rukava, sprosila missis Dzhons. - A vam kakoe delo? - gromko otvetil moryak. On posmotrel na medlenno spolzayushchie s ego rukava dlinnye, prosvechivayushchie rozovym pal'cy i dobavil: - CHtoby skoree ochumet'. Rot missis Dzhons smyalsya i ne vernul tverdyh ochertanij do konca tomitel'nogo zastol'ya. Razgovor ne kleilsya. Kapitan zhadno kuril, skryvayas' v klubah vonyuchego dyma; obychno govorlivyj Smit, napugannyj ego ugryumstvom, otvechal odnoslozhno i kosilsya na Kapitana. Odin Dzhons upryamo razduval ogonek obshcheniya, muzhestvenno snosya neudachi. - Vy pozvolite posetit' vashu masterskuyu? - U menya net masterskoj, - so strannym zloradstvom otozvalsya Kapitan. - Vy prodaete vashi raboty? - YA-to prodayu, no nikto ne pokupaet. - Pochemu? -osmelilsya vozrazit' Smit. - Dve raboty ostavil za soboj muzej... - Ladno! - prerval Kapitan. - |to nikomu ne interesno. - Esli pejzazh s oprokinutoj lodkoj eshche ne prodan, ya hotel by ego priobresti, - skazal Dzhons. - Mecenatstvuete? - edko sprosil Kapitan. Viski poshlo emu ne v to gorlo, on zakashlyalsya, davyas' i hvatayas' za grud'. V atavisticheskom poryve missis Dzhons vskochila i stala bit' ego kulakom po spine. Bozhe, kakaya eto byla kostlyavaya, bednaya spina! Kapitan prizhal salfetku ko rtu, splyunul v nee i perevel duh. - Spasibo, - skazal on, s usmeshkoj glyadya na ras krasnevshuyusya ot trudov missis Dzhons. - Dlya takoj tomnoj ledi u vas krepkij kulak. - YA vovse ne tomnaya ledi, - skazala missis Dzhons, - s chego vy vzyali? Kapitan rassmeyalsya i otchego-to prishel v horoshee nastroenie. - Hotite, priyatel', ya vam zadarma otdam etot pejzazh? - Net, - spokojno skazal Dzhons. - Esli vy dejstvitel'no hotite okazat' nam lyubeznost', nazovite cenu i razreshite po zakrytii vystavki zabrat' vashu rabotu. - On skazhet, - nebrezhno kivnul Kapitan na Smita. - YA ni cherta v etom dele ne smyslyu. - Vashe zdorov'e! - Dzhons podnyal bokal. - Vseobshchee procvetan'e! - otozvalsya Kapitan. Vecher zavershilsya luchshe, chem mozhno bylo ozhidat'. Smit sprosil Kapitana, pochemu tot nikogda ne pishet bol'shuyu vodu. - |to chto eshche za "bol'shaya voda"? - More. Otkrytoe more. Vy vsegda pishete ego s vidom na bereg. Vy marinist, kotoryj pishet berega. - A more nel'zya napisat', - tiho, bez sleda obychnoj agressii skazal Kapitan. - |to ne udalos' Terneru, ni tem pache vsem ostal'nym. I ne mozhet udat'sya. Znaete li vy, ostrovityane, chto takoe more? - On razrazilsya nevnyatnoj yarostnoj rech'yu, iz kotoroj missis Dzhons ne zapomnila ni odnogo slova, no navsegda poverila, chto ej otkrylas' groznaya tajna -more. |to bylo prekrasno - to, chto on govoril i kak on govoril. A smolknuv, on ulybnulsya strashnoj ulybkoj, slil v stakan poslednie kapli viski, kotoroe pil ne razbavlyaya, medlenno vycedil i skazal bez obychnoj zapal'chivosti: - Sed'maya stepen' koncentracii. Vse! Poshel spat'. - Kak on govoril - chudo! - mechtatel'no skazala missis Dzhons, kogda oni vernulis' domoj. - Da, - soglasilsya muzh. - Hotya ya chuvstvoval lish' silu strasti. Sut' ot menya uskol'znula. - On vse-taki neobyknovennyj chelovek!.. - Ne znayu, kakoj on chelovek, no hudozhnik interesnyj. Stranno, - zadumchivo dobavil Dzhons, - pochemu hudozhestvennyj talant tak chasto oplachivaetsya uzhasnym harakterom, alkogolizmom ili sumasshestviem? CHto eto - v prirode darovaniya?.. "Tebe legko govorit', - podumala missis Dzhons, i vpervye legkoe nedobrozhelatel'stvo k muzhu shevel'nulos' v nej. - Ty vsegda, zhil na solnechnoj storone zhizni". A vsluh skazala: - On takoj neschastnyj!.. Dzhons posmotrel na nee i podavil vzdoh. Kapitan zaderzhalsya v Londone, i vstrechi prodolzhalis'. Dzhons kupil ponravivshijsya emu pejzazh s oprokinutoj lodkoj i sam povesil v gostinoj mezhdu gravyuroj Hogarta i etyudom Derena. Kapitan posmotrel i ne skazal - ponravilos' li emu sosedstvo. |ta vstrecha, uzhe na domu u Dzhonsov, proishodila v tom zhe klyuche: Kapitan mnogo pil, ne prikasalsya k ede, zhadno, neakkuratno kuril, izredka ulybalsya zhestkoj ulybkoj, kak by prizyvavshej okruzhayushchih k ostorozhnosti, chto bylo sovershenno izlishnim s Dzhonsami. On ne epatiroval ih, no i ne proryvalsya bol'she toj sumburnoj iskrennost'yu, s kakoj govoril o more. Ottogo, chto on ne derzil, Kapitan kazalsya (konechno, Meri, a ne ee muzhu) eshche bolee neschastnym, odinokim, zabroshennym, nuzhdayushchimsya v druzheskom uchastii, zabote, uhode, obereganii (ego muchila zastarelaya yazva), podderzhke, pohvalah, poklonenii. Kapitanu ne prishlos' lishnego zhesta sdelat', chtoby razrushit' semejnoe schast'e Dzhonsov. On byl tak obrazcovo neschastliv, chto stendalevskaya kristallizaciya tvorilas' v dushe missis Dzhons s umopomrachitel'noj bystrotoj. Kapitan byl dostatochno pronicatelen i cinichen - v otlichie ot Dzhonsa, - chtoby srazu uvidet', kakoj neozhidannyj podarok prigotovila emu obychno nemilostivaya sud'ba. No samolyubie otvergalo istinnuyu prichinu udachi. V soznanii Kapitana otsutstvovali takie ponyatiya, kak neopryatnost', durnye manery, nevospitannost', zahudalost', on kazalsya sebe muzhchinoj hot' kuda, vo vsyakom sluchae, interesnee i privlekatel'nee razlyubeznogo, prilizannogo rastyapy Dzhonsa. Kapitan s godami izmenil mnenie i o svoej vneshnosti. |krannye krasavcy uzhe ne carili bezrazdel'no, v cenu voshli muzhchiny s harakterom. Pust' ty ne Apollon, ne Antinoj, ty chelovek, obdutyj vetrami, prosolennyj morskimi bryzgami, oveyannyj romantikoj prostranstv, grubyj, pryamoj, neotesannyj morehod, brodyaga, prezirayushchij rasslablyayushchuyu svetskuyu mut', ty lichnost', k tomu zhe bol'shoj i strannyj talant. Ovladev Meri, Kapitan osushchestvil pravo sil'nogo. Ego ne smushchalo, chto Dzhons kuda bol'she iznemogal pod besposhchadnym solncem pustyni, chasto bez pishchi i vody. chem on prosalivalsya na svoih suhogruzah, chto Dzhons pol'zovalsya neprerekaemym nauchnym avtoritetom, a on - somnitel'noj slavoj udozhnika-diletanta, v kotorom "chto-to est'", chto Dzhons mog razdavit' ego, kak klopa, esli by zahotel, chto nikakogo muzhskogo podviga v ego pobede net, ibo eto postupok Meri, a ne ego. Kapitan ne dopuskal v bodrstvuyushchee soznanie i mysli, chto on rasschityvaetsya s Dzhonsom za ego prevoshodstvo - material'noe, moral'noe, muzhskoe, za ego bezukoriznennye manzhety, krasivyj dom, devonshirskij zamok, za ego gordost' synom - zagrebnym studencheskoj vos'merki, za ego den'gi, manery, durackuyu doverchivost', idushchuyu ot smehotvornoj very v pervoklassnost' vsego, chem vladeet. No v p'yanoj otkrovennosti s soboj Kapitan torzhestvoval, chto nanes Dzhonsu udar, ot kotorogo tot uzhe ne opravitsya, - v spletenii vseh zhiznennyh ustoev. No my sil'no zabezhali vpered. Nachalos' zhe vse tak. Meri edva dozhdalas' ot®ezda Dzhonsa. V dni, kogda muzh gotovitsya k ekspedicii, pridirchivo osmatrivaya kazhdyj predmet snaryazheniya, kazhduyu banku konservov i sokov, plitku sushenogo myasa, upakovku s vitaminami i lekarstvami, Meri, bezrazlichnaya k ego zabotam, chuzhdaya trevogi, dumala tol'ko o Kapitane, kotoryj valyaetsya gde-nibud' v deshevom nomere zahudaloj gostinicy na nepribrannoj posteli, potyagivaya dryannoe viski, gubitel'noe dlya yazvennika, i sorya vokrug peplom. Edva Dzhons otbyl, ona s udivitel'noj lovkost'yu, ne vyzvav nich'ih podozrenij, otyskala sled Kapitana. On i vpryam' valyalsya v deshevom nomere na smyatoj posteli, kuril, ronyaya pepel na podushku, no byl trezv i potomu razdrazhen. Dobruyu samarityanku vstretil vygovorom: - Nado preduprezhdat' o svoem prihode. YA mog byt' ne odin. - Prostite, - smirenno prosheptala missis Dzhons. - YA tak trevozhilas' za vas. Meri porazilo, chto Kapitan vosprinyal ee poyavlenie kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Ona ne znala, naskol'ko horosho vladeyut soboj bezdushnye lyudi. "Ona chto - dura ili potaskuha? - dumal Kapitan. - A mozhet, i to i drugoe odnovremenno?" I on nemedlenno reshil proverit' eto. Nadorvannyj alkogolem i bezalabernoj zhizn'yu organizm Kapitana lishil ego, odnako, uverennosti v sebe. No s temi damami, s kakimi on obychno imel delo, eto nichego ne znachilo. Vse svodilos' k tomu, chto zasluzhit partnersha - dva funta ili opleuhu, - sebya Kapitan nikogda ni v chem ne vinil. Zdes' zhe vse bylo inache. A missis Dzhons vryad li znala, kogda shla syuda, chto, spasaya dushu stradal'ca, ej pridetsya spasat' i ego telo. Ona prosto podchinilas' obstoyatel'stvam. V nezhnoj, postoyannoj, chistoj i spokojnoj blizosti s muzhem, prinosivshej ej tihuyu radost', chto emu horosho s nej, Meri ne byla strastnoj naturoj. |to, kak ni paradoksal'no, veroyatno, i oblegchilo ej shag, kotoryj ne prosto daetsya i ves'ma iskushennym v lyubvi zhenshchinam. I pochemu-to vse fizicheski tyagostnoe, chto ona ispytala, othlynulo, ej stalo nezhno, grustno i okonchatel'no, kogda ryadom s soboj ona uvidela malen'kogo, hudogo, kak skelet, gordogo Kapitana. To, chto blizost' dalas' neprosto, stalo znachitel'nym. V sravnenii s Dzhonsom Kapitan predstal chelovekom s sodrannoj kozhej, nervnym, trepetnym, istinno hudozhestvennoj naturoj. Prigovor Dzhonsu byl podpisan. Vprochem, sejchas muzh ee malo zabotil, kak ne zabotila i vsya razom perecherknutaya prezhnyaya zhizn'. Ona dazhe o syne ne podumala, a ved' i s nim teper' budet po-drugomu... Vozvrashchayas' ot Kapitana, Meri ispytyvala novoe, neznakomoe chuvstvo: ona - n e ch t o. ZHenshchina, kotoraya reshilas'... Reshilas' brosit' v nogi svoej lyubvi (zhalost' uzhe vozneslas' v san lyubvi) lyubyashchego muzha, edinstvennoe ditya, blestyashchee polozhenie v obshchestve, vse ustoi svoej sredy. Ee neprivychnoe vozvyshennoe sostoyanie estestvenno vklyuchilo v sebya prostuyu zhitejskuyu zabotu, kogda ona vspomnila ob odnoj porazivshej ee podrobnosti: na Kapitane ne bylo bel'ya. Kazalos', samo serdce szhalos': "Milyj... bednyj... dorogoj!.." Teper' ona znala, chto delat': nachinat' nado s malogo... Dusha ee slovno raspravilas' i zapolnila vse telo, kak ruka lajkovuyu perchatku. Ona nikogda ne znala takoj blazhennoj cel'nosti i sovpadeniya s samoj soboj. Dnem Meri pozvonila Kapitanu, poluchila milostivoe razreshenie na vizit i yavilas' s ogromnym paketom bel'ya, odezhdy, raznyh kosmeticheskih prinadlezhnostej. Kapitan prishel v takuyu yarost', chto chut' ne pribil ee. - Nechego bylo svyazyvat'sya so mnoj! - busheval on. - Ty dumala, ya vrode tvoego vyloshchennogo muzha? Plevat' ya hotel na eto tryap'e, na eti vonyuchie pritirki. Konchilos' tem, chem obychno konchayutsya takie bessmyslennye bunty: Kapitan pozvolil zagnat' sebya pod dush i - verh unizheniya - vymyt' s golovy do pyat. Kogda emu bylo podano natel'noe bel'e, legkie flanelevye bryuki i sherstyanaya rubashka s bol'shimi nagrudnymi karmanami dlya tabaka i trubki, on snova rassvirepel, no uzhe po drugoj prichine. Na koj chert ona vvodit ego v nepredvidennye rashody, on ne tak bogat, chtoby shvyryat' den'gi na pizhonskoe barahlo. - No eto podarok, - prolepetala Meri. Kapitan, v elegantnyh bryukah i koketlivoj rubashke, s mokroj malen'koj golovoj, vzvilsya pod potolok. Za kogo ona ego prinimaet? On chto - al'fons, zhigolo, sutener? On kinulsya k staromu komodu, dolgo rylsya tam, potom shvyrnul den'gi. - |to mnogo... - Ostal'noe prop'em, - bezmyatezhno skazal Kapitan. On podnyal ves' shum, boyas' ne rasplatit'sya. V chem, v chem, a v den'gah on byl krajne shchepetilen. Emu chasto prihodilos' tugo, no nikogda on ne pozvolil Meri zaplatit' hotya by za pivo. Lish' raz on prinyal ot nee podarok - deshevuyu vereskovuyu trubku. Emu prishlos' sokratit' rashody po chasti viski i osnovatel'no zanyat'sya zhivopis'yu, chtoby kak-to svodit' koncy s koncami v novoj polusemejnoj zhizni. Vidya ego izo dnya v den' trezvym, s perepachkannymi kraskoj pal'cami, Meri vse bolee i bolee verila v svoe blagotvornoe vliyanie i v svoej slepoj vere ne mogla trezvo ocenit', chto v Kapitane bralo verh ne nravstvennoe nachalo, a to "muzhchinstvo", kotoroe i obrekalo ego na pravednuyu zhizn', esli isklyuchit' takuyu malost', kak sozhitel'stvo s chuzhoj zhenoj. No poroj Kapitanu trebovalos' spustit' pary. On ischezal na neskol'ko dnej i vozvrashchalsya bez grosha v karmane, s glazami krolika i tryasushchimisya rukami. Obsuzhdeniyu takie vyhodki ne podlezhali. Meri razreshalos' privodit' ego v chuvstvo. Popravivshis', Kapitan nakazyval za svoj razgul i motovstvo ih oboih - zaklyucheniem v chetyreh stenah. A Meri tak hotelos' pojti s nim v kakoj-nibud' bar i potancevat' pod gromkuyu dzhazovuyu muzyku ili pokachat'sya na kachelyah v uveselitel'nom sadu, a potom tyanut' temnoe penistoe pivo za stolikom nad prudom, v kotorom otrazhalis' kitajskie fonariki. V chopornom mire Dzhonsa Meri zhila ne svoej zhizn'yu. Plastichnaya natura pomogala ej prilazhivat'sya k okruzhayushchim, no srodnit'sya s ih ustavom ona tak i ne sumela. Ee nastoyashchee zhiznennoe prostranstvo bylo vozle Kapitana. On neredko obizhal ee, muchil pustoj podozritel'nost'yu, pytal molchaniem za voobrazhaemye provinnosti, redkij den' ne dovodil do slez. Meri vse emu proshchala. Osobenno dostalos' ej za neumenie pozirovat', kogda u Kapitana ne poluchilsya ee portret. Poseshchaya s muzhem muzei i vystavki, Meri byla znakoma s samymi smelymi hudozhestvennymi manerami. Poroj ot strannyh portretov ishodila nekaya magiya tainstvennoj chelovecheskoj suti, chashche nichego ne ishodilo, no byl rebus, zagadka. Ona ne lyubila i ne umela razgadyvat' rebusy, a Dzhons lyubil i umel, i, rassmatrivaya nagromozhdeniya kubov, konusov, skreshcheniya ploskostej i prosto mutnye razvody, Meri verila, chto tam dejstvitel'no chto-to skryvaetsya. No v poslednej rabote Kapitana ne bylo ni hudozhestvennogo proizvola, ni "oprokinutogo" zreniya, ni rebusa, ni dikarskoj igry, bednyaga byl vpolne ser'ezen i dobrodetelen, kogda pisal portret "svoej zhenshchiny". On yavno pytalsya sozdat' realisticheskoe proizvedenie. Meri ocenila eto trogatel'noe usilie prevzojti samogo sebya radi lyubimoj, u nee poshchipyvalo v nosu, kogda ona vglyadyvalas' v izobrazhenie bezradostnogo i bezzhiznennogo sushchestva, imevshego v chertah izvestnoe shodstvo s neyu. On ne byl vinovat, vidit bog, on vylozhilsya do konca, no dazhe genij rasshibaetsya o tuskluyu masku, o beznadezhnuyu pustotu bytovogo, neoduhotvorennogo lica. Meri so vsem soglashalas': esli v portrete chego-to i ne hvatalo, to lish' po ee vine. Ona dejstvitel'no ne umela pozirovat', dumaet o vsyakoj chepuhe, a ved' natura dolzhna vozvysit'sya do hudozhnika. "Otkuda ty |to vzyala?" - podozritel'no sprosil Kapitan. Meri probormotala, chto gde-to prochla. Kapitan perestal besit'sya, shvyryat' kisti, pinat' nogami mol'bert, no v ostatok dnya vyzyvayushche hvatalsya za butylku kukuruznogo, a Meri ne otvazhivalas' dazhe na slabyj protest, ona ponimala, kak tyazhelo etot ranimyj chelovek perezhivaet neudachu, grozyashchuyu - namekal on zloveshche -obernut'sya zatyazhnym tvorcheskim krizisom. Meri znala, chem eto grozit, i slezy nabegali na glaza... I vse-taki eto byla zhizn'. Terpkaya, grubaya, gor'kaya, upoitel'naya zhizn', a ne skakanie s zherdochki na zhedochku po zolotoj kletke. Vse oborvalos' v nej, kogda. Kapitan ob®yavil, chto uhodit v plavanie. Ona zarydala, i on, vidimo ne ozhidaya takogo vzryva gorya, tronutyj do rasteryannosti i potomu srazu obozlivshijsya, rezko prikriknul: "Hvatit revet'! Zabyla, chto tvoj skarabej vozvrashchaetsya?" - "Zabyla", - chestno priznalas' ona. I on vpervye dopustil, chto blizost' s Meri - ne prihot' zaevshejsya baryn'ki, ne magicheskoe, no kratkoe dejstvie ego char, kotorye razveyutsya s priezdom nastoyashchego hozyaina, a nechto sovsem inoe, nikogda im ne ispytannoe, to, chto lyudi nazyvayut lyubov'yu. On ne znal, chto delat' s etim darom, a myslishka, chto ego hotyat oputat', svyazat' po rukam i nogam, lishit' muzhskoj svobody, prevratila rasteryannost' v paniku. No on tut zhe ponyal, chto ego svoboda i bezotvetstvennost' garantirovany Dzhonsom-otcom, Dzhonsom-synom, vsem moshchnym semejnym scepom, i uspokoilsya, ostalis' blagodarnost' zhenshchine i gordost' soboj. Vot chto znachit sil'naya lichnost': s kakoj legkost'yu on, bezrodnyj skitalec, morskoj brodyaga, bednyj hudozhnik, oprokinul zamok, vozvodimyj mnogimi pokoleniyami Dzhonsov! Meri ne dogadyvalas' ob etih myslyah Kapitana. Ona vpervye poverila, chto tozhe nuzhna emu, tak pochemu zhe ne skazhet on prostogo slova: ostan'sya. Ona gotova byla ehat' s nim v Saut-end i terpelivo, kak polozheno moryackim zhenam, zhdat' ego vozvrashcheniya iz plavaniya. No zavetnoe slovo tak i ne sorvalos' s suhih, obvet rennyh gub Kapitana. Kak mozhet on pri ego beshenom, neobuzdannom nrave mirit'sya s ee vozvrashcheniem k Dzhonsu? Luchshe by on ubil ee. No Kapitan molcha ukladyval svoj skudnyj bagazh i dazhe ne ogryzalsya na bessmyslennye pros'by berech' sebya i svoj talant, sledit' za zdorov'em, ne pit' i hot' nemnogo pomnit' o bednoj Meri. Naschet perepiski Meri ne zaikalas'. Kapitan davno predupredil, chto ne priznaet epistolyarnoj formy obshcheniya. Ona proplakala ves' put' do doma, rydala vsyu noch', s grust'yu podumala utrrm, chto Kapitan uzhe ushel v plavanie, i po kontrastu vspomnila, chto vecherom priezzhaet muzh. |to ne vyzvalo v nej nikakih chuvstv - ni durnyh, ni horoshih, bylo estestvenno, chto Dzhons vozvrashchaetsya v svoj dom. Nado sdelat' neobhodimye rasporyazheniya, pozabotit'sya ob uzhine. Dzhons, obhodivshijsya v ekspediciyah sushenym myasom, konservami i suharyami, doma stanovilsya gurmanom, emu podavaj vse samoe luchshee. Pustye domashnie zaboty neozhidanno dostavili ej udovol'stvie. |tim hot' kak-to zapolnyalas' ob®yavshaya ee pustota. Nado bylo kupit' cvety. Dzhons obozhal ee bukety, kotorye ona i pravda umela sostavlyat' s nepodrazhaemym iskusstvom. Potom ona vspomnila, chto na kanikuly priedet syn. Poslednee vremya ona zapreshchala sebe dumat' o nem, i eto ej udavalos'. No sejchas mozhno bylo poradovat'sya svidaniyu. Dzhons ne lyubil, kogda ego vstrechali. S aerodroma on priehal na taksi, vid u nego byl takoj, slovno on yavilsya ne iz tyagchajshej ekspedicii, a iz Bukingemskogo dvorca. Ona sama potom udivlyalas', chto vse proizoshlo kak obychno, budto ne bylo etih sumasshedshih mesyacev s Kapitanom, ee lyubvi, izmeny, vnutrennego perevorota. Mnogoletnyaya privychka rukovodila ee postupkami, zhestami, slovami, intonaciyami. Ih otnosheniya s muzhem vsegda byli esli ne reglamentirovany, to obuzdany formoj: oni ne kidalis' v ob®yatiya drug druga, ona ne visla u nego na shee, ne utirala slez radosti posle dolgoj razluki, ne bylo ni besporyadochnyh rechej, ni raznyh milyh nelepostej, kogda lyudi nad chemodanom stalkivayutsya golovami, govoryat nevpopad, zalivayutsya bessmyslennym schastlivym smehom. Dzhons ceremonnosklonyalsya k ee ruke, potom ostorozhno celoval v golovu, otstranyal ot sebya, zaglyadyval v glaza i prizhimalsya viskom k visku. Ej pochemu-to otvodilas' rol' sugubo passivnaya. Stol byl nakryt, shampanskoe stylo v vederke so l'dom. Oni sadilis' uzhinat'... Konechno, on rasskazyval ob ekspedicii ochen' skupo, ponimaya, chto dlya nespecialista iznuryayushchee kovyryanie v zemle malointeresno, no vsegda v ego rasskaze okazyvalsya kakoj-nibud' zabavnyj sluchaj, zastavlyavshij ee smeyat'sya. I na etot raz vse shlo po zavedennomu poryadku. Dzhons sprosil, kak ona zhila bez nego. |tot vopros on vsegda zadaval kak by mezhdu prochim, s ulybkoj, podcherkivayushchej, chto ne zhdet skol'ko-nibud' prostrannogo otveta. Prezhde, kogda ej nechego bylo skryvat', ona ob®yasnyala ego maneru toj delikatnost'yu, kotoroj bylo otmecheno vse ego povedenie, on ne hotel, chtoby ona otchityvalas' pered nim. A tut ej vdrug pochudilos' v legkosti ego tona chto-to narochitoe, poddel'noe. Diko dumat', chto v pustynyu doshli kakie-to sluhi. I vse zhe ona ne mogla otdelat'sya obychnym: "O, gospodi, da chto u menya moglo byt'?.. Razve bylo voobshche chto-nibud'?.. Da, zasedaniya, zhidkij chaj, suhoe pechen'e i moi dorogie bednyaki..." Poprobuj bezdumno shchebetat', kogda ty pronesla Anteevu noshu. Kak byt'? Priznat'sya?.. Slishkom neozhidanno i zhestoko. On vernulsya iz dolgoj, trudnoj ekspedicii, i za bezuprechnoj formoj ugadyvaetsya smertel'naya ustalost', vozmozhno, kakie-to neudachi, razocharovaniya, neotdelimye ot ego professii. Emu nado vyspat'sya, otdohnut', prijti v sebya. K tomu zhe Kapitan ni slovom ne obmolvilsya o tom, chtoby ona otkrylas' muzhu. Pohozhe, on vovse ne hotel etogo. Ona ne imeet prava delat' reshitel'nyj shag bez ego soglasiya. Da ee i ne tyanulo. Sejchas ona nahodilas' v privychnoj sisteme koordinat, nachisto isklyuchayushchej podobnogo roda priznaniya. |to bylo vse ravno chto polozhit' nogi na stol, vyrugat'sya ili plyunut' v supnicu. U nee hvatit muzhestva skazat' pravdu, poka eshche eto pravda byla ne nuzhna ni Kapitanu, ni Dzhonsu... A ej samoj?.. |togo ona ne znala. Ne dozhdavshis' otveta, udivlennyj i slegka vstre vozhennyj, Dzhons sprosil o syne. Mal'chik pochti ne pishet, pozhalovalas' ona, ya znayu tol'ko, chto on zdorov i mnogo vremeni provodit na grebnom kanale. "A bol'shego i ne trebuetsya, - usmehnulsya Dzhons. - Perehodnyj vozrast. Sejchas emu nuzhno osvobozhdat'sya ot nashej vlasti, opeki i avtoriteta. My dolzhny ostorozhno pomogat' emu v etom: ne pristavat' s ras sprosami, nastavleniyami, poucheniyami, a ne to on nas voznenavidit, no i ne vypuskat' ego iz polya zreniya. Sejchas ne on, a my sdaem ekzameny na zrelost'". - "I skol'ko eto budet dlit'sya?" - sprosila Meri, ozabochennaya tem, chto do "sdachi ekzamenov" nechego i dumat' o kakih-to peremenah v zhizni. "Goda dva-tri", - neuverenno otvetil Dzhons. V etu noch' ona proyavila stojkost', razdeliv s muzhem lozhe i pojdya navstrechu ego zhelaniyam, ne ostuzhennym chudovishchnoj ustalost'yu. Celuyu nedelyu Dzhons otsypalsya. Ona terpelivo snosila ego nezhnost'. Ved' tak bylo vsegda, a privychka - gospozha dushi. Odnazhdy Meri predstavila na meste muzha Kapitana i vpervye ispytala naslazhdenie, kakogo v otdel'nosti ne mog ej dat' ni tot, ni drugoj. Bylo sladko i ochen' stydno, i ona zareklas' dumat' o Kapitane v ob®yatiyah muzha. Inogda ej eto udavalos', inogda net, a potom vse poshlo po-prezhnemu, kak i vsegda s Dzhonsom, - tihaya, otstranennaya nezhnost'. Priehal syn. O Kapitane ona pochti ne vspominala. A zatem nachalsya novyj vitok: syn vernulsya v kolledzh.Dzhons snova otpravilsya v ekspediciyu, a nezadolgo pered tem poyavilsya Kapitan, obdutyj pribrezhnymi vetrami. Ponachalu Meri kazalos', chto ona ne vyderzhit razdvoennosti, sojdet s uma, nalozhit na sebya ruki. No i cherez desyat' let vse ostavalos' po-prezhnemu. Net, eto neverno. Proizoshlo mnogo trudnogo, grustnogo i strashnogo, tajnoe stalo yavnym, bol' odnih posluzhila rashozhej monetoj spleten dlya drugih, zatem i spletni smolkli, no v glavnom nichego ne izmenilos': Meri vse tak zhe ostavalas' zhenoj Dzhonsa, lyubovnicej Kapitana, greshnoj mater'yu teper' uzhe vzroslogo syna, proshedshego v otnoshenii k nej cherez vse etapy: gneva, styda, stradaniya, prezreniya, brezglivosti, poluproshcheniya i blagozhelatel'nogo ravnodushiya. V etom meste rasskaza Moema u menya snova vozniklo oshchushchenie povtora - takoe uzhe bylo, potom zabrezzhilo vospominanie, vnachale smutnoe, no vskore proyasnivsheesya. - Ej-bogu, my vpadaem v Ivlina Vo! - Nikuda my ne vpadaem, - posledoval nezamedlitel'nyj otvet, - i vpast' ne mozhem. |to mister Vo vytek iz menya, kogda ya zazevalsya. I tol'ko tut ya poveril, chto, nesmotrya na svoj professional'nyj nyuh, ponyatiya ne imeyu, kuda dvizhetsya eta istoriya. YA posmotrel na Moema: ot ustalosti i zhary on poblednel, eshche bol'she s®ezhilsya, kak-to zapal v samogo sebya. Do chego zhe on byl iznoshen, veth, da hvatit li u nego sil dovesti do konca zatyanuvshijsya rasskaz? Meri tshchetno zhdala, chtoby Kapitan pozval ee k sebe navsegda. CHto mog on predlozhit' ej, krome svoej potrepannoj lichnosti, durnogo haraktera i zhalkih meblirashek? Pri vsej zavyshennoj samoocenke on polagal, chto eto budet slaboj kompensaciej za poteryu togo obraza zhizni, kotoryj sozdal dlya nee Dzhons. On ne veril v chelovecheskoe beskorystie. Emu i v golovu ne prihodilo, chto Meri vse brosit po pervomu zhe ego slovu. Syn perestal otvechat' na ee pis'ma, znachit, uznal vse ran'she otca, etim obryvalos' poslednee, chto privyazyvalo ee k domu. Meri porazhalo, kak Kapitan mozhet mirit'sya s tem, chto ona prinadlezhit dvoim. Sobstvennaya razdvoennost' ee tyagotila, hotya i ne slishkom. Ona otvechala Dzhonsu tol'ko pokornost'yu. Meri ne znala, chto k muzh'yam i voobshche-to ne revnuyut, a Kapitan prodolzhal nahodit' udovol'stvie v tom, chto nastavlyaet roga etomu bogatomu prostofile, etomu loshchenomu dzhentl'menu, potomku razduvshihsya ot spesi nedonoskov, ch'i merzkie rozhi ne gnushalis' pisat' Rejnol'ds i Gejnsboro. Ostavalas' nadezhda, chto Dzhons vse uznaet i sam progonit ee, togda Kapitanu volej-nevolej pridetsya otkryt' pered nej dver'. Nevedenie Dzhonsa porazhalo. Oni zhe nichut' ne skryvalis'. Vsyudu poyavlyalis' vmeste: v barah, deshevyh restoranah, kafe, v dansingah, na bokse (Kapitan lyubil etot muzhestvennyj vid sporta i v molodosti ne bez uspeha podvizalsya na ringe v vese blohi), na vystavkah, v muzeyah. Konechno, lyudi odnogo s Dzhonsom kruga chuzhdalis' teh narodnyh razvlechenij, do kotoryh ohochi byli Meri i Kapitan, a poyavlenie ee na vernisazhe ili v muzee s hudozhnikom, ch'i kartiny priobretaet muzh, kazalos' estestvennym. I vse zhe... Syn znal, prisluga znala - i Meri usomnilas' v nevedenii Dzhonsa. |to bylo pohozhe na nego: znat' i molchat'. Neizvestnost', zloveshchaya nemota Dzhonsa, lozh', pronikavshaya v kazhdoe slovo, zhest, ulybku, ledyanoe otchuzhdenie syna dokonali Meri, i ona, ne dumaya o posledstviyah, odnazhdy otkrylas' muzhu. Sdelav svoe priznanie. Meri tak i ne ponyala, yavilos' li ono neozhidannost'yu dlya Dzhonsa ili podtverzhdeniem davno muchivshih ego podozrenij. Vid u nego byl do togo rasteryannyj, oshelomlennyj i bespomoshchnyj, chto Meri pochudilos': igra! No togda on byl genial'nym akterom. Vo chto ne slishkom verilos'. Samoe zhe neponyatnoe: on molchal i slovno zhdal prodolzheniya. Meri zadumalas'. Konechno, ona ne skazala glavnogo: ya uhozhu ot tebya. No etogo ona i ne mogla skazat', ej nekuda bylo idti. Esli v nem est' hot' kaplya gordosti, samolyubiya, on dolzhen vygnat' ee von. |to budet zhest miloserdiya, togda vse samo soboj obrazuetsya. Ili ne obrazuetsya. No eto uzhe ne ego zabota. Ot nego trebuetsya korotkij i estestvennyj muzhskoj zhest. Dzhons molchal. Lico ego stalo spokojnym, blagozhelatel'no ser'eznym, razve chto nemnogo poglupevshim. - Nu skazhi hot' chto-nibud', - poprosila Meri. Golos prozvuchal izdaleka, slovno iz pustyni: - Vidish', kak zhestoki belye lyudi. Ih guby tonki, nosy zaostreny, na ih licah skladki i morshchiny, v glazah ostroe ishchushchee vyrazhenie. Belye vsegda chego-to hotyat, vsegda ishchut. Oni bespokojny i neterpelivy. Oni nikogda ne dovol'stvuyutsya svoim, im nuzhno chuzhoe. YA - indeec, a ty predpochla belogo. - Ty kogo-to citiroval? - neuverenno sprosila Meri, kotoroj v pervye mgnoveniya pokazalos', chto Dzhons soshel s uma. - Karla YUnga. Ves'ma priblizitel'no. |to iz ego puteshestvij. - Dazhe v takuyu minutu u tebya net sobstvennyh slov. Navernoe, iz-za etogo vse i proizoshlo. - Vazhno to, chto za slovami, - skazal Dzhons. - Tonkie guby, ostryj nos, skladki i morshchiny. Golodnyj ishchushchij vzglyad. Razve ne tochnyj portret? Konechno, on dolzhen byl najti, hotya sam tolkom ne znal, chto ishchet. Vylozhiv emu pravdu, Meri sovsem obessilela. Ego okolichnosti padali v pustotu. Lyudi byli slishkom slozhny dlya pryamolinejnoj Meri. Oni nabity sentenciyami, citatami, paradoksami, chuzhimi mneniyami, durnymi strastyami, izvorotlivymi porokami, neprozrachnymi dobrodetelyami i nepokolebimoj vnutrennej, pravotoj. Navernoe, Dzhons luchshij v mire chelovek, no i v nem ona nichego ne ponimaet. Zachem on vitijstvuet, vmesto togo chtoby pryamo ob®yavit' svoe reshenie? Ona na vse soglasna. Lish' odno strashilo: a chto zhe s synom?.. Ona soznavala, chto lishilas' prav na syna, - Dzhons ni pri chem, mal'chik sam ot nee otkazalsya. No tut uzh nichego ne podelaesh', nado bylo ran'she dumat'. Ostaetsya odno: verit', chto, povzroslev, on prostit ili hotya by pojmet greshnuyu mat'. Skoree by vse konchilos'. No Dzhons ne speshil podvesti chertu, on tol'ko stradal, teper' uzhe molcha, ne stalo dazhe chuzhih slov. CHto-to slomalos' i v Meri, ona zabyla o svoej celi i smertel'no zazhalela Dzhonsa. Vse v nem vzyvalo k zhalosti: modnyj tvidovyj pidzhak i staromodnoe blagorodstvo, strelka bryuk, krahmal'nye manzhety, myagkie zamshevye mokasiny (bednyj londonskij indeec!), vsya ego bezuprechnost', kotoraya ni ot chego ne zashchishchaet, ego rastoptannaya radost' vozvrashcheniya v rodnoj dom, predstavlyavshijsya emu krepost'yu. V postigshem ih krushenii ostavalas' lish' vlast' mnogoletnih privychek. Ni odnomu ne prishla v golovu estestvennaya mysl' pokinut' supruzheskoe lozhe - ogromnuyu starinnuyu krovat', kazhdyj leg, kak obychno, na svoej storone. Noch'yu ne ischeznuvshee i vo sne chuvstvo zhalosti tolknulo Meri k muzhu, on mashinal'no obnyal ee, kak vsegda obnimal - oba podchinyalis' inercii godami vyrabotannogo povedeniya. Utrom Meri podumala: pereschitany vse stupeni, dal'she padat' nekuda, ya zakonchennaya dryan'. No ne pochuvstvovala ni boli, ni raskayaniya. Vse proizoshlo po kakoj-to ne zavisyashchej ot chelovech'ej voli pravde. Bol'she ona k etim myslyam ne vozvrashchalas'. Prishel chered novyh del. slov, zhestov, dvizhenij, ulybok, bytovyh neobhodimostej. Predstoyal tradicionnyj priem v chest' blagopoluchnogo vozvrashcheniya Dzhonsa iz ekspedicii. |to vsegda stoilo Meri bol'shih volnenij i hlopot. Priem udalsya na slavu, zaodno vyyasnilos', chto na nee v obide vse starye druz'ya: ona ischezla, ne podhodit k telefonu, ne otzyvaetsya na priglasheniya, za chto takaya nemilost'? Neuzheli blagotvoritel'nost' pogloshchaet vse ee vremya? Kapitan nahodilsya v plavanii, i ona mogla posvyatit' sebya celikom vosstanovleniyu druzheskih svyazej i svetskim obyazannostyam. Vse skladyvalos' tak, chtoby izbavit' Meri ot samokopaniya, ot bescel'noj i tyagostnoj vozni s soboj. Poroj ona zabyvala o svoem priznanii. Dzhons vel sebya tak, budto ostavalsya v blazhennom nevedenii - i pri etom ni odnogo lozhnogo zhesta, ni odnoj fal'shivoj noty. Ona voshishchalas' ego vyderzhkoj, taktom i dobrotoj. Dzhons - chudo! I tut sluchilos' eshche odno sobytie v ih zhizni: Dzhonsu dali titul baroneta. On byl predstavlen korolyu, razumeetsya, s zhenoj, i docheri londonskogo Ist-|nda okazalos' nebezrazlichnym vnimanie koronovannyh osob. Ogorchalo odno: ne smozhet ona rasskazat' ob etom Kapitanu, preziravshemu tituly i prochie perezhitki feodalizma. I tut Meri postigla ogromnaya nechayannaya radost': ona poluchila korotkoe, pochti laskovoe pis'mo ot syna s izvineniyami, chto ne mozhet priehat' na kanikuly domoj, potomu chto nanyalsya kollektorom v ekspediciyu na sever SHotlandii. Pust' ego lyubov' eshche ne vernulas', no u nee snova byl syn. Ona srazu ponyala, komu obyazana etim darom. Kak sumel Dzhons - da eshche na rasstoyanii - slomat' upryamstvo gordogo, oskorblennogo yunoshi i vernut' syna materi? |to prinadlezhalo toj derzhave tonkih otnoshenij i chuvstv, kuda Meri byla ne v silah posledovat' za Dzhonsom. Ee voshishchenie muzhem vozroslo, no nichego ne otnyalo u Kapitana, vnezapno vernuvshegosya v London. Potom okazalos', chto nikakogo "vdrug" i ne bylo, on yavilsya v tochno naznachennoe vremya, eto ona vse pereputala v svoej schastlivoj zamorochennosti. O tom, chto on v Londone, Meri uznala ot priyatel'nicy, s kotoroj stolknulas' v antikvarnoj lavke - iskala podarok baronetu Dzhonsu. Podruga soobshchila o pribytii Kapitana kak by nevznachaj, no takim fal'shivym tonom, chto otpali vsyakie somneniya v polnoj osvedomlennosti sveta. I tut zhe vspyhnula mysl' o Dzhonse: kakovo e m u vse eto? Vspyhnula i pogasla. Meri kupila muzhu byuvar XVIII veka, a Kapitanu, tozhe slegka eyu obizhennomu, - nedoroguyu vereskovuyu trubku; kazhetsya, takie starye, davno vyshedshie iz upotrebleniya trubki nazyvayut nosogrejkami - podarok v samyj raz dlya udalivshegosya ot del pirata. Ej zahotelbs' skorej vruchit' Kapitanu i podarok i shutku, no mezhdu neyu i lyubimym stoyala bezuprechnaya figura muzha - v tvide, flaneli i zamshe. Da i poprobuj zabyt', k t o vernul tebe poteryannogo syna. Krasnovatoe lico, sero-golubye glaza i tverdaya zagorelaya ruka byli garantiej ee sohrannosti v mire, lish' prikidyvayushchemsya dobrym. Ona pytalas' stat' angelom-hranitelem Kapitana, no ee angelom-hranitelem byl i ostavalsya Dzhons. Kapitan slishkom muchaetsya s sobstvennoj neustroennoj dushoj, chtoby tratit'sya na drugogo cheloveka. I Meri zatoskovala. Pomoshch', kak vsegda, prishla ot Dzhonsa. Kak-to vecherom on skazal svoim obychnym, spokojno-myagkim golosom: - YA slyshal, Kapitan v Londone. Ty ne hochesh' povidat'sya s nim? Skazannoe Dzhonsom vyhodilo za ramki normal'noj chelovechnosti, ot ego slov otdavalo kakim-to velikomuchenichestvom ili... holodom. - Ty chto zhe, sovsem ne revnuesh' menya? - Naivnost' poryva iskupala zhestokost' slov. - A tebe eshche i etogo hochetsya? - ulybnulsya on odnimi gubami. - V osnove vsyakoj revnosti - nedostatok lyubvi. |to prozvuchalo sentenciozno, pohozhe, on opyat' kogo-to citiroval. Da bog s nim, chto podelaesh', esli o samom zadushevnom on umeet govorit' lish' chuzhimi slovami. Tak ego vospitali, priuchiv pryatat' slabost' za bronej obeskurazhivayushchih formulirovok. - Kak ya mogu tebya uvazhat', ne uvazhaya tvoih chuvstv? - prodolzhal Dzhons. - I ya ne srednevekovyj rycar', chtoby verit' v poyas dobrodeteli. Mne ne hochetsya, chtoby ty unizhalas' do lzhi. I togda Meri pokazalos', chto igra muzha ne sovsem chistaya. Oshchushchenie takoe, budto ee nezametno k chemu-to podtalkivayut. K chemu?.. Ved' kakaya-to pregrada mezhdu neyu i ee lyubov'yu uzhe vyrosla. A shchedro predlozhennaya muzhem vstrecha s Kapitanom skoree svyazyvaet, nezheli raskreposhchaet. Zachem vse eto? Ona ne mogla sostyazat'sya s muzhem v blagorodstve i zhertvovat' Kapitanom. Neuzheli Dzhons tak naiven? Ved' kogda ej stanet nevmogotu, ona prosto ujdet k Kapitanu, i pust' togda Dzhons na dosuge pridumyvaet sofizmy dlya ee opravdaniya. Neuzheli do sih por neyasno, chto on sohranit ee lish' do teh por, poka Kapitan ne skazhet svoim prokurennym, neprokashlyannym golosom: k noge!.. - YA nichego ne imeyu protiv Kapitana, - prodolzhal Dzhons. - Kakoe mne do nego delo? On prosto chastica mirovoj suety i neustrojstva, otkuda prihodyat vse bedy. Lish' my sami pridaem bezlikostyam silu roka. On mog byt' ne Kapitanom, a shoferom, klerkom, konduktorom, ne pisat' kartiny, a igrat' na trube ili na bil'yarde, vse eto ne imeet znacheniya, krome odnogo: on popal v krug tvoej dobroty. On zamechen, vybran, voznesen toboj, nadelen vovse ne prisushchimi emu siloj i vlast'yu. Vse efemerno, eto ty odarivaesh' stol' shchedro cheloveka tolpy. I ego znachitel'nost' lish' v nas dvoih. Dlya vseh ostal'nyh on neprimetnee moli. I nenavidet' ya dolzhen ne ego, a tebya, no ya tebya lyublyu, i nichego s etim ne podelaesh'. Tak pust' ne stanovitsya nasha zhizn' farsom. Povtoryayu, ya ne hochu, chtoby ty nauchilas' lgat', obmanyvat', pritvoryat'sya, nosit' v sebe tajnuyu zlost'. Ostavajsya svobodnoj i dostojnoj. Ty ne vinovata v sluchivshemsya, i ty skazala mne pravdu. Spasibo tebe za eto. Znaesh', kak shodyatsya velikie vozhdi? S gordo vskinutymi golovami. Sohranim v glazah otvagu vstrechat' vzglyad drugogo... Stranno, ya dejstvitel'no nachal chuvstvovat' sebya indejcem, a ved' prezhde shutil naschet svoej krasnoj kozhi. Tak vot, "indeec" udalyaetsya v staryj devonshirskij vigvam. A ty mozhesh' uvidet'sya so svoim gringo. Skazhi emu, chto net nikakoj nuzhdy izbegat' menya. No upasi ego bog priuchit' tebya k ognennoj vode, togda ya bez shutok vytryahnu ego morskuyu dushu. V konce leta my s®edemsya vsej sem'ej, ya privezu na neskol'ko dnej nashego mal'chika, a tam - opyat' v ekspediciyu. Vse bylo vrode by po chesti, po dobru i spravedlivosti, a osadok u Meri ostalsya gor'kij. I ne ponyat', v chem prichina? On stavit ej usloviya... Smotret' drug drugu v glaza. Tut nechego vozrazit'. On sam sdelal vse, chtoby ona ne opuskala golovy. Tak v chem zhe delo? Hozyajskaya intonaciya?.. Vstrecha s Kapitanom posle dolgoj razluki poluchilas' serdechnoj. Pravda, ne srazu. Kapitanu sperva nado bylo vyplesnut' vse svoe prezrenie k titulam i prochej svetskoj mishure. Potom on vydal ej za to, chto zastavila tak dolgo sebya zhdat'. No v sil'nejshij gnev ego poverglo soobshchenie, chto Dzhons sam predlozhil ej vstretit'sya s nim. Meri ne sochla nuzhnym eto skryt'. Kapitan vzvilsya i zaoral, chto ne nameren plyasat' pod Dzhonsovu dudku. Esli ona nastol'ko zavisit ot muzha, im luchshe prekratit' vstrechi. On prosit raz i navsegda izbavit' ego ot podrobnostej ee otnoshenij s Dzhonsom, iz kotorogo ona delaet duraka i vse-taki truslivo emu vret. - YA ne vru, ya emu vse skazala. - CHto skazala? - Pro nas s toboj, - zamerev ot straha, prolepetala Meri. Vopreki ozhidaniyu, Kapitan prishel v vostorg: - Tak i vlepila emu? Bravo, starushka! |to po mne. Pust' pochuvstvuet, kak u nego rastut roga. Lyublyu otkrytuyu igru. Nu, rasskazhi po poryadku. Ty, znachit, emu tak spokojnen'ko, a on?.. - Emu bylo nepriyatno, - probormotala Meri. - YA dumayu! - zahohotal Kapitan. - Esli b moya zhena... - Tut on oseksya i zakonchil drugim, delovym tonom: - Tak ili inache, delo sdelano. Molodec! Ne vynoshu nedomolvok. No nedomolvka, i ves'ma ser'eznaya, ostalas' - dlya Meri. Ona ne uslyshala zavetnyh slov. A Kapitan stal na redkost' mil. Rasskazyval o svoem plavanii v komicheskih tonah, chto emu ne bylo svojstvenno, ibo smeshnoe on podmechal tol'ko v drugih lyudyah, pokazyval novye raboty, kotorye ochen' ponravilis' Meri. |to bylo vse to zhe, no kak-to raskovannee - smeloe neumenie stanovilos' tverdoj maneroj. Potom oni shodili v restoran, poobedali i vernulis' nazad. Meri hotela ostat'sya u Kapitana, no on ne pozvolil. Ona uzhe nauchilis' ne obizhat'sya, ej nravilas' ego grubaya pryamota posle utomitel'nyh okolichnostej Dzhonsa. On provodil ee na taksi. V obshchem, eto byl schastlivyj den'. Kapitan dazhe trubku prinyal velikodushno. Nabil ee tabakom i zadymil, stroya svirepye "piratskie" rozhi. Delal eto na redkost' artistichno. "A ved' on i sam ne znaet, kak mnogo v nem zalozheno", - dumala Meri. "Vse techet, no nichego ne izmenyaetsya", - shutka Anatolya Fransa kak nel'zya luchshe vyrazhala situaciyu etogo trojstvennogo soyuza. Kazhetsya, u vseh ego uchastnikov bylo dostatochno vremeni razobrat'sya v sebe samih i v svoih otnosheniyah, sdelat' vyvody, prinyat' dostojnye resheniya i osushchestvit' ih. Sozdavsheesya polozhenie ne ustraivalo vseh troih. No nikto neotvazhivalsya na reshitel'nyj postupok. Dzhons ne pytalsya chto-libo izmenit', boyas' poteryat' Meri, ta ozhidala znaka ot Kapitana, robeya vzyat' igru na sebya; a Kapitan ravno opasalsya togo, chto Meri v poslednij moment otstupit, i togo, chto na nego lyazhet otvetstvennost' za drugogo cheloveka. No vnutri etoj stabil'noj sistemy vse vremya proishodili kakie-to sdvigi. Tak, Kapitan stal poyavlyat'sya u Dzhonsov, konechno, po zhelaniyu glavy doma. V Anglii lyuboe otklonenie ot normy, esli ono osvyashcheno vremenem, obretaet silu neprelozhnosti, poetomu svyaz' Meri s Kapitanom byla kak by sankcionirovana obshchestvom i uzhe ne podlezhala ni obsuzhdeniyu, ni tem pache osuzhdeniyu. CHutko uloviv peremenu v obshchestvennom mnenii, Dzhons reshil uzakonit' Kapitana v tradicionnom obraze druga doma. Peredavaya v pervyj raz Kapitanu priglashenie na uzhin, Meri byla uverena, chto on, po obyknoveniyu, vzov'etsya i obrushit na golovu Dzhonsa - da i na ee sobstvennuyu - otbornuyu bran'. Odnako on spokojno i dazhe kak-to choporno prinyal priglashenie. Ej i nevdomek bylo, chto etogo treboval kapitanskij "kodeks chesti" - ne otstupat' pered lyubym vyzovom. Meri zaranee muchilas', chto Kapitan pridet v narochito rashristannom vide, s sal'nymi volosami i vonyuchej trubkoj v zubah, a Dzhons budet delat' vid, chto vse v poryadke, i gluboko prezirat' neryahu. Voobshche-to Kapitan otkazalsya ot bosyackih zamashek, on nosil libo bezuprechnuyu morskuyu formu, libo chernuyu barhatnuyu kurtku hudozhnika, no sklonnost' k epatazhu v nem sohranilas', i edva li on upustit svoe. Dejstvitel'nost' prevzoshla vse ozhidaniya: Kapitan prinaryadilsya. On razdobyl chernuyu paru, kotoraya byla emu velikovata: pidzhak sidel meshkom, a rukava zakryvali pal'cy, otchego on kazalsya bezrukim. K tomu zhe on nacepil gluho-chernyj galstuk - poslednij shtrih k portretu fakel'shchika dikkensovskih vremen. Neuzheli eto maskarad i on odelsya v magazine "Vse dlya pohoron", chtoby posmeyat'sya nad Dzhonsom? Kak i bol'shinstvo dobryh lyudej, Meri ne otlichalas' pronicat