havshem ni na odin den' peschanom uragane. Dul nord. Kazhdyj chas v konce strashnogo shestviya, rastyanuvshegosya na neskol'ko kilometrov, padali vybivshiesya iz sil. Oni krichali i zvali perednih, no ostanovit'sya nadolgo bylo ravnosil'no smerti. Pervymi pogibli zhenshchiny s det'mi i matros - invalid, kovylyavshij po peskam na kostylyah. Perednie uhodili daleko, zadnie teryali ih sled, shli naugad v peschanuyu mut' pustyni, shli do vechera, padali i lezhali, znaya, chto pomoshchi niotkuda ne budet. Po redkim turkmenskim zimov'yam proshel sluh, chto iz pustyni k Krasnovodsku dvizhetsya "shestvie proklyatyh allahom". Turkmeny skladyvali kibitki i bezhali v glub' stepej. Zaklyuchennye pitalis' syrymi yashchericami i cherepahami. Izredka oni nahodili kolodcy s tuhloj vodoj. Vel ih turkmen, horosho znavshij pustynyu, i tol'ko eto spaslo nebol'shuyu chast' lyudej iz "shestviya mertvyh". Sredi zaklyuchennyh byl uchitel', gruzin Haladze, uchastnik revolyucionnyh vosstanij v Persii. Byl znamenityj shturman Barhudarov, dostavlyavshij iz Astrahani oruzhie povstancam pod samym nosom denikinskih dozornyh sudov. Denikincy tak i ne pojmali barhudarovskij gruz. Dozornoe sudno pognalos' za parohodom Barhudarova, no Barhudarov potopil parohod. V Petrovskoj tyur'me emu dali sto shompolov i naznachili k rasstrelu, no vmesto rasstrela vybrosili s ostal'nymi zaklyuchennymi na mertvye berega Kara-Bugaza. Byl oficer anglo - indusskih vojsk Murtuzalli, pereshedshij na storonu krasnyh i dravshijsya protiv denikincev v partizanskih otryadah v gorah Dagestana. Byl uchenyj, starik Muhin, avtor proekta "O socializacii nedr zemli". V vos'midesyati kilometrah ot goroda stalo yasno, chto vse ostavshiesya v zhivyh do Krasnovodska ne dojdut. Togda Muhin, prinyavshij nachal'stvo nad "shestviem mertvyh", prikazal im ne dvigat'sya i zhdat' pomoshchi. On otobral sorok chelovek naibolee krepkih i poshel s nimi k gorodu, ostavlyaya cherez kazhdye tri - chetyre kilometra odnogo cheloveka kak zhivuyu vehu, chtoby mozhno bylo najti ostavlennyh lyudej. Do Krasnovodska doshli troe. Oni upali na ulice, no uspeli rasskazat' popavshimsya navstrechu krasnogvardejcam o tom, chto sluchilos' v pustyne. CHerez polchasa iz Krasnovodska vyslali verblyudov i pomchalis' vsadniki otyskivat' po zhivym veham broshennyh lyudej. Bol'shuyu chast' udalos' spasti. DELO VDOVY NACHAR Sedye drozdy sideli v polomannyh kletkah, odurev ot kuhonnogo chada. Sinij zhar dymilsya iz - za doshchatoj peregorodki, zakleennoj rozovymi oboyami. Hozyain stolovoj Tigran, pohozhij na sedogo ezha, serdito nashvyrival na tarelki zhirnyj gulyash. Kvas v butylkah iz - pod kisloty penilsya ot solnca. Rtut' v termometrah vytyagivalas' gotovymi perelomit'sya stolbikami i zakryvala pyatidesyatoe delenie. Bylo devyat' chasov utra. Podannyj mne i geologu Prokof'evu gulyash napominal raskalennyj koks. Odno ego prisutstvie na hromonogom stolike obzhigalo lico krepche palyashchego krasnovodskogo solnca. Prokof'ev so strahom posmotrel na tarelku i otodvinul ee konchikom vilki. Est' takoe blyudo, po ego slovam, "ne predstavlyalos' vozmozhnym". My vypili po butylke goryachego kvasu i poshli v kupal'nyu. Vsyu dorogu nas presledoval zapah soloda. On yavno ishodil ot nas. Prokof'ev vezhlivo branilsya: vpervye ot nego, nauchnogo rabotnika Neftyanogo instituta, pahlo ne laboratoriej i neft'yu, a pivnym suslom. CHto mozhet byt' osvezhitel'nee kupan'ya v takoe besposhchadnoe utro! Na belyh lodkah perelivalis' otbleski voln. Ih zelenoe siyanie bylo nezhno, kak cvet lunnogo kamnya. Serebryanye bulavki mal'kov styagivalis' veerami k plavavshej na vode korke. Vidnelos' dno, golubovatoe peschanoe dno, gde brodili, vypuchiv glaza, serditye bychki. Dazhe rzhavye banki ot konservov, valyavshiesya na dne, kazalis' sdelannymi iz blagorodnyh metallov. More pochti ne shumelo. Ot skal Ufra dul na gorod goryachij veter i padal, iznemogaya, u beregov. Utro kupan'ya perevernulo vse moi plany. YA ehal v Kara-Bugaz, gde namechalas' postrojka bol'shogo himicheskogo kombinata - forposta industrii v pustynyah Kara-Kuma. Desyat' dnej ya zadyhalsya v vagonnoj pyli i slep ot svetonosnoj zhary, dobirayas' do Krasnovodska cherez Tashkent. V Krasnovodske ya vstretilsya s bol'shevikom - geologom Prokof'evym. YA zastal ego vecherom v obshchezhitii tresta "Kara-bugazsul'fat" v samom bedstvennom polozhenii. V sosednem kino muzhestvenno nosilsya po klavisham neistovyj pianist. Prokof'ev sidel na kojke v noskah, skuchal, stradal ot zhary i ne mog vyjti: po myagkosti haraktera on ustupil svoi zheltye botinki sosedu po kojke, shoferu Mishe. Misha poshel v kino. ZHelaya blesnut' pered Krasnovodskom, on vyprosil u Prokof'eva botinki, ostaviv vzamen rvanye parusinovye sapogi, propitannye smazochnym maslom. Prokof'ev podozreval, chto Misha uvleksya odnoj iz krasnovodskih grazhdanok. YA sbegal za vodoj k sosedke. My razozhgli dosadlivo fyrkavshij primus i razleglis' na kojkah v ozhidanii chaya. Prokof'ev znal nrav primusa i kategoricheski zayavil, chto ran'she kak cherez chas chajnik ne vskipit. Uznav, chto ya edu v Kara-Bugaz, Prokof'ev ozhivilsya, vstal i zahodil po komnate iz ugla v ugol. - Prezhde vsego, - skazal on, - vam nado horoshen'ko obdumat' marshrut. Davajte soobrazim. - To est' kakoj marshrut? Do Kara-Bugaza otsyuda dvesti kilometrov morem. Prokof'ev snishoditel'no zasmeyalsya: - Esli vy edete v Kara-Bugaz kak rabotnik tresta, to dvesti kilometrov. No vy zhe edete sovsem za drugim: vy hotite, naskol'ko ya ponyal, izuchit' vsyu problemu Kara-Bugaza. Tak? Togda marshrut sil'no oslozhnitsya. YA sam davno mechtayu o takoj poezdke. Ona u menya razrabotana vo vseh melochah. No u menya net deneg, a u vas den'gi est', poetomu ya ustuplyu vam svoj marshrut besplatno. Polozhitel'no eto byl novyj tip uchenogo - filantropa: Mishe on otdal botinki, mne ustupal tshchatel'no razrabotannyj marshrut. Kazhdyj shag Prokof'eva po temnoj komnate vyzyval ugrozhayushchee zhuzhzhan'e. Tysyachi muh nosilis' vokrug nego, ne nahodya pokoya ot poryvistyh dvizhenij etogo vysokogo cheloveka. Pianist v kino udaril po klavisham kulakami; royal' diko vskriknul, kak chelovek, ispugannyj iz - za ugla. - Slyhali? - sprosil Prokof'ev. - Varvarstvo! On snova zashagal po komnate. - V Kara-Bugaz vam pridetsya ehat' po spirali, - prodolzhal Prokof'ev. - CHto takoe Kara-Bugaz? Velichajshij v mire i neischerpaemyj istochnik glauberovoj soli. No sut' dela ne v etom. Sut' dela v tom, kak ispol'zovat' eti bogatstva. V Kara-Bugaze est' sol', no net uglya, nefti, vody, gazov, net osnovy dlya pererabotki etoj soli v cennejshie himicheskie veshchestva i potomu kak budto net mesta dlya kombinata. No ugol', neft', voda i gazy lezhat po shirokoj krivoj vokrug zaliva. Prezhde chem izuchat' zaliv, vam nuzhno izuchit' podstupy k nemu. Na etom i osnovan moj marshrut. CHajnik vskipel. V eto vremya prishli inzhener Horobryh i topograf Barhin. Oni sbezhali iz kino, ne vyderzhav zhestokoj muzyki i muchimye zhazhdoj. Horobryh totchas zhe vyrval iniciativu razgovora iz myagkih ruk Prokof'eva. |to byl vysokij chelovek s licom SHalyapina i voennoj vypravkoj. On zavedoval izyskaniyami gruntovoj dorogi iz Krasnovodska v Kara-Bugaz. Neskol'ko dnej ya nablyudal ego. On rabotal, kak polkovodec na fronte, hotya armiya ego sostoyala iz zavhoza Korchagina, neskol'kih komsomol'cev - topografov, pyateryh turkmen - rabochih i chetyreh verblyudov. No eta malen'kaya armiya dejstvovala bystro i verno. Rasporyazheniya Horobryh otlichalis' kratkost'yu i napominali znamenituyu napoleonovskuyu rech': "Soldaty, sorok vekov smotryat na vas s vysoty piramid!" V prikazah Horobryh, k sozhaleniyu nigde ne zapisannyh, byli surovost' i velichie pustyni. On govoril gromovym golosom: "Topografy! Vy dolzhny vyjti na gor'kie rodniki Kosh - Adzhi i derzhat'sya teh kolodcev, gde po nadpisyam vremen Tamerlana, vysechennym v skale, mozhno napoit' sto verblyudov. Ot etih kolodcev vedite trassu na severo - zapad, no pomnite, chto izmereniya v teh mestah ochen' chasto iskazhayutsya otbleskami solyanyh ozer". Horobryh vsyu zhizn' provel v Srednej Azii. On uchastvoval v grazhdanskoj vojne. Legkij nalet voennogo kommunizma ostalsya na nem do poslednih dnej - nalet stremitel'nyh reshenij, smelyh vyhodok i vneshnej grubovatosti. Zimoj on ezdil verhom v Kara-Bugaz cherez pustynyu, a osen'yu hodil na turkmenskih lodkah iz Kara-Bugaza v Baku. Nikto iz inzhenerov ne otvazhivalsya na eto. Plavanie pohodilo na igru so smert'yu. Horobryh napisal stat'yu o morehodnyh kachestvah etih lodok i napechatal ee v kraevedcheskom zhurnale v Ashhabade. Po stat'e vyhodilo tak, chto turkmenskie lodki kak budto prochnee parohodov i bystrohodnee motornyh katerov. Horobryh bol'she vsego cenil v etih lodkah to, chto oni delalis' bez konopatki - otdel'nye doski prigonyalis' drug k drugu "pod nozh" s isklyuchitel'noj tochnost'yu. Lish' odno obstoyatel'stvo smushchalo Horobryh: popadaya v vody Kara-Bugaza, turkmenskie lodki chasto davali zhestokuyu tech' i dazhe tonuli. Horobryh zanyalsya izucheniem etogo yavleniya - ne iz lyubopytstva, a potomu, chto do poslednego vremeni na etih lodkah perevozilas' glauberova sol' (mirabilit) s otdalennyh promyslov v proliv. Prichina techi zaklyuchalas' v kara-bugazskoj vode i v tom, chto kazhdoe derevo, dazhe samoe suhoe, soderzhit v sebe nekotoruyu dolyu presnoj vlagi. Kara-bugazskaya voda, ob®yasnyal Horobryh, yavlyaetsya nasyshchennym rastvorom soli. Kogda lodka popadaet v Kara-Bugaz, to ego edkaya voda momental'no vsasyvaet v sebya vsyu vlagu iz lodochnyh doshchatyh bortov, pazy mezhdu doskami rashodyatsya, i lodka, estestvenno, tonet. Za etu teoriyu Horobryh derzhalsya tverdo. Ostatok vechera proshel v sporah o prichinah techi turkmenskih lodok i v rasskaze Horobryh ob istorii issledovanij Kara-Bugazskogo zaliva. Horobryh v pervyj raz byl v Kara-Bugaze v 1914 godu i s polnym pravom schital sebya kara-bugazskim starozhilom. Vecherom Prokof'ev ne uspel peredat' mne marshrut, i razgovor nash byl zakonchen nautro v kupal'ne. - Marshrut vash dolzhen byt' sleduyushchij, - skazal Prokof'ev, sidya v teni na stupen'kah kupal'ni. - Snachala Krasnovodsk, gde vy sejchas i nahodites', potom Dagestan - Berikej i Mahachkala, potom |mba, nakonec poluostrov Mangyshlak, i tol'ko posle etogo vy imeete pravo popast' v Kara-Bugaz. Vsego tri tysyachi kilometrov po Kaspijskomu moryu i neskol'ko sot kilometrov po sushe. Rajon Krasnovodska bogat neft'yu i gazami, Dagestan - gazami, |mba - neft'yu i izvestnyakom, a Mangyshlak - kamennym uglem, fosforitami i neft'yu. Vse eto neobhodimo dlya pererabotki kara-bugazskogo mirabilita v cennye himicheskie produkty. Bez etogo net nikakogo smysla stroit' kara-bugazskij kombinat. Nu chto, soglasny? - Soglasen. Prokof'ev prygnul v vodu. Svoim telom on vognal pochti do samogo dna mnogo vozduha: voda vokrug nego sdelalas' snezhnoj ot puzyr'kov melkogo gaza. Iz sosednej kabinki s grohotom svalilsya v vodu Horobryh. - Zdorovo, orly! - prokrichal on, nyrnul i poshel sazhenkami k skalam Ufra. On plyl, pogruzhayas' v blesk vody. On tonul v nem, kak v neobyknovennom svetovom okeane. Pryamo na Horobryh shel nalivnoj parohod s zheltoj, kanareechnoj truboj. Na mostike ego chernela gromadnaya nadpis': "Lafarg". Znoj lozhilsya rozovym dymom na mertvye gory i peschanye kosy, sverkavshie vdali podobno nevedomym obshirnym materikam. Vecherom ya vstretil Prokof'eva v Novom gorode, za vokzalom. Ulicy upiralis' v ryzhie i ugryumye skaly. Prokof'ev soobshchil mne poslednyuyu novost': v stolovuyu gorpo privezli klyuchevuyu dzhebel'skuyu vodu. My pospeshili k stolovoj. Voda iz opresnitelej kazalas' nam huzhe kastorki. |to byla gustaya i mutnaya voda, popahivavshaya kerosinom i ryzhaya ot kakih - to hlop'ev, neohotno osedavshih na dno. Pit' ee bylo bespolezno: zhazhdu ona pochti ne utolyala. Dlya odnogo Horobryh nuzhno bylo dva vedra v den', vydavali zhe na cheloveka tol'ko po vedru, tak kak odin iz opresnitelej postavili na remont. O vodyanom krizise svidetel'stvovali mertvye ocheredi iz pustyh veder, zakruchivavshiesya spiral'yu vokrug vodorazbornyh budok. Nadmennye verblyudy shagali pryamo po vedram, ostavlennym hozyajkami na popechenie starogo filosofa - turkmena. Grom katilsya po ulicam, turkmen lupil verblyudov po sizym bokam, hozyajki, krasnye, kak kochegary, bezhali vperevalku k vedram, prizyvaya proklyatiya na verblyudov. Po puti my dognali Horobryh. V otvet na soobshchenie o dzhebel'skoj vode on sdelal bezrazlichnoe lico, hotya tut zhe dovol'no ohotno soglasilsya idti s nami v stolovuyu. Kak istyj inzhener i sredneaziatec on dokazyval nam, chto voda iz opresnitelej nichut' ne huzhe rodnikovoj. V stolovoj chaj zakazyvali optom - po pyat', vosem', dazhe desyat' stakanov. Barhin i Korchagin sideli okruzhennye dushistym parom i unichtozhali korobku ekspedicionnoj pastily. Iz kino doletala muzyka. Dnevnaya pyl' spokojno lezhala na mostovyh, a ne vzletala sredi ulic shumnymi smerchami. Vozduh byl chist. V zelenovatom nebe viseli, kasayas' krysh, perespelye zvezdy. Dazhe na Vostoke byvayut vechera, napominayushchie vostochnye pejzazhi nashih hudozhnikov i vostochnye stihi. Barhin posmotrel na nebo i promolvil: - SHeherezada. - CHto "SHeherezada"? - strogo sprosil Horobryh. - Nebo. - Pochemu "SHeherezada"? - Arabskoe slovo "SHeherezada" pohozhe na nashe slovo "putanica"g - myagko vmeshalsya Prokof'ev. - Barhin, u vas voznikla interesnaya associaciya: SHeherezada - putanica. Posmotrite na nebo: kakaya chudovishchnaya putanica zvezd vseh velichin! - Posadit' sredi etoj putanicy solov'ya, i pust' poet, - skazal Horobryh. - Ah, ah, shirazskie solov'i i rozy Horossana! Ah, Zyulejka, liliya iranskih dolin! Horobryh izdevalsya nad kazennoj vostochnoj ekzotikoj. On lyubil na Vostoke inoe: ryzhie peski, cvetenie hlopka, pochtovyh verblyudov (narrov), zarosli tau - sagyza, Gindukushskuyu plotinu i opresniteli. K mechetyam Samarkanda on otnosilsya pochtitel'no, no tol'ko kak k arhitekturnym sooruzheniyam. Poeziya Saadi byla dlya nego vykrutasami starogo hitreca persa, morochivshego golovu naivnym shaham. Iz izrechenij Saadi on cenil tol'ko odno i chasto povtoryal ego topografam: "Esli ty idesh' s hromym, to podzhimaj nogu, chtoby ego hromota ne byla tak zametna". |tot predel vostochnoj vezhlivosti veselil Horobryh. - Pejte luchshe chaj, - predlozhil on Prokof'evu, - i rasskazhite, kstati, o vashih rabotah v CHikishlyare. |to gorazdo interesnee. Lico Prokof'eva v zapylennyh rogovyh ochkah kazalos' sovershenno chernym ot vechera i zagara. - CHto CHikishlyar! - otvetil Prokof'ev. - Tam kazhdaya pyad' - neft'. Neft'yu zality celye gektary. Baku merknet pered CHikishlyarom. Iz vseh treshchin v zemle b'yut blagorodnejshie gazy. - Nu - nu, - primiritel'no probormotal Horobryh, - luchshe vashego CHikishlyara net uzhe i mesta na svete. - Davajte pogovorim ser'ezno. Vot uzhe dva goda na vseh soveshchaniyah ya krichu o CHikishlyare, Nefte - Dage, CHelekene i Baya - Dage. No bol'she vsego, konechno, o CHikishlyare. Vam izvestno, chto ya potratil na CHikishlyar tri goda tshchatel'nyh issledovanij i imeyu pravo govorit' o CHikishlyare s polnoj dostovernost'yu. Rasserdivshis', Prokof'ev rasskazal nam interesnuyu istoriyu o CHikishlyare. U menya est' odna slabost': mne hochetsya vozmozhno bol'shee chislo lyudej priohotit' k pisatel'stvu. CHasto vstrechayutsya lyudi, perezhivshie mnogo interesnejshih veshchej. Bagazh prozhitoj zhizni oni taskayut povsyudu s soboj i tratyat popustu, rasskazyvaya sluchajnym poputchikam ili, chto gorazdo huzhe, ne rasskazyvaya nikomu. Sozhalenie o zrya pogibayushchem velikolepnom materiale presleduet menya nepreryvno. K takim lyudyam ya obyknovenno pristayu s pros'boj opisat' perezhitoe, no pochti vsegda natalkivayus' na neverie v sobstvennye sily, na ispug i, nakonec, na ironicheskuyu usmeshku. Ploskaya mysl', chto pisatel'stvo - legkoe zanyatie, do sih por kolom stoit v mozgah mnogih lyudej. Bol'shinstvo ssylaetsya na svoe isklyuchitel'noe pristrastie k pravdivosti, polagaya, chto pisatel'stvo - eto vran'e. Oni ne podozrevayut, chto fakt, podannyj literaturno, s opuskaniem nenuzhnyh detalej i so sgushcheniem neskol'kih harakternyh chert, osveshchennyj slabym siyaniem vymysla, vskryvaet sushchnost' veshchej vo sto krat yarche i dostupnee, chem pravdivyj i do melochej tochnyj protokol. Vyslushav Prokof'eva, ya predlozhil emu napisat' obo vsem, chto on rasskazal. Vopreki moim opaseniyam Prokof'ev ohotno soglasilsya. On sidel v Krasnovodske, dozhidayas' parohoda na Kara-Bugaz. Parohod zastryal v Gassan - Kuli, i dazhe kapitan porta ne mog skazat' tochno, kogda on pridet, vo vsyakom sluchae ne ran'she chem cherez nedelyu. Dlya zapisej Prokof'ev vzyal sebe dva dnya. V obshchezhitii on pisat' ne mog. Topografy sil'no zainteresovalis' ego pisatel'skimi opytami i nachali izoshchryat'sya v ostroumii naschet "svyatogo vdohnoveniya" i "lavrov SHolohova, ne dayushchih Prokof'evu spat'". Prokof'ev uhodil s utra v Novyj gorod, k svoemu priyatelyu, i pisal v ego prohladnoj komnate. V obshchezhitie on vozvrashchalsya tol'ko vecherom, i my totchas zhe shli na okrainu goroda kupat'sya. Noch', kak by razvedennaya na sazhe, opuskalas' na more i bereg glubokoj tishinoj. My ne videli vody, my lish' chuvstvovali ee prohladnyj uroven' na razgoryachennom tele. Postepenno glaza privykali k temnote, i svetonosnaya krupa zvezd nachinala osypat'sya vokrug nas, padala v vodu; voda slabo svetilas', i, stoya v nej po poyas, my yasno predstavlyali vokrug sebya otkrytoe i melkoe tropicheskoe more. Portovye fonari lezhali na vode nepodvizhno, kak golubye glaza glubokovodnyh ryb, podnyavshihsya v polnoch' poglazet' na zvezdy. More pahlo ostro, kak pahnut ogorody, obil'no politye na rassvete. V zapahe ego byli krepkie soki soli i ustric. Prokof'ev, odevayas' na oshchup' v kromeshnoj temnote, govoril, chto pisatel'stvo - samoe tyazheloe i zamanchivoe zanyatie v mire i chto esli by on ne byl geologom, to navernyaka by sdelalsya pisatelem. Dvuh dnej, chtoby zapisat' svoj rasskaz, emu uzhe ne hvatalo. On prosil otsrochki eshche na dva dnya. Iz - za etogo ya propuskal ocherednoj parohod na Baku (po marshrutu Prokof'eva ya dolzhen byl ehat' v Dagestan). My dolgo sporili, no v konce koncov mne prishlos' soglasit'sya. Rasskaz svoj Prokof'ev otdal mne za den' do moego ot®ezda. Emu ochen' ne hotelos', chtoby ya chital ego pri nem. Lozhnyj styd eshche ne vyvetrilsya iz nego okonchatel'no. Nazyvalsya rasskaz "CHernye reki". Vot etot rasskaz: "Goda tri nazad ya zainteresovalsya strannym yavleniem, proishodivshim na ostrove CHeleken. YAvlenie eto zaklyuchalos' v tom, chto s ostrova vot uzhe tridcat' let dobyvayut neft', togda kak, po vsem geologicheskim dannym, zapasy nefti na CHelekene ochen' neveliki i dolzhny byli byt' ischerpany za pervye desyat' - pyatnadcat' let dobychi. Odno iz nauchnyh uchrezhdenij komandirovalo menya na CHeleken dlya vyyasneniya etogo obstoyatel'stva. YA vpervye popal v Srednyuyu Aziyu. Menya udivila pustynnost' teh mest, gde mne prishlos' byvat'. V nauchnoj literature eti mesta upominayutsya dovol'no chasto i, kazalos', oni dolzhny byt' bolee naselennymi. Kratkovremennoe prebyvanie na CHelekene ubedilo menya, chto korni neistoshchimosti chelekenskoj nefti mozhno vyyasnit' tol'ko na materike, primerno v rajone CHikishlyara, Gassan - Kuli i Atreka. YA vyehal tuda. V Gassan - Kuli na rejde passazhirov peresadili na ploskodonnye felyugi, a v kilometre ot sushi - s felyug pa arby i po melkoj vode vyvezli, nakonec, na ploskij peschanyj bereg. YA oshchutil neobychajnuyu duhotu, zhazhdu i trevogu. YA zadyhalsya ot zapaha gniloj ryby i perezhil sostoyanie, znakomoe vsem vpervye popadayushchim na Vostok. Ego mozhno nazvat' "toskoj po privychnomu". Prohladnye laboratorii instituta i gustaya listva leningradskih sadov, sozdavavshaya v komnatah zelenyj sumrak, pokazalis' mne poteryannym raem. YA sprashival sebya, dejstvitel'no li sushchestvuyut berezovye lesa i reki, zarosshie kuvshinkami, morosyashchie dozhdi i trava. Osobenno nepravdopodobnym kazalos' sushchestvovanie travy - nastol'ko goloj i kremnistoj byla zdeshnyaya peresohshaya zemlya. YA byval v Baku, zhil v Groznom, na |mbe i kak geolog prekrasno znal, chto neftyanye zalezhi lezhat na vysohshem dne byvshih morskih zalivov, v mestah, obychno besplodnyh i maloprivlekatel'nyh. Samaya tosklivost' etih mest, kuda ya popal, pokazalas' mne dovol'no vernym dokazatel'stvom, chto neft' zdes' dolzhna byt' v bol'shom kolichestve. YA poselilsya v aule Kul'dzhar, u tuzemnogo vracha - tabiba. |to byl korichnevyj, napyshchennyj starik - turkmen, schitavshij menya tozhe znaharem po chasti nefti i drugih iskopaemyh bogatstv i potomu kak by tovarishchem po professii. Tabib vynuzhden byl skryvat' ot neposvyashchennyh svoi zanyatiya. Kogda ya priehal v Kul'dzhar, aul stoyal na meste uzhe god i byl okruzhen poyasom zlovonnyh otbrosov i gryazi. YA togda eshche ne znal, chto auly mogut stoyat' na meste lish' poltora - dva goda. Posle etogo oni tak zagryaznyayut vsyu zemlyu vokrug, chto ih prihoditsya perenosit' na svezhee mesto. YA ushel s golovoj v svoyu rabotu. Vozmozhno, mnogie ne znayut teorii o pervichnoj i vtorichnoj nefti. Sushchnost' etoj teorii v tom, chto neft', voznikaya v odnom meste, sovershaet dalekie stranstvovaniya pod zemlej, obychno iz glubokih plastov poblizhe k poverhnosti, peredvigayas' po pustotam i poristym porodam v storonu naimen'shego soprotivleniya. Bol'shuyu rol' pri etom igraet davlenie neftenosnyh gazov. Po moim nablyudeniyam, v sluchae s CHelekenom my imeem klassicheskij primer peredvizheniya nefti. Zabyl upomyanut', chto neft', najdennaya v tom meste, gde ona obrazovalas', nazyvaetsya pervichnoj, a neft', najdennaya daleko ot mesta obrazovaniya, ili takaya vot brodyachaya neft', nazyvaetsya vtorichnoj. Na CHelekene - neft' vtorichnaya, bespreryvno naplyvayushchaya v tamoshnie neftenosnye plasty otkuda - to so storony. |tim i ob®yasnyaetsya neischerpaemost' chelekenskih zalezhej. No gde rodina nefti? |tot vopros zanimal menya chrezvychajno. Mne bylo ochen' trudno najti rabochih. Vse turkmeny moego aula byli iz roda Igdyr. Rod etot, ispokon vekov vladevshij neischislimymi stadami, znamenit predrassudkami. Tol'ko molodezh' posle revolyucii nachala rabotat', stariki zhe do sih por schitayut rabotu unizitel'noj i provodyat vremya v prazdnosti, kurenii i igre v kosti. Rabotayut zhenshchiny. V kachestve rabochih tabib lyubezno privodil mne teriakeshej - kuril'shchikov dryannogo gryaznogo opiuma, lyudej nenadezhnyh i ocepenelyh. Vremenami ih nevozmozhno bylo sdvinut' s mesta. Lish' cherez mesyac u menya poyavilsya bojkij i tolkovyj, no chrezmerno lyubopytnyj pomoshchnik - yunosha Guzar. On interesovalsya bukval'no vsem, i mne prishlos' ob®yasnyat' emu dazhe teoriyu pervichnoj i vtorichnoj nefti. V ego glazah ya byl velikij uchenyj - bol'shevik, znayushchij proishozhdenie chudes i znachitel'no bolee pochtennyj, chem dozhivayushchie svoj vek v aule evlyady - potomki proroka. Tabib izvodil menya medlenno, no verno. On vtajne nenavidel bol'shevikov i, upominaya o revolyucii, so vzdohom provozglashal starinnoe izrechenie: "Kogda karavan povorachivaet, to hromoj verblyud okazyvaetsya vperedi". Pod hromym verblyudom on, ochevidno, podrazumeval bednyakov, stavshih u vlasti. On besil menya svoimi sposobami lecheniya. On nastaival krasnyj perec na verblyuzh'em moloke i rastiral etoj yadovitoj gadost'yu veki u trahomatoznyh. Bol'nym sifilisom on daval kurit' smeshannuyu s tabakom i rastertuyu v mel'chajshij poroshok vysushennuyu golovu yashchericy - varana. Naryvy on lechil prikladyvaniem teplogo myasa tol'ko chto ubityh yashcheric ili shchenkov. No samym varvarskim bylo lechenie dizenterii. Ot nee letom pogibalo mnogo detej. Tabib izo vsej sily zakruchival bol'nomu pupok, ne obrashchaya vnimaniya na otchayannye kriki. |tot sposob lecheniya obychno konchalsya gryzhej. Tabib znal tol'ko chetyre bolezni - trahomu, dizenteriyu, sifilis i tuberkulez zhelez. Vse ostal'nye nedugi on nazyval serdechnymi i lechil ih prizhiganiem. Sposob prizhiganiya napominal izoshchrennuyu pytku. Bol'nomu tugo privyazyvali k boku tleyushchuyu koshmu. Kogda ozhog, po mneniyu tabiba, dostigal nuzhnyh razmerov, koshmu snimali i na obozhzhennoe mesto klali kompress iz mochi. YA terpel dve nedeli, potom poslal s okaziej zapisku v CHikishlyar, trebuya, chtoby tabibu zapretili kalechit' lyudej. Vskore posle etogo ya uehal v gory. Zdes' mne udalos' sdelat' cennoe otkrytie, zastavivshee menya zabyt' o tabibe. Pered ot®ezdom ya pereselilsya ot tabiba v kibitku vdovy Nachar. Ona pereshla v shalash, stoyavshij v neskol'kih shagah ot kibitki. Kibitka Nachar mne ponravilas'. Ona byla ochen' chistaya i stoyala daleko ot aula, za chertoj zlovoniya i dohlyh shchenkov, v polose krepkih vetrov, duvshih s otdalennyh gor. U podnozhiya gor ya nashel vyhody gazov i putem ryada nablyudenij okonchatel'no ubedilsya, chto mesto moego issledovaniya bylo centrom bogatyh zalezhej pervichnoj nefti, otkuda ona rasprostranyalas' medlennymi podzemnymi potokami, imevshimi, po moim predpolozheniyam, dva napravleniya - k CHelekenu i Nefte - Dagu. Togda uzhe v nauchnyh krugah byla vo vsej shirote postavlena problema Kara-Bugaza, inache govorya - problema dobychi i pererabotki velichajshih na zemnom share zalezhej mirabilita. Menya interesoval glavnym obrazom vopros o pererabotke mirabilita. Uzhe togda nosilas' v vozduhe ideya sozdaniya v Kara-Bugaze moshchnogo himicheskogo kombinata. Sushchestvovanie kombinata nemyslimo bez osnovnyh slagaemyh - syr'ya, topliva i vody. V Kara-Bugaze bylo tol'ko syr'e - mirabilit; topliva zhe i vody ne bylo. YA otkryl velichajshie gazonosnye zemli - zatrudnyayus' dazhe priblizitel'no opredelit' zapasy gazov v CHikishlyarskom rajone - i byl uveren, chto etim razreshayu v znachitel'noj stepeni vopros o toplive dlya kombinata, tak kak peredacha goryuchih gazov na rasstoyanie - vopros, davnym - davno reshennyj tehnikoj. Krome vyhodov gaza, ya otkryl bogatejshie istochniki joda i broma. Odna chast' toplivnoj zadachi byla reshena, no ostavalas' eshche vtoraya chast' - neft'. V etom dele nikakih somnenij i dolgih razdumyvanij ne bylo. Ves' rajon byl nasyshchen neft'yu, kak gubka. No eta neft', ravno kak i chelekenskaya, byla slishkom daleka ot Kara-Bugaza i lezhala gluboko pod zemlej. Nefte - Dag byl blizhe. Vygodnee vsego bylo by perebrasyvat' v Kara-Bugaz imenno nefte - dagskuyu neft'. Pomnyu, kak - to rannim utrom ya sidel okolo palatki i dumal ob etom. Guzar podoshel ko mne i ochen' vzvolnovanno skazal, chto dvoe ternakeshej nashli za holmom broshennuyu mechet' i chto tuda sledovalo by pereselit'sya. Guzar zval menya nemedlenno pojti osmotret' novoe nashe zhilishche. YA poshel k mecheti razdosadovannyj. Guzar otorval menya ot strojnogo poryadka razmyshlenij. Mne neobhodimo bylo, znaya bolee ili menee tochno napravlenie otkrytyh mnoyu neftyanyh techenij, opredelit', gde sleduet iskat' neft' vblizi Kara-Bugaza. Mne nuzhno bylo nametit' tochki, gde bylo bol'she vsego veroyatnosti vstretit' neft', to est', inymi slovami, najti kratchajshee rasstoyanie ot Kara-Bugaza do neftyanoj polosy, idushchej na sever i, kak ya predpolagal, slivayushchejsya s neftenosnymi zemlyami Mangyshlaka i |mby. My podnyalis' na holm. YA dumal uvidet' razrushennuyu mechet' s osypavshimisya sinimi, kak kuporos, izrazcami, no pered nami chernelo glinobitnoe prizemistoe zdanie, ugryumoe i neprivlekatel'noe. Oba teriakesha sideli u vhoda posmeivayas'. Oni serdito vzglyanuli na menya i Guzara, kogda my prohodili mimo nih vnutr' mecheti. YA zaranee reshil v mechet' ni v koem sluchae ne pereselyat'sya. Zateya Guzara byla sovershenno nelepa. Vojdya v mechet', ya otoropel. U steny pod razrushennoj krovlej, propuskavshej plotnye solnechnye luchi, napominavshie po cvetu solomu, sidela bedno odetaya zhenshchina v platke, zakryvavshem rot, i tiho stonala. Ryadom s nej spal na zemle malen'kij mal'chik. - Nachar prishla k nam, chtoby ej pomogli, - probormotal smushchennyj Guzar. YA ponyal ego detskuyu hitrost' s pereseleniem v mechet', vydumannuyu, chtoby zamanit' menya syuda, i skazal, nevol'no ulybayas': - Perevodi. Nachar otkinula platok i bystro zagovorila, protyagivaya k nam lilovye vysohshie ruki. Iz glaz ee katilis' redkie slezy. Ona govorila dolgo i strastno, sorvala ozherel'e iz mednyh monet i brosila ego k moim nogam. Guzar chasto peresprashival ee i sporil s nej. Oni oba volnovalis', i golosa ih perehodili v klekot. YA rassmatrival Nachar. YA byl porazhen izmuchennost'yu i krasotoj ee lica. YA privyk dumat', chto turkmenki skulasty, shirokolicy i izurodovany volov'ej rabotoj. Nakonec, Nachar ostanovilas', snova nadvinula platok na rot i sela, prislonivshis' k stene. Guzar perevodil s bol'shim trudom. Nachar ne turkmenka, ona - afganka. Dvadcat' let nazad, kogda ej bylo tri goda, ee ukrali u roditelej i prodali v aul Kul'dzhar, bednyaku Muradu. Kogda ej poshel pyatnadcatyj god, Murad zhenilsya na nej. Ves' aul nenavidel ee kak chuzhezemku. Murad bil ee, potomu chto pervyj god u nee ne bylo detej. Potom rodilsya mal'chik, i zhit' stalo legche: rozhdenie pervenca - syna schitaetsya v turkmenskih sem'yah schastlivym predznamenovaniem. Potom rodilas' devochka, no Murad vskore posle etogo umer. Po zakonu shariata (bytovye zakony u musul'man. (Prim. avtora.)), u Nachar otobrali vseh ovec - ih bylo vsego tol'ko pyat'desyat golov. Mesyac nazad u nee ukrali i neizvestno kuda prodali doch'. Mal'chishki zabrasyvali ee verblyuzh'im pometom. Ona oboshla vse kibitki, placha i umolyaya skazat' ej, kuda prodali doch', no v kazhdoj kibitke muzhchiny vstrechali ee poboyami. Ona ushla noch'yu tajkom v Krasnovodsk, vzyav s soboj mal'chika. Nachar hotela zhalovat'sya bol'shevikam - sud'yam i russkim zhenshchinam, kotorye zashchishchayut turkmenskih zhenshchin ot muzhej, no stariki dognali ee nedaleko ot aula, izbili i vernuli obratno. Vchera k nej prishli troe evlyadov ((turkm.) - starshij v rodu.) i tabib, nazyvali ee bludlivoj kozoj, grozili ubit' ee i ushli, sodrav koshmu s kibitki russkogo. - Oni ub'yut ee, - skazal Guzar i zadrozhal vsem telom, Ioldash ((turkm.) - tovarishch.) Prokofij, nam nel'zya vozvrashchat'sya v aul. Oni ub'yut nas troih i mal'chika s nami. YA promolchal. Vse nauchnye dela vyleteli iz moej golovy. YA byl ohvachen edinstvennym chuvstvom - beshenstvom. YA vyshel iz mecheti i skazal uhmylyavshimsya teriakesham: - Nakormite etu zhenshchinu, a potom svertyvajte palatki - my perehodim na novoe mesto. - Pust' podyhaet, afganskaya ved'ma! - otvetil staryj teriakesh i sverknul na menya zheltymi, loshadinymi zubami. I ya, geolog, rabotnik odnogo iz vydayushchihsya nauchnyh institutov, shvatil ego za halat, rvanul izo vsej sily, tak chto s nego s britoj golovy svalilas' papaha, i kriknul golosom, ispugavshim menya samogo: - Slyshish', sobaka, chto tebe govoryat?! Teriakesh prisel i zakryl glaza - kazalos', on zhdal vystrela. CHerez tri chasa my snyalis' i, zahvativ s soboj Nachar i ee mal'chika, dvinulis' v storonu Gassan - Kuli. Tak pechal'no okonchilas' moya pervaya ekspediciya v rajon Atreka. YA byl dovolen, chto vse sluchivsheesya sovpalo s okonchaniem glavnyh rabot. Ostalis' melochi, ne imevshie znacheniya. V doroge odin teriakesh sbezhal. Nochevali my v pustyne. YA vsyu noch' ne spal i prislushivalsya, no, krome shoroha yashcheric, nichego ne slyshal. Na vtoroj den' my dobralis' do Gassan - Kuli. Na rukah u menya ostalis' neobrabotannye materialy ekspedicii i troe lyudej, otdavshih svoyu sud'bu v moe rasporyazhenie: Guzar, vdova i ee chetyrehletnij mal'chik. Bylo ot chego poteryat' golovu. YA reshil vezti vseh v Krasnovodsk, a tam vidno budet. V Krasnovodske ya ustroil Guzara v shkolu dlya turkmen, a s Nachar poshel v rajkom partii. Zaveduyushchaya zhenotdelom Baril' - byvshaya shveya, malen'kaya, vspyl'chivaya i upryamaya zhenshchina, postoyanno ronyavshaya pensne, - vyslushala menya, i lico ee pokrylos' krasnymi pyatnami. - Vy, tovarishch, molodec, - skazala ona, i glaza ee zablesteli. - Ostav'te etu zhenshchinu zdes'. My vse ustroim. Ona protyanula mne krepkuyu ruku. YA vyshel s chuvstvom oblegcheniya. CHerez nedelyu ya poluchil povestku ot predsedatelya suda i uznal iz nee, chto ya naznachayus' obshchestvennym obvinitelem po delu "o perezhitkah varvarskogo byta, vyrazivshihsya v istyazanii i presledovanii grazhdanki Nachar". Ot predsedatelya suda ya uznal, chto tabib i shest' starikov evlyadov arestovany, dostavleny v Krasnovodsk, sledstvie zakanchivaetsya i cherez neskol'ko dnej budet sud. Dnyami, ostavshimisya do suda, ya vospol'zovalsya ne dlya togo, chtoby gotovit'sya k obvinitel'noj rechi, a dlya sostavleniya doklada ob ispol'zovanii prirodnyh neftyanyh gazov CHikishlyara. Poskol'ku etot vopros sravnitel'no nov, ya pozvolyu sebe ostanovit'sya na moem doklade podrobnee. Pri razrabotke voprosov o gazah ya ishodil iz nuzhd kara-bugazskogo kombinata. Ni ugol', ni neft' ne mogut sopernichat' kak toplivo s gazom. Ves' vopros lish' v tom, kak perebrosit' gaz za chetyresta kilometrov, iz CHikishlyara v Kara-Bugaz. Pyat' let nazad postrojka gazoprovoda v sto - sto pyat'desyat kilometrov schitalas' velichajshim tehnicheskim dostizheniem, a sejchas uzhe rabotayut gazoprovody dlinoj v sem'sot pyat'desyat kilometrov. Poetomu prokladka gazoprovoda v chetyresta sorok kilometrov ne sostavit bol'shogo truda. Gory Bol'shie Balhany, peresekayushchie put' gazoprovodu, niskol'ko emu ne pomeshayut. V nastoyashchee vremya gazoprovody uspeshno peresekayut mestnost' s lyubym rel'efom. YA izlozhil svoj proekt inzheneram. Oni vozrazili, chto prokladka gazovoj linii potrebuet postrojki bol'shih gazohranilishch. Dolzhen skazat', chto ni razu ya ne vstrechal specialista, kotoryj ne nashel by vozrazheniya protiv dazhe samogo sovershennogo proekta. |to professional'naya privychka. U staryh specialistov eto ne tol'ko privychka, no i nepriyazn' k masshtabam. Oni so vzdohom vspominayut starye uyutnye zavody, gde dvory zarastali oduvanchikami i v kontorah vsegda stoyala solnechnaya tishina. Nekuda bylo toropit'sya, i nekogo bylo peregonyat'. Vozrazheniya inzhenerov zastavili menya sdelat' nekotorye vychisleniya. Inzhener Horobryh podderzhal menya so svojstvennym emu naporom. On podtverdil moi vychisleniya gromovoj rech'yu, napravlennoj protiv truslivyh "trepachej - inzhenerov". Okazalos', chto nikakih gazohranilishch ne nuzhno, tak kak sam po sebe gazoprovod yavlyaetsya ispolinskim hranilishchem. Dejstvitel'no, gazoprovod dlinoj v chetyresta kilometrov vmeshchaet dva s polovinoj milliona kubicheskih metrov gaza. Ni odno gazohranilishche v mire ne mozhet vmestit' takogo kolichestva gaza. Primenenie gazov ochen' obshirno. Oni idut na toplivo, na obsluzhivanie byta, upotreblyayutsya v neftyanoj promyshlennosti dlya osvezheniya staryh skvazhin, iz nih delayut sazhu, neobhodimuyu dlya rezinovoj promyshlennosti, tverduyu ugol'nuyu kislotu, tak nazyvaemyj "suhoj led", i mnozhestvo himicheskih veshchestv: drevesnyj spirt, aceton, vodorod, acetilen dlya avtogennoj svarki, butadien dlya polucheniya iskusstvennogo kauchuka, efir, benzol, hloroform, ohlazhdayushchie veshchestva. V svoem doklade ya nastaival na neobhodimosti prodolzhat' issledovaniya v CHikishlyarskom rajone v znachitel'no bol'shem razmere, chem byli moi raboty. Neobhodimo glubokoe burenie na tysyachu i bol'she metrov. Zakladka gazovyh skvazhin dolzhna vestis' s bol'shoj ostorozhnost'yu i tol'ko togda, kogda est' vozmozhnost' ispol'zovat' gaz. Inache mozhno vypustit' na vozduh sovershenno zrya milliony kubicheskih metrov gaza. Zakryt' gazovuyu skvazhinu ochen' trudno. Gaz pochti vsegda prob'et sebe hod i hlynet po storonam obsadnyh trub. V budushchem godu ya opyat' vernus' v CHikishlyarskij rajon chtoby vychislit' kolichestvo gaza. Dlya etogo est' dva ves'ma prostyh i interesnyh sposoba. Pervyj sposob sostoit v tom, chto vychislyaetsya ob®em por i pustot v gazonosnoj porode, kotoryj i budet raven ob®emu gaza, ibo gaz eti pustoty zapolnyaet. |tot sposob daet grubye cifry. Vtoroj sposob - tak nazyvaemyj "metod spuska davleniya" - sostoit v tom, chtoby opredelit' umen'shenie davleniya gaza, vyhodyashchego iz skvazhiny. Znaya debit skvazhiny (inache govorya - kolichestvo gaza, kotoroe ona daet), vychislyayut podzemnyj zapas gaza. Delayut eto sleduyushchim obrazom. Predpolozhim, skvazhina dala sto tysyach kubicheskih metrov gaza i davlenie posle etogo upalo na odnu desyatuyu. V etom sluchae podzemnyj zapas gaza v skvazhine sostavlyaet devyat' desyatyh debita, to est' budet raven devyatistam tysyacham kubicheskih metrov. Vot v osnovnyh chertah glavnye tochki moego doklada. A zatem nachalsya sud. Zdanie suda v Krasnovodske - edinstvennoe mesto, gde v palisadnike cvetut terpkie i pyl'nye cvety ohryanogo cveta s seroj shershavoj listvoj. YA ne pomnyu, chto ya govoril. YA, kazhetsya, govoril, chto polovina turkmenskih zhenshchin stradaet besplodiem v rezul'tate katorzhnogo truda, chto tol'ko Oktyabr'skaya revolyuciya sorvala platki, kotorymi molodye turkmenki zavyazyvali rot v znak togo, chto zhenshchina dolzhna vsyu zhizn' molchat'. YA treboval zapreshcheniya nosit' nacional'nyj zhenskij golovnoj ubor, vesyashchij okolo treh kilo i vyzyvayushchij tuberkulez shejnyh pozvonkov. Podsudimye mrachno smotreli na konchiki svoih borod. Tabib otkazalsya ot poslednego slova, snabdiv svoj otkaz napyshchennym izrecheniem. "Syn proroka, - skazal on, - ne polenitsya drat'sya, no polenitsya govorit'". Prigovor byl surovyj: pyat' let kazhdomu, s vysylkoj posle otbytiya nakazaniya iz predelov Turkmenskoj respubliki. V zale suda ya uvidel Nachar. Ona byla uzhe bez platka, v evropejskom plat'e. - Tovarishch dorogoj, - skazala mne Baril', - posmotrite na nee! Kakaya porazitel'naya krasavica! Moe plat'e nikogda ne sidelo na mne tak, kak na nej. YA otpravlyu ee v Baku na shvejnuyu fabriku. No nado, chtoby ran'she ona perestala pugat'sya muzhchin i avtomobilej. Zdes', sobstvenno govorya, mozhno postavit' tochku. Dolzhen lish' dobavit', chto vmeshatel'stvo moe v zhizn' dostavilo mne stol'ko zhe trevogi i radosti, skol'ko i issledovatel'skie moi raboty po nefti na CHelekene i v CHikishlyare". - Budet li prodolzhenie u etogo rasskaza? - sprosil ya Prokof'eva. - Boyus', chto v prodolzhenii pridetsya prinyat' uchastie i vam, - otvetil on. - Vy uezzhaete zavtra, a Baril' otpravlyaet Nachar v Baku s zavtrashnim parohodom. K vam pros'ba: poglyadyvajte za nej v doroge i dostav'te ee v Baku po adresu. - Prokof'ev, - voskliknul ya, - vy kazhdyj den' vse dal'she otodvigaete menya ot Kara-Bugaza! On zasmeyalsya: - Sovershenno lozhnyj vzglyad. Zdes' vse nezrimo svyazano s etim zalivom. Baril' edet na dnyah v Kara-Bugaz dlya raboty sredi turkmen i kazahov. V Kara-Bugaze vy ee vstretite, i ona vam rasskazhet i pokazhet kuchu interesnyh veshchej. Na sleduyushchij den' nad gorami nosilis' tuchi serogo praha. Slyudyanoe solnce vylivalo na zemlyu okeany beloj zhary. SHeludivye psy s zheltymi mudrymi glazami obnyuhivali na pristani pyl'nye grudy uzlov i chemodanov, rycha drug na druga predosteregayushche i nezhno. Parohod "CHicherin" vynes svoj neestestvenno vysokij nos v volnuyushchuyusya ravninu morya. Prokof'ev dolgo mahal s pristani vygorevshej do sediny shlyapoj i krichal, chtoby v Mahachkale ya obyazatel'no navestil geologa SHackogo. Baril' kriknula mne, pokazyvaya na Nachar: - Smotrite, chtoby ona ne utopla! Horobryh dymil obgryzennoj trubkoj i pomahal mne rukoj s vidom milostivogo nachal'nika, zorko sledyashchego za tochnym vypolneniem svoih prikazanij. V etu minutu ya pochuvstvoval sebya podchinennym emu i ponyal, chto topografy byli pravy, kogda govorili, chto za etim chelovekom mozhno rabotat', "kak za betonnoj stenoj". V poslednyuyu minutu pribezhal zapyhavshijsya Korchagin. On nigde ne mog najti verblyuzh'ih sedel dlya nuzhd izyskatel'skoj partii i pritashchil svoe razocharovanie na pristan', gde ono razbilos' o nepreklonnuyu volyu Horobryh. - Nado najti - i najdesh'. Idem vmeste, - skazal Horobryh. I ya videl, kak oni proshli v reshetchatye pristanskie vorota i podnyalis' na prigorok. Tam v uvyadshih zheltyh cvetah belelo nizkoe zdanie gorsoveta. Vzdymaya smerchi pyli, po naberezhnoj promchalsya na gruzovike Misha. On izrygal proklyatiya ohripshej ot zhazhdy sirenoj. Belaya nadpis' na bortah ego gruzovika - "Karabugaz - trest" - byla vidna ochen' daleko. Potom gorod i lomanye, cherstvye gory bystro pokatilis' vlevo. Volny bestolkovo zaplyasali okolo krasnyh plavuchih bochek. Udaril veter. "CHicherin" medlenno i torzhestvenno opustil nos i, razduvaya dym iz truby, razduvaya flag, razduvaya brezent nad paluboj i parusinovye vetrogonki, s shumom i drozh'yu podnyalsya na shirokuyu volnu, kativshuyusya s morya. K vecheru volna uleglas', i na zapade razgorelsya zakat. Nizhe zakata, nad samym morem, pronosilis' iz kraya v kra