e, otvetstvennost', polozhenie, opyt - vse eto skreplyalo nervy, cementirovalo pozvonochniki, pridavaya nepronicaemost' ih glazam i carstvennost' pozam. Im vsem, naprimer, bylo horosho izvestno, chto Ekaterina priobrela privychku i sohranila ee na vsyu zhizn' - vysoko derzhat' golovu pri narode, blagodarya chemu ona vsegda kazalas' vyshe rostom. I eto iskusstvo, v kotorom ona byla nesravnenna, ukorenilos' po tradicii i v ih sem'e. Odnako velikaya babka ne pochitalas' za obrazec, i portret ee v maloj gostinoj byl edinstvennym, kotoryj terpeli. Ostal'nye lezhali v podvalah, a uzh izobrazheniya vseh ee lyubimcev i vovse byli pushcheny s molotka. Suhariki pohrustyvali na zubah. Malen'kij Sasha, vytyanuv shejku, dul chto bylo sily v chashku deda, no to razbryzgival chaj, to vovse ne popadal v chashku. - Durachok, - govoril ded, - ne verti golovoj i ne suetis'... A nu-ka eshche raz. Vot tak. I eshche. Vot tak... Nu vot, nu vot, teper' posmotrite vse, kak Sasha horosho duet v dedushkinu chashku. Malen'kij Sasha byl puncov ot usilij i pohvaly. Ded othlebnul glotok i otstavil chashku. - Nu vot, - skazal on, - vot ty dobilsya svoego. Teper' ya ne smogu bez tebya obhodit'sya. Tetya Sanni vsplesnula rukami. Sasha-bol'shoj poceloval syna v potnyj lobik. Tot snova potyanulsya k chashke. - Net uzh, teper' dostatochno, - skazal ded. - Blagodaryu tebya, ty molodec. Za oknami bushevala v'yuga. Ot kamina razlivalos' blagotvornoe teplo. Za stolom carili umirotvorennost' i dobroserdechie. - CHto Marie? - sprosil ded. - Ona, verno, izmuchilas'. |ti golovnye boli u zhenshchiny mogut svesti s uma. Byla by moya volya, - on zasmeyalsya i poceloval tomnuyu beluyu ruku Aleksandry Fedorovny, - ya by obyazal vseh zhenshchin po utram oblivat'sya holodnoj vodoj i spat' na zhestkom. - Kakoj uzhas! - voskliknula babushka. - Net uzh, vy zabud'te o nas. Vy zhe sami pervyj otvernetes' ot takogo chudovishcha s obvetrennoj kozhej. - Marie ne stol'ko stradaet ot golovnoj boli, - skazal Sasha-bol'shoj, - skol'ko ottogo, chto ne mozhet byt' s nami. Ona mechtaet, chtoby vy, maman, navestili ee, - i on pochtitel'no poceloval ruku materi. - Zabavno bylo by posmotret', kak maman budet vlezat' po utram v vannuyu s ledyanoj vodoj, - vdrug skazala tetya Sanni. Nastupila minutnaya pauza. Babushka slegka pokrasnela. Kostya rasteryanno posmotrel na otca. - Sanni, - skazal ded myagko, - da razve eto vozmozhno? Da razve my dadim maman v obidu? - I on snova s eshche bol'shim pochteniem, chem syn, poceloval ruku zheny. Nesmotrya na bestaktnost' mladshej nevestki, ded na nee ne serdilsya. Ona byla, konechno, ne ochen' tonko vospitana, no ee molodost', chistoserdechie i izumitel'naya krasota vospolnyali nedostatki vospitaniya. V nej bylo stol'ko veselogo izyashchestva i dobrodushnoj raspushchennosti, chto serdit'sya bylo prosto nevozmozhno. Syn Kostya byl vlyublen v nee, ona obozhala svoego muzha, a ded umel cenit' chistotu chuvstv, i ego bol'shie golubye zorkie glaza s udovol'stviem otmechali ee malejshee proyavlenie vo vseh, a osobenno v blizkih emu lyudyah. On lyubil svoih nevestok. On byl rad, chto bog poslal ego synov'yam istinnuyu lyubov'. Da, on sam rukovodil vyborom i on sam odobryal nevest dlya svoih synovej, no imenno potomu, chto ego dejstviyami rukovodilo Nebo, on ne oshibalsya v vybore i pol'za sochetalas' s lyubov'yu. On lyubil svoih nevestok, i bylo ogorchitel'no pit' chaj nynche vecherom v otsutstvie Marie, starshej iz nih. On othlebyval chaj, a sam predstavlyal ee lico, ne stol'ko krasivoe, skol'ko prekrasnoe, osenennoe krotkim i proniknovennym svetom gromadnyh vnimatel'nyh glaz; on predstavlyal ee tonkij rot so szhatymi gubami, svidetel'stvovavshij o sderzhannosti, i legkuyu ironicheskuyu ulybku, tak kontrastirovavshuyu s vyrazheniem glaz. On lyubil ee, kak mog lyubit' prekrasnuyu zhenshchinu, izbrannuyu ego starshim synom, hotya v etom vybore byla tajnaya dolya ego uchastiya, i on uvazhal nevestku i cenil kazhdoe skazannoe eyu redkoe slovo. - Tvoya maman nezdorova, - skazal ded samomu mladshemu vnuku Vladimiru, - a ty tak rasshalilsya... Nu? Ty ponyal, chto ya tebe tverzhu?.. - Ponyal, - skazal malen'kij Vladimir i prinyalsya shchipat' deda za nogu. - Ah, kakoj shalun, - skazala babushka Aleksandra Fedorovna. - No razve mozhno nakazat' takogo krasavchika? |to nevozmozhno... - Vy lyubite ego? - sprosil ded, obernuvshis' k babushke. - Za chto zhe? - Kak zhe ego ne lyubit'? - skazala babushka. - On ved' takoj slavnyj mal'chik, i on ochen' lyubit svoyu bednuyu maman, i vas, i menya... - Vot kak? - udivilsya ded. - A ya-to dumal, chto on prosto shalun. - On prosto glupyj, - skazal Sasha-malen'kij. - YA vseh lyublyu, - skazal Vladimir. - I Sashu... "On v takom vozraste, - podumal ded, - chto ego lyubov' poka eshche stoit mnogogo, hotya ona i korotka". Kogda nastupal chas chaepitiya, vsya bol'shaya sem'ya deda shodilas' v maluyu gostinuyu, ispytyvaya osobye chuvstva, kotoryh nikto iz nih, pozhaluj, ne sumel by ob®yasnit' i nad kotorymi oni nikogda ne zadumyvalis'. Polozhenie etoj sem'i v obshchestve bylo stol' vysoko, a potomu i zhizn' ee byla stol' nepohozha na zhizn' okruzhayushchih ee lyudej, chto kazhdyj iz chlenov etoj sem'i, sam togo ne zamechaya, s malyh let nachinal oshchushchat' sebya podvlastnym zakonam nekoej vysshej idei, ryadom s kotoroj bessil'ny i nichtozhny vse tvoi malen'kie i robkie pristrastiya. S malyh let oni prinimali na plechi tyazhkij gruz i surovogo reglamenta, podchinyayushchego sebe dazhe ih snovideniya, i fantasticheskih ritualov, kotorymi stanovilos' vse: pohodka i odeyanie, eda i vesel'e, brachnaya zhizn' i chtenie knig, vybor druzej i vyrazhenie chuvstv; i dazhe ih smert' ne vyhodila za ramki prilichestvuyushchego ih sem'e i sama tozhe byla ne prosto konchinoj, a tragicheskim torzhestvennym ritualom. S malyh let oni stanovilis' rabami neprerekaemyh ustanovlenij i neveroyatnyh uslovnostej, s besposhchadnost'yu vycherkivayushchih iz ih zhizni vse nepredusmotrennoe, i oni bez sozhaleniya rasstavalis' s neposredstvennost'yu i slabostyami, kotorye s udivitel'noj bestaktnost'yu vremya ot vremeni vse zhe navyazyvala im ih chelovecheskaya priroda. Izredka sovershaya velikie dela, oni v bol'shinstve sluchaev staralis', chtoby dazhe zhitejskie melochi vyglyadeli velikimi delami, i potomu ih zavtraki, progulki, molitvy priobretali vysochajshee znachenie i trebovali ne men'she usilij, chem sovershenie istinno velikih del. B'yut chasy - im nado byt' na parade, v teatre, na prieme, na progulke, ne schitayas' s tem, chto u nih v serdce. I gore tomu, kto otvazhitsya na bezumstvo protivopostavit' sebya im ili popytat'sya usomnit'sya v celesoobraznosti takogo sushchestvovaniya. Lish' s pyati do shesti vechera oni stanovilis' pochti samimi soboj, naskol'ko pozvolyalo im v®evsheesya v ih krov' i dushi predstavlenie o vysokom svoem prednaznachenii da otsutstvie postoronnih glaz. I potomu oni s neponyatnym sebe samim udovol'stviem shodilis' sredi tihih sten blagouhayushchej pokoem maloj gostinoj. Aleksandra Fedorovna zametila ustremlennyj na nee vzglyad muzha, ispolnennyj uchastiya i tepla, i postaralas' nezametno ulybnut'sya emu v otvet. Odnako ee ulybka ne ukrylas' ot Sashi-bol'shogo, i on snova (ah, maman!) prikosnulsya gubami k ee ruke. No eto uchastie vo vzglyade muzha bylo ne sluchajnym, ibo legkaya ten' ozabochennosti dazhe v eti mirnye chasy ne pokidala lica zheny. On ob®yasnyal eto pereutomlennost'yu i dushevnoj trevogoj ot predchuvstviya neumolimo nastupayushchej starosti i staralsya priobodrit' ee. A Aleksandra Fedorovna, ulybayas' emu, dumala, chto esli by on uznal istinnuyu prichinu ee pechali, to ni ego dzhentl'menstvo, i ni ego lyubov' k nej, i ni pravila prilichij, i nichto na svete ne smoglo by pomeshat' razrazit'sya groze. Delo bylo v tom, chto ih doch' Mariya, lyubimica otca, byla vydana semnadcati let za krasivogo, molodogo i ves'ma znatnogo cheloveka, kutilu i igroka, kotoryj chtoby pol'zovat'sya bol'shej svobodoj, postaralsya privit' zhene bolee legkij vzglyad na nravstvennost'. I vot ona, poteryav tochku opory, soshlas' s grafom Grigoriem Stroganovym, chelovekom, pravda, ser'eznym i dostojnym, no, s tochki zreniya ee sem'i, dopustiv tem samym mezal'yans, vlyubilas' v nego, i vmesto legkih, ni k chemu vzaimno ne obyazyvayushchih otnoshenij nachalas' trudnaya, polnaya opasnostej zhizn'. A eta zhizn' ezheminutno mogla stat' dostoyaniem zhadnogo do novostej obshchestva, chto grozilo dojti nakonec do samogo otca, kotoryj imel dostatochno vysokoe predstavlenie o svoem polozhenii, chtoby v gneve ni pered chem ne ostanovit'sya. Ded kivnul na portret Ekateriny i skazal neizvestno k chemu: - Mezhdu prochim, kogda chistili fulyar, kotorym ona obertyvala golovu na son gryadushchij, to videli, kak iz nego sypalis' iskry. Kstati, dumala Aleksandra Fedorovna, Ekaterina-to uzh byla v tom izvestnom smysle ves'ma odarena, no eto ved' vyzyvalo togda, da i v nyneshnie vremena vyzyvaet bolee voshishchenie, nezheli nepriyazn' ili hotya by nedoumenie. A bednaya Mariya zhdet grozy, i ej ne na chto nadeyat'sya. - Iskry sypalis' ne tol'ko iz ee fulyara, - skazala tetya Sanni kak ni v chem ne byvalo, - no dazhe iz ee prostynej... - Vozmozhno, - suho soglasilsya ded i otpil glotok. Ocharovatel'noj i nesravnennoj nevestke sledovalo by poosterech'sya i ne rastravlyat' semejnyh ran s miloj i oskorbitel'noj neposredstvennost'yu rebenka, no ona byla prishloj, i posvyashchenie v ih obshchuyu bedu moglo sovershit'sya ne srazu. Konechno, v etoj sem'e, sostoyashchej iz zhivyh i zdorovyh lyudej, ne prenebregali serdechnymi strastyami i ne otkazyvalis' ot lyubovnyh uteh, i ne otvergali lyuboj vozmozhnosti poluchit' naslazhdenie, i sami s bezuprechnost'yu byvalyh masterov vyazali hitrye uzly, predostavlyaya potomkam ih rasputyvat', a sami lyubovalis' sobstvennym umeniem i plakali ot sobstvennyh nesovershenstv. No blagopristojnost', kotoruyu oni pri etom sohranyali, i legkaya izyskannaya tajna, kotoroyu oni skryvali svoi vozhdeleniya, - vse eto bylo tozhe ih neizmennym ritualom, i ego ne smel narushat' nikto. I potomu, vozdavaya dolzhnoe gosudarstvennym zaslugam Ekateriny, oni ne mogli bez smyateniya i uzhasa vspominat' ob eroticheskoj bure, yavnoj i pochti uzakonennoj, beschinstvovavshej nad Rossiej i ih domom v techenie tridcati let v narushenie etogo rituala. I potomu vse oni, a osobenno ded, gde tol'ko vozmozhno, s ozhestocheniem stirali porochnye sledy lyubveobil'noj, besstydnoj, edva naveki ih ne opozorivshej velikoj imperatricy. No ne tol'ko polozhenie Marii muchilo Aleksandru Fedorovnu, razlivayushchuyu po chashkam ne slishkom krepkij i ne slishkom goryachij chaj. Neskol'ko dnej nazad staruha Volkonskaya, byvshaya frejlina pokojnoj imperatricy, dozhivavshaya svoj vek v prezhnih svoih apartamentah, prosila ee za knyazya Myatleva, vsem horosho izvestnogo svoej naglost'yu i mnogimi skandal'nymi vyhodkami. Ona prosila Aleksandru Fedorovnu povliyat' na muzha i smyagchit' ego, i Aleksandra Fedorovna, preispolnennaya dobryh namerenij, ne smogla, kak vsegda, otkazat' staruhe, no, poobeshchav, ponyala, chto vzyalas' za nevypolnimoe. Nevypolnimym eto bylo potomu, chto hotya muzh i obozhal ee i ona eto ezheminutno oshchushchala, ibo lyubaya ee prihot' ispolnyalas' im mgnovenno s rastochitel'noj shchedrost'yu lyubvi i volshebstva, odnako eto kasalos' lish' togo fantasticheskogo karnavala, v kotorom ona zhila, i ne dolzhno bylo vyhodit' za ego ramki, a krome togo, vse, v chem mozhno bylo by usmotret' malejshij namek na oshibochnost' ego mnenij, ozhestochalo i otdalyalo ego. I togda on govoril v kakom-to otchuzhdenii: "Vy zhe znaete, chto eto ne v moih pravilah. Vy sudite ob etom pod vozdejstviem vashego dobrogo slabogo zhenskogo serdca, ya zhe rukovodstvuyus' gosudarstvennymi interesami, i razve vse vokrug ne est' dokazatel'stvo moej pravoty?" I ona, lyubivshaya mir i blagopoluchie v svoej bol'shoj sem'e, molcha sozhalela o legkomyslennom svoem obeshchanii. No dazhe esli by vse bylo ne tak, i on, rasprostranyaya svoe obozhanie na vse, chto nahodilos' i za dostupnymi ej predelami, snizoshel by k ee pros'be, to i togda ona ne smogla by prosit' za etogo knyazya, potomu chto videla ego ne odnazhdy i ne mogla odobryat' ego povedenie, i prosto on byl ej nepriyaten - suhoshchavyj, neskol'ko sutulyj, v ochkah, so vzglyadom ne to chtoby derzkim, no nedruzhelyubnym, so strannoj maneroj uskol'zat', rastvoryat'sya, ne dozhidat'sya konca, primashchivat'sya gde-to sboku, vyiskivat' gryaz' i ne otvechat' za svoi postupki. "Kakoe bol'shoe prostranstvo, - dumala v etot moment tetya Sanni, - vse eti Peterburg, Moskva... Gatchina... i etot... Revel', i eta Sibir', i on vse znaet i vse vidit", - i posmotrela na svekra. Ej nravilos', chto on k nej snishoditelen, potomu chto s nedavnego dnya svoego zamuzhestva videla poka tol'ko ego snishoditel'nost'. - Kstati, - skazal Sasha-bol'shoj, - chto eto za istoriya s francuzskim vrachom, o kotorom vse govoryat? On chto, dejstvitel'no pitalsya chelovecheskim myasom? V etom est' chto-to chudovishchnoe... - |ti uchenye - sumasbrody, - zasmeyalsya Kostya. - On otpravilsya v Ameriku k dikim plemenam, zhil sredi nih i staralsya sledovat' ih obrazu zhizni... Kogda oni poedali svoih vragov, francuz zastavil sebya prisoedinit'sya k piruyushchim, no, kazhetsya, otravilsya... - Zachem emu ponadobilsya etot uzhas? - sprosila Aleksandra Fedorovna, pereglyanuvshis' s muzhem. - |to dejstvitel'no sumasbrod, - skazal ded mrachno. - Ego by sledovalo posadit' na cep'. YA ne vozrazhayu protiv nauchnyh eksperimentov, bez nih nevozmozhno, no tut uzh prosto kakoe-to bezumie. Ved' est' zhe kakie-to granicy dozvolennogo. |ti francuzy vechno chto-nibud' vykidyvayut i vozbuzhdayut obshchestvo. Pravitel'stvo ne dolzhno byt' bezuchastnym ko vsyakim nelepym fantaziyam. Kakaya merzost'... - Neuzheli est' takie dikari, - snova uzhasnulas' Aleksandra Fedorovna, - kotorye sposobny... nu, kotorye mogut... - Skol'ko ugodno, - skazal Kostya. - |to pozvolyaet nam ne zabyvat' o nashih sovershenstvah, - zasmeyalas' tetya Sanni. - My sovershenny rovno nastol'ko, naskol'ko eto ugodno bogu, - skazal ded nedruzhelyubno, - i, chtoby v etom ubedit'sya, vovse ne sleduet upodoblyat'sya dikaryam. Ty govorish', francuz otravilsya? - sprosil on u Kosti. - Nu, vot vidite... - Predstavlyayu, kak on sozhalel o svoem postupke, - skazala tetya Sanni. - Dazhe ne veritsya... - Hvatit ob etom, - skazal ded, i vse zamolchali. Stennye chasy privychno i gluho probili polovinu shestogo, i vstrepannaya pozhilaya derevyannaya kukushka popytalas', vyskochiv iz perlamutrovogo domika, propet' "Kol' slaven", no poperhnulas', zahlopnula zheltyj klyuv i udalilas' v svoi apartamenty. Vse zasmeyalis' nad ee vyhodkoj, kotoruyu ona demonstrirovala ezhevecherne. Vidimo, kogda-to chto-to tam takoe razladilos' v slozhnom mehanizme, i odnazhdy dazhe sobiralis' prikazat' ispravit', da ded razdumal: deti, a potom i vnuki ochen' radovalis' vsyakij raz, kogda voznikala eta vstrepannaya chudachka s fal'shivym golosom i strannymi manerami. Potom k nej privykli, kak k dal'nej rodstvennice, poselivshejsya v ih dome, u kotoroj mnozhestvo prichud, no kotoraya dobra i neobhodima, i nazyvali ee madam Kuku. - U pokojnoj Ekateriny v chertah lica bylo chto-to muzhskoe, - skazala Aleksandra Fedorovna, mahnuv na kukushku rukoj. - Vy ne nahodite? Navernoe, potomu ona tak sil'no rumyanilas' i tak vysoko vzbivala volosy. - U nee bylo trudnoe polozhenie, - skazal Konstantin. - Ona byla zhenshchinoj i samoderzhicej. I eto nado bylo sovmeshchat'. Pravda, papa? - Pozhaluj, - soglasilsya otec, - no zhenshchiny, sdaetsya mne, v nej bylo vse-taki men'she. Ona byla odinoka i skrashivala svoe odinochestvo neskol'ko svoeobrazno... - Kakaya prelest', - zasmeyalas' tetya Sanni, i ee plemyanniki, ustav ot vozni, zahohotali sledom. - Vot imenno, - otchekanil ded. - YA ne ogovorilsya, vy chto dumaete?.. Vot istinnaya zhenshchina, - skazal on, celuya ruku zhene, - ona vasha mat' i babushka, i vse vy rastete pod ee rasprostertymi kryl'yami, i ona moya supruga, i moya zhizn' zavisit ot nee stokratno, ona dobra, ona vseh nas ob®edinyaet, i ona angel... Razve vy v etom ne ubedilis'? - Papa, - skazal Sasha-bol'shoj, - ya voshishchayus' vami, i vasha lyubov' k maman - samyj dostojnyj obrazec lyubvi. Ded ne lukavil, proiznosya svoi vysokoparnosti. On lyubil Aleksandru Fedorovnu i pital k nej, k etomu hrupkomu, legkomyslennomu i izyashchnomu sozdaniyu, strastnoe i neprerekaemoe obozhanie natury sil'noj k sushchestvu slabomu. On s fanaticheskoj nastojchivost'yu sozdaval ee kul't, kotoryj nachinal priobretat' grandioznye razmery i bez kotorogo uzhe ne mogli obhodit'sya ni on sam, ni vsya ego sem'ya i ni mnogie, mnogie, naselyayushchie te obshirnye prostranstva, o kotoryh s takim voshishcheniem dumala tetya Sanni. No, obozhaya zhenu, prevrashchaya ee zhizn' v grandioznyj festival' bogatstva, roskoshi, izyskannosti i bezoblachnosti, on pozvolyal sebe vse-taki videt' drugih zhenshchin, i otmechat' ih svoim vnimaniem, i tyanut'sya k nim; i v to zhe vremya, pochitaya ih kak ideyu, vozdavaya im dolzhnoe s vneshnim rycarskim velikolepiem, on nikogda ne obol'shchalsya na ih schet. Ih bylo nemalo v ego zhizni, i on umel zapominat' i byl zorok, i poetomu nichto v ih povedenii ne moglo ukryt'sya ot nego. On obogashchal svoj opyt za ih schet legko i stremitel'no, ne oskvernyaya semejnyh svyatyn'. On horosho znal, kakie mnogoslojnye prozhekty zreyut za ih ocharovatel'nym prostodushiem, kakaya neukrotimaya zhazhda vladet' raspiraet ih robkie dushi i obremenyaet ih izyskannye plechiki, kakoj naglyj raschet taitsya v prekrasnyh glazah, perepolnennyh slezami slabosti i blagogoveniya, i kakie nepravdopodobnye zhertvy prinosyat oni sebyalyubiyu - etomu sumasbrodnomu bozhestvu svoej prirody. On znal i ob isklyuchitel'nom kovarstve, na kotoroe oni sposobny, i, konechno, nesprosta pisal svoemu bratu Konstantinu v Varshavu v davno minuvshie vremena pol'skogo myatezha o tom, kak sleduet opasat'sya prekrasnyh polyachek, kotorye, s vrozhdennoj izoshchrennost'yu obol'shchaya russkih oficerov, dezorganizuyut armiyu. On vsegda porazhalsya otsutstviyu v nih chuvstva mery, no to, chto oskorblyalo ego v drugih, voshishchalo v predstavitel'nicah sobstvennoj sem'i, ibo sem'ya, ona tozhe byla dlya nego ritualom sredi mnozhestva prochih ritualov, na kotoryh on byl vskormlen. To byla sem'ya, a te, inye, vyzyvali v nem legkoe prenebrezhenie, kogda on s nimi stalkivalsya, i pochti zabyvalis', kogda otsutstvovali. Teper' on lish' izredka pozvolyal sebe snishodit' k nim, nablyudaya, kak oni totchas vspyhivayut i teryayut rassudok, napodobie baronessy Frederiks, etoj gordoj i nedostupnoj Anety, kotoraya opustilas' do togo, kak pogovarivali, chto otkryto poseshchala knyazya Myatleva v ego dome, i kak ona pozabyla o svoem knyaze, zametiv manyashchie signaly deda, i kak zatoropilas' k nemu, teryaya svoe obayanie, slovno peryshki. On zabavlyalsya. V davnie vremena sluchalis' istorii poprelestnej, i o nekotoryh iz nih on lyubil rasskazyvat' v tesnom krugu, ne boyas' izobrazhat' sebya v nevygodnom svete, ibo dalekoe proshloe, kak on polagal, uzhe proshcheno, a ego, deda, idei i pravila nezyblemy. I za nyneshnim chaem emu vdrug vspomnilsya nelepyj sluchaj, proisshedshij s nim let okolo dvadcati nazad, i emu zahotelos' podelit'sya, i on skazal sidyashchim vokrug nego: - Odnazhdy so mnoj proizoshla prelestnaya istoriya let dvadcat' tomu nazad, maman o nej znaet, ona smeshna i pouchitel'na, i ya hochu vam ee rasskazat'... |to o toj muzykantshe, - skazal on Aleksandre Fedorovne, - vy pomnite, konechno, - i poceloval ej ruku. Odnazhdy, v tom dalekom yanvare, progulivayas', kak obychno, po naberezhnoj (a vstaval on na rassvete, zanimalsya delami, kushal chaj, okolo vos'mi utra prinimal pervye doklady i rovno v devyat' vyhodil na progulku), na mostike u Zimnej kanavki on zametil idushchuyu emu navstrechu moloduyu devushku, skromnuyu, no ochen' milo odetuyu, s bol'shoj notnoj papkoj v rukah. On pristal'no vzglyanul na nee, otmetiv pro sebya ee dostoinstva, i proshel mimo, i, verno, pozabyl by o nej, ezheli by na sleduyushchee utro snova oni ne povstrechalis' na tom zhe meste. Ego eto zainteresovalo, tem bolee chto molodaya osoba byla prehoroshen'kaya, no derzhalas' chrezvychajno skromno. Ona, vidimo, tozhe obratila vnimanie na molodogo krasivogo oficera-izmailovca i poetomu, kogda na tretij ili chetvertyj den' on privetlivo ej ulybnulsya, otvetila emu ne menee privetlivoj ulybkoj. Zatem obmen druzheskimi poklonami, a zatem i bolee ili menee otkrovennye razgovory. Tak prodolzhalos' okolo mesyaca. Ego krajne zabavlyalo, chto ona ne dogadyvalas' vovse, s kem imeet delo, i derzhala sebya s nim na ravnyh. Izbegaya govorit' o sebe, on uznal vsyu neslozhnuyu biografiyu neznakomki. Okazalos', chto ona doch' byvshego uchitelya nemeckogo yazyka, ostavivshego svoi zanyatiya vsledstvie polnoj gluhoty, chto ona daet uroki muzyki, chto mat' ee zanimaetsya hozyajstvom, i pochti vse delaet sama, tak kak oni mogut derzhat' tol'ko odnu prislugu. Nakonec, on uznal, chto zhivut oni na Gorohovoj, v dome byvshego proviantmejstera, i zanimayut nebol'shuyu kvartirku v chetyre komnaty. Ot otkrovennyh razgovorov o zhit'e-byt'e sobesedniki pereshli k bolee intimnym temam, i on ostorozhno navel rech' na zhelanie svoe blizhe poznakomit'sya s molodoj uchitel'nicej. Otkaza ne posledovalo. Devushka legko soglasilas', chtoby novyj znakomyj posetil ee i poznakomilsya s ee otcom i mater'yu, kotorye, po ego slovam, budut ochen' pol'shcheny etim znakomstvom. Naznachen byl den' i chas pervogo vizita, i v etot den' po okonchanii obeda on ob®yavil doma, chto pojdet projtis' po ulice... I vot, podnyav vorotnik shineli, toroplivo shagal on po temnym uzhe ulicam, s legkim neterpeniem ozhidaya blizkogo svidaniya. Na uglu Gorohovoj on, kak byvalyj lovelas, oglyanulsya s ostorozhnost'yu vo vse storony i napravilsya k ukazannomu emu domu. U vorot on osvedomilsya u dvornika, tuda li popal, i, projdya dvor, stal podnimat'sya po dovol'no uzkoj derevyannoj lestnice. Protiv vsyakogo ozhidaniya, lestnica okazalas' osveshchennoj. Pravda, vse osveshchenie ogranichivalos' tusklym fonarem so vstavlennym v nego oplyvshim ogarkom, no dlya Gorohovoj ulicy togo vremeni i eto bylo roskosh'yu. Ostorozhno podnimayas' po gryaznym i skol'zkim stupenyam, on eshche izdali uslyshal zvuki fortep'yan i oshchutil kakoj-to strannyj zapah - smes' podgorelogo masla i deshevogo odekolona. V dovershenie ko vsem strannostyam pered nuzhnoj emu dver'yu gorel takoj zhe fonar'. Udivlenie ego vse vozrastalo. No chto zhe delat'? Ne uhodit' zhe obratno, kak samomu prostomu iz smertnyh... On opustil vorotnik shineli i smelo dernul za zheleznuyu ruchku zvonka, boltavshuyusya poverh sovershenno obodrannoj kleenki. Dver' raspahnulas', stremitel'noe oblako durmana nahlynulo na nego, i on uvidel medno-krasnuyu rozhu sluzhanki. - Kogo vam? - neprivetlivo sprosila ona. On nazval familiyu hozyaina. - Doma netu! Vdrugoryad' prihodite... - I ona popytalas' zahlopnut' dver', no on pomeshal ej. - A baryshnya?.. - Skazano vam, nikogo... |kie neotvyaznye, prosti gospodi! - No kak zhe?.. Mne skazali... menya zhdut... Na nej byl sitcevyj sarafan i sal'nyj podotknutyj fartuk. Von' ot luka stanovilas' nevynosimoj. - ZHdut, da ne vas! - kriknula ona. - Nynche nam ne do prostyh gostej... - Tak, stalo byt', gospoda doma? - sprosil on, ozadachennyj. - Doma, doma, - skazala ona strashnym shepotom, - tol'ko puskat' nikogo ne prikazano... Samogo ampiratora zhdut v gosti!.. - Kogo? - Ampiratora... - Tak chto vy po svoemu oficerskomu-to chinu stupajte podobru-pozdorovu, pokuda vas chest'yu prosyat... Ponyali? - Ponyal, - skazal on poslushno, - tol'ko ty mne skazhi, radi boga, kto eto vam skazal, chto sam imperator dolzhen pozhalovat'? - Baryshnya nasha skazala... U nas kak est' vse prigotovleno: i zakuska, i uzhin... i fruhty kupleny! - I vsem etim tvoya baryshnya rasporyadilas'? - A kak zha... Sami-s... - Nu, tak skazhi svoej baryshne, chto ona dura! - progovoril on v serdcah i, podnyav vorotnik, zatoropilsya proch'. Kuharka vykrikivala vsled kakie-to nepristojnosti, fortep'yana zvuchali nasmeshlivo, a on uzhe vyskakival so dvora... - I vy ee ne prouchili? - smeyas', porazilsya Kostya. - Gospodi, - skazal otec, dovol'nyj proizvedennym effektom, - prostaya gryaznaya baba... Da v etom zhe i vsya pikantnost'. - O, pozhalujsta, - poprosila tetya Sanni, - rasskazhite chto-nibud' eshche o svoih uhazhivaniyah. - Sanni, - skazala shokirovannaya Aleksandra Fedorovna, - ne hotite li eshche chayu? Ded posmotrel na chasy. Bol'shaya strelka priblizhalas' k shesti. Skoro-skoro poyavitsya vzbalmoshnaya madam Kuku, chtoby prohripet' svoe poslednee "prosti". - O, pozhalujsta, - povtorila Sanni, no tut zhe smolkla, ibo lico svekra uzhe ne vyrazhalo zhelaniya poteshat' ih istoriyami iz sobstvennoj zhizni. Ono stalo strozhe, i edva zametnaya skladka na lbu potemnela i slovno uglubilas'. Glaza glyadeli mimo nih, kuda-to tuda, za okna, za kotorymi yanvarskaya metel' vydelyvala chert znaet chto. On byl uzhe ne s nimi, i potomu vse, dazhe vnuki, zametno napryaglis', zamolchali, budto prigotovilis' navsegda rasproshchat'sya s etoj uyutnoj i privychnoj gostinoj. - Ty ne zabyl, chto ya budu zhdat' tebya rovno v polovine sed'mogo? - sprosil otec u starshego syna, i Sasha-bol'shoj pochtitel'no sklonil golovu. Zatem pod prichitaniya oblezloj madam Kuku on vnov' prilozhilsya k ruke zheny, korotko kivnul vsem ostal'nym i pervym pokinul gostinuyu. On shel po koridoru, vysoko podnyav golovu, pravaya ruka za bortom syurtuka, levaya za spinoj, ves' - dolg i velichie, i roslye gvardejcy s goryashchimi vzorami zamirali na svoih postah. 24 Inogda bolezn' vovse pokidala Aleksandrinu, i togda staryj nemoshchnyj hishchnik s pozheltevshimi zubami, zabytyj Myatlevym, no eshche zhivoj, nachinal istorgat' takie voshititel'nye yunye melodii pod ee malen'kimi pal'cami, tak myagko sodrogalsya pri kazhdom ee prikosnovenii, tak sladko postanyval ot pereizbytka udovol'stviya i negi, chto vse, do kogo doletali eti zvuki, totchas nachinali oshchushchat' sebya i sil'nee, i bogache, i schastlivee. Togda voznikali vsyakie sakramental'nye mysli o vechnosti i bessmertii, i o blagopriyatnom raspolozhenii svetil, i o spravedlivoj cene za zhizn', i o blagopoluchnom zavershenii stradanij. V takie dni Myatleva ostavlyali durnye predchuvstviya, Afanasij naryazhalsya v svoj durackij cilindr i ceremenno rasklanivalsya so vsemi na kazhdom shagu, buduchi uveren, chto dostavlyaet etim ogromnoe udovol'stvie prisutstvuyushchim, i eshche bezumnee ustremlyalsya za uvertlivoj teplen'koj Aglaej, sohranyaya pri etom kamennoe spokojstvie na kruglom lice. Frejlina Elizaveta Vasil'evna, rastochaya nadumannye laski, govorila bratu s nadezhdoj: "Vy ustali, moj milyj brat, vy ustali... Tol'ko podumat', kakoe bremya vy vzvalili sebe na plechi!.. Kakuyu bol' vy dolzhny ispytyvat', sgoraya v etih velikodushnyh zabotah!" I doktor SHvanebah, sidya naprotiv Aleksandriny, ne spuskal svoih golubyh saksonskih glaz s ee vdohnovennogo, prekrasnogo lica, s professional'noj zorkost'yu izuchaya i zapominaya ee cherty i vzdragivaya pri kazhdoj ee ulybke, otpushchennoj emu. No kratkovremennaya fantasticheskaya eta pora smenyalas' novymi pristupami, i boleznennyj zhar usilivalsya. Aleksandrinu bil oznob, ee huden'koe telo tonulo v odeyalah i grelkah, i knyazhna govorila bratu, pozhimaya plechami: "Otchego by vam ne otpravit'sya s Alexandrine v Karlsbad? Nu chto zhe teper' delat', esli eto budet ne tak vosprinyato? Teper', kogda na vas mahnuli rukoj... Teper', kogda vy uzhe pogryazli vo vsem etom..." I Aleksandrina iz svoih podushek, grelok i odeyal, ne svodya s frejliny glaz, bormotala skvoz' kashel' chto-to nasmeshlivoe o degte i o nasilii... Myatlev pogruzhalsya v strah i neopredelennost', vyslushivaya nastavleniya sestry i nablyudaya, kak doktor SHvanebah, rasprostranyaya parfyumernye zapahi, sklonyaetsya nad Aleksandrinoj, prizhimaetsya shchekoj k ee grudi, razduvaya krupnye nozdri i zamiraya. I togda zhe, osobenno po nocham, pered tosklivym vzorom bol'noj proplyvali videniya proshlyh let, i belyj raspoyasavshijsya prizrak snoval po komnate s naglost'yu letuchej myshi, i gornichnye s sinyakami u glaz ot bessonnyh nochej otgonyali ego proch' i vzbivali podushki, i nosilis' po domu, s lovkost'yu uskol'zaya ot cepkih lap nevozmutimogo kamerdinera. I snova priezzhal doktor SHvanebah, vsegda svezhij i napryazhennyj, i vnov' pripadal k ee grudi, i opytnaya ego ladon' medlenno skol'zila po ee vlazhnomu licu ot lba i do podborodka. Tak bylo i v etu noch', kak vdrug ona ottolknula doktora i sela v posteli, svesiv bosye nogi. "Da chto vy v menya vcepilis', gospodibozhemoj!.. - i zarydala, i ee tugoj huden'kij kulachok udaril po kolenu. - Ne hvatajte menya za ruku!.. Vy ne smeete... ne smeete!.. YA ne pozvolyu!.. - i zarydala sil'nee. - Vy ne smeete... ne smeete. I vy... I ty! - kriknula ona Myatlevu. - Kakie strannye, gospodibozhemoj... oni dazhe ne sprashivayut menya... Ne smeete!.. Oni dazhe ne sprashivayut menya, gospodibozhemoj!.. Da, ya blagodarna vam, blagodarna! YA blagodaryu vas, slyshite?.. Blagodarna... YA zadyhayus' ot blagodarnosti... preispolnena, gospodibozhemoj... - rydaniya dushili ee. - ...podkaraulivat', hvatat' za ruku!.. Da oni eshche i do degtya dodumayutsya... |to im nichego ne stoit... Da kak vy smeete!.. Da otkuda u vas eto pravo... blagodetel'stvovat'... i dazhe ne sprashivat', gospodibozhemoj... moj... moj... moj..." "Da v chem zhe moya vina? - podumal Myatlev s toskoj. - Bednaya moya Aleksandrina". I smotrel, kak doktor SHvanebah, podobnyj dobromu skazochnomu psu, pripadaet k nej, izbegaya ee kulachka, kak prizhimaetsya gubami k ee uhu, toroplivo nasheptyvaya ej chto-to, kak, razduvaya nozdri, tychetsya mordoj v ee plechi, sheyu, grud' i usyplyaet, obnadezhivaet, goluboglazyj saksonec, vral', toropyga... Potom ona usnula. K utru zhar spal. Ona vinovato ulybnulas' Myatlevu, i pocelovala ego sherohovatymi gubami, i pomahala emu huden'koj ruchkoj, tak kak emu pora bylo otpravlyat'sya. On byl priglashen k byvshemu svoemu polkovomu komandiru po sluchayu imenin ego docheri i popal v okruzhenie odnopolchan, o kotoryh uzhe pochti perestal vspominat'. Pozvanivayushchie, posverkivayushchie, blagovospitannye, porodistye, slovoohotlivye, oni vstretili Myatleva s iskrennej radost'yu i ob®yatiyami, i razgovory potekli rekoj. Odnako ih golosa pogromyhivali gde-to tam, v otdalenii, i bespoleznye voprosy povisali v vozduhe nedvizhimy, teryaya smysl. Vskore im, vidimo, nadoela ego potustoronnost' i vinovataya ulybka na nepodvizhnom vytyanutom lice, i ego gluhoj, ne prazdnichnyj, hot' i izyskannyj anglijskij syurtuk, i tut oni, slovno prozrev, vspomnili, chto on otrezannyj lomot', da eshche okruzhennyj nehitroj tajnoj, shitoj belymi nitkami, predmet neudovol'stviya i peresudov, tot samyj, ot kotorogo sbezhala Aneta Frederiks (mnogoznachitel'noe peremigivanie: po kakoj prichine zhenshchina ubegaet ot muzhchiny?), a on v pripadke otchayaniya pokoril serdce nekoej tra... ta... ta... kotoraya emu teper' tru... tu... tu... otchego on (sokrushennye vzdohi i pokachivanie golovami)... I tajna ego uzhe ne byla im interesna, poskol'ku ee dostoinstva byli nichtozhny ryadom s ih tajnami i ih razvlecheniyami. Emu ostavalos' tol'ko pit' s nimi da podmigivat', starayas', chtoby oni skoree o nem pozabyli. A kogda oni snova oborotilis' drug k drugu, kak zhivye k zhivym, on nezametno ischez. On medlenno vozvrashchalsya domoj v otkrytoj udobnoj svoej kolyaske. Po-letnemu vymershij Peterburg kazalsya zaholustnym. Navernoe, pod vozdejstviem vypitogo Myatlevu zahotelos' zimy, para, lyudskih tolp, ineya... Gde ty, zimnyaya vechernyaya sineva, probivaemaya zolotymi nevernymi pyatnami fonarej? Blednaya dushnaya pyl' zavivalas' zmejkami pod kolesami ekipazha i osedala na lice i plechah. Ni odnogo znakomogo... Ni zvuka znakomogo golosa. Ni slova uchastiya... Odnako i etot Peterburg eshche ne umer. Ego sonnoe uvyadayushchee telo eshche, okazyvaetsya, dyshalo i vzdragivalo, stoilo tol'ko poluchshe priglyadet'sya, i trezvyj fon Myufling v golubom mundire stoyal, navalyas' na parapet, uznal Myatleva i nizko poklonilsya. I u vhoda v traktir Saveliya Egorova stoyal sam hozyain so vsej svoej sem'ej, neodobritel'no provozhaya vzglyadom kolyasku knyazya. I gospodin Katakazi v civil'nom kostyume progulivalsya u knizhnoj lavki, delaya vid, chto s Myatlevym neznakom. I eshche odin gospodin v golubom syurtuke i polosatyh pantalonah, s naglymi ryzhimi usikami, proshel, nezametno poklonivshis' Katakazi (ah, uzh eto pristrastie k golubomu!), i drugoj v golubom zhe soshel na mostovuyu, ishcha izvozchika... No eto byl opyat' fon Myufling! Kak emu udalos' operedit' Myatleva i ochutit'sya na Anglijskoj naberezhnoj? Za spinoj poslyshalis' chastye shagi begushchego cheloveka. Myatlev obernulsya i uvidel, chto Katakazi presleduet ego, utiraya pot i ezheminutno spotykayas' o bulyzhniki. Kolyaska poneslas' bystree, Katakazi stal otstavat'. Myatlev pokazal emu yazyk i otvernulsya, no podumal, chto postupil gadko. Loshad' poshla galopom. "Ne nado!" - kriknul Myatlev, hvatayas' za serdce, no kucher, kak ni staralsya, nichego ne mog podelat'. Peterburg davno ostalsya pozadi, solnce selo, a sumasshedshaya loshad', razbryzgivaya kloch'ya peny, letela i letela i tashchila za soboj neprochnyj, legkomyslennyj ekipazh. Delo prinimalo durnoj oborot. Myatlev reshil bylo vybrosit'sya na hodu, no tut, otkuda ni voz'mis', poyavilsya fon Myufling i odnoj rukoj ostanovil loshad'. Nastupila tishina. "ZHeleznaya ruka, - pohvastalsya zhandarm, - skazhite spasibo, - i potrepal loshad' po morde. - A tebe ne stydno, bednyazhka!" - "Blagodaryu vas, - skazal Myatlev, - vechno vy menya vyruchaete... Hotelos' by uznat', gde my?" Fon Myufling vzobralsya na kozly i ottuda, ernichaya, skazal golosom kuchera: "Domoj priehali-s..." Myatlev otkryl glaza. Dejstvitel'no, kolyaska stoyala u doma. Afanasij s perekoshennym licom bezhal navstrechu. Durackij sharf spolzal s ego shei. Ruki vydelyvali chert znaet chto. Knyaz' zamer. - CHto sluchilos'?! - kriknul on tonen'kim golosom. - Vashe siyatel'stvo, vashe siyatel'stvo, - zahlebyvayas' i tryasyas', proplakal kamerdiner, - madmazel' Aleksandrina, esli pozvolite... vashe siyatel'stvo... - Doktora! - prikazal Myatlev i pobezhal k Aleksandrine. Tonkij tosklivyj voj obrushilsya na nego, okruzhil, zapolnil ushi, to pribyval, to ubavlyalsya, svisal s potolkov, ishodil ot sten, podnimalsya s pola, podobnyj tumanu, klubilsya, dohodil do vizga, zatuhal, edva donosilsya, vnov' usilivalsya, gremel, razryval grud', zhalovalsya, proklinal, molil. Dve gornichnye, Stesha i Aglaya, semenili vsled za Myatlevym, ne utiraya slez. Dver' v komnatu byla raspahnuta, odeyalo na posteli bylo otkinuto, postel' byla pusta. - Molchat'! - zaoral Myatlev, i voj prekratilsya. Molchat'... Gde Aleksandrina?.. Perestan'te vshlipyvat'... Gde Aleksandrina?.. On kinulsya v biblioteku, gornichnye, lakej i Afanasij posledovali za nim. Biblioteka byla pusta. Tihie vshlipyvaniya snova nachinali perehodit' v voj. - Molchat'! - Vashe siyatel'stvo, - vydavil Afanasij, - nado by, esli pozvolite, na rechku bezhat'... Nado by, vashe siyatel'stvo... Na rechku... Na Nevku... nado by, vashe siyatel'stvo... Na Nevku... - i tak on povtoryal, poka vse oni, predvoditel'stvuemye bezumnym knyazem, peresekali park po pryamoj linii, vytaptyvaya travu, sminaya kusty roz, tarashcha glaza, s blednymi licami, ishlestannye vetkami, oputannye pautinoj, zadyhayushchiesya. - Na Nevku, esli pozvolite... na rechku, vashe siyatel'stvo... oni, kak uhodili, tak i skazali... Im bol'she nekuda, esli pozvolite, oni skazali, vashe siyatel'stvo... na Nevku... na Nevku... na Nevku... "Ne mozhet byt', - podumal Myatlev, - etogo ne mozhet byt'! |to bylo by nespravedlivo..." Na beregy reki uzhe sobralas' tolpa, okruzhiv nepodvizhno lezhashchee zhenskoe telo. Obe gornichnye razom zaprichitali, no Myatlev prikriknul na nih. "Gospodibozhemoj, - podumal knyaz' s uzhasom, - gospodibozhemoj!" Vdrug Afanasij kosnulsya ego ruki. - Vashe siyatel'stvo, da eto zh chuzhaya! Myatlev vglyadelsya i ne poveril: pered nim, raskinuv po trave bessil'nye ruki, lezhala utoplennica v mokrom krest'yanskom plat'e, s licom skulastym i spokojnym, budto spala. CHuzhaya, chuzhaya, sovsem chuzhaya, ne vedomaya nikomu iz sobravshihsya i nikomu iz zhivushchih poblizosti, i vdali, i v drugih gorodah, i v drugom mire, pogruzivshaya svoe nenuzhnoe chuzhoe telo v mutnye bystrye vody po ch'emu-to tam veleniyu ili prihoti, chtoby lezhat' potom na pribrezhnoj trave so spokojnym licom sredi zhivyh, ne chuvstvuyushchih sebya chuzhimi. "Ne mozhet byt', - oblegchenno podumal Myatlev, vozvrashchayas' cherez park, - ne mozhet byt'... |to bylo by nespravedlivo". - Vashe siyatel'stvo, - progovoril Afanasij, prodolzhaya vshlipyvat', - tak ved' madmazel' Aleksandrina ushli, ushli, sovsem ushli, iz domu ushli... Oni bystro tak po lestnice pobezhali... i pobezhali, pobezhali... Vashe siyatel'stvo, oni cherez park pobezhali... vot po etomu samomu puti, esli pozvolite... - Da chto ty melesh'! - obozlilsya knyaz', no pribavil shagu. - Oni vse pro sebya govorili, kuda im idti... Nu kuda im idti?.. I pobezhali cherez park... A tam reka, vashe siyatel'stvo. Myatlev zatoropilsya sil'nej. Afanasij semenil ryadom, zaglyadyvaya emu v lico. Zavidev dom, oni snova pobezhali, i lestnica zatarahtela, zashlepala pod ih nogami. Malen'kij ih otryad vorvalsya na tretij etazh, no Aleksandriny ne bylo. - Mozhet, ona v gorod poehala, chert? - sprosil Myatlev bez nadezhdy. - Da net zhe, vashe siyatel'stvo, oni pryamo cherez park pobezhali... a tam rechka... Oni plakali ochen', zhalovalis', esli pozvolite, a posle pobezhali... - Da ty zhe videl, bolvan, kogo iz reki dostali! - Videl, videl, vashe siyatel'stvo... chuzhuyu damu, iz prostyh, esli pozvolite... No madmazel' Aleksandrina tozhe k rechke pobezhala... Pryamo cherez park... Nikto ne zametil, kak voshel doktor SHvanebah, no nasmeshlivyj duh tualetnoj vody vydal ego prisutstvie, i Myatlev velel Afanasiyu vnov' povtorit' svoj gorestnyj rasskaz. Doktor slushal ves'ma sosredotochenno, slegka skloniv golovu i poluprikryv svoi golubye saksonskie glaza. - A chto, - sprosil on, ne teryaya muzhestva, - ty chto, videl, kak ona dobezhala do reki? Do samoj reki?.. Ili ty videl, kak ona pobezhala cherez park?.. |to ved' raznye veshchi, - ulybnulsya on sderzhanno. - Gospodin SHvanebah, - vzvolnovanno proiznes Myatlev, - vremya ne zhdet. My teryaem dragocennye minuty. Gornichnye nachali vshlipyvat' snova. - Esli ona prosto shla cherez park, - samouverenno prodolzhal doktor, - to eto eshche ne daet nam osnovanij podozrevat' ee v tragicheskih namereniyah, - pri etom on vnimatel'no vglyadyvalsya v okno, slovno tam vot-vot dolzhna byla pokazat'sya Aleksandrina, - esli dazhe, predpolozhim, ty (on skazal eto Afanasiyu) videl, chto ona byla na beregu, to eto tozhe eshche nichego ne znachit, ibo, ustav ot bolezni, mogla zahotet' prosto progulyat'sya. YA polagayu... - A slezy? A ee slova?.. A begstvo?.. - mrachno sprosil Myatlev. Doktor pozhal plechami. - Oni sovsem ushli, vashe siyatel'stvo, - zatoropilsya Afanasij, - plakali i tak i skazali, esli pozvolite, chto im bol'she nekuda... na Nevku toropilis'... YA govoril, esli pozvolite, kuda zhe vy? Zachem takoe, madmazel'? A oni: da ostav' menya, gospodibozhemoj!.. - Vot vidite! - zakrichal Myatlev. - I ty, bolvan, ne mog shvatit' ee za ruku, uderzhat'?! Vot vidite, gospodin SHvanebah, kak eto bylo? Teper'-to vy vidite? I vot uzhe s doktorom oni snova ustremilis' k reke po goryachim sledam, prolozhennym bednoj molodoj stradalicej, no bereg byl tih, reka mutna i pustynna, i ih nelepye figury kazalis' dikimi izvayaniyami sredi rannih sumerek... Zatem, prodolzhaya umopomrachitel'nuyu bor'bu s temnymi silami prirody, Myatlev i doktor SHvanebah uselis' v kolyasku i, otvorotivshis' drug ot druga, nosilis' po gorodu, po vsem policejskim chastyam, pokuda nakonec sud'ba ne szhalilas' nad nimi. (No kakaya eto byla opyat' zhestokaya zhalost'!) Vdrug vyyasnilos', chto v anatomicheskij teatr Mariinskogo gospitalya neskol'ko chasov nazad svezli moloduyu utoplennicu, telo kotoroj bylo izvlecheno, "da, da, iz Nevki... Molodaya osoba blagorodnogo vida... da, da, dlinnye svetlye volosy... da, strojna i ves'ma...". Uzhe okonchatel'no rasshatannaya i propylennaya kolyaska poletela k Mariinskomu gospitalyu, gde pozhiloj operator povel oboih muzhchin k ledniku. Trudno opisat' sostoyanie, v kakom knyaz' Myatlev perestupil porog etogo mrachnogo logova. On voshel, sdelal shag i ostanovilsya v polnoj prostracii. On pytalsya razglyadet', chto lezhit na derevyannom topchane v uglu pomeshchen