avtra sdat' v magazin u Voznesenskoj bol'nicy - tam za kilo platili rubl' dvadcat'. Nad'ka vorchala, no rabotala, lish' v devyat' uliznula k televizoru, togda Vera otpravila domoj i Sonyu, sama ostalas', polivala ogurcy, pomidory i cvety. Legla pozdno, pered snom proverila, chisto li vymeteny poly, vsya li posuda vymyta i ubrana, ne ostalsya li gde goret' svet, krany gazovoj plity posmotrela, zazhzhennuyu spichku podnesla na vsyakij sluchaj k konforkam. Ona zashla k sestram. Sonya i vo sne kazalas' pechal'noj i vzrosloj. Nad'ka lezhala zharkaya, otkinuv odeyalo; na ee podushke, ruki prizhav k belen'komu plat'icu, spala ryzhaya kukla Ksana. "So mnoj eshche nochevala, - podumala Vera. - V poluchku kuplyu Nad'ke novuyu kuklu. A to ved' i vpravdu rastet sirotoj". Ona smotrela na devochek s nezhnost'yu, dumala, chto vot ona, ih starshaya sestra, dolzhna oblegchat' im zhizn', a v svoej zhizni radi nih mnogoe ogranichivat'. Ona oshchushchala sejchas i eshche kakoe-to chuvstvo, obŽyasnit' ona ego sebe ne mogla i nazvat' ne mogla, ono bylo novoe, v nem zhili i trevoga, i lyubov', i bedy ih sem'i, i nuzhda byt' inoj hotya by radi sester i materi. V nem bylo obeshchanie i samoj sebe, i devochkam, i materi, no obeshchanie chego - Vera ne znala. Ona ustala za den'. Vymyla nogi v tazu, snova uvidela, kakie oni u nee krasivye i krepkie, no podumala ob etom vyalo, bez radosti, skoree s sozhaleniem. Nyrnula pod odeyalo, zakryla glaza, i den' nyneshnij opyat' vernulsya k nej. Vere bylo grustno - i ottogo, chto den' etot byl tyazhel, i ottogo, chto zavtrashnij den' ee pugal i ot nego Vera zhdala odnih napastej. Vere stalo zhalko sebya. Potom ona vspomnila, kak medlila mat' v priemnom pokoe i kak ona oglyadyvalas' ispuganno i obrechenno, i ej stalo zhalko mat'. Posle togo kak Vera v cerkvi vymalivala oblegchenie sud'by materi, v nej poselilas' tihaya uverennost', chto vse u materi obojdetsya, uverennost' eta ne ischezla, i teper', kogda Vera zhalela mat', ona dumala ne o ee bolezni, a o vsej ee zhizni. Vspomnilis' i sestry, spyashchie v sosednej komnate, i o nih Vera stala dumat' s grust'yu. Potom na um ej prishel Kolokol'nikov, i Vera pochuvstvovala, chto i sejchas, kak i dnem, pri vstreche s nim, ona ne oshchushchala prezhnej nenavisti, a, pozhaluj, kak i Leshu Turchkova, i Kolokol'nikova ej bylo zhalko. "Da i ne nado ih v tyur'mu, v koloniyu... Zachem? Oni i tak nakazany. Da i chto mne ih kaznit'?.." Ona vdrug podumala: a ne byla li oni sama vinovata v tom, chto sluchilos'? I, vspomniv vse melochi zastol'ya i tancev, reshila, chto i ona byla vinovata, v chem ni razu ne priznavalas' sebe prezhde. Byla riskovannoj i legkomyslennoj, budorazhila sebya shal'nymi myslyami, a Kolokol'nikova, vidimo, goryachila vzglyadami i pustymi slovami. Da i ne tol'ko Kolokol'nikova. I pered Sergeem ona byla vinovata v teh shal'nyh myslyah i dejstviyah, da chto i govorit' - chto-to nedostojnoe, nehoroshee bylo togda v nej i ee zhizni, ono ej nravilos', a teper' ot nego bylo toshno i stydno. "Konechno, i oni horoshi, - dumala Vera o parnyah, - no i ya horosha. Tak chto zhe, ih teper' upryatyvat' v koloniyu?.." Ona teper' uzhe zhalela, chto vygnala iz doma materej Kolokol'nikova i Turchkova, a s nimi i tetyu Klashu Suhanovu, den'gi brat' nel'zya, ladno, no uzh kurazhit'sya nad starymi zhenshchinami bylo delom skvernym. "Pravil'no, navernoe, skazal mne sledovatel', - dumala Vera, - nado vse prekratit'... Konchit' vse. Zachem ih sazhat', bog s nimi... Im i teper' ne sladko..." Ona dumala o tom, chto mozhno obojtis' bez suda ne tol'ko potomu, chto zlo na parnej utihlo, no eshche i potomu, chto esli i drugim lyudyam s ee pomoshch'yu - tak kazalos' ej - stalo by luchshe, to, mozhet byt', i na dolyu materi dostalos' by bol'she vezeniya. Ona kak by gotova byla zaklyuchit' sdelku s sud'boj: ya ih proshchu, a vy uzh pozhalejte moyu mat'. I, zasypaya, ona snova prinyalas' molit' za svoyu mat', vse povtoryala, kakaya ona horoshaya i dobraya i kak nado, chtoby ona zhila... 18 Vo vtornik Vera poluchila bumazhku ot sledovatelya s priglasheniem srochno yavit'sya v prokuraturu, ona i hotela zajti k Viktoru Sergeevichu, no ne vyshlo so vremenem. Dni u Very byli hlopotnye, i sestry ne sideli slozha ruki, odnako ej s poezdkami na rabotu i v bol'nicu, k materi, prihodilos' tyazhko. Ona uzhe ne smotrela i televizor. I plat'e ili yubku, kakie nadevala, ne uspevala podgladit' k vyhodu, vopreki svoim pravilam. Mnogie domashnie zaboty materi ran'she kazalis' ej pustyachnymi i blazhnymi, ona pomogala v etih zabotah materi ponevole, krivyas', teper' zhe, okazavshis' v nih korennikom, Vera oshchutila ih besspornuyu obyazatel'nost'. K tomu zhe Vera reshila vser'ez vzyat' na sebya zhitejskuyu poklazhu materi so vsemi tyagotami i bedami i tem samym dobit'sya dlya materi oblegcheniya. Pri etom ona oglyadyvalas' na sud'bu kak na nechto zhivoe. S nej ona vstupala v poslednie dni v odnostoronnie sdelki i boyalas', kak by ee sobstvennoe nedovol'stvo ne pokazalos' sud'be narusheniem uslovij dogovorennosti i ne prineslo materi vreda. "Kakaya-to ya psihovannaya stala, suevernaya, - dumala Vera, - ved' takaya spokojnaya byla..." Strah za mat' v te dni, kogda Vera uznala o ee bolezni i operacii i kogda provozhala ee v bol'nicu, byl ostrym i sil'nym, teper' zhe on utih, no ne ischez, chut' chto - daval o sebe znat', gorchil zhizn'. Nina poyavlyalas' v dome u Navashinyh chashche. Podmenyala Veru, kogda mogla. Sonya k ee sovetam i komandam otnosilas' s nedoveriem, kak i k komandam i sovetam starshej sestry. Nad'ka zhe Ninu bogotvorila. Po mneniyu Nad'ki, Nina odevalas' krasivee i bogache vseh v Nikol'skom, a potomu Nina byla dlya nee vysshim avtoritetom. Ran'she Vera k interesam mladshej sestry otnosilas' s mirolyubivoj ironiej, teper' oni pugali ee i vozmushchali. "Vyrastet, kak ya, balbesina!" - vzdyhala Vera. Ona so storony i s osuzhdeniem smotrela na samoyu sebya, kakoj ona byla do dnya rozhdeniya Turchkova, i udivlyalas' prezhnej svoej zhizni. Ona ne zhelala govorit' s Ninoj o naryadah: "Mat' tam lezhit, a ya budu o rukavah i oborkah!" - odnako, zabyvayas', so vnimaniem vglyadyvalas' v Nininy novinki - to beloe zhabo na temno-sinej bluzke ee udivilo i obradovalo, to vyzvali zavist' legkie cvetnye bryuki, - i etot zapreshchennyj eyu samoyu, no zhivuchij interes ogorchal ee. Nina byla prezhnej, vzbalmoshnoj i predpriimchivoj, vremenami boltlivej, Nad'ka igrala s nej budto s rovesnicej. No v Nine chto-to proishodilo, inogda ona stanovilas' rasseyannoj i zabyvala obo vsem vokrug. O chem ona dumala togda, Vera ne znala. Zahodili k Navashinym nikol'skie zhenshchiny - i sosedki, i s dal'nih ulic. Kto hotel pomoch', kto interesovalsya, kak u materi dela i kogda ee udobno provedat', kto prosto iz soroch'ej lyuboznatel'nosti. Pri etom i na nee, Veru, posmatrivali s lyubopytstvom, no eto lyubopytstvo Veru uzhe ne zhglo i ne zlilo - znachit, v nej chto-to ostylo. Skol'ko zhe u materi okazalos' znakomyh, a to i priyatel'nic, udivitel'no bylo! I vse oni zhaleli mat', vspominali pro nee horoshee, komu ona v chem pomogala i kogo v chem vyruchala. Tetya Nyura Tyurina, rovesnica materi, uborshchica grivnenskoj stolovoj, chej dom stoyal metrah v sta ot navashinskogo, ispekla materi pirog s yablokami, a v testo dobavila meda. Mat' s Tyurinoj lyubila chaevnichat', inogda i tetya Klasha Suhanova dula na blyudechko v ih kompanii. V dni rozhdeniya oni darili drug drugu navolochki, inoe nuzhnoe bel'e ili posudu, kakoj v dome ne hvatalo. "S medom ya sdelala dlya proby, iz blinnoj muki, - skazala Tyurina Vere. - |to Nastya vyuchila menya pech' pirogi s pletenkoj poverhu. Esli etot ej ponravilsya, ya ej sdelayu s gribami..." Inogda zahodila babka Komarova, zahodila, tut zhe usazhivalas', gde pridetsya, nogi ee ne derzhali, nachinala pechalit'sya o materi, budto po pokojnice, i po obozhzhennym, malinovym shchekam ee tekli slezy. Vera ne reshalas' vygnat' staruhu, terpela ee zhalostlivye slova, poka za babkoj ne prihodili iz domu. Komarihu Nastas'ya Stepanovna let pyatnadcati nazad spasla ot ognya. Komariha togda byla eshche zdorovoj i lovkoj, odnako ne sumela odnazhdy upravit'sya s beshenym ustrojstvom poslevoennyh let - kerogazom, ognennaya struya udarila po babke, plamenem proshlas' po kuhonnym zanaveskam, sluchilsya pozhar. Mat', na schast'e, sobirala yagodu v ogorode, uvidala u Komarovyh ogon', brosilas' k ih domu, vedrom vody okatila poteryavshuyu soznanie Komarihu, sama ne pomnya kak, vyshvyrnula kerogaz v palisadnik. Tut pribezhali sosedi, vmeste oni i sbili ogon'. Komarihu potom dolgo othazhivali v bol'nice, u materi na lice i na shee ostalis' sledy ot ozhogov, ruki ee nedeli dve byli v bintah. V bintah ona i delala vse po hozyajstvu, dosadovala, chto nelovko doit' koz - ne chuvstvuet kozhej vymeni, da i kozam nepriyatno, moloko, po ee slovam, shlo plohoe, nervnoe. "Ved' ona togda byla, kak ty sejchas, - govorila Komariha, - tol'ko toshchaya. Net, postarshe. Ved' ty u nee togda na kolenyah sidela... Ona kryzhovnik na rynok perebirala. A ty u nee na kolenyah..." Prihodila maloznakomaya Vere portniha Zafigullina, - okazyvaetsya, mat' let dvadcat' nazad prismatrivala za ee docher'yu, pozzhe umershej ot difterita. Sumatoshlivaya, gromkaya SHarova yavilas' k Vere s obeshchaniem nepremenno zavtra zhe vernut' dolg - polkilo pyatisantimetrovyh gvozdej. "Nastya vyruchila nas tri goda nazad. A my, negodnye lyudi, protyanuli s vozvratom. Vse nedosug. Zavtra otdadim. Muzh special'no poedet v Moskvu, skazhi materi, i otdadim. SHlyapka k shlyapke". Odnako i zavtra, i poslezavtra, i pozzhe gvozdi vozvrashcheny ne byli, i Vera reshila, chto gvozdi nado budet obyazatel'no vytrebovat', - nel'zya ne vyruchit' cheloveka v den' nuzhdy, eto ladno, no oni, Navashiny, ne ssudnaya kassa. I vse-taki ne sprosila gvozdej. Predstavila, kak postupila by zdes' mat'. Ta lish' by vzdohnula da mahnula rukoj na SHarovyh. A pridi oni snova s kakoj-nibud' sleznoj pros'boj, ona i opyat' by im ne otkazala. Vera lovila sebya na tom, chto ona to i delo dumaet: a chto by sdelala tut mat' i chto by ona skazala? Ot gostij ona uznala o materi mnogoe, chego ran'she za nej i ne predpolagala. Tetya Pasha Bakaeva, sosluzhivica materi po pugovichnoj fabrike, ryhlaya, dobraya zhenshchina, prihodila v dom Navashinyh, podolgu sidela na kuhne, esli Vera hlopotala tam, i Vera ee ne gnala. "Skuchno bez materi tvoej, - govorila Bakaeva. - Ona u tebya tihaya, ne zadenet nichego naprasno ni plechom, ni loktem, chtoby shumu ne bylo. I vot na rabote ee net - i budto by sovsem tiho stalo. I skuchno... Mat' u tebya horoshaya..." Tut ona poglyadela na Veru, zamolchala, kak by sravnivaya ee s mater'yu, protyanula: "Da-a-a..." - i vzdohnula. CHto kasaetsya Tolmachevyh, ili Lushpeyushek, kak ih prozval otec, to k nim Vera otnosilas' podcherknuto holodno i svysoka. Ona znala, chego im stoilo yavit'sya v dom Navashinyh i predlozhit' pomoshch', znala i to, chto otec v svoe vremya perestaralsya s shutkoj, no Tolmachevy otplatili emu vser'ez, i etogo ona prostit' ne mogla. Mat' by prostila. Ona i prostila, navernoe. ZHara vdrug spala, pogoda stoyala pasmurnaya i vetrenaya, oblaka neslis' s severo-vostoka, s Tajmyra i studenogo okeana, chernye, nizkie, - kazalos', chto oni merzli na begu, ottogo speshili i zhalis' k zemle, k zhil'yu. Ot ih zybkoj, dvizhushchejsya beskonechnosti na dushe bylo mrachno i zyabko. Okna palaty materi glyadeli na vostok, dnyami nazad bol'nyh zhenshchin po utram budilo i razdrazhalo solnce, teper' u nih bylo syro i holodno, kak osen'yu v netoplenom dome. Vera rasskazyvala materi o devochkah i hozyajstve. "Nad'ke-to odeyalo podtykaesh'? - sprashivala mat'. - Komnata u nih s vetrenoj storony, a ona v otca, kruchenaya". - "Podtykayu, - govorila Vera. - Da ona i sama ne malen'kaya. O naryadah uzhe dumaet". Mat' obradovalas', uznav, chto Vera sdala dva vedra chernoj smorodiny v Voznesenskij magazin po rubl' dvadcat' za kilo. "Teper' ved' tol'ko po vosem'desyat kopeek prinimayut. Kak ty uspela?" Ona s udovol'stviem slushala Verin rasskaz o prodazhe smorodiny, to i delo peresprashivala doch' i v osobennosti interesovalas', chto skazali o ee yagode prodavcy i voznesenskie pokupateli. "Hvalili, - govorila Vera. - Vse ravno kak vinograd. "Kak vy tol'ko vyrastili?" - sprashivali". Mat' smeyalas' i zastavlyala Veru povtoryat' priyatnye ej podrobnosti. O sledstvii i sude Vera ej nichego ne skazala, a Nastas'yu Stepanovnu kak budto by sledstvie i sud vovse i ne bespokoili. Zato ona v ohotku govorila o boleznyah, vrachah i lekarstvah, chego ran'she za nej ne vodilos'. Zdeshnie vrachi ej nravilis', v osobennosti Mihail Borisovich, glavnyj v otdelenii. "Mezhdu prochim, on toboj interesovalsya, - skazala mat'. - Govorit: "|to vasha doch' ko mne priezzhala?" YA govoryu: "Moya". On govorit: "Vidnaya devushka". "Vidnaya", tak i skazal". Mat' bystro obzhilas' v bol'nice, nyanechki i sestry peregovarivalis' s nej, kak so svoej, a glavnoe - sostoyanie vynuzhdennogo bezdel'ya, kazalos', uzhe ne udruchalo ee, to li ona s nim primirilas', to li ugovorila sebya otdohnut' ot del i byla spokojna sovest'yu. Vprochem, sovsem ugomonit'sya ona ne mogla, vyzvalas' v pomoshch' sestram kormit' dvuh nemoshchnyh starushek iz svoej palaty i iz sosednej, nosila s ulicy v nepolozhennye chasy zapiski i peredachi lezhachim zhenshchinam, staralas' otvlech' ot gor'kih dum ispugannuyu derevenskuyu devchonku so stonushchimi glazami, Verinu rovesnicu. "|to ya poka hodyachaya, - govorila ona Vere, - a to slyagu. Ty mne posle operacii prinesi shersti podeshevle. I spicy. I pouchi vyazat'. YA hot' Nad'ke i Sone svyazhu noski. Esli zhiva ostanus'..." - Nu chto ty, mama! - goryachilas' Vera. - Konechno, ostanesh'sya! I v golovu sebe nichego ne vbivaj! - Dolzhna by! - govorila mat'. - A to kto zh vas rastit' budet? Odnako predchuvstviya u Very byli plohie, ona staralas' prognat' ih, kak obychno gnala i videniya durnyh snov, schitaya, chto esli poverit v predchuvstvie ili son, to neschast'e sluchitsya nepremenno. No teper' izbavit'sya ot trevogi ona ne sumela, i chem blizhe byl den' operacii, tem tyazhelee stanovilos' u nee na dushe. Ej hotelos' usnut', a prosnut'sya v pyatnicu vecherom i uznat', chto u materi vse oboshlos'. No kakoj uzh tut son, kakoe zabvenie, - vse te zhe dela i hlopoty, sestry pod opekoj, zhal' tol'ko, chto sejchas dela i hlopoty razveyat' Veriny pechal'nye mysli ne mogli. Prishla pyatnica. Tamara Fedorovna sama predlozhila Vere ne vyholit' na rabotu, podezhurit' v lyuboj udobnyj dlya nee den'. "No ya tebe sovetuyu - zajmis' sestrami, - skazala Tamara Fedorovna. - Vozle operacionnoj ne torchi. Mihail Borisovich horoshij hirurg, vse sdelaet kak nado". Odnako Vera znala, chto doma ona ne usidit, da i ne mozhet usidet', ne imeet prava, a dolzhna v minuty operacii byt' vblizi materi. V nej zhila uverennost', chto v sluchae nuzhdy nikto, krome nee, ne smozhet otvesti ot materi bedu. Sestram o dne operacii ona ne govorila, hotela nezametno ujti na elektrichku. Sonya ee ostanovila: - Ty kuda? - A tebe-to chto? Kuda-kuda!.. - strogo nachala Vera, no sovrat' ne smogla. - Nu, k materi s utra obeshchala zaehat'... I chto? Po glazam sestry, po ee opushchennym plechikam ponyala, chto ta obo vsem dogadyvaetsya. Ili znaet ob operacii ot vzroslyh? Vera vzglyada Soni ne vyderzhala, otvela glaza. - Mame peredavaj privet, - skazala Nad'ka, - pust' vozvrashchaetsya pobystrej. A to zalezhalas'... - Peredam, - skazala Vera. Hotela idti, no opyat' ostanovilas'. - Ty chego na menya ustavilas'? - sprosila Sonyu. - Nichego, - skazala sestra. - Nu, esli nichego, tak i ladno. Sidite tut, ne derites'. YA vernus' k obedu. Ili chut' pozzhe. Sonya molchala, glyadela Vere v glaza, i Vera chuvstvovala, chto hotela ej skazat' sejchas mladshaya sestra: "YA vse znayu. Menya ne obizhayut tvoi grubosti. I ya ni slova ne proiznesu o mame, chtoby Nad'ka ni o chem ne dogadalas'. My s toboj vzroslye, a ona rebenok. YA i plakat' ne budu, a to ona vse pojmet..." - Ladno, ya speshu, - skazala Vera. - Vot, voz'mi, - shagnula k nej Sonya, na huden'koj ladoshke podala sestre sinyuyu figurku s rastopyrennymi rukami. - Eshche chto! - Voz'mi. YA proshu... On nam vsegda pomogaet. Vera pokosilas' na Sonyu s udivleniem, hotela sŽyazvit' na proshchan'e, no Sonya stoyala pered nej ser'eznaya i vpravdu vzroslaya, i bylo v nej nechto znachitel'noe i vysokoe, budto by ona provozhala Veru na podvig, znaya pri etom i o nej, i o materi, i o vseh takoe, chego Vera ne znala i znat' ne mogla. |to vysokoe i znachitel'noe v Sone podchinilo Veru, ona pochuvstvovala sebya slabee i nerazumnee mladshej sestry i smutilas'. - Gospodi, chto ty eshche pridumala! Nu horosho, ya voz'mu etu igrushku... - CHego tut? - podskochila Nad'ka. - Nichego, - skazala Vera, polozhiv Sonin talisman v sumku. - YA znayu. |to ej Kol'ka Surnin otdal. S ego slomannogo vezdehoda voditel'. Tam on sidel pod plastmassovoj kryshkoj. Son'ka kolduet s nim. - Ne tvoe delo, - skazala Sonya, rasserdivshis', i shlepnula Nad'ku po zatylku. - Ty ee ne slushaj. I ne poteryaj. A to... - Ne poteryayu, - ulybnulas' Vera. Ej hotelos' skazat' sestre ili sdelat' ej chto-libo dobroe ili laskovoe, no kogda ona prityanula k sebe Sonyu i golovu ee prizhala k svoej grudi, edinstvenno, chto smogla proiznesti, bylo: - Nu i glupaya zhe ty eshche! Pozzhe, v elektrichke, Vera dostala zheleznogo voditelya so slomannogo vezdehoda i razglyadela ego. Voditel' byl v sinem kombinezone i sinem shleme, s oranzhevym licom, kraska na ego nosu i na pravom pleche oblupilas'. Spinu i nogi sinego chelovechka, usadiv v kabinu vezdehoda, sognuli navsegda, a ruki ego topyrilis' - vidimo, baranka, kotoruyu oni szhimali, byla bol'shoj. Vera derzhala chelovechka na ladoni i staralas' predstavit', kakuyu sud'bu pridumala emu Sonya, chto voobshche ona sebe nasochinyala i v chem on ej pomog. "Net, ya uzh vzroslaya, pozhilaya, - reshila Vera, - mne ee ne ponyat'. I mne-to on ni v chem ne pomog... Vot uzh sochinitel'nica! Neuzheli i mat' byla takaya?" Mysl' o materi voznikla ottogo, chto v Verinom soznanii Sonya byla povtoreniem materi. Stalo byt', i mat' mogla kogda-to sochinit' takoe... Tut Vera oshchutila, chto ona nikogda ne znala kak sleduet, chto u materi na dushe i na ume, to est' ona znala, chto mat' v tu ili inuyu minutu raduetsya, serditsya, boitsya chego-to, stradaet iz-za otca ili, naoborot, chuvstvuet sebya schastlivoj, no vse eto Vera znala i ponimala kak obshchee, vidimoe sostoyanie materi, a vot chto u nee tam, na dushe, nevyskazannoe, potaennoe, a mozhet byt', i samoe sushchestvennoe, kak sushchestvenny byli vse vnutrennie dvizheniya i mysli dlya nee samoj, Very, etogo Vera ne znala. V chuzhuyu dushu zaglyanut' nel'zya, no dusha materi razve chuzhaya? CHto mat' chuvstvuet pered operaciej, o chem ona dumaet sejchas? Razve uznaesh'... K neschast'yu, ona, Vera, ne mozhet byt' s nej edinym sushchestvom. Ona - sama po sebe. Mat' - sama po sebe. I Sonya sama po sebe so svoim zheleznym voditelem. I nikogda ni s kem ne budet u nee, Very, polnoj zhiznennoj slitnosti. |to neozhidannoe, neumestnoe sejchas otkrytie Veru opechalilo i ispugalo. Vprochem, shagaya gorodom k bol'nice, ona o nem zabyla. Potom, v bol'nice, bol'she chasa ona zhdala konca operacii. To sidela na beloj pustoj lavke, to hodila v sumerechnom koridore ot gluhoj torcovoj steny do okna, zabryzgannogo merzkim osennim dozhdem. V luzhah vzbuhali puzyri, obeshchaya mokryj avgust; hmurye lyudi v bolon'yah ili s zontikami na dlinnyh ruchkah perebegali iz korpusa v korpus. Vera ponimala, chto operaciya okonchitsya skoree vsego blagopoluchno, no ona byla sejchas ne medikom, a docher'yu. Na dorogu i v bol'nicu ona vzyala knizhku "Devid Kopperfil'd", odolzhennuyu u Niny. V poslednee vremya Vere nravilos' chitat' zhalostlivye istorii, ona plakala nad Dikkensom, i to, chto geroyam ego, dolgo stradavshim, v konce koncov vezlo po spravedlivosti, Veru chrezvychajno trogalo. No sejchas ona ne mogla i stranichki prochitat', ne smogla by ona i vyazat', esli by dazhe i zahvatila nachatuyu koftu i spicy. Vremenami ona drozhala ot volneniya, potom drozh' prohodila. Vera prinimalas' schitat' pro sebya, vyderzhivala do pyatisot, a potom schitat' stanovilos' nevmogotu, i Vera prisazhivalas' na lavku s tverdym namereniem uspokoit'sya. I nachinala rugat' sebya. Ved' iz-za nee vse moglo sluchit'sya u materi, na nervnoj pochve. No tut zhe ona govorila sama sebe, chto terzajsya ne terzajsya, a materi ona nichem sejchas ne pomozhet. Materi tyazhelo i bol'no, no ej uzh nado terpet', vsem predstoit vot tak terpet', i ej, Vere, kogda-nibud' pridetsya lech' pod nozh. To est' Vera, schitaya nespravedlivym to, chto ona sejchas ne imela vozmozhnosti razdelit' dolyu materi, obeshchala sebe podobnuyu dolyu v budushchem i tem samym kak by uravnivala sebya s mater'yu i opravdyvala sebya. Odnako to, chto ona ne mogla materi nichem pomoch', ugnetalo Veru, i teper', sidya na lavke, ona prinyalas' povtoryat' pro sebya, kakaya horoshaya i dobraya u nee mat', skol'ko naterpelas' ona v zhizni i kak spravedlivo bylo by, chtoby ona ostalas' zhivoj i zdorovoj. Neozhidanno Vera oshchutila, chto derzhit v pravoj ruke Soninogo sinego chelovechka, pal'cami mashinal'no poglazhivaet ego, kogda ona dostala ego iz sumki, ona uzhe ne pomnila. Tak ona i sidela, i vse sheptala rastroganno prositel'nye slova o materi, gladila sinego sognutogo chelovechka s rastopyrennymi rukami, glyadela na nego i obrashchalas' pri etom to li k nemu, to li eshche k komu-to. "A vdrug u materi serdce ostanovilos'? - podumala Vera. - Da net, ty chto!" Odnako vskore vsled za etoj vydvorennoj mysl'yu stali yavlyat'sya drugie, nelepye, i sredi nih sovershenno trezvye soobrazheniya o tom, kakie hlopoty ej, Vere, predstoyat, esli mat' segodnya umret, gde i kak dostavat' grob, prosit' li u Surninyh obeshchannoe mesto na kladbishche, kogo zvat' na pominki, a kogo ne stoit, posylat' li telegrammu otcu ili soblyusti gordost'. "Da chto ya! - skazala ona sebe tut zhe. - O chem pechalyus'! Kak tol'ko mozhno dumat' ob etom, dura bessovestnaya!" Ona snova szhala pal'cami Soninogo chelovechka i zasheptala: "Pust' zhivet mama nasha, pust' zhivet... Pust' ne umiraet..." - Navashina? - Da? - vskochila Vera. Pered nej stoyal Mihail Borisovich. - Vse proshlo normal'no, - skazal vrach. - Pozhaluj, dazhe horosho, dazhe horosho. CHto sejchas nuzhno vashej materi? Frukty, soki, shokolad... Vprochem, vy sami znaete. - Kak ona? - Nichego. Operaciya byla neprostoj... Analiz pridet dnya cherez tri-chetyre. Podozhdem s nadezhdoj. - Spasibo, Mihail Borisovich, spasibo! - Ne za chto... Domoj Vera primchalas' vozbuzhdennaya, radostnaya, zavertela sestrichek, nasovala im deshevyh gostincev, ona oshchushchala priliv zhiznennoj energii, ej hotelos' predprinyat' chto-to sejchas zhe, podrug materi, mozhet, obezhat' s dobrym izvestiem, no domashnie hlopoty potihon'ku uspokoili ee, i ona usnula, ne dosmotrev dazhe "Kabachok 13 stul'ev". Nautro ona otpravilas' v gorod uznat', kak u materi dela, peredat' ej shokolad, pechen'e i kuplennye Ninoj v Moskve butylki vinogradnogo soka. Okazalos', chto vchera temperatura u materi podskochila, no segodnya byla uzhe normal'noj, a sostoyanie materi opredelili udovletvoritel'nym. "Nu i otlichno!" - skazala Vera. Doveriv znakomoj nyanechke peredachu i zapiski - Nad'kiny karakuli sredi prochih, - Vera pospeshila k vyhodu, dlya bol'nicy neprilichno stremitel'naya i veselaya. U dverej ee ostanovil Sergej. - Zdravstvuj. - Zdravstvuj. Ty chego tut? - Tak... Prihodil uznat', kak dela u Nastas'i Stepanovny. YA vchera zdes' byl. - Kogda? - Vecherom. Posle raboty. Ty uzhe uehala. - A tebe kakoe do nee delo? - sprosila Vera uzhe na ulice. - CHelovecheskoe, - skazal Sergej. - Potom... tebya nadeyalsya uvidet'. - V etom ne bylo nuzhdy. - U tebya ne bylo, u menya byla. - Nu, ukaraulil. I chto dal'she? - Ne znayu... Uvidel tebya - i to horosho... - Nu i privet! - Vera rukoj Sergeyu pomahala, kak ej pokazalos', dostatochno nebrezhno i gotova byla ischeznut' s Sergeevyh glaz. - Pogodi... Nado pogovorit'. - Ne o chem. I vremeni u menya malo... - Speshish' kuda-nibud'? - A k sledovatelyu, - skazala Vera s vyzovom. - On menya uzhe chetyre dnya kak srochno priglasil. Posle etih slov ona ulybnulas' ironicheski i vysokomerno: mol, esli ty zabyl, chto ya za zhenshchina, tak vot ya napominayu. - YA tebya provozhu, - skazal Sergej. Ot bol'nicy do prokuratury bylo kilometra poltora, Vera ne toropilas', zontik nesla nad soboj krasivo i staratel'no, budto by ona vygulivala ego i nikakoj inoj celi u nee ne bylo sejchas, a Sergej, pokorno shagavshij szadi s mokroj opushchennoj golovoj, kazalos', dlya nee vovse i ne sushchestvoval. Sledovatel' vryad li rabotal po subbotam, da i ona ne sobiralas' idti segodnya v prokuraturu, odnako zhe, napomniv Sergeyu o sledovatele, ona iz upryamstva uzhe ne mogla ostanovit'sya. Vera nervnichala, ona ne ozhidala vstrechi s Sergeem, byla ne gotova k nej, ona zhelala prognat' Sergeya raz i navsegda, no i boyalas', kak by on ne otstal ot nee sejchas. Vprochem, Sergeyu trudno bylo dogadat'sya o ee chuvstvah, dazhe i ne prezrenie vykazyvala ona k nemu, a tak, prenebrezhitel'noe nedoumenie, slovno podobnyh Sergeev u nee byla tysyacha i teper' ona nikak ne mogla soobrazit', kakoj iz etih Sergeev idet za nej i zachem. - Ty menya ne mozhesh' prostit'? - skazal Sergej. - O chem eto ty? - pozhala plechami Vera, obernuvshis' k Sergeyu. - Perestan', - skazal Sergej, ostanovivshis'. Ostanovilas' i Vera. - A chego mne perestavat'? YA ne dozhd'. - Vera, zrya ty vse eto... Togda my s toboj pogoryachilis'... Ty, navernoe, byla prava... No ya ne mog... Ty prosti, ya ploho govoryu, no ty pojmi... YA lyublyu tebya... I vse... On ruku protyanul k ee ruke, ona hotela otvesti ee, ottolknut', no ne smogla, prikosnovenie ego pal'cev obozhglo ee, kak obzhigalo v proshluyu zimu, kogda oni eshche ne byli blizki, a sinimi vecherami stoyali drug protiv druga u podŽezdov chuzhih domov, na opustevshih utoptannyh perronah, vozle zasnuvshih do vesny kachelej v parke nad Pahroj. - Nu chto ty... Nu zachem ty zdes'?.. Lyudi zhe... - skazala Vera, no ne tem durnym, neestestvennym golosom, kakim ona proiznosila slova minuty nazad, a svoim, chut' grubovatym, no teplym i laskovym, i maska nepristupnoj zhenshchiny ischezla, prezhnyaya nikol'skaya devchonka stoyala pered Sergeem. - A chto lyudi? YA tebya lyublyu... - Pojdem, Serezha... - Pogodi. Ty mne skazhi... - Pojdem... Bol'she nichego ne govori... - Horosho. Vera shagala bystro, hotya teper' ona i ne ponimala, kuda idet, no uzh tochno ne k prokurature. Ona hotela uspokoit'sya, umerit' radost', ona rugala sebya za to, chto ne skazala Sergeyu o svoej lyubvi k nemu, ne skazala i o tosklivyh myslyah poslednih dnej, na hodu zhe, na ulice, na lyudyah, ona uzhe ne mogla govorit' emu ob etom. Ee ogorchalo i to, chto Sergej idet za nej i volnuetsya, ne znaete ee lyubvi, glazami zhe, navernoe, ona ne uspela emu nichego skazat'. Vprochem, reshila ona, pust' eshche povolnuetsya. - Pogodi, Vera, ya hochu tebya pocelovat'... - Ty chto! Zdes'... Sdurel! Serezhka! - Nu i chto? - Ne nado!.. Ne nado... On prityanul ee k sebe i poceloval, robko i bystro, po-mal'chisheski, sebya i ee stesnyayas', a vovse ne lyudej, prohodivshih mimo. Da nikto, kazalos', na nih i ne obratil vnimaniya. Tol'ko izvozchik, sidevshij na telege s yashchikami iz-pod vodki, odobritel'no pomahal im rukoj. K dozhdyu on privyk, loshad' ne pogonyal, imel vremya rassmatrivat' proisshestviya na mostovoj. - Serezhka! Durnoj! Vot durnoj! - rassmeyalas' Vera i pobezhala ot nego po ulice, ne smotrela na luzhi i radosti svoej ne skryvala. - Ty ne luchshe menya, - skazal Sergej, dognav ee, - pridesh' k sledovatelyu s mokrymi nogami. - A ya k nemu ne pojdu. On segodnya i ne rabotaet. YA k nemu v ponedel'nik pojdu. - CHto budem delat'? - Ne znayu. V shest' ya dolzhna poehat' na rabotu. Dezhuryu noch'yu. - Sejchas odinnadcat'. Dazhe bez desyati. Mozhet, shodim v kino? - Nu davaj. A to dozhd'... Popali v, kinoteatr "Prizyv" u vokzala na "Smert' filatelista". Na ekrane lyudi podozrevali v ubijstve syna filatelista i zritelej hoteli zastavit' podozrevat' ego. No bylo yasno, chto syn tol'ko kazhetsya negodyaem, na samom zhe dele ubit' otca on nikak ne mog. Mnogo kuril, dumal ob etom, sidya i lezha, sledovatel', sedeyushchij gruzin, izyashchnyj i krasivyj, sovsem ne pohozhij na Viktora Sergeevicha. Vere kazalos', chto i sledstvie, prohodivshee na ekrane, chrezvychajno otlichaetsya ot sledstviya, kotoroe vel Viktor Sergeevich. Tam vse bylo vser'ez i interesno, v zhizni zhe skuchno i bez tolku. Vprochem, Vera na ekran glyadela rasseyanno i o Viktore Sergeeviche i sledstvii dumala rasseyanno, ruka Sergeya laskala ee ruku, svoim kolenom ona chuvstvovala koleno Sergeya, vse u nih nachinalos' tak, kak nachinalos' zimoj. Zal byl pochti pustoj, no bilety prodali kuchno, na sosednie ryady, vokrug vsyudu sideli lyudi, meshali Sergeyu s Veroj, a perejti kuda-libo v ugolok oni ne reshalis'. Slova ne skazali drug drugu, vstrechalis', kogda svet byl poyarche, glazami, etim i dovol'stvovalis', dosideli do konca seansa, uvideli pogonyu na avtomobilyah i padenie v propast' nastoyashchego negodyaya, vyshli na ulicu, v dozhd'. Oba byli vzvolnovanny, chto-to govorili drug drugu, slova, kotorye oni proiznosili, teryali svoj seryj povsednevnyj smysl i znachili sovsem inoe, sushchestvennoe dlya Very i Sergeya. - Esli by tebe ispolnilos' segodnya vosemnadcat', - skazal Sergej, - my by sejchas poshli v zags. - A vdrug by ya ne poshla? - YA by tebya ulestil. Naobeshchal by zlatye gory i uprosil by... Znaesh' chto, a pojdem sejchas v zags... Prosto tak... Posmotrim - i vse... Budto my zayavlenie podadim... I stanem zhdat'... - Bol'she goda, da? - Nado - tak i bol'she. Oni znali primerno, gde v gorode zags, i otyskali ego na Bryanskoj ulice, vozle Doma krest'yanina. Vera shla k zagsu posmeivayas', odnako u dverej zagsa ona ostanovilas', orobev, i skazala, chto dal'she ne pojdet, poshutili - i hvatit, da i shutka nehoroshaya: zaglyanesh' tuda popustu, bez dela, - kak by potom i delo, kogda emu pridet vremya, ne okazalos' pustym. Sergej s nej ne soglashalsya, predlagal vse zhe zajti, no Vera stala ser'eznoj, v ee glazah on prochel: "YA tebe blagodarna za priglashenie. YA ponimayu, chto znachat dlya tebya i dlya menya eti minuty. No teper' ya boyus' shutit'..." Sergej protyanul ruku, provel eyu po Verinym volosam, laskovymi pal'cami gladil ee shcheki i sheyu, tak i stoyali oni, i nich'i glaza ih ne smushchali. Oni soskuchilis' drug po drugu, no i, kak v pervye dni svoej lyubvi, stesnyalis' samih sebya, slovno by ottyagivali mgnovenie, kotoroe rano ili pozdno dolzhno bylo prijti. "Ty hochesh' est'? - sprosil Sergej. - A to zajdem perekusim kuda-nibud'..." Zashli v vokzal'nyj restoran, pustoj i gulkij, s nesvezhimi skatertyami i stajkami butylok fruktovoj vody na stolah. Oficiantka obradovalas' gostyam, hot' kakim-nikakim, pust' i po povodu kompleksnogo obeda, razgovory s priyatel'nicami u kassy ej naskuchili. Sergej zakazal salaty iz pomidorov, bifshteksy i vodku, no tut zhe reshil, chto segodnya umestnee shampanskoe. "CHegoj-to tranzhirish'-to!" - nachala bylo Vera i zasmeyalas', predstaviv sebya v roli strogoj i ekonomnoj zheny, - eshche uspeetsya. Sergej tozhe zasmeyalsya, ponyav, chto u nee na ume. I oficiantka ulybnulas', kak by pokazyvaya, chto i ona obo vsem dogadyvaetsya, i ona rada. "So zvukom ili bez?" - sprosila oficiantka, prinesya shampanskoe. "Mozhno i so zvukom, - skazal Sergej. - Davajte ya sam". Probka vystrelila gromko, akustika vokzal'noj arhitektury byla otmennaya. Sergej napolnil fuzhery. Oficiantka ne othodila, ona zhdala slov, interesnyh i dlya nee, ulybka ee byla dobroj, no i mnogoznachitel'noj. Odnako Vera s Sergeem promolchali, oni sledili za shipuchimi, stremitel'nymi puzyr'kami, i oficiantka ushla, - vprochem, bez obidy. |to byla belaya dama let soroka, s tolstymi tyazhelymi nogami. "Davaj vyp'em, - skazal Sergej. - Davaj zapomnim etot den'. Na vsyakij sluchaj". Potom oni brodili po gorodu. CHitali mestnye i moskovskie afishi na zaborah i tumbah. Zabreli na rynok. Otkrytye ryady byli pusty, a pod steklyannoj kryshej, v syrosti i tesnote, s gomonom shla ostyvayushchaya uzhe subbotnyaya torgovlya. Nikakih pokupok Vera s Sergeem ne sobiralis' delat', odnako pohodili u derevyannyh prilavkov zelenshchikov, pricenivalis' k red'ke i krupnomu yuzhnomu chesnoku, poshchupali rukami cvetnuyu kapustu, a malosol'nye ogurcy i poprobovali, dazhe s prodavcami potorgovalis' prosto tak, radi iskusstva, i byli uzhasno dovol'ny svoim hozyajskim pohodom. Opyat' mezhdu Sergeem i Veroj shla volnovavshaya ih igra, i opyat' slova znachili dlya nih sovsem ne to, chto znachili oni dlya vseh drugih posetitelej rynka. Sergej uglyadel larek s pivom. "Hochesh'? - skazal on. - Ne hochesh'? A ya vyp'yu". Kruzhki v lar'ke byli dve i uzhe zanyaty. Sergeyu nalili piva v pol-litrovuyu banku. Sergej pil, a Vera smotrela na nego i ulybalas'. Ne banka eta smeshila ee, prosto snova predstavlyala ona sebya zhenoj etogo korenastogo, kruglogolovogo parnya, masterovogo, krepko stoyavshego na nogah, i ej bylo priyatno ottogo, chto Sergej p'et pivo, a ona zhdet ryadom i lyudi eto vidyat. Ej tozhe zahotelos' vypit' piva iz banki. "Gospodi, neuzheli vse vozvrashchaetsya, - dumala Vera, - neuzheli vse ustroitsya?" Na ulice ona nesmelo napomnila emu, chto v shest' obyazana ehat' na rabotu. On ponyal. SHli molcha. Vera znala, chto chuvstvuet sejchas Sergej. A on znal, chto chuvstvuet sejchas ona. Sergej skazal: "U menya doma stariki i sestra. Pridetsya zajti k Viktoru". Vera kivnula, znala Viktora CHicherina po prozvishchu CHicherone, znala i ego kvartiru. Dom Viktora byl staryj, dorevolyucionnyj, pochti moskovskij, v pyat' vysokih etazhej. I zapahi v nem otstoyalis' starogo moskovskogo doma, s syrost'yu i koshach'im duhom, a shtukaturka byla obcarapana, sbita, ispisana melom - gde pro lyubov', a gde rugatel'nymi slovami. Sergej s Veroj podnyalis' na pyatyj etazh, v prolete mezhdu tret'im i chetvertym etazhami, slovno by pochuvstvovali, chto sejchas ni odna dver' v podŽezde ne otkroetsya, Sergej prizhal k sebe Veru i stal celovat' ee, a ona stoyala i uzhe nikuda ne hotela idti. Pozvonili Viktoru, on otkryl dver', tut zhe zapahlo borshchom. Viktor zheval, derzhal v ruke ogryzok yabloka, na karmane ego krasno-zelenoj kovbojki visela drevesnaya struzhka, budto by on tol'ko chto rubankom obstrugival churbak (struzhka eta potom ne raz vspominalas' Vere), vse ponyal, priglashat' ne stal: i u nego doma byli stariki - "subbota, elki-palki!". Vyzvalsya sbegat' k Kochetkovu, a potom, esli ne povezet, k San'ke Borisovu - polchasa tuda i obratno. CHerez minutu, nadev sinyuyu nejlonovuyu kurtku s kapyushonom, Viktor uzhe sbegal pryzhkami po lestnice vniz, i topot ego suhih botinok gulom otdavalsya v temnom kolodce podŽezda. Sergej s Veroj proshli vyshe, k cherdachnoj ploshchadke, seli na podokonnik, Vera prislonilas' shchekoj k holodnomu steklu, zalitomu snaruzhi dozhdem, slovno by zhelaya ostudit' sebya, no Sergej prityanul ee snova i stal celovat'. Sidet' na podokonnike bylo teper' neudobno, oni vstali. I tol'ko kogda dver' hlopnula gromko ryadom, gde-to na chetvertom etazhe, Vera otstranila Sergeya, skazala: "Pogodi, sejchas pridet Viktor, ne nado...", prinyalas' popravlyat' volosy i plat'e i dazhe zastegnula na vsyakij sluchaj plashch, no Viktor vernulsya minut cherez pyatnadcat'. "Ne fartit vam, rebyata, ne fartit", - skazal Viktor vpolgolosa, kak zagovorshchik, a Sergej s Veroj, poka on podnimalsya k nim, po ego licu ponyali, chto im ne povezlo. Kochetkov, po slovam sosedej, uehal v Moskvu, na ptichij bazar, torgovat' v sotyj raz psa meksikanskoj porody s vislymi ushami, a k Borisovu prishel brat igrat' v shashki, s zhenoj i synom, butylka uzhe na stole. "Subbota, elki-palki!" - skazal Viktor, opravdyvayas'. Sergej vzdohnul. Teper' progulivat'sya po gorodu im bylo nelegko. Prihodilos' dumat' i govorit' o postoronnih predmetah s nadezhdoj poborot' zhelanie ili hotya by otvlech'sya ot net. Oni chuvstvovali sebya chuzhimi v gorode i s zhalost'yu k samim sebe smotreli na temnye okna, za kotorymi u lyudej bylo vse dlya horoshej i schastlivoj zhizni. "A znaesh' chto, - skazala vdrug Vera, - poehali ko mne". Ona zvala ego k sebe domoj vpervye. Sergej posmotrel na nee udivlenno, no ne vozrazil. V elektrichke i osobenno na ulicah Nikol'skogo Vera ochen' hotela, chtoby znakomye lyudi uvideli ee s Sergeem, ostanovili ih i dazhe pozhelali poznakomit'sya s Sergeem, no nepogoda ne pustila sosedej na ulicu. Sonya s Nad'koj byli doma. Sergej s nimi rasklanyalsya, smushchayas'. Vera rasskazala sestram o materi, potom posovetovala im shodit' v klub na stanciyu i posmotret' "Synov'ya Bol'shoj Medvedicy", mozhno i dva seansa podryad, dala Sone den'gi na bilety i morozhenoe. Nad'ka obradovalas', no pri etom, kazalos' Vere, ona posmotrela na starshuyu sestru s usmeshkoj, Sonya zhe byla ser'ezna. "YA v shest' poedu na rabotu!" - kriknula Vera s kryl'ca vdogonku sestram. A sama pospeshila k Sergeyu, chut' li ne bezhala, neterpelivaya, radostnaya, mebel' zadevala, v komnate, gde zhdal on ee, dver' zakryla na kryuchok, dazhe stul k etoj dveri podstavila dlya vernosti i prizhalas' k Sergeyu. On ee celoval, i ona celovala ego, smeyalas', pozvolyala emu snimat' s nee plat'e i sorochku, sama rasstegivala pugovicy ego rubashki, radovalas' tomu, chto ego i ee veshchi padayut na stul vperemeshku, kak veshchi odnogo cheloveka, i vse povtoryala: "Serezhka, Seryj, rodnoj moj Serezhka!" Ej bylo horosho, kak nikogda ne bylo ran'she, kak ne bylo v samye schastlivye ih minuty, horosho, horosho i bol'she tak horosho nikogda ne budet. No i potom bylo horosho, ona sprashivala Sergeya: "Tebe horosho?", on otvechal: "Da, a tebe?.. YA lyublyu tebya..." - "Ty moj!" - sheptala Vera. Potom ona rasskazyvala emu, kak zhdala ego, kak skuchala bez nego po nocham i kak ne mogla zasnut', kak zhelala, chtoby pri nej vspominali o nem i nazyvali ego imya. Ona i eshche chto-to govorila Sergeyu, slushala ego, a sama dumala o tom, chto oni snova s Sergeem vmeste, muzh i zhena, ran'she ona boyalas', chto etogo ne budet, a esli budet, to vse poluchitsya nepriyatno dlya oboih, no poluchilos' horosho. I ona schitala eto ochishcheniem ot skverny, ot ee bedy, - stalo byt', zhizn' dlya nee ne konchilas'. Ona ispytyvala blagodarnost' k Sergeyu, ona ponimala, chto on obo vsem pomnit i nichego ne smozhet zabyt', no segodnya lyubit ee tak, budto s nej nichego ne bylo. Znachit, i ne bylo... "Sergej, Serezhka moj, davaj i zavtra budem vmeste, davaj i vsegda budem vmeste! Ty menya ne brosish'? A? Serezhka?.." - "Nu chto ty, nu chto ty, glupaya, zachem plachesh'?" - "YA tak... YA ne budu..." 19 Pered sledovatelem Viktorom Sergeevichem Vera chuvstvovala sebya vinovatoj. Oficial'noj bumazhkoj on priglasil ee yavit'sya v proshlyj vtornik, a nynche byl ponedel'nik. To est' vinovatoj ona chuvstvovala sebya skoree ne pered samim Viktorom Sergeevichem, a pered strogim i ogromnym uchrezhdeniem sledstviya i suda. Nu, i pered Viktorom Sergeevichem otchasti tozhe. Ona schitala, chto ee mogut nakazat' shtrafom ili eshche chem. Pravda, ona polagala soslat'sya na bolezn' materi i operaciyu, no ne verila v to, chto sumeet razzhalobit' sledovatelya. Poetomu ehat' k Viktoru Sergeevichu ej sovsem ne hotelos'. A glavnoe - teper' ona ne videla nikakoj nuzhdy v prodolzhenii sledstviya i osobenno v sude. "A nu ih vseh! - dumala Vera. - Pust' sebe zhivut kak hotyat". Ej bylo sejchas spokojno, u materi operaciya, slava bogu, proshla normal'no, t'fu-t'fu, ne sglazit', tak chego zhe zlit'sya na lyudej? Ej hotelos', chtoby delo prekratilos' samo soboj i nikogo by ne posadili. Pust' parni budut oslavleny - i hvatit. A potom pust' vse i zabudetsya. Odnako ehat' k sledovatelyu bylo nado. Vera odevalas' na etot raz tshchatel'no, so staraniem, iz doma ona vyshla ne mrachnoj, poterpevshej, s chernoj pechat'yu neschast'ya v lice i naryade, a cvetushchej zhenshchinoj, prazdnichnoj i yarkoj, kakoj vovse ne bezrazlichny vzglyady muzhchin. Ne to chtoby ona sobiralas' ocharovat' sledovatelya, prosto ona hotela byt' segodnya samoj soboj, hotela nakonec nadet' koftochku shelkovuyu v ogurechnyh razvodah, s shirokim rukavom, ne noshennuyu s pamyatnogo dnya. Nu, a esli Viktor Sergeevich ne suhar' i ne slepoj i ne posmeet rasserdit'sya na nee, tak razve eto budet ploho? Vprochem, eti soobrazheniya proneslis' mel'kom, rascheta v nih nikakogo ne bylo. Viktor Sergeevich byl strog i ser'ezen, on otrugal Veru za opozdanie, potom, ne glyadya na nee, predlozhil ej snyat' plashch i sest'. Vera skazala pro mat' i pro operaciyu, neskladno i fal'shivo, budto by ona vse pridumala sejchas. Viktor Sergeevich vzglyanul na nee, kak ej pokazalos', s usmeshkoj, i Ver