sya: -- A kak zhe morozhenoe? I rogatki? -- Morozhenoe v proshlom. A rogatki -- v budushchem. Glavnoe teper' dlya menya -- nadzor za zmeem i dal'nejshee prosveshchenie ego v tradiciyah moskovskoj shkoly, -- chut' li ne torzhestvenno soobshchil Krejser Groznyj. -- I kak smotritel' zmeya, i kak ego nauchnyj rukovoditel' ya sovershu vse, chtoby zmej procvetal, a mne za moi staraniya i trudy vozdadutsya dostojnye voznagrazhdeniya. I bylo vidno, chto smotritel' zmeya nakormit, i napoit, i voznagrazhdeniya na nego posyplyutsya. Vprochem, otnositel'no vozdach Sergeyu Andreevichu za trudy i nadzory u SHevrikuki imelis' povody dlya somnenij. I drugie somneniya srazu zhe zashevelilis' v nem. SHevrikuka ne sterpel i opyat', kak v prezhnie dni, dopustil bestaktnost'. No on vrode by zhelal predotvratit' vozmozhnye ushchemleniya interesov i appetitov zmeya. -- Nadeyus', chto i gvozdiki, -- skazal SHevrikuka, -- po-prezhnemu budut sostavlyat' desert zhivotnogo? -- Gvozdiki? -- zainteresovalsya zamolchavshij bylo Takeuti-san. -- Gvozdiki? I rogatki? -- Gvozdiki? -- udivilsya Krejser Groznyj. -- Ah, gvozdiki... Da, da! Gvozdiki! Desert! Konechno! Zavalim! Gvozdikami! Provedem po smete! I kak premial'nye... Gvozdiki... -- eto cvety, San Sanych. Ne bespokojsya. Poganec etot, Anakonda, strast' kak lyubit cvety, gvozdiki eti, na desert... Zavalim i gvozdikami! -- Pozhalujsta! -- obradovalsya Takeuti-san. -- Gvozdikami zavalim! I sakuroj... -- Sakuroj ego raznezhish' i isportish'! -- vozrazil Krejser Groznyj. -- A on dostoin surovogo prirodnogo vospitaniya. -- A list'ya ili plody man'chzhurskogo oreha zmej ne upotreblyaet? -- sprosil SHevrikuka. -- Kogo? -- SHeya Sergeya Andreevicha, ostankinskogo Gromoboya, eshche bolee udlinilas', a pal'cy ego vypustili shturval probnogo ekzemplyara progulochnoj posudiny. -- Kogo? -- |to ya tak, poshutil... -- smutilsya SHevrikuka. -- Ah, Igor' Konstantinovich, Igor' Konstantinovich! A vy-to sami... -- i Krejser Groznyj pal'cem popenyal SHevrikuke. No bez zla i razdrazheniya. Glaza ego stali hitro-veselymi, i otrazheniya nekih udovol'stvij i tajn promel'knuli v nih. -- SHalun vy, Igor' Konstantinovich, shalun! Vy ved' i sami u... oreha pobyvali. Tol'ko... Nu da ladno... -- U man'chzhurskogo oreha? -- pozhelal utochnit' Takeuti-san. -- U oreha, -- skazal Krejser Groznyj. -- U oreha. Ne bespokoj sebya, San Sanych, ponaprasnu. |to u nas s Igorem Konstantinovichem est' odna takaya malen'kaya podkovyrka. K geopolitike i investiciyam ona ne imeet nikakogo otnosheniya. Igor' Konstantinovich ne dast sovrat'. -- Ne dam, -- soglasilsya SHevrikuka. -- No v racion zmeyu, chtoby vy, Igor' Konstantinovich, znali, vpisany teper' ovsy i ovsyanye napitki, -- soobshchil Krejser Groznyj. -- A mne veterinarom i zootehnikom pridan izvestnyj loshadnik Aleksej YUr'evich Savkin. On sejchas paset v Sal'skih stepyah tabuny zebr. No skoro pribudet. YA vas s nim nepremenno poznakomlyu. -- Zaranee blagodaren, -- skazal SHevrikuka. -- A priyatel'nica kakaya- libo v bassejne na Pokrovke vashemu zmeyu ne budet vpisana ili pridana? -- |to kakaya zhe? -- Nu hotya by baboryba. -- CHto eshche za baboryba? -- ozabotilsya Krejser Groznyj. -- Sam ne videl. No slyshal po "Mayaku". Na plyazhe pod Bostonom otlovili osob'. Metr pyat'desyat v dlinu. Do talii -- telo i morda morskoj foreli. V cheshue. A nizhe talii -- damskie nogi. Golye. Svedeniya o baborybe SHevrikuka poluchil ne ot "Mayaka", a ot byvshego gumennika Lyutogo, nyne nadziratelya pozharnoj bezopasnosti v profilaktorii Malohola. I poluchil minut za dvadcat' do togo, kak krasavica Stisha prinyalas' ugoshchat' Krejsera Groznogo, v tu poru -- utomivshegosya beguna, kovarnymi napitkami. A ne mogut li Stishiny zel'ya podejstvovat' hotya by kosvennym obrazom na zmeya i vozbudit' v nem dushevnoe blagoraspolozhenie k baborybe? Tem bolee chto zmej byl nekogda vazhnejshej prinadlezhnost'yu chernomorskogo flotovoda, pust' i ot®emnoj, on i teper', vozmozhno, prinimal v sebya potoki energij i soznaniya Sergeya Andreevicha Podmolotova, polozheniem -- suhoputnogo, no ulozheniyami i tyagami natury, a takzhe voennym biletom -- vodnoobyazannogo. Sergej Andreevich kak ozabotilsya, tak i stoyal ozabochennyj. -- A ved' esli osob' baboryby nashli gde-to na zadripannom plyazhe pod Bostonom, -- razmechtalsya SHevrikuka, -- to drugaya osob' vpolne i s ohotoj mozhet obnaruzhit'sya v Serebryanom Boru. -- Vsego-to poltora metra... -- v somneniyah proiznes Krejser Groznyj. -- |to ved' nashemu zmeyu... Vse ravno chto ussurijskomu tifu v podrugu samku enota... Zasmeyut... -- Vy ne pravy, Sergej Andreevich, ne pravy! K tomu zhe osob' v Serebryanom Boru navernyaka budet kuda krupnee bostonskoj! -- s voodushevleniem zaveril Krejsera Groznogo SHevrikuka. -- Nu, ne znayu, ne znayu... No bylo ochevidno, chto somneniya somneniyami, a baboryba iz voobrazheniya Sergeya Andreevicha teper' uzhe daleko i tem bolee v morskie puchiny ne uplyvet. -- Da chto tam v Serebryanom Boru! -- ne mog ostanovit'sya SHevrikuka. -- A esli poprosit' Mityu Mel'nikova, on vam osob' i v desyat' metrov prigotovit... Da ya sam, koli nado... SHevrikuka sejchas zhe zamolchal, zatolkal vyletevshie slova sebe v glotku. No Krejser Groznyj budto i ne uslyshal ih, probormotal, vprochem, eshche v somneniyah: -- Nu, esli razve Mitya Mel'nikov... -- Baboryba? -- ozhivilsya Takeuti-san. -- Mitya Mel'nikov? CHto takoe baboryba? -- Tishe! Tishe, San Sanych! -- vstrevozhilsya Krejser Groznyj. -- Vidish', skol'ko tut lyubopytnyh. Dumaesh', im odnogo Puzyrya hvatit? Oni Puzyr' proglotyat i tut zhe past' razzyavyat i na nashego zmeya, i na nashu baborybu... -- Kak eto -- razzyavyat? -- Vot tak vot i razzyavyat! Kto-kto, a ty-to, San Sanych, dolzhen znat'! Pojdem otsyuda, ya tebe potom ob®yasnyu. Vy uzh izvinite, Igor' Konstantinovich, no nam nado nadlezhashchim farvaterom i... Sergej Andreevich, Krejser Groznyj, sudya po ognyam v ego glazah i razduvayushchimsya nozdryam nosa truboj, gotov byl nestis' kuda-to, daby dat' volyu i prostor voznikayushchim v nem soobrazheniyam, pohozhe, i ne nadlezhashchim farvaterom, a sekretnym. Kolesa probnogo ekzemplyara, chislom vosem', odobryaya ego neterpenie, sami po sebe prinyalis' vertet'sya. -- A chem vash zmej huzhe slona? -- iz vrednosti sprosil SHevrikuka. -- Nash zmej ne huzhe slona! -- reshitel'no vozrazil Krejser Groznyj. -- Nash zmej ne huzhe slona! -- chut' li ne ugrozoj podderzhal ego Takeuti-san. SHevrikuka pospeshil zaverit' Krejsera Groznogo i ego yaponskogo kompan'ona v tom, chto on vovse ne hotel obidet' libo dazhe unizit' ih i, estestvenno, dostopochtennogo amazonskogo zmeya. Prosto emu pokazalos', chto l'got, privilegij, chisto chelovecheskogo tepla i uzh tem bolee provianta zmeyu Anakonde vydeleno nedostatochno, budto zaslug pered naseleniem u zmeya men'she, nezheli u persidskogo slona. -- U kakogo persidskogo slona? -- nahmurilsya Krejser Groznyj. -- U togo, na kotorogo layala Mos'ka, -- ob®yasnil SHevrikuka. -- Kakaya Mos'ka? -- nahmurilsya i obychno dobrozhelatel'nyj Takeuti-san, hotya i basil, kak sibirskij muzhik. -- Obozhdi, San Sanych, -- skazal Krejser Groznyj. -- Tut vopros istoricheskij i gosudarstvennyj. Tak v chem, Igor' Konstantinovich, nam urezany l'goty i provianty? -- Vash zmej budet kushat' ovsy i gvozdiki, -- skazal SHevrikuka. -- A chto podavali upomyanutomu mnoj slonu? -- CHto podavali? -- sprosili Krejser Groznyj i San Sanych. -- Tot slon prozhival v Peterburge pri imperatrice Elizavete. YA slyshal, chto on... -- proiznes bylo SHevrikuka, no tut zhe i spohvatilsya. -- YA chital o nem... Tak vot. YA uzh i ne perechislyu vse prodovol'stvie, kakoe dostavlyali slonu iz carskih ambarov. Otmechu tol'ko, chto v god, sredi prochego harcha -- a tam i trostniki, i ananasy, i muskatnye orehi, i sahar, i shafran, -- polagalos' dlya procvetaniya vydavat' slonu sorok veder vinogradnogo vina i shest'desyat veder vodki. Luchshego vina i luchshej vodki. Slonovshchik-persiyanin Agi-Sadyk mog pozvolit' sebe pisat' reklamacii. Skazhem, takuyu... Kaby ne sovrat'... nu, esli i sovru... Raz Agi-Sadyk donosil: "K udovol'stviyu slona vodka neudobna, ponezhe yavilas' s prigar'yu i nekrepka". A u vas ovsy... -- San Sanych, dostavaj komp'yuter i strekochi, -- vozbudilsya Krejser Groznyj. -- Igor' Konstantinovich, diktujte formulirovku reklamacii. -- "K udovol'stviyu zmeya vodka neudobna, ponezhe yavilas' s prigar'yu i nekrepka", -- progovoril SHevrikuka. -- K udovol'stviyu zmeya? -- zasomnevalsya Takeuti-san. -- Vy skazali -- zmeya? -- Da hot' by i zmeya! -- mahnul rukoj Krejser Groznyj. -- Nado nestis'! Nado farvaterom! A to nam ovsy i gvozdiki! -- Kstati, -- zametil SHevrikuka, -- za svoi-to radeniya i nevzgody, k nyneshnim dolzhnostyam vy obyazany potrebovat' i dolzhnost' pogonshchika zmeya. Pri etom finansovymi raschetami vozmestit' nagrady za neusypnyj risk i neprestannye bdeniya. Krejser Groznyj, kak by smutivshis', pomorshchilsya i rukoj proizvel zhest ukoryayushchij: chto eto vy, Igor' Konstantinovich, nasmeshnichaete i budto by predpolagaete vo flotskih koryst' i srebrolyubie. A yaponskij drug San Sanych, pohozhe, uchityvaya dolzhnost' pogonshchika, sejchas zhe proizvel pereraschety. -- I s baboryboj bez pogonshchika ne obojtis', -- soobrazil SHevrikuka. -- Ax, uvol'te, uvol'te, Igor' Konstantinovich! San Sanych, pospeshim, pospeshim! No komp'yuter totchas perevaril i baborybu, do talii v cheshue -- i s damskimi nogami. 56 Uneslis' ot SHevrikuki i Puzyrya vozbuzhdennye Sergej Andreevich, Krejser Groznyj, i ego yaponskij kompan'on Takeuti-san, proshurshali po ostankinskomu asfal'tu kolesami chetyrehosnogo progulochnogo ekipazha, uneslis' v voodushevlenii i nadezhdah. "|kaya u nih telega nesusvetnaya! -- podumal SHevrikuka. -- Vprochem, ekzemplyar opytnyj. Pereodenut, pereobuyut. Nauchat letat', plavat' i hodit' pod zemlej". I tut zhe obrugal sebya: "Nesusvetnyj -- eto ty!" CHto on pristaval k Sergeyu Andreevichu? CHto on nasmeshnichal nad nim? CHto on pripominal slona, baborybu i reklamacii slonovshchika-persiyanina Agi-Sadyka? Iz-za Vekki-Uveki? Iz-za nee? I chto on vazhnichal? CHto on hvastalsya? CHut' bylo ne zayavil: da chto tam Mitya Mel'nikov, da ya sam, esli nado... CHto on sam? CHto on etakoe mozhet? CHto on fanfaronit? Iz-za chego? Opyat' zhe iz-za Vekki-Uveki i buketov gvozdik? Polnote, SHevrikuka! Ne stydno li nam? Stydno. Dve sredy svidanij pod man'chzhurskim orehom byli otdany vetru i postoronnim silam. V pozaproshluyu sredu, po dogovorennosti s SHevrikukoj i pri yarostnom ee zhelanii, nezhnaya devushka Vekka-Uveka soglasilas' (naprosilas') imet' oznakomitel'noe obshchenie s kem-libo iz Otrodij Bashni. K Vekke-Uveke pod man'chzhurskij oreh dolzhen byl podojti (mog podojti) poruchenec. Bordyura (ne sam zhe Bordyur?). V tom, chto emu stanet izvestno, sluchilos' li svidanie udachnym (i dlya kogo udachnym), SHevrikuka ne somnevalsya. A povidat' Vekku-Uveku, pri lyubyh povorotah ee zhizneustanovlenij, SHevrikuka byl nameren. Ne mozhet byt', chtoby i do Uveki ne doneslos' o ego novyh znacheniyah, a potomu, nesmotrya na svoi dobychi (tut tebe i cvety gvozdiki, i devyatyj chernomorskij val, i zanimatel'noe znakomstvo s odnim iz Otrodij), ona vryad li by pozhelala upustit' iz vidu i iz svoih perspektiv ego, SHevrikuku. Stalo byt', on i pered Vekkoj-Uvekoj zhelal teper' vazhnichat' i forsit'? Da, priznalsya sebe SHevrikuka. I pered Uvekoj, I on uveril sebya v tom, chto ego raspolozhenie vazhnichat', hotya by i pered samim soboj, nynche -- opravdannoe i ne postydnoe. Proizvedya otkrytiya, on oshchutil sebya masterovym, ispolnivshim delo, k kakomu prezhde poboyalsya by podstupit'sya (prezhde on i boyalsya podstupit'sya). Delo, na kakoe malo kto byl sposoben iz znakomyh emu lichnostej. Estestvenno, on ne upodablival sebya Danile-masteru, odolevshemu kamen'. No esli by on byl tem samym polotchikom-parketchikom, kogo schital nanyatym rossijskij predprinimatel' Dudarev, i vylozhil by poly, kakie ne vykladyvali i v SHeremetevskom dvorce, s venzelyami, cvetnymi razvodami, gerbami, izgibami emblemoravnogo zmeya Anakondy v uglah, razve ne imel by on toshcha pravo vozgordit'sya ili hotya by vozradovat'sya, a zatem uzh i zavazhnichat'? Imel! Imel! I pust' dumayut o nem, chto hotyat (emu-to kazalos', chto dumayut uvazhitel'no, a inye smotryat na nego i s opaskoj). Takim progulival sebya SHevrikuka k Zemleskrebu posle sobesedovaniya s Krejserom Groznym i Takeuti-san. Takim on sushchestvoval eshche dva kalendarnyh dnya. Takim on yavilsya vo vtornik, v den' Makrid, na delovye posidelki domovyh, imevshie mesto v Bol'shoj Utrobe. YAvilsya nepremennym dejstvitel'nym chlenom. Pohozhe, k Bol'shoj Utrobe privykli. Tem bolee chto ona byla zabroshena, kak Mangazeya. Ni ovoshchehraniteli, ni popechiteli grazhdanskih oboron ee ne poseshchali i domovyh ne trevozhili. Iskaniya prosveshchennogo privatizatorstva k pochivshemu bomboubezhishchu poka nikogo ne podveli. A esli by i podveli, to na tropinkah iskatelej byli by vystavleny leshie, tem i prezhde nravilos' uvodit' v burelomy kupcov i predprinimatelej. O muzykal'noj shkole vspominali mezhdu prochim. To li pochinyat ee k sentyabryu, to li ne uspeyut. Vrode by prinimaya vo vnimanie iyun'skij razbojnyj pogrom, za ushcherby i na pochinki shkole budet vydano ot Puzyrya. No otkroetsya li sam Puzyr' k sentyabryu? Kto vedaet... Zavtra von uzhe Il'ya Prorok. Mozhno bylo perezimovat' i v Bol'shoj Utrobe. Drugoe delo, chto, sobirayas' v muzykal'noj shkole na posidelki i radi nochnyh tolkovishch i razvlechenij, oni, domovye, nahodilis' pri kul'ture. Teper' oni pri kom? Pri lyudskih ubezhishchah, nesbroshennyh bombah, strahah, prikamenevshih k betonnym perekrytiyam, sdavlennom vozduhe otchayaniya i vrazhdy? "|-e! -- govorili terpelivye. -- Ne pustyaki li? Ili vsyudu v gorode vozduhi luchshe? Pereb'emsya. Zdes' oboronnyj duh. A te, kto uchinili pogrom muzykal'noj shkoly, syuda ne sovalis' i ne sunutsya". Po privychke SHevrikuka ne napravilsya srazu v zalu zasedanij, gde uzhe goreli obyazatel'nye luchiny. A opredelennyj nynche raspisaniem v privratniki-glashatai Kolyunya Durnev, Kolyunya-Ubogij, zazyval ego. V posidelochnyh senyah prohazhivalis' kurivshie domovye, a na lavkah u sten mestilis' rezervisty, takie zhe nepremennye dlya soblyudeniya ceremoniala i tradicij, kak i luchiny. SHevrikuke vspomnilsya Petr Arsen'evich na poslednih posidelkah v muzykal'noj shkole. I on zhalsya na lavke u steny, znaya svoe mesto v chinopolozhenii, a vid imel sovestlivo-robkij i pechal'no-otvetstvennyj. A ego vzyali i priglasili zameshchat' SHevrikuku. V ozhidanii zvonkopriglasitel'nogo kolokol'chika glashataya govorili vse bolee o pogode. Nynche byli Makridy, no ni kapli ne prolilos', oblaka plelis' lenivye, oseni polagalos' byt' suhoj. "Kak zhe, kak zhe! Makridy, oni sluchayutsya lukavye... -- uslyshalos' SHevrikuke. -- Vot, pomnyu, v tridcatom godu..." "Bogatstva-to svoi pereschityvali?" -- pointeresovalis' za spinoj SHevrikuki. Bylo ustanovleno prirodoj i hodom raznoobraznyh zhiznej, chto naibolee vernymi raschety pribylej i dostatkov vyhodyat v Il'in den'. Vprochem, kak i razorenij i ubytkov. Udachlivym i v poru snegov, i v poru ledohodov prednaznachalos' vostorzhennoe ili vrazhdebno- zavistlivoe: "Bogat, kak v Il'in den'!" Sejchas zhe v senyah posidelok prinyalis' obsuzhdat': ch'i dobychi i ubytki polagaetsya uchityvat' im, domovym? Ih sobstvennye? Ili zhe zaglyadyvat' v bumazhniki, karmany i zagashniki opredelennyh im v opeku kvartiros®emshchikov i ih domashnih? Sklonyat'sya stali k tomu, chto pri nyneshnih polozheniyah i otnositel'nyh soslovnyh poslableniyah poleznee i istoricheski opravdannee sharit' v sobstvennyh karmanah i musornyh vedrah, a ne sovat'sya v chuzhie kapitaly, davaya im samostoyatel'noe svobodnoe razvitie. "Lukavyat, lukavyat, -- dumal SHevrikuka. -- Sami-to hotya by iz lyubopytstva nepremenno znayut, u kogo v kvartirah kopejki, a u kogo gollandskie kreditnye kartochki..." -- ...I u nas ne odni bednyaki. Vot k nyneshnemu Il'inu dnyu, govoryat, SHevrikuka bogat, -- uslyshal SHevrikuka. -- CHto? -- obernulsya on. -- SHuchu, shuchu! -- pospeshil zaulybat'sya domovoj s Candera, vislouhij Fedenyapin. -- No tak govoryat. Da i chto zhe plohogo, chto SHevrikuka bogat v Il'in den'? Pust' ne chekami, ne nedvizhimost'yu, no, mozhet, chem i poznatnee... -- I vislouhij Fedenyapin uvazhitel'no poklonilsya SHevrikuke. I zamolchavshie bylo domovye pochtitel'no poklonilis' SHevrikuke. -- Da malo li chto govoryat... -- smutivshis', probormotal SHevrikuka. -- CHush' govoryat!.. -- No kak zhe! A nasledstvo-to! Nasledstvo... -- Kakoe nasledstvo?.. -- voproshal SHevrikuka teper' budto by v udivlenii i s dosadoj. No tut zazvenel priglasitel'nyj kolokol'chik privratnika-glashataya Kolyuni-Ubogogo. Dejstvitel'nye chleny prosledovali v konferenc-otsek, rezervisty ostalis' ispolnyat' svoe soslovnoe naznachenie v prihozhej. Bunker byl vazhen, vmestitelen i ugryum. Na predsedatel'skom meste utverdilsya vozvrativshij sebya k posil'noj deyatel'nosti gromkoglasnyj Artem Lukich. Sprava ot nego sidel utomlennyj v oboronnyh bdeniyah polevoj komandir Polikratov, kvartal'nyj verhovod i domovoj chetvertoj stat'i, po-prezhnemu v temno-zelenom bushlate, nabroshennom na plechi. A vot ryadom s nim byl usazhen personazh v Ostankino lribyvshij ili dostavlennyj. On imel vid lektora ili zakonotolkovatelya. V nem ugadyvalos' prisutstvie znaniya, tonkosti i glubiny kotorogo on mog otkryt' ne vo vseh auditoriyah. Pri etom kazalos', chto lektor ili zakonotolkovatel' gde-to sluzhit, vyglyadel on chinovnikom iz novyh, koim rekomendovano nosit' ochki v kvadratnoj oprave i serye trojki s sinimi galstukami. Vprochem, na nego vzglyanuli i otvleklis'. YAsno: budet dokladyvat' pro Puzyr' i mobilizovyvat'. A nachalas' registraciya dejstvitel'nyh chlenov. S shumom i bestolkovshchinoj. SHevrikuka sidel molcha, polagaya, chto ego uchuyut i bez vykrikov. Byl skromen i zadumchiv. I budto by v zadumchivosti nikogo ne videl. No vseh videl. I ego vse videli. I mnogie, pohozhe, kak i shutniki v prihozhej, poglyadyvali na nego s pochteniem. "Bogat, kak v Il'in den'! -- usmehnulsya pro sebya SHevrikuka. -- Kak zhe!" Pochuvstvoval SHevrikuka i vzglyady starikov -- Velizariya Arkad'evicha i Ivana Borisovicha. Teplovoj stolb Moskvu ne pokinul, no oba starika, na maner asketa i verhovoda Polikratova, sebya ne shchadili i podderzhivali naryadami oboronnoe sostoyanie duha. Ivan Borisovich snova byl v vatnike, a Velizarij Arkad'evich, sushchestvo tonkoe, pochti kruzhevnoe, -- v kostyume iz meshkoviny i butsah britanskogo pobeditelya burov. I eshche v konferenc-otseke prebyvali domovye vo frenchah, bolotnyh sapogah, shtormovkah i cherkeskah. Vo vzglyadah Velizariya Arkad'evicha, k nemu obrashchennyh, SHevrikuke videlis' izvinitel'naya ulybka i zhelanie soobshchit' nechto. I, kak i dve nedeli nazad, SHevrikuka byl gotov uslyshat' ot Velizariya Arkad'evicha vazhnoe o Petre Arsen'eviche. Ne to chto byl gotov uslyshat', on zhazhdal uslyshat'. No ponimal, chto on, posle nedavnih chut' li ne istericheskih vskrikov Velizariya Arkad'evicha: "Ne znal ya nikakogo Petra Arsen'evicha!" -- k stariku ne podojdet. No, mozhet byt', teper', uznav o novyh znacheniyah SHevrikuki, Velizarij Arkad'evich sam otvazhitsya na otkrovennosti? -- Kollegi! -- podnyalsya nad stolom Artem Lukich. -- Nyneshnyaya vstrecha vyzvana osobennym povodom. Zaranee my ne naznachali povestku dnya. I slovoprenij ne predstoit. Nam chto-to soobshchat. A my eto soobshchenie obyazany prinyat' k svedeniyu. Potom bystro proshtempelyuem melkie raznosti. Predostavlyayu slovo Gostyu-raz®yasnitelyu. Imya ego nazyvat' net obyazatel'noj nuzhdy. Da, on ottuda. I byl kivok, nesomnenno, v storonu Kitaj-goroda. Nichego interesnogo ot Gostya-raz®yasnitelya, ukryvshego imya vo mrake, a potomu kak by i znachitel'nogo, ne uslyshali. Vo vsyakom sluchae, ne uslyshal SHevrikuka. Sluzhivyj chin, vozmozhno, iz Obitalishcha, kotorogo ne tol'ko nechem zanyat', reshil SHevrikuka, no kotoryj, chto huzhe, i sam ne znaet, chem sebya zanyat'. Vot ego i pognali po okrainnym mestam s seansami vrazumlenij. Gostyu vo vspomozhenie vydvigali grifel'nuyu dosku s melkami i ukazkoj, sam on pokazyval slajdy i videokartinki v podtverzhdenie svoih slov, a bylo skuchno. Budto by inkassatoram, sobravshimsya v vyhodnye na ohotu, pokazyvali shemy proizvodstva smorodinovoj karameli. "Pro Puzyr' ne budet skazano ni slova. I vy pro Puzyr' zabud'te. I o nem, i o haraktere vashih dejstvij vblizi nego. Vam budut otpushcheny ukazaniya v nadlezhashchuyu poru", -- rasporyaditelem ostankinskoj zhizni nachal svoe soobshchenie Gost'. Sueta vokrug Puzyrya, lozhnye hlopoty i nadezhdy, po ego mneniyu, otvlekali ostankinskih domovyh ot ih pervonasushchnoj zadachi. Oni posmireli, zablagodushnichali, povernuli nosy k zapaham gorohovyh supov, zabyv o tom, chto sushchestvuyut na linii ognya. Vsyacheskie koncentraty im i tak budut vydany v paketah suhogo pajka. Na grifel'noj doske vossozdavalas' cvetnymi melkami liniya ognya i nanosilis' strelovidnye napravleniya predpolagaemyh udarov protivnikov, vycherchivalis' i bastiony oborony. Na slajdah zhe i v videokadrah voznikali zatumanennye, a to rvushchiesya i lopayushchiesya figury udivitel'nyh form, cvetov i linij, ih bakalejshchik Kuropyatov i ten' chinovnika Fruktova nesomnenno priznala by neopoznannymi ob®ektami. Razdavalis' i zvuki, i ih Kuropyatov i Post-Fruktov priznali by neopoznannymi. Vprochem, ten' mogla i ne priznat', proyaviv prisushchij ej nauchnyj skepticizm. Na samom zhe dele Gost'-raz®yasnitel' demonstriroval zapechatlennye otdel'nye lichnosti Otrodij Bashni. I dazhe otdel'nye eti lichnosti byli zhutkie. Da, v Ostankine vedut sladkuyu zhizn', delyat Puzyr', nastaival Gost', a vrag ne dremlet. On lish' pritailsya, on kak by tozhe zanyat prigotovleniyami k razdache Puzyrya, pri etom rasprostranyaet sluhi o tom, chto ego yakoby udruchayut Prostudy i Lihoradki, sam zhe stremitsya k shturmam, a v hudshem dlya nego sluchae -- k osadam. Blagodushiya ostankinskih domovyh nepriyatel' nesomnenno dobilsya. A gde prohodit rubezh ih oborony, na osypayushchihsya bastionah kotoroj dremlyut zhuyushchie v snah lomti Puzyrya ohraniteli? Zdes'! (Ukazka tknula v cvetnye linii na grifel'noj doske.) Severo-zapadnoe napravlenie! Naprotiv Bashni! Net pechal'nee zabluzhdeniya! No zabluzhdayutsya zdes', v Ostankine. Konechno, ne vse. Tam (opyat' kivok ukazki na yug, za Sadovoe kol'co, za Bul'varnoe, v Kitaj-gorod) zabluzhdenij net i byt' ne mozhet. A potomu oshibki uchteny i ispravleny. No v soznanie ostankinskih domovyh vtemyashilos', chto Otrod'ya zavelis' na Bashne, tam rasplodilis', tam prozhivayut, tam soderzhat udovol'stviya i razmeshchayut shtab. Stol' prevratnoe mnenie, izvestno v Obitalishche CHinov, razdelyayut dazhe dejstvitel'nye chleny, chto uzh govorit' o sidel'cah na rezervnyh lavkah, ili o dvorovyh, ili o pod®ezdnyh domovyh? Budto ne kosnulos' ih Prosveshchenie! Srednie veka! Domostroj! Na samom dele tak nazyvaemye Otrod'ya zavodilis' vovse ne v Ostankine. Bashnya ih primanila, dlya nih na to byli prichiny, i oni ustroili v nej sluzhebnye pomeshcheniya dlya sebya. I tol'ko. Oni stavyat sebya vyshe vsego i vseh, a potomu i ob®yasnimo ih zhelanie rasselit' sebya, hotya by chast' sebya, v sooruzhenii, naibolee v Moskve podnyatom nad urovnem nizkih mest. Ko vsemu prochemu, po ponyatiyam Otrodij, imi ne skryvaemym, imenno v Ostankine predpolagaetsya byt' Pupu Zemli. Ili hotya by -- Moskvy. Vy ulybaetes', a nekotorye iz vas i smeyutsya. Rad, chto nekotoryh razveselil. No Otrod'ya ne smeyutsya. To est' esli i smeyutsya, to nad nashim ponimaniem prirodnyh i istoricheskih yavlenij. Pup Zemli -- eto, estestvenno, uslovnost'. U nih mneniya uchenye, po ih soobrazheniyam, nam nedostupnye. Oni razumeyut to, chego ne mozhem razumet' ne tol'ko my, no i lyudi, ih porodivshie. Proishozhdenie ot lyudej Otrod'ya, pravda, reshitel'no i s izdevkami otricayut. Tak vot, oni schitayut, chto vsyakim slozheniem -- kosmicheskim, geocentricheskim, duhoobrazuyushchim, tektonicheskim i prochim -- v Ostankine est' to, chto sootvetstvuet ih samoutverzhdeniyu i vozvysheniyu ih v mirozdanii. "Samoe grozovoe mesto v Moskve -- Ostankino!" -- s gordost'yu napomnil predsedatel'stvuyushchij Artem Lukich. Gost'-raz®yaenitel' ego slov budto by ne rasslyshal, no na sekundy zadumalsya. Zlodeev nashih, prodolzhil on, po privychke my nazyvaem duhami, ili Otrod'yami Bashni. Nekotorye iz nesvedushchih polagayut, chto oni chut' li ne televidijnye dityati. Uvy, net. A Duhami, ili Otrod'yami Bashni, koli takie prozvishcha prizhilis', my budem nazyvat' ih i vpred'. Dazhe esli oni i ostavyat pomeshcheniya Bashni. Ih uzhe vveli v razdrazhenie marafonskie zabegi k restoranu "Sed'moe nebo", s topotom, gikan'em, zastol'nymi razmolvkami, otbivaniem matrosskoj chechetki i zvukomuzykoj derevyannyh lozhek. Hotya oni i zhelayut podchinit' sebe lyudej, gonor u nih est', a sil poka dlya etogo net, i dazhe ugomonit' vysotnyh marafoncev oni sejchas ne smogut. No uzh esli oni i pozhelayut pokinut' svoi kamorki v Bashne, to pereselyatsya kuda-nibud' vvys', ih ogorchilo prizemlenie Puzyrya, oni gotovy byli osvoit' i ego. ("A ne posyagnut li oni na Vsemirnuyu Svechu?" -- prishlo v golovu SHevrikuke. No Svecha v Ostankine poka ne vozdvigalas'...) Iz Ostankina, po dostovernym nablyudeniyam, Otrod'ya uhodit' ne namereny. Im vazhno vobrat' v sebya chuzhie resursy i bogatstva. Domovye, oni ubezhdeny, im po zubam. I soblaznitel'no, oslablyaya cheloveka, proglotit' i razzhevat' ohranitelej domashnih ochagov ili zhe prevratit' ih v svoih melkih sluzhek. A dostoyanie zhe domovyh, nakoplennoe i sberezhennoe v vekah, dobyt' i vpitat' v sebya. Po ubezhdeniyu zhe Otrodij dostoyanie eto, obladayushchee uzhe i chrezvychajnymi svojstvami, v tainstvennom vide sohranyaetsya imenno v Ostankine. SHum sejchas zhe voznik v betonnom bunkere. "Gde? Gde v Ostankine?!" -- zvuchali vykriki. Gost'-raz®yasnitel' yazvitel'no usmehnulsya. Pri etom ironicheskoe chuvstvo ego prednaznachalos', skoree vsego, ne dejstvitel'nym chlenam posidelok, a poiskovym agentam Otrodij, i budto by ne isklyuchalos' prisutstvie ih lazutchika v Bol'shoj Utrobe. I eshche mozhno bylo zaklyuchit', chto Gost' imeet dopusk k trepetnym svedeniyam i znaet, chto vekovoe soslovnoe dostoyanie v tainstvennom vide sberegaetsya vovse ne v Ostankine. Slushatelyam zhe, neskol'ko ozhivivshimsya, on vyskazal predpolozhenie, chto Otrod'ya v svoih predpochteniyah Ostankinu opyat' ishodyat iz nekih teorij, po kotorym Ostankino esli ne Pup Zemli, to nepremenno osobennoe mesto, ili, mozhet, kotel planety, ili eshche chto, so sgustkami energeticheskih, magnitnyh, svetovyh, psihicheskih perepletenij i bantami vremeni i prostranstva. "No eto, ne nado zakanchivat' universitetov, sami ponimaete, mistika!" -- zaklyuchil Gost'-raz®yasnitel'. On opyat' zadumalsya i molcha stoyal minuty dve. I tishina byla, budto v chernote planetariya. Spohvativshis', Gost' prinyalsya govorit' o tom, radi chego on pribyl. "Da, da!" -- razvolnovalsya on. Ukazka snova tknula v tvoreniya cvetnyh melkov. Liniya ognya, liniya oborony v'etsya isklyuchitel'no protiv Ostankinskoj bashni. |to bezrassudno. |to bezgramotno i bezrassudno! Esli ne skazat' rezche. Otrod'ya lish' simvolicheski prisutstvuyut na Bashne. Oni vsyudu! Oni -- vo vsem! Oni -- vo vseh! Oni -- v cheloveke! Oni -- v nas! Oni, zayavil Gost', i v uvazhaemom Arteme Lukiche, pust' Artem Lukich milostivo ne obizhaetsya, oni -- v privratnike-glashatae, hotya tot i polugramotnyj, oni v nem samom -- i Gost' tragicheski udaril perstom sebya v grud'. Poetomu derzhat' oboronu isklyuchitel'no suprotiv Bashni -- dur'. S dur'yu razberutsya. Ego zhe missiya -- vzorvat' blagodushie, istrebit' primiritel'skoe otnoshenie k razgovoram o slabosti zlodeev i vo vseh vostrebovat' k otvetu oboronnyj duh. Da, on znaet ob utomleniyah polevogo komandira Polikratova, da, on vidit, chto, sudya po obmundirovaniyu, ekipirovke i teloslozheniyam, mnogie predpochitayut gibel', no ne pozornyj plen. Tem ne menee on obyazan vozbudit' v dejstvitel'nyh chlenah, ne podaviv v nih duh oboronnyj, vozbudit' v nih duh voinstvennyj i pobednyj. Ih soslovie uzakoneno i kanonizirovano, a Otrod'ya i est' Otrod'ya. Pri etih slovah Gost'-raz®yasnitel' propal. Ne bylo v bunkere Bol'shoj Utroby ni grifel'noj doski, ni belyh ekranov ili prostynej, na ch'ih prostranstvah otrazilis' ukazuyushchie ukoly i smutnye videniya neopoznannyh ob®ektov. 57 Artem Lukich, nesposobnyj morgat' i imet' volevye rasslableniya, pohozhe, rasteryalsya. S minutu on sidel, ne razmykaya gub, i budto by nadeyalsya, chto Gost'-raz®yasnitel' vot-vot snova vozniknet v Bol'shoj Utrobe, pust' dazhe i ne otchetlivyj oblikom. Net, Gost' ischez bez vozvrata, vozmozhno, otpravilsya s vrazumleniyami v sokol'nicheskoe pogranich'e Raketnogo bul'vara. A to -- v Rostokino. Ili v Mar'inu Roshchu. Soobrazno predpisaniyu v putevom liste, vydannom emu v Obitalishche CHinov. -- Nu chto? Polozhenie obrisovano, -- podnyalsya Artem Lukich, zagremev taburetom. -- No ya dolzhen zametit', ya by sdelal eto i v prisutstvii dokladchika, no, uvy, ego net, tak vot ya dolzhen zametit', bezobraziya nashi preuvelicheny. Vovse u nas ne odna liniya oborony. I smotrim my ne na odnu lish' Bashnyu. I dostojnye pooshchrenij bojcy vsegda na strazhe, -- pri etom bylo ukazano na mobilizacionno ekipirovannyh molodcov, v ih chisle i na obladatelya britanskih pohodnyh buts Velizariya Arkad'evicha. -- Slova moi podtverdit i verhovod Polikratov, nadzirayushchij za ukrepleniem v Ostankine oboronnogo duha. -- Polikratov podtverditel'no kivnul. -- No polagayu, chto vstrecha s osvedomlennym gostem vyshla poleznoj. Nas nado to i delo strashchat' i pripugivat', chtob my ne pozevyvali i ne kovyryali v uhe shilom. Otrod'ya, znat', sushchestva zlye i svirepye, raz tak napoganili v muzykal'noj shkole. S nami ceremonit'sya oni ne stanut, nikakih dobrodetel'nyh konvencij oni ne podpisyvali, a chtoby dat' im otpor, dolzhno zhit' v napryazhenii chuvstv i fizicheskih sil. Dalee Artem Lukich nakazal sobravshimsya na posidelki donesti do vseh ostankinskih domovyh, dazhe samyh pustyachnyh i pridurkovatyh, sut' nyneshnih nachal'stvennyh napominanij, chtoby bdeli i stirali portyanki. I chtoby do pory do vremeni, do Kitajgorodskih ukazanij hodili po Zvezdnomu i Raketnomu bul'varam, na Puzyr' ne glyadya. A esli i glyadya, to predmet ne vidya. Nikakih sekretnyh svedenij Gost'-raz®yasnitel', eto on ogovoril nakanune posidelok, ne soobshchal, a potomu ego slova mozhno razglashat' vse do edinogo. Ob Ostankine pomnyat, koznyami i blicplanami Otrodij v Kitaj- gorode zanyaty strategi s podzornymi trubami i taktiki s elektricheskimi glushitelyami, no i v samom Ostankine trebuetsya usilenie bdenij. A potomu sozdaetsya komissiya dozornyh s polnomochiyami iz pyati deeudarnyh chlenov. SHevrikuka ne slishkom stremilsya okazat'sya usilitelem bdenij, no, kogda ego imya ne nazvali v chisle otryazhennyh dlya geroicheskih podvigov i nachal'stvovaniya v Ostankine dozornyh, on oshchutil dosadu. Stalo byt', vot kak ego uvazhayut! No kogo vydelili, otryadili i snabdili polnomochiyami? Starika Ivana Borisovicha. Nu etogo ladno, etogo po veteranskoj linii, dlya podderzhivaniya rifm i melodiki v predaniyah i ukrepleniya svyazi vremen. Hotya proku ot Ivana Borisovicha budet, kak ot britanskih buts Velizariya Arkad'evicha. A za chto i zachem opredelili v dozornye domovogo iz Hovanskogo proezda -- to li Pompidueva, to li Pompidoshina? Po tihoj, no neproverennoj molve etot Pompiduev ili Pompidoshin nedolgoe vremya sluzhil domovym na YAkimanke vo francuzskom posol'stve. Ili budto by dazhe domozhitel'stvoval v nashem predstavitel'stve torgovli v Parizhe. Byl on tuchen, glup, spesiv, slova proiznosil isklyuchitel'no na yazyke Vol'tera i Brizhzhit Bardo, s provansal'skim, po ego utverzhdeniyu, vygovorom. V svyazi s chem i poluchil v Ostankine titul Majonez. Tak chto zhe etomu Pompidushinu- Majonezu mozhno bylo poruchit' v dozore? Esli tol'ko mezhdunarodnye politesy i ulovki diplomaticheskih protokolov. Da poedanie ustric. No sposoben li byl Pompidushin-Majonez k politesam i ulovkam, esli ne smog uderzhat'sya v posol'stve i predstavitel'stve, a okazalsya sprovazhennym v dom s kommunal'nymi zhil'cami? Vryad li... Odnako sejchas zhe SHevrikuka byl vynuzhden zabyt' pro Ivana Borisovicha i Pompidoshina, a dosady ego smenilis' nedoumeniyami i yarost'yu. V pomoshch' delu byli naznacheny tovarishchi dozornyh, i sredi nih predsedatel'stvuyushchij Artem Lukich nazval imya kanal'i Prodol'nogo. -- No kak zhe! Po kakomu pravu?! -- vskrichal SHevrikuka. -- Prodol'nyj ne imeet chesti sostoyat' dejstvitel'nym chlenom posidelok! On syuda ne dopushchen po prichine nizosti polozheniya! SHevrikuka srazu zhe ponyal, chto vykriki ego vyshli delom nekrasivym, melochnym i poshlym. K tomu zhe poluchalos', chto on zanimaetsya predlozheniem sebya ili hotya by svoih uslug (kogo vy naznachaete i o kom vy zabyli? i ne stydno li vam?), a eto bylo chrezvychajnym neprilichiem. -- Vy, k sozhaleniyu, ne o vsem osvedomleny, SHevrikuka, -- nachal'stvenno, a stalo byt', i chut' ustalo proiznes Artem Lukich. -- Vashi povsednevnye zaboty v pod®ezdah, veroyatno, otvlekayut vas ot shirokih prostorov ostankinskoj zhizni. Dovozhu do vashego svedeniya. Trudolyubivyj i predpriimchivyj domovoj Prodol'nyj, pust' i ne imeyushchij tradicionnyh moskovskih kornej, utverzhden dejstvitel'nym chlenom posidelok na opustevshee mesto, uvy, pokinuvshego nas Trodeskantova. I syuda on dopushchen. I esli ego zdes' sejchas net, stalo byt', emu pozvolitel'no otsutstvovat'. Potomu kak on v begah po neotlozhnomu delu. -- A chto zhe nas ne sprosili, komu sidet' na opustevshem meste Trodeskantova? -- ne mog ugomonit'sya SHevrikuka. -- A vot i ne sprosili, -- otvetstvoval Artem Lukich, I bolee on SHevrikuku budto by i ne videl. "Molchi -- prikazyval sebe SHevrikuka. -- Sidi i molchi!" No to, chto on byl nehorosh, eto on ponimal. Odnako on vse eshche nadeyalsya na to, chto i drugih vozmutit kar'era Prodol'nogo. I budet osporeno utverzhdenie dejstvitel'nym chlenom etogo sterveca, temnym ili naglym obrazom pronikshego v Moskvu. I derzhal v sebe nadezhdu, vovse pustuyu, na to, chto hot' edinyj zasedatel', pust' dazhe i vislouhij Fedenyapin, podnimetsya i vyskazhet nedoumenie: "A kak zhe SHevrikuka-to? Otchego zhe SHevrikuke-to ne poruchayut oboronu i bdeniya?" No nikto ne podnyalsya. I nikto ne vozmushchalsya kar'ernym dvizheniem po zhizni optimista Prodol'nogo. A tut poyavilsya i sam Prodol'nyj. V kamuflyazhnom kostyume, v rvanoj i nemytoj tel'nyashke, s ser'goj v uhe, s rastrepannym vetrom ili nevezhlivymi rukami chubom pervogo parnya. I bylo vidno, chto delami on zanimalsya dejstvitel'no neotlozhnymi, navernoe, riskovannymi i, sudya po ego nagloj uhmylke, s delami on spravilsya. Prichem poyavilsya on ne iz paradnogo proema, zakryvaemogo krepostnoj ubezhishchnoj dver'yu, a iz nekoj nevidimoj dotole shcheli v boku bunkera. Vozmozhno, k shcheli pod" vodil podzemnyj hod, i navernyaka dostup k podzemnomu hodu i shcheli mogli poluchit' lish' lica, pol'zuyushchiesya doveriem. "|to Prodol'nyj-to -- uzhe Lico! -- proskripel pro sebya SHevrikuka. -- Domovoj s budushchim. Dejstvitel'nyj chlen. Tovarishch dozornogo s polnomochiyami!" SHevrikuka nikak ne mog smirit'sya s razvitiem ostankinskih obstoyatel'stv. A to, chto on lico, pol'zuyushcheesya doveriem, Prodol'nyj sejchas zhe podtverdil obshchestvu, zahvativ, ni na kogo ne glyadya, pustoj taburet sprava ot Artema Lukicha i pribliziv k uhu predsedatel'stvuyushchego tolstye guby. CHto on -- doveritel'no! -- prinyalsya sheptat' Artemu Lukichu, ne uslyshal dazhe verhovod Polikratov. Polikratov pod®ehal bylo na taburete k sobesednikam, no otgonyayushchimi vzmahami ruk -- snachala Prodol'nogo, a potom i podderzhavshego ego Artema Lukicha -- byl otdalen ot suti dostavlennyh Prodol'nym svedenij. Vnimaya Prodol'nomu, Artem Lukich mrachnel, vot-vot byl gotov vyplesnut' v publiku nesvojstvennye posidelkam oblegchayushchie naturu slova, no ukrotil sebya. Sledom v glazah ego otrazilsya ispug, Artem Lukich tyazhelo zaerzal na taburete. No chto-to v shepote sovershavshego neotlozhnoe delo vse zhe obnadezhilo ego, on budto uspokoilsya i pozhal Prodol'nomu ruku. Teper' shepot Artema Lukicha vyslushival Prodol'nyj. Utomlennomu v oboronnyh bdeniyah Polikratovu obidet'sya by, sbrosit' s plech polevoj bushlat, udalit'sya v tyly i obozy, a on sidel, terpel i dazhe ne treboval ot Kolyuni-Ubogogo myatuyu zhestyanuyu kruzhku s holodnym chaem. V odno iz mgnovenij slushatel' Artema Lukicha ozhivilsya, ostro vzglyanul na SHevrikuku, fizionomiya ego skrivilas', guby dernulis', vozmozhno, on proiznes nechto nelestnoe o nem, SHevrikuke, a vozmozhno, v sootvetstvii so svoej naturoj poobeshchal razobrat'sya. SHevrikuka udivilsya predsedatel'stvuyushchemu, on nikogda ne derzhal razdrazheniya na Artema Lukicha, naprotiv, chasto nahodil ego spravedlivym. Neuzheli Artem Lukich obrel vzaimoponimanie ili dazhe blagoraspolozhenie s britogolovym boevikom i upolnomochennym Lyubohvatom, budto by lipeckim dyadej Prodol'nogo? Hot' by i obrel. CHto tebe-to? I Prodol'nyj, vozmozhno, istinnyj zashchitnik i revnitel' soslovnyh interesov, i lish' neraspolozhenie k nemu, usilennoe otchasti vysokomeriem korennogo moskvicha k pribivshemusya, limitchiku, vynudilo ego, SHevrikuku, sozdat' v svoih predstavleniyah i chuvstvah prevratno iskazhennyj obraz rastoropnogo i del'nogo domovogo. A podozritel'nye, opyat' zhe po ego ponyatiyam, dejstviya Prodol'nogo mogli imet' sovershenno dobrodetel'nye prichiny. Tak ugovarival sebya SHevrikuka, prizyvaya obratit'sya k blagorazumiyu. A sam ne mog zabyt', chto vykrikami svoimi dopustil neprilichie. I dazhe narushil trebovaniya chesti. I osobenno bylo nepriyatno SHevrikuke to, chto vel on sebya nekrasivo. Mezhdu tem Prodol'nyj, vyslushannyj i odobrennyj, byl napravlen Artemom Lukichom obratno v shchel'. Nado polagat', neotlozhnye dela prodolzhalis'. Artem Lukich s Prodol'nym snizoshli do togo, chto minutu-dve udelili razgovoru s verhovodom Polikratovym. Ih slova Polikratov odobril kivkami ugryumogo ponimaniya. Obeshchannye melkie raznosti Artem Lukich vynesti na obsuzhdenie zabyl, a predlozhil dejstvitel'nym chlenam prodolzhit' posil'nye rveniya na mestah prohozhdeniya sluzhb. Rashodilis' molcha, v napryazhenii chuvstv i s nesomnennymi nedoumeniyami. Gost'-raz®yasnitel' iz Obitalishcha CHinov mnogimi slovami opechalil i ustrashil. No on, nesomnenno, ispolnyal zadachi operativnogo prosveshcheniya, strahi kak budto by i ne nagonyal, a skoree uspokaival Hotya i razveival blagodushie. I on uveryal, chto ne sekretnichaet i v meru otkrovenen, i dejstvitel'nyh chlenov prizyval ne sekretnichat', a vse kak est' donesti i do samyh nichtozhnyh i nikchemnyh domovyh. Lish' vnezapno-bezvozvratnaya propazha Gostya zastavila posidelki udivit'sya i vzdrognut'. No nenadolgo. |pizod s nedovol'stvami SHevrikuki, pohozhe, inyh razvlek. No vot tainstvennye peresheptyvaniya Artema Lukicha s uchastnikom ili svidetelem kakih-to, vozmozhno, ekstrennyh sobytij vyzyvali teper' u razbredavshihsya dejstvitel'nyh chlenov unynie. A u kogo i nervicheskuyu drozh'. SHevrikuka polagal, chto napugannye, libo udruchennye, libo nedovol'nye tem, chto ih poschitali pustymi siden'yami lavok, sozreli do vorchanij, a to i do vzmahov kulakami, s vosklicaniyami: "Uzho vam, nadmennye vlastiteli!" Ozhidaniya ego byli egoisticheskimi, a esli govorit' istinno -- to i rebyach'imi. On vse eshche nadeyalsya, chto kto-nibud' vyskazhet sochuvstvie emu. Ili dazhe pooshchrit ego kak radetelya spravedlivosti. No nikto ne skazal emu ni slova. Velizarij Arkad'evich, nelepyj v svoem oboronno-pohodnom odeyanii (kuda pohod-to budet? ili pobezhim v elabuzhskie bory?), vzglyanul na SHevrikuku s ukoriznoj i budto by ustydil ego. A eshche chas nazad SHevrikuka zhdal ot Velizariya Arkad'evicha povinnyh slov i lyubezno otkrytyh svedenij o zhizni i nature Petra Arsen'evicha. I nikto ni o chem ne prinyalsya SHevrikuku rassprashivat'. Prezhde, kogda v Ostankine voznikali tajny i sluchalas' panika, k SHevrikuke, podozrevaya v nem sledopyta i umeyushchego razvedyvat' obo vsem rastoropnee prochih, totchas zhe podstupali s rassprosami, inogda i sovershenno glupymi, vzvolnovannye i lyubopytstvuyushchie. On byl unizhen udaleniem s posidelok v muzykal'noj shkole, a i togda podbiralis' k nemu mnogie v nadezhde dobyt' ot nego hot' nameki o gryadushchih v Ostankine sobytiyah. Sejchas on v vyhode razbredavshihsya budto by i ne prisutstvoval. Proishodyashche