j-to  sapernyj
batal'on  nedavno shel,  a  tak vse mashiny,-  govorit regulirovshchik, nemolodoj
uzhe, s ryzhimi zhidkimi usami i bol'shimi torchashchimi zapylennymi ushami.
     My sadimsya v kuzov razbitoj mashiny  i zakurivaem.  Solnce zashlo, no eshche
svetlo. Na zapade, nad Stalingradom, nebo sovsem krasnoe, i  trudno skazat',
otchego eto - ot  zahodyashchego solnca ili ot pozhara.  Tri chernyh dymovyh stolba
medlenno  rasplyvayutsya v  vozduhe.  Vnizu oni tonkie,  gustye i chernye,  kak
sazha. CHem  vyshe, oni vse bol'she rasplyvayutsya, a sovsem  vysoko  slivayutsya  v
sploshnuyu, dlinnuyu tuchu. Ona  ploskaya  i nepodvizhnaya, i hotya v  nee postupayut
vse  novye  i novye porcii dyma, ona ne udlinyaetsya  i ne utolshchaetsya. Vot uzhe
bolee  dvuh  nedel'  stoit ona  takaya - spokojnaya  i nepodvizhnaya nad goryashchim
gorodom.
     A  krugom  zolotye  osinki  na  chernom fone, tonkie, nezhnye.  Po doroge
proezzhayut  mashiny.   Ostanavlivayutsya,  sprashivayut,   kak  proehat'  na  62-yu
perepravu ili hutor  Rybachij,  i edut dal'she. Doroga  shirokaya, razŽezzhennaya,
vsya v rombikah i treugol'nikah ot shin. Trudno ponyat', gde ee kraya i kuda ona
zavorachivaet. Oshchetinivshijsya  ukazatel'nyj stolb kogda-to, dolzhno byt', stoyal
na  obochine. Sejchas on  na  samom farvatere, i kto-to na nego uzhe naehal. On
nakrenilsya, i  tablichka  s  nadpis'yu "Stalingrad -  6 km"  ukazyvaet pryamo v
nebo.
     -  Doroga v raj,- mrachno govorit Valega.  Okazyvaetsya, on tozhe ne lishen
yumora. YA etogo ne znal. Podhodit regulirovshchik:
     - Vo-on  zhuravli poleteli,- i tychet gryaznym,  koryavym pal'cem v  nebo.-
Nikakoj vojny dlya nih net. Tabachkom ne bogaty, tovarishchi komandiry?
     My daem emu zakurit' i dolgo sledim za bisernym, tochno vyshitym,  v nebe
treugol'nikom, plyvushchim na yug. Slyshno dazhe, kak kurlychut zhuravli.
     -  Sovsem  kak  "yunkersy",-  govorit regulirovshchik  i  splevyvaet,- dazhe
smotret' protivno.
     |ta associaciya promel'knula, po-vidimomu, u vseh nas, i my smeemsya.
     -  CHto,  tuda  ili ottuda? -  sprashivaet regulirovshchik,  priderzhivaya moyu
ruku, chtoby prikurit'.
     - Tuda.
     On kachaet golovoj i delaet neskol'ko zatyazhek:
     - Da... Neveselo tam,  chto i govorit'...-  i othodit. Prohodyat ranenye.
Poodinochke,   po  dvoe.  Serye,  zapylennye,  s  utomlennymi  licami.   Odin
podsazhivaetsya, sprashivaet  - net li  napit'sya.  Valega  daet  emu  moloka iz
flyazhki.  On p'et dolgo i medlenno, oblivayas' molokom. On  ranen  v grud',  i
skvoz'  rvanuyu  gimnasterku  sereyut  gryaznye,  zamazannye  krov'yu  binty  na
kostlyavoj, pokrytoj chernymi volosami grudi.
     - Nu, a kak tam, na peredovoj?
     - Parshivo,- ravnodushno  otvechaet on, s  trudom  vytiraya zapekshiesya guby
gryaznoj, zapachkannoj krov'yu rukoj. V glazah ego, seryh, kak i ves' on, krome
strashnoj, smertel'noj ustalosti, nichego net.
     - Zdorovo zhmet?
     - Kuda tam, golovy ne podymesh'.
     On hochet vstat', no zakashlivaetsya, i na gubah u nego poyavlyaetsya rozovaya
pena. Opyat' saditsya, tyazhelo dyshit. V gorle ili grudi u nego chto-to hlyupaet.
     - Narodu malo... Vot chto pogano...
     - A v gorode kto? Oni ili my?
     -  A kto ego znaet, gde tam gorod... Gorit vse... Bombit s  utra vot do
sih por... Daj-ka eshche glotnut', synok.
     On vyalo, budto nehotya, prizhimaetsya gubami k gorlyshku flyazhki, i iz uglov
rta ego tonen'koj  strujkoj bezhit rozovoe ot krovi moloko. Potom on vstaet i
uhodit, s trudom volocha nogi, opirayas' na suchkovatuyu krivuyu palku.
     K regulirovshchiku podŽezzhayut troe  verhovyh. YA posylayu Valegu uznat' - ne
iz  nuzhnoj li  oni nam divizii. On idet k  nim i  chto-to sprashivaet, derzhas'
rukoj za povod. Vozvrashchaetsya.
     - Govoryat, Sto vosem'desyat chetvertaya napryamik k pereprave poshla. Oni ne
iz nee, no vidali bojcov. Vsadniki skachut dal'she, podnimaya oblako pyli.
     - Nu, chto zh, ya pojdu,- govorit Igor'.
     -  Nu, chto  zh, idi,-  otvechayu  ya i protyagivayu  ruku.  Kazhetsya, nado eshche
chto-to skazat', no u nas ne poluchaetsya.
     - YA ne proshchayus',- govorit Igor'.
     - YA tozhe.
     My tryasem drug drugu ruki.
     - Bud' zdorov, Valega. Smotri za lejtenantom horoshen'ko.
     - Obyazatel'no... Kak zhe.
     - Nu, ya poshel.
     - Vsego, Igorek.
     - Da... U menya tvoj nozh perochinnyj, kazhetsya, ostalsya.
     - Razve?
     - Vchera ya  u tebya bral, kogda  hleb rezali.- On sharit po karmanam.- Vot
on, za podkladku zavalilsya.
     Igor' protyagivaet nozh - Valegin trofej, zolingenovskij roskoshnyj nozh  s
dvumya  lezviyami,  shtoporom,  shilom, otvertkoj i  eshche celoj kuchej  neponyatnyh
instrumentov.
     - Nu, teper' vse. Bud' zdorov.
     - Bud' zdorov.
     I  on  uhodit svoej  obychnoj, neprinuzhdenno-lenivoj  pohodkoj,  sdvinuv
pilotku na zatylok i zasunuv ruki v karmany.
     Neuzheli ya i s nim uzhe nikogda ne uvizhus'?



        18

     Na  pereprave,  kak i vsegda, trudno chto-libo ponyat'.  Loshadi, povozki,
pushki s peredkami, pyatyashchiesya v temnote mashiny.  I lyudi. Lyudej bol'she vsego -
rugayushchihsya,  stalkivayushchihsya,  otnimayushchih  drug  u  druga  chto-to. Kto-to  na
kogo-to naehal. Zabyli kakie-to yashchiki. Ishchut kakogo-to Stecenko. ZHdut katera.
Rugayut ego. Uzhe davno dolzhen byt', i vse net.
     Gruzyatsya srazu dve divizii-184-ya i eshche kakaya-to, 29-ya, kazhetsya.
     I vo vsej etoj sumatohe nado najti kakogo-to divinzhenera, ili komandira
divizii,  ili   nachal'nika   shtaba,   vruchit'  paket  i   zhdat'   dal'nejshih
rasporyazhenij.  A rasporyazhenij, veroyatno, nikakih  i  ne budet. U vseh  i tak
golova krugom idet:  i pushki vse nado pogruzit', i boepripasy, i loshadej,  i
lyudej  ne rasteryat', i voobshche kakogo cherta  vy sejchas  lezete, kogda vidite,
chto delaetsya.
     YA nahozhu inzhenera, no ne togo, komandira polka, no tozhe ne togo.
     Kto-to dergaet menya za rukav.
     - Slushaj, drug, fonarika net?
     - Est'.
     - Posveti, dorogoj. A to s nog sbilsya. Kartu dali, a chto v etoj temnote
uvidish'...
     YA razlichayu tol'ko massivnuyu figuru v telogrejke s boltayushchimsya  na grudi
avtomatom.
     - Davaj pod lodku zalezem. Dve minuty tol'ko... Ej-bogu.
     Pod  lodkoj tesno i pahnet gnilym derevom. YA zazhigayu fonarik. Gorit  on
tusklo - batareya konchaetsya. U cheloveka, okazyvaetsya, krupnoe, tyazheloe lico s
shiroko  rasstavlennymi  glazami  i  myasistymi gubami. Na vorotnichke shpala. S
trudom vytyagivaet  iz lopayushchejsya  ot bumag  peretyanutoj  rezinkoj  planshetki
kartu.
     -  Vot  idi  razberi,-  tychet  on  gryaznym nogtem  v  krasnyj  nerovnyj
treugol'nik na  karte.- Karta  nazyvaetsya! Belyj kvadrat vmesto  zavoda. CHto
tut pojmesh'! - i on dlinno  i  zakovyristo rugaetsya.- Dolzhny diviziyu menyat'.
Govorili,  na  pereprave  predstavitel'  budet.  Ni dushi.  Teper'  ishchi  etot
treugol'nik v gorode. KP ihnee - divizionnoe. Ni orientira tebe, nichego.
     YA sprashivayu, iz  kakoj on  divizii. Okazyvaetsya,  kombat  1147-go polka
184-j divizii.
     - Ne u vas segodnya inzhenera ubilo?
     - U nas. Cygejka. A chto?
     - YA na ego mesto prislan.
     -  Nu!..- krupnolicyj kapitan  dazhe udivilsya.- Vot i horosho. Poedesh'  s
nami.  YA odin kak perst  ostalsya.  Komissar v medsanbate,  a nachal'nik shtaba
noch'yu nichego ne vidit.
     My vylezaem iz-pod lodki.
     - Podozhdi minutku. Loshadej tol'ko proveryu. A to znaesh' etih starshin.
     On ischezaet,  tochno  rastvoryaetsya  v tolpe  i krike.  YA  ishchu Valegu. On
primostilsya  uzhe okolo kakih-to yashchikov i mirno  spit,  podzhav  nogi, chtob ne
ottoptali. Porazitel'naya u nego sposobnost' spat' v lyuboj obstanovke. Sazhus'
ryadom. S reki tyanet legkoj, uspokaivayushchej prohladoj.  Pahnet ryboj i neft'yu.
Topchutsya ryadom koni,  pozvyakivaya sbruej. Gde-to, sovsem uzhe  daleko, vse eshche
ishchut Stecenko.
     Gorod gorit.  Dazhe ne gorod,  a ves' bereg na vsem ohvatyvaemom  glazom
rasstoyanii. Trudno dazhe  skazat' - pozhar  li  eto. |to chto-to bol'shee.  Tak,
veroyatno, gorit  tajga  -  nedelyami, mesyacami na desyatki,  sotni kilometrov.
Bagrovoe  klubyashcheesya nebo. CHernyj, tochno vypilennyj lobzikom siluet goryashchego
goroda. CHernoe i krasnoe.  Drugogo net. CHernyj gorod i krasnoe nebo. I Volga
krasnaya. "Tochno krov'",- mel'kaet v golove.
     Plameni pochti ne vidno. Tol'ko v odnom meste, nizhe po techeniyu, korotkie
prygayushchie  yazyki. I protiv nas izmyatye, tochno  bumazhnye cilindry neftebakov,
opavshie,  razdavlennye  gazom.  I  iz  nih  plamya  -  moguchie   protuberancy
otryvayutsya i teryayutsya v tyazhelyh,  medlenno klubyashchihsya fantasticheskih oblakah
svincovo-krasnogo dyma.
     V detstve ya lyubil rassmatrivat'  staryj anglijskij zhurnal perioda vojny
chetyrnadcatogo  goda.  U  nego ne  bylo  ni  nachala,  ni  konca,  zato  byli
izumitel'nye  kartinki  -  bol'shie, na celuyu  stranicu: anglijskie  tommi  v
okopah, ataki, morskie srazheniya s penyashchimisya volnami i taranyashchimi drug druga
minonoscami,  smeshnye,  pohozhie na  etazherki,  paryashchie  v vozduhe  "blerio",
"farmany" i "taube". Trudno bylo otorvat'sya.
     No strashnee vsego bylo gromadnoe,  na dvuh srednih stranicah, do  drozhi
mrachnoe izobrazhenie goryashchego  ot  nemeckih bombardirovok Luvena. Tut bylo  i
plamya, i kluby dyma, pohozhie na vatu, i  begushchie lyudi, i razrushennye doma, i
prozhektory  v  zloveshchem  nebe.  Odnim  slovom,  eto  bylo do togo  strashno i
plenitel'no, chto  perevernut'  stranicu  ne bylo nikakih sil.  YA beskonechnoe
kolichestvo raz pererisovyval etu kartinku, raskrashival cvetnymi karandashami,
kraskami, malen'kimi melkami i razveshival potom eti kartinki po stenam.
     Mne  kazalos', chto nichego bolee strashnogo  i  velichestvennogo  byt'  ne
mozhet.
     Sejchas mne vspominaetsya eta kartinka. Ona ne ploho byla ispolnena. YA do
sih por pomnyu v nej kazhduyu  detal', kazhdyj zavitok klubyashchegosya  dyma,  i mne
vdrug  stanovitsya  sovershenno  yasno, kak  bessil'no,  bespomoshchno  iskusstvo.
Nikakimi  klubami dyma, nikakimi  lizhushchimi nebo yazykami  plameni i zloveshchimi
otsvetami  ne peredash'  togo  oshchushcheniya,  kotoroe ispytyvayu ya sejchas, sidya na
beregu pered goryashchim Stalingradom.
     Na tom  beregu idet  boj.  Trassiruyushchie ocheredi  pulemetov i  avtomatov
stelyutsya po  samomu beregu.  Neuzheli  nemec uzhe do vody dobralsya?  Neskol'ko
dlinnyh ocheredej pereletaet cherez Volgu i teryaetsya na etoj storone.
     Otkuda-to iz-za spiny  strelyaet  "katyusha". My  videli  mashiny -  vosem'
shtuk,-  kogda  shli syuda. Raskalennye snaryady, ne  toropyas', plyvut,  obgonyaya
drug  druga v drozhashchem  ot  zareva nebe i udaryayut kuda-to na protivopolozhnom
beregu. Razryvov ne vidno. Vidny tol'ko vspyshki. Potom donositsya i tresk.
     Kto-to ryadom so mnoj plyuet i udovletvorenno pokryahtyvaet. Tol'ko sejchas
zamechayu, chto ryadom s nami, rastyanuvshis', lezhat bojcy.
     - Ty merina uspel podkovat'? - sprashivaet kto-to.
     - Uspel. A ty?
     - Lyutika uspel, a voronomu tol'ko  dve perednie. U nego kakaya-to  rana.
Nikak ne daetsya. Prihodit kombat. Tyazhelo dyshit
     -  Ej-bogu, s uma sojdesh' ot etih pereprav. Let na pyat' postareesh'.- On
gromko  smorkaetsya.-  Byl  general. YAsno skazal: sejchas my, a potom Dvadcat'
devyataya. Tol'ko na minutu otoshel ot prichala, a oni svoi  yashchiki uzhe navalili.
Artilleriyu, vidish' li, perepravili, a boepripasy na etoj storone ostavili. A
kto im meshal? YA vot s kazhdoj pushkoj snaryady vezu. Gospodi, opyat' etot chert.
     Kombat snova skryvaetsya. Slyshno, kak kogo-to rugaet. Vozvrashchaetsya.
     - Nu ladno,  vse  eto chepuha.  Na  tu storonu  kak-nibud'  pereberemsya.
Vazhno, kak tam...
     Vyyasnyaetsya,  chto  polk  poluchil   prikaz  k  dvum  nol'-nol'  zakonchit'
perepravu; a  k chetyrem nol'-nol'  smenit'  pochti ne sushchestvuyushchuyu uzhe na tom
beregu diviziyu v rajone "Metiz" -  Mamaev kurgan. Sejchas uzhe chas, a  ni odin
batal'on  eshche ne perepravilsya.  Na  toj storone  tol'ko sapery, razvedchiki i
opergruppa  shtaba.  Komandir polka  i  nachal'nik shtaba,  kazhetsya, tozhe  tam.
Glavnoe,  nado vsyu artilleriyu - soroka  pyati  i semidesyati shesti,  pridannuyu
batal'onu,- k rassvetu peretashchit' na peredovuyu, na pryamuyu navodku.
     - Horosho,- govoryu ya,- dash' mne dve roty  i peteerovcev, a sam, s  odnoj
rotoj, zanimajsya artilleriej. U tebya po skol'ku chelovek v rote?
     - CHelovek po sto.
     - Roskoshno. Dogovorilis',  znachit. Mne  tol'ko  tochno mesto  naznacheniya
daj.
     - Da vot etot  treugol'nik  proklyatyj na  karte.  Otkrovenno govorya,  ya
dumayu, chto  tam nikogo uzhe  net. V toj divizii chelovek sto,  ne bol'she.  Dve
nedeli na tom beregu uzhe derutsya.
     I on  opyat'  ubegaet  s  kem-to  rugat'sya.  Golos  u  nego  takoj, chto,
veroyatno, na toj storone slyshno.
     Prihodit kater. On malen'kij, nizen'kij,  budto narochno  spryatavshijsya v
vodu, chtoby ego  ne bylo  vidno. Na buksire  razlapistaya, neuklyuzhaya barzha  s
dlinnym torchashchim rulem.
     Kater  dolgo  ne mozhet  pristat', pyatitsya,  fyrchit,  bryzgaetsya vintom.
Nakonec sbrasyvaet shodni. Dlinnoj, ostorozhnoj  cepochkoj spuskayutsya ranenye.
Ih mnogo. Ochen' mnogo. Sperva hodyachie, potom na nosilkah. Ih unosyat  kuda-to
v kusty. Slyshny gudki mashin.
     Potom gruzyat yashchiki. Zakatyvayut pushki. Topchutsya loshadi po shodnyam.  Odna
provalivaetsya,  ee  vytaskivayut iz vody i opyat' vedut. Protiv ozhidaniya,  vse
idet spokojno i organizovanno. Dazhe kombata moego ne slyshno.
     My  otchalivaem,  kogda uzhe  nachinaet  svetat',  i sploshnaya  massa,  kak
kazalos'  ran'she,  chego-to  neopredelennogo za nashej spinoj  prevrashchaetsya  v
legkoe kruzhevo osinnika. My stoim, vplotnuyu prizhavshis' drug  k drugu. Kto-to
dyshit  mne pryamo  v  lico  chesnokom. Gluho  stuchit gde-to pod nogami mashina.
Kto-to gryzet  semechki,  shumno  splevyvaya. Valega, oblokotivshis' na  shinel',
perekinutuyu cherez bort, smotrit na goryashchij gorod.
     - Bol'shoj on vse-taki,- govorit kto-to za moej spinoj,- kak Moskva.
     - Ne  bol'shoj,  a  dlinnyj,-  popravlyaet  chej-to  mal'chisheskij  golos,-
pyat'desyat kilometrov v dlinu. YA byl do vojny.
     - Pyat'desyat?
     - Tyutel'ka v tyutel'ku, ot Sarepty do Traktornogo. Ogo!
     - CHto "ogo"?
     - Vojsk mnogo nado, chtob uderzhat'. Divizij desyat'. A to i pyatnadcat'.
     - A ty dumaesh', tut men'she? Kazhduyu noch' perebrasyvayut.
     Kater ogibaet ostruyu, pochti nezametnuyu v temnote kosu. Gde-to nad  nami
proletayut so svistom miny. Udaryayutsya pozadi v vodu.
     - Ne nravitsya fricu, chto edem, v Volgu spihnut' hochet.
     Mal'chisheskij golos smeetsya:
     -  A chego  zhe emu hotet'? Konechno,  spihnut'.  Rus  bul'bul',- i  opyat'
smeetsya.
     - Fricu  mnogoe  chego  hochetsya,-  vstupaet kto-to tretij,  po-vidimomu,
pozhiloj, sudya po  golosu,- a  nam  nikak uzhe dal'she nel'zya...  Do  tochki uzhe
dopyatilis'. Do samogo kraya zemli. Kuda uzh dal'she...
     Slyshno, kak kto-to kogo-to hlopaet po shineli.
     -  Pravil'no,  papasha.  Vot eto po-nashemu,  po-moryacki.  Sami uzh  nikak
kupat'sya ne polezem. Bol'no voda holodnaya... Pravda?
     I vse smeyutsya.
     YA  starayus' povernut' golovu. |to ochen' trudno,- ya szhat so vseh storon.
Skoshennym glazom vizhu tol'ko belesye pyatna lic i ch'e-to uho. My podŽezzhaem k
beregu.




        19

     Kater opyat'  nikak ne  mozhet  podojti  vplotnuyu k prichalu.  Soskakivaem
pryamo v vodu, mutnuyu i holodnuyu.
     Na  beregu tashchat  kakie-to yashchiki. Imi zavalen  ves'  bereg.  Pod nogami
putayutsya  cepi,  trosy. Na yashchikah i prosto  na zemle ranenye  - molchalivye i
ugryumye, prizhavshiesya drug k drugu.
     Bereg  u reki ploskij, peschanyj.  Dal'she -  vysokij, pochti vertikal'nyj
obryv. I nad vsem krasnoe, zavalennoe dymom nebo. Strelyayut sovsem ryadom, kak
budto za spinoj. Stanovitsya prohladno, i ya nadevayu shinel'.
     Kombat - okazyvaetsya, ego familiya Klishencov - krichit na kogo-to, ne tak
povernuvshego pushku:
     - Nu,  chego  ty  ee  lafetom vpered  tychesh'.  Mozgi,  chto li, ne varyat,
telyach'ya golova...
     Bojcy shlepayut po vode s pulemetami, minometami, boltayushchimisya na spine i
grudi minami. Sobirayutsya kuchkami  na  beregu. Konechno, zakurivayut. Klishencov
podbegaet ko mne. On sovsem uzhe ohrip.
     - Beri chetvertuyu i pyatuyu i dvigaj! A ya pushki sgruzhu. I srazu za vami...
Svyaznogo tol'ko prishlesh', chtob  zrya ne shatat'sya. Sidorko takoj  u menya est'.
Vse najdet. Sprosish' u Farbera, komandira pyatoj roty.- I, prityanuv k sebe za
bort shineli, shepchet  v  uho: - Govoryat, ot toj divizii nichego  ne  ostalos'.
Postarajsya  nashih razvedchikov  najti. Oni gde-to  tam...  V boj bez menya  ne
vputyvajsya,- suet mne v ruku flyazhku.- Na, podkrepis' na dorogu.
     Vodka priyatno obzhigaet gorlo i goryachej strujkoj probegaet vnutri.
     Komandiry  sobirayut  lyudej.  Odin dolgovyazyj,  sutulyj,  v korotkoj  po
koleno shineli, v ochkah. Ego familiya  Farber. Po-vidimomu, iz intelligentov -
"vidite  li",  "sobstvenno  govorya",  "ya sklonen  dumat'".  Drugoj,  Petrov,
tonen'kij, shchuplen'kij, sovsem mal'chik. Menya eto ne ochen' raduet.
     Idem  vdol'  berega,  v  storonu  goroda. Nogi vyaznut  v peske.  Inogda
prisedaem, kogda  svistyat miny. Bojcy  idut molcha, s trudom peredvigaya nogi,
tyazhelo dysha, priderzhivaya rukami boltayushchiesya miny.  Oni  segodnya proshli okolo
soroka kilometrov.
     Navstrechu - verenicy ranenyh, po dvoe, po troe ili v odinochku, opirayas'
na vintovki. Sprashivayut, gde pereprava.
     Puli  svistyat nad  samoj golovoj.  SHlepayut  v vodu. Trassiruyushchie vysoko
podprygivayut i gasnut, v vozduhe.
     -  Gde nemcy?  - sprashivayut bojcy u vstrechnyh. Te neopredelenno mashut v
tu storonu, kuda my idem.
     - Nedaleko... Blizhe, chem do domu...
     Prohodim mimo beloj  postrojki,  dolzhno byt' vodokachki; ot nee  tyanutsya
truby". Potom doroga podymaetsya vverh. Po nej na rukah tashchat vniz pushku.
     - Kuda? - sprashivayu. Nikto ne otvechaet.
     - Kuda pushku tashchite?
     - A ty kto takoj? Ne vidish', chto delaetsya? Nemcam, chto li, ostavlyat'.
     YA vynimayu pistolet.
     - Povorachivaj nazad...
     - Kuda?
     Kto-to v  rasstegnutoj shineli, v sŽehavshej na  zatylok  pilotke tolkaet
menya v grud'.
     - Vidali my takih... Geroj! Ne obrashchaj vnimaniya, Kacura! Tashchi!
     YA chuvstvuyu, chto mne vdrug ne hvataet vozduha i chto-to szhimaet gorlo.
     Puli udaryayut uzhe po samomu beregu.
     Na verhu  dorogi,- otsyuda viden tol'ko  zadrannyj shlagbaum,  povalennyj
stolb i motki svalennoj provoloki,- poyavlyayutsya neskol'ko figur. Pritknuvshis'
k stolbu, oni strelyayut, potom begut vniz.
     Kto-to zadevaet menya plechom i chertyhaetsya.
     YA povorachivayus' i udaryayu s razmahu v beloe, prygayushchee peredo mnoj lico.
     - Nazad!..- krichu ya vo vse gorlo tak, chto u  menya v ushah zvenit, i begu
vverh po doroge.
     Nemcy okazyvayutsya  srazu zhe za  zheleznoj dorogoj. Puti  idut  pochti  po
samomu  krayu  vysokogo berega.  Zastyvshie  verenicy cistern na fone  chego-to
goryashchego. Strochit nash pulemet otkuda-to sprava, iz-pod koles.
     YA prolezayu  pod  vagonom. SHinel'  ceplyaetsya  za chto-to i treshchit. Uzhasno
meshaet,  putaetsya  mezhdu  nog. Prizhavshis' licom  k  rel'su  - on  priyatnyj i
holodnyj,- starayus' rassmotret', gde nemcy. Perpendikulyarno k putyam - ulica.
Moshchenaya, strashno pryamaya. Nalevo neftebaki. Iz odnogo valit dym.  V stene tri
bol'shie  dyry ot snaryadov  s rvanymi krayami. Tochno  rany. Napravo obgorevshie
sarai, ogorozhennye kolyuchej provolokoj.
     Nemcy,  po-vidimomu,  sidyat v bakah  -  krasnye,  belye, zelenye  tochki
nesutsya ottuda. Cokayut po cisternam.
     Mysl' rabotaet neveroyatno otchetlivo. Pulemetov u nih, po-vidimomu, dva,
i, po-moemu, ruchnye. Minometov net. |to horosho. Farberu nado udarit' sleva -
pryamo v baki.  Mne - po doroge - v obhod bakov sprava.  Pulemety  strelyayut v
lob. Nado uspet' probezhat' cherez dorogu i dal'she vdol' kamennoj stenki.
     Farber otpolzaet. Polzet  nelovko,  kak-to bochkom, pripadaya  na  pravuyu
storonu.
     Neskol'ko pul' shchelkaet v cisternu, nad samoj golovoj. Tonkaya, izognutaya
strujka kerosina b'et v rel's peredo mnoj, i  ya chuvstvuyu na lice melkie, kak
iz pul'verizatora,  bryzgi. Vzletaet raketa.  Osveshchaet baki, sarai, kamennuyu
stenku. Neestestvenno plyashut  teni,  ukorachivayas' i udlinyayas'. Raketa padaet
gde-to za nami, slyshno, kak shipit.
     Pora...  YA zakladyvayu  pal'cy  v rot,- svistok  svoj ya poteryal eshche  pod
Kupyanskom. Mne  pochemu-to  kazhetsya,  chto svistit  kto-to drugoj, nahodyashchijsya
ryadom.
     Begu  pryamo  na bak s  tremya  dyrkami.  Sprava  i sleva  krichat. Treshchat
avtomaty. B'yut po kolenu zasunutye v karman shineli magaziny avtomata. Kto-to
s razvevayushchimisya lentochkami  beskozyrki  bezhit vperedi menya. YA nikak ne mogu
ego dognat'. Baki kuda-to ischezayut,  i  ya vizhu tol'ko  lentochki. Oni strashno
dlinnye,- veroyatno, do poyasa.
     YA tozhe chto-to krichu. Kazhetsya,  prosto "a-a-a-a". Bezhat' pochemu-to legko
i veselo. I melkaya drozh' v zhivote - ot  avtomata. Ukazatel'nyj palec do boli
v sustavah prizhimaet kryuchok.
     Opyat' poyavlyayutsya baki, no drugie - pomen'she, s  trubami,  izvivayushchimisya
kak zmei. Trub mnogo, i cherez nih nado prygat'.
     Za bakami nemcy. Oni begut navstrechu nam i tozhe krichat. CHernye lentochki
ischezayut. Vmesto nih seraya shinel' i raskrytyj rot.  Tozhe  ischezaet. V viskah
nachinaet stuchat', i pochemu-to bolyat chelyusti.
     Nemcev bol'she ne vidno.
     Vperedi belye s zheleznoj  reshetkoj vorota. Vot do nih dobegu i syadu,  a
potom dal'she... No ya ne  mogu ostanovit'sya. Vorota uzhe pozadi, a peredo mnoj
asfal'tovaya dorozhka i kakie-to korpusa.
     Potom ya lezhu na zhivote i nikak ne mogu vsunut' novyj magazin v avtomat.
Ruki tryasutsya. V pazu chto-to zastryalo.
     - Perebilo avtomat... Voz'mite etot...
     |to, kazhetsya, Valega, no u menya net vremeni oborachivat'sya.
     Skvoz' setku  - ya lezhu u nizen'koj kamennoj  stenki, s  melkoj,  kak  v
ptichnikah, natyanutoj setkoj - opyat' vidny begushchie nemcy. Ih mnogo. Oni begut
cherez zavodskoj dvor,  strelyayut  iz svoih chernyh  avtomatov,  prizhimaya  ih k
zhivotam,  i eto  pohozhe  na  kakoj-to  nelepyj  fejerverk.  Nemcy  dazhe dnem
strelyayut trassiruyushchimi pulyami.
     YA vypuskayu celyj  magazin, potom drugoj. Fejerverk ischezaet. Stanovitsya
vdrug srazu tiho. YA p'yu vodu iz ch'ej-to flyazhki i nikak ne mogu otorvat'sya.
     -   Seledku,  chto   li,  eli,  tovarishch  lejtenant?  -  govorit  kto-to,
priderzhivayushchij  flyazhku,  chubatyj,  v  tel'nyashke   i  matrosskoj  beskozyrke,
malen'koj i myatoj.
     YA dopivayu vodu. Nikogda takoj, kazhetsya, vkusnoj, holodnoj ne  pil.  Ishchu
Valegu. On  tut zhe,  nabivaet magazin. Malen'koj zolotoj  kuchkoj lezhat sboku
patrony.  Ryadom  s  nim kruglolicyj  paren' toroplivo, zatyazhka za  zatyazhkoj,
dokurivaet bychok. Plyuet na nego i vdavlivaet v zemlyu.
     Vperedi dvor - asfal'tirovannyj, sovershenno gladkij zavodskoj dvor.  Za
nimi svalka  zheleza, parovoz s  razbitymi vagonami i kakoe-to beloe stroenie
vrode zheleznodorozhnogo  blokposta s balkonchikom. Szadi  tozhe dvor - pustoj i
bol'shoj.
     Mesto  dryannoe: ni okopat'sya,  ni  ukryt'sya -  odin  nizen'kij kamennyj
zaborchik.
     Nado  zahvatit'  budku  i  zhelezo, eto  yasno. Zdes' nam  ne usidet'.  YA
peredayu  prikazanie Farberu i Petrovu. Oni tozhe vozle stenki, sprava i sleva
ot menya. Paren'  v tel'nyashke vtykaet kapsyuli  v kruglye s krupnymi nasechkami
granaty.
     - Vo...  pravil'no,- podmigivaet  on  chernym  soshchurennym glazom.- YA etu
budku znayu. Mirovaya budka. I podval'chik chto nado!
     - Ty byl tam?
     - Vsyu noch' prosideli. Poka fric ne vygnal.
     S vechera eshche prishli. Razvedka. KP iskali.
     Suet granatu v  karman, odnu vtykaet za poyas. Farber podaet znak, chto u
nego vse  gotovo.  Neskol'ko  pozzhe  - Petrov. Nemcy  nachinayut  strelyat'  iz
pulemetov otkuda-to sleva. Okopalis' uzhe,  znachit, svolochi. Nado toropit'sya,
poka drugie ne zarabotali.
     Paren'  v   tel'nyashke,  prignuvshis',  tochno   na  starte,-   odna  noga
otstavlena,  drugaya  sognuta,-  ugolkom  glaza,  napryazhennogo,  nemigayushchego,
smotrit  na menya.  Na  levoj  ruke,  chut'  ponizhe  loktya, chto-to  nakoloto,-
kazhetsya, imya.
     YA dayu signal.
     CHto-to mel'kaet - temnoe i bystroe, obdayushchee vetrom. So stenki sypletsya
shtukaturka. Paren' v tel'nyashke bezhit pryamo k budke, razmahivaya avtomatom. Do
budki metrov shest'desyat, i dvor absolyutno gladkij.
     I vdrug  ves'  on  zapolnyaetsya  lyud'mi, begushchimi,  krichashchimi, zelenymi,
chernymi,  polosatymi.  Paren'  v  tel'nyashke uzhe u budki. Ischezaet  v dveryah.
Nemcy  besporyadochno  strelyayut.  Potom  perestayut.  Vidno, kak  oni begut  za
budkoj. Ih legko uznat' po shirokim, bez poyasov, shinelyam.
     Vse eto proishodit  tak bystro, chto  ya  nichego ne  uspevayu  soobrazit'.
Vokrug pusto. YA i Valega. I ch'ya-to pilotka na serom asfal'te.
     Perelezaem cherez setku. Sognuvshis',  bezhim k budke. Posredi  dvora troe
ili chetvero ubityh. Vse nichkom. Lic ne vidno.
     Okolo  budki dlinnaya,  teryayushchayasya gde-to  v  zheleze transheya.  Sprygivayu
tuda. Kto-to roetsya v karmanah ubitogo nemca.
     - Ty chto delaesh'?
     Boec, ne podymayas',  povorachivaet golovu. Dva  seryh malen'kih glaza na
ugrevatom, smuglom lice udivlenno smotryat na menya.
     - Kak chto?.. Trofei beru...
     On  zasovyvaet  chto-to   v  karman,  toroplivo,   putayas'  v   cepochke.
Po-vidimomu, chasy.
     - SHagom marsh otsyuda,  chtob  duhu tvoego ne bylo! Kto-to  tolkaet menya v
plecho.
     - Da eto zhe moj razvedchik, lejtenant. Potishe nemnozhko.
     YA oborachivayus'.  S sigaroj  vo rtu,  paren'  v tel'nyashke. Glaza u  nego
uzkie i nedobrye. Blestyat iz-pod chelki.
     - A ty kto?
     - YA?  - Glaza ego eshche bol'she  suzhivayutsya, i na shershavyh zagorelyh shchekah
prygayut zhelvachki.- Komandir peshej razvedki - CHumak.
     Kakim-to neulovimym  dvizheniem gub sigara perebrasyvaetsya v drugoj ugol
rta.
     -  Sejchas  zhe  prekrati  etot  kabak.  Ponyatno?  YA  govoryu  medlenno  i
neestestvenno spokojno.
     - Soberi  svoih lyudej, rasstav' posty. CHerez pyatnadcat' minut pridesh' i
dolozhish'. YAsno?
     - A vy kto takoj, chto prikazyvaete?
     - Ty slyhal, chto  ya skazal?  YA  lejtenant,  a ty starshina. Vot i vse. I
chtob nikakih trofeev, poka ne razreshu.
     On nichego ne otvechaet. Smotrit. Lico  u nego uzkoe, guby tonkie, plotno
szhatye.  Kosaya chelka svisaet pryamo na glaza. Stoit,  rasstaviv nogi, zasunuv
ruki v karmany i slegka raskachivayas' vzad i vpered.
     Tak my stoim i smotrim drug na druga. Esli on sejchas ne povernetsya i ne
ujdet, ya vytashchu pistolet.
     "Cvik-cvik..." Dve puli udaryayut pryamo v stenku okopa mezhdu mnoj i im. YA
prisedayu na kortochki. Odna iz pul' volchkom  krutitsya u moih nog. Udarilas' o
chto-to  tverdoe.  Razvedchik  dazhe  ne  shevel'nulsya.  Tonkie  guby  ego  chut'
vzdragivayut, i v glazah svetitsya nasmeshka.
     - Ne ponravilos', lejtenant, a?
     I  lenivym,  privychnym dvizheniem  sdvinuv  krohotnuyu beskozyrku  svoyu s
zatylka  na samye glaza, on medlenno,  ne toropyas'  povorachivaetsya i uhodit,
slegka pokachivayas'. Zad u nego plotno obtyanut i slegka ottopyren.
     Dvoe bojcov tashchat po transhee pulemet. Transheya uzkaya, i pulemet s trudom
prodvigaetsya.
     - Kakogo cherta vy zdes'  vozites', dorogu tol'ko zagromozhdaete! - krichu
ya na nih, i menya razdrazhaet, chto oni molchat i tol'ko glazami morgayut.
     CHtoby menya propustit', oni vstayut i zhmutsya k stenke.
     - Nu chego stali? Tashchite dal'she.
     Oni oba  srazu  hvatayutsya za staninu  i  starayutsya  protisnut'  pulemet
dal'she. YA perelezayu cherez nego i idu po transhee.
     - Tochno s cepi sorvalsya...-donositsya do menya golos odnogo iz nih.
     YA  svorachivayu vpravo.  Bojcy  uzhe  kopayutsya v  zemle. Petrov  suetitsya,
pokrikivaet  na  bojcov, nikak ne mozhet  ustanovit'  pulemet,-  on pochemu-to
skatyvaetsya.
     Petrov  eshche  ochen'  molod. Nedavno,  po-vidimomu, iz uchilishcha. Tonen'kaya
shejka. SHirochennye, boltayushchiesya na nogah sapogi.
     -  Nu  kak,  po-vashemu,  horosho, tovarishch lejtenant?  -  sprashivaet  on,
podsunuv  pod  pulemet  kakoj-to yashchik.  Smotrit voprositel'nymi,  nevynosimo
golubymi glazami.
     - Ladno, sojdet.
     -  A vtoroj u menya tam, za tem zavorotom. Hotite posmotret'? Ottuda vsyu
nasyp' vidno.
     My  idem  tuda.  Ottuda  dejstvitel'no  horosho  vidno. Nemcy  sidyat  za
nasyp'yu. Inogda mel'kayut kaski.
     Prisev na kortochki, ya pishu donesenie. CHetvertaya i  pyataya  roty  i vzvod
peshih razvedchikov  zanyali oboronu po zapadnoj okraine zavoda  "Metiz". Lyudej
stol'ko-to, boepripasov stol'ko-to. Poslednyuyu cifru ya neskol'ko preumen'shayu,
hotya tak ili inache rasschityvat' segodnya na podkidku boepripasov trudnovato.
     Sidorko,  tot  samyj,   kotorogo  rekomendoval  mne  Klishencov,  yurkij,
raskosyj,  pohozhij  na  kitajchonka,  tol'ko  uspevaet  zasunut'  donesenie v
pilotku, kak nemcy nachinayut ataku.
     Otkuda-to  poyavlyayutsya tanki.  SHest' shtuk. Polzut  sprava. Iz-za nasypi.
Tam,  kazhetsya,  most  est'  -  ot  nas  ne vidno.  A  u  nas  tol'ko  chetyre
protivotankovyh ruzh'ya i  desyatka dva granat. |to  vse. Kuda  delas' pushka? YA
sovsem zabyl  o  nej. Neuzheli opyat' udrali... Vsya nadezhda teper' na  zhelezo.
Mozhet, i ne perelezut tanki...
     Ryadom so mnoj  zagorelyj bronebojshchik s  rusymi, pridayushchimi molodcevatyj
vid, zakruchennymi usikami. Emu zharko. On  po ocheredi sbrasyvaet s sebya vse -
telogrejku, gimnasterku, rubashku. Ostaetsya golyj, sverkaya  neveroyatno beloj,
gladkoj spinoj.
     V transhee tesno i neudobno. Vse  vremya  perepolzayut,  udaryayut kolenyami,
chertyhayutsya.
     Tanki idut pryamo na nas...
     Ploho, chto net telefona. Trudno ponyat', chto gde delaetsya.
     Tanki, ostanovivshis' u zheleza,  otkryvayut ogon'. Snaryady lozhatsya gde-to
szadi.  Veroyatno,  bolvanki, razryvov ne slyshno. Otkuda-to sprava  donositsya
golos CHumaka, rezkij i gortannyj.  Krichit kakomu-to Vanyushke, chtob granat emu
dali protivotankovyh.
     - V podvale, v uglu, gde chajnik stoit...
     Odin  tank  perebiraetsya vse-taki  cherez  zhelezo.  Lyazgaet  gusenicami.
Perevalivayas' s  boku na  bok, polzet pryamo  na nas.  Horosho  viden  chernyj,
protivnyj  krest. Polugolyj  bronebojshchik celitsya, rasstaviv nogi  i upershis'
zadom  v stenku  transhei.  Pilotka svalilas', i na britoj golove  belyj, kak
spina ego, nezagorevshij kruzhok.
     Podob'et ili ne podob'et?
     Krest vse priblizhaetsya...
     Kto-to krichit mne v samoe uho. Nichego ne mogu razobrat'.
     - CHto takoe?
     - Nemcy obhodyat sleva. Pehota ih levej parovoza poshla...
     Pochemu zhe pulemety molchat? Ved' tam dva pulemeta.
     YA  begu  vdol'  transhei.  U  pulemeta  Petrov  i  eshche kto-to. Zaelo. Ne
prolezaet lenta.
     - Pochemu vtoroj pulemet molchit? Golubye detskie glaza gotovy zaplakat'.
     - Ej-bogu, ne znayu. Pyat' minut tomu nazad...
     - Granaty! Davaj granaty!
     Puli svistyat nad samoj golovoj.
     YA brosayu granaty  odnu za drugoj. Nemeckie,  s dlinnymi ruchkami. Dergayu
za shnurok i brosayu cherez brustver. Nemcy uzhe u samyh okopov. Krichat...
     Pochemu pulemet ne rabotaet?
     - A-a-a-a-a-a...
     CHto-to valitsya na menya...  YA otskakivayu,  s razmahu udaryayu  granatoj...
Bol'she u menya nichego net v rukah. CHto-to gruzno osedaet  na  dno  transhei. YA
brosayu eshche  chetyre granaty. |to poslednie  - bol'she  net.  Gde avtomat, chert
voz'mi?
     Hochu   vydernut'  iz  kobury  pistolet,  remeshok  zacepilsya.  Nikak  ne
vylezaet... CHert!
     I vdrug... tishina...
     U nog moih  kto-to v  seroj shineli,  utknuvshis'  licom v  ugol transhei.
Pered okopami nikogo. Pusto. Neuzheli otbili?
     YA begu po transhee  nazad. Bojcy shchelkayut zatvorami. Vse kak bylo. Petrov
u pulemeta.
     - Vse v poryadke, tovarishch  lejtenant.  Rabotaet.  Golubye  glaza smeyutsya
veselo, po-detski.
     - Vidali, kak otsekli? Srazu pobezhali. Povernuvshis' k pulemetu, on daet
ochered'.  Huden'kaya shejka  ego tryasetsya. Kakaya ona  tonen'kaya  i  zhalkaya!  I
glubokaya vpadina szadi. I vorotnik shirok. SHeya v nem boltaetsya, kak  bylinka.
Vot  tak  vot,  veroyatno,  eshche  nedavno stoyal on u  doski i  morgal dobrymi,
golubymi glazami, ne znaya, chto otvetit' uchitelyu.
     - A pochemu  tot  ne  rabotal? On, po-moemu,  k vam tozhe imeet koe-kakoe
otnoshenie.
     Golubye glaza smushchenno opuskayutsya vniz.
     - YA sejchas pojdu uznayu, tovarishch lejtenant.
     On podymaetsya, opirayas' na  stvol pulemeta. Ruki u nego tozhe tonen'kie,
detskie, s vesnushkami.
     - Mne kazhetsya...
     Glaza  ego vdrug ostanavlivayutsya,  tochno  on  uvidel chto-to  neobychajno
interesnoe, i ves' on medlenno, kak-to bokom, saditsya na dno.
     My dazhe ne slyshali vystrela. Pulya popala pryamo v lob, mezhdu brovyami.
     Ego  ottaskivayut.  Bespomoshchno podprygivayut po zemle nogi - tonen'kie, v
bol'shih boltayushchihsya sapogah. Na pulemete uzhe drugoj. I sheya  u nego tolstaya i
krasnaya. Komandirom roty naznachayu politruka. Idu k beloj budke.
     Nemcy  molchat. Po-vidimomu,  gotovyatsya k  sleduyushchej atake.  Po  transhee
volokut  ubityh. Oni meshayut sejchas  zhivym. Skladyvayut v bokovuyu  shchel'.  Dvoe
bojcov,  sognuvshis',  nesut  kogo-to.  YA  storonyus'.  Belye gladkie  ruki  s
zagorelymi,  tochno v perchatkah, kistyami volochatsya po  zemle. Lica ne  vidno.
Ono v krovi.  Golova  motaetsya. Na makushke  belyj,  kak tyubetejka, kruzhok ot
pilotki. Bronebojshchik - tot samyj. Tozhe kladut v shchel' na kogo-to v zamazannyh
krov'yu shtanah i s vyglyadyvayushchej iz-za obmotki alyuminievoj lozhkoj.
     YA ne uspevayu dojti do beloj budki. Nemcy opyat' atakuyut. Otbivaem. Potom
snova...
     Tak  dlitsya  do  obeda. Dvadcat'  - tridcat' minut  otdyha  -  perekur,
nabivka patronov, kusok hleba za  shcheku - i opyat'. Opyat' serye figury,  krik,
treskotnya, nerazberiha.
     Odin raz  "hejnkeli" vysoko,  iz  podnebes'ya,- my dazhe ih ne zamechaem,-
bombyat nas. No bomby padayut na nemcev. Bojcy smeyutsya.
     Sidorko  vse  eshche  net.  I  dvuh  drugih,  poslannyh pozzhe,  tozhe  net.
Vozmozhno,  popali  pod bombezhku. V  vozduhe  ni na  minutu  ne  prekrashchaetsya
gudenie  motorov.  S  vyshki  horosho  vidno,  kak  steletsya  beloe oblako nad
beregom.
     Posle  obeda  otkuda-to  nachinaet  strelyat'  nasha artilleriya.  B'et  po
nasypi.  Neskol'ko shal'nyh  snaryadov  popadaet  i v  nashi  okopy.  Nemcy  ne
unimayutsya.  Tankov ne  puskayut.  Tot, s krestom,  tak  i zastryal na zheleze -
podbili. Odolevayut minomety. U nas mnogo ubityh i ranenyh. Legkih otpravlyaem
na bereg. Tyazhelyh perenosim  v  podval  budki, prostornyj, s  zhelezobetonnym
perekrytiem.
     CHasam k devyati  nemcy  vydyhayutsya. V desyat' vse  uspokaivaetsya. Izredka
tol'ko pulemety pofyrkivayut.



        20

     V podvale  nevynosimo nakureno. Dym  steletsya plastami. Koptit fitil' v
tarelochke.  Ranenye  -  imi  zabit ves'  podval - prosyat vody.  A  vody net.
Prihoditsya s Volgi nosit', a po doroge vse raspivayut.
     Valega daet kusok hleba i sala. Em bez vsyakogo appetita.
     CHumak prihodit v razodrannoj tel'nyashke, rastrepannyj.  Saditsya na stol.
Na  menya  ne  smotrit. Styagivaet  cherez  golovu  tel'nyashku.  Na  grudi  ego,
muskulistoj i  zagoreloj, sinij orel s zhenshchinoj v  kogtyah. Pod  levym soskom
serdce, protknutoe  kinzhalom,  na  pleche  -  cherep  i kosti.  Nizhe  loktya  -
malen'kaya skvoznaya dyrochka, pochti bez krovi. Kost', po-vidimomu, cela, kist'
rabotaet. Marusya - saninstruktor,  rumyanaya, tolstoshchekaya, s dvumya zavyazannymi
szadi zhelten'kimi kosichkami - perevyazyvaet ranu.
     Razvedchiki segodnya podbili dva tanka. Odin - CHumak,  drugoj - tot samyj
ugrevatyj razvedchik, iz-za kotorogo u nas stychka proizoshla.
     YA sprashivayu CHumaka, pochemu on ni o chem ne dokladyvaet.
     - AO chem dokladyvat'?
     -  O segodnyashnem dne.  O poteryah.  Sushchestvuet  v armii  takoj poryadok -
dokladyvat' posle boya.
     CHumak  medlenno povorachivaetsya. YA ne  vizhu ego lica. Blestit  potnaya, s
glubokoj lozhbinkoj vdol' pozvonochnika, spina.
     -  Den', sami  vidali,  solnechnyj,  a  poteri  -  nu kakie  zhe  poteri?
Beskozyrku poteryal, vot i vse. Budut eshche voprosy?
     - Budut. Tol'ko ne zdes'. Vyjdem na minutku.
     - A tam puli. Ubit' mozhet. YA proglatyvayu pilyulyu i napravlyayus' k vyhodu.
On tozhe.
     Prislonivshis' plechom k kosyaku dveri, zhuet papirosu.
     -  Znaete  chto,  tovarishch  lejtenant? Davajte  po-mirnomu.  Ne  trogajte
razvedchikov. Ej-bogu, luchshe budet.
     - Luchshe ili huzhe, drugoj vopros. Skol'ko u vas lyudej?
     - Dvadcat' chetyre. Kak bylo, tak i ostalos'. A razvedchikov, sovetuyu...
     - Tank kto podbil?
     - A kto by ni podbil, ne vse li ravno?
     - Vy podbili?
     - Nu, ya... Ne vy zhe...
     - Rasskazhite, kak vy ego podbili.
     - Ej-bogu, spat' ohota. Posle vojny o tankah pogovorim.
     - Rekomenduyu vam zapomnit', chto ya sejchas za kombata.
     - A ya otkuda znayu?
     - Vot ya vam i govoryu.
     - Kombat - Klishencov. Krome togo, ya podchinyayus' tol'ko komandiru polka i
nachal'niku razvedki.
     -  Ih  sejchas  net,  poetomu vy podchinyat'sya  dolzhny  mne. YA zamestitel'
komandira polka po inzhenernoj chasti.
     CHumak iskosa smotrit na menya svoim ostrym glazom.
     - Vmesto Cygejkina, chto li?
     - Da, vmesto Cygejkina.
     Pauza. Plevok cherez gubu.
     - CHto zh... My s saperami obychno dusha v dushu.
     - Nadeyus', chto i vpred' tak budet.
     - Nadeyus'.
     -  A  teper'  rasskazhite  o tankah.  Kak familiya togo  vtorogo, kotoryj
podbil?
     - Korf.
     - Ryadovoj?
     - Ryadovoj.
     - |to ego pervyj tank?
     - Net, chetvertyj. Pervye tri u Kastornoj.
     - Nagrazhden?
     - Net.
     - Pochemu?
     - A hren ego znaet pochemu. Material podavali...
     - CHerez chas dadite mne novyj material. O nem. I o drugih tozhe. YAsno?
     Na etom razgovor konchaetsya. Idet on v samyh sderzhannyh tonah.
     -  Razreshite  idti, tovarishch zamestitel'  komandira polka po  inzhenernoj
chasti?
     YA  nichego ne  otvechayu i spuskayus' vniz. Vse  telo lomit.  Rezhet  glaza.
Veroyatno, ot dyma - strashno vse-taki nakureno.
     Sostavlyayu donesenie.  Ryadom, polozhiv golovu  na  ruki, spit Farber.  On
zabezhal  na minutku za tabakom  i  dolozhit'  o  poteryah. I tak  i zasnul nad
raskrytym portsigarom s  nedokurennoj  cigarkoj  v ruke.  V uglu kto-to tiho
razgovarivaet, popyhivaya papirosoj. Donosyatsya tol'ko otdel'nye frazy.
     - A u menya  kak raz zaelo. Kablukom prishlos' otbivat'. Potom u Pavlenko
proshu  patronov. A on  lezhit,  utknuvshis'  licom v  zemlyu,  i  seroe  chto-to
techet...
     Potom vdrug poyavlyaetsya Igor'. Stoit peredo mnoj i smeetsya. I  usiki ego
ne  malen'kie,  chernen'kie,   a,  kak   u  togo  bronebojshchika,   zalihvatski
zakruchennye  u  uglov  rta.  YA sprashivayu,  kak  on syuda  popal. On nichego ne
otvechaet i tol'ko smeetsya. I na grudi u nego sinij orel s zhenshchinoj v kogtyah.
Pryamo na gimnasterke. I u  orla prishchurennye glaza, i on tozhe smeetsya.  Nado,
chtoby on  perestal  smeyat'sya. Nado  sorvat'  ego s gimnasterki. YA protyagivayu
ruku, no menya kto-to derzhit za plecho. Derzhit i tryaset.
     - Lejtenant... A lejtenant...
     YA otkryvayu glaza.
     Nebritoe  lico.  Serye holodnye  glaza. Pryamoj,  kostistyj  nos. Volosy
zachesany pod  pilotku. Samoe  obyknovennoe, ustaloe  lico.  Nemnogo  slishkom
holodnye glaza.
     - Prosnis',  lejtenant, volosy sozhzhesh'. Tarelka s fitilem u samoj  moej
golovy nevynosimo koptit.
     - CHto vam nado?
     CHelovek s serymi glazami snimaet pilotku i kladet ee ryadom na stol.
     - Moya familiya Abrosimov. YA nachal'nik shtaba polka. YA vstayu.
     - Sidite,- perehodit on vdrug na "vy".-  Vy lejtenant  Kerzhencev? Novyj
inzhener vmesto Cygejkina, tak ya ponyal iz vashego doneseniya?
     - Da.
     On  provodit  rukoj  po licu,  po glazam, nekotoroe  vremya,  ne  migaya,
smotrit na koptyashchij fitil'. CHuvstvuetsya, chto on tak zhe, kak i my, smertel'no
ustal.
     YA  dokladyvayu obstanovku. On slushaet vnimatel'no, ne perebivaya, kovyryaya
nogtem dosku stola.
     - Petrova, govorite, znachit, ubilo?
     - Da. Snajper, dolzhno byt'. Pryamo v lob.
     - Tak-s...- Nizhnimi zubami on pokusyvaet verhnyuyu gubu.
     -  Poteri  voobshche dovol'no znachitel'nye. Ubityh dvadcat' pyat'.  Ranenyh
okolo polusotni. Odin pulemet vyshel iz stroya. Oskolkom stvol perebilo.
     - A sosedi kto?
     - Sleva vtoroj batal'on nashego zhe polka. Sprava zhe...
     YA zadumyvayus'. Farber mne govoril, no u menya vypalo iz pamyati.
     - Sprava sorok  pyatyj, tovarishch kapitan,- vstavlyaet CHumak.  On stoit tut
zhe ryadom, zasunuv ruki v karmany.- Ot  nih predstavitel' prihodil. My s  nim
styk utochnyali.
     -  Sorok pyatyj...-  zadumchivo  govorit Abrosimov  i vstaet. Zastegivaet
telogrejku.
     - Nu  chto zh, Kerzhencev. Projdemsya po  oborone, a potom,  potom pridetsya
tebe batal'on prinimat'.
     On pristal'no, tochno ocenivaya,  smotrit  na menya. Zastegivaet pugovicy.
Oni bol'shie i nikak ne prolezayut v petli.
     -  Klishencova -  kombata -  ubilo.  Bomboj.  Pryamoe popadanie. Pridetsya
vremenno pokomandovat' batal'onom. Nichego ne podelaesh'...
     I, povernuvshis' v storonu CHumaka:
     - Himiku nogu otorvalo. Na tu storonu povezli. Nu, poshli, inzhener.  Ili
kombat, vernee.
     Tol'ko kogda my  vyhodim,  ya  zamechayu, chto  v  uglu koposhatsya svyazisty,
dvoe,  s   zhelten'kimi,  vyrezannymi  iz  konservnoj  banki  zvezdochkami  na
pilotkah.
     Podymaemsya  naverh.  U  vhoda  chasovoj.  YA  ego  uzhe znayu. Ego  familiya
Kalabin. U  nego  bol'shoe rodimoe pyatno  na shcheke.  Horoshij strelok. Na  moih
glazah  chetveryh ubil.  On  iz-pod Kostromy,  i  doma u  nego  zhena  ozhidaet
rebenka.
     Na dvore prohladno. YA vdyhayu polnoj grud'yu svezhij  nochnoj  vozduh. Nebo
chistoe i zvezdnoe. Bol'shaya Medvedica nad  Mamaevym kurganom - kosaya i yarkaya.
Gde-to nad golovoj odnoobrazno, kak  motocikl,  tarahtit "kukuruznik". Tochno
na meste  topchetsya. Prismotrevshis', razlichayu  siluet.  On  letit  k  Mamaevu
kurganu.  Sprava,  veroyatno  nad  "Krasnym  Oktyabrem", visyat  rakety,  okolo
desyatka, osypayushchiesya zolotym dozhdem iskr. Strel'by nikakoj. Tishina.
     Idem po  transhee. Zakutannye v shineli  figury.  Vintovki na brustverah.
"Kukuruznik" bombit uzhe  gde-to za Mamaevym kurganom,- vidny vspyshki. SHCHupayut
nebo nemeckie prozhektory. Podbitye tanki -  tri  shtuki  vse-taki podozhgli za
den'  - vse  eshche goryat, i protivnyj, edkij dym steletsya nad  nashimi okopami.
Veter v nashu storonu.
     YA proshchayus' s kapitanom na samom nashem levom flange, u proboiny v stene.
Dal'she idet vtoroj batal'on.
     -  Nu,  smotri,  kombat,  ne  podkachaj.