o ego prisutstvii. Medvezh'i glazki kak lezviem chirknuli. -- U menya netu; Ne nravitsya -- voz'mi da uberi. -- YA tebe ne uborshchica. Svoe svinstvo sam zatiraj. Ili katis' ot-syudova k chertovoj materi!.. Vot by takie slova da po glavnomu povodu: mol, kuznya ne chastnaya lavochka, halturshchik ty i hanyga! A eto vystrel, hot' i v upor, da holostoj -- kuzneca pustymi butylkami ne ub'esh'. Tak ono i bylo: Fedoseich prezritel'no usmehnulsya i garknul pomoshchniku: "Rovnee derzhi, bezrukij chert!" "MAZ" byl staryj, bityj, iz kapitalki, no krepko, nadezhno zalatannyj, s forsirovannym dvigatelem -- nad chem potrudilsya, po obyknoveniyu s uspehom, izobretatel'skij genij Demina. Mashina -- na redkost' moshchnaya, i esli ne boyat'sya vyzhimat' iz nee etu moshch' pod ugrozoj slomat' sheyu, to ona sposobna odolet' lyuboe bezdorozh'e, blago obuta v zheleznye sapogi. Demin uzhe vzobralsya na siden'e, kogda podbezhala Vasena, kolhoznaya deloproizvoditel'nica, i protyanula telefonogrammu iz rjcentra. Otpravil ee predkolhoza, s utra uehavshij v Glotov na soveshchanie: v blizosti senouborochnoj dergalos' rajonnoe nachal'stvo i samo dergalo rukovoditelej hozyajstv, meshaya im zanimat'sya pryamym delom. Predkolhoza izveshchal, chto emu udalos' vyrvat' novyj motor dlya "uazika", kotoryj neobhodimo srochno zabrat', sam on bez mashiny. |to bylo slishkom ser'ezno, chtoby komu-to peredoveryat',-- perhovskoe seno podozhdet. I Demin pognal gruzovik v storonu, pryamo protivopolozhnuyu toj, kuda sobiralsya. Taktika ezdy na "gonchem" "MAZe" byla prosta, no trebovala krepkih nervov. Nado lomit' na tret'ej skorosti, vybiraya po vozmozhnosti mesta bolee prohodimye, prenebregaya tem, chto mashina krenitsya na bok, vot-vot perevernetsya, chto ee zanosit i norovit sbrosit' s dorogi, chto nos klyuet v polnye vody rytviny i lobovoe steklo oslepleno ryzhimi zapleskami, chto glaza zality potom, a ves' ty cherez polchasa takoj ezdy -- kak otsizhennaya noga. No esli hvatit vyderzhki ne pritragivat'sya k scepleniyu i tormozam i znat' lish' odno -- vpered, to ty doedesh', navernyaka doedesh'. I Demin ehal. Oglushennyj, oslepshij ot pota, razbiv v pervye zhe minuty koleno o shchitok, on gnal i gnal mashinu po luzham i vyazkoj gryazi k grejderu, izzhevannomu, razbitomu, v rytvinah i uhabah, no vse zhe bolee nadezhnomu, chem etot bol'shak. U perekrestka k mashine sunulas' staruha s ryukzakom na dlinnyh lyamkah. V podnyatoj ruke ona szhimala rublevku. Obychno Demin podbiral na dorogah vseh "golosuyushchih" i srodu ne bral ni s kogo deneg, no, ostanovis' sejchas, na tom by i konchilas' ego poezdka. Zdes' bylo samoe gibloe mesto, kotoroe nado proskochit' s razgona. On rezko vyvernul rul', chtoby ob容hat' staruhu, uspel zametit', chto ona dolgovyazaya, hudaya, s temnym nedobrym licom; probuksovyvaya, vpolz na grejder, ruhnul v ryzhee ozerco, vslepuyu, ne davaya zatashchit' sebya v kyuvet, proehal s polkilometra i, nakonec, pochuvstvoval pod kolesami upor. Demin snyal s baranki levuyu ruku, uter pot, smahnul gryaznye kapli so lba i nadbrovij, poerzav, smenil polozhenie zatekshego tela, opredelilsya v prostranstve i vdrug izdal tosklivyj volchij voj. On ne ponimal, otkuda pristup zverinoj toski, ved' hudshee ostalos' pozadi, teper' on znal, chto doedet, vstretitsya s predsedatelem i poluchit dolgozhdannyj motor. Dolgovyazaya figura na perekrestke?.. Staruha, kotoruyu on ne podobral... Da chto emu eta staruha? Skol'ko ih maetsya po obochinam zhizni, na vseh dushi ne hvatit. No etu staruhu nado bylo vzyat'. Pochemu?.. On dazhe ne uspel zadumat'sya, otvet voznik lipkim potom, vystupivshim pod rubashkoj. Staruha eto byla T a l ya... Staruha... Oni ne videlis' kakih-nibud' tri-chetyre mesyaca. Nel'zya sostarit'sya za takoj korotkij srok. Nel'zya. Konechno, peremena sovershalas' ispodvol', no on nichego ne zamechal, zavorozhennyj ee prezhnim obrazom. I kogda oni vstrechalis', on uspeval nadelit' segodnyashnyuyu, uzhe druguyu Talyu ee minuvshej, yunoj prelest'yu. A sejchas prosto ne uspel, slishkom neozhidannoj okazalas' vstrecha, on byl zanyat bor'boj s dorogoj i propustil tot mig, kogda svershalos' vselenie Tali v prezhnyuyu obolochku, on uvidel ee takoj, kakaya ona est' na samom dele. Gospodi bozhe moj, da v nej ne ostalos' nichego, rovneshen'ko nichego ot toj dalekoj Tali, kotoruyu on lyubil v molodosti i ne perestaval lyubit'. A mozhet on lyubit' etu dolgovyazuyu, huduyu, temnolicuyu staruhu, chto mahala rukoj s zazhatoj v kryuchkovatyh pal'cah rublevkoj? Otveta ne bylo, v dushe pustota... A Talya uznala ego?.. Skoree vsego uznala, hotya on proskochil bystro i bokovye stekla zalepleny gryaz'yu. CHto ona podumala o ego postupke? Kakaya teper' raznica,-- ustalo skazalos' v nem... ...Predsedatel' vstretil Demina, kak rodnogo. Poehal s nim na sklad i dazhe pomog peretashchit' dvigatel' v kuzov gruzovika. S nekotorym udivleniem Demin obnaruzhil, chto "rukovoditel'" rasschityvaet na ugoshchenie, budto staralsya ne dlya svoego kolhoza, a dlya chuzhogo dyadi. Da neshto zhalko, koli chelovek horoshij?.. No posle istorii s ZHorkoj Demin sil'no somnevalsya, mozhno li schitat' predsedatelya horoshim chelovekom. Vse-taki on povel ego v restoran "Lebed'", kotoryj v dnevnye chasy prevrashchalsya v prostuyu stolovku, poetomu vodku zdes' ne podavali, ee prinosili s soboj i derzhali pod stolikami. No kon'yak imelsya, i Demin vzyal butylku, a v glubokuyu tarelku nabral nekorystnoj zakuski: salo, kolbasu, pomidory, pirozhki s myasom. On nalil predsedatelyu polnyj granenyj stakan, a sebe plesnul na donyshko, chtoby choknut'sya, za rulem ne pil, hotya gaishnogo nadzora v rajcentre ne bylo. Predsedatel' znal ego pravilo i ne nastaival na ravenstve. "Bud' zdorov, ne kashlyaj!" -- probormotal on, coknul donyshkom svoego stakana po deminskomu i zhadno, duhom, vypil. Demin chuvstvoval, chto predsedatel' chem-to ozabochen, no sprashivat' ne stal: zahochet -- sam skazhet. -- Horosh motorchik ya tebe vycarapal? -- sprosil predsedatel'. -- Horosh! Nedel'ki na dve hvatit. -- Boltaj! Obyazan tridcat' dve nakatat'. -- A vosem' ne hochesh'?.. Net, Afanas'ich, poka dorog ne budet, na tehniku ne nadejsya. -- Opyat' za svoe? Eshche ne nadoelo? -- Nadoelo. Potomu i govoryu. -- Ty zhe sam znaesh', dorogi nam ne prikazany. My dolzhny doma doyarkam stroit'. -- Zachem? -- CHtoby privyazat' ih k etomu blagorodnomu trudu,-- skuchnym golosom skazal predsedatel' i napolnil stakan. -- Priduryaesh'sya, Afanas'ich. Neuzheli nashi staruhi perestanut za dojki dergat', esli ty ih v horomy ne pereselish'? -- Ne o nih rech'. Pricel na molodezh'. Bud'!.. -- Molodye v doyarki ne pojdut, hotya ty dvorcy postroj. Im manikyur zhalko. -- CHto pravda, to pravda, molodyh doit' ne zastavish',-- zakusyvaya salom, soglasilsya predsedatel'. -- A ZHorku ty zrya obidel. -- Ne zrya. Pora uzhe ponyat', chto dorogi ne nasha zabota...-- i so vzdohom dobavil: -- Ot nih ya ne cheshus'. -- Ot chego zhe ty cheshesh'sya? Predsedatel' vnimatel'no posmotrel na Demina, navalilsya grud'yu na stoleshnicu i zagovoril toroplivo, hriplym shepotom, glotaya slova: -- Nyurka... buhgaltersha grozitsya ujti. Neohota ej pod sud... I ochen' dazhe svobodno, esli reviziya... Nikto ne zashchitit. YA ne ya, i hata ne moya -- zakon igry... Demin ne ponimal ego vozbuzhdeniya i trevogi. Napilsya on, chto li? Ne takoj muzhik Afanas'ich, chtoby okoset' s dvuh stakanov. No ne mogla zhe ego vzvolnovat' ugroza Nyurki ostavit' svoj post. A predsedatel', dergaya golovoj, slovno vokrug vilas' osa, soobshchil, chto Bogolepov s avtobazy, izvestnyj "dostavala", sobralsya v Sochi lechit' gryaz'yu radikulit. Ne ponimaya, pochemu predsedatel' s容hal na bolezn' Bogolepova, Demin schel nuzhnym vyrazit' odobrenie uslyshannomu. -- Pust' podlechitsya. Muzhik horoshij. -- Ochen' zamechatel'nyj... Dvigatel' vot ustroil. I zadnij most dlya "ZILa" obeshchal. No kak ty chetyresta rublev spishesh', esli Nyurka ujdet?.. Ne znaesh', i ya ne znayu. -- Kakie chetyresta rublev? -- Na kul'turnyj otdyh. Na yug s pustym karmanom ne ezdyat. -- Von-na!..-- doshlo nakonec do tugodumnogo Demina.--Ponyatno... A ty poglyadi, Afanas'ich, s drugoj storony. U nego zhe hozyajstva netu. U nas-to i korovka, i ovcy, i borovok na otkorme, i ogorod. U tebya vovse vishnevyj sad, kak u CHehova. -- A chego ya s nego imeyu? Na rynok ne vozhu. -- Tvoya Mar'ya varen'e tazami varit. Nastojki skol'ko chetvertej zakladyvaete. A on, serdeshnyj, nikakim balovstvom ne pol'zuetsya. -- Slushaj, pojdesh' v buhgaltera? -- osharashil voprosom Afanas'ich.-- Ili v predsedateli?... Zavtra zhe soberu perevybornoe. Mne nichego ne sdelayut -- veteran vojny i pechen' bol'naya. Lechit'sya poedu. Na svoi. -- Ne duri.-- Deminu vpervye vspalo, chto ne tak-to prosto budet najti ohotnika na mesto, zanimaemoe etim nedalekim, bespoletnym chelovekom, kotorogo vse zaglazno kostyat i vrode by spravedlivo. --Davaj skinemsya. Ne obednyaem. Predsedatel' glyanul nasmeshlivo. -- Kolhoznyj karman treshchit. A nash vovse lopnet. -- Von-na!.. |to, znachit, zavsegda?.. -- A ty dumal!.. Za krasivye glaza?.. Nam zhe vechno bol'she drugih nado,-- so zlost'yu, metyashchej v Demina, sipel predsedatel'. --Motory, kuzova, zadnie mosty, hedery, zahery... -- Da ved' plan!.. -- Vot gde u menya etot plan!.. Po mne luchshe lech' na dno. S otstayushchih kakoj spros?..--Afanas'ich nalil kon'yaka, vypil, kinul v rot kruzhok kolbasy, szheval i malost' uspokoilsya.-- Za korovij desant slyshal? -- Kakoj eshche desant? -- Konechno, ob etom v gazetah ne pishut. I v televizore ne pokazyvayut. Sovhoz "Zarya", znaesh', vechno v hvoste pletetsya, tak ih chut' ne iz soski poyat. Korov francuzskih vydali kak otstayushchim po zhivotnovodstvu. Porody sharole. A u nih silos podobrali, senazha -- nol' celyh, hren desyatyh, kombikormov i v pomine netu. A trava i kormovaya rozh' polegshi ot dozhdej -- mashinoj ne voz'mesh', kosarej -- dnem s ognem... -- Vygnat' na pastbishche?.. -- Aga. Tam takie zhe umnye. Poprobovali vygnat'. U dvuh korov perednie nozhki srazu -- chik, napopolam, prishlos' strelit'. Ves-to agromadnyj, a nogi tonen'kie, ne po nashim pochvam. I vot kto-to za desant soobrazil. Nagnali tehniku voennuyu: platformy, na kotoryh pushki vozyat, pogruzili korov i --v pole, v zelenuyu rozh'. Vse nachal'stvo tuda s容halos', gazetchiki -- bol'shoj antrakcion. -- I chego dal'she? -- zainteresovanno sprosil Demin. -- Dal'she?.. Skotina revet, korma chuet, a vzyat' ne mozhet. Tam vse, kto byl, pryamo s mozgov doloj. Rvali rozh' i v past' korovam pihali. -- Ne pojmu... CHego yake oni ne paslis'? Predsedatel' ne spesha nalil, vypil, zakusil pirozhkom. -- Francuzenki. Ne umeyut. K stojlovomu soderzhaniyu priucheny. Ponimaesh', kotoroe uzhe pokolenie iz kormushek zhret. -- Mat' chestnaya! -- ahnul Demin.--|to kak zhe oni skotinu isportili! -- CHego s nih vzyat'! Oni lyagushek edyat. -- Ne lepi gorbatogo, Afanas'ich! -- CHestnoe partijnoe slovo,--ser'ezno i grustno skazal predsedatel'.-- YA sam ne veril. A namedni svoimi ushami slyshal: vyvozim my vo Franciyu lyagushek, zelenyh, prudovyh. A eshche ulitok i muravejniki. Ochen' ozhivlennaya torgovlya. -- Postoj, ne chasti. Zachem zhe oni lyagushek edyat? -- A chego im eshche est'? Vse podchistuyu podobrali. Oni chervej edyat, ulitok, rachkov vsyakih. I lyagushek. |to u nih pervyj delikates, kak u nas varenaya kolbasa. -- A muravejniki?.. Neuzhto ih tozhe zhrut? -- Za muravejniki tochno ne skazhu. Mozhet, kislota nuzhna. Mozhet, revmatizm lechat. Ili lesa podderzhivayut. YA lichno ne interesovalsya. Ne znal, chto ty sprosish'. -- Kak oni tol'ko zhivut? -- zadumchivo, prezritel'no-zhaleyuchi proiznes Demin.-- Ni lyagushek, ni muravejnikov. Pochemu v Rossii vsegda, vse est', a krugom pusto? Predsedatel' ne otvetil. Kon'yak byl dopit, i predsedatel' poteryal interes k razgovoru. Prezhde chem pokinut' rajcentr, druz'ya zaglyanuli v universam, kuda kak raz zavezli podarochnye nabory, vklyuchavshie duhi, pudru, shokolad, banochku ikry, kopchenuyu sosisku v cellofane, gavanskuyu sigaru v latunnom futlyare. Vzyali po naboru. Obratnaya doroga, ne stavshaya legche, ottogo chto v kuzove vorochalsya avtomobil'nyj dvigatel', celikom podchinila sebe soznanie Demina, no, kogda vernulis', sgruzili motor i rasstalis' s predsedatelem, on pochuvstvoval sosushchuyu tosku. V etoj toske byl i rev golodnyh francuzskih korov posredi polegloj rzhi, i unylyj bubnezh robkogo, ne spravlyayushchegosya s delom cheloveka. No Demin znal dal'nej, dal'nej ugadkoj, chto vsya eta mut' prikryvaet glavnuyu pechal' -- vstrechu na perekrestke s dolgovyazoj temnolicej staruhoj. Demin ne poehal srazu za senom, a podrulil k magazinu, kak raz zakryvavshemusya na obedennyj pereryv. Zavmag Lyuba vpustila Demina i zaperla za nim dver'. S udivleniem i ne bez priyatstva Demin obnaruzhil zdes' svoih postoyal'cev: zhurnalista i Pal Palycha, oni sideli v kreslah garnitura, kazhdyj s korobkoj p'yanoj vishni v rukah. Vkusnejshie eti konfety vpervye dostigli Dubasova, no ne pol'zovalis' pochemu-to sprosom, mestnye zhiteli predpochitali karamel'ku. Pri ego poyavlenii krutye svezhie skuly prodavshchicy Lizy zharko vspyhnuli, i Demina chut' otpustilo. Horosho, chto on zastal tut svoih gostej, vidimo, naskuchivshih postel'nym rezhimom, mozhno budet nemnogo razvlech' priezzhih, kotorym tak ne povezlo s pogodoj. Podmignuv Lyube, on vzyal dve butylki kon'yaka, pachku pechen'ya, korobku s p'yanoj vishnej i priglasil postoyal'cev v chulanchik na zadah magazina, schitavshijsya kabinetom zavmaga. Moskvichi ohotno prinyali priglashenie. Lyuba vnesla paj ot lica rabotnikov prilavka: s容zhivshijsya, no eshche godnyj limon, saharnyj pesok, neskol'ko bolgarskih pomidorov i svezhuyu sajku. Kompaniyu popolnila uborshchica tetya Dusya, gromadnaya, ne staraya, no rano poplyvshaya zhenshchina. Pal Palych okrestil ee Val'kiriej, i Demin, ne znaya, chto eto znachit, stal tak nazyvat' Dusyu, a ta -- otklikat'sya iz robosti pered Pal Palychem, kotoraya srodni toj, chto ispytyvaesh' pri vide neznakomogo, yarko okrashennogo i, navernoe, yadovitogo nasekomogo. Pal Palych s ego lezvistym licom, vertkost'yu, vezdesushchimi rukami i nebrezhno-samouverennoj rech'yu trevozhno zavorazhival mestnyh beshitrostnyh lyudej. I kak-to srazu on stal hozyainom za stolom: komandoval, komu kuda sest', razlival kon'yak, raspredelyal kruzhochki limona i nehitruyu sned'. ZHenshchiny snyali halaty i okazalis' v odinakovyh naryadnyh koftochkah, zasluzhivshih odobrenie Pal Palycha. On vlastno usadil ryadom s soboj Lizu, pritknul Lyubu k zhurnalistu, a Deminu predostavil yutit'sya u ognedyshashchego boka Val'kirii-Dusi. ZHurnalist -- chelovek ustalyj i passivnyj, no sohranivshij vkus k nedobromu nablyudeniyu zhizni, uzhe ponyal, chto segodnya budet chem pozhivit'sya. Pal Palych yavno klyunul na krasivuyu Lizu s zharko vspyhivayushchimi krutymi skulami i, buduchi v lyubvi storonnikom kavalerijskogo naskoka, dal shpory konyu, brosil povod'ya i s zanesennoj sablej rinulsya vpered. V samom poryve Pal Palycha ne bylo nichego original'nogo i, tem pache, privlekatel'nogo, no Liza -- zhenshchina granitnogo Demina, o chem nemedlenno dogadalsya tyazhelyj, sonnyj rohlya i chto ostalos' skrytym ot primetlivyh glaz ego shustrogo priyatelya, i eto obstoyatel'stvo darilo nadezhdu... -- Stoilo zabirat'sya v proklyatuyu glush', chtoby vstretit' takuyu zhenshchinu! -- vitijstvoval Pal Palych.-- Predlagayu tost za Lizu. Net, za ee skuly. Oni goryat, kak svetofory. Tol'ko chto znachit krasnyj cvet: nel'zya ili mozhno? Liza plamenela, Demin ostorozhno vzdyhal, Lyuba pofyrkivala: ekij nasmeshnik! Val'kiriya-Dusya usilenno zhevala, priglushaya v sebe sluh chelyustnoj rabotoj, vsem bylo stydno. -- Segodnya my ustroim bal! --ob座avil Pal Palych, razlivaya kon'yak po ryumkam. --Bal, perehodyashchij v svad'bu. Pokoncheno s holostyackoj zhizn'yu. Vruchayu klyuch ot svoej svobody luchshej zhenshchine Nechernozem'ya. Hozyain! -- povernulsya on k Deminu.-- Prigotovish' molodozhenu bokovushku, tol'ko podal'she ot tuhloj ryby!..-- i zahohotal. Demin ne znal, chto podobnoe byvaet sredi lyudej. |tot priezzhij vpervye vidit zhenshchinu, otnyud' ne devchonku, ne vertihvostku,-- vdovu i mat', v toj prekrasnoj, grustnoj pore, kotoruyu nazyvayut bab'im letom,-- i chto on sebe pozvolyaet! A ved' Liza ni vzglyadom, ni zhestom ne pooshchrila ego k takomu povedeniyu. Zastenchivaya, tihaya... Gostepriimstvo i velikodushie borolis' v Demine s oskorblennym chuvstvom. I opyat' emu kazalos', chto vse eto on uzhe videl: raznuzdannoe uhazherstvo Pal Palycha, zameshatel'stvo prisutstvuyushchih; kazhetsya, dal'she proishodilo chto-to sovsem gadkoe, no chto -- on ne mog vspomnit', kak ne mog prikrepit' k mestu i vremeni smutnoe vospominanie. ZHurnalist zhdal. Na ego glazah Pal Palych ne raz popadal vprosak, no iz vseh zhitejskih peredryag vyshel, ne otstupiv ni na volos ot svoej gnilo-obayatel'noj suti, sochetavshej hvatkost' i naplost' so strekozinym legkomysliem. Ego vyzhivaemost' vpechatlyala, no zhurnalist dolistyval knigu svoej zhizni i hotel, chtoby na poslednih stranicah porok byl nakazan, a dobrodetel' vostorzhestvovala. Poka chto Pal Palych proigryval lish' boi mestnogo znacheniya. CHistoplyujstvo, poryadochnost' bessil'ny pered cinizmom. Hotelos' verit', chto Demin --voinstvuyushchij gumanist. Esli Demin ego stuknet, dumal zhurnalist, to prihlopnet, kak muhu. On vnimatel'no poglyadel na Demina i ponyal: dobryj bogatyr'. Takoj i pal'cem ne tronet razygravshegosya myshinogo zherebchika, slova ne skazhet; on poglyadyvaet ukradkoj na Lizu i budto prosit: poterpi, milaya, chert s nim, s durakom... A horoshaya para -- ih hozyain i eta prodavshchica. Pochemu Demin na nej ne zhenitsya?.. I tut u zhurnalista vnezapno propala ohota k nedobromu samoustraneniyu. Ne radi Pal Palycha, razumeetsya, a radi Lizy i Demina nado vmeshat'sya. V lyubom zastol'e sluchayutsya mgnoveniya druzhnogo otvlecheniya ot obshchej temy. ZHurnalist dozhdalsya takogo mgnoveniya i shepnul Pal Palychu: -- Ugomonites'!.. |to podruga Demina. -- Kak?!. Pochemu ne predupredili?.. Horoshen'kaya istoriya!.. Pal Palych skosil bledno-goluboj glaz na Demina. Tot sidel nad netronutoj ryumkoj; zagorelo-kalenoe lico s kapel'kami pota na lbu, kletchataya rubashka rasstegnuta na shirochennoj, tozhe zagoreloj, porosshej sedeyushchim volosom grudi, pudovye kulaki otdyhayut na stoleshnice. Voobrazhenie Pal Palycha razygralos'... -- Razgonnuyu! -- kriknul on, vskochiv.-- Poshutili, pochesali yazyki, posmeyalis' -- pora i za rabotu. Obedennyj pereryv konchilsya. My-to bezdel'nichaem, a Lyubushke i Lizan'ke pora obsluzhivat' pokupatelej, Dusen'ke -- navodit' chistotu. Predlagayu tost: za kul'turnuyu torgovlyu. I chtoby pokupatel' byl vzaimno vezhliv s prodavcom. Vneshnyaya torgovlya -- oplot mira, ona soedinyaet narody i gosudarstva. No mirotvorchestvu, sblizheniyu lyudej sluzhit vsyakaya torgovlya, v tom chisle sel'skaya... Snaruzhi donessya sil'nyj stuk: neterpelivye pokupateli rvalis' v magazin. Zavmag Lyuba dvinula stulom, gotovaya k sblizheniyu s pokupatelyami. -- Uspokojtes',-- shepnul Pal Palychu zhurnalist, -- on ne budet vas bit'. -- Za sovetskuyu torgovlyu! -- provozglasil Pal Palych, oprokinul ryumku v rot i vymetnulsya iz-za stola. . . . Slushaj,--skazal Demin Lize,--ya pridu segodnya. -- Boyus', syn priedet. -- Da chto on -- malen'kij, ne znaet? -- Znaet, konechno,-- vzdohnula zhenshchina.-- Vse znayut... Mozhet, drugoj raz? -- Smotri...-- skazal Demin, otvodya glaza, nalitye toskoj. -- Ty chto? -- sprosila ona ozabochenno.-- Neuzheli iz-za etogo tarakana?..-- Ona prysnula. -- Gospodi, da po mne!.. -- Net,-- skazal Demin.-- Pri chem tut etot?.. On ne znal slov, chtoby skazat' o tom, chto ego tomilo. A slova byli, prostye, kak trava, no ne shli na um. -- Tak chego zhe ty?..--dopytyvalas' Liza. -- Ne znayu... Davaj pozhenimsya. -- Eshche chego?..-- Ee yarkie skuly pobledneli.--Moj poezd ushel. Najdi moloduyu. Tebe ditya nuzhno. Slushaj... ladno, mozhet, Kol'ka i ne priedet... ...Lish' vo vtoroj polovine dnya, prihvativ gostincev dlya iznemogayushchih v zabroshennom Perhove staruh i zabrav ZHorku, Demin otpravilsya za dal'nim senom. Nemnogo raspogodilos', v nebe poyavilis' sinie promoiny, i v nih, budto istoskovavshis' po zemle, lupilo solnce. SHevel'nulas' nadezhda, chto vopreki mrachnym prognozam meteosluzhby i bushuyushchemu nad Gimalayami anticiklonu pogoda ustanovitsya. Uzh bol'no hotelos' etomu verit', ved' chto ni god, to potop, to zasuha, i voobshche ne stalo rovnogo, spravedlivogo na dozhd' i vedro leta. Mozhno, vpryam', poverit' staruham, chto prodyryavilo krovlyu nad zemlej, otchego ne stalo zashchity ot vsyakoj vrazhdy. ...K udivleniyu brat'ev, v pokinutom Perhove zanyalas' kakaya-to novaya, strannaya zhizn', postoronnyaya tem drevnim mestnym nasel'nicam, kotorye teplili svoyu svechu. Perhovo davno uzhe otklyuchili ot elektroseti, snyali so snabzheniya produktami i hlebom. No derevnya ne pomerla. Tut obosnovalis', pust' vremenno, sezonno, prishlye iz goroda lyudi. Oni naselili pokinutye izby, zatopili pechi, chego-to posadili v ogorodah, ochistili ih ot sornyakov, razveshali bel'e na verevkah. Ne ochen' ponyatno bylo, kak oni dobiralis' syuda, no dobiralis', i za eto pol'zovalis' zdeshnim chistym vozduhom i zdeshnej tishinoj, dobrym lesom, prozrachnym melkovod'em Lyagvy, kupalis', lovili rybu i rakov; navernoe, ob nih grelis' i mestnye staruhi, chego-to im perepadalo ot prishel'cev i, vidat', ne tak uzh bedno, koli dary Demina byli prinyaty, hotya i blagodarno, no bez nadryva. |ti peremeny osobenno udivlyali starshego Demina: nedeli poltory nazad, kogda on kosil tut, to ne primetil kakogo-libo ozhivleniya, derevnya pokorno spolzala v smert'. To li gorodskie eshche ne s容halis', to li v pogozhij den' vse byli na rechke, v lesu, to li emu zastilo zrenie. A ZHorka vzygral i, sklonnyj k radeniyu o narodnoj pol'ze, uzhe trudil svoyu bol'nuyu golovu, kak nado bylo by ispol'zovat' Perhovo. Ob座avit' ego dachnoj zonoj i sdavat' doma ot kolhoza, sozdat' bazu dlya gribnikov i yagodnikov i obratno vzimat' za arendu, oborudovat' prival dlya rybakov i ohotnikov, tozhe, razumeetsya, ne besplatnyj, a vse vyrulennye sredstva pustit' na dorozhnoe stroitel'stvo. V oderzhimosti ZHorki bylo chto-to pugayushchee... Rassuzhdeniya brata i ozhivlennyj vid Perhova narushili privychnye grustnye svyazi Demina s tem mestom, gde proshli ego detstvo i yunost', gde on navsegda ugadal Talyu v stae vesnushchatyh, belobrysyh, golenastyh devchonok i gde navsegda zhe ee poteryal. No eto dlilos' nedolgo, slabye primety novoj zhizni i ozhivlyayushchie pejzazh figury novoselov smazalis', istayali i ZHorkiny rechi, on opyat' videl zarosshuyu bur'yanom, lopuhami tihuyu sel'skuyu ulicu -- v ee zapustenii byla opryatnost',-- palisadniki, lavochki, yabloni, sveshivayushchiesya cherez pletni -- svoj staryj, neyasnyj mir. No vozvrashchenie prezhnego Perhova vmesto privychnoj sladkoj toski prineslo ostruyu, neudobnuyu bol'. Navernoe, eto svyazyvalos' s yavleniem Tali na doroge: kak beznadezhno izzhilsya obraz, kotoryj on nes skvoz' vsyu svoyu zhizn'! I ved' tak zhe -- so storony -- iznosilsya i on sam, bez tolku istrativ sebya na ozhidanie, na durnuyu upryamuyu igru v nadezhdu, ne zhelaya ponyat', chto nazad dorogi net, chto nel'zya dvazhdy vstupit' v odnu i tu zhe reku. Dazhe Perhovo, zatoropivsheesya k ishodu v poslednie gody, obnaruzhilo zhivotvornye sily s poyavleniem novyh lyudej. Kak zhe mog on tak zakosnet', zalenit'sya omorochennoj dushoj, pokorno vypuskaya iz vyalyh pal'cev vremya, kotoroe ne vernut'?.. Emu zahotelos' skoree k Lize. Gonimyj potokom, ne dayushchim vglyadet'sya v lik uskol'zayushchego bytiya, lish' ucepivshis' za nee, kak za pribrezhnyj tal'nik, za vetv' plakuchej ivy, smozhet on ostanovit'sya, ochnut'sya, a tam i vybrat'sya na prochnyj bereg. No mezhdu nim i Lizoj bylo eshche mnogo neprozhitogo delovogo vremeni, neubrannogo sena, nedoezzhennyh kilometrov. I on pokorno i moshchno prinyalsya svalivat' vlazhnoe seno v kuzov gruzovika... A solnce, pohozhe, vser'ez ukrepilos' v nebe. Svetilo vovsyu, lish' izredka zadergivayas' skol'zyashchim oblachkom, i poka oni rabotali, i poka otvozili seno, i poka Demin medlenno, zadom, podaval mashinu v uzkij dvor, i poka skidyvali seno, i poka on otvodil gruzovik na mashinnyj dvor, a na puti nazad, razdevshis' do satinovyh trusov, omyvalsya s mylom i mochalkoj v holodnoj Lyagve,-- i tut poverilos', chto eto navsegda. Solnechnoe teplo horosho rastekalos' po ostyvshemu telu, neohota bylo odevat'sya. Kakoe zhe blago -- velikoe i zhivitel'noe -- dobroe letnee solnyshko! Deminu zahotelos' prochest' kakie-nibud' stihi o solnce, v shkole on ih mnogo uchil. "Solnce zeleneet...", da net, kakogo hrena emu zelenet'? "Travka zeleneet, solnyshko blestit"... A dal'she zabyl. Kak i vse zabyl, chemu v detstve uchilsya. Ne pomnit on stihov ni pro solnce, ni pro Evgeniya Onegina, ni pro Annu Kareninu. Nado dostat' "Rodnuyu rech'" i vse naskvoz' perechitat', a stihi vyuchit' naizust'. I chego on tak vzbodrilsya? Ottogo chto svetit solnce? Ili, smyv s tela gryaz', pot i pyl', on zaodno i s dushi smyl chto-to durnoe, lipkoe, chto taskal ne den' i ne god? -- Inzhener! -- poslyshalos' s togo berega.-- Egorij mne naryad zakryl. Ne vozrazhaesh'? Tam stoyal znamenityj shabashnik-pechnik Zvyagin, kotorogo pozvali skladyvat' pechi v domah dlya doyarok. Zvyagin byl znatnyj master, ego pechi srodu ne dymili, ne gnali ugara, a tyanuli tak, chto chut' li ne utyagivali polen'ya v dymohod. -- Zakryl, i ladno,-- otozvalsya Demin, ne ponimaya, zachem Zvyagin soobshchaet emu ob etom. -- Zabirayu ya Adol'fa. Ty ne vozrazhaesh'? Vot chto! Znachit, staknulsya s nim zyatek vopreki vsem zavereniyam, ek zhe dopeklo ego polusuhim zakonom! -- Daj hot' s senom konchit',-- poprosil Demin. -- Zashivayus' ya s pechami,-- hmuro skazal Zvyagin.-- Kirpich ves' bityj, namaissi, poka cel'nyj najdesh', a menya v Voropaevke zhdut. -- Ladno. Nezamenim Petrovich. Zyat' ne v kreposti u menya. Ujdet tak ujdet. Zvyagin potashchilsya navzdym, oskal'zyvayas' v gryazi, a Demin skazal pro sebya, emu vsled: hren ty ego poluchish'. Budu emu tajkom personal'nuyu butylku stavit'. A zasyplemsya -- Verushka prostit. Ej zhe luchshe, chtob Adol'f pod priglyadom chumel. |kuyu vlast' zabral nad chelovekom yad, zaklyuchennyj v butylke! Mysli Demina soskol'znuli na sosednee, ne menee vazhnoe: ryadom s glavnoj otkrytoj dejstvitel'nost'yu uverenno sushchestvuet vtoraya, tenevaya, kotoruyu molchalivo uslovilis' ne zamechat', hotya ona pronikla vo vse pory. ZHorka pyatnadcat' sutok sgreb za to, chto pytalsya dorogu postroit', a habarshchiki cvetut i pahnut. Ne mozhet gosudarstvo za vsem pospevat', pomnit' o kazhdoj pugovice dlya portok, sortirnom kryuchke, derevenskoj stezhke-dorozhke ili izbyanoj pechi. Znachit, nado chego-to pridumat', a ne otdavat' svoyu zabotu na otkup komu ne sled... Zaklyuchiv svoi neveselye mysli privychnym nutryanym zvukom, Demin poshel domoj. On nadel chistoe bel'e, rubashku, vel'vetovye bryuki, kozhanuyu kurtku, natyanul korotkie rezinovye sapozhki, a na golovu -- bol'shuyu "gruzinskuyu" kepku, sdelannuyu v Moskve na zakaz. V polietilenovyj meshochek sunul parfyumerno-pishchevoj nabor -- Liza ne terpela dorogih podarkov i prinimala lish' znaki vnimaniya, ne imeyushchie bol'shoj denezhnoj ceny. Sem'ya sobiralas' vecheryat', no Demin ne stal teryat' vremeni, do Lizy bylo vosem' kilometrov gryazi. Horosho eshche, chto malen'ko podsohlo, a to i k nochi ne dopolzesh'. On, ne prisev, s容l kusok studnya, zapiv ego kruzhkoj parnogo moloka, dostal iz zanachki pod krovat'yu butylku kubanskoj i vruchil ee skrytym obrazom zyatyu. -- Poka ne konchim s senom, ne vyazhis' s Vas'koj Zvyaginym. Ostalos' rovno nichego. A nervy ya tebe podderzhu. Zyat' kival, ne glyadya v glaza, no butylku vzyal bez kolebanij, tverdoj i reshitel'noj rukoj. -- Tol'ko ne shumi,-- poprosil Demin.-- Pered Verushkoj stydno. Mozhesh' ty hot' raz tiho nadrat'sya? -- Ladno. Ne gudi! -- eshche ne vypiv, no uzhe zapal'chivo otvel ukazaniya zyat'. Sil'nyj shoroh, budto goroh za stenkoj prosypali, otvlek Demina. On prislushalsya, boyas' poverit' dogadke, nehotya glyanul na okno: opyat' poshel dozhd'. Ne sil'nyj, tonkij, nado vybrat' ugol zreniya, chtoby razglyadet' ego niti, no takoj mozhet na sutki zaryadit'. Ego ne perezhdesh'. Demin vzdohnul i potyanulsya za dozhdevikom. No tyazhelyj brezentovyj, obmetannyj ponizu zasohloj gryaz'yu plashch grubo protivorechil naryadnomu vidu, i Demin povesil ego na mesto. -- Hvatit s tebya i bolon'i,-- skazal Demin dozhdyu. ...Kak bystro namokaet okruzhayushchij mir. Budto ne byvalo dolgoj solnechnoj peredyshki, za neskol'ko minut zamesilas' vnov' ryzhaya gryaz', vspuhli, poshli puzyryami luzhi, nagruzli vlagoj rasteniya i dragocenno, glyancevo zazelenela davlenaya kozha gromadnyh lopuhov. Skol'zko. Ostanovilsya. Vyhvatil kol iz tyna. Poshel dal'she. Nebo kakoe-to rvanoe, kloch'yami vniz svisaet, po verhushkam derev'ev metet. I vidno, kak stryahivayutsya s ischerna-seryh kosm kapli. A zatem proishodit dozhd' v dozhde. S belesoj -- solnyshko malen'ko podsvechivaet s ispodu -- gladi vyseivaetsya dozhdevaya pyl', a skvoz' nee vdrug proryvaetsya krupnyj kosoj dozhd' iz sumrachnyh, nizko svisayushchih tuch. Obdalo vse, chto est' na zemle, otbarabanilo po kozhanym lopuham i sginulo. S minutu-druguyu kazhetsya, chto dozhd' vovse perestal, an, net, k mokromu licu budto pautinka lipnet -- po-prezhnemu sochitsya blednaya vys'. Novyj ohlest, na etot raz szadi, v spinu, brosaet vpered po skol'zote. I raz Demin ne uderzhalsya na nogah, no sumel upast' ne v gryaz', a na travyanuyu obochinu. Razdalas' lopuho-repejno-podorozhnikovaya porosl', myagko prinyala bespomoshchnoe telo. Podymayas', shvatilsya za volchec, raskrovyanil o kolyuchki ladon', po spine holodnye strujki polzut -- nalilo za vorot. Demin rassmeyalsya nad svoej durackoj neudachej: Adol'f tak ne kuvyrkaetsya, kogda vdugarya p'yanyj domoj polzet. Nado vnimatel'nej byt', bol'no ty goryach, brat Demin!.. Mat' chestnaya, vo chto prevratilis' ego fortovye bryuchki -- do kolen zahlyustany, a na zadnice glinyanyj blin. Demin soskreb nashlepku, a shtaniny trogat' ne stal -- vse ravno bez pol'zy. Horosho, chto dogadalsya zabrosit' k Lize paru dzhinsov, budet vo chto pereodet'sya. I rubashka tam u nego est' -- Liza sama emu v magazine vzyala. Nado by zabrosit' tuda i druguyu amuniciyu: trusiki, majki, noski, botinki. Sejchas pridetsya emu dzhinsy na goloe telo nadet', chuvyaki myagkie tozhe najdutsya, a majku on Lizinu natyanet. Liza ne tolstaya, no krupnaya, shirokokostaya, na nego ee majka vlezet, tol'ko na grudi budut torchat' dve shishechki -- ot ee soskov. On vspomnil teplotu ee grudi, vsego bol'shogo dobrogo tela, laskovyh legkih ruk, vspomnil upor krepkih skul i sladkuyu vlagu rta, i ot vseh etih volnuyushchih vospominanij zatoropilsya, serdyaga, i zapahal bryuhom v gryaz'. On i ne zametil, kak ego skosilo. Mozhet, on ubystryal shag, no stavil nogi tverdo, ne skol'zil, mozhet, iz zemli torchalo i za shtaninu zacepilos', mozhet, travyanaya plet' sapog zahlestnula. A bolon'ya ot sil'noj mokrota ne zashchishchaet, pustaya veshch' -- dlya gorodskih igrushechnyh uslovij. On promok naskvoz'. Nado bylo dozhdevik napyalit'. Doforsilsya, Demin, pridesh' svin'ya svin'ej. Konechno, Lizanyu etim ne smutish', ona ego v lyubom vide primet,-- na redkost' predannyj chelovek. A mozhet, lyubyashchij?.. Demin usmehnulsya. Ish', chego zahotel, staryj pes. Rasslastilsya. Tebya i molodogo ne polyubili, kogda volos byl gustoj i temnyj, i zuby vse na meste, i kozha gladkaya, i glaz veselyj, a komu ty sejchas nuzhen, sushenaya vobla? Ot odinochestva, pustoty ne gonit tebya von vdovaya zhenshchina. Muzhiki-to noneshnie -- zhenatiki, ili p'yan', a ty svobodnyj i trezvyj, ne za butylkoj tashchish'sya. I tut emu zahotelos' vypit'. Ne prosto dernut' stakan, a po-kul'turnomu, s Lizoj, v teploj izbe, pod seledochku i rassypchatuyu varenuyu kartoshku. A posle -- chayu s medom nadut'sya, greya ruki o farforovuyu chashku i glyadya, kak plavno i povertlivo dvizhetsya Liza po izbe, chego-to gotovya na noch', a potom slyshat' spinoj, kak ona vzbivaet podushki v spal'ne, opravlyaet postel'. I dozhit' do nochi s neyu i osvobodit'sya ot vsego nalipshego na dushu za segodnyashnij bol'shoj den', i chtoby navsegda sginula temnolicaya staruha na rosstani s podnyatoj, budto proklinayushchej rukoj, i zhivoe stradanie stalo by grustnoj pamyat'yu. I opyat' mysl' o Lize obernulas' neterpeniem, a neterpenie -- novym nyrkom v gryaz'. Demin ne speshil podnyat'sya, on uzhe promok naskvoz'. Ruki, vyshe chasov -- na levoj, vyshe yaponskoj brasletki ot sosudistogo davleniya -- na pravoj, provalilis' v gryaz', i Demin spokojno opiralsya na nih, chtoby sohranit' polusidyachee polozhenie i rasschitat' dal'nejshij put'. Nel'zya emu sejchas dumat' o Lize, a to on srodu ne dojdet. Nado dumat' o chem-to uspokaivayushchem, pridayushchem shagu stepennost'. O kom zhe emu dumat'? O materi -- stara, ploha, nikakoj tut ne budet uspokoennosti, o brate ZHorke -- kak zagremel na pyatnadcat' sutok za goryachuyu svoyu chestnost'? O plemyannike -- spravnyj malyj, da v armiyu idet, vse ravno zhalko, o ZHorkinoj zhene, o kartinke pisanoj, obratno za brata perezhivaesh'; o Verushke i ee blagovernom dumat' -- dushu rvat', vot o dvoyurodnom brate, o saratovskom Senechke, mozhno dumat' -- u nego vse krasivo -- i v rabote, i v bytu. Resheno: on budet dumat' o Senechke, skol'ko hvatit, a tam, mozhet, eshche kakaya legkaya mysl' zacepitsya. Demin obter ruki mokroj travoj i podnyalsya s zemli. Dozhd' proredilsya, vperedi za bugrom otkrylas' lukovkami i krestami cerkov'. Mat' chestnaya, ogorchilsya Demin, shel-shel, a i dvuh kilometrov ne proshel, eto kogda zhe doberetsya on do Lizavety? Po levuyu ruku zelenaya lugovina pologo uhodila k gustomu ivnyaku, skryvavshemu uzkuyu Lyagvu. Tam paslas' po konskomu shchavelyu loshad' temnoj masti. Takoj u nih v kolhoze ne znachilos'. I tut Demin soobrazil, chto eto Solovyj, prozvannyj tak za rascvetku staryj merin. A potemnel -- ot dozhdya. SHal'naya mysl' prishla emu v golovu: priskakat' k Lize na kone. Konechno, po takoj doroge ne poskachesh', osobenno bez povod'ev i sedla, no i shazhkom doehat' vse luchshe, chem vot tak -- okarach'. Demin poshel cherez lug, stavshij topkim bolotom, voda zalivala v korotkie sapozhki, no eto uzhe ne imelo znacheniya. Poshchipyvaya travu, ravnodushnyj k sekushchemu ego dozhdyu, Solovyj medlenno udalyalsya k reke. Demin pozval ego, no tot i uhom ne povel. Kazalos' by, v sirotlivoj svoej nepriyutnosti on dolzhen byl otkliknut'sya chelovecheskomu golosu, no staromu merinu nadoeli lyudi. On znal, chto ot nih ne mozhet byt' nichego, krome dokuki. Kogda Demin polozhil emu ladon' na sheyu, Solovyj ne otozvalsya dazhe vzdrogom kozhi, ne povel glazom, zaleplennym mokroj chelkoj. Prigovarivaya chto-to laskovoe, Demin soobrazhal, kak by na nego vzobrat'sya. V detstve Demin byl lihim naezdnikom, ne boyalsya dazhe zlyh, zakidistyh kobyl, no s toj dalekoj pory i blizko ne podhodil k loshadi. CHtoby sest' na neosedlannuyu loshad', nado upast' na nee zhivotom i, derzhas' za holku, perekinut' cherez krup nogu. On tak i hotel sdelat', da, vidimo, nedoprygnul i spolz nazad. Izlovchivshis', on podprygnul kak mog vysoko, upal bryuhom na skol'zkuyu spinu Solovogo, no perekinut' nogu ne sumel. Zabylsya molodoj navyk, nogam ego lovko s pedalyami mashiny, ne s telom zhivotnogo. Solovyj otkazyvalsya emu pomoch'. On vskinul golovu, vshrapnul, zatrusil bokom, prognulsya, rvanul vpered, i Demin okazalsya na zemle. Solovyj srazu stal i, ne oglyanuvshis' na poverzhennogo cheloveka, prinyalsya poshchipyvat' travu. Bylo ne bol'no, a obidno. CHto stoit etoj kormlenoj skotine okazat' snishozhdenie putniku? Kakie osobye trudy neset merin v kolhoze? Nu, vodu vozit, obed v pole, tol'ko i delov. |kaya nelyubeznaya skotina!.. Pereupryamit' Solovogo ne udalos',-- kogda Demin v ocherednoj raz napravilsya k nemu, merin ne spesha povernulsya i kinul v nego zadnimi nogami. -- Nu, i chert s toboj! -- obidelsya Demin i pobrel cherez lug k doroge... ...Dal'she vse bylo ne po pravde. Ved' kogda zaryadit takoj vot oblozhnoj dozhd', on mozhet byt' sil'nee ili slabee, mozhet tiho seyat'sya i hlestom bit', mozhet obratit'sya v mel'chajshuyu vodyanuyu pyl' ili kropit' zemlyu tyazhelymi gulkimi kaplyami, no chtoby skvoz' nego prorvalsya grozovoj liven', takogo srodu ne byvalo. A vot sluchilos'. Tugoj veter natyanul prostranstvo, upersya v grud' Deminu, oborvav ego shag, dozhd' ponessya nad zemlej, budto leg na veter i vdrug ischez. Veter ushel vvys', razorval i razmetal seruyu navoloch', obnazhilas' grifel'no-belesaya ryhlost', v kotoroj vorochalis' ne obretavshie formu gromozdy, ottuda vyrvalsya razyashchij blesk, zaderzhavshis' tochkami slepoty v zrachkah, grom i liven' ruhnuli odnovremenno. Osleplennyj, oglushennyj, sbityj s tolku, Demin prishel v sebya mezh mramornyh nadgrobij, granitnyh plit i metallicheskih ograd starogo cerkovnogo kladbishcha. Nad kladbishchem smykalis' krony vysochennyh vyazov, zaderzhivaya liven'. Demin vyter lico nosovym platkom, promorgalsya. Pered nim byl staryj granitnyj golbec s zolochenoj, pochti osypavshejsya nadpis'yu: "Dragocennomu suprugu -- bezuteshnaya vdova". Von kak -- dragocennomu!.. Ot bezuteshnoj!.. Nadpis' byla s bukvoj yat'. Davno istleli v zemle groby i zaklyuchennaya v nih plot', a pamyat' o dalekoj supruzheskoj lyubvi zhiva i ponyne. Ah, kak horosho ostavit' po sebe bezuteshnuyu vdovu! Demin predstavil sebe chernyj vdovij plotno povyazannyj platok, iz traurnoj ramy s tihoj skorb'yu glyadyat teplye karie glaza, i odinokaya sleza vycherchivaet dorozhku po krutoj skule. Do chego legko i udobno vmestilas' Liza v primechtannyj obraz!.. Demin zametil svet, probivayushchijsya iz cerkovnyh dverej. SHla sluzhba, ochevidno, pozdnyaya obednya. Demin ne bol'no razbiralsya v obryadah, v cerkov' on ni nogoj. Ne tol'ko potomu, chto byl chlenom partii. Razve ne byvaet takih -- s partijnym biletom v karmane, chto i detej krestyat, i pokojnikov otpevayut, i kulichi svyatyat, a shvachennye za ruku, truslivo brusyat, chto v boga na ikonah ne veryat, no dopuskayut chto-to takoe-- vysshee. Demin ne uspel poverit' v boga v rannem detstve, a vsya posleduyushchaya zhizn' s vojnoj, golodom, razruhoj, trudom i ustalost'yu, lichnymi neudachami ne mogla ubedit' ego v protivnom. Demin byl znakom s batyushkoj, nedavno zamenivshim sovsem odryahlevshego blagochinnogo. On naivno sprashival u Demina razreshenie na zakaz Fedoseichu kakoj-nibud' v'yushki ili dvernogo zasova. Opirayas' vnutrenne na svoe znakomstvo s popom, Demin schel udobnym zajti v cerkov' pogret'sya. SHla sluzhba. Demin sledil za uverennymi i hot' netoroplivymi, no slishkom delovymi dvizheniyami batyushki, cheloveka let soroka, s hudym skulastym licom, slushal ego tenorovyj, zhestkovatyj golos i udivlyalsya: normal'nyj muzhik, nebos', v armii otsluzhil, pochemu zhe vybral okol'nuyu tropu, idushchuyu mimo vsego, chem dyshit strana, a ved' mog by i v sel'skom hozyajstve rabotat', i v shkole prepodavat'. U nego sem'ya est', dochka s synom -- shkol'niki, eshche ne uspel ih s prezhnego mesta perevezti, podi, rebyatishkam ne bol'no lovko, chto ih otec -- dolgogrivyj. Podsoblyali svyashchenniku dve chernye legkonogie staruhi iz cerkovnoj desyatki. Eshche shest'-sem' staruh istovo molilis' i klali poklony. Ne gusto. Da kto potashchitsya po takoj pogode v cerkov'? Mat', vprochem, govorila, chto i v lyuboe vremya tut pustovato. Kak tol'ko derzhitsya prihod pri takoj slaboj poseshchaemosti hrama?.. Nabrav v grud' medovo-voskovistogo duha, Demin dvinulsya v glub' hrama, gde bylo teplee, no tut okonchilas' sluzhba. Razoblachivshijsya v riznice, strojnyj i tonkij v chernom stihare, svyashchennik podoshel k Deminu pozdorovat'sya. Ne zhelaya byt' zapodozrennym v religioznom userdii, Demin pospeshil soobshchit', chto probiraetsya v Uskovo, a v hrame ukrylsya ot livnya. CHut' primetnaya ulybka tronula blednye guby. -- Lish' vazhnaya cel' mozhet pognat' cheloveka za porog v takuyu nepogod'. -- Kuda uzh vazhnee!..-- probormotal Demin, kotoromu pokazalos', chto pop vidit ego naskvoz'. -- Vy ne obizheny za vashego postoyal'ca? -- golos zvuchal vkradchivo. Demin ne ponyal. -- YAvilsya nekij muzh, vidom stranen i nepriglyaden, vzorom nepokoen i bystr,-- delanno-shutlivyj ton prikryval trevogu.-- Soobshchil o gostepriimstve, okazannom emu vami, i pointeresovalsya ikonami. -- Von-na!.. --tol'ko i skazal Demin. -- Po ego mneniyu, v domah u mestnyh zhitelej zavalyalis' chernye doski, i on prosil menya stat' ego emissarom po spaseniyu eshche ne rashishchennyh hudozhestvennyh cennostej. Nado zhe, nikak ne ugomonyatsya, razboj