takim vot...- on slegka ulybaetsya i obychnym hitrym glazom podmigivaet mne,- takim vot subchikam. No, v obshchem, ne v etom delo. On saditsya na kraj stola. Raskachivaet nogoj. Emu trudno sformulirovat' svoyu mysl'. Vertitsya gde-to, a v tochku popast' ne mozhet. - V Sevastopole, naprimer, takoj sluchaj. Eshche v samom nachale osady. V dekabre, chto li, ili v konce noyabrya? Ne pomnyu uzhe. Byl u menya tovarishch. Dazhe ne tovarishch, a prosto vmeste na "CHervonoj" sluzhili. Terent'ev. Tozhe matros. Potom vmeste na bereg v okopy popali. Okolo Francuzskogo kladbishcha. Do vojny my s nim kak koshka s sobakoj zhili. Babu odnu vse hotel otbit' u menya. A parenek nichego - skladnyj. U menya vse kulaki chesalis' vybit' emu paru zubchikov... V uglu nachinaet vorochat'sya ranenyj. Prosit pit'. My daem emu pososat' mokruyu tryapochku - vse, chto sejchas v nashih silah. On natyagivaet na lico shinel' i uspokaivaetsya. YA starayus' ne smotret' v tu storonu, gde stoit termos s vodoj. CHumak kladet na nego mokruyu tryapochku i opyat' saditsya na kraj stola. - V obshchem, ne lyubil ya ego. Da i on menya... Karnauhov sidit, podperev rukami golovu. Ne svodit seryh glaz s CHumaka. CHumak raskachivaet nogoj. - Vybil ya emu taki parochku. A on mne rebra pomyal. Nedel'ki dve, a to i tri vzdohnut' po-nastoyashchemu ne mog. No ne v etom delo... Koroche govorya, fricy mne vsyu spinu razryvnoj izodrali. SHagah v pyatnadcati ot ih okopov. YA dumal, chto sovsem konec uzhe. Puzyri stal puskat'. I, hren ego znaet, ne poshel li by sovsem ko dnu... A utrom v nashem okope ochnulsya. Okazyvaetsya, etot samyj Terent'ev privolok. Neskol'ko sekund my sidim molcha. CHumak kovyryaet nogtem kraj stola. Karnauhov kak sidel, tak i sidit, podperev golovu rukami. Drozhit yazychok plameni v lampe. Odin konchik u nego dlinnyj i tonkij, chernoj strujkoj lizhet steklo. - Umer on potom, etot Terent'ev. Obe nogi otorvalo. V Gagrah, v gospitale, uznal ya. Mne ego kartochku peredali. Prosil pered smert'yu... V obshchem - netu Terent'eva, chto govorit'... On soskakivaet so stola i opyat' nachinaet hodit' po blindazhu vzad i vpered. Karnauhov, ne povorachivaya golovy, sledit za nim glazami. - Ponimaesh', do vojny dlya menya rebyata byli, nu, kak by eto skazat', nu, chtoby pit' ne skuchno odnomu bylo. A sejchas... Vot est' u menya razvedchik odin. Da ty ego znaesh', kombat, tot samyj, iz-za kotorogo my s toboj porugalis' vrode. Tak ya za nego, znaesh', zubami gorlo peregryzu. Ili Gel'man - evrej. Kuda hochesh' posylaj, vse sdelaet. U nego sem'yu, v mestechke gde-to, vsyu celikom fashisty vyrezali... On preryvaet sebya na poluslove i, kruto povernuvshis', vyhodit iz blindazha. Slyshno, kak skripyat stupen'ki ot ego shagov. Karnauhov opyat' prinimaetsya za svoj risunok. - Vy chto, ne v ladah s CHumakom byli, tovarishch lejtenant? - delikatno sprashivaet on, ne podnimaya golovy. - Da. CHto-to v etom rode,- otvechayu ya. Karnauhov ulybaetsya. - Rasskazyval mne davecha. Iz-za kakogo-to ubitogo. Tak, chto li? - Da. S nemca nachalos'. - Ne ponravilis' vy emu togda, govorit. - CHto zh delat', na vseh ne ugodish'. - A teper' kak? Naladilos'? - CHto naladilos'? - Pomirilis'? - A razve my ssorilis'? Prosto harakter u nego stroptivyj. Prikazanij ne lyubit. YA lyublyu takih. To est' ne teh, kotorye prikazanij ne vypolnyayut, a takih, kak CHumak, zadiristyh. - V etom emu ne otkazhesh'. - Ne tol'ko v etom. - A mne kazalos', ne takie vam nravit'sya dolzhny. - Ne takie? A kakie zhe? - Nu, kak vam skazat'... Ne odnogo polya vy yagody, tak skazat'. - A mozhet... No na etom razgovor konchaetsya. Vhodit CHumak. - A gde bachok pustoj? Iz-pod vody. - Kakoj bachok? - Nu termos. Ne vse li ravno. On u vhoda stoyal. - A chto - net? - Net. - Kuda zh on delsya? - Vot ya i sprashivayu. - YA vyhodil, on u vhoda stoyal,- govorit Karnauhov,- spotknulsya eshche. - A teper' net. YA vse obsharil. - Valega, veroyatno, vzyal. SHtopat' dyrku ot oskolka. - A gde Valega? - Tut byl. Nedavno. Avtomat chistil. A tebe zachem? - Da nado zh s vodoj chto-to soobrazhat'. I pit' hochetsya, i pulemety eti chertovy. - CHto zh ty soobrazish'? - ne ponimayu ya. - CHego-nibud'... Starik vot govorit, budto zhurchit chto-to. On sleva u ovraga stoit. Govorit - zhurchit. Mozhet, klyuch kakoj. - Kakoj tam klyuch. Kerosin iz cisterny techet. Noch'yu znaesh' kak slyshno? Do putej metrov dvesti, ne bol'she. - A pochemu ne proverit'? - Proveryaj, esli ohota. My razlivaem ostavshuyusya vodu po kotelkam. Dazhe na dva kotelka ne hvataet. Vzvaliv termos na spinu, CHumak uhodit. Minut cherez pyat' ob®yavlyaetsya Valega. Sidit v uglu i chistit avtomat, kak budto i ne uhodil nikuda. - Ty gde propadal? - YA ne propadal,- otvechaet on, vykovyrivaya gryaz' shchepochkoj iz avtomata. - Bachok bral? Termos? - Bral. - Kakogo d'yavola! My tut s nog sbilis'. Valega smotrit na menya s ukoriznoj. - Vy zhe sami govorili, chto vody net. - Nu? - Vot ya i poshel za nej. - Za vodoj? - Nu da - za vodoj. - Na Volgu, chto li? - Net. Do Volgi ne doshel. - Da ty govori tolkom. Prines, chto li, vody? - Vody ne prines. Vina prines.- I on opyat' uglublyaetsya v zatyl'nik svoego avtomata. Postepenno kartina vyyasnyaetsya. Eshche dnem on nametil sebe put' dvizheniya. Kakuyu-to tropinku pravee mosta, v storonu tret'ego batal'ona. - Otchego zh ty nichego ne skazal? - A vy b ne pustili. CHego zh govorit'. Koroche govorya, do tret'ego batal'ona on ne dobralsya, natknulsya na kakuyu-to kuhnyu nemeckuyu. - Tam, okolo nasypi. Noch'yu, dolzhno byt', priezzhaet. Na konyah. Zdorovye takie, bityugi. YA i podpolz. A tam kak raz balochka, kanavka. Oni tuda pomor vylivayut. Dva frica sidyat i kuryat. V temnote tol'ko ogon'ki vidat'. I vpolgolosa chto-to po svoemu-hau, hau, hau... Potom odin zazhigalku zazheg. Vizhu, okolo kuhni termosa stoyat. Takie, kak etot. SHagah v pyati. Navernoe, chaj ili kofe, dumayu. A oni vse lopochut, lopochut. Potom odin ushel, drugoj ostalsya. Sidit i kurit. A ya zhdu. Minut desyat' prozhdal. Vse bryuho ot pomoev promoklo. Potom on opravit'sya poshel. Za kuhnyu zashel. YA tut i vzyal odin termos. A tot, nash, ostavil. Pustoj... Rugat'sya budut. I Valega ulybaetsya chut'-chut', ugolkom rta. |to s nim redko sluchaetsya. - Vino - dryan', kislyatina... Kak raz dlya pulemeta. My vypivaem kazhdyj po polstakanu. Malen'kimi glotkami, rastyagivaya udovol'stvie, poloshcha rot. Potom lozhimsya spat'. Mne snitsya CHernoe more. YA nyryayu so skaly v prozrachnuyu, drozhashchuyu solnechnymi iglami vodu. A vokrug meduzy - bol'shie i malen'kie, tochno zontiki. 15 Ataka nashih ne udaetsya. My stoim v transheyah i sledim za perestrelkoj. Nemcy syplyut iz pulemetov bez vsyakoj peredyshki. Ocheredi stalkivayutsya, perekreshchivayutsya, vzletayut vysoko v nebo. To tut, to tam na toj storone ovraga vspyhivayut minnye razryvy. Potom vse utihaet. Minut desyat' eshche postrelivayut minomety. Potom i oni umolkayut. Ostayutsya dezhurnye metodicheskogo ognya. My vozvrashchaemsya v zemlyanku. Do utra uzhe ne spim. Razgovor ne kleitsya. Otsutstvie tabaka delaet nas razdrazhitel'nymi. Ranenye vse vremya prosyat pit'. K utru eshche odin umiraet. V sem' priletaet "rama". Urchit, urchit bez konca, vyvorachivayas', pobleskivaya steklami. Potom bez vsyakoj podgotovki nemcy perehodyat v ataku. My otstrelivaemsya chetyr'mya pulemetami. Na dvuh - pulemetchiki, na dvuh - CHumak s Karnauhovym i ya s Valegoj. Svyazisty so starikom derzhat flangi. Solnce svetit iz-za spiny. Strelyat' horosho. Potom obstrel. My snimaem pulemety i sadimsya na kortochki. Oskolki letyat cherez golovu. Tol'ko sejchas zamechayu, kak osunulsya Valega. SHCHeki sovsem vvalilis' i pokrylis' kakimi-to lishayami. A glaza bol'shie i ser'eznye. Koleni ego pochti kasayutsya ushej. Odna mina razryvaetsya v prohode v neskol'kih shagah ot nas. - Svolochi! - govorit Valega. - Svolochi! - povtoryayu ya. Obstrel dlitsya minut dvadcat'. |to ochen' utomitel'no. Potom my vytyagivaem pulemet na ploshchadku i zhdem. CHumak mashet rukoj. YA vizhu tol'ko ego golovu i ruku. - Dvoih levyh nakrylo,- krichit on. My ostaemsya s tremya pulemetami. Otrazhaem eshche odnu ataku. U menya zaedaet pulemet. On nemeckij, i ya v nem ploho razbirayus'. Krichu CHumaku. On bezhit po transhee. Hromaet. Oskolok zadel emu myagkuyu chast' tela. Beskozyrka nad pravym uhom probita. - Ugrobilo teh dvoih,- govorit on, vynimaya zatvor.- Odni tryapki ostalis'. YA nichego ne otvechayu. CHumak delaet chto-to neulovimoe s zatvorom i vstavlyaet ego obratno. Daet ochered'. Vse v poryadke. - Patronov hvatit, kombat? - Poka hvatit. - Tam eshche odin yashchik lezhit, u zemlyanki. Poslednij, kazhetsya... - V nego mina popala. On smotrit mne pryamo v glaza. YA vizhu v ego zrachkah svoe sobstvennoe izobrazhenie. - Ne ujdem, lejtenant? - Guby ego pochti ne shevelyatsya. Oni suhie i sovsem belye. - Net! - govoryu ya. On protyagivaet ruku. YA zhmu ee. Izo vseh sil zhmu. Potom ubivaet starika sibiryaka. Opyat' strelyaem. Pulemet tryasetsya kak v lihoradke. YA chuvstvuyu, kak malen'kie strujki pota tekut u menya po grudi, po spine, pod myshkami... Vperedi protivnaya seraya zemlya. Tol'ko odin koryavyj, tochno ruka s podagricheskimi pal'cami, kustik. Potom i on ischezaet - srezaet pulemet. YA uzhe ne pomnyu, skol'ko raz poyavlyayutsya nemcy. Raz, dva, desyat', dvenadcat'. V golove gudit. A mozhet, to samolety nad golovoj? CHumak chto-to krichit. YA nichego ne mogu razobrat'. Valega podaet lenty odnu za drugoj. Kak bystro oni pusteyut. Krugom gil'zy, stupit' negde. Davaj eshche! Eshche... Eshche... Valega! On tashchit yashchik. U nego smeshno drygaet zad - vpravo, vlevo. Pot zalivaet glaza, teplyj, lipkij. Davaj!.. Davaj!.. Potom kakoe-to lico - krasnoe, bez pilotki, losnyashcheesya. - Razreshite, tovarishch lejtenant. - Ujdi... - Da vy zh raneny... - Ujdi... Lico ischezaet, vmesto nego chto-to beloe, ili zheltoe, ili krasnoe. Odno na drugoe nahodit. V kino byvaet takoe: rasplyvayushchiesya krugi, a sverhu nadpis'. Krugi rasshiryayutsya, stanovyatsya blednee, bescvetnee. Drozhat. Potom vdrug nashatyr'. Krugi ischezayut. Vmesto nih lico. Zolotoj chub, rasstegnutyj vorot, glaza, smeyushchiesya golubye glaza. SHiryaevskie glaza. I chub shiryaevskij. I lampa s zelenym abazhurom. I nashatyrem vonyaet tak, chto plakat' hochetsya. - Uznaesh', inzhener? I golos shiryaevskij. I kto-to tryaset, obnimaet menya, i chej-to vorotnik lezet v rot - shershavyj i kolyuchij. Nu, konechno, eto zhe nash blindazh. I Valega. I Harlamov. I SHiryaev. Nastoyashchij, zhivoj, osyazaemyj, zolotochubyj SHiryaev. - Nu, uznaesh'? - Gospodi bozhe moj, konechno zhe! - Nu, slava bogu. - Slava bogu. My tryasem drug drugu ruki i smeemsya i ne znaem, chto eshche skazat'. I vse krugom pochemu-to smeyutsya. - Vy ostorozhnee, tovarishch starshij lejtenant, oni zhe raneny. Sovsem rastryasete. |to, konechno, Valega. SHiryaev otmahivaetsya. - Kakoe tam ranenyj. Sorvalo kozhu, i vse. Zavtra zazhivet. YA chuvstvuyu slabost'. Golova kruzhitsya. Osobenno pri povorotah. - Pit' hochesh'? YA ne uspevayu otvetit', v zubah moih kislovataya zhestyanka, i chto-to holodnoe, priyatnoe razlivaetsya po vsemu telu. - Otkuda vzyalsya, SHiryaev? - S luny svalilsya. - Net. Ser'ezno. - Kak - otkuda? Poluchil naznachenie, i vse. Kombatom v tvoj batal'on. Nedovolen? On nichut' ne izmenilsya. Dazhe ne pohudel. Takoj zhe krepkij, shirokokostyj, podtyanutyj, v pilotke na odnu brov'. - A tebya malost' togo... podvelo,- govorit on, i shirokaya belozubaya ulybka nikak ne mozhet sojti s ego lica.- Ne ochen'-to otdyhaete. - Da, naschet otdyha slabovato... No pogodi, pogodi. Sejchas-to vy otkuda vzyalis'? - Ne vse li ravno otkuda. Vzyalis', i vse. - A fricy? - Fricy - fricami. Iz ovraga ubezhali. Dvuh plennyh dazhe ostavili. - A vas mnogo? - Kak skazat'. Dva batal'ona. Tvoj i tretij. CHelovek pyat'desyat. - Pyat'desyat? - Pyat'desyat. - Vresh'! On opyat' smeetsya. I vse okruzhayushchie smeyutsya. - CHego zhe vrat'. Po-tvoemu, mnogo? - A po-tvoemu? - Kak skazat'... - Stoj... A most? Most kak? - Sidyat eshche tam chelovek pyat',- vstavlyaet Harlamov,- no ne dolgo uzh im. - Zdorovo. Prosto zdorovo. A CHumak, Karnauhov? - ZHivy, zhivy... - Nu, slava bogu. Daj-ka eshche vodicy. YA vypivayu eshche poltory kruzhki, SHiryaev vstaet. - Privodi sebya v poryadok, a ya togo, posmotryu, chto tam delaetsya. Vecherom potolkuem - Oskol, Petropavlovku vspomnim. Pomnish', kak na beregu s toboj sideli? - On protyagivaet ruku.- Da, Filatova pomnish'? Pulemetchika. Pozhiloj takoj, vorchun. - Pomnyu. - Nemeckim tankom razdavilo. Ne otoshel ot pulemeta. Tak i razdavilo ih vmeste. - ZHal' starika. - ZHal'. Mirovoj starik byl. - Mirovoj. Neskol'ko sekund my molchim. - Nu, ya poshel. - Valyaj. Vecherom, znachit. I on uhodit, nadvinuv pilotku na levuyu brov'. Valega vynimaet iz karmana zavernutyj v bumazhku tabak i protyagivaet mne. *** Vecherom my sidim s SHiryaevym na batal'onnom KP - v trube pod nasyp'yu. Rana u menya chepuhovaya - sorvalo kozhu na lbu i dorozhku v volosah sdelalo. YA mogu dazhe pit'. Pravda, nemnogo. I my p'em kakoj-to strashno vonyuchij ne to spirt, ne to samogon. Zakusyvaem seledkoj. |to ta samaya, kotoruyu ya vykinul na sopke. Valega, konechno, ne mog perenesti etogo. - Razve mozhno vybrasyvat'. Proshlyj raz vypivali, sami govorili: "Vot seledochki by, Valega..." - i raskladyvaet ee akkuratnen'kimi lomtikami, bez kostej, na vykradennoj iz harlamovskogo arhiva gazete. Iz-za etogo u nih vsegda voznikayut ssory. My sidim i p'em, vspominaem iyun', iyul', pervye dni otstupleniya, sarajchiki, v kotoryh rasstalis'. Posle etogo SHiryaev pochti ves' batal'on poteryal. Nemcy ih okolo Kantemirovki okruzhili. Sam on chut' v plen ne popal. Potom s chetyr'mya ostavshimisya bojcami dvinulsya na Veshenskuyu. Tam opyat' chut' k nemcam ne popali. Vykrutilis'. Perebralis' cherez Don. Za Donom v kakuyu-to diviziyu ugodil, sobrannuyu iz ostatkov razbityh. Voeval pod Kalachom. Byl legko ranen. Popal v Stalingrad - v rezerv fronta. Tam okolo mesyaca protorchal i vot sejchas poluchil naznachenie v nash polk kombatom. Lezha na derevyannoj, sbitoj iz dosok kojke, ya rassmatrivayu SHiryaeva. Starayus' najti v nem hot' kakuyu-nibud' peremenu. Net, vse tot zhe - dazhe goluboj treugol'nik majki vyglyadyvaet iz-za rasstegnutogo vorota. - O Maksimove nichego ne slyhal? - sprashivayu ya. - Net. Govoril mne kto-to, ne pomnyu uzhe kto, budto videl ego gde-to po etu storonu Dona. No maloveroyatno. YA vsyu etu storonu iskolesil - ni razu ne vstretil. - A iz nashih s kem vstrechalsya? - Iz nashih? - SHiryaev morshchit nos.- Iz nashih... koe-kogo iz komandirov rot. Nachal'nika razvedki - Goglidze. Na mashine proehal. Rukoj mahal. Nu, kogo eshche? Iz medsanbata devchat. Partorga Bystrickogo... Da! - On hlopaet ladon'yu po stolu.- Kak zhe! Druga tvoego, himika, kak ego? - Igorya? Gde? - YA dazhe pripodymayus'. - Na etoj uzhe storone. Dnej pyat' tomu nazad. - Vresh'. - Opyat' vresh'. Na "Krasnom Oktyabre" on. V Tridcat' devyatoj. - V Tridcat' devyatoj? - I ne himik pochemu-to, a tozhe inzhener, kak ty. Kakie-to minnye polya, fugasy, tomu podobnaya hrenovina. - A ty chto v Tridcat' devyatoj delal? - Da nichego. Sluchajno sovsem vyshlo. SHtab armii iskal. Kakoj-to durak skazal mne, chto on v Bannom ovrage. YA i dvinul tuda. A tam znaesh' chto delaetsya? Za tri shaga nichego ne vidno. Dym, pyl',- chert-te chto... "Pevuny" kak raz naleteli. YA - v shchel'. Dazhe ne v shchel', a tak chto-to. Potom vizhu dver' derevyannuyu. Davaj tuda, hot' ot oskolkov spaset. Vlezayu vnutr'. Potom, kogda oni uzhe uleteli, hochu uhodit', a menya kto-to za ruku. Smotryu - Igor' tvoj. Ne uznal dazhe snachala. Usiki sbril. CHernyj ves', zakopchennyj. Po glazam tol'ko i uznal. - Nu zhivoj, zdorovyj? - ZHivoj, zdorovyj. O tebe, konechno, sprashival. A chto ya mog skazat'? Ne znayu - i vse. Pozhaleli my, pozhaleli, a potom on i govorit, budto v Sto vosem'desyat chetvertoj ty. Boyalsya tol'ko, chto cifru pereputal. No ya zapisal vse-taki. Reshil obyazatel'no k tebe popast'. Vakantnyh mest teper' v divizii znaesh' skol'ko. V shtabe armii i poprosilsya v Sto vosem'desyat chetvertuyu. Oni s rasprostertymi ob®yatiyami. A v divizii uznal, v kakom ty polku. - Molodchina, ej-bogu! - Vot tak-to ono i vyshlo... - A Sedyh ne vidal? - Net, ne vidal. I sprosit' zabyl. My vsego minut desyat' razgovarivali. - Ego portsigar do sih por u menya hranitsya. Na proshchan'e mne podaril. YA vynimayu iz karmana celluloidovyj portsigar. - Horoshij,- govorit SHiryaev. - Horoshij. Sami delali. Na Traktornom kogda sideli. Tam etogo celluloida znaesh' skol'ko bylo? - Zdorovo sdelano. Neuzheli sami delali? - Sami. - A vycarapal na kryshke kto? - YA. |to monogramma. Prosto nozhom vycarapal. - Zdorovo. U tebya tol'ko odin? - Odin. Svoj ya podaril. A eto ot Sedyh - na pamyat'. Slavnyj parenek byl. - Slavnyj. - Nikak tol'ko poverit' ne mog, chto zemlya vokrug solnca vertitsya, a ne naoborot. SHiryaev eshche nalivaet. - Mne bol'she ne nado,- govoryu ya,- u menya uzhe golova kruzhitsya. Potom prihodit Abrosimov - nachal'nik shtaba polka. Blednyj. Vid nedovol'nyj. Govorit, chto komdiv chut' ne snyal ego za to, chto v proshluyu, ne v etu, a v proshluyu noch' ataku sorval. No chto on mog podelat',- polk opyat' sobiralis' peredislocirovat'. Zatem otmenili. Oni s SHiryaevym uhodyat na peredovuyu, a my s Harlamovym podgotavlivaem materialy dlya peredachi batal'ona. CHasov v dvenadcat' SHiryaev vozvrashchaetsya. YA sdayu batal'on, i s voshodom luny my s Valegoj otpravlyaemsya na bereg. Karnauhov i CHumak vse eshche na peredovoj, ya s nimi tak i ne poproshchalsya. Harlamov protyagivaet ruku. - Esli skuchno na beregu budet, zaglyadyvajte k nam,- i smotrit na menya dobrymi glazami. Mne nemnozhko grustno. Privyk ya uzhe k batal'onu. Boec u vhoda, familiya u nego kakaya-to dlinnaya i zakovyristaya, nikak ne upomnish', dazhe kozyryaet, perehvativ vintovku iz pravoj ruki v levuyu. - Uhodite ot nas, tovarishch kombat? - Uhozhu. On pokashlivaet i opyat' kozyryaet, na etot raz uzhe proshchayas'. - Zahodite, ne zabyvajte. - Obyazatel'no, obyazatel'no,- govoryu ya i, opershis' na plecho Valegi, vybirayus' iz transhei. Boec s zakovyristoj familiej delikatno podtalkivaet menya pod zad. 16 Tri dnya ya bezdel'nichayu. Em, splyu, chitayu. Bol'she nichego. Novyj blindazh Lisagora velikolepen - chudo podzemnogo iskusstva. Semimetrovyj tunnel' - pryamo v otkose. V konce napravo komnata. Imenno komnata. Tol'ko okon net. Vse akkuratnen'ko obshito doskami: tonen'kimi, podognannymi, nozha ne votknesh'. Pol, potolok, dve koechki, stolik mezhdu nimi. Nad stolikom oval'noe, ampirnoe zerkalo s tolstoshchekim amurom. V uglu primus, pechka-kolonka. Tyufyaki, podushki, odeyala. CHto eshche nado? Naprotiv, cherez koridorchik, sapery vse eshche dolbyat. Uzhe dlya sebya. - Kak bogi zazhivem,- govorit Lisagor.- Nary v dva etazha sdelaem, piramidu dlya vintovok i instrumenta, stol, skamejku, ugol kuhonnyj. V koridore sklad dlya vzryvchatki. Znaesh', skol'ko nad nami zemli? CHetyrnadcat' metrov! I vse glina. Tverdaya, kak granit. V obshchem, vser'ez i nadolgo. Mne vse eto nravitsya. Horoshee bezopasnoe pomeshchenie na fronte esli ne polovina, to, vo vsyakom sluchae, chetvert' uspeha. I ya tri dnya naslazhdayus' etoj chetvertushkoj. Utrom Valega kormit menya makaronnym supom, zhirnym i gustym - lozhku ne provernesh', potom chaem iz sobstvennogo samovara. On uyutno shumit v uglu. Podlozhiv podushku pod spinu, ya reshayu krossvordy iz staryh "Krasnoarmejcev" i naslazhdayus' chteniem moskovskih gazet. Na zemnom share spokojno. V Novoj Zelandii ob®yavlen novyj prizyv v armiyu. Na Egipetskom fronte aktivnost' anglijskih patrulej. My vosstanovili diplomaticheskie otnosheniya s Kuboj i Lyuksemburgom. Aviaciya soyuznikov sovershila nebol'shie nalety na Lae, Salamaua, Bua na Novoj Gvinee i na ostrov Timor. Boi s yaponcami v sektore Ouen-Stenli stali neskol'ko bolee intensivnymi. V Monroviyu, stolicu Liberii, pribyli amerikanskie vojska. Na Madagaskare anglijskie vojska tozhe kuda-to dvizhutsya, chto-to zanimayut, s kem-to - trudno ponyat' s kem - voyuyut i dazhe plennyh zahvatyvayut. V Bol'shom teatre idet "Dubrovskij". V Malom "Front" Kornejchuka. U Nemirovicha-Danchenko - "Prekrasnaya Elena"... A zdes', na glubine chetyrnadcati metrov, v polutora kilometrah ot peredovoj, o kotoroj govorit sejchas ves' mir, ya chuvstvuyu sebya tak uyutno, tak spokojno, tak po-tylovomu. Neuzheli zhe est' eshche bolee spokojnye mesta? Osveshchennye ulicy, tramvai, trollejbusy, krany, iz kotoryh, povernesh' ventil', i voda potechet? Stranno... I ya lezhu, ustavivshis' v potolok, i razmyshlyayu o vysokih materiyah, o tom, chto vse v mire otnositel'no, chto sejchas dlya menya ideal - eta vot zemlyanka i kotelok s lapshoj, lish' by goryachaya tol'ko byla, a do vojny mne kakie-to kostyumy byli nuzhny i galstuki v polosku, i v bulochnoj ya rugalsya, esli nedostatochno podzharennyj kalach za dva sem'desyat davali. I neuzheli zhe posle vojny, posle vseh etih bombezhek, my opyat'... i tak dalee, v tom zhe duhe. Potom mne nadoedaet rassmatrivat' potolok i dumat' o budushchem. YA vybirayus' naruzhu. Po-prezhnemu letayut na "Krasnyj Oktyabr'" samolety, po-prezhnemu rvutsya miny na Volge, na tom, a inogda i na etom beregu, snuyut lodki po reke, i nemcy ih obstrelivayut. No malo uzhe kto obrashchaet na eto vnimanie. Dazhe kogda parochka shal'nyh "messerov" obstrelivaet bereg i "yunkersy" dlya raznoobraziya sbrasyvayut bomby ne na "Krasnyj Oktyabr'", a na nas, nikto osobenno ne volnuetsya. Zaberutsya kuda-nibud' pod brevna ili v shcheli i vyglyadyvayut ottuda. Potom vylezayut i, esli kogo-nibud' ubilo, zakapyvayut tut zhe na beregu, v voronkah ot bomb. Ranenyh vedut v sanchast'. I vse eto spokojno, s perekurami, shutochkami. Primostivshis' na kakoj-to tyanushchejsya vdol' berega, neizvestnogo dlya menya proishozhdeniya tolstoj trube, ya boltayu nogami. Kuryu snogsshibatel'nuyu, zahvatyvayushchuyu duh smes', naslazhdayas' poslednimi teplymi solnechnymi luchami, golubym nebom, cerkvushkoj na tom beregu, i dumayu... net-pozhaluj, ni o chem ne dumayu. Kuryu i boltayu nogami. Podhodit Garkusha, usatyj pomkomvzvoda. YA emu pokazyvayu chasy, ostanavlivat'sya chto-to stali. On ih rassmatrivaet, vstryahivaet, govorit, chto dryan' cilindr, i tut zhe u moih nog, polozhiv na koleni doshchechku, nachinaet chinit' ih. Dvizheniya u nego porazitel'no tochnye, hotya, kazalos', chasy dolzhny byli by srazu razdavit'sya i smyat'sya ot odnogo prikosnoveniya zdorovennyh mozolistyh ruchishch. Professii ego dovoennoj ya tak i ne mogu ulovit'. Emu dvadcat' shest' let, a on uspel uzhe i chasovshchikom, i pechnikom, i vodolazom v |PRONe, i dazhe akrobatom v cirke pobyvat', i tri raza zhenit'sya, i so vsemi tremya regulyarno perepisyvat'sya, hotya u dvuh iz nih uzhe novye muzh'ya. V razgovore on sderzhan, no na voprosy otvechaet ohotno. Ot nechego delat' ya zadayu ih mnogo. On otvechaet obstoyatel'no, budto anketu zapolnyaet. Ot chasov ne otryvaetsya ni na minutu. Odin tol'ko raz uhodit v tunnel' proverit' saperov. Potom poyavlyaetsya Astaf'ev, pomoshchnik nachal'nika shtaba po operativnoj chasti,-PNSH-1, po-nashemu. Molodoj, izyashchnyj, s oneginskimi bachkami i olovyannym vzglyadom. On chut'-chut' kartavit na francuzskij maner. Po-vidimomu, dumaet, chto emu idet. My s nim znakomy tol'ko dva dnya, no on uzhe schitaet menya svoim drugom i nazyvaet ZHorzhem. Ego zhe zovut Ippolitom. Po-moemu, ochen' udachno. CHem-to neulovimym napominaet on tolstovskogo Ippolita Kuragina. Tak zhe nedalek i samouveren. On docent istorii Sverdlovskogo universiteta. Kurya papirosu, ottopyrivaet mizinec i dym vypuskaet, slozhiv guby trubochkoj. Professiya obyazyvaet, i on uzhe sobiraet materialy dlya budushchej istorii. - Vy ponimaete, kak eto interesno, ZHorzh? - govorit on, izyashchno prislonivshis' k trube i predvaritel'no sdunuv s nee pyl'.- Kak raz sejchas, v razgar sobytij, nel'zya ob etom zabyvat'. Imenno nam, uchastnikam etih sobytij, lyudyam kul'turnym i obrazovannym. Projdut gody, i za kakuyu-nibud' poluistlevshuyu strelkovuyu kartochku vashego komandira vzvoda budut platit' tysyachi i rassmatrivat' v lupu. Ne pravda li? On beret menya za pugovicu i slegka pokruchivaet ukazatel'nym i bol'shim pal'cami. - I vy mne pomozhete, ZHorzh. Pravda? Rasschityvat' na Abrosimova ili drugih, emu podobnyh, ne prihoditsya, vy sami ponimaete. Krome vypolneniya prikaza ili zahvata kakoj-nibud' sopki, ih nichego ne interesuet. I on slegka ulybaetsya s vidom cheloveka, ni minuty ne somnevayushchegosya, chto ne soglasit'sya s nim nel'zya. Kak skazat', mozhet byt', on i prav. No menya sejchas eto ne interesuet. Voobshche on menya razdrazhaet. I bachki eti, i "ZHorzh", i rozovye nogti, kotorye on vse vremya chistit perochinnym nozhom. Nad obryvom poyavlyaetsya verenica zheltokrylyh "yunkersov". Skosiv na nih glaz, Astaf'ev delaet gracioznyj zhest rukoj: - Nu, ya poshel... Formy sovsem zaeli. Po dvadcat' shtuk v den'. Sovsem obaldeli v shtadive. Zahodite, ZHorzh,- i skryvaetsya v svoem ubezhishche. "YUnkersy" vystraivayutsya v ochered' i pikiruyut na "Krasnyj Oktyabr'". Vysunuv konchik yazyka, Garkusha staratel'no vpihivaet pincetom kakoe-to kolesiko v moi chasy. Na komandirskoj kuhne stuchat nozhi. Na obed, dolzhno byt', kotlety budut. 17 K koncu tret'ego dnya menya vyzyvayut v shtab. Pribylo inzhenernoe imushchestvo. YA poluchayu tysyachu shtuk min. Pyat'sot protivotankovyh YAM-5 - zdorovennye shestikilogrammovye yashchiki iz neobstrugannyh dosok, i stol'ko zhe malen'kih protivopehotnyh PMD-7 s semidesyatipyatigrammovymi tolovymi shashkami. Sorok motkov amerikanskoj provoloki. Lopat - dvesti, kirok - tridcat'. I te i drugie dryannye. Osobenno lopaty. ZHeleznye, gnutsya, rukoyatki neotesannye. Vse eto bogatstvo raskladyvaetsya na beregu protiv vhoda v nash tunnel'. Poocheredno kto-nibud' iz saperov dezhurit - na chestnost' sosedej trudno polozhit'sya. Utrom dvadcati lopat i desyati kirok-motyg my nedoschityvaemsya. CHasovoj Tugiev, kruglolicyj, zdorovennyj boec, udivlenno morgaet glazami. Vytyanutye po shvam pal'cy drozhat ot napryazheniya. - YA tol'ko opravit'sya poshel, tovarishch lejtenant... Ej-bogu... A tak nikuda... - Opravit'sya ili ne opravit'sya, nas ne kasaetsya,- govorit Lisagor, i golos i vzglyad u nego takie groznye, chto pal'cy Tugieva nachinayut eshche bol'she drozhat'.- A chtoby k vecheru vse bylo nalico... Vecherom, pri proverke, lopat okazyvaetsya dvesti desyat', kirok - tridcat' pyat'. Tugiev siyaet. - Vot eto vospitanie! - veselo govorit Lisagor i, sobrav na beregu bojcov, chitaet im dlinnuyu notaciyu o tom, chto lopata - ta zhe vintovka i esli tol'ko, upasi bog, kto-nibud' poteryaet lopatu, kirku ili dazhe nozhnicy dlya rezki provoloki, sejchas zhe tribunal. Bojcy sosredotochenno slushayut i vyrezyvayut na rukoyatkah svoi familii. Spat' lozhatsya, podlozhiv lopaty pod golovy. YA tem vremenem zanimayus' shemami. Delayu bol'shuyu kartu nashej oborony na kal'ke, raskrashivayu cvetnymi karandashami i idu k divizionnomu inzheneru. On zhivet metrah v trehstah - chetyrehstah ot nas, tozhe na beregu, v sapernom batal'one. Familiya ego Ustinov. Kapitan. Nemolodoj uzhe - pod pyat'desyat. Ochkastyj. Vezhlivyj. Po vsemu vidat' - na fronte vpervye. Razgovarivaya, vertit v pal'cah zheltyj, roskoshno ottochennyj karandash. Kazhduyu sformulirovannuyu mysl' fiksiruet na bumage mikroskopicheskim kruglen'kim pocherkom - vo-pervyh, vo-vtoryh, v-tret'ih. Na stole v zemlyanke gruda knig: Ushakova "Fortifikaciya", "Ukreplenie mestnosti" Gerbanovskogo, nastavleniya, spravochniki, ustavy, kakie-to vypuski Voenno-inzhenernoj akademii v cvetnyh oblozhkah i dazhe tolsten'kij sinij "Hutte". Ustinovskie plany ukrepleniya peredovoj fenomenal'ny po masshtabam, po raznoobraziyu primenyaemyh sredstv i detal'nosti prorabotki vsego etogo raznoobraziya. On vynimaet kartu, splosh' useyannuyu raznocvetnymi skobochkami, duzhkami, krestikami, rombikami, zigzagami. |to dazhe ne karta, a kover kakoj-to. Akkuratno razvertyvaet ee na stole. - YA ne stanu vam ob®yasnyat', naskol'ko eto vse vazhno. Vy, ya dumayu, i sami ponimaete. Iz istorii vojn my s vami velikolepno znaem, chto v usloviyah pozicionnoj vojny, a imenno k takoj vojne my sejchas i stremimsya,- kolichestvo, kachestvo i produmannost' inzhenernyh sooruzhenij igrayut vydayushchuyusya, ya by skazal, dazhe pervostepennuyu rol'. On proglatyvaet slyunu i smotrit na menya poverh ochkov nebol'shimi, s navisshej nad vekami kozhej glazami. - Vosem'desyat sem' let nazad imenno poetomu i stoyal Sevastopol', chto sobrat'ya nashi - sapery - i tot zhe Totleben sumeli sozdat' pochti nepristupnyj poyas inzhenernyh sooruzhenij i prepyatstvij. Francuzy i anglichane i dazhe sardincy tozhe udelyali etomu voprosu gromadnoe vnimanie. My znaem, naprimer, chto pered Malahovym kurganom... On podrobno, s celoj kuchej cifr, rasskazyvaet o sevastopol'skih ukrepleniyah, zatem pereskakivaet na russko-yaponskuyu vojnu, na Verden, na znamenitye provolochnye zagrazhdeniya pod Kahovkoj. - Kak vidite,- on akkuratno pryachet shemy raspolozheniya sevastopol'skih retranshementov i aproshej v papku s nadpis'yu "Istoricheskie primery",- raboty u nas nepochatyj kraj. I chem skoree my smozhem eto osushchestvit', tem luchshe. On pishet na listochke bumagi cifru "I" i obvodit ee kruzhkom. - |to pervoe. Vtoroe. Pokornejshe budu vas prosit' ezhednevno k semi nol'-nol' dostavlyat' mne doneseniya o prodelannyh za noch' rabotah: A - vashimi saperami, V - divizionnymi saperami, S - armejskimi, esli budut, a ya nadeyus', chto budut, saperami, O - strelkovymi podrazdeleniyami. Krome togo... Bumazhka opyat' ispeshchryaetsya ciframi - rimskimi, arabskimi, v kruzhochkah, duzhkah, kvadratikah ili sovsem bez onyh. Proshchayas', on protyagivaet uzkuyu ruku s podagricheskimi vzdutiyami v sustavah. - Osobenno proshu vas ne zabyvat' kazhdogo chetyrnadcatogo i dvadcat' devyatogo prisylat' formy - 1, 1-6, 13 i 14. I mesyachnyj otchet - k tridcatomu. Dazhe luchshe tozhe k dvadcat' devyatomu. I ezhenedel'no svodnuyu narastayushchuyu tablicu prodelannyh rabot. |to ochen' vazhno... Noch'yu za bankoj rybnyh konservov Lisagor veselo i gromko hohochet. - Nu, lejtenant, propal ty sovsem. Celuyu proektnuyu kontoru otkryvat' nado. Tut za tri dnya i prochest'-to ne uspeesh', chto on napisal. A s etimi lopatami i shestnadcat'yu saperami za tri goda ne sdelaesh'. Ty ne sprashival - on ne iz Frunze? Ne iz Inzhenernoj akademii priehal? 18 Dni idut. Strelyayut pushki. Malen'kie, korotkostvolye, polkovye - pryamo v lob, v upor s peredovoj. CHut' pobol'she - divizionnye - s krutogo obryva nad beregom, pritknuvshis' gde-nibud' mezhdu pechkoj i razbitoj krovat'yu. I sovsem bol'shie - s dlinnymi, zadrannymi iz-pod setej hobotami - s toj storony, iz-za Volgi. Zagovorili i tyazhelye - dvuhsottrehmillimetrovye. Ih vozyat na traktorah: stvol - otdel'no, lafet - otdel'no. Priehavshij s toj storony platit' zhalovan'e nachfin, simpatichnyj, podvizhnyj i vsem interesuyushchijsya Lazar',- ego vse v polku tak i nazyvayut,-govorit, chto na tom beregu plyunut' negde, pod kazhdym kustom pushka. Nemcy po-prezhnemu uvlekayutsya minometami. B'yut iz "ishakov" po pereprave, i dolgo blestit posle etogo Volga serebristymi bryushkami glushenoj ryby. Gudyat samolety - nemeckie dnem, nashi "kukuruzniki" - noch'yu. Pravda, u nemcev tozhe poyavilis' "nochniki", i teper' po nocham sovsem ne pojmesh', gde nash, gde ih. My roemsya, stavim miny, pishem dlinnejshie doneseniya. "Za noch' sdelano okopov strelkovyh stol'ko-to, transhej stol'ko-to, minometnyh pozicij, blindazhej, minnyh polej stol'ko-to, poteri takie-to, za eto vremya razrusheno to-to i to-to..." Na beregu u nas otkryvayutsya masterskie. Dva sapera, iz hvoryh, krutyat derevyannyj baraban, izgotovlyayut spirali Bruno - nechto srednee mezhdu garmoshkoj i kolbasoj iz kolyuchej provoloki. Potom ih rastyagivayut na peredovoj pered okopami divizionnye sapery. Kazhdyj vecher prihodit vzvod vtoroj roty sapernogo batal'ona. Moi zhe stavyat miny i rukovodyat vtorymi rubezhami. Rabotayut na nih tak nazyvaemye "lodyri" - portnye, parikmahery, trofejshchiki i ne poluchivshie eshche svoego vooruzheniya ognemetchiki. Minirovaniem zanimaetsya, konechno, Garkusha i komandir vtorogo otdeleniya Agnivcev, energichnyj, ispolnitel'nyj, no ne lyubimyj bojcami za grubost'. Lisagor po-prezhnemu deyatelen i rugliv. U nego vsegda kakoe-to neotlozhnoe zadanie komandira polka: to sklad obozno-veshchevogo snabzheniya postroit', to oruzhejnuyu masterskuyu, to eshche chto-nibud'. Vodkoj ot nego neset, kak iz bochki, no derzhitsya, v obshchem, horosho. Dnem my otdyhaem, oboruduem blindazhi, konopatim lodki. S pervymi zvezdami sobiraem lodki i kirki i otpravlyaemsya na peredovuyu. Pozharov uzhe malo. Dorogu osveshchayut rakety. Posle raboty, pokurivaya mahorku, sidim s SHiryaevym i Karnauhovym,- vo vtorom batal'one ya chashche vsego byvayu,- v tesnom, zharko natoplennom blindazhe, rugaem soldatskuyu zhizn', zaviduem tylovikam. Inogda igraem v shahmaty, i Karnauhov sistematicheski obygryvaet menya. YA plohoj shahmatist. Utrom, chut' nachinaet seret', otpravlyaemsya domoj. Utra uzhe holodnye. CHasov do desyati ne shodit inej. V blindazhe zhdet chaj, ostavshiesya s vechera konservy i uyutno potreskivayushchaya v uglu pechurka. Na yazyke svodok vse eto, vmeste vzyatoe, nazyvaetsya: "Nashi chasti veli ognevoj boj s protivnikom i ukreplyali svoi pozicii". Slova "ozhestochennyj" i "tyazhelyj" dnej desyat' uzhe ne popadayutsya v svodke, hotya nemcy po-prezhnemu bombyat s utra do vechera, i strelyayut, i lezut to tut, to tam. No net uzhe v nih togo azarta i samouverennosti, i vse rezhe i rezhe sbrasyvayut oni na nashi golovy tuchi listovok s prizyvami sdat'sya i brosit' nadezhdy na idushchego s severa ZHukova. Noyabr' nachinaetsya so vse usilivayushchihsya utrennih zamorozkov i s zimnego obmundirovaniya, kotoroe nam teper' vydayut. Ushanki, telogrejki, steganye bryuki, sukonnye portyanki, mehovye rukavicy - mohnatye, krolich'i. Na dnyah, govoryat, valenki i zhiletki mehovye budut. My perenosim zvezdochki s pilotok na serye ushanki i pereklyuchaemsya na zimnij rasporyadok - ne hodim uzhe myt'sya na Volgu i nachinaem schitat', skol'ko do vesny ostalos'. Ustinov odolevaet menya celym potokom bumazhek. Malen'kie, akkuratno slozhennye i zakleennye, s obyazatel'nymi "Sov. sekretno" i "Tol'ko Kerzhencevu" naverhu v pravom uglu, oni nastojchivo i v razlichnyh vyrazheniyah trebuyut ot menya to nedoslannoj formy, to zapozdavshego otcheta, to preduprezhdayut o neobhodimosti podgotovit' minnye polya k zimnim usloviyam - smazat' maslom vzryvateli i vykrasit' v beluyu krasku ploho zamaskirovannye miny. Prinosit eti bumazhki veselyj, ryaben'kij i strashno kurnosyj saper, ustinovskij svyaznoj. Iz-za dverej eshche krichit molodym, zvonkim golosom: - Otvoryajte, tovarishch lejtenant! Pochta utrennyaya. S Valegoj oni druzhny i, perekurivaya obyazatel'nuyu papirosku, usevshis' na kortochki u vhoda, obsuzhdayut svoih i chuzhih komandirov. - Moj vse pishut, vse pishut,- skvoz' dver' donositsya golos svyaznogo.- Kak vstanut, tak srazu za karandash. Dazhe v ubornuyu i to, po-moemu, ne hodyat. Min uzh bol'no boyatsya. Veleli shchit iz breven pered vhodom sdelat' i ubornuyu rel'sami pokryt'. - A moj net, pisat' ne lyubyat,- basit Valega.- Vse tvoego rugayut, chto pisulek mnogo shlyut. Zato podavaj im knizhki. Vse prochtut. SHCHi hlebayut, i to odnim glazom v knizhku ili gazetu smotryat. Uzh ochen' oni obrazovannye. - Nu, uzh ne bol'she moego,- obizhaetsya svyaznoj.- Vidal, skol'ko u nas na stole knizhek lezhit? V odnoj, ya sam smotrel, pyat'sot stranic. I vse melen'ko, melen'ko, bez ochkov i ne razberesh'. - A na peredovoj tvoj byvaet? - sprashivaet vdrug Valega. - Kuda uzh im. Staren'kie bol'no. Da i ne vidyat nichego noch'yu. Valega torzhestvuyushche molchit. Svyaznoj uhodit, zabrav moi doneseniya. Inogda prihodit k nam CHumak, on zhivet ryadom, v desyati shagah, prinosit s soboj karty, i my duemsya v "ochko". Inogda my s Lisagorom k nemu hodim - slushat' patefon. Vremya ot vremeni priezzhaet s togo berega Lazar', nachfin. ZHivet u nas. Valega rasstilaet emu shinel' mezhdu kojkami, a sam ustraivaetsya u pechki. Lazar' rasskazyvaet levoberezhnye novosti - nas, mol, na formirovku sobirayutsya otvodit'. Ne to v Leninsk, ne to chut' li ne v Sibir'. My znaem, chto vse eto chepuha, chto nikuda nas ne otvedut, no my delaem vid, chto verim, verit' kuda priyatnee, chem ne verit', i stroim plany mirnoj zhizni v Krasnoufimske ili Tomske. Odin raz v raspolozhenie nashego polka padaet "messershmitt". Kto ego podbil - neizvestno, no v vechernih doneseniyah vseh treh batal'onov znachitsya: "Metkim ruzhejno-pulemetnym ognem podrazdelenij nashego batal'ona sbit samolet protivnika". On padaet nedaleko ot myasokombinata, i k nemu, nesmotrya na obstrel i kriki komandirov, nachinaetsya bukval'noe palomnichestvo. CHerez polchasa posle padeniya CHumak prinosit ocharovatel'nye chasiki so svetyashchimisya strelkami i bol'shoj kusok pleksiglasa. CHerez nedelyu my vse shchegolyaem gromadnymi prozrachnymi mundshtukami garkushinskogo proizvodstva. U nego net otboya ot zakazchikov. Dazhe major, u kotorogo tri trubki i kotoryj nikogda ne kurit papiros, zakazyvaet sebe kakoj-to osobennyj, s metallicheskim obodkom mundshtuk. 19 SHestogo vecherom Karnauhov zvonit mne po telefonu: - Fricy ne lezut. Skuchayu. A u menya kotlety segodnya. I prazdnik zavtra. Prihodi. YA ne zastavlyayu sebya zhdat'. Prihodim. YA, SHiryaev, potom Farber. - Pomnish',- govorit SHiryaev,- kak my s toboj pod Kupyanskom togda pili? V poslednyuyu noch'... U menya v podvale. I kartoshechkoj zharenoj zakusyvali. Filipp moj master byl kartoshku zharit'. Pomnish' Filippa? Poteryal ya ego. Pod Kantemirovkoj. Neplohoj parnishka byl...- On vertit kruzhku v rukah. - O chem ty dumal togda? A? YUrka? Kogda my na beregu sideli? Polk ushel, a my sideli i na rakety smotreli. O chem ty togda dumal? - Da kak tebe skazat'... - Mozhesh' i ne govorit'. Znayu. Obidno bylo. Uzhasno obidno. Pravda? A potom v kakom-to sele, pomnish', starik vodoj nas poil? Voevat', govoril, ne hotite. Zdorovye, a ne hotite. I my ne znali, chto otvetit'. Vot by ego sejchas syuda, starika etogo odnozubogo. On vdrug ostanavlivaetsya, i glaza ego stanovyatsya uzkimi i ostrymi. Takie u nego byli, kogda on uznal, chto dvoe bojcov sbezhali. - A skazhi, inzhener, bylo u tebya takoe vo vremya otstupleniya? Mol, konec uzhe... Rassypalos'... Nichego uzhe net. Bylo? U menya odin raz bylo. Kogda cherez Don perepravlyalis'. Znaesh', chto tam tvorilos'? Po golovam hodili. My vmeste s odnim kapitanom, saperom tozhe,- ego batal'on perepravu tam nalazhival,- poryadki stali navodit'. Most pontonnyj, hlipkij, ves' v probkah i zatychkah posle bombezhki. Mashiny v odinochku, po bryuho v vode prohodili. Naladili koe-kak. Postroili ochered'. A tut vdrug - na "villise" major kakoj-to v tankistskom shleme. Do samogo mosta na "villise" svoem dobralsya, a tam stal vo ves' rost i zaoral na menya: "Kakogo cherta ne puskaesh'! Tanki nemeckie v treh kilometrah! A tut poryadki navodish'!" YA, znaesh', tak i obomlel. A on s pistoletom v ruke, rozha krasnaya, glaza vylupil. Nu, dumayu, raz uzh majory takoe govoryat - znachit, ploho. A mashiny uzhe lezut drug na druga. Kapitana moego, vizhu, s nog sshibli. I chert ego znaet, pomutnenie u menya kakoe-to sluchilos'. Vskochil na "villisa" i - hryas'! - raz, drugoj, tretij, pryamo po morde ego parshivoj. Vyrval pistolet i vse vosem' shtuk vsadil... A tankov, okazyvaetsya, i v pomine ne bylo. I shofer kuda-to devalsya. Mozhet, provokatory? A? - Mozhet,- otvechayu ya. SHiryaev umolkaet. Smotrit v odnu tochku pered soboj. Slyshno, kak v telefonnoj trubke kto-to rugaetsya. - A vse-taki volya u nego kakaya...- govorit SHiryaev, ne podymaya glaz.- Ej-bogu... - U kogo? - ne ponimayu ya. - U Stalina, konechno. Dva takih otstupleniya sderzhat'. Ty podumaj tol'ko! V sorok pervom i vot teper'. Sumet' otognat' ot Moskvy. I zdes' stat'. Skol'ko my uzhe stoim? Tretij mesyac? I nemcy nichego ne mogut sdelat' so vsemi svoimi "yunkersami" i "hejnkelyami". I eto posle proryva, takogo proryva!.. Posle iyul'skih dnej. Kakovo emu bylo? Ty kak dumaesh'? Ved' vtoroj god lyamku tya