gulyat'... - Nikita Kuz'mich pomorshchilsya i otlozhil v storonu lozhku. - Marina, ona skazhet... goryacha chereschur! On podnyalsya, zashagal po izbe i, vse bol'she raspalyayas', zagovoril o tom, chto v kolhoze ego ne cenyat, starye zaslugi zabyli, lyudi svodyat s nim lichnye schety... Vdrug on ostanovilsya: Vitya smotrel na nego s pechki. - Ne spish', synok? - A pochemu na sobranii etogo ne skazal? - gluho sprosil mal'chik. - A ty razve byl na sobranii? - opeshil otec. - Slyshal chto-nibud'? - Vse slyshal... Bili tebya, sudili, a ty v ugolke sidel, otmalchivalsya. Nikita Kuz'mich chasto zamorgal glazami i kak-to bokom otoshel ot pechki. - Ladno, ty spi, kol' nezdorov, spi... - Potom on vspomnil: - Da, mat' skazyvala, ty v rajon ko mne sobralsya. CHto za speshnoe delo? - Nikuda ya ne sobralsya... razgovory odni! - burknul Vitya, upolz v temnyj ugol pechki, kak v noru, i zakryl glaza. Emu i v samom dele pokazalos', chto on zabolel. Glava 23 MIR PONEVOLE Rano utrom Vityu razbudili golosa. U poroga stoyala Marina Balashova i toropila otca s zavtrakom: - Sejchas v rajon edu na podvode. Mogu i vas na kursy zahvatit'. - Daj hot' chayu napit'sya, skazhennaya! - burchal Nikita Kuz'mich. - Vy poskoree! CHtoby k nachalu zanyatij uspet'. - Ty kto takaya - buksir, tolkach? V otvete za menya? - A vy razve zabyli, chto pravlenie vchera reshilo: obyazatel'no vam douchit'sya nado. YA vot nashih devchat na kursah povidayu, nakazhu im, chtoby oni dremat' vam na zanyatiyah ne davali. Galina Nikitichna s lyubopytstvom poglyadyvala na Vityu. Ni vchera vecherom, ni segodnya utrom on o shkole s otcom ne zagovarival. Vskore Marina i Nikita Kuz'mich ushli. Vitya sel zanimat'sya i, kogda vremya perevalilo za vosem' chasov, otpravilsya v shkolu. Na pervom zhe uroke emu vnov' peredali zapisku s trebovaniem izvinit'sya pered Fedorom Semenovichem. I Vitya, protiv obyknoveniya, ne porval ee. V peremeny on pochti sovsem ne vyhodil iz klassa, iz-za chego prishlos' krepko povzdorit' s dezhurivshim v etot den' Kostej Ruch'evym. V bol'shuyu peremenu pered shkoloj razgorelsya pervyj zimnij boj. Iz-za snezhnyh bastionov leteli belye yadra, donosilis' voinstvennye kriki. Iz okna vtorogo etazha Vite otchetlivo bylo vidno. kak semiklassniki, styagivayas' za drovyanym saraem, gotovilis' udarit' po vos'momu klassu s tyla. I emu vdrug predstavilos', kak bylo by horosho vyskochit' sejchas bez shapki na ulicu, predupredit' svoih o kovarstve semiklassnikov, kriknut' "ura" i pervomu ustremit'sya na protivnika. No v ladoni lezhala smyataya zapiska. Vitya vzdohnul i otoshel ot okna. Potom vyglyanul za dver'. V koridore bylo tiho. Dver' v uchitel'skuyu priotkryta, i do nee sovsem nedaleko. Stoit tol'ko postuchat', vojti, i, mozhet byt', cherez neskol'ko minut na dushe uzhe ne budet tak tyazhelo, kak sejchas... Vitya oglyanulsya i napravilsya k dveri uchitel'skoj. No zazvenel zvonok, i v koridor vorvalis' shkol'niki. Iz uchitel'skoj vyshel Fedor Semenovich. Ruki ego byli zanyaty klassnym zhurnalom, knigami i uchebnymi priborami - predstoyal urok fiziki v vos'mom klasse. - Da, Vitya, - zametil on mal'chika, - v uchitel'skoj na stole lezhit takaya bol'shaya steklyannaya trubka. Prinesi ee, pozhalujsta, v klass. Ona nam nuzhna budet na uroke. Kogda Vitya prines v klass trubku N'yutona (kak on potom uznal), ucheniki uzhe sideli za partami, tol'ko Kostya pomogal Fedoru Semenovichu ustanavlivat' na stole uchebnye pribory. Zametiv Vityu, on pospeshno otobral u nego steklyannuyu trubku: - Mozhesh' ne starat'sya. Ne tvoe dezhurstvo. - A ty gulyaj bol'she... - Nu-nu, voyuyushchie derzhavy! - skazal uchitel'. - Possorilis' po pustyakam, a obidy na celyj god. Vasya s Pashej mnogoznachitel'no pereglyanulis'. Vot ona, dolgozhdannaya minuta! Pust' Kostya molchit, eto ego delo, no oni svoego druga v obidu ne dadut. - Fedor Semenovich, oni ne po pustyakam, - s ser'eznym vidom skazal Vasya. - U nih principial'nyj spor poluchilsya. - Skazhite pozhalujsta, principial'nyj!.. |to po povodu pechenoj kartoshki-to? - A vy sprosite Korableva. On skazhet, kak vse bylo, - nastaival Vasya, A Pasha tem vremenem, vytyanuv nogu, zagorodil prohod mezhdu partami, po kotoromu Vitya vozvrashchalsya na svoe mesto, i shepnul: - Nu, govori zhe, priznavajsya! Dolgo my zhdat' budem?.. I, hotya prepyatstvie bylo ne tak uzh veliko, Vitya pokorno ostanovilsya i povernulsya licom k uchitelyu. - Fedor Semenovich, - tiho skazal on, - eto pravda... Draka ne iz-za kartoshki poluchilas'... My posporili... Kostya tol'ko chto sel za svoyu partu i sejchas s nedoumeniem posmotrel na Korableva. CHto sluchilos' s nim? Neuzheli u Viti hvatit smelosti rasskazat' vsyu pravdu?.. - Ty ponimaesh', chto budet? - obernuvshis' k Koste, vstrevozhenno shepnula Varya. Kostya nahmurilsya. Da, on ponimal... Sejchas Korablev proizneset te samye slova, kakie byli skazany im togda, na beregu CHernushki. Nespravedlivye, oskorbitel'nye slova!.. Net-net, nikto ne dolzhen ih slyshat': ni uchitel', ni rebyata!.. - Posporili tak posporili, chto za beda! - skazal Vite uchitel'. - A v draku vstupat' zachem zhe? Ne k licu eto vam! Sadis'-ka za partu. - |to ya vinovat, Fedor Semenovich, - upryamo prodolzhal mal'chik, oderzhimyj tol'ko odnim zhelaniem - poskoree vo vsem priznat'sya. - I sam ne znayu, kak vse poluchilos'... My ved' iz-za chego shvatilis'?.. - Nu chto ty, v samom dele, starinu voroshish'! - rezko stuknuv kryshkoj party, podnyalsya Kostya. - YA i zabyl dazhe, o chem spor byl... Tak, meloch' kakaya-to. Nikomu eto ne interesno... - Pomirilis' by davno, i delu konec, - podskazala Varya i posmotrela na Kostyu, slovno hotela skazat': "Hochesh' ne hochesh', a pridetsya". Kostya vzdrognul i nevol'no zasunul kulaki v karmany. No v tu zhe minutu ves' klass uvidel, kak on vylez iz-za party, sdelal shag k Vite i protyanul emu ruku: - Ladno... Zabudem eto delo. Mir tak mir! Nichego ne ponimaya, Vitya rasteryanno smotrel na protyanutuyu ladon'. Togda Kostya sdelal k nemu eshche odin shag i shvatil za ruku. - Vot tak-to luchshe! - Dovol'naya ulybka tronula lico Fedora Semenovicha. - Da zdravstvuet mir v vos'mom klasse! Zaulybalis' i rebyata. Tol'ko Pasha s Vasej ocepenelo smotreli drug na druga: oni, kak i Korablev, nichego ne ponimali. A Kostya vse tryas i tryas Vitinu ruku, slovno hotel, chtoby ves' klass videl, kak sil'no i prochno ih rukopozhatie, hotya glaza ego pri etom byli ser'ezny i holodny. - A u menya, rebyata, k vam delo est', - zagovoril Fedor Semenovich, kogda klass uspokoilsya. - K Novomu godu elektrostanciya dolzhna dat' svet shkole, a u nas eshche elektroprovodka ne zakonchena. Luchshie ucheniki po fizike iz devyatogo i desyatogo klassov vzyalis' pomoch' monteram. Nado kogo-nibud' iz vos'mogo vydelit'. - U nas po fizike Vitya Korablev horosho idet, - skazala Varya, ugadyvaya, k chemu klonit uchitel'. - YA tozhe tak dumal, - kivnul Fedor Semenovich. - Tak vot, Viktor... otberi eshche treh-chetyreh rebyat, horosho uspevayushchih po fizike, i otpravlyajsya v rasporyazhenie elektromonterov. Za starshego nad rebyatami budesh' ty... - YA? Za starshego? - udivilsya Vitya. - Da rebyata i ne zahotyat so mnoj... - A ty ne torgujsya... vypolnyaj, raz naznachili, - perebil ego Kostya. - Horosho, ya soberu, - soglasilsya Vitya i ves' urok prosidel kak v tumane. Posle zvonka Fedor Semenovich zaderzhal v klasse Kostyu i Varyu. - Horosho vy menya podderzhali segodnya... s poluslova ponyali, - skazal on. - Molodcy! - YA davno Koste govorila, chtoby pomirilsya, - zametila Varya. - A u nego gordosti cherez kraj... - Da kak s nim mozhno bylo mirit'sya? - ne vyderzhal Kostya. - On zhe, Fedor Semenovich... - Znayu, znayu, - ostanovil ego uchitel'. - Znaete? - udivilsya Kostya. - I vy eto terpite! Takuyu obidu?.. - Prihoditsya inogda i poterpet', - usmehnulsya uchitel'. - Esli ot kazhdoj vashej obidy uchitel' nachnet iz sebya vyhodit', chto zhe togda v shkole budet?.. A pro to, chto Vitya obo mne nagovoril, luchshe sejchas ne vspominat'. Ego nam sejchas krepko derzhat' okolo sebya nado... v storonu ne otpuskat'. ...Domoj Varya s Kostej vozvrashchalis' vmeste. S utra vypal myagkij, pushistyj sneg i gusto zaporoshil polya, loshchiny, ovragi, kryshi domov. Vse krugom vyglyadelo chistym, oslepitel'no belym, slovno iskusnyj malyar eshche raz proshelsya po zemle svoej ogromnoj kist'yu i ispravil poslednie nedodelki. Varya nabrala polnye prigorshni snega i blizko podnesla k licu: - Vot i zima prishla! - Prishla, - otozvalsya Kostya i skatal tugoj snezhok. Potom on pokosilsya na devochku: im pora idti domoj, a oni pochemu-to vse eshche stoyat na "shkol'noj gore" i smotryat vniz, gde uzhe prolegli desyatki novyh tropok i glubokie sledy poloz'ev. - A hochesh', po celine pojdem? - neozhidanno predlozhil mal'chik. Varya soglasno kivnula golovoj i pervaya pobezhala po sklonu "shkol'noj gory", ostavlyaya na netronutom snegu rubchatyj sled kalosh. Kogda oni dobralis' do berega CHernushki, devochka povernula k mostu. - Net uzh, davaj cherez reku, napryamik, - ostanovil ee Kostya. - Skoree doma budem. On zhdal, chto Varya sejchas rasteryaetsya i skazhet: "Kak mozhno! A esli led provalitsya?", no ona tol'ko mahnula rukoj i zasmeyalas': - A davaj!.. Napryamik tak napryamik! Kostya sbezhal na led pervym, dobralsya do serediny reki i neskol'ko raz podprygnul. - Ne robej! - kriknul on. - Led krepkij. Ty tol'ko po moemu sledu shagaj. Posmeivayas', devochka vsled za Kostej perebralas' cherez reku. Do Vysokova oni shli, boltaya o vsyakoj vsyachine, i ostanovilis' okolo doma Balashovyh, kogda uzhe nachalo smerkat'sya. - Vot tak poshli napryamik! - spohvatilas' Varya i, vbezhav na kryl'co, vzyalas' za shchekoldu dveri. No potom, slovno chto vspomniv, obernulas' i pomanila Kostyu: - YA davecha pro gordost' skazala... budto u tebya ee cherez kraj. Tak eto ya tak... ne podumala. Ty ne obizhajsya. Ladno? Ne uspel Kostya nichego skazat', kak devochka kinula emu v lico pushistyj sneg i skrylas' v senyah. Mal'chik reshil v dolgu ne ostavat'sya. Shvativ prigorshnyu snega, brosilsya bylo k kryl'cu, no potom mahnul rukoj i ulybnulsya. Doma Kol'ka vstretil brata radostnym vosklicaniem: - Po glazam vizhu: pyaterku poluchil! Po kakomu predmetu? - Ladno, Kol'ka, potom rasskazhu... Davaj-ka luchshe uzhinat'. Za uzhinom Kostya s ser'eznym vidom prinyalsya rassprashivat' brata, kak pionery uchatsya, dovol'na li vozhataya ih uspehami. - Vsyakoe byvaet, - uklonchivo otvetil Kol'ka. - Tol'ko teper' ot nashej vozhatoj ni odna dvojka ne ukroetsya... CHut' chto, tak Varya i na dom k pioneru pridet i na sovet otryada vyzovet. - A vy by ne ochen' dopekali vozhatuyu... U nee svoih urokov hvataet. - Razve my ne ponimaem! - obidelsya Kol'ka. Potom Kostya pointeresovalsya, kakoj u pionerov plan raboty na zimu. - Vy, glavnoe, pro lyzhi ne zabud'te. Trenirovki nado nachinat', k sostyazaniyam gotovit'sya... Esli, konechno, potrebuetsya, mogu i ya podzanyat'sya. Mozhesh' peredat' svoej vozhatoj. - Vot zdorovo! - obradovalsya Kol'ka. - A my kak raz tebya vchera zaplanirovali: trener po lyzham. Mne Varya poruchila dogovorit'sya s toboj. Brovi u Kosti polezli vverh. - Togda schitaj, chto my uzhe dogovorilis'. Glava 24 DOBRAYA PAMYATX V teplice, okruzhennoj sugrobami snega, zazelenelo malen'koe pole. Pervoe vremya posle poyavleniya vshodov proso na opytnoj kletke malo chem otlichalos' ot vshodov na kontrol'noj kletke. Rebyata zavolnovalis', no, po molchalivomu sgovoru, staralis' ob etom ne govorit' i terpelivo zhdali, chto budet dal'she. I stebli prosa, kak by vojdya v silu, malo-pomalu okrepli, nachali rasti bystree i stali zametno operezhat' posevy na sosednej kletke. Opytnoe proso dostavlyalo rebyatam nemalo hlopot. Nado bylo umelo topit' pech', postoyanno podderzhivat' v teplice rovnuyu temperaturu, vovremya ochishchat' steklyannuyu kryshu ot snezhnyh zanosov. Mezhdu tem zanyatiya v shkol'noj brigade shli svoim cheredom. Rebyata izuchali agrotehniku vysokih urozhaev rzhi, pshenicy, yachmenya. Marine dostavalos' krepko. To, chto iz goda v god ona delala v pole, teper' nado bylo tolkovo i prosto ob®yasnit' rebyatam. No slov i znanij ne hvatalo. Brigadir obrashchalas' za sovetami k direktoru shkoly, k Galine Nikitichne, vecherami prosizhivala za knigami. - I vtravili zhe vy menya v eto delo... rebyatishek uchit'! - zhalovalas' ona otcu. - Vse vremya ubivayu... ni pogulyat', ni pesen popet'... - Nichego, nichego! - uspokaival ee YAkov Efimovich. - |to tebe tol'ko na pol'zu. Skazat' po pravde, Marina i ne unyvala. Ej dazhe nravilos' prihodit' po vecheram v shkolu, slyshat' rebyach'i privetstviya, vesti besedu, otvechat' na voprosy... K tomu zhe Marina vsegda nahodila sebe pomoshchnikov: to ona privodila k rebyatam brigadira pervoj brigady i tot rasskazyval, kak seyat' i uhazhivat' za rozh'yu, to svoyu podrugu - mastericu po yachmenyu, to deda Novoselova. Odnazhdy Fedor Semenovich sprosil Galinu Nikitichnu i Marinu, pochemu oni izuchayut s rebyatami tol'ko zernovye kul'tury i sovsem zabyli pro kartoshku. - Priglasite-ka vy Annu Denisovnu Korablevu, - posovetoval uchitel'. - Ved' ona vsyu zhizn' na zemle truditsya, v kolhoz voshla odnoj iz pervyh i do sih por rabotaet tak, chto molodye mogut ej pozavidovat'. Tretij god po urozhayu kartofelya pervoe mesto v kolhoze derzhit. - |to pravil'no, - soglasilas' Marina. - U teti Anny est' chemu pouchit'sya. CHlenam shkol'noj brigady sovet direktora shkoly ponravilsya. Mitya predlozhil organizovat' "kartofel'nuyu konferenciyu". - Kakuyu eshche konferenciyu? - ne ponyal Pasha. - Pozovem Annu Denisovnu. Ona s nami pobeseduet. Potom yunnaty o svoih opytah rasskazhut, potom Galina Nikitichna vystupit... - |to neploho, - odobril Fedor Semenovich. - Togda uzh ne zamykajtes', priglasite na konferenciyu vse starshie klassy. A naedine on skazal Galine Nikitichne: - Nado, chtoby i Vitya byl na konferencii. - Ne pojdet on, pozhaluj... - Nepremenno privesti nado. Nam, uchitelyam, chasten'ko prihoditsya otkryvat' detyam zanovo i lyudej i sobytiya. Tvoj brat, skazhem, privyk k tomu, chto mat' u nego nichem ne primechatel'naya: tihaya, skromnaya, bezotvetnaya. Vot pust' on i uvidit ee v inom oblike. V etot zhe vecher Galina Nikitichna skazala materi, chto rebyata priglashayut ee v shkolu na "kartofel'nuyu konferenciyu". - Menya? - udivilas' Anna Denisovna. - CHego eto im vzdumalos'? - Interesuyutsya shkol'niki... Kakoj by god ni bylsuhoj ili nenastnyj, - a ty vsegda s urozhaem. Pochemu tak? Vot i pobeseduj s rebyatami. - Ne inache i tebya v nastavnicy zapisali! - razveselilsya Nikita Kuz'mich, nedavno vernuvshijsya s kursov. - Oskudeli, vidno, uchitelya nashi. Net, chtoby volshebnye kartinki pokazat' ili pro zamorskie strany pobesedovat', tak oni pro kartoshku tolkuyut. - Vot i pravil'no, chto tolkuyut, - vozrazila Anna Denisovna. - Na zemle zhivem, zemlya vseh nas kormitpoit, a my eshche zemli churat'sya budem? Kuda eto goditsya! - Tak chto zhe rebyatam peredat'? - sprosila doch'. - Kol' shkol'niki interes imeyut, pridu! Podelyus', chem bogata. - Na besedu-to kak, po biletam puskat' budut? Tak ty i nam s Vitej po znakomstvu parochku ostav'. - I otec lukavo podmorgnul synu. No Vitya shutku otca ne podderzhal i otvel glaza v storonu. Vsyu nedelyu Anna Denisovna byla zanyata hlopotami po hozyajstvu i sovsem pochti zabyla o tom, chto ee priglashali v shkolu. No v voskresen'e utrom k Korablevym nagryanuli shkol'niki. Rasteryavshayasya Anna Denisovna zasuetilas', zabegala. Nakonec ona pereodelas' i, nakazav Nikite Kuz'michu prismotret' za pechkoj, napravilas' v soprovozhdenii rebyat k shkole. Vitya s nedoumeniem posmotrel na sestru: - Zachem mamu v shkolu priglashayut? - A vot pojdem poslushaem, - skazala Galina Nikitichna. - Mozhet, chto i pojmem. V shkole Annu Korablevu zhdal polnyj zal uchashchihsya. Na stole vysilas' gorka rozovogo kartofelya; na stenah viseli tablicy i diagrammy, povestvuyushchie ob uspehah Anny Denisovny. Stisnuv popavshijsya pod ruku kluben', Kostya Ruch'ev otkryl "kartofel'nuyu konferenciyu". On ob®yavil, chto k nim v gosti prishla pervaya kartofelevodka v kolhoze, Anna Denisovna Korableva. Zal podnyalsya i druzhno zahlopal v ladoshi. Anna Denisovna smushchenno oglyadela shkol'nikov, diagrammy na stenah, potom podoshla k stolu i potrogala klubni kartofelya - A ved' moi klubni-to, moi... Ish', kuda zabralis'! - shepnula ona, i na glazah ee zablesteli slezy. - Teten'ka Anna, chto vy? - kinulis' k nej devochki. Anna Denisovna bystro smahnula ugolkom platka slezy. - Tak, vspomnilos' vsyakoe... - Ona kivnula na tablicy i diagrammy: - Vy tut vse raspisali: skol'ko Anna Denisovna kartoshki vyrastila, skol'ko trudodnej zarabotala, a vot skol'ko gorya ona hlebnula, kak ee zhizn' kidala da metala - togo i ne znaete. - A vy rasskazhite! - poprosila Varya. - Vot i rasskazhu. Anna Denisovna otmahnulas' ot Kosti, tyanuvshego ee za predsedatel'skij stol, sela ryadom so shkol'nikami, sprosila, kak im tut zhivetsya, molodym da veselym, potom kak-to nezametno pereshla na rasskaz pro byloe: - Smotryu na vas, molodye, i raduyus'. Pro rozh'-pshenichku rech' vedete, pro kartoshku, k zemle, kak k rodnoj matushke, tyanetes'... A ya etu zemlicu v vashi-to gody za machehu-zlydnyu pochitala i klyala i branila na chem svet stoit. Otdali menya roditeli s malyh let k kulaku-tolstosumu v batrachki za starye neoplatnye dolgi. Utrom eshche petuhi ne poyut, a menya uzhe budyat: "Vstavaj, Nyushka, na polosu pora!" Nu, i zhnesh' chuzhoj hleb ot zari do zari. Spina bolit, zhniv'e bosye nogi kolet, pit' ohota, solnyshko tebe v zatylok slovno gvozdi vbivaet... A to eshche palec vtoropyah serpom porezhesh'. I tol'ko poslednij snop snyat, a hozyain toropit molot'bu nachinat': "SHevelis', povorachivajsya, bosaya komanda!" I vozish' snopy den' i noch' k rige, molotish' ih. A potom zerno nado proveyat', solomu v stog smetat', myakinu ubrat', gumno podmesti. Tol'ko s rozh'yu upravish'sya, a tam ovsy pospeli, potom kartoshku vremya kopat'. Tak i maesh'sya bez sna, bez prodyha mesyac za mesyacem, popolnyaesh' hozyajskie zakroma da ambary. Vse zhilochki stonut, vse kostochki bolyat. I chto, dumaesh', za prorva urodilas' na etoj zemle, zachem stol'ko dobra odnomu cheloveku?.. A zimoj opyat' radosti malo: kakie devchonki v shkolu hodyat, a ya chuzhih svinej otkarmlivayu. Pribezhish' domoj na chasok, poplachesh' s gorya vmeste s mater'yu, da i opyat' na hozyajskij dvor... Vot tak lyudi zhili kogda-to... A sejchas, rebyata! Razve kto iz vas zadumyvaetsya o kuske hleba? Zemlya otcam i materyam vashim na veki vechnye dadena. Raskinulos' sredi polej privol'noe selo Vysokovo, artel'noe nashe hozyajstvo. Izby pod zhelezom, hleb v zakromah, na dvorah korovy-udojnicy, v pole mashiny-pomoshchnicy, svet novyj v oknah. I vse eto dlya vashego schast'ya, rebyata, chtoby vy zhili, radovalis' da nabiralis' uma-razuma!.. Prizhavshis' k dveri, Vitya ne svodil s materi glaz. V zale stoyala tishina - Annu Denisovnu nikto ne perebival, slovno ona rasskazyvala redkostnuyu skazku. Tol'ko po vremenam rebyata poglyadyvali na okna. I hotya za oknami vse bylo belo ot snega i cherez pole mela pozemka, no vsem kazalos', chto zemlya vyglyadit po-vesennemu krasivoj, molodoj i radostnoj. - Ah ya, staraya, nagovorila s tri koroba! - vdrug spohvatilas' Korableva. - CHego zhe vy ne ujmete menya? - Zachem zhe, Anna Denisovna? - skazal Fedor Semenovich. - Ochen' vy horosho govorite. Prodolzhajte... - Net uzh, raz vy k kartoshke interes imeete, tak sprashivajte, - potrebovala Anna Denisovna. I nachalas' delovaya beseda. Vite bylo udivitel'no, chto o kolhoznoj zemle, po kotoroj on privychno hodil kazhdyj den', mozhno bylo rasskazyvat' s takoj nezhnost'yu i lyubov'yu. A eshche bolee udivitel'nym kazalos' to, chto ob etom govorila ego mat', k kotoroj on uzhe davno privyk otnosit'sya chut' pokrovitel'stvenno i snishoditel'no. Opustiv golovu, plotno szhav guby, Vitya stoyal u dveri, i emu vse mereshchilos', chto rebyata osuzhdayushche posmatrivayut na nego i vot-vot sprosyat: "A ty pochemu, Korablev, skryval, chto u tebya mat' takaya?" No nikto ego ni o chem ne sprashival. Anna Denisovna besedovala so shkol'nikami do poludnya. Potom rebyata o chem-to posheptalis' mezhdu soboj, i Mitya Epifancev ischez iz zala. Kostya potreboval, chtoby vse seli, i ot imeni shkol'nikov poblagodaril Annu Denisovnu za interesnuyu besedu. Zatem dver' raspahnulas', i Mitya, derzha na vytyanutyh rukah, kak hleb-sol', ogromnyj pyatnistyj arbuz - odin iz poslednih v yunnatskih zapasah, - podnes ego Vitinoj materi. - Ne voz'mu, ne prosite! Kak vam ne zhalko takoe chudo! - zamahala ona rukami. - Da mne ego i ne donesti. - A my ego vam na dom dostavim, - skazala Varya. I bol'shaya kompaniya uchenikov napravilas' provozhat' Annu Denisovnu. Vitya poplelsya pozadi vseh. Kogda on voshel v dom, mat' sidela u stola i derzhala arbuz na kolenyah. Glaza ee ulybalis'. Zametiv syna, ona smushchenno podnyalas' i ubrala arbuz v shkaf, za steklyannuyu dver', gde krasovalas' chajnaya posuda. - Dobraya pamyat'... Poberegu! - i obernulas' k Vite: - Nu kak, synok, ochen' ya rebyatam naskuchila? - Da net... tebya horosho slushali. - Vitya posmotrel na mat'-lico ee kazalos' pomolodevshim. - Ty by i mne rasskazala... - Skazku, chto li? Ne ohotnik ved' ty do nih. - Net... ty pro zhizn', pro sebya, - tiho skazal Vitya. Glava 25 "SUBIN FATOV" V subbotu vecherom Kostya, po obyknoveniyu, zabezhal v pravlenie kolhoza: a vdrug est' kakie-nibud' novosti? Schetovod Velikanov tol'ko chto prinyal zagadochnuyu telefonogrammu i vruchil ee Sergeyu. - "Pribyl Subin Fatov. Srochno otgruzhajte, shlite podvody", - prochel predsedatel' i s nedoumeniem posmotrel na brigadirov. - Kto takoj Subin Fatov? - Vozmozhno, upolnomochennyj iz rajona ili ot gazety kto? - vyskazal svoe predpolozhenie schetovod. - Tak zachem zhe emu podvody? - udivilsya Sergej. - Da eto zhe superfosfat pribyl, mineral'nye udobreniya! - zahohotala Marina, vglyadevshis' v telefonogrammu. Sergej skonfuzhenno pokosilsya na schetovoda: - CHto zhe ty, Anton? Il' ushi zalozhilo? - Skazhi na milost'! - Schetovod razvel rukami. - Sem' raz peresprashival, po bukvam prinimal. Sergej poruchil brigadiram zavtra zhe vyehat' za udobreniem. - A u menya pochti vsya brigada na lesozagotovkah, - skazala Marina. - Kogo i napravit', ne znayu. Kostya podoshel k devushke: - SHkol'naya brigada mozhet poehat'... Zavtra zhe voskresen'e. - A s urokami kak? - Upravimsya. Segodnya vecherom prigotovim. - Togda, pozhaluj, pomogite, - soglasilas' Marina. - Soberi k utru rebyat. Poedete na stanciyu vmeste s Nikitoj Kuz'michom. V etot zhe vecher Kostin svyaznoj, Kol'ka, poluchil ot brata zadanie predupredit' pyateryh chlenov shkol'noj brigady. Pervym delom Kol'ka zabezhal k Vare: - Prinimaj prikaz. Srochnoe delo. Sobirat'sya utrom u konyushni. Odet'sya yuplee. - Kolen'ka, a kakoe zadanie? Kuda-nibud' ehat'? - laskovo sprosila Varya. - Sekret poka... Na meste uznaesh'. Devochka sdelala vid, chto obidelas': - |to ot menya-to sekret! Spasibo!.. Kol'ka pomyal v rukah shapku: - Ladno, skazhu... Vy na stanciyu edete... na podvodah. Za etim, kak ego... za sup... sup... - A-a... znayu! - dogadalas' Varya. - A eshche komu prikaz? Kol'ka nazval Mityu, Pashu, Vasyu i Aleshu. - A Viti Korableva pochemu net? - Tak on zhe ne chlen brigady! - Kto tebe skazal? - A vy razve ego zachislili? Kogda? - Da ty, Kol'ka, chego-to ne razobral. Ne pyat', z shest' rebyat predupredit' nado. SHest'! Ponyal? - Mogu i shest', mne netrudno, - soglasilsya mal'chik. Kakovo zhe bylo udivlenie Kosti, kogda nautro on zametil u konyushni, krome chlenov shkol'noj brigady, eshche i Vityu Korableva. V rukavicah, v dublenom polushubke, tot prepiralsya s otcom. Nikita Kuz'mich ubezhdal syna ne ehat' na stanciyu: doroga dal'nyaya, moroz krepnet, mozhet razygrat'sya purga. - Nuzhno mne... Ponimaesh', nuzhno! Zadanie u menya! - upryamo stoyal na svoem Vitya. Kostya podoshel k Vare: - CHto on vydumyvaet? Kto ego zval? - A kto u nas brigadir? On i zval! - skazala Varya i prikryla rukavichkoj lico. - YA?! - Ne sam, konechno... CHerez svyaznogo. - CHerez Kol'ku? - Kostya shagnul k devochke, no uvidev ee lukavye glaza, vse ponyal. - Nu, znaesh', Var'ka... eto uzh chereschur! Da kto ya, v samom dele? Brigadir ili nol' bez palochki? - Ladno, ladno, potom poschitaemsya... Nu kak ty ne ponimaesh'! Vitya zhe sejchas kak na vyselkah zhivet... na neobitaemom ostrove. Domoj k nemu nikto ne zahodit, v klasse ego vse churayutsya... - Malo my dlya nego sdelali... - Malo ne malo, a do konca eshche ne vytyanuli... Dovedis' nam bez tovarishchej ostat'sya - s toski by vzvyli. - |to uzh kak est'... YA by i dnya ne prozhil, - soglasilsya Kostya i pro sebya otmetil, chto emu s kazhdym dnem stanovitsya vse trudnee sporit' s Varej. Vskore vosem' shirokih sanej-rozval'nej vyehali za okolicu. Vperedi ehal Nikita Kuz'min, za nim na Gordom - Vitya, potom chleny shkol'noj brigady, a pozadi vseh, zamykaya oboz, pogonyal Komandirovochnuyu Kostya. CHtoby sokratit' put', Nikita Kuz'mich reshil ehat' ne cherez most, a napryamik, cherez zamerzshuyu reku, po kotoroj kto-to uzhe uspel protorit' poloz'yami sannuyu dorogu. Reka byla rovnaya, belaya ot snega, tochno ee zastelili chistoj skatert'yu, i dazhe chernye, nepriglyadnye ol'hi na beregu pohorosheli ot serebryanogo ineya. Koe-gde sredi snega prostupali temnye polyn'i - nezamerzshie ozerca vody, i nad nimi kurilsya parok. No led derzhal prochno i tol'ko slegka potreskival, kogda sani proezzhali blizko ot polyn'i. Pravda, v odnom meste Nikita Kuz'mich neozhidanno ostanovil svoyu podvodu, vylez iz sanej i neskol'ko raz proshelsya vperedi loshadi, proveryaya prochnost' l'da. No potom vnov' tronul loshad' i tol'ko kriknul edushchim szadi, chtoby oni uvelichili rasstoyanie mezhdu podvodami. K poludnyu vozchiki byli uzhe na stancii. Bystro nagruzili sani bumazhnymi kulyami s udobreniem, uvyazali verevkami, zadali loshadyam kormu i napravilis' v chajnuyu otogrevat'sya. Zdes' bylo teplo i shumno, na podmostkah igral bayanist. Kostina kompaniya zanyala stolik v uglu, zakazala vskladchinu yaichnicu-glazun'yu na desyat' yaic i chaj s barankami. CHaj popahival berezovym venikom, yaichnica byla ispeshchrena ugol'kami, no rebyatam s moroza vse kazalos' neobyknovenno vkusnym. Vare ochen' hotelos', chtoby Vitya poproboval s nimi yaichnicy i chaya, i ona pokazala emu na mesto ryadom s soboj. No Vitya, sidevshij s otcom za sosednim stolikom, tol'ko pozhal plechami. Nikita Kuz'mich vstretil znakomogo kolhoznika i zakazal vodki. Pervye sto grammov oni vypili za vstrechu, vtorye - za davnyuyu druzhbu, tret'i - eshche za chto-to. Nikita Kuz'mich bystro zahmelel i prinyalsya zhalovat'sya priyatelyu na-svoi neudachi v kolhoze. Vitya to i delo oglyadyvalsya na sosednij stolik, dergal otca za rukav, boleznenno morshchilsya: - Nu, hvatit tebe, ujmis'! Kostina kompaniya pritihla, zabyla pro chaj. - Oh, rebyata, - skazal vpolgolosa Vasya, - ne hotel by ya takogo bat'ku imet'!.. Tak vot popadesh' kuda - so styda sgorish'... - A mne Vit'ku zhalko, - vzdohnula Varya. - On-to pri chem? Nikita Kuz'mich mezhdu tem zakazal eshche sto grammov i prinyalsya rugat' Sergeya, Marinu, Fedora Semenovicha. - Da chto on, v samom dele!... - vskochil Kostya. - Lyudej chernit. Tak my emu i pozvolim!.. - Pogodi... YA sama skazhu! - ostanovila ego Varya i podoshla k sosednemu stoliku: - Nikita Kuz'mich, nam zhe ehat' pora. Smotrite, purga nachinaetsya. - Da... My poehali! - podnyalsya Vitya i pervyj vyskochil iz chajnoj. - Nu-nu, trogajte... ya sejchas... Nikita Kuz'mich osolovelymi glazami provodil rebyat i poplelsya za nimi sledom. Na ulice on podoshel k Vite: - Ty, synok, lishnyuyu kaplyu otcu v schet ne stav'. YA, mozhno skazat', ot rasstrojstva zhizni prigubil. Vitya molcha podvyazyval cheressedel'nik. - YA, pozhaluj, v hvoste poedu... podremlyu. A ty peredom davaj. Gordyj, on dorogu najdet... Umnik kon'!.. Tol'ko cherez reku ego ne puskaj. S gruzom edem - kak by led ne sdal... Na most derzhi. - Znayu!.. Ne malen'kij! - burknul Vitya i pervyj vyvel svoyu podvodu na dorogu. Poskripyvaya poloz'yami, oboz tronulsya v obratnyj put'. Glava 26 LEDYANAYA KUPELX Moroz krepchal, pozemka usilivalas'. Sneg, kak pesok, s shorohom perekatyvalsya po polyu. Okolo kazhdoj suhoj bylinki bystro vyrastali malen'kie ostrogrannye sugrobiki i tak zhe bystro razvevalis' vetrom. DoRogu peremetalo. SHerst' u loshadej na bokah zaindevela. Holod zabiralsya pod polushubki, pokusyval pal'cy na nogah. Rebyata, sprygnuv s vozov, podolgu bezhali vsled za sanyami, oglushitel'no hlopali rukavicami, priplyasyvali ili nachinali borot'sya. Tol'ko Vitya, nahohlivshis', sidel na vozu, hotya moroz ne shchadil i ego. No posle p'yanoj boltovni otca v chajnoj emu bylo trudno primknut' sejchas k rebyatam. "Nabrehal, naplel - emu i gorya malo!" - s razdrazheniem dumal on ob otce, kotoryj, zakutavshis' v tulup, dremal na poslednej podvode i daleko otstal ot oboza. Nachinalo smerkat'sya. Loshadi ustali, oboz rastyanulsya. Prodrogshij Vitya to i delo pokrikival na Gordogo, toropyas' skoree dobrat'sya do domu. Ego podvoda daleko ushla vpered. Umnyj kon' horosho pomnil dorogu, i, kogda ona razdvoilas' - vpravo put' shel v ob®ezd na most, vlevo - pryamo cherez reku, - on uverenno povernul vlevo. Vitya vspomnil nakaz otca ehat' cherez most i potyanul za pravuyu vozhzhu. No za rekoj privetlivo svetilis' okna v domah, ottuda potyanulo dymom pechej, donessya druzhnyj laj sobak, i mal'chiku poskoree zahotelos' k teplu, k svetu. "Nichego, proskochim", - vyalo podumal on i opustil vozhzhu. Razbezhavshis' s zasnezhennogo berega, loshad' vynesla sani na led. Za den' veter sdul s zamerzshej reki sneg, peremel dorogu, i Gordyj brel naugad, ispuganno kosya glazom na temnye polyn'i. No sumerki sgushchalis', i trudno bylo otlichit', gde nahodilas' polyn'ya, gde prosto led. Neozhidanno pod poloz'yami razdalsya podozritel'nyj tresk. Vitya vskochil s siden'ya i hlestnul loshad' vozhzhami. Ona rezko rvanula v storonu, sani raskatilis' i okazalis' okolo polyn'i. Kromka l'da oblomilas', zapleskalas' voda, i voz nachal pogruzhat'sya v reku. Vite srazu stalo zharko. On vyprygnul iz sanej i, dergaya vozhzhi, zaoral na Gordogo. Kon', ves' ustremivshis' vpered, delal otchayannye usiliya, chtoby vytyanut' voz iz vody. No kopyta Gordogo skol'zili, tyazhelye sani tyanuli ego nazad, i zadnie nogi loshadi sorvalis' v vodu... Vitya vyronil vozhzhi i kinulsya k beregu. Navstrechu emu speshili rebyata. - Tonet!.. Loshad' tonet! - hriplo bormotal on. - Zachem ty cherez led poehal? - serdito sprosil Kostya. - My zhe krichali tebe! Rebyata podbezhali k loshadi, uhvatilis' za oglobli, pytayas' pomoch' ej vybrat'sya na led. No tyazhelye sani gluboko pogruzilis' v vodu, homut sdavlival sheyu Gordogo, i on nachal hripet'. - Meshki nado sbrosit'! Loshadi legche budet, - skazal Pasha Kivachev. - Ne do meshkov tut! - otmahnulsya Kostya. - Guzhi nado rubit'. No topora ne bylo, i Kostya prinyalsya bystro razvyazyvat' supon', potom cheressedel'nik. Loshad', osvobozhdennaya ot ogloblej, s siloj rvanulas' vpered. Led pod ee perednimi nogami oblomilsya, i ona ochutilas' po gorlo v vode. Vmeste s nej poletel v ledyanuyu kupel' i Kostya. Ne pomnya sebya Varya pronzitel'no zakrichala i brosilas' k polyn'e. No Pasha s Mitej uspeli vovremya shvatit' ee za poly shubejki i ottashchili nazad. Sami zhe oni plashmya legli na led i podpolzli k krayu polyn'i. Kostya, hvatayas' za kromku l'da, barahtalsya v vode. Rebyata protyanuli emu ruki i pomogli vybrat'sya iz polyn'i. Mezhdu tem loshad', lomaya led, dobralas' do melkogo mesta, vyskochila na bereg i pobezhala k konyushne. Kostya stuchal zubami i ne mog vymolvit' ni slova. Mokryj polushubok pokrylsya ledyanoj korkoj, stal zhestkim, tochno byl sshit iz luba. Pasha s Mitej snyali s Kosti valenki, vylili iz nih ledyanuyu vodu, nasovali vnutr' valenok sena i vnov' obuli priyatelya. Varya snyala s nego mokruyu shapku i zavyazala emu golovu svoim platkom. - Zamerz? Da? - rasteryanno sprashival Vitya. S toj samoj minuty, kogda sani provalilis' v polyn'yu, on, kazalos', poteryal golovu: to brosalsya bezhat' v kolhoz, to zval na pomoshch' otca. Sejchas Vitya predlozhil sobrat' iz vseh sanej seno, razvesti koster i otogret' Kostyu. - Sovsem rehnulsya! - chut' ne placha, prikriknula na nego Varya. - Est' vremya zhdat'! CHelovek i tak okochenel... - I ona rasporyadilas': - Rebyata, gonite podvody cherez most, a my s Vit'koj Kostyu domoj povedem. Vitya podhvatil Kostyu pod ruku i potyanul k kolhozu. No tot vyrvalsya i sam pobezhal na ogon'ki. Zastyvshie nogi slushalis' ploho, i mal'chik to i delo spotykalsya. Varya podtalkivala ego v spinu i toropila: - Da nu zhe, Kostya! Bystree! Ne poddavajsya morozu! SHeveli nogami-rukami... Nakonec dobralis' do okolicy derevni. - Daleko eshche do Ruch'evyh. Zamerznet Kostya! - skazala Varya. Vitya potyanul Kostyu k svoemu domu, kotoryj uzhe byl viden skvoz' derev'ya: - Davaj k nam! U nas teplo... otogreesh'sya! U Korablevyh Galina Nikitichna s mater'yu pereodeli Kostyu vo vse suhoe, rasterli vodkoj i, ulozhiv v Vitinu postel', napoili ego lipovym cvetom. Mal'chik zabylsya bespokojnym snom. Vskore yavilsya Nikita Kuz'mich. On byl mrachen. hmel' ego proshel. Zametiv spyashchego v Vitinoj posteli Kostyu, vstrevozhennyh doch' i zhenu i prikornuvshih u teploj pechki syna i Varyu, on pomrachnel eshche bol'she. - |h, otec, otec! - ukorila ego Anna Denisovna. - Za rebyatami ne mog usledit'! Nikita Kuz'mich nichego ne otvetil i podoshel k Koste: - Lipovym cvetom napoili? - A kak zhe!.. I vodkoj rasterli, - otvetila zhena. - Nado by eshche maliny sushenoj dostat'! - Nikita Kuz'mich snyal so steny tyazheluyu shubu i nakryl zakutannogo odeyalami Kostyu. - Glavnoe, chtob propotet'... Pot, on vsyu prostudu vygonyat. V senyah zatopali, zasharkali venikom. Vskore v izbu voshli Sergej s Fedorom Semenovichem, a vsled za nimi Pasha i Mitya. Sergej naklonilsya nad Kostej. Uchitel' potrogal lob mal'chika i vpolgolosa skazal: - Nado za vrachom poslat'. - Uzhe poslali, - otvetila Galina Nikitichna. Nikita Kuz'mich priglasil Sergeya i uchitelya prisest' i nemnogo rasteryanno priznalsya: - Vot ved' kakaya okaziya! - Kak zhe vy, Nikita Kuz'mich, dopustili takoe? - pokachal golovoj Sergej. - Paren' ledyanoj vody hlebnul. da i voz s dobrom potopili... Ne pohozhe eto na vas! - Tak govoril zhe ya... znaj, shkolyary, svoj shestok, ne vyazhis' za mnoj. Ne poslushalis'! Pasha, dumaya, chto Nikita Kuz'mich sejchas nachnet branit' Kostyu, reshil ne davat' ego v obidu: - Nikita Kuz'mich... tak my zhe krichali vashemu synu. Zachem on cherez led poehal? - Nu-ka, Pasha, dolozhi vse po poryadku, - skazal Fedor Semenovich. Pereglyanuvshis' s Mitej, Pasha nachal rasskazyvat'. S kazhdym ego slovom Vitya vse nizhe opuskal golovu. Anna Denisovna ahala, s zhalost'yu posmatrivaya na syna. Nikita Kuz'mich bespokojno myal borodu. Skol'ko raz vyruchal on svoego lyubimca, pokryval pered mal'chishkami, uchitelyami i sosedyami vse ego prodelki i shalosti! Skol'ko raz rassudok podskazyval emu, chto s synom nado byt' postrozhe, posurovee, no vsegda ego myagkoe serdce bralo verh, i on krivil dushoj, govoril zavedomuyu nepravdu, delal vse, chtoby tol'ko Vite ne perezhivat' gor'kih minut! Neuzheli zhe sejchas on ne prikroet syna svoej shirokoj spinoj, ne spryachet ego pod krylo?.. Nikita Kuz'mich proshelsya po izbe, slovno chto-to obdumyvaya, i neozhidanno perebil Pashu: - Moya vina, grazhdane! Poblazhku sebe dal, vypil lishku. A Vityu v dorogu peredom pustil. I chto s gruzom cherez led ehat' opasno - ne predupredil, zapamyatoval. A on eshche dite, gde zhe emu urazumet', chto beda podsteregaet. Tak chto syna ne sudite... Vse ubytki na sebya beru... - Tak li eto, Nikita Kuz'mich? - nedoverchivo peresprosil uchitel' i pristal'no posmotrel na Vityu. I tot, tochno pokoryayas' etomu vzglyadu, medlenno otorvalsya ot pechki i shagnul k otcu: - Ne nado menya vygorazhivat'!.. Ne nado! Natvoril bedy - sam i otvechu. - Da ty... ty chego sorvalsya? - opeshil Nikita Kuz'mich. - Zachem nagovarivaesh' na sebya, zachem na rozhon lezesh'? - Fedor Semenovich! Tovarishch Ruch'ev! - ne slushaya otca, prodolzhal Vitya. - YA znal, chto cherez led ehat' nel'zya, znal! Otec preduprezhdal menya. Tol'ko ya dumal, chto proskochu... domoj skoree zahotelos'... A vot i zarvalsya... I Kostya iz-za menya v vodu popal... i voz utonul iz-za menya... - Golos u mal'chika zadrozhal, i on brosilsya v sosednyuyu komnatu. V izbe dolgo vse molchali. Nakonec Nikita Kuz'mich tyazhelo opustilsya na lavku: - Vot i pojmi ih, synovej da dochek! Rastish', pestuesh', pri sluchae i dushoj pokrivish', chtoby im tol'ko horosho bylo, a oni vdrug svoe: "Ne zhelayu, ne nado..." - Eshche vam urok, Nikita Kuz'mich! - tiho skazal uchitel'. - Vse syna ot zhizni pryachete, ot tovarishchej, pomyagche stelete, staraetes', chtob ne ushibsya. A ved' ot zhizni ne otgorodish'sya. Dver' na zapore - tak zhizn', ona v okno vorvetsya. I odnoj lyubov'yu da zhalost'yu iz syna cheloveka ne vyrastish'... - Mozhet, vasha-to pravda i posil'nej moej, Fedor Semenovich, - nakonec, neveselo usmehnuvshis', priznalsya Nikita Kuz'mich. Fedor Semenovich kivnul Sergeyu i podnyalsya iz-za stola: - CHas pozdnij... pora lyudyam i pokoj dat'! Sergej vyshel vsled za uchitelem. Podnyalis' i Pasha s Mitej. Tol'ko Varya prodolzhala sidet' u pechki. Galina Nikitichna tronula ee za plecho. Devochka umolyayushche posmotrela na uchitel'nicu: - YA zdes' pobudu... Mozhet, Koste potrebuetsya chto... - Idi domoj, Varen'ka... My vse sdelaem. Galina Nikitichna provodila rebyat do kryl'ca. Kogda ona vernulas' v izbu, otec po-prezhnemu v glubokom razdum'e sidel na lavke. Mat' besshumno rasstavlyala na stole tarelki, rezala hleb i s trevozhnym lyubopytstvom poglyadyvala na muzha. - I chego ty, otec, zakruchinilsya? Synok v goda vhodit, ne vek zhe emu za tvoej shirokoj spinoj horonit'sya. Po vsemu vidno, paren' na svoi nogi vstaet. Sadis'-ka ty uzhinat'. - Net uzh... bez menya vecherujte. Nikita Kuz'mich postoyal okolo spyashchego Kosti, vzdohnul i vyshel v sosednyuyu komnatu. Glava 27 NEOPLATNYJ DOLG Kupanie v ledyanoj vode darom ne proshlo: Kostya zabolel. K utru u nego podnyalas' temperatura, i Sergej, zakutav brata v tulup, povez ego v bol'nicu. Provodit' Kostyu pribezhala Varya. - Ploho s nim? Da? - sprosila ona u Sergeya. - Bredil vsyu noch'... Topor treboval. "Rubi guzhi!" - krichal. Vozok byl malen'kij, i devochke negde bylo sest'. Ona vstala na zapyatki i vsyu dorogu poglyadyvala na Kostyu, nadeyas' perehvatit' ego vzglyad. No vorotnik tulupa plotno zakryval lico mal'chika. Purga za noch' utihla, dali proyasnilis', derev'ya, opushennye ineem, stoyali nedvizhimo i kazalis' hrupkimi, tochno otlitymi iz farfora. Suhoj sneg vizzhal pod poloz'yami. S navetrennoj storony izb, ambarov i saraev namelo ogromnye sugroby s iskusno obtochennymi granyami, s prichudlivo navisayushchimi kozyr'kami. V pole na bugrah sneg sneslo, i obnazhilas' merzlaya ryzhaya zemlya. Podvoda ostanovilas' u kryl'ca bol'nicy. Sergej, kak malen'kogo, vzyav brata na ruki, pones ego v pomeshchenie. Kostya zametil Varyu i pomanil ee k sebe: - Brigadirom pust' Mitya poka budet... A ty za teplicu otvechaesh'. Ponyatno? - Ne bespokojsya, vse sdelaem. Ty lechis'. - YA dolgo ne zalezhus'. Gripp u menya, navernoe. A na drugoj den' Varya vnov' begala v bol'nicu i uznala ot sanitarki, chto u Kosti Ruch'eva vospalenie legkih. Na uroke devochka sidela, povernuv golovu k oknu, i ej vse predstavlyalis' zasnezhennaya CHernushka, polyn'ya vo l'du, tonushchij voz i Kostya, brosivshijsya spasat' konya. - Ty sovsem ne slushaesh'! - shepnula ej Katya. - Klavdiya L'vovna zametit' mozhet... V peremenu Varya rasskazala vos'miklassnikam, chto Koste pridetsya prolezhat' v bol'nice ne menee treh nedel'. Rebyata priunyli. |to bylo sovsem nekstati. Priblizhalis' zimnie kanikuly, shkol'nikov zhdali novogodnyaya elka, katanie s gor, lyzhnye sostyazaniya, k kotorym Kostya uzhe nachal gotovit'sya. - Vot eto hlebnul vodichki! - ogorchenno skazal Pasha. - Dorogon'ko emu kupanie obojdetsya... - CHto govorit'! - otozvalsya Vasya. - Budorazhil nas, podgonyal, a teper' sam zastryanet, kak voz v rasputicu... A vse cherez kogo? CHerez odnogo nedotepu... - I on pokosilsya na Vityu, kotoryj, ne reshayas' podojti k rebyatam, medlenno sobiral uchebniki i tetradi. - Tiho, ty! - odernul ego Mitya. - Ne znaesh' razve, chto Vitya vo vsem povinilsya, ot otcovskogo zastupnichestva otkazalsya? Dumaesh', legko eto?.. - Ty, Novosel, pomolchi! - skazal Pasha. - YA tebe potom vse rastolkuyu... I hotya rebyata nichego obidnogo Vite ne govorili, no mal'chiku kazalos', chto v dushe oni negoduyut, na nego i nikogda ne prostyat Kostinoj bolezni. On hodil podavlennyj, molchalivyj. - Vy Viti Korableva sejchas ne storonites', - skazal Fedor Semeno