revol'verov, kotoroe uzh nikak ne moglo zamenit' miliciyu ili sravnyat'sya s nej, a skoree vsego bylo u milicii na pobegushkah i zanimalos' delami, s tochki zreniya milicii, brosovymi i pustyakovymi. "Kak zhe tak..." - s zhalostlivoj ulybkoj, vse eshche na chto-to nadeyas', zagovorila mat', no Vera skazala: "Poshli, poshli". Pytkoj byl osmotr u vrachej, hot' te i okazalis' lyud'mi poryadochnymi i dobrymi, i vrode dazhe verili ej i sochuvstvovali; sochuvstvie eto vyzvalo vdrug v Vere nenavist' k samoj sebe: ved' ne kto inoj, a ona dopustila takoe, ne smogla soblyusti sebya, pogubila sebya, pogubila svoyu zhizn', a mozhet byt', i zhizn' materi. I hotya vrachi uspokaivali ee naposledok i prosili ne otchaivat'sya, ona uzhe ne mogla ostanovit'sya, kaznila, kaznila sebya... Solnce opalilo ih na ulice, hotelos' pit', Vera potyanula mat' k kiosku prohladitel'nyh napitkov, ta shla za nej, vkonec rasstroennaya. - Nu chto ty? - ostanovilas' Vera. - Ploho, dochka, - beznadezhno skazala mat'. - CHego uzh horoshego... - Net. YA naschet prokuratury. - Tut ty zrya. Vse edino - miliciya, prokuratura... - Ne-e-et, - protyanula mat' ubezhdenno i vzglyanula na doch' s sozhaleniem: neuzheli ta ne mozhet ponyat' stol' ochevidnoj veshchi? - Net. Tut chto-to ne tak... Den'gi, nebos', nado bylo nesti... No i v Nikol'skom, i posle togo, kak operativniki, ili kto tam oni, osmotreli mesto proisshestviya i sostavili protokol, izmenit' mnenie materi, chto s miliciej delo u nih vyshlo ploho, Vera ne smogla. Mat' snikla, opyat' vyglyadela zabitoj i zhalkoj, stradala ot togo, chto nepremenno nado bylo hotya by posovetovat'sya so znayushchimi lyud'mi, Monahovymi, naprimer, a potom uzh ehat' v gorod. Ponachalu Vera staralas' mat' uspokoit', ob®yasnit' ej ee zabluzhdenie, no vskore ona ponyala, chto delo eto beznadezhnoe. Razgovor v milicii opechalil i ee, no, estestvenno, ne tem, chem opechalil mat', prosto proizoshlo to, chego boyalas' i ozhidala Vera, - ee stradanie i ee pozor, ee pogublennaya zhizn' prevratilis' v delo, o kotorom govorili chuzhie lyudi i kotoromu teper' ispisannymi listochkami predstoyalo kopit'sya v kancelyarskoj papke. |h, zhizn'!.. 8 Nazavtra v Nikol'skom poyavilsya sledovatel' rajonnoj prokuratury. On i tochno okazalsya SHatalovym, kak i predpolagali v milicii. To est' on i vchera byl sredi lyudej, priezzhavshih v Nikol'skoe, Vera dazhe govorila s nim, no ni emu samomu i ni ego voprosam Vera vo vcherashnih volneniyah ne pridala nikakogo znacheniya. Teper', posle obeda, on prishel k Navashinym, i Vere s mater'yu ponachalu ne ponravilsya. Byl on uzhe ne molod, no i nedostatochno star - let etak tridcat' pyat', nu chut' bol'she - i, stalo byt', ne voeval. Otec eshche v poru Verinogo detstva vnushal ej, chto sredi vzroslyh tol'ko te stoyashchie i poryadochnye lyudi, kotorye voevali. Kogda-to etu otcovskuyu istinu Vera schitala bezuslovnoj, teper', estestvenno, ona ne mogla otnosit'sya k nej ser'ezno i vse zhe pri znakomstve s novymi lyud'mi po neiskorenimoj privychke prikidyvala, voevali oni s nemcami ili ne voevali, a inogda, osobenno kogda eto bylo ej vygodno ili oblegchalo v somneniyah, pozvolyala sebe verit' v otcovskij zakon. Vot i nynche ona srazu poschitala, chto sledovatel' na vojne ne byl i, znachit, osobogo doveriya vyzvat' ne mozhet. Po krajnej mere, bud' on ser'eznym chelovekom, on s utra prishel by k Navashinym. A tak nebos' hodil po poselku. Odet sledovatel' byl v svetlyj importnyj kostyum s goluboj iskroj, a v rukah derzhal chernuyu gladkuyu papku. On zhalovalsya na zharu i govoril, chto predchuvstvuet grozu: u nego lomilo nogi, i k tomu zhe on slyshal, chto v prognoze pogody po "Mayaku" ne obeshchali osadkov. Pri etom sledovatel' - zvali ego Viktorom Sergeevichem - provodil ladon'yu po mokromu lbu i terebil pal'cami zhestkie belye volosy. Volos ostalos' u nego na golove nemnogo, ostrizheny oni byli korotko i zachesany vpered. Rostu Viktor Sergeevich byl srednego, shirok v plechah i kvadraten, sheyu imel korotkuyu i, razgovarivaya, prizhimal podborodok k grudi, otchego kazalsya oboronyayushchimsya, no i v to zhe vremya gotovym otvetit' udarom na udar. Udivlyali ego vyalaya, vrode by rasslablennaya, manera govorit' i neozhidanno tonkij dlya takogo atleta golos. Tenor Viktora Sergeevicha ponachalu razdrazhal Veru i dazhe smeshil ee, no potom Vera privykla k nemu. Razgovor Viktor Sergeevich vel nespeshnyj, o zayavlenii Verinom poka ne napominal, i Vera ne mogla ponyat', k chemu on klonit i chego hochet ot nee. Vozmozhno, poka on lish' priglyadyvalsya k nej i proveryal, stoit li verit' ej ili net. "Nu i pust', - dumala Vera, - nu i pust', a my tozhe k nemu priglyadimsya, chto on za gus'". Mat' sidela ryadom tiho i mirno, hotya Vera i chuvstvovala, chto sledovatel' ne nravitsya materi i rasstraivaet ee dazhe svoim vidom. Mat' lish' inogda vstupala v razgovor, zhelaya dopolnit' Veriny slova, i vse vyhodilo nevpopad. Viktor Sergeevich interesovalsya, gde i kak Vera uchitsya, chto prihoditsya ej delat' na rabote v Voznesenskoj bol'nice i skol'ko ona poluchaet, skol'ko voobshche imeet sredstv ih sem'ya i kak zhivet Verin otec na Dal'nem Vostoke. Mnogie voprosy kazalis' Vere nikchemnymi i dosuzhimi, no Vera otvechala na nih terpelivo. - Da, - skazal Viktor Sergeevich, - vot, znaete... Govoryat, nakanune vy podralis' s podrugoj. - Bylo takoe, - skazala Vera. - Iz-za chego, mozhno uznat'? - Ni iz-za chego. Tak. Po gluposti. - Nu horosho, po gluposti. Dopustim. A dralis' krepko? - Ne tak chtoby ochen'. - Govoryat, i tuflyami? - I tuflyami. - A ne ostalis' li posle etoj draki u vas na lice i na tele ssadiny i sinyaki? - Ostalis'... - Kakie imenno? - Ne znayu. Ne pomnyu. - Ugu, - skazal Viktor Sergeevich. - |to my potom s vami utochnim... A vracham pochemu vy ne skazali ob etoj drake? Oni togda by po-inomu napisali zaklyuchenie. - Ne znayu, pochemu. Menya nikto ne sprashival. YA i ne skazala. Vera proiznesla eti slova obizhenno, usmotrev v napominanii o drake s Ninoj nedoverie k nej i ee otvetam, ona dejstvitel'no ne rasskazala vracham i v milicii o drake, no bez vsyakogo umysla i korysti ne rasskazala, prosto potomu, chto poschitala epizod etot nesushchestvennym i vovse ne svyazannym s ee delom. Da i stydno bylo rasskazyvat'. Sledovatel', vidimo, imel po etomu povodu svoi soobrazheniya, mozhet byt' oshibochnye i nevygodnye dlya Very, no on ih ne vyskazal, a voprosy prekratil. |to Veru nastorozhilo i obidelo. Kto zh, interesno, naboltal emu pro etu draku i kakimi slovami? Mogli ved' i navrat', da eshche i rascvetit' lozh' nikol'skimi fantaziyami. - Vy nadumajte, - skazala Vera, - nichego lishnego ya ne hochu nikomu pripisat'. Porugalis' my s Ninoj, i sinyaki byli. Nu i chto? Razve eto menyaet delo? - Net, - skazal Viktor Sergeevich. - Prosto mne nado znat' vse obstoyatel'stva. Vam uzh pridetsya privyknut' k moemu interesu. Nichego ne podelaesh'. - Da net, my nichego, - vstupila mat'. - Znaete chto, - ulybnulsya Viktor Sergeevich i pal'cami vnov' provel po mokromu lbu, - ne otkazhite v lyubeznosti... vodichki kakoj-nibud', a to uzharel sovsem. - Kvas u nas est', - obradovalas' mat', - svoj, pravda, ne pokupnoj. Esli ne pobrezguete... - Nu otchego zhe... - Vera, sbegaj v pogreb, prinesi. - Nu vot, ya vam hlopoty prichinyayu, - ogorchilsya Viktor Sergeevich. Bezhat' Vera ne pobezhala, poshla za kvasom, namerenno stepenno, davaya sledovatelyu ponyat', chto pros'bu ego ona vypolnyaet bez osoboj ohoty i chto voobshche oni, Navashiny, lyudi gordye. Veru razdrazhala sueta materi, ee unizitel'noe staranie okazat' na vsyakij sluchaj lyubeznosti malopriyatnomu gostyu, - vprochem, kakomu gostyu? - tak, dolzhnostnomu licu, kotoroe moglo by i ne tratit' svoe dragocennoe vremya na dal'nyuyu dorogu, a oprosit' poterpevshuyu v sluzhebnom kabinete. Poka Vera hodila, sledovatel' vse izvinyalsya pered Nastas'ej Stepanovnoj za dostavlennye hlopoty, prosil vernut' Veru, esli by on zval, chto hozyaevam pridetsya bespokoit'sya, on by i ne zaiknulsya o vode. No kogda Vera prinesla zapotevshuyu trehlitrovuyu banku, on ne stal otkazyvat'sya ot kvasa, a prinyalsya pit' ego stakan za stakanom, da pritom delal eto tak appetitno i shumno, uhaya ot udovol'stviya, slovno by hlebnyj napitok pomogal emu oshchutit' polnotu zhizni. Vera zaulybalas': "Vot daet, kak rassol s pohmel'ya..." - Prekrasnyj kvas, - skazal Viktor Sergeevich. - Pejte, pejte na zdorov'e, - radovalas' mat'. - Spasibo, hvatit. Kak vy ego gotovite? Navernoe, pokupaete ekstrakt? - Net, iz rzhanyh suharej. - A to vot sejchas ekstrakt horoshij prodaetsya... - Vy doma tozhe delaete kvas? - sprosila mat'. - Net. Vy znaete, - zasmeyalsya Viktor Sergeevich, - nas, muzhchin, bol'she pivo volnuet! - U nas piva net, - razvela rukami Nastas'ya Stepanovna, rasstroilas', budto dopustila gubitel'nuyu oploshnost', kotoruyu teper' uzh i ne ispravish'. - Kaby my znali... - Net, vy menya ne tak ponyali, - nahmurilsya Viktor Sergeevich i eshche sil'nee prizhal podborodok k grudi. Teper' on sidel molcha i terebil pal'cami zhestkie belye volosy nado lbom. Vera derzhala v ruke stakan i otpivala kvas glotochkami, slovno eto byl kipyatok. - Vy, Vera, na samom dele, - skazal Viktor Sergeevich, - ne obizhajtes' na moi voprosy. U menya professiya takaya. Vy uzh terpite. - A ya terplyu, - skazala Vera. - Nu vot i ladno. A to ya eshche odin vopros prigotovil, a sprosit' ne reshayus'. Pro odno delikatnoe obstoyatel'stvo... Mozhno sprosit'? Tut Viktor Sergeevich ostanovilsya i posmotrel na Veru svoimi golubymi glazami, i v nih Vera pochuyala namek: mol, sami znaete, kakie takie delikatnye obstoyatel'stva, i esli ne hotite sejchas govorit' pro nih, tak i ne nado. Namek Vera ne ponyala, pozhala plechami, skazala: - Esli nado, tak sprashivajte. - Mne v Nikol'skom uzhe prishlos' koe-chto uslyshat'. Vozmozhno, chto mnogoe iz togo, chto ya uslyshal, spletni i tak, pustoe... No odnu veshch' mne hotelos' by utochnit'. Slyshal ya, chto vy nahodites'... kak by eto skazat'... nahodites' v blizkih otnosheniyah s nekim Sergeem Rzhevcevym. Tak li eto? Vera vspyhnula, postavila stakan, pokosilas' na mat'. - Nu i chto? - skazala Vera ugryumo. - YA druzhu s Sergeem... Nu i chto iz etogo? Kto vam chego naboltal?.. YA s nim druzhu... Nu i chto iz etogo? - Nichego, - skazal Viktor Sergeevich. On videl, kak Verin ispugannyj vzglyad metnulsya v storonu materi i kak nastorozhilas', uteryala vezhlivuyu ulybku Nastas'ya Stepanovna, on videl eto i, zamolchav, opyat' prizhal podborodok k grudi. Nastas'ya Stepanovna teper' smotrela na doch' i zhdala ot nee ob®yasnenij, i sledovatel' so svoimi voprosami ee ne interesoval, to est' interesoval, no kak nekoe podsobnoe sredstvo, kotoroe moglo by proyasnit' neizvestnye ej storony zhizni docheri. Vera zhe sidela voinstvennaya i naduvshayasya. - I vse zhe, Vera, vy obyazany mne otvetit', - strogo skazal Viktor Sergeevich, - byla li u vas s Sergeem Rzhevcevym polovaya svyaz'? - Da! YA zhila s nim! - s vyzovom vygovorila Vera. - Nu i chto? - Ladno... A kakogo chisla vy rodilis'? - sprosil Viktor Sergeevich. - V dekabre, semnadcatogo chisla, - skazala Vera. - Byla holodnaya pogoda i eshche chto-to bylo. Dozhd' ne shel. - Ugu, - kivnul Viktor Sergeevich, ne oceniv ee derzosti. Potom on eshche chto-to sprashival, o kakih-to pustyakah, govoril opyat' vyalo, slovno starayas' uspokoit' Veru, a ona ne uspokaivalas', dumala o Sergee i o tom, chto o nej sudachat sejchas v Nikol'skom, dosadovala, chto skazala: "YA druzhu s Sergeem", - mozhet byt', sglazila ih s Sergeem otnosheniya, nado bylo skazat': "YA druzhila s Sergeem do vcherashnego dnya"; ona boyalas' novyh voprosov o Sergee, no i hotela, chtoby sledovatel' sprashival ee o nem. - Nu, hvatit na segodnya, - skazal Viktor Sergeevich. - Ostaetsya mne sostavit' protokol, a vy prochtite i podpishite. Kogda Nastas'ya Stepanovna podpisala protokol, on vstal, i lico u nego bylo takoe, chto neizvestno eshche, kto komu nadoel, on li Navashinym ili Navashiny emu. Papku svoyu iz gladkogo chernogo kozhzamenitelya s nezastegnutoj "molniej" on vzyal so stola neakkuratno, i iz nee na pol posypalis' bumagi, ni odnoj iz kotoryh vo vremya razgovora Viktor Sergeevich ne vytaskival. "Vot chert!" - provorchal Viktor Sergeevich i neuklyuzhe prisel k svoim bumazhkam, stal zapihivat' ih v papku. Vera ne sdvinulas' s mesta, a mat' tut zhe nagnulas' v retivom stremlenii pomoch'. "Nu chto vy, Nastas'ya Stepanovna, ya uzh sam, ya sam!" Potom Viktor Sergeevich dolgo stoyal u dveri, ne govorya ni slova i kak by vspominaya, vse li on zadal voprosy i vse li podnyal bumagi. Vera s mater'yu provodili Viktora Sergeevicha do kalitki, ruku emu pozhali, obmenyalis' vezhlivymi slovami. - Vot uzh, - skazala mat', vernuvshis' v komnatu, - kak odno nachalos', tak vse i pojdet. - CHto? - rasseyanno sprosila Vera. - Neputevyj sledovatel'-to. Hitryj ne hitryj, a neputevyj. - Otkuda ty srazu ponyala? - Srazu-to i pojmesh'... - Bros' ty eto. - YA tebe vot chto skazhu. V miliciyu my opozdali. Tam uzh pobyval kto-to do nas. Mozhet, ot Kolokol'nikovyh, mozhet, ot CHistyakovyh. I s den'gami. Vot i sunuli tebya v prokuraturu, i sledovatelya podobrali na ihnyuyu storonu... - Opyat' ty za svoe. - A za ch'e zhe, kak ne za svoe! K nam on yavilsya tol'ko k vecheru, a s utra oblazil Nikol'skoe da vse, chto emu hotelos', povysprosil. - Naprasno ty... - CHto zh ya, slepaya, chto li, ili eshche kakaya? YA vizhu... A ved' emu takoe mogli navydumat'... Odnih Monahovyh voz'mi. Ili CHugunovyh. Ili Tvorozhihu! - Mne boyat'sya nechego. YA ne vinovata. - Vinovata ne vinovata, a tak vse povernut, tak oslavyat! Im svoih zashchishchat' nado... - Mat', ya tebya proshu, davaj konchim dumat' ob etom sledovatele. Nu ego k leshemu. Huzhe, chem est', mne ne budet. Vykarabkaemsya kak-nibud'. Glavnoe - nam s toboj zhivymi byt'. I zdorovymi. Ty menya ponyala? - Ponyala, - pechal'no skazala mat'. Potom ona sprosila: - Mozhet, otcu napisat'? - O chem? - O tebe. Mozhet, priedet ili pomozhet. On hotya i besputnyj, no delovoj... - Ne nado, - nahmurilas' Vera. - Nechego unizhat'sya. Slushaj, mne eti razgovory nadoeli. Hvatit mne sledovatelya. YA ni v chem ne vinovataya, i mne na vse naplevat'. A kak teh nakazhut, posmotrim, speshit' nekuda. I hvatit. Nervy poberegi, ponyala? I davaj perekusim. Devki pod oknom kak golodnye koshki hodyat... Mat' provorchala chto-to v otvet, mozhet byt', Verin rezkij ton obidel ee, no sporit' ona ne stala, a vzdohnuv, poshla na kuhnyu. ZHara tomila po-prezhnemu, grozovaya tucha, obeshchannaya sledovatelem, tak i ne yavilos'. Uzhinali molcha, i mladshie sestry molchali, dazhe Nad'ka, hot' ona i erzala neterpelivo na stule i poglyadyvala so znacheniem na Veru s mater'yu, budto znala to, o chem oni ne znali, odnako pobaivalas' otkryt' rot - vdrug starshaya sestra svoej tyazheloj rukoj oborvet ee vyskazyvaniya. V glazah Nad'ki byli ehidinki, i Vera ponimala, chto Nad'ka slyshala kakoj-nibud' razgovor pro nee, no rassprosit' mladshuyu sestru sledovalo gde-nibud' naedine. 9 Vera, starayas' uspokoit' mat', v konce koncov i sebya ubedila v tom, chto sledovatel' ne takoj uzh plohoj chelovek, i nikto ego ne podkupal, ne natravlival na nee, prosto razgovor u nego s nej byl predvaritel'nyj, neser'eznyj, radi znakomstva, a glavnoe i sushchestvennoe Viktor Sergeevich skazhet ej u sebya v kabinete, kuda on obeshchal ee v skorom vremeni vyzvat'. I vse zhe nepriyatnyj osadok ostalsya na dushe u Very, osobenno ot voprosa ob ih otnosheniyah s Sergeem, i, chtoby osvobodit'sya ot nego vovse, Vera uprashivala sebya zabyt' o sledstvii i sude, a dumat' o materi i ee zdorov'e i o Sergee. Ona teper' ne znala, chego ej hochetsya - yavilsya by Sergej v ih dom sejchas zhe ili pust' on zaderzhitsya v CHekaline eshche na mesyac. I togo, i drugogo ona boyalas'. Po ee podschetam vyhodilo, chto Sergej dolzhen vernut'sya iz komandirovki zavtra. No nastupilo zavtra, a Sergej ne priehal. Ne dozhdavshis' ego, Vera skazala sebe s otchayaniem: "Nu i pust', nu i ladno, i bez nego prozhivem, esli uzh u nego net sovesti. Hot' by on mne na glaza ne popalsya teper'", i otpravilas' v gorod. Ej nado bylo v polikliniku, na procedury i na ukol, a glavnoe - popast' k vracham, smotrevshim mat', i vyznat' u nih vse. Ona pobyvala u onkologa, u drugih vrachej, volnovalas' pered ih kabinetami, ozhidaya priema, drozhala i, nesmotrya na svoyu soznatel'nost', gotova byla molit'sya, chtoby u materi ne bylo strashnogo. Vrachi ee nemnogo uspokoili, skazali, chto oni nichego ne utaili ot materi, a kakogo svojstva opuhol', pokazhet gistologicheskij analiz, oni nadeyutsya, chto analiz budet horoshij ("Na plohoj, chto l', im nadeyat'sya!"), no operaciyu sleduet delat' v lyubom sluchae, i Vera, kak budushchij medik, dolzhna eto ponyat'. "Da, konechno", - kivnula Vera. Zdorov'e materi voobshche nashli ne ahti kakim - i serdce, i sosudy, i nervy, - i Vere ("Otec s vami ne zhivet, da?"), kak cheloveku uzhe vzroslomu i vstavshemu na nogi, nuzhno bylo starat'sya, chtoby zhizn' materi shla sytaya i spokojnaya. "Da, da, ya ponimayu", - skazala Vera. Na ulice ona snova zhalela mat' i klyala sebya, obeshchala uberech' mat' ot lyubyh volnenij. "Vyrosla skotina, - kaznila ona sebya, - skotina i est'. Muzh u materi horosh popalsya, a teper' i dochka vyrosla!.." Sejchas ona sama podumala, ne napisat' li otcu v SHkotovo, ne uprosit' li ego so slezami vernut'sya radi materi i mladshih dochek, no tut zhe reshila, chto i vpravdu ne stoit unizhat'sya, da i vryad li by vozvrashchenie otca sdelalo zhizn' Navashinyh blagopoluchnoj. V Nikol'skom dolgo gadali, otchego eto chelovek nadumal zaverbovat'sya kuda-to na Tihij okean, v dyru, provonyavshuyu ryboj, da eshche i iz sytogo poselka, chto u stolicy pod teplym bokom. Pochti iz samoj Moskvy. Dlinnyj rubl' v raschet ne bralsya, potomu kak i na meste pri zhelanii mozhno bylo imet' lyubye den'gi. Poschitali, chto Navashin, muzhik v samom soku, prosto-naprosto sbezhal ot zheny, poskol'ku ona zhenshchina stala uzhe nikakaya. YAkoby sp'yanu on boltal tak odnomu iz svoih priyatelej, i slov etih, vozmozhno i pripisannyh emu, no vpolne veroyatnyh, Vera ne mogla prostit' otcu. Razvodit'sya on ne stal, mozhet, po leni, a skorej vsego, chtoby pri nuzhde bylo k komu vernut'sya v Podmoskov'e. Docherej on, vidimo, lyubil i skuchal po nim, no den'gi posylal ne po pravilam, redko byl shchedrym, a podavat' na nego v sud mat' po dobrote svoej ne hotela. Navernyaka byli teper' u nego v SHkotove zhenshchiny ili odna postoyannaya baba, hitraya ili, kak mat', neschastnaya, i pisat' emu o tyazhkom polozhenii materi i ee boleznyah bylo by sejchas nehorosho, unizitel'no i dazhe stydno. Vera ne hotela soobshchat' otcu pro svoyu bedu, ne zhelala ni sochuvstviya ego, ni soveta, ona voobshche ne hotela, chtoby on uznal o sluchivshemsya. Oni zhili koe-kak bez nego, prozhivut bez nego i teper'. Sergej tak i ne poyavlyalsya, Vera sidela doma. Produkty mat' zakupala sama, vidno starayas' uberech' doch' ot poyavlenij na lyudyah i lishnih razgovorov, i Vera ne protivilas' ee staraniyu, hotya i obeshchala sebe ne izbegat' nikol'skih zhitelej i ne boyat'sya ih peresudov. Doma bylo odno i to zhe - knigi, televizor, kuhnya, stirka, hlopoty na ogorode, - i Vera neozhidanno dlya samoj sebya zaskuchala po Voznesenskoj bol'nice, krasnoe gennoj, pohozhej na krepost', i po svoej nesladkoj sluzhbe sanitarki. Ona predstavlyala, kak serdilas' i rasstraivalas' Tamara Fedorovna, glavnyj vrach Verinogo otdeleniya, uznav, chto Navashinoj net na meste, a potom, kogda Nina ezdila v Voznesenskoe i rasskazala o Verinoj bolezni, s kakoj neohotoj postavila v Verinu smenu Nyurku Sleginu. Nyurka otnosilas' k svoemu delu cinichno, nyanechkoj rabotala bez godu nedelyu, a uzhe nabralas', kak govorila Tamara Fedorovna, ravnodushiya. Nyurka Slegina vela sebya naglo, znala, chto medpersonala v bol'nice ne hvataet i nikto ee ne uvolit, ne boyalas' dazhe vrachej i vykazyvala sebya chut' li ne glavnym chelovekom v otdelenii. Vprochem, vrachej-to ona ne boyalas', zato boyalas' Veru, ta mogla ee i vysmeyat', i osramit' pri narode. Poetomu sejchas vryad li dlya Verinyh bol'nyh, osobenno dlya teh, kogo ona privechala na Nyurkinyh glazah, nastupili luchshie dni. Hotya ej-to, govorila Vera sebe, chto teper' do etogo... I vse zhe ona dumala o tom, chto Nyurka navernyaka obizhaet sejchas bezotvetnogo tihonyu Fedotova, kontuzhennogo pod Klajpedoj, k kotoromu kazhdoe voskresen'e, prenebregaya mytarstvami v elektrichkah i avtobusah, dobiralas' iz Mytishch s desheven'kimi gostincami v avos'ke mat', semidesyatiletnyaya starushka, - pri vide ee glaza u Very stanovilis' vlazhnymi, Fedotovu nuzhny osobye slova i laskovye ruki, a Nyurke chto on, chto drugie bol'nye - uzhe i ne lyudi vovse, a tak, choknutye, psihi, kotoryh vse ravno ne vylechish'. Da razve Nyurka zakupit vse kak nado v Voznesenskom gastronome, kuda sanitarki i nyanechki otpravlyalis' kazhdyj den' v mertvyj chas s navolochkoj i spiskom zakazov bol'nyh na klochkah bumagi... Nebos' Florent'evu ona voz'met "Priboj" vmesto obyazatel'nogo "Belomora", a Grigorovichu zabudet varen'e. I, navernoe, v pyatoj palate ne smenit bel'e, raz uzh ona, Vera, ne uspela etogo sdelat'. Da i rubli s bol'nyh potyanet. Vera ponimala, chto, mozhet, i ne Nyurka podmenyaet ee sejchas i, mozhet, ona preuvelichivaet Nyurkiny poroki, i tem ne menee mysli o bol'nice tekli v prezhnem rusle - Vere vse predstavlyalos', kak tam bezobraznichaet bez nee Nyurka. Vera nikak ne mogla priznat'sya samoj sebe v tom, chto ona skuchaet po Voznesenskoj bol'nice i po svoej sluzhbe i chto voobshche ona, vidimo, lyubit etu bol'nicu i ee lyudej. Vera rugala Nyurku i etim kak by priznavala, chto bez nee, Very Navashinoj, ee bol'nym sejchas, navernoe, zhivetsya huzhe. A znachit, chto-to u nee poluchaetsya, i eto horosho. Dazhe Nine, naveshchavshej ee, Vera prinimalas' rasskazyvat' o svoej bol'nice, chego ran'she nikogda ne delala. Rassprashivala ona o podrobnostyah Nininogo vizita v Voznesenskoe, chto ona tam videla, s kem govorila i kak ej ponravilas' Tamara Fedorovna. CHuvstvo nahlynuvshej lyubvi k bol'nice i svoemu delu udivlyalo Veru, no i radovalo ee, obnadezhivaya nekim prosvetom v budushchej mrachnoj zhizni. Nina prihodila k nej, kak vsegda, ladnaya, uhozhennaya, odetaya budto v teatr, prinosila novosti. Mat' na Veriny voprosy otvechala odnoslozhno, u sester Vera i ne zhelala nichego vypytyvat', a Nina vse znala, umolchat' zhe o chem-libo bylo vyshe ee sil. - Rozhnov, govoryat, hodit v voenkomat. Prosit, chtoby ego srochno zabrali v armiyu. On-to edinstvennyj sovershennoletnij... - |tot sbezhit... Kogo hochesh' obdurit... - Nikuda ne sbezhit, - kategoricheski govorila Nina. - Sejchas na nih harakteristiki oformlyayut. - Sosedi, chto li? - Nu da, sosedi. Na Kolokol'nikova, skazhem, sochinit Tvorozhiha. - Ona negramotnaya. - |to ya tak, k primeru... Nu i chto - negramotnaya. U nih soberetsya voennyj semejnyj sovet. I Tvorozhiha, konechno, podast golos iz ugla, kak vyruchit' rebenochka, a tebya ochernit'... - Neuzheli tak vse i za nih? - Nu chto ty! I roditeli-to ih volkami smotryat na svoih parnej. No ved' zhalko. Vseh zhalko. I tebya zhalko. I ih. Ved' posadyat. ZHalko. - Tebe tozhe, chto li, ih zhalko? - Mogla by i ne sprashivat'. No voobshche-to ya zhalostlivaya... A est' v Nikol'skom kotorye i protiv tebya. Est'. Komu tvoj papasha nasolil, kto schitaet, chto vse zlo ot bab, kto prosto tak. - A mne na nih naplevat', ponyala? - CHego ty na menya-to zlish'sya! Vera serdilas', odnako, ne na Ninu. Hotya ona i ubezhdala Ninu s mater'yu i sebya samu, chto ee niskol'ko ne volnuyut razgovory nikol'skih zhitelej, oni ee volnovali, i Vera, starayas' pokazat', chto vse vyskazyvaniya o nej sosedej, znakomyh i maloznakomyh ona prinimaet s bezrazlichiem i dazhe s prezreniem, vse zhe vysprashivala Ninu, kto i chto o nej govorit. Kazhdyj raz Vera zhdala, chto Nina skazhet ej pro Sergeya, i kazhdyj raz boyalas' etogo. Vdrug kto-nibud' videl Sergeya v Nikol'skom, ili v gorode, ili v elektrichke... Vdrug on uzhe vernulsya iz CHekalina, uznal o sluchivshemsya i ne zhelaet poyavlyat'sya v Nikol'skom... Net, Nina Sergeya ne videla i nichego ne slyshala o nem, ona, kak i Vera, byla udivlena ego zaderzhke, - navernoe, chego-nibud' nedodelali, ne postavili po zabyvchivosti pyat' stolbov, avral v poslednyuyu minutu, i eshche predlozhat ostat'sya na mesyac v CHekaline. "Mozhet byt', mozhet byt'", - kivala Vera. Zabegali i drugie devchonki, priyatel'nicy po shkole i sosedki, sochuvstvovali ili prosto boltali, no nikto iz nih ne radoval svoim prihodom tak, kak Nina. "Horoshaya ona vse-taki u menya, - dumala Vera o nej s teplotoj, - dobraya i horoshaya". Po-prezhnemu Nina udivlyala ee svoimi naryadami, novymi chut' li ne kazhdyj den'. Vera znala, chto deneg u Niny s mater'yu nemnogo, a vot iz nichego, iz starogo i iz deshevogo, Nina umela shit' takie plat'ya, bluzki i yubki, chto Vera chuvstvovala sebya ryadom s nej zamarashkoj. Nina byla prezhnej, no i kak budto by inoj, izmenivshejsya ili, byt' mozhet, v chem-to izmenivshej sebe. Poroj Nina smotrela rasseyanno v pustotu, dumala o svoem, a v glazah ee molchala pechal' i zhalost' - k komu, neizvestno, vozmozhno, k Vere, a vozmozhno, i k sebe samoj. Nina ni razu ne predlozhila podruge s®ezdit' v Moskvu - razvlech'sya na demonstracii pol'skih mod, ili posidet' v kino ili prosto projtis' znakomymi magazinami. Vera otkazalas' by, no Nina ni o chem takom razgovor i ne zavela, udiviv Veru. "A vprochem, mne-to chto, - podumala Vera, - moe-to delo konchenoe..." 10 No ved' moglo s Sergeem i chto-nibud' sluchit'sya. Vryad li, govorila sebe Vera. CHto uzh tam s nim takoe mozhet stryastis'? S nej - da, stryaslos'. I ona ne Nina. |to tol'ko v Nininoj sentimental'noj golove mogli by poyavit'sya mysli o tom, chto esli s nej sluchilos' neschast'e, to uzh i na lyubimogo eyu cheloveka v sta dvadcati kilometrah ot Nikol'skogo v tu zhe samuyu minutu nepremenno upadet kirpich. Vera zhe polagala, chto, naoborot, raz uzh u nee beda, to, znachit, u Sergeya vse obstoit horosho. Tak ona uspokaivala sebya, uprashivala perestat' dumat' o Sergee, perestat' revnovat' ego neizvestno k komu ili k chemu, perestat' boyat'sya togo, chto s priezdom Sergeya vse izmenitsya k hudshemu v ee zhizni, no i ne nadeyat'sya na horoshee. Spokojstvie i blagopoluchie doma, zhizn' i bolezn' materi, schitala Vera, zaviseli tol'ko ot nee odnoj. Vera rvalas' uzhe na rabotu, ukoly ona i sama mogla delat' sebe, velika zadacha, ona ved' uchilas' na medsestru i kolola v Nikol'skom bol'nyh. Na rabote ona sobiralas' pogovorit' s horoshimi vrachami o materya, a v sluchae nuzhdy i dostat' v bol'nice redkie importnye lekarstva. I ona otpravilas' v gorod s namereniem zakryt' bol'nichnyj list. Ej kazalos', chto ona chuvstvuet sebya luchshe, boli men'she bespokoili ee, a mozhet, ona s nimi i svyklas'. Vera zashla i k vracham materi. Ee trevozhilo to, chto mat' gotova byla potyanut' s operaciej - to li iz-za straha pered nej, to li zhelaya dozhdat'sya dnya, kogda delo starshej docheri poluchit nakonec yasnyj i polozhitel'nyj hod. Vrachi o materi ne zabyli, ona stoyala u nih v ocheredi, no mesto dlya nee poka ne osvobodilos'. Vera vsluh povorchala, odnako izvestie eto ee neozhidanno obradovalo. Bol'nichnyj list Vere ne zakryli, skazali: "Ne speshite, ne speshite..." - Kak zhe "ne speshite"! - rasstroilas' Vera. - Legko skazat' "ne speshite"! Ona pobrela po gorodu, po skuchnym ego ulicam, gorbatym i korotkim, ne znaya, kuda podat'sya i na chto vzglyanut', srazu zhe vozvrashchat'sya v Nikol'skoe ne hotelos'. Tosklivo ej bylo. Gorod pohodil sejchas na prohodnoj dvor ili, vernee, na proezzhij dvor, esli takie sushchestvovali. SHumu, suety i benzinnogo duha v nem bylo bol'she, chem v Moskve, da tol'ko tam sueta i shum radovali. Kogda-to... Tesnoe gosudarstvennoe shosse davno uzhe otveli podal'she ot goroda, v berezovye roshchi i kartofel'nye polya, u severnyh i yuzhnyh zastav dlya proezzhih voditelej povesili ploskie kirpichi na chernyh orudovskih skovorodkah, a vse ravno v gorode tishe i spokojnej ne stalo. Po-prezhnemu otovsyudu neslis' mashiny, vse bol'she gruzovye, potrepannye i svezhen'kie, lihie i flegmatichnye, gremeli, drebezzhali, norovili proskochit' na zheltyj svet, dejstvovali sosedyam i peshehodam na nervy. A uzh Vere vse dejstvovalo sejchas na nervy. Tolpa, eshche neskol'ko dnej nazad radovavshaya Veru, op'yanyavshaya ee, sejchas ugnetala, i Vera dvazhdy davala vyhod svoemu razdrazheniyu, gromko i obidno obrugav rasseyannyh derevenskih tetok, naletevshih na nee. Vse zhe, po nevytravlennoj eshche privychke, ona zashla v koe-kakie magaziny i dazhe postoyala u prilavkov bez celi i neobhodimosti, a prosto tak. V konce koncov tolpa zavlekla ee v znakomyj magazin galanterei, i v otdele bel'ya na neskol'ko minut Vera zastyla pered chudesnym nemeckim garniturom za sorok pyat' rublej. Kogda ona, rasstroennaya prozrachnym, s kruzhevami videniem, vybralas' na ulicu, u nee chut' ne otnyalis' nogi. Po toj storone shel Sergej. Ona snachala pochuvstvovala, chto Sergej gde-to ryadom, a potom uzhe uvidela ego. On shel odin, to est' on shel v tolpe, no on byl sam po sebe, ni s kakim priyatelem, ni s kakoj zhenshchinoj, shagal ne spesha i kak by rasseyanno, nakloniv golovu, i kazalsya Vere obizhennym ili rasstroennym. On byl v golubovatoj nejlonovoj finskoj rubashke, kotoruyu Vera odnazhdy stirala, a pered samym ot®ezdom Sergeya v CHekalin prishila k nej pugovicu, vtoruyu snizu, hotya Sergej i govoril, chto takoj pustyak on mozhet sdelat' i sam. Galstuk po nyneshnej mode - shirokij i korotkij, s tolstym uzlom - Sergeya, vidimo, tyagotil, i on otpustil uzel, a pugovicu rasstegnul. - Gospodi, Sergej... - sheptala Vera, stoyala ostolbenevshaya, dumala o tom, chto ej nepremenno tut zhe nado ischeznut', ubezhat', uletet', no, kak vo sne, ne mogla sdvinut'sya s mesta. Ona znala, chto sejchas Sergej podnimet golovu, ostanovitsya i uvidit ee, ne smozhet ne uvidet' ee, ona boyalas' etogo, a Sergej tak i ne vzglyanul v ee storonu, "Nade bezhat', bezhat', poka on menya ne zametil", - govorila ona sebe, no ponimala, chto esli brositsya bezhat', togda uzh Sergej tochno obratit na nee vnimanie i uznaet ee, ne pomeshayut emu ee zhalkaya maskirovka - monasheskij platok i chernye ochki, prikryvshie sinyaki. I vse zhe ona sdvinulas' s mesta, poshla ot dveri galanterejnogo magazina, tihim shagom, napryazhennaya, pryamaya, nichego ne videla, serdce ee stuchalo, a nogi podgibalis', no nado bylo idti, nado bylo dojti, dobresti do pervogo ugla, do pervogo spasitel'nogo pereulka... Ona proshla metrov sto do steklyannyh vitrin bulochnoj s zapylennymi krendelyami i sitnikami, ostavalos' pyat' shagov do povorota, i tut ona chut' bylo ne smalodushnichala, chut' bylo ne nyrnula v dver' bulochnoj i vse zhe, pobediv iskushenie, dobrela do Kaluzhskoj ulicy i, svernuv za ugol, brosilas' bezhat' pryamo po mostovoj. Ona proneslas' dobruyu polovinu ulicy, pustuyu na ee schast'e, obernulas' i uvidela, chto nikto za nej ne gonitsya i nikto ne prosit ee vernut'sya. Ona ostanovilas', prislonilas' k koryavomu nevysokomu topolyu i zaplakala. - Teten'ka, vy chego? - Mal'chishka na samokate pod®ehal s interesom. - Nichego, - skazala Vera. - Poezzhaj otkuda priehal. Ona snova posmotrela v storonu bulochnoj i, nikogo tam ne uvidev, poshla k vokzalu, speshila, boyalas' upustit' elektrichku, govorila sebe: "Skoree, skoree v Nikol'skoe, domoj, domoj!" A pochemu obyazatel'no domoj, pochemu nel'zya bylo podojti k Sergeyu - etogo ona ne mogla ob®yasnit' sebe; vprochem, ona i ne zadumyvalis' - pochemu, ona prosto sbegala... V elektrichke ona vse vspominala, kak ona snachala pochuvstvovala, chto Sergej ryadom, a uzh tol'ko potom uvidela ego. I teper' ee udivlyalo to, chto Sergej ne zametil ee, ved' on byla dvadcati metrah, cherez dorogu, i ne tol'ko ne zametil, a dazhe i ne pochuvstvoval ee prisutstviya, ne vzdrognul, ne ostanovilsya, nichto ego ne tolknulo, kogda ona vyshla iz magazina. |to ee ne tol'ko udivlyalo, no i udruchalo, ona prosto ne mogla ponyat', kak eto ona ego oshchutila - shestym, sed'mym ili kakim tam, no uzh nepremenno samym glavnym chuvstvom, a on vovse ne oshchutil ee prisutstviya, budto by ona byla dlya nego nezhivym predmetom. On ne pobezhal za nej. Da i zachem emu bylo bezhat'? "Znachit, on ne lyubit menya", - reshila Vera. Ne to chto ne lyubit, no i voobshche, vidno, ona emu bezrazlichna, esli on ee ne pochuvstvoval. Ona ved' ne smogla ego ne pochuvstvovat'. Tak razmyshlyala Vera v elektrichke, muchilas', i hotya i govorila sebe: "Nu i pust', nu i podumaesh'!" - uspokoit'sya ne mogla, gotova byla ne zhdat' avtobusa, a bezhat', bezhat' domoj, ne stydyas' vstrechnyh, po unyloj nikol'skoj doroge s gor'kimi golubymi cvetami cikoriya u pyl'nyh obochin. No avtobus byl uzhe na ostanovke, za desyat' minut dovez do mesta. Dom stoyal pustoj, mat' ushla na fabriku, beznadzornaya Nad'ka gulyala gde-to, a Sonyu Vera, glyanuv v okno, uvidela na ogorode u dal'nego zabora. Tam rosli pomidory, blago vokrug ne bylo derev'ev i nichto ne meshalo solncu, tam zhe chast'yu byla posazheny i ogurcy, i teper' Sonya polizala ih. Kogda-to otec to li s perepoyu, to li prosto tak, ot neponyatnogo emu samomu dushevnogo zuda, prinimalsya za domashnie dela i po neskol'ku dnej trudilsya na ogorode; v odin iz takih pristupov hozyajstvennoj ozabochennosti on prikrutil k vodoprovodnomu kranu rezinovyj shlang, ploho gde-to lezhavshij ili vymenyannyj na chetvertinku. Klumby i blizhnie gryady polivali iz shlanga, do dal'nih ego struya ne doletala, prihodilos' nosit' lejki i vedra. Sonya i muchilas' sejchas na zhare s lejkoj - mozhet, mat' poprosila polit' ee ogurcy, a mozhet byt', nadumala sama. Rosla ona rabotyashchaya i sovestlivaya, k zhizni i ee zabotam, kak i mat', otnosilas' vser'ez. Glyadya na Soninu napryazhennuyu huden'kuyu figurku, Vera snova pochuvstvovala, kak ona lyubit Sonyu i kak ej zhalko srednyuyu sestru. Hotya Vere i bylo ne veleno podnimat' tyazhesti, ona nepremenno by podsobila Sone, no sejchas, posle poezdki v gorod, ej ne hotelos' vyhodit' iz doma, dazhe vo dvor. Ona kriknula v okno sestre: - Slushaj, ya lyagu. Esli kto ko mne pridet, skazhi - ee net. - I Nine? - Ee pusti. - Ladno, - kivnula Sonya. Ona bol'she ne sprosila ni o chem i nichego ne skazala, polnuyu lejku, pobleskivayushchuyu serebrom, ponesla k zaboru. A Vera poshla v svoyu dushnuyu komnatu i, skinuv stoptannye i zapylennye tufli, legla na krovat'. Teper' ona byla nedovol'na soboj, nikak ne mogla ob®yasnit' sebe, pochemu ona tak malodushno sbezhala iz goroda, pochemu neslas' kak ugorelaya, budto za nej kto-to gnalsya, chego boyalas'. "Nervy, chto li, sovsem u menya razoshlis'? - dumala Vera. - Zachem ya bezhala? Zachem ya pryachus'?" Ona vozmushchalas' svoim malodushiem, ona zadavala sebe serditye voprosy, a otvechat' na nih ne otvechala, da i nichego ne mogla by otvetit', i snova videlsya ej Sergej, priodetyj, v chisten'koj rubashke, s galstukom v zharu, shagavshij, opustiv golovu, po trotuaru naprotiv, i snova dumala: "A on ne pochuvstvoval, chto ya stoyu u magazina. YA kak vyshla na ulicu, tak srazu ponyala, chto Sergej zdes'. A on menya ne pochuvstvoval..." Prishla s raboty mat', gremela chem-to na kuhne, potom otpravilas' na ogorod, a mozhet, stala kormit' kur. V prezhnie vremena, dazhe samye blagopoluchnye dlya Navashinyh, lezhanie docheri na posteli bez dela i dnem bylo by rasceneno mater'yu kak chrezvychajnoe proisshestvie, kak yavlenie pozornoe i beznravstvennoe. Za nego sledovalo stegat' remnem. Esli i sluchalos' takoe s Veroj, mat' sejchas zhe obrushivalas' na nee: "Vo, razleglas'! Tebe by v nashej derevne rasti, tebe by pokazali! Valyajsya, valyajsya, eshche muzha zavedi sebe lodyrya, i budete vy s nim na divanah polezhivat'". A vot teper' Vera lezhala na posteli, nichego ne zhelala delat' i ne mogla. Vernut' by proshloe, hot' i s rugan'yu materi, i rugan' by eta sejchas byla sladka. Vo dvore ili v prihozhej voznik razgovor, golos materi zvuchal gromche, kto-to otvechal ej vpolgolosa, no vrode ne Sonya. Vera podnyala golovu, prislushalas'. Ili pokazalos'? Pokazalos', slava bogu... Odnako tut zhe voshla Sonya i skazala: "Tebya sprashivayut". - "Menya net! - zakrichala Vera. - I dolgo ne budet!" - "Da ponimaesh', - pokachala golovoj Sonya, - mama skazala emu, chto ty tut. Paren' tam odin..." - "Kakoj paren'?" - "Da kak tebe skazat'... Belobrysyj takoj, blondin... a mozhet, rusyj... skoree kashtanovyj..." - "Nu ladno, idi polivaj!" - provorchala Vera. Sonya ischezla. I togda voshla mat', a za nej Sergej. - Milosti prosim, - kivnula Vera. - Vot k tebe tovarishch, - skazala mat'. Vera vstala, odernula yubku. - Zdravstvuj, Vera, - skazal Sergej. - Zdravstvuj... Pomolchali. - Vot, ponimaesh', - skazala Vera materi, - eto Sergej. - Ochen' priyatno. - Mat' protyanula Sergeyu ruku. - Sergej, - skazal Sergej. - Nu vot, - skazala Vera, - Sergej. A familiyu-to ego ya i ne pomnyu. - Kak zhe tak? - sprosil Sergej. - CHto-to ona u menya iz golovy vyletela za poslednie mesyacy. - Rzhevcev moya familiya, - skazal Sergej. - Sovsem ne trudnaya. - Tochno! - kak budto by obradovalas' Vera i povernulas' k materi: - Tochno, Rzhevcev. A ya-to dumala - to li s rozh'yu, to li s rzhavchinoj ona u nego svyazana. - |to ona shutit, - skazala mat' Sergeyu, ulybnuvshis' izvinitel'no, robko. - Ot nervov u nee. Ona vas vse zhdala... - Budto mne i zhdat' bol'she nekogo! - Zachem ty tak? - rasstroilas' mat'. - Zachem? - skazala Vera. - |to ya ot radosti. - Nehorosho tak. - Mat' serdilas', no i zhalela pri etom i doch', i Sergeya. - Esli ya meshayu, tak ya ujdu. - Tvoe delo, - skazala Vera. Potom dobavila: - Nikto tut nikomu ne meshaet. Ona zamolchala, videla, chto Sergej smutilsya i ne znaet, kak emu byt', on voobshche govorun byl ne iz vazhnyh, a teper' ee ataka, vidimo, vybila iz golovy Sergeya vse prigotovlennye im slova. Vera i sama rasteryalas', hot' vspominaj vsluh pripevku: "Zdravstvuj, milaya moya, ya tebya dozhdalsya...", - dozhdalas', tochno, a dal'she chto? Mat' dazhe posle obidnogo voprosa sledovatelya ni razu ne zavela razgovora o Sergee, udiviv Veru neozhidannoj delikatnost'yu, no teper' ee prisutstvie smushchalo Veru, i mat' eto, navernoe, ponyala. No v to zhe vremya Vere hotelos', chtoby mat' ushla ne srazu, chtoby prezhde Sergej kakim-nibud' slovom, pust' nelovkim, pokazal by materi, chto ego otnoshenie k ee docheri ser'eznoe, chto on ne chuzhoj v ih sem'e. - Pojdu ya, - skazala mat' kak by samoj sebe. - ZHalko, Nastas'ya Stepanovna, - spohvatilsya Sergej, - chto znakomstvo u nas s vami proishodit takoe neveseloe... - YA tut, v ogorode, budu s Sonej, dela u nas tam, - skazala mat' i na sekundu ostanovilas', slovno by davaya emu ponyat', chto ne po ee vine ne poluchaetsya znakomstvo i chto v sluchae nuzhdy ee mozhno budet kliknut' s ogoroda. - Na ogorode tak na ogorode, - skazala Vera toroplivo, vyprovazhivaya mat'. Poslednie slova Sergeya ee ne obradovali, a, naprotiv, nastorozhili. Otchego zhe, schital on, znakomstvo poluchalos' neveselym: ottogo li, chto ona, Vera, vstretila ego nynche neprivetlivo, ili ottogo, chto sam on, uznav o ee bede, vse obdumal ne spesha i priehal, chtoby prekratit' ih otnosheniya? Mat' postoyala eshche nemnogo, oglyadyvala Sergeya, privykala k nemu, a potom vzdohnula i vyshla. - CHto ty? - skazal Sergej. - A chto? - sprosila Vera s vyzovom, podoshla k oknu, stoyala teper' spinoj k Sergeyu. - Zachem glaza pryachesh'? - CHegoj-to mne pryatat'-to ih! - Vera obernulas' rezko, glyadela na Sergeya, guby szhav v prezrenii. - Verka! - skazal Sergej. On podoshel k nej, obnyal ee, stal celovat' ee i chto-to ej govoril, a ona uzhe ne slyshala ego slov, i chto oni znachili, bylo ej nevazhno, ona prizhalas' k nemu, povtoryala: "Serezhka, Serezhka!" - i smeyalas', i plakala, gladila emu ruki, i vse, chto peredumala ona v poslednie, gor'kie dni o Sergee, vse, chto ee muchilo i zlilo, vse, chto tlelo nadezhdoj i raspuhalo v gordyne, vse eto uletelo sejchas legkim oblakom i rastayalo vdaleke. - Ty vse znaesh', da? Znaesh'? - Znayu. - Ty mne verish'? Skazhi - verish'? - Veryu. - Ne brosish' menya teper'? Ne progonish'? - CHto ty... - Spasibo, Serezh, spasibo, milyj, - govorila Vera s nezhnost'yu i vse glyadela v serye Serezhiny glaza, ne mogla utolit' zhazhdu. - Kushat' hochesh'? - sprosila vdrug Vera. - A to, mozhet, golodnyj? - Net, - skazal Sergej. - YA by skoro prigotovila. - Pravda, ne nado. - Kogda ty vernulsya? - Vchera vecherom. Zaderzhali nas. YA uzh hotel uehat', da nel'zya - ya za brigadira. - Vse vremya, chto li, u tebya rabota b