On shagal ne
oglyadyvayas', uverennyj, chto priyateli ne otstanut ot nego.
   Devyatkin s zalihvatskim vidom vzmahnul rukoj:
   - Ajda! Nashi vezde projdut!
   SHkol'niki posledovali za San'koj.
   Semushkin potoptalsya na  meste  i  tozhe  poplelsya sledom za  vsemi  po
zimnej trope.
   Masha potyanula za rukav medlitel'nuyu, tolsten'kuyu Zinu Kolesovu:
   - Pojdem i my! Posmotrim.
   Vskore vse  sobralis' u  reki.  Ona uzhe byla ne  ta,  kakoj shkol'niki
videli ee iz okna klassa.
   Slovno pochuyav,  chto  put' svoboden,  led shel moguchej.  zhivoj lavinoj.
Uglovatye l'diny so  skrezhetom nalezali drug na  druga,  oprokidyvalis',
vstavali  na   rebro.   CHernaya  voda   kipela  mezhdu   nimi.   Mal'chishki
pereglyanulis': doshchatogo nastila ne bylo.
   - "Nashi vezde projdut"!  - nasmeshlivo brosil Semushkin San'ke.  - Odin
takoj proshel,  tri dnya potom bagrami po dnu sharili. A nu, kto so mnoj na
most?
   Devochki i chast' mal'chishek napravilis' za Semushkinym.
   - Davaj i my cherez most, Konshak, - skazal Devyatkin.
   Prishchuriv zelenovatye glaza,  San'ka  neotryvno sledil za  begushchimi po
reke l'dinami.  On, San'ka Konshakov, i ne projdet! A bud' on partizanom?
Ved'  eto  ochen' svobodno moglo sluchit'sya,  esli  by  mat',  kogda nemcy
podhodili k  selu,  ne  uvezla  ego  s  soboj.  Molodoj takoj  partizan,
razvedchik ili svyaznoj.  I  vot,  skazhem,  vesna,  ledohod,  vrode etogo;
vyzyvaet ego  k  sebe  komandir otryada i  prikazyvaet probrat'sya na  tot
bereg reki  s  ochen' vazhnym zadaniem.  No  cherez most  idti nel'zya,  tam
nemeckie chasovye.  A  na  reke ledohod.  Kak  zhe  byt'?  San'ka popravil
pilotku na golove,  podtyanul golenishcha sapog i proshelsya po beregu, chto-to
vyiskivaya glazami.
   I tut on zametil Mashu Rakitinu. Ona stoyala u samoj vody i ne otryvala
glaz ot begushchih l'din; platok spolz ej na sheyu, obnazhiv malen'kie rozovye
ushi, i veter trepal korotko ostrizhennye volosy.
   - Masha, dolgo tebya zhdat'? Idem cherez most! - zvala ee s prigorka Zina
Kolesova.
   No devochka nichego ne slyshala.
   - Smotri, - pomanila ona San'ku, - l'diny-to kak nesutsya...
   - Tebya zovut! Ne slyshish'? - podskochil k nej Devyatkin.
   Masha mel'kom vzglyanula na nego i opyat' obernulas' k San'ke:
   - A mogut oni do morya doplyt'?
   - Mogut,  navernoe... Pravda, Masha, shla by ty na most s Semushkinym, -
posovetoval ej San'ka.
   - Net... ya posmotryu. Ty ved' na tot bereg pobezhish' cherez led?
   - Otkuda ty vzyala? - delanno udivilsya San'ka.
   -  Pobezhish',  ya  znayu.  YA  eshche v klasse dogadalas',  kogda ty na reku
smotrel. A eto ne ochen' strashno, Sanya?
   San'ka usmehnulsya i  nichego ne  otvetil.  CHto  greha tait',  emu dazhe
nemnogo l'stilo, chto Masha ne poshla za Semushkinym, a ostalas' na beregu.
   No  Devyatkin hmuro smotrel na San'ku.  On byl nedovolen:  bez Mashi ni
odno delo ne obhoditsya.
   Byvalo,  soberet on s  San'koj kompaniyu za gribami v zapovednye mesta
ili  za  chernikoj na  Goreloe boloto,  i  ne  uspeyut mal'chishki vyjti  za
okolicu,  kak sledom za nimi bezhit Masha:  "Ladno zhe,  ladno!  Za gribami
poshli i  ne skazalis'.  Pripomnyu ya vam..." I brodit celyj den' s nimi po
lesu, ni na shag ne otstanet.
   Po griby da po yagody Devyatkin eshche terpel Mashu. No, kogda on sobiralsya
v  pole  chuzhim gorohom lakomit'sya ili  v  les  kostry zhech',  Masha tol'ko
meshala emu.
   "Otvadit' nado devchonku, prohodu ot nee net", - reshil Pet'ka i kak-to
raz bez San'ki,  kogda Masha prishla k mal'chishkam,  on predlozhil sygrat' v
"goly ruki ne kazat'".
   - Sygraem, sygraem! - obradovalis' rebyata.
   Kazhdyj obernul ruku zelenym lopuhom,  sorval dlinnyj stebel' krapivy.
Potom vse zapeli:  "Goly ruki ne kazat', goly nogi ne kazat'", prinyalis'
begat' drug  za  drugom i  hlestat' krapivoj po  bosym  nogam  i  rukam.
Snachala Mashe takaya igra ponravilas': begaesh', vizzhish', uvertyvaesh'sya. No
rukava kofty byli koroten'kie,  yubka po  koleni,  i  devochke dostavalos'
bol'she vseh.  Ruki i nogi u nee pokrylis' krasnymi voldyryami,  na glazah
vystupili slezy.  "Hot' by konec poskoree",  - dumala Masha, no mal'chishki
razoshlis' - prygali vokrug nee, hohotali, razmahivali krapivoj.
   Tut Masha i  raz®yarilas'.  Narvala bol'shoj puchok krapivy i,  zabyv pro
vse  pravila  igry,  kak  venikom  prinyalas' napravo i  nalevo  hlestat'
mal'chishek:  po rukam,  po spinam, po golovam. Devyatkinu dostalos' bol'she
vseh.  Otstupili mal'chishki i  s  teh  por  pobaivalis' progonyat' Mashu ot
sebya.
   San'ka  nakonec nashel  okolo  dorogi  staruyu vehu,  oblomal such'ya  i,
pokosivshis' v storonu - zdes' li eshche Masha, - podoshel k vode.
   Vskore shirokaya,  ustojchivaya l'dina, pohozhaya ochertaniyami na Avstraliyu,
udarilas' o bereg. San'ka prygnul na nee i ottolknulsya shestom.
   Techenie podhvatilo l'dinu, pokruzhilo na meste, potom poneslo vpered i
s razmahu udarilo v ledyanoj zator.
   "Avstraliya" raskololas' popolam,  no  San'ka odnim pryzhkom pereskochil
na druguyu l'dinu, potom na tret'yu, chetvertuyu...
   Masha ne svodila s nego glaz.
   Vot Konshak -  eto mal'chishka!  Vsegda on pridumaet takoe,  ot chego duh
zahvatyvaet.
   Nedarom stozharovskie mal'chishki,  osobenno s  Bol'shogo konca,  schitayut
San'ku pervym smel'chakom i bez spora priznayut ego svoim konovodom,
   Sdelav  poslednij pryzhok,  San'ka  vyskochil na  protivopolozhnyj bereg
reki.  Sorval s golovy pilotku, pokrutil eyu v vozduhe i chto-to zakrichal;
shum ledohoda zaglushal ego golos.
   Togda San'ka pokazal rukoj v  storonu - mol,  vse idite k mostu,  tam
vstretimsya.
   Mal'chishki pereglyanulis'.  K licu li im otstavat' ot svoego konovoda?!
Vooruzhivshis' shestami, oni podoshli k vode.
   Pervym prygnul na  l'dinu bol'shegolovyj,  prizemistyj Stepa  Karasev,
kotorogo za ego shirokie plechi i malen'kij rost zvali Stepa Tak-na-Tak.
   - Glavnoe - bystrota i natisk! - naputstvoval ego Devyatkin.
   Za Stepoj perebezhal reku ryzhen'kij Vanya Strokin.
   Doshla ochered' do Devyatkina.  On dovol'no smelo prygnul na l'dinu,  no
potom ostupilsya, zacherpnul sapogom vodu i vernulsya obratno na bereg:
   - Eshche utonesh'! ZHutkoe delo!
   -   "My  s  Konshakom"!   -  s  prezreniem  skazala  Masha.   -  A  eshche
druz'ya-priyateli po grob zhizni.
   -  Nu chto zh  po grob zhizni!  Priyatel' v  omut polezet,  i  ya  za nim?
Spasibochki!
   Neozhidanno Masha vyhvatila u Pet'ki iz ruk shest i prygnula na l'dinu.
   - Umalishenka! - zakrichal Pet'ka. - Utonesh'!
   No Masha tol'ko pomahala emu rukoj.
   Snachala vse  shlo  horosho.  Devochka legko  pereprygivala s  l'diny  na
l'dinu i vskore byla uzhe daleko ot berega. No tut proizoshlo neozhidannoe:
l'diny  razdvinulis',   kak   tyazhelye  stvorki  vorot,   posredine  reki
obrazovalos' shirokoe razvod'e,  i  malen'kuyu l'dinu,  na  kotoroj stoyala
Masha,  stremitel'nym techeniem poneslo k mostu,  k derevyannym bykam,  gde
led drobilsya na melkie kuski, gde vse kipelo i penilos', kak v kotle.
   San'ka zakrichal,  chtoby devochka sil'nee grebla shestom. Masha staralas'
izo vseh sil. Neozhidanno ona poskol'znulas' i uronila v vodu shest. Reka,
tochno ponyav,  chto devochka lishilas' poslednej zashchity, eshche bystree ponesla
l'dinu k mostu.
   San'ka  s  priyatelyami ne  znal  chto  delat'.  On  metalsya po  beregu,
razmahivaya rukami,  potom kinulsya v  storonu ot berega,  k sarayu,  okolo
kotorogo lezhala vverh dnom tyazhelaya chernaya lodka.
   Na  pomoshch' podospeli Stepa  Tak-na-Tak  i  Vanya  Strokin.  Vtroem oni
perevernuli lodku i povolokli ee k beregu.
   -  Rebyata, ona  zh  hudaya! - s  otchayaniem zakrichal Stepa, pokazyvaya na
proboinu v dnishche.
   San'ka ostavil lodku i  pobezhal k reke.  S protivopolozhnogo berega do
nego donessya istoshnyj tonkij golos Devyatkina:
   - Tonet! Karaul!.. Spasajte!..

        Glava 6. MALXCHIK V USHANKE



   Neizvestno,  chem by vse eto konchilos',  esli by ne parenek v korotkoj
kurtke serogo shinel'nogo sukna, v tyazhelyh ne po nogam kirzovyh sapogah i
soldatskoj shapke-ushanke.  On  sbezhal s  prigorka  i  dovol'no  nelyubezno
vstryahnul Devyatkina za plechi:
   - CHego nadryvaesh'sya?
   -  Devchonka nasha...  Na l'dine...  ZHutkoe delo!..  K  mostu neset,  -
zabormotal Pet'ka. - Sovsem glupaya devchonka...
   - Vizhu, - hmuro perebil parenek v ushanke i, raspahnuv kurtku, sdernul
s  sebya poyasnoj remen',  slovno tut  zhe  na  beregu reshil vysech' Pet'ku;
potom sbrosil s plech veshchevoj meshok i s treskom otorval ot nego lyamki.  -
Remen' est'?
   - Remen'?! - ne ponyal Pet'ka.
   - Nu, poyasnoj tam, bryuchnyj... Ili verevka. Vse davaj.
   Mal'chik v  ushanke sunul ruki  Pet'ke pod  pidzhak,  nashchupal na  zhivote
remen',  snyal ego,  potom tak zhe  besceremonno otorval ot shkol'noj sumki
shnurok i vse eto - remni, lyamku, shnurok - svyazal drug s drugom.
   Zatem prygnul na  zybkij dvizhushchijsya led i  nachal probirat'sya k  Mashe.
Ostanovilsya u  samogo kraya  razvod'ya i,  razmahnuvshis',  s  siloj brosil
devochke konec remnya.
   Masha ne  srazu ponyala,  chto  ej  nuzhno delat'.  Remen' prosvistel nad
golovoj i shlepnulsya v vodu. Mal'chishka bystro podtyanul k sebe samodel'nuyu
spasatel'nuyu verevku,  svernul  ee  v  kol'co,  serdito kriknul:  "Lovi,
devochka!", i vnov' kol'co razvernulos' v vozduhe. Teper' ocepenenie Mashi
proshlo.  Ona pojmala konec remnya,  uperlas' nogami v l'dinu, i parenek v
ushanke nachal ostorozhno podtyagivat' ee vmeste s l'dinoj k sebe.
   Razvod'e stanovilos' vse  uzhe  i  nakonec sovsem  zakrylos'.  Parenek
shvatil Mashu za ruku i povel k beregu,  vybiraya l'diny pokrupnee,  chtoby
oni  mogli  vyderzhat' dvoih.  Poroj  techenie  vnov'  razvodilo l'diny  v
storony.
   - Nichego,  devochka,  nichego,  - govoril mal'chik v ushanke i perezhidal,
poka razvod'e ne zakryvalos'.
   Tak oni dobralis' do berega.
   Pochuvstvovav pod  nogami tverduyu pochvu,  Masha  otvernulas' ot  reki i
zakryla lico rukami. Potom poglyadela na svoego neozhidannogo spasitelya.
   Tot stoyal v storone i sosredotochenno razvyazyval uzly na lyamkah.
   - Mal'chik, a mal'chik! - tiho pozvala Masha.
   Parenek v ushanke oglyanulsya.
   Masha vinovato ulybnulas' i, ne znaya, kak vyrazit' svoyu blagodarnost',
vdrug podbezhala k paren'ku i vzyala u nego iz ruk mokrye lyamki.
   - Davaj ya razvyazhu! - I, vcepivshis' zubami, prinyalas' razvyazyvat' tugo
zatyanuvshiesya uzly.
   Ot mosta mchalis' shkol'niki: San'ka s priyatelyami, Alesha Semushkin, Zina
Kolesova.
   Vstrevozhennye, tyazhelo dysha, oni okruzhili Mashu.
   - Ty...  ty zachem eto cherez led?..  -  zaikayas',  zakrichal na devochku
San'ka.
   - YA by probezhala, - rasteryanno zamorgala Masha, - a tut voda krugom...
golova zakruzhilas'.
   - Vsegda s toboj bedy nazhivesh'! - petuhom naskochil na Mashu Devyatkin i
udaril sebya v grud' kulakom.  - Eshche i utonut' mogla. A my otvechaj! Kak v
proshloe leto, kogda u tebya v CHernom omute nogi svelo.
   - Kto by govoril! - fyrknula Masha. - |to u tebya nogi svelo.
   - Vidali!  -  razoshelsya Devyatkin,  obrashchayas' k  mal'chishkam.  -  Eshche i
sporit.  Net,  dovol'no!  Zakazat' ej za nami uvyazyvat'sya! Na vsyu zhizn'.
Pust' hodit so svoimi devchonkami.
   - Veselyj razgovor, - negromko proiznes parenek v ushanke. - U vas chto
zhe, tak zavedeno?
   San'ka,  slovno ot  tolchka,  obernulsya nazad.  Parenek sidel na buroj
protaline i pereobuvalsya.
   Byl on nevelik rostom, hudoshchav, smugl, glaza ego chut' kosili, i v nih
begali ozornye iskorki.
   - Kak - zavedeno? - nastorozhenno peresprosil San'ka.
   Parenek otvetil ne  srazu.  On vyzhal vodu iz mokroj portyanki,  lovko,
bez  edinoj skladochki zapelenal v  nee  nogu i  sunul ee  v  shirokij zev
kirzovogo sapoga.
   - A  tak...  Devochka chut' ne  utonula,  a  oni...  na  berezhku stoyat,
nablyudayut.
   - Kto... na berezhku?
   - Vinovat, na mostike.
   - Govori,  da ne zagovarivajsya! - San'ka ne zametil, kak sdelal shag k
neznakomcu,  i neozhidanno, bez vsyakoj svyazi, no dovol'no surovo, kak emu
pokazalos', sprosil: - Ty chej? Kuda idesh'?
   Parenek v ushanke vskochil na nogi, pritopnul sapogami:
   - Patrul'? Proverka dokumentov? Prikazhete dolozhit'sya?
   - I proveryu... ochen' svobodno. Mnogo tut hodit vsyakih...
   No parenek budto ne rasslyshal etih slov. On smotrel na Mashu. Devochka,
stoya na odnoj noge,  snyala s  drugoj sapog i,  prygaya,  vylivala iz nego
vodu. Noga byla krasnaya, zazyabshaya.
   Parenek podbezhal k Pet'ke, vyhvatil u nego iz ruk svoj veshchevoj meshok,
dostal suhie portyanki i protyanul devochke:
   - Pereobuvajsya: prostudish'sya!
   San'ka chut'  ne  poperhnulsya ot  dosady.  Malo togo,  chto  neizvestno
otkuda vzyavshijsya parenek vystavil ego chut' li  ne  trusishkoj,  -  on  zhe
pervyj predlozhil Mashe pereobut'sya.
   No Masha portyanki ne vzyala.
   - YA domoj pobegu...  - I ona obernulas' k paren'ku v ushanke: - Pojdem
k nam! Otogreesh'sya. Tebe eshche daleko idti?
   - V Stozhary mne, v kolhoz imeni Pushkina.
   - V Stozhary?  -  voskliknula devochka.  -  K nam,  znachit.  My vse tut
stozharovskie. Vot ona, za rekoj, derevnya nasha. A ty k komu?
   - Ded Vekshin - u vas est' takoj?.. Zahar Mitrich.
   - A ty... ty k dedu idesh'?
   - K nemu.
   Masha otstupila shag nazad, oboshla paren'ka krugom:
   - Tebya Fedej zovut? Da? Fedya CHerkashin?
   Parenek, nedoumevaya, kivnul golovoj.
   - Rebyata!  - zakrichala Masha. - K Vekshinu vnuk priehal! Fedya CHerkashin!
- i,  shvativ mal'chika v ushanke za ruku,  potyanula za soboj: - Pojdem, ya
tebya provozhu.

        Glava 7. TEREM-TEREMOK



   Izba Zahara Vekshina stoyala na  krayu derevni.  CHudom sohranivshayasya pri
nemcah,  prostornaya,  gruzno osevshaya v  zemlyu,  ona  naklonilas' vpered,
slovno hotela  vybezhat' poblizhe k bol'shoj doroge, chtoby skazat' kazhdomu,
kto zahodil v Stozhary: "Dobro pozhalovat'! Zahodi, mesta hvatit".
   I  lyudi  ohotno  svorachivali k  Zaharovoj  hate.  Vozchiki  i  shofery,
perevozivshie gruzy na stanciyu,  chasto ostanavlivalis' v  nej na nochevku.
Gotovili uzhin,  pili chaj  i,  zasteliv pol svezhej solomoj,  ustraivalis'
spat'.  Po utram okolo "gosudarstvennoj haty",  kak zvali v derevne izbu
Vekshina, rychali motory, rzhali koni, zveneli vedra.
   Deneg za postoj starik ni ot kogo ne bral,  krovno oskorblyalsya, kogda
emu  sovali v  ruki  smyatye bumazhki,  i  serdito krichal na  vozchikov ili
shoferov: "CHto vezesh'? Hleb, kartoshku? Frontovoj gruz, znachit, soldatskoe
dovol'stvie.   Tak  i  vezi  poskoree,  nechego  tut  prohlazhdat'sya,  chai
raspivat'!"
   No pouzhinat' s  zaezzhimi lyud'mi starik ne otkazyvalsya i,  krome togo,
chasten'ko posle ih ot®ezda nahodil v  stole ostavlennuyu banku konservov,
krug kolbasy, buhanku hleba.
   SHkol'niki zvali Zaharov dom "terem-teremok" i po vecheram zabiralis' v
nego uchit' uroki,  slushat' dedovy skazki ili prosto "na ogonek", kotoryj
nigde ne  gorel tak  yarko i  privetlivo,  kak  v  "teremke",  potomu chto
zaezzhie shofery shchedro snabzhali Zahara kerosinom.
   Sejchas  Masha  pervaya  podbezhala  k   "terem-teremku",   posharila  pod
stupen'koj kryl'ca, nashla klyuch i otkryla kalitku.
   - Vhodi,  vhodi!  -  radushno priglasila ona Fedyu.  -  |to nichego, chto
dedushki net... On ne vzyshchet...
   Vsled za Mashej i  Fedej v izbu voshli Zina Kolesova,  Alesha Semushkin i
eshche neskol'ko rebyat.
   San'ka s priyatelyami v nereshitel'nosti pereminalsya okolo kryl'ca.
   - A zdorovo on Mashu vyruchil!  - vpolgolosa skazal Stepa Tak-na-Tak. -
Otkuda on vzyalsya, Fedya etot? Zajdem, Konshak, pogovorim.
   San'ka molchal. Nichego ne skazhesh', paren' nahodchivyj, ne rasteryalsya. A
on-to svyazalsya s  etoj hudoj lodkoj...  No posle togo,  chto proizoshlo na
reke, kak tut zajdesh' v izbu, chto skazhesh' Mashe?
   - Komu interesno, idite, - dernul San'ka plechom. - A mne domoj nuzhno.
- I on zashagal vdol' derevni.
   Priyateli pereglyanulis' i poplelis' za nim sledom.
   Masha,  vojdya v izbu, bystro razulas', povesila pal'tishko na gvozdik i
zalezla na pech'.
   Fedya  oglyadel  korichnevye shchelyastye  steny,  uveshannye  puchkami  suhih
dushistyh trav, snopikami pshenicy, rzhi, ovsa, i sprosil:
   - A dedushka skoro budet?
   - On pridet, pridet... Ty zabirajsya syuda, - pozvala ego s pechki Masha:
- zdes' teplo.
   Fedya ne otkazalsya. Polezli na pech' i ostal'nye rebyata.
   - Ne vse srazu!  -  oserdilas' Masha.  -  Razdavite pechku,  ona i  tak
staren'kaya.
   Iskosa poglyadyvaya na Fedyu,  devochka vspomnila,  kak odnazhdy ded Zahar
pozval ee k sebe i rasskazal.  chto u nego bol'shaya radost' - nashelsya Fedya
CHerkashin, tot samyj mal'chik-sirota, s kotorym on podruzhilsya, kogda byl v
partizanskom otryade.  Mal'chik stal emu  vmesto rodnogo vnuka,  no  iz-za
nemcev oni  poteryali drug  druga.  A  teper' Fedya pishet,  chto  lechitsya v
gospitale, v dalekom gorode Tashkente, a .potom budet zhit' v sanatorii. A
nado emu nemedlenno napisat' otvetnoe pis'mo:  on, Zahar, zhivet bobylem,
staruha ego  pomerla,  i  pust' vnuk skoree priezzhaet k  svoemu dedushke.
Masha napisala. Potom ona rasskazala o partizanskom vnuke Zine Kolesovoj,
i oni svyazali emu v podarok dve pary varezhek. Vremya shlo, a Fedya CHerkashin
vse ne priezzhal. Togda Masha s podrugoj stali pisat' emu chashche.
   Oni na vse lady ubezhdali Fedyu,  chto zhit' emu v kakom-to tam sanatorii
sovsem neobyazatel'no -  pust' priezzhaet skoree v  Stozhary:  vozduh zdes'
chistyj,  voda v rechke rodnikovaya,  v lesu polno gribov i yagod,  na ferme
gustoe moloko,  i  Fedya u  nih tak popravitsya,  chto ne ustupit v sile ni
Stepe Tak-na-Tak, ni San'ke Konshakovu, ni Pet'ke Devyatkinu.
   - Iz sanatoriya sejchas? - neozhidanno sprosila Masha.
   - A ty otkuda znaesh'? - udivilsya Fedya.
   - YA  pro tebya mnogo znayu.  Ty ved' vnuk dedushke Zaharu,  partizanskij
vnuk... My tebya ved' davno zhdem...
   - Tak eto tvoi pis'ma byli? Tebya Mashej zovut?
   - Mashej!  -  zasmeyalas' devochka.  - A eto vot Zina Kolesova. Ona tebe
varezhki svyazala.  A  eto -  Semushkin.  Ego u  nas vse susliki boyatsya.  A
eto...  -  Masha nazyvala kazhdogo po imeni, govorila, kto chem znamenit, i
rebyata tyanulis' k Fede, pozhimali emu ruku.
   V senyah zaskripeli polovicy.
   - Dedushka idet,  - dogadalas' Masha i, podmignuv rebyatam, obernulas' k
Fede: - Ty ne srazu pokazyvajsya. Spryach'sya poka.
   Mal'chishki ottesnili Fedyu v  ugol pechi.  Zahar otkryl dver' i vorchlivo
sprosil:
   - A nu, terem-teremok, kto v tereme bez propiski zhivet?
   - YA, myshka-norushka, - pisknula Masha.
   - YA, lyagushka-kvakushka, - otozvalas' Zina.
   - YA, komar-piskun, - tonen'kim goloskom skazal Semushkin.
   Zahar pokosilsya na stoyavshie u poroga mokrye rebyach'i sapogi,  bashmaki,
obshitye kozhej valenki i pokachal golovoj:
   - CHto,  gusi lapchatye,  promochili nogi da  na  pechku k  dedu Vekshinu?
Doma-to za eto ne zhaluyut. Vyvedu ya vas na chistuyu vodu, dajte srok!
   - Dedushka, a my ne otogrevat'sya. My k vam s novost'yu, - skazala Masha.
   - Znayu ya vashi novosti!
   - Pravda, dedushka!
   I  vdrug s pechki,  iz dal'nego ee ugla,  polilis' takie perelivchatye,
zvonkie solov'inye treli,  chto vse rebyata v izumlenii nastorozhili ushi, a
ded Zahar dazhe popyatilsya k dveri:
   - CHto za navazhdenie! Kto tam baluetsya? A nu, slaz', slaz', govoryu!
   - |to ya, dedushka... ya...
   Fedya legko sprygnul s pechki i vnov' zashchelkal,  zalilsya, kak nastoyashchij
solovej.
   - Uznaete, dedushka, chuete?
   Tochno solnechnye bliki zaigrali na lice starika.
   - CHuyu,  solovushko!  -  I Zahar,  slovno emu ne bylo semidesyati let, v
otvet na solov'inoe shchelkan'e guknul filinom.
   Mal'chik otozvalsya krikom nochnoj vypi,  starik tonko i nezhno zasvistel
ivolgoj, mal'chik zakukoval kukushkoj.
   Tak oni stoyali drug pered drugom,  pereklikalis' ptich'imi golosami, i
rebyatam kazalos',  chto  vse pticy s  okrugi sletelis' v  staruyu Zaharovu
izbu.
   Potom,  ustydivshis',  chto razygralsya,  kak mal'chishka, starik smushchenno
rassmeyalsya, privlek Fedyu k sebe i obnyal.
   Vskore na stole zapel svoyu pesenku kosobokij samovar.
   Zahar  otkryl  banku  konservov,  dostal  gorshochek s  medom,  mochenoj
brusniki, yablok, gribov, usadil Fedyu v perednij ugol.
   Potom oglyadel siyayushchie lica detej i sovsem podobrel:
   - Vse sadites'! Pirujte! Takoj den', nichego ne zhalko.
   Rebyata razmestilis' za stolom.  I, hotya bol'shaya derevyannaya chashka byla
polna  prosvechivayushchih mochenyh yablok,  a  v  gorshochke zheltel  zagustevshij
lipovyj med, oni, ne zhelaya, chtoby Fedya podumal o nih ploho, ni k chemu ne
pritragivalis' i chinno otvechali: "Bol'shoe spasibo, my uzhe pili-eli..."
   - A ty gde ptich'emu yazyku obuchilsya?  V otryade,  da?  - dopytyvalas' u
Fedi Masha. - I korostelem umeesh' krichat', i zyablikom ryumit'?
   - Mogu.
   - Menya nauchish'?
   Alesha  Semushkin vse  pytalsya  zavesti  s  Fedej  ser'eznyj razgovor o
partizanskih delah.
   - Obozhdi,  toropyga,  -  ostanovil ego Zahar. - Daj emu peredohnut' s
dorogi.  Budet u  vas vremya,  vslast' nagovorites'.  -  I  on pristal'no
vglyadyvalsya v mal'chika.
   Fedya byl gladko ostrizhen, hudoshchav i kazalsya nerazgovorchivym.
   "Nichego...  eto  ego solnyshko tamoshnee prisushilo,  -  uspokaival sebya
Zahar.  -  On u nas tut, kak na drozhzhah, podnimetsya". I starik v kotoryj
raz sprashival Fedyu, ne bolit li u nego gde.
   - Nichego ne bolit,  dedushka. YA levoj rukoj pudovuyu giryu vyzhimayu. YA uzh
borolsya s odnim na stancii.
   - Nu i kak?
   - Da on ne po-chestnomu: podnozhku dal. Tol'ko ya vse ravno vyvernulsya.
   - Vidish',  nel'zya tebe  poka  siloj merit'sya.  Ty  u  menya  tiho zhit'
budesh', pokojno.
   - A my ego starshim postavim nad vsemi rebyatami, - vdrug zayavila Masha,
kotoroj davno hotelos' skazat' Fede chto-nibud' priyatnoe.  -  My  ego vot
kak slushat'sya budem!
   - CHto eshche za starshim? - pokosilsya Zahar. - Vnuchek otdyhat' priehal.
   - YA  nenadolgo,  dedushka.  V  remeslennoe uchilishche  postupat' hochu,  -
skazal Fedya.
   - Nu vot,  -  nahmurilsya Zahar, - tol'ko cherez porog pereshagnul, a uzh
na dver' oglyadyvaesh'sya.  Ty pozhivi,  prismotris',  mozhet, i drugaya kakaya
putevka vyjdet.
   Rebyata gotovy byli prosidet' s  Fedej do  pozdnego vechera,  no  Zahar
vovremya  nameknul,   chto  dorogim  gostyam  pora  chest'  znat',   i  oni,
poblagodariv za ugoshchenie i rasproshchavshis', napravilis' po domam.
   Zahar vyshel provodit' ih do ugla.
   Moroz,  tochno iskusnyj stekol'shchik,  zasteklil luzhi hrupkim ledkom,  i
oni blesteli v lunnom svete, kak parnikovye ramy.
   Gde-to  blizko,  v  pridorozhnoj  kanave,  zvenel  neugomonnyj rucheek,
slovno  hotel  skazat',   chto  nikakie  zamorozki  teper'  ne  ostanovyat
shestvuyushchej vesny.
   I Zaharu pokazalos', chto vot i k nemu v dom zaglyanula vesna - priehal
vnuchek.
   Starik ulybnulsya i napravilsya v izbu.
   Vot syadut oni sejchas s vnuchkom ryadkom,  vyp'yut posemejnomu, bez chuzhih
glaz,  eshche  po  stakanchiku chayu  i  obo vsem po  dusham pogovoryat.  No  ni
razgovor,  ni chaepitie ne sostoyalis'.  Primostivshis' na lavke i podlozhiv
pod golovu veshchevoj meshok, Fedya krepko spal.
   - Umayalsya, solovushko! - shepnul Zahar.
   I,  prisev okolo  Fedi,  zadumalsya.  Mnogo let  prozhil on  na  svete.
Skol'ko zemli vspahal,  lugov vykosil,  sadov vyrastil. Pchela ego lyubit,
kon' ponimaet,  znaet on lyuboe krest'yanskoe delo. No nekomu emu, staromu
cheloveku,  peredat' svoe umenie v nadezhnye ruki - net u nego ni synovej,
ni vnukov.
   A vot teper' est' s kem vyjti v pole,  est' komu pokazat', kak hodit'
za plugom, kak berech' kazhdoe zernyshko.
   "Nikuda ya ego ne otpushchu,  - podumal on pro Fedyu, - dobrogo kolhoznika
vyrashchu. Stozhary emu rodnym domom stanut. Ne zabudut Vekshina v derevne".
   Neozhidanno mal'chik shevel'nul vo  sne gubami,  perevernulsya na  drugoj
bok.  I  tut starik uslyshal,  kak iz  razvyazavshegosya meshka na pol chto-to
posypalos'.  On nagnulsya,  protyanul ruku,  i zerna tonkoj struej potekli
emu v ladon'.
   Zahar podoshel k lampe,  pribavil ognya i zamer ot udivleniya: na ladoni
lezhali krupnye, litye zerna pshenicy.
   Starik kinulsya k  lavke,  chtoby razbudit' Fedyu.  No  mal'chik spal tak
sladko,  chto  Zahar  pozhalel i  tol'ko perenes ego  na  krovat' i  ukryl
odeyalom.
   Potom vernulsya k lavke,  opustilsya na koleni i nachal berezhno sobirat'
rassypannye na polu zerna.

        x x x

   Utrom Fedyu razbudil legkij stuk po derevu. Ded Zahar sidel u poroga i
skolachival iz doshchechek skvorechnyu.  Na stole lezhala gorka pshenicy.  Solnce
bilo v okna, i zerna goreli, kak litye iz medi.
   Fedya vskochil s krovati, zaglyanul v svoj meshok:
   - Vy uzh vse znaete, dedushka?
   - Smotryu i glazam ne veryu! - Zahar pokachal golovoj. - CHudo pryamo, chto
zerno domoj vernulos'.
   - Pomnite,  dedushka, my s vami cherez les probiralis'? Vas togda nemcy
shvatili. A kotomka s zernom u menya ostalas'.
   - Tak  ty  zhe,  Fedyusha,  cherez  skol'ko ruk  potom  proshel:  soldaty,
gospital',  sanatorij...  A zerno celehon'ko.  Uma ne prilozhu. Volshebnoe
kakoe-to!
   - Ono i  est' volshebnoe...  Komu ni  rasskazhu,  kak my s  vami ego ot
nemcev spasali, vse govoryat: "Schastlivoe zerno. Sto let zhit' budet". Nu,
ya i bereg.  Tol'ko odnomu ranenomu v gospitale desyat' zernyshek podaril -
ochen' uzh on prosil. Domoj potom poslal, v Povolzh'e.
   Zahar podoshel k stolu, propustil pshenicu skvoz' pal'cy:
   - Nu chto zh,  zernyshki, poplutali po belu svetu, poskitalis'. Pora vam
i v zemlyu lozhit'sya, rasti da kolos vynashivat'. - I on poprosil vnuka pro
pshenicu nikomu poka ne rasskazyvat': vremeni proshlo mnogo, i neizvestno,
sohranili li  zerna svoyu vshozhest'.  -  Poterpi do leta,  Fedyusha.  Kolos
budet - togda i lyudej poraduem.

        Glava 8. SVOIMI GLAZAMI



   Na  drugoj zhe  den' istoriya s  "bystrotoj i  natiskom" na  reke stala
izvestna vsem stozharovskim mal'chishkam.  Osobenno postaralsya v etom Alesha
Semushkin.
   V  bol'shuyu peremenu on  sobral vo  dvore okolo sebya polovinu klassa i
prinyalsya klyatvenno uveryat',  chto  svoimi glazami videl,  kak  vekshinskij
vnuk nyrnul v ledyanuyu vodu i vytashchil Mashu Rakitinu.
   V  shkole ne ochen' doveryali rasskazam Semushkina,  tak kak vsegda i vse
on videl "svoimi glazami":  i gde upala paduchaya zvezda, i kogda probilsya
rodnik v  ovrage,  i  kak molniya rasshchepila kryazhistyj dub v  Subbotinskoj
roshche.
   No poyavlenie Fedi CHerkashina bylo tak neobychno, chto rebyata na etot raz
slushali Semushkina ohotno i doverchivo.
   - Silen paren'!  -  zahlebyvalsya ot vostorga Semushkin.  - V reku, kak
tigr, brosilsya. Ono i ponyatno: partizan.
   - A Konshakov gde byl? - sprosila Zina Kolesova.
   - CHto  tam  Konshakov!  Molodec sredi ovec...  A  Devyatkin tak  sovsem
peretrusil.  -  Semushkin umoritel'no izobrazil v  licah,  kak  San'ka  s
Pet'koj rasteryanno begali po beregu reki i krichali: "Karaul, spasite!"
   - Na nas ten' navodit, - shepnul Devyatkin San'ke.
   Oni  stoyali pod  berezami v  shkol'nom sadu  i  nablyudali za  grachami,
kotorye, zaseliv proshlogodnie gnezda, orali ot radosti, kak p'yanye.
   Pet'ka poshel k drovyanomu sarayu, gde Semushkin "navodil ten'", a San'ka
sdelal vid, chto ego interesuyut tol'ko grachi.
   No ushi ego byli nastorozhe. On davno znal, chto Semushkin lyubit sochinyat'
pro nego vsyakie nebylicy.  On,  San'ka,  i malyshej v babki obygryvaet, i
zadachki u Mashi spisyvaet. CHto-to on sejchas pletet mal'chishkam!
   - Vyhvalyaetsya etot  CHerkashin -  zhutkoe  delo!  -  soobshchil vernuvshijsya
Devyatkin.  -  Budto my  s  toboj narochno Mashu na led zamanili,  a  potom
brosili.
   - |to kto tak govorit? CHerkashin? - vspyhnul San'ka.
   - Semushkin  peredaet...   Oni  uzhe  druzhki  s  CHerkashinym,  vodoj  ne
razol'esh'.
   Ves' den' San'ka ne nahodil sebe mesta.
   Mal'chishki gur'boj sledovali za Semushkinym, i tot ohotno, kazhdyj raz s
novymi podrobnostyami,  povestvoval o  vekshinskom vnuke.  Po  ego  slovam
vyhodilo,  chto Fedya ne kto inoj,  kak znamenityj partizanskij razvedchik,
on vosem' ili desyat' raz hodil v  nochnoj poisk,  samolichno zahvatil dvuh
fashistov i imeet boevoe ranenie - shram na boku.
   Posle urokov,  kogda San'ka s priyatelyami vozvrashchalsya domoj,  razgovor
vnov' nezametno pereshel na Fedyu.
   - Dalos' vam!  - oserdilsya San'ka. - Nu i otpravlyajtes', cackajtes' s
nim!
   Mal'chishki ostanovilis' u  mosta i  zamolchali.  Reka pochti ochistilas',
voda shla mutnaya, volocha otdel'nye zapozdalye l'diny.
   - Skoro rybalit' pojdem, - skazal Stepa Tak-na-Tak.
   - Semushkin  govorit,  oni  granatoj rybu  budut  glushit',  -  zametil
Pet'ka.
   - Otkuda u nego granata? - vdrug nastorozhilsya San'ka.
   - CHerkashin obeshchal podarit'.  On  s  soboj privez,  U  nego v  meshke i
patrony est',  i nozh trofejnyj,  i mnogo eshche chego. Aleshka svoimi glazami
videl.
   - Nu,  eto on...  eto uzh on sovsem pribavlyaet, - zabormotal San'ka, i
neizvestno bylo, k komu otnosilis' eti slova: k Semushkinu ili k Fede.
   Na dushe bylo nespokojno. A esli vse eto pravda, chto boltaet Semushkin?
Mal'chishki zhe za CHerkashinym po pyatam budut hodit'!
   I razve zahochet kto-nibud' teper' slushat' San'kin rasskaz o tom,  kak
oni s  machehoj ugonyali ot  vraga korov i  loshadej,  kak on spas Muromca!
Bomba togda razorvalas' okolo samoj konyushni.  Staryj,  vislogubyj merin,
odurev ot  straha,  tak vzbryknul,  chto sshib San'ku s  nog i  pomchalsya v
storonu derevni.  No  San'ka ne rasteryalsya,  vernul Muromca.  Na grudi u
nego ostalsya bagrovyj sled ot  podkovy.  No kogo zhe udivish' teper' takoj
metkoj, esli u vekshinskogo vnuka shram na boku i meshok polon patronov!
   - Nagovorit etot  Semushkin...  -  Nado samim proverit',  -  predlozhil
San'ka.
   Mal'chishki tut zhe nametili plan.  Oni budut zhdat' na mostu,  a  Pet'ka
Devyatkin zajdet k Vekshinu v izbu i vse, chto nado, vypytaet u Fedi - ved'
nikto luchshe ego ne umeet podlazhivat'sya k lyudyam.
   - Ty, glavnoe delo, v meshok zaglyani, - nakazal San'ka.
   Devyatkin podoshel k  izbe,  zaglyanul v  okno i,  ubedivshis',  chto deda
Zahara net doma, tolknulsya v kalitku.
   - Teper' Devyatkin zal'etsya solov'em, - zasmeyalsya Stepa. - Mat' rodnuyu
prodast, drugom-priyatelem prikinetsya.
   Minut cherez tridcat' Devyatkin vernulsya obratno.
   - Nichego takogo i net,  -  skazal on skuchnym golosom. - Sidit, posudu
moet posle obeda.
   I  on soobshchil, chto Fedya CHerkashin okazalsya ne ochen'-to razgovorchivym i
tolkom uznat' ot nego nichego ne udalos'.
   Pravda,  v partizanskom otryade Fedya byl, no zanimalsya bol'she tem, chto
pomogal dedu Vekshinu sobirat' griby, yagody, gotovit' obed partizanam.
   - Kashevar,  znachit!  -  prisvistnul San'ka. - Nu, a fricev skol'ko on
zahvatil?
   - Nol' celyh nol' desyatyh..., Ne brali ego v razvedku, mal eshche.
   - A meshok videl? Granaty est'?
   - Tyu...  chego zahotel! - fyrknul Pet'ka. - Dazhe i patronov net. Knigi
odni.
   - A eshche?
   - Kruzhka s lozhkoj, bel'e, zerna kakie-to...
   - Zerna?
   - Ne to pshenica, ne to eshche chto. YA ne rassmotrel, neinteresno.
   - Pojmal nas na zhivca Semushkin, - oblegchenno zasmeyalsya San'ka i posle
etogo sluchaya nemnogo uspokoilsya.
   Vskore Fedya prishel v shkolu. Ego posadili v shestoj klass.
   Uchenie  mal'chiku  davalos'  nelegko.  On  mnogoe  perezabyl i  sejchas
staralsya izo vseh sil, chtoby ne otstat' ot tovarishchej.

        x x x

   Posovetovavshis' s Lenoj Odincovoj, Masha sozvala pionerov i rasskazala
im,  chto  sama Tat'yana Rodionovna poruchaet im  rabotat' na  uchastke deda
Vekshina.
   Rebyatam  eto  pol'stilo.  Pomogat' Vekshinu  vyzvalis' Zina  Kolesova,
izvestnaya svoim  umeniem vyrashchivat' otlichnye pomidory,  Alesha Semushkin i
eshche pyat' chelovek. Prisoedinilsya k nim i Fedya CHerkashin.
   Tut  zhe  posle sbora Masha  povela rebyat na  uchastok k  dedu  Vekshinu.
Uchastok lezhal pozadi usadeb,  primykaya odnoj storonoj k reke, drugoj - k
pereleskam.
   Rebyata ostalis' za  izgorod'yu,  a  Masha s  Zinoj proshli na  uchastok i
zaglyanuli v malen'kuyu teplicu,  oborudovannuyu na meste starogo blindazha.
Zahar, sklonivshis' nad yashchikami s zemlej, polival iz lejki rassadu.
   - Dedushka, my prishli, - soobshchila Masha. - Kakaya rabota budet?
   No ded Zahar otnessya k etomu bez vsyakogo voodushevleniya.
   - I mnogo vas?
   - Devyat' chelovek. Esli nuzhno, eshche rebyat soberem.
   - Kuda stol'ko! - ispugalsya Zahar. - Dvoih-troih s izbytkom hvatit. I
chtoby r'yanye do zemli byli, neotstupnye. Tebya vot, skazhem, mogu prinyat',
Zinu Kolesovu...
   - A mal'chishek?
   - I ne prosi.  Naletit etakaya sarancha,  pomnet vse,  zatopchet, kazhdyj
stebelek obgryzet.
   Masha vernulas' k  podzhidavshim ee  rebyatam i  peredala svoj razgovor s
dedom.
   - A  my,  znachit,  ne  r'yanye,  -  obidelsya Semushkin,  Rebyata  reshili
pogovorit' s Lenoj Odincovoj.
   - Upryamyj starik,  -  zadumalas' Lena.  -  A znaete, rebyata, nado ego
zadobrit'.  S  pustymi rukami k  nemu luchshe ne yavlyat'sya.  Vot ty,  Zina,
pokazhi emu  svoyu  rassadu tomatnuyu.  A  vy,  mal'chiki,  ptich'ih kormushek
ponadelajte, skvorechen.
   - Izgorod' mozhem pochinit', - predlozhil Semushkin.
   - My emu semena klevera podarim.  Pomnite, nam Andrej Ivanych prislal?
- skazala Masha.
   - I eshche semyan nado sobrat', - podderzhal ee Fedya.
   - Kakih semyan? - ne ponyala Zina.
   - Raznyh...  Pshenicy tam, rzhi, ovoshchej... Dedushka govorit, chto horoshie
sorta - ih po zernyshku iskat' nado.
   S  etogo  dnya  rebyata  nachali  sobirat' semena.  Hodili  po  sosednim
kolhozam, besedovali s polevodami, ogorodnikami, opytnikami, vyprashivali
u  nih na razvod luchshie sorta semyan.  CHerez nedelyu oni zayavilis' k  dedu
Vekshinu s vnushitel'noj kollekciej.
   Pervym demonstriroval svoi  nahodki Alesha Semushkin.  On  vyvernul vse
karmany i vysypal na stol semena ogurcov, bryukvy, kapusty.
   - YA i bol'she mogu prinesti, vy tol'ko skazhite...
   Ded  Zahar  vooruzhilsya uvelichitel'nym steklom  i  dolgo  rassmatrival
kazhdyj sort.  Potom prinyalsya doprashivat' Aleshu:  gde najdeny semena,  na
kakoj pochve vyrashcheny, kakova byla ih urozhajnost'.
   - A ya v shkole vymenyal,  u rebyat,  -  pomyavshis' priznalsya Alesha,  - na
peryshki...
   Starik smel vse zerna v obshchuyu kuchu:
   - Vpustuyu staralsya.  Semena bez pasporta mne ne  nuzhny.  Takim zernom
tol'ko kur kormit'.
   Bol'she  drugih  povezlo Mashe  i  Fede.  Oni  prinesli iz  Loktevskogo
kolhoza   ot   opytnika  Kolokol'ceva  desyat'   zernyshek  redkogo  sorta
mnogoletnej rzhi i  shchepotku golozernogo yachmenya i smogli otvetit' pochti na
vse  voprosy deda.  Zahar  zapisal istoriyu kazhdogo sorta v  tetradochku i
ubral zerna v sunduchok.
   - Nu chto zh,  zaseem na probu, poprobuem. Ohota est' - ishchite i dal'she.
No tol'ko, chur, s razborom, vsyakoe bezrodnoe zerno ne hvatajte.
   Rebyata teper' vse chashche sobiralis' v "terem-teremke",  i San'ka ne mog
ponyat', chto ih tuda prityagivaet.
   Odnazhdy on sprosil Mashu:
   - Vse Fedyu slushaete, pro ego boevye dela? Kak on shchi da kashu varil?
   - Net, my semena sobiraem.
   - Kakie semena?
   - Dlya poseva.  YA  uzhe dva sorta nashla.  I  bol'she by dostala,  da ded
Zahar brakuet zdorovo, spasu net.
   - Igru zaveli? - usmehnulsya San'ka.
   - Zachem igru!  -  obidelas' Masha. - Dedu Zaharu pomogaem. Ty poglyadi,
chto u menya est'.  - Ona dostala iz sumki neskol'ko paketikov s semenami.
- |to tykva, eto soya amurskaya. Uchitel'nica botaniki podarila...
   - Davaj,  davaj,  proverim!  - Devyatkin shvatil iz paketika neskol'ko
tykvennyh semechek,  kinul ih v rot.  - Lipovaya tvoya tykva! Podmochennaya i
zathlaya.
   - Sam ty zathlyj!  - rasserdilas' Masha i ubrala paketiki. - I ne imej
takoj privychki - sortovoj fond hvatat'!
   - Fond! - fyrknul Pet'ka. - Mysham na razzhivu.

        Glava 9. ZA OKOLICEJ



   Vesna  shagala semimil'nymi shagami.  Zemlya  pokrylas' zelenoj shchetinkoj
travy,  neumolchno zalivalsya zhavoronok, spiral'no uhodya v nebo, i s polej
neslo teplym, blagodatnym, polnym tonkih zapahov vozduhom.
   Doroga iz shkoly domoj v eti dni stala udivitel'no dlinnoj.
   Rebyat tyanulo i  k lesnoj opushke,  gde okolo ryzhih ostroverhih kuch uzhe
hlopotlivo snovali murav'i,  i  k  topkim beregam reki,  gde  vspyhivali
pervye zheltye cvety.  Les stoyal eshche golyj i prozrachnyj.  Tol'ko oreshnik,
ol'ha da bereza razvesili dlinnye dymchatye serezhki, i, prodirayas' skvoz'
lesnuyu chashchu, rebyata podnimali oblachko tonkoj zheltovatoj pyli.
   Na  polyah bojko probivalsya iz zemli hvoshch,  i  mal'chishki ohotno zhevali
ego vodyanistye rozovye stebli.
   No chashche vsego shkol'niki zaderzhivalis' u okolicy derevni.  Razuvalis',
snimali pidzhaki i kurtki i zavodili beskonechnye igry v vojnu, v laptu, v
chizhi na schet do sta ochkov, v gorodki na dvenadcat' figur.
   Redkaya igra obhodilas' bez San'ki Konshakova.
   Poshlet ego,  byvalo,  mat' k  sosedke za  sol'yu.  Vyjdet on na ulicu,
uvidit,  kak mal'chishki u okolicy igrayut v laptu, i nahmuritsya ot dosady.
Starshie ob®edinilis' protiv malen'kih,  igrayut ne po pravilam, chasten'ko
plutuyut. I zagoritsya tut San'kino serdce:
   - Nepravil'no igraete!
   Razob'yutsya mal'chishki zanovo na partii, uravnyayut sily, i igrokov tochno
zhivoj vodoj sprysnet.
   San'ka,  konechno, starshij v svoej partii. Kazhdomu igroku on opredelit
ego mesto, ukazhet, komu za kem bit' po myachu.
   Sebya on vsegda ostavlyal dlya zaklyuchitel'nogo udara.
   Vot  vzmahnul laptoj pervyj igrok -  promahnulsya.  Nacelilsya vtoroj -
tozhe mimo.  Ne povezlo i tret'emu.  Dohodit ochered' do San'ki. Na nego s
nadezhdoj smotryat desyatki glaz.  San'ka -  starshij,  "matka", i on dolzhen
vyruchit' svoyu partiyu.
   San'ka ne  speshit.  On  dolgo vybiraet laptu po  ruke.  Po  pravilam,
poslednij igrok imeet pravo na tri udara po myachu.  Pervyj i vtoroj udary
San'ka  nanosit  vpolsily.  Myach  otletaet  nedaleko ot  kona.  Protivnik
torzhestvuet - San'kina partiya yavno proigryvaet.
   No San'ka spokoen.  On otkladyvaet v storonu legkuyu doshchechku,  kotoroj
udaryal po myachu,  podhodit k izgorodi i vytaskivaet iz zemli tyazhelyj kol.
Dolgo primerivaetsya, plyuet na ladoni i vdrug krichit:
   - Podavaj!
   Odin  iz  igrokov  podbrasyvaet v  vozduh  myach.  Obhvativ kol  obeimi
rukami,  San'ka opisyvaet im shirokuyu dugu i s hekan'em nanosit poslednij
udar.
   Uprugij rezinovyj myach  vzvivaetsya tak  vysoko v  nebo,  chto  kazhetsya,
nikogda bol'she ne opustitsya na zemlyu.
   - Vyruchil!  Vyruchil!  - vostorzhenno krichat mal'chishki, stremglav begut
do zapovednoj cherty i vozvrashchayutsya obratno k konu.
   I tak uvlechetsya San'ka igroj, chto zabudet obo vsem na svete.
   Potom opomnitsya,  pribezhit domoj i, ne morgnuv glazom, skazhet materi,
chto luku u sosedki ne nashlos'.
   - YA  zh  tebya ne  za  lukom posylala -  za  sol'yu,  -  razvedet rukami
Katerina.
   - YA i pro sol' sprashival. Tozhe netu...
   Kak-to raz rebyata zateyali igru v  "koly-zabivaly".  V  zemlyu votknuli
ostro ottochennyj,  kak karandash,  osinovyj kol. Ryadom polozhili neskol'ko
berezovyh polen'ev.  San'ka  postavil  vseh  mal'chishek v  krug  i  nachal
vybirat' vodyashchego.
   Neozhidanno k nim podoshel Fedya CHerkashin:
   - V koly igraete?  Znayu takuyu igru. A vodyat u vas kak - po zhrebiyu ili
na ohotnika?..  Aga, po schetu. Togda i menya poschitajte. - I on vtisnulsya
v krug.
   San'ka smeril novichka vzglyadom.
   - Poschitaem,  poschitaem,  -  soglasilsya Devyatkin i, podmignuv San'ke,
stal na ego mesto.
   I vse ulybnulis',  potomu chto znali: esli Pet'ka zahochet kogo sdelat'
vodyashchim, eto tak i budet.
   Devyatkin hodil po  krugu,  tykal mal'chishek tolstym pal'cem v  grud' i
bormotal schitalochku:
   - Katilosya yabloko vokrug goroda, kto ego podnimet, tot von vyjdet...
   Na kogo prihodilos' poslednee slovo,  tot othodil v storonu. S kazhdoj
minutoj krug vse bolee suzhalsya. Vot ostalis' tol'ko dvoe: Pet'ka i Fedya.
Devyatkin v  poslednij raz tak lovko probormotal "katilosya yablochko",  chto
vodit' dostalos' Fede.
   - Imej  v  vidu:  u  nas  do  konca  igrayut...  poshchady ne  prosyat,  -
predupredil San'ka.
   - A kak zhe inache, - soglasilsya Fedya i leg licom na zemlyu.
   Mal'chishki pobezhali pryatat'sya.  Kogda golosa i topot nog stihli,  Fedya
podnyalsya s  zemli i  postuchal palkoj v  poleno,  preduprezhdaya vseh.  chto
nachinaet poiski.
   On  zaglyadyval v  kanavy,  v  ogorody,  za dvory,  sharil v  kustah i,
obnaruzhiv igroka,  so vseh nog bezhal k  kolu i troekratno udaryal po nemu
palkoj: igrok najden i dolzhen vyjti iz ukrytiya.
   Inogda Fedya uhodil ot kola slishkom daleko. Togda, tochno iz-pod zemli,
vyskakivali  rebyata  i   berezovymi  polen'yami  zagonyali  kol  v  syruyu,
podatlivuyu zemlyu.
   Zaslyshav udary, Fedya mchalsya obratno, no igroki uzhe ischezali.
   Snova v poiski.
   Nakonec vse mal'chishki obnaruzheny.
   - Teper' tashchi kol! - napomnil San'ka.
   No  eto bylo ne tak legko.  Molodoj,  v  soku,  osinovyj kol po samuyu
makovku ushel v zemlyu. Ne za chto bylo dazhe uhvatit'sya. Fedya nashel oblomok
zheleznogo pruta i poproboval vzryhlit' zemlyu.
   - ZHelezkoj nel'zya,  ne po pravilam,  -  ostanovil ego San'ka.  - Nado
golymi rukami.
   Fedya popyhtel minut desyat', no nichego ne mog sdelat'. Prishlos' vodit'
eshche raz. V zemlyu votknuli novyj kol, i vse nachalos' snachala. Teper' Fedya
iskal  ostorozhnee.  Daleko ot  kola  ne  uhodil,  zorche  osmatrivalsya po
storonam.
   Naibolee  opasnym  i  hitrym  igrokom  okazalsya San'ka  Konshakov.  On
pryatalsya v samyh neozhidannyh mestah.
   Vtoroj kol Fedya takzhe ne smog vytashchit'.  Na bedu,  on zashib o  kamen'
nogu i zahromal.
   - Prosi poshchady - pozhaleem! - snishoditel'no predlozhil San'ka.
   - Privychki takoj ne imeyu, - otkazalsya Fedya. Podbezhala Masha.
   - Napali na svezhen'kogo, obradovalis'! - zakrichala ona na mal'chishek i
predlozhila Fede otygrat'sya za nego.  -  Oni plutuyut,  navernoe...  YA  ih
srazu vyvedu na chistuyu vodu!
   No Fedya ot pomoshchi otkazalsya. Igra zatyanulas' do pozdnego vechera.
   Utrom, nagnav prihramyvayushchego Fedyu po puti v shkolu, San'ka nasmeshlivo
skazal:
   - Ne otygralsya vchera! Segodnya posle obeda opyat' vodit' budesh'.
   - YA?! - rasteryalsya Fedya.
   - A kto zhe! U nas vse po-chestnomu igrayut. Stepa Karasev proshlym letom
dve  nedeli  vodil...  pohudel dazhe.  A  Devyatkin kak-to  materi vzdumal
pozhalovat'sya, tak my ego potom ot vseh igr otluchili...
   I posle obeda Fedya snova prishel za okolicu:
   - Davajte v koly igrat'. YA vodit' budu.
   - U tebya zhe noga bolit, - udivilis' mal'chishki.
   - Podzhila malost'.
   No igrat' rebyatam ne hotelos'.  Oni tol'ko chto na vyrubku sobralis' -
kostry zhech'. San'ka dazhe korobku spichek iz domu unes.
   - Ladno, - skazal on, - my tebya proshchaem.
   - Togda schitayu, chto otygralsya, - skazal Fedya.
   Mal'chishki tol'ko pereglyanulis' i smolchali.
   V drugoj raz zateyali igru v chizhi. Podoshel Stepa Karasev.
   - Tak-na-Tak vodit... na noven'kogo! - obr