no krendel', izognuvshijsya v kresle, ili pokachivayushchijsya v sedle, pohozhij na starogo orla anglijskoj vypravki, ili vozvyshayushchijsya za oval'nym stolom v stolovoj, razglyadyvayushchij nas s rasseyannym udivleniem, ili voznikayushchij iz mraka v zheltom krugu svechi, luny, kitajskogo fonarika, treplyushchij po golovke i ischezayushchij za tyazheloj dver'yu; v detskoj - nastoyashchij polkovoj baraban s palochkami i nekto bezymyannyj mordastyj v beloj rubahe, gotovyj v lyubuyu minutu vstat' na chetveren'ki i so mnoyu na spine skakat' do iznemozheniya... "A ya vam dostalas' bespridannicej", - skazala L. neizvestno pochemu. Ili vo vremya kratkoj ostanovki na opushke redkogo lesa vdrug poklonilas' do zemli i skazala: "Boga radi, prostite menya, milostivyj gosudar', chto ya pozvolyayu sebe inogda vykrikivat' gromkie slova o svoej lyubvi k vam. YA znayu, kak vas korobit vsyacheskaya vysokoparnost', kak ona vam chuzhda. Kakoj, navernoe, smeshnoj i zhalkoj boltun'ej kazhus' ya vam v etu minutu, ibo vidno, kak vy ne mozhete skryt' brezglivogo vyrazheniya". I ona zasmeyalas', no posle dolgo otmalchivalas' i ne kazala glaz". "8 iyunya... ...Lesa poredeli. Oni kudryavy, prozrachny, bedny, neveliki. Uvaly, step', dikaya tropa vmesto trakta. S yuga duet dushnovatyj veter, vse pokryto glubokoj pyl'yu, kak, vprochem, i my sami, i poetomu ostanovilis' na pochtovoj stancii, ryadom s kotoroj bol'shoj vethij i mrachnyj postoyalyj dvor. L. nemnogo bledna ot ustalosti, bednaya devochka, no podtrunivaet nado mnoj, bodritsya. Na nashe schast'e nashlas' otdel'naya komnata v odno okno, v kotoroe lezut gigantskie lopuhi, v nej - stol i vysochennaya krovat' s naborom podushek v raznocvetnyh navolochkah. Vse na udivlenie vpolne prilichnoe po sravneniyu s severnymi nochlegami. "Vam pridetsya menya tuda ukladyvat', - skazala L., - ya sama na etu krovat' ne vzberus'". YA poobeshchal prodelat' vse eto v luchshem vide: "Ne izvol'te bespokoit'sya, sudarynya, ulozhim-s, budete dovol'ny..." YA velel istopit' banyu i podat' obed v komnatu. Tem vremenem L. prinyalas' hozyajnichat' v nashem edinstvennom sakvoyazhe, chtoby prigotovit' chistoe bel'e, a ya nablyudal, kak staratel'no ona koposhitsya. Vidno, chto eto dostavlyaet ej udovol'stvie. Odnako, nesmotrya na stechenie udach, mysli o budushchem ne perestayut menya trevozhit'. Vidimo, vozrast uzhe takov, chto nevozmozhno v prostote dushevnoj naslazhdat'sya segodnyashnim dnem, kak eto udavalos' let desyat' - pyatnadcat' nazad. So dna sakvoyazha L. neozhidanno izvlekla moj novehon'kij shestizaryadnyj lefoshe, o kotorom ya uzhe uspel pozabyt'. Ona protyanula ego mne i, vidya nedoumenie na moem lice, ochen' reshitel'no kivnula na okno. YA zasmeyalsya, vzyal stal'nuyu igrushku i sunul ego pod perinu v izgolov'e. "Malo li chto, - skazala ona udovletvorenno, - ya ne mogu rasschityvat' tol'ko na vashu lyubov'". Tut ya podumal, chto i v samom dele v etoj pervozdannoj glushi ni ot chego zarekat'sya nel'zya, a chto kasaetsya moej lyubvi, to razbojnika eyu ne zapugaesh'. Hozyajka prislala tolstuyu zaspannuyu devku, chtoby soprovozhdat' L. v banyu, i gospodin van SHonhoven, nahodyas' v otlichnom raspolozhenii duha, dolgo i ceremonno so mnoyu proshchalsya, puncoveya i puskaya slezu, potomu chto, kak on vyrazilsya: "Nikto ne mozhet znat', chto zhdet nas vperedi. Obnimite menya pokrepche, kak budto navsegda... Nichego napered neizvestno..." * oficial'no pistolet lefoshe sozdan v 1853 godu, no odin iz pervyh obrazcov ego byl podaren knyazyu Myatlevu samim izobretatelem eshche v 1849 m. - B. O. 66 Edva Laviniya udalilas', kak za oknom poslyshalis' kriki, ponukaniya, postukivanie koles, i Myatlev vyshel vo dvor, chtoby poglyadet' na ocherednyh puteshestvennikov. Pred kryl'com stoyala pokrytaya pyl'yu dvuhmestnaya kareta. Sluga ispolinskogo rosta vmeste s yamshchikom vypryagal potnyh loshadej. Tem vremenem iz konyushni vyvodili svezhih. Proezzhij, po vsem priznakam, byl licom znachitel'nym, ibo smotritel' suetlivo nosilsya po krugu, chtoby ne bylo nikakih zaderzhek i prochih nepriyatnyh neozhidannostej. Dverca karety raspahnulas', i iz nee pokazalsya snachala ostronosyj botinok, ostorozhno nashchupyvayushchij stupen'ku, zatem i vsya noga, i, nakonec, kudryavyj statnyj gospodin v prostornom dachnom pidzhake iz serogo kanifasa, v cvetastom zhilete i belyh pantalonah medlenno i akkuratno soshel na zemlyu. On byl bez shlyapy, s legkoj trost'yu v ruke, derzhalsya bez napryazheniya, val'yazhno. Ni sleda utomleniya na porodistom, slegka zagorelom ot dorozhnogo solnca lice, slovno on tol'ko chto vyshel iz sobstvennoj lipovoj roshchi, prizyvaemyj mirnym semejnym samovarom. I hotya on byl i vnezapen, i neobychen na fone etogo dikogo pejzazha - pyl'noj dorogi, prokopchennogo vremenem postoyalogo dvora, stepnogo vycvetshego neba i oblezlyh, belesyh pridorozhnyh kustov, Myatlev totchas uznal polkovnika fon Myuflinga. Oni soshlis' na seredine dvora, slovno razluchennye brat'ya, nedoumevayushchij knyaz' i ne skryvayushchij volneniya polkovnik. - |to vy? - skazal Myatlev. - Kto by mog podumat'! - Dejstvitel'no, - nervno hihiknul fon Myufling, - posle nashej poslednej vstrechi v Anichkovom... - V bufetnoj, - napomnil Myatlev. - Vot imenno, v bufetnoj, a teper' v etoj pustyne! Mistika... Esli by vy ne shagnuli navstrechu, ya by i ne zametil vas. - I fon Myufling s gordoj radost'yu pervootkryvatelya oglyadel knyazya. - Vy tozhe v odinochestve?.. - Da, - skazal Myatlev, napryagayas' neizvestno pochemu. - To est' net, ya s damoj... (Fon Myufling ponimayushche kivnul.) My vdvoem, tut u nas ostanovka. - Ponimayu, - skazal fon Myufling sosredotochenno, dumaya o drugom. - Tak, znachit, eto vas ya videl v Moskve na Tverskoj? - vspomnil Myatlev. - Mistika... Vprochem, pochemu by i net? Da razve eto imeet kakoe-nibud' znachenie?.. Knyaz', - vdrug rezko i trebovatel'no, slovno voznamerivshis' soobshchit' nechto chrezvychajnoe, skazal polkovnik, i ves' podalsya vpered, i oglyadelsya, odnako tut zhe rasslabilsya i pereshel na druzheskij shepot: - Kogda ya ulanstvoval, u menya byl pohozhij sluchaj, no my s moej damoj ehali v Varshavu, a tak vse to zhe samoe... - I zasmeyalsya s natugoj. - Nadeyus', vy ne sobiraetes' zhit' zdes' vechno? Lichno ya toroplyus' na vody, no mne ne povezlo, i ya vynuzhden puteshestvovat' v odinochestve... Oni stoyali ryadom na samom solncepeke. Veter ne stihal. Na gorizonte v pyl'nom mareve tonula poloska lesa. - Vot kak, - skazal Myatlev, - a ya podumal, chto kakoj-nibud' novyj markiz Truajya vynudil vas kolesit' po etim mestam... - Kto takoj markiz Truajya? - namorshchil lob fon Myufling. Iz truby na kryshe ban'ki uzhe ne kurilsya dymok. Svezhie loshadi byli vpryazheny v ekipazh. - Pustyaki, - mahnul rukoj Myatlev, teryaya interes k razgovoru. - Esli vy v Pyatigorsk, to my vstretimsya... - Vy dumaete? - zasmeyalsya polkovnik. - A razve vy... - My derzhim put' v Tiflis, no v Pyatigorske u menya est' interesy. Fon Myufling vzdohnul. - YA budu vas zhdat'... budu rad... YA vas vstrechu... Ved' my s vami tak davno... - I on zatoropilsya k ekipazhu, kak-to stranno pyatyas' i vzmahivaya trost'yu, i druzheski kivaya Myatlevu. Zatem iz karety zamahal rukoj i kriknul: - Tak ya budu zhdat'! Uzh vy ne peredumajte! Loshadi druzhno udarili ob zemlyu kopytami, suhaya pyl' vzletela, ekipazh pokatil, perevalivayas' s boku na bok. Myatlev vse stoyal posredi dvora, provozhaya vzglyadom udalyayushchuyusya karetu, pokuda ona ne dostigla nevysokogo bugra, vpolzla na nego i vdrug ostanovilas'. Bylo horosho vidno, kak iz nee vylez fon Myufling i zatrusil k postoyalomu dvoru. "Odnako, - podumal Myatlev s legkim razdrazheniem, - eto uzh slishkom!" Iz ban'ki pokazalas' Laviniya, soprovozhdaemaya mokrovolosoj devkoj. Fon Myufling priblizhalsya. Myatlev, ne skryvaya dosady, shagnul k nemu navstrechu. Laviniya ostanovilas' nepodaleku. Ee volosy byli sobrany zhgutom, shcheki raskrasnelis', glaza byli gromadny. - Sergej Vasil'evich, - kriknula ona, - kakaya radost': ya snova vizhu vas!.. Fon Myufling priblizilsya. On byl sosredotochen i napryazhen. Kazalos', chto sejchas on proizneset nechto chrezvychajnoe, no on skazal, tyazhelo dysha, s vinovatoj ulybkoj, kak-to neuverenno: - Knyaz', tak vy tochno budete v Pyatigorske? Vy uzh ne menyajte svoego resheniya. YA budu zhdat'... Vidimo, eto i est' vasha dama?.. (O! Temno-rusye volosy sobrany na zatylke, bol'shie glaza, rezkie brovi, zametnye skuly. Kak stranno: s odnoj storony, kak budto dama i dama, a s drugoj - prosto krasavica...) Tak ya budu zhdat'... Vy uzh potoropites', Sergej Vasil'evich, golubchik, - i tut zhe rezko otvernulsya i reshitel'no zashagal k karete. "Nu vot, - s oblegcheniem podumal Myatlev, - my snova vdvoem". On poshel k Lavinii, kotoraya uzhe vshodila na kryl'co. - A mozhet byt', nam ostat'sya zdes' navsegda? - sprosila ona. O Laviniya, bannyj par tvorit chudesa! Ego vozdejstvie veliko: sosudy rasshiryayutsya, krov' bezhit no nim bezzabotnej, stalo byt', i vse organy dyshat vol'nee, i nadezhdy kazhutsya goryachee, i neudachi predstavlyayutsya pustyachnymi. Kogda oblaka para udaryayut v lico, kotoroe pered tem bylo blednym i ispugannym, vse nachinaet kazat'sya inym, i lico rascvetaet, i glaza omyvayutsya slezami, i ochishchennye dyhatel'nye puti istorgayut schastlivye slova, frazy, motivy, arii... A vy govorite, chto budto by net nadezhd. Da gospod' s vami! - Vy izmenilis' za vremya moego otsutstviya, - skazala ona. - Kto etot chelovek? CHto on vam govoril?.. - Vidite li... - nachal bylo Myatlev, no ona, smeyas', prilozhila svoyu ladon' k ego gubam i povela ego v dom, rasprostranyaya aromat lavandy. Odnako ne uspeli oni zahlopnut' za soboj shchelyastuyu, raspolzayushchuyusya dver', kak vnov' poslyshalis' harakternye zvuki priblizhayushchegosya ekipazha. Myatlev vyglyanul i obomlel. Kareta fon Myuflinga v容zzhala vo dvor. Dverca byla raspahnuta, i edva ekipazh ostanovilsya, kak polkovnik stremitel'no soskochil na zemlyu i poshel na knyazya. On shel, tyazhelo stupaya, nabychivshis', ne podnimaya glaz. Laviniya chmoknula knyazya v zatylok i yurknula v komnatu. Fon Myufling ostanovilsya pered kryl'com. On trudno dyshal. CHto-to klokotalo v ego grudi. - Knyaz', - medlenno i torzhestvenno progovoril on, - vidite li, knyaz'... - Ego trost' nachertila v pyli treugol'nik. - YA sovsem zapamyatoval, milostivyj gosudar'... v dorozhnoj speshke... - Tut on raskashlyalsya, vzdohnul i protyanul Myatlevu ispisannyj klochok bumagi: - Moj pyatigorskij adres... ochen' menya obyazhete... Tak i ne vzglyanuv na knyazya, fon Myufling poklonilsya i brosilsya v karetu. Kucher svistnul. Gigantskij lakej pokachnulsya na zapyatkah, i vse ischezlo v oblakah pyli. Pozdnim vecherom, skoree dazhe noch'yu, kogda, voznesennye pod chernyj potolok, prizhatye k nemu neimovernym shchedrym naborom staryh zhestkih perin i sennikov, oni prislushivalis', zasypaya, k strekotaniyu stepi, na rasstoyanii pyati chasov ezdy k yugu ot nih toroplivaya ruka fon Myuflinga vodila nervnym perom po bumage. "...Mon cher, kak trudno sosredotochit'sya! Predstav' neuyutnyj, postavlennyj eshche vo vremena potemkinskih voyazhej postoyalyj dvor, k kotoromu prileplena pochtovaya stanciya. Predstav' sebe uzhe ne po-majski vygorevshee nebo, pyl'nye vihri, slishkom rano pozheltevshuyu travu, von' iz othozhego mesta; predstav' sebe moe sostoyanie, sostoyanie neschastnogo, vynuzhdennogo zanimat'sya etoj anekdoticheskoj pogonej za chelovekom, mne, v obshchem, simpatichnym, bezzashchitnym, bespomoshchnym, edushchim nevedomo kuda, neizvestno zachem, chert znaet kak... Rossiya-to pobol'she odnogo torzhokskogo uezda, a i tam strannika najti nelegko. CHto zh govorit' ob etih-to prostorah! No samoe otvratitel'noe - mysl', chto ved' ya vse ravno ego nastignu i, sohranyaya horoshuyu minu, budu... dolzhen budu arestovyvat', konvoirovat'... A chto zhe im skazat'?! Sgoraya v nesterpimoj lihoradke, razdiraemyj somneniyami, ugryzeniyami, prochej chertovshchinoj, uteshaemyj, s odnoj storony, mysl'yu, chto, mozhet, bog dast, otpravilis' oni v Odessu, i etot zhestokij zhrebij vypadet ne mne, a Katakazi, poskakavshemu tuda (no s drugoj storony - otchego zhe eto emu takaya chest'?..). V obshchem, muchimyj vsem etim, pod容zzhayu k vysheopisannomu koshmarnomu sooruzheniyu, kotoryh uspel na veku povidat' velikoe mnozhestvo i ot odnogo vida kotoryh stradayu pushche, chem ot glubokih ran... I chto zhe vizhu ya? S kryl'ca shodit knyaz' Myatlev sobstvennoj personoj! On uznaet menya, shutit. YA vru, nesu vsyakij vzdor, na menya nahodit ocepenenie, zatmenie, vo vsyakom sluchae, ya ne mogu vydavit' iz sebya sakramental'nuyu frazu, narushayu svoj dolg i sgovarivayus' s nim... o vstreche v Pyatigorske! Pochemu tak - odnomu bogu izvestno. Skazat' po pravde, u menya bylo namerenie razom so vsem pokonchit', ob座avit' emu i s bogom - v Peterburg, no chto-to takoe proizoshlo, kakaya-to zagadka. V dovershenie ko vsemu iz gryaznoj ban'ki vyshla sama gospozha Ladimirovskaya, soprovozhdaemaya tolstomordoj sennoj devkoj, i prosledovala v ne menee gryaznuyu izbu, slovno v sobstvennyj dvorec, sooruzhennyj dlya nee tureckim sultanom. Vysoka, no ne bolee togo. Nichego takogo, chtoby shodit' s uma, hotya knyazyu, kak govoritsya, vidnee... Teper' mne pridetsya tarahtet' na vody, chtoby hot' tam-to nakonec ispolnit' svoj dolg. YA obognal ih verst na shest'desyat, pishu pis'mo i oblivayus' slezami pozora i nedoumeniya". Poruchik Katakazi, rasstavshis' s fon Myuflingom, pokatil na Odessu, ne izmenyaya svoim prirodnym naklonnostyam i po-prezhnemu zhaleya presleduemogo knyazya, vynuzhdennogo po milosti sud'by mirit'sya so stol' tyagostnym odnolyubstvom. Strogij, razmerennyj obraz zhizni, kotorogo priderzhivalsya v dal'nej doroge poruchik Katakazi, sposobstvoval sohraneniyu sil i bodrosti. Na noch' on obyazatel'no ostanavlivalsya na stancii, libo v derevne, libo v gostinice, predvaritel'no ubedivshis', chto ego beglecy tochno uzhe tut pobyvali i, utoliv zhazhdu parnym molokom, pokatili dal'she. Zatem on proyavlyal legkuyu, neprinuzhdennuyu zabotu otnositel'no sobstvennyh serdechnyh del, i damy vsyakogo sorta, vstrechavshiesya na ego puti, ostavalis' oblaskannymi im i sohranyali v svoih serdcah samye trogatel'nye vospominaniya. Dlya kazhdoj u nego byli pripaseny kakie-to osobennye slova, s pomoshch'yu kotoryh on bez vsyakogo napryazheniya vhodil v doverie i prevrashchal svidaniya v prazdnestva. CHto eto byli za slova i kak on ih proiznosil - tak navsegda i ostalos' zagadkoj, ibo uzh esli vechnaya lyubov' - slozhnejshaya iz nauk, to kakim dolzhno byt' iskusstvo kratkovremennoj strasti! Vidimo, priroda v izbytke snabdila poruchika vsem neobhodimym dlya ego serdechnyh stranstvij, prodolzhayushchihsya s yunosheskih let. Odnako k chesti poruchika sledovalo by priznat', chto povsednevnye uspehi ne kruzhili emu golovy, kak nekotorym ne v meru lyubveobil'nym molodym lyudyam, pol'zuyushchimsya vnimaniem zhenshchin i sklonnym preuvelichivat' svoi umerennye dostoinstva. Poruchik soboj ne gordilsya, ne stradal pereizbytkom samouverennosti, ne stroil dal'nih planov, ne vel spiska svoim zhertvam, ne plel hitroumnyh intrig vokrug priglyanuvshihsya emu osob i ne sopernichal s podobnymi sebe. Ego otnosheniya s zhenshchinami byli stol' zhe bezyskusstvenny, kak sobiranie gribov i yagod, lyubov' k horoshej ede, k progulkam, k myt'yu v bane, kak nasvistyvanie polyubivshejsya melodii, kak zdorovyj svoevremennyj son ili svetlaya grust' o minuvshem. I ne on, a oni sami otyskivali ego v pestroj, gustoj, suetlivoj i shumnoj tolpe svoih raschetlivyh obozhatelej, i sami, pozabyv o sobstvennyh raschetah, ustremlyalis' k nemu, v ego dobrye beshitrostnye ob座atiya, poblizhe k ego chernym barhatnym glazam, nichego ne trebuyushchim, lish' gostepriimno vstrechayushchim kazhduyu iz nih na poroge istinnogo blazhenstva. "Otrin'te svoi zaboty i raschet, otlozhite na vremya seti, prigotovlennye vami dlya vashih navostrivshihsya brat'ev, rasslab'tes'. YA nichego vam ne obeshchayu, krome kratkovremennoj lyubvi, so mnoj legko, ibo ya ne zhdu ot vas ni uteshenij, ni klyatv, ni pridanogo. Vo mne net nuzhdy somnevat'sya, i menya ne nuzhno obmanyvat'. YA ne oskorblyu nasmeshkoj, i dazhe blagodarnost' moya ne pokazhetsya vam obremenitel'noj, a chto kasaetsya ugryzenij sovesti, tak ih vy ne uznaete vovse..." I, chitaya vse eto v ego chernyh otkrytyh glazah, oni dejstvitel'no zabyvali na vremya svoi kovarnye obyazannosti, chtoby potom vnov' k nim vernut'sya s pchelinoj kropotlivost'yu. Ot prednaznachennogo svyshe tozhe nuzhno umet' otdyhat'! Instinkt samosohraneniya ob etom pechetsya, i te iz zhenshchin, kotorye vladeli etim instinktom (a ih na zemle vsegda velikoe mnozhestvo), ne razdumyvaya brosalis' pod kolesa svoej sud'by. Neskonchaemaya verenica etih schastlivic, nachinaya s kakoj-nibud' derevenskoj Mersindy ili gostinichnoj Sekletei i konchaya dobroporyadochnoj gorodskoj chinovnich'ej vdovoj ili dazhe aristokratkoj, teryalas' vo t'me vremen. Ot yunyh baryshen' do nemolodyh krasavic s mramornymi plechami - vse otklikalis' na nevidimye signaly poruchika. Byl maj - samyj garmonichnyj iz mesyacev, a eto oznachalo, chto povsyudu vokrug torzhestvuet ravnomernoe smeshenie zdravogo smysla i vrozhdennogo bezrassudstva, raskayaniya i riska. Tak, niskol'ko ne otchaivayas' po povodu zatyanuvshejsya poezdki, poruchik dostig Ekaterinoslava. On ne somnevalsya v uspehe predpriyatiya, potomu chto znal, chto biryuzovoe morskoe prostranstvo v skorom vremeni ostanovit i beglecov i ego samogo. On byl schastliv, chto kovarnyj umysel nadmennogo aristokrata ("A vas ne pugaet, poruchik, perspektiva byt' vystavlennym iz moego doma?..") tak primitiven, i hotya vospominanie o vruchennoj emu v davnie vremena svobodnoj summe v trista rublej vremya ot vremeni shevelilos' i nastorazhivalo, a pristrastie k zemnym uteham ne pokidalo ni na minutu, chuvstvo sluzhebnogo dolga uverenno preobladalo nado vsem etim. Za Ekaterinoslavom, za etim kudryavym prozrachnym gorodom, navisshim nad sinim Dneprom, i sluchilos' malen'koe proisshestvie, narushivshee dorozhnoe blagopoluchie Timofeya Katakazi. Ne uspel on ot容hat' i pyati verst ot gorodskoj zastavy, kak ego vnimanie bylo privlecheno oblachkom oranzhevoj pyli, dvizhushchimsya gde-to daleko vperedi v otkrytoj stepi. Serdce poruchika drognulo i zabilos', kak togda, na Peterburgskom shosse, u v容zda v Moskvu. Predatel'skaya slabost', kak pishut romanisty, razlilas' po ego telu. Sryvayushchimsya shepotom on velel kucheru gnat' chto est' mochi i cherez polchasa uzhe ne somnevalsya v uspehe: vperedi mayachil znakomyj ekipazh. Rasstoyanie stremitel'no sokrashchalos'. Vidimo, beglecy ne zamechali presledovatelya: oni ne toropilis'. Malo togo, ih ekipazh i vovse vdrug ostanovilsya, i iz nego vyshla uzhe horosho razlichimaya gospozha Ladimirovskaya v belom dorozhnom kostyume (primety sovpadali). Preziraya pogonyu, ona sorvala kakoj-to pridorozhnyj cvetok i po-zhenski nelovko kinula ego svoemu sputniku. Mel'knuvshaya muzhskaya ruka pojmala etot izyskannyj dar prirody. Rasstoyanie sokrashchalos'. Prenebrezhenie k opasnosti, kotoroe vykazyvali beglecy, udivlyalo i dazhe oskorblyalo poruchika, da tut eshche i sam knyaz' soskochil na zemlyu i prinyalsya kruzhit'sya vokrug svoej lyubovnicy. Lihoradochnoe voobrazhenie poruchika narisovalo takuyu kartinu: osteklenevshie glaza Myatleva, tryasushchiesya guby yunoj razvratnicy. "Ochen' sozhaleyu, vashe siyatel'stvo, no vysochajshee povelenie... dolg..." - "A chto eto za dolg, poruchik?" (Tut zhe otdat' emu sto rublej.) "Ostal'noe po vozvrashchenii, knyaz'... Sudarynya, pozhalujte v ekipazh..." Ili: "CHto eto za dolg, poruchik?.." - "Proshu v ekipazh, sudar'... U menya net vremeni dlya besedy..." Nakonec ekipazhi poravnyalis', i skachka prervalas'. Ostraya bol' pronzila poruchika: uzh ne otravlennaya li strela vpilas' emu v serdce? Gor'kij, vyazkij privkus oshibki rasteksya po nebu, nalip na zuby, skleil yazyk. S neveroyatnym trudom poruchik vydavil iz sebya frazu, starayas' vyglyadet' nevozmutimym: - Ne sluchilos' li vam, gospoda, povstrechat' na doroge moih druzej, suprugov: ona moloda, on v ochkah?... Ona moloda, horosha soboyu... ...Pered nim stoyal dorodnyj gospodin v staromodnom syurtuke i kletchatyh vzdutyh pantalonah - stepnoj pomeshchik s tupym vyrazheniem na myasistom nezdorovom lice. Devochka v belom plat'ice, poluotkryv rot, s zhadnost'yu ustavilas' na bronzovolicego chernoglazogo sedoka. - Vrode by, - skazal hozyain stepej bezrazlichno. Timofej Katakazi, neuchtivo otkinuvshis' na podushki, vyalym dvizheniem ruki tronul ekipazh. ...V centre Finlyandskogo knyazhestva, po doroge, prolozhennoj v gustom, dushnom, prosmolennom velikolepnom lesu, medlenno breli gospodin Sverbeev i plachushchij Afanasij. Kolymaga ih davno razvalilas', kak, vprochem, i bashmaki, odnako otkrovennye sledy, ostavlyaemye beglecami povsyudu, tyanulis' po vsemu puti, i eto sluzhilo ezhednevnym utesheniem. Oni dvigalis' medlenno, no nepreklonno. Vperedi byla SHveciya. 67 Vstavnaya glava Dvorcovye maskarady ustraivayutsya, kak pravilo, zimoj. Edva zasineet za oknami, a eto, naprimer, v dekabre, proishodit uzhe v pyatom chasu vechera, kak totchas zazhigayutsya svechi i na horah slyshitsya voznya, pokashlivanie, zatem - prikosnovenie smychka k strune, vskrik truby, puglivaya gamma na flejte, slovno ne muzykanty probuyut svoi instrumenty, a prizrachnyj nahal'nyj domovoj. Obychno v eto vremya v pustynnyh apartamentah dvorca eshche gulyaet prohladnyj veterok, no pechnye izrazcy nakalyayutsya vse bol'she, a tut eshche udaryaet orkestr, i mnogolikaya tolpa razlivaetsya po dvorcu, putayas' v maskaradnyh plat'yah, dogadkah, predpolozheniyah, kruzhas', hohocha, intriguya, pylaya, da tak, chto hochetsya lbom prislonit'sya k steklu, hotya by na kratkoe mgnovenie - ostynut', ostudit'sya... Gavot, mazurka, menuet... Muzyka, ot kotoroj drozhat hrustal'nye podveski na lyustrah, i kazhetsya, chto za oknami uzhe nichego ne sushchestvuet, i vse chelovechestvo sobralos' zdes' i, potnoe, raskrasnevsheesya, prazdnuet svoi uspehi, udachi, pobedy i nevedomye sovershenstva. I byt' mozhet, v etom-to i taitsya prelest' zimnih maskaradov: sineva za oknami, pervyj holodok, muzyka gromoglasnaya i otkrovennaya, spasitel'nye pechi, teplye izrazcy, shurshanie, i shoroh, i grohot, i... neprobivaemye dvorcovye steny, otdelyayushchie ot prochego mira, tak chto nikakih predstavlenij o tom, chto za nimi... Umenie videt' daleko ne vsegda prinosit schast'e. Letnij maskarad - prazdnestvo inogo roda. V bol'shom carskosel'skom dvorce raspahnuty okna, i kazhdoe podobno yarkomu fonaryu, uzhe ne schitaya drugih fonarej i fonarikov, koleblyushchih svoj svet po vsemu gromadnomu parku, po beregam prudov, v besedkah, i grotah, i v duplah vekovyh vyazov, i v nepodvizhnyh rukah mramornyh vener i apollonov, i v drozhashchih rukah likuyushchih gostej. I zdes' zvuchit orkestr, no net v muzyke besnovaniya. Priroda, to est' zemlya i nebo, vse priglushayut, gasyat, utihomirivayut... Temen', polumrak, polusvet, tajna, illyuziya... Za kazhdym drevesnym stvolom - zagadka, i esli iz mraka, iz kustov, sopya, otfyrkivayas', bormocha proklyatiya, soblaznyaya, vzyavshis' za ruki, vdrug vyvalivayutsya leshij s ved'moj, to srazu, pozhaluj, i ne voz'mesh' v tolk: ryazhenye li eto, maskaradnye li, ili natural'nye, privlechennye prazdnestvom chudovishcha. Gde-to na neveroyatnoj polyane v blednom svete zelenyh fonarej - vdrug kucher ne ot mira sego, v shlyape s per'yami, s povadkami grafa Orlova, okruzhennyj tolpoj rusalok, nimf i himer, i hochetsya kinut'sya k nemu na pomoshch', otvlech' ego, ne dat' emu pogibnut'... I serdce zamiraet. I nachinaet kazat'sya, veritsya, chto teper' uzh skol'ko ni idti - i den', i mesyac, i god, - vse tak zhe budut zvuchat' i truby, i flejty, i skripki, i postukivat' baraban, mercat' fonariki, da, skol'ko by ni idti - hot' do Voronezha, do Irkutska, do okeana, - polutemnyj park, raskrashennyj, rascvechennyj, perenasyshchennyj uyutom, lyubov'yu, obeshchaniyami, aromatom nochnyh fialok, francuzskih duhov, tiny v teplyh prudah, finskih sosen i naslazhdeniya... - Mozhet byt', - skazal Nikolaj Pavlovich, glyadya v zerkalo, - hotya mne uzhe trudno vspomnit', kak ya predstavlyal eto v molodye gody. Tak mozhno predstavlyat' tol'ko v molodye gody, kogda ty pochti nichem ne obremenen. Iz nastennogo zerkala na nego glyadeli dvoe: pervyj - on sam, iz-za ego plecha - dekorator Ivan SHumskij, ne vo frake, ne v mundire, ne v galunah, a v meshkovatom vol'nom syurtuke po poslednej mode, prilichestvuyushchej hudozhnikam i akteram. CHernye nebrezhnye lokony, svisayushchie do plech. V ih oreole - krugloe lico s dvumya podborodkami. V glazah - sosredotochennost' i dazhe vdohnoven'e, a ne podobostrastie i uzhas nichtozhnogo slugi. Nikolayu Pavlovichu eto dazhe kak budto nravilos': na SHumskom on ne ispytyval ispepelyayushchej sily svoego vzglyada. Odnazhdy poproboval, no dekorator ne pridal etomu znacheniya. Gosudar' opeshil, dazhe razgnevalsya, no tut zhe rassmeyalsya. SHumskij byl leniv i apatichen. Ego mozhno bylo zasech' nasmert', no ne peredelat'. Ego poklon, oznachayushchij molchalivoe soglasie, byl vezhliv, no ne bolee. On ne sporil, ne vozrazhal, ne pozhimal plechami nedoumenno, kogda vynuzhden byl postupat' po kaprizu ili prihoti gosudarya, no lico ego pri etom vyrazhalo takuyu skorb', takaya toska byla v ego dvizheniyah, chto legche bylo mahnut' rukoj i otstupit'sya, nezheli obrekat' ego na stradanie. Nikto ne mog sopernichat' s nim v maskaradnom iskusstve. Ego fantaziya vsegda porazhala dazhe lyudej nezauryadnyh. Kogda posle dolgih razdumij, kolebanij i vzdohov v ego malen'kih sonnyh glazah zagoralsya ogon', mozhno bylo byt' uverennym, chto nyneshnij maskarad prevzojdet vse predshestvuyushchie. Nebrezhnym zhestom on shvyryal svore hudozhnikov svoi eskizy i, tyazhelo dysha, tuchnyj i molchalivyj, netoroplivo prohazhivalsya po dvorcu i parku, nablyudaya, kak ozhivayut ego genial'nye prozhekty. V odin prekrasnyj den' Nikolaj Pavlovich vdrug ponyal, chto sredi mnozhestva malen'kih i nezametnyh ego slug Ivan SHumskij postepenno zanyal osoboe mesto. Oni vse byli tochnymi i pokornymi ispolnitelyami chuzhoj voli - SHumskij byl ozaren svyshe. Inym iz hudozhnikov luchshe, chem emu, udavalos' sochetanie krasok, kraski pod ih kistyami goreli, laskali vzor i trevozhili dushu. Cvetnye fonari po ih zhelaniyu prevrashchali park v obitel' duhov i grez. Raznocvetnye fejerverki, slovno sokoly, poslushno sletali s ih ruk i rascherchivali nochnoe carskosel'skoe nebo po uzoram, prednachertannym imi. Oni gromche pokrikivali na muzhikov, pushche suetilis', vpadali v ekstaz, napominayushchij agoniyu. Melochi i detali, sekrety krasok i vsyacheskih kleev byli izvestny im ot rozhdeniya, no mysl' ih, podobno babochke-odnodnevke, vzletala lish' na korotkoe mgnovenie, chtoby upast' i tut zhe rastvorit'sya. I oni s vytarashchennymi glazami zastyvali vozle malen'kih plodov svoego vdohnoveniya, ne ponimaya idei, ob容dinyayushchej ih razroznennye shedevry. Glavnuyu zhe ideyu Ivan SHumskij vpityval s vozduhom, shumno i netoroplivo. A mozhet byt', pushchennye s nebes nevidimye strely bezzvuchno porazhali ego, i v ego prosvetlennom mozgu vystraivalas' geometricheskaya figura s kvadratnym osnovaniem, pronzayushchaya nebesa svoej ostroj vershinoj, na kotoroj otchetlivo prosmatrivalsya torzhestvennyj siluet imperatora. V tom-to vse i zaklyuchalos', i etogo Ivanu SHumskomu mozhno bylo ne vtolkovyvat'. On eto oshchushchal vsegda i s pomoshch'yu svoego geniya prevrashchal v pouchitel'noe iskusstvo. I na etom-to molchalivo i soshlis' odnazhdy i navsegda gosudar' i dekorator. V zerkale Nikolaj Pavlovich uvidel sebya oblachennym v rycarskie dospehi shestnadcatogo veka, v shleme s podnyatym zabralom. Laty pozvanivali, i skrezhetali, i prigibali k polu, no v ih holodnom blistanii byl zataen vysokij smysl, razgadyvat' kotoryj i vostorgat'sya kotorym i stekalis' k carskosel'skim ugod'yam verenicy priglashennyh schastlivcev. - Kak tebe prishla v golovu mysl' ob etom naryade? - sprosil Nikolaj Pavlovich, ne skryvaya udovletvoreniya. - Prishla-s, - burknul SHumskij, popravlyaya strausinye per'ya na shleme. Odin iz predshestvuyushchih letnih maskaradov byl pokuda na pamyati u vseh, i ne verilos', chto SHumskij smozhet prevzojti samogo sebya. Kogda drevnerimskie kolesnicy, sverkayushchie pozolotoj, medlenno vlekomye tyazhelymi konyami, utopayushchimi pod kovrovymi poponami, poplyli cherez park ot arsenala do esplanady Aleksandrovskogo dvorca v ozarenii oslepitel'nogo fejerverka, skopishcha vernopoddannyh pochti rasstilalis' na myagkoj vechernej anglijskoj trave v bezvol'nyh pozah; pochti bezmolvnoe, vostorzhennoe, chto-to pohozhee na "Ooo... uuu... a!..", upornoe, neprekrashchayushcheesya lilos' so vseh storon i podnimalos' k nebu; shiroko raspahnutye glaza lovili kazhdoe dvizhenie Cezarya i ego okruzhayushchih. Golubaya tunika Cezarya, vozvyshayushchegosya v pervoj kolesnice, kazalas' prodolzheniem nebes; venok iz blagorodnogo lavra obramlyal ego vysokoe chelo; pergamentnyj svitok v ruke znamenoval nadezhdy, radi kotoryh sklonyalis' nic ego schastlivye deti. Nikolaj Pavlovich horosho pomnil etot vecher. Oshchushchenie podlinnosti proishodyashchego ne pokidalo ego na protyazhenii vsego puti. Mel'kali znakomye lica to sprava, to sleva, to pered mordami konej. Inogda pochemu-to gluhoe kratkovremennoe razdrazhenie nachinalo klokotat' v nem, no tut zhe gaslo, hotya eshche dolgo potom raznocvetnye fonari kazalis' tusklee, grohot petard zaglushal golosa skripok, blagouhanie cvetov tonulo v kisloj voni porohovyh raket... Navernoe, dumal on, kakoj-nibud' odinokij, plyugavyj, izmuchennyj sarkazmom chelovek, kakoj-nibud' prezirayushchij vseobshchee likovanie Myatlev ukryvaetsya na gluhoj polyanke, krivit rot i pritvoryaetsya ravnodushnym... No tolpa dyshala gluboko, s blagogoveniem, i zhena Cezarya stoyala ryadom s vyrazheniem carstvennogo velichiya na blednom, ustalom i prekrasnom lice. I opyat' eto "Oooo... a... uuu!..". I nevedomye sushchestva na tonkih nozhkah (neuzhto vernopoddannye?), vzmahivaya v neterpenii rukami, razgibaya vetki kustov, brosalis' iz svoih ukrytij, iz oblyubovannyh besedok syuda, k netoroplivym kolesnicam, chtoby oshchutit' sebya prichislennymi k etomu chudu na veki vechnye. "Oooo... aaaa... uuuu!.." |to byl minuvshij maskarad. Blagodarya svoemu velikolepiyu, a glavnoe, dovedennoj do sovershenstva osnovnoj idee, on i teper' ne kazalsya davnim. Eshche zveneli v ushah skripki, rozhki i truby, eshche mel'kali pered glazami likuyushchie maski i ozarennye nevernym svetom razzolochennye kolesnicy, eshche mayachil nad vsemi i on sam - Cezar', prizvannyj oschastlivit', ochistit', vozvysit' svoj gor'kij, myatezhnyj, podobostrastnyj i velikij narod... |tot maskarad ne kazalsya davnim, a ved' proshlo bolee chetyreh let. I vot teper' izryadno rastolstevshij Van'ka SHumskij dolzhen pereplyunut' tu feeriyu, chtoby eshche raz s pomoshch'yu svoego iskusstva utverdit' nezyblemost' Cezarevyh ustanovlenij. Rycarskie dospehi byli ves'ma tyazhely. Mozhno by bylo, konechno, ispol'zovat' oblegchennye, maskaradnye, no Nikolaj Pavlovich predpochel eti. Voobshche, provozglashaya chto-libo, nel'zya vyglyadet' nenatural'no. Tolpa dolzhna tebya obozhestvlyat', pridvornye - podrazhat' i voshishchat'sya, blizhajshie spodvizhniki - ponimat' i sochuvstvovat', sem'ya - gordit'sya. On sozdaval vse eto vot uzhe chetvert' veka. Vyroslo novoe pokolenie delovyh, chetkih, nesomnevayushchihsya ispolnitelej ego voli, chto zhe do zhalkoj gorstki beznravstvennyh, ozloblennyh neudachnikov, zhelayushchih ego imperii vsyacheskih tyagot iz vrozhdennogo zlodejstva i duha protivorechiya, to i im, v konce koncov, ne ostanetsya nichego drugogo, kak slozhit' oruzhie... Za oknom rasstilalsya park, eshche pustynnyj. Solnce tol'ko nachinalo klonit'sya k zapadu. Vdali u rozovyh kustov, podstrizhennyh raschetlivoj rukoyu, vidnelas' zhenskaya figurka v naryade nebesnogo cveta, nepodvizhnaya i nenatural'naya. ZHeltyj zont v ee ruke pohodil na cvetok. Ona stoyala tak uzhe davno, budto v zabyt'i. "Kogo-to zhdet, - predpolozhil Nikolaj Pavlovich. - Vot dura. Dumaet, chto esli za kustom, ee uzh i ne vidno". Pod samym oknom dva gordyh rycarya v sverkayushchih dospehah veli netoroplivuyu besedu v teni stoletnej lipy. Otkinutye zabrala otkryvali krasivye, tochenye, muzhestvennye lica beseduyushchih. ZHesty ih byli izyskanny i legki. Kazalos', chto ih dospehi sooruzheny iz bumagi. Nikolaj Pavlovich podnyal ruku, s trudom preodolevaya tyazhest' metalla. Pyat' let nazad on ne pridal by etomu znacheniya, nyne zhe groznye priznaki nastupayushchej starosti net-net da i napominali o sebe. A ved' kak budto molodost' i ne prohodila! Da vot uzhe starshij iz synovej, Aleksandr, prebyvaet v vozraste Hrista i stoit tam, v teni lipy, odetyj v zhelezo. Dazhe Konstantinu, stoyashchemu ryadom s bratom, minulo dvadcat' chetyre... Kakoe rasstoyanie!.. - Poslushaj, SHumskij, - skazal Nikolaj Pavlovich, - kakuyu muzyku ty predpolagaesh' tam, na esplanade? - Kadril'-s, - zayavil dekorator, ne razdumyvaya. - Kakaya glupost', - skazal Nikolaj Pavlovich, razdrazhayas' nevest' s chego, - kto zhe eto tebya nadoumil? Da sprosit' lyubogo kavalerista - budet smeyat'sya... - Ne budet, - upryamo vzdohnul SHumskij. Za oknom poslyshalsya smeh. ZHenshchina v nebesnom stoyala vse tak zhe nepodvizhno. "Skoro ya umru, - podumal Nikolaj Pavlovich, - a oni budut zhit', i ya etogo ne uvizhu. Kak oni budut zhit', chto budut delat' - dlya menya ostanetsya tajnoj. Aleksandr myagkovat, ego vospityval poet s vostochnoj krov'yu v zhilah i negoj vo vzore... Sredi prochih neobhodimyh kachestv on vospityval v naslednike velikodushie..." Tut on vspomnil svoego sobstvennogo vospitatelya - generala Lamsdorfa. General byl surov, zhestok i vspyl'chiv. Ego glavnoj zadachej bylo vybit' iz malen'kogo velikogo knyazya duh nepokornosti. Rozga byla ego glavnym instrumentom. V rezul'tate kartina poluchalas' dovol'no strannaya: general sek Nikolaya Pavlovicha, prevrashchaya ego v sovershennogo soldata, matushka zhe pytalas' otvratit' syna ot frunta, ibo zamechala, chto chem bol'she ego sekut, tem bolee on stanovitsya priverzhennym k voennym naukam. V poedinke rozgi s vdovstvuyushchej imperatricej rozga vzyala verh. S otvrashcheniem vspominaya raz座arennuyu fizionomiyu svoego bylogo vospitatelya, Nikolaj Pavlovich ponimal, chto ego bezzhalostnuyu ruku napravlyalo providenie. Sud'ba gosudarstva, v konce koncov, opredelyalas' ne poeticheskimi passazhami Vasiliya ZHukovskogo, a moshch'yu armii, kotoruyu on, samoderzhec, bityj rozgami v detstve, sozdaval na strah vragam. Konechno, Aleksandr - ves'ma dostojnyj oficer i, nesmotrya na myagkoe i krotkoe vliyanie na nego ZHukovskogo, vosprinyal voennoe iskusstvo s dolzhnoj lyubov'yu i tshchaniem, hotya... pozvolyal sebe utverzhdat' inogda s neponyatnym upryamstvom, chto armiya uvlekaetsya fruntovymi uprazhneniyami, kogda dlya nee vazhnee ne parady, a zaboty o novejshem oruzhii i umenii ego primenyat'. Nikolaj Pavlovich odnazhdy rezko zametil, chto fruntovye ucheniya i parady ne blazh', a neobhodimost', pridayushchaya tolpe strojnost', vospityvayushchaya poslushanie, doverie k komandiru i zhazhdu podviga. ZHenshchina v nebesnom po-prezhnemu prebyvala v nepodvizhnosti, na chto-to upovaya. Pohozhe bylo, chto ona moloda, tonka i, ochevidno, samouverenna. Takim obychno kazhetsya, chto zhizn' vechna, chto mozhno, ne schitayas' so vremenem, stoyat' u rozovyh kustov, ni o chem ne zabotyas'. I emu zahotelos' podojti k oknu i, usmehayas', sprosit' synovej: "Gospoda, a ne odnogo li iz vas dozhidaetsya u kustov vo-on ta dama?" "CHto zhe budet, kogda ya umru? - podumal Nikolaj Pavlovich. - CHto zadumali te, kto ostanutsya? Neuzheli uspehi gosudarstva ne dokazyvayut moej pravoty?.. CHego oni hotyat, kivaya mne i odobryaya menya?.." Razdrazhenie usilivalos', vsplyvaya so dna dushi. Eshche minuta - i ono nachnet vypleskivat'sya, i togda sluchitsya samoe nepriyatnoe: emu predstanut sostradayushchie lica synovej, i SHumskij kosolapo pustitsya v lenivoe begstvo, i namechennyj prazdnik budet otmenen s udobnym raz座asneniem, i vse peremenitsya, lish' ta samouverennaya neznakomka s zheltym bespoleznym zontom v ruke budet nepodvizhno i upryamo rasschityvat' na kakie-to svoi vygody... Prishlos' napryach'sya, sobrat' vsyu volyu i ukrotit' nedobroe klokotanie gneva. Vpervye li?.. Kstati, ta neznakomka v naryade nebesnogo cveta ischezla. Aleksandr slushal brata s igrivoj ulybkoj. |tot vysokij krasivyj rycar' byl otmenno vyleplen i smyagchen Vasiliem ZHukovskim ne bez imperatorskogo blagosloveniya. Da razve kto vspomnit ob etom? I kto smozhet vposledstvii ob座asnit' sie, a krome togo, gor'kie rydaniya semiletnego Aleksandra, uznavshego, chto on - naslednik? On plakal ne po-detski, strogo, i tiho, i bessil'no, sidya v uglu na kortochkah i polozhiv malen'kie kulaki na koleni, i otec, ne ponimaya prichiny etih slez, vse-taki ne posmel pozhelat' emu v nastavniki kakogo-nibud' novogo Lamsdorfa. Zlye yazyki nasheptyvali togda, chto naslednik ne zhilec, a on vyzhil. Vot on stoit sejchas pod oknom, ulybaetsya bratu, pravda ne takoj tverdyj i vlastnyj, kak hotelos' by, no dostatochno zrelyj, rassuditel'nyj i uzhe pozabyvshij o svoej detskoj pechali. Nikolaj Pavlovich uspokoilsya i dazhe predpolozhil na minutu, chto beseda brat'ev kasaetsya zhenshchiny. Emu dazhe zahotelos' priblizit'sya k oknu, chtoby synov'ya zametili na ego lice ponimayushchuyu usmeshku, no SHumskij chto-to vse zakreplyal u nego na spine, sopya po obyknoveniyu, da i Nikolaj Pavlovich vdrug vspomnil nedoumenie starshego syna po povodu prikaza ob areste Myatleva. To est' samogo knyazya Aleksandr preziral, i zasluzhenno, no nikak ne mog ponyat' surovosti kary. I Nikolaj Pavlovich v kotoryj uzhe raz proiznes pro sebya rech', obrashchennuyu k starshemu synu, kotoruyu ni razu ne reshilsya proiznesti vsluh: "Razve tebe neizvestno, chto vsyakij chelovek, muzhchina ili zhenshchina, brosivshij vyzov obshchestvu, popytavshijsya prestupit' nravstvennye granicy, ustanovlennye prirodoj etogo obshchestva, vekami, bogom, ne mozhet ostat'sya beznakazannym, i moe rasporyazhenie v dannom sluchae - ne kapriz, a vyrazhenie etoj vysshej voli, i esli ty kogda-nibud' voznamerish'sya v podobnom sluchae rukovodstvovat'sya poryvami svoej dushi, ty totchas upodobish'sya tomu pechal'nomu vlastitelyu, kotoryj pytalsya zapretit' skotu pozhirat' cvety v pole, potomu chto oni krasivy..." No on nikogda ne reshalsya proiznesti etu rech' vsluh, ibo ponimal, chto eto - opravdanie, da i tol'ko, chto etu rech' mozhno proiznesti pered senatom, napered preziraya ego molchalivoe soglasie, a syn vezhlivo skazhet: "|to istinnaya pravda". I eto budet uzhasnej, chem vozrazhenie. - Dolgo li ty budesh' tam sopet'? - sprosil on nedovol'no. - Kak mogu-s, - nepochtitel'no otvetstvoval SHujskij. - Poryadok trebuet. CHto bylo vozrazit'? Dekorator znal, kak otvetit'. Solnce uzhe skryvalos' za derev'yami. Proskripela telega, polnaya bochek i yashchikov, soprovozhdaemaya sosredotochennymi fejerverkerami. - Gotovo-s, - skazal SHumskij. Imperator sdelal shag i usmehnulsya. - A ezheli ya upadu, a, SHumskij? Dekorator otmolchalsya. Nikolaj Pavlovich podoshel k oknu vplotnuyu i predstavil, kak on budet vyglyadet' iz parka v obramlenii okonnoj ramy. On podumal, chto mog by obratit'sya k synov'yam s kakoj-nibud' polushutlivoj frazoj, skazat', naprimer, chto-nibud' vrode: "Blizitsya chas ispytanij. Gotovy li vy, gospoda?" Ili: "A gde zhe nashi damy?", podrazumevaya Aleksandru Fedorovnu i starshih docherej, speshno primeryayushchih maskaradnye tualety v drugom konce dvorca, ili prosto kashlyanut', chtoby synov'ya obernulis', i pomahat' im tyazheloj zheleznoj rukoj, ili pogrozit' pal'cem, ili pomanit' ih i prosheptat' im chto-nibud' smeshnoe, po-muzhski doveritel'no... No dospehi obyazyvali k inomu. I chem blizhe podstupala minuta prazdnestva, chem rezche stanovilis' teni, tem mnogoznachitel'nee vyglyadeli tyazhelye odeyaniya, i predstoyashchij vyezd obretal uzhe gosudarstvennyj smysl, ibo prazdnichnaya tolpa dolzhna ne tol'ko nasladit'sya licezreniem svoego vlastitelya, no i vpitat' v sebya istochaemye im veru, nravstvennost', muzhestvo i pochitanie dolga. V vosem' chasov, kak i predpolagalos', avgustejshie vsadniki byli uzhe v sedlah. Pozabyv o svoih zemnyh pristrastiyah, otrinuv dotole volnovavshie ih chuvstva, s hladnokroviem i strogost'yu, dostojnymi bogov, oni byli gotovy k prednaznachennoj im roli. Usazhivavshie ih v sedla sluzhiteli, fligel'-ad座utanty, generaly svity - vsya eta ulybayushchayasya, klanyayushchayasya, blagogoveyushchaya, soglasnaya armiya s pochteniem otstupila na shag i zastyla, kak i podobaet, ozhidaya, kogda nachnetsya sej istoricheskij vyezd. Francuz-hudozhnik Goras Vern'e, otstupivshij vmeste so svitoj, pricelivalsya vzorom izdaleka, i v ego bezumnyh glazah otrazhalas' vsya imperatorskaya sem'ya, kakoj ona dolzhna byla predstat' pred sovremennikami. - YA hochu, chtoby gospodin Vern'e zapechatlel etot