o tak,
sredi  prochih ocherednyh i  zhivyh del...  Snova by  daval obeshchaniya s容zdit' v
Nikol'skoe, da v suete ne uspeval by...
     "Neuzheli  i  vpravdu  ya  krasnobaj  i  diletant?  -  rasstroilsya Viktor
Sergeevich.  -  Blagie namereniya -  i vse popustu... Da i dlya lyubitel'stva-to
moego,  navernoe, ne prishlo vremya..." Tut zhe Viktor Sergeevich sebe vozrazil:
"Odnako i  prezhnie dela ostyvali,  uhodili v  proshloe,  no nichego durnogo ne
sluchalos'...  Konechno,  ya dolzhen byl pomnit' o nikol'skih parnyah,  a oni obo
mne,  no razve nyan'koj ya sobiralsya im stat'? A Navashina... Ved' ugovarival ya
ee uehat' iz Nikol'skogo... Znachit, nervy krepkie, vyderzhit..." V elektrichke
Viktor  Sergeevich neskol'ko uspokoilsya.  Poziciyu svoyu  on  menyat' ne  dumal,
znal,  chto  budet  otstaivat' ee.  Dushevnoe zhe  otdalenie ot  sudeb parnej i
Navashinoj on  opravdal tem,  chto otstranen ot  etih sudeb i  ne  imeet prava
vmeshivat'sya v  zhizn' chuzhih podsledstvennyh.  Ot etih myslej emu stalo legche.
Hotya, vozmozhno, on i obmanyval sebya.
     Na  sluzhbe Viktor Sergeevich reshil zajti k  Desnicynu.  Desnicyn na dnyah
vernulsya iz Vinnicy, gde byl v komandirovke, i vot poluchil v pridachu k svoim
delam eshche i nikol'skuyu istoriyu.  Viktor Sergeevich znal, chto Desnicyn otnessya
k  porucheniyu prokurora bez osoboj radosti.  I nezakonchennye dela u nego byli
nelegki,   a  glavnoe  -   kakovo  idti  po  sledam  tovarishcha  po  rabote  i
pereproveryat' ego?  Nesmotrya na spory, poroj i s obidami, o suti ih remesla,
nesmotrya  na  nesovpadenie  inyh  zhitejskih  vzglyadov,  SHatalov  i  Desnicyn
otnosilis' drug k  drugu po-dobromu i  s professional'nym uvazheniem.  Viktor
Sergeevich stavil sejchas sebya na  mesto Desnicyna.  I  emu bylo by  nelovko i
nepriyatno vesti sledstvie posle Desnicyna. "Vot, brat, takaya istoriya", - kak
by  smushchayas',  skazal emu  Desnicyn,  posetiv kabinet Kolesova.  "Nu  chto zh,
kopaj, kopaj, - skazal togda Viktor Sergeevich. - Dokazhesh', chto ya bolvan, i ya
pojdu v elektriki".  - "V kakie elektriki? - vozrazil Desnicyn. - Ty pojdesh'
v  pedagogi..."  Kopat'-to  Desnicyn budet,  no  ved'  ne  pod  nego!  Kakaya
Desnicynu  koryst'.  CHelovek  on  byl  poryadochnyj  i,  konechno,  dolzhen  byl
otnestis' k  delu i  vyvodam SHatalova bez  vsyakoj predvzyatosti.  Bez vsyakogo
zhelaniya podtverdit' faktami goryachie slova,  broshennye im  SHatalovu vesnoj  v
zapale spora:  ty, mol, i ne sledovatel', a krasnobaj i diletant. I ponimaya,
kak mozhet povliyat' na  sud'bu tovarishcha ego rassledovanie.  Vrode by nichego i
ne  dolzhno  bylo  izmenit'sya  v  otnosheniyah SHatalova  s  Desnicynym,  odnako
izmenilos'.  Vozniklo napryazhenie.  Obshchitel'nyj, veselyj Desnicyn pytalsya eto
napryazhenie istrebit',  no SHatalov vel sebya s  nim dovol'no holodno i  kak by
preduprezhdaya:  "Vot konchish' s  nikol'skim proisshestviem,  togda i  pogovorim
po-chelovecheski..." On staralsya ne popadat'sya na glaza Desnicynu i uzh nikakih
slov o nikol'skom dele ne proiznosil pri vstrechah s nim.
     Teper' on  zashel  k  nemu  sam  i  pointeresovalsya,  nachal li  Desnicyn
zanimat'sya nikol'skoj istoriej.
     - Vo vtornik s容zzhu, osmotryu mesto proisshestviya, - skazal Desnicyn, - i
vyzovu k  sebe  Navashinu,  parnej s  roditelyami.  Turchkova pridetsya zhdat' iz
Kineshmy. A sejchas vot zakanchivayu bumagi o peskovskom ubijstve.
     - Vinnica chto-nibud' dala?
     - Koe-chto dala, - skazal Desnicyn.
     - YA  zachem prishel.  Byl v Nikol'skom.  CHital lekciyu.  Tam volnuyutsya,  a
tolkom ne znayut, delo prekrashcheno ili net.
     - Mozhet, dlya sledstviya i luchshe?
     - Mozhet, i luchshe... No ved' lyudyam i opredelennost' nuzhna.
     I  Viktor Sergeevich rasskazal o boltovne vokrug Navashinoj i o tom,  kak
vedut  sebya  Kolokol'nikov s  Rozhnovym.  Potomu  on  i  zashel  k  Desnicynu.
Poschital, chto ne soobshchit' ob etom budet nechestno.
     - Spasibo,  -  skazal Desnicyn.  - Primu k svedeniyu... A opredelennost'
lyudyam, estestvenno, nuzhna.
     - Zavisti u menya k tebe,  pryamo skazhu, net. Delo vse zhe ochen' slozhnoe i
vse v izgibah.
     - Slushaj, a mozhet byt', ty prosto rasteryalsya? - sprosil Desnicyn.
     - CHego rasteryalsya?
     - Nu...  Oprokinul na sebya celyj mir i rasteryalsya,  ne znaya,  kak tebe,
Viktoru Sergeevichu SHatalovu, tut byt'. Pojmi, i ya ne hochu uproshchat' ni sud'by
lyudskie,  ni yavleniya zhizni. No my s toboj sledovateli! A mne kazhetsya, chto ty
poroj  -  ot  rasteryannosti pered  kakim-to  yavleniem ili  prosto iz  dobryh
pobuzhdenij -  gotov,  chtoby sejchas zhe zalechit' bedu, upotrebit' v nashem dele
sredstva drugih professij.  Prichem srazu  neskol'kih professij.  A  nuzhno li
eto?  I glavnoe - imeem li my, sledovateli, na eto pravo? YA schitayu, chto net.
Nam by svoyu noshu nesti s chest'yu.
     - Ty prochital delo i tebe, vse stalo yasno?
     - Mne mnogoe poka v nem ne yasno. No budet yasno.
     - YA v etom ne somnevayus', - skazal SHatalov. - Bog v pomoshch'!
     ...A  Vera  prishla domoj  i  rasplakalas'.  Neuzheli i  vperedi ee  zhdut
strahi,  vechnoe ozhidanie durnogo? Mat' uspokaivala Veru, volosy gladila, kak
malen'koj,  prishla Klavdiya Afanas'evna Suhanova i  tozhe  stala  uspokaivat'.
Klavdiya Afanas'evna udivlyalas' Vere,  ta,  s ee tochki zreniya, slishkom blizko
prinimala k  serdcu vsyakie melochi.  "Uzh bol'no ty  stala tonkaya v  chuvstvah,
pryamo kak chehovskie baryshni v teatre.  Te hot' ot bezdel'ya vse perezhivali, a
u nas-to s toboj del i zabot von skol'ko! Nado spokojnee smotret' na vse..."
     Klavdiya  Afanas'evna byla  nedovol'na vystupleniem sledovatelya.  "Nu  i
nedotepa, ya skazhu, tebe popalsya, - govorila Klavdiya Afanas'evna, raduya mat',
- tyulen' kakoj-to.  Podborodok prizhmet vot tak i  bubnit,  bubnit...  No ty,
Vera,  bud' spokojna -  ni  odnogo durnogo slova v  Nikol'skom ni ot kogo ne
uslyshish'. YA za eto voz'mus'...
     Obeshchanie svoe Klavdiya Afanas'evna davala iskrenne i  byla uverena,  chto
ispolnit ego.  Ona o nem pomnila i nazavtra,  i cherez nedelyu pomnila, odnako
ej  srazu  zhe  prishlos'  zanyat'sya  delom,  trebovavshim  vremeni,  energii  i
terpeniya.  Oni vpyaterom ezdili v  rajon i  v  Moskvu,  hodili v  partijnye i
sovetskie organizacii, byvali i v gazetah. Hlopotali o tom, chtoby Nikol'skoe
po  rassmotrenii voprosa bylo perevedeno v  razryad poselkov gorodskogo tipa.
Razgovory ob etom perevode voznikali v  Nikol'skom iz goda v  god,  sosednie
SHCHerbinka i Butovo byli imenno poselkami i ottogo upominalis' v |nciklopedii.
A Grivno chislilos' dazhe gorodom.  Sejchas nikol'skie zhiteli reshitel'no hoteli
izmenit' statut svoego naselennogo punkta, to li potomu, chto im nelovko bylo
ukazyvat' v  svoih adresah "derevnya Nikol'skoe",  to  li  v  nadezhde,  chto s
perevodom Nikol'skogo v  poselki gorodskogo tipa  na  nih  obrushatsya l'goty.
Klavdiya   Afanas'evna  obhodila  nikol'skie  doma,   sobirala  podpisi   pod
trehstranichnym pis'mom, vypravlennym u yurista. No i v hlopotah svoih Klavdiya
Afanas'evna  inogda  vspominala:   "Nado  by   i   Verinym  delom  zanyat'sya,
obyazatel'no nado..."
     A  Vera poplakala,  vyspalas' i  uspokoilas'.  I na drugoj den',  kogda
Sergej ee  sprosil,  kak  ej  bylo na  vstreche so  sledovatelem,  ona pozhala
plechami i skazala iskrenie:
     - Popustu vremya poteryali - i tol'ko... I davaj dogovorimsya. Obo vsem ob
etom bol'she ne vspominat'. Zabyli i na vsyu zhizn'.
     - Dogovorilis', - skazal Sergej.
     - CHto eto u tebya v glazu-to?
     - Gde?
     - Vot. Ploho promyl glaza so sna. Neryaha! Daj-ka ya tebya pochishchu...
     - Nu vot eshche! - provorchal Sergej.
     A  Vera lovko i  laskovo mizincem dostala nochnuyu sorinku iz  ugolka ego
glaza.  Ej  nravilos' prikasat'sya k  Sergeyu,  popravlyat' na  nem chto-libo iz
odezhdy ili legon'ko ladoshkoj i  pal'cami otchishchat' zapachkannye mesta na spine
i plechah.  V osobennosti esli eto mozhno bylo delat' na lyudyah - v magazine, v
elektrichke ili  na  ulice.  I  samo prikosnovenie k  Sergeyu bylo priyatno,  i
priyatno bylo chuvstvovat',  ni  na  kogo,  krome Sergeya,  ne glyadya,  chto lyudi
vokrug vidyat ih nezhnost', ih pravo drug na druga i, mozhet, gadayut, kto oni -
"brat s  sestroj ili  muzh  s  zhenoj,  dobryj molodec s  krasnoj devicej...".
Inogda zhe  ej  byli  sovsem neinteresny nich'i oshchushcheniya vokrug,  a  prosto ej
samoj hotelos' pokazat' i sebe, i Sergeyu, chto on chelovek polnost'yu zavisimyj
ot nee, kak, vprochem, i ona vo vsem zavisimaya ot nego. |to i bylo slavno.
     O  poezdke  v  Voznesenskoe,   nepriyatnoj  dlya  nih  oboih,  teper'  ne
vspominali.  Dnya dva Vera hodila sama ne svoya, to ona stydila sebya, nazyvala
sebya bessovestnoj:  "Tol'ko o  sebe i  dumaesh',  a  u nego svoya zhizn',  svoya
sem'ya,  mat' s  otcom";  to ona byla v  gordoj obide na Sergeya:  "I bez nego
prozhivem!"  A  vstretilas' s  nim i vsyu vinu tut zhe vzyala na sebya.  I Sergej
gotov byl prosit' u  nee proshcheniya za  to,  chto rezko i  neskladno vel sebya v
Voznesenskom.  "YA vse produmal,  -  govoril on, - i mne v Voznesenskom budet
udobno zhit'".  -  "Da net,  -  govorila Vera,  - zachem nam eto Voznesenskoe,
prozhivem i  bez  pereezda!"  Ona  uzhe  schitala,  chto  smotriny Voznesenskogo
zateyala po  gluposti,  sgoryacha,  pod  vliyaniem neozhidannogo izvestiya Klavdii
Afanas'evny.  A  vot  uspokoilas'  i  nikakoj  nuzhdy  uezzhat'  kuda-libo  iz
Nikol'skogo ne chuvstvuet.  Teper' zhe,  kogda dogovorilis' ne vspominat' o ee
bede, sledovalo i vovse zapamyatovat' o poezdke v Voznesenskoe.
     Odnako ni  Vera,  ni  Sergej ob otchuzhdenii,  voznikshem v  Voznesenskom,
zabyt' ne  mogli.  Posle toj  poezdki byli  inogda minuty,  kogda oni  snova
kazalis' drug drugu chuzhimi,  byli v  ih lyubvi i sluchai nepriyatnye i skuchnye.
Vera razdrazhalas',  no othodila.  Sergej molchal,  zhdal,  kogda vse rasseetsya
samo soboj.  Oba  oni  ponimali,  chto  v  ih  otnosheniyah,  teper' uzhe  pochti
supruzheskih,  poyavilos' i  eshche poyavitsya nechto novoe dlya nih,  ne  ispytannoe
prezhde,  horoshee ili plohoe -  nevazhno.  No eto novoe sledovalo osoznat' i k
nemu neobhodimo bylo privyknut'. Oni i privykali, i chasto im bylo horosho.
     Odnazhdy  v   voskresen'e  oni  s   Sergeem  poehali  v  gorod  smotret'
"Napravlenie glavnogo udara" i  u  kino  vstretili Ninu.  Pervym Ninu uvidel
Sergej,  on  i  tolknul Veru.  Nina ih  ne zametila ili sdelala vid,  chto ne
zametila. Pod ruku ee vel pozhiloj muzhchina, let dvadcati vos'mi - tridcati, s
delikatnymi manerami,  na vid inzhener ili sluzhashchij. Byl on v prezhnem Nininom
vkuse -  tshchatel'no odetyj, v pritalennom pidzhake s serebryanymi pugovicami, s
bachkami,  kak u  Muslima Magomaeva,  i  s  zontikom-trost'yu v  ruke.  A Nina
progulivalas' v  sinem  maksi i  korotkoj nakidke s  kistyami.  "Ba-ba-ba!  -
podumala Vera s  obidoj.  -  A  ona mne o  nem nichego ne govorila.  Kogda zhe
sshila-to?  I  kak ne pomyala v  avtobuse i elektrichke?" Vera sdelala dvizhenie
navstrechu Nine,  no ta proplyla mimo i ne ostanovilas'. "Oh-oh-oh! - skazala
ej vsled Vera. - Ptica-lebed'!"
     Dnya cherez tri Vera ezdila v  Moskvu za produktami i  na Kalanchevke chut'
bylo ne stolknulas' s  Ninoj.  Vel ee drugoj kavaler,  pomolozhe,  s bol'shimi
usami i padayushchimi na vorotnik chernymi krasivymi lokonami -  pod d'Artan'yana.
I etot byl odet dorogo i horosho.  Nina zhe imela vid romanticheskij, volosy ee
byli gladko zachesany nazad i svedeny v puchok. Segodnya ona nadela mini i, kak
otmetila Vera,  francuzskie kolgoty za devyat' rublej.  Vera,  nesmotrya na to
chto Nina byla ej  sejchas chut' li ne vragom,  uspela podumat':  "Bozhe ty moj,
kakaya ona horoshen'kaya!" I kavaler,  vidimo, eto ponimal, emu ochen' nravilos'
vesti Ninu po lyudnoj ulice,  a Nina byla s nim nebrezhna. Vera, ne dozhidayas',
poka Nina zametit ee,  rezko povernula vpravo,  uslyshala szadi: "Vera, Vera,
postoj", - no ne ostanovilas', voshla v magazin, smeshalas' s tolpoj. Odnako u
prilavka bakalei Nina shvatila ee za lokot':
     - Ty eto chto, sbegaesh' ot menya?
     - YA tebya ne zametila.
     - Tak uzh i ne zametila?
     - A ty nas s Sergeem v voskresen'e u kino zametila?
     - Vy byli u kino?
     - A to ne byli! - vozmutilas' Vera.
     - Nu, prosti, - skazala Nina. - YA vas dejstvitel'no ne zametila.
     - Kuda uzh nas zametit'!
     - Zdes' tolkayutsya i smotryat na nas. Vyjdem otsyuda.
     Vyshli.  Vstali u  krasnogo parapeta iz  gnutyh trub naprotiv ocheredi za
arbuzami.  Metrah v  tridcati ot nih kuril Ninin kavaler s chernymi krasivymi
lokonami, smotrel na tramvai.
     - Ty obizhaesh'sya,  -  zagovorila Nina, - chto ya dnej desyat' kak k tebe ne
zahodila  i  na  sledovatelya ne  prishla,  ty  ne  dujsya,  ya  zabegalas',  ne
vysypayus'...
     - Nu, ponyatno, - kivnula Vera v storonu molodogo cheloveka.
     - Aj! - mahnula rukoj Nina. - Da ne potomu!
     - A mne-to chto!  -  skazala Vera.  Ej bylo nelovko i stydno ottogo, chto
ona pytalas' ubezhat' ot podrugi,  a ta ee pojmala, i ona serdilas' teper' na
Ninu, kak v tot den', kogda oni dralis' v Nikol'skom tuflyami.
     - Verk,  nu, ser'ezno, nu, ne dujsya. - Nina obnyala podrugu, glaza u nee
byli vlazhnye.
     - Nu ladno,  nu ladno,  -  skazala Vera,  otstranyaya podrugu, odnako ona
smyagchilas'.
     - YA ved' i na rabote begayu,  - govorila Nina, - i materi nado pomoch', i
v shkolu hozhu vecherom. Desyatyj klass, poslednij, teper'-to, pered institutom,
nado vser'ez, chtoby vse zapomnit'... YA na budushchee leto rasshibus', a postuplyu
v institut... A ty duesh'sya... Ne tai na menya zla!..
     - Nu, ne prishla - i ne prishla, - skazala Vera uzhe mirolyubivo. - Delo-to
kakoe! Von tebya kavaler zhdet. Idi. V Nikol'skom pogovorim.
     - A-a!  - rassmeyalas' Nina. - Pust' podozhdet. U menya takih kavalerov...
|tot-to  eshche  nichego.  On  hot'  mozhet  dostavat' bilety  v  teatr.  U  nego
abonement.
     - A  u  togo  chto?  -  ne  uderzhalas' Vera.  -  S  kotorym  vy  u  kino
progulivalis'?
     - U  togo chto?  -  zadumalas' Nina.  -  On  prosto priyatnyj chelovek.  S
televideniya. S nim interesno ezdit' v elektrichke. Vechno novosti uznaesh'... A
ty menya osuzhdaesh', chto li?
     - Mne-to chto!
     - Gospodi,  da bez nih skuchno bylo by! YA v inoj den' po chetyre svidaniya
naznachayu.  Na kakie idu,  na kakie net.  Radi zabavy. YA bez vsyakoj vygody, ya
tak...
     - |to ne dlya menya, - skazala Vera hmuro.
     - Ty dumaesh',  ya ser'ezno vse eto?  Ty dumaesh',  ya zabyla, chto govorila
tebe posle togo,  kak shodila v Serpuhov, k otcu? Net, Verk. Vse to i teper'
vo mne. I navsegda.
     Potom, pomolchav, ona dobavila s pechal'yu:
     - Mne by, Verk, vlyubit'sya v kogo, da po ushi...
     - Vlyubish'sya, - uspokoila ee Vera.
     - A ya segodnya Zinku Teleginu vstretila,  -  skazala Nina. - Pomnish', iz
sosednego klassa? Ona teper' na CHasovom zavode sidit na konvejere, i prodaet
shin'ony iz svoih volos.
     Vera vspomnila huden'kuyu i  tihuyu Zinku Teleginu po  prozvishchu "Zemlyanoj
oreh", eshche i v pionerah slavivshuyusya tyazheloj kashtanovoj kosoj, i vospominanie
eto srazu zhe  vyzvalo mysl' o  parike,  kuplennom eyu samoj v  magazine VTO u
Pushkinskoj ploshchadi.  Mysl' eta ne  byla ni tosklivoj,  ni zloj,  kak prezhde.
Prosto voznikla - i vse. Gde on, parik-to?
     - Verk, sledstvie-to, govoryat, opyat' nachali, - skazala Nina.
     - Vrode by nachali, - nahmurilas' Vera.
     - Govoryat,  novyj sledovatel' byl uzhe na meste proisshestviya i  parnej s
roditelyami vyzyval, pravda?
     - Vrode...
     - A tebya?
     - I u nas byl.
     - CHto za sledovatel'-to?
     - A  pojmi ego...  Strogij,  dotoshnyj...  Opyat' vse  snachala.  Voprosy,
protokoly.  Teper' k sebe vyzovet. Odno muchenie! Troe-to, krome Turchkova, na
menya teper' nagovarivayut. I vovse ne nuzhno mne eto sledstvie!
     Nina molchala, ona sama ne rada byla povorotu razgovora.
     - Nu, idi, - skazala Vera. - A to zhdet ved'...
     Vse bylo by horosho, vot esli tol'ko by Nina ne vspomnila o sledstvii...
     Podrugi razoshlis',  dovol'nye vstrechej i  razgovorom.  Reshili zavtra zhe
uvidet'sya snova v Nikol'skom, a na nedele, esli vyjdet so vremenem, s容zdit'
vmeste v  Moskvu,  na  pokaz nemeckih mod  vo  dvorce "Kryl'ya Sovetov".  Ili
prosto pogulyat' na vystavke v Sokol'nikah. Odnako ne s容zdili...


        27

     Opyat' zakrutili Veru privychnye dela i  hlopoty,  v ih krugoverti Vera i
knigu redko brala v ruki, razve chto v elektrichke, pochti ne uspevala smotret'
televizor,  a  beseda so sledovatelem i  vstrecha s  Ninoj otoshli v  proshloe.
Budto i sluchilis' god nazad.
     Sredi  prochih Verinyh del  byli  ukoly.  Vera  vmeste s  dvumya pozhilymi
medsestrami  -   Nevedomskoj  i  Krasavinoj,  zhivshimi  v  Nikol'skom,  -  po
naznacheniyu rajonnyh vrachej chut' li ne kazhdyj den' kolola nikol'skih bol'nyh.
Kto byl s  diabetom,  kto stradal serdcem,  kto,  prostudivshis',  nuzhdalsya v
in容kcii penicillina.  Vera delala ukoly lovko,  Tamara Fedorovna udivlyalas'
ee sposobnostyam,  o legkosti i tochnosti ee shprica znali v Nikol'skom, ottogo
na nee spros byl kak na modnuyu portnihu. V sredu ej nado bylo kolot' dvoih -
Nikolaya Antonovicha Spicyna i staruhu Kol'covu, tu v venu.
     Vera priehala s zanyatij iz Voznesenskogo,  poela naskoro,  pereodelas',
polozhila blestyashchuyu korobku so shpricami v  hozyajstvennuyu sumku i  pospeshila k
bol'nym.  Prezhde ona  zashla k  Spicynym.  Spicyny zhili v  dostatke,  Nikolaj
Antonovich,  otstavnoj voennyj,  poluchal  horoshuyu pensiyu,  doch'  ego  konchila
institut i vyshla zamuzh za odnokursnika,  dom ih byl obstavlen kak moskovskaya
kvartira.  Nikolaj Antonovich govoril gromko,  shutil i  to  i  delo sprashival
Veru,  ne  kazhetsya li  on  ej pohozhim na Morgunova iz "Kavkazskoj plennicy",
kogda tomu delayut ukol. On byl s nej privetliv, v prazdniki daril shokoladnye
konfety i plitki "Alenki".  Ulybalas' Vere i zhena Spicyna - Nina Viktorovna,
zhenshchina cvetushchaya i  energichnaya.  Vere priyatno bylo prihodit' k Spicynym,  ej
nravilas' ih  vnuchka  Lenochka.  Inogda,  pravda,  ee  korobili i  smushchali na
sekundu  shutki  Nikolaya  Antonovicha  -   naedine  s  nej  on  pozvolyal  sebe
dvusmyslennye i solenye vyrazheniya,  - no, v konce koncov, oni ee ne obizhali.
Bog s nim, starik vse zhe.
     Vera  podoshla k  kalitke Spicynyh,  pozvonila.  Vyshla Nina  Viktorovna,
pristrunila ovcharku Princessu, otkryla kalitku. Nina Viktorovna kivnula Vere
holodno,  postoyala molcha,  slovno  zhelaya  skazat' ej  chto-to,  no  nichego ne
skazala, a povernulas' i poshla v dom. Na kuhne Vera zazhgla gaz, postavila na
plitu vannochku so shpricami, sela na taburetku, dostala iz sumki sorvannoe so
shtreflinga yabloko.  "Vera!  Zdravstvuj!" - uslyshala ona, obernulas'. Lenochka
poyavilas' na  kuhne.  Lenochke shel  trinadcatyj god,  ona  byla  blednen'koj,
tonkonogoj,  Vera zhalela ee,  razgovarivala kak s  priyatel'nicej,  i Lenochka
privyazalas' k  nej,  smotrela na nee chut' li ne vlyublennymi glazami.  Teper'
Vera,  udivlennaya holodnym priemom Niny Viktorovny, obradovalas' devochke. No
ne  uspeli oni  peremolvit'sya slovom,  kak  voshla Nina Viktorovna i  skazala
rezko: "Lena, chto ty zdes' vertish'sya? Idi sejchas zhe k sebe. My uzhe, kazhetsya,
s  toboj vse obgovorili".  Lenochka vzglyanula rasstroenno i vinovato v Verinu
storonu i, pomyavshis', ushla iz kuhni. Nikolaj Antonovich v pizhame, korichnevoj,
goroshkom, lezhal na divane, protiv obyknoveniya, vstretil Veru molcha, ne shumel
i ne ostril, skazal lish': "Spasibo". - "Pozhalujsta, - kivnula Vera. - Zavtra
pridu v  eto zhe  vremya".  V  prihozhej ee zhdala Nina Viktorovna,  Vera hotela
projti mimo nee, odnako ostanovilas'. Nina Viktorovna skazala:
     - Vera,  ty  na nas ne obizhajsya,  no...  vidish' li...  tebe,  navernoe,
daleko hodit' k nam i neudobno... Poetomu my dogovorilis' s Nevedomskoj, ona
budet teper' delat' ukoly Nikolayu Antonovichu...
     - Pochemu zhe mne daleko hodit'? - rasteryalas' Vera.
     Tut dver' v  stolovuyu otkrylas' i  Nikolaj Antonovich voznik na  poroge.
Byl on v smushchenii i nelovko,  pod myshkoj,  derzhal bol'shuyu korobku moskovskih
konfet. Nina Viktorovna tut zhe podskochila k nemu i vytolkala muzha v komnatu.
     - Kolya,  Kolya, chto ty, chto ty! Tebe lezhat' nado! Potom... potom... Tebe
nel'zya volnovat'sya!
     - Vy  mne  ne  doveryaete,  chto li?  -  sprosila Vera.  -  YA  kolyu luchshe
Nevedomskoj, ona vam mozhet podtverdit'.
     - Net,  Vera, pojmi, ne v etom delo, - skazala Nina Viktorovna serdito:
neumestnoe poyavlenie muzha,  vidno, razozlilo ee, hotya i teper' ona staralas'
byt' vezhlivoj i kak by prositel'nicej.
     - A v chem?
     - Nu, ty dolzhna ponyat' eto sama...
     - YA ne ponimayu, chto vy imeete v vidu.
     - Mne ne hotelos' by napominat' tebe ob etom... No o tebe govoryat, sama
znaesh' chto...  A u nas rastet devochka.  I sovsem ne nuzhno, chtoby ona... Dazhe
esli i ves' dym bez ognya.
     - Ah, vot ono chto! - vspyhnula Vera.
     - My  ponimaem,  chto  ty  teryaesh'  bol'nogo  i,  sledovatel'no,  imeesh'
material'nyj ushcherb,  i  poetomu my  platim  tebe  za  sdelannye ukoly  i  za
nesdelannye. I vot eshche tri rublya sverh togo. Vot voz'mi.
     - Da podavites' vy svoimi den'gami!  -  Vera rezko otvela protyanutuyu ej
ruku  s  sinimi  bumazhkami,  chut'  li  ne  ottolknula pri  etom  samoe  Ninu
Viktorovnu.  -  Teryayu!  Pobol'she by  mne  takih poter'!  YA,  chto li,  k  vam
naprosilas'? Nogi moej bol'she v vashem dome ne budet!
     Nina  Viktorovna smotrela na  nee  gordo  i  s  chuvstvom prevoshodstva,
malen'kie nozdri ee  suzilis',  a  guby  vygnulis' v  prezritel'noj usmeshke.
Vidimo,   ona  dolgo  gotovilas'  k   etomu  razgovoru,   stradaya  po  svoej
delikatnosti, navernoe, on kazalsya ej tyazhelym i nekrasivym, no teper' grubye
Veriny vykriki kak by  ukrepili ee  v  neobhodimosti etogo razgovora i  dali
Nine  Viktorovne dovody dlya  opravdanij pered  samoyu soboj.  Ona  zagovorila
tiho, vsem svoim vidom davaya ponyat', chto ona ne opustitsya do bazarnoj brani,
kak by ee ni prinuzhdali k etomu, no za sderzhannost'yu ee Vera pochuyala zlobu:
     - Ty eshche na menya krichish'! Ty! Da ty posle togo, chto natvorila, glaza by
ot lyudej pryatala! Gde sovest'-to tvoya?.. YA schastliva, chto ty u nas bol'she ne
poyavish'sya  -  i  Lenochke  ne  isportish' zhizn'  durnym,  i  Kolyu  perestanesh'
trevozhit' svoej naglost'yu!  A  on  kupil tebe eshche  korobku konfet!  Ty  hot'
znaesh', kak tebya zovut v poselke?!
     - Vot chto-nibud' u vas sluchitsya,  - skazala Vera tozhe tiho, - pribezhite
ko mne, budete menya prosit', a ya ne pojdu.
     "Bog ty moj,  chto eto ona?  -  dumala Vera uzhe na ulice.  -  K  Nikolayu
Antonovichu,  chto li, prirevnovala? I on-to horosh!.. Net, eto vse iz-za togo,
iz-za togo,  iz-za togo... Kamen', chto li, zapustit' v ih okno? CHtoby stekla
zazveneli! Ono i stoit togo..."
     Potom,  vypustiv podnyatyj bylo s zemli kamen', ona shla po ulice i nikak
ne mogla utishit' svoe vozmushchenie.  Ej kazalos', chto ves' poselok Nikol'skoe,
v polnom sbore, videl i slyshal etot razgovor, stoyal tihonechko v otdalenii, v
tridcati shagah,  i vse slyshal. Vot uzh ot kogo ona ne ozhidala podobnoj sceny!
Nina Viktorovna,  vospitannaya zhenshchina,  i  tak vse povernula.  Vera i sejchas
videla  brezglivo  protyanutuyu  ej  malen'kuyu  ruku  s  akkuratno  slozhennymi
den'gami,  i vospominanie o nih osobenno zlilo Veru. Radi deneg, chto li, ona
neslas',  i  ne raz,  po poselku so shpricami i  medikamentami,  kogda k  nej
pribegali v  neschast'e i  prosili  o  pomoshchi!  Spasala mal'chishku Egorychevyh,
kogda  tot,  naglotavshis' triaksozina,  byl  pochti  pri  smerti,  othazhivala
starushku V'yunkovu -  tak chto,  ona o den'gah, chto li, dumala togda? Ona v te
minuty svoi  otdala by,  lish' by  ne  sluchilos' bedy!  A  kak  bylo s  samim
Nikolaem Antonovichem? Neuzheli Spicyny zabyli ob etom?
     Polgoda  nazad  zyat'  Spicynyh,  vernuvshis' iz  komandirovki s  Severa,
privez spirtu.  Nikolaj Antonovich vypil krepko,  po staroj privychke, i s nim
sluchilsya pristup.  Dochka ego, Lenochkina mat', v slezah noch'yu pribezhala togda
imenno k nej, Vere. Nikolaj Antonovich lezhal bez soznaniya, posinevshij, i esli
by  Vera ne  sdelala emu  ukol kordiamina,  spasti ego  uzhe ne  smogli by  -
poprobuj doberis' do  bol'nicy.  CHasa  chetyre sidela ona  togda  s  Nikolaem
Antonovichem,  massirovala emu  grudnuyu kletku,  davala  tabletki i  vse-taki
privela ego v chuvstvo.  Kakie tol'ko slova ne govorili ej Spicyny!  A ona im
otvechala, starayas' byt' nebrezhnoj: "Da chto vy! YA zhe medik".
     "A ved' ob otkaze ona ob座avila mne posle ukola!  - podumala vdrug Vera.
- Ran'she-to  poboyalas'!  Slovno ya  ee  Nikolaya Antonovicha mogla  otravit' ot
obidy...  Vot lyudi!  Kakogo zhe oni obo mne mneniya?" Tut Vera vspomnila,  chto
Nina Viktorovna dal'nyaya rodstvennica materi CHistyakova, i skazala samoj sebe:
"Nu vot. Vse k odnomu".
     Kol'cova zhila cherez dve  ulicy.  Vera shla k  nej i  vse eshche vozmushchalas'
Spicynymi,  vse eshche grozila im v  myslyah,  a  potom podumala:  "Vdrug i  eta
vygonit?"
     Kol'cova byla staruhoj bezobidnoj i tihoj,  ploho videla i ugoshchala Veru
chajnym gribom.  V  banku  dlya  vkusa ona  klala sushenye limonnye korki,  chem
osobenno gordilas'. K Kol'covoj Vera prishla hmuraya, gotovaya k nepriyatnostyam,
odnako Kol'cova vstretila ee horosho.  Kogda Vera podnesla shpric k  suhon'koj
korichnevoj ruke,  on zaplyasal v ee pal'cah. "Gospodi, nikogda takogo so mnoj
ne bylo,  -  rasstroilas' Vera.  -  YA  i  v venu-to ne popadu..." Ona otvela
shpric.  "CHto ty?" -  sprosila Kol'cova. "Da tak, nezdorovitsya..." Odnako ona
vse  zhe  sobralas' i  pojmala  venu.  Pogovorili po  privychke so  staruhoj o
pustyakah,  a Veru vse tyanulo sprosit' ob odnom, da sprashivat' bylo protivno.
I vse zhe ona ne vyderzhala, skazala:
     - Kak zhe vy, babushka, v dom-to svoj menya puskaete?
     - CHto ty vdrug?
     - Razve ne slyhali, chto govoryat-to obo mne?
     - Pochemu zhe, slyhala. Da ved' ya znayu tebya.
     Vera uspokoilas' bylo,  vyjdya ot Kol'covoj,  no nenadolgo. V bol'nice v
Voznesenskom,  kuda ona vernulas' k  dvum,  Vera podumala vdrug:  "A  mozhet,
Kol'cova ne gonit menya potomu, chto Nevedomskaya i Krasavina s nee budut brat'
den'gi za ukoly?..  I kak ona skazala:  "Pochemu zhe, slyhala". Dazhe udivilas'
voprosu.  Vse slyhali,  vse!.. I hotya Vera govorila sebe: "Hvatit, hvatit ob
etom",  chto by  ona ni  delala v  bol'nice,  nikak ne mogla prognat' mysli o
segodnyashnih ukolah.  To  ej vspominalas' Nina Viktorovna i  ee prezritel'nye
guby i  nozdri,  to vspominalos',  kak sama ona s  boyazn'yu zhdala,  chto tihaya
starushka  Kol'cova ukazhet  ej  na  dver',  i  odno  vospominanie bylo  gorshe
drugogo.
     - Vera,  -  pozvala ee starshaya sestra Suchkova,  - podi syuda. Tebe Elena
Ivanovna peredast dela.
     Vera  podoshla.  Vozle  starshej sestry stoyali sanitarki Elena Ivanovna i
Nyurka Slegina. Nyurka hihikala i govorila Elene Ivanovne: "Vy uzh tam dlya sebya
podberite kogo poglazhe".  Elena Ivanovna,  vysokaya kostlyavaya zhenshchina, staraya
deva,  po Nyurkinym svedeniyam,  byla v razdrazhenii i sobiralas' idti k Tamare
Fedorovne zhalovat'sya.  Ee na mesyac otpravlyali rabotat' v  vannuyu.  Kazhdoj iz
sanitarok po ocheredi vypadalo idti v  vannuyu,  no Elenu Ivanovnu obidelo to,
chto ee ne predupredili o vannoj zaranee,  a ona ne perekopala ogorod. Vannuyu
nikto ne  lyubil.  Rabotali tam kazhdyj den',  vyhodnye popadali na  subbotu i
voskresen'e,  i nado bylo mnogo myt' i stirat'.  Myt' bol'nyh,  myt' vanny -
zanyatij hvatalo. Vera sprosila Elenu Ivanovnu, kakie ona ej ostavlyaet dela i
posochuvstvovala ej.
     - Vam by idti v vannuyu, - vzdohnula Elena Ivanovna, - takim zdorovym.
     - Zakon ne razreshaet, - skazala Vera. - My podrostki.
     - Podrostki!   -  s  kakim-to  zloradnym  torzhestvom  proiznesla  Elena
Ivanovna i tak poglyadela na Veru, chto ta poholodela.
     Ona  ispugalas',  chto  Elena  Ivanovna skazhet  sejchas gromko,  na  ves'
koridor, na vse palaty, obidnye slova pro nee, kakie i Tvorozhiha by ne mogla
pridumat',  i  koridor  podderzhit ee  odobryayushchim gulom.  Ili  Nyurka  Slegina
zasmeetsya tihonechko.
     No Elena Ivanovna bol'she nichego ne skazala. I Nyurka ne zasmeyalas'.
     "Nado mne vzyat' sebya v ruki i proshche smotret' na vse eto,  - dumala Vera
v elektrichke, vozvrashchayas' domoj, - a ne to ved' etak ya bol'noj popadu v svoe
zhe  otdelenie..."  Ryadom  s  Veroj  sideli  devchonki-shestiklassnicy,  zhevali
konfety  iz  sinego  kul'ka,  a  naprotiv mesto  zanyal  ponuryj  muzhichok let
tridcati,  god nazad torgovavshij v  Nikol'skom kerosinom.  Imeni ego Vera ne
pomnila,  vse  ego  zvali  kerosinshchik.  Muzhichok etot  razgovarival s  polnoj
zhenshchinoj, po vidu ego rovesnicej. Vera staralas' ni o chem ne dumat' i potomu
slushala to devchonok, to kerosinshchika. Devchonki sporili, kakie "korovki" luchshe
- chehovskoj  fabriki  ili  podol'skoj.   Belen'kaya  devochka  govorila,   chto
chehovskie konfety slashche.  "Zato nashi,  podol'skie,  tyanutsya!" -  otvechala ej
sosedka.  "Tyanutsya,  kak  zamazka,  k  zubam,  prikleivayutsya..."  -  "Ne kak
zamazka, a kak zhevatel'naya rezinka... A vot nashi, chehovskie, proglatyvaesh' -
i vse, na stakan chayu tri shtuki uhodit..."
     - Vot i rassudi,  -  skazal kerosinshchik gromko, - est' u nee sovest' ili
net?
     - Da, da, - sochuvstvenno zakivala ego sobesednica.
     Kerosinshchik etot schitalsya v  Nikol'skom neudachnikom,  naparnik ego kupil
"Moskvich" i razmordel,  a etot byl vyalyj i dohlyj,  kak magazinnyj ogurec, i
odevalsya chto v kerosinnuyu lavku,  chto v kino - odinakovo. Vprochem, govorili,
budto u nego skvernaya zhena.  Sobesednica kerosinshchika Vere byla neznakoma, no
iz  razgovora Vera ponyala,  chto  ona  ego dal'nyaya rodstvennica iz  SHarapovoj
Ohoty.
     - Lezhu  ya  v  bol'nice,  -  rasskazyval muzhichok,  -  yazva-to  ser'eznaya
bolezn',  a  ona za  tri mesyaca zahodila ko  mne dva raza.  A  iz  gostincev
prinosila odni gazety.  Pravda,  svezhie.  Tut ej nado otdat' spravedlivost'.
Vyshel ya,  edu domoj,  a sosedka,  Klement'eva,  vstrechaet, govoryu: "Batyushki,
tebe i odet'sya-to ne vo chto budet..." Uznayu -  zhivet ona uzhe ne so mnoj, a s
Kol'koj Zelenovym.  I  vse k nemu snesla.  On moego rosta.  I kushetku k nemu
snesla.  I  deneg u  menya net,  ya ved' vse na ee knizhku klal.  Dazhe kal'sony
snesla.  Kol'ka  napilsya odnazhdy,  styanul s  sebya  bryuki,  hodil  po  ulice,
hvastalsya: "Vo, smotrite, kak ona menya lyubit, dazhe kal'sony s muzha snyala..."
     Devochki s konfetami perestali sporit', sideli skonfuzhennye, otvernulis'
ot soseda, rassmatrivali derev'ya za oknom.
     - A ty chto? - sprosila zhenshchina.
     - A chto ya?  YA ej govoryu:  "Vozvrashchajsya,  hosh' -  s barahlom, hosh' - bez
nego. Ili razvodis'".
     - A ona?
     - A ona govorit:  "Ne vernus' i razvodit'sya ne stanu". Govorit: "Mozhesh'
pri nas zhit'. My tebya kormit' budem, a ty nam prinosi prezhnie den'gi".
     - Ty etogo ne delaj, - ispugalas' zhenshchina.
     - Vot i ya tak dumayu, - vzdohnul kerosinshchik.
     - Podavaj na razvod. A ya tebe nevestu podberu.
     - Tak uzh i podberesh'? - robko, s nedoveriem, ulybnulsya kerosinshchik.
     - Tut zhe i podberu. Nad'ku Kalinnikovu pomnish'?
     - Nad'ku-to? Pomnyu...
     - Na Nad'ke ya tebya i zhenyu.
     - Nad'ku-to!  Kak zhe!  Pomnyu, - obradovanno ulybnulsya kerosinshchik, vidno
bylo, chto emu priyatno dumat' o Kalinnikovoj.
     - Vot i razvodis' skoree.
     - A ved' ya ee lyubil, - vzdohnul kerosinshchik.
     - Kogo?
     - ZHenu...
     - Nu i chto?
     - Da nichego...
     Kerosinshchik govoril  gromko  i  kak  by  s  udovol'stviem,  slyshalo ego,
navernoe, polvagona, vse i teper' zainteresovanno smotreli v ego storonu. Ne
bylo  v  ego  slovah volneniya,  zloby ili  pechali,  a  byla,  pozhaluj,  odna
ozabochennost'.  Lyudi vokrug,  kazalos', ego sovershenno ne smushchali. Slovno by
on  govoril  sejchas  o  neurodivshejsya v  ego  ogorode  kartoshke i  vmeste  s
rodstvennicej svoej prikidyval,  kak v budushchem godu na toj zhe zemle poluchit'
kartofel' horoshij. "Vot i mne, vot i mne, - dumala Vera, - nado otnosit'sya k
zhizni s takim zhe krest'yanskim spokojstviem".
     Doma ona ne rasskazala o vyhodke Niny Viktorovny,  hotya i ponimala, chto
zavtra zhe  tihim ulichnym vetrom doletit do  materi i  sester vest' ob otkaze
Spicynyh.  Vera uzhinala.  Sonya smotrela televizor,  Nad'ka podsela k  nej  i
stala chto-to  sheptat',  oglyadyvayas' pri etom na Veru.  "Opyat' chto-nibud' pro
menya uslyshala..." - slovno tokom uzhalilo Veru.
     - CHto ty tam shepchesh'? - sprosila ona.
     - |to ona pro kino,  -  skazala Sonya,  -  zhaluetsya,  chto u  nas v klube
pokazyvayut odno star'e...
     - A chto zhe sheptat'-to?
     - SHumet' ne hoteli, ty ved' ustala.
     Vera legla spat',  a zasnut' ne mogla.  "YA kak vorona puganaya, - dumala
Vera,  -  vse mne mereshchitsya hudoe.  I s Kol'covoj, i s Elenoj Ivanovnoj, i s
devchonkami...  YA  ved'  tak  dojdu...  Ot  lyubogo slova,  ot  lyubogo vzglyada
vzdragivayu...  Otchego ya  ne mogu uspokoit'sya,  kak kerosinshchik etot?"  I ved'
esli,  podumala ona, esli vzglyanut' na poslednie nedeli, nachinaya s togo dnya,
kak vernulas' mat',  spokojno i trezvo,  to okazhetsya, chto durnogo v ee zhizni
sluchilos' ne  tak  uzh  i  mnogo.  Mozhno eto durnoe i  na  pal'cah perechest'.
Horoshego bylo bol'she. Bol'she! I prostogo, obychnogo bylo bol'she, chem durnogo.
A v etom obychnom -  uchilishche, dezhurstva v Voznesenskoj bol'nice, povsednevnaya
domashnyaya sueta,  razgovory s  mater'yu  i  devochkami,  sipenie u  televizora,
nakonec.  Ved' i eto obychnoe, po nyneshnim Verinym ponyatiyam, tozhe horoshee. No
kak by ona ni ustavala, kak by ni zabyvalas' v ustalosti, kak by ni radovali
ee lyubov', rabota, kak by ni radovalo plat'ice dlya Soni, pereshitoe iz svoego
noshenogo,  ili chernaya ryabina, shvachennaya pervym rannim zamorozkom, vse ravno
poluchalos' tak,  chto v myslyah ona to i delo vozvrashchalas' imenno k durnomu, a
ne k horoshemu.  Slovno by eto durnoe i bylo samym sushchestvennym v ee zhizni, v
zhizni voobshche,  i  vse  ostal'noe zaslonyalo.  I  vperedi kazhdyj den',  kazhdoe
mgnovenie ona ozhidala durnoe, a ne horoshee. Otchego tak? Otchego ona, na samom
dele,  ne mozhet byt' takoj spokojnoj k zhizni,  k lyudyam, kak vstrechennyj eyu v
elektrichke prodavec kerosina?
     Ej vdrug stalo kazat'sya, chto, esli ona sejchas zhe pojmet, otchego eto, ej
stanet legche.  I,  vozmozhno,  otkroetsya vyhod iz nyneshnego ee polozheniya.  No
mysli ee  byli gorestny i  letuchi i  slovno by  ne sceplyalis' odna s  odnoj.
Noch'yu Vera chashche zadavala sebe voprosy,  smutu vnosila v  dushu,  i  nuzhen byl
den', nuzhna byla stirka, shit'e ili inoe rovnoe i spokojnoe zanyatie, mysli za
etim zanyatiem ustoyalis' by,  utihomirilis',  i  togda iz  nih  vydelilas' by
odna, glavnaya, kakaya i byla nuzhna. No sejchas Vera ne hotela zhdat' dnya.
     I tut ee osenilo:  "Ved' kerosinshchik,  zhalkij, boleznennyj muzhichok etot,
ottogo byl spokoen,  chto s  uhodom zheny v nem samom nichego ne izmenilos'.  I
mir dlya nego kakim byl,  takim i  ostalsya.  I v etom mire on mozhet vyrastit'
novyj kartofel' i mozhet zavesti novuyu zhenu,  i vse emu odinakovo... A ya ved'
teper' drugaya...  Drugaya!"  Ona predstavila,  kak by vela sebya nynche prezhnyaya
Vera.  Ta uzh legko da so smeshkom otvechala by na vse nameki i spletni, a Nine
Viktorovne s udovol'stviem ustroila by takoj skandal, chto balovannaya zhenshchina
eta mesyac potom pila by valer'yanku i seduksen. I zhila by ta Vera pripevayuchi,
nesmotrya ni  na  chto,  plyasala by po-prezhnemu pod truby s  udarnymi i,  vsem
nazlo,  nosila by parik.  No ona stala drugaya. I znaet teper', chto zoloto, a
chto  -  pylinka.  Ved' svoej bol'yu,  svoej krov'yu,  svoim stradaniem ona uzhe
zaplatila za  otkrytie,  neuzheli ej i  dal'she platit'?  Neuzheli ej i  dal'she
muchit'sya  ottogo,  chto  ona  po  bab'emu  bezrassudstvu sputala  vremennoe i
prehodyashchee s vechnym i neobhodimym? Ili do togo razroslas', raz座arilas' v nej
nepriyazn' k  etomu  vremennomu,  chto  lyuboe  slovo,  soedinyayushchee ee  s  nim,
vyzyvaet v nej bol'?..  Nichego tut Vera sebe ne otvetila. Mozhet, vse ono tak
i bylo.
     Odno  Vera  sebe skazala:  nado perebolet',  nado pereterpet'.  Projdet
vremya,  i  vse zazhivet.  Nado stisnut' zuby.  Ved' ona prava i  znaet teper'
istinu.   Ona  uverena  v  etom.  Vidimo,  ona  chereschur  raznervnichalas'  i
raspustila  sebya.   Neuzheli  ona,  Vera  Navashina,  polnoe  nichtozhestvo?  Ee
odnogodki tozhe  mogli byt' stojkimi lyud'mi,  ved' goda tri  nazad s  mokrymi
glazami ona  chitala o  tom,  kak pogibla Lyubka SHevcova,  sebya stavila na  ee
mesto i polagala,  chto i ona mogla by byt' Lyubkoj... A uzh zdes' - ekoe delo!
Stisnut' zuby - i vse...
     Mezhdu prochim,  uzhe pochti zasypaya,  ona podumala o tom, chto poka mat' ne
vyshla iz  bol'nicy,  ej,  kak ni  stranno,  bylo legche.  Ona stala starshej v
sem'e,  bespokoilas' o materi i sestrenkah, o sebe zhe vspominala v poslednyuyu
ochered'. Mat' vyzdorovela i snyala noshu s ee plech. Mozhet, i teper' ej sleduet
vzvalit' na sebya prezhnyuyu noshu?
     Posle toj nochi o nikol'skih peresudah ona uzhe ne govorila ni slova,  ne
reagirovala i ni na kakie repliki,  kazavshiesya ej obidnymi, hotya, sluchalos',
gotova byla i  vspylit'.  Sderzhivala sebya.  Vyhod zhe  svoemu razdrazheniyu ona
neredko davala v  sem'e.  Byvala s  domashnimi rezkoj i obidchivoj.  No oni-to
terpeli.  Sergej tozhe terpel ee kaprizy,  chashche molchal i inogda govoril: "Vse
obrazuetsya... Vse samo soboj obrazuetsya..." - on i vpravdu ochen' veril v to,
chto  vse  samo  soboj obrazuetsya.  "CHto obrazuetsya?  -  vozmushchalas' Vera.  -
Bolezn' u  menya obrazuetsya na nervnoj pochve!  Vot chto".  Odnazhdy,  kogda ona
rasplakalas' iz-za pustyaka,  Sergej sprosil:  "Mozhet,  ty rebenka nosish'?.."
Net,  rebenka ona ne  nosila.  No  tut zhe Vere yavilas' mysl' o  tom,  chto ej
neobhodimo zaberemenet', ona poschitala, chto rebenok im s Sergeem nuzhen, on i
est' vyhod iz  polozheniya.  Vse razgovory tut zhe umolknut,  a  glavnoe -  ej,
Vere, budet uzhe ne do sobstvennyh perezhivanij. Sergej byl protiv. On skazal,
chto rebenka imet' im eshche rano.  Dovody ego byli razumny, odnako Vera sporila
s  nim,  razdrazhalas',  dulas' na Sergeya.  Nakonec on peredumal.  No k  tomu
vremeni peredumala i ona. Teper' on prosil rebenka, a ona govorila: "Net, ni
v koem sluchae!" Ona voobshche byla s nim nerovnoj.
     - Vera,  da  chto  s  toboj?  -  skazala  odnazhdy  Nina,  zaglyanuvshaya  k
Navashinym. - Vid-to u tebya kakoj svirepyj. Pryamo kak Barmalej.
     Vera podoshla k zerkalu, u kotorogo ona stoyala polchasa nazad, i zametila
to,  chego  ne  zamechala ran'she.  Napryazhennoe sostoyanie dushi,  ugnetavshee ee,
otrazilos' na ee lice.  Vzglyad u nee stal tyazhelyj i surovyj, a kozha na shchekah
i skulah slovno byla natyanutoj.  "Vot tebe i stisnula zuby, - podumala Vera.
- Da  mne  ved' za  tridcat' sejchas dash'!"  I  odeta ona  byla sejchas ploho,
nebrezhno,  kak pozhilaya.  Nina rasshevelila ee  v  tot vecher,  i  Vera dala ej
slovo,  chto  perestanet hodit' mrachnoj,  a  odevat'sya budet tshchatel'nee i  "s
nadezhdoj",  kak vyrazhalas' Nina. I tochno, odevat'sya ona stala opyat' horosho i
yarko, na rabotu i v magazin shla kak na svidanie.


        28

     V  sredu k  vecheru vyyasnilos',  chto v  dome net hleba,  kolbasy i ryby.
Dumali, kogo poslat'. Devochki zhalis', otvodili glaza, oni hoteli smotret' po
televizoru "Polosatyj rejs".  Sergej obeshchal priehat' cherez  dva  chasa.  Vera
vzdohnula,  gromko i  s  udovol'stviem pristydila sester i  poshla v magazin.
Vyglyadela ona segodnya horosho, lish' pozavchera sdelala v Moskve prichesku, i ta
eshche derzhalas', u zerkala Vera chut'-chut' popravila ee, osvezhila krasku u glaz
i na gubah,  shcheki slegka podtemnila tonom, chtoby potom, esli oni kuda-nibud'
pojdut  s  Sergeem,  ne  tratit'  vremeni.  Magazin stoyal  na  ploshchadi imeni
ZHdanova,  no skol'ko Vera sebya pomnila,  ploshchad' etu vsegda nazyvali ZHeltoj.
Ploshchad' byla  nemoshchenaya -  zheltaya  glina  v  rytvinah i  luzhah,  okruzhali ee
odnoetazhnye doma - pochta so sberkassoj, univermag, prodovol'stvennyj magazin
i  stolovaya,  izvestnaya i  na sosednih stanciyah tem,  chto v  nej torgovali v
rozliv  deshevymi vodkami -  percovoj,  kariandrovoj,  kalganovoj,  doma  eti
nepremenno iz goda v god krasili v zheltyj cvet.  Vera udachno oboshla luzhi, ni
edinoj kaplej ne ispachkav chulki,  voshla v magazin i rasstroilas'. Iz chetyreh
prodavshchic gastronoma rabotala odna, a torgovala ona tovarami vseh otdelov, i
ochered' k  nej stoyala ogromnaya.  Odnako delat' bylo nechego,  i Vera vstala v
ochered'.
     - CHtoj-to eto? - sprosila ona u sosedki.
     - Mozhet,  provorovalis',  a mozhet, zaboleli, - otvetila ta. - |to u nas
byvaet.
     - Byvaet, - soglasilas' Vera.
     Nekotorye lyudi,  stoyavshie v  ocheredi,  byli ej  izvestny,  s  inymi ona
pozdorovalas',   no  nikogo  ne  nashlos',  s  kem  bylo  by  sejchas  priyatno
pogovorit',  i Vera,  derzha u kolen sumku,  potihon'ku dvigalas' vpered,  ot
skuki  schitala  banki  sgushchennogo moloka  i  rybnyh  konservov,  golubymi  i
zelenymi piramidami vysivshiesya na  polkah.  I  tut  ona  chelovek  za  desyat'
vperedi sebya uvidela Mishu CHistyakova.  "Interesno, kakoe u nego budet lico, -
podumala Vera,  -  kogda on obernetsya?"  Ej pochemu-to ochen' hotelos',  chtoby
CHistyakov, vstretivshis' s nej vzglyadom, pokrasnel, ili smutilsya, ili skazal i
sdelal nechto takoe,  iz chego i  ej i lyudyam vokrug stalo yasno,  chto CHistyakovu
teper' stydno.  Odnako Misha ne oborachivalsya, vozmozhno, on uzhe uspel zametit'
Veru i bol'she videt' ee ne zhelal.  Ili boyalsya.  "Nu i chert s nim!" -  reshila
Vera. I ej bylo nelovko.
     Stoyala ona yarkaya,  krasivaya,  uverennaya v  sebe i  dazhe voinstvennaya na
vid,  kak by preduprezhdaya vseh v ocheredi:  "A nu,  tol'ko poprobujte skazat'
obo  mne  vsluh chto-libo durnoe,  poprobujte posheptat'sya obo mne s  nedobrym
serdcem ili guby skrivit' v prezrenii, poprobujte, poprobujte, chto zhe vy?.."
To est' ona staralas' byt' takoj.  Odnako nikto v magazine,  kazalos',  i ne
obrashchal na nee vnimaniya. Narod v dolgoj ocheredi vsegda stanovitsya serditym i
nervnym,  lyudi,  okazavshiesya vperedi,  nepriyatny  emu,  a  esli  oni  eshche  i
kanitelyat u  prilavka,  to  nepremenno vyzyvayut razdrazhennye repliki  szadi,
parni zhe  ili  muzhiki,  zhelayushchie poluchit' vodku i  vino bez ocheredi,  tut zhe
okazyvayutsya terpelivomu narodu  vrag