unesti v pamyati. - Podojdet vremya - uchis', starajsya. Aga? Postigaj, namatyvaj. Gde, k primeru, nemec obretaetsya, chto eto za zemlya takaya? CHtob znat' napered, ponyal? - On govoril sluchajnoe, ne znaya, chto eshche nakazat' neponyatno zatvorivshemusya mal'cu.- Nu dak, yasnoe delo, pervo-napervo mat' slushajsya. I babushku. |to uzhe samo soboj. Sergunok, ne ubiraya ruku s otcovskoj ladoni, molchal, vzduv naspannye guby. - Da chego s nim sdeyalos'-to? - ohnula babushka.- Kak okamenel malyj. Ty skazhi, skazhi slovo-to otcu. Neshto tozhe edak-to nemtyrem molchat'. |koj upornoj! Hvatish'sya potom, da nekomu budet... - Ladno, mat', ladno. Ne zamaj ego. |to so sna on... I ty, Mitrij, tozh slushajsya tut, ne dokuchaj.- Kas'yan prityanul na grud' mladshen'kogo, potrepal, potiskal i, pocelovav trizhdy v neprosohshie glaza, opustil na pol.- Nu, stupaj k mamke, stupaj! Babushka snova ukradkoj proslezilas' kakoj-to ostatnej slezoj, ne odolevshej morshchinok: glavnye svoi slezy, nikem ne slyshannye, nikem ne vidannye, ona vyplakala eshche do etogo dnya v odinokom svoem zapech'e. - Nu, dak pora mne,- opyat' ob座avil Kas'yan, vstavaya s sunduka i oziraya naposledok ugly i steny.- Mirom zhivite. Poocheredno poobnimavshis' s zhenoj i mater'yu, kotorye snova udarilis' v golos, odeliv ih, ne slushavshih, toroplivymi uteshnymi slovami, kakie nashlis', kakie popadya podvernulis', Kas'yan s perhotoj v gorle, stisnuv zuby, nyrnul v gornichnuyu dver', shvatil po puti kartuz s kuhonnogo prostenka i vyletel vo dvor. Vsled na kryl'ce zasumyatilis', zaprichitali, no on, kurguzyas' pod tyazhest'yu sumy, krepyas' ne obernut'sya, cherez silu poryvaya lipuchie teneta otchego doma, prevozmogaya hvatavshuyu za nogi zhalost' k ostavshimsya v nem, topcha ee sapogami, krupno, neistovo poshagal, chut' li ne pobezhal k zadnej kalitke. I vdrug, uzhe uhvatyas' za spasitel'nuyu shchekoldu, uslyshal zvenyashche-otchayannyj golosok, probivshijsya skvoz' bab'i vopli: - Papka! Papka-a!.. YA s toboj!.. YA s toboj, pap-ka-a-a. Ostanovilsya Kas'yan, poholodel, szhalsya nutrom, budto levym soskom naporolsya na vily: pered senechnym kryl'com, otbivayas' ot babkinyh i materinyh ruk, barahtalsya na zemle Sergunok, tak i ne uspevshij v sumatohe natyanut' svoih pokosnyh shtanov,- krutilsya vertkim v'yunom, bil-kolotil nogami, tyanul k nemu ruki. - Papka-a! YA s toboj! Kas'yan hotel uzhe bylo vernut'sya, kak-to uspokoit' mal'ca, no na nego zamahali srazu i mat' i Nataha, zakrichav: "Nel'zya, Kas'yan! Ne vertajsya, radi boga!" I on pospeshno rvanul kalitku. I kogda, ne obrashchaya vnimaniya na vetki, obdirayas' vishen'em, uhodil sadom, i kogda potom kosil napryamki po chuzhoj kartoshke, ego dolgo eshche nastigal i bol'no nizal etot tonen'kij vskrik, doletavshij s podvor'ya: - A-a-a... 15 Vse eto vremya, gotovyas' k poslednemu dnyu, napered kaznyas' ego neizbezhnoj nadsadoj, Kas'yan vse zhe myslil sebe, kak projdet on po Usvyatam, oglyadyvaya, zapominaya i proshchayas' s derevnej, torzhestvenno pechalyas' pro sebya, ottogo chto kazhdyj ego shag budet neobratim, a put' ego nevedom; kak vyjdut za kalitki ostayushchiesya tut stariki, pochtitel'no obnazhat pered nim golovy, nagovarivaya raznoe, vrode: "CHas dobryj tebe, chas dobryj! Ne sploshaj tam, vertajsya!"; kak budut vosled toroplivymi zhmen'kami sypat' kresty na ego zaplechnuyu sumu glyadyashchie v okna starushki, a derevenskaya detvora molchalivym poglyadom provodit ego, stupayushchego v poslednij raz mimo izb, vorot i palisadov. S tem by i ujti, perestupit' usvyatskuyu chertu... No prishel etot den', i bezhal Kas'yan zadvor'yami, obryvaya sapogami botvu, sshibaya sirenevye socvetii iyul'skoj kartoshki, ne zamechaya, chto bezhit, mel'kaya daleko vidnym belym meshkom. Na Polevoj ulice, protiv Kuz'kinoj izby, oglyadyvayas' nazad, na Sergunkov krik, edva ne ugodil v kakuyu-to yaminu, vyrytuyu ryadom s tropoj, i ne srazu ponyal, k chemu ona tut, dlya chego ona Kuz'ke. I lish' kogda popalas' i drugaya, i tret'ya vspomnil, chto i sam vyryl takuyu zhe pod svoimi oknami, kogda sobiralis' stolbit' radio. Nenuzhnye teper' yamy zhelteli vzrytoj glinoj pochti protiv kazhdoj izby, i on, obegaya ih, s nepriyatnym chuvstvom podumal, chto sledovalo by opyat' zasypat', zarovnyat' pered uhodom, negozhe, nehorosho ostavlyat' zagotovlennuyu yamu, ziyavshuyu protiv dvora. Vse ravno teper' nekomu budet ni stavit' stolby, ni tyanut' provoloku. Na Selivanovoj svertke, odolev predel cepenyashchego tyagoteniya, Kas'yan obessilenno i v to zhe vremya oblegchenno perevel duh. Pod potnym obruchem kartuza zapalenno buhali viski, telo kolotilo melkim oznobom. V poslednij raz oglyanulsya nazad, ne nashel svoego dvora za sokryvshimi ego sosednimi sadami, da osobenno i ne vglyadyvalsya tuda, dazhe kak-to rad byl, chto uzhe ne vidno, chto nakonec obrezalas' pupovina i on teper' sam po sebe s odnoj tol'ko svoej noshej. Derevnya v etot uzhe nerannij chas byla zataenno nema i bezlyudna: vse, komu prednaznachalos' idti, eshche dosizhivali svoe po domam, obryazhalis' v pohodnoe, zavtrakali, davali poslednie zavety, eshche tol'ko podhodili k proshchal'noj maete, bab'emu kriku, i Kas'yan, okinuv v poslednij raz pustuyu, budto vymorochnuyu ulicu, svernul v zaulok. Na vse tom zhe kontorskom vygone, v poluverste ot derevni, vstavala rovnoj solomennoj kryshej novaya konyushnya, zateyannaya tam po general'nomu Proshkinomu planu. Ryadom s nej zheltela vyvedennymi stropilami drugaya takaya zhe horomina - pod molodnyak. Ottuda natyagivalo radostnym duhom loshadinyh stojl, k kotoromu podmeshivalsya zapah uzhe obsohshego i zasochivshegosya stepnoj gorech'yu nizkoroslogo polynka, i Kas'yan, vol'no rasslabyas', raspustiv davivshij ego vorot, poshel uzhe rovnee, uspokaivayas' i obretaya sebya. Na vybitom vygone vozle konyushni sgrudilis' brigadnye telegi, nynche ih eshche nikto ne razbiral i, vidno, teper' uzh ne tronut za ves' den'. Vozle teleg Kas'yan uvidel dedushku Selivana, dolgovyazogo i molchalivogo deda Simaku i bosogo, v korotkovatyh shtanah Pashku-Gygu. Ded Simaka, podvazhiv plechom bok bestarki, sdvinul s osi zadnee koleso, davaya Selivanu promazat' kvachom stupicu. Pashka-Gyga, prisev na kortochki, s detskim lyubopytstvom zaglyadyval v chernuyu degtyarnuyu dyru kolesa. Za ego spinoj poverh vypushchennoj rubahi viselo na bechevke vytesannoe iz doski alyapovatoe podobie ruzh'ya. Pashka-Gyga pervym ulovil shagi i, nedobro ostanoviv na Kas'yane vytarashchennye glaza, dolzhno byt', ne uznavaya, capnul bylo s plecha ruzh'e, no, raspoznav-taki prezhnego konyuha, podskochil, mirolyubivo i zaiskivayushche protyanul puhluyu beskostnuyu ladon'. - A my tut mazhem... CHtob nemec ne uslyhal,- dolozhil on i, shiroko raspustiv syroj gubastyj rot, nepriyatno, vsemi vnutrennostyami gygyknul. - O, glyan'-kos'! Vot on voitel'! V polnom sobore! - obradovalsya dedushko Selivan, lyubovno osmatrivaya Kas'yana.- Na vot degtyarochku, podmazh', podbodri hodki. - Uzhe smazany,- sderzhanno otvetil Kas'yan, mel'kom vzglyanuv na svoi uspevshie zapylit'sya, poteryavshie vid sapogi. - Tadi ladno, ezhli tak. Dogorela svecha do ogarochka, pora i vystupat'. Dozhzha vrode ne budet. Dedushko Selivan i sam vyryadilsya v nevest' otkuda vzyavshiesya u nego choboty - pustonosye, s zaplatami na oboih skul'yah, no vvolyu smazannye i raschishchennye sukonkoj. I rubaha na nem byla ne ta - melkim pshencom po bleklo-sinemu zastirannomu sitcu, neglazhenaya, no chistaya. - A Vanyushka-to Dronov eshche vcheras' nadvecher ulepetnul,- soobshchil on so svezhej utrennej bodrost'yu.- Odin da peshij. Da-a... Pobeg, pobeg, sokolik... Zaglyanul ya k emu pered tem - molchit, cigarkoj koptit, a sumka uzhe u poroga. Tak byl suh, a to i vovse suhmen'yu vzyalsya, ishudal bedoj. Vot kak zapeklo-to muzhika! Pogodi, govoryu, zavtra podvodoj dostavim. Ni v kakuyu! Kazhdyj chas, govorit, dorog. Nu da uzh, podi, i tamotka, tridcat' verst otschital po prohladcu. A to nebos' uzh i v ashalone edet. - Moya babka govorit, eto ego smertushka k sebe klichet,- skazal Pashka-Gyga.- Idi syudy, idi syudy - pal'cem, gy-gy-gy. - A nu! - povel brov'yu ded Simaka, i Pashka opaslivo otskochil, prodolzhaya mokroroto lybit'sya. Vyprav'-ka luchshe telegu na vyezd. Pashka gotovno oblapil dyshlo i povolok bestarku na svobodnoe mesto. - Dvuh izvozov hvatit li? - sprosil dedushko Selivan.- S poleta muzhikov ezhli? - Hvatit.- Ded Simaka kivnul-klyunul krupnym voron'im nosom, zachinavshimsya bezo vsyakogo perehoda pryamo v samoj pushche zhestkih brovej.- Hvatit i dvuh - ne na Azov pohod. - Tebe, Kas'yanushko, kakih prikazhesh' zaprech'? - veselo pointeresovalsya dedushko Selivan.- Vybiraj lyubyh, naposledok proedesh'. - Vse edino. Ne s bubencami skakat'. Konej-to pokormili? - A to kak zhe,- stepenno kivnul ded Simaka, prinyavshij konyushennye brazdy. - Zasypali, zasypali ovseca,- utochnil dedushko Selivan.- ZHuyu-yut! YA it' syuda chut' svet priskakal. A topchan sladim, dak i nochevat' tutotka stanu. - Oves by poberegli. Ne zima - vsem oves travit',- zametil Kas'yan.- Teper' syp', da oglyadyvajsya. - Vsego po kartuzu i plesnuli. Nehaj razgoveyutsya. V takoj-to den'! S mayu nebos' na odnoj trave. Kak posevnuyu poshabashili, s toj pory, podi, i ne perepadalo. A dva dni dak i vovse v nochnom ne byvali, neznamo chem i syty. - |to naladitsya,- pokashlyal ded Simaka.- Nynche s Pavlom i sgonyaem. Nekomu zh bylo. Prishel, a koni brosheny, doski gryzut. Lobov na dezhurstvo ne vyshel, ego den' byl. I hvurazhirov prizyvayut. Skazat', dak lyudi ne vinovaty. Im tozh sobrat'sya nado. Blago hot' von Pavel popit' privez. Ego zhidkie voskovye shcheki, besporyadochno issechennye godami, neproizvol'no vzdragivali ot kakogo-to tika, budto derzhal on vo rtu zubnoe poloskanie i gonyal tuda-syuda dnem i noch'yu,- prihvaryval starik, mayalsya grud'yu. - Pozavchory stuchit v okno Dronov,- skazal on, otkashlyavshis'.- Idi, govorit, pobud' na konyushne. Poka, mol, kogo podyshchem. Nu dak chego zh poka? Poroblyu, raz nado. Ishsho nogi nosyut'. A nogam vse odno gde topat' - doma li, tut li. Mne b, koneshno, starikov v podmogu. Nu da ya sam i pogovoryu s kotorymi. - Dak i ya posoblyu chego ni to,- otozvalsya dedushko Selivan.- Vot soldatikov provozhu, svezu torby da i pereberus' k tebe nasovsem. |-e, Serafim, ne zhuris'. Kaby nasha tam-to vzyala, a tut my prismotrim.- I rasporyaditel'no kriknul: - Pavel! Slaz'-ka, golub', na senoval, poglyadi, net li senca na povozki postlat'. Pashka, snyav ruzh'e i pristaviv ego k konyushennoj stene, lovko vzbezhal po stremyanke. - S senom nonche razor,- progovoril ded Simaka, ustavyas' v zemlyu.- Ladno ishsho dozhzhej net... Poka stariki vozilis' so vtoroj povozkoj, Kas'yan zaglyanul v konyushnyu. No voshel ne srazu, a sperva postoyal u poroga, vsmatrivayas' vovnutr' s chuvstvom nedavnego hozyaina, nevol'no primechaya, kakaya poruha uspela zavestis' v ego otsutstvie. So sveta v konyushne bylo sumerechno i terpko. Solnechnye luchi, bivshie sleva v uzkie okonca, sizo dymilis' isparinoj nad kuchkami vychishchennogo navoza, svalennogo v glavnom prohode. Vo vremya chistki Kas'yan vsegda raspahival i te i drugie vorota nastezh', daval pogulyat' svezhemu veterku, no nynche dal'nie dveri byli zaperty, vidno, ded Simaka osteregalsya skvoznyakov. Vojdya, Kas'yan zaglyanul v shornickuyu, otgorozhennuyu pri vhode. Tam tozhe nametilis' peremeny. Derevyannyj lar' s instrumentami, sedel'nym vojlokom i vsyakoj pochinochnoj obrez'yu, na kotorom zimoj konyuha korotali dezhurstva, byl otodvinut, a na ego meste stoyal eshche ne dodelannyj topchan, togda kak vokrug na polu valyalis' obrezki bruskov i tesa i bylo nasoreno shchepoj i opilkami. Na stole vperemeshku s rubankom i dolotami stoyal chuzhoj neznakomyj chajnik i glinyanaya cherepushka, prikrytaya lopuhom. Nado vsem etim, pod uzkim, takim zhe, kak i u loshadej, okoncem, toropko mel'teshili zhestyanye hodiki, dolzhno prinesennye dedom Simakoj iz domu. Ded Simaka utverzhdalsya v shornom kutke prochno i osnovatel'no, budto v容zzhal v novoe zhil'e, no poka zdes' bylo musorno i neuyutno, i vse eto kol'nulo Kas'yana, podcherknuv ego okonchatel'nuyu ottorzhennost' i neprichastnost' k konyushennomu bytiyu. I bylo stranno i nepriyatno slushat', kak gde-to na cherdake topal, stuchal pyatkami razgovarivavshij sam s soboj Pashka-Gyga. Za vysokimi peregorodkami, tak chto byli vidny odni tol'ko stegna i holki, nagolodavshiesya koni shumno mololi srazu mnozhestvom zhernovov, dovol'no pofyrkivali, sekli po stenkam hvostami. Kas'yan, tiho, budto chuzhoj, proshelsya vdol' stojl, zaglyadyvaya cherez pryasla. Zanyatye edoj, utknuvshis' v kormushki, loshadi ne zamechali ego. Kas'yan perehodil ot odnoj k drugoj vse s tem chuvstvom svoej ottorzhennosti, i kogda vperedi mel'knula molochnaya spina ego sobstvennoj kobyly, on rodstvenno zateplilsya i, minuya ostal'nyh loshadej, poshel k nej poglyadet' naposledok i poproshchat'sya. - Dan'ka! Dan'ka! - pozval on eshche izdali. Nezadolgo do kolhoza, prodav sostarivshuyusya otcovu loshad' i pribaviv podkoplennyh den'zhat, zaimel on nekrupnuyu, no broskuyu moloduyu kobylku. Byla ona redkoj bulanoj masti, s belymi akkuratnymi kopytcami, chto i perevesilo vse ego razdum'ya i kolebaniya, i za etot ee teplyj molochnyj okras, za vsyu ee devich'yu igrushechnost' nazval on kobylu Dan'koj, podrazumevaya pod etim, chto dana emu na schast'e. Pravda, vyglyadela ona v tot pokupnoj moment toshchej i neobihozhennoj, no hudoba byla nestarushech'ya, popravimaya v horoshih rukah, i on ves' ushel v zaboty o novoj skotine. Uvel ee v bezlyudnyj ugol zajmishcha, splel sebe tam shalash i zhil chut' li ne pol-leta, vygulival svoyu Dan'ku na vol'noj trave, ne dokuchaya rabotoj. Tol'ko znaj gulyaj sebe, esh' chego hochetsya. I Dan'ka na glazah stala vyladnivat'sya, horoshet', zavolnilas' grivoj, zahodila ostren'kimi ushami s zhivym interesom k miru. Naposledok Kas'yan vykupal ee v Ostomle, otchistil belym rechnym peskom i eshche raz vykupal i, neuznavaemuyu, sam v dushe s prazdnikom privel vo dvor. Sobral stol, pozval muzhikov, te nahvalivali: "Horosha, horosha, no da vit' korova - molokom, a kon' - rabotoj. Oprobovat' by nado..." - "Sprobuem, kak ne sprobovat',- radovalsya Kas'yan.- Dlya togo i kuplena". Na drugoj den' s容zdil k Afoninomu otcu, podkoval na vse chetyre vysokon'kih, stakanchikami, kopytca. Posle togo razobral staruyu telegu i na prezhnih osyah i zheleznoj osnastke prinyalsya masterit' novyj polok. Vzveshival i obdumyval kazhduyu doshchechku, kazhduyu spicu v kolese chtoby vozok byl i krepok, i ne gromozdok,- ladil v samyj raz po kobylke. Vse u Kas'yana v tot god vrode by ladilos' i ladno skladyvalos' dlya rovnoj zhizni v posil'nyh trudah, no vot zavelsya v Usvyatah kolhozec i stal poperek vseh ego planov, raskolol mysli nadvoe. CHto eto za novshestvo, mnogim ne osobenno bylo ponyatno, i ponachalu prinimali ego ne vse i ne srazu. Muzhiki pri hozyajstvah ostorozhnichali, tyanuli vremya, koe-kto rasprodal so dvora lishki na tot sluchaj, chto esli pridetsya vstupat', to uzh s men'shej potratoj. Kas'yanu kolhoz tozhe pokazalsya ne ko vremeni, da i koe-kto ne sovetoval vyazat' sebya s nim. No vse zh dlya sebya nashel on inoj vyhod, kazavshijsya emu razumnym i spravedlivym dlya obeih storon. O sebe zayavil tak, chto-de ne protiv vstupit' v kolhoz, no s tem usloviem, chtoby i kon', i polok ostavalis' pri nem, na ego dvore, a on, kogda nado, rabotal by vmeste s konem na obshchij kotel. Uzhe togda sevshij pravit' artel'yu Proshka pokazal emu obidnuyu dulyu, skazavshi, chto takih hitropopyh podryadchikov emu ne nado: vstupat' tak vstupat' a ne vstupat' - tak i nechego golovu morochit'... Horosho emu, Proshke, figu pokazyvat' - sam-to on bezloshadno, nalegke vstupil, i Kas'yan risoval sebe neveseluyu kartinu, kak kto-to chuzhoj zapryazhet ego Dan'ku, navalit na telegu sverh vsyakoj mery i sovesti, ogreet knutom, bestolkovo zadergaet vozhzhami, zaoret materno i ne posobit, ne slezet s povozki, kogda ego, Kas'yanova, Dan'ka, vyvorachivaya iz sustavov nogi, budet poloumno vyplastyvat'sya, lezt' iz homuta na poslednem uzvoloke. Kto zh poberezhet ne svoe, dumal on togda. I podavaya nakonec zayavlenie, postavil kolhozu novoe uslovie: vstupit' on ne vozrazhaet s konem i s telegoj, dazhe pribavit k tomu sohu, horoshuyu zheleznuyu boronu i paru poloten kos, no chtob nepremenno naznachili ego konyuhom. "Da chto ty vse ul'timatumy stavish'? - vskinulsya togda Proshka-predsedatel'.- Pan-baron nashelsya, ponimaesh'!" No, vspomniv, chto Kas'yan otbyval dejstvitel'nuyu furazhirom, soglasilsya udovletvorit' ego, kak on vyrazilsya, "kapris" i naznachil na dolzhnost' vremenno, do obshchego sobraniya - kak ono skazhet. S toj pory tak i poshlo: konyuhom da konyuhom - vot uzhe celyj desyatok kolhoznyh godov. Sperva ryadovym, potom i starshim. Svoyu hozyajskuyu dotoshnost' Kas'yan, obvyknuv v kolhoze, perenes i na obshchestvennoe dobro: terpet' ne mog izodrannoj i peresohshej sbrui, rashristannyh homutov, kak popalo svalennogo loshadyam sena, vorchal iz-za kazhdoj poteryannoj podkovy, i ne daj bog, esli kto vozvernet s polya konya s potertoj holkoj... Za vremya svoego konyuhovaniya privyazalsya on ko mnogim loshadyam, inyh vyhodil s sosunkovoj pory, inye vydurilis' pochishche Dan'ki. Mechtalos' zavesti dazhe doncov, podbival na eto Proshku-predsedatelya, no tot, uznav, skol'ko stoit chistokrovnaya matka, zamahal obeimi rukami, otvernul nos: "Idi, idi, ne durej! Za takie den'gi dva traktora mozhno kupit'". No Kas'yan ne otkazalsya ot svoej zadumki: tem zhe letom vybral samuyu hodkuyu i statnuyu kobylu CHelku i, ne skazav nikomu, mahnul na nej v Podzvon'e na konnyj zavod. Za horoshij magarych, tak chto i sam vernulsya bez shapki, postavil ee s zapisnym zherebcom Perepelom, i ob座avilas' pervaya v Usvyatah donchiha. Von ona stoit v shestom stojle - podpashistaya, suhomordaya, v belyh chulkah. I nazval on ee po vsem zavodskim pravilam: ot klichki otca vzyal pervuyu bukvu "P", pristavil k imeni materi, i poluchilos', kak vlilos',- Pchelka. Vsego poka polukrovka, no uzhe po vsej sprave vidat', chto ne prostogo zamesa loshadka,- krasota s ognem popolam! Proshka-predsedatel' prismatrivalsya, udivlyalsya: "CHto za kralya? Otkuda takaya?" Dolzhno, metil v svoi begunki. To-to chto i ono - otkuda... Ne sluchis' vojna, na drugoj god opyat' by s容zdil v Podzvon'e, uzhe na samoj Pchelke, chtob eshche bol'she priblizit' potomstvo k nastoyashchim krovyam. Da, vidno, konec vsemu, togo glyadi, i samuyu Pchelku vot-vot zaberut... Byli u nego i eshche kon'ki horoshih statej, strigunki, chasami b glyadel na sorvancov, kak vynashivayutsya oni, na skaku pokusyvaya drug drugu holki, ili vstayut drug pered druzhkoj na dybki, pod grud' zagibayut shei. V tabune, chto v kolode, est' i kozyri, est' i shesterki - vsyakie, no Dan'ka shla po osob stat'e: svoya loshad'. CHetyrnadcatoe leto dotaptyvaet ego Dan'ka - tri do nego da desyatok trav pod ego doglyadom. Pravda, rostochkom tak i ne vyshla i dazhe vrode kak nizhe stala, ottogo chto razdalas' zadom, razlomilas' povdol' sytoj spinoj,- ot bylogo, konechno, nichego ne ostalos', no mast' i teper' krasit - vidnaya loshad'! V pervye gody, uzhe buduchi kolhoznym konyuhom, nabrasyval Kas'yan na nee sedlo pokrasovat'sya pered mirom, kogda vygonyal tabun v nochnoe, deskat', znaj nashih! Potom rastolstela, razbochkalas', pod sedlom neudobna stala, i Kas'yan goda tri kak peresel na roslogo YAsenya. Hotel i dal'she vesti ot nee redkuyu mast', da ne syskal pary, takogo zhe molochnotoplenogo kon'ka. A horosho b bylo! Ot svoih zhe, usvyatskih, nesla ona vsyakij raznoboj, dvuh zherebyatok pochemu-to sbrosila, a glavnoe - poluchalis' oni i samoj mel'che. Kakie-to nelady u nee s plemem, ne sposobnaya k etomu. Skazat' po sovesti, malost' proschitalsya on s nej: vgoryachah, kogda pokupal, mereshchilos' bol'shee. Mast'-to mast', da ne slez' v gryaz'. Okazalos', loshadenka-to bez staraniya, norovom sebe na ume - lishnego ne polozhi, v pare bez knuta valek ne natyanet, a chut' chto - i kusnut' gorazda. To li byla otrodu takoj, to li uzhe zdes', v kolhoze, zabalovalas'. V svoem hozyajstve eta porcha srazu by i obnaruzhilas', a tut, za drugimi loshad'mi, kak-to ne primechalos'. Da kto zh znal! Inoj von i babu za odni glaza beret, razmechtaetsya, dumaet, carevnu uhvatil, ni u kogo takoj netu... I vse zh lyubil ee Kas'yan, mozhet, potomu, chto sam na nej ne pahal, ne seyal, a tol'ko hodil, da chistil, da glyadel na bulanuyu sherstku. Mezhdu tem muzhiki brali ee v naryad bez osoboj ohoty, kogda uzhe vybrat' bylo ne iz chego, i eto zadevalo Kas'yana. Znal on i pro to, chto bivali ee, s glaz ot容havshi, no promalchival. Za druguyu loshad' podnyal by shum, nachertyhal by po samuyu zavyazku, a tut - molchok, nelovko bylo za svoyu layat'sya. Inoj raz vernetsya kobyla na konnyj dvor, a na pyl'nom guz'e - svezhie polosy, sledy oserzhennogo knuta. Mozhet, i za delo bita, da i kak ne za delo, no Kas'yan sostroit vid, budto ne zametil, zamknet rot a v samom zavoroshitsya obida popolam s zhalost'yu. I zhaleya, potom v nochi ukradkoj podsyplet, hot' na prigorshnyu, da ovseca pobol'she, a senca pomyagche... No vot stoyal on nynche s zaplechnym meshkom pered nej, i ta ne zametila, ne otorvalas' ot chuzhoj podachki. - Dan'ka, Dan'ka! - pozval on eshche raz, igraya golosom, ne znaya i sam, chego dobivalsya ot loshadi. Kobyla, uslyhav privychnyj oklik, podnyala golovu, svernula glaz k zaplech'yu i nenadolgo, nepomnyashche posmotrela na hozyaina, delovito, razmashisto zhuya, gonyaya rubchatye zhelvaki po shirokim salazkam. Beloe ovsyanoe moloko prostupilo v ee somknutom sizogubom zeve. - |to ya! Ali ne vidish'? - pospeshil uderzhat' ee vzglyad Kas'yan i zachem-to posvistel, kak pri vodopoe. No ta, eshche ne dozhevav, zhadnichaya, opyat' sunulas' v obslyunyavlennyj yashchik.- |k pospeshaet! - obidelsya Kas'yan,- Uspeesh' eshche, den' velik. Nynche i vovse nikuda ne tronut. Nekomu trogat'. Nynche u tebya pustoj den'. Kobyla prodolzhala hrumkat', sopya i shiryas' mordoj po opustevshemu yashchiku, i Kas'yan, dozhidayas', poka ona upravitsya i vskinet golovu, unizhenno rassmatrival prikolochennuyu k stolbu tablichku. Kogda vselyalis' v novuyu konyushnyu, on sobstvennoruchno vystrogal etu dosochku i staratel'no napisal chernil'nym karandashom krupno, s zamyslovatymi zavitkami eti chetyre bukvy - "Danya". Potom kakoj-to lihoman perecherknul bukvu "a", a sverhu napisal "u", i Kas'yan noch'yu vyskrebal nozhom etu obidnuyu, nasmeshlivuyu bukvu. - Nu dak chego... Poshel ya...- rasteryanno progovoril on, oglyanuvshis' na vyhod, mimo kotorogo kak raz promel'knul Pashka s ohapkoj sena.- Ladno, zhuj, raz takoe delo. Mozhet, bol'she i ne dovedetsya. Ovseca-to. Bez menya teper' budesh'. On potyanulsya cherez pryaslo, proshchayas', pochesal pal'cami krutuyu konskuyu lyazhku. Kobyla v otvet dosadlivo trepnula dolgim belym hvostom, budto otmahivalas' ot dokuchlivogo slepnya. - Nu ne budu, ne budu... Tvoe teper' delo: kto dal - u togo beri, kto udaril - tomu begi,- progovoril on, neudovletvorenno, s obidoj otstupaya ot loshadi.- Nu, byvaj! Poshel ya... Kas'yan opaslivo obernulsya v oba konca, ne vidit li kto etogo ego tajnogo svidaniya so svoej davnej zastareloj bolyachkoj, i, otstupaya ot stojla, vdrug v konce prohoda, sredi rovnogo ryada homutov, razveshennyh na stolbah,- kazhdyj protiv svoej loshadi,- podcepil nechayannym vzglyadom kakoj-to lishnij, nenuzhno vypiravshij predmet. Vsmotrevshis', Kas'yan raspoznal mordu starogo Krecheta. Polozhiv tyazheluyu, sumerechno-seruyu golovu na pryaslo, on zataenno sledil iz-za homutov za Kas'yanom, slovno dogadyvalsya, chto vidit ego v poslednij raz. - A-a, eto ty! - obradovalsya Kas'yan vnimatel'nomu vzglyadu merina, o kotorom kak-to i ne .vspomnil, i, naverno, ne podoshel by, ne popadis' tot emu na glaza.- Nu kak ty tut, a? ZHivoj? Kas'yan shel k nemu, zaranee protyanuv ladon', budto dlya rukopozhatiya, i kon' neterpelivo zagremel kopytami, sunulsya grud'yu v perekladinu i bezgoloso zarzhal, izdav kakoj-to dolgij suhoj sip, pod konec kotorogo prorezalsya nemoshchno ozvuchennyj, iz容dennyj starost'yu golosok. - Uznal, a? Uzna-al! - rastroganno vygovarival Kas'yan, uvidev, kak rvanulas' k nemu loshad'. On podoshel i potrepal starogo konya po zamsheloj gulkoj skule, i tot tknulsya kolyuchimi usatymi gubami pod Kas'yanovo uho, zasopel dovol'no. - CHto zh ty ne esh', a? Ali ne estsya? Ty davaj esh'. Von kak tvoi druz'ya-priyateli oves rushat. Za uhi ne otorvesh'. I pro prezhnego hozyaina zabyli. A ya zh ih iz gryazi, mozhno skazat'... Skol' bolyachek povymazal... Kon', polozhiv golovu na Kas'yanovo plecho, slushal, vodil ushami, i eta doverchivaya tyazhest' byla priyatna i radostna Kas'yanu. - A ya, vish', uhozhu. Vojna, bratok, vojna! Negozhee delo zateyalos'. Sena ne zapasli, oves von podchistili... Vot beda: i dat'-to tebe nechego, netu gostinchika. Zabyl ya pro tebya, zapamyatoval, chto ty est'. Nu, prosti, prosti... Zamorochili baby golovu, revut da golosyat. Nasilu iz domu vyrvalsya... A ty dak ne zabyl - pomnish'! Vot, vidish', kak ono... Nagovarivaya vse eto, Kas'yan v kotoryj raz sokrushenno sharilsya po karmanam, ishcha hot' kakuyu sluchajnuyu korku, hotya by zernyshko dlya proshchal'noj utehi konyu, ved' vsegda zh chego-nibud' nosil, ne yavlyalsya porozhnij. No karmany, kak nazlo, byli pusty, dolzhno, Nataha, sbiraya odezhu, vse povytrusila ottuda, i ot etogo sdelalos' emu nelovko i sovestno. - Kak zhe ya, a? Netu, netu nichego... Zabyl nachisto. I vdrug, zaderzhav ruku v pustom karmane, obradovanno zamer. - Postoj! Kak zhe netu? Kak zhe eto netu? E-est'! Sichas, sichas, bratok... On sbrosil s sebya meshok i, prisev na kortochki, prinyalsya toroplivo rasputyvat' zatyanuvshuyusya petlyu. Krechet, peregnuvshis' sheej cherez pryaslo, ostorozhno terebil gubami kartuznuyu makovku. - Nu kak zhe net? Vot zhe...- bormotal Kas'yan i, vyhvativ kovrigu, lomanul ot nee zakraek.- Na-ka, drug, isprobuj soldatskogo! Merin potyanulsya k hlebu, no srazu ne vzyal, a dolgo nyuhal, tonko igral, vzdragival nozdryami, vdyhaya ostryj rzhanoj zapah, i lish' potom robko, stesnitel'no, kak by ne verya - ne po chesti,- zaperebiral po gorbushke gubami, lovchas' otkusit' istertymi do desen negodnymi rezcami. I tak i ne otkusiv, vobral vse v rot i, zazhmuryas', blagodarno zapahnuv glaza, nespeshno, slovno vslushivayas' v dushistoe, solonovatoe lakomstvo, povernul tyazhelo turkayushchuyu chelyust' v odnu storonu, v druguyu... - Esh'! - podbadrival Kas'yan i, zhaleya loshad', oblomil o koleno eshche kusok.- Hudo tvoe delo. Kaby ne vojna, dak, mozhet, eshche b pozhil promezh drugih. A to, vish', vojna... Kogda Kas'yan vpervye prinyal konyushnyu, Krechet uzhe i togda v godah byl, no eshche vyglyadel krepkim, bogatym konem v seryh moroznyh yablokah. Privel ego s soboj v kolhoz nyne pokojnyj Ustin Podpryahin, a skol' zhil do Ustina i gde obital, gde ego nastoyashchaya rodina, nikto v Usvyatah ne znal. A nashel ego Podpryahin azh v devyatnadcatom godu v Klyuchevskom yaru v polnoj sbrue, pod boevym sedlom. Po-za tem yarom po Muravskomu shlyahu - Kas'yan togda mal'chishkoj byl - hodili konnye sotni, sekli drug druzhku - to belye naletyat, to krasnye,- i nevedomo bylo, chej eto kon', komu sluzhil, za chto bilsya. Konyu ved' vse edino, kuda skakat', ch'ej rukoj napravyat. Za etu ego temnost' Proshka nedolyublival Krecheta, nazyval ego v shutku kontroj. Nu da, mozhet, i byl za konem greh kakoj, dak posle togo s lihvoj izgladil vinu: godov dvenadcat' na Ustina robil, pyateryh rebyatishek takim vot hlebom na nogi podnyal, da potom v kolhoze, poka ne izbil kopyta, poka ne podoshel kraj. - Da, bratka, ne stanut tebya bol'she derzhat'. Hvatit, skazhut. CHto podelaesh'? Ne do tebya teper'. Ne pomogal'shchik ty bol'she. Razi tem tokmo posobish', chto shkuru otdash' na soldatskie remni... Tak chto esh'. Poslednij tvoj hlebushko. Ne uvidimsya bol'she... Kas'yan poddaval ladon'yu, pomogal Krechetu vzyat' ostro rastopyrennye korki, sminal kulakom potuzhe myakish, uzhe ne zamechaya za slovami, skol'ko raz lomal ot kovrigi. Neozhidanno kto-to poddal ego v spinu, i Kas'yan uvidel Varyu, tyanuvshuyusya k nemu iz sosednego stojla. Otrosshaya poryzhelaya chelka rassypalas' po ee shokoladnoj morde s beloj prolysinoj. Kobyla, korotko gogotnuv s gustoj sderzhannoj moshch'yu, revnivo skosila na Krecheta temno-slivovyj zrak s otrazhennymi v nem kvadratikami protivopolozhnogo okoshka. Pod ee bokom toloksya takoj zhe shokoladnyj i tozhe s belym perenos'em sosunok, drozhlivo, kak lesnaya koza, nyuhal poverhu hlebnyj vozduh, eshche ne vedaya, chto eto takoe, besponyatno volnuyas', perebiraya kopytcami. - A-a, Varvara! - obernulsya k nej Kas'yan, vsegda uvazhavshij etu sil'nuyu, bezotkaznuyu i dobruyu loshad' s samym bol'shim homutom vo vseh Usvyatah.- I tebe hlebca? Dam i tebe. A kak zhe... Na, na, matushka. Tebe da ne dat'... On i ej obradovanno otshchipnul kusok i eshche pomen'she protyanul zherebenku. Tot, odnako, ne znal, chto delat' s hlebom, bestolkovo tykalsya v Kas'yanovu ruku, potom potyanulsya k materinym gubam, lyubopytstvuya, chto ona takoe zhuet. - |kij durak! - opyat' rastrogalsya Kas'yan, lovchas' pogladit', polaskat' nesmyshlenysha, i byl on v eti minutki proshchal'nogo izbyvaniya kak vo hmelyu: obostrennyj ko vsemu, to gorestnyj, to nevest' otchego schastlivyj. I, snova, obrashchayas' k Vare, govoril: - Tebya s ditem na vojnu ne voz'mut, ne dolzhny b vzyat'. Tak chto tut ostanesh'sya. |to von Lastochku s Vegoj, YAsenya, k primeru,- teh podberut. Dak i Pchelku, samo soboj... Lastochka s Vegoj v izvoz patrony vozit' abo pushku. Kuda ni naznach' - dobraya para. Dak i YAsen'... A Pchelku, yasnoe delo, pod sedlo, pod komandira. Uvidit - ne rasstanetsya komandir. Mnogih posherstyat. Mozhet, kakoj desyatok-poltora i ostanetsya. Tak chto tut tozhe ne med. Homutu ne prosyhat'. Von skol' hlebushka v pole. Tebe, Varvara, zhat' da vozit'. Ty uzh, matushka, vyruchaj tut. Skol' malyh rebyatishek na tebe, na tvoej hrebtine ostaetsya. |h, krugom razor! To li zapahom svezhego hleba, to li golosom svoim rastrevozhil, rasshevelil Kas'yan chut' li ne vsyu konyushnyu, i to ryadom, to za prohodom naprotiv koni za gukali polom, zastrigli navostrennymi ushami. Prinyuhivayas' izdali, vysunulis' za vhodnye bar'erki stoyavshie ryadom Vega i Lastochka, s tihoj volnistoj protyazhcej podal molodoj golos Kas'yanov ezdovyj YAsen'... Kto-to tam dal'she uzhe zassorilsya s sosedom, vzvizgnul zverino, sadanul v doski - ne inache Dan'ka, ni s kem ne uzhivaetsya, podlaya. Uzhe dva stanka smenil ej Kas'yan, a vse to zhe... Na vidu u konej Kas'yanu bylo nelovko pryatat' ostatok kovrigi v meshok, zaela b, zamuchila sovest', i on poshel po ryadam, otlamyvaya i razdavaya poslednee, sam oblegchayas' namuchennoj dushoj. - Dyad'ka Kosya! - vstal v solnechnom proeme vorot Pashka-Gyga.- Kakih vyvodit'? Kotoryh? No uvidav, kak tot hodil po stankam s iskromsannym lomtem, poumolk, vyrisovyvayas' derevyannym ruzh'ecom za plechami. 16 Loshadi byli podany k kontore za polchasa do ob座avlennogo sroka. Rasproshchavshis' s dedom Simakoj, kotoryj, vykliknuv vsled: "Nu, s bogom! S bogom!" - ostalsya mayachit' posered konyushennogo dvora s nepokrytoj golovoj, Kas'yan na Lastochke s Vegoj, dedushko Selivan na YAsene s Mal'chikom na rysyah podkatili k pravlencheskomu majdanu. No eshche izdali, tryasyas' v zadnej telege, Selivan okliknul neponyatno za kolesnym grohotom, tknul knutom v storonu kontory, i Kas'yan uvidel, kak v utrennej sineve nad solomennoj krovlej svezho i bespokojno poloskalsya novyj kumachovyj flag, vyveshennyj, dolzhno byt', tol'ko chto, v samoe utro, zamesto starogo, istrativshegosya do blekloj nepotrebnosti. Na pustyre uzhe nabralsya usvyatskij lyud: podorozhno, ne po pogode teplo, s zapasom odetye muzhiki s raznomastnymi samodel'nymi sumkami, i s kazhdym prishli ego domashnie, provozhatye. Lyudi oblepili kontorskoe kryl'co, kirpichnuyu zavalinku, tolpilis' kuchkami, lezhali i sideli v topolevoj posadke. Mel'knul shirokoj spinoj s polotnyanym meshkom Afonya-kuznec, po staroj Mahotihe, sidevshej s rebyatnej na porozhkah, Kas'yan dogadalsya, chto i Leha byl gde-to tut. Pod kustikami v bol'shom krugu Matyuha Lobov perebiral, proboval na chastushechnyh kolencah svoyu staruyu, nikomu teper' ne nuzhnuyu doma livenku. No, nesmotrya na vspleski garmoshki, prazdnichno-yarkij flag nad kontoroj i bezmyatezhnuyu sin' utrennego neba, vo vsem: i v tom, kak neulybchivy, s pripuhshimi glazami byli liki provozhavshih zhenshchin, kak, skorbno ponuryas', sideli na kryl'ce i po zavalinke starushki i kak neprivychno smirny byli deti,- chuvstvovalos' sokryto kopivsheesya napryazhenie, vyzhidanie chego-to glavnogo. I kak znak etogo glavnogo, u konovyazi odinoko i nastorazhivayushche stoyal nezdeshnij i oblikom, i mast'yu, i krepkim voinskim sedlom propylennyj kon' v temnyh, eshche ne prosohshih podpotinah: kogo-to on dostavil kazennym posylom, kto-to pospeshno priskakal po rannim bezlyudnym perstam... Vprochem, srazu zhe i uznalos', chto priehal rajvoenkomatskij lejtenant po mobilizacionnomu delu, chtoby na meste otobrat' namechennyh lyudej i dostavit' ih v organizovannom poryadke. A iz usvyatskih proulkov, vybirayas' na polevuyu, okolichnuyu dorogu, po kotoroj eshche nedavno bezhal i sam Kas'yan, vse shli, pospeshali, mel'kaya golovami po-nad hlebami, novye i novye kurtiny lyudej. Kto-to nedokrichal svoego, nedovygolosil doma, i teper' iz-za pshenichnogo okrajka, gde kolyhalis' platki i kartuzy i mel'kali vse te zhe zaplechnye sumki, doletal obessilenno-vskidlivyj golos kakoj-to zhenki. Kas'yan, poiskav i ne najdya svoih, Natahi s mater'yu, podoshel k muzhikam, okruzhivshim Lobova, zdorovayas' i vsem pozhimaya ruku s toj oblegchayushchej bratskoj potrebnost'yu, s kakoj derevenskij obshchinnyj zhitel' vsegda stremitsya k blizhnemu v minuty razlada i potrevozhennoj zhizni. I te, tozhe otklikayas' privetno, potesnilis' i dali mesto v krugu, gde Lobov, ohvativ garmon', podvypivshi, krasnoyazychil: - A vse zh dolzhny my evo udelat', kurvu rogatuyu. Hot' on i nadekolonennyj i kolbasu s kofeem lopaet, a - dolzhny. - Uzho ne ty l'? - podzadoril kto-to. - A hot' by i ya! Ezhli odin na odin? Podavaj syuda lyubogo. Davaj ego, b...dyu! Okopy ryt'? Davaj okopy! Delo znakomoe, zemlyanoe. Nesi mne lopatu i emu lopatu. Da ne evo, a nashu, na sukovatoj palke, chtob plyasala na zagnutom gvozde. Nehaj takoj pokovyryaet. YA von na torfu po samuyu motnyu v vode devyat' kubovancev mahaya. Pust'-poprobuet, padla! Lobov sderzhal obeshchannoe, prishel-taki v laptyah, vzdetyh na vysoko i plotno obernutye onuchi, kazavshie krivulistye, imkami, nogi. Kartuz on podsunul pod garmon' i teper' bol'nichno golubel nagolo ostrizhennoj shishkovatoj golovoj, otchego vid u nego byl zanozlivyj, pod stat' i samomu razgovoru. Odnako muzhiki slushali ego s gotovnym interesom: korotali vremya. - Ali peshki itit'. Nate, mol, vam po polcta verst. Emu polcta i mne polcta: kto popered dobezhit. Tokmo chtob bez kolbasy, takoe uslovie. Mne v kotelok kuleshiku i emu kuleshiku. A my tadi poglyadim. Dak ya i bez kulesha soglasen. Pustobryuhom ne raz begano. No chtob i on pustobryuhom! Na ravnyh dak na ravnyh. V trudnyj tridcat' tretij god Lobov verbovalsya kuda-to odin, bez sem'i, obeshchal potom vyzvat' svoyu Mar'yu s mladencami, no chto-to tam ne to nashkodil, ne to eshche chego i otbyl za to tri goda sverh dogovora. Domoj vernulsya vot tak zhe bez volos, no zato s garmon'yu i sredi usvyatcev slyl hotya i balabolom, no byvalym muzhikom. V obshchem-to po obydennosti, nesmotrya na prichudy, byl on chelovekom shodnym, no, podvypivshi, lyubil pohvastat', ili, kak govarival o nem Proshka-predsedatel', zagolit' rubahu i pokazat' pup. Kas'yan ne vse slyshal, chto tam eshche zagibal Matyuha, othodil, glyadel po storonam, iskal svoih, ne podoshli by, i, kogda vernulsya snova, tot prodolzhal poteshat' novobrancev. - YA soldat nedorogoj,- govoril on, oglazhivaya strizhenuyu makushku.- Mnogo za sebya ne sproshu, kofeyu ne zatrebuyu: shinelku, opoyasku, mahorki zhmenyu, a net, dak i mohu pokuryu. Sproboval uzhe: kurit' mozhno. Hot' vonlivo, zato komar ne est... Tri dnya kuhnyu ne podvezut - ladno, suharika iz rukava potochu abo gorohu za okopom poshchiplyu. I v bolote bez raskladuhi zanochuyu, leshij ne nanyuhaet. Vsha, skazat',- tyyu tozh za zhist' povidali. Tak chto nemcu necha so mnoj tyagat'sya. Nechem emu menya napuzhat' - puzhannyj vsyako. Ne na togo naskochil, halyava. Lobov splyunul, zadel plevkom garmon' i pospeshno vyter ladon'yu. - Odin na odin da bez nichego - eto i ya soglasnyj,- otozvalsya Nikola Zyablov, podbrasyvaya spinoj nelovko sidevshij meshok.- A to ved', skazyvayut, na mashinah on da s avtomatami. Tut odnim zhivuchim bryuhom ne posramish'. A nu kak da i Rossiyu-to b na mashiny... Tem vremenem dedushko Selivan, vstav v telege, shumel svoe: - Robyatki! Slyshite l'? Davajte pehterya-to svoi. CHego zh ih za soboj taskat'? Afanasej! Lekseyushka! Davajte skladyvajte. Muzhiki zashevelilis', nachali obstupat' povozki, i dedushko Selivan, prinimaya i ukladyvaya sidora, veselo prigovarival: - Ne vsegda hodoku suma barynya, nadot' i plechi poberechi. Ulozhimsya zagodya - i vsya nedolga. Vali, robyatki, oblegchajsya! Vse kak est' k mestu dostavim. Lobov, poslushav, chego krichit Selivan, zaperebiral pugovicy na ladah, garmoshka, budto vsporhnuvshaya babochka, zamel'kala risunchatym kolenkorom svoih mehov, i ee hozyain vydal skorogovoricu: Ty, telega, ty, telega, Ty kuda toropish'si-i-i? Na tebya, telega, syadesh' - Skoro li vorotish'si-i-i... Na garmon', na lobovskuyu zapevku otkuda-to iz-za tolpivshegosya naroda vnezapno otozvalsya zhestyanoj nadsadnyj vykrik, vyrvavshijsya iz ohripshego i obodrannogo gorla: Oh, d'krichu pesni-i-i... I cherez promezhutok: Krichu vvolyu-yu... I eshche cherez pauzu: Oh, d'napeyus' na vsyu nedolyu-yu-yu... Vse obernulis' na etu ohripshuyu chastushku: po vygonu k pravleniyu dvigalas' tolpa, chelovek dvenadcat' Kuz'kinyh rodichej i gostej, v osnovnom bab, naehavshih iz okrestnyh okolotkov, i v seredine sam Kuz'ma, podderzhivaemyj pod levyj zakrylok Davydkoj, a pod pravyj - svoej baboj Stepanidoj. Na Stepanide tak zhe, kak i na Davydke, beleli lyamki holstinnogo meshka, tugo, do zhelvakov nabitogo cned'yu. Kuz'ma, vedomyj pod ruki, smorenno voloksya, zagrebaya pyl' forsisto osazhennymi sapogami, obvisaya golovoj so sbitoj nabok kepkoj. Vyglyadyvaya odnim glazom v rasselinu svalivshegosya chuba, slovno v zabornyj prolom, on iskal igravshego, pytalsya pristroit'sya k ladu: Golosok moj d'hripovata-a-aj... Oh, tut nikto... ne vinovata-a-aj... Kuz'ka potryas golovoj, sbrosil v pyl' kepku, i Stepanida, podhvativ ee, obtrusiv o koleno, nadela na sebya, poverh kosynki. Bylo pohozhe, budto ne ona provozhala Kuz'mu, a Kuz'ma za mesto sebya otpravlyal na nemca svoyu zhenu, oblachennuyu po-pohodnomu - v meshok i kepku. Podstupivshie baby, vstav koridorom, molcha glyadeli, ne vvyazyvalis', no staraya Mahotiha ne vyterpela, vskinulas' rukami: - Da kuda zh ty ego takogo-to? Stepanidka! - A chego s nim teper'! - otozvalas' blednaya, namuchivshayasya tashchit' Stepanidka, ozirayas' po obe storony.- Znal, parazit, chego delal? Nehaj teper' sramotitsya. YA uzh i yazyk ob nego izlayala. - Mozhet, ego vodicej polit', oholonut'? K kolodezyu b sperva... - K-kavo? - vskinulsya Kuz'ka.- Mne k kolodezyu? Ha!.. N-na dvore bol'shoj kolodez'... upadu - ne vylezu... Ezhli vypit' ne dadite... ya pomru - ne vynesu... - Idi, gorla! - dernula ego Stepanida pod ruku.- Tokmo by hlebal... Razin' puzyri: vse lyudi kak lyudi, a ty aggel bespamyatnyj. Pozadi Kuz'kinoj svity, chut' pootstav, davaya vetru otnesti na storonu podnyatuyu nogami pyl', shla, shamkaya yubkoj, tycha dorogu klyukoj, dolgaya suhaya staruha v chernoj sukonnoj shali - Kuz'kina mat'. Ona shla, ni na kogo ne glyadya, ne slushaya, a mozhet, nikogo i nichego ne slysha... Kto-to, odnako, sbegal do pravlencheskogo kolodca, otcepil vedro, i Kuz'ku okatili-taki, namyli golovu, a potom polozhili za kontoroj v tenek, ne davaya emu shutolomit', poyavlyat'sya pered oknami. Mezhdu tem narod podobralsya, podoshli poslednie, komu dolzhno tut byt', i Kas'yan otvertel sheyu, vysmatrivaya, poka nakonec na kontorskom v容zde ne ob座avilas' Nataha s oboimi rebyatishkami. Kas'yan eshche izdali uznal ee ne stol'ko po goluboj prostornoj kofte v rozovuyu povitel', skol'ko po tomu, kak dvigala-sovala ona nogami, shiroko stavya ih ot sebya i perevalivayas' s boku na bok, kak zobastaya utica. Mityun'ka, vzletyvaya na vstrechnom vetru belymi volosenkami, skakal bochkom, budto pristyazhnoj, ob ruku s mater'yu, Seren'ka shmygal novymi shtanami sam po sebe. Davno li iz domu, no vzdrognulo vse v Kas'yane pri vide svoih na etom kuske dorogi, kak esli by glyadel on iz dverej eshelona, chto uzhe stoyal pod parami, vot-vot dolzhen byl lyazgnut' kryukami i otojti.