i, vse inye vstrechi po interesam s nimi
sovmeshchat'sya ne mogli. Hotya posidelki i  byli prostym tolkovishchem, stenogrammy
na nih ne velis' i rezolyucii ne prinimalis'.
     V  prihozhej  pered  uchitel'skoj  domovyh   sidelo  uzhe  mnogo.  I  Petr
Arsen'evich tiho opustilsya na skamejku  podal'she ot vazhnoj nynche dveri.  Znal
svoe mesto. Do  tolkovishcha ostavalos' sem' minut, i SHevrikuka podoshel k oknu,
budto  nechto chrezvychajnoe dolzhen  byl  rassmotret' sejchas na proezzhej chasti.
Sam zhe  oglyadyval  zapasnyh. Ili rezervistov.  Sideli  oni  skromnye,  pochti
bezglasnye,  no  s  ponimaniem  prednaznachennogo  im  na   licah.   Hotya  iz
rezervistov  ih  nikuda i  ne  perevodili,  im  doveryalos'  lish'  soblyudenie
tradicij i  ceremoniala.  "Ba!  --  Rot  otkryl SHevrikuka.  --  Da  zdes' zhe
Prodol'nyj!" Kak ni mala byla rol' sidel'ca v  prihozhej,  no Prodol'nyj i do
nee ne doros. Prisutstvie ego pri tolkovishche  bylo  bezobraziem, i  SHevrikuka
dvinulsya   bylo  k  Prodol'nomu   s  namereniem   ukazat'  naglecu,  chto  on
oskorbitel'no  lishnij, no  tut  voznik privratnik i glashataj (im  byl  nynche
domovoj  s  Argunovskoj  ulicy  Durnev, on  zhe Kolyunya-  Ubogij)  i  ob座avil:
"Dejstvitel'nyh  chlenov  prosim v zal". SHevrikuka kak by nehotya  povernul  k
dveri, no Kolyunya-Ubogij ego  priderzhal i  skazal:  "Vas  ne veleno. V spiske
net.  Vas ne  veleno..."  "CHego?  Menya net?"  --  SHevrikuka  ne vzrevel,  ne
zarychal, a proiznes eto shepotom, no zloveshchim, kakoj polagalos' by uslyshat' i
v  dal'nih vyselkah  -- v Solnceve  i  v Butove. Kolyunya-Ubogij egozil, vidno
bylo, chto strashilsya SHevrikuku, i  slova, ispugannye, smushchennye, vypolzali iz
nego: "Ne veleno... V spiske netu... A ya chto? Kto ya?.. YA ne sam... YA segodnya
zdes' po raspisaniyu..." "Da ty chto! YA dejstvitel'nyj chlen! A nu pozvol'!" --
ottolknul  privratnika  SHevrikuka  i  shagnul  v   zal,   no  dvizheniem  ruki
rasporyaditelya,    domovogo    Trodeskantova,    byl   ostanovlen.    Uslyshal
porazitel'noe: "Vam segodnya opredeleno  mesto v prihozhej". I srazu zhe ponyal,
chto  ostanovlen  ne  zhestom  Trodeskantova,  a  kolyushchim,  vlastnym  vzglyadom
neizvestnogo dosele na  posidelkah personazha. Personazh etot  byl bojcovskogo
vida   tyazheloves  v  temno-sinej   shelkovoj  poddevke  s  kosym  vorotnikom,
podpoyasannoj krutym,  vitym  shnurom,  brityj  nagolo,  utrom  predstavlennyj
SHevrikuke  lipeckim dyadej podleca  Prodol'nogo. "SHeya-to kakaya! I zatylok, --
prishlo v golovu SHevrikuke. -- |to uzh i ne  Savinkov,  a schitaj Kotovskij!" I
stalo yasno, chto  utrom tot prikidyvalsya dyadej, mozhet, durachas', no, mozhet, i
unizhaya sebya, a kepchonku nadeval maskaradnuyu. "YA  protestuyu!  --  teper'  uzhe
zarevel SHevrikuka.  --  YA  dejstvitel'nyj  chlen!"  Trodeskantov  v  somnenii
otpravilsya bylo k domovym, stoyavshim vozle gostya  (ili kak ego nazyvat'?), no
guby togo skrivilis', i Trodeskantov poslushno zayavil  SHevrikuke:  "Mesto vam
segodnya opredeleno v prihozhej!"
     Oshelomlennyj  SHevrikuka  opustilsya na  prezrennuyu  skamejku sidel'cev v
prihozhej.  Emu  tut zhe  by  pokinut' paskudnoe sobranie, no  ujti  otsyuda do
ishoda posidelok on ne imel prava. Da chto  ne imel!  I  ushel by! Odnako -- i
sam stydilsya  priznat'sya sebe  v etom -- on  eshche  nadeyalsya, chto sejchas dver'
raspahnetsya, pered nim sotvoryat  poklon i  prizovut na sovet. Dver' i vpryam'
otvorilas', rasporyaditel' Trodeskantov  chto-to shepnul privratniku- glashatayu,
i Kolyunya-Ubogij, budto sam sebe ne verya, ob座avil: "Polnogo sbora  net. V zal
priglashaetsya  Petr  Arsen'evich,  ulica  Kondratyuka,  dom  nomer  dva".  Petr
Arsen'evich  podnyalsya,  no, pohozhe, tut zhe dolzhen  byl ruhnut' v obmorok, ego
podhvatili  pod ruki sosedi i pochtitel'no povlekli k  nedostupnoj im  dveri.
Tak uzh  i nedostupnoj? Vot tishajshij  Petr  Arsen'evich  leta  krotko sidel  v
prihozhej, ni na chto ne pretenduya, uzh tem buduchi dovolen, chto zovut iz goda v
god, i nate vam! -- chudesnyj povorot v sud'be.
     No kakovo bylo SHevrikuke!  |ko ego proveli mordoj po bulyzhnoj mostovoj!
|koe  pozorishche  emu  uchinili!  Skol'ko sidelo  vokrug svidetelej ego  srama,
zamolknuv v ispuge i udivlenii! Poglyadyvali oni na nego, kto s lyubopytstvom,
kto s sostradaniem, a  bol'she-to nebos' ehidnichaya i torzhestvuya. I v zale pri
luchinah  (pust'  i  v  svetlyj  vecher, no  nepremennyh,  kak dan'  predaniyu)
navernyaka  dumali teper'  o  nem, SHevrikuke. Dumat'  dumali, no  govorili ob
inom.
     To ledyanaya drozh' bila SHevrikuku, to lava kipela v nem, trebuya vypleska.
Podhodil privratnik i glashataj  Durnev s kolokol'cem v ruke.  Kolyunya-Ubogij,
tvar' zhalkaya, ostankinskoe posmeshishche, yurodivyj, shut  drozhashchij, gotovyj pered
lyubym, kto  pokrepche, lebezit'  i  s bubnom melko poprygivat', slyunu izo rta
puskaya! On i  teper', na vsyakij sluchaj  vperedi,  pobitogo hotel  zadobrit',
bormotal vinovato,  sklonivshis' nad SHevrikukoj, sebe v opravdanie:  "YA  ved'
chto... YA-to samyj poganen'kij. No ved' raspisanie. Vot po raspisaniyu nynche ya
s  kolokol'cem. A ty gnevaesh'sya na  menya. I  v  obide.  I na nashih.  Oni-to,
mozhet, i pustili by tebya. Hotya inye i opasayutsya ozorstva... No pustili by...
A etot strog. Kotoryj s polnomochiyami-to... Lyubohvat...  Ottuda (i pal'cem --
ukaz na  yug,  na Kitaj-gorod)... Strog on i gromok...  A ya chto?" "Sgin'!" --
cyknul na privratnika SHevrikuka. Dosidel do proshchal'nogo zvona kolokol'ca i v
mgnovenie, dozvolyavshee ujti s posidelok, ushel, ni na kogo ne vzglyanuv.
     Rinulsya kuda-to v sinih, suhih sumerkah, a kuda -- i sam ne znal. No ne
domoj. "Vse! -- govoril on sebe. -- CHas probil!"
     -- SHevrikuka! -- okliknuli ego uzhe na Candera.
     SHevrikuka obernulsya.  Szadi shagal  ceremonnyj  muhomor Petr Arsen'evich.
"Kak nastigla menya eta razvalina? -- udivilsya SHevrikuka. -- I  tozhe, chto li,
primetsya sejchas opravdyvat'sya? Uvol'te!"
     --ZHizn'  est' zhizn',  -- skazal  Petr Arsen'evich. -- Istolkovyvat' chto-
libo net nuzhdy... No koli vdrug  voznikayut soobrazheniya o probitom chase ili o
tom,  chto  Rubikon  mozhno i ne pereplyt', a  pereshagnut',  ne vsegda sleduet
speshit'. Ili byt' sgoryacha oprometchivym...
     -- YA ne mogu s vami vesti razgovor na ravnyh, -- brosil SHevrikuka.
     -- A ya, mozhet,  i ne vam govoryu, a sebe... I sebe zhe zamechu, chto dela u
nas  s Otrod'em  etim,  s  duhami  Bashni,  vyjdut  ser'eznye.  Uvy,  slishkom
ser'eznye.  I v  skorom  vremeni...  Da...  A vsluh  ya  bormochu opyat' zhe  po
starosti,  ottogo chto vse vo mne  spotykaetsya i  tyagotitsya sushchestvovaniem...
Prebyvajte v zdravii...
     Petr Arsen'evich poskripel k sebe na Kondratyuka.
        4
     "Nu net!  Vse! -- povtoryal SHevrikuka uzhe doma. --  CHas  probil! Oni eshche
spohvatyatsya, oni eshche pripolzut s  goryuchimi slovami... No  vse!  CHas  probil!
Rubikon..." Kakoj  eshche Rubikon, sejchas zhe vozmutilsya SHevrikuka, etot muhomor
i svezhij vydvizhenec Petr Arsen'evich odaril ego Rubikonom, i istrebit' pamyat'
o nem ne bylo  u SHevrikuki hlorofosa. Ili naftalina. "Rubikon! CHasha Graalya!"
-- ne pri licejskih li  kafel'nyh  pechah  obital v svoi zolochenye  dni  Petr
Arsen'evich, i nyne oblaskannyj? Letel, chto li, on za nim, SHevrikukoj, vchera,
chtoby bormotat'  vsluh?  Hot'  by i letel,  pust'  ego  nameki i podskazki i
ostanutsya pri  nem, a on, SHevrikuka,  budet zhit' i sgoryacha, i oprometchivo. I
ne ispugaet  ego nadzirayushchij  vzglyad  upolnomochennogo v  shelkovoj  poddevke,
byvshego  lipeckogo dyadi, byvshego  santehnika,  umyknuvshego unitaz, naprotiv,
lish'  podtolknet ego k  krajnostyam i poletam. No  najdet li upravu SHevrikuke
etot  tak  nazyvaemyj  Lyubohvat? SHevrikuka otnosil  sebya  k  svedushchim,  umel
slushat' i v rassprashivat' i chto-to ne pomnil nikakogo Lyubohvata. Nigde takoj
prezhde  ne prohodil. Vozmozhno, byl vyzvan  ili  podnyat iz surguchovyh  nedr i
prozvishche, sladkoe,  kak tul'skaya  kovriga, poluchil vo vremennoe pol'zovanie.
Ego delo. SHevrikuke vse odno -- dyadya on ili upolnomochennyj Lyubohvat!
     Tak hrabrilsya, horohorilsya  v obide i gordyne SHevrikuka, zadiraya sebya i
svoih nedrugov, nahodyashchihsya, vprochem,  v otdalenii.  Sam zhe, utverdiv sebya v
malahitovoj vaze, prinimal v raschet  nelovkost' svoego polozheniya. Probil uzhe
ne chas,  a po  krajnej mere dvadcat' odin  chas s toj sekundy, kogda  reshenie
bylo  im  bespovorotno  prinyato. No  srazu,  poschital  SHevrikuka, nestis'  i
vzdymat'sya  na Bashnyu bylo by nekrasivo. Ponyatiya "krasivo" i "nekrasivo" byli
chrezvychajno vazhny dlya SHevrikuki  i sberegalis' v  ego almaznom fonde. K tomu
zhe nestis' srazu  bylo  ne tol'ko nekrasivo.  Voznikli by i podozreniya... No
eto vse  byli otgovorki. SHevrikuka oshchutil, chto  sovat'sya na Bashnyu robeet. Ne
to chtoby robeet (hotya i robeet), no  nahoditsya  v smushchenii  ottogo,  chto  ne
znaet, kak i s chem na Bashnyu yavlyat'sya v ego nyneshnem sluchae. Sto raz polagal,
chto rano  ili  pozdno  vorvetsya  tuda, no  razrabatyvat'  prakticheskij  plan
dejstvij brezgoval v  uverennosti,  chto vse  i tak  vyjdet prekrasno i  samo
soboj. To est' poluchalos', chto v nem zhilo lish' odno upovanie ili dazhe greza,
a holodnoj  gotovnosti ne bylo nikakoj. CHto  zhe, teper' emu vporhnut' tuda i
obradovat' neizvestno kogo: "Zdravstvujte, eto ya, SHevrikuka!"
     Vprochem,  odin variant yavleniya SHevrikuka v golove derzhal. No segodnya on
nikak ne podhodil. I opytom udal'cov  poslednih let,  inyh iz nih  SHevrikuka
znal, vospol'zovat'sya on ne mog. A uzhe utekali na Bashnyu domovye. I propadali
tam. Ne voznikalo ot nih ni sluhu ni duhu. Ni strochki, dazhe i zashifrovannoj.
Ih  nazyvali  predatelyami,  perebezhchikami,  rasstrigami. Ischezli  osen'yu dva
ideal'no  poslushnyh domovyh. CHtoby  v  golovah, podverzhennyh  soblaznam,  ne
vospalilis' smuta  i lozhnye poryvy, bylo raz座asneno, chto etih dvuh ideal'nyh
Otrod'ya s Bashni, rastoptavshie vsyakie ponyatiya o chesti, vykrali dlya provedeniya
strashnyh opytov. A potomu predlagalos' bdet' i  blyusti sebya.  Obeshchali  takzhe
usilit'  sredstva  zashchity  i pokrasit'  pogranichnye  stolby.  Kakim  obrazom
utekali na Bashnyu ostankinskie rasstrigi (hotya kto i kogda podvergalsya  zdes'
postrizheniyu?), SHevrikuka imel predstavlenie, no probirat'sya ih tropinkami ne
zhelal.
     "A! Bud' chto budet!  -- reshil  SHevrikuka.  --  CHto  sidet'-to  zdes'  i
robet'!  I vorob'inogo ptenca ne vysidish'!" Krepkoj ostavalas' v nem dosada,
da  i  temperatura  podnyalas' otchayannaya,  sbit' kakuyu  mozhno bylo  lish' libo
dejstviem, libo snadob'em, no ot nego prishlos' by vpast' & spyachku srokom  na
sem' mesyacev. Uzhe unosyas'  k Bashne, SHevrikuka nashel v  sebe trezvye mysli i,
kak trebovalos', otoslal vozdushnoj pochtoj dokladnuyu zapisku o protivopravnyh
dejstviyah  domovogo  Prodol'nogo  i  ego  souchastnika,  nazvavshegosya  dyadej.
Primety prilagalis'.
     Razgon SHevrikuki  byl takov, chto on, nevidimyj, chut' li ne  udarilsya  v
odnu  iz  betonnyh  nog Bashni, pridumannyh  inzhenerom  Nikitinym.  Protekala
temno-sinyaya iyun'skaya noch', a na Bashne koposhilis' truzheniki, dveri dvigalis',
i  SHevrikuka,  ne vpadaya v  razdum'ya, sposobnye  otvlech', vletel  v  odnu iz
produvnyh  shchelej.  A  dal'she chto? Tut  tebe  ne  muzykal'naya shkola,  v  chasy
otdohnovenij  pustaya,  tut  --  televidenie,  da  eshche  i  kabak v  nebesah s
interesom  k  inostrancam,  otsyuda lyudi  ne uhodyat,  oni  meshayut  zdes' i  v
sobach'i, i v  volch'i,  i  v petushinye  chasy, gde  zhe sleduet iskat' istinnyh
hozyaev Bashni? Ili  -- gde emu neobhodimo  okazat'sya, chtoby  istinnye hozyaeva
eti ego, SHevrikuku, uchuyali, obnaruzhili i prinyali vo vnimanie?
     CHto i kak vnutri Bashni, bylo SHevrikukoj izucheno zimoj i vesnoj. Da i vo
mnogih  koridorah, bufetah,  apparatnyh,  studiyah,  zalah  i  dazhe  tualetah
SHevrikuka pobyval  togda  issledovatelem,  nabrosal  i chertezhi  dlya  luchshego
vozdejstviya  na pamyat'  (i srazu ih  szheg).  Nadeyalsya  on i na svoj nyuh,  na
podskazki svoej natury, mnogo chego  ispytavshej. On predpolagal, gde mogli by
okazat'sya  gnezda otrodij (sejchas  on i  v  myslyah  ne nazyval  hozyaev Bashni
Otrod'yami  --  vdrug  mysli ego chitayut),  v teh  mestah  i kursiroval. Potom
podumal: a  chto,  esli ego, nevidimogo, nikto ili  nichto ne pochuvstvuet,  ne
zasechet, ni na odnom ekrane ego siluet ne zasvetitsya? Momental'no prinyal vid
zhitelya  ostankinskih  ulic  i  proezdov,  stal  peredvigat'sya  po  koridoram
delovito, budto otbyval nochnuyu  smenu. Vyglyadel on neobhodimym rabotnikom, v
odnom meste emu doverili otnesti buhtu kabelya ("Komu?" -- sprosil SHevrikuka.
--  "Kak -- komu? -- udivilis'. -- Ili ne pomnish'?  Pashke, edrena vosh'!"), v
drugom  -- otrugali za  nepovorotlivost', vruchili  elektricheskij  poloter  i
veleli projti  s nim  koridor ot  ognetushitelya  do muzhskogo  tualeta.  Vsyudu
sprashivali,  net li sigaret, i eto  pri trebovaniyah.  "Ne kurit'!".  Natiral
parket  SHevrikuka so  staraniem, uvleksya, no  nikto k nemu ne yavlyalsya  ni ot
lyudej, ni ot duhov.  No tol'ko on  prislonil poloter k stene, kak ego  vzyali
pod bely ruki i povlekli vvys'.
     Kto ego volok, voznosil v chernoj pustote ryadom s truboj dlya podnebesnyh
liftov, SHevrikuka ponyat' ne  mog. Pohozhe, sushchestv legkih, vozmozhno, pushistyh
byla staya,  oni suetilis', tolkalis',  vereshchali, shelesteli,  perekrikivalis'
celluloidnymi kukol'nymi golosami iz detskih  radioperedach, budto uskorennym
dvizheniem plenki, i obidno dlya SHevrikuki shchipalis'. "CHto  vy shchipletes'-to! --
ne  vyderzhal SHevrikuka.  --  Sdureli,  chto  li!" On  loktyami  povel,  norovya
kogo-nibud' iz vosparitelej v nazidanie sadanut', no  te zavereshchali  gromche,
zasmeyalis',  yavno  raduyas'  nepriyatnostyam  SHevrikuki.  "Ah!  Ah!  Ah!  A  on
nedotroga!  Nedotroga!  A  on,  okazyvaetsya,  cvetok  zhasmin!  Ah,  davajte,
davajte,  ego  sovsem  ne  budem kasat'sya!  Ah,  davajte ego  vypustim!"  --
"Vypustim!  Vypustim!  Vypustim!"   Srazu   zhe  nachalos'  svobodnoe  padenie
SHevrikuki, priostanovit' ego on ne mog, zakrichal v ispuge: "|j, vy! Hvatajte
menya. Vam zhe veleli  menya  dostavit'!" SHevrikuka byl  soglasen teper'  i  na
shchipki, i na shchekotaniya. "Razreshil! Razreshil! Bescennyj-to nash, nenaglyadnyj-to
nash! Barin nash laskovyj! Razreshil! Hvatajte ego! Hvatajte! Nesite!"
     I SHevrikuka  so  svistom i smehom byl izlovlen,  raskruchen i vbroshen  v
dikoe  pomeshchenie, udarilsya  o  stenu, vprochem, ne  bol'no. Zazhegsya fonar'  v
ch'ej-to ruke ili lape, luch ego bil v glaza  SHevrikuke. "Sadites'! -- uslyshal
SHevrikuka. -- Vykladyvajte srazu,  zachem  prishli".  "YA, chto li?  --  sprosil
SHevrikuka, ustraivayas' na polu,  na myatom matrace, vozmozhno, na tatami. -- A
ni  za  chem.  Prosto  tak prishel.  Progulyat'sya.  Poznakomit'sya".  --  "Nu  i
predstavlyajtes'. Kak vas imenuyut?" -- "A nikak, -- skazal SHevrikuka. -- Poka
nikak. Da i ne  vizhu  ya nikogo, komu by sledovalo predstavlyat'sya. Ne etoj zhe
shushere shelestyashchej". "Kak on prav!  Ved' kak on prav!" --  totchas vostorzhenno
zatoropilis'  celluloidnye  kukol'nye  golosa,  legkie,  shelestyashchie sputniki
SHevrikuki  stali podprygivat'  nevdaleke.  "Kak  spravedlivo podumalo  o nas
ihnee  siyatel'stvo!  Blagouhayushchij  nash! Nezhnejshij! CHto zhe  sidite-to vy  tak
nelovko? |dak i noga zatechet! I  bryuki  primyat' mozhno! Nado  popravit'! Nado
udostoit' nezhnejshego!" K SHevrikuke podleteli, shvatili ego  i  ne rukami, ne
lapami, a kleshnyami,  krutanuli, i ne  raz,  potom,  derzha za nogi,  shmyaknuli
nosom o stenu. Stoyat' na golove prislonennym k stene i ostavili SHevrikuku.
     "Da otpustite ego! -- prozvuchal  nedovol'no, skripuche  golos vzroslogo.
-- Usadite. Ne nadoelo  li vam durachit'sya!" SHevrikuku usadili, "ah, konechno,
konechno, my zhe  obideli rebenka", ugostiv ego pri  etom  zhestkim apperkotom.
Fonar'  pogas,  sprava i sleva vklyuchilas' zheltovataya  podsvetka,  i metrah v
pyati pered soboj  SHevrikuka  uvidel nebol'shoe  (s chemodan rostom)  sushchestvo,
vozmozhno, mehanicheskogo proishozhdeniya. Trehchastnoe.  Verhnyaya  i nizhnyaya chasti
ego  byli  v  shirinu  ravny,  srednyaya  --  chut'  uzhe.   Srazu  zhe  SHevrikuka
predpolozhil, chto verhnyaya  chast' sobesednika -- eto  ego  golova, srednyaya  --
tulovishche, nizhnyaya,  ponyatno, --  nogi. Nog sobesednik imel tri.  Ili eto byli
tri planki. Net, reshil SHevrikuka, planki -- ploskie, a tut -- ob容my, slovno
by  rebra starogo vodyanogo  radiatora. Ili palki nunchaki. Uzhe vedya razgovor,
SHevrikuka  podumal,  chto  tri  simmetrichnye  "nogam"  podrobnosti golovy  --
vozmozhno, dva  uha i nos. V otlichie ot  nog  ushi  i nos  dvigalis',  pravda,
strogo po gorizontali,  to  razdvigaya, to szhimaya golovu-garmon'  i  otrazhaya,
veroyatno, vibracii chuvstv sobesednika. "Interesno, a kakie u nego mogut byt'
deti? -- zadumalsya vdrug  SHevrikuka.  I sam sebe  udivilsya: --  Pri chem  tut
deti?"
     --  Znachit, -- skazal garmon'-radiator, -- zovut vas nikak. I kto vy --
neizvestno.
     -- Izvestno! Izvestno! -- iz-pod potolka, iz  cherno-zheltoj moroki opyat'
zatoropilis'   kukol'nye  golosa.  --  Zovut  ego  SHevrikuka.   On   domovoj
dvuhstolbovyj,  to  est'  o  dvuh  pod容zdah,  zdaniya  |  14  po  5-j  Novo-
Ostankinskoj ulice, v prostonarod'e Zemleskreb.
     SHevrikuka  kivnul. On ne opechalilsya: esli  raspolagali svedeniyami,  to,
stalo byt', eto  imenno  te, na kogo i  sledovalo vyhodit'. Ili, vernee,  ne
sami te, a hotya by shchupal'ca teh.
     -- Da, raspolagaem. I  vyyasnyaetsya, chto vy nam neinteresny. A potomu vas
nado vernut' k poloteru. Esli,  konechno,  v prichinah vashego yavleniya syuda net
chego-libo primechatel'nogo.
     -- CHego-libo net, --  hmuro skazal SHevrikuka.  -- No teper'  ya chuvstvuyu
sebya neuchtivym. Vy znaete, kto ya, ya zhe ne vedayu, kak nazyvat' vas.
     -- O!  |to  li  teper'  dolzhno vas  zabotit'?  --  Planki  rastyanulis',
sobesednik to li udivilsya, to li rassmeyalsya. -- Nazyvajte hot' Ribbentropom.
Tak zachem vy prishli? I s chem?
     -- Ni za chem. I ni s chem, -- reshitel'no skazal SHevrikuka.
     --   Esli   vy  polagaete,  chto  vam  predostavyat  bolee  znachitel'nogo
sobesednika, to vy oshibaetes'. Drugih sobesednikov u vas ne budet. Vy stoite
na svoem?
     -- Stoyu, -- skazal SHevrikuka, vprochem, posle nekoego molchaniya.
     -- Da on  zhe sekretnyj agent! On zhe zamochnuyu skvazhinu ishchet!  I igol'noe
ushko!   --  ozhili   srazu  nad  SHevrikukoj  kukol'nye  golosa,   zavereshchali,
zavibrirovali, rastalkivali drug druga. -- Sekretnyj  agent!  A my-to  glaza
zanavesili! Atu  ego!  Atu! Na  shampur ego i v reaktor! V pech' termostojkuyu!
Agenta zadripannogo!
     --  Cyc!  A  vy (uzhe  SHevrikuke),  oznachennyj dvuhstolbovyj,  ne pravy.
Pozhaluj, ya zrya poobeshchal otpravit' vas k poloteru. Vy vspomnite:  kto- nibud'
iz  domovyh,  ushedshih  k  nam,  vernulsya v  Ostankino? Nikto.  ZHelaete  sebya
sohranit'  -- proiznesite  sushchestvennye slova. Hotya by  dva slova. Vremeni u
nas net. U vas -- tem bolee.
     Kak  na  yaponskom melkom  kalendare, pri smeshchenii ego,  voznikaet novaya
kartinka,  tak pri rezkom  dvizhenii  sobesednika  SHevrikuke otkrylas' vmesto
gorizontalej  garmoni-radiatora (ili  skvoz'  nih?)  figura, yavno  shozhaya  s
chelovech'ej,  i sinie glaza blesnuli, odnako tut  zhe videnie ischezlo. "CHto on
hochet ot menya? -- dumal SHevrikuka.  -- Kakie dva slova emu proiznesti? "CHasha
Graalya", chto li?"
     Sobesednik vzdrognul:
     -- Da, da! Hotya by dva slova!
     -- Net u menya nikakih slov, -- skazal SHevrikuka.
     -- CHto zhe vy nam  golovu  morochite! -- voskliknul sobesednik. -- CHto ot
del otvlekaete! V poroshok ego,  v  sypuchij! Pod  zad kolenom!  V reaktor,  v
rezhim raspada! Pod zad kolenom! Trista pletej po obezvozhennym mestam!
     Dal'nejshee SHevrikuka pomnil ploho.  Ego opyat' podhvatili, teper' uzhe  s
gikan'em  i  posvistom,  krutili, tryasli, pinali, to v  propasti shvyryali, to
vintom  voznosili v podnebes'e, i  vse v  SHevrikuke  zamiralo, zasovyvali  v
nedra  zhestyanoj bochki  i bili po  nej  kuvaldami,  potom  vtisnuli v  rzhavuyu
vodoprovodnuyu trubu  i szhatym  vozduhom  pognali na  vostok. Zdes'  soznanie
SHevrikuki pogaslo.
        5
     Ochnulsya SHevrikuka na beregu Ostankinskogo pruda.
     Na chernoj vode v platnoj  progulochnoj lodke  sidel vodyanoj Marafet'ev s
udochkoj v ruke. "CHasa dva  nochi", -- soobrazil SHevrikuka. Noch' stoyala tihaya,
teplaya,  i  lyudi na Pole  Durakov  i po trotuaram  ulicy akademika Koroleva,
pust'  i  redkie, shlyalis'.  Vodyanoj  Marafet'ev  sidel v  polosatyh  plavkah
spasatelya,  fetrovoj  kovbojskoj  shlyape i za spinoj imel gitaru.  Na  vsyakij
sluchaj  SHevrikuka pozhelal pomahat'  vodyanomu rukoj, no srazu zhe  ponyal,  chto
Marafet'ev ego  privetstviya i ne  zametit.  On, SHevrikuka,  lezhal  gluboko v
cvetushchih  kustah  shipovnika.  Pri  popytke  podnyat'sya  zastonal  i  prinyalsya
branit'sya.  Vse v nem bolelo. Vse, no v nekotoryh  mestah bol' byla osobenno
oshchutimoj.  Issledovav  geografiyu  boli,  SHevrikuka  prishel  k  vyvodu,   chto
dobrosovestnee vsego ekzekutory  otneslis' k ustnomu  rasporyazheniyu: "Pod zad
kolenom!"
     Kovylyaya  domoj, SHevrikuka ne  raz oborachivalsya,  grozil kulakom Bashne i
nahodil slova, kakim pozavidovali by podsobnye rabochie rybnyh magazinov.
     Potom klokotanie v nem poutihlo. "Kto-nibud' iz domovyh, ushedshih k nam,
vernulsya v Ostankino?"  -- vspomnilos' SHevrikuke. A on vozvrashchalsya. Ponyatno,
oni  mogli  i lukavit', kto-to vdrug i vernulsya,  inoe delo -- kak i v kakom
vide.  A  on,  nesomnenno,  vozvrashchalsya.  I  vozvrashchalsya  SHevrikukoj.  I  on
pochuvstvoval sebya chut' li ne pobeditelem. Vidali, ekij SHevrikuka-to on!
     Odnako  pobednye pesnopeniya zvuchali v  nem  nedolgo, i  s  unyloj rozhej
yavilas'  mysl':  nu  i  kakie  takie  dostizheniya  v tom,  chto  on  ucelel  i
vozvrashchaetsya? Nakanune o vozvrashchenii on vovse i ne peksya. I vyhodilo, chto on
proigral. On  upustil shans, kotoryj vryad li eshche predstavitsya. Bgo ne prinyali
vser'ez, ne priznali dazhe dostojnym temnicy ili izmel'cheniya  v  poroshok, ego
otrygnuli   za   nenadobnost'yu,  ne  schitayas'  s  prilichiyami  i  bez  boyazni
posledstvij. A esli  rassudit' holodno,  perevedya sebya v sostoyanie studnya iz
svinyh nog s zhelatinom, to sleduet priznat', chto bolee drugih vinovat byl on
sam. On  ved' znal, kuda risknul proniknut', gotovilsya k kapkanam, unizheniyam
i  dazhe  pytkam,  rol' sebe sochinil i  vystroil  i vdrug --  k  sobstvennomu
izumleniyu  --  povel  sebya  gordecom,  derzil  sobesednikam.  "A  zachem  oni
krivlyalis'?  --  nachal  opravdyvat'sya  SHevrikuka. -- Krivlyalis'-to  zachem?..
Golosami  durnymi  vereshchali,  shchipalis',  vspominali   Ribbentropa,   balagan
ustraivali... Zachem?.." "Ih pravo, -- tut zhe otvetil sebe SHevrikuka,  --  ne
oni tebya  priglashali,  ty sam izvolil ih posetit'".  Otvazhivshis'  dvinut'  v
pohod, byl soglasen na lyubogo sobesednika, da chto soglasen -- mechtal o lyubom
sobesednike, a zapoluchiv ego, nado polagat', chto i ne "lyubogo", prinyalsya emu
hamit'.  I  togda  eshche  terpenie  u  nih  ne  issyaklo.  Hotya  by  dva  slova
sushchestvennyh  oni  zhelali ot  nego  uslyshat'.  Koli  sam  privoloksya.  I  ne
uslyshali. Vozmozhno, ih ustroili  by i "CHasha Graalya", a on i o nej ne skazal.
("Dalas' tebe eta "CHasha Graalya"!" -- opyat' udivilsya  sebe SHevrikuka.) Durak,
on i est' durak, dobavit' tut nechego. Nu, zhivoj, nu, vernulsya, a dal'she chto?
CHto dal'she- to? Ved' on uzhe i v myslyah vykorcheval sebya iz privychnoj zhizni. K
tomu zhe kak prebyvat' zdes', kak sluzhit' posle voskresnyh posidelok?
     "A-a-a,  -- v otchayanii  reshil  SHevrikuka, -- syadu-ka  ya  na bol'nichnyj.
Vypravlyu-ka  ya bol'nichnyj i otsizhus'.  I dyadya, upolnomochennyj, fikus menya ne
dostanet. A tam posmotrim!"
     Dobyvat' bol'nichnye  SHevrikuka i pri  nepokoleblennyh  sostoyaniyah svoej
natury  byl  umelec, teper'  zhe  i lovchit'  ne  stoilo,  a  nado  bylo  lish'
pred座avit' dezhurnomu znaharyu  spinu  i  zadnicu  ("sduval  pyl' s  lampochek,
ruhnul  vmeste   s  lyustroj,  sami  znaete,  kakie  vypuskayut,  pust'  i  po
konversii")   i  udalit'sya   ot  nedobrozhelatelej   v  spasitel'noe  ukrytie
postel'nogo rezhima. I SHevrikuka nemedlya posetil nochnogo znaharya. Dezhuril tot
v kaleko-punkte na chetvertoj lipe (esli vstat' peredom k Hovanskomu proezdu)
Polya Durakov, zeval  v bezdel'e. Bumagu  vypravil  vmig.  SHevrikuka  poluchil
snadob'e dlya rastiraniya ("nynche tuda dobavleny  shakal'i vybrosy, iz  Zambii,
nekotorye  suyut  vovnutr',  no  ya  by  ne  sovetoval"). V  malahitovoj  vaze
SHevrikuka reshil obdumat' proisshestvie dnya  zanovo i vser'ez, mysli po doroge
ot pruda i domoj kazalis' emu teper' nerazumnymi,  zybkimi, suetnymi. No tut
zhe oshchutil signal: v  ego  pod容zdah opyat' narushalos' blagonravie. "Net menya!
--  protestuya,  v  vozduh,  sdelal  zayavlenie  SHevrikuka. --  YA  bol'noj! Na
bol'nichnom!  Boleyu  bolezn'yu!"  No  shum  opyat'  proishodil  iz  okrestnostej
kvartiry aktivista Radlugina.
     "Nu popadites'  mne sejchas podlec Prodol'nyj i upolnomochennyj dyadya!" --
vozmechtal SHevrikuka.
     Odnako i  sam Radlugin, tak  i  ne  voznagrazhdennyj vedomstvami  sud'by
rozovym unitazom,  byl vstrevozhen i razdosadovan ne menee, nezheli SHevrikuka.
SHumeli nad nim, v kvartire kandidata  nauk Mel'nikova, i na blizhnih proletah
lestnicy.  Radlugin  zvonil  v  "Skoruyu",  v  miliciyu,  k  pozharnym,  mashiny
priezzhali --  i  belye, i  zhelto-sinie, i  krasnye.  No  i otbyvali. Vyyasniv
prichiny  nochnogo prazdnika, lica, vyzvannye Starshim  po pod容zdu,  proyavlyali
neprostitel'noe blagodushie, nikogo ne brali, ne okatyvali struej, nikogo  ne
ubezhdali  rezinovymi   dovodami,  a  govorili:  "Istoricheskaya  neizbezhnost'.
CHelovechestvo  proshchaetsya  s  proshlym.  Pust' porezvyatsya  naposledok. K  shesti
razojdutsya".
     Usnut'  suprugi  Radluginy  ne  mogli,  v  pizhamah  tolklis'  u  dveri,
priotkrytoj na  dve  cepochki,  i  vremya  ot vremeni obrashchalis'  k  narodu  s
pronzitel'nymi  prizyvami  i nazidaniyami. "Ne mitingujte, -- otvechali im bez
zloby,  no s ustalost'yu i  pechal'yu.  -- Vot metro poedet, i my uberemsya".  A
strelki podtyanulis' k trem.
     SHevrikuka  v  prilichnom  vide  vvinchivalsya  v  kompanii kuryashchih  vblizi
kvartiry  Mel'nikova  i  skoro  vyznal  vse  obstoyatel'stva.  Vot chto  bylo.
Uprazdnili  Departament  SHmelej. Dlinnee:  Departament, upravlyavshij poletami
shmelej. V bumagah  nazvanie  Departamenta vyglyadelo  eshche  bolee protyazhennym.
Delo k tomu shlo. Toj samoj istoricheskoj neizbezhnost'yu, o kotoroj spravedlivo
napominali  Radluginu  mediki,   milicionery  i  pozharnye,  Departament  byl
postavlen v  ochered'.  Teper' nomer  ego vykliknuli.  Uprazdnili. Razognali.
Iznichtozhili. Kompot svarili iz  chinovnikov, ob座aviv,  chto nakladno nadzirat'
iz pervoprestol'nogo  naselennogo  punkta  nad shmelyami, da  i  protivno  eto
estestvu  prirody,  pust'  pereponchatokrylye  letayut,  kushayut,  plodyatsya   i
sovershenstvuyutsya sami po sebe. Patrioty Departamenta uchinili proshchal'nyj bal.
Gulyali  v  restorane.  Kogda  utihli,  okolev,  lambady i  eskadrony  myslej
shal'nyh, reshili prodolzhit'. Kto gde. Vspomnili, chto talant, a mozhet, i genij
Mitya Mel'nikov,  malahol'nyj i  velikodushnyj, mozhet  mnogih vmestit' v svoej
holostyackoj   kvartire.  K   nemu  i  brosilis'.  I  horosho  sideli.  Teper'
dogulivali, kurili, zevali. Vprochem, inye byli eshche rezvye i neutolennye.
     -- Ba, i vy zdes'! -- SHevrikuku hlopnuli po plechu.
     -- YA? -- SHevrikuka dazhe rasteryalsya. -- Da, ya zdes'... Zdes' ya...
     Privetstvoval   ego   kvartiros容mshchik   Sergej  Andreevich   Podmolotov,
prozhivavshij na vtorom etazhe i horosho SHevrikuke izvestnyj.
     --  Vy tozhe,  chto  li,  v  nashem  Departamente rabotali? -- obradovalsya
Podmolotov. -- A  ya i  ne znal.  YA segodnya so  mnogimi  poznakomilsya, s kem,
okazyvaetsya, rabotal.
     -- Net, -- skazal SHevrikuka. --  YA zdes'  sluchajno. YA  ved' tozhe zhivu v
etom dome. Vozmozhno, my s vami stalkivalis' vo dvore, v magazinah, v ocheredi
za kvasom...
     -- I ne tol'ko za kvasom! -- rassmeyalsya Podmolotov. -- To-to ya vizhu  --
lico znakomoe.
     -- Konechno, konechno, -- zakival SHevrikuka. -- I mne vashe.
     -- A na Severnom flote vy ne sluzhili?
     -- Net. Na Severnom ya ne sluzhil.
     -- Togda, navernoe, v Sevastopole?
     -- Net. I v Sevastopole ya ne sluzhil.
     --  Nu  i  ladno.  Tem  bolee  sleduet   promochit'  gorlo.  Pojdemte  k
Mel'nikovu.
     I Podmolotov povlek upiravshegosya SHevrikuku iz  koridora k stolu. Sergej
Andreevich  Podmolotov byl  muzhchina  shumnyj, iz porody gromoboev, on i  nosom
izdaval gromkie  zvuki, nos  etot byl solidnyj, truboj, napominal nos Korneya
Ivanovicha CHukovskogo. Sergej Andreevich  v  Departamente trudilsya v dolzhnosti
inzhenera po tehnike  bezopasnosti, no i vo  dvore i  v dome ego znali prezhde
vsego  kak byvshego i doblestnogo  moryaka.  Srochnuyu  sluzhbu  on  prohodil  na
nepotoplyaemom  krejsere  "Groznyj". Ego  i  nazyvali  vo  dvore  ne  Sergeem
Andreevichem i ne Seregoj, a to Krejserom, to Groznym.
     -- Mitya!  Mel'nikov! -- zagremel Podmolotov. --  Smotri, kogo ya privel!
Vot, vidish'! -- I  uzhe shepotom: -- Zapamyatoval, kak  vas  imenuyut, v  golove
nynche vse peremeshalos', izvinite...
     -- Menya? -- zameshkalsya SHevrikuka. -- Igorem Konstantinovichem...
     On sam sebe byl udivlen. Sluchalis' epizody, kogda v lyudskih kompaniyah i
peredryagah  emu  prihodilos' pridumyvat'  sebe  imya  i otchestvo.  No  "Igor'
Konstantinovich" nikogda  ne  yavlyalos'  emu  v  golovu,  i  ne  bylo  nikakih
ob座asnenij, pochemu teper' on ob座avil sebya imenno Igorem Konstantinovichem.
     Vprochem, nikto na nego, pohozhe, ne obratil vnimaniya. Dmitrij Mel'nikov,
uzkij  v kosti, delikatnogo slozheniya  blondin, kivnul iz  vezhlivosti. I emu,
navernoe,  lico SHevrikuki pokazalos' znakomym.  No Mel'nikova, vcepivshis'  v
kurtku, tyanul  k sebe vozbuzhdennyj sobesednik s namereniem to li rascelovat'
Mityu,  to  li  plyunut'  emu  v  fizionomiyu. I  sobesednik  etot  prozhival  v
Zemleskrebe. Departament  v poru raspolozheniya k nemu gorodskih vlastej vybil
zdes'  nemalo  kvartir.  Sobesednik  Miti  byl  ekonomist Dudarev,  krasavec
muzhchina let tridcati pyati s kovarnymi  tonkochernymi  usami grafa Lyuksemburga
ili  knyazya  |dvina,  pokorivshego  korolevu  chardasha,  vertoprah  i plyasun, v
slovesnyh  bataliyah  sposobnyj  obeskurazhit'  i samogo  Radlugina.  Nakonec,
Dudarev rasceloval Mityu. No tut zhe gordo ottolknul ego ot sebya i skazal:
     --  Ty  --  mel'nik, koldun, obmanshchik  i vor,  i delo nashe,  eshche  i  ne
nachatoe, a znachit, i tem bolee hrupkoe, zhelaesh' predat'!
     -- Pochemu ya obmanshchik i vor? -- p'yano probormotal osevshij na stul Mitya.
     -- A potomu chto opera est' takaya kompozitora Fomina "Mel'nik -- koldun,
obmanshchik i vor". Ili  svat. Ne vazhno. Luchshe vor! Nu ladno, mel'nik ty teper'
tol'ko po familii.  I  nebos' uzhe ne koldun.  Stalo  byt', ostalsya tol'ko --
obmanshchik i vor!
     -- Pochemu ya obmanshchik i vor? -- obizhenno povtoril Mitya. -- Pochemu ya...
     -- Ty,  Dudarev,  ne  prav,  -- vlomilsya v  razgovor  Podmolotov. -- Nu
konechno,  Mit'ka uzhe  ne mel'nik. I gde  oni, mel'nicy, gde?  Gde muka?  Gde
vermishel' i rozhki? No koldunom-to on mozhet byt', ih-to hvataet!
     --  Mogu! --  tut  zhe otkliknulsya  Mel'nikov.  -- Koldunom  --  mogu! I
prababka  moya  byla  koldun'ej.  Pod  Dmitrovom.  V sele Ol'govo,  v  imenii
Apraksinyh, tam, gde Pikovaya Dama na portrete... Koldunom -- mogu!
     Sil u  Miti  hvatilo  lish'  na eto  zayavlenie,  veki ego smezhilis',  on
zasnul.
     --  Vse  on vret! -- zaklyuchil Dudarev.  -- I  delo nashe  podderzhat'  ne
zhelaet!
     -- Kakoe delo? -- sprosil Podmolotov.
     -- Tishe! Tishe! -- zashipel na  nego Dudarev.  -- Neugomonnyj ne  dremlet
vrag!
     Sejchas  zhe iz ugla komnaty vozdvigsya  chelovekobyk s bokalom  v  ruke  i
zapel:  "Smelo  my v  boj  pojdem  za  vlast' Sovetov i-i-i,  -- palec pevca
popersya  vverh, prevrashchayas' v  vosklicatel'nyj  znak ili v  zhezl  upravitelya
dvizheniem, -- i-i-i kak odin  umrem v bor'be za eto!" "Bordyukov, uspokojsya!"
-- prikazala pevcu krepkaya obil'naya dama, pohozhaya na metatel'nicu yadra, sama
budto vylozhennaya iz yader, za  stolom ona hozyajnichala, i ee slushalis'. Vot  i
Bordyukov, ispiv iz  bokala, kryaknul, sel i uspokoilsya.  "Bordyukov -- eto nash
kadrovik.  I  po  obshchim delam... --  zasheptal  SHevrikuke Podmolotov,  vidimo
poschitavshij, chto svezhego cheloveka sleduet prosvetit'.  --  A sosedka  ego --
Sovokupeeva, ona peredovyh vzglyadov i vsegda v prezidiumah,  tozhe ekonomist,
kak   i  Oleg  Dudarev,  no  soznatel'nost'yu  vyshe...  A   von  ta  baryshnya,
raskrasnelas'  vsya, eto  nasha prelestnaya Lenochka Klement'eva, muzykoved, ona
iz  muzykal'nogo  upravleniya.  Byvshego, konechno, byvshego..." "Kakoe v  vashem
Departamente moglo byt' muzykal'noe  upravlenie?" -- usomnilsya SHevrikuka. "A
kak zhe! -- Podmolotov somneniyam SHevrikuki chut' ne obradovalsya. -- A moryak-to
velikij, pust'  i ne sluzhil  na krejsere "Groznom",  no za  skol'ko  let vse
predvidel   i  napisal  "Polet  shmelya"!  Lenochkino   upravlenie   zanimalos'
biomuzykoj,  rasshifrovkoj serenad  i  trudovyh pesen  shmelej, drugih  raznyh
nasekomyh. Lenochka, skazhem, vela  strekoz, nu ya eshche koe-chto, vy ponimaete...
-- Tut Podmolotov zasheptal sovsem tiho, guby ego pochti szhalis'. --  Konechno,
my i shmelej kurirovali,  i ih procvetaniyu  sodejstvovali, no  i ne tol'ko...
Mnogo chego  sekretnogo...  Teper' drugoe myshlenie.  I  pravil'no... No bylo,
bylo... Vot i Mitya Mel'nikov, |dison s  YAblochkovym, takie temy razrabatyval,
takoe  izobretal,  chto  i  rasskazat' nel'zya, talant  i genij!"  "Tochno!  --
podtverdil usevshijsya ryadom  Dudarev, plyasavshij tol'ko chto  za  stenoj, nalil
vsem v ryumki zhidkost' burogo cveta i tozhe zasheptal: --  Mit'ke-to davno byt'
doktorom, akademikom,  a on lodyr' i karas', on i teper' uzhe takoe soorudil,
pochti soorudil, chto chego hochesh' materializuet. Vot  vse, chto Krejser Groznyj
vret, i eto materializuet!" "YA nikogda ne  vru!  -- obidelsya  Podmolotov. --
Nigde.  Nikogda  i  ni pri kakih obstoyatel'stvah. Ty zhe  znaesh'".  "I takogo
cheloveka, kak Mel'nikov, razognali  i  sokratili? Kak zhe  tak? -- ne poveril
SHevrikuka. -- Ego kuda tol'ko s pochetom ne zvali, a on skazal: budu kak vse.
I  ego ne sdvinesh'". "Durak on! -- vspomnil vozmushchenno  Dudarev. --  Koldun,
obmanshchik i  vor! I delo  nashe podderzhat' ne  hochet!  Predatel'!"  --  "Kakoe
delo?" --  "Tishe!  SHa! Zamolkli!  --  zashipel Dudarev. --  Vyp'em  luchshe!  A
Lenka-to  kak na  nego smotrit. Tozhe  dureha iz  olen'ego stada!"  Muzykoved
Lenochka Klement'eva, rekomendovannaya SHevrikuka Podmolotovym, i vpryam' vo vse
vremya ih  razgovora ne  svodila s Mel'nikova  chernyh  glazishch, vostorzhennyh i
zhaleyushchih,  i  vse  videli, chto ona v  Mityu vlyublena. Na  Mityu  glyadel  i  ee
priotkrytyj rot. Hotelos'  by skazat': rotik.  No net, u Lenochki byl  imenno
rot,  i  bol'shoj,  niskol'ko,  vprochem, ee ne portivshij. I  vyzyvavshij  dazhe
predpolozheniya,  chto  Lenochka  --  baryshnya  ne  tol'ko   blagouhannaya,  no  i
strastnaya.  Teper'  ona yavno  zhelala podojti  k  Mite i zameret' vozle nego,
oberegaya  Mitin  son. No  sila  vmeshchennogo  v  nee  napitka podnyat'sya  ej ne
pozvolyala.  "I-i-i! -- opyat' vzletel palec Bordyukova. -- Kak  odin  umrem  v
bor'be za eto!" Teper' pevcu na glotku ne nastupili, a dazhe poprosili nachat'
kantatu "Ot  kraya do kraya  po gornym vershinam,  gde vol'nyj  orel  sovershaet
polet",  i  on,  obnaruzhiv  v  sebe  ansambl' Aleksandrova,  pros'bu rinulsya
ispolnyat'. Bordyukovu stali podtyagivat'. Horovoe penie v Ostankine nikogda ne
umiralo, menyalis' lish' vkusy i pristrastiya lyubitelej. Dolgie gody zdes', kak
pomnilos'  SHevrikuke, zvuchali  vse  bolee  trogatel'nye, beredyashchie dushu ili,
naprotiv,  obnadezhivayushchie  slova.  Vrode takih: "Romashki  spryatalis',  opali
lyutiki..."  Ili:  "I snitsya mne ne rokot kosmodroma..." Ili: "Bez menya tebe,
lyubimyj  moj, letet'  s odnim krylom!"  Ili: "Iz polej donositsya  "Nalej!" I
konechno: "Gornaya lavanda"! Gde te ustojchivye vremena! Sejchas  zhe poluchalos',
chto kvartiros容mshchiki  i ih gosti pri  horovom penii iz liricheskogo sostoyaniya
vpadali v grazhdanskoe.  Pri etom  svirepeli,  i orali, i  gotovy  byli  bit'
posudu.  SHevrikuka  poglyadyval   na  solista,   chelovekobyka  Bordyukova,   i
prikidyval,  perevernut  li  stol  vmeste  so  spyashchim hozyainom ili  net.  Ne
perevernuli. Utomilis'... Tut on nakonec razglyadel, chto na stolah ostalos' i
chto s  nih uzhe  bylo vzyato. Pri nyneshnih  zatrudneniyah k Mel'nikovu prinesli
zakuski  i  napitki  iz  semejnyh  dobych  i  zapasov, vse  bol'she  domashnego
prigotovleniya. ZHidkost' ot raznyh specialistov byla svoego cveta -- i buraya,
i  svekol'naya,  i mutno-oranzhevaya, i prozrachnaya,  kak sovest' otechestvennogo
nalogoplatel'shchika.  "Koni  sytye b'yut  kopytami!"  --  zabral Bordyukov.  Ego
ostanovili  predlozheniem  vypit' za urozhaj i za  preodolenie krizisa v Novoj
Gvinee.
     -- Mo-ol-cha-at'! -- vskochil vdrug na stul melkij vz容roshennyj muzhchina s
tremya zhetonami  pobeditelya sorevnovaniya  na  eponzhevoj kovbojke.  --  Mo-ol-
cha-at'!  U nas  chto? Nam chto -- znamya vruchili? U nas pominki. My uprazdneny.
My sokrashchennye. Nas  net. Net. My zhivye  trupy. My privideniya. A  tut poyut i
plyashut! Ra-zoj-dis'!
     --  Sverzhov,  uspokojsya, spat'  pora, bain'ki  pora! --  Vozle  oratora
sejchas  zhe  okazalsya legkij  Dudarev,  stal  za nogu  staskivat' Sverzhova  s
kafedry,  podospela  Sovokupeeva,   ona  hozyajstvenno   shvatila   Sverzhova,
zagrabastala ego i povlekla iz kompanii na pokoj.
     "Naverh  vy,  tovarishchi, vse po  mestam!"  --  stal  razmahivat'  rukami
Bordyukov, priglashaya publiku  otkryt' glotki i  otvetit'  Sverzhovu  i sud'be.
"|to  po-nashemu, po-flotski! -- odobril Bordyukova  Podmolotov, uspel shepnut'
SHevrikuke: --  A  Sverzhova vy v golovu ne  berite. Zamnachal'nika  upravleniya
perednih ploskostej. Po rezhimu.  On, konechno, strogij. Da i  kak  zhe emu bez
strogostej? No vy ne bojtes'. |to on na nervah".  I  posledoval Bordyukovu vo
vtorye golosa.
     I  vse  zhe  gulyan'e  krikami  proyavivshego  bestaktnost'  Sverzhova  bylo
rasstroeno. Vot uzh i iz pesen ischezla energiya. I pili bez tostov, kto kak --
kto s  sosedom, kto sam s soboj, kto chokayas' s ryumkoj ili plechom  dremlyushchego
Mel'nikova. SHevrikuka polagal, chto emu  pora rasklanyat'sya, no vstat' ne mog.
Trezvennikom on ne byl, no i ne uvlekalsya, i uzh pod stolami i zaborami nikto
ego ne nablyudal. A tut on zatyazhelel. Mozhet, na Bashne ego slishkom rastryasli i
izvoltuzili. "Nu ladno, -- govoril sebe SHevrikuka, -- eshche posizhu, poslushayu".
Kak  eto on prezhde-to  ne  proyavlyal  interesa  k Mite Mel'nikovu i  zanyatiyam
Departamenta SHmelej? A vdrug i ne sluchajno Prodol'nyj s upolnomochennym dyadej
sobiralis'  zamenit'  predmet  iz  sistemy  obshchej  svyazi  imenno  pod  Mitej
Mel'nikovym?  Ne  byl  li  v  ih predpriyatii  kakoj-nibud' osobyj  smysl ili
tehnicheskij fokus? A pokojnyj Fruktov,  do gibeli dovedennyj, prozhival pryamo
nad Mel'nikovym! Tak-tak- tak! Net li vo vsem etom  temnogo, no i vyzvannogo
koznyami spleteniya obstoyatel'stv, kotoroe otvetstvennyj domovoj-dvuhstolbovyj
promorgal? CH'imi koznyami?  Iz-za  chego  i  radi  kakoj vygody?  "Fu  ty!  --
ostanavlival  sebya  SHevrikuka.  -- Gluposti mereshchatsya, zakusyvat'  sledovalo
borshchom..."  Tut na  plecho  SHevrikuke dobrozhelatel'no vozlozhila ruku  krepkaya
dama Sovokupeeva. Ruka  ee byla goryachaya,  i sama Sovokupeeva ishodila zharom.
Ili istomoj. Nel'zya skazat',  chtoby vozlezhanie  ruki na  ego pleche vyshlo dlya
SHevrikuki  nepriyatnym. Opyat' SHevrikuka podumal,  chto Sovokupeeva mozhet  -- i
udachlivo  -- tolkat' yadro i  vsya slozhena iz yader.  "Kak eto materiya,  tryapki
vsyakie vyderzhivayut, kak ne  tresnut, kogda yadra ee perekatyvayutsya?" I v etoj
lenivoj mysli  SHevrikuki  ne  bylo nepriyazni,  skoree  soderzhalsya kompliment
zhenshchine. "Takaya i v Dome Prividenij  by ne propala, --  podumal SHevrikuka. I
tut zhe  na sebya fyrknul:  -- Ne propala by!  Ona tam by v  pervye privideniya
vyshla, da eshche by i svechi v shandalah rastopila!" V grezah SHevrikuka perevel v
Dom Prividenij i Lenochku Klement'evu,  i Lenochka uvidelas'  tam  umestnoj. V
teh zhe grezah srazu voznikli charovnica Glikeriya i besstyzhaya Nevzora,  ona zhe
Kopot',  i stali SHevrikuku gnevno  otchityvat', SHevrikuka ih ne  prognal,  on
hotel vseh, i hrupkih, i obil'nyh, primirit' i obnyat'...
     -- Kakaya ulybka u vas blagodushnaya! -- uslyshal  SHevrikuka  yavno laskovye
slova Sovokupeevoj. -- I hoholok kakoj... I ushi kakie bol'shie...
     S  plecha  SHevrikuki goryachaya  ruka  Sovokupeevoj  dvinulas'  k ego  lbu,
potrepala  zhestkij  klok  ego rusyh  volos, a potom zahvatila ego levoe uho,
szhala ego, otpustila i stala gladit' rozovuyu mochku i ushnuyu rakovinu.
     -- I takuyu zhenshchinu sokratili? -- mleya, proiznes SHevrikuka.  --  I takuyu
zhenshchinu uprazdnili? O chem zhe oni dumali...
     -- I  sokratili! I  uprazdnili!  --  Ruka Sovokupeevoj  vzletela vverh,
pal'cy scepilis' v kulak, i  opustilas' na stol, proizvedya perepoloh posudy.
-- Davaj, drug, dernem s gorech'yu!
     Sebe iz kriminal'noj  po klassifikacii Radlugina  butylki  ona plesnula
bordovoj zhidkosti v stakan, oglyadela ryumku SHevrikuki v nedoumenii i zamenila
ee, kak nesposobnuyu sostavit' schast'e, stakanom zhe, oni dernuli s gorech'yu, i
SHevrikuka ponyal,  chto Sovokupeeva ego  sejchas povlechet.  No opyat' zagremeli,
zagolosili  chelovekobyk  Bordyukov  i  Sverzhov so  znachkami socsorevnovatelya,
teper' vmeste, vskochiv na sosednie  stul'ya,  pravda, odin vystupal s pesnej,
drugoj s ustnoj proklamaciej -- zval s ruzh'em i  na  ulicu. No pesnya ne byla
podderzhana, i ruzh'e  ne nashlos'. V SHevrikuke  zhe vse teklo i  kolyhalos',  i
sostoyalis' minuty, kogda zharkaya dama Sovokupeeva uvlekla ego v  priyut lyubvi,
i  bylo  ispytano  im  udovol'stvie,  budto by  on  otkushal  sdobnyj pirog s
malinovym varen'em,  tol'ko  chto vynutyj na  protivne  iz duhovki.  A  potom
SHevrikuka zadremal.
     Prosnuvshis', on uzhasnulsya: davno stol'ko ne spal. Sidel  on za stolom v
kvartire Mel'nikova, i iz-pod ego ruk  i golovy staralis' vytyanut' skatert'.
SHevrikuka  vskochil. "Kak  zhe eto  ya?  A dela? Dela! Ty na bol'nichnom!  Ty na
bol'nichno