blagodarny, - i dvinulsya proch', pochti pobezhal. Oba knyazya s neterpeniem zhdali Afanasiya. Oni potrebovali podrobnogo rasskaza o svidanii i goryacho odobrili povedenie Afanasiya, i posmeyalis' nad nezadachlivym shpionom. - Znaj nashih, - skazal hromonozhka voshishchenno. - Aj da Fonaryasij! - Afanasij, esli pozvolite, sudar', - popravil sluga, ceremonno otklanyalsya i vyshel. - Vot vidite, knyaz' Sergej, - progovoril hromonozhka vdohnovenno, - vot vidite, kakaya zhivaya illyustraciya k moemu rasskazu. A vy rastyapa, chtob ne skazat' huzhe. 15 ...Kstati, posle toj idiotskoj dueli my raspolozhilis' s Myatlevym v ego komnate v pokojnyh kreslah, obityh gollandskim sitcem, pruzhiny v kotoryh uyutno i otdalenno pozvanivali, v komnate, gde pyat' venecianskih okon goreli pod osennim solncem i na zolotom figurnom parkete pylalo pyat' besshumnyh kostrov, v kotorye byli pogruzheny nashi nogi. My sideli, podobno kochevnikam, izognuvshis', rasslablenno raskinuv ruki, poluprikryv glaza, i pili ledyanuyu vodku, i krepen'kie molodye ogurchiki svezhego posola s hrustom raskalyvalis' na nashih zubah. My molchali, zanovo, uzhe v kotoryj raz perezhivaya sobstvennuyu zhizn', vyuzhivaya so dna soznaniya te ee blestyashchie oskolki, kotorye uzhe nachinali tusknet', podernuvshis' ryaskoj zabveniya. Izredka my vzglyadyvali drug na druga, i togda peredo mnoj vspyhivala vnezapnaya obvorozhitel'naya i chut'-chut' vinovataya ego ulybka, slovno my odnovremenno dumali ob odnom i tom zhe, i on stydilsya svoih vospominanij. Nad nami prostiralas' po vsej stene chuzhaya, dalekaya strana, i davno minuvshee vremya zavershalo svoj gorestnyj oborot, i gorstochka obrechennyh skulastyh tuzemcev vse tak zhe ne pomyshlyala o svoem skorom i neminuemom konce. I tam, v etoj obrechennoj tolpe, po-prezhnemu vydelyalsya chelovek s evropejskim licom, vysokolobyj, so vzglyadom, ispolnennym blagorodstva, no v etom vzglyade uzhe tailos' predchuvstvie gibeli i bessilie pered neumolimost'yu prirody. Konkistadory so zlodejskimi fizionomiyami podkradyvalis' k nim s levogo kraya polotna. Im uzhe mereshchilis' zapozdalye kriki ranenyh i stony umirayushchih, i smuglye ostyvshie tela. Oni uzhe v mechtah raspredelili mezhdu soboj dobro tuzemcev, kotoroe dolzhno bylo popast' k nim v lapy: tyazhelye zolotye slitki i nechistoplotnye indejskie zheny, kotoryh oni myslenno uzhe obnimali, ne brezguya, ibo sami imeli eshche smutnoe predstavlenie o chistoplotnosti. Gryaznye, vshivye sorochki s kruzhevnymi vorotnikami i bashmaki s derevyannymi pryazhkami vyzyvali v nih chuvstvo prevoshodstva i pridavali im hrabrosti. Ih borodatye i nemytye lica kazalis' im verhom sovershenstva. Holopy u sebya na rodine, privykshie zaviset' i povinovat'sya, ne raz bitye knutom i terpevshie nasmeshki aristokratov, oni sladostrastno mechtali o vlasti i s upoeniem toropilis' zapoluchit' ee hotya by zdes', na etom chuzhom bespomoshchnom beregu. Lish' mig ostavalsya do togo momenta, kogda dolzhna byla udovletvorit'sya ih besposhchadnaya zhazhda nasiliya i vlasti, a te, po-detski doverchivye, gostepriimno protyagivali k nim svoi smuglye ruki, ne podozrevaya, chto uzhe obrecheny i chto rajskie vrata - eto edinstvennoe, na chto oni mogut rasschityvat'. Gospoda, nasha vysokorodnost' i izoshchrennyj sostav krovi, utonchennoe vospitanie i izyskannost' maner, nasha priverzhennost' k filosofii i blagorodnyj blesk glaz, dazhe i eto vse ne ograzhdaet nas ot nenasytnogo mikroba holopstva, pronikayushchego v nashi dushi samymi neveroyatnymi putyami. Gde zhe zashchitnye sredstva ot nego i chto sulit nam izbavlenie? Neuzheli rod chelovecheskij, sovershenstvuyas', ne v silah protivostoyat' etomu nichtozhnomu sushchestvu, raz®edayushchemu plemya lyudej? Poglyadite vokrug i na samih sebya. V samonadeyannom svoem razhe my proglyadeli, chto i nas uzhe kosnulas' eta zaraza i my v nash-to zolotoj vek, kogda korabli dvizhutsya s pomoshch'yu para i uzhe lokomotivy dymyat i mchat nas vmesto medlennyh, kapriznyh i hrupkih ekipazhej, kogda mysl' chelovechestva ustremlyaetsya v nebesa, nadeyas' snabdit' nas prozrachnymi kryl'yami, v nash-to zolotoj vek, kogda literatura uzhe dostigla obnadezhivayushchih vysot v strokah Aleksandra Pushkina i nyne zdravstvuyushchego gospodina Turgeneva, vyshe kotoryh uzhe nichto nevozmozhno, - neuzheli v nash-to zolotoj vek my, podobno temnym predkam, s tajnoj nenavist'yu k sobratu svoemu tozhe stremimsya samoutverdit'sya za ego schet; i zavist', i zloba, i strast' podavlyat' - neuzheli eto vse, chem my vladeem? Tak gde zhe sovershenstvo? V chem ono? V izyashchestve naryadov? V umenii pripodnyat' cilindr? Pusty nashi dushi i holodny glaza pered licom chuzhoj zhizni. S samogo rannego detstva my tochim oruzhie drug protiv druga, i kazhdyj tajno nadeetsya, chto imenno emu povezet i sud'ba imenno ego velikodushno i torzhestvenno vozvedet nado vsemi. I etot nichtozhnyj mikrob, raz®edaya nashi vnutrennosti, prinuzhdaet nas licemerit' i lgat', izvorachivat'sya i podobostrastnichat', chtoby priblizit'sya i nakonec vonzit' nozh v myagkuyu spinu vraga, a posle, poplyasav na trupe, provozglasit' sebya edinstvennym... I dlya etogo, tol'ko dlya etogo my ne lenimsya kovat' stal'noe smertonosnoe oruzhie, i my s vostorgom izuchaem iskusstvo vladeniya im i pooshchryaem sami sebya v etom, s voshititel'noj naglost'yu utverzhdaya, chto eto yakoby v celyah samozashchity. Kogda zhe nam udaetsya ispol'zovat' ego, my ispol'zuem ego s legkost'yu i torzhestvuem, vidya sebya eshche na shag prodvinuvshimisya k zavetnoj celi. No etogo nam kazhetsya malo, i ryadom so stal'nym oruzhiem my nosim pri sebe nabor prekrasnyh i ispytannyh sredstv: lozh', klevetu, ugodnichestvo, kotorye postrashnee kinzhala. I tak vsegda. CHto zhe civilizaciya? Pochemu zhe ona ne oblagorazhi-vaet i ne ochishchaet, i ne izlechivaet nas?.. Vo vse veka i vremena rozhdayutsya odinokie genii, kotoryh ne zabotit zhazhda vlasti i nasiliya nad drugimi, no oni sami stanovyatsya zhertvami sobstvennyh sobrat'ev, kotorye klyanutsya vposledstvii ih svyatost'yu, sobirayas' na ocherednoe temnoe delo. Istoriya idet vpered, civilizaciya horosheet i samodovol'no pokazyvaet sebya so storony fasada, za kotorym po temnym uglam prodolzhayut ubivat' bespomoshchnyh geniev, vyzhimaya ih i berya u nih dlya sobstvennyh udobstv plody ih muchitel'noj, vdohnovennoj i korotkoj zhizni. 16 "...Kak vam ponravitsya izvestie o tom, chto etot chelovek, prenebregaya prilichiyami, prolez v sem'yu vsemi uvazhaemogo gospodina barona Frederiksa i ostavil tam ves'ma nedvusmyslennye sledy svoego zlodeyaniya? Konechno, gospozhe Frederiks sledovalo by otnosit'sya k ego prityazaniyam s bol'shej sderzhannost'yu, no eto lish' usugublyaet ego vinu, podcherkivaya ego nastyrnost' i otsutstvie vsyakih ustoev. Malo togo, on tak zaduril ej golovu, chto ona pochti otkryto naveshchala etogo cheloveka v ego razvratnom dome. Pochemu ya pishu ob etom? Kazalos', mne ne sledovalo by sovat' svoj nos v chuzhuyu lichnuyu zhizn', no otchego zhe, pozvol'te sprosit', v to vremya kak bol'shinstvo vernopoddannyh staraetsya iz poslednih sil prinesti pol'zu svoemu otechestvu, takie, kak etot chelovek, protivopostavlyaya sebya ostal'nym, pogryazayut v razvrate, v nichegonedelan'e, razrushaya svyatye ustoi nashej zhizni?.." (Iz anonimnogo pis'ma ministru dvora ego velichestva.) 17 Myatlev molchal, otsizhivalsya doma, pochityval svoih grekov i kak budto ne vspominal zlopoluchnuyu istoriyu. Lish' odnazhdy naedine s soboj popytalsya pozloslovit' na etu temu, no sarkasticheskoe iskusstvo hromonozhki bylo emu chuzhdo i ego legkie strely otnosilo vetrom. Srazu zhe posle razryva s baronessoj Myatlev isprosil sebe polugodovoj otpusk, ssylayas' na staruyu ranu. Proshenie poshlo po instancii i dostiglo gosudarya. My s zamirayushchimi serdcami zhdali resheniya. No, k schast'yu, vse proizoshlo bez oslozhnenij i dazhe, naprotiv, slishkom pospeshno, slovno komu-to dostavlyalo udovol'stvie hot' na vremya vycherknut' knyazya iz spiska samyh blistatel'nyh predstavitelej gvardii. Togda my dolgo lomali golovu, razmyshlyaya, chto by eto moglo znachit', no potom soglasilis', chto pri vseh tyazhelyh i ugnetayushchih svojstvah haraktera gosudarya nel'zya vse zhe otkazat' emu v stremlenii hot' izredka byt' velikodushnym. Odnako pri vsem etom mozhno bylo, konechno, ne somnevat'sya, chto ego orlinyj vzor dostaet daleko, dobrodetel'noe serdce gorit ne naprasno, a bodrstvuyushchij um pomnit otmenno. - Vy eshche molody, - govorili Myatlevu, - a gosudar' mozhet vosprinyat' eto kak vyzov... No korabl' uzhe otvalil ot berega, i ne riskovat' bylo nevozmozhno. Nastupila vesna. Vse vokrug rascvetalo, nabuhalo, radovalos'. Neveroyatnye aromaty zemli i svezhej zeleni ustremlyalis' v nebo, i hotelos' vosprinimat' mir s odnoj lish' prekrasnoj storony. Odnako Myatlev nachal zhalovat'sya vdrug na durnoj son, na postoyannoe predchuvstvie neschast'ya. - Mne nado uehat', - skazal on, - kuda-nibud' podal'she, najti kakoj-nibud' prelestnyj ugolok, gde nikogo netu... ZHit' tam, sobirat' gerbarii. O, gde vy, prelestnye ugolki, kuda ne stupala noga cheloveka i gde mozhno sobirat' gerbarii? Kstati i slovno zatem, chtoby rasseyat' zhalkie ostatki mayachashchego mirazha, pozdnim vecherom v trehetazhnoj derevyannoj kreposti Myatleva ob®yavilsya nezhdannyj gost'. Myatlev prinyal gostya, kak i polagalos' staromu neschastlivomu holostyaku prinyat' predstavitelya inoj, schastlivoj zhizni, obremenennogo blagopoluchiem, blagoraspolozheniem vysshih sil, obladatelya yasnyh celej, zdorovyh myslej i izyashchnoj samouverennosti. On prigotovilsya uvidet' znakomoe nevysokoe ryzhevatoe sooruzhenie iz mundira i zvezd, odnako baron Frederiks okazalsya v temnom syurtuke da k tomu zhe so strannym kletchatym sharfom na shee. Vse okazalos' proshche, chem mozhno bylo by predpolozhit', i cherez desyat' minut oni uzhe besedovali kak starye znakomye, i baron ne otkazalsya ot chaya s likerom, a zatem kak-to nezametno pereshel na vodku, kotoruyu predpochital hozyain. - Vot vidite, - skazal baron, udovletvorenno zhmuryas', - kak vy raspolagaete... YA uzhe ne govoryu ob obede, kotoryj u menya skromen i trezv i nachinaetsya s botvin'i, a okanchivaetsya apel'sinami, chto zhe kasaetsya do uzhina, to u menya ego poprostu net. Vot vidite. Myatlev ne vosprinyal etih slov kak polnoe emu proshchenie, odnako nastorozhennost' ego ne usililas'. Vo vsyakom sluchae, skazannoe baronom mozhno bylo vpolne ponimat' kak to,. chto on, proiznosya vse eto, ne nameren primitivno svodit' schety. Kakie uzh tut schety? Posle vtoroj ryumochki Myatlev smog pozvolit' sebe dazhe rasslabit'sya i pochuvstvovat' sebya ravnopravnym v netoroplivoj muzhskoj besede. Uzh esli gost' byl ne vo frake i ne pri zvezdah, esli on ne nachal s uprekov ili setovanij, da esli k tomu zhe byl tih i dazhe pechalen, slovno sam provinilsya pered hozyainom, tak chego zhe bylo opasat'sya? Kapriznaya ten' baronessy ne vitala nad nimi. Razgovor obhodil ee storonoj i gotov byl vlit'sya v uzhe znakomoe ruslo politicheskih predchuvstvij, kak vdrug s poblekshih i budnichnyh ust barona sorvalis' kak by nichego ne znachashchie slova. - Vot vidite, - skazal baron, - zdravomyslie pozvolyaet nam s vami byt' spravedlivymi i ne pribegat' k reshitel'nym meram, tem bolee chto reshitel'nye mery v podobnyh delikatnyh obstoyatel'stvah obychno nichego ne reshayut, - on zasmeyalsya. - My teper' s vami odinakovo otstavleny, podobno dvum starym stul'yam, kotorym predpochli kreslo... Budem zhe rascenivat' eto ne kak ukor nashim s vami nesovershenstvam, a kak gimn nashej zauryadnosti. Lichno ya ne obol'shchayus' na svoj schet... - on vpilsya svoimi poluzakrytymi glazami v lico knyazya. Tut Myatlev ponyal, chto ot razgovora ne ujti, chto eto i est' tot samyj razgovor i chto baron, eshche bolee nalakavshis', nachnet vykladyvat' vse i, ne daj bog, pustit slezu... I Myatlev othlebnul kak sleduet iz svoej posudiny, chtoby napadenie ne zastalo ego vrasploh, no baron, kak ni stranno, zagovoril o drugom, uzhe bolee ne upominaya ni baronessy, ni sluchivshegosya zlopoluchnogo treugol'nika, v kotorom kto-to chetvertyj povisal v vozduhe, ne imeya svoego ugla. I chem bol'she baron othlebyval, tem vse bol'she otdalyalsya v svoem monologe ot pervonachal'nyh strastej, i vse bol'she rozovelo ego svezhee zdorovoe lico, i, nakonec, kogda ono slovno okonchatel'no poyunelo, priobretya odnoznachnyj vid, pri kotorom more po koleno, a slava nuzhna ne dlya deneg, a dlya dushi, baron skazal: - YA vsegda simpatiziroval vam... pechal'nye temy, nad kotorymi trudno shutit', my predaem zabveniyu... Kak skazala odnazhdy odna umnaya dama: postoyanstvo - eto prodolzhitel'nost' vkusov. CHto?.. Vot vidite, my s vami mozhem okazat'sya v kachestve svidetelej eshche odnogo podtverzhdeniya etoj istiny. No ne budem primitivno otkrovenny, a luchshe prikinemsya bezumcami, chtoby ne lishat' sebya prava govorit'. V etom svobodnom, ocharovatel'nom i malovrazumitel'nom potoke priznanij Myatlev usmotrel nekotoryj kamuflyazh, kotorym vladelec nezabvennoj Anety pytalsya prikryt' rasstrojstvo chuvstv. "On, i verno, prikidyvaetsya bezumcem, chtoby vygovorit' mne vse i dazhe zadet' menya... Da ya ne ponimayu..." - podumal Myatlev. Vnezapno, prervav sebya na poluslove, baron ischez tak zhe, kak i poyavilsya. V techenie neskol'kih dnej vospominaniya ob etoj vstreche prodolzhali bespokoit' Myatleva, odnako vse pogaslo, kak stalo izvestno, chto u baronessy s gosudarem nichego ne vyshlo. To li ona emu ne ugodila, to li on byl ne takov, kakim ego risovali zlye yazyki. Vo vsyakom sluchae, setovaniya barona utratili svoj smysl i ego potugi na samopozhertvovanie predstavlyalis' izdaleka eshche suetnej i eshche pechal'nej. 18 Odnazhdy na uglu Bol'shoj Morskoj Myatlev otpustil kolyasku i poshel po Nevskomu, namerevayas' posetit' knizhnuyu lavku. Stoyal velikolepnyj polden' serediny vesny, iz teh redchajshih poldnej, kotorye osobenno cenimy v surovom Peterburge. Publiki bylo dovol'no mnogo, odezhdy byli preimushchestvenno yarkih tonov, napolovinu uzhe letnih; ozhivlennyj govor bodril. O pechal'nom dumat' ne hotelos'. Vnimanie knyazya bylo privlecheno odnoj molodoj damoj, kotoraya zametno vydelyalas' v tolpe. Ona dvigalas' navstrechu knyazyu slishkom pospeshno, obgonyaya medlenno tekushchij lyudskoj potok. Na nej v otlichie ot tolpy bylo gluhoe chernoe plat'e. SHlyapa ne pokryvala ee golovu, i svetlye volosy svobodno opuskalis' na plechi. Nepodvizhnyj vzglyad byl ustremlen kuda-to vdal', slovno ona dvigalas' vslepuyu. Dama byla dovol'no vysoka, strojna, legkaya sutulovatost' pridavala ee obliku otchayanie. Lico ee pokazalos' Myatlevu prekrasnym i polnym skorbi. On obernulsya, provozhaya ee vzglyadom, no ona kak voznikla, tak i ischezla, smeshavshis' s vesennej publikoj. Vnezapno, kak eto tozhe sluchaetsya v Peterburge, kosaya ten' otkuda ni voz'mis' napolzla na bezzashchitnoe solnce, kraski krugom pomerkli, i krupnye kapli dozhdya zabarabanili po mostovoj, po trotuaram, pribivaya pyl' i raspugivaya prohozhih. Poslyshalis' vosklicaniya, smeh, kraski peremeshalis', vsadniki prishporili konej, ekipazhi zatarahteli oglushitel'nej, koe-gde nad golovami vspyhnuli zonty, no dozhd' usililsya, i vse peshehody rinulis' v vorota domov, popryatalis' po magazinam, po kofejnyam, spasayas' sredi sluchajnyh ukrytij, kto gde mog. A dozhd' vse usilivalsya, i uzhe ne kapli, a stremitel'nye strui so svistom vpivalis' v zemlyu. Nachinalsya liven', i gde-to vdaleke progrohotal grom. Pri pervyh zhe kaplyah Myatlev zabezhal v konditerskuyu i cherez steklo vitriny stal nablyudat', kak spasayutsya ostal'nye. Nevskij, naskol'ko hvatalo glaz, vymer. Razbushevavshayasya stihiya odna gospodstvovala na nem, da koe-gde vidnelis' odinokie izvozchiki, kotorym nekuda bylo ukryt'sya. I tut on snova uvidel tu samuyu daveshnyuyu moloduyu damu. Teper' ona vozvrashchalas' obratno, ne zamechaya potokov vody, ne slysha groma; voda okruzhala ee sploshnoj stenoj, otyazhelevshee chernoe plat'e eshche plotnee oblegalo ee tonkoe telo, eshche zametnee oboznachilas' sutulost', no prekrasnaya golova teper' uzhe byla opushchena, i stupala molodaya dama medlenno, slovno nadobnost' toropit'sya otpala, ohlazhdennaya dozhdem. Vprochem, dozhd' li byl tomu prichinoyu? Kakie neschast'ya sognuli eto huden'koe strojnoe telo? Kakaya zhestokaya tajna byla sokryta v glubine ee dushi? "Ah, - podumal Myatlev po vozmozhnosti spokojno, - eshche odna zhertva doverchivosti..." No molodaya pechal'naya dama medlenno proplyvala za steklom vitriny, okruzhennaya potokami livnya, i nel'zya bylo bez boli glyadet' ej vsled. CHej-to pronzitel'nyj krik razdalsya neizvestno gde: to li v kofejne, to li na prospekte. V zale smolk ozhivlennyj govor, i vse stihlo. Progrohotal grom. Beloe plamya liznulo vitrinu. Tyazhelaya kareta, edinoborstvuya so stihiej, razvalivayas' na hodu, vynyrnula iz-za ugla. CHetverka seryh loshadej kolotila kopytami po vode. Kakaya sila tolknula Myatleva iz uyutnoj konditerskoj, neponyatno, no on vybezhal na prospekt i tut zhe vymok do nitki. Kareta stremitel'no nakatila, Myatlev uspel uvidet' dikie glaza loshadi, razinutuyu past' forejtora, protyanul ruki i obhvatil tonkoe telo molodoj damy i potashchil ego proch', hotya ono soprotivlyalos', izvivalos', bilos', a liven' busheval, molniya sverkala, udary groma slilis' v bespreryvnyj grohot, pahnulo holodom, pena klokotala vokrug nih, i kazhdyj ih shag kazalsya shagom v bezdnu. - Sudarynya, - pozval Myatlev, pytayas' ee obrazumit', no dazhe sam sebya ne rasslyshal. - Sudarynya! - kriknul on vo vsyu silu, no krik prozvuchal edva razlichimo, budto zahlebnulsya v potoke vody. Ves' prochij mir utverdilsya v konditerskih i vorotah domov i vyglyadyval ottuda s lyubopytstvom i otchuzhdeniem. Myatlev uhvatil ee pokrepche. - Ostav'te menya! - kriknula ona. Bylo mgnovenie, kogda emu pokazalos', chto ona osilivaet ego. Oni izvivalis' pod dozhdem v obnimku, i chashi vesov zastyli na odnom urovne. Zatem on s vnezapnym ozhestocheniem, i sam uzhe polurastvorennyj v livne, sumel odolet' ee i potashchil za soboj k spasitel'noj traktirnoj dveri, tak schastlivo vdrug proglyanuvshej skvoz' mrak i vihr'. On ne oshchushchal ee soprotivleniya, ne slyshal, chto ona takoe vykrikivala: ugrozy, mol'by ili slova blagodarnosti. S uporstvom man'yaka on vtolknul ee v dver', razdvigaya plechami tolpyashchihsya na poroge lyudej, davil im nogi, popadal loktyami im v rebra, ne slyshal proklyatij i vse prodvigalsya, probivalsya s tainstvennoj svoej dobychej tuda, v samuyu glubinu, mimo obomlevshego shvejcara, kotoryj vdrug uznal knyazya i popytalsya emu poklonit'sya, no ne uspel, tak kak bezumnyj knyaz' i vymokshaya orushchaya ved'ma proneslis' mimo, pryamo na hozyajskuyu polovinu, i dver' zahlopnulas' za nimi s oglushitel'nym stonom. CHerez mgnovenie v tesnoj dushnoj gostinoj okazalas' prelestnaya kompaniya: sam hozyain traktira Savelij Egorov, pohozhij na rezvo skachushchij sharik, s naglost'yu i podobostrast'em vo vzore; ego chahotochnaya ispugannaya zhena v naprasnyh papil'otkah; ego molodyashchayasya razbuhshaya doch', napominayushchaya formami otca, v golubom perednike i s podnosom v puhlyh rukah; sluzhanka s ryabym licom, i zhandarmskij polkovnik fon Myufling v mundire, izryadno p'yanyj; i eshche kakie-to lyudi, napominayushchie odnovremenno i blizhajshih rodstvennikov hozyaina, i sluchajnyh prohozhih. Savelij Egorov totchas priznal Myatleva po prezhnim ego bujstvam, i, hotya knyaz' pokazalsya emu na sej raz nevmenyaemym, on prinyalsya rezvo katat'sya, kruzhit'sya, vykrikivat' hriplym golosom rasporyazheniya, i vse vokrug nego zavertelos', zagomonilo, poyavilas' voda v stakane na sluchaj obmoroka. i uksus, i polotenca, i teplyj halat, i grelka, i eshche halat. - Vodki! - kriknul Myatlev, s siloj usazhivaya svoyu razgnevannuyu plennicu na divan krovavogo cveta. - Da syad'te zhe!.. - Gospoda, vyjdite otsyuda, - skazala zhena hozyaina ostal'nym. Sluzhanka podala ryumku vodki, i Myatlev podnes ee neizvestnoj, sotryasaemoj oznobom i rydaniyami. - Vashe siyatel'stvo, - podkatilsya k Myatlevu Egorov, - sdaetsya mne, baryshne by luchshe na zhenskuyu polovinu perejti... - Konechno, - soglasilsya Myatlev, - da vy snachala vypejte, sudarynya... Neznakomka. Ne trogajte menya... Fon Myufling (ikaya). Bdnyazhka... ZHena hozyaina. Proshu vseh vyjti, proshu vseh... Myatlev. Vypejte, da pejte zhe... Neznakomka. Podite proch'... Fon Myufling. Bdnyazhka... Doch' Egorova pomogala vyprovazhivat' publiku. Neznakomka, ne utiraya slez, ne opuskaya golovu, molcha rydala, ottalkivaya ryumku s vodkoj. Tut snova ozhestochenie obuyalo knyazya. On kivnul hozyainu, i oni vdvoem zaprokinuli golovu huden'komu sushchestvu i vlili ej v rot vodku. - Net! - kriknula ona i udarila sebya malen'kim kulachkom po kolenu. - Net, net! - i snova udarila, da tak sil'no, po-muzhski, i eshche raz, i eshche, bila i krichala: - Nu chto vam ot menya nado?! Gospodibozhemoj, zlodei, razve ya vas prosila?.. Da ne lez'te vy s vashimi blagodeyaniyami!.. Kak vy smeete prinuzhdat' menya, gospodibozhemoj!.. - Sudarynya, sudarynya, - prosil Egorov, s uzhasom glyadya na knyazya, - sudarynya, pozvol'te provodit' vas... v komnatu, sudarynya... k moej supruge... Tam vam budet udobnee obsushit'sya... Sudarynya... - Gospodibozhemoj, kakoj uzhas! - krichala neznakomka, udaryaya sebya po kolenu. No teper' uzh Myatlev byl ispolnen takoj reshimosti, chto nikakie mol'by i proklyatiya ne v silah byli ego pokolebat'. Po ego vlastnomu znaku prisutstvuyushchie zhenshchiny podhvatili pod ruki eto poblednevshee, vstrepannoe, mokroe, rydayushchee sozdanie i, okruzhiv plotnym kol'com, poveli uteshat' i obsushivat'. Ona uzhe ne soprotivlyalas'. "Gospodibozhemoj! Gospodibozhemoj!.." - Zvenelo v ushah u knyazya, poka on sam, pokinutyj vsemi, privodil sebya v poryadok. Dejstvitel'no, "gospodibozhemoj", - poglyadet' so storony, kakoe nasilie nad bednoj zhenshchinoj, kakoe svinstvo, "gospodibozhemoj"... Vdrug dver' rastvorilas', i vvalilsya fon Myufling. V ego golubyh mutnovatyh glazah plavalo sosredotochennoe nedoumenie. - Knyaz', - progovoril on s trudom, - sdaetsya, chto e-t-ta neschastnaya dama nzhdaetsya v pomshchi... YA gtov... - O, spasibo, blagodaryu vas, - zatoropilsya Myatlev, - vse budet otlichno, ne bespokojtes', ya tronut, eto ochen' trogatel'no s vashej storony... - Prvda? - skazal fon Myufling. - Och-ch-n' hsho, - i vyshel, ne sgibaya kolen. Myatleva kliknuli naverh, i on podnyalsya po shatkim stupen'kam v kruzhevnuyu, kanareechnogo cveta komnatu suprugi Egorova, gde na kruzhevnom divane, zavernuvshis' v steganyj halat, sidela ego dama. Vhodya, on ochen' boyalsya uslyshat' ee negoduyushchij krik, uvidet' blednoe lico i vzglyad, polnyj uzhasa i prezreniya, no nichego podobnogo ne sluchilos'. Naprotiv, legkij rumyanec bezhal po shchekam, bol'shie serye glaza so spokojnym udivleniem glyadeli na Myatleva, dlinnye svetlye volosy, vysohshie i gustye, svobodno pokoilis' na ostryh plechah. - Nadeyus', vam luchshe? - sprosil on ostorozhno. - A ved' ya p'yana, - skazala ona prosto, kak staraya znakomaya, i zasmeyalas', i tut zhe prozrachnoe myagkoe teplo zastruilos' iz ee glaz. - Vot istoriya, - skazal Myatlev. - Vy tak drozhali vsya, vsya byli v oznobe... Nel'zya bylo vas ne pozhalet'. - S chego by eto? - usmehnulas' ona ne slishkom dobrozhelatel'no. Golos u nee byl nizkij, cyganskij, gustoj. V dvizheniyah ischezla toroplivost'. Kazalos', chto bezmyatezhnost' nikogda ne pokidala ee, a vse, chto proizoshlo, proizoshlo ne s neyu, i lish' to, kak ona priderzhivala halat, etot szhatyj kulachok, pohozhij na detskij, vcepivshijsya v materinskuyu yubku, lish' eto nastorazhivalo. Net-net, a gde-to tam chto-to tam kipelo i kazhduyu sekundu moglo vyrvat'sya, i chahotochnaya supruga Egorova pereschityvala v uglu serebryanye lozhki i ne dumala uhodit', i doch' Egorova, vzgromozdiv svoe ryhloe telo na stul i priotkryv rot, besstydno vzirala to na knyazya, to na ego damu. Lozhki zveneli i meshali ej slushat' razgovor. - Mamen'ka, - morshchilas' ona, - da budet vam! - S chego by emu menya zhalet'? - skazala neznakomka. - Vy syad'te. Vot syuda mozhno, ryadom, vy mne ne pomeshaete. YA sovsem p'yana, gospodibozhemoj... - i zasmeyalas'. - Nu, chto zhe my budem delat' dal'she? Kak vy namereny so mnoj?.. CHto vy namereny?.. On opyat' budet hvatat'... Vy opyat' budete hvatat' menya za ruku, ili ya mogu postupat' kak mne zablagorassuditsya? - i nahmurilas'. - Pozhalujsta, - toroplivo skazal Myatlev, - ya hotel vam pomoch'... Razve tak uzh predosuditel'no moe zhelanie okazat' vam pomoshch', vam pomoch'?.. - S chego by eto emu mne pomogat'? Razve ya ego prosila?.. Da ya srodu ego ne prosila, gospodibozhemoj... YA vas i ne znayu, milostivyj gosudar'. Da chto eto s vami: shvatili za ruku na vidu u vseh. Vy chto, vseh tak hvataete? - Net, ne vseh, - skazal Myatlev, kak mal'chik. - Ah, ne vseh! Znachit, ya emu pokazalas'... Znachit, emu pokazalos'... Nu, sudar', izvinite. Gospodibozhemoj, vlili vodku! |togo eshche ne hvatalo. Vdrug on ponyal, chto ona zamechatel'no horosha, prosto chertovski horosha, osobenno zdes', sredi etih kruzhev, i etih zhenshchin, i etih serebryanyh lozhek, pod etimi nizkimi potolkami, ne vedomaya nikomu, pritvoryayushchayasya, chto op'yanela; a nado bylo uhodit', no ona byla tak horosha, chto eto meshalo otklanyat'sya i vyjti. Supruga Egorova vse bystree, vse lihoradochnee pereschityvala lozhki. Oni uzhe zveneli tak, chto slova byli ele slyshny. Podobno serebryanym rybkam, oni, oglushitel'no grohocha i sverkaya, peresypalis' iz ladoni v ladon', zatem pochemu-to v misku, zatem pochemu-to v yashchik, i snova na ladon', i iz ladoni v ladon'... - Mamen'ka, da budet zhe vam... V raskrytuyu dver' voshel fon Myufling na negnushchihsya nogah. Ego goluboj mundir na fone kanareechnoj steny siyal, slovno kusochek neba v obramlenii uvyadshego leta. - YA svrshenno rsteryan, - skazal on, pytayas' ulybnut'sya. - Obspokoen... N-n-ne nuzhno li chvo? Neznakomka vzglyanula na Myatleva ispytuyushche. Zatem reshitel'no proshla za shirmu. - Och-ch-chn' hsho, - udovletvorenno vygovoril fon Myufling. - YA velyu pzvat' izvz... vz... zvzzzz... chka... - potom kivnul na shirmu: - Bdnyazhka... - i ischez. - YA vas proshu, - naraspev skazala ona iz-za shirmy, - proshu vas vyjti vmeste so mnoj... Uzh ezheli vy tak dobry i velikodushny, tak otchego by vam ne vyjti?.. Otchego by emu ne vyjti so mnoj? - Da ya zhdu vas, - obradovalsya Myatlev, chto vse samo soboj razreshilos' i vidya v etom kakoj-to tajnyj signal. - Interesno, s chego by eto emu menya zhdat'... - bubnila ona, odevayas'. - Kakoj strannyj, gospodibozhemoj.. - i kashlyanula. Medlenno i torzhestvenno, soprovozhdaemye tishinoj (ibo serebryanyj vodopad vnezapno zamer), oni spustilis' s dushnyh kruzhevnyh nebes i poshli skvoz' lyubopytnuyu tolpu po zhivomu koridoru. Ej snova prishlos' oblachit'sya v syroe plat'e, i telo ee nachinal bit' oznob. Egorov s akkuratnoj pochtitel'nost'yu katilsya vsled za nimi. Liven' davno prekratilsya, no tyazhelye tuchi viseli nad gorodom. Dul rezkij holodnyj veter, i uzhe ne bylo vokrug radostnoj pestroj tolpy, a lish', venchaya okonchanie prisutstvennogo dnya, rastekalsya teper', kuda ni glyan', potok serolicyh lyudej v ponoshennyh temnyh mundirah s mednymi pugovicami. Dvizheniya ih byli odnoobrazny, pohodka sharkayushchaya; zapah podgorelogo luka visel nad prospektom, voznosilsya k nebu, zapah podgorelogo luka, kvashenoj kapusty i pota... Ih tusklye glaza slivalis' v odin, i v nem, etom gromadnom glaze, na samom dne ego gromadnogo tusklogo zrachka shevelilos' nevzrachnoe schast'e ot predvkusheniya kazhdodnevnyh blag, navevaemoe zapahom podgorelogo luka. Na mostovoj pered traktirnoj dver'yu uzhe stoyala naemnaya kareta s predusmotritel'no raspahnutymi dvercami. Vozle nee pokachivalsya, rasplyvshis' v tumannoj ulybke, fon Myufling, slovno vstrechal gostej na poroge sobstvennogo doma. - Prshu... - i podal neznakomke ruku, i pomog ej vzobrat'sya v ekipazh, sam edva ne upav pri etom. Myatlev poblagodaril ego, s trudom sderzhivayas', chtoby ne rassmeyat'sya. Savelij Egorov tronul knyazya za plecho i shepnul emu po-svojski: - Vashe siyatel'stvo, vy ne gnevajtes', odnako moi damy govoryat, budto znayut vashu damu: znaem, mol, ee... Ee budto vse uzhe znayut v tom smysle, chto ona, mol, e-e... Nu, znaete, kak pro eto govoryat. To est' ne tol'ko moi damy, a i prochie... A ya ved' znayu vashu dobrotu... - i zasmeyalsya. - Znaem vas, vashe siyatel'stvo... - Bdnyazhka, - skazal fon Myufling, poklonilsya i na negnushchihsya nogah zashagal obratno v traktir. V ekipazhe ona, ne stesnyayas', prizhalas' k Myatlevu sodrogayushchimsya telom; golovu, pahnushchuyu dozhdem, sklonila emu na plecho, i emu nichego uzhe ne ostavalos', kak obnyat' ee, i on obnyal. - Gospodibozhemoj, kuda my edem? - Vy edete ko mne, - s tverdoj reshitel'nost'yu skazal on. - Budu do konca besceremonnym. Protesta ne posledovalo, naoborot, kakoj uzh tut protest. Ona lish' vskinula golovu, chtoby nezametno mel'kom zaglyanut' emu v glaza. - Kakoj strannyj, dazhe ne sprosil imya... Kakie u nego ruki, goryachie, gospodibozhemoj! Net, net, ne ubirajte... Da chto eto s vami? Ne ubirajte, ya proshu vas... Dolgo li nam ehat'?.. I pech', i chaj s varen'em?! Gospodibozhemoj, eto emu nichego ne stoit!.. I plat'e vysushim?.. Kakoj strannyj: zatashchil v traktir, chut' ruku ne vyvernul, napoil vodkoj nasil'no, napustil na menya kakih-to gryaznyh chudovishch, a teper' obnyal... i teper' teplo, i eshche obeshchaet chaem napoit'... - Ona schastlivo zasmeyalas'. - Da polno, uzh ne son li?.. Ah, esli by grud' prikryt' ot vetra... Myatlev s pospeshnost'yu yunca obnyal ee drugoj rukoj. - Kakoj strannyj, - zasmeyalas' ona, eshche pushche k nemu prizhimayas'. - Dazhe ne sprosit, gde ya zhivu i ne nado li provodit' menya domoj... - |to ona proiznesla uzhe shepotom, i eshche chto-to vrode: samouverennost', nasilie, istyazanie, naglost'... 19 Tak bormotala, slovno zasypaya v zheleznyh ob®yatiyah schastlivogo Myatleva, dvadcatidvuhletnyaya Aleksandrina ZHil'cova, malo zabotyas', kuda ee mozhet zavezti naemnaya peterburgskaya kareta. Ee otec, Modest Viktorovich ZHil'cov, byl pohoronen zazhivo sred' tolstyh tyuremnyh sten dalekogo Zerentuya posle izvestnogo sobytiya na Senatskoj ploshchadi v dekabre 1825 goda. Neumolimaya sud'ba sygrala s nim zluyu shutku, razluchiv ego, bezvinnogo, s molodoj zhenoj, dvuhletnej docher'yu i spokojnoj, dobroporyadochnoj zhizn'yu. 13 dekabrya 25 goda, za den' do pechal'nogo proisshestviya, prikatil on v Sankt-Peterburg iz svoego kaluzhskogo daleka hlopotat' po imeniyu, kotoromu grozili vsyakie bedy. Buduchi chelovekom obshchitel'nym i dobrym i imeya mnozhestvo druzej sredi gvardejskih oficerov, s kotorymi eshche nedavno sluzhil pered tem, kak vyjti v otstavku, on ne preminul totchas zhe po priezde navestit' ih. Ne zastav nekotoryh iz nih doma, on perenes vizity na sleduyushchij den' i kak raz chetyrnadcatogo dekabrya sel v sani i otpravilsya po adresam. Na Senatskoj ploshchadi on vdrug uvidel kare Moskovskogo polka, okruzhennoe tolpami lyubopytnyh. Reshiv, chto eto ocherednoe postroenie ili smotr, i razglyadev sredi oficerov, razgulivavshih pered kare, staryh svoih znakomyh, on vyskochil iz sanej i brosilsya k nim. Kogda zhe nakonec, po proshestvii nekotorogo vremeni on vdrug ponyal, chto proishodit, ibo, otorvannyj ot vsego v svoej glushi, ne mog predpolagat' nichego podobnogo, bylo uzhe pozdno. Vojska, kotorymi predvoditel'stvoval sam molodoj imperator, okruzhili kare. ZHil'cov v uzhase pered proishodyashchim uspel kinut'sya proch' i blagopoluchno dobralsya do gostinicy s odnoj-edinstvennoj mysl'yu pobystree ulozhit'sya i na utrennej zare gnat' obratno v imenie. I on dejstvitel'no ulozhilsya, no pokinut' stolicu opozdal. Kto-to ego uvidel, kto-to soobshchil, poshli sluhi, i za nim yavilis'. Vidya v tom neschastnoe nedorazumenie, ZHil'cov ne sporil, nadeyas' na bystroe razbiratel'stvo. Ego preprovodili na gauptvahtu, gde on ochutilsya v sosedstve s neznakomym emu intendantom, takzhe arestovannym v svyazi s sobytiyami. CHerez dva dnya intendant byl priglashen dlya doprosa, a vozvratilsya siyayushchij i vozbuzhdennyj. Okazalos', chto ego delo schastlivo zavershilos', ibo, kak on rasskazyval, vylozhil chistuyu pravdu, a te, mol, chto pytalis' vykruchivat'sya i opravdyvat'sya, o sud'be ih dazhe strashno podumat'. - Tak moya chistaya pravda - eto polnoe nevedenie, - skazal, ulybayas', ZHil'cov. - |-e-e, baten'ka, - zasmeyalsya intendant, - vse zapirayutsya, skazyvayas' nesvedushchimi. A zapiratel'stvo znaete chem grozit? Dejstvitel'no, na sleduyushchij den' intendanta vypustili, a ZHil'cova povezli doprashivat'. Konechno, on i ne dumal po vrozhdennoj poryadochnosti i blagorodstvu otricat', chto v zlopoluchnyj den' okazalsya sredi myatezhnikov, tak ved' eto vot kak poluchilos'. Ego poprosili nazvat' imena znakomyh oficerov, i on prostodushno i dazhe s radost'yu ih perechislil, ibo ih vse videli, a molchanie mogli rascenit' kak zapiratel'stvo. - Imeli li vy sami kogda-nibud' sluchaj vyskazyvat'sya neodobritel'no v adres nyneshnih zakonopolozhenij? - sprosili ego. - Nikogda! - s uzhasom vykriknul on. Togda ego otpravili obratno na gauptvahtu, posovetovav emu ne zapirat'sya, a, naprotiv, vse tshchatel'no pripomnit', opisat' i tem samym oblegchit' svoyu uchast'. On pometalsya po svoej tyur'me, postradal, poprichital, razmyshlyaya o svoej molodoj zhene, proklinaya den', kogda reshilsya ehat' v Peterburg, kotoryj shvatil ego, bezvinnogo, neumolimoj pyaternej, i prinyalsya pisat', pripominaya vse, chto kogda-libo dumal o razlichnyh preobrazovaniyah, kotorye pomogli by ego otechestvu eshche bolee rascvest'. Priznanie bylo otpravleno, i o nem pozabyli. V techenie dolgih mesyacev on napryazhenno zhdal, chto vot-vot za nim yavyatsya, chtoby ob®yavit' emu o polnoj ego nevinovnosti, i predstavlyal, kak budet vse eto rasskazyvat' i ob®yasnyat' svoej zhene, kotoroj on nikak nichego ne mog soobshchit' i kotoraya, po vsej veroyatnosti, byla v polnejshem otchayanii. Nakonec nastupilo leto, i v komendantskom dome Petropavlovskoj kreposti on s uzhasom uznal, chto lishen dvoryanstva i osuzhden na dolguyu katorgu. V techenie neskol'kih dnej posle sentencii on prebyval kak by ne v sebe: nikogo ne uznaval, k ede ne pritragivalsya, razgovarival sam s soboj i vse vremya hodil iz ugla v ugol, poteryav son. Ego molodaya zhena, koe-kak svodya koncy s koncami v malen'kom imenii, zalozhennom i perezalozhennom, uznala nakonec o sud'be, postigshej ee neschastnogo supruga, i prishla v sil'noe rasstrojstvo, tak chto uzhe nikakie doktora i nikakie snadob'ya ne mogli vernut' ej prezhnego zdorov'ya. Zaboty i hlopoty po vospitaniyu malen'koj docheri eshche pridavali ej sil, a s mysl'yu o tom, chto on dejstvitel'no tajno ot nee uchastvoval v zagovore i teper' dolzhen rasplachivat'sya za tyazhkie svoi grehi, s mysl'yu etoj ona koe-kak primirilas'. Teper' ona zhila radi malen'koj Aleksandriny, starayas' dat' ej prilichnoe obrazovanie, kak ni byla stesnena v sredstvah. Tak proletelo neskol'ko let, kak vdrug ot nego prishlo predlinnoe pis'mo, i ne oficial'noj pochtoj, a peredannoe cherez desyatye ruki i, takim obrazom, minovavshee bditel'nye ochi cenzury. I tut ona uznala, kak vse voistinu sluchilos' s ee neschastnym muzhem i chto on postradal nevinno i teper', nevinnyj, osuzhden na takie nechelovecheskie muki. I eto, i soznanie sobstvennoj bespomoshchnosti pered licom gosudarstva s ego zaputannymi i slozhnymi delami i namereniyami - vse eto yavilos' poslednej kaplej. V neskol'ko dnej ona ugasla. Imenie vskore bylo prodano za dolgi, Aleksandrinu vzyala v Moskvu dal'nyaya i edinstvennaya rodstvennica ih sem'i, i devochka nachala novuyu zhizn', vse vremya pomnya ob otce, o kotorom stol'ko slyshala ot materi, i muchitel'no nadeyas' na skoroe ego vozvrashchenie. V Moskve ej zhilos' neploho. Ee zhaleli i mnogoe ej pozvolyali. Ona byla neskol'ko zamknuta, no zato pristrastilas' k ser'eznomu chteniyu, lyubila muzyku. U rodstvennicy v dome prozhival rodnoj plemyannik, edinstvennyj ee naslednik, milyj yunosha, student universiteta. SHestnadcatiletnyaya Aleksandrina vnezapno i pylko vlyubilas' v nego. On otvechal ej vzaimnost'yu, i vse by, verno, slozhilos' horosho, kogda by poterpet' zlym silam i dat' vozmozhnost' molodym lyudyam sozret' i okrepnut' dlya sovmestnogo schast'ya, no otvratitel'nyj rok, oblyubovavshij sebe sem'yu ZHil'covyh, dazhe v moskovskoj nerazberihe i suete nashel svoyu zhertvu. Posle kakih-to proisshestvij v universitete neskol'ko studentov, v tom chisle i vozlyublennyj Aleksandriny, byli otdany v soldaty. Spustya mesyac na Kavkaze v ocherednoj perestrelke s gorcami on byl srazhen nasmert', i Aleksandrina v otchayannoj otkrovennosti priznalas', chto zhdet rebenka. Sluchilas' burya. Otnosheniya s rodstvennicej byli porvany. Devushke bylo predlozheno pokinut' dom, ibo ee povedenie bylo rasceneno kak posyagatel'stvo na nasledstvo. Gordaya Aleksandrina hlopnula dver'yu, imeya pri sebe nebol'shoj sunduchok s nehitrym skarbom i gor'kie vospominaniya. Idti bylo nekuda. Nakrapyval holodnyj osennij dozhd'. Lishit'sya vseh nadezhd i krova v shestnadcat' let - moglo li byt' chto-libo uzhasnee? Ona reshila dozhdat'sya vechera, a dozhdavshis', toroplivo pobezhala k Moskve-reke po ne menee toroplivym i neoriginal'nym sledam mnogochislennyh svoih predshestvennic. Neizvestno, mozhno li bylo schitat' eto schast'em, no ch'ya-to sil'naya ruka pomeshala ej osushchestvit' tragicheskoe namerenie. CHelovek, spasshij ee, okazalsya professorom mediciny. On dal ej vyplakat'sya, devich'e gore nedolgovechno, i vot pered nej, kak po manoveniyu volshebnoj palochki, otkrylas' divnaya strana. Professor byl vdovec, uzhe ne pervoj molodosti. On zhil v horoshej kvartire na Prechistenke so svoej malen'koj docher'yu. Im prisluzhivali gornichnaya i kuharka. On predlozhil Aleksandrine poselit'sya v ego dome, gde u nee budet svoya komnata i vse prava chlena sem'i. Za eto ona dolzhna byla zanimat'sya s ego docher'yu muzykoj i francuzskim yazykom. Posle togo kak ona uzhe stoyala na poroge smerti, eto predlozhenie pokazalos' ej stol' nepravdopodobnym v etom surovom mire, chto za nego sledovalo platit' tol'ko svoej zhizn'yu. Odnako mysl' o tom, chto ona ne priznalas' emu v glavnoj svoej tajne, vynudila ee otkazat' emu. On ne otstupilsya. On prinyal ee otkaz, no vse-taki ugovoril Aleksandrinu poehat' k nemu hotya by na sutki, chtoby privesti sebya v poryadok, a tam uzh chto bog dast. Ona byla v takom sostoyanii, chto ne vospol'zovat'sya etoj vozmozhnost'yu bylo by glupo. I ona soglasilas'. Uzhe za polnoch' oni voshli v ego kvartiru. Doch' spala. Gornichnaya, ni o chem ne rassprashivaya, prigotovila ej komnatu. V nej bylo teplo, uyutno, pahlo goryachim voskom i svezhimi prostynyami. Oni pouzhinali vdvoem. On byl predupreditelen i delikaten. Togda ona, nabravshis' smelosti, raskryla emu svoyu tajnu. "Ah, eto? - rassmeyalsya on. - I tol'ko?.. A ya-to na chto? Da vy i mignut' ne uspeete, kak nichego ne budet". I ona ostalas'. CHerez nedelyu ona byla sovershenno zdorova. CHudesnoe snadob'e lishilo ee poslednego, chto ostalos' ej ot prezhnej ee zhizni. Vskore v odnu iz nochej on poyavilsya u nee v komnate v halate i so svechoj. Ona ispugalas', popytalas' soprotivlyat'sya, prosila, no on molcha skinul halat i gruzno privalilsya ryadom. SHlo vremya. Ona zanimalas' s devochkoj, privykla postepenno k svoemu zhil'yu i k nochnym poseshcheniyam pozhilogo muzhchiny. Professor byl vysok, s priyatnoj vneshnost'yu, so sderzhannymi, blagorodnymi manerami. Po voskresen'yam oni poseshchali cerkov', a zatem gulyali po bul'varam libo otpravlyalis' v Sokol'niki. Ego nochnye poseshcheniya, ob®yatiya, laskovye slova, kotorye on proiznosil toroplivym shepotom, uzhe ne pugali ee. Ona dazhe videla v svoem sozhitel'stve s nim nepremennuyu platu za svoe spasenie. Odnako ego strast' postepenno raspalyalas', tumannye nameki oblekalis' v plot', on stanovilsya razdrazhitel'nej, obychnoe spokojstvie izmenyalo emu, i, nakonec, stydyas' i putaya slova, on priznalsya, chto lyubit ee. Stranno, no ona ne oshchutila ni mimoletnogo torzhestva, ni dazhe legkogo upoeniya pobedoj. Naprotiv, ego pylkoe priznanie snova napugalo ee, i ona tozhe putala slova, pytayas' obrazumit' ego, no v glubine dushi vse v nej bylo spokojno, i rovno, i bezrazlichno, i ugryzeniya sovesti ne muchili ee. Ej bylo uzhe semnadcat', kogda prekrasnym majskim dnem, gulyaya so svoej vospitannicej po bul'varu, ona zametila, chto nekij neznakomyj krasivyj oficer neotstupno sleduet za neyu. Spustya chas on reshitel'no podoshel k nej i predstavilsya. On ej ponravilsya. Neskol'ko raz posle etogo oni vstrechalis' na tom zhe bul'vare, a odnazhdy dogovorilis' vstretit'sya bez svidetelej. On povez ee na svoyu holostyackuyu kvartiru, i tak sluchilos', chto on