5 S Igorem stalkivaemsya sovershenno neozhidanno. On i Lazarenko - svyaznoj shtaba, oba verhami, vyrastayut pered nami tochno iz-pod zemli. Koni vzmylennye, hrapyat. Igor' bez pilotki, chernyj ot pyli, na shcheke carapina. - Vody! Vpivaetsya v flyazhku. Zaprokinuv golovu, dolgo p'et, dvigaya kadykom. Voda l'etsya za vorotnik, ostavlyaya belye dorozhki na shee i podborodke. My nichego ne sprashivaem. - Perevyazhi kobylu, Lazarenko... Lazarenko otvodit loshadej. Bol'shaya ryzhaya kobyla - po-moemu, Komissarova - hromaet. Pulya probila levuyu zadnyuyu nogu. Krov' zapeklas', lipnut muhi. Igor' vytiraet ladon'yu guby i saditsya na obochinu. - Dela der'movye,- korotko govorit on,- polk nakrylsya... My molchim. - Major ubit... komissar tozhe... Igor' kusaet nizhnyuyu gubu. Guby u nego sovershenno chernye ot pyli, suhie, potreskavshiesya. - Vtoroj batal'on sejchas neizvestno gde... Ot tret'ego - rozhki da nozhki. Artillerii net. Odna sorokapyatimillimetrovka ostalas', i ta s podbitym kolesom... Dajte zakurit'... Portsigar poteryal. Zakurivaem vse troe. Gazety net, rvem listochki iz bloknota. - Maksimov sejchas za komandira polka. Tozhe ranen. V levuyu ruku... v myakot'. Velel vas razyskat' i povernut'. - Kuda? - A kto ego znaet teper' kuda... Karta est'? U menya ni cherta ne ostalos'. Ni karty, ni planshetki, ni svyaznogo. Prishlos' Lazarenko s soboj vzyat'. - A Afon'ka chto, ubit? - Ranen... Mozhet, i umer uzhe... V zhivot popalo... Napravil v medsanbat, a tot tozhe vdrebezgi... - I medsanbat? - I medsanbat. I rota svyazi divizionnaya, i tyly vse... Daj eshche vody... On delaet eshche neskol'ko glotkov, poloshchet rot. Sejchas ya tol'ko zamechayu, kak sil'no on pohudel za eti dva dnya. SHCHeki provalilis'. Cyganskie glaza blestyat, volosy spiral'kami prilipli ko lbu. - Koroche govorya, v polku sejchas chelovek sto, ne bol'she. Vernee, kogda ya uezzhal, bylo sto. |to vmeste so vsemi - s kladovshchikami i povarami. Sapery tvoi poka cely. Odin, kazhetsya, tol'ko ranen... U tebya gorit? On prikurivaet, priderzhivaya pal'cami moyu cigarku. Gluboko zatyagivaetsya. Vypuskaet dym tolstoj, sil'noj struej. - V obshchem, Maksimov skazal - razyskat' vas i na soedinenie s nim idti. SHiryaev vytaskivaet kartu. - Na soedinenie s nim? V kakom meste? - So shtadivom svyaz' poteryali.- Igor' skrebet zatylok mundshtukom.- Maksimov sam prinyal reshenie. Po-vidimomu, shtadiv ot nas otrezan. Poslednee mesto ego bylo kilometrov dvadcat' ot Novo-Belen'koj. No do Novo-Belen'koj my tak i ne doshli. - A gde sejchas nemcy? - Nemcy? YAichnicu zhrut kilometrah v desyati - dvenadcati otsyuda. I shnapsom zapivayut... - Mnogo ih? - Hvatit! Mashin sorok naschitali. Vse pyatitonki, trehosnye. Schitaj po shestnadcat' chelovek - uzhe shest'sot pyat'desyat. - I kuda dvizhutsya? - Mne ne dokladyvali. Ottuda dve dorogi. Odna syuda, drugaya - vrode grejdera - na yug... - Maksimov kuda prikazal? - Maksimov? - Igor' tychet pal'cem v kartu.- Na Kantemirovku. Vernee, do sela Hutorki. Esli tam ne zastanem, togda strogo na yug, na Starobel'sk. My podymaem bojcov. S bol'shoj dorogi svorachivaem. Idem proselkom. Krugom, naskol'ko hvataet glaz, vysokie, sgibayushchiesya pod tyazhest'yu zeren hleba. Bojcy sryvayut kolos'ya, rastirayut ladonyami i zhuyut spelye, zolotistye zerna. Vysoko v nebe poyut zhavoronki. Idem v odnih majkah - v gimnasterkah zharko. Okazyvaetsya, vse proizoshlo sovershenno neozhidanno. Prishli v kakoe-to selo, raspolozhilis'. Igor' byl s tret'im batal'onom. Vtoroj gde-to vperedi, kilometrah v pyati. Stali gotovit' obed. Prohodyashchie cherez selo ranenye bojcy govorili, chto nemec daleko - kilometrah v soroka, sderzhali kak budto. I vdrug ottuda, iz sela, gde vtoroj batal'on raspolozhilsya,- tanki. SHtuk desyat' - dvenadcat'. Nikto nichego ne ponyal. Podnyalas' strel'ba, sumatoha. Otkuda-to poyavilis' nemeckie avtomatchiki. Vo vremya perestrelki ubilo majora i komissara. Tri tanka podbili. Avtomatchikov iz sela vygnali. Zanyali krugovuyu oboronu. Tut-to Maksimov i poslal Igorya za nami. Kak raz kogda on vyezzhal iz sela, nemcy pereshli v ataku - desyatka dva tankov i motopehota, mashin s polsotni. Po puti Igorya obstrelyali, ranili loshad'. Otkuda u nego carapina na shcheke, on i sam ne znaet, on nichego ne chuvstvoval. Peresekaem protivotankovyj rov. Gromadnymi zigzagami tyanetsya on po polyu, teryayas' gde-to za gorizontom. Zemlya eshche svezhaya,- vidno, nedavno rabotali. Transhei chisten'kie, akkuratnye, rastrassirovannye po vsem pravilam, staratel'no zamaskirovannye travoj. Trava zelenaya, ne uspela eshche vysohnut'. Vse eto ostaetsya pozadi - gromadnoe, nenuzhnoe, nikem ne ispol'zovannoe. Tak idem celyj den'. Inogda prisazhivaemsya gde-nibud' v teni pod dubom. Potom opyat' podymaemsya, shagaem po suhoj, seroj doroge. Vozduh drozhit ot zhary. Odolevaet pyl'. Provedesh' rukoj po lbu - ruka chernaya. Telo vse cheshetsya ot pota. Gimnasterki u bojcov mokrye naskvoz', portyanki tozhe. Dazhe kurit' ne hochetsya. Neistovo zvenyat kuznechiki. V kakom-to sele baby govoryat, chto chas tomu nazad proehali nemcy. Mashin dvadcat'. A vecherom motociklistov vidimo-nevidimo. I vse tuda, za les. Polozhenie oslozhnyaetsya. S povozkami prihoditsya rasstat'sya. Snimaem pulemety, patrony razdaem bojcam na ruki. CHast' produktov tozhe ostavlyaem, nichego ne podelaesh'. Noch'yu idet dozhd', melkij, protivnyj. 6 Na rassvete natalkivaemsya na polurazrushennye sarai - kamennye, bez krysh, tol'ko stropila torchat. Po-vidimomu, zdes' kogda-to byla pticeferma: krugom polno kurinogo pometa. Den' nachinaetsya pasmurnyj, syroj. My ozyabli, v sapogah hlyupaet, guby sinie. No kostrov razzhigat' nel'zya, sarai prosmatrivayutsya izdaleka. YA ne uspevayu zasnut' pod natyanutoj Valegoj plashch-palatkoj, kak kto-to noskom sapoga tolkaet menya v nogi. - Zanimaj oboronu, inzhener... Fricy. Iz-pod palatki vidny tol'ko sapogi SHiryaeva, sobrannye v garmoshku, ryzhie ot gryazi. Morosit dozhd'. Skvoz' stropila vidno seroe, skuchnoe nebo. - Kakie fricy? - Posmotri - uvidish'. SHiryaev protyagivaet binokl'. Cepochka kakih-to lyudej dvizhetsya parallel'no nashim sarayam kilometrah v polutora ot nas. Ih nemnogo - chelovek dvadcat'. Bez pulemetov,- dolzhno byt', razvedka. SHiryaev kutaetsya v plashch-palatku. - I chego ih syuda neset? Dorogi im malo, chto li? Vot uvidish', syuda poprut, k sarayam... Podhodit Igor'. - Budem zhestkuyu oboronu zanimat'? A? Kombat? On tozhe, po-vidimomu, spal,- odna shcheka krasnaya i vsya v poloskah. SHiryaev ne povorachivaet golovy, smotrit v binokl'. - Uzhe... Podumali, poka vy izvolili dryhnut'. Lyudi raspolozheny, pulemety rasstavleny. Tak i est'... Ostanovilis'. Beru binokl'. Smotryu. Nemcy o chem-to soveshchayutsya, stekla binoklya mokry ot dozhdya, vidno ploho. Prihoditsya vse vremya protirat'. Povorachivayut v nashu storonu. Odin za drugim spuskayutsya v balochku. Vozmozhno, reshili idti po balke. Nekotoroe vremya nikogo ne vidno, potom figury poyavlyayutsya. Uzhe blizhe. Vylezayut iz ovraga i idut pryamo po polyu. - Ognya ne otkryvat', poka ne skazhu,- vpolgolosa govorit SHiryaev.-Dva pulemeta ya v sosednem sarae postavil, ottuda tozhe horosho... Bojcy lezhat vdol' sten saraya u okon i dverej. Kto-to bez gimnasterki, v goluboj majke i nakinutoj plashch-palatke vzgromozdilsya na stropila. Cepochka idet pryamo na nas. Mozhno uzhe bez binoklya razobrat' otdel'nye figury. Avtomaty u vseh za plechami,- nemcy nichego ne ozhidayut. Vperedi vysokij, hudoj, v ochkah,- dolzhno byt', komandir. U nego net avtomata i na levom boku pistolet; u nemcev on vsegda na levom boku. Slegka perevalivaetsya pri hod'be,- vidno, ustal. Ryadom - malen'kij, s bol'shim rancem za spinoj. Zasunuv ruki za lyamki, on kurit koroten'kuyu trubku i v takt pohodke kivaet golovoj, tochno klyuet. Dvoe otstali. Naklonivshis', chto-to rassmatrivayut. Igor' tolkaet menya v bok. - Smotri... vidish'? V tom meste, gde poyavilas' pervaya partiya nemcev, opyat' chto-to dvizhetsya. Poka trudno razobrat' chto - meshaet dozhd'. I vdrug nad samym uhom: - Ogon'! Perednij, v ochkah, tyazhelo opuskaetsya na zemlyu. Ego sputnik tozhe. I eshche neskol'ko chelovek. Ostal'nye begut, padayut, spotykayutsya, opyat' podnimayutsya, stalkivayutsya drug s drugom. - Prekratit'! SHiryaev opuskaet avtomat; shchelkayut zatvory. Odin nemec pytaetsya perepolzti. Ego ukladyvayut. On tak i zastyvaet na chetveren'kah, potom medlenno valitsya na bok. Bol'she nichego ne vidno i ne slyshno. Tak dlitsya neskol'ko minut. SHiryaev popravlyaet spolzshuyu na zatylok pilotku. - Daj zakurit'. Igor' ishchet v karmane tabak. - Sejchas opyat' polezut. On vytyagivaet ryzhuyu krugluyu korobku s tabakom. Nemcy v takih nosyat maslo i povidlo. - Nichego, perekurit' uspeem. S cigarkoj vse-taki veselee.- SHiryaev skruchivaet tolstennuyu, kak palec, cigarku.- Interesuyus', est' li u nih minomety? Esli est', togda... Razorvavshayasya v dvuh shagah ot saraya mina ne daet emu okonchit' frazu. Vtoraya razryvaetsya gde-to za stenoj, tret'ya pryamo v sarae. Obstrel dlitsya minut pyat'. SHiryaev sidit na kortochkah, prislonivshis' spinoj k stenke. Igorya mne ne vidno. Miny letyat seriyami po pyat'-shest' shtuk. Potom pereryv v neskol'ko sekund, i snova pyat'-shest' shtuk. Ryadom kto-to stonet, vysokim, pochti zhenskim golosom. Potom vdrug srazu tishina. YA pripodnimayus' na rukah i vyglyadyvayu v okno. Nemcy begut po polyu pryamo na nas. - Slushaj moyu komandu!.. SHiryaev vskakivaet i odnim pryzhkom okazyvaetsya u pulemeta. Tri korotkie ocheredi. Potom odna podlinnee. Nemcy ischezayut v ovrage. My vyvodim bojcov iz saraev, oni okapyvayutsya po tu storonu zadnej stenki. V sarayah ostavlyaem tol'ko dva pulemeta,- etogo poka dostatochno. U nas uzhe chetvero ranenyh i shestero ubityh. Opyat' nachinaetsya obstrel. Pod prikrytiem minometov nemcy vylezayut iz ovraga. Oni uspevayut probezhat' metrov dvadcat', ne bol'she. Mestnost' sovershenno rovnaya, ukryt'sya im negde. Poodinochke ubegayut v ovrag. Bol'shinstvo tak i ostaetsya na meste. Na glinistoj, porosshej bur'yanom zemle odinoko zeleneyut bugorki tel. Posle tret'ego raza nemcy prekrashchayut ataki. SHiryaev vytiraet rukavom mokryj ot dozhdya i pota lob. - Sejchas okruzhat' nachnut... YA ih uzhe znayu. V okno vlezaet Savrasov. On strashno bleden. Mne dazhe kazhetsya, chto u nego tryasutsya koleni. - V tom sarae pochti vseh perebilo...- On s trudom perevodit dyhanie.- Oskolkom povredilo pulemet... Po-moemu...- On rasteryanno perevodit glaza s kombata na menya i opyat' na kombata. - CHto - "po-moemu"? - rezko sprashivaet SHiryaev. - Nado chto-to... etogo samogo... reshat'... - Reshat'! Reshat'! I bez tebya znayu, chto reshat'... Skol'ko chelovek vyshlo iz stroya? - YA eshche... ne... ne schital. - Ne schital... SHiryaev vstaet, podhodit k zadnej stene saraya. Skvoz' razrushennoe okno vidno rovnoe, odnoobraznoe pole bez edinogo kustika. - Nu chto zh? Dvigat'sya budem, a? Zdes' ne dast zhit'ya... Povorachivaetsya. On neskol'ko blednee obychnogo. - Kotoryj chas? U menya chasy stali. Igor' smotrit na chasy. - Dvadcat' minut dvenadcatogo. - Davajte togda...- SHiryaev zhuet gubami.- Tol'ko pulemetom odnim pridetsya pozhertvovat'. Prikryvat' nas nado. Okazyvaetsya, iz pulemetchikov odin Filatov ostalsya. Kruglikov ubit, Sevast'yanov ranen. SHiryaev obvodit glazami saraj. - A Sedyh. Gde Sedyh? - Von na stropilah sidit. - Davaj syuda! Paren' v majke, lovko povisnuv na rukah, legko sprygivaet na zemlyu. - Pulemet znaesh'? - Znayu,- tiho otvechaet paren', pochti ne shevelya gubami. On smotrit pryamo na SHiryaeva ne migaya. Lico u nego sovsem rozovoe, s zolotistym pushkom na shchekah. I glaza sovsem detskie - veselye, golubye, chut'-chut' raskosye, s dlinnymi, kak u devushki, resnicami. S takim licom golubej eshche gonyat' i s sosedskimi mal'chishkami drat'sya. I sovsem ne vyazhutsya s nim - tochno sputal kto-to - krepkaya sheya, shirokie plechi, tugie, vzdragivayushchie ot kazhdogo dvizheniya bicepsy. On bez gimnasterki. Vethaya, vylinyavshaya majka treshchit pod naporom molodyh muskulov. - A gde gimnasterka? - SHiryaev sderzhivaet ulybku, no sprashivaet vse-taki po-kombatski grozno. - Vshej bil, tovarishch kombat... A tut kak raz eti... fricy... Von ona, za pulemetom...- I on smushchenno kovyryaet mozol' na shirokoj zagrubeloj ladoni. - Ladno, a nemeckij znaesh'? - CHto? Pulemet? - Konechno, pulemet. O pulemetah sejchas govorim. - Nemeckij huzhe... no dumayu, kak-nibud'...- i zapinaetsya. - Nichego, ya znayu,- govorit Igor'.- Vse ravno nado komu-nibud' iz komandirov ostat'sya. On stoit, zasunuv ruki v karmany, slegka raskachivayas' iz storony v storonu. - A ya dumal, Savrasova. Vprochem, ladno...- SHiryaev ne dogovarivaet i povorachivaetsya k Sedyh: - YAsno, orel? Ostanesh'sya zdes' so starshim lejtenantom. Lazarenko tozhe ostanetsya,- rebyata boevye, polozhit'sya mozhno. Sam vidish', odin Filatov ostalsya. Budete prikryvat'. Ponyatno? - Ponyatno,- tiho otvechaet Sedyh. - CHto ponyatno? - Prikryvat' ostanus' so starshim lejtenantom. - Togda po mestam.- SHiryaev zastegivaet vorotnik gimnasterki - stanovitsya sovsem holodno.- Vot na tot sadis', tol'ko peretashchi ego. Tut, gde "maksim", luchshe. Gotov' lyudej, Savrasov. Savrasov othodit. YA ne mogu otorvat'sya ot ego kolen. Oni vse vremya drozhat melkoj protivnoj drozh'yu. - Dolgo ne zasizhivajtes',- govorit SHiryaev Igoryu.- CHas - ne bol'she. I za nami topajte. Strogo na vostok. Na Kantemirovku. Igor' molcha kivaet golovoj, raskachivayas' s nogi na nogu. - Pulemet brosajte. Zatvor vykin'te. Lenty, esli ostanutsya, zabirajte. CHerez pyat' minut saraj pusteet. YA s Valegoj tozhe ostayus', SHiryaev uhodit s chetyrnadcat'yu chelovekami. Iz nih chetvero ranenyh, odin tyazhelo. Ego tashchat na palatke. Dozhd' perestal. Nemcy molchat. Vonyaet raskisshim kurinym pometom. My lezhim s Igorem okolo levogo pulemeta. Valega popyhivaet trubochkoj. Sedyh, ustanoviv pulemet, poglyadyvaet v okno. Potom Valega vytaskivaet suhari i flyazhku s vodkoj. P'em po ocheredi iz alyuminievoj kruzhki. Opyat' nachinaetsya dozhd'. - Tovarishch lejtenant, a pravda, chto u Gitlera odnogo glaza net? - sprashivaet Sedyh i smotrit na menya yasnymi, detskimi glazami. - Ne znayu, Sedyh, dumayu, chto oba glaza est'. - A Filatov, pulemetchik, govoril, chto u nego odnogo glaza net. I chto on dazhe detej ne mozhet imet'... YA ulybayus'. CHuvstvuetsya, chto Sedyh ochen' hochetsya, chtob dejstvitel'no bylo tak. Lazarenko snishoditel'no podmigivaet odnim glazom. - Jogo gazami shche v tu vijnu otruili. I vzagali, vin ne nimec', vin avstriyak, i familiya v n'ogo ne Gitler, a skladna yakas' - na bukvu "sh". Pravil'no, tovarishch lejtenant? - Pravil'no. SHikl'gruber - ego familiya. On tirolec... - Tirolec...- zadumchivo povtoryaet Sedyh, natyagivaya na sebya gimnasterku.- A ego nemcy lyubyat? YA rasskazyvayu, kak i pochemu Gitler prishel k vlasti. Sedyh slushaet vnimatel'no, chut' priotkryv rot, ne migaya. Lazarenko - s vidom cheloveka, kotoryj davno vse eto znaet. Valega kurit. - A pravda, chto Gitler tol'ko efrejtor? Nam politruk govoril. - Pravda. - Kak zhe eto tak?.. Samyj glavnyj - i efrejtor. On smushchaetsya i prinimaetsya za mozol'. Mne nravitsya, kak on smushchaetsya. - Ty davno uzhe voyuesh', Sedyh? - Davno-o... S sorok pervogo... s sentyabrya... - A skol'ko zhe tebe let? On zadumyvaetsya i morshchit lob. - Mne? Devyatnadcat', chto li. S dvadcat' tret'ego goda ya. Okazyvaetsya, on eshche pod Smolenskom byl ranen v lopatku oskolkom. Tri mesyaca prolezhal, potom napravili na YUgo-Zapadnyj. Zvanie serzhanta on uzhe zdes' poluchil, v nashem polku. - Nu i chto zhe, nravitsya tebe voevat'? On smushchenno ulybaetsya, pozhimaet plechami. - Poka nichego... Drapat' vot tol'ko neinteresno. Dazhe Valega i tot ulybaetsya. - A domoj ne hochesh'? Ne soskuchilsya? - CHego? Hochu... Tol'ko ne sejchas. - A kogda zh? - A chego zh tak priezzhat'? Nado uzhe s kubarem, kak vy. Valega vdrug pripodnimaetsya i smotrit v okno. - CHto takoe? - Fricy, po-moemu... Vo-on, za bugorkom... Levee nas, v obhod, dvizhutsya nemcy. Perebezhkami, po odnomu. Igor' naklonyaetsya k pulemetu. Korotkaya ochered'. Spina i lokti u nego tryasutsya. Nemcy skryvayutsya. - Sejchas iz minometov nachnet shparit',- vpolgolosa govorit Lazarenko i otpolzaet k svoemu pulemetu. Minuty cherez dve nachinaetsya obstrel. Miny lozhatsya vokrug saraya, vnutr' ne popadayut. Nemcy opyat' pytayutsya perebezhat'. Vidno, kak oni vyskakivayut, probegayut neskol'ko shagov i lozhatsya, potom begut obratno. Pulemet podymaet tol'ko nebol'shuyu polosku pyli, i dal'she etoj poloski nemcy ne idut. Tak povtoryaetsya tri ili chetyre raza. Lenta prihodit k koncu. My vypuskaem poslednie patrony i poocheredno vylezaem v zadnee okno - Sedyh, Igor', Valega, potom ya, za mnoj Lazarenko. Kogda ya spolzayu s okna, ryadom razryvaetsya mina. YA prizhimayus' k zemle. CHto-to tyazheloe szadi navalivaetsya na menya i medlenno spolzaet v storonu. Lazarenko ranen v zhivot. YA vizhu ego lico, stavshee vdrug takim belym, i stisnutye krepkie zuby. - Kaput, kazhetsya...- On pytaetsya ulybnut'sya. Iz-pod rubashki vyvalivaetsya chto-to krasnoe. On sudorozhno szhimaet eto pal'cami. Na lbu vystupayut krupnye kapli pota. - YA... tovarishch lejt...- On uzhe ne govorit, a hripit. Odna noga zagnulas', i on ne mozhet ee vypryamit'. Zaprokinuv golovu, on chasto-chasto dyshit. Ruki ne otryvaet ot zhivota. Verhnyaya guba melko drozhit. On hochet eshche chto-to skazat', no ponyat' nichego nel'zya. On ves' napryagaetsya. Hochet pripodnyat'sya i srazu obmyakaet. Guba perestaet drozhat'. My vynimaem iz ego karmanov perochinnyj nozhik, slozhennuyu dlya kureva gazetu, potertyj bumazhnik, peretyanutyj krasnoj rezinkoj. V gimnasterke komsomol'skij bilet i pis'mo - treugol'nik s krivymi bukvami. My kladem Lazarenko v shchel', zasypaem rukami, prikryv plashch-palatkoj. On lezhit s sognutymi v kolenyah nogami, kak budto spit. Tak vsegda spyat bojcy v shchelyah. Potom my poodinochke perebegaem k nebol'shomu bugorku. Ot nego k drugomu - pobol'she. Nemcy vse obstrelivayut saraj. Nekotoroe vremya vidneyutsya eshche stropila, potom i oni skryvayutsya. 7 Noch'yu natykaemsya na nashih. Krugom t'ma kromeshnaya, dozhd', gryaz'. Kakie-to mashiny, povozki. CHej-to hriplyj, nadsadistyj golos pokryvaet obshchij gul golosov. - N-no, holera!.. N-no-n-no... SHCHob tebe, parazita!.. No... Holera... I eti "holera" i "parazit", odnoobraznye i bez vsyakogo vyrazheniya, s nebol'shimi pauzami, chtob nabrat' vozduh v legkie, sejchas luchshe vsyakoj muzyki. Svoi! Kakoj-to mostik. Bol'shaya, krytaya brezentom povozka provalilas' odnim kolesom skvoz' nastil. Dve zhalkie kobylenki - kozha da kosti, boka okrovavleny, shei vytyanuty - skol'zyat podkovami po mokrym doskam. Szadi mashiny. V svete vspyhivayushchih far - mokrye figury. Zdorovennyj detina v telogrejke hleshchet loshadej po glazam i gubam. - Holera parazitova... N-no... SHCHob tebe! Kto-to koposhitsya u koles, rugayas' i kryahtya. - Da ty ne za etu derzhi... A za tu... vot tak... - Vot tebe i vot tak... Ne vidish' - prognila. - A ty za os'. - Za os'... Smotri, skol'ko yashchikov navaleno!.. Za os'... Kto-to v kapyushone zadevaet menya plechom. - Sbrosit' ee k chertovoj materi! - YA te sbroshu,- povorachivaetsya zdorovennyj detina. - Vot i sbroshu... Iz-za tebya, chto li, mashiny stoyat' budut? - Nu i postoyat. - Serega, zavodi mashinu.- CHelovek v kapyushone mashet rukoj. Zdorovennyj detina hvataet ego za plecho. Iz-pod povozki vylezayut eshche troe. V vozduhe povisaet tyazhelyj, odnoobraznyj mat. Razobrat' uzhe nichego nel'zya. Podhodyat shofery, eshche neskol'ko chelovek. V svete far mel'kayut mokrye spiny, ustalye, gryaznye lica, sdvinutye na zatylok pilotki. V cheloveke s kapyushonom uznayu nachal'nika nashih oruzhejnyh masterskih Kopyrko. Kapyushon lezet vse vremya emu na glaza, strashno meshaet. Menya Kopyrko ne uznaet. - CHego vam eshche nado? - Ne uznaesh'? Kerzhencev - inzhener. - Elki-palki! Otkuda?.. Odin? I, ne dozhidayas' otveta, opyat' nakidyvaetsya na detinu s knutom. Vse navalivayutsya na podvodu i s krikom i rugan'yu vytaskivayut zastryavshee koleso. Valega i Sedyh prinimayut deyatel'noe uchastie. - Sadis' na mashinu,- govorit Kopyrko, podhodya,- podvezu. - A ty kuda put' derzhish'? - Kak kuda? - Kuda podvezesh'? Mne v Kantemirovku nado. Hutorki kakie-to tam est'. - Na fricev posmotret', chto li? - Kopyrko ustalo ulybaetsya.- YA ele-ele ottuda mashinu vygnal. - A sejchas kuda? - Kuda vse. Na yug. Millerovo, chto li... Nu, davaj na mashinu! - YA ne odin. Nas chetvero. On kolebletsya, mashet rukoj. - Ladno. Sadites'. Vse ravno goryuchego ne hvatit. A kto s toboj? - Sviderskij i dvoe bojcov - svyaznye. - Zalezajte v kuzov. Von v tot "ford". Vprochem, my s toboj v kabine pomestimsya. CHert ego znaet, s etim mostom, vyderzhit li... No most vyderzhivaet. Kryahtit, no vyderzhivaet. Mashina idet tyazhelo, hripya i kashlyaya. Motor kapriznichaet. - SHiryaeva ne vstrechal? - sprashivayu ya. - Net. A gde on? - So mnoj byl, a sejchas ne znayu gde. - Slyhal, chto majora i komissara ubilo? - Slyhal. A Maksimova? - Ne znayu, ya s tylami byl. Kopyrko kruto tormozit. Vperedi zator. - Vot tak vse vremya... Tri shaga proedem - chas stoim... I dozhd' eshche etot. Sprashivayu, kto eshche iz polka est'. - Da nikogo. Ni cherta ne razberesh'. Tut i nasha armiya, i sosednie. SHtadiv kuda-to na sever poshel, a tam nemcy. Ni kart, ni kompasa... - A nemcy? - A chert ih znaet, gde oni sejchas... Dva chasa nazad v Kantemirovke byli... Benzin na ishode. A tut eshche prostudilsya. Slyshish', kakoj golos.- On provodit rukoj po glazam.- Dve nochi ne spali... SHofer i oruzhejnyj master kuda-to provalilis' vo vremya bombezhki... Dva bachka benzina sperli. Odnim slovom, sam ponimaesh'... Vperedi stoyashchaya mashina trogaetsya. Edem dal'she. V kabine teplo, greet radiator, ya raskisayu i nachinayu klevat' nosom, ne to bodrstvuyu, ne to splyu. Na uhabah prosypayus'. Opyat' zasypayu. Snitsya kakaya-to nelepost'. K utru konchaetsya benzin. Ele dotyagivaem do sela. Zabiraemsya v kakuyu-to hatu i valimsya na pol - na hrapyashchie tela, semechnuyu sheluhu. Za den' nemnozhko podsyhaet. Tuchi rvanymi kloch'yami begut kuda-to na vostok. Izredka vyglyadyvaet solnce, toroplivo i neohotno. Doroga zapruzhena - "fordy", "gaziki", "zisy", krytye gromadnye "studebekkery". Ih, pravda, nemnogo. I povozki, povozki, povozki. Propolzaet divizionnaya artilleriya. Na dlinnyh stvolah grozd'yami boltayutsya gusi. Neistovo vizzhit gde-to porosenok. Kakie-to telezhki, samodel'nye povozki, pustye peredki. Mnogo verhovyh. Dvoe oboznikov na korovah. Prikrutili obmotki k rogam i edut. I vse eto s krikom, gikom, shchelkan'em bichej dvizhetsya kuda-to vpered, vpered, na yugo-vostok, tuda, za gorizont, mimo roshchi, mimo mel'nicy, mimo trigonometricheskoj trenogi v pole. Gromadnaya pestraya gusenica polzet, izvivaetsya, ostanavlivaetsya, vzdragivaet, opyat' polzet... My sidim na dlinnoj koryavoj kolode u dorogi i kurim poslednij tabak. U Valegi v meshke est' eshche pachka mahorki, no eto vse, a nas chetvero. Kopyrko kuda-to ischez so svoej mashinoj,- razdobyl, veroyatno, gde-nibud' goryuchee i uehal, ne dozhidayas' nas. Bog s nim... Horosho, chto hot' noch'yu podvez. Povozki svorachivayut k kolodcu. Tam davka i kriki. V kolodce uzhe pochti net vody. Loshadi otvorachivayutsya ot mutnoj, gorohovogo cveta zhizhi. I vse-taki vse lezut i krichat, razmahivaya vedrami. - Nu...-govorit Igor' i smotrit kuda-to v storonu. - CHto - "nu"? - Dal'she chto? - Idti, po-vidimomu. - Kuda? YA sam ne znayu, kuda idti, no vse-taki otvechayu: - Svoih iskat'. - Kogo svoih - SHiryaeva, Maksimova? - SHiryaeva, Maksimova, polk, diviziyu, armiyu... Igor' nichego ne otvechaet, nasvistyvaet. On zdorovo osunulsya za eti dni - nos lupitsya, koketlivye kogda-to - v lineechku - usiki obvisli, kak u tatarina. CHto obshchego sejchas s tem izyashchnym molodym chelovekom na kartochke, kotoruyu on mne kak-to pokazyval? SHelkovaya rubashechka, polosatyj galstuk s gromadnym uzlom, bryuchki-charli... Diplomant hudozhestvennogo instituta. Sidit na krayu stola v nebrezhnoj poze, s palitroj v rukah i s papirosoj v zubah. A szadi bol'shoe polotno s kakimi-to dinamichnymi, ustremlennymi kuda-to figurami... A na drugoj kartochke slavnen'kaya, s chut'-chut' raskosymi glazami devushka v belom svitere. Na oborote trogatel'naya nadpis' ne okrepshim eshche pocherkom. Vsego etogo net... I polka net, i vzvoda, i SHiryaeva, i Maksimova. A est' tol'ko natertaya pyatka, naskvoz' propotevshaya gimnasterka v belyh razvodah, "TT" na boku i nemcy v samoj glubine Rossii, prushchie lavinoj na Don, i verenicy mashin, i tyazhelo, kak zhernov, vorochayushchiesya mysli. U kolodca ogromnaya tolpa, kakie-to kriki. Lyudi bezumeyut ot zhazhdy. V vozduh vzletaet vedro. So vseh storon begut na krik. Tolpa rastet, rastet, perekatyvaetsya k doroge. ...A hudozhnik iz Igorya poluchilsya by neplohoj. Ruka u nego tverdaya, liniya smelaya, risuet horosho. On narisoval kak-to menya i Maksimova na listochkah bloknota. Oni hranyatsya u menya v sumke. Znakomstvo nashe nachalos' s rugani. V Serafimoviche, na formirovke eshche, ya snyal ego soldat s gazoubezhishcha i zastavil ryt' okopy. On priletel rasstegnutyj, v ushanke nabekren', polnyj spravedlivogo gneva. Ego tol'ko chto prislali nachhimom v polk, v kotorom ya uzhe dve nedeli byl inzhenerom. Na pravah starika ya otchital ego. Dnej desyat' posle etogo my ne razgovarivali. Potom uzhe, chut' li ne pod Har'kovom, ya sovershenno sluchajno uvidel u nego v planshetke al'bom s zarisovkami. S etogo i nachalas' druzhba. Mimo proezzhaet dlinnaya kolonna mashin s malen'kimi, podprygivayushchimi na uhabah protivotankovymi pushchonkami. U mashin neobychajno dobrotnyj vid i na dvercah tolstye, akkuratnye cifry: D-3-54-27, D-3-54-26. |to ne nashi. U nas-D-1. Sveshivayutsya nogi iz kuzovov, vyglyadyvayut zagorelye, obrosshie lica. - Kakoj armii, rebyata? - A vam kakuyu nuzhno? - Tridcat' vos'muyu. - Ne tuda popali. V spravochnom sprosite,- i smeyutsya. A mashiny idut - odna za drugoj, odna za drugoj, zheltye, zelenye, burye, pestrye. Konca i kraya im net. - Nu chto, poshli? Igor' vstaet i kablukom vdavlivaet v zemlyu okurok. - Poshli. My vlivaemsya v obshchij potok. 8 - |j vy, orly! Kto-to mashet rukoj s proezzhayushchej povozki. Kak budto Kaluzhskij - pomoshchnik po tylu. Sidit na povozke i mashet rukoj. - Davajte, davajte syuda! Podhodim. Tak i est' - Kaluzhskij. Ot nego pahnet vodkoj, gimnasterka rasstegnuta, gladkoe lico s podbritymi brovyami krasno i losnitsya. - Zalaz'te v moj ekipazh! Podvezu domoj. Tramvaya vse ravno ne dozhdetes'.- On protyagivaet nam ruku, chtoby pomoch' vlezt'.- Vodki hotite? Mogu ugostit'. My otkazyvaemsya, ne hochetsya chto-to. - Naprasno. Vodka horoshaya. I zakusit' est' chem, dopolnitel'nyj paek ne uspeli razdat'. Maslo, pechen'e, konservy rybnye.- On veselo podmigivaet i hlopaet druzheski po plechu.- A hlopcev svoih na te povozki sazhajte. So mnoj ves' sklad veshchevoj edet, pyat' podvod. - A vy kuda put' derzhite? - sprashivayu ya. - Naivnyak. Kto takie voprosy teper' zadaet? Edem, i vse. A tebe kuda nado? - YA ser'ezno sprashivayu. - A ya ser'ezno otvechayu. Do Stalingrada kak-nibud' doberemsya. - Do Stalingrada? - A tebya chto, ne ustraivaet? V Tashkent hochesh'? Ili v Alma-Atu? I on burno hohochet, siyaya zolotymi koronkami. Smeh u nego zarazitel'nyj i sochnyj. I ves' on kakoj-to dobrotnyj, ne ushchipnesh'... - Nashih ne vstrechal? - sprashivaet Igor'. - Net. Bojcov tol'ko, i to malo. Govoryat, chto majora i komissara ubilo. Maksimov budto v okruzhenie popal. ZHal' parnya, s golovoj byl. Inzhener vse-taki... - A gde tvoi kubiki? - perebivaet Igor', ukazyvaya glazami na ego vorotnik. - Otvalilis'. Znaesh', kak ih teper' delayut? - Kaluzhskij prishchurivaet glaz.- Nadenesh', a cherez tri dnya uzhe net. |rzac... - I poyas u tebya kak budto so zvezdoj byl. - Byl. Horoshij, s portupeej. Prishlos' otdat'. Fotograf divizionnyj vyklyanchil. Vy znaete ego - hromoj, s palochkoj. Nelovko otkazyvat' kak-to. Uzh bol'no kanyuchil. Mozhet, vse-taki po sto gramm nalit'? My otkazyvaemsya. - ZHal'. Horoshaya, "moskovskaya".- I on othlebyvaet iz flyazhki, zakusyvaet maslom, prosto tak, bez hleba.- Mirovaya zakuska. Nikogda ne op'yaneesh'. Obvolakivaet stenki zheludka. Mne nash vrach govoril. Tozhe golovastyj. Dva fakul'teta konchil. V Har'kove. YA dazhe diplom videl. - A on gde, ne znaesh'? - Ne znayu. Vyrvalsya, veroyatno. Ne durak, kuda ne nado - ne lezet.- Kaluzhskij opyat' podmigivaet. I on dolgo eshche govorit, othlebyvaya vremya ot vremeni iz flyazhki i oblizyvaya korotkie, zhirnye ot masla pal'cy. Inogda on preryvaet svoj rasskaz i pererugivaetsya s sosednimi podvodami, s zastryavshimi i meshayushchimi proehat' mashinami, s ezdovymi, poteryavshimi knut ili prozevavshimi kolodec. Vse eto mimohodom, hotya i ne bez uvlecheniya i opredelennogo dazhe masterstva. A voobshche na veshchi on smotrit tak. Delo, po-vidimomu, priblizhaetsya k koncu. Ves' front otstupaet,- on eto tochno znaet. On govoril s odnim majorom, kotoryj slyshal eto ot odnogo polkovnika. K sentyabryu nemcy hotyat vse konchit'. |to ochen' grustno, no eto pochti fakt. Esli pod Moskvoj nam udalos' sderzhat' nemcev, to sejchas oni podgotovilis' "daj bog kak"... U nih aviaciya, a aviaciya sejchas eto vse... Nado trezvo smotret' v glaza sobytiyam. Glavnoe - cherez Don prorvat'sya. Veshenskaya, govoryat, uzhe zanyata,- vchera odin lejtenant ottuda vernulsya. Ostaetsya tol'ko Cimlyanskaya. Govoryat, zverski bombit. V krajnem sluchae povozki mozhno brosit' i perepravit'sya gde-nibud' vyshe ili nizhe. Mezhdu prochim,- no eto pod bol'shim sekretom,- on vymenyal vchera v sele tri grazhdanskih kostyuma, rubahi, bryuki i kakie-to botinki. Dva iz nih on mozhet ustupit' nam - mne i Igoryu. CHem chert ne shutit. Vse mozhet sluchit'sya. A sebya nado sohranit' - my eshche mozhem prigodit'sya rodine. Krome togo, u nego est' eshche odin plan... No emu tak i ne udaetsya rasskazat' nam svoj plan. Sidyashchij ryadom so mnoj i molcha kovyryayushchij nozhom podoshvu svoego sapoga Igor' podymaet vdrug golovu. Pohudevshee, nebritoe lico ego stalo kakim-to burym pod sloem zagara i pyli. Pilotka spolzla na zatylok. - Znaesh', chego sejchas mne bol'she vsego hochetsya, Kaluzhskij? - Varenikov so smetanoj, chto li? - smeetsya Kaluzhskij. - Net, ne varenikov... A v mordu tebe dat'. Vot tak vot razmahnut'sya i dat' po tvoej samodovol'noj rozhe... Ponyal teper'? Kaluzhskij neskol'ko sekund ne znaet, kak reagirovat' - rasserdit'sya ili v shutku vse prevratit', no srazu zhe beret sebya v ruki i s obychnym svoim hohotkom hlopaet Igorya po kolenu. - Nervy vse, nervy... Bombezhki bokom vylezayut... - Idi ty znaesh' kuda so svoimi bombezhkami i nervami! - Igor' s treskom zakryvaet skladnoj nozh i kladet ego v karman.- Komandir tozhe nazyvaetsya... YA vot mesta sebe najti ne mogu ot vsego etogo. A ty - "my eshche mozhem prigodit'sya rodine". Da na koj lyad takoe der'mo, kak ty, nuzhno rodine! Ezdovogo hot' postydilsya by - takie veshchi govorit'! Ezdovoj delaet vid, chto ne slyshit. Kaluzhskij soskakivaet s povozki i bezhit rugat'sya s shoferom. Na ego schast'e, zdorovennyj dodzh pregradil nam dorogu. My s Igorem perebiraemsya na druguyu podvodu. 9 Obshchij potok neskol'ko redeet. CHast' svorachivaet vse-taki na Veshenskuyu, chast' na Kalach, minuya Morozovskuyu, ostal'nye - i ih bol'shinstvo - na Cimlyanskuyu. Step' golaya, muchitel'no rovnaya, s redkimi borodavkami kurganov. Suhie, vyzhzhennye ovragi. Odnoobraznyj, kak gudenie telegrafnyh provodov, zvon kuznechikov. Zajcy vyskakivayut pryamo iz-pod nog. Po nim strelyayut iz avtomatov, pistoletov, no vsegda mimo. Pahnet polyn'yu, pyl'yu, navozom i konskoj mochoj. Edem. Dnem i noch'yu edem, ostanavlivayas', tol'ko chtob loshadej pokormit' i obed svarit'. Nemcev ne vidno. Raza dva proletaet "rama", sbrasyvaet listovki. Odin raz u nas lomaetsya koleso, i poldnya my ego chinim. Seruyu slepuyu kobylu menyaem na gnedogo zherebchika. On dostavlyaet massu hlopot, brykaetsya, fyrkaet, ne hochet vezti. I ego tozhe menyayut na kakoe-to star'e, mirnoe i staratel'noe, s otvisshej mokroj guboj. Nastroenie sobach'e. Hotya by svodku gde-nibud' dostat' i uznat', chto na drugih frontah vse-taki luchshe, chem u nas. Hot' by nemcy gde-nibud' poyavilis'. A to ni nemcev, ni vojny, a tak, kakaya-to nudnaya toska. Kakoj-to major-svyazist - my emu pomogaem "villis" iz kanavy vytashchit' - govorit, chto boi idut sejchas gde-to mezhdu Voroshilovgradom i Millerovom, i eto slovo - boi - na kakoj-to promezhutok vremeni uteshaet nas: znachit, derutsya armii. - A voobshche dobirajtes' do Stalingrada, esli armii svoej ne najdete. Tam sejchas novye chasti formiruyutsya. Skoree na front popadete...- I, hlopnuv dvercej, ischezaet v oblake pyli. My, rugayas', vzbiraemsya na svoi podvody, bud' oni trizhdy proklyaty! Opyat' step', pyl', raskalennoe bescvetnoe nebo. Baby sprashivayut, gde zhe nemcy i kuda my idem. My molcha p'em holodnoe, iz pogreba, moloko i mashem rukoj na vostok. Tuda... Za Don... YA ne mogu smotret' na eti lica, na eti voprositel'nye, nedoumevayushchie glaza. CHto ya im otvechu? Na vorotnike u menya dva kubika, na boku pistolet. Pochemu zhe ya ne tam, pochemu ya zdes', pochemu tryasus' na etoj skripuchej podvode i na vse voprosy tol'ko mashu rukoj? Gde moj vzvod, moj polk, diviziya? Ved' ya zhe komandir... CHto ya na eto otvechu? CHto vojna - eto vojna, chto vsya ona postroena na neozhidannosti i hitrosti, chto u nemcev sejchas bol'she samoletov i tankov, chem u nas, chto oni toropyatsya do zimy zakonchit' vsyu vojnu i poetomu lezut na rozhon. A my hotya i vynuzhdeny otstupat', no otstuplenie - eshche ne porazhenie,- otstupili zhe my v sorok pervom godu i pognali potom nemcev ot Moskvy... Da, da, da, vse eto ponyatno, no sejchas, sejchas-to my vse-taki idem na vostok, ne na zapad, a na vostok... I ya nichego ne otvechayu, a mashu tol'ko rukoj na vostok i govoryu: "Do svidaniya, babusya, eshche uvidimsya, ej-bogu, uvidimsya..." I ya veryu v eto. Sejchas eto edinstvennoe, chto u nas est',- vera. *** Minuem Morozovskuyu - pyl'nuyu, zabituyu obozami, s dymyashchimisya razvalinami vokzala, beskonechnymi verenicami zastryavshih vagonov. Potom Don. Malen'kij zhelten'kij, zateryavshijsya sredi koles, radiatorov, kuzovov, golyh, polugolyh i odetyh tel, sredi pyli, gudkov, sploshnogo, ni na minutu ne prekrashchayushchegosya gula revushchih mashin i chelovecheskih glotok. Sploshnoe oblako pyli. Voronki. Vzduvshiesya loshadinye tushi s rastopyrennymi nogami, rasshcheplennye derev'ya, perevernutye vverh bryuhom mashiny. Lica krasnye, potnye, osatanelye, golosa hriplye. Belesyj lejtenant s inzhenerskimi toporikami na petlicah, osipshij, rasstegnutyj, bez pilotki, pytaetsya chto-to organizovat'. Ego nikto ne slushaet, sbivayut s nog... V pereryve mezhdu dvumya bombezhkami proskakivaem most. Kaluzhskogo s dvumya povozkami teryaem. Sedyh carapnulo ikru oskolkom. Pod shumok kto-to stashchil Valegin ryukzak. On rugaetsya, cheshet zatylok, brodit mezhdu voronok i razbityh povozok. Podumat' tol'ko - ved' tam takoj roskoshnyj britvennyj pribor... Za Donom opyat' stepi, bezradostnye, tosklivye stepi. Segodnya, kak vchera; zavtra, kak segodnya. Solnce i pyl' - bol'she nichego. Oduryayushchaya, razzhizhayushchaya mozgi zhara. Poyavlyayutsya pervye chasti, idushchie na front, horosho odetye, s avtomatami, kaskami. Komandiry v zheltyh, skripuchih remnyah, s hlopayushchimi po bokam noven'kimi planshetkami. Na nas smotryat chut'-chut' ironicheski. Sibiryaki. V kakom-to sele nas zaderzhivayut. Uchilishche edet na front. Oruzhiya ne hvataet, otbirayut u vstrechnyh. Dva lejtenanta-gruzina, v svezhen'kih pehotinskih furazhkah, hotyat zabrat' u nas avtomaty i pistolety. Snachala rugaemsya, potom zakurivaem legkij listovoj tabak. - Na front topaete? - Na front. Vchera eshche uchilis', a segodnya uzhe v boj.- I oba ulybayutsya. - Nu, ne segodnya eshche. Nado do fricev eshche dojti. - A gde fricy? - ostorozhno, chtob, upasi bog, ne podumali, chto oni boyatsya, sprashivayut lejtenanty. - A my u vas hoteli uznat'. Vy gazety chitaete. - A gazety chto... Boi v izluchine Dona. Vot i vse. Tyazhelye boi. Voroshilovgrad ostavili. - A Rostov? - Rostov net. Ne pisali eshche. - Ne pisali? - Net, ne pisali. Lejtenanty mnutsya. Odin iz nih sprashivaet, nebrezhno, kak by mimohodom: - Nu, a kak tam, na fronte... zdorovo drapayut? - Kto drapaet? - Igor' delaet udivlennoe lico. - Nu, nashi... - Nikto ne drapaet. Boi idut. Oboronitel'nye boi. Lejtenanty nedoverchivo posmatrivayut na nas, oborvannyh i zapylennyh, na povozki s vihlyayushchimisya kolesami. - A vy? - CHto my? - Ne drapali? - Zachem? Na formirovku edem. Lejtenanty smeyutsya, kak budto uslyhav udachnuyu shutku, i peresypayut v nashi kisety zolotistyj kavkazskij tabak. - Voz'mite nas s soboj, a, hlopcy? - govorit vdrug Igor' i hlopaet sebya po kobure.- Pistolety u nas est', chto eshche nado... Lejtenanty pereglyadyvayutsya. - Ej-bogu, rebyata... Do tochki uzhe doshli. - Da chto my...- mnutsya lejtenanty,- my lyudi malen'kie. Shodite k nachal'niku shtaba. Mozhet, voz'met. A mozhet... V obshchem, shodite. Major Sazanskij. Von hibarka, gde povozka s zelenymi kolesami. My zastegivaemsya na vse pugovicy, podtyagivaem remni, pistolety ostavlyaem, na vsyakij sluchaj, chtob ne otobral. Idem. - Po vsem pravilam podhodite,- krichat vdogonku lejtenanty,- on u nas vse ustavy naizust' znaet. Kabluki ne zhalejte. Major sidit v krohotnoj halupke, est borshch so smetanoj pryamo iz kotelka. Ryadom, na stole, pensne. - Nu, chego vam? - sprashivaet, ne podnimaya golovy i staratel'no prozhevyvaya zhestkoe, vidimo, myaso. Ob®yasnyaem, vytyanuv ruki po shvam,- tak, mol, i tak. On dozhevyvaet myaso, kladet lozhku na stol i nadevaet pensne. Dolgo smotrit na nas, kovyryaya v zubah otkoluplennym kusochkom spichechnoj korobki. - CHto zhe ya vam skazhu, druz'ya? - govorit on nizkim, kakim-to rokochushchim basom.- Nichego horoshego ne skazhu. Vy, dumaete, u menya pervye? CHerta s dva. CHelovek desyat', da kakoe tam desyat', chelovek pyatnadcat' takih zhe, kak vy, prihodili ko mne. A kuda ya vseh denu? Soldatami vy ne pojdete, a komandirov u menya i tak po dva na vzvod. Da v rezerve chelovek desyat'. Ponyatno teper'? My molchim. - Tak chto, kak vidite... I rad by, kak govoritsya, da...- on opyat' beretsya za lozhku. - Nu, a vse-taki, tovarishch major... - CHto vse-taki? - On povyshaet golos.- CHto eto znachit - vse-taki? Vy v armii ili ne v armii? Skazal vam net, i tochka. U menya polk, a ne birzha dlya bezrabotnyh. Ponyatno? Krugom shagom marsh! - I uzhe bolee myagkim golosom dobavlyaet: - V Stalingrad derzhite put'. V Stalingrade, govoryat, sejchas vse nachal'stvo. Vy iz kakoj armii? - Tridcat' vos'moj, tovarishch major. - Tridcat' vos'moj... Tridcat' vos'moj...- On cheshet mizincem perenosicu.- Kto-to mne govoril, ne pomnyu uzhe kto, no kto-to, ej-bogu, govoril. V obshchem, popytajtes' eshche v Kotel'nikovo tknut'sya. |to po doroge. Vasha armiya, kazhetsya, tam. Posmotrite, posmotrite... My kozyryaem i uhodim. V Kotel'nikove nam govoryat, chto shtab v Abganerove. V Abganerove ego ne okazyvaetsya. Napravlyayut v Karpovku. Tam tozhe net. Kakoj-to kapitan govorit, chto slyhal, budto nasha armiya v Kotlubani. Edem v Kotluban'. Nikakih sledov. U komendanta govoryat, chto byl kakoj-to major iz Tridcat' vos'moj i poehal v Dubovku. Na stancii Log vstrechaem treh lejtenantov iz Dubovki. Tridcat' vos'moj tam net. Vse edut v Kletsko-Pochtovskuyu. Mashiny idut na Kalach. Tam, govoryat, boi sil'nye. S pitaniem dryan'. V kakoj-to prohodyashchej chasti, neizvestno pochemu, dali hleba i koncentratov. Valega i Sedyh razdobyli gde-to meshok ovsa... A v obshchem... Edem v Stalingrad... 10 Stalingrad vstrechaet vylezayushchim iz-za krysh solncem i dlinnymi prohladnymi tenyami. Povozka veselo grohochet po bulyzhnoj mostovoj. Drebezzhat navstrechu obsharpannye tramvai. Verenicy tuporylyh "studebekkerov". Na nih dlinnye, pohozhie na groby yashchiki, "katyushiny" snaryady. V lysyh, pokrytyh shchelyami skverah - zadrannye k nebu, nastorozhennye zenitki.