ya prodolzhal vypisyvat' venzelya, uskol'zaya ot Kukuruzy. On hotel vyrvat' u menya zheleznyj prut s kryukom, kakim ya upravlyal chugunnoj pechnoj v'yushkoj, ya ottolknul ego. On poskol'znulsya i upal. I strannoe delo, to li ushibsya, to li otoropel ot neprivychnogo otpora, no, podnyavshis', stal otryahivat' kurtochku, budto zabyl o moem sushchestvovanii. Voshishchennyj svoej legkoj pobedoj, ya pohvastalsya komu-to iz rebyat, chto navtykal Kukuruze. |to slyshal zlovrednyj ZHen'ka Mel'nikov i tut zhe naspletnichal samolyubivomu bogatyryu. Kukuruza otlozhil vse dela -- on iskal partnerov dlya rasshibalki, -- delovito napravilsya ko mne, szhimaya v karmanah strashnye kulaki. -- Ty navtykal Kukuruze, da? -- skazal on pochti laskovym golosom. Ego vkradchivyj golos ne na shutku ispugal menya. A to, chto on dobrovol'no nazvalsya svoej klichkoj (nigde kartavoe "r" ne zvuchit tak raskatisto, tak gorohovo, kak v slove "kukuruza"), prevratilo moj ispug v paniku. YA hotel bezhat' -- nekuda, my v kol'ce rebyat. YAzyk prilip k gortani, i prezhde chem ya uspel prolepetat' kakoe-to opravdanie, on udaril -- s "hekom", kak myasnik. YA uspel otdernut' golovu, i sokrushitel'nyj udar vmesto podborodka ugodil v uzel tugo povyazannogo sharfa. YA s udivleniem obnaruzhil, chto zhiv i chto mne nichut' ne bol'no. Moj otvetnyj udar byl oslablen ostatkom pochteniya k odnomu iz hozyaev dvora. YA ugodil v skulu. Oshchushchenie nezashchishchennoj ploti pod kulakom osvobodilo moyu dushu dlya bolee glubokih chuvstv. YA stal bit' i bil ne tol'ko Kukuruzu, a vsyu nespravedlivost', uporno ottorgavshuyu moyu lyubov' dvora. Draki ne poluchilos', eto bylo izbienie. YA raskvasil emu nos i guby, no, poskol'ku Kukuruza ne zayavil ritual'nym revom o svoej kapitulyacii, prodolzhal lupit' ego po mordasam. Krovavye sopli zabivali emu sopatku, on otsmarkivalsya, pyatyas' i prikryvaya lico loktyami. Ostupivshis', on upal, uroniv s golovy shapku, a kogda podymalsya, ya izo vsej sily napoddal emu nogoj v zad. I tut Kukuruza razrevelsya -- ne ot boli, ot unizheniya. Gromko, ne stesnyayas', obrevyval svoj pozor. On poplelsya domoj, zabyv o shapke i obsmarkivaya sneg krov'yu. Kto-to iz mladshih rebyat podnyal ego bednyj treuh i pobezhal za nim. Ukol zhalosti na mig pronizal moe likovanie. Ves' dvor videl ego porazhenie, no tshchetno zhdal ya, kogda "gerol'dy nachnut slavit' moj udar". Truby molchali, usta ne otverzlis'. Mozhno bylo podumat', chto nikakoj draki ne bylo i Kukuruza ne valyalsya na zheltom ot smerzshejsya loshadinoj mochi snegu. A ved' horoshie draki obsuzhdalis' na pomojke, rasskaz o nih perehodil iz ust v usta, obogashchaya dvorovyj fol'klor. No etomu edinoborstvu yavno ne suzhdeno bylo ni vojti v letopis', ni stat' legendoj. Tvorya sobstvennyj mir i v nem nahodya esli ne uteshenie, to nadezhdu, ya pridumal, chto po skazochnoj tradicii dolzhno byt' tri ispytaniya, i tol'ko posle etogo dvor raspahnet mne svoi ob座atiya. Esli Kukuruza schitalsya samym sil'nym v nashej vozrastnoj kategorii, to samym zanoschivym i drachlivym byl vechno ceplyayushchijsya ko mne ZHen'ka Mel'nikov, syn "krasnogo torgovca". Horosho by dlya vtoroj proverki poluchit' etogo klejkogo gada v belyh perchatkah. No ya ne umel zavyazyvat' draku, a ZHen'ka posle pozora Kukuruzy edva li zahochet menya tronut'. Tak dumal ya, ploho predstavlyaya zlovrednyj ZHen'kin harakter. Kukuruza eshche stesnyalsya vyjti vo dvor, a ZHen'ka otkryl boevye dejstviya. On narochno vybral tot chas, kogda dvor uzhe polnitsya, no nikto eshche ne nashel sebe zanyatiya, emu nuzhny byli zriteli. Povod dlya izdevatel'stva podal ya sam. -- U nas na lestnice opyat' lampu koknuli, -- prines ya svezhuyu novost'. -- Vampu? -- peresprosil ZHen'ka s prostodushnym vidom. -- A chto takoe "vampa"? Krugom uhmylyalis'. YA snik, kryt' bylo nechem, ya dejstvitel'no proiznosil tverdoe "l" kak "v". -- Vampa, vuzha, voshad', vuna, -- budto probuya slova na vkus, s lakomym vidom proiznosil ZHen'ka. -- A ty supchik vozhkoj esh'? Letom na vodke kataesh'sya? CHego gvazami hvopaesh'? YA molchal. V pravoj ruke on szhimal beluyu perchatku, kak budto sobiralsya vyzvat' menya na duel'. No vopreki kodeksu chesti on ne brosil perchatku mne pod nogi, a hlestnul po licu. Otvet tozhe byl dalek ot svetskih pravil: v rylo, v zuby, v glaz i na zakusku po shee. On mgnovenno zashelsya v plache -- na takoj vysokoj, pronzitel'noj note, chto vstrevozhennye bityugi povelis' v ogloblyah i gromko ohnuli, sshibivshis', pustye bochki. Zadrav golovu, chtoby ne ispachkat' yushkoj svetlyj sharfik, ZHen'ka pokinul ristalishche. YA pobedonosno oglyadelsya. Nikto ne smotrel v moyu storonu. Kto obmenivalsya fantikami, kto pryamil zheleznuyu pogonyalku kolesika, kto celilsya iz rogatki po vorob'yam, obsevshim svezhedymyashchuyusya kuchu, kto nablyudal golubinuyu stayu v podnebes'e. Nikomu ne bylo dela do nashej stychki. No ya videl ih krivye uhmylki, kogda ZHen'ka izdevalsya nad moim gluhim "l". Kstati, u Kovboya tozhe byli nelady s etoj bukvoj, no on mog skol'ko ugodno "vavakat'", gde nado "lalakat'", poproboval by kto usmehnut'sya. V chem zhe delo? Mozhet byt', ZHen'ka slishkom melkaya dich' i posle pobedy nad Kukuruzoj rasprava s nim nichego ne stoit? Ot menya trebuetsya nechto kuda bolee geroicheskoe. YA sprovociroval na draku Bor'ku Solomatina iz starshej vozrastnoj gruppy i razdelal ego pod oreh. |to ravnosil'no tomu, chtoby sredneves pobil tyazhelovesa. Obychno takie shvatki zapreshcheny. Istoriya boksa znaet lish' dva sluchaya, oba svyazany s pobedami velikogo Ogurenkova nad Navasar-dovym. YA operedil nashego mnogoletnego chempiona-srednevesa, odnako moj podvig ne voshel v geroicheskuyu letopis'. Okazyvaetsya, ya narushil glavnyj zakon dvora: draki dopuskayutsya lish' mezhdu odnogodkami. Vrode by etim zashchishcheny malen'kie i slabye. Nichut' ne byvalo: zakon vygoden tol'ko starshim, oni mogut besprepyatstvenno chinit' sud i raspravu nad melyuzgoj bez riska narvat'sya na nezhdannyj otpor. |tu istinu otkryl mne Tol'ka Solenkov, posle chego ya dovol'no dolgo ne poyavlyalsya vo dvore, davaya vyvetrit'sya pamyati o moem neosmotritel'nom deyanii. No kogda soshel sneg i malen'kij katok posredi dvora prevratilsya v futbol'noe pole, kogda vystavili ramy i gulkij, svezhij, pahnushchij vesnoj mir vorvalsya v komnaty, ya poveril obnovleniyu, smyvayushchemu starye grehi, i spustilsya vo dvor. Mozhno podumat', chto menya tam tol'ko i zhdali. Ne uspel ya sojti s kryl'ca, kak ko mne podskochil Kurica i, tknuv kostlyavym plechom v grud', skazal zagadochno i strashno: -- Ty chto razvoevalsya, zhid? Sut' voprosa ot menya uskol'znula, nastol'ko oshelomlyayushchim bylo korotkoe slovo "zhid". Menya tak nikogda ne nazyvali, da ya i ne dumal o sebe kak o zhide, voobshche ne zadavalsya voprosom, kakoj ya nacional'nosti. YA znal, chto mat' u menya russkaya, a otec evrej, vyhodit, ya voobshche bez nacional'nosti, ni to ni se, chto menya vpolne ustraivalo. YA ne znal, chto byt' evreem stydno, a vmeste s tem sam uchastvoval v travle evreya -- vracha Lesyuka iz sosednego pod容zda. On byl daleko ne edinstvennym evreem v nashem dome, no tol'ko ego uporno presledovali draznilkoj "Zida malen'kaya". On vovse ne byl korotyshkoj, hudoshchavyj chelovek srednego rosta s energichnoj postup'yu, horoshij, bezotkaznyj vrach, kotorogo kuda chashche, chem moego deda, trevozhili zhil'cy nashego doma svoimi hvorostyami. No deda nikogda ne zadevali, k nemu otnosilis' s pochteniem. Sanovityj, vneshne ochen' uverennyj v sebe, ded byl potomstvennym moskvichom, populyarnym vrachom, odnim iz luchshih diagnostov goroda. I on krepko szhimal v ruke massivnuyu trost' s zolotym nabaldashnikom, takogo ne zadenesh'. A na Lesyuke lezhal beznadezhnyj nalet mestechkovosti, chto srazu ulavlivayut chutkie russkie nosy, dazhe detskie. Vse eti soobrazheniya prinadlezhat kuda bolee pozdnemu vremeni, a togda, ostanovlennyj Kuricej, ya prosto rasteryalsya nastol'ko, chto ne rasslyshal ugrozy skoroj raspravy. Zato mgnovenno ruhnuvshej dushoj ya ponyal, chto zhid -- eto ploho, huzhe nekuda, chto sejchas sluchilos' nepopravimoe, konchilas' prezhnyaya bezmyatezhnaya zhizn'. I ya ne oshibsya. V kakom-to polusne ya otstranil Kuricu i poshel k sadiku, sluzhivshemu poperemenno to katkom, to futbol'nym polem. U samogo vhoda na skamejke sidel starshij brat Kuricy Lelik i zashnurovyval svezhenadutyj futbol'nyj myach. Tot mashinal'nyj, no silovoj zhest, kakim ya ubral Kuricu s dorogi, poubavil u nego pylu, no v prisutstvii brata on snova osmelel: -- Ty zachem Solomatina tronul?.. Dumaesh', tebe sojdet?.. Znachit, menya budut bit' za Bor'ku Solomatina, a ne za to, chto ya zhid? |to prineslo oblegchenie, i kogda Kurica s molchalivoj podnachki brata (ya zametil, kak tot emu podmigival) nakonec-to brosilsya na menya, ya i ne dumal soprotivlyat'sya. Pochemu-to Kurica izbral samyj nenadezhnyj sposob raspravy so mnoj -- bor'bu. YA poddalsya i upal na zemlyu, Kurica sel na menya verhom i trizhdy vdavil moyu golovu v zemlyu. On ne hochet draki, boitsya, ponyal ya, prosto vypolnyaet obshchestvennoe poruchenie. Bylo nichut' ne bol'no, i grela mysl', chto ya mogu v dva scheta razdelat'sya s Kuricej. Kurica slez, i ya podnyalsya. -- Zarabotal? -- skazal on mstitel'no. -- Davaj den'gi, -- provorchal ya. Lelik zahohotal, voshishchennyj moim ostroumiem. On menya boyalsya. I Kurica boyalsya, i ya mog vrezat' im oboim, nesmotrya na vse dvorovye zaprety, esli b ne odno paralizuyushchee slovo -- zhid... -- Mama, chto takoe zhid? -- sprosil ya, vernuvshis' domoj. -- To zhe, chto i evrej, tol'ko rugatel'noe, -- chut' udivlenno otvetila mama. -- Neuzheli ty sam ne znaesh'? -- Net, -- skazal ya so strannym oshchushcheniem, chto eto i pravda, i lozh'. YA znal, chto takoe slovo est', no ne dumal o nem. Byli i drugie izvestnye mne slova, smysl kotoryh temen, da ya i ne staralsya uznat' ego. Mne eto ni k chemu. No kogda ya draznil Lesyuka "Zida malen'kaya", razve ya delal emu kompliment? Net, ya vysmeival ego. No centr tyazhesti, koli tak pozvoleno vyrazit'sya, prihodilsya na slovo "malen'kaya", a chto takoe "zida", ya kak-to ne zadumyvalsya. Esli ryzhego klichut Ryzhik, ego obizhayut? Kogda klichka prisohla, net. V kazhdom dvore est' Ryzhik, Kosoj, Hromoj, ZHirtrest. Nu, a Lesyuk -- Zida. A kto zh eshche? Da ne rassuzhdal ya tak, draznilsya prosto za kompaniyu, chtoby byt', kak vse. Odnazhdy Lesyuk vse-taki ne vyderzhal. On ostanovilsya posredi vesennej luzhi v svoih raznoshennyh botinkah, obvel nas ustalymi, vospalennymi glazami i tiho skazal: -- CHem ya vinovat pered vami, deti? Byl mig tishiny, a zatem opyat' hohot, gik, ulyulyukan'e: "Zida malen'kaya!.. Zida malen'kaya!.." No moego golosa bol'she ne bylo v hore.. -- A eto ploho? -- sprosil ya mat'. -- CHego zhe horoshego?!.. YA ne ponimal ee veselogo nastroeniya, razgovor shel ob ochen' ser'eznom. -- A ty kto? -- Russkaya. Ty durachish'sya? -- Tak pochemu ya zhid? -- A kto zhe? ZHid parhatyj, nomer pyatyj, na verevochke raspyatyj! Pochemu ej tak veselo? Neuzheli ona ne ponimaet?.. Mama, v kotoroj slilis' dve horoshie krovi: izvestnogo na Ukraine starinnogo roda Krasovskih (po otcu) i stolbovyh dvoryan Myasoedovyh (po materi), podtverzhdala otkrytie Paulya Vajningera, chto antisemit -- etot tot, v kom est' hot' dolya evrejstva, ili fizicheskogo ili psihologicheskogo. V materi ne bylo ni togo, ni drugogo. -- Zachem zhe ty vyshla zamuzh za evreya? -- sprosil ya. -- Vot te raz! Ty hotel by imet' drugogo otca? YA ne hotel etogo. YA byl k nemu vpolne ravnodushen v rannem detstve, ibo videl ego ochen' malo i ne chuvstvoval interesa k sebe, no v poru, o kotoroj idet rech', on uzhe poluchil svoj pervyj srok lenskoj ssylki, ya zhalel ego, i eto bylo nachalom toj lyubvi, kotoraya i sejchas zhivet vo mne neizbyvnoj bol'yu. -- Net... A zachem bylo rozhat' menya ot evreya? -- A kakaya raznica? -- skazala mat' vse eshche bespechno. -- Ty kreshchenyj. -- I tut zhe pogasila vspyhnuvshuyu bylo nadezhdu: -- ZHid kreshchenyj, chto vor proshchenyj. -- Vot vidish'! -- skazal ya s otchayaniem. Mat' ne zametila intonacii. -- A ved' Dal'bergi ne byli evreyami do revolyucii, -- zadumchivo, slovno eto vpervye prishlo ej v golovu (a navernoe, tak ono i bylo), skazala mat'. -- Oni lyuterane. Uzhe otec tvoego deda byl direktorom gimnazii v Moskve. Kem byli voennye Dal'bergi, ne znayu. Mozhet, dazhe pravoslavnymi. Odin voshel v istoriyu -- general-major, nachal'nik porohovogo zapasa v Revele pri Petre. On ne to geroicheski zashchitil etot zapas ot shvedov, ne to geroicheski izorval. A sovsem nedavno byl general-lejtenant Dal'berg, i tozhe voshel v istoriyu: liho podavlyal krest'yanskie bunty. Vot kto mne po dushe! A byli eshche chempion Germanii po shahmatam i francuzskij marshal. |to ogromnaya i ochen' interesnaya sem'ya, oni v rodstve s muzykantom Blumenfel'dom i filosofom Gerbertom Markuze, on Marin dvoyurodnyj brat. Vse eti svedeniya menya nichut' ne radovali. Pust' oni vydumyvayut, vzryvayut ili derzhat suhim poroh, pust' igrayut na royalyah, skripkah, kontrabasah, filosofstvuyut, stanovyatsya chempionami, chto mne do vsego etogo, esli dazhe luchshij iz nih ne sumel podavit' samogo glavnogo bunta, sdelavshego iz menya evreya? Kakoj-to vyhod brezzhil vse-taki v revolyucii, menyayushchej lyudyam nacional'nost'. Nado sdelat' eshche odnu revolyuciyu i prevratit' vseh evreev v russkih. YA vyskazal mame svoyu mysl'. -- Ty ne ponyal. Do revolyucii lyudi delilis' ne po naciyam, a po vere: pravoslavnye, katoliki, protestanty, iudei. YA vdrug soobrazil, chto my zhivem na skreshchenii vseh ver: v Armyanskom -- cerkov' Nikoly v Stolpah, v Starosadskom -- kirha, v Milyutinskom -- kostel, v Spas-Glinishchev-skom -- sinagoga. -- Esli ty hodil v lyubuyu cerkov', krome sinagogi, ty v polnom poryadke, a esli v sinagogu, dolzhen byl zhit' v cherte osedlosti. -- |to gde? -- Nu, v Berdicheve... v Bobrujske, -- mama yavno ne byla sil'na v evrejskoj geografii, -- eshche v kakih-to mestechkah. -- I oni vse ezdyat v Spas-Glinishchevskij? -- Net, tam moskovskie... Kakoj-to procent evreev dopuskalsya v Moskvu. Byla norma v gimnaziyah, v universitete... Da ya sama tolkom ne znayu, chto ty ko mne pristal? -- Do revolyucii bylo luchshe, -- skazal ya so vzdohom. -- CHto sluchilos'? -- Lico materi stalo ser'eznym, nakonec-to do nee doshlo, chto ya sprashivayu nesprosta. -- Kurica nazval menya zhidom. -- Nu, i dal by emu v mordu. -- Poprobuj daj... -- Vot ne znala, chto moj syn trus, -- iskrenne ogorchilas' mat'. -- Pri chem tut trus? -- beznadezhno skazal ya, uzhe predvidya, chto stanu trusom. -- Razve sladish' so vsem dvorom? -- Ty chto, odin takoj? -- Kakoj? Otveta ne posledovalo. V materi proishodila kakaya-to vnutrennyaya perestrojka. -- Vot ne ozhidala, chto u nas vozniknet takoj razgovor. Tvoi samye blizkie druz'ya -- evrei, nashi znakomye -- pochti splosh' evrei. Razve eto plohie lyudi? YA slushal ee s uzhasom. Mne nikogda ne prihodilo v golovu, chto ya okruzhen evreyami. YA stal nazyvat' pro sebya familii moih tovarishchej, familii teh muzhchin, kotorye delilis' na poklonnikov mamy i na druzej sem'i, -- bezradostnaya kartina. Znachit, evrei ne rastvoreny v obshchej lyudskoj masse, a obrazuyut kakuyu-to otdel'nost', obshchinu, kastu, i ya dolzhen nahodit'sya vnutri etogo kruga, ne posyagaya na to prostranstvo, gde sverkayut Vovka-Kovboj, YUrka Lukin, Serezha Lepkovskij -- moi lyubimye geroi, i na to, gde polzayut takie gady, kak ZHen'ka Mel'nikov, Kukuruza, Kurica s Lelikom, a mne ne hochetsya zhertvovat' dazhe imi. Tol'ko sejchas mne otkrylas' shozhest' lyudej maminogo kruga, kazalos' by, takih raznyh: kto tihij, zadumchivyj, kto shumnyj, razvyaznyj, kto vitayushchij v oblakah, kto ochen' zemnoj, oni vse nesli v sebe nechto takoe, chto ob容dinyalo ih v edinyj klub. Kakoe-to iznachal'noe smirenie, gotovnost' sklonit'sya, ih vzglyad byl vkradchiv, ulybka slovno prosila o proshchenii. Kazhdogo iz nih nichego ne stoilo postavit' na mesto. Ran'she ya otnosil eto za schet intelligentnosti, no teper' ponyal, chto delo v drugom. I chtoby poluchit' podtverzhdenie svoemu otkrytiyu, ya sprosil: -- Mama, a u tebya est' russkie znakomye? -- Volodya... -- Mama podumala. -- Sasha. -- I radostno: -- Nastya! Ee neuverennost' estestvenna: razgar druzhby s Mayakovskim otnosilsya k bolee rannim godam. Hudozhnik Osmerkin byval u nas ochen' redko, a vot artistka-sinebluznica Nastya Caplina dejstvitel'no byla maminoj zakadychnoj podrugoj. No vse eti intelligenty byli sovsem drugoj zakvaski, dazhe samyj skromnyj iz nih Osmerkin ochen' tverdo popiral rodnuyu zemlyu podmetkami staromodnyh bashmakov s festonami. -- A Sbruev? -- napomnil ya. -- Da, Vit'ka tozhe. Ryzhij Sbruev, otvetstvennyj rabotnik, byvshij chekist, stal chasto byvat' u nas v dome posle togo, kak posadili otca. YA uzhe togda znal, chto cherez nego vedutsya kakie-to hlopoty po oblegcheniyu otcovoj uchasti. YA ego ochen' lyubil. Slovo "chekist" zvuchalo sovsem inache, chem "gepeushnik", ot nego veyalo geroicheskoj molodost'yu revolyucii. I sovsem ne lishnim byl epitet "byvshij". Sbruev byl ognenno-ryzhij, razmashistyj, veselyj, s oslepitel'no belymi iskusstvennymi zubami, ya pochemu-to dumal, chto u nego farforovye chelyusti. Prinimala ego mama chashche v komnate cvetochnicy Kati, moej byvshej nyan'ki, vozmozhno, ej ne hotelos', chtoby pili na moih glazah. A kazhdyj prihod Sbrueva soprovozhdalsya vydayushchejsya p'yankoj. Vypiv. on pel, vernee, oral na vsyu kvartiru: Sidit Stalin na lugu, Glozhet konevu nogu. Ah, kakaya gadina -- Sovetskaya govyadina. I eshche odnu, kotoraya nravilas' mne eshche bol'she: Po torgsinam, po torgsinam Maslo, syr i kolbasa, A v sovetskih magazinah Stalin vypuchil glaza. Vot kakie byli liberal'nye vremena! Pochti kazhdoe poyavlenie Sbrueva oznachalo peremenu v otcovoj sud'be -- staraniyami ryzhego vesel'chaka on neuklonno prodvigalsya s dikih beregov Leny v storonu civilizacii: Irkutsk, Novosibirsk, Saratov, i nakonec, cherez chetyre goda Sbruev vernul ego v Moskvu. Ne nadolgo, i goda ne minulo, kak nachalas' pasportizaciya, otcu otkazali v moskovskoj propiske, i on vynuzhden byl uehat' pa Baksheevskie torforazrabotki, pitavshie SHaturskuyu elektrostanciyu. V tridcat' sed'mom ego snopa arestovali: por'ma, lager', drugoj lager', zatem ssylka do konca dnej. Vse zhe on okazalsya schastlivee svoego byvshego izbavitelya -- v tridcat' sed'mom godu Sbrueva rasstrelyali. No ne za chastushki o Staline, emu pridumali uchastie v kakom-to zagovore. No Sbruev, redko poseshchavshij nas, i Nastya, chto ni den' napolnyavshaya kvartiru svoim postavlennym, zychnym golosom i raskatistym smehom, ne delali pogody -- u nas byl evrejskij dom. Nichego ne popishesh', Kurica byl prav, osadiv razvoevavshegosya zhida. Vse po spravedlivosti, i vse-taki ya sdelal eshche odnu popytku k spaseniyu: -- Skazhi, a dlya evreev ya russkij? -- CHto eto znachit? -- ne ponyala mat' i zakurila -- chut' nervno. YA chuvstvoval, chto razgovor nachinaet razdrazhat' ee, no ne mog ostanovit'sya. -- Russkie schitayut menya evreem, potomu chto u menya otec evrej, evrei dolzhny schitat' menya russkim, potomu chto ty russkaya. -- Net, -- skazala mat'. -- Mne lichno nachhat', kakoj chelovek nacii, hotya ya predpochitayu evreev, oni veselee, umnee i vospitannee. No dlya russkih lyudej, esli u tebya est' hot' kaplya evrejskoj krovi, ty evrej. Otkuda takaya chuvstvitel'nost' k inorodnoj krovi -- neponyatno. Russkie ponyatiya ne imeyut, kto oni takie. Schitayut sebya slavyanami. No slavyane tak i byli slavyanami, kogda poyavilis' kakie-to zagadochnye rusy... Kto oni? Smes' slavyan s normannami? A kto takie sami normanny? Ni cherta ne razberesh'. U evreev svoe pomeshatel'stvo: esli est' hot' malejshaya vozmozhnost' zachislit' tebya v evrei, bud' spokoen, ty ih. Russkih mnogo, a u evreev kazhdyj shtyk na schetu. Vse eti rassuzhdeniya menya ne interesovali, ya ponyal glavnoe i skazal s mechtatel'noj bol'yu: -- Esli b ty rodila menya ot russkogo! Mat' poperhnulas' dymom. Neskol'ko mgnovenij ona glyadela na menya, ne migaya, vytarashchiv svoi zelenye glaza, potom razmahnulas' i vlepila mne poshchechinu. |to bylo bol'no i neprivychno, mat' krajne redko podnimala na menya ruku. Po-nastoyashchemu ona otlupila menya dvazhdy, oba raza za katanie na buferah tramvaev. Len'ke-Amerikancu s nashego dvora eta zabava stoila obeih nog. On umer na operacionnom stole v polnom soznanii, bessmyslenno i zhalko prosya vrachej: "Tol'ko ne govorite mame". Konechno, moya mama videla menya na meste neschastnogo Len'ki, i surovost' nakazaniya ne vyzyvala protesta. No za chto eta opleuha? Ona sama rasskazyvala v doveritel'nuyu minutu, chto ne hotela rebenka i pytalas' izbavit'sya ot menya vsemi dostupnymi sposobami. Mozhet pokazat'sya strannym, chto mat' govorila s ves'ma yunym synom o takih veshchah, no ona byla vragom vsyacheskih zapretov. Mne pozvolyali chitat' lyubuyu literaturu, vklyuchaya "Dekameron", Oktava Mirbo i Zolya. Po pravde skazat', vse eto bylo skuchnovato, osobenno Zolya, i temnovato. YA rassprashival mamu i poluchal otvety, kotorye, davaya mne izvestnoe predstavlenie ob interesuyushchem predmete, vmeste s tem gasili chrezmernyj interes. Pol ochen' rano perestal byt' dlya menya zhguchej i stydnoj tajnoj, no bolee doskonal'noe izuchenie problemy ya po kakomu-to ugovoru s samim soboj, konechno, podvedennyj k tomu ispodvol' mater'yu, otlozhil na budushchee. YA ne ochen' ponimal, pochemu mat' hotela izbavit'sya ot menya, ved' prinyato schitat', chto rozhdenie rebenka -- radost'. No, lyubya mat', ya sochuvstvoval ej i otnosilsya s nepriyazn'yu k sebe -- plodu, tak uporno zhelavshemu vylezti na svet bozhij. Navernoe, v etom korenitsya moe nezhelanie imet' detej. S opleuhoj, goryashchej na shcheke, ya s nebyvaloj siloj pochuvstvoval, kakoe schast'e ne byt'. -- Pochemu ty ne sdelala abort? -- skazal ya s gor'kim uprekom i tut zhe shlopotal po drugoj shcheke. V poru nashego razgovora moya zhalost' k otcu-izgnanniku eshche ne stala lyubov'yu. V dni, kogda my byli vmeste, ya schital, chto lyublyu otca, no lish' potomu, chto tak polagalos'. |dipov kompleks tut ni pri chem -- ob容ktom moej strasti byla Veronya, a ne mat'. Menya sprashivali, kogo ya lyublyu bol'she, mamu ili papu, ya so vsej ser'eznost'yu, nichut' ne risuyas', otvechal: Veronyu. Srodnenie s mater'yu nachalos' na podhode k otrochestvu. Veronya, prostaya dusha, ne smogla posledovat' tuda za mnoyu i bezropotno ustupila svoe mesto. S otcom my byli daleki hotya by potomu, chto ya ego ochen' malo videl. Vecherom on neizmenno kuda-to ischezal. YA ne znal kuda, da i ne osobenno interesovalsya etim. YA zasypal do ego vozvrashcheniya, no utrom on vsegda okazyvalsya doma. My spali v odnoj komnate i prosypalis' odnovremenno. CHtoby ne meshat', ya daval emu ujti na sluzhbu, a potom uzhe vstaval sam. Po utram ya ego nenavidel i boyalsya -- i tut nel'zya ne vspomnit' o velikom vence, tak razdrazhavshem sidyashchuyu v avtore "Lolity" CHarskuyu. Menya pugalo odno ego dvizhenie: uzhe umytyj, pobrityj, sprysnutyj odekolonom, prichesannyj, v bryukah s volochashchimisya szadi pomochami, on vdrug spuskal shtany, rasklyachival nogi i sil'nymi dvizheniyami zapravlyal rubashku v fioletovye podshtanniki. Bylo v etih dvizheniyah chto-to vul'garnoe, zapretnoe, opasnoe -- net, ya ne mogu najti vernyh slov dlya ob座asneniya moego uzhasa i otvrashcheniya. Tut rabotalo podsoznanie: ne posylaya v mozg kartin, sposobnyh ob座asnit' perezhivanie, ono nagrazhdalo menya strahom. Potom otca ne stalo s nami, poyavilas' zhalost', gody ssylok, tyurem, lagerej, muchitel'nyh svidanij i tyazhkih rasstavanij prevratili eto chuvstvo v kakuyu-to bol'nuyu lyubov'. ZHizn' postavila nas v obratnuyu zavisimost' drug ot druga: ya stal dlya nego otcom, kogda, neizlechimo bol'noj, ogolodavshij pochti do polnogo istrebleniya ploti, on pritashchilsya iz poslednego lagerya v poslednee izgnanie. YA vytashchil ego iz smerti i golodnogo istoshcheniya i dal vosem' let zhizni, dostavlyavshej emu radost'. Teper' ya znal emu cenu i vnutrenne sklonyalsya pered nim, kak polozheno synu pered otcom. Takoj malen'kij -- garmonichno malen'kij, kakimi byli yaponcy, poka ne nauchilis' rastyagivat' sebya, slovno rezinu, -- hrupkij, on dushevno neizmerimo prevoshodil menya, mne i ne snilis' ego sila i muzhestvo. To strashnoe sushchestvovanie, kotoroe vypalo emu na dolyu, ne tol'ko ne slomalo ego, no ne lishilo prirodnoj dobroty, chudnoj blagozhelatel'nosti, veselosti i ostroumiya. On nichem ne postupilsya v sebe, dazhe ne nauchilsya molchaniyu, ne govorya uzhe o lzhi. V proklyatoj Kohme, gde on konchal zhizn', lish' dobrohotstvo nachal'nika spaslo ego ot novogo aresta. On rasskazal v otdele, kak v lagere eli krys. "|to zachem zhe?" -- sprosila s podloj intonaciej sotrudnica-stukachka. Otec ponyal, chto popalsya, i s usmeshkoj prinyal neizbezhnoe. "CHtoby ne bylo gryzunov", -- prozvuchal otvet. Ego nachal'nik, fanatichnyj ogorodnik, smahnuvshij na otca vsyu rabotu i ne zhelavshij ego teryat', okorotil donoschicu. No bol'she vsego voshishchala i porazhala menya v otce legkost', s kakoj on nes svoe evrejstvo. V chem on cherpaet sily? Rassprashivat' ego ne predstavlyalos' udobnym, a postignut' etogo ya ne mog, kak nevozmozhno postignut' podvig cheloveka, zatykayushchego svoim telom ambrazuru ili vzryvayushchego sebya vmeste s tankom, kak nel'zya ponyat' podviga kamikadze. Ty ili mozhesh' tak, ili net, nauchit'sya geroizmu nel'zya. Otec vel sebya sredi strashnovatogo naseleniya Kohmy s prostotoj i neposredstvennost'yu Mikuly Selyaninovicha, nichut' ne igral v rusachka. I emu shodilo s ruk. No ya zagovoril o tom, chto stalo potom. A togda, potryasennyj otkrytiem svoej beznadezhnoj nepolnocennosti v glazah dvora, kotoruyu mne do pory proshchali za tihost' i smirenie, ya ne mog proyavit' toj delikatnosti v otnoshenii otca, kakuyu treboval predmet razgovora. Mat' nadavala mne po morde za otca, o chem ya togda v egoisticheskom stradanii svoem ne dogadalsya. V naplevatel'skom internacionalizme materi pretvoryalas' zapoved' apostola Pavla: "Nest' ellin, nest' iudej". Ona ne pridavala znacheniya antisemitizmu, poskol'ku vyrosla i zhila v toj srede, gde on ne dopuskalsya. Demokratizm materi, pozvolyavshij ej tak legko shodit'sya s prostymi lyud'mi, nahodit' mgnovenno obshchij yazyk s tatarinom star'evshchikom ili zelenshchikom, byl na samom dele vysokomeriem. V molodosti ona imela delo s nastoyashchimi knyaz'yami, a ne s temi, ch'ya pervaya zabota: "Bruka est'?" -- i chuvstvovala sebya s nimi ves'ma komfortno. Ej ochen' povezlo na vidnyh lyudej. CHerez svoego dyadyu Myasoedova, izdatelya teatral'noj gazety, ona uznala elitu mira iskusstv: ot Sobinova do Bunina, ot Sumbatova-YUzhina do Leonida Andreeva, ot Balieva do Mayakovskogo; cherez druguyu tetku, Mariyu Savvishnu Morozovu, ej otkrylsya mir krupnyh predprinimatelej-mecenatov, gosudarstvennyh deyatelej i hudozhnikov, kotoryh privechali v osobnyake na Spiridonovke; ona druzhila s moskovskim gubernatorom -- u menya sohranilis' ih fotografii na progulke, a general Ruzskij, za kotorogo ona podnyala tost v restorane, priezzhal k nej s buketom cvetov. Ona videla bol'shih lyudej bez koturn i grima i nauchilas' ne perenosit' voshishchenie talantom na lichnost'. V dal'nejshem, popav cherez moyu zhenit'bu v krug sovetskih bonz, ona obrashchalas' s ministrami, marshalami, generalami, kak s dvornikami, kakimi oni i byli. YA poluchil v otcy evreya, mog poluchit' negra ili vodoprovodchika, istopnika, malen'kogo aktera i s takim zhe uspehom -- markiza ili gercoga. Ni social'nye, ni imushchestvennye, ni nacional'nye soobrazheniya nichego ne stoili dlya materi, ej vazhno bylo lish' ee sobstvennoe otnoshenie. Tut proyavlyalas' izvestnaya ogranichennost', vprochem, ni odin chelovek ne mozhet vyshagnut' iz svoih predelov. Ona ne predstavlyala sebe, chto kakoj-to ee postupok mog podvergnut'sya osuzhdeniyu. Vprochem, vse eto pustoporozhnie rassuzhdeniya segodnyashnego dnya. Togda ya ni o chem takom ne dumal, a sobiralsya v put'. Navernoe, kazhdyj mal'chik hot' raz da uhodit iz doma, inye delayut eto derzko i reshitel'no, von Tatlin v Turetchinu na parusnike shodil, drugih snimayut s poezda ili lovyat na pristani, gde oni vyzhidayut sluchaya probrat'sya na korabl' i spryatat'sya v tryume, polnom krys. No zdes' v pohod sobralsya ruchnoj zverek, zalaskannyj domashnimi i pavshij duhom pri pervom zhe stolknovenii s zhizn'yu. Uzhe po moim sboram mozhno bylo ponyat', chto do Ameriki ya ne doberus' i dazhe ne stavlyu sebe takoj romanticheskoj celi: beglec polozhil i chemodan vmeste s paroj bel'ya, noskami, lyzhnym kostyumom shkol'nye uchebniki i anglo-russkij slovar' Boyanusa (v tu poru ya nachal nanimat'sya anglijskim). Predstavlenie o tom, gde ya budu yutit'sya, u menya bylo samoe smutnoe: ot kotla, v kotorom varili asfal't, a noch'yu yutilis' besprizorniki, do gostepriimnoj sem'i Mostavlyanskih v Krivokolennom pereulke. Mne vazhno bylo ujti iz etogo opostylevshego doma, gde menya nikto ne ponimaet: ni rodnaya mat', ni Kurica. Mama, kraem glaza nablyudavshaya za moimi sborami iz drugoj komnaty, primetila Boyanusa, ponyala, chto nikakoj opasnosti net, i poteryala ko mne interes. Naprotiv, Veronya v pedantizme begleca usmotrela ser'eznost' namerenij i ustroila burnuyu scenu. Lyubopytno, chto Veronya proyavila gorazdo bol'shee ponimanie moego haraktera, nezheli mama. Oglyadyvayas' na prozhituyu zhizn', s vojnoj, kuda ya popal s chernogo hoda kak syn repressirovannogo, s celoj flotiliej lyubovnyh lodok, razbivshihsya o byt, zhizn' razgul'nuyu, zalituyu vinom, kak gusarskaya skatert', ya vizhu neobychnoe sochetanie v nej dionisijskogo nachala s zheleznoj rabochej disciplinoj i strogoj obyazatel'nost'yu v delah. Kak by ya ni piroval i kak by ni byl vlyublen, ya nikogda ne zaderzhal sdachu zakazannoj stat'i i obeshchannogo rasskaza v redakciyu i ocherednogo varianta scenariya na studiyu. Kogda umirala moya mat', a s neyu umiral ya sam, polozhennye chetyre stranicy v den' shodili s moego pis'mennogo stola. Navernoe, eta obyazatel'nost' bessoznatel'no vyrabotalas' vo mne v protivoves razrushitel'nym silam, geneticheski zalozhennym v moyu sut'. Dazhe v kotle s chernym gustym varom ya delal by uroki i zubril anglijskie slova. No iz moego begstva nichego ne vyshlo. Veronya, rydaya, otnyala u menya sidor brodyagi, srazu stavshij burzhuaznym chemodanom, i uvela na kuhnyu pit' chaj iz samovara s sitnym hlebom. Mat', demonstriruya sovershennuyu beschuvstvennost', tak i ne vyshla iz komnaty. 4 CHerez neskol'ko dnej my s mamoj pomirilis', kak vsegda, bez vyyasneniya otnoshenij. Domashnyaya zhizn' poshla svoim cheredom, no problema, vstavshaya peredo mnoj, ostalas'. YA ne mog otkazat'sya ot dvora. V zimnee vremya tuda ne tak tyanulo, vot tol'ko v faks menya vyzyvali igrat'. Rovno i tolsto ustlannye snegom tihie pereulki: Sverchkov, Telegrafnyj, Zlatoustinskie -- yavlyalis' prekrasnoj lyzhnoj dorogoj, chut' ne kazhdyj vecher ya hodil na dikij CHistoprudnyj katok, a po voskresen'yam na uyutnyj katok "Dinamo" mezhdu Neglinnoj i Petrovkoj. No v poru, o kotoroj idet rech', uzhe byli otvoreny ramy, i dvor posylal v kvartiru svoi zazyvnye signaly: stuk futbol'nogo myacha i stuk derevyannyh mechej, zvonki velosipedis-tov, kriki golubyatnikov, hrap bityugov i zvyak vinnoj tary, zvonkie vesennie golosa. No eto vse prinadlezhalo ochevidnosti, kuda bolee volnuyushchimi byli te tainstvennye vzdohi i stenaniya, poroj vletavshie v okno, prirodu kotoryh ya ne mog ustanovit'. |to stenal i vzdyhal sam dvor, prosypayas' ot zimnej spyachki, potyagivayas', hrustya sustavami, prochishchaya gorlo i grud'. Sejchas ego dyhanie otdaet propitannoj talym snegom zemlej, mokrym asfal'tom, pobezhavshimi po kapillyaram vetvej sokami, vlazhnoj sherst'yu bityugov i yadrenym navozom. Skoro zapahnet topolem, potom siren'yu, u nas dazhe siren' rosla vo dvore po vsem uglam, pravda, kisti ee socvetij byli nemoshchny, ne mahristy i ot rozhdeniya tronuty rzhav'yu, no tak dushisty, chto glushili vse inye terpkie zapahi. Kogda temnelo, dvor stanovilsya chast'yu nochi, chast'yu edinogo bezgranichnogo prostranstva i ottuda vybiral zvuki, neslyshnye dnem, i posylal ih v otkrytuyu fortochku. Ne v ushi, a pryamo v zaholonuvshee serdce vonzalis' tomitel'nye, pechal'nye, poteryannye i vlekushchie parovoznye gudki. "Radost'-stradan'e -- odno", -- pel blokovskij Gaetan, i okruzhayushchim eto kazalos' tajnoj. Mal'chikom u raspahnutoj fortochki, s mokrymi to li ot vetra, to li ot dushi glazami, i raskryl etu tajnu v parovoznyh gudkah. Kakim naslazhdeniem bylo sbezhat' po shcherbatoj lestnice chernogo hoda v teplyj, blagouhannyj i von'kij, divno gulkij i zvonkij dvor. Volnenie pervogo vyhoda okrashivalos' legkim (bespokojstvom, tot li eto mir, kotorogo ty zhdesh'. Kurica dal mne ischerpyvayushchij otvet: togo mira bol'she ne sushchestvuet. I mne ne vosstanovit' prezhnih robkih, no doveritel'nyh, pochti ravnyh otnoshenii s dvorovymi rebyatami. Tak i okazalos', da inache i byt' ne moglo. Vozmozhno, oni poroj zabyvali o moem pozornom klejme, nu, hotya by, kogda ya, poluchiv horoshij pass ot YUrki Lukina i obygrav zashchitnikov, vyhodil odin na odin s vratarem i tochnym udarom porazhal vorota, no sam ya nikogda ne zabyval. Gol ne byl dlya menya pobednoj tochkoj v kombinacii sportivnoj bor'by, a iskupleniem, konechno, ne iskupleniem vsego moego ne znayushchego proshcheniya greha, no korotkim miloserdnym otpushcheniem v postoyanno tvorimoj kazni. CHto sluchilos' so mnoj posle ekzekucii, proizvedennoj Kuricej? YA orobel? Mozhno skazat' pryamee -- strusil. Ponyatno, chto ya trusil ne kulakov hvastlivogo zamorysha, a togo, chto za nim -- vse. A vse -- eto ne draka, dazhe ne izbienie, eto to, chto prevratit tebya v plevok, rastertyj nogoj po asfal'tu. YA uznal, chto ya nedochelovek, i vo mne smenilas' krov', ya stal trusom. Predstavlyayu, kak oni izdevalis' nad moimi potugami kazat'sya svoim! A moe nastoyashchee mesto -- s takimi, kak Mulya, chto i nosa vo dvor ne kazhut. Posle togo kak raspalas' nasha gruppa, ya pochti ne videl Mulyu, a ved' on zhil v sosednem pod容zde. On ne uehal iz nashego doma, no stal nevidimkoj. A ya ne mog stat' nevidimkoj, togda luchshe voobshche ne zhit'. Nado smirit'sya, pomnit' o tom rasstoyanii, kotoroe otdelyaet takih, kak ya, ot nastoyashchih lyudej, i ne perestupat' ego. Menya zhe ne gonyat proch', prosto ukazali na mesto. Bor'ka Solomatin -- predlog, moya uchast' reshilas', kogda ya otlupil Kukuruzu, hotya eto bylo zakonno -- my rovesniki. Lish' pokrovitel'stvo Vit'ki Arharova i futbol'noe partnerstvo s Lukinym otsrochili raspravu. Ved' mne dali ponyat', chto pobeda nad Kukuruzoj ne vyzvala voshishcheniya. YA pochuvstvoval eto, no sdelal nevernye vyvody: izbil ZHen'ku Mel'nikova i vzdul Solomatina. Takoe povedenie parii, inorodca ne mogli odobrit' i samye snishoditel'nye iz dvorovyh predvoditelej. So mnoj pora bylo konchat', chto i osushchestvili ne stol'ko kulakami Kuricy, skol'ko ubijstvennym, kak pulya, slovom: zhid. Togda ya vpervye zadumalsya: za chto tak nenavidyat evreev? Za kazn' Hrista? No ved' bol'shinstvo nenavidyashchih -- bezbozhniki, im net dela do Hrista, k tomu zhe evreya. Kazniv Hrista, evrei dali miru novuyu religiyu, kotoraya stala i religiej russkih. I pervyh svyatyh, Srdi nih Andreya Pervozvannogo -- pokrovitelya Rusi. A Bogorodica, zastupnica pered Gospodom, kto ona?.. Evrejskij nos, kartavost', razvyaznost' -- vse eto chepuha. V moem shirokoskulom, chisto russkom lice esli i est' podmes, to tatarskij; i v moem proiznoshenii i vo vsej povadke ne bylo ni sleda evrejstva, a razve eto mne pomoglo? Est' eshche mnogo ob座asnenij, po-moemu, inye iz nih, skryto hvastlivye, pridumany samimi evreyami: zavist' k umu, lovkosti, nahrapu, delovoj smetke synov Izrailya. |to sluchaetsya poroj, i togda na svet izvlekayutsya starye shtampy: gesheftmahery, lovkachi, pronyry. No ved' russkie lyudi kuda sil'nee zaviduyut drug drugu. Ne gde-nibud', a v Rossii poyavilas' pogovorka: pust' u menya izba sgorit, lish' by u soseda korova sdohla. I zavist' eta otlichaetsya ot zavisti k inorodcam lish' usugublyayushchim ee otsutstviem ssylki na nacional'nuyu isporchennost'. Bezdomnost' evreev -- no razve eto povod dlya nenavisti? Skoree uzh dlya sochuvstviya. Nechto tajnoe geneticheskoe, zalozhennoe v neevreyah? Opyat' zhe net. S kakoj ohotoj otdayut dolzhnoe muzykantam-evreyam, shahmatistam-evreyam, pevcam-evreyam, artistam-evreyam i evreyam -- zubnym vracham. Ostaetsya odno -- bezzashchitnost'. Bezzashchitnost' -- znachit, nichtozhnost'. |to daruet soznaniem svoego darovogo preimushchestva. Lyuboj podonok, lyubaya mraz', ni v chem ne preuspevshaya, lyuboj obsevok zhizni ryadom s evreem chuvstvuet sebya gordo. On korol', orel, umnica i krasavec. On ishodit sokom prevoshodstva. Poslednij iz poslednih sredi svoih, i vdrug bez vsyakogo staraniya, na kotoroe on i ne sposoben, nekaya pod容mnaya sila voznosit ego vyspr'. |ta pod容mnaya sila idet ot bezzashchitnosti evreev, pasynkov ego zakonnoj rodiny. Net luchshe karty dlya durnyh pravitelej, chem igrat' na zhidofobii nizshih sloev naseleniya. A naselenie v svoej masse prinadlezhit k nizam, dazhe te, komu svetit semejnaya lyustra, a ne trushchobnaya lampochka-soplya. Lyudej vysshego kachestva nichtozhno malo, oni ne obrazuyut sloya, tak, prozrachnaya plenka. I vse zhe pochemu ya srazu kapituliroval? A esli by poborot'sya za sebya, stat' chem-to vrode dvorovogo "vert-yude", to bish' "cennym evreem"? U menya ne bylo lichnogo opyta unizheniya, ne bylo, kak potom vyyasnitsya, rodovogo opyta unizheniya, otchego zhe ya tak poslushno stal rabom? Istorikov ne perestaet udivlyat', pochemu v Varfolomeevskuyu noch' gugenoty, prevoshodivshie katolikov voinskoj zakalkoj i muzhestvom, pozvolili vyrezat' sebya kak baranov. Na ih glazah ubivali zhen i detej, a pochti nikto ne okazal soprotivleniya. Oni ne soznaniem, a vsem telesnym sostavom oshchutili svoe men'shinstvo, svoyu poteryannost' v nacii, i eto ih paralizovalo. Drugoe delo -- bol'sheviki, vedomye Leninym: okazavshis' v men'shinstve, oni srazu ob座avili sebya bol'shinstvom i unichtozhili protivnikov, kotoryh bylo gorazdo bol'she. Vot eto politicheskaya mudrost'! Menya zhe, kak i zhertv krovavoj nochi, obessililo pronikshee v mozg, serdce, zheludok, kishki, pozvonochnik, nervy soznanie svoej prinadlezhnosti k obrechennomu men'shinstvu. Pervyj moj vyhod v kachestve prezrennogo nacmena oznamenovalsya strannoj scenoj, kotoraya mogla by pridat' mne bodrosti, no vmesto etogo usugubila unynie i poteryannost'. Kogda ya pod vecher spustilsya vo dvor, tam bylo pusto, tol'ko v skverike Kurica maniakal'-no vonzal nozhichek v zemlyu. To byla pora poval'nogo uvlecheniya igroj v "nozhichek". Kurice strastno hotelos' hot' v chem-to stat' pervym. Vse ego bojcovskie i sportivnye prityazaniya ne imeli uspeha, v rasshibalke i pristenochke on tozhe ne blistal, no vot nozhichek vtykal v zemlyu dovol'no lovko. Sejchas on otrabatyval priemy, i ya reshil dat' emu vozmozhnost' obygrat' menya. -- Zdorovo, Kurica! -- skazal ya fal'shivo-bodrym golosom. On vskochil, uspev shvatit' svoj perochinnyj nozhichek, i, nastaviv ego na menya, zaoral isterichno: -- Ne podhodi! Zarezhu!.. -- CHto ty, Kurica, ochumel? -- Ot takoj vstrechi ya sovsem pal duhom. -- Lelik! -- zavizzhal on, kak budto ego rezhut. Oni zhili na vtorom etazhe, i Lelik s neveroyatnoj bystrotoj okazalsya vozle nas. V ruke on szhimal kuhonnyj tesak. -- Tol'ko tron' ego! -- proiznes on, krivya blednye guby. -- Bashku snesu. -- CHto s vami, bratcy? -- chut' ne placha, skazal ya. -- CHto ya vam sdelal? -- Daj emu, Lelik! Daj emu! -- nadryvalsya Kurica. No Lelik byl umnee brata i, pohozhe, ponyal nedorazumenie. -- Ladno, cheshi otsyuda! -- prikazal on, no golos zvuchal dovol'no mirolyubivo. YA ponuro poshel proch'. Dumaya ob etom stolknovenii, ya vtorichno ubedilsya, chto brat'ya otchayannye trusy. Lelik byl na dva goda starshe menya, neuzheli, chtoby spravit'sya so mnoj, emu nuzhen tesak? I do moego padeniya ya ne osmelilsya by podnyat' na nego ruku. A esli b osmelilsya? Nadaval by emu po pervoe chislo. Mne ne po plechu lish' te, kto s melyuzgoj ne svyazyvaetsya: Vit'ka Arharov, Lukin, Kovboj i, vozmozhno, Serezha Lepkovskij. S ostal'nymi ya spravlyus', oni znayut eto, boyatsya i nenavidyat. Ih mnogo. Protiv stai ya bessilen. Nel'zya ni s kem svyazyvat'sya, nado ustupat', othodit' v storonu. Tak postigal ya nauku trusosti. YA vernulsya vo dvor, no dvor ko mne ne vernulsya. Tut znali, chto ya ukroshchen, chto est' slovo, kotorym mozhno mgnovenno postavit' menya na mesto. |tim slovom ne zloupotreblyali, ya ne prevratilsya v novogo Lesyuka, no ono vsegda bylo nagotove. Zato menya stali chasto zadevat' -- starye vragi i te, chto ran'she piknut' boyalis'. Osobenno obnaglel ukroshchennyj v svoe vremya ZHen'ka Mel'nikov. On zadarival starshih rebyat papirosami dorogih sortov i vel sebya s razvyaznost'yu favorita. On ne propuskal sluchaya dat' mne podnozhku, tolknut', nastupit' na nogu, ya delal vid,