los'... No u nee otchego-to lopnula shina... A vy, vidno, zadumalis'... Vy prostite, chto ya... - Ah, chto vy! CHto vy! - skazala Ekaterina Ivanovna. I dobavila vdrug: - YA ved' o vas i dumala... - Obo mne? - Da, - ulybnulas' Ekaterina Ivanovna. - Vy ved' v sosednem dome zhivete? - Ne sovsem, - zamyalsya Ivan Afanas'evich. - No nedaleko. - U menya primeta byla, - Ekaterina Ivanovna dazhe za ruku vzyala Ivana Afanas'evicha, - kak ya utrom vas uvizhu, tak u menya den' horoshij. A vy i ne znali... I vot ya vas davno ne vizhu, i u menya vse nevezeniya... Vy ne boleli? - Net, - skazal Ivan Afanas'evich. - YA v ot®ezde byl... - YA pochemu-to dumala, chto vstrechu vas segodnya v kino... I posle ya vas iskala v tolpe... - I mne kazalos', chto ya vas segodnya uvizhu, - drozha ot nemyslimogo schast'ya, proiznes Ivan Afanas'evich. - Sdelajte milost', primite ot menya eti cvety. - Ah kakie rozy! - obradovalas' Ekaterina Ivanovna. - |to vy mne? Ah, spasibo... Kak pahnut... A ya vas sejchas mandarinom ugoshchu... Podruga privezla iz Batumi... Kozhica u nih zelenaya, oni kisly, no pervye ved'!.. Ivan Afanas'evich vzyal mandarin, plod zolotoj, izumrudnyj sverhu. Vse on mog sejchas vyterpet' za Ekaterinu Ivanovnu, pytki lyubye i lyubye slova. Mandarin on est' ne stal, a popytalsya nezametno upryatat' ego v karman. Odnako Ekaterina Ivanovna ponyala ego dvizhenie i rasstroilas', golovu naklonila pechal'no. - Vy ih ne lyubite? - Net, ya potom... V gorle sejchas chto-to stoit... YA vam ochen' blagodaren... On ej i sud'be byl blagodaren za ih nevozmozhnyj dar. No stydno emu bylo pered Ekaterinoj Ivanovnoj, ona mogla podumat', chto rannij mandarin, sekonomiv ego i pripryatav, on hotel otnesti eshche komu-to, skazhem, svoemu bol'nomu rebenku... Tiho podoshli oni k dvadcat' pyatomu domu. - Nu vot, - skazala Ekaterina Ivanovna. - U menya otchego-to nastroenie luchshe stalo... Spasibo, chto provodili. Teper'-to utrom vy stanete poyavlyat'sya vo dvore? - Dolzhen budu... - Nu, do svidaniya... Ona protyanula emu ruku, i on zamer v nereshitel'nosti, emu hotelos' pocelovat' ee prekrasnuyu ruku, no na vid Ekaterina Ivanovna byla sportsmenka i obshchestvennica, on ne znal, chto ona schitaet durnym tonom i chto net, i on robko pozhal ej ruku. I zakrylas' za Ekaterinoj Ivanovnoj dver', krashennaya v kofejnyj cvet, vsya vo vmyatinah i pyatnah po nedosmotru Georgiya Nikolaevicha. Oshchushchaya ladon'yu svoej gladkuyu i laskovuyu kozhu ploda, Ivan Afanas'evich pobrel domoj. I tut mimo nego Georgij Nikolaevich v bannom halate proehal na velosipede s motorchikom: - Perestupil!.. Sam sebe prigovor sostavil!.. I Konstantin Ignat'evich vse videl... Teper' uzh ne vyselyat! Teper' po vetru razveyut!.. - Ah, Georgij Nikolaevich, - otmahnulsya ot soseda Ivan Afanas'evich. - ZHalko mne vas... Nichego vy ne ponimaete... Vy hot' by dveri, chto li, otmyli!.. Potom on dolgo brodil po svoemu dvoru v temnote i dumal o tom, chto ego i na samom dele zavtra razveyut. No kak-to holodno dumal. Budto i ne pro sebya. Pro sebya - emu bylo teper' vse ravno. Otchego tak suetilsya nynche Georgij Nikolaevich - ponyat' ne mog. Zavist', chto li, ego besit, staraya li kakaya obida, ili prostit' on ne mozhet emu, Ivanu Afanas'evichu, chto sam sp'yanu rasskazal o gipsovoj Grete? I teper' zhelaet ubrat' svidetelya tajnoj svoej lyubvi? Ili eshche chto? Kto ego znaet! Nedobryj on i podlyj... Skotina, v obshchem-to!.. "A-a", - vzdohnul Ivan Afanas'evich, otpustil mysli o Georgii Nikolaeviche, i oni totchas otleteli. 10 V kol'cah pod liftom on opyat' vdrug stal myatezhen. "Da kakoe oni imeyut pravo sudit' menya!" - podumal on tak, slovno i ne podumal, a kulakom po stolu udaril. Odnako tut zhe vspomnil, kakoe imeyut pravo. Togda on stal sklonyat' sebya k tomu, chto tam ne vse zveri, a est' i takie, kakie pojmut ego i zamenyat krutuyu meru vechnoj vysylkoj v gibloe mesto - skazhem, na poruki k plemyanniku v Tambov. On ponimal, chto eto maloveroyatno, odnako i etim maloveroyatiem uteshal sebya. Tem bolee chto reshenie po ego delu moglo sostoyat'sya i ranee, chem zavtra. A u nego ostavalas' noch' i volshebnyj plod iz ruk Ekateriny Ivanovny. On dostal mandarin i ukrepil ego v vozduhe pryamo pered soboj. Uzh kak on im lyubovalsya! I zapah vdyhal v blazhenstve. I nahodyas' v polumetre ot mandarina i sovsem blizko - kozhej svoej kasayas' ego zelenoj kozhi. Nevedomyj Ivanu Afanas'evichu yug predstavlyalsya emu pri etom, no zapah yuga Ivan Afanas'evich srazu zhe otdelil ot zapahov Ekateriny Ivanovny, te byli sladostnej. I opyat' slovno by on ryadom stoyal s Ekaterinoj Ivanovnoj, i ona govorila emu: "Kak ya vas utrom uvizhu, tak u menya den' horoshij..." Slova eti zvuchali v ego ushah v tretij i v sotyj raz. I serdce ego zamiralo, a dusha napolnyalas' chem-to prozrachnym. On znal, chem eto mozhet konchit'sya. On znal, chto emu sleduet nemedlenno ostavit' mandarin i perestat' dumat' o Ekaterine Ivanovne. Vsego v ego zhizni sem' raz u nego vser'ez zamiralo serdce. I prezhde zhenshchiny byli horoshi: odna spasla bol'nuyu sobachku, drugaya zamechatel'no pekla rasstegai s sevryuzh'im hryashchom, tret'ya vsya hodila v kruzhevah, i ob chetyreh ostal'nyh on ne mog skazat' nichego durnogo, odnako Ekaterina Ivanovna ih vseh peresilila. Prezhde on mog sderzhat' sebya. A teper' ne mog. Ot neizvestnoj emu prezhde radosti nechto prozrachnoe vse bol'she i bol'she napolnyalo emu dushu. Kak avgustovskij sok nalivnoe yablochko. I vot uzh Ivan Afanas'evich ves' stal prozrachnyj i zvenel pri dvizheniyah gusevskim hrustalem. A kogda prozrachnoe pereshlo v zelenoe, legkaya sila podnyala Ivana Afanas'evicha iz stal'nyh kolec i povlekla vverh. Ele-ele uspel on podhvatit' dragocennyj batumskij mandarin. A ego uzhe protashchilo skvoz' ves' dom pervoj kategorii s nizhnego etazha po devyatyj, skvoz' steny i potolochnye perekrytiya i s gromkim zvonom hrustal'nogo kolokola v trista pudov vyneslo v sinee moskovskoe nebo. - CHto-to zazvenelo, - skazal ya, podnosya konservnyj klyuch k zapertoj butylke piva "Bukureshti". - Da, zazvenelo, - soglasilsya moj priyatel'. - I sejchas zvenit, - skazal ya, i ruka moya otchego-to soskol'znula s gorlyshka butylki. I tut ya pochuvstvoval, chto vo vsem dome stalo pechal'no. Budto kto-to umer. A zvenyashchee i zelenoe, vzbleskivayushchee inogda golubym i zheltym, letelo nad Ostankinom. Syn zadremavshej bylo Ekateriny Ivanovny, devyatiletnij Sasha, imevshij v anglijskoj shkole trojku za povedenie, brodil bez sna po kvartire, popal na balkon i zakrichal: - Mama, mama, zelenoe i zvenit! Ekaterina Ivanovna, raskleivaya veki, v vospitatel'nyh celyah podnyalas' i vyshla k Sashe: - Gde? CHto? Pochemu ty brodish' tak pozdno? - Von! Von! Ekaterina Ivanovna vzglyanula. - Navernoe, chto-nibud' ispytyvayut... - skazala ona. A zelenoe s golubym i zheltym zvenelo i uplyvalo vse dal'she i dal'she k vostoku, k byvshemu selu Alekseevskomu, k platforme Malenkovskoj, a potom i k Sokol'nikam. Mnogie v tu noch' v dvenadcatom chasu nablyudali v rajone Ostankina strannoe yavlenie. Ostanovilis' i zadrali golovy prohozhie v allee Kosmonavtov. Romanticheskie pary na Zvezdnom bul'vare poschitali zvon dobrym znakom. Troe muzhikov iz mebel'nogo magazina, raspivavshih vodku s "Solncedarom" v skvere vozle metro "VDNH", ot udivleniya ne smogli zakusit'. Serzhant, dezhurivshij u kinoteatra "Kosmos", ves' uzhe v pugovicah, reshitel'no zasvistel, pytayas' prekratit' dvizhenie zelenogo predmeta. Svistok u nego byl horoshij, tol'ko chto poluchennyj so sklada, odnako zvenet' v nebe perestalo ne srazu. Ivan Afanas'evich ob etom uzhe nichego ne znal. 1971