pochaevskogo kolhoza i prosili vernut' sortirovku, kotoruyu "brigadir-dva" vzyala u nih eshche vesnoj. - Otvezu zavtra, - poobeshchala Marina. - Vot kogo poslat' tol'ko? - A menya! I Kostyu eshche, - podnyalsya ot poroga molchavshij do sih por Pasha. - My bystro upravimsya. Marina soglasilas' - pust' rebyata prokatyatsya. Potom ona oglyadela izbu, i vzglyad ee zaderzhalsya na brevenchatoj stene, uveshannoj portretami proslavlennyh na vsyu stranu hleborobov, l'novodov, hlopkorobov - Geroev Socialisticheskogo Truda. Kostya uzhe davno vyrezal eti portrety iz gazet i zhurnalov i po vecheram lyubil rasskazyvat' starshemu bratu, kto iz masterov zemledeliya gde zhivet, chem proslavilsya, i vse eto s takimi podrobnostyami, chto Sergej nevol'no udivlyalsya: "Ty, sluchajno, ne v gostyah li u nih pobyval?" A v proshlom godu osen'yu, kogda vysokovskogo brigadira Marinu Balashovu za vysokij urozhaj pshenicy nagradili ordenom Lenina, Kostya snyal so steny kartochku Sergeya i Mariny, zakryl kartonkoj lico brata i popolnil portretom Mariny galereyu znatnyh lyudej. Sejchas Marina nahmurilas' i poprosila Kostyu snyat' so steny ee kartochku: - Sdelaj mne odolzhenie, skol'ko raz tebya prosila! Nikakoj ya ne geroj, i nezachem menya tut pristraivat'... - A mozhet, budesh' v etom godu... - vyrvalos' u Kosti, i on pereglyanulsya s Pashej. Sergej ulybnulsya: - Vidala, Marina! Nadeyutsya na tebya hlopcy, zhdut... - Da nu vas, Ruch'evyh! Razve s vami dogovorish'sya! - Devushka s dosadoj mahnula rukoj i hlopnula dver'yu. Sergej vyshel za nej sledom. Kostya i Pasha posmotreli v okno. Sergej i Marina molcha i bystro spustilis' s kryl'ca, potom shag ih zamedlilsya, i oni ostanovilis' u palisadnika. Bujno razrosshiesya kusty akacii i sireni lezli cherez izgorod'. Sergej slomal vetku sireni i, shchelkaya eyu po golenishchu sapoga, prinyalsya v chem-to ubezhdat' Marinu. Posmeivayas', devushka otobrala u nego vetku i chto-to otvetila. Sergej zagovoril eshche goryachee. - Kostya, eto oni vse o kolhoznyh delah beseduyut? - sprosil Pasha. Kostya nahmurilsya. |tot prostak Pasha ni o chem, verno, ne dogadyvaetsya, v to vremya kak ves' kolhoz znaet, chto Sergej uhazhivaet za Marinoj Balashovoj. - O chem nado, o tom i beseduyut! - burknul Kostya i podozritel'no oglyadel Pashu:-A ty chego dlya Mariny staraesh'sya? I cvety ej, i "v Pochaevo mogu s®ezdit'"! - Ponimaesh', kakoe delo... - mechtatel'no zagovoril Pasha. - Horoshaya brigada u Mariny, druzhnaya. U nih dazhe pravilo est': rabotaj ne kak-nibud', a s otlichiem, s krasotoj. Vrode kak marku stav': nasha rabota, balashovskoj brigady. - Pozdnen'ko zhe ty razobralsya! - usmehnulsya Kostya. - Da kto zhe ob etom ne znaet? Pasha, na redkost' slovoohotlivyj segodnya, prodolzhal govorit'. Esli uzh rabotat' letom v kolhoze, tak luchshe vsego im primknut' k brigade Mariny Balashovoj. Dlya nachala oni, pozhaluj, porabotayut ezdovymi. - CHto tam ezdovymi! - Kostya mahnul rukoj, vsem vidom govorya, chto u nego na etot schet imeetsya svoe osoboe mnenie. x x x Utrom Kostya vse zhe otpravilsya v konyushnyu. Pasha Kivachev byl uzhe zdes' i zapryagal v telegu Komandirovochnuyu. Kostya s neudovol'stviem pokosilsya na peguyu korotkonoguyu kobylu. - Poprosil by Gordogo dlya vyezda, - zametil on. - Kak-nikak, v Pochaevo edem! Zasmeyut nas s takoj krasavicej. - Nichego... Loshad' spravnaya, - zastupilsya Pasha. On netoroplivo, no obstoyatel'no, kak i vsegda, zavyazal cheressedel'nik, popravil shleyu, proveril, prochno li derzhatsya podkovy na kopytah loshadi. Potom polozhil v peredok telegi ohapku svezhego sena, sunul banku s kolesnoj maz'yu. - Sbory takie, budto my za sto verst edem! - zasmeyalsya Kostya. - |to ne meshaet. V doroge vsyakoe mozhet sluchit'sya... Mal'chiki pod®ehali k mashinnomu sarayu, pogruzili na telegu sortirovku i tronulis' v Pochaevo. Doroga shla polem, sredi hlebov. Kostya i Pasha Kivachev sideli na krayu telegi, i granenye, niknushchie k zemle kolos'ya pshenicy udaryali ih po nogam. Kolhozniki vtoroj brigady nemalo potrudilis' nad tem, chtoby vyrastit' dobrye hleba. Sejchas kolos'ya byli tyazhely i polnovesny, slovno otlity iz bronzy, i veter, kazalos', uzhe byl ne v silah poshevel'nut' ih. Skoro uborka!.. Kak chudesno preobrazitsya tihoe pole! Zastrekochut zhatki, na tokah vyrastut gory zerna, po dorogam pobegut mashiny, polnye pshenicy... Kostya vytyanul ruku i kosnulsya usatyh, shershavyh kolos'ev. Vid hlebov vsegda privodil ego v volnenie... Potom on sprygnul s telegi i shagnul v prohladnuyu, gustuyu pshenicu - bylo priyatno oshchushchat', kak kolos'ya shchekochut ruki, b'yutsya o grud', tyanutsya k licu. - Pasha, hleba-to kakie! Kak reka v polovod'e. More.. Do samogo gorizonta razlilos'. Tak by vot i shel i shel! - Tebe vezde more viditsya... Ty bros' pshenicu toptat'! - ohladil ego poryv Pasha. - Eshche storozh uvidit. - Pasha oglyadel pole, potom sorval odin kolosok, vyshelushil iz nego zerna, poproboval ih na zub i s dosadoj skazal: - |h, perespeet hleb! CHto eto Marina s uborkoj tyanet?.. Oni dolgo ehali molcha. Neozhidanno sredi hlebov zamel'kali golovy lyudej, Kostya dogadalsya, chto eto delegaciya Sokolovskih kolhoznikov proveryaet vysokovskie polya. - Davaj nemnogo poslushaem, - predlozhil on i, sprygnul s telegi. Pasha nehotya ostanovil loshad'. Delegaciya po uzkoj mezhe vybralas' na dorogu. Vperedi shel vysokij beloborodyj starik s ordenom Lenina i tremya medalyami na noven'kom pidzhake. On eshche raz zorko vglyadelsya v posevy, berezhno provel rukoj po tyazhelym kolos'yam, potom obernulsya k Marine: - Tvoi trudy, molodaya? - Nashi... vtoroj brigady, - skazala devushka. - Da... Nichego ne skazhesh'! - I starik kivnul strizhennomu pod bobrik podrostku s karandashom i blok^ potom v rukah: - Pishi, Ivan... Hleba otmennye, pervoj kategorii. Kostya vglyadelsya v podrostka, na grudi kotorogo na polosatoj lentochke siyala medal' "Za trudovuyu doblest'". - Pasha! - shepnul on. - A ved' eto Vanya Vorob'ev! On kogda-to v nashej shkole uchilsya... Uznaesh'? - Kak ne uznat'!.. Oh, i nadrail on medal'ku! Delegaty seli otdohnut'. Vanya Vorob'ev, uvidev rebyat, podoshel k nim, pozdorovalsya. Kostya s zavist'yu poglyadel na medal': - Za vysokij urozhaj poluchil? - Da, za pshenicu, - otvetil Vanya. - S dedom na semennom uchastke rabotal. Emu orden Lenina dali, a mne vot eto... - Po-bol'shomu, znachit, zhivesh'? - |to kak? - ne ponyal Vanya. - Nu, kak... schitayutsya s toboj... uvazhayut. - |to est'... Vot s delegaciej ot kolhoza priehal. Dogovor proveryat'. Menya ot komsomola naznachili. - Nu i kak? - revnivo sprosil Kostya. - Kto v pobeditelyah budet? - Poka skazat' trudno. Do konca uborki zhdat' nado! No nedodelok u vas eshche mnogo: s senokosom zapozdali, hleba v pervoj brigade zasoreny... - U vas vse ochen' chisto, gladko! - nedovol'no perebil ego Kostya. - Ty pogodi! - usmehnulsya Vanya. - My i dostizheniya zamechaem. Zdorovo u vas vtoraya brigada rabotaet!.. Na bol'shoj ploshchadi - i takoj urozhaj! Moj dedushka govorit: teper' vasha Marina Balashova na vsyu oblast' progremit. Na Geroya vytyanet. - Aga, priznaesh', - obradovalsya Kostya. - A vy chto, tozhe u Balashovoj v brigade rabotaete? - Net... my poka gde pridetsya, - soznalsya Kostya. - Zrya! - pozhalel Vanya. - U vashego brigadira est' chemu pouchit'sya. - Nasha Marina svoe delo ponimaet, - skazal Kostya s dostoinstvom. - Eshche kak! YA tut vsyu ee agrotehniku zapisal! - Vanya otkryl ispeshchrennyj zapisyami bloknot. - Tol'ko vot ne pojmu: v chem ona nash kolhoz operedila? Ta-ak... Glubokaya zyablevaya vspashka, vesennee boronovanie... No eto i u nas bylo... Vanya listal bloknot, shchipal sebya za nizhnyuyu pelnuyu gubu i, zabyv, kazalos', pro Kostyu i Pashku, zadumchivo rassuzhdal: - YArovizaciya semyan, dvukratnaya propolka, tri podkormki... Aga! A u nas vsego dve. Interesno, chem Marina tretij raz posevy podkarmlivala: superfosfatom ili kalijnoj sol'yu? Vy, rebyata, ne pomnite? Kostya s Pashej s nedoumeniem pereglyanulis' - otkuda im znat'? - "Vneseny granulirovannye udobreniya", - prochel Vanya i vdrug serdito tknul v bloknot pal'cem: - Vot ono! YA zh govoril dedushke: "Davaj ispytaem, delo vernoe". A on vse vyzhidal, opasalsya. A Marina vasha ne poboyalas', vnesla granulirovannye udobreniya. Vot i pribavka k urozhayu! - A kakie eto gra...granulirovannye? - chasto morgaya glazami, sprosil Pasha. - Vy chto, ne znaete? -udivilsya Vanya i ohotno prinyalsya ob®yasnyat': - Oni vrode zernyshek, vnosyatsya v pochvu cherez seyalku vmeste s semenami... - Slyshali my, - pokrasnev, skazal Kostya i otvernulsya v storonu. - Nu, poka! - spohvatilsya Vanya. - Zovut menya. Sejchas pojdem tret'yu brigadu proveryat'. On sunul rebyatam ruku i ubezhal. Kostya s Pashkoj seli na telegu i tronuli loshad'. CHernye kogcy osej naklonyali stebli trav, rosshih okolo dorozhnoj kolei, i pachkali ih kolesnoj maz'yu. Nagretyj vozduh struilsya nad hlebami. CHerez chas rebyata byli v Pochaeve. Sdali sortirovku v mashinnyj saraj, napoili u kolodca loshad' i tronulis' v obratnyj put'. Kostya lezhal na telege i, podperev shcheku rukoj, zadumchivo zheval solominku. Pasha nikogda tolkom ne ponimal svoego priyatelya: to on ozhivlen i vesel, stroit nesbytochnye plany, vseh budorazhit i podzadorivaet; to vdrug zadumaetsya, chasami smotrit v pustoe nebo, slovno vidit tam nevest' chto primechatel'noe. Levoe zadnee koleso nadsadno poskripyvalo, i Pasha opaslivo prislushivalsya - kak by ne zastryat' v doroge. No Kostya, kazalos', nichego ne zamechal. Pered glazami ego stoyal Vanya Vorob'ev s medal'yu na beloj rubashke. Vot on hodit sejchas vmeste s delegaciej po polyam i usad'bam vysokovskogo kolhoza i vse vidit, vse primechaet. Vot eti hleba horoshi, a eti zapushcheny, zarosli sornyakami. |ti zhatki ispravny, zavincheny na vse gajki - hot' zavtra vyezzhaj na kosovicu, a u etih tupye nozhi i hudoe polotno. A ch'i eto neradivye ruki ladili telegi dlya perevozki zerna? Tol'ko posmotrite, kakie krupnye shcheli v yashchikah!.. A potom na sobranii Vanya dostanet bloknot, poprosit slova i rasskazhet obo vsem, chto videl. I vse budut slushat' ego, smotret' na ego medal' i dumat': "Kakie boevye rebyata est' v kolhoze "Zarya"! - Vot kak v kolhoze zhit' nado, - nakonec so vzdohom progovoril Kostya: - chtoby schitalis' s toboj, uvazhali... A my kuda godimsya? "Granulirovannye udobreniya"! - vdrug peredraznil on samogo sebya. - A chto eto takoe? - Ty zhe skazal, chto znaesh', - zametil Pasha. - Slyshal s pyatogo na desyatoe. - Kostya sorval s dosadoj kolos pshenicy. - Da i voobshche! ZHivem ryadom s Marinoj, krutimsya okolo nee, a tolkom nichego ne znaem. Kak ona rabotaet? Kakie u nee sekrety?.. Vidal, kak Vorob'ev nas v luzhu posadil? - |to verno, - soglasilsya Pasha. - Malo eshche, ochen' malo my v kolhoznom dele ponimaem. Mne vot na dnyah ded Novoselov pokazyvaet sornyaki i sprashivaet: "Ob®yasni po nauke, kak etih krovososov iz polya izgnat'?" A ya glazami hlopayu. "My, govoryu, v shkole etogo ne prohodili". - Vot to-to!.. - Kostya podumal i iskosa posmotrel na priyatelya:-A znaesh', Pasha, chego ya hochu? - Malo li ty chego hochesh'. - Net, ty poslushaj... Vot esli by chto-nibud' takoe sdelat'... chtoby i v rajone uznali, i v oblasti, a mozhet byt', i v Moskve! Kak vot o Vorob'eve... - Kuda nam do nego!... Kostya ne uspel nichego bol'she skazat', kak Pasha privstal na telege i zakrichal: - Smotri, smotri... belka bezhit! Glava 9 BELKA Neizvestno kem perepugannaya belka kak oglashennaya mchalas' cherez polyanu, naiskos' k doroge. - Ruzh'e by teper'! - s sozhaleniem voskliknul Pasha i pogrozil belke knutom. Kostya, v dushe kotorogo nikogda ne umiral zayadlyj ohotnik, sprygnul s telegi i kinulsya navstrechu belke. Ruzh'e, konechno, bylo by ochen' kstati, a vot poprobuj, esli ty nastoyashchij ohotnik, vzyat' zver'ka golymi rukami!.. Ostanovivshis' na minutu, Kostya sorval s plecha pidzhak. Belka, nichego ne vidya i ne slysha, letela pryamo na mal'chika. Kogda ona byla uzhe sovsem blizko, Kostya vytyanul vpered ruki s pidzhakom i upal na zemlyu. CHtoto uprugoe i sil'noe udarilos' v pidzhak. - Aga, veksha, popalas'! - vostorzhenno zaoral Kostya, krepko prizhimaya pod pidzhakom dragocennuyu dobychu. - Pasha, tashchi meshok! Est' trofej! Pasha ostanovil podvodu, shvatil pustoj meshok i tol'ko bylo sobralsya bezhat' k Koste na vyruchku, kak uvidel, chto belka kak ni v chem ne byvalo skachet po trave. - |h ty, golova, dva uha! Vypustil! - s dosadoj kriknul on lezhashchemu na trave priyatelyu i, razzadorivshis', tozhe pustilsya za belkoj. Kostya, obnaruzhiv svoj neprostitel'nyj promah, podnyalsya, chertyhnulsya i snova brosilsya v pogonyu. Belka vyskochila na dorogu, zametila podvodu i rezko izmenila napravlenie. Teper' ona kak by okazalas' mezh dvuh ognej: s odnoj storony, ulyulyukaya i razmahivaya meshkom, bezhal Pasha, s drugoj - nazhimal na nee Kostya. Belka bestolkovo zametalas'. Mal'chishki to i delo padali na zemlyu, starayas' nakryt' ee pidzhakom ili meshkom. So storony kazalos', chto oni lovili kakuyuto redkuyu babochku, kotoraya nikak ne davalas' im v ruki. Tak by, navernoe, i ushla ryzhaya belka vosvoyasi i potom v krugu bel'chat, v uyutnom duple, ne raz by hvalilas', kak ona lovko provela svoih presledovatelej, esli by v ohotu ne vmeshalsya eshche odin chelovek. |to byla devushka let dvadcati pyati, srednego rosta, s tugimi rusymi kosami, ulozhennymi vokrug golovy. CHerez ee pravoe plecho byl perekinut krasnyj plashch, pohozhij na svernutyj flag, a v levoj ruke ona derzhala buket polevyh cvetov. Uvlechennye ohotoj za belkoj, Kostya s Pashej ne zametili, otkuda poyavilas' devushka, no, sudya po tomu, kak blesteli ee tufli, slovno shchetkoj vysvetlennye suhimi travami, mozhno bylo ugadat', chto devushka proshla nemalyj put' polyami i pereleskami. Ona davno uzhe stoyala okolo kustov i s ulybkoj nablyudala, kak mal'chiki azartno gonyalis' za belkoj. Belka, nakonec soobraziv, v chem ee spasenie, pomchalas' k perelesku. Kakoe by, kazalos', devushke delo do mal'chishek i do rezvoj belki! No ona vdrug polozhila na zemlyu cvety, raspahnula krasnyj plashch, brosilas' vpered i, kak sachkom, nakryla belku. Zverek zabilsya, no, pochuvstvovav sil'nye ruki devushki, vskore uspokoilsya, pritih. Devushka zakutala belku v plashch, ostaviv malen'koe otverstie dlya mordochki, i vzyala na ruki. Belka smotrela sirotlivo, zhalostlivo. Podbezhali zapyhavshiesya, krasnye Kostya s Pashej. Uvidev belku na rukah u neznakomoj devushki, oni rasteryanno pereglyanulis'. - Poslushajte, - ostorozhno nachal Kostya, - eto nasha belka... My ee skol'ko gonyali! - Vasha? - udivilas' devushka. - A mozhet byt', obshchaya? Vy gonyali, a ya pojmala. - Lovkie vy ochen'! - nahmurilsya Pasha. - My sem' potov spustili, a vy tut kak tut. Iz-pod samogo nosa vyhvatili! - Esli tak - ne sporyu. Voz'mite, pozhalujsta! - Devushka protyanula Pashe zakutannuyu v plashch belku. - Tol'ko zhalko mne ee. Ub'ete, a shkurku - na shapku. A kakoj horoshij zverek, mog by prigodit'sya. - CHto vy! - obidelsya Kostya. - U nas tak ne voditsya, chtoby ubivat'. CHto ni pojmaem, vse v shkolu nesem... dlya zhivogo ugolka. - V shkolu? - peresprosila devushka, i lico ee osvetilos' ulybkoj, slovno ona vstretila dobryh staryh druzej. - Togda, mal'chiki, molchite, ya sejchas ugadayu, iz kakoj vy shkoly. - Tak uzh i ugadaete! -ne poveril Pasha. - My zhe ne mechenye. - A vot uvidite... Devushka prikryla glaza, poterla lob, slovno chto vspominala, potom lukavo oglyadela rebyat: - Nu vot i otgadala!.. Vy iz vysokovskoj shkoly. Rebyata otoropelo pereglyanulis'. - Mozhet, vy i direktora nashego znaete? - udivlenno sprosil Pasha. - I uchitelej? - Znayu. Direktor - Fedor Semenovich Hvorostov, prepodavatel' russkogo yazyka - Klavdiya L'vovna, geograf - Il'ya Vasil'evich Zvyagincev, istorik - Matvej Ivanovich Polozov... - Vot i ne ugadali! - tiho, ne skryvaya pechali, skazal Kostya. - Istorik u nas teper' drugoj. Matvej Ivanovich na vojne pogib. - Vot chto... A ya etogo ne znala, - tak zhe opechalenno priznalas' devushka. - YA ved' davno shkolu zakonchila... v sorokovom godu. - Ona vdrug pristal'no oglyadela mal'chikov: - Rasskazhite mne pro shkolu... pro vse rasskazhite. - Sadites' s nami, podvezem, - predlozhil Kostya, pokazyvaya na podvodu. - Vy, navernoe, k Fedoru Semenovichu? - Teper' vy ugadali! - kivnula devushka. Zabrav svoi cvety, ona sela na telegu. Pasha ostorozhno vytashchil iz plashcha belku i sunul ee v meshok. Podvoda tronulas'. Kostya sidel ryadom s devushkoj i iskosa posmatrival na nee. Interesno, otkuda ona rodom: iz Pochaeva, iz Sokolovki ili iz Lipatovki? No sprosit' nikak ne udavalos' - devushka zasypala ih voprosami. I rebyach'i yazyki razvyazalis'. Da i kak